FILOSOFIA DEL

DERECHO
SEXTO
SEMESTRE

Licenciatura en Derecho

EPISTEMOLOGA
y EPISTEMOLOGIA

"

JURID"
ICA

Temas a debate

Alfonso

Bouzas Ortz

Perla Gmez Gallardo

Coordinadores

Jus

La definicin epistemolgica de tica y sus consecuencias.

(Crtica posmoderna a la ciencia de la moral)

Miguel Eduardo Morales Lizrraga

Resumen
El presente ensayo es una mostracin de las peligrosas consecuencias
prcticas del modelo terico y los mtodos que estn detrs de la de
finicin epistemolgica o moderna de la tica, que por tanto se pro
pone como deficiente. El primer apartado hace la aclaracin de lo que
entendemos por definicin epistemolgica. El segundo toma arbitra
riamente una muestra de definiciones tradicionales en manuales co
munes; es arbitraria porque no todos los manuales de nivel no
especializado utilizan esta definicin. En el tercero se analiza lo que
llamamos el problema histrico-semntico que elimina la sinonimia
entre tica y moral. En el cuarto se revisa otra definicin epistemol

gica relacionada. El quinto expone la problemtica de estas definicio

nes y el sexto apartado expone las consecuencias.

1. Definicin epistemolgica de la tica

El "orden geomtrico" que impone la modernidad indica que lo pri
mero que se debe hacer es definir. El trmino que tenemos ante nos
otros, es el trmino tica, y la definicin que ensayamos es una
definicin epistemolgica, ya que es el conocimiento de lo que sea
el trmino tica, lo que sea la tica, lo que queremos aprender: que
remos definir el trmino tica para conocer su concepto y saber qu
es y qu no es.

1.;1

dcl'inlcin

('jJi~I(,1I/()!gic"

lJlIe el1S;l)';unos l'S un.i dct-iniu('lll

por 'l IIC~ l.n qisremologLl

si lo qlle queremos conocer

es la ciencia (o rcori.i) (kl coriori miente;

es la tica. un.i primcr.t ddinici(')]) pueoc

ser desde el conocimiento.

Ens;lY;Hl'mos

eSLl dclinicin

epistemologica, pues

en relacin con .iqucllo qlle sello

en trminos

generales es

un.i perspectiva

un.i CrtiCOlpoxrnodcrna dl'

nqucl] que sca posmo.lcmo

moderno.

la perspectiva

est

La l'erspectiv;ll1loderna,

del conocimiento cIClHil'lco, es

de L1ciencia del conocimicnro cien

l'pistenlOlgica,

rihco. Adelantar una dchriici cpistcmoluicu de la ctic.i c. .ulclantar

una dchnicin

moderna.

La tradicin

ciell(i!lc;l de

la tica.

dl' la qlll' somos dL'lIdorcs coruicnv., con

occidenLll

Jos griegos, en espedllco

los prcsocr.ir icos, y todo el al:n desde ellos
hasta nuestros das es el ;lhn por c()nocer. Pero cu.uido luhL111H1Sde

epistemolgica de la modernidad,

la perspectiva

tido de la pretensin

hcnsin

objetiva

la precedencia

de

dcrnid.id pretende
epistemologa,

el

nocemos

de ccrrcz.:

cierta de lo conocido,

la epistemologa
certeza

la manera

mundo

objetiva

con respecto

epistemolgica

en el sen

y
1110-

co

los pasos que hemos

se produzcan.

no slo es propia

concepto de epistcmologia de la modernidad

que entendan los griegos de esta palabra.

la

que los seres humanos

objetividad,

Para tener l.i definicin epistemolgica

la independencia
la Illosofa. l.a

y P;ILl ello revolucionad

en que se entiende

de seguir paLI que esos elementos

perspectiva

as como

y objetividad

con certeza

lo decimos

del COIH1Cilniel1to; L1aprc

Sin emhargo,

esta

de la modcmidad

yel

sus races en lo

hunde
de algo,

qu es la cpisrcmologia
y una primera aproximacin
rar la etimologa de la palabra, sta es un neologismo

dd)L']llOS x.ibcr

pod ra ser explo

acunado en

1B56 por el filsofo James F Ferrier, quien tom la palabra del griego
jnico el pisth mh, episteme, "inteligencia;
conocimiento,
nocin;
saber:
ciencia;

destreza;

pericia'T", de "el pstasqai, epistasthai, saber cmo

hacer, entender, literalmente,

sobre estar, de epi-, encima, arriba de, e
histasthai, estar".146 La idea es que, al estar encima de algo, Sl' ricnc una
PABN S. de Urbina.jos 1\1. Diccionario Manual Griego. Gricso ,I;'lsic'o-I:"p;\IU)1.I S'
.
..:<.1. Espaa, Vox, 2004, p. 2,::f~.L' I pisrh l mh. Las cursivas son
nuestras,
1'1)

J-!6Epistcmology (episrernol. 19L1;. 1)idil )ll:lry.(O!l1. Online Erymology Dic{"ioll:lry. I)()ughs I-Ln~

~d',l-listBf~IhLEt!,:/ !\V\\W(II'\llllilllilII11l'lIlllfillliuLphplj=e&p=

1.lOlI'J).

(,l((~~\I;tI:I;;!JIIUI\1,

EPISTEMOLOGA

y EPISTEMULOciA

JURDICA:

TEMAS DEBAn

153

mejor vista, visin, contemplacin y conocimiento de lo que se est

observando. Lo que se observa desde la cima es la realidad, y en lo gue
se est encima es el instrumento de conocimienro mismo. Este instru
mento, esta cima, es la ciencia, la teora cientfica que pretende dar
cuenta de la realidad. La ciencia produce conocimiento; la epistemo
loga estudia las condiciones de posibilidad de que se produzca ese co
nocimiento, de que se produzca ptimamente y de certificar que lo
producido sea vlido.
Lo que sea la epistemologa normalmente se define como la rama de
la filosofa que investiga el origen, la naturaleza, los mtodos y lmites del
conocimiento humano; que estudia sus presuposiciones y tundamenros,
as como su extensin y validez: la teora o "ciencia" del mtodo y funda
mento del conocimiento; la rama de la filosofa que pregunta" cmo
sa bemos que sabemos ?"; el estudio cienrfico (opuesto al filosfico) de
las races y caminos del conocimiento; erc."" Cmo, por qu, para
qu y qu podemos conocer; las condiciones de posibilidad del
conocimiento humano. Sera entonces la ciencia del conocimiento.
En la modernidad se opera lo que podramos llamar un giro epis
temolgico que empieza con el desencantamiento de la razn, la des
acralizacin o secularizacin de los fueros de la filosofa, la ciencia y
la razn. Este desencantamiento tiene sus races en Guillermo de Oc
kham y su famosa navaja: no multiplicar los entes sin necesidad; "no
se debe explicar la existencia de una cosa dada empricamente, imagi
nando, detrs y ms all de ella, otra cosa cuya hipottica existencia
no puede verificarse". 148 Este es un intento de desmarcarse, des-en can
tarse de la teologa en particular y de la metafsica en general, intento
que ser muy fructuoso para el avance de la ciencia y del conocimiento,
pero que ser parcial en el desencantamiento. Pero intento al final gue

147 "a brand, 01 philosophy that investigares the origin, n at ure, mctbods, and limits
01 human knowledge; that studies the nature 01 knowledge, its presupposuions and
founda tions, and its extent and ualidity; The theory or science of tbe metbod or grounds
01 kno wledge; asks tbe question "How do we know whal we lenoiui"; the scientific (as

opposed to philosophical) study of tbe roots and paths of lenouledge is epistemics (1969)".
epistcrnology (epistemologa). Dictionary.corn, Online Erymology Dictionary, Douglas
Harpcr, Historian. hnp./ /dierionary.referenee.com/browsc/episrcmology (accessed: Fcbruary
21.2009).
148 Gilson E. La unidad de la experiencia religiosa. 2' ed. Buenos Aires, Ed. Rialp, 1966, p. 94.

154

ALFONSO BOUZAS ORTIZ / PERLA GOMEZ GALLARDO

proporciona un nuevo marco epistemolgico-metodolgico,

par:!
poder ver el objeto en s y no a travs de dogmas reolgicos/rneraflsi
coso La navaja de Ockham permite pues, "rasurar" las subjetividadc
dogmticas y ser objetivo. Con este rasero se limita la razn s, pero se
la corona reina y seora, con lo que se pergean los dos modelos epis
temolgicos de la modernidad, el empirismo y e! racionalismo. Ambos
privilegian la experiencia: "tanto los datos de la percepcin como los
principios particulares de la experiencia quedan supeditados a princi
pios universales de! conocimiento. As, si la percepcin y la experiencia
hablan de la multiplicidad, particularidad o contingencia, los intereses
superiores del conocimiento les "reconducirn" hacia los principios
de unidad, generalidad o necesidad, respectivamente". 149
La perspectiva propia de la modernidad es epistemolgica porque
privilegia la objetividad y la certeza, y logra esto mediante mtodos
que, a travs de la experiencia, hacen abstraccin de las
particularidades y de las contingencias. En palabras de Reyes Mate
"No era proclama de la filosofa moderna e! dicho "no prestar atencin
a nada que no se haya experimenrado'T'P'' "... la experiencia es el
contenido de la concien cia" I SI Y"El objeto de la conciencia ( ...) reside
en el verdadero saber del que se tiene que ocupar ( ...) la conciencia
cientfica".J52Cuando deci mos que la epistemologa se independiza y
precede a la filosofa, deci mos que la actitud eminentemente
moderna es la del conocimiento cientfico, que la epistemologa es la
ciencia por excelencia pues es "la ciencia de la ciencia': que la
modernidad radica en un modelo episte molgico especfico que
pretende universalidad, objetividad y verdad, y que la filosofa es
desplazada a un segundo (o tercer) plano, en el papel de "sirvienta" de la
ciencia, que critica o hace anlisis lgico formal de sus supuestos y
argumentos y clarifica sus conceptos (parecindose en este mbito
clarificador, ms a la filologa que a s misma).
No es de extraar pues, que independientemente del problema de

149 Reyes Mate. Memoria de occidente.Actualidad de pensadoresjudos olvidados. Barcelona,

Anrhropos Edirorial, 1997, p. 181.
ISO

Ibid. p. 178.

151 Ibid. p. 179.

52

Idem.

EPISTEMOLOGIA y EPISTEMOLOGiA .lURiDICA: TEMAS DEMTL

I SS

cundo ocurre el inicio de la modernidad, ya sea con Ockharn, Descar

tes, Kant, o Hegel, segn las preferencias'v', sta, "asumi que los pro
cedimientos racionales servan para abordar los problemas intelectuales
y prcticos de cualquier rea de estudio"15", y esto quiere decir que se
puede hacer ciencia, episrerne, de cualquier materia, actitud que se re
concentrar en el cientificismo positivista del siglo XIX, y que se mani
fiesta en las nomenclaturas de las reas de la ciencia, i.e, biologa, ciencia
de la vida; sociologa, ciencia de la sociedad; jurisprudencia, ciencia del
derecho; y, tica, ciencia de la moral. As pues, la definicin epistemo
lgica, cientfica, positivista y,por tanto, moderna de la tica es "Ciencia
de la moral". La "realidad positiva" a tomar en cuenta en la moral (segn
el propio canon del positivismo), son las costumbres visibles, mesura
bIes y cuantificables de las personas en sociedad.

2. La ciencia de la moral o tica en sentido cientfico

Quedamos entonces hasta aqu, que la definicin que da la moder
nidad, en un sentido epistemolgico, de la tica, es una definicin acerca
del conocimiento cientfico, claro y distinto, universal, objetivo y cierto,
de lo que sea la moral, o de los principios universales y objetivos, los
axio mas de toda moral positiva; y quedamos que esto es as porque la
mo dernidad pretende el conocimiento cientfico positivo de
cualquier objeto de estudio. La mayora de los libros escolares de tica de
distintos niveles, proceden definiendo a la tica como ciencia de la moral,
y basados en una mala etimologa de la palabra y en una errnea
distincin de sta con la moral, hacindolas ver como sinnimos slo
en un modo parcial y distinguindolas de modo arbitrario sin dar
fundamentos de ello.
153 "Unos fechan el origen de la modernidad en 1436, ao en que Gutenberg adopt la imprenta
de tipos mviles; otros, en 1520, ao de la rebelin de Lutero contra la autoridad de la Iglesia;
otros, en 1648, al finalizar lo Guerra de los Treinta Aos; otros en 1776 y 1789, los aos en que
estallaron

las revoluciones

americana

y francesa

respectivamente;

mientras gue, para unos pocos,

los tiempos modernos no empiezan hasta 1895, con La interpretacin de los sueos de Freud y

el auge del "modernismo" en bellas artes y literatura" TOULMIN, Srephen. Cosmpolis. El

trasfondo de la modernidad Barcelona, Pennsula, 2001, p. 27. La tradicin la sita en la fecha
de publicacin del Discurso del Mtodo de Descartes, en 1630, y los frutos ms visibles de la
misma hasta la segunda mitad del siglo XIX con el positivismo.
IS41bid

p.35.

156

ALFONSO Buuz/IS

OllTIZ / PERLAGllivlEZ GAI.I.AI<DO

Por ejemplo la definicin dada por Mendive en ]890, en pleno

apogeo de la modernidad, y agudizacin de sus caractersticas ms pro
fundas, cientificismo y positivismo: "Por tanto, si queremos dar una
definicin nominal de la tica, debemos decir (... ) que la tica es
la ciencia de las costumbres
humanas".155 Es una def nicin
nominal, basada en la etimologa de la palabra tica.
Observemos luego la definicin que da Adolfo Snchez Vzquez:
"La tica es la teora o ciencia del comportamiento moral de los hom
bres en sociedad. O sea, es ciencia de una forma especfica de conducta
humana.
"En nuestra definicin se subraya, en primer lug:1f,el carcter cien
tfico de esta disciplina; o sea, responde a la necesidad de un trata
miento cientfico de los problemas morales. De acuerdo con este
tratamiento, la tica se ocupa de un objeto propio: el sector de la rea
lidad humana que llamamos moral, constituido -como ya hemos se
alado- por un tipo peculiar de hechos o actos humanos. Como
ciencia, la tica parre de cierro tipo de hechos tratando de descubrir
sus principios generales. En este sentido, aunque parte de daros emp
ricos, o sea, de la existencia de un comportamiento moral efectivo, no
puede mantenerse al nivel de simple descripcin o registro de ellos,
sino que los trasciende con sus conceptos hiptesis y teoras. En
cuanto conocimiento cientfico, la tica ha de aspirar a la racionalidad
y objetividad ms plenas, y a la vez ha de proporcionar conocimientos
sistemticos, metdicos y, hasta donde sea posible, verificables'T'"
Adolfo Snchez Vzquez es el traductor de un curioso manual de
tica o teora moral de corre marxista, en el que el autor, Shiskhin, in
dica que "... el mbito de la moral se convierte tambin en objeto de
estudio por parte de una ciencia especial, de la tica". 157
Otro ejemplo proveniente de la doctrina sobre deontologa de los
servidores pblicos: "Antes de empezar a analizar qu es tica es con-

155 Mendive.jos.
Elementos de tica general. 2' ed. Valladolid, Imprenta y Librera de la
Viuda de Cuesta e Hijos, 1890, p. 3. Cursivas en el original.
156 Snchez Vzquez, Adolfo. tica. Mxico, Grijalbo, 1969, p. 22.
157 Shiskhin, A.E Teora moral. Trad. Adolfo Snchez Vzquez, Mxico, Ed. Grijalbo, 1970,
p.IS.

:r',

EI'ISTEMOLOC;i,\ y EPISTEMOLOGLA_lUldDlc:.AT:EMASDUlATI

157

venienre saber que el trmino deriva del griego tikos y significa "cos
tumbre", por ello se define con frecuencia como la doctrina de las cos
tumbres o ciencia de la conducta".15R
Sera suficiente anotar un ejemplo ms, el que nos proporciona
un clsico de nuestras escuelas, Ral Gurirrez Senz: ".. .la tica sera
la ciencia de las costumbres.
"Por tanto, la definicin real de tica es: Ciencia que estudia la
maldad o bondad de los actos humanos".'>"
Un primer problema que salta a nuestra vista es esta redundante
caracterizacin de la moral tanto como de la tica como costumbres y
que despus a esta ltima se le caracterice, aparentemente sin ninguna
razn como ciencia de la moral, estableciendo que tica y moral son
sinnimos y que slo por un avatar histrico o caprichoso, a la palabra
tica se le concedi un nivel superior que a la palabra moral. Es im
portante anotar de una vez que tica y moral son sinnimos pero no
slo en el significado parcial de costumbres, y que es slo la perspectiva
cientificisra o moderna la que ha diferenciado a la tica y la moral po
nindolas en niveles distintos de conocimiento.

3. La moral
Volvamos a los manuales de uso de tica que hemos tomado como
muestra y veamos este problema:
Mendive indica que "tica en griego es lo mismo que moral en
nuestra lengua (... ) Las dos palabras tica y moral son nombres deri
vados de otros (h5qoVy rnos), los cuales significan lo mismo que cos
tumbre". 160
Shiskhin por su parte indica: "Se acostumbra a entender por moral
el conjunto de principios o de normas (reglas) de comportamiento de
las personas que regulan las relaciones de stas entre s y tambin res
pecto a la sociedad, a una clase determinada, al Estado, a la patria, la

1SH Snchez Vzquez, Adolfo. tica. Mxico, Grijalbo, 1969, p. 22.

159Shiskhin, A.F. Teora moral. Trad. Adolfo Snchez Vzqucz, Mxico, Ed. Grijalbo,
970, p.1S.
IGO Mendive. Op.

Cit.

15~

Al f,)N,O

BOU7.A;ORTIZ / PmLA Gl)~lrZ GALI.ARD(l

arnilia. etc. ( ... ) En este mismo sentido, es decir, como conjunto de

normas de cornporramiento, tambin se suele emplear el concepro dl'
"tica". El empleo de los dos trminos para designar un mismo conte
n ido procede de tiempos remotos. El vocablo tica se deriva del griego
etbos, la palabra moral, del latn, mos irnoris}. Ambos vocablos signi
fican 10 mismo: "costumbre', "hbito" 161
GLltirrez Senz establece la misma sinonimia deficiente entre
estos dos vocablos, defin indolos como costumbres: "La palabra tica
viene del griego ethos, que significa costumbre. La palabra moral viene
del latn mas, mors que tambin significa costumbre. Por tanto, eti
molgicameme, tica y moral significan lo mismo; las dos palabras se
refieren a las costumbres, o mejor dicho, a la conducta humana esta
blecida en una poca o en una regin". 162
Este autor hace notar la dimensin relativa de la moral, su ubica
cin espacio-temporal y, el ser puestas por la persona, la moral positiva,
o las morales positivas, relativas a lugar y tiempo.
Ferrarer Mora tambin sigue la misma lnea de la sinonimia defi
ciente entre tica y moral indicando que esta ltima "se deriva de mos,
"costumbre", lo mismo que 'tica' de h5qoV, y por eso 'tica' y 'moral'
son empleados a veces indistintamente". 163 Acto seguido cita a Cicern
como la fuente de esta sinonimia.
Vemos entonces que la tradicin roma ambos vocablos como si
nnimos y que entonces cuando definimos tica como ciencia de la
moral, valdra 10 mismo decir que: la tica, en cuanto ciencia, conoce
a la moral, en cuanto costumbres. De dnde viene esta sinonimia?,
es correcta? La primera parte de esta cuestin la podemos aclarar in
mediatamente. La palabra rnoral'" fue acuada, como ya nos seal
Ferrater Mora, por Cicern en De Fato, Ili: ... Porque se refiere a las
costumbres, que los Griegos llaman h5qo V, solemos LLamar doctrina
de Las costumbres a esta parte de La fiLosofia; mas atendiendo al

161 Shiskhin.

Op. Cit. p. 9.

162 Gurirrez scnz. Op.

163 Fcrrater mora,]os.

Cit.

Op. Cit. Tomo K-P. p. 2460

164 Moral. Dictionary.com. U.S. Gazctrcer, http://dictionary.refercncc.com/browse/moral

cessed: February 21,2009). http://www.etymonline.com/indcx.phpl=m&p=21

(ac

EPISTEMOLOGiA y EPISTEMOLOGiA.lURiDICA:

TEMAS DEBATE

159

enriquecimiento de la lengua latina, puede denominrsela

morall'? En cuanto a la segunda parte de la cuestin citemos a Sn
chez Vzquez para ir aclarndola:
"tica y moral se relacionan, pues, en la definicin antes dada,
como una ciencia especfica y su objeto. Una y otra palabra mantienen
as una relacin que no tenan propiamente en sus orgenes etimol
gicos. Ciertamente, moral procede del latn mos o mores, 'costumbre'
o 'costumbres: en el sentido de normas o reglas adquiridas por hbito.
La moral tiene que ver as con e] comportamiento adquirido, o modo
de ser conquistado por el hombre. tica proviene del griego ethos, que
significa anlogamente 'modo de ser' o 'carcter' en cuanto forma de
vida tambin adquirida o conquistada por e] hombre". 166
Snchez Vzquez indica que tica y moral son y no son lo mismo y
que, por tanto, no son sinnimos, sino que son vocablos anlogos, en
parte iguales y en parte distintos. Ya no son ambos exactamente costum
bres, sino que uno es carcter y e] otro propiamente costumbre, pero
man tiene la igualdad en la comparacin al indicar que ambos se
refieren a modo o forma de ser o de vida que se adquiere, alcanza o
conquista por la persona. O sea que se adquieren por hbito o actos
reiterados en e] tiempo que se convierten en costumbres o caracteres de
la persona.
Esta confusin semntica entre tica y moral como sinnimos de
costumbre, por un lado y tica como ciencia de la moral, es parecida a
la que hace notar Tamayo y Salmarn cuando se refiere a la palabra cien
cia, que indica tanto la actividad que estudia un objeto, como el pro
ducto de esa actividad (ciencia es la actividad de estudiar un objeto i.e.
e] derecho o la moral o la vida en general, as como el producto de esta
actividad, las teoras o leyes establecidas por la ciencia en primer sen
tido), es la ambigedad llamada proceso-producto; el ejemplo que in
dica el Dr. Tamayo es el de la pintura, referida tanto a la actividad
artstica de pintar como al producto de esa actividad que es la obra de
arte o la pintura como objeto producido.l'" En el caso de la tica y la
moral, en este sentido, no es esta ltima producto de aquella, sino ms
165 Cicern, Marco Tulio. Del Hado. Obras completas de Marco Tulio Cicen5n, T.V. (en
lnea), Mxico, Instituto de Investigaciones Jurdicas, consulta del 22 de febrero de 2009,
http://info5.juridicas.unam.mx/libros/21786/ll.pdf,p.2.
166 Snchez Vzquez. Op. Cit. p. 23. Las cursivas son nuestras

160

AI.I'ONSO BOUZASOurtz

PI'RLA (;,)lIii:Z

GALLARDO

bien, como hemos senalado, su objcro.y su producto son los enunciado,

generales que se pueden hacer sobre toda moral. Pero tambin las prc,
cripciones que se deducen de esos enunciados)' que a la vez determinan
la conducta)' por tamo se vuelven parre de las costumbres y por tanto
producto-objeto nuevamente de la ciencia de la moral. Es la ciencia
dl' la moral meramente descriptiva o prescriptiva? Tampoco hay
consenso en ello )' diversas recrias de la moral prescriben conductas)'
otras slo describen y tendremos ticas normativas o descriptivas segn
el caso.
Vemos entonces que la realidad contiene objetos paniculares.
positivos, mensurables, susceptibles de ser estudiados. En este caso,
el objeto de estudio es la moral o las costumbres en tamo actos reite
rados en el tiempo que se vuelven hbitos que se erigen en costum
bres, )' que la ciencia que lo estudia es la tica; asimismo vemos que
tica y moral "etimolgicamente" o son lo mismo en cuanto a sin
nimos, pues significan lo mismo, costumbres, o no lo son y significan
cosas distintas, carcter una, costumbres la otra; forma de ser o ca
rcter la tica, forma de vida, normas o reglas la otra, ambas conquis
tadas por el hbito)' susceptibles de ser estudiadas objetivamente por
una ciencia que es la tica. La confusin persiste pues y todava hay
que agregar una ms.

4.

La filosofa moral o tica en sentido filosfico

Aun existe una confusin ms; la primera deviene de caracterizar a la

tica como ciencia de la moral; la segunda de caracterizar a ambas -o
no hacerlo- como sinnimos de costumbre; y, la tercera consiste en
que estos autores ejemplares que estamos consultando caracterizan
tambin a la tica como filosofa.
Mendive indica que "... hablar de tica en Filosofa, equivale tratar
de Filosofa 1110ral"IG8y, acto seguido la califica como la ciencia de
la moral. Es ciencia o filosofa o, si es ambas, cmo puede serlo? La
fi losofa en un principio se caracterizaba como ciencia y que,
siguiendo

IG7 Tamayo y salmarn. Rolando. Elementos para una teoria general del derecho. (introduc
cin al estudio de la ciencia jurdica. 2' ed. Mxico. Themis, 2003, p. 232 Yso.

AI.I'ONSO BOUZASOurtz / PI'RLA (;,)lIii:Z

160
1GB Mendivc.jos. Op. Cit., p. 3.

GALLARDO

EI'ISTEMOLOGi.~ y EPISTEMOLOGA JURDICA: TENIAS DLBATL

lCol

a Aristteles la podramos definir como la ciencia de todas las cosas

por sus causas ltimas o primeros principios a la luz natural de la
razn; pero, al cabo de! tiempo y propiamente en la modernidad, la
perspectiva cambi, y de la filosofa se fueron desprendiendo discipli
nas autnomas que se ubicaron en e! corpus de conocimiento como
ciencias y que la reflexin de! conjunto se ubic como e! campo de la
filosofa, en consonancia con la definicin aristotlica. Shiskhin afirma
que "En un principio, la tica, en cuanto ciencia de la moral, no se ha
desmem brado an del conocimiento filosfico. Pero, al convenirse en
una rama especfica de! saber filosfico, la tica deja ya de coincidir
con la moral".169En un principio la tica era parte de la filosofa o no
lo era, para despus formar una ciencia particular o una rama de la fi
losofa particular?
Curirrez Senz indica, como hemos mencionado, que la tica es
una ciencia, pero inmediatamente despus indica igualmente que: "La
tica es una rama filosfica". 170 Una rama de la filosofa, del rea prc
tica, contrapuesta al rea especulativa.
Snchez Vzquez intenta aclarar y dice: "Al definirla como un
conjunto sistemtico de conocimientos racionales y objetivos acerca
del comportamiento humano moral, la tica se nos presenta con un
objeto propio que se tiende a tratar cientficamente. Esta tendencia
contrasta con la concepcin tradicional que la reduca a un simple ca
ptulo de la filosofa, en la mayora de los casos especulativa".'?' y
agrega ms adelante que:
"A favor de este carcter puramente filosfico de la tica se arguye
tambin que las cuestiones ticas han constituido siempre una parte
del pensamiento
filosfico. ( ... ) y esto se aplica, sobre todo, al
largo perodo de la historia de la filosofa, en que por no haberse
consti tuido todava un saber cientfico acerca de diversos sectores de
la re alidad natural o humana, la filosofa se presentaba como un
saber total que se ocupaba prcticamente de todo. Pero, en los tiempos
mo dernos, se sientan las bases de un verdadero
conocimiento
cientfico
169Shiskhin.

Op. Cit. p 15

170 Gutirrez senz. Op. Cit. p. 17.

17! Snchez Vzquez. Op. Cit. p. 24.

162

ALFONSO

Bouzxs

ORTIZ

PERLA GMEZ GALLARDO

-que es originalmenre fsico-matemtico-, y a medida en que el tra

tamienro cienrfico va extendindose a nuevos objetos o sectores dl'
la realidad, comprendiendo en sta la realidad social de la , diversas
ramas del saber se van desgajando del tronco comn de la filosofa
para constituir ciencias especiales con una materia propia de estudio,
y con un tratamiento sistemtico, metdico, objetivo y racional
comn a las diversas ciencias". 172
Respecto del derecho, Tamayo nos indica que ste, en cuanto a
objeto de la realidad, no es ciencia, que lo que tiene el carcter cien
tfico es la ciencia del derecho o dogmtica jurdica, tambin llamada
jurisprudencia, y que adems existe una rama de la filosofa que se de
dica al derecho, esto es, la filosofa del derecho. Tamayo no dice que
la ciencia del derecho haya sido antes esta rama de la filosofa; ms
bien nos proporciona la idea de que existe un objeto de estudio, que
este objeto es conocido por una ciencia particular y que adems existe
una rama de la filosofa prctica que es la filosofa del derecho que
tiene la misin de hacer la valoracin crtica de los resultados de la
ciencia jurdica. 173
Esta concepcin de la tarea de la filosofa como una valoracin
crtica de los resultados de la ciencia es tambin una concepcin mo
derna, y ms especficamente cenrificista-posirivista. Cientificista por
la concepcin dogmtica de que el nico conocimiento posible es el
cientfico, postura propia del siglo XIX prolongada en nuestros das;
y positivista en el sentido de que la nica fuente de conocimiento po
sible es la experiencia sensible el sentido de la empiria, tambin propia
del siglo XIX y que se prolonga en el positivismo lgico y diversos
tipos de materialismo. Esta concepcin de la tarea de la filosofa nos
da una definicin, epistemolgica, es decir, moderna, cicntificista,
positivista de la filosofa; segn Raphael "la filosofa es, ante todo, la
evaluacin crtica de suposiciones y argumentos y, en segundo lugar
-pero de hecho, extensamente y con xito ms obvio-, la aclaracin
de conceptos que desempean una funcin clave en las ideas someti
das a la evaluacin crtica".174La filosofa es, crtica de supuestos, cr
tica de argumentos y clarificacin de conceptos.
172 Ibid.
J

p. 25.

73 Tarnayo y Salmarn. Loe. Cit

EPISTEMOLOGA

EPISTEMOLOGAJURDICA: TEMAS DEBATE

163

En este tenor califica a la filosofa del derecho Tamayo y Salmorn

cuando indica que "el objero especfico de la filosofa del derecho lo
constituye la dogmtica jurdica. En otros trminos, el examen de los
dogmas, y presupuestos que subyacen detrs de los concepros y meto
dos de la dogmtica jurdica, as como sus implicaciones, constituye
la tarea de la filosofa del derecho ( ... ) la filosofa del derecho es
tanto anlisis conceptual como epistemologa crtica.
Lo dicho anteriormente puede ser representado de la manera si
guiente (Tabla]).
Ahora, si aplicamos esto al trmino que nos ocupa, a la tica, parte
de la equivocidad del trmino est en esros tres niveles: tica es sino
nimo de moral en el sentido de moral o morales positivas; que tica
es ciencia de la moral; y que tica es filosofa moral y rama de la filo
sofa general (Tabla 2).

5. Problemtica de esta perspectiva epistemolgica de la tica

En un sentido, tica y moral son sinnimos de costumbres y en otro
no, en el sentido de que la primera es modo de ser y la segunda modo

Nivel

Disciplina

Objetivo

N2

Filosofa del derecho.

Anlisis y prueba de los con

ceptos y mtodos de la cien
cia jurdica (i.e., de la dogm
tica jurdica)

N1

Ciencia jurdica

Descripcin o explicacin del

derecho positivo.
Derecho positivo

NO

(N2, N1, NO, corresponden a lenguajes jurdicos diferentes).

174 Raphael, David Daiches. Filosofia moral. Mxico. FCE, 1986, p. 24.
175 Tamaya y salmarn. Op.

Cit. p. 276-277

175

16~

ALFOl'<SO BOUZAS ORTIZ / PF.RU GMEZ G,\LLIIRDO

Nivel

Disciplina

Objetivo

N2

Filosofia moral (tica)

Anlisis y prueba de los con

ceptos y mtodos de la cien
cia de la moral (i e., de la cien
cia de las costumbres)

N1

Ciencia de la moral (tica)

Descripcin o explicacin de
la moral positiva.

tica

Moral (morales positivas)

NO

de vida, ambas puestas, en el sentido de adquiridas o conquistadas o

alcanzadas por la persona. En otro sentido, la moral es el objeto de es
tudio de la tica como ciencia y en un ltimo sentido la tica es la fi
losofa que evala crticamente los resultados obtenidos por la tica
como ciencia, o sea, es una epistemologa crtica, lugar al que la ha re
legado la ciencia moderna en la versin ms acabada del positivismo
lgico. A nuestro parecer es una triple equivocidad proveniente de una
interpretacin parcial de los significados originarios. Pero la gravedad
est en la propia perspectiva de la modernidad al tomar estos signifi
cados de manera poco profunda y confundirlos, creyendo que se
puede encontrar en todos los campos una nica respuesta posible con
toda necesidad, objetividad y universalidad.
La ciencia moderna -y e! positivismo lgico particularmente,
como adalid de la misma- y con ella, la ciencia de la 1110ral,producen
sus enunciados mediante la proposicin de axiomas o principios que
adquieren su principalidad o fundamentalidad, ya sea en su autoe
videncia, o por su referencia directa a la empiria. Dentro de! sistema
de deducciones a partir de estos principios, cuando se encuentra una
antinomia o enunciados contrarios, mediante e! principio de no con
tradiccin, se elimina uno de ellos como falso, mediante su referen
cia ya sea a la empiria directamente o a los axiomas o principios.
Estos mtodos y reglas geomtricos, analticos y matemticos,
axiomticos, funcionan bien con la naturaleza puesto que estable
cen las relaciones necesarias entre los objetos de la misma, es decir,
son sistemas que funcionan bien con enunciados apofmicos y apo-

EPISTEMOLOGA

y EPISTEMOLOGA JURDICA: TEMf.S DEBATE

6S

<,

dcticos, que no admiten contradiccin; y as, cuando aparece un

enunciado contradictorio,
el principio de no contradiccin lo eli
mina como falso inmediatamente
al comprobar la verdad del otro
enunciado. Pero no son funcionales para los asuntos humanos)' no
lo son ciertamente para la tica y la moral, en donde la variabilidad
y la relatividad solo pueden ser declaradas absolutas arbitraria
mente, convirtindose en fundamentalismo.
Las reglas de la lgica establecidas por Aristteles indican que,
en primer trmino, se debe hacer abstraccin de las particularidades
de los objetos que se pretenden estudiar, es decir, hacer abstraccin
de la diferencia y centrarse en las similitudes para poder hacer la ge
neralizacin inductiva y establecer principios o axiomas. Estos ob
jetos de los que se pretenden generalizar los principios, son
clasificados de acuerdo con las reglas de la clasificacin de las ope
raciones conceptuadoras. Cuando, por alguna razn, se encuentra
un objeto, ya sea en la clasificacin inicial o en las deducciones a par
tir de los principios establecidos, que no es susceptible de ser apo
fntico (verdadero o falso) o que entra en contradiccin con el resto
de los objetos, es eliminado por principio de contradiccin o segre
gado en otra clasificacin, y en ltima instancia invita a revisar todo
el sistema y a agregar nuevos principios o axiomas que posibiliten su
inclusin. Pero esto es en ltima instancia. Es decir, o se elimina la
diferencia homogenizando el objeto ubicndolo dentro del sistema
de clasificacin establecido, o se elimina eliminando el propio objeto
o, solucin menos frecuente, se aumentan los presupuestos de clasi
ficacin para incluir la diferencia.
El problema que esto conlleva es slo evidente con toda su
fuerza y consecuencia cuando entramos al terreno de la tica y de las
elecciones libres fundadas en las diferencias de preferencia de los
seres humanos, fundadas a su vez en las diferencias propias entre las
personas y sus circunstancias particulares. Sabemos que la moderni
dad opera un paso de "un estilo de filosofa que trata con el mismo
rasero, por un lado, las cuestiones prcticas de ndole local y tempo
ral, y, por el otro, la teora universal y ate m poral, a otro estilo de
fi losofar que erige los asuntos de teora universal y atemporal en
los
nicos capacitados para ocupar un lugar destacado en la agenda de

J66

ALFONSO BOUZAS ORTIZ / PERLA GMEZ GALL.ARDO

la filosofa"176; se pasa de lo oral a lo escrito, de lo panicular a lo uni

versal, de lo local a lo general, de lo temporal a lo arernporal+", se
pasa de lo oral a lo visual, de lo cualitativo a lo cuanrirativo, de 1"
analgico a lo disyuntivo. 170
El reino de la moral, de la moral positiva, es el reino de la diver
sidad, de la variabilidad, de lo desigual, de lo anlogo; lo que sea
moral depende de circunstancias de tiempo y espacio; es el reino de
la subjetividad y existirn, en este tenor, tantas apreciaciones morales
como sociedades e inclusive como individuos existan. Encontramos
que lo que es moral en uno es inmoral en Otro, lo que es valioso en
un lugar y un tiempo determinado deja de serlo en Otro tiempo y en
otro lugar. Descubrimos entonces morales encontradas, contrarias,
valores que se excluyen unos a otros, que invitan a la disyuncin y
aplicacin del principio de no contradiccin. Ninguna opcin moral
es evidente, no se puede ver objetivamente, pues no tienen referente
emprico, es decir, no se refieren a hechos irrefutables, o apodcticos
e inamovibles de la naturaleza sino que, si acaso, se refieren a intui
ciones o a emociones o a perspectivas de estados mentales o emocio
nales del sujeto, y por tanto, son subjetivas. El reino de la
subjetividad, el reino de lo variable y de lo contradictorio no es el
reino de la ciencia y de la filosofa modernas, de las que les es propia
la universalidad y la objetividad, lo absoluto, por contrario de lo re
lativo, erc., como ya hemos sealado.
Cuando nos encontramos ante esta gran variedad contradictoria
entre valores -opciones morales- y nuestra herramienta es la ciencia
moderna basada en la lgica formal, nos vemos enfrentados a un di
lema: "Dicho dilema consiste en que al tratar el tema del significado
del lenguaje normativo desde la perspectiva referencialista nos vemos
obligados a postular la existencia de un orden metafsico que deter
mina la distincin entre "bien" y "mal", con independencia de la vo
luntad de las personas, o a reducir el lenguaje normativo a ser una

176 Toulmin, Srephen. Op. Cit. p.

177

52

Ibid: p. 60 y ss.

178 Ballesteros, Jess. Posmodernidad Decadencia o resistencia. Madrid, Tecnos, 1994, p. 17

Y ss.

EPISTEMOLOGA y EPISTEMOLOGA JURDICA: TEMAS DEllATE

J 67

simple expresin de sentimientos subjetivos".'?" Este dilema quiere

decir, por un lado, que al postular un orden metafsico, un criterio de
valor absoluto y trascendente con el cual pasar a rasero los dems va
lores, no resolvemos el problema, sino que lo duplicamos, pues tene
mos un nuevo valor que encontrar valores en contrario o sea, que
encontrar otras postulaciones metafsicas y absolutas de valor. Igual
mente y ms grave son las consecuencias prcticas de la postulacin
de un valor como metafsico y rbitro de los dems valores, que ex
cluir los que le sean contrarios, y es que en ltima instancia, slo ser
imponible mediante la fuerza, y ganar el valor metafsico o dogmtico
que tenga el poder, la fuerza de imponerse a los otros sojuzgndolos,
sometindolos y/o eliminndolos. y si los valores son subjetivos, sos
tenidos ntimamente por un sujeto o grupo, lo que se elimina no es el
valor, sino el derecho de sostener ese valor, de creer en l (tan dogm
ticamente acaso como la creencia en el valor que si se pudo imponer,
creando resentimiento y afn de venganza) y/o eliminando al o los su
jetos que lo sostienen. Y por otro lado, si no postulamos -un tanto o
un mucho arbitrariamente- un solo valor como absoluto (que slo ser
sostenible por las bayonetas, disfrazando un irracionalismo de ultra
rracionalismo), supremo criterio de descarte entre lo que es valioso o
no, lo que es verdadero o no, y nos vamos al otro extremo del cuerno
del dilema, a la "simple expresin de sentimientos subjetivos': caemos
en el mundo del relativismo extremo. Tal como sostiene Dostoievsky
en Los hermanos Karamazov "Si no existe Dios, todo est permi
tido ..."lso; si no existe un criterio absoluto de valor que descarte qu
es y qu no es valioso, todo se vale, es decir, todo vale por igual y valdra
tanto como decir, nada vale. El camino del relativismo -que es el ca
mino que se inicia sanamente en el escepticismo-, puede derivar en ni
hilismo y ste, en la desesperanza y en la desesperacin, la nada, la
nusea sartreana.
Los mtodos tradicionales de la modernidad aplicados a la moral
en forma de tica, nos llevan a un dilema en el que cualquiera de las
soluciones es peligrosa en trminos prcticos y existenciales, es decir,
179 Serrano Gmez, Enrique. tica e intersubjetividad
leccin Conceptos, p. 12.
ISO Cfr. GONZLEZ,juliana.

Mxico, CIlCH-UNAM,

1998, co

[tica y libertad. 2' ed. Mxico, UNAM-FCE, 1997, p.229 Yss.

168

ALFONSO BOUZAS ORTlZ / PERLAGMEZ GALLARDO

sus consecuencias son de vida o muerte; sin afn dramtico -la reali
dad contempornea se encarga del drama- literalmente de la vida y h
muerte de millones de seres humanos. Nos encontramos ante un Es
cila y Caribdis, y ambos son monstruosos.

6. Consecuencias
El modelo terico y los mtodos propios de la ciencia moderna han
llevado al encumbramiento y a la hegemona de un solo criterio de
valor, el visual, cuantitativo, disyuntivo, excluyente, y por lo tanto, a
la imposicin de metas de vida -y por tanto-, de formas de vida y de
ser, fundadas en ello. Con la postulacin platnica de un mundo ideal
en donde existe un criterio de valor absoluto y ltimo llamado "bien",
que contiene en s otros valores como la belleza, la verdad y la justicia,
se abri la puerta a la arbitrariedad y al engao, al encumbramiento
de una cultura afirmativa que impone obligatoriamente como nico
y absoluto valor el xito material y la capacidad de consumo, e impone
tambin variados fetiches rnediatizadores como signos distintivos de
haberlos alcanzado. 181
Los ideales de la cultura occidental concretados y sublimados en
la cultura de la modernidad, llevados al extremo por los herederos de
la burguesa y de los trust imperiales decimonnicos, se han elevado al
papel de obligatorios para todos por ser supuestamente universales. Un
poco de historia. La reconstruccin de la cultura occidental fue operada
por la Revolucin Francesa encarnada en sus beneficiarios, la burguesa,
o la clase comerciante. La receptora, heredera y continuadora de estos
beneficios, lo que llamamos la ideologa liberal, es la cultura norteame
ricana-europea contemporneas y su nueva cara o versin, el neolibe
ralismo -imperialismo financiero, colonialismo de capital y esclavitud
de consurno-, La cultura afirmativa toma a su vez una nueva cara, pues
la imposicin de un grupo de valores (tan subjetivos y relativos, tan op
cin moral como cualquiera otros) como obligatorios para todos se
pone la mscara de la globalizacin. sta no es otra cosa que la hege181 Cfr. MARCUSE, Herbert, Cultura y sociedad. Acerca del carcter afirmativo de la
cultura. Buenos Aires, Sur.

EPISTEMOLOG.'

y EPISTEMOLOGA

JURDICA:

TEMAS

169

DEBATE

monizacin -homogenizacin-, la estandarizacin, la igualitarizacin

de los valores; la exclusin y eliminacin de los valores contrarios a los
afirmados como absolutos y obligatorios. Pero en el caso, muy fre
cuente, de que e! valor que se pretende absorber, homogenizar, se revele
afirmndose tambin como absoluto, el sistema propicia y favorece la
exclusin y la eliminacin, y prevalecer aquel valor que tenga la fuerza
coactiva suficiente para imponerse, es decir, que tenga el poder, las
armas, los tiles, los instrumentos para hacerlo.
Frente a la diversidad de culturas y la pluralidad de valores (multi
culruralisrno pluralista): frente a la riqueza de opciones morales, de for
mas de ser y de formas de vida, se impone una como la nica absoluta,
objetiva, universal, buena, verdadera y bella. Ballesteros afirma que: "El
hombre blanco se ve a s mismo como sujeto situado en el Belvedere y
contempla a los dems como puros objetos. Por ello, la superacin del
etnocentrisrno requiere la recuperacin del conocimiento basado en la
simpata y la connaturalidad con lo que se desea conocer, introduciendo
la dimensin de! t, frente al puro objetivisrno de la Modernizacin".
182

Esta manera de afirmar unos valores, que propicia la exclusin y

la eliminacin de los valores diferentes, contrarios, propicia por lo
mismo la homogenizacin. Cuando se homogenizan criterios pseu
doabsolutos como los de la cultura imperante el resultado es lo que
Ritzer llama "rnacdonalizacin" 183 -con sus principios de eficacia,
clculo, prediccin y control- automatismo y autisrno. En fsica con
tempornea, la homogenizacin de la energa y la temperatura, su dis
tribucin uniforme en el universo -la entropa- significar tal vez
enfriamiento y contraccin, y por lo menos destruccin de lo cono
cido tal como conocido. Pero este proceso de entropa moral y tica,
poltica y jurdica, econmica, a lo nico que puede llevar, y ha lle
vado, es a la destruccin de millones de seres humanos, la destruccin
y extincin de culturas enteras y, eventualmente a la destruccin de
la misma humanidad ms anticipadamente de lo que el propio uni
verso nos tendra previsto. Las mismas leyes que predicen la entropa

182Ballesteros, jess. op. cit., p. 120. Agrega: "Es necesario amar para juzgar
rccrarnenrc"
183

Cfr. RlTZER, George. La macdonalizacin

racionali

de la sociedad' un anlisis

de la

zacin

1996.

de la vida

cotidiana. Barcelona, Ariel,

170

ALFONSO BOUZAS ORTIZ

PERLA GMEZ GALLARDO

universal -de las gue parece una sombra metfora la entropa social
o moral- parecen predecir tambin la poca susrenrabilidad del con
sumo, mxime si ste es irracional y voraz. Queda claro siempre gue
no todo puede valer, gue existen lmites ticos gue la humanidad debe
conocer y construir a la vez, pero, ms all de los formalismos kan
tianos del imperativo categrico de contenido variable, habr gue
buscar el criterio de valor ms all de cualguier valor, revitalizando
de alguna manera el sueo de anclarlo en el ser, y comprendiendo gue
as como no existe ningn valor en el mundo de los hechos, en el
mundo de los valores no se encontrar ti criterio de valor para me
dirlos, pues el criterio de valor mismo no es -y es de una manera par
ticular- un valor. La diversidad y la pluralidad an en la contradiccin
y la paradoja son la clave de la supervivencia de la humanidad como
especie y la proliferacin de la cultura en una multiplicidad de cultu
ras son la clave de la humanizacin de esa humanidad.

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