Psicologa de la Motivacin

1 Grado de Psicologa, UNED

Irene Ruiz Muoz

TEMA 6
Motivos primarios o biolgicos.
1. INTRODUCCIN.
Los motivos primarios constituyen un campo de estudio muy importante en la psicologa.
El motivo se define como una fuerza interna impulsora que activa al organismo y dirige
sus acciones hacia una meta. Todos los motivos son desencadenados por algn estmulo.
La clasificacin principal de los motivos es la siguiente:
-

Motivos primarios: motivaciones centrales que estn funcionalmente relacionadas

con la subsistencia del individuo y de la especie desde el nacimiento. Son biolgicos.
Motivos secundarios: motivos aprendidos, sin una base tan biolgica como los motivos primarios.

Los motivos primarios se han explicado utilizando la homeostasis, es decir, un proceso

del organismo en el que ste se autorregula para conseguir el equilibrio del medio interno. Estos mecanismos se encargan de mantener a unos niveles adecuados los parmetros fisiolgicos, por lo que, cuando stos se desvan, actan mediante un sistema
de feedback negativo: cuando se desvan hacia una direccin, ocurren reacciones en
la direccin opuesta. La explicacin homeosttica es tan importante en los motivos primarios que algunos autores afirman que el desequilibrio en los niveles es la causa de
estos motivos.
Madsen present los cuatro criterios diferenciadores de los motivos primarios, que
son los siguientes:
-

El fisiolgico: implican la existencia de una base orgnica.

El comparativo-psicolgico: determinan actos universales.
De seal: vienen fijados por seales innatas.
De supervivencia: son relevantes para conservar la vida.

En base a esto, estableci los siguientes motivos como primarios: hambre, sed, impulso
sexual, motivo de descanso y de dormir, impulso maternal, motivos de temperatura, excretorios, de oxgeno, de actividad y de evitacin del dolor. Los cuatro ms estudiados,
considerados procesos imprescindibles y necesarios para asegurar la supervivencia del
individuo y la especie, son los de hambre, sed, sueo y sexo.

2. ASPECTOS CONDUCTUALES COMUNES DE LOS MOTIVOS PRIMARIOS O BIOLGICOS DE HAMBRE, SED, SUEO Y SEXO.
Los motivos primarios han sido explicados por el modelo homeosttico, de forma que
cuando existe un desequilibrio, aparece una tensin y nos movemos para reducir esa

Psicologa de la Motivacin

1 Grado de Psicologa, UNED

Irene Ruiz Muoz

tensin (ej.: cuando tenemos hambre, vamos a comer para que desaparezca la sensacin de hambre). Mientras que la motivacin sexual se considera no regulatoria, ya
que no existen mecanismos que la regulen a corto plazo, los motivos de hambre, sed
y sueo s que lo son.
Las conductas correspondientes a los motivos de hambre, sed, sueo y sexo comparten
algunas caractersticas:
-

Son propositivas: estn encaminadas a lograr objetivos concretos, lo que posibilita

su explicacin por la retroalimentacin que proporciona acercarse a la conducta consumatoria.
No son conductas reflejas.
Son persistentes y espontneas.
Estn moduladas por mltiples factores: el hipotlamo y el sistema lmbico intervienen en su regulacin, entre otras estructuras cerebrales.
Los estmulos externos y la experiencia previa son importantes en su desencadenamiento.
Pueden estar iniciadas sin la presencia de estmulos discriminativos (aquellos
que indican cuando est o no disponible el refuerzo).

3. HAMBRE.
El motivo del hambre forma parte del sistema fisiolgico responsable de regular distintos
aspectos del medio interno del organismo, como son el aporte energtico y el nutritivo.
La regulacin automtica de la toma de caloras, algo comn en humanos y animales,
sirve para prevenir el dficit de energa y mantener un peso corporal estable. La conducta de comer es tan importante porque est muy relacionada con la supervivencia.
Se han realizado muchas investigaciones sobre el motivo del hambre. Esta conducta
est controlada por seales de hambre (bsqueda de alimento y consumo) y seales
de saciedad (finaliza cuando nos saciamos), por lo que se ha investigado sobre qu
inicia estas seales. El modelo homeosttico considera que el motivo del hambre
es autorregulatorio a corto y a largo plazo:
-

A largo plazo, porque se regula el peso corporal y existen puntos de ajuste o

equilibrio relacionado con las reservas a largo plazo.
A corto plazo, porque la regulacin tiene que ver con la ingesta de comida y la
saciedad, que tienen carcter anticipatorio e implica el sistema de reservas a corto
plazo.

A pesar de esto, hay mltiples factores que influyen en el apetito y la saciedad.

En experimentacin bsica, la comida ha sido muy utilizada por ser un gran factor motivacional. Normalmente se utiliza la privacin de comida en programas de condicionamiento, para que los animales adquieran ms rpidamente las conductas que son
reforzadas con comida.

Psicologa de la Motivacin

3.1.

1 Grado de Psicologa, UNED

Irene Ruiz Muoz

Aspectos neurofisiolgicos de la conducta de comer.

El objetivo bsico de la alimentacin es la provisin de energa para llevar a cabo

las funciones vitales y la reparacin del desgaste, as como ayudar al crecimiento.
Las tres etapas que permiten lograr este objetivo son:
-

La captura de alimento.
El proceso digestivo.
La distribucin del alimento por tejidos y clulas que lo asimilan por absorcin:
aqu interviene el metabolismo, que es un conjunto de intercambios que ocurren a
nivel celular y que provocan distintas reacciones qumicas mediante las cuales las
clulas adquieren energa y sintetizan las sustancias necesarias.

La ingesta de alimento, que precede a estas etapas, provoca salivacin, secrecin de

jugos gstricos e insulina, que son respuestas fisiolgicas preparatorias para la absorcin del alimento. Tras la ingesta, el proceso digestivo se inicia con la masticacin y
contina con el paso por el estmago hasta llegar al intestino. All se da el proceso de
absorcin, que conlleva un aumento del nivel de glucosa y la secrecin de insulina en
el pncreas. La glucosa es llevada al interior de las clulas, donde se utiliza como combustible; la sobrante es almacenada como reserva en el hgado.
La hiptesis glucosttica, defendida por Mayer, dice que la seal para el hambre es
la disminucin de la glucosa en sangre, y busca explicar la regulacin del hambre a corto
plazo.
La hiptesis liposttica propone la existencia de seales fisiolgicas, entre ellas la
insulina, que son detectadas por el cerebro y afectan al apetito, y son proporcionales a
la cantidad de grasa almacenada. La secrecin de insulina y el glucagn (hormona del
pncreas) regulan la sensacin de hambre y constituyen el sistema homeosttico de
regulacin de la energa.
Aunque la glucosa y la insulina son reguladores qumicos del hambre, quien realmente
controla la informacin sobre el estado del cuerpo es el cerebro, concretamente el hipotlamo, a quien llegan las seales procedentes de los rganos internos.
Uno de los estudios ms importantes en relacin a este tema, realizado con animales,
estableci dos centros hipotalmicos que controlan el hambre y la saciedad: el hipotlamo lateral (HL) y el hipotlamo ventromedial (HVM), aunque el segundo controla la
conducta de comer en interaccin con el pncreas. Se observ que al lesionar el HL los
animales dejaban de comer y cuando se lesionaba el HVM haba una ingesta de comida
excesiva; as, se puede establecer que el HL induce hambre y ayuda a regular el
peso corporal en el punto de ajuste, mientras que el HVM deprime la sensacin de
hambre. Una lesin en el HL puede ser la afagia (abstencin de alimento que puede
provocar la muerte si no se fuerza al animal a comer) y del HVM son la hiperfagia y
obesidad, as como afectar a la palatabilidad de los alimentos (alteracin en su sabor).
Actualmente se ha descubierto un nuevo centro hipotalmico, el ncleo paraventricular (NPV) y las intervenciones de algunas regiones de la corteza cerebral, la mdula
espinal y una hormona llamada leptina como responsable de la sensacin de saciedad,
ya que frena el apetito y adapta al cuerpo a los estados de hambre.
3

Psicologa de la Motivacin

1 Grado de Psicologa, UNED

Irene Ruiz Muoz

No obstante, el aprendizaje, las caractersticas de la comida y los factores sociales y

culturales pueden suscitar la conducta de comer sin que haya desequilibrio homeosttico.

3.2.

Aprendizaje y conducta de comer.

El aprendizaje influye junto a factores sociales y culturales en la conducta de comer: cundo sentimos hambre, qu comemos La ingesta de comida es adems un
proceso de refuerzo que interacta con las estructuras cerebrales relacionadas con el
placer. Los gustos y costumbres alimenticias tienen que ver con las preferencias y aversiones adquiridas por aprendizaje a lo largo de la vida:
-

Preferencias condicionadas a los alimentos.

Aunque tambin hay gustos condicionados por la cultura y la experiencia, la preferencia

por los sabores dulces y salados es gentica y universal. Aunque no hay evidencia
de que sea innato, tambin existe aversin por los sabores amargos y cidos, posiblemente debido a su significado funcional: estos sabores se relacionan con alimentos
txicos o en mal estado, y los salados y dulces con la presencia de nutrientes.
Las preferencias aprendidas se relacionan con las consecuencias que se siguen tras la
comida: asociamos un sabor con sus consecuencias, lo que es un mecanismo de
proteccin frente a sustancias nocivas.
Adems de las preferencias relacionadas con lo ingerido en la infancia, hay preferencias de sabor aprendidas que tambin son adaptativas: el gusto por las especias en
climas clidos (inhiben el crecimiento de bacterias) o las nuseas del embarazo (protegen al feto de alimentos dainos para l).
-

Aversiones condicionadas al sabor.

La aversin al sabor tiene que ver con la adquisicin de aversin a una sustancia ante
la que inicialmente no se mostraba aversin, cuando se presenta junto a eventos que
provocan malestar corporal, incluso cuando ocurre con un intervalo temporal muy largo.
La experimentacin sobre esto se ha realizado con animales siguiendo tres etapas: la
primera, de lnea base, establece un programa de bebida hasta hallar la cantidad que
ingieren normalmente de la sustancia que actuar de EC. En la segunda fase se realiza
el condicionamiento: la bebida se ingiere junto a un estmulo aversivo (EI). En la tercera
fase se ofrece al animal dos dispensadores: uno de agua normal y otro de la bebida EC
y analizando la cantidad de lquido ingerido, se observar la aversin condicionada:
se deja de ingerir la sustancia EC.
En el ser humano tambin se aprecia la aversin condicionada al sabor cuando un
alimento neutro nos produce vmitos o malestar, aunque slo sea en una ocasin y
sepamos que ese alimento no tiene por qu volver a provocarnos eso. Asimismo, tambin desconfiamos de los alimentos que no conocemos por miedo a ingerir sustancias
txicas por error. Estos mecanismos de aprendizaje tienen el valor funcional de evitar
los venenos y sustancias nocivas; la informacin sobre qu alimentos ingerir la obtenemos en el aprendizaje temprano.
4

Psicologa de la Motivacin

3.3.

1 Grado de Psicologa, UNED

Irene Ruiz Muoz

Caractersticas del estmulo y factores sociales y culturales que

influyen en la conducta de comer.

Adems del aprendizaje, la ingesta de comida est influida por las caractersticas de la
comida y por factores sociales y culturales:
-

Caractersticas de la comida.

Los estmulos alimentarios apetitosos provocan que se inicie la conducta de comer sin
necesidades orgnicas. La palatabilidad de los alimentos, relacionada con su valor
hednico, est determinada por su olor, sabor, textura y temperatura; una alta palatabilidad estimula el apetito aun estando satisfechos.
La variedad de nutrientes necesaria para una alimentacin sana implica tambin variedad de alimentos. Rolls et al. demostraron que la variedad aumenta la conducta de ingesta; as, puede producirse la saciedad sensorial especfica, que implica que se
come menos cuando solo hay un alimento disponible (como si nos cansramos de l).
-

Factores sociales y culturales.

No siempre se come por necesidad, tambin por hbito, por la presencia de otras personas o por el horario establecido de comidas, influido por factores socioculturales. Alimentarse est influido por acontecimientos sociales, lo que es comn a las distintas
culturas, aunque su manifestacin cambia de unas a otras.
La presencia de otras personas durante la ingesta influye tambin en nuestra conducta.
Es frecuente comer ms cuando se est acompaado de personas que tambin
estn comiendo. Redd y de Castro comprueban que se produce un aumento hasta del
60% en la ingesta en presencia de otros.
Las influencias sociolaborales y culturales determinan los horarios de las comidas,
lo que determinar la cantidad de lo ingerido y la regularidad horaria alimenticia. Nuestra
sociedad establece desayuno, almuerzo y cena con mayor carga en el segundo, y con
horarios establecidos diferentes a los de otras sociedades. Al igual que en esto, tambin
difieren en preferencias alimenticias. Los ingredientes usados en las comidas y el
gusto por ciertos sabores son mayormente culturales.
En resumen, la conducta de comer depender no solo del hambre provocada por un
desequilibrio homeosttico, sino tambin de las experiencias con la comida, sujetas al aprendizaje, a las caractersticas de la comida y a factores socioculturales.

4. SED.
La sed primaria o biolgica es un motivo primario importante que ocurre cuando disminuye el volumen o concentracin de los fluidos corporales. La sed se manifiesta
cuando hay que preparar el cuerpo para suplir el dficit de agua. El motivo de sed ha
estado muy relacionado en su explicacin y estudio con el motivo del hambre, ya
que ambos se consideran justificados por el modelo homeosttico y con un importante
papel del hipotlamo.
5

Psicologa de la Motivacin

1 Grado de Psicologa, UNED

Irene Ruiz Muoz

La sed se ha estudiado en laboratorios privando a los sujetos de la posibilidad de

beber, ponindose de manifiesto la existencia de una relacin directa entre el grado de
privacin y la fuerza de la respuesta. La privacin se ha utilizado tambin como refuerzo.
Las necesidades de nutrientes y de agua son indispensables para la supervivencia de
los organismos, siendo las conductas de comer y beber esenciales para mantener los
recursos necesarios para el cuerpo; podramos morir antes de sed que de hambre.
El agua es un elemento inorgnico imprescindible para la vida, encontrndose en gran
proporcin en los organismos (45-70% del peso corporal en humanos). Dicha proporcin
debe mantenerse constante o de lo contrario se produce un desequilibrio hdrico. El
equilibrio hdrico est relacionado con el balance hdrico: equilibrio compensador entre
ganancias y prdidas de agua del organismo. Las ganancias corresponden al agua
ingerida, a la procedente de los alimentos y al agua metablica (producida por el
organismo tras descomponer los nutrientes). Las prdidas corresponden a la evaporacin o respiracin, transpiracin o sudor y secrecin de heces y orina. En el equilibrio hdrico, no obstante, interviene tambin el sodio.
La necesidad biolgica de sed se da cuando hay una prdida de agua por debajo de un
nivel homeosttico ptimo, lo que provoca la conducta de beber, aunque sta tambin
puede estar influida por el aprendizaje, los factores socioculturales o las caractersticas
de los lquidos.

4.1.

Conducta de beber motivada por la existencia de un dficit orgnico.

El lquido intracelular es aquel que se encuentra en el interior de las clulas, aproximadamente dos tercios del total, mientras que el restante, fuera de las clulas, se llama
lquido extracelular. Este ltimo se divide en el lquido cefalorraqudeo, en el lquido
intersticial (entre las clulas) y el lquido intravascular (plasma sanguneo). Todos
estos fluidos estn divididos por membranas semipermeables que permiten el trasvase
de ciertas sustancias.
El lquido intersticial es isotnico (tiene igual tensin) con respecto al intracelular.
Cuando hay un desequilibrio hdrico, la isotona se pierde y aparecen la hipertona o
hipotona:
-

Si el lquido intersticial pierde agua, se vuelve ms concentrado o hipertnico y el

agua tender a salir desde el interior hacia el exterior de las clulas. Si el lquido
intersticial es hipertnico, el agua sale de las clulas.
Si el lquido intersticial gana agua, ser ms diluido o hipotnico y el agua tender a
pasar al interior de las clulas para restaurar el equilibrio. Si el lquido intersticial
es hipotnico, el agua entra en las clulas.

Estas entradas y salidas son a travs de las membranas semipermeables.

El volumen de los lquidos intracelular e intravascular debe estar tambin regulado. En
la regulacin de la ingesta del agua tambin se da un punto de equilibrio, evitando as
la reduccin del volumen del fluido intracelular (deshidratacin) y del intravascular (hipovolemia). Cuando esto sucede, se activan los mecanismos para corregirlo, y dado
6

Psicologa de la Motivacin

1 Grado de Psicologa, UNED

Irene Ruiz Muoz

que en ello influyen el agua y el sodio, se han propuesto dos tipos relacionados con la
ingesta y excrecin de cada componente.
La sed volmica, hipovolmica o volumtrica, ocurre cuando disminuye el volumen
intravascular, y conlleva prdida de agua y sodio, por lo que implica un apetito de sal.
La sed osmtica u osmomtrica sucede cuando la concentracin del lquido intersticial
aumenta, por lo que el volumen intracelular se reduce al salir agua de las clulas.
Los riones posibilitan la regulacin del nivel de agua y sodio en el organismo, siendo
la aldosterona (hormona de la glndula suprarrenal) y la vasopresina (secretada por la
neurohipfisis) las hormonas que controlan la cantidad de agua y sodio excretados:
-

La aldosterona interviene en la regulacin del metabolismo y el equilibrio hdrico del

organismo. Regula los niveles de sodio: cuando es alto, se libera en la orina, y
cuando es bajo, se retiene en los riones.
La vasopresina interviene en la excrecin de agua por los riones. Cuando el nivel
de agua es elevado, la vasopresina no se segrega y los riones excretan el agua
sobrante. Cuando el organismo est deshidratado, se segrega mucha vasopresina
y los riones retienen agua, expulsando slo la necesaria para eliminar los residuos.

La saciedad aparece mucho antes de que los lquidos ingeridos restauren el equilibrio
del organismo. Existen datos que avalan que en el control de la saciedad intervienen los
receptores situados en el hgado y el intestino delgado. En la finalizacin de la conducta
de beber intervienen las seales procedentes de la boca, el esfago, el estmago y el
duodeno aunque, con excepcin del ltimo, por s solos no se bastan para dar respuesta
a por qu acaba esta conducta. En cuanto a la saciedad de sodio, son los receptores de
los riones quienes informan de esto al cerebro.

4.2.

Conducta de beber motivada por factores de aprendizaje, sociales, culturales y estimulares.

La ingesta espontnea se da en ausencia de dficits y en ella juegan un papel importante el aprendizaje, los factores socioculturales y las caractersticas estimulares.
El aprendizaje mediatiza en la conducta de beber al igual que lo hace en la de
comer. Se aprende a beber para anticipar el desequilibrio hdrico antes de que ste se
produzca, por lo que ingerimos ms agua de la necesaria. La ingesta de lquidos se
relaciona tambin con factores socioculturales, ya que los eventos sociales no slo
suelen estar acompaados de comida, sino tambin de bebida. Las costumbres y las
condiciones climatolgicas influyen tambin en la ingesta y la seleccin de lquidos que
ingerimos. Por otro lado, la publicidad tiene una gran influencia en las preferencias
de lo que ingerimos, tanto bebida como comida.
De igual modo, las caractersticas de los lquidos influyen igualmente en su ingesta,
siendo el sabor la variable ms importante. La saciedad sensorial especfica tambin
se da para la bebida de igual modo que lo hace para la comida.
Adems, la presencia de comida es muy importante; en la mayora de los mamferos,
el lquido se ingiere ms en torno a la comida, ya que el agua es necesaria para la
digestin y el metabolismo de los alimentos.
7

Psicologa de la Motivacin

1 Grado de Psicologa, UNED

Irene Ruiz Muoz

En resumen, la ingesta de lquidos depende no slo de la sed por desequilibrio hdrico, sino del aprendizaje, de factores socioculturales, de las caractersticas de
los lquidos, de la presencia de comida y de la publicidad.

5. SUEO.
El sueo, motivo primario fundamental para la supervivencia, desempea funciones
tanto de restauracin fisiolgica como de reestructuracin psquica tras los desgastes durante la vigilia o etapa que pasamos despiertos, por lo que es un proceso
activo. Aun as, como proceso fisiolgico no es del todo conocido aunque su importancia
biolgica sea grande.
Aunque la necesidad de sueo es universal en todos los animales, sus caractersticas
varan entre especies. En el ser humano, la edad modula el nmero de horas dedicadas
a dormir: mientras que un beb duerme 15 h. aproximadamente, un adulto slo necesita
8 h., y con la edad el nmero se reduce. Hay ms factores que afectan al sueo, como
la estimulacin ambiental, el estrs y las preocupaciones o el horario laboral.

5.1.

Factores relevantes en relacin al sueo.

En la aparicin del sueo pueden influir factores psicolgicos, fsicos o fisiolgicos.

Los ms relevantes son los ritmos circadianos y el tiempo transcurrido sin dormir.
-

Ritmos circadianos.

Hay distintos ritmos biolgicos que son de duracin concreta y cclicos; entre ellos estn
los ritmos circadianos, que son aquellos de oscilacin diaria, cuya duracin es de aproximadamente 24 h. El ms conocido es el ciclo sueo-vigilia, modulado por los periodos de luz-oscuridad; realmente el ciclo sueo-vigilia supera las 24 h. del de luz-oscuridad (25-29 h.). Los ritmos impuestos por las demandas ambientales de luz-oscuridad
influyen sobre los ritmos biolgicos de sueo-vigilia.
-

Tiempo transcurrido sin dormir.

Cuanto mayor sea el tiempo transcurrido sin dormir, ms probable es que el inicio del
sueo se produzca antes. Esto responde al proceso de homeostasis que aumenta la
probabilidad de dormir si el tiempo de vigilia es mayor.

5.2.

Fases y tipos de sueo.

El sueo es un estado dinmico en el que se sigue un ritmo biolgico. As, las fases del
sueo son cinco y los tipos de sueo son dos: lento y paradjico.
5.2.1. Fases del sueo.
Hay diversos criterios para determinar en qu fase del sueo de las cinco existentes se
encuentra el sujeto, todos ellos miden diversos parmetros electrofisiolgicos: el electroencefalograma (EEG), el electrooculograma (medida de los movimientos oculares), el tono muscular y la respiracin.
8

Psicologa de la Motivacin

1 Grado de Psicologa, UNED

Irene Ruiz Muoz

El ms utilizado ha sido el criterio electroencefalogrfico. El EEG consiste en medir

las seales de la actividad elctrica cerebral; su empleo ha permitido diferenciar las fases del sueo. El mtodo tradicional para analizar el EEG ha sido inspeccionando visualmente hoja por hoja los registros de varias horas de sueo de algunos sujetos. Con
esta tcnica, Dement y Kleitman distinguieron las cinco fases del sueo:
-

La fase I empieza con ondas rpidas

e irregulares de baja amplitud, las
ondas theta. Es una fase de somnolencia y transicin entre sueo y vigilia, donde los prpados se abren y
cierran lentamente y se perciben la
mayora de estmulos de alrededor,
pudiendo ser capaces de responder
verbalmente. Hay movimientos oculares lentos y el tono muscular es
menor que en la vigilia. En esta fase
el sueo no es reparador.
La fase II, de sueo ligero, supone
una relajacin ms profunda. Se disminuye el ritmo electroencefalogrfico, apareciendo explosiones repentinas de actividad llamadas husos
del sueo y complejos K (ondas repentinas y puntiagudas que aparecen aproximadamente cada minuto).
En esta fase ya no percibimos estmulos sensoriales, el tono muscular
desciende y no hay movimientos
oculares. El sueo es parcialmente reparador, no suficiente.
La fase III es esencial para que la persona descanse completamente. El cerebro
emite ondas delta (lentas y grandes), el tono muscular desciende, no hay movimientos oculares y el bloqueo sensorial aumenta. Al haber mayor profundidad de sueo,
si despertramos al sujeto ste estara desorientado.
La fase IV aumenta la profundidad del sueo, siendo esencial para el descanso total
del organismo. Hay mayor aparicin de ondas delta, pero menor ritmo electroencefalogrfico, no hay movimientos oculares, el tono muscular disminuye ms y hay una
mayor reparacin. En esta fase, la persona da vueltas en la cama y estara an ms
desorientada si la despertramos. Los dficits en las fases III y IV provocan somnolencia diurna y las alteraciones como el sonambulismo tienen lugar en la fase IV.
La fase V o fase de sueo MOR o REM se caracteriza por movimientos oculares
rpidos; la respiracin se acelera, se vuelve irregular y el ritmo cardiaco aumenta.
Hay atona muscular (el tono muscular es nulo) y aparecen ondas theta y beta, stas
ltimas caractersticas del estado de vigilia; el EEG se asemeja al de la vigilia, por
lo que esta fase tambin se llama sueo paradjico.

Psicologa de la Motivacin

1 Grado de Psicologa, UNED

Irene Ruiz Muoz

Estas fases se van repitiendo durante la noche, aprox. cuatro o cinco veces. La fase del
sueo NMOR o sueo lento, que abarca las cuatro primeras fases, dura en un adulto
unas seis horas, mientras que el sueo MOR o lento (fase V) dura unas dos horas.
5.2.2. Tipos de sueo.
Los dos tipos de sueo diferentes tienen funciones y caractersticas especficas:
-

El sueo lento o NMOR se caracteriza por la actividad ligada a la rama parasimptica del SNA, importante en el almacenamiento de energa; por eso disminuyen los
valores de variables fisiolgicas como la tasa cardiaca, la actividad muscular o la
temperatura.
El sueo paradjico o MOR fue mostrado por Aserinsky y Kleitman. Adems de
las caractersticas sealadas en la figura 6.14, Hobson puso de manifiesto otras:
Contiene percepciones visuales y motoras y, en menor medida, de otras
modalidades sensoriales.
Las imgenes que acontecen cambian rpidamente y son extraas, poco
ligadas a la realidad, aunque pueden darse tambin imgenes que podran
pasar en la vida real.
Los contenidos no encajan en el sistema de creencias habituales del sujeto.
No hay crtica ni autorreflexin, slo si la persona se despierta.
Hay prdida de la estabilidad espaciotemporal.
Los sueos son ms vvidos y con mayor carga emocional.
Hay mayores elementos instintivos relacionados con el placer.
No hay control voluntario sobre el contenido de los sueos.
Maquet et al. hallaron que durante
el sueo MOR algunas regiones cerebrales se activaban mucho ms
que en el NMOR; esto se explic
por la activacin de la amgdala y
el s. lmbico, estructuras que controlan la memoria de las experiencias emocionales. En estudios con
ratas y humanos, se obtuvo que el
recuerdo de imgenes emocionales
dependa directamente de la actividad de la amgdala durante la observacin de stas. As, se ha demostrado que en esta fase se produce la consolidacin de lo
aprendido.

10

Psicologa de la Motivacin

5.3.

1 Grado de Psicologa, UNED

Irene Ruiz Muoz

Funciones del sueo.

Aunque en la actualidad se sigue investigando sobre las funciones del sueo, se considera que durante ste se producen procesos esenciales para la integridad del ser humano, adems de tener funciones relacionadas con la conservacin de la energa por
la la disminucin de la actividad metablica. Las dos propuestas ms relevantes sobre
esto son la de restauracin del organismo y la de supervivencia y adaptacin.
La ms sealada ha sido la funcin de reparacin. Son muchos los investigadores que
piensan que el sueo es necesario para recuperarse del desgaste en la vigilia y, en el
ser humano, para que el cerebro mantenga su funcionamiento normal:
-

Segn Palmero, el sueo paradjico permitira al organismo una recuperacin psquica, mientras que el sueo no paradjico permitira la recuperacin fsica.
Hartman considera, adems, que el sueo MOR tiene funciones de recuperacin
en los procesos atencionales y emocionales, ya que tras das de aprendizaje intenso
y estrs, hay ms sueo MOR.
Segn Hoss y Feinstein, los sueos tienen una funcin de aprendizaje y consolidacin, y la privacin del sueo provoca alucinaciones, interferencias en aprendizaje y
memoria, prdida de la capacidad de asociacin, dificultad en tareas atencionales e
irritabilidad.

La otra funcin destacada es la del incremento en la probabilidad de supervivencia y

adaptacin. Permanecer inmvil durante el sueo permite a ciertos animales pasar
desapercibidos ante otros. Por tanto, el sueo es una conducta adaptativa que permite
a los organismos no responder cuando no hay necesidad de ello o cuando es perjudicial.
Est demostrado que hay una estrecha relacin entre el grado de seguridad y la tasa de
metabolismo de una especie con la cantidad de sueo.
5.3.1. Sueo y recuerdo: experimentos realizados.
-

Experimentos de Hu et al (2006).

Hu et al. partieron de la base de que el sueo es importante en el recuerdo de hechos

de carcter emocional para realizar sus investigaciones. Utilizaron material grfico
consistente en imgenes tanto neutras como impactantes, y de muestra emplearon dos
grupos de sujetos que visualizaron todas las fotografas, diferencindose en el tiempo
que les eran expuestas: un grupo las vea a primera hora de la maana y el otro, antes
de ir a dormir. Se les dio la instruccin de memorizar el contenido de las fotografas tan
bien como pudieran. Tras doce horas, volvieron a visualizar las imgenes con otras nuevas mezcladas para que indicaran cul se les haba mostrado anteriormente.
Los resultados mostraron que los sujetos del grupo que se haba ido a dormir tras ver
las fotografas las recordaban mejor que el otro grupo, pero esto slo suceda con las
imgenes impactantes; ante las imgenes neutras no haba diferencias en los grupos.
Los autores de la investigacin concluyeron que el sueo favorece el recuerdo de
imgenes con contenido emocional exclusivamente.
-

Experimentos de Payne et al. (2008).

11

Psicologa de la Motivacin

1 Grado de Psicologa, UNED

Irene Ruiz Muoz

Partiendo de la misma base que los anteriores, Payne et al. investigaron si unos detalles
eran ms recordados que otros. Para esto, asumen que en una escena el objeto desencadenante de la reaccin emocional est en primer plano, siendo el fondo neutro. As,
utilizaron este tipo de imgenes: objetos impactantes en primer plano junto a otros neutros, y con fondo neutro. Al grupo de sujetos se les pidi que memorizaran las imgenes
y, tras un periodo de sueo o de vigilia, se les someti a una prueba de memoria sobre
las imgenes y se pregunt separadamente sobre el primer plano y el fondo.
Los resultados mostraron que los sujetos que haban dormido recordaban mejor los detalles emocionales del objeto en primer plano que los que haban estado despiertos.
Asimismo, no se obtuvieron diferencias en el recuerdo de los elementos neutros. Los
autores concluyeron que el sueo ejerce un efecto fortalecedor en situaciones de
alto contenido emocional, y refuerza los recuerdos de elementos asociados a imgenes negativas, prestando menos atencin a los elementos neutros.
-

Experimentos de Wilhem et al. (2011).

Wilhem et al. parten de que el cerebro evala los recuerdos durante el sueo y retiene
los ms relevantes. Para demostrarlo emplean una muestra de 191 sujetos que tienen
que llevar a cabo dos tipos de tareas. En la primera tienen que aprender 40 pares de
palabras y en la segunda, asociar imgenes de animales con objetos. A la mitad de ellos
se les dijo que tras su finalizacin iban a hacer un examen (situacin emocional) 10
horas despus, y tambin a la mitad se les dej dormir antes del examen, de modo que
haba sujetos que saban que tenan un examen y otros que no, y tambin sujetos que
durmieron y otros que no.
Los resultados revelaron un mejor recuerdo para los sujetos a los que se dej dormir;
slo los que durmieron y saban que se les iba a examinar obtuvieron los mejores resultados en relacin a la media. Los EEG realizados a los sujetos que durmieron mostraron
un incremento en la actividad cerebral en la fase MOR, siendo ste mayor en los que
saban que se iban a examinar. Wagner y Diekelman lo explican por la actividad de la
amgdala durante esta fase, que reacciona a los elementos emocionales y est muy
relacionada con el hipocampo, estructura fundamental en la memoria. Estimulando la
amgdala, se refuerza la actividad del hipocampo.
En conclusin, se recuerdan mejor las imgenes cuando se ha dormido, especialmente las que desencadenan emociones; esto es porque procesamos las escenas
angustiosas sobre todo cuando soamos, reaccionando ms ante ellas al despertar.

5.4.

Privacin de sueo.

Se han realizado muchas investigaciones cuya caracterstica es la privacin de sueo

para clarificar su relevancia, funciones, cmo se produce
5.4.1. Privacin total del sueo.

12

Psicologa de la Motivacin

1 Grado de Psicologa, UNED

Irene Ruiz Muoz

El procedimiento utilizado para estudiar la privacin total del sueo ha sido impedir al
sujeto dormir durante varias horas o das, y se ha demostrado que esto es imposible si
no se obliga al sujeto a realizar cualquier tipo de tarea que no sea aburrida. Los efectos
encontrados han sido los siguientes:

Todas estas alteraciones son reversibles: el sujeto se recupera fcilmente cuando

duerme, encontrndose un notable incremento en el tiempo dedicado a ello.
5.4.2. Privacin selectiva del sueo.
Se ha buscado investigar las funciones de cada fase del sueo mediante la privacin
selectiva de cada una. Para ello, se ha realizado un ruido lo suficientemente fuerte como
para que el sujeto salga de la fase del sueo en la que se encuentra, pero no para que
se despierte. Estas privaciones selectivas se han realizado en las fases IV y V (MOR).
La privacin selectiva en la fase IV ha puesto de manifiesto los siguientes efectos:
-

Fenmeno de rebote: cuando al sujeto se le priva de sueo en una fase un tiempo

concreto, al dejarle dormir tranquilamente entrar con ms facilidad y frecuencia en
dicha fase. Adems, a ms horas de privacin de dicha fase, ms frecuentemente
entrar en ella. Por tanto, dicha fase debe ser importante para el ser humano.
Presencia de sensaciones corporales desagradables y malestar fsico.
Cansancio, fatiga y depresin.
Acceso rpido a esta fase en la recuperacin.
13

Psicologa de la Motivacin

1 Grado de Psicologa, UNED

Irene Ruiz Muoz

Los efectos tras la privacin selectiva de sueo MOR son los siguientes:
-

Fenmeno de rebote.
Disminucin del acceso a recuerdos emocionalmente importantes y entorpecimiento en la adaptacin a estmulos que causan ansiedad; lo que sugiere que
esta fase es importante en la integracin del material emocional.
Dificultad en la retencin de lo aprendido.
Manifestacin de algunas caractersticas del sueo paradjico en las fases de
sueo lento y vigilia.
Tras tres das de privacin, cuando el sujeto duerme aparece directamente la fase
MOR y aumenta el tiempo que permanece en ella.

En conclusin, dormir es una conducta adaptativa que cumple funciones de reestructuracin fsica y psquica.

6. SEXO.
Aunque el motivo primario del sexo tambin es fundamental y se explica mediante la
homeostasis, no existen a corto plazo mecanismos que lo regulen, cosa que s ocurre con los motivos anteriores. Por tanto, la motivacin sexual es no regulatoria.
El sexo no es necesario para la vida biolgica de un organismo, pero es el motivo bsico fundamental relacionado con la supervivencia de la especie. Ya que la actividad sexual no es necesaria para la supervivencia individual, debe ser un reforzador muy
potente para que se realice la conducta lo suficiente como para garantizar la de la especie. Los estudios realizados sobre los mecanismos fisiolgicos del sexo manifiestan
que la actividad sexual es en gran medida controlada por las hormonas sexuales y
est ligada al ciclo reproductivo de las hembras. Esta dependencia hormonal es cada
vez menor avanzando en la escala filogentica, siendo en los humanos muy baja.
Aunque los mecanismos bsicos de nuestra conducta sexual son parecidos a los de
otras especies, la sexualidad humana est muy condicionada por el aprendizaje y
factores sociales y culturales (valores de cada persona, la experiencia, las emociones, la edad, los estmulos externos, la cultura, la moda, incluso las expectativas del
placer provocado por el sexo, que constituyen su principal determinante psicolgico).

6.1.

Motivacin sexual y hormonas sexuales.

Las investigaciones se han centrado principalmente en los mecanismos fisiolgicos

de la conducta sexual en diferentes especies animales al ser el motivo que asegura
la reproduccin de la especie. Aunque en los humanos hay muchos ms factores, las
hormonas sexuales ejercen un papel importante en la conducta sexual.
Las hormonas sexuales son segregadas por las glndulas sexuales (ovarios y testculos) e interaccionan directamente con el sistema nervioso del adulto, activndolo. Tienen
dos tipos de efectos sobre la conducta: el efecto organizador y el efecto activador. El
efecto organizador se produce durante el periodo prenatal y es irreversible, siendo el
responsable del dimorfismo sexual (diferencias entre machos y hembras), ya que influye en el desarrollo de las estructuras que intervienen en el sexo. El efecto activador
14

Psicologa de la Motivacin

1 Grado de Psicologa, UNED

Irene Ruiz Muoz

se refiere al papel de las hormonas sobre el organismo maduro de forma reversible y

temporal, que se produce a lo largo de la vida. Estos efectos activadores son los que
afectan a la motivacin, ya que actan sobre el cerebro para suscitar la actividad sexual.
Los mecanismos hipotalmicos controlan la conducta sexual, ya que tumores u
otras patologas del hipotlamo la alteran. Tambin actan otras estructuras, como los
lbulos temporales (cuyo papel no est claro) y en la conducta consumatoria, la mdula espinal y el cerebro (por eso la imaginacin o la presentacin de estmulos externos producen excitacin).
En el ser humano, la conducta sexual tiene cierta independencia con las hormonas, ya
que el deseo sexual se puede producir en hombres y mujeres en cualquier momento,
siempre que las condiciones ambientales y psicolgicas sean adecuadas.

6.2.

Motivacin sexual y aprendizaje.

El sexo es para la mayora de las personas uno de los reforzadores ms fuertes, ya que
no tiene nicamente finalidad reproductiva. Los factores de control inmediato del motivo
sexual tienen ms relacin con la oportunidad de tener sexo que con la reproduccin.
La motivacin sexual humana est muy condicionada por valores y hbitos aprendidos y por preferencias adquiridas por experiencias concretas. Se ha comprobado
que los estmulos ambientales asociados por aprendizaje asociativo a reforzadores sexuales pueden incrementar los niveles de algunas hormonas sexuales, as como suscitar diferentes reacciones fisiolgicas y conductuales.
De igual modo, es posible producir un condicionamiento sexual mediante condicionamiento clsico, por lo que estmulos en principio neutros pueden alterar la motivacin sexual. En investigaciones con animales se han descubierto preferencias condicionadas de lugares en los que han tenido compaa sexual. Adems, la presencia de
estmulos y olores presentes en la cpula o antes de ella producen excitacin sexual en
algunos animales. Harlow y Harlow tambin demuestran que el aprendizaje es importante en la conducta sexual mediante sus investigaciones con monos aislados socialmente que no haban aprendido la conducta, y presentaban dificultades para realizarla.
Rachman estudi el aprendizaje sexual en humanos, logrando introducir conductas fetichistas presentando imgenes de mujeres desnudas junto a unas botas.
En conclusin, gran parte de la conducta sexual se aprende o se modifica mediante
el aprendizaje, siendo esto comn para humanos y animales.

6.3.

Motivacin sexual y factores sociales y culturales.

En interaccin con el aprendizaje, los factores sociales y culturales determinan qu conductas sexuales son apropiadas y cules no. Las normas de cada sociedad, as como
las personas con las que interactuamos y los medios sociales, regulan lo que se considera una motivacin sexual adecuada en cada sociedad.
Ya que cada sociedad dicta lo normativo en el comportamiento sexual, no todo es comn
en todas las culturas; cada sociedad tiene sus valores sexuales, que son aprendidos
gracias a la informacin que recibimos del entorno familiar, social, cultural y personal.
15