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CARACTERIZACIN DE LA INFANCIA
Llamamos infancia al perodo de la vida que se extiende desde el nacimiento hasta
los 5/6 aos aproximadamente, poca en que se ingresa en la niez (y en un periodo de
apertura creciente, de socializacin cultural y educativa). La infancia, hoy, es
uno de los perodos ms estudiados, porque tiene una vitalidad e intensidad increbles
. Ya se super el dicho "los nenes no se dan cuenta". Ms an, cada vez nos quedamos ms
admirados por todo la que ocurre, por los cambios, por las necesidades e intere
ses que se viven y se expresan. As tambin descubrimos que, cuando esas necesidade
s no son satisfechas o son exageradamente satisfechas, tienen consecuencias en t
oda la personalidad.
1.1. Sexualidad infantil
La sexualidad infantil tiene su propia especificidad, su propio proceso, sus pro
pias motivaciones. No obstante, en muchos niveles, todava sigue existiendo el err
or de que "la sexualidad adulta es la valedera" (porque incluye la procreacin). D
e ah el "posponer popular": "ya tendrs tiempo para aprender", "esas son cosas de a
dulto", etc. Entre las propias especificidades encontramos:
1. genitalidad poco desarrollada (rganos y caracteres sexuales); 2. bajos nivele
s hormonales, por tanto, pulsin sexual poco vigorosa; 3. placer sexual no especfi
co; 4. la atraccin es fundamentalmente afectiva; cuando es "sexual", es muy conf
usa; 5. la orientacin del deseo (htero, homo o bisexual), si bien se originan las
asignaciones y atribuciones, recin se consolidan en la pubertad y adolescencia;
6. la conducta sexual infantil, en especial los juegos sexuales y las conductas
de autoexploracin y estimulacin, se basan en motivaciones propias del infante. Ha
y nios que buscan explcitamente el placer sexual, especialmente a travs de la mastu
rbacin.
1.2. Primera infancia (1 a 3 aos)
El beb, al nacer, es el ser ms desvalido. Necesita de todo para vivir. Necesita, e
n concreto, de los adultos para existir. Sus respuestas emocionales son poco pre
cisas, carece de la capacidad de representarse mentalmente y usar smbolos; su act
ividad es fundamentalmente senso-motora (Piaget). Es indefenso pero "posee capac
idades perceptivas relativamente organizadas, est preorientado socialmente y tien
e grandes capacidades de aprendizaje" (Lpez/Fuertes, 1991, pg. 48). Posee una "te
ndencia a la actualizacin", a vivir, un impulso vital (Rogers), y el primer paso
es adquirir, desarrollar la "autoestima y seguridad bsica" (Erikson, E.), impresc
indible para la organizacin de la personalidad. Esa tendencia o preorientacin soc
ial lo lleva apercibir los estmulos humanos (rostro, voz, temperatura, tacto, car
icia), y a establecer vnculos afectivos estrechos y duraderos, fundamentales para
su organizacin y constitucin. Estos vnculos comienzan en las llamadas "conductas
de unin": chupar, asir, llorar, mirar, sonrer (Shafii/Shafii, 1982), que culminan
en la "sonrisa social" del tercer mes, constituyndose en el primer organizador de
la vida psquica infantil. Estas conductas y vnculos afectivos (en los dos primer
os aos de vida) posibilitan que el beb se "trague", internalice a la figura de apo
yo (especialmente la mam y el pap), y as pueda realizar su proceso de individualiza
cin fundamental para su desarrollo personal, para acceder a la autonoma adulta. Ma
hler (1972, pg. 333) escribi: "El nacimiento biolgico del infante humano y el nacim
iento psicolgico del individuo no son coincidentes en tiempo. El primero es un ev
ento dramtico y fcilmente observable, bien circunscrito; el ltimo, un proceso intra
psquico que se desenvuelve lentamente". Este proceso de separacin-individuacin se
realiza en una serie de fases (Shafii/Shafii, 1982, pg. 28) y en l es fundamental
el proceso de apego. Qu es el apego? (Lpez / Fuertes, 1991, pgs. 50-51):
Es un vnculo afectivo entre el nio y quienes lo cuidan, que implica sentimientos (s
eguridad y bienestar cuando estn juntos, angustia ante la separacin, etc.), conduc
tas (bsqueda de proximidad y contacto sensorial, abrazos, etc.) y un conjunto de
expectativas (esperan del otro determinados comportamientos) que se forman duran
te el primer ao de vida. Este vinculo con una o varias personas tiene gran import
ancia en la infancia y a lo largo de todo el ciclo vital. Pues bien, tanto en l
a formacin como en el mantenimiento y desarrollo de este vnculo, juegan un papel i
mportante algunos aspectos que estn ntimamente relacionados con la sexualidad.
En efecto, ese vnculo se forma y mantiene gracias a un sistema privilegiado de in

teracciones entre el nio y quienes lo cuidan, las cuales suponen contacto ntimo (p
roximidad y contacto piel a piel), desformalizado (no se respetan las normas soc
iales propias de la comunicacin), constante (con las mismas personas) y frecuente
(dado que los nios necesitan una total dedicacin). Estas interacciones son, adems,
muy absorbentes para el adulto (ste debe dedicarles gran cantidad de tiempo), as
imtricas (es el adulto el que tiene el control y se puede adaptar al nio) y permis
ivas para con el nio (dado que ste no es considerado an como alguien que puede obed
ecer). Si un nio no dispone de figuras de apego durante la infancia, es imposible
que supla esta carencia, porque slo durante este perodo de la vida tienen lugar e
stas formas de interaccin. Posteriormente, no hay prcticamente contacto corporal
entre las personas, la comunicacin es mucho ms formalizada y las relaciones son ms
independientes y espordicas. Por qu es importante para la sexualidad el apego? Es
en esta relacin con las figuras de apego donde aprendemos a tocar ya ser tocados,
mirar y ser mirados, comunicar y entender lo que nos dicen los dems. Todos ellos
, elementos esenciales del intercambio sexual. De hecho, cuando tenemos relacion
es sexuales, tambin nos tocamos, miramos y hablamos de forma ntima y desformalizad
a. Tambin es en las relaciones de apego donde se adquiere la seguridad emocional
bsica que nos permite abrirnos confiadamente a los dems, creer en nuestras posibil
idades y superar, si fuera necesario, las decepciones afectivas que podamos tene
r a lo largo de la vida. Por consiguiente, estamos convencidos de que de la his
toria de los vnculos afectivos infantiles dependen algunos aspectos esenciales de
las relaciones sexuales. Segn sea esta historia, stas sern clidas o fras, confiadas
o desconfiadas, etc.
En base a esta teora del apego, podemos sacar las siguientes conclusiones:
 Los nios nacen preorientados socialmente y necesitados de vnculos afectivos establ
es con algunas personas (hoy se habla de "prosocialidad").
 Si algunos adultos (normalmente sus padres) le ofrecen un repertorio de conducta
s adecuadas (ntimas, desformalizadas, frecuentes, de forma duradera, etc.) se vin
culan a ellos (apego).
 En esta experiencia relacional con las figuras de apego, los nios adquieren: - C
onfianza bsica y seguridad que les permite abrirse a contactos con el entorno fsic
o y social. De hecho, los nios usan a sus figuras de apego como base de seguridad
desde la que exploran el mundo fsico y establecen contactos confiados con otras
personas. Esta es la base emocional necesaria para que puedan tener relaciones s
ociales adecuadas. Las relaciones sexuales son una de las formas de las relacio
nes sociales. - Uso y significado de las formas de comunicacin ntimas, desformal
izadas, etc. Formas de comunicacin que juegan un papel decisivo en las relaciones
sexuales y afectivas. - Uso y significado de las expresiones emocionales. - C
apacidad de demandar cuando se sienten necesitados y de satisfacer las necesidad
es de los dems.
 Los nios generalizan estas experiencias y usan estos aprendizajes en otras relaci
ones sociales, especialmente en aquellas que impliquen afectos y formas de comun
icacin ntima, desformalizadas, etc., como son el enamoramiento, las relaciones sex
uales, la amistad, etc.
 Quienes han tenido una historia de apego que los ha hecho "ansiosos e inseguros"
, o "fros y distantes", ponen de manifiesto cambios emocionales bruscos, miedo a
la intimidad, u obsesin por la posible prdida del otro, celos relacionales especia
lmente agudos y, en general, se sienten poco satisfechos en sus relaciones. Por
otra parte, suelen tener una idea ms negativa de los dems y de lo que puede espera
rse de las relaciones humanas.