Therborn, G.

La ideologa del poder y el poder de la

ideologa
Fuente: Therborn, Gran: La ideologa del poder y el poder de la ideologa. Madrid: Siglo XXI,
1987.
Introduccin: demarcaciones y desviaciones
La principal preocupacin de este ensayo es la funcin de la ideologa en la organizacin, el
mantenimiento y la transformacin del poder en la sociedad.
Los objetivos de Therborn son desarrollar una serie de conceptos analticos y de proposiciones
explicativas acerca de la funcin de la ideologa en las relaciones de poder y el cambio social.
El trmino ideologa har referencia a ese aspecto de la condicin humana bajo el cual los seres
humanos viven sus vidas como actores conscientes en un mundo que cada uno de ellos
comprende en diverso grado. La ideologa es el medio a travs del cual operan esta conciencia y
esta significatividad. La conciencia de cada nuevo ser humano se forma a travs de procesos
psicodinmicos en su mayor parte inconscientes, y funciona mediante un orden simblico de
cdigos de lenguaje.
La concepcin de la ideologa aqu empleada incluye tanto las nociones y la experiencia cotidianas
como las elaboradas doctrinas intelectuales, tanto la conciencia de los actores sociales como los
sistemas de pensamiento y los discursos institucionalizados de una sociedad dada.
La distincin que puede trazarse entre ideologa y ciencia, arte, filosofa y derecho est relacionada
primordialmente con las diferentes dimensiones del anlisis, y slo de forma secundaria con su
contenido intrnseco.
No toda ideologa es o puede funcionar como ciencia, arte, filosofa o derecho; pero estos ltimos
surgen de configuraciones ideolgicas y s podran funcionar como ideologas. Su surgimiento
como prcticas especficas, institucionalizadas en una divisin histrica del trabajo, conlleva tmb
una ruptura con las ideologas circundantes mediante la produccin de discursos especficos
orientados a una produccin de consecuencias espaciales, independientes de las convicciones y la
experiencia cotidianas.
Ideologa vendra a ser el medio a travs del cual los hombres hacen su historia en cuanto actores
conscientes. La ideologa se refiere a las formas en las que los hombres se hacen conscientes de
este conflicto y luchan por resolverlo.
Clases: definidas en trminos estrictamente econmicos, haciendo referencia a los portadores o
agentes de determinadas relaciones de produccin.
Poder: se referir principalmente al poder poltico en su sentido habitual, a la condensacin
centralizada de relaciones sociales de poder con que se inviste al Estado.
Hay dos errores fundamentales en la concepcin althusseriana de la ideologa. El primer problema
es el del modo de interpelacin ideolgica, lo que las ideologas dicen a los sujetos a los que se
dirigen y constituyen.
Dentro de la perspectiva althusseriana, la ideologa representa una distorsin imaginaria de las
relaciones reales de los individuos con las relaciones de produccin y con las que derivan de stas.
Definicin conectada a dos tesis:
1) Slo el conocimiento cientfico es verdadero o autntico; las otras formas de conocimiento
son distorsiones o formas de conocimiento errneo;

2) Los seres humanos slo estn motivados como sujetos por lo que conocen, por su
conocimiento verdadero o distorsionado.
El rechazo de la primera tesis debe llevar a una nueva concepcin de la matriz material en la que
se produce la dominacin de una determinada ideologa. El distanciamiento de la segunda tesis
exige el desarrollo de una concepcin de los diferentes modos de interpelacin ideolgica que
interviene en la constitucin de los sujetos motivados.
La cuestin de la relacin entre clase e ideologa no es planteada por Althusser de una forma
explcita y mucho menos resuelta. Lo que s hizo fue postular que los aparatos ideolgicos del
Estado son tanto un soporte como un escenario de la lucha de clases, y que la ideologa de la
clase dominante se realiza a travs de la lucha que se da en ellos. Considera obvias las nociones
de ideologa de clase y de dominacin ideolgica de la clase dominante. Ni defiende ni supera la
clsica problemtica marxista, centrada en la determinacin de clase, material, de las ideologas.
Omite la cuestin de cmo las clases se constituyen en fuerzas que luchan, que resisten a la
explotacin o toman parte activa en ella.
Estas crticas a Althusser equivalen a decir que todo nuevo desarrollo de una teora de la ideologa
requiere un cambio o ampliacin del objeto a investigar, desde el papel de la ideologa en la
reproduccin de la explotacin y el poder hasta la generacin, reproduccin y transformacin de las
ideologas. Requiere una ruptura con las persistentes restricciones de la problemtica
althusseriana de los aos 60 y con la rgida demarcacin entre ciencia e ideologa.
Un anlisis de la ideologa y el poder no puede limitarse a los trminos en que ste formula la
empresa: examinar la reproduccin de las relaciones explotadoras de produccin y los problemas
que sta plantea.
La formacin ideolgica de los sujetos humanos
I. La dialctica general de la ideologa
La funcin de la ideologa en la vida humana consiste en la constitucin y modelacin de la forma
en que los seres humanos viven sus vidas como actores conscientes y reflexivos en un mundo
estructurado y significativo. La ideologa funciona como un discurso que se dirige o interpela a los
seres humanos en cuanto sujetos.
La subjetividad de una persona, su actuacin como un sujeto particular en un contexto igualmente
particular, debe distinguirse de su personalidad o estructura de carcter. La personalidad y la
subjetividad tiene cada una su propia especificada y autonoma, as como efectos recprocos.
Personalidad o estructura de carcter: utilizado para designar los resultados de los procesos
psicodinmicos estudiados por el psicoanlisis y las teoras psicolgicas rivales.
Una persona lleva a la prctica, vive su personalidad en cuanto sujetos en diferentes formas de
subjetividad que no llegan a agotarla. Pueden entrar en tensin o en conflicto. Las formas de la
subjetividad humana estn constituidas por intersecciones de lo psquico y lo social, y pueden
considerarse como los aspectos externos, ms conscientes y ms socialmente intercambiables de
la persona.
Althusser ha presentado el funcionamiento bsico de toda ideologa como un sistema cudruple
que comprende: 1) la interpelacin de los individuos en cuanto sujetos; 2) su sometimientos al
sujeto; 3) el reconocimiento mutuos entre los sujetos y el Sujeto, de los sujetos entre s y el
reconocimientos del sujeto por l mismo; 4) la garanta absoluta de que todo es realmente as y de
que a condicin de que los sujetos reconozcan lo que son y acten en consecuencia, todo ir bien.
Aunque conservemos la dualidad interpelacin-reconocimiento, propondra que reemplazramos la

de sometimiento-garanta por sometimiento-cualificacin. La formacin de los seres humanos por

parte de cualquier ideologa, sea esta conservadora o revolucionaria, represiva o emancipadora, y
se ajuste a los criterios que se ajuste, comprende un proceso simultneo de sometimiento y de
cualificacin.
Los sujetos cualificados por las interpelaciones ideolgicas se cualifican tambin a su vez para
cualificar a stas, en el sentido de especificarlas y modificar su mbito de aplicacin.
La reproduccin de cualquier organizacin social, ya sea una sociedad explotadora o un partido
revolucionario, implica una correspondencia bsica entre sometimiento y cualificacin.
Pueden ser requeridas y suministradas nuevas formas de cualificacin, nuevas tcnicas que
choquen con las formas tradicionales de sometimiento. O pueden desarrollarse nuevas formas de
sometimiento que choquen con el suministro de cualificaciones todava precisas. Las
consecuencias de una contradiccin de este tipo son la oposicin y la revuelta o el bajo
rendimiento y la renuncia.
El doble proceso de sometimiento y cualificacin incluye la interpelacin por parte de un Sujeto
central y el reconocimiento en l. Dicho Sujeto modela el super ego de los sujetos y les proporciona
ego-ideales.
El funcionamiento social bsico del proceso de sometimiento-cualificacin comprende tres modos
fundamentales de interpelacin ideolgica. Las ideologas someten y cualifican a los sujetos
dicindoles, hacindoles reconocer y relacionndolos con:
1- Lo que existe y lo que no existe. Quines somos, qu es el mundo y cmo son la
naturaleza, la sociedad, los hombres y las mujeres. Adquirimos de esta forma un sentido
de identidad y nos hacemos conscientes de lo que es verdadero y cierto.
2- Lo que es bueno, correcto, justo, hermoso, atractivo, agradable y todos sus contrarios. Se
estructuran y normalizan nuestros deseos.
3- Lo que es posible e imposible; se modelan nuestro sentido de la mutabilidad de nuestro
ser-en-el-mundo y las consecuencias del cambio, y se configuran nuestras esperanzas,
ambiciones y temores.
Estos modos de interpelacin tienen dimensiones temporales y espaciales importantes. Las
interpelaciones de lo que existe incluyen tanto ideologas de lo que ha existido como una
consideracin cronolgica del presente en cuanto parte de una corriente, un ciclo o una movilidad
infinita.
Estos tres modos de interpelacin constituyen en conjunto la estructura elemental del proceso
ideolgico de sometimiento-cualificacin, pero pueden tener un peso y una importancia distintos en
cada discurso o estrategia discursiva. Los tres modos de interpelacin forman una cadena de
significacin.
Pueden establecerse tres lneas sucesivas de defensa de un orden determinado:
1) Puede mantenerse que ciertos rasgos de dicho orden existen mientras que otros no;
2) Si ya no es vlida esta lnea de defensa, en caso de que deba admitirse la existencia de
rasgos negativos puede afirmarse que lo que existe es justo.
3) Puede que incluso la existencia de la injusticia sea admitida; no es posible un orden ms
justo, por lo menos por el momento. Hay una lgica del cambio que se corresponde con
esta lgica de la conservacin. Para comprometerse al cambio de algo uno debe conocer
primeramente lo que existe, y despus determinar si es bueno que existe.
La formacin de los sujetos de la lucha de clases implica un proceso de sometimientocualificacin que permita la produccin de plustrabajo y el reconocimiento de la existencia
de un gobierno de clase, as como del carcter injusto de ste y de la posibilidad de
oponerse a l. En cuanto a los miembros de la clase explotadora, la formacin de los

sujetos de la lucha de clases requiere un proceso de sometimiento-cualificacin para

ejecutar las tareas de la explotacin y un reconocimiento de que esto es lo correcto y de
que puede ser defendido.
II. Subjetividad y papel: breve digresin sobre la teora de los papeles
Teora de los papeles: el enfoque socio-psicolgico del comportamiento personal y de las
relaciones interpersonales en funcin de las definiciones y atribuciones del papel.
El concepto sociolgico de papel se inserta en una particular concepcin de la sociedad, una
visin idealista y personalista en la que se considera el comportamiento social como definido
exclusivamente desde un punto de vista normativo, y las relaciones sociales slo como relaciones
interpersonales.
La problemtica del papel corresponde a determinadas demandas sociales. De ah que su
orientacin sea bsicamente esttica. La posibilidad de trascender los datos sociales y
personales es siempre inherente al doble sentido de la palabra sujeto.
La problemtica del papel es claramente adialctica. Se centra en las definiciones, aprendizajes y
realizaciones de papel, as como en conflicto externos entre personalidad y expectativas del
papel o entre los diferentes papeles posibles del mismo individuo.
La problemtica del sujeto y las formas de subjetividad, subrayan la unidad intrnseca y el posible
conflicto de los procesos opuestos de sometimiento y cualificacin.
III. El universo ideolgico: las dimensiones de la subjetividad humana
Pueden distinguirse dos dimensiones de ser-en-el-mundo del hombre en cuanto sujeto
consciente. Ambas pueden ser ordenadas en torno a dos ejes: uno hace referencia al ser, el
otro a en el mundo. Ser un sujeto humano es algo existencial: ser un individuo sexuado en un
momento determinado del ciclo de su vida, relacionado con otros individuos sexuados de
diferentes generaciones que se encuentran en un cierto punto del ciclo de sus vidas. Es tambin
algo histrico: ser una persona que existe slo en algunas sociedades humanas y en un
determinado momento de la historia humana. Ser en el mundo es a la vez inclusivo (ser un
miembro de un mundo significativo) y posicional (ocupar un determinado lugar en el mundo en
relacin a otros miembros del mismo.
Estas cuatro dimensiones componen las formas fundamentales de la subjetividad humana, y el
universo de las ideologas queda exhaustivamente estructurado por los 4 tipos principales de
interpelacin que constituyen estas 4 formas de subjetividad.
a) Ideologas de tipo inclusivo-existencial: proporciona significados relacionados con la
pertenencia del mundo: el significado de la vida, del sufrimiento, de la muerte, del cosmos y del
orden natural. Atae a lo que es la vida, a lo que es bueno y malo en ella, a lo que es posible en
la existencia humana y a la posibilidad de una vida tras la muerte del cuerpo. Las formas ms
comunes de discurso que tratan estas cuestiones son las mitologas, las religiones y el discurso
moral secular. Pueden diferir enormemente en su contenido y en su elaboracin.
b) Ideologas de tipo inclusivo-histrico: a travs de ellas los seres humanos se constituyen como
miembros conscientes de unos mundos socio-histricos. Estos mundos son indefinidos tanto en
nmero como en variedad. Las ideologas de tipo inclusivo son tambin excluyentes en la medida
en que definen la pertenencia a un mundo significativo y que trazan una lnea de demarcacin
entre pertenencia y no pertenencia.

c) Ideologas de tipo posicional-existencial: una ideologa posicional somete y cualifica a alguien

para una determinada posicin dentro del mundo al que pertenece. Las posiciones ms
significativas del mundo existencial, los aspectos ms importantes de la estructura de lo dado en
la existencia humana, son los perfilados por las distinciones Yo/Otros y masculino/femenino, as
como por el ciclo vital de infancia, juventud, madurez y vejez. Constituyen formas-sujeto de
individualidad, masculinidad, femineidad, edad y envejecimiento. Le dicen a uno quin es por
contraposicin a los otros, lo que es bueno y lo que es posible para l.
d) Ideologas de tipo posicional-histrico: los seres humanos tambin ocupan posiciones en unos
mundos sociales histricos. Integran a los miembros de una familia en una estructura de familias
y linajes, a los habitantes de una determinada localidad en un modelo ms amplio de geografa
social. Las posiciones pueden ser distinguidas y relacionadas slo en trminos de diferentes, en
trminos de una graduacin jerrquica a lo largo de un solo continuo de criterios de
complementariedad, competitividad y conflicto frontal.
Tres aspectos importantes del universo ideolgico deben tenerse en cuenta: las distinciones
anteriores son analticas, pueden presentar ms de una de las cuatro dimensiones, ya sea en
forma simultnea o en diferentes contextos.
Por definicin las ideologas posicionales siempre se refieren a posiciones dentro de un mundo
ms amplio, ocupadas tambin por sujetos poseedores de otras posiciones.
La irreducible pluridimesionalidad de las ideologas indica que un aspecto decisivo de las luchas y
las relaciones de fuerzas ideolgicas es la articulacin de un determinado tipo de ideologa con el
resto.
IV. Ego-ideologas y alter-ideologas
Las ideologas posicionales tienen un carcter intrnsecamente dual: en el proceso de
sometimiento-caulificacin que conlleva una determinada posicin. Dominacin designa una
relacin particular y decisiva con el otro. Otro tanto ocurre con la ideologa histrico-posicional.
Las alter-ideologas remiten a la dimensin ideolgica de la forma en que uno se relaciona con el
Otro: a las percepciones del Otro y de las relaciones con l o ella. En las relaciones de poder y
dominacin, la alter-ideologa de los sujetos dominantes se traduce en intentos de amoldar a los
sujetos dominados segn la imagen que de ellos tengan los primeros y en la resistencia a su
oposicin. Se asegura la dominacin.
La alter-ideologa de los dominados, aunque tambin comprende una percepcin y una
evaluacin de las diferencias entre uno y los otros, se orienta ms hacia una resistencia al otro
que hacia la formacin de uno mismo. Esta diferencia se inscribe en la asimetra de la
dominacin.