El rescate de la teora atmica.

A principios del siglo XIX el maestro ingls John Dalton, rescata el postulado de
Demcrito y enuncia su teora atmica basada en experimentos realizados aos
antes a finales del siglo XVIII. De aquellos experimentos haban nacidos dos
leyes fundamentales de la qumica.
La primera de estas leyes se llama ley de la conservacin de la materia y se
puede enunciar desde el punto de vista qumico como sigue:
Cuando se produce una reaccin qumica, la materia ni se crea ni se
destruye.
Hoy en da todos aceptamos esta ley como vlida (con ciertas modificaciones
menores), sin embargo, al principio, este postulado no era tan obvio de aceptar ya
que en algunas reacciones aparenta crearse o destruirse materia, por ejemplo si
echamos una cierta cantidad de masa medida con exactitud de bicarbonato de
sodio (NaHCO3) en otra cantidad medida de la misma manera de agua acidulada,
despus de la reaccin la masa del producto resultante es menor que la suma de
las dos masas reaccionantes. Pareciera que se pierde masa, del mismo modo si
abandonamos un trozo de alambre de hierro (Fe) a la intemperie, despus de
pasado un tiempo el trozo de alambre tiene ms masa que al comienzo del
experimento. Hoy sabemos que en realidad no ha habido cambio de masa en
ninguno de los dos casos, lo que pasa es que la reaccin del bicarbonato de sodio
con el cido libera dixido de carbono (CO2) que se escapa al exterior como gas,
y en el caso del alambre se agrega oxgeno (O2) del aire hmedo en forma de
xido de hierro hidratado (Fe2O3 H2O) que aumenta aparentemente la masa del
alambre.
Para 1775 el qumico francs Antoine Lavoisier, junto a su esposa, ya haban
demostrado que el hecho de la conservacin de la masa era cierto, al desarrollar
una serie de reacciones qumicas en ambientes cerrados que no permitan el
escape ni la entrada de materia "extraa" (incluyendo gases) y en esas
condiciones encontr que la materia siempre se conservaba.
Las segunda nacida por entonces fue la ley de la composicin constante tambin
llamada ley de proporciones definidas que dice:
Mltiples muestras de cualquier compuesto qumico siempre contienen las
mismas proporciones de los elementos que forman el compuesto.