Convertidores Catalíticos.

CONVERTIDORES CATALTICOS
FACULTAD DE INGENIERA Y ARQUITECTURA

ESCUELA PROFESIONAL DE INGENIERA CIVIL AMBIENTAL
CURSO:
BIOQUMICA PARA INGENIEROS AMBIENTALES
CICLO:
2016-I/ III
DOCENTE:
GUTIRREZ MORENO, RONALD
ALUMNO:
ZEA SAMAM, PRINCE ALDAIR
FECHA:
05/05/2016
NDICE.
Introduccin1
Antecedentes 3
Catlisis. 3
Catlisis homognea.. 6
Catlisis heterognea.... 7
Catalizadores heterogneos. 8
Metales. 9
xidos metales semiconductores10
Sales metlicas.. 10
Aplicaciones de los catalizadores 11
Convertidores Catalticos 13
Ubicacin.. 15
Funcionamiento 16
Elementos.. 17
Tipos de convertidores catalticos.. 23
De una va. 24
De dos vas 25
De tres vas 26
Importancia de los convertidores catalticos.. 31
Posibles daos de un convertidor cataltico... 32
Fallas comunes de los convertidores catalticos 34
Conclusiones... 36
Bioqumica
Convertidores Catalticos
INTRODUCCIN.
En la actualidad existen millones de vehculos a gasolina que circulan por el mundo,
cada uno de los cuales representa una fuente de contaminacin, debido a los altos
niveles de gases que emiten, lo que en ciudades grandes con un alto nmero de
habitantes resulta ms notoria, ocasionando graves problemas ambientales y salud.
En bsqueda de solucionar este problema, diversos pases han emprendido un proyecto
con el fin de desarrollar por un lado normas que limiten la cantidad de emisiones
gaseosas de un vehculo y por otro lado la bsqueda de medios ms eficientes y menos
contaminantes de los motores, lo que motiv a la creacin, desarrollo y uso de
convertidores catalticos, entre otros sistemas de control de emisiones.
La contaminacin proveniente de los motores de combustin interna es una de las que
ms contribuye perjudicialmente en la calidad del aire. Siendo de particular importancia
en aquellas ciudades con alta concentracin de vehculos en reas pequeas. La
concentracin de contaminantes se incrementa debido a las reacciones fotoqumicas,
ya que en presencia de la luz solar se produce la interaccin de los productos de gases
de escape con el oxgeno. Los cielos despejados conducen a la formacin de capas de
inversin desde la tarde a las primeras horas de la maana. Es por esto que durante
esas horas la contaminacin tiene lugar en la capa superficial de la atmsfera,
alcanzando concentraciones crticas, contribuyendo a problemas globales de polucin
del aire, como smog, lluvia cida, agotamiento de la capa de ozono y calentamiento
global, ya que tienen el potencial de cambiar la atmsfera superior. Los vehculos
automotores de combustin interna producen, en general, tres tipos de emisiones de
gases contaminantes:
a) emisiones evaporativas
b) emisiones por el tubo de escape
c) emisiones de partculas por el desgaste tanto de los frenos como de las llantas.
El convertidor cataltico ha sido considerado como un dispositivo eficiente para el
tratamiento de los gases de combustin, ya que reduce las emisiones contaminantes de
monxido de carbono (CO) en dixido de carbono (CO2), hidrocarburos no quemados
(HC) en vapor de agua (H2O) y dixido de carbono (CO2); as como xidos de
nitrgenos (NOx) en nitrgeno (N2), dichos gases pueden ser transformados de
compuestos txicos a otros menos dainos a la salud. Una de las aplicaciones que ha
tenido mayor relevancia es para reducir las emisiones de gases contaminantes a la
1
Prince Aldair Zea Samam
Ingeniera Civil Ambiental
Bioqumica
atmsfera, desde hace poco tiempo, se incorpora el convertidor cataltico al tubo de

escape de los automviles. Se trata de un ejemplo de catlisis heterognea, donde un
slido que recubre los canales de un panel-soporte de cermica o acero inoxidable
cataliza una reaccin entre gases. De no utilizarse el convertidor cataltico, la emisin
de agentes txicos a la atmsfera sera mayor que si se empleara gasolina con plomo.
El objetivo de este trabajo es dar a conocer los tipos de convertidores catalticos as
como el uso de cada de ellos.
Bioqumica
ANTECEDENTES.
1.1 Catlisis.
El trmino catlisis agrupa el conjunto de procedimientos y conocimientos que permiten
que la velocidad con la que transcurre una reaccin se incremente in- situ. Bajo tal
condicin la catlisis es una rama de la cintica qumica. La cintica qumica se ocupa
del estudio dinmico de las reacciones qumicas tomando en cuenta el mecanismo en
el nivel molecular de tales transformaciones. El concepto de velocidad de reaccin
traduce la rapidez con la que en un sistema se produce una transformacin qumica. La
reaccin qumica global se lleva a cabo a travs de etapas las cuales en su conjunto
constituyen el mecanismo de reaccin. La velocidad se define en trminos de
parmetros que pueden ser medidos durante la transformacin; as, se puede definir
como la variacin de la concentracin de uno de los reactivos que desaparece, o de uno
de los productos que aparece, en el sistema respecto al tiempo. La catlisis es un
proceso cataltico superficial, las reacciones ocurren repentinamente por una secuencia
de pasos elementales que incluyen adsorcin, difusin superficial, rearreglos qumicos
(rompimiento de enlace, formacin de enlace, rearreglo molecular) de los intermediarios
reaccionantes adsorbidos y de la desercin de los productos. La catlisis se encarga del
estudio del fenmeno que se presenta en un sistema reaccionante al introducir una
sustancia denominada catalizador, que da lugar a un camino alterno al proceso de
transformacin qumica, tal alternativa lleva consigo a una modificacin en la velocidad
de reacciones, es decir, se observa un cambio en la variacin de la concentracin de
uno de los reactivos que desaparece, o uno de los productos que aparece en el sistema
con respecto del tiempo. De esta forma se puede definir a un catalizador como una
sustancia que incrementa la velocidad de reaccin sin ser apreciablemente consumida
en el proceso, un catalizador puede sufrir cambios especficos en su estructura y
composicin como parte del mecanismo de su participacin en la reaccin. La palabra
catlisis proviene de dos palabras griegas: el prefijo cata que significa hacia abajo y el
verbo lisien que significa partir o romper, pero los fenmenos catalticos son conocidos
por la humanidad desde hace mucho tiempo. La definicin de catlisis implica la posicin
en el equilibrio logrado con la presencia de un catalizador, es la misma a la que se
llegara si la reaccin no fuera catalizada, el catalizador nicamente aumentara la
velocidad de la transformacin, pero no modifica las variables termodinmicas, por lo
que el valor de la constante de equilibrio es independiente de cualquier fenmeno
cataltico. La especial caracterstica de las reacciones catalticas es que en los centros
activos (molculas reactantes), son reproducidas en una secuencia de pasos
3
Bioqumica
elementales a travs de los cuales los reactantes son convertidos en productos; esto
significa que los mismos centros activos, los cuales son fijados sobre el catalizador,
permanentemente gobiernan los eventos de las transformaciones de los reactantes. W.
Ostwald fue el primero en sealar que la presencia de un catalizador en el sistema de
reaccin se limita a modificar la velocidad de la transformacin. El catalizador no se
considera ni reactivo ni producto en la reaccin. Otras definiciones de catalizador son:
Un catalizador es una sustancia que sin estar permanentemente involucrada en
la reaccin, incrementa la velocidad con la que una transformacin qumica se
aproxima al equilibrio.
Un catalizador es una sustancia que qumicamente altera un mecanismo de
reaccin as como la velocidad total de la misma, regenerndose en el ltimo
paso de la reaccin.
Una reaccin puede llevarse a cabo en una, dos o tres etapas denominadas
elementales, durante las cuales participan las molculas de los reactivos. En general,
existir una etapa ms lenta que las otras y ser esta la que determine la velocidad
global de la transformacin. Catalizar una reaccin implica reemplazar este paso por
varias etapas ms rpidas que se llevan a cabo solo en presencia del catalizador. Esto
significa que la intervencin del catalizador abre un nuevo camino a la reaccin,
compuesto de reacciones elementales con energa de activacin menor. Se puede
analizar el efecto del catalizador utilizando la teora de colisiones (aunque no es la nica
forma): La teora de las colisiones explica que la velocidad de una reaccin qumica es
en funcin del nmero de choques que se efectan entre las molculas de reactivos con
determinada energa. Las principales caractersticas que distinguen a un catalizador
son:
a) Un catalizador no puede actuar en reacciones termodinmicamente imposibles
(G0). De la misma forma que la termodinmica establece que no puede existir
la mquina de movimiento perpetuo, tambin delimita el campo de accin de los
catalizadores.
b) Para una reaccin en equilibrio:
El catalizador no modifica el valor de la constante en equilibrio Ke = k1/k2. Como

consecuencia de lo anterior, un aumento de la velocidad en una reaccin (k1) es
4
Bioqumica
acompaado por un aumento similar en la constante de velocidad de reaccin
inversa (k2). En un sentido prctico esto quiere decir que el catalizador de una
reaccin lo es igualmente para la reaccin inversa.
c) El catalizador puede tener uno o dos efectos sobre un sistema, un efecto
acelerador o un efecto orientador. En el segundo caso, la funcin cataltica se
observa en la variacin de selectividad de un proceso cuando varias direcciones
son termodinmicamente posibles. As por ejemplo, el alcohol etlico puede
descomponerse segn las reacciones siguientes:
La utilizacin de xido de zinc como catalizador conduce casi exclusivamente a

la reaccin II. Si se emplea cobre como catalizador, la reaccin II se produce en
mayor extensin. El hecho de que el catalizador abra una nueva ruta de reaccin
se puede traducir en que la reaccin llegue a otro lugar diferente del que se
desea. Esto se corrige estudiando muchos catalizadores de los cuales se escoge
el que nos ofrezca el mejor producto deseado.
d) El catalizador tiene una vida limitada, sin embargo, en lapsos cortos, se puede
decir que permanece ser inalterado; esta caracterstica es de suma importancia
para estudios cinticos. Existen algunas sustancias que tienden a frenar las
reacciones a travs de un efecto llamado inhibicin, sin embargo, estas
especies cinticamente activas no son especies catalticas, no se trata de un
efecto cataltico en s, ya que no se ponen en juego el mismo tipo de factores
energticos. Esto significa que no existe una catlisis negativa. Los sistemas
catalticos pueden ser divididos en tres grandes categoras distintas: catlisis
homognea, donde los reactantes y el catalizador estn presentes en la misma
fase, catlisis heterognea, donde el catalizador y los reactantes estn
presentes en fases diferentes y catlisis enzimtica. Las enzimas son
catalizadores los cuales son producidos en clulas vivientes y controlan una gran
variedad de reacciones bioqumicas.
Bioqumica
1.1.1
Catlisis homognea
En sentido ms amplio del trmino, la catlisis homognea tiene lugar cuando
los reactivos y el catalizador se encuentran en la misma fase, sea lquida o
gaseosa. En la catlisis homognea se tiene un acceso ms fcil al mecanismo
de reaccin y por consecuencia se puede dominar mejor el proceso cataltico
correspondiente. Las reacciones homogneas se pueden presentar en los
siguientes casos:
Otra ventaja no menos despreciable de este tipo de catlisis es la ausencia de

efectos de envenenamiento tan frecuentes en el caso de la catlisis heterognea
y que obliga a tratamientos costosos de eliminacin de impurezas. La catlisis
homognea ha tenido gran relevancia en algunos de los procesos, dentro de los
ms importantes en su aplicacin industrial son:
1) Proceso oxo o reppe de carbonilacin de olefinas: cido actico.
2) Polimerizacin de olefinas: polietileno.
3) Adicin de olefinas: polibutadieno.
4) Oxidacin de olefinas: xido de propileno.
5) Oxidacin de alcanos y arenos: cido tereftlico, adpico.
6) Polimerizacin condensacin: fibra de polister.
Estas reacciones catalticas presentan la particularidad de proceder a bajas
temperaturas con selectividades elevadas, esto se logra mediante la seleccin
adecuada del metal de transicin, de los ligandos, del disolvente y de las
condiciones de reaccin. Esto es reflejo nuevamente del conocimiento
mecanstico que caracteriza a la catlisis homognea y que permite optimizar el
proceso conociendo los ciclos catalticos completos.
Bioqumica
Uno de los inconvenientes de la catlisis homognea es la dificultad de separar
el catalizador del medio reaccionante, lo que presenta un mayor costo que el de
los procesos heterogneos convencionales.
Con base en esta inconveniencia se han intentado disear catalizadores
homogneos soportados, en los cuales se desea inmovilizar el complejo
metlico activo sobre un soporte como slice, almina o carbn.
Sin embargo en muchos casos de esto no es posible, ya que la entidad cataltica
activa no es el complejo inicialmente introducido a la reaccin, sino una especie
derivada de l. La catlisis homognea en solucin (fase lquida) ha sido objeto
de numerosos estudios y dentro de la catlisis cido- base tiene un lugar muy
importante. La catlisis cido - base fue de los primeros fenmenos catalticos
observados por investigadores como Oztwald, Arrhenius, Bronsted, Euler, etc.
La constatacin de que un cido aceleraba u orientaba ciertas reacciones
qumicas fue el inicio para una serie de investigaciones realizadas a fines del
siglo pasado e inicio de este, que se tradujeron en una serie de numerosas
aplicaciones industriales como la esterificacin, la saponificacin, la hidrlisis, la
halogenacin, la condensacin, etc.
1.1.2. Catlisis heterognea.

En catlisis heterognea el fenmeno cataltico est relacionado con las
propiedades qumicas de la superficie del slido que se ha elegido como
catalizador, siendo por supuesto estas propiedades superficiales un reflejo de la
qumica del slido. El catalizador es insoluble en los sistemas qumicos en los
cuales ocurre la transformacin, constituyendo una fase distinta, muy a menudo
slida. Existen entonces dos fases y una superficie de contacto, la reaccin se
lleva a cabo en esta interface. En la reaccin heterognea catalizada, al menos
uno de los reactivos (gas o lquido), debe estar adsorbido en la superficie del
catalizador. Estos sistemas de reaccin son preferidos por las conversiones
industriales a gran escala; conversiones las cuales son operadas usualmente
como sistemas de reaccin abiertos es decir, como sistemas con cambio
contino de materia y energa con el ambiente. El nmero de combinaciones de
fase que ocurren normalmente en la catlisis heterognea las cuales se
encuentran en la tabla 2 que son las siguientes:
Bioqumica
Para explicar el fenmeno cataltico heterogneo se han sugerido varias teoras.

La teora geometra explica el acto cataltico como una correspondencia
geomtrica entre los tomos activos en la superficie del catalizador y los tomos
de la molcula o parte de ella a ser modificada en el momento de la reaccin. La
principal contribucin a esta teora fue la de los multipletes de Balandin que
asuma que para hidrogenar benceno se requera de un arreglo hexagonal de
siete tomos en la cara 111 de los metales. La teora electrnica se basa en el
hecho de que la quimisorcin involucra desorcin o desplazamiento de nubes de
electrones. Esto puede ser analizado en funcin de la teora de bandas o de la
teora de orbitales moleculares. En el primer caso, Volkenstein postul que la
reaccin est controlada por la disponibilidad de electrones u hoyos en el
catalizador y que la actividad depende de la facilidad o dificultad de remover o
ceder un electrn de o hacia la red.
1.1.2.1. Catalizadores heterogneos.
En general, puede afirmarse que la seleccin adecuada de la especie activa de
un catalizador constituye el fundamento de un diseo correcto del mismo. Tanto
la actividad, como la selectividad y en parte la vida del catalizador, dependern
en forma directa de la fase activa utilizada. (Ver tabla 3). Por este motivo, los
catalizadores suelen clasificarse segn las caractersticas de las fases activas
que lo componen. Se distinguen dos grandes grupos:
El primero lo forman los elementos y compuestos que presentan propiedades
de conductores electrnicos
El segundo estn agrupados los slidos carentes de electrones libres.
Bioqumica
1.1.2.2. Metales.
Puede considerarse que todos los catalizadores actan segn un esquema de
reversibilidad, es decir, que aquellos que sean activos en reacciones de
hidrogenacin, tambin lo sern en procesos de deshidrogenacin. Este es el
caso de los catalizadores metlicos que encuentran su mayor aplicacin en
reacciones de adicin o eliminacin de hidrgeno. La accin de estos
catalizadores se funda en la presencia de tomos coordinados de forma
incompleta que contienen orbitales d disponibles.
Bioqumica
1.1.2.3.
xidos metales semiconductores.
Los catalizadores preparados a base de xidos metlicos se pueden dividir en

dos grandes grupos. El primero lo componen los xidos estequiomtricos y en el
segundo los xidos que, por la accin del calor, ganan o pierden oxigeno de su
superficie.
Entre los xidos metlicos semiconductores, los que pierden oxgeno se
denominan semiconductores tipos n. En el caso del ZnO el fenmeno puede
representarse:
1
1
1
+2 + 22 +2 + 2 + 2 + 2
2
2
2
La semiconductividad de ZnO es debida a los electrones adquiridos por los
tomos
del
metal.
En el caso de xidos que ganan oxgeno o semiconductores tipo P:

1
1
32 + 2 23 + 22
2
2
El catin es el que cede electrones teniendo lugar la conductividad mediantes
huecos positivos; se considera que el movimiento de huecos positivos en una
direccin es equivalente a la emigracin de electrones en la direccin opuesta.
En general, los xidos tipos n son menos activos pero ms selectivos que los
tipos p. Estos ltimos se emplean frecuentemente en procesos de oxidacin total.
El estado del oxgeno en la superficie del catalizador y la energa de su enlace
con el catin son determinantes de la velocidad de la reaccin en la mayora de
las oxidaciones que se llevan a cabo con oxgeno molecular. Dentro de ciertos
lmites, cuanto ms dbil sea el enlace metal-oxigeno mayor ser la actividad
cataltica del xido en reacciones de oxidacin.
1.1.2.4.
Sales metlicas.
Las sales metlicas ms interesantes desde el punto de vista cataltico son los
sulfuros y cloruros. Los primeros se utilizan en procesos de eliminacin de
azufre, mientras que los segundos son los catalizadores de los procesos de
oxicloracin.
Los sulfuros metlicos que interesan desde el punto de vista aplicado son los
que permanecen estables en atmsferas reductoras donde el azufre puede estar
presente en pequeas cantidades. Los ms interesantes son los sulfuros de Co,
10
Bioqumica
Ni, Mo y W puesto que los de Mn y Fe, tambin estables, tienen una actividad
muy baja, posiblemente debido a la configuracin d 5 del metal ya sealada en el
caso de los xidos.
Los haluros metlicos que han sido utilizados en la halogenacin de
hidrocarburos son los de Cu, Fe, V, Mo y Ti. El cloruro de hierro y especialmente
el cloruro de cobre son catalizadores clsicos en reacciones de oxicloracin.
La utilidad de otras sales como catalizadores heterogneos es muy limitada,
probablemente a causa de su falta de estabilidad en las condiciones de la
reaccin.
En los procesos de oxidacin, la actividad cataltica de las sales que contienen
oxgeno suelen ser mucho menor que la de los xidos correspondientes.
1.1.3. Aplicaciones de los catalizadores.

Los catalizadores son sustancias que varan la velocidad de una reaccin
qumica sin consumirse en la misma. Una vez se ha producido la reaccin
qumica, el catalizador se recupera inalterado. Por tanto, el catalizador no
perturba los procesos que suponen situaciones de equilibrio qumico.
nicamente hace variar la velocidad a la que el equilibrio se alcanza. En muchos
procesos qumicos interesa aumentar la velocidad de reaccin, lo cual se
consigue, entre otras formas, empleando un catalizador adecuado.
En diferentes reacciones qumicas juega un papel determinante el catalizador
empleado. Por ejemplo, muchos procesos industriales como la sntesis del
amoniaco, del cido ntrico, del cido sulfrico y de diferentes compuestos
orgnicos, no seran rentables debido a la lentitud con la que se producen las
reacciones correspondientes en ausencia de un catalizador especfico.
Una de las aplicaciones ms populares de los catalizadores supone su utilizacin
en los tubos de escape de los automviles. La mezcla gaseosa que expulsan
estos vehculos contiene, adems de N2(g), CO2(g) y HO(g), otras sustancias
contaminantes, entre las que se encuentran: algo de combustible sin quemar,
CO(g) y xidos de nitrgeno (que designaremos como NO2). Los catalizadores
empleados (metales nobles y caros como Pt, Pd y Rh) consiguen la combustin
rpida de los hidrocarburos todava no quemados y aceleran la conversin del
monxido de carbono en dixido de carbono y de los xidos de nitrgeno en
nitrgeno.
Un problema de estos catalizadores es que pueden envenenarse o inactivarse.
El plomo es un veneno muy intenso para los catalizadores de los tubos de
escape.
11
Bioqumica
Por ello, los vehculos actuales van equipados con motores que utilizan gasolina
sin plomo. Una ventaja adicional de este combustible supone la reduccin de la
contaminacin atmosfrica debido a la presencia de este metal en la misma.
Gases txicos a la entrada de un tubo de escape y gases que salen debido a la
presencia de un catalizador.
12
Bioqumica
2.1. CONVERTIDORES CATALTICOS.

El consumo mundial de combustible usado en automotores prcticamente se ha
triplicado desde 1960, debido al rpido crecimiento del parque automotor. Es de vital
importancia encontrar formas para reducir estas contaminaciones.
Entre las soluciones estudiadas a escala mundial, el convertidor cataltico ha
demostrado el mejor resultado en trminos de funcionalidad, costo y confiabilidad a largo
plazo para reducir el nivel de contaminantes contenidos en los gases de escape de
automotores.
El catalizador es un elemento que acelera una reaccin qumica. En el presente caso,
el catalizador es la mezcla de metales preciosos como lo son platino (Pt), paladio (Pd),
rodio (Rh). Muy a menudo el trmino catalizador, se utiliza tambin para referirse al
soporte con los metales preciosos, y a veces incluso al producto acabado (convertidor
cataltico).
A fin de reducir las emisiones, los motores de los automviles modernos controlan la
cantidad de combustible que queman.
El catalizador trata los gases de escape transformndolos en otros de escaso poder
contaminante. Los catalizadores usados en la industria automovilstica se les denomina
en funcin del nmero de vas que poseen (nmero de gases a tratar), y en funcin de
estos son los metales preciosos con los que estn fabricados y alojados en su interior
para poder hacer una reaccin qumica y purificar los gases de escape.
En los automviles se utiliza el catalizador de tres vas (tres gases), en la primer va se
produce la oxidacin del monxido de carbono para transformarse en anhdrido
carbnico, en la segunda va los hidrocarburos son transformados en anhdrido
carbnico y vapor de agua, en la tercera va se reducen los xidos de nitrgeno que se
transforman en nitrgeno para mezclarse con el aire.
El convertidos cataltico fue desarrollado debido a la necesidad de controlar y reducir las
emisiones contaminantes, su principal funcin es la transformacin de los gases
peligrosos en otros menos nocivos para el ambiente y perjudiciales para la salud.
Este dispositivo (Fig. 3.1) empez a ser utilizado a partir del ao 1975, sufriendo
considerableas modificaciones con el paso de los aos, lo que ha permitido reducir los
niveles de emisiones contaminantes mantenindolas dentro de los rangos establecidos
en las normas, dichas mejoras han permitido la reduccin de las emisiones
13
Bioqumica
convirtindolas en un dispositivo altamente efectivo que permite reducir el 90% 1 de los

agentes nocivos.
En la Tabla 3.1 se especifica cmo acta el convertidor cataltico sobre cada gas y la
efectividad de dicho proceso2
Estos resultados son el fruto de aos de investigacin (Fig. 3.2), que han conseguido un
refinamiento mejor de los combustibles, lo que incluye una eliminacin total o parcial del
plomo que interfiere en el correcto funcionamiento del catalizador, llegando hasta en
algunos casos la eliminacin de la capacidad de reaccionar adecuadamente a los
procesos qumicos; sumndose adems a esta la implementacin de nuevas
tecnologas que incluyen el uso de convertidores catalticos y tecnologas ms limpias
preocupadas del medio ambiente.
EASTERN CATALYTIC CONVERTERS, 2009, Catlogo Universal Converters.

www.easterncatalytic.com ;(Julio 2009)
2
http://www.ecovehiculos.gob.mx/referencias2.php?referencia_id=81 (Enero 2010)
1
14
Bioqumica
A pesar de los innumerables beneficios que trae consigo la implementacin del

convertidor cataltico en los sistemas de escape, hay que tener en cuenta que su uso
resta potencia al motor, afectando adems al consumo de combustible (alrededor de un
5% ms de combustible), adems de que el convertidor cataltico tiene una vida limitada
de unos 80000 km aproximadamente, pese a esto las normas anti contaminacin
establecen el uso obligatorio del mismo y un continuo mantenimiento e incluso el
intercambio en el caso de que no cumpla con los niveles establecidos 3.
2.1.1. UBICACIN.
El convertidor cataltico forma parte del sistema de escape, como se aprecia en la figura
(Fig. 3.3), en una posicin cercana al motor detrs de la sonda lambda, con el fin de
adquirir rpidamente la temperatura de funcionamiento (250C aproximadamente),
aunque no es totalmente efectivo hasta que supera los 400C, llegando a alcanzar
900C en condiciones extremas de uso de vehculo que le permita funcionar bajo
condiciones ptimas da trabajo4
EASTERN CATALYTIC CONVERTERS, 2009, Catlogo Universal Converters.

www.easterncatalytic.com ;(Julio 2009)
4
Gonzales, J; Gonzales P; Catlisis, Automvil y Medio Ambiente Anuales de la Real Sociedad
Espaola de Qumica; Departamento de Ingeniera Qumica; Facultad de Ciencias, Universidad del
Pas Vasco.
3
15
Bioqumica
2.1.2. FUNCIONAMIENTO.
El convertidor cataltico es el encargado de neutralizar los tres gases ms dainos que
emite el motor de combustin interna: Hidrocarburos no combustionados (HC),
Monxido de carbono (CO) y xidos de nitrgeno (NO x).
Los gases de escape producto de la combustin en el interior de los cilindros son

expulsados hacia el exterior del motor a travs del sistema de escape, antes de salir
completamente del vehculo se filtran a travs del convertidor cataltico como se aprecia
en la (Fig. 3.4) el cual es calentado por estos gases que tienen una temperatura mayor
a los 200C, las mejores condiciones de funcionamiento de los catalizadores suceden a
16
Bioqumica
partir de esta temperatura. Un vehculo en condiciones normales de uso, arrancando en

fro, alcanza estas condiciones en apenas 30 segundos. Esta condicin es necesaria
para que se activen los metales catalizadores. A medida que los gases de escape pasan
por el convertidor cataltico, reaccionan con el recubrimiento de metales preciosos y se
transforman en gases inertes como: agua (H 2O), Nitrgeno (N2) y Dixido de carbono
(CO2) que resultan menos perjudiciales a la salud y el medio ambiente.
Para que el convertidor cataltico funcione adecuadamente se requiere que los
componentes gaseosos que ingresen en este sean tericamente equivalentes producto
de una combustin completa, lo que implica un factor lambda igual a 1, dichas
condiciones son indispensables para el correcto funcionamiento del convertidor
cataltico adems que evitarn que ste se deteriore rpidamente.
2.1.3. ELEMENTOS.
Para el desarrollo de los nuevos diseos de convertidores catalticos para la proteccin
del medio ambiente se ha tomado en cuenta tres elementos indispensables:
Seleccin de un material cataltico con las suficientes posibilidades de llevar a

cabo la reduccin de los productos.
Diseo geomtrico adecuado, tanto en forma como en tamao del convertidor

cataltico.
Forma y el tamao de los monolitos, as como el material del que son fabricados.
El convertidor cataltico se encuentra conformado por los siguientes elementos (Fig. 3.5):
Carcasa metlica
Revestimiento aislante
Monolitos
17
Bioqumica
Carcasa metlica.
Fig. 3.6. Carcasa del convertidor cataltico, pate superior e inferior 5

La carcasa metlica (Fig. 3.6) tiene la forma muy similar a la de un silenciador, est
fabricada de acero inoxidable, sellada y aislada, es la encargada de proteger a los
monolitos del convertidor cataltico del exterior pues provee rigidez y fijacin a los
mismos, adems de hermeticidad y amortiguacin de las posibles vibraciones, la mitad
superior e inferior son completamente slidas, con la diferencia entre ellas que la inferior
se encuentra cubierta por una pantalla perforada con pequeos orificios que permiten
disipar el calor generado en el interior evitando que ste se recaliente. Esto sirve para
ayudar especialmente a los vehculos bajos.
Revestimiento aislante.
Es una malla metlica que envuelve al monolito con el propsito de
cerrar
posibles espacios dejados entre la carcasa y los monolitos (Fig. 3.7), entre sus funciones
est de que sirve como colchn para amortiguar las vibraciones generadas, adems,
asla de las altas temperaturas
generadas
en
el
convertidor
cataltico (entre 400 y 800C) al

exterior de ste evitando que stas
tengan un contacto directo con el
medio ambiente lo que puede
incluso generar incendios.
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18
Bioqumica
Monolitos.
Se encuentra en el interior de la carcasa y recubiertos por la malla protectora son de

forma ovalada o cilndrica, en su fabricacin se utiliza una gran variedad de materiales
(Tabla 3.2), dependiendo del tipo de requerimientos de los mismos, por ejemplo, los que
son utilizados en la empresa automotriz (monolitos cermicos), se precisa que stos
posean una alta resistencia al choque trmico, por lo cual se utiliza cordierita 6 (2MgO2Al2O3-5SiO2) que tiene un bajo coeficiente de dilatacin trmica, mientras que los
monolitos metlicos son utilizados cuando la resistencia al impacto es alta.
Caractersticas del monolito.

Su estructura es similar a un panal de abejas (celdillas), juntos forman millares de
canales paralelos sumamente delgados y atravesados longitudinalmente, estn
dispuestos de tal forma que su superficie de contacto equivale a tres canchas de futbol.
El nmero de canales o celdas por unidad de superficie de seccin trasversal
generalmente est comprendido entre 1 100 celdas/cm2 (por lo general 70
celdas/cm2), con espesores de pared que varan entre los 0,2 y 1,4mm. En cuanto a
La cordierita, es un mineral formado por un silicato de magnesio y aluminio, de frmula

Al3Mg2AlSi5O18.En cermica, los materiales con su composicin, son muy utilizados en los
elementos donde se requiere baja expansin trmica y alta resistencia al choque trmico, como son
los elementos del horno, placas de carga, soportes, estanteras para platos etc.).La cordierita ofrece
una baja resistencia.
6
19
Bioqumica
dimensiones externas se suelen preparar con longitudes de 10 150 cm y dimetros

comprendidos entre los 3 30 cm.
El tamao de las celdas del monolito normalmente est condicionado por la presencia
y el grosor de las partculas o cenizas en suspensin. La textura porosa del material y
el espesor de las paredes de las celdas del catalizador son parmetros
importantes a los procesos de transferencia de masa y calor que hacen posible la
trasformacin deseada.
La seccin trasversal (Fig. 3.8) es preferiblemente redonda u ovalada para el uso en
vehculos, aunque existen tambin celdas catalticas cuadradas pero stas en cambio
son utilizadas en el mbito industrial.
En el diseo de estos elementos se considera fundamentalmente el material utilizado

en su fabricacin, geometra y dimensiones de la seccin trasversal y geometra y
dimensiones externas, cuyos valores dependen de la aplicacin especfica del
catalizador.
Cada una de las celdas del monolito estn formadas por una superficie rugosa que
permite aumentar la superficie de contacto de los gases de escape hasta unas 7000
veces7, en esta superficie rugosa se encuentran incrustados los metales nobles cuya
composicin qumica tiene una gran importancia en la duracin del convertidor cataltico
que permite llevar a cabo el proceso de catlisis.
Blanco, Jess; Catlisis para la Proteccin Ambiental; Instituto de Catlisis y Petroqumica; CSIC
20
Bioqumica
Clasificacin de los monolitos.
La clasificacin de los monolitos depende del material del cual han sido
fabricados, pudindose anotar los cermicos y metlicos.
Monolitos cermicos.
Bsicamente est compuesto por silicato de magnesio-aluminio, es de forma
cilndrica, el proceso de fabricacin se lo hace por medio de la extrusin de la pasta
formada por la unin de todos los materiales pulverizados, despus de lo cual es
sometido a tratamiento trmico. (Fig. 3.10)
21
Bioqumica
Este tipo de monolito es el ms usado puesto que resulta ms econmico y de fcil

adquisicin.
Monolito metlico.
Est compuesto por hojas metlicas de 0,01 mm de espesor arrollado en espiral para
hacer una estructura igual a la del monolito anterior, tiene mayores ventajas respecto al
cermico como una mayor resistencia a las altas temperaturas y su menor contrapresin
al motor. Este tipo de catalizador es muy poco empleado debido a su elevado costo (Fig.
3.11).
22
Bioqumica
Estos monolitos son corrugados de manera tal que las hojas metlicas planas y
onduladas se disponen alternativamente, para posteriormente ser
enrolladas
dando lugar a monolitos de estructura semejante a los mostrados en la figura (Fig. 3.12).
2.1.4. TIPOS DE CONVERTIDORES CATALTICOS.

La clasificacin de los convertidores catalticos en la industria se encuentra definida en
funcin del nmero de vas que ste posee, esto es el nmero de gases a tratar, ya que
dependiendo de esto se dispone los materiales preciosos en las celdas de cermica de
las que estn fabricados y alojados en el interior para que la reaccin qumica sea la
adecuada y as disminuir los gases contaminantes a porcentajes permisibles.
Dentro de esta clasificacin de tienen:
Una va o de mezcla pobre para xidos de nitrgeno
Dos vas o llamados tambin de oxidacin
Tres vas o llamados tambin de oxidacin-reduccin
Cada tipo usa mtodos y qumicos ligeramente diferentes para reducir los elementos
dainos de la emisin de escape. Los modelos iniciales usaban una piedra cataltica
granulada, pero los convertidores modernos estn diseados ahora con una cermica
de panel con flujo libre. El tipo de convertidor requerido en cada vehculo usa ms de un
tipo de convertidor para cumplir con los estndares de reduccin de emisiones.
23
Bioqumica
Los tres tipos de convertidor mencionados requieren de condiciones similares para

funcionar correctamente. Necesitan alcanzar una temperatura mnima de operacin
antes de que la oxidacin se lleve a cabo.
Este perodo de calentamiento a partir de que se enciende el vehculo, es cuando el
convertidor es menos eficiente y expulsa los ms contaminantes. Algunos vehculos
utilizan un pre-convertidor pequeo en el sistema de escape muy cerca del motor para
ayudar en este perodo de calentamiento. El tamao pequeo y la proximidad al motor
permiten que el calentamiento sea ms rpido y empiece a funcionar en menos tiempo
que el convertidor principal.
Tambin precalienta los gases y ayuda al convertidor principal a alcanzar la temperatura
de operacin ms rpido.
2.1.4.1. De una va de mezcla pobre para xidos de nitrgeno.

Est constituido nicamente por un catalizador de oxidacin, acta directamente sobre
el Monxido de Carbono (CO), convirtindolo en CO2
Todos los motores sean de diesel o de gasolina, operan de manera ms eficiente con
mezclas pobres, produciendo menos emisiones de CO, HC y en el caso de los disel de
partculas, pero a costa de un incremento en las emisiones de NO x. Los convertidores
de mezcla pobre para NOx los cuales con materiales completamente distintos como
catalizador son capaces de provocar la reaccin de reduccin en presencia de agentes
oxidantes. La eficiencia de estos dispositivos es muy baja, cerca del 50 % que es muy
inferior a la del convertidor de tres vas, los cuales trabajan con mezclas muy pobres,
adems no requieren tratamiento para HC y CO por las bajas emisiones de estos que
normalmente producen. La restriccin para el uso de estos convertidores sera que el
diesel empleado no tenga ms de 0.05 % en peso de azufre, ya que de lo contrario se
degrada el catalizador.
24
Bioqumica
2.1.4.2. De dos vas (oxidacin).

El monolito cermico est compuesto nicamente por un catalizador de oxidacin,
actan sobre el Monxido de Carbono (CO) y los Hidrocarburos no combustionados
(HC), obteniendo como productos Dixido de Carbono (CO2) y Agua (H2O),
Es el primer tipo de catalizador que se adapt al automvil, necesita exceso de oxgeno

para funcionar y se ha utilizado tpicamente en vehculos con carburador sin ningn
sistema de regulacin.
Sirven para acelerar la reaccin entre el oxgeno y los hidrocarburos, y entre el oxgeno
y el monxido de carbono (reacciones de oxidacin), de manera que los residuos de
estos dos contaminantes en los gases de escape cuando pasan por el catalizador,
reaccionan con el oxgeno y se transforman en bixido de carbono y agua, logrando una
disminucin drstica en la concentracin de estas sustancias en emisiones.
Para su adecuado funcionamiento, este tipo de convertidores requiere que los gases se
encuentren a una temperatura mnima, por lo cual en fro no proporciona buenos
resultados, es necesario que la proporcin aire-combustible con la que opera el motor
sea pobre de manera que exista un excedente de oxgeno en los gases de escape para
que pueda reaccionar con los contaminantes.
25
Bioqumica
As mismo requiere que la gasolina empleada no contenga aditivos con plomo, ya que
los residuos con plomo en las emisiones forman depsitos en la superficie del
catalizador impidiendo el contacto posterior con los gases de escape.
Esta situacin con el plomo es tan grave que un solo tanque de gasolina con plomo
utilizado reduce casi al 50 % la eficiencia del catalizador, tambin el azufre y el fsforo
en la gasolina inhiben la funcin del catalizador en forma temporal.
2.1.4.3. De tres vas (oxidacin-reduccin).

Un catalizador propiamente dicho es una sustancia que est presente en una reaccin
qumica en contacto fsico con los reactivos, y acelera, induce o propicia dicha reaccin
sin actuar en la misma.
De esta forma se dice que la reaccin es "catalizada". Ejemplos de uso: reactores de
produccin de amonaco, en donde se utilizan sustancias para acelerar y elevar el nivel
de produccin de NH3, sin que las mismas intervengan en las uniones atmicas pero
que si estn presentes en la mezcla.
Metales nobles que catalizan reacciones. Los metales nobles suelen usarse como
catalizadores slidos en numerosos procesos industriales. La simple presencia de una
porcin del metal en la cuba de reaccin produce resultados muy superiores y con altos
rendimientos. Un convertidor cataltico es un dispositivo instalado en la salida del
mltiple de escape. Dentro de una carcasa de acero inoxidable se alojan miles de celdas
catalticas por donde circulan los gases de escape. Estas celdas son sumamente
delgadas y dispuestas de tal forma que conforman una superficie de contacto con el gas
equivalente a tres canchas de ftbol. Las celdas conforman una colmena cermica
recubierta por una capa amortiguadora que la protege de los golpes. La formulacin
incluye una serie de sustancias activas como xido de aluminio, metales nobles (que
hacen las veces de catalizadores slidos): Platino, Rodio, Paladio y promotores y
retardadores especficos que regulan la accin cataltica de los mismos.
La funcin del convertidor cataltico, a veces slo llamado convertidor o catalizador, es
reducir las emisiones contaminantes al escape de un motor bien afinado. Esto lo hace
a travs de una combinacin de calor y la presencia de algunos metales que favorecen
y aceleran (el trmino adecuado es catalizar) algunas reacciones qumicas, en este caso
las de oxidacin y reduccin que se necesita para convertir los gases dainos del
escape en otros menos agresivos. Sin el calor suficiente y sin la presencia activa de los
metales catalizadores, el convertidor cataltico no funciona.
26
Bioqumica
Los convertidores catalticos estn formados por molinos de xidos de aluminio con una
capa activa que tiene pequeas cantidades de metal noble (platino, radio, paladio).
Algunos modelos de vehculos anteriores traan un tipo de catalizador que, en vez de
estar formado por un molino en forma de panal, tena un recipiente lleno de perdigones
de cermica, recubiertos de metal noble. El convertidor de tres vas o de oxidacin
reduce los tres contaminantes principales: hidrocarburos (HC), monxido de carbono
(CO) y xidos de nitrgeno (NO).
Los Catalizadores de tres vas, llamados as porque actan eliminando los tres
contaminantes principales en el mismo compartimento mediante acciones de oxidacin
y reduccin, transformando a los mismos en compuestos no txicos: nitrgeno, agua y
dixido de carbono. Estn constituidos por una carcasa en las que se alojan 3 cmaras:
la primera es un panal que reduce en gran parte los NO, convirtindolo en nitrgeno
molecular (N2) y oxgeno no molecular (O2), es decir, en los mismos gases que
componen el aire que respiramos normalmente; la segunda cmara recibe el aire fresco;
y la tercera cmara oxida el CO (monxido de carbono) y los HC (hidrocarburos)
convirtindolos en CO2 (bixido de carbono) y H2O (agua). La cmara de oxidacin
requiere una mezcla pobre en el motor; la mezcla requiere una mezcla rica. Por
consiguiente, el catalizador de tres vas (de oxidacin- reduccin) tiene un margen
estrecho de funcionamiento ptimo para los tres gases y necesita que el motor trabaje
con una mezcla estequiomtrica (14.7 de aire por 1 de gasolina). Para mantener un
control preciso de la mezcla, se incorpor el censor de oxgeno o sonda lambda.
Todos los convertidores catalticos necesitan alcanzar su temperatura mnima de
operacin para que las reacciones de oxidacin y reduccin se empiecen a producir.
Para que el catalizador funcione a su mxima eficiencia, la temperatura de los gases
debe ser cerca de los 315C o mayor. Mientras calienta el motor, inmediatamente
despus del arranque, el vehculo es menos eficiente y arroja la mayor parte de los
contaminantes. Por eso algunos vehculos utilizan un pre convertidor o pre catalizador
en el sistema de escape, inmediatamente despus del mltiple; su tamao pequeo y
su proximidad le permite al motor calentarse ms rpido y empezar a funcionar en
menos tiempo que le convertidor principal. Adems, al precalentar los gases del escape,
el pre convertidor ayuda al convertidor principal alcance su temperatura de operacin.
Pero adems del calor, para trabajar adecuadamente los convertidores catalticos
necesitan que la capa de metal noble permanezca activa, por lo tanto no se debe estar
contaminad por plomo o estar cubierta de residuos de combustin. Por otro parte, para
que los gases fluyan, el convertidor cataltico no debe est tapado, ya que se producir
27
Bioqumica
una restriccin en el sistema de escape. El aumento de la contrapresin causar una

cada en eficiencia del motor y en la economa del combustible, e inclusive puede
causar, si la compresin es severa, que el motor se detena completamente despus de
arrancar o en condiciones de marcha bajo carga. Estos y otros sntomas pueden indicar
averas en el convertidor cataltico y por consiguiente el primer paso sera dialogar con
el conductor del vehculo.
Este es bsicamente un catalizador de dos vas al que se le ha agregado otro metal que
funciona tambin como catalizador, pero que exclusivamente sirve para acelerar la
reaccin de descomposicin del xido nitroso a nitrgeno molecular y oxgeno (reaccin
de reduccin). Este tipo de catalizador reduce a niveles insignificantes la concentracin
de los tres contaminantes principales en los vehculos a gasolina.
Para lograr la descomposicin de los xidos nitrosos, siendo sta una reaccin de
reduccin, se requiere que no existan agentes oxidantes como el oxgeno en los gases
de escape, por lo cual el vehculo debe operar con mezclas ricas o estequiomtricas.
Sin embargo para lograr las reacciones de oxidacin mediante las cuales se transforman
los HC y el CO se requiere la presencia de oxgeno y por consiguiente mezclas pobres.
Esto parece algo contradictorio, pero existe un estrecho margen de proporciones airecombustible en las cuales la cantidad de oxgeno en los gases de escape es tal, que
permite que se lleven a cabo ambas reacciones, de oxidacin y de reduccin de forma
simultnea con un grado razonable de eficiencia.
El uso de convertidores catalticos de tres vas requiere que el automvil tenga un
sistema electrnico de inyeccin, ya que nicamente de esta manera se puede
mantener constante la proporcin aire-combustible, en el rango adecuado que permita
el funcionamiento del catalizador.
El convertidor denominado de tres vas es el utilizado en todos los automviles de
manufactura posterior a 1994 en Mxico y esencialmente en todos los pases donde es
obligatorio el uso de convertidores. El catalizador promueve de manera simultnea la
oxidacin de los hidrocarburos remanentes de la combustin, la oxidacin del monxido
de carbono y la reduccin del monxido de nitrgeno a nitrgeno, como se observa en
la reaccin 1.
La mayora de los automviles modernos estn equipados con convertidores catalticos

de tres vas. Las tres vas se refieren a las tres emisiones reguladas que ayudan a
28
Bioqumica
reducir molculas de NOx, monxido de carbono (CO) y COV (hidrocarburos sin

quemar). El convertidor utiliza dos tipos diferentes de catalizadores, uno de reduccin y
otro de oxidacin.
En este caso el catalizador es un lquido, pero puede ser slido o gaseoso. En este
convertidor cataltico se realizan las dos reacciones de oxidacin y reduccin, ha sido
considerado como catalizador ideal, elimina los tres contaminantes principales (CO, HC
y NOx) fruto de la combustin incompleta del motor, prcticamente todos los vehculos
fabricados en la actualidad equipan este tipo de convertidor cataltico. Se requiere una
regulacin de la mezcla aire combustible muy precisa (cercano y casi igual a la relacin
estequiomtrica) para su correcto funcionamiento, por lo que necesita sistemas
electrnicos de gestin de combustible. Est constituido de dos catalizadores uno de
oxidacin y otro de reduccin, ubicados en el mismo compartimiento uno a tras del otro.
En este proceso ocurren las siguientes reacciones:
29
Bioqumica
Condiciones para que funcione correctamente.

La proporcin entre la cantidad de aire y combustible que se introduce en la cmara se
ajustar a lmites establecidos 14,5/1 (Limite Lambda: 1). Los motores con mezclas
pobres de lambda mayor a 1 son ms econmicos pero emiten mucha mayor
concentracin de N 2 O 3. Los niveles ricos (lambda menor a 1) emiten ms
hidrocarburos incombustibles y CO (monxido de carbono, una de las sustancias ms
txicas). La temperatura debe ser mayor a 250 C para que se produzca la catlisis y el
dispositivo sea efectivo. Se disea al catalizador con un calefactor auxiliar para
garantizar que la temperatura llegue a ese rango antes de 90 segundos. Con mezcla
rica y ms de 500 C se remueve el azufre depositado en el interior del dispositivo,
produciendo cido sulfrico de olor fuerte y desagradable, que a niveles superiores a 10
ppm es muy daino para la salud. El umbral del mal olor est muy por debajo de esos
niveles, as el usuario puede detectar el problema sin arriesgar su salud, y al menor
indicio de mal olor llevar su unidad al especialista.
30
Bioqumica
3.1. IMPORTANCIA DE LOS CONVERTIDORES CATALTICOS.

La importancia que ha tomado el convertidor cataltico en el presente ha conseguido
que ste forme parte fundamental de cualquier motor, al inicio, los convertidores
catalticos reducan apenas un 50% de las emisiones vehiculares, con el desarrollo e
implementacin de la sonda lambda las emisiones vehiculares han sido reducidas hasta
en un 90%, esta sonda ha sido incluida en los diseos de los vehculos desde hace 30
aos.
Otra importante ventaja del uso de los convertidores catalticos en los motores es que
aparte de disminuir las emisiones contaminantes con un correcto mantenimiento del
vehculo se obtiene un mejor desempeo del motor.
31
Bioqumica
4.1.
POSIBLES
DAOS
QUE
PUEDE
SUFRIR
UN
CONVERTIDOR
CATALTICO.
Una vez que el convertidor cataltico deja de cumplir adecuadamente con todas sus
funciones, pierde su habilidad para realizar los procesos qumicos que reducen los
niveles de emisiones y por ende eleva el grado de contaminacin del ambiente.
La mayor parte de los convertidores catalticos falla debido a la falta de ajuste del motor,
principalmente la mezcla incorrecta de aire combustible, cables desgastados o incluso
vlvulas mal sincronizadas, esto impide que el combustible se queme completamente
en los cilindros, este combustible se filtra hacia la salida de los gases de escape y se
quema en los paneles del convertidor cataltico, pudindose stos recalentarse e incluso
fundirse.
Otra falla comn que suele suceder en los convertidores catalticos es la falla del sensor
de oxgeno, la cual regula la correcta composicin de la mezcla aire combustible, en el
instante que se produce la falla puede obtenerse una mezcla muy rica o en su defecto
muy pobre. Si la mezcla es muy rica, el convertidor cataltico podra fundirse, como se
mencion anteriormente, pero si es muy pobre el convertidor cataltico no podr
convertir los hidrocarburos en compuestos inofensivos.
La fugas de aceite hacia el tubo de escape tambin se consideran dainas para el
convertidor cataltico, cuando el aceite se combustiona se produce holln, que cubre las
paredes de los paneles e impide el paso del aire, de esta manera los gases de escape
no salen del motor disminuyendo la eficacia de reduccin de las emisiones impidiendo
que el convertidor cataltico funcione correctamente, disminuyendo la potencia del
motor.
Los golpes y las excesivas vibraciones debidas a baches, etc. tambin pueden provocar
que el convertidor cataltico deje de funcionar, ya que el material del que est constituido
es cermico, en el momento que ste sufre golpes o excesivas vibraciones stos pueden
romperse, interrumpiendo el paso normal de aire lo que provoca un incremento de la
contrapresin, recalentando el motor y perdiendo potencia.
Se puede detectar que el convertidor cataltico est presentando algn tipo de fallas
analizando los resultados obtenidos en el test de emisiones de los gases de escape, o
en el caso de que el motor se sobrecaliente, si el aprovechamiento del combustible es
pobre, entre las ms importantes.
32
Bioqumica
Es importante anotar que los daos causados en el convertidor cataltico son

irreversibles, esto es, una vez que ste se desgasta o se daa, pierde todas sus
propiedades de catalizacin y es imprescindible cambiarlo por uno nuevo
Como no se tiene la cultura de realizar continuamente un mantenimiento del convertidor
cataltico, puede sospecharse que el mismo est fallando cuando se empieza a tener
problemas con el sobrecalentamiento del motor, o si existe un pobre aprovechamiento
de combustible, etc. Pero para poder determinar de una manera real si el convertidor
est funcionando o no adecuadamente debe realizarse la prueba de emisiones de gases
de escape con el analizador de gases.
Cuando se determina que el convertidor cataltico no est funcionando adecuadamente,
pueden realizarse tareas de mantenimiento y en el caso que sea necesario ste deber
ser reemplazado, con esto se evitan posibles daos al motor.
33
Bioqumica
5.1.
ALGUNAS
FALLAS
COMUNES
DE
LOS
CONVERTIDORES
CATALTICOS.
Los convertidores catalticos requieren de muy poco mantenimiento y tienen un larga
vida til si no se golpea y si se tiene el motor bien afinado. En caso contrario, las posibles
fallas pueden ser:
1. Que se llegue a fundir, atascar o romper el bloque de cermica. Cuando el
bloque de cermica se funde, el paso de los gases se tapa, esto pasa cuan el
convertidor llega estar demasiado caliente y se debe generalmente, a que el
motor est mandando gasolina sin quemas al escape. EL exceso de gasolina se
inflama dentro del convertido y produce un aumento de temperatura que puede
llegar a derretir a la cermica que contiene a los elementos catalizadores. La
gasolina sin quemar se puede deber a bujas o vlvulas del motor en mal estado
pero tambin puede ser consecuencia que el motor haya estado trabajando
mucho con una mezcla rica. En los motores viejos con carburador, un flotador
puede ser la causa, pero en los motores nuevos de inyeccin electrnica de
combustible la causa puede ser que el motor no est entrando al ciclo cerrado,
o sea el modo normal cuando la computadora regula la mezcla aire-combustible
para reducir las emisiones.
2. Un sensor de oxgeno en mal estado o un sensor del refrigerante puede estar
dando a la computadora informacin falsa: si el sensor de oxgeno es dbil o ya
no trabaja har que la computadora reaccione como si el motor estuviera
trabajando con mezcla pobre. Un sensor de temperatura del refrigerante que
siempre indica mquina fra tambin mantendr al circuito abierto, lo que
producir un exceso permanente de combustible. Pero tambin puede que no
se a la falla en el sensor. No traer termostato que se queda abierto o que es muy
fro para el tipo de motor puede impedir que ste alcance su temperatura normal
de operacin.
3. Otra causa de que le convertidor se atasque es el excesivo consumo de aceite:
las guas de vlvulas o los sellos gastados pueden hacer que el aceite pase a
las cmaras de combustin. Lo mismo pasa cuando los anillos o los cilindros
estn desgastados o daados. El aceite puede formar mucho carbn y las
partculas de metal que se encuentran en el aceite puede contaminar a los
elementos catalizadores. Un chequeo de compresin y un control de control de
fugas le dirn si los anillos te estn fallando; la oscilacin de la aguja del
vacumetro le ayudar a detectar gua de vlvulas desgastadas. Por los mismos
34
Bioqumica
motivos, cuando se hace cambia de aceite el motor no debe sobrepasarse el
nivel indicado de la bayoneta.
35
Bioqumica
CONCLUSIONES.
Con toda la informacin recopilada y procesada podemos concluir que el

convertidor cataltico es necesario y fundamental en los automviles ya que con
este se puede reducir gran nmero de gases contaminantes en el aire para
beneficiar nuestra salud y la de todos los que nos rodean, as como
contribuiremos a el mejoramiento y restauracin del ambiente, evitando que se
siga deteriorando, cualquier marca de convertidor cataltico que tenga nuestro
vehculo es til ya que todos realizan la misma funcin, es muy conveniente
invertir en el porqu, como ya lo mencionamos ayudara a la preservacin del
ambiente y a la mejora de la calidad del aire que respiramos. Tal vez una de las
desventajas del convertidor cataltico sera su adquisicin y mantenimiento ya
que puede estar fuera del presupuesto de muchos propietarios de vehculos,
aunque los modelos actuales de automviles, ya lo traen incluido. El uso de estos
dispositivos reduce la emisin de contaminantes, pero no la elimina totalmente;
por lo que es necesario seguir invirtiendo en la bsqueda de nuevos dispositivos
para la reduccin de contaminantes, o medios de transporte alternativos.
36
ENLACES CONSULTADOS
http://prosil.com.mx/files/convertidor_catalitico_web.pdf
http://bibdigital.epn.edu.ec/bitstream/15000/2255/1/CD-2998.pdf
http://topix.landrover.jlrext.com/topix/service/archive/78730/convertidor%20catal
tico.pdf
http://www.ecovehiculos.gob.mx/referencias2.php?referencia_id=81
http://cdigital.uv.mx/bitstream/123456789/40210/1/martinezjimenezeduardo.pdf

Convertidores Catalíticos.

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CONVERTIDORES CATALTICOS

FACULTAD DE INGENIERA Y ARQUITECTURA

Prince Aldair Zea Samam

Ingeniera Civil Ambiental

atmsfera, desde hace poco tiempo, se incorpora el convertidor cataltico al tubo de

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El catalizador no modifica el valor de la constante en equilibrio Ke = k1/k2. Como

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La utilizacin de xido de zinc como catalizador conduce casi exclusivamente a

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Otra ventaja no menos despreciable de este tipo de catlisis es la ausencia de

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1.1.2. Catlisis heterognea.

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Para explicar el fenmeno cataltico heterogneo se han sugerido varias teoras.

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xidos metales semiconductores.

Los catalizadores preparados a base de xidos metlicos se pueden dividir en

En el caso de xidos que ganan oxgeno o semiconductores tipo P:

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1.1.3. Aplicaciones de los catalizadores.

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2.1. CONVERTIDORES CATALTICOS.

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convirtindolas en un dispositivo altamente efectivo que permite reducir el 90% 1 de los

EASTERN CATALYTIC CONVERTERS, 2009, Catlogo Universal Converters.

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A pesar de los innumerables beneficios que trae consigo la implementacin del

EASTERN CATALYTIC CONVERTERS, 2009, Catlogo Universal Converters.

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Los gases de escape producto de la combustin en el interior de los cilindros son

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partir de esta temperatura. Un vehculo en condiciones normales de uso, arrancando en

Seleccin de un material cataltico con las suficientes posibilidades de llevar a

Diseo geomtrico adecuado, tanto en forma como en tamao del convertidor

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Fig. 3.6. Carcasa del convertidor cataltico, pate superior e inferior 5

cataltico (entre 400 y 800C) al

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Se encuentra en el interior de la carcasa y recubiertos por la malla protectora son de

Caractersticas del monolito.

La cordierita, es un mineral formado por un silicato de magnesio y aluminio, de frmula

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