114

NUCVUN iilcus rcpuhlicantiN

ximizar nuestra propia libertad individual, debemos dejar de depositar

nuestra confianza en los prncipes, y en cambio hacernos cargo de la arena pblica nosotros mismos.

LIBERALISMO Y REPUBLICANISMO*

Seguramente se objetar que esto pertenece al ms puro antimoder-

Philip Pettit

nismo nostlgico. No tenemos ninguna posibilidad real de asumir el control

activo del proceso poltico en las democracias modernas comprometidas
con las complejidades tcnicas y el obsesivo secretismo de los gobiernos
actuales. Pero, as formulada, la objecin es demasiado cruda. Existen
muchas reas de la vida pblica, con escasa fiscalizacin directa del pro-

INTRODUCCIN

ceso ejecutivo real, donde un incremento de la participacin pblica bien

p o d r a servir para mejorar el control sobre nuestros soi-distant repre-

Segn entiendo, el liberalismo es una tradicin de pensamiento pol-

sentantes. Aun si la objecin es vlida, no es, sin embargo, atinada. La

tico que se extiende durante los siglos xix y xx, aunque cuenta con nu-

razn por la cual existe el deseo de rescatar nuevamente la visin repu-

merosos precedentes. E l republicanismo, en cambio, es una tradicin

blicana de la poltica no es porque sta nos seala c m o construir una de-

que se remonta a mucho m s atrs y que dej de ser activamente influ-

mocracia genuina, una democracia en la cual el gobierno es para el pue-

yente a comienzos del siglo xix, cuando el liberalismo emerga como una

blo como resultado de ser por el pueblo. Eso es cosa nuestra conseguirlo.

fuerza poderosa. A l menos as lo asumo, b a s n d o m e en la autoridad de

La razn es simplemente que nos transmite una advertencia que, aunque

una reciente escuela de investigacin histrica. 1 M i forma de entender el

puede ser injustificadamente pesimista, no podemos darnos el lujo de ig-

liberalismo y el republicanismo no es heterodoxa, atendiendo a la in-

norar: a menos que pongamos nuestros deberes por delante de nuestros

fluencia que ha ejercido esta escuela acadmica, pero debo reconocer

derechos, debemos esperar un cercenamiento de estos ltimos.

que, en ocasiones, ambos trminos son entendidos de manera un tanto

diferente. Algunos consideran al liberalismo, por ejemplo, como un viejo
proyecto que busca una razn secular que proteja al Estado de una usurpacin religiosa, absolutista e incluso populista.2 Otros simplemente ven
el liberalismo como la perspectiva que entiende que el Estado debera ser
sistemticamente limitado. Para estas concepciones, el republicanismo
representa solamente un momento en la historia del liberalismo, y no una
tradicin de pensamiento que compite con l.
E l republicanismo se origin en la Roma clsica, asociado en particular al nombre de Cicern. 3 Fue resucitado en el Renacimiento, apareciendo con fuerza en el pensamiento constitucional de Maquiavelo, y desempe un papel importante en la propia concepcin de las repblicas
* Una versin francesa algo distinta de este artculo apareci como Libralisme et
Rpublicanisme, en Monique Canto-Sperber (comp.), Dictionnaire d'tique et de philosophie morale, Presses Universitaires de France, Pars, 1997, pgs. 826-833. La traduccin
se ha hecho, sin embargo, de un original en ingls indito y escrito con posterioridad. (N.
de los comps.)
1. Pocock (1975).
2. Manent(1987).
3. Fontana (1994), captulo 1.

116

Nueva ideas republicana

Liberalismo y republicanismo

117

del norte de Italia, las primeras comunidades polticas modernas de Euro-

del Estado ms rico que los liberales c l s i c o s , pero los puntos en co-

pa. Del mismo modo, p r o p o r c i o n un lenguaje que sera dominante en la

m n fueron tambin notables.

poltica moderna occidental y que tuvo una especial relevancia en la re-

Tradiciones como el liberalismo y el republicanismo se identifican y

pblica holandesa, en la Guerra Civil inglesa y durante el perodo que con-

se unifican, y los individuos que se toman como representantes de dichas

dujo a las revoluciones norteamericana y francesa. Los grandes nombres

tradiciones son seleccionados a partir de bases intelectualmente inciden-

de esta tradicin republicana moderna fueron Harrington, Montesquieu y

tales. Lo que propongo en este artculo es tomar un espectro de cuestio-

quiz de Tocqueville, pero dicha tradicin encontr sus aplicaciones m s

nes que tienen importancia para ambas tradiciones, identificar algunas de

incisivas en textos como los incluidos en el volumen ingls del siglo xvm

las respuestas notoriamente enfrentadas que han recibido estas cuestio-

publicado como Cato's Letters4 y los Federalist Papers norteamericanos.

nes y proyectar estas respuestas sobre las dos tradiciones de la manera

Rousseau y Kant tambin se aproximan, por supuesto, a la tradicin re-

intuitivamente m s instructiva. Tratar de asignar las respuestas de una

publicana, pero transformaron las ideas que tomaron de dicha tradicin

manera que sea fiel a las tradiciones y de un modo que maximice la

en nuevas visiones, y no son figuras representativas de la misma.

coherencia intelectual de cada tradicin. Pero admito que probablemen-

E l liberalismo emergi al comienzo del siglo xix como la filosofa po-

te habr respuestas asignadas a cada una de las tradiciones que han sido

ltica que, segn sus defensores, mejor se adecuaba al mundo moderno,

explcitamente rechazadas por figuras comnmente identificadas con las

comercial y crecientemente democrtico. M o s t r grandes afinidades con

respectivas tradiciones. M i empresa representa tanto un proyecto de re-

la tradicin republicana, y reivindic a Locke, Montesquieu y otros

construir las tradiciones liberal y republicana como un intento de expli-

miembros del panten republicano como hroes liberales, pero los de-

carlas.

fensores de esta nueva visin a menudo minimizaron la importancia de

Hay dos grandes reas en las que liberalismo y republicanismo entran

sus conexiones con el republicanismo. Consideraban al republicanismo

en conflicto: primero, la manera en la que conciben la libertad; segundo,

como una filosofa obsesionada, de modo nostlgico, con las nociones de

y en estrecha relacin con lo anterior, la forma en que operan y en que

virtud y de participacin cvica, una filosofa que tena poco que aportar

deberan operar las sociedades democrticas. Identificar dos cuestiones

al mundo moderno, y a menudo lo asociaban con versiones romnticas

sobre el tema de la libertad, y otras dos sobre el de la democracia, que se-

de la doctrina desarrollada por Rousseau y por los seguidores de la Anti-

rn de utilidad para distinguir entre las dos tradiciones.

ilustracin alemana. E n cambio, los liberales presentaban su propia teora como una concepcin racional, ilustrada, segn la cual era posible que
las extensas poblaciones de la sociedad moderna disfrutaran de prosperi-

DOS CONCEPCIONES DE LIBERTAD NEGATIVA

dad y felicidad individuales, siempre y cuando los gobiernos les permitieran continuar y perseguir sin restriccin sus naturales instintos comerciales. Es decir, siempre y cuando el gobierno, con el eslogan del laissez
faire, los dejara ser. Los hroes tempranos de esta tradicin liberal fueron
figuras como Adam Smith en Gran Bretaa y Benjamn Constant en Francia, figuras que, de hecho, posean un buen n m e r o de rasgos republicanos.5 Sin embargo, a medida que transcurra el siglo xix, el liberalismo
reclutaba entre sus filas a la gran mayora de los intelectuales occidentales; hubo divisin entre sus partidarios por ejemplo, liberales modern o s como J. S. Mili y T. H . Green defendan la idea de tener un aparato

La discusin contempornea acerca de la libertad se ha conformado

sistemticamente a travs de la distincin de Isaiah Berln entre libertad
negativa y positiva, una distincin que generaliza la previa distincin de
Benjamn Constant entre la libertad de los modernos y la libertad de los
antiguos.6 E n lneas generales, ser negativamente libre libre en el sentido moderno consiste en estar libre de la interferencia de otros para
perseguir aquellas actividades que, inserto en una cultura apropiada, uno
es capaz de alcanzar sin la ayuda de otros: pensar lo que uno quiere, decir lo que uno piensa, circular como uno quiera, asociarse con cualquiera
que lo acepte, y del mismo modo con el resto de libertades tradicionales.

4. Trenchard y Gordon (19716).

5. Winch(1978)yHoImes(1984).

6. Berlin (1958) y Constant (1988). '

118

Liberalismo y republicanismo

Nuevas ideas republicanas

119

Ser positivamente libre requiere m s que esto: puede requerir la libertad

pios fines en la medida de lo posible, sin inseguridad o interferencia in-

de participar en la autodeterminacin colectiva de la comunidad, como

necesaria. E n particular, quieren ser libres (liber) de casarse con quien

en la imagen de Constant de la libertad de los antiguos; libertad tanto

decidan; formar sus familias sin tener que temer por su honor o su pro-

frente a los obstculos internos de debilidad, compulsin e ignorancia co-

pio bienestar; y hallarse en la situacin de "poseer libremente {libera-

mo frente a los obstculos externos que provienen de la interferencia de

mente) sus propiedades". Esto es lo que significa "disfrutar de la libertad

otros, e incluso el logro de una cierta perfeccin moral.

(la liberta) p e r s o n a l " . 9 Encontramos el mismo nfasis, finalmente, en un

Hay un consenso generalizado en que los liberales se preocupan por

texto republicano tardo, las Cato's Letters. La verdadera e imparcial Li-

la libertad y en que, con unas pocas excepciones del siglo xix tardo

bertad es, por lo tanto, el Derecho de cada Hombre de perseguir los Dic-

como T. H . Green, se preocupan, en particular, por la libertad negativa.

tados naturales, razonables y religiosos de su propia Mente; pensar lo que

E l liberalismo es, primero y principalmente, la doctrina segn la cual el

l quiere y actuar como l piensa, siempre y cuando no acte en Perjuicio

Estado debera adoptar la forma que permita que la libertad negativa sea

de otro; de gastar l mismo su propio Dinero, y de disponer del Produc-

respetada o realizada al m x i m o dentro de una sociedad. E l liberalismo

to de su propio Trabajo a su Manera; y de trabajar por su propio Placer

en este sentido puede asignarle un valor intrnseco a la libertad negativa

y Beneficio.10

o puede valorarla por sus beneficios conexos, por la felicidad que produ-

Pero si el ideal republicano de libertad se centra en la no interferen-

ce su realizacin, por ejemplo, como en la visin utilitarista. De nuevo, el

cia, tal como lo hace el liberal, cul es la diferencia entre ambos? La res-

liberalismo puede adoptar en ese sentido una forma clsica libertaria, no

puesta es que mientras los liberales equiparan la libertad con la ausencia

reconociendo valor poltico alguno aparte de la libertad negativa, o bien

de interferencia, los republicanos la equiparan con estar protegidos con-

puede ver la libertad como un desidertum entre otros, como sucede en

tra la exposicin a la interferencia voluntaria de otro: estar seguros contra

las versiones m s de centro-izquierda de la doctrina.

Los liberales afirman a menudo que los republicanos favorecen una

tal interferencia. Libertad en este sentido equivale a no estar bajo el poder que tiene otro de hacernos d a o , a no estar dominado por otro.

concepcin positiva de libertad por encima de su propia concepcin ne-

La libertad como no dominacin la libertad como seguridad con-

gativa. Pero, como Quentin Skinner ha argumentado, encontramos po-

tra la interferencia arbitraria es un ideal completamente diferente de la

cas evidencias que confirmen esta opinin en la tradicin histrica del re-

libertad como estricta no interferencia. La dominacin es la clase de rela-

publicanismo.7 Por el contrario, las principales figuras de esa tradicin

cin ejemplificada por el vnculo entre el amo y el esclavo o entre el amo

tambin se han mostrado bsicamente preocupadas por una libertad en-

y el sirviente. As es como, en ltima instancia, voy a entender el trmino

tendida como estar libre de la interferencia de otros.

aqu. Dicha relacin implica que la persona dominante tiene algo as

Este aspecto negativo de la libertad ya se encuentra en la concepcin

como la capacidad de interferir arbitrariamente en las decisiones de la

romana originaria de libertas. Hanna Pitkin 8 sintetiza el principal punto

persona dominada: interferir en las actividades de la persona dominada

de vista de otros escritores. L a plebe romana luch no por la democra-

sin tener que buscar la aprobacin de nadie y sin incurrir en ninguna fal-

cia, sino por la proteccin; no por el poder pblico, sino por la seguridad

ta, interferir a voluntad y con impunidad. Sin ir m s lejos en el anlisis de

privada. Por supuesto, buscaron garantas pblicas, institucionalizadas,

la dominacin, y de hecho de la interferencia, una mnima reflexin debe-

de esa seguridad. Pero la libertas era "pasiva", "defensiva", "predomi-

ra dejar en claro que la no dominacin y la no interferencia son ideales

nantemente n e g a t i v a " . E l trabajo de Skinner sobre Maquiavelo confir-

completamente diferentes.

ma el mismo punto. Para Maquiavelo, argumenta Skinner, l a mayora de

La diferencia entre los ideales emerge en el hecho de que es posible

los hombres "simplemente no quieren ser gobernados", quieren ser ca-

tener dominacin sin interferencia e interferencia sin dominacin. Y o

paces de "vivir como hombres libres" (vivere liberi), perseguir sus pro-

puedo estar dominado por otro por ejemplo, para ir al caso extremo,

7. Rorty, Schneewind y Skinner (1984) y Pettit (1993).

8. Pitkin (1988), pgs. 534-535.

9. Skinner (1982).
10. Trenchard y Gordon (19716), vol. 2, pg. 248.

120

Nuevas ideas republicanas

puedo ser el esclavo de otro sin que ese otro realmente interfiera en
ninguna de mis decisiones. Puede suceder que mi amo tenga un carcter
amable y no intervencionista o puede simplemente suceder que yo sea lo
suficientemente astuto como para ser capaz de salirme con la ma haciendo lo que yo quiera. Y , por otro lado, puedo realmente sufrir interferencia sin estar dominado por alguien: esto es, sin estar relacionado con alguien en trminos de esclavo y amo. Consideremos la manera en que un

Liberalismo y republicanismo

121

colonizacin como formas de esclavitud. Pero es en los desarrollos ingls

y norteamericano de la tradicin republicana en los que se hace en verdad justicia al lenguaje de la libertad y de la servidumbre, del hombre libre y del esclavo. James Harrington seala dicho contraste cuando enfatiza la necesidad de que una persona disponga de recursos materiales
suficientes para que sea libre: E l hombre que no puede vivir por s mismo debe ser un sirviente; pero aquel que puede vivir por s mismo puede

gobierno de un Estado de derecho interfiere al requerirme el pago del im-

ser un hombre libre. 1 3 Para Harrington, lo peor de la falta de libertad es

puesto sobre la renta. Y o estoy ciertamente sujeto a coercin para pagar

tener que vivir de acuerdo con la voluntad de otro la voluntad arbitra-

ese impuesto, pero no estoy sujeto, al menos no necesariamente sujeto, a

ria de otro igual que lo hace un esclavo; la esencia de la libertad es no

nada que se parezca a la voluntad arbitraria de un amo todopoderoso.

tener que soportar esta dependencia y vulnerabilidad. Usa este lenguaje

Dado que existe un Estado de derecho, aquellos que recaudan impuestos

para marcar el contraste entre alguien que vive en Turqua, sujeto a un

sern capaces de hacerlo slo en virtud de un ttulo y una necesidad pro-

gobierno arbitrario, por ejemplo, y el ciudadano de la Lucca republicana:

cedimentales, y cualquier impuesto que exijan les afectar a ellos al mis-

el m s grande pacha es un inquilino, tanto de su cabeza como de su pa-

mo tiempo que me afecta a m: aunque interfieren en mi vida, entonces,

trimonio, a merced de su seor, el m s bajo lucano que tiene tierra es un

no son capaces de interferir a voluntad o con impunidad, no me dominan

propietario de ambos, y no ha de ser controlado sino por la l e y . 1 4 A q u

como un amo a un esclavo.

la frase crucial es a merced de su seor: no importa cuan permisivo sea

La tradicin republicana es u n n i m e en presentar la libertad como

el opuesto de la esclavitud y en ver la exposicin a la voluntad arbitraria
de otro, o vivir a merced de otro, como el gran mal. E l contrario del lber
o de la persona libre en el uso republicano romano era el servus o esclavo. Mientras que el esclavo viva a disposicin del amo, la persona libre

el seor; el hecho de depender de su gracia y favor, el hecho de vivir bajo

su dominacin, implica una ausencia de libertad.
Influida por Harrington, la tradicin republicana inglesa de la Commonwealth otorg un gran papel a la oposicin entre libertad y esclavitud.
Los autores de las Cato's Letters, de nuevo, realizan una poderosa afirma-

gozaba del estatus inverso. La persona libre era m s que un servus sitie

cin sobre esta cuestin. L i b e r t a d es vivir de acuerdo con los trminos de

domine, un esclavo sin amo, pero que p o d r a ser dominado por cualquie-

uno; esclavitud es vivir a merced de o t r o . 1 5 A medida que avanzaba el si-

ra; el lber era necesariamente un civis o ciudadano, con todo lo que eso

glo xvm, una nueva causa de preocupacin republicana se haca visible: la

implicaba respecto a la proteccin contra la interferencia.11 Esta oposi-

causa de las colonias norteamericanas, especialmente sus reivindicaciones

cin entre esclavitud o servidumbre por un lado, y libertad por el otro, es

en contra de la tributacin por parte de un gobierno sobre el cual no te-

probablemente el aspecto m s caracterstico de la prolongada retrica de

nan control. All, claramente, haba gente que viva a merced de una vo-

libertad originada por la experiencia de la Repblica romana.12 Esto es

luntad ajena y potencialmente arbitraria: la voluntad del parlamento bri-

significativo, porque la esclavitud est esencialmente caracterizada por la

tnico. As lo vieron los partidarios de la tradicin: exista un pueblo bajo

dominacin, no por la interferencia efectiva: incluso si el amo resulta ser

las cadenas de la esclavitud, un pueblo que no era

ubre.

completamente inofensivo y permisivo, contina dominando al esclavo.

Uno de los que m s moderadamente compartieron este punto de vis-

Contrastar libertad con esclavitud es un indicio seguro de creer que la li-

ta fue el cientfico y filsofo ingls Joseph Priesdey. Esto es lo que afirm

bertad consiste en la no dominacin.

en 1769, refirindose a la queja de los norteamericanos contra las nuevas

Maquiavelo es uno de los que otorga un lugar predominante a la opo-

propuestas impositivas: C u l es la gran carga de la que se quejan estos

sicin libertad-servidumbre, considerando la sujecin a la tirana y a la

11. Wirszubski (1968).
12. Patterson (1991).

13. Pocock (1992), pg. 269.

14. Ibid.
15. Trenchard y G o r d o n (19716), vol. 2, pgs. 249-250.

122

Liberalismo y republicanismo

Nuevas deas republicanas

pueblos? Respuesta: ser gravados por el parlamento de Gran Bretaa, cuyos miembros estn tan lejos de gravarse a s mismos que se desgravan
ellos mismos al mismo tiempo. Si esta medida se lleva a cabo, los colonos
sern reducidos a un estado de servidumbre completa, como de ningn
otro pueblo nos da cuenta la historia. Pues por el mismo poder por el
cual el pueblo de Inglaterra puede obligarlos a pagar un penique, puede
obligarlos a pagar hasta el ltimo penique de que dispongan. N o tendremos otra cosa que imposicin arbitraria por un lado, y humilde peticin
del o t r o . 1 6
De acuerdo con Priestley, el hecho de que el parlamento de Gran
Bretaa pudiera gravarlos arbitrariamente hasta sus ltimos peniques, incluso aunque p o d r a haber admitido que nunca iba a tomar una medida
tan ridicula, era una prueba de la falta de libertad de los norteamericanos. Para Priestley, el mero hecho de estar expuesto a esa posibilidad, el
mero hecho de ser dominado de esta manera, implicaba que los norteamericanos no eran libres. Podra haber citado a su amigo Richard Price
para explicar su punto de vista: L o s individuos en su vida privada, mientras son mantenidos bajo el poder de amos, no pueden ser denominados
libres, independientemente de lo equitativa y amablemente que sean tratados. Esto es estrictamente cierto tanto respecto de comunidades como
de i n d i v i d u o s . 1 ' Existe dominacin, y por lo tanto no hay libertad, incluso cuando no hay interferencia real.

123

antimonrquico; m s bien sirve para expresar la gran confianza puesta

por muchos liberales en la tradicin del common law. Pero, aunque ambas tradiciones se apoyen en la defensa del Estado de derecho, existe un
contraste notable entre las formas en las que conceptualizan la relacin
entre ley y libertad.
Si un pensador se preocupa por la libertad como no interferencia, entonces casi con toda seguridad ver la ley en s misma como una forma de
invasin de la libertad del pueblo, aunque sea una invasin que puede estar justificada por las agresiones an mayores que previene. Dado que la ley
es una forma de interferencia por lo menos tiene un efecto coercitivo
sobre la gente, ejemplifica el propio tipo de acto que es enemigo de la
libertad; si la ley incrementa la libertad en su conjunto despus de todo,
esto se debe a su efecto compensatorio, positivo, al inhibir la interferencia de otros. La relacin entre ley y libertad, entonces, es una relacin puramente extrnseca. La libertad aparece definida de tal manera que la ley
en s misma no es particularmente apropiada para la p r o m o c i n de la libertad por el contrario, ella es en s misma una agresin a la libertad,
y si sirve para incrementar la libertad de que se disfruta en una sociedad,
esto se debe a razones circunstanciales y contingentes: puesto que sirve
para inhibir otras interferencias.
No debera entonces resultar sorprendente que los liberales que suscriben la concepcin de libertad como no interferencia particularmente aquellos que forman parte de los crculos liberales tradicionales anglosajones enfaticen el hecho de que la ley es en s misma una invasin de

DOS VISIONES D E LA LIBERTAD Y LA L E Y

La diferencia entre la concepcin de libertad que adscribo a los liberales y la concepcin que atribuyo a los republicanos emerge de sus diferentes puntos de vista acerca del papel que ejerce la ley en relacin con la
libertad. Ambas tradiciones se apoyan en la defensa de la nocin de Estado de derecho. E n la tradicin republicana esto se remonta hasta los romanos; para ellos el Estado de derecho ofrece una expectativa de seguridad contra la interferencia arbitraria que no est disponible en un Estado
bajo el imperio de un individuo todopoderoso, por ejemplo, bajo el poder
de un rey o un dspota: de ah la oposicin republicana a la monarqua.

la libertad. Berlin encuentra en los clsicos filsofos polticos ingleses la

idea de que la ley es en s misma una invasin de la libertad, y especialmente nos remite a Hobbes y Bentham. 18 Maurice Cranston va m s all
de Berlin, sosteniendo que para los liberales ingleses las restricciones impuestas por el Estado, y por lo tanto las restricciones impuestas por la ley,
son la mayor amenaza para la libertad. 19 P o r "libertad" entiende libertad frente a las restricciones impuestas por el E s t a d o . Anthony Arblaster retoma el punto, comentando lo siguiente sobre la tradicin liberal
del siglo xix: l a libertad, para los liberales, sigue significando, sobre
todo, libertad frente al control, compulsin, restriccin e interferencia
por parte del E s t a d o . 2 0

En la tradicin liberal la fe en el Estado de derecho no tiene este carcter

16. Priestley (1993), pg. 140.
17. Price (1991), pgs. 77-78.

18. Berlin (1958), pg. 8,

19. Cranston (19673), pg. 48.
20. Arblaster (1984), pg. 58.

124

Nuevas ideas republicanas

Liberalismo y republicanismo

1Z5

E l mismo punto aparece an entre los liberales de izquierda contem-

dadanos se convierten en esclavos y son completamente despojados de su

porneos como John Rawls. Estos se centran en las denominadas liberta-

libertad. Cada uno de ellos vive, en expresin de Harrington, a merced

des bsicas asociadas con la no interferencia, entendiendo dichas liber-

de su seor; cada uno de ellos es completamente dominado por el poder

tades a la manera tradicional.21 E l principal objetivo del Estado, en su

ilimitado del individuo o grupo que se halla al mando.

opinin, es promover estas libertades igualmente entre todos, y conciben

Esta visin republicana, segn la cual las leyes crean la libertad del

al Estado infringiendo por s mismo la libertad en la persecucin de di-

pueblo, cobra todo su sentido si se considera que la libertad consiste en

cho objetivo: L a libertad puede ser restringida slo en aras de la liber-

la no dominacin. Las buenas leyes pueden proteger al pueblo de la do-

t a d 2 2 E l punto en el que rompen con los libertarios no es al concebir la

minacin pueden protegerlo contra quienes de otro modo tendran po-

libertad de forma distinta, sino al apuntar otros objetivos que el Estado

der arbitrario sobre l sin que ellas mismas introduzcan ninguna nue-

debe promover en estrecha conexin con, o en segundo lugar respecto

va fuerza dominante. Las autoridades polticas reconocidas por las leyes

de, la libertad.

suponen potenciales dominadores, pero la idea republicana recurrente es

Hasta aqu la perspectiva liberal de la relacin existente entre ley y

que aquellas autoridades estarn apropiadamente limitadas no tendrn

libertad. Y c m o es la perspectiva republicana? De acuerdo con la doc-

poder arbitrario sobre otros bajo una constitucin adecuada o bajo un

trina republicana m s clsica las leyes de un Estado adecuado, especial-

Estado de derecho: por ejemplo, all donde existan mecanismos apropia-

mente las leyes de una repblica, crean la libertad de que disfrutan los ciu-

dos de representacin, rotacin en los cargos, separacin de poderes y

dadanos; las leyes no transgreden esa libertad, ni siquiera de una forma

dispositivos similares.25

que pueda ser luego compensada. La perspectiva asumida por los repu-

La visin republicana de la ley y de la libertad fue desafiada por pri-

blicanos emerge de su concepcin de ciudadana o civitas. La ciudadana

mera vez en el siglo xvn por Thomas Hobbes. Hobbes es el primero en

es un estatus que necesariamente slo puede darse bajo un rgimen legal

presentar la libertad como no interferencia, y no como no dominacin.

apropiado. Como seala Maurizio Viroli, comentando la tradicin repu-

Esta forma de concebir la libertad, muy novedosa en su momento, con-

blicana, el aspecto bsico de la civitas es el Estado de d e r e c h o . 2 3 Es ms,

dujo a Hobbes a considerar que la ley supone siempre una invasin en la

ciudadana y libertad son representadas como equivalentes por todos los

libertad de la gente, independientemente de lo benigna que resulte a lar-

republicanos, siguiendo el precedente romano establecido: E n Roma y

go plazo. Y observaba que la libertad en el sentido de no coercin el

en relacin con los romanos la plena libertas es sinnimo de civitas?*

sentido para l relevante siempre resulta invadida por las leyes coerci-

de este modo, en la tradicin republicana la libertad es vista como un es-

tivas impuestas por el Estado, cualquiera sea la naturaleza de ese Estado.

tatus que existe slo bajo el amparo de un adecuado Estado de derecho.

E l resultado es que la gente solamente tiene libertad ante el silencio de las

As como las leyes crean la autoridad de la que disfrutan los propios legis-

leyes, solamente all donde la ley no se entromete. L a Libertad de un Su-

ladores, tambin crean la libertad que comparten los ciudadanos.

jeto reside, por lo tanto, slo en aquellas cosas que, al regular sus accio-

Obviamente, las leyes hacen esto slo en la medida en que se conforman segn la imagen del Estado de derecho, y no son simplemente los

nes, el Soberano ha permitido. 2 6

Esta observacin permiti a Hobbes ridiculizar la idea republicana

instrumentos de la voluntad arbitraria de algn individuo o grupo. Cuan-

de que existe un sentido especial de libertad segn el cual el ciudadano de

do las leyes se convierten en los instrumentos de una voluntad de este

una repblica es libre y el individuo en un rgimen desptico no lo es. E n

tipo, entonces, y segn la tradicin, nos encontramos ante un rgimen

cada una de estas dos formas de Estado el sujeto tiene libertad en el mis-

por ejemplo, el rgimen desptico del rey absoluto en el cual los ciu-

mo sentido: en el sentido de que la ley no lo coerciona por completo. Y

cada una de estas dos formas de Estado es en s misma libre slo en un

21.
22.
23.
24.

Rawls (1971), pg. 61.

Ibd., pg. 302.
Viroli (1990), pg. 149.
Wirszubski (1968), pg. 3.

nico sentido: en el sentido de ser libre de resistir o invadir otros Estados.

25. Oldfield (1990).
26. Hobbes (1968), captulo 21.

126

Nucvits

iilciiN

republicanas

Liberalismo y republicanismo

127

Hobbes equipara la clase de libertad de la que se disfrutaba en la Lucca

Si bien John Locke es otro representante de la tradicin republicana,

republicana con la disfrutada en la Constantinopla desptica. S e a un Es-

la originalidad de su perspectiva racional y contractualista le otorga un

tado Monrquico o Popular, la Libertad es en cualquier caso la m i s m a . 2 7

lugar especial. Aunque recibi probablemente ms influencias de Hob-

Hobbes desafi poderosamente la tradicin de pensamiento republi-

bes que de Harrington, Locke est claramente del lado de Harrington en

cana al presentar esta concepcin de la libertad, con sus implicaciones en

el debate sobre la libertad. E l es partidario de una libertad frente al Po-

la relacin entre ley y libertad. Su fin ltimo era la defensa del gobierno

der Absoluto, Arbitrario como aspecto esencial, como el aspecto que

autoritario, por lo que sirvi bien a sus propsitos, ya que fue capaz de

marca el contraste con la esclavitud.29 Y considera la ley como creadora

sostener que ningn conjunto de leyes se encontraba particularmente

de libertad: M a l merece el Nombre de Confinamiento aquello que nos

asociado con la libertad. Es decir, las leyes de un Leviatn autoritario no

protege slo de Pantanos y Precipicios [...] el fin de la Ley no es abolir o

podan ser criticadas desde los fundamentos republicanos tradicionales,

restringir, sino preservar y aumentar la L i b e r t a d . 3 0

y sus argumentos a favor de tal Estado (no republicano) p o d a n ser aceptados: no seran jocosamente desestimados.

Esta visin de la libertad y la ley se convirti en el siglo xvm en un lugar comn en Inglaterra y Norteamrica. La opinin m s generalizada

El desafo lanzado por Hobbes fue contestado con entusiasmo por

era que sin ley no haba libertad libertad en sentido estricto, libertad

los republicanos. James Harrington acus recibo del mismo en su Ocea-

civil y que el Estado de derecho que exista gracias a la constitucin in-

na, pocos aos despus de la publicacin del Leviatn.

Tras citar el pasa-

glesa era especialmente adecuado para la creacin de libertad. Esta pers-

je que se refiere a Lucca y Constantinopla, se dispone a ridiculizar el ar-

pectiva hubiera sido natural para cualquiera familiarizado con los co-

gumento de Hobbes. Para Harrington la libertad en sentido estricto es

mentarios de Montesquieu sobre Inglaterra, publicados en la d c a d a de

libertad que se alcanza mediante las leyes esto es, libertad en el sentido

1740: L a nica nacin en el mundo cuya constitucin tiene la libertad

de ciudadana, mientras que la libertad que queda fuera de las leyes es

poltica como p r o p s i t o d i r e c t o . 3 1 Montesquieu era ampliamente ledo

algo insignificante. Podemos hablar de libertad fuera de las leyes en el

en el siglo xvm en Inglaterra y Norteamrica y haba influido profunda-

caso de cualquier gobierno, dice Harrington; sin embargo, slo podemos

mente en el pensamiento popular.

hablar de libertad mediante las leyes en el caso de algunos Estados: slo,

No resultan muy controvertidas las contraposiciones que he proyecta-

en efecto, en el caso de las repblicas y sus equivalentes. Y subraya esta

do hasta aqu sobre el eje liberal-republicano: las contraposiciones sobre la

idea con un ejemplo al cual ya hemos prestado atencin: E s sabido que

forma en que se entiende la libertad negativa, y sobre la conexin entre li-

mientras el m s grande pacha es un inquilino, tanto de su cabeza como de

bertad y legislacin. En cambio, las contraposiciones que pretendo ahora

su patrimonio, a merced de su seor, el ciudadano m s insignificante de

vincular con ambas concepciones filosficas respecto a sus puntos de vis-

Lucca que tiene tierra es un propietario de ambos, y no ha de ser contro-

ta sobre el proceso poltico no son asociables a las dos tradiciones de for-

lado sino por la l e y . 2 8

La tradicin whig o del Commonwealth,

ma tan incuestionable. Retomaremos la tipificacin ideal que anunci en la

y la tradicin que condujo fi-

introduccin. Por lo que respecta al proceso poltico, tanto los liberales

nalmente a la Revolucin norteamericana, t o m partido decisivamente

como los republicanos tienden a ser demcratas y, podemos asumir, dem-

por Harrington en su discusin con Hobbes. Para esta tradicin, como

cratas universalistas; si cualquiera de los grupos ha sido asociado con una

hemos visto, el opuesto de la libertad es la dominacin o la esclavitud, y

restriccin del derecho a votar en el pasado, eso se debe a razones cultura-

no simplemente cualquier clase de coercin. Y , en consecuencia, no se

les. Pero ese compromiso con la democracia deja abiertas un buen nmero

afirma que la ley necesariamente reduce la libertad de aquellos que viven

de cuestiones adicionales, y ahora identificar dos de ellas que pueden ser

bajo ella; por el contrario, un tipo correcto de ley es visto como la fuente

tiles para remarcar la distincin entre liberalismo y republicanismo.

de la libertad.
27. Hobbes (1968), captulo 21.
28. Pocock(1992), pg. 20.

29. Locke (1965), segundo tratado, secc. 22.

30. Locke (1965), segundo tratado, secc. 57.
31. Montesquieu (1989), libro 11, captulo 5.

128

Nuevas deas republicana*

DOS IDEALES PARA LOS VOTANTES

Liberalismo y republicanismo

129

ofrece, en la medida de lo posible, el orden social agregado que mejor

responde a los ordenamientos individuales.34 Ninguno de estos supuestos

Aunque todo demcrata cree en la importancia del voto, existe una

es incuestionable, pero no entrar a discutirlos. E l punto importante es

divisin sorprendente en las explicaciones que se dan respecto de por

que si los supuestos resisten, entonces podemos argumentar que el siste-

qu votar es importante. Una opinin pragmtica es que votar es impor-

ma en el que cada individuo vota por su preferencia es el sistema m s fia-

tante en la medida en que sirve, como lo hara un sorteo, para asegurar

ble para producir una satisfaccin general de preferencias y la felicidad

que ninguna dinasta contine en el poder indefinidamente. Pero estoy

general.

pensando en una divisin de las explicaciones de la importancia de votar

Esta explicacin de por q u es bueno que la gente vote contrasta con

basada en otros principios. Existen dos explicaciones (contrapuestas) de

lo que describo como la explicacin del juicio. Bajo la imagen del juicio,

la importancia de votar generalmente en conflicto: la perspectiva de la

los votantes no son consumidores de paquetes polticos, sino, para man-

preferencia, como la llamar, y la perspectiva del juicio. 32

tener la metfora comercial, controladores de calidad. N o concurren a las

La perspectiva de la preferencia presenta a los electores ejerciendo el

elecciones para registrar sus preferencias individuales entre las alterna-

papel de consumidores, y a los polticos y los partidos que se presentan a

tivas que se ofrecen, de la forma en que p o d r a m o s registrar nuestras

elecciones ejerciendo el de proveedores o vendedores. Cada partido ofre-

preferencias individuales respecto de los diferentes destinos de vacacio-

ce un paquete de bienes colectivos un conjunto de polticas p b l i c a s

nes que nuestra familia podra visitar. Concurren a las elecciones para re-

y lo que hace cada votante al votar por un partido en lugar de otro es

gistrar su juicio sobre qu alternativa es la mejor para la sociedad en su

comprar efectivamente ese paquete. Por supuesto a ningn votante se le

conjunto, cualesquiera que sean los criterios que ellos consideran apro-

asegura que obtendr el paquete por el cual vota, dado que el xito de un

piados. No se comportan como potenciales veraneantes expresando sus

paquete est determinado por el agregado de votos. Pero de todos mo-

diferentes gustos, sino como los miembros de un comit de seleccin que

dos, tal como lo presenta esta imagen, la accin del votante individual de-

trata de alcanzar una opinin concienzuda sobre los mritos de los can-

bera estar conformada sobre la base de un consumidor que elige q u

didatos.

producto comprar. E n cada caso, se sugiere, la persona tiene un conjun-

Mientras que el argumento principal a favor del modelo de preferen-

to general de preferencias, un orden general de opciones, y en cada caso

cia de la votacin es que promovera mejor el fin utilitarista de la satis-

se comporta de manera que manifiesta su preferencia m s fuerte.

faccin general de preferencias, existen dos argumentos diferentes para

P o r q u es bueno que la gente deba votar, si la votacin consiste en

apoyar el modelo del juicio. Uno es que si la poblacin se comprometie-

esta clase de expresin de preferencias? Una respuesta habitual reivindi-

ra de forma general a debatir y registrar sus ideas sobre qu es lo que fa-

ca la votacin sobre la base de las preferencias en trminos ms o menos

vorece el bien c o m n en las decisiones polticas, y sobre qu paquete de

utilitaristas. Asumamos que cada individuo est mejor situado que los

polticas es en realidad el mejor, entonces existira una probabilidad cre-

otros para expresar sus propias preferencias y para saber qu es lo que

ciente de que el paquete que sea mejor, a juzgar por los criterios mejor

probablemente incrementar su satisfaccin de preferencias, y asuma-

defendidos, ser efectivamente elegido. Y el otro es que si la poblacin

mos que la satisfaccin de preferencias equivale a la felicidad. Asumamos

generalmente se involucra en esta actividad, entonces esto incrementar

que cuando vota por su preferencia, de acuerdo con el modelo en discu-

la calidad de la participacin y de la comunidad en la sociedad; har que la

sin, el individuo vota por el paquete que promete hacerlo ms feliz que

gente se preocupe m s por lo pblico, algo que es intrnseca e instrumen-

el resto de alternativas: el paquete que promete un nivel ms alto de sa-

talmente beneficioso.

tisfaccin de preferencias.33 Y asumamos, finalmente, que el sistema de

votacin est bien diseado para recoger las preferencias de los votantes:

John Stuart Mili es el autor que defiende m s efectivamente el ideal

del juicio y quien m s explcitamente muestra la c o n e x i n de ste con la
tradicin republicana. Reconoce las diferentes maneras en que la gente

32. Brennan y Pettit (1990).

33. Para algunos problemas de esta tesis, vase Brennan y Lomasky (1992).

34. Para algunos problemas de esta tesis, vase Arrow (19632).

130

Nuevas ideas republicanas

I .iberalismo y republicanismo

131

puede votar o se espera que vote. U n gran n m e r o de los electores ten-

dos los ciudadanos puedan aspirar a tener un lugar en el parlamento, y

dr dos conjuntos de preferencias: aquellas basadas en razones privadas

deban por ello recurrir a un sistema de representacin poltica.

y aquellas basadas en razones p b l i c a s . 3 5 Su visin de c m o debera

comportarse el votante es rotunda: S u voto no es una cosa sobre la cual
[el votante] tiene una opcin; tiene tan poco que ver con sus deseos per-

DOS IDEALES PARA LOS POLTICOS

sonales como lo tiene el veredicto de un jurado. Es estrictamente una

cuestin de deber; est obligado a emitirlo de acuerdo con su mejor y
m s concienzuda opinin del bien p b l i c o . Para Mili es evidente que el
voto debera liberar al ciudadano, reclutndolo para una tarea noble.
Quienquiera que tenga otra idea del voto no es apto para tener el derecho de sufragio; su efecto en l es el de pervertir, no el de elevar la
mente.36

Una segunda cuestin relacionada con el proceso poltico tiene que

ver no con el comportamiento de los votantes, sino con el comportamiento de los polticos mismos. Consideremos a los polticos cuando tratan con los lobbies o cuando interactan entre ellos en el parlamento, individualmente o por mediacin de sus partidos polticos. C u l debera
ser su comportamiento desde un punto de vista ideal? E l comportamien-

Qu posicin toman el liberalismo y el republicanismo respecto a la

to ideal del votante es expresar su preferencia general, segn el modelo li-

cuestin del voto? Algunos liberales han tomado una lnea diferente,

beral, y expresar su juicio reflexivo, segn el modelo republicano. C u l

como en el caso de John Stuart Mili, pero en general la actitud adoptada

es el modelo ideal de comportamiento para un poltico?

entre sus filas, particularmente entre los as llamados libertarios, ha sido

la asociada con el modelo de la preferencia.37 La adhesin liberal al mercado, que se remonta a su histrica alianza con la causa del comercio,
hace muy atractiva la imagen del votante como consumidor. Por el contrario, la idea dominante en los escritos republicanos es que votar es importante porque al votar la gente internaliza los asuntos de gobierno, formando y expresando su punto de vista reflexivo acerca de lo que es
conveniente para el bien pblico; en trminos econmicos, los votantes
actan como controladores de calidad, no como consumidores.
Esta tesis republicana se ha vinculado a menudo con la presuposicin
de que la sociedad a la que se refiere es lo suficientemente p e q u e a como
para permitir que los individuos no se limiten simplemente a votar, sino
que participen activamente en los asuntos gubernamentales y parlamentarios; es decir, se ha vinculado a una creencia en la posibilidad de una
democracia directa o participativa. Pero dicha vinculacin con la democracia participativa es probablemente innecesaria. No hay razn por la
cual los ciudadanos no deban cumplir con el papel de votantes que se
atienen a su juicio, votantes que tratan de internalizar la idea de bien pblico y de conformar su opinin de lo que ste requiere, por el simple hecho de que la dimensin enorme de nuestra sociedad implica que no to-

Otra vez encontramos dos perspectivas dominantes. La primera considera que lo que deberan hacer los polticos en una democracia, y lo que
de hecho hacen mayoritariamente es entrar en una especie de proceso de
negociacin con aquellos que actan como grupos de presin o con
aquellos con quienes entran en liza en el parlamento. Cuando dos o m s
partidos negocian entre ellos, toman sus ideas y preferencias como dadas
se entiende que stas no son susceptibles de ser debatidas en el curso
del intercambio, y persiguen la satisfaccin de dichas preferencias con
el menor coste posible; se realizan las mnimas concesiones necesarias a
los efectos de conseguir que los otros se comporten de manera beneficiosa para sus fines. E n una palabra, regatean astutamente.
P o r q u p o d r a ser deseable que los polticos negocien entre ellos y
con los lobbies de esta forma? Y aqu encontramos una respuesta ya familiar, en realidad excesivamente optimista; una vez ms, una respuesta
con el sello utilitarista. A l negociar entre ellos, los polticos representan
las preferencias de sus diferentes electores no sern reelegidos si no las
internalizan y cada uno de ellos procura de la mejor forma posible la
satisfaccin de tales preferencias. A l negociar con los grupos de presin,
por otro lado, escucharn a dichos grupos, sopesarn las preferencias que
ellos representan en p r o p o r c i n al n m e r o de electores que se asocian
a ellos, y de este modo su comportamiento, en general, estar al servicio

35. M i l i (1964), pg. 305.

36. , p g . 2 9 9 .
37. Vanse por ejemplo Pateman (1970) y Schumpeter (1966).

de la distribucin de las preferencias en la sociedad: no concedern una

importancia indebida a las preferencias de una p e q u e a minora o una relevancia inadecuada a las preferencias de un gran grupo de presin. De esta

132

Liberalismo y republicanismo

Nuevas ideas republicanas

forma, se sugiere, las acciones negociadoras de los polticos se orientan

133

que, as como el modelo del voto basado en las preferencias presenta di-

hacia el bien general. Representan un tipo de acciones que razonable-

cha actividad en un molde cuasicomercial, el modelo de la negociacin

mente queremos que los polticos desplieguen, al menos si atendemos al

ofrece tambin una apariencia comercial a las acciones de los polticos.

criterio de la satisfaccin general de las preferencias de la gente.

El modelo alternativo de comportamiento ideal de los polticos es a la
imagen de la negociacin lo que el modelo del juicio en el voto es al mo-

CONCLUSIN

delo de la preferencia. Sostiene que en lugar de negociar unos con otros,

los polticos deberan ocuparse en realidad de deliberar y debatir. Su as-

Las cuatro posiciones que he atribuido a cada parte de nuestro cuadro

piracin debera ser no la de obtener el mejor resultado en la satisfaccin

estn claramente conectadas. La idea republicana de que la libertad con-

de sus metas prefijadas, sino la de embarcarse en un intercambio delibe-

siste en la no dominacin requiere una perspectiva segn la cual el Estado

rativo de informacin y discusin acerca de los requisitos del bien pbli-

de derecho mismo constituye la libertad de la gente, en lugar de suponer

co en cualquier rea, as como de las medidas que prometan promoverlo.

una agresin a dicha libertad; la idea republicana de que los votantes son

Deberan intentar responderse mutuamente y responder a los diferentes

controladores de calidad encaja naturalmente con la idea de que los polticos

grupos de presin tal como un cientfico respondera a los intentos de otro

deberan dedicarse al debate en lugar de a la negociacin. Y las dos con-

de persuadirlo de que se equivoca sobre algo. D e b e r a n enfrentarse a

cepciones acerca de la libertad encajan respectivamente con las dos concep-

aquellos con quienes tratan en los asuntos polticos como si fueran com-

ciones sobre la democracia, en la medida en que el ideal democrtico de

paeros de un foro de conversacin y argumentacin.

votantes virtuosos y polticos virtuosos, si se realiza apropiadamente, pro-

Resulta evidente el atractivo de este modelo deliberativo del compor-

movera la visin republicana de la libertad amparada por el Estado de de-

tamiento ideal de los polticos. Asumamos que es un hecho incuestiona-

recho. Por otro lado, la idea liberal de que la libertad consiste en la no in-

ble, al menos con ciertas restricciones, que podemos decir que una u otra

terferencia la libertad consiste en que lo dejen a uno en paz requiere,

poltica es mejor para la sociedad. Parecera entonces que el curso de ac-

como condicin suplementaria, que la ley se entienda siempre, en primer

cin apropiado para un poltico que est tratando de decidir qu poltica

lugar, como una agresin a la libertad; la idea liberal de que los votantes

apoyar es el de prestar cuidadosa atencin a las cosas que dicen los de-

voten guiados por sus propios intereses encaja con la idea de que los pol-

ms, no en p r o p o r c i n a la poblacin que representan, sino en propor-

ticos respondan igualmente a los grupos de presin, en atencin a su im-

cin al peso de la evidencia y del argumento aducido en apoyo de sus ale-

portancia electoral y no en atencin a sus argumentos. Y las dos concep-

gaciones.

ciones de la libertad encajan respectivamente con las dos concepciones

As como los ideales de preferencia y de juicio en el comportamiento

sobre la democracia, en la medida en que la imagen de una democracia

del votante se proyectan sobre el liberalismo y el republicanismo respec-

que m s o menos se autorregula una democracia que no necesita de la

tivamente, los ideales de negociacin y de deliberacin en el comporta-

virtud encaja con la idea de que la gente es libre cuando la dejan en paz.

miento del poltico se relacionan de la misma manera con las doctrinas

E l debate entre liberalismo y republicanismo slo ha sido apropiada-

mencionadas. La tradicin republicana siempre ha destacado la impor-

mente reconstruido en los ltimos aos, cuando los filsofos se han dado

tancia de la deliberacin en la toma de decisiones polticas, como ha sido

cuenta, bajo la influencia de los historiadores, de que el liberalismo es una

sealado recientemente y de manera frecuente.38 La tradicin liberal se

tradicin del siglo xix, y que haba reemplazado a una tradicin mucho

ha mostrado m s ambigua: ciertamente, muchos liberales han favorecido

ms antigua, la republicana. Idealmente, el debate satisfara dos necesi-

el modelo deliberativo, pero subsiste una prolongada y profunda tenden-

dades. Primero, nos dara una comprensin adecuada de las diferentes

cia en las filas liberales a abrazar el modelo de la negociacin. Una razn

implicaciones institucionales de las dos perspectivas y nos permitira co-

por la cual el modelo de la negociacin puede haber sido defendido es

tejarlas ponindolas en un equilibrio reflexivo, para utilizar la expresin de John Rawls, con nuestros juicios meditados acerca de c m o de-

38. Vase, por ejemplo, Sunstein (1988).

bera comportarse el Estado. Y segundo, revelara hasta q u punto los

1 34

Nuevas iilcas republicanas

ideales rivales de libertad y democracia son institucionalmente factibles:

hasta q u punto podemos esperar que las instituciones del mundo real
materialicen ambos ideales y los conviertan en rasgos robustos de nuestra
vida social.

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