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1997 by Fundacin Infancia y Aprendizaje, ISSN: 1135-6405

Cultura y Educacin, 1997, 6/7, 181-206

La desilusin pblica respecto a la ciencia y la tecnologa se traduce en

un distanciamiento peligroso entre la ciencia y el pblico, basado en un patrn ambivalente: por un lado, la gente percibe la ciencia como fuente de esperanza y progreso (suministradora de productos y servicios tiles), y por
otro, se ve con preocupacin, por sus potenciales peligros y la posibilidad de
convertirse en instrumento de abuso y esclavitud.
Por ello, la comprensin de la ciencia por el pblico se est convirtiendo en un reto importante para eliminar el analfabetismo cientfico y capacitar mejor al pblico para tomar decisiones de futuro, individuales y sociales,
ms informadas y sensatas, no ms favorables a la ciencia. Diversos programas escolares y sociales se han puesto en marcha para conseguir este objetivo (Durant, 1996; Sjberg, 1996).
Por otro lado, es un hecho que la imagen de la ciencia entre los adolescentes viene conformada, predominantemente, por los medios de comunicacin (libros, revistas y TV), mientras los profesores y los padres tienen una
importancia menor. En este aspecto, el problema es que los medios exponen

os resultados de encuestas
recientes sobre la imagen
de la ciencia entre el
pblico revelan desilusin
y una deficiente comprensin de la ciencia que resultan paradjicas en las
sociedades industrializadas, en tanto en cuanto
estn abocadas a tomar, democrticamente, un
nmero creciente de decisiones sociales tecnocientficas.

Angel Vzquez y Mara Antonia Manassero

Escribir sobre ciencia: la im agen de

la ciencia y de los cientficos entre
los adolescentes

181

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182
aquello que vende (xitos, revoluciones, alarmas, nuevas fronteras, etc.), de
modo que la imagen resultante es sesgada, olvida aspectos sustanciales (procesos, responsabilidad, naturaleza, etc.), y contribuye a presentar una imagen
deformada de la ciencia y a perpetuar la distancia entre la imagen creada de
la ciencia y la ciencia real (Kyle, 1995).
Las ideas que conforman la imagen global de los estudiantes sobre la
ciencia y los cientficos, han sido un tema de frecuente investigacin por el
desafo que representan para la educacin en ciencias. En la mayora de los
casos, la metodologa de investigacin ha estado basada en la aplicacin de
cuestionarios de papel y lpiz, cerrados y abiertos, generalmente construidos
por el investigador, y que reflejan, preferentemente, las categoras y prejuicios del investigador; un ejemplo de instrumentos de este tipo, usado para
evaluar la imagen de la ciencia y los cientficos, es la Image of Science and
Scientists Scale, formada por 48 temes tipo-Likert con seis alternativas
(Krajkovich y Smith, 1982). La validez de estos cuestionarios se basa en la
hiptesis implcita de la percepcin inmaculada (Munby, 1982), es decir, la
firme creencia de que encuestados y encuestador perciben exactamente de la
misma manera las categoras y conceptos propuestos en el cuestionario; sin
embargo, esta hiptesis es muy discutible, especialmente cuando los encuestados tienen poca edad, ya que cuando una persona responde a una cuestin
le est dando un significado muy personal, que no tiene porque coincidir estrictamente con el significado previo y posterior asignado por el investigador.
La naturaleza forzada de la percepcin inmaculada es un inconveniente
metodolgico importante, pero no es el nico. Especialmente cuando se trata de indagar, sobre aspectos no muy concretos sino sobre objetos ms generales tales como las representaciones globales que las personas construyen de
un objeto, otro escollo importante es la limitacin de las respuestas a las categoras ofrecidas dentro del cuestionario, de modo que ste acta como un
cors que no permite explicitar ideas propias diferentes de las categoras propuestas en el cuestionario. Para superar estas dificultades se han ensayado estrategias de expresin libre, orales (entrevistas), escritas (composicin) o artsticas (dibujo), que tienen la ventaja de trabajar con las ideas originales de
los encuestados, pero cuyas debilidades tambin son conocidas, y que se podran sintetizar en que los anlisis de resultados son ms laboriosos por no estar estandarizados y las interpretaciones son siempre contextuales, y que por
ello, su validez es siempre criticada y cuestionable.
El anlisis de las representaciones que tienen los jvenes de secundaria sobre la ciencia y los cientficos se plantea en este estudio mediante una
tcnica de elicitacin libre de ideas, como es la redaccin o composicin escrita. La composicin escrita libre es una estrategia que permite la elicitacin de las ideas personales, siendo muy similar a la tormenta de ideas; la
redaccin libre permite a los estudiantes usar ms eficazmente la limitada
capacidad de su memoria sin estar demasiado coartado por las cuestiones
formales, como por ejemplo, la correccin formal (Glynn y Muth, 1994).
Las actividades de escritura y redaccin no han sido muy utilizadas en las
clases de ciencias, aunque recientemente se ha defendido su valor como es-

Se pidi al alumnado que realizaran sendas redacciones sobre los dos temas siguientes: 1) sobre lo que piensan que hacen los cientficos y sobre qu
temas trabajan, 2) sobre lo que el estudiante participante le gustara hacer si
fuera un cientfico. El planteamiento literal del primer tema en el cuestionario es un encabezamiento que reza, Redaccin. Escribe unas lneas sobre lo
que piensas que hacen los cientficos y sobre qu temas trabajan seguido de
un recuadro en blanco de 17.5 x 8 cm para escribir dentro de l. El segundo
tema tiene el siguiente encabezamiento Redaccin: Yo como Cientfico. Supnte que te has hecho mayor y trabajas como cientfico. Tienes libertad para trabajar e investigar lo que crees que es importante e interesante. Escribe
unas lneas sobre lo que te gustara hacer., seguido de un recuadro de 17.5
x 18 cm para escribir en l.

Instrumento

Mtodo

trategias de aprendizaje ya que permiten a los estudiantes descubrir y clarificar sus propias ideas, activar conocimientos inesperados y relevantes sobre
un tema y, sobre todo, comunicar a los otros las representaciones mentales
propias, lo cual incluye no slo las ideas, sino tambin las relaciones postuladas entre esas ideas (Rivard, 1994). Estas caractersticas hacen de la redaccin un instrumento til para investigar representaciones personales sobre objetos o entes globales.
Por otro lado, en la mayora de las sociedades el proceso de socializacin
del alumnado est determinado intensamente por el gnero: chicos y chicas
tienen diferentes experiencias, diferentes aspiraciones, prioridades y expectativas, etc. El gnero es una de las variables que determina diferencias en muchos temas y variables relacionadas con la enseanza de la ciencia, como por
ejemplo, que las chicas eligen menos materias e itinerarios escolares de ciencias que los chicos, y estn subrepresentadas en la comunidad cientfica (Jimnez y lvarez, 1992; Coscujuela, Miralles, Solsona y Subas, 1992), y por
ello, el gnero ser tambin una variable a considerar.
Este estudio pretende diagnosticar la imagen de la ciencia y los cientficos en los escolares de secundaria (13 aos) empleando la metodologa de la
redaccin libre realizada por los escolares sobre dos temas propuestos: los temas de trabajo y actividades de los cientficos y el tema o actividad en que
trabajara cada escolar si fuera un cientfico. Este estudio se ha realizado en el
marco de un proyecto de investigacin internacional ms amplio denominado La ciencia y los cientficos sobre los intereses, experiencias, actitudes y
percepciones del alumnado respecto a la ciencia, que pueden ser relevantes
para el aprendizaje y la enseanza de la ciencia, con particular nfasis en los
aspectos relacionados con las diferencias de gnero entre chicos y chicas. El
primer autor desarroll la parte del estudio correspondiente a nuestro pas y
los resultados que se exponen aqu corresponden a la parte de la redaccin libre.

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La redaccin libre es una prueba proyectiva poco usual en la investigacin en didctica de las ciencias, y su anlisis y valoracin requieren mtodos combinados, cuantitativos y cualitativos. La estrategia aplicada en
este estudio es un anlisis del contenido (Sierra, 1979) que pretende describir sistemtica, replicable y cuantitativamente el contenido manifiesto
de las redacciones, tomando como unidades bsicas la literalidad de las palabras, y partiendo de la estructura gramatical bsica de cualquier frase (sujeto, verbo y predicado) en relacin al principal objetivo del estudio, como
es evaluar la imagen de la ciencia y los cientficos a travs de la redaccin
libre. As, por un lado, se ha planteado la identificacin de los principales
verbos y nombres, y por otro lado, los aspectos de valoracin sobre la ciencia y los cientficos, empleados por el alumnado en sus redacciones. En el
caso de los verbos, puesto que representan las diversas formas de accin posibles que pueden realizar los cientficos, se han reunido en una dimensin
que se ha denominado actividad. Los aspectos de valoracin sobre la ciencia y los cientficos, reflejan una toma de posicin del alumnado (aceptacin/rechazo, acuerdo/desacuerdo, aprobacin/desaprobacin, afirmacin/negacin, etc.) y que se han reunido en una nueva variable
denominada valores. Por ltimo, la cuantificacin de los nombres de cosas
o elementos relacionados con la ciencia y los cientficos, debido a su potencial multiplicidad y variedad se han sistematizado en tres dimensiones:

Procedimiento

La poblacin objeto del estudio internacional es el alumnado de 13

aos, edad en torno a la cual acaba la etapa primaria en la mayora de los
pases y donde los alumnos comienzan a elegir materias optativas o itinerarios educativos diferenciados. En el sistema educativo espaol, esta edad corresponde a alumnado que comienza 8 de EGB o 2 de ESO. La premura en
cumplir los plazos del proyecto internacional no permiti realizar una seleccin muestral plenamente aleatoria, sino una seleccin opintica teniendo en
cuenta la disponibilidad de centros y profesores para participar en el estudio
y cumplir los plazos establecidos en l. La muestra final est formada por centros ubicados en zonas rurales (1), urbanas (4) y suburbiales (3), as como centros pblicos (4) y privados (4); parte del alumnado de la muestra estaba en
EGB y otra parte en ESO. El total de participantes en el estudio es de 465,
aunque como algunos no completaron las redacciones la muestra vlida es
menor; en la primera redaccin sobre las actividades de los scos la muestra
vlida es 444 y en la segunda redaccin Yo como cientfico, 430. El promedio de edad del alumnado es 13,3 aos, de los cuales, aproximadamente,
mujeres y hombres son la mitad (con dos casos sin definir), y el 43% de centros pblicos (57% de centros privados). Los casos vlidos para la redaccin
segn el gnero y el tipo de centro no alteran sustancialmente estas proporciones (ver tabla I para ms detalle de las muestras).

Muestra

temas, seres vivos y objetos. Los temas recogen los tpicos o reas de conocimiento de la ciencia citados en la redaccin. La dimensin seres vivos recoge la cita de cualquier tipo de seres vivos, desde animales y plantas citados
indiferenciadamente, hasta todos aquellos animales y plantas concretos como esqueletos, extraterrestres y diversos animales claramente identificables
(dinosaurios, tiburones, perros, ballenas, etc.), as como nombres de cientficos eminentes, como pueden ser Edison y Einstein. La dimensin objetos recoge la cita en la redaccin de aparatos o instrumentos de uso cientfico tales como tubos de ensayo, matraces, libros, microscopios, balanzas,
pero tambin otros objetos como estrellas, planetas, terrarios, jaulas, volcanes, mquinas extraas, etc. relacionados con la ciencia. Cada una de estas dimensiones comprende una serie de categoras que constituyen las
unidades singulares identificadas sobre los textos de las redacciones y que
aparecern en las tablas de resultados.
Por ltimo, para evaluar globalmente la produccin literaria realizada
por el alumnado se han empleado dos variables una de cantidad y otra de
calidad. La cantidad de la produccin se ha operacionalizado mediante el
nmero de lneas escritas, en la primera, la segunda redaccin y en el total
de ambas. La calidad de la redaccin, desde una perspectiva de correccin
lingstica, se ha evaluado sobre una escala de cinco posiciones: muy mala,
mala, normal, buena y muy buena, en funcin de la ausencia/presencia de
faltas de ortografa y la correccin de la expresin escrita. La presencia de
faltas de ortografa ha determinado la asignacin a las dos posiciones ms
bajas de la escala, en funcin de la abundancia relativa de faltas, y su ausencia se fij como condicin necesaria para optar a las dos posiciones ms altas de la escala, cuya asignacin dependa del grado de correccin en la expresin.
Bsicamente, el anlisis a que se han sometido los datos consiste en estudiar las frecuencias con que aparecen las categoras en cada una de las dimensiones citadas. Para su anlisis se han considerado conjuntamente los
contenidos de las dos redacciones, y al final se hacen explcitas las diferencias
relevantes entre ellas. A la hora de entender las tablas de frecuencias obtenidas deben tenerse presente dos consideraciones previas, ambas consecuencia
de la naturaleza variable y mltiple de la aparicin o no de las categoras valoradas en cada dimensin. Por un lado, debido a la aparicin de un gran nmero de elementos diferentes muchos de ellos tienen frecuencias muy bajas,
lo cual alarga y complica la lista de elementos tabulados, distrayendo la atencin de los elementos ms significativos; para evitar estos inconvenientes, sin
prdida de informacin, se ofrecen tabulados los elementos cuyas frecuencias
son ms relevantes, y como nota a pie de tabla se listan todos aquellos otros
elementos con frecuencias ms bajas (usualmente casos con frecuencia inferior a 1%). Por otro lado, aunque la distribucin de los porcentajes calculados respecto al total de elementos identificados en cada dimensin es el parmetro ms representativo de la importancia relativa de cada elemento,
tambin se ofrece tabulado el nmero de frecuencia de aparicin, porque
cuantifica el nmero de alumnos que han evocado ese elemento en su redaccin.

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Antes de relatar los resultados ms especficamente cientficos se pasar revista a los parmetros literarios generales de las redacciones del alumnado, refridos a cantidad y calidad, para tener una idea ms global de su ejecucin en los dos tipos de redacciones realizados.
La cantidad de produccin literaria se ha operacionalizado a travs del
nmero de lneas escritas, en la primera redaccin, en la segunda redaccin y
el total de ambas (tabla I), tanto para la muestra total (incluye los casos de
redaccin en blanco como cero lneas) como para los casos vlidos, es decir,
los casos que han redactado alguna lnea. La columna total de la tabla I muestra los resultados cuantitativos de produccin para la muestra global; en el
caso de incluir las redacciones en blanco, obviamente el promedio de lneas
escritas es menor que cuando esos casos se excluyen de esta contabilidad.
Puesto que normalmente los casos en que falta la redaccin se debe a la ausencia del alumnado en el momento de realizarla, aunque la tabla contiene
los datos y resultados de muestra y cuantificadores correspondientes a ambos
casos, para su examen, a partir de este momento en este informe nos centraremos en los casos vlidos, es decir, los casos en que existe redaccin (444 y
430, respectivamente). As, podemos observar que en la primera redaccin
(temas y actividades de los cientficos), el promedio de lneas escritas es de
4.56, mientras que para la segunda redaccin (yo como cientfico) se escriben
casi tres lneas ms en promedio; este resultado es importante porque sugiere una mayor motivacin en la redaccin donde el propio alumno se siente
protagonista, y evidentemente, condicionar que la aportacin de la segunda
redaccin al total de elementos identificados en cada una de las dimensiones
de anlisis se espera sea mayor que la contribucin de la primera redaccin.
Contabilizando la produccin total, para ambas redacciones, el nmero de lneas medias escritas es casi de 12.
Asimismo, la tabla I refleja las diferencias segn el gnero y el tipo de
centro del alumnado en la produccin literaria; la significacin estadstica de
estas diferencias se ha evaluado mediante los estadsticos t de Student y chicuadrado. El nmero de lneas escritas por las chicas es significativamente
mayor que la produccin de los chicos en las dos redacciones, y por tanto,
tambin en la produccin total (en media global, las chicas escriben unas dos
lneas ms que los chicos). Las diferencias en la produccin literaria entre centros privados y pblicos tambien es significativa y favorable al alumnado de
centros privados, que escriben, en promedio, unas tres lneas ms que el
alumnado de centros pblicos; las diferencias segn tipo de centro tienen valores de significacin mayores que las diferencias de gnero, como refleja la
tabla I.
La calidad de la redaccin se ha evaluado sobre una escala de cinco puntos en funcin de la ausencia/presencia de faltas de ortografa y la correccin
de la expresin escrita en cada una de las dos redacciones. Como era de esperar, las calificaciones se distribuyen casi simtricamente en torno a la posicin central de la escala (normal), que rene el 70% de las redacciones, aunque los casos con calificaciones negativas son ligeramente mayores. En

Resultados

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10.87
5.4
204

12.74
7.0
217

8.28
5.0
245

13.40
6.7
243

9.72
5.2
180

12.54
7.0

9.04
5.5

5.86
4.2
185

7.60
5.3

5.48
4.3

5.10
2.2
259

4.94
2.3

3.56
2.0

3.81
1.8
185

267

198

Privado

Tipo de colegio

6.61
4.2
206

9.92
5.8

12.16
7.2

7.81
5.3
222

5.89
4.5

7.47
5.4

4.23
1.9
220

4.03
2.1

4.69
2.5

4.90
2.3
222

231

232

Hombre

Gnero

Pblico

*: Dos casos con gnero desaparecido.

Excluye redacciones en blanco

REDACCION#1
Media
Dv St
casos
REDACCION#2
Media
Dv St
casos
REDACCION#1#2
Media
Dv St
casos

Toda la muestra
REDACCION#1
Media
Dv St
REDACCION#2
Media
Dv St
REDACCION#1#2
Media
Dv St

Excluye redacciones en blanco

REDACCION#1
Media
Dv St
casos
REDACCION#2
Media
Dv St
casos
REDACCION#1#2
Media
Dv St
casos

Toda la muestra
REDACCION#1
Media
Dv St
REDACCION#2
Media
Dv St
REDACCION#1#2
Media
Dv St

Mujer

11.84
6.4
423

7.24
4.8
430

4.56
2.1
444

11.05
6.7

6.70
5.0

4.35
2.3

467

11.84
6.4
423*

7.24
4.8
430*

4.56
2.1
444*

11.05
6.7

6.70
5.0

4.35
2.3

465*

Total

-6.35
66.23 (29)

-5.41
62.34 (24)

-6.76
53.84 (11)

-6.02
66.93 (31)

-4.73
62.96 (25)

-6.90
56.88 (12)

3.07
33.54 (29)

2.61
19.34 (24)

3.33
23.88 (11)

3.67
38.80 (31)

3.42
26.34 (25)

3.12
23.93 (12)

t
chi2

.000
.000

.000
.000

.000
.000

.000
.000

.000
.000

.000
.000

.002
.256

.009
.733

.001
.013

.000
.158

.001
.389

.002
.020

Grado
Signif.

TABLA I
Medias y desviacin estndar de la produccin literaria del alumnado (nmero de lneas escritas)
segn centro y gnero

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Como ya se ha indicado en el apartado de procedimiento, a efectos de

sistematizar el anlisis de la gran cantidad de informacin cualitativa sobre
elementos de la ciencia contenidos en los textos producidos por el alumnado
se han construido tres dimensiones de anlisis referidas a temas, seres vivos y
objetos, cuyos resultados se consideran a continuacin. El anlisis de frecuencias en cada una de estas tres dimensiones ha identificado 1073, 557 y
357 elementos, respectivamente, en cada una de ellas. Como se puede comprobar la produccin del alumnado es ms alta en los temas, se reduce a la
mitad en elementos de objetos cientficos y a la tercera parte en citas de seres vivos.
La tabla de frecuencias de los temas de la ciencia (tabla II) contiene los
elementos ms frecuentes correspondientes a esta dimensin identificados en
la dos redacciones, y como nota a pie de tabla, los menos frecuentes. El tema, de largo, ms frecuentemente citado se refiere a la medicina y las enfermedades que supone, aproximadamente, la quinta parte de todas las citas
contabilizadas para los temas, aunque esta tasa sera ms alta si en ella se incluyeran otros elementos considerados aparte en esta misma tabla como son
el SIDA y el cncer, e incluso la biologa, que se podran considerar legtimamente parte del epgrafe general sobre medicina y enfermedades, con lo
cual se aproximara as a la mitad de todas las citas. La actualidad de ambas
enfermedades singulares citadas y su presencia continua en los medios de comunicacin, seguramente, hacen que sean referencias frecuentes de las redacciones del alumnado.
Los otros elementos contabilizados en la tabla estn a una gran distancia cuantitativa del tema de las enfermedades y la medicina. Sin embargo, considerando la relacin entre algunos de los restantes elementos, el segundo gran tema citado por el alumnado que emerge de los datos reflejados
en la tabla es el estudio de la naturaleza, en general, particularizado en temas concretos como el mar, la tierra, atmsfera, botnica, geologa y zoologa, junto con el gran tema concomitante de la ecologa y conservacin del
medio ambiente, particularizado tambin en toda la problemtica que conlleva, citada repetidamente en diversos epgrafes especficos (capa de ozono,
problemtica energtica derivada del uso del petrleo y energa nuclear, la
radiactividad, efecto invernadero, el hambre, la escasez de recursos y la superpoblacin, el agua, los cambios climticos, uso de abonos e insecticidas,
la extincin de especies, deforestacin e incendios forestales, fabricacin de
armamentos, etc.). Las referencias conjuntas a la naturaleza y conservacin

Los elementos de la ciencia: temas, objetos y seres vivos

cuanto a las comparaciones por tipo de centro y gnero, cabe decir que las
chicas tienen menos calificaciones negativas (y ms positivas) que los chicos
(del orden de un 3% de diferencia); las diferencias entre colegios privados y
pblicos son ms notables y se centran en la zona de calificaciones negativas,
donde los colegios privados tienen un 10% menos de casos que los colegios
pblicos, que se acumulan en la posicin normal.

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100.0%
1.073

Total
casos

100.0%
375

25.3%
95
8.8%
33
4.0%
15
1.3%
5
5.3%
20
1.3%
5
6.9%
26
1.1%
4
6.1%
23
.5%
2
1.6%
6
3.5%
13
.8%
3
7.5%
28
4.5%
17
1.9%
7
1.9%
7
.5%
2

100.0%
698

18.2%
127
8.3%
58
4.7%
33
2.0%
14
6.9%
48
1.7%
12
3.9%
27
3.2%
22
5.0%
35
1.7%
12
3.4%
24
1.0%
7
2.0%
14
6.6%
46
4.4%
31
3.0%
21
2.6%
18
1.3%
9

Privado

100.0%
563

22.9%
129
8.3%
47
3.9%
22
1.4%
8
6.0%
34
1.8%
10
4.8%
27
2.7%
15
6.6%
37
1.2%
7
3.2%
18
1.4%
8
1.8%
10
6.6%
37
4.6%
26
1.6%
9
2.1%
12
1.2%
7

Mujer

100.0%
506

18.2%
92
8.7%
44
5.1%
26
2.2%
11
6.7%
34
1.4%
7
5.1%
26
1.8%
9
4.2%
21
1.4%
7
2.4%
12
2.4%
12
1.4%
7
7.3%
37
4.2%
21
3.8%
19
2.6%
13
.8%
4

Hombre

Gnero

del medio ambiente suponen en torno a una cuarte parte de las citas de temas.
El resto de los temas citados por el alumnado tienen una importancia
considerablemente menor, aunque entre ellos cabe hacer, todava, mencin
diferenciada de los temas referidos a nuestro espacio exterior, concretado en

Veterinaria (.5%), Astrologa (.8%), Paranormal (.3%), Insecticida (.3%), Comunicacin/Transportes (.8%), Electrnica (.7%), Mente (.3%), Atencin a minusvlidos (.8%), Paleontologa (.7%), Evolucin(.7%), Hambre (.3%), Clima/Lluvia(.6%), Efecto invernadero (.4%), Radiactividad (.7%), ptica (.1%), Mecnica (.2%), RayosX (.5%), Luz
(.3%), Informtica (.2%), Superpoblacin (.1%), Escasez recursos/alimentos (.9%), Armamento (.1%), AeroAstronutica (.5%), Ingeniera (.3%), Matemtica (.4%), Pldoras de comer (.4%), Bebes-Probeta (.1%), Petrleo/Gasolina (.9%), Drogas (.2%), Porqu (.2%), Arqueologa (.2%), Invisibilidad (.2%), Deforestacin (.7%), Normas/Leyes
(.1%), Incendio (.4%), Cremas solares (.1%), Fin mundo/Muerte (.2%), Geologa (.6%), Gentica (.4%), Liliput
(.1%), Materia (.5%), Abonos (.1%), Farmacia (.2%), Botnica (.3%), Atmsfera(.5%), Quimera infantil (.3%), Extincin (.7%), Ecologa (.5%), Agua (.1%), Elixir juventud (.1%).

20.7%
222
8.5%
91
4.5%
48
1.8%
19
6.3%
68
1.6%
17
4.9%
53
2.4%
26
5.4%
58
1.3%
14
2.8%
30
1.9%
20
1.6%
17
6.9%
74
4.5%
48
2.6%
28
2.3%
25
1.0%
11

MedicEnferm.
casos
SIDA
casos
Biologa
casos
Mar
casos
Cncer
casos
Electricidad
casos
Espacio
casos
Tierra
casos
Naturaleza
casos
Fsica
casos
Qumica
casos
Tecnologa
casos
Zoologa
casos
MedAmbiente
casos
Ozono
casos
Energa
casos
Astronoma
casos
TemasDescono
casos

Pblico

Tipo colegio

TABLA II
Frecuencias y porcentajes por columna en cada categora de la dimensin temas cientficos

189

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190
los elementos espacio, astronoma y astronutica. El resto de las citas de los
estudiantes se completa en una lista de trminos que hacen referencia genrica a las diversas partes en que se han dividido las disciplinas cientficas como veterinaria, fsica, qumica, tecnologa, informtica, farmacia, electricidad, electrnica, ingeniera, ptica, mecnica, matemticas, gentica, etc.
Tal vez como ancdota, porque su importancia cuantitativa es menor,
cabra mencionar la aparicin una serie de temas muy actuales, que revelan
una sensibilidad del alumnado para percibir una cierta mitificacin de la omnipotencia de la ciencia para asumir objetivos que parecen utpicos, e incluso, imposibles. Como ejemplos se podran citar las referencias a la dedicacin
de la ciencia para investigar lo desconocido y los porqus de las cosas y fenmenos, y como elementos concretos, los temas de las pldoras alimentarias,
los bebs-probeta o las cremas solares; entre los elementos idealizados o fantsticos estaran los temas de la invisibilidad de las personas, la paradoja liliputiense, el elixir de la eterna juventud, los misterios del fin del mundo y la
muerte, y algunas denominadas quimeras infantiles (juguetes con propiedades extraordinarias).
Por ltimo, no cabra cerrar el anlisis de esta dimensin pasando por alto algunas citas extracientficas muy significativas, a pesar de su pequea cuanta, porque resultan indicios de la confusin del alumnado sobre qu es exactamente ciencia, tales como las referencias a las acientficas astrologa y lo
paranormal, y en otro nivel disciplinar, las referidas a la arqueologa. En el fondo, estas citas plantean el problema del criterio de demarcacin de la ciencia, es
decir, la existencia de criterios que permitan diferenciar la ciencia de la no ciencia, e incluso de otras disciplinas de conocimiento; este problema es importante en la filosofa de la ciencia y tambin tiene consecuencias importantes para la
educacin en ciencias, y ser retomado en la discusin final de este estudio.
Los anteriores resultados de los temas se han intentado sistematizar un
poco ms definiendo tpicos cientficos ms amplios que engloben varias de
las categoras tabuladas, de forma que produzcan resultados ms comprensivos. Aplicando los tpicos Medio ambiente, Biologa, Espacio, Fsica, Qumica y Tecnologa se obtiene que Biologa agrupara el 52.9% de las categoras, seguida de Medio ambiente con el 13.4%, Fsica (8.4%), Espacio
(7.7%), Qumica (7.9%) y Tecnologa (4.2%), dejando un 12% de categoras, cuya clasificacin cae fuera de esos tpicos. Estos resultados reflejan ms
claramente la imagen principalmente biolgica y medio ambiental que el
alumnado percibe de la ciencia y los cientficos.
La dimensin de los objetos cientficos constituye un poco cajn de sastre, donde se recogen aparatos e instrumentos cientficos y otros artefactos
conceptuales de la ciencia, que tal vez podran parecer ms prximos a la anterior dimensin de temas, pero que se han recogido como objetos por su carcter instrumental en el contexto donde se han producido. Lo primero que
salta a la vista al examinar la tabla III, que contiene las frecuencias de los objetos citados por el alumnado en las redacciones, es su evidente relacin con
los temas anteriormente citados, puesto que las categoras tabuladas han sido producidas por los autores unidas, en el contexto de la coherencia global
del discurso redactado, de donde han sido extradas por la metodologa de

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100.0%
557

Total
casos

100.0%
197

3.0%
6
5.6%
11
12.2%
24
1.5%
3
1.5%
3
1.0%
2
11.2%
22
1.5%
3
2.0%
4
7.6%
15
3.0%
6
2.5%
5
4.6%
9
3.0%
6
7.6%
15
2.5%
5
.5%
1
1.0%
2

100.0%
360

4.2%
15
8.1%
29
14.2%
51
1.7%
6
1.4%
5
1.7%
6
12.8%
46
6.4%
23
3.3%
12
5.3%
19
.6%
2
3.3%
12
6.1%
22
1.4%
5
8.3%
30
2.2%
8
1.7%
6
1.7%
6

Privado

100.0%
256

2.3%
6
10.5%
27
16.4%
42
1.6%
4
.8%
2
1.6%
4
13.3%
34
5.1%
13
2.0%
5
4.7%
12
.4%
1
1.2%
3
5.5%
14
.8%
2
11.7%
30
1.6%
4
.8%
2
2.3%
6

Mujer

100.0%
300

5.0%
15
4.3%
13
10.7%
32
1.7%
5
2.0%
6
1.3%
4
11.3%
34
4.3%
13
3.7%
11
7.3%
22
2.3%
7
4.7%
14
5.7%
17
3.0%
9
5.0%
15
3.0%
9
1.7%
5
.7%
2

Hombre

Gnero

anlisis de frecuencia aplicada que desmenuza instrumentalmente las redacciones. Este aspecto es especialmente relevante en el caso de los objetos referidos a los temas espaciales (estrellas, planetas y sol), que en el caso de considerarlos como referentes de la dimensin de temas actuaran reforzando un
incremento de la importancia relativa concedida a los temas espaciales. Algo

T.Ensayo (.2%), Matraz (.4%), Telfono (.9%), Metales (.4%), Meteoritos (.5%), OVNIs (.9%), Balanza (.4%),
Destilacin (.2%), Telescopio (.4%), Terremoto/Maremoto (.9%), Tubos (.4%), Alarma (.4%), Cmara/Fotogr. (.5%),
Rayo/Trueno (.5%), Estufa (.2%), Pie/Soporte (.2%), Atomo (.9%), Gravedad (.4%), Motor (.7%), Misiles (.9%),
Reloj (.2%), Fuente elctrica (.2%), Lupa (.4%), Electrodomsticos (.4%), Turbina (.2%), Frmula (.9%), Teoras
(.2%), Antibitico (.4%), Chip (.2%), Cables/Torre (.5%), Mquina escribir (.2%), Calefaccin (.2%), Probeta (.9%),
Bombilla (.2%), Oxgeno/Hidrgeno/Agua (.4%), Detergente(.7%), Montaas (.2%), CmaraTV (.4%), Traje
espacial (.2%), Placa solar (.4%), Drogas (.7%), Elixir (.2%), Alimentos(.5%), Mochila (.2%), Fusible (.4%), Piqueta
(.2%), Termmetro (.2%), Pastillas(.2%), Imanes (.4%).

3.8%
21
7.2%
40
13.5%
75
1.6%
9
1.4%
8
1.4%
8
12.2%
68
4.7%
26
2.9%
16
6.1%
34
1.4%
8
3.1%
17
5.6%
31
2.0%
11
8.1%
45
2.3%
13
1.3%
7
1.4%
8

Ordenador
casos
Estrellas
casos
PlanetasSol
casos
Libros
casos
Microscopio
casos
Volcn
casos
Vacunas
casos
Laboratorio
casos
Mquina
casos
CocheVolador
casos
MquinaTiempo
casos
NaveEspacial
casos
Bombas
casos
RadioTV
casos
Reactivo
casos
Aviones
casos
Jeringa
casos
Minerales
casos

Pblico

Tipo colegio

TABLA III
Frecuencias y porcentajes por columna en cada categora de la dimensin objetivos cientficos

191

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192
anlogo podra suceder con la relevante proporcin obtenida tambin de las
citaciones de vacunas, citadas siempre como smbolo de la expectativa de curacin de las enfermedades desconocidas gracias a los progresos en la investigacin cientfica, en particular, el sida.
Los dems objetos listados en la tabla III tienen proporciones bajas (inferiores a 10%) muy semejantes entre s. Entre ellos destaca el conjunto de
artefactos tecnolgicos formado por algunos objetos estandarizados como el
ordenador, la radioTV y los aviones, mientras otros tienen cierta dosis de
imaginacin y misterio como las bombas, las naves espaciales, las mquinas
indefinidas y la mtica mquina del tiempo. Del resto de los objetos destacan las mayoritarias referencias al laboratorio (4.7%), como espacio especfico donde el cientfico trabaja para hacer progresar la ciencia, y a los reactivos
(8.1%), como sustancias universales prototpicas de la actividad cientfica, as
como a los minerales, los volcanes, la jeringa y el microscopio.
Una lista todava mayor de objetos citados en las redacciones puede
examinarse en el pie de la tabla III, aunque las frecuencias son muy bajas en
esos casos.
La dimensin de seres vivos pretende resumir las referencias a los seres
vivos de todo tipo (incluidos personas y extraterrestres) aparecidas en las redacciones. Desde la perspectiva de ciencia planteada en los temas de redaccin, no hubiera sido difcil adivinar que la mayor proporcin de las referencias a seres vivos recaeran sobre animales y plantas, tal como refleja la tabla
IV; no obstante los detalles de esas referencias pueden ilustrar un poco ms
sobre las ideas del alumnado sobre los seres vivos.
En primer lugar, se observa que, prcticamente, la mitad de las referencias a seres vivos citan animales y plantas en sentido gnerico, es decir,
sin citar ninguna planta ni animal en concreto. En segundo lugar, las citas
no genricas son mayoritariamente de animales, y en mucha menor proporcin de otros (rboles, algas, coral, semillas ). En las citas no genricas, a su
vez se observan dos modalidades: por grupos o especies (aves, dinosaurios, virus/bacterias, peces, insectos, gusanos, reptiles, mamferos, etc.) e individualmente, citando los nombres de animales concretos (perro, mono, gato,
ballenas, delfines y orcas, ratn, pulpo/calamar, len, murcilago, algas, conejillo, gusanos, hormigas, elefante, salamandra, len, cocodrilo, camalen).
Cuantificando globalizadamente las citas de todos los animales, genricas y
especficas, corresponderan aproximadamente a las dos terceras partes de las
citas de seres vivos.
Entre las citas listadas, resulta obvio que la mayora se corresponden
con animales y plantas que son familiares y/o atractivos para el alumnado,
aunque entre ellas resultan sorprendentes las referidas a los fsiles y la erudita cita repetida sobre el virus bola, tal vez por su actualidad en los medios
de comunicacin. Todo ello constituye un potencial inventario de ideas y
preferencias del alumnado sobre los seres vivos conocidos, y que concentran
su atencin, entre los cuales, sin duda, estn tambin los dinosaurios.
En cuanto a las citas relacionadas con los humanos, tenemos por un lado las referidas al cuerpo humano y sus partes (entre las cuales se citan especficamente el esqueleto y huesos), y por otro lado, las referidas a cientficos

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100.0%
357

Total
casos

100.0%
107

31.8%
34
21.5%
23
6.5%
7
5.6%
6
.9%
1
2.8%
3
1.9%
2
3.7%
4
15.9%
17
.9%
1
2.8%
3
2.8%
7
.9%
1
1.6%
4

100.0%
250

27.6%
69
17.2%
43
5.2%
13
10.4%
26
1.6%
4
3.6%
9
2.0%
5
3.6%
9
4.8%
12
2.0%
5
2.8%
7
1.1%
2
2.4%
6
1.1%
2

Privado

100.0%
182

35.2%
64
22.0%
40
3.8%
7
6.6%
12
.5%
1
2.7%
5
4.0%
7
2.2%
4
8.2%
15
1.6%
3
3.8%
7
2.9%
5
1.6%
3
1.1%
2

Mujer

100.0%
174

2.3%
4

5.2%
9
8.0%
14
1.7%
3
1.7%
3

21.8%
38
14.9%
26
7.5%
13
11.5%
20
2.3%
4
4.0%
7

Hombre

Gnero

Cuando se redacta sobre lo que se cree que hacen los cientficos o lo que
el redactor hara si fuera un cientfico, parece obvio pensar que los verbos em-

Los verbos de actividad: la naturaleza de la ciencia

famosos. Estas ltimas, aunque muy escasas en nmero, sugieren un pequeo escalafn de los cientficos: el ms citado es Einstein con cuatro alusiones
y despus Edison (1) ... y tambin Bill Gates, el propietario de Microsoft,
Co.! Esta ltima cita, aunque nica, es relevante en cuanto que muestra un
rasgo de la imagen de la ciencia y los cientficos muy extendido entre los jvenes, ya encontrado cuando se analizaron los temas, a saber, las difusas fronteras entre lo que es y no es ciencia, lo que es y no es cientfico, las personas
cientficas y las personas no cientficas.

Esqueleto/Huesos (.3%), Perro (.8%), Clula (.3%), Ratn (.3%), Pulpo/Calamar (.6%), Coral (.3%), Len (.3%),
Murcilago (.3%), Algas (.3%), Conejillo (.6%), Semillas (.6%), Robot (.6%), Gusanos (.6%), Hormigas (.6%), Gato (.3%), Elefante (.3%), Salamandra (.6%), Reptil (.3%), Mamfero (.3%), Len (.3%), Cocodrilo (.3%), Camalen
(.3%), Edison (.3%), BillGates(.3%), bola (.8%).

28.9%
103
18.5%
66
5.6%
20
9.0%
32
1.4%
5
3.4%
12
2.0%
7
3.6%
13
8.1%
29
1.7%
6
2.8%
10
2.0%
7
2.0%
7
1.1%
4

Animales
casos
Plantas
casos
Cuerpo
casos
Extraterrestre
casos
Tiburn
casos
Cetceos*
casos
Aves
casos
Dinosaurios
casos
VirusBacteria
casos
Fsil
casos
rbol
casos
Peces
casos
Insectos
casos
Einstein
casos

Pblico

Tipo colegio

TABLA IV
Frecuencias y porcentajes por columna en cada categora de la dimensin seres vivos

193

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194
pleados para describir las actividades demandadas resultan trascendentales,
porque fijan las ideas de los respondientes sobre lo que se considera ms importante en esas actividades de los cientficos. Por tanto, de alguna forma, los
verbos de actividad utilizados por el alumnado en sus respuestas contribuyen
indirectamente a desvelar sus ideas sobre la naturaleza de la ciencia, esto es,
las ideas sobre la epistemologa de la ciencia. Como cabra esperar se han obtenido un elevado nmero de acciones citadas en las redacciones (1252) que
es el ms alto, en trminos absolutos, de todas las dimensiones consideradas.
Si consideramos la frecuencia de aparicin de los diferentes verbos como criterio preferente para definir la epistemologa dominante en el alumnado, a la luz de los resultados resumidos en la tabla V parece claro que esta
epistemologa estara dominada por las actividades de inventar, investigar,
descubrir, experimentar, estudiar, trabajar, hacer cosas nuevas y curar. Algunos de estos verbos pueden estar inducidos por su inclusin en los textos de
instruccin sobre la redaccin: ste sera el caso de trabajar, investigar y hacer cosas nuevas. Los verbos trabajar e investigar estn incluidos en las intrucciones de la primera redaccin, de modo que es plausible que su elevada
frecuencia estuviera provocada por una tendencia mimtica a repetir las palabras de las instrucciones; por otro lado, el trmino trabajar resulta demasiado genrico para otorgarle un significado epistemolgico especfico en relacin con la ciencia. Algo similar podra decirse del trmino hacer cosas
nuevas, que aparece escrito en unas lneas de presentacin previa de la actividad general para el alumnado, que podra inducir su posterior aparicin en
las redacciones como una consecuencia parcialmente inducida involuntariamente.
Ciertamente, el alumnado usa en sus redacciones estos verbos en un
sentido comn, de modo que aunque no se puedan hacer consideraciones semnticas muy profundas s que sugieren algunas reflexiones. El trmino inventar se relaciona principalmente con hacer inventos, esto es, artefactos nuevos que tienen una finalidad prctica y aplicada; desde el punto de vista
epistemolgico, inventar no es una actividad exclusiva de la ciencia, sino que,
ms bien, en sentido histrico, esta actividad se ha asignado a la tcnica. Sin
embargo, hoy da resulta difcil deslindar ciencia y tecnologa, ya que ambas
se complementan y comparten las mismas fuentes de conocimiento, de modo que, desde un punto de vista terico, algunos autores (Fleming, 1989) hablan ya de tecnociencia cuando describen esta situacin hbrida, mezcla de
ciencia y tcnica, percibida por el pblico como productor de la mayora de
los artefactos tecnolgicos que estn hoy a su disposicin. Por ello, no es extrao que el alumnado tenga esta percepcin principal de la ciencia y los
cientficos como inventores. Consideraciones similares se podran sugerir respecto al verbo curar; realmente el mdico, que es el profesional de la atencin para la curacin de enfermedades, en general, no se puede considerar un
cientfico, ni la prctica de la medicina ambulatoria se puede considerar investigacin cientfica, en sentido estricto; sin embargo, la gente relaciona la
curacin de una enfermedad con la ciencia, a travs de un nexo que une la actividad de los cientficos con el progreso en la creacin de frmacos y vacu-

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100.0%
1252

Total
casos

100.0%
470

9.8%
46
17.0%
80
13.0%
61
6.6%
31
9.8%
46
12.1%
57
12.1%
57
1.5%
7
3.2%
15
.9%
4
1.1%
5
3.0%
14
4.0%
19
1.0%
4

100.0%
782

6.1%
48
13.0%
102
12.9%
101
6.3%
49
11.8%
92
13.2%
103
9.2%
72
.8%
6
2.4%
19
2.6%
20
2.2%
17
2.0%
16
9.2%
72
1.4%
8

Privado

100.0%
659

5.9%
39
15.0%
99
14.6%
96
7.9%
52
13.2%
87
12.1%
80
9.6%
63
.8%
5
2.4%
16
1.8%
12
1.7%
11
1.5%
10
7.6%
50
.5%
9

Mujer

100.0%
587

9.4%
55
14.1%
83
11.2%
66
4.6%
27
8.5%
50
13.3%
78
11.2%
66
1.4%
8
3.1%
18
2.0%
12
1.9%
11
3.4%
20
6.6%
39

Hombre

Gnero

nas que curan, percibiendo que curar es una actividad importante de la ciencia y los cientficos.
Los verbos investigar, descubrir y experimentar son genuinamente
cientficos, mientras el verbo estudiar sugiere una percepcin de los cientficos por el alumnado alejada del estereotipo del cientfico, como una persona
metida en un laboratorio manipulando productos o artefactos. El verbo estudiar sugiere, adems, una actividad adicional importante de preparacin
intelectual, por lo que la inclusin de la actividad de estudiar entre las ms
importantes se considera meritoria.
Otros verbos empleados en menor proporcin, tales como adquirir conocimientos, resolver problemas y observar pueden considerarse tambin
epistemolgicamente adecuados; en casos como conocer y crear, construir y
hacer cosas nuevas, se podran ver trasuntos o sinnimos de los anteriores, co-

Clasificar (.1%), Viajar (.2%), Hiptesis(.2%), Curioso/Buscar (.6%), Plantear (.2%), Explicar (.6%), Perfeccionar
(.3%), Desmontar (.2%), Conferencia (.2%), Formarse (.1%), Escribir (.4%), Expedicin/Viajar (.8%), Reparar (.2%),
Reciclar (.2%), Revisar bibliografa(.1%), Publicar (.2%), Demostrar(.2%), Analizar (.2%), Comprobar(.5%), Tesis
(.1%), Pensar (.4%), Teorizar (.1%), Predecir (.1%), Conservar(.1%), Disear (.3%), Desarrollar (.1%), Domesticar
(.2%), Desafiar/Enfrentarse a lo establecido (.1%).

7.5%
94
14.5%
182
12.9%
162
6.4%
80
11.0%
138
12.8%
160
10.3%
129
1.0%
13
2.7%
34
1.9%
24
1.8%
22
2.4%
30
7.3%
91
.9%
12

Trabajar
casos
Inventar
casos
Investigar
casos
Curar
casos
Experimentar
casos
Descubrir
casos
Estudiar
casos
Conocer
casos
ResolverProb
casos
ObservaExplo
casos
Crear
casos
ConstrFabric
casos
HacerNuevas
casos
Separar1.0%
casos

Pblico

Tipo colegio

TABLA V
Frecuencias y porcentajes por columna en cada categora de la dimensin actividades de los cientficos

195

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196

En la redaccin libre, una de las ideas trasmitidas ms primarias es la

valoracin del redactor sobre el tema objeto de la redaccin. Esta valoracin
vara su complejidad, desde la manifestacin directa y explcita de la aceptacin o el rechazo, hasta pronunciamientos ms dialcticos que tomen en
cuenta, a la vez, valoraciones favorables y desfavorables, pasando por la identificacin de rasgos especficos positivos y negativos contenidas en el tema de
estudio. Toda esta gama de valoraciones aparecen en la redacciones sobre la
ciencia y los cientficos planteadas en este estudio, y la dimensin de valoracin trata de sistematizar las manifestaciones valorativas observadas, y cuyos
resultados cuantitativos ms importantes, se encuentran en la tabla VI, junto con una larga lista de otros rasgos especficos menos frecuentes. El total de
valoraciones observadas en trminos absolutos es muy alto (1216) y comparable a la dimensin que ha alcanzado el mximo nmero de citaciones (los
verbos de actividad).
Las valoraciones ms frecuentes en las redacciones se refieren a la capacidad de la ciencia para ayudar a la gente (141 personas) y para mejorar y beneficiar a la humanidad (134 personas), y tambin es notable, en esta misma
idea trazada por esos dos rasgos mayoritarios, la valoracin de la ciencia como fuerza de progreso (67 personas). Asimismo, una alta proporcin de redactores consideran a la ciencia interesante (99 personas) y que sirve para defender la naturaleza, en el sentido de preservar y mejorar el medio ambiente
(88 personas). Otros rasgos asignados a la ciencia, tambin positivos, pero
menos frecuentes se refieren a la gran importancia y necesidad de la ciencia,
su capacidad para curar enfermedades, que da fama, permite ganar dinero y
es un elemento esencial para el futuro de la humanidad.
Entre los rasgos negativos ms frecuentes relacionados con la ciencia estn el reconocimiento del carcter ambivalente de la ciencia, es decir, la percepcin simultnea en el seno de la ciencia, de aspectos positivos y aspectos
negativos. Otros rasgos ms netamente negativos son la explicitacin del ca-

La valoracin de la ciencia y los cientficos

mo estudiar (en el caso del primero, conocer) e inventar en los ltimos. Entre los verbos menos frecuentes se encuentran tambin algunos muy interesantes epistemolgicamente, por su originalidad en el pensamiento de un joven, tales como clasificar, hacer hiptesis, curioso/buscador, plantear,
explicar, perfeccionar, revisar bibliografa, publicar, demostrar, analizar, comprobar, pensar, teorizar, predecir, disear, desafiar/enfrentarse a lo establecido, y cuya gnesis cognitiva sera muy interesante rastrear; a su lado, aparecen otros ms anecdticos o discutibles como viajar, desmontar, dar
conferencias, formarse, escribir, expedicin/viajar, reparar, reciclar, desarrollar, domesticar o conservar.
En suma, la epistemologa centrada en investigar, descubrir, experimentar y estudiar refleja la imagen dominante de los estudiantes sobre las actividades de los cientficos.

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100.0%
1216

Total
casos

100.0%
371

9.8%
2.7%
10
12.1%
45
3.5%
13
3.5%
13
3.8%
14
8.6%
32
2.2%
8
11.6%
43
.8%
3
6.5%
24
2.4%
9
2.2%
8
2.4%
9
2.2%
8
7.8%
29
3.2%
12
1.1%
4
2.7%
10
1.1%
4
1.3%
5
4.6%
17

100.0%
845

6.1%
3.9%
33
10.5%
89
2.1%
18
2.0%
17
6.3%
53
6.6%
56
.6%
5
11.6%
98
1.3%
11
8.9%
75
.6%
5
.7%
6
1.8%
15
2.5%
21
6.5%
55
4.9%
41
1.2%
10
2.6%
22
1.1%
9
2.4%
20
1.8%
15

Privado

100.0%
674

100.0%
538

9.4%
1.7%
9
9.9%
53
2.8%
15
3.0%
16
6.1%
33
6.7%
36
1.5%
8
11.0%
59
1.5%
8
7.6%
41
1.1%
6
2.0%
11
2.0%
11
3.0%
16
7.4%
40
3.5%
19
1.3%
7
3.0%
16
.9%
5
2.2%
12
2.4%
13

Hombre

Gnero

5.9%
5.0%
34
11.9%
80
2.2%
15
2.1%
14
5.0%
34
7.6%
51
.7%
5
12.0%
81
.9%
6
8.6%
58
1.2%
8
.4%
3
1.9%
13
1.9%
13
6.5%
44
5.0%
34
1.0%
7
2.4%
16
1.2%
8
1.9%
13
2.8%
19

Mujer

3r.Mundo (.4%), Despistados (.5%), Serios/Honrados (.5%), Pesados (.2%), Curiosidad (.4%),
Sistemtica/Organizada (.6%), Poder (.2%), Raros (.5%), Normales/iguales a los dems (.9%), Admirado (.2%),
Actual (.1%), Estrafalario (.1%), Laboratorio sucio (.3%), Diversidad (.2%), Colectivo (.2%), Aburridos (.8%),
Limpios (.7%), Cuidadosos/Exactos (.6%), Preocupados/Responsables (.8%), Inocuo (.1%), Informar (.3%), Paciencia
(.4%), Disfrutar (.2%), Ocultar/Mentir (.2%), Debate/Contraste (.1%), Locos/Chiflados (.7%), Solitarios (.7%),
Egostas (.2%), Desapercibidos (.1%), Cultos/Sabios (.5%), Amables (.2%), Gobierno (.1%), Evita guerra y pruebas
nucleares (.4%), Prevenir (.2%), Comunes (.3%), Cara/costosa (.1%), Especializada (.1%), Equipo/Ayudantes (.9%),
Diferentes (.1%), Salvar animales (.2%), Riesgo (.5%), Salvar Tierra (.2%), Humildes (.1%), Horario/dedicacin
(.1%), Contamina (.2%), Valerosos (.2%), Generosos/Desprendidos (.2%), Valiosos para humanidad (.1%), Bajo
salario (.1%), No gusta msica (.1%), Hombres y Mujeres (.2%), Hombres (.1%), No desean ser cientficos (.4%),
Miedo (.1%), Ir Luna/Venus (.8%), Cuestionarse/Responder problemas (.7%).

7.5%
3.5%
43
11.0%
134
2.5%
31
2.5%
30
5.5%
67
7.2%
88
1.1%
13
11.6%
141
1.2%
14
8.1%
99
1.2%
14
1.2%
14
2.0%
24
2.4%
29
6.9%
84
4.4%
53
1.2%
14
2.6%
32
1.1%
13
2.1%
25
2.6%
32

Trabajar
Import/Necesa
casos
Mejorar/Benef
casos
Saber ms
casos
Curar
casos
Progresar
casos
Defen/Natural
casos
BuenosSimpt
casos
AyudarGente
casos
Obsesionados
casos
Interesante
casos
Fama
casos
GanarDinero
casos
Utilidad
casos
Destr/Peligr
casos
MuyTrabajador
casos
Inteligentes
casos
Imaginativos
casos
Ambivalente+/casos
Futuro
casos
Difcil
casos
NoGusta
casos

Pblico

Tipo colegio

TABLA VI
Frecuencias y porcentajes por columna en cada categora de la dimensin de valoracin

197

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En cada una de las dimensiones consideradas para evaluar la redaccin

libre del alumnado se han calculado las distribuciones cuantitativas de los
elementos segn el gnero (chicos y chicas) y segn el tipo de centro (pblicos y privados), y que figuran en cada una de las tablas consideradas anteriormente. La gran cantidad de elementos identificados en cada una de las
cinco dimensiones consideradas en este estudio produce una cierta atomizacin, de modo que las diferencias basadas en el anlisis de las distribuciones
resultan difciles de percibir. A pesar de este obstculo metodolgico se intentar una aproximacin directa a las diferencias entre grupos sobre los resultados directos consignados en las tablas, tomando como criterio diferencias en porcentajes sobre el 4-5% y superiores.
Los elementos de los seres vivos que marcan diferencias segn el tipo
de centro y el gnero son los animales, las plantas, los extraterrrestres, vi-

Diferencias de gnero y tipo de centro

rcter destructivo y peligroso de la ciencia o la manifestacin personal que la

ciencia es algo difcil y, tambin, que no le gusta al redactor.
Como en los casos de las dimensiones anteriores, al pie de la tabla VI
se relacionan diversos rasgos valorativos especficos adicionales, elicitados en
sus redacciones por el alumnado, respecto a la ciencia y a los cientficos, positivos y negativos.
Los rasgos ms frecuentes referidos a los cientficos son tambin positivos; los estudiantes consideran a los cientficos unas personas muy trabajadoras (84) e inteligentes (53). Otros rasgos menos frecuentes afirman tambin que los cientficos son buenos y simpticos y muy imaginativos; el rasgo
negativo ms frecuente considera a los cientficos unas personas obsesionadas
con su trabajo y sus propios objetivos.
A la vista de tanta cantidad y variedad de rasgos se puede plantear la
cuestin de obtener una evaluacin global de la valoracin de la ciencia y los
cientficos que se puede traslucir de las redacciones. Para responder a esta
cuestin se han separado los rasgos que se refieren a la ciencia de aquellos
otros que se refieren a los cientficos, y en cada uno de ellos se han listado los
rasgos positivos de los rasgos negativos por separado, calculndose el porcentaje de rasgos positivos y negativos respecto al total. La ciencia recibe un
total de 754 citaciones positivas diferentes frente a un total de 136 rasgos negativos, de modo que las citaciones positivas sobre la ciencia constituyen el
85%, mientras que las negativas slo son un 15%; por tanto, se podra concluir que el alumnado percibe la ciencia positivamente en una proporcin
ms de cinco veces superior a la percepcin negativa. Por su lado, los cientficos elicitan entre el alumnado 260 (80%) citaciones de carcter positivo y
66 (20%) de carcter negativo; anlogamente al caso anterior, la cantidad de
rasgos positivos escritos por los estudiantes respecto a los cientficos son cuatro veces mayores que los rasgos negativos. En consecuencia, a la vista de estos resultados se puede concluir que la imagen de la ciencia y los cientficos
es mayoriariamente positiva entre el alumnado de 13 aos.

rus/bacterias y los dinosaurios. Las chicas citan mucho ms que los chicos
animales y plantas, en general, mientras que los dinosaurios y los extraterrestres aparecen con mucha mayor frecuencia en las redacciones de los chicos. El alumnado de colegios pblicos cita ms animales y plantas, en general, y virus/bacterias que el alumnado de colegio privado.
Los temas cientficos no muestran diferencias significativas en las dos
variables grupales analizadas; solamente en el caso del tema medicina/enfermedades se puede decir que es ms evocado por el alumnado de centros pblicos y por las chicas. Tomando como referencia de comparacin los tpicos
definidos anteriormente como globalizadores (Medio ambiente, Biologa,
Espacio, Fsica, Qumica y Tecnologa), las chicas (55.6%) alcanzan frecuencias ms altas que los chicos (50.1%) en Biologa, y los chicos citan ms que
las chicas temas de Fsica (9.8% frente a 7%), Tecnologa (6% frente a 2.6%)
y Espacio (8.7% frente a 6.9%).
Los objetos e instrumentos cientficos que ofrecen diferencias cuando se
comparan los grupos estudiados son estrellas, planetas/sol y reactivos (ms citados por las chicas que los chicos) y el laboratorio (ms citado por el alumnado de centros privados).
En el caso de los verbos de accin utilizados para describir las actividades cientficas las diferencias relevantes son escasas; las chicas utilizan ms experimentar y el alumnado de centros privados usa ms el verbo hacer cosas
nuevas.
En el caso de los elementos concretos de las valoraciones listados en la
tabla no existe ninguno cuyas diferencias entre los grupos se puedan considerar relevantes.
Considerando las citaciones totales encontradas para cada grupo (reseadas en la ltima lnea de las tablas), se pueden apreciar diferencias globales ms netas para cada una de las dimensiones consideradas. En todos los casos, las diferencias porcentuales citadas estn calculadas con las frecuencias
totales que figuran en las tablas, y son evaluadas teniendo en cuenta como referente la proporcin relativa de personas en cada grupo, que es considerada
la proporcin esperable de respuestas (mitad/mitad en el caso del gnero y
43/57% para pblicos/privados).
As, en el caso de los temas, el alumnado de centros pblicos produce
en sus redacciones un 8% menos temas, que supone una diferencia neta de
16% respecto al alumnado de centros privados; las chicas y los chicos no
muestran diferencias sensibles en los temas. La dimensin seres vivos muestra diferencias ms profundas (26%) entre alumnado de centros pblicos y
alumnado de centros privados en la citacin de seres vivos, siempre teniendo
en cuenta como referencia la proporcin de unos y otros en la muestra, mientras que la diferencia entre chicos y chicas es tambin irrelevante. Anlogamente, la dimensin de objetos muestra una brecha entre centros pblicos y
centros privados del 16%; los chicos citan ms objetos e instrumentos cientficos en su redacciones que las chicas, siendo la diferencia entre ambos grupos de un 9%. En cuanto a las acciones de los cientficos, las diferencias son
favorables a las chicas, pero no son significativas, mientras entre alumnado

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Como se ha descrito, el alumnado fue requerido para realizar dos composiciones escritas diferentes por el motivo asignado: la primera referida a lo
que hacen los cientficos, en general, y la segunda, a lo que le gustara hacer
al alumno/a si fuera un cientfico; se podra decir que la primera induce la
imagen percibida globalmente de la ciencia, mientras la segunda sugiere la
imagen de la ciencia que preferiran como trabajo. Esta diferencia entre ambos planteamientos puede inducir respuestas distintas que no se han tenido
en cuenta hasta ahora, ya que los resultados presentados hasta aqu han englobado las frecuencias totales producidas en ambos tipos de composicin; en
los prrafos siguientes se considerarn las diferencias entre la primera redaccin (ciencia percibida) y la segunda redaccin (ciencia preferida). Anteriormente, ya se ha constatado que el alumnado es ms productivo en la redaccin sobre la ciencia preferida; en promedio, el alumnado escribe casi tres
lneas ms pensando lo que haran ellos como cientficos, que respecto a la
ciencia y los cientficos, en general.
Una diferencia relevante se observa en el total de las citaciones realizadas en una y otra redaccin: las citaciones de seres vivos (123 y 234), temas
(448 y 625 citaciones) y objetos cientficos (230 y 327 citaciones) son mucho ms frecuentes en la redaccin segunda, mientras que las valoraciones
(753 - 463 citaciones) y los verbos de actividad (672 y 580 citaciones) son
mucho ms frecuentes en la primera redaccin.
Para analizar las diferencias en cada una de las dimensiones se consideran las distribuciones porcentuales de sus categoras, de manera anloga a los

Diferencias entre ciencia percibida y ciencia preferida

de centros pblicos y alumnado de centros privados se vuelve a encontrar una

moderada brecha del 9%.
Por ltimo, en la dimensin de valores, el alumnado de centros privados produce ms valoraciones (25%) que el alumnado de centros pblicos y
las chicas emiten un 8% ms valoraciones sobre la ciencia que los chicos. En
el caso de la dimensin de valoracin, tiene inters comparar la distribucin
de las valoraciones emitidas diferenciadamente por los distintos grupos sobre
los cuatro subgrupos que resultan del producto cartesiano ciencia/cientficos
x positivas/negativas, es decir, valoraciones positivas y negativas referidas a la
ciencia y valoraciones positivas y negativas referidas a los cientficos. Dadas
las diferencias de base en el nmero total de valoraciones emitidas en los cuatro subgrupos en estudio, slo tiene sentido realizar la comparacin de la distribucin de las porporciones en cada uno de los cuatro subgrupos respecto
al total en cada uno. Esta distribucin no presenta diferencias entre el alumnado de centros pblicos y el alumnado de centros privados, mientras si se
apuntan algunas tendencias diferenciales entre hombres y mujeres. Las chicas producen un 7% ms de valoraciones positivas sobre la ciencia que los
chicos, mientras los chicos producen un 5% ms de valoraciones positivas sobre los cientficos que las chicas; en las categoras negativas no existen diferencias relevantes entre chicos y chicas.

Este estudio analiza la imagen de la ciencia y los cientficos en alumnado de 13 aos, a travs de dos composiciones escritas sobre sendos temas
de ciencia, las percepciones sobre las actividades de los cientficos y las preferencias de trabajo como cientficos. La metodologa del estudio, escribir sobre ciencia, resulta novedosa en cuanto que la redaccin no es un instrumento

Discusin

anteriores prrafos, aunque estos datos no figuran incluidos en las tablas para no complicarlas, ya que las diferencias observadas no son importantes, y
slo se citarn. Las distribuciones de seres vivos difieren principalmente en
la citacin genrica de las plantas, los extraterrestres, los virus/bacterias y la
lista de animales concretos. La ciencia preferida cita menos plantas y virus y
ms extratrerrestres y la lista de animales concretos es casi cuatro veces mayor que la ciencia percibida, aunque como la frecuencia de citaciones en cada uno de los animales concretos es escasa, resulta ms notable la diferencia
en la lista global.
Las distribuciones de frecuencias de los verbos elegidos para describir
las acciones de los cientficos difieren especialmente en el uso de tres de los
verbos ms frecuentes: trabajar, investigar y curar. La proporcin de trabajar
es ms alta en el caso de la primera redaccin (10.3% frente a 4.3%), mientras la proporcin investigar (18.7% frente a 8.1%) y curar (9% frente a 4%)
es ms alta en el caso de la segunda redaccin. Debe tenerse presente que los
verbos trabajar e investigar son usados en la frase de instruccin que encabeza la redaccin, como ya se ha dicho; en el caso de trabajar, es citado en ambas redacciones por lo que los efectos de la citacin previa del verbo se pueden considerar balanceados entre ambas, de modo que la diferencia puede ser
atribuida al alumnado, pero en el caso del verbo investigar, que slo es citado en la instruccin de la segunda redaccin, es imposible deslindar los efectos de la induccin por la citacin previa, de los efectos debidos a la distinta
percepcin del alumnado, pero las diferencias son las ms altas. En el caso del
verbo curar, las diferencias son enteramente debidas a la distinta percepcin
del alumnado: ste prefiere dedicarse a curar ms que lo que cree que lo hacen los cientficos, en general.
Las diferencias de las valoraciones emitidas entre las dos redacciones se
centran en cuatro categoras, dos de ellas referidas a los cientficos, muy trabajadores (9.7% frente a 2.4%) e inteligentes (6.6% frente a 0.7%), ms citadas en la primera redaccin, y dos de ellas referidas a la ciencia, defender la
naturaleza (2.8% frente a 14.4%) y ciencia interesante y bonita (6.1% frente a 11.5%), ms citadas en la segunda redaccin. Las diferencias en la distribucin porcentual de los objetos cientficos entre ambas redacciones no
son relevantes.
En suma, el alumnado cuando se refiere a aspectos preferidos de la ciencia es mucho ms preciso en sus citas de seres vivos, prefiere dedicarse a actividades sanitarias (curar) y describe la ciencia como ms interesante y defensora de la naturaleza.

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muy utilizado en las clases de ciencias y por ello mismo plantea retos importantes respecto a su anlisis. En este estudio se ha elegido el anlisis de
contenido como instrumento para realizar una aproximacin global a las
ideas del alumnado expresadas en las redacciones; se han operacionalizado
cinco dimensiones bsicas (temas, seres vivos, objetos, valoraciones y acciones), cada una de ellas subdividida en mltiples categoras, cuyas frecuencias
y proporciones de citacin se han cuantificado sobre las redacciones compuestas por el alumnado.
La representacin de la ciencia y los cientficos que se proyecta desde
los resultados obtenidos no es muy diferente de la imagen obtenida por otros
medios, pero la particularidad de la metodologa empleada revela aspectos y
detalles originales interesantes. Desde la perspectiva de valoracin de la ciencia y los cientficos, los resultados emitidos por los estudiantes muestran una
valoracin abrumadoramente positiva: las referencias positivas son cuatro o
cinco veces superiores a las referencias negativas del alumnado sobre la ciencia y los cientficos.
En la conformacin de la imagen global de la ciencia, la importancia
relativa de las distintas dimensiones descriptivas empleadas en este estudio
(temas, seres vivos, objetos y acciones) se puede deducir de las proporciones
cuantitativas de las citaciones de los estudiantes respecto a estas dimensiones.
As, aproximadamente, la imagen est constituida en ms de una tercera parte por las actividades y acciones que realizan los sos, y un poco menos, por
los temas o asuntos en los que trabajan; los objetos cientficos y los seres vivos conforman el resto de la imagen, en este orden de importancia.
La imagen de la ciencia que el alumnado trasluce en sus redacciones sobre la ciencia y los cientficos es principalmente biolgica y medio-ambiental; la categora biolgica engloba, principalmente, aspectos de medicina y
curacin de enfermedades (especialmente cncer y SIDA) y la categora medio-ambiental se refiere a todos los temas de precocupacin por la conservacin del medio ambiente (desde la contaminacin, hasta la preservacin de la
diversidad biolgica, pasando por la energa nuclear, el agujero de ozono o el
efecto invernadero). Desde la perspectiva epistemolgica, la imagen dominante de los estudiantes sobre las actividades de los cientficos aparece centrada en investigar, descubrir, experimentar y estudiar, pero tambin aparecen otros matices ms profundos, tales como revisar bibliografa, emitir
hiptesis, comprobar, predecir, disear y desafiar y enfrentarse a las ideas establecidas, que son muy interesantes, aunque sean minoritarios, porque resultan epistemolgicamente ms avanzados y menos vulgares, por venir de
estudiantes tan jvenes.
Uno de los aspectos suscitados en el anlisis de las redacciones del
alumnado es la indefinicin de la frontera entre ciencia y no ciencia. As parecen sugerirlo algunos detalles, ciertamente minoritarios, pero significativos, tales como la cita de diversas disciplinas acientficas, como astrologa o
fenmenos paranormales, y las referencias a otras disciplinas de conocimiento como la arqueologa, o tambin, cuando citan como cientfico a Bill Gates, el presidente de una industria informtica, como si fueran parte de la
ciencia. Estos rasgos sugieren que las fronteras exactas de la ciencia con otras

disciplinas o saberes, as como la asignacin del carcter de cientfico a una

persona, tienen unos lmites borrosos en la imagen del alumnado respecto a
la ciencia y los cientficos, que les llevan a incluir dentro saberes o personas
cuya actividad no sera catalogable, estrictamente, como cientfica. Ciertamente esta demarcacin borrosa entre qu es ciencia y quin es cientfico se
puede deber, en el caso de los estudiantes, simplemente a una falta de informacin ms precisa sobre el asunto, pero no se puede dejar de aludir al problema de la demarcacin, que pueda estar subyaciendo a esta imagen borrosa de las fronteras de la ciencia. Desde el punto de vista filosfico, el
problema de la demarcacin de la ciencia ha sido un objetivo de muchas epistemologas, que se ha intentado resolver proponiendo distintos criterios de
demarcacin, que han ido desde los temas propios de la ciencia (conocimiento de la naturaleza), el mtodo cientfico, en general, o en aspectos especficos como la falsacin o confirmacin de teoras, hasta las corrientes sociolgicas sugiriendo la autoridad y consenso emanados de la comunidad
cientfica como criterio que valida los temas y los mtodos empleados en la
investigacin (Yearley, 1993).
Desde la perspectiva histrica, el problema de demarcacin de la ciencia ha tenido vaivenes, desde su institucionalizacin (a lo largo de los siglos
XVII y XVIII), pasando por la etapa de profesionalizacin en el XIX que separ la ciencia pura (recluida en las universidades) de las tecnologas aplicadas en fbricas y empresas, hasta desembocar en lo que se ha denominado la
gran ciencia del siglo XX, caracterizada por la difuminacin de las fronteras
entre conocimiento puro y aplicado y la implicacin social de la ciencia, especialmente con los gobiernos, la industria y los militares, y en la vida diaria de los ciudadanos, crecientemente plagada de artefactos e instrumentos
tecnolgicos (Aikenhead, 1994). Esta desaparicin de las fronteras entre
ciencia y tecnologa que caracteriza la gran ciencia puede justificar la creciente identificacin ciudadana de ciencia con tecnologa, e incluso con reas afines (industrias de base tecnolgica), y en general, muchas de las citas del
alumnado en sus redacciones conformando una imagen expandida de la ciencia y los cientficos.
En suma, el problema de la demarcacin de la ciencia no slo no se puede considerar resuelto filosficamente, sino que la historia ha contribuido a
complicarlo mediante la creciente identificacin de ciencia y tecnologa caracterstica de la gran ciencia, y por ello, mucho menos es esperable que aparezca clara en la imagen de la ciencia de los jvenes, aunque desde el punto
de vista educativo, tal vez, sera deseable una ms clara informacin que permita, al menos, una elucidacin elemental entre ciencia y saberes pseudo o
paracientficos (astrologa, quiromancia, etc.).
Asimismo, algunos resultados obtenidos de las redacciones, especialmente las citas de algunos elementos de actualidad en los medios informativos, sugieren que la imagen de la ciencia y los cientficos en los estudiantes
est muy influenciada o construida por informaciones procedentes de los medios de comunicacin. Este puede ser el caso del gran nmero de citaciones
de enfermedades como el cncer o el sida y la peligrosidad de las drogas, de
triste y perenne actualidad en los medios, y los elementos referidos a los via-

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jes espaciales. Incluso, la citacin del virus bola, que sera impensable en
alumnos de esta edad si no fuera por haber coincidido el momento de la
realizacin de la redaccin con un brote del mismo aparecido en frica y que
fue aireado profusamente por los medios. Algo anlogo cabra decir de la citacin de Bill Gates, de actualidad en aquellas fechas por estar inmerso en la
campaa de lanzamiento del software Windows95 para ordenadores. Estos
resultados confirman conclusiones de otros estudios sobre la comprensin de
la ciencia por el pblico, identificando a los medios de comunicacin (prensa y TV) como instrumentos privilegiados de informacin de los ciudadanos
en temas de ciencia y tecnologa (Durant, Evans, Thomas, 1989).
Como se ha citado en la introduccin, las diferencias de gnero en relacin con la enseanza de las ciencias han sido una constante de muchos estudios, sugiriendo que las chicas tienen, en general, un menor rendimiento
acadmico en ciencias, menor inters en estudiar ciencias y unas actitudes relacionadas con la ciencia ms desfavorables que los chicos. Sin embargo, este
modelo del dficit de las mujeres en la ciencia ha sido falsado con muestras
espaolas en algunos estudios anteriores, mostrando una progresiva igualacin de los gneros (Vzquez y Manassero, 1996), e incluso una ventaja de
las mujeres (Vzquez, 1990). Aunque la metodologa empleada aqu no es la
ms adecuada para validar las diferencias de gnero, se han obtenido algunos
resultados concluyentes que van tambin en la direccin de falsar el modelo
del dficit de las mujeres en ciencia: las chicas escriben ms lneas y emiten
ms valoraciones sobre la ciencia y los cientficos que los chicos, siendo ms
positivas las valoraciones referidas a la ciencia, mientras que los chicos valoran ms a los cientficos. Si se interpreta redactar ms o valorar mejor como
un indicador de mayor inters o mejor actitud o imagen de la ciencia, debera concluirse que las chicas de trece aos tienen un inters y actitud respecto a la ciencia mejor que los chicos. En otros aspectos concretos, algunas diferencias confirman patrones ya encontrados anteriormente (Archenhold et
al., 1987; Kelly, 1988; Russell et al., 1987; Spear, 1987), tales como el mayor inters de las chicas por la biologa y los chicos por la fsica y tecnologa,
que se manifiesta en mayores citaciones de las chicas en temas de medicina y
enfermedades, animales y plantas.
Las diferencias segn el tipo de colegio aparecen en el nivel de ejecucin del alumnado, pero no en lo que se refiere a diferencias en las categoras elicitadas en cada dimensin. El alumnado de centros privados escribe
ms lneas de redaccin, cuya calidad es menos negativa y, en cada una de las
dimensiones estudiadas, el nmero de citas producido es significativamente
mayor que las producidas por el alumnado de centros pblicos.
En suma, la redaccin libre sobre la ciencia y los cientficos es una metodologa til para evocar las representaciones del alumnado. Permite conocer las ideas primarias del redactor sin las limitaciones impuestas por otras
metodologas, y ofreciendo una gran cantidad de datos e informacin, susceptibles de una interpretacin contextualizada, aunque el tratamiento ulterior de toda esta informacin no permite muchas elaboraciones. De cara a la
prctica educativa, quiz el resultado ms interesante sea la imagen muy positiva de la ciencia y los cientficos que tienen los estudiantes de trece aos;

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Este estudio ha sido realizado en el marco del estudio internaciona l La Ciencia y los Cientficos, dirigido por Jane Mulenwa, Jayshree Mehta y Svein Sjberg.

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14/15, 59-66.

Referencias

Notas

mantener y mejorar esta imagen representa un autntico reto para la educacin en ciencias en secundaria y en los esudios posteriores, como medio para
promover una eficaz alfabetizacin cientfica en todos los ciudadanos.

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Direccin: ngel Vzquez Alonso. Universidad de las Islas Baleares. Departamento de Fsica,
Edificio Mateu Orfila. Carretera de Valldemossa, km. 7.5. 07071 Palma de Mallorca. E-mail
DFSAVA0@PS.UIB.ES. Tel. +34 (9) 71 - 17 30 00. Fax 34 (9) 71 - 17 34 26. Mara Antonia
Manassero Mas. Universidad de las Islas Baleares. Departamento de Psicologa, Edificio
Guillem Cifre de Colonya. Carretera de Valldemossa, km. 7.5. 07071 Palma de Mallorca. Email DPSAMM0@PS.UIB.ES. Tel. +34 (9) 71 - 17 30 75 / 17 30 00. Fax +34 (9) 71 - 17
31 90.

Datos sobre los autores: ngel Vzquez es Doctor y Licenciado en Ciencias de la Educacin,
en Ciencias Fsicas y en Ciencias Qumicas, Inspector de Educacin y profesor asociado de la
U. I. B. Su actividad investigador a se centra en los aspectos motivacionales, atribucionales y de
evaluacin del rendimiento escolar y, en las actitudes y los aspectos epistemolgicos,
sociolgicos y valores de la ciencia, desde la perspectiva de la didctica de las ciencias. M
Antonia Manassero es Doctora y Licenciada en Psicologa, y profesora titular de Psicologa
Social en la U. I. B. Su lnea de investigacin se refiere a procesos psicosociales bsicos,
principalmente atribucin causal, toma de decisiones y actitudes.

Abstract: This study analyzes the image of science and scientists in 13-year-old students
through two written compositions on the scientists activities and what the students work
preferences would be if they worked as scientists. A content analysis of the writings five basic
dimensions (topics of science, living beings, scientific objects, valuations and actions) show
that the dimension quantitatively most important is made up by the scientists activities and
actions, and, less emphatically, by the topics the scientists work on. The appraisal was positive
since the overall number of negative references is considerably lower than the number of positive ones. The differences shown in the answers of males and females partially deny the model
of womens deficit when it comes to science: the girls made more comments and wrote more
than boys about science and scientists; the girls appraisals were aimed towards science itself,
the boys, towards scientists.
Keywords: Science image, scientists image, science education, attitudes toward science.

Resumen: Este estudio analiza la imagen de la ciencia y los cientficos en alumnado de 13 aos
mediante dos composiciones escritas sobre las actividades de los cientficos y las preferencias de
trabajo de los estudiantes como si fueran cientficos. El anlisis de contenido de las redacciones
sobre cinco dimensiones bsicas (temas de ciencia, seres vivos, objetos cientficos, valoraciones
y acciones) indica que la dimensin mas importante cuantitativamente en la imagen est conformada por las acciones y actividades de los sos, y un poco menos, por los temas o asuntos en
los que trabajan. La valoracin de la ciencia y los cientficos es muy positiva ya que las referencias positivas en los textos son muy superiores a las referencias negativas. Las diferencias de
gnero obtenidas falsan parcialmente el modelo del dficit de las mujeres respecto a la ciencia:
las chicas escriben ms lneas y emiten ms valoraciones que los chicos sobre la ciencia y los
cientficos, siendo ms positivas las valoraciones referidas a la ciencia, mientras que los chicos
valoran ms a los cientficos.
Palabras clave: Imagen de la ciencia, imagen de los cientficos, enseanza de las ciencias, actitudes hacia la ciencia.

Cultura y Educacin, 1997, 6/7, pp. 181-206

Escribir sobre la ciencia: la imagen de la ciencia

y de los cientficos entre los adolescentes/Writing
about science: Sciences and scientists image
among teenagers. ngel Vzquez y Mara Antonia Manassero