Versin preliminar

Del terror a la esperanza

Auge y decadencia del neoliberalismo

Traduccin: Amelia Hernndez

Versin original:
Dos Santos, Theotonio (2007), Del terror a la esperanza.
Auge y decadencia del neoliberalismo,
Venezuela, Editorial Monte vila.

ndice

Prlogo

D. F. Maza Zavala

Prlogo de la primera edicin

16

Introduccin

19

I. El Neoliberalismo como doctrina y el futuro de la ciencia econmica

26

Modernidad y neoliberalismo: Una falacia

26

El renacer del liberalismo: La doctrina liberal y el neoliberalismo

34

Neoliberalismo y ciencia econmica

39

Las Reaganomics, o la economa poltica del desastre

44

El consenso de Washington y su fracaso

48

Construir el futuro: El papel de las ciencias sociales

56

Globalizacin y ciencia econmica: Apuntes sobre muchos equvocos y sus repeticiones

69

tica, poltica y economa

83

II. El Estado en un mundo globalizado

90

Introduccin

90

Liberalismo, globalizacin e intervencin estatal

90

Un anlisis estadstico de la intervencin estatal

97

Razones para la presin neoliberal

El estado y los cambios estructurales del capitalismo

102
106

La Revolucin cientfico-tcnica y el estado

114

La ideologa de la administracin pblica

122

III. Los neoliberales en el poder y sus contradicciones, 1979-1993

135

Las ondas largas de Kondratiev

135

El largo ciclo de la postguerra, 1945-1967

138

El final del auge de la postguerra y la crisis, 1967-1983

142

La estrategia de recuperacin econmica mundial, 1983-1989

148

Apndice del captulo 3: Esquema de recuperacin de la economa mundial, 1983-1989

158

El fondo del pozo: recesin y crisis poltica, 1990-1993

160

IV. La crisis del neoliberalismo: Una agenda para la recuperacin mundial, de 1994 al siglo XXI

171

Crisis y coyuntura

171

Cambio poltico y cambio econmico

179

El debate planetario

186

La OMC cuestionada: Por una nueva agenda

190

La economa mundial en el nuevo siglo

196

La bsqueda de alternativas

206

Recesin o crecimiento? la crisis de 2001-2002

216

La hegemona compartida, la deflacin y el crepsculo del neoliberalismo

221

La recuperacin de la economa mundial y sus lmites

237

V. Hegemona y contrahegemona

241

En busca de un modelo interpretativo

241

La bsqueda de un nuev centro hegemnico y de un Nuevo orden mundial

249

Es necesario y posible gobernar un mundo tan complejo?

273

VI. Tragedia y razn: Reflexiones sobre la globalizacin y la crisis mundial.

287

Globalizacin Hoy: Dimensin poltica, econmica y social

287

Avances y debilidades de la centro izquierda

297

Caracter de los adelantos neofascistas

300

Estados Unidos-Amrica Latina: Contradicciones y aproximaciones

304

La economa sigue su camino

307

El terror como arma de la aventura hegemnica

309

Efectos internacionales de la tragedia americana

312

Civilizacin y barbarie

315

La guerra y la democracia

317

Estrategia e ideologa del hegemonismo

321

VII. Democratizacin, ajuste estructural y el consenso de Washington

325

Los regmenes de seguridad nacional: La ola revolucionaria y el fascismo

325

La reconstruccin liberal y la ola democrtica

327

Globalizacin, regionalizacin y polticas econmicas en Amrica Latina

332

Esquemas del ajuste estructural al consenso de Washington y su crisis

335

Un programa de estudios

335

Notas sobre Amrica Latina y la globalizacin

337

La crisis argentina y la polticas neoliberales

350

La crisis llega a Amrica Latina

353

El Mercosur: Un proyecto histrico

357

Volatilidad y bienestar

160

Cambios a la vista

364

Amrica Latina: Otra vez el mismo diagnstico

368

Un nuevo consenso?

371

Perspectivas de la integracin latinoamericana

375

VIII. Brasil: De la trampa neoliberal al nuevo bloque histrico, 1994-2004

383

El plan real y su contexto

383

El anclaje cambiario

386

El anclaje monetario y el anclaje fiscal

390

La escencia del plan real y la crisis de 1999

395

Brasil en la trampa neoliberal

398

La crisis brasilea: Palabras....Palabras...

404

Los fundamentos del fracaso conservador

409

Romper el imperio del pensamiento nico

412

Disonancia cognitiva

416
6

El debate sobre el nuevo orden internacional

419

Las elecciones cruciales de 2002 y el socialismo maduro

423

El camino de un nuevo bloque histrico: Autoestima y politica

429

Transicin y ruptura

434

Cmo salir del neoliberalismo

438

El momento adecuado!

443

Referencias bibliogrficas

448

Tres temas fundamentales son analizados en esta obra: el neoliberalismo como doctrina y estrategia del
poder; el terror como arma ideolgica, poltica y militar de la dominacin hegemnica mundial; y los procesos
histricos de la dominacin y la dependencia. En la perspectiva asoma un cuarto tema, para dulcificar el
amargo sabor de los tres mencionados y alentar el optimismo: la esperanza en la transformacin necesaria
y posible del orden nacional, regional y mundial de este tiempo conmovido y tormentoso, para el establecimiento
de otro en la dimensin del equilbrio de las naciones y de la voluntad de los pueblos, alentar el optimismo:
la esperanza en la transformacin necesaria y posible del orden nacional, regional y mundial de este tiempo
conmovido y tormentoso, para el establecimiento de otro en la dimensin del equilibrio de las naciones y de
la voluntad de los pueblos.
No poda ser otro el autor de esta obra que Theotonio dos Santos, eminente cientfico social brasileo con
proyeccin internacional, terico sobresaliente de la situacin de dependencia de los pases latinoamericanos
y en general de los que conforman el llamado Tercer Mundo, que ha pasado a ser el segundo mundo luego
del colapso del socialismo sovitico y de la dominacin, como contrapartida, de los pases ms desarrollados,
principalmente de Estados Unidos. Dos Santos es un infatigable y fecundo investigador de los procesos
histricos que han conducido a la situacin actual en el mundo y un luchador por el cambio de la profundamente
desequilibrada realidad padecida por las dos terceras partes de la poblacin del globo y tambin por amplios
sectores sociales de los pases dominantes. En este empeo ha sufrido persecuciones y exilios de los
regmenes dictatoriales a los que no se puede calificar de otra manera que fascistas, notoriamente los de
Brasil y Chile en pocas afortunadamente pasadas y superadas. Sin embargo, aquellos padecimientos han
sido provechosos para la trayectoria intelectual de Theotonio y para su mejor servicio a la causa de la
emancipacin de la Amrica Latina.
El neoliberalismo y el terror de Estado se han dado la mano en el afn de sojuzgamiento de nuestras naciones,
aunque parezca evidente la contradiccin de esa alianza estratgica: el primero proclama la libertad econmica
que no puede existir sin la libertad poltica; el otro trata de infundir miedo a los movimientos populares de
liberacin. El neoliberalismo adopta la bandera de la democracia, pero se ajusta oportunistamente a los
regmenes de fuerza. El terror de Estado procura imponerse con el pretexto de defender la democracia, pero
opone una barrera de muerte y destruccin a las aspiraciones nacionalistas que entraan la voluntad de
soberana y desarrollo independiente. El escenario de esta contienda histrica ha sufrido modificaciones
significativas en los dos siglos largos en que el capitalismo ha extendido sus redes a travs del mundo,
transformndose de un sistema liberal relativo a uno de megacorporaciones globales que opera actualmente
en combinacin con los gobiernos de los superestados, etapa superior de la dominacin, lo que induce una
transformacin de la dependencia.
8

Este libro es, en la perspectiva latinoamericana, una amplia e ilustrada introduccin a las relaciones econmicas
contemporneas, cada vez ms complejas y ms atrayentes como objeto de estudio. A la diversidad de
naciones/estados del continente europeo la han sucedido distintas clases de organizacin: la de pases del
Occidente, agrupados en la Unin Europea, sin que por ello haya dejado de existir la individualidad de sus
componentes; la de pases que formaban parte del extinto bloque sovitico, con centro en Rusia; y la de otros
pases que han permanecido independientes en lo que se refiere a vinculaciones integracionistas. En Asia han
surgido con potencial de desarrollo los llamados dragones o tigres del continente sudoriental y ms
recientemente China e India, con proyeccin de grandes potencias mundiales, sin dejar de considerar a Japn
y la China de Chan Kai Chek. En frica se han multiplicado despus de la Segunda Guerra Mundial los estados
sucesores de antiguas colonias europeas. En Amrica Latina se han formado bloques integracionistas an en
proceso de consolidacin, lo mismo que en el Caribe insular. En la regin latinoamericana se perfilan como
grandes potencias Brasil, Argentina y Mxico, pero persisten en esos pases algunas caractersticas del
subdesarrollo. En el norte de Amrica coexisten Estados Unidos centro hegemnico planetario y Canad,
que reparte sus perfiles entre el desarrollo y la dependencia. Para mayor complejidad hay que mencionar que
en algunos pases persisten instituciones sistmicas bajo el denominador de socialistas, aunque en rigor
terico y poltico esa calificacin no se ajusta cabalmente. En este diversificado mundo las contradicciones y
los conflictos no son excepcionales y la amenaza de guerra generalizada no est ausente. Con la cada de la
Unin Sovitica se ha pretendido hacer ver que el socialismo fracas histrica y definitivamente y que el
capitalismo representa la estacin terminal de la evolucin humana. Theotonio dos Santos nos muestra, por
el contrario, que el neolibealismo doctrina y estrategia del capitalismo contemporneo ha entrado en una
fase de decadencia y que los pueblos confan sus esperanzas en un sistema de equidad, igualdad real, justicia
social y libertad verdadera, llmese socialismo o democracia social plena.
El terror se presenta como nueva arma del poder en doble sentido: por una parte, se califica indiscriminadamente
como terrorista a todo movimiento de liberacin o de lucha por la autonoma, para justificar la accin militar
y poltica en su contra; los atentados que tuvieron como objetivos las Torres Gemelas de Nueva York y el
Pentgono el 11 de setiembre de 2001, tuvieron por efecto dotar al poder estadounidense de un mecanismo
psicolgico eficaz para fomentar el miedo y dar racionalidad perversa a las aventuras blicas en Asia (Irak,
Afganistn) y la represin indirecta al islamismo, considerndolo como ideologa terrorista. Toda disidencia
con respecto a la doctrina y la estrategia del capitalismo global puede ser calificada como de ndole terrorista
y ser objeto, por tanto, de acciones supuestamente antiterroristas en lo militar, lo econmico, lo ideolgico,
lo poltico, lo cultural. El terror en la historia ha acompaado a las grandes persecuciones de minoras tnicas,
de credos religiosos, de sometimiento de pueblos, de colonizacin de pases, de despojo y extraccin de
9

riquezas naturales: los romanos utilizaron el terror para someter a los esclavos insurrectos y para frenar la
difusin del cristianismo; los rabes lo aplicaron en la conquista del sur de Europa y del norte del frica; los
castellanos recurrieron a l para expulsar a los rabes y judos del territorio de Espaa; asimismo lo practicaron
para perseguir supuestas infracciones a la religin catlica, bajo el signo de la Inquisicin; en Francia los
hugonotes hicieron escarmiento en los catlicos y stos en aqullos con mtodos terroristas; espaoles,
ingleses y portugueses exterminaron en buena parte a las tribus indgenas americanas con diferentes
modalidades de terror. La historia del terror est por escribirse, as como una teora del terror; para ambos
propsitos valen los anlisis y la descripcin de hechos que hace Dos Santos en esta obra.
Caso especial es el comportamiento de tropas norteamericanas en Afganistn e Irak, como aos antes en
Vietnam. Desde un punto de vista humanitario no es posible defender la causa de los aclitos de Bin Ladenen
cuanto al uso de atentados terroristas para enfrentar a la hegemona de Estados Unidos, como tampoco es
justificable, desde este punto de vista, el terrorismo islmico contra la dominacin de Israel ni la rplica de
ste a las acciones de los palestinos. Entiendo, por mi parte, a la causa palestina en sus objetivos de
establecimiento de un Estado nacional independiente, como entiendo igualmente el empeo de los israelitas
de preservar su Estado nacional; pero estimo que hay procedimientos de negociacin que podran propiciar la
paz en el Medio Oriente mediante la solucin justa de las diferencias. Desde luego, hay que mencionar en un
anlisis objetivo que intereses poderosos vinculados a la dominacin interfieren en ese arreglo. La violencia
ha sido partera de la historia, como se dice; pero hay que distinguir entre la violencia y el terror. El exterminio
de millones de judos en campos de concentracin durante la dominacin nazi en Alemania es terror puro y
simple sin ms connotacin. Se ha dicho reiterativamente que durante la jefatura de Stalin en la Unin
Sovitica fue aplicado el terror para imponer la ideologa dominante que poco tuvo de socialista y por ello
perecieron millones de personas. Las dictaduras se imponen y perduran por el terror y ninguna justificacin
ideolgica es admisible en estos casos. Ni en nombre de la revolucin ni en el de la democracia el terror puede
ser un medio tolerable. Los ingleses recurrieron al terror para sofocar la rebelin de sus colonias de Amrica
del Norte, como tambin se practic en Venezuela durante la guerra de liberacin nacional ms por los
llamados realistas que por los patriotas.
Sera conveniente hacer referencia da una especie de terror que no se manifiesta en violencia fsica, en muerte
de personas, sino en otras diferentes formas: se trata del terror econmico. La llamada crisis de la deuda en
Amrica Latina, que se hizo presente en el ltimo trimestre de 1982, signific para los pases deudores un
verdadero pnico. Como bien lo expone Theotonio dos Santos, fue la oportunidad ms dramtica en que el
Fondo Monetario Internacional, una especie de fiscal de los acreedores, mostr su rostro inquisitorial para
imponerles a los deudores un terrible recetario bajo el calificativo de ajuste macroeconmico, con el objeto
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de que los deudores exprimieran todas sus posibilidades para obtener los recursos para pagar la deuda y sus
intereses; para ello deban sacrificar a su poblacin de tal manera que todo gasto social se redujera al
mnimo, que los salarios reales disminuyeran, que los impuestos indirectos aumentaran, que las tasas de
inters sobre crditos se elevaran y, particularmente, que el precio de la gasolina (una obsesin del FMI) se
fijara en niveles ms altos. Los efectos de la aplicacin de esas medidas no slo se manifestaron en lo que
la Cepal llam la dcada perdida para el desarrollo, sino tambin en hechos ms dolorosos, como la mayor
miseria de los grupos ms vulnerables de la poblacin, especialmente el aumento de la morbilidad y la
mortalidad infantil, el espectro del hambre recorriendo campos y ciudades; la imagen del terror, en suma. La
reaccin de los pueblos ante tales imposiciones fue de pacfica a violenta.
Posteriormente, tanto el FMI como el Banco Mundial en una cruzada poltica contra la pobreza han
enmendado parcialmente el recetario del terror en el sentido de permitir, e inclusive recomendar, programas
de ayuda social en los ajustes macroeconmicos.
Los organismos multilaterales mencionados son los adalides del neoliberalismo como la nica ruta posible al
desarrollo. La creciente carga de la deuda externa de pases latinoamericanos expresin de la magia
financiera consistente en que los deudores pagan y el saldo de la deuda aumenta constituye un verdadero
obstculo al desarrollo de estos pases, ya que sustrae recursos para la creacin de potencial productivo y el
mejoramiento social, al mismo tiempo que ensancha los canales a travs de los cuales se trata de imponer
polticas neoliberales. La contradiccin ms evidente en este escenario es que Estados Unidos con la
transitoria excepcin del perodo presidencial de B.Clinton incurre reiterativamente en dficit fiscal y comercial
que enjuga mediante deuda, la que tiene ndole internacional en razn de que el dlar es prcticamente el
patrn de las relaciones monetarias, financieras y comerciales del mundo.
Jams el FMI ha advertido a ese pas la necesidad de un reajuste en sus polticas macroeconmicas; los dficit
considerados obedecen principalmente a dos factores: la incontinencia del gasto militar, que incluye el
financiamiento de la ocupacin violenta de Afganistn e Irak, as como tambin el del clima conflictivo en el
Medio Oriente, adems del mantenimiento y ampliacin de un potencial nuclear que es una permanente
amenaza a la paz; y la propensin de los norteamericanos a sostener un nivel de vida por encima de sus
posibilidades econmicas reales. Generalmente los pases desarrollados capitalistas registran balances fiscales
deficitarios en razn del cuantioso gasto pblico y, por otra parte, practican el proteccionismo comercial
abierto o encubierto para preservar sus balanzas de pagos y sus actividades productivas menos eficientes. El
fantasma de la inflacin se pasea por esos pases, obligndolos a sacrificar puntos de crecimiento en aras de
la estabilizacin, para lo cual manipulan las tasas de inters y otros instrumentos de poltica monetaria.
11

El ciclo del neoliberalismo destaca claramente en el anlisis de Dos Santos en esta obra, tanto en los centros
capitalistas de mayor desarrollo como en Amrica Latina. Despus de la Segunda Guerra Mundial los vencedores
Estados Unidos a la cabeza echaron las bases institucionales de un sistema neoclsico de relaciones
monetarias, financieras y comerciales (Acuerdos de Breton Woods), con el propsito de restablecer el patrn
oro apoyado en el dlar de EUA, as como un mecanismo de financiamiento a largo plazo para la reconstruccin
y el fomento de las economas; anexo a estos dispositivos se proyect un rgimen de comercio libre. Sin
embargo, la sombra de la depresin de los aos 30 del siglo pasado influy en la orientacin de las polticas
macroeconmicas hasta la dcada de los 60 del siglo XX, con el auge de las ideas keynesianas. En los ltimos
aos de la dcada mencionada se manifestaron signos de crisis econmica en el mundo occidental, en lo que
la ominosa guerra en Vietnam, en la cual intervino Estados Unidos supuestamente para enfrentar al comunismo,
tuvo mucho que ver. A comienzos de la dcada de los 70 la crisis del dlar oblig a tomar la medida de su
desvinculacin al oro y la subsecuente devaluacin y cambios en la alineacin de las monedas europeas, junto
con otras providencias para la defensa de la balanza de pagos de Estados Unidos y de la economa de ste.
Indica Dos Santos que esos acontecimientos marcaron la cada del neoliberalismo en los pases desarrollados.
Sin embargo, en la misma dcada de los 70, luego del derrocamiento militar de Allende, tiene lugar en Amrica
Latina el surgimiento de dictaduras militares de corte fascista que adoptaron el neoliberalismo como estrategia
econmica, con las recomendaciones de Milton Friedman y los Chicago Boys. En la dcada de los 80 dos
posiciones relevantes en poltica econmica y social tuvieron lugar: la de Ronald Reagan en Estados Unidos
(reaganomics) y la de Margaret Thatcher en Inglaterra, aliados en este y otros menesteres, hasta el punto
que el gobierno de EUA apoy a Inglaterra en la malhadada guerra de las Malvinas, postrer rugido del
imperialismo britnico. Para precisin de esta circunstancia hay que sealar que Estados Unidos haba promovido
e impuesto a Amrica Latina el pacto de Ro de Janeiro segn el cual las agresiones extracontinentales a un
pas americano seran enfrentadas solidariamente por todos los firmantes del Pacto. Venezuela, por cierto,
luci prcticamente solitaria en el cumplimiento de este compromiso.
La dcada de los 80 fue perdida para Amrica Latina, despus de la crisis de la deuda externa bajo el
predominio del Fondo Monetario Internacional y el imperio de los acreedores financieros. Bajo o nulo crecimiento
econmico y social de la regin. Entre fines de la dcada de los 80 y comienzos de la de los 90 tuvo lugar el
colapso de la Unin Sovitica y de otros pases socialistas del oriente de Europa, accidente histrico que
permiti a Francia Fukuyama exponer su peregrina tesis del final de la historia y la prevalencia indefinida del
capitalismo. El balance del poder mundial se desequilibr y Estados Unidos, siempre con el respaldo subordinado
de Inglaterra, asumi la hegemona del sistema unipolar. No cabe duda de que esa coyuntura fortaleci la

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globalizacin megacorporativa y el establecimiento norteamericano encontr fcil inducir la conviccin de que

los asuntos planetarios giran alrededor de los intereses de su pas. En analoga con la afirmacin que se haca
en la poca de ascenso de los monopolios: lo que es bueno para la General Motors es bueno para Estados
Unidos, se impone ahora la de que lo que es bueno para Estados Unidos es bueno para el mundo.
As, la acumulacin de una deuda de la potencia hegemnica constituye una buena inversin para pases con
supervit externo, como Japn, ahora China, los tigres del sudeste asitico, Rusia, la Unin Europea y varios
de Amrica Latina. Situacin contradictoria sta, ya que esa inversin es un elevado riesgo de parte y parte,
lo que hace recordar los antecedentes de la crisis de los aos 70; el debilitamiento ostensible del dlar, que
al mismo tiempo que da una ventaja competitiva a la economa norteamericana genera nubarrones crticos en
la economa de las naciones y no hay un orden financiero, monetario y comercial que incorpore mecanismos
cautelares al respecto.
Theotonio dos Santos es un analista competente de los cambios que afectan a Amrica Latina, por lo que
manifiesta, no sin angustia, la necesidad de una nueva explicacin de los sucesos econmicos, polticos,
sociales y culturales que se reflejan en la regin y ocasionan diferentes reacciones. En un momento dado el
balance de las orientaciones de los gobiernos se inclin hacia la izquierda viejo trmino imprescindible- y
se aproximaron convergentemente las expectativas populares sobre una salida favorable al adelanto de los
pueblos en la ruta del desarrollo integral independiente. En otro momento aquel balance tiende a debilitarse
y las contradicciones se multiplican en el panorama regional. Los vnculos integracionistas se relajan, lo que
es aprovechado por Estados Unidos para fomentar tratados bilaterales de comercio que no pueden ser sino
asimtricos, ya que no ha podido imponer su proyecto antiguo designio de la Asociacin de Libre Comercio
de las Amricas (ALCA), aunque tampoco ha avanzado el proyecto alternativo identificado con las siglas de
ALBA. El seuelo falaz del acceso abierto al gran mercado norteamericano para estos pases acta ante las
vacilaciones que afectan al Mercosur. Una vez ms la perspectiva de nuestras naciones para un desarrollo
sostenido, equitativo y equilibrado sobre la base de una organizacin regional capaz de negociar en mejores
condiciones con Estados Unidos y la Unin Europea, para abrir camino a un nuevo sistema de relaciones
internacionales, parece desdibujarse en el horizonte. Es ms que probable que no se implanten nuevas
dictaduras en estos pases y que la espesa sombra del terror no retorne para relativa tranquilidad de ellos.
Como expone Theotonio en su magistral ensayo, que me ha permitido hacer algunas consideraciones dispersas
sobre los temas que l trata con la conocida maestra, al terror le ha sucedido la esperanza; pero hay que
fundamentarla con nuevas concepciones tericas y con nueva estrategia, ya que las que orientaron nuestras

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actuaciones y discusiones desde mediados de siglo XX hasta las ltimas dcadas del perodo no ayudan a
interpretar las realidades actuales y la incertidumbre ocupa el lugar de los conocimientos generados entonces.
Los problemas latinoamericanos son mltiples y difciles, pero solucionables si los movimientos populares se
fortalecen y realizan actividades programadas y consistentes en procura de objetivos ms al alcance de las
posibilidades materiales e institucionales. En la mayora de nuestros pases la inflacin ha sido abatida; el
caso venezolano merece un anlisis especial. Las tasas de crecimiento, dentro de rangos moderados, se
sostienen. El desempleo es un mal de la regin, lo mismo que la desigualdad amplia de ingresos y la pobreza.
La dependencia con respecto a uno o dos productos primarios y la vulnerabilidad externa de las economas
continan siendo caracterstica en la regin, con algunas excepciones dignas de estudio. La produccin y el
trfico de drogas afecta la seguridad de algunos pases, aunque les proporciona medios de pago internacionales
y ocupacin para grupos de poblacin inclusive campesina. La dolarizacin, caso particular de la dependencia,
ha sido adoptada en algunos pases con diversos resultados (en Ecuador est en vas de reversin). El
armamentismo contina practicndose en exceso de las necesidades de seguridad y defensa y abscribe
cuantiosos recursos econmicos que bien podran ser aplicados a la inversin productiva y al bienestar social.
El ahorro nacional pudiera ser mayor que el que se realiza si se efectuaran algunos cambios estructurales para
corregir el patrn de consumo, la composicin del gasto pblico y la orientacin de las inversiones. Se ha
adquirido conciencia acerca de las imposiciones neoliberales del Fondo Monetario Internacional y el Banco
Mundial. Sin embargo, la corriente neoliberal es fuerte y se presenta como una alternativa de reforma
sostenida por las clases dominantes cuya influencia sigue siendo fuerte, ms en unos pases que en otros. Se
requiere un plan de reformas profundas, novedosas, viables, integrales, que pueda lograr el apoyo de la
mayora social, y una renovacin de los procesos de integracin subregional y regional contribuira a su
realizacin. Hay que concretar la esperanza que postula Theotonio dos Santos.
La vida del ilustre cientfico social brasileo, latinoamericano a carta cabal, es un ejemplo de constancia en
el empeo de superar la dependencia y el subdesarrollo y de dinmica del pensamiento en concordancia con
los cambios que ocurren en la regin y en el mundo. Su obra muestra la ruta de las ideas orientadoras en ms
de medio siglo, en que los fenmenos econmicos, polticos, sociales, evolucionan hacia nuevas formas que
es necesario observar, analizar, interpretar y derivar de ello enseanzas para el adelanto del conocimiento y
de su aplicacin a la lucha de los pueblos por su liberacin y desarrollo. En ese medio siglo de referencia se
ha logrado una acumulacin de ideas, mtodos, instrumentos, conceptos, bases cientficas para proseguir en
mejores condiciones la gran tarea de construir una teora latinoamericana que sea eficaz para fundamentar

14

una estrategia de desarrollo en una nueva etapa de la vida de nuestros pueblos. Queremos pensar que
estamos en el umbral de una nueva historia asistida por la esperanza activa y la elevacin de los niveles de
lucha para realizarla. Para ello hay que unir esfuerzos, medios, propsitos, en una integracin de nuestros
centros de investigacin y anlisis, ahora algo dispersos cuando no aislados. La presentacin en idioma
espaol de esta obra de Theotonio dos Santos es una oportunidad para cruzar fronteras y reafirmarnos en la
conciencia de que somos latinoamericanos.

DOMINGO F.MAZA ZAVALA

Caracas,julio de 2007

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PRLOGO

DE LA PRIMERA EDICIN

El terror ha sido un arma poderosa para imponer intereses contrarios a las aspiraciones de las fuerzas sociales
sometidas al poder vigente. Se trata de un terror de Estado ejercido por las instituciones existentes para
mantener su continuidad. La necesidad del terror es mayor cuando las clases dominantes pierden su capacidad
de generar consenso.
Marx nos alert sobre este elemento bsico al afirmar que la ideologa dominante es la de la clase que
domina. Desde un punto de vista conservador, Max Weber seal la importancia de la legitimidad para
asegurar el ejercicio del poder. Cuando las fuerzas socialmente subyugadas crecen hasta el punto de cuestionar
las formas sociales existentes, el terror pasa a ser el arma fundamental para detener la revuelta y la
insurreccin.
Las ideologas se ajustan a este proceso. Cuando el no consenso acenta su importancia, estamos en el
campo del pragmatismo ms o menos reconocido; cuando el consenso se rompe, predominan las doctrinas
sectarias y se implanta el terror ideolgico; el lector tal vez querr un ejemplo.
Durante el ascenso de la burguesa comercial en los siglos XV y XVI, el consenso medieval fue totalmente
puesto en tela de juicio en la Europa occidental. Por una parte, una nueva perspectiva cientfica avanzaba
junto a la expansin comercial por ultramar; por otra parte, se estableca la Inquisicin para proteger el poder
de la Iglesia catlica romana. La ideologa tomista se converta en su propia caricatura, y se desarrollaba la
escolstica: el arte de ocultar la realidad y los intereses dominantes a travs de una apariencia de rigor
formal, que se articulaba con los tribunales de Inquisicin y sus hogueras para imponer el terror y detener la
reforma protestante, el progreso de la ciencia moderna y la formacin de nuevos Estados imperiales europeos.
Vivimos una poca semejante. La revolucin cientfico-tecnolgica en marcha desde 1940 viene rompiendo,
definitiva y radicalmente, los lmites del crecimiento econmico y del desarrollo de la humanidad. El poder
colonial tradicional zozobr despus de la Segunda Guerra Mundial, y emergieron nuevos Estados superpoderosos
en el planeta. La productividad del trabajo avanz en forma avasalladora, dejando poco espacio para las
viejas empresas privadas; la planificacin econmica y social, tanto macro como microeconmica, se impuso
sobre las ideas obsoletas de un mercado entre empresas o individuos que desconocan a sus compradores.
Quirase o no, la economa y las relaciones sociales se sometan cada vez ms a la regulacin estatal y a las
polticas pblicas. Las corporaciones nacionales,transnacionales, y hoy globales, sustituyen las empresas
familiares, las sociedades limitadas y las sociedades annimas tradicionales. Cada vez ms, el Estado
16

absorbe sectores de la economa, directa o indirectamente, al convertirse en el organizador universal de los

servicios pblicos, cuyo peso econmico se vuelve fundamental.
En este contexto, la reaccin de las fuerzas sociales inspiradas en la vieja sociedad capitalista que inici este
proceso, asumi una forma parecida a la establecida por el mundo feudal contra el avance de las nuevas
relaciones sociales burguesas en ascenso. La ciencia econmica se sustituy al papel central de las
teologas medievales. Y el terror se estableci en condiciones an ms violentas. Las polticas econmicas
contemporneas tienen entonces su efecto sobre millares de personas. Pueden llevarlas al empleo o al
desempleo, a la calidad de vida o al hambre, a la esperanza de una vida mejor o a la desesperacin.
Es el tema de este libro, en el cual tratamos de demostrar, en un lenguaje relativamente accesible, cmo se
impuso al mundo la doctrina neoliberal, y los terribles desequilibrios que las polticas econmicas derivadas
de esta doctrina han producido en la economa mundial, conducindonos a este malestar generalizado en el
que se hunde la sociedad contempornea. Desde la crisis de 1967, que agrav la guerra de Vietnam, la
humanidad vio esfumarse progresivamente los progresos sociales alcanzados en el perodo posterior a la
Segunda Guerra Mundial. Las insurrecciones populares retrocedieron y los golpes de Estado de ndole fascista
avanzaron en Amrica Latina. Tuvieron su ensayo general con el golpe de Estado de 1964 en Brasil, seguido
por el brutal golpe de Estado en Indonesia dos aos despus, cuyo modelo, aunque considerado como muy
extremo, se repiti en Chile con Pinochet, en 1973. Este mismo Pinochet inici la aplicacin radical de los
principios de la llamada escuela de Chicago, cuya historia analizaremos en este libro. Sin embargo, un
rgimen de terror an ms brutal qued implantado, despus de sucesivos intentos, por los militares argentinos
en su pas, as como polticas econmicas an ms neoliberales.
Este libro reconstruye parcialmente esa historia, pues su autor la vivi directamente. Expulsado por la
Universidad de Brasilia al da siguiente del golpe de 1964, fui condenado en 1965 por los tribunales de la
dictadura a quince aos de crcel por autor intelectual de la penetracin subversiva en el campo. Logr
exiliarme en Chile en 1966, donde viv el auge del movimiento popular de 1966 a 1973, as como lo haba
vivido en Brasil entre 1954 y 1964. El golpe fascista de septiembre de 1973 me coloc entre los cien hombres
y mujeres ms buscados, en una lista que se public en el primer da del golpe.
En mi nuevo exilio en Mxico, pude vivir el ascenso del pensamiento crtico que anunciaba cambios muy
profundos en todo el continente. La revolucin nicaragense y el auge de las luchas populares centroamericanas
se vivieron muy dramticamente. Conoc de cerca la dialctica entre el ascenso popular y el terror, la esperanza
tantas veces renacida, y la represin siempre implacable. Una terrible sucesin de democracias, dictaduras y
democracias, que yo trato de explicar en este libro.
17

Creo que el lector podr oler un rastro de plvora en estas pginas. Este es un libro con el mximo rigor que
puede lograrse en medio de una lucha. Es, por ende, un libro de combate, y espero que el lector no se deje
impresionar por su tamao. Busca colocarse lo ms cerca posible de una introduccin a las relaciones
internacionales en el contexto del mundo contemporneo, y privilegia evidentemente una perspectiva
latinoamericana pese a tratar temas de carcter universal.
Por la necesidad de intervenir en el debate ideolgico que est desarrollndose en Brasil, acept la oferta de
la editora para acelerar su divulgacin. Esto habra sido imposible sin la ayuda esmerada y competente de
Carlos Lacerda, Marianne Figuereido y Raquel Coelho, que dieron al texto su forma definitiva. El entusiasmo
con el que se dedicaron a esta tarea me hace creer que se trata de algo importante para nuestra juventud.
Se trata de una nueva generacin formada en un contexto democrtico, con amplitud de visin y voluntad de
transformacin.
A ellos y a sus colegas dedico este esfuerzo para ordenar las referencias de nuestro futuro.
El lector podr, a su vez, preguntarse cul es la relacin entre el ttulo del libro y el proceso poltico que se
desarrolla en Brasil. Es total. El pueblo brasileo ha asumido la esperanza como meta y como mtodo,
sobretodo en las ltimas elecciones. Pero est descubriendo que la esperanza exige ms que un voto para
convertirse en una realidad. Es el tema de la ltima parte del libro.

THEOTONIO DOS SANTOS

Agra, abril de 2004

18

INTRODUCCIN

La disolucin del bloque monoltico que represent el pensamiento nico en los aos ochenta y noventa del
siglo pasado est llegando a su punto crtico. Pero sigue siendo un cadver insepulto. No est claro an
quines sern los encargados de enterrarlo. La tarea resulta mucho ms compleja de lo que pueda parecer a
primera vista. Se trata de un fenmeno muy complejo, con muchos aspectos relacionados.
En primer lugar, el triunfo del neoliberalismo como doctrina econmica fue el resultado del gran perodo de
descenso econmico iniciado en 1966-67, cuando Estados Unidos busc mantener su crecimiento econmico
a travs de una nueva ola de gastos militares que se canalizaron para la guerra de Vietnam.
Esto ocurri en un momento en que el gasto pblico se impulsaba hacia un nuevo nivel, como consecuencia
del auge del gasto en el llamado Estado del Bienestar, consecuencia de la campaa de Lyndon Johnson por
la Gran Sociedad, que pretenda eliminar la pobreza en Estados Unidos.
La tensin generada con los nuevos gastos de guerra coincidi con la movilizacin de contenido social y con
sus ideales. El aumento del gasto pblico sigui presionando a Estados Unidos para el aumento de las
importaciones, a la vez que los gastos en el exterior crecan cada vez ms.
El dficit de la balanza de pagos se agrav con la aparicin del dficit comercial en 1969, para quedar
definitivamente como una caracterstica estructural de la nueva fase del imperio norteamericano. Desde esa
poca hasta nuestros das, ese desequilibrio bsico de las cuentas externas estadounidenses sigui creciendo,
preparando una nueva era de desequilibrios en la economa mundial.
Es importante comprender que, en aquel momento, se agotaban los mecanismos fundamentales del crecimiento
econmico desarrollado durante los aos de ascensin econmica que se haba iniciado despus de la Segunda
Guerra Mundial. Esos mecanismos estuvieron asociados al triunfo de las ideas de Keynes en el mbito de las
Ciencias Econmicas, que sirvieron de base terica para una nueva fase de pensamiento liberal, el cual se
liberaba de la nocin de equilibrio general como centro de la mecnica econmica, y rompa con algunos
principios fundamentales del liberalismo,como el patrn oro y el equilibrio fiscal.
Aun as, el auge de las luchas sociales en la postguerra, despus de aos de graves confrontaciones que
empezaron en 1917 con la Revolucin rusa, restaba espacio al libre comercio que, segn Keynes, no permita
el pleno empleo, convertido en el objetivo fundamental de las polticas econmicas.
19

La cada del crecimiento econmico en el nuevo perodo de la economa mundial, iniciado en 1966-67, permiti
el regreso del desempleo.
Al mismo tiempo, el aumento de la deuda pblica, exacerbado por la aventura militar, ejerca fuertes presiones
inflacionarias. La combinacin de inflacin y cada del crecimiento dio origen al fenmeno de la estanflacin,
que desafi la ortodoxia econmica de base keynesiana.
Aqul fue un momento adecuado para la entrada en escena del pensamiento que enAmrica Latina llamamos
neoliberal y que corresponde, de hecho, a una visin neoconservadora, como dicen los norteamericanos
y los europeos. La implantacin del neoliberalismo comenz en 1973, con la entrega de la poltica econmica
del gobierno fascista del general Augusto Pinochet a los llamados Chicago boys.
La universidad de Chicago haba recogido el desprestigiado grupo de pensadores ultraliberales que se reunan
desde 1947 en los encuentros anuales de Mont-Plerin. Entre ellos se destacaba el monetarista radical Milton
Friedman, propugnando una poltica antiinflacionaria de base monetarista, que siempre cont con la buena
disposicin del Fondo Monetario Internacional.
Ese vnculo del ultraliberalismo con el fascismo no debe causar espanto. Todos los jefes fascistas importantes
se consolidaron en el poder a travs de polticas de estabilizacin monetaria, seguidas de significativos
perodos de crecimiento econmico moderado,o de simple estancamiento de la renta nacional.
Un ejemplo revelador de esa relacin entre el ultraliberalismo y el fascismo se encuentra en el artculo de
Gustavo Franco para la presentacin del libro del ministro de finanzas de Hitler,Hjalmar Schacht, Setenta e
Seis Anos de minha Vida, editado en portugus por la Editora 34. Con el subttulo de La autobiografa del
mago de la economa alemana, de la Repblica de Weimar al III Reich, hay una presentacin general del libro
hecha por el representante de Brasil durante aos en el Consejo del FMI, Alexandre Kafta; una presentacin
poltica por Bolvar Lamounier y, por ltimo, una presentacin econmica por el que es considerado como el
verdadero autor el Plan Real, y que fue presidente del Banco Central durante buena parte del gobierno de
Fernando Henrique Cardoso.
Con el terico del Plan Real, aprendemos que las ideas de Schacht eran buenas, pero estaban adelantadas
a su tiempo. Y tambin que su libro es una sucesin de aulas regidas por un profesor en un teatro que
abarca los principales eventos del siglo XX. Como se ve, el Plan Real de Brasil tambin es deudor del
pensamiento econmico fascista.
20

As pues, no resulta absurda la constatacin de Joseph E. Stiglitz en lo referente al FMI. En su libro Globalization
and its Discontents, afirma:
La extensin de las condiciones impuestas por el FMI significa que los pases que aceptan las ayudas del
Fondo tienen que ceder gran parte de su soberana econmica. En esto se basan algunas de las objeciones
a los programas del FMI, y tambin en el consecuente dao que causa a la democracia; en otros casos,se
basaban en el hecho de que las condiciones exigidas no logran (o no intentan) restaurar la salud econmica.
Esta relacin entre el pensamiento nico, el ultraneoliberalismo y el totalitarismo no es algo nuevo, como
vemos, y en los ltimos aos ha sido colocada en segundo plano. Pero no debemos olvidar la estrecha relacin
entre el gobierno de Nixon y el golpe de Estado en Chile, en 1973, y lo mismo podemos afirmar del perodo
de Reagan o de las relaciones tan estrechas entre Margaret Thatcher y Pinochet. En realidad, fueron los
gobiernos de Reagan, Thatcher y Kohl los que asumieron oficialmente la perspectiva neoliberal en toda su
extensin.
Ellos se impusieron en el perodo ms difcil de aquella larga crisis iniciada en 1966-67, que se endureci en
1973-75, fue retomada en 1978-81, combatida en nombre del neoliberalismo entre 1983 y 1987, con algunos
resultados positivos en trminos de la recuperacin del crecimiento.
Resultados comprometidos luego en la crisis de octubre de 1987, cuando se inici la decadencia del pensamiento
nico estadounidense, el cual fue cuestionado en el gobierno de Clinton, y luego lleg a gran parte de Europa
a travs de la onda rosa, con las victorias electorales de los socialdemcratas y los socialistas. No obstante,
el pensamiento conservador sigui siendo muy fuerte en Amrica Latina y en las antiguas zonas coloniales,
donde el Fondo Monetario Internacional o el Banco Mundial ejercieron una hegemona desastrosa, y donde se
consagr en 1989 el llamado Consenso de Washington.
El ascenso del pensamiento nico se vincula al fascismo y a otras formas de autoritarismo, tales como la
tecnocracia internacional y los gobiernos conservadores,y tambin a una corriente del pensamiento filosfico,
el formalismo, que tendi a ser hegemnico en los aos ochenta y noventa. El estructuralismo filosfico abri
camino a ese desprecio por la historia que se consolid con el auge de las propuestas postmodernas dominantes
en el ambiente cultural de los ochenta y los noventa.
La intencin de valorizar los perodos histricos prerrevolucionarios y descalificar los perodos revolucionarios,
fue tpica de esa fase. As, una interpretacin sumamente conservadora de la Revolucin Francesa se desarroll
21

durante la conmemoracin de su bicentenario. Al mismo tiempo, se busc desprestigiar totalmente la Revolucin

rusa, aprovechando la crisis del sistema socialista en la Unin Sovitica y sus zonas de influencia. Finalmente,
el gobierno de Salinas de Gortari en Mxico trat de descalificar la Revolucin mexicana y valorizar el perodo
del dictador Porfirio Daz.
En el plano de la teora del conocimiento, debemos resaltar tambin la hegemona de las tendencias neokantianas
en las Ciencias Sociales, que ya haban ganado mucha influencia en los aos cincuenta. Entre sus principales
exponentes est Karl Popper, quien frecuent desde el comienzo las reuniones de Mont Plerin. Con el
fortalecimiento del estructuralismo, esas tendencias se volvieron definitivamente dominantes, presentndose
como la nica forma de conocimiento cientfico.
De este anlisis muy general, sacamos como conclusin que el fenmeno del pensamiento nico puede
situarse en el contexto de un proceso mltiple y complejo. En el plano econmico, responde a las dificultades
sociales generadas por un largo perodo de recesin o de cada del crecimiento, con el aumento de las tasas
de desempleo y la degradacin de las condiciones de lucha de los trabajadores en general.
As, hay un abandono total, incluso en el plano econmico, de las actividades de planificacin macroeconmica,
y una hegemona creciente del sector financiero que se fortalece ante las dificultades de la inversin directa
y del aumento de las tasas de inters.
Las cuentas pblicas se ven afectadas por el crecimiento del dficit fiscal, grandemente agravado por el
aumento de las tasas de inters que se convirtieron en uno de los tems principales del gasto pblico. Con la
recesin, aumenta tambin la poblacin desempleada, decae la fuerza de los sindicatos, y aumentan los
gastos del Estado a travs de la asistencia a los trabajadores desempleados y otros gastos sociales.
Todos estos fenmenos fortalecen a las fuerzas conservadoras, y hasta a las fuerzas reaccionarias que
pretenden hacer retroceder la historia. El abandono de la historia como una referencia evolutiva de la humanidad
es una condicin para el pleno desarrollo de dichas tendencias. Al no haber acumulacin en la coyuntura
econmica, se estima que tampoco la hay a lo largo de la historia. Es decir, que la historia se vaca de la idea
de evolucin y acumulacin del horizonte intelectual.
Cuando se recorre la historia es para asumir su final, la antihistoria, como lo hizo Fukuyama en 1990, en su
clebre artculo luego convertido en libro, con sumo xito de divulgacin, apoyado en un enorme aparato
publicitario.
22

En el plano poltico, la aventura neoliberal tuvo tambin su refuerzo con la exacerbacin de las dictaduras
militares parafascistas de los aos setenta, pero sobre todo con la recuperacin del poder por los partidos
conservadores a partir de Reagan, Thatcher, Kohl, y su proyeccin en la agenda poltica de los aos ochenta
y noventa.
Faltaba analizar el estrecho vnculo entre esos cambios generales y el manejo de los aparatos ideolgicos. Las
ideologas desaparecieron de los medios de comunicacin, y las ideas reaccionarias se transformaron en
fuerzas materiales indiscutibles. Eso ayud a producir un terror ideolgico muy evidente que impidi, hasta
nuestros das, la superacin de esas concepciones arcaicas.
Por lo tanto, estamos en el inicio de un amplio desmoronamiento de ese vasto complejo que es la hegemona
del neoliberalismo, y ante esa gran mentira necesitamos construir urgentemente una respuesta articulada, ya
sea en el plano filosfico, econmico o poltico. Slo as podremos orientarnos en la trampa donde nos
encontramos. Este libro es un intento de contribuir a esta tarea, que ya habamos iniciado en nuestro libro A
Teora da Dependncia: balanzos e perspectivas (Civilizaao Brasileira, Ro de Janeiro, 2000). Pero hemos
querido reconsiderar estos asuntos, sobre todo en el marco latinoamericano y brasileo que domina las dos
secciones finales del libro.
La democracia latinoamericana es una planta muy frgil que necesita un cuidado espacial. El problema ms
grave que est amenazndola es la falta de solidez de sus races socioeconmicas. La dependencia estructural,
el crecimiento desigual que se da en sectores limitados de la poblacin, basado en exportaciones de bajo
valor agregado, en la distribucin negativa de la renta que aumenta la distancia entre las lites y las masas
populares, basado tambin en la retirada masiva de los excedentes conseguidos a costa de la sobreexplotacin
de los trabajadores (en forma de pagos de intereses internacionales, envos de ingresos al exterior sin
control, pagos de servicios sobrefacturados, retiradas clandestinas de recursos nacionales, etctera), todos
estos ingredientes negativos son la base de un desarrollo dependiente, concentrador y excluyente.
Para sustentar ese modelo de desarrollo, que nos aleja cada vez ms de los centros de la economa y de la
sociedad mundial, nuestras lites recurrieron a las dictaduras militares con pretensiones fascistas que dominaron
la regin en los aos setenta, bajo el ala protectora norteamericana en lo poltico, lo econmico y lo militar.
En los ochenta,asistimos a una abertura poltica en nombre de los derechos humanos, la cual restableci los
regmenes liberales all donde haban sido proscritos por las dictaduras, busc liberalizar los regmenes
producidos por el movimiento nacional democrtico de corte populista, e impuso formas liberales de gobierno
donde nunca las hubo.
23

Pero esa ola de democratizacin, impulsada desde los centros mundiales de la economa y la poltica, no iba
acompaada de una poltica de desarrollo econmico que buscara aliviar los graves problemas ocasionados
por el modelo de desarrollo dominante. Al contrario, busc reforzar ese modelo, acentuando su contenido
liberal en la economa, debilitando los Estados nacionales creados a duras penas, en pugna con las poderosas
fuerzas internacionales y locales que siempre los captan para colocarlos exclusivamente a su servicio.
La hegemona neoliberal trastoc el modelo de los ajustes estructurales de los aos ochenta, segn el cual
nuestras economas se convirtieron en mquinas de pago de intereses internacionales en detrimento del
consumo interno y del desarrollo. A continuacin, en los aos noventa, nos insertamos en el Consenso de
Washington que nos amarr a monedas sobrevaloradas, a los dficits comerciales y a las altas tasas de
inters administradas por los Estados para captar el capital extranjero atrado por las reservas internacionales
acumuladas durante las renegociaciones de la deuda externa, a finales de los aos ochenta, y por la privatizacin
de nuestras empresas pblicas.
Dos dcadas de profundizacin de una opcin econmica cada vez ms negativa para la poblacin slo
consiguieron reforzar los graves elementos estructurales que amenazaban a nuestra democracia. A ese
cmulo de perversidades, hay que agregar el crecimiento del consumo mundial de las drogas y, por ende, de
su produccin, para la cual la regin dispone definitivamente de ventajas comparativas, como la tradicin del
cultivo de la hoja de coca en la regin andina, que es donde mejor se desarrolla dicha produccin y con el
rendimiento ms alto.
Podemos afirmar que la crisis en la regin andina sera de una profundidad mucho ms grave si el negocio de
la droga no hubiera prosperado.
Ms an: la mafia colombiana (y otras, despus) consigui organizar la venta de drogas en Estados Unidos
y en Europa, alindose con las mafias italiana y cubana que ya dominaban gran parte de los negocios ilegales
en esos pases. Ms an: la enorme liquidez proporcionada por el mercado de las drogas permiti que las
mafias latinoamericanas penetraran en el sistema financiero internacional y se convirtieran en un poder
regional gigantesco.
Fue as como presenciamos, en los aos noventa, el fenmeno de la eleccin de presidentes de la repblica
claramente vinculados al comercio de las drogas, reforzado por el contrabando de armas, asociado a otras
actividades ilegales. No debemos olvidar que el fenmeno de la dolarizacin est articulado con la liquidez
generada por estas actividades debido al lavado de dinero y la corrupcin asociada a la expansin del pago
de comisiones por los crditos internacionales.
24

Si describiramos todos esos fenmenos, podramos crear la imagen de que la regin est enferma de un
cncer incurable. Pero no. Para salir de ese atolladero de perversidades implcito en un determinado modelo
de desarrollo econmico, existen caminos. Pero hay que decir con claridad que es necesario hacer
transformaciones radicales, sin las cuales no se puede esperar una profunda transformacin, de un desarrollo
perverso a un crculo de crecimiento virtuoso.
En estos momentos, todo indica que estamos hundindonos en el pantano de la dependencia, de la concentracin
de la renta, de la miseria y la exclusin, de la corrupcin y la violencia. La crisis del modelo mexicano,
posibilitada por el NAFTA y pese a todas las ventajas de su cercana con Estados Unidos, es un serio anuncio.
La crisis argentina ha sido sumamente grave. La crisis venezolana ha mostrado que los principios democrticos
formales no son esenciales para nadie y que el golpismo vuelve a tener apoyo de Estados Unidos. La crisis
colombiana, que abri camino a una intervencin militar norteamericana en la regin, se profundiz con la
llegada a la presidencia de un halcn, defensor de las soluciones de fuerza. En Ecuador, una irresponsable
dolarizacin aument la crisis interna. En Per, un gobierno nacido de la resistencia contra el golpismo de
Fujimori se ha hundido dramticamente por falta de voluntad poltica y por sumisin a las presiones
internacionales.
Es hora de reflexionar, de buscar alternativas, de tender hacia cambios sustanciales, de generar esperanza en
una poblacin cansada de dos dcadas de estancamiento. Es hora de apartar las pretensiones de los tecncratas
de mantener los principios doctrinarios del Fondo Monetario Internacional y del Banco Mundial, que estuvieron
en la base de todas las polticas econmicas de esas dos dcadas, para retomar los caminos trillados por el
pensamiento social latinoamericano.
Una cosa es cierta: las propuestas para resolver los problemas de la regin basadas en el libre comercio no
slo han fracasado sino que han agravado los problemas del subcontinente. Pero el camino no es cerrar los
ojos ante esa realidad dramtica, o tratar de detener los cambios mediante medidas de fuerza. Esto slo
puede llevarnos a la profundizacin de la crisis. Lleg la hora de las graves decisiones. Vamos a tomarlas!

25

I El neoliberalismo como doctrina y el futuro de la ciencia econmica

MODERNIDAD Y NEOLIBERALISMO: UNA FALACIA

La dcada de los ochenta estuvo signada por el surgimiento de la ideologa neoliberal. Esto fue precedido por
la entrega de la economa chilena a la famosa escuela de Chicago,para entonces bajo la tutela intelectual
de Milton Friedman. Correspondi al fascismo chileno del general Pinochet el importante precedente histrico
de dar todo el poder a una corriente de pensamiento econmico desmoralizada desde la victoria de la
democracia contra el nazismo. Pero la onda neoliberal comenz a volverse hegemnica.Se inici con la victoria
de MargaretThatcher como primera ministra de Inglaterra y con la eleccin de Ronald Reagan como presidente
de Estados Unidos.En este perodo, las polticas econmicas de los pases ms poderosos estuvieron dirigidas
hacia la desregulacin de varios mercados,la privatizacin de varias empresas y actividades econmicas,y el
aumento de la competitividad internacional.Tales medidas, sobre todo en Estados Unidos y en Inglaterra, se
complementaron con una disminucin de los impuestos para las capas ms ricas de la poblacin, y con
recortes importantes en el gasto social. Esta poltica termin con la derrota de Bush padre en 1993, pero tuvo
su renacer con la victoria republicana en las elecciones parlamentarias de 1995, contrarrestada luego
por la eleccin de Bill Clinton en 1997. La victoria de George W. Bush, y las circunstancias generadas por el
atentado contra las Torres Gemelas de Nueva York y el Pentgono hicieron resurgir muchas de estas polticas
en Estados Unidos. Sin embargo, esta nueva versin del neoliberalismo es sumamente confusa y
contradictoria,revelando su estado terminal. La cada de Margaret Thatcher en 1991 y la derrota de los
conservadores ingleses en 1997 vinieron a completar el cierre del ciclo neoliberal.
Estamos,pues,en condiciones de analizar el alcance y los efectos de la doctrina y de la prctica poltica
neoliberal como fenmeno histrico.
En la Europa oriental y en la Unin Sovitica, el movimiento democratizador, antiburocrtico y antiestatista
iniciado por la perestroika y la glasnot en 1985, termin siendo sumamente influenciado por el pensamiento
neoliberal. Pero en la segunda mitad de los aos noventa, estas perspectivas ya periclitaban en la nueva
repblica rusa y en toda su zona de influencia. Mientras tanto, los pases del llamado Tercer Mundo todava
fueron presionados hasta finalizar el siglo para adoptar un rgimen liberal de gobierno y una poltica
econmica neoliberal.Todava no salen de este ciclo, pero el fracaso de estas polticas de ajustes estructurales,
26

sobre todo en frica y con la crisis mexicana en 1994, pusieron en el tapete la necesidad de adoptar ciertas
medidas para compensar los efectos sociales negativos de las polticas econmicas estabilizadoras, que
no tardaron en producir cambios polticos ms sustanciales.
En mi libro Socialismo e Democracia no Capitalismo Dependente (EditoraVozes,Petrpolis,1991),trat de
explicar el verdadero origen de esos cambios,sus lmites y sus contradicciones internas.Tambin llam la
atencin sobre el carcter ilusorio de este neoliberalismo, analizando la prctica econmica de los aos
ochenta en mi libro Economa Mundial, Integraao Regional e Desenvolvimiento Sustentvel (Editora Vozes,
1994), y en otras oportunidades. En estos trabajos, mostramos que una creciente intervencin estatal predomin
en estos aos, con el aumento del gasto pblico y del dficit fiscal norteamericano, verdadera base del auge
econmico de la dcada del ochenta1.
No se puede aceptar tranquilamente la afirmacin segn la cual vivimos, o vivamos, bajo una poltica
neoliberal cuando el dficit pblico, la inversin militar y la especulacin financiera con los ttulos de la deuda
pblica fueron los resortes que propulsaban la economa, en el perodo durante el cual los neoliberales
ejercieron el poder. Aqu se revela uno de los asuntos centrales que pretendemos aclarar en este libro: hay
una evidente contradiccin entre la doctrina neoliberal y la prctica de sus adeptos.
Al inicio de los aos noventa, las ilusiones neoliberales tan avasalladoramente promocionadas en la dcada
anterior, empezaron a ser puestas en tela de juicio. Con la recesin iniciada por el crash de 1987 pero
postergada hasta 1990 con medidas anticclicas, el barco neoliberal comenz a hacer aguas. De 1989 a 1993,
fue aceptndose el hecho ineludible de que la economa mundial se encontraba en grave recesin: los valores
financieros e inmobiliarios, inflados por el boom de 1983 a 1987 entraron en franca bancarrota, arrastrando
a algunos de los mayores bancos y aseguradoras de Estados Unidos y otros pases. El desempleo alcanz
ndces sumamente elevados, confirmando una tendencia que ya se impona desde 1967, cuando empez a
romperse la situacin de pleno empleo creada despus de la Segunda Guerra Mundial. En la dcada de los
setenta y en los aos posteriores se alcanz otro nivel en el desempleo que, en los principales pases, se
acerc hasta los dos dgitos. Slo fue en los aos noventa, durante el auge econmico norteamericano de
1993 a 2000, cuando la tasa de desempleo cay a ndices cercanos al pleno empleo (3,4 por ciento en
1999).En la tercera parte de este libro,veremos el significado de dicho auge y de la recesin subsiguiente en
2000-2002.
Las luchas por el control de los mercados nacionales reforzaron las medidas proteccionistas y endurecieron los
choques entre Estados Unidos, Europa y Japn, abarcando incluso a los llamados nuevos pases en vas de
27

industrializacin. Las laboriosas negociaciones de las rondas internacionales, desde la Ronda de Japn hasta
la Ronda de Uruguay patrocinadas por el GATT (Acuerdo General sobre los Aranceles y el Comercio), condujeron
a nuevos callejones sin salida y, sobre todo, a la creacin de una Organizacin Mundial del Comercio que
produjo una regulacin global del comercio, disfrazada de libre comercio. La formacin o el fortalecimiento
de los bloques regionales que se oper en ese perodo, comenz a suscitar el temor de que en su seno se
acentuaran los nuevos proteccionismos. La competencia mundial asumi entonces la forma de conflictos entre
regiones, reemplazando los mecanismos del proteccionismo cambiario con las polticas de subsidios, las
normas tcnicas de importacin,y otros mecanismos.
Todo ello qued evidenciado con el fracaso de la reunin de la Organizacin Mundial del Comercio en Seattle,
en el ao 1999. Pretenda ser la Ronda del nuevo siglo, pero qued momentneamente opacada por la
resistencia de las regiones del mundo a abandonar los sectores econmicos que cada una protega. Los
mediocres resultados de la reunin de Doha,en 2001,no modificaron esta situacin de impasse.
Los efectos sociales del endurecimiento de la competencia mundial afectaban particularmente los intereses
de los trabajadores. La recesin mundial, el debilitamiento de ramos econmicos enteros, la cada del empleo
industrial y el consecuente aumento del desempleo derivado de esa crisis general y del efecto de las polticas
neoliberales enfrentadas a las conquistas sociales de los trabajadores, se reflejaban en los movimientos
laborales, particularmente en los sindicatos, que entraron en una grave crisis durante los aos ochenta, crisis
de la cual slo comenzaron a salir hacia mediados de los noventa. La muestra ms importante de esta
recuperacin ha sido la participacin fundamental de la AFL-CIO, la mayor organizacin sindical de Occidente,
en las manifestaciones que han tenido lugar en las calles de Seattle, hecho que oblig al Presidente de
Estados Unidos a asumir,en la plenaria de la reunin internacional, la principal reivindicacin de los trabajadores
norteamericanos. Segn stos, slo podr haber libre comercio mundial cuando las condiciones laborales sean
igualadas a todo lo largo y ancho del planeta. Mientras tanto, la competitividad entre los capitalistas se
basar fundamentalmente en el costo devaluado de la mano de obra en varios pases del mundo.
Al mismo tiempo, dentro de los bloques regionales se acentan las luchas de las minoras nacionales y de las
regiones econmicamente deprimidas, se agudiza el racismo, se exacerban las persecuciones a los emigrantes.
En los aos noventa, se reconoci cada vez ms oficialmente que la miseria y la marginacin aumentaban,y
tambin que el desempleo y la pobreza se convertan en temas centrales de las polticas econmicas.
En esos mismos aos, la mafia de la droga se incorpor al sistema financiero mundial y se institucionaliz.
Pero las dificultades se hicieron an ms decisivas cuando, a mediados de los aos noventa, empez a
28

disiparse la magia del renacer neoliberal en el plano poltico. Las puntas de lanza del conservadurismo que
armaron la ofensiva neoliberal se desacreditaron, y esto lo demuestran los hechos siguientes:
Hace mucho tiempo que los herederos de Margaret Thatcher han sido rechazados por la mayora de la
poblacin inglesa,pese a que el gobierno pudo mantenerse hasta 1997 mediante los mecanismos del voto
distrital.
La victoria espectacular del Partido Laboral en 1997 cerr una era e inici una nueva agenda econmica, social
y poltica. La incorporacin de ciertos principios neoliberales en el programa de gobierno laborista, e incluso
en algunos aspectos pragmticos y doctrinarios de la llamada Tercera Va, no tienen condiciones para
mantenerse, como veremos posteriormente. Esta victoria fue seguida por el retorno de los socialistas franceses
al poder, y por la victoria de la socialdemocracia alemana.
Esos cambios electorales transformaron Europa en un continente gobernado mayoritariamente por socialistas
y socialdemcratas hasta 2002, cuando la crisis coyuntural reverti temporalmente esa tendencia. En Estados
Unidos, Bush padre no consigui renovar el apoyo que tuvo Reagan, ni siquiera despus de conducir una
desigual guerra victoriosa contra Irak. Su sucesor demcrata, Bill Clinton, adems de identificarse con la
generacin rebelde que se rehus a participar en la guerra de Vietnam, defendi un amplio programa liberal
(en el sentido norteamericano, o sea a favor de la intervencin estatal y del gasto social). La reeleccin de
Clinton en 1997 fue otro golpe duro contra el neoliberalismo. Recordemos que en Alemania, el primer ministro
Helmut Kohl, al perder esas elecciones generales a pesar de su papel como unificador de Alemania, amarg
la satisfaccin, para la socialdemocracia, de las derrotas regionales de la democracia cristiana en 1998. Las
revelaciones poste de la corrupcin de Kohl y de su partido pareci sellar la suerte del conservadurismo
alemn, que no consigui regresar al gobierno en 2002, pese a que las encuestas de opinin lo favorecan. El
retorno de la derecha en Francia es un fenmeno transitorio,y no debemos engaarnos sobre las tendencias
ms profundas.
El Partido Democrtico Liberal de Japn qued sumamente desgastado tras las acusaciones de corrupcin
contra sus lderes,y sucumbi entre sus divisiones internas. Despus de dos gobiernos dirigidos por el Partido
Socialista japons, se retom en 1996 una coalicin liberal-socialista bajo la hegemona del ala ms dura del
Estado intervencionista japons.
Finalmente, un ala ms centrista de los liberales asumi el gobierno, adoptando un programa de recuperacin
econmica basado en el gasto pblico,que no garantiz una recuperacin econmica sustentable.
29

En elTercer Mundo,las democracias liberales instaladas a todo lo largo de la dcada de los aos ochenta,
buscaron mitigar el descontento popular a travs de gobiernos que, pese a haber sido electos en contra de la
poltica del FMI, enseguida aplicaron sus polticas de manera ortodoxa, ejecutando una especie de golpe de
Estado electoral. Pero estos gobiernos pronto alcanzaron sus lmites frente a la ola de descontento que
generaron por doquier.Al mismo tiempo, el resurgimiento de los movimientos armados en esas regiones se
convirti en una fuente creciente de preocupacin. La rebelin zapatista en Mxico y la consolidacin, en
Colombia, de zonas liberadas por las FARC y otros movimientos como el ELN, han puesto en riesgo los
intentos de imponer las polticas econmicas desde arriba.Al mismo tiempo, en varios pases surga una
oposicin militar de cuo nacionalista, que gan un inesperado apoyo popular en algunos pases, como en el
caso de Venezuela despus del Caracazo, violento movimiento de protesta contra la poltica econmica
neoliberal impuesta por Carlos Andrs Prez tras haber llegado al poder oponindose a ella; ocho aos
despus, este movimiento termin llevando al poder a Hugo Chvez, quien introdujo profundas reformas
institucionales y polticas de cuo opuesto al neoliberalismo.
El renacer y el mantenimiento del intervencionismo militar est cambiando de inspiracin y de enemigo. Del
golpismo pronorteamericano de los aos sesenta y setenta, pasa a ser un movimiento militar nacionalista y
antinorteamericano cuyos fundamentos se dieron durante la guerra de las Malvinas, cuando Estados Unidos
rompi definitivamente el acuerdo militar con Latinoamrica al asumir la defensa de un agresor externo,la
Inglaterra de Margaret Thatcher.
El golpe de Fujimori en Per, a mediados de esa misma dcada, se present primero como una insubordinacin
ante las presiones norteamericanas, y reflejaba cambios en las fuerzas armadas y en la poltica econmica.
Una vez asumido el poder, Fujimori, pese a haber sido electo por su oposicin al programa neoliberal defendido
por Mario Vargas Llosa, adopt una poltica econmica neoliberal y un proyecto poltico autoritario y conservador,
destruyendo el Estado de derecho peruano, e instaurando una dictadura solapada en la que pesaron
enormemente los sectores militares comprometidos con el trfico de drogas.A pesar de la insatisfaccin que
este proceso les produca, los estrategas norteamericanos no encontraron ninguna alternativa a una situacin
tan incmoda, y se vieron obligados a aceptar la reeleccin de Fujimori en 1996, y una tercera eleccin en 2000
en contra de las fuertes protestas del propio gobierno norteamericano. Un movimiento popular de gran
alcance detuvo el nuevo golpe de Fujimori, logr derrocarlo, e impuso un gobierno democrtico en el pas.
30

En Hait, el golpe contra el presidente Aristide no tuvo apoyo popular pero se dio en contra de la orientacin
norteamericana, revelando una tendencia a la autonoma de los aparatos armados del continente, hecho
sobre el cual llamamos la atencin. Estados Unidos tuvo que invadir Hait para reponer en el poder ese mismo
presidente que les era ideolgicamente hostil, inspirado en la Teora de la Liberacin. Esto demuestra que la
derecha empieza a resultar un enemigo ms peligroso que muchos sectores de la izquierda.Y tal vez explique,
en parte, la inclinacin hacia las frmulas de centroizquierda que est verificndose.
En el mundo islmico, un fundamentalismo creciente y mayoritario (ver el caso de Argelia) amenaza los
propios fundamentos de la democracia liberal. Las elecciones dan la mayora a quienes preconizan el fin de
la democracia y el establecimiento de un Estado religioso. Acaso no fue posible instalar, en los aos veinte
y treinta, una mayora electoral que apoyaba el fascismo italiano y alemn? Hay que empezar a preocuparse
por el ascenso de los partidos neonazis en Europa. El fortalecimiento electoral de esos partidos encontr su
punto mximo en la incorporacin del Partido Popular de Austria al gobierno de este pas en el ao 2000. Las
fuerzas liberales empiezan a preocuparse an ms ante la expansin de sectas terroristas de derecha en
Estados Unidos, y la persistencia de candidaturas de derecha o conservadoras en el cuadro electoral de ese
pas.
Por ltimo, no se debe despreciar la alerta hecha por el ex presidente Nixon un poco antes de su muerte,
acerca del fracaso de la democracia neoliberal en la Europa oriental y en la Unin Sovitica. Nixon tema sobre
todo el avance de un socialismo democrtico en la regin, pero no dejaba de considerar la posibilidad de un
renacer del autoritarismo, tal vez de base militar.Los hechos estn dndole la razn.En toda la Europa
Oriental y en la antigua Unin Sovitica, los ex comunistas que asumieron un programa socialista democrtico
alcanzaron importantes victorias.
El autoritarismo tiene importantes bases en la Europa oriental y en Rusia,donde la eleccin de Putin en 2000
se dio a partir del orgullo chauvinista ruso,apoyndose en el genocidio del pueblo checheno.
Brasil, a pesar de sus esfuerzos a favor del crecimiento econmico basado en la importacin de tecnologas,
capitales, cultura y procesos administrativos desde los centros econmicos ms desarrollados, no ha podido
resolver ninguna de sus llagas histricas.Al contrario, profundiz la concentracin econmica, impuso a su
pueblo formas dramticas de modernizacin, empujando las poblaciones rurales hacia las urbes sin poder
ofrecerles trabajo,vivienda,educacin,salud y alimentacin.

31

Esta falsa modernizacin lograda mediante el golpe militar de 1964, del rgimen de excepcin, de la tortura
y de la represin cultural, moral y fsica, fue producto de un pensamiento social oligrquico, colonizado y
racista, que crea posible construir una gran potencia econmica y moderna a costa de los hambrientos y
los analfabetas.Y lo ms graves es que no se ha aprendido la leccin. Como por acto de magia, este
pensamiento conservador y reaccionario pretende convencer al pueblo brasileo, y lo ha conseguido, de que
el rgimen dictatorial instalado por el gran capital internacional no pec por exceso de liberalismo econmico
al servicio del capital, sino por exceso de intervencin estatal, nacionalismo y planificacin.
Los que llegaron al poder por la fuerza en nombre del liberalismo, del libre comercio, de la libre entrada del
capital internacional, de las polticas econmicas de corto plazo, del pragmatismo, quieren convencer al
pueblo brasileo de que ocurri exactamente lo contrario. Que la dictadura fue el reino del socialismo, de la
planificacin, del estatismo, del nacionalismo! Y que para modernizar Brasil era necesario aumentar la
desregulacin, la libre accin del mercado, la privatizacin, la exportacin, etctera.
Todas esas recetas fueron aplicadas durante los veinte aos de dictadura y los aos siguientes, llamados de
transicin democrtica. Esta transicin, dicho sea de paso, fue inicialmente dirigida por el antiguo presidente
del partido de la dictadura, Jos Sarney! Despus, se instal un gobierno neoliberal durante ms de dos aos,
bajo la gida del neoliberal Fernando Collor de Melo, heredero de las mismas fuerzas que haban impuesto
la dictadura y se presentaban como la salvacin de la patria! El pas sigui bajo la eterna y paternal gida del
Banco Mundial y del Fondo Monetario Internacional que orientaban su poltica econmica desde 1964!
Despus de un interregno, con el breve gobierno de Itamar Franco, se volvi a constituir en 1994 un gobierno
de mayora conservadora, con el Partido del Frente Liberal (PFL) y el Partido Laborista de Brasil (PTB), unida
a un partido de centro, el Partido de la Social-Democracia Brasilea (PSDB). Las polticas seguidas fueron las
mismas que las del perodo anterior; la nica diferencia era que la cabeza del gobierno se mantuvo en el
centro a travs de Fernando Henrique Cardoso. Pese a ese continuismo casi absoluto, cada uno de esos
gobiernos se presentaba ante el pas como algo totalmente nuevo con respecto a lo anterior. No obstante,
haba una novedad: la creciente radicalizacin de los principios liberales que inspiraron el golpe de 1964. Ni
siquiera el milagro econmico de 1968 a 1973 y el gobierno de Geisel escaparon a ese modelo econmicamente
concentrador,de abertura al capital internacional y de sobreexplotacin de los trabajadores. El gobierno de
Castelo Branco, bajo la gida del liberalismo radical de Roberto Campos, Gudim y Bulhoes, fue un antecedente
del gobierno de Pinochet y su escuela de Chicago. Los ocho aos de clara hegemona neoliberal llevaron el
pas a la recesin, al desempleo, a la falta total de perspectiva. Como veremos en la parte final de este
libro,esta situacin dio origen a una eleccin sui generis en la cual la oposicin tuvo una aplastante mayora,
32

colocando en el gobierno al candidato de la principal fuerza partidista de la oposicin, el Partido de

losTrabajadores,en amplia alianza con las fuerzas del centro. Sin embargo, los derrotados armaron una
enorme campaa en los medios de comunicacin para comprometer al nuevo gobierno con las polticas
econmicas derrotadas,logrando cierto xito.
Tanto cinismo, tanta impostura, capaces de invertir el verdadero signo de las polticas econmicas, slo han
sido posibles con el sistemtico trabajo de desinformacin de los medios de comunicacin y de las lites
culturales y polticas cooptadas.Tambin por el bajo desarrollo educacional de la poblacin, y las limitaciones
provincianas de la intelectualidad. En esos aos de dictadura, no se hizo ms que reafirmar la idea de que el
mundo se limita a Nueva York, Londres y Pars.Y tal vez, haciendo un gran esfuerzo de actualizacin,a Tokio.
Pero enWashington siempre se practic el ms brutal intervencionismo estatal a travs de los gigantescos
gastos militares del Estado norteamericano, sus enormes sistemas de salud, educacin y bienestar, y a travs
de la administracin de la mayor deuda pblica del mundo,que ha gerenciado y sustentado a un enorme sector
financiero. No se puede decir menos de Alemania, donde predomin uno de los ms altos gastos pblicos del
mundo.Tambin la Inglaterra de Margaret Thatcher present una permanente intervencin del gasto pblico
en la economa2. En Europa, se puso en prctica una poderosa intervencin estatal en forma de polticas
industriales,culturales y,sobre todo,sociales.
En Tokio, tambin se puso en prctica una fuerte poltica de intervencin estatal orientada por el Ministerio
de Industria y Tecnologa, el famoso MITI. En su seno se han definido las prioridades, los sectores tecnolgicos
e industriales que hay que desarrollar, las inversiones que hay que hacer, las polticas de educacin, el
desarrollo social, y la alta calidad de vida del pueblo.Ah se ha registrado tambin un fuerte movimiento
cultural-social y poblacional de preservacin de la identidad cultural japonesa. Slo los necios pueden dejarse
impresionar con las imitaciones del comportamiento occidental que hacen los japoneses: son totalmente
superficiales y, a veces, hasta infortunadas. Japn es japons, oriental y propio.ste tambin fue el camino
de los llamados tigres asiticos: Corea del Sur, Hong Kong,Taiwn, Singapur. El enorme polo poblacional,
econmico y civilizacional que hoy congrega a China continental, a las otras Chinas, a los tigres, a los
nuevos tigres (Malasia, Indonesia,Tailandia), bajo la hegemona del capitalismo comunitario japons,
que aplica una integracin econmica planificada aunque no formalizada.
A principio de los aos noventa, el abandono de algunos de estos principios para favorecer el libre movimiento
de capitales internacionales, facilit la crisis de 1997, que analizaremos ms detalladamente en la tercera
parte del libro.
33

En la Europa Oriental y la antigua Unin Sovitica, los sectores neoliberales llegaron al gobierno al amparo
de una campaa internacional, que ha ido perdiendo fuerza da a da, dejando un lastre de desempleo,
corrupcin y caos econmico. En estos pases se han formado nuevas corrientes socialistas y socialdemcratas
que buscan mantener las conquistas sociales del llamado socialismo real y, al mismo tiempo, avanzan enla
democratizacin y en su integracin dialctica y dinmica (no slo pasiva sino tambin activa y ofensiva) en
la economa mundial.
Hay, pues, mucha diferencia entre el discurso terico y doctrinario y las prcticas polticas, como hemos
sealado. El avance de la ideologa neoliberal y la especie de terrorismo ideolgico que sta cre con el
apoyo de los medios de comunicacin, buscaron identificar la modernizacin con los principios neoliberales.
Se lleg a plantear el fin de la historia, con la imposicin global de los principios neoliberales.
No obstante, los hechos apuntan hacia una direccin contraria.Tiene que correr entonces
inicios del nuevo siglo, y arrastrarn a estas casandras neoliberales que, desde hace
nuestro pueblo, sometindolo a la dependencia econmica, a la sobreexplotacin
concentracin de la riqueza, la miseria y la marginalidad. En el transcurso de este
determinar las causas y las orientaciones de estos cambios.

mucha agua en estos

siglos, atormentan a
del trabajador, a la
libro, trataremos de

El renacer del liberalismo: La doctrina liberal y el neoliberalismo

Despus de la Segunda Guerra Mundial, se extendi por el mundo occidental una ola poltica liberal. El
nacionalismo, el proteccionismo, el militarismo, el racismo haban conducido el mundo a dos cruentas guerras
mundiales. Se trataba de rescatar la democracia poltica, el libre comercio, las doctrinas liberales de respeto
a las minoras. No obstante, en el plano econmico se reconoca los lmites de la economa liberal. La
intervencin estatal resultaba necesaria para garantizar los mercados y estimular el crecimiento,y sobre todo
el empleo.
El antiguo liberalismo econmico era sustituido por un nuevo liberalismo que aceptaba la intervencin
estatal a favor del pleno empleo; las grandes empresas como forma ms eficiente de organizacin de la
produccin, siguiendo planes de crecimiento, dimensionando el mercado, e introduciendo innovaciones; las
34

instituciones financieras multilaterales, reguladoras del dinero mundial, con una tasa fija para el dlar en oro
(la libra inglesa tambin disfrut de ese privilegio,pero luego tuvo que abandonarlo); los partidos polticos
(excepto los comunistas,que fueron ilegalizados a partir de 1947,bajo la presin de la Guerra Fra);la
redistribucin de la renta a travs de un rgimen fiscal progresivo;etctera.
Los liberales aceptaban as las tesis econmicas y polticas de los socialdemcratas, y se dejaban confundir
con stos, pero hacan una interpretacin ms bien conservadora de las doctrinas socialistas, y presionaban
los partidos socialdemcratas y socialistas para que abandonaran sus principios socialistas.
En Estados Unidos, la palabra liberal pas a designar este ideario poltico que, cada vez ms, se identificaba
con el Partido Demcrata, aunque en el Partido Republicano tambin existe este tipo de liberal. En muchos
pases desarrollados, sobre todo donde los socialistas se resistan a romper con los comunistas, se crearon
partidos socialdemcratas para defender este ideario. Los socialcristianos alemanes y los democristianos
italianos tambin se hicieron seguidores del programa social liberal.
Sin embargo, para los conservadores sta era una grave deformacin del liberalismo. De hecho, se trataba de
un socialismo disfrazado.
Inspirada por von Mises, Hayek y otros lderes de esta corriente, una nueva sociedad doctrinaria y poltica se
reuni en abril de 1947, en el hotel Mont-Plerin, en el sur de Suiza, con treinta y siete participantes3.
All se fund la sociedad liberal que, segn Donald Stewart Jr. habra sido el verdadero nacimiento del
liberalismo econmico. Lo que puede llamarse economa liberal es un fenmeno de la postguerra4.
Se levant un enorme aparato de propaganda ideolgica, de poltica acadmica y de coordinacin de polticas
econmicas, contra la hegemona de Keynes que justificaba la intervencin estatal,contra la fascinacin por
la Unin Sovitica y el romanticismo de la Revolucin Rusa,contra el desarme de los intelectuales y,
sobre todo, contra los economistas dispuestos a presentar planos nacionales de desarrollo, contra la
contrarrevolucin intelectual de la que habl Milton Friedman, refirindose al perodo posterior a la Segunda
Guerra Mundial.
Recientemente, sintindose victoriosos debido a la implosin de la Unin Sovitica,los propagandistas de
la sociedad Mont-Plerin pudieron contar abiertamente su historia. Para Odemiro Fonseca5, la participacin de
los economistas liberales en la recuperacin de Italia, Francia, Alemania y otras partes de la Europa de la
postguerra, explica gran parte de su xito econmico. Sin embargo, el autor no dice por qu el Estado aument
35

drsticamente su participacin en la renta nacional de esos pases, llegando hoy a ms de 50 por ciento del
producto interno bruto, a pesar de que se hallaba bajo el dominio de las polticas neoliberales
Para ese mismo autor,el otro xito de la Sociedad Mont-Plerin consiste en su expansin acadmica, sobre
todo a partir de la escuela de Chicago, donde Hayek dio clases desde 1950 hasta 1962, y de otros centros
universitarios europeos, y luego australianos y asiticos. El dominio del Premio Nobel de Economa, que
descart a un Franois Perroux, un Shigeto Tsuru, un Paul Sweezy, un Ernest Mandel y tantos otros, para
nominar hasta 1995 a ocho miembros de la Sociedad Mont-Plerin 6, fue la consagracin de esta corriente.
Sustentando la actividad acadmica, y ejerciendo un papel de divulgacin, estn los Institutos Liberales que
salieron de Mont-Plerin. Es interesante reproducir en sus detalles la descripcin triunfalista de Odemiro
Fonseca:
El ltimo episodio de la postguerra en el campo de las ideas liberales,umbilicalmente ligado a Mont-Plerin, fue una
enorme expansin de los llamados institutos liberales de anlisis poltico, principalmente a partir de los aos
setenta. El primero de ellos haba sido fundado en 1946 por Leonard Read en Nueva York. En 1955, el Institute of
Economic Affairs (IEA) fue fundado por Anthony Fisher en una pequea oficina de Hobart Place, en Londres. Fisher,
un ex piloto condecorado por la Royal Air Force y exitoso empresario,haba ledo El camino de la servidumbre y
quera actuar.Busc a Hayek, quien le dijo que su actuacin sera ms efectiva en el campo de las ideas que en el
campo de la poltica partidista. Fisher se hizo miembro de Mont-Plerin y, en 1957, convenci a Ralph Harris, un
joven profesor de Saint-Andrews, para que se dedicara al instituto, y a Arthur Seldom para que editara sus
publicaciones. El instituto libr una memorable batalla contra el colectivismo predominante en Inglaterra, fund el
movimiento intelectual que se materializara polticamente en el thatcherismo, y divulg sus conceptos por el
mundo. En 1988, cuando Fisher falleci, era presidente de la Atlas Economic Research Foundation, una especie de
instituto de los institutos, era fundador (en 1974) del Fraser Institute en Canad, del de San Francisco en Estados
Unidos, daba apoyo a ms de sesenta institutos liberales en veinte pases, y estaba a punto de abrir el primer
instituto en frica.
El IEA y sus seguidores se distinguieron de otros institutos con ms claros nexos polticos, como el Center for
Policy Studies de Londres, la Heritage Foundation, y el Brooklings Institute en Washington.Todos, desde el Free
Enterprise Institute en Suecia al Carl Menger Institute enAustria;del Hong Kong Center for Economic Research al
CISLE en Mxico; de los Institutos Liberales de Brasil al Cato Institute en Washington,aplicaron el modelo del IEA.
Pero otros miembros de la Sociedad crearon otros centros de estudios liberales. Goodrich fund el Liberty Fund;
F.A. Balde Harper fund el Institute of Humans Studies en 1962; Manuel Ayau y otros fundaron la Universidad

36

Francisco Marroquim en Guatemala; y la familia Benegas Lynch fund el Eseade en Argentina. La Ucla y la Universidad
de Virginia se convirtieron en importantes centros del liberalismo clsico.
Lo que Fisher no pudo presenciar, pero Hayek s pudo hacerlo, fue la explosin de los institutos liberales del Este
europeo, siempre influenciados por El Camino de la servidumbre. En el caso de la antigua Checoslovaquia, Tomas
Jerek, corriendo grandes riesgos personales, hizo una traduccin no autorizada del libro. Junto con otro amigo
disidente de esa poca, Vaclav Klaus, estaba entre los fundadores del Liberln Institut de Praga, en 1990, que
organiz en 1992 la primera reunin del Mont-Plerin en el este europeo. Klaus era entonces ministro de Hacienda,
y Jerek ministro de la Privatizacin.
Hoy, ms de 25 por ciento de los quinientos cuarenta miembros de Mont-Plerin son dirigentes de institutos de
anlisis independientes, que suman actualmente ms de cien en el mundo. Las reuniones de la Sociedad MontPlerin representan un gigantesco proceso de recarga de las bateras intelectuales para dichos institutos. De hecho,
el Mont-Plerin es un enorme grupo de estudio en el que se presentan y se discuten ponencias.
La Sociedad no tiene publicaciones y no emite opiniones, se limita a ofrecer local y agenda para que sus miembros
se encuentren y confronten sus ideas (Odemiro Fonseca,ob.cit.).

Odemiro Fonseca cita a Friedman y a varios otros que ven en el grupo Mont-Plerin un mundo de ideas, de
fuertes expresiones personales, donde no se planifica ninguna accin, ni se financia ninguna actividad
humana, ni siquiera las ponencias presentadas (contrariamente a otros congresos acadmicos y sociedades
profesionales). Hay que estar muy alienado para no ver que la Sociedad Mont-Plerin es un tpico grupo de
presin que garantiza a sus miembros ptimos empleos, premios Nobel y otras pequeas compensaciones.
Pero, en definitiva, qu pretenden estos paladines del liberalismo autntico, o del hoy llamado
neoliberalismo? Von Mises niega la posibilidad de un neoliberalismo y,en su libro Tratado de Economia7,dice:
Utilizo el trmino liberal con el sentido que se le atribuy en el siglo XIX y todava hoy,en los pases de la Europa
continental.Es un uso imperativo porque, simplemente,no existe ningn otro trmino disponible para significar el
gran movimiento poltico e intelectual que reemplaz los mtodos precapitalistas de produccin con la libre empresa
y la economa de mercado; los absolutismos de reyes u oligarcas,con el gobierno representativo constitucional; la
esclavitud, la servidumbre y otras formas de cautiverio, con la libertad de todos los individuos.

37

Se trataba del sistema cosmos de Hayek,que:

"Pese a ser tambin resultado de la accin humana, no es el resultado del designio humano, y s un proyecto
espontneo evolutivo, en el que todos participan, pero ninguno en particular decide sobre los atributos y las
caractersticas del sistema"8.

Se trata de un automatismo de los fenmenos econmicos que, pese a incluir en el nivel microeconmico la
subjetividad de los actores, termina ofreciendo siempre los mismos resultados desde el punto de vista
macroeconmico. Se trata de afirmar la inutilidad de la intervencin de las polticas estatales (excepto las
fuertes intervenciones, como los choques econmicos, para restablecer el libre comercio), la imposibilidad
de la planificacin, y la necesidad de garantizar el libre comercio como condicin fundamental de libertad
individual. Se trata, sobre todo, de negar la llamada Tercera Va entre capitalismo y socialismo, que la
Guerra Fra aliment durante cuarenta aos. Veamos uno de sus divulgadores locales:
"Esto significa,en la prctica,la inviabilidad de la tercera va del estado providencial o del liberalismo social, o
cualquier otro intento de conciliar la economa liberal de mercado y el estado de derecho con cualquier forma de
estatismo, intervencionismo, o con cualquier forma de constructivismo (o ingeniera social)"9.

No se puede negar los fundamentos tericos de esta posicin. De hecho,el sistema capitalista puro sera una
negacin absoluta del socialismo puro imaginado por estos tecncratas. Ocurre que el capitalismo es un
sistema histrico, y no elimina las contradicciones sociales.Al contrario: aumenta an ms la contradiccin
entre el trabajador libre, que recibe un salario por su actividad productiva, y el capital, que se forma a partir
de la apropiacin de los resultados del trabajo humano y se convierte en ganancia. Los liberales dan mil
vueltas para tratar de negar esta contradiccin, y hasta inventan una realidad econmica donde el trabajo no
es el fundamento del intercambio, o sea, del valor.Atrapados en este afn de ocultarlo, llegan a la notable
conclusin de que el libre comercio es el nico escalonador correcto de los productos de la accin econmica.
Sin embargo, tambin ocurre que el capital concreto necesita la intervencin estatal para dominar las enormes
fuerzas productivas liberadas por el modo de produccin capitalista. Como lo muestra Marx, el camino del
capitalismo es la concentracin de la produccin (bajo la creciente gida de la ciencia),el monopolio y la
centralizacin del capital (particularmente las sociedades annimas y el sistema financiero, y por ltimo, el
capitalismo de Estado (el Estado es,segn Engels,el capitalista colectivo).

38

De ah esta terrible contradiccin entre el discurso neoliberal y su prctica poltica. Para defender el capitalismo,
considerado como el principio y el fin de la accin econmica,no le queda otro camino que defender,en la
prctica, la concentracin, la centralizacin, el monopolio y la creciente intervencin estatal.
En los prximos captulos, profundizaremos la historia de esta contradiccin y su manifestacin en la actual
realidad econmica y poltica.
Neoliberalismo y ciencia econmica

Hemos visto los principios doctrinarios que inspiran al neoliberalismo. Pero ya hemos indicado que el grupo
Mont-Plerin tambin busc tener una base slida en la academia. Sin duda, la Universidad de Chicago fue su
principal punto de apoyo, pero posteriormente el pensamiento liberal fue expandindose con mucho xito por
la academia norteamericana y mundial.
Despus de la Segunda Guerra Mundial, el pensamiento econmico occidental estuvo profundamente influenciado
por la ptica terica keynesiana, que era una crtica al principio de Say, segn el cual la produccin genera su
propia demanda.Al aceptar la tesis de que el pleno empleo no era un resultado natural del equilibrio econmico,
Keynes lo coloc en el centro de la reflexin terica.Mostr que en condiciones de libre comercio podra haber
una insuficiencia de la demanda,lo cual llevara a una subutilizacin de la produccin y del empleo.Al colocar
la fuente de la crisis econmica en la ausencia de la demanda, encontr en el gasto pblico una posible
solucin a la crisis econmica, en la medida en que los factores multiplicadores del gasto permitan incluso
su ptima utilizacin.
En torno a las ideas centrales de Keynes, se arm un modelo terico inspirado en Hicks, Samuelson y otros,
que restableci su compatibilidad con la economa neoclsica y la nocin de equilibrio general que la fundamenta.
A pesar de la dificultad para combinar la necesidad de la intervencin estatal a fin de garantizar el pleno
empleo y la nocin de un equilibrio general10,estas ideas se unieron en dos diagramas clave:
1. El equilibrio entre el mercado de bienes y servicios y el mercado de capitales (incluyendo la tasa de
intereses del modelo) y representado por el diagrama IS-LM.
2. El equilibrio entre el crecimiento del producto y la oferta de trabajo (y el subsiguiente desempleo) a travs
de la curva de Phillips. El caso keynesiano pas a ser un simple caso particular de la teora clsica que no
rompe con el modelo del equilibrio general.
39

Todo esto se traduce en un modelo general de relaciones macroeconmicas que se concentra en recomendaciones
de poltica. Se reducen a tres objetivos:
a) niveles aceptables de crecimiento econmico;
b) altos niveles de empleo (bajas tasas de desempleo);
c) mantenimiento de precios estables (bajas presiones inflacionarias).
Todas las divergencias de poltica econmica quedaran reducidas a jerarquizar estos objetivos,como lo dice
sinceramente Robert B.Carson:
Las tres metas no estn separadas, ni despiertan necesariamente la misma lealtad. En primer lugar, se acepta que
el nivel del producto de una economa sea el principal determinante del empleo y de los precios. En segundo lugar,
se sabe que los niveles de los precios y del empleo guardan una relacin ms o menos inversa entre s (exceptuando
la estanflacionaria dcada de los setenta). Economistas de diferentes corrientes tericas o ideolgicas pueden
erigir como principal consideracin la estabilidad de los precios o el alto empleo, con los liberales reconociendo
generalmente la preeminencia del empleo, mientras que los conservadores destacan la estabilidad de los precios11.

Esta confianza en las polticas econmicas forma parte de la tradicin keynesiana que entr en grave crisis en
los aos setenta, cuando uno de sus pilares fue desmentido por los datos econmicos. La estanflacin del
perodo produjo recesin (con desempleo y bajo crecimiento) combinada con inflacin creciente, negando el
comportamiento de la curva de Phillips,tan caro a los keynesianos.
Haba que explicar esa rigidez de los precios mediante mecanismos institucionales (fuerza de los monopolios
para administrar los precios, resistencia de los sindicatos para bajar los salarios, mantenimiento de los
precios altos, etctera). Pero segn la visin neoclsica, se producen ruidos en el sistema de libre comercio
y de equilibrio general. Se abra un camino entonces para las explicaciones monetaristas que llevaron a Milton
Friedman, el paladn del monetarismo, a una posicin de gran prestigio a finales de los setenta. Sin embargo,
sus propuestas y previsiones no dieron resultados relevantes, y la crisis de la teora keynesiana llev la crtica
ms lejos. Surgieron los nuevos clsicos que, a travs de la crtica a las explicaciones monetarias de las
fluctuaciones econmicas, salieron a retomar el modelo clsico de equilibrio general con algunos incrementos
macro y,sobre todo,microeconmicos.

40

Segn la descripcin de Robert Barro, sus modelos de macroeconoma de expectativas racionales, o como
aproximacin al equilibrio de macroeconoma iniciados por Bob Lucas, al inicio de los aos setenta12,
permitan encontrar explicaciones para las fluctuaciones econmicas del mundo real.Estas fluctuaciones no
podan explicarse a travs de
fallas de mercado fcilmente corregibles, tales como las que estn presentes en los modelos keynesianos.De ah
que las fluctuaciones tienen que reflejar los desrdenes reales o monetarios, cuyos efectos econmicos dinmicos
dependan de los costos de obtencin de la informacin, los costos de ajustes, y otros13.

En lo que se refiere a los fenmenos monetarios, parecan empricamente importantes,a pesar de que en la
teora neoclsica: la estructura de equilibrio con precios flexibles tiende a generar una estrecha aproximacin
a la neutralidad monetaria.
Sin embargo, los nuevos clsicos consiguieron resultados mostrando, terica y empricamente, la influencia
de las fluctuaciones de la moneda en las fluctuaciones macroeconmicas, por lo menos a corto plazo.
No encontraron,sin embargo,efectos monetarios sobre las tasas de inters, las tasas salariales y el consumo,ni
en la relacin prevista por el tipo de curva de Phillips entre los movimientos de los precios y las actividades
econmicas reales, ni tampoco la esperada relacin positiva entre choque monetario y producto, a no ser con
amplios agregados monetarios. En verdad, los nuevos economistas clsicos no tienen mucho que presentar
como resultado del funcionamiento de sus modelos, lo cual los lleva al empirismo casi absoluto con la creacin
de la teora del ciclo real.
Pasaron a enfatizar los choques tecnolgicos u otros desrdenes por el lado de la oferta como fuerzas
orientadoras centrales.
Entre ellas se encuentran los mercados perfectos, los agentes optimizantes son tpicamente modelados
como familias representativas con horizontes infinitos.
De ah que algunos economistas sean definitivos en su evaluacin del fracaso de los nuevos clsicos. Blanchard
cree que dada la suma de energa que se dirigi para ello (volver a los fundamentos), no tenemos mucho que
mostrar14.
Los que siguieron las sugerencias de Lucas y Sargent para la reconstruccin terica de la macroeconoma fueron
conocidos como los nuevos clsicos. La escuela de los nuevos clsicos sigui el curso clsico de las revoluciones,

41

pasando por sucesivas depuraciones de las curvas,a fin de alcanzar la pureza terica. Habindola alcanzado, sta
se halla a punto de extinguirse pero, como argumentar ms adelante, su influencia en la investigacin, desde su
metodologa hasta sus extravagancias,fue inquietante,y perdura15.

No obstante,todos los insights originales fueron abandonados debido al resultado de los trabajos empricos:
Los mercados descentralizados, la informacin imperfecta y el rol de la moneda a travs de esos canales fueron
descartados y reemplazados por los mercados competitivos, por la maximizacin explcita de agentes y firmas
representativas, o sea, por los ciclos econmicos reales, o por su mapeo inmediato en economasArrowDebreu.A medida que el modelo se depuraba, muchos de los viejos guerreros lo abandonaron para trabajar con el
crecimiento y con el aprendizaje16.

Pero, se mantendra entonces el perfeccionamiento metodolgico a travs del avance de los modelos de
ciclos econmicos reales? Esto tampoco lo aprueba Blanchard. Los nuevos keynesianos desean restablecer la
visin bsica de lo macro, mejorado su basamento terico.As, proponen el anlisis de las rigideces nominales,
de las rigideces reales, varias formas de competencia imperfecta, de tasas salariales y de inters, del papel
de la informacin asimtrica, de la solucin adversa, y del peligro moral (moral hazard).
Las propuestas de los nuevos keynesianos no convencieron a los nuevos clsicos. Barro critica sobre todo sus
mtodos para conceptuar sus modelos. Segn l, su objetivo es comprobar la correccin de las afirmaciones
de Keynes:
La generacin de respuestas keynesianas de viejo estilo,a partir de nuevas y ms sofisticadas estructuras tericas,
no sustituye la evidencia emprica (Barro,1992,p.15).

Rudiger Dornbuch tambin entr en la polmica para enterrar a los nuevos clsicos17. En realidad, los crticos
queran excluir algunos elementos progresistas del pensamiento keynesiano que haban servido de fundamento
terico para las polticas de pleno empleo y del Estado de Bienestar (Welfare State).Tambin pretendan
atacar el corazn de la ortodoxia keynesiana, que es el activismo la capacidad de afectar el desempeo de
la economa a travs de la poltica descripcionaria (p. 32). Si las crticas de los nuevos clsicos deseaban
eliminar la intervencin estatal keynesiana o de otro origen doctrinario, no lograron los resultados esperados.
El objetivo de este trabajo es demostrar que el auge del neoliberalismo durante los gobiernos de Thatcher y
Reagan no disminuy la intervencin estatal sino que, al contrario, la aument. Ms an: fue la expansin de
42

la demanda estatal lo que permiti, durante el gobierno de Reagan, la recuperacin de la crisis de 1979-1982
y lo que explica la evolucin posterior de la economa mundial.
Asimismo, si los nuevos clsicos pretendieron disminuir la importancia de las reflexiones y los estudios acerca
de la llamada competencia imperfecta o competencia monoplica, fracasaron una vez ms. Los datos demuestran
un aumento del monopolio en ese mismo perodo,incluso en los sectores donde se dio la desregulacin y se
acentu la competencia.
En vez de favorecer el funcionamiento del libre comercio, la desregulacin favoreci el monopolio, la
administracin de precios, las corporaciones sindicales y otras rigideces.
Con esto no quiero defender a los nuevos keynesianos; slo quiero reconocer que su agenda de investigaciones
se acerca mucho ms a la realidad, pese a que le faltan cuestiones claves, como los ciclos largos, los
paradigmas tecnolgicos, los regmenes de regulacin y, sobre todo, lo que falta a toda ciencia econmica:
los fenmenos de exploracin, sobreexplotacin, lucha de clases, sistema mundial, imperialismo y
dependencia,lucha geopoltica por el poder mundial,etctera.
Hay que insistir en que nuestro objetivo en este libro no es terico. Eso lo dejamos para otros trabajos18.Nuestro
objetivo,aqu,es demostrar:
1. Que la doctrina neoliberal estudiada en el captulo anterior tuvo una cobertura terica a travs de la escuela
de los nuevos clsicos.
2. Que esta cobertura terica,pese a que goza del mismo modismo que la doctrina neoliberal, no logra
resultados aceptables ni en el plano terico,ni en el plano de las evidencias empricas (excepto las
investigaciones sobre la influencia de la educacin y de los recursos humanos en el ciclo econmico,
corroboradas por otros estudios ms profundos sobre el tema),ni en el plano de su influencia en las
polticas econmicas de los pases centrales.
3. Que, sin embargo, en los pases perifricos estas teoras servirn de teln de fondo para las polticas de
ajustes econmicos segn el llamado Consenso de Washington, practicada bajo la orientacin del Banco
Mundial y del Fondo Monetario Internacional con resulta
dos desastrosos,como veremos ms
adelante.

43

La Reaganomics, o la economa poltica del desastre

As pues, a fines de la dcada de los setenta entraron en crisis los principios que orientaron la sntesis
econmica postkeynesiana, sobre todo la idea de que la inflacin y el desempleo eran situaciones opuestas
entre s.
Ello se debi principalmente al fenmeno de la estanflacin, o sea, la mezcla de estancamiento econmico y
de inflacin que se produjo en dicha dcada,y en particular durante la recesin de 1978-1982.Esto abri
camino a una ofensiva contra el principio keynesiano de la necesidad de intervencin estatal para generar la
demanda, recuperar la economa y crear el pleno empleo. Esta ofensiva estuvo dirigida, por los neoliberales.
En el clima intelectual suscitado por la ofensiva neoliberal, entre fines de los setenta e inicios de los ochenta,
se hicieron posibles las aventuras intelectuales ms increbles.
Durante los aos setenta, el monetarismo de Milton Friedman haba encontrado una oportunidad excepcional.
En Chile, despus del golpe militar contra Salvador Allende en septiembre de 1973, se estableci un gobierno
militar con amplios poderes para aplicar una poltica econmica liberal. Un grupo de discpulos de Milton
Friedman, con su asesora personal,asumi el Ministerio de la Economa para aplicar sus teoras sin limitaciones
polticas. Ms all de la cooperacin y la cohabitacin con uno de los ms sanguinarios gobiernos del mundo,
el resultado econmico fue desastroso. Entre 1973 y 1983, la economa chilena se hundi en una depresin
brutal (con un perodo de crecimiento moderado entre 1977 y 1980). La industria chilena tradicional qued
destruida. Segn Hirschman (1987), el empleo industrial que incorporaba a 555.000 personas en 1973 cay,
durante la depresin de 198319, a menos de 378.000.
Ese mismo ao, el producto industrial chileno era igual al de 1967, y el grado de industrializacin de Chile en
1982 igual o inferior al de 1950, segn los datos de la CEPAL20. La recuperacin que se inici despus de 1984
no garantiz una recuperacin de los niveles anteriores, pese al tratamiento especial que la economa chilena
recibi del capital financiero internacional21.A final de los aos setenta,cuando llega al gobierno Margaret
Thatcher en Inglaterra y el actor Ronald Reagan en Estados Unidos, las concepciones monetaristas tenan
dificultades para sustentar los gobiernos conservadores.Surge entonces una nueva ensalada doctrinaria conocida
como el supply-side,la economa de la oferta.En resumen,esa doctrina planteaba la necesidad de recuperar
para el centro la teora econmica la Ley de Say, que haba sido rechazada por Keynes en los aos treinta,despus
del colapso econmico motivado por la crisis financiera de 1929. Robert E. Kelehere y William P. Orzechowski,
considerados como dos importantes tericos del supply-side,planteaban lo siguiente:
44

El enfoque de la economa de la oferta no es ni una novedad, ni una moda pasajera. Est bien enraizado en el
anlisis macroeconmico clsico. () Las polticas de la economa de la oferta fueron instrumentadas por autoridades
pblicas como William Gladstone, un primer ministro britnico del siglo XIX, y Andrew Mellon, secretario del Tesoro
de Estados Unidos durante la administracin del presidente Calvin Coolidge en los aos veinte () El predominio de
la visin de esta economa de la oferta se mantuvo sin interrupcin hasta el perodo de la interguerra, cuando las
preocupaciones por la redistribucin y la estabilizacin comenzaron a ser ms importantes que la orientacin para
el crecimiento a travs de la poltica fiscal.

Y agregaban:
Lo que crea la riqueza y el crecimiento econmico es la produccin y la oferta agregada;las personas producen
para consumir.En particular,la produccin de bienes crea una renta que debe ser pagada a los factores de produccin.
Esta renta generada durante la produccin de un determinado producto es igual al valor de este producto. El
aumento de la renta (recibida por esos factores) constituye un poder de compra mayor y, por ende,una demanda
mayor 22 .

Como se ve,se trata de una vuelta a los principios del equilibrio general en su forma ms simple. En este
planteamiento, los economistas del supply-side se sitan en la misma lnea de los tericos llamados nuevos
clsicos a los que tanto desprecian. Se alejan un poco en el segundo aspecto del enfoque del supply-side,
la recomendacin de polticas econmicas que derivan de sus redescubrimientos tericos23: se apoyaron en
la curva de Laffer, que se convirti en el smbolo de una nueva era econmica, como lo anuncia en su
portada la revista Economic Impact (n. 35).As resumen sus editores esa curva maravillosa:
De acuerdo con el economista Arthur Laffer, existe una estrecha relacin entre las tasas impositivas, las rentas y
la productividad. Cuando las tasas impositivas suben a 100 por ciento, se acaba toda la renta; nadie trabaja por
nada. Por otra parte, si la tasa de los impuestos fuera cero, no existira gobierno. En algn momento, hay un punto
en esta curva en el que la tasa de impuesto producir la renta deseada y el producto nacional deseado.
Este punto es variable pero, para citar a Laffer, en un sistema democrtico estar donde el electorado desea ser
tasado.Una tasa muy alta puede disminuir el incentivo para el trabajo. Las rentas y la produccin caern. Ambas
pueden ser aumentadas por unas tasas ms bajas24.

45

Inspirados en estas propuestas, los asesores del presidente Reagan produjeron un documento de propaganda
de la doctrina neoliberal, que fue su discurso en la sesin conjunta del Congreso norteamericano, el 18 de
febrero de 1981, conocido como Programa para la recuperacin econmica. Este plan tena tres objetivos
esenciales: estabilizacin de la economa norteamericana, reduccin de la tasa de inflacin, y recuperacin de
un fuerte crecimiento econmico, que deberan fortalecer el dlar norteamericano, y beneficiar tanto al
mundo como a la economa domstica.
Este programa no apuntaba explcitamente a la redistribucin de la renta, pero s a aumentar la torta para
repartirla entre los varios sectores de la economa. Disminua el lmite mximo del impuesto sobre la renta
a 30 por ciento, asegurando la libre expansin a las rentas ms altas, lo cual deba expandir nuestra
prosperidad nacional, aumentar nuestra renta nacional y las oportunidades para todos los norteamericanos.
Veamos los trminos confiados de estos valiosos expertos econmicos:
"Algunos podran argumentar, ciertamente, que reducir las tasas impositivas ahora resultara inflacionario. Hay un
slido cuerpo de experts en economa que no est de acuerdo.Es cierto que los recortes en las tasas impositivas
adoptados en los ltimos tres cuartos de siglo indican que estos experts tienen razn. El consejo que recib es que,
a la vuelta de 1985, nuestra produccin nacional de bienes y servicios crecer 20 por ciento (sic) y ser mayor que
hoy de US$ 300 mil millones. El salario medio de los trabajadores aumentar (en poder de compra real) cerca de
8 por ciento en dlares, una vez descontados los impuestos"25.

Segn esta visin, la renta debe ser redistribuida a favor de los sectores de alta renta, pues stos tendrn que
invertirla y generar ms riquezas para todos.
Segn Reagan, la regulacin se enmaraaba en cdigos de los que resultaban precios ms altos, mayor
desempleo y menor productividad
Sin pretender liquidar las agencias reguladoras, prometa contenerlas. Sin pretender negar los aspectos
negativos de la burocracia encargada de aplicar las regulaciones, era necesario, sin embargo, identificar los
efectos de la no regulacin.Entre otros,la creacin de monopolios privados cuya burocracia es tan
ineficiente,corrupta y cara como la estatal! Se invocaba la poltica monetarista para evitar la inflacin. La
menor oferta de dinero jugaba un papel clave en la contencin de la inflacin. As se expresaba el presidente
Reagan:

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"Un programa que tenga xito al alcanzar un patrn de crecimiento estable y moderado en la supresin del dinero,
mantendr bajas la inflacin y la tasa de inters, y restaurar el vigor de nuestras instituciones financieras y de
nuestros mercados".

Sin embargo,el gobierno de Reagan dio unos resultados completamente diferentes a los que se haba propuesto:
1. Si bien es cierto que recuper el crecimiento econmico, ste se dirigi bsicamente al sector militar y de
servicios.La productividad
norteamericana creci en un ritmo muy inferior al pasado y al de los dems
pases desarrollados.Esto aument enormemente el dficit comercial estadounidense con el resto del mundo.
2. Si bien es cierto que recort gastos en el sector social como lo
prometi, el gobierno Reagan expandi
al mximo el gasto militar y el dficit pblico. Para financiarlos, emiti bonos de la deuda en vez de moneda,
y aument grandemente la tasa de inters pagada por el Estado; a consecuencia de lo cual, el servicio de la
deuda, a su vez, pes cada vez ms sobre el dficit pblico.
3. Si bien es cierto que el dlar se revalu durante el perodo inicial del gobierno de Reagan, y que el sector
financiero norteamericano creci enormemente como intermediario en la deuda pblica, los ttulos pblicos
fueron comprados cada vez ms por los japoneses y los alemanes, que aumentaron enormemente sus
supervits comerciales con Estados Unidos. Esto llev al fortalecimiento de la moneda de esos pases (el yen
y el marco) y de sus sectores financieros. Los diez bancos principales del mundo dejaron de ser norteamericanos,
y Japn pas a tener una posicin hegemnica en el control de los recursos financieros mundiales durante los
aos ochenta, cuando se hizo efectivo el gobierno neoliberal.
Cualquier observador que analice honestamente los resultados de esta poltica slo puede concluir que el
supply-side no pas de ser un aparato ideolgico para justificar la distribucin negativa de la renta, los gastos
militares desenfrenados y otras polticas conservadoras. Como ciencia y como doctrina, se trataba de un
chiste. Los nuevos clsicos trataron primero de justificarlo en un plano ms terico, pero despus, cuando se
caracterizaron sus resultados negativos,buscaron desligarse de esta poltica de cualquier manera. Este proceso
se demor un poco ya que sus efectos, en los primeros aos,parecan altamente positivos.
Un estudio ms profundo de la verdadera poltica econmica del perodo de Reagan nos revelar que tuvo un
efecto devastador sobre gran parte de la economa mundial. Produjo una enorme euforia inicial en Estados
Unidos,y una grave recesin al final de su ciclo.Lo que encontr al llegar al gobierno, Reagan lo destruy para
obtener resultados inmediatos favorables. Despus de l, slo qued el diluvio anunciado con grandes
titulares en octubre de 1987.
47

En un sentido restringido, la reaganomics, con la revaluacin del dlar y los gigantescos dficits comerciales,
fren y luego estabiliz los precios internos, trajo efectos positivos para los grandes suplidores de la economa
norteamericana, sobre todo Alemania, Japn y los tigres asiticos. Sin embargo, quien pag la cuenta fueron
las economas endeudadas de la periferia del sistema capitalista, especialmente Latinoamrica. Por detrs de
la revaluacin del dlar estaban los grandes intereses bsicos impuestos a los deudores, y tras los altos
intereses vino la crisis de la deuda externa, que tardara ms de una dcada en atenuarse, y cuyos efectos
ni siquiera se han disipado completamente.

El conseno de Washington y su fracaso

As pues, keynesianos y monetaristas se enfrentaban en los pases centrales, con respecto al carcter del
Estado y al sentido del gasto pblico. El enfoque del lado de la oferta vino a completar el enfoque
militarista, tratando de liquidar el Estado de Bienestar con la ayuda acadmica de los nuevos economistas
clsicos. No obstante, con la prctica de las polticas econmicas durante el gobierno neoliberal de Reagan,
el Estado norteamericano no disminuy sus gastos. En el sector militar, al contrario, los aument suficientemente
para generar el mayor dficit fiscal de la historia. La disminucin del gasto pblico destinado a los pobres no
alcanz ni siquiera para compensar la renuncia fiscal que se produjo con las tasas de los impuestos cobradas
a los ricos.
Si estas ideas ya eran absurdas y sumamente crueles en los pases centrales, cmo habr sido su aplicacin
en los pases dependientes y subdesarrollados En este tema de las relaciones de Estados Unidos con los
pases subdesarrollados, Reagan era muy duro, igual que Margaret Thatcher.As como la ayuda a los pobres
favoreca, segn l, la indigencia y la pereza, la ayuda a los pases ms pobres slo favoreca a sus lites
incapaces e indolentes. Entonces, haba que eliminar los programas de ayuda, o por lo menos disminuirlos,
y fortalecer el comercio con los pases en desarrollo,reforzando sus propias capacidades institucionales.
Peter McPherson, administrador de la Agencia para el Desarrollo Internacional (AID),explica as la filosofa del
gobierno de Reagan:
Me gustara ver una menor transferencia de recursos,y ms de lo que llamamos construccin de instituciones o
transferencia de tecnologa () Para nosotros, es mejor trabajar duro a fin de desarrollar las instituciones del
Tercer Mundo que permitirn que esos pases resuelvan sus problemas por s solos. Al final, la ayuda resulta ser un

48

mero facilitador para el Tercer Mundo, slo ayuda a traer cambios econmicos. Lo que traer el tipo de progreso
que el Tercer Mundo necesita y merece, son las polticas, los programas, la voluntad de esos pases26.

En resumen: detrs de la retrica, no hay ninguna ayuda econmica, solamente la imposicin de polticas
consideradas como correctas.Al mismo tiempo, en la posicin del presidente hay una pequea desviacin
a favor de la ayuda bilateral, es decir, que Estados Unidos retiraba su apoyo econmico a las instituciones
multilaterales, particularmente aquellas que se resistan a la ideologa neoliberal, como la UNESCO o la OIT
(Organizacin Internacional del Trabajo). El gobierno de Reagan se neg a apoyar la creacin de un sector
dedicado a financiar el desarrollo energtico del Banco Mundial.Tambin se opuso a los acuerdos para dar
auxilios en el rea del medio ambiente. stos fueron algunos de los temas, entre otros, que manej para
asumir una responsabilidad estatal para el bienestar de la humanidad.
En realidad, el gobierno Reagan desvi los recursos destinados al Tercer Mundo para su concepcin de las
guerras de baja intensidad que tuvieron por objetivo desgastar los gobiernos progresistas y revolucionarios
delTercer Mundo,con el apoyo a las guerrillas contrarrevolucionarias, al terrorismo y a los sabotajes, adems
de algunas invasiones directas a los pequeos pases sin implicar importantes costos en vidas humanas
(como en el caso de Granada en 1983; o de Panam, ya en el gobierno de Bush,en 1989).Los programas de
Alimentacin para la Paz (PL480) fueron incorporndose cada vez ms a la concepcin defendida por la CIA,
segn la cual la superioridad alimentaria de Estados Unidos deba ser utilizada como un arma, inscribindose
en la estrategia geopoltica del pas.
Esta poltica tuvo especial efecto en frica,donde promovi la destruccin de las economas de subsistencia
a cambio de alimentacin gratuita.
Para Latinoamrica, se desarroll una nueva poltica definida en Santa Fe, en mayo de 1980, por el Comit de
Santa Fe, formado por encargo del Consejo de Seguridad Interamericana, compuesto por L.Francis Bouchey,
Roger W. Fontaine, David C. Jordan, Gordon Sumner y Lewis Tabs. Este Consejo parta de un concepto de
guerra permanente. Segn esto:
El continente americano est siendo atacado.Amrica Latina, compaera y aliada tradicional de Estados Unidos,
est siendo penetrada por el poder sovitico. La Cuenca del Caribe est poblada por agentes soviticos, y delimitada
por Estados socialistas (sic).

49

La descripcin es dramtica:
El xito cubano en el Caribe y en Centroamrica es asombroso. Guyana, con el gobierno de Linden Forbes
Burnham es un Estado marxista prosovitico. Forbes Burnham solicit ser miembro asociado del COMECON
(Consejo de Asistencia Econmica Mutua) en enero de 1977 (Y siguen otras pruebas de la alianza entre Guyana
y Cuba).
El primer ministro de Jamaica, Michael Noeman Manley, visit Cuba en julio de 1975. Gramma, el diario comunista
cubano, lo calific de sincero amigo de la Revolucin cubana. El hijo de Manley estudia en La Habana.
Su gobierno dio apoyo oficial a la aventura cubana en Angola, y su polica, que es mayor que el ejrcito jamaiquino,
es entrenada en Cuba (Y sigue presentando hechos).
Maurice Bishop lleg al poder en Granada en marzo de 1979. El nuevo aeropuerto de Bishop est siendo construido
por los cubanos (Y sigue la enumeracin de la importancia estratgica de esta relacin).
El Canal de Panam tambin representa un papel vital en el abastecimiento de petrleo para Estados Unidos.
Panam se encuentra bajo el control de un rgimen de izquierda militar que, segn la CIA, fue el intermediario entre
los sandinistas para la toma de poder por los marxistas en Nicaragua,en julio de 1979. El Salvador y otras naciones
de Centroamrica estn ahora amenazadas por las guerrillas revolucionarias.Frente a esto,el gobierno de Estados
Unidos sigue manteniendo una clara actitud de indiferencia estratgica, al tiempo que exige reformas sociales,
econmicas, agrarias y de Derechos Humanos, como si la ms perfecta resolucin de estos problemas pudiera
detener la expansin colonial (sic) castrista y subversiva, y pudiera entonces resolver los asuntos estratgicos
como un subproducto27.

No se trata de una descripcin exagerada. De hecho, en el auge de la crisis econmica internacional de 19791983, se observaron importantes avances del movimiento revolucionario y reformista mundial, y la regin del
Caribe y Centroamrica fue uno de sus puntos neurlgicos. La administracin Reagan, expresando el espritu
de este documento de Santa Fe, busc aumentar la presin sobre los pases delTercer Mundo y latinoamericanos
mediante mecanismos bilaterales,en el sentido de:
1. Fomentar una poltica antiinflacionaria, de acentuado cuo monetarista, con metas de control de la emisin
de monedas,aumento de las tasas de inters, y restriccin del consumo limitando los ajustes salariales.
Al mismo tiempo, se fomentaba un fuerte control del gasto pblico y un estmulo a los impuestos que no
afectara el ahorro. Hasta aqu, las polticas coinciden con la de los propios
Estados Unidos.
50

2. Sin embargo, hay otro sector de las polticas internacionales donde las recomendaciones se oponan. Si bien
se practicaba, en el caso de Estados Unidos, una poltica de revaluacin de la moneda que conduca a un
grave y creciente dficit comercial en este pas, en los pases dependientes y sobre todo deudores, se
presionaba para aplicar una poltica de devaluacin de las monedas locales mediante constantes devaluaciones
cambiarias. Esta poltica termin por favorecer un supervit comercial en estos pases durante los aos
ochenta, el cual fue utilizado para el pago de los intereses de las deudas externas.
3. El crecimiento del volumen de los pagos de intereses y la estatizacin de las deudas de los pases del Tercer
Mundo abrieron el pozo sin fondo del endeudamiento pblico, sin por ello generar nuevos gastos pblicos.Al
contrario, a la vez que las deudas pblicas cre
can, los recortes del gasto pblico aumentaban. Esta
contradiccin no fue asumida por los pases centrales, particularmente por Estados Unidos, que aumentaron
tranquilamente sus gastos pblicos hasta por lo menos 1987, cuando el pago de los intereses de la deuda
norteamericana comenz a ser percibido como un gasto exa gerado que deba ser controlado, debido al
alto monto de la deuda estatal nacional e internacional de este pas.
Sin embargo, est claro que la dcada de los aos ochenta se caracteriz, en el Tercer Mundo, por restricciones
crecientes del gasto pblico. Primero se cortaron las inversiones; enseguida le toc a los gastos de
funcionamiento y los salarios de los funcionarios pblicos; despus se procedi a la eliminacin de sectores
estatales y a la venta de empresas pblicas o privatizaciones.
Con el transcurrir de los aos, el gobierno norteamericano tuvo que ir abdicando su pretensin de prescindir
de los organismos multilaterales.
La falta de recursos lquidos de Estados Unidos fue aumentando durante los aos ochenta. Japn y Alemania
pasaron a controlar los mayores excedentes en dlares.La poltica norteamericana fue especializndose en la
utilizacin de estos recursos ajenos bajo su gida. Se volvi a estimular, bajo la direccin norteamericana,
acciones multilaterales en las que Estados Unidos dictaban principios polticos, mientras que Alemania y
Japn colocaban sus recursos. En octubre de 1987, ante la severa crisis financiera mundial,los bancos centrales
de Japn yAlemania tuvieron que soltar sus dlares para contener la devaluacin de esta moneda en el plano
internacional. La poltica interna norteamericana se volvi cada vez ms dependiente de la compra de Bonos
del Tesoro norteamericano por parte de los japoneses y los alemanes.Con la Guerra del Golfo y con el
financiamiento a los pases de la Europa central, Estados Unidos mantuvo esta prctica de liderar e imponer
situaciones de hecho que tenan que resolverse con el dinero japons y alemn.Desde 1990,se le ha puesto
un cese a esta poltica.

51

Llegamos al final de la dcada de los ochenta con significativos cambios de polticas. Durante el gobierno de
Gorbachov, Estados Unidos vea a la Unin Sovitica alindose con Alemania y abrirse a una Comunidad
Europea fortalecida por la revaluacin del marco alemn.Desde entonces, con la OTAN (Organizacin del
Tratado del Atlntico Norte) en declive, la poltica norteamericana en Europa es un intento desesperado de
conservar la alianza atlntica (e incluso de extenderla,pero a costa de qu?).
En el mundo, hay un sentimiento unnime de que la cada del muro de Berln fue un fortalecimiento geopoltico
de Estados Unidos y de su alianza occidental-capitalista. Por mi parte, creo que es lo contrario, que es el
principio del fin para la alianza atlntica,y la puesta en marcha de la unidad euroasitica. Esta nueva realidad
geopoltica se inici en la antigua Unin Sovitica, disuelta pese a los resultados del referndum popular
realizado meses antes, y por voluntad de las fuerzas rusfilas enfrentadas a los sectores ms pobres de la
Unin Sovitica, y puestas al servicio de los intereses estratgicos norteamericanos. Ciertamente, habra sido
mejor para los objetivos de la unidad europea, en un sentido ms amplio, que la Unin Sovitica se mantuviera
unida, pero el temor a su poder militar una a sus adversarios y los llev a aplaudir su divisin, aunque sta
introduca un enorme riesgo y una incertidumbre a la evolucin geopoltica de esta inmensa regin del mundo.
El efecto de estas nuevas condiciones estratgicas fue la necesidad por parte de Estados Unidos de reforzar
su frente hemisfrico.Tres iniciativas son fundamentales:
1. El NAFTA como intento de fortalecer el frente interno norteamericano, ampliando sus fronteras con Canad
y Mxico.
2. La iniciativa del Caribe, buscando garantizar la hegemona norteamericana, reconquistada a punta de dos
invasiones (Granada y Panam), una guerra de baja intensidad con Nicaragua, una guerra antiinsurgente
en Guatemala y El Salvador,una fuerte desestabilizacin en Jamaica y en Guyana,etctera.
3. La promocin de la Iniciativa de las Amricas y su posterior evolucin hacia la propuesta de un mercado
comn americano (ALCA), buscando establecer un mecanismo de incorporacin del MERCOSUR y el
BloqueAndino que Estados Unidos haban tratado de destruir, con resultados en el caso del Bloque Andino
desde los aos setenta, pero sin xito en el caso del MERCOSUR en los aos noventa.
Al mismo tiempo, al abandonar la poltica de revaluacin del dlar en medio de la fuerte crisis de 19891993,Estados Unidos se vio en la necesidad de apoyarse ms slidamente en los organismos multilaterales.
El Consenso de Washington,logrado en 1989, es un reflejo de estos cambios polticos. Se trataba de invertir
los trminos de la poltica econmica interna y externa de Estados Unidos.
52

Internamente,era necesario bajar los intereses y disminuir el dficit fiscal y,adems,tratar de contener los
efectos desmoralizadores de la concentracin de la renta y del aumento de la pobreza y, por ende, de la
violencia y la confrontacin racial y social.
Externamente,era necesario contener el dficit comercial,aumentando las exportaciones norteamericanas,lo
cual exiga una significativa e inevitable devaluacin del dlar.
La presin sobre el Tercer Mundo se inverta.Ahora se trataba de buscar supervits comerciales,incluso con los
pases pobres,y principalmente con los nuevos pases industriales, como Brasil. Para ello, era necesario
estimular una poltica de revaluacin cambiaria que reforzara las monedas nacionales de las economas
subdesarrolladas. Esto se haca posible en la medida en que estos pases podan atraer los capitales excedentes
que Estados Unidos ya no captaba,por la cada de sus tasas de inters. Era necesario que estos pases
privatizaran recursos estatales para generar liquidez, y elevaran sus tasas de inters para pasar a los
capitales financieros internacionales (en grave crisis de liquidez desde 1989) todos los excedentes acumulados
en las reservas y los fondos derivados de las privatizaciones.
En 1989, el Grupo de Santa Fe se reuni para hacer una revisin de sus tesis al cabo de diez aos de poder.
Sus conclusiones en cuanto a lo econmico fueron las siguientes:
La poltica econmica estadonidense debe estar en relacin con nuestro apoyo al rgimen democrtico.Tal
rgimen requiere un sistema econmico saneado, independiente del control excesivo y la interferencia de los
gobiernos.
Para mantener una sociedad independiente, es indispensable el desarrollo de un mercado nacional de
capitales,privado y autnomo.Una de las mayores decepciones de la poca de Reagan fue el no haber
aprovechado la crisis del endeudamiento para crear slidos mercados de capitales, tal como este Comit de
Santa Fe lo haba recomendado en 1980.
Cuando el problema de la deuda hizo crisis en 1982, el punto central fue cmo mantener la solvencia de los
acreedores y la liquidez de los deudores.
Aunque tal objetivo fue escasamente cumplido, se perdi la oportunidad en gran escala de conducir las
sociedades latinoamericanas rumbo al capitalismo democrtico, es decir, a los sistemas de libre empresa y de
mercados nacionales de capital que sustentan a las sociedades independientes. No es demasiado tarde para
53

conseguirlo. La crisis actual de la deuda debera aprovecharse para hacer avanzar el proceso de transicin en
Latinoamrica,de los gobiernos democrticos a los regmenes democrticos.
Adems de innovaciones tales como el Plan Baker, el cambio de deuda por capital, el plan mexicano, la
reestructuracin, y otras similares, y por muy progresistas que resulten en cuanto a la reduccin de la carga
de las deudas de Estados latinoamericanos, la poltica de la deuda tambin debera incluir medidas mediante
las cuales su tratamiento apoye la creacin de mercados nacionales de capital. Es probable que ninguna
propuesta especfica sea definitiva. Una va de aproximacin a este objetivo todava podra ser algo que
abarque la reventa de la deuda en un mercado nacional. El modelo lo proporciona el financiamiento bien
manejado de la deuda interna estadounidense por parte de Alexander Hamilton, en la poca de la fundacin
de este pas.
Los mismos autores definan claramente los riesgos que corra la poltica de cobro de la deuda externa, y
reforzaban el camino hacia un acuerdo sobre la deuda,que ya se perfilaba en la administracin Reagan:
El departamento del Tesoro de Estados Unidos debe desempear un papel dominante en la formulacin de las
soluciones para la crisis estructural de la deuda, que afecta a muchos de nuestros vecinos latinoamericanos.
La solucin de la crisis debe resultar del reconocimiento de que la carga actual del endeudamiento tendr que
ser disminuida, ya que nunca podr ser reembolsada en las condiciones actuales. Es factible utilizar cierto
nmero de variables del Plano Morgan/Tesoro/Mxico de diciembre de 1987.
Por fin se reconoci que la crisis de la deuda es estructural. La deuda de algunos pases supera su capacidad
de reembolso.Los pases menos desarrollados (LDC: less developed countries), en su conjunto, tienen una
deuda de 450 mil millones de dlares;si se aplicara a ese monto las tasas actuales de inters, los pases
deudores deberan pagar, slo en trminos de inters, un billn ochocientos mil millones de dlares
(1.800.000.000. 000) en los prximos veinte aos,sin que lo principal de la deuda se reduzca en un solo
centavo!
Todava, el simple hecho de mantener esos niveles de pago de inters tendra efectos devastadores sobre sus
economas y sobre la nuestra. Los pases deudores experimentaran un crecimiento negativo o cero, se
registrara un aumento de la pobreza, y no tendran dinero para comprar productos de Estados Unidos. Se
estima que, desde 1982, el deterioro de las economas latinoamericanas provocado por la deuda cost a los
productores estadounidenses 70 mil millones de dlares en ventas perdidas28.
54

Pocos estudiosos percibieron este importante cambio de poltica que,aplicada desde fines de la dcada de los
ochenta,sobre todo enArgentina y en Mxico (y posteriormente en Brasil),abri camino a una nueva fase para
las economas de la regin,que se bas en monedas fuertes,dficits comerciales y captacin de capitales
financieros.Mxico adopt plenamente este modelo, siguiArgentina y luego Brasil,con algunas modificaciones.
Con la crisis del modelo mexicano a fines de 1994, se puso en tela de juicio los enormes gastos efectuados
para la exaltacin de estas polticas en los medios de comunicacin y en los medios acadmicos y profesionales.
El Consenso de Washington que se estableci sobre estas lneas comenz a exigir rectificaciones, que
resultaron lentas, entre otras razones, porque el grupo que las forj perdi su posicin de poder, y una
estrategia liberal-democrtica para la regin29 tard en surgir. Este libro trata de estos temas con ms
detalles en la ltima parte.
No obstante, ya podemos concluir que existen diferencias radicales entre la elaboracin doctrinaria neoliberal
y la prctica de los agentes polticos y econmicos aparentemente seguidores de la doctrina.Todo indica que
la doctrina no es nada ms que una cobertura ideolgica para una prctica sin principios, en funcin de
intereses econmicos concretos que nunca podrn ser identificados con una construccin tericoformal que
ignore totalmente la realidad histrica.
La prxima seccin estar dedicada a la ilustracin de esta tesis en el gobierno de Reagan, el corazn mismo
de la doctrina neoliberal. Sin embargo, antes tenemos que profundizar el debate de las Ciencias Sociales
oficiales,particularmente la Economa.
Construir el futuro: El papel de las ciencias sociales la arrogancia del pensamiento nico

La autocrtica es un mtodo de control y de legitimacin de las jerarquas burocrticas.Garantiza que los

individuos que componen un orden burocrtico se ajusten a los cambios de orientacin de esos aparatos que
se modifican por la accin de factores externos e internos.
Las tecnocracias modernas son demasiado pretenciosas y arrogantes para someterse a esos mtodos. Con su
pretensin de apoyarse en mtodos cientficos de gestin, tienen gran dificultad para reconocer sus errores.
Suelen ocultarlos procediendo a cambios de actitud, y luego tratan de presentar esos cambios como
rectificaciones relativas a actitudes anteriores.

55

ste es el problema que viven las organizaciones internacionales ante el fracaso de las polticas de ajuste
estructural, las mismas que patrocinaron en los aos ochenta y noventa, y en particular su versin consagrada
por el Consenso de Washington de 1990, consolidado gracias al apoyo del gobierno norteamericano encabezado
por Bush padre, del Banco Mundial y del Fondo Monetario Internacional, y adoptado luego por las dems
organizaciones internacionales y regionales.
El consenso se apoyaba en una valoracin exacerbada de las polticas antiinflacionarias sustentadas por los
recortes del gasto pblico, altas tasas de inters, y una poltica de revaluacin cambiaria basada en anclajes
lastrados por el dlar. Se buscaba el equilibrio de las cuentas pblicas por medio de privatizaciones como
forma de recaudar fondos para el sector pblico, adems de mejorar la eficacia econmica al sustituir las
empresas pblicas mal avenidas y deficitarias por empresas privadas eficientes y eficaces.
Esas propuestas de poltica se apoyaban en la corriente econmica de los nuevos clsicos, trayendo de vuelta
para la economa el liberalismo conservador exacerbado del Grupo Mont-Plerin, que se apoder de la Escuela
de Chicago y, luego, de gran parte del establishment acadmico y del Premio Nobel de Economa, adems de
incorporarse a los gobiernos de Margaret Thatcher en Inglaterra, y de Ronald Reagan en Estados Unidos.
Se trataba de un movimiento mundial reaccionario semejante al fascismo y al nazismo de los aos veinte y
treinta, o al ambiente de belle poque a fines del siglo XIX e inicios del siglo XXI. Son movimientos ideolgicos
y polticos que tratan de revertir las conquistas de los movimientos sociales en perodos inmediatamente
anteriores. Para revertir esas conquistas, apelan a las ventajas econmicas del libre comercio, atribuyendo la
accin reivindicativa de la clase trabajadora a la funcin de generar imperfecciones en el mercado y en el pleno
funcionamiento de la economa.
No dicen lo mismo con respecto al capital. En general, utilizan su fuerza poltica momentnea para abrir
espacios al gran capital, con la desregulacin econmica. Ello ocurri a fines del siglo XIX e inicios del sigloXX,
cuando se registr el surgimiento de los sindicatos y los carteles en Estados Unidos, o el capital financiero
(fusin de grandes empresas y bancos) enAlemania.
En la Italia de los aos veinte y en la Alemania de los aos treinta, el capitalismo monopolista de Estado se
desarroll con una fuerte influencia militarista, asociando el creciente gasto pblico (que lleg a representar,
en Alemania, 40 por ciento del PIB en 1937) con los grandes monopolios, particularmente los que estaban
ligados al sector militar, como el clebre caso de Krupp.
56

La crisis del Mainstream

En los ltimos aos, se observa un crecimiento de oposicin contra la hegemona ideolgica del
neoconservadurismo o el neoliberalismo y sus polticas.Tales cambios se expresaron en la derrota electoral de
los conservadores en Estados Unidos y en Inglaterra, y de los socialistas y socialdemcratas en toda Europa
y en varias partes del mundo. Se comentaba entonces la existencia de una onda rosa,la formacin de un
movimiento mundial de centroizquierda.
En las organizaciones internacionales, cuna del neoliberalismo y del Consenso de Washington, empezaron a
surgir focos de resistencia. En 1993, el gobierno japons patrocin el estudio intitulado El milagro del Este
asitico, en el que los tecncratas del Banco Mundial se vieron obligados a reconocer el papel fundamental,
para el xito de los pases del este asitico,de la intervencin estatal a travs de polticas industriales.
La expansin del desempleo y la exclusin de poblaciones,en los pases centrales tanto como en los pases
en desarrollo, pusieron en la orden del da el tema del empleo. La Organizacin para la Cooperacin y el
Desarrollo (OCDE), en particular, realiz un estudio muy detallado sobre el desempleo.La reunin del Grupo
de los Siete,en 1995,declar el empleo como el objetivo central del desarrollo.
An ms importante fue el agravamiento de la crisis africana. El fenmeno del hambre en frica, ampliado por
la guerra civil, la inestabilidad poltica, el surgimiento de grandes masas de desplazados, puso en jaque sobre
todo al Banco Mundial y al Fondo Monetario Internacional.En los aos ochenta, las polticas econmicas
africanas se subordinaron totalmente a los programas de ajuste estructural del Banco Mundial.
En 1995, sus dirigentes tuvieron que reconocer en una auditora interna, el fracaso casi total de los proyectos
del Banco Mundial en la regin. Ms an, tuvieron que admitir que su nfasis en la privatizacin y en el Estado
mnimo impidi la consolidacin de los Estados africanos recin formados. En consecuencia, esos pases
carecieron de un agente econmico privilegiado para formular y aplicar las polticas de ajuste estructural,
o sea,los Estados nacionales.
Las crticas se agudizaron en 1996 y 1997.La prueba ms seria se dio en 1998. El FMI fue llamado a intervenir
en varias crisis financieras de la dcada. En todos los casos fue tomado por sorpresa, ya que los pases en
crisis eran sus protegidos y sus mejores alumnos.Y mientras mejores,ms grave su crisis financiera. El caso
57

de Mxico en 1994 fue ejemplar. Pero las cosas se agravaron con la llamada crisis asitica de 1997,la
posterior crisis de Rusia, la crisis brasilea en 1999 y, por ltimo, la crisis argentina de 2002-2003.No qued
ni un alumno aplicado.
En todos estos casos, el Fondo Monetario Internacional y el Banco Mundial tienen la responsabilidad inmediata
en la crisis. En todos los casos, su intervencin posterior a la crisis result sumamente cara para sus
contribuyentes. Particularmente para el gobierno norteamericano, que no cuenta con reservas ni excedentes
fiscales para sustentar las polticas de control de las crisis. La oposicin a tales fondos crece cada da en el
Congreso norteamericano, por una parte, entre los conservadores; y por otra parte, entre los sindicalistas. As
que es de esperar que surjan crecientes obstculos para el apoyo a las polticas del Banco Mundial y del Fondo
Monetario Internacional en los pases afectados. En los ltimos tiempos, la crtica he venido del propio
aparato tecnoburocrtico.
Fue Joseph Stiglitz, ex vicepresidente senior del Banco Mundial y su jefe de economa, anteriormente nombrado
por Clinton como jefe de su asesora econmica, quien inici la nueva etapa de autocrtica, en un artculopublicado
en enero de 1998.
Pero ya no se trata de crticas circunstanciales, sino de una crtica frontal al Consenso de Washington, al
pensamiento neoconservador y neoliberal como los llamamos en los pases latinos. Stiglitz estaba
particularmente preocupado por evitar que la crisis asitica se transformara en una crtica al modelo del Este
asitico, al papel del Estado y a las polticas industriales. Sali en defensa de los progresos realizados en
esos pases, afirmando que fueron conquistas reales y no un castillo de arena: la expectativa de vida
aument, la educacin se expandi, la pobreza se redujo, y todo ello fue acompaado por grandes aumentos
del PIB per capita.
El Consenso de Washington suscit graves problemas en los lugares donde su receta neoliberal fue
aplicada.Segn Stiglitz:
El enfocarse en la liberalizacin de los mercados, en el caso del mercado financiero, pudo haber provocado un
efecto perverso que contribuy a la inestabilidad econmica. En trminos generales, el nfasis en la abertura del
comercio exterior, en la desregulacin y en la privatizacin, dej de lado otros ingredientes importantes para
construir una economa de mercado efectiva, especialmente la competencia () El Consenso de Washington
descart poco a poco otros ingredientes esenciales para el crecimiento econmico, o dej de poner el nfasis en
ellos. Uno de stos, la educacin, tuvo un amplio reconocimiento en el seno de la comunidad de estudiosos y
tcnicos del desarrollo. Pero otros, como la evolucin tecnolgica, no reciban an la debida atencin.

58

No es ste el lugar para analizar en detalle las crticas de tan eminente miembro del aparato de poder
internacional. Las crticas de Stiglitz arreciaron despus de que dej el Banco Mundial, llegando a cuestionar
muchos otros aspectos de la accin del Banco Mundial. Pero alcanz su punto lgido cuando lleg a cuestionar
la propia ciencia econmica30. Son muchos los campos de la polmica en expansin, y son muchos los
protagonistas del nuevo debate, que recupera la validez de la ciencia econmica, invadida en los ltimos aos
por verdaderos farsantes.
Hay que llamar la atencin sobre estos cambios doctrinarios en curso. Vendrn nuevos episodios en este
debate y sus efectos polticos en la regin. En Latinoamrica se produca un pensamiento econmico y social
de gran impacto mundial, que qued sofocado por la ofensiva neoliberal. Es hora de recuperar la continuidad
de ese pensamiento y retomar los grandes temas de nuestra ciencia social.

El mundo de las incertidumbres

Cada da aumenta la incertidumbre respecto a la economa mundial. En Estados Unidos, centro del sistema
mundial, hay una corriente de tericos que se dejaron arrastrar por el xito econmico de la segunda mitad
de la dcada de los noventa. Pensaban que el crecimiento sustentado de 1994 a 2000 anunciaba la aparicin
de una nueva economa postcclica, basada en una permanente innovacin tecnolgica a partir de las
nuevas tecnologas de la informacin. Pero hay otra corriente conservadora, la de los economistas que temen
una onda inflacionaria, consecuencia del recalentamiento de la economa provocado por el mantenimiento del
crecimiento durante seis aos consecutivos, por el rpido aumento de la Bolsa en el mismo perodo, por la
recuperacin de la militancia sindical y las crecientes presiones laborales. Sin embargo, nada de eso condujo
a un aumento de la inflacin.Al contrario, bajaron las presiones inflacionarias y aumentaron la tasa del
beneficio y el empleo.
Dnde se origina el error de los economistas conservadores? De la nocin esttica del fenmeno econmico.
Para ellos, las variables econmicas tienden al equilibrio general que se produce cuando las leyes del mercado
actan libremente. Con mayor o menor sofisticacin, la concepcin que tienen de la economa se restringe a
esa lgica elemental derivada de los principios de la mecnica clsica de los siglos XVII y XVIII. Les faltan
por lo menos doscientos aos de historia de la ciencia y del pensamiento humano, que ellos ignoran
olmpicamente aunque hayan adquirido un cierto pulimento neopositivista del siglo XIX, al asimilar algunos
59

procedimientos deduccionistas transformados por Masch, Popper y otros en mtodo cientfico. Recordemos,no
obstante,que ese neopositivismo es una actualizacin de la obra de Kant, sntesis del iluminismo del siglo
XVIII.
En verdad, desde el siglo XIX, la ciencia viene rompiendo con esta visin esttica del conocimiento y de la
realidad. La introduccin de los fenmenos qumicos y biolgicos en el universo vaco y esttico de la fsica
newtoniana no permite mantener el cuadro terico y metodolgico del iluminismo.
El progreso de las ciencias histricas y sociales, y el descubrimiento de los lmites sociales y psicoanalticos
del conocimiento hicieron posible, enseguida, el rompimiento definitivo de la ingenuidad epistemolgica de
los cientficos.
El acto de conocer se vuelve cada vez ms complejo. El sujeto cognoscente adquiere carne y hueso con
Feuerbach, se transforma en clases y grupos sociales con Marx, se ve invadida por el inconsciente con Freud,
por el papel de la libertad existencial con los existencialistas, o se ve inmerso en la intersubjetividad de las
actuales teoras de la comunicacin actual.
El objetivo del anlisis cientfico se vuelve complejo e histrico,se llena de incertidumbres, no puede extenderse
ms all de una temporalidad cada vez ms claramente irreversible,como lo recalca Ilya Prigogine.
La irrelevancia del Formalismo

Lo que interesa recalcar es el total desprecio del establishment por la Ciencia Econmica ante esa evolucin
del conocimiento cientfico. De ah su incapacidad para analizar o prever el comportamiento de los fenmenos
econmicos. Sus construcciones tericas ms puras pueden pretender hacer honestamente tales anlisis.
Pero, a lo sumo, lo que establecen es el comportamiento probable de ciertas variables, como los llamados
fundamentos de la Economa. stos seran los principios de una buena poltica econmica (si es que hay
lugar a ello en una consecuente economa neoclsica). Son los fundamentos de los llamados ajustes
estructurales.
Para los economistas neoclsicos, esto se convierte en una especie de polica de las principales variables
macroeconmicas. Segn ellos, si hay mucho crecimiento de la actividad econmica, se producir un
recalentamiento y la subsiguiente inflacin. Los mecanismos reguladores (que cambian segn la moda y los
ltimos modelos) son entonces llamados a operar.En los aos ochenta y noventa,la moda se concentr en la
60

tasa de inters, debido a los compromisos crecientes del establishment profesional con el sistema bancario
(basta decir que los Premios Nobel de Economa son otorgados y gerenciados por el Banco Central de Suecia).
Fue sta la razn por la cual los bancos centrales presionaron constantemente para aumentar la tasa de
inters.A Alan Greenspan, tpico conservador, a la cabeza de la Reserva Federal de Estados Unidos (FED), le
habra gustado llevar a la prctica esas recomendaciones durante los aos noventa. Pero las variables
econmicas no se ajustan a las previsiones de comportamiento planteadas por la teora hegemnica. Pese
al crecimiento de la produccin, del empleo, de la accin estatal, pese al recalentamiento de la Bolsa y a un
pequeo aumento salarial, siguen firmes las variables esenciales para determinar la salud de la economa y
la calificacin de los llamados fundamentos.El gigantesco dficit pblico se convirti en supervit de la
economa norteamericana! Y la razn principal fue la cada vertical de la tasa de inters, que elevaba cada
da el gasto pblico con el pago del servicio de una deuda pblica incontrolable. Los intereses se haban
mantenido en la estratosfera porque los tericos econmicos aseguraban la necesidad de hacerlo para
contener la demanda y,consecuentemente,la inflacin;pero la cada de la tasa de inters no trajo un aumento
de la inflacin:la llev,al contrario,a una dramtica baja
Lo increble es que esos tericos no aprendieron nada con esos acontecimientos! Siguieron exigiendo el
aumento de la tasa de inters para contener la inflacin que, mientras tanto, disminua. Ser que ese
comportamiento aparentemente irracional no se podra explicar con una visin epistemolgica menos ingenua?
Ser que el razonamiento terico y la prctica de dichos profesionales estn al servicio de ciertos intereses
sociales que les garantizan el reconocimiento profesional y el destino de sus carreras? Ser que su objetividad
cientfica est comprometida por la propia calidad de su aparato conceptual, que les impide percibir la realidad
econmica en toda su complejidad histrica,social y poltica? Esas preguntas quizs ayuden a entender los
lmites de tales propuestas cientficas y alerten sobre la necesidad de una metodologa de anlisis ms
compleja y ms rigurosa. Veamos lo que pas entre 2000 y 2003. El comportamiento de la FED en este perodo
es paradigmtico.La FED,para seguir sus concepciones conservadoras, logr por fin elevar las tasas de inters
en 2000, alegando la amenaza representada por el aumento del precio del petrleo como un grave peligro
inflacionario. Casi logr duplicar en algunos meses la tasa de inters (de 3,5 por ciento para 6,5 por ciento)
para desacelerar la economa y permitirle una pausa restauradora del tan deseado equilibrio econmico
en el mundo del libre comercio.
De hecho, logr bajar la tasa de crecimiento. Pero no pudo controlar la llamada pausa y expuso la economa
mundial a una peligrosa amenaza recesiva.Ya a mediados de 2001, Greenspan iniciaba una fuerte presin
61

sobre los conservadores presidentes de los bancos centrales europeos para obtener, conjuntamente con
Estados Unidos, una baja drstica de la tasa de inters.
De este modo, al cabo de poco ms de un ao de haberse iniciado la aventura del aumento de las tasas de
inters, las autoridades monetarias se vieron obligadas a bajarlas. Pero no a los niveles anteriores que, segn
ellas, era inflacionarios.Ahora tuvieron que bajarlas mucho ms que la peligrosa banda anterior. En Estados
Unidos, la FED baj la tasa de inters entre 6,5 por ciento y 12,5 por ciento en diez meses. En Europa, el
conservador Banco Central Europeo las baj, muy a disgusto, de 3,6 por ciento a 2,6 por ciento en pocos
meses.En Japn,ya era negativa desde 2000 cuando lleg a 0,2 por ciento (en realidad, una deflacin posterior elev automticamente la tasa real de inters).
Este episodio resulta paradigmtico para demostrar que estos economistas y su ciencia operan a ciegas.
Menos mal que los Bancos Centrales no pueden aislarse totalmente del clamor pblico y terminan por adoptar
una poltica contraria a sus preconceptos cientficos. Ciertamente, en este reconocimiento de los hechos
jugaban un papel especial las ambiciones electorales del nuevo presidente electo con la minora de los votos
presidenciales:GeorgeW.Bush estaba obcecado por la idea de que una economa recesiva no permitira su
reeleccin.
La recuperacin de la economa norteamericana es la clave de la recuperacin de la economa mundial. La
cada de las tasas de inters en ese pas es un hecho sumamente favorable para la recuperacin. Reafirmarla
en el centro, lo que incluye Europa y Japn (presionado, ste, para aumentar a la vez sus tasas de inters y
su gasto pblico, adems de estimular el crecimiento con un conjunto de medidas confusas y contradictorias),
podra tener un efecto positivo en la periferia y en la semiperiferia ya que, en esas regiones del mundo, an
predominan las presiones generadas por los altos intereses pagados bsicamente por Estados Unidos, cada
vez ms debilitados por los ajustes estructurales impuestos por el Banco Mundial y el Fondo Monetario
Internacional.
La teora tal vez podra reformarse para ayudar a esos pases a escapar de la maldita trampa que los debilita
cada vez ms. Ello tal vez sea posible en los momentos actuales, cuando fracasaron todos los milagros del
ajuste estructural y de los buenos fundamentos econmicos.
En el Mxico de Salinas de Gortari, en el Brasil de Fernando Henrique Cardoso, en la Rusia de Yeltsin, en el
Per de Fujimori, en la Argentina de Menem, despus de los auges econmicos artificiales, slo se observ
un desastre econmico, humano y social. Sin hablar del campo de experimentacin ms ortodoxo y sometido
62

al Banco Mundial y al Fondo Monetario Internacional que fue el frica subsahariana, convertida en zona de
hambre.
Los hechos indican que la teora econmica tiene que cambiar urgentemente para ayudarnos a gerenciar las
incertidumbres de nuestro tiempo.

Educacin y tiempo libre

A comienzos del siglo XXI,la UNESCO llev a cabo un encuentro internacional sobre la educacin, en el que
se constat que la enseanza bsica todava es esencial en los proyectos de desarrollo del antiguo Tercer
Mundo, pero que la educacin universitaria universal slo es una realidad del Primer Mundo.Tal vez podra
retomarse este objetivo en las economas socialistas europeas que han sido desarticuladas, las hoy llamadas
economas y sociedades de transicin, si stas superaran los devastadores efectos de las reformas neoliberales
y encontraran una va de desarrollo equilibrado y democrtico.
Pero la educacin no es la nica forma aplicada en el tiempo liberado de las necesidades de produccin por
la revolucin tecnocientfica. Es seguramente su resultado ms revolucionario, pues organiza el tiempo libre
en una nueva estructura institucional que facilita no slo facilita la vocacin de reproduccin del conocimiento
ya alcanzado por la humanidad, sino que tambin se convierte en un organizador de produccin de nuevos
conocimientos. La universidad tuvo un papel creciente en el desarrollo de la investigacin y de la
ciencia.Actualmente, las empresas crean sus propios centros de investigacin para el desarrollo y la aplicacin
de sus productos, y tambin para la ciencia pura, influenciando grandemente la produccin del conocimiento,
de los smbolos culturales, y de los valores humanos.
Est claro, entonces, que la humanidad tiene que elaborar metas bien definidas de desarrollo, y organizar las
oportunidades ofrecidas por la extensin de su dominio sobre la naturaleza. Sobre todo cuando ese dominio
aumenta la responsabilidad humana sobre la conservacin y la instrumentacin del ambiente donde vive.
No hay duda de que la dimensin ambiental elev el tema del desarrollo a nuevos niveles, y debe ser parte
esencial de una nueva agenda mundial. Esta dimensin se articula profundamente con una disminucin de la
jornada de trabajo,el aumento del tiempo libre,y el papel especial de la educacin en la preparacin del nuevo
mundo.
63

Sin embargo, no hay que olvidar el tema de la generalizacin, por todo el planeta, de la capacidad productiva
generada por la humanidad en los ltimos trescientos aos de la Revolucin Industrial.
Es un tema directamente asociado a la redistribucin de la renta en el planeta, particularmente en los pases
que fueron objeto de colonizacin. Slo ella permitir romper los lmites de desarrollo y ofrecer un camino de
autorrealizacin para estos pueblos.

Exclusin social y pobreza como problemas

Los neoliberales no han querido acreditar la tesis de que el enorme adelanto tecnolgico generado en los
ltimos aos puede resultar apropiado para estos pueblos, si se utiliza como instrumento de desarrollo. Por
una parte, quieren condenar a gran parte de la poblacin de los pases desarrollados al desempleo y a la
exclusin social. Por otra parte, quieren llevar los pases dependientes y subdesarrollados a la exclusin
socioeconmica absoluta y permanente.
Slo se trata de generar una poltica de acomodo y mejora de la pobreza. Hasta ahora, esta poltica se ha
traducido en excelentes empleos para los especialistas del tema, regiamente pagados por las organizaciones
internacionales. Pero, en los pases que aceptaron sus polticas fracasadas, no se produjo ningn cambio
cualitativo importante del nivel de pobreza,pese al aumento de los estudios al respecto.
sta es otra trampa colocada por el neoliberalismo en los ltimos aos pero que, ciertamente, tendr que ser
desvirtuada con una nueva y correcta perspectiva mundial. Segn este pensamiento, no hay recursos disponibles
para nada.Cosa increble cuando se sabe que hay varios trillones de dlares circulando libremente en el sector
financiero. Pero ste es exactamente el problema. Las masas de activos financieros sobrevaloradas son
remuneradas con altas tasas de inters,a travs de la especulacin bancaria y otros mecanismos que concentran
la renta en manos del sector financiero.Las varias crisis financieras que hemos vivido desde 1987 hasta el
presente no lograron devaluar masivamente estos excedentes financieros.
Y la razn bsica para esta dificultad es la intervencin estatal sistemticamente a favor de la permanencia
de este mundo financiero sobredimensionado. Son las colosales deudas pblicas estimuladas en el mismo
perodo,que sustentan estos imperios de papel y valores inflados.

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Crisis y capital financiero

La esencia de la crisis actual es el derrumbe de estas rentas artificiales. Desde 1987,tienden a caer las
remuneraciones de estos activos y su valor, pero los gobiernos siempre intervinieron para salvarlas. Seguramente
estamos llegando a una fase final en este asunto. Si los gobiernos van a seguir interviniendo para defender
a los clientes de esos especuladores, habr que poner tres lmites:
1. Cuando la intervencin sea muy alta, tendrn que asumir esos activos, como en el caso del LongTerm Bank
de Japn.
2. Cuando la intervencin sea ms estratgica, tendrn que imponer fuertes regulaciones cambiarias y asumir
una intervencin directa con moratoria explcita,como en Malasia y en Rusia.
3. Cuando sea necesario restringir este aparato financiero a dimensiones compatibles con su funcin de
financiamiento del desarrollo, habr que aceptar la quiebra de muchas empresas del sector (como en Rusia
y, quizs, en Japn), disminuir el costo del dinero para el Estado,y reducir la dimensin de la deuda pblica.
Esas reformas son grandes y drsticas. Pero abrieron camino para retomar el crecimiento,y dictaron los
trminos de una nueva agenda mundial para el desarrollo de una clara orientacin neoliberal.

La crisis de la ideologa neoliberal

Una de las caractersticas ms negativas del movimiento ideolgico que inspir la recuperacin conservadora
del liberalismo clsico o del neoliberalismo, es la falta de confianza en la capacidad humana de producir su
futuro.
El objetivo final de las polticas econmicas neoliberales es alcanzar el equilibrio de las variables
macroeconmicas. El equilibrio es un fin en s mismo.Asegura el pleno funcionamiento del mercado que, a su
vez, es una especie de estado ptimo de vida humana en el cual las instituciones se ajustan a la naturaleza
humana.
El neoliberalismo niega sistemticamente el papel de la planificacin, de la autoconciencia colectiva enfocada
hacia el alcance de los fines que la humanidad se propone. El escepticismo de sus tericos ante esos valores,
deseos y voluntades, es radical.
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Llegamos as a una humanidad sin objetivos ni tareas; sin valores que trasciendan el alcance de la felicidad
a travs del equilibrio entre sus impulsos fundamentales para alcanzarla, y la obtencin de los medios
ptimos para realizarla. Los instrumentos pasan as a un primer plano en todos los aspectos de la vida.
Una de las tesis preferidas del neoliberalismo es el fin de las ideologas, el fin de la historia, la racionalidad
o la adecuacin definitiva de los medios a los fines, el pleno desarrollo de la ciencia objetiva e instrumental
que prescinde definitivamente de los valores y se concentra totalmente en el desarrollo de un instrumento
neutro.
Nada ms tedioso que esa propuesta. Nada ms limitante y destructivo moral y emocionalmente. Resulta an
ms grave cuando se percibe que slo es posible alcanzar el equilibrio pautado para un sector restringido de
la poblacin mundial. Cuando se alcanza el equilibrio, ste resulta muy localizado.Y slo se hace efectivo si
se ignora el destino de enormes masas de excluidos en los centros de la economa mundial, y particularmente
en las zonas perifricas. Y no existe ninguna fuerza o razn para que ese equilibrio,ya de por s discutible,se
generalice en todo el planeta.
Una de las caractersticas ms negativas del pensamiento neoliberal es que nos hace creer que los adelantos
de la revolucin tecnocientfica qu desestructura constantemente el orden social existente son una
amenaza permanente contra ese equilibrio casi natural que sus adeptos defienden.
Los conservadores quieren garantizar un orden social superado, y entonces chocan con el adelanto tecnolgico
(ver el caso del desempleo llamado estructural). Las soluciones conservadoras niegan cualquier relacin
entre la jornada de trabajo y el crecimiento de la productividad generado por el desarrollo colectivo de la
ciencia y la tecnologa.Su cuestionamiento a la teora del valor es total; llegan hasta ignorarla sistemticamente,
como algo metafsico, lo que les impide establecer cualquier vnculo entre el aumento de la productividad, la
jornada de trabajo y el grado de explotacin.
Ahora bien, esta relacin es fundamental para comprender el verdadero sentido revolucionario del desarrollo
de las fuerzas productivas de la humanidad. Se trata de liberar al ser humano de la necesidad del trabajo
repetitivo, para resolver su supervivencia inmediata. Slo que, en la sociedad capitalista, basada en la libre
venta de la fuerza de trabajo, y en las sociedades postcapitalistas, basadas en el trabajo socialmente
dirigido, la liberacin requerira la regulacin del tiempo de trabajo dividido en jornadas diarias, muy superiores
a las necesidades creadas a travs del desarrollo tecnolgico y la creciente productividad.
66

Cambios tecnolgicos y tiempo libre

Para que los adelantos tecnolgicos y el aumento de la productividad puedan traducirse en una disminucin
del peso del trabajo sobre cada trabajador, hay que cambiar las condiciones de venta de la fuerza de trabajo.
Es necesario que cada trabajador venda una proporcin menor, o sea, que la venda en un espacio de tiempo
menor, reservndose para s mismo el resto de su tiempo diario. sa es la misin de los sindicatos y los
partidos laboristas, y algunos liberales han apoyado histricamente esta reivindicacin.
El aumento del tiempo libre es la esencia misma de esa revolucin tecnocientfica. El tiempo libre de crecientes
masas de individuos es el que rige al ciudadano moderno y a las instituciones de la modernidad.
La ms importante de stas es la educacin creciente y permanente. Hasta principios del siglo XIX, no era una
obligacin tener una educacin formal y no haba instituciones dedicadas a ese objetivo. Luego, a lo largo del
siglo,se consolid la enseanza primaria o bsica como objetivo mnimo para una sociedad y una economa
cada vez ms dependientes de la lectura de libros, peridicos y una variedad de nuevos medios de comunicacin
escrita.
El siglo XX vio desarrollarse la enseanza secundaria, hacindose universal en varios pases despus de la
Segunda Guerra Mundial. La incapacidad de algunas sociedades para establecer estas metas es seguramente
uno de los componentes esenciales del subdesarrollo, el atraso y la miseria. Queda cada vez ms claro que
este desajuste entre el progreso tecnolgico,y su distribucin en forma de tiempo libre, va asociado al
mantenimiento de las desigualdades sociales, y seguramente es una de sus causas principales.

Neoliberalismo y capital humano

Uno de los descubrimientos progresistas de la investigacin sobre el capital humano y la economa de la

informacin, que los nuevos clsicos pusieron de moda,es el establecimiento de una fuerte correlacin entre
el grado de educacin,de redistribucin de la renta y de desarrollo econmico. El grave inconveniente de esos
trabajos de investigacin es su incapacidad ideolgica de articular correctamente la corriente causal.Segn
estos, la ausencia de educacin genera la desigualdad; no es que la desigualdad social genera la ausencia de
educacin, como ocurre en la realidad. Para estos tericos,la Revolucin Inglesa,la Francesa,el Shogunato

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japons,la Reforma agraria mexicana y su relativa frustracin, las reformas agrarias en Japn, Corea del
Sur,Taiwn, China, etctera, no son los precedentes histricos de vastos procesos educacionales y de
redistribucin de la renta.
Al mismo tiempo, estos procesos revolucionarios explican el avance de la ciudadana y la creciente importancia
de la educacin en estas sociedades.
La revolucin tecnocientfica, que se inici durante la Segunda Guerra Mundial y cuyo desarrollo va ligado a la
derrota histrica del nazismo con aquella guerra,prosigue hoy su marcha hacia el aumento del tiempo libre de
la humanidad. En los aos ochenta y noventa, una nueva ola de innovaciones liber horas y horas de trabajo,
que se convirtieron en desempleo debido a las instituciones arcaicas en las que se desarrollaron esas fuerzas
revolucionarias.
De hecho,despus de la Segunda Guerra Mundial,en los pases centrales y en los pases socialistas,la enseanza
superior se convirti en un elemento normal de la vida humana. Las naciones recin liberadas del colonialismo
tambin establecieron metas de desarrollo universitario, pero no consiguieron generalizarlo.
Lo importante no es sealar que la presente ola de transformaciones socioeconmicas estar signada por la
meta de la universalizacin de la enseanza universitaria. En su discurso de 1998 sobre el Estado y la Unin,
el presidente Clinton present esta meta para Estados Unidos en un corto plazo.Europa y Japn tambin
debern seguir esas metas.
Al respecto, la campaa para la disminucin de la jornada de trabajo a treinta y cinco horas semanales se
generaliz en Europa, convirtindose en Ley en Francia e Italia, y luego se expandi por toda la regin. En la
misma direccin, Oskar Lafontaine ha propuesto la disminucin de la edad de retiro laboral en Alemania de
los sesenta y cinco a los sesenta aos de edad, siguiendo el mismo camino inevitable, negado por la
hegemona neoliberal,que condujo a su renuncia.
As pues, los hechos polticos e ideolgicos se transforman rpidamente, cambiando de manera draconiana la
agenda internacional de la economa y la poltica.

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Globalizacin y ciencia econmica: Apuntes sobre muchos equvocos y sus repeticiones

Este trabajo defiende la tesis de que la ciencia econmica, bajo forma de mainstream neoliberal, se ha
convertido en un obstculo para la comprensin del sistema econmico mundial.
Sus recomendaciones buscan limitar el crecimiento econmico de los pases centrales, y hunden las regiones
dependientes en una gran crisis.
Esto ocurre en un momento de gran potencial de crecimiento, una nueva faseA de los ciclos largos
conceptualizados por Kondratiev,basada en las innovaciones generadas a travs de la revolucin tecnocientfica.
La ciencia econmica actual puede compararse a la Escolstica medieval, que se convirti en el principal
obstculo a la gran ofensiva modernizadora iniciada en el Renacimiento.

La nueva escolstica

Al parecer,el tema del crecimiento econmico volvi al centro del pensamiento econmico y de su prctica.Todos
los das, los inversionistas de los pases centrales y perifricos, particularmente los latinoamericanos, aguardan
las estadsticas del crecimiento de la economa norteamericana.
Paradjicamente, en el ao 2000, los grandes financistas queran noticias desfavorables al crecimiento.
Deseaban un aterrizaje suave de la economa norteamericana en un nivel ms bajo de crecimiento. Por
qu? Porque la teora econmica neoliberal afirma que el crecimiento genera el pleno empleo, y el pleno
empleo genera la inflacin. Ms an: esta teora econmica (en la fase B del ciclo largo de la postguerra)
elev la tasa de pleno empleo a 6 por ciento o 7 por ciento de desempleados. Pero en el 2000, Estados Unidos
tenan solamente 3,7 por ciento de desempleados!
El lector se preguntar si detrs de estas afirmaciones habr amplios estudios cientficos. Puedo contestar
tranquilamente que no los hay. Estas tesis se fundamentan en argumentaciones lgicas, con alguna ilustracin
matemtica.As como los escolsticos medievales planteaban ante Cristbal Coln que la Tierra no poda ser
redonda, o ante Galileo que la Tierra no poda girar alrededor del Sol, con argumentos lgicamente
incuestionables, estos economistas de hoy demuestran que una tasa menor a 6 por ciento de inflacin
provoca una terrible inflacin.
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Qu hicieron cuando la economa norteamericana lleg a 3,7 por ciento de desempleo con disminucin de la
inflacin? No cuestionaron en absoluto su aparato terico. Simplemente cambiaron la tasa mnima de
desempleo, colocndola en 3,7 por ciento y exigieron el aumento de las tasas de inters porque, si no, la
economa llegara a la ms baja tasa de desempleo. Con menos de 3,7 por ciento, no se podra impedir la
inflacin.
Si estos economistas usaran su pretendida actividad cientfica en ejercicios literarios, todo estara bien. Pero
ellos influencian las polticas estatales y los agentes econmicos, forman la mente de los nuevos economistas,
y desperdician recursos humanos que podran producir trabajos ms interesantes para la humanidad.
En su anlisis de las ondas largas, Kondratiev constat la existencia de ciclos de 50 a 60 aos, compuestos
de una fase A en la que predominan los aos de crecimiento econmico con una duracin de 25 a 30 aos, y
una fase B con predominio de aos recesivos o de bajo crecimiento, de igual duracin.Veremos este tema ms
en detalle en la tercera parte de este libro.
El progreso de la humanidad durante el Renacimiento dependi vitalmente del derrumbe de la hegemona del
pensamiento escolstico acerca del Occidente europeo. Asimismo, el progreso de la humanidad en la actual
fase de desarrollo econmico mundial depende del derrumbe del pensamiento econmico neoclsico en su
versin ultraliberal.
El progreso no parece ser una tarea difcil.Veamos el caso del surgimiento de un supervit fiscal de
aproximadamente 200 mil millones de dlares en Estados Unidos, en el ao 2000, despus de aos de
dficit fiscal creado por los gastos de los neoliberales en recursos blicos y en el pago de altas tasas de
inters de la deuda pblica.
Los demcratas, con el apoyo de la mayora de la poblacin, propusieron utilizar este supervit para mejorar
el sistema de previsin social (aunque los neoliberales argumentaron que, por falta de fondos, stos no
podan seguir mantenindose). Cuando estos fondos sobraron, debido al abandono de los gastos ociosos
impuestos al pas por los conservadores, propusieron y lograron disminuir los impuestos y hacer desaparecer
estos excedentes. George W. Bush consigui revertir el supervit dejado por Clinton, creando un dficit fiscal
de unos 200 mil millones de dlares en 2003, que podra llegar a niveles astronmicos con la guerra de Irak.
Con qu argumento? No invocan la verdadera razn, que es la defensa de los intereses de los ricos, que
disfrutaron de los beneficios de la disminucin de los impuestos. Lo que alegan es que la disminucin de los
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impuestos, al favorecer a los ms ricos y fortalecer los inversionistas, garantizan el crecimiento. Por otra
parte, quieren detener a toda costa el crecimiento econmico resultante de la poltica de Clinton, que abando
n sus recetas recesionistas.De hechos,los aos de hegemona liberal con Reagan y Bush padre mostraron
que la disminucin de los impuestos,sobre todos los de los ricos, slo llevaron a un dficit fiscal, a la
disminucin del crecimiento, y a la crisis recesiva que, en octubre de 1987 y de 1989 a 1991, derrumb la
economa norteamericana,llevando a la cada de Bush padre y de los republicanos.
Actualmente, vemos a Bush hijo retomar esas mismas polticas en medio de una grave recesin econmica,
producida por las polticas restrictivas del Banco Central norteamericano,que ahora trata de reparar el desastre
provocado al reducir sensiblemente las tasas de inters.

Recomendaciones para las colonias

Estos intereses y preconceptos cientficos disfrazados de ciencia econmica resultan an ms graves

cuando recaen sobre economas ms limitadas y sufridas, como las de los pases dependientes y
subdesarrollados, o para quedar bien con el actual optimismo inexplicable las economas en desarrollo o
emergentes.
Oponerse al crecimiento en tales circunstancias simplemente constituye un crimen. No obstante, es sta la
orientacin del FMI y de los equipos econmicos ultracompetentes que asolan nuestros gobiernos.
Cercados por la miseria, siguen insistiendo en que los problemas de nuestros pases consisten en el exceso
de la demanda y sus efectos inflacionarios. Pero vivimos en una poca deflacionaria! Todos los equipos
econmicos se beneficiaron de esa tendencia mundial a la deflacin que derrumb todas las hiperinflaciones
del mundo en la primera mitad de los aos noventa.
Todos atribuyeron a sus polticas econmicas el control de una inflacin que iba cayendo espontneamente
por el mundo, a pesar de los dficits comerciales y fiscales que estos equipos generaron en los aos noventa
al adoptar altas tasas de inters y excesivas revaluaciones cambiarias. De hecho, podramos decir que la ola
mundial deflacionaria era tan fuerte que provoc cadas de la inflacin a pesar de las polticas econmicas
recesivas apoyadas por el Consenso de Washington y por el Fondo Monetario Internacional, como lo veremos
ms detalladamente en las dos ltimas partes de este libro.
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Todos sabemos que la sobrevaloracin de las monedas, practicada por Salinas de Gortari hasta 1994 y
Fernando Henrique Cardoso en su Plan Real hasta la cada de enero de 1999, provoc presiones inflacionarias.
Tambin sabemos que aumentar diez veces la deuda pblica en un lapso de 7 aos, como sucedi en el Brasil
de Cardoso, es una terrible bomba de tiempo, que puede terminar explotando a travs de violentas presiones
inflacionarias,como ocurri en Brasil a partir de 2002.
No obstante, las polticas de devaluacin cambiaria no provocaron inflacin y, al contrario, estuvieron asociadas
a perodos de control inflacionarios. Tras las devaluaciones cambiarias, estos equipos de economistas quedaron
sorprendidos por los efectos positivos de un cambio ms equilibrado. En vez de revisar sus conocimientos de
economa, se vanagloriaron de su capacidad para provocar fenmenos totalmente contrarios a sus previsiones.
Cuando Fox, para entonces candidato a la presidencia de Mxico, propuso una tasa de crecimiento del
producto bruto de 6 a 7 por ciento, se rieron de l, de su ingenuidad y su desconocimiento de la economa. En
vsperas de las elecciones, se apresuraron a anunciar el aumento de las tasas de crecimiento de Mxico a 6,7
por ciento.Fox reaccion con habilidad, preguntndose por qu se vanagloriaban si a l le haban dicho que era
imposible
Sin embargo, pese a esos evidentes fracasos, los medios de comunicacin y la opinin pblica oficiosa
mantuvieron su respeto por estos seores y sus artes de hechiceros. El Fox presidente los mantuvo en el
poder, pese a sus crasos errores de poltica econmica y sus falsas previsiones.
Y en el primer ao de su gobierno,el PIB cay drsticamente. El fogoso candidato que crea en el crecimiento
fue convencido de que la recesin es el mejor camino para derrotar una inflacin ya derrotada no por ellos sino
por la desvaloracin de los activos mundiales, por la cada de precios de los commodities (excepto, en parte,
el petrleo, lo cual es bueno para Mxico), por la cada dramtica de precios de los productos
manufacturados,etctera.

Las posibilidades histricas chocan con la teora

Vemos entonces que los sectores interesados en el crecimiento econmico en una fase histrica sumamente
favorable al mismo pues nos encontramos en una fase A del ciclo de Kondratiev, como venimos afirmndolo
desde 1993 contra todo un aparato supuestamente terico que negaba el crecimiento de la economa
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norteamericana, hablan del rompimiento de una burbuja financiera que explot en 1987, o de un lmite
inflacionario determinado por el pleno empleo cuyos lmites fueron cayendo ao tras ao.
Es hora de decir crudamente que la humanidad puede resolver algunos de sus problemas milenarios en la fase
actual de desarrollo de las fuerzas productivas. Para ello, deber utilizar masivamente su capacidad de
ampliar su base tecnolgica a travs de innovaciones cada vez ms radicales, basadas en la robtica y en las
nuevas fases de la revolucin tecnocientfica, como la ingeniera gentica, el lser, las nuevas materias, la
biotecnologa,etctera.
Lo que frena estos avances es el mantenimiento de relaciones de produccin retrasadas, que impiden el pleno
desarrollo econmico y la aplicacin de polticas industriales que favorecen el crecimiento. Son las ideas ya
superadas que se oponen a la disminucin de la jornada de trabajo, a la distribucin ms justa de las
riquezas, a la utilizacin de los excedentes en el desarrollo social,a la hegemona de una cultura planetaria
ms solidaria y pluralista,basada en el respeto de las potencias econmicas por cada civilizacin,por cada
cultura local o nacional.
La humanidad, rodeada de miserables y orientada por una ciencia econmica destinada a demostrar la
necesidad de la miseria,se encuentra igual que en la baja Edad Media, frenada en su potencial transformador
y revolucionario.Hagamos como Cristbal Coln,desafiemos a los telogos del atraso. Es como romper el tope
de la cscara para que el huevo quede parado.
El verdadero origen de los sistemticos errores de anlisis de la economa mundial est en el universo terico
generado por la ortodoxia de la ciencia econmica. Esta tesis puede confirmarse cuando se constatan las
amenazas de nuevas situaciones muy delicadas, como consecuencia de los errores pasados.
Por una parte, Estados Unidos presenta en los aos noventa una fuerte tendencia al crecimiento sin inflacin
y con disminucin significativa del desempleo.Sin embargo,este comportamiento de la economa norteamericana
que se mantuvo durante unos 8 aos no estaba de acuerdo con la teora econmica ortodoxa. Segn sta, el
mantenimiento de las altas tasas de crecimiento y la tendencia al pleno empleo deba generar fuertes
presiones inflacionarias, aunque este crecimiento estuviera asociado a la formacin de un supervit fiscal, lo
que dejaba descolocados a los economistas keynesianos,miembros ahora desdeados del mainstream.
En esta interpretacin fallida de la teora econmica oficial, y ante el desmentido de los hechos, lo que debe
cambiar es la realidad, no la teora. sta parece ser la actitud de los presidentes de los bancos centrales,
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empezando por el presidente de la Reserva Federal de Estados Unidos, Alan Greenspan. Para justificar el
aumento de las tasas de inters pagadas por la FED en circunstancias de una inflacin controlada, este
mago de las finanzas habl de una inflacin secreta. Con ello, justificaba la contencin del crecimiento
de la economa norteamericana mediante el aumento absurdo de la tasa de inters en el 2000.
Lo ms grave fue cmo la impresa internacional y gran parte del conservadurismo norteamericano salud el
xito de la FED en detener el crecimiento norteamericano, en aumentar el desempleo, en disminuir la
construccin de nuevas casas, y as sucesivamente. Pareca que la funcin de la ciencia y de las polticas
econmicas era generar desempleo y miseria.
En nombre de qu base terica o emprica pueden estos tecncratas intervenir tan poderosamente en la
economa, y saludar las miserias que imponen a la poblacin? En qu manual de economa o en qu trabajo
terico significativo existe este concepto de inflacin secreta? Cmo la medimos? Cmo la combatimos?
Entonces, fue natural que hasta los sectores conservadores se pronunciaran contra esta decisin reaccionaria
y criminal de aumentar la tasa de inters sin haber serias seales de inflacin. Hasta el aumento de los
precios del petrleo haba sido absorbido sin grandes efectos inflacionarios.
Ya hemos visto las consecuencias negativas de esta decisin, y los intentos de corregirla invirtiendo la
poltica y bajando contundentemente las tasas de inters.

Otra vez sus efectos en las economas dependientes

Sin embargo, la aplicacin de estas teoras resulta ms grave en los pases en desarrollo o
emergentes.Tomemos el caso de Brasil, pas con un envidiable potencial de crecimiento econmico, frenado
desde hace 20 aos por la transferencia masiva de sus excedentes al exterior, en forma de pago de intereses,
remesas de ganancias, y otros mecanismos de especulacin, como veremos ms adelante.
Pero las polticas oficiales no pueden frenar por tantos aos una economa informal en expansin, en la que
se incluye el contrabando, el trfico de drogas, y los varios tipos de crimen organizado, como los secuestros,
los juegos de azar,etctera.

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Ahora bien, la empresa internacional se dedic a confirmar las previsiones oficiales de una recuperacin del
crecimiento brasileo para el ao 2001. Lo cual no ocurri.A pesar de una recuperacin del crecimiento del PIB
en 3,7 por ciento en 2000, las exportaciones no se recuperaron.Al contrario, disminuyeron en valor absoluto.
Y la crisis cambiaria no fue ms grave slo gracias a la disminucin dramtica de las importaciones, tambin
trminos absolutos. En consecuencia, en 2002 Brasil disminuy an ms su participacin en el comercio
mundial.Lo interesante aqu es el desprecio por los datos. Un pas que ha disminuido su participacin en el
comercio mundial desde 1994, es presentado a la opinin pblica y al bien remunerado sector profesional de
la economa como un ejemplo de equilibrio cambiario y de xito comercial
Para neutralizar el dficit comercial (que haba aumentado drsticamente entre 1994 y 1998), el pequeo
supervit que se logr en 1999 (y que slo fue posible mediante la disminucin de las importaciones) no
result suficiente. Las mejoras posteriores slo fueron posibles debido a la recesin.El recorte de la renta
junto con el aumento del dlar gener finalmente un supervit comercial en 2002,que se mantuvo en 2003.Al
mismo tiempo,se recurri y an se recurre a tasas de inters absurdas para pagar una deuda pblica generada
exclusivamente para atraer dlares del exterior, que entran al pas a travs de facilidades igual de absurdas.
Para comprender el efecto de esta poltica, basta decir que no hubo aumento de los gastos en ninguna
actividad del sector pblico en todos estos aos. Los salarios de los empleados pblicos han sido congelados
desde 1994. Desde entonces hasta hoy no se ha efectuado ningn cambio significativo en la infraestructura
ni en otro sector. Slo se han vendido empresas pblicas, generando as alguna renta para el Estado, pronto
utilizada para pagar el servicio de la deuda. Otra prueba de la ausencia de gasto pblico es el aumento y el
mantenimiento del supervit fiscal primario (entradas y salidas, exceptuando el pago de intereses), de nuevo
con el objetivo de pagar el servicio de la deuda pblica.
Lo ms dramtico de este cuadro es que la deuda pblica, de 61 mil millones de reales en 1994, cuando se
inici el Plan Real, ha crecido hasta 850 mil millones en 2003,segn datos oficiales.
Cmo es posible aumentar la deuda pblica de manera tan espectacular cuando se genera un supervit fiscal
primario, se recortan los gastos, y se aumentan las entradas fiscales?
La explicacin est en ciertos manejos de la teora econmica al servicio de intereses inconfesables.El
argumento es ms o menos el siguiente.

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Se necesita una moneda fuerte o un anclaje cambiario para detener la inflacin, y esto provoca un dficit
cambiario; para cubrirlo, hay que importar capitales de corto plazo, y el nico modo de hacerlo es mediante
la venta de ttulos pblicos de corta duracin y altsimas tasas de inters.
Estas tasas de inters se calculan de la siguiente forma: deben ser iguales a las tasas de inters internacionales
(en el aumento impuesto por la FED en 2000, la tasa libor se mantuvo alrededor de 6 por ciento anual; con
la dramtica cada de la tasa de inters en Estados Unidos, hoy est alrededor de 1,7 por ciento anual), a lo
cual se suma un dato subjetivo que se traduce en un tremendo aumento de las tasas de inters. Se trata de
los costos correspondientes al riesgo de invertir en un pas emergente. Pero, con todos esos riesgos, en
1995 este pas consigui pagar al capital especulativo internacional unos 52 por ciento de tasa de inters, en
ttulos pblicos que estn entre los ms slidos del mundo, con una moneda perfectamente estable,y una
inflacin ya baja y en cada.
Cuando la tasa de inters norteamericana estaba en 6,5 por ciento, la tasa de inters bsica impuesta por el
Banco Central de Brasil fue de 18,5 por ciento; y despus de la cada dramtica de la tasa de inters
norteamericana hasta 1 por ciento, la tasa de inters impuesta por el Banco Central de Brasil fue de 26,5 por
ciento. As se desenmascaran cada da los modelos formales que se aplican de acuerdo a las circunstancias
y al grado de experticia de los tecncratas que gerencian el Estado.
Los lectores pueden creer que yo estoy exagerando.A veces, yo tambin lo creo.Semejante cosa no parece
posible,pero desgraciadamente lo es.Y la mayora de los responsables de esta poltica habrn seguido en el
poder hasta el final del gobierno de Fernando Henrique Cardoso. Considerados, adems como un equipo de
gran competencia tcnica que introdujo la responsabilidad fiscal en Brasil!
Cmo es posible que los responsables de los desequilibrios fiscales, financieros y cambiarios de tanta monta
puedan ser elogiados como rigurosos defensores de los fundamentos de la economa? Es un misterio que
slo puede explicarse si trasladamos nuestro anlisis al plano de los intereses econmicos y polticos, y
vemos cmo las afirmaciones consensuales son formas disfrazadas de garantizarlos. Pero tambin hay que
agregar el descalabro en el que cay la ciencia econmica para permitir que tales modelos analticos
puedan implantarse y ser aceptados por amplios sectores profesionales.

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Ciencia econmica y criminalidad

Cunta seriedad podemos atribuir a conceptos supuestamente econmicos como el riesgo Brasil,que
explicaba,en 1994-1995,una tasa de inters de 52 por ciento anual, con una inflacin de casi 8 por ciento en
el mismo ao? Cmo se calcula ese riesgo? Cules son sus componentes, y cmo se mide la incidencia de
los mismos? Pues bien, estimados lectores, amparados en la competencia tcnica de quienes formulan tales
charlataneras, fueron transferidos mil millones de dlares a los inversionistas del mundo entero, y el
pueblo brasileo sigue padeciendo hoy en da las consecuencias de tales decisiones.
Lamento tener que plantear el asunto en estos trminos de criminalidad. Pero sta es tambin la posicin de
la Procuradura pblica de Brasil. Entre los casos ms destacados tenemos el de la devaluacin del real en
enero de 1999. El entonces presidente del Banco Central efectu operaciones en dlares a precio antiguo con,
por lo menos, tres empresas financieras,entre las cuales una que estaba ligada a su entorno personal.
Para entonces, el presidente del Banco Central era un destacado economista del grupo de la Pontificia
Universidad Catlica (PUC) de Ro de Janeiro, que asumi el poder con la adopcin del Plan Real. El argumento
para ayudar a estas empresas con aproximadamente 1.5 mil millones de dlares fue inventado en una
carta improvisada escrita al da siguiente de la operacin por una tambin destacada funcionaria de segundo
nivel. Segn ella, el no otorgamiento de dicha ayuda a las empresas sealadas provocara un riesgo sistmico:en caso de que estas empresas efectuaran sus operaciones con los nuevos valores cambiarios, estara
amenazado todo el sistema financiero brasileo. Despus de mucho examinar el asunto y, seguramente,
al no poder comprobar la existencia de este riesgo tan subjetivo, las autoridades judiciales del pas decidieron procesar a las autoridades financieras envueltas en estas operaciones tan claramente fraudulentas.
Si se iniciara un anlisis riguroso de los pretendidos conceptos tcnicos o cientficos aplicados por las
autoridades financieras para justificar la transferencia de miles de millones y miles de millones de dlares de
los contribuyentesa manos de los tenedores de ttulos de la deuda pblica,y varios otros ttulos respaldados
por conceptos de dudosa validez cientfica, a cuntas penas de crcel se llegara?
Lo cierto es que necesitamos rigurosos controles de la opinin pblica sobre este tipo de operaciones, que hoy
en da se efectan al amparo de los secretos bancarios, de autoridades tcnicas supuestamente incuestionables,
de los poderes discrecionales otorgados por ley a los bancos centrales y otras entidades financieras. Para

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otorgar dignidad y respetabilidad a estas operaciones, se ha creado un lenguaje econmico tan subjetivo y
tan hermtico como el de los practicantes y de los monjes durante la Edad Media,que utilizaban el latn para
protegerse de la curiosidad de los legos.
En Brasil,esta misma prctica dur hasta los aos cincuenta. Pero sigamos con nuestro anlisis, considerando
ahora los argumentos sobre la imposibilidad de disminuir sensiblemente las tasas de inters en Brasil. Hay
casi un consenso acerca de la imposibilidad de reducirlas a niveles cercanos a las tasas internacionales. De
nuevo, estamos ante categoras analticas de rigor cientfico tan escaso como el llamado riesgo Brasil.
En el ao 2000, bajo la fuerte presin de la opinin pblica, las autoridades financieras se vieron obligadas
a disminuir de 18 por ciento a 17,5 por ciento y 16,75 por ciento la tasa de inters de los ttulos pblicos, con
un claro indicativo para seguir reducindola. No faltaron los comentarios contrarios a esta reduccin. La
oposicin no crea en una reduccin sostenida, debido a los enormes compromisos financieros internacionales
asumidos por el gobierno, adems del enorme dficit cambiario que enfrentaba el pas debido a la poltica del
Plan Real.
No obstante, en 2001, tras el impacto del caso argentino, las tasas de inters volvieron a subir a 18,5 por
ciento, nivel en el que se mantuvieron hasta fines de 2002 cuando las tasas internacionales de inters
cayeron en picada. Sin embargo, en Brasil, en vez de acompaar esta cada internacional, las tasas de inters
aumentaron, llegando a 26,5 por ciento en marzo de 2003. Era evidente que no sera posible ampliar
significativamente las exportaciones del pas con semejantes tasas de inters.
Tampoco podra haber una recuperacin econmica estable sin una baja significativa de estas tasas. Era
necesario disminuir el grado de intervencionismo en que estn sometidas nuestras economas por el capital
financiero, el mismo que defiende el no intervencionismo en otros sectores de la economa donde el Estado
s tiene que intervenir: el sector social, las polticas industriales, etctera.Adems, el Estado s tiene que
intervenir en las polticas financieras, pero en el sentido de limitar el capital financiero y su poder, a fin de
facilitar el financiamiento de las actividades productivas que deben ser protegidas.
As que ya es hora de hacer verdaderas innovaciones en la Ciencia Econmica.Tenemos que comparar estas
experiencias de polticas econmicas y sus efectos,en vez de proponer doctrinas sumamente negativas cuyo
objetivo es limitar la capacidad de progreso de la humanidad.Ya es hora de colocar la realidad en primer plano,
y comparar con criterio y sabidura. La teora tendr que renovarse a la luz de los hechos. Si no lo hace,ser
un grave error.
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La contabilidad y el crecimiento

Para ello,hay que incursionar ms profundamente en la cuestin terica. Hace mucho tiempo que la contabilidad
macroeconmica latinoamericana se ve sometida a metodologas y principios impuestos por el Fondo Monetario
Internacional y el Banco Mundial.Se trata de asegurar ciertos principios de informacin, necesarios para la
comparacin entre las varias economas nacionales, y para que el sistema financiero internacional tome
decisiones. Se trata entonces de cuestiones tcnicas que interesan a un pequeo grupo de funcionarios
internacionales y nacionales.Al menos,es lo que se pretende en los medios tecnocrticos y acadmicos.
Nunca estuvimos de acuerdo con estos postulados.Al contrario, ya en los aos sesenta demostrbamos que
los sistemas de contabilidad vigentes en nuestros pases, muchos de ellos impuestos por las organizaciones
internacionales, ocultaban fenmenos ms importantes para la orientacin de nuestras polticas econmicas.
Por ejemplo,mostrbamos la creciente sumisin de nuestras economas al dficit en el sector de los servicios,
como los fletes y los pagos de royalties, y a una balanza negativa en las cuentas del capital a medida en que
la salida de las ganancias y de los intereses superaba la entrada de capitales a largo plazo. Mostrbamos as
la necesidad de recurrir, desde aquella poca, a los prstamos internacionales que pondran en el tapete la
cuestin de la deuda externa de la regin.
Las aventuras del financiamiento externo en los aos setenta, proporcionado por los excedentes petroleros
y su reciclaje en los bancos internacionales, multiplicaron los mecanismos de endeudamiento estructural que,
asociados al aumento de las tasas de inters en los aos ochenta, activaran la bomba del endeudamiento
externo.
Hasta hoy, seguimos sometidos a esta
oficiales que niegan la existencia de
mejoras, ajustes y falsa recuperacin
defender sus fracasados instrumentos

situacin estructural cada vez ms grave, a pesar de los economistas

estos problemas estructurales y anuncian, cada ao, soluciones y
del crecimiento.Aunque son desmentidos por los hechos, insisten en
tericos y analticos como una ciencia exacta e indiscutible.

Pero lo ms grave es que estos economistas van logrando una influencia creciente sobre las polticas pblicas,
cada vez ms sometidas a sus principios doctrinarios. Es el caso de las cuentas pblicas que se convierten en
un campo de batalla donde se enfrentan las ideas de los nuevos escolsticos o tecncratas en el poder. El
caballo de batalla de esta mitologa es el llamado dficit pblico.

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Lo que hay que entender por dficit pblico es un dato general de las cuentas pblicas: la diferencia entre
los ingresos y los gastos del Estado. Pero qu parte de los gastos se considera como dficit, y qu parte se
considera como gastos normales, es materia de doctrina, de valores, de decisiones pblicas.
En este tema, los tecncratas no contribuyen en nada, excepto por el hecho de que estn al servicio de ciertas
doctrinas e ideologas, en las que sus propios intereses se hallan bien defendidos y representados. Por ende,
su pretensin de imponer polticas de gastos y decisiones de gobierno, en nombre de unos principios de
equilibrio macroeconmico (discutibles incluso como poltica econmica), corresponde a una evidente usurpacin
de sus atribuciones y competencias.
Es as como los instrumentos de medicin y clculo econmico empiezan a impregnarse de ideologa y
falsificacin deliberada,y a entrar en contradiccin con los hechos.Una lista de estos conceptos deformados
al servicio de intereses no declarados sera interminable. Pero el gobierno brasileo puso en evidencia uno de
los ms interesantes aspectos de este problema, al proponer al FMI un cambio contable de grandes implicaciones.
Hace algn tiempo, el FMI incorpor, entre los datos referentes al dficit pblico, los gastos en inversiones
efectuados por las empresas pblicas. De este modo, las ganancias reinvertidas por estas empresas, o los
financiamientos que obtenan para efectuar sus inversiones, pasaron a ser contabilizados como gastos
pblicos,igual que cualquier costo de servicio pblico que no puede obtener posterior resarcimiento.
Claro que el concepto de dficit pblico fue siempre severamente condenado por los economistas de formacin
keynesiana, quienes se dedicaron a demostrar que el gasto pblico era un instrumento fundamental para
superar el desempleo y el atraso econmico. Qu decir entonces de un gasto productivo que generara
ganancias posteriores acrecentadas por nuevos niveles de produccin?
No es necesario aclarar que este juego contable era la base de toda una campaa contra las empresas
pblicas, presentndolas como fuentes de dficit pblico, cuando los datos mostraban ms bien un importante
supervit en estas empresas,que generaban ganancias significativas para el Estado. En particular las empresas
de commodities como el cobre chileno, el petrleo venezolano, mexicano o brasileo, el acero y los minerales
de Brasil,Venezuela,y muchos otros casos,que han sido fuentes fundamentales de recursos para el sector
pblico.
Es evidente que si contabilizamos las inversiones de estas empresas como gastos pblicos y fuente de dficit
fiscal, se crea una importante matriz de opinin contra dichas empresas.Y tambin se presentan estos gastos
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como una fuente de desequilibrios macroeconmicos negativos, cuando en realidad son factores positivos
para el crecimiento econmico, sin los efectos inflacionarios que tales contabilidades permiten suponer. La
trampa resulta an ms peligrosa cuando se incluye en la categora de empresas pblicas los servicios
prestados por el Estado sin remuneracin, como es el caso con la enseanza universitaria. En principio, casi
todos sus gastos pasan a ser dficit de las empresas pblicas, as como otras actividades similares, como
la seguridad social de los funcionarios pblicos con la obligatoria contribucin del Estado,etctera.

La cuestin fiscal y sus trampas

Ms grave an es el efecto de esta definicin sobre las exigencias del FMI en el sentido de recortar el gasto
pblico no necesario e inflacionario. Este enfoque llev a recortar las inversiones en la regin en los ltimos
20 aos, durante los cuales nuestro desarrollo qued definitivamente comprometido al aceptar la tutela de
dicho organismo.
En Brasil, por ejemplo, el ahorro del gobierno, que representaba 5,58 por ciento del PIB entre 1971 y 1980,
cay a -0,4 por ciento entre 1981 y 1990; y cay entre 1981 y 1990 a 1,59 por ciento. Eso significa de hecho
el fin de cualquier inversin pblica y la casi paralizacin del pas. Es fcil comprender las consecuencias de
esta polticas, no slo sobre el crecimiento de la economa sino tambin sobre el sistema de educacin, salud,
transporte, vivienda y otros sectores sociales que dependen cada vez ms de la inversin pblica.
Y no podemos decir que la inversin privada logr sustituir la ausencia de inversin pblica.An sin considerar
el hecho de que los inversionistas privados rara vez se interesan por atender a la masa de los consumidores
sin recursos, todava existen los problemas de la falta de ahorro privado, de la concentracin de aplicaciones
financieras sumamente rentables, de la falta de tradicin empresarial en el sector privado, del desinters del
capital internacional por las inversiones productivas en los pases en desarrollo y, por ltimo, del alto costo
del dinero,hecho generado por la determinacin de polticas econmicas y por las fuertes tasas de inters
pagadas por el Estado.
Por estas razones,el ahorro privado tuvo un aumento de 12,35 por ciento a 19,67 del PIB, de 1971-1980 a
1981-1990. Pero en el sexenio siguiente (1991-1996), el ahorro privado ya haba cado a 16,95 por ciento del
PIB de Brasil. En cuanto al ahorro externo, represent 3,87 por ciento entre 1971-1980, cayendo a 1,57 por
ciento en 1981-1990, y finalmente a 0,83 por ciento en 1991-1996.
81

Nada de esto impide a los idelogos tecncratas de seguir afirmando que sus polticas facilitan la entrada de
capital externo y el financiamiento externo de nuestras economas. Queda entonces muy claro que los
agentes econmicos terminan por refugiarse cada vez ms en la economa informal, relativamente protegida
de la competencia internacional mediante mecanismos tales como el no pago de impuestos y la baja remuneracin
de la mano de obra que no cuenta con el apoyo del Estado.
Esta economa de la miseria, tan elogiada por muchos cientficos sociales de la regin saludados por la
impresa internacional como grandes tericos del atraso, va expandindose a niveles impresionantes.
Presentamos, una vez ms, los datos de Brasil. Segn los clculos del Instituto Brasileo de Geografa y
Estadstica (IBGE), el empleo en el sector informal creci de 52 por ciento del total del empleo en el pas en
1990, pasando a 62 por ciento en 1999.
Resulta muy interesante constatar el hecho de que una administracin tan subordinada a las metas del FMI
como el gobierno de Fernando Henrique Cardoso,se haya visto obligado a postular una revisin del concepto
de dficit fiscal aplicado por este organismo, eliminando de este concepto la cuenta de los gastos en
inversiones de las empresas estatales que sobrevivieron al huracn privatizador que el pas vivi.
Es extrao constatar que los varios gobiernos del pas y de la regin aceptaran una virulencia conceptual tan
grande por tanto tiempo. Pero no hay por qu asustarse ante esos absurdos. El gobierno de Fernando
Henrique Cardoso fue presentado al mundo como un modelo de rigor fiscal. Sin embargo, entre 1994 y 2002,
elev el dficit pblico del gobierno federal de aproximadamente 64 mil millones de reales a unos 850
mil millones de reales!
Cmo pudo esta irresponsabilidad fiscal convertirse en un modelo de rigor fiscal, es una obra de propaganda
poltica, basada en una carencia de toda honestidad informativa,capaz de asustar a cualquiera.
Como se ve, las opiniones dominantes no tienen que apoyarse en hechos. Basta que sean de inters para
aquellos que las transmiten. No obstante, los hechos terminan por imponerse, como se vio en el resultado de
las elecciones presidenciales en 2002.
En las investigaciones de Latinobarmetro se constata la cada impreionante del apoyo a las privatizaciones
en la regin.En Brasil, por ejemplo, la discordancia de las privatizaciones representaba solamente 43 por
ciento de la poblacin en 1998, y lleg a 61 por ciento en el ao 2000.

82

En todos los dems pases de la regin se dio un aumento similar. La desilusin suscitada por el programa de
reformas neoliberales en el plano econmico incide en la confianza que se pueda tener en el rgimen democrtico.
En Brasil, la aprobacin al rgimen democrtico es una de las ms bajas de la regin. Segn esta misma
fuente de informacin, slo 35 por ciento de los brasileos estn satisfechos con la democracia. Se trata de
uno de los ms bajos ndices de toda la regin,teniendo por debajo slo a Paraguay,donde el apoyo a la
democracia es de 31 por ciento.
As pues, resulta inquietante constatar que la poblacin de un pas tan importante del hemisferio occidental
se halle tan distante del ideal democrtico, y tan insatisfecha con su aplicacin.Tal vez habr que acepcarcter
absurdamente conservador y hasta reaccionario de sus decisiones, que estn al servicio de las fuerzas
sociales ms negativas,es la razn fundamental para la desilusin de una poblacin que, hasta hace poco,
luch muy valientemente contra una poderosa dictadura militar

tica, poltica y economa

Entre el 10 y el 14 de septiembre de 2002, fue creado en Santiago de Chile el seminario internacional PEKEA
(A Political and Ethical Knowledge on Economic Activities), sobre el tema de un saber poltico y tico en las
actividades econmicas. En esa oportunidad, se reunieron economistas polticos y cientficos sociales de ms
de cuarenta pases para iniciar un programa permanente de investigacin con el objetivo de reorientar el
pensamiento econmico hacia el campo de las Ciencias Sociales y Humanas. En mi condicin de presidente del
Consejo Cientfico Internacional de esta interesantsima red,present las notas siguientes.
El objetivo de separar los juicios de valor de los juicios de realidad estuvo en el inicio mismo de la constitucin
de las Ciencias Sociales en los siglos XVIII y XIX. Sin embargo, no podemos asegurar que aquella operacin
haya sido bien llevada. Cuando analizamos histricamente el desarrollo de las disciplinas que constituyeron
aquel esfuerzo cientfico, constatamos que estn impregnadas de una filosofa de la historia que reivindica la
superioridad moral y civilizadora del capitalismo, de la democracia poltica y de la ideologa individualista
sobre las formas y modalidades anteriores de organizacin social.
Esta clara visin evolucionista trat de ocultarse bajo principios cientficos y conceptos de la realidad, pero
hoy en da sabemos de sus vnculos profundos con el colonialismo y el imperialismo modernos. Sabemos cmo
sirvieron de fundamento para una visin eurocntrica de la historia, de la naturaleza humana y del propio
comportamiento humano.
83

La propia divisin entre las disciplinas sociales refleja este marco ideolgico. La Economa se diferenci,
primeramente, en la medida en que tomaba como objeto al individuo posesivo definido por la Filosofa
utilitarista como la esencia de la naturaleza humana. Luego, la Sociologa tambin se diferenci al preocuparse
por la conducta racional en la que se fundamenta la accin econmica pura, y el orden social que la viabiliza.
Las Ciencias Polticas completaron este cuadro analtico al establecer la cuestin del poder como la condicin
de garanta y legitimidad de estas mismas conductas racionales,utilitarias y progresistas.
A continuacin, fue necesario definir cul es el verdadero papel de la Historia en este saber estructurador
orientado hacia el equilibrio y el orden ahistricos. Se podia obviar entonces la idea de evolucin histrica, y
transformar los comportamientos econmicos, sociales y polticos en emanaciones directas de la naturaleza
humana.Todo lo que se inscriba en otros modelos de comportamientos qued agrupado bajo los conceptos de
barbarie, atraso, irracionalidad, comunidad, tradicin, y as sucesivamente.
Era tal el abismo entre lo civilizado, lo avanzado, lo racional, lo societario, lo moderno, y el mundo tradicional,
que se constituy una ciencia aparte para estudiar estas sociedades estticas y sin historia.La Etnologa
francesa o la Antropologa anglosajona crearon as un espacio cientfico para el sentimiento y la poltica
colonialista. sta se consolid hasta el punto de lograr identificar entre los pueblos ahistricos la propia
esencia de la historia humana.As se mezclaron las tribus iletradas y las civilizaciones antiguas, el medioevo
rabe, la modernidad italiana, portuguesa y espaola que fund el moderno sistema mundial y el capitalismo
como nueva modalidad de produccin,distribucin y consumo.
La encarnacin de estos preconceptos se cristaliz en las teoras de la modernizacin que sirvieron de base
a las teoras del desarrollo despus de la Segunda Guerra Mundial. Fue entonces cuando se separaron las
economas, las sociedades y los procesos polticos e ideolgicos, por una parte los tradicionales, y por otra,
los que eran capaces de garantizar el despegue del desarrollo y el famoso take off de Rostow.
Era necesario un colosal delirio histrico para colocar en una misma categora la civilizacin islmica,la
civilizacin china,con una continuidad de milenios, la civilizacin japonesa, los pueblos de India, todo el
mundo afroasitico, sin dejar de incluir a Latinomrica, el sur de Europa, la Europa Central y Oriental, y la
Rusia imperial. La teora del desarrollo naca as en el ms puro ambiente ideolgico eurocntrico.
La nocin de Primero, Segundo y Tercer Mundo refleja esta realidad. La Guerra Fra haba logrado dar a los
pases que buscaban un camino de desarrollo socialista, una categora especial que les permita salir del
limbo del atraso y de lo tradicional.
84

Si bien se proceda a estas operaciones intelectuales tan empobrecedoras en un nivel planetario,no hay que
olvidar que similares artificios afectaban el desarrollo de las Ciencias Sociales en los pases centrales de este
sistema mundial. Vemos, por ejemplo, que la especializacin cientfica corta las relaciones entre lo econmico,lo
social, lo poltico,lo ideolgico, y lo histrico. So pretexto de la necesidad de captar las estructuras de lo
social, o de reflejar el equilibrio perfecto de las categoras econmicas, se vaciaba la realidad social de la
historia.
Al mismo tiempo, so pretexto de establecer juicios de realidad y de evitar los juicios de valor que no
correspondera a la Ciencia, estos cientficos sociales transformaron los valores del capitalismo incipiente
en categoras naturales que se desprendan directamente de la constatacin antropolgica de la existencia
de una naturaleza humana, la cual se liberaba y se impona en las relaciones sociales cuando el mercado
pasaba a regir estas relaciones entre los seres humanos.
Parece entonces que enfrentamos una tarea colosal cuando pretendemos volver a poner el mundo de los
valores ticos y de las decisiones polticas en el centro de las reflexiones cientficas sobre lo humano. Hay que
llevar hasta el final lo que fue la primera intencin de Marx cuando propuso realizar una crtica de la economa
poltica, cuyo primer esbozo estuvo en los Grundrisse, y del cual la Contribucin a la crtica de la economa
poltica y al Capital fueron slo una primera parte.
Muchos esfuerzos posteriores tambin mereceran ser analizados (como las contribuciones de Durkheim, Max
Weber, Polany, Schumpeter, Keynes,y tantos otros),pero me gustara restringir mis evocaciones histricas de
ese momento fundacional a esa aventura intelectual tan rigurosa y tan bien llevada que no pas de su inicio,
y slo fue revelada mucho despus de que las otras obras de Marx ya haban causado un impacto cientfico
y poltico tan inmenso.
As pues, se trata de llevar hasta las ltimas consecuencias la crtica de la Economa Poltica y de las Ciencias
Sociales, a la luz de la experiencia histrica de la humanidad de romper con sus races orgnicas con el
planeta, y de imponer lo mecnico, lo artificial, lo humano sobre los dems seres del planeta y sobre s
misma. Hay que pensar sobre todo cmo fue posible construir un orden mundial tan contradictorio, injusto e
inestable, al mismo tiempo que se producan ciertas circunstancias nacionales o locales, cuya continuidad y
estabilidad se encuentran profundamente amenazadas por un sistema econmico y social que busca reducir
lo humano a lo mercantil y utilitario.

85

Hay que dedicar a esta crtica de la economa poltica contempornea nuestros prximos esfuerzos tericos,
ya avanzados en mi tesis para el concurso de profesor titular de la Universidad Federal Fluminense, en 1994,
que llevaba por ttulo Os elos perdidos de uma teora elegante (Los eslabones perdidos de una teora
elegante) y en varios artculos publicados en diversas revistas cientficas.
Nuestro prximo paso ser el estudio del Estado contemporneo en este contexto de exacerbada
competitividad.Veremos que,contrariamente a lo que dice la corriente doctrinaria dominante, el Estado aument
enormemente su participacin en la economa, bajo la presin de diversas fuerzas sociales, y se vio presionado
por las nuevas funciones que pas a ejercer.
Analizaremos a continuacin la experiencia histrica concreta de los gobiernos neoliberales, y veremos que
stos no son determinados por la doctrina sino muy vagamente. En la realidad, la prctica de esos gobiernos
aparentemente muy doctrinarios est marcada por un pragmatismo poco ortodoxo, y se ajusta a los intereses
econmicos que se impusieron sobre el Estado. Hay que discutir con mayor rigor las polticas macroeconmicas
que se pusieron al servicio de los intereses del capital financiero mundial, provocando exactamente lo
contrario de lo que pretenden los ultraliberales. En vez del equilibrio automtico asegurado por el mercado,
vamos a admirar el espectculo brutal del desequilibrio creciente en el conjunto del planeta,y en cada nacin.

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NOTAS
1. Vase sobre todo mi artculo As Iluses do Neoliberalismo en Carta n. 8, Brasilia, 1993 (informe de
distribucin restringida del senador Darcy Ribeiro).Hay una edicin en espaol (Nueva democracia n. 117,
Caracas, enero-febrero, 1992) y en japons (Ritsumeikan,The
Journal
of
International
Studies,vol.5,n.1,Kioto,mayo,1992).
2. Sobre el creciente papel del gasto pblico en el perodo de los gobiernos neoliberales, ver mi artculo sobre
las pulsiones del neoliberalismo, y mi artculo intitulado El papel del Estado en un mundo en proceso de
globalizacin, en Anais do 2 Encontro Nacional da Sociedade Brasileira de Economia Poltica (revista de
la Sociedad de Economa Poltica,n.2,1998).
3. Ver la lista completa en Crnica de uns Liberais Impertinentes, The Mont-Plerin Society (Odemiro Fonseca,
Instituto Liberal, 3. edicin, p. 31, Ro de Janeiro, 1993). Entre ellos encontramos una buena cantidad de
premios Nobel de Economa, ya que esta institucin es un nuevo brazo de la sociedad Mont-Plerin.Ver la
fuente de informacin en The Fortune of Liberalism,de F.A.Hayek,editado por Peter Klein.
4. Donald Stewart Jr., Correntes do pensamento Econmico, Instituto Liberal, Ro de Janeiro,1993.
5. Ob.cit.,p.17.
6. Friedrich A. Hayek (1974), Milton Friedman (1976), George Stigler (1982), James Buchanan (1986), Maurice
Allais (1988), Ronald Coase (1991), Gary Becker (1992), Bob Lucas (1995),todos pertenecientes al grupo
Mont-Plerin.
7. Ludwig von Mises, Ao Humana - Um Tratado de Economia, (Accin humana Un tratado de Economa),
prefacio a la tercera edicin, Instituto Liberal, Ro de Janeiro,1990.
8. Francisco Leme,Sistemas Econmicos Comparados,Instituto Liberal,Ro de Janeiro, diciembre de 1992, p.
2.Texto de la conferencia pronunciada por el autor en la escuela de Guerra Naval en septiembre de 1992.
9. Francisco Leme,ob.cit.,p.12.
10. Segn l (A. Leijonhufvud), el consenso keynesiano-clsico, conocido con el nombre de economa
keynesiana, o tambin neokeynesiana, no est de acuerdo con la verdadera economa impulsada por
Keynes.Las situaciones de desequilibrios durables deben ser descritas con la ayuda de instrumentos
conceptuales verdaderamente keynesianos. Sntesis, Basle, M. et al, Histoire des penses conomiques,
ditions Sirey,Pars,1988.
11.

Ver Robert B.Carson (1992).

87

12. Robert I. Barro, Novos clssicos e keynesianos, ou os mocinhos e os bandidos, Literatura econmica,nmero
especial,Ro de Janeiro,junio de 1992, p.5.
13. Robert I.Barro,ob.cit.,p.5.
14. Olivier Jean Blanchard, Novos clssicos e novos keynesianos: a longa pausa, Literatura econmica,nmero
especial,Ro de Janeiro,junio de 1992, p.20.
15. Olivier Jean Blanchard,ob.cit.,p.20.
16. Olivier Jean Blanchard,ob.cit.,p.21.
17. El desafo decisivo fue planteado por las expectativas racionales y, despus, por la macroeconoma vista
por los nuevos clsicos. Ese punto de vista triunf en los aos ochenta, incitando a las mentes brillantes,
pero luego perdi su impulso. Rudiger Dornbuch, Nuevos clsicos y nuevos keynesianos, Literatura
econmica, nmero especial,Ro de Janeiro,junio de 1992, p.31 y sig.
18. En 1994, presentamos como tesis para el concurso de profesor titular de la UFF el trabajo sobre:Os elos
perdidos de uma teoria elegante (Los eslabones perdidos de una teora elegante), donde discutimos estas
pretensiones tericas ante los grandes temas de anlisis de nuestro tiempo. Actualmente, preparamos una
versin ampliada de esta tesis,con el ttulo de Economia Poltica do Mundo Contemporneo.
19. Hirschmann, Albert O., The political economy of latin american development, LatinAmerican Research
Review,vol XXII,n.3,Texas,1987.
20. Fernando Fajnzylber, Reflexes sobre os limites e potencialidades econmicas da democratizao,
Revista Econmica Poltica, vol. 6, n. 1, enero-abril, 1986. Despus de 1983, la economa chilena entr en
una fase de recuperacin econmica ms o menos sustentada. Bastaron esos aos de mejora para crear
una ofensiva ideolgica basada en un supuesto milagro chileno.
21. Hay una posicin crtica en Economa y dictadura en Chile, Sergio Aracibia, Cuadernos de nuestraAmrica,vol.
V,n.II,La Habana,julio-diciembre,1988.
22. Robert E. Keleher,William P. Orzechowski, Classical origins of supply-side econo
Impact,n.36,Washington,1981.

mics,

Economic

23. Estos tecncratas se pasean por la historia del pensamiento econmico como un elefante en una
cristalera.Van tomando sin ningn pudor trozos de teora arrancados de cuerpos tericos mucho ms
complejos. Esto se debe a la tendencia de las universidades norteamericanas de fundamentar sus estudios
en la lectura de artculos de revistas cientficas,captulos de manuales y de antologa de textos (readers).Un
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economista puede recibir su doctorado sin haber ledo nunca un libro completo y, por ende, sin entender
qu es una teora econmica. Desafortunadamente, esas prcticas pedaggicas se generalizan por el
mundo ya que simplifican el trabajo de profesores y estudiantes.
24. Ver el nmero especial de la extinta revista Economic impact-A quarterly review of world economics,
publicada por la International Communication Agency de Estados Unidos,n.35,Washington,1981.
25. Presidente Ronald Reagan, A program for economic recovery, Economic Review, n.35,Washington,1981,
p.8.
26. Stewart W. Ramsey, Interview with M. Peter McPherson, Economic Impact, n. 35, Washington,1981 (3),
p.42.
27. El documento de Santa Fe fue publicado, entre otros documentos locales, en el libro de Bocco, La guerra
total, Comit de Santa Fe, Medina, Ortiz, Maira y Maug, Ediciones El Conejo-ALDHU,Quito,1982.
28. Documentos de Santa F II: uma Estratega para a Amrica Latina nos anos 90, SEDOC, Servio de
Documentao, Editora Vozes, vol. 22, n. 216, Petrpolis, septiembre-octubre, 1989,pp.190-191.
29. Sobre el Consenso de Washington, ver el balance hecho por su autor: John Williamson,Revisin del
Consenso deWashington in Louis Emmerij y Jos Nuez del Arco (compiladores), El desarrollo econmico
y social en los umbrales del siglo XXI, BID, Washington, 1998. En este libro estn tambin el texto original
de Williamson y los comentarios de Frances Steward, Bishnodat Persaud y Taru Yanagihan. Sobre la crtica
al Consenso de Washington dentro del establishment de las organizaciones internacionales, ver sobre
todo: Joseph E. Stiglitz, Ms instrumentos y metas ms amplias para el desarrollo. Hacia el Consenso
post Washington, Instituciones y Desarrollo,n.1,octubre de 1998,Barcelona.
30. Estas crticas fueron parcialmente sistematizadas en su libro Globalization and its d i s c o n t e n t s , f i r s t
edition,W.W.Norton & Company inc,NewYork,2002.

89

II EL ESTADO

EN UN MUNDO GLOBALIZADO

Introduccin

El debate actual sobre el Estado no se refiere a su evolucin histrica, sino a modelos ideales sobre la
conveniencia de su mayor o menor participacin en la economa. Sin embargo, esta seccin trata de rescatar
los datos y los anlisis que demuestran la tendencia histrica de la creciente intervencin del Estado, la cual
corresponde a una necesidad esencial del proceso de acumulacin capitalista.
Primero, presentaremos un balance de las razones tericas para dicha intervencin, que est cada vez ms
asociada al proceso de socializacin de las formas de propiedad y de las relaciones de produccin. La
socializacin de propiedad privada y del proceso de trabajo es la nica forma posible de persistencia de la
propiedad privada, colocada ante un proceso de produccin cada vez ms socializado.
Luego, utilizaremos un amplio conjunto de datos histricos que demuestran la tendencia al crecimiento del
Estado mismo durante los gobiernos neoliberales que se declaran enemigos radicales de esta intervencin.

Liberalismo, globalizacin e intervencin estatal

Dentro del pensamiento liberal radical y el neoliberalismo es una expresin de este pensamiento, el
Estado es un monstruo que se opone a los individuos. Estos son entes utilitarios que buscan alcanzar la
mxima satisfaccin de sus necesidades o deseos con el mnimo esfuerzo. Segn esta doctrina, este
comportamiento racional maximaliza los esfuerzos humanos y permite alcanzar el mximo desarrollo de cada
individuo y, por ende, de toda la sociedad, pues sta no es ms que la suma de los individuos.
En la visin radical liberal, el Estado se opone as a la sociedad civil, en vez de ser su expresin, como Marx
lo haba constatado. El carcter impositivo y dictatorial del Estado, en el que se concentran la soberana, el
poder de vida y muerte, y el monopolio final de la violencia, carcter reconocido por liberales y anarquistas,
era tambin admitido por Marx y sus seguidores. No obstante, reconocan en el Estado un producto de la
divisin de clases de la sociedad civil. El Estado es el instrumento mximo del poder de la clase dominante
90

en un modo determinado de produccin y en una formacin social determinada. Cuanto ms legtimo es este
poder, menos se necesita el Estado; cuanto ms cuestionado, ms se necesita este instrumento de imposicin
de normas y reglas al conjunto de la poblacin, permitiendo la reproduccin de las relaciones de produccin
dominantes.
Pero el Estado no cumple nicamente esta funcin soberana de garanta de orden. Tiene que materializar,
adems, su poder militar y policial.
Histricamente,fue siempre una fuente de poder econmico, cumpliendo tareas productivas de contenido
social que los poderes privados no logran realizar. El Estado del modo de produccin asitico implant el
sistema de regado que le dio un inmenso poder sobre las comunidades rurales. En la Antigedad, en el Medio
Oriente ejerci un papel similar con respecto a la agricultura y a los conocimientos astronmicos esenciales
para el xito de la siembra y la cosecha. Cumpli un papel regente en la expansin mercantil europea, tanto
martima como terrestre. Asegur el rgimen de trabajo esclavo, y apoy materialmente su expansin en las
colonias. Cumpli un papel fundamental en la implantacin de las actividades religiosas, la organizacin
urbana, el comercio, el artesanado, la acumulacin de conocimiento, etctera.
Si el Estado tuvo menos poder en la alta Edad Media occidental, fue debido a que estas economas representaban
zonas muy atrasadas en comparacin con el Oriente. Roma mantuvo el ideal imperial y la burocracia estatal
ms o menos en interrelacin con las clases dominantes y la burocracia religiosa. Las ciudades-Estado
mantuvieron y hasta acrecentaron su poder en torno a las actividades comerciales del Mediterrneo, debido
a su funcin de intermediarias entre stas y la Europa Central. En cuando a los grandes Estados imperiales
de Oriente, siguieron sustentando las economas comerciales, o simplemente el saqueo militar o el cobro de
tributos a los pueblos dependientes del poder militar imperial.
La moderna economa mercantil naci acoplada directamente al poder de las Coronas, sobre todo las monarquas
ibricas: Portugal y Espaa.
Las nacientes burguesas comerciales no disponan de suficiente poder para asumir por s mismas la inmensa
tarea de expansin ocenica. El capital financiero acumulado por genoveses y judos sirvi sobre todo para los
monarcas espaoles y portugueses, financiando sus planos de expansin mundial. Si bien el Estado holands
no ejerci directamente funciones productivas, sin embargo tuvo un importante papel en la organizacin de
las finanzas y las condiciones comerciales de expansin holandesa. Y an ms activo fue el Estado ingls en
la creacin de la acumulacin primitiva que permiti el surgimiento del capitalismo como un nuevo modo de
91

produccin. El Estado francs organiz directamente las manufacturas que dieron origen a las industrias
modernas. El tan criticado mercantilismo fue el que cre las condiciones de existencia de su enemigo: el
liberalismo.
Mientras ms se desarrolla y consolida la economa industrial moderna, ms avanzan las tareas econmicas
de contenido colectivo y ms obligado se ve el Estado a asumir las tareas fundamentales para la sustentacin
del desarrollo econmico. As, el Estado liberal fue ampliando sus tareas del siglo XVIII al XIX. Descart los
monopolios comerciales que haban forjado la expansin comercial imperialista, y se hizo antimercantilista
slo para apoyar las nuevas actividades industriales y los nuevos centros urbanos, que se expandieron
mediante la destruccin de la economa rural precapitalista y la expansin de las concesiones estatales para
la construccin de infraestructuras en todo el imperio (centro y colonia): ferrocarril, barcos a vapor, puertos
modernos, telefona, gas, electricidad, extraccin de carbn.
Toda esta moderna parafernalia fue instalndose bajo la orientacin del Estado, que financi y construy los
medios para el llamado progreso y, a la vez, cre las condiciones de ciudadana moderna con el surgimiento
de la educacin pblica en la segunda mitad del siglo XIX. El proteccionismo fue combatido en Inglaterra,
donde pona serios lmites al desarrollo industrial. Se trataba de promover la importacin de productos
agrcolas para los trabajadores industriales, y de materias primas para las fbricas que iban surgiendo. Pero
los principios proteccionistas fueron adoptados por las nuevas potencias industriales, como Estados Unidos
de Hamilton y de la guerra civil contra la rebelin librecambista de los productos sudistas; o como la Alemania
de Bismarck y el Japn de la restauracin Meiji (ejemplo perfecto del Estado articulador y organizador de la
actividad econmica industrial).
Mientras ms avanza el modo de produccin capitalista y la forma social de la produccin (concentrada en
enormes fbricas y unidades de produccin, distribucin, comercializacin y financieras), ms se necesita la
intervencin estatal. Las tareas de la consolidacin nacional (siempre producida mediante la fuerza, ejercida
sobre los dems por las etnias y los grupos lingsticos y religiosos triunfantes) y de la expansin imperialista
exigieron una intervencin an mayor del Estado en el plano militar. Las fuerzas armadas se comprometieron
con estas polticas expansionistas, hasta que se lleg a las dos guerras mundiales del siglo XX, en las que
el Estado asumi el control directo del sistema econmico capitalista en su conjunto.
De la Primera Guerra Mundial result la Revolucin rusa y la cada definitiva de las monarquas de la Europa
Central. La crisis de 1929 mostr los lmites finales de los sistemas de regulacin econmica basados en el
mercado, e introdujo nuevas reglas de conduccin de la vida econmica bajo la creciente intervencin del
92

Estado. Esta intervencin empez a ser considerada como una obligacin del Estado de Bienestar. La nocin
de ciudadana y de sociedad civil cambi drsticamente. Surgieron nuevos derechos sociales que responsabilizaron
al Estado por el pleno empleo, por la educacin hasta un nivel superior, por el crecimiento econmico, y por
la innovacin tecnolgica que lo sustenta, por el transporte pblico, la vivienda y toda la infraestructura
urbana y suburbana.
Hay que resaltar el contenido mundial de estas tareas: derrotado el nazifascismo despus de la Segunda
Guerra Mundial, los Estados nacionales de los pases que surgieron del proceso de descolonizacin tuvieron
que responsabilizarse directamente por el desarrollo. Las empresas multinacionales exigan tambin la
intervencin estatal para sustentar su expansin mundial. Los prstamos internacionales organizados por el
Banco Mundial, el financiamiento de las exportaciones por parte del Eximbank norteamericano, imitado luego
por los pases desarrollados ya recuperados de los efectos de la guerra, los planos internacionales de desarrollo,
como el plan Marshall, y los varios planos nacionales, pasaron a financiar proyectos econmicos internacionales,
nacionales, regionales, y locales. La ayuda econmica se convirti en una obligacin establecida por las
Naciones Unidas. El FMI intervino cada vez ms en el mundo ex colonial para imponer medidas de estabilizacin
monetaria.
En los aos sesenta y setenta, el surgimiento de regmenes progresistas en el Tercer Mundo, y de los nuevos
movimientos sociales en los pases desarrollados, que se intensificaron en las jornadas de 1968, aument
an ms sensiblemente la intervencin del Estado en el conjunto de la vida econmica, social y cultural.
Con el surgimiento y desarrollo de los Estados socialistas, aument significativamente la intervencin del
Estado en las economas de Europa Oriental, de la Union Sovitica, de China, Cuba y Argelia, Corea y Vietnam.
Unas profundas reformas agrarias en Japn, en Corea del Sur, en la China de Formosa, se combinaban con
polticas industriales y comerciales bien definidas, y poderosos imperios industrial-comercial-financieros. Las
comunidades locales, las prefecturas y gobernaciones, o los consejos de planificacin regional, aumentaban
el papel del Estado en la definicin, el apoyo y el financiamiento de casi todas las actividades econmicas.
En los pases dependientes y coloniales en proceso de industrializacin, y en las nuevas naciones y Estados
en formacin, los Estados nacionales recin creados o recin fortalecidos asumieron un creciente papel en las
polticas de desarrollo. Tuvieron que crear directamente colosales infraestructuras de transporte, energa,
educacin, vivienda, salud, industrias bsicas (sobre todo siderrgica, petroqumica y qumica en general) y,
parcialmente, hasta industrias de bienes durables y de consumo final.
93

En este proceso, se destaca la nacionalizacin de la prospeccin y el refinamiento del petrleo a fines de los
aos sesenta. El crtel de las siete grandes compaas petroleras (algunas fuertemente estatizadas, como la
Shell) fue totalmente sustituido por empresas estatales o semiestatales, crendose el crtel de los pases
productores de petrleo (OPEP), mientras que las siete grandes se concentraban en la distribucin, en un
refinamiento ms sofisticado, y en la petroqumica fina. En aquel perodo, esto hizo posible el aumento del
precio del petrleo en 1973, y el surgimiento geopoltico del Tercer Mundo, con la propuesta de un Nuevo
Orden Econmico Mundial a partir de la Carta de los Derechos Econmicos de los Pueblos, aprobada por las
Naciones Unidas.
La nacionalizacin del cobre en el Chile de Allende, en 1971, en otros pases como Zambia y Ecuador, llev a
la creacin de la Organizacin de los Pases Productores de Cobre (OPEC), que no tuvo el mismo xito de la
OPEP porque la dictadura que derrot a Allende, pese a conservar la nacionalizacin del cobre, no dio
continuidad a la poltica del crtel de productores.
Ciertamente, estas polticas se dieron en un perodo de disminucin de la importancia estratgica de dichas
materias primas, que se encontraban en un proceso (todava inconcluso) de sustitucin por sucedneos
tecnolgicos ms eficientes. No obstante, el susto producido por la poltica de precios de la OPEP fue
suficiente para generar una Comisin Trilateral, creada exactamente para responder a este fortalecimiento de
los pases socialistas, de los nuevos pases industriales del Tercer Mundo, y de los carteles de materias
primas.
La confrontacin militar de Estados Unidos con Vietnam fue otro importante de intensificacin del gasto
pblico en el perodo de 1967-73.
El gasto militar asumi una nueva dimensin en ese perodo. El avance de la tecnologa militar aumentaba
enormemente los costos de los equipos militares y de investigacin y desarrollo en este sector: las bombas
nucleares acopladas a cohetes inteligentes de alta precisin y creciente autonoma de vuelo transformaban
el carcter del gasto militar. Terminada la guerra, disminua la cantidad de reclutas y aumentaba la necesidad
de personal tcnico profesional, adems de los altos costos de material y equipamiento utilizados. Por ende,
el gasto militar disminua sus efectos favorables al pleno empleo, pero generaba empleos para personal
altamente calificado y tcnico.
El esperado efecto de speed off de estas inversiones quedaba cada vez ms lejos de los gastos en investigacin
bsica, que crecan en mayor proporcin. En los aos ochenta, stos asumen la forma de grandes proyectos
94

conocidos como Ciencia grande (Guerra de las Galaxias o Iniciativa Militar Estratgica, Proyecto Genoma o
gran acelerador de partculas, etctera), cuyos efectos ms inmediatos en el plano militar son de mediano
plazo, y en el plano civil son de largo plazo o a veces hasta inexistentes.
En ese perodo, la intervencin creciente del Estado aument enormemente la participacin del gasto pblico
en el Producto Nacional Bruto, como veremos en el prximo tem. Esto signific un sistema impositivo cada
vez ms fuerte y, algunas veces, la intervencin directa del Estado en el sistema productivo y distributivo con
el control de empresas y sectores econmicos enteros, como el sector financiero. En los aos setenta y
ochenta se estatizaron, entre otros, los sectores financieros de Chile (despus del golpe de Estado de 1973,
fue devuelto al sector privado, pero en 1982 el rgimen militar lo volvi a nacionalizar, y luego fue nuevamente
privatizado), de Francia (que recientemente fue privatizado), de Mxico (reprivatizado luego, y ahora bajo
fuerte asistencia estatal), de Portugal (tambin parcialmente reprivatizado). En muchos otros pases, los
bancos y servicios financieros estatales se multiplicaron. Pero lo ms importante fue el crecimiento de la
intervencin de los bancos centrales sobre la actividad financiera en general, al mismo tiempo que crecieron
enormemente el dficit pblico y, en consecuencia, la deuda pblica y su constante refinanciamiento, sobre
todo en los aos ochenta.
La cada de las inversiones productivas desde 1967 sigui a la cada de los ingresos promedios del sistema
capitalista mundial, particularmente en los pases centrales. Se trataba del inicio de una fase B (recesiva) de
las ondas largas de Kondratiev. El aumento del desempleo hasta dos dgitos se anunci a fines de los aos
sesenta como un elemento que pasara a ser estructural, consolidndose en los aos setenta y ochenta. Los
costos del seguro del desempleo comenzaron a elevarse junto con los dems gastos sociales. La especulacin
financiera comenz a sustituir los gastos productivos. El crecimiento del gasto pblico y, por ende, el crecimiento
del dficit pblico en los aos setenta y ochenta, ampliaron la base del sistema financiero. Los ttulos de la
deuda pblica comenzaron a presionar las tasas de inters hacia arriba. El surgimiento de los petrodlares en
los aos setenta gener un gran excedente financiero mundial, que fue reciclado por el sistema financiero
norteamericano y, en segundo lugar, por el europeo. Este reciclaje se dirigi primero a los pases del Tercer
Mundo y a los pases socialistas que tenan enormes deudas externas en los aos setenta. Pero, como
decimos en la segunda seccin de este libro, Estados Unidos tena el liderazgo mundial del dficit pblico,
activado sobre todo por los gastos militares, y aumentado por los costos crecientes del seguro de desempleo
y otros gastos sociales, debido al aumento del desempleo.

95

La presin de los movimientos sociales aument junto con la de los pases productores de materias primas,
y tambin las polticas de crecimiento econmico de los pases socialistas que comenzaban a insertarse en
el sistema financiero y comercial internacional y, por ende, a sufrir los efectos de la crisis internacional del
capitalismo. El caso ms evidente fue el efecto del aumento del precio internacional del petrleo sobre las
relaciones entre la Unin Sovitica y los dems pases del COMECOM (Consejo de Asistencia Econmica
Mutua). La nica productora de petrleo en el COMECOM era la Unin Sovitica, y no tena ningn inters en
mantener los bajos precios practicados en el seno del bloque. Por otra parte, si aumentaba los precios,
siguiendo la tendencia internacional, se producira una total anarqua dentro del bloque. Qu camino seguir?
Desprenderse del bloque o mantener los bajos precios del petrleo y los compromisos asumidos? La solucin
encontrada fue la disolucin del bloque.
No cabe duda de que una poltica de ajuste al mercado mundial haca inviable el desarrollo de estos pases
y abra una grave crisis dentro de ellos, que desembocara en la disgregacin del bloque socialista. La baja
de los precios del petrleo a finales de la dcada, no vino a resolver el problema. Al contrario, profundiz las
dificultades econmicas de la Unin Sovitica y precipit la crisis del COMECOM.
Vemos as que la mayor estructura estatal del mundo, la que se erigi en los aos veinte y treinta en los
pases socialistas, entr en una profunda depresin y disgregacin en funcin de la destruccin de su industria
militar, asumida como poltica unilateral de la Unin Sovitica, de su reestructuracin industrial, y de su
creciente articulacin con el mercado mundial. Esta reestructuracin generalizada, y hasta revolucionaria,
gener una crisis del Estado nacional (en realidad, multinacional) sovitico, pero nada permite concluir que
sea definitiva y conclusiva.
Posiblemente, el Estado sovitico, disuelto en 1991, se reconstruir sobre nuevas bases, menos burocrticas
y autoritarias. Sobre todo, es de prever que asumir funciones nuevas al aumentar la integracin de Rusia con
las economas de la Comunidad de Estados Independientes (CEI),y con la economa mundial. Su incorporacin
creciente en la economa mundial deber fortalecer las soluciones de capitalismo de Estado en el seno del
bloque y en los otros pases con los que comercia. Los cambios econmicos se vieron cada vez ms determinados
por la intervencin del Estado ruso y de la CEI en la economa mundial. Cuando este Estado se encuentre con
su peso real en la economa mundial, habr que proceder a nuevos procesos de estatizacin, con enormes
consecuencias internacionales.
As, el ciclo de privatizaciones que se dio en los aos ochenta y ha seguido formalizndose en las dcadas
siguientes, no ha sido una tendencia histrica, pero s un proceso de ajustes a mediano plazo.
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Un anlisis estadstico de la intervencin estatal

Los estudios empricos sobre la intervencin de los Estados nacionales en la economa y en la vida social,
confirman claramente los anlisis hechos en el tem anterior. El economista Vito Tanzi y los colaboradores del
Banco Mundial han llevado a cabo uno de los mayores esfuerzos de anlisis estadstico1. Desafortunadamente,
se limitan a los pases industrializados, cuyas estadsticas son ms completas. Sin embargo, indican una
tendencia general que slo se exacerbara si se incluyeran los pases en desarrollo y los pases socialistas,
hasta las reformas de transicin hacia el mercado,de 1989 a 19962.
Al analizar el cuadro I sobre el crecimiento del gasto de los gobiernos, en porcentaje del PIB, podemos
constatar una tendencia histrica a elevar el nivel de intervencin estatal sobre la economa.
CUADRO I
El primer nivel se alcanz hacia 1880 y se hizo representativo hacia la segunda mitad del siglo XIX. Los pases
que tenan ms tradicin histrica de gasto pblico pasaron de los 10 por ciento. Fue el caso de Francia, con
12,6 por ciento del PIB; el de Alemania, con 10,0 por ciento; y el de Italia con 11,9 por ciento. Los dems no
pasaban de un dgito. Estados Unidos con 3,9 por ciento y Noruega con 3,7 por ciento estaban muy abajo. El
promedio del perodo era de 8,3 por ciento. No se constatan cambios muy grandes hasta la vspera de la
Primera Guerra Mundial, cuando el promedio subi a 9,1 por ciento. Recordemos que desde 1870 hasta 1913
ocurri una importante expansin de las colonias y de la lucha por su consolidacin y, por ende, de expresin
del gasto militar de las metrpolis.
El segundo nivel se instaur a partir de la Primera Guerra Mundial, y se extendi hasta la postguerra (dcada
de los aos veinte), a pesar de la disminucin de los gastos militares cuando finaliz el conflicto. La
desmovilizacin militar no fue suficiente para hacer retroceder los gastos pblicos a los niveles anteriores a
1914. El promedio general de los gastos del gobierno hacia 1920 subi a 15,4 por ciento de los PIB de los
pases concernidos. Algunos pases accedieron al nivel superior al 20 por ciento, como Francia (27,6 por
ciento), Alemania (25 por ciento), Italia (22,5 por ciento), Inglaterra (26,2 por ciento). Al respecto, pases que
no participaron en la Primera Guerra Mundial, como Estados Unidos (7,0 por ciento), Suiza (4,6 por ciento),
Espaa (9,3 por ciento), Suecia (8,1 por ciento), Noruega (8,3 por ciento), Holanda (9,0 por ciento), Japn (8,3
por ciento) estn muy por debajo del promedio. Puede decirse que en ese perodo surge el capitalismo
monopolista de Estado que Nikolai Bakunin identifica como definidor de una nueva fase histrica (Hilferding
clasificar la fusin del capital monoplico con el gasto pblico como un capitalismo organizado)3.
97

El segundo nivel alcanzar su punto ms alto en vsperas de la Segunda Guerra Mundial. Durante los aos
treinta, la intervencin estatal aument an ms a consecuencia de la crisis de 1929. El crecimiento avasallador
del desempleo puso definitivamente en tela de juicio la ley de Say, segn la cual la produccin crea su
demanda. Keynes y otros economistas apelaron a la intervencin del Estado para aumentar la demanda y, por
ende, estimular la produccin y el empleo.
En Estados Unidos, el New deal de Roosevelt pona en prctica muchas de esas ideas. Al mismo tiempo, en
la Italia fascista y en la Alemania nazi, se arremeta fuertemente contra los principios polticos del liberalismo,
y se combinaba una poltica monetaria de restriccin drstica de los servicios pblicos y el incremento de los
gastos estatales en el sector militar.
As, hacia 1937, el promedio del gasto estatal de los pases estudiados aumentaba ligeramente a 20,7 por
ciento del PIB. Pero, al mismo tiempo, se daban contrastes sumamente fuertes. La Alemania nazi haba
elevado los gastos gubernamentales hasta 42,4 por ciento del PIB.Y en Inglaterra, bajo la presin de las
fuerzas laborales, el gasto pblico haba alcanzado al 30 por ciento del PIB. Se trataba de dos modelos
opuestos de capitalismo de Estado: el militarista y el socialista. No obstante, ambos indicaban la misma
tendencia de crecimiento de la intervencin del Estado en la economa. Ese mismo ao, Francia alcanzaba un
porcentaje de gasto pblico de 29 por ciento, Italia llegaba a 24,5 por ciento, Japn ya saltaba a 25,4 por
ciento en funcin de su poltica imperialista en Asia. Estados Unidos con 8,6 por ciento, Suiza con 6,1 por
ciento y Suecia con 10,4 por ciento seguan con bajos porcentajes de gasto pblico en relacin al PIB.
El tercer nivel se alcanz a partir de la Segunda Guerra Mundial. La victoria aliada elimin radicalmente el
gasto militar de las importantes economas derrotadas, como la alemana y la japonesa; pero, por otra parte,
el hbil manejo del fantasma de la Guerra Fra permiti una significativa reconversin del gasto militar en
Estados Unidos, y hasta su expansin en el marco de dos guerras coloniales (Corea y Vietnam).
En 1960, pese a no encontrarnos en un caso extremo de militarismo, como la Alemania nazi, el promedio de
los gastos pblicos salt a 27,9 por ciento del PIB, acercndose en todos los pases al 30 por ciento. Slo el
Japn ocupado (17,5 por ciento) y la Espaa fascista que se haba mantenido neutra y, al mismo tiempo,
bastante aislada (18,8 por ciento), presentaron un porcentaje menor al 20 por ciento del PIB.
Sin embargo, entre 1960 y 1980 se dio un enorme salto en el gasto pblico, que se explica por los motivos
descritos en el tem anterior: el auge de la Guerra Fra y de la guerra de Vietnam, el crecimiento de los
antiguos Estados coloniales, el aumento de la lucha y de las conquistas sociales y su desarrollo en nuevos
98

frentes, la creciente socializacin de la produccin y su dependencia con respecto a los crecientes gastos en
investigacin y desarrollo, educacin y avance cultural.
En 1980, se lleg a un cuarto nivel, con un promedio de gasto pblico relacionado con el PIB de 42,6 por ciento.
Algunos pases como Blgica con 58,6 por ciento, Holanda con 55,2 por ciento, Suecia con 60,1 por ciento,
alcanzaron a cerca de 60 por ciento. Todos son pases orientados hacia el gasto social y no hacia el gasto
militar. En aquella poca, Alemania con 47,9 por ciento y Japn con 32,0 por ciento tenan prohibicin de
expandir sus gastos militares, y se orientaron intensamente hacia el desarrollo cientfico-tecnolgico y el
crecimiento econmico con base en una fuerte competitividad internacional. Francia con 46,1 por ciento,
Estados Unidos con 31,8 por ciento, Inglaterra con 43,0 por ciento, eran grandes inversionistas en el sector
militar, pero tambin aumentaron mucho sus gastos sociales en ese perodo.
En fin, entre 1960 y 1980, el llamado Estado de Bienestar se consolidaba en el mundo desarrollado. Los
partidos socialdemcratas y socialistas llegaron al gobierno despus de muchos aos de permanencia en la
oposicin (excepto en Suecia, donde estuvieron en el poder desde los aos treinta; en Inglaterra, donde los
laboristas gobernaron brevemente en los aos veinte, cuarenta y cincuenta; y en otros pases donde,
ocasionalmente, formaron parte de gobiernos, como en la Alemania de Weimar, pero siempre en alianza con
los liberales). En ese perodo, los gastos en investigacin y desarrollo tambin formaron parte sustancial del
gasto pblico, y aumentaron las formas de participacin del Estado en el apoyo,la regulacin, y la gestin de
acumulacin de capitales4.
Este aumento del gasto pblico signific, a la vez, un importante crecimiento del dficit pblico. Pero esto hay
que analizarlo con cuidado.
Segn los datos de la OCDE (1995), hubo en varios pases un importante crecimiento de la deuda pblica
bruta, en porcentaje del PIB, entre 1973 y 1980. No fue el caso de Estados Unidos, a la cabeza de la economa
mundial, donde el porcentaje de la deuda pblica sobre el PIB cay de 40,6 por ciento a 37,9 por ciento. Esto
se explica por el final de la guerra de Vietnam en 1973, y la consecuente cada del gasto militar. Lo mismo
ocurri en Inglaterra, donde la deuda pblica baj de 69,7 por ciento a 54,6 por ciento del PIB; en Canad,
donde baj de 46,7 por ciento a 45,1 por ciento; y hasta en Italia, de 60,6 por ciento a 58,5 por ciento. No
obstante, en ese mismo perodo, en Japn hubo un enorme aumento de la deuda pblica de 17 por ciento a
32 por ciento del PIB; en Alemania pas de 18,6 por ciento a 32,5 por ciento; en Francia tambin se constat
un aumento de 25,1 por ciento a 37,3 por ciento.
99

Pero el crecimiento ms importante de la deuda pblica ocurri poco despus, es decir, de 1980 a nuestros
das. Esto se explica por el aumento de la tasa de inters en Estados Unidos, en 1979, que provoc el aumento
de la tasa de inters en los dems pases. Segn el Cuadro II, en los siete grandes pases la participacin de
la deuda pblica bruta en el PIB aument de una media de 36,8 por ciento en 1973 a 43,2 por ciento en 1980,
a 55,5 por ciento en 1985, a 59,5 por ciento en 1990, a 67,3 por ciento en 1994. En aparente paradoja, ste
fue un perodo de hegemona conservadora. Fueron los aos de triunfo del pensamiento liberal, cuando se
recortaron drsticamente los gastos sociales en la mayor parte de esos pases. En ese perodo se impuso el
principio tan sabio de Milton Friedman de que no hay almuerzo si alguien no paga. Sin embargo, parece
que en ese perodo hubo ms pago y menos almuerzo
CUADRO II
La explicacin para el aumento de los gastos pblicos estaba en el aumento de los gastos militares en
Estados Unidos, y en las transferencias en forma de pago de intereses que, como se sabe (sin tener que
apelar al alto nivel filosfico de los banquetes de Milton Friedman), fueron a parar a manos de inversionistas
y especuladores que no le pagan almuerzo a nadie. Al contrario, el contribuyente es quien les paga sus
almuerzos
Entre 1980 y 1994, el porcentaje de pago de intereses lquidos sobre el conjunto de los gastos pblicos subi
de 3,9 por ciento a 6,1 por ciento en Estados Unidos; en Alemania, pas de 2,7 por ciento a 6,1 por ciento;
en Francia, de 1,8 por ciento a 6,2 por ciento; y en Italia, de 11,1 por ciento a 21,1 por ciento. Sin embargo,
en Japn, de 3,3 por ciento en 1980 cay a 0,7 por ciento en 1994, y en Inglaterra, en el mismo perodo, de
7,3 por ciento a 6,9 por ciento, se dio una tendencia a la cada de estas transferencias. En el resto del mundo
prevaleca una tendencia a un sustancial aumento de los gastos con pagos de inters en relacin al pago
pblico total. En los pases europeos estudiados por la OCDE, esta participacin subi de 7,5 por ciento en
1981 a 9,4 por ciento en 1994.
Estos datos muestran que la mayor responsabilidad por el aumento de la deuda pblica la tenan los altos
intereses pagados para el financiamiento de la misma. Segn los autores anteriormente citados (Tanzi y
Schuknecht), los crecimientos de los gastos pblicos en los pases ricos se debi principalmente a las
transferencias y los subsidios, que subieron de 0,9 por ciento del PIB en 1870 a 23 por ciento en 1992. Los
gastos efectuados directamente por el Estado (el consumo del gobierno) crecieron tambin, aunque en forma
menos dramtica: de 4,6 por ciento en 1870 a 17,7 por ciento en 19945.
100

Esta tendencia resulta an ms clara cuando nos remitimos al anlisis de los datos de 1970. Los mismos
autores dicen: Los intereses pagados por los gobiernos sobre sus deudas pblicas, en un perodo ms
reciente, subieron de 1,9 por ciento del PIB en 1970 a 4,3 por ciento en 19926.
Los autores buscan explicar el aumento de los intereses a partir del aumento de la deuda pblica, pero es
claro y evidente que lo que se dio fue exactamente lo contrario: fue el aumento de la tasa de inters lo que
hizo aumentar la deuda pblica. En verdad, el aumento de la tasa de inters pagada por el Estado no naci
necesariamente de las relaciones mercantiles, sino de la orientacin y administracin de las polticas pblicas.
Es aparentemente contradictorio (pero slo aparentemente) el hecho de que fueron gobiernos conservadores,
o presionados por ideas conservadoras (claramente originados e influenciados por los pensadores neoliberales),
los que iniciaron esta ola de endeudamiento pblico.
Este asunto est tratado ms en detalle en otros trabajos del autor7.
En verdad, en los aos de hegemona liberal, desde 1980 y durante la dcada de los aos noventa, no se
alter la tendencia al crecimiento del gasto pblico. En Estados Unidos de Ronald Reagan, el gasto pblico
subi de 31,8 por ciento del PIB en 1980 a 33,5 por ciento del PIB en 1994. En la Inglaterra de Margaret
Thatcher y sus herederos conservadores, la participacin de los gastos pblicos en el PIB cay de 43 por ciento
en 1980 a 39,9 por ciento en 1990, y regres a 42,9 por ciento en 1994. De esta manera, los datos muestran
que los gobiernos neoliberales slo lograron estabilizar el gasto pblico en relacin con el PIB. El promedio
de los pases estudiados por Tanzi y Fanizza subi de 42,6 por ciento en 1980 a 44,8 por ciento en 1990, y a
47,2 por ciento en 1994 (ver Cuadro I).
Es verdad que en ese perodo hubo una importante privatizacin de empresas estatales. No obstante, hay que
mitigar esta afirmacin con los siguientes hechos:
1. Las empresas privatizadas constituyeron, en general, parte del sistema monoplico y oligoplico privado,
fuertemente articulado con el Estado. En muchos casos, fueron empresas estatales que compraron las empresas
privatizadas, como cuando Iberia adquiri Aerolneas Argentinas, etctera. Finalmente, las privatizaciones
contaron, en general, con enormes subsidios estatales.
2. El proceso de privatizacin de empresas, en vez de ir acompaado de una disminucin del dficit pblico,
estaba ligado a un enorme aumento del mismo y de la tasa de inters pagada por los Estados nacionales, por
lo menos hasta 1989-90 en los pases desarrollados; sin embargo, sigui en aumento en los pases perifricos
101

en la dcada de los aos noventa, so pretexto de atraer capitales del resto del mundo para financiar un nuevo
dficit comercial creado por polticas cambiarias de sobrevaluacin de las monedas locales.
Junto a las privatizaciones occidentales, est el caso importantsimo de las privatizaciones en Europa Oriental
y en la ex Unin Sovitica. En este caso, hubo una efectiva privatizacin cuyos efectos finales todava son
desconocidos. De inmediato, la privatizacin de empresas que generaban recursos para el Estado, sin un
rgimen fiscal capaz de compensar la prdida de estos recursos, produjo enormes dficits pblicos y
crecientes pagos de inters, especulacin con ttulos pblicos, etctera. Los efectos inmediatos fueron el
desempleo y la aparicin de mafias, como lo muestra el informe del Banco Mundial ya citado, en el que se trata
de minimizar esta situacin, calificndola de transitoria, pero los sondeos de opinin pblica en Rusia
indican que la poblacin tiene una opinin diferente al respecto. Segn el informe citado:
Las investigaciones realizadas en diciembre de 1991 indicaban que ms de una cuarta parte de los rusos
disenta de la afirmacin segn la cual el pueblo se beneficiaba con la introduccin de la propiedad privada.
En marzo de 1995, ms de los dos tercios disentan (Banco Mundial, 1996, p.13).
As pues, no hay seguridad de que las privatizaciones sean resultado del progreso democrtico, como se
seala, ni est claro si continuarn o si se limitarn y consolidarn en su extensin actual. Todo indica que
en esos pases se va a establecer una nueva relacin entre la empresa pblica, las empresas sociales y las
privadas, segn principios que garanticen la eficiencia y la competitividad, y tambin el empleo y las conquistas
sociales que todos reconocen.

Razones para la presin neoliberal

No sin razn, hemos hablado del neoliberalismo de una ilusin, cuyas fuentes son evidentemente ideolgicas.
Ciertamente, los economistas neoliberales saben que vivimos en un mundo donde prevalecen el crecimiento
de la concentracin econmica, el monopolio y el capitalismo de Estado. Si no lo saben es porque ignoran los
datos ms elementales de la vida econmica contempornea. Por qu insisten, entonces, en proponer un
retorno a la competencia perfecta?
Podemos encontrar dos razones materiales para estas preocupaciones por parte de esa legin de economistas
que se dedican a modelar formalmente tendencias y comportamientos inexistentes y ya superados desde
hace tiempo.
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En primer lugar, los aos sesenta y setenta estuvieron signados por la cada de la tasa promedio de inters
en Estados Unidos y otros pases desarrollados. Al mismo tiempo, y en parte por esta razn, aument la
competencia entre Estados Unidos y Europa (principalmente Alemania) y Japn, que a comienzos de la dcada
del sesenta ya se haban recuperado completamente de la destruccin ocurrida durante la Segunda Guerra
Mundial; a partir de entonces, volvieron a competir con Estados Unidos por los mercados para sus productos
e inversiones en la economa mundial.
En ese mismo perodo, los pases en desarrollo emergieron como productores industriales en busca de
mercados externos. La Unin Sovitica y el bloque socialista tambin aumentaron su intercambio con los
pases capitalistas. Se trataba, ciertamente, de un nuevo mercado potencial para el sistema capitalista
mundial, despertando el inters y la competencia en los pases y las empresas capitalistas en conquistarlo.
Adems de esto, los pases emergentes tambin empezaban a competir (aunque moderadamente) en el
mercado mundial. Todos esos cambios parciales configuraban una tendencia ms general a un aumento de la
competencia en el conjunto del sistema capitalista, y una subsiguiente quiebra de los monopolios hasta
entonces consolidados. Por ende, no slo aumentaba la competencia mundial entre las empresas de distintas
nacionalidades, sino que tambin las empresas multinacionales buscaban maximizar la utilizacin de estas
situaciones diferenciadas (que stas pueden aplicar en los diversos pases donde operan) para aumentar sus
ventajas competitivas en relacin con los capitales exclusivamente nacionales (incluso de sus pases de
origen).
Ante la complejidad de los intereses en pugna, los Estados nacionales disminuyeron su capacidad de intermediar
en los conflictos, y se abri un perodo de competencia anrquica internacional. La Comisin Trilateral, con el
gobierno de Carter, busc poner orden en ese relativo caos creando el Grupo de los Siete, pero ste result
insuficiente. Ronald Reagan y Margaret Thatcher colcaron en el tapete un principio ordenador, el liderazgo de
Estados Unidos, aunque esto significara una nueva divisin de trabajo en la economa mundial (Santos,
1994). Este nuevo liderazgo exigi un mayor grado de desregulacin en algunos sectores de la economa, para
permitir que la disputa econmica se resolviera en el mercado, no en el sentido del libre comercio, y s en el
de facilitar la quiebra de las empresas menos eficientes, y consolidar las empresas ms poderosas en sus
posiciones monoplicas. Fue el caso de la aviacin civil mundial, cuya desregulacin por parte del gobierno de
Reagan desemboc, inicialmente, en un aumento de la competencia, pero seguidamente result una gigantesca
concentracin, en los aos noventa, con la fusin de varias empresas.
Otra caracterstica de los aos sesenta y setenta haba sido el gigantesco aumento de la intervencin estatal
en la economa, mediante la regulacin de nuevos sectores como el ambiental, pero tambin mediante la
mayor intervencin del Estado como productor directo.
103

Fue el caso de las nacionalizaciones efectuadas por el gobierno socialista francs en los aos setenta, por el
gobierno revolucionario portugus en el mismo perodo, por los laboristas ingleses y otros gobiernos
socialdemcratas y socialistas. En los pases en desarrollo, vimos los casos extremos de la industria petrolera
(que fue intervenida en casi todos los principales pases productores); y del cobre; de los varios sistemas
financieros nacionalizados en Mxico, en Francia, en Portugal, y hasta en el Chile de Pinochet (despus de que
las aventuras de los Chicago boys de Milton Friedman quebraron la economa del pas, a principios de los aos
ochenta).
Surgi la necesidad, para el sistema capitalista mundial, de reordenar y balancear esta ola de nacionalizaciones
que superaba en mucho la funcionalidad capitalista. La intervencin directa del Estado como productor slo
le interesa al capital cuando la tasa de beneficio baja demasiado en ciertos sectores. Las empresas estatales,
las cooperativas y las empresas de trabajadores pueden operar en estos sectores con tasas de beneficio cero
o cercanas al cero. Cuando se trata de sectores de utilidad pblica, hasta se puede practicar un subsidio
directo contando con un fuerte apoyo social. Esa intervencin libera capitales retenidos en sectores decados
para invertir en sectores y ramos de mayor rentabilidad, elevando la tasa media de ingreso de la economa
capitalista8.
Sin embargo, para el capital, una nacionalizacin no se justifica cuando afecta sectores que pueden volver a
ser rentables o que nunca haban dejado de serlo. Al mismo tiempo, una limpieza de las empresas
nacionalizadas y la recuperacin de su carcter lucrativo pueden hacerla de nuevo interesante para el sector
privado. No es ste el lugar para discutir los casos concretos, pero es evidente que la rentabilidad de los
varios sectores de la produccin vara segn la coyuntura econmica, los cambios tecnolgicos, y los cambios
del mercado en el que esta coyuntura incide. Si la coyuntura econmica general permite prever una recuperacin
de la rentabilidad de ciertos sectores econmicos, resulta entonces lgico que despus de una ola estatizadora
se expanda una ola privatizadora, como ocurri en los aos sesenta y setenta. Sobre todo si la ola privatizadora
buscar racionalizar o enjugar un enorme crecimiento productivo en la anterior ola estatizadora.
Pero tambin hay un elemento ms profundo a favor de retomar la reflexin econmica acerca del mercado.
Como resultado de la revolucin cientfico-tecnolgica, la posibilidad de automatizar la produccin y los
servicios aument sensiblemente. En los aos ochenta, hubo una ola de inversiones con tecnologa automatizada
para enfrentar la creciente competencia internacional. Esta tendencia a las innovaciones significativas es
tpica de los perodos ms depresivos del ciclo largo de Kondratiev y, al mismo tiempo, constituye la precondicin
para una nueva onda larga con un perodo de 25 a 30 aos de crecimiento econmico. Sin embargo, para que
se d el nuevo perodo de crecimiento, es necesaria una fuerte desvaloracin del capital instalado y, sobre
todo, de las enormes masas de capital especulativo ultravalorado durante la depresin.
104

Esta desvaloracin de los activos ocurri entre 1990 y 1994. Resulta entonces lgico que, durante ese perodo
de depresin y renovacin del capital instalado, se haya acentuado la expansin de las relaciones capitalistas
en el sector de servicios, incorporando cada vez ms actividades ejercidas antes por profesionales liberales
en el rgimen asalariado de produccin.
Estos cambios lanzaron masivamente en la economa mercantil grandes volmenes de actividades hasta
entonces consideradas como apartadas de la racionalidad capitalista. Es el caso del amplio campo de
conocimiento, de la informacin, de la educacin, del arte y de la cultura, de la diversin, del financiamiento,de
la segurizacin, de la salud, etctera.
Marx ya haba mostrado que las relaciones de produccin superiores asumen la forma de las relaciones
sociales dominantes en las formaciones sociales, que no pueden absorberlas naturalmente. (Ver, entre
otros, el anlisis del sexto captulo indito de El Capital sobre la subordinacin formal y real del trabajo
asalariado.)
El raciocinio econmico de costo y beneficio se disloc con actividades difciles de medir y externas al sistema
productivo capitalista tradicional.
Estos cambios estimularon la bsqueda de modelos econmicos formales, capaces de captar las relaciones de
mercado en actividades antes menospreciadas por los anlisis de mercado. Tal avance en la racionalidad
capitalista para nuevos campos de actividad humana produjo una especie de fundamentalismo econmico.
Cunda la idea de que todos los aspectos de la realidad son reducibles a fenmenos econmicos, y que a la
motivacin econmica le corresponde regir la tica y la poltica.
Nada de esto implica un aumento real de la capacidad del capitalismo, como sistema econmico, de regir las
relaciones de produccin y reproduccin de la vida social moderna. Al contrario, estas aberraciones tericas
slo indican las dificultades de ajustar el modelo de relaciones capitalistas a las nuevas relaciones sociales
que nacen de la revolucin cientfico-tcnica. Exigen mecanismos ticos y polticos ms conscientes y
explcitamente humanos para dirigir la sociedad moderna. Por eso resultan tan ridculos los intentos de
subordinar estas relaciones sociales, cada vez ms complejas, a las leyes ciegas del mercado.
Estas son las conclusiones de todas las cumbres sociales realizadas en los ltimos aos por los gobiernos de
todos los pases, y con participacin de organismos no gubernamentales y de representantes de los movimientos
sociales. La Cumbre Mundial de la Infancia, en 1990, la Conferencia de las Naciones Unidas para el Medio
Ambiente y el Desarrollo (1992),
105

la IX Conferencia Internacional de Derechos Humanos (1993), la Conferencia Internacional sobre Poblaciones

y Desarrollo (1994), la Cumbre Mundial de Desarrollo Social (1995), y la IV Conferencia sobre la Mujer (1995),
todas exigieron la sumisin de las leyes ciegas del mercado a la lgica humanista y a las necesidades
sociales. Los ms recientes informes de las Naciones Unidas y de la UNESCO van hacia la misma direccin9.
Esta confrontacin de enfoques se reafirm a inicios del siglo XXI en la Cumbre del Milenio que consagr estos
principios intervencionistas en el escenario mundial. Es evidente que esas conclusiones corresponden a la
voluntad colectiva de los pueblos, reflejada en el consenso mundial de los respectivos gobiernos. Cmo
puede persistir una contradiccin tan grande entre la hegemona ideolgica del economicismo neoliberal en
el poder y la voluntad de los pueblos?

El Estado y los cambios estructurales del capitalismo

No cabe duda de que el nuevo papel del Estado es el resultado de las profundas transformaciones en la
estructura del modo de produccin capitalista. Por ello, fue necesario analizar los cambios estructurales ms
importantes del perodo posterior a la Segunda Guerra Mundial, particularmente en los aos ochenta y
noventa, cuando la revolucin cientfico-tecnolgica iniciada en los aos cuarenta, produjo impresionantes
saltos cualitativos.
Actualmente,se registran intentos tericos de pensar un sistema econmico donde el trabajo deje de ser el
factor de integracin de la economa, porque hay elementos que permiten pensar que no se podr generar
empleos suficientes para atender el crecimiento de la poblacin mundial.
Pero es necesario, ante todo, detectar dnde est el origen del problema para entender por qu se agrava el
desempleo en la actual fase de desarrollo del capitalismo mundial.
Para responder a estas preguntas,el primer punto que hay que considerar es lo que el Programa de las
Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) llama crecimiento sin empleo: todo hace pensar que asistimos
a una nueva fase del crecimiento econmico apoyada en el desarrollo tecnolgico, y principalmente en la
automatizacin sin generacin de empleos.
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Cada vez ms, la produccin es dirigida por computadoras y prescinde de la mano de obra. Ya sea directamente,
a travs de la actividad productiva, ya sea en forma directa, al alimentar el proceso productivo, la computadora
ejerce un papel central que permite que el sistema funcione con total autonoma.
El operador fue desplazado hacia el control general del sistema y de las actividades de conservacin, limpieza
y mantenimiento. Esa nueva realidad divide a los trabajadores en dos sectores, uno de alta calificacin,
encargado de los mecanismos de control, y otro bastante descalificado que se ocupa del cuidado fsico de las
instalaciones, fundamentalmente en las tareas de seguridad y limpieza.
En realidad, esta tendencia ya es antigua. Toda la historia de la Revolucin Industrial llev a este tipo de
desarrollo. Pero es indudable que, de 1945 en adelante, con el surgimiento de las computadoras, el salto fue
mucho mayor. Hasta el punto de que, en los aos noventa, se lleg a la creacin de grandes sistemas de
produccin relativamente autnomos.
La robotizacin fue la novedad de los aos ochenta. Los robots fueron importantes para el cambio porque
podan ser utilizados en la industria tradicional. De hecho, el robot ha servido de herramienta para la
modernizacin de las industrias ya instaladas que iban quedndose obsoletas y que, con la robotizacin,
podan dar un salto muy importante. De ah la revolucin provocada principalmente en las lneas de montaje,
sector que ocupaba a gran cantidad de mano de obra y era muy conflictivo.

Del campo y la ciudad

En los inicios del siglo XIX, ms de 80 por ciento de la poblacin trabajadora estaba en el campo, dedicada
a actividades agrcolas o artesanales.
La Revolucin Industrial empuj rpidamente esa mano de obra hacia las fbricas, produciendo un cambio
drstico en el perfil ocupacional mundial. En los inicios del siglo XX, las actividades industriales ya ocupaban
30 por ciento de la mano de obra, llegando a 50 por ciento si se toma en cuenta tambin los servicios
complementarios, la produccin industrial, as como los transportes, el almacenamiento y el comercio.
Esta evolucin prosigui hasta mediados del siglo XX. En 1950 empez una nueva etapa de generalizacin de
los procesos de automatizacin, que desplazaban a los trabajadores del sector industrial hacia el sector
terciario, o sector de servicios y, dentro del sector de servicios, hay que diferenciar los servicios vinculados
a la industria, los transportes, el comercio tradicional, de los servicios relacionados con el conocimiento y la
informacin.
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A partir de 1980, en una anticipacin de lo que ocurrir en el prximo siglo, se poda prever que la mano de
obra agrcola se situara dentro de los parmetros del modelo norteamericano, alrededor de 3 por ciento de
la poblacin empleada. Esa tendencia iba generando un promedio (para los pases industrializados) de menos
de 10 por ciento de la poblacin ocupada en rea rurales, y de menos de 20 por ciento para los pases
subdesarrollados. Las excepciones representadas sobre todo por China e India se deben a la tradicional
importancia de la comunidad rural en el llamado modo de produccin asitico. Pero estas poblaciones
rurales, en su mayora, no estn ocupadas en actividades agrcolas sino en la artesana, el comercio, el
transporte, la construccin y otros servicios.
Qu ocurri, en ese lapso, con el sector industrial? La ocupacin de mano de obra en la industria cay de un
30 por ciento a un 20 por ciento actual, y en los pases de mayor desarrollo tecnolgico la cifra es an inferior:
entre 18 por ciento y 16 por ciento del total de la mano de obra disponible.
El sector que se agigant fue el sector terciario, dedicado principalmente a la ampliacin del conocimiento, la
planificacin, y en un rea en plena expansin, el ocio. ste fue el sector que gener ms empleos en los aos
ochenta, y que reactiv otros sectores de la economa.
En esta forma, se lleg en los ltimos aos a una composicin completamente nueva de la distribucin de la
mano de obra en el sistema econmico internacional. Y, pese a tratarse de cambios radicales, como suele
suceder en las transformaciones tecnolgicas cuya reversin es muy poco probable, la tendencia se da en el
sentido de una profundizacin del fenmeno.
Este proceso produjo, al mismo tiempo, una migracin de actividades de los pases ms desarrollados hacia
los pases de desarrollo intermedio situados en el Tercer Mundo. A partir de los aos setenta, gran parte de
las actividades industriales desplazadas de las naciones ms ricas se transfiri a Brasil, Polonia, Corea y
China, produciendo en esos pases un crecimiento de la mano de obra industrial. Los casos de China e India
son especiales porque tienen tambin una economa rural muy importante, sin que ello signifique que sean
pases agrcolas; su sector rural es muy diversificado, tiene muchos servicios e industrias. Obviamente, en las
zonas rurales existen ciudades y aldeas campesinas.
La automatizacin redujo empleos en las actividades productivas que, cada vez ms, estn en manos de
las computadoras. Pero tambin empieza a generar empleos en tareas de planificacin, o sea en sectores
como proyecto y clculo.
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El proceso va acompaado de otro, simultneo: as como desaparecen viejas profesiones, se crean otras
nuevas, al surgir sectores antes inexistentes en la sociedad. Se trata fundamentalmente de actividades
vinculadas a la planificacin, la investigacin y el desarrollo, con especial nfasis en la informacin y las
comunicaciones.
Todas estas actividades generan nuevos puestos de trabajo que exigen, al mismo tiempo, una alta calificacin.
Se produce entonces una importante demanda en el sector de la educacin, uno de los principales generadores
de empleo en todo el mundo desde la Segunda Guerra Mundial.

El papel del Estado

Llegamos as al tema central, que es el papel del Estado en esta nueva sociedad dominada por los servicios.
En esta poca de tanto nfasis en el discurso neoliberal, se constata curiosamente que se trata de servicios
prestados por el Estado. La creciente complejidad de la sociedad exige una accin de Estado mucho mayor.
El Estado es el gran empleador de la modernidad. En todos los pases, principalmente los desarrollados, es
falsa la idea de que el Estado tiende a disminuir. Al contrario, la gran crisis del Estado es consecuencia de su
inmenso crecimiento, que vimos en los datos estudiados en el captulo anterior.
La reforma del Estado implica su adaptacin a la exigencia de cumplir actividades que antes eran ejercidas por
las empresas privadas o por los profesionales y trabajadores independientes. Contrariamente a lo que pretenden
los economistas neoliberales al tratar de reducir el Estado a su mnima expresin, la privatizacin es un
aspecto de alcance mnimo ante las exigencias que el Estado debe enfrentar.
En los ltimos aos, el Estado est creciendo, y no disminuyendo. Durante la gestin de Margaret Thatcher
al frente del gobierno britnico, el Estado aument en cerca de 2 por ciento su participacin en la economa
inglesa. Lo mismo ocurri en Estados Unidos durante la gestin de Reagan, cuando el Estado federal alter
su perfil con cambios de reas, pero aument su participacin global en la economa.
La terciarizacin y la privatizacin son fundamentalmente actividades de Estado, porque es el que contrata
la actividad privada. En consecuencia, la actividad privada se vuelve cada vez ms dependiente del Estado.
109

El gran debate de este momento es si el Estado debe volver a las actividades de planificacin, una vez que
ha quedado claro que evolucionar hacia actividades de regulacin, en forma cada vez ms acelerada. Tanto
las actividades privadas como las pblicas exigen un alto nivel de regulacin. Adems, debido a su gran
capacidad de compra, el Estado genera mucha demanda e induce la actividad econmica.
La tendencia que se observa es que la generacin de empleos depende cada vez ms del Estado, por la
necesidad de perfeccionar la planificacin, incentivar el desarrollo cientfico, mejorar la organizacin y la
estructuracin de la economa y de la sociedad en su conjunto. Actualmente, en los sectores de alta intensidad
tecnolgica, de 60 por ciento a 70 por ciento de las actividades empresariales son de investigacin y desarrollo,
planificacin, proyecto y mercadeo. Slo de 30 por ciento a 40 por ciento son de produccin, una actividad
final, condicionada por las fases globales de planificacin.
Los datos de la realidad permiten afirmar que la esencia de la competitividad est hoy en la formacin de la
mano de obra calificada, en la capacitacin y la calificacin de los trabajadores. El peso del recurso humano
de alta calificacin es cada vez mayor en la economa. Y la tarea educativa, en su mayor parte, slo puede ser
llevada a cabo por el Estado: la multiplicacin de cursos y actividades de capacitacin en el mbito de las
empresas, paralelamente a la expansin de las actividades de extensin, y las nuevas formas de educacin
a distancia como campo de accin de las universidades.

La importancia de la educacin

ste es un aspecto clave del problema del desempleo: el actual desfase entre el avance de la tecnologa y la
formacin de la mano de obra. La sociedad moderna ofrece puestos para un tipo de trabajador que todava no
existe. La solucin para superar ese problema est en manos del Estado, por su papel en la educacin, en la
inversin dirigida al conocimiento y a la industria del ocio.
Por ello,el tema de la educacin tuvo un papel preponderante en el debate actual sobre el desarrollo. La
esencia de la cuestin est en el proceso educativo, en la preparacin de profesionales y tcnicos. No slo por
su efecto microeconmico sino sobre todo por su impacto macroeconmico como generador de empleo y de
una parte sustancial de la renta nacional.
La estructura del empleo, del proceso de produccin, est siendo completamente alterada. Nada parecido al
mundo de hoy exista hace pocas dcadas. Cuntos cientficos haba en el mundo antes de la Segunda Guerra
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Mundial? Algunas decenas de millares. Hoy en da, podemos pensar en millones. Gran parte del sistema de
postgrado en las universidades fue creado despus de la Segunda Guerra Mundial. En esa poca, tambin se
complet la universalizacin de los estudios secundarios.
Ahora ya se exige una universalizacin de tercer grado que implica 2 3 aos de especializacin tcnica (el
caso de Alemania) o universitaria (el caso de Estados Unidos).
Ese nivel de instruccin sera el mnimo necesario para sobrevivir en el mundo actual en trminos de empleo.
El trabajador que no haya alcanzado ese mnimo tendr una competitividad muy baja. Ser un fuerte candidato
al desempleo.
Y la educacin es, en trmino globales, principalmente pblica. Pensar hoy en trminos de educacin privada
es casi imposible. Si pensamos en el nivel de escuela primaria y de algunas escuelas secundarias, es posible
mantener la educacin privada para una parte de la poblacin de altos ingresos. Pero eso sera imposible en
el nivel universitario. La universidad privada slo puede sobrevivir si recibe altos subsidios. O si renuncia
totalmente a la calidad de la enseanza. En este caso, el ttulo universitario es una farsa.
Es sobre todo la investigacin la que requiere altos subsidios del Estado, ya sea en forma directa, a travs
de los ministerios de Educacin, Ciencia y Tecnologa, ya sea en forma indirecta, a travs de fundaciones que
canalizan fondos de exenciones fiscales permitidas para las actividades privadas. En el sector de la investigacin
aplicada, las industrias hacen importantes inversiones, pero el grueso de la investigacin en ciencia y tecnologa
es financiado por el Estado, aunque se lleve a cabo en el marco de laboratorios de alta tecnologa creados por
las empresas a travs del uso de nuevas modalidades de renuncia fiscal.

Las limitaciones del capitalismo

Considerado en trminos globales, el proceso de adaptacin de la mano de obra a las nuevas tecnologas es
una meta imposible de cumplir para el sistema capitalista. De ah el creciente desempleo. El modelo neoliberal,
que confa slo en las fuerzas del mercado, no est en condiciones de lidiar con ese proceso a escala mundial.
sta es la primera conclusin.
111

La segunda es que los esfuerzos que se hacen para conservar el sistema capitalista funcionando y orientado
a la acumulacin de capital tiene un efecto dramtico para el empleo. En la medida en que se introducen
nuevas tecnologas y se despiden personas, suprimiendo puestos de trabajo, el funcionamiento armnico del
sistema exigira un mecanismo de reciclaje inmediato de esa mano de obra. El que perdi el trabajo porque
su empleo dej de existir, debe ser capacitado para asumir nuevas responsabilidades en el sistema econmico.
Pero no es sta la filosofa vigente en el sistema de produccin capitalista. Quien presiona a favor del reciclaje
no es el terico neoliberal, ni el empresario, sino el sindicato y el Estado, que estn fuera de la lgica del
capitalismo y reflejan las razones del trabajador y de la ciudadana en general.
Pero, por otra parte, el movimiento sindical no suele imponer esta contraparte porque el aumento del desempleo
lo debilita mucho. Por ello, es el propio Estado el que debe intervenir como regulador.
Pero es cierto que existe una crisis de Estado. Con el desplazamiento de industrias del Norte hacia el Tercer
Mundo, la reduccin de la mano de obra que hoy se produce en masa conlleva la destruccin del movimiento
sindical en los pases centrales de donde se va la unidad productiva. El movimiento del capital permite que
sta aumente su eficiencia, y a la vez transfiere a la sociedad los efectos y los costos sociales derivados de
su bsqueda de eficiencia. Es la sociedad la que paga los cambios que los empresarios ponen en prctica con
mucha autonoma, al verse obligada a dar asistencia a los desempleados.
En ese proceso, la empresa se adapta a las nuevas exigencias de competitividad, se moderniza, recupera
relativamente sus mrgenes de beneficio, pero transfiere a la sociedad los costos de su adaptacin. Es el
fenmeno que tiene que enfrentar el Estado de Bienestar europeo, al verse obligado a financiar una enorme
masa de desempleados. El capital se salva acabando con el Bienestar.
Porque el Estado de Bienestar slo puede funcionar con una economa de pleno empleo, cuando la escasez de
trabajo es un fenmeno marginal.
Pero resulta sumamente difcil subvencionar el desempleo cuando se trata de millones de obreros desocupados
y sin perspectivas de recuperar un puesto de trabajo.
Este problema nos lleva a considerar un aspecto fundamental en el anlisis de las causas y las soluciones para
el desempleo: el tema de la jornada de trabajo. El aumento de la productividad trado por las innovaciones
tecnolgicas debera producir una disminucin de la jornada de trabajo, aumentando el tiempo libre de los
trabajadores. Si el mercado de trabajo funcionara correctamente, los trabajadores deberan ser los principales
112

beneficiados por el aumento de la productividad, trabajando menos tiempo, de acuerdo con dicho aumento.
El capitalista, pese al desarrollo tecnolgico, mantiene la misma jornada de trabajo, aumentando su tasa de
beneficios. ste es uno de los lmites ms graves del modo de produccin capitalista. El aumento de la
productividad, en vez de servir a la sociedad en su conjunto, es captado por el capital como una fuente de
monopolio y de concentracin de la renta. En consecuencia, el avance tecnolgico que liberara del trabajo a
millones de individuos se convierte en una fuente de desempleo, o deforma la estructura de empleo existente,
ya que la concentracin de la renta genera una demanda de lujo, socialmente disgregadora.
Tcnicamente, la jornada de trabajo no debera rebasar hoy las 20 y pico horas semanales, pero se mantiene
en torno a las 38 40 horas. En el fondo, la jornada que hoy se considera como de medio tiempo, o sea de
4 a 5 horas por da, se acerca alverdadero perodo de trabajo para una sociedad altamente informatizada.

Una solucin poltica

Por lo tanto, la solucin del problema del empleo es una solucin poltica; la sociedad ha empezado a
reaccionar parcialmente, segn se observa en Estados Unidos y en Europa.
La reaccin vara de un pas a otro y, en general, se dirige a una renovacin de los postulados socialistas y
socialdemcratas. El gran desafo para estas corrientes es retomar el crecimiento y regresar al pleno empleo,
condiciones necesarias para que el Estado de Bienestar funcione. Y slo se puede alcanzar el pleno empleo
con una drstica disminucin de la jornada de trabajo, y ampliando la inversin de Estado en la educacin, la
ciencia y la tecnologa, es decir, en la formacin de una mano de obra capacitada tcnica y culturalmente para
hacer avanzar el potencial de tiempo libre trado por el aumento de productividad del trabajo.
El problema del desempleo, ms que cualquier otro, muestra que el capitalismo tal como lo conocemos, se
encuentra en una dinmica decadente. El neoliberalismo es una demostracin del enorme esfuerzo que el
capital debe hacer para lograr algn tipo de revitalizacin del sistema econmico. Su fracaso prueba que, en
realidad, hoy el capital ya no est en condiciones de operar sin el apoyo del Estado. La tendencia en los
prximos aos es la consolidacin del Estado como gran inversionista de capital. El Estado es cada vez ms
capitalista colectivo.
113

La Revolucin Cientfico-Tcnica y el Estado

A pesar del intenso proceso de integracin y globalizacin de la economa mundial, en el que las empresas
multinacionales tienen un papel decisivo, los Estados nacionales siguen siendo el ncleo privilegiado del
mercado mundial. Son los que impulsan o frenan los procesos globales, son los que organizan, a travs de la
cesin de su soberana nacional, los procesos de integracin regional que, sin embargo, siguen apoyndose
en sus bases institucionales y en su poder de legitimacin y represin.
Es poco probable que estos procesos puedan ocurrir sin la mediacin de un organizador colectivo de la
envergadura de los Estados nacionales.
Las empresas multinacionales, que hoy se perciben a s mismas como trasnacionales y hasta globales, no
podran operar una economa mundial directamente, sin el financiamiento o el apoyo de los Estados nacionales,
ya sea en los pases de donde se expande hacia el exterior, ya sea en los pases que las hospedan. La idea
de un proceso de globalizacin bajo la condicin de una nueva unidad empresarial de tipo metanacional o
global, es sugestiva; pero puede suscitar una visin ilusoria del proceso de globalizacin en vigencia.
El fundamento de esa globalizacin est en la revolucin cientfico-tcnica, cuyo progreso est ligado al apoyo
econmico de los Estados nacionales, ya sea a travs del financiamiento directo de las investigaciones en sus
laboratorios y centros de investigacin en universidades o empresas, ya sea a travs de subvenciones y
renuncias fiscales que resultan sumamente importantes en el sector militar, en la industria espacial, y en
otros sectores directamente dependientes del gasto fiscal. Al mismo tiempo, hoy se acepta universalmente
la necesidad de encontrar medios de planificacin del desarrollo cientfico-tecnolgico correspondientes a los
organismos estatales; y toca a los organismos estatales, u otros patrocinados por stos, delinear las estrategias
de polticas cientficas y tecnolgicas.
Estados Unidos, pese a su retrica liberal, cuenta con un informe bienal de ciencia y tecnologa, establecido
por el gobierno y que avala esta planificacin global. La OCDE generaliz para todos los pases miembros la
obligacin de producir informes anuales de las polticas cientfico-tecnolgicas.
Al mismo tiempo, la evolucin del sistema empresarial no puede ser vista independientemente de esas
tendencias. As pues, pese a los fuertes vientos neoliberales que soplaron en los aos ochenta, el crecimiento
del dficit pblico norteamericano fue el factor econmico fundamental de recuperacin econmica entre 1983
y 1987. Ese dficit fue creado no para atender a demandas sociales o para desarrollar el Estado gendarme
del liberalismo. Al contrario, en los aos ochenta el dficit pblico norteamericano se orient (y tambin en
114

los gobiernos de Georges Bush, Clinton y George W. Bush) en el sentido de sustentar el aumento de la
demanda nacional norteamericana que resulta en un enorme valor agregado a la demanda mundial. En la
medida en que la nueva demanda fue atendida en gran parte por la oferta internacional de bienes y servicios,
generando en la balanza comercial norteamericana un dficit similar al dficit fiscal, la recuperacin de los
aos ochenta fue un fenmeno inducido por el mayor gasto pblico de la historia humana. Hemos visto en
detalle este proceso en la segunda parte de nuestro libro. En la misma forma, el crecimiento de los aos
noventa dependi de la demanda fiscal que disminuy parcialmente. En el siglo XXI, sobre todo despus del
atentado del 11 de septiembre, la administracin de George W. Bush sugiri una disminucin de los impuestos
pero, en la prctica, cre un dficit fiscal gigantesco para tratar de recuperar la economa.
Al mismo tiempo, es impresionante observar que el dficit pblico se orienta hacia el financiamiento de la
investigacin y el desarrollo, sobre todo en el sector militar. Cuando el Estado interviene fuertemente en la
creacin de reas de investigacin y en la orientacin de las estrategias de las empresas privadas, en su
financiamiento y en la demanda de sus productos, es simplemente ridculo hablar de una tendencia a la
privatizacin y la liberalizacin de la economa.
Es evidente, adems, que estos gastos pblicos aumentan la intervencin del Estado en los mecanismos de
la vida econmica, al colocar bajo su dependencia una parte tan extensa y estratgica de la economa.
A partir de los aos ochenta, el Estado norteamericano intervino directamente en la fijacin de la tasa de
inters, en la poltica de empleo, aument su proteccin a los sectores econmicos amenazados por la
competencia externa, determin polticas educacionales, de formacin, capacitacin y recolocacin de mano
de obra. Difcilmente puede encontrarse en el mundo una regulacin estatal tan rigurosa de casi todos los
aspectos de la vida econmica, social y poltica.
Sin embargo, todo esto se hizo en nombre del liberalismo, de las fuerzas del mercado,de la libre iniciativa y
de la libertad individual. Esto se explica en parte por qu el Estado norteamericano sigue evitando su
participacin directa en la produccin e incluso en los servicios pblicos. Para poder prescindir de esa intervencin,
soporta indirectamente a una enorme masa de empresas y trabajadores, mediante contratos y subcontratos.
La otra razn de esa impresin es el hecho de que gran parte de la regulacin econmica llevada a cabo por
el Estado norteamericano se hace en nombre de garantizar el libre funcionamiento del mercado, la libre
iniciativa y las libertades individuales. Es imposible negar el contenido ideolgico de la afirmacin de que los
550 mil millones de dlares de gastos militares que convierten la economa norteamericana en uno de los mayo115

mayores capitalismos de Estado del mundo (mayor, incluso, que los de todos los antiguos pases socialistas sumados) sea un tpico caso de libre comercio. Al contrario, esta intervencin masiva del Estado atrope
lla de libre comercio a favor del monopolio y de la proteccin estatal a las empresas clientes del Pentgono.
Al mismo tiempo que el sistema empresarial estadounidense se someta tan estrictamente a su Estado
nacional (como ocurre, por cierto, en todos los pases capitalistas), evolucionaba en el sentido de una mayor
concentracin productiva econmica, de una mayor monopolizacin de la Economa, y de una mayor centralizacin
de capital. Los datos de la Comisin de Justicia del Senado (subcomisin antimonopolio) y de varios otros
organismos e instituciones dedicados a la lucha contra la monopolizacin, en defensa de los consumidores,
para la proteccin del ambiente, etctera, siempre revelan la impotencia de los ciudadanos para detener ese
proceso de concentracin, monopolizacin y centralizacin.
Algunas victorias parciales slo confirman la tendencia general. Tales hechos resultan an ms evidentes
fuera de Estados Unidos, donde los Estados nacionales tienen que invertir directamente en varios sectores de
la economa, abandonados por el capital privado en busca de tasas de beneficio ms elevadas. Raras veces
la empresa pblica surgi en sectores o ramos de alta rentabilidad. sta se instala exactamente all donde las
inversiones de capital fijo son sumamente elevadas, y los usuarios tienden a reivindicar precios y tarifas
bajas, sobre todo cuando se trata de productos y servicios consumidos por las empresas que tienen que
proteger sus costos.
Por eso, las famosas polticas de privatizacin han resultado un rotundo fracaso, como lo admiten los estudios
sobre esta cuestin.El propio Banco Mundial, uno de los mayores promotores de las privatizaciones, admite
su poca profundidad. ste, despus de citar el nico ejemplo bien avenido que es Inglaterra, llega a la
conclusin de que, en cuanto a los pases en desarrollo, slo en algunos pases (por ejemplo, Bangladesh
y Chile) hubo una privatizacin sustancial, sobre todo en lo tocante a pequeas firmas de manufactura y
servicios que ya haban sido propiedad privada. (Informe sobre el Desarrollo Mundial,1997, p.68). No hay que
extraarse de que, en los aos setenta, tanto Inglaterra como Chile y Bangladesh pasaron por profundos
procesos de estatizacin que no llegaron a ser totalmente revertidos por las privatizaciones sealadas.
La verdad es que los datos revelan un crecimiento de la intervencin estatal y de la empresa pblica en todo
el mundo, particularmente en los pases de mayor desarrollo, como se ve en los cuadros I y IV, al final de este
captulo. En varios pases, se nota la fuerte presencia de la empresa pblica en los sectores textil, electrnico,
petroqumico, automotriz, cemento, minerales, fertilizantes, nitrogenados, acero, servicios de telecomunicacin.
En esta lista, hay que incluir las empresas de transporte y otros servicios pblicos por naturaleza. No se trata
116

de una cuestin ideolgica, sino de abandono del capital privado de estos sectores esenciales debido a su
baja tasa de beneficio.
Tampoco hay que olvidar la importancia de la concentracin, monopolizacin y centralizacin de las actividades
de investigacin y desarrollo en el cuerpo de las estructuras empresariales. La creacin de grandes laboratorios
y centros de investigacin por parte de empresas privadas cuenta, evidentemente, con apoyo pblico, pero los
resultados de esas investigaciones y ese desarrollo son privatizados y pertenecen a firmas ejecutoras, y no
al financista pblico. El alto nivel de correlacin entre el avance de la tecnologa y la ciencia pura han llevado
incluso a los laboratorios y centros privados a invertir directamente en la investigacin pura, manteniendo al
mismo tiempo el financiamiento a los centros de investigacin universitarios con los recursos de las fundaciones,
originados en la reunin fiscal del Estado.
Para mantenerse a la altura de esas exigencias internacionales de investigacin y desarrollo, las empresas
adoptan estrategias de fusin, y hasta surge una nueva forma de cooperacin interempresarial a nivel
mundial, para poder dar cuenta de los gastos y de la concentracin de recursos humanos y materiales
implicados en ciertos niveles de investigacin de punta. Es obvio que esto lleva a nuevos patrones de
centralizacin e internacionalizacin del capital, que cambian cada vez ms el carcter de las empresas,del
Estado y de las estructuras socioeconmicas.
El aumento del sentido social de la accin empresarial ha provocado un crecimiento significativo de interrelaciones
no slo entre las empresas pblicas y privadas, sino tambin entre stas y los movimientos sociales, tanto
tradicionales como de nuevo tipo. Es muy conocida y estudiada la creciente dependencia de las empresas con
respecto a los contratos de trabajo asignados por los sindicatos. Estos contratos suelen incluir no slo las
medidas salariales, de carrera, de salud laboral, de asistencia social y de seguros, sino tambin una cantidad
cada vez mayor de tems referentes a la propia gestin empresarial, a su poltica de inversin, y a sus
responsabilidades sociales. En los ltimos aos, los estudios de relaciones industriales estn poniendo
mucho nfasis en la cogestin sindical alemana y en la gestin cooperativa entre empresarios y sindicatos en
Japn.
Entre los accionistas de las grandes corporaciones se desarrolla un amplio campo de preocupaciones ticas
que se extiende a las cuestiones ligadas a la lucha contra los gastos militares y la amenaza de holocausto
nuclear, a la defensa de los consumidores, a la defensa del ambiente, e incluso al comportamiento poltico de
los pases donde las empresas invierten su capital (el caso del boicot contra el apartheid surafricano, las
dictaduras militares, etctera), o las cuestiones relativas a la igualdad sexual, al apoyo a las minoras
117

sociales y tnicas y a los derechos humanos. Las organizaciones no gubernamentales (ONG) y los movimientos
sociales han logrado no slo alterar las polticas gubernamentales, sino tambin actuar eficazmente en los
consejos de accionistas de las empresas. El crecimiento de las organizaciones no gubernamentales a nivel
mundial crea un fenmeno institucional supranacional, que empieza a intervenir seriamente en la formulacin
e instrumentacin de las polticas pblicas. Se crean as nuevas relaciones de propiedad, de trabajo,
intergubernamentales y de los Estados con su ciudadana.
La importancia de esas organizaciones empieza a tener sus efectos en la vida poltica, y a alterar programas
y actitudes partidistas. La idea de la participacin y de la cogestin de trabajadores en las empresas est
adquiriendo una fuerza inusitada en Europa. La participacin de las organizaciones comunitarias en las
decisiones regionales y locales, es otro hecho poltico en crecimiento.
Resulta aparentemente paradjico (aunque plenamente racional dentro del pensamiento socialista clsico,
sobre todo marxista) el hecho de que los nicos procesos radicales de desestatizacin que ocurrieron en los
aos ochenta, se dieron precisamente en los pases socialistas. La ley de autogestin votada por el Soviet
Supremo de la URSS en 1986, promovi la transferencia de gestin de gran parte de las empresas del pas para
los trabajadores, quienes pasaron a elegir el consejo directivo de las empresas, la cual elega, a su vez, la
direccin ejecutiva. Al mismo tiempo, las empresas aumentaron su autonoma con respecto al plano central
que restringa cada vez ms sus metas al conceder a las empresas importantes libertades en la escogencia
de los clientes, en las formas de financiamiento, en la utilizacin de sus recursos, en las decisiones de
inversin, etctera.
La corriente neoliberal que domin en la Unin Sovitica llev a su final en 1991, y slo cambi parcialmente
esas tendencias. Junto a las privatizaciones salvajes que se dieron en la antigua Unin Sovitica y en la
Europa Oriental, siguieron existiendo las experiencias de gestin de los trabajadores, que tuvieron un papel
creciente en la nueva fase de reestructuracin de esos pases sobre bases ms slidas, combinando un
capitalismo de Estado an dominante, las nuevas empresas privadas, monoplicas o no, y las formas de
organizacin corporativa relativamente autnomas.
Esta evolucin, en el sentido de una mayor participacin de los trabajadores en la gestin de las empresas,
es una consecuencia inevitable, por una parte, de la creciente centralizacin de las inversiones necesarias
para poner una empresa en funcionamiento, separando cada vez ms los emprendimientos y la realidad de la
propiedad privada, que se conserva ms como una supervivencia cultural (sumamente limitante, es verdad)
que como un dato real ajustado a las nuevas relaciones sociales. Se crea as un vaco de poder que tiende a
118

ser llenado por las comisiones de trabajadores, cuya experiencia y conocimiento directo del proceso de trabajo
son la nica garanta de una gestin efectiva de las instituciones ligadas a la produccin. Pese al contenido
corporativo, implcito en la evolucin compleja de las instituciones contemporneas, esta tendencia est en
vas de fortalecerse.
Por otra parte, el aumento de la concentracin de la produccin, y la consecuente centralizacin de las
decisiones gerenciales en colectivos que exigen la actuacin de varias especialidades han ido eliminando el
contenido personal de la decisin administrativa y aumentando la responsabilidad del grupo de gerentes,
profesionales y tcnicos. La organizacin de brigadas de produccin, con metas colectivas de trabajo, tiende
a sustituir los mtodos de administracin racional o cientfica, basados en la apropiacin patronal de la
experiencia de los trabajadores para luego permitir su racionalizacin, reglamentacin e implantacin
autoritarias sobre los propios trabajadores.
La automatizacin, al sustituir con las mquinas, las fbricas modernas y los robots el trabajo repetitivo y
alienante del trabajador, aumenta la flexibilidad de la jornada de trabajo, y transforma los grupos de trabajadores
en unidades primarias de produccin y servicio, permitiendo y exigiendo incluso una nocin mucho ms
diferenciada y flexible del proceso productivo.
Estos cambios favorecen necesariamente la democratizacin del sistema empresarial y exigen un enfoque
distinto de la realidad sindical, de la cogestin y de la autogestin que ya se encuentra en marcha en
diferentes partes del mundo. En la medida en que las nuevas tecnologas se impongan universalmente, estos
nuevos patrones de gestin y participacin tendrn que generalizarse, as como los movimientos sociales que
reflejan estas nuevas realidades socioeconmicas.
El impacto de esas transformaciones es bastante peculiar en el Tercer Mundo, donde coexisten formas de
trabajo arcaicas y modernas, articuladas por sistemas de produccin basados en la sobreexplotacin de la
fuerza del trabajo; donde la liberacin de la mano de obra rural viene dndose a escala colosal (eliminando
las reservas de economa natural an existentes entre los aos cincuenta y setenta) y lanzando esas masas
en una economa urbana e industrial que genera cada vez menos empleos proporcionalmente a la poblacin.
Se crea entonces una masa de marginales y semimarginales, cuyas condiciones de vida se ven atenuadas
solamente por la expansin de una economa informal cada vez ms gigantesca. La asociacin de esa
economa informal con la criminalidad organizada lleva estos pases a una situacin simplemente explosiva.

119

Latinoamrica vive intensamente este proceso, y viene generando una poblacin disponible para los nuevos
movimientos sociales, que exigen un anlisis especial. Los trabajadores rurales permanentes y temporales
forman sindicatos junto a pequeos propietarios campesinos o a aparceros en las zonas de nueva colonizacin.
De ello resulta entonces nuevas organizaciones que oscilan entre las luchas salariales, con niveles sumamente
bajos de demanda, y los intentos de invasin de tierras, en busca de una base productiva. sta es la base
social para nuevos movimientos como los SinTierra brasileos.
En las ciudades, las masas desplazadas van amontonndose en colectividades semimarginales, de propiedades
irregulares, las ms de las veces fruto de la invasin de terrenos baldos. En la defensa de su derecho a la
vivienda y en la lucha para atraer los servicios pblicos y la urbanizacin de estas regiones, esas masas van
adquiriendo una experiencia colectiva, organizacional y cultural, que se desenvuelve en una franja entre la
clandestinidad y el intento de regularizacin de sus terrenos y bienhechuras, y de su integracin en la
sociedad y en las instituciones legales. La expansin del consumo de droga da origen a vastas redes clandestinas
de comercializacin de las mismas que se concentran parcialmente en las regiones cuyo abandono por parte
del Estado facilita la accin de grupos clandestinos. Estas actividades inundan de recursos significativos las
poblaciones locales, y producen una fuerte escalada de violencia estimulada por los recursos disponibles para
la compra de armas cada vez ms poderosas.
Vemos as coexistir en esos pases los hilos de la nueva tecnologa y de sus ms complejas formas de
organizacin, junto a una complejidad de problemas nuevos generados por los hijos espurios de la destruccin
de viejas economas que luchan por un espacio, y por su supervivencia en esta nueva sociedad incapaz de
absorberlos.
Se forma as un vasto campo social, poltico y cultural donde los elementos del antiguo populismo y sus
tcnicas de movilizacin social se extienden a una nueva poblacin urbana y rural en formacin, mientras
conviven con un movimiento obrero cada vez ms complejo, sofisticado e internacionalizado. En este campo
popular, tiende a formarse tambin un sindicalismo de clase media, de profesionales y tcnicos, antes
aferrados a su individualismo, como vendedores autnomos de su trabajo, que se transforman en asalariados
de cuello blanco, y adoptan rpidamente las formas de lucha y las tradiciones del sindicalismo obrero. El
encuentro de tradiciones culturales y situaciones sociales tan diversas en un mismo campo social y poltico,
determinado en general por la oposicin al rgimen capitalista y oligrquico, expresado sobre todo en sus
polticas econmicas, provoca una nueva coalicin de fuerzas, dentro de un eclecticismo ideolgico cada vez
ms difcil de sistematizar, y un pragmatismo poltico que tiende a imponerse en la vida de esas naciones.
120

Estos cambios desestructuran las formas sociales propias de los modelos de produccin capitalista, como los
partidos polticos y los sindicatos, grandes responsables de la organizacin de las masas en los pases
centrales del sistema capitalista mundial. En consecuencia, surgen nuevas organizaciones, nuevos movimientos
sociales, presionados entre el carcter superficial, precario e inusitado de sus necesidades, por una parte, y
por otra, las aspiraciones humanas a verdaderas soluciones de estas necesidades. Estas soluciones
implican la incorporacin de estas poblaciones en el sistema socioeconmico e ideolgico existente.
Es interesante observar que la ideologa del gran capital internacional (expresada en gran parte en los
informes tcnicos de las organizaciones internacionales ms directamente asociadas con l, como el Fondo
Monetario Internacional, el Banco Mundial y la Organizacin Mundial del Comercio) abandona cada vez ms
sus perspectivas universalistas. El capital desiste de proporcionar y ofrecer una sociedad igualitaria para la
humanidad, y pretende convencerla de que es naturalmente imposible alcanzar esa sociedad igualitaria que
el liberalismo burgus ms progresista ha imaginado. Las Ciencias Sociales contemporneas se preparan para
consagrar un rgimen de castas para la humanidad, donde existen incluidos y excluidos, un sistema de
estratificacin social inherente a la imposibilidad de elevar a todos los ciudadanos hasta los modelos
sociales del rgimen de produccin asalariada.
La divisin del planeta entre mundos jerarquizados pasa a ser una consecuencia natural de los impactos
causados por el desarrollo de la ciencia y de la tecnologa, sobre todo por su incapacidad de generar empleos.
La hiptesis de disminucin de la jornada de trabajo est radicalmente descartada en nombre de la competencia
entre las varias economas, pese a lo ridculo de este argumento ante las hiptesis de la baja universal de
la jornada de trabajo. Qu otra razn puede existir para impedir la cada vertiginosa de la jornada de trabajo,
siendo que la humanidad slo puede considerarla como un objetivo que debe alcanzarse. Una vez ms, la
ideologa del capital entra en contradiccin con sus ideales universales: igualdad, democracia, progreso,
emancipacin social, son pretensiones del pasado, de la etapa utpica del capitalismo y de la modernizacin
capitalista. Si la humanidad pretende realizarlas, tendr que ir ms all de la visin capitalista del mundo y
asumir la perspectiva de un cambio civilizatorio a partir de un nuevo modo de produccin de vida material
espiritual.

121

La ideologa de la Administracin Pblica

Sobre todo entre los aos cincuenta y setenta, cuando el desarrollismo hegemoniz la vida poltica e ideolgica
de los pases dependientes y subdesarrollados, se trat de que el choque entre las fuerzas sociales desapareciera
del concepto de Estado. Se trat de presentar el Estado como una realidad puramente administrativa, que
actuaba con eficiencia para alcanzar los objetivos de la poblacin en su conjunto. Sin embargo, histricamente,
el resultado de ese proceso fue la exclusin de la gran mayora de la poblacin de los resultados del
desarrollo. Toda ideologa puede hablar en nombre de conceptos muy abstractos, como el inters nacional,
cuando la prctica corresponde, de hecho, a intereses concretos completamente diferentes y hasta opuestos
al llamado inters pblico. Este esfuerzo tecnocrtico sigue hacindose hasta estos das. Con la gran
ofensiva neoliberal, que alcanz su auge en los aos ochenta, la empresa privada se present como un
sucedneo del sector pblico en nombre de la eficiencia y la eficacia. El sector privado pretende ser un modelo
porque, al ser eficiente, cuesta ms barato y, por ende, est exigiendo a la sociedad menos esfuerzo que al
sistema burocrtico contra el que se vuelve.
Esta ofensiva internacional fue ejercida sobre todo en las empresas multinacionales, trasnacionales o globales,
que se presentan como un gran modelo de organizacin moderna, o postmoderna, pretendiendo haber superado
cualquier alternativa histrica, para constituir una forma final de sociedad. Representan el fin de la historia,
el fin de la evolucin histrica. Este fin de la historia tendra forma de eficiencia, encarnada por las empresas
trasnacionales y, en particular, por el sistema econmico neoliberal y el sistema poltico liberal.
En verdad, despus de la Segunda Guerra Mundial, la internacionalizacin de la economa pas a ser un factor
muy decisivo y las empresas multinacionales asumieron un papel sumamente dinmico. Se trataba normalmente
de empresas que operaban a un nivel nacional con alguna accin internacional, y que pasaron a operar en
distintos mercados, organizndose en ese ambiente mltiple y actuando en forma sumamente eficaz, con una
capacidad de comunicacin extraordinariamente elevada, que permita mantener el conjunto de esos nuevos
sistemas de decisin relativamente disciplinados.
Los Estados nacionales sirvieron muchas veces de apoyo a la evolucin y al desarrollo de esas empresas. Por
ejemplo, no se puede entender la expansin de las empresas norteamericanas, a nivel mundial, sin el Plan
Marshall, con el cual el Estado norteamericano puso a disposicin de esas empresas recursos gigantescos
para su entrada masiva en Europa, en Japn, y en otras regiones. Se trataba de los laureles de la victoria
militar.
122

Pensar que esas empresas podran haber alcanzado el nivel de influencia que lograron sobre el resto del
mundo slo por su eficacia econmica, es una ingenuidad que se impone en las mentes slo mediante la
manipulacin ideolgica. Tambin es imposible pensar en la expansin de esas empresas en Latinoamrica y
en los pases del Tercer Mundo en general, sin el programa del Punto Cuatro, sin los varios programas de ayuda
internacional, organizados por el Eximbank, la AID, el Banco Mundial, el FMI, etctera. El gobierno
norteamericano entreg a esas empresas el instrumental indispensable para su expansin mundial,
particularmente el poder financiero del dlar.
Tampoco hay que ignorar el papel del Estado en la promocin de la revolucin cientfico-tcnica que se dio en
la postguerra. Las empresas fueron un agente muy importante en este proceso. Pero el financiamiento del
mismo, en ms de la mitad, vino del Estado y no de las empresas.
stas financiaron las fases de desarrollo final de los productos para llegar al mercado. Pero ninguna empresa
estaba dispuesta a correr el riesgo de financiar la investigacin bsica, cuyo costo es sumamente alto y
arriesgado. Slo en los aos noventa, se vieron obligadas a actuar en el campo de la ciencia pura, debido a
la implantacin creciente de los resultados de la investigacin bsica sobre las innovaciones comerciales,
a medida en que el comercio de estas empresas se hace cada vez ms con un sector pblico. Fue el Estado
el que, directa o indirectamente, llev a cabo esas investigaciones o las financi en las universidades y, muy
rara vez, dentro de las empresas. La dcada del ochenta, dcada del neoliberalismo, dcada en que Margaret
Thatcher y Ronald Reagan fueron los grandes modelos de la visin ideolgica del mundo contemporneo, fue
menos la dcada de las inversiones directas en el mundo, y mucho ms un perodo marcado por un gran
crecimiento del sistema financiero mundial. Este sistema creci en torno al dficit pblico norteamericano que
salt de 60 mil millones de dlares a 280 300 mil millones de dlares al ao al final de la dcada, 300 mil
millonesde dlares representan ms de la mitad de la renta nacional de Brasil. Hay que imaginarse el impac
to de esta cuanta colocada a la disposicin de un proyecto nacional y del mercado financiero mundial.
Es decir que el Estado norteamericano coloca cada ao un poder de compra en el mundo bajo forma de deuda,
igual a la mitad de lo que todo el pueblo brasileo ha producido en un ao. Esta deuda se destin, sobre todo,
al gasto militar, y en particular a la investigacin militar. El Estado recort los gastos sociales en el sector de
Bienestar. Pero en el sector militar, los gastos fueron aumentando drsticamente en los aos ochenta.
As que lo que se llam neoliberalismo no fue ninguna accin econmica neoliberal. Porque uno de los
principios del liberalismo es el equilibrio de las cuentas pblicas. Nadie puede hablar de liberalismo, de
Estado mnimo, de Estado que no pesa sobre la poblacin, etctera, cuando el Estado presenta un dficit
fiscal creciente capaz de alcanzar tales dimensiones.
123

Hemos visto todos estos temas en las partes anteriores de este libro. En ese mismo perodo, Europa experiment
una fuerte concentracin del poder en manos de la recin creada burocracia continental. En los aos ochenta
se cre el Parlamento europeo y la Coordinacin Administrativa de la Comunidad Europea en Bruselas. Fue un
perodo de aumento vertiginoso de la intervencin estatal en la economa y en los aspectos ms diversos de
la vida, particularmente en el plano cultural.
Durante esa dcada, la Inglaterra de Margaret Thatcher aument el gasto pblico en ms de 2 por ciento de
la renta nacional, y aun as su gestin fue considerada como liberal.
Al mismo tiempo, el xito econmico, comercial y financiero de Japn en este perodo fue presentado al resto
del mundo como la ms expresiva victoria del liberalismo. Este xito econmico y financiero durante los aos
ochenta se explicaba por la eficiencia del mercado y la supremaca de lo privado sobre lo pblico, por la
hegemona del modelo empresarial sobre el modelo estatal. Ahora, Japn se converta en el antimodelo de la
privatizacin. Primero, porque las empresas japonesas estn bajo fuerte control del Estado japons. Un
control que se fortaleci desde la Segunda Guerra Mundial, sobre todo porque la economa japonesa fue
reestructurada despus de la guerra bajo la ocupacin norteamericana, que llev a cabo la reforma agraria y
la disolucin de los grandes monopolios10. En ese perodo, el Ministerio de Industria, Tecnologa y Comercio
Internacional (MITI) planific, control y organiz todo el sistema empresarial japons. Hoy, ste es un
sistema altamente oligoplico y hasta monoplico. En el caso japons, yo creo que el trmino oligopolio
resulta ms correcto porque siempre encontramos dos o tres grandes empresas compitiendo. Pero son dos o
tres grandes empresas que controlan el grueso de cada sector econmico. No es en absoluto un modelo de
capital privado, no es un modelo de libre empresa. Es un modelo de empresa oligoplica moderna, con fuerte
integracin con el Estado.
Sin embargo, hay un segundo aspecto sobre el que no se llama la debida atencin. Los principios que orientan
la organizacin econmica de las empresas japonesas son inaceptables y hasta imposibles de ser comprendidos
por el pensamiento liberal. Los tres grandes principios de la vida econmica de Japn son: en primer lugar, el
principio de la estabilidad del trabajador en la empresa, de la fidelidad a la empresa. La empresa no es vista
como un sistema con el que se tiene una relacin esencialmente econmica. No. La empresa es un sistema
de vida y algo a lo que se debe fidelidad de por vida. El vnculo con la empresa es un vnculo hasta la muerte.
Despedir a alguien de una empresa japonesa es un acto legalmente posible pero moralmente inaceptable. En
los debates actuales sobre el papel de la capacitacin y de su calidad en tanto instrumento de competitividad,
se considera que el factor diferenciador entre las economas que permiten a un pas ser ms competitivo que
otro es, fundamentalmente, la capacitacin y la formacin de los recursos humanos.
124

Se trata no slo de la capacitacin sino tambin de la educacin primaria y secundaria, y de todo el proceso
cultural, en el cual Japn presenta resultados excepcionales. Tcnicos y tericos japoneses plantean algunas
cuestiones esenciales como el pensamiento economicista que predomina en Estados Unidos y en el Occidente
en general. Cmo entrenar a las personas cuando hay un turnover enorme en las empresas? Quin se
interesa por la calidad de la capacitacin cuando se capacita a las personas para otras empresas? Acaso el
trabajador no tiene una carrera definida dentro de la empresa? La condicin de ser miembro de una empresa
de por vida es una motivacin fundamental en el entrenamiento y en el desarrollo de la calidad de la mano
de obra. Y esto va en contra de los principios liberales fundamentales que afirman la necesidad de flexibilizar
la fuerza de trabajo como condicin para la eficiencia. Los conceptos de flexibilizacin del trabajo insisten en
la necesidad de pagar menos derechos sociales y de facilitar el despido del trabajador, disminuyendo los
costos del turnover. Ahora, Japn es el antiturnover, Japn es la antiflexibilizacin del trabajo y, al mismo
tiempo, fue presentado como modelo de eficiencia capitalista durante toda la dcada del ochenta y parte del
noventa.
El segundo principio es an ms incomprensible para el Occidente: en Japn, los trabajadores son remunerados
segn la edad. En las empresas occidentales, cuando se traduce esta expresin, se utiliza la idea de la
remuneracin por antigedad. Pero no es cierto. En Japn no hay remuneracin por antigedad, lo que
determina el salario no es el tiempo que uno lleva trabajando en la empresa, sino el tiempo de vida, la edad;
lo cual nada tiene que ver con el tiempo de antigedad dentro de la empresa. Si alguien tiene 20 aos de
edad, gana 100; si tiene 21 aos de edad, gana 103; etctera. La persona va aumentando su salario segn
su edad. Si entra en la empresa hoy teniendo 50 aos de edad, gana el salario de los que tienen 50 aos de
edad. Para la visin liberal del mundo, esto es lo ms absurdo que puede haber porque no existe motivacin.
Adems, si alguien gana segn la edad que tiene, de cualquier modo seguir envejeciendo pero sin ninguna
necesidad de ser eficiente, ya que para llegar a viejo slo basta vivir. Si se vive ms, se gana ms. ste es
el segundo principio fundamental del modelo japons.
Cul es la razn de este principio? El hecho es que el joven japons trabaja intensamente, an ganando
menos que el viejo japons. Acaso porque sabe que, mientras la vida vaya pasando y l vaya perdiendo eficacia, l ir ganando ms. Esto implica un principio moral, un reconocimiento de su aplicacin por parte de los
compaeros, el respeto del que goza en un determinado momento. Y el hecho es que trabaja con entusiasmo
durante su juventud.

125

Este fenmeno se complica en algunos sectores, como el de la informtica. En este sector, a los 30 aos de
edad, un ingeniero est fuera del mercado, ya no tiene el conocimiento para seguir siendo una persona
eficiente y creativa en el campo de la ingeniera. Cmo puede entonces un ingeniero de 30 aos de edad, en
la empresa japonesa, ser remunerado segn su edad? Aunque a los 31, 32, y hasta los 65 aos de edad, su
papel en la empresa vaya disminuyendo obviamente, seguir ganando ms? S. A pesar de todas las
presiones por parte de los tcnicos formados con mentalidad occidental, sigue funcionando el principio de la
remuneracin segn la edad.
Tercer principio: el sindicalismo en la empresa. Se trata de un principio fundamental en el milagro japons. La
intervencin de la organizacin sindical en la empresa japonesa resulta impresionante. No se trata del modelo
alemn, que es el modelo de la cogestin, donde los trabajadores eligen a sus representantes que representan
a los trabajadores en el proceso de gerencia. No. Se trata de un proceso de gerencia donde el trabajador
participa en todos sus aspectos. La persona que tiene funcin gerencial baja la cabeza ante el ms eficiente,
en el contexto concreto.
Hay un modelo de formacin de equipos por situacin. Es muy difcil comprender esto cuando no se vive en
ese pas, porque los preconceptos del pensamiento occidental al respecto son enormes, y no se quiere
entender la realidad japonesa. Pero as son las cosas. En ciertos casos, existe cierta sistematizacin, por
ejemplo, el toyotismo, con tendencia a la flexibilizacin del trabajo. Pero, en realidad, los equipos se
forman por problemas. Por ejemplo: hay que quitar este vaso de aqu y ponerlo all; alguien propone una
solucin, inmediatamente otro propone algo ms y, de repente, hay cinco o seis personas resolviendo el
problema de poner el vaso all; y una vez resuelto el problema, se disuelve el equipo.
Hay una gran comunicacin entre sus miembros; todos estn informados acerca de lo que se est haciendo,
as que cualquiera puede asumir inmediatamente la tarea que otro dej por algn motivo.
La explicacin de este comportamiento democrtico en la formacin de grupos ad hoc para resolver situaciones
especficas en las que la jefatura es asumida por el ms capaz tiene que ver con el concepto japons de
jerarqua y de dependencia personal. No existe esa visin occidental segn la cual la jerarqua tiene que ver
con la accin. La jerarqua es otra cosa, es un asunto de respeto mutuo entre las personas, es una forma de
relaciones humanas. No es un asunto de eficacia en el trabajo. La jerarqua no tiene una funcin propia en el
trabajo.
Muchos tericos pretenden definir ese modelo como postmoderno, presentando a Japn como un modelo de
sociedad de la tercera revolucin industrial, de la sociedad altamente flexible, donde la automacin rige el
126

proceso de produccin, donde la informtica modifica totalmente las relaciones de poder dentro del proceso
de organizacin que sera entonces el modelo ideal de relacionamiento. As es como puede plantearse.
Creo que hay un contenido realmente nuevo, importante, en ese estilo de operacin. Muchos autores japoneses
alegan que este estilo de gerencia no tiene que ver con la tradicin japonesa, y que se dio dentro del proceso
de postguerra. Que no sera una expresin de la mentalidad conservadora de Japn, y no tendra que ver con
el sistema jerrquico feudal japons, como los samurais, como el budismo, etctera.
Este comportamiento habra surgido, despus de la Segunda Guerra Mundial, por las condiciones de poder
generadas en Japn con la derrota militar y la ocupacin norteamericana, que destruyeron a la oligarqua
japonesa, gran enemiga de Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial. Estas circunstancias crearon
un nuevo sistema industrial. En un primer momento, la ocupacin apoy al movimiento sindical, que se
organiz muy rpidamente. Despus, las autoridades norteamericanas desistieron de este punto de vista,
pero ya se haba creado una situacin de poder en el seno de las empresas, cuyos directivos tuvieron que ir
aceptando a los trabajadores como la principal fuerza organizadora del proceso de produccin.
As pues, presentar Japn como una expresin del liberalismo, colocndolo en el primer plano de los aos
ochenta, es una propuesta totalmente errada. Esto no corresponde a ninguna realidad. Un liberal nunca
reivindicar ninguno de los tres principios aqu citados, por ser la anttesis del pensamiento liberal. La clave
de la eficacia japonesa reside en un orden social altamente participativo. La familia sigue siendo el primer
ncleo de organizacin social; pero en segundo lugar, y acaso actualmente en primer lugar, est la empresa.
Debido a que la familia se halla en decadencia en tanto instrumento de organizacin social, la empresa se
convierte cada vez ms en instrumento fundamental. Al haber encontrado en Japn un proceso participativo
tan intenso en el marco de la empresa, sta tiene que incidir en la sociedad en su conjunto.Y esto tambin
se da en el plano poltico. La sociedad japonesa est organizada fundamentalmente a nivel local, del barrio
y de la calle. Las calles tienen sus asociaciones y sus dirigentes. Todo el mundo pertenece a alguna asociacin
de calle. Esto es algo absolutamente natural en Japn.
La organizacin de calle tiene su contenido tradicional, pero tiene sobre todo un contenido moderno. Hay que
recordar el papel de las organizaciones de vecinos en Estados Unidos, en las comunidades de Europa. Es en
este nivel donde empieza la organizacin social. En Japn, la nocin de cooperacin comunitaria es
impresionante11.
Antes de sacar algunas conclusiones, hay que recordar tambin que el otro ejemplo de gran eficacia en los
aos ochenta fue el de Alemania. En Alemania, el sistema de cogestin es sumamente fuerte. Los trabajadores
127

alemanes participan en la direccin de las empresas por votacin, lo que se debe a un carcter de lucha de
clase histricamente definido. Pero la participacin de los trabajadores alemanes no se restringe a los
problemas de los trabajadores. Los trabajadores alemanes participan en las decisiones fundamentales de la
empresa como tal, en tanto realidad empresarial, fenmeno de capital y decisora de inversin. Los trabajadores
intervienen no slo en la organizacin del sistema productivo sino tambin en el sistema econmico en su
conjunto. En este punto, los trabajadores alemanes tienen ms fuerza que los japoneses, quienes participan
ms especficamente en el proceso de trabajo que en el rea de gerencia empresarial. La presencia de los
sindicatos alemanes se extiende a toda la actividad empresarial.
As pues, estamos muy distantes de esa imagen que se nos quiere pintar de un Japn y una Alemania que
seran un mundo de eficacia tecnocrtica, donde la eficacia sera producto de una mente fuera del proceso
social concreto, de la accin de las personas. Se trata de una posicin ideolgica impuesta por un gran aparato
ideolgico, cuyo objetivo es sustentar un sistema de poder. Veamos un tercer modelo histrico. Estados
Unidos tambin es presentado como un patrn importante de organizacin social eficaz, pese a encontrarse
en declinacin. Estados Unidos que tiene fuerza histrica es Estados Unidos de la democracia norteamericana,
de la comunidad norteamericana que comenzaba en la comunidad rural o del barrio, con una alta participacin
comunitaria. En la empresa, en la escuela, la participacin de la comunidad es fundamental. Se puede afirmar
que esta participacin comunitaria tiene algo de fascista. Esta crtica se basa en el hecho de que las formas
de coercin que la comunidad ejerce sobre los individuos suelen ser totalitarias. Pero lo cierto es que sin esas
formas comunitarias, no puede esperarse que haya un proceso de decisin realmente fuerte y eficaz. Esta
situacin se equilibra gracias a ciertos elementos desarrollados por el liberalismo, lo cual sera su lado
positivo: el papel del individuo, el respeto al individuo, son elementos positivos que permiten equilibrar este
poder que la comunidad puede ejercer sobre el individuo.
No es posible pensar un sistema comunitario moderno sin tomar en cuenta el aspecto liberal. Dentro de un
proceso histrico, ambas lgicas tienen que ser pensadas en conjunto12. Estamos presenciando ahora un
momento de la historia en el que el grado de socializacin, de internacionalizacin, de globalizacin, de los
procesos de decisin, de la comunicacin moderna, no permite pensar una sociedad donde los elementos
tradicionales, comunitarios, sean los principios organizadores de la sociedad.
Por todos es conocida la importancia del mercado en el sistema productivo y de distribucin, pero resulta
temerario entregar el mercado a los ajustes de la sociedad moderna. Ah est la dcada de los aos ochenta,
cuando el liberalismo jug un papel hegemnico: el desempleo brutal, veintids millones de desempleados
muestran que la sociedad no puede dejar de intervenir en la planificacin, en la organizacin de la vida social
128

en su conjunto y en la vida econmica, etctera. Por ende, actualmente se halla en plena crisis el modelo que
se nos quiere imponer en un proceso de decisin tecnocrtica, que ignora los procesos globales, que ignora
los intereses sociales en su conjunto,que ignora la necesidad de planificacin, que ignora la necesidad de lo
comunitario, de lo colectivo. En los pases desarrollados, la sociedad est buscando soluciones basadas enel
pleno empleo, en las que el Estado tiene tambin un papel sumamente decisivo. En conclusin, esa gran
ofensiva contra el servidor pblico, contra el papel del Estado, contra el sentido de colectividad, contra la
planificacin, en nombre de un mundo liberal, de un mundo de tecnocracia, de mercado libre, de decisiones
econmicas que ignoran lo social, etctera, que coloca la eficacia como una meta en s, ha entrado en crisis.
La dcada de los aos ochenta present una realidad totalmente diferente. Estados Unidos de Reagan
sumergi el Estado en un endeudamiento colosal y creciente, cuya superacin no se ve en el horizonte. Lo que
se dio fue una poltica de recortes de gastos sociales del Estado de Bienestar, cuyas intervenciones fueron
objeto de mucha crtica durante los aos setenta y ochenta para generar un nuevo tipo de intervencin
estatal, con mucha ms fuerza y con muchos ms recursos, destinado a fortalecer otros sectores, particularmente
el sector militar, el sector de la investigacin y el desarrollo, y el sector financiero.
Durante los aos ochenta, al final de los cuales se instal una crisis y una situacin recesiva, el gobierno
norteamericano retorn pese al discurso en contra del Estado al aumento de los gastos de Estado,
mediante un dficit brutal en las cuentas pblicas que permiti la recuperacin de la economa. Tambin se
recuper el comercio mundial, porque los gastos generados por el Estado en la economa norteamericana no
fueron utilizados en adquirir productos norteamericanos, fueron gastos de importaciones de productos
provenientes del mundo entero. De ah la aparicin de esos hermanos siameses que son el dficit fiscal y el
dficit de la balanza comercial en Estados Unidos. Ambos dficit marcharon juntos, incluso con valores
similares. De manera artera, el dficit pblico gener los recursos lanzados a la economa mundial en la forma
de compra de productos del resto del mundo. Uno de los mayores beneficiarios fue Japn, el gran exportador
hacia Estados Unidos para el mismo perodo.
Otro gran exportador, Alemania, y otros pases como Brasil, aumentaron sus exportaciones en el perodo,
formando as un supervit muy importante en los aos ochenta.
La diferencia entre Brasil, Japn y Alemania fue el destino del supervit de esa dcada. Sirvi para que los
japoneses se convirtieran en la mayor potencia financiera del mundo, porque esos miles de millones de
dlares se convirtieron en un poder financiero brutal. Los alemanes, igualmente, utilizaron este supervit
comercial para fortalecer su moneda y la Unin Europea que, desde esa base, llev el euro al siglo XXI.
Pero los brasileos
129

Pero los brasileosno pudieron aprovechar su supervit, porque esos 16 a 20 mil millones de dlares
anuales no fueron entregados en forma de pagos de inters de una deuda bastante dudosa con elevadsimas tasas de inters. Para solventaresta situacin, el gobierno norteamericano elev brutalmente la
tasa de inters de 6, 7, 8 por ciento hasta 18 por ciento, y ms an en el caso brasileo, porque Brasil
pagaba un spread adems de los intereses que todo el mundo pagaba, por ser un pas de dudosas posibi lidades de pago.
Quisiera llamar la atencin, no tanto sobe el aspecto econmico, sino ms bien sobre el aspecto ideolgico
y poltico. Ideolgicamente, todo esto era presentado en nombre del neoliberalismo y en nombre de la
retirada del Estado de la economa. Pero en realidad ocurra lo contrario, y no hubo ninguna corriente de
pensamiento capaz de gritar: Mentira! El rey est desnudo!.
El Estado estaba y est interviniendo mucho ms que en el pasado.
Pero, segn la ideologa, sigue vestido. Todo el mundo dice: Mira esas ropas tan bonitas!. Ha faltado el
nio que diga, como en el cuento tradicional: No! El rey est desnudo!.Todo el mundo sigue diciendo que
el rey est magnficamente vestido. Pero, en realidad, el rey est desnudo.
En los aos ochenta hubo un fuerte proceso de intervencin estatal, y hasta un aumento de esa intervencin
en forma de deuda publica. Pero no era la primera vez en la historia que la deuda pblica se utilizaba como
un gran instrumento de intervencin del Estado. Est el perodo del nazismo alemn, cuando la deuda pblica
tuvo un importantsimo papel. Las enormes tasas de inters, que llegaron a 25 por ciento anual en los aos
ochenta formaron un sistema financiero mundial basado en los enormes recursos estatales. En Japn se cre
una nueva situacin de crecimiento financiero, que hizo girar en torno a este pas las expectativas de una
sociedad postmoderna que se basara en nuevas modalidades de gerencia,etctera.
Ciertamente, Japn demostr una inmensa eficiencia econmica, y lo demostr en el plano productivo y
comercial, de manera realmente espantosa. A inicios de la dcada de los aos ochenta, con 430 yenes se
compraba 1 dlar. Supongamos que un lpiz costaba 1 dlar, entonces ese lpiz costaba 430 yenes. En esos
aos, el dlar cay a 140 yenes.
Y lleg a valer unos 84 yenes.As que el lpiz que costaba 430 yenes, o sea 1 dlar, pas a costar para un
japons 4 dlares o ms. Era necesario entonces disminuir su precio internacional para que fuera posible
venderlo. Japn logr hacer esa colosal baja de los costos mediante el aumento de la productividad, y la
transferencia de parte de las prdidas a las pequeas y medianas empresas,as como a la economa familiar.
130

Ese aumento de productividad de Japn, esa capacidad de respuesta revelada por la economa japonesa, no
pueden atribuirse simplemente al funcionamiento de las leyes del mercado. Tienen que ver con la poltica
industrial que fue implantada en Japn desde la Segunda Guerra Mundial.
Tiene que ver con un sistema educacional y de capacitacin que hizo viable la respuesta japonesa a los
desafos globales. Tiene que ver con una distribucin de los ingresos, con una organizacin comunitaria y un
sentido de unidad nacional, ligados entre s, en la gerencia de un Estado nacional sumamente eficaz y
legitimado socialmente.
La crisis de la economa japonesa, en los aos noventa, ha mostrado el lmite de la alternativa japonesa,
que discutimos en otras partes de este libro.
Creo haber demostrado, en este rpido balance, que no existe ninguna razn para que los defensores de la
Administracin pblica se dejen intimidar por el terrorismo ideolgico desatado por los medios de comunicacin
contra los servidores pblicos y contra la eficiencia del Servicio Pblico. ste sigue siendo un campo de fuerte
valor tico y de eficacia institucional. Su renovacin, mediante la utilizacin de nuevos instrumentos de
gerencia desarrollados por los sectores privados a travs de contratos de gestin, con la utilizacin de otras
formas de organizacin para la prestacin de servicios (y as lo proponen autores como David Osborne y Ted
Gaebler en su importante libro Reinventando o Governo, ENAP y MH Comunicaao, 1994), slo puede reforzar
el papel de liderazgo que la Administracin pblica debe ejercer sobre el sistema productivo y socioeconmico
en su conjunto.
stos enfatizan no slo el papel participativo del pblico y de la sociedad civil en la gestin pblica, sino
tambin su articulacin con el sector privado y con formas no gubernamentales de organizacin. Esta necesidad
nace no del fracaso del Estado, y s del capital privado que logra cada vez menos sobrevivir sin la cobertura
del Estado. Lo extenso de las tareas del Estado, y la creciente expectativa de la sociedad en su intervencin,
generarn su crisis contempornea, contrariamente a lo que afirman los neoliberales. Hay que liberar el
Estado de las tutelas ejercidas por los poderes privados, y colocarlo cada vez ms al servicio del inters
pblico; hay que hacerlo cada vez ms tico y eficaz, y orientarlo hacia la implantacin de polticas que sirvan
a los intereses de las mayoras oprimidas de la poblacin.
A partir de este punto, podemos proseguir con este libro, pasando a estudiar la experiencia de los gobiernos
neoliberales, para mostrar que este aparato intelectual, ideolgico y doctrinario no puede encontrar su
expresin coherente en la prctica social. Sin embargo, contra la evidencia de los hechos, trataremos de
131

presentar el gigantesco desequilibrio de la realidad macroeconmica contempornea, como la aplicacin de la

Teora pura del equilibrio perfecto. Lo cual nos obligar a incursionar varias veces en el campo de la crtica
cultural, de la decodificacin de los conceptos, y de las imgenes manejadas sobre todo por los medios de
comunicacin.

NOTAS

1. El trabajo preliminar de estos autores para el Banco Mundial, O Crescimento do Governo e a Reforma do
Estado nos Pases Industriais. El crecimiento del gobierno y la reforma del Estado en los Pases Industriales
est resumido en la Gazeta Mercantil del 21 de mayo de 1996, p.A-9.
2. Hay una sntesis de los resultados de estas reformas en el Informe Anual del Banco Mundial (1996).
3. Ver Bujarin, Nikolai, Imperialismo y Economa Mundial; Hilferding, Rudolf, O Capital Financeiro,ed. Grandes
Economistas, Sao Paulo, Ed. Abril.
4. Ver un balance de estos cambios en nuestro libro: Revoluo Cientfico-Tcnica e Capitalismo Contemporneo,
Petrpolis, Vozes, 1983.
5. Estos datos se encuentran en el artculo ya citado de la Gazeta Mercantil del 21 de mayo de 1996, p. A-9.
6. En el mismo artculo citado.
7. Ver nuestro ensayo: Revoluo Cientfico-Tcnica, Nova Diviso Internacional do Trabalho e Sistema Mundial,
publicacin de ANGE, Vitria, 1994.
8. En Brasil, se llev a cabo la estatizacin de la compaa de electricidad Light como una de las primeras
medidas de un gobierno militar que lleg al poder con el golpe
de Estado del 1 de abril de 1964, en
nombre de la liberalizacin de la economa y de la retirada del Estado en los asuntos de la economa. Cabe
sealar que este mismo gobierno aument enormemente las estatizaciones en los aos setenta, siguiendo
las tendencias econmicas del perodo.
9. Ver Comisso sobre Gobernana Global (1995) y World Commission on Culture and Development (1995),
adems de los informes anuales del PNUD (Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo) y de la
UNCTAD (Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Comercio y el Desarrollo).

132

10. Ver nuestro libro: Revoluo Cientfica, Tcnica e Capitalismo Contemporneo, Petrpolis, Vozes, 1984,
que muestra que estas tendencias se aplicaron dentro de la lgica de acumulacin capitalista. En este
sentido, ver tambin mi libro Revoluo Cientfico-Tcnica eAcumulao de Capital,Petrpolis,Vozes,1986
11. Resulta interesante sealar que fue un autor nipo-norteamericano, Francis Fukuyama, el que ms destac
la importancia de estas formas locales de organizacin para el desarrollo del capitalismo moderno. Tras sus
aventuras con el fin de la historia, encontr un filn muy adecuado a su sensibilidad cultural en las
tesis de Hegel sobre el papel de las comunidades en el proceso de modernizacin. Ver el libro Trust: the
social virtues and the creation of prosperity, Londres, Hamish Hamilton, 1995.
12. As pensaba Hegel cuando intent rescatar el papel de las comunidades en la formacin del Estado
moderno. Ver la biografa de Terry Penkard, Hegel, Madrid: Acento, 2001. La edicin original en ingls es de
la Cambridge University Press. Pinkard, especial nfasis en el papel que ejerca la comunidad en la
concepcin terica de Hegel. Fukuyama tambin est influenciado por Hegel.

133

CUADRO III

CUADRO IV

CUADRO V

134

III Los neoliberales en el poder y sus contradicciones

1979-1993

LAS

ONDAS LARGAS DE

KONDRATIEV

En una investigacin cuyos resultados fueron publicados en 19261, el economista ruso N. D. Kondratiev
constat la existencia de tres ciclos econmicos de 50 a 60 aos cada uno, entre 1780 y 1920. Kondratiev
analiz el comportamiento de los ndices de precios, las tasas de beneficio, los salarios, el movimiento
internacional de capitales, el consumo de carbn, la produccin de carbn, lingotes de hierro y plomo,
bsicamente en Inglaterra, Francia, Alemania y Estados Unidos. A partir de estos datos, encontr series
consistentes que repetan el mismo patrn cclico de largo plazo. As,determin tres ondas o ciclos largos:
Primera onda larga:

A: El ascenso se inici entre fines de 1780 y comienzos de 1780, hasta 1810-1817.

B: La declinacin dur de 1810-1817 hasta 1844-1851.
Segunda onda larga:

A: El ascenso dur de 1844-1851 hasta 1870-1875.

B: La declinacin dur de 1870-1875 hasta 1890-1896.
Tercera onda larga:

A: El ascenso dur de 1890-1896 hasta 1914-1920.

B: La declinacin comenz probablemente en los aos 1914-1920.
135

No es ste el lugar para discutir acerca de la complicada carrera de Kondratiev (socialista revolucionario de
izquierda que apoy el gobierno bolchevique, dirigi el Centro de Estudios de Matemticas Econmicas, donde
llev a cabo las investigaciones que lo hicieron clebre, y termin su vida deportado en Siberia), cuya obra
despierta un creciente inters2.
Sus descubrimientos tuvieron repercusiones polmicas. Len Trotsky, para entonces ministro de la Guerra, y
otros economistas, se pronunciaron en contra de sus conclusiones. Negaban sobre todo la posibilidad de un
comportamiento cclico de largo plazo aunque, ante el rigor de los datos utilizados y a pesar de sus lmites,
no podan argumentar casi nada.
Schumpeter fue el economista que mejor asimil los resultados de Kondratiev. En su libro sobre el ciclo
econmico3, busc articular los ciclos largos con los ciclos menores de 10 a 4 aos, elaborando una teora
bastante consistente del ciclo econmico. Sin embargo, estos descubrimientos se toparon con la hegemona
del keynesianismo en la ciencia econmica. Para los keynesianos, se trataba sobre todo de asegurar la
posibilidad de eliminar el ciclo econmico mediante polticas econmicas anticclicas. Se lleg a creer que la
economa haba alcanzado una fase postcclica4, debido al alto grado de planificacin practicado por las
grandes empresas y por el Estado moderno. Esta visin tuvo un gran prestigio en el perodo de la postguerra,
cuando los ciclos econmicos disminuyeron sensiblemente sus oscilaciones. Los perodos de recesin se
hicieron ms cortos, y pocas veces se observaba una sincrona entre las recesiones norteamericanas, europeas
y asiticas.
No obstante, a fines de la dcada de los aos sesenta, los ciclos ms pronunciados volvieron a manifestarse,
aumentando sobre todo las fases de recesin y cada del crecimiento econmico a perodos cada vez ms
largos. Actualmente, se vuelve a estudiar las ondas largas5. Se observa una coincidencia increblemente
exacta con los clculos de Kondratiev. Queda entonces en evidencia la extrema precisin de los ciclos largos.
Si analizamos el perodo posterior a la muerte de Kondratiev, tenemos el siguiente resultado:
Tercera onda larga:

B: de 1914-1920 a 1940-1945, nueva fase de descenso.

Cuarta onda larga:

A: de 1940-1945 a 1967-1973, nueva fase de ascenso.

136

B: de 1967-1973 a 1994-1998, nuevo perodo de descenso.

Quinta onda larga?:

A: de 1994-1998 a 2020, nuevo perodo de ascenso?

En vez de rechazar los hechos por presentar un carcter determinista, como hacen algunos, habra que tratar
ms seriamente de explicar estas ondas largas y su posible repeticin y previsibilidad. De hecho,todo lo quese
escribi al respecto en los ltimos aos buscaba encontrar las causas ms profundas de estas ondas largas,
buscaba describir su morfologa, las posibles especificidades de cada una, sus posibles cambios de
comportamiento.
Lo que se sabe hoy en da es que cada una de esas ondas largas estuvo asociada a un nuevo paradigma
tecnolgico, y parti de una nueva base de fuerzas productivas y de un nuevo modelo de acumulacin de
capital que, en cierta forma, suponan los anteriores. Si apelamos a la nocin de rgimen de regulacin creada
por los regulacionistas franceses, podramos asociar cada ciclo a un rgimen de acumulacin, pese a que los
regulacionistas se rehsan a aceptar las ondas largas6.
En los ltimos aos,se instaur un amplio debate sobre la existencia de las ondas largas antes de la
Revolucin Industrial, o mejor dicho, de la primera onda larga descubierta por Kondratiev. A partir de Fernand
Braudel, se encontraron ondas largas an mayores, abarcando dos siglos y un siglo y medio. Estas ondas
revelan una clara tendencia a disminuir sus aos medios7.
El resultado final de este anlisis propone el siguiente esquema de pares de ciclos de Kondratiev, que fue
trabajado posteriormente, siendo el estudio reciente de Giovanni Arrighi uno de los que logr los resultados
ms brillantes8.

PARES

DE

KONDRATIEV

Y HEGEMONA/RIVALIDAD

Ya que,al parecer, estamos iniciando una nueva fase A del ciclo largo de Kondratiev desde 1994, es decir, un
crecimiento econmico sustentado de la economa mundial, con crisis econmicas y recesiones cada vez
137

menos extensas, puede que las teoras del ciclo econmico, y particularmente de los ciclos largos, caigan en
el olvido. Pero todava hay tiempo para tratar de sensibilizar a los economistas y los cientficos sociales ms
realistas con respecto al comportamiento cclico de la economa (y, en este sentido, la crisis entre 2001 y 2003
muestra la combinacin entre los ciclos largos y los ciclos de 4 aos y de 10 aos encontrados por Schumpeter),
y con respecto a la necesidad de no perder de vista fenmenos tan evidentes y esenciales para una correcta
previsin de la coyuntura y la planificacin econmica (que seguramente volver a ponerse de moda cuando
la estabilidad se haga ms slida y el crecimiento ms viable).
El objetivo de esta parte de nuestro libro es analizar la economa de la postguerra desde el punto de vista de
la teora de las ondas largas, tal como se presenta actualmente, articulando cada onda larga con nuevos
paradigmas tecnolgicos, nuevas modalidades de regulacin, y nuevas etapas en los procesos de hegemona
a escala mundial. Al hacerlo, quiero demostrar las razones histricas que generaron una corriente ideolgica
neoliberal en las dos ltimas dcadas del siglo XX, y la posible evolucin de esta tendencia, con la prdida
de esta hegemona neoliberal y la recuperacin del crecimiento econmico.
No se trata de un simple determinismo econmico, ya que el fenmeno de las ondas largas no est totalmente
explicado, y slo queremos sealar algunos elementos tericos en esta duracin. Se trata, s, de reconocer un
fenmeno histrico que debe orientar el trabajo terico y analtico. La formacin actual de los economistas se
basa en la total ignorancia de los hechos de la historia econmica. Por ello, pueden despreciar tranquilamente
lo que ignoran. De ah la irrelevancia terica y prctica de sus estudios.

El largo ciclo de la postguerra, 1945-1967

Entre 1945 y 1967, la economa capitalista internacional present un crecimiento permanente, con recesiones
cortas y localizadas. Tan grande y continuo fue este crecimiento que los economistas de origen keynesiano
creyeron que se haba alcanzado el final de las crisis econmicas, y llegaron a concebir un capitalismo
postcclico9. Ciertamente, se registraron importantes crisis en ese perodo: en 1946, con la desmovilizacin
de la economa de guerra en Estados Unidos; en 1953, con el final de la guerra de Corea; en 1958, cuando
Eisenhower pretendi desmontar la economa de guerra; en 1961, cuando los factores cclicos ya despuntaban
claramente. Pero estas crisis no produjeron una sincrona mundial, fueron relativamente breves, y las acciones
anticclicas de los Estados nacionales parecan capaces de superarlas rpidamente.
138

Por otra parte, esta fase A (ascendente) del ciclo largo de la postguerra se acompa de tres cambios
estructurales del capitalismo, que generaron un nuevo patrn de acumulacin.
En el plano de las fuerzas productivas y de las relaciones bsicas de produccin, el rgimen fordista de
produccin, que se inici en la primera parte del siglo, despus de la Primera Guerra Mundial, se extendi en
distintas formas por todo el planeta, pero dentro de un mismo patrn:
la instalacin de las cadenas de produccin basadas en el trabajo especializado, en la generalizacin de las
relaciones asalariadas, y en el aumento de la demanda de los trabajadores, incluso para productos de
consumo intermedio con el auxilio del crdito.
En segundo lugar, se expandieron las acciones estatales de intervencin directa en la economa. En el plano
productivo, el Estado planificaba, asesoraba y financiaba las inversiones, algunas veces asuma directamente
la produccin en los sectores estratgicos y vitales de la infraestructura, cuyos productos y servicios eran
consumidas por las dems empresas a precios subsidiados. Al asumir las actividades econmicas con bajas
tasas de beneficio, el Estado permita que los capitales privados se concentraran en las actividades con altas
tasas de beneficio, y fortaleca as la acumulacin de capital.
Al mismo tiempo, el llamado Estado de Bienestar garantizaba el seguro de desempleo, la atencin a la salud
pblica y privada, los recursos bsicos alimentarios, la vivienda y el transporte para el conjunto de la
poblacin, y ms especficamente para los trabajadores asalariados. Al generalizarse la semana de 48 horas,
el aumento del tiempo libre permiti la extensin de la educacin y del ocio, y dio a la clase trabajadora (o,
al menos, a una fraccin importante de esa clase) los medios para ampliar su accin poltica organizada y su
nivel de consumo. Sin embargo, la intervencin del Estado se generaliz con dos objetivos: asegurar la
acumulacin de capital, garantizando el consumo, el crdito y la inversin; legitimar el orden social, formar
la mano de obra, organizarla y disciplinarla a travs de un sistema de educacin bsica y profesional 10. Los
instrumentos fiscales para estas polticas fueron muy diversificados, pasando de los meros impuestos a las
cobranzas de tasas especficas y a las ms variadas formas de subsidios y exenciones fiscales, y algunas
veces simplemente el dficit pblico y la consecuente deuda pblica, o la emisin monetaria cada vez ms
separada del patrn oro y de cualquier lastre que no fuera la propia produccin de bienes y valores.
El tercer fenmeno se inserta en esa accin creciente del Estado. Se trata del crecimiento extraordinario de
las actividades militares en perodo de paz. Entre estas actividades, sealemos la investigacin militar, la
inteligencia, el reclutamiento obligatorio, el entrenamiento, la simulacin de guerra. Teniendo a Estados
139

Unidos como su principal lder, esta economa de guerra se extendi por el resto del mundo de manera
espectacular, acompaando la Guerra Fra, la generalizacin de los movimientos de liberacin nacional, y el
surgimiento de ms de un centenar de nuevos y poderosos Estados nacionales postcoloniales. Incluso los
vetos que sufran Alemania, Italia y Japn, desde su derrota en la Segunda Guerra Mundial, para el desarrollo
de sus fuerzas armadas, fueron levantados poco a poco para poder ampliar sus gastos militares.
Hay que resaltar que estas nuevas realidades implantadas despus de la Segunda Guerra Mundial configuraron,
para muchos, un nuevo sistema econmico, social y poltico mundial. Como la guerra se gan gracias a la
accin conjunta de la ofensiva sovitica en la Europa del Este hasta las puertas de Berln, por una parte, y por
otra, por la ofensiva norteamericana con el apoyo ingls y, muy secundariamente, con el apoyo francs en la
parte occidental, el mundo se dividi entre los dos bloques vencedores.
Recordemos que el imperialismo europeo entr en crisis definitiva en Asia y en frica. En estas regiones, las
tropas soviticas se expandieron hacia China y Japn, mientras Estados Unidos e Inglaterra utilizaban el
poder atmico para conseguir la rendicin japonesa ante la ocupacin norteamericana, y mientras India
conquistaba su independencia.
En este mundo de postguerra, la paz haba sido producto de un vasto movimiento progresista mundial. Los
Aliados impusieron la democracia sobre el nazifascismo, los principios de un orden social en el que la
soberana nacional, la democracia, la justicia social, y la confianza en la unidad del gnero humano servan
de principios comunes para reordenar el mundo. El pleno empleo, el bienestar econmico, el desarrollo y el
crecimiento econmico se convertan en ideales universales.
La Organizacin de las Naciones Unidas y el sistema econmico de Bretton Woods, articulndose, pretendan
asegurar las condiciones para el pleno desarrollo de la humanidad.
Hay que tener en mente este ambiente triunfal de los Aliados para comprender el atraso que represent la
declaracin de la Guerra Fra por parte de Churchill y Truman, con la oposicin inicial de la socialdemocracia
y de los liberales ms progresistas. La intensificacin de esta estrategia fue envolviendo el otro lado, y
creando las motivaciones para una ofensiva del socialismo mundial.
La revolucin en Yugoslavia, con la oposicin de Stalin; la radicalizacin de las democracias populares de la
Europa occidental, aceptada por Stalin slo como respuesta a las presiones de Inglaterra y Estados Unidos;
la Revolucin china, aceptada como arma de desestabilizacin mundial definitiva; la guerra de Corea, medicin
de fuerzas que revelaba la fragilidad del colonialismo pese al apoyo del ejrcito norteamericano.
140

La victoria de los vietnamitas contra el imperialismo francs, el levantamiento de los pases rabes en Medio
Oriente, el ascenso revolucionario en Latinoamrica, y las victorias de las luchas anticoloniales en frica,
configuraban un campo de batalla mundial donde el socialismo fue convirtindose en una bandera de lucha
internacional, en regmenes polticos y experiencias de gobierno.
La Guerra Fra permiti alejar las experiencias revolucionarias y progresistas del resto del mundo, as como
a los sectores ms avanzados de Estados Unidos y Europa occidental, dividindolos. En este sentido, la
respuesta radical del estalinismo favoreci, a fines de la dcada de los aos cuarenta, el quiebre de las
alianzas y de los frentes que haban surgido durante la Segunda Guerra Mundial en torno a los movimientos
de Resistencia. Los servicios occidentales de inteligencia se vanagloriaban de haber logrado esa divisin, con
el rompimiento entre socialdemcratas y democristianos por un lado, y los comunistas por el otro.
Sin embargo, el ascenso econmico en la postguerra iba asociado a cuatro fenmenos distintos:
1. La lucha entre dos ideologas que presentaban concepciones distintas del ordenamiento mundial, de la
economa y la poltica. Esto no significaba que el poder mundial estuviera dividido entre dos potencias de
poder similar. La idea de vivir en un mundo bipolar no tena ningn fundamento. La hegemona norteamericana
era ineludible, y tanto la Unin Sovitica como cualquier otra experiencia de gerencia econmica tenan que
subordinarse a las leyes econmicas, militares y polticas del sistema mundial capitalista.
2. El Estado de Bienestar en Occidente, caracterizado por las polticas de pleno empleo y la planificacin
econmica indicativa, ambos principios que se oponan al liberalismo ortodoxo, sometiendo el mercado a
la accin consciente de la humanidad.
3. La aparicin de los Estados postcoloniales que generaban una nueva y poderosa fuerza econmica, poltica
y militar en el escenario poltico internacional. Civilizaciones seculares como India, China y los pueblos
rabes, nuevos pueblos apoyados en comunidades seculares como Indonesia, Corea, Vietnam, las sufridas
sociedades tribales africanas, objeto de 500 aos de expoliacin sistemtica de sus mejores hijos, convertidos
en esclavos, y reestructuradas en torno a grandes lderes anticoloniales, como NKrumah y SkouTour.
4. El surgimiento de Estados cuyo objetivo era fundar un nuevo sistema de produccin postcapitalista, y que
se articulaban con la experiencia histrica de la Unin de Repblicas Socialistas Soviticas.
Estos regmenes de transicin dominaban casi dos tercios de la poblacin mundial, al reunir a los dos
pases ms grandes del mundo (la Unin Sovitica y China), a la mayor concentracin poblacional
del
planeta (China), y a las economas medias semiindustrializadas (como la Europa Oriental y Cuba). La victoria
de los independentistas en Argelia extenda aquellas experiencias hasta el Norte de frica, encontrndose
141

con la civilizacin rabe, donde el concepto de socialismo rabe presentaba una versin propia de la
modernizacin del mundo panrabe.
Puede decirse entonces que el ascenso econmico posterior a la Segunda Guerra Mundial, pese a estar
vinculado al gasto militar y pese a los monopolios estatales, estaba asociado a un conjunto de fenmenos
progresistas que tuvo sus expresiones mayores en el pleno empleo y en el Estado de Bienestar. Al mismo
tiempo, este ascenso se combin con luchas revolucionarias victoriosas que emergan directamente de la
victoria de los Aliados en la guerra antinazi. Yugoslavia, la Europa Oriental, China, Corea, Vietnam del Norte,
ampliaron en los aos posteriores experiencias ms distantes de la zona de conflicto de la Segunda Guerra
Mundial, como Bolivia, Guatemala y Cuba en Latinoamrica, Argelia en frica del Norte. La consolidacin
nacional de los Estados de India, Indonesia, frica, indicaba que este perodo deba consolidarse a travs de
un nuevo orden econmico mundial.
Las fases A de los ciclos largos de Kondratiev suelen caracterizarse por acontecimientos aparentemente
contradictorios: la combinacin de las reformas en las zonas centrales del sistema, y las transformaciones
revolucionarias, sobre todo en las zonas perifricas. Pero el avance de las reformas fue el resultado del
crecimiento econmico, que coloc las luchas de los trabajadores en un plano ms elevado histricamente. En
una situacin de pleno empleo, se trata de garantizar la mxima participacin del trabajo en la distribucin
de las riquezas producidas y, por ende, en la elevacin de las condiciones de vida de los trabajadores. En el
plano internacional, la expansin econmica de las economas centrales genera mejores condiciones de
crecimiento en la periferia, y pone en el tapete la necesidad de redefinir las relaciones econmicas
internacionales, para beneficio de las economas perifricas y dependientes.

El final del auge de la postguerra y la crisis 1967-1983

Como veremos a continuacin, el agotamiento de la onda expansiva en 1967 abri una coyuntura histrica
completamente nueva que se caracterizaba, por una parte, por la prdida de dinamismo de la economa
mundial, y por otra, por el intento de las clases dirigentes para detener y, en lo posible, para destruir las
conquistas sociales y polticas alcanzadas por clases, grupos, y fuerzas sociales y polticas subyugadas y
dependientes histricamente, sobre todo en el perodo de la postguerra. La guerra de Vietnam fue quizs la
primera forma global de encaminar esa ofensiva.
142

No obstante, la derrota norteamericana oblig a un cambio de tctica, que se expres sobre todo en el
surgimiento de la Organizacin Trilateral. Se generaron las condiciones subjetivas para una unin entre
Estados Unidos, Europa y Japn, que se expres en la creacin del Grupo de los Siete y otras instancias de
poder mundial, con el fin de derrotar el avance de las fuerzas populares, definidas como la alianza de los
pases socialistas y el movimiento socialista mundial con el llamado Tercer Mundo y el movimiento nacionalista
democrtico en varios pases. Esta amenaza se concret en el Movimiento de los No Alineados. La hegemona
del pensamiento nico neoliberal, y fenmenos como el Consenso de Washington, fueron expresiones posteriores
de esta contraofensiva del poder mundial.
Las razones para la recesin, o prdida de dinamismo econmico, ya estaban presentes en el perodo anterior.
Entre estas razones, se destacan las siguientes:
La expansin de la produccin se apoyaba en una expansin del consumo, sobre todo financiada por el Estado,
mediante la exencin fiscal, mediante la simple emisin monetaria, o mediante la creacin de deuda pblica.
As, esta fase expansiva se caracteriz por un aumento permanente de las presiones inflacionarias. Hay que
sealar que el bloque histrico que se hallaba detrs de estas transformaciones, estaba basado en un acuerdo
entre capital y trabajo en los pases centrales, con repercusiones en las zonas semiperifricas y perifricas.
En general, este acuerdo no tocaba ciertas cuestiones bsicas: el aumento de patrones salariales y de
conquistas sociales, la reduccin de la jornada de trabajo con el aumento de los asuetos y otras formas de
tiempo libre, la organizacin sindical, se aceptaban porque el Estado asuma gran parte de los costos de la
expansin econmica y del aumento de la demanda.
Por otra parte, la expansin de los gastos pblicos, sobre todo en el plano militar, con el apoyo ideolgico de
la Guerra Fra, y tambin otros gastos paralelos como la conquista espacial, formaban un nivel con el que se
garantizaba la expansin de la acumulacin capitalista.
No cabe duda de que el modelo de Estado de Bienestar con Estado militar (Welfare con Warfare) resultaba
cada vez ms explosivo.La oposicin conservadora trat durante aos de contener estas tendencias, pero no
dispona de legitimidad para tanto. El crecimiento econmico rompi todas las barreras y oposiciones, pero el
modelo tena sus lmites.
Aplazaba la lucha de clases para un futuro incierto, aunque sta se mantena en el horizonte. El costo del
Estado militar resultaba particularmente elevado. Comenzaba por el reclutamiento militar que encontraba en
la fuerza de trabajo desempleada una enorme masa de jvenes, que pasaba a ser directamente sustentada
por el Estado. Continuaba con los costos de mantenimiento y movilizacin de estas fuerzas militares por todo
143

el planeta, que correspondan a la potencia hegemnica mundial: Estados Unidos. Estos gastos presionaban
el dlar, generando un dficit cambiario del que se resenta cada vez ms la economa central. Adems,
estaban los gastos para la investigacin y el desarrollo de servicios y productos militares. Durante muchos
aos, se dijo que los costos de investigacin y desarrollo militar salpicaban al sector civil (el famoso speed
off). El tiempo fue demostrando que las economas que no se ocupaban de estos gastos, como Alemania y
Japn, impedidos de hacer gastos militares elevados, desarrollaban innovaciones de mercado ms agresivas
y con mejores resultados.
De hecho, la productividad norteamericana se vio afectada por esta poltica militarista que, al mismo tiempo,
reforzaba los precios monoplicos y los subsidios pblicos destinados a la investigacin y el desarrollo que
resultaban excesivamente caros. En consecuencia, durante 25 aos de postguerra, la hegemona norteamericana
se desgast con los costos de esta misma hegemona. Tras el supervit comercial de la postguerra, apoyado
en las ventajas tecnolgicas y en la productividad norteamericana, se lleg a la consolidacin en 1969 del
dficit comercial de este pas. El dlar que se expanda por el mundo en inversiones norteamericanas y en el
pago de sus ejrcitos que ocupaban el planeta, se hizo demasiado abundante, presionando en el sentido de
su devaluacin, de un dficit fiscal apoyado en los gastos militares, y de un dficit cambiario derivado en parte
del movimiento de capitales (los envos de capitales hacia el resto del mundo slo eran compensados por la
expansin de las multinacionales norteamericanas en las zonas perifricas y semiperifricas, que seguan
produciendo beneficios muy superiores a sus inversiones).
La creciente desconfianza hacia una moneda abundante debido al crecimiento de los euros y de los dlares
asiticos, se sumaba al creciente dficit cambiario y corroa las bases de convertibilidad del dlar en oro.
Los cobros en oro por parte de los acreedores de Estados Unidos convirtieron a este pas (que destinaba 70
por ciento de las reservas de oro mundial en la postguerra) en un deudor lquido. En 1967-1969, sus reservas
en oro estaban a punto de agotarse y eran muy inferiores a sus deudas, e incluso inferiores a la suma de su
dficit en 2 3 aos. Ya no era posible asegurar la convertibilidad del dlar en oro establecida en Bretton
Woods. La libra ya haba abandonado esta retencin en los aos cincuenta. Ahora, Estados Unidos, centro de
reestructuracin econmica y financiera de la postguerra, se preparaban para abandonar uno de los pilares de
su dominio: la solidez de su moneda, utilizada como medida de valor mundial.
La poltica econmica norteamericana no se dej sensibilizar por esta coyuntura dramtica. En vez de recortar
los gastos militares que se hallaban en el origen del drama monetario, la nacin imperialista se lanz en una
guerra sin perspectiva, iniciando la escalada militar en Vietnam, exactamente en 1966. Al poco tiempo,
144

Estados Unidos estaba metido en gigantescos gastos internos para investigacin y desarrollo, reclutamiento
militar y logstica, en enormes gastos para las tropas de ocupacin que llegaban a los 500.000 soldados,
adems de los gastos incalculables en equipos, armamentos y arsenal, que abarcaban toda la regin de la
antigua Indochina (Vietnam, Laos, Cambodia). Al mismo tiempo, se incrementaban los gastos militares en el
resto del mundo ante la posibilidad de una escalada blica en China y la Unin Sovitica.
As, el dficit externo (comercial, de gastos en el exterior para turismo y ocupacin militar, de movimiento de
capitales) se combinaba con el dficit fiscal interno (con la industria de guerra en primer lugar, con los gastos
de previsin social y del Bienestar, con los subsidios a los monopolios). Se iniciaba el ciclo perverso del
aumento de precios y de la cada del crecimiento econmico, la devaluacin del dlar, y el abandono de la
convertibilidad del dlar en oro.
A partir de 1967, se inici una etapa de desaceleracin del crecimiento econmico en los pases capitalistas
centrales, y empezaron a esbozarse recesiones de carcter internacional que envolvan simultneamente a
todas esas economas. Entre 1969 y 1971 se dieron las primeras seales de estanflacin (la combinacin
de estagnacin con inflacin). Esta combinacin desafiaba el saber econmico establecido, que crea haber
probado la existencia de una incompatibilidad entre inflacin y recesin a travs de la curva de Phillips. Tras
una leve recuperacin econmica entre 1971 y el segundo semestre de 1973, la economa internacional entr
en una grave recesin. Esta vez, no solamente se lleg a ndices dramticos de la cada de produccin, sino
que stos se extendieron por todo el planeta. Los pases capitalistas dependientes del desarrollo medio que
todava se resistan a la depresin, se engolosinaron; y los pases socialistas en su conjunto, cada vez ms
articulados con la economa mundial, se vieron afectados.
Y as se present una segunda recesin con claras caractersticas de depresin, que se prolong entre el
segundo semestre de 1973 y el final de 1975 1976. Esta recesin se combinaba con el aumento del precio
del petrleo (que buscaba compensar la fuerte inflacin del dlar, convertida en libre conversin en 1971, con
el consecuente encarecimiento del oro), y la aparicin en Europa de la llamada serpiente monetaria. Surgi
una enorme masa de petrodlares que fueron reciclados, entre otras formas, a travs del creciente
endeudamiento del Tercer Mundo y de los pases socialistas, en parte para cubrir los dficits cambiarios
generados por el aumento del petrleo, y en parte para transvasar la enorme especulacin financiera generada
por el ya referido reciclaje.
De hecho, podemos caracterizar este perodo como el infierno astral de Estados Unidos. En primer lugar,
estaba la derrota en Vietnam, con la retirada norteamericana en 1973. De hecho, hasta 1980, Estados Unidos
145

no gan ninguna de las guerras que inici despus de la Segunda Guerra Mundial. No consigui destruir a
Corea del Norte, y al cabo de varios aos de lucha tuvo que aceptar un acuerdo con China y la Unin Sovitica.
En Vietnam, la derrota fue aplastante. Carter tuvo que enfrentar la Revolucin islmica del ayatol Khomeini.
No solo cay el Irn de Rezha Palhevi, que era la perla de la CIA, sino que triunfaron nuevas fuerzas
sumamente hostiles a Estados Unidos. El fracaso de la operacin militar que pretendi rescatar a los rehenes
norteamericanos en Irn sell la derrota electoral de Carter y la victoria de Reagan.
En Latinoamrica, la concepcin de guerra antiinsurreccional combinada con golpes militares parafascistas
result en victoria para el gobierno norteamericano pero,debido a las dificultades para identificarse con esas
dictaduras, no trajo alivio alguno. Al contrario, el gobierno de Carter se caracteriz por una confrontacin
ideolgica con los gobiernos fascistas generados por la intervencin norteamericana. La campaa por los
derechos humanos permiti abrir una nueva lnea estratgica que se mantuvo durante el perodo Reagan,
con matices ms anticomunistas.
Sin embargo, en el plano internacional, se esbozaba una ofensiva del Tercer Mundo, apoyada en la estrategia
del crtel petrolero (OPEP), que mostraba el camino por el cual los pases del Sur podran obtener mejores
precios para sus productos. La proliferacin de intentonas revolucionarias desde el socialismo se dio por la va
democrtica en Chile, o con la creacin de nuevas repblicas populares en frica, tras la cada del Imperio
portugus.
Posteriormente, entre 1976 y 1979, la gravedad de esa situacin, aunque reconocida en sus inicios, qued
ocultada por cierta euforia econmica, cuando los precios petroleros comenzaron a declinar. Con los excedentes
financieros se financi un crecimiento del comercio mundial basado en grandes proyectos que absorbieron
la mayor parte de esos recursos excedentes,a travs de inmensos procesos de endeudamiento.
As, se incentivaron nuevas inversiones que comenzaron a absorber nuevas tecnologas y a provocar una seria
revisin de la divisin internacional del trabajo. En el ambiente recesivo y de crisis general de los aos
setenta, se hizo posible la destruccin de sectores econmicos completos, como ocurri con la reestructuracin
de la siderurgia. Por una parte, el acero comenzaba a ser sustituido por las nuevas materias, y la demanda
de los productos menos refinados disminuy drsticamente. Por otra parte, el avance de la automacin de la
produccin siderrgica aconsejaba el cierre, que se ejecut, de gran parte de la industria histrica del Este de
Estados Unidos y de casi toda Europa.
A partir de 1979,cuando ya haban desparecido los excedentes financieros del petrleo, cuyos precios haban
estado bajando desde 1976, comenz a registrarse un sobredimensionamiento de los nuevos proyectos. En
146

1979, hubo un nuevo intento de subir el precio del petrleo, con nuevos efectos depresivos. Esta vez, sin
embargo, no se combinaron con el alza de la inflacin. La extensin del endeudamiento generado en el
perodo anterior no permiti proseguir con el movimiento especulativo. Las propias economas de los pases
desarrollados necesitaban recursos para hacer viables sus proyectos iniciados en la fase anterior. Se creaba
as una escasez de dinero que los petrodlares no lograron suplir. El alza de las tasas de inters, derivadas
de esa escasez de dinero, acentu el cuadro depresivo del perodo, haciendo an ms inviable el impulso
productivo.
Se abandonaron las polticas econmicas anticclicas, y se retomaron los principios monetaristas, intentando
yugular definitivamente la estanflacin.
Comenzaron los procesos de deflacin, y finalmente se abati el auge inflacionario con polticas coordinadas
de estabilizacin entre los Siete Grandes. La poltica de la Trilateral, aplicada por Carter y sus homlogos
europeos y japoneses, permiti iniciar una coordinacin entre los principales centros financieros y entre las
polticas econmicas de los gobiernos de los pases capitalistas centrales. Esta poltica se materializ con la
creacin del Grupo de los Siete, que reuna a Estados Unidos, Alemania, Francia, Japn, Italia, Inglaterra y
Canad.
A continuacin, con el ascenso de Reagan en 1980, y su cuestionamiento del trilateralismo, esa coordinacin
cedi su lugar a las imposiciones del gobierno norteamericano. En un primer momento, Reagan acentu las
polticas de estabilizacin, disminuyendo la carga fiscal y recortando los gastos sociales del Estado; facilit
el intercambio con el exterior, y profundiz la nueva divisin internacional del trabajo que ya se esbozaba en
la recuperacin de 1976 a 197911.
De tal modo que la economa internacional ya estaba preparada para una nueva fase de crecimiento, que
tendra como centro la recuperacin norteamericana. En Estados Unidos, la presencia de los conservadores en
el poder con Reagan, en Alemania con la Democracia Cristiana, en Inglaterra con Margaret Thatcher, indicaba
que se buscaba una recuperacin moderada y controlada. Pero ocurri algo totalmente distinto.
Reagan rompi con todos los principios del liberalismo econmico, al elevar el dficit pblico norteamericano
hasta niveles jams imaginados por la ciencia econmica, y al forzar una recuperacin cuyas caractersticas
marcaron la dcada de los aos ochenta, proyectndose hacia los aos noventa. As pues, es necesario hacer
un anlisis detallado de aquel proceso para comprender gran parte de los acontecimientos posteriores12.
147

La estrategia de recuperacin econmica mundial 1983-1989

El origen del auge econmico de 1983 a 1989 est en el mecanismo del dficit del Tesoro norteamericano, que
alcanz la cifra de 134 mil millones de dlares en 1982, 230.8 mil millones en 1983, mantenindose en este
nivel hasta 1989, con 237.8 mil millones de dlares anuales13, lo que llev a un amplio movimiento por la
contencin de los gastos, o por el aumento de los impuestos del pas. El gobierno de Reagan elimin la
segunda hiptesis (llegando incluso a reducir los impuestos sobre el capital y sobre las rentas mayores) y
slo recort los gastos sociales.
Estos dficits equivalen al valor del Producto Nacional Bruto brasileo de la poca, y a casi tres veces su
deuda externa. Para comprender el Esquema de Recuperacin Econmica Mundial en su conjunto durante el
perodo 1983-1989, ver el Cuadro 1. Para evaluar el peso del dficit norteamericano, ver el Cuadro 1.
CUADRO 1
Puede verse la importancia del dficit general de Estados Unidos y su Producto Nacional Bruto en la Tabla 6.
TABLA 6
Este porcentaje salta de 2,91 por ciento en 1980 a 6,19 por ciento en 1983, y slo regres a un nivel de 3 por
ciento de 1987 a 1989. Pero la gravedad del dficit no disminuy hasta los primeros aos del gobierno de
Clinton.
Mientras tanto,el volumen total de la deuda pblica se elevaba anualmente. Como la mayor parte del dficit
se financiaba con recursos externos, la deuda externa estadounidense se elev de 737.7 mil millones de
dlares en 1980 a 2.175 trillones en 1989. En el mismo perodo, la deuda interna se elev de 194.1 mil
millones a 676.9 mil millones. As, la deuda externa total, como porcentaje del Producto Nacional Bruto, se
elev de 37,2 por ciento en 1981 a 51,1 por ciento en 1986, nivel que se mantuvo hasta 1989.
Sin embargo, hay que sealar que muchos gastos militares estaban incluidos dentro de los gastos en recursos
humanos, que se haban elevado enormemente desde la postguerra. Los gastos en defensa representaban
cerca de 10 por ciento del presupuesto al iniciarse el gobierno de Eisenhower y el de Kennedy. En el perodo
de Reagan, stos ya se elevaron hasta 35 por ciento, mantenindose en cerca de 29 por ciento en el perodo.
148

Pero lo ms importante es constatar los cambios en la naturaleza de esos gastos militares, cada vez ms
orientados hacia la investigacin y el desarrollo de punta. Las industrias aeroespaciales y de computacin
pesada dependen esencialmente de esos gastos. La Strategic Defense Initiative (SDI), o Guerra de las
Galaxias, iniciada en 1983, trat de recuperar para Estados Unidos un papel prominente en las tecnologas
de punta, tal como el lser y la fibra ptica, nuevos materiales, defensa area y espacial, control de trfico
areo, medicina y biotecnologa. Este plan mirfico fue abandonado por el gobierno de Clinton y retomado por
el de Bush hijo. En verdad, pese a los fabulosos objetivos de la Guerra de las Galaxias, los resultados de
esas investigaciones permitieron a Estados Unidos producir una nueva mquina de guerra colosal,
tecnolgicamente impresionante. La prueba de fuego se dio con la guerra en Irak, en 1991. Su poder de
destruccin y su precisin quedaron patentes, as como el alto costo de este tipo de guerra. La Segunda
Guerra en Irak, en 2003, retom ese mismo marco operativo, y sus altos costos se convirtieron en un grave
problema fiscal para Estados Unidos.
De alguna manera, la Guerra de las Galaxias puede compararse con el papel econmico que Keynes atribua
a las pirmides egipcias: un enorme gasto estatal para generar empleo e ingresos, permitiendo as el
funcionamiento de la economa. Slo que esos gastos se hacan, en el pasado, en los sectores de ms bajos
ingresos, pero en los aos ochenta se concentraban en las actividades de tecnologa de vanguardia y en sus
efectos secundarios, casi todos relativos a la expansin de los servicios ligados a la informacin. O sea: una
poltica anticclica que, a falta de una guerra que justificara los gastos militares como factor de recuperacin
econmica, se orient hacia la tecnologa de punta, en nombre de una estrategia militar de comprensin
inaccesible para los ciudadanos comunes. Pero esa opcin estaba cargada de pretensiones ideolgicas que
atraan a la opinin pblica y buscaban:
1. Reafirmar la potencia militar estratgica de Estados Unidos, cues tionada por el equilibrio estratgico
logrado con la Unin Sovitica desde fines de los aos sesenta.
2. Garantizar la hegemona cientfico-tecnolgica de Estados Unidos, doblemente anunciada:
a) en el plano tecnolgico y de las ciencias aplicadas, por el avance de Japn (y de otras potencias, sobre
todo Alemania);
b) en la aplicacin de la alta tecnologa en la produccin industrial, lo que pona en riesgo la superioridad
de Estados Unidos en el campo del diseo, la productividad y los costos.
3. En el plano cientfico y militar (pese a lo enmaraado de las nociones falsas asentadas en la empresa),
Estados Unidos se vea amenazado por el enorme desarrollo del aparato cientfico sovitico, sobre todo en
149

el campo espacial (cuyos efectos tecnolgicos podran ser decisivos en dos dcadas ms) y en las
investigaciones sobre fusin nuclear, lser, inteligencia artificial (que decidirn el modelo tecnolgico del
siglo XXI).
4. Esa constatacin los obligaba a retomar los gastos en ciencia pura y alta tecnologa, sobre todo cuando
Japn y Alemania (y, junto con ella, toda la Comunidad Europea) aumentaban sus inversiones en esas
reas y podan independizarse de Estados Unidos en esos sectores estratgicos.
En consecuencia, se trataba de combinar una poltica anticclica con la lucha por la hegemona de la revolucin
cientfico-tcnica que rige actualmente la evolucin de la economa mundial.
Ante esa opcin por las inversiones de punta, Estados Unidos deba aceptar su atraso en las tecnologas
aplicadas y abrir su mercado a las tecnologas ms competitivas que se especializaban en las reas estratgicas.
Se trataba de promover una nueva divisin internacional del trabajo donde Estados Unidos se especializara
en la ciencia pura y en las tecnologas emergentes (postnuevas tecnologas): lser, fusin nuclear, ingeniera
gentica, inteligencia artificial, superconductividad, espacio y cosmologa. Sin embargo, la Unin Sovitica,
que poda intentar esta opcin, se vio en la imposibilidad de hacerlo debido segn los estrategas de la CIA
a sus lmites econmicos, expresados en un ingreso nacional y per cpita bastante inferior al de Estados
Unidos; debido a su dificultad para obtener tecnologa y conocimientos cientficos fuera de su rea de
influencia; debido a sus lmites para importar productos alimenticios y de consumo en general; debido a la
inconvertibilidad de su moneda; y, sobre todo, debido a su aislamiento estratgico provocado por la Guerra
Fra, o mejor dicho, por el cerco del capitalismo mundial.
Esa lnea estratgica,diseada en los debates sobre ciencia y tecnologa durante los aos setenta (desde
1967, Estados Unidos haba estancado sus inversiones en investigacin y desarrollo, y la formacin de los
cientficos), exiga una decidida opcin por el aumento de los gastos en investigacin y desarrollo, y por la
planificacin centralizada en el Pentgono, bajo la orientacin del Consejo Nacional de la Ciencia recin
creado para asesorar al presidente en este campo. Haba que ocultar el carcter cada vez ms planificado y
centralizado del desarrollo econmico norteamericano, y lograr a la vez apoyo para esto. La solucin encontrada
fue disfrazarlo dentro de las actividades del Pentgono, cuyos gastos astronmicos eran justificados por un
clima de retomada Guerra Fra, y por las caractersticas satnicas del socialismo al que haba que combatir.
Estbamos as ante un aparente contrasentido: un gobierno antisocialista aumentaba drsticamente la
planificacin centralizada de la economa, insertada dentro de los gastos militares. Al mismo tiempo, para
sustentar esa poltica, un gobierno ultraliberal generaba el mayor dficit del Tesoro jams imaginado por los
150

ms audaces keynesianos. La humanidad nunca haba vivido una contradiccin tan brutal (y evidente) entre
la retrica y la realidad.
Si el lector se detiene en el Esquema de Recuperacin Mundial en el perodo 1983-1989 (Cuadro 1) que
presentamos al final de este captulo, podr comprender cmo esta estrategia gener y determin desde
Estados Unidos el auge econmico de 1983-1989. Reagan, rompiendo con las perspectivas del trilateralismo,
impuso al resto del mundo desarrollado un modelo de crecimiento indudablemente regido por el nuevo
establishment militar estadounidense (el Pentgono y las empresas de tecnologas de punta).
Esta imposicin se daba tambin internamente, colocando en una posicin desventajosa al establishment
econmico tradicional, instalado en la costa Este donde se concentraba la oligarqua financiera, industrial y
comercial de Estados Unidos. Era evidente el malestar causado por los reaganomics entre las grandes familias
que forman la oligarqua norteamericana, las que detentaban el poder, y todava lo detentan en gran parte,
dentro del pas y en el mundo. El choque entre la oligarqua del capital financiero norteamericano y los nuevos
conglomerados14 surgidos de la industria militar y de los nuevos campos tecnolgicos se haban ampliado en
nuevas confrontaciones desde que los sectores tradicionales emprendieron la lucha contra los conglomerados
(sobre todo la ITT) en los aos sesenta. A continuacin, se dio la fuerte oposicin contra las pretensiones del
presidente Nixon que, apoyado otra vez por la ITT y nuevos conglomerados, emprendi un proyecto de
autonoma respecto del capital financiero del Este norteamericano. Despus de que Nelson Rockfeller se
reincorpor al gobierno, sobre todo a travs de Jimmy Carter, esas fuerzas tradicionales se volvieron a oponer
al populismo de derecha de Ronald Reagan, contra el que desarrollaron una amplia campaa en los aos
ochenta, sin mayores resultados concretos desde el punto de vista electoral. El Oeste norteamericano y sus
nuevos ricos trataban de imponerse sobre la oligarqua tradicional de Boston y Nueva York.
Reagan logr imponer su modelo, que haca viable los gastos militares de punta y las nuevas empresas del
complejo industrial militar.
Como se puede ver por el Esquema de Recuperacin Econmica Mundial, el aumento del dficit del Tesoro
produjo un enorme crecimiento de la demanda norteamericana, la cual se concentr en los sectores de servicio
ligados a la investigacin y el desarrollo, a la comunicacin, y al ocio. Al mismo tiempo, habiendo generado
una enorme deuda pblica que pas a ser gerenciada por el sector financiero, este sector se agigant, dando
origen a la poca de los yuppies15.
El aumento de la demanda para una moneda internacional como el dlar provoc inmediatamente una expansin
de las importaciones del resto del mundo, particularmente de los pases al Sur de Estados Unidos, sobre todo
151

su vecino, Mxico. La demanda generada por la revaluacin del dlar tambin incidi sobre la costa Oeste,
especialmente en la cuenca del Pacfico, en pases como Japn y los Tigres Asiticos (Corea del Sur,Taiwn,
Singapur y Hong Kong). Tambin aumentaron las importaciones de Europa, sobre todo de Alemania16 y otros
pases de desarrollo industrial reciente como Mxico y Brasil.
Se form as un inmenso dficit de la balanza comercial estadounidense, que salt de 36.4 billones de dlares
en 1982 a 36.7 billones en 1983, 112.5 billones en 1984,122.1 billones en 1985,144.5 billones en 1986,160.3
billones en 1987,126.5 billones en 1988,y 128.9 billones en 1989. Pero este inmenso dficit comercial se
converta en supervit de dlares, sobre todo en Japn y Alemania, que se convirtieron en grandes inversionistas
en Estados Unidos, en los Tigres Asiticos y en los pases recin industrializados.
La Tabla 1 muestra cmo Estados Unidos se convirti en un importador de capital lquido a partir de 1983. A
partir de esta fecha, Estados Unidos, que haba sido un gran exportador de capitales, comenz a debatir un
problema tpico de los pases dependientes: es positivo o negativo que un pas sea cada vez ms dependiente
del capital y de la tecnologa de otros pases? Estados Unidos tena un supervit de inversiones por 27
billones de dlares (salida contra entrada de capitales) en 1982; importaron 34 billones ms de lo que
exportaron en 1983, 80 billones ms en 1984,97 billones ms en 1985, 123 billones ms en 1986, 135 billones
ms en 1987, y 118 billones ms en 1988. Esta situacin se hizo estructural, y ha perdurado en lo que va del
siglo XXI.
La Tabla 2 muestra cmo Alemania y Japn se convirtieron en los mayores exportadores de capital a partir de
1983. En 1981, Japn transfera al exterior un valor lquido (salida contra entrada de capitales) de 14.9
billones de dlares; Alemania transfera un valor lquido de 2.4 billones; y Latinoamrica 4.4 billones. A partir
de 1982, Japn aument esas transferencias a 15.9 billones; Alemania las aumentaba a 4.8 billones; y
Latinoamrica a 6.3 billones. Este cuadro se ampli durante el mismo perodo: en 1987 Japn exportaba 56.2
billones; Alemania,20.2 billones; y Latinoamrica,16.9 billones.
Los nuevos pases industriales latinoamericanos no se apropiaron de los resultados de sus supervits, que
aumentaron en ese mismo perodo, siguiendo la poltica de ajustes estructurales, los cuales analizaremos
en la penltima parte de este libro. Se convirtieron en pagos de inters y en eventuales amortizaciones de sus
deudas, provocando una fuerte descapitalizacin17. En definitiva, los dlares generados por los supervits
cambiarios de los aos ochenta fueron a parar a manos del sistema financiero norteamericano, juntndose
con los dlares ya disponibles en manos de los inversionistas de Japn y de Alemania.
152

A consecuencia de los supervits comerciales de estos pases, esos flujos en dlares tenan una aplicacin
inmediata para Alemania y Japn: la compra de ttulos de la deuda pblica estadounidense, emitidos para
compensar los dficits del Tesoro (punto de partida de todo el proceso). Para atraer esas inversiones, el
gobierno norteamericano tuvo que elevar extraordinariamente las tasas de inters y garantizar la revaluacin
del dlar frente a otras monedas18.
Los efectos para los pases deudores en dlares resultaron obviamente aplastantes, provocando la crisis del
endeudamiento externo en Latinoamrica, pases deudores de la Europa oriental y otros del Tercer Mundo.
Se llega as a un resultado paradjico que pareca haber creado un paraso terrenal. Un gobierno que se
endeudaba interna y externamente, pero la moneda se revaluaba en vez de devaluarse. (Ver Apndice).
Entre 1980 y 1985, el dlar aument su valor en comparacin con las trece principales divisas de los principales
pases exportadores, exactamente en el momento en que Estados Unidos pasaba a ser el deudor lquido del
resto del mundo! Un gobierno deficitario que aumenta contundentemente la demanda y no genera una
inflacin de precios, y sin un aumento de la competencia internacional, que dio acceso a los norteamericanos
a los productores mejores y ms baratos de origen japons, alemn y otro La inflacin en Estados Unidos
entre 1980 y 1989 tuvo la siguiente evolucin:13,3 por ciento, 10,2 por ciento, 6,2 por ciento, 3,1 por ciento,
4,2 por ciento, 3,5 por ciento, 1,9 por ciento, 3,6 por ciento, 3,9 por ciento, y 5,0 por ciento. Por ende, en los
aos de mayores dficits fiscales y comerciales de Estados Unidos en los aos ochenta, la inflacin cay a sus
ndices ms bajos. Slo volvi a aumentar a partir de 1987, 1988, y 1989. Estos datos muy claros demuestran
la irrelevancia de los modelos econmicos neoliberales que vinculan la inflacin al dficit fiscal.
La consecuencia concreta de esta situacin fue la desindustrializacin de Estados Unidos y la cada de su
productividad en su promedio en comparacin con Europa, Japn y los nuevos pases industrializados, como
se ve en el Apndice. Tambin es evidente que su participacin en las exportaciones mundiales cay y cedi
su lugar a Japn y Alemania (ver Apndice).
Pero los milagros no existen. El tiempo es el mejor consejero. Qu sucedi a lo largo de esos aos?
El aumento sin cobertura de la deuda pblica es un fenmeno acumulativo. Supone la existencia de una
reserva, y no un simple flujo, como afirman algunos economistas trasnochados. El monto de la deuda crececada
ao y tambin el monto de los intereses pagados, que aumentan su proporcin con respecto al gasto pblico
y, ms an, con respecto a la recaudacin fiscal. Cuando se trata de la deuda exterior, la situacin se agrava,
pues el gobierno ya no dispone de tanto control sobre sus propietarios.
153

Dos fenmenos acompaan ese aumento de la deuda pblica. En primer lugar est el crecimiento del sector
financiero, ya sea nacional, ya sea internacional (sobre todo), que especula con esta deuda. En los aos
ochenta, los bancos de esos pases se internacionalizaron, apoyndose en los enormes excedentes financieros
generados por los supervits del comercio japons, y se convirtieron en los mayores del mundo.
En segundo lugar, el apalancamiento o el poder de multiplicacin monetaria y financiera de los recursos
inflacionarios acumulados a la disposicin de la economa, se lleva a cabo a travs de un vasto sistema
especulativo. Esto implica las compras de empresas (los mergers que crecieron enormemente en ese perodo),
la especulacin con los ttulos de la deuda pblica, la especulacin con las acciones de las empresas que
efectan las fusiones y los aumentos ficticios de sus capitales, la especulacin inmobiliaria (que se agiganta
con los nuevos emprendimientos), y las valorizaciones artificiales de las acciones, los ttulos y los inmuebles
en general que entran en el circuito del boom especulativo.
Todo eso genera una enorme masa de papeles y ttulos, que son valores y signos financieros con un remoto
respaldo a la realidad econmica. En consecuencia, el desbalance de los factores econmicos llega a extremos
incontrolables. Es entonces cuando los ms prevenidos inician un comportamiento econmico de signo contrario,
que diluye todas esa masa de recursos artificiales. Se inicia entonces un proceso de desvaloracin de activos,
sobre todo financieros.
Vemos as que, a partir de 1987, los inversionistas japoneses y alemanes empezaron a desconfiar de los
ttulos del gobierno norteamericano, al quedar claro que en vez de disminuir su dficit, Estados Unidos lo
aumentaba. Y, a la vez, el enorme volumen de intereses pagados por el gobierno oblig a restringir la tasa
de inters, provocando una fuga de capitales del sector. La desconfianza de los ttulos del gobierno
norteamericano, y la disminucin de atraccin debido a la baja de las tasas de inters y el peligro de una onda
inflacionaria, hicieron que los capitales externos compraran activos reales. stos se componan de inmuebles
y empresas que entraron en un gigantesco proceso de fusiones, iniciando una desnacionalizacin muy temida
por la ciudadana norteamericana. Esta desnacionalizacin fue percibida como an ms grave al mezclarse con
una buena dosis de racismo en reaccin contra el peligro amarillo, representado por el capital japons en
plena expansin en Estados Unidos,as como en otras partes del mundo.
En 1987, la magia ya empez a fallar. Haba que disminuir el dficit pblico, pues ya no poda financiarse.
Haba que devaluar el dlar para aumentar las posibilidades de exportacin, o para desvalorizar los activos
en manos de extranjeros. Pero, debido a los enormes excedentes de dlares en el mundo entero (sobre todo
los eurodlares y los asiadlares), si se devaluaba el dlar se generaba una corrida hacia las monedas
que parecen ms seguras, como el marco alemn o el yen japons, y se debilitaba el poder financiero de
Estados Unidos.
154

En cualquier caso, la disminucin del dficit pblico y la devaluacin del dlar como consecuencia de la crisis
de octubre de 1987, provocaron una cada de la demanda norteamericana, generndose un fuerte efecto
depresivo, tanto interna como externamente. Entretanto, las amenazas de devaluacin del dlar quedaron
neutralizadas en un primer momento con las compras efectuadas por los bancos centrales de Japn y Alemania.
La desvaloracin de las acciones en las Bolsas (sobre todo a partir de octubre de 1987) fue controlada, en
parte, por la intervencin de los bancos centrales y de los gobiernos. La desvaloracin de la deuda externa del
Tercer Mundo (inflada por los aumentos de las tasas de inters y por los refinanciamientos meramente
contables) fue controlada por las propuestas estatales y multilaterales de financiamiento de gran parte de las
deudas.
Al mismo tiempo, la especulacin bancaria, con la generacin de prstamos contables que pagaban las
deudas con nuevas y gigantescas deudas, fue controlada por la exigencia de garantas en fuertes encajes
bancarios para nuevos prstamos. Aun as, esta deuda lleg a valer a veces 20 por ciento de su valor nominal
en el mercado paralelo.
Si es cierto que fue el Estado el que inici este proceso de auge mundial mediante el aumento irresponsable
de la deuda pblica, le corresponda al mismo tratar de contener su crisis y fiscalizar el restablecimiento de
un equilibrio razonable de las cuentas mundiales. En definitiva, se pona en tela de juicio el funcionamiento
del mercado financiero, sumamente desfigurado por la intervencin pblica y por la especulacin que se
derivaba de sta.
En ese clima, el gran capital buscaba una salida favorable. Propona se impona (en nombre del libre comercio!)
que los Estados nacionales se deshicieran de sus patrimonios para pagar sus deudas, dando as sustancia a
buena parte de los enormes excedentes especulativos sobrantes a nivel mundial. De tal modo, papeles
intiles y sin valor reciban el respaldo de los bienes pblicos, que se convertan en patrimonio de los
especuladores financieros.
ste era claramente el principio que orient las llamadas conversiones de la deuda externa. Mediante esta
operacin, los papeles desvalorados de los bancos, que tienen un supuesto valor de deuda, suelen convertirse
en empresas y bienes retirados del sector pblico. Era sta la forma ideal para que el capital financiero evitara
la quiebra general de bancos y empresas privadas, sustituyndola por la quiebra de los Estados. Sin embargo,
era mucho ms difcil obligar a los contribuyentes a aceptar la idea de sostener indefinidamente las empresas
y los bancos en quiebra, sobre todo si el nmero de quiebras aumentaba de un ao a otro, y disminua la
posibilidad de que el Estado las financiara19.
155

Desde 1960 hasta nuestros das, el gasto pblico de los varios Estados nacionales aument grandemente de
20 30 por ciento a 40 por ciento del Producto Interno Bruto, particularmente al amparo del neoliberalismo
de Thatcher, Reagan, etctera. En el Apndice de este captulo se muestra el aumento del gasto pblico en
relacin con el PNB de Estados Unidos, Japn, Alemania, Inglaterra, de 1965 a 1985. Contrariamente a la
desestatizacin que los liberales patiquines tanto promueven, lo que haba era un aumento, confirmado por
varias otras fuentes y en varios otros pases, de los gastos pblicos dentro del Producto Nacional Bruto.
Particularmente en los Estados Unidos de Reagan y en la Inglaterra de Margaret Thatcher. Cosa ms que
comprensible en la fase actual del capitalismo monoplico de Estado.
As pues, se trata del neoliberalismo, del capitalismo monoplico de Estado, que consiste en aumentar la
intervencin estatal para garantizar la permanencia del capital, sobre todo del capital de los grandes monopolios
y del capital financiero.Cuando se trata de defender esos intereses, la economa de mercado queda olvidada,
pues no es compatible con el mundo de los monopolios, oligopolios y corporaciones multinacionales que
dominan la vida econmica de nuestros das.
En un artculo de aquella poca publicado en el Economic Viewpoint del Business Week del 15 de octubre de
1990, Robert Kuttner sealaba la reanudacin del debate sobre la globalizacin de la economa mundial, y la
desaparicin o el mantenimiento de los intereses nacionales. El autor, aterrado por el avance tecnolgico
japons, asuma un punto de vista mil veces desarrollado por la teora de la dependencia:
Las compaas japonesas disean productos de ultra alta tecnologa, que pueden ser montados en gran parte
por jvenes asiticas sin mayor nivel educativo. Pero el corazn de la operacin (sic) permanece en Japn: el
conocimiento cientfico, la ingeniera y el talento comercial, y la corriente de beneficios para capitalizar la
prxima ronda de innovaciones.
Cuntas veces se ha dicho esto con respecto al capital internacional en nuestros pases dependientes Ahora
es cuando los economistas norteamericanos lo descubren
Y el autor remata:
Si las empresas de alta tecnologa basadas en Estados Unidos son simplemente sacadas fuera de los negocios
por el mercantilismo de otras naciones (sic), vamos a caer gradualmente a la posicin de las mujeres que
reciben bajos salarios en el Este asitico.
156

Ojal esta suerte quede reservada slo para el 80 por ciento de la humanidad que vive en los pases
dependientes y subdesarrollados con la ayuda de nuestros gobernantes neoliberales
Escuchemos sus ntimos pensamientos:
El mercado nos mata, piensan en su fuero interno los grandes capitalistas disfrazados de neoliberales.
Avancemos hacia los mercados que todava existen y liquidmoslos.Que se abran los mercados de los
dems!.
Entre 1989 y 1993, el sistema capitalista mundial se acercaba a un auge y al mismo tiempo a su ms profundo
abismo. De hecho, tras haber quedado claro que era imposible controlar los principales efectos de la crisis de
octubre de 1987, se inici un proceso de ajustes a las tendencias depresivas que se anunciaban.
Ahora, esos ajustes se llevaban a cabo exactamente en el momento en que los liderazgos de los pases
socialistas se aventuraban en un complejo proceso de transicin hacia las economas de mercado, que fue
presentado al mundo como el fracaso total del socialismo y el triunfo del sistema de libre comercio,que
representara el fin de la Historia.

157

APNDICE

DEL CAPTULO

3: ESQUEMA

DE RECUPERACIN DE LA ECONOMA MUNDIAL,

1983-1989

CUADRO 1
El funcionamiento de este esquema se apoy en dos agujeros negros:el aumento de la deuda pblica interna
y externa estadounidense, que se originaba, a su vez, en el dficit del Tesoro, punta de lanza de la recuperacin
econmica internacional en el mismo perodo. Ante la imposibilidad de controlar el dficit pblico y cambiario,
el valor del dlar cay, y las deudas (interna y externa) se desvalorizaron. As, se restringa la demanda de
dlares, y el nivel de la demanda norteamericana caa, generando una depresin global a fines de los aos
ochenta. Los intentos posteriores de recuperacin, durante el perodo Clinton, cuando se trat de rebasar el
marco fijado por Reagan, no lograron superar este esquema.
En realidad, el gobierno de George W. Bush adopt los mismos recursos de Reagan, con un concepto mucho
ms deteriorado.
En consecuencia, los aos 1989 a 1993 se caracterizaron por una crisis en el sistema capitalista mundial, a
la que se agregaba la crisis abismal y la depresin econmica en los antiguos pases socialistas.

Principales indicadores econmicos del Esquema de Recuperacin de la Economa Mundial

TABLA 1 FLUJOS

DE CAPITALES HACIA

TABLA 2 TRANSFERENCIA

TABLA 3 BALANZA

ESTADOS UNIDOS

LQUIDA DE RECURSOS A

COMERCIAL

ESTADOS UNIDOS

158

TABLA 4 IMPORTACIONES

TABLA 5 FLUJO

NORTEAMERICANAS EN EL RESTO DEL MUNDO

LQUIDO DE CAPITAL PRIVADO

TABLA 6 DFICIT

DEL

TESORO

NORTEAMERICANO

TABLA 7 DEUDA

EXTERNA NORTEAMERICANA

TABLA 8 DEUDA

INTERNA NORTEAMERICANA

(EN

BILLONES DE DLARES)

IV - BALANZA

COMERCIAL

(ESTADOS UNIDOS, JAPN,ALEMANIA OCCIDENTAL)

159

V-FLUJO

DE CAPITALES PARA

VI - FLUJO

ESTADOS UNIDOS

DE CAPITAL LQUIDO

Los grficos fueron elaborados con el apoyo de los siguientes auxiliares de investigacin: Luiz Carlos Ros
Filho, Wellington Dantas de Amorim, Marisa von Bullow.
El trabajo grfico computarizado para esta publicacin fue ejecutado por Adalberto Jos Rolim Tubbes, va
Prodasen-Procesamiento de Datos del Senado Federal.

EL FONDO DEL POZO: RECESIN Y CRISIS POLTICA, 1990-1993

Entre 1990 y 1993, por todo el planeta se escuchaban desesperados clamores: la crisis econmica, el desempleo,
la violencia social, la criminalidad, la corrupcin, las crisis polticas, y las guerras intertnicas, indicaban que
la humanidad pasaba por una fase muy difcil, en vez de ingresar en el perodo de Bienestar anunciado por el
neoliberalismo. Se sucedieron los intentos de controlar esta situacin, entre los cuales hay que destacar las
acciones de las Naciones Unidas y otros organismos internacionales. El Banco Mundial, el Fondo Monetario
Internacional, la Organizacin Internacional del Trabajo, la Organizacin para la Cooperacin y el Desarrollo
Econmico, las Naciones Unidas mediante el PNUD (Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo), la
UNCTAD (Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Comercio y el Desarrollo), la UNICEF (Fondo Internacional
de las Naciones Unidas de Ayuda Urgente para la Infancia), el FNUAP (Fondo de las Naciones Unidas para las
Actividades sobre la Poblacin), han publicado dramticos informes sobre la situacin mundial en sus varias
esferas de accin. Al lado de estos organismos de amplia representacin, el ms ambicioso intento de dirigir
el destino del mundo fue el del Grupo de los Siete creado por el presidente norteamericano Jimmy Carter, en
los aos setenta, inspirado en la Comisin Trilateral. En aquella poca, se trataba de unir los intereses
160

norteamericanos, europeos y japoneses (representados en los siete pases ms ricos), con el fin de detener
el avance del Tercer Mundo y de los pases socialistas. En los aos ochenta, Reagan ignor el Grupo de los
Siete para afirmar la hegemona norteamericana. Fue revivido en los aos noventa.
Este grupo de las siete naciones ms poderosas del mundo pas a contar con la presencia permanente de una
octava nacin, Rusia (tras haber aguardado en la sala de espera durante un buen tiempo). Los gobernantes
de estos pases pretendan representar a los pases ms ricos e industrializados del mundo pero, con el paso
del tiempo, esto dej de ser un hecho pacfico. Los datos del Banco Mundial, basados en el purchase power,
o poder de compra, indicaban que China ya tena el tercer PIB del mundo, y luego pas a tener el segundo,
a pesar del todava bajo ingreso per cpita de su poblacin. India ya era una potencia naval en plena
expansin y tena el quinto PIB del mundo. El PIB de Brasil y Mxico superaba al de Canad. Brasil, sobre todo,
podra convertirse en una potencia importante si reanudara su crecimiento. En cuanto a los pases petroleros
y los pueblos musulmanes, no aceptaban ser discriminados de los centros de decisin mundial.
Pero el Grupo de los Siete tambin se topaba con otros obstculos. Los dirigentes de cada uno de esos pases
se encontraban en graves dificultades polticas; a mediados de la dcada, eran pocos los que seguan en el
poder. En Estados Unidos, Clinton sobrevivi a los intentos de impeachment, reafirmando su programa de
recuperacin de la economa norteamericana, basado en la cada de la tasa de inters, en el reajuste
cambiario, en las polticas de Bienestar y educacin. En Inglaterra, el poder de Major fue debilitndose
despus de una serie de mociones de censura, lo que llev a la victoria de los laboristas en 1994. En Alemania,
Helmut Kohl finaliz su carrera poltica cercado por las provincias gobernadas por la socialdemocracia, hasta
que fue derrotado en 1998, con el ascenso de un gobierno central socialdemcrata, apoyado por los ecologistas.
En Japn, el gobierno de Miyasawa cay tras una mocin de censura mayoritaria, consecuencia del fraccionamiento
de su partido, y as emergi, al cabo de 45 aos, un gobierno de coalicin en oposicin al Partido Liberal
Democrtico; en estos aos, las vicisitudes de la poltica japonesa revelan una gran inestabilidad y la prdida
del tan exaltado consenso japons. Por Italia pas un huracn moralizador y electoral que llev al poder, por
primera vez, un gobierno de centroizquierda liderado por el antiguo Partido Comunista transformado en
Izquierda Democrtica; pero la derecha italiana se reagrup alrededor de Berlusconi, alternndose en el
poder. En Francia, tras una grave derrota electoral de la derecha, los socialistas regresaron al poder apoyndose
en una huelga de transportes que haba paralizado al pas; en 2002, la izquierda no pudo llegar a una segunda
vuelta y vot por Chirac para detener el avance del neofascista Le Penn En Rusia, Yeltsin vivi una grave crisis
de gobernabilidad despus de haber entregado a los lobos a su delfn Gaitar, lder de las reformas neoliberales,
y de haberse enfrentado a un Partido Comunista mayoritario en la Duma; este impasse despej el camino para
el gobierno de Putin, que reorient la poltica rusa dentro de un capitalismo de Estado. En los pases del
llamado Tercer Mundo, huelga decir que son asaltados por violentas crisis econmicas y polticas.
161

Estos hechos revelan la profundidad de la larga crisis internacional, que lleg a su punto ms bajo entre 1990
y 1994. Esa prolongada crisis se haba iniciado en 1967, en los centros capitalistas mundiales y se extendi
a los pases subdesarrollados y dependientes a partir de 1970, terminando por afectar el campo socialista en
la Europa Oriental y en la antigua URSS. De 1989 a 1993, asumi la forma de una disminucin del crecimiento
con recesiones generalizadas, sobre todo en los pases centrales.
En qu consisti esa crisis?
Se trat de una fase de larga duracin iniciada, de hecho, en 1967-1968, cuando Estados Unidos y Europa
tuvieron por primera vez una recesin conjunta tras el auge econmico iniciado en 1945. En esa poca,
asomaron las dificultades para que Estados Unidos mantuviera el respaldo en oro al dlar, tal como se haba
decidido en 1943, en Bretton Woods. El aumento de los gastos militares en funcin de la escalada de la guerra
de Vietnam trat de refrescar la economa norteamericana con nuevas inversiones. Pero fue en vano. En 1968,
la explosin de la rebelin poltica, social y cultural estremeci al mundo. En 1973, Estados Unidos retir el
respaldo en oro al dlar, lo que condujo a una brutal devaluacin del dlar, que se meti en la serpiente
monetaria, poniendo la inestabilidad como norma de la economa mundial, y abandonando las inversiones en
actividades productivas; y se orient hacia la especulacin cambiaria, primero, y financiera, despus. En
1973, el ajuste de los precios del petrleo al valor oro anunci la aparicin de los excedentes monetarios
los petrodlares, lo cual se acompa con una onda recesiva de graves consecuencias. La derrota de
Estados Unidos en Vietnam anunciaba el lmite de su hegemona. La recuperacin que se inici en 1975
result limitada y corta. Ya en 1979-1982 se configuraba una nueva recesin y se reafirmaba el fenmeno de
la estanflacin: la unin de la estagnacin econmica y la inflacin, en los pases industriales.
Entre 1983 y 1987 (con una forzada prolongacin hasta 1990) hubo una nueva revitalizacin de la economa
mundial. En ese perodo, el dficit del Tesoro norteamericano se elev de 50 billones a 270 billones de dlares
anuales. Estados Unidos pas de ser exportador de capitales a ser importador lquido, convirtindose en un
pas deudor. El dficit comercial norteamericano lleg a cifras increbles, para beneficio de Japn, Alemania,
los Tigres Asiticos y las nuevas economas industriales, como Brasil, que entreg todo su supervit comercial
para el pago de los lacerantes intereses de la deuda externa.
El crack econmico de septiembre de 1987 ya anunciaba la irracionalidad de esa poltica econmica,
apoyada en la especulacin y en la valoracin artificial de los activos financieros y los inmuebles. En un slo
da, desapareci de la economa mundial cerca de un trilln de dlares. El dlar cay y slo se recuper por
la accin de los bancos centrales de Japn y Alemania, que compraron dlares a gran escala para impedir su
cada. Pero el costo de evitar la recesin y la devaloracin de los activos financieros mundiales resultaba muy
162

alto. La especulacin prosigui hasta 1990, cuando la quiebra de bancos y grupos financieros, la ruina del
dlar y la desvaloracin de los activos financieros e inmobiliarios mundiales se hicieron realidad, afectando
en definitiva las tasas de crecimiento econmico. Se anunciaba una nueva recesin que dur de 4 a 6 aos,
prolongndose hasta 1994-1996, segn los pases. En Japn, la recesin se inici en 1993 y se extendi hasta
1999, y hasta el presente no se puede decir que haya sido superada.
Como se puede ver en el Cuadro 3, tras la grave recesin de 1990-1991, Estados Unidos logr una pequea
recuperacin. Aunque moderada en un principio, la reanudacin de la recuperacin econmica norteamericana
tom la delantera en relacin con los dems pases industrializados.
Esta situacin se aceler en los aos siguientes, cuando Estados Unidos anunci crecimientos de 4,3 por
ciento en 1998, 4,2 por ciento en 1999, y 5,2 por ciento en 2000. Por otra parte, Japn entr en crisis
exactamente en 1992-1993, mientras que Alemania ya haba iniciado su cada en 1991 y llegaba a la recesin
abierta en 1993, cuando ocurri la cada de 1,9 por ciento de su PIB. Esta situacin recesiva prevaleci en los
pases industrializados en general, afectando sobre todo a frica y la Europa del Este, que sufrieron una brutal
depresin desde que fueron asaltadas por los neoliberales. Estas regiones quedaron totalmente sometidas al
control del Fondo Monetario Internacional y al Banco Mundial. La situacin es opuesta en Latinoamrica (con
las importantes excepciones de Brasil, Cuba y Hait), donde se inici una modesta recuperacin econmica al
comienzo de la dcada para caer en la recesin desde mediados de los aos noventa. El Asia occidental y el
Sureste asitico siguieron creciendo hasta 1997; China apareca como la estrella del crecimiento econmico
mundial con 12,8 por ciento de expansin del PIB en 1992, performance que se mantuvo en toda la dcada de
los aos noventa.
Vemos as un desarrollo desigual, tpico de la evolucin del sistema capitalista mundial que se hace cada vez
ms complejo, teniendo en su interior regmenes econmicos y polticos sumamente diversificados, pese a la
victoria del neoliberalismo tan alardeada a escala mundial. La recuperacin de 1983-1987 se apoy en el
dficit fiscal norteamericano que inund el mundo con la demanda norteamericana, originando, por una parte,
el dficit de la balanza comercial norteamericana y, por otra parte, los supervits de Japn, de Alemania, de
los Tigres Asiticos, etctera.
Estos supervits fueron tambin la fuente de los excedentes financieros de Japn y Alemania, que pasaron a
invertir en la compra de ttulos del Tesoro norteamericano, transformando el yen y el marco en poderosas
monedas, y transformando Japn en la mayor potencia financiera del mundo y en el principal inversionista del
planeta mientras pudo mantener ese supervit comercial.
163

La especulacin monetaria fue el instrumento tpico del crecimiento de esos aos de expansin forzada a
travs de la deuda pblica norteamericana. Expansin que se bas en la inestabilidad del valor de las
monedas, que producan grandes ganancias para los especuladores, y en las gigantescas tasas de inters
pagadas por el gobierno norteamericano para financiar su enorme dficit. El aumento de las tasas de inters
ocurri a comienzos de los aos ochenta, y llev a la crisis de la deuda externa.
Esta era el resultado de la exigencia de que los pases deudores pagaran los mismos intereses especulativos
que el gobierno norteamericano pagaba al resto del mundo, para atraer capitales con el intento de cubrir su
dficit pblico. Estos pagos dolorosos se hicieron en detrimento del desarrollo de esos pases, llevando a sus
poblaciones hacia la recesin y la miseria, como ocurri en Brasil y Latinoamrica en general. Todos conocen
los resultados de esta extraccin de los recursos regionales. Brasil, Latinoamrica, frica y los pases de la
Europa oriental se vieron metidos en una trampa financiera sin salida.
En consecuencia, se form un vasto movimiento de especulacin financiera mundial en torno a la deuda
norteamericana y de los enormes excedentes financieros en manos de Japn y Alemania. Esta situacin se
prolong hasta 1990, cuando esta especulacin entr en crisis. De todos los resultados creados por la crisis
generada con el reventn de esta burbuja financiera internacional, el ms dramtico fue el desempleo que se
generaliz por todo el sistema mundial. A partir de 1990, se agrav el desempleo en los pases subdesarrollados
y dependientes, y resurgi el desempleo en los pases centrales de la economa mundial, como se puede ver
en el Cuadro 4. Y algo ms grave an, surgi el desempleo en las economas hasta entonces de pleno empleo
en la Europa oriental y en la antigua URSS. Slo algunos centros privilegiados de Asia pudieron escapar a esta
situacin, aunque no por mucho tiempo. La crisis de 1997 y la estagnacin de Japn hicieron renacer el
desempleo en el Sureste asitico.
Lo ms difcil de esta situacin global era la clara constatacin de que una nueva fase de crecimiento
econmico que ocurri a partir de 1994, gener muy poco empleo y no logr alterar radicalmente esta
situacin.
En 1994, Clinton alert al Grupo de los Siete sobre el carcter estructural del desempleo. La nueva onda de
crecimiento se basaba en altos niveles de automacin y robotizacin de la produccin y los servicios, que
acab con ocupaciones anteriores y gener pocos empleos nuevos. Pero, en qu consiste el problema? A raz
de las nuevas tecnologas, la humanidad puede producir en pocas horas y con una pequea parcela de su
poblacin todos los bienes y servicios que hace falta para atender las necesidades de dicha poblacin. Es
esto una bendicin o una tragedia?
164

Ser una tragedia si sigue imperando el principio del mercado, de la propiedad privada, de la utilizacin del
progreso para el enriquecimiento de una minora. Pero, al contrario, ser una bendicin si este potencial
productivo se coloca al servicio de la humanidad. Cmo? Disminuyendo la jornada de trabajo y permitiendo
que sean contratados nuevos trabajadores. Es decir, distribuyendo los efectos del progreso tecnolgico para
la poblacin en su conjunto, en vez de permitir que los propietarios privados de los medios de produccin se
apropien de l. Hoy en da, en los pases ms ricos ya existe un consenso para llegar a una jornada de trabajo
de 36 horas semanales. Pero esto no es suficiente. En las prximas dcadas, la jornada de trabajo tendr que
bajar a 20-25 horas semanales en todo el mundo. Con los actuales niveles de avance cientfico-tecnolgico,
y con los cambios que vendrn en los prximos aos, nadie deber trabajar durante largas jornadas, porque
la responsabilidad del trabajador y el stress provocado por la nueva fase del proceso de produccin, aumentarn
considerablemente. El tiempo libre tendr que ser utilizado para el estudio, la ampliacin del conocimiento,
el ocio, el desarrollo personal.
Pero esto slo ser posible si la sociedad domina y gerencia sus medios de produccin y planifica su vida
social de lo micro a lo macro y a lo global. Esa sociedad tendr que dar a los individuos que la componen los
edios para su total desarrollo, y stos tendrn que colaborar decisivamente en la creacin de una nueva
civilizacin planetaria, en la cual el respeto a los derechos humanos, al medio ambiente, al pluralismo tnico
y cultural, y al ideal de paz, ser parte esencial de la realizacin de cada individuo. Al mismo tiempo, es
necesario asegurar que este desarrollo sea sustentado por todos los pases y para las nuevas generaciones.
Si esto no sucede, el desempleo masivo y la violencia social proseguirn. La concentracin de la renta, del
conocimiento y del poder se da en un solo lado de la sociedad, mientras se produce el caos y la marginacin
de millones de seres humanos. De alguna manera, la comunidad internacional ha ido tomando conciencia de
esta problemtica. La Cumbre de Ro de 1992 para el desarrollo sustentable y el medio ambiente mostr que
las amenazas globales a nuestro planeta y la supervivencia de la humanidad son sumamente serias. La
posibilidad del holocausto nuclear (an superable), las guerras intertnicas y de imposicin de intereses
econmicos, las agresiones al medio ambiente, la pobreza y la miseria de la mayor parte de la poblacin del
planeta, el aumento de la criminalidad y de las actividades clandestinas e ilegales, son tendencias destructivas,
demasiado fuertes para ser superadas sin una accin consciente de toda la humanidad. Y detrs de estas
plagas est el desempleo y la marginacin social. Y todo viene de la idea de la superioridad del mercado como
generador de recursos y principio orientador de la vida econmica y social.
En ocasin de la Cumbre de Ro, y en varios otros momentos de las relaciones internacionales contemporneas,
la humanidad ha venido reafirmando la necesidad de una accin consciente de planificacin, basada en el
pleno empleo, en oposicin a la retrica neoliberal que pretende entregar el destino de la humanidad a
entidades fantasmas como las fuerzas ciegas del mercado.
165

Sin embargo, en este contexto de grandes problemas generados por la crisis actual del sistema econmico
mundial, existen algunos elementos positivos que nos permiten esperar que, a mediano plazo 20 30
aos, los principios racionales se impongan sobre la irracionalidad. En definitiva, los datos muestran que,
durante la recesin de 1989-1993, la inflacin comenz a caer en los pases capitalistas centrales. Ocurri
entonces una deflacin que permiti que los siguientes perodos de recuperacin econmica fueran ms
prolongados y sustentados. Al mismo tiempo, el avance de las integraciones regionales anunciaron la aparicinde
las unidades econmicas ms viables ante el aumento de las nuevas economas de escala, derivadas de las
nuevas fases de la revolucin cientfico-tecnolgica. En la presente fase del avance de las nuevas tecnologas,
creadas por los nuevos campos de las ciencias, los mercados tienen que ser dimensionados en trminos
regionales y hasta planetarios. La violenta crisis de 1989-1993 fue un reflejo de cmo se ajusta el capitalismo
a estos cambios colosales. Son sectores completos de tecnologas obsoletas los que desaparecen en la
economa mundial, o que son reubicados en las regiones donde la mano de obra es ms barata. Estados
Unidos, Japn y Europa se desindustrializacin para especializarse en las actividades de investigacin y
desarrollo, en la creacin de cultura y ocio, en el control de las comunicaciones que rigen la vida productiva
contempornea, en la produccin de millones y millones de individuos educados y preparados para gerenciar
esta etapa superior de una civilizacin del conocimiento y de la comunicacin. Los pases de desarrollo medio,
como los Tigres Asiticos; las potencias regionales, como China, India y Brasil; y las nuevas economas
industriales, absorben las industrias recicladas a escala mundial (sobre todo las que suponen ms empleo de
mano de obra calificada, las contaminantes y las tecnolgicamente obsoletas). Luchan por participar tambin
en la creacin de nuevas tecnologas y en el avance de la ciencia y la sociedad,del conocimiento y de la
educacin. Pero encontrarn grandes obstculos, sobre todo en el plano internacional, donde el comportamiento
monoplico de las corporaciones internacionales y las leyes implacables de la competencia los excluyen de la
punta del sistema. Por otra parte, una enorme masa de pases queda completamente marginada dentro de
estas perspectivas de evolucin de la economa mundial, formando lo que se va llamando Cuarto Mundo.
Este panorama amenazaba la recuperacin econmica que se esbozaba en el horizonte. Y plante tambin el
reto de fuertes desequilibrios y confrontaciones mundiales. La poblacin disminuy en los pases centrales
donde la fertilidad caa radicalmente, atendiendo las exigencias de la vida social contempornea. Pero sigui
aumentando en las regiones de desarrollo medio, sobre todo en las capas sociales ms pobres y hambrientas.
Por otra parte, la concentracin del crecimiento econmico y del desarrollo en los pases centrales atrajo hacia
stos a los inmigrantes de todas partes del mundo donde el excedente de mano de obra era el resultado de
la destruccin de las viejas economas de subsistencia; atrajo incluso inmigrantes de las economas de
exportacin o industriales ahora en decadencia. En una fase en la que el desempleo prevaleca en los pases
166

centrales, estas tendencias hicieron que aumentaran el racismo y el prejuicio racial, en un intento de detener
la competencia de esta mano de obra inmigrante.
Surgan as factores de profundos conflictos, incluso cuando hubo una recuperacin econmica a nivel mundial,
que se mantuvo hasta el ao 2000. El camino de las leyes ciegas del mercado como principio ordenador del
mundo, no hizo sino acentuar esos conflictos, asumiendo dimensiones planetarias. La vuelta al crecimiento
econmico mundial despus de la crisis iniciada durante la Primera Guerra Mundial (1914-1918) slo fue
posible despus de la Segunda Guerra Mundial. Acaso se necesitarn nuevos holocaustos igual de brutales
para redimensionar los mercados y los desequilibrios econmicos, sociales y polticos contemporneos? O
ser capaz la humanidad de dirigir su sentido y avanzar pacfica y planificadamente hacia etapas superiores
de desarrollo?

Esquema de la recesin 1989 - 1993

CUADRO 3

CUADRO 4

167

NOTAS
1. N. D. Kondratiev, The Long Waves in Economics Life, Review, I, 4, Primavera de 1979, pp. 519-562. El
artculo, originalmente publicado en alemn,en 1926, fue traducido al ingls por W. F. Stolper, traduccin
que fue completada por Mark Lonis Goldman. Ver mi artculo: La cuestin de las Ondas Largas, Ensayos
de Economa, Universidad Nacional de Colombia, Medelln, julio de 1998, pp.9-33.
2. Con la ayuda de su hija, se logr reunir los textos principales de la obra de N. D.
ttulo: Les grands cycles de la conjoncture, Economica, Pars, 1992.

Kondratiev con el

3. Joseh. A. Schumpeter, Business Cycle, edicin abreviada, McGraw-Hill,1964.

4. Ver mi crtica al concepto del capitalismo postcclico en mi libro Teorias do Capitalismo Contemporneo,
editora Vega/Novo Espao, Belo Horizonte, 1983, y en mi artculo en el libro La crisis del capitalismo: teora
y prctica, Pedro Lpez (comp.), siglo XXI, Mxico,1984.
5. Al iniciarse la dcada de los aos setenta, se publicaron varios libros de orientacin marxista, o cercana al
marxismo, recuperando las ondas largas de Kondratiev, entre otros: Mandel (1975), Frank (1978),
Wallerstein (1979), Dos Santos (1973), Rostow (1978), Freeman (1984).
6. El economista japons Koichi Shimizu, entre otros (y entre los cuales me encuentro), trata de hacer esta
integracin conceptual: Aunque J. Schumpeter destaca la individualidad de cada ciclo, sta debe vincularse,
en nuestro criterio, no a la individualidad tcnica sino a la de los regmenes de acumulacin, y adems, en
el fondo, a las normas de produccin y de consumo. Koizi Shimizu, La dynamique du capitalisme: le cycle
desaffaires, linnovation et la crise chez J. Shumpeter et K. Marx, Keizaigaku-Rouso, The Dashida University
Economic Review, vol.XXXX, n.2, noviembre de 1988, pp.154-229.
7. En 1977-1978, un grupo de investigacin del Fernand Braudel Center, coordinado por Immanuel Wallerstein
y Terence K. Hopkins propuso un amplio proyecto de investigacin sobre los ritmos cclicos y las tendencias
seculares en la economa capitalista mundial, en el cual se identificaron los ciclos largos de Kondratiev a
partir de 1450, estableciendo una aproximacin entre los pares de ondas largas y los perodos de
hegemona/rivalidad en la economa mundial. Adems de identificar los procesos de expansin y retraccin
con tres tendencias (expansin externa; ms interna o comercializacin de la tierra; proletarizacin y
mecanizacin) identificaron cuatro fases dentro de cada par de ondas largas con respecto al establecimiento
de la hegemona y su descenso:A1: ascenso de la hegemona, agudos conflictos entre rivales por la
sucesin; B1: victoria hegemnica, el nuevo poder rebasa al antiguo que se encuentra en declinacin; A2:
madurez hegemnica, verdadera hegemona; B2: hegemona declinante, agudo conflicto entre el antiguo
poder y sus posibles sucesores.
168

8. Giovanni Arrighi (1996), O Longo Sculo XX, Dinheiro, Poder e as Origens de Nosso Tempo, Ro de Janeiro,
Contraponto-Editora UNESP. Arrighi presenta un esquema un poco diferente basndose en los ciclos sistmicos
de acumulacin de Fernand Braudel, p. 219.
9. Ver mi crtica a la tesis del capitalismo postcrtico, entre otros en el libro Teorias do Capitalismo
Contemporneo,Belo Horizonte, Veja/Novo Espao,1983.
10. Esta definicin del gasto pblico fue ampliamente analizada por James OConnor en su libro clsico: A
Crise Fiscal do Estado, ed.St Martin, NuevaYork,1973.
11. Segn la teora del supply-side, o economa de la oferta, la disminucin de los impuestos para los
sectores de altos ingresos aumentara las posibilidades de inversin, generando un mayor ingreso nacional
y, por ende, un mayor volumen de recaudacin fiscal. Reagan lleg al gobierno con la bandera de la
disminucin de los impuestos que, de hecho, aplic para las rentas mayores pero slo restringi los
gastos del gobierno en algunos servicios sociales destinados a amparar la pobreza, y aument de
manera draconiana los gastos del Estado, sobre todo los militares. Al respecto, hay un resumen en el
artculo de F.Carneiro,Ascenso e Queda da Economia de Oferta Conjuntura Econmica,31/07/89,Ro de
Janeiro, vol.4, n.7, pp.83-86.
12. Este captulo est basado en varios trabajos anteriores del autor acerca de la economa internacional,
entre los cuales se destacan: La crisis norteamericana y Amrica Latina, PLA, Santiago, 1970; Imperialismo
y dependencia, Era, Mxico, 1978; La crisis internacional del capitalismo y los nuevos modelos de desarrollo,
Controversia, Buenos Aires, 1987; Economia Mundial, Integraco Regional e Desenvolvimento Sustentvel,
Vozes, Petrpolis, 1997 (4 edicin actualizada).
13. Antes de entregarse a las polticas neoliberales, la Unin Sovitica ejerca un claro liderazgo en la
tecnologa espacial. En 1990, el peridico francs Le Monde public lo siguiente acerca de la nave espacial
MIR: () un montaje de cinco elementos del mayor Meccano espacial que se haya puesto en rbita,
formando una estacin espacial de 90 toneladas, habitada por tripulaciones que permanecen casi un ao
en el espacio desde 1986. Ante lo cual, palidecen de envidia los norteamericanos, cuyas proezas en este
campo se remontan a mayo de 1973, y ellos no dispondrn de un instrumento anlogo hasta fines de los
aos noventa, con la estacin espacial Freedom. Jean-Franois Augeram, Les Sovitiques sapprtent
mettre en place une station orbitale de 90 tonnes Los soviticos se disponen a colocar una estacin
orbital de 90 toneladas, Pars, 2 de junio de 1990. Con el fin de la Guerra Fra, los proyectos comunes
espaciales entre Estados Unidos y la Unin Sovitica aumentaron esta superioridad tecnolgica sovitica,
que qued luego sumamente debilitada por la crisis fiscal que se gener con las polticas neoliberales de
los aos noventa.
169

14. Los conglomerados eran las nuevas formas empresariales desarrolladas en los aos sesenta, que se
caracterizaban por una expansin anrquica de la inversin en sectores econmicos sin ninguna articulacin
entre ellos. En general, esta expansin surgi de la valoracin de sus acciones, debido a que su desempeo
tecnolgico de vanguardia sola apoyarse en rdenes de compras y en subsidios del Pentgono para la
investigacin. Esta expansin financiera permiti comprar nuevas empresas (mergers) con sus acciones
altamente valoradas, amenazando el poder de las oligarquas financiero-industriales estadounidenses, y
adems expandirse mundialmente. En los aos noventa, volvieron a producirse fusiones de empresas an
ms espectaculares por parte de empresas virtuales e inversiones.
15. Durante los aos ochenta, los graduados de las mejores universidades de los pases ms ricos no
vacilaron en orientarse hacia la canonja de los sectores financieros y bancarios. Nunca hubo una unanimidad
tan grande al escoger la primera opcin profesional desde la generacin de 1914. Norman McCrae, Banks
in Trouble, The Economist, Londres, 8 de septiembre de 1990.
16. Ver la evolucin de la balanza comercial de Estados Unidos, Japn, Alemania Occidental en el Cuadro IV.
17. Ver Tabla 21.A partir de 1982, Latinoamrica se convirti abiertamente en exporta dora lquida de
capitales al exterior. Estas condiciones ya existan en los perodos anteriores, pero no eran perceptibles por
razones de conceptos estadsticos, que no viene al caso examinar aqu. Ver los trabajos estudiados en
nuestro libro Teoria da Dependncia: Balano e Perspectivas, Editora Civilizao, Ro de Janeiro, 2000.
18. Ver en el Apndice la evolucin de la primera rata que orienta el mercado de intereses bajo influencia
norteamericana en los aos ochenta. Fue su fuerte aumento, en torno al 15 por ciento anual, al inicio de
esa dcada lo que comenz a atraer masivos recursos internacionales para Estados Unidos, demostrando
que era viable financiar desde el exterior el dficit del gobierno norteamericano. Su cada y su ascenso
posterior (entre 1984 y 1987: cada; en 1988-1989: nuevo ascenso) forman parte de las dificultades
generadas por esta poltica.
19. Un buen resumen de las dificultades del sistema financiero internacional se encuentra en el ya citado
artculo de The Economist con el sugestivo ttulo de Banks in Trouble. Hace tiempo que venimos defendiendo
la tesis de que el inicio de la dcada de los aos noventa fue marcado por una fuerte desvaloracin de los
activos, que desvaloriz a su vez el capital constante a nivel mundial, permitiendo as un nuevo y slido
perodo de crecimiento de la economa mundial, con la introduccin de innovaciones radicales mediante la
incorporacin de nuevas tecnologas. Era el final del perodo depresivo de largo plazo iniciado en 1967, y
el inicio de un nuevo ciclo de ascenso de 25 a 30 aos, a partir de mediados de los aos noventa. Ver
nuestros libros citados en notas anteriores, y nuestro trabajo de consultora para el Sistema Econmico
Latinoamericano (SELA), en 1990, con el ttulo: Latinoamrica y el Caribe en la economa mundial.
170

IV La crisis del neoliberalismo: una agenda para la recuperacin mundial, de

1994 al siglo XXI

CRISIS

Y COYUNTURA

En varias oportunidades, hemos demostrado que, a partir de 1994, se inici en la economa mundial una nueva
fase de crecimiento. En esos aos se presentaron crisis de ajuste a esta nueva fase de crecimiento econmico
global inscrito en los ciclos largos de Kondratiev.
Segn estos ciclos, descubiertos por el economista ruso, la economa mundial se mueve en perodos de 50 a
60 aos caracterizados por una primera fase A en la que predominan los aos de crecimiento econmico, y se
moderan las recesiones, las cuales duran cerca de 25 30 aos, seguidas por las fases B del ciclo largo, las
cuales se dan en perodos de 25 a 30 aos, principalmente dominados por recesiones con reanudaciones
moderadas del crecimiento.
Las crisis que se presentaron desde la debacle mexicana de 1994 hasta los acontecimientos del Sureste
asitico en 1997, con sus efectos internacionales negativos, no pusieron en jaque en ningn momento la
vigorosa recuperacin econmica norteamericana, ni amenazaron el lento pero constante crecimiento econmico
europeo. Las tendencias recesivas slo triunfaron en 2001 debido a la intervencin de la FED, que elev
drstica y artificialmente la tasa de inters en Estados Unidos; a tal punto que, cuando esta misma tasa baj
en 2002, se crearon rpidamente las condiciones para una recuperacin de la economa norteamericana.
La llamada crisis asitica permiti que Japn y a los Tigres Asiticos reajustaran sus tipos de cambios, lo que
dio inicio a un nuevo perodo de crecimiento que ya se esbozaba en 1999, pero que qued frustrado por la
poltica recesiva de la FED en 2001.
Rusia, envuelta en esa crisis por distintas razones, solicit una moratoria y se encamin hacia una redefinicin
poltica que hizo viable su recuperacin econmica a partir de 1999.
171

Brasil hizo un ajuste cambiario con retardo, slo en 1999, lo que se hizo posible debido al apoyo del sistema
financiero internacional para la reeleccin de Fernando Henrique Cardoso. Este pas pas por una grave crisis
en 1998 a consecuencia de esta irresponsabilidad, pero redefini en parte su poltica econmica con la
devaluacin cambiaria de enero de 1999. A pesar de esto, mantuvo una poltica de altos intereses que
comprometi radicalmente la estabilidad fiscal, haciendo inviable la reanudacin del crecimiento econmico
y el saneamiento de la economa.
Si se observa la situacin mundial en su conjunto, despus del susto y los desconciertos tericos y polticos
evidenciados por la crisis del Sureste asitico, se reconoce que gran parte de las dificultades econmicas que
se presentaron en 2001 vinieron ms de los graves errores de poltica econmica que de una tendencia
recesiva mundial.
Si se admite la solidez de la recuperacin norteamericana y europea, as como la fuerza del crecimiento de
India y China, y la rpida recuperacin del Sureste asitico, se puede considerar la reanudacin de un perodo
de expansin econmica relativamente importante. Esto se constatar despus de que se superen los errores
cometidos por los bancos centrales de Estados Unidos y Europa, que aumentaron sus tasas de inters en una
coyuntura deflacionaria (pese al crecimiento econmico del perodo), con lo que se profundizaron las tendencias
recesivas de 2001 a 2002.
No obstante,existen graves problemas sistmicos que limitan la intensidad de esta recuperacin econmica
iniciada en 2002:
1. Entre estos problemas, estn los graves desequilibrios cambiarios que persistirn en una nueva fase de
recuperacin. En los ltimos aos, Estados Unidos se convirti definitivamente en una economa comercialmente
deficitaria, y no hay perspectivas de superar esta situacin, debido a tres factores: la exagerada valoracin
del dlar, los altos salarios relativos pagados en Estados Unidos, las dificultades para sustituir las
instalaciones industriales norteamericanas afectadas por la competencia de nuevas tecnologas del resto del
mundo. A estas causas sistmicas, hay que agregar la poltica militarista del gobierno de Bush hijo, que ha
aumentado enormemente los gastos del gobierno norteamericano en el exterior, acentuando el dficit comercial
y de toda la balanza de pagos.
2. Lo ms grave es que las entradas de capitales para ese pas (independientemente de sus consecuencias
estructurales, en trminos de la desnacionalizacin de su sistema financiero) y la venta de servicios para el
exterior, no podrn compensar indefinidamente el gigantesco dficit comercial, debido a los altos niveles de
172

consumo alcanzados por la poblacin norteamericana. En consecuencia, se establece un desequilibrio creciente

entre la revaluacin del dlar y los efectos del dficit permanente de la balanza de pagos. En consecuencia,
es previsible una tendencia sistmica hacia una baja devaluacin del dlar.
3. Asimismo, es evidente que la recuperacin del sistema econmico mundial est basada en fuertes
medidas proteccionistas a favor de los sistemas financieros nacionales y de los movimientos internacionales.
Esto significa que la fase de recuperacin econmica estar signada por una constante incertidumbre en
cuanto al funcionamiento del sector financiero, y por una sucesin de crisis derivadas de la especulacin
financiera y cambiaria. Al mismo tiempo, los presupuestos estatales seguirn condicionados por fuertes
transferencias y subsidios destinados a mantener este sistema financiero, con sus inevitables olas
especulativas.
4. No cabe aqu profundizar en las contradicciones regionales que este modelo de recuperacin supone. ste
fortalece claramente las polticas de integracin regional, y tiende a consolidar la formacin de grandes
bloques regionales, al menos por un perodo medio, con sus confrontaciones comerciales, cambiarias, financieras,
monetarias, y militares. Es obvio tambin que este modelo no logra integrar claramente a las potencias
medias emergentes, como China, India, Brasil, Surfrica, Turqua, Indonesia, Mxico, Irn, aunque tengan
proyeccin en grandes regiones. Con esta contradiccin, la profundizacin de las tendencias del sistema se
vuelve infuncional.
5. En definitiva, una reanudacin del crecimiento pone en tensin los intereses de las clases sociales
fundamentales del capitalismo capitalistas y asalariados a escala mundial. Con esto nace un proceso
ideolgico global de nuevo tipo, en el que se presentan Estados nacionales en oposicin. Pero se esbozan ms
claramente los intereses y las soluciones contradictorias propuestas por clases sociales en choque. Este
choque no ocurre solamente dentro de cada pas; tiene fuertes implicaciones en el carcter del propio sistema
mundial. Se reanuda el debate ideolgico bajo forma de propuestas histricas y globales acerca de la
reorganizacin de la economa y de la poltica mundial, y slo secundariamente acerca de las formas nacionales
y locales de estas propuestas alternativas.
En los prximos captulos, analizaremos el perodo 1994-2004 en el contexto de estas lneas generales de
interpretacin. stas entran abiertamente en conflicto con la manera en que los neoliberales interpretan la
creciente inestabilidad de la coyuntura internacional, en gran parte derivada de las contradicciones entre las
fuerzas de recuperacin econmica en proceso y las limitaciones tericas y doctrinarias impuestas por el
llamado pensamiento nico.
173

La crisis originada en Asia entre 1997 y 1999 tuvo un efecto devastador sobre las expectativas econmicas de
los neoliberales. Revelaba una dimensin coyuntural, pese a haber sido tambin la manifestacin de una
crisis sistmica de carcter cambiario que se reflej tambin sobre el sistema financiero.
En primer lugar, la solucin de la crisis que fue fcil de presentar- estaba ligada a la actitud conservadora
de la Reserva Federal (FED) que, al elevar la tasa de inters de los ttulos pblicos norteamericanos, provoc
un gran movimiento de capitales hacia Estados Unidos, en un momento de cada de las reservas de divisas
en las llamadas economas emergentes. Al provocar una escasez de divisas y una fuga de capitales en una
regin en expansin, estos pases se hundieron en una crisis no slo econmica sino tambin social, poltica
e ideolgica.
En segundo lugar, los conservadores europeos, principalmente en Alemania, se rehusaron a bajar las tasas de
inters, con los mismos objetivos: atraer capitales para sus pases, agravando la escasez de capitales en el
Sureste asitico. La Bundesbank en Alemania se neg a bajar la tasa de inters, oponindose a las presiones
del nuevo gobierno socialdemcrata, cuyo ministro de Economa, Oskar Lafontaine, defenda abiertamente la
cada de las tasas de inters en Alemania y Europa. El ministro de Economa del gobierno alemn no haba
logrado remover los reaccionarios directores de la Bundesbank. Por ende, ste sigue actuando con sus efectos
recesivos, y la poltica de altos intereses limita el crecimiento econmico.
En tercer lugar, los liberales-demcratas japoneses insistieron en devaluar el yen, que lleg a valer 160 yenes
por dlar en 1997. Como Japn se haba convertido en el principal mercado de los Tigres Asiticos, la
devaluacin provoc una cada de las exportaciones de las economas del Sureste asitico, y las oblig a
devaluar sus monedas para recuperar su capacidad exportadora. Hace poco, el gobierno japons termin
aceptandouna tasa de cambio en torno a 110 yenes por dlar, que permite restablecer parcialmente el
equilibrio cambiario entre Japn, el Sureste asitico y Estados Unidos.
En cuarto lugar, el capital especulativo se agigant en los aos ochenta, provocando colosales aumentos de
activos: revaluacin del dlar, altas tasas de inters, altos precios de inmuebles, valoracin de ttulos
pblicos profusamente emitidos por deudas pblicas crecientes. En los aos noventa (de hecho, desde la
crisis de octubre de 1987), estos activos empezaron a caerse: devaluacin del dlar, baja de las tasas de
inters, de los precios de los inmuebles, desvaloracin y disminucin de las deudas pblicas. Al capital
financiero slo le quedaban perspectivas de inversin en la consolidacin de las Bolsas de Valores en los
pases centrales, y la especulacin con los ttulos pblicos en los pases llamados emergentes. Estos
pases haban acumulado importantes reservas en divisas, debido a la suspensin del pago de los servicios
174

de las deudas internacionales a fines de los aos ochenta. Al mismo tiempo, bajo la presin ideolgica del
neoliberalismo, muchos gobiernos de esos pases se mostraron dispuestos a privatizar sus activos pblicos.
stos eran importantes recursos de los cuales el capital financiero internacional pudo apropiarse rpidamente.
Cuando se agotaron las reservas y los activos privatizables, las monedas que haban sido artificialmente
revaluadas en estos pases entraron en crisis, y fue necesario encontrar otros destinos para esos capitales
especulativos. Eso pas en Mxico (1994), en Brasil (1999), y en Argentina (2001).
A esos capitales les sobr el mercado de ttulos pblicos de los pases centrales que pagan bajas tasas de
inters y la especulacin de las Bolsas estimuladas por la recuperacin econmica de Estados Unidos y
Europa.
Hay que completar ese marco referencial con la intervencin doctrinaria y poltica del Fondo Monetario
Internacional y del Banco Mundial, intervencin que tiene un sentido profundamente conservador. En los aos
noventa, la baja de las tasas de inters permiti la recuperacin econmica de Estados Unidos y Europa, as
como la cada de sus dficits fiscales. Como ya explicamos varias veces, el origen principal del dficit fiscal
no era el gasto pblico sino los altos intereses. Pero en los pases emergentes, primero en los aos ochenta,
bajo el dominio de las polticas de ajuste estructural, y luego en los aos noventa, bajo la direccin del
llamado Consenso de Washington (cuando la constante preocupacin del FMI por el supervit comercial y la
devaluacin cambiaria se revirti a favor de la revaluacin cambiaria y el dficit comercial), las tasas de
inters suban hasta lo ms alto, atrayendo los capitales voltiles que abandonaban los mercados de los
pases centrales en cada. Esta cada se haca patente a travs de la desvaloracin de activos monetarios,
financieros e inmuebles, al mismo tiempo que bajaba la tasa de inters y se controlaba el dficit pblico.
La intervencin del FMI fue una de las causas del problema, y no un factor de solucin de la crisis. Sus
recomendaciones acentuaron los desequilibrios fundamentales de esas economas, anulando su capacidad de
recuperacin, conducindolas a la recesin y al desastre econmico y poltico.
As, la hegemona del pensamiento conservador basada en una reanudacin fundamentalista con los principios
del neoliberalismo clsico del siglo XVIII, conocido en los pases latinos bajo el apelativo de neoliberalismo
se convirti en uno de los obstculos centrales para la reanudacin del crecimiento econmico mundial.
Estos principios afirman la preeminencia absoluta del mercado para regir las relaciones econmicas, y desataron
la accin de fuerzas conservadoras anteriormente controladas por la accin del Estado, que hasta entonces
se apoyaba en una bastante amplia coalicin de fuerzas. Este abanico de fuerzas sociales inclua parte del
175

gran capital nacional e internacionalizado (las empresas multinacionales) y amplios sectores medios y del
movimiento obrero organizado. Con la crisis de largo plazo iniciada en 1967, que se manifest ampliamente
en 1973-1975, se rompi este frente de fuerzas sociales. Por una parte, las fuerzas obreras y populares se
vieron llamadas a emprender una gran ofensiva mundial para garantizar y profundizar las conquistas logradas
despus de la Segunda Guerra Mundial. Por otra parte, en esos aos las polticas de contrainsurgencia (que
tuvieron su ms alta expresin en la guerra de Vietnam) se consolidaron como va para garantizar la conservacin
del orden social y econmico. Se exacerbaron las contradicciones, y los sectores ms conservadores terminaron
por hegemonizar el poder mundial en los aos ochenta, con Magaret Thatcher en Inglaterra, Ronald Reagan
en Estados Unidos, y Helmut Kohl en Alemania.
Ese fue el perodo de imposicin de los principios neoliberales, con la desregulacin del mercado financiero y
otros mercados importantes, tales como la aviacin civil y la industria aeronutica. El resultado de esta
poltica consustanciada con la creacin de la Organizacin Mundial del Comercio no fue el surgimiento y
desarrollo de mercados ms libres, sino un creciente monopolio de los mercados desregulados. En los aos
noventa, el sistema financiero internacional se caracterizaba por la fusin de los grandes bancos; la aviacin
civil, por la quiebra de pequeas y medianas empresas y la fusin de las grandes; la industria aeronutica se
redujo a dos empresas mundiales: Boeing y Airbus. En el poco espacio que quedaba dentro de la aviacin de
pequeos y medianos aviones, se meti Brasil con Embraer y un fuerte apoyo estatal.
En esos aos, sectores enteros, como la siderurgia en la costa Este de Estados Unidos y en Europa, estaban
tecnolgicamente obsoletos quedaron liquidados. Al mismo tiempo, se abri un espacio para la introduccinde
nuevas tecnologas, particularmente en el campo de la informtica, con el avance de la robotizacin, de la
automacin. Quizs haya sido sta la principal contribucin de la ofensiva neoliberal. Abri camino para la
decadencia de varios grupos econmicos hasta entonces apoyados en los Estados a travs del proteccionismo,
abierto o solapado.
Pero esto no signific la implantacin de nuevos mercados libres. Al contrario, se inici una fuerte competencia
monoplica que desemboc en la concentracin industrial, en el enorme aumento de las joint-ventures, y en
la formacin de nuevos gigantes monoplicos, como en el caso de las investigaciones del gobierno norteamericano
a la Microsoft de Bill Gates.
Resultaba entonces natural que las fuerzas conservadoras empezaran a retirarse cuando se aclararon los
efectos terriblemente devastadores de su hegemona. Tambin era evidente que, a las primeras seales de
recuperacin econmica, los sectores despreciados en los aos ochenta retomaran su capacidad ofensiva.
176

sta era, en esencia, la situacin econmica internacional que haba surgido en 1994. Se trata de sistematizar
las condiciones polticas que permiten reorganizar un gran frente de fuerzas sociales y unas polticas capaces
de restablecer los principios del crecimiento econmico, del pleno empleo, de la organizacin social y econmica
planificada democrticamente, de la intervencin estatal a favor del progreso y la justicia social, de un nuevo
orden mundial ms equilibrado y equitativo.
Desde 1995, las elecciones europeas confirman esta tesis. La victoria de la socialdemocracia, con el apoyo de
los ecologistas y del repunte de los socialistas democrticos (ex comunistas) en Alemania Oriental abri una
coyuntura de transformaciones sociales, iniciadas con la victoria de Clinton en Estados Unidos, en los aos
noventa, seguida de la victoria de Blair en Inglaterra pese a sus limitaciones ideolgicas, y sobre todo la de
Jospin en Francia. Poco importaba que en este proceso se dieran marchas y contramarchas, como la dimisin
de Oskar Lafontaine del Ministerio de Economa y de la presidencia del Partido Socialdemcrata alemn.
Ante estos hechos, los sectores conservador se desesperaron y aplicaron polticas errticas; por ejemplo, en
Estados Unidos, la condena del comportamiento sexual del presidente Clinton por parte de la oposicin
republicana, como principal programa de gobierno. En el ao 2000, para coronar esta poltica, los republicanos
utilizaron los recursos institucionales con un sello claramente golpista, se embarcaron en la aventura poltica
de llevar al poder un hombre sin preparacin y psictico como George W. Bush, hijo de George Bush, asegurando
la victoria de un candidato presidencial derrotado.Alrededor de l y del vicepresidente Cheney, se form una
red de conservadores fundamentalistas que no tenan ninguna preparacin para gerenciar el proceso de ajuste
de Estados Unidos a las nuevas condiciones internacionales.
La aventura de la ultraderecha se reforzaba con otras personalidades semejantes, como la de Berlusconi en
Italia, y la de Aznar en Espaa, ms moderado slo en apariencia, y otras fuerzas de derecha que lograron
imponerse ante el fracaso de la ofensiva popular llamada onda rosa. El caso ms dramtico de degeneracin
de una socialdemocracia totalmente por debajo de la misin histrica que le haba sido otorgada por sus
sectores, fue el de Tony Blair, quien se dej subsumir completamente en los proyectos de la ultraderecha
norteamericana, particularmente en la guerra de Irak.
La debilidad de la socialdemocracia europea y del liberalismo norteamericano, asociada a las ms variadas
formas de populismo de centroizquierda en Latinoamrica, en frica, y en parte de Asia, no tiene que ver
necesariamente con el alcance de la onda sociopoltica que la volvi a colocar en el poder en la segunda mitad
de la dcada de los aos noventa.
177

Ya veremos que la imposicin del pensamiento nico tuvo el carcter de un colosal terrorismo ideolgico,
similar al poder que alcanz el irracionalismo nazi en los aos treinta. Por cierto que en este libro destacaremos
los vnculos entre el nazismo y el neoliberalismo. As pues, resultaba natural que gran parte de la
socialdemocracia, del liberalismo norteamericano, y del populismo del Tercer Mundo, se dejaran penetrar por
ese monstruoso retroceso ideolgico.
La llamada onda rosa fue vctima de esta situacin ideolgica, y los gobiernos que sta gener quedaron
limitados en sus polticas econmicas, tratando de conciliar una poltica econmica neoliberal (la nica
cientfica, o sea, la aceptacin del pensamiento nico) y una poltica social con visos socialista. Como la
poltica social y todas las polticas pblicas dependen de su base macroeconmica, resultaron inviables. O se
rompa la base doctrinaria de pensamiento nico econmico y se estableca una nueva agenda de polticas
pblicas, o se hunda el gobierno, cualquiera que fuere su signo poltico. Examinaremos estos puntos
detalladamente en los prximos captulos.
La debilidad de la socialdemocracia para responder a esta nueva situacin gener una contraofensiva de la
derecha, que asumi un carcter parafascista y trat de abandonar los lmites aceptados por los conservadores,
para lanzarse en un desesperado populismo de derecha, de clara inspiracin fundamentalista.
Tras varias victorias de fuerzas profascistas en Europa y el auge del fundamentalismo islmico sobre todo en
el Medio Oriente, estas tendencias llegaron hasta el centro hegemnico.
En Inglaterra, los conservadores se dividieron seriamente. En Francia, quedaron desautorizados por la derecha
fascista y entraron en una fuerte lucha interna.
Se trata del ocaso del pensamiento conservador de inspiracin neoliberal. Su derrota ms grave se registr en
las organizaciones internacionales, donde se multiplicaron las seales de su descrdito. En el Banco Mundial,
en el PNUD, en la UNCTAD y, ciertamente, en la OIT, las tesis neoliberales se vieron derrotadas. Para
constatarlo, basta analizar los informes de estas instituciones desde 1999, que reflejan claramente un
proceso crtico que no se poda obviar, pese a los lmites tericos del pensamiento de sus autores, muy
influenciados por la hegemona del llamado pensamiento nico en los aos ochenta y a principios de los
noventa. Entretanto, quedaba por definir una agenda para la recuperacin de la economa mundial.

178

Cambio poltico y cambio econmico

Resulta interesante analizar el artculo del semanario conservador The Economist del 13 al 19 de junio de
1999, en su seccin sobre Gran Bretaa, pgina 53. The Economist fue una especie de escudero de Margaret
Thatcher, la reina de las privatizaciones. Fue tambin uno de los idelo gos del laborismo light. En su
prepotencia, estos idelogos conservadores llegaron a redactar un programa correcto para el laborismo.
Fueron uno de los principales puntales de la campaa internacional que pretendi identificar a Tony Blair con
el thatcherismo. La esencia de esta campaa fue la tesis segn la cual los partidos de centroizquierda y de
izquierda podan llegar a gobernar sus pases si aceptaban continuar la poltica neoliberal en lo econmico,con
algunas correcciones en lo social.
Pero hay que entender los lmites de esa tesis.Sus autores,los conservadores, no slo haban perdido las
elecciones en todas partes, sino que se hallaban divididos y haban abierto camino a una ultraderecha cada
vez ms arraigada y amenazadora.As, en su retirada, quisieron dejar el terreno minado mientras lograban
reagruparse. Fue la tesis segn la cual la izquierda tena que gobernar con el programa de derecha.A pesar
de su amplia divulgacin mundial, tuvo que ceder ante los hechos. Y los hechos son los hechos.Es lo que dice
el artculo de The Economist.
ste, despus de lamentar que el gobierno laborista, presionado por su izquierda y por los sindicatos, no
segua la lnea correcta de las privatizaciones, se dedica a comprobar las ventajas de dichas privatizaciones
en Inglaterra y el resto del mundo. Pero cul es el veredicto del pueblo britnico acerca de las privatizaciones?
Resulta interesante utilizar las propias palabras del semanario:
La evidencia de las investigaciones sugiere que las privatizaciones nunca fueron demasiado populares, y lo son
cada vez menos con el transcurrir del tiempo. En 1983, Mori (una agencia de estudio de la opinin pblica) inform
que 43 por ciento de la poblacin quera ms privatizaciones. En 1992, estos datos haban cado a 24 por ciento;
y en 1998, una investigacin inform que slo 19 por ciento estaban a favor de la privatizacin del metro.

Quedaba claro que el prepotente semanario conservador no se someta al juicio popular. Mantena sus
argumentos neoliberales en favor de los controles, de las regulaciones, y de otras falacias. Lo ms grave es
que los ingleses haban sido los primeros en conocer este fenmeno, y su opinin era cada vez menos taxativa
y definitiva.
Pero no hay que hacerse ilusiones. La gran empresa seguir amenazando con el rechazo electoral a los
candidatos de la izquierda que se opongan a las privatizaciones. En definitiva, la tctica de los conservadores

fue incorporada por una parte significativa de los polticos socialdemcratas, laboristas y socialistas. En el
caso de Inglaterra, los hechos fueron taxativos. El candidato a la alcalda de Londres que se haba opuesto
radicalmente a la privatizacin del metro gan las elecciones, pero tuvo que abandonar el Partido Laborista
y presentarse como candidato independiente.
Cuando las elecciones de Alemania llevaron la socialdemocracia al gobierno, result muy significativa una
publicacin dentro del mismo semanario conservador The Economist, en una newsletter del Commerzbank,
con el ttulo de Viewpoint (Punto de vista) y el subttulo: Commerzbank Focus on German and European
Economic Issues (Enfoque del Commerzbank sobre los temas econmicos alemanes y europeos). Estaba
dedicada al tema de las elecciones alemanas y sus efectos mixtos en el mercado de capitales.
Ciertamente, la creacin de la moneda europea, el euro, se dio en un momento poltico muy especial, que
produjo importantes cambios en la agenda econmica mundial. Segn los analistas del Commerzbank, los
gobiernos europeos constituidos en aquel perodo tuvieron que aceptar, independientemente de sus definiciones
ideolgicas, las reglas macroeconmicas establecidas por el Tratado de Maastricht, que cre la moneda nica
europea. Estas reglas son claras: equilibrio fiscal (dficit fiscal mximo de 3,5 por ciento del PIB), equilibrio
cambiario y baja inflacin. La ms importante y la ms difcil es la estabilidad presupuestaria, que fue
relativamente lograda al comienzo, pero que ya en 2003 estaba rebasada.
Sin embargo, la fijacin de un presupuesto estable tuvo una consecuencia inesperada. La cada de las tasas
de inters fue el instrumento principal para lograr esa estabilidad. Y la disminucin de la deuda pblica y de
los intereses hizo caer los gastos del servicio de la deuda pblica, abriendo camino a nuevos gastos productivos
y sociales.
La reanudacin de las inversiones pblicas y de los gastos sociales disminuy el costo de las transferencias
al sector social. La disminucin del desempleo ser tal vez el resultado ms importante de nuevas inversiones
encauzadas por los socialdemcratas. Al mismo tiempo, los presupuestos pblicos se harn ms estables y
los recursos para el gasto pblico aumentarn. sta es la evolucin actual de las finanzas pblicas
norteamericanas.
Estos hechos nos muestran la profundidad de la trampa donde nos meti la hegemona de los principios
neoliberales en la vida econmica durante los aos ochenta. La liberacin de los mercados, la disminucin del
control estatal sobre las empresas, sobre todo en el sector financiero, no produjeron un mercado ms libre.
180

Todo lo contrario. La desregulacin favoreci el monopolio de los mercados, sobre todo los mercados financieros
nacionales y mundiales. Al mismo tiempo, el alza de las tasas de inters, tpica de los aos ochenta, aument
dramticamente los gastos pblicos. Paradjicamente, la aplicacin del neoliberalismo no condujo al equilibrio
del gasto pblico sino al ms aventurado desequilibrio fiscal de la historia del capitalismo.
Y lo ms grave es que estas enormes deudas no se convertan en mejoras econmicas y sociales, sino que
se destinaban exclusivamente a llenar las arcas de los especuladores.
Slo con la baja de las tasas de inters y la quiebra de la gran ola especulativa, as como de los sistemas
financieros artificiales que sta haba generado, pusieron poco a poco la economa mundial en el camino
virtuoso. En este sentido, el conservadurismo de los dirigentes de los bancos centrales europeos viene
manteniendo tasas de inters todava altas, que frenan el crecimiento econmico de Europa, adems de
mantener las mismas altas tasas de desempleo de los aos ochenta. La crisis financiera asitica fue uno de
los ltimos momentos de esta crisis ms general. Es de esperarse cierto alivio en el sistema financiero
mundial en los prximos aos, pese a que los Estados nacionales hayan seguido protegiendo un vasto sector
financiero claramente especulativo e intil. La situacin ms negativa persiste en los pases de desarrollo
medio como los latinoamericanos, donde se mantienen las polticas de altas tasas de inters y de proteccin
estatal al capital especulativo, que pierde espacio en el resto del mundo.
La oportunidad que se present de recuperar las finanzas pblicas y disminuir la especulacin financiera tiene
que ver con los nuevos programas de austeridad que se impusieron en Europa a mediados de la dcada
(Estados Unidos inici estos programas al inicio de la dcada, alcanzando los mejores resultados hasta la
nueva aventura conservadora de la FED en 2001, elevando brutalmente la tasa de inters). Europa no los
estableci segn los rgidos principios de Maastricht, sino con la cada de las tasas de inters que, pese a ser
insuficientes, permiti buenos resultados a partir de 1994-1995 debido al fin de la especulacin con las
monedas europeas, que haba servido de base a la especulacin cambiaria, la cual se neutraliz con la
creacin del euro.
La austeridad fiscal no es un programa de la derecha, aunque los conservadores siempre han alardeado de
tenerla como caracterstica de sus gobiernos. Al contrario, el compromiso de la derecha con la especulacin
financiera hizo inviable su capacidad de establecer una verdadera austeridad fiscal. Recort severamente los
gastos sociales, pero aument los gastos militares y los gastos financieros y, como consecuencia de la crisis
social que se profundiz a nivel mundial, aument enormemente la necesidad del gasto social. Este crculo
vicioso fue el principal resultado de la hegemona neoliberal de Thatcher y Reagan.
181

Por eso asistimos a estos cambios de poltica, a veces tan confusos para muchos. La socialdemocracia,
anteriormente considerada como irresponsable ante el gasto pblico, fue llamada a dirigir un perodo de
austeridad fiscal. Pero esta austeridad fiscal, al establecerse a travs de la disminucin de las tasas de
inters pagadas por el Estado, liber recursos crecientes para reanudar las inversiones pblicas y las polticas
sociales. Resulta interesante sealar la dificultad para entender esta situacin por parte de un economista
progresista como Joseph Stiglitz. En su libro Los exuberantes aos 90: una nueva interpretacin de la dcada
ms prspera de la historia (2003), hace una autocrtica con respecto a la generacin del supervit fiscal del
gobierno de Clinton, al que asesor. Estas sociedades estn dejando de gastar en pagos de inters para
volver a gastar en crecimiento econmico y justicia social. Y la derecha conservadora no tiene nada que
proponer en estas circunstancias. Por eso cedi espacio a la centroizquierda y sobre todo a la ultraderecha
parafascista, que presenta un programa de limitaciones a las consecuencias de las polticas neoliberales y al
aumento de inmigrantes en los pases desarrollados. Por eso, lo poltico y lo econmico suelen acercarse y
romper las barreras artificiales entre los dos aspectos de la totalidad social, impuesta por una visin distorsionada
y mezquina de lo humano.
Para responder a estas nuevas situaciones, una parte del pensamiento social liberal abri camino a una
ofensiva mundial. Esta ofensiva enarbol las banderas de la Tercera Va. Despus de varias reuniones bilaterales,
se procur articular una reunin ms amplia en esta direccin.
Dentro de esta articulacin, en 1999 se reunieron en Florencia los dirigentes del gobierno democrtico
norteamericano, Bill Clinton; del gobierno del partido laborista ingls,Tony Blair; del gobierno de coalicin
socialdemcrata-ecologista alemn, Schrder; el presidente del gobierno de centroderecha de Brasil (PSDB,
PFL, PPB, PRB y parte de PMDB), Fernando Henrique Cardoso, y el jefe del gobierno de centroizquierda
italiano, Massimo dAlema, adems del jefe del gobierno de la izquierda pluralista francesa, Lionel Jospin.
Por presin de Jospin, que criticaba claramente las propuestas de la Tercera Va, la reunin no pudo identificarse
oficialmente con esta corriente. Pero como era el nico que se opona abiertamente a esta tendencia, la
empresa internacional sigui tratando esta reunin como el primer encuentro ampliado de la Tercera Va.
No es conveniente ignorar un encuentro de poderes tan grandes, principalmente cuando se pretende abrir
caminos para la poltica del siglo XXI.
Cuando se lanz la propuesta de la Tercera Va, fuimos los primeros en llamar la atencin sobre su importancia.
Por una parte, era la constatacin del fracaso de las polticas neoliberales, consideradas hasta entonces como
intocables. Por otra parte, arrastraba la visin defensiva de que no hay xito econmico sin libre comercio y
sin la aceptacin general del fracaso de la planificacin econmica y de la accin estatal.
182

El resultado de esta autocrtica a medias fue esa frmula hbrida llamada Tercera Va. Segn sus formuladores,
el libre comercio seguira siendo la forma ms eficiente de escalonar los escasos recursos producidos por las
economas nacionales. A cambio, aceptaban que el libre comercio ofreciera soluciones desfavorables para las
economas ms pobres que no disponen de elementos de presin sobre el mercado. Como se ve, la Tercera Va
se inscribe dentro de un programa propuesto o impuesto por los idelogos conservadores: neoliberalismo,
pero con compensaciones estatales, sobre todo en el plano social.
As, lo ideal para la Tercera Va sera completar la eficiencia del libre comercio con la correccin social
hecha por las polticas pblicas. Segn sus tericos (si es que podemos llamar teora esta manifestacin
de buena voluntad y buenos propsitos), la Tercera Va rescatara los aspectos positivos del mercado y de la
intervencin estatal.
Pero la realidad es mucho ms compleja que las buenas intenciones de los conciliadores. Es evidente que
los efectos sociales negativos de las polticas neoliberales no pueden ser corregidos por el Estado. Por dos
razones. Primero, porque los recursos pblicos para polticas sociales son escasos en el contexto de las
polticas de equilibrio fiscal promovidas por el pensamiento neoliberal. Segundo, porque este pensamiento
lleva necesariamente al recorte de los gastos pblicos que atienden a los pobres. Al mismo tiempo, restringen
la redistribucin de los ingresos como condicin econmica para lograr el crecimiento. En sus mentes atrasadas,
son los ricos los que invierten y garantizan el crecimiento.
As pues, no es posible conciliar la restriccin neoliberal de los gastos pblicos sociales para el crecimiento
y el pleno empleo, con el aumento de las medidas de bienestar. No es aconsejable apoyar las polticas
recesivas de los neoliberales (que aumentan el desempleo y la miseria, y concentran la renta en beneficio de
los ms ricos) y, a la vez, tratar de corregir sus resultados, pues los resultados son la propia esencia de la
doctrina y la poltica neoliberales.
Estas razones tericas generales ya bastaran para descalificar los supuestos resultados virtuosos de la
Tercera Va. Pero tambin hay otras razones, an ms profundas, para rechazar las propuestas estratgicas
de la llamada Tercera Va.
La evolucin histrica y el comportamiento real del capitalismo no siguen en absoluto los modelos abstractos
generados por la visin utilitarista e individualista que fundamenta el pensamiento neoliberal arraigado en
los filsofos del siglo XVIII. Tampoco la ciencia contempornea sigue los principios metodolgicos arcaicos
puramente mecanicistas y economicistas que fundamentan esta doctrina.
183

Ms evidente an es el hecho de que el modelo de un mercado de vendedores y compradores individuales no

tiene nada que ver con los mercados reales, sobre todo en la fase actual del capitalismo mundial. Todos
sabemos que el mercado real est compuesto de oligopolios y monopolios semiprivados y semiestatales, que
operan segn los rgidos principios de regulacin estatal sin los cuales no podran existir.
Las grandes compaas son vendedores y compradores, y en ese intercambio los Estados son grandes actores.
Determinan la direccin de la economa. En los pases de la OCDE, los gastos estatales representan casi 47
por ciento del PIB, participacin que ha crecido exponencialmente desde comienzos del siglo XX, poca en que
no llegaba al 10 por ciento.
Principalmente despus de la Segunda Guerra Mundial, el Estado se convirti en parte integrante y necesaria
del funcionamiento de la economa capitalista mundial. Y cabe afirmar que, segn los datos del Banco
Mundial, esta participacin de los gastos pblicos sigui creciendo entre 1980 y 1995, bajo el dominio
ideolgico del neoliberalismo.
Lo que se dio entre 1980 y 1995 no fue una disminucin del gasto estatal sino una drstica reorientacin del
gasto pblico en las transferencias, o sea, las transferencias de los ingresos de la poblacin en su conjunto,
sobre todo hacia el sector financiero, el cual absorbi la mayor parte de esas transferencias bajo forma de
pagos de inters por los ttulos de las deudas pblicas. Trataremos ms detalladamente este tema.
Lo que estos hechos revelan son los grandes y radicales lmites del neoliberalismo. Se trata de un modelo
terico totalmente arcaico, preindustrial, sin hablar de la revolucin cientfico-tcnica contempornea que
estos tericos no comprenden, cuyos mecanismos econmicos ni siquiera integran y, cuando mucho, los
describen de manera formal y emprica. De esta forma, las reverencias de los tericos de la Tercera Va ante
la eficacia de la economa de mercado y de los principios neoliberales, no encontraron ninguna base en la
prctica de la vida econmica. El perodo de Thatcher slo logr que Inglaterra se retrasara, cayendo su PIB
por debajo de los de Italia, China e India.
Estados Unidos de Reagan aument su deuda pblica de 32,6 por ciento a 6,1 por ciento del PIB. Reagan elev
el dficit comercial hasta cifras inimaginables, y lo volvi definitivo y estructural. Estos fantsticos desequilibrios
econmicos fueron corregidos parcialmente por el gobierno de Clinton, pese a las dificultades que encontr
para sobreponerse a la oposicin republicana. sta impidi sistemticamente la plena adopcin de los principios
del capitalismo gerencial propuesto por el equipo econmico de Clinton.
184

Movido por razones polticas, Clinton hizo concesiones a los neoliberales republicanos, que le dificultaron
seguir contando con el apoyo de los trabajadores y de las minoras.
Un ejemplo de esas debilidades doctrinarias fue la oposicin moderada de su vice presidente, Al Gore, en el
asunto de Medicare. Al abandonar la lnea radical propuesta por Hillary Clinton a favor de la medicina pblica,
Gore se vio atacado por la izquierda y perdi votos significativos. En definitiva, sus vacilaciones lo llevaron
a la derrota en las elecciones presidenciales de 2000, por no haber sido capaz de lograr un margen seguro de
votos por encima de su oponente, Bush hijo, quien manipul los resultados en Florida, donde Gore no pudo
asegurar su votacin.
Queda claro, pues, que los gastos sociales no pueden ser presentados como una especie de sobremesa,
despus del plato fuerte de las medidas econmicas. No hay una separacin radical entre ambos sectores.
Queda clara tambin la adhesin de la poblacin a los polticos que ms firmeza muestran al enfrentar los
principios doctrinales neoliberales. Los tecncratas neoliberales, muy hipcritamente, califican de populistas
a esos polticos. Segn ellos, son polticos que se dejan guiar por la opinin pblica en vez de guiarse por
los principios cientficos de los tecncratas neoliberales.
Adnde nos llevan estos principios cientficos del siglo XVIII? Es cada vez ms claro. Basta ver lo que pas
en frica bajo el dominio del Banco Mundial desde los aos ochenta. Basta ver lo que pas con la Europa
oriental, incluida la Unin Sovitica, bajo la orientacin de los tcnicos neoliberales despus de la victoria de
Yeltsin. Basta ver lo que pas con los Tigres Asiticos cuando comenzaron a ceder en su poltica del Estado
desarrollista para abrir espacio a los capitales de corto plazo y a la desregulacin de sus economas. Basta
ver la gravsima situacin de Latinoamrica despus de haberse aplicado los ajustes estructurales de los aos
ochenta y el Consenso de Washington de los aos noventa.
Un panorama tan impresionante a nivel planetario no ha modificado mayormente las pretensiones de esos
tecncratas, que se niegan a seguir la opinin pblica. sta representa el rgimen democrtico con el cual
no pueden convivir. Basta sealar que el ascenso poltico de los neoliberales se inicia bajo el terrorismo de
Estado de Pinochet, la violencia social y antisindical de Margaret Thatcher y de Ronald Reagan, los regmenes
de derecha, militares o no, en los aos setenta y ochenta, el bombardeo del parlamento ruso por Yeltsin, y
otros actos similares de terror.
La Tercera Va naci en el contexto de estas terribles consecuencias del neoliberalismo. Pretenda poner un
lmite a sus efectos ms negativos. La unin del demcrata Clinton con el laborista Blair encontr un nuevo
185

apoyo en el centrista Schrder, gan algunos puntos con las vacilaciones de DAlema, obtuvo el apoyo del
Partido Socialista Obrero Espaol (PSOE) en crisis, lleg a incorporar al centroderechista Fernando Henrique
Cardoso.
Una vez iniciada su ofensiva, la Tercera Va pronto alcanz sus lmites. Blair se top con la oposicin de su
propio partido y vio crecer, a su izquierda, el alcalde de Londres, el rojo Livingstone. ste tuvo el apoyo de
63 por ciento de los electores, sobre todo contra la privatizacin del Metro de Londres, que Blair insisti en
llevar a cabo. Schrder asumi las propuestas neoliberales de la derecha alemana y propuso recortes de hasta
25 billones de dlares en el presupuesto alemn, recortes contra los cuales se rebelaron los electores
alemanes, que votaron contra Helmut Khol. Cuando tales propuestas fueron rechazadas por su partido,
Schrder dio un giro de 180 grados y retom el programa del Partido Social Demcrata Alemn, aunque sigui
proponiendo recortes al gasto pblico. En consecuencia, el partido se vio amenazado en las elecciones de
2003 por una derecha desprestigiada por las denuncias de la corrupcin del gobierno de Kohl.
Fernando Henrique Cardoso confes a la prensa italiana, en 1999, que si las elecciones presidenciales se
hubieran efectuado algunos meses ms tarde, las habra ganado. Tras la devaluacin de 1999, su gobierno
sufri el rechazo explcito de 64 por ciento de la poblacin en los sondeos de opinin pblica. No hay que dar
muchas vueltas para comprender que las propuestas neoliberales se convirtieron en algo totalmente impopular.
Lionel Jospin se opuso al neoliberalismo, aunque con ciertas vacilaciones expresadas en los cambios de su
equipo econmico, y fue ganando terreno da a da, abriendo el camino para la superacin del neoliberalismo
al aplicar la reduccin de la jornada de trabajo en Francia. Posteriormente, trajo de vuelta al gobierno a
Laurent Fabius, cuya perspectiva neoliberal reorient la poltica econmica hacia la derecha, y condujo el
Partido Socialista francs a una derrota humillante en las elecciones de 2002.

El debate planetario

Antes de la reunin de la llamada Tercera Va en Florencia, la Internacional Socialista haba llevado a cabo su
congreso en Pars. Aquella reunin result sumamente importante para el destino de la economa.
Participaban en ella los lderes partidistas, los primeros ministros y los jefes de Estado de los principales
pases europeos. All estaban tambin los partidos de origen nacional-democrtico del Tercer Mundo.
186

Asimismo, el Partido Demcrata norteamericano trat de acercarse, a travs del presidente Clinton, a algunos
lderes de la Internacional Socialista. El Partido Liberal Democrtico de Japn se propuso sustituir al Partido
Socialista japons en la Internacional. Se form as un movimiento internacional de centroizquierda con
suficiente peso para determinar el destino de la poltica econmica mundial.
No hay que ignorar el hecho de que muchos de los antiguos partidos comunistas (principalmente europeos)
se incorporaron, o han pretendido incorporarse a la Internacional Socialista.
Al mismo tiempo, se le incorporaron los movimientos de liberacin nacional del Sur, tal como la ANC de
Sudfrica, el Frelimo de Mozambique, los sandinistas de Nicaragua, y muchos otros.
En su seno se reunieron tambin enemigos histricos como el Al Fatah palestino y el Partido Laborista de
Israel.
Pero es curioso constatar la escasa cobertura dada por los medios a un evento tan significativo. Quizs se
deba al desprecio de estos medios de comunicacin por el fenmeno del socialismo mundial.
Estos mismos medios nos informan que el socialismo es algo totalmente superado, que ya no existe; pero
esta afirmacin, considerada como una verdad absoluta, resulta difcilmente compatible con la importancia y
el crecimiento que la Internacional Socialista ha tenido en estos ltimos aos.
Para los medios de comunicacin, tambin es difcil administrar el hecho de que semejante asociacin de
partidos busque ser la continuidad histrica de la II Internacional, fundada entre otros por Marx y Engels, sus
principales lderes ideolgicos y polticos. Estos medios tambin nos informan que Marx y Engels son pensadores
totalmente superados y rebasados. Cmo pueden, entonces, ser una referencia importante para los principales
partidos y movimientos polticos contemporneos?
Si bien es cierto que la Internacional Socialista no se considera hoy en da como marxista, no oculta el papel
hegemnico que los marxistas desempearon en su seno hasta la Primera Guerra Mundial, cuando surgi, en
1919, la III Internacional, de signo Comunista. Pero esta influencia marxista se mantuvo hasta los aos
posteriores a la Segunda Guerra Mundial, cuando la Guerra Fra oblig a una separacin radical entre socialistas
y comunistas.
Hoy en da, este pasado pretende ser distante. En los aos cincuenta del siglo XX, y sobre todo en los aos
sesenta y setenta, los partidos de la Internacional Socialista asumieron los gobiernos de varios pases. La
187

verdad es que, con la experiencia del poder, cambiaron bastante su orientacin ideolgica. O tal vez haya
ocurrido lo contrario: su cambio de orientacin ideolgica les permiti llegar al poder sin graves restricciones.
Para conseguir el apoyo de las clases medias y neutralizar la oposicin radical de los conservadores, casi
todos los partidos socialistas y socialdemcratas retiraron de sus programas el objetivo de llegar al socialismo.
Una vez en el poder, estos partidos asumieron la funcin de gerenciar el capitalismo, aplicndole algunas
restricciones de carcter social, tales como las polticas de Bienestar Social. Pero es necesario sealar que
estos partidos asumieron el poder en los momentos econmicamente ms difciles.
En consecuencia, en sus manos quedaron las polticas de ajuste fiscal, con las que haba que apretarse el
cinturn. Las clases dominantes utilizaron el prestigio de esos partidos entre los trabajadores para que stos
aceptaran asumir los altos costos de la estabilizacin econmica capitalista.
Pero ahora estamos ante una nueva situacin. Los partidos de la Internacional Socialista se ven llamados a
asumir el poder en un momento de recuperacin econmica mundial, tras varios aos de recesin y de intentos
de recuperacin econmica a travs del libre comercio.
La experiencia neoliberal desprestigi ideolgicamente los principios capitalistas de gestin, y produjo un
creciente movimiento de rechazo contra sus principios de poltica econmica y los efectos dramticos de esta
experiencia internacional.
Lo que queda, actualmente, es un vaco ideolgico. Se reconoce cada vez ms el fracaso del libre comercio
ms all de dudarse de su existencia como escalonador de recursos, frente a las imperfecciones del mercado
denunciadas por Joseph Stiglitz, an mientras encabezaba a los investigadores y policy makers del Banco
Mundial.
La prueba de este fracaso est en la incapacidad de evitar las crisis internacionales; est en el riesgo que
representa la burbuja financiera; en el fracaso de la transicin al capitalismo en la antigua URSS y en la Europa
Oriental; en la tragedia africana ocurrida bajo la gida del Banco Mundial; en los resultados negativos de la
liberalizacin financiera de los Tigres Asiticos; en las dos ltimas dcadas perdidas de Amrica Latina; y as
sucesivamente.

188

Pero, por otra parte, an se dan por ciertas las afirmaciones dogmticas del neoliberalismo en contra de la
planificacin. Se dice que estas verdades se habran confirmado con el fracaso del socialismo en la Europa
oriental y en la antigua URSS.
No se valora claramente el hecho de que el principio de la planificacin orienta la accin de las empresas
transnacionales o globales y las polticas industriales del Estado moderno. Los datos muestran que los gastos
pblicos son cada vez ms importantes en los pases capitalistas centrales. A pesar del neoliberalismo, queda
cada vez ms clara la imposibilidad de organizar la economa mundial sin polticas de largo plazo y sin
planificacin econmica, poltica, social y cultural.
Es difcil aceptar estos hechos en un ambiente todava impregnado de proclamas neoliberales, privatizaciones,
terrorismo ideolgico antiestatista, antipopulista, antisocialista. Pero los hechos son los hechos y, si se
repiten insistentemente, hay que ajustarse a ellos.
El Banco Mundial ya reconoci la necesidad de revalorizar el papel de las instituciones, entre las cuales est
principalmente el Estado moderno, para repensar las tareas de desarrollo. El Banco Mundial, la Conferencia
de las Naciones Unidas sobre el Comercio y el Desarrollo (UNCTAD), el PNUD, la OIT, el Banco de Asia, y el
propio Fondo Monetario Internacional, reconocen el aumento de la pobreza en el mundo como el ms grave
problema en el actual proceso de globalizacin.
Estos mismos organismos comienzan a aceptar la idea de una intervencin reguladora sobre el sistema
financiero internacional, y la necesidad de una tasa (como la propuesta por Tobin) sobre los movimientos
financieros internacionales.
Tales cambios de orientacin dan origen a una nueva agenda de poltica econmica internacional, agenda que
ha venido esbozndose en las varias cumbres mundiales que han inaugurado una nueva era de relaciones
internacionales: por primera vez en la historia, los jefes de Estado, los movimientos sociales, las ONG y los
organismos internacionales se juntaron para producir un ideario a nivel planetario.
La cuestin ecolgica en la Cumbre de Ro, la cuestin poblacional en la del Cairo, la cuestin social en
Copenhague, la cuestin de la mujer en Beijing, la cuestin de las metrpolis en Turqua, la cuestin de la
infancia y la juventud en varios foros, han promovido una serie de proyectos de polticas pblicas que
cuestionan radicalmente el principio neoliberal de la supremaca del libre comercio.

189

En esta agenda, faltaba agregar los partidos polticos organizados internacionalmente. La reunin de la
Internacional Socialista en Pars, en 2001, fue precedida por la preparacin de un documento bsico coordinado
por Felipe Gonzlez. Pese a la timidez de sus posiciones, y a la intencin de crear una Tercera Va (ya
profundamente desprestigiada), la Internacional Socialista trat de llenar el vaco del que hablamos en este
trabajo.
Las resoluciones del documento de Pars apuntan a la preeminencia de lo poltico sobre lo econmico (de la
planificacin sobre el mercado), del pleno empleo y del crecimiento econmico sobre el mero equilibrio fiscal
y macroeconmico, del avance tecnolgico y cientfico al servicio de la humanidad, del desarrollo humano
sobre los criterios economicistas de crecimiento.
No hay que esperar mucho de estos encuentros, pero hay que convenir que esta reunin llen un vaco y
seal una nueva tendencia. Es de esperar que estos mismos lderes sean consecuentes con su ideario
poltico en las reuniones del Grupo de los Siete, del Fondo Monetario Internacional, del Banco Mundial, de las
Naciones Unidas, de la Organizacin para la Cooperacin y el Desarrollo Econmico (OCDE) y, principalmente,
de la nueva Ronda del Milenio en la Organizacin Mundial del Comercio. En la reunin de Seattle (donde se
dara el primer paso hacia la Ronda del Milenio), se trat de esbozar el debate colosal que habr de entablarse
en el escenario mundial en los prximos aos.
Fue muy interesante ver que se juntaron las fuerzas para este formidable resurgimiento del debate ideolgico
planetario. ste ya no asume la forma de dos grupos de Estados en conflicto, sino que se esboza entre dos
grandes propuestas globales para la humanidad. La Guerra Fra ha sido sustituida por una guerra ideolgica
planetaria que contradice, en casi 100 por ciento, los anlisis tericos efectuados por el neoliberalismo, el
postmodernismo y otros similares.

La OMC cuestionada: por una nueva agenda

La reunin de la OMC en Seattle, en el ao 1999, buscaba iniciar una nueva etapa de negociaciones en el
sentido de la total liberalizacin del comercio mundial. Por su importancia, fue llamada la Ronda del Milenio.
Pero esta reunin result un fracaso. Se llev a cabo cercada por vastas manifestaciones de calle. Los
acontecimientos de Seattle suscitaron una inmensa perplejidad.
190

En primer lugar, mostraban el creciente inters de las ms amplias capas de la poblacin por los temas
relacionados con la globalizacin.
stos dejaron de ser un asunto de tecncratas, para abrirse a la opinin pblica en general y a varias
organizaciones sociales en particular, sobre todo el movimiento sindical norteamericano, dirigido por nuevos
lderes de la poderosa AFL-CIO, que asumi la responsabilidad de dirigir un enorme movimiento de masas en
torno a su concepto del comercio mundial, marcando una nueva etapa en el movimiento laboral mundial.
En segundo lugar, la reunin de la Organizacin Mundial del Comercio revel los lmites y las posibilidades del
libre comercio como principio ordenador del intercambio mundial. Las divergencias entre gobiernos y pueblos
enteros, con respecto a los principios que deben orientar sus relaciones mutuas, muestran la imposibilidad de
resolver estas cuestiones en nombre de los principios incompatibles con el avance de la humanidad, entre los
cuales se destaca el libre comercio mundial como fundamento del comercio.
Examinemos primero las principales cuestiones en cuanto al propio contenido de las actividades de la OMC.
Esta institucin surgi al finalizar la Ronda Uruguay, que llev a un nivel muy alto la liberalizacin del
comercio mundial, de aranceles y otras limitaciones portuarias. Aunque se pretenda que estos acuerdos
generaran una gran abertura comercial y una libertad de mercado excepcional, hay que sealar que esto no
fue corroborado por los hechos.
Por una parte, la libertad cambiaria y arancelaria no elimina otros mecanismos de proteccionismo, tales como
los subsidios directos o indirectos, las restricciones no arancelarias para la introduccin de productos, tales
como las exigencias sanitarias, de presentacin, y otras. Tampoco garantiza la capacidad de competir en
trminos de financiamiento, mercadeo y otros instrumentos no previstos por los acuerdos de liberalizacin.
Estn tambin las cuestiones de orden cambiario. Se sabe que la revaluacin o la devaluacin de las monedas
es hoy un instrumento privilegiado de competencia comercial entre las diversas economas nacionales, hasta
el punto que las alteraciones cambiarias desembocan en cambios fundamentales de las performances en las
exportaciones e importaciones de cada pas.
Pero lo ms determinante es el hecho de que el comercio mundial est cada vez ms determinado por los
comportamientos monoplicos y oligoplicos que lo dominan. Basta saber que la mayor parte del comercio
internacional contemporneo se lleva a cabo dentro de las corporaciones o empresas multinacionales,
trasnacionales y globales. Este comercio intrafirmas no est sometido a las relaciones de mercado, y los
191

precios son administrados por las empresas de acuerdo con su intencin de burlar el fisco o de atender otras
razones econmicas y, sobre todo, financieras.
sta fue la verdadera razn para establecer una Organizacin Mundial del Comercio. Los Estados nacionales
ms poderosos asumen la tarea de organizar y administrar el comercio mundial, no dentro de la perspectiva
de un libre comercio sino, al contrario, con la idea de asegurar la hegemona de sus empresas sobre los
mercados nacionales y locales de las naciones ms poderosas. Se trata de impedir que stas dispongan de
mecanismos de defensa para sus mercados.
El dominio de los mercados nacionales y locales depende tambin del control de los medios de comunicacin
que consiguen, a travs de la publicidad y de otros mecanismos ms sofisticados de influencia cultural,
determinar las conductas y los comportamientos que se traducen en consumo solvente, o sea, en mercado.
Estos argumentos de orden general seran suficientes para demostrar que la idea de una organizacin mundial
de comercio no es un instrumento de libertad de comercio sino de ordenamiento del comercio mundial en favor
de los ms fuertes.
Pero existen otras cuestiones mucho ms concretas que limitan estas aspiraciones formales de un libre
comercio.
La competencia entre pases no es un asunto que se reduce a los modelos abstractos de relaciones entre
vendedores y compradores. En primer lugar, las estructuras productivas de los pases corresponden a fenmenos
culturales bastante decisivos. Es el caso, por ejemplo, de la produccin agrcola.
Aunque gran parte de esta produccin se efecta hoy en da dentro de un complejo industrial y de servicios,
durante muchos siglos estuvo asociada a un modo de vida que hoy llamamos campesino o rural. Aceptar la
destruccin de ese mundo agrcola es un comportamiento irresponsable, que corta definitivamente nuestra
relacin con millares de aos de historia, de cultura, de referencia para sus nacionales y, principalmente, para
los habitantes locales.
Son formas de vida que no quieren desaparecer para servir a la imposicin de una supuesta modernidad.
Ciertamente, las naciones ms evolucionadas socialmente no quieren que se destruyan esos patrimonios
culturales. Defienden radicalmente la conservacin de esas formas culturales como la agricultura francesa,
alemana o japonesa. Y estn dispuestos a pagar por esto, ya sea en forma de precios ms elevados, ya sea
en forma de subsidios estatales a los agricultores.
192

Pero hay razones ms pragmticas para exigir la supervivencia de las economas rurales en esos pases. Se
trata de razones de seguridad alimentaria. Japn sabe muy bien lo que esto significa. Durante la Segunda
Guerra Mundial, los japoneses se vieron privados de productos esenciales para su supervivencia. Cuando los
pases afirman su necesidad de garantizar un consumo bsico de ciertos productos esenciales, como el arroz
en Japn, no se trata de ninguna paranoia.
Tampoco hay que olvidar que la desaparicin de ciertas formas de produccin significa la prdida definitiva de
tcnicas y habilidades. Es algo similar a la desaparicin de formas de vida a travs de la eliminacin de
especies animales y vegetales. Las formas de vida que se pierden, nunca se pueden recuperar. De ah la
importancia de la lucha por la conservacin de la biodiversidad en el mundo contemporneo. Para definir esta
preocupacin por las formas de vida culturales, los europeos formularon el principio de la diversidad o
complejidad productiva como fundamento de la conservacin de ciertas formas econmicas que perdieron
valor comercial, o que no pueden defenderse de una abierta competencia.
Lo grave de esta situacin es que los latinoamericanos apostaron al lado equivocado de la historia. Convencidos
por las fuerzas reaccionarias de nuestros tiempos de que la idea del libre comercio es el fundamento de la
modernidad, los latinoamericanos abrieron totalmente sus mercados a la competencia internacional,
abandonando a su propia suerte industrias recin creadas, sectores agrcolas enteros, servicios esenciales
para la identidad cultural, y as sucesivamente.
Hoy en da, los latinoamericanos y otros pases del Tercer Mundo son los campeones del libre comercio, as
como sus predecesores del siglo XIX defendieron el libre cambio atacando las industrias nacionales por
artificiales; o as como sus homlogos del Sur de Norteamrica se rebelaron contra la Unin Norteamericana
y las tarifas impuestas por el Norte industrial. La guerra civil norteamericana impuso el proteccionismo del
Norte industrial sobre el libre cambio del Sur oligrquico-agrario exportador, y abri la va del progreso para
Estados Unidos de Amrica.
As como las oligarquas latifundistas impusieron la modernizacin y el progreso entre nosotros,
especializando nuestras economas en la exportacin de materias primas y productos agrcolas, los tecncratas
e intermediarios financieros actuales nos han convertido en clientes del sistema financiero internacional. Esto
nos ha conducido a la destruccin de nuestras estructuras productivas.
Por ende, es dudosa y hasta ridcula la estrategia de nuestros gobiernos que pretende abrir las economas
norteamericana, europea y japonesa al libre comercio de los productos agrcolas.
193

En primer lugar, porque es muy difcil convencer a los pueblos de estos pases para que abandonen su poltica
de proteccin a sus economas, sociedades y culturas rurales.
En segundo lugar, porque una abertura de estos mercados agrcolas difcilmente favorecera a la agricultura,
muy debilitada, de las economas en desarrollo. Los datos muestran que la mayor parte de nuestros pases
se han convertido en importadores lquidos de productos agrcolas. Esto se debe a la prdida de la competitividad
de nuestras economas, porque tenemos dificultad para adaptarnos a los enormes cambios tecnolgicos que
vienen registrndose en la economa agrcola mundial.
En caso de que triunfen las presiones norteamericanas por una mayor liberalizacin del comercio de productos
agrcolas, lo que ocurrir ser el aumento de sus exportaciones a Europa y Japn. No lograremos aprovechar
mayor cosa de esta abertura.
Adems de estos espinosos asuntos de comercio internacional visto desde el ngulo de la poltica neoliberal,
se podran plantear muchos otros temas de ndole y orientacin diversas. Por ejemplo, era necesario que los
pases en desarrollo consiguieran cohibir el fuerte carcter monoplico y oligoplico del comercio mundial,
restringiendo el comercio intraempresas, la imposicin de precios cartelizados para las materias primas y los
commodities, que conducen hacia una baja constante de sus precios de detrimento de nuestras economas
exportadoras.
En los aos setenta, en vista de que aumentaba la presin de los pases del Tercer Mundo sobre la economa
mundial, Henry Kissinger propuso la creacin de un mercado internacional de commodities. Ese mercado deba
ejercer una funcin reguladora de precios, y evitar lo que teman los pases centrales en aquella poca: el alza
del precio de los productos esenciales, que era lo que haba ocurrido con el petrleo. Ya que habamos
aprendido con la OPEP a crear carteles exportadores, los grandes compradores trataron de restringir nuestra
capacidad de formar y administrar precios internacionales.
Despus de haber pasado veinte aos pagando intereses a la banca privada de los pases centrales y, sobre
todo, despus de haber privatizado nuestras mejores empresas para ajustar nuestras economas a las
polticas de revaluacin de nuestras monedas y a los consecuentes dficits de nuestras balanzas comerciales,
hoy en da, los latinoamericanos estamos debilitndonos. Adems, hemos abierto totalmente nuestros mercados
a la competencia internacional, regresando a la condicin de exportadores de materias primas, ahora un poco
ms elaboradas, y de productos agrcolas, ahora un poco ms industrializados.
194

Hemos incorporado tambin a nuestra pauta exportadora algunos productos de mayor nivel tecnolgico que
se insertan en el comercio de partes y repuestos, el cual ha ido expandindose como resultado del complejo
industrial contemporneo. Segn este complejo, la produccin de ciertos bienes supone millares de subdivisiones,
o partes, cuya produccin puede desplazarse por todo el mundo, aprovechando el bajo costo del transporte
y la mano de obra, y de las variadas ventajas comparativas.
El caso ms evidente es la industria automotriz, que utiliza cada vez ms los pases de desarrollo medio para
producir partes de automviles en los que hay sectores que utilizan con mayor intensidad la mano de obra
barata. Los pases del Sureste asitico y las maquiladoras mexicanas son buenos ejemplos de estas
transformaciones. Buenos slo en parte, porque el caso mexicano muestra que estas economas, como
consecuencia de las actividades comerciales intraempresas, terminan importando tanto o ms de lo que
exportan. No logran entonces resolver los problemas cambiarios que dieron origen a estas aberturas comerciales,
y s facilitan la captacin de capitales externos cuyo comportamiento es poco favorable a los pases que los
hospedan.
Pero la mayor novedad de la reunin de Seattle vino de la calle. Las enormes manifestaciones que se
produjeron en esa ciudad agregan nuevos elementos a las negociaciones internacionales. Hay que comprender
que el liderazgo de la gran central sindical norteamericana, la AFL-CIO, fue fundamental para el xito y las
dimensiones de aquellas manifestaciones: un movimiento impulsado slo por las ONG nunca habra alcanzado
tales dimensiones, ni tampoco sus consignas habran sido escuchadas por el propio presidente de Estados
Unidos.
Hace tiempo que venimos llamando la atencin sobre la nueva realidad sindical de Estados Unidos. La AFLCIO cambi de direccin desde 1996 y, pese al escepticismo de los sectores de izquierda, se ha convertido en
un factor poltico cada vez ms decisivo en Estados Unidos. As, se ha posicionado en la orden del da de una
nueva agenda internacional.
En principio, la posicin de los sindicatos norteamericanos es muy favorable al proteccionismo. La AFL-CIO
trat de impedir la firma del NAFTA, logr impedir la aplicacin del fast-track solicitado por Clinton en 1999,
y pudo imponer posteriormente la condicionalidad social en los prstamos internacionales, obligando al
presidente norteamericano a proponerla al comercio mundial, para aprobarle el fast-track.
Aquellos disturbios callejeros no sern pasajeros. La posicin de la AFL-CIO corresponde a una evolucin muy
importante del movimiento obrero internacional, pues la globalizacin no es un privilegio nicamente del
capital. La evolucin posterior del movimiento antiglobalizador neoliberal demuestra que se trata de una
195

reaccin muy profunda de la Humanidad contra la direccin seguida por el proceso de globalizacin, bajo el
dominio del pensamiento nico liberal.
Si consideramos las exigencias de cambios sociales y de mejoras de las condiciones laborales a escala
mundial como parte de ese proceso crtico activo, hay que poner en jaque las estrategias de competitividad
propuestas por las burguesas del Tercer Mundo basadas en el trabajo barato.
Sera bueno que stas meditaran seriamente acerca del riesgo de que se forme un amplio frente de fuerzas
latinoamericanas y del Tercer Mundo contra el trabajo esclavo, el trabajo infantil, los salarios miserables que
se pagan en nuestra regin, la desestructuracin de la legislacin laboral en pro de la flexibilizacin laboral,
todo ello en nombre de nuestra competitividad dentro del comercio mundial. Lo cual resulta ridculo cuandolos
pases ms competitivos del mercado mundial pagan los ms altos salarios del mundo. El camino que
llevamos es el ms rpido para conservar y profundizar nuestra miseria y nuestro atraso.

La economa mundial en el nuevo siglo

Hemos entrado en el siglo XXI con cambios importantsimos dentro del sistema econmico mundial. Tras un
largo perodo de 30 aos que se inici en 1967, cuando la economa se caracteriz por una cada en sus
principales ndices de crecimiento, a partir de 1994 y hasta el ao 2000 la economa norteamericana entr en
un proceso de crecimiento de gran aliento, que fue reajustando toda la economa mundial.
Despus de varias crisis cambiarias y financieras con fuertes repercusiones econmicas, las dems regiones
del mundo fueron reajustndose a esta nueva situacin de recuperacin econmica, que tuvo como marcada
caracterstica el abandono de las altas tasas de inters y de las polticas de sobrevaluacin cambiaria.
El pensamiento econmico ortodoxo se encuentra en una situacin cada vez ms difcil para explicar el
funcionamiento de la economa.
Segn los padres tericos ortodoxos, resulta particularmente complicado explicar el continuo crecimiento de
la economa norteamericana entre 1994 y 2000 sin presentar presiones inflacionarias visibles. Al contrario,
pese a la larga recuperacin y la casi plena utilizacin de los recursos en ese mismo perodo, la inflacin baj
196

significativamente, contrariando la curva de Philips, uno de los dogmas de la ortodoxia neoliberal y hasta de
los propios neokeynesianos.
De hecho, lo que fundamenta esta curva es un asunto de lgica formal muy claro y evidente: si todos los
factores econmicos (tierra, trabajo, capital) se encuentran plenamente utilizados, hay que esperar que su
precio aumente en la medida en que la demanda aumente sin que la oferta tenga la posibilidad de crecer en
la misma proporcin. En consecuencia, segn esta lgica, el pleno empleo conduce al aumento de los precios
y, por ende, a una inflacin de los costos. Para este razonamiento formal, sta no es la nica causa de la
inflacin, pero es una de las principales. Est claro que existen otras causas de inflacin, tal como el aumento
del dficit fiscal que, para este pensamiento econmico, obliga al Estado a emitir dinero para cubrir los gastos
excedentes. Las bajas tasas de inters tambin favorecen el consumo y desestimulan la economa, conduciendo
a la poblacin a incurrir en gastos excesivos. El cambio sobrevaluado tiene efectos similares al estimular el
exceso de gastos en importaciones.
En realidad, todos los desequilibrios sealados por este esquema formal estn presentes en la economa
norteamericana, excepto uno, sumamente importante: el gasto pblico lleg a ser inferior a los ingresos
fiscales al final del gobierno de Clinton. En ese perodo, la economa norteamericana entr en una coyuntura
de supervit fiscal que permiti una nueva fase de aumento del gasto pblico, sobre todo en la seguridad
social, considerada como prioritaria por el gobierno demcrata. Sin embargo, ese aumento del gasto no tuvo
ningn efecto inflacionario, pues formaba parte de la utilizacin de un supervit fiscal.
El nico sector macroeconmico fundamental que result negativo y se encontr en franco desequilibrio fue
el dficit comercial que, en el pasado, se vea compensado por los ingresos por concepto de servicios y cuenta
de capitales.
A pesar de que Estados Unidos, debido a la cada de las tasas de inters, ya no captan capitales en la misma
proporcin que en los aos ochenta y noventa, este pas sigue siendo un importador lquido de capitales. Por
ello,tuvo que mantener el dlar con un valor limitado. Y no hay que olvidar que el dlar es la ms importante
forma de activo mundial, y que a nadie le conviene una fuerte devaluacin del mismo.
No obstante, estamos ante una contradiccin insuperable. Para recuperar su balanza comercial, Estados
Unidos tendra que devaluar el dlar a fin de aumentar sus exportaciones y disminuir sus importaciones. Por
otra parte, para poder atraer capitales del exterior y proteger las inversiones mundiales en dlares, este pas
tiene que preservar el valor del dlar.
197

La imposibilidad de superar esta contradiccin tiene como consecuencia el mantenimiento obligado y temporal
del alto valor del dlar, con apoyo de sus competidores comerciales. Paralela y necesariamente, se mantiene
y hasta se profundiza el dficit comercial que lleg a altos niveles en 2000 y 2001. Durante el gobierno de
Bush hijo, este dficit se ha ampliado an ms.
A largo plazo, resultar ms costoso preservar el dlar y mantener un dficit comercial tan elevado. Por lo
tanto, puede preverse una crtica y profunda devaluacin del dlar dentro de quince o veinte aos, y este pas
tendr que entrar en una nueva fase de la economa norteamericana en la que se ver obligado a luchar en
el mercado internacional, y perder definitivamente el poder financiero que hoy, despus de los aos setenta
y parte de los ochenta, ha recuperado parcialmente.
No podemos decir entonces que Estados Unidos se encuentra en una situacin macroeconmica estable. Pero,
a corto y mediano plazo, mientras los dems pases del mundo soportan el endeudamiento de Estados
Unidos, podemos esperar que se prolongue una situacin virtuosa, favorable al crecimiento econmico de este
pas.
Esta situacin internacional explica en buena parte los enigmas del crecimiento de la economa estadounidense
de 1994 a 2000.
En primer lugar, est la imposibilidad de mantener una alta tasa de crecimiento con casi ningn ahorro interno.
Esto se hace posible debido a la atraccin que ejerce el dlar como moneda fuerte en una coyuntura internacional
de desvaloracin de los activos, en la cual las dems monedas tienden a devaluarse.
En segundo lugar, este crecimiento puede evitar sus efectos inflacionarios porque estuvo acompaado de un
supervit fiscal y un dficit comercial, parcialmente compensado por la entrada de capitales extranjeros.
Adems, la abundancia de recursos con los que cuentan Estados Unidos para la inversin en ciencia y
tecnologa, les permite encabezar el mercado mundial de los servicios, y compensar parcialmente su dficit
comercial con un supervit en los servicios de alta tecnologa.
As, podemos concluir que la economa norteamericana present un conjunto de elementos positivos, todos
ellos favorables al mantenimiento del crecimiento econmico sin inflacin significativa por un perodo
relativamente largo. Podemos afirmar que persiste buena parte de estos factores favorables a pesar de la
recesin iniciada en marzo de 2001.
198

El concepto de nueva economa no es necesario para explicar esta recuperacin del crecimiento econmico
y sus caractersticas tan favorables. Sin embargo, cuando vemos las bases en las que este crecimiento se
asienta, hay que destacar las especificidades de la actual economa, no slo norteamericana sino de todas las
economas de punta en el sistema econmico mundial.
La recuperacin de la economa mundial impulsada por la recuperacin del crecimiento en Estados Unidos se
mont en la cada de las tasas de inters en el sistema econmico mundial. Se apoy en las ventajas relativas
obtenidas por el capital financiero durante los aos crticos de 1967 a 1993. En otras oportunidades, hemos
defendido la tesis de que estos aos de aguda crisis permitieron un extremo aumento de las tasas de
explotacin mundial y de desempleo, disminuyendo la capacidad de organizacin y lucha de los sindicatos, y
permitiendo un retroceso significativo de las conquistas sociales logradas en el perodo de auge del Estado
de Bienestar (1945-1968).
La crisis prolongada entre 1967 y 1993 permiti una espectacular expansin de la especulacin financiera,
apoyndose sobre todo en el increble crecimiento del dficit pblico y en el brutal aumento de las tasas de
inters, produciendo una enorme transferencia de recursos del sector productivo hacia el sector financiero
internacional.
Con el inicio de la quiebra del sector financiero en octubre de 1987, la fuerte devaluacin del dlar que la
caracteriz, la cada de las tasas de inters, la desvaloracin de activos fundamentales, tales como el precio
de los inmuebles, se produjeron las condiciones favorables para una recuperacin de la economa mundial.
En primer lugar, durante los aos ochenta se crearon las condiciones para una recuperacin de las inversiones
en nuevas tecnologas productivas y de servicios. Incluso, se implant un nuevo patrn tecnolgico mundial
apoyado en la informatizacin generalizada de la actividad econmica, en la aplicacin de la robtica en casi
todas las actividades productivas, en la incorporacin del lser y de nuevos materiales al sistema de produccin
en masa, en el avance de la biotecnologa y de la ingeniera gentica, y en su aplicacin todava inicial pero
ya sumamente significativa.
Este conjunto de cambios impresionantes convirti en innovaciones econmicas los conocimientos cientficos
y tecnolgicos acumulados despus de la Segunda Guerra Mundial. Pero an estamos al comienzo de las
transformaciones macroeconmicas y socioculturales precipitadas por la introduccin masiva de estas
innovaciones en la realidad econmica.
La compra de Time Warner por parte de America on Line indica la importancia de los cambios que an estn
por darse. La fusin del Time con la Warner ya haba causado gran impacto en el mundo empresarial, igual que
199

otras fusiones impresionantes en la industria automotriz, en la industria qumica, y en otros campos industriales
y de servicios. Sin embargo, la fusin AOL-Time-Warner indica una direccin incontrolable en la actividad
econmica. Se trata de la integracin de la produccin de informacin, de smbolos estticos, culturales y
morales tales como los instrumentos de comunicacin multimedia (TV, computacin, telefona, cine, audio,
video y varios otros), sin dejar de considerar la importancia de su infraestructura en trminos de satlites,
lser, telefona y tantos otros elementos que se juntan bajo el concepto de highways de comunicacin.
Lo interesante de la coyuntura del auge de 1994 a 2000 fue el rpido proceso de ajuste de los instrumentos
microeconmicos a esta nueva realidad. La desvaloracin de los activos permiti inversiones en alta tecnologa,
con el fin de sustituir el antiguo patrn tecnolgico por el nuevo.
Los bajos niveles de la tasa de inters aseguraron la transferencia masiva de valores a las compaas que
garantizaran su capitalizacin a travs de la valoracin de los activos empresariales, colocados en las Bolsas
de valores y otros mecanismos importantes de capitalizacin que las empresas utilizaron para estar a la
altura de los cambios tecnolgicos del momento, algunos de ellos fraudulentos, tal como se revel en la crisis
de 2002. Muchos autores sobreestimaron la importancia de esos fraudes y de la corrupcin generalizada en
ese perodo. Pero esos desvos formaron parte de todo el perodo de expansin capitalista. Lo importante
es que los robos y fraudes refuerzan la acumulacin de inversiones productivas en su conjunto.
Al lado de esto, est la necesidad de una fuerte accin estatal para garantizar la investigacin fundamental
y las nuevas exigencias educacionales que buscan adecuar la accin y el conocimiento de los ciudadanos y de
los trabajadores a una nueva fase civilizacional, de carcter planetario.
Esto muestra tambin la dificultad de combinar esta fase de la evolucin con la conservacin de patrones
culturales, sociales y morales sumamente desiguales en el mundo. De ah la creciente preocupacin por el
aumento de la miseria, la desigualdad social, y la precariedad del trabajo en el mundo subdesarrollado.
La ciencia econmica en su forma ortodoxa y, sobre todo, de fundamentalismo del mercado del que hablaba
George Soros, se convirti en una amenaza sumamente grave para la recuperacin del crecimiento mundial y
la organizacin del conocimiento humano a fin de facilitar esta nueva etapa.
Por ende, el concepto de nueva economa puede y debe ser discutido en el contexto de una reconsideracin
de la actividad econmica y de una economa poltica, indicando los nuevos elementos propios de la fase
actual y, al mismo tiempo, rescatando los factores de continuidad que permitan mantener la acumulacin del
esfuerzo terico de los pensadores e investigadores que conforman una amplia corriente terica de signo
crtico.
200

Los datos sobre el comportamiento de la economa mundial parecen destinados a desmentir las previsiones
alarmistas de los conservadores. De manera cada vez ms prepotente, ellos se dedican a proclamar el
carcter excepcional de estos datos, y persisten en poner en guardia sobre un desastre inminente que nunca
ocurre. En 1999, se sum a este coro de casandras el ex presidente del Fondo Monetario Internacional, Michel
Camdessus. Su ltima previsin conocida fue el anuncio de la estabilidad del desarrollo asitico algunas
semanas antes de que estallara la crisis en esa regin. As pues, no hay por qu preocuparse con sus ltimas
previsiones sobre la crisis financiera mundial, despus de su salida del FMI.
En este mismo grupo de alarmistas interesados se encuentra el presidente de la Reserva Federal de Estados
Unidos. Alan Greenspan se dedic durante varios aos a anunciar la crisis de la Bolsa norteamericana y el
inminente aumento de las presiones inflacionarias en su pas.
Sistemticamente desmentido por los datos de cada trimestre, transfera sus previsiones a los trimestres
siguientes. Pese a haber practicado este ejercicio durante varios aos, en vez de quedar desprestigiado,
sigui siendo considerado como una autoridad financiera incuestionable, y estuvo a punto de ser nombrado
por tercera vez en la presidencia de la FED.
Pero sus previsiones no agregaban nada nuevo, pasando a ser un dato ms en el folclore econmico. Cuando
finalmente ocurri la seria crisis de la Bolsa, Greenspan fue reconocido como un genio. Lo que pas fue que
la crisis no era la causa sino la consecuencia de su poltica de alza brutal de la tasa de inters norteamericana,
de 3,5 por ciento a 6,5 por ciento en 2001.
A decir verdad, el fenmeno de la recuperacin econmica empez a esbozarse tambin en Europa de 1996
a 2001. Actualmente, las economas de Francia, Alemania e Inglaterra, entre otras, han comenzado a presentar
un perfil de crecimiento sustentable con tasas razonables de incremento del producto, de disminucin del
desempleo y de la inflacin.
Esa tercera etapa de la economa mundial que es Japn, se recupera a duras penas, pues dependa y an
depende de masivas inversiones que an no son satisfactorias por el mbito ideolgico liberal. As, sus bajas
tasas de inters seguan desestimulando la inversin de capital financiero, y stas siguieron escapndose
hacia Estados Unidos donde, en general, haba tasas de inters relativamente altas, inflacin baja y moneda
valorada. Estas variables no pueden ser completamente controladas por la FED, menos an bajo la amenaza
de una grave recesin, como ocurri desde 2001 hasta comienzos de 2002.
201

El Congreso de Japn se vio obligado a votar un excepcional volumen de gasto pblico para colocar nuevamente
este pas en la ruta del crecimiento econmico. Esto significa un rompimiento radical con las polticas neoliberales,
y una reanudacin de los principios keynesianos que favorecen la recuperacin del crecimiento mediante el
gasto pblico. No obstante, la saludable restitucin del crecimiento se ve impedida por la enorme intervencin
estatal que busca preservar el sobredimensionado sistema financiero japons.
Pero las respuestas japonesa y europea fueron una consecuencia necesaria de la poltica de altas tasas de
inters puesta en prctica por la FED norteamericana durante los aos ochenta, su reanudacin en el ao 2000
y su abandono en 2002, cuando la tasa de inters fue rebajada a 1,7 por ciento anual. Lo cual mostraba las
vacilaciones de las autoridades financieras de Estados Unidos, sin ningn instrumental terico para orientar
sus polticas. Esta poltica atraa capitales de otras regiones del mundo para financiar la recuperacin
norteamericana, y disminua las posibilidades de recuperacin del resto del mundo.
Sin embargo, no es posible mantener indefinidamente un modelo econmico basado en una valoracin artificial
de las tasas de inters y del dlar debido a sus consecuencias cambiarias. El dficit comercial norteamericano
se agiganta y obliga a hacer correcciones que generan crisis parciales con importantes efectos depresivos,
como se vio en el Sureste asitico en 1797-1799. Pero estos efectos crticos deberan fortalecer la necesidad
de aplicar polticas de bajos intereses, incluso en Estados Unidos, que se vieron obligados a rebajarlas,
debido sobre todo a que el excesivo aumento de las tasas de inters a fines del ao 2000 amenazaba con
generar una depresin. Por ende, la cada de las tasas de inters debera debilitar la hegemona de los
especuladores, y reorientar la poltica econmica hacia la recuperacin de la economa mundial.
Desafortunadamente, los consejeros econmicos de George W. Bush trataron de fortalecer esta incipiente
recuperacin mediante una reanudacin del gasto militar, cuyos efectos anticclicos fueron muy fuertes en los
aos de la postguerra, pero mostraron sus limitaciones desde la guerra de Vietnam. Veremos ms adelante
las caractersticas y los efectos de esta opcin reaccionaria.
En otras regiones del mundo, como China e India, se registra un crecimiento econmico consistente y de larga
duracin. En ambos casos, el crecimiento slo es debido a su insercin en el mercado mundial. Estos factores
cuentan con el factor dominante de expansin de un mercado interno demogrficamente impresionante. Estas
economas han sido llamadas economa ballenas, debido a su extensin territorial y al importante volumen
de habitantes. Otras dos economas tipo ballena presentan, en compensacin, un panorama muy diferente:
Brasil y Rusia.
En Brasil, la ortodoxia neoliberal ha seguido prevaleciendo y los resultados son desastrosos. Contrariamente
a lo que afirman los promotores de las polticas econmicas, Brasil disminuye de ao en ao su participacin
202

en el comercio mundial. Al reducir sensiblemente su participacin en la economa mundial, en vez de globalizarse,

como pretenden sus demiurgos, se desglobaliza, excepto en sus deudas y en la entrada de capitales externos
para apoderarse de sus riquezas.
En Rusia, se inici un cambio de rumbo en 1999 con la moratoria de la deuda externa y una reanudacin de
las polticas industriales. Pese a que la recuperacin iniciada ese ao dependa en gran parte del precio del
petrleo que exporta, no se puede ignorar los importantes cambios en el sentido de un creciente papel del
Estado dentro de la economa.
Los datos nos muestran as que el desarrollo de algunas regiones se hace a cuesta del retroceso y del
debilitamiento de otras. La economa mundial creada por el capitalismo moderno no incorpor a todas las
economas, sino que produjo graves desigualdades entre stas. Relaciones de explotacin y dependencia son
la forma del proceso de globalizacin que da continuidad al desarrollo desigual y combinado que Lenin, Trotsky
y otros pensadores marxistas describan a principios del siglo XX.
Pero en este contexto mundial se revelan tambin importantes discontinuidades dentro de las economas
centrales del sistema mundial, o sea, en la trada Estados Unidos, Europa y Japn. Una de las caractersticas
de los perodos de gran crecimiento es precisamente una muy ntida diferenciacin de los ciclos cortos entre
cada perodo, de tal modo que rara vez ocurren crisis generales significativas durante la fase A de las ondas
largas de Kondratiev, caracterizadas por el crecimiento econmico. Todo lo contrario: en la fase B de las crisis
largas de Kondratiev, estas economas regionales tienden a presentar un comportamiento sincronizado durante
las fases recesivas. Esto parece contradictorio, pues las fases de crecimiento integran las economas ms
fuertemente que las fases recesivas.
La explicacin de esta contradiccin se encuentra en el hecho de que los perodos de expansin producen
mayor integracin en el conjunto de las economas locales, o regionales, o nacionales. Al fortalecerse
internamente, estas economas ponen de manifiesto la lgica de su acumulacin autctona, apoyada en sus
mercados internos. El comercio a larga distancia, a pesar de haber crecido histricamente en importancia
gracias al desarrollo de los medios de transporte y comunicacin, an no logra convertirse en factor dominante
en el comportamiento de las grandes economas, y de su proceso de acumulacin. Pese a su importancia
estratgica, el comercio internacional siempre ha representado una pequea proporcin de la renta de las
economas centrales del mundo.

203

Contrariamente a lo que se repite con vergonzosa ignorancia histrica, los pases latinoamericanos y los
pases perifricos en general son economas abiertas, sociedades sometidas al control, al dominio y a la
explotacin de otros pases. Esto puede verse por los datos sobre la importancia del comercio exterior de
estas economas en relacin a su producto interno bruto. Claro que las economas ballenas tienen una menor
participacin relativa del comercio exterior en sus economas. Pero este porcentaje nunca ha sido menor que
el de las dems economas continentales, como la de Estados Unidos, donde el comercio exterior, a pesar de
su dominio sobre el resto del mundo, nunca ha representado ms de 10 por ciento de su producto interno
bruto.
No cabe duda de que se ha producido una nueva fase de crecimiento de la economa mundial desde 1994, pese
a las tensiones vividas en el perodo de recesin de 2001-2002. Lo cual no es ninguna seal de paz y
tranquilidad. Al contrario, en un crecimiento desordenado y catico, los principales agentes de las tensiones
se dejan llevar por su entusiasmo, lo cual suele llevar a la guerra, para resolver los problemas dejados en
medio del camino. Esta experiencia nos llev a dos brutales guerras mundiales, despus de la expansin
econmica de la belle poque a fines del siglo XIX y comienzos del siglo XX.
Las contradicciones generadas durante veinticinco aos de desordenada y catica expansin imperialista, no
lograron los equilibrios soados por los liberales, y s un gran perodo de crisis econmica y de caos social, de
revoluciones y de nuevas experiencias sociales, polticas e ideolgicas, que se prolong por casi treinta aos,
entre 1918 y 1940. Es peligroso dejarse llevar por las facilidades de los perodos de expansin. Cuando esto
ocurre, es ms que nunca necesario asegurar el dominio de la razn humana sobre las fuerzas ciegas del
mercado. Es decir: el dominio de la planificacin sobre el caos, de la poltica sobre la economa, de la tica
sobre la violencia, del derecho sobre la brutalidad incontrolada.
Desde 1994, asistimos a la recuperacin de la economa norteamericana, impuesta por el triunfo de los
economistas que apoyaron a Clinton en su propuesta de una economa capitalista dirigida. En Europa, la
llegada al poder de los socialistas y los socialdemcratas impuso progresivamente, pese a las vacilaciones de
sus idelogos, principios orientadores del crecimiento econmico y polticas sociales positivas, tales como la
reduccin de la jornada laboral. Se trata del propsito de imponer orden en un perodo intenso y desordenado
de lucha por la competitividad, asumida como principio organizador de las polticas pblicas.
El triunfo de los principios privatizadores garantiza, slo aparentemente, un buen funcionamiento de la
economa. En realidad, lo que se ha visto en estos aos de hegemona neoliberal ha sido un aumento de la
concentracin de la renta, y una concentracin y centralizacin econmica.
204

El libre funcionamiento de las fuerzas del mercado ha producido monopolios y fusiones de empresas,
generando una colosal anarqua administrativa, una inquietante acumulacin de tensiones, el aumento de la
miseria y de la exclusin social, el crecimiento de la distancia entre pases ricos y pases pobres, el crecimiento
de la economa informal en los pases de menor desarrollo, el crecimiento desordenado de los desequilibrios
ecolgicos. Nadie en su sano juicio puede creer que, siguiendo ese camino, los desequilibrios no aumentarn
hasta niveles poco controlables.
En 1999, 2000 y 2003, en La Habana, participamos en los Encuentros Internacionales de Economistas sobre
la globalizacin y el desarrollo, con la presencia de casi seiscientos economistas del mundo entero. En esas
tres oportunidades, pudimos constatar la generalizacin de un consenso cada vez ms claro en todos los
campos ideolgicos all presentes, que llegaba hasta la centroderecha. A pesar de las diferencias en relacin
a la extensin y profundidad de la actual recuperacin econmica, hay una aceptacin comn de la gravedad
de las tensiones actuales y la necesidad de encontrar vas de consenso y coordinacin de la economa
mundial. En los mismos das en que se realizaban esas reuniones en La Habana, una serie de empresarios y
polticos de las ms distintas tendencias llegaban a conclusiones similares en Davos, Suiza. A continuacin,
los informes anuales de la OIT denunciaron la grave situacin de desigualdad social en el mundo, la cual ya
se haba expuesto radicalmente en los informes anuales del PNUD sobre el desarrollo humano. Incluso en los
informes anuales del Banco Mundial sobre desarrollo, se encuentran las mismas preocupaciones.
El congreso de la UNCTAD, que se llev a cabo en Bangkok, en el ao 2000, reforz estas denuncias con
nuevos datos sobre la inestabilidad financiera mundial, junto a las crticas contra la direccin que ha tomado
el libre comercio mundial, marcado por la imposicin de la libertad cambiaria en los pases dependientes, y
de fuertes restricciones cambiarias o no cambiarias en los pases centrales. As pues, no es extrao que la
Ronda del Milenio de la OMC haya fracasado dramticamente en Seattle. Resulta cada vez ms difcil encontrar
un camino con la simple imposicin del libre comercio a las economas ms frgiles.
Despus de la crisis de 2001-2002, la reanudacin de la recuperacin econmica deber demostrar hasta qu
punto el capitalismo, en tanto sistema mundial, podr refrenar estas contradicciones. Hasta qu punto los
principios de la propiedad y la gerencia privada podrn orientar la economa, cuando la humanidad llega a los
ms altos niveles de la revolucin cientfico-tecnolgica que sirve de base a la recuperacin econmica y a la
globalizacin. Al parecer, los principios democrticos de propiedad y gestin de los medios econmicos, y de
funcionamiento de la sociedad, tendrn que imponerse cada da ms para impedir que las motivaciones de un
puado de adinerados lleven al mundo hacia un nuevo caos generalizado.
205

La bsqueda de alternativas

Estamos en vsperas del establecimiento de una nueva arquitectura financiera mundial. En esta nueva estructura,
el FMI tendr que sufrir cambios sustanciales. Creado para apoyar las economas nacionales en dificultades
financieras generalmente provocadas por el dficit de la balanza de pagos, esta organizacin se atribuy
tambin la funcin de orientar las economas deficitarias, imponindoles un programa de estabilidad financiera
que garantizara el uso correcto de sus prstamos.
Es obvio que este sentido intervencionista del FMI lo alej de las economas nacionales importantes y de los
Estados nacionales poderosos.
En los aos cincuenta, el presidente brasileo Juscelino Kubitscheck se neg a seguir las orientaciones del
FMI, contando para ello con un fuerte apoyo por parte de las clases dominantes del pas, con resultados muy
positivos en lo tocante al crecimiento y desarrollo.
El FMI abandon totalmente su aspiracin de estabilizar las economas centrales del sistema econmico
mundial. En la postguerra, Estados Unidos, por ejemplo, avanz rpidamente hacia un desequilibrio total de
sus cuentas externas, generando una colosal inestabilidad de la economa mundial. No obstante, el FMI nunca
critic sus insostenibles dficits comerciales; sin hablar de los dficits fiscales y de otras irresponsabilidades
de las polticas norteamericanas, que costaron represalias tremendas en cualquier pas de la periferia.
Con el tiempo, ha quedado claro que el FMI cumpla el papel de un Ministerio estadounidense de las Colonias.
En este papel, se mostraba mucha ms eficiente que los antiguos funcionarios coloniales, que no contaban
con la cantidad de recursos que tena el FMI. Adems, estaban los aparatos del sistema de las Naciones
Unidas, del Banco Mundial, del GATT, y de un conjunto de organismos internacionales y nacionales que
interactuaban con el FMI para imponer ideas, reglas de comportamiento, ayudas o sanciones, modelos de
accin, etctera.
En estos aos, el FMI practic una doctrina econmica rigurosamente neoclsica, con una fuerte connotacin
monetarista. Esto caus a menudo conflictos abiertos con los sectores keynesianos que hegemonizaban las
polticas pblicas en la mayora de los pases. En los aos ochenta, con la crisis del keynesianismo y el
ascenso del neoliberalismo, de fuerte influencia monetarista, el FMI logr una fuerza colosal, colocndose en
el centro del pensamiento econmico de la poca.

206

En los ltimos ocho aos, tras un conjunto de errores de anlisis y de espectaculares previsiones econmicas,
puso en jaque su liderazgo. La crisis mexicana, a fines de 1994, liquid al hijo predilecto de la comunidad
financiera internacional, el presidente Salinas de Gortari. No hubo ninguna autocrtica a raz de esta manifestacin
de incompetencia, la cual se sum a la crisis estructural de frica, la alumna ms disciplinada del Fondo
Monetario Internacional y del Banco Mundial: esto imposibilitaba as el desarrollo de sus economas nacionales
en formacin, generando hambre y desesperacin en millones de refugiados polticos, militares y, sobre
todo,econmicos.
En los aos ochenta, con sus polticas de ajuste estructural que se apoyaban en los fundamentos neoliberales,
el Fondo Monetario Internacional y el Banco Mundial aconsejaron a esos pases que se mantuvieran en el
marco colonial, dedicndose a la produccin agrcola y de las materias primas que mejor podan colocarse en
el mercado mundial. Se debilitaron as los nacientes Estados nacionales, favoreciendo a una protoburguesa
local que se puso a vivir de la mediacin en los financiamientos internacionales, de la corrupcin y del saqueo
de la propiedad estatal.
Esa orientacin destroz sistemticamente las economas de subsistencia, obligndolas a insertarse en un
mercado donde resultaron necesariamente perdedoras; empuj hacia los centros urbanos con precarias
condiciones de infraestructura una masa de millones de excluidos, hacinados en los campos de refugiados que
se instalaron a raz de las guerras intertribales provocadas por tan miserables y desastrosas condiciones
sociales.
Pero los errores del FMI se hicieron an ms graves a partir de 1992, cuando forz al Sureste asitico a aceptar
la poltica de prstamos internacionales que le permitiran evitar la devaluacin de sus monedas frente a la
prdida del mercado norteamericano y la absurda revaluacin del yen, forzada por el gobierno norteamericano.
Ms grave an: en vsperas de la crisis asitica de 1996, el FMI produjo un informe sumamente elogioso sobre
las nuevas polticas econmicas de esos pases. Y otro error muy serio fue la poltica rusa del FMI, que entreg
casi 9 billones de dlares a la nueva plutocracia sovitica, gran parte de los cuales fueron depositados en
cuentas particulares, sin ninguna reaccin de los dirigentes de este organismo. Se trataba de apoyar a Yeltsin
en sus polticas neoliberales, incluyendo su irrespeto por los resultados del plebiscito sobre el mantenimiento
de la URSS, su bombardeo al edificio de la Duma, cuyos diputados se haban alzado para afirmar sus derechos
constitucionales, y muchas otras monstruosas muestras de autocracia y trasgresin, mal uso del dinero
pblico, desastrosos y corrompidos procesos de privatizacin.

207

En el caso brasileo, el FMI lleg al colmo de la irresponsabilidad. Ya a fines de 1997, presionado por la crisis
asitica, el FMI se vio obligado a llamar la atencin del gobierno brasileo sobre la necesidad de devaluar el
real. En febrero de 1998, el ministro brasileo de la Economa fue alertado sobre la urgencia de iniciar una
devaluacin progresiva de su moneda, devaluacin que lleg en pocos meses a 25 por ciento, evitando as una
crisis ms grave que habra llevado a la especulacin monetaria y la liquidacin de las nuevas reservas
internacionales (obtenidas mediante el endeudamiento interno que se aplic para atraer capitales del exterior
a tasas de inters absurdamente altas, capitales que quedaban inmediatamente convertidos en falsas reservas
para crear una imagen favorable del pas). Segn se dijo en esa poca, el ministro brasileo de la Economa
hizo saber al presidente del FMI que era imposible proceder a una devaluacin antes de las elecciones
presidenciales.
De manera absolutamente irresponsable, el FMI renunci a todo comportamiento tico para favorecer la
reeleccin de Fernando Henrique Cardoso. As, en vsperas de las elecciones, comenz una retirada masiva de
los capitales del pas, que super los 50 billones de dlares. Lo cual, sumado al dficit de la balanza de pagos,
condujo al pas a una falta total de liquidez y a su inviabilidad internacional.
Ante esta situacin desastrosa, el FMI y el gobierno norteamericano se vieron obligados a crear un fondo de
41 billones de dlares para asegurar el funcionamiento de la economa brasilea, evitando as una crisis
financiera internacional de dimensiones incalculables.
Estaba muy claro que esta crisis habra podido evitarse si el gobierno de Fernando Henrique Cardoso no
hubiera tenido el apoyo del FMI, y si su reeleccin no hubiera sido considerada por los directivos del organismo
como una prioridad. Como resultado, el Congreso norteamericano tuvo que votar a favor de la dotacin de casi
20 billones de dlares en recursos lquidos para Brasil, a fin de sustentar los resultados de este apoyo
insensato.
Hay que convenir que ni las elecciones del Presidente de Estados Unidos tienen un costo tan elevado para el
pueblo norteamericano. Esto queda claro si vemos que este prstamo se hizo sin ninguna garanta patrimonial
pblica. Se dijo, oficiosamente, que el gobierno brasileo habra puesto PETROBRS y el Banco de Brasil como
garanta para dicho prstamo. Huelga sealar la ilegalidad de tal acuerdo, si es que existi. En resumen, se
trat de un prstamo de alto riesgo, sobre todo si consideramos que la devaluacin del real no permiti, en
tres aos, la generacin de un supervit comercial del cual se pudiera sacar en el futuro los recursos para
pagarlo. Al contrario, con el agotamiento de estos fondos mientras persistan los dficits cambiarios del pas,
al finalizar el gobierno de Fernando Henrique Cardoso se lleg a la necesidad de un nuevo crdito de 30
208

billones de dlares. Lula, el candidato victorioso que sucedi a Cardoso asumi la responsabilidad de este
crdito, y supedit su poltica econmica a las exigencias inherentes.
Es importante sealar que esos financiamientos son solamente una parte de la deuda externa de Brasil, de
al menos 280 billones de dlares si se incluyen las deudas privadas contradas durante el Plan Real como
consecuencia del diferencial entre las tasas de inters brasileas y las del exterior. Por ello, las polticas del
FMI y de las agencias relacionadas se hicieron cada vez ms peligrosas, y llegaron a ser igualmente desastrosas
e inaceptables para los electores norteamericanos.
En Estados Unidos, hay dos fuerzas polticas muy poderosas que se oponen cada vez ms radicalmente al
carcter actual del sistema financiero internacional.
Por una parte, la derecha norteamericana, radicalmente liberal en lo econmico, no acepta la tesis segn la
cual Estados Unidos tiene que apoyar los gobiernos corruptos e incompetentes del Tercer Mundo con el dudoso
objetivo de evitar una crisis financiera internacional. Para el pensamiento neoliberal consecuente, el dinero
de los contribuyentes norteamericanos no puede ser utilizado en tales intervenciones estatales absurdas.
Asimismo, quieren defender a los productores norteamericanos contra lo que consideran como una competencia
desleal del Tercer Mundo, lo que se llama el dumping social: la oferta de productos a bajo precio gracias a los
salarios bajos y las condiciones sociales negativas que las empresas delTercer Mundo practican con sus
trabajadores.
Por otra parte, el movimiento obrero y sindical norteamericano est en un proceso de renovacin sumamente
dinmico que, en lo fundamental, concuerda con la posicin de la derecha a partir de un enfoque diferente:
es inaceptable que la especulacin financiera oriente el retiro de recursos de Estados Unidos, en billones de
dlares, para apoyar a las oligarquas locales, los grupos financieros, los empresarios, que operan en el Tercer
Mundo. Por ende, tambin se oponen a prstamos como los que financiaron a Brasil para elegir a un presidente
aliado con la derecha brasilea.
Al mismo tiempo, los trabajadores norteamericanos, unidos a la AFL-CIO, consideran las formas de trabajo
esclavizado, del trabajo infantil, los salarios nfimos, junto a la prdida de las conquistas sociales mnimas
del Tercer Mundo, como la causa principal de la salida masiva de capitales de Estados Unidos hacia el exterior,
generando el desempleo en el seno de esta economa. Es lo que se llama exportacin de empleos, que
perjudica severamente a los trabajadores norteamericanos. Por eso votaron contra el NAFTA y el fast-track;
propusieron y ganaron, en el Congreso norteamericano con creciente apoyo de los conservadores, la exigenciade
la condicionalidad social para los prstamos de las agencias internacionales, sobre todo el FMI.
209

Con las manifestaciones de Seattle, donde la AFL-CIO demostr una enorme capacidad de movilizacin en
torno a los temas del comercio mundial, los trabajadores norteamericanos elevaron a niveles ms altos su
exigencia de una equivalencia de las polticas sociales en todo el mundo. Esta propuesta tan progresista
exacerb el redescubrimiento, por parte de los gobiernos ms entreguistas y globalizadores del Sur, del
concepto de soberana nacional, que haban echado a la basura desde haca mucho tiempo.
Pues bien, bajo la influencia de estas fuerzas sociales y polticas tan significativas, el Congreso norteamericano
prepar un informe sobre el sistema financiero internacional. Este documento, resumido por las agencias
internacionales, llega a algunas conclusiones significativas.
Diagnostica el fracaso de las polticas econmicas seguidas por el FMI y su clara incompetencia en el anlisis
y la previsin de los fenmenos econmicos. Si estos tcnicos hubieran ledo nuestros artculos, hace tiempo
que habran aprendido y sabran que nos hallamos ante una crisis general del pensamiento econmico
dominante.
El informe constata tambin la incapacidad de las organizaciones internacionales para orientar y llevar a cabo
el desarrollo de estas regiones, a fin de eliminar la pobreza y la exclusin social creciente.
En consecuencia, propone un cambio muy incisivo de polticas. El FMI no podr dar prstamos a largo plazo
que contraren su funcin de dar apoyo en las crisis localizadas de liquidez. Adems, no podr cobrar intereses
bajos y subsidiados, para no favorecer la irresponsabilidad de los gobiernos locales. El gobierno de Bush hijo
est completamente comprometido con este enfoque, pese a las dificultades para ponerlo en prctica.
Estos nuevos dispositivos fueron framente aplicados a la crisis argentina de 2001-2002. No hubo ni habr
ayuda ni prstamos subsidiados a los gobiernos que no den garantas. Sin embargo, a fines de 2002 se vio
la moderada determinacin de esa poltica, cuando Brasil necesit una ayuda internacional significativa para
cerrar sus cuentas internacionales. Surgieron recursos no muy claros para evitar una crisis de efectos poco
previsibles. Pero en los 35 billones comprometidos por el FMI, hay muy poco o quizs ningn dinero nuevo. Se
trata sobre todo de un reciclaje de los fondos creados en 1999.
Por ltimo, las fuerzas polticas sealadas buscan restringir las funciones del Banco Mundial que, segn se
cree, deber convertirse en una organizacin de investigacin y anlisis econmico para presentar proyectos
que sern ejecutados fundamentalmente con los recursos locales de los pases concernidos.

210

Se trata evidentemente de una agenda conservadora, pero no deja de ser un factor moralizador en el contexto
de una exacerbacin del papel de los organismos internacionales en la orientacin de las polticas econmicas
de los pases perifricos. El debate se entabla en un nuevo contexto, en el cual la miseria del Tercer Mundo
y la sobreexplotacin de sus trabajadores se convierten en un lmite crucial para el desarrollo de la economa
y de la civilizacin.
En este contexto, propuestas como el impuesto Tobin pueden empezar a parecer interesantes, al colocar
sobre los hombros del capital financiero la fuente de recursos necesarios para hacer viable un programa social
en el Tercer Mundo. ste puede ser un paracadas para evitar que se produzca una cada, que resultara
desastrosa, de esa burocracia internacional tan odiada por la derecha y por los trabajadores de Estados
Unidos. Y es que hay que convenir que la arrogancia y la pedantera de esos tcnicos internacionales encontraron
por fin serias barreras dentro del propio sistema financiero y econmico mundial.
Falta saber hasta qu punto los gobiernos socialdemcratas y socialistas europeos estarn de acuerdo con
estas propuestas. stos se preocupan sobre todo de fortalecer las soluciones favorables a la regionalizacin
del poder financiero mundial, con el fin de retirar a Estados Unidos el control sobre las decisiones internacionales.
Estas cuestiones estaban por detrs de las dificultades para encontrar un candidato unitario a la presidencia
del Banco Mundial en el ao 2000, que desemboc en la imposicin de un banquero alemn que se siente muy
incmodo ante las exigencias norteamericanas. Por ende, es de esperar una creciente tensin en el sistema
financiero mundial. No ser tiempo de fortalecer las soluciones regionales, sin depender de los escasos
recursos disponibles en los pases centrales?
Parece que el sueo o la pesadilla de un orden mundial guiado por la mano invisible del libre comercio est
llegando a su final. En las ltimas reuniones de los siete grandes (ms uno), se reafirm la necesidad del
pleno empleo y del desarrollo econmico, con especial nfasis en la eliminacin de la pobreza, como principios
fundamentales que deben orientar la definicin y la coordinacin de las polticas macroeconmicas entre los
pases ms desarrollados.
Cada vez ms claramente, se reconoce como un consenso latente que el reino del supuesto libre comercio slo
favorece la monopolizacin de los mercados globales, la fusin espectacular de los grandes conglomerados en
gigantescas unidades econmicas (cuya eficacia resulta cada vez ms dudosa), el dominio del capital
especulativo (que lleva a la inestabilidad, alcanzando incluso los puntos ms distantes del sistema), el
aumento de la desigualdad entre pueblos y clases sociales (que lleva a la concentracin brutal de la renta a
nivel nacional, regional y local, al desequilibrio y a la inseguridad del mercado financiero mundial).
211

Tambin se reconoce la impotencia del Fondo Monetario Internacional y de los dems instrumentos
institucionales de intervencin econmica global, como el Banco Mundial y la recin implantada Organizacin
Mundial del Comercio, para imponer un orden estable a partir de los principios neoliberales. Al contrario, es
de temer que las reuniones de estos organismos provoquen nuevas manifestaciones masivas de descontento,
como las que se han llevado a cabo en Seattle, en Praga, en Davos, en Ginebra, etctera.
Ms grave an: se concluye que un mundo globalizado por el capital y por las relaciones monoplicas no
garantiza un intercambio justo entre las partes que lo componen. Se comienza a aceptar temas que son tab
como la prdida de los trminos de intercambio, la transferencia de economa interna de las regiones ms
pobres hacia los centros de especulacin mundial, el desequilibrio cambiario permanente, la exclusin social
y el desempleo estructural, y un conjunto de temas desarrollados por la teora de la dependencia en los aos
sesenta y setenta.
Por esta razn, renace la Organizacin de las Naciones Unidas para el Comercio y el Desarrollo (UNCTAD), bajo
la direccin de un diplomtico brasileo, Rubens Ricpero, y con la asesora de excelentes economistas que
se unen al nuevo espritu de los tcnicos de las organizaciones internacionales. Y tambin el PNUD, con sus
informes anuales sobre el desarrollo humano y disponiendo de la orientacin terica de Amartya Sen, un
modelo de economista tico que recibi el premio Nobel hasta entonces reservado, con escasas excepciones,
a los amigos del exclusivo club de los neoliberales de los encuentros de Mont-Plerin.
A esos crticos se suma la competencia tcnica de Stiglitz, ex director de investigacin del Banco Mundial. Sus
duras crticas al FMI no le impidieron ganar el premio Nobel de Economa en 2001. La OIT, bajo la direccin de
un eminente latinoamericano, Juan Somava, apunta hacia un nuevo enfoque de las relaciones laborales,
tema crucial para una recuperacin del desarrollo humano y sustentable.
Por ende, no era absurda la pretensin de Rubens Ricpero, al clausurar la dcima sesin de la UNCTAD en
Bangkok, el 19 de febrero de 2001, cuando se refiri a la finalizacin del Consenso de Washington y la
implantacin del espritu de Bangkok como la nueva fuerza consensual en las relaciones internacionales.
Segn esto, hay que construir un nuevo orden internacional que asuma la existencia de asimetras fundamentales
en la economa mundial, y establezca el principio de reciprocidad, respetando las desigualdades como fundamento
de esa reciprocidad.
Se abre as una brecha en pleno centro del sistema. El radicalismo el fundamentalismo de mercado, como
lo caracteriz el especulador George Soros, otro acerbo crtico del neoliberalismo se ha convertido en una
212

amenaza tan concreta y material contra la propia supervivencia del sistema, que ste desarrolla sus propios
anticuerpos. Pero an no estn claras cules sern esas alternativas. Es importante seguir reflexionando al
respecto.
En primer lugar, hay que tomar en consideracin la resaca del terrorismo ideolgico del pensamiento nico. Por
esta razn, los intelectuales bien pensantes todava se ven en la necesidad de considerar como superado el
Estado de Bienestar, la planificacin econmica, las polticas industriales, y todo lo que permiti el desarrollo
de la economa internacional en la postguerra.
Al mismo tiempo, los neoliberales se oponen a cualquier propuesta de crecimiento econmico, con el reiterado
pretexto de que hay una carencia de recursos para los cambios. Hemos demostrado en varias ocasiones la
falsedad de esta afirmacin. Al contrario, hoy en da existen enormes recursos dispersados y subutilizados en
el mundo contemporneo, como consecuencia de la concentracin de la renta en manos de los especuladores.
Bastara bajar la tasa de inters y tomar otras medidas antiespeculativas para que aparecieran los recursos
necesarios al crecimiento econmico, como se vio en el perodo de Clinton en Estados Unidos.
Ya hemos sealado el caso del crecimiento sustentable de Estados Unidos, entre 1994 y 2000. Todos los das,
desde hace nueve aos, los agoreros neoliberales (con la ayuda de equivocados economistas de izquierda)
anuncian el fin del boom norteamericano.
A principios del ao 2000, estos sectores estaban aterrados ante la posibilidad de una ola inflacionaria, ya
que las tasas de crecimiento superaban con creces las previsiones. Pero, contrariamente a la teora, la
inflacin cay en todo ese perodo de crecimiento. Lo cual no impeda que esos tecncratas consideraran el
crecimiento como una amenaza inflacionaria.
Con la ayuda de la famosa curva de Philips, trataban de demostrar que hay un lmite para el crecimiento,
determinado por cierto ndice de empleo a partir del cual la economa se mueve hacia la inflacin, y sta hacia
la anarqua.
Lo ms grave fue la pretensin de establecer como ndice de pleno empleo la tasa de 5 a 6 por ciento de
desempleo. Las bases para este marco eran los patrones presentados por las economas europeas y la
norteamericana desde fines de los aos setenta hasta inicios de los aos noventa.
Para sustentar estas afirmaciones, se abandonaba toda la experiencia histrica de la postguerra. Se olvidaba
tambin el hecho de que Japn haba mantenido tasas de desempleo de 2 por ciento, incluso en los aos
ochenta y principios de los noventa, cuando alcanz altos niveles de crecimiento.
213

Pero, sobre todo, se desconoca los ciclos largos de la economa, en los cuales, en una fase A de ascenso
econmico (25 aos de crecimiento) o en una fase B (25 aos de desaceleracin), hay variaciones del ndice
de desempleo. Y se ignoraba sistemticamente el hecho de que, a partir de 1994, se haba superado la fase
recesiva del ciclo, y se entraba en una fase de crecimiento sustentado a partir, sobre todo, de la recuperacin
de la economa norteamericana.
En resumen, se trata de imponer a los fenmenos econmicos leyes de movimiento, correlaciones y
determinaciones resultantes de una grave ausencia de anlisis histrico y de la observacin cientfica. Algo
que, en verdad, es inevitable y est incorporado a la coyuntura econmica, se presenta como imposible.
El resultado de esas orientaciones de polticas ortodoxas no tardar en manifestarse. La FED, que es el Banco
Central de Estados Unidos, aument la tasa de inters de 3,5 por ciento a 6,5 por ciento en 2000. El resultado
fue dramtico, y la economa norteamericana entr en una situacin recesiva a fines de 2001. El atentado al
Trade World Center en Nueva York ayud a definir la tendencia recesiva que amenaza a Europa y Japn y crea
una grave coyuntura mundial. Ante la gravedad de la situacin, la FED se vio obligada a bajar drsticamente
la tasa de inters a 1,75 por ciento y lleg a 1,2 por ciento en 2002. Era el ridculo resultado de los aprendices
de brujos de la FED: se ven obligados a hacer lo contrario de lo que recomiendan. Frente al fracaso del
aumento de la tasa de inters, la disminuyeron sensiblemente, adoptando un abierto pragmatismo que pone
en tela de juicio todo el universo terico en el que se basaban.
Pero necesitaban tambin otras medidas para abrir el camino hacia una recuperacin del crecimiento. Estamos
ante algunos hechos casi irreversibles, que forman parte de la lgica global del capitalismo. Uno de los cuales
es la condonacin de la deuda de los pases ms pobres. Esta condonacin podr ser ms o menos amplia,
pero es inevitable. Los siete grandes dudan en tomar medidas radicales, y no se satisfacen con las alternativas.
Ser mejor, para la recuperacin de la economa mundial, que se condone la mayor cantidad posible de
deudas, para permitir una recuperacin del crecimiento en los pases de bajo desarrollo. Si esas medidas se
extendieran a los pases de desarrollo medio como Brasil, sera an ms saludable para la recuperacin de la
economa del llamado Tercer Mundo. La verdad es que los Estados de los pases centrales pretenden asumir
la mayor parte del costo de esta condonacin, antes que una moratoria general genere una crisis financiera
incontrolable. La crisis argentina en 2001-2002 ya apuntaba hacia esa direccin y sera mejor, para el sistema,
evitar nuevas moratorias.
Tenemos tambin la recuperacin del crtel del petrleo, y el restablecimiento de una poltica de precios ms
realistas a favor de los pases productores de petrleo. Esto es una alerta para otros productores de materias
214

primas como Chile, que ha aceptado una poltica de sobreoferta del cobre por las multinacionales que
volvieron a dominar el sector, como consecuencia del aumento de inversiones privadas en el cobre chileno en
los aos noventa. El caso chileno es ms grave porque el cobre es claramente un productor monoplico y, por
ende, un formulador de precios que renuncia a su poder para calmar a quienes detentan el poder mundial.
Pero ser necesario crear ms defensas para los productores de materias primas y productos agrcolas, y para
las grandes reservas de biodiversidad de las que esos pases disponen. Adems, se necesita un carcter ms
igualitario del comercio de servicios, por donde se escurren enormes recursos de las economas dependientes
hacia las economas dominantes.
En este sentido, resulta paradigmtica la ineficacia de los programas de ayuda y cooperacin internacional,
los cuales gastan billones de dlares pagando a tcnicos incompetentes de los pases desarrollados, que
proponen polticas estereotipadas para economas completamente diferentes. En verdad, esos programas
estn disminuyendo cada vez ms debido a su reconocida inutilidad, por lo menos en los trminos en que
fueron establecidos y ejecutados.
As pues, no se trata de carencia de recursos. La verdadera dificultad est en la manera en que las relaciones
sociales se convierten en una costra que impide el avance de toda una sociedad. Es evidente que las
relaciones mercantiles no podan avanzar mientras se mantuviera la esclavitud. Los economistas de aquella
poca consideraban que era imposible disponer de recursos para hacer funcionar una economa no esclavista
o no servil.
Los hechos histricos acabaron con todas las elaboraciones ideolgicas disfrazadas de lgica formal rgida, o
de supuesta lgica cientfica.
Estamos llegando al final del camino.
La idea de que no hay financiamiento para el desarrollo, las frmulas que pretenden mantener el desempleo
por encima de 5 por ciento o 6 por ciento y contener el crecimiento de la economa, las afirmaciones segn las
cuales no es posible lograr una profunda redistribucin de los ingresos y avanzar hacia formas colectivas de
gestin de la vida social y econmica, todas son falacias presentadas por idelogos disfrazados de tcnicos
y cientficos.

215

Recesin o crecimiento? La crisis de 2001-2002

Hace tiempo que venimos sealando las divergencias dentro de las organizaciones internacionales. Joseph
Stiglitz, ex vicepresidente de investigaciones del Banco Mundial, premio Nobel en 2001, protagoniz ciertamente
uno de los polos del debate internacional. En 2001, se retir del FMI su vicepresidente, Stanley Fisher, que
encabezaba el polo opuesto.
Si consideramos unas declaraciones de Stiglitz para la prensa brasilea en aquella oportunidad, se pueden
conocer ms en detalle los trminos del debate. Segn Stiglitz, que se declar encantado de la renuncia de
Fisher, ste haba representado un obstculo muy serio para la renovacin del FMI, por haber sido el principal
responsable de los siguientes errores:
- La falta de previsin de la crisis asitica, que se sum a la propuesta de una poltica claramente recesiva
para enfrentarla. Fisher haba insistido en los mtodos recesivos para combatir las crisis financieras, llevando
a una situacin sumamente grave los pases asistidos por el FMI.
- El FMI insiste en deprimir la demanda de los pases ms pobres, acentuando la pobreza y la desigualdad
social, adems de impedir su crecimiento.
- Las altas tasas de inters exigidas por el FMI desvan recursos de los sectores sociales hacia el sector
financiero, y hacen imposibles nuevas inversiones productivas.
Podramos agregar muchas crticas contra el FMI y su papel tan negativo para los pases dependientes y
subdesarrollados. Pero lo que interesa es considerar esas crticas desde el seno mismo de sistema financiero
internacional.
Sin embargo, lo ms grave vino despus. Fue la llegada de los representantes de la derecha norteamericana
al Departamento del Tesoro de Estados Unidos, con la intencin de disminuir drsticamente el papel del FMI.
Algunos hasta propusieron su desaparicin.
Para la derecha norteamericana, se trataba sobre todo de paralizar el apoyo financiero del FMI a pases
comercialmente competidores, dominados por oligarquas corruptas que hacen desaparecer los prstamos
generosamente otorgados por el pueblo norteamericano. Entre otros, los escndalos de la suspensin de
la ayuda a la Rusia de Yeltsin, y de los gigantescos fondos de ayuda a Brasil para permitir la reeleccin de
Fernando Henrique Cardoso, provocaron una reaccin que se reflej en parte en la ausencia de ayuda a Turqua
216

y Argentina. En contra de su voluntad, las nuevas autoridades financieras del gobierno de George W. Bush han
permitido que el FMI ayude a esos pases, pero se han rehusado a colocar dinero norteamericano en esas
operaciones de salvacin financiera.
El caso argentino volvi a poner en el tapete los temas sealados por Stiglitz. En un excelente artculo, ste
cuestion las propuestas recesivas del FMI para monitorear la grave crisis argentina.
Esta actitud se vio reforzada por el apoyo del movimiento sindical norteamericano a gran parte de las
restricciones propuestas por la derecha, a las cuales agreg sus propias propuestas de condicionalidad social
del comercio con los pases que practican polticas antisociales y bajos salarios, permiten la esclavitud, el
trabajo infantil y otras desgracias sociales.
El gobierno de Bush hijo, parece ser bastante coherente con la idea del aislamiento norteamericano que tanto
llam la atencin del norteamericano medio. Esa tendencia choca con el proceso de globalizacin en expansin
y es, adems, una reaccin contra ciertos aspectos del mismo.
El norteamericano medio, que no participa en las empresas transnacionales, reacciona como cualquier ciudadano
medio de otras partes del mundo, que teme la globalizacin como fuente de competencia y de destruccin de
sus empleos. A fines de 2001, la hegemona de esta orientacin se reflej en las enormes restricciones
impuestas al fast-track solicitado por Bush al Congreso norteamericano. Tales restricciones hacan imposible
el ALCA, en el que tanto se empea Estados Unidos y sus intereses globales. La posterior realizacin del
debate legislativo en el Senado y en la Comisin del Congreso que examin la compatibilidad entre las dos
casas, aumentaron las restricciones al fast-track.
Hasta qu punto puede prevalecer esta actitud cuando las escalas de produccin se vuelven planetarias, y los
cambios tecnolgicos integran fsica y culturalmente las regiones ms remotas del globo, es algo difcil de
prever. Pero esta reaccin es totalmente comprensible.
En realidad, el debate que opone el crecimiento y desarrollo tecnolgico al papel del sector financiero y del
Estado, el proteccionismo al libre comercio, atraviesa toda la economa mundial, y se sintetiza en la oposicin
entre crecimiento y recesin.
En Estados Unidos, los partidarios de la recesin lanzaron la economa en una peligrosa operacin de aterrizaje
forzoso, que llev a la recesin. Las fuerzas del progreso se impusieron al fin sobre los reaccionarios,
obligando a la FED a retroceder en sus intentos recesivos en nombre de una amenaza inflacionaria que nunca
existi, como vimos en el tem anterior. La baja de la tasa de inters a 1,25 por ciento (despus de una subida
217

irresponsable a 6,5 por ciento) recre las condiciones de crecimiento sin ninguna perspectiva inflacionaria
inmediata. De hecho, la perspectiva inflacionaria que se instaur a continuacin es el resultado de la poltica
militarista de George W. Bush, que llev Estados Unidos a la reanudacin de los gastos militares en el interior
y en el exterior del pas, agravando el dficit cambiario norteamericano, y colocando el dficit fiscal en niveles
intolerables. Sin embargo, debido a la posicin de la moneda mundial de reserva, el dlar, esas irresponsabilidades
se convierten en problema no slo estadounidense sino tambin global. La presin fiscal y cambiaria debe
conducir a una devaluacin del dlar con efectos deflacionarios sobre la economa mundial. As, esas aventuras
fiscales y cambiarias pueden conducir a un aumento de las exportaciones norteamericanas, por una parte y,
por otra, a un aumento de las inversiones productivas, sobre todo militares.
No se puede decir lo mismo de la situacin latinoamericana. Aqu existen poderosas fuerzas que pretenden
detener la reanudacin del crecimiento econmico, paralizado desde 1980 por los enormes pagos de la deuda
externa, y amenazado ahora por el aumento de la deuda interna, mantenida a travs de altas tasas de inters
pagadas por un Estado mortalmente herido por sus gigantescos gastos financieros.
Un ejemplo de las dificultades que enfrentamos al cabo de tantos aos de estancamiento econmico, es la
situacin energtica de Brasil. Desde la dcada de los aos ochenta, los economistas responsables prevean
una grave crisis energtica que se presentara cuando se iniciara la recuperacin del crecimiento econmico,
ya que las inversiones en este sector estaban paralizadas desde esa dcada.
La ola neoliberal, que arras nuestras mentes y nuestros Estados, invent que la privatizacin del sector
energtico atraera las inversiones.
En Brasil, se puso toda la esperanza en el crecimiento de las termoelctricas que reemplazaran las gigantescas
plantas hidroelctricas. No ocurri nada de eso, y el ajuste del precio de la energa y del gas desestimul esas
inversiones.
Las inversiones en la produccin de energa en pases de baja renta que no pueden pagar altos precios,han
dejado de interesar desde hace ya algn tiempo. Hoy se sabe que hasta en California hay restricciones
similares. Y est claro que la estrategia de los monopolios del sector ser siempre el fomento de la escasez
para forzar el aumento de precios de las tarifas.
As se completa el ciclo de perversiones creadas por la poltica neoliberal: las restricciones macroeconmicas
al crecimiento en las polticas monetaristas, el alza de las tasas de inters, la contencin del gasto pblico,
concomitante con el aumento del pago de inters por parte del Estado y, en consecuencia, la falta de
infraestructura para asegurar el crecimiento con el encarecimiento de los insumos para la produccin.
218

Este ciclo de hierro slo podr romperse si las fuerzas laborales y de produccin se unen para retomar una
poltica de crecimiento volcada a la atencin de las necesidades bsicas de la poblacin, entre las cuales
estn sin duda el desarrollo de los servicios fundamentales: la educacin, la salud, la vivienda, que tienen en
el Estado su principal promotor.
Actualmente, y en los prximos aos, se estn haciendo elecciones en la regin bajo el signo del fracaso de
las polticas neoliberales. Es necesario construir alternativas tericas y prcticas que abran caminos para
nuestros pueblos.
El ambiente econmico y poltico internacional sigue perturbado. Hasta 2001, pareca garantizada una perspectiva
favorable en Estados Unidos y en Europa. Estados Unidos mantuvo hasta 2001 un alto crecimiento econmico.
Pese al crecimiento, el gobierno de Clinton logr una baja inflacin, y el dficit fiscal se convirti en supervit.
An as, Estados Unidos no escap totalmente a la crisis financiera articulada con la enorme deuda pblica,
ni a los fenmenos del desempleo, la exclusin social y la pobreza.
stos son problemas estructurales. El principal punto dbil de la coyuntura de recuperacin norteamericana
era el dficit comercial. sta es una cuestin insoluble. A mediados del 2002, las conquistas de Clinton se
desvanecieron. Bush hijo acab con el supervit fiscal, devolviendo impuestos a las clases acomodadas; pero
aument de manera draconiana los gastos militares, aprovechando el clima emocional que el atentado del 11
de septiembre de 2001 haba suscitado. A esto se sumaron la cada del crecimiento y el comienzo de la
recesin. A pesar de las tendencias recesivas, el dficit comercial no cay sustancialmente. La disminucin de
la tasa de inters apunta hacia una reanudacin del crecimiento. Qu se puede esperar en ese contexto? Por
ende, hay que analizar los lmites de la situacin internacional norteamericana.
Si Estados Unidos bajara el valor de su moneda lo suficiente para revertir el dficit comercial, tendran graves
problemas en tanto potencia financiera. Adems, desencadenara (como ya sucedi con sus medidas de
devaluacin del dlar a comienzos de los aos noventa) una explosin de precios internacionales de difcil
control. De hecho, aunque moderado, este cuadro se esboz a fines de 2002.
En realidad, los precios internacionales estn muy por encima de los precios de costo o del valor de los
productos (el tiempo de trabajo socialmente necesario para producirlos). A partir de los aos ochenta, la
incorporacin de la revolucin cientfico-tecnolgica a la produccin tambin conocida como tercera revolucin
industrial abri camino a una continua disminucin de los precios en casi todos los sectores industriales y
en varios servicios donde an predominan las tarifas de carcter repetitivo.
219

De ah la preocupacin del gobierno Reagan, continuada por sus sucesores, por especializar cada vez ms la
economa norteamericana en las tecnologas de punta. Slo el dominio de las innovaciones de punta y de la
investigacin y el desarrollo puede asegurar el control de la renta tecnolgica, es decir, del monopolio de las
nuevas tecnologas, que permite administrar los precios de los nuevos productos muy por encima de sus
costos de produccin. Formar cientficos, gestores, creadores de smbolos, dirigentes y sus cuadros medios;
dominar la investigacin y el desarrollo; controlar los valores monetarios y financieros que determinan la
asignacin de las actividades productivas; orientar los valores culturales y el gusto de las masas; stas son
actividades claves para mantener la hegemona sobre la vida econmica contempornea.
Por lo tanto, no se puede esperar que un pas con tecnologa de punta, como Estados Unidos, se convierta en
un campen de las exportaciones comerciales. La tendencia normal es la de desplazar las actividades industriales
y mecnicas en general hacia los pases de desarrollo medio que emergieron en los aos setenta como los
nuevos centros dinmicos de la industrializacin mundial. Muchos de ellos se convirtieron en importantes
exportadores de productos manufacturados, por iniciativa directa de sus empresarios, con el apoyo de Estados
Unidos, pero tambin y sobre todo por las actividades de las filiales y, cada vez ms, de los contratistas de
grandes compaas internacionales.
Europa y Japn tambin siguieron esos nuevos principios de la divisin internacional del trabajo. No obstante,
an mantienen importantes sectores exportadores para aprovechar el amplio mercado norteamericano. Esas
perspectivas quedaron comprometidas por la baja del dlar y el aumento de la competitividad norteamericana
a inicios de los aos noventa. Japn y Europa (particularmente Alemania) pronto tuvieron que decidir si
avanzaban en la tecnologa de punta a nivel mundial o si seguan disputando la comercializacin de los
productos manufacturados.
En 1986, Japn ya opt por la tecnologa de punta, con el brillante libro blanco de la globalizacin editado por
su gobierno. Pero an tiene que franquear muchos lmites. Japn y Oriente no estn asociados a la produccin
de los procesos de conocimiento y de los smbolos propios de la modernidad. Esto no se resuelve porque Sony
compre estudios cinematogrficos en Hollywood y estudios de grabacin de las principales estrellas de la
msica norteamericanos. Al contrario: Sony ha tenido que producir pelculas y discos norteamericanos.
La Europa donde naci la modernidad ha perdido la batalla de la postmodernidad. El contenido erudito y
clsico de su cultura se adapta mal a los valores ftiles y anrquicos de la postmodernidad. Aunque Europa
sigue siendo un competidor en la produccin de conocimiento de vanguardia y de valores fundamentales, no
logra ponerse a la cabeza de la vanguardia pop que rige gran parte de la produccin cultural de fin de siglo.
220

La antigua Unin Sovitica trat de organizar un nuevo sistema econmico basado en un sistema de valores
alternativos. Durante algn tiempo, pudo alimentar un proyecto ideolgico propio, pero el costo de esa
propuesta result cada vez ms elevado. La expresin cientfica y tecnolgica de ese proyecto se concentr
en las carreras espacial y militar, de costo sumamente elevado para una economa an bastante deficiente y
desigualmente desarrollada.
Los pases de desarrollo medio, algunos de ellos con fuerte expresin cultural, tal como India y China, no
encuentran espacio en la cabeza del sistema de valores contemporneos. Por eso elaboraron el gran proyecto
alternativo del Movimiento de No Alineados. Llegaron a formular la propuesta de un nuevo orden econmico
mundial y, sobre todo, un nuevo orden informativo mundial. Al mismo tiempo, se presentaron como una opcin
de la Guerra Fra, como un tercer polo que desarticulara la supuesta divisin del mundo entre Estados Unidos
y la Unin Sovitica.
Pese a algunas victorias parciales, como el aumento de los precios del petrleo en 1973, las propuestas del
llamado Tercer Mundo no podan salirse de los lmites de su participacin especializada en el mercado
mundial.
Pese al avance en las exportaciones manufacturadas a partir de los aos setenta, en general siguieron y
siguen siendo sumamente dependientes de las exportaciones de materias primas y productos agrcolas.
As pues, no es de extraar que, en la segunda mitad de los aos noventa, los grandes cambios ocurridos en
la dcada de los ochenta empezaran a toparse con sus lmites estructurales. ste fue el motivo principal de
las tensiones que tienen que ver con las actuales crisis asiticas, de Rusia y de Brasil, la oposicin de India
y Pakistn contra la congelacin de los experimentos nucleares. La poltica del crtel petrolero, la OPEP, es
quizs la ms amplia iniciativa del Tercer Mundo hasta ahora, pero con muchas dificultades en su realizacin
debido a la limitacin del alza de los precios de una commodity tan estratgica. Esto pone una sombra que
condiciona la accin del crtel petrolero. Al mismo tiempo, la intervencin militar norteamericana en el Medio
Oriente introduce un elemento de incertidumbre y volatilidad en los precios del petrleo, que presionan
seriamente la accin de la OPEP.
La hegemona compartida, la deflacin y el crepusculo del neoliberalismo

Hay que llamar la atencin de los lectores acerca del evidente aumento de las tensiones en el escenario
econmico y poltico internacional. La recuperacin de la hegemona norteamericana lograda en los aos
noventa, slo fue posible mediante un sistema de poder mundial que hemos definido como una hegemona
221

compartida. Sin embargo, quedan en el aire ciertas preguntas anunciadoras de graves conflictos y
contradicciones.
1. Puede Estados Unidos recuperar totalmente su hegemona? O tienen que compartirla con una economa
mundial cada vez ms compleja? El punto dbil de esa hegemona es el mantenimiento de un dficit comercial
que tiene que ser financiado por capitales externos. A mediano plazo, de 20 a 30 aos, esto conducir a un
debilitamiento sistemtico del poder hegemnico recuperado a duras penas. Por ende, es de esperar un
desgaste en las relaciones dentro de la trada (Estados Unidos, Europa Occidental, Japn).
Europa tendr que reforzar su integracin regional y avanzar hacia Oriente, tratando de ganar terreno sobre
el Atlntico Sur (Amrica Latina y frica) para impedir que Estados Unidos unifique completamente el hemisferio
y domine el Atlntico.
Por otra parte, Japn tiene que reforzar sus vnculos asiticos, particularmente en el Sureste asitico y en el
Pacfico, donde la alianza con China deber asumir un carcter estratgico (que Japn y China no quieren
aceptar por razones histricas y culturales). Esto implica elevar el valor del yen y del yuan, y ampliar los
mercados japoneses y chinos, sin perder totalmente su acceso al mercado norteamericano. Implica tambin
el fortalecimiento de la integracin de ambos pases con la regin del Sureste asitico, promoviendo un polo
econmico regional sumamente dinmico.
2. Es posible la incorporacin de la antigua URSS, la actual CEI, sobre todo Rusia, en el mercado mundial,
sin grandes consecuen cias en el funcionamiento del sistema econmico mundial? A medida que la URSS
abandon el camino de su expansin como potencia mundial alternativa y busc un camino de integracin
consensual en la economa mundial, se haca imposible para el sistema de poder actual tratar de marginarla
y obstruir ese camino. La primera etapa se caracteriz por un debilitamiento del aparato cientfico-tcnico,
industrial y gestor de Rusia. No obstante, hay que pensar que una reestructuracin del Estado ruso, el
fortalecimiento de su moneda, la creacin de un sistema financiero, la definicin de su poltica industrial y
exportadora, convertirn a Rusia y la CEI en un competidor mucho ms perturbador del equilibrio econmico
mundial que la China continental. Es bueno recordar que apenas estn haciendo su entrada en la economa
mundial.
3. Podr llevarse a cabo un incremento de la participacin de los dems pases continentales, o de gran
concentracin demogrfica (India, China, Brasil, Mxico, Turqua, Irn, Indonesia, Sudfrica, etctera) en la
economa mundial, estimulada desde los aos ochenta y noventa por la ideologa neoliberal, sin un aumento
sustancial del comercio mundial, y sin permitir a esos pases adquirir algn grado de influencia en la toma
mundial de decisiones?
222

Si se mide, as sea superficialmente, el volumen de tensiones que esos cambios suscitan, siendo evidente la
dificultad de Estados Unidos en mantener su papel hegemnico mundial, pueden entenderse los motivos de
las actuales tensiones, que son simples anuncios de disturbios futuros en la economa mundial.
La crisis asitica, econmica y poltica, con su impacto en las organizaciones internacionales en plena crisis,
con la discrepancia de India y Pakistn con el monopolio nuclear, con las dificultades de Estados Unidos para
frenar a los radicales nacionalistas del mundo islmico, con las guerras en Yugoslavia e Israel resultantes de
la imposicin a sangre y fuego de la hegemona norteamericana sobre stas y otras fuerzas socioeconmicas
emergentes, son pequeas muestras de una creciente anomala del sistema mundial. La pretensin de que
las leyes del mercado controlen esos movimientos telricos como los llamaThurow resulta simplemente
suicida.
Si sumamos a estos movimientos interregionales los conflictos internos en los pases, en funcin de la
creciente concentracin de la renta, del aumento de la violencia social, la pobreza y la exclusin; si sumamos
los graves problemas del medio ambiente, cuando la reanudacin de la carrera nuclear es una de las amenazas
ms graves; si sumamos el fenmeno del crimen organizado internacional; si sumamos, pues, estos fenmenos
y otros factores disgregadores, se puede comprender el carcter inestable de la coyuntura mundial.
En las ltimas dcadas, la humanidad ha aumentado en forma avasallante su capacidad material y tcnica;
no obstante, se ha dejado llevar por una creciente anarqua, que demanda la accin conjunta y planificada de
la inteligencia, la solidaridad, la compasin, y los ms profundos sentimientos humanos.
Es hora de dejar urgentemente la fe en el automatismo del mercado y otras fuerzas espontneas. Es hora de
reafirmar la centralidad de la razn humana al servicio de la supervivencia de la especie humana. Es hora de
utilizar todos los recursos materiales e intelectuales al servicio de nuestra supervivencia.
Los egosmos slo nos anuncian algo similar a lo que sucedi a comienzos del siglo XX. Un mundo dominado
por conservadores liberales, creyentes del libre comercio, no puede absorber los avances de la modernidad.
Dos guerras mundiales y el neofascismo fueron el precio del ajuste espontneo del sistema mundial a esta
nueva realidad.
Han sido muchas las presiones para detener el crecimiento econmico de Estados Unidos, que obtuvieron los
resultados que esperaban en 2001-2002. A pesar de la cada de la inflacin y de una clara coyuntura deflacionaria,
se presion para un aumento de las tasas de inters a fin de contener las presiones inflacionarias
que,definitivamente,no se dieron.
223

Pero qu importa la realidad, si la teora afirma que una baja tasa de desempleo genera necesariamente
inflacin? Qu importa la realidad, si el sector financiero norteamericano se vio amenazado por la cada y la
desaparicin del dficit pblico de ese pas, que alimenta gran parte de los negocios de ese sector, el cual
necesitaba elevar las tasas de inters para evitar el deterioro de sus negocios?
Qu importa la realidad, si con las bajas tasas de inters aumentaban las inversiones en el mercado
accionario, y disminua la demanda de prstamos? Qu importa la realidad, si la balanza de pagos de
Estados Unidos era y sigue siendo deficitaria, y necesita desesperadamente de capitales externos para
equilibrarla?
Hay que agregar el hecho de que esos capitales externos estn apoderndose de gran parte de las empresas
norteamericanas, lo que ha generado un movimiento defensivo de restriccin a las inversiones directas, sobre
todo despus de 1999, cuando se descubri que las remesas de dinero haban superado los ingresos de
capitales. Cosa que los latinoamericanos conocemos desde los aos cincuenta.
En resumen: razones de Estado y razones de grupos e intereses especficos justificaron la poltica de aumento
de la tasa de inters norteamericana, aunque se disfraz de una teora econmica que est fracasando. Si el
precio de esa poltica era la cada del crecimiento econmico, muchos estaban dispuestos a pagarlo,
principalmente los sectores ms conservadores que teman y temen sobre todo el aumento de las presiones
por mejores salarios y otras conquistas de los trabajadores, generadas en las situaciones de pleno empleo.
Pero la mayora de la poblacin se opone a las polticas recesivas y al aumento de las tasas de inters. Un
sector en crecimiento se solidariza con los efectos positivos que tiene la disminucin de la tasa de inters
sobre los gastos en el sector de servicios de la deuda, pagados por los gobiernos. Esos pagos presionan las
polticas pblicas y limitan la posibilidad de realizar avances sociales cada vez ms exigidos por la poblacin.
En los aos noventa, el recorte de los servicios de la deuda pblica, efectuado mediante la baja de las tasas
de inters, permiti el surgimiento de supervits fiscales en casi todos los pases desarrollados, y pusieron
a la orden del da una agenda positiva, basada en el aumento de los gastos pblicos en seguridad social,
educacin y otros objetivos sociales. Clinton incluy entre los nuevos objetivos del pas en supervit fiscal,
la disminucin del monto de la deuda, lo cual contrariaba muy directamente los intereses del sector financiero.
Los conservadores ligados a Bush propusieron la disminucin de los impuestos y la desaparicin del supervit
fiscal. Cmo es posible que los economistas serios, en su mayora neoliberales que se ganaron la vida
atacando los dficits pblicos, hayan apoyado esa propuesta? Se trata de un cinismo total, que pone en tela
224

de juicio la profesin del economista. Por esta y otras razones, las asesoras econmicas son cada vez menos
respetadas.
Cul fue el efecto del ascenso al poder del grupo econmico y poltico de George W. Bush? Se facilit el
aumento de la tasa de inters, y Estados Unidos se meti en una recesin innecesaria y regresiva. Este grupo
lleg al poder mediante elecciones dudosas, y llev adelante sus propsitos reaccionarios, provocando una
crisis hasta entonces desconocida en ese pas. No por sus efectos econmicos, que no resultaron tan graves
como los ocurridos en los aos cincuenta, sino por sus efectos polticos.
Pese al consenso obtenido a raz del atentado del 11 de septiembre de 2001, la guerra contra el terrorismo
que se inici a continuacin, y la guerra contra Irak, al menos en su fase inicial, desataron en Estados Unidos
una crisis de legitimidad que comprometi la democracia norteamericana, y aument la tensin que ya se
haba expresado en el ltimo proceso electoral presidencial. Por su carcter indito, es difcil prever cmo ir
desarrollndose esta situacin. Y, sobre todo, debido a muchos de sus efectos deletreos, hay que considerar
que el deterioro del consenso podra agravarse, en beneficio de las guerras de venganza nacional.
Tambin podemos considerar los antecedentes de la crisis de 2001, que tuvo claramente su origen en el
contexto de la exacerbacin del neoliberalismo.
En aquel momento, la crisis a largo plazo estaba en proceso de superacin cuando las polticas conservadoras
pusieron en riesgo una recuperacin que presentaba un fuerte impulso y estaba corrigiendo los efectos
desastrosos de casi 25 aos de fracaso econmico y de cada del crecimiento. Y no hay nada ms peligroso
que detener un proceso de desarrollo y expansin de las fuerzas productivas, o tratar de suprimir las conquistas
sociales de unas clases en ascenso.
Seguramente, uno de los sectores que ms se beneficiaban de esta ola expansiva que se haba desatado en
Estados Unidos y en los dems pases de la trada desarrollada (incluyendo a Japn, que an no sale de su
crisis) era la economa de la informacin, punta de lanza de la fase actual de la revolucin tcnico-cientfica.
Es muy difcil contener la ira de un sector econmico tan prometedor ante una coyuntura recesiva.
Tambin hay que sealar el hecho de que los sindicatos de los pases centrales estaban logrando un nuevo
perodo de movilizacin, despus de aos de significativa prdida de afiliados y de su disposicin por la lucha.
Seguramente, la disminucin de la tasa de desempleo fue el factor fundamental de esa recuperacin, que
convirti al sindicalismo norteamericano en la principal fuerza electoral dentro del partido demcrata en las
elecciones presidenciales de 2000, habiendo elegido a una de las fracciones mayoritarias del Congreso.
225

Es difcil creer que esas fuerzas aceptaron y aceptarn con tranquilidad la desaceleracin de la recuperacin
econmica en una coyuntura claramente expansiva, como la que se produjo durante la mayor parte de los aos
noventa. Por ende, pueden esperarse grandes confrontaciones polticas que terminarn por reflejarse en las
posiciones doctrinarias y en las propias ciencias econmicas.
Si a todo esto se suma la crisis doctrinaria en la que estn sumidas actualmente las propuestas neoliberales,
afectando organismos internacionales, varios rganos de prensa y partido polticos, se esboza un escenario
de fuertes embates polticos e ideolgicos en los prximos aos. As pues, el anlisis de la sociedad
norteamericana hecho en los prrafos anteriores se enriquece con el anlisis de la crisis financiera y de los
poderosos reajustes econmicos en perspectiva.
No faltan especialistas que afirman que estamos en presencia de una crisis de largo plazo, como la de 1929.
Sin embargo, vivimos en una crisis de corta duracin que genera un movimiento social y poltico de cambio de
rumbos, sumamente importante.
El pensamiento conservador se renov ante la crisis creada por los bancos centrales que operaron como
saboteadores del gobierno de los demcratas, de los socialdemcratas y de los socialistas en el mundo
occidental. Los conservadores asumieron la crtica a la reversin y el desempleo.
Los fascistas llevaron estas crticas al mbito de la inmigracin y el racismo, exacerbando las banderas de la
lucha contra el desempleo. Sin embargo, los conservadores sufrieron una derrota tan radical que barri, en la
segunda mitad de los aos noventa, los gobiernos conservadores de Europa.
Los gobiernos generados por esta ola progresista se estancaron, debido a las dudas y vacilaciones de los
partidos socialdemcratas y socialistas, llenos de contradicciones y fracciones derrotistas.
Y qu se puede decir de una izquierda supuestamente radical que no quiere entender la profundidad de los
cambios polticos en marcha, ni la necesidad de entregar propuestas polticas agresivas, ahora que los
trabajadores han comenzado a levantar la cabeza al cabo de tantos aos de derrotas
A pesar de todo, entre 2001 y 2002, Estados Unidos se acerc a la recesin. Al mismo tiempo, la economa
japonesa se atascaba, y no parece tener a corto plazo una perspectiva de expansin. Asimismo, la economa
europea no parece aguantar el ritmo de crecimiento que mantuvo entre 1998 y 2000, como una reserva
significativa para el crecimiento econmico mundial. En el resto del mundo, hay aprensin en cuanto a las
posibilidades de exportacin y de atraccin de capitales en circunstancias tan negativas. La recuperacin
226

econmica norteamericana an se muestra vacilante y no consigue revertir totalmente el clima de pesimismo.

La guerra anglonorteamericana en Irak, a pesar de ampliar significativamente la demanda militar, no parece
ser un camino slido para asegurar una recuperacin permanente.
No cabe duda de que, en 2001-2002, hemos vivido la primera crisis de diez aos dentro de la nueva fase de
recuperacin econmica global del ciclo largo de Kondratiev. Para muchos economistas, se trat de un proceso
depresivo sin salida, por lo menos a corto plazo.
No obstante, se puede reconocer que se trata de una rectificacin de los excesos producidos en la primera fase
del perodo ms general de recuperacin del crecimiento.
De hecho, el costo de la recuperacin mundial se concentr demasiado en la recuperacin norteamericana.
Europa demostr un limitado deseo innovador; Japn se vio atrapado en su enorme liquidez, conquistada
sobre la base de los excesivos supervits comerciales obtenidos con Estados Unidos en los aos ochenta y
parte de los noventa. El sistema financiero japons, convertido en poder financiero mundial, se hizo demasiado
grande; si este pas quiere recuperar su crecimiento econmico, tendr que reducir su sistema financiero.
Al inicio de los aos noventa, las llamadas economas emergentes se apoyaban en la acumulacin de las
reservas en divisas internacionales obtenidas en las negociaciones de las deudas internacionales a fines de
los aos ochenta y principio de los noventa.
Sin embargo, a mediados de los aos noventa, esas reservas ya se haban agotado, al ser utilizadas para
pagar las remesas de los intereses obtenidos por el capital especulativo, y tambin por las inversiones
directas realizadas en el perodo.
Para pagar esas remesas de ganancia e inters que volvieron a pesar en sus balanzas de pago, las economas
dependientes entregaron casi todas sus empresas pblicas y sus riquezas naturales.
Ya no queda mucho de dnde obtener recursos para sustentar las salidas fantsticas por el pago de servicios
tcnicos y otros, de remesas de ganancia, de inters, de renta obtenidas mediante la especulacin con ttulos
de la deuda pblica y privada a altas tasas de inters.
Es entonces evidente que esas economas no estn en condiciones de garantizar un significativo crecimiento
econmico en una coyuntura de descenso de las economas centrales. Esa relativa autonoma slo fue posible
durante el perodo de expansin de la industria y el mercado interno de esos pases.
227

La principal excepcin ha sido China, que mantiene su fuerza competitiva mundial mediante un fuerte
financiamiento estatal. Sin embargo, tras la fortsima devaluacin en los pases asiticos vecinos, China, al
verse impedida de devaluar su moneda, no pudo mantener el mismo ritmo de crecimiento que haba alcanzado
en el perodo anterior a la crisis asitica.
Tambin hay otras excepciones significativas. India prosigue con su crecimiento econmico, que se basa en
una oferta mundial de productos agroindustriales, de industrias de alta tecnologa, y de servicios y mano de
obra especializada, y a la vez una planificacin estratgica ms coherente que asegura la produccin y el
consumo de bienes esenciales para la poblacin local.
Rusia es otro ejemplo de recuperacin de la capacidad de crecimiento en 1997, a partir de una moratoria de
la deuda y un aumento del precio del petrleo. Adems, se restablecieron los mecanismos de poltica industrial
y de planificacin econmica, reincorporando las empresas de alta tecnologa a un sistema de crdito orientado
a financiar el desarrollo.
Pero parece claro que la recuperacin del crecimiento depender de importantes reformas de la economa
mundial. En este prximo perodo, y como condicin para una recuperacin ms sana, ser necesario reforzar
la ampliacin de los mercados internos de los pases llamados emergentes.
Esto tambin es verdad para la Europa Oriental, donde se dio un retroceso brutal en la redistribucin del
ingreso con la aparicin del desempleo a gran escala, como resultado de las reformas procapitalistas. En
medio de la crisis, esas economas revelan un potencial de crecimiento significativo al establecer polticas
industriales orientadas a la articulacin con los mercados europeos.
As pues, estn planteadas importantes cuestiones ideolgicas. El tipo de ciencias econmicas que se
practica hoy en da, de inspiracin neoliberal, ser reemplazado rpidamente por una base ideolgica ms
seria, de signo opuesto.
No hay duda de que la depresin de 2001-2002 fue causada, en gran parte, por la intervencin de la Reserva
Federal de Estados Unidos capitaneado por Allan Greenspan, que aument arbitrariamente la tasa de inters
norteamericana con dos objetivos.
Por una parte, de manera bien explcita, se trataba de detener el crecimiento econmico debido a la dramtica
disminucin de la tasa de desempleo. El pretexto para tales polticas es el peligro de una inflacin inherente
al pleno empleo, pero la economa norteamericana no present ninguna tendencia inflacionaria, ni siquiera
228

con el aumento de los precios del petrleo. La verdad es que las tendencias deflacionarias mundiales neutralizan
esas previsiones, de la misma forma en que el fantstico aumento de la productividad, debido al progreso
tecnolgico y su incorporacin en innovaciones enormemente significativas, presiona hacia abajo los costos
de produccin.
La segunda razn apuntada por la FED es la constatacin del aumento del empleo y el consecuente aumento
del poder de negociacin de los trabajadores, a nivel local e internacional. Es obvio que el pensamiento
neoliberal vuelve a establecer la lucha de clases como centro de la vida econmica, aunque sin admitirlo
explcitamente.
La conquista del gobierno norteamericano por un franco adepto del neoliberalismo en su forma ms conservadora,
no condujo a una buena evolucin de los acontecimientos. Las polticas de George Bush agravaron
significativamente el cuadro depresivo, sobre todo para los trabajadores de bajos ingresos. El desempleo
volvi a crecer, y la concentracin de la renta se vio favorecida por la poltica tributaria.
Pese a las seales de recuperacin econmica derivada de la cada de las tasas de inters en 2002, en tales
condiciones slo se puede esperar un incremento en las confrontaciones de clases, etnias, razas y naciones
en el plano mundial. En el contexto de una crisis econmica decenal, abiertamente profundizada por una
doctrina econmica conservadora, slo se puede esperar unos aos difciles en los que la violencia regir
buena parte de las relaciones humanas.
As pues, el abismo es econmico, poltico, psicolgico y cultural. Desde octubre de 1987 se configur una
coyuntura deflacionaria en la economa mundial. Sus primeras causas fueron el final de la sobrevaluacin del
dlar y de la burbuja financiera. En la crisis de octubre de 1987, el dlar se devalu casi 40 por ciento, y los
bancos centrales de Alemania y Japn se vieron obligados a intervenir para detener la devaluacin; las Bolsas
cayeron vertiginosamente, lo que exigi una intervencin similar; y las deudas externas de los pases del
Tercer Mundo entraron en moratoria, abierta o disfrazada, desembocando en el Plan Brady, que oficializ la
desvaloracin de dichas deudas, condonando parte de ellas, convirtiendo otra parte en bonos norteamericanos,
y estableciendo un men de opciones para la negociacin de las mismas.
El comienzo de los aos noventa estuvo marcado por nuevos movimientos de desvaloracin de los activos
mundiales. Ocurri entonces la quiebra de varios grupos financieros, pese a la proteccin de los Estados
nacionales que trataban de garantizar, mediante fondos de proteccin al sector, las diversas empresas
financieras afectadas por la onda de desvaloracin de los activos en general. Al mismo tiempo, la desvaloracin
229

de los bienes inmuebles (sobrevalorados en el perodo de la burbuja) produjo una nueva ola de crisis bancarias,
ya que gran parte de las deudas bancarias estaban apoyadas en bienes inmuebles sobrevalorados. La cadade
sus precios dej sin garanta los portafolios aparentemente ms slidos.
Simultneamente, la cada inevitable de las tasas de inters (artificialmente elevadas en los aos ochenta,
como instrumento de captacin de recursos para financiar el gigantesco dficit fiscal, y el igualmente gigantesco
dficit de la balanza comercial norteamericana) disminua significativamente el gasto pblico. Al hacerlo,
retiraba del movimiento financiero mundial su base de especulacin ms importante del perodo: el crecimiento
ultraexagerado del gasto pblico norteamericano a consecuencia del pago de altos intereses por su creciente
deuda pblica.
La enorme deuda pblica generada en los aos ochenta y principio de los noventa, lanz al mercado financiero
un enorme volumen de ttulos pblicos que pagaban altsimos intereses y atraan capitales de todo el mundo,
sobre todo de Japn y de Alemania, pases que disponan de enormes saldos en dlares, debido a su supervit
comercial con Estados Unidos.
Al mismo tiempo, el gasto pblico pas a ser alimentado por el pago de los servicios de la deuda bajo forma
de altos intereses, lo cual termin por imponer un movimiento similar en todo el mundo. En 1989-1990,
cuando cayeron las tasas de inters, los dficits pblicos tambin disminuyeron, y la especulacin con los
ttulos de la deuda baj drsticamente. El capital financiero, desprovisto de esa fuente, pas a fomentar las
llamadas economas emergentes y a generar ttulos sin ningn respaldo, como los hedges y sus derivados.
Posteriormente, estos nuevos campos especulativos entraron en graves y sucesivas crisis entre 1990 y 1998.
A continuacin, el proceso deflacionario alcanz al mercado de commodities, que entraron en franca desvaloracin
al disminuir sensiblemente los excedentes monetarios disponibles internacionalmente.
Entre estas commodities, hay que sealar el petrleo, cuyos precios entraron en cada en 1989. Pero en los
aos noventa se destac el oro, por su funcin de reserva de valores mundiales, que todava cumple, aunque
con mucho menos importancia que en el pasado. En 1980, su precio cay a 18,9 dlares por gramo; en 1985
sigui cayendo hasta 10,5 dlares por gramo; a partir de 1990 volvi a subir hasta 12,6 dlares; en 1996 inici
su cada ms fuerte llegando a 8,2 dlares por gramo. La crisis de 2001-2002 revaloriz el oro como reserva
de atesoramiento en la coyuntura recesiva. El derrumbe de la tasa de inters, a finales de 2002, ha abierto
el camino hacia una desvaloracin del oro.
230

Decamos que entre estas commodities se destaca el petrleo, siempre amenazado por las barreras comerciales
que tratan de mantener su precio bajo. El crtel de la OPEP es capaz de asegurar el aumento de los precios
por cierto perodo de tiempo. Entretanto, la opcin de ampliar la exploracin del petrleo crudo en ciertas
regiones resulta cada vez ms onerosa, lo que puede disminuir el margen de ganancia.
Tambin se destaca el cobre, cuya produccin viene aumentando debido a una poltica suicida del gobierno
chileno, lo cual llev a una cada de los precios, combinando la sobreproduccin con la deflacin global.
Asimismo, el avance de la tecnologa aument la productividad e hizo caer los costos de produccin de los
minerales y de los productos agrcolas, sector en el que se registra una fuerte renovacin tecnolgica, con el
desarrollo de la biotecnologa.
Por ltimo, el surgimiento de nuevos materiales va sustituyendo dramticamente la utilizacin de varias
materias primas, provocando la cada de la demanda y del precio. El desarrollo de la cermica de alta
temperatura favorece tambin la automacin de la produccin en ciertos sectores, y ha bajado sensiblemente
sus precios, como es el caso en la industria automotriz, entre otras.
En consecuencia, se produjo un movimiento convergente entre la desvaloracin de los activos financieros (el
dlar, los inmuebles, los ttulos pblicos y privados, los derivados, y el propio oro) y la cada de los precios
de los productos bsicos agrcolas y mineros.
Esta convergencia se torn an ms dramtica con la tercera revolucin industrial que se aceler en la
segunda mitad de los aos ochenta, con la adopcin de la robtica cada vez ms frecuente en la industria.
La incorporacin del lser en la produccin y en la comunicacin, con el apoyo de los satlites, ha disminuido
sensiblemente el costo de los servicios de comunicacin. Los cambios tecnolgicos en la electrnica, la
utilizacin de los nuevos materiales, la utilizacin creciente del lser y la incorporacin de otras innovaciones
disminuyen los costos industriales y de servicios en varios sectores de la economa, exigiendo al mismo
tiempo una escala planetaria o por lo menos regional de produccin, para hacer posible la incorporacin de
esos cambios tecnolgicos.
As, los sectores tradicionales como el siderrgico, el automovilstico, los transportes en general, los tejidos
y la confeccin, pasan por cambios revolucionarios que estn derrumbando imperios enteros y abren las
puertas a la competencia de nuevas economas, como la de China, que dispone de recursos minerales y
humanos para desatar una competencia internacional en varios sectores econmicos.
231

Es grande la protesta de los productores tradicionales contra la mano de obra barata (y hasta esclava, segn
se afirma sin ninguna evidencia) de China, que estara posibilitando la cada de los precios industriales.
Ciertamente, el bajo precio de la mano de obra puede proteger algunos centros productores en las regiones
del Tercer Mundo. Sin embargo, la verdadera causa de su creciente competitividad en ciertos ramos es la
posibilidad de incorporar las innovaciones tecnolgicas a bajo precio, y de vender sus productos a precios no
monoplicos.
En realidad, a lo que asistimos es a una cada dramtica de las barreras de entrada que amenazan monopolios
tradicionales y estimulan las fusiones entre empresas afectadas por estos cambios tecnolgicos. Las fusiones
tienen como objetivo garantizar el control monoplico de los mercados y la posibilidad de administrar los
precios industriales.
Esta situacin general explica que los capitales financieros se refugien, desde 1987,en los movimientos de
corto plazo. Pero la presin por generar nuevos campos de inversin especulativa, como los derivados, o por
abrir nuevas zonas de especulacin, como las llamadas economas emergentes en los aos noventa, revela
la debilidad de esta gigantesca burbuja especulativa. Las sucesivas crisis de los aos noventa fueron ajustes
brutales de las economas locales, nacionales, regionales y globales, a esos cambios. Por detrs de los cuales
actan las fuerzas deflacionarias que son, sin embargo, ignoradas por los anlisis econmicos.
Lo contradictorio de esta situacin es que el capital financiero, al verse desplazado de varios sectores y
regiones debido a estas crisis cada vez ms graves, tiene que regresar al proceso productivo. Por esta razn,
el mercado accionario de Estados Unidos capt, durante el auge de los aos noventa, gran parte de ese
excedente financiero mundial a travs de la valoracin especulativa de sus acciones. As, la deflacin
generalizada encontr su gran compensacin en la Bolsa de Nueva York, con sus secuelas mundiales.
A fines del ao 2000, el alza de las tasas de inters tuvo como uno de sus objetivos derrumbar el mercado
accionario, objeto de crticas del presidente de la FED. Los hechos posteriores demostraron una fuerte
capacidad de resistencia de este mercado, que volvi a fortalecerse con la cada contundente de las tasas de
inters a comienzos de 2002. Sin embargo, su creciente volatilidad demostr sus dificultades para incentivar
este tipo de especulacin, y los que ms se aprovecharon de la ola especulativa de los aos noventa entraron
en estado de insolvencia, tras una sucesin de denuncias de fraude y la desmitificacin de personajes y
smbolos mercadolgicos.
232

Los bancos centrales, dominados por los conservadores, buscaron compensar ese movimiento contradictorio
elevando las tasas de inters en nombre de antiguas teoras acerca del impacto inflacionario del crecimiento
econmico y del pleno empleo. A fines de 2000, las tasas aumentaron de 3,5 por ciento a 6,5 por ciento; y
unos aos despus, con el fracaso estruendoso de esa poltica conservadora, cay a 1,25 por ciento.
Es hora de superar esas teoras atrasadas que no logran analizar la economa mundial con el movimiento
global que se impuso sobre las economas nacionales. Pero esto nos lleva a cuestiones ms complejas.
Los dramticos acontecimientos del 11 de septiembre de 2001 profundizaron an ms la crisis radical de las
bases del pensamiento neoliberal, que ocuparon una posicin hegemnica casi unnime en los medios de
comunicacin del oficialismo.
El llamado pensamiento nico nos hace creer que el libre funcionamiento del mercado llevara las sociedades
a un equilibrio casi perfecto entre las necesidades expresadas en la demanda de las poblaciones y la oferta
expresada en la capacidad productiva de cada unidad econmica.
El libre comercio entre las naciones permitira la especializacin de cada una de ellas en aquellos productos
en que tuvieran ms ventajas comparativas, de modo que la economa internacional tendera hacia una
productividad ptima y una eficiencia econmica mxima.
El triunfo ideolgico del neoliberalismo, y la imposicin en la mayor parte de los pases del mundo de polticas
inspiradas en esta corriente ha llevado la humanidad a la crisis ms profunda de toda su historia. Desde 1987,
cuando desapareci de la economa mundial un trilln de dlares en menos de una semana, explot la
inestabilidad cultivada en los aos de hegemona neoliberal durante la administracin de Reagan y la de
Thatcher, y no fue posible recuperar un mnimo de equilibrio cambiario, fiscal y financiero hasta que se
instaur la devaluacin de la moneda dominante el dlar y se inici la quiebra del sistema financiero
internacional sobredimensionado, creado por la falsa libertad de mercado impuesta en los aos setenta y
ochenta.
En realidad, en los aos setenta se gener una colosal deuda internacional en los pases del entonces llamado
Tercer Mundo. En los aos ochenta, esos pases fueron obligados a pagar los servicios de esa deuda (acrecentada
por renegociaciones puramente contables que inflaron su volumen de manera igualmente colosal). Al mismo
tiempo, apareca la gigantesca deuda norteamericana, generada para financiar las masas gigantescas de su
dficit cambiario y fiscal. La deuda norteamericana sirvi para financiar e impulsar un enorme sistema financiero
internacional.
233

La fantstica liquidez que haba inundado los pases del Tercer Mundo en los aos setenta se desplaz hacia
la trada de Estados Unidos, Europa y Japn. El desequilibrio de la economa mundial se acentu dramticamente.
La dcada de los aos noventa se encarg de volver a poner las cosas en su lugar, al menos en parte. La baja
del dlar, la cada de las tasas de inters y del dficit pblico y cambiario permitieron la recuperacin de la
economa norteamericana de 1993 a 2000.
Durante los aos ochenta y en la primera mitad de los aos noventa, Europa aprovech sus supervits
comerciales para valorizar sus monedas y crear una moneda regional que la ayudara a consolidar un desarrollo
regional que comenz a manifestarse en la segunda mitad de los aos noventa. Pero era ms importante
implantar el euro que hacer viable una moneda regional. Al revelar un fuerte potencial de revaluacin, el euro
tiende poco a poco a convertirse en una moneda de reserva y a sustituir el dlar como nica moneda inicial.
Japn fue el pas ms afectado por los cambios. Ante la devaluacin del dlar llevada a cabo entre 1990 y
1996, Japn vio caer radicalmente su supervit comercial y la colosal liquidez que lo haba favorecido hasta
1992. La baja del crecimiento y la prdida de la competitividad para un pas cuyo dinamismo econmico se
fundaba mayormente en la penetracin masiva en el mercado norteamericano, signific una crisis a largo
plazo de la que no logr salir hasta 2003. Como respuesta a la prdida de los mercados norteamericanos,
Japn profundiz su integracin con los mercados del Este asitico. En realidad, se vio obligado a renunciar
a la ilusin de dirigir un proceso de globalizacin de dimensiones planetarias.
Sus inversiones se hicieron cada vez ms regionales, y se vio en la necesidad de compartir con China la
perspectiva de una economa regional cada vez ms poderosa, pero no necesariamente de hegemona japonesa.
Las salidas norteamericana, europea y japonesa ya no se limitaban a una perspectiva neoliberal. Mientras el
discurso econmico continuaba a asumir las premisas del neoliberalismo, las polticas econmicas e industriales
se volvan cada vez ms estatizadoras y proteccionistas.
En el plano social, se buscaba conservar las polticas de flexibilizacin del trabajo que slo son una rebaja de
los niveles salariales, un aumento de los niveles de explotacin de los trabajadores, la intensificacin del
trabajo, y el intento de restablecer las altas tasas de inters, debilitadas por el crecimiento del Estado de
Bienestar.
La reanudacin del crecimiento econmico de Estados Unidos y de Europa cre las condiciones para una mayor
competitividad de los trabajadores menos amenazados por el desempleo, que baj de 8,5 por ciento a 3,4 por
ciento en Estados Unidos1.
234

Las huelgas de los trabajadores franceses en 1996 facilitaron el retorno al poder de los socialistas. stos
hicieron una insuficiente autocrtica en cuanto al abandono de la lucha por el pleno empleo durante su gestin
anterior: se haban dejado convencer por los neoliberales de que era imposible implantar una poltica inducida
de crecimiento econmico.
En Inglaterra, la Tercera Va de Tony Blair pareca abrir el camino hacia una unin entre la economa eficiente
del mercado y las polticas de compensacin social de la socialdemocracia. Pero el inevitable fracaso de esa
poltica llev a los electores londinenses a preferir un alcalde rebelde de izquierda que se apart del Partido
Laboral, eligindolo contra la poltica de privatizacin del metro propuesta por Blair y su candidato oficial.
Los crecientes compromisos de Blair con Estados Unidos lo llevaron a una posicin subordinada que puso en
riesgo el papel de ese pas ante la Unin Europea.
En Alemania, los trabajadores derrotaron las propuestas de Kohl que buscaban restringir los derechos de los
trabajadores, y dieron la victoria a una coalicin socialdemcrata-ecologista. Cuando Schroeder separ de su
gobierno a Lafontaine, su ministro de la Economa, de orientacin antineoliberal, y trat de imponer un plan
econmico similar al presentado por Kohl, fue impedido por su propio partido y tuvo que abandonar sus
pretensiones propatronales para ganar las elecciones de 2002.
No obstante, al ao siguiente volvi a defender los fracasados principios neoliberales exigidos por la llamada
flexibilizacin laboral como condicin para el restablecimiento del crecimiento econmico.
En todas esas oportunidades, las grandes mayoras sociales rechazaron las propuestas neoliberales, en el
plano electoral, con huelgas, y de otras formas. Estos movimientos pusieron en la agenda las polticas
econmicas que permitiran retomar el crecimiento econmico y el pleno empleo: disminucin de la jornada
laboral, baja de las tasas de inters, polticas industriales y de formacin de recursos humanos, con especial
nfasis en el papel de la educacin y de la elevacin del nivel de vida de los trabajadores como instrumento
de competitividad, recuperacin de la seguridad social (amenazada por clculos contables que simplemente
ignoran el colosal aumento de la productividad, lo cual permite que con el trabajode una nmero cada vez
menor de adultos, se sustente una cantidad cada vez mayor de retirados).
Este nuevo programa se extiende al plano internacional, con la exigencia de una generalizacin de las
condiciones laborales y salariales europeas y norteamericanas para todo el planeta, eliminando la competencia
negativa de los pases del Tercer Mundo, basado en la mano de obra barata que pone en peligro los empleos
de los trabajadores de los pases desarrollados.
235

Todo esto, mitigado por una conciencia ambiental cada vez ms madura que busca someter el crecimiento
econmico a los objetivos de un desarrollo sustentable, para garantizar a las prximas generaciones la
continuidad de una poltica de desarrollo humano.
Esta nueva agenda de paz y desarrollo se vio parcialmente afectada por los acontecimientos del 11 de
septiembre de 2001, que fueron aprovechados por los gobiernos de Bush para justificar un plan de envo de
tropas a las zonas petroleras del Medio Oriente y del Norte de Asia, y hacer por lo menos dos guerras en poco
ms de un ao. En un retorno a la barbarie, ese gobierno quiere imponer el derecho a la venganza como
principio de justicia en las relaciones internacionales.
Pero, al mismo tiempo, cuando se constata la debilidad de un sistema de seguridad inspirado fundamentalmente
en la fuerza, queda claro que mientras la humanidad no se organice como un sistema de planificacin mundial,
se ver sometida a la intervencin geopoltica y a los riesgos de una economa de libre comercio.
No son pocas las voces que se levantan actualmente para afirmar que ser imposible garantizar la seguridad
de Estados Unidos si no se logra una solucin planetaria para los problemas de la pobreza y la miseria.
Aunque todo apunta hacia un nuevo camino en las relaciones internacionales, nada de esto lo garantiza. Las
personas de buena voluntad tienen que trabajar para crear conciencia acerca de esta necesidad.
Pero hay que reforzar la idea fundamental de que es necesario superar el enfoque economicista como una
manera de pensar el mundo y la sociedad. Este economicismo encuentra su mxima expresin en el pensamiento
nico de carcter neoliberal.
Hay que superar, sobre todo, la falsa nocin de naturaleza humana que se oculta detrs de las frmulas
aparentemente tcnicas y cientficas del pensamiento econmico contemporneo.
Mientras se siga pensando que el hombre es un ser individualista que busca su felicidad a travs de la
maximizacin de sus bienes y la satisfaccin de sus necesidades de propiedad, no ser posible concebir una
sociedad mundial en la que se impongan los principios de la paz y la convivencia pacfica entre los hombres.
La competencia, tan elogiada por el neoliberalismo como fuente de eficiencia y eficacia, debe y puede ser
sustituida por valores ms slidos, tal como la solidaridad, a fin de buscar la solucin de los problemas de la
humanidad. La atencin de las necesidades humanas debe expresarse en la bsqueda de la calidad de vida
y en el avance de toda la humanidad hacia etapas superiores de la civilizacin.
236

A pesar del pesimismo con el que se analiza el papel de Estados nacionales en la etapa actual de la evolucin
de la economa mundial, es innegable que ste, debidamente modificado para adaptarse a los cambios de la
economa mundial, deber cumplir un papel decisivo durante un largo perodo, sin dejar de lado las presiones
de las masas nacionales para una mayor participacin en la gestin pblica.
Los estudios al respecto sern el tema del prximo captulo de este libro.

La recuperacin de la economa mundial y sus lmites

Los principales institutos de anlisis de la coyuntura mundial han aceptado el diagnstico que seala una
recuperacin ms o menos sustentable de la economa mundial desde 2003. Parece claro que la cada de las
tasas de inters en Estados Unidos, Europa y Japn asegura el retorno de las inversiones en las Bolsas de
valores, y la dotacin de las empresas en recursos suficientes para reanudar las inversiones. Al mismo
tiempo, el aumento del gasto pblico norteamericano, con la creacin de un colosal dficit fiscal, sobre todo
para gastos militares y antiterroristas, as como para la reconstruccin de Irak, han generado un aumento
igualmente colosal de la demanda. Esta demanda aumentada se convierte en demanda internacional y se
revierte al sector externo, produciendo un dficit comercial gigantesco, superior a los gigantescos dficits de
los aos ochenta.
La recuperacin econmica se apoya una vez ms en enormes desequilibrios macroeconmicos, y no en los
equilibrios macroeconmicos que tanto recomiendan los economistas de tendencia neoliberal. Aunque stos
dirigen las polticas econmicas, ante la posibilidad de poner en prctica sus principios doctrinarios, se
inspiran en modelos tericos totalmente falsos, convirtindose en keynesianos pragmticos, para poner a
funcionar sus economas.
Slo escapan a esos principios de accin los economistas de las naciones dependientes, los cuales s creen
rgidamente en principios tericos aprendidos en los manuales de las universidades norteamericanas, o en los
del Fondo Monetario Internacional. Examinemos el caso de la poltica de fijacin de las tasas de inters.
Para detener la recesin en Estados Unidos, consecuencia sobre todo del irresponsable aumento de esa
misma tasa de inters, decidido por la FED en 2000, ste baj la tasa de inters pagada por el gobierno
norteamericano y que se refleja internacionalmente de 6,5 por ciento a 1,0 por ciento en menos de un ao.
237

Nuestros economistas locales afirman con aires de superioridad que las absurdas tasas de inters impuestas
a nuestros pases son un producto del mercado, y no pueden ser reducidas irresponsablemente. Descubrimos
entonces que las tasas de inters slo pueden ser aumentadas irresponsablemente Se trata de un
principio cientfico muy apreciado por los especuladores.
La cada de las tasas de inters es un movimiento necesario en la economa mundial, y forma parte de los
factores de recuperacin de la economa mundial que comienza a liberarse de la tirana del sector financiero
especulativo para retomar la dinmica productiva. Esto confirma nuestras tesis sobre la repeticin de una fase
A de los ciclos largos de Kondratiev a partir de 1994.
Y confirma tambin nuestras previsiones acerca del carcter de corto plazo de la crisis de 2000-2002, as como
nuestra denuncia de que la gravedad asumida por esta crisis era producto de las polticas equivocadas,
conservadoras e interesadas de la FED, expresadas sobre todo en el aumento de las tasas de inters para
presionar la economa norteamericana, supuestamente amenazada por una inflacin que nunca se produjo,
ni se producir a corto plazo, pues nos encontramos claramente en una coyuntura deflacionaria.
Pero, para recuperar la economa norteamericana, no era necesario un desequilibrio fiscal tan agudo como el
que fue generado por la aventura militarista del gobierno de Bush. ste se convierte en un grave problema
para la recuperacin econmica. Por ejemplo, obliga a mantener una enorme deuda pblica que llena los
mercados financieros con ttulos del gobierno norteamericano, creando una peligrosa fuente de especulacin
financiera.
El dficit afecta tambin la credibilidad del dlar, ya desestabilizada por el dficit comercial de ese pas,
aumentada por los nuevos gastos militares en el exterior y otros gastos que se vuelven cada vez ms pesados
para una balanza de pagos marcada por situaciones negativas generalizadas.
Hay que recordar que, desde los aos ochenta, Estados Unidos viene acumulando una colosal deuda externa
que pone en tela de juicio la confianza en su moneda. La entrada masiva de capitales desde el exterior, que
cubren el dficit de su balanza de pagos, ha logrado sanear la situacin hasta ahora. Pero la desconfianza
hacia los ttulos de la deuda externa norteamericana sigue creciendo, y tambin el temor a invertir en una
moneda gravemente amenazada de devaluacin.
Todo indica, por ende, que la crisis del dlar y su brutal devaluacin dominarn el horizonte del sistema
financiero internacional en los prximos quince aos, o sea, en el tiempo suficiente para que los pases que
hicieron sus reservas en dlares se desprendan de stas, buscando cada vez ms el oro y otros mecanismos
de defensa de sus activos, que incluyen las nuevas monedas fuertes internacionales, particularmente el euro.
238

En el caso asitico, la fortaleza del yen japons y la resistencia de China a devaluar el yuan apuntan hacia una
competencia entre monedas en los prximos quince aos, que terminar necesariamente en una fuerte
devaluacin del dlar y en la prdida definitiva de su condicin de moneda mundial.
Hay que sealar tambin que la fuerza que conserva el dlar en un marco tan desfavorable, proviene de la
importancia del dficit comercial norteamericano en la formacin de la liquidez mundial. Los supervits
comerciales de los exportadores hacia Estados Unidos alimentan de dlares las reservas mundiales. Pero ese
mismo dficit debilita el dlar a mediano y largo plazo.
Los dficits fiscal y comercial fueron el principal instrumento para la recuperacin del poder hegemnico de la
economa norteamericana, tras la derrota de Vietnam y la crisis del dlar en 1973.
Al mismo tiempo, los gastos en ciencia y tecnologa contribuyeron a esa recuperacin; stos se han orientado
mayormente hacia la recuperacin del podero blico norteamericano en el mundo, basndose en la entrada
de capitales desde el mundo entero para adquirir los ttulos de la deuda pblica de Estados Unidos.
Durante los aos noventa, estos capitales fueron atrados sobre todo por la ultravaloracin de la Bolsa
norteamericana. En los aos 2003-2004, no habr intereses altos para atraer capitales, y la valoracin de la
Bolsa tendr que limitarse, por temor a la devaluacin del dlar.
Por lo tanto, no es de esperar una recuperacin sumamente slida y fuerte. Nada que pueda compararse con
los aos dorados del perodo posterior a la Segunda Guerra Mundial. Pero estarn los crecimientos fundamentales
de China, India y la regin asitica (incluyendo Siberia y las dos Coreas), que generarn una economa nueva
en el mundo, una nueva frontera econmica con creciente integracin regional.
No obstante, hay que agregar otro elemento en este escenario. Se trata de la disminucin del tiempo de
trabajo necesario para la produccin industrial. A falta de una disminucin del tiempo de trabajo correspondiente
al aumento de la productividad, se va generando una drstica disminucin de mano de obra industrial.
Resulta ridculo hablar de crisis, de previsin social, de gasto pblico, en un momento en el que la humanidad
produce un excedente econmico tan colosal. Es absurdo tambin constatar que, en esta fase de la historia
humana, las poblaciones pobres del mundo aumentan tan fuertemente.
La nica explicacin de esta crisis irracional es la injusta distribucin del fruto del progreso tecnolgico y
cientfico en el mundo, fomentado por una injusta redistribucin del ingreso en cada nacin y entre regiones
y naciones.
239

Pero se trata tambin de una injusta distribucin de la renta entre los varios sectores econmicos, permitiendo
que el capital financiero se apodere de la mayor parte de la riqueza generada en el mundo, sobre todo
mediante la intervencin de los Estados nacionales que captan recursos en toda la poblacin para transferirlos
al sector financiero, a travs de la negociacin de unas deudas pblicas colosales, creadas slo para favorecer
el capital financiero mundial.
Lo grave de esta situacin no es slo la poca capacidad de los Estados para atender las necesidades de las
poblaciones; es sobre todo la posesin de gigantescos excedentes en manos de unos grupos de intereses
defendidos por tcnicos al servicio de los mismos que imponen una corrupcin generalizada dentro de las
corporaciones privadas, y sobre todo en la administracin pblica.
El clima intelectual, moral y tico de esta sociedad no puede ser sino muy negativo. La angustia de la lucha
por la supervivencia se hace ms aguda cuando la violencia se convierte en una va de la competencia
econmica, con la expansin de los negocios ilegales, las mafias de todo tipo, y las formas de corrupcin
estatal y privada.
La desesperacin y el cinismo que se despliegan en este ambiente conducen a una filosofa del descremiento
y del pragmatismo. Se ridiculiza el herosmo y la voluntad transformadora que no buscan producir ingresos;
y es tal vez el efecto ms brutal de este ambiente ideolgico y cultural: nada se puede esperar de una
humanidad que no cree en su poder de transformacin, an cuando sta rebasa sus lmites todos los das, con
el avance de la ciencia y la tecnologa en una permanente y multifactica revolucin.

NOTA
1. Los cambios en el proceso laboral durante los aos ochenta, y los cambios generados por el movimiento
sindical de ese mismo perodo, suscitaron conclusiones apresuradas en el sentido del final del sindicalismo.
Entre 1994 y 2000, el movimiento sindical empez a desmentir muchos de los anlisis inspirados en la
coyuntura recesiva de los aos setenta y ochenta.
240

V Hegemona y contrahegemona

EN

BUSCA DE UN MODELO INTERPRETATIVO

El mundo est transformndose drsticamente. Nos hallamos en el umbral de una nueva era econmica,
social, poltica y cultural. Lo que define esta nueva era es, esencialmente, la creacin de una dimensin global
de la vida, punto de partida para una civilizacin planetaria. Actualmente, nos vemos en la obligacin de
confrontarnos con el proceso de globalizacin de la vida econmica, social, poltica y cultural, y sus demandas
consecuentes; y estamos creando los instrumentos tericos para ello. A fin de describir esta nueva realidad,
utilizamos sin discriminacin los trminos globalizacin, sistema mundial, economa mundial, orden mundial,
que evocan o preceden la formacin de una civilizacin planetaria. Sin embargo, estos trminos representan
distintas caras de un mismo fenmeno histrico, como veremos en los siguientes intentos de definirlos.
Globalizacin (que corresponde al trmino mundializacin mondialisation utilizado por los franceses:
significa esencialmente el surgimiento y desarrollo de una esfera de relaciones econmicas, sociales, y
polticas globales, las cuales tienden a reproducirse como fenmenos mundiales que trascienden las fronteras
nacionales, formando un sistema global, aun cuando se sigue dependiendo de sistemas nacionales o locales
para asegurar su total reproduccin. El concepto de globalizacin (o mundializacin) se constituye, a nivel
ms alto, en relacin con los conceptos de internacionalizacin, multinacionalizacin, y transnacionalizacin,
discutidos intensamente en los aos sesenta y setenta del siglo XX.
Economa mundial: es un concepto que pone el nfasis en la creciente autonoma del mercado mundial y en
la interdependencia entre los diferentes ramos de la economa industrial y los tres sectores econmicos
(agricultura, industria y servicios) en el mbito mundial, formando una divisin internacional del trabajo que
se encuentra en permanente evolucin. Este concepto abarca tambin el papel de las relaciones econmicomonopolistas, en el mbito mundial, y la presencia de los Estados nacionales en ese proceso de integracin
mundial, poniendo un especial nfasis en el papel de las corporaciones multinacionales como clula de ese
proceso. Este concepto tiene sus races en la definicin del imperialismo como una fase del capitalismo
mundial, y trata tambin de explicar las interrelaciones entre el capitalismo monopolista y dependiente y las
economas socialistas como diferentes formaciones sociales en el mundo contemporneo.
241

Sistema mundial: es un concepto amplio que busca integrar las realidades globales y las realidades inter,
multi y transnacionales. Segn este concepto, la reproduccin del sistema mundial todava est basada en los
Estados nacionales. Michel Beaud, por ejemplo, insiste particularmente en esas interrelaciones, estableciendo
la nocin de systme national, mondial, hirarchis (sistema nacional mundial jerarquizado). Braudel y
Wallerstein desarrollaron los conceptos de conomie-monde (economamundo). Analizan la formacin histrica
de distintas conomies-monde hasta la aparicin del capitalismo moderno, que da a este concepto el carcter
universal de un sistema-mundo nico. Andr Gunder Frank da al concepto de sistema mundial un significado
muy amplio. Trata de identificar un sistema que se inici en los albores de la Antigedad, y se perpetu a
travs del sistema greco-romano, el imperio bizantino y muchas otras formaciones imperiales (rabe, mongol,
otomn, etctera) hasta la creacin del moderno sistema mundial. Este sistema se bas en permanentes
interconexiones y relaciones sistmicas, que se desestructuraron y se reestructuraron muchas veces.
Nuevo orden mundial: en los aos setenta, este concepto trat de relacionar la idea de sistema mundial con
el tema de la gobernabilidad. Se propusieron medidas concretas para asegurar una distribucin ms igualitaria
de la riqueza a escala mundial. La Organizacin Trilateral trat de responder a los desafos del Tercer Mundo
con el concepto de un sistema trilateral de gobernabilidad del mundo contemporneo, basado en la alianza
entre Estados Unidos, Europa y Japn. El concepto de orden mundial reapareci en 1991, retomado por la
administracin de Bush padre, tras la victoria en la Guerra del Golfo contra el gobierno de Irak.
El verdadero significado de este concepto todava no est muy claro.
Parece asociarse a la idea de una Paz Americana, basada en el fin de la Guerra Fra y la consolidacin de las
democracias parlamentarias y pluralistas. Este nuevo orden mundial tendra como soporte la hegemona
norteamericana. El gobierno de Bush hijo retom este concepto, pero en forma ms radical. Examinaremos
ms adelante las posibilidades y los lmites de esa hegemona.
Civilizacin planetaria: es un concepto que se basa en la idea de la convergencia de civilizaciones y culturas,
dirigida hacia una convivencia plural en un sistema planetario nico. Esta nueva fase de la civilizacin no se
ha concretado todava, pero ya viene esbozada por los intereses comunes de todos los pases, de todos los
gobiernos que tienen que sobrevivir en un planeta nico, integrado por modernos medios de transporte y
comunicacin. Todos ellos estn subordinados a los mismos recursos naturales globales, y sus poblaciones
dependen de una herencia biolgica y cultural comn a toda la humanidad. Pero antes de describir y definir
esta nueva civilizacin planetaria (que tambin puede concebirse como la consolidacin del sistema mundial,
mayormente basado en una economa global), hay que analizar las razones histricas de su creacin en tanto
nueva formacin histrica.
242

Qu es lo que ha cambiado tan radicalmente en el mundo, para desestabilizar la base institucional del actual
sistema internacional? Qu ha ocurrido para que los lmites de los Estados nacionales, que eran hasta ahora
las fundaciones del orden mundial, se hayan visto rebasados?
A mi entender, lo que se halla detrs de esta nueva era histrica es el cambio en las fuerzas productivas que
sustentan la produccin de bienes y servicios en el mundo contemporneo. La revolucin cientfico-tecnolgica
que se consolid en los aos cuarenta del siglo XX modific las relaciones entre la base productiva de la
sociedad y sus elementos superestructurales. La hegemona de la ciencia sobre la tecnologa, y de la tecnologa
sobre la produccin, otorg un papel hegemnico al conocimiento, la educacin, la formacin y el desarrollo
de los recursos humanos en relacin con los aspectos de las fuerzas productivas. En consecuencia, la sociedad
depende cada vez ms de la existencia de un gran excedente econmico creado por los cambios tecnolgicos
y por la creciente automatizacin de las actividades econmicas. Al mismo tiempo, la aparicin de un proceso
sistemtico e institucional de investigacin y desarrollo (como consecuencia de la revolucin cientfica y
tecnolgica) modific el papel de la innovacin en la acumulacin y reproduccin del capital. En ese nuevo
modelo histrico de produccin, la innovacin, el cambio tecnolgico y de la base material de la sociedad, se
convierten cada vez ms en elementos permanentes de acumulacin y reproduccin del capital.
Hasta ahora, la cultura, los tabs, las religiones buscaban educar al ser humano para un consumo limitado y
para reproducir lo que la humanidad acumul. La revolucin industrial vino a plantear el cambio social y
tecnolgico como un objetivo fundamental de la vida cotidiana. Hoy en da, la educacin, la tica, la ideologa
tienen que preparar al individuo para aceptar y promover la sustitucin de los antiguos medios de produccin
acumulados y los conocimientos obsoletos, por nuevas tcnicas, nuevos conocimientos, nuevas reglas, una
nueva tica, un nuevo contexto ideolgico, nuevos modelos estticos, etctera. El hombre tiene que estar
preparado para cambios fundamentales en cada dcada de su vida. La humanidad no puede reproducirse como
era anteriormente, pero s como una nueva estructura econmica, social, poltica y cultural, adaptada a estos
continuos cambios cualitativos. Estos cambios llevan a la humanidad a una nueva fase de desarrollo, como
parte de un sistema mundial en constante cambio.
Cada nueva fase de desarrollo requiere mayor capacidad subjetiva de lidiar contra la naturaleza, la biologa,
la psicologa, las relaciones e interrelaciones humanas en ambientes tanto humanos como no humanos.
Estas fases estn relacionadas con los movimientos cclicos de la economa mundial que, a su vez, estn
profundamente relacionados con el sistema mundial y con el ambiente del planeta. Podemos incluso admitir
que la moderna economa mundial evoluciona segn el modelo de largas ondas cclicas ascendentes y
descendentes, que cada nuevo ciclo econmico largo est basado en un nuevo paradigma tecnolgico, y que
243

este nuevo paradigma emergente habr de acarrear cambios radicales, como consecuencia del impacto global
de la revolucin cientfica y tecnolgica.
Estamos participando en una profunda transformacin histrica que reorienta el proceso civilizatorio de su
base acumulativa hacia una nueva fundacin basada en el descubrimiento permanente de nuevos procesos y
productos. En esta nueva realidad, el cambio se superpone a la capacidad de conservar lo anteriormente
conquistado.
Actualmente, nos encontramos al final de una fase depresiva de un ciclo largo de 50 aos identificado por
Kondratiev. Esta fase recesiva se inici en 1967, cuando la economa mundial empez a disminuir su tasa de
crecimiento, el dlar empez a desvincularse del oro (lo cual qued definitivamente establecido en 1971), y
se inici la fluctuacin de las monedas de circulacin internacional. Quedaba definitivamente revocado el
mundo capitalista unitario instaurado en Bretton Woods en torno a la moneda, al comercio y a las inversiones
norteamericanas. El frente ideolgico reunido en torno a Estados Unidos, y que haba originado la Guerra Fra,
entr en crisis. Slo es ahora cuando, unos treinta aos despus, esta crisis est llegando a su final.
En este nuevo perodo, qued superado el proceso productivo en masa, que sustent el crecimiento econmico
desde los aos veinte hasta los aos ochenta, basndose en la administracin cientfica, o taylorismo, o
fordismo. De hecho, esta administracin cientfica era una apropiacin sistmica de la actividad de los
obreros y su conocimiento del proceso productivo, por parte del capital o de los observadores cientficos
pagados para eso. As se estableci una regulacin de la produccin, de las correas de transmisin en sus ms
altos niveles de productividad. Era la poca de las lneas de produccin y de otras formas autoritarias de
sumisin del trabajo a la mquina o, ms concretamente, al sistema de decisin del capital.
El nuevo modelo tecnolgico emergente de la revolucin cientfico-tcnica es completamente diferente. Est
basado en la sustitucin del obrero con los robots flexibles y programados, y con los sistemas de produccin
comandados por computadoras a travs de programas bastante sofisticados. As como en el perodo anterior
tuvimos el proceso de automatizacin que sustituy el trabajo humano con el de las mquinas, en este
nuevo perodo estamos llegando al proceso de automacin que elimina el trabajo humano directo, y
substituye con los sistemas electrnicos e informticos de informacin y decisin, el control y la administracin
de la produccin por parte de los humanos.
A medida que esta automacin avanzaba rpidamente en los aos ochenta como la utilizacin de los robots
en la produccin, se registraban cambios en la posicin relativa de los sectores econmicos. El articulador
central de la economa industrial era el acero y la industria metalrgica, base fundamental del desarrollo
244

industrial. En las ltimas dcadas, ambos fueron substituidos por nuevos materiales, de los ms variados
orgenes. Las industrias de la construccin, de los textiles, de transporte y comunicaciones, cambiaron
completamente (y todava se hallan en este proceso de cambio) los materiales con los que operaban.
Innovaciones radicales transformaron por entero el papel de esas industrias bsicas. Los nuevos materiales
son parte de un conjunto de tecnologas que ya estn, unas, en proceso de integracin industrial y, otras,
todava son tecnologas emergentes. En ambos casos, se originan gracias a los constantes avances en las
ciencias bsicas y aplicadas, especialmente la biotecnologa, la fsica nuclear, la fsicoqumica, los nuevos
materiales, el lser, la nanotecnologa y la informtica (con especial nfasis en la inteligencia artificial), as
como otros campos del proceso de desarrollo. Entre esos campos, es importante considerar las industrias
ecolgicas o ambientales que estn transformando en demanda industrial las exigencias, a escala mundial,
de equilibrio ecolgico y defensa del medio ambiente.
Esta interdependencia entre produccin, nuevas tecnologas, investigacin y desarrollo, ciencias bsicas y
aplicadas, est creando una nueva realidad econmica que obliga a los agentes econmicos y sociales en
tanto empresas nacionales, multinacionales y globales, y ms an en tanto naciones y alianzas de naciones,a
tomar nuevas decisiones en lugar de los agentes econmicos privados propios de la economa liberal. La
escala de produccin tambin est cambiando rpidamente, en unas dimensiones gigantescas si se mide en
trmino de megamercados o, incluso, de mercados mundiales. La implantacin de nuevas tecnologas
revolucionarias tiende a hacerse a escala mundial para que resulte econmicamente viable.
El caso de la televisin de alta definicin (HDTV) es un ejemplo importante. Japn ya posea la tecnologa para
instalarla desde 1985, pero se vio obligado a aguardar a que existiera un sistema mundial nico de produccin
y regulacin. Estados Unidos coincida con Japn, pero Europa estaba tratando en vano de crear su propio
sistema. Incluso cuando Japn decidi iniciar su produccin en 1991, sta dependa de:
a) La reglamentacin internacional de utilizacin del sistema;
b) La tecnologa espacial para poner en rbita satlites capaces de transmitir en HDTV.
La situacin parece ser similar en un sector tradicional como la industria automotriz, que ha sobrevivido con
plantas locales en Estados Unidos y en Europa, apenas amparada en un fuerte proteccionismo contra la
superioridad tecnolgica japonesa, basada, sta, en la adopcin de nuevos materiales y escalas ms favorables
de produccin en virtud de su ms alta concentracin, combinada con una integracin flexible de empresas
subcontratadas (terciarizacin). El mismo problema ocurre en un sector avanzado como el de la electrnica y
245

la industria de la informtica, donde todas las empresas del sector se ven obligadas a integrar sus computadoras
y sus programas con los sistemas o softwares mundiales lgicos compatibles. Se dan casos similares en todos
los sectores del proceso productivo, porque esas nuevas alteraciones en las fuerzas productivas los afectan
a todos con la implantacin de un nuevo paradigma o patrn tecnolgico.
Este nuevo modelo presenta dos aspectos fundamentales:
1. Al depender cada vez ms de las nuevas tecnologas, la investigacin y el desarrollo dependen cada vez
ms de la ciencia bsica y aplicada. Esto oblig al Estado a subsidiar fuertemente la investigacin y el
desarrollo, cuya ejecucin dentro de los grupos empresariales promueve un vnculo creciente de las empresas
con la llamada alta ciencia. Al depender de las ciencias bsicas, los cam bios tecnolgicos estn
obligando a las grandes empresas a desarrollar sus propios centros de investigacin bsica, reemplazando
as los centros universitarios. Las inversiones estatales en la llamada gran ciencia han permitido saltos
espectaculares, como en el caso del Programa del Genoma Humano.
2. Las nuevas escalas de produccin exacerbaron el debate internacional por el dominio de los mercados. Esto
llev a la administracin de emprendimientos complejos para combinar perspectivas geogrficas globales
y estrategias sectoriales globales. Los nuevos patrones planetarios de produccin obligaron a las empresas
a desarrollar la flexibilidad de las estructuras industriales. stas tienen que ser capaces, en corto tiempo,
de sustituir viejas tecnologas, o transferirlas a subcontratantes o a poderes subeconmicos nacionales
interrelacionados (el caso de Japn con Corea del Sur, Taiwn, Singapur, parte de Hong-Kong, el sur de
China, y otros nuevos pases industriales emergentes en Asia). Esto ha creado la necesidad de una nueva
divisin internacional del trabajo, altamente dinmica, para permitir a los pases lderes una mayor
concentracin en las tecnologas de punta.
En este mundo nuevo, la integracin regional representa una respuesta posible, aunque temporal, para esas
necesidades. Es importante subrayar el hecho de que la regionalizacin genera confrontaciones entre coaliciones
de fuerzas econmicas y polticas, creando algunos poderes y desintegrando otros, produciendo por una parte
ms racionalidad entre los pases integrados, pero generando, por otra parte, una creciente anarqua e
irracionalidad a nivel internacional. As pues, podemos percibir un creciente desarrollo desigual y combinado
entre naciones desarrolladas, subdesarrolladas y en desarrollo; entre empresas locales, multinacionales y
globales; entre gobiernos nacionales, regionales o locales; entre grupos tnicos y fuerzas nacionales y
globales; etctera.
Este nuevo modelo tecnolgico est tambin relacionado con una nueva divisin internacional del trabajo,
que afecta los diversos niveles de relaciones entre pases, regiones y empresas. Crea nuevos niveles de
246

explotacin del trabajo, altera la jornada laboral, modificando sustancialmente el proceso laboral, el papel de
la mano de obra en la produccin, as como su responsabilidad y calificacin. Cambia tambin las estructuras
del empleo, la tasa de desempleo, de subempleo y de trabajo informal. Todos esos cambios desestabilizan
los antiguos movimientos sociales, categoras sociales y grupos, y estimulan una importante intervencin de
viejos y nuevos movimientos sociales en la definicin de un nuevo comportamiento social y moral, en los
partidos polticos y en las estrategias y polticas sociales.
Es importante considerar que este nuevo patrn tecnolgico que viene impulsando un nuevo perodo de
crecimiento y acumulacin de capital a escala mundial desde 1994, de acuerdo con el ciclo Kondratiev est
basado en una intensiva automacin de la produccin que ya est causando y deber causar, an ms, una
drstica reduccin de la cantidad de trabajo socialmente necesario para producir los mismos productos que
tenemos hoy. Esto est afectando y afectar el costo de los productos industriales, pero tambin el empleo
y la duracin de la jornada de trabajo.
En consecuencia, tendremos dos grandes problemas en las prximas dcadas:
1. La disminucin de la fuerza de trabajo, y especficamente de la demanda de trabajo manual, producir
desempleo en estos sectores, lo cual se convertir en un problema dramtico, incluso en perodo de
crecimiento. La extensin de ese problema depender de la disminucin de la jornada de trabajo (actualmente,
todas las uniones de trabajadores estn luchando por una jornada laboral de treinta y seis horas
semanales), de la extensin del perodo de escolarizacin de la poblacin, del aumento del tiempo de
formacin de recursos humanos (extensin de estudios bsicos, grado y postgrado, educacin continuada,
formacin tcnica, capacitacin de las fuerzas de trabajo para nuevas funciones, etctera, as como la
reduccin de la edad del retiro). Todo esto est relacionado con la posicin del movimiento laborista en la
nueva sociedad basada en la revolucin cientfico-tcnica, y con la influencia de las ideologas socialistas
del antiguo movimiento obrero en la nueva fuerza de trabajo, que se constituye como una nueva fuerza
salarial, viviendo en condiciones sociales muy diferentes a las de los antiguos obreros, y participando en
un nuevo proceso de produccin, nuevas reglas, menor sincronizacin y coaccin externa, etctera), y
participando en un nuevo modelo de consumo.
2. Las alteraciones demogrficas que estn ocurriendo en los pases desarrollados, conducirn a que el sector
ms viejo de la poblacin prevalezca demogrficamente; al mismo tiempo, las poblaciones ms jvenes en
los pases en desarrollo y subdesarrollados sern mayoritarias an por un largo perodo. Como en los pases

247

desarrollados aumentan las oportunidades de empleo, esas poblaciones jvenes presionarn fuertemente
a travs de la inmigracin, o desplegarn comportamientos contestatarios y radicales en sus propios
pases. La marginacin urbana y rural est creando una nueva categora social, con cultura y comportamiento
propios, que da origen a nuevas fases del llamado crimen organizado. Tambin forman parte de este
contexto el radicalismo religioso fundamentalista y tnico, o el tribalismo. El surgimiento de nuevas
tecnologas orientadas por el gran capital tambin reforzar la competencia oligoplica internacional. Los
costos ms bajos de produccin han disminuido las barreras arancelarias en varias industrias, y las nuevas
empresas ms especializadas y flexibles intensifican su competitividad a escala mundial. Esas nuevas
empresas estn luchando y seguirn luchando para liberar el aparato estatal y favorecer su entrada en los
sectores protegidos.
En estas circunstancias, resulta evidente que los grandes inversores que crearon grandes imperios econmicos
no se hallan en buena situacin competitiva. La capacidad instalada puede ser un factor negativo.
Grandes empresas del pasado estarn en posicin desfavorable si no consiguen deshacerse de sus antiguos
valores. En consecuencia, se ha planteado la necesidad de un perodo de desvaloracin de los activos
especulativos y obsoletos, iniciado en 1987. Esto ha permitido la substitucin del capital fijo necesario para
las nuevas inversiones, favoreciendo un ciclo de crecimiento econmico basado en nuevas tecnologas. La
falsa liquidez basada en el crdito fcil, la especulacin financiera, inmobiliaria y estatal, estn en merma
desde 1989; hay que profundizar esa desvaloracin. La recesin de 1989-1992 mostr que se puede superar
el atraso econmico y crear las bases para una nueva fase de inversin, cuando se incorpor activamente las
tecnologas del nuevo paradigma entre 1994 y 2000, sobre todo en Estados Unidos.
Pensamos que ste fue el inicio de una nueva fase de crecimiento; en consecuencia, se plantea el tema del
poder hegemnico capaz de integrar esta nueva fase de expansin del sistema mundial. ste debera funcionar
como el centro de acumulacin del capital a escala mundial. En torno a este centro, se colocaran las
economas dependientes o perifricas o semiperifricas (aceptndose los conceptos de Wallerstein, quien
sigue la percepcin de Ral Prebish de una economa mundial).
Los perodos de declive de las ondas largas (fases B) estn marcados por una desintegracin de la economa
mundial y una lucha por la hegemona. Los perodos de crecimiento (fases A) se caracterizan por el
establecimiento de un centro o ncleo de la economa mundial, que suele estar relacionado con la hegemona
poltica y militar.

248

LA

BSQUEDA DE UN NUEVO CENTRO HEGEMNICO Y DE UN

NUEVO

ORDEN MUNDIAL

La Geopoltica pretende ser una ciencia de distribucin fsica de poder a escala mundial. Esta disciplina
intenta estudiar la distribucin de los recursos naturales, del poder econmico, poltico y militar, en el mbito
internacional a fin de establecer los objetivos estratgicos de cada nacin.
Fue concebida como base para estrategias nacionales, militares y polticas. Su identificacin con Alemania se
relaciona con el nazismo, colocndola en una segunda lnea de pensamiento acadmico y cientfico. Pero
sigue siendo estudiada en las academias militares y en los cuarteles generales de todos los ejrcitos nacionales.
Hoy en da, hay que ser muy cauteloso con respecto a los principios que orientan los anlisis geopolticos. En
el tem anterior, vimos los principales factores econmicos que pueden influenciar la distribucin del poder en
el mundo, en los prximos veinte o treinta aos. El sistema mundial, que fue la base comn de la economa
capitalista en los ltimos cinco siglos, est sufriendo cambios radicales. La revolucin cientfico-tecnolgica
surgida con la Segunda Guerra Mundial asegur las bases para una acumulacin mundial del capital y una
reproduccin cada vez ms autnoma de la economa mundial. Empresas multinacionales, trasnacionales o
globales, estn tratando de sustituir parcialmente a los Estados nacionales como base de la actividad
econmica. Pero an dependen del poder econmico del capital centralizado (esos capitalistas colectivos que
son los Estados nacionales). Los Estados proporcionan subsidios, bases financieras y culturales para la
expansin de las empresas multinacionales. Al mismo tiempo, cooperan entre ellos y crean instituciones
regionales e internacionales para gerenciar y organizar esta nueva fase de la economa mundial.
Esos Estados nacionales tienen sus estrategias geopolticas propias, pero deben someterlas a los objetivos
de las alianzas econmicas, polticas y militares (alianzas interestatales) que actualmente organizan la vida
internacional. Al final de la Segunda Guerra Mundial, surgi un sistema econmico mundial en torno a la
hegemona de Estados Unidos, que representaban en aquella poca casi la mitad de la economa mundial y,
con la bomba atmica, tenan el liderazgo militar en el mundo, apenas compartido con Inglaterra.
En esta situacin, la estructura institucional del sistema mundial estaba totalmente basada en la hegemona
norteamericana: Banco Mundial, Fondo Monetario Internacional, Acuerdo General de Tarifas y Comercio (GATT),
Naciones Unidas, todas estas estructuras fueron concebidas en el marco de dicha hegemona, respetando
parcialmente los intereses de las fuerzas aliadas vencedoras en la Segunda Guerra Mundial. Al poco tiempo,
estas organizaciones se completaron con las de la Guerra Fra: Plan Marshall, Punto Cuatro, OTAN, y otras,
cuyo objetivo era estabilizar o contener la influencia militar e ideolgica de la Unin Sovitica (que, en
249

verdad, haba quedado asolada militar y econmicamente, aunque tena la moral en alto gracias a las victorias
militares contra el fascismo).
La Unin Sovitica se vio obligada a aceptar las reglas de la Conferencia de Yalta. No obstante, era una
victoria ocupar un puesto de poder, aunque marginal, dentro del sistema mundial hegemonizado por Estados
Unidos. Concuerdo plenamente con Wallerstein y otros autores que no aceptan la idea de que existi un
mundo bipolar. La Unin Sovitica nunca tuvo poder econmico, poltico o militar para constituirse en un polo
(o centro) alternativo al de Estados Unidos. Despus de la Segunda Guerra Mundial slo hubo una potencia
mundial: Estados Unidos. Y, ms atrs, Inglaterra y la Unin Sovitica aparecieron como importantes fuerzas
en el rea militar, pero muy lejos de los amos norteamericanos.

LA

HEGEMONA COMPARTIDA DE

ESTADOS UNIDOS

Pero la hegemona de Estados Unidos no poda ser eterna. La recuperacin de las economas europeas (sobre
todo alemana) y japonesa, la reconstruccin y el crecimiento de la economa sovitica (hoy en da poco
reconocida), las revoluciones china e india y sus efectos en Asia, generaron nuevos centro de acumulacin de
capital, de desarrollo cientfico y tecnolgico, y de expansin econmica. Las evoluciones anticoloniales, con
el surgimiento de los Estados del Tercer Mundo y su coordinacin despus de la Conferencia de Bandung y el
Movimiento de los No Alineados, permitieron que esos pases se apropiaran de sus recursos naturales
fundamentales. La nacionalizacin del petrleo en Mxico a fines de los aos treinta, y en Brasil en los aos
cincuenta, prosigui en el Este europeo, en el Medio Oriente y en Venezuela, en los aos setenta y ochenta.
Esas nacionalizaciones completaron un proceso iniciado en los aos treinta y cuarenta. Muchos otros recursos
bsicos fueron estatizados y explotados por empresas estatales, disminuyendo el rea de accin del capital
privado, como el cobre en Chile, en 1972.
En este mundo nuevo, Estados Unidos ya no poda ejercer el mismo poder hegemnico. Su posicin econmica
relativa decreci mucho entre 1945 y 1967; este decrecimiento se acentu al final de la Guerra de Vietnam
hasta el da de hoy. Incluso en el perodo de Reagan y en la Guerra del Golfo, cuando Estados Unidos se
atribuye importantes victorias militares y econmicas, este pas experiment una irreversible prdida de
250

poder econmico y militar a nivel internacional. La victoria en las dos guerras de Irak se dio contra un pequeo
pas, a un alto costo econmico y poltico. La campaa en Afganistn en 2001-2002 no logr consolidar el
control del territorio de ese pas.
Histricamente, la hegemona fue una condicin para el funcionamiento del sistema mundial durante los
perodos de crecimiento. Pero una de las caractersticas de las fases B negativas o recesivas de las ondas
largas de Kondratiev fue precisamente la disolucin de una clara hegemona en el sistema mundial, y la
consecuente prdida de una fuente central de acumulacin de capital a escala mundial. Cuando no se tiene
una hegemona bien definida en las fases A, caracterizadas por el ascenso econmico, el funcionamiento
sistmico queda en precaria situacin. En este sentido, el perodo actual se asemeja al perodo de 1890-1914,
cuando la economa mundial tuvo una nueva e importante expansin mientras que Gran Bretaa perda su
poder en Alemania, Japn, Italia, Rusia, y sobre todo Estados Unidos, surgan en el sistema mundial como
potencias centrales competitivas.
Actualmente, cuando despus de la Segunda Guerra Mundial el sistema internacional basado en la hegemona
de Estados Unidos (y su subsistema que fue la Guerra Fra) est completamente desmantelado, nos encontramos
en un perodo de transicin, en el que se habr de construir un nuevo sistema de alianzas. Este sistema no
podr ser otro que un sistema en el que Estados Unidos mantenga una hegemona compartida con otros
posibles poderes centrales, o sea, con la Europa integrada bajo el liderazgo franco-alemn, con el sistema
Japn-Asia-Pacfico, en el cual China despunta como nuevo poder econmico y militar, y la antigua Unin
Sovitica, hoy la CEI bajo influencia rusa que est siendo errneamente marginada del centro del sistema
mundial, so pretexto de ciertas actitudes ideolgicas.
Esta hegemona compartida tratar de asimilar, en una segunda categora, a las nuevas economas industriales
de Asia (a travs del liderazgo japons), y de abrir camino para que economas industriales de pases como
Mxico, Brasil, y tambin las fuerzas del Este europeo participen en este nuevo sistema de decisin, en una
posicin subordinada y regional. Pases como China e India tambin tendrn que encontrar su espacio geopoltico
en esa nueva fase del sistema mundial, como fuerzas regionales e internacionales.
Estados Unidos an constituye la mayor fuerza relativa mundial. Pero no pueden detener su declinacin. La
nueva fase de desarrollo de las fuerzas productivas a escala mundial requiere el ms alto nivel de competitividad
en el comercio y, a la vez, una fuerte intervencin estatal y una concentracin econmica que no puede ser
exclusiva de un pas o una regin. Por otra parte, Estados Unidos est dominado por una nueva burguesa
militarista y tecncrata, creada y desarrollada al amparo del poder de compra del Pentgono y sus subsidios
251

para la investigacin y el desarrollo. An contrariando una clara oposicin de la vieja oligarqua norteamericana
y un amplio sector de la opinin pblica, siguen teniendo un presupuesto alto para los gastos militares,que
mantiene y hasta aumenta el dficit fiscal del pas. Al mismo tiempo, este dficit crea una burguesa financiera,
dependiente de esta poltica fiscal irracional. El dficit fiscal crea tambin nuevas demandas, interna y
externamente. Esas demandas fueron la fuente del gran crecimiento de la exportacin japonesa, alemana y
de los nuevos pases industrializados en los aos ochenta. En los aos noventa, la contencin del crecimiento
europeo, japons y de los Tigres Asiticos, abri espacio para el surgimiento de China como la ms
importante potencia exportadora hacia Estados Unidos. Pero este comercio desigual es tambin el origen del
dficit comercial norteamericano que hizo viables estos supervits comerciales, y que surgi en la misma
poca con fuerza y energa tremendas.
Ese modelo econmico gener un crecimiento econmico en la economa mundial entre 1983 y 1989, y
permiti a Estados Unidos un avance en tecnologa militar que fue utilizado en la Guerra del Golfo como
demostracin de podero militar y tecnolgico.
Pero ese modelo no es sustentable, porque est basado en un dbito fiscal y externo no administrable. Ambos
tienden a producir una fuerte devaluacin del dlar, lo que transformara a Estados Unidos en una potencia no
hegemnica. Actualmente, vivimos el proceso de creacin de un nuevo sistema monetario mundial con tres
monedas bsicas (dlar, euro y alguna moneda asitica basada en el yen japons y en el yuan chino). Hasta
ahora, Japn y Alemania sustentan el dlar en el mercado mundial porque (entre otras razones) poseen
grandes reservas en dlares. Pero no tienen capacidad para sustentarlo indefinidamente. En los aos noventa,
sobre todo durante el gobierno de Clinton, el dlar cay para permitir que Estados Unidos aumentara sus
exportaciones y disminuyeran su dficit comercial a un nivel ms aceptable (entre 50 y 70 billones de
dlares anuales hasta 1997). Actualmente, Estados Unidos est confrontado al hecho de su transformacin
en una potencia regional.
Al iniciarse este siglo XXI, en una reaccin voluntarista contra esta tendencia, el gobierno de Bush hijo trata
de revertirla y restablecer la hegemona norteamericana, como veremos ms adelante. Esta situacin se
prolongar por algunos aos, hasta el momento de la verdad, cuando quedar claro que Estados Unidos no
tendr medios para mantener sus dficits. Este perodo coincide ms o menos con una nueva onda de
Kondratiev en inversiones, entre 1994 y 2020.
Durante este perodo, quieran o no, Estados Unidos se ver obligado a reforzar su poder regional. Tendrn que
promover no slo el mercado comn norteamericano con Canad y Mxico (NAFTA), sino tambin la integracin
252

regional de las Amricas a travs del ALCA. Tendrn que negociar con los pases latinoamericanos y aceptar
su integracin parcial en un proceso comercial y econmico mucho ms amplio que un simple acuerdo de libre
comercio.
Durante este perodo, Estados Unidos asistir impotentes al surgimiento de nuevas fuerzas y alianzas
mundiales. Buscar el mundo una nueva hegemona, o es de esperarse una mutacin en el sistema
mundial y la aparicin de condiciones para una civilizacin planetaria basada en el pluralismo cultural y
econmico y en el concierto mundial de naciones?
Antes de que esa mutacin se haga realidad, es posible que tengamos un perodo de inestabilidad, debido a
la lucha por la hegemona mundial y por la participacin en un poder relativo, en una hegemona compartida
con Estados Unidos. Todo lo cual moderar, y ya est hacindolo, el mpetu del boom econmico iniciado en
1994. Esto ya se percibe en la profundidad y la extensin de la crisis de 2001-2003.
Es posible tambin que Estados Unidos trate de reforzar sus relaciones con la Cuenca del Pacfico. Pero esa
poltica tendr una fuerte coparticipacin japonesa, y no podr asegurar a Estados Unidos la recuperacin de
su poder hegemnico en esa regin. El surgimiento de China como potencia comercial introdujo en Oriente un
nuevo polo de poder financiero, militar, ideolgico y cultural, de difcil asimilacin. Al contrario, la retraccin
para el rea del Pacfico como una consecuencia de la prdida de poder en el rea del Atlntico Norte reforzar
el poder de negociacin de Japn y China que, para ese momento, se hallarn en una mejor posicin estratgica.

JAPN: DEL

PODER EXCLUSIVO EN EL PACFICO A LA EXPANSIN EN EL CONTINENTE ASITICO

La ms comentada alternativa a la hegemona norteamericana fue el xito econmico japons en los aos
setenta y ochenta. Pero Japn tena limitaciones muy decisivas para convertirse en una fuerza hegemnica,
pese a su buen desempeo econmico, que se encuentra en crisis desde los aos noventa. La reciente historia
de Japn qued marcada por su fracaso en el intento de convertirse en un imperio y conducir una guerra contra
Estados Unidos en el Pacfico. Aquel fracaso tambin est trgicamente relacionado con el primero y nico
caso de utilizacin de un arma atmica. El odio y la frustracin forman parte de su historia reciente, produciendo
253

un fuerte sentimiento antimilitarista en buena parte del pueblo japons. Pero la humillacin de la derrota fue
tambin (para una nacin tan perseverante) un estmulo para la reconstruccin del poder japons, sobre
nuevas bases. E incluso apoyando las fuerzas progresistas de Japn contra la vieja oligarqua que hizo la
guerra (desmontando los keiretzu, llevando a cabo la reforma agraria, suprimiendo las inversiones militares),
Estados Unidos no deja de ser responsable por el bombardeo atmico contra el pueblo japons. En este
contexto tan complejo y trgico, puede comprenderse cun contradictorio resulta el comportamiento de los
japoneses y sus sentimientos ms profundos en tanto pueblo, cultura y civilizacin.
Es ste el primer lmite a la hegemona mundial japonesa. Las clases dominantes en Japn no aplicaron una
visin planetaria geopoltica y estratgica, y quedaron restringidas a su problema (su drama) regional.
Adems, la cultura japonesa no presenta una tradicin conceptual de modelos y visiones a escala mundial.
Esto tiene que ver tambin con sus lmites territoriales y su aislamiento, que slo podran compensarse
(superarse) a travs de conquistas imperialistas (rechazadas como alternativa) o mediante una poltica de
desarrollo regional capaz de colocar Japn a la cabeza de una regin surasitica y del Pacfico fuertemente
desarrollada.
La dependencia de Japn respecto de Estados Unidos despus de la Segunda Guerra Mundial, no fue slo
econmica sino tambin militar y estratgica. Tal hecho oblig a Japn a adoptar el concepto de una Alianza
Global con Estados Unidos, lo que signific un abandono total de cualquier estrategia global propia.
Al mismo tiempo, Japn todava teme las consecuencias del odio generado por su poder colonialista. Todava
hoy se perciben fuertes sentimientos antijaponeses, especialmente en Corea, pero tambin en otras regiones
de su antiguo imperio. Japn ha justificado su antiguo imperio como una alternativa antioccidental, pero este
tipo de propaganda no puede ser utilizada hoy en da, aunque esos sentimientos antioccidentales tengan
profundas races.
Simultneamente, la estrategia de la Cuenca del Pacfico esta basada en el mercado norteamericano, y en una
fuerte conexin con la costa Oeste de Estados Unidos. Japn ha invertido mucho en ese mercado para acabar
con su dependencia, sin mayores consecuencias.
Pero, por otra parte, tambin hay que tomar en cuenta que la situacin global est modificndose diariamente.
Y adems, la decadencia de Estados Unidos y la base artificial de su fuerza de mercado, sustentado por el
dficit fiscal, estn obligando a Japn a reconsiderar su alianza global. Las inversiones japonesas en Estados
Unidos se orientan cada vez ms hacia aplicaciones ms seguras, abandonando las inversiones en ttulos de
254

la deuda pblica para dar preferencia a las inversiones directas y las nuevas asociaciones empresariales con
emprendimientos de importancia estratgica. Ya pas el tiempo en que todos los huevos se colocaban en la
sola canasta econmica norteamericana, sobre todo con los riesgos que implican los bonos de la deuda
norteamericana.
Al mismo tiempo, la presin estadounidense y europea contra la expansin del capital japons y su
competitividad, obligaron a Japn a buscar nuevos mercados y campos de inversiones, as como a pensar por
s solo, y a reconstruir su estrategia mundial de forma ms global y autosustentada.
As, Japn logr retomar sus relaciones con regiones de su antiguo imperio, pero sobre nuevas bases. Y eso
ha significado el reencuentro con una antigua vocacin asitica de Japn.
China formaba parte de esa vocacin,y se abre hoy a una muy fuerte complementaridad con la economa,
la cultura y la poltica japonesa. La cantidad de inversiones japonesas en China es sumamente significativa,
y todo hace pensar que ser una tendencia histrica cada vez ms importante. Pero lo cierto es que la
expansin china (paralela al estancamiento japons) comienza a desequilibrar la correlacin de fuerzas entre
Japn y China en favor de esta ltima.
Corea del Sur estaba integrada a la poltica y la estrategia industrial japonesa. En los aos noventa, trat de
salir de los lmites de la Cuenca del Pacfico, en reaccin a la decadencia del mercado norteamericano.
Busc nuevas zonas de inversin, y Siberia es ciertamente la regin ms importante para crear una nueva
economa que ya est emergiendo en esa regin asitica. Y Corea tiene el apoyo total del capital japons para
ese nuevo direccionamiento estratgico. Los estrategas japoneses sienten actualmente que, para su relacin
con Estados Unidos, podra ser muy arriesgado forzar una intervencin econmica directa en una regin tan
importante. La unificacin de las dos Coreas (incluso manteniendo sus actuales Estados nacionales) es
absolutamente necesaria, y significar el surgimiento de una nueva fuerza econmica en Asia. Si Japn desea
tener vecinos fuertes que lo protejan de presiones externas, se ser un buen camino.
La integracin de la economa japonesa con la produccin regional de materias primas y productos agrcolas
fue asumida por la poltica de divisin regional del trabajo aplicada por el MITI. Esta poltica est basada en
industrias subcontratadas, que producen para los japoneses, los norteamericanos y otros mercados. Tambin
supone una transferencia de tecnologa (semiobsoleta, menos estratgica, o contaminante) hacia los dems
pases de la regin, a fin de concentrar la especializacin de la industria japonesa en una tecnologa ms
255

avanzada. Este sistema ha sido imitado por Corea del Sur, Singapur y Taiwn, que tambin estn transfiriendo
tecnologa hacia una tercera zona de inversin en los pases asiticos.
China deber revertir en breve su posicin en este esquema regional, con fuertes inversiones en innovacin
tecnolgica.
Al mismo tiempo, los pases que formaban la antigua Indochina estn buscando la ayuda japonesa para su
desarrollo econmico. Vietnam, Laos, y sobre todo Cambodia, pueden ser altamente complementarios con la
economa japonesa. Estados Unidos est quedando fuera de esa regin conflictiva, y hasta pasan el control
de la complicada situacin cambodiana, de Corea del Norte, y otros casos regionales, al gobierno japons.
En resumen, se ve una tendencia de Japn a asumir crecientes responsabilidades en el continente asitico,
con una perspectiva muy importante a largo plazo: reconstruir una poderosa economa asitica, muy cerca de
un centro de acumulacin de capital, de estructura monetaria, y de poder tecnolgico propios.
Paralelamente, Japn viene aumentando su influencia en Amrica Latina, donde est considerado como una
fuente de inversiones, tomando el lugar del capital europeo que abandon la regin en favor del Este europeo,
o como resultado de las restricciones impuestas por la prdida de poder econmico, como en el caso de
Estados Unidos, transformado en un pas deudor y en un importador de capitales. En algunos casos, como en
Mxico, el capital japons tiene un espacio abierto de inversin para penetrar en el mercado de Estados
Unidos a travs del NAFTA.
Brasil tambin est interesado en los capitales japoneses, que goza de una aceptacin favorable en la regin.
El ex presidente peruano Alberto Fujimori fue electo utilizando su origen tnico japons, como un factor que
lo convirti en negociador para la captacin de inversiones japonesas en su pas. Su cada debilit mucho la
penetracin japonesa en la regin.
Pero Japn no tiene una poltica clara con respecto a Latinoamrica.
Los japoneses temen confrontarse con los intereses norteamericanos en la regin. Adems, hay una falla
importante en la visin japonesa del mundo. Japn no tiene una poltica para el Medio Oriente, al que slo
considera como una fuente de petrleo. Lo mismo ocurre con respecto a frica, India, Pakistn, donde Japn
no tiene ninguna penetracin. En Europa, tuvo que abandonar una equivocada alianza con Gran Bretaa para
considerar la hiptesis, an confusa, de un acercamiento ms efectivo con Alemania y Francia. Su visin del
Este europeo y de Rusia es muy vaga e indefinida. Su liderazgo ha esgrimido la excusa menor de la recuperacin
256

de dos islas perdidas durante la Segunda Guerra Mundial, como base de una poltica externa hacia un pas muy
grande e importante como es Rusia.
En fin, la posibilidad de un acuerdo con Rusia para una exploracin directa de Siberia, y de una colaboracin
martima y espacial con esta potencia, permitira a Japn un acercamiento al poder mundial mayor del que ha
logrado con su enfoque del Pacfico como centro estratgico.
De cualquier forma, las dos prximas dcadas sern un perodo de intensa reorientacin de la poltica
internacional japonesa, y se abrir espacio para que Japn aparezca en el escenario internacional con una
creciente fuerza geopoltica independiente. El acercamiento a China permitira posicionarlo como representante
de la cultura y la civilizacin asiticas. Pero gracias a su tradicin cultural, China se coloca cada vez ms como
lder cultural de Asia, y se proyecta a todo el planeta. Un Japn independiente de Estados Unidos podra hacer
variar la direccin del viento, soplando cada vez ms desde Oriente, aunque todava no llega a ser hegemnico.

LA

INTEGRACIN EUROPEA, EL ESTE EUROPEO Y EL PAPEL DE LA

ALEMANIA

UNIFICADA

Al defender Berln como capital de la Alemania unificada, Willy Brandt hizo una sorprendente comparacin
histrica. Para l, aceptar Bonn como capital de la Alemania unificada sera lo mismo que Francia aceptara
Vichy como la capital de la Francia liberada. Esta comparacin histrica muestra que las heridas de la Segunda
Guerra Mundial todava siguen abiertas, y cunto se resiente Alemania de haber sido ocupada y sometida por
fuerzas externas durante todos esos aos de buenas relaciones con un Atlantismo aparentemente intocable.
Quizs esto pueda explicar el sbito rompimiento del atlantismo en el episodio de la discusin ante el
Consejo de las Naciones Unidas sobre la intervencin norteamericana en Irak, en 2003.
El geopoltico ingls H. Mackinder, al inicio del siglo XX, consideraba como un pivote mundial el rea
continental denominada Eurasia, cuyo corazn constitua en aquella poca una amenaza potencial contra
el podero de Gran Bretaa, podero que pas a manos de Estados Unidos despus de la Segunda Guerra
Mundial. Los geopolticos norteamericanos mantuvieron esa percepcin de una alianza eurasitica como
opuesta a la hegemona norteamericana. La oposicin entre la integracin atlntica y la europea es, en parte,
257

una expresin de esa percepcin. La incorporacin de la antigua Unin Sovitica, hoy la CEI, en una poltica
comn de integracin con Europa es un hecho definitivo y peligroso para la estrategia norteamericana en tanto
fuerza hegemnica el mundo.
La Unin Europea es esencialmente una conquista geopoltica de Alemania. A principios de los aos ochenta,
esta poltica fue capaz de neutralizar el atlantismo del primer mandato presidencial de Franois Miterrand. En
ese perodo, una poltica unificada entre Estados Unidos y Gran Bretaa (la alianza Reagan-Thatcher) se
constituy en una contundente ofensiva de fuerzas conservadoras para dar soporte a una posicin contraria
a la Unin Europea. A fines de los aos ochenta, como reaccin a esta poltica, Francia se adhiri por fin al
europeismo. Una Gran Bretaa en decadencia qued entonces aislada junto a unos Estados Unidos decadentes.
Esta alianza apareci en todo su antihistrico aislamiento en el episodio de la invasin a Irak en 2003.
La revolucin del Este europeo fue en gran parte una consecuencia de esa situacin geopoltica. Enfrentando
la posibilidad concreta de una Unin Europea con hegemona alemana, por una parte y, por otra, un Japn en
ascenso, la entonces Unin de Repblicas Socialistas Soviticas se vio inducida a abandonar una posicin
geopoltica inconfortable, basada en una confrontacin artificial con Estados Unidos. La Unin Sovitica
comenz entonces a articular nuevas polticas mundiales fuera del modelo de la Guerra Fra. Durante los aos
ochenta, dio pasos importantes para formar un amplio frente mundial por la liquidacin de la Guerra Fra, con
el apoyo de la II Internacional (socialdemocracia), de los liberales norteamericanos, y hasta de las fuerzas
conservadoras (por ejemplo, la Trilateral) que se oponan a los grandes gastos en tecnologa militar del
Pentgono (especialmente la Guerra de las Galaxias o IDS), y tambin con el apoyo del Papa y otras fuerzas
religiosas, incluyendo la democracia cristiana, el Movimiento de los No Alineados, los movimientos sociales
para la paz y la defensa del medio ambiente, y muchas otras fuerzas polticas y culturales, Esa fuerte alianza
de fuerzas de centroizquierda y hasta conservadoras condujo la diplomacia rusa a un activo liderazgo en la
ejecucin y concepcin de una nueva poltica mundial, a travs de la perestroika, de la glasnost, y la nueva
mentalidad, impulsadas por Mikhail Gorbachev.
Pero esa nueva fase poltica fue progresivamente determinada por el enfoque ruso de la Unin Sovitica y de
la geopoltica mundial. De acuerdo con el nacionalismo ruso, la Unin Sovitica y la Europa del Este haban
sido un peso negativo para su nacin (Rusia). Contrariamente a otras naciones imperialistas, que reciban
excedentes econmicos del exterior a travs de la explotacin de sus colonias, Rusia se haba visto obligada
a transferir sus excedentes (principalmente agrcolas, pero tambin materias primas, sobre todo el petrleo)
a las regiones ms atrasadas de la Unin Sovitica, al Este europeo y a otros aliados. Tambin se vea
obligada a comprar productos industrializados de mala calidad fabricados en esas regiones aisladas del
258

mundo, para cumplir con el modelo socialista e igualitario de la divisin del trabajo en el seno del COMECOM
(Consejo de Ayuda Mutua Econmica).
Esto determin un creciente consenso ruso contra la URSS y el costo de su dominacin en el Este europeo.
Estas ideas influenciaron cada vez ms a la intelectualidad, al nacionalismo populista ruso, a la ideologa
religiosa (todava muy fuerte en ese pas), y termin por influenciar el sector reformista del Partido Comunista
y el grupo clave que organiz, en gran parte, este movimiento reformista. Del grupo original de la perestroika,
primero Boris Yeltsin y luego otros (hasta un georgiano como Shevardnadze) aceptaron esas ideas bsicas.
Si a esto agregamos la coyuntura de un Gorbachev rodeado por las fuerzas internacionales no reformistas y
por los sistemas conservadores en el Este europeo, se puede entender la necesidad de forzar la eliminacin
de las antiguas burocracias comunistas del Este europeo, con el apoyo del grupo reformista del Partido
Comunista y del aparato de la KGB. Esta poltica condujo a la coyuntura de 1989, cuando se registraron
presiones de Gorbachev y de los reformistas de la Unin Sovitica, en alianza con fuerzas polticas socialistas
y populistas locales sin mucho poder (y hasta en alianza con las fuerzas conservadoras, como en el caso de
Polonia), para derrocar los debilitados gobiernos comunistas puestos por las tropas de ocupacin sovitica en
cada pas del Este europeo.
Donde exista una oposicin madura, como en el caso de Polonia y Hungra, estos cambios eran ms o menos
manejables. Donde no la haba, los cambios se daban en cualquier direccin, pero siempre de arriba hacia
abajo. La reaccin popular fue mucho ms radical de lo que se esperaba inicialmente, en una mezcla de
nacionalismo antisovitico, de anticomunismo, y de sentimientos hostiles a los privilegios de la burocracia,
confluyeron en un movimiento popular antisocialista y proliberal.
Pero estas tendencias eran muy superficiales e ideolgicamente confusas.
Estaban influenciadas por fuerzas socialdemcratas y socialistas, histricamente opuestas al estalinismo, a
la autocracia, a la ocupacin de la Europa del Este, y mucho ms radicalmente que los conservadores y los
liberales de derecha.
El factor ms importante en este nuevo contexto es la abertura de la Europa del Este para reincorporar sus
economas a la de Europa occidental, a la cual haba pertenecido tradicionalmente. Pero esto tendr que
llevarse a cabo sin que se pierda la importante expansin hacia el Este, ocurrida durante la integracin con
la Unin Sovitica y el COMECOM (que hoy est desmantelado, pero que tendr que ser parcialmente
reconstruido).
259

Para Alemania, esta situacin resultaba muy favorable. Se abra un gran mercado en la Europa Occidental y
otro, ms grande an, en la Unin Sovitica; estos mercados podan ser conquistados mediante las inversiones
en el Este europeo, para penetrar dentro de la antigua Unin Sovitica. Se lograr esta integracin en el
corazn del continente, el heartland: de la Europa del Canal de la Mancha a Vladivostock, una Europa mucho
ms vasta que la que haba concebido Charles de Gaulle? Significar la consolidacin de la hegemona
euroasitica y la declinacin de las potencias martimas, sobre todo Estados Unidos? La alianza entre Francia,
Alemania y Rusia contra la aprobacin de la invasin a Irak en el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas
habr sido, tal vez, una primera manifestacin del potencial de esta estrategia euroasitica, en la que China
participa parcialmente, mostrando su simpata a las oposiciones de la trada europea.
La respuesta es la siguiente: esta perspectiva slo es parcialmente vlida.
Hoy en da, la globalizacin de la tecnologa est creando nuevas condiciones geopolticas basadas mucho
ms en la educacin, la capacitacin, la investigacin y el desarrollo, la tecnologa avanzada (especialmente
militar y espacial) en el antiguo espacio sovitico; lo cual crear, a su vez, un nuevo poder econmico, social,
poltico, militar y cultural, nunca antes conocido por la humanidad. Es muy difcil prever el efecto de esta
alianza en la evolucin de la humanidad. En todo caso, desestabilizar por completo la hegemona de Estados
Unidos.
Pero en un perodo de transicin se solicitar la colaboracin de Estados Unidos, y las fuerzas locales
europeas (incluyendo a Rusia) aceptarn una posicin secundaria en una coalicin mundial de fuerzas bajo la
hegemona de Estados Unidos (lo que llamamos hegemona compartida); al final de un perodo de crecimiento
econmico y de concrecin de esas tendencias virtuales, esa hegemona se ver amenazada, y slo una
mentalidad renovadora, una ideologa y una accin planetarias, permitirn lidiar con el enorme desequilibrio
que ocurrir entonces.

260

LA UNIN SOVITICA: UN PERRO MUERTO?

Se considera actualmente que la experiencia histrica de la Unin Sovitica fue un desastre poltico y
econmico, que se acab como rgimen econmico, como sistema poltico y como federacin de naciones.
Conclusiones fciles que son fruto de una propaganda muy superficial. La prensa mundial mantiene una
guerra fra cultural que impide un conocimiento real de acontecimientos, tendencias y situaciones globales.
La Unin Sovitica no es un perro muerto. Hay que considerar que la unin administrativa y poltica que
sucedi al antiguo imperio ruso sigue estando viva bajo ciertas formas que an no se consolidan, como la CEI
ampliada, y que influenciar decisivamente la evolucin de la economa y del sistema mundial en las prximas
dcadas. Lo que s est muerto (desde 1954, y definitivamente) es el estalinismo como doctrina poltica y
sistema ideolgico. Lo que tambin se acab (desde 1967, cuando Estados Unidos empez a perder su
hegemona a nivel mundial) fue la Guerra Fra que, con el complejo industrial, militar y de las fuerzas de la
derecha norteamericana, signific la capacidad de dirigir la diplomacia internacional. El estalinismo no fue el
inventor de la Guerra Fra. Al contrario: Stalin fue el dirigente sovitico que ms apoyo logstico y financiero
recibi de los lderes occidentales, entusiasta y claramente durante la Segunda Guerra Mundial, y tambin
durante la purga estalinista de 1935, cuando la prensa occidental dio cobertura y justific los juicios de
Mosc que asesinaron legalmente al liderazgo bolchevique de la Unin Sovitica.
Despus, Stalin fue presentado como un monstruo por la prensa occidental de la postguerra y como parte de
la Guerra Fra. Y la Guerra Fra fue, en parte, una contencin interna y externa (segn los acuerdos de Yalta)
del ejrcito sovitico en Europa y Asia (y an as, no se pudo impedir las revoluciones china y yugoslava, entre
otras).
Pero fue tambin un instrumento de consolidacin ideolgica para la influencia y la hegemona de Estados
Unidos en el mundo occidental cristiano (incluyendo a Japn, que nunca se integr al mundo cristiano y
occidental, como tampoco otras regiones asiticas). Pero la Guerra Fra fue tambin, en parte, un justificativo
para el militarismo norteamericano (y su contrapartida sovitica, que utiliz el estalinismo como apoyo
ideolgico), dando origen a lo que Eisenhower llam complejo militar industrial, que aliment e impuso las
polticas norteamericanas hasta el fracaso de la Guerra de Vietnam. Y ese inters fue retomado por el
gobierno de Reagan, parte del gobierno de Bush padre y, posteriormente, el gobierno de Bush hijo.
El actual complejo militar se desarroll en un nuevo nivel de investigacin postindustrial y de desarrollo de
un complejo militar altamente sofisticado y profesional que mostr su eficacia (y sus lmites!) en las dos
261

Guerras del Golfo, y en el bombardeo y la ocupacin de Kosovo y Afganistn. La poltica de Reagan se basaba
en la tesis de la CIA segn la cual el crecimiento de los gastos militares obligara a la Unin Sovitica a un
esfuerzo militar que le era imposible hacer. Por ende, sta se vera confrontada a una escasez econmica y
a una crisis poltica nacional que destruira su poder militar y econmico. La tesis de la CIA, expuesta a fines
de los aos setenta, era correcta, excepto en un punto: la capacidad del liderazgo sovitico con el apoyo de
un gran nmero de fuerzas a escala mundial, y especficamente en Estados Unidos para tomar la iniciativa
de una poltica mundial antimilitarista y abdicar de sus expansin militar, poltica y econmica a nivel regional
y mundial. El liderazgo de la Unin Sovitica pudo escapar muy rpidamente de la trampa, armada por
Reagan, de una repeticin de la Guerra Fra, y cre una nueva situacin internacional dentro de la cual, en
definitiva, Rusia tiene un lugar en la economa mundial (como quisieron todos sus lderes, desde Lenin hasta
Gorbachev, pasando por Bujarin, Stalin, Jruchev, Brejnev, y sus opositores, Trotsky, Beria o Andropov).
Pero, para comprender lo que ocurri en la Unin Sovitica, hay que acabar con la confusin ideolgica y
propagandstica que envuelve y oculta el sentido real de su experiencia histrica. La ideologa antisocialista,
tenda a identificar el socialismo con los problemas histricos de la economa y las polticas soviticas. Pero
los prosocialistas tenan la intencin de identificar las traiciones que la prctica del socialismo real
represent para el verdadero socialismo. Por su parte, el estalinismo, una de las construcciones ideolgicas
ms monstruosas de la historia, tambin llamado errneamente marxismo-leninismo, buscaba convertir la
racionalizacin de esa experiencia histrica en una doctrina oficial filosfica, econmica y poltica cerrada.
El concepto de leninismo fue creado por Stalin en 1926, en su famoso artculo: Principios del leninismo.
Lenin nunca se habra identificado con el ejercicio escolstico del pensamiento poltico de ese artculo y de lo
que vino despus. Otros seguidores de Lenin, como Trotsky, Zinoviev, Kamenev y Bujarin, fueron eliminados
por Stalin.
Para estudiar la experiencia de la Unin Sovitica fuera de este contexto ideolgico y cientficamente
irrelevante, habra que empezar por aclarar muchas no verdades consensuales.
1. El perodo posterior a la Segunda Guerra Mundial se caracteriz por una confrontacin bipolar entre dos
superpotencias: Estados Unidos y la Unin Sovitica. sta es una no-verdad absoluta, convertida en verdad
incuestionable. En 1917 y todava en los aos cincuenta, la Unin Sovitica era un pas atrasado, esencialmente
rural. Al final de la Segunda Guerra Mundial, pese a su victoria militar sobre Alemania, era un pas destruido
por la invasin nazi (veinte millones de soviticos muertos, las ciudades y gran parte de los campos arrasados,
enormes gastos militares, etctera), no tena la bomba atmica (slo la tuvo en 1952, con la ayuda del
262

espionaje industrial en Estados Unidos e Inglaterra) y, por ende, se vea completamente limitada en lo
estratgico por el poder militar norteamericano y britnico.
La Unin Sovitica slo empez a ser una tecnologa independiente (no alternativa) en 1958, cuando dio
inicio a la tecnologa espacial con el Sputnick. De 1960 a 1985, la Unin Sovitica tuvo un fantstico desarrollo
tecnolgico, industrial, cientfico, social y urbano, que elimin todas las bases geopolticas y sociales del
estalinismo. Se estableci un equilibrio militar con Estados Unidos (con un elevado costo social, tal como lo
haba pronosticado la CIA). Se estableci tambin un enorme aparato cientfico condicionado por las inversiones
blicas, que agotaron su energa cientfica y tecnolgica debido a la necesidad de competir en varias y
dispendiosas actividades avanzadas de la ciencia y la tecnologa, como consecuencia del boicot del COMECOM
a la transferencia de tecnologa militar existente hacia la Unin Sovitica, y en virtud de la Guerra Fra en
general.
En ese perodo de 1950 a 1985, la poblacin de la URSS se hizo mayoritariamente urbana, desarrollndose
una estructura de empleo muy peculiar con respecto a las economas capitalistas (una clase trabajadora ms
numerosa que la de los pases occidentales, una poblacin cientfica, intelectual y artstica tambin mayor,
una limitada poblacin dedicada a los emprendimientos, el comercio y las finanzas, una enorme poblacin de
burcratas no slo en el sector pblico y en el privado, como en Occidente, sino tambin en el Partido
Comunista, convertido en un clon burocrtico del Estado).
Todos esos cambios convirtieron el edificio ideolgico del estalinismo en un vaco fantasmagrico. El estalinismo,
que comenz su desarrollo a mediados de los aos veinte, era la ideologa del socialismo en un slo pas
y, despus de la Segunda Guerra Mundial, del socialismo en una sola rea. Trataba de justificar y defender
el modelo de acumulacin primitiva socialista que se desarroll en la Unin Sovitica como un modelo
intrnseco, exclusivo y deseable, del socialismo. Sus dificultades resultaron del atraso, la presin externa, y
el consecuente aislamiento interno. Su forma necesariamente autoritaria y desptica fue convertida en
aspectos positivos y necesarios del socialismo.
Cuando esas condiciones geopolticas fueron suplantadas por el desarrollo industrial y cientfico, y por el
equilibrio internacional, poltico y militar, la doctrina estalinista y su permanencia poltica se convirtieron en
un dinosaurio histrico, opresivo e insoportable. Esto significa que, hoy en da, Rusia y los pueblos de la
antigua URSS estn desarrollando un nuevo sistema poltico y socioeconmico, que consiste en un ajuste
entre su experiencia histrica y su estructura ideolgica (una fusin entre el absolutismo ortodoxo y la
modernizacin esclarecida aunque, durante un perodo, sta haya adoptado la forma de un pensamiento
econmico, poltico, social e intelectual marxista).
263

Si se interpreta la actual situacin de esta regin como una consecuencia del fracaso de un sistema econmico,
como sigue hacindolo la prensa de la Guerra Fra (con tremendo efectos intelectuales), no entenderemos
nada de lo que est ocurriendo en el mundo.
2. Se dice que la revolucin de 1989 en el Este europeo fue un movimiento antisovitico que ocurri en
contra de la voluntad y los objetivos soviticos. sta es otra idea completamente equivocada. Los sentimientos
antisoviticos y antirrusos no eran novedad en esa regin.
Pero lo que s era absolutamente nuevo en 1989 fue la determinacin, el deseo poltico y la accin de los
liderazgos de la Unin Sovitica (a travs del partido, del gobierno y, sobre todo, de la accin de la KGB) para
aniquilar el Estado burocrtico (creado, alimentado y apoyado por las fuerzas de ocupacin soviticas) en
esos pases, bajo el nombre de Partidos Comunistas. Las fuerzas sociales que presionaron en esa direccin
eran muy fuertes y claramente mayoritarias despus de la eleccin de Yeltsin como diputado por Mosc. Cul
era su argumento?
Para una gran parte de los rusos (principalmente los rusos europeos), la Unin Sovitica, el COMECOM y el
internacionalismo proletario eran un contexto poltico desfavorable para Rusia. Los campesinos rusos haban
sido obligados a pagar por la acumulacin primitiva que permita el desarrollo y la industrializacin de las
regiones ms atrasadas de la URSS.
Segn la opinin rusa nacionalista, despus de la Segunda Guerra Mundial el precio de la reconstruccin del
Este europeo tambin fue pagado por la industria rusa, obligada a adquirir los productos de mala calidad
tecnolgica de esas regiones, en nombre de una divisin socialista del trabajo. Rusia no tena el supervit
imperialista que haba enriquecido a Gran Bretaa y a la Europa occidental. Al contrario, se vea obligada a
pagar por el desarrollo de las regiones ms atrasadas de la URSS, del Este europeo, de Cuba, de Vietnam y,
ms recientemente, de frica y Afganistn. Estos gastos, agregados a los gastos militares destinados a la
defensa del pas contra el bloqueo econmico capitalista y el cerco militar occidental, haban producido una
situacin de pobreza y atraso por la que los rusos europeos se negaban a seguir pagando. El renacimiento de
la Iglesia ortodoxa rusa, el resurgimiento de la antigua monarqua rusa, la cercana a Europa y, particularmente,
la posibilidad de integrarse a la Unin Europea, todo ello cre una matriz ideolgica para la idea de liberarse
del Este europeo. No ms canjes directos ni pagos en monedas devaluadas, no ms petrleo subsidiado, no
ms importaciones obligatorias de productos del Este europeo! Y s a la posibilidad de comprar en la Europa
occidental, en Estados Unidos, en Japn, o cualquier otro lugar! S a la libertad de comercio! Por qu no?
Esas cuestiones se agudizaron. Y rebasaron esos lmites. Por qu no regmenes liberales, parlamentarios,
264

democrticos, que tan bien (?) funcionan en Europa, Estados Unidos y Japn? Por qu no un sistema de
partidos similar al de Europa, para permitir que Rusia se vuelva parte integrante de ese continente? Por qu
no incorporarla a la Comunidad Europea? Es evidente que las conquistas sociales de la Revolucin rusa deben
mantenerse. Pero cmo? Y la especificidad rusa? Y su religin ortodoxa? Y su herencia cultural asitica?
Y su perspectiva histrica? Pedro el Grande, San Petersburgo o Petrogrado o Leningrado deberan volver a
ser la vanguardia rusa? Y los dems? Obviamente, esos sentimientos rusfilos y proeuropeos exacerbaron
los conflictos nacionales en la Unin Sovitica. Los rusos empezaron apoyando las reivindicaciones
independentistas de los pases blticos, pases pequeos, anexados a disgusto a la Unin Sovitica en los
aos treinta.
Fueron las puntas de lanza ideales para redefinir a la Unin Sovitica de forma ms favorable para Rusia. Por
eso, en 1990 se dio esta extraa situacin: un plebiscito para decidir el destino de la Unin Sovitica mostr
el centro del imperio votando por su disolucin y la periferia votando por su conservacin. Lo cual
evidenciaba que la retrica rusa corresponda quizs a una realidad. El imperialismo sovitico era contrario a
los intereses del centro (Rusia). En cambio, una Rusia independiente, una relacin con Estados nacionales
independientes de la Unin Sovitica poda quizs explotar esos pases y ampliar sus bases de acumulacin
de capital.
As, la dependencia del Este europeo y el fin de la Unin Sovitica no fueron producto de una oposicin externa
sino, muy claramente, del deseo poltico y los movimientos culturales, econmicos y sociales internos. Puede
decirse lo mismo sobre la evolucin democrtica de Rusia, que fue planificada por la KGB siguiendo el modelo
de una democracia cristiana o un partido populista, por una parte y, por otra, una socialdemocracia o un
partido socialdemcrata, y tal vez un pequeo partido liberal prooccidental en el centro. Pero estos proyectos
artificiales no se realizaron. Lo que existe en Rusia hoy en da es una amplia coalicin de fuerzas nacionalespopulistas que apoyan al presidente Putin, y un fuerte Partido Comunista ruso profundamente nacionalista.
El resto de la antigua Unin Sovitica (excepto los pases blticos, Ucrania y BieloRusia) tiene una orientacin
mucho ms populista o socialista. Por ello, todava es difcil saber qu tipo de acuerdo es posible entre los
pases independientes (CEI). Es necesario que todas esas fuerzas balanceen su poder para establecer una
estructura poltica comn.
Esta nueva Unin Sovitica (CEI) no estar directamente ligada al Tercer Mundo, por las razones expuestas,
excepto en algunos puntos importantes.

265

Actualmente, la ex Unin Sovitica (hoy CEI) es un importante productor de materias primas y minerales
(sobre todo oro y petrleo), y no puede ignorar el inters de los pases del Tercer Mundo en obtener mejores
precios para esos productos bsicos. El intento ruso de acercamiento a Arabia Saudita, en una poltica
petrolera comn con la OPEP, fue una de las razones para que Estados Unidos adoptara una lnea dura contra
la invasin de Irak en Kuwait. Era necesario marcar una fuerte presencia norteamericana en el rea para frenar
ese posible acuerdo.
Rusia tambin es un comprador de productos agrcolas del Tercer Mundo, principalmente de Argentina, pagando
precios mejores que los europeos y los norteamericanos. As, puede establecer buenas relaciones con las
polticas econmicas del Tercer Mundo, obteniendo una importacin de alimentos ms diversificada y a mejor
precio.
Adems, la CEI ha disminuido la ayuda que prestaba la ex Unin Sovitica a los pases subdesarrollados, ya
en el mbito militar, ya en otros campos. El caso de Cuba ha sido considerado como especial, en virtud de la
relacin histrica entre esa isla y la Unin Sovitica, y de su posicin geopoltica, cercana a Estados Unidos.
Pero esta relacin especial no ha sido permanente. En verdad, Yeltsin tuvo una lnea de alejamiento con
respecto a Cuba. Para el antiguo ejrcito sovitico que, en cierta forma, sigue existiendo, no fue sta la mejor
opcin poltica.
La nueva Comunidad de Estados Independientes (CEI) que, en parte, surgi de esos ajustes, tendr que
desplegar sus mejores esfuerzos para integrarse con Europa, especialmente con Alemania, y para acordarse
con Estados Unidos. Pero esta estrategia rusa tendr que ser corregida por la realidad: las fronteras asiticas
de la CEI tendrn gran influencia en esa evolucin. Las relaciones con India, China y Japn, y el desarrollo de
Siberia crearn un nuevo contexto geopoltico para Rusia (y para Europa, que ve en esas fronteras rusas la
extensin de sus propias fronteras). Se espera que la sabidura geopoltica europea compense la falta de
habilidad de los rusos.
Pero Europa (y, en particular, Alemania) no pierde de vista la parte islmica de la ex Unin Sovitica, muy
importante para el Medio Oriente. Esas regiones son potencias petrolferas y pases islmicos, dos ventajas
geopolticas que los rusfilos, en su eurocentrismo miope, no logran percibir.
Una alta tecnologa militar y espacial, uno de los mayores aparatos cientficos del mundo, unas fronteras
cruciales, unas materias primas bsicas, una poblacin educada en el proceso de modernizacin, una formacin
cultural slida, todo esto har de Rusia y de la CEI una pieza importante en el futuro. El haber obtenido gran
266

parte de esas ventajes en poco tiempo, y el hecho de que muchas de esas conquistas se inspiraron en un
rgimen social y una visin filosfica postcapitalista, es tambin un factor muy positivo, aun cuando se trate
de ignorar los cambios ocurridos, en virtud de un movimiento histrico dialctico contra su pasado reciente.
La reconstruccin del Partido Comunista como primera fuerza poltica individual en Rusia es un buen ejemplo
de ello, pese al carcter muy particular de su postura ideolgica que difcilmente se aproxima a cualquier
contraparte europea.
En esta nueva fase histrica, Rusia y la CEI no sern un sustituto de Estados Unidos. Tampoco la antigua URSS
haba logrado ser una fuerza hegemnica mundial, y aceptaba compartir la hegemona de Estados Unidos a
escala mundial. Pero en los prximos veinte o treinta aos, avanzar mucho y ocupar (en alianza con Europa
y, sobre todo, con Alemania) una importante posicin en la formacin de una nueva sociedad mundial. Tal vez
lo que queda de sus estructura econmica no privatizada, su orientacin cientfica y tecnolgica hacia la
industria espacial, sus vnculos histricos con el pensamiento filosfico dialctico (aunque deformado por la
versin sovitica dialecto-materialista del marxismo), y los elementos humanistas de la formacin cultural de
su pueblo, sern factores decisivos para el avance de un enfoque planetario basado en un anlisis del sistema
y de la economa mundiales. Esos elementos ya estn presentes en su nueva poltica internacional, que pas
por varias y confusas fases antes de insertarse en una perspectiva nacional-populista que se nutre de una
larga tradicin histrica.

Existe todava el Tercer Mundo?

La idea de un Tercer Mundo fue producto del proceso de descolonizacin ocurrido despus de la Segunda
Guerra Mundial. La decadente Gran Bretaa y las naciones europeas abrieron su espacio colonial a una nueva
y competitiva dominacin econmica, bajo la hegemona de Estados Unidos. En otros pases, los movimientos
democrticos y nacionales que crecieron despus de la Primera Guerra Mundial y durante la crisis de 1929,
generaron nuevos estados-naciones con ambiciones de autonoma, y produjeron una nueva subjetividad
histrica capaz de elaborar un pensamiento alternativo al liberalismo. Al mismo tiempo, ante los embates de
la Guerra Fra, muchas de estas naciones emergentes vieron en la Unin Sovitica un poder alternativo al
imperialismo.
267

Este cuadro global produjo un modelo ideolgico mundial. Esos nuevos movimientos en Asia y en frica
coincidan con la cultura nacionalista, democrtica y antiimperialista latinoamericana.
Aunque los pases de las antiguas regiones coloniales latinoamericanas se hayan independizado y establecido
como Estados nacionales a principios del siglo XIX, no pudieron asegurar su independencia econmica y se
vieron sometidos a una condicin econmica semicolonial o dependiente, primero por Gran Bretaa y despus
por Estados Unidos, lo que afect tambin su independencia poltica. En consecuencia, es natural que los
pases latinoamericanos, o mejor dicho, sus movimientos nacionaldemocrticos, dieran su apoyo a los
movimientos independentistas asiticos-africanos. Estos intereses comunes llevaron a la creacin de la
Organizacin Trilateral como una militante instancia revolucionaria que se articulaba con el Movimiento de los
No Alineados en tanto organizacin de los Estados nacionales emergentes. La Conferencia de Bandung de
1955 unific los liderazgos afroasiticos bajo la influencia de la experiencia socialista yugoslava y segn la
concepcin de Tito de una articulacin internacional contraria a la Guerra Fra.
La aceleracin del proceso de descolonizacin, despus de la Conferencia de Bandung, estimul la creacin
de varias organizaciones y movimientos bajo la inspiracin de un nuevo orden mundial. La oposicin a la
Guerra Fra y la afirmacin de la posibilidad de paz mundial fueron los principios mayores de esa nueva
estructura ideolgica. La conceptualizacin de los trminos negativos de intercambio en el comercio mundial
fue una contribucin objetiva de Amrica Latina a ese movimiento, que llev a la formacin del Grupo de los
Setenta y siete y a la creacin de la UNCTAD (Conferencia de las Naciones Unidas para el Comercio y el
Desarrollo).
La ideologa, o la perspectiva, o el enfoque del Tercer Mundo se estructur a partir de factores tales como la
crtica a la dominacin monopolista internacional, al papel de las empresas multinacionales, en conflicto con
los objetivos de los Estados nacionales. Por otra parte, estaban las propuestas de desarrollo nacional autnomo
y la afirmacin del derecho internacional fundado en la autodeterminacin.
No es ste el espacio para criticar esa ideologa y sealar sus posibilidades y lmites histricos. A estas
alturas de nuestro anlisis, es importante constatar que esa estructura ideolgica se hizo tan consensual y
mayoritaria que fue incorporada por puntos de vista completamente opuestos, como el liberalismo y el
marxismo. Ambos tenan en comn el hecho de ser, por naturaleza, internacionalistas y cosmopolitas. Esos
nuevos paradigmas ideolgicos han puesto en evidencia el vaco de estas doctrinas universalistas en cuanto
a su concepto de humanidad, totalidad, globalidad e universalidad, y las obligan a aceptar cada vez ms una
concepcin pluralista de humanidad, mundo, desarrollo, etctera.
268

Como resultado de esos movimientos histricos y de la presencia mundial de esas nuevas fuerzas econmicas
que han creado una nueva subjetividad, la estrategia mundial debe modificarse. Tiene que admitir la hiptesis
de la generalizacin del desarrollo, de la democracia, del igualitarismo, para todas las naciones, todos los
pueblos, todos los grupos tnicos, todas las minoras, etctera. En 1968, todos los subjetivismos convergieron
hacia un nuevo contexto ideolgico, global, radical, a nivel econmico, poltico e ideolgico. Pero esa nueva
estructura general era muy abstracta para generar de inmediato un nuevo paradigma histrico.
Los aos setenta se caracterizan por el surgimiento de un mundo completamente nuevo: nuevos movimientos
sociales desafiaron la esencia del sistema mundial y los principios econmicos, polticos e ideolgicos en los
que se basaba; la Unin Sovitica estableci un equilibrio militar con Estados Unidos, y super al podero
militar europeo hasta llegar a una crisis geopoltica e ideolgica que llev a su disolucin bajo su forma
revolucionaria; el crtel petrolero de la OPEP fij nuevos precios y gener un gran supervit de recursos
financieros y monetarios (los petrodlares), desarrollando nuevas potencias militares y econmicas en el
Medio Oriente y en el Golfo Prsico, Estados Unidos fue derrotado militar e ideolgicamente en Vietnam;
Europa y Japn ganaron una relativa independencia estratgica y poltica en el sistema mundial, basndose
en un creciente poder econmico; los nuevos pases industrializados surgieron como importantes potencias
econmicas, pero tambin como nuevas fuentes de voluntad poltica y poder estratgico; India y China
desarrollaron sus propias concepciones estratgicas como potencias nucleares.
Todos esos hechos indican una creciente complejidad del sistema mundial y un fortalecimiento de los agentes
polticos y sociales a nivel local y a nivel internacional. En esa nueva realidad, los pases del Tercer Mundo han
ganado una nueva posicin que, durante los aos setenta y ochenta, se tradujo en las conferencias Norte/Sur
y, en los aos noventa, en una nueva perspectiva de regionalizacin del mundo.
Para enfrentar ese nuevo desafo, en los aos setenta se concibi una estrategia trilateral, cuyos elementos
bsicos an sobreviven. Buscaba coordinar las tres regiones bsicas del Norte (Estados Unidos, Europa y
Japn) ante el desafo representado por el Tercer Mundo y el apoyo socialista que reciba. La Unin Sovitica,
que era hostil a una estrategia del Tercer Mundo en los aos cincuenta y sesenta, comenz a cambiar su
posicin en los aos setenta, promoviendo una accin comn con la OPEP, el nuevo orden mundial internacional,
el Movimiento de los No Alineados, el Grupo de los Setenta y siete, la UNCTAD, el nuevo orden de informacin
internacional de la UNESCO, etctera. Estos nuevos poderes internacionales modificaron completamente la
correlacin mundial de fuerzas, y oblig a la adopcin de una nueva estrategia en el centro. La revolucin iran
mostr el potencial an existente en el Tercer Mundo.
269

Para las potencias hegemnicas, qued claro que los objetivos tcticos y estratgicos deban ser corregidos
en su esencia. Estados Unidos tena que ser ms activos y agresivos para restablecer su hegemona.
Esta nueva estrategia se inici con la nueva poltica econmica y diplomtica de Reagan, con miras a restaurar
el crecimiento econmico y el liderazgo norteamericano a nivel mundial. Pero el costo de esa poltica fue un
dficit fiscal cada vez mayor, un enorme dficit en la balanza de pagos, y una deuda internacional de Estados
Unidos simplemente colosal. La consecuente debilidad del dlar fue encubierta por altas tasas de inters, que
atraan capitales hacia Estados Unidos pero no lograban impedir la merma de la produccin industrial
(desindustrializacin) y de la productividad en sectores claves. El precio del mantenimiento del dlar y del
poder de consumo de Estados Unidos fue la fragilidad econmica estructural norteamericana. Su poder se
bas entonces en el dficit fiscal que, al mismo tiempo, produjo un acentuado declive financiero a fines de los
aos ochenta. Pero el dficit fiscal financi principalmente la recuperacin tecnolgica y el poder militar.
Esta poltica econmica voluntarista se complet con una diplomacia que restringi el papel de las instituciones
multilaterales e internacionales para favorecer la libre accin de Estados Unidos. Al mismo tiempo, una
estrategia militar agresiva mediante guerras de baja intensidad gener el deterioro econmico y moral de los
regmenes revolucionarios. Pero tambin fortaleci un aparato clandestino dentro de Estados Unidos.
Esta poltica tuvo un impacto importante en el Tercer Mundo. Antes que todo, acentu la divisin entre los
pases con recursos, que se apoyaron en la exportacin industrial y los antiguos exportadores de productos
primarios. Tambin gener una divisin entre los exportadores industriales y los pases industriales orientados
al mercado interno, mientras que se marginaban cada vez ms las economas basadas en las exportaciones
de las decadas materias primas y los productos primarios.
Los exportadores mundiales beneficiados resultaron ser los pases positivamente favorecidos por el crecimiento
del mercado norteamericano, basado en el dficit fiscal y la consecuente recuperacin mundial de 1983-1988.
Entre esos pases, se destacaban los TigresAsiticos, que no tenan grandes deudas externas y podan
utilizar el supervit comercial obtenido en esas circunstancias, a fin de reestructurar sus industrias (como
ocurri en Corea del Sur, Singapur, Hong-Kong y Taiwn). La situacin de los exportadores latinoamericanos,
como Brasil y Mxico, fue diferente: utilizaron sus supervits comerciales para pagar los intereses de sus
deudas externas y para otras transferencias de recursos hacia los pases desarrollados, profundizando su
proceso de debilitamiento econmico, deterioro social y empobrecimiento general.
Algunos exportadores tradicionales de productos primarios de mejor mercado, como Argentina, tambin
tuvieron un enorme supervit comercial externo, que fue utilizado para pagar los intereses de la deuda
270

externa y para financiar las inversiones extranjeras ilegales de los argentinos. En ese perodo, era tan alto el
volumen de intereses de los emprendimientos extranjeros, sin nuevas inversiones en la regin, que la
transferencia de los intereses generados en estos pases perifricos para los pases desarrollados creci
mucho ms que en cualquier otra fase de la historia.
La situacin de los exportadores tradicionales era an peor, debido al deterioro de los acuerdos comerciales
y de los precios ms bajos de los productos primarios. Al mismo tiempo, el supervit comercial era
inmediatamente transferido al exterior, para pagar intereses de dbitos ficticios. Si a esa grave situacin se
agrega la lgica de destruccin de las antiguas economas rurales que, por lo menos, se autosustentaban, se
comprende por qu stas quedaron completamente arruinadas por la cada de los precios de los productos
alimentarios y de las materias primas (debido a los excedentes agrcolas, a los subsidios agrcolas aceptados
en la Ronda Uruguay, y los cambios tecnolgicos en el sector). Si se consideran las alternativas mercantiles
para las inversiones o actividades econmicas locales, se completa el cuadro de la marginacin de estos
pases del mercado mundial.
Ambas lgicas afectan negativamente los pases industrializados del Tercer Mundo (como India, Brasil en
parte, y otros) que tienen importantes mercados nacionales, una poblacin en constante crecimiento, pero
no pueden especializar sus parques industriales slo para la exportacin y para productos de alta tecnologa.
Esta abertura a una produccin competitiva (que los pases pequeos y orientados a la exportacin, como
Chile, Hong-Kong o Singapur pueden hacer) resulta ms viable para los pases que pueden disminuir en forma
draconiana su aparato productivo sin marginar una gran cantidad de personas. Los que dan continuidad a su
proceso de industrializacin ven amenazada su capacidad de generar empleos. Las nuevas tecnologas,
orientadas hacia la industrializacin, tienen poca capacidad de resistencia en el mercado internacional, y sus
efectos en la generacin de empleo son muy restringidos, cuando estos pases se ven sometidos a aberturas
indiscriminadas de mercado, practicadas por una nueva generacin de polticos comprometidos con la
intermediacin de los movimientos de capitales internacionales ampliados en el perodo.
Hasta los casos ms positivos de dependencia de la exportacin industrial basada en el crecimiento del
mercado internacional (las nuevas economas industriales), se vieron confrontados con la creciente masa de
poblacin marginal (que viene de los sectores en declive, principalmente remanentes de la economa de
autoconsumo, y producto de las altas tasas de nacimiento entre las poblaciones ms pobres), cada vez ms
concentradas en los grandes centros urbanos (megalpolis) delTercer Mundo.

271

La marginalidad interna, el aparato productivo restringido, y las pocas oportunidades de trabajo para personas
escolarizadas de la clase media, hacen que estas personas emigren hacia pases desarrollados, acentuando
la desigualdad mundial, el foso entre pases desarrollados y subdesarrollados, y las contradicciones Norte/
Sur.
Muchos analistas del escenario internacional pensaban que esa contradiccin dominara los aos noventa.
Esto no era tan evidente porque la hegemona compartida tambin se vea afectada por graves conflictos
internos. Al contrario, se hizo normal que todos los pases desarrollados trataran de contener los clamores del
Tercer Mundo por compartir las riquezas de los pases desarrollados, y principalmente las aspiraciones de
importantes potencias del Tercer Mundo a participar en la definicin de la poltica mundial.
El precio de la exitosa contencin del desarrollo en el Tercer Mundo fue el aumento de la marginalidad y un
gran desequilibrio mundial que pone en peligro todas las intenciones de crear un orden mundial estable.
Abandonadas y marginadas, las masas del Tercer Mundo apoyarn cada vez ms las religiones mesinicas y
fundamentalistas o los movimientos tnicos o nacionalistas.
Una creciente democracia en esos pases abrir camino para que esas masas vivan entre la aspiracin al
consumo moderno estimulada por los medios de comunicacin y por el contrato con los mercados urbanos
y el hecho concreto de su marginacin, su empobrecimiento y hasta su miseria. Un profundo vaco espiritual
est conformando esas masas urbanas desempleadas (que tambin incluyen importantes segmentos de las
poblaciones de los pases desarrollados), y la forma de protesta contra esa situacin ser un profundo rechazo
a la modernidad, pues se estimular un tipo de rebelda sin objetivos histricos claros.
Algunos sectores de esas masas tambin pueden ser utilizados por los crecientes sistemas millonarios
delictivos, principalmente la droga, el contrabando, las actividades sexuales clandestinas, la prostitucin, el
robo, el asalto y otros crmenes que estn desarrollndose en esa contradictoria situacin mundial. Ciertamente,
ese mundo del crimen es una va de escape y hasta de mejora del nivel de vida para los individuos ms
inteligentes en ese vasto mundo marginal o semimarginal. La valoracin de la economa informal es el
resultado de una falla del capitalismo para prevenir ese tipo de fenmeno. La economa informal no es sino
una forma organizada de esa marginalidad creciente, en sus diversos niveles y fases. Mientras esa masa
marginada se vea reducida a la miseria y al hambre, no hay grandes peligros para el sistema. Pero cuando sta
masa empiece a armarse y a organizar una criminalidad poderosa, representar un desafo.
272

Para medir el alcance de la intervencin del crimen organizado en la economa, la poltica y la dimensin
espiritual del Tercer Mundo, basta constatar que los pases vinculados a la droga, los que abren su sistema
econmico a la economa de las drogas (como Bolivia, Colombia, Mxico, Tailandia, etctera), son ejemplo de
recuperacin econmica en el Tercer Mundo.
Tambin est claro que habr que utilizar la fuerza y la violencia para tratar de corregir tan negativa situacin.
No slo los movimientos revolucionarios y las oposiciones polticas, sino tambin y sobre todo las acciones
gubernamentales, se opondrn a esas condiciones de marginalidad mundial. La lucha de Irak para mantener
una estrategia internacional independiente incluso bajo la ocupacin norteamericana y de las Naciones
Unidas es similar a lo que intentaron los regmenes militares fascistas argentino y chileno de los aos
setenta y ochenta en el sentido de mantener su propia estrategia militar. El Irn de los ayatols, el intento
pakistan de producir su propia bomba nuclear, la ideologa militar brasilea (Brasil, gran potencia), o la
aspiracin de India de convertirse en una potencia nuclear mundial, o tambin la decisin de China de
constituir una nacin tecnolgicamente independiente, etctera, son expresiones diferentes pero convergentes
del descontento ante un orden mundial que excluy a esos pueblos y naciones del poder de decisin mundial.
Las peligrosas polticas de poder, orientadas an por un eurocentrismo y un racismo histricamente superados,
que tratan de ignorar al Tercer Mundo y se rehsan a abrir el espacio institucional para que ste participe en
el orden mundial, acentan esos tipos de reaccin y no propiciarn el equilibrio y la paz.

Es necesario y posible gobernar un mundo tan complejo?

No slo una nueva coyuntura internacional, sino tambin la complejidad del mundo actual, la presencia de
nuevos e importantes agentes econmicos, sociales, polticos y culturales hicieron que las instituciones
existentes despus de la Segunda Guerra Mundial se volvieran obsoletas. Estas instituciones se basaban en
un mundo postliberal. Al cabo de varios aos de crisis econmica mundial, se asista a la victoria de la
democracia sobre el fascismo, deteniendo su expansin por el mundo. Al mismo tiempo, el crecimiento de los
monopolios y del capitalismo de Estado, particularmente durante la guerra, el surgimiento de una economa
socialista central planificada, junto con la expansin y la victoria del ejrcito sovitico en Europa y el poder
de resistencia antinazi en varios pases, hacan difcil pensar en un mundo regido por la mano invisible del
libre comercio. Las instituciones de la post Segunda Guerra Mundial se basaban en la idea de intervencin a
273

escala mundial en todos los aspectos de la economa y de la sociedad, para garantizar el pleno empleo y el
desarrollo econmico. Esas instituciones estaban dirigidas por las potencias vencedoras de la guerra, y
particularmente por Estados Unidos, cuya hegemona econmica, militar e ideolgica no poda ser cuestionada.
La Guerra Fra fue una sobredeterminacin segn la cual la Unin Sovitica y las nuevas potencias socialistas
quedaron excluidas de ese nuevo mundo institucional.
Ambos contextos han quedado completamente superados. Ya no era posible excluir del centro de decisiones
a las naciones derrotadas en la Segunda Guerra Mundial, porque Alemania, Japn e Italia se han convertido
en potencias econmicas, polticas y diplomticas (y potencialmente militares). Por otra parte, la exclusin
de la Unin Sovitica, de China y de Corea del Norte era totalmente inadmisible en virtud de la multiplicacin,
hasta 1989, de ese tipo de regmenes socioeconmicos alternativos y su creciente poder econmico, tecnolgico,
poltico, y militar. Por esas razones, las estructuras institucionales de la Guerra Mundial y de la Guerra Fra se
tornaron obsoletas. Las fuerzas emergentes que buscaban preservarse han creado nuevas instituciones
circunstanciales o transitorias, pero el mundo necesita una estructura institucional aceptable y racional para
gerenciar nuevos sistemas y relaciones mundiales cada vez ms complejas. El intento de Estados Unidos de
imponer un sistema de hegemona, aun compartida, busca la preservacin de toda esta parafernalia institucional,
sin una clara racionalidad sistmica, porque son la nica nacin que puede participar en casi todas las
instituciones mundiales y, en consecuencia, tener un poder de influencia global. Por eso, la diplomacia
norteamericana desarrolla la tesis de la interdependencia de las diferentes instancias de la poltica diplomtica
mundial.
Al mismo tiempo en que la post Segunda Guerra Mundial y la Guerra Fra creaban sus instituciones diplomticas,
la situacin postcolonial y sus consecuencias econmicas, polticas, ideolgicas y diplomticas creaban tambin
sus propias estructuras institucionales, tales como los grupos diplomticos, las integraciones, los organismos
poltico-ideolgicos como el Movimiento de los NoAlineados, influenciando a su vez otras instituciones, y
cambiando su naturaleza: es, esencialmente, el caso de las Naciones Unidas y de la UNESCO,as como de
muchas otras instituciones globales.
Si es cierto que muchas de esas nuevas instituciones no incluyen a Estados Unidos debido a su naturaleza
regional, tambin es verdad que los Estados Unidos suelen ser el principal interlocutor o interfaz de esas
instituciones. Es inters de Estados Unidos preservar algunas de esas organizaciones y acabar con otras,
principalmente el Movimiento de los No Alineados, debido a su amplio alcance, a su poder representativo, y
a su autonoma ideolgica).
274

En consecuencia, podemos distinguir cuatro niveles en las estructuras institucionales mundiales,o globales:
A. Las instituciones de la post guerra mundial, marcadas por la voluntad de los vencedores y por la hegemona
norteamericana.
B. Las instituciones generadas por la Guerra Fra, marcadas por la oposicin entre las organizaciones
prooccidente y prosocialismo real.
C. Las instituciones postcoloniales, con su evolucin hacia la confrontacin o el dilogo Norte/Sur.
D. Las instituciones post Segunda Guerra Mundial y post Guerra Fra que quieren evitar el contexto Norte/Sur
(en una mgica exclusin de esa realidad), pero que an no tienen un perfil definido.

A-B. Las Instituciones Post Segunda Guerra Mundial y Post Guerra Fra

El principal producto de la victoria de los Aliados en la Segunda Guerra Mundial fue la creacin de la Organizacin
de las Naciones Unidas (ONU). La ONU tena originalmente dos instituciones bsicas: la Asamblea General y
el Consejo de Seguridad.
La Asamblea General era una instancia amplia y democrtica, con poderes importantes pero limitados. Esa
instancia fue decisiva para los cambios del perodo post Segunda Guerra Mundial. La Asamblea General cre,
a su vez, el Consejo Socio-Econmico y una gran cantidad de instituciones destinadas a promover el desarrollo
econmico y social, a travs de las cuales los Estados postcoloniales, en alianza con los Estados dependientes
latinoamericanos, filtraron sus influencias en el sistema la ONU. La importancia de la Asamblea General tuvo
su momento mximo en los aos setenta, cuando los pases rabes, con el Movimiento de los No Alineados
y el apoyo ms o menos consistente de la Unin Sovitica y del Este europeo, crearon una slida mayora, casi
consensual (excluyendo los votos de Estados Unidos, Israel, Surfrica, Chile, y otras dictaduras nacionales y,
en fin, Gran Bretaa y Japn). Sin embargo, ese nuevo contexto de poltica interna de la Asamblea General
no expresaba una correlacin real de fuerzas, porque Estados Unidos an representaba, con el apoyo de Japn
y Alemania, una gran potencia econmica, poltica y militar perfectamente capaz de oponerse a lo que Henry
Kissinger llam dictadura de la mayora.
275

De hecho, durante los aos ochenta, Estados Unidos se aisl cada vez ms en las decisiones de la Asamblea
General, y castigaron las instituciones del Consejo de Desarrollo Socioeconmico boicoteando el presupuesto
de la ONU, muy dependiente del dinero norteamericano.
Al mismo tiempo, Estados Unidos abandon las instituciones globales, como la OIT y la UNESCO, debido a la
influencia de la dictadura de la mayora. Hoy en da, la Asamblea General de las Naciones Unidas es una
instancia muy vaca de la diplomacia y la poltica mundial; el Consejo de Desarrollo Socioeconmico todava
sobrevive, pero la importancia de sus instituciones ha quedado muy disminuida.
El Consejo de Seguridad fue el escenario por excelencia de la Guerra Fra. El poder de veto era el principal
instrumento de la Unin Sovitica, en situacin minoritaria hasta la integracin de la Repblica Popular de
China, en 1972 (Taiwn, satlite norteamericano, haba representado a China en el Consejo de Seguridad
durante veintisiete aos). China Popular fue incluida en un momento de alianza con Estados Unidos, en un
momento de posiciones ideolgicas y estratgicas antisoviticas; en todo caso, representaba una verdadera
potencia mundial y no un satlite, como Taiwn. China pas a representar tambin los intereses del Tercer
Mundo, y cre un problema poltico para la simple divisin del mundo entre potencias dominantes.
Pero con el final de la Guerra Fra, el Consejo de Seguridad mostr sus limitaciones: la ausencia de Alemania
y Japn daba a esa institucin un carcter obsoleto. Con la no representacin de nuevas potencias del Tercer
Mundo, como India, Brasil, Irn, y otras futuras posibles potencias (Corea unificada, Indochina, Medio Oriente,
etctera), el Consejo de Seguridad se volvi cada vez ms irrelevante y objeto de posibles reformas que no
sern definitivas ni concluyentes. Esos lmites quedaron en evidencia durante la Segunda Guerra del Golfo,
que se llev a cabo sin el aval del Consejo de Seguridad de la ONU.
Las otras instituciones importantes del perodo de la postguerra son las instancias econmicas del Banco
Mundial, el FMI y el GATT, hoy sustituido por la OMC (Organizacin Mundial del Comercio). Todas presentan
actualmente importantes limitaciones:
1. El perfil de los componentes de la Guerra Fra marc esas instituciones y llev a la exclusin de la Unin
Sovitica (una de las fundadoras del Fondo Monetario Internacional y del Banco Mundial) y de otros pases
socialistas (excepto Yugoslavia, debido a su conflicto con la Unin Sovitica). El Banco Mundial y el Fondo
Monetario Internacional se presentaban como expresiones extremas de la economa liberal, cuando en realidad
eran todo lo contrario. La economa liberal excluye, por principio, la intervencin y la planificacin nacionales
y, ms an, internacionales de los mercados financieros y monetarios. La importancia de una tasa fija de
276

conversin del dlar en oro entr en conflicto con los principios liberales, y eso fue el inicio de una economa
mundial planificada y gerenciada. La intervencin del FMI para garantizar la liquidez internacional y asegurar
el equilibrio econmico a escala mundial, no fue una poltica liberal (ni siquiera cuando propuso e impuso
medidas liberales o de libre negociacin en pases del Tercer Mundo). Es absurdo considerar que esas
negociaciones tenan que excluir a los pases socialistas. La exclusin formaba parte de la poltica de la
Guerra Fra y no de una doctrina econmica. Esta situacin tena que ser y est siendo corregida, con alguna
resistencia por parte de Estados Unidos, y alcanz su efectividad en el perodo de post Guerra Fra. La
oposicin ms dura contra las instituciones econmicas multilaterales se origina precisamente en la derecha
norteamericana que hoy est en el gobierno, con la presidencia de George W. Bush. sta considera absurdo
financiar con los recursos del Tesoro norteamericano las economas mal administradas que generan dficits
fiscales y cambiarios debido a la incompetencia y corrupcin de sus lderes.
2. Otra limitacin de esas instituciones econmicas es la hegemona de Estados Unidos. La mayor parte de
los votos manejados todava por Estados Unidos en el seno del Fondo Monetario Internacional y del Banco
Mundial van en contra de la realidad: la participacin alemana y japonesa habr de modificarse (la unin de
los votos europeos y japoneses sera suficiente para instaurar una nueva mayora dentro del Fondo Monetario
Internacional y del Banco Mundial). En la medida en que Estados Unidos despliegue su perfil de actor
unilateral, las contradicciones podrn llegar hasta el enfrentamiento por el control de estas instituciones.
Como consecuencia de la incorporacin de Rusia y China al Fondo Monetario Internacional (FMI), al Banco
Internacional para la Reconstruccin y el Desarrollo (BIRD) y a la Organizacin Mundial del Comercio (OMC),
habr que replantear la participacin hegemnica de Estados Unidos. Desde 1971, Estados Unidos ha abandonado
unilateralmente la conversin oficial del dlar, y ahora hay otra moneda convertible en el mundo: el euro. O,
para mayor precisin: hay una competencia entre el dlar an dominante y el euro y el yen ascendentes; la
libra sigue teniendo cierto peso, pero es una moneda regionalizada; el rublo tambin ser una importante
moneda regional.
Por ende, actualmente vemos, y seguiremos viendo en las dos prximas dcadas, una lucha interna en esas
instituciones para reformar sus doctrinas y polticas econmicas, para extender sus influencias, y para hacer
que sean instituciones realmente globales, revirtiendo su correlacin interna de fuerzas.
El GATT y su sucesora, la OMC, representan otro contexto.
Aunque aparenta ser el marco del mercado liberal, la OMC es en realidad una estructura de relaciones
negociadas de mercado, algo as como unos mercados estatales y oligoplicos conformados por la prctica.
277

La necesidad de una organizacin como la OMC viene a ser la ms completa demostracin de que el libre
comercio es una idea totalmente obsoleta. Los negocios mundiales se basan cada vez ms en operaciones
interempresas y en acuerdos interestatales bilaterales o multilaterales (con cuotas y otros mecanismos
liberales de comercio oligoplico, y reparticin o cartelizacin oficial de los mercados).
La OMC est convirtindose en un mecanismo unilateral necesario para ajustar y racionalizar las enormes
operaciones oligoplicas estatales. Esto significa planificar las relaciones del mercado mundial, construir el
mercado a nivel internacional. Esto es absolutamente lo contrario de lo que sustenta la ideologa oficial.
El nuevo perodo de un ciclo de Kondratiev (que se inici en la segunda mitad de los aos noventa) dar origen
a un largo perodo de oscilacin principalmente ascendente (y slo localizadamente descendente), y se
necesitar una suerte de equilibrio monetario y financiero que permita una estabilidad de las monedas
nacionales, con algn sistema de moneda mundial de referencia. Tambin se necesitar una regulacin
mundial de la vida econmica (relaciones de trabajo, de capitales, y otros mercados) y habr que proporcionar
ayuda y cooperacin econmicas, como mecanismos de correccin o compensacin del creciente desequilibrio
sectorial, social, regional, local y mundial. Como el libre mercado no es tal, esos mecanismos deben
basarse cada vez ms en negociaciones y consensos explcitos, en intervencin subjetiva planificada por el
hombre, aun pagando el costo de nuevas burocracias, de la institucionalizacin e imposicin de las economas
poderosas sobre las endebles, y de las potencias monoplicas sobre las no monoplicas. As pues, esta nueva
institucionalidad ser un campo de debate y confrontacin de las varias concepciones ideolgicas sobre el
futuro de la humanidad.
Es evidente que estas regulaciones econmicas deben complementarse con una estructura jurdica. La Corte
de La Haya no fue una institucin importante en el perodo de la postguerra. Los reglamentos establecidos por
la ONU para un gran nmero de actividades sectoriales y regionales slo estn siendo parcialmente respetados.
Hay ejemplos de integracin que han sabido establecer una ruptura de las reglas a nivel nacional para crear
nuevas reglas a nivel regional, sobre todo en Europa. Es muy posible que en las prximas dcadas se registren
fuertes tensiones entre los mecanismos reguladores y los instrumentos para aplicarlos.
En este sentido, el problema del ejercicio y el monopolio de la violencia, que es un corolario natural de la
soberana, la ley y la justicia, ser objeto de vigorosos debates y escenario de fuertes tensiones.
El sistema de alianzas militares de la postguerra y la post Guerra Fra se ha quedado completamente
obsoleto, Se construy con la intencin de frenar la expansin de la URSS y la instalacin de bases militares
278

norteamericanas por todo el mundo. Las bases fueron parcialmente financiadas por las economas locales; y,
en particular, la defensa norteamericana de Europa y el Sur de Asia excluy a Japn y Alemania como potencias
militares.
La evolucin que se describe en este trabajo destruy todos los clculos de los sistemas de seguridad.
Primero, la Unin Sovitica increment intensivamente su poder: de una potencia del Este europeo, sin armas
atmica ni tecnologa, despus de la Guerra Mundial se convirti en una avanzada potencia nuclear, con
influencia y presencia militar en toda Europa (riesgo de finlandizacin europea), en el Mediterrneo, el Medio
Oriente, la pennsula y el ocano ndicos el Este y el Oeste de frica, el rea del Caribe, el Atlntico norte y
el Pacfico. Ante el hecho de que su tecnologa espacial pudiera darle supremaca militar en el espacio y que
sus armas de largo alcance le permitieran alcanzar el territorio norteamericano, se gener una situacin de
aniquilacin recproca o destruccin mutua asegurada (MAD), lo cual llev al desistimiento, al desarme
y a la conclusin de aquella competencia nuclear capaz de destruir el mundo.
La poltica de la Guerra Fra, que coloc a Estados Unidos como el encargado de la defensa europea y asitica,
constitua un grave problema.
De Gaulle fue el primero que puso de manifiesto la oposicin europea a esa situacin. Y la inconformidad de
Alemania por la contencin de su poder militar fue siempre una realidad ms o menos sabida.
A medida que Estados Unidos iba perdiendo la capacidad econmica de financiar su ocupacin militar mundial,
y que Europa recuperaba la suya, qued claro que la poltica de la OTAN llegara a su trmino y que prevalecera
el concepto que tena De Gaulle con respecto a una Europa unificada desde el Atlntico hasta los Urales. Esto
fue aceptado como una determinacin geopoltica. La ambicin de una Europa unificada se haba iniciado con
los planes napolenicos, fue frenada por una pujante Gran Bretaa y por una Rusia feudal, pero revivi con
las dos Guerras Mundiales, con la intencin reaccionaria nazi de lograr esa unificacin por las armas y con
bases anticomunistas y antiliberales. Los nazis fueron repelidos por una Inglaterra decadente, por unos
Estados Unidos en auge, y por una Rusia revolucionaria. Quin podra, actualmente, detener la tendencia
unificadora de Europa? No ser la Rusia postsocialista, que est a favor del Hogar europeo. Ni la Gran
Bretaa como fuerza completamente decadente, que se opone sin mayor conviccin.
Ni Estados Unidos, que ya no tiene el poder hegemnico y slo puede imponer su participacin en ese proceso.
As, el Consejo de Seguridad Europeo consolidar su nueva realidad estratgica, con la permanencia de la
OTAN como una alianza decadente.
279

Entonces, una nueva estrategia militar global, todava bajo el liderazgo norteamericano, tendr que integrar
al antiguo poder global sovitico con un perfil moderado, representado por la CEI con liderazgo de Rusia; a
Alemania y Japn que, aunque reprimidas, son potencias regionales ya suficientemente importantes; a los
otros centros regionales estratgicos con poder militar, como Inglaterra, Francia, China, India y el Medio
Oriente. La actual aspiracin de la alianza comercial-burocrtica, cientfica y tecnolgica que gobierna en
Estados Unidos, a ser una potencia militar universal es un sueo totalmente delirante, una pesadilla! Entre
1990 y 1991, durante la Guerra del Golfo, aparecieron fuerzas internacionales e internas muy poderosas que
impidieron tal pretensin.
Aunque no signific el inicio de una nueva era, fue uno de los actos finales de una era superada. El nico
consenso de la Primera Guerra del Golfo que sobrevivi fue la necesidad de frenar las potencias militares en
el Tercer Mundo, representadas por el ejrcito iraqu y la estrategia de Saddam Hussein. La estrategia de no
proliferacin de potencias militares nucleares, cientficas y tecnolgicas puede unificar la instalacin de la
nueva hegemona compartida y, ciertamente, ser una fuente de conflicto entre el Norte y el Sur en las
prximas dcadas. En la Segunda Guerra del Golfo, la unin entre Estados Unidos y la llamada vieja Europa,
as como con Rusia, no fue posible ni siquiera para lograr el objetivo unitario de frenar la amenaza militar
de Saddam Hussein, cuando no haba pruebas de dicha amenaza. La verdad es que la administracin de
George W. Bush trat de utilizar ese consenso para justificar sus ambiciones geopolticas y econmicas, sin
lograr los resultados esperados.

C. Las Instituciones postcoloniales y la nueva fase del conflicto Norte/Sur

Estados Unidos tuvo un papel muy importante en el proceso de descolonizacin, dando un fuerte apoyo a los
movimientos ms moderados de frica y Asia, a los nuevos movimientos reformistas y liberales latinoamericanos
como la Democracia Cristiana en Chile, el partido Accin Democrtica en Venezuela, y muchos otros similares,
la estructura institucional que emergi de ese proceso no pudo excluir totalmente a las fuerzas proimperialistas.
Pero como Estados Unidos no poda ser presentados como una nacin no imperialista, pues haban asumido
totalmente el legado de las potencias imperialistas, el movimiento sociopoltico que unific a las fuerzas
postcoloniales termin excluyendo a esta potencia.
280

La estructura institucional postcolonial puede dividirse en tres niveles.:

1. El nivel estatal econmico, poltico y diplomtico, donde encontra mos al Movimiento de los No Alineados
como la mayor expresin de los intereses del Tercer Mundo, aunque los pases latinoamerica nos tengan en
l una participacin muy limitada. El Movimiento de los No Alineados vacil entre una poltica ms moderada,
inspiradaen el punto de vista yugoslavo y una versin ms radical y prosocialista, inspirada en la concepcin
cubana. Ciertamente, un socialismo no alineado corresponda a cierta tendencia de los aos setenta, a raz
del surgimiento de los regmenes prosocialistas africanos, pero no representaba a la mayora de los movimientos
postcoloniales, en los cuales haba una presencia activa de las corrientes nacional democrticas, que se
mezclaban con los regmenes reaccionarios en auge durante los aos sesenta y setenta.
La radicalizacin del Movimiento de los NoAlineados, en los aos setenta, fue de alguna manera responsable
de su marginacin por parte del poder imperialista y de los medios de comunicacin del mundo. El cambio de
la poltica internacional sovitica, su extincin, su substitucin por la CEI, y la reorientacin poltica del Este
europeo, todo esto afect al movimiento de forma muy negativa.
Pero su coherencia tambin se vio afectada por la diversidad de intereses entre las nuevas economas
industriales asiticas y los pases acreedores, por la confrontacin entre productores y no productores de
petrleo, por los intereses de las integraciones regionales, y por las divisiones internas y regionales incentivadas
por las guerras de baja intensidad. Y tambin por las divisiones provocadas por la invasin sovitica en
Afganistn, por los conflictos locales entre diversos pases participantes, por las diferentes orientaciones
polticas, y muchas otras cuestiones que slo podran ser resueltas en el contexto de una orientacin ideolgica
y estratgica amplia y abierta. El hecho de que el Movimiento de los No Alineados est menos activo
actualmente no significa que est acabado. Hay suficientes problemas comunes para revitalizar el movimiento
en las prximas dcadas.
2. La UNCTAD es la expresin ms sofisticada de la coordinacin esta tal entre los pases del llamado
Tercer Mundo. Esta organizacin, que forma parte de las Naciones Unidas, es el foro privilegiado para las
negociaciones entre el Norte y el Sur. Pero en los ltimos aos, la UNCTAD tambin se ha visto afectada por
la marginacin de las exigencias del Tercer Mundo, a nivel mundial: el hecho de que los pases del Tercer
Mundo quedaran marginados de la Asamblea General de la ONU fue una de las razones para la creacin de
este organismo. Y la consolidacin de organismos en los que el Tercer Mundo no estaba representado, como
el Grupo de los Siete y la Comunidad Europea, gener esta misma reaccin. Pero las diferencias internas
entre los pases del Tercer Mundo fueron un factor importante en el debilitamiento del organismo. Es tambin
281

muy importante considerar el efecto de los cambios en la economa internacional, desde los problemas del
comercio (asumidos casi completamente por la Ronda Uruguay dentro del GATT, hoy OMC) hasta el creciente
papel de los servicios (especialmente con la aceleracin de la internacionalizacin financiera en los aos
ochenta), lo cual oblig a la UNCTAD a renovar su estrategia y su agenda. La UNCTAD fue reactivada por el
Grupo de los Setenta y siete, que congrega a 114 pases del Tercer Mundo.Ese proceso no ha sido an
completamente controlado por las estrategias diplomticas nacionales. Es evidente que las actuales alteraciones
en la economa mundial forzarn los cambios en el programa de la UNCTAD, en los objetivos y las estrategias
del Tercer Mundo, ya anunciadas en el Consenso de Bangkok.
3. Entre esas nuevas tendencias, la ms importante es el fortalecimiento de las organizaciones regionales.
Esto es consecuencia de la tendencia general hacia el reforzamiento de la integracin regional como estrategia
principal de transicin para la globalizacin de la economa mundial. Los lmites de los mercados nacionales,
como escala para los nuevos patrones de produccin, llevan a la integracin regional, como ampliacin ms
inmediata de los mercados primarios para nuevos productos, o a la reestructuracin de los antiguos. Esta
tendencia que se inici formalmente en Europa fue tambin puesta en prctica (con bases informales) en
las relaciones entre los dragones asiticos y Japn, y en la integracin entre Estados Unidos, Canad y
Mxico, que completan ese movimiento de integracin con el esbozo un sistema, el NAFTA. Los pases asi
ticos tratan de seguir esa tendencia con el refuerzo de la ASEAN (Asociacin de las Naciones del Sureste
Asitico) en el Extremo Oriente, y con el surgimiento de intentos de coordinacin econmica en el Asia Central
y el Oriente Medio. En Amrica Latina, la integracin regional revivi a travs de iniciativas regionales y
subregionales, entre las que se destaca el MERCOSUR, completada por una integracin sudamericana que
aspira a la formacin de una alianza suramericana encabezada por Brasil.Al mismo tiempo, la diplomacia
latinoamericana, siempre tmida y pendiente de las indicaciones norteamericanas, empez a dar muestras de
cierta coordinacin poltica regional, que culmin con la realizacin de la primera Cumbre Presidencial
Latinoamericana en Mxico, en 1991, y la creacin de la Cumbre Presidencial Iberoamericana que se rene
anualmente bajo el patrocinio de los pases ibricos y de la Unin Europea. sta lleg a promover una reunin
conjunta con el MERCOSUR y los gobiernos de toda la regin, incluyendo el Caribe.
Ante la ofensiva norteamericana para constituir un libre comercio de las Amricas (ALCA), la Unin Europea
se vio obligada a hacer una propuesta algo ms avanzada pero que no estimulara las burocracias diplomticas
latinoamericanas: la integracin, y no solamente una unin latinoamericana. As, se van dando pasos rpidos.
En frica, los pases del Maghreb y la Liga rabe buscan integrarse bajo la gida de la Unin Sovitica, y es
de esperar que se produzcan otras iniciativas regionales, especialmente en torno a una Sudfrica democrtica,
lo que vendra a cambiar las perspectivas de la regin subsahariana.
282

Mientras los pases africanos tratan de agregar una dimensin econmica a su coordinacin diplomtica y
poltica, Amrica Latina tendr que agregar una dimensin poltica a las existentes iniciativas de integracin
econmica. La aparicin del gobierno de Lula en Brasil es la consagracin de este cambio: la unidad
latinoamericana se vuelve un objetivo estratgico polticamente asumido. Lo ms importante de todo esto es
la posicin an confusa de Estados Unidos ante esas iniciativas latinoamericanas: histricamente, stas se
han topado con una radical oposicin diplomtica y militar norteamericana.
El conjunto de estas iniciativas ha creado redes regionales que ser difcil destruir y sern parte de una futura
red global que reforzar los objetivos tericos, doctrinarios y prcticos del Tercer Mundo, como expresin del
mundo postcolonial y, ahora, asumiendo nuevas formas ante la nueva fase de la post Guerra Fra.

D. Las Instituciones del futuro prximo

Ese proceso de cambios globales que hemos sealado en forma muy general, determina la necesidad de
nuevos organismos internacionales y la reorganizacin de otros.
El Grupo de los Siete fue un producto de la respuesta trilateral a las confrontaciones entre Norte y Sur, y entre
los pases capitalistas y socialistas. Fue creado para unificar intereses comunes de Estados Unidos, Europa
y Japn, permitiendo que formularan polticas comunes a todos los pases desarrollados. La administracin
Reagan ejerci la mayor influencia en el papel del Grupo de los Siete, convirtindolo en un encuentro entre el
poder hegemnico de Estados Unidos y los otros. Bush padre y, sobre todo, Clinton se vieron obligados a
restablecer la importancia de esa instancia de coordinacin, por ser la nica organizacin internacional en la
que Alemania y Japn cumplen un papel acorde con su poder. Pero el Grupo de los Siete no haba incluido a
la Unin Sovitica, lo cual signific definitivamente una limitacin a su nuevo papel de coordinacin de las
fuerzas hegemnicas que se han repartido el dominio del mundo en las ltimas dcadas. Posteriormente, esta
situacin se corrigi parcialmente con la incorporacin de Rusia en el ahora llamado Grupo de los Ocho. Pero
el grupo sigue excluyendo a China, India y Brasil. En su ltima reunin en 2003, se trat de enmendar
parcialmente esta falla, invitando a algunos gobernantes del Sur para participar en una sesin especfica del
Grupo de los Ocho. Fue una tmida iniciativa que, no obstante, apuntaba hacia una direccin realista, cuando
los PIB de China e India, medidos por purchase power, estn entre los cinco ms altos del mundo.
Sin mencionar su peso demogrfico, civilizatorio y de seguridad. La OCDE es la coordinacin tcnica de los
pases industrializados, y juega un papel importante en la articulacin de sus polticas econmicas y sociales.
283

Pero hay una gran laguna en su seno: la no participacin de las nuevas economas industriales, de los pases
semiindustrializados, del Este europeo, y de Rusia. Ciertamente, ser necesario integrar en un nivel ms
tcnico a esas naciones industrializadas, para convertir la OCDE en una expresin ms efectiva de la correlacin
de fuerzas del mundo nuevo.
El surgimiento del Banco Europeo de Desarrollo para reconstruir la economa del Este europeo, una estructura
internacional ms favorable para integrar sus economas a Europa y al mundo, fue el inicio de una revaloracin
de los instrumentos regionales de desarrollo e integracin, como el Banco Interamericano de Desarrollo (BID)
en la regin americana. La idea de crear un instrumento similar para el Oriente Medio surgi al final de la
Guerra del Golfo, y sera viable como instrumento de canalizacin del supervit creado por la industria
petrolera. No hay que olvidar la manera criminal en que los establecimientos financieros occidentales disiparon
el gran volumen de petrodlares en un momento muy crtico del ciclo Kondratiev. Se puede constatar un
comportamiento parecido en la fase de expansin que se registr despus de 1994. En las fases de crecimiento
econmico, el capital productivo es ms activo y tiende a asumir el liderazgo del sistema capitalista mundial,
como ocurri en el auge posterior a la Segunda Guerra Mundial. Por ello, la resistencia del sistema financiero
internacional contra los bancos regionales no podr mantenerse a largo plazo. Ya se ha visto, por ejemplo, el
desastre provocado por la negativa del Fondo Monetario Internacional de permitir que el Banco Asitico de
Desarrollo auxiliara y gerenciara la crisis asitica de 1997. En un nuevo contexto de crecimiento econmico,
los bancos regionales tendrn que revitalizarse, fortaleciendo las integraciones regionales.
El Consejo de Seguridad Europeo, creado en los aos setenta, ha sido un modelo de los nuevos conceptos de
seguridad en el perodo posterior a la Segunda Guerra Mundial y a la Guerra Fra. Ese concepto de seguridad
apuntaba a la idea del Hogar europeo, ncleo de un extenso espacio territorial euroasitico, que deber
integrar los ocanos Atlntico y Pacfico, el Mar Mediterrneo, el Golfo Prsico y el ocano ndico. Al lado de
esta gran integracin territorial, est la Cuenca del Pacfico como otra poderosa fuerza integradora. Esos dos
grandes centros de integracin disminuirn seriamente el papel de coordinacin del Atlntico Norte en la
seguridad mundial, y permitirn la integracin natural de algunos regmenes, que estaba bloqueada por la
hegemona del Atlntico Norte. Los pases mediterrneos estn redescubriendo sus intereses comunes. El
Golfo Prsico tendr que incorporarse a su espacio regional original, junto al Medio Oriente en el Oeste, con
su circulacin al Norte a travs de la CEI, y al Este a travs del ocano ndico. Y la regin del Atlntico Sur
ser finalmente ocupada por la integracin de Brasil y frica, sobre todo Sudfrica, en un destino histrico
comn que tambin unir a Amrica Latina con frica y el ocano ndico. La unidad balcnica tambin
reaparecer, y el antiguo imperio Turco-Otomano podr ser reconstruido. La gran alianza Sur-Asitica y del
Pacfico, intentada por Japn en los aos treinta y cuarenta del siglo XX, puede resurgir.
284

Al lado de estas grandes tendencias de integracin regional, hay nuevos espacios geoeconmicos, con
crecimiento fuerte y energtico, como el Norte de Europa, la Corea siberiana, el anillo industrial chino, el
complejo mediterrneo, etctera.
Todo esto implica una revisin completa del cuadro geopoltico mundial. Este proceso no ser inmediato;
operar durante los prximos veinte aos. Si a esto agregamos nuestro anlisis de las contradicciones
internas en el seno de la hegemona compartida y la creciente complejidad del equilibrio de fuerzas
mundiales, resulta evidente que, al final de ese perodo, la humanidad se ver obligada a crear alguna especie
de mecanismo global de gobierno.
Tal vez la Organizacin de las Naciones Unidas pueda ser el centro de ese mecanismo, pero tendr que ser
profundamente reformulada para desempear ese nuevo papel. El Consejo de Seguridad tendr que ser
ampliado con la incorporacin de Alemania y Japn como miembros permanentes, y la presencia actual de
pases miembros no permanentes tendr que basarse en una participacin bien distribuida de potencias
regionales, con derecho a un asiento permanente, por lo menos para Brasil e India.
La Asamblea General tiene que recuperar su poder y su prestigio, aunque su papel sea ms legislativo e
instrumental, para crear principios bsicos. La ONU necesitar tambin mayores recursos y ms poder militar,
y tendr que ser respetada como mediadora en los conflictos.
Habr que respetar las Cumbres Mundiales establecidas en los aos noventa, desde la de Ro hasta la
Conferencia del Milenio. Fijarn una agenda para el siglo XXI.
Es evidente tambin que la Corte de Justicia de La Haya tendr que estar ms integrada a los contextos
diplomtico y poltico mundiales.
Tendr que sancionar las guerras y los actos de fuerzas. La creacin del Tribunal Internacional de los Derechos
Humanos apunta hacia la direccin correcta, aunque Estados Unidos se niegue a integrarlo.
Por ltimo, pero no por ello menos importante, hay que fortalecer el papel de las ONG en la definicin de
polticas mundiales. Ciertamente, el poder de los medios control la opinin pblica y bloque el papel de la
sociedad civil durante las dos Guerras del Golfo, la crisis de la antigua Yugoslavia, y otras crisis mundiales.
Es sa la razn bsica por la cual la sociedad tiene que fortalecer su capacidad de intervenir en la orientacin
de las polticas mundiales. Movimientos pacifistas, movimientos ambientalistas, antirracistas, por los derechos
civiles, por los derechos humanos, por la participacin de la mujer, y muchos otros movimientos sociales,
285

estn creando un mundo nuevo, sensible ante tales temas, que inciden cada vez ms en la formulacin de
polticas. La coordinacin entre los partidos polticos, posicionados actualmente en tres grupos internacionales
(socialista y socialdemcrata, liberal, conservador), anuncia un encuadramiento ideolgico mundial que excluye,
sin embargo, el aspecto nacional-democrtico, que sigue presente en la realidad poltica.
Es importante entender que la Internacional Comunista se disolvi en los aos sesenta anticipando la
autodisolucin de los partidos comunistas soviticos en 1991, y que los partidos ecologistas an no han
creado su internacional partidista. Pero son factores importantes en la mediacin entre los movimientos
sociales y los poderes polticos a nivel mundial, ya que los partidos comunistas eran y, de alguna manera,
siguen sindolo mediadores de las clsicas uniones sindicales, profesionales, y organizaciones de jvenes
y de trabajadores rurales con los Estados nacionales. Al mismo tiempo, los ecologistas y los movimientos
no parlamentarios abren el camino para una integracin de las ONG y de los nuevos movimientos sociales
(ambientalistas, tnicos, de gnero, libertarios) con las instancias de decisin poltica. Ciertamente, las
organizaciones clsicas desarrollaron una fuerte burocracia, y fueron en parte dominadas por tendencias
ideolgicas y doctrinarias que afectaron su representatividad. Sin embargo, es una tendencia natural de todas
las organizaciones, y tienen que ser constantemente corregidas, presionando por las bases. Pero esto slo
ocurre en circunstancias excepcionales, cuando estn en juego temas importantes. No existe una poltica que
garantice una representacin correcta de las fuerzas sociales en ninguna institucin.
Histricamente, sa es un rea de permanente conflicto. En todo caso, lo cierto es que un nmero cada vez
mayor de personas encuentran instrumentos de organizacin para garantizar sus conquistas histricas. La
creacin del Foro Social Mundial de Porto Alegre ha sido un momento privilegiado de ese proceso de articulacin
de un gran abanico de fuerzas ideolgicas, sociales y polticas, que todava no encuentran sus canales dentro
de la institucionalidad actual. Apuntan hacia cambios radicales, cuya chispa se prendi en los movimientos de
1968. Son la semilla de una civilizacin planetaria que se apoyar en el pluralismo y la democracia, a fin de
crear el ambiente institucional para una transicin de la humanidad hacia una etapa superior de la civilizacin,
basada en los valores de la justicia social, la democracia y la tolerancia de la diversidad.

286

VI TRAGEDIA

Y RAZN:

REFLEXIONES

SOBRE LA GLOBALIZACIN Y LA CRISIS MUNDIAL.

Globalizacin hoy: Dimensin poltica, econmica y social

En los ltimos aos, en el pensamiento econmico, social y poltico prevalece la tendencia de considerar el
mundo desde el punto de vista global, como un sistema econmico y poltico mundial que exige analizar cada
nacin, cada localidad, en un contexto ms amplio; no para ignorar el papel de las naciones o de las regiones
en la formacin de la economa mundial, sino para comprender que ese papel se sita en un contexto global.
Muchos de los problemas que vivimos pueden comprenderse mejor cuando se perciben as.
En el caso particular de Latinoamrica, se suele considerar que se trata de una regin caracterizada por el
aislamiento econmico, y que slo recientemente estara abrindose al mundo. Pero la realidad es que somos
una regin del mundo creada para la economa europea. Fuimos conquistados y dominados primero por
portugueses y espaoles, despus por holandeses e ingleses, y ahora por los norteamericanos, no para
desarrollar nuestras economas sino para organizar nuestra estructura econmica en funcin de la economa
europea y su demanda, en beneficio de lo que Europa quera y buscaba. La desesperada lucha de los europeos
por los metales preciosos permiti al desarrollo de la minera de la plata y el oro en Amrica Latina. Aunque
la bsqueda de una fuente energtica era fundamental para los europeos, que pasan un largo perodo del ao
sin sol, tambin parecen haber buscado desesperadamente una fuente de azcar. Esta fuente fue establecida
en Brasil aunque no se produjera azcar en el pas la caa de azcar fue trada de Asia, pero s se organiz
una economa exportadora de azcar. Con el transcurso del tiempo, se ha podido percibir que toda la economa
brasilea se organiz as. Despus fue el oro, y despus el caf, que vino de frica. Ahora el pas se organiza
en funcin de la economa mundial.
En esa organizacin, se considera siempre a la poblacin como un instrumento que cumple su papel en la
economa mundial. La esclavitud fue un sistema econmico que se desarroll aqu en funcin de la demanda
mundial. Ese sistema haba llegado a su culminacin como forma fundamental de organizacin de la economa
en los siglos XVI y XVII. Sin embargo, se reestructur una economa esclavista exportadora a alta escala
mundial con la tecnologa de produccin ms moderna posible. Se desarroll la ms alta tecnologa en la
produccin de azcar. No ocurri as en el caso del oro, porque ya exista, pero a medida que fueron surgiendo
las dificultades en su explotacin, se desarroll la tecnologa especfica para ese sector.
Amrica Latina no es una regin atrasada por haberse cerrado econmicamente; se trata de una idea totalmente
falsa y absurda, que se topa de frente con los hechos. ste es un problema cultural que fue implantado en
estos pases coloniales, donde se exacerb la capacidad de un sistema de informacin de repetir ciertas ideas
287

hasta convertirlas en una verdad absurda. Hoy se dice con la mayor naturalidad que nuestra economa estaba
cerrada y ahora est abrindose; pero, de hecho, siempre hemos sido una economa abierta. Y, adems, sa
fue siempre nuestra debilidad.
La economa europea entr en la economa mundial a travs de la competencia y la lucha contra la hegemona
rabe de las rutas comerciales. Desarroll su economa luchando y colocndose en posicin hegemnica en la
economa mundial. Primero, desarroll el sistema manufacturero; luego, expandi el sistema asalariado e
industrial. Lo cual termin transformando a Europa en una zona muy poderosa de distribucin de la renta, de
organizacin de las fuerzas sociales productoras, sobre todo la clase obrera que se desarroll en el siglo XIX
y ocup una posicin clave en la Europa contempornea. Esas formas de produccin y distribucin acabaron
por desarrollar un sistema interno, una economa nacional donde la exportacin era importante, aunque
secundaria en relacin a una poderosa economa nacional.
Es tambin el caso de Estados Unidos, que se incorporaron ms tarde a esa economa moderna. Para lo cual
contaron con dos elementos fundamentales: primero, la presencia del pensamiento de Hamilton, que defenda
el proteccionismo como forma fundamental de afirmacin de la economa norteamericana; luego, en la segunda
mitad del siglo XIX, la victoria del Norte industrial, proteccionista, liberal y demcrata, sobre el Sur explotador,
esclavista y liberal-econmico. El Sur hizo la guerra contra el Norte para defender su derecho a importar y
exportar libremente los productos y no aceptar los lmites impuestos y las restricciones proteccionistas
exigidas por el Norte. Ese fue el origen de aquella guerra civil.
Se trata de un elemento clave para comprender tambin nuestra historia. El Sur liberal, que defenda el libre
comercio, era tambin el Sur esclavista. Exista un vnculo muy profundo entre el liberalismo y las formas
sumamente duras de explotacin del trabajo. Haba una confluencia muy grande que se expresaba muy bien
en esa situacin que fue la guerra civil norteamericana. En Estados Unidos gan el Norte y, para ello, hasta
tuvo que liberar a los esclavos del Sur y desmantelar las tropas del Sur que tenan bases esclavistas: los
esclavos guerreaban bajo el dominio de sus amos y, al liberarse, se produjo el desmantelamiento militar del
Sur. En este punto, el Norte triunf: el Norte liberal, demcrata, adopt el liberalismo poltico. Pero en lo
econmico era proteccionista, y liberal y demcrata en las relaciones de trabajo. Fue el Norte asalariado el
que acept el trabajador libre. Se iniciaba as una evolucin de Estados Unidos para transformarse en la
potencia mundial que es actualmente.
Quin triunf aqu, en Amrica Latina? Fue el Norte liberal, industrial y proteccionista en lo poltico y lo
social? Fue el Sur exportador agrcola, librecambista, oligarca y esclavista? Aqu ganaron los esclavistas, los
que estaban a favor del libre comercio. Defendan el libre comercio en el mundo y rechazaban todo proteccionismo.
288

Al mismo tiempo, imponan el esclavismo, la servidumbre y las formas autoritarias de gobierno. Esas fuerzas
convirtieron nuestra economa en economas dependientes y subordinadas al movimiento de la economa
mundial y su demanda.
As, esta realidad es esencial para comprender el momento que vivimos actualmente. El triunfo del neoliberalismo
en los aos ochenta y noventa impuso la reestructuracin de nuestra economa en funcin de la demanda
mundial. Entre los aos treinta y sesenta, se haba registrado un avance real en el sentido de crear una base
industrial interna, un esbozo de mercado interno mejor organizado, con mayor influencia sobre el destino de
nuestra economa.
El movimiento que se dio en los aos ochenta tuvo las mismas caractersticas de repunte de las oligarquas
del Sur: libertad de comercio, flexibilizacin y sobreexplotacin del trabajo, lo cual oblig al trabajador a
retroceder en sus conquistas sociales. Esa dinmica fue la misma dinmica reaccionaria que triunf en
Amrica Latina en el siglo XIX. Pero estamos en una fase muy superior de la revolucin de la humanidad, una
fase en la que el proceso de internacionalizacin se ha desarrollado como globalizacin contempornea.
Cuando se analizan estos temas, se evidencia que estamos ante una falsa visin de la realidad contempornea.
Los problemas de hoy son fundamentalmente la consecuencia de vivir en economas cerradas y de no estaren
capacidad de articularnos con el resto del mundo. En realidad, lo que impidi nuestro desarrollo, lo que
impidi que avanzramos,q ue la poblacin avanzara, fue la manera en que estbamos articulados con el
mundo.
Este enfoque permite considerar de manera crtica los fenmenos de la globalizacin y el neoliberalismo; nos
permite desarrollar una visin crtica que garantiza el desarrollo de una economa mundial realmente global.
Existe una globalizacin positiva, existe una tradicin del movimiento obrero, de los trabajadores, de las
fuerzas sociales ms progresistas del mundo, que propone una sociedad mundial, una sociedad global cuyas
fronteras no sean factor de divisin en el mundo sino una forma de organizacin de sectores de la humanidad,
identificados tnica, histrica y culturalmente.
Esa civilizacin global, esa civilizacin planetaria que debemos construir, tiene que modelarse realmente
segn una visin del ser humano como un ser de vocacin universal. Para cultivar esa visin, no se puede
atribuir a las fuerzas del mercado la responsabilidad de ser las nicas generadoras de la economa mundial.
El mercado forma parte de esa generacin de economa mundial, pero otras fuerzas tambin operan en el
sentido de permitir el avance de la civilizacin en trminos mundiales.
289

Dentro de la globalizacin, esos dos aspectos actan permanentemente. Si se mira hacia el progreso de la
ciencia, de la tecnologa, de las fuerzas productivas contemporneas, se evidencia que la capacidad de
produccin del hombre y de la humanidad ha avanzado enormemente en las ltimas dcadas. Despus de la
Segunda Guerra Mundial, las tecnologas se incorporaron intensivamente a la produccin de vida humana,
principalmente en los aos ochenta. Esas tecnologas, esos avances, sobre todo en el campo de la ciencia,
son avances de la humanidad. El conocimiento cientfico est permitiendo que la sociedad avance hacia una
civilizacin planetaria.
La adopcin y utilizacin de esos conocimientos para una produccin a gran escala, para el desarrollo de la
tecnologa en busca de una productividad mayor, como el momento que se vive actualmente, son hechos
positivos para la historia de la humanidad. Pero los efectos que esa tecnologa est causando en la humanidad
no son necesariamente consecuencias inevitables del avance cientfico y tecnolgico.
El tema del empleo ejemplifica esa afirmacin. El avance tecnolgico y el aumento de la productividad
suponen que menos personas puedan producir ms, atendiendo a las necesidades de la poblacin del mundo.
Hasta el final del siglo XX, de 70 por ciento a 80 por ciento de la poblacin del mundo trabajaba en la
agricultura. Actualmente, en pases como Estados Unidos, apenas 3 por ciento de la poblacin est en la
agricultura. Ese aumento de productividad de la produccin agrcola, as como la especializacin en las
actividades agrcolas, permitirn un gran avance de la humanidad en cuanto a la satisfaccin de sus necesidades
de consumo alimenticio. ste es un punto positivo. Pero, por qu ver ese hecho como fuente de desempleo,
como ocurri en muchas partes?
El aumento de la productividad significa la necesidad de menos tiempo de trabajo, pero tambin significa que
no se necesita a tantos trabajadores. El hecho de que las personas tengan que trabajar menos a fin de
reproducir los medios necesarios para su supervivencia, significa que la jornada de trabajo debe reducirse. Es
el modo en el cual la humanidad puede absorber el resultado del desarrollo de su productividad y de la
tecnologa: menos tiempo de trabajo diario.
En el siglo XIX se trabajaba entre 12 y 16 horas por da, incluso el sbado y el domingo. El aumento de la
productividad y el desarrollo de la industrializacin permitieron bajar esa jornada a 8 horas diarias. Se lleg
a las 48 horas, se sigui avanzando hacia las 38 horas, y ahora se est bajando a 35 horas semanales en los
pases donde la clase obrera asumi el liderazgo de la lucha por la reduccin de la jornada de trabajo. Francia
ya tiene una jornada laboral de 35 horas.
290

La reduccin de la jornada laboral es un hecho positivo. Significa que los propietarios privados, que los
empresarios, no se apropiarn del producto del avance tecnolgico, dejndolo simplemente como un instrumento
ms beneficioso para ellos. Pero, por voluntad de esos tecncratas, las personas siguen trabajando un
mximo de tiempo, recibiendo salarios menores para aportar ms beneficio al capital. El objetivo del capital
es mantener la mayor jornada laboral posible. Si se le dejara, el capital buscara que el individuo trabaje el
da completo, ms de 24 horas si se pudiera, ya que el capital vive de la explotacin de la fuerza laboral.
As, el problema no es el avance de la ciencia, no es el aumento de la productividad, no es que se trabaja
menos para consumir ms. El problema es que el orden social y la organizacin econmica que estn rigiendo
este proceso no dejan que la humanidad asuma plenamente sus resultados positivos. O sea que el problema
est en la organizacin social, no en las relaciones sociales.
Hay que utilizar en forma positiva los nuevos instrumentos que se obtienen con el avance de la ciencia. La
intensidad del trabajo ha generado un nuevo tipo de enfermedad, de ndole psicolgica, provocada por el
stress, por la creciente responsabilidad del trabajador y por el hecho de que ya no puede desviar su atencin
en ningn momento del proceso laboral, como an poda hacerlo hace aos, cuando actuaba sin mayor
responsabilidad en dicho proceso.
La responsabilidad del trabajador ha aumentado enormemente en los sistemas industriales ms avanzados,
de alta tecnologa. Por lo tanto, esto exige otro tipo de participacin del trabajador, otro tipo de jornada
laboral. Exige tambin formas de relaciones sociales completamente nuevas. El viejo sistema asalariado est
en crisis, la humanidad necesita pasar a una forma de organizacin superior. Esos temas estn obligando a
los trabajadores de los pases desarrollados a revisar muchas posiciones que haban mantenido durante gran
parte de los aos setenta y ochenta.
Empiezan a sentir que necesitan realmente considerar el problema del trabajo desde el punto de vista global.
Actualmente, el sindicalismo norteamericano, por ejemplo, surge de lo que se llama la tesis de la igualacin
social del mundo. Es que los trabajadores del Tercer Mundo son una reserva de trabajo barato, utilizada por
el gran capital con la intencin de bajar los salarios de los pases centrales y de imponer condiciones laborales
negativas para sus trabajadores. El capital va a buscar a los trabajadores baratos en el resto del mundo, en
detrimento de la mano de obra de los pases desarrollados. Cmo resolver ese problema?
Una frmula para enfrentar este tema sera el proteccionismo, proteger las economas centrales. Pero la
globalizacin muestra que esa proteccin tiene lmites, que la clase obrera norteamericana no puede aliarse
con los conservadores de Estados Unidos, y que, en definitiva, stos no pueden tratar de imponer una
situacin de restriccin de las importaciones. Entonces, cul sera la solucin?
291

La solucin sera una elevacin del nivel salarial y de las relaciones laborales a escala mundial. Adems,
producir una alianza del movimiento obrero a travs del avance tecnolgico y del avance en las relaciones
sociales en todo el mundo. Eso sera un primer paso del movimiento obrero norteamericano, ya que los
trabajadores van a descubrir que el problema es mucho ms complejo. Para llegar realmente a una igualacin
social en el mundo, se requieren intermediaciones referentes al patrn de vida de los pases desarrollados.
Esto muestra que la globalizacin est produciendo fenmenos sumamente importantes. Cuando los compaeros
de los sindicatos de los pases desarrollados vienen a pedirnos que no actuemos como esquiroles, se est
avanzando; pero es necesario dar un gran paso al frente. Hay que ser capaces de formular, en conjunto, una
poltica mundial, de crear una poltica global para el movimiento de los trabajadores del mundo.
Estamos ante la necesidad de reconsiderar el movimiento socialista mundial, muy comprometido con la idea
de conquistas dentro de los Estados nacionales. Es urgente que ese movimiento produzca propuestas mundiales
que, efectivamente, ya se reflejan en los ataques contra la accin de la Organizacin Mundial del Comercio,
del Fondo Monetario Internacional, y del Banco Mundial, entre otros. Los dirigentes de esas instituciones no
son una cpula fuera de la realidad, como pareca; son individuos que actan profundamente sobre la historia
de cada uno de nuestros pases, sobre la historia de nuestros pueblos.
Esa estructura burocrtica y tecnocrtica est sustituyendo el poder democrtico en gran parte del mundo.
Pretende saber ms y detentar las soluciones econmicas, que son soluciones tcnicas. Por ende, segn ella,
para orientar las polticas econmicas, no hay por qu consultar a la poblacin. Segn ella, la democracia se
ha ganado la etiqueta de populista, de corporativista, las personas no saben nada sobre sus vidas. Nosotros,
los tcnicos, somos los que entendemos. Nosotros somos los que sabemos cmo hay que organizar las vidas
de las gentes, nosotros somos los que decimos cmo deben organizarse. Cmo se atreven a querer organizarse
segn sus ideas, y no segn lo que nosotros sabemos, pues nosotros hasta dominamos la ciencia econmica,
que es una ciencia exacta?. Estos tecncratas piensan y dicen que la ciencia econmica es una ciencia
exacta, y hablan como si lo fuera. Cuando tienen que tomar decisiones concretas, dan ganas de rer porque,
siendo una ciencia exacta, deciden por ejemplo de cunto por ciento ser la tasa de inters. Las decisiones
parecen tomarse mediante un sorteo, como en un juego.
Estos tecncratas se presentan ante el mundo como si fueran los dueos del conocimiento. Todos estamos
obligados a aceptar sus persecuciones a los trabajadores debido a la apariencia de seriedad de Malan.
El pueblo est errado, nosotros estamos en lo cierto. Es el pensamiento de este grupo, el pensamiento que
la opinin pblica mundial tendr que enfrentar.
292

El movimiento de rebelin mundial contra los caminos de la globalizacin debe articularse con una lucha
interna que est inicindose dentro de estos aparatos de poder mundial. Por ejemplo, se ha visto la
responsabilidad del Banco Mundial y del Fondo Monetario Internacional en los aos ochenta en el caso de
frica, lo que caus una hambruna en todo el continente. frica fue una de las regiones del mundo productora
de un equilibrio biolgico que gener una capacidad de las poblaciones africanas posteriormente desplazadas
por el mundo para destacarse en el deporte y en todas las manifestaciones que exigen una buena alimentacin.
Pero, al carecer de una buena base alimenticia, esas poblaciones perdieron tal influencia. Actualmente, corren
el riesgo de verse sometidas a la condicin de pueblos permanentemente hambrientos. Es el resultado de la
poltica del Fondo Monetario Internacional y del Banco Mundial.
A partir del ao 1993, esas instituciones resolvieron revisar lo que estaba ocurriendo y hacer un balance.
Llegaron a algunas conclusiones muy interesantes. La primera fue que ellos no haban permitido que se
organizaran los Estados nacionales africanos; no pudieron, entonces, aplicar las polticas correctas pues ya
no haba Estados nacionales con esa capacidad. As, el error no estaba en aquellas polticas, sino en no haber
permitido que los Estados nacionales se organizaran. Ahora bien, no poda ser de otra manera si la esencia
de esa poltica era el Estado mnimo. Cmo afirmar que eran las polticas correctas?
Un estudio de The Economist muestra lo mismo al analizar la situacin de la Francia actual. Dice que Francia
tiene una economa en crecimiento y que est resolviendo sus problemas principales. Pero aunque su economa
tiene un xito increble, se trata de una economa de Estado. No se han hecho privatizaciones, no se han
hecho las reformas propuestas, y sin embargo se est llegando a una situacin econmica mejor que la del
resto de Europa. Cul fue la conclusin de una publicacin conservadora como The Economist? Si Francia
hubiera aplicado lo que le fue recomendado, sera una maravilla. As razonan estos tecncratas. Esa es la
forma en que divulgan sus verdades.
Todos los diagnsticos confirman el aumento de la pobreza, de las diferencias entre pueblos y sectores
sociales, de la miseria y del hambre, de las psimas condiciones de vida. Hay que corregir los efectos
negativos de las reformas conducidas por el Consenso de Washington.
Ahora vamos a pasar a la segunda etapa de las reformas, y todo volver a funcionar. Recientemente, un
artculo sobre Bolivia deca: Un pas maravilloso donde aplicamos las polticas del FMI. Se hicieron las
reformas muy adecuadamente. Entonces, este pas tendra que estar muy bien. Sin embargo, tiene una crisis
terrible. Entonces, los tecncratas dicen que hay que aplicar otras reformas para resolver la crisis. Pero la
crisis de Bolivia es consecuencia de las reformas aplicadas. Ahora bien, Bolivia ha encontrado una solucin:
vivir de la coca y de la cocana; ste es un problema actual. Las polticas del Fondo no hablan de eso, pero
293

lo cierto es que la droga ha salvado la poltica boliviana, y tambin ha mantenido toda la economa andina en
estos ltimos aos.
Colombia, por ejemplo, exporta ms cocana que caf. La economa de la droga es sumamente poderosa, y se
proyecta por toda la regin latinoamericana.
Al comienzo de los aos ochenta, estaba dirigida por el presidente mexicano Salinas de Gortari. Su hermano
ha sido sometido a juicio en Mxico por narcotraficante. Ahora bien, Salinas fue el lder de la aplicacin del
Consenso de Washington en el continente.
Se sabe que el ex presidente panameo Manuel Antonio Noriega est preso por haberse vinculado al negocio
de la cocana, incluso con intermediacin de los norteamericanos. Colombia tuvo un presidente electo con el
dinero de la cocana; le grabaron una llamada telefnica en la que peda dos millones de dlares a los capos
de la droga, y la respuesta fue: Usted los va a recibir. En Per, Vladimiro Montesinos, conocido por ser un
hombre clave del narcotrfico, fue tambin el hombre clave del gobierno de Alberto Fujimori. Al frente de
Argentina estuvo Carlos Menem, cuyo hermano fue acusado de estar ligado al negocio de la droga; la ex
esposa de Menem lo acus de haber tenido vnculos con la mafia presuntamente responsable del asesinato
de su hijo. El ex presidente brasileo Fernando Collor de Melo estuvo asociado a Paulo Csar Faras, quien
habra organizado el negocio de la droga en Brasil.
Se observa entonces que, durante el auge del neoliberalismo y del Consenso de Washington, los lderes que
estaban en el poder eran dirigentes del negocio de la droga. Pero se nos quiere hacer creer que quien dirige
el fenmeno de la droga, los dueos de la droga, los hombres peligrosos de la droga, viven en las barriadas
de Ro de Janeiro. Acaso Collor de Melo provena de las favelas de Ro? Acaso Menem vena de los sectores
populares argentinos? Fujimori era presidente, Montesinos era su capitn (no pudo ser promovido porque
estaba dedicado a espiar para la CIA, y cuando fue relevado de su puesto, pas a ser dirigente del Servicio
Nacional de Inteligencia de Per). Y todos los miembros de la oligarqua colombiana que forman el crtel de
Cali vienen de una estructura de poder.
Por qu no, si se ve desde el punto de vista del libre comercio? Por una parte, ese mundo de la criminalidad
es el resultado de la competitividad en su forma asumida en el avance del capitalismo a nivel mundial. Y, por
otra parte, es resultado del desempleo que, a su vez, es otro efecto de esas estructuras econmicas. Se trata
de un mundo que tiene la violencia como principio organizador de las relaciones humanas, las cuales, en el
mundo entero, estn incluso convirtiendo los grandes centros metropolitanos en zona de una impresionante
inestabilidad.
294

Una reflexin para terminar. A fines del siglo XIX, el capitalismo experiment un gran avance en el mundo. Fue
la fase del imperialismo, fue la fase del crecimiento de las grandes organizaciones monoplicas en Estados
Unidos y en Europa. Fue la fase del sistema del capital financiero. Fue lo que se llam la belle poque. La idea
era que la humanidad estaba entrando en una fase en la que tena grandes conquistas por delante. Y, de
hecho, lo logr, si se mide por el crecimiento tecnolgico.
Tambin se crea que las relaciones capitalistas garantizaran a la humanidad un crecimiento permanente.
Pero durante muchos aos, las fuerzas conservadoras que haban derrotado a Napolen mantuvieron el
control de la situacin econmica.
Dentro del movimiento socialista, Bernstein escribi un libro clave de crtica o revisionismo del marxismo,
sealando que Marx se equivocaba cuando deca que el desarrollo del capitalismo conducira a contradicciones
mayores y a un choque entre los elementos del engranaje capitalista. Segn Bernstein, el capitalismo lograra
resolver todos los problemas de la anarqua de la produccin, de las crisis, y hasta abrira camino para que los
trabajadores conquisten posiciones dentro de la sociedad capitalista. El colonialismo tambin era un dato
positivo del capitalismo, ya que llevaba la civilizacin a los pueblos primitivos. En el fondo, el imperialismo
era una forma positiva, pues llevaba la civilizacin a los pueblos atrasados.
Pero a fines del siglo XIX, el consenso era que el capitalismo no haba logrado vencer sus crecientes
contradicciones y sus crisis internas.
Y, contrariamente a la postulacin revisionista, el movimiento socialista mundial adverta que se iba a llegar
a una guerra mundial, fenmeno que la humanidad an no conoca. El capitalismo, al crear una economa
mundial, estaban generando tambin las condiciones para una guerra mundial, porque las contradicciones del
sistema llevaran a un choque entre las grandes potencias. Si se examina el perodo slo hasta 1913, puede
decirse que Bernstein estaba en lo cierto. Y si se entra en el ao 1914, el ao de la Primera Guerra Mundial,
si se llega a la Revolucin rusa, a la postguerra y a todo el movimiento revolucionario europeo hasta 1926,se
constata una recuperacin que no se mantiene, y en 1929 se instala en el mundo entero la crisis que lleva a
la generalizacin del desempleo y al cierre de las economas nacionales.
Todo esto se acaba con la Segunda Guerra Mundial, al cabo de unos treinta aos de confrontaciones terribles,
a lo que se agrega que el motor de la recuperacin del capitalismo mundial, durante cierto perodo, a
mediados de los aos veinte, fue el fascismo italiano y, en los aos treinta, el nazismo alemn. Quines
fueron los lderes de la economa nazi? Fueron liberales econmicos. Hjalmar Schacht fue el ms importante
295

de ellos, porque fue el ministro de economa de Hitler, durante todo su gobierno. Era lo que hoy se llama un
neoliberal. Hasta dnde lleg el nazismo? Llev el trabajo esclavizado a su forma ms terrible, porque los
esclavos eran explotados hasta su muerte y sus cuerpos eran aprovechados para fabricar jabn y su piel para
elaborar artculos de cuero Hoy, sabemos en parte la dimensin que el trabajo esclavizado ha asumido
durante el nazismo, siendo que la propia Iglesia catlica reconoci su complicidad con empresas que utilizaron
el trabajo esclavizado, y todas las empresas alemanas estn pagando una pensin a los judos ex esclavos
identificados como indemnizacin por su trabajo esclavizado durante aquella poca.
Se observa cmo es posible retroceder desde el punto de vista social. Todas las conquistas logradas por los
trabajadores durante el siglo XIX fueron descartadas por la economa de esclavismo ms cruel del mundo.
Schacht fue el idelogo de todo aquel proceso. Hay un libro de su autora en el que se defiende de todas estas
acusaciones. En la edicin en portugus hay un prologo de Gustavo Franco reconociendo el papel positivo de
Schacht, inspirador de gran parte de su poltica econmica.
Que no se piense, pues, que la identificacin entre el neoliberalismo y esas formas brutales de retroceso en
el proceso laboral, de retroceso en las conquistas de los trabajadores, y de defensa de formas brutales de
trabajo, es algo ocasional. Todo esto est completamente integrado. Cuando Margaret Thatcher se erigi en
lder mundial del neoliberalismo, destruy el movimiento sindical ingls de la manera ms violenta posible,
enviando tropas contra los trabajadores mineros.
Para concluir, podra decirse que los elementos positivos de creacin de una economa mundial, del desarrollo
de una civilizacin planetaria, no deben ser condenados. Son sumamente efectivos. Pero s hay que condenar
y hay que saber organizarse a fin de prevenir la utilizacin de ese potencial para mantener las relaciones
arcaicas, los procesos de explotacin, la concentracin de riquezas en pro de una minora violenta y dura con
la humanidad, riquezas que debieron haber sido utilizados para su progreso.
Quienes siguieron el proceso electoral norteamericano en el ao 2000, vieron reaparecer esta temtica en el
debate entre Al Gore y George W. Bush. ste propuso que los avances logrados en Estados Unidos hasta aquel
momento, el crecimiento de la economa norteamericana, sirvieran al fortalecimiento de 1 por ciento de la
poblacin: los ricos de Estados Unidos. Al Gore denunci y combati claramente esta propuesta durante el
debate.
sta es la visin de un mundo que trata de utilizar la globalizacin, de instrumentarla, para que sirva a los
intereses de una minora. No es la visin de la utilizacin de ese potencial enorme para que la humanidad
pueda avanzar y producir una sociedad superior.
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Avances y debilidades de la centroizquierda

Desde principios de los aos noventa, hemos llamado la atencin de nuestros lectores sobre la tendencia a
la recuperacin de la economa mundial que deba arrancar a partir de 1994, de acuerdo con los ciclos largos
de Kondratiev. De hecho, entre 1994 y 2001, la economa norteamericana present un cuadro excepcional de
crecimiento econmico, basado en un impresionante crecimiento de la productividad. Esta nueva onda de
crecimiento gener, incluso, la ilusin de que se entraba en una nueva economa sin ciclos econmicos. En
realidad, asistamos a un momento ascendente de uno de estos ciclos.
A partir de 2001 comenzaron a manifestarse las seales de una recesin cuyas razones ya hemos examinado.
Segn nuestro anlisis, las tendencias recesivas se explicaban por las polticas absurdas de la FED de elevar
la tasa de inters en una situacin deflacionaria.
Inmediatamente despus de que el FED, asustado ante las consecuencias de sus intervenciones irresponsables,
comenz a bajar las tasas de inters hasta niveles muy inferiores a los del ao 2000, se vieron los resultados
positivos. En el primer trimestre de 2002, la economa norteamericana present seales bastante vigorosas
de recuperacin.
Por lo tanto, la intervencin de la FED haba sido intil y perversa. Los datos son rigurosos: la FED elev las
tasas de inters de 3,5 por ciento a 6,5 por ciento entre fines de 2000 y el segundo semestre de 2001; luego,
desde fines de 2001 hasta fines del primer semestre de 2002, tuvo que bajar la tasa bsica de inters hasta
1,75 por ciento; y tena programado correctamente bajarla hasta 1,2 por ciento, cuando decidi detener
la baja, debido a las seales positivas del primer semestre de 2002. Con esa tasa de inters, la economa
lleg a sus lmites. En el segundo semestre, la FED tuvo que bajarla para 1,25 por ciento y hubo seales de
mejoras.
Y ante esa desastrosa intervencin, no hizo ninguna autocrtica! Al contrario: Alan Greenspan, presidente del
FED, sigui siendo elogiado como un gran economista, y su palabra en la economa sigue siendo respetada
y acatada.
Durante los aos noventa, tambin llambamos la atencin sobre la crisis final del pensamiento neoliberal,
que no podra encontrar respuesta para una coyuntura de crecimiento econmico y de recuperacin de las
inversiones a escala global. El pensamiento neoliberal se funda en la nocin de equilibrio, y no contempla
todos los desequilibrios engendrados por el crecimiento econmico.
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En este perodo, no hemos dejado de sealar que el resultado de las aspiraciones tericas al equilibrio
macroeconmico era una prctica poltica desastrosa que tenda a generar desequilibrios colosales en la
economa mundial. Esos desequilibrios se hicieron mucho ms evidentes con la recuperacin del crecimiento
econmico mundial.
No es otra la razn por la cual el proceso de globalizacin est siendo objeto de tan fuertes manifestaciones
en las calles del mundo. Y como el sistema mundial no ha logrado an definir un nuevo enemigo comn de
carcter global como el fantasma del comunismo, despus de la Segunda Guerra Mundial, tampoco puede
generar una explicacin razonable para ese inesperado activismo antiglobalizacin.
La propaganda se concentra en la amenaza del terrorismo. Y aunque algunos columnistas y polticos se
apresuraron a imponer a los militantes antiglobalizacin el calificativo de terroristas, esto no ha tenido
xito.
Tampoco ha tenido xito slido el intento de delinear el fantasma del fundamentalismo rabe para explicar
la creciente oposicin a las polticas de Estados Unidos.
Sera ms fcil reconocer la gravedad de las crisis provocadas por las polticas neoliberales, comandadas por
el Fondo Monetario Internacional y el Banco Mundial. Sera ms fcil reconocer la necesidad de aplicar polticas
de defensa del medio ambiente, de desconcentracin de la renta mundial, de desarme, y de apoyo al desarrollo
econmico del resto del mundo.
Lo grave de esta situacin es el efecto provocado sobre un tejido social ya desgastado y tenso por esas
polticas recesivas, practicadas en Estados Unidos, en la Comunidad Europea, en los pases sometidos al
control del Fondo Monetario Internacional y del Banco Mundial.
Una de las ventajas del perodo de reanudacin del crecimiento fue el nuevo despertar de las organizaciones
y los partidos de los trabajadores, estimulados por la perspectiva de una cada del desempleo y una aproximacin
a la situacin de pleno empleo. De manera confusa, los tradicionales partidos socialdemcratas y socialistas
asumieron la hegemona de la vida pblica europea, con grandes vacilaciones en su crtica al pensamiento
nico neoliberal.
Sus gobiernos se mostraron dbiles cuando tomaron posicin a favor del crecimiento y del pleno empleo,
principalmente a favor de la reduccin de la jornada laboral, nico camino para absorber la mano de obra
excedente generada por el espectacular aumento de la productividad.
298

De no haber vacilado en defender la baja de las tasas de inters, los gobiernos socialistas y socialdemcratas
podran haber frenado las pretensiones conservadoras de Greenspan y su gente. Pero Schroeder entreg la
cabeza de Oskar Lafontaine cuando ste se enfrent al Banco Central alemn cuando trat de reducir las tasas
de inters. Asimismo, Jospin, en Francia, busc su ministro de economa entre los socialistas ms conservadores,
y as sucesivamente.
El costo social de estas polticas fue ms doloroso en sus puntos dbiles. En Italia, un vacilante frente de
centroizquierda termin entregando el poder a la derecha ms dura, encabezada por Berlusconi. En Portugal,
una izquierda mayoritaria no logr unirse, y entreg el poder a la derecha. En Austria, un socialismo enfrentado
con la poblacin campesina al negarse a defender sus productos, se vio sustituido por un partido conservador
con apoyo fascista, y no logr impedir su reconocimiento por parte de la Unin Europea.
Esta corriente reaccionaria encontr apoyo en la discutible (o claramente fraudulenta) victoria electoral de
George W. Bush en Estados Unidos. Para agravar an ms esta contraofensiva reaccionaria, las fuerzas del
fundamentalismo islmico, despertadas y apoyadas por Estados Unidos durante el gobierno de Reagan, se
han levantado en el escenario internacional contra este pas, oponindose as a sus propios creadores.
El 11 de septiembre de 2001, estos elementos creados por la lucha anticomunista en Afganistn, dirigieron
sus acciones terroristas contra el corazn de sus antiguos aliados. En respuesta, Estados Unidos ha abierto
el camino a una ofensiva militar inexplicable que puede con todo, pero no puede capturar a los presuntos
culpables de aquel espectacular atentado.
Desde entonces, respiramos un olor a muerte con la abierta reanudacin de los gastos militares para combatir
enemigos no militares, ya que la inteligencia norteamericana y su servicio de inmigracin se mostraron
incapaces de detectar los verdaderos enemigos de Estados Unidos.
Esto es un clima muy apropiado para una economa mundial en recesin. Pero no hay que otorgar un carcter
definitivo a estas tendencias.
As como la recesin tiene que dar paso a una tendencia positiva de crecimiento econmico en esta fase de
la economa capitalista, as mismo las tendencias reaccionarias que quieren llevar el mundo de vuelta a una
poca anterior al Estado de Bienestar e imponer el reino del terror y del militarismo oscuro, tendrn que dar
paso a una poltica social ms avanzada.
La onda rosa no se ha desvanecido, como se dice actualmente.Al contrario,puede que las brutales
contradicciones que se dan en el escenario mundial la tian de rojo.
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Carcter de los adelantos neofascistas

No hay que subestimar el avance del neofascismo en Europa. No se trata de un fenmeno superficial. Su
extensin y profundidad as lo demuestran. Se halla profundamente enraizado en las dificultades que el actual
sistema de relaciones sociales, polticas y econmicas encuentra para administrar las poderosas
transformaciones impuestas por la revolucin cientfico-tecnolgica en curso.
Y es que, en los ltimos veinte aos, se han liberado gigantescas fuerzas productivas a partir de la incorporacin
de la robtica en el sistema productivo, la cual se une a la introduccin de nuevos materiales y al poderoso
impacto de la utilizacin del lser en el sistema productivo. La generalizacin de la informtica y la expansin
del sistema de comunicacin basado en los satlites y en el lser completaron este cuadro, a la vez que se
anunciaban cambios revolucionarios en la ingeniera gentica y en las biotecnologas en general.
Como resultado de estos cambios, la automacin (la sustitucin de la actividad humana en la generacin y
gerencia de las actividades productivas por mquinas y computadoras), y el redimensionamiento de las
economas a escala, revolucionaron radicalmente las perspectivas de gestin de la economa y, sobre todo,
las caractersticas del empleo.
Si bien en los aos ochenta estos efectos se concentraban en Japn, que encabezaba el comercio mundial,
dirigido particularmente al mercado de Estados Unidos, la direccin de las transformaciones productivas fue
recuperada por Estados Unidos en los aos noventa, al presentar un impresionante crecimiento del producto
y de la productividad, y revolucionar las bases materiales del mundo contemporneo.
Europa mantuvo parcialmente su capacidad de crecimiento, mientras que Japn se sumerga en una crisis muy
seria que comprometi su liderazgo en el Sureste asitico. Al mismo tiempo, se consolid el fenmeno del
colosal crecimiento de la economa china.
El factor ms decisivo de la entrada de China en el mercado mundial, adems de la importancia de una mano
de obra barata de alta calificacin, ha sido la incorporacin de nuevas tecnologas y el tremendo aumento de
la productividad que stas implican.
En realidad, la competencia de los productos chinos se debe al aumento de la productividad, la utilizacin de
mano de obra barata, la subvaluacin cambiaria, y la disposicin a vender con precios cercanos al costo de
produccin. Esta actitud, apoyada en la fuerte voluntad competitiva de un poderoso capitalismo de Estado,
pone en riesgo los precios administrados por las empresas monoplicas multinacionales, transnacionales y
300

globales. Al mismo tiempo, ese nuevo estilo de competencia fomenta un avance creciente en la incorporacin
de nuevas tecnologas, al intensificar la competencia mundial, derrumbando los precios y favoreciendo la
deflacin mundial.
Estos elementos generales indican que las fuerzas que impulsan la competencia mundial estn acelerando su
propia dinmica. Y cuando esto ocurre, aumenta la demanda de proteccin de los mercados nacionales y de
intervencin del Estado a favor de los capitalistas nacionales. En estas circunstancias, lo ms probable es el
aumento de los conflictos locales, nacionales y mundiales.
No hay que subestimar el aumento de la tensin internacional generado por estas reestructuraciones de la
economa mundial. Algo semejante sucedi a fines del siglo XIX y comienzos del siglo XX, cuando se dio un
auge econmico similar que fue seguido por un prolongado perodo de crisis causado por la Primera Guerra
Mundial, profundizado por la crisis financiera de 1929, que finaliz slo con la victoria de los aliados en la
Segunda Guerra Mundial.
En el perodo de la belle poque, se articularon el militarismo y un nacionalismo agresivo apoyado en las
luchas antiimperialistas, para conducir a una solucin militar de los conflictos econmicos y geopolticos. En
el marco de la gran crisis de las dos guerras mundiales, se desarrollaron los fascismos italiano, alemn,
polaco, portugus y espaol, as como el militarismo parafascista japons.
Actualmente, el fascismo que est fortalecindose en Europa tiene un fuerte contenido nacionalista dirigido,
por una parte, contra la Comunidad Europea y, por otra parte, contra la migracin (de origen rabe, centroeuropeo
y africano, pero tambin de origen latinoamericano en los pases latinos).
Se trata de reacciones caticas contra los efectos de una revolucin en las relaciones econmicas internacionales
que no va acompaada por los correspondientes cambios sociales. El aspecto ms directo de estos efectos se
da en el empleo.
La adopcin de nuevas y revolucionarias tecnologas que aumentan la productividad en tasas crecientes,
disminuye en forma drstica el tiempo de trabajo socialmente necesario para producir los bienes consumidos
por la poblacin. En compensacin, la jornada laboral exigida a los trabajadores se redujo en una proporcin
muy inferior al crecimiento tecnolgico. Esto significa que, al producir una concentracin colosal de riqueza,
los resultados del desarrollo tecnolgico slo son apropiados para los capitalistas.

301

Por lo dems, al producir ms en menos tiempo sin reducir la jornada laboral, disminuye la demanda de mano
de obra, y se produce un creciente desempleo, aparentemente estructural. El fenmeno del crecimiento, que
no reduce significativamente el desempleo, produce una angustia social aguda, sobre todo en la juventud,
que no ve posibilidades de trabajo en un horizonte cercano.
Sabemos muy bien que estas angustias son el caldo de cultivo del fascismo de masas. Cuando se combinan
la desesperacin de las clases ms desprotegidas con las angustias de las burguesas nacionales frente a la
competencia internacional, se da la frmula que hace posible la adopcin de regmenes fascistas.
Los cambios que actualmente se registran en Europa son todava mnimos. Los neofascistas aumentan sus
votos hasta el 20 por ciento del espectro electoral y necesitan a los conservadores para llegar al poder.
Cuando los conservadores son claramente europestas y mantienen una tradicin liberal, como en Francia, los
neofascistas no pueden rebasar esos lmites. Cuando los conservadores vacilan en sus polticas europeas y
tienen una tradicin liberal frgil, como en Italia y Austria, las puertas del poder se abren para los neofascistas.
El neofascismo como fenmeno de masas no representa una amenaza de poder, a no ser que un gran capital
requiera utilizarlo para sus propios fines. Esto suele ocurrir cuando hay que frenar el avance de los movimientos
reformistas o revolucionarios a favor del trabajo. Mussolini slo se convirti en poder cuando el rey le abri
las puertas del gobierno.
Hitler slo se convirti en amenaza real cuando los conservadores alemanes le abrieron las puertas del poder
para que se colocara al servicio del gran capital alemn, cuyas ambiciones expansionistas supo muy bien
representar con una guerra demencial.
Pero esto no es razn para subestimar el neofascismo. No faltan las ocasiones en que los grandes capitalistas
puedan sentirse tentados de recurrir a tan peligrosa arma. Ms an en una fase en la que la humanidad
desarroll un poder de autodestruccin colosal, ya sea por una explosin nuclear, ya sea por las varias formas
de destruccin del medio ambiente.
Este clima resulta an ms peligroso cuando la potencia hegemnica mundial se entrega a los delirios de
algn grupo de idelogos derechistas que ponen como meta fundamental de gobierno la recuperacin del
poder de Estados Unidos en tanto fuerza militar hegemnica. Peor an, ponen este poder al servicio de los
intereses de grupos econmicos bien definidos, como en el caso de la invasin de Afganistn.
302

La truculencia de la poltica norteamericana es un gran factor de complicacin en la situacin europea, y

favorece los nacionalismos en todas sus facetas. Cuando el fascismo asume el nacionalismo bajo forma de
persecucin de emigrantes, por ejemplo (como fue la persecucin a los judos, los eslavos y los bolcheviques),
ataca a los ms dbiles y se sustenta en las angustias de los trabajadores no calificados, en el temor al
desempleo, en los jvenes pobres, y en los pequeos propietarios sin perspectivas de competir en la economa
mundial.
La experiencia de los partidos fascistas puede servir de entrenamiento o de prueba para acciones ms
ambiciosas y agresivas. Y sirve tambin de parmetro para polticas de derecha o de centro que no se
atreveran a postularse sin esta amenaza en el horizonte ideolgico.
Cuidado, mucho cuidado! En Amrica Latina no estamos libres de esos vientos, aun cuando los rescoldos del
fracaso de las dictaduras militares deberan limitar postulaciones fascistas ms claras. Pero el ambiente de
crisis econmica y poltica que se generaliza por el continente no augura buenas expectativas. El fortalecimiento
de la derecha chilena y colombiana en el plano electoral son indicadores de los nuevos tiempos.
Lo que la derecha no ha logrado a travs del golpe militar, puede tratar de alcanzarlo bajo la forma de una
derecha popular profascista.
Es algo que podra preocupar incluso a la derecha norteamericana, temerosa de los movimientos nacionalistas
en su zona de influencia. sta abandon los regmenes militares cuando se aventuraron por caminos peligrosos.
La aventura argentina en la guerra de las Malvinas constituy una indicacin al respecto; al acuerdo nuclear
Brasil-Alemania fue otra seal de alarma.
Lo que salva en algo la situacin latinoamericana es la existencia de una izquierda capaz de liderar estos
sentimientos nacionalistas, resultantes de una fuerte tradicin antiimperialista apoyada por un amplio trabajo
terico, como la teora de la dependencia y, en parte, el estructuralismo de la CEPAL.
En este sentido, es ejemplar el caso de Lula en Brasil. En slo veinte aos, un partido originalmente clasista
como el Partido de los Trabajadores fue asumiendo gran parte de las aspiraciones del conjunto de fuerzas
contrarias al neoliberalismo patrocinante de una participacin subordinada y dependiente en el proceso de
globalizacin.
La fuerza de esta postura se manifest en las elecciones presidenciales de 2002 que desarm, de inmediato,
cualquier resistencia del capitalismo mundial en el plano poltico. ste se dedica actualmente a reforzar las
303

instituciones y las polticas neoliberales, pero afirma que se prepara para un programa de transformaciones
ms profundas y un cuestionamiento del modelo econmico liberal.
Pero, en definitiva,lo que cuenta es la permanencia del sistema existente. Si los protagonistas del sistema
lo sienten amenazador, cualquier ideologa puede ser accionada cuando les parezca til.

Estados Unidos - Amrica Latina: Contradicciones y aproximaciones

Un asunto en el que hemos insistido es la necesidad de una mayor comprensin de la diversidad y de las
contradicciones internas de la sociedad norteamericana. Considerar a la sociedad norteamericana como una
totalidad, con intereses comunes respecto a Amrica Latina y al Tercer Mundo en general, ha sido un error muy
recurrente de los intelectuales latinoamericanos. Esta visin refleja la autopercepcin de una parte de la
teora sociolgica norteamericana, segn la cual los intereses comunes de una sociedad postindustrial y de
abundancia predominan sobre las contradicciones entre grupos y clases sociales.
En esta sociedad de abundancia, las confrontaciones ideolgicas son sustituidas por los asuntos concretos
que cortan todo el espectro ideolgico. No debera haber, entonces, una diferencia esencial entre los partidos,
y los procesos electorales deben ser la oportunidad para cada elector de escoger con su voto o su ficha de
juego los candidatos propuestos, tambin como individuos, con sus cualidades y ventajas personales.
Para los latinoamericanos en general, Estados Unidos se presenta como una sociedad racista que no diferencia
a los no americanos, concibiendo al resto del mundo como pueblos inferiores que deben subordinarse a su
voluntad.
A pesar de que esta concepcin tiene algn fundamento, es necesario separar grandes sectores de la sociedad
norteamericana de esta frmula generalizada. Si bien es cierto que esta ideologa del gran destino
norteamericano y de la superioridad de las ideas democrticas, naci en la lucha independentista y fue
asumida por la juventud norteamericana, as como por los emigrantes, esta misma ideologa se hace cada da
ms flexible en su contenido racial.

304

Estados Unidos es cada vez menos un pas de blancos puritanos. En las ltimas dcadas, la cada de la
natalidad de las poblaciones blancas, agregada a la alta natalidad de los negros, los emigrantes latinos y los
asiticos, han cambiado y tienden a cambiar cada vez ms, en un futuro inmediato, la composicin demogrfica
y cultural norteamericana.
La introduccin del concepto de multiculturalismo se hizo cada vez ms necesaria para asegurar las condiciones
mnimas de convivencia entre los pioneros blancos y la sociedad multicultural, claramente mayoritaria. Al
pragmatismo que la caracteriza, la filosofa norteamericana tiende a incorporar un relativismo cultural, cada
vez ms generalizado, a todos los aspectos de la vida humana.
No hay que olvidar que la religin que ms crece en Estados Unidos es la musulmana, que las etnias que ms
crecen son las latinas, con sus variaciones internas que tienden a unificarse progresivamente en una sola
identidad indgena, ibrica y afroamericana. La msica popular, la lengua, las artes escnicas y los deportes
desempean un papel cada vez ms importante en la afirmacin de esta identidad en la sociedad norteamericana.
A esto se mezclan smbolos religiosos, comportamientos y costumbres que cada vez ms se reivindican como
autnomos y hasta superiores dentro de una sociedad que en el pasado los haba reprimido como incivilizados
e inferiores. Lo ms importante es que los latinos constituyen la primera minora tnica en Estados Unidos.
stos cuentan con la cercana de Mxico, el Caribe y Centroamrica, sin hablar del hecho de que los mexicanos
y los hispanos fueron ciudadanos de gran parte del actual territorio norteamericano. Los medios de comunicacin
en espaol ganan una creciente audiencia, y la preservacin de la lengua castellana se identifica como una
afirmacin cultural y no como una idea de inferioridad que prevaleci por un largo perodo histrico.
Lo mismo puede decirse de una poblacin asitica que gana fuerza cada da, apoyada en el xito econmico
de sus regiones de origen. Se hace cada vez ms difcil reprimir sus religiones, culturas y costumbres originales.
Lo que s se da es la confirmacin de estas diferencias culturales como absolutamente legtimas, exigiendo
una revisin de los cnones educacionales y de la visin norteamericana u occidental del mundo.
No hay que subestimar la creciente afirmacin de las poblaciones negras norteamericanas. Fueron los negros
los primeros en desafiar el humanismo occidental, que estableca como meta para las poblaciones negras
asumir los valores de la sociedad liberal, y reivindicar el derecho a ser iguales a los blancos, con sus
cabellos lisos, sus ropas grises, sus andares tiesos y poco sensuales, su frialdad corporal, su concepcin
puritana de la sexualidad. Todo este paquete se integraba clandestinamente a la lucha por la ciudadana y los
derechos civiles.
305

Martin Luther King fue el primero en identificar la lucha de los negros norteamericanos con la lucha anticolonialista
del Tercer Mundo. Esto coloc el movimiento negro en una posicin avanzada dentro de la sociedad
norteamericana, para exigir polticas de afirmacin y condiciones para una nueva mentalidad pluricultural.
Pero el ascenso social y cultural de esas poblaciones no ha podido ser asumido tranquilamente por una gran
parte de la poblacin norteamericana. Todava existe un importante sector de la poblacin que reivindica la
superioridad de los valores tradicionales del self made man que, segn ellos, forjaron el xito econmico y
cultural norteamericano. En torno a esos valores tradicionales, se ha constituido un movimiento restaurador
norteamericano.
Una derecha reaccionaria se alimenta del neoliberalismo econmico ortodoxo, combinado con el autoritarismo
de costumbre, con el puritanismo, con la defensa de la propiedad privada como principio tico, y de la riqueza
como recompensa divina para los ms capaces, etctera. Ese movimiento ha ganado fuerza en los ltimos
aos a raz de la campaa contra el comportamiento sexual del ex presidente Clinton. Aunque no convenci
a la mayora del pueblo americano, esta reaccin bloque en parte las fuerzas a favor de Clinton y su esposa,
debilitando la defensa de Gore como posterior candidato demcrata del gobierno del cual haba formado
parte.
El gobierno de Clinton haba puesto a la orden del da gran parte de la agenda de la generacin contestataria
que surgi del movimiento de 1968. La recuperacin del crecimiento econmico, la superacin del dficit
fiscal, la afirmacin de las polticas sociales del gobierno demcrata, su identidad con el movimiento negro
y latino (excepto el exilio cubano, que sigue apoyando lo que hay de ms reaccionario), han puesto en marcha
nuevas fuerzas econmicas, sociales y polticas en la sociedad norteamericana.
La reaccin, presidida por Bush hijo, reuni el fundamentalismo neoliberal ms radical, las fuerzas polticas
y econmicas ms conservadoras, los idelogos ms sectarios del puritanismo y del ultraindividualismo.
Para unificar estas corrientes, Bush retom el mito del destino americano como motor de la poltica externa,
reivindic el liberalismo econmico en su versin ortodoxa, pero moder su aspecto reaccionario con la idea
de un conservadurismo compasivo, utiliz sus modestos conocimientos de espaol para abrir un canal de
comunicacin con las comunidades hispanas, y prometi la disminucin de los impuestos como forma de
utilizar el supervit fiscal logrado en el gobierno de Clinton.
Si fuera cierto que este esfuerzo no bast para ganar las elecciones presidenciales, al menos logr captar
algunos votos democrticos, lo cual, con la ayuda (ya comprobada por la comisin creada por los principales
306

peridicos del pas) del aparato electoral del Estado gobernado por el hermano de George W. Bush, y la ayuda
de una Corte Suprema nombrada fundamentalmente por su pas, todo esto le garantiz la presidencia.
Est claro que se trata de un gobierno que representa a un sector minoritario de la poblacin. Pero los
acontecimientos del 11 de septiembre de 2001, la reaccin articulada en torno a la guerra y a la campaa
contra el terrorismo, aseguraron una base de apoyo mayoritario para este gobierno.
No hay que concluir, en contrapartida de estos hechos, que las concepciones ideolgicas de Bush reflejan las
fuerzas mayoritarias de la sociedad norteamericana. En temas como el hegemonismo y el unilateralismo
norteamericanos, el aumento indiscriminado de los gastos militares, la insensibilidad ante la cuestin ecolgica,
el rechazo de la Corte Internacional de los Derechos Humanos, y tantos otros, sabemos que hay una discordancia
muy evidente con la mayora de la poblacin. En asuntos como el proteccionismo, la opinin pblica
norteamericana se confronta con las aspiraciones de las clases dirigentes en Amrica Latina, que desean
convertir Estados Unidos en libre cambista. Se olvidan de que hubo una guerra civil en ese pas para imponer
el proteccionismo del Norte contra el liberalismo del Sur, y que el Estado norteamericano moderno se fund,
por ende, sobre el proteccionismo y no sobre el liberalismo que exporta hacia otros pases.

La economa sigue su camino

Despus del 11 de septiembre de 2001, el primer frente donde surgi mucha confusin fue el de la economa.
Tras una tendencia a la cada de la economa norteamericana iniciada en el ao 2000, se produjo a partir del
segundo trimestre de 2003 una recuperacin de la produccin internacional, de las inversiones en general, y
de las Bolsas en particular. En ese intervalo, se consolid la tendencia a abandonar radicalmente los principios
neoliberales y a retomar las polticas anticclicas, particularmente la baja de las tasas de inters y el aumento
del gasto pblico, aunque en una direccin negativa: los gastos militares rigen la recuperacin.
Tambin se han fortalecido las coaliciones de fuerzas contra la hegemona del sector financiero, con especial
nfasis en la crisis de este sector, golpeado por fuertes desvaloracin de los activos en todo el mundo. La
cada de las tasas de inters de Estados Unidos a 1,0 por ciento y la devaluacin del dlar, que est en
marcha, desvalorizan significativos volmenes del capital financiero.
307

Japn fue el ltimo bastin de resistencia del sector financiero, sobredimensionado en los aos ochenta. Esa
resistencia se caracterizaba por una extrema liquidez, que fue generada a travs de los excedentes en dlares
originados por los supervits comerciales que se haban obtenido principalmente con Estados Unidos.
Actualmente, Japn busca una fuerte reestructuracin de su sistema financiero, fortalecido gracias al apoyo
del Estado, que se convierte en deudor para respaldar el fortalecimiento de los bancos.
Por su parte, China acumula supervits colosales en dlares y se lanza en el sistema financiero internacional,
comprando ttulos de la deuda pblica norteamericana, entre otras modalidades, cosa que la convierte en uno
de los primeros sustentos del equilibrio fiscal norteamericano.
En el mundo de las economas emergentes se observa una acentuada crisis, sobre todo en Latinoamrica, que
ha sido la regin ms ortodoxa en la aplicacin de las medidas estabilizadoras del FMI; y que ha sido vctima
de una brutal contradiccin entre la voluntad de sus pueblos, expresada en las urnas a travs de distintas
derrotas electorales de los candidatos favorables a las polticas recesivas, o de quienes ofrecieron, durante
la campaa, impedir las polticas con las que se comprometieron totalmente una vez en gobierno.
Es el caso de Argentina, sumergida en una crisis colosal tras haber adoptado polticas altamente elogiadas
por el FMI. El ministro de economa de la fase neoliberal, Domingo Cavallo, llamado de vuelta para reeditar
sus dudosos xitos, se present en las elecciones pero su partido no alcanz ni 1,5 por ciento de los votos.
Sin embargo, continu en el gobierno, aplicando una poltica rechazada masivamente en las elecciones.
Cuando la poblacin sali a las calles, sac del gobierno no slo al ministro de la economa sino tambin al
presidente Fernando de La Ra. Sus sucesores iniciaron el gobierno prometiendo independizarse del FMI, pero
terminaron adhirindose a sus polticas. Las masas volvieron a salir a las calles, an ms irritadas. La eleccin
de Nstor Kirschner parece haber logrado un consenso basado no en un forfait absoluto sino en el establecimiento
de condiciones de negociacin ms moderadas por parte del gobierno argentino, con el apoyo de casi 80 por
ciento de la poblacin.
Lo que se puede concluir de este breve anlisis es el hecho de que la crisis del terror permiti acentuar las
tendencias econmicas que venan presentndose, las cuales lograron revertir parcialmente las polticas
anteriores aparentemente victoriosas e imbatibles. No obstante, el ambiente econmico internacional sigue
siendo confuso y amenazador. En varias partes, asoma la crisis. Y las potencialidades del crecimiento econmico,
a partir de las innovaciones tecnolgicas disponibles gracias al avance de la revolucin cientfico-tcnica,
siguen siendo insuficientemente utilizadas, debido al atraso en el desarrollo de nuevas relaciones sociales
capaces de dinamizar el crecimiento econmico mundial.
308

El terror como arma de la aventura hegemnica

Otro campo en profunda revisin es el campo geopoltico. Desde el final de la Guerra Fra, se acentuaron
cambios radicales en las relaciones entre pases, Estados y regiones. Una regin clave para el juego geopoltico
universal es el Golfo Prsico, donde se concentra la mayor parte del petrleo del mundo. La Guerra del Golfo
permiti que Estados Unidos concentrara en esa regin la mayor masa de recursos militares areos y martimos
despus de la que est en el Mediterrneo. Queda fuera de su control el ocano ndico, donde la marina india
ejerce una hegemona indiscutible. La crisis entre India y Pakistn abre camino para una mayor penetracin
norteamericana en el ocano ndico.
La crisis generada por las acciones terroristas en Estados Unidos proporcion un pretexto muy claro para
concentrar en la regin un poder militar impensable sin un acontecimiento de tal dimensin. Que el movimiento
terrorista dirigido por Bin Laden sea o no responsable de las acciones terroristas que conmocionaron a toda
la humanidad, lo cierto es que existen fuertes intereses para ocupar geopolticamente la regin, y esta
tendencia aprovech la coyuntura.
Por ende, puede decirse que Estados Unidos ha conseguido una importante victoria diplomtica y militar al
lograr desplazar hacia esa regin una masa tan impresionante de poder de fuego. Pero el efecto poltico de
esta colosal operacin no queda claro.
Es probable que los norteamericanos se vean en una difcil situacin poltica en esa regin. Tras haber
apoyado durante dcadas el crecimiento de las corrientes fundamentalistas para oponerse a la presencia de
la URSS en Afganistn, y a los gobiernos laicos de inspiracin socialista en India, Argelia, Egipto, Siria y otros
pases, ahora esas fuerzas se voltean contra Estados Unidos, e incluso contra la realeza de Arabia Saudita,
que haba inspirado y apoyado financieramente gran parte de estos movimientos1.
Entrenadas por la CIA y debidamente modernizadas en sus tcnicas de terrorismo, estas organizaciones se
han convertido en una amenaza para Estados Unidos, incluso para sus gobiernos republicanos que apoyaron
con tanto entusiasmo a estos hroes de la libertad2.
La confrontacin con los antiguos aliados tal vez se deba a la actitud negativa de la administracin Bush hijo
en el tema palestino, o a la no colaboracin del gobierno norteamericano en las conspiraciones contra la
dinasta de Arabia Saudita. En todo caso, ha producido un impresionante crecimiento de las organizaciones
fundamentalistas en la regin, acompaado de fuertes sentimientos antinorteamericanos. La situacin se
complica con el peligro de que se fortalezcan las tendencias radicales en Pakistn, pas que dispone de poder
nuclear en expansin y que no cedi ante los intentos norteamericanos de frenarlo.
309

Considerando que el pas vecino, India, tambin dispone de poder nuclear, y que est en manos de corrientes
nacionalistas fuertemente opuestas a Pakistn, hacindose muy difcil lograr que en esa regin se detenga
la carrera nuclear, parece obvio que el apoyo a las corrientes fundamentalistas fue un juego sumamente
arriesgado, cuyos frutos empiezan a darse ahora, y estn resultando muy amargos.
Todo esto se parece a las consecuencias que tuvieron las acciones de la inteligencia y de los gobiernos
norteamericanos en Amrica Latina, durante casi todo el siglo XX, al apoyar los gobiernos militares de la
regin, entrenndose en tcnicas terroristas, en actividades de tortura, y en otras acciones que ya se han
dado a conocer con las revelaciones de los documentos de la CIA.
En algn momento, los actos terroristas se desplazaron hacia Estados Unidos, con la operacin en la que
fueron asesinados el ex ministro chileno Orlando Letelier y su asistente norteamericana. Como se sabe ahora
con lujo de detalles, el principal responsable de esta y otras acciones similares, el general Augusto Pinochet,
no ha sido debidamente sancionado, pese a las evidencias disponibles en los tribunales chilenos y en varios
pases.
Lo mismo se puede decir de los activistas anticastristas en Miami, que llevan treinta aos dedicados a
actividades terroristas, con apoyo del gobierno norteamericano y una impunidad legal amparada por la justicia
norteamericana. Todos conocen el apoyo al IRA por parte de los catlicos norteamericanos de origen irlands,
y el apoyo oficial del gobierno de Reagan a los contras de Nicaragua y a las dictaduras militares de toda la
regin. Y, peor an, el apoyo de Reagan a los khmers rojos de Cambodia despus de que stos perpetraron
los asesinatos en masa contra su pueblo. En Colombia, las FARC y el ELN son considerados como organizaciones
terroristas, pero los grupos paramilitares de derecha, que ejercen una extrema violencia terrorista, an siguen
excluidos de la lista de organizaciones terroristas.
Esta conducta hace muy difcil derrotar al terrorismo en tanto prctica poltica generalizada en el mundo. Aun
cuando sus acciones hayan causado los efectos ya conocidos en Nueva York y Washington, no se demuestra
una voluntad radical y definitiva de descartar tales prcticas contra los adversarios del gobierno norteamericano.

310

La vida de los inocentes

La misma actitud ambigua queda en evidencia cuando se proclama la idea de que no importa la prdida de
vidas inocentes debido a las acciones militares en los pases enemigos de Estados Unidos; esas muertes no
fueron deseadas, slo fueron calculadas, as que forman parte del costo inevitable de tales acciones.
Se hace necesario pasar a un nivel ms alto de civilizacin. Ya no es posible seguir considerando como
ilegtimo el terror enemigo y como legtimo el terror propio. La humanidad ha alcanzado una integracin
planetaria que ya no debe permitir esa duplicidad tica y moral. Hay que desarrollar una tica realmente
universal de respeto a las diferencias, siempre que no se opongan al principio de la preservacin y el
desarrollo de la vida humana.
Las civilizaciones y las religiones nacidas en condiciones locales especficas se abren a un universalismo cuyo
ejemplo fundamental en un ecumenismo cristiano que debe ser cultivado por todas las formas religiosas y de
civilizacin. En este sentido, resulta sumamente positivo el llamamiento de Irn a un dilogo entre civilizaciones.
En este mismo contexto, se evidencia un peligroso intento de tratar de frenar uno de los ms importantes
avances de la civilizacin occidental: la libertad de prensa. Las medidas restrictivas para la divulgacin de los
eventos militares son presentadas como una forma de defensa de esta civilizacin. Lo mismo ha ocurrido con
respecto a varios golpes militares para defender la democracia presuntamente amenazada por los enemigos
de la Guerra fra.
Todo indica que Estados Unidos est perdiendo la guerra de la opinin pblica, y ello se debe en buena parte
a este intento de monitorear abiertamente los medios de comunicacin, siendo que el mundo rabe tiene una
estacin de televisin respetada por todas las partes en conflicto, y que el resto del mundo mal puede aprobar
el sacrificio de un pas en aras de la captura de un jefe terrorista que nunca represent una clara amenaza para
Estados Unidos o para el mundo.
Tambin es obvio que el pnico generalizado ante el terrorismo, y la confusin que existe entre ste y la
religin mahometana confusin que se convierte en prejuicios desaforados, abre una brecha creciente
entre los musulmanes y la civilizacin occidental. Brecha ampliada por el desprecio occidental hacia las
religiones orientales en general, lo cual parece reforzar el espritu fundamentalista del lado de ac, cuando
tales visiones y comportamientos culturales van acompaados del poder de fuego del que dispone Estados
Unidos y de la adhesin de casi todas las naciones occidentales, con acciones que desembocan en la muerte
de cientos de miles de personas y millones de refugiados. En una poca que genera millones de refugiados
por todo el mundo, no hay que olvidar las consecuencias histricas de la creacin de los refugiados palestinos
311

Quin puede creer que estamos creando un ambiente adecuado para la paz mundial? Es absurdo pretender
que se lograr una legitimidad ideolgica y poltica en un mundo como ste. Y mientras ms se identifiquen
con la creacin y la conservacin de este mundo catico e injusto, los medios de comunicacin irn perdiendo
su influencia.
En esta era de la informacin, las conquistas ms caras de la reciente evolucin de la humanidad estn
gravemente amenazadas a nivel global.

Efectos internacionales de la tragedia americana

Los trgicos acontecimientos del 11 de septiembre de 2001 no modificaron sustancialmente el panorama

econmico mundial. En verdad, la previsin de los terribles acontecimientos de una tragedia no suele cambiar
la actitud de sus protagonistas. La tragedia actual divide, en el plano militar, el gobierno de Estados Unidos
entre los que buscan el consenso mundial para garantizar sus acciones de represalia (Colin Powell), y los que
creen que Estados Unidos tiene derecho a actuar unilateralmente (Condoleezza Rice). Los demcratas buscan
un consenso que limite al mximo la envergadura de las acciones armadas. Pero todos asumen actos de
consecuencias imprevisibles.
En el plano econmico, los conservadores quieren garantizar el control de los acontecimientos aplicando una
poltica de contencin de las variables econmicas fundamentales. A mediados del ao 2000, aseguraban el
crecimiento econmico norteamericano provocando el aumento de las tasas de inters para eliminar la
inexistente amenaza inflacionaria y los peligros del pleno empleo.
Sin embargo, ante la amenaza de una recesin causada por esa insensata intervencin que se increment
debido a los efectos del ataque contra las Torres Gemelas y el Pentgono, los conservadores ya se vieron
obligados a retroceder en su poltica de contencin, y aceptaron la necesidad de bajar las tasas de inters,
incluso antes de los atentados terroristas.
Con este objetivo, el presidente del FED, Alan Greenspan, ya estaba en Europa cuando se produjo el ataque
terrorista. Iba en busca de un consenso para una baja comn de las tasas de inters, a fin de evitar una fuga
312

de capitales de Estados Unidos. Lo cierto es que hay una contradiccin importante entre los intereses que
apoyan el aumento de las tasas de inters (que favorece el capital especulativo) y los que apoyan su
reduccin (que provoca la transferencia de capitales hacia las Bolsas, reforzando as el sistema empresarial
y las inversiones productivas).
Sin embargo, en un momento tan dramtico, nadie puede defender las medidas que profundizan la crisis. Los
factores para la reanudacin de las inversiones ganan dinamismo en una coyuntura como sta. Por lo pronto,
quedan liquidadas como objetivo econmico las insanas pretensiones de Bush hijo de utilizar los excedentes
presupuestarios para disminuir los impuestos y devolver poder adquisitivo a una poblacin caracterizada por
el exceso de consumo. Ante la gravedad de la crisis, el Congreso vot por el establecimiento de 70 billones
de dlares (equivalente a la mitad de los excedentes presupuestarios) para medidas de salvamento,
reconstruccin, y accin militar. Al mismo tiempo, los conservadores no perdieron la oportunidad de disponer
de los fondos de previsin social de los funcionarios para financiar la intervencin gubernamental frente a la
crisis. Los gastos militares y los gastos de reconstruccin acabaron con el supervit fiscal norteamericano.
Para 2003, el dficit fiscal ya era colosal, de aproximadamente 600 billones de dlares.
Pero todo esto va en la misma direccin que las medidas anticclicas de inspiracin keynesiana. Paul Krugman
ya alertaba a sus lectores al respecto. Se abran las puertas para las medidas favorables a la inversin y al
aumento de los gastos pblicos: reconstruccin urbana, gastos militares, apoyo al consumo. Pero, sobre todo,
se impona la disminucin incondicional de las tasas de inters. Se sabe que en una coyuntura de recuperacin
econmica, hay que avanzar incluso hacia las tasas de inters negativas, como forma de apropiacin y
transferencia de los excedentes financieros generados en los perodos de cada del crecimiento y de aumento
de la especulacin financiera, caractersticos de las fases depresivas de los ciclos largos.
Tambin se sabe que el dlar es el refugio ms importante de los activos mundiales. Todos los pases tienen
sus reservas en dlares, muchas empresas y muchas familias tambin. Una devaluacin del dlar equivale a
una desvaloracin general de los activos mundiales. Tambin favorece una transferencia creciente de los
ahorros hacia el oro, las commodities, y las monedas competitivas, entre la cuales se destacan el euro o el
yen, cada vez ms revaluados, aunque de manera ms fluctuante en el caso del yen.
Esta situacin de devaluacin del dlar favorece la reanudacin de las exportaciones norteamericanas con
miras a disminuir el terrible dficit comercial norteamericano, que llega tambin a ms de 500 billones de
dlares y abre camino para una reanudacin del crecimiento econmico con bases ms sanas.
313

Se trata de una clara contradiccin entre las funciones de la moneda dominante mundial (el dlar) como
moneda o medio de intercambio y su funcin como fuente de atesoramiento, como forma preferencial de
expresin de los activos mundiales. Esto se refleja fuertemente dentro de Estados Unidos, en los sectores
interesados por el aumento de las exportaciones y por la competitividad del pas como productor, y los
sectores ligados a la especulacin con el dlar como moneda sobrevaluada.
Sin embargo, en esta coyuntura, las demostraciones de poder militar no ayudan, pues significan ms gastos
de dlares en el exterior, a no ser que los aliados estn dispuestos a financiar la llamada guerra antiterrorista,
como hicieron en la guerra de Irak en 1989.
En la actual coyuntura de amenaza de recesin y restriccin de liquidez, resulta poco probable que la solidaridad
llegue hasta tanto. Entonces, parece claro que la crisis resultante de los lamentables hechos que ensangrentaron
Nueva York y Washington acentuar las tendencias que ya se presentaban en la economa mundial. Se trata
esencialmente de medidas que favorecen una recuperacin de la economa mundial. Pero tambin est claro
que Estados Unidos no resolver fcilmente su dficit de la balanza de pagos, y en el horizonte se esbozan
crecientes desequilibrios y nuevas crisis,cada vez ms graves.
La reduccin de las tasas de inters en Europa y Estados Unidos es todava insuficiente, pero es una medida
crucial para superar la crisis que result de un aumento artificial e injustificable de esas tasas. La reanudacin
del gasto pblico favoreci la demanda y las inversiones. La baja del dlar permitir un mejor equilibrio de la
balanza comercial norteamericana y provocar una masiva desvaloracin de los activos financieros, de bienes
inmuebles, de divisas y de reservas.
Esta desvaloracin obrar tambin a favor de los activos productivos, de las empresas y del mercado accionario.
O sea: una fuga hacia la actividad productiva, o una recuperacin econmica generalizada. No hay que
confundirse con las dificultades enfrentadas por las Bolsas norteamericanas: reflejan la necesidad de eliminar
las exageraciones protagonizadas por los ejecutivos de algunas de las principales empresas durante el auge
financiero de 1994 a 2000.
Quirase o no, el nico camino posible es el de la recuperacin econmica y la reanudacin del crecimiento.
Esto parece ser la consecuencia ms evidente de la tragedia del 11 de septiembre de 2001.

314

Civilizacin y barbarie

La tragedia del 11 de septiembre de 2001 estimula una reflexin profunda acerca del destino de la humanidad.
No es la primera vez que un centro imperial o hegemnico se ve atacado desde su periferia y se siente
humillado ante la demostracin de su impotencia. Se sabe que los griegos, que dominaron gran parte del
mundo a partir de las conquistas de Alejandro Magno, se convirtieron en esclavos de los romanos, un pequeo
pueblo encerrado entre siete colinas. Se sabe tambin que el Imperio Romano se desmoron bajo el impacto
de la invasin de los brbaros.
Se sabe que los orgullosos portugueses y espaoles, al quedar bajo la dominacin de Inglaterra, una isla
inexpresiva y atrasada, cabeza de un imperio, se convirtieron en un ejemplo de atraso en Europa.
Nada ms terrible que ver ataques brbaros destruir los centros de cultura y saber de un imperio. Los
nuevos poderosos transforman luego sus actos destructivos en victoria, y humillan a los pueblos derrotados.
Pero la humanidad ha alcanzado un grado de desarrollo suficiente para no aceptar la destruccin como el
camino adecuado para derrumbar un imperio. La condena a los actos de terrorismo demencial de las
organizaciones que perpetraron los ataques a las Torres Gemelas y al edificio del Pentgono, fue general en
el mundo.
Pero tambin es general el rechazo del mundo ante la pretensin del gobierno de Bush de erigirse en vengador
divino contra el reino del mal, despreciando los mecanismos institucionales establecidos con gran dificultad
en los ltimos cincuenta aos, gran parte de ellos con el patrocinio del gobierno norteamericano.
Es grave tambin constatar que los presuntos pues, en los actuales momentos, no se dispone an de una
prueba definitiva acerca de los verdaderos organizadores del atentado responsables de esta violencia
brbara fueron formados y entrenados, en un pasado reciente, por los organismos de inteligencia de Estados
Unidos. Tanto Bin Laden como los talibanes slo pudieron llegar al poder en Afganistn con el fuerte apoyo
de la inteligencia norteamericana, que los entren y financi para luchar contra la ocupacin sovitica.
As pues, es evidente que la inteligencia norteamericana tiene elementos para destruir o limitar drsticamente
la accin de sus antiguos aliados. Pero tambin es obvio que el gobierno norteamericano est utilizando la
amenaza terrorista como una excusa para aumentar la presencia militar en una zona de grandes intereses
geopolticos. No parece que quiera realmente enfrentar las redes terroristas que su pas ayud a implantar en
el Medio Oriente.
315

Tambin es evidente que los recursos para estas organizaciones terroristas fluyen por las redes del sistema
financiero internacional, y no se han tomado medidas eficaces para bloquear las fuentes de financiamiento del
terrorismo. Es muy grave ver que el gobierno norteamericano sigue apoyando grupos terroristas tan implacables
como los grupos de exilados cubanos que sabotean aviones, destruyen plantaciones, utilizan las armas
qumicas contra Cuba, y han hecho ms de 150 intentos, con la ayuda de la CIA y reconocidos por la propia
CIA, de matar al presidente Fidel Castro.
Todo esto pinta un cuadro muy dramtico para la paz mundial, amenazada por el ataque norteamericano a
Irak, que ha desatado una guerra en todo el Medio Oriente, donde el Estado de Israel se ve cercado por una
multiplicidad de frentes hasta hace pocos impensables. Quin sabe hasta dnde podr mantenerse esta
situacin?
Pero lo que es an ms grave es que la amenaza terrorista y esta forma irresponsable en que se maneja la
situacin mundial dejan a Estados Unidos y al mundo a merced de un fundamentalismo religioso que se
alimenta de un odio creciente hacia el pueblo norteamericano y los valores ms avanzados de la democracia.
La Guerra Fra se haca contra una concepcin diferente de la democracia, que era el socialismo. El
fundamentalismo islmico pretende restaurar Estados religiosos, cuyo fundamento no est en la soberana
popular sino en la palabra de Dios y en la accin iluminada de sus representantes en la tierra. Durante aos,
Estados Unidos estimula esta concepcin poltico-religiosa en el Medio Oriente, apoyndose en las monarquas
de la regin, contra el liberalismo y el socialismo rabes, o el panarabismo de Nasser y del Baath. Ahora,
estn recogiendo los frutos de todo lo que sembraron en la regin: el cuestionamiento radical del fundamentalismo
islmico que se opone a toda la base religiosa, institucional y filosfica del Occidente cristiano.
La fuerza de la tragedia parece estar rondando nuestro futuro: nuevas guerras, ms radicalismo irracional,
ms terrorismo y otros mtodos tpicos del irracionalismo. El triunfo de las fuerzas de la pasin irracional de
parte y parte. El intento desesperado de mantener una hegemona declinante. La prdida de toda legitimidad
de esta hegemona y del sistema institucional que la sustenta, inspirado en un conservadurismo radical y en
el pensamiento nico3.

316

La guerra y la democracia

Es innegable que los acontecimientos de alcance planetario ligados a la guerra norteamericana contra Irak
tienen mltiples facetas. La accin unilateral norteamericana produjo un stress en todos los aspectos de la
vida contempornea: en lo econmico, lo social, lo poltico, lo ideolgico, lo tico. La vasta bibliografa que
se esparce por toda la prensa refleja el enorme esfuerzo de los pensadores, de todos los campos, para
comprender los acontecimientos y buscar vas de intervencin sobre los hechos, pese al sentimiento de
impotencia que produce el avance inexorable de las confrontaciones militares.
Pero, en este contexto, quizs el elemento nuevo y renovador ms impresionante fue la amplitud de las
manifestaciones populares contra la guerra, que no decayeron ante la aparente indiferencia de quienes
detentan el poder mundial. En vez de sentirse frustrados, los militantes jvenes y viejos multiplicaron su
energa y su conviccin en cuanto a la importancia de manifestarse. Un fenmeno de tal dimensin y profundidad
debe tener razones muy profundas que lo explican. Quisiramos intentar la formulacin de una teora sobre
la coyuntura actual.
Se observa que estas impresionantes manifestaciones se han desarrollado en los ltimos aos en oposicin
a las reuniones de los organismos internacionales, lo que indica la existencia de un sentimiento que rebasa
el acontecimiento especfico de la guerra. Que estas manifestaciones se extienden por todo el planeta,
aunque tienen su mayor expresin en los pases centrales del sistema mundial. Que estn asociadas a
procesos de discusin, investigacin y accin poltica cotidiana, lo cual supone un inmenso aparato institucional,
el fenmeno nuevo de las diversas organizaciones no gubernamentales, incluyendo tambin los antiguos
sectores sindicales y cooperativistas, las organizaciones y los partidos polticos, los grupos de intelectuales
y militantes de los ms diversos orgenes.
Se observa que este movimiento trat de encontrar un centro de expresin en el Foro de Porto Alegre (Ro
Grande del Sur, Brasil), pero esta bsqueda de coordinacin no se agota con este foro, multiplicndose en
varios foros locales y regionales. Que en los ltimos aos se han desarrollado procesos de rebelin armada
de tipo distinto a las antiguas formas, sobre todo a partir del fenmeno del zapatismo en Mxico.
Se observa que surgen nuevos movimientos tnicos de expresin continental, como el movimiento indgena
latinoamericano asociado al fenmeno del zapatismo, a los antecedentes de la guerrilla guatemalteca y otras
manifestaciones de expresin indgena, locales y regionales, como los casos recientes en Ecuador y Bolivia.
Que existen movimientos de un nuevo tipo, como el Movimiento de los Sin Tierra en Brasil, y las varias formas
de asociaciones masivas que se produjeron en Argentina a partir de la crisis terminal del gobierno de Fernando
de La Ra.
317

Se observa que estos vastos movimientos sociales desembocan en procesos electorales, sin que los gobiernos
que generan asuman claramente todas las consecuencias de representar una rebelda tan significativa,
vacilando en sus polticas econmicas, cediendo a las presiones de los organismos internacionales tan
combatidos por estos mismos movimientos. Que crece la presencia de movimientos religiosos dentro y fuera
de las jerarquas eclesisticas, abarcando las ms diversas religiones, las ms diversas formas de articulacin
entre lo religioso y lo poltico; y esto es slo un esbozo del fenmeno.
Se observa que con todos estos fenmenos sometidos al stress del gobierno demencial de Bush hijo, se
empieza a configurar un proceso revolucionario cuya ideologa, cuyos objetivos, son an confusos pero
esbozan claramente otro mundo, consigna definida en Porto Alegre. Y que el gobierno de Bush es la
coronacin de una vasta ofensiva contrarevolucionaria iniciada con los gobiernos de Thatcher y Reagan en los
aos ochenta.
Los elementos de esta nueva ofensiva popular se articularon en torno a la lucha contra lo que se ha llamado
neoliberalismo: doctrina de los idelogos, los economistas, los polticos reunidos en Mont-Plerin desde fines
de la Segunda Guerra Mundial,como ya hemos visto detalladamente al principio de este libro.
Lo que los una era su oposicin a las tesis, para entonces dominantes, que ponan en jaque el viejo
liberalismo econmico que haba declinado con la crisis de 1929 y sus terribles consecuencias sociales y
polticas. Esos idelogos trataban de profundizar y radicalizar el enfoque liberal, haciendo la crtica del Estado
de Bienestar, de la planificacin econmica social y, por supuesto, de las experiencias del socialismo sovitico
y sus reas de influencia. Para esos idelogos (disfrazados de diferentes profesiones, sobre todo de
economistas, gracias a la influencia que ganaron con el premio Nobel de Economa que lleg a ser otorgado
al jefe mximo de estos tecncratas, Friedrich Hayek), haba que retomar los fundamentos del liberalismo del
siglo XVIII que reconoca, sin ningn pudor, la legitimidad del homo economicus como fundamento de la tica
y de la vida pblica.
Haba que renovar la imagen del llamado libre comercio como una entidad metafsica capaz de asignar los
recursos segn la racionalidad ms mezquina (entendida como el ajuste, econmico y ptimo, de los mediosa
los fines). Estas cuestiones ya han sido bastante discutidas.
Un proyecto ideolgico de esta dimensin exige un gran rigor cientfico. Pero se limit a absorber doctrinarios
como Milton Friedman, su monetarismo desacreditado por los hechos y por la crtica acadmica, as como
muchos economistas que se calificaron de nuevos clsicos, y que asaltaron las escuelas de economa de
todo el mundo.
318

Estas palabras pueden sonar muy duras para muchos, pero as fueron tratados estos idelogos hasta los aos
setenta, cuando el grupo de la Universidad de Chicago, donde se atrincheraron en la postguerra, fue llamado
a poner en prctica sus ideas en el primer gobierno abiertamente fascista de la postguerra, el del general
Pinochet en Chile. La crisis general del capitalismo, que se profundiz en los aos setenta, facilit el camino
a la valoracin artificial de la experiencia chilena.
El Chile post-Allende disfrutaba de ventajas excepcionales: durante los aos sesenta y setenta, se haba
realizado la reforma agraria ms radical, iniciada por la democracia cristiana y culminada radicalmente por la
Unidad Popular, eliminando una oligarqua latifundista que no pudo recomponerse con el rgimen militar
fascista. Durante el gobierno de Allende, se nacionaliz el cobre con el voto unnime del Congreso chileno,
y ms de la mitad de los recursos cambiarios fueron puestos a la disposicin del gobierno. Los avances
educacionales de los perodos de Frei y Allende profundizaron una vocacin histrica de Chile por la educacin
en sus ms diversas manifestaciones.
La dictadura militar fascista no pudo detener las fuerzas sociales que haban impulsado esos cambios
revolucionarios. Lo que s logr fue reorientar estos avances hacia un capitalismo mezquino y utilitarista,
transformando a Chile en una nacin de individualistas, excluyendo dramticamente a las clases ms bajas
que haban avanzado hacia el poder durante el gobierno de la Unidad Popular.
El caso chileno, pese a la crueldad de los datos sociales y las mediocres realizaciones econmicas del
gobierno militar que cay en 1986 a raz de la terrible crisis econmica que enfrentaba el pas fue
presentado como modelo para el resto del mundo por Margaret Thatcher y los idelogos que asesoraban a
Reagan. Quedaba abierto el camino para que los magos de la estabilidad econmica llegaran al poder en
varios pases, con el apoyo sistemtico de los que ms se beneficiaron con la poltica econmica monetarista.
El FMI, otra trinchera del pensamiento monetarista, fue abriendo espacio a los idelogos neoliberales. Varias
universidades los incorporaron a sus departamentos a los que deseaban cooptar, ya que ellos manejaban toda
una teora econmica, cuyas races trasnochadas (un retorno al siglo XVIII) obligaban a incorporar un
conjunto de conocimientos cristalizados en los manuales que los nuevos economistas de los pases del Tercer
Mundo traan de las universidades norteamericanas, donde haban estudiado a costa de los limitados recursos
de nuestros contribuyentes.
El espritu crtico y las contribuciones del pensamiento social y econmico latinoamericano fueron descartados
para abrir camino a los cientficos exactos que sustituyeron a los antiguos economistas que pretendan ser
319

cientficos sociales. La profesin de economista ya haba sido tomada por asalto por ingenieros con postgrado
en economa, que ignoraban totalmente que la economa es una ciencia social y significa la complejidad de
los fenmenos histricos.
Una de las caractersticas ms claras de esta ideologa es considerar la ciencia como un descubrimiento de
leyes generales, de las cuales se deducen las polticas econmicas sociales. En esta arcaica visin positivista,
no hay espacio alguno para la democracia. Para qu consultar al pueblo y darle el poder del voto que define
el tipo de gobierno que desea, si las polticas econmicas son fenmenos tcnicos que se deducen de las
teoras econmicas?
Ah est uno de los nudos centrales que han generado el odio tan generalizado de los pueblos por el llamado
neoliberalismo y por los organismos internacionales que lo representan. Se trata de la dictadura de unos
tcnicos al servicio de los poderes econmicos que les abren los recursos privados, dando origen a una poca
de colosal corrupcin pblica y corporativa, como jams se haba conocido.
La forma ms comn asumida por este modelo de gestin estatal es lo que se ha llamado golpe de Estado
electoral. Permite la realizacin de elecciones relativamente limpias pero el que gane, cualquiera sea, tiene
que aplicar las polticas econmicas del FMI y de los organismos internacionales, nuevos y viejos. Casi
siempre, los nuevos gobiernos se eligen en contra de estas polticas econmicas, para luego adoptarlas al
asumir el poder. Y, para colmo, el pueblo tiene que aguantar el escarnio de esos idelogos y de sus publicistas,
que siempre afirman que no hay otra opcin sino la de aceptar esas polticas cientficas. Segn ellos, las
campaas electorales son el campo de la demagogia y el gobierno es el campo del realismo.
Hemos demostrado en este libro que, en su esencia, esta tesis supuestamente cientfica se presenta como
un plano coherente y cientficamente deducido de un cuerpo terico cerrado, pero es slo una manifestacin
del ms descarado oportunismo pragmtico al servicio de intereses inconfesables.
La verdad es que las gentes perciben lo que est ocurriendo. Este tecnocratismo ha convertido los procesos
electorales y la democracia en un espectculo, en una farsa, para neutralizar a las gentes. ste es un
sentimiento sumamente fuerte en el momento actual, cuando amplias mayoras sociales se manifiestan
contra la guerra de Irak y los polticos ignoran olmpicamente estas manifestaciones. Hay algo podrido en el
reino de Dinamarca, deca el poeta britnico; hay algo podrido en la democracia representativa contempornea,
dice el pueblo. Hay que encontrar una forma de democracia no slo representativa sino tambin participativa,
donde la voz del pueblo se imponga sobre los burcratas, los tecncratas y sus patrones.
320

Estrategia e ideologa del hegemonismo

En el plano militar y geopoltico, la poltica norteamericana del destino manifiesto alcanz su total desarrollo
y se convirti en la justificacin de un hegemonismo necesario e ilustrado.El presidente GeorgeW.Bush dio
una serie de declaraciones que ha reunido bajo el ttulo: La estrategia nacional de Estados Unidos.
Este documento es una manifestacin impresionante de un nuevo fundamentalismo que amenaza gravemente
el futuro de la humanidad, si se toma en cuenta el poder econmico y militar manejado por quienes lo
formulan. Ms grave an es constatar que estas ideas tienen un profundo arraigo social y van en el sentido
de las propuestas del presidente norteamericano tras el atentado del 11 de septiembre de 2001.
La idea central de esta doctrina consiste seguramente en la identificacin de Estados Unidos con los valores
fundamentales salvadores de la humanidad, y que se encuentran en gran parte del documento, ms
especficamente en la siguiente afirmacin:
La estrategia de seguridad nacional de Estados Unidos se basa en un internacionalismo americano diferente,que
refleja la unin de nuestros valores y de nuestros intereses nacionales. El objetivo de esta estrategia es ayudar a
crear un mundo no solo ms justo sino tambin mejor. Nuestras metas en el camino del progreso son claras:
libertad poltica y econmica, relaciones pacficas con los dems Estados, y respeto a la dignidad humana. Y este
camino es americano pero est abierto a todos4.

Entre estos valores universales, encarnados por Estados Unidos, estn el libre comercio y la propiedad
privada. Se establece as una relacin perversa entre el mundo y Estados Unidos. Como esta nacin es
portadora de los ideales universales y sus empresarios son la punta de lanza, es lo mismo obstaculizar estos
ideales o los intereses norteamericanos, que restringir los intereses de los representantes de la libre iniciativa,
segn el presidente Bush:
Amrica debe defender firmemente las demandas de dignidad humana, que no son negociables: el imperio de la
ley, los lmites al poder absoluto del Estado, la libertad de expresin, la libertad laboral, la justicia equitativa, el
respeto a la mujer, la tolerancia religiosa y tnica, el respeto a la propiedad privada.

Los lectores se darn cuenta de que estos principios son defendidos en una academia militar, como parte de
la definicin de una estrategia militar. Esto significa que si algn gobierno se rehsa a implantar estos
valores, es susceptible de una accin militar. Claro que estas declaraciones no pueden corresponder a la
realidad. Se sabe que los principales aliados de Estados Unidos en el Medio Oriente, empezando por Arabia
Saudita y Kuwait, no aceptan estos principios, ni son Estados laicos sino musulmanes, y tienen sus concepciones
propias acerca del papel de la mujer,la nocin de justicia,la propiedad privada,el poder del Estado,etctera.
321

Podemos dar decenas de ejemplos similares en las ms diversas regiones del mundo,y particularmente
enAmrica Latina.
Como colmar el abismo entre la peligrosa doctrina de fundamentar las acciones militares en principios ticos
asociados a Estados y agentes econmicos y la realidad basada en hechos totalmente opuestos a los
principios invocados? El resultado es una disfuncin moral y tica sumamente desintegradora. Estamos ante
la ausencia total de principios para orientar las relaciones internacionales.
En este mismo discurso, el presidente Bush insiste en sus preocupaciones no slo con respecto al terrorismo
que ha pasado a constituir un enemigo prioritario, que no puede justificarse con ningn motivo sino
tambin, y sobre todo, porque ste se articula probablemente con la alta tecnologa. Segn Bush:
El punto ms peligroso para la libertad se halla en la encrucijada entre el radicalismo y la tecnologa. Cuando se da
la difusin de las armas qumicas, biolgicas y nucleares,junto con la tecnologa de la balstica de misiles,hasta los
Estados frgiles y los pequeos grupos pueden alcanzar un poder catastrfico para atacar a las grandes
naciones.Nuestros enemigos han declarado tener esta intencin, y han sido descubiertos buscando adquirir estas
terribles armas. Quieren tener la capacidad de chantajearnos o de herirnos. Nos opondremos a ello con todo
nuestro poder6.

Cmo podemos creer en estas afirmaciones cuando el gobierno de Pakistn, fruto de un golpe militar y
claramente contrario a los derechos humanos, dispone de la bomba nuclear y recibe ayuda militar de Estados
Unidos,con lo cual se convierte en un socio privilegiado enAsia occidental y, a la vez, promueve claramente
acciones terroristas en India sin ninguna restriccin norteamericana seria?
Tambin se sabe que, en territorio norteamericano, los ms diversos grupos de terroristas tienen acceso a
armas ultrasofisticadas, cuyo derecho a la libre venta es ardientemente defendido por el Partido Republicano,
el partido del presidente Bush. Entre estos grupos, los grupos anticastristas que ejecutan acciones terroristas
desde el territorio norteamericano, tienen un estatus especial, debido a sus vnculos con la inteligencia
norteamericana.No es ste el lugar para enumerar las expresiones de estas contradicciones entre los principios
enunciados y la prctica de la poltica internacional de Estados Unidos.
Una visin ms pragmtica y menos fundamentalista para orientar la geopoltica norteamericana resultara
ms tranquilizadora para el resto del mundo. Por ejemplo, la afirmacin del principio de tolerancia entre
civilizaciones distintas podra sustituir el principio de autonoma de las naciones que Wilson puso en vigencia
lidades de pago.

en la Liga de Naciones, al final de la Primera Guerra Mundial. Esto podra justificar ms abiertamente la
complicidad con los enemigos de los derechos humanos y con Estados que tienen filosofas diferentes en
varios aspectos.
Esto tambin hara ms difcil que se justifique de modo inaceptable la defensa de intereses restringidos y
locales en nombre de principios ticos universales. Y en vez de recurrir a falsos argumentos ticos y principistas,
esto dejara ms claro, por ejemplo, el inters de llevar adelante una guerra contra Irak en el mayor centro
petrolero del mundo.
Aunque con ello no cambiaran radicalmente las contradicciones entre los intereses de un poder hegemnico
que busca defender sus condiciones de dominacin, y los intereses del resto del mundo, en cambio permitira
una mayor transparencia en las relaciones internacionales. En este momento, se hace casi imposible el
dilogo entre las naciones y la implantacin de condiciones de paz y cooperacin en el plano internacional.

323

NOTAS
1. El lector puede enterarse detalladamente de estos acontecimientos con el libro de John K. Cooley, CIA and
Jihad, 1950-2001. Contre lURSS, une dsastreuse alliance, Autrement-Frontires, Pars, 2002.
2. Hay que recordar que Bin Laden inspir el principal coprotagonista de la pelcula Rambo II, abiertamente
elogiado en toda la prensa mundial de los aos ochenta.
3. Sobre este tema, el autor ha escrito varios artculos y captulos de libros, entre los cuales:
1.

Antonio Carlos Peixoto, Carlos Eduardo Martins, Fernando Padovani, Ricardo Vieira Alves, Theotonio
dos Santos: Terrorismo: tragedia y razn, Revan, Ro de Janeiro,2002.

2.

Dossier del 11 de septiembre, nmero especial, Comunicaco & poltica,vol.IX, n. 1, nueva serie,
Centro Brasileiro de Estudos Latino-Americanos-CEBELA, Ro de Janeiro,enero-abril,2002.

3.

Tragedia y Razn, nmero especial, Nueva Sociedad, n. 177, Caracas, enero/febrero 2002.

4.

Diez meses despus de la tragedia I, Monitor mercantil, Ro de Janeiro, 6, 7, 8 de julio de 2002.

5.

Diez meses despus de la tragedia II, Monitor mercantil, Ro de Janeiro, 13, 14, 15 de julio de
2002.

6.

Diez meses despus de la tragedia III Monitor mercantil, Ro de Janeiro, 20, 21, 22 de julio de
2002.

7.

Diez meses despus de la tragedia IV Monitor mercantil, Ro de Janeiro, 27, 28, 29 de julio de
2002.

8.

Diez meses despus de la tragedia V Monitor mercantil,Ro de Janeiro,3,4,5 de agosto de 2002.

4. Afirmacin del presidente Bush en su discurso del 1 de junio de 2002, en la Academia Militar deWest Point.
5. dem.
6. dem.

324

VII DEMOCRATIZACIN,

AJUSTE ESTRUCTURAL Y EL CONSENSO DE

WASHINGTON

Los regmenes de seguridad nacional: Ola revolucionaria y el fascismo

Durante los aos sesenta y setenta, los pases en desarrollo, sobre todo Amrica Latina, se vieron afectados
por severos golpes de Estado, que establecieron un nuevo tipo de rgimen militar de carcter institucional.
Estos regmenes se basaron en la doctrina de seguridad nacional y en las tcticas de contrainsurgencia,
ambos creados por escuelas militares y por algunos centros acadmicos norteamericanos.
La doctrina de seguridad nacional defenda la idea de que la confrontacin entre democracia y comunismo no
consista slo en una guerra frontal entre Estados sino tambin, y sobre todo, una lucha interna en cada pas.
Segn esta doctrina, el comunismo aplicaba una estrategia de guerrilla y de guerra psicolgica que amenazaba
internamente la seguridad nacional de estos pases, una situacin que obligara a cada ejrcito nacional a
desarrollar una doctrina de seguridad nacional basada sobre todo en tcticas de contrainsurgencia.
La contrainsurgencia slo exiga tcticas militares, basadas sobre todo en fuerzas armadas irregulares (marines
y otros), pero postulaba tambin una intervencin poltica en las comunidades con miras a establecer polticas
de desarrollo que apuntaban a obtener apoyo poltico de las mismas. En caso de que las guerras de guerrilla
y la guerra psicolgica se desarrollaran en el mbito nacional, las intervenciones deberan asumir la forma de
intervencin militar en el Estado nacional para adecuarlo a las necesidades de la seguridad nacional.
stos fueron los principios doctrinarios de la intervencin militar en los aos sesenta y setenta. Adems de
eso, los anlisis sociopolticos formulaban argumentos ms sustanciales a favor de los regmenes militares.
Algunos autores afirmaban que el desarrollo econmico (Rostow, 1971) dependa del liderazgo de la clase
media, como ocurri en Europa y Estados Unidos. Al no existir este grupo social en los pases subdesarrollados,
las lites sociales lo sustituan una vez que entraban en contacto con las ideas y los conceptos modernos.
Entre estas lites (intelectuales, estudiantes, empresarios, propietarios agrarios, etctera), los militares
representaban el grupo mejor preparado para orientar el programa de desarrollo, asumiendo el liderazgo de
un Estado nacional moderno y eficiente. Esta doctrina inclua otros aspectos que no vamos a desarrollar aqu.
Sin embargo, es importante llamar la atencin sobre sus relaciones con el programa de ayuda externa del
gobierno norteamericano, sobre todo la AID o Alianza para el Progreso. Este programa se vinculaba an a un
poderoso movimiento de inversin internacional directamente apoyado por las agencias gubernamentales,
como el Eximbank, y tambin las agencias multilaterales como el Banco Mundial, el Banco Interamericano y
el Fondo Monetario Internacional.
325

Estas acciones se vieron reforzadas por la diplomacia norteamericana, especialmente por la United States
Information Services (USIS), por las operaciones de los servicios de inteligencia (sobre todo la CIA), y por
movimientos poltico-civiles controlados por la CIA (Cuerpo de Paz, AFL-CIO, y otros). En el plano militar,
desde 1947, la Doctrina de la Defensa Hemisfrica propugnaba una estrategia militar comn para defender a
Amrica de los invasores externos (principalmente los soviticos, que pasaron a ser los enemigos externos
despus de la victoria contra el nazismo y la implantacin de la Guerra Fra). En los aos sesenta y setenta,
la doctrina hemisfrica se mezcl con la doctrina de seguridad nacional, creando la nocin de enemigo
interno.
En consecuencia, se dio una fuerte articulacin entre los conceptos de libre comercio, polticas econmica
liberales, abertura al capital internacional, economas orientadas a la exportacin, ayuda externa, regmenes
autoritarios, ideologas anticomunistas, administracin tecnocrtica y militar.
Este sofisticado aparato estatal, privado y social, actu segn una concepcin estratgica comn. Siendo as,
es difcil aceptar la tesis de Huntington (1994) segn la cual los regmenes militares representaban en aquella
poca una corriente espontnea. Al contrario, es posible analizar la existencia de tan sofisticado aparato
institucional antiinsurgencia y antipopular como una respuesta a la importante corriente revolucionaria y
democrtica de esos pases, la cual tuvo que enfrentar la oposicin de Estados Unidos en alianza con las
clases dominantes locales y las nuevas lites tecnocrticas.
A qu se debe el compromiso antidemocrtico asumido por Estados Unidos en esos pases? En Japn, y en
algunas otras regiones como Corea del Sur y Taiwn, Estados Unidos apoy la reforma agraria y otras medidas
antimonoplicas y antioligrquicas. Buscaba neutralizar la expansin de las revoluciones china, vietnamita y
coreana, as como la presencia de tropas soviticas en la regin. Pero, en Amrica Latina y otras regiones,
donde los intereses norteamericanos sociales y econmicos eran relativamente escasos para penetrar sin una
amenaza de revolucin socialista, Estados Unidos opt siempre por la formacin de una alianza con las
oligarquas locales de la extraccin minera o de la agroexportacin. En algunos casos, las empresas
norteamericanas fueron responsables directas de la exportacin econmica de la monocultura exportadora,
como en Guatemala, Honduras, Cuba. En Amrica Latina, la estrategia de la Unidad Hemisfrica tambin
significaba un apoyo importante a las oligarquas polticas locales.
Chile fue el nico pas latinoamericano donde el gobierno de Estados Unidos apoy las polticas reformistas.
En 1964, el lder demcratacristiano Eduardo Frei se opuso a la unidad comunista-socialista que apoy en dos
ocasiones a Salvador Allende (Allende slo venci en su tercer intento de eleccin, en 1970, debido a la
326

insuficiente poltica reformista de la Democracia Cristiana, lo que atrajo hacia el campo popular una parte de
los radicales y de los demcrata-cristianos). En todos los otros pases de Amrica Latina, lderes y movimientos
populistas y reformistas se enfrentaron a la intervencin norteamericana.
La poltica norteamericana obr en contra de Pern en Argentina (apoyando y promoviendo el golpe de Estado
de 1955), de Getulio Vargas en Brasil (fomentando el movimiento por el impeachment que culmin con el
suicidio del presidente Vargas en 1954), de la revolucin en Bolivia encabezada por el MNR (en 1952, apoyando
la reconstruccin de un ejrcito nacional que tom el poder en 1961 mediante un golpe de Estado), de Jacobo
Arbens en Guatemala (la invasin al pas fue organizada por la CIA en 1954), de la Revolucin Cubana en
1958-1959 (al principio, los liberales norteamericanos apoyaron el levantamiento castrista pero, despus de
la reforma agraria y la nacionalizacin de las compaas de petrleo, adoptaron la estrategia de la confrontacin
con el gobierno de Castro).
En los aos sesenta, estas iniciativas diplomticas y subversivas pasaron a una nueva etapa con el golpe de
Estado en Brasil en 1964. Posteriormente, tras los acontecimientos de Brasil y Argentina, el general Ongana
intento un nuevo golpe en 1966. Despus de una serie de avances y retrocesos, el ciclo autoritario argentino
culmin con el golpe del general Videla en 1976. El ciclo autoritario latinoamericano prosigui con los golpes
en Bolivia en 1971, Uruguay y Chile en 1973. Cabe destacar que, a mediados de los aos setenta, en Amrica
Latina slo Mxico, Venezuela y Colombia presentaban regmenes democrticos.

La reconstruccin liberal y la ola democrtica

Es importante sealar que exista una lectura alternativa para la Doctrina de la Seguridad Nacional. Algunos
ejrcitos nacionales entendieron que la amenaza guerrillera era consecuencia de la injusticia social, de la
sumisin nacional a los intereses externos y a la oligarqua poltica. Segn esta ptica, la poltica de Seguridad
nacional debe basarse en la reforma agraria, la nacionalizacin de compaa extranjeras que explotan el pas,
y las polticas de emancipacin social. Fue el caso de la revolucin peruana encabezada por el ejrcito en
1968. Esta concepcin tambin fue asimilada por Garca Mesa en Ecuador, por el general Torres en Bolivia, por
el general Torrijos en Panam. En verdad, cada ejrcito latinoamericano tena su faccin militar inspirada en
el nacionalismo del ejrcito peruano.
327

En frica y en el Medio Oriente se dio una sucesin de golpes militares de carcter progresista, que fomentaron
regmenes militares de inspiracin marxista-leninista, como en Etiopa, o regmenes de tipo socialistarabe como el de Khadafi en Libia. En 1973, Huntington escribi un artculo sobre el peligro del nacionalismo
militar, que opona el Estado nacional a la internacionalizacin y las corporaciones multinacionales.
Al mismo tiempo, unos regmenes militares que inicialmente aplicaron polticas econmicas liberales se
reorientaban hacia la intervencin estatal, la nacionalizacin y las polticas econmicas antiliberales. A este
perodo corresponden el crtel de la OPEP, la Carta de las Naciones Unidas para los Derechos Econmicos, la
coordinacin de la oferta de productos agrcolas y materias primas por la UNCTAD, y otras polticas econmicas
intervencionistas que abogaban por un nuevo orden econmico mundial. Por lo tanto, los regmenes militares
no fueron totalmente ajenos a los efectos ideolgicos y a las nuevas realidades creadas por la ola revolucionaria
identificadas en ese perodo.
Estas nuevas realidades dieron origen a una profunda revisin estratgica, que desemboc en un gran viraje
de 1973 con la crisis del petrleo y la derrota norteamericana en Vietnam. La Comisin Trilateral apareci
entonces como el principal centro estratgico. La estrategia de la Trilateral se basaba en la idea de que los
pases del Sur se encontraban globalmente en rebelin contra el Norte, y era posible una alianza con los
pases socialistas del Este europeo. Para confrontar esta tendencia, haba que unir el Norte (Estado Unidos,
Europa y Japn, la Alianza Trilateral), dividir el Segundo Mundo (suscitando el conflicto entre China y la URSS)
y la posible alianza entre el segundo y el Tercer Mundo, ofreciendo una entente con los pases socialistas y
una oposicin especial a algunas economas subdesarrolladas, perifricas y dependientes en las instituciones
internacionales. Finalmente, era necesario dividir el Tercer Mundo, aplicando polticas de presin, por una
parte y, por otra, ofreciendo ayuda econmica y prstamos (sobre todo utilizando el reciclaje de los petrodlares).
Las polticas de derechos humanos jugaron un papel especial en esta estrategia. Los gobiernos norteamericanos,
desde la Administracin Carter, iniciaron el apoyo a los movimientos democrticos contra las dictaduras
militares fomentadas y apoyadas con anterioridad por Estados Unidos. En consecuencia, los regmenes
dictatoriales se vieron obligados a aceptar una poltica de abertura. La socialdemocracia europea se movi
en la misma direccin con miras a generar una onda liberal en los pases del Tercer Mundo. En los aos
ochenta, una vez culminada buena parte de los procesos de liberalizacin poltica, la ideologa econmica
neoliberal, posteriormente expresada por el Consenso de Washington, uni los gobiernos norteamericano y
britnico en una perspectiva conservadora con apoyo de la democracia cristiana e incluso de sectores de la
socialdemocracia, en el sentido de imponer polticas de ajuste estructural en los pases subdesarrollados,
ejecutadas bajo la direccin del Fondo Monetario Internacional y del Banco Mundial.
328

En los aos ochenta, qued claro el efecto del proceso de democratizacin global conducido por los partidos
liberales y conservadores, que instauraron un escenario completamente diferente. Esta ofensiva abarc a los
pases socialistas que siguieron el mismo modelo desde 1985. En Amrica Latina, frica, Asia, Europa oriental
y la Unin Sovitica, la democracia se impona desde arriba, como un rayo cado del cielo. Los gobiernos de
China, Corea del Norte, Vietnam y Cuba han sido los nicos en mantener algunos principios bsicos del
sistema de partido nico. No obstante, tambin iniciaron un proceso de cambios. En la segunda mitad de la
dcada de los aos noventa, se retomaron algunos elementos de la onda revolucionaria de los aos sesenta
y setenta. Es el caso del gobierno de Venezuela que ha instaurado una democracia participativa de inspiracin
bolivariana.
En la misma poca, surga el movimiento neo-zapatista en Chiapas, en Mxico, y se ampliaba especialmente
la accin armada y poltica de las guerrillas colombianas, especialmente las FARC.
No es cierto que estos cambios democrticos siempre se dan de arriba hacia abajo. Sudfrica, Brasil,
Filipinas, Nicaragua, Rusia en parte, Polonia, y otros procesos de democratizacin contaron con un fuerte
apoyo popular. Pero, en gran medida, se mantuvieron bajo la hegemona fundamental de las fuerzas
conservadoras que condujeron el proceso de liberalizacin en el plano internacional.
Los derechos humanos, la liberalizacin e, incluso, las estrategias de democratizacin tienen una importante
relacin con la oposicin a los regmenes militares nacionalistas. El centro del sistema mundial reconoci que
exista entre los militares una peligrosa tendencia al nacionalismo, lo que haca difcil la conduccin de los
regmenes militaristas, nacionalistas o no.
En trminos generales, las fuerzas conservadoras nacionalistas han mostrado en los pases subdesarrollados
una creciente y peligrosa tendencia a aceptar la globalizacin y los principios neoliberales. Los social-demcratas
y los socialistas parecen adaptarse mejor que los partidos conservadores y los viejos nacionalismos a la
integracin global y liberal.
El dirigismo popular de Reagan y Thatcher tambin fue favorable a la globalizacin. De hecho, Estados Unidos
y Gran Bretaa se posicionaron bien dentro del proceso de globalizacin, al menos en su fase inicial. De modo
que en ambos pases se pudo combinar un populismo de derecha y nacionalista con la globalizacin y el
neoliberalismo. Slo fue a mediados de los aos ochenta cuando qued claro que Japn y Alemania eran los
pases en mejores condiciones para explorar el proceso de globalizacin, transformando el auge de sus
exportaciones en ventajas financieras y tecnolgicas. En adelante, se hizo demasiado tarde para detener este
proceso.
329

As pues, en este perodo, el proceso de liberalizacin poltica y la transicin democrtica iban de la mano con
las polticas econmicas liberales.
Es importante resaltar que los aos ochenta estuvieron marcadamente caracterizados por la crisis de la
deuda, que se origin en los sucesivos aumentos de las tasas de inters impuestos por Estados Unidos a
principios de esa dcada. Las polticas de ajuste econmico fueron impuestas por el Fondo Monetario
Internacional, el Banco Internacional para la Reconstruccin y el Desarrollo, la banca privada, y por la presin
de los gobiernos de los pases industriales sobre los pases deudores con la intencin de obligarlos a pagar
intereses absurdamente altos.
Estas polticas consistan, en los pases dependientes deudores, en una combinacin del incremento de las
exportaciones apoyado en la devaluacin cambiaria, con la disminucin de las importaciones basada en la
restriccin del mercado interno, o sea: compresin salarial y restriccin del crdito para el consumo. El
supervit comercial obtenido con el ajuste sirvi, bsicamente, para el pago de los altsimos intereses
internacionales. En los aos ochenta, Amrica Latina consumi una inmensa parte de su supervit comercial
sin ninguna recompensa, siquiera con la amortizacin del principal de la deuda externa. En consecuencia, los
regmenes liberales se restablecieron, pero asociados a la depresin econmica y la concentracin de la renta.
La dcada de los aos ochenta fue conocida como la dcada perdida, debido al bajo crecimiento econmico
y la cada del producto bruto de la regin. Al mismo tiempo, a medida que el monto de la deuda iba creciendo,
se pagaron billones y billones de dlares en intereses.
Si se quiere analizar con cuidado el contexto global del reciente proceso de democratizacin, hay que ser muy
escptico en cuanto a su carcter espontneo. Por ende, hay que volver a criticar la idea de una onda
democrtica durante este perodo, segn lo sugiri Huntington en 1994.
Al contrario, en este perodo es posible observar una disminucin de las fuerzas democrticas y populares
con la multiplicacin de los cambios liberales que reforzaron las corrientes polticas y econmicas conservadoras
y hasta reaccionarias. En ese proceso, junto a las fuerzas conservadoras, una nueva derecha estaba creciendo
con una clara estructura ideolgica populista y profascista. La mayor expresin de esto fue la simpata hacia
el gobierno de Fujimori en Per y el silencio de las democracias de la regin ante sus acciones dictatoriales.
El gobierno de Collor de Melo en Brasil tambin represent un claro populismo de derecha. En los aos
noventa, el fascismo empez a participar en los gobiernos europeos, y en Estados Unidos las corrientes
reaccionarias asumieron la hegemona en el gobierno de G.W. Bush en el ao 2000.
330

Entre 1960 y 1970, ante la onda revolucionaria, surgieron regmenes militares con estrategias de seguridad
nacional. En reaccin a la victoria de estos regmenes y al surgimiento del nacionalismo militar, desde el
comienzo de los aos setenta se fomentaron regmenes democrticos liberales y civiles bajo la direccin de
fuerzas conservadoras. En los aos ochenta, el xito de estos regmenes favoreci la aplicacin de polticas
econmicas salvajes de libre comercio que arruinaron empresas nacionales y locales, para beneficio de las
corporaciones multi y transnacionales y hasta globales. Otros resultados fueron la concentracin de la produccin
y de la renta, la centralizacin del capital, el desempleo y la exclusin social.
La transicin democrtica fue postergndose y empez a ser asociada a la agitacin social. Actualmente, los
movimientos democrticos se ven obligados a reconstruir un movimiento en favor de la justicia social, del
pleno empleo y de otra concepcin del desarrollo, uno de cuyos aspectos bsicos es el problema econmico.
La no intervencin del Estado, el libre comercio y otros smbolos del neoliberalismo fueron convirtindose en
blanco de la movilizacin social para defender la clase media contra el Estado, sus impuestos y otras
exigencias injustas. Sin embargo, el desempleo, la exclusin social, la violencia social y la agitacin social
estn en el centro mismo de la vida poltica. El aumento de la exclusin en los pases dependientes condujo
hacia nuevos movimientos fundamentalistas, tal como el renacimiento musulmn. En este caso, una experiencia
civil y religiosa es usada para unir a las fuerzas excluidas como forma de oposicin a la globalizacin
controlada por el establishment internacional, generando una contraofensiva de carcter ms reaccionario
que revolucionario. Pero es importante notar que el movimiento terrorista que termin revirtindose contra
Estados Unidos, sobre todo con el atentado a las Torres Gemelas y al Pentgono el 11 de septiembre de 2001,
tuvo su origen en los movimientos de defensa de Afganistn contra la invasin sovitica. La CIA y otros
rganos de la inteligencia occidental jugaron un papel especial para el financiamiento, el entrenamiento y el
apoyo por parte de los medios de comunicacin a los mismos que se convirtieron posteriormente en sus
principales enemigos.
En un primer momento (1960-1970), el establishment internacional opuso los regmenes militares a los
movimientos sociales de reforma social; en una segunda fase (1980-1994), opuso el proceso de liberalizacin
y democratizacin (asociado a la globalizacin) a los regmenes militares (acusados de estatistas y nacionalistas).
Cundo vendr el desengao ante este tipo de democratizacin sin desarrollo social? Cul ser la nueva
poltica del establishment internacional?
El establishment internacional apoyar a la democracia contra la movilizacin fascista o populista de derecha?
Y si la democracia social establece una alianza con la autodeterminacin nacional de los pases perifricos,
un compromiso con el multiculturalismo y con otras tendencias, en favor de un concepto de globalizacin de
un tenor ms pluralista? De cualquier forma, surgir una nueva agenda poltica cuyos principales temas sern:
331

pleno empleo, reduccin de la jornada laboral, planificacin socioeconmica global, crecimiento de los
movimientos sociales y participacin en los gobiernos, mayor participacin de las minoras tnicas y sociales
en el poder estatal, preservacin del ambiente a nivel local, regional y global.
Es compatible esta agenda con la concepcin conservadora que intenta restringir el proceso de democratizacin?
Las fuerzas autoritarias tecnocrticas fueron preservadas; y hasta aumentaron su influencia y poder que
desarrollaron durante la transicin democrtica, con el apoyo de las clases dominantes. Estas formas autoritarias
de administracin estatal se combinan con polticas econmicas neoliberales.
A pesar de las proposiciones tericas y de sus principios ideolgicos y doctrinarios, los gobiernos neoliberales
son profundamente intervencionistas, imponiendo supervits o dficits externos, altas tasas de inters,
crecimiento y mantenimiento del dficit pblico, sobre todo el norteamericano, etctera. La coherencia con los
principios liberales slo es visible en los recortes del gasto pblico en el Estado de Bienestar Social (Welfare
State). El abismo entre el Estado y los varios grupos de excluidos sociales est creciendo a nivel nacional e
internacional. No parece entonces posible una evolucin pacfica de la situacin si no se da un importante
cambio de polticas.
Todos los temas analizados demuestran que distamos muchos de haber llegado al Fin de la Historia, y que
estamos construyendo una nueva y absolutamente singular civilizacin planetaria, que ser una nueva sntesis
de todo lo que la humanidad ya ha construido. El actual proceso de democratizacin debe entenderse como
el comienzo de un nuevo ciclo de contradicciones econmicas, sociales y polticas. Sociedades locales, Estados
nacionales, estructuras civiles, se mezclarn en un contexto de transicin hacia una nueva civilizacin planetaria,
en la cual las actuales relaciones de mercado estn imprimiendo una catica realidad social e internacional.
La nueva civilizacin crear la base de una nueva experiencia ideolgica internacional. En este sentido, hay
que prepararse para las nuevas tendencias, ideas y problemas.

Globalizacin, regionalizacin y polticas econmicas en Amrica Latina

Las rpidas y profundas transformaciones de la economa mundial y de las polticas internacionales originaron
un nuevo fenmeno planetario, producido a escala global aunque se lleve a cabo en un contexto regional,
nacional y local.
332

Este proceso de globalizacin se apoya en la revolucin cientfico-tcnica iniciada en los aos cuarenta, que
cambi radicalmente la relacin entre la ciencia, la tecnologa y el proceso productivo subordinando la produccin
a la tecnologa y la tecnologa a la ciencia. Esta revolucin alter profundamente las escalas de produccin
(que actualmente ya son regionales y planetarias en varias reas), y tuvo varios efectos: modific el proceso
de produccin, implantando la automacin por medio de la robtica y la informtica; increment potencialmente
los perodos de descanso; disminuy la jornada de trabajo; ampli el papel de servicios y actividades relacionadas
con el conocimiento, la planificacin y el diseo de los productos, que se hicieron ms flexibles y se integraron
a los sistemas automatizados.
Adems, la revolucin cientfico-tcnica ha creado nuevos sectores, industrias y actividades econmicas; ha
transformado la relacin entre los sectores econmicos, produciendo la Tercera Revolucin Industrial; ha
integrado el planeta en un proceso instantneo de comunicacin; ha reducido las distancias entre varias
regiones del globo. Y tambin ha roto el equilibrio ecolgico tradicional, amenazando la supervivencia de la
humanidad con el holocausto nuclear, el efecto invernadero, la destruccin de la capa de ozono, la degradacin
de los ocanos, el aumento de la desertificacin, y otros procesos ecolgicos planetarios En este contexto de
rpidas transformaciones, las regiones del mundo que no han participado en el surgimiento de la produccin
y de la circulacin industrial y postindustrial se quedan cada vez ms distanciadas de los centros de poder
mundial; se ensancha el abismo entre los productores de tecnologa y conocimiento y los productores de
productos primarios, y hasta los productores de manufacturas tradicionales. Las barreras en el acceso al
desarrollo aumentan para los pases de economas y finanzas ms endebles, mientras la competencia entre
los ms poderosos monopoliza la lucha por la permanencia en estas condiciones de cambios constantes.
Las regiones ms atrasadas en el campo tecnolgico han percibido se quedan aprisionadas en un doble
movimiento perverso. Por una parte, la multiplicacin de tecnologas y sistemas productivos elimin lo que
quedaba de la economa de subsistencia (campesina, tribal, artesanal, trueque, etctera), empujando a gran
parte de la poblacin hacia las regiones urbanas. Por otra parte, la ausencia de una dinmica global de
desarrollo (es decir: una industrializacin equilibrada, la produccin de nuevas tecnologas, una dinmica
educacional moderna, integrada a las culturas locales, la generacin de empleos en los servicios creados y
generalizados por la revolucin cientfico-tcnica, etctera) no permite la insercin de estas poblaciones en
el sistema productivo moderno que va imponindose en esos pases. El resultado suele ser una explosin de
las ciudades que no cuentan con una buena infraestructura socio-econmica, el predominio de los fenmenos
de marginacin urbana, y el crecimiento del fenmeno de la miseria socioeconmica urbana (reconocida por
el ILO, el PNUD, y otros organismos internacionales dedicados al estudio del problema).
333

Amrica Latina (particularmente Brasil) y el Caribe se vieron sometidos a esta dinmica en el preciso momento
en que trataban de implementar una nueva fase de desarrollo industrial. En los aos ochenta, el volumen de
la deuda externa de ambas regiones se alter severamente debido al aumento de las tasas de inters y la
consecuente suspensin de nuevos prstamos, causando una retraccin en las fuentes financieras para el
pago del servicio de la deuda, en la entrega de los intereses de las compaas multinacionales y de las
inversiones externas de los capitalistas locales. El efecto de esa situacin fue la exportacin masiva del
excedente econmico producido en la regin.
Todo esto provoc el desajuste de los mercados financieros locales, deteriorando las finanzas pblicas y las
polticas monetarias, colocando estos pases en una situacin inflacionaria anual de tres dgitos, prxima ala
hiperinflacin. El esfuerzo de ajuste estructural impuesto por las autoridades y las potencias financieras
internacionales (especialmente por el Banco Mundial y el Fondo Monetario Internacional) tuvo enormes costos
sociales. Para asegurar el pago de los servicios de la deuda, fue necesario crear un supervit comercial. Por
una parte, se obtuvo este supervit gracias a generosos subsidios otorgados por los Estados nacionales a fin
de expandir las exportaciones. Y, por otra, las inestables inversiones internas se vieron comprimidas por una
alta tasa de inters, y los salarios se redujeron drsticamente. En consecuencia, la demanda interna cay y
las importaciones fueron limitndose. En estas circunstancias, hubo una reduccin de las inversiones internas
y externas que afect severamente las tasas de desarrollo econmico, causando una distribucin negativa de
la renta y profundizando la terrible realidad de la pobreza en Amrica Latina y el Caribe (ver el siguiente
esquema I).
As, en los aos ochenta, nuestra integracin subordinada y dependiente de la economa mundial se increment
al incrementarse nuestra dependencia de las exportaciones aunque se trate cada vez ms de exportaciones
industriales, a la vez que excluy amplios sectores del proceso productivo, ampliando la marginacin
socioeconmica y reforzando la economa informal. En comparacin con el perodo histrico previo (en el cual
las economas de subsistencia se ampliaron debido a la recesin, convirtindose en una reserva de trabajo),
en los das actuales, marcados por una fuerte mercantilizacin de toda la produccin, se observa una disminucin
drstica de las tradicionales economas de subsistencia, y la creacin de un nuevo tipo de marginacin
(reforzado por el aumento de la criminalidad y del enriquecimiento mediante actividades ilegales, tales como
trfico de drogas, contrabando, prostitucin, secuestros, asaltos urbanos cada vez ms organizados), que
apenas se atena gracias a una economa informal que, a pesar de ser glorificada por las organizaciones
internacionales, linda con la criminalidad, la marginalidad y las actividades ilegales descritas anteriormente.
Las tasas internacionales de inters cayeron en los aos noventa, con lo cual se aliviaron las presiones por
el pago de la deuda externa, cosa que se reflej tambin en varias negociaciones que desembocaron en
334

acuerdos conciliatorios. Las polticas de ajuste, en consecuencia, asumieron una seal opuesta. La necesidad
de equilibrar la balanza de pago norteamericana, amenazada por un amplio dficit comercial, impuso a los
pases dependientes la implantacin de polticas de dficit comercial. La nueva poltica econmica consisti
en la revaluacin de las monedas locales (por medio del famoso anclaje cambiario), en el aumento indiscriminado
de las tasas de inters de la deuda pblica, y en la venta del patrimonio pblico proceso conocido como
privatizacin de la economa. En consecuencia, las exportaciones cayeron, las tasas de crecimiento
disminuyeron y las importaciones aumentaron, produciendo dficits comerciales, compensados con la entrada
de capital de corto plazo, en busca de intereses altos y de una especulacin financiera derivada de los
favorables indicadores macroeconmicos de corto plazo. Esta poltica fue aplicada sin restricciones hasta la
crisis de Mxico en diciembre de 1994, pero todava no ha sido totalmente descartada (ver esquema II).
Ante este escenario,se plantea muy claramente una pregunta: hasta qu punto es posible y conveniente
continuar un proceso de la globalizacin de la economa mundial que causa una situacin inmediata tan
inestable y negativa? Pero, sera posible o conveniente detenerlo? Y si se interrumpe, no generar una
crisis peor y ms grave? Existen formas alternativas a la evolucin del proceso de globalizacin y a la
insercin de los pases en desarrollo (especialmente de Amrica y del Caribe) en proceso?

ESQUEMA I. AJUSTE

ESTRUCTURAL

ESQUEMA II. CONSENSO

DE

WASHINGTON

POSTCRISIS DE LA DEUDA

Un programa de estudios

Actualmente, los mejores estudiosos en el hemisferio Sur concentran su atencin sobre estos temas. Pero hay
que entender que las respuestas dependen cada vez ms de un correcto anlisis de las tendencias globales
descritas anteriormente. En este sentido, existe una gran rea de investigacin y enseanza para desarrollarla
en conjunto con la intelligentsia del Norte. Es entonces necesario desplegar un amplio esfuerzo comn para:
335

1. Establecer bases conceptuales que permitan describir el proceso de globalizacin en sus dimensiones:
a) Tecno-productiva
b) Poltico-estratgica
c) Cultural:hbitos y costumbres
2. Determinar cules son las tendencias de la evolucin de la econo ma mundial en la actualidad, basndose
en las siguientes hiptesis:
a) La revolucin cientfico-tcnica ha aumentado las escalas de produccin hasta una proporcin
planetaria; ha unido la produccin a la ciencia, incluso a la ciencia pura y la frontera cientfica; ha diversificado
los mercados, la calidad y la oferta de productos; y est ntimamente vinculada a la acumulacin de capital
y a un desarrollo econmico cuya sustentabilidad se pone en tela de juicio.
b) La accin de las ondas largas (Ciclos de Kondratiev) est llegando al final de su curva negativa en la
economa mundial, que comenz en 1967 y alcanz su punto ms bajo en 1993. Un nuevo perodo de
crecimiento econmico de largo plazo se ha iniciado a partir de 1994. En este nuevo perodo de incremento
positivo, las economas nacionales sern capaces de asimilar un gran nmero de innovaciones cientficas
y tecnolgicas preparadas durante el largo perodo de recesin. Adems, durante la recesin de los aos
ochenta, se inici una rpida incorporacin de nuevas tecnologas productivas, cuando la robtica y la
produccin flexible tuvieron una enorme aplicacin en la produccin y los servicios.
c) Segn lo registrado en la teora de las ondas largas, habr un nuevo perodo de crecimiento relativamente
estable por un largo tiempo. Sin embargo, el inicio de la nueva onda viene asociado a un gran problema de
desempleo estructural, con secuencia del enorme avance de la automacin del proceso productivo y de
varias actividades de servicio. Las principales cuestiones de este perodo sern: perodo de descanso
laboral, disminucin de la jornada laboral (horas de trabajo diario), aumento del tiempo libre, cambio en
el sistema de monitoreo de los niveles micro y macroeconmicos cada vez ms globalizados, restructuracin
del universo de las empresas, de las instituciones y de la administracin pblica ante el aumento de la
exclusin social, de la violencia criminal, del consumo de dro gas, de la degradacin ambiental y otras
manifestaciones de la exclusin creciente y del desarrollo desigual de la renta, de los desajustes bsicos,
de las contradicciones esenciales que deben ser solucionadas como consecuencia de esta nueva era
histrica.
d) Las tendencias de monopolizacin y oligopolizacin de los mercados locales, nacionales, regionales y
globales, se cruzan con la formacin de bloques regionales, el aumento del comercio interempresas, la
336

creciente cooperacin entre las corpo raciones multinacionales y la formacin de redes y mecanismos de
administracin sustentados por la informatizacin radical.
e) La gobernabilidad de estas nuevas realidades a nivel global, regional y nacional,conducir a una
reestructuracin institucional y organizacional internacional, afectando particularmente a la ONU y a las
organizaciones internacionales, y desembocando en una reconstruccin de las polticas econmicas e
industriales globales.
f) La definicin de un proyecto global de desarrollo sustentable debe ser capaz de garantizar la preservacin
y mejora del medio ambiente, y de asegurar la eliminacin de la pobreza y la miseria en un perodo de
tiempo histricamente definido.

3. Incrementar la capacidad del sistema internacional de investigacin y, particularmente, de las instituciones

de pases menos desarrollados de Amrica Latina, del Caribe, de frica y de Asia:
a) Para diagnosticar esta situacin global y sus intereses propios.
b) Para aumentar la capacidad de las lites polticas, econmicas, empresariales, acadmicas, tecnolgicas
y militares, para percibir los cambios globales y las relaciones de sus regiones con el planeta y con otras
regiones del mundo.
c) Para determinar y establecer polticas de integracin regional y de desarrollo sustentable, capaces de
superar los actuales lmites econmico sociales mediante una poltica coherente y disciplinada que les
permita colocarse en un nivel civilizacional compatible con la revolucin cientfico-tcnica.

NOTAS

SOBRE

AMRICA LATINA

Y LA GLOBALIZACIN DESARROLLO E INTEGRACIN

Amrica Latina ha vivido en los ltimos veinte aos un largo proceso de desestructuracin de sus esfuerzos
para alcanzar cierto nivel de industrializacin iniciado en los aos treinta. Prisionera de una divisin internacional
del trabajo deparada por su condicin de exportadora de materias primas y productos agrcolas, esta regin
del mundo qued dominada por las oligarquas exportadoras que se haban formado en el bando de los
yankees durante la guerra civil norteamericana, a mediados del siglo XIX.
Arrastramos hasta hoy los efectos negativos de una estructura agraria latifundista que sobrevivi a 200 aos
de revolucin agrcola en el mundo, implicando una distribucin de los ingresos profundamente desigual y el
337

mantenimiento de relaciones de produccin con fuertes elementos de sobreexplotacin de la fuerza de trabajo

(trabajo intensivo y extensivo, bajas formas de remuneracin del trabajo, baja productividad, ausencia de
educacin pblica bsica, etctera).
La explicacin de esta persistencia reside en su funcionalidad para el sistema econmico mundial: ha sido la
forma ms barata de abastecer a los pases hegemnicos muy centrales, cuya demanda rige el comercio
mundial.
Claro que esta funcionalidad era y es cada vez ms relativa, ya que estas ventajas relativas producen una
economa internacional limitada en su dinamismo por la ausencia de demanda en las zonas perifricas.
Se produca as un intercambio desigual entre los pases centrales y las zonas perifricas. Cuando estos
pases lograron avanzar en sus objetivos nacionales, a partir de la crisis de 1914-1918, cuando se inici un
largo perodo de estancamiento del crecimiento de la economa mundial, los nuevos sectores medios urbanos
se vieron profundamente comprometidos con las estructuras oligrquicas exportadoras que le dieron origen,
surgidas en los centro portuarios, vinculadas a Estados nacionales sometidos al control de las viejas oligarquas.
Para complicar este cuadro, en algunos pases las actividades exportadoras estaban en manos de capitales
externos, que se articulaban mucho ms con las economas centrales que con las locales. En los aos veinte,
sedesarroll en Estados Unidos una amplia literatura sobre las plantations y los trusts internacionales, que
evidenci la naturaleza reaccionaria de estos sistemas, al mismo tiempo que destacaba su funcionalidad para
los intereses econmicos de los centros coloniales o semicoloniales, como Estados Unidos.
La onda democratizadora y nacionalista que se expandi en los aos veinte y treinta, en la estela dejada por
la revolucin mexicana, buscaba un cambio sustancial en las condiciones socioeconmicas de la regin.
Un nuevo pensamiento social apuntaba a la necesidad de orientar la produccin para los mercados internos,
de industrializarse o modernizarse, para lo cual se requera un fuerte desarrollo democrtico que diera a las
masas urbanas y rurales un papel protagnico en el manejo del Estado.
El populismo fue el mtodo que encontr un sector de las clases dominantes para generar un movimiento de
aproximacin entre las fuerzas modernizadoras (asociadas a las tareas de industrializacin, urbanizacin y
democratizacin) de las clases dominantes y las fuerzas sociales emergentes, obreras y agrcolas.
La ideologa nacional-democrtica coron este proceso planteando la necesidad de asociar los intereses de la
nacin con el proceso de desarrollo econmico y ascensin social de estas nuevas masas, con la ampliacin
338

de los sistemas de representacin y la abertura del poder a las clases medias urbanas, sobre todo a sus lites
militar,profesional y empresarial.
Entre los aos treinta y sesenta, se desarroll en torno a estas definiciones estratgicas (tomando siempre
en consideracin sus variantes locales) una corriente de transformaciones econmicas, sociales y polticas,
que permiti un efectivo proceso de industrializacin, urbanizacin y modernizacin de la regin.
No obstante, este desarrollo dirigido hacia adentro, es decir, hacia el mercado interno, se topaba con graves
limitaciones. Se apoyaba en la sustitucin de importaciones (antes dirigidas al consumo de las clases medias)
por productos locales, protegidos gracias a las dificultades de importacin generadas por la crisis mundial del
capitalismo, o gracias a una tarda poltica proteccionista, impuesta con mucha dificultad a las oligarquas
exportadoras y a las clases medias altas, que estaban acostumbradas al consumo ilimitado de productos
extranjeros.
En realidad, las clases que emergieron con la industrializacin se revelaron endebles ante al sector exportador,
del que dependan para importar las maquinarias y la tecnologa mediante las cuales se implantaba el nuevo
parque industrial de la regin.
Al mismo tiempo, estos sectores modernizadores agachaban la cabeza ante el capital internacional que
dominaba, en sus lneas gruesas, la tecnologa y el poder financiero internacional, las tcnicas de gerencia y,
sobre todo, los mercados internacionalizados a travs de mtodos monoplicos y oligoplicos, como los trusts
y los carteles.
El capital internacional, incluyendo el norteamericano, que se haba formado a contracorriente de las oligarquas
exportadoras del Sur de Estados Unidos, se aliaba histricamente con las burguesas exportadoras, apoyando
a los latifundistas, a los comerciantes, y a todo tipo de aventureros polticos al servicio de estos intereses.
Cuando se inici el proceso de industrializacin, todos estos sectores se le opusieron pero, poco a poco,
fueron descubriendo las oportunidades que ofrecan estas actividades dirigidas a mercados internos ya
interesantes, aunque insuficientes para una expansin similar a la de los pases de origen.
Este cambio de actitud llev a la creacin de modernas empresas multinacionales que, contrariamente a los
trusts anteriores, invertan en las industrias y se dirigan al control interno de la regin.
Sin embargo, esta nueva poltica se topaba con la limitacin histrica de las viejas estructuras exportadoras.
El restringido mercado interno exiga reformas agrarias radicales. Pero la dependencia con respecto al mercado
339

externo no negaba la voluntad reformista de las nuevas clases dominantes. stas no crean necesario
confrontarse seriamente con un sector exportador que les garantizaba las divisas necesarias para importar los
medios de produccin de la industria naciente.
Este compromiso restringa gravemente las posibilidades de proseguir con el proceso de industrializacin. Sin
embargo, el capital internacional encontraba una salida para este impasse: la exportacin de productos
industriales basados en cierta elaboracin de las exportaciones tradicionales, en la produccin de parte de los
productos acabados que exigen mano de obra ms barata y otras decisiones administrativas dentro de las
estrategias de las empresas multinacionales.
Consideramos este nuevo paradigma de desarrollo que se configur hasta el final de los aos sesenta
como el modelo de dependencia secundaria exportadora1. El carcter dependiente de este mtodo de
industrializacin indicaba que estaba asociado a un creciente dficit en los servicios, sobre todo en las
remesas de intereses pagados en royalties, servicios tcnicos, fletes y otros costos asociados y dependientes
del desarrollo. A estas tendencias econmicas, hay que agregar el fracaso de las lites polticas locales. lites
profesionales y antiguos empresarios fueron sustituidos, progresivamente, por un grupo de tecncratas sin
ninguna capacidad de formulacin terica propia. Esta gente prepar el camino para la sumisin del pensamiento
latinoamericano a las concepciones neoliberales, cuyo bajo nivel terico no encontraba pretexto en las formas
intelectuales que trataron de sustentar un proyecto de desarrollo nacional-democrtico.
Sin embargo, el desatino neoliberal encontr apoyo en las nuevas camadas de intermediarios generadas por
el enorme sector financiero que surgi y se expandi con el aumento de la deuda externa y su pago compulsivo;
con lo cual se desemboc en las polticas que se sustentaban en el concepto de ajuste estructural impuesto
por el Fondo Monetario Internacional y el Banco Mundial en los aos ochenta.
Confiando en la perspectiva de que una mayor integracin en el sistema internacional consumara definitivamente
la entrega de nuestras economas al capital financiero internacional, estas mentes tecnocrticas, ayudadas
por una elaboracin ideolgica que planteaba la imposibilidad de superar la condicin de dependencia, se
incorporaron de lleno al Consenso de Washington durante los aos noventa y se dedicaron, con mayor o menor
capacidad tcnica, a desmontar el proceso histrico emancipador de la regin.
Quisiera concluir esta parte citando a uno de estos agentes: el entonces canciller brasileo que, en 1999, en
Washington, se dedic a lamentar en trminos dramticos la ingenuidad del proyecto. Ingenuidad, s. Porque
se empieza a descubrir que, con el tiempo, al entregar la base de poder local, se va perdiendo el poder de
negociacin. Se empieza a descubrir que se ha entregado mucho. Es el caso de Brasil, sobre todo desde la
340

dcada de los aos noventa, cuando sectores de centro y de derecha se aliaron para consumar este modelo
entreguista, pero sin conseguir grandes mejoras en sus exportaciones, ni una contraparte significativa para
la reanudacin del crecimiento.
Esto es lo que nos contaba el entonces canciller brasileo en cuanto a las dificultades de consolidar el
MERCOSUR mientras avanza el proyecto norteamericano de un libre comercio de lasAmricas,o sea,el ALCA:
Existe un fuerte sentimiento en Brasil de que, tras una dcada de reformas de mercado, esas medidas fueron
entendidas como una concesin unilateral sin que haya habido (por parte de Estados Unidos) una reciprocidad de
igual intensidad en la remocin de las barreras.

Y segua diciendo el ministro Luiz Felipe Lampreia, lamentndose ante el subsecretario de comercio
norteamericano:
Sabemos que, a pesar de los esfuerzos que hizo Brasil en el sentido de abrir su economa en los ltimos diez aos,
las industrias brasileas resultan dos o tres veces menos productivas que las de Estados Unidos. Si se vieran
obligadas a competir sin un sistema especial,quedaran destruidas.

Semejante acto de sinceridad no ha tenido su consecuencia lgica, a saber: la inmediata destitucin de los
equipos que condujeron sus pases a tales desatinos, y el abandono radical de una teora o doctrina econmica
tan equivocada.A lo ms que lleg Brasil en aquel momento fue a expresar la intencin de adoptar principios
ms flexibles dentro del MERCOSUR; por ejemplo, el acuerdo firmado en 1999 con Argentina sobre la industria
automotriz; al mismo tiempo, Brasil trat de ampliar el acuerdo regional hacia una alianza suramericana que
incluyera a los dems pases suramericanos,lo que resulta muy deseable.
Todo esto se inici sin abandonar la poltica de altos intereses y de contencin del crecimiento caracterstica
del pensamiento conservador, que afortunadamente fue derrotada en Estados Unidos durante el gobierno de
Clinton; pero posteriormente se volvi a implantar con el gobierno de George W. Bush. Sin embargo, puede
decirse que estos enfoques arcaicos y reaccionarios van camino de ser derrotados en Europa y Japn. Ya se
impuso un costo desastroso al pueblo brasileo con las polticas de sobrevaluacin cambiaria,que los tcnicos
de Fernando Henrique Cardoso abandonaron rpidamente sin mayor autocrtica.Desde 1999,se abandonan
poco a poco los delirios de libre comercio,y se busca aplicar las polticas industriales
anteriormentedespreciadas,al haber sido consideradas como elementos econmicos del pasado.Estas polticas
empezaron a dar resultados en 2002, produciendo un significativo supervit comercial.
Pero hasta dnde nos llevarn las improvisadas polticas que va improvisando una lite invertebrada,sin
pensamiento y sin patria?
341

Bolivar y Monroe, Una vez ms?

Siguiendo la lnea de ampliacin de la integracin regional sealada ms arriba, en septiembre de 2000 el

gobierno brasileo convoc una reunin de todos los presidentes sudamericanos, que tuvo lugar en Brasilia.
El objetivo era crear una Alianza de Amrica del Sur que buscara repetir, en un contexto geogrfico ampliado,
los xitos logrados por el MERCOSUR.
A pesar de las dificultades por las que pasa el MERCOSUR desde la devaluacin de la moneda brasilea en
1999, dificultades debidas en gran parte a la manera improvisada en que se realiz esta devaluacin, su xito
rotundo convenci incluso a la burocracia diplomtica brasilea, y ha despertado el inters de los gobiernos
del Pacto Andino, de Chile y de Ecuador.
En realidad, la formacin de una federacin de Estados sudamericanos sigue siendo una tarea pendiente,
emprendida por Bolvar para, entre otras cosas, detener la entonces incipiente hegemona norteamericana en
la regin. Esta tarea qued inconclusa, en parte por la resistencia de sectores de la oligarqua local, en parte
por la poltica inglesa, y luego la norteamericana, de dividir la regin para poder dominarla. Lo mismo se hizo
con los Balcanes, lo que dio origen a una expresin idiomtica: la balcanizacin.
En el caso de Brasil, la sumisin de la Corona portuguesa a los objetivos ingleses haba permitido mantener
la unidad de este pas continental. Unidad cultivada por todas las fuerzas polticas del imperio brasileo, pese
a algunos brotes republicanos radicales en el Sur de Brasil, que planteaban el separatismo.
El Brasil imperial y, posteriormente, republicano, hegemonizado por sus viejas oligarquas, tena inters en
la balcanizacin de la Amrica hispana, y nunca fue un aliado importante en la definicin de una unidad
latinoamericana, o siquiera sudamericana. Los republicanos, al oponerse al dominio ingls, se aliaron a
Estados Unidos y se hicieron los campeones de un panamericanismo que facilit enormemente los objetivos
imperialistas norteamericanos.
Slo los gobiernos populistas de Getulio Vargas, de Pern, de Lzaro Crdenas, y otros liderazgos apoyados
en una clase industrial o media emergente y en las nuevas masas de trabajadores urbanos generadas por la
industrializacin y la urbanizacin de los aos treinta, pudieron vislumbrar una Amrica Latina unida, la que
estaba en los sueos de Simn Bolvar, de Jos Mart y de Eugenio Mara Hostos.
Por qu ser que este sueo bolivariano, siempre atenuado por las oligarquas, todava encuentra un fuerte
apoyo en los sectores populares?
342

Porque los pueblos latinoamericanos se sienten identificados cultural e ideolgicamente, hasta tal punto que
los gobiernos populares de la regin, desde la Cuba de Fidel Castro hasta el Chile de Salvador Allende, se
dejaron impactar fuertemente por la idea de una unidad continental.
Incluso el Brasil de Joo Goulart se dej enamorar por este sueo, y la Asamblea Constituyente democrtica
brasilea de 1988 consider a Amrica Latina como una regin prioritaria de la poltica exterior y la cooperacin
brasileas.
Fue en el gobierno de Jos Sarney cuando se dieron los primeros pasos para crear el MERCOSUR, bajo la
inspiracin del entonces ministro de la Cultura, Celso Furtado. Se trataba de romper uno de los puntos
centrales de la balcanizacin latinoamericana: la doctrina estratgica de confrontacin entre Argentina y
Brasil.
La expansin de las relaciones comerciales entre estos dos pases result tener un potencial sumamente
fuerte y, en pocos aos, un comercio hasta entonces inexistente pas a ser muy importante para ambos. Es
necesario subrayar esto, recordando que en el mismo perodo creca el comercio entre los pases del Sureste
asitico y Japn, y se consolidaba la unificacin europea, revelando una tendencia planetaria que no cabe
discutir en este momento.
El inesperado xito del MERCOSUR para amplios sectores de la oligarqua y la burocracia brasileas puso a la
orden del da los nuevos temas subcontinentales que haban sido ignorados hasta entonces. El ms importante
de estos temas est relacionado con la regin amaznica y, en particular, las relaciones entre Brasil y
Venezuela.
Se acepte o no, la regin amaznica es objeto de una codicia internacional cada vez ms intensa a medida
que su biodiversidad se convierte en un riqueza clave para este siglo dominado por la ingeniera gentica y
por la biogentica. Si los pases de la cuenca amaznica no se muestran capaces de explotarla econmicamente,
si no crean mecanismos para la investigacin de su potencial energtico y mineral, y de su biodiversidad,
sern desplazados de su dominio.
As pues, se requiere una unidad efectiva de los Estados amaznicos para instaurar en la regin los mecanismos
de una nueva corriente civilizatoria. Al respecto, la responsabilidad de Brasil es indudablemente fundamental.
Al mismo tiempo, para que Brasil pueda expandir su comercio exterior limitado al Atlntico, cuando el Pacfico
est convirtindose en la regin ocenica fundamental, la salida al Pacfico a travs de la Amazonia se impone
343

como condicin. Pero, en este contexto, existe otro tema de gran inters: Brasil siempre ha sido un pas
dependiente de sus exportaciones petroleras. Se ha visto obligado por Estados Unidos a comprar el petrleo
del Medio Oriente a pesar de tener como vecino a un gran productor como Venezuela. Esto se debe al principio
estratgico de que, para la potencia mundial, el petrleo de Venezuela forma parte de su economa interna.
As se define tambin el petrleo mexicano, y todo el camino estratgico del Atlntico al Pacfico por
Centroamrica y el Caribe, donde existen tambin importantes yacimientos petroleros.
Esto ha significado para Brasil un lmite estratgico al que, en general, nuestras oligarquas se han sometido.
Pero el fin de las hostilidades entre Brasil y Argentina liber las fuerzas armadas brasileas para concentrar
tropas en la zona amaznica, y esta dimensin de la poltica exterior brasilea llama cada vez ms la
atencin. Asimismo, del lado venezolano se ha desarrollado una creciente conciencia acerca de la importancia
de una poltica amaznica.
La cuestin se hizo cada vez ms compleja cuando se descubri un enorme campo petrolero en el lado
brasileo de la regin amaznica, lo que represent un espectacular vuelco geopoltico, ya que el presidente
Fernando Henrique Cardozo deseaba iniciar su exploracin en su gobierno, como ltima tabla de salvacin
para recuperar su prestigio poltico. As, la cuestin del petrleo amaznico est planteando a Brasil la
necesidad de integrar el club de la OPEP.
No sin razn, el gobierno norteamericano se ve obligado a desplegar una especial cautela en sus relaciones
con Brasil y el MERCOSUR. Tal como lo defini Arturo Valenzuela, principal asesor de la Casa Blanca para
asuntos hemisfricos durante el gobierno de Clinton, el gobierno norteamericano considera que la convocatoria
de una cumbre sudamericana, por parte del presidente Fernando Henrique Cardoso, confirma una confianza
creciente de la regin en su destino comn. La iniciativa del presidente brasileo estimula la convergencia
poltica y la integracin econmica con el MERCOSUR, metas que Estados Unidos comparte con la dems
repblicas del hemisferio. Segn l, Estados Unidos no tena intencin de oponerse a esta iniciativa. En esta
entrevista publicada por el Jornal do Brasil (17 de mayo de 2005), reconoci que la diplomacia latinoamericana
ha ganado, desde Contadora y el Grupo de Ro, una creciente densidad; venimos llamando la atencin al
respecto desde 1989, cuando anuncibamos la inevitable afirmacin de la integracin de la regin2.
La actitud del gobierno de Clinton ante el MERCOSUR fue parcialmente mantenida por el gobierno de G. W.
Bush. No se puede decir claramente que las fuerzas polticas que estn actualmente en el gobierno
norteamericano hayan librado a Brasil de desarrollar una poltica de liderazgo continental que habr de
extenderse en un futuro hasta frica y parte del Medio Oriente, regiones en las cuales Estados Unidos
344

encuentra fuertes dificultades culturales para transitar. Pero ocurre que las oligarquas brasileas se han
convertido en burguesas de tipo compradoras, es decir, en meras intermediarias para las operaciones
internacionales del capital financiero y comercial.
Para una clase dominante que ha quedado dominada y sometida, se hace muy difcil desempear un papel
activo en una poltica exterior, aun cuando disponga de una burocracia estatal con gran tradicin diplomtica.
Pero siempre ha sido caracterstica de esta diplomacia brasilea mantenerse en los lmites de una accin
moderada. Para poder pasar a una poltica agresiva y creadora, tendra que asociar muy claramente la poltica
exterior brasilea a un proyecto nacional de gran audacia poltica, una de las expectativas del gobierno de
Lula, que ha incorporado al poder sectores sociales excluidos de la administracin durante aos.
Todo esto fue imposible para el gobierno de Fernando Henrique Cardoso, nacido de una alianza con la derecha
ms rancia del pas, y que se hizo cada vez ms conservadora, distancindose cada vez ms de las bases
populares, de la intelectualidad y hasta de los cuadros militares ms reconocidos, cuyo nacionalismo ya los
haba apart de ese gobierno.
Se dio entonces una situacin contradictoria de un gobierno sumiso y dependiente, pero siempre empujado
por el propio centro del poder mundial para tomar posiciones ms activas. Pese a haber moderado el impulso
para una alianza sudamericana, la diplomacia brasilea ha seguido haciendo convocatorias en esa misma
direccin. Sin duda, Europa vera con buenos ojos un Brasil ms activo en su poltica exterior, sobre todo en
su poltica integracionista. Lo que queda de la clase empresarial en el pas considerara tal poltica como una
tabla de salvacin. Tambin est la expectativa de Rusia, China y, ciertamente, Sudfrica, pases sumamente
interesados en la consolidacin de MERCOSUR. An mayor es la expectativa de los pases andinos, sin
ninguna perspectiva efectiva de desarrollo si no encuentran un mercado importante en el que puedan apoyarse.
Pero tales expectativas dependen de una poltica agresiva de redistribucin de la renta, de reforma agraria,
de crecimiento econmico y pleno empleo en Brasil. Nada de esto se dio en las polticas del gobierno de
Fernando Henrique Cardoso, dominado por un grupo de tcnicos colonizados, enfrentados incluso con la
derecha brasilea en cuanto al aumento del salario mnimo en Brasil, incapaces de resolver la fuerte crisis
fiscal que haban generado en el pas. Entre 1994 y 2002, incrementaron la deuda interna (respaldada en
dlares) de 54 billones de reales a 850 billones. Y pese a esta orga fiscal, fueron saludados por la burocracia
financiera internacional, desde el Fondo Monetario Internacional hasta el Banco Mundial, como un modelo de
disciplina fiscal! Ante estos hechos cada vez ms apremiantes, el gobierno brasileo se vio obligado a
tomar ciertas iniciativas para sustentar los cambios en la poltica continental. Improvisadamente, en vsperas
del primer Encuentro de la futura alianza suramericana, encarg al Banco Interamericano la tarea de presentar
345

un programa de desarrollo para la regin. Pero este programa no ha sido dado a conocer a la nacin en su
forma concreta, nadie sabe si el gobierno lo tena realmente listo, o si lo aplic en algn nivel.
No obstante, a pesar de todas las improvisaciones, de todas las restricciones ideolgicas y hasta racistas
por parte de una diplomacia al servicio de un Brasil blanco y occidentalista, los hechos obligan a avanzar hacia
una alianza sudamericana en el futuro de Amrica Latina, y hasta de una alianza atlntica.
Es interesante sealar que las clases dominantes de Estados Unidos y su intelectualidad miran con mayor
lucidez el rumbo que va tomando la historia, y corren a colocarse en la direccin correcta, mientras que
nuestras oligarquas se quedan trabadas en su debilidad y dependencia.
Sern capaces las fuerzas populares de la regin de asumir esas responsabilidades estratgicas, y lograr los
acuerdos y pactos necesarios para impulsar y hacer viable esa integracin regional que nuestras clases
dominantes tanto vacilan en llevar a cabo?

Efectos diplomticos ms generales

Estamos ante una mutacin de la vida diplomtica en Amrica. Por una parte, el gobierno norteamericano
toma decisiones cada vez ms firmes para reforzar el NAFTA, consolidar la iniciativa del Caribe y establecer
el ALCA como la consolidacin del edificio integracionista panamericano.
Por otra parte, el MERCOSUR, pese a su crisis, se afirma como principio ordenador de la integracin econmica
en el sur del continente, teniendo a Brasil como lder indiscutible. El MERCOSUR podra convertirse en el
germen de una alianza sudamericana que abarcar el Bloque Andino y el Pacto Amaznica.
A pesar de las claras improvisaciones similares a las que dieron origen al MERCOSUR, no se puede exigir a una
regin maltratada por veinte aos de estancamiento un proyecto de integracin verdaderamente planificado.
Adems, en el continente existen referencias ideolgicas neoliberales que insisten en otorgar al mercado el
papel de gestor de los recursos y planificador de la convivencia humana.
Sin embargo, con toda la improvisacin del caso, no se puede olvidar que la unidad sudamericana se halla en
la esencia misma de la tradicin bolivariana que resurge en nuestros das como referencia doctrinaria,
particularmente con la experiencia poltica que est en curso en Venezuela. Hoy, el ideal integracionista
incorpora a Brasil, que histricamente estuvo de espaldas al continente, primero bajo la influencia de los
intereses geopolticos ingleses y,luego,de los intereses norteamericanos.
346

Pero son muchas las preguntas que se plantean ante este nuevo cuadro geopoltico. Cmo fue posible que
unos gobiernos que jams se haban reunido a nivel presidencial pudieran, de repente, superar el veto que les
impeda asociarse?
Se sabe que el principio del panamericanismo se opona intransigentemente a las frmulas subregionales,
como la de Amrica Latina, hoy ya consagrada. Sobre todo despus de que la Europa unificada apoy a
Portugal y Espaa para que se reuniera la cumbre iberoamericana, tan mal recibida por Estados Unidos.
La geopoltica norteamericana inspir tambin el boicot de Augusto Pinochet al Bloque Andino, llevndolo casi
a la inaccin. El MERCOSUR se form igualmente sin las simpatas norteamericanas, con lo que se qued
restringido a un proyecto de zona de libre comercio, siendo que existan propuestas y acciones avanzadas en
el sentido de una cooperacin social, econmica, tecnolgica y cultural que nunca fueron suficientemente
desarrolladas.
Hoy en da, el gobierno norteamericano acepta la existencia de iniciativas subregionales que empiezan a ser
vistas como etapas dirigidas hacia la Asociacin de Libre Comercio de las Amricas (ALCA), con la que
coronara sus esfuerzos. En este sentido, el gobierno de Clinton reedit la tesis de Kissinger, que atribua a
Brasil un papel de lder regional o de socio preferencial. Claro que este liderazgo est despus de las
relaciones prioritarias con Mxico, pas vecino ya estratgicamente integrado a travs del NAFTA. El gobierno
de Bush parece dudar en mantener esta lnea, pero no la rechaza totalmente, incluso dentro de la perspectiva
del gobierno de centroizquierda presidido por Lula.
Lo que pasa es que las cosas no son tan simples. Despus del golpe de Estado de 1964, Ruy Mauro Marini y
yo debatimos muy detalladamente su innovadora tesis que atribua a ese golpe el inicio de un complejo
proceso histrico que l llam subimperialismo. Lo que nos enfrentaba eran las contradicciones inherentes a
ese proceso que pareca inexorable.
En este sentido, el propio general Golberi do Couto e Silva haba enunciado las bases de un acuerdo geopoltico
en el que Estados Unidos aceptaba un papel principal para Brasil en Sudamrica y en el Atlntico Sur,
incluyendo a frica.
Lo que pasa tambin es que las clases dominantes brasileas se convertan cada vez ms en socias menores
del capital internacional, perdiendo as su capacidad de liderar un proceso de tal dimensin.

347

Ya los aos setenta haban puesto en evidencia estas dificultades. En una etapa de crecimiento econmico,
los militares en el poder tendieron a confrontarse con el liderazgo norteamericano, llegando a elaborar una
doctrina que consideraba a Estados Unidos como el principal obstculo para que Brasil se convirtiera en una
gran potencia.
Era natural que las clases dominantes brasileas terminaran apartndose del proyecto militarista y buscaran
nuevas condiciones de negociacin en un contexto liberal democrtico.
Entretanto, el proceso de sumisin al capital internacional se profundiz y se orient hacia una total o casi
total identificacin con los intereses del capital financiero internacional, cuyas altsimas comisiones y ofertas
de talk over parecan garantizar un mundo de fcil enriquecimiento.
En una declaracin hecha en esa poca, el presidente de la Federacin de Industrias de Ro de Janeiro hizo
una grave denuncia contra los industriales que, en vez de resistir, haban entregado sus empresas para
dedicarse a sus vidas privadas.
En ese nuevo contexto, quin estaba dispuesto a sustentar un proyecto geopoltico de liderazgo regional del
pas, an contando con un relativo respaldo de Estados Unidos?
Hay que considerar algunos factores importantes. El principal fue la presencia de Europa y una creciente
influencia del capital espaol y portugus en la regin. Esto significa la presencia de nuevos componentes
ideolgicos como el Opus Dei y otras corrientes del viejo fascismo ibrico.
Se conoce, por ejemplo, el papel de la Telefnica espaola en el apoyo a Fujimori en Per y a diversos
proyectos en la regin.
Cul fue la relacin de esos proyectos con la posicin del gobierno brasileo que se haba mostrado tan
abiertamente favorable a Fujimori?
Fue mera coincidencia el hecho de que en esa misma poca se otorgara el premio Prncipe de Asturias de la
Cooperacin al presidente Fernando Henrique Cardoso? Por qu se enfrent Fernando Henrique Cardozo a las
corrientes socialdemcratas que siempre lo haban apoyado pese a dirigir un gobierno de centroderecha en
Brasil? Por qu se enfrent con los dems gobiernos del Grupo de los Ocho (tal vez con excepcin de Japn)
en el que tanto aspiraba a incorporarse? O, ms grave an, por qu rompi con las posiciones de los partidos
de la Tercera Va al apoyar al dictador peruano?
348

Todo esto encontrar respuestas parciales en los prximos pasos de la alianza sudamericana, que parece
convertirse en instrumento de unos intereses polticos cada vez ms complejos, tales como la defensa de las
reelecciones sucesivas, el apoyo a los regmenes autoritarios, el mantenimiento de bajos salarios, del trabajo
infantil y del trabajo esclavizado, as como la desatencin al medio ambiente.
As pues, en el horizonte se configura una unin reaccionaria en defensa del mantenimiento de la regin en
una situacin de atraso, en nombre de la soberana nacional. Gobiernos absolutamente displicentes en la de
fensa del capital nacional, de las propiedades pblicas, del derecho a establecer polticas econmicas frente
a las cartas de intencin del FMI, de la defensa de las culturas nacionales, etctera, se convierten
repentinamenteen campeones de la soberana nacional cuando son detenidos lderes fascistas como Pinochet,
cuando se cuestionan procesos electorales viciados, como la reeleccin de Fujimori, y hasta cuando se exige
la aplicacin de los recursos del Banco Mundial y del Banco Interamericano de Desarrollo en las polticas
sociales, o cuando se impone una condicionalidad social a travs del Fondo Monetario Internacional.
Estamos, pues, navegando en aguas turbulentas, en zonas de inseguridad. No es posible creer que los
pueblos de la regin vayan a aceptar que su ideal integracionista se mezcle con ambiciones reeleccionistas,
regmenes autoritarios e intereses reaccionarios. Cuando se da apoyo a dictadores y ex dictadores con los ms
variados pretextos, se oscurece el horizonte para los cambios democrticos en la regin. El golpe de Estado
intentado con el abierto apoyo de Estados Unidos contra el presidente Hugo Chvez, elegido en Venezuela,
demostr la debilidad de nuestro ambiente democrtico. Cuando banderas tan importantes como la soberana
nacional sirven para mantener regmenes autoritarios, o regmenes laborales completamente superados, o
para proteger la violacin de derechos humanos, el panorama ideolgico se torna muy confuso.
Todo indica que la oligarqua reaccionaria que nos impidi desarrollarnos y situarnos entre las naciones
civilizadas, ahora pretende bloquear la integracin regional, la democratizacin, y nuestra integracin progresista
con las sociedades avanzadas contemporneas.

349

La crisis argentina y las polticas neoliberales

Cuando analizamos la actual crisis argentina, nos situamos en el meollo del proceso de globalizacin. Si hubo
un pas que crey en las virtudes de la adhesin total a la globalizacin, fue Argentina, sobre todo a partir de
la operacin Menem, o sea, del rompimiento del frente nacional peronista, que permiti debilitar cualquier
resistencia a la globalizacin.
Es interesante destacar que se llevaron a cabo operaciones similares en los ncleos duros del movimiento
nacional democrtico latinoamericano. En Mxico, Salinas de Gortari apart totalmente al Partido Revolucionario
Institucional (PRI) de sus tradiciones revolucionarias. Hasta trat de reescribir la historia enseada en las
escuelas, a fin de revalorizar a Porfirio Daz en detrimento de la revolucin mexicana. Prepar a conciencia el
pueblo mexicano para una dolorosa autodestruccin que le permitiera aceptar naturalmente su integracin
subordinada y pasiva en el NAFTA.
Las glorias de la poltica exterior independiente de Mxico quedaron enterradas en nombre de las ventajas de
un comercio externo ms dinmico. El PRI fue vaciado de todo contenido nacional y popular para abrir camino
a una victoria del Partido de Accin Nacional (PAN), cuyo conservadurismo poltico y liberalismo econmico
termin confundido con un desarrollo democrtico antidictatorial.
En Chile, correspondi al Partido Socialista de Salvador Allende dar continuidad al modelo econmico neoliberal
iniciado por Pinochet, su verdugo.
En Venezuela, cuando la socialdemocracia expresada en el partido Accin Democrtica (AD) se adhiri al
neoliberalismo, provoc el caracazo, insurgencia popular contra las polticas impuestas por el FMI, lo cual
dio origen a la rebelin militar de la que surgi el liderazgo de Hugo Chvez, a quien cupo, diez aos despus,
derrumbar todo el sistema institucional venezolano. En aquella circunstancia, el Movimiento Al Socialismo
(MAS) se uni a los socialcristianos para asumir la responsabilidad de dar continuidad al modelo neoliberal.
En Per, Alberto Fujimori, el candidato contrario al FMI, que hizo retroceder a la Izquierda Unida, que termin
por apoyarla contra los conservadores unidos en torno a Vargas Llosa, fue el destructor de la institucionalidad
peruana nacida del agotamiento de la revolucin comandada por Velasco Alvarado.
En Brasil, despus de la experiencia de un novato como Collor de Melo, fue necesario recurrir a un cuadro de
la nueva socialdemocracia, una divisin del Movimiento Democrtico Brasileo, para consolidar una poltica
neoliberal consistente a travs de una alianza con la derecha brasilea ms tradicional. Los dos gobiernos de
Fernando Henrique Cardoso cristalizaron esta reversin poltica en torno a un programa poltico neoliberal.
350

Estas consideraciones resultan absolutamente necesarias cuando se mira la actual situacin argentina, pues
lo ms dramtico de la realidad de ese pas no es tanto la gravedad de su crisis econmica, que podra ser
superada con un gobierno fuerte, arraigado en la conciencia nacional democrtica. La cuestin ms grave es
la desmoralizacin de este movimiento nacional democrtico, que ha llegado a contagiar a todo un liderazgo
poltico y a la mayor parte de la clase trabajadora argentina, al no contar con un sustituto debidamente
constituido. El fracaso del radicalismo liberal asociado a facciones de la izquierda, completa este vaco
ideolgico y poltico.
Cuando vemos una potencia econmica como Argentina perder toda confianza en su capacidad de organizar
su economa a favor de la mayora de su poblacin, lo que queda claro es que se trata de un asunto
bsicamente poltico e ideolgico. Esto resulta an ms evidente cuando un pas como ste, exportador
sumamente dinmico, con una cultura industrial bastante avanzada, con un potencial de innovacin tecnolgica
sumamente positivo, se ve afectado por un grave problema cambiario y un espectacular endeudamiento
internacional y nacional.
A pesar de las justificaciones ideolgicas inspiradas en un pensamiento neoliberal totalmente arcaico y
alejado de la realidad, no hay ninguna razn econmica para que una economa como sta se vea en una
situacin tan negativa. La nica explicacin para esta situacin es la accin nefasta de una lite tecnocrtica
y poltica al servicio de intereses econmicos contrarios a las necesidades de la poblacin. Esta lite ajust
la poltica econmica de manera de facilitar la salida masiva de capitales, haciendo inviables las nuevas
inversiones internas, dedicadas al desarrollo industrial y tecnolgico que depende de audaces decisiones
estatales, confiando en la capacidad de autorrealizacin del pueblo argentino.
Claro que esta opcin exige un esfuerzo poltico para integrar Argentina a MERCOSUR y al continente
sudamericano, el cual podra constituirse en un mercado importante para asegurar su viabilidad. Es evidente
que propuestas como stas no tienen ningn significado para un pensamiento econmico neoliberal que est
volcado exclusivamente a la generacin de un equilibrio macroeconmico a fin de atender las exigencias
inmediatas del mercado.
En este tipo de enfoque, no se entiende que la formacin de los mercados es el resultado de las acciones
polticas, de los cambios histricos, de la creacin de marcos institucionales nuevos, de la invencin e
innovacin en el plano socioeconmico, de la distribucin de los ingresos, y de las posiciones ideolgicas.

351

Estas consideraciones resultan particularmente importantes en estos histricos momentos de transicin que
vivimos. La creacin de ciertos marcos institucionales permitira modificar dramticamente la situacin econmica
de estos pases.
Mxico, por ejemplo, pudo aumentar sus exportaciones de 43 billones de dlares en 1995 a 180 billones en
2001, al integrarse al NAFTA y adoptar la flexibilidad cambiaria. Pero lo cierto es que, al haber adoptado
industrias de montaje (maquilas) como base principal de estas exportaciones, no ha logrado impedir un
similar crecimiento de sus importaciones.
Hay que destacar los cambios en China, donde se adoptaron ciertas decisiones institucionales que la han
transformado en una potencia econmica mundial. Y ms significativos sern, en los prximos aos, los
cambios que van a ocurrir cuando China se convierta en una potencia financiera.
Igualmente, es de esperar un cambio sumamente significativo en Argentina, con su clara opcin por un
desarrollo ms orientado hacia Sudamrica, lo cual se ver favorecido, ciertamente, por una visin ms clara
en esa misma direccin por parte de Brasil. El drama actual de Argentina seala claramente la necesidad de
buscar nuevos marcos institucionales. El modelo neoliberal ha entrado definitivamente en crisis en la regin.
Se trata de abrir las mentes de la gente ante los muchos proyectos importantes que existen,y que son
tcnicamente viables. Una vez que las decisiones polticas se hayan tomado, surgirn los recursos necesarios
para llevarlas a la prctica. Es falsa la idea de que Amrica Latina es una regin con baja disponibilidad
econmica. Esta regin exporta sus economas ya sea en forma de inversiones de los residentes en el exterior,
ya sea en forma de pago de intereses, remesas de ganancias, pago de fletes y servicios tcnicos, gastos
excesivos en el exterior, y otras actitudes que reflejan sobre todo la ausencia de polticas pblicas que sean
ms coherentes con los intereses de las economas nacionales y las poblaciones mayoritarias.
Argentina tena una ventaja en comparacin con al resto de Latinoamrica, gracias a su alta inversin en
educacin, lo que le permiti disponer de una mano de obra calificada, de un desarrollo tecnolgico y cientfico
importante, de una conciencia poltica bien articulada.
Pero todas estas ventajas quedan neutralizadas cuando se adoptan principios de poltica econmica contrarios
a los intereses del pas.
Ciertamente, el Fondo Monetario Internacional y el Banco Mundial ejercieron un poder ideolgico profundo
sobre la conciencia de las lites latinoamericanas.
352

Es verdad que las comisiones dejadas por los prstamos internacionales y los procesos de privatizacin,
ciertas facilidades para la expansin del contrabando de armas, el narcotrfico y otras actividades ilegales,
junto con los altos salarios pagados por esos organismos internacionales, as como las ms diversas formas
de corrupcin vinculadas al libre comercio, forman un caldo de cultivo muy importante para esas desviaciones
ideolgicas.
No es ninguna casualidad que Salinas de Gortari tuviera que salir huyendo de Mxico, que Fujimori viva una
situacin parecida, que Menem y Cavallo hayan estado a punto de ser encarcelados en Argentina, que Collor
de Melo haya sido enjuiciado y polticamente inhabilitado, que Noriega est encarcelado en Estados Unidos,
que Carlos Andrs Prez haya sido enjuiciado y condenado en Venezuela.
Existe una ntima imbricacin entre las polticas neoliberales y la corrupcin. La corrupcin de las mentes y la
corrupcin tica y moral van tomadas de la mano.

La crisis llega a Amrica Latina

Los gobiernos latinoamericanos suelen poner la crisis mundial como justificacin de las dificultades generadas
por sus polticas econmicas. De ah la necesidad de definir la naturaleza de la crisis que se inici en Asia en
1997 y se expandi por todo el planeta.
Segn nuestro punto de vista, aquella crisis fue una extensin y un desdoblamiento de la quiebra y la
disipacin de la onda de expansin financiera generada en 1973 (con los petrodlares) y retroalimentada en
1979 (con el aumento de la tasa de inters en Estados Unidos y el agigantamiento de la deuda pblica
norteamericana en los aos ochenta).
Esta quiebra se inici en octubre de 1987, cuando se produjo la ms grave crisis financiera desde 1929. Grave,
por su profundidad (prdida de 1 billn de dlares diarios en la economa mundial, devaluacin del dlar en
40 por ciento) y por su extensin a todo el planeta. La cada del ndice Nikkei de las bolsas japonesas cay
a la mitad y no se ha recuperado.

353

La intervencin de los bancos centrales de Japn y de Alemania para contener la cada del dlar result eficaz
slo por corto tiempo. Durante los dos aos siguientes, el gobierno republicano de Estados Unidos empez
a comprender que no era posible mantener la poltica econmica de Reagan. Abandon entonces el modelo
basado en el dlar sobrevaluado, el dficit comercial, los altos intereses pagados por el Estado, el creciente
endeudamiento pblico, la captacin de capitales provenientes del resto del mundo.
A partir de entonces, con la ayuda del Consenso de Washington, se implant un modelo contrario en la poltica
econmica norteamericana: devaluacin de la moneda, recuperacin del dficit comercial, tasa de inters en
fuerte cada, disminucin de la necesidad de captar capitales del exterior, condonacin parcial de las deudas
externas del Tercer Mundo (Plan Brady).
Evidentemente, para establecer esta poltica en Estados Unidos, se necesitaban polticas opuestas en el
resto del mundo: revaluacin de las monedas competidoras de todos los pases, reversin de los supervits
comerciales de esos pases, dficits o, por lo menos, disminucin de esos supervits.
Tales polticas econmicas, fiscales y financieras eran a la vez interdependientes y concomitantes. Haba que
obligar a las dems naciones a ajustarse a estas polticas. Japn se resisti, despus de aceptar la revaluacin
artificial del yen en 1992 y 1995. China tambin se resisti a una revaluacin excesiva del yuan, pero tambin
hizo concesiones. No obstante ambos pases seguan teniendo un supervit en su comercio con Estados
Unidos, mantenindolo (en el caso de Japn) o aumentndolo (en el caso de China), con efectos directos en
sus reservas monetarias internacionales.
La imposicin de la nueva poltica norteamericana tuvo excelentes resultados para esta economa. La baja del
dlar y de las tasas de inters permiti restablecer las exportaciones y estimular el sector productivo. El
dficit fiscal tendi a cero, y lleg incluso a un supervit de aproximadamente 200 billones en el ao 2000.
El dficit comercial disminuy significativamente.
Hasta que Japn comenz a liderar la rebelin a fines de 1996. Aprovechando la necesidad de renovacin de
los ttulos de la deuda pblica norteamericana, Japn forz una cada de su moneda: de 82 yenes por dlar
pas a casi 140 yenes por dlar.
El resultado fue que el dficit comercial norteamericano regres a las cifras de los aos ochenta Para
enfrentar esta situacin, Estados Unidos resolvi utilizar los poderes de su economa en recuperacin. Con un
aumento de las tasas de inters, sealaron a la economa mundial su nueva estrategia. La migracin de
capitales hacia Estados Unidos puso en jaque las economas que se movan en torno a Japn.
354

Debilitados por la cada del yen y por la baja de la demanda japonesa, los tigres y los gatos asiticos se vieron
obligados a devaluar sus monedas. Los especuladores se prepararon a tal efecto. En 1994, Mxico ya haba
demostrado que las ondas especulativas terminan en forma similar. En 1997, el Sureste asitico no hizo ms
que confirmar esta constatacin.
Latinoamrica tuvo que subordinarse a la nueva poltica del Consenso de Washington por etapas. Primero,
Mxico; despus Argentina; en tercer lugar, Brasil; y, en parte, Venezuela. Chile mantuvo un espacio propio,
ya que pudo evitar el dficit comercial gracias a la buena situacin del cobre, aunque hoy est en cada, y de
sus exportaciones a Asia, tambin en cada desde 1997.
La crisis de Mxico desde 1995 provoc una cada de las expectativas en la regin. Para superarla, algunos
gobiernos resolvieron acentuar hasta el paroxismo los desequilibrios estructurales de su economa. Esto fue
sobre todo el caso de Brasil.
Tras haber yugulado la inflacin, el gobierno de Fernando Henrique Cardoso no dispuso de excedentes cambiarios,
ya que la moneda sobrevaluada llev a un dficit comercial cada vez ms grave. Como nica solucin, y sin
comprometer de inmediato su modelo, aument drsticamente la tasa de inters pagada por el Estado
brasileo, para atraer capitales de corto plazo desde el exterior. Con una inflacin de un dgito, el gobierno
brasileo elev la tasa de inters a ms de 50 por ciento anual. Era algo irresistible para los especuladores,
vala la pena correr cualquier riesgo para embolsarse tan sustanciosos intereses. Pero todo economista serio
saba que, a mediano plazo, estas tasas de inters resultaran insoportables.
No tardaron en darse los resultados: la deuda interna brasilea salt de 63 billones de reales en 1994 a 330
billones en 1998. Las reservas internacionales, nico destino de los dlares que entraban al pas, crecieron
de 36 billones de dlares a 70 billones. Posteriormente, el gobierno trat de bajar la tasa de inters, pero
estos movimientos haban desembocado en una fuga de capitales en dlares. El gobierno se vio atrapado en
un gigantesco dficit fiscal cercano al 7 por ciento del PIB, cuyo origen se encontraba exclusivamente en los
enormes intereses pagados por el sector pblico.
Para compensar la fuga de capitales de corto plazo, se aceler la venta del patrimonio pblico a cualquier
precio. Una de las mayores empresas mineras del mundo, Vale do Ro Doce, fue vendida por 6 billones de
dlares. En 1998, se esperaba vender Telebras, una de las ms pujantes empresas de telecomunicacin, por
36 billones de dlares; en definitiva, fue vendida por 22 billones. Haba que conseguir dlares para compensar
los crecientes dficits comercial y cambiario. Con la moneda sobrevaluada, los brasileos aumentaron sus
355

gastos en materia de turismo. El pago de los intereses de la deuda externa se reanudaron en 1996, y las
salidas de capitales aumentaron.
Pero, junto a estas sangras cambiarias, la economa brasilea desarroll otras fuentes de dficit cambiario,
que slo ahora empiezan a mostrar sus efectos. Los altsimos intereses del pas y la estabilidad de la moneda
estimularon a la empresa privada brasilea a buscar prstamos del exterior.
Esta nueva deuda subi de 30 billones de dlares en 1994 a cerca de 140 billones. Se trataba de ttulos de
corto plazo que estn a punto de vencer, con pocas perspectivas de renovacin debido a la actual crisis
cambiaria y financiera.
La emisin de buena parte de estos ttulos fue estimulada por el gobierno, supuestamente para el otorgamiento
de crditos agrcolas. Es evidente que los tomadores brasileos de ttulos, que pagaron tasas de inters de
un digito anual en el exterior, convirtieron sus recursos financieros nacionales en ttulos pblicos con intereses
mucho ms altos.
Como se ve, las crisis econmicas internacionales no son responsables de la orientacin de las polticas
econmicas contrarias al inters nacional, que aumentaron la exposicin de estos pases a las oscilaciones
internacionales.
Ante estas crisis, los distintos gobiernos reaccionaron diferentemente, logrando resultados muy variados.
Malasia impidi por ley la salida de capitales; Rusia decret una moratoria; ambos pases ya estaban en
excelente situacin para el ao 2000. Los Tigres Asiticos se vieron obligados a devaluar sus monedas; los
latinoamericanos recurrieron al aumento de las tasas de inters y a la privatizacin desenfrenada, para atraer
capitales sin devaluar en un primer momento. Brasil en 1999, y Argentina en 2000, son casos de devaluacin
forzada por la retirada masiva de capitales. Igual que en Mxico, en 1995
En definitiva, cada pas es responsable de sus polticas frente a la crisis del capital financiero internacional.

356

El MERCOSUR: Un proyecto histrico

El pensamiento econmico latinoamericano produjo, sobre todo en la Comisin Econmica para Amrica
Latina (CEPAL), una abundante literatura acerca de la importancia de la integracin econmica a principios de
los aos cincuenta. En aquella poca, era difcil imaginar que una poltica siderrgica compartida por algunos
pases europeos que hasta haca poco se haban matado entre ellos, en una guerra odiosa, llegara a constituir
esta obra colosal de cooperacin humana que es hoy la Europa unificada.
En Amrica Latina, se observaba con impotencia las dificultades de una colaboracin regional iniciada por la
Alianza Latinoamericana para el Libre Comercio (ALALC) en 1960. Nuestras pretensiones integracionistas
tuvieron que restringirse bajo la presin de la doctrina del panamericanismo, pero sobre todo por la pesada
herencia de nuestro pasado colonial y dependiente.
Nuestras infraestructuras urbanas y de comunicacin estaban dirigidas fundamentalmente a la exportacin de
productos primarios a los centros de la economa mundial. Se desconoca lo que ocurra en los pases vecinos,
y todava sigue siendo as en gran parte. Nuestra diplomacia se orientaba fundamentalmente hacia los
centros de poder mundial, dando una importancia secundaria a Amrica Latina.
En este ambiente poco favorable, asistimos al debilitamiento de la ALALC, atribuyendo muchas veces razones
tcnicas a su fracaso cuando, de hecho, suframos las consecuencias de una estructura de poder mundial en
el que ramos ms espectadores que actores.
Desde los aos treinta hasta los aos ochenta, se logr avanzar en la creacin de una estructura econmica
ms volcada hacia nuestros mercados internos. Y se pudo aumentar la densidad de nuestras relaciones
diplomticas regionales hasta la creacin del MERCOSUR en 1992.
Esta cooperacin en el Cono Sur de Amrica mostr las potencialidades del intercambio entre economas de
desarrollo medio, como Brasil y Argentina. El xito del MERCOSUR vino a estimular nuevas iniciativas diplomticas
regionales de gran repercusin para el destino de las Amricas y de nuestras relaciones con el resto del
mundo.
Hoy, se registra el entusiasmo que esta experiencia todava restringida y localizada despert en todo el
subcontinente sudamericano. Los pases que componen el Pacto Andino y el Pacto Amaznico desean
ardientemente unirse al MERCOSUR, considerado como una exitosa experiencia de cooperacin econmica y
diplomtica.
357

Se logr romper la parlisis diplomtica suscitada por el miedo a enfrentar el panamericanismo exclusivista.
Se logr construir una cooperacin iberoamericana, con el claro apoyo de la Unin Europea. En 1989, por
primera vez, los presidentes de Amrica Latina pudieron reunirse en una Cumbre Iberoamericana.
Se rompieron definitivamente las ataduras que nos impedan autoperdernos en una compleja identidad
cultural, como hermanos que tienen intereses econmicos y polticos comunes.
As, quienes siempre aspiramos a la unidad latinoamericana vimos con mucha satisfaccin que la Unin
Europea haba comprendido la importancia geopoltica de la cooperacin de Amrica Latina y del Caribe (cada
vez ms identificado con el subcontinente) con la nueva Europa nacida de la firme decisin de crear su moneda
propia, y de llevar hasta las ltimas consecuencias el espritu de la cooperacin entre los pueblos.
Queremos formar parte de esta aventura europea. No compartimos en absoluto las dudas y el escepticismo
de quienes desconfan de la capacidad de los latinoamericanos y europeos para construir una colaboracin
efectiva y provechosa.
No hay que reducir la propuesta europea de una integracin entre el MERCOSUR y la Unin Europea a un mero
proyecto de zona de libre comercio. Se sabe que la perspectiva europea no es la de una ALCA interatlntica.
Se trata de la creacin de un espacio de cooperacin econmica, sociopoltica y cultural.
As pues, no estamos de acuerdo en reducir este debate a un intento ingenuo nacido de alguna manera en
esta parte del mundo de exigir a los europeos una coherencia con las ideas neoliberales que, efectivamente,
nunca orientaron la realidad europea.
No es pertinente exigir que Europa abandone su concepto de seguridad alimenticia (que, por cierto, debe
mucho a un gran brasileo, Josu de Castro, hoy olvidado por obra de las dictaduras brasileas) como
condicin para el avance de esta integracin de gran importancia geopoltica.
Es muy posible avanzar por partes y llegar a acuerdos especficos y bilaterales que permitan una mayor
participacin de nuestros productos agroindustriales en la economa europea. Tambin es posible avanzar en
los acuerdos de cooperacin cientfica y en el intercambio de inversiones.
Hay un precedente importante en este sentido, que es el avance de la cooperacin iberoamericana.

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Si seguimos con atencin la constitucin y el desarrollo de las cumbres iberoamericanas, vemos que han
representado un salto geopoltico para Amrica Latina. La primera oportunidad que tuvieron todos los presidentes
latinoamericanos de reunirse fue con la instauracin de estas cumbres iberoamericanas.
Estados Unidos siempre haba impedido que los latinoamericanos se reunieran sin la presencia del gigante del
Norte. La doctrina Monroe quiso atarnos a un panamericanismo suicida. El pas autodesignado como lder de
las Amricas y del mundo no vea, y sigue sin ver, con buenos ojos nuestra identidad iberoamericana.
Entretanto, los hechos han demostrado que cuando el proyecto de reconstitucin de una herencia histrica tan
profunda como el iberoamericanismo fue respaldado por la Comunidad Europea, este proyecto prosper, ech
races y se implant definitivamente.
Lo mismo ocurri cuando Brasil y Argentina superaron una competencia artificial, histricamente manejada
por los intereses favorables a una balcanizacin de Amrica Latina, y establecieron el MERCOSUR. El salto
registrado en nuestro comercio exterior en menos de una dcada muestra la fuerza de una perspectiva de
cooperacin latinoamericana.
Argentina est reactivando este proyecto, aunque sus adversarios hayan tratado de impedir su continuidad y
de establecer un falso dilema entre MERCOSUR y nuestra integracin en la economa mundial.
Contrariamente a lo que piensan los representantes de una vieja oligarqua de inspiracin colonial, nuestra
integracin en la economa mundial no se har sometindonos a las imposiciones de las grandes potencias,
sino a travs de nuestra integracin regional y nacional.
Slo unas naciones poderosamente integradas en su interior pueden ocupar un lugar privilegiado en el
comercio mundial. Nos remitimos al ejemplo reciente de Brasil: al abrir unilateralmente todas sus puertas
para el comercio mundial, slo logr mermar sus exportaciones y, despus de la inevitable devaluacin de su
moneda en 1999, sus importaciones.
Como resultado de esta integracin subordinada al mercado mundial, nuestra participacin en el comercio
mundial disminuy de 1,2 por ciento a 0,8 por ciento. Lo cual significa que la irresponsable poltica de
abertura, en vez de globalizarnos como se nos prometa, slo consigui desglobalizarnos!
No se trata de cerrar unas economas que, contrariamente a lo que se dice, siempre estuvieron abiertas y
sometidas al mercado mundial. Se trata de asegurar un camino efectivo hacia la integracin en el mercado
359

mundial. Y para ello, hay que saber respetar nuestros orgenes histricos, nuestras herencias culturales,y
nuestros intereses geopolticos.
Y nuestro proyecto de afirmacin cultural implica claramente el reconocimiento de nuestras races ibricas y
de nuestra aventura comn latinoamericana.
En este momento, las inversiones espaolas se han ganado un lugar especial en Brasil y en toda Amrica
Latina. Esto es una buena seal. No se trata de descartar el capital norteamericano, sino de contrarrestar todo
dominio unilateral en la regin.
Desde entonces, reconocemos nuestra realidad hemisfrica, aunque nunca hemos tenido un papel protagnico
en su configuracin estratgica.
Por ejemplo, en 1959, Juscelino Kubitschek lanz la Operacin PanAmericana (OPA) pero, al mismo tiempo,
supo romper con el Fondo Monetario Internacional que quera bloquear su Plan de Metas, lo que permiti a
Brasil avanzar cincuenta aos en cinco. La OPA fue seguramente uno de los antecedentes de la Alianza para
el Progreso, pero no le fue reconocido ningn papel en su formulacin e implantacin.
La OEA cont con un fuerte apoyo brasileo pero, por muchos aos, se convirti en un simple apndice de la
poltica exterior norteamericana.
Todo esto es muy diferente al proyecto de cooperacin iberoamericana desarrollado por Amrica Latina junto
con Espaa y Portugal, que empieza a dar frutos en varios sectores. Podemos encontrar as los antecedentes
de una futura cooperacin euro-latinoamericana, que modificar positivamente la direccin de nuestra insercin
internacional, con la abertura de nuevas opciones comerciales, tecnolgicas y culturales.

Volatilidad y bienestar

Despus de tres dcadas de hegemona del pensamiento nico en la economa mundial, se observa la
aparicin de un nuevo concepto que se est manejando cada vez ms. Se trata de la idea de volatilidad.
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Son conceptos fundados en la intuicin y no en la ciencia. En verdad, en estos aos de desregulaciones,

privatizaciones, exhortaciones al libre comercio, slo se logr ampliar el margen de desequilibrio y de
volatilidad de las economas nacionales, en el marco de una economa mundial cada vez ms desequilibrada.
Tal vez el ejemplo ms evidente de este fenmeno sea la participacin cada vez ms intensa del Fondo
Monetario Internacional en el monitoreo de las economas nacionales. En verdad, el FMI fue creado despus
de la Segunda Guerra Mundial para apoyar situaciones de desequilibrio cambiario, creyendo que seran,
inicialmente, escasas. Sin embargo, en nuestros das, el FMI est metido en casi todas las economas
nacionales dependientes y perifricas, donde mantiene misiones ms o menos permanentes.
Es evidente que ninguno de los pases desarrollados ha recurrido al apoyo del FMI; no se someten, ni mucho
menos, a su control. En aos pasados, el gobierno japons se vio en dificultades por haberse atrevido a
recomendar polticas para su pas. Claro que estos pases no presentan desequilibrios cambiarios y fiscales
excesivos. Son campeones en dficits cambiarios y fiscales. Quien est algo informado sabe que estos
llamados problemas tcnicos en la economa no pasan de ser una cuestin de poder poltico.
Por cierto, desde el punto de vista tcnico, el FMI es el campen de las previsiones equivocadas y las
recomendaciones desastrosas. Quien tenga dudas al respecto puede leer el reporte de la comisin encargada,
por el propio banco, de revisar sus polticas en los ltimos aos. Ningn ministro de economa de los pases
desarrollados se sometera a las recomendaciones de estos tcnicos.
Para dar un ejemplo, podemos citar el caso de las tasas de inters administradas por los bancos centrales.
En Estados Unidos, Japn y Europa, para neutralizar la amenaza de recesin, las tasas de inters bajaron
drsticamente hace poco. El tema de la inflacin qued colocado decididamente en segundo plano. Para
desmentir una vez ms los conocimientos de estos tcnicos, la inflacin ha bajado a medida que bajaban
las tasas de inters, y se ha llegado a una situacin de deflacin.
Pero estos hechos nada significan para los tcnicos del FMI. Siguen obligando a los presidentes de los
bancos centrales del mundo perifrico a concentrar sus decisiones nica y exclusivamente en las metas de
inflacin. Metas improvisadas y corregidas cada ao, pues ellos nunca logran acertar ni una.
Como pueden ver los lectores (y me gustara que los polticos de izquierda que llegan al poder tambin lo
observaran), ningn gobierno serio sigue las recomendaciones del FMI. Actualmente, todos se preocupan

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primero por la recesin, y slo despus por la inflacin. En verdad, la relacin entre tasa de inters e inflacin
parece ser exactamente lo contrario de lo que afirma la teora econmica de origen ultraliberal.
Lo cierto es que la intromisin del FMI en las economas dependientes slo ha logrado profundizar sus
dificultades, agregando las limitaciones estructurales de estos pases, los desequilibrios impuestos por el
sistema financiero internacional. Pero el problema no est slo en los desequilibrios, ya que algunos son
buenos y otros malos.
Son buenos los desequilibrios cambiarios de los pases centrales, sobre todo en Estados Unidos, donde son
financiados por una entrada masiva de capitales del resto del mundo. Son buenos por cierto tiempo, ya que
los dems pases no estn dispuestos a seguir invirtiendo en una economa cuya moneda se encuentra en
cada y cuya tasa de inters casi llega a cero. Si no fuera por la dificultad en que se encuentran las dems
monedas y por la cada generalizada de las tasas de inters, estas inversiones se habran detenido
completamente; no se habran limitado a caer drsticamente, como viene ocurriendo en estos ltimos aos.
Pero nuestros desequilibrios son claramente perversos. Se puede hablar de volatilidad con respecto a los
movimientos de entrada de capitales, cuando hay excedentes, como nuestras reservas y los beneficios de las
empresas estatales que pueden ser captados; se puede hablar de salida de intereses y de remesas de
ganancias, cuando esta captacin amenaza la estabilidad de nuestras monedas; pero, en realidad, se trata
de un recurso de lenguaje para ocultar los hechos, tcnica en la que los economistas se han convertido en
maestros.
En realidad, no existe ninguna volatilidad. Lo que existe es una captacin brutal de los excedentes econmicos
generados en nuestros pases, captacin que se hace a travs de mecanismos manejados por el sistema
financiero internacional. Son mecanismos que se suman a los procedimientos tradicionales de captacin de
nuestros excedentes, desarrollados desde la poca colonial hasta nuestros das, y que cuentan con la complicidad
de nuestras clases dominantes locales, siempre interesadas en retirar sus excedentes para colocarlos en los
pases centrales, ms protegidos contra este tipo de volatilidad.
Veamos los datos y las conclusiones presentadas por Ashoka Mody y Diego Saravia en su papel de trabajo:
Catalyzing Capital Flows: Do IMF-Supported ProgramsWorks Commitment Devices, de mayo de 2003:
a) Un programa no es automticamente un sello de aprobacin de buena ejecucin de las tareas. Los
inversores parecen valorizar la participacin del Fondo para resolver los problemas de pago externo, pero
slo cuando consideran que los esfuerzos tendrn buenos resultados.
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b) La interrelacin entre los fundamentos de la economa del pas y los programas del FMI apunta a la
credibilidad de las medidas de reforma. Descubrimos que el Fondo puede ayudar a mitigar el rechazo del
mercado a la volatilidad del crecimiento de las exportaciones, garantizando las reservas del pas. O sea,
garantizando que habr divisas para financiar las salidas de beneficios y ganancias, y hasta del capital
principal cuando sea necesario.
c) La naturaleza voluntaria basada en la exhortacin a aceptar la disciplina del Fondo y, de ser necesario, la
posibilidad de enviar los recursos al exterior, ayudan a aumentar el acceso al mercado. Al respecto, el uso
repetido de los programas del Fondo son una mala seal.
Esta ltima conclusin indica entonces que las intervenciones prolongadas y frecuentes del FMI conducen
hacia una creciente ineficiencia de estas intervenciones. Por ende, hay que ver con aprehensin el creciente
intervencionismo del FMI y su transformacin en una especie de Ministerio de las Colonias de los pases
centrales, sobre todo de Estados Unidos. Los datos presentados por estos autores son muy impactantes.
Con stos terminamos este artculo, llamando a la reflexin de nuestros lectores, de los liderazgos y de los
polticos en general, que creen que puede resultar viable patrocinar indefinidamente estas intervenciones:
Entre 1990 y 2000, se negociaron 250 programas del FMI, variando entre 20 y 35 por ao, excepto en 1990,
cuando fueron menos de 20 por ao. No se percibe una tendencia en cuanto al nmero y al volumen de dichos
programas. Particularmente en los tiempos de crisis, fue mayor el apoyo financiero.
Los saltos ms significativos se dieron en 1995, mediante un enorme paquete en Mxico, y los grandes
compromisos de 1997-1998 adquiridos despus de las crisis asitica y rusa.
Entre 1991 y 2000, en casi un tercio de todos los pases en desarrollo y de los mercados emergentes, los
ttulos fueron emitidos por deudores que ya estaban comprometidos con programas del FMI. El spread cobrado
fue tpicamente ms alto en los pases con programas, en comparacin con los que no estaban comprometidos
con programas en el momento en que fueron emitidos los ttulos (respectivamente 406 y 223 puntos bsicos).
Esto demuestra que los programas del FMI estn asociados con la baja capacidad de acceso al mercado
mundial. No es sorprendente, ya que los programas del Fondo van ligados a fundamentos negativos: alto
endeudamiento/PIB, bajo crecimiento reciente, mayor volatilidad.

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Cambios a la vista

Qu est sucediendo? Por una parte, en Estados Unidos se instaura un gobierno de derecha ideolgica, y una
conducta imperial que niega el multilateralismo y afirma la hegemona indiscutible del centro imperial.
Aumentan los gastos militares y las presiones por parte del gobierno norteamericano para que los aliados se
le adhieran incondicionalmente.
Por otra parte, en la regin ms directamente sometida a la accin imperial crece un nuevo liderazgo poltico
con tradicin de centroizquierda, as como nuevos movimientos sociales con inspiracin poltica antiimperialista.
Si se hace un balance de la actual situacin latinoamericana, no parece reflejar lo que sucede en la metrpoli;
al contrario, la regin parece avanzar en direccin contraria. No sin razn, el presidente del FMI acaba de
nombrar una comisin para buscar la explicacin a lo que est ocurriendo en Latinoamrica.
En Mxico, se asiste a la cada del prestigio poltico del presidente Fox, abriendo camino hacia una nueva
configuracin poltica an indefinida; al mismo tiempo, los zapatistas del subcomandante Marcos vuelven a
surgir en el escenario nacional, como consecuencia de la agudizacin del conflicto en Chiapas.
En Centroamrica, los sandinistas ganan fuerza en Nicaragua, y en El Salvador se ve el crecimiento del Frente
Farabundo Mart.
En Venezuela, creci la radicalizacin en torno a Hugo Chvez, sobre todo despus del intento frustrado de
golpe de Estado en su contra. En Cuba, Fidel Castro mantiene su posicin de centralizacin de la unidad
nacional, y recupera su economa, pese al embargo comercial norteamericano, cada vez ms desacreditado.
En Colombia, las FARC y el ELN sobreviven a un intento de liquidacin militar. En Ecuador, los socialdemcratas
y los nuevos liderazgos indgenas sorprenden en las elecciones. Lo mismo ocurre en Bolivia, donde el movimiento
indgena se agiganta, disputando las elecciones.
En Per, tras el derrumbe de la dictadura de Fujimori, los apristas recuperan su prestigio, renacen las fuerzas
de la izquierda unida que haban llegado a ser mayoritarias en los aos setenta.
En Argentina, la hegemona neoliberal que haba logrado penetrar el propio peronismo, con Menem a la
cabeza, ha quedado desprestigiada. Por fin, parece vislumbrarse el surgimiento de una izquierda con perspectivas
de masas, y hasta de victorias electorales.
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Pero lo ms sorprendente es la perspectiva de una victoria aplastante de la centroizquierda en Brasil, bajo la

direccin del Partido de los Trabajadores (PT), con fuerte raigambre en el movimiento obrero y en los movimientos
sociales alternativos.
La victoria de Lula en Brasil ha sido vista como un catalizador de este estado de nimo cuestionador, aunque
moderado. Pese a la coalicin que apoya a Lula, incorporando fuerzas de centro sumamente importantes, no
es absurdo pensar que habr que abrir un espacio significativo para el ala izquierda del PT y de los partidos
izquierdistas aliados, como el Partido Socialista, el Partido Comunista de Brasil (PCB), e incluso el Partido
Popular Social (PPS, una fraccin del Partido Comunista, anteriormente muy dura y actualmente bastante
moderada).
Ciertamente, es de esperarse un cambio fundamental en el clima ideolgico de la regin, donde el pensamiento
nico neoliberal ha logrado una fuerza impresionante.
Pero este cambio todava no se define. No se trata de regresar al marco ideolgico nacionaldemocrtico y
popular que sirvi de fundamento a los movimientos populistas de la regin. No se trata de revivir el
movimiento guerrillero castrista o guevarista que intent reinterpretar este cuadro nacional democrtico en
una forma ms radical.
Hay que recordar que, en los aos sesenta y setenta, el marxismo tuvo un desarrollo espectacular en la
regin, pero se dividi en varias corrientes que iban desde una teora de la dependencia que rescataba la
especificidad de la condicin de la dependencia y las realidades latinoamericanas, hasta los intentos de
aplicar un esquema abstracto de origen estalinista, inspirados en Mao y hasta en el dirigente albans Enver
Hoxha.
Es importante recordar que el pensamiento conservador produjo tambin su versin desarrollista de ideologa
nacionaldemocrtica, buscando incorporar cambios para lograr un desarrollo independiente y autnomo en un
cuadro poltico ms liberal.
La sucesin de golpes de Estados iniciada en los aos sesenta alcanz su auge con los golpes militares de
declarado tipo fascista, como el de Pinochet en Chile, que se enfrentaron abiertamente a las definiciones
ideolgicas sealadas. Aquella inspiracin fascista se basaba ms en los fascismos subyugados y dependientes,
como el portugus y el espaol, y no podan dejar de plantear la cuestin del desarrollo.

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Fue en el Chile de Pinochet donde encontraron refugio los ultraliberales derrotados en la Segunda Guerra
Mundial. El grupo de economistas de Chicago, centro del enfoque ultraliberal desarrollado en los encuentros
de Mont-Plerin, fue llamado para llevar a la prctica sus conceptos en las condiciones ideales fomentadas por
la dictadura de Pinochet.
La ausencia de una oposicin activa, una economa con fuerte presencia internacional a travs del producto
clave, el cobre nacionalizado por el gobierno de Allende y puesto al servicio de una experiencia de desarrollo
econmico, una reforma agraria que creara las mejores condiciones posibles para la modernizacin de la
produccin agrcola, y una clase dominante cohesionada por el miedo a la revolucin socialista, fueron las
bases para emprender la experiencia neoliberal que luego se extendi a la Inglaterra de Margaret Thatcher y
a Estados Unidos de Ronald Reagan.
En los aos siguientes, la perspectiva neoliberal trat de imponerse en el mundo entero, y tuvo especial
difusin en Amrica Latina, presionada por su endeudamiento internacional y por otras aventuras econmicas
inspiradas en las dictaduras militares y en el dominio del pensamiento reaccionario.
ste se instaur en las organizaciones internacionales y en varias universidades, hasta llegar al control de los
voceros econmicos de las grandes empresas, y a extenderse por todos los poros de la sociedad, sobre todo
entre las lites empresariales, polticas, profesionales y burocrticas.
Pero la modernizacin neoliberal tuvo su lado perverso, que se expona claramente a medida que avanzaba
la aplicacin de sus preceptos a la vida econmica de la gente. La concentracin cada vez ms fuerte de los
ingresos, el aumento de las poblaciones pobres y miserables, el crecimiento del desempleo y de la economa
informal, el aumento de la dependencia econmica, social, poltica y sobre todo cultural, la intensificacin de
la violencia y de la desintegracin de las instituciones bsicas de la sociedad, fueron minando el discurso
neoliberal, hasta que las crisis econmicas y la volatilidad de los movimientos financieros, desembocaron en
un cuestionamiento radical de esta modernizacin neoliberal.
sta es la situacin actual de la regin. Los enormes aparatos culturales manejados por los medios no han
logrado convencer a la gente de las bondades de las polticas neoliberales. El avance democrtico, que los
lderes de la propuesta neoliberal pensaban manejar sin problemas mediante el mercadeo electoral, ha
empezado a debilitar el proyecto neoliberal, de una punta a otra del continente.

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Es obvio que este rechazo popular no conmueve en absoluto a los neoliberales. Para ellos, las polticas
econmicas son meras aplicaciones de los principios abstractos que manejan. El voto slo tiene sentido en
tanto mecanismo para atender la necesidad de participacin de la gente, aumentar la legitimidad del rgimen
y de las polticas que deben ser definidas por los entendidos.
La gestin de los neoliberales se bas en el apabullamiento y en una total insensibilidad ante las protestas
populares. As como Pinochet lleg al poder sobre los cadveres de los trabajadores chilenos, Thatcher
reprimi con excepcional furia a los mineros ingleses del carbn, y Reagan dio una leccin contundente a los
trabajadores aeroportuarios norteamericanos. La metodologa de las experiencias neoliberales se ha caracterizado
por las medidas intimidatorias y de choque.
En esta doctrina, la fuerza de la representacin popular no ocupa ningn espacio. Por ende, es comn que no
respete la voluntad popular expresada en las urnas: no han sido pocos los gobiernos elegidos en protesta por
la poltica del FMI que, despus de llegar al poder, se entregaron a esos principios cientficos.
Resulta interesante ver, por ejemplo, cmo un gobierno rechazado por 70 por ciento de la poblacin brasilea
trat de imponer a su probable sucesor las condiciones para que dejara la demagogia y el populismo. Es decir,
los derrotados que llevaron el pas al caos y recibieron el repudio de la gran mayora exigen que el nuevo
gobierno abandone las polticas con las que lleg al poder.
Esta visin tecnocrtica del Estado y sus funciones es otra caracterstica esencial del neoliberalismo. Se trata
de un programa poltico profundamente antidemocrtico. Esto explica la dimensin del caos que los tecncratas
provocan en la vida de la gente, a la cual desprecian totalmente. Esto explica tambin la profundidad de la
crisis en la que estamos sumidos.
Hay que esperar que se produzca un cambio radical en el plano intelectual, y no nicamente en el plano
poltico. Hay que recomponer los elementos esenciales de una nueva gobernabilidad que se apoye ms
directamente en la accin consciente de la gente. Es importante superar estos obstculos mediante movimientos
democrticos y la bsqueda de la consolidacin de nuestras instituciones democrticas como condicin del
cambio. Se trata de una inmensa maduracin de la conciencia de nuestros pueblos.

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Amrica Latina: Otra vez el mismo diagnstico

Mientras todos estos factores asuman sus formas dramticas, el 16 de noviembre de 2003 se instal en Playa
Bvaro la XVI. Cumbre Iberoamericana que reuni a los presidentes y jefes de Estado de Amrica Latina,
Portugal y Espaa. Pocos recuerdan que el veto norteamericano haca imposible reunir a los presidentes de la
regin, imposibilidad que fue puesta en tela de juicio slo en 1986, cuando la Unin Europea respald la
iniciativa de Portugal y Espaa para convocar por primera vez a los presidentes latinoamericanos. Por ello,
cuesta estar de acuerdo con quienes consideran estos cnclaves como un fracaso. Su mera existencia ya es
un paso hacia adelante en la emancipacin de la regin.
No obstante, es lamentable tener que constatar que los presidentes de los Estados de la regin tienen
muchas dificultades para presentar caminos slidos de superacin de los males que nos conducen a la
barbarie, al hambre y a la violencia. Vale la pena sealar la presencia de organismos internacionales como la
FAO, la CEPAL, el BID, para recalcar con los datos existentes la evidente extensin de la tragedia que padece
el subcontinente.
Aun cuando estos organismos encuentran algunos datos positivos, debido sobre todo a los cambios de criterio
de medicin, los diagnsticos siempre resultan ser los mismos: se ampla la miseria, el hambre, la deficiencia
educacional, la distribucin negativa de la renta, la concentracin de la misma, la violencia generalizada, la
rebelda social y poltica, sin que estos organismos encuentren un canal de formulacin de sus criticas y de
tantos otros diagnsticos tremendamente negativos.
Pero lo dramtico no es que los diagnsticos se repitan sino que, al mismo tiempo, se refuerce la defensa de
los principios de poltica econmica conducentes a la profundizacin de los mismos problemas.
Esta presentacin de los hechos viene acompaada de anlisis reaccionarios que ocultan, en vez de revelar,
los dramas de nuestros pueblos.
Se sigue creyendo que tenemos una baja capacidad de ahorro y que necesitamos capital internacional para
compensar nuestro dficit de inversiones. Pero los datos muestran claramente que de nuestros pases se
sacan cantidades cada vez mayores de recursos bajo la forma de fuga de capitales, pago de intereses,
remesas de ganancias, pagos de servicios, a veces muy dudosos, a veces necesarios pero que podran ser
sustituidos por la produccin interna.

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Queda absolutamente claro que la sumisin a los principios monetaristas y recesivos del FMI ha reforzado de
manera dramtica el impasse de las polticas econmicas en los pases de la regin. Es totalmente impropio
afirmar que la regin no tiene posibilidades de resolver sus problemas fundamentales por falta de recursos
materiales y humanos.
Al contrario, toda la regin se caracteriza por disponer de amplios recursos minerales, agrcolas y humanos.
Lo que falta es una voluntad poltica organizada para romper los trminos desfavorables de intercambio en el
escenario mundial. Tambin falta una voluntad poltica unificada para orientar las polticas econmicas en el
sentido de defender y aprovechar estas riquezas, para un desarrollo tecnolgico consistente y un aumento de
la calidad de nuestros recursos humanos.
Por supuesto, para revertir tan drsticamente varios siglos de dependencia, de concentracin de las riquezas,
de sobreexplotacin del trabajador, de marginacin y exclusin de las grandes masas subempleadas o
abiertamente desempleadas, es necesario un cambio en la correlacin de las fuerzas sociales. Y es aqu
donde el diagnstico se equivoca cuando sugiere que estas situaciones tan negativas son la consecuencia de
nuestra pobreza y no la causa.
En realidad, vivimos una etapa de desarrollo de la humanidad en la que existen los medios materiales,
tcnicos y humanos para eliminar definitivamente la pobreza, el hambre, el analfabetismo, la alta tasa de
mortalidad infantil, las epidemias y las grandes enfermedades. Estos problemas deberan ser cosas del
pasado, pero se perpetan y se agravan debido al mantenimiento de arcaicas relaciones sociales y polticas,
basadas en la dependencia, el desprecio por las masas, el autoritarismo como mtodo de gobierno, y otras
tristes expresiones de nuestra historia colonial, oligrquica y esclavista.
Es cierto que no se puede esperar una disposicin a un cambio social profundo por parte de los gobernantes
comprometidos con los poderosos intereses que dominan nuestras sociedades. Pero podra esperarse alguna
disposicin para reformas mnimas, capaces de mover hacia adelante la rueda de la historia mediante la
valoracin de los factores de progreso: el crecimiento econmico, una reorientacin de la distribucin de la
renta, una defensa mnima de la soberana nacional, del propio mercado interno, del pleno empleo, de la
utilizacin del Estado como factor de equilibrio social y de defensa de los intereses nacionales.
Lo grave de la situacin latinoamericana es el abandono de estos valores bsicos por las clases dominantes
locales, y hasta por sectores importantes de las clases medias. La adopcin del pensamiento neoliberal como
referencia dogmtica, importada de los centros fundamentales del poder desde una perspectiva totalmente
acrtica, se ha convertido en un instrumento de bloqueo mental y poltico, con o que un sector muy significativo
de esta oligarqua se aleja radicalmente de sus propios pueblos.
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Para dar un ejemplo de esta alienacin intelectual, hay que examinar con cuidado las propuestas que se
multiplican en las cumbres internacionales, en el sentido de exigir a los pases centrales del sistema econmico
mundial al llamado Primer Mundo que abandonen sus polticas proteccionistas para permitir el aumento
de las exportaciones de productos agrcolas o semiindustriales de los pases dependientes.
La primera conclusin evidente es constatar el carcter infantil de esta solicitud, tpica de los discpulos que
piden coherencia a sus maestros, creyendo en el cuento del libre comercio, que ningn pas soberano practica.
Resulta sencillamente ridculo pretender obligar a Estados Unidos a que practique el libre comercio. Sera
como pedir que nieguen los fundamentos de su Estado nacional. Desde Hamilton y la independencia hasta
Lincoln y la guerra civil, o Roosevelt y el imperialismo, o hasta nuestros das con Bush, la burguesa
norteamericana ha luchado por el proteccionismo y, para imponerlo,recurre a las armas, llevando a la muerte
a miles de sus ciudadanos.
La mayor parte de Europa (excepto Gran Bretaa, iniciadora de la revolucin industrial) ha vivido entre
guerras, con lo cual ha fundado su identidad cultural en una agricultura familiar cuya destruccin en nombre
del libre comercio representara una dramtica prdida no slo de su identidad sino tambin de sus condiciones
de seguridad alimenticia, lo que difcilmente estara dispuesta a aceptar. Y qu decir de Japn, que inici y
perdi una guerra para asegurar su independencia con respecto a las importaciones de bienes esenciales,
como el petrleo o los alimentos bsicos?
Ningn pueblo slidamente implantado estara dispuesto a dejar que el mercado sea lo que define sus valores
fundamentales. El delirio neoliberal que pretende atribuir al mercado la direccin y la orientacin de las ms
profundas actitudes humanas, no logra arraigarse en ningn pueblo civilizado: podra adoptar su discurso para
consumo externo, pero jams estar dispuesto a ponerlo en prctica en su pas.
Existen razones ms profundas para cuestionar esta estrategia de exigir a los pases centrales que se abran
para permitir que aumentemos nuestras exportaciones de productos primarios, lo que slo profundizar
nuestra posicin dependiente en la economa mundial. La actual oligarqua latinoamericana renunci al sueo
de una generacin de empresarios que pretendan transformar las bases de nuestras economas y asegurar la
industrializacin, la innovacin tecnolgica, y la alta competencia en la economa mundial. La oligarqua
dependiente insiste en competir en la economa mundial con nuestras llamadas ventajas comparativas: las
materias primas y la mano de obra barata.
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Despus de la Segunda Guerra Mundial, durante la ocupacin norteamericana, los dirigentes japoneses se
propusieron competir en la tecnologa de punta a nivel mundial, sin aceptar las teoras occidentales de las
ventajas comparativas. El lector pensar que la clase dominante japonesa nunca haba sido una clase dominante
dominada, y no conoca la condicin colonial. Pues s: sta es una buena razn para explicar la diferencia.
Pero los hechos son irreductibles. Cuando una clase dominante no se muestra a la altura de las oportunidades
histricas que se le presentan para atender a la mayora de su poblacin, se coloca al borde del abismo.
Esto explica los vastos movimientos sociales que asumen formas revolucionarias por no disponer de canales
institucionales para hacer realidad sus demandas. Amrica Latina pas el siglo XX prisionera de lmites
institucionales ya superados. Pero en las luchas democrticas de estos ltimos aos, buscando sacar del
poder a las dictaduras militares y otras formas de autoritarismo, se cristalizaron nuevos caminos institucionales
para el cambio social y econmico, que las masas reconocen como positivos.
Por esta razn, mientras que slo 38 por ciento de los norteamericanos van a las urnas, en Brasil cerca de 80
por ciento de la poblacin reivindic un candidato atpico, distanciado de las oligarquas tradicionales y hasta
de las clases medias. Atpicos tambin son los lderes indgenas que estn alcanzando victorias electorales
en Bolivia y Ecuador, o la eleccin de un militar rebelde para expresar las aspiraciones de los venezolanos.
Esto no basta para garantizar un cambio significativo, pero es reflejo de sentimientos y motivaciones que
vienen de lo ms profundo de nuestros pueblos. En sus prximas reuniones, es de esperar que los dirigentes
de la regin estn ms cerca de los corazones de la gente comn y corriente, y puedan asegurar un futuro
verdaderamente democrtico para la regin.
Un nuevo consenso?

Hay noticias de un conjunto de manifestaciones que apuntan hacia el fin de la ortodoxia liberal. Son de origen
variado e indican realmente una decadencia de la ortodoxia del pensamiento nico que se impuso a partir de
los aos ochenta. Veamos algunos ejemplos. El secretario general de la CEPAL, Antonio Ocampo, dej esta
institucin para ocupar una secretara adjunta en la Comisin Econmico-social de las Naciones Unidas, y se
mostr convencido del declive final de las concepciones neoliberales que llevaron la regin a una situacin
econmica y social sumamente negativa. Aprovech la oportunidad para reafirmar el punto de vista de la
CEPAL acerca de la necesidad de un crecimiento con equidad.
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Esta consigna, elaborada por Fernando Fanzilbert a fines de los aos setenta, fue atropellada por el pensamiento
nico neoliberal y no logr convertirse en una prctica poltica. Sin embargo, fue un intento de ajustar las
antiguas tesis de la CEPAL acerca del desarrollo econmico-social, a las realidades creadas por el agotamiento
de la llamada fase fcil de sustitucin de las importaciones.
Fanzilbert imaginaba la posibilidad de una poltica exportadora ms agresiva, buscando una competitividad
internacional de la regin, que vendra de un sistema de planificacin econmica flexible, al mismo tiempo
que se incorporaran polticas sociales capaces de formar recursos humanos superiores y aumentar as la
capacidad de avanzar competitivamente en el sector industrial y de los servicios.
Sera interesante ver renacer la problemtica que llev a esta concepcin de desarrollo abrazada por la CEPAL
de los aos ochenta. Con ella se buscaba superar el debate sobre la estabilizacin y el crecimiento, impuesto
por las primeras embestidas del monetarismo fomentado por el FMI desde comienzos de los aos cincuenta.
En aquellos aos, los monetaristas haban sido derrotados por la ortodoxia neokeynesiana que afirmaba la
importancia de la intervencin estatal mediante el aumento de la demanda para garantizar el crecimiento
econmico y el pleno empleo.
Entre los neokeynesianos, convertidos en estructuralistas en Amrica Latina (debido a su interpretacin de la
inflacin, considerada como el resultado de la dificultad por parte de la oferta en atender la demanda de la
regin, a consecuencia de las debilidades estructurales que limitaban la produccin local), y los monetaristas
(adaptados, durante un tiempo, a la ortodoxia neokeynesiana, al aceptar la importancia del crecimiento
econmico como meta, pero siempre reafirmando la necesidad de controlar la oferta de moneda y crdito como
factor de estabilidad), se dio una polmica que radicalizaba los instrumentos de interpretacin del fenmeno
inflacionario, considerado por los monetaristas como el enemigo absoluto, y por los estructuralistas como un
posible aliado.
En las luchas sociales, el criterio de la verdad es la prctica. Y la prctica neokeynesiana estaba ligada al xito
de sus recomendaciones, en la medida en que la industrializacin de la regin avanzaba, as como su
capacidad de generar empleo para la sociedad, ganancias para los capitalistas nacionales y, sobre todo, para
los internacionales que instalaban aqu sus empresas multinacionales, aprovechndose de los mercados
nacionales en expansin.
En esa poca, las multinacionales estaban satisfechas con las altas restricciones tarifarias impuestas por los
gobiernos locales para garantizar las ventajas de monopolizar los mercados nacionales. La literatura econmica
372

siempre se olvida de la importancia de la libertad cambiaria cuando las clases dominantes necesitan mercados
nacionales protegidos. Era la poca de las teoras del desarrollo econmico-social, y el debate se concentraba
en la mayor o menor capacidad para lograrlo.
A mediados de los aos sesenta, comenzaron a aparecer las dificultades generadas por un crecimiento
econmico basado en la importacin de capitales que apuntaban, y apuntan, sobre todo a captar todos los
recursos disponibles en los mercados nacionales protegidos. En Brasil, el golpe de Estado de 1964 entreg el
poder a los monetaristas, con el objetivo de asegurar la estabilidad monetaria contra la propuesta estructuralista
de ampliar los mercados nacionales mediante la reforma agraria y otras reformas, capaces de distribuir la
renta y ampliar el consumo.
Los monetaristas de entonces no dejaban de preocuparse por el desarrollo; pero, al atender sus ambiciones
de crecimiento sin distribucin de la renta y sin ruptura con las multinacionales, terminaron por servir a los
militares. En aquella poca,ya demostramos que este modelo de desarrollo llevaba hacia el endeudamiento
internacional,l a concentracin econmica, la centralizacin del capital, la dependencia, la concentracin de
la renta, y la exclusin social. Tambin llambamos la atencin sobre la implantacin del capital financiero en
la regin, con lo que se impondra el enfoque monetarista. En un primer momento, este enfoque se mostraba
capaz de enjuagar el aparato productivo dejado por los ultraproteccionistas y generado por la prctica
estructuralista. Sus artfices fueron capaces de provocar un nuevo perodo de crecimiento, como lo demostramos
en aquella poca (1964), pese a la casi unanimidad de una opinin contraria en el seno de las fuerzas
progresistas.
Esta va de un desarrollo autoritario y concentrador se explicaba tambin por las dificultades del capital
multinacional para superar las tensiones generadas en el centro del sistema mundial, debido a los lmites
impuestos al proceso de acumulacin del capital. Los mercados externos tendan a agotarse, tal como lo
indicbamos. Apostar a su expansin tena un alto costo poltico, que las grandes metrpolis no queran
pagar. De ah la idea de modificar, en estos pases de desarrollo medio, buena parte de la actividad industrial
de menor valor agregado. Se estaba creando as el modelo de desarrollo secundario exportador, muy bien
estudiado en la literatura econmica crtica de la regin.
Pero en los aos ochenta, el proyecto del capital multinacional se vio cada vez ms atropellado por las
dificultades de acumulacin internacional del capital, y tambin por el ascenso del capital financiero que
concentraba los excedentes econmicos bloqueados por la dificultad de ampliar las inversiones productivas.
La crisis oblig al gran capital a apoyarse cada vez ms en el Estado para resolver sus dificultades.
373

Fue as como Margaret Thatcher en Inglaterra y Ronald Reagan en Estados Unidos iniciaron un perodo de la
economa mundial basado en los dficits fiscal y cambiario ms espectaculares de la historia de la humanidad.
En 1973, Estados Unidos abandon la convertibilidad del dlar en oro establecida en Bretton Woods, ejecutando
as la mayor ruptura de contrato conocida en los anales de la economa. Este acto de aventurerismo econmico
fue llevado a cabo por un conservador,que tuvo que admitir que todos somos keynesianos. Haba que salvar
a Estados Unidos de los efectos negativos de su poltica de dficit fiscal (llevada hasta un extremo durante
la guerra de Vietnam) y de su dficit comercial (ampliado por la especializacin de la economa norteamericana
en tecnologa de punta de signo militar). Era necesario que el resto del mundo pagara el debido costo de esta
poltica con una devaluacin masiva de los dlares (del valor oficial de 35,00 dlares por onza de oro, pas
a un valor de mercado de aproximadamente 350 dlares por onza de oro).
La derrota militar norteamericana en Vietnam puso en crisis la poltica aventurera de dficit fiscal, mientras
se fortalecan los Estados nacionales del llamado Tercer Mundo, sobre todo los pases petroleros que formaban
el crtel de la OPEP, lo cual les permiti aumentar el precio del petrleo ms o menos en la misma proporcin
que la devaluacin del dlar en relacin al oro. Los exportadores de materias primas buscaban cambiar las
reglas de las relaciones internacionales mediante el establecimiento de un nuevo orden econmico mundial,
en alianza con los pases socialistas. Al mismo tiempo, los aliados de Estados Unidos, como Japn y Alemania,
seguan en crecimiento, alterando la correlacin de fuerzas entre los pases centrales del sistema mundial.
El restablecimiento del poder hegemnico norteamericano, amenazado en estas nuevas condiciones, se bas
en una recuperacin del valor del dlar y de su capacidad de atraer capitales del resto del mundo hacia
Estados Unidos, abriendo el mercado norteamericano al exterior mediante un gigantesco dficit comercial,
mientras se ampliaba enormemente la demanda de este pas a travs de un extraordinario dficit publico,
cubierto por la compra de ttulos de la deuda estatal norteamericana.
Resulta increble constatar que la mayor intervencin monetaria de la historia de la humanidad se llev a cabo
en nombre del equilibrio fiscal y cambiario, lo cual gener el mayor desequilibrio fiscal y cambiario de la
historia. Las tasas de inters pasaron a ser el principal instrumento de la poltica econmica, provocando una
transferencia colosal de recursos del resto del mundo hacia Estados Unidos, y desde el sector productivo hacia
el sector financiero.
Tambin resulta increble constatar que se produjo entonces un verdadero asalto a los Estados nacionales
para salvar a toda costa las tasas de beneficio del capital privado. Cmo es posible que se haya recurrido a
los neoliberales para justificar el mayor movimiento de endeudamiento estatal de la historia?
374

Cmo se logr elevar los desequilibrios fiscales y cambiarios a los niveles ms altos de la historia, en nombre
de una doctrina basada en la tesis del equilibrio general como condicin para el Bienestar social? Como pudo
aumentar tan dramticamente el gasto pblico con el auge de las tesis neoliberales? La constatacin de estos
hechos oblig al gran terico neoliberal Milton Friedman, a sus 92 aos de edad, a hacerse una autocrtica
y decir que est ms seguro que nunca de su defensa del control de la emisin monetaria y del gasto pblico,
pues en la poca de la hegemona de su pensamiento, lo que ms aument en el mundo fue el gasto pblico.
Para su desencanto poltico, el gasto pblico slo pudo ser controlado en los aos noventa, mediante una
administracin democrtica, y ahora se ve amenazado nuevamente por un presidente republicano, tan
gastador como su padre. El neoliberalismo era un chiste, como se deca en los aos cincuenta, cuando nadie
haca caso a sus tericos. Pero desafortunadamente, el neoliberalismo se convirti en una realidad que sirvi
a unos intereses econmicos muy concretos y poderosos. A pesar de la crisis que se expande por el mundo
debido a sus polticas aventureras, sus tericos tratan de parecer serios y austeros, escudndose detrs de
una teora que no hace sino disfrazar la verdadera realidad: la crisis, el desequilibrio, la concentracin, la
pobreza y la exclusin.

Perspectivas de la integracin latinoamericana

La integracin latinoamericana debe ser el objetivo prioritario de nuestra poltica, como hemos visto en este
captulo, que concluimos con un balance sinttico de este tema tan importante.
El lmite principal es poltico

El primer y fundamental lmite a la integracin latinoamericana es la dificultad poltica de establecerla. Una

poltica latinoamericana abierta y consciente ha tenido como costo la ruptura con el panamericanismo y, por
ende, un choque con la hegemona norteamericana sobre la regin. El miedo a un enfrentamiento indeseado
con la potencia norteamericana tiene sus razones objetivas.
Para casi todos los pases de la regin, Estados Unidos es el principal cliente comercial, inversor, acreedor,
asesor militar, etctera. Cualquier amenaza y retaliacin por parte del To Sam causa escalofros, terror y
pnico en las clases dominantes de todo el continente.
375

Al mismo tiempo, Estados Unidos es considerado como el polo que irradia la modernidad en todos los campos,
sobre todo con respecto a los adelantos cientfico-tecnolgicos. Y aunque stos nunca se transfieren a la
regin, siempre existe la promesa y la esperanza de que ello se cumpla.
Apartarse de Estados Unidos se percibe entonces como un retroceso hacia la barbarie. Pero la historia muestra
que los aliados latinoamericanos de Estados Unidos no son los sectores ms avanzados, ms progresistas,
ms democrticos. Al contrario, los intereses norteamericanos en la regin estn vinculados a los sectores
ms conservadores de las clases dominantes, ligados con la produccin y la exportacin de productos mineros
y agrcolas. Cuando el capital norteamericano se interes por las inversiones en los sectores industriales de
la regin, empez a preferir los gerentes de sus filiales a la burguesa industrial local. Hoy en da, se opone
al pleno desarrollo de la estructura industrial de la regin, a fin de limitarla a la produccin de piezas y
complementos para sus industrias en los centros econmicos mundiales.
As, se da una correlacin directa entre el panamericanismo y la hegemona oligrquica, y entre el
latinoamericanismo y la democracia de masas. Mientras ms popular es el gobierno, mayor es su bsqueda
de las races latinoamericanas, y mayor el enfrentamiento con la hegemona norteamericana. Existe, pues, un
contenido de clase implcito en el tema del panamericanismo versus el latinoamericanismo.

Autonoma y capacidad de negociacin

La integracin latinoamericana depende no slo de una unidad de accin poltica y diplomtica entre los
Estados de la regin sino, sobre todo, de la capacidad de generar instancias autnomas de decisiones,
instituciones, estructuras sociales y polticas aptas para garantizar la soberana de cada pas.
En primer lugar, depende evidentemente de la definicin del papel norteamericano en la regin como una
potencia amiga o enemiga, o como un poder incuestionable, con funciones rectoras de la vida de cada pas.
En segundo lugar, est la definicin de las otras potencias del mundo capitalista. En otras pocas, la relacin
de Amrica Latina con Europa estuvo signada por la herencia colonial. Hoy en da, Europa aparece como una
contrapotencia, como una fuerza capaz de neutralizar en parte el dominio norteamericano.
Desde el punto de vista econmico, Europa y Japn tienen tambin mucho que dar y tomar en la regin, donde
sus capitales han entrado fuertemente, a la zaga de las inversiones norteamericanas, a partir de la segunda
376

mitad de los aos cincuenta, pasando a cumplir un papel similar en las economas nacionales aunque con
mayor capacidad de aceptar arreglos con los capitales locales y los Estados nacionales. Disposicin a menudo
derivada de su mayor debilidad estratgica en la regin.
Durante cierto tiempo, Europa y Japn fueron vistos por las lites polticas latinoamericanas como aliados
para un nuevo orden econmico internacional. No obstante, los pasos que dieron Europa y Japn en esa
direccin fueron pocos, incluyendo Portugal y Espaa, pases histricamente ligados a la regin.
Todo esto revela que una Amrica Latina integrada tendr que tratar a Europa y Japn como iguales, y no como
tutores, o sustitutos de las anteriores tutoras.
El otro grupo de pases con el que la Amrica Latina integrada tendr que definir sus relaciones es el de las
naciones del Este europeo y de la antigua URSS. Esta regin suscit por mucho tiempo una serie de mitos, y
hasta formulaciones tericas supuestamente cientficas. Poco a poco, el crecimiento econmico, poltico y
militar de la antigua Unin Sovitica est rompiendo las barreras para relacionarse con la regin latinoamericana;
anteriormente, estas relaciones se limitaban a los partidos comunistas, nicos voceros de un mundo socialista
tambin mtico.
Nada mejor que las relaciones econmicas y humanas en general para borrar estas imgenes e imponer las
realidades de un mundo prctico y real. Ya en los aos setenta, la Unin Sovitica y los pases de Europa
oriental no slo mantenan un estrecho contacto con las naciones entonces aliadas (como Cuba y, posteriormente,
Nicaragua), sino que tenan fuertes relaciones econmicas con pases como Mxico, Argentina (incluso en el
perodo de las dictaduras militares) y Per. Poco a poco, la literatura cientfico-social sovitica y de Europa
oriental empez a interesarse por los temas del Tercer Mundo, y en particular de Amrica Latina, y por las
teoras generadas en la regin. Sus posiciones diplomticas, antes distantes, basadas en la no intervencin
en los problemas creados por las potencias coloniales de los cuales la URSS no era responsable fue
evolucionando a lo largo de los aos setenta y mediados de los ochenta hacia una posicin cada vez ms
activa en pro de un nuevo orden econmico, poltico e informativo internacional.

377

Un nuevo orden mundial y la integracin latinoamericana

El inters de estos pases del Este europeo por una diplomacia ms cercana al Tercer Mundo fue el resultado
de su accin creciente en el mundo, y tambin de un papel ms activo y audaz en las naciones delTercer
Mundo, sobre todo en torno a organizaciones como la UNCTAD, el Grupo de los 77, el Movimiento de los No
Alineados. Actualmente, muchos observadores perciben que este acercamiento ha retrocedido, a consecuencia
de la extincin de la Unin Sovitica, de su profunda crisis econmica y del renovado dilogo entre la ex URSS
y Estados Unidos. Pero se trata de una visin limitada, pues la creciente presencia de la antigua URSS en la
poltica internacional, junto a las perspectivas de paz en el mundo, no pueden sino favorecer una accin
progresista en el Tercer Mundo, a largo plazo. Incluso en Estados Unidos, la distensin y el acercamiento con
la URSS son cada vez mayores y fortalecen los sectores norteamericanos ms liberales.
Con estas afirmaciones, entramos en un tema fundamental para el movimiento de integracin latinoamericana
y de otras regiones del Tercer Mundo. La posibilidad de fortalecimiento de esas iniciativas locales, subregionales
y regionales, depende de la presin del Tercer Mundo para imponer un nuevo orden internacional en todos los
planos, abandonando as la posicin defensiva de naciones sometidas, para insertarse en la dimensin de
pueblos creadores de ideas, polticas y acciones internacionales.
Desde la Conferencia de Bandung en 1955, el Tercer Mundo viene aumentando sus posibilidades de influir en
la reestructuracin del mundo contemporneo.
El anatema contra el colonialismo histricamente superado, contra el racismo,el etnocentrismo, y otras
herencias coloniales, fue introducindose en las organizaciones internacionales y en la conciencia de la
humanidad.
La resistencia de las potencias capitalistas a las tesis de la no alineacin (resistencia que contagi a veces
el campo socialista, sobre todo con el estalinismo y algunas corrientes socialdemcratas) termin oponiendo
ms ntidamente el imperialismo norteamericano a la lucha de liberacin nacional del Tercer Mundo.
Paulatinamente, como resultado de las condiciones histricas, el frente anticolonialista y antiimperialista fue
asumiendo un matiz socialista cada vez ms marcado. Pero, en los aos ochenta, el retroceso del Movimiento
de los No Alineados fren el avance de sus ideales y concepciones, que volvern en un futuro no tan lejano,
adaptndose a las condiciones de un mundo post Guerra Fra.

378

Con el respaldo de un nmero mayor de Estados nacionales progresistas, populares, democrticos y soberanos,
la idea de la no alineacin ha ido convirtindose en una fuerza ofensiva, en un elemento central tico,
estratgico y diplomtico de articulacin de una nueva sociedad planetaria.
Esta nueva sociedad planetaria se apoya en la revolucin cientfico-tcnica que, a travs de la conquista del
espacio, convierte el planeta Tierra en una sola entidad, limitada y restricta en un Universo que se conoce
cada vez mejor y ya forma parte de la experiencia prctica del hombre contemporneo. Pero tambin se apoya
en la idea del pluralismo, rompiendo con los lmites simplistas del racionalismo del siglo XVIII, que encontraba
la unidad y la universalidad a travs de la abstraccin formal, en la cual lo universal era concebido como la
negacin de lo particular.
En un mundo que parece estar en vsperas de crear una nueva sociedad planetaria, la diversidad de civilizaciones
y culturas, de razas y etnias, de historias y naciones, es lo que fundamenta el universo.
As pues, sta es la vocacin universal de la no alineacin. Y en el seno de este universal-concreto e histrico,
el pensamiento y la accin del Tercer Mundo ganan fuerza y cohesin para redimensionar el planeta.
En esta perspectiva histrica, hasta las tareas ms limitadas adquieren otra dimensin, haciendo que las
fuerzas sociales y polticas locales encuentren energas para llevarlas a cabo, aun cuando parezcan imposibles
en el contexto de la relacin de fuerzas en el mundo actual.

Posibilidades de integracin regional

Encontramos as los trminos generales de la ecuacin integracionista latinoamericana y de otras regiones del
Tercer Mundo.
Sus bases estn en la capacidad de hegemona de las fuerzas populares, democrticas y nacionalmente
soberanas sobre los Estados nacionales.
379

Su viabilidad est en la capacidad de esos Estados para articular con otros Estados soberanos y democrticos
una estrategia de relaciones econmicas, diplomticas y polticas, basadas en los intereses comunes de las
partes, y no en la dominacin poltica, ni en la explotacin y la expropiacin de la riqueza socialmente
producida. Esta estrategia de relaciones Sur-Sur, de alianza entre las nuevas economas industriales, de
colaboracin entre tecnologas, de penetracin en los trpicos, de preservacin y utilizacin de sus grandes
reservas de biodiversidad y del poder energtico de la biomasa, configuran un mbito infinito de colaboracin,
que debe ser explorado.
Por ltimo, la viabilidad de esa estrategia requiere la capacidad de esas fuerzas para producir las acciones,
las polticas, las propuestas de rearticulacin de las relaciones econmicas, polticas, diplomticas y culturales
internacionales en busca de un mundo ms justo, equilibrado y pacfico.
Dentro de estos trminos globales, se encuentran las polticas concretas de integracin, con sus formas de
intercambio bilateral y multilateral, ms o menos libres o planificadas, con sus mecanismos de compensacin
comercial relativamente independiente del control ejercido por el dlar sobre el sistema financiero internacional
y, sobre todo, con la creacin de una capacidad de preservar en cada nacin los excedentes generados en
ellas. Excedentes que son enviados al exterior en cantidades crecientes, sobre todo con el agravamiento de
la deuda del Tercer Mundo, generada por mecanismos financieros artificiales, basados en la relacin de
fuerzas, la corrupcin y el dominio de las lites locales.
En esta nueva fase, el Tercer Mundo viene comprimiendo severamente su capacidad de inversin para atender
el envo de recursos al exterior en forma de pago de intereses.
Hay que descartar, de una vez por todas, la idea de que el Tercer Mundo no se ha desarrollado por falta de
capitales. Estos pases son grandes exportadores de sus excedentes nacionales en forma de precios relativos
desfavorables, pagos de servicios tcnicos (ficticios!), beneficios de las empresas multinacionales, pagos del
servicio de una deuda externa montada de manera contable, envos de ingresos de las oligarquas locales
hacia los centros econmicos.
Lo que le falta al Tercer Mundo para defender y preservar sus recursos, y producir con libertad los productos
necesarios para sus pueblos, es la soberana nacional. No ser ajustndose pasivamente a las nuevas
exigencias de una economa mundial -donde la divisin internacional del trabajo profundizar el papel subalterno
y dependiente del Tercer Mundo como esos pases lograrn encontrar el camino de la riqueza y de la atencin
a sus necesidades sociales.
380

Las polticas de integracin tienen que formar parte de estas luchas, y como tales deben ser estudiadas. En
estos apuntes generales, creemos haber esbozado un anlisis capaz de justificar esta afirmacin. As como
la conquista de la soberana nacional,al enfrentarse a los poderes hegemnicos del sistema econmico
mundial, exige una lucha y tiene altos costos histricos, asimismo una efectiva poltica de integracin de las
naciones aun dependientes o colonizadas encontrar siempre resistencias frontales o intentos de cooptarla,
desvindola de su objetivo inicial.
Sin embargo, la economa mundial evoluciona en el sentido de imitar la supervivencia de un imperialismo
econmico fundado en un incuestionable poder central y hegemnico. La crisis de la hegemona en el mundo
contemporneo favorece la accin negociadora de las partes subyugadas y dependientes. Amrica Latina
tiene as una oportunidad nica de afirmar su unidad sin chocar abiertamente con la hegemona de Estados
Unidos. Este pas tendr que reconocer por fin su necesidad de negociar con una Amrica Latina fuerte e
integrada. Este reconocimiento podra incluso asumir la forma de un libre comercio de todas las Amricas,
como lo propone el ALCA. Pero sera un error brutal de la regin renunciar a su unidad ms profunda a cambio
de ese libre comercio que no existir sin su fuerza subregional. Deber tener la fuerza de imponer la combinacin
de ambas realidades: la unidad bolivariana del continente tendr que ser respetada por Estados Unidos. Y
sobre esa base podr haber un nuevo panamericanismo en el que una Amrica Latina fortalecida podr
negociar el destino comn del continente americano. Esto parece un sueo, pero se har realidad. Lleg la
hora de atreverse.

381

NOTAS

1.

Ver nuestro libro: El nuevo carcter de la dependencia, CESO, Santiago de Chile, tema retomado y
profundizado en Imperialismo y dependencia, Era, Mxico,1978.

2. Ver nuestro artculo Integrao latinoamericana: foras polticas em choque, experienciae, perspectivas,
en la Revista Brasileira de Cincia Poltica, vol. 1, n. 1, marzo de 1989, Brasilia, pp.71 a 90.

382

VIII Brasil: de la trampa neoliberal al nuevo bloque histrico, 1994-2004

EL

PLAN REAL Y SU CONTEXTO

La crisis financiera y cambiaria que se abati sobre Asia entre mayo de 1997 y mediados de 1998, afect
duramente a algunos pases latinoamericanos. No es ste el lugar para abundar sobre la crisis asitica. En el
diario Reforma de Mxico y en varios otros peridicos, publiqu textos en los que expona mis impresiones
sobre las razones y las proyecciones de estos fenmenos.
Para m, la crisis asitica reflejaba cambios globales en las relaciones de las economas del Este asitico con
Estados Unidos, debido a la reorientacin de la poltica econmica de ese pas. El gobierno de Clinton
abandon la poltica de altas tasas de inters, dficit fiscal, revaluacin cambiaria, dficit comercial, aplicada
durante los gobiernos de Reagan y Bush, para pasar a una poltica de bajas tasas de inters, equilibrio fiscal,
devaluacin monetaria, disminucin de su dficit comercial.
La nueva poltica limitaba drsticamente el mercado norteamericano en el que se haba apoyado la expansin
comercial de los llamados TigresAsiticos, de los gatos que los siguieron, y del propio Japn. La revaluacin
del yen (un dlar vala 136 yenes a principio de los aos noventa, y 84 yenes en 1996) produjo un cambio en
las corrientes comerciales asiticas, particularmente en el Pacfico del Este. Gran parte de las exportaciones
destinadas de Estados Unidos se reorientaron hacia Japn, cuya revaluacin monetaria lo convirti en un gran
importador, sin necesidad de ninguna devaluacin cambiaria para las dems economas exportadoras. En ese
perodo, la China continental vino a ocupar el espacio dejado libre en el mercado norteamericano. Su moneda
fue fuertemente devaluada durante todo el perodo. Aliados a una poltica industrial profundamente favorable
a la exportacin, Estados Unidos desarroll una serie de iniciativas volcadas a la participacin activa de China
en la economa mundial.
Esta situacin cambi radicalmente con la devaluacin del yen, obtenida por presiones japonesas a fines de
1996 y comienzos de 1997. En pocos meses, la moneda japonesa, que haba alcanzado la alta cotizacin de
84 yenes por dlar, cay a 130 y hasta a 140 yenes por dlar. En consecuencia, el mercado japons para los
tigres y los gatos asiticos.
383

Cmo regresar al mercado norteamericano ya ocupado por China?

Habra que devaluar fuertemente las monedas de estos varios pases (en la misma proporcin que la devaluacin
japonesa) para recuperar su poder de venta, tanto para Estados Unidos como para Japn. Habra que reestructurar
la poltica industrial de complementaridad con Japn para enfrentarse al mercado norteamericano y al competidor
chino.
En este contexto, las economas del Este asitico, menos China continental, Hong Kong y Taiwn, se convirtieron
en presas fciles de la especulacin internacional. Los crditos fciles de origen japons, las entradas de
capitales especulativos de corto plazo para explorar la valoracin burstil y las oportunidades de inversin se
convirtieron en factores de fragilidad. La devaluacin era el nico camino. Pero vino acompaada con la fuga
de capitales y el agravamiento de la crisis cambiaria. Y la intervencin estatal inexorable junto al capital
financiero.
Hay que tener claro que, en un mundo bajo la inspiracin neoliberal que an rige la accin de las instituciones
financieras internacionales, el dogma de la no intervencin estatal desaparece tan pronto como se trata de
defender los intereses del sector financiero. Intereses altos, aumento de la deuda pblica, financiamiento de
las instituciones financieras en quiebra, son formas brutales de intervencin estatal que no provocan ni una
sola restriccin por parte de los neoliberales. Por supuesto, es sabido a quin sirven estas teoras.
Tambin hay que sealar que los bancos centrales de los pases desarrollados ya conocan estas amenazas.
La Reserva Federal norteamericana se anticip a la crisis y elev la tasa de inters en Estados Unidos,
preparndose para atraer los capitales especulativos anteriormente orientados hacia las economas emergentes.
Exista la amenaza de que una corrida de capitales, de vuelta a Estados Unidos, abarcara no slo a los pases
asiticos sino tambin a los dems pases que se apoyaban, y se apoyan, en este tipo de inversiones. Entre
stos, las economas latinoamericanas aparecan, y aparecen, como las presas ms vulnerables de la especulacin
mundial.
Pero Mxico ya haba pasado por su crisis y se encontraba bajo la proteccin del FMI y del gobierno
norteamericano. Argentina se haba vuelto cada vez ms dependiente del mercado brasileo, al que destinaba
casi 30 por ciento de sus exportaciones. Brasil quedaba, pues, fragilizado por una sobrevaluacin cambiaria
y un creciente dficit cambiario. La amenaza de una retirada masiva de capitales del pas era bastante real.
Qu capacidad tena el gobierno brasileo para reaccionar a esta situacin?
384

Dado el alto grado de compromiso del Plan Real con el llamado anclaje cambiario, al gobierno slo le
quedaba provocar un movimiento contrario a la salida de capitales, o cambiar su poltica. Basndose en el alto
nivel de sus reservas (62 billones de dlares a mediados de 1997), el gobierno brasileo se lanz en una
aventura slo posible en un espacio econmico altamente centralizado, y en presencia de una sociedad civil
dbil y pasiva: elev la tasa de inters casi al doble (de 28,6 por ciento a 42 por ciento) y lanz al mercado
financiero grandes cantidades de ttulos para garantizar esa tasa de inters increble, totalmente artificial,
que nunca se habra dado siguiendo las leyes de un libre comercio. Fue una de las ms virulentas intervenciones
estatales conocidas en los anales econmicos mundiales. Una vez ms, la intervencin estatal brutalmente
arbitraria y fuertemente contradictoria con las tendencias del mercado, fue aplaudida en forma unnime por
los defensores de la soberana del consumidor y del respeto a las leyes ciegas del mercado
Para respaldar los enormes costos de esta poltica, el gobierno se vio compelido a abrir una nueva brecha en
el gasto pblico, sobre todo el gasto dedicado a las verdaderas funciones del Estado. As, se ampliaba la
intervencin estatal a favor de una poltica monetaria que pone a su servicio la poltica fiscal, mientras que
los verdaderos objetivos del Estado quedaban terriblemente debilitados tras aos y aos de mal uso de los
recursos pblicos de la nacin. Para atender el servicio de una deuda pblica que nunca creci tanto como en
esos aos y que generaba intereses estratosfricos, no haba ms remedio que recortar an ms los gastos
en educacin, salud, vivienda, etctera, mientras se buscaba nuevas fuentes de recaudacin. La dimensin
avasalladora de los costos financieros hizo insuficientes los recortes sucesivos y crecientes del gasto pblico,
siempre inferior al aumento puramente contable del pago de los servicios de la deuda.
El dficit pblico brasileo tuvo un comportamiento sumamente ilustrativo del costo de esta aventura de la
poltica econmica.
El dficit pblico representaba 5,66 por ciento del PIB en enero de 1997. Una costosa poltica de disminucin
de la tasa de inters haba permitido bajarla a 4,39 por ciento del PIB en agosto de 1997. Con la respuesta
a la crisis asitica y el aumento de la tasa de inters, el dficit fiscal regres al nivel anterior y lo suplant:
6,18 por ciento en enero de 1998.
Hay que sealar, para insistir en la gravedad del problema, que en el mes de enero de 1998 los ingresos del
gobierno central brasileo superaron los gastos en 211 millones de dlares. En ese mismo mes, los gastos con
intereses nominales llegaron a 5.58 billones de dlares, y la deuda pblica brasilea subi a 316.7 billones
de dlares, alcanzando 35,3 por ciento del PIB, porcentaje relativamente bajo, pero muy preocupante para un
gobierno cuya deuda pblica llegaba, tres aos antes, a 62 billones de reales. Es fcil entender la preocupacin
generalizada que se present entonces con respecto al destino del Plan Real brasileo.
385

Ante tan graves restricciones y tan poderosos desequilibrios, en el Banco Mundial, el Fondo Monetario
Internacional, The Economist, los presidentes de los bancos centrales europeos, los economistas de orientacin
opuesta como Dornbuch y Barro y, evidentemente, los empresarios, los dirigentes sindicales, y la poblacin
en general, se suscit en esa poca una aprehensin generalizada en cuanto al destino del Plan Real.
Para organizar el anlisis de la evolucin de esta situacin, tal vez sea interesante replantear los fundamentos
de este programa econmico y examinarlo a la luz de los acontecimientos posteriores1. El Plan Real tena por
objetivo la estabilizacin monetaria ante una situacin cercana a la hiperinflacin, asentndose en tres
puntos principales de anclaje:
1. El ancla cambiaria, basada en el establecimiento de una paridad ms o menos rgida del real con el dlar;
2. El ancla monetaria, basada en la contencin de la emisin y del crdito;
3. El ancla fiscal, basada en el equilibrio presupuestario.

Es evidente la inspiracin monetarista y neoliberal de este Plan Real, que reprodujo los intentos anteriores
de contener la inflacin en Brasil.
Pero se haban agregado dos importantes detalles: la inflacin mundial estaba en cada por las razones ya
analizadas en este libro, provocando una apata colosal de la sociedad civil, capaz de aceptar cualquier cosa
(como la expropiacin de sus ahorros, determinada por el Plan Collor sin ninguna reaccin popular).

El anclaje cambiario

El primer fundamento del Plan Real fue el anclaje cambiario. Como se sabe, mediante un artificio bien
dominado por los economistas brasileos, en 1993 se cre una moneda de referencia equivalente al dlar, la
ufir, a la que se referan los precios de todos los productos y servicios en el pas. Esta moneda meramente
contable se convirti enseguida en una moneda real. As se inaugur un nuevo perodo de poltica estabilizadora
386

con una nueva moneda en circulacin: el real. Lo que caus extraeza fue el hecho de que esta nueva moneda
haba nacido en julio de 1994 con un valor superior al dlar: 0,94 centavos por dlar.
Este hecho puso en el tapete, desde el inicio, el tema de la sobrevaluacin. Como todos los precios estaban
referidos al dlar a travs del artificio de la ufir, y como la nueva moneda tena que ser equivalente al dlar,
su sobrevaluacin creaba de inmediato un desfase entre los precios nacionales y los precios en dlares. Si
adems se toma en consideracin el hecho de que los precios nacionales tendan a ser sumamente elevados
debido a que los agentes econmicos teman una congelacin de precios, como haba ocurrido durante el Plan
Cruzado en 1986, se puede medir el alcance del fenmeno de la sobrevaloracin de los productos y servicios
nacionales. Esta tendencia aument an ms despus de la instauracin del real: el dlar lleg a valer 0,84
reales en noviembre de 1994, y 0,85 reales en enero de 1995, debido a una euforia ingenua o una especulacin
muy artera.
Se cre un mercado libre para el cambio, aunque despus se percibi que no era tan libre. En realidad,
desaparecieron las tasas oficiales de cambio, pero se cre una situacin extraa. El valor del real se forma en
un mercado de divisas cuyo monto es irrisorio, ya que en Brasil casi no circulan monedas internacionales. Este
mercado resulta fcil de monitorear para el Banco Central, que haba iniciado este proceso con reservas de
casi 32 billones de dlares. Luego se descubri que el real no tena libre convertibilidad y estaba sometido a
un sistema de control de cambio regido por el Banco Central. Mediante este sistema, el dlar se mantuvo
devaluado.
Entre junio de 1994 y diciembre de 1997, el real se devalu en aproximadamente 33 por ciento: de 0,84 por
dlar, pas a 1,12 por dlar, mientras que la inflacin interna aumentaba oficialmente a 37 por ciento. Si se
descuenta la inflacin del dlar en ese perodo (en torno a 6 por ciento), se observa que los productos
brasileos se encarecieron en dlares de 30 por ciento a 32 por ciento y, por ende, perdieron en competitividad
internacional en la misma proporcin.
Si se toma en consideracin la alta tasa de inters y la consecuente alta tasa de beneficio atada a los precios
brasileos, esta desventaja se hace an mayor. Y si se suman las escalas de produccin (restringidas por la
insuficiente renta del mercado interno), la obsolescencia tecnolgica, la baja calidad de la mano de obra, y
el llamado costo Brasil2, se puede entender nuestra bajsima competitividad internacional, ya en esa poca,
a fines de 1997.

387

El efecto de esta administracin sobrevalorada del llamado anclaje cambiario no se hizo esperar. El pas
detentaba un supervit comercial anual de 10.797 billones de dlares en 1994 (era de 13.3 billones en 1993,
y de 15.6 billones en 1992), y cay a un dficit anual de aproximadamente 3.3 billones en 1995, de 5.5
billones en 1996, de 8.9 billones en 1997, y de aproximadamente 12.0 en 1998.
Este efecto era buscado por el poderoso sector de los economistas del Plan Real, que se inspiraban en la
experiencia del gobierno de Salinas de Gortari, que llev este modelo de anclaje cambiario hasta sus ltimas
consecuencias, en Mxico. Estaba basado en un alto dficit comercial cubierto por la entrada de capitales de
corto plazo. La meta de este grupo de economistas era aumentar el dficit comercial al mximo posible.
Llegaron a celebrar con entusiasmo las primeras seales del dficit comercial. Este modelo se completaba con
el pago de intereses altos que cumpla dos objetivos: por una parte, serva como un factor de restriccin del
crdito y de la demanda, tal como lo exiga la segunda ancla. Por otra parte, los altos intereses pasaron a ser
fundamentalmente un instrumento para atraer capitales especulativos que compensaran el dficit comercial
con un supervit en la balanza de capitales y servicios.
Nadie puede poner en duda el temporal bienestar y hasta la euforia que provoca esta poltica (aplicada por
primera vez en los aos ochenta, por el gobierno de Reagan, como vimos en la segunda parte de este libro).
La poblacin puede abandonar la produccin industrial y descuidar las exportaciones. Aunque trabaje menos,
su moneda fuerte permite aumentar las importaciones a buen precio. Las entradas de capitales generan altas
rentas en el sector financiero, el supervit de la balanza de capitales y las importaciones baratas yugulan la
inflacin. La moneda nacional fuerte permite gastar en viajes y compras en el exterior
No cabe duda de que los monitores de esta poltica (en especial, el presidente Salinas de Gortari) dieron
muestras de una gran habilidad y mucha osada. La admiracin por su capacidad llev a Estados Unidos a
respaldar el nombre del presidente, economista de Harvard3, para la presidencia de la recin creada
Organizacin Mundial del Comercio. Nada mejor para recompensar al mejor economista-presidente del mundo.
Pero en este milagro haba una falla. No nos referimos aqu a las quiebras en el sector productivo mexicano,
obligado a competir con la mayor potencia mundial en un mercado abierto. Al margen de esto, el dinero que
entraba recogiendo los intereses altos pagados por el Estado reverta su orientacin a partir de un determinado
momento.
Para formar las reservas con las que se pagaban los altos intereses internos, el gobierno mexicano haba
logrado suspender el pago de los intereses de la deuda externa que, por cierto, se encontraban en baja
388

por medio de una renegociacin sumamente favorable de la deuda externa, llevada a cabo a comienzos de los
aos noventa. Los excedentes representados por las divisas que se dejaron de utilizar para pagar el servicio
de la deuda externa, permitieron aumentar las reservas y, con ellas, garantizar los ttulos de la deuda externa.
Pero con el pago de los altos intereses de los ttulos de la deuda interna, estos recursos resultaron insuficientes.
Fue necesario vender los activos estatales, en una privatizacin cuya inmoralidad es hoy unnimemente
reconocida (ver el artculo al respecto, en Newsweek del 26 de agosto de 1998). Se generaron adems otros
recursos fiscales mediante radicales recortes del gasto en inversiones y en servicios pblicos. Con los recortes
de gastos, fue posible mantener un supervit primario en el presupuesto nacional.
Pero ni las reservas, ni las privatizaciones, ni los recortes del gasto pblico bastaron para disminuir la deuda
pblica, y tampoco sirvieron para pagar los altos intereses de los ttulos pblicos. En estas circunstancias, es
fcil entender que el equilibrio fiscal y las reservas obtenidas a duras penas, con el sacrificio de la poblacin,
se deterioraron rpidamente.
Cuando se agotaron todos los recursos, y con el creciente deterioro de los servicios pblicos, el Estado
mexicano se vio sin medios para pagar unos intereses tan descarnados, y su moneda entr en crisis. El anclaje
cambiario qued destruido, y slo aquellos que lograron sacar su dinero del pas con anterioridad pudieron
garantizar sus enormes ganancias.
Qu hacer con los 40 o ms billones de dlares de los inversores internacionales que quedaron en Mxico
despus de la crisis?
En este punto, intervino la comunidad internacional, por presin de los norteamericanos. Se cre un fondo
de casi 40 billones de dlares para proteger los inversores extranjeros, recuperar el peso mexicano, y obligar
al Estado mexicano a saldar sus deudas a costa de nuevos recortes en el gasto pblico y otros medios de
captar recursos en una poblacin miserable. Para hacer viable este fondo, el Estado mexicano tuvo que
entregar al gobierno norteamericano que administra el fondo los recursos de las exportaciones petroleras
mexicanas.
Habiendo presenciado todo esto, en 1994 los economistas del Banco Central brasileo tuvieron que revisar
forzosamente sus polticas (aunque no revisaron las bases tericas que los llevaron junto con Salinas de
Gortari a estas locuras, pagadas por el duro trabajo de la poblacin).
En primer lugar, ampliaron el margen de fluctuacin del real, creando la banda cambiaria, operacin que tuvo
un alto costo en dlares, tomados de las reservas del pas. Por otra parte, empezaron a poner restricciones
389

al dficit comercial, buscando restituir la proteccin tarifaria a los sectores econmicos que haban entregado,
de cualquier manera, a la competencia internacional. Pero, hasta 1998, no lograron revertir la tendencia al
dficit comercial, pues ninguna de estas medidas puede compensar un desfase cambiario de ms de 30 por
ciento.
Al mismo tiempo, temerosos del efecto tequila que llevara a la consecuente cada de los capitales
especulativos latinoamericanos, elevaron los intereses de la deuda pblica a niveles estratosfricos, provocando
una importante entrada de capitales externos. Resulta impresionante ver que un pas que transfera 4.7
billones de dlares en 1990 y 4.1 billones en 1991 en remesas al exterior, pasara a tener una cuenta positiva
de capitales de 25.2 billones de dlares en 1992, de 9.9 billones en 1993, de 8.9 billones en 1994, de 30.7
billones en 1995, de 33.0 billones en 1996, y algo similar en 1997. Vala la pena correr los riesgos de una
economa totalmente insana, debido a la remuneracin excepcional que el capital especulativo reciba en el
pas, con todas las garantas del Estado, ya que era ste quien pagaba los gigantescos intereses de la deuda
generada nica y exclusivamente para atraer la inversin externa y enjugar los capitales internos.
Puede decirse que el gobierno haba generado la deuda por razones de poltica econmica, porque en esa
poca ya haba un supervit fiscal primario y, por ende, no exista ninguna razn para contraer deudas. Por
cierto, esta situacin fiscal favorable es caracterstica de nuestros pases latinoamericanos. En el caso
brasileo, tenamos una deuda interna de cerca de 64 billones de reales ya creada mediante estos mecanismos
financieros: altos pagos de inters por una falsa deuda pblica, que generaba emisin de ms deuda, para
pagar los servicios de las falsas deudas anteriores.
As pues, no se puede imaginar un cuadro de mayor perversidad que el que se esconda tras una falsa
bonanza. Tena que estallar tarde o temprano, como ocurri en Mxico en 1994 y 1995. As pues, el anclaje
cambiario ya estaba definitivamente comprometido en 1998.

El anclaje monetario y el anclaje fiscal

Con esta poltica, los economistas del gobierno de Fernando Henrique Cardoso pusieron en riesgo la segunda
ancla: la restriccin a los medios de pago. Para enjugar la liquidez generada por la entrada masiva de dlares
en la economa (que comprometa sus metas de contencin inflacionaria), los estrategas del real slo tenan
como opcin esterilizarlos. Para ello, aumentaron cada vez ms los intereses y emitieron ms y ms ttulos
de deuda pblica.
390

Obsrvese que la deuda pblica aumentaba no para cubrir el gasto pblico, cada vez ms restringido y hasta
superavitario, sino para impedir el crecimiento de la masa monetaria. Los recursos as captados fueron
convertidos en reservas internacionales, que crecieron de 40 billones de dlares en julio de 1994 a 50 billones
en diciembre de 1996, y 51 billones en diciembre de 1997, enfrentadas a la salida de capitales motivada por
la crisis asitica. Pero como estas reservas rendan intereses de un dgito, ya que se pagaba ms de 50 por
ciento de inters al inversor extranjero, las reservas crecieron hasta 60 billones, y la deuda interna a 160
billones en 1995, llegando a 250 billones en 1998.
Al mismo tiempo, de tanto aumentar as la deuda pblica, comprometieron seriamente la tercera ancla, es
decir: el equilibrio fiscal. De este modo, se cre un crculo vicioso: la segunda ancla se haca dependiente de
la primera, y en cuanto hubiera un dficit comercial u otros dficits cambiarios (salida de royalties, beneficios,
gastos en el exterior, fletes, etctera), el Estado brasileo se vera obligado a atraer capitales especulativos
del exterior. Para atraer capitales, es necesario esterilizarlos, aumentar los intereses de la deuda interna, y
comprometer el equilibrio fiscal. La primera ancla lleva a la crisis de la segunda y de la tercera.
Los gastos del gobierno federal, de las gobernaciones y de las empresas estatales por concepto de intereses
de la deuda externa llegaron a crecer 41,27 por ciento en 2007.
Ms grave an: en algn momento, el Estado brasileo iba a gastar todo lo que, como reservas, vena
acumulndose en esos aos, por las mismas razones que hicieron que Mxico liquidara sus reservas. Las
principales fuentes de formacin de reservas fueron las siguientes:
1. La suspensin de pagos de intereses internacionales y su renegociacin fue ms fcil a principios de la
dcada de los aos noventa, debido a la cada de los intereses internacionales. Con esta cada, los
acreedores ya no estaban tan interesados en cobrarlos de inmediato. Esta fuente de divisas constituy un
recurso importante en esa
poca. Pero ya se haba secado a mediados de la dcada, al reanudarse el
pago de los intereses internacionales, aunque en forma ms moderada que en los aos ochenta.
2. El aumento de la recaudacin del Estado por medio de las privatizaciones, o mejor dicho: la venta de los
activos estatales ms lucrativos (ser que en el futuro se descubrir, como pas en Mxico, que estas
privatizaciones sirvieron para enriquecimientos similares a los que se dieron en beneficio de los hermanos
Salinas de Gortari y sus socios?. Aunque para 1997 an quedaba mucho por privatizar en los sectores de
telecomunicaciones, electricidad y petrleo, estos recursos tendran su lmite y no podran cubrir los
inmensos compromisos en pago de interese asumidos por el Estado.
3. El recorte de las inversiones pblicas, ya sumamente restringidas en Brasil, fue otra fuente de formacin
de los excedentes fiscales llamados primarios. Esto incide sobre todo en el crecimiento econmico, causando
391

recesin y aumento del desempleo. Adems, la disminucin o el estancamiento de los gastos en educacin,
salud, transporte, vivienda, pone en riesgo el llamado capital humano, y compromete cualquier poltica
de reanudacin del desarrollo y del aumento de la competitividad internacional.
4. El recorte de gastos operacionales, salarios, nmero de emplea dos pblicos, etctera, pone en riesgo
el propio funcionamiento del Estado y su capacidad de formular polticas pblicas.
Es evidente que medidas como stas conducen el Estado a una creciente ineficiencia (punto de llegada, y no
punto de partida del proceso). Pero no fue la ineficiencia, el patrimonialismo y el corporativismo anteriores
(que, por cierto, no fueron eliminados sino que, al contrario, se agravaron en un ambiente de creciente
escasez de recursos) lo que provoc la actual crisis de gasto pblico, sino el aumento del pago de intereses
para defender el sistema bancario y financiero, que haban entrado en la crisis general.
Hay que considerar adems los efectos de la recesin econmica. Entre otros, su impacto negativo sobre la
recaudacin fiscal es una de las causas ms serias del dficit pblico, que produjo un impresionante aumento
de la carga fiscal durante el Plan Real.
Los gastos en pago de intereses de la deuda representan una forma de gasto pblico que dificulta cualquier
intento de lograr el equilibrio fiscal.
Al iniciarse el Plan Real, el gobierno estableci como meta acabar con el dficit fiscal primario (sin incluir el
servicio de la deuda). De hecho, desde haca muchos aos venamos disponiendo de un supervit fiscal
primario, como puede verse en la Tabla 6. En 1994, ao de la instauracin del real, este supervit aument
de 2 por ciento a 4,2 por ciento del PIB a nivel nacional, y de 0,6 por ciento a 0,9 por ciento del PIB en las
entidades estatales y municipales. Sin embargo, en los aos siguientes, no fue posible mantener estos
resultados tan altos, porque haba que recortar ms gasto pblico sin causar un caos econmico y social. El
aumento del servicio de la deuda pblica consumi totalmente los supervits primarios.
En los aos ochenta, perodo de agigantamiento de la deuda pblica para pagar la deuda externa (y la
prolongada y casi hiperinflacin resultante), se exacerb la especulacin financiera, y se intensific a niveles
inaceptables la participacin del sector financiero en la renta nacional. En un perodo de reajuste como el que
sigui en los aos noventa, este sector tuvo que reasumir la proporcin razonable de una economa capitalista
equilibrada. Esto significara la insolvencia del monstruoso aparato financiero que se cre en este pas y en
varias partes del mundo. Pero, hasta ahora, el gobierno slo ha patrocinado un aspecto de esta contencin:
el despido masivo de trabajadores bancarios. A lo sumo, el Estado preserv los artificiales activos financieros,
392

a fin de garantizar la confianza en nuestro sistema financiero. Se cre el Programa de Estmulo a la

Reestructuracin y el Fortalecimiento del Sistema Financiero que, slo en el primer ao de su funcionamiento
(1996), gast 14 billones de dlares.
En consecuencia, el Tesoro Nacional que ya haba sido tomado por asalto con los absurdos pagos de
intereses del capital especulativo internacional tuvo que responsabilizarse por la especulacin financiera
nacional. Se han destinado recursos incontables del Tesoro Nacional a esta tarea, una tarea sin gloria ya que
nada podr impedir a largo plazo la quiebra de estos bancos. Gran parte de los cuales, por cierto, ya han
pasado a manos de bancos extranjeros. stas son cuestiones de prioridades, de polticas pblicas, establecidas
por quienes tienen poder en el aparato del Estado. Pero son presentadas al pueblo brasileo como necesarias
e inevitables opciones de poltica econmica. Hasta se utilizan los conceptos de libre comercio y equilibrio
econmico para defender una brutal intervencin del Estado contra las tendencias del mercado, causante de
unos desequilibrios estratgicos por los que tendremos que seguir pagando durante muchos aos ms
Resulta interesante ver que muchos liberales radicales se quedan callados o se limitan a hacer moderadas
crticas al intervencionismo econmico cuando ste favorece a los sectores sociales con los que estn
comprometidos
As, no es de extraar que la comunidad de economistas internacionales de las ms distintas orientaciones
tericas y doctrinarias se haya mostrado aprensiva con respecto al destino de la economa brasilea. Si se
mantiene este intervencionismo estatal voluntarista, a favor del sistema financiero especulativo internacional
y nacional, los 62 billones de dlares de las reservas acumuladas entre 1994 y 1998, con grandes sacrificios,
no bastarn para asegurar el monitoreo de los desequilibrios resultantes.
Estos ya profundos desequilibrios cambiarios y dficits fiscales se acentuaron, debido en parte a la crisis
asitica que llev a un nuevo aumento de las tasas de inters. Este aumento tuvo que ser muy alto ya que
el gobierno haba eliminado radicalmente la opcin de la devaluacin cambiaria. En consecuencia, fue necesario
proceder a nuevos recortes del gasto pblico, agrupados en un paquete de cincuenta y una medidas fiscales.
Al mismo tiempo, se acentu la rigidez de la poltica cambiaria. Brasil se convirti en el principal cliente de
Argentina (en esa poca, aproximadamente 30 por ciento de las exportaciones argentinas iban a Brasil) y fue
fuertemente presionado por el presidente Menem en persona para no devaluar la moneda durante la crisis
asitica.
Al mismo tiempo, el temor a que una devaluacin cambiaria provocara un ataque inflacionario o un trauma
psicolgico que interfiriera en las elecciones presidenciales de 1998, impidi que estos desequilibrios se
corrigieran.
393

Ante la falta de soluciones racionales que llevaran a un equilibrio macroeconmico, slo quedaba el camino
de las privatizaciones forzadas, a todo dar, que se propusieron como una solucin inmediata. Los 40 50
billones de dlares que se esperaba conseguir as en 1998 no resolveran la situacin de desequilibrio global
que el pas enfrentaba. Tampoco serviran para pagar los intereses de la deuda interna, en vertiginoso
ascenso. Pero era la nica solucin disponible, aunque de carcter forzoso. El nico camino que poda dar
una connotacin virtuosa a este proceso era el aumento de las exportaciones. Ahora bien, cmo aumentarlas,
con un cambio sobrevaluado, una tasa de inters interna altsima en un mundo de bajas tasas de inters
y la carencia de una poltica industrial en el pas? Otra opcin habra sido aumentar la captacin de capitales
productivos, de inversiones directas, en general destinadas a la exportacin, ya que el mercado interno
estaba amenazado por una merma del crecimiento, y hasta por una recesin,que se produjo entre 1999 y
2000.
Aunque las inversiones externas aumentaban su entrada en el pas, se dirigan a la adquisicin de empresas
del sector de la electricidad, las telecomunicaciones, y otros servicios; excepcionalmente, tambin se dirigan
al sector del automvil y otros sectores industriales, con miras a un aumento de las exportaciones de autos
y repuestos para las propias empresas productoras. Se trata de una industria maquiladora mucho menos
importante que la que se ha desarrollado en la regin fronteriza entre Mxico y Estados Unidos.
Para atraer inversiones productivas directas, haba que asegurar una mano de obra calificada y barata, y
adems otros subsidios estatales.
Pero, cmo atraer estas inversiones, con una mano de obra sin preparacin, sin educacin, salud, vivienda,
tiempo libre, con una enseanza pblica fracasada y con recursos que slo sirven para perpetuar este fracaso?
Y cmo podra mejorar esta situacin, con un Estado en proceso de destruccin?
No hay que ir ms lejos para mostrar lo que es sabido por todos: se necesitaba una severa revisin de las
concepciones econmicas y de las prioridades. Toda la nacin brasilea reaccion y reacciona a la poltica
econmica y a las polticas pblicas que tienen como prioridad absoluta la revaluacin de la moneda nacional,
aunque sea a costa del equilibrio cambiario, monetario y fiscal. Las polticas pblicas han tenido que ajustarse
a una creciente escasez de recursos, generada por el desequilibrio cambiario y fiscal, el cual es producido por
la poltica econmica.
Considerar tal poltica como un ejemplo de estabilidad econmica resulta simplemente grotesco. Lo cierto es
que vamos hacia desequilibrios brutales a travs de una violenta intervencin del Estado contra las tendencias
del mercado.
394

No obstante,tal intervencionismo no se ha hecho y no se hace para beneficio de la poblacin y de su bienestar,

como se dice que ocurre en los llamados Estados de Bienestar o Providencia. Se hace para beneficio de
sectores muy restringidos de la poblacin, aun cuando una estabilidad de la moneda podra resultar favorable
para un sector significativo de la poblacin, mientras dure.
Pero vemos a qu costo se logra esta estabilidad, y lo mucho que el futuro de la poblacin depende de esta
aventura. No cabe duda de que, al prevalecer esta poltica, era inevitable una crisis similar a la del Mxico de
Salinas de Gortari. Haba que proceder rpidamente a ciertos cambios, porque cuando la crisis se produjera,
los cambios tendran que ser ms dramticos. Y una fuerte devaluacin cambiaria, unos ajustes fiscales
suplementarios, podan llevar al pas a una considerable crisis social y poltica, cuyas consecuencias eran muy
difcil de prever. Pero antes de las elecciones de 1998, en las que el presidente Fernando Henrique Cardoso
era candidato a la reeleccin, ste no procedi a la necesaria devaluacin de la moneda. No obstante, todo
indicaba que las llevara a cabo inmediatamente despus. Era entonces la expectativa general, que colocaba
el Plan Real ante su primera crisis significativa.

La esencia del plan real y la crisis de 1999

En varias oportunidades, hemos mostrado las contradicciones internas del programa econmico iniciado en
1994, que dio origen a la nueva moneda brasilea: el real. El programa era tan monetarista que fue conocido
con el nombre de la moneda:Plan Real. se es el signo de los programas o paquetes de los ltimos tiempos.
Se trata de simples ejercicios de la poltica financiera que pasa a gobernar estos pases.
No se trata de negar la importancia del fenmeno financiero. Con inflaciones cercanas a la hiperinflacin, el
funcionamiento de cualquier economa se hace muy difcil. Era necesario entonces contener la fuerte inflacin
mundial de los aos setenta y ochenta. De hecho, la cada de los precios del petrleo en 1979 fue el primer
golpe en los pases centrales.
Pero las economas perifricas se hallaban en malas condiciones debido a la crisis de la deuda externa que
gener una onda inflacionaria cuando los gobiernos aceptaron pagarlas a cualquier costo entre 1982 y 1986,
hasta que se inici una renegociacin en 1988.
395

Pero los orgenes globales de la inflacin demostraron la dificultad de superarla sin profundos cambios
polticos, que no parecan viables en la coyuntura del avance conservador de los aos ochenta.
En cambio, los aos noventa transcurrieron bajo el signo de la deflacin, como ya lo anuncibamos desde
1989 en varios trabajos.
La crisis de octubre de 1987 inici el movimiento deflacionario, con la cada de los activos monetarios
producida por la devaluacin del dlar. Enseguida, tambin cay el mercado accionario. A continuacin, a
partir de 1989, se rompi la burbuja financiera norteamericana, con las quiebras bancarias que se generalizaron
en todo el mundo durante los aos siguientes.
Cayeron los precios de los inmuebles sobrevalorados en la anterior onda especulativa. Los gobiernos de la
periferia declararon moratorias de hecho, y el Plan Brady empez a aceptar el carcter poltico de las deudas
externas y una negociacin de las mismas, que se consolid al principio de los aos noventa.
Brasil siempre estuvo en la periferia de estas crisis. Pese a haber contrado la mayor deuda internacional, no
asumi ninguna posicin de liderazgo en las negociaciones de la deuda mundial. El pueblo brasileo, absorto
en sus luchas internas para deshacerse de una dictadura militar paralizante, apoy una propuesta de poltica
econmica nacionalista en sus mtodos, pero totalmente subordinada en sus concepciones estratgicas: el
Plan Cruzado. Se trataba, otra vez, de un programa para el cambio de la moneda: un cruzado sustitua varios
cruzeiros.
El Plan Cruzado estableca el control generalizado de los precios, e incluso una congelacin de los mismos
en un primer momento. Se trataba de una de las modalidades ms crudas de la poltica econmica:
si todos los precios suben, el problema se resuelve decretando su congelacin. Pero esto gener una explosin
de consumo, y el problema de los precios relativos condujo inexorablemente al mercado negro. Se decret la
paridad del cruzeiro con el dlar y su estabilidad, ya que los precios estaban estables. Adems de generarse
un mercado negro, se produjo un auge de las importaciones y una cada de las exportaciones, con el agotamiento
de las reservas. Hay que recordar que, pese a que iban perdindose las reservas, los intereses internacionales
seguan siendo pagados.
Y el plan fracas. Y cmo no iba a fracasar? Pero la dureza tuvo manifestaciones ms sutiles, valga la
paradoja Si decretar la congelacin de precios puede provocar tantos problemas con una demanda desatada,
tomemos todos los ahorros del pas, acabemos con la liquidez, y caer la inflacin. Esto fue lo que el Plan
396

Collor puso en prctica. Pero, esta vez, la locura fue tan generalizada que fue referible ponerle al plan el
nombre del presidente que hizo tal locura.
Como no era posible apropiarse de estos recursos sin devolverlos posteriormente (a no ser que estallara una
insurreccin), estos ahorros fueron devueltos progresivamente a sus dueos, retornando a la situacin anterior.
Pura prdida: la inflacin regres a los niveles anteriores.
Pero las argumentaciones elementales an tenan nuevas posibilidades.
En definitiva,el pueblo brasileo se revel capaz de servir de conejillo de Indias para cualquier tipo de
experiencia seudocientfica de los tcnicos.
Luego, el lenguaje cambi: se habl entonces de anclas. Una imagen adecuada para esa navegacin sin
rumbo a la cual est sometido el pas. Se dijo entonces que el anclaje monetario (Plan Cruzado) fall y que
el anclaje financiero-monetario-fiscal (Plan Collor) fracas. Haba que domar el dragn de la inflacin con el
anclaje cambiario en primer lugar, ayudando con el anclaje monetario-financiero-fiscal.
Despus de dolarizar los precios, se decret un real igual y hasta superior al dlar. El efecto fue el mismo: la
moneda sobrevaluada produjo un dficit comercial, el crecimiento del turismo externo, el aumento de otros
gastos en el exterior. Pero se descubri la solucin exigida desde afuera por el Consenso deWashington:
sobran los capitales de corto plazo por el mundo, hay que traerlos para cubrir el dficit comercial y la balanza
de pagos. Para ello, hay que elevar los intereses que el Estado paga por sus ttulos. El Estado pas a emitir
ttulos an cuando no haba gastos para efectuar.
Pero esto aument la deuda externa de 60 billones de dlares a 300 billones en dos aos!
En consecuencia, haba que cambiar el tipo de capitales importados, agilizar las privatizaciones, y atraer
capitales a largo plazo. Por suerte, Brasil tena y sigue teniendo mucho que vender. Pero los resultados de las
ventas no bastaban para pagar los intereses de la deuda interna. El pas pag 50 billones de dlares por
intereses en un ao. El dficit fiscal subi a 7 por ciento del PIB, pese a los enormes recortes del gasto pblico
y al aumento de las entradas fiscales.
Qu hacer? Abandonar el modelo tan brillantemente montado? As lo indicaba la presin del FMI en el
sentido de proceder a una devaluacin cambiaria y un ajuste fiscal. Tena serias razones para ello: no era
posible aceptar un ajuste estructural que asegurara la solidez de la moneda mediante un desequilibrio
397

profundo de todas las variables macroeconmicas: apreciacin cambiaria absurdamente alta, dficit comercial
y de pagos, captacin de capitales que generan presin monetaria, esterilizacin de estas entradas de capital
con la formacin de reservas artificiales en divisas, creciente endeudamiento para formar estas reservas,
dficit pblico tambin creciente. Desequilibrios tras desequilibrios, inevitables. En algn momento, habra
que proceder a un ajuste de cuentas.
Ante la presin internacional, el gobierno brasileo anunci un ajuste cambiario despus de las elecciones,
en las que el presidente Fernando Henrique Cardoso era candidato a la reeleccin. Sabiamente, los capitales
se retiraron un mes antes de las elecciones. Entre 1 billn y 1.7 billones de dlares salieron del pas cada da,
haciendo caer las reservas a 20 billones de dlares. La crisis internacional y la moratoria rusa acentuaron este
comportamiento.
El gobierno brasileo se vio obligado a indexar sus ttulos con el dlar aumentar an mas los intereses, para
tratar de detener la salida de capitales. Esto elev el dficit pblico y exigi 5 billones de dlares mensuales
en nuevos pagos de intereses. Se anunciaron recortes de 4 billones de dlares anuales en el gasto pblico.
El dficit pblico se elev a 10 por ciento del PIB.
Poda esta poltica restablecer la confianza en el real mientras se aguardaba a que las elecciones se llevaran
a cabo el 4 de octubre de 1998? Hay que recordar que en Brasil una victoria inferior al 50 por ciento exige una
segunda vuelta electoral entre los dos candidatos con mayor votacin.
En este caso, el presidente Fernando Henrique Cardoso tena que mantener la situacin hasta el 15 de
noviembre de 1998, lo que resultaba simplemente imposible. As se lleg a mediados de 1998. El pueblo
brasileo, atnito, confundido, sometido al control de prensa ms rgido de nuestra historia, se aprestaba a
ser una vez ms la vctima de una nueva experiencia tecnocrtica.

Brasil en la trampa neoliberal

El 4 de octubre de 1998, se llevaron a cabo en Brasil las elecciones presidenciales y las elecciones legislativas
para parte del senado y toda la Cmara de Diputados, as como las elecciones de gobernadores y asambleas
estadales. Un elemento absolutamente nuevo en estas elecciones era el derecho de los ejecutivos (el
presidente y los gobernadores) a presentarse para la reeleccin.
398

Brasil es un verdadero mosaico poltico. El presidente Fernando Henrique Cardoso estaba apoyado por una
alianza poltica sumamente amplia. Su partido, el Partido de la Social Democracia Brasilea (PSDB), se form
en 1987, de una disidencia del Partido del Movimiento Democrtico Brasileo (PMDB), sucesor del Movimiento
Democrtico Brasileo (MDB). Era el gran frente que se haba opuesto a la dictadura militar entre 1964 y 1989,
cuando fueron restablecidas las elecciones presidenciales directas.
Su aliado incondicional, que presentaba a la vicepresidencia a Marco Maciel, era del Partido del Frente Liberal
(PFL), una disidencia formada en 1983 del Partido Demcrata Social (PDS),que apoy la dictadura militar en
el perodo de 1966 a 1980 con el nombre de ARENA. El PFL reuna algunos de los ms expresivos liderazgos
de la dictadura, pero se pasaron varios al PMDB y a otros partidos de oposicin. El caso ms extico fue el del
presidente Jos Sarney, presidente del partido de la dictadura hasta 1984, cuando se pas a la oposicin como
candidato a vicepresidente de Tancredo Neves. Con la muerte de Neves antes de asumir el poder, correspondi
a Sarney asumir la transicin democrtica como miembro del PMDB, donde se mantiene hasta hoy, junto con
varios trnsfugas de la dictadura.
Fernando Henrique Cardoso logr el apoyo un poco incierto del Partido Progresista Popular (PPB), partido que
hered los cuadros ms conservadores y neoliberales de la dictadura militar. Ah estaba Paulo Maluf, presidente
del PPB, Roberto Campos, ya fallecido, Delfim Neto, y otras fichas de la dictadura. La representacin de este
partido en un ministerio fue discreta, pues no controlaba los ministerios econmicos que haban deseado
ocupar, y sus economistas disentan parcialmente de la poltica econmica de Fernando Henrique Cardoso,
como el gigantesco dficit fiscal,la sobrevaluacin cambiaria, etctera.
Luego, vino el apoyo de un partido muy especial. El gobierno militar no haba permitido que los herederos
polticos de Vargas y Goulart recuperaran el nombre del antiguo PTB (Partido de los Trabajadores Brasileos).
En una inslita decisin,elTribunal Electoral entreg en 1982 la leyenda histrica del PTB a una seora casada
con un sobrino de Vargas, que llevaba su apellido (Ivete Vargas). Este partido estaba dominado por un
banquero que haba fallecido durante el gobierno de Fernando Henrique Cardoso, pero apoyaba la ayuda del
Programa de Defensa de los Bancos establecido por ese gobierno.
Lo ms curioso siempre fue la posicin del PMDB, que cuenta con exdirigentes de la oposicin y notorios ex
dirigentes de la dictadura, como Jos Sarney. A pesar de tener ministerios importantes, el PMDB tena un ala
que lleg a ser hegemnica en la direccin del partido, opuesta al apoyo a Fernando Henrique Cardoso y que
pretendi, sin xito, lanzar un candidato propio a la presidencia. Por ello, este partido no tena un candidato
a la presidencia, aunque su mayora apoyaba a Fernando Henrique Cardoso. Lo curioso es que, con las
399

elecciones del 4 de octubre de 1998, el PMDB volvera a ser el partido mayoritario en el Congreso Nacional,
adems de elegir gobernadores en la mayora de las gobernaciones del pas.
Una curiosa composicin de fuerzas sustentaba entonces el gobierno de Fernando Henrique Cardoso. Tres
partidos de derecha ms o menos conservadores (PFL,PPB y PTB), un partido de centro dividido entre la
centroderecha y la centroizquierda (PMDB), y su propio partido (PSDB) considerado como de centroizquierda,
pese a haber asumido un programa claramente conservador y haber establecido una alianza claramente de
centroderecha.
La oposicin a Fernando Henrique Cardoso se organiz en torno a una alianza de izquierda, establecida tras
muchas dificultades a pesar de haberse presentado unida en la segunda vuelta electoral de 1989: la verdad
es que an haba resistencias regionales a la unin del PT (Partido de los Trabajadores) formado en 1980,
al reunir el sindicalismo de Sao Paulo y vastos sectores de los intelectuales, de las iglesias de izquierda, y de
movimientos sociales que lucharon contra la dictadura y el Partido Demcrata de los Trabajadores (PDT) que
se uni a la izquierda del antiguo PTB, bajo el liderazgo de Leonel Brizola, a sectores del movimiento
revolucionario armado contra la dictadura, y a polticos de oposicin descontentos con las limitaciones de un
Frente Amplio contra la dictadura.
Enseguida se incorporaron a este frente el Partido Socialista Brasileo (PSB), unido en torno al gobernador de
Pernambuco, Miguel Arraes; el Partido Comunista de Brasil (PC de B), creado en 1961 con la escisin prochina
del Partido Comunista Brasileo (PCB), que qued dividido cuando su ala mayoritaria form el Partido Social
Popular (PSP) en 1989.
De hecho, el PSP se rehus a participar en el Frente de las Izquierdas y apoy la candidatura presidencial de
Ciro Gomes, el ex gobernador del Estado de Cear. Adems de haber sido ministro de Economa de Itamar
Franco cuando Fernando Henrique Cardoso present su candidatura a la presidencia, Ciro Gomes tambin fue
uno de los principales fundadores del PSDB, sin embargo, no logr atraer a una escisin definitiva de este
partido que se mantiene en el actual frente de centroderecha. Su candidatura se inspiraba en laTerceraVa
deTony Blair.
La fuerza poltica de Fernando Henrique Cardoso provena de dos fenmenos concomitantes. Por una parte,
el xito inicial de su poltica econmica, al haber reducido drsticamente la inflacin (de hecho, ya se llegaba
a una hiperinflacin de 2.000 por ciento al ao). Por otra parte, se haba constituido en la alternativa a un
gobierno de izquierda, dirigida por Lula y Brizola, que asustaba no slo a la derecha sino tambin a importantes
sectores de clase media.
400

Hay que subrayar el hecho de que la cada de la inflacin, acompaada de un aumento del salario mnimo, dio
a Fernando Henrique Cardoso una base poltica muy slida en las capas de bajos ingresos. Aunque las
consecuencias recesivas del Plan Real ya haban aumentado en desempleo para 1998 y mermado el ahorro de
los sectores medios, los sectores de ms bajos ingresos teman, igual que la clase media, el retorno de la
inflacin. Y pese a que la oposicin no haba participado en ninguno de los gobiernos responsables de la
inflacin, fue acusada de amenazar la poltica antiinflacionaria por haber criticado el Plan Real.
Cules eran los puntos crticos de este plan que haba instaurado la nueva moneda brasilea, el real?
Como ya vimos, el plan se apoyaba ante todo en un anclaje cambiario que pretenda mantener la paridad del
real con el dlar, pero estableci un valor ms alto para el real. Era lgico que esta sobrevaluacin cambiaria
produjera inevitablemente un dficit comercial y otros graves dficits en las transacciones corrientes del pas
con el exterior. Y ello resultaba an ms probable por el hecho de que el gobierno haba decretado una baja
general de las tarifas, pretendiendo abrir la economa.
El resultado fue dramtico. De 1994 a 1997, Brasil salt de un supervit comercial de 10 billones de dlares
a un dficit de 8 billones. Ms grave an: el pago de fletes (que se agigant con la ruina de la navegacin y
de la industria naval brasilea) se elev a 5 billones por ao; los gastos en turismo subieron a 7 billones; las
deudas del pas con el exterior pasaron de 148 billones a 190 billones, y su pago aument consecuentemente
la salida de las ganancias de las empresas multinacionales (que se apoderaron de nuevos sectores por medio
de las privatizaciones). El resultado fue un dficit en transacciones corrientes con el exterior de aproximadamente
1.7 billones en 1994, que subieron a 33.4 billones en 1997.
Pero lo ms grave fue el mecanismo que se utiliz para cubrir el dficit de las cuentas corrientes. En ausencia
de perspectivas comerciales favorables y de ventas de servicios en el exterior, la nica solucin era la
captacin de capitales. Dada la urgencia, se privilegiaron los capitales de corto plazo, atrados por las
altsimas tasas de inters de los ttulos pblicos, que llegaron a subir de 20 por ciento a 50 por ciento despus
de la crisis mexicana. El otro mecanismo de atraccin de capitales externos fue la privatizacin de empresas
estatales de alta rentabilidad, como la compaaVale do Rio Doce.
As, el endeudamiento pblico salt a alturas incontrolables. No porque el gobierno estuviera gastando
mucho, como errneamente se deca, sino porque estaba y est pagando enormes intereses. En realidad, los
ttulos pblicos lanzados en ese perodo buscaban captar los dlares del exterior y convertirlos (esterilizarlos)
a reservas cambiarias. Esto permiti aumentar las reservas de 36 billones de dlares a 70 billones.
401

Sin embargo, el pago de gigantescos intereses elev la deuda pblica brasilea de 56 billones de dlares a
360 billones en cuatro aos. Para entender el origen puramente especulativo de esta deuda que era modesta en 1994, hay que sealar que el aumento del pago de intereses llev el dficit nominal (dficit, o mejor
dicho, supervit primario + pago de intereses) del Estado a 7,18 por ciento del PIB. En 1996 y 1997 cay la
tasa de intereses, y este dficit cay tambin a 5,87 por ciento y 6,15 por ciento del PIB. Con la crisis asitica,
los intereses volvieron a subir en 1998, llegndose a un dficit fiscal de 7,70 por ciento del PIB.
Muchos economistas consideran que esta poltica es ortodoxa, pero esta ortodoxia resulta muy dudosa. Que
el dficit de la cuenta corriente pase de un supervit de 10 billones de dlares a un dficit de 37 billones, y
que la deuda pblica pase de 65 billones de dlares a 360 billones, que un dficit fiscal pase de 1 por ciento
o 2 por ciento del PIB a 7,7 por ciento del PIB, no son precisamente polticas ortodoxas.
Sus efectos son similares a los de las polticas ortodoxas: en 1997, la tasa de inversin promedia estaba
estancada en 16,8 por ciento del PIB, por debajo del promedio de 18,37 por ciento & de la dcada perdida de
los aos ochenta, y mucho ms por debajo aun de los 22,8 por ciento de fines de los aos setenta. La
distribucin del ingreso segua siendo sumamente concentrada (ndice de Gini de 0,581). La deuda externa
aument de 148 billones de dlares a 190 billones, y surgi una nueva deuda de empresas brasileas en el
exterior, que ya alcanzaba a 140 billones de dlares.
Segn datos oficiales (cuestionados por los datos del Departamento Intersindical de Estadsticas), el desempleo
aument de 5,41 por ciento en 1994 a 9 por ciento en 1998. Por ltimo, el crecimiento econmico, que es el
reflejo de la poltica y lo que canaliza estos efectos, cay a 1 por ciento en 1998 y una segura recesin en
1999, cuando se realiz la reforma fiscal ya prometida.
Evidentemente, tal poltica iba hacia el desastre. Un creciente dficit en las transacciones corrientes, sin
posibilidades de reversin (basta decir que la participacin brasilea en exportaciones mundiales cay de 1,96
por ciento del comercio mundial a 0,97 por ciento entre los aos ochenta y 1997), obligaba a una devaluacin
cambiaria que el gobierno se rehus a efectuar antes de las elecciones presidenciales. El dficit fiscal ibaen
aumento, ya que las altas tasas de inters tenan que mantener su nivel para no desestimular las entradas
de capitales. Se trata de dos elementos contradictorios: el endeudamiento pblico tenda a aumentar y
quedar fuera de todo control, poniendo en grave riesgo a la poltica antiinflacionaria y destruyendo el anclaje
fiscal del real. Al mismo tiempo, el dficit en las transaccciones corrientes se mantuvo en crecimiento y
termin porderribar el anclaje cambiario.
402

La devaluacin cambiaria era, pues, inevitable; iba a ser cada vez fuerte, segn el plazo que se fijara.
Entretanto, no haba como emplear ms capitales en una economa tan desequilibrada e inestable. Dos meses
antes de las elecciones, comenz la salida de los dlares, en espera de la devaluacin posterior.
El gobierno dispona de altas reservas, pero desde haca mucho tiempo se contraan deudas de corto plazo en
dlares, para cubrir los enormes dficits cambiarios. Saque usted mismo la cuenta, estimado lector: En julio
de 1998, Brasil dispona de unos 72 billones de dlares en reservas.
En agosto y septiembre, ante la expectativa de la evaluacin, salieron 3 billones de dlares y siguieron
saliendo los dlares. Esto baj las reservas a 42 billones en septiembre.
En octubre, haba unos 30 billones de dlares en deudas vencidas. Si no se renovaban como ocurri
,sobraran 12 billones de dlares en reservas.
Hasta fines de ao, haba unos 20 billones de dlares en pagos de inters por concepto de deuda por honrar,
y unos 17 billones por concepto de dficit cambiario por cubrir. Se declar una crisis de liquidez de 25 millones
de dlares
Dnde conseguir estos recursos? Slo haba una fuente: el FMI y el auxilio de las economas centrales. En
este punto, intervino la crisis internacional. Los recursos del FMI estaban casi liquidados. El Grupo de los 7
estaba comprometido con varios procesos de quiebra bancaria y de crisis cambiarias en Asia, en Rusia, y en
otros pases deAmrica Latina.
Fue necesaria una intervencin urgente de Estados Unidos y del Fondo Monetario Internacional para tratar de
obtener esos recursos. Pero haba que neutralizar el origen de la crisis: devaluar el real (el FMI exiga una
devaluacin de 15 por ciento, pero la sobrevaluacin era superior a 30 por ciento, y el trauma psicolgico
elevaba a 50 por ciento o 60 por ciento la devaluacin del real). Esto provocaba una crisis gravsima en
Argentina, que venda 35 por ciento de sus exportaciones a Brasil. Al mismo tiempo, era muy difcil mantener
la estabilidad interna de los precios. La crisis iba a propagarse a Amrica Latina y a varias empresas
norteamericanas. La crisis poltica resultara sumamente grave.
Por ende, si se necesitaba una ayuda inmediata, sera obviamente muy difcil evitar la devaluacin cambiaria.
El FMI no exiga la baja de los intereses, pero evidentemente ste era el meollo del asunto. Sin ello, no habra
estabilidad fiscal; y era absurdo obligar al gobierno a recortar el gasto pblico en ms de 3 por ciento o 4 por
ciento del PIB para pagar intereses. Asimismo, esta poltica de inters causara una depresin que disminuira
drsticamente las entradas fiscales, obligando a mayores recortes de gasto.
403

Haba que revertir el crculo vicioso en el que estbamos, y esto slo era posible con la cada drstica de la
tasa de inters y la entrada de grandes ayudas financieras no especulativas (se consigui 25 billones de
inmediato y un fondo de ms de 20 billones, para sorpresa de los medios financieros internacionales), y era
inevitable una devaluacin cambiaria progresiva, en lo posible. A partir de ah, se podra reanudar el crecimiento,
e iniciar un crculo virtuoso para permitir que el pas saliera de la crisis sin tragedias excesivas.

La crisis brasilea: palabras... palabras...

En sus ocho aos de gobierno, el presidente Fernando Henrique Cardoso cultiv un doble discurso que no
podra administrar indefinidamente.
En sus presentaciones internacionales, se mostraba como un lder de centroizquierda ligado a la llamada
Tercera Va, y tambin como un crtico de la desregulacin del sistema financiero internacional y como un feroz
adversario de ese capital de corto plazo y altos intereses que favoreca la volatilidad, llegando incluso a
apoyar la propuesta de la tasa Tobin: establecer un impuesto para el capital financiero, sobre todo el de corto
plazo.
Adems, apoyaba firmemente las polticas de integracin subregional, como el MERCOSUR, y se opona al
intento norteamericano de imponer a corto plazo un mercado comn de las Amricas (ALCA). Incluso, algunas
veces levant su voz a favor de amplios programas sociales.
No obstante, si examinamos su gobierno en Brasil, encontraremos una realidad bastante opuesta.
En primer lugar, su gobierno era una alianza de centroderecha. Segn l, su partido (el PSDB), donde haba un
importante descontento con respecto a su gobierno, era un bastin de centro en la coalicin gubernamental.
Luego, venan los dos partidos que respaldaron la dictadura militar: el primero, el PFL era el ms fuerte aliado
del gobierno y nombraba al vicepresidente, un ex ministro de varios gobiernos militares; el segundo partido
provena del partido de la dictadura, el PP. Luego, venan otros apoyos a su gobierno, ms condicionados.
El PMDB se dividi en varias fracciones, algunas favorables al gobierno y otras en contra. Este partido, reunido
en congreso, decidi no apoyar oficialmente a ningn candidato presidencial, pero fue un aliado importante
para la reeleccin,proporcionando ministros leales.
404

El PTB es un conglomerado de intereses econmicos y polticos. Su presidente dueo del Banco Mercantil
apoy firmemente a Fernando Henrique Cardoso en 1994, pero se distanci del gobierno cuando finalmente
perdi su banco pese a la fuerte ayuda recibida del gobierno.
As pues, se trataba de una coalicin de partidos y fuerzas de centroderecha, que promova una poltica
econmica y social claramente definida en el espectro poltico. Esto queda an ms claro cuando se observa
que la propuesta gubernamental se confrontaba con la izquierda que se presentaba en 1994 dividida en varias
listas, y que slo empez a unificarse en las elecciones de 1998. Bajo el liderazgo del PT (Partido de los
Trabajadores) y su presidente honorario Incio Lula da Silva, teniendo como candidato al vicepresidente, el
ex gobernador Leonel Brizola, presidente del PDT, en aquellas elecciones se present una candidatura de
centro contra el gobierno de Fernando Henrique Cardoso en la figura del gobernador Ciro Gomes, lo que defini
ms claramente el contenido derechista del gobierno de Fernando Henrique Cardoso, y hasta caba dudar de
su carcter centrista.
Lo cual nos muestra el reverso de la medalla. Mientras que internacionalmente Fernando Henrique Cardoso se
opona al capital de corto plazo, internamente basaba y anclaba su poltica econmica en la importacin de
este tipo de capitales. El modelo del Plan Real en el que se bas hasta el final de su gobierno, pese a la
interrupcin de 1999, estaba claramente inspirado en los principios del Consenso de Washington; su vnculo
con el Fondo Monetario Internacional y el Banco Mundial fue ignorado slo para poder defender la insensata
sobrevaluacin del real por razones electorales, para escapar a las obligaciones sociales exigidas por los
prstamos del Banco Mundial en 1999. Efectivamente, este banco es una agencia de fomento del desarrollo,
y no puede prestar dinero para cubrir dficits financieros como de hecho lo hizo, ilegalmente, al adherirse al
fondo organizado en enero de 1999 para salvar a Brasil de un default absoluto. Por cunto tiempo ms sera
posible mantener el doble discurso del ex presidente? Se supo en las elecciones de 2002. El pueblo brasileo
dijo no: 77 por ciento vot por los candidatos de la oposicin en la primera vuelta de las elecciones presidenciales.
En 1999, la coalicin de las fuerzas polticas que respald el gobierno de Fernando Henrique Cardoso durante
unos ocho aos, entr definitivamente en crisis. El origen de esta crisis se encuentra en el agotamiento de
una poltica econmica que, en sus inicios, pareca bien avenida pero que, de hecho, llev el pas a una de las
ms graves crisis de su historia.
sta es la crnica de las experiencias neoliberales de los aos noventa. Salinas de Gortari tuvo seis aos de
esplendor, hasta la crisis de 1994.
405

Menem logr ser reelegido una vez, pero no logr su segunda reeleccin hasta que su pas entr en la
dramtica crisis de 2001. Fujimori tambin logr una reeleccin, y cay cuando quiso imponer su tercer
mandato. En Venezuela, la crisis explot en el Caracazo, con Carlos Andrs Prez en el gobierno, pero
qued ocultada con diez aos ms de consenso neoliberal hasta que, con una mayora de izquierda, el bastin
de la oposicin pas a ser el lder del intento del golpe de Estado que sigui al Caracazo, Hugo Chvez.
ste y otros casos indican que est intensificndose la convulsin social y poltica que haba sido generada
por la adopcin del Consenso de Washington en la regin. Y es necesario tomar en cuenta que los primeros
aos de xito de estas polticas se debieron fundamentalmente a que en todos estos pases existan significativas
reservas en divisas cuando emprendieron esa experiencia.
Las reservas acumuladas durante la suspensin del pago de la deuda externa en la segunda mitad de los aos
ochenta aseguraron las polticas de sobrevaluacin de las monedas nacionales de cada pas. Sumadas a los
recursos generados por las privatizaciones en el mismo perodo, permitieron la captacin de capitales
especulativos de los centros financieros internacionales para cubrir los dficits comerciales generados por las
polticas de cambio sobrevaluado.
Dentro de seis a siete aos, empezarn a vencerse los compromisos generados con la entrada de capitales
externos, atrados por los altos intereses pagados por los Estados metidos en gigantescas deudas pblicas
en moneda local o en dlares. Dejarn un rastro de endeudamiento pblico colosal que imposibilitar cualquier
poltica de inversin pblica, y alcanzar incluso a los gastos pblicos tradicionales, provocando un retroceso
de la participacin del Estado en la economa real y una crisis fiscal sin precedentes.
El origen de esta crisis son los pagos del servicio de la deuda pblica.
Es necesario insistir en el hecho de que la disminucin de los gastos pblicos no impide que este mismo
Estado aumente enormemente sus gastos en pagos de intereses, lo que es hoy en da la verdadera fuente del
dficit pblico. En el caso de Brasil, los pagos de intereses por parte del sector pblico alcanzaban ms de 12
por ciento del PIB. Al respecto, la balanza primaria (excluyendo los intereses) del presupuesto presentaba un
supervit, que lleg a 5 por ciento del PIB en el gobierno de Lula
Estos gobiernos lograron invertir totalmente el sentido de la funcin del Estado. Segn stos, el Estado existe
para pagar intereses y no para plicar polticas pblicas. Con capitales entrando ms que saliendo, y con la
venta de empresas pblicas, aumenta la liquidez de las cuentas pblicas. Parece que estamos en el paraso.
Cuando ocurre lo contrario, con los envos al exterior de beneficios, pagos de intereses y otros tributos, se
instaura el infierno.
406

Lo mismo sucede en el sector cambiario: la existencia de una moneda fuerte aumenta milagrosamente el
poder adquisitivo de la clase media en el exterior, y pone a su disposicin productos importados de todo el
mundo a precios accesibles. Despus, los gastos efectivos en el exterior, el dficit comercial, la salida de las
ganancias obtenidas por el capital especulativo, o el envo de los ingresos extraordinarios obtenidos por
medio de una privatizacin corrompida, provocan el agotamiento de las divisas. En consecuencia, estos
cambios generan su contrario. Se inicia un perodo de las devaluaciones cambiarias, de la escasez de divisas,
de los crditos no reembolsables, de las quiebras del sector financiero.
Pasamos as del cielo al infierno en pocos das. Los lderes de esos procesos se convierten de milagrosos
genios de la economa en vulgares criminales procesados por los poderes pblicos de sus pases. Las ambiciones
de un tercer mandato se desvanecen junto con el fracaso econmico y las revelaciones sobre su costo tico.
sta fue la etapa del ciclo del Consenso de Washington que vivi Fernando Henrique Cardoso en 2002. No
pudiendo presentarse a un tercer mandato lo que habra requerido una reforma constitucional, le correspondi
presidir un complicado proceso electoral.
A travs de las encuestas de opinin pblica, iba perfilndose la conviccin creciente de que el pueblo
brasileo no votara por un candidato de Fernando Henrique Cardoso. Pero su partido exigi dirigir el proceso
de sucesin, proponiendo un esquema ms al centro, bajo el lema: Continuidad sin continuismo.
Esta determinacin dio origen a un enfrentamiento progresivo entre el PSDB y el PFL; este ltimo haba sido
un fiel escudero del presidente cuando gobern con un programa de derecha, ms al gusto del PFL que del
PSDB.
El instinto de supervivencia poltica del PFL lo llev a tomar esa posicin en vsperas de las elecciones: lanz
entonces una candidatura propia que le permitira negociar la sucesin en mejores condiciones frente a la
determinacin del PSDB de tener su propio candidato presidencial, prefiriendo hacer un acuerdo con el PMDB
para la vicepresidencia. As se complet el proceso de distanciamiento entre el PSDB y la derecha liberal ms
consecuente.
As pues, todas las fuerzas polticas queran abandonar el barco del fracaso econmico de las polticas
neoliberales. Por una parte, exigan que se yugulara la inflacin mediante el Plan Real. Pero, al mismo tiempo,
reconocan que se haba pagado un costo sumamente elevado para la estabilidad econmica, y que tal vez
exista alguna alternativa a esta poltica que haba conducido al pas a ocho aos de estancamiento y a una
clara situacin de perfil recesivo.
407

En 2001, el crecimiento del PIB brasileo fue de 1,5 por ciento en un pas donde la poblacin haba crecido 1,3
por ciento, y cuyo mercado laboral absorba anualmente una poblacin joven equivalente a 2,3 por ciento de
la poblacin. Cada ao, se genera una masa asombrosa de jvenes desempleados, mejor dicho:excluidos del
mercado laboral, que sirven de combustible para el aumento de la violencia.
Los estudios de opinin indicaban que los temas de la violencia y el desempleo eran los que ms preocupaban
a la mayora de la poblacin brasilea. Y cada vez se haca ms obvia la correlacin entre ambos fenmenos.
Del mismo modo, esta situacin era cada vez ms claramente atribuida a los efectos de una poltica econmica
fundamentalmente recesiva.
Estos hechos explicaban las contradicciones en el frente del gobierno.
Por una parte, el PSDB y la fraccin progresista del PMDB buscaban separarse del PFL, cuyo perfil derechista
era presentado como el principal inspirador de las polticas recesivas del Plan Real. Por otra parte, el PFL
procuraba separarse del gobierno en su conjunto, para presentar una candidatura presidencial independiente.
La primera que se escogi fue la de la gobernadora de Maran, Roseana Sarney, hija del ex presidente Jos
Sarney.
Desconocida por la mayora de la poblacin del pas (como era Fernando Collor de Melo, convertido en
presidente por los medios de comunicacin), Roseana fue llevada al segundo lugar en las encuestas electorales
en pocas semanas de programacin publicitaria, basada en su condicin de mujer. Frente a esto, el candidato
del PSDB y del gobierno, Jos Serra, no logr crecer electoralmente.
Ante esta situacin, sectores del gobierno hicieron saber a la opinin pblica las mltiples acusaciones que
cursaban en los tribunales contra Roseana Sarney y su marido, y que incluan el allanamiento de una de sus
empresas por parte de la Polica Federal. Roseana, su padre y su hermano, conocidos como el clan Sarney,
reaccionaron violentamente, exigiendo la inmediata ruptura el PFL con el gobierno.
Los hechos se precipitaron, poniendo en riesgo la hegemona de la derecha en el pas. En este contexto, se
ampliaron las posibilidades de la izquierda, y haba una clara intencin de ganarse a las fuerzas centristas
para una propuesta alternativa tan anhelada por el pas. Pero se buscaba una frmula slida, que excluyera
un fracaso como el del presidente argentino De La Ra, quien termin llamando al gobierno al ex ministro

408

Cavallo, smbolo del gobierno neoliberal. En Brasil, era clara la necesidad de ir hacia una nueva poltica
econmica que volviera a encaminar el pas hacia el crecimiento econmico, el pleno empleo, el desarrollo
humano y sustentable.Y es que, a pesar de las afirmaciones contrarias del pensamiento nico, por dems
fracasado y desacreditado por la prctica social, este camino existe. Bastara que se crearan las condiciones
polticas para ello.

Los fundamentos del fracaso conservador

Jos Serra fue el candidato del gobierno. En los aos sesenta y parte de los setenta, este antiguo militante
de Accin Popular organizacin poltica de la izquierda cristiana fundada en 1962, quien se haba declarado
marxista-leninista de pensamiento maoista despus del golpe de Estado de 1964, fue presidente de la Unin
Nacional de Estudiantes. En 1978 fue compaero de campaa electoral de Lula, en la lucha contra la dictadura.
Ahora, con su plataforma electoral pretendi diferenciarse de Fernando Henrique Cardoso, por su mayor
inters en la cuestin social y el crecimiento econmico, y acercarse as parcialmente a la oposicin. Su lema
fue: Continuidad sin continuismo. O sea: rigor fiscal y monetario con crecimiento moderado y mayores
gastos sociales.
La victoria de Serra habra significado la continuidad de la alianza entre las fuerzas conservadoras nacionales
e internacionales y un importante sector de empresarios y cuadros tcnicos del pas. Esta alianza gan un
amplio apoyo social en 1994, por haber administrado la cada de la inflacin brasilea, que fue concomitante
a la cada de la inflacin mundial: si bien en los inicios de los aos noventa todos los pases del mundo
registraban altas tasas inflacionarias, a comienzos del siglo XXI slo quedaban tres casos de inflacin con dos
dgitos, aunque en evidente cada.
Esto no impidi que todos los gobiernos coincidentes con esta deflacin mundial explicaran los xitos conseguidos
en ese perodo como la consecuencia de sus programas antiinflacionarios. Lo grave es que siguen con ese
discurso, cuando la amenaza deflacionaria se convierte cada vez ms claramente en una preocupacin mundial.
sta es una de las principales causas del envejecimiento de dichos gobiernos.
En verdad, la continuidad de esta alianza se encuentra gravemente comprometida. La razn es simple: la
prioridad dada al capital financiero nacional e internacional en ese perodo caus grandes transferencias de
409

recursos de toda la poblacin para ese sector, llevando a la recesin, al aumento del desempleo, y a la prdida
de posicin del pas en la economa mundial. Un ejemplo de esta merma es la prdida de liderazgo del
producto bruto latinoamericano en Mxico y la disminucin significativa de la participacin de Brasil en el
comercio mundial.
Pese a que el gobierno y los medios de comunicacin han insistido en sealar la solidez de los fundamentos
de la economa brasilea, los inversores internacionales no se han credo ese cuento. Disminuyeron sus
inversiones, asignaron un alto valor al riesgo Brasil, y especularon con la cada del real ante un dlar que se
devaluaba en el resto del mundo. Aunque esa confianza se atribua a razones polticas, en funcin de una
posible victoria de la oposicin, la verdad es que los fundamentos de la economa brasilea van muy mal y as
continan hasta ahora,slo que no ha habido un cambio de poltica.
El elogiado supervit fiscal de unos 3,5 por ciento a 3,7 por ciento del PIB era nada ms y nada menos que
un supervit primario, pues el pago de intereses del Estado brasileo alcanz de 8 por ciento a 9 por ciento
del PIB, obligando al Estado a buscar fuentes externas de financiamiento para su dficit nominal, que es el
verdadero dficit de gobierno. ste alcanzaba de 4 por ciento a 6 por ciento del PIB, lo que exclua a Brasil de
cualquier situacin de equilibrio fiscal.
Y lo ms grave es que, durante los ocho aos del equipo econmico del Plan Real, la deuda pblica aument
de 26 por ciento a 67 por ciento del PIB, presentando as uno de los casos ms espectaculares de
irresponsabilidad fiscal en toda la historia de la economa. Y esto ocurri al mismo tiempo en que el gobierno
lograba elevar la recaudacin pblica de 27 por ciento a 34 por ciento del PIB. Pero 9 por ciento o 10 por ciento
de este aumento fue destinado al pago de intereses de la deuda pblica.
Al mismo tiempo, la situacin cambiaria se haba agravado con la irresponsable poltica de mantener una
moneda sobrevaluada. El dficit en gastos tursticos, en pagos de fletes y seguros, y en otros tems negativos,
como las crecientes envos de ganancias al exterior por parte de las empresas que se instalaron en el pas en
condiciones de altas tasas de inters, haban agravado el impresionante dficit comercial generado por esta
desastrosa poltica.
No es necesario insistir en las dificultades encontradas por el pas al cerrar sus cuentas externas al final de
cada ao. Esto slo fue posible mediante la captacin de capitales del exterior. Para ello, se impuso (contra
la evolucin natural del mercado) esos intereses colosales en los prstamos de corto plazo. Al mismo tiempo,
se busc atraer capitales del exterior para adquirir empresas estatales, que fueron privatizadas a precios
410

sumamente convenientes para los inversores. Ambas fuentes desaparecieron cuando qued clara la necesidad
de devaluar la moneda. Esto llev a la salida masiva de dlares del pas, en la segunda mitad de 1998, hasta
la devaluacin de enero de 1999, que no logr revertir la situacin cambiaria. Brasil podra salir del paso slo
con la generosa ayuda de un fondo de 41 billones de dlares, administrados por el FMI.
En 2002,la situacin no cambi significativamente en comparacin con 1999. El supervit comercial, esperado
como resultado de la devaluacin, fue sumamente modesto hasta el segundo semestre de 2002, y la brecha
en la balanza de pago se ensanchaba cada vez ms. El miedo de los inversores ante las nuevas devaluaciones
del real era mayor que todas las ventajas que el gobierno brasileo pudiera ofrecer.
No se poda ocultar la gravedad de la situacin con discursos sobre unos fundamentos slidos absolutamente
inexistentes. Ya vimos estos elogios en el Mxico de Salinas de Gortari, la Argentina de Menem y Cavallo, el
Per de Fujimori, el Chile de Pinochet antes del desastre de 1982, etctera.
Lo grave era que el equipo econmico responsable de esta desastrosa situacin tena la intencin de exigir
la continuidad de su poltica, incluso por parte de la oposicin. Ms grave an era la vacilacin de sectores de
la entonces oposicin ante estas presiones, que se articulaban con las presiones especulativas en un mercado
frgil y fluido. Fue ste el camino del presidente De La Ra en Argentina, y al fracasar esta nueva gestin,
termin de llamar de nuevo al enemigo n. 1, el propio Domingo Cavallo, ex ministro de la Economa.
Este cuadro de incertidumbre inmediata plante debate poltico en Brasil sobre el tema de la transicin. Habr
ruptura, dijo Lula en la convencin nacional del PT, pero antes tendr que haber un perodo de transicin.
Algunos apuntaban incluso a la necesidad de mantener los cuadros del equipo econmico que haba logrado
conservar su autoridad pese a los desastrosos resultados de su gestin.
Los dems candidatos de la oposicin (Ciro Gomes y Anthony Garotinho) criticaron toda vacilacin en romper
con el modelo del real, a pesar de que Ciro Gomes haba sido ministro de Economa de Itamar Franco cuando
se inici el Plan Real y la abertura econmica unilateral, tan cuestionada junto con los aspectos financieros
del modelo. Esta contradiccin fue explotada electoralmente por Serra, empujando la candidatura de Ciro
Gomes al ltimo lugar.
El clima de acercamiento entre los programas de los candidatos no pareca garantizar una situacin tranquila.
Qued en el aire la necesidad de profundizar el debate sobre las verdaderas coincidencias y diferencias. No
hay duda de que este debate tena una importante repercusin en los medios polticos, profesionales y
acadmicos. Sobre todo cuando la experiencia argentina pareca indicar los posibles desarrollos de la coyuntura
brasilea.
411

Al contrario, todos procuraban evitar una tensin tan grave y unos sacrificios tan definitivos para la poblacin.
Pero el camino a la superacin de la crisis bordea peligrosos abismos. Los ms peligrosos son las falacias
montadas por los economistas de tercera lnea de las universidades ms cotizadas en el ranking, quienes
dominan los organismos internacionales, segn Joseph Stiglitz. Lo cual no impide que sean seguidos
masivamente por las cuartas y quintas lneas que dominan gran parte de los medios de comunicacin al
servicio de estas falsedades.
Fue as como en el ao 2003 el pas se hundi en su peor recesin. En verdad, estos incompetentes tcnicos
de derecha haban sido llamados para dirigir un gobierno nacido del repudio a sus malabarismos verbales y sus
prcticas genocidas.

Romper el imperio del pensamiento nico

No hay duda de que la implantacin del pensamiento nico durante un par de dcadas produjo una incapacidad
para poner sobre el tapete las cuestiones correctas. En cambio, se desarroll un discurso cerrado que, ante
cualquier cuestionamiento, recurra siempre a las mismas preguntas, cargadas de prejuicios e infamias
lanzadas contra los adversarios con la intencin de desacreditarlos. Se trata de un mtodo de imposicin de
ideas, que se rehsa a analizarlas o discutirlas, pues nadie puede cuestionar la verdad indiscutible de los
principios del pensamiento nico.
Lo grave es que esta actitud no se adopta solamente en el plano terico.
Se utiliza la misma tctica en el plano poltico, con miras a asegurar la continuidad de prcticas ya fracasadas,
pese a las indudables evidencias contrarias a tales propuestas. Y precisamente por ser indudables, sus
epgonos rehyen el debate por medio de preguntas capciosas, presentndose como un reflejo de las verdades
eternas derivadas de los altos conocimientos tcnicos de los sacerdotes de la ciencia econmica.
Precisemos que este captulo final repite una argumentacin que ya hemos desarrollado en varias ocasiones,
incluso en la primera parte de este libro, y que busca demostrar la tesis de que la ciencia econmica, en su
forma neoliberal, ha asumido un papel similar al de la escolstica medieval occidental. Se trata de un bloqueo
mental cuyo objetivo ideolgico es garantizar el mantenimiento de un orden existente. Tambin busca mantener,
412

en el plano intelectual y moral, todo un modo de produccin y organizacin social que ya han sido condenados
por sus contradicciones internas, pero sobre todo por sus contradicciones con las potencialidades humanas
para alcanzar nuevos niveles de vidas y civilizacin.
Los siguientes son algunos ejemplos que afectan dramticamente las luchas polticas y sociales en nuestros
das.
El primer ejemplo se refiere a la capacidad de la humanidad de resolver algunos de los problemas histricos
que la han acosado a travs de los tiempos, como la erradicacin del hambre y de la pobreza, o la generalizacin
de la educacin, de la salud, del ocio.
Como se sabe, el impresionante desarrollo de las fuerzas productivas basadas en la revolucin cientficotcnica permite que todas estas cuestiones se resuelvan tcnicamente. El hecho de no haberse implementado
las soluciones posibles es una consecuencia evidente de la organizacin social y poltica a la que nos
referimos en las lneas anteriores.
Lo que busca exactamente el pensamiento neoliberal es restringir las soluciones de estos problemas
fundamentales a los lmites del funcionamiento del libre comercio y de una nocin anticuada y reaccionariadel
equilibrio econmico. Al establecer un modelo ideal de equilibrio, basado en los llamados fundamentos de la
economa lo monetario, lo fiscal, lo cambiario, la oferta de trabajo (infiltrado en las conclusiones de la
inefable curva de Phillips, que considera el pleno empleo como una situacin de desequilibrio y una fuente
absoluta de inflacin), el pensamiento neoliberal opone las condiciones de realizacin de este equilibrio al
desarrollo econmico y social de la humanidad.
Hay que destacar que este equilibrio no se da en ningn lugar del planeta, como vimos en captulos anteriores.
Al contrario, la economa mundial contempornea, sobre todo en la fase actual dominada por la globalizacin
salvaje, se caracteriza por un brutal desequilibrio fiscal que se expresa en la aventura del dficit fiscal
norteamericano, en el brutal e incontrolable dficit comercial y cambiario norteamericano, y en las dificultades
derivadas del crecimiento econmico sin generacin de empleo, y que refleja la no transferencia de los
avances tecnolgicos y de la productividad a la disminucin de la jornada laboral de los asalariados.
Ms claramente: a partir de la nocin de individuo utilitarista y posesivo como fundamento de la naturaleza
humana, se deduce que el libre comercio es la opcin ptima para la humanidad, y que su pleno funcionamiento
tendr efectos virtuosos definitivos, formalizados en ecuaciones
413

matemticas ms o menos sofisticadas. Pero como la realidad no se comporta de acuerdo con estos modelos,
nunca ser posible encontrar una realidad que se les acerque. Esto se vuelve an ms grave cuando la
competencia mercantil asume la forma de una competencia monoplica u oligoplica (o las imperfecciones del
mercado estudiadas por Joseph Stiglitz), como ocurre en nuestros tiempos.
En tales circunstancias, las polticas de liberalizacin del mercado no hacen sino entregar sectores enteros
de la economa a las corporaciones monopolistas, cuyo comportamiento se hizo cada vez ms obvio en la
ltima crisis tica del mercado accionario de Estados Unidos.
Es obvio que los lmites de gastos impuestos a los Estados locales, regionales o nacionales se derivan
directamente de los brutales desequilibrios fiscales y cambiarios creados por las transferencias colosales de
recursos pblicos al capital monopolista, en particular el capital financiero, bajo la forma de pago de servicios
de las deudas pblicas administradas por los bancos centrales y los dems instrumentos de operaciones de
una tecnocracia cada vez ms poderosa.
A fin de ocultar estos hechos brutales, se invent la pregunta que surge infaliblemente cada vez que interviene
la accin del Estado para resolver los problemas esenciales de la humanidad a los que nos referimos
anteriormente: de dnde vienen los recursos? Y es que nunca habr recursos disponibles mientras los gastos
pblicos queden comprometidos con el pago de intereses administrados segn objetivos oportunistas,
disfrazados de rgidos principios tcnicos.
Otro ejemplo es el de la llamada crisis de la seguridad social. Los gastos de seguridad social son considerados
como dficits pblicos insostenibles, ya que el pago de intereses a los capitalistas aparece como una
responsabilidad fiscal ineludible, castigada hasta con pena de crcel.
Lo mismo ocurre con las empresas publicas, tem en el cual se incluyen fcilmente instituciones que son
sostenidas slo por el Tesoro Nacional. Y tambin con las empresas realmente lucrativas, cuyos gastos en
inversiones son contabilizados como dficits fiscales!
Y aqu interviene reiteradamente la siguiente pregunta: cmo financiar el dficit creciente de la seguridad
social cuando la cantidad de ancianos es cada vez mayor? Claro que la respuesta es simple: si la productividad
crece ms rpidamente que los ancianos, siempre habr recursos para financiarlos con la misma cantidad de
tiempo laboral anterior, y hasta con menos tiempo. Siempre y cuando los resultados del aumento de la
productividad sean distribuidos socialmente de manera justa.
414

Otro ejemplo es el de la tasa de inters. Se sabe que las tasas de inters se han convertido en un tem de
las polticas pblicas administradas por bancos centrales ms o menos autnomos. Los criterios para la
fijacin de estas tasas de inters van ligados al aparato conceptual de los economistas neoliberales. Las
tasas de inters son utilizadas para contener la demanda y restablecer el equilibrio macroeconmico
antiinflacionario.
Sus efectos son claramente depresivos y permiten justificar tasas de inters absolutamente contrarias a la
funcin del sector financiero, que es financiar la produccin. Estas decisiones disfrazadas de decisiones
tcnicas no pasan de ser una utilizacin de los recursos pblicos a favor de ciertos grupos sociales.
Tambin ocurre, como en nuestros pases, que las tasas de inters se eleven para atraer capitales del exterior.
No se puede decir entonces que sean tasas de inters formadas por el mercado; se trata, al contrario, de
reconocidos instrumentos para las polticas pblicas.
En compensacin, cuando determinadas corrientes polticas o ideolgicas defienden la necesidad de reducir
las tasas de inters para alcanzar los objetivos contrarios a los principios reaccionarios que orientan la
tecnocracia liberal, siempre viene la pregunta capciosa: y cmo se pretende reducir la tasa de inters? La
respuesta debe ser bien contundente, definitiva y radical. La verdadera pregunta es exactamente la opuesta:
cmo es posible que suban tanto las tasas de inters en nuestros pases? Esto es algo que puede alterar de
manera muy radical el funcionamiento del mercado, hasta el punto de establecerse tasas de inters muy
superiores a la tasa de crecimiento de la economa, lo cual sera tericamente el lmite para evitar que la tasa
de inters cumpla un papel negativo,dejando de ser un factor de financiamiento para transformarse en una
fuerza de desfinanciamiento de la economa. O, ms claramente, con una tasa de inters superior al aumento
del ingreso, se crea un instrumento de transferencia de este ingreso de los sectores productivos a los sectores
parasitarios de la sociedad.
Obviamente, quienes formulan estas preguntas deberan responder a las verdaderas preguntas que debe
hacer la sociedad a los responsables de las polticas econmicas, que ocultan con su arrogancia los interesesque
defienden. Obviamente, ellos no pueden responder estas preguntas desde el punto de vista tcnico en que
deben plantearse, pues no hay sustento tcnico posible para estas arbitrarias tasas de inters. Como tampoco
lo hubo para la fijacin de valores cambiarios administrados por estos tcnicos, a principios de los aos
noventa, en la mayor parte de los pases latinoamericanos. Y como tampoco hubo ningn fundamento tcnico
para la mayor parte de las medidas tomadas por estos tecncratas en beneficio del capital financiero
internacional.
415

No s si los lectores se atrevern a romper con el terrorismo intelectual impuesto por el pensamiento nico,
pero lo cierto es que aunque estos tcnicos pretenden ser independientes, son psimos tcnicos al servicio
de intereses sumamente contrarios a la solucin de los problemas fundamentales de la humanidad. En vez de
responder a sus preguntas arrogantes, somos nosotros quienes tenemos que hacerles muchas preguntas

Disonancia cognitiva

En la psicologa social, se habla de una disonancia cognitiva entre los sujetos cognoscentes y la realidad que
perciben. ste es un fenmeno muy comn, sobre todo en nuestros das, cuando la percepcin de la realidad
est mediatizada por los medios de comunicacin, que sirven intereses contrarios a la revelacin de la verdad.
En un discurso pronunciado en Uruguay, en 2002, Fernando Henrique Cardoso utiliz este concepto, refirindose
a una supuesta disonancia cognitiva entre la percepcin de los mercados financieros y la realidad econmica
de Brasil. Desafortunadamente, quien sufra de una disonancia cognitiva era el ex presidente brasileo,
cuando trataba de ocultar, de buena o mala fe, la gravedad de la situacin financiera impuesta por su gobierno
a Brasil.
Hay que exponer un argumento definitivo. El gobierno brasileo pagaba entonces, y desgraciadamente sigue
pagando hoy, la ms alta tasa de inters del mundo con el argumento de que refleja la alta tasa de riesgo del
pas. Pues bien: si Brasil paga las ms altas tasas de inters del mundo, tiene que estar ubicado necesariamente
entre los pases de mejor tasa de riesgo del mundo, tal como lo califican las agencias especializadas en estas
estimaciones.
Si estas estimaciones eran absurdas, como aduca el presidente, tambin eran absurdas las altas tasas de
inters pagadas por el Banco Central de Brasil. En compensacin, cuando la entonces oposicin y gran parte
de los empresarios criticaban las altas tasas de inters, el antiguo gobierno y sus tcnicos respondan que
estas reflejaban el mercado de manera realista, y ridiculizaban las propuestas de la oposicin para bajarlas.
O una cosa, o la otra: si se justifica el pago de las mayores tasas de inters del mundo, tambin se justifica
que Brasil est ubicado entre los ms altos ndices de riesgo del mundo. Y viceversa: si es un error situar a
Brasil entre las economas de mayor tasa de riesgo del mundo, hay que bajar significativamente la tasa
416

primaria de intereses, que hace inviable el crecimiento, conduciendo a un dficit fiscal gigantesco que slo
hace aumentar nuestra tasa de riesgo.
Pero las disonancias cognitivas del entonces presidente iban ms all.
Quiso llevar el pas a la modernidad, tener equilibrada sus finanzas, instaurar la estabilidad monetaria y el
rigor fiscal. Todos los integrantes de su gobierno afirmaban enfticamente que la economa brasilea presentaba
slidos fundamentos. Haba que ser muy ignorante de lo que pasaba en el pas para dar crdito a esa
fabulacin que, desafortunadamente, se repite en el gobierno de Lula.
Vayamos por partes, empezando por la cuestin cambiaria. El presidente Fernando Henrique Cardoso inici su
gobierno con una situacin cambiaria sumamente positiva. Al asumir el gobierno, Brasil dispona de 32
billones de dlares en reservas, un supervit comercial de 16 billones de dlares, y haba programado de
manera razonable el pago de su deuda externa tras prolongadas negociaciones, en las que particip el propio
Fernando Henrique Cardoso, para entonces senador.
Fernando Henrique Cardoso dej el gobierno con 5 billones de dlares en reservas, un supervit comercial de
6 billones anuales, y un dficit en cuenta corriente de casi 40 billones de dlares. El pago de intereses
internacionales estaba muy adelantado, y las obligaciones del gobierno con el FMI implicaban gastos inmediatos
en dlares, con un adelanto de 30 billones de dlares por parte del FMI, que fue lo que permiti disponer de
estas modestsimas reservas.
Al mismo tiempo, para complicar an ms la situacin cambiaria, varias empresas brasileas lanzaron ttulos
en el exterior en la fase de una valuacin artificial de la moneda nacional y de altsimas tasas de inters
internas. Hoy, con una devaluacin casi triple del real, la capacidad de pago de estos prstamos por parte de
las empresas brasileas que venden o prestan servicios al mercado interno es simplemente catastrfica, y los
bancos internacionales vacilan en renegociar estas deudas que vencen masivamente cada ao. Se calculaba
en casi 14 billones de dlares el pago inmediato que deben hacer estas empresas, dramticamente presionadas
por el mercado interno en dlares, devaluando an ms el real.
Pero la disonancia cognitiva del ex presidente no termina aqu. Pretenda presentar Brasil como un modelo de
responsabilidad fiscal. Veamos los hechos: cuando Fernando Henrique Cardoso lleg al gobierno en 1994, el
gobierno federal tena una deuda total de cerca de 64 billones de reales. Esta deuda equivala a un poco ms
del 20 por ciento del PIB. Al final de su gobierno, la deuda tena un volumen de ms de 800 billones de reales.
417

Deuda que crece todos los das por estar en gran parte dolarizada (pese a ser rescatada en reales). Esta deuda
se acercaba al valor total del PIB a medida que el real iba devalundose y que las deudas del gobierno federal
aumentaban su valor en reales.
Para agravar todava ms la situacin, se trataba y sigue tratndose de una deuda de muy corto plazo. Basta
decir que su rotacin total se haca en veinticuatro meses. Despus de que el gobierno, con un enorme
esfuerzo, logr prolongarla, los plazos suelen ser de dieciocho meses. An ms grave: debido a las altas tasas
de inters, el pago de estos intereses se acerca a 10 por ciento del PIB, lo que obliga el Estado a producir por
lo menos 3,7 por ciento de supervit fiscal anual para cubrir parte de estos pagos, completndolos con
prstamos del FMI. El gobierno de Lula he elevado el supervit primario a ms de 5 por ciento del PIB,
convirtiendo a los contribuyentes brasileos en productores de recursos para los parsitos financieros.
Decir que este desastre fiscal representa una de las expresiones de responsabilidad fiscal ms altas del
mundo, es un caso dramtico de disonancia cognitiva. Y lo peor es que el pueblo brasileo se vio sometido
a un verdadero asalto fiscal para sustentar estas brutales transferencias de recursos pblicos hacia el sector
financiero y a favor de los especuladores nacionales y extranjeros. Las entradas fiscales del Estado brasileo
aumentaron en ese perodo de 26 por ciento a 34 por ciento del PIB.
Es evidente que, en este cuadro fiscal, no caban las inversiones pblicas, que fueron liquidadas; no hubo
aumentos salariales para los funcionarios pblicos en todo ese perodo; las inversiones sociales en educacin,
salud y vivienda, se hicieron muy por debajo del aumento de los precios; sin mencionar el hecho de que
cualquier clculo en dlares daba resultados dramticos.
El lector tendra que preguntar entonces cules fueron los resultados econmicos reales. En ese mismo
perodo, el crecimiento de Brasil fue uno de los ms bajos de su historia (si se calcula en reales, ya que si se
calcula en dlares la cada resulta colosal desde la devaluacin de 1999). El crecimiento del PIB en 2002 qued
en 1 por ciento, muy por debajo del crecimiento poblacional, lo que puede caracterizarse tcnicamente como
una recesin. El desempleo alcanz ese ao el ms alto nivel de la historia del pas. La concentracin de los
ingresos puso a Brasil entre los pases con ms desigualdad del mundo.
Se pretendi compensar este descalabro cambiario, fiscal y econmico con el control de la inflacin. Sin
embargo, el gobierno de Fernando Henrique Cardoso no puede reivindicar ni siquiera esta conquista.
Al final del gobierno, a fines de 2002, la tasa de inflacin estaba en pleno crecimiento, con un 10 por ciento
de inflacin. La dificultad era muy grande para controlar la inflacin con una crisis fiscal y una crisis cambiaria
418

de esta dimensin. El gobierno slo ha tenido hasta ahora como recurso el aumento de la tasa de inters, la
contencin drstica del crdito y la recesin.
Las altas tasas de inters son acusadas de causar el dficit pblico, de provocar la recesin, y de impactar
dramticamente los precios de los productos y servicios en toda la economa. As que nada justifica mantenerlas
en un nivel tan elevado. Contrariamente a lo que dicen los economistas oficiales del Estado, en vez de ser un
factor de control de la inflacin, las altas tasas de inters primario pagadas por el Estado, junto al brutal
control del crdito, se han convertido en un terrible factor inflacionario.
Si Fernando Henrique Cardoso padeca realmente una disonancia cognitiva tan dramtica, o si simplemente
trataba de ocultar la realidad para favorecer la imagen de su gobierno, es algo que no interesa a los especuladores
internacionales. En cuanto al pueblo brasileo, vot masivamente por los candidatos de la oposicin, que
lograron 77 por ciento de los votos en la primera vuelta, retrocediendo a 64 por ciento en la segunda vuelta
cuando hubo que optar por un solo candidato de la oposicin.

El debate sobre el nuevo orden internacional

Entre los aos cincuenta y setenta, algunos intelectuales africanos llegaron a la direccin poltica de sus
pases recin liberados del yugo colonial. Formados en Europa, compartan el lenguaje y los ideales adquiridos
en las universidades europeas donde haban estudiado.
Aunque en sus pases ponan en prctica una poltica muy diferente de los principios doctrinarios que defendan
para el resto del mundo, la intelectualidad europea de izquierda los reciba con entusiasmo. El prestigio
personal que tenan los colocaba muy por encima del prestigio de sus pases en graves dificultades econmicas
y con poblaciones sometidas a condiciones econmicas, sociales y culturales muy precarias. ste fue el caso
de Lopold Sedar Senghor en Senegal, de Kwame Nkrumah en Congo, de Skou Tour en Guinea Konakry.
Durante un largo perodo, dirigieron procesos revolucionarios sin poder llegar hasta sus ltimas consecuencias,
pero siguieron apegados ideolgicamente a sus valores y smbolos originales, y procuraban demostrar su
fidelidad revolucionaria sobre todo a travs de sus polticas exteriores. ste fue particularmente el caso del
PRI mexicano, cuya poltica exterior de vanguardia lograba ocultar las crecientes concesiones a los adversarios
de la revolucin mexicana.
419

Asistimos al renacimiento de situaciones aparentemente similares.

Cuando un intelectual de prestigio internacional como Fernando Henrique Cardoso, entonces presidente de
Brasil, pronunci un discurso en el escenario predilecto de los casos citados ms arriba, la Asamblea Nacional
francesa, la opinin pblica brasilea fue informada de que esto era un hecho absolutamente excepcional que
se deba al prestigio de Brasil y de su presidente.
A continuacin, Fernando Henrique Cardoso sostuvo varias entrevistas y una reunin con el presidente
norteamericano George W. Bush, tratando de establecer una distancia crtica con la poltica norteamericana.
Para coronar estas intervenciones,que haban sido precedidas por una conferencia acadmica dictada en
Espaa en el mismo tono, desarroll sus argumentos sobre la democracia como valor universal. Inmediatamente
surgieron varias crticas en cuanto a esas posiciones intelectuales planteadas a distancia y que en nada
correspondan a las polticas que aplicaba en Brasil.
Es importante analizar esta situacin para evaluar correctamente el alcance y la profundidad de un discurso
internacional que aspiraba colocar a su autor y a la diplomacia brasilea a la cabeza de los pases emergentes
y subdesarrollados. Habra sido sumamente positivo que estos pases, excluidos de los centros protagonistas,
hubieran encontrado una voz realmente autorizada para expresar sus necesidades y aspiraciones en los foros
internacionales.
Comencemos por analizar los antecedentes histricos sealados al comienzo de este captulo. Lopold Sedar
Senghor, Kwame Nkrumah y Skou Tour enfrentaron terribles dificultades internas en sus pases y duras
restricciones internacionales para poner en prctica sus ideales nacionalistas y democrticos.
Esto los diferencia profundamente de Fernando Henrique Cardoso quien, para llegar al poder, haba optado por
aliarse a las fuerzas decadentes del pas, particularmente a una derecha que vena de un largo compromiso
con la dictadura militar, expresada en el Partido del Frente Liberal (PFL), desprendimiento del partido ARENA,
responsable civil de la dictadura militar; el Partido Progresista Popular (PPB), que era la continuidad de
ARENA; el Partido de los Trabajadores Brasileos (PTB), compuesto por un grupo de oportunistas que haban
usurpado las siglas histricas de Getulio Vargas, Joao Goulart y Leonel Brizola por medio de un golpe del
Tribunal Electoral de la dictadura militar.
Por otra parte, Fernando Henrique Cardoso y su partido desprendido del Partido del Movimiento Democrtico
Brasileo (PMDB) se opusieron a las dems fuerzas del frente democrtico brasileo: el Partido de los
420

Trabajadores (PT), el Partido Demcrata de los Trabajadores (PDT), el Partido Popular Social (PPS), el Partido
Comunista Brasileo (PCB),
el Partido Comunista de Brasil (PCDEB), en fin, todas las fuerzas que componan un amplio frente de
centroizquierda en el pas.
Las elecciones de 1994 polarizaron as un frente de centroizquierda del cual se desprendi el Partido de la
Social Democracia Brasilea (PSDB) para aliarse a la derecha y formar un frente de centroderecha. El gobierno
de Fernando Henrique Cardoso se constituy claramente bajo esta orientacin de centroderecha.
En un principio, haba varias razones para justificar esa alianza. La principal trataba, por una parte, de situar
las fuerzas en torno a Lula en una perspectiva de extrema izquierda y, por otra parte, de explicar la necesidad
de contar con la derecha para garantizar la gobernabilidad.
Sin embargo, con el pasar de unos aos, Fernando Henrique Cardoso haba asumido de tal forma el programa
de la derecha que elimin cualquier posibilidad de un liderazgo autnomo de la misma, la cual pas totalmente
bajo su control. La primera razn para esta alianza tan estrecha era el objetivo cada vez ms explcito de
reformar la Constitucin brasilea con el fin de implantar la reeleccin. Para eso, se requeran los dos tercios
del parlamento, y Fernando Henrique Cardoso no contaba en absoluto con los votos de la izquierda. Para
conquistar estos votos, era mejor polarizar con la izquierda.
Tambin se requeran los dos tercios del parlamento para aprobar una nueva ley de privatizaciones que
permiti la dilapidacin total de los activos del Estado brasileo, construidos durante los aos del varguismo,
que se inici con la revolucin de 1930, y que la dictadura militar instaurada en 1964 no logr destruir a pesar
de haber llegado al poder con el programa liberal preparado por Roberto Campos y los ultraliberales que
tomaron por asalto el poder junto con los militares.
Se requeran los dos tercios del parlamento para acabar con la propiedad nacional del subsuelo y de las minas
del pas, para acabar con el monopolio petrolero que perteneca a Petrobrs, para acabar con la mayor
compaa minera del mundo, la Vale do Rio Doce, reducida a la condicin de una compaa privada que maneja
minerales evaluados en trillones de dlares, y que fue vendida por unos 6 billones de dlares.
As pues, el frente de centroderecha sirvi para introducir las fundamentales reformas, mejor dicho:
contrarreformas, exigidas por el Fondo Monetario Internacional y el Banco Mundial, pese a que en sus
inicios el gobiernos de Fernando Henrique Cardoso no haba sufrido significativas restricciones internacionales.
421

Fernando Henrique Cardoso haba llegado al poder con la deuda externa recin negociada (en condiciones
inferiores a pases como Mxico, pero bastante razonables a corto plazo), con reservas en divisas de 32
billones de dlares, con un supervit comercial de casi 16 billones de dlares anuales, con una situacin fiscal
bastante razonable, con una deuda interna de 65 billones de dlares, correspondiendo a 35 por ciento del PIB.
Por ende, tena excepcionales condiciones de negociacin nacional e internacional.
Al final de su gobierno, la situacin era completamente contraria. Es terrible constatar que la depredacin del
Estado llevada a cabo por los aliados y los compaeros de Fernando Henrique Cardoso llev al pas a un
desastre colosal. Brasil tena ahora una deuda externa en explosin, no tanto por su valor directo sino por el
aumento de las deudas particulares que duplic la deuda del pas. Terminar siendo asumida por el Estado,
si las fuerzas que representan el capital financiero internacional mantienen su poder.
La deuda pblica aument diez veces. El Estado brasileo debe actualmente unos 850 billones de reales en
forma de deudas internas que estn comprometidas en gran parte segn una indexacin del dlar. Esto
representa ms o menos 56 por ciento del PIB. Pero lo peor son los servicios de esta deuda, que llegan a 10
por ciento o 12 por ciento del PIB debido a las altsimas tasas de inters pagadas por el Estado a sus deudores
internos, nacionales y extranjeros.
Como consecuencia de esos gastos colosales en pagos del servicio de la deuda interna, el Estado brasileo,
que presentaba una envidiable situacin de equilibrio fiscal en 1994, presenta hoy un dficit nominal de
aproximadamente 6 por ciento del PIB. Esto porque el sector pblico produjo un supervit primario de
aproximadamente 5 por ciento del PIB, que se destina nica y exclusivamente al pago de intereses.
Para coronar esta situacin, se impuso a travs del parlamento una ley de responsabilidad fiscal que obliga
a los gobiernos locales, estatales y nacionales a destinar todos los supervits fiscales al pago de las deudas
pblicas, con crcel de castigo para los administradores que se nieguen a entregar sus recursos pblicos a los
bancos en vez de destinarlos a las necesidades sociales de sus ciudadanos.
As pues, no se trataba de un gobierno que no dispona de recursos para desarrollar importantes polticas
sociales. Se trataba de un gobierno que, conscientemente, utilizando argumentos de la ciencia econmica,
prefiri comprometer sus recursos obtenidos a travs de los impuestos cobrados a la poblacin para el
pago de intereses a un sistema bancario que vive hoy con ms de 80 por ciento de prstamos al Estado,
negndose a conceder prstamos a particulares.
422

Es necesario sealar que el gobierno mont un programa de apoyo a los bancos en quiebra a pesar de todas
las ventajas obtenidas, de unos 35 billones de dlares, que se suman a los 120 billones transferidos anualmente
en forma de pagos de intereses.
No se puede comparar esta situacin con la de los lderes africanos, limitados por serias restricciones aunque
es sabido que, en general, acumularon fortunas personales muy superiores a las posibilidades de sus pases.
Tampoco se puede comparar el caso brasileo con el mexicano. Al fin y al cabo, el PRI defenda en los foros
internacionales posiciones de vanguardia que hicieron que muchos mexicanos se ganaran el premio Nobel en
las reas del derecho internacional y la literatura. Su poltica exterior iba desde la ruptura de relaciones
diplomticas con la Espaa fascista y el Chile de Pinochet, hasta la negativa a romperlas con Cuba cuando la
OEA estableci esta consigna en 1961.
En realidad, las posiciones de Fernando Henrique Cardoso en el campo intelectual no iban destinadas al
pblico interno brasileo. Quedaban en un plano sumamente abstracto y no impresionaban a la intelectualidad
brasilea. No apuntaban de manera coherente hacia un orden internacional ms justo y equitativo.
Durante su gobierno, se gener el fenmeno de las grandes manifestaciones de masa contra la globalizacin,
y las fuerzas contestatarias internacionales se concentraron en la ciudad de Porto Alegre, sin que el gobierno
brasileo se sintiera aludido. En verdad, Fernando Henrique Cardoso no logr impresionar a la intelectualidad
de la izquierda como s lo hicieron sus predecesores africanos y mexicanos. Ante la radicalizacin del escenario
internacional, esta izquierda se desprendi de su esencia conservadora.

Las elecciones cruciales de 2002 y el socialismo maduro

Las elecciones de octubre de 2002 fueron tal vez las ms significativas de la historia de Brasil. Hay que
recordar que en esa oportunidad el pueblo brasileo eligi el presidente de la Repblica, los diputados, los
senadores, todos los gobernadores y sus respectivas asambleas legislativas. Lo nico que no se renov en
esa ocasin fueron las autoridades municipales, cuya eleccin se haba llevado a cabo en 2000, presentando
423

un crecimiento muy significativo de todos los partidos de la oposicin, particularmente el Partido de los
Trabajadores (PT).
Como vimos en el captulo anterior, el bloque de fuerzas que dio su base poltica a Fernando Henrique Cardoso
en sus dos mandatos empez a dividirse como resultado de la prdida de apoyo electoral del gobierno, y
porque la mayora de los cuadros polticos saban que la derrota sera inevitable en octubre de 2002. Es
interesante observar que todos trataban de separarse de la poltica econmica del gobierno. Las encuestas
de opinin revelaban claramente que exista en el pas una fuerte mayora favorable a un programa de
centroizquierda y una firme decisin de derrotar al gobierno. Fue incluso por esta razn que el candidato del
PSDB, Jos Serra, se present como un opositor a la poltica econmica; oposicin que lo llev a pedir que el
ministro de Planificacin renunciara para ser nombrado ministro de la Salud
Para completar este cuadro, hay que sealar que el quinto partido que apoyaba el gobierno de Fernando
Henrique Cardoso era el Partido Popular Brasileo (PPB), que reuna los sectores de la dictadura militar a la
que siguieron fieles en 1984, cuando presentaron en el Colegio electoral la candidatura presidencial de Maluf,
a quien se han mantenido muy ligados. Criticaron la poltica econmica de Fernando Henrique Cardoso por sus
errores en la aplicacin y por la mala gestin de unos principios con los que el pas estaba, no obstante, en
pleno acuerdo.
Insatisfechos con su posicin secundaria en el bloque de poder, quisieron lanzar una candidatura presidencial
propia pero desistieron de tal proyecto, y terminaron sin candidatos a la presidencia y la vicepresidencia,
como el PFL.
Este bloque de fuerzas de centroderecha, donde la derecha era el peso principal, sobre todo en la medida en
que Fernando Henrique Cardoso asuma un liderazgo personal sobre las fuerzas de la derecha, disminuyendo
el papel de sus lderes histricos, se confront en varias ocasiones con una posicin de centroizquierda, con
fuerte influencia de la izquierda. sta se uni para ir a las elecciones de 1998, con Lula como candidato a
presidente y Leonel Brizola a vicepresidente. Lula, presidente honorario del Partido de los Trabajadores, ya
haba sido el candidato del PT en 1989, logrando llegar a la segunda vuelta contra Fernando Collor de Melo,
frente al que perdi con 3 por ciento de diferencia. El pas se dividi por el medio, entre la centroderecha y la
centroizquierda. En 1994, una parte del centro se ali a la derecha, con Fernando Henrique Cardoso encabezando
este nuevo frente. Era de esperarse que el centro dominara el gobierno, pero los hechos demostraron lo
contrario, sobre todo en el plano de la poltica econmica. En consecuencia, el pas se volte de nuevo hacia
la centroizquierda. Y el propio PSDB trat de salvarse prometiendo un gobierno de continuidad pero no
continuista.
424

Naturalmente, en el nuevo contexto, la candidatura de Lula apareca como la desembocadura lgica de esta
tendencia electoral. Sin embargo, una gran parte del centro desconfiaba de un gobierno del PT, temiendo el
ascenso a la direccin del pas de un candidato de origen popular y partidista tan marcado. Todo el esfuerzo
del PT se concentr en fijar una imagen moderada de un partido que madur en veintids aos de lucha
institucional, y haba conquistado varias prefecturas, varios gobiernos de Estado y una vasta tradicin
parlamentaria.
Los dems miembros del frente de izquierda que apoy a Lula en 1998 se sintieron inseguros con su candidatura
tan claramente dirigida hacia el centro. Leonel Brizola abandon este frente para apoyar a Ciro Gomes
despus de haber tratado en vano de atraer a Itamar Franco a su partido, lo cual hizo que la candidatura de
Ciro Gomes se volviera an ms confusa. Entre Ciro Gomes, que haba pertenecido al gobierno de Fernando
Henrique Cardoso como ministro de la Economa, el ex Partido Comunista el actual Partido Popular Social
(PPS), el PTB fundado por la dictadura y sin ningn perfil ideolgico, y el PDT de Leonel Brizola, no haba
mucho en comn.
Anthony Garotinho qued electo gobernador de Ro de Janeiro en 1998, en un frente de fuerzas de izquierda
donde estaban el PDT al que perteneca, el PT, el Partido Socialista Brasileo (PSB), el Partido Comunista
de Brasil (PCDOB) y el Partido Comunista Brasileo (PCB).
Durante su gobierno, lanz su candidatura a la presidencia de la Repblica, enfrentndose a Leonel Brizola
quien se opuso a ello, y discrepando tambin de la candidatura del mismo Brizola a alcalde de Ro de Janeiro
porque rompa el frente de izquierda que haba decidido lanzar un candidato del PT a esa alcalda. Garotinho
tuvo que salir del PDT, en el que militaba desde su fundacin desde 1982, y se incorpor al PSB, que lo lanz
a la presidencia, llevndose con l una mayora aplastante del PDT en Ro de Janeiro, y agregando al PSB
importantes liderazgos polticos de todo el pas.
La candidatura de Garotinho segua siendo una incgnita. En el Estado de Ro de Janeiro contaba con una
aprobacin abrumadora a su gobierno, lo que dio sustancia a su candidatura y lo proyect hacia el resto del
pas. Como era evanglico, tuvo un apoyo muy amplio de todos los seguidores de esta religin en el pas, lo
que le permiti alcanzar 17 por ciento de los votos. Con esto, el Partido Socialista Brasileo qued como el
segundo partido de la izquierda. Unidos, el PT, el PSB, el PDT y el PS obtuvieron una importante votacin en
la primera vuelta. La oposicin en su conjunto alcanz 77 por ciento de los votos para el presidente.
La oposicin se uni en la segunda vuelta, y Lula obtuvo 64 por ciento de los votos. Se trataba de una eleccin
crucial. En una Amrica Latina convulsionada, Brasil pareca ser una excepcin al dirimir graves diferencias de
425

poltica por la va electoral. Nadie poda dudar de que un gobierno de la oposicin brasilea significara un
importante giro en la regin.
En 2002, Brasil se encontraba en una etapa muy especial. Culminaba un ciclo econmico y poltico, iniciando
uno nuevo, cuyas caractersticas esenciales no estn todava perfectamente definidas.
El ciclo que terminaba con el descontento general suscitado por el gobierno de centroderecha se haba
caracterizado por una incompleta transicin de la dictadura militar hacia la democracia, en lo poltico y lo
econmico. En verdad, la derrota de la dictadura no signific el abandono del proceso de abertura econmica
iniciado con el golpe militar de 1964. Estas afirmaciones tal vez puedan espantar a muchos, pues se ha
identificado errneamente el golpe militar con la estatizacin de la economa. En realidad, el golpe de 1964
se dio en nombre del libre comercio.
En su comando, estaban los economistas liberales ms radicales del pas, como Roberto Campos, Bulhoes y
Gudin. Al mismo tiempo, en la Cancillera se declaraba el principio segn el cual lo que es bueno para Estados
Unidos es bueno para Brasil. En realidad, era la ruptura definitiva con el perodo nacional democrtico de
Getulio Vargas y con el desarrollismo de Juscelino Kubitscheck.
Posteriormente, la dictadura militar se vio obligada a estimular la intervencin estatal, y se enfrent con el
gobierno norteamericano en muchos aspectos. Los hechos demostraron primordialmente que era imposible
alcanzar un alto grado de modernidad y traer el capital internacional sin una fuerte infraestructura econmica
que slo sera posible lograr por medio de la intervencin estatal.
sta era una paradoja del pensamiento liberal en el siglo XX: no era posible una economa capitalista
importante en esa fase del desarrollo de las fuerzas productivas, sin una fuerte intervencin estatal. Creemos
haber demostrado esta tesis a lo largo de este libro.
Por otra parte, los militares descubran que el gran aliado norteamericano era contrario a que Brasil se
convirtiera en una gran potencia del Atlntico Sur, tal como lo haban concebido los lderes geopolticos del
golpe. De hecho, desde 1973, Estados Unidos que haba patrocinado las dictaduras militares en la regin y en
el Tercer Mundo para contener la revolucin popular generalizada, se distanciaron de los regmenes militares
y apoyaron el retorno a los gobiernos civiles.
De ah resulta la actual confusin. Se inici una operacin ideolgica muy especial. Se trataba de vincular los
regmenes militares a la intervencin estatal, el populismo y el corporativismo sindical, todos considerados
426

como enemigos del libre comercio, al que se trataba de asociar con la democracia y los derechos humanos.
As, se hizo posible confundir la lucha contra la dictadura militar con el liberalismo econmico y poltico.
Al identificar la dictadura (que se estableci contra las fuerzas nacionales y democrticas) con el estatismo
y el nacionalismo, los gobiernos que sucedieron a la dictadura brasilea se dejaron hegemonizar por las
mismas fuerzas que establecieron la dictadura.
El presidente Jos Sarney (1984 a 1989) era el presidente del partido de la dictadura y logr comandar el
perodo de transicin hacia un rgimen civil. El presidente Fernando Collor de Melo era hijo de un senador de
la dictadura y fue impuesto como alcalde por el gobierno militar; tambin fue gobernador asociado a la
derecha. Desplazado del poder por una muy amplia coalicin de fuerzas de derecha e izquierda, le sucedi
Itamar Franco, su vicepresidente, histricamente asociado a la oposicin contra la dictadura.
Fernando Henrique Cardoso lleg al gobierno como un presidente que haba hecho carrera en la oposicin.
Pero se apoy en una coalicin de fuerzas que tena como principal aliado el Frente de Liberacin Nacional,
encabezado por una de las principales figuras de la dictadura, Antonio Carlos Magalhes. Su candidatura se
configur sobre todo en oposicin a las candidaturas populares de Lula y Brizola en 1994, y a la unidad de
fuerzas de izquierda en 1998.
Su gobierno se caracteriz como de centroderecha, pero fue orientndose cada vez ms hacia la derecha. De
hecho, Fernando Henrique Cardoso defini su gobierno como el final de la era varguista. Aportaba as ms
agua al molino de las confusiones ideolgicas que se sumaron en la operacin de suceder a las dictaduras
militares sin destruir su base de poder.
El golpe militar y la dictadura instaurada en 1964 se haban impuesto contra el populismo varguista, al
derrocar a Joo Goulart, su heredero poltico. Los gobiernos que sucedieron a la dictadura haban dado
continuidad a esas fuerzas. Fernando Henrique Cardoso sali de las mismas fuerzas que impusieron una
dictadura. Como podra entonces su gobierno iniciar una era post Vargas? Brasil estaba en la era post Vargas
desde 1964, y cualquier intento de cambiar los hechos constituye una violencia total contra la verdad histrica.
En realidad, con el gobierno de Fernando Henrique Cardoso lo que terminaba era el apoyo popular a la derecha.
Masivamente rechazada por el pas, la era de la dictadura militar y de las fuerzas favorables a un modelo de
desarrollo apoyado en la asociacin con el capital internacional y con la hegemona absoluta de la poltica
norteamericana, entr definitivamente en crisis.
427

Este modelo haba llevado al pas a veinte aos de estancamiento econmico, desde los aos ochenta hasta
nuestros das. Meti a Brasil en una temible hiperinflacin y en una poltica deflacionaria y de ajustes
estructurales, llevndolo a las actuales dificultades cambiarias. Lo llev al mismo tiempo a una crisis fiscal
absurda, asociada a la privatizacin de gran parte de la economa y a criminales recortes del gasto pblico
para inversiones y servicios.
El dficit fiscal y la enorme deuda pblica de Brasil no se originaron en ningn gasto pblico. La deuda del pas
se elev e 56 billones de reales en 1994 a 860 billones en 2002, slo por el pago de colosales intereses (que
llegaron a 52 por ciento en 1996), aumentados arbitrariamente por el gobierno con el objeto de atraer
capitales externos o de impedir la explosin del consumo que anulara la poltica antiinflacionaria, segn
una teora econmica de muy bajo nivel econmico que hoy en da dicta pauta en los medios acadmicos.
Los resultados de esos fracasos sucesivos se hicieron fuertemente presentes con la devaluacin del real en
1999, con la crisis energtica generada por una total falta de inversiones en un sector sometido a la privatizacin
financiada por el propio Estado. Cmo justificar el financiamiento pblico de las privatizaciones? Si haba
recursos para financiar a los compradores de empresas pblicas, por qu no haberlos destinado a las inversiones
en ese mismo sector?
En este contexto, la oposicin se dividi en torno a tres candidatos presidenciales: Lula, Ciro Gomes y
Anthony Garotinho. El ms conocido y popular era Lula, y su partido, el Partido de los Trabajadores (PT) se
presentaba como la fuerza poltica ms fuerte de la oposicin.
Extraamente, esta posibilidad no caus ninguna angustia en la clase dominante, como haba ocurrido en los
anteriores eventos electorales.
El propio presidente Fernando Henrique Cardoso haba declarado, en una entrevista al Financial Times, que
una victoria de Lula no significara una amenaza a la normalidad del pas.
En este contexto, sali a la luz pblica el programa de gobierno del PT, que pretenda restablecer la dignidad
de la nacin brasilea e iniciar un gobierno con efectiva prioridad en lo social. La naturaleza moderada del
programa caus algn debate. Algunos pretendieron descalificar el carcter radical de la oposicin, asocindola
a la oposicin fracasada del presidente argentino De La Ra, o a los lmites extremos del gobierno socialista
chileno.

428

Pero hay que considerar tres factores fundamentales:

En primer lugar, la oposicin en Argentina haba defendido la convertibilidad del peso como piedra angular de
su poltica econmica. El programa del PT descalificaba la poltica econmica en vigencia y se propona
cambiarla totalmente. Hay que tomar en cuenta que Anthony Garotinho tambin propona cambios radicales
en el modelo econmico. Slo Ciro Gomes tena un compromiso con el Plan Real, al haber sido ministro de
Hacienda cuando se inici su aplicacin.
En segundo lugar, hay que considerar que la dictadura militar estaba definitivamente superada en Brasil,
mientras que en Chile, Pinochet mantena an cierto poder militar, y las sombras de la dictadura gravitaban
todava en la vida poltica del pas. Algo parecido ocurra en Argentina, donde Menem asegur la amnista a
los verdugos que haban instaurado la dictadura militar.
En tercer lugar, hay que considerar que las fuerzas de la oposicin brasilea haban estado tres veces a punto
de ganar las elecciones presidenciales, y que era imposible apartar la oposicin de la hegemona poltica
lograda por las fuerzas de la izquierda, principalmente el PT.
En este contexto, el debate del programa de gobierno tena que atenerse a la correlacin de fuerzas que se
perfilaba en el pas. Hay que considerar que muchos miembros del partido de Fernando Henrique Cardoso
(PSDB) no se encontraban satisfechos con el rumbo derechista de su gobierno. As pues, el frente de fuerzas
dispuestas a intentar una experiencia poltica ms avanzada era enorme.
Qu se poda esperar de esa situacin? El programa del PT sugera que haba que iniciar un debate con las
fuerzas de oposicin marcado por una gran madurez. Lo que estaba planteado era la creacin de un bloque de
poder en Brasil que iba a afectar fuertemente toda Amrica Latina. Veremos ms detalladamente la composicin
de este bloque histrico.
El camino de un nuevo bloque histrico: Autoestima y poltica

La victoria de Lula en la primera vuelta de las elecciones presidenciales con poco ms de 46 por ciento de los
votos, dio lugar a una segunda vuelta electoral. Su adversario fue Jos Serra, del Partido de la Socialdemocracia
Brasilea (PSDB), que estaba en el poder con el presidente Fernando Henrique Cardoso. Dos candidatos de
oposicin quedaron eliminados en la primera vuelta. Pero si se suman los votos de la oposicin, se llega a 77
por ciento de los votos para el presidente, atribuidos a los opositores del gobierno.
429

Esta cifra es absolutamente igual a los resultados presentados por las encuestas de opinin,segn las cuales
este mismo porcentaje de entrevistados no votaran jams por un gobierno como el de Fernando Henrique
Cardoso. El 23 por ciento de los votos obtenidos por Serra en la primera vuelta coinciden tambin con la
proporcin de ciudadanos que apoyaban el gobierno de Fernando Henrique Cardoso.
Estos datos indican claramente las dificultades que tuvo el candidato para crecer en la segunda vuelta. Su
principal recurso publicitario fue tratar de separarse del gobierno. Serra trat de aplicar esta tctica en la
primera vuelta sin mucho xito. Slo le rest utilizar el recurso del ataque personal al adversario, tctica que
fue muy til para derrumbar las candidaturas de Roseana Sarney y de Ciro Gomes en la primera vuelta. Al optar
por esta tctica, Serra se top con el fuerte rechazo de los electores.
Esta tctica no funcion con Lula. Por otra parte, Lus Incio Lula da Silva necesitaba ganar los votos
correspondientes al electorado que haba apoyado a los dems candidatos de la oposicin. Para ello, tena
que reconstituir el frente de izquierda que haba funcionado en las elecciones de 1998, y que se mantuvo por
un ao, ms o menos, despus de las elecciones. Esto funcion electoralmente, y su candidatura capt por
lo menos la mitad de los votos de Garotinho y Ciro Gomes. La victoria electoral estableci enseguida el tema
de la gobernabilidad.
En consecuencia, volvi a la palestra el tema del frente de izquierda o de centroizquierda, su posible composicin,
sus mtodos de actuacin, su programa y su alcance. Sobre su composicin se impona urgentemente una
definicin: entre 1998 y las elecciones de 2002, los principales partidos de izquierda aliados al PT se alejaron
del frente.
El Partido Socialista Brasileo (PSB) lanz la candidatura presidencial de Anthony Garotinho, ex gobernador
del Estado de Ro de Janeiro. El Partido Democrtico de los Trabajadores (PDT) articul un Frente de los
Trabajadores que sirvi de apoyo a la candidatura de Ciro Gomes, lanzada en un principio por otro miembro
del frente de 1998, el Partido Popular Social (PPS, ex Partido Comunista Brasileo).
Al mismo tiempo, a partir de 1998 se ampli la participacin en el frente que apoyaba a Lula, incluyendo al
Partido Liberal que postul el vicepresidente de Lula, el empresario Jos Alencar. Los tres partidos excluidos
de la confrontacin de la primera vuelta (PSDB, PDT, PPS) volvieron a componer un nuevo frente ampliado.
Pero este frente no se ha institucionalizado, no sostuvo ni siquiera una sola reunin.

430

Adems,se planteaba otra cuestin an ms complicada con respecto al carcter del nuevo frente. Haba que
extenderlo al plano parlamentario para asegurar una base poltica para el nuevo gobierno, haba que incorporar
otras fuerzas polticas para garantizar la mayora del parlamento.
En este plano se establece la opcin entre la participacin de miembros individuales o una negociacin ms
o menos amplia con partidos como el PMDB (que apoy oficialmente a Serra, pero que tuvo un gran sector que
apoy a Lula). O como el PTB (que apoy oficialmente a Ciro Gomes, y que difcilmente habra apoyado a Lula
en la segunda vuelta, pero que es un sector siempre disponible para negociar una parcela de poder).
Hasta qu punto estos partidos podan componer un frente de izquierda o slo aceptaban hacer acuerdos
parlamentarios sobre proyectos especficos? En verdad, esta segunda opcin iba prevaleciendo, bajando la
calidad del frente parlamentario de apoyo al gobierno.
Pero el hecho ms importante de las elecciones, sin una sombra de duda, fue el fortalecimiento del Partido
de los Trabajadores como opcin poltica e ideolgica y como un amplio y disciplinado aparato institucional
que se extiende a todo el pas. Hay que sealar que un pas con las dimensiones continentales de Brasil tiene
mucha dificultad para crear instituciones de dimensin nacional.
Las fuerzas armadas y la Iglesia catlica eran tal vez las nicas instituciones verdaderamente nacionales con
las que contaba el pas hasta 1940.
Durante el gobierno de Vargas, la creacin de un sindicalismo estatal, de mbito nacional, cre las condiciones
para una estructura nacional popular y de izquierda despus de muchas idas y vueltas de la vida constitucional
brasilea, comprometida por el golpe de Estado de 1964. El PT contaba tambin en su formacin con el apoyo
de las organizaciones de base de la Iglesia, y logr un respaldo en todo el pas que pocos podan esperar.
Hay que sealar que, ante la desnacionalizacin de la economa, y el compromiso tan acentuado con las
polticas norteamericanas por parte del gobierno de Fernando Henrique Cardoso, la mayora de las fuerzas
armadas brasileas se acercaron significativamente al PT y a otras fuerzas de la antigua oposicin, en nombre
de la soberana y de la seguridad nacional. El frente poltico que se estableci en el pas adquiri as la
dimensin de un bloque histrico con un amplio proyecto nacional.
Este carcter profundo se evidenci al observarse una creciente adhesin del empresariado al programa de la
izquierda brasilea. El hecho de que el vicepresidente en la plancha de Lula fuera un importante empresario,
ex presidente de la Federacin de Industrias de Minas Gerais, demostraba con bastante claridad la amplitud
y profundidad del bloque de fuerzas unidas en las elecciones de 2002.
431

Fue por su autoestima que el pueblo brasileo se atrevi a poner a Lula en el gobierno, confiando en un viraje
histrico. Darcy Ribeiro y otros antroplogos brasileos han insistido en la especificidad de la civilizacin
brasilea. Tal vez sea una exageracin. Sin embargo, quizs se pueda hablar de una civilizacin afroamericana
que se extiende desde Brasil hasta el Sur de Estados Unidos, pasando sobre todo por el Caribe.
Pero si hay que tomar en cuenta la unidad histrico-cultural de esta vertiente afro, tambin hay que hacerlo
con la fuerza de la herencia indgena que se levanta en el mundo andino, en Centroamrica y en Mxico.
ste tambin es el caso del gobierno estructurado por Lula. Bajo la fuerte presin del llamado mercado (o
sea: un grupo de especuladores que domina la cobertura periodstica de las operaciones financieras), Lula
mont una operacin genial, invitando y logrando atraer nada menos que al ex presidente internacional del
Banco de Boston para la presidencia del Banco Central. Recin instalado, Henrique Meirelles lanz su candidatura
a diputado federal por su Estado natal, logrando la ms alta votacin en dos meses de campaa.
El mercado, a travs de algunos de sus principales representantes, exministros de economa que haban
llevado el pas al desastre pero que mantenan un protagonismo inexplicable en la prensa, acus a su colega
de demasiado poltico. Y con razn: el nuevo presidente del Banco Central estaba tan por encima de todos
ellos que no tena que escuchar las tonteras que decan, ni dejar que lo intimidaran. Su carrera bancaria ya
estaba hecha, no poda llegar ms alto. Y no tena necesidad de asegurarse un empleo para cuando saliera
del Banco Central. Ahora, a l slo le interesaba una consagracin poltica: actuar a favor del pueblo brasileo.
Por lo menos as debera mirarse el asunto segn una visin optimista, pese a que las medidas equivocadas
de la primera reunin del Copon causaron una grave decepcin, que se profundiz an ms en las siguientes
reuniones. El Banco Central slo demostr que su opcin por una poltica exclusivamente antiinflacionaria de
corte monetarista era un insulto a la nacin. Primero, porque las metas antiinflacionarias han sido
sistemticamente equivocadas, revelando la incompetencia terica de su formulacin. Segundo, porque ningn
pueblo puede dejarse guiar por una frmula antiinflacionaria fracasada, que ignora las necesidades de la
poblacin y se traduce en poco o ningn crecimiento y en desempleo.
Lula busc formar ministerios de alto nivel con pocas concesiones a la conciencia de clase de los partidos y
a los lobbies. Esto es esencial: este tipo de ministerio afirmara la autoestima del pueblo brasileo. Si el
ftbol, con la victoria del Santos, haba vuelto a la poca de Pel y Garrincha, valorando el espectculo y la
ofensiva eficiente, la poltica tambin poda volver a los grandes protagonistas regidos por un hombre del
pueblo, que no tena pretensiones de brillar por s solo, sino de dirigir una orquesta que haba estado sin tocar
por un largo perodo, debido a las consecuencias de la dictadura militar, que eligi la mediocridad como
principio administrativo.
432

Entre 1950 y 1964, la poltica brasilea qued marcada por los personajes destacados que rodearon a Vargas,
a Kubitschek y a Goulart. La arquitectura de Niemeyer y Lucio Costa cre Brasilia (contra los mediocres
economistas oficiales, como Roberto Campos, que odiaron esa aventura econmica con la que se haba
entusiasmado el pueblo brasileo); la msica cre la bossanova; las artes escnicas crearon el teatro del
oprimido; la pedagoga de Paulo Freyre redefini la educacin, con la nueva fase de la escuela nueva de
Ansio Teixeira y Darcy Ribeiro; la poesa y las artes plsticas crearon el concretismo, movimiento de renovacin
sumamente audaz; las ciencias sociales abrieron el camino de la teora de la dependencia, despus del
avance representado por el Instituto Superior de Estudios Brasileiros. Y as sucesivamente
Se puede interrelacionar stas y muchas otras demostraciones de la autoestima nacional, expresadas
popularmente en el ftbol como arte y en el desarrollo espectacular de las escuelas de samba y del carnaval
brasileo, con sus muchas variantes expresadas en las formas populares de la msica y el baile, que tuvieron
su versin erudita en el ballet de Klaus Viana y su encuentro con el cuerpo,el ritmo y la danza brasilea.
Todo esto reflejaba un arranque cultural cuyo antecedente fue el Movimiento Modernista iniciado en 1922 y
que alcanz su auge en los aos cincuenta, pero que qued bloqueado por el golpe de Estado de 1964. Slo
ahora puede retomarse en su plenitud la fuerza de ese movimiento cultural afirmativo de todo un proceso
civilizacional.
Audacia, decisin, compromiso con la realidad y con las aspiraciones del pueblo, van acumulando actos
transformadores que apuntan a cambios sustanciales. Las formas culturales son absolutamente necesarias.
El tono europesta, antiutpico, elitesco, racionalista que Fernando Henrique Cardoso dio a su gobierno refleja
una ideologa tecnocrtica que procuraba consagrar el papel de una lgica formal, supuestamente cientfica
y una frialdad emocional supuestamente moderna, como mtodo de gobierno y administracin. Este estilo
entraba en contradiccin con la realidad de un pueblo que lucha con espontaneidad y voluntad contra la
miseria y el analfabetismo impuesto por las clases dominantes.
El ascenso de Lula al gobierno devolvi la emocin a la vida poltica, valor la sencillez, y sustituy a los
tcnicos por figuras destacadas, por protagonistas y creadores que no necesitan rituales burocrticos para
consagrar su liderazgo.
El pueblo brasileo ha participado en todos estos cambios polticos, y sobre todo culturales, antes incluso de
la llegada de Lula al poder. Los ciudadanos latinoamericanos y de todo el mundo tambin han tenido oportunidad
de entrar en contacto con esta nueva realidad, cuando el gobierno de Lula intervino activamente en la defensa
433

de la democracia en Venezuela, o cuando prometi cambios profundos que repercutiran en todo el planeta.
Este clima de expectativa se present en el Foro Social Mundial, donde Lula fue recibido con sumo afecto. Al
mismo tiempo, las fuerzas del establishment internacional lo recibieron en el Foro Econmico de Davos con
expectativas favorables, y la prensa europea e internacional present como altamente positiva su visita a
Alemania y Francia. All, se elogi la serenidad y responsabilidad de sus medidas econmicas, y se comparti
la necesidad de una posicin ms firme a favor de la paz mundial.
Los brasileos se han sentido enormemente reconocidos en esta nueva situacin. Se ha desarrollado un clima
de autoconfianza en la poblacin, y un redimensionamiento del papel de Brasil en el mundo. Son fuerzas
extraordinarias que estn despuntando desde el seno de la nacin y debern romper en mil pedazos la costra
autoritaria y elitesca, de inspiracin neoliberal, que oprime al pueblo y conduce al mundo a la insanidad de
la guerra, al desequilibrio social, al atraso.
Es enorme la responsabilidad que tienen los polticos, los intelectuales y los tcnicos para estar a la altura
de esta nueva fase de la poltica brasilea. Es hora del debate franco, de la audacia de pensamiento, del rigor
en el anlisis,y de las propuestas decididas.

TRANSICIN

Y RUPTURA

La crisis del modelo neoliberal

Lo que queda claro, una vez ms, es que vivimos la etapa final de una orientacin de la poltica econmica
que obedeca a una doctrina (el neoliberalismo, asumido como justificativo para las acciones econmica ms
inconsistentes) y a un programa de accin (el Consenso de Washington utilizado como marco internacional del
poder institucional y financiero).
434

La mayora aplastante de la poblacin brasilea rechaz el gobierno de Fernando Henrique Cardoso y expres
su deseo de un nuevo programa econmico que retome el crecimiento econmico y el pleno empleo como
meta, sin abandonar la preocupacin por el control antiinflacionario. Se trata de un cambio total de prioridades,
pues el gobierno de Fernando Henrique Cardoso tena por objetivo prioritario el control de la inflacin, aunque
condujera a la recesin y al desempleo generalizado.
Ms grave an: la recesin, el desempleo y la destruccin del tejido social, resultantes del estancamiento
econmico, amenazaban el equilibrio econmico monetario y financiero, convertido en meta fundamental del
Banco Central. Esto qued demostrado en los siguientes puntos:
En primer lugar, la crisis cambiaria se encontraba en marcha y amenazaba con dejar el pas sin divisas para
atender los enormes dficits cambiarios generados por la poltica de sobrevaluacin del real (el famoso
anclaje cambiario que gener un perodo de falso control de la inflacin) y de irresponsable captacin de
capitales internacionales que, desde 1998, cobraron sus intereses y se retiraron del pas. La recuperacin de
las exportaciones, que se logr a partir de la devaluacin de 1998, slo tuvo un efecto ms serio en 2003, pero
es an insuficiente para atender los compromisos internacionales con el FMI y los acreedores internacionales.
En segundo lugar, estaba la crisis fiscal resultante de los enormes pagos del servicio de una deuda interna
colosal, generada para atraer capitales del exterior a altsimas tasas de inters. En vez de atacar el verdadero
origen del dficit fiscal el pago colosal del servicio de la deuda, el FMI, y los economistas del sistema
financiero mundial impusieron al pas la creacin de un supervit primario en las cuentas pblicas, con el
fin de generar parte de los recursos exigidos para pagar este fantstico monto de los intereses, que llegaban
a representar 10 por ciento del PIB.
En tercer lugar, se viva la angustia de una recesin que coronaba un perodo de bajsima tasa de crecimiento
iniciado en los aos ochenta del siglo XX, y agravado por las polticas irresponsables. Polticamente, el pas
liberado de la dictadura militar desde haca unos trece aos, se encontraba con un liderazgo civil debilitado,
formado por la coalicin entre las fuerzas de la llamada oposicin consentida contra la dictadura (que cre
en 1996 su propio partido de oposicin, el MDB), y los liberales realistas, que colaboraron abiertamente con
el autoritarismo (agrupados principalmente en el PFL, formado en 1984 para elegir a Tancredo Neves a travs
de un Colegio Electoral creado por la dictadura).
La crisis ideolgica, econmica y poltica de este frente postdictadura, demandaba la formacin de un nuevo
frente social que reuniera a los varios sectores sociales, afectados por estas polticas. Se trataba de unir los
sectores productivos (empresarios y trabajadores) dispuestos a desarrollar el pas, disminuir la renta, y
asegurar una verdadera democracia participativa.
435

El cuadro de fuerzas en confrontacin y su evolucin

En la oposicin al modelo econmico imperante, la fuerza ms evidente y conocida era el Partido de los
Trabajadores (PT), cuya candidatura presidencial se haba mantenido en primer lugar en las encuestas electorales
durante los ltimos aos. Con el fin de ganar estas elecciones, el PT present una poltica de alianzas con
tendencia hacia el centro, en el preciso momento en que el modelo neoliberal entr en crisis, y se perfilaba
la necesidad de un frente social alternativo. Despreci as el apoyo de los partidos de izquierda ms significativos
del frente izquierdista que encabez las elecciones de 1998 (el Partido Democrtico de los Trabajadores de
Leonel Brizola y el Partido Socialista Brasileo de Miguel Arraes), y se alien definitivamente el ex Partido
Comunista Brasileo, reunido en el Partido Popular Socialista que insista en formar parte de un frente an
ms amplio.
El giro del PT hacia el centro logr atraer a la vicepresidencia de Lula a un importante capitn de industria,
Jos Alencar, hombre de ideas nacionalistas apoyado por un partido liberal de compleja composicin poltica,
ms a la derecha que hacia el centro. La grave escisin de las fuerzas oficialistas, divididas por el intento del
Partido de la Social Democracia Brasilea (PSDB) de garantizar su liderazgo en un nuevo frente de fuerzas
polticas encabezado por Jos Serra, permiti que Lula atrajera elementos descontentos del frente oficialista,
tales como el ex presidente Jos Sarney, o el ex gobernador de So Paulo, Orestes Qurcia, y hasta el apoyo
en la segunda vuelta de Antonio Carlos Magalhes, uno de los ms destacados lderes de la derecha brasilea.
Tomando en consideracin la orientacin nacionalista que asumi el PT en los ltimos aos, cuando abandon
la perspectiva clasista absoluta que marcaba su programa original, la lite militar aplaudi a Lula, quien
complet as un amplio crculo de apoyo poltico a favor del abandono de las perspectivas neoliberales, y
tambin a favor de la defensa de un programa de desarrollo econmico, de distribucin de la renta y de
democracia participativa.
La configuracin de esta amplio frente garantiz a Lula la posibilidad de una espectacular victoria electoral.
Pero una duda qued en el aire, la cual deba y debe ser aclarada: podr Lula, apoyndose en fuerzas
polticas tan contradictorias, llevar adelante un plan de gobierno que realmente rompa con el modelo neoliberal?
La candidatura de Ciro Gomes haba crecido en parte para responder a esta interrogante. Segn l, su
gobierno sera ms consecuentemente antineoliberal que el de Lula. Sin embargo, la coalicin de fuerzas que
lo apoyaba no corresponda al discurso poltico del candidato. Inclua dos partidos de izquierda bien diferenciados
entre si: el PDT de Leonel Brizola y el PPS, muy criticado por sus alianzas polticas tan amplias.
436

Tambin estaba el PTB, una agrupacin de oportunistas polticos de orientacin ideolgica no definida, que
hasta haca poco haba apoyado el gobierno de Fernando Henrique Cardoso. Pero la situacin de Ciro Gomes
se complic cuando recibi el apoyo de la direccin nacional del PFL, irritada por las maniobras de Jos Serra
para sacarlos del comando del frente que apoyaba a Fernando Henrique Cardoso. Ms grave an: para atender
esa direccionalidad de su campaa, Ciro Gomes estuvo a punto de contratar la asesora econmica del ex
director del Departamento de Economa de la Universidad de Chicago, Shenkman, un brasileo completamente
comprometido con las tesis de los Chicagos boys de Pinochet.
La reaccin a esta asesora descart esa iniciativa de direccionalidad.
Quin iba a creer entonces que este grupo de asesores se concentrara luego en la columna vertebral del
Ministerio de Hacienda de Lula
Estos cambios de posturas polticas se agregaron a las caractersticas autoritarias de la personalidad de Ciro
Gomes, formado en el ambiente de esa oligarqua del nordeste brasileo cuyo reciente barniz modernizador
no logra ocultar sus orgenes colonialistas y esclavistas.
El punto de inflexin

En esta brecha emergi la candidatura de Anthony Garotinho. Electo gobernador del Estado de Ro de Janeiro
en 1998 por el frente de izquierda ms ampli que se haba formado en el pas, en el ao 2000 se vio envuelto
en una grave crisis con la ruptura de este frente y su salida del PDT por presin del lder de ese partido, Leonel
Brizola, que ya para entonces estaba preparando el frente con el PTB, que termin incorporndose a la
candidatura presidencial de Ciro Gomes.
Garotinho bas su campaa en la crtica a los acuerdos de Lula con la derecha, y en la afirmacin de su propia
capacidad administrativa como gobernador de Ro de Janeiro. Al cabo de una fuerte lucha para consolidar su
candidatura, siempre discutida por inviable, logr reafirmar su condicin de lder regional al garantizar la
victoria, en la primera vuelta de las elecciones para la gobernacin de Ro de Janeiro, a su esposa, Rosinha
Garotinho, quien revel un liderazgo poltico slido y sorprendente para quienes no la conocan. Al hacerlo en
el contexto del debate sobre el carcter del frente que apoyaba a Lula, Garotihno se acredit para representar
una alternativa de izquierda a Lula, y logr un tercer lugar inesperadamente cercano al candidato oficial, quien
logr el segundo lugar.
437

Lula siempre haba asumido claramente una postura de profunda transformacin social y de ruptura con el
modelo liberal. Sin embargo, las exigencias de la campaa electoral, orientada hacia el centro e incluso hacia
la derecha, despertaron algunas dudas acerca de la fecha y la dimensin de dicha ruptura. Algunos de sus
asesores hablaron de un tiempo de transicin en el que se respetara el equilibrio cambiario, fiscal y
monetario exigido por el FMI. Definir la poltica econmica inicial del gobierno tomando en consideracin este
falso diagnstico ha llevado al pas a una parlisis similar a la que vivi el presidente De La Ra en Argentina:
una recesin brutal, sin haber acabado con la inflacin y sin haber garantizado el tan ponderado equilibrio.
Por otra parte, era necesario tomar medidas rpidas y eficaces para la disminucin de las tasas de inters, el
aumento del salario mnimo, la expansin del crdito, y una reforma fiscal a favor de la produccin y de la
exportacin, para enfrentar la crisis cambiaria y definir con claridad la necesidad de renegociar los acuerdos
con el FMI. Al rechazar tal poltica por radical, Lula dej un flanco abierto para el surgimiento de liderazgos
como el de Nestor Kirchner en Argentina, que pone en prctica este programa con resultados favorables.
Estaba claro que si Lula no lograba explicar claramente al pueblo brasileo la naturaleza, la composicin y el
carcter del bloque de fuerzas sociales que buscaba establecer, se podra llegar a un impasse sumamente
serio. Esto ya se present al cabo del primer ao de esta transicin, y parece que se mantendr.
Discutamos un poco ms el carcter de esta transicin.
Cmo salir del neoliberalismo

El debate poltico en Brasil postula una nueva problemtica para la teora de la economa poltica. El gobierno
del presidente Lula pretende aplicar una nueva poltica econmica que privilegie el crecimiento econmico, la
distribucin de la renta, y las garantas para la autodeterminacin en el plano econmico y de la integracin
nacional y regional de la economa.
Al mismo tiempo, pretende mantener la inflacin bajo control, asegurar el equilibrio y, sobre todo, la transparencia
de las cuentas pblicas.
Para lograr estas metas, el gobierno de Lula tiene que revertir la poltica econmica del anterior gobierno, que
llev al pas a la recesin, a la concentracin de la renta, a la desintegracin del aparato econmico nacional,
y al debilitamiento de la integracin regional (afectada por la aplicacin de polticas econmicas inestables
y hasta opuestas). Al mismo tiempo, en los ltimos aos, se haba verificado un aumento de la inflacin, as
como una acumulacin de escndalos financieros que comprometieron gravemente la moralidad pblica.
438

Con todo, el gobierno de Lula est confrontado con graves bloqueos ideolgicos, psicolgicos y, sobre todo,
cientficos. El llamado pensamiento nico ha metido en la mente de las gentes la idea de que es lo nico
capaz de garantizar la estabilidad econmica. Aunque su aplicacin haya llevado a la acentuacin de los
desequilibrios econmicos, a la recesin y al fracaso de sus metas, el aparato publicitario que lo implant
sigue promoviendo su conveniencia y la imposibilidad de sustituirlo.
Pero no se trata slo de un bloqueo mental. Existen fuertes intereses que reivindican el mantenimiento de
esta poltica del desastre. Se trata sobre todo del poderoso capital financiero nacional e internacional, que
logr organizar en los ltimos veinte aos toda una maquinaria para succionar los supervits fiscales y
cambiarios, disfrazndolos de polticas respetables y, sobre todo, insustituibles.
Sin embargo, es necesario sealar el surgimiento de amplios sectores en el plano de las fuerzas populares
cuya suerte viene asocindose a este sector financiero. ste es el caso, por ejemplo, de los fondos de
pensin, gerenciados por representantes de los trabajadores y del gobierno.
Suman aproximadamente 50 billones de dlares, buena parte de los cuales estn invertidos en el mejor
negocio del pas: los ttulos de la deuda pblica a altsimas tasas de inters. Puede comprenderse la necesidad
para estos fondos de impedir una cada demasiado rpida de la tasa de inters, por mucho que ello perjudique
al pueblo brasileo en su conjunto. Esta aparicin, en el marco de las polticas pblicas, de los fondos de
pensin y otros negocios dirigidos por representantes de los sectores mejor remunerados de los trabajadores
brasileos, es una nueva realidad que coloca al PT bajo la influencia de los intereses ms negativos del
establishment brasileo.
Resulta interesante observar cun contradictorio es el aparato ideolgico. Presenta como su objetivo el logro
del equilibrio automtico de la economa, garantizado por la fuerza estabilizadora del mercado que es, el
mismo tiempo, una garanta de eficiencia a travs de su capacidad de asignacin racional de los recursos. En
la prctica, las polticas neoliberales han dado origen a los desequilibrios cambiarios, fiscales y monetarios
ms dramticos. Pero con el auxilio de los medios de comunicacin y del terrorismo intelectual, los responsables
de tales desatinos logran transformarlos en un motivo ms para continuar con las polticas que los generan.
ste es el caso de Brasil, donde quienes fueron derrotados en las elecciones de 2002, debido a sus graves
desaciertos tcnicos y morales, han logrado paralizar hasta ahora la aplicacin de una nueva poltica econmica,
como consecuencia de las dificultades generadas por las polticas aplicadas y de las debilidades de sus
opositores, as como los compromisos de stos con el orden existente.
439

En primera instancia est el tema de la inflacin. Por haber yugulado la hiperinflacin acumulada durante los
aos ochenta, los tcnicos se consideraron como insustituibles. Esta inflacin haba sido el resultado de las
polticas de ajuste estructural impuestas por el FMI para pagar las deudas de la regin con un sistema
financiero internacional convertido en captador de billones de dlares en Latinoamrica. Se elaboraron muchas
propuestas tericas y prcticas para contener esta inflacin y ninguna funcion, hasta que en los aos
noventa, milagrosamente, como resultado de la crisis del sector financiero mundial, de la suspensin generalizada
del pago de intereses de la deuda internacional, y de la cada generalizada de las tasas de intereses
internacionales,se entr en una deflacin mundial. Si bien a fines de los aos ochenta todos los pases
capitalistas presentaban inflaciones superiores a un dgito, a mediados y finales de la dcada de los aos
noventa, slo dos o tres presentaban inflaciones superiores a un dgito. Por supuesto, en cada pas hubo un
genio de la poltica econmica que se responsabiliz por su victoria particular sobre la inflacin.
Pero el hecho es que la inflacin tendi a reaparecer, no como resultado de una presin inflacionaria internacional
que no existe en estos precisos momentos, sino como resultado del mantenimiento de una poltica econmica
desestabilizadora. Uno de los orgenes de la nueva fase inflacionaria que irrumpi hacia el ao 2000 y se
acentu a mediados de 2002 y principios de 2003, fue precisamente el aumento irresponsable de la tasa de
inters bsica pagada por el sector pblico, con el objetivo de atraer estos famosos dlares del exterior (que
salieron en cantidades muy superiores a las que entraron, sobre todo aprovechando la no devaluacin del real
durante el ao electoral de 1998, como lo denunciamos ampliamente en esa poca, sin ninguna repercusin
en la prensa brasilea, ni siquiera durante la campaa electoral). Adems del aumento de la tasa bsica
(Selic), los genios financieros pusieron inusitados lmites al crdito para el sector privado, mediante el
establecimiento de encajes colosales para los prstamos normales. Esto convirti a Brasil en el pas de las
tasas de inters ms altas del mundo.
No obstante, las altas tasas de inters son presentadas como el resultado del mercado, cuando son
claramente una tasa administrada por el Estado para atender objetivos no muy claros. El efecto de estas
tasas de inters absurdas y antimercado slo sirve a los intereses monoplicos y especulativos, y resulta
claramente inflacionario. Por una parte, las altas tasas de inters generan (s: generan) un dficit fiscal
inexistente. Desde el comienzo de los aos noventa, las cuentas pblicas de Brasil presentaron supervits
fiscales primarios o, a lo sumo, pequeos dficits. El pas no gener de ninguna manera una gigantesca deuda
pblica para financiar dficits primarios significativos que nunca existieron.
Hay que hacer una pregunta con el aire de quien habla de la alta ciencia econmica: cmo bajar la tasa
de inters? La respuesta es sumamente simple: del mismo modo en que sta aument irresponsablemente,
contrariando las tendencias del mercado mundial para satisfacer intereses difciles de defender, o sea,
440

mediante decisiones administrativas del Banco Central y del Copon. Estos organismos adquirieron el derecho
abusivo de defender la tasa de inters del pas fingiendo basarse en un modelito tcnico considerado como
simplemente ridculo por cualquier economista serio de cualquier corriente del pensamiento econmico. A
partir de ah, inventaron la insostenible explicacin de que las altas tasas de inters son un efecto del
mercado. En Estados Unidos, la FED baj la tasa de inters bsica de 5,6 por ciento a 1,0 por ciento en
aproximadamente diez meses, y ningn organismo internacional se atrevi a calificar de irresponsable a
Greenspan.
Los tcnicos oficialistas de esa poca inventaron la tesis de que los dficits pblicos transformados en bonos
de la deuda pblica no son inflacionarios. Estos tenderan a fortalecer el ahorro, a contener el gasto, a limitar
la demanda, conteniendo la inflacin. Es verdad que nunca tuvieron la audacia de defender estas locuras
irresponsables en ningn texto serio de ciencia econmica.
Contrariamente a lo que afirman, la emisin de ttulos de la deuda pblica resulta doblemente inflacionaria.
Adems de generar inflacin como cualquier deuda pblica, la aumenta an ms debido al pago de las tasas
de inters, que se transforma en una forma ms de gasto pblico.
Pero convertir la deuda pblica en ttulos, en vez de limitarse a una mera emisin, tiene otro efecto mucho
ms grave. Los pagos de las tasas de inters cada vez ms altas para cumplir con estas polticas insanas,
afectan dramticamente el costo del dinero en general, y sofocan el sector productivo que depende del crdito
para operar.
El aumento de la tasas de inters eleva el costo de los productos, y constituye un fuerte componente
inflacionario. Aun cuando el empresario no haga uso del crdito, est utilizando su propio dinero que podra
prestar y obtener una mejor tasa de inters. Tiene que incluir esos costos financieros en el precio de sus
mercancas mediante el aumento de su tasa de beneficio.
Adems, es fcil ver el efecto, en las cuentas pblicas, del pago de altos intereses por parte del Estado,
generando colosales dficits pblicos. Y digo generando porque no es lgico ni razonable decir que un
gobierno como el brasileo, que tiene un supervit fiscal primario de ms de 4 por ciento del PIB genera dficit
pblico a travs de sus gastos.
En principio, un presupuesto superavitario no genera dficit pblico. Lo que genera dficit pblico en nuestro
pas es el pago del servicio de la deuda pblica, que llega a representar 10 por ciento del PIB y que, por cierto,
fue creada para pagar intereses y atraer capitales del exterior.
441

Hay que detenerse en los siguientes datos preocupantes. La generacin de deuda pblica para atraer capitales
del exterior y para detener la demanda; la aplicacin de polticas pblicas tremendamente inflacionarias y
fiscalmente irresponsables en nombre de una falsa teora econmica; y, todava ms grave, la hipocresa con
la que se justifican las tasas de inters ms altas del mundo, pagadas por el Estado brasileo.
Se trata de una tasa de inters impuesta por el mercado. Que los lectores presten atencin: de qu
mercado se habla? Hoy en da, los bancos operan casi exclusivamente para captar los ahorros de la poblacin
y aplicarlos en los ttulos de la deuda pblica. Esto representa actualmente casi 80 por ciento de las actividades
bancarias.
Pero, cul es el mercado del sector financiero? El Estado, el Tesoro Nacional. ste, al mismo tiempo, lucha
denodadamente para pagar colosales intereses. Acaso nos necesita para pagar los gastos pblicos? No, ya
que las cuentas primarias del Estado tienen un supervit.
S, seores lectores: el mercado financiero es la deuda pblica, es el Estado, es el que determina la tasa
de inters para financiar una deuda innecesaria puesto que hay un supervit fiscal. Y todo esto se hace con
la excusa de la amenaza inflacionaria.
Se trata de un terrible fundamentalismo econmico, porque condena a la miseria y al hambre a millones de
personas en nombre de unos principios formales supuestamente intocables, como los dogmas. Todo esto se
fundamenta en teoras econmicas de bajsimo nivel, elaboradas por matemticos e ingenieros con algn
postgrados en economa. Para ellos, la economa es una ciencia exacta y no una disciplina de las Ciencias
Sociales.
El gobierno de Lula tiene que romper con las falsas teoras econmicas, actuar con sencillez y sentido comn,
encaminar positivamente las cuentas nacionales que un grupo de tcnicos iluminados puso al servicio de
unos pocos beneficiarios. Para eso, Lula tiene que tener claros los siguientes puntos:
La inflacin est de vuelta porque los desequilibrios macroeconmicos son cada vez ms insostenibles; los
altos costos del servicio de una deuda pblica innecesaria son la causa principal de este desequilibrio. Se
inventaron falsos argumentos para justificar esta deuda, pero el nico verdadero objetivo es el de servir a un
pequeo grupo que vive a costa de las altsimas tasas de inters.
La inflacin est de vuelta porque los costos de produccin resultan sumamente elevados debido a los
elevados costos del dinero, haciendo que la produccin sea inviable; y porque la oferta est presionada por
fuertes factores, entre los cuales los tcnicos slo destacan el salario.
442

ste es el nico aspecto de la oferta enfocado por estas teoras, lo que muestra su carcter clasista y los
intereses que defiende. La productividad est sacrificada por la subutilizacin de la capacidad instalada,
debido a la recesin. Las tasas de beneficio estn por las nubes para compensar los altos intereses. Todo lo
cual hace que suban los intereses, aumente la recesin y con ella la inflacin. Hay que cortar el nudo gordiano
ya.
La inflacin est de vuelta porque las tarifas de varios servicios bsicos que pasaron al sector privado se
adaptan a escandalosas tasas de beneficio promedio en el pas; y porque los servicios que siguen en manos
del Estado pretenden actuar segn los principios de la economa privada, buscando altas tasas de beneficio.
La inflacin est de vuelta porque se cobran los servicios pblicos y los impuestos con colosales tasas de
inters y multas que afectan gravemente a los contribuyentes. Ya es hora de cambiar de enfoque. No se trata
de frenar la demanda, por lo dems ya refrenada en este pas debido al hambre y la miseria. Se trata de lo
contrario: de facilitar la produccin, aumentar el crdito, disminuir la tasa de inters, bajar los precios, utilizar
los recursos pblicos para estimular el crecimiento econmico, revertir el clima perverso en el que vive el
pueblo brasileo, colocndolo en una perspectiva virtuosa. Luego, se podr discutir todo lo dems.

El momento adecuado!

Hace algunos aos, despus de haber tenido una interesante conversacin en el Consejo de Londres, tres de
los participantes decidimos continuarla en un nuevo local nocturno que estaba de moda. En la entrada, la
recepcin fue desagradable; simplemente nos impedan entrar. La razn aducida por el musculoso portero era
inslita: Ustedes no estn debidamente trajeados. Cerca de nosotros haba unos jvenes punks con ropas
extravagantes, y ellos entraron libremente al establecimiento. Tratamos de insistir: Quin decide esto?
Queremos hablar con esa persona. La respuesta del portero fue definitiva y contundente: un enftico Yo!.
sta es la posicin que los Bancos Centrales y los tcnicos de las instituciones financieras nacionales e
internacionales se arrogan para s. Ellos son quienes definen lo que es bueno para nuestras economas, lo que
detiene la inflacin que, segn decidieron ellos, es el nico objetivo de las polticas monetarias y financieras.
Cul es el momento adecuado para subir o bajar las tasas de inters, cul es su nivel, cules son sus encajes
443

exigidos por el sistema de crdito, los niveles de emisin de moneda o de ttulos de la deuda pblica? En los
ltimos aos, despus de haber abandonado el fracasado intento de prefijarlas, se arrogaron el derecho de
especular en el mercado cambiario. Y llevan a cabo todas esas agresivas intervenciones estatales en nombre
del libre comercio! En cuanto a los agentes gubernamentales y privados, que deberan someterse a rigurosos
controles para utilizar los recursos pblicos o privados, pueden gastar billones de dlares en operaciones
cambiarias, siempre fracasadas, sin ninguna consulta a la sociedad o a los poderes de la nacin
Y cuando se les piden cuentas acerca de los resultados de sus conductas irresponsables, contestan con el
mismo nfasis que el portero del local londinense: yo decido, yo soy el poder, dirijo un organismo que debe
estar por encima de la sociedad y del Estado: el Banco Central, independiente y hasta autnomo; y no acepto
presiones de la sociedad! El principio que est por detrs de este poder colosal es la irresponsable deriva de
estos tcnicos, que pretenden representar una ciencia econmica exacta.
No se preocupan por los datos. Utilizan metforas que resultaran ridculas para todo cientfico serio, como
que la inflacin es una fiebre que debe ser controlada por los mdicos. Ellos son los mdicos! Y tienen ms
influencia mientras ms decisiones irresponsables toman, basndose en los manuales de economa que
estudiaron, en unos cursos universitarios que desconocen la historia de la economa y del pensamiento
econmico, su evolucin, sus dificultades, la diversidad de sus mtodos, y muchas cosas ms.
El Fondo Monetario Internacional, con sus economistas de tercera lnea, como los define el premio Nobel
Joseph Stiglitz, fija las pautas de estos conocimientos intocables de la economa y, contra toda la evidencia
de los hechos econmicos, sigue afirmando que la inflacin slo se controla restringiendo el crdito. Pero,
qu dicen los hechos?
Veamos los pases con la inflacin ms baja del mundo: Estados Unidos, con 2,2 por ciento de inflacin anual,
Japn, con -0,1 por ciento; Gran Bretaa, con 3,1 por ciento; Francia, con 2,0 por ciento; Alemania, con 1,1
por ciento. Veamos tambin algunos pases en desarrollo, para que no se diga que no incluimos las llamadas
economas emergentes o en vas de desarrollo (los tecncratas niegan las diferencias estructurales entre las
economas desarrolladas y las subdesarrolladas o dependientes): Chile tiene una inflacin de 4,0 por ciento,
Mxico, de 5,3 por ciento; Corea del Sur, 3,7 por ciento; India, 4,1 por ciento.
stos seran, segn la teora ingenuamente aceptada por dichos tecncratas, los pases con menor volumen
proporcional de crdito, midindolo por la relacin del volumen de crdito y el PIB. Pero al FMI nunca se le
ocurre confrontar sus teoras con los datos de los que dispone este mismo organismo.
444

Japn, que cuenta con la ms baja inflacin (de hecho, una abierta deflacin) tiene el ndice de endeudamiento
ms alto (relacin crdito/PIB) del mundo: 186 por ciento. Estados Unidos viene despus, muy cerca, con
145,2 por ciento. Gran Bretaa no se queda muy atrs, con 138,8 por ciento. Alemania tiene una tasa de
crdito/PIB de 121,0 por ciento. Francia tiene 89,8 por ciento. Entre los pases emergentes, Chile presenta
una relacin de 65,9 por ciento; Mxico, de 11,5 por ciento; India, con 29,1 por ciento. Para Corea del Sur, no
disponemos de los datos pero sabemos que tiene una alta tasa de endeudamiento.
La relacin inflacin/volumen de crdito es exactamente lo contrario de lo que dice la teora (excepto en el
caso de Mxico, que tiene un volumen muy alto de liquidez, debido a los envos clandestinos de dinero de los
emigrantes y al factor de lavado de dinero, entre otros factores que deforman esta relacin crdito/PIB).
Brasil, donde hay actualmente un debate intenso sobre la poltica de contencin del crdito y de las altas
tasas de inters, es un ejemplo claro del fracaso de la teora que asocia el crdito bajo, la alta tasa de inters
y la baja tasa de inflacin. Brasil tiene una de las tasas de inflacin ms alta de los pases llamados
emergentes: 16,7 por ciento, o sea, uno de los pocos pases del mundo con una inflacin de dos dgitos en
la actual coyuntura deflacionaria mundial.
Segn la teora oficial y ortodoxa, este pas debera presentar un volumen de crdito cuya contencin, a
travs de las altas tasas de inters, resulta absolutamente necesaria. Pero estamos ante un caso de bajsima
tasa de crdito con relacin al PIB, actualmente de 23 por ciento. Cuando se inici el Plan Real, que trajo al
pas una estabilidad de precios, esta relacin crdito/PIB estaba en 37 por ciento, con una inflacin de un
dgito. Mientras ms disminuy el crdito y ms aument la tasa de inters, ms aumentaba la inflacin.
No hay que darle muchas vueltas para entender este fenmeno. Las altas tasas de inters cumplen un papel
inflacionario, y no deflacionario, como pretenden las leyes deducidas (y mal deducidas, que esto quede
claro) de la ciencia econmica exacta manejada por esos tecncratas incompetentes. Las altas tasas de
inters provocan una fuerte inflacin en los costos, elevando las tasas de beneficio en general y los precios
en consecuencia. La alta tasa de inters aumenta (en realidad: crea) el dficit fiscal, elevando drsticamente
las presiones inflacionarias. Eso explica por qu Brasil tiene una de las tasas de inflacin ms altas del
mundo, la tasa de inters ms alta y una de las peores relaciones crdito/PIB.
Pero esos tcnicos nunca se han dignado responder a la evidencia de los datos que demuestran que sus
teoras no son en nada exactas ni serias. No se trata de echar por la borda los aos de estudios que pasaron
en sus aulas: son como los monjes medievales, que no podan abandonar el espectacular edificio terico del
tomismo que estudiaban en sus versiones ms rsticas, y lograron as detener durante aos la comprensin
445

del sistema solar y de la astronoma, y tambin trataron de detener la misin de Cristbal Coln, pero las
ambiciones de los banqueros y mercaderes genoveses hablaron ms alto que aquellos tediosos manuales.
En este libro, hemos insistido en la tesis de que la ciencia econmica ortodoxa de corte neoliberal cumple un
papel similar al que cumpli la filosofa escolstica durante la Edad Media. El tema de este captulo es un
ejemplo ms de lo acertado de esta tesis. Podramos citar varios otros casos que forman un crculo de fuego
contra el crecimiento econmico, la redistribucin de los ingresos y el progreso laboral, en un momento
histrico en el que el avance de la revolucin cientfico-tecnolgica crea las condiciones materiales para un
cambio cualitativo en las condiciones de vida de toda la humanidad.
Es lamentable asistir al espectculo dramtico de la lucha entre la sabidura popular que intuye esas
posibilidades de transformacin y las expresa electoralmente y la prepotente incompetencia de los dueos
de las cifras monitoreadas, que fijan las pautas de las polticas pblicas.
Hemos presenciado los golpes de Estado electorales dados en nombre de teoras fracasadas, que han bloqueado
la entrada a las instancias del Estado para una generacin de economistas y cientficos sociales realmente en
consonancia con la realidad y la intuicin popular.
Tocar al pueblo fijar, en una verdadera democracia, el momento adecuado para romper definitivamente con
esa camada de falsos cientficos y tcnicos al servicio de los intereses econmicos contrarios al progreso de
nuestros pases. ste es el momento adecuado para abrir las ventanas, dejar que entre el aire fresco, e
imponer la verdad de los hechos contra la polvareda de la teora y la ortodoxia falsas. No nos dejemos
intimidar por el portero de Londres!

FIN

446

NOTAS

1. Marcelo Carcanholo hizo un anlisis detallado en su tesis doctoral, presentada a fines de 2002 en la
Universidad Federal de Ro de Janeiro. La publicacin de su trabajo se incluye en la serie inaugurada por
el presente libro.
2. Costos agregados por la corrupcin, los trmites burocrticos innecesarios, los puertos y aeropuertos
deficientes, y el impuesto sobre la mano de obra.
3. Despus se descubri que Salinas de Gortari slo haba seguido un curso no regular en Harvard.

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/ Regreso al texto /

CUADRO I
El crecimiento del gasto del Estado
(en porcentajes del PIB)
Pases

Siglo XIX,
hacia
1887 (1)

Antes
de la 1a
Guerra
Mundial,
hacia
1913 (1)

Despus
de la 1a
Guerra
Mundial,
hacia
1920 (1)

Antes
de la 2a
Guerra
Mundial,
1937

Despus
de la 2a
Guerra
1960

1980

1990 1994

Austria

14,7

15,2

35,7

48,1

48,6 51,5

Blgica

21,8

30,3

58,6

54,8 54,8

Canad

13,3

18,6

28,6

38,8

Francia

12,6

17

27,6

29

34,6

46,1

49,8 54,9

10

14,8

25

42,4

32,4

47,9

45,1

Italia

11,9

11,1

22,5

24,5

30,1

41,9

53,2 53,9

Japn

8,8

8,3

14,8

25,4

17,5

32

31,7 35,8

Holanda

9,1

13,5

19

33,7

55,2

Noruega

3,7

8,3

13,7

29,9

37,5

Espaa

8,3

9,3

18,4

18,8

32,2

Suecia

5,7

6,3

8,1

10,4

31

60,1

59,1 68,8

Suiza

2,7

4,6

6,1

17,2

32,8

33,5 37,6

Inglaterra

9,4

12,7

26,2

30

32,2

43

39,9 42,9

USA

3,9

1,8

8,6

27

31,8

33,3 33,5

Australia

21,2

31,6

34,7 37,5

Irlanda

28

48,9

41,2 43,8

Nueva Zelanda

26,9

38,1

41,3 35,7

Promedio

8,3

9,1

15,4

20,7

27,9

42,6

44,8 47,2

Alemania

46

54

47,4

49

54,4

53,8 55,6
42

45,6

Fuente: OCDE y Banco Mundial (presentado por Vitor Tanzi y colaboradores,

Crescimento do Governo e a reforma do Estado nos Pases Industriais, informe
preliminar para el Banco Mundial.

475

/ Regreso al texto /

CUADRO II
La deuda pblica bruta
Deuda pblica bruta en las administraciones pblicas,
en porcentajes del PIB - 1973 - 1994
Pases

1973

1980

1985

1986 1987

1988

1989

1990

1991

1992 1993 1994

USA

40,6

37,9

48,3

51,3

52,6

53,2

54

58,2

59,8

63,2

65,1

65,9

Japn

17

52

68,7

72,3

74,9

72,8

70,6

69,8

68,2

55,2

66

65,9

Alemania

18,6

32,5

42,5

42,5

43,8

44,4

43,2

43,6

42

43,2

46,6

49,6

Francia

25,1

37,3

45,4

45,7

47,2

46,8

47,5

46,6

48,6

51,6

56,7

61,4

Italia

60,6

58,5

84,3

88,2

92,6

94,8

97,9 100,5 104

Inglaterra

69,7

54,6

52,7

51,1

48,6

42,2

36,8

34,7

35,4

41

47,6

52,5

Canad
Pases por
encima

46,7

45,1

65

68,9

70,1

69,3

89,5

71,9

77,6

83

86,2

87,1

36,8

43,2

55,5

57,9

59,4

59

58,6

59,5

61,2

63,3

65,9

87,3

Australia

25,1

31,1

27,3

27

25,5

26,3

29,4

34,4

39

Austria

37,2

49,6

53,6

57,3

57,6

56,9

56,4

57

55,8

56,2

56,2

Blgica

79,9 122,6 127

Dinamarca

33,5

64,1

58,3

55,9

58

58,5

59,5

60,7

62,4

65,7

68,4

Finlandia

13,6

19

18,8

20

18,6

16,4

16,8

22,4

31,4

41,4

49,8

Grecia

27,7

57,9

58,6

64,7

71,5

76,3

68,7

95,9

92,4

90,9

90,8

Irlanda

78

118,2 108,8 101,7

99,8

98,8

95,1

93,3

Pases Bajos

45,9

67,9

69,6

73,5

76,2

76,3

76,1

75,8

77

79,7

80,6

Noruega

52,2

40,7

51,1

42,7

42,6

42,7

39,1

40,1

43,3

47,1

49,9

Espaa

18,5

48,8

49,9

49,4

45,7

47

48,6

49,3

51,9

55,7

59,1

Suecia

44,8

67,6

67,1

59,1

53,5

48,4

44,2

45,7

52,9

65,8

76,4

Pases
europeos
por encima

42,6

56,7

57,7

58,5

57,8

57,1

57,1

58,3

61,3

66,3

69,6

Pases
OCDE
por encima

42,5

55,8

50,1

59,5

59

58,5

59,2

60,9

63,2

65,9

57,7

131,8

107,9 119,9 120,6

108,1 114,5 116,3

133,2 130,5 131,2 133,2 135,3 140

141,5

Fuente:OCDE,Perspectives conomiques.

476

/ Regreso al texto /

CUADRO III
Peso de los intereses
de la administracin pblica
Peso de los intereses lquidos en por ciento del gasto pblico total
Pases

1980

1985

1986

USA

3,9

6,2

5,9

5,9

Japn

3,3

5,5

5,1

3,9

Alemania

2,7

4,9

5,1

5,1

4,9

4,6

4,5

5,3

5,6

6,1

Francia

1,8

3,9

4,1

4,2

4,2

4,5

4,8

5,5

5,9

6,2

11,1

14,5

15,3

14,7

15,2

16,4

17,1

18,1

20,4

21,1

21,1

Inglaterra

7,3

7,7

7,4

7,5

6,4

5,9

4,9

4,3

5,8

6,9

Canad

4,9

8,9

9,4

9,7

10,1

11,2

11,8

11,3

10,8

10,2

9,6

Pases por
encima

4,2

6,5

6,4

6,1

6,1

5,9

5,9

5,9

6,2

Australia

3,6

5,3

5,8

5,3

5,7

5,3

3,9

4,2

4,6

4,4

Austria

3,6

5,6

5,6

5,9

6,4

6,4

6,5

6,7

6,7

6,5

6,3

17,6

18,9

18,3

18,2

19,3

19,9

18,9

19,5

18,9

17,9

10,4

9,2

7,8

7,1

6,4

5,7

6,2

6,2

6,2

Italia

Blgica

10

1987 1988

1989

1990

1991

1992

1993 1994

6,1

6,3

6,7

6,3

6,1

3,3

2,8

1,7

1,1

0,8

0,7

0,7

Dinamarca

0,9

Finlandia

0,5

2,1

1,9

1,2

0,6

1,1

2,3

5,2

Grecia

7,3

10,9

12

14,8

16,4

16,7

22,7

24,6

23,8

26,5

27

Irlanda

7,4

12,6

12,9

13,3

13,5

15,2

15

15

14,2

13,8

13,6

Pases Bajos

4,8

8,8

8,8

8,7

9,3

9,5

9,2

Noruega
Portugal

0,4

1,8

8,9

7,3

-3,3

-4,2

-5,2

-6,9

-4,6

-2,9

-3

-2,3

-1,2

-0,5

21,5

22

20,1

17,9

17

19

18,9

19,6

16,7

15,1

Espaa

0,8

6,6

8,1

7,2

7,6

7,6

7,5

8,3

8,6

9,2

9,2

Suecia

-0,7

4,7

3,6

1,6

0,6

0,2

0,2

0,1

2,5

3,2

Pases
europeos

7,5

7,7

7,5

7,5

7,6

7,7

7,8

8,4

9,1

9,4

6,6

6,6

6,3

6,1

6,2

6,1

6,1

6,2

6,3

6,4

Pases
OCDE

4,1

Fuente:OCDE,Perspectives conomiques.

477

/ Regreso al texto /

CUADRO IV
Finanzas pblicas en Amrica Latina
Gobierno y empresas pblicas
1970-1985
(en % del PIB)
Argentina
1970-73

1974-78 1979-81

Brasil
1982-85

Chile

1970-73 1974-78 1979-81 1982-85 1970-73 1974-78 1979-81 1982-85

Gobierno
Renta
corriente
Gasto
corriente
Ahorro
Renta
del capital

23,59

23,84 29,97 248,48 25,8

21,18

21,9

2,41

1,94

3,49

Inversin

4,82

Supervit

-,241 -4,97 -3,15

Empresas
pblicas
Renta
corriente
Gasto
corriente
Ahorro
Renta
del capital

6,91

26,48

6,64

27,6
0,88

5,18
-4,3

9,96

13,6813.47 16.08

8,44
1,52

Inversin

4,04

Supervit

-2,52

25,78

24,32 23,82 29,27 34,86 32,51 28,75

19,98 21,98

22,81 26,96 29,13 26,92 26,29 30,68

5,82

3,8

-1,95 -1,69
4,11

3,72

-0,24 -1,61

1,51 -3,14

0,14

5,94

7,22 -1,93

0,74

-,291 0,96

0,09

1,21

2,43

2,11

6,72

5,04

2,7

2,4

-1,66 -5,25 -9,49

-0,06

4,53 -3,12

9,74 15,86

17,83 15,38 15,65 30,32 24,86 29,84

11,36 11,28
2,32 2,19

14,78 7,67 12,7

1,3 2.07
3,16

17,02 13,71 18,83 28,02 23,7 27

0,81 1,67 -3,16 2,3
1,16 2,84

-0,42 -0,25 -0,06

5,6

5,01

4,67

-3,28 -2,82

-3,37

0,65

0,07

2,73

5,91

-0,01 -2,68

0,65

0,39

0,2

3,01

3,24

2,36

3,23

-8,15 -2,38 -6,25

-0,29

8,54

3,8

-0,81 -0,19

Fuente: Felipe Larrain y Marcelo Selowsky (ed.), The Public Sector and the Latin
American Crises,ICS Press,San Francisco,California,1991.

478

/ Regreso al texto /

CUADRO IV (continuacin)
Finanzas pblicas en Amrica Latina
Gobierno y empresas pblicas
1970-1985
(en % del PIB)
Mxico

Per
1982-85

Venezuela

1970-73

1974-78 1979-81

1970-73 1974-78 1979-81 1982-85 1970-73 1974-78 1979-81 1982-85

8,92

11,64 15,07

17,67 15,33 15,1

19,37 16,45 20,1

8,25

12,48 15,56

23,9

16,13 16,93 13,58 14,96 16,43 18,73

-6,23

Gobierno
Renta
corriente
Gasto
corriente
Ahorro
Renta
del capital

0,67

-0,84 -0,49

0,1

0,08

0,03

Inversin

3,6

3,96

Supervit

-2,83

Empresas
pblicas
Renta
corriente
Gasto
corriente

0,25
9,27

13,05 15,12
2,26 -0,02

3,24 -0,48

6,52 15,12 10,4

8,15

0,05

0,05

5,17

4,05

3,06

2,8

3,64

3,65

2,38

2,45

1,57

1,55

-4,72 -5,63

-10,23

4,14 12,66

8,83

6,6

0,8

3,1

11,96 15,27

7,57

9,48

9,8

5,9

-0,78 -2,82

-0,4

-3,63

13,25 25,25 19,66 16,5

31,4

29,7

22,32

8,78 19,14

28,8

12,4

7,93 19,54

28,57 29,66 14,6

Ahorro
Renta
del capital

1,45

1,68

2,37

4,02

0,85 -0,4

0,23

1,72

0,03

0,02

0,03

0,38

0,13

0,48

0,75

Inversin

2,28

4,06

5,83

3,85

2,17

4,72

3,53

5,41

-2,38 -3,43

0,17

Supervit

-0,8

30,08 26,83 26,88

-0,94 -4,99

1,65

4,46

02,82 -2,93 -2,83

40,02 41,7

38,1

11,85 16,54 19,08

2,92

5,5

9,26 11,67
-6,34

2,52

9,83

-6,17 -7,31

Fuente: Felipe Larrain y Marcelo Selowsky (ed.), The Public Sector and the Latin
American Crises,ICS Press,San Francisco,California,1991.

479

/ Regreso al texto /

CUADRO V
Gasto del sector pblico en Amrica Latina
1970-1985 (% del PIB)
Aos

Argentina

Brasil

Chile

Mxico

Per

Venezuela

1970

38,62

35,92

41,27

22,3

24,5

28,7

1971

37,76

34,44

49,93

20,5

27,1

29,2

1972

37

35,19

56,05

23

31,2

33,5

1973

40,52

33,96

49,39

25,7

38,6

32,8

1974

47,06

38,81

43,17

27

45,1

29,5

1975

46,4

42,74

40,44

31,9

46,1

38,9

1976

43,49

44,17

37,82

32

45,8

44

1977

43,01

42,04

40,74

30,3

48,4

50,5

1978

48,92

47,56

34,57

31,4

47,6

52,6

1979

45,88

54,45

31,65

33

48,4

49,4

1980

49,06

52,66

31,58

35

60,1

53,3

1981

53,3

42,7

34,11

41,4

57,4

54

1982

49,16

46,06

39,84

46,4

60,2

57,6

1983

55,79

44,44

38,31

42,8

66,33

47

1984

51,86

43,1

39,66

40,3

55,5

42,9

1985

52,09

48,26

39,92

40,7

56,9

43,6

Fuente: Felipe Larrain y Marcelo Selowsky (ed.), The Public Sector and the Latin
American Crises,ICS Press,San Francisco,California,1991.

480

/ Regreso al texto /

Pares de Kondratiev y hegemona/rivalidad

Poder
hegemnico,
Estados Unidos

1. Espina
dorsal,
Habsburgos

2. Holanda,
Pases Bajos

3. Gran Bretaa

4. Estados Unidos

A1
Hegemona
ascendente

1450

1575-1590

1798-1815

1897-1913/20

B1
Victoria
hegemnica

1590-1620

1815-1850

1913/20-1945

A2
Madurez
hegemnica

1559

1620-1650

1850-1873

1945-1967

B2
Hegemona
en declinacin

1559-1575

1650-1672

1873-1897

1967-?

Fuente:Review,vol.II,n 4,primavera de 1979.

481

/ Regreso al texto /

APNDICE DEL CAPTULO 4: ESQUEMA DE RECUPERACIN DE

LA ECONOMA MUNDIAL, 1983-1989
Cuadro 1
Emisin de ttulos
de la deuda
pblica
estadounidense
con altas tasas
de inters

Dficit delTesoro
norteamericano

Aumento
de la demanda
norteamericana
Aumento de las
importaciones
del resto
del mundo
Elevados gastos
en investigacin
y desarrollo,
sobre todo
en el rea militar

Supervits
comerciales
de los pases
delTercer Mundo

Dficit
comercial
norteamericano
Prdida
de competitividad
de los productos
norteamericanos

Supervits
comerciales
de Japn
yAlemania

Aumento
de la deuda
pblica interna
en Estados Unidos

Desconfianza
de los ttulos
norteamericanos,
que lleva a comprar
activos reales
en Estados Unidos

Intereses pagados
por los pases
delTercer Mundo
+ supervits
comerciales
de Japn yAlemania
se convierten
en dlares excedentes,
y migran hacia
Estados Unidos
para la compra
de ttulos delTesoro
y activos reales
estadounidenses

Devaluacin
del dlar
norteamericano

Aumento
de los servicios
parasitarios
relacionados
con el sector privado
Aumento
de la deuda
externa de
Estados Unidos

Depresin
del nivel
de actividad
econmico
en Estados Unidos

Crisis de 1989-1993

482

/ Regreso al texto /

Tabla 1
Flujos de capitales hacia Estados Unidos
(en billones de dlares)
Ao
1980
1981
1982
1983
1984
1985
1986
1987

US $
-28,0
-27,9
-27,4
34,0
80,3
97,2
123,2
118,8

Fuente:World Economic Survey,1989,p.27

484

/ Regreso al texto /

Tabla 2
Transferencia lquida de recursos a Estados Unidos*
(en billones de dlares)
Aos

Japn

Alemania Occidental

Latinoamrica

Total

1980

9,8

1,8

-0,9

23,0

1981

14,9

2,4

-4,4

22,1

1982

15,9

4,8

6,3

31,3

1983

23,2

7,8

20,0

74,7

1984

36,2

12,8

22,8

116,9

1985

42,8

15,4

18,7

129,8

1986

54,5

18,9

15,2

150,1

1987

56,2

20,2

16,9

164,3

1988

50,5

11,8

127,8

* Balance de pago en bienes,transferencias privadas,y servicios otros que los ingresos por
inversin,con signo revertido.

Tabla 3
Balanza comercial
(en billones de dlares)
Aos

Estados Unidos

Japn

Alemania Occidental

1980

-25,5

2,1

7,9

1981

-28,0

20,0

15,3

1982

-36,4

18,1

24,0

1983

-67,1

31,5

20,6

1984

-112,5

44,3

21,6

1985

-122,1

56,0

27,2

1986

-144,5

92,8

53,9

1987

-160,3

96,4

68,1

1988

-126,5

94,8

73,8

1989

-128,9

64,2

71,6

Fuente:World Economic Survey,1989,pp.235-237

485

/ Regreso al texto /

Tabla 4
Importaciones norteamericanas en el resto del mundo
(en billones de dlares)
Aos

Estados Unidos

1980
1981
1982
1983
1984
1985
1986
1987
1988
1989

249,7
265,1
247,6
268,9
332,4
338,1
368,5
409,9
446,4
492,3

Fuente:World Economic Survey,1989,p.235

Tabla 5
Flujo lquido de capital privado
(en billones de dlares)
Aos

Estados Unidos

Japn

Alemania Occidental

1980
1981
1982
1983
1984
1985
1986
1987
1988

-30,2
-22,6
-19,9
35,4
85,6
105,1
89,4
80,2
79,7

2,3
-9,7
-15,0
-17,7
-49,6
-64,5
-131,5
-136,5
-130,3

3,2
3,7
-5,8
-2,7
-7,0
-4,6
15,3
-13,1
-47,6

Fuente:World Economic Survey,1989,p.235-237

486

/ Regreso al texto /

Tabla 6
Dficit del Tesoro norteamericano
(en billones de dlares)
Aos

US $

por ciento PNB

1980
1981
1982
1983
1984
1985
1986
1987
1988
1989

82,6
85,8
134,2
230,8
218,2
266,4
283,0
223,1
244,2
237,8

2,91
2,68
4,07
6,19
4,89
5,43
5,12
3,35
3,15
3,00

Fuente:StatisticalAbstract,1989;International Financial Statistics, 1989.

Tabla 7
Deuda externa norteamericana
(en billones de dlares)
Aos

US $

1980
1981
1982
1983
1984
1985
1986
1987
1988
1989

737,7
825,4
987,7
1.174,5
1.373,4
1.598,5
1.813,3
1.967,7
2.091,2
2.175,2

Fuente:StatisticalAbstract,1989;International Financial Statistics, 1989.

487

/ Regreso al texto /

Tabla 8
Deuda interna norteamericana
(en billones de dlares)
Aos

US $

1980
1981
1982
1983
1984
1985
1986
1987
1988
1989

194,1
204,9
210,7
237,5
290,8
350,1
404,3
478,6
589,5
676,9

Fuente:StatisticalAbstract,1989;International Financial Statistics,

1989.

IV - Balanza comercial
(Estados Unidos, Japn,Alemania Occidental)

489

/ Regreso al texto /

V-FlujodecapitalesparaEstadosUnidos
(en billones de dlares)

VI - Flujo de capital lquido

(en billones de dlares)

Los grficos fueron elaborados con el apoyo de los siguientes auxiliares de

investigacin: Luiz Carlos Ros Filho,Wellington Dantas de Amorim,
Marisa von Bullow.
El trabajo grfico computarizado para esta publicacin fue ejecutado
por Adalberto Jos Rolim Tubbes, va Prodasen-Procesamiento de
Datos del Senado Federal.

490

/ Regreso al texto /

ESQUEMA DE LA RECESIN - 1989 - 1993

Cuadro 3
Principales indicadores segn previsiones de la OCDE
en junio de 1993
Pases

PIB (real)

Inflacin

1991 1992 1993

Estados Unidos -1.2
2.1 2.6
Japn
4.0
1.3 1.0
Alemania
1.2
1.0 -1.9
OCDE/Europa
1.0 -0.3 1.8
Total OCDE
3.4
1.5 1.2

Desempleo

1994 1992 1993 1994 1992 1993 1994

3.1
2.6 2.6
2.4 7.4
7.0 6.5
3.3
1.8 1.6
1.7 2.2
2.5 2.6
1.4
5.4 4.9
3.1 7.7 10.1 11.3
4.9
4.1 3.9
9.9 11.4 11.9
2.7
3.3 3.0
2.8 7.9
8.5 8.6

Latinoamrica
Argentina
Bolivia
Brasil
Chile
Colombia
Mxico
Uruguay
Venezuela

1991 1992
1993
9.0
17.5
12.3*
3.7
10.4
7.4*
-1.0 1157.8 1382.2*
10.0
13.7
13.2*
2.7
25.1
22.2*
2.7
11.9
10.1*
5.5
9.0

Otros
(clculos de la ONU)
1991
China
12.8
Asia occidental
6.6
Sureste asitico 5.3
frica
2.0
Latinoamrica
y el Caribe
3.4
Europa del Este -9.0

1992
11.0
6.0
4.9
1.4
4.9
-16.8

1993

5.5
3.0
3.0
-10.0

* Mayo de 1992 a mayo de 1993.

491

/ Regreso al texto /

Cuadro 4
Desempleo segn la OIT

Los pases industrializados:

8 por ciento de su poblacin activa 33 millones de personas
frica subsahariana:
15 a 20 por ciento (desempleo urbano) -14 millones de personas (60
por ciento en el sector informal).

Corea y Singapur:
escasez de mano de obra.
Malasia yTailandia:
escasez de mano de obra.
Filipinas:
15 por ciento de desempleo - 2 millones trabajan fuera del pas.
Latinoamrica:
8 por ciento de desempleo - 46 por ciento por debajo de la
pobreza en las zonas urbanas.
Europa Oriental:
aparicin del desempleo (1989-1993).
Total en el mundo:11 millones de desempleados.

492

/ Regreso al texto /

ESQUEMAS DEL AJUSTE ESTRUCTURAL

AL CONSENSO DE WASHINGTON Y SU CRISIS
Esquema I
AJUSTE ESTRUCTURAL DURANTE LA CRISIS DE LA DEUDA

(1982-1990)
Poltica de supervit para el pago de intereses
Alta tasa
internacional
de inters

Disminucin
de la tasa
de inversin
extranjera

Disminucin
del Consumo
Nacional:
- salarios bajos
- altas tasas de inters

Pago
de intereses

Devaluacin
de las monedas
locales

Disminucin de las
importaciones:
altos precios de los
productos extranjeros

Aumento de las
exportaciones:
bajos precios
de los productos
de exportacin

Supervit comercial:
pago de intereses
internacionales

1988-1992:
suspensin
del pago
de intereses
internacionales
(negociacin
de la deuda)

Formacin
de un alto
volumen de
reservas extranjeras

493

/ Regreso al texto /

ESQUEMA II
CONSENSO DE WASHINGTON POSTCRISIS DE LA DEUDA

La poltica de dficit en la balanza comercial norteamericana

(de 1990 a nuestros das)
Suspensin del pago

Volumen elevado

de nuevos acuerdos
de la deuda externa:
Plan Brady,
etctera (1988 -1992)

de reservas externas

Privatizacin

1987
Baja tasa de
intereses
internacionales

1987:bajo nivel
de pago de la
deuda externa

Crecimiento de las
reservas externas

Revaluacin
de las monedas
locales

Disminucin
de las exportaciones

Aumento
de las exportaciones

Elevacin del
dficit comercial

Altas tasas
de inters

Entrada de capital
de corto plazo
(hot money)
e inversiones directas

Privatizaciones

Dficit fiscal
y pago de intereses

Aumento de las
presiones inflacionarias

Aumento del pago

de intereses,pagos
de servicios tcnicos,
etctera.

Crisis fiscal

Polticas recesivas

Crisis cambiaria

494