DIX-HUIT AOT

Le 18 de ce mois, nous clbrons la mmoire des saints martyrs F LORE et LAURE, et

de leurs compagnons.

Saint Flore et son frre jumeau Laure vcurent sous le rgne dHadrien (117-138). Ils
exeraient la profession de tailleurs de pierre, quils avaient apprise Byzance des saints Patrocle
et Maxime. Recevant aussi de leurs matres les semences de la pit, ils mettaient leur art au
service de Dieu, et quand ils taillaient les pierres pour leur donner forme et grce, ils avaient
conscience quils travaillaient en fait sur leur me, pour la dgrossir de ses passions et la faire
resplendir de la ressemblance divine par les saintes vertus. Lorsque leurs matres, Patrocle et
Maxime, eurent subi le martyre, ils quittrent Byzance et allrent sinstaller dans la ville dUlpiana
dans la province dIllyrie1. Arrivs l, ils demandrent au gouverneur Lykn lautorisation
dexploiter des carrires et den extraire des pierres aptes tre sculptes. Ayant acquis une bonne
rputation par leur travail, ils furent convoqus par Licinius, fils de limpratrice, qui leur confia
une importante somme dargent pour construire un temple en lhonneur des idoles, dont il avait luimme trac les plans. Les saints feignirent daccepter la proposition, mais ils distriburent aussitt
largent aux pauvres. Passant leurs nuits en prire, ils travaillaient durant le jour la construction
du temple, aids par un ange envoy par Dieu et par un prtre des idoles, Mrentios (ou
Alexandre), dont le fils, bless lil par un fragment de pierre, avait t guri par les saints. Le
travail put ainsi tre rapidement achev et les statues des dieux furent installes lintrieur du
temple. Les saints rassemblrent alors de nuit les pauvres qui avaient profit de leurs bienfaits et,
tous ensemble, ils attachrent des cordes aux statues et les renversrent. Puis, ayant purifi le
temple, ils le transformrent en une glise du Christ.
Ds quil apprit cette nouvelle, Licinius, emport de colre, donna lordre dallumer une
grande fournaise et dy faire brler vifs les pauvres qui avaient t complices de Flore et de Laure.
Quant ces derniers, il les fit attacher aux roues dun char et ordonna de les fustiger sans merci.
Devant lendurance des saints, les dix soldats qui les suppliciaient se convertirent et furent
excuts. Licinius envoya ensuite les deux saints au gouverneur Lykn qui les fit jeter dans un
puits profond, o les saints martyrs remirent leur me valeureuse au Christ, rendant grce Dieu et
priant pour tous les chrtiens. Aprs la perscution, leurs corps furent dcouverts incorrompus et
dgageant un cleste parfum. Ils gurirent de sa ccit le neveu du gouverneur dalors, et
accomplirent ensuite bien dautres miracles.

Le mme jour, mmoire des saints martyrs HERMS, SRAPION et POLYEN de Rome.

Mmoire de la sainte martyre JULIENNE.

Mmoire du saint martyr LON, qui fut jet la mer prs de Myre en Lycie.

Mmoire de QUATRE saints ASCTES, morts en paix.

1. Aujourdhui Lipljan, prs de Prizren au Kosovo.


Mmoire de
CONSTANTINOPLE.

nos

saints

Pres

JEAN V

et

GEORGES Ier,

patriarches

de

Le patriarche Jean V tait chartophylax du Patriarcat et skevophylax de Sainte-Sophie quand

il fut appel occuper le sige patriarcal. Pendant ses six annes de patriarcat (668-674), il lutta
pour la cause de lOrthodoxie, grce lappui du pieux empereur Constantin IV (668-685).
Saint Georges Ier (679-683 ou 686) se distingua lui aussi par son attachement la foi
orthodoxe, et il participa au Sixime Concile cumnique, qui mit un terme lhrsie
monothlite [14 sept.].

Mmoire du vnrable MACAIRE de CONSTANTINOPLE (XIVe s.).

Mmoire de nos vnrables Pres BARNAB et SOPHRONE, fondateurs du monastre

de la Mre de Dieu de SOUMELA, et du vnrable CHRISTOPHE, qui le restaura.
Un prtre du nom de Basile, originaire dAthnes2, eut un jour une vision de la Mre de Dieu
lui rvlant quil revtirait lHabit monastique, en compagnie de son neveu, le diacre Sotirichos, et
quil devrait obir en tout ses prescriptions. Ils obtemprrent aussitt, et stant rendus dans une
glise o tait vnre une des icnes de la Toute-Sainte peinte, selon la tradition, par lAptre
saint Luc3, ils entendirent la voix de la Mre de Dieu les assurer quelle les accompagnerait
jusquau mont Mla, afin quils y difient une glise en son honneur. Et aussitt, deux anges
apparurent et emportrent la sainte icne.
Ayant reu lHabit monastique dans un monastre de la contre, sous les noms de Barnab et
Sophrone, les deux saints entreprirent leur voyage aprs avoir t instruits pendant une semaine sur
les principes de la vie anglique. Srement guids par la Mre de Dieu, ils arrivrent Colonia, o
lvque Pierre ordonna Sophrone prtre. De l ils passrent en Grce, vnrrent les reliques de
saint Achille [15 mai] et celles de saint Barbaros [idem] en Thessalie, et parvinrent
Thessalonique. Ayant sjourn quelque temps au monastre de Vatopdi sur la Sainte Montagne,
les deux saints furent conduits, par un navire envoy par la Toute-Sainte, Maronia, dans la
province de Rhodope (Thrace), do ils allrent visiter le centre monastique du mont Papikion.
Lhigoumne du premier monastre, les prenant pour des moines errants et instables, les laissa trois
jours lextrieur, sans nourriture ni boisson ; mais, averti de leur mission par une vision, il les
reut ensuite, leur exposa la vie anglique de ses moines, puis les laissa poursuivre leur route vers
lOrient. Quand ils cheminaient durant la journe, ils rcitaient la moiti du Psautier, et lautre
moiti pendant leur veille nocturne. Parvenus au fleuve Hbros, qui tait en cru, ils le passrent
pied sec. Devant ce miracle, les habitants du lieu supplirent les deux saints dintercder en leur
faveur pour leurs champs qui taient ravags par des sauterelles, et leur prire, les sauterelles se
rassemblrent en un nuage noir qui alla se jeter dans le fleuve.
Ils se dirigrent ensuite vers le fameux centre monastique du mont Latros [15 dc.],
gurissant les malades et difiant tous ceux qui les approchaient, et sarrtrent phse pour y
vnrer le sanctuaire de saint Jean le Thologien. Attaqus en chemin par des brigands, les saints
leur montrrent la croix, qui tait leur seul trsor. Les voleurs tombrent terre, frapps par lclat
de la croix et, mettant en eux leur esprance de salut, ils les suivirent. phse, saint Jean le
2. Lauteur de cette Vie, Acace le Sabate, place son rcit au

s. Mais les sanctuaires et monastres mentionns

permettent de le situer plutt au dbut du
s., poque o il vcut.
3. Une de ces icnes est vnre au monastre du Kikkos Chypre et lautre celui de la Grande Grotte dans le
Ploponnse (le texte dAcace mentionne licne Odighitria de Constantinople). Lhistoire de saints Barnab et Sophrone
est dailleurs fort semblable celle des saints Symon et Thodore, fondateurs de ce monastre [18 oct.].
e
XIII

IV

Thologien leur apparut et les envoya au mont Galsion [7 nov.], munis dune lettre de
recommandation lintention de lhigoumne, pour quil accepte les brigands repentis dans sa
communaut.
Passant par Smyrne, Mytilne, Callipolis, Lampsaque et Cyzique, saints Barnab et
Sophrone visitrent le monastre du Grand-Champ sur le mont Sigriane [12 mars]. Ils souhaitaient
rester en ce lieu, mais lhigoumne, dou du charisme de prophtie, les renvoya pour achever leur
mission. Arrivs Constantinople, ils vnrrent les sanctuaires de la ville, puis sembarqurent sur
un navire prt rentrer Trbizonde. Aprs une traverse de dix jours, ils furent reus dans la
capitale du Pont par lvque qui leur fit vnrer les reliques du protecteur de la cit, saint Eugne
[21 janv.]. Dans une nouvelle vision, la Mre de Dieu leur ordonna de suivre le fleuve Pyxitis,
jusqu sa source. Comme Sophrone voulait se munir de provisions pour le voyage, il trbucha
contre une pierre et se blessa au pied. Barnab lui banda sa blessure, en mlant ses larmes aux
herbes quils avaient trouves l et, au bout de trois jours, ils purent reprendre leur route.
Finalement, ils parvinrent au mont Mla4, constamment perdu dans la brume et couvert dune
vgtation luxuriante. Une multitude dhirondelles, qui entraient et sortaient dune grotte
inaccessible, attira leur attention. Alors quils avaient entrepris la prilleuse ascension dans cette
direction, un arbre gigantesque tomba sur la paroi et forma ainsi une sorte dchelle qui leur permit
daccder la grotte. Ils dcouvrirent aussitt, sur un piton rocheux, licne de la Mre de Dieu,
toute rayonnante de lumire, qui semblait les attendre. Parvenus au terme de leur prgrination de
trois annes, les saints, pleins de joie, commencrent nettoyer la grotte pour y amnager une
glise ddie la Toute-Sainte. leur prire, une source deau bienfaisante jaillit au pied de
licne, et procura ds lors la gurison des maladies aux plerins. Aids par lhigoumne dun
monastre voisin, qui avait t inform de leur prsence par une vision du Prcurseur, et par les
fidles des environs, ils installrent rapidement une chapelle ddie lArchange Michel, puis
difirent une glise ddie la Mre de Dieu, qui fut consacre par lvque de Trbizonde.
Ds lors de nombreux plerins afflurent au monastre, attirs par les vertus des saints Pres
et par les miracles de la Mre de Dieu, et nombre dentre eux y restaient comme moines. Saint
Barnab laissait souvent la direction de la communaut son neveu, pour se retirer dans les
hauteurs, seul avec Dieu. Il eut un jour une vision de la Mre de Dieu, apparue au sein dune
lumire indicible, qui lui remit une croix et un rameau dolivier, comme signe de son prochain
dpart vers Dieu. Le saint dit alors adieu aux frres, en leur recommandant de garder
scrupuleusement ses enseignements, quil avait consigns dans un Testament, et il leur prophtisa
quaprs sa mort le monastre serait dvast par les barbares, mais quil serait ensuite restaur.
Laiss seul, il revtit ses ornements sacerdotaux et se rendit au cimetire, o il remit paisiblement
son me Dieu. Quand Sophrone le trouva, il poussa de grandes lamentations et trpassa presque
aussitt de la mme manire. Les frres dcouvrirent les corps de leurs pres spirituels en rentrant
du travail, et ne trouvrent de consolation qu la lecture de leur Testament. Quarante jours plus
tard, un nouvel higoumne fut consacr, et le monastre connut ds lors un grand rayonnement.
Mais, conformment la prophtie de saint Barnab, ce saint lieu devint ensuite lobjet de
lavidit des barbares, qui le ruinrent compltement et massacrrent les moines. De longues
annes aprs, un paysan inculte de la rgion, Christophe, qui avait t dot dun sixime doigt la
main, fut appel par la Toute-Sainte alors quil travaillait aux champs. Laissant l son attelage, tel
un nouvel lise (cf. 1 Rois 19, 19), il se rendit Trbizonde pour y tre ordonn prtre. Conduit
par la Mre de Dieu jusqu la grotte du mont Mla, il y dcouvrit licne et se mit nettoyer
lendroit. Stant trouv capable de lire distinctement lvangile, alors quil ne connaissait mme
4. Situ 40 km de Trbizonde dans la haute valle du Prytanis.

pas lalphabet, il resta ds lors dans la grotte, en persvrant dans les combats de la vertu et dans la
contemplation, et il reut mme le don de connatre toute lcriture sainte par cur. Il devint un
ple dattraction pour tous ceux qui taient avides de la vertu, et le monastre reprit vie. Quand
saint Christophe sentit que lheure de son dpart tait arrive, il runit les frres, leur recommanda
de garder fidlement les prescriptions des saints Barnab et Sophrone, et de vnrer avec ferveur la
sainte icne, puis il partit rejoindre ses Pres.
Protg par la Toute-Sainte, le monastre de Soumela est rest au fil des sicles le palladium
de la foi orthodoxe dans le Pont5, et une source dinnombrables miracles qui fortifirent la foi et
lesprance des fidles prouvs.

Mmoire de notre vnrable Pre SOPHRONE de la skite de SAINTE-ANNE au Mont

Athos.
N au sein dune pieuse famille dpire au XVIIIe sicle, saint Sophrone se distingua trs tt
pour sa vertu et sa crainte de Dieu. Mari par ses parents contre son gr, il quitta sa jeune pouse au
moment dentrer dans la chambre nuptiale, et se rendit directement au Mont Athos, le Jardin de la
Toujours Vierge. Stant dabord soumis un Ancien de la skite de Sainte-Anne, qui le revtit du
saint Habit anglique, il vcut ensuite pendant cinquante ans dans une misrable cabane,
sadonnant de gnreux combats asctiques et la prire continuelle. Ordonn prtre, il clbrait
les saints Mystres avec humilit, et il tait parvenu un tel degr dimpassibilit, quil paraissait
comme un ange revtu de chair. Simple, doux, plein de charit et de sagesse, il tait le modle de
tous les moines de la skite, et de la Sainte Montagne en gnral. Ayant ainsi dignement servi la
Toute-Sainte, parmi les vierges qui marchent sa suite, saint Sophrone sendormit saintement dans
le Seigneur.

Mmoire de notre vnrable Pre ARSNE le NOUVEAU de PAROS.

N de parents pieux Ioannina, en 1800, saint Arsne devint orphelin lge de neuf ans, et
il fut recueilli par le hiromoine Grgoire, directeur de lcole de Kydonia, en Asie Mineure. Au
cours de sa cinquime et dernire anne dtudes, il fut prsent au Pre Daniel de Zagora, un des
pres spirituels les plus renomms de cette poque, et il sattacha lui.
Daniel ayant dcid de se retirer au Mont Athos, son jeune disciple le supplia de le prendre
avec lui, malgr les rglements interdisant lentre des adolescents sur la Sainte Montagne.
Progressant rapidement dans les vertus fondamentales du renoncement sa volont propre, de
lhumilit et de lobissance, il fut revtu de lHabit anglique sous le nom dArsne. Au bout de
six annes, les deux hommes de Dieu durent cependant quitter la Sainte Montagne, cause des
troubles et dissensions occasionns par la controverse au sujet des collyves et de la communion
frquente6. Cette perscution contre les dfenseurs des traditions apostoliques tourna en fait leur
avantage car, exils dans diffrentes rgions de Grce, notamment dans les les, les Collyvads
suscitrent un rveil de la vie spirituelle dans la population, qui reste sensible jusqu nos jours.
Nos deux saints sinstallrent dabord au monastre de Pentli en Attique [16 aot]. Mais la
Rvolution se prparant clater et Daniel prvoyant que le monastre allait tre dtruit par les
5. Le monastre de Soumela fut lobjet de la protection et de riches donations de la part des Grands Comnnes, souverains
de Trbizonde, notamment Alexis III (1349-1390). Aprs la prise de Trbizonde par les Turcs (1461), les privilges du
monastre furent respects par les sultans, et Soumela resta un lot de culture hellnique jusqu lexpulsion des Grecs en
1923. Laiss labandon, il fut dtruit par un incendie en 1930, et lanne suivante licne miraculeuse de la Mre de
Dieu et dautres objets prcieux, qui avaient t cachs dans une crypte, purent tre ramens en Grce. Cette icne est
aujourdhui vnre au nouveau monastre de Notre Dame de Soumela, en Macdoine.
6. Cf. notices de saints Macaire de Corinthe [17 avr.], Nicodme lHagiorite [14 juil.] et Athanase de Paros [24 juin].

Turcs, ils se rfugirent dans larchipel des Cyclades. Paros, ils furent accueillis fraternellement
par lhigoumne du monastre de Longovarda, Philothe, qui les envoya auprs du clbre
prdicateur, Cyrille Papadopoulos [11 juil.], rsidant au monastre de Saint-Antoine avec dautres
moines athonites du groupe des Collyvads. la demande des habitants de lle de Pholgandros,
qui dsiraient recevoir une indispensable instruction, Arsne fut ordonn diacre et dsign comme
matre dcole. Sa tche ne se limitait pas lenseignement du grec, mais il sefforait surtout
dinspirer ses lves le respect des commandements de Dieu et lamour de la vertu. Daniel
confessant les adultes et Arsne enseignant les enfants, les murs de la population changrent
rapidement et atteignirent une haute qualit morale. Lorsquau bout de quelque temps, Daniel sentit
sa fin prochaine, il recommanda son disciple daller porter son corps sur la Sainte Montagne et de
passer le reste de ses jours dans lhsychia, pour se prparer leurs retrouvailles dans la Jrusalem
cleste.
De nouveau orphelin, mais confiant en la protection de Dieu, Arsne se spara de ses fidles
plors et sembarqua pour lAthos. Il fit halte Paros, pour saluer le Pre Philothe et vnrer la
tombe du Pre Cyrille, rcemment dcd dans le petit monastre de Saint-Georges (1833). Mais
l, il dut se rendre aux instances des disciples du dfunt et dcida de rester dans ce monastre. Il
menait une vie digne du grand Arsne : mangeant juste de quoi se maintenir en vie, ne dormant que
trois heures par nuit et priant tout le reste de son temps. Ses progrs dans lart de lascse
suscitrent ladmiration gnrale, et il fut ordonn malgr lui prtre et confesseur par le mtropolite
des Cyclades. Appel par la Providence instruire le peuple, il prfrait toujours que ses actes
devancent ses paroles et se montrait un vivant modle de la perfection vanglique. Quand il se
tenait lautel, il ressemblait un ange resplendissant et ses larmes portaient la componction tous
les assistants. De telles vertus attiraient lui, pour se confesser, non seulement les chrtiens de
Paros, mais aussi des autres les et de diffrentes villes de Grce, ainsi que des moines du Mont
Athos et dautres monastres. Il les recevait avec amour et usait dun fin discernement pour leur
procurer le remde convenant leurs maux spirituels. la mort de lhigoumne, les moines
llurent lunanimit pour lui succder. Mais le saint constata bientt que cette charge faisait
obstacle son activit pastorale, cest pourquoi il dmissionna et se consacra ds lors
exclusivement la prire et la confession. Il tait pre spirituel des monastres de Longovarda, de
Saint-Georges et du couvent de la Transfiguration ; et quand il se rendait de lun lautre, dos de
mulet, il couvrait son visage de son koukoulion7, afin de ntre distrait en rien dans sa prire
continuelle.
En plus des afflictions volontaires de lascse, saint Arsne eut subir des tracas de la part
de certains notables de lle et mme du mtropolite, qui le suspendit provisoirement de ses
fonctions sacerdotales. Il se rjouissait cependant, comme saint Paul (2 Cor 7, 4), dans ces
tribulations et priait pour ses ennemis. Il souffrit aussi des troubles et divisions survenus entre les
moniales de la Transfiguration, tel point que, ses remontrances restant sans effet, il dcida de les
abandonner leur mauvaise volont. Mais, en chemin, il rencontra le grand-martyr Georges, qui
lexhorta supporter les pchs et passions de ses enfants spirituelles, comme le Christ supporte les
pchs de tous les hommes, et Arsne retourna au couvent. Il tait pour lle de Paros une vritable
prsence de Dieu, mettant un terme la scheresse par sa prire et protgeant les habitants des
attaques des dmons. Aprs avoir accompli ainsi de nombreux miracles, dont le plus grand fut la
conversion de quantit de pcheurs, il sendormit en paix, le 31 janvier 18778.
7. Voile qui couvre la tte des moines et qui symbolise leur conscration Dieu.
8. Son culte se dveloppa spontanment dans la population et a t reconnu par le Patriarcat de Constantinople en 1967,
grce aux efforts du P. Philothe Zervakos ( 1979), higoumne de Longovarda et digne successeur des saints Collyvads.

Le mme jour, mmoire du repos de notre vnrable Pre JEAN de RILA10.

Mmoire du vnrable CHRISTODULE, moine gorgien.

Vivant dans le premier quart du XIIe s., saint Christodule tait rput pour sa science des
critures et sa connaissance de diverses langues. Il soutint une dispute thologique avec les
autorits islamiques de Tbilissi et, laide de citations de la Bible et du Coran, il russit leur faire
reconnatre que Jsus-Christ tait bien Dieu et homme, et il leur expliqua le sens de la conscration
monastique. Il semble quil ait ensuite vcu quelques annes au monastre dIviron au Mont Athos,
et quil ait fini ses jours Patmos.

Le mme jour, mmoire du saint nomartyr Eugne Dimitrov, lecteur (1937).

Par les prires de tes saints,
Seigneur Jsus-Christ, aie piti de nous.
Amen.

10. Sa mmoire principale est clbre le 19 oct.