LA LECTURA EN VOZ ALTA Y

LA LECTURA SILENCIOSA
En Volver a Leer
Mempo Giardinelli

Definicin e importancia
La lectura en voz alta es para m el camino ms poderoso del fomento de la
lectura. Es la va idea, casi perfecta, para el establecimiento de una relacin amistosa
con la lectura y los libros, y por ende con el acceso al conocimiento. Ms an, la
lectura en voz alta es la llave para la educacin y el saber, para la construccin de
ciudadanos responsables, y en consecuencia de una sociedad mejor.
Sigo en esta materia las ideas generales y las enseanzas de Jim Trelease, en
mi opinin el ms agudo y competente experto en lectura de los Estados Unidos, autor
de un texto extraordinario: Manual de La Lectura en Voz Alta 1. En el desarrolla una
asombrosa teora para alcanzar el sueo de una sociedad de lectores, y lo hace a
travs de una larga experiencia: varias dcadas de observaciones y prcticas de la
mano de esa virtud que todo intelectual debe tener: el sentido comn aplicado a la
experiencia no dogmtica ni prejuiciada.
La lectura en voz alta, sostiene, es una de las ms baratas, simples y antiguas
herramientas de enseanza(p.33) y respecto de lo barato asunto que para una
sociedad que como es hoy la nuestra no es de poca importancia aade: Lo menos
costoso que le podemos dar a un nio, adems de un abrazo, resulta ser lo ms
valioso: las palabras (p. 51)
Es absolutamente cierto.
Si uno se preguntara como empezar a aplicar la estrategia de la lectura en voz
alta, la respuesta sera extremadamente sencilla: se empieza empezando a leer. En
cada caso, son los padres, maestros y bibliotecarios los mediadores los que deben
tomar la decisin de cundo, qu, cmo y dnde leer en voz alta. Para todo lo cual no
hace falta nada ms que decisin generosidad y una lectura a la mano.
Los mediadores, en la estupenda definicin de Graciela Montes, son una
especie de casamenteros entre el lector y el texto () La voz de quien lee un cuento
en voz alta, su presencia, el libro que sostiene en la mano, las ilustraciones que e
espan o adivinan, el lugar en el que se desarrolla la escena, los olores y sonidos
circunstanciales forman parte de la experiencia y llaman la atencin sobre ella2
Desde el punto de vista del sentido comn, la lectura en voz alta se basa en
comprobaciones sencillas que el mundo viene haciendo desde siempre, y en particular
lo han hecho las mams a lo largo de toda la historia: calmar a los bebes, alimentarlos
por boca y por espritu, ayudarlos a construir su vocabulario, sosegar las inquietudes
de los nios, entretenerlos cuando estn inquietos o aburridos, explicarles los lazos
parentales y el tamao y comportamiento del mundo en que viven, alentar su
curiosidad, fortalecer y facilitar su camino hacia el conocimiento y el saber, darles
placer y alegra.
Todo eso es lo que queremos para nuestros hijos. Y todo eso podemos
brindarlo mediante la lectura en voz alta. Que as va quedando asociada a todo lo
mejor de la vida.
En este sentido es que el placer de la lectura se puede inculcar, ensear,
transmitir, no tanto como una habilidad (que tambin puede serlo) sino como una
provisin amorosa que les damos a los nios, con nuestra voz y los textos ms
hermosos de la literatura universal, de manera que les transmitimos un alto grado de
seguridad.
La seguridad siempre est asociada al placer y la alegra. La lectura en voz alta
tambin, porque la rige Eros y no Tnatos. Cmo una madre, el lector slo da vida.

Plan Lectura

Si no hay placer, inexorablemente el nio rechazar la lectura. De ah que la

lectura en voz alta, paciente y apacible, estimulante y en lo posible divertida, jams
sea rechazada por nio alguno. Hagan la prueba y vern: Ningn nio pedir que no
le lean en voz alta. Ninguno dir: no, no quiero que me leas
Y para leer por placer ojo - lo ms importante siempre es lo que se cuenta, la
trama. Es como cuando uno quiere un buen libro, o sea quiere una buena historia.
Son los tpicos libros que se llevan para leer durante las vacaciones. Bueno, con los
chicos sucede lo mismo: quieren buenas historias, con accin, intriga, suspenso. He
ah los Harry Potter de J. K. Rowlings, o la serie Narnia , de C. S. Lewis. Lo veo en mi
casa y me parece fantstico.esos libros retinen a los nios lejos del televisor!
Uno lee a otro como quien da de comer al que tiene hambre, pero no como
ddiva sino como acto de fraternidad: etimolgicamente compartir significa partir lo
que se tiene. O sea, partir el pan para que el oto tambin coma.
La lectura en voz alta es el mejor camino para crear lectores, simplemente
compartiendo las palabras que nos vinculan. Compartir la lectura es compartir el
lenguaje placenteramente, afirmndolo como vehculo de entendimiento, fantasa y
civilidad.
Para la lectura e voz alta no hace falta saber de literatura ni de libros. Slo
hace falta unos minutos, y basta con leer en voz alta y clara. Se puede leer un cuento,
una poesa un artculo de una revista o cualquier noticia del peridico. Los nios, por s
solos decidirn si eso que se les lee es interesante. A cualquier edad sabrn mostrar
su inters o manifestar su desinters.
Tampoco hae falta tomar cursos de literatura infantil, ni asistir a un taller de
lectura. No se requiere ningn esfuerzo o talento especial. Slo hay que leer.
Generosamente, intensamente si es posible, histrinicamente si el texto lo propone o
autoriza. Leer en voz alta conlleva siempre la posibilidad de un encuentro precioso con
el nio que escucha.
Un factor que Trelease subraya es, precisamente, que mediante la lectura en
voz alta se nutre la capacidad de escucha de los nios, tanto en la casa como en el
aula. Y esto, dice, suministra los cimientos de la lectura porque la comprensin oral
(escucha) aparece antes que la comprensin lectora (p.41).
Especficamente referida a los mediadores escolares, Liliana Argir dice: La
lectura en voz alta encierra para los lectores de hoy, lectores silenciosos, misteriosos y
secretos. Pero leer en voz alta es como una doble lectura, la vista y el odo se apoyan
entre s, se potencian recprocamente. Leer en voz alta multiplica, expande,
convoca.3
La cuestin del vocabulario tambin es esencial, porque todo nio va a la
escuela a aprender mediante las palabras. De donde resulta obvio que los nios que
lleguen a la escuela con vocabulario ms rico tendrn mejores posibilidades, a la vez
que los nios con menos recursos verbales ms dificultades tendrn.
Bueno, Y dnde aprenden los nios ms palabras?Cmo alcanzan un
vocabulario ms rico? Sin dudas, en la lectura en voz alta, que adems de mejorar su
capacidad de escucha los familiariza con un lxico mejor provisto, que a su vez le
permitir entender ms y mejor todo lo que se le ensee en la escuela. Y ms:en
cuanto el nio empiece a leer por s mismo, el vocabulario que traiga desde la cas
ser determinante de su grado y facilidad de comprensin.
Si un nio tiene edad para que se le converse, ya tiene edad para que se le
lea. Es el mismo idioma (Trelease, p.69).
Desde luego que todos sabemos que el vocabulario no se adquiere solamente
en la escucha o en la lectura. Se desarrolla, sobre todo y de mejor manera, mediante
ese ejercicio del vocabulario que es la conversacin. Seguramente por eso Jorge Luis
Borges sola subrayar cierta nostalgia por la prdida de la costumbre de charlar. Y
cualquier persona de edad avanzada recordar, si se le pregunta, la importancia que
antao tena la conversacin, el intercambio de ideas que era el intercambio de
palabras. Que remeta, siempre, a la literatura, a aquella vieja y hermosa idea de

Plan Lectura

hablar de libros, todava vigente en algunos sectores intelectuales y que exige

siempre dos cualidades: pasin y sinceridad. Igual que sucede con las opiniones
polticas al hablar de libros se defiende lo que uno cree. Y esto invita a conversar y
posiblemente, como etapa posterior, tambin lleva a leer.
Los nios no entienden
Es este un prejuicio que no debe invalidar la lectura en voz alta dirigida a los
nios, sobretodo los ms chicos e incluso los bebs. Porque se trata de leerles en voz
alta, no de estar atentos a su entendimiento.
Los nios siempre comprenden una cosa que la voz de mam es dulce, grata y
acogedora. Es lo que ms reconocen los bebes aunque se queden dormidos.
Dos especialistas para m fundamentales Trelease y la francesa Michele Petit
coinciden en que antes del libro est la voz. Todo ocurre en las palabras maternas
que enuncian las primeras slabas para el beb; en esa voz interior que oye el beb,
esa voz que transmite un sentido; un sentido que todava se le escapa pero que
presiente. Esa voz cuyas modulaciones cambian segn que la madre hable de la
realidad cotidiana o que se abandone a la fantasa y a las cuales muy pronto el nio es
sensible, dice Petit. 4
Se trata de leer en voz alta, no de cuestionar el entendimiento de los que
escuchan. Quienes, por cierto, ya se encargarn de diversas maneras de hacernos
conocer sus opiniones y gustos.
En lo concreto, la lectura en voz alta exige que los padres comiencen leyendo
textos breves, ajustados a la capacidad de atencin de los nios. Ambas cosas irn
creciendo con los aos: la extensin de los textos y la atencin. Y tambin la famosa
comprensin, desde luego, porque ser producto de una evolucin bien guiada y
acompaada.
Sabemos que el nio ve imgenes y colores, reconoce los rostros familiares y
va descubriendo el mundo, su entorno. Luego llena su espritu de mensajes, carteles,
imgenes, propagandas, movimiento. En estado de pureza virginal se asoma a la vida,
a la televisin, a los estmulos de un mundo que no siempre lo recibe con sonrisas.
Extrae significaciones eso y lentamente aprende a hablar y a expresarse, e inventa
historias y quiere historias porque su vnculo con la vida no distingue todava lo cierto
de lo ficticio. Por eso es esencial que en esta etapa el nio incorpore la lectura, el
objeto libro y la narracin como parte de la vid. Cuando ms pequeo, mejor. No hay
que esperar ni un segundo. No importa si el nio no entiende. Yo dira, incluso, que
lo mejor que puede pasar es que no entiendan. No entendemos la lectura!
Simplemente leamos, compartamos historias con ellos. El libro puede ser, y debera
ser (depende de nosotros los adultos) uno de sus juguetes preferidos.
En la escuela, por eso, habra que estimular a los chicos a que sientan que el
momento de la lectura (esos pocos minutos de lectura en voz alta o los que se
destinen a la Lectura Libre , Silenciosa y Sostenida, de la que hablar ms adelante en
este mismo captulo) son como un recreo encantador, enriquecedor y divertido, en el
que el aprendizaje va de la mano de la lectura en libertad absoluta.
Se trata siempre de estar del lado de las mentes ms abiertas e
incontaminadas. Es lo que nos recordaba Graciela Cabal en cada una de sus
entraables participaciones en los Foros del Chaco, a los que asisti ao a ao hasta
su fallecimiento en el 2004: Yo estoy del lado de los nios. El nio, en general, hace
alianzas con los abuelos, con los viejos, porque los dos estn en los extremos, en una
instancia que no es el trabajo, la convulsividad de ser efectivos o exitosos, estn
marginados cada uno en su extremo. Entonces se unen, como hacen los marginados.
Y en el medio quedan los padres que siempre estn como en otra cosa, como que no
entienden (). Los padres aparecen mandando, no entienden lo que pasa, slo el

Plan Lectura

nene y la abuela. Y entonces ellos estn confabulados para ayudarse y eso no

significa que el nene no quiera a sus padres.5
Ya llegar el tiempo del cambio, cuando aprenda a leer. La lectura acaso no
resulte tan placentera entonces, seguramente se convertir en algo trabajoso. Pero el
nio estar mejor preparado si tiene naturalmente incorporada la lectura como parte
de la vida. Se equivocar, le costar comprender todo lo que lee. Y ah nuevamente la
familia deber acompaarlo compartiendo lecturas, poemas, cuentos. En todo caso,
ese ser el tiempo de entender, o mejor de ir entendiendo.
Aade Petit: Fortalecido con ese poder que le da la voz incorporada, la voz
protectora, el nio puede alejarse un poco () Dibuja su espacio, se dibuja as mismo.
Comienza a ser su propio Pigmalin, a construirse como sujeto () Nos encontramos
realmente en las premisas de la emancipacin del pequeo ser humano. (p.21). y
apoyndose en Gilles Deleuze,6 concluye que la cancioncita o el relato de la noche
son un principio de orden en el caos y lo seguirn siendo durante toda la vida (p.23).
Tambin entre nosotros se ha resaltado esta maravillosa estrategia. Graciela
Montes habla de La moderada libertad de leer en voz alta en la que el texto marcar
su presencia: el timbre de voz, la entonacin, los titubeos, las pausas son reflejo de su
actividad, su trabajo Pequeas intervenciones, comentarios, crticas, referencias a
otros textos, preguntas a veces inslitas, gestos mnimos son las grietas por donde,
muchas veces, la lectura personal se deja ver.7
Me ha pasado muchas veces, cada vez que visito escuelas y hablo con los
estudiantes. Me encanta el silencio de esos pequeos vndalos como los llamaba
Cabal, una vez que son cautivados por una buena lectura en voz alta. He probado con
chicos de todas las edades textos cuya lectura demanda entre 5 y 10 minutos, y nunca
falla. Textos mos y de otros autores, siempre ledos con pasin, con ganas de cautivar
el inters. Y me encanta ver incluso a los profesores en silencio, tambin ellos
tomados del pescuezo por la lectura y luego ante el dilogo libre que inexorablemente
se entabla, disfruto al apreciar como acaban siendo parte del encuentro, porque ah
pasan a ser lectores adultos y ya no profesores. Y lo confieso: ms de una vez he
gozado ntimamente la desubicacin de algn docente que se puso a profesorear
con lo que logr solamente contraste implacable el fastidio de los chicos que en el
acto comprendieron la diferencia mucho mejor que el docente.
Y no se crea que la charla posterior debe ser sobre nada especial. En realidad
todo lo que yo hago es preguntar si le gust o no, y a veces le pregunto si ellos
conocen algn otro texto, y cul, y por qu, y terminamos hablando de nuestros libros
favoritos, mos y de ellos, y los comprometo a que traigan a la escuela, cuanto antes,
esos libros y los compartan con sus compaeros y amigos.
El problema suele ser, creo que va quedando claro, que quienes deberan
incitar a la lectura y ocupar el lugar del mediador que estimula, no lo hacen. Los
maestros, los profesores, debieran ser los primeros lectores, los ms entusiastas, los
que contagiarn el deseo de leer. Y no siempre lo hacen. He ah gran parte del
problema, y decir esto no va en contra de los docentes sino todo lo contarrio: Decir
esto es absolutamente a favor de ellos!
()
Una propuesta para las escuelas argentinas:
Lectura en voz alta y lectura libre silenciosa y sostenida
En la Argentina no sabemos cuntos padres leen diariamente a sus hijos, y
tampoco sabemos cuntos maestros lo hacen, ni a cuntos nios, ni cundo, ni cunto
tiempo real, ni con qu frecuencia.
Esto no significa acisacin alguna. Es la simple constatacin de otras de
nuestras carencias, que en esta materia es clave porque se trata de las dos
mediaciones fundamentales. Sera fantstico realizar ambas encuestas, que
permitiran comprobar como los padres y maestros descartan el recurso fenomenal
que significara una doble estrategia lectora: la combinacin de la lectura en voz alta y

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la lectura libre, silenciosa y sostenida, que puede rendir extraordinarios frutos en la

escuela argentina.
Trelease postula que uno de los propsitos fundamentales de la lectura en
voz alta es motivar al nio para que lea de manera individual por placer. En trminos
acadmicos, a esta clase de lectura se la denomina lectura silenciosa sostenida ()
nada de interrupciones para responder preguntas, nada de cuestionarios o informes;
slo leer por placer (p.173). La formulacin de esta idea reconoce diversas
denominaciones, adems, dependiendo de las diferentes siglas en ingls que pueden
traducirse como: Momento diario de lectura individual, Deja todo y lee, Lectura
silenciosa ininterrumpida, Lectura Libre Voluntaria. 11
El espritu que la gobierna es que leer es una habilidad y mientras ms se use,
mejor se hace (p.174), lo cual obviamente para nosotros suena como tpicamente
funcionalista y por eso mismo debera ser adecuado a nuestra realidad. El contexto
socio educativo argentino y latinoamericano impone atender de manera menos
mecanicista esa habilidad. No obstante lo cual, partimos de la base que nuestro
magisterio reconoce que los alumnos casi no leen y que ello se ha convertido en un
problema casi irresoluble.
Por otra parte, en la sociedad civil hay una especie de pensamiento mgico: el
de que si los chicos no leen en casa, al menos lo harn en la escuela. Lo cual es
totalmente falso y genera por lo menos dos graves problemas: exime de culpas
familiares y transfiere a la educacin escolar una responsabilidad que no puede
cumplir. No conozco mediciones de cunto tiempo de lectura se dedica en las
escuelas argentinas, pero estoy seguro que debe ser un porcentaje nfimo de las
cuatro o cinco horas de cada jornada.
Si la mayora de los nios aprende a leer pero no lee, debemos preguntarnos
por qu no est leyendo razona Trelease (p. 176) -. Las nicas respuestas lgicas
son: porque no les gusta o porque no tienen tiempo () La lectura en voz alta
resolvera el primer problema y la lectura silenciosa sostenida atacara el segundo.
El nico indicador que conozco en el plano familiar es de los Estados Unidos,
donde en 1990 se realiz un estudio en este sentido. Y demostr que slo el 20% de
los padres lea diariamente a sus hijos (Trelease, p. 47).
En cambio, en materia escolar hay experiencias maravillosas de aplicacin de
esta doble propuesta. Obviamente es Trelease (pp.60-63) quin desarrolla el caso de
la escuela pblica Solomon Lewenberg, de Boston, que estuvo a punto de ser cerrada
en 1884 por sus bajsimos niveles acadmicos y sus innumerables problemas de
conducta. All se aplic una combinacin de lectura en voz alta y lectura silenciosa
sostenida y en slo cuatro aos los casi 600 chicos de esa escuela pasaron a tener los
puntajes ms altos de lectura de toda la ciudad.
()
La estrategia que siguiendo a Trelease propongo para las escuelas
argentinas, pblicas y privadas, es muy sencilla, casi dira extremadamente sencilla
porque consiste en que cada docente, cada da y todos los das, lea en voz alta un
texto breve que puede ser narrativo, potico o informativo, unitario o secuenciado
(captulo de novela) dependiendo de la edad de los alumnos, y que luego eso se
complemente con algunos minutos de lectura silenciosa en libertad.
Esta lectura que propongo para todos los niveles, del inicial al universitario
conviene que sea muy breve (no ms de 10 o 12 minutos al inicio de cada turno y
antes de comenzar cualquier actividad) y slo se requiere que el docente lea en voz
alta, clara y atractiva. Luego de lo cual y sin necesidad de comentarios ni opiniones, se
da comienzo a las clases de la jornada.
Es condicin sine qua non la persistencia y consistencia de esta actividad, de
manera que rpidamente los alumnos sepan que cada jornada se inaugurar con una
lectura. As, muy pronto ellos comenzarn a esperarla y luego participarn pidiendo
determinados textos, o la repeticin de lecturas, e incluso no faltarn los alumnos que
se ofrezcan para leer lo que ellos mismos trajeron de sus casa o de la biblioteca.

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