Droit & Cultures 71, Mathieu, Du Conflit Archaique Au Mythe Osirien

Du conflit archaque au mythe osirien
https://droitcultures.revues.org/3749
Droit et cultures
Revue internationale interdisciplinaire
71|2016 :
Le juste et le sacr : les territoires de la faute dans l'gypte ancienne, en
Msopotamie et dans la Bible
Du conflit archaque au mythe

osirien
Pour une lecture socio-politique du mythe dans lgypte
pharaonique1
From the Archaic Conflict to the Osirian Myth. Toward a Socio-Political Reading of Myth in Pharaonic
Egypt
BERNARD MATHIEU
p. 85-117
Rsums
Deux principales structures mythiques ont innerv la socit de lgypte ancienne et sa
production littraire, ds lapparition des Textes des Pyramides: le mythe archaque
dHorus et Seth, n au Protodynastique, et le mythe osirien, qui sest diffus trs
rapidement sur lensemble du territoire partir de la Ve dynastie. Le premier, dont la
fonction historiographique originelle est dexpliquer la constitution de ltat pharaonique et
la dualit de lgypte, a servi de modle la pratique juridique et lactivit
administrative et gestionnaire. Le second, qui fixait les rgles institutionnelles de la
transmission du pouvoir royal, a permis dlaborer une reprsentation idologique de
ladversaire justifiant rpression politique et violence tatique. Les deux modles,
toutefois, qui ont coexist en se superposant parfois, contribuaient leur manire
assurer la paix civile et la cohsion sociale.
From the Archaic Conflict to the Osirian Myth. Toward a Socio-Political Reading
of Myth in Pharaonic Egypt
Two main mythical patterns have invigorated Ancient Egypt society and its literary
production, as soon as Pyramid Texts appeared: the archaic myth of Horus and Seth,
born during the Early Dynastic times, and the Osirian myth, which spread out quickly
through the whole land from the Vth Dynasty on. The first one, the originally
historiographical aim of which is to explain how the Pharaonic State was born and why
Egypt was a dual entity, has been used as a model for juridical practice, administration
and management. The second one, through establishing the institutional rules for
transmission of kingship, has built an ideological description of the opposant, leading to
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justify political repression and State violence. Nevertheless, both patterns contributed,
according to their own specificities, to civil peace and social coherence.
Entres d'index
Mots-cls : anthropologie du droit, droit, jugement, ordre social, justice gnrale,
auto-condamnation, autorit politique, gypte ancienne, Horus et Seth, mythe osirien,
mythes, parabole juridique, procdure, Textes des Pyramides
Keywords : Law, Social Order, Ancient Egypt, Anthropology of law, General justice,
Horus and Seth, Juridical parable, Judgement, Myths, Osirian myth, Political authority,
Process, Pyramid Texts, Self-condemnation
Texte intgral
On ma agress, on ma agress, ce nest pas moi qui ai agress (P. Chester
Beatty VII, r 4, 7).
Malheur au mchant: mauvais! Car il sera trait daprs ce que ses mains ont
parachev (Isae 3, 11).
1
Bien des lignes ont t consacres aux diffrents mythes des civilisations de
lAntiquit, leurs significations et leurs fonctions. La notion mme de
mythe et le rle qui lui tait dvolu dans telle ou telle culture suscitent de
nombreux dbats2. Sans prtendre aborder ici ces problmatiques
thoriques complexes, force est de reconnatre que la culture pharaonique,
ne serait-ce que par labondance et lamplitude chronologique de sa
documentation iconographique et textuelle, constitue un champ de recherche
privilgi pour la mise en vidence de la porte politique dune construction
mythologique.
Ainsi en est-il de ce que lon peut nommer le mythe archaque , qui
oppose deux figures complmentaires, en quelque sorte jumelles, Horus et
Seth, auquel succda historiquement, sans pour autant loblitrer, le clbre
mythe osirien, qui consacre quant lui le triomphe dHorus lenfant,
vengeur de son pre Osiris, sur son adversaire sthien. Compar au modle
archaque, le modle osirien, par ses nombreuses implications idologiques,
prsentait un gain politique vident, qui explique sans doute en partie son
extraordinaire longvit. Il ne pouvait toutefois se substituer purement et
simplement au mythe archaque, ce dernier conservant dans la socit
gyptienne une fonction rfrentielle ncessaire et irremplaable. Ce sont ces
implications sociopolitiques que nous voudrions esquisser ici, qui me
paraissent rendre compte de quelques fonctions essentielles de ces deux
structures mythiques, pour ne pas dire, in fine, de leur raison dtre.
Horus et Seth : les termes du conflit

archaque dans les Textes des
Pyramides
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On ne sera pas surpris de rencontrer dans le vaste corpus des Textes des
Pyramides (TP) les sources les plus anciennes voquant le conflit qui oppose
Horus et Seth3. On prendra garde surtout ne pas confondre ces figures
majeures issues de lunivers culturel de lgypte archaque, ou thinite,
avec le jeune Horus et loncle Seth, assassin de son pre, du mythe osirien,
apparu lAncien Empire, vraisemblablement au tournant des IVe et Ve
dynasties4. Comme lavait trs bien exprim M. Lichtheim, il existe two
distinct traditions: that of Horus and Seth as the original rulers of Lower and
Upper Egypt, respectively; and that of Osiris, son of Geb and sole ruler of Egypt
until slain by Seth, after which event the kingship over all of Egypt was
awarded by the gods to his son Horus 5. On ne saurait assez insister sur
limportance de cette mise au point de M.Lichtheim, qui permet dviter la
confusion, trop rpandue encore, entre deux schmas mythiques dorigine et de
destination diffrentes.
De fait, lun des mythmes les plus explicites et les plus reprsents dans les
Textes des Pyramides est prcisment celui qui met aux prises les deux acteurs
archaques, dans le cadre de ce qui apparat comme une agression
rciproque et simultane. La version la plus commune fait tat, en effet, dune
attaque simultane au cours de laquelle Seth arrache lil dHorus et Horus
arrache les testicules de Seth:
Horus est tomb cause de son il, Seth a pti cause de ses testicules:
679d [TP 386].
Horus est tomb cause de son il, le Taureau (= Seth) a fil cause de
ses testicules: 418a [TP 277].
Horus a pouss des cris cause de son il, Seth a pouss des cris cause
de ses testicules: 594a [TP 359].
Horus criaille cause de lil de son corps Seth glapit cause de ses
testicules: 01036a-d [TP 1036]6.
On rapprochera, dans les Textes des Sarcophages (TS 335): Jai complt
lil aprs sa lsion en ce fameux jour du combat des Deux Compagnons.
Quest-ce donc, ce fameux jour du combat des DeuxCompagnons? Cest le
jour du combat dHorus avec Seth lorsque Seth commitlagression sur le visage
dHorus et lorsquHorus saisit les testicules de Seth7.
La traduction politique simpose. En arrachant lil dHorus, Seth sen prend
naturellement lexceptionnelle facult visuelle du rapace, et donc la capacit
de contrle du territoire par lautorit politique. Horus de son ct, en
masculant Seth, vise la vigueur (pehty) emblmatique du taureau8, et
prive ainsi le centre de pouvoir la fois de ses capacits gnsiques et de ses
moyens de coercition.
cette version majeure , en quelque sorte, de la mutilation
rciproque dHorus et Seth, se rattachent toute une srie de passages plus
allusifs, mais dont la structure est similaire. Une similitude structurelle qui
permet dtablir que ces mythmes secondaires, qui pourraient sembler
obscurs au premier abord, en raison de lvidente raret documentaire sur les
mythologies pr- et protodynastiques, relvent en ralit de la mme
thmatique fondamentale du conflit archaque rciproque:
De mme que la majest du plican Psedjti est tombe dans le Nil en
crue: 435a [TP 293], 671c [TP 383]; De mme que la majest du Nil
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en crue est tombe lintrieur du plican Psedjti: 01035a [TP 1035].

De mme que le serpent Nou a t mordu par Nout, que Nout a t
mordue par le serpent Nou: 233a [TP 230].
De mme que le serpent Taureau est tomb devant le serpent Sdjeh, que
le serpent Sdjeh est tomb devant le serpent Taureau: 430a [TP 289],
*2254a [TP *727], 01038a [TP 1038], 01041a [TP 1041].
De mme que le Mille-Pattes a t frapp par Celui de la Demeure,
que Celui de la Demeure a t frapp par le Mille-Pattes (): 425c
[TP 284].
8
Version majeure et variantes secondaires expriment un schma

identique, celui dune agression rciproque traduisant en termes mythiques
une situation de conflit entre deux acteurs de statut quivalent. On laura
compris, la nature mme du conflit archaque est quil oppose deux parties
statutairement identiques, chacune causant lautre un prjudice de mme
nature, et dans lequel toute notion de responsabilit morale est singulirement
absente.
Le conflit archaque : substrat

historique, modle
historiographique et culturel
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Il nest pas inintressant de sinterroger sur le substrat gopolitique qui a pu

nourrir llaboration de ce schma mythique9. tant donn les dsignations qui
leur sont donnes, les rfrents (pr-)historiques de ces deux figures archaques,
que lon pourrait nommer Horus lAncien et Seth lAncien , sont
certainement chercher du ct de lHorus de Gsa (g.Gs3 > Qos, puis
Apollonopolis Micra)10, dune part, effac dans un second temps par lHorus de
Nkhen (Hiraconpolis), et du Seth de Noubet (g. Nwb.t > Ombos, Nagada)11,
dautre part, le seigneur du pays de Haute-gypte, comme le nomment aussi
les Textes des Pyramides12.
La position respective des cits de Qos et de Noubet, situes lune en face de
lautre, de part et dautre du Nil, une dizaine de kilomtres au sud de Coptos,
et la rivalit que lon peut aisment dduire dune telle proximit gographique,
pourraient bien tre lorigine du mythme du conflit archaque. La fortune de
Qos, qui fut une grande mtropole rgionale plusieurs moments de lhistoire
antique et mdivale13, tait lie son emplacement stratgique, sur la rive
orientale du fleuve, au dbouch du ouadi Hammmt, qui la mettait en
relation directe avec les mines aurifres du dsert Oriental, ainsi quavec les
installations portuaires de la mer Rouge. En face delle, la cit de Noubet
dont le nom signifie prcisment Celle de lor devait lui disputer sa
prtention hgmonique [fig. 1].
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Fig. 1. Qos (Gsa) et Ombos (Noubet) la fin du Prdynastique.

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Proximit gographique et rivalit politique.
Cette concurrence entre deux mtropoles ou chefferies voisines, qui nest

pas un cas unique dans lhistoire pharaonique14, serait ainsi la source premire
du motif du conflit archaque opposant Horus et Seth, lHorus de Qos
Haroris ayant t progressivement supplant dans ce schma mythique
par lHorus de Hiraconpolis et ce dernier par lHorus septentrional de Bouto,
pour former finalement le couple canonique Horus (Nord) vs Seth (Sud), bien
connu par liconographie de lunion du Double-Pays (sma-Taouy)15.
On comprend aisment la porte historiographique du modle archaque, puisquil
permet dinscrire en termes mythologiques, sous la forme dun discours (mythos)
susceptible de multiples dclinaisons narratives, la partition fondamentale et jamais
rellement remise en question lexception peut-tre de la doctrine
amarnienne du pays dgypte : Haute et Basse-gypte, valle et delta,
couronne blanche et couronne rouge, Nekhbet et Ouadjet, etc.16
Le conflit archaque se caractrise dabord par la concomitance et la
rciprocit dun prjudicecaus par deux adversaires de statut quivalent. Ce
dernier aspect est explicit dans la terminologie gyptienne, qui nomme Horus
et Seth les Deux Frres (Snouy)17, en recourant une double
caractrisation, morphologique et smantique : le duel grammatical, qui ne
sapplique en principe qu un couple naturel de deux entits homognes, et
lemploi du terme sn, qui suppose une identit statutaire. Ainsi en est-il, par
exemple, du frre (sen) et de la sur (snet) de la posie amoureuse,
qui ne sont en aucune manire consanguins, mais seulement affects dun rang
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social quivalent18, ou encore de la fraternit (sensen) qui unit RamssII et son

correspondant hittite Hattousil III, selon la phrasologique diplomatique en
vigueur dans le clbre trait hittite de lan 2119. Horus et Seth sont aussi
caractriss, toujours avec lemploi du duel soulignant leur identit statutaire,
comme les Deux Dieux (Ntjerouy)20, les Deux Seigneurs (Nebouy)21,
Les Deux Associs (Rehouy)22, Les Deux Combattants (haouy)23, ou
encore les Deux Puissants (Skhemouy) 24. Lun et lautre ont, a priori,
mme rang et mmes droits.
Le modle archaque du combat dHorus et Seth constitue ainsi un rfrent
tout litige survenant entre deux parties de mme statut social. On pourrait y
reconnatre le prototype gyptien de la monomachie, terme dancienne
jurisprudence dsignant un duel judiciaire, ceci prs que la rsolution du
litige, dans le contexte gyptien, implique ncessairement la sanction dune
autorit suprieure. Laffrontement des deux dieux, du reste, a abondamment
nourri la littrature pharaonique, au point mme de constituer sans doute la
premire source du genre des Procs, que nous avons rcemment mis
en lumire25 : le Procs entre Horus et Seth (P. Chester Beatty I = P. BM
10681), le Procs entre Vrit et Mensonge (P.Chester Beatty II = P.BM EA
10682), Le Procs entre Corps et Tte (Turin CG 58004 = Cat. 6238, inv.
16355), ou encore Le Procs entre Vin et Bire (O. DeM 10270). Toutes ces
compositions, dpoque ramesside, sont des variations littraires sur le mme
thme: celui, prcisment, dune dispute entre deux entits de rang quivalent.
La rfrence au conflit archaque, toutefois, sarrte l, puisque ces Procs
littraires ne se terminent pas par un partage quitable, comme le prconise le
modle archaque, mais par le triomphe dune partie sur lautre, de la mat sur
isfet, comme limplique de son ct la doctrine osirienne. De fait, le processus
de rsolution du conflit est radicalement diffrent dun modle lautre,
comme nous allons le montrer.
Le modle archaque comme

rfrent juridictionnel et
administratif
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Daprs les fragments mythologiques les plus anciens, le conflit archaque

dHorus et Seth est finalement jug (oup, g. wp), tranch (oudj, g.
wdc) par le dieu Thot26. Ce dernier, allgorie de la conscience (ib, g. jb) du
crateur, seigneur de mat (neb mat, g. nb m3c.t)27, est en effet Celui
qui a jug les Deux Dieux28. Sassimilant Thot, le dfunt dclare de mme:
je rendrai justice pour juger entre les Deux Frres29. La motivation de larrt
rendu ne saurait faire dbat puisque ce dernier mane de lautorit suprme.
Mais surtout larrt est satisfaisant, pacificateur, en ce quil reconnat
chacun ce qui lui est d. Horus et Seth reoivent chacun leur part (pschet)30
ou leur portion (khret)31, comme le martle la phrasologie officielle. Ainsi,
parmi de multiples exemples, Atoum dclare la reine-pharaon Hatchepsout: Je
tai donn les annes dHorus pour lternit nheh et la part (pschet) des
Deux Seigneurs en vie et pouvoir32. Dans linscription de la Grande Stle du
temple du Sphinx, Gza, AmenhotepII se voit attribuer le trne de Geb et la
fonction efficiente dAtoum, la portion (khret) dHorus et (celle de) Seth33.
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Dans le temple de Karnak, Amon-R dclare SthyIer : Je vais te donner le

bien des Deux Seigneurs et leur force-victorieuse, les parts (pschout) des
Deux Dieux tant devenues tes parts toi34. Dans le texte du Premier
mariage hittite, il est dit de RamssII: il est issu du ventre alors que lui
avaient (dj) t assignes et quavaient (dj) t runies pour lui les deux
parts (psechty) des Deux Seigneurs35.
Quon ne sy trompe pas : le modle archaque ne se restreint
videmment pas la question de la souverainet et au partage de lgypte, ni
aux situations conflictuelles o les deux parties seraient fondes rclamer une
part gale du bien faisant lobjet de la contestation. Il sagit dun rfrent
dogmatique de porte gnrale, qui tout la fois dfinit le bon arbitrage et
proclame linfaillibilit dun arbitrage souverain, dinspiration divine. Quelle
que soit la nature du litige et la proportion du bien que chacun des camps en
prsence est fond rclamer, lquit sera ncessairement respecte.
Le rsultat attendu de la procdure est sans conteste lapaisement des deux
parties et, par consquent, le rtablissement de la paix sociale36. Les textes
gyptiens, de toute nature, de toutes poques, ne cessent de mentionner cette
paix (htpou) retrouve lissue du jugement rendu.
Thot, ainsi, parce quil rpare les prjudices subis, est par dfinition celui
qui apaise les Deux Seigneurs (shtpou Nebouy)37, celui qui apaise les
Deux Dieux (shtpou Ntjerouy)38, celui qui apaise les Deux Associs
(shtpou Rehouy)39, ou encore celui qui apaise les Deux Frres
(shtpou Snouy)40. la fin de la XVIIIe dynastie, sur la clbre statue du
gnral Horemheb qui le reprsente en scribe assis, Thot est dcrit comme le
vizir qui juge les affaires, qui calme les troubles dans la paix41.
En contexte funraire, lapaisement dHorus et Seth se transmet
mtaphoriquement au dfunt ( N ). Un passage des TP offre une
lumineuse variation sur le thme de la paix recouvre : viennent les Deux
Seigneurs apaiss, pour quils (t)apaisent, ce N, de la paix qui est auprs
deux42. Ailleurs, il est dit du dfunt, assimil au crateur: N [installera (?)]
Mat pour faire vivre la paix partir du combat43. On ne saurait mieux
synthtiser la situation: la substitution de la paix (htpou) au conflit grce
la dcision de lautorit comptente. Le droit des deux parties est reconnu,
le juge prononce un partage quitable, le litige est teint.
Que le modle du conflit archaque dHorus et Seth ait constitu dans
lgypte pharaonique le rfrent par excellence de la pratique juridictionnelle ne
fait aucun doute. Ce qui le prouve est que la mme terminologie utilise par le
mythe est reprise dans les (auto)biographies et les compositions sapientiales
lorsquelles abordent lexercice de la fonction judiciaire: linstar de Thot, le
magistrat se doit de juger entre les deux parties de manire quelles sortent
apaises44. Sous le rgne de Mrenptah, le grand prtre de This, Inhermos,
dclare dans son autobiographie: Jtais quelquun qui jugeait deux parties qui
taient furieuses de manire les laisser repartir en paix, quelquun qui
pacifiait deux frres par ma sentence, qui lavait leurs fautes par mon
dlibr45. On reconnatra sans peine derrire les deux frres le rfrent
mythique dHorus et Seth.
Il serait sans doute plus exact, pour respecter la chronologie des faits, de
renverser les termes et de poser que le mythe archaque sest construit partir
de la pratique juridique institutionnelle rige en modle.
Le domaine judiciaire nest pas le seul concern par le rfrent que constitue
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le conflit archaque dHorus et Seth. Dans les autobiographies, la gestion

administrative est tout aussi imprgne de ce modle, bien considrer les
squences du type: Je consolidai ce que javais trouv dgrad, je renouai ce
que javais trouv dtach, je compltai ce que javais trouv amput46. Cest
linstar de Thot, encore, que le haut responsable reconstitue, son niveau,
lil mutil, savoir le territoire quil administre47. Si lon ninsiste gure,
dans les textes voquant le mythe archaque, sur la virilit retrouve de Seth,
en raison de la mauvaise presse de son homonyme du mythe osirien,
lexceptionnelle diffusion de la thmatique du remplissage de lil oudjat par
Thot comme expression de la rsolution de la mutilation initiale dHorus, en
revanche, nest pas dmontrer48. Citons seulement ce passage du TS 335,
prototype du chapitre 17 du Livre des Morts : Jai complt lil aprs sa
lsion en ce fameux jour du combat des Deux Associs. Quest-ce donc, ce
fameux jour du combat des Deux Associs ? Cest le jour du combat dHorus
avec Seth lorsque Seth commitlagression sur le visage dHorus et
lorsquHorus saisit les testicules de Seth49.
La terminologie utilise par le gestionnaire, qui complte ce quil a trouv
amput , lgitime ainsi pleinement la lecture sociopolitique du mythe
archaque.
Linstauration de la Rforme
osirienne et sa diffusion
26
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Au tournant des IVe et Ve dynasties, sans doute, bien aprs la phase

dlaboration du mythe archaque, la documentation pigraphique rvle un
phnomne dampleur: lapparition du dogme osirien50. La question du rle
quaurait jou le rgne de Chepseskaf, dernier roi de la IVe dynastie, dans
llaboration de la doctrine osirienne reste ouverte; on pourrait trouver des
arguments dans lhistoriographie spcifique attache ce personnage,
grand lgislateur et homme dune intelligence remarquable , si lon
reconnat en lui l Asychis dHrodote (II, 136) et le Sasychis de
Diodore de Sicile (I, 94, 3)51.
Si la trame de cette nouvelle mythologie ne fait vritablement lobjet dune
narration suivie quavec Diodore de Sicile52 ou le trait de Plutarque Isis et
Osiris53, les Textes des Pyramides en contiennent dj la plupart des lments,
qui seront dvelopps plus tard dans des compositions beaucoup plus
explicites et annonciatrices du rcit de Plutarque, comme la formule 148 des
Textes des Sarcophages54 et, surtout, lhymne Osiris de la stle C 286 du
muse du Louvre (XVIIIe dynastie)55. On ne citera ici quun court extrait de
chacun de ces deux textes fondamentaux.
TS 148:
Lclair fusa, les dieux furent dans la crainte. Isis sveilla, enceinte de la
semence de son frre Osiris, lpouse se leva en hte, heureuse de la
semence de son frre Osiris, pour dire : dieux, je suis Isis, la sur
dOsiris, celle qui pleure sur le pre des dieux, Osiris, Celui qui a jug le
massacre du Double-Pays ! Sa semence est lintrieur de mon ventre,
et jai constitu la forme dun dieu dans luf, le Fils qui prside
lEnnade, celui qui gouvernera ce pays et hritera de Geb, celui qui
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plaidera pour son pre et tuera Seth, ladversaire de son pre Osiris !
Stle Louvre 286, l.14-17:
Isis, lEfficace, protectrice de son frre, qui la recherch inlassablement
(15) et a parcouru ce pays en deuil, ne se reposant pas avant de lavoir
trouv ! Elle fit de lombre de son plumage, fournit de lair de ses ailes,
faisant des acclamations, Piquet damarrage de son frre, redressa ce
qui tait affaiss chez le Fatigu, extraya sa semence pour engendrer un
hritier, allaita le nourrisson dans la solitude sans quon sache le lieu o
il se trouvait, et lintroduisit, lui dont le bras tait devenu puissant, au
sein de la Grande Demeure de Geb !
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Il faut insister particulirement sur lextraordinaire rapidit avec laquelle

sest diffuse la doctrine osirienne, puisquen quelques gnrations peine, les
mentions dOsiris, inexistantes jusqu la fin de la IVe dynastie ou jusquau
dbut de la Ve, couvrent dsormais lensemble du territoire gyptien. partir
de la seconde moiti de la Ve dynastie, peu de formulaires funraires qui ne
citent Osiris, le grand dieu, le seigneur de la mat , celui qui prside
Busiris, ou le seigneur dAbydos.
Rapidit de la diffusion, expansion gographique gnrale : deux signes
distinctifs qui ne peuvent avoir dautre explication que de caractriser le dogme
osirien comme une manation de lautorit centrale, une nouvelle Rforme,
donc, dont le pouvoir pharaonique usait dans certaines circonstances pour
refonder le Double-Pays et raffermir la cohsion du corps social. On peut lire,
sous la plume de J.Assmann: Le concept de Mat est la grande cration de
lAncien Empire (). Cest lide unificatrice par laquelle on pouvait rassembler
les habitants des rgions du Delta du Nil jusqu la premire cataracte sous une
domination commune56. Cette ide unificatrice sapplique parfaitement
lobjectif principal poursuivi par les Rformes pharaoniques, et, singulirement,
celle instaurant la doctrine osirienne. Comme le proclame un passage du TP 577,
Osiris est apparu, le Puissant est purifi, le seigneur de la mat sest lev au
premier jour de lanne, le seigneur de lanne57, un texte qui a de bonnes
chances de faire cho, plus ou moins directement, si ce nest littralement, au
dcret de promulgation du nouveau dogme.
Ce nest pas le lieu ici de dtailler les modes de pntration du dogme et du
culte osiriens sur le territoire gyptien, bien que cette question, qui na jamais
t rellement traite, mrite attention. On se contentera dnumrer les
principaux cas de figure, et de souligner que le pouvoir central, pour des
raisons essentiellement pragmatiques et par souci defficacit, a sans aucun
doute tenu compte de la diversit des situations locales dans ses stratgies
dimplantation.
On distinguera brivement quatre diffrents modes de pntration (a, b, c,
d).
a.Absorption : le dieu local disparat ou sefface totalement au profit dOsiris.
Cest la situation de ndjty, dieu majeur de Djdou58, la future Busiris, mtropole
du IXe nome de Basse-gypte. Lancienne piclse de ndjty chef de ses
nomes59 rvle sa dimension rgionale au Protodynastique, qui pourrait tre
lune des explications du choix de Djdou pour en faire le premier site
dimplantation osirienne, aprs la Demeure du Magistrat (Hout-Ser)
dHliopolis, o le dogme a t conu.
b.Fusion : le dieu local se fond dans la personne dOsiris, sans que son nom
disparaisse. Cest bien sr ce qui se passe Abydos, en Haute-gypte, o le
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nouveau dieu sagrge en quelque sorte avec Khenty-imentyou, ancien dieu de la

ncropole abydnienne, reprsent sous la forme dun canid couch60. Son
caractre archaque est soulign par le texte de la stle Turin 107: Khentyimentyou, le taureau de Taour, le seigneur des anctres, lan des
primordiaux, le chef des dieux des origines, lhritier du temps, le souverain
des dieux61. La fusion des deux entits divines aboutit la cration dun
Osiris sous la forme (imy) de Khenti-imentiou, devenu simplement Osiris
Khenty-imentyou.
c. Combinaison : le dieu local est cit en parallle avec Osiris, sans
fusionner pour autant avec lui. Cest la situation qui prvaut pour
Oupouaout(Ophos), lOuvreur des chemins, ancien dieu dAbydos et de Siout
(Assiout), reprsent sous la forme dun chacal debout, hiss sur un pavois62.
d.Intgration : le dieu local est intgr dans la famille osirienne, en tant
assimil Horus fils dOsiris. Les tmoignages les plus explicites sont ceux de
Min, le grand dieu protodynastique de Coptos et dAkhmm, devenu MinHorus, ou Min-Horus le victorieux63, de lHorus de Bhdet (Edfou),
devenu fils dIsis64, ou encore de lHorus de Nkhen (Hiraconpolis), le
dieu de la souverainet par excellence, devenu une forme dHarendots,
Horus-protecteur-de-son-pre)65. Dans ce dernier cas, il est probable que le
jeu de mots que permettait la langue gyptienne entre nkhen, nourrisson,
et Nkhny, Celui-de-Hiraconpolis, a d jouer un rle non ngligeable. On
notera que ce mode intgratif de pntration tend assimiler le dieu local,
nouvelle image dHorus lhritier, au roi rgnant.
Toutes ces modulations et adaptations contextuelles devaient garantir, pour
la nouvelle doctrine, la meilleure diffusion possible.
Le modle osirien : ladversaire

initiateur de lagression
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Il serait bien sr important de mieux comprendre le contexte historique qui a

prsid lmergence et la diffusion de la doctrine osirienne. Nous nous
intresserons ici plutt certaines de ses implications idologiques, afin de
mesurer lcart qui existe entre ce nouveau modle et le modle archaque
dcrit prcdemment. Dans le mythe archaque, rappelons-le, il y avait
concomitance et rciprocit des prjudices subis par Horus et Seth. Dans le
modle osirien, en revanche, un adversaire (khefty) est dsign et stigmatis comme
coupable, Seth, une victime est identifie, Osiris, ainsi quun justicier, Horus
fils dOsiris. Il ny a donc pas rciprocit concomitante des prjudices,
mais succession chronologique depuis le moment du crime de lagresseur
celui du chtiment inflig par lhritier de la victime. Dans le mythe archaque,
lagression rciproque laissait place la rconciliation par le partage. Dans le
mythe osirien, lagression unilatrale et illgitime dclenche la rpression
lgitime de lautre camp; le coupable y est caractris comme: initiateur de
lagression, responsable de la rpression, dnonciateur de sa propre faute et,
finalement, victime de son propre crime.
On ne reviendra pas ici sur les nombreuses mentions de lattentat sthien sur
son frre Osiris dans les TP, puisque nous lavons fait ailleurs66. Le motif le plus
rpandu nonce quOsiris a t plac sur son flanc par son frre Seth67, ou que
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ce Vnrable est tomb sur son flanc, Celui qui est Ndit a t abattu68. On
reconnatra sans peine le mme motif dans les formulations du genre: cest cet
individu-ci qui a mordu N, N ne la pas mordu, cest lui qui est venu contre N,
N nest pas all contre lui69, qui ont lavantage de mettre en vidence par des
choix grammaticaux la notion de responsabilit et la dsignation du coupable.
En effet, cest la fonction mme de ces structures syntaxiques propositions
nominales argumentatives que de restreindre un agent exclusif la
responsabilit dune action: cest X (et pas un autre) qui70.
Un change de rpliques entre Isis et Nephthys est particulirement
intressant en ce quil affirme la responsabilit de Seth tout en retournant
contre lui le crime quil prtendait commettre: (Isis) Il (Seth) est venu contre
lui et il a dit quil labattrait ; mais il ne labattra pas, cest ce N qui abattra
son adversaire ! (Nephthys) Ce N sinstallera en qualit de celui qui sest
install face au taureau dabattage71 Il faut comprendre quOsiris (ici, le
dfunt), depuis lau-del, sous la forme de son fils Horus, a finalement
rsist Seth et la vaincu.
Le tribunal divin dHliopolis, cens statuer sur les affaires dtat72,
stigmatise la vanit de la dfense de Seth, qui tente maladroitement de justifier
son crime. Le jugement est prononc par Geb, pre dOsiris, qui sanctionne la
dfaite de Seth: Souviens-toi, Seth, garde lesprit ce discours qua prononc
Geb contre toi, cette charge quont fait peser les dieux sur toi, dans la Demeure
du Magistrat Hliopolis, parce que tu avais jet Osiris terre, toi qui disais,
Seth : Ce nest pas contre lui que jai fait cela ! pour pouvoir triompher
aprs avoir t acquitt, pour pouvoir triompher dHorus, toi qui disais, Seth :
Cest parce quil mavait perfor, do vient ce sien nom de Celui qui perfore
la terre ! , toi qui disais, Seth : Cest parce quil mavait touch, do vient ce
sien nom de (la constellation) Sah, Celui au long pas et lenjambe tendue,
Celui qui prside au Pays de Haute-gypte ! 73.
La littrature offre au moins un exemple de duel dont le rfrent implicite est
sans conteste le conflit osirien entre Horus et Seth : celui qui oppose
Sinouh son rival, le Fort du Rtnou dans les Mmoires de Sinouh : Un
Fort du Rtnou tant venu me provoquer dans ma tente ctait un
champion sans gal, qui avait subjugu la contre entire , il dclara quil se
battrait contre moi, ayant projet de me spolier et ayant song capturer
mes troupeaux, aprs dlibration de sa tribu74. On a pu signaler, bon droit,
que cet pisode rappelait les combats singuliers de lIliade, dont celui opposant
Paris Mnlas, ou la vengeance dUlysse aprs son retour Ithaque 75, ou
encore le combat biblique de David et Goliath76. Dans le contexte culturel
gyptien, le duel de Sinouh et du Fort du Rtnou illustre surtout
lopposition entre deux prtendants la souverainet, en loccurrence
celle du chef syrien Amounenchi ayant accueilli Sinouh lexil.
Amounenchi a fait de Sinouh son hritier lgitime, en lunissant sa fille
ane (B 79) et en lui confiant son arme (B 100). Cette lgitimit est conteste
par le Fort du Rtnou, qui prend linitiative de lagression et se comporte
ainsi comme le Seth du mythe osirien. Sinouh parle de son rival dans les
mmes termes quutiliserait Osiris propos de Seth: il dclara quil se battrait
contre moi, ayant projet de me spolier (B 112); cest delanimosit77, parce
quil me voit excuter sa mission (B 117).
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Le modle osirien : ladversaire

responsable de la rpression
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Selon le modle osirien, cest donc ladversaire qui, en raison de

lagression dont il a pris linitiative, est lorigine dune juste vengeance. Il nest
pas difficile de deviner la motivation que pouvait avoir une instance dirigeante
prner et promouvoir un tel modle: la rpression nest dclenche que
parce quil y a eu agression. Le pouvoir se prsente ainsi comme
fondamentalement pacifique, laction violente ntant, par dfinition, quune
raction invitable, la rponse ncessaire lattaque de lagresseur.
Lindice le plus clair de la validit de cette interprtation du mythe est
lexistence et la diffusion dans la phrasologie officielle, partir de la XIIe
dynastie, dexpressions du type qui attaque celui qui la attaqu pour
qualifier laction royale. Ainsi, dans la clbre stle-frontire de Semna,
Ssostris III se prsente comme soucieux des humbles, attach la
bienveillance, mais sans piti pour lennemi qui la attaqu, qui attaque quand
on lattaque, ne dit rien quand on ne dit rien, qui fait une rponse approprie
la situation78 [fig. 2].
Fig. 2. Stle de Semna (Ssostris III), Berlin Inv. 1157, l. 7-9.

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Sur la stle de lan 11 provenant du temple du Gebel Barkal, SthyIer est celui
qui a mis un terme lagression de qui lavait agress 79.
Dans une eulogie royale grave dans la premire cour du temple de
Mdinet Habou, RamssIII est le dieu parfait, aux victoires considrables, qui
sempare de qui la agress 80.
La documentation officielle du Nouvel Empire fourmille de ce genre
dassertions, plus ou moins explicites, qui font toujours de ladversaire
lagresseur initial et placent le souverain en position de lgitime dfense. De
nombreuses narrations royales (Knigsnovellen)81 mettent en scne le
pharaon apprenant une incursion ennemie aux frontires de lgypte; cest la
nouvelle de cette agression extrieure qui dclenche une contre-offensive, le
souverain ne prenant jamais linitiative de lattaque. On ne citera ici que quatre
exemples (a, b, c, d).
a.La rpression dune rvolte nubienne par Thoutmosis Ier, daprs la stle
dAssouan82 : On vint informer Sa Majest ainsi : La vile Kouch en est venue
linsurrection, et ceux qui taient dans la dpendance du seigneur du
Double-Pays, ayant foment un projet de rbellion, en sont venus piller la
population dgypte et semparer des troupeaux qui taient au-del de ces
forteresses quavait bties ton pre (l.5-7). Sa Majest en conut alors de
la rage comme un lopard aprs avoir appris cette nouvelle. Sa Majest
dclara : Aussi vrai que je vis, que R maime et que mon pre, le seigneur
des dieux, Amon seigneur des trnes du Double-Pays, me loue, je ne laisserai
en vie pas un seul de leurs mles et je ne rpandrai que la mort parmi eux .
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Sa Majest dpcha alors une arme nombreuse au pays de Nubie, dans sa

premire campagne victorieuse afin dabattre tous les insurgs contre Sa
Majest et la rbellion contre le seigneur du Double-Pays (l.9-11).
b.La rpression dune rvolte nubienne par ThoutmosisIV, daprs la stle
de Konosso83 : On vint dire Sa Majest : Le Nubien est descendu de la
rgion de Ouaouat, ayant mdit une sdition contre lgypte, rassemblant
autour de lui tous les vagabonds sditieux des autres contres . () Sa
Majest savana ensuite pour renverser celui qui lavait attaqu dans Ta-Sty
(l.3-5, 9-10).
c.La raction linvasion libyenne par Mrenptah, daprs la Colonne de la
Victoire dHliopolis84 : Lan 5, 2e mois de la saison chmou, on vint dire
Sa Majest : Le vil chef de Libye a rameut le pays de Libye, hommes et
femmes, Chklech et toutes les contres qui sont avec lui, pour attaquer les
frontires dgypte . Sa Majest dpcha alors une arme contre eux
(col.1-2).
d. La prparation de la contre-offensive dirige contre les Peuples de la Mer
par RamssIII dans la grande inscription de lan 8 Mdinet Habou85 : Les
contres trangres, elles ont foment une conspiration depuis leurs les.
(Tous) les pays dun seul bloc ont fait mouvement et se sont mis en ordre de
bataille, et aucun pays na rsist leur offensive (). Mais la volont de ce
dieu, seigneur des dieux, tait dispose et prpare les prendre au pige
comme des oiseaux. Il maccorda la vigueur pour que mes desseins adviennent
(col.16, 18-19).
On se mprendrait, l encore, considrer que ce principe de la lgitime
dfense, en vertu duquel on nattaque que si lon est attaqu, tout droit issu du
mythe osirien, ne sapplique quau champ de lidologie royale ; ce serait
mconnatre la revendication fondamentalement universaliste du dogme. La
rgle est cense stendre lensemble du corps social, comme le montre son
insertion dans les Plaintes du Paysan loquent, et, par consquent, dans le
corpus doctrinaire de la mat : Nattaque pas celui qui ne ta pas attaqu86,
clame le paysan au grand intendant cens lui rendre justice, en lui rappelant un
prcepte connu de tous.
Le modle osirien : ladversaire est

le dnonciateur de sa propre faute
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Les dveloppements explicitant le mythe osirien ne font pas seulement de

ladversaire linitiateur de lagression et, par consquent, le responsable dune
raction punitive inluctable: ils en font aussi le dnonciateur de sa propre
faute. Seth se condamne lui-mme.
On connat lpisode clbre du Procs dHorus et Seth, o la desse Isis aux
mille ruses parvient, par un apologue, faire prononcer par Seth sa propre
condamnation87:
Elle lui dit: H, mon grand seigneur! Moi, jtais lpouse dun bouvier
et je lui ai mis au monde un enfant mle. Mon mari est mort et le gamin
a repris le troupeau de son pre. Puis un tranger est venu, qui sest
install dans mon table. Il a parl ainsi, en sadressant mon petit: Je
vais te battre, saisir le troupeau de ton pre, et te jeter dehors! Ainsi lui
a-t-il parl. Je voudrais que tu te fasses son champion. Alors Seth lui
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rpondit: Est-ce un tranger que lon va donner le troupeau, alors

que le petit du pre de famille se trouve l? Alors Isis prit la forme dun
milan et senvola, elle se percha au fate dun acacia, appela Seth et lui
dit: Pleure donc! Car cest ta propre bouche qui la dit! Cest ta
rflexion (chsaou-her) qui ta jug toi-mme! Que veux-tu de plus?
Alors il se mit pleurer.
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Lapologue dIsis renvoie bien sr au conflit qui oppose Seth Horus fils
dOsiris au sujet de lhritage de la fonction royale, mais Seth nen a pas
conscience, qui ne peroit pas le jeu de mots que permet lgyptien
pourtant explicite! entre fonction (iaout) et troupeau (iaout)88.
On ne peut saisir la porte relle de cet pisode du Procs dHorus et Seth
quen notant quil relve dune technique rhtorique connue dans
lensemble du Proche-Orient ancien et bien atteste dans les crits bibliques
sous la dsignation de parabole juridique (mshl, juridical parable). Le
procd consiste faire prononcer par le coupable sa propre sentence
(self-condemnation), en lamenant se prononcer sur un cas analogue, les
deux conditions ncessaires pour que fonctionne le stratagme tant que le
coupable croit lauthenticit de lhistoire quon lui raconte, et quil ne dtecte
pas la similitude de cette histoire avec son cas personnel89.
La parabole de Nathan (II Samuel 12,1-13) en est la plus clbre
illustration90:
Iahv envoya vers David Nathan, qui vint lui et lui dit: Il y avait dans
une mme ville deux hommes, lun riche et lautre pauvre. Le riche avait
du petit et du gros btail en trs grand nombre et le pauvre navait rien
quune petite brebis quil avait achete. Il la nourrissait et elle grandissait
avec lui ainsi quavec ses fils, elle mangeait de son morceau de pain, elle
buvait de sa coupe, elle couchait sur son sein, elle tait pour lui comme
une fille. Or il arriva une visite chez lhomme riche et celui-ci spargna
de prendre de son petit ou de son gros btail, pour le prparer pour le
voyageur arriv chez lui, mais il prit la brebis du pauvre homme et la
prpara pour lhomme qui tait arriv chez lui. La colre de David
senflamma fort contre lhomme et il dit Nathan: Par la vie de Iahv,
il mrite la mort, lhomme qui a fait cela! Il rendra la brebis au
quadruple, puisquil a commis cette action et na pas eu piti! Alors
Nathan dit David: Cet homme, cest toi!.
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On comprend alors que le motif de lauto-condamnation du coupable, qui

apparat dans les explicitations narratives du mythe, a pour fonction
principale de faire porter sur ladversaire toute la responsabilit dune double
violence, la violence initiale, dont il est lagent direct, et la violence ractive,
dont il est lagent indirect. Il confirme du mme coup la ncessit, dune part,
de tenir compte de la dimension juridique du mythe osirien comme modle de
rfrence et, dautre part, de confronter du point de vue de cette dimension-l
le mythe osirien son antcdent archaque. Sans nul doute, la stupidit de
Seth91est la marque de lintelligence politique de ceux qui lont imagine.
Le modle osirien : ladversaire est

victime de son propre crime
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Une implication essentielle du mythe osirien, du point de vue de la relation
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offenseur-offens, est que ladversaire est non seulement responsable du

chtiment qui laffecte et juge de sa propre faute, mais aussi victime de
lagression mme dont il sest rendu coupable ou la nuance nest pas
anodine! quil avait projet de commettre.
Cette spcificit apparat explicitement ds les TP, o lon peut lire, dans une
formule conjuratoire visant ladversaire du dfunt, gnralement prsente
sous forme ophidienne92 : Crachat de mur, vomissure de brique, ce qui est
sorti de ta gueule sest retourn contre toi-mme !93 Le ritualiste retourne le
venin contre son auteur. Mme retour lenvoyeur dans cette autre formule
conjuratoire: Tu tinfligeras (tout) ce que tu peux tinfliger !94 Fond sur un jeu
linguistique labor, ce troisime exemple relve de la mme thmatique: ton
os, cest une pointe de harpon si bien que tu seras harponn 95. Le signe
hiroglyphique servant crire le mot qs, os , reprsente une pointe de
harpon ou de pique; le ritualiste assimile los de ladversaire, sans doute ses
crocs de serpent, la pointe du harpon, ce qui revient lui dclarer quil subira
lui-mme la morsure quil voulait infliger au dfunt.
Il est intressant de suivre dans la littrature gyptienne les diffrentes
formulations de ce thme du retour lenvoyeur et de cette forme
dautorgulation96. On mesure aussi, sa relative frquence en dehors mme
du cadre prcis des rituels funraires, la porte sociopolitique gnrale de cet
aspect de la doctrine osirienne. Les maximes du P.RamesseumII, rdiges au
Moyen Empire97, en offre deux dclinaisons: ce qui a t perverti [pervertit]
celui qui a perverti (r i, 3); Lamputation est voue lamputation (r
iii, 6). Lpisode de la confrontation entre Sinouh et le Fort du Rtnou,
nouveau, fournit une illustration parfaite de ladversaire victime de son propre
crime, nouvel indice que ce passage central des Mmoires de Sinouh utilise
bien le mythe osirien comme rfrent structurel: Je labattis avec sa (propre)
hache et poussai mon cri de guerre sur son dos, tandis que tous les Asiatiques
poussaient des cris de joie. Je rendis grces Montou, tandis que ses adeptes
le ftaient. Ce prince Amounenchi me prit dans ses bras. Alors jemportai ses
biens, razziai ses troupeaux : ce quil avait projet de me faire, je le lui fis98.
Sinouh inflige strictement son rival le sort que ce dernier lui rservait.
Plusieurs autres tmoignages, tirs de contextes diffrents, datent de la
XVIIIe dynastie. Rekhmir, le clbre vizir de ThoutmosisIII, est reprsent dans
sa tombe avec la lgende suivante [fig. 3]: Sortir dans le monde la prime
aube pour dispenser les faveurs quotidiennes, pour auditionner les affaires du
peuple et les requtes de la Haute et de la Basse-gypte, sans conduire le
petit ni le grand, soulageant le misrable, allgeant (le poids de) laccabl, et
renvoyant (sbet) le prjudice celui qui la caus 99. Lintrt de cette
description gnrale de lactivit vizirale, pour ce qui nous occupe, est quelle
situe la thmatique de la rflexivit du prjudice caus dans un cadre
dlibrment judiciaire, dont on serait tent de faire le champ dapplication
chronologiquement premier.
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Fig. 3. Le vizir Rekhmir

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Dans son exceptionnelle autobiographie, Antef le hraut, un

contemporain de Rekhmir, se vante quant lui davoir t un homme qui
causait prjudice ceux qui avaient caus prjudice, violent envers les
violents100. On ne saurait mieux rejeter sur ladversaire la responsabilit de la
violence.
Dans lhymne que lui ddie le gnral Horemheb sur sa statue le
reprsentant en scribe assis (MMA 23.10.1), le dieu Thot se voit invoqu ainsi:
toi qui fais se dresser le forfait contre son auteur101. Le dieu pacificateur du
modle archaque est devenu ainsi le punisseur du mythe osirien ; mais la
victime de ce Thot osirianis, encore une fois, ne subit que les effets de son
propre crime.
La littrature sapientiale se fait aussi lcho de la mme thmatique. On peut
lire ainsi, dans lEnseignement pour Mrykar, vraisemblablement
compos la XVIIIe dynastie102: Il (= lennemi) lui reviendra ce quil aura fait,
il se rassasiera de ce quil aura sem103.
la fin de lpoque ramesside, Ourma, linfortun protagoniste et auteur
fictif du Tale of Woe, invoque le secours de son dieu, cest--dire, comme le
suggre juste titre Caminos, son roi: On retournera (pkher) contre lui ce qui
mest advenu104.
Dans une tombe thbaine de la XXVIe dynastie, on dit dHorus quil a livr
le mal son abattoir, le comploteur tant victime de ses (propres)
prjudices(sdjbou)105. On en revient finalement au mythe osirien et sa
dimension rfrentielle. Lune des fonctions essentielles de la nouvelle
doctrine, par rapport au modle archaque, est bien de dsigner un coupable,
vaincu par le reprsentant de sa victime et subissant finalement la peine
prcise quil voulait infliger. Nul texte ne le dit mieux que le grand hymne
Osiris de la stle Louvre C286, dj voqu: On a offert au fils dIsis son
adversaire, tomb pour son offense, on a inflig une peine Celui la voix
bruyante (= Seth), car celui qui a lanc une offense, son acte le rattrape106
[fig. 4].
Fig. 4. Stle Louvre C 286, l. 21-22

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On reconnatra sans peine dans tous ces textes les quivalents gyptiens dune
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thmatique biblique bien connue: Malheur au mchant : mauvais ! Car il sera

trait daprs ce que ses mains ont parachev (Isae 3, 11); Tous ceux qui
prendront lpe priront par lpe (Matthieu 26, 52). Une loi du talion
bien comprise, dessence limitative, qui nautorise ni cruaut ni vengeance
mcanique, mais au contraire prvient toute surenchre en instaurant le
principe de raction proportionne. Ainsi saffiche, idologiquement, le mythe
osirien.
Confrontation des deux modles :

diffrences et complmentarit
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Avant de confronter brivement les deux modles, une observation liminaire

simpose, qui tient la spcificit du contexte culturel gyptien. Sil est vrai, en
effet, que mythe archaque et mythe osirien se succdent
chronologiquement, le premier issu du monde protodynastique et le second
prenant son essor au cur de lAncien Empire, dans la premire moiti de la Ve
dynastie, il nen demeure pas moins que le second nocculte aucunement le
premier, mme sil prtend sans doute en constituer une forme de
rcriture plus performante, en fonction de la norme du surcrot ou
impratif de surpassement, inhrent la mat et qui simpose tous107.
Le mythe osirien reprend la thmatique conflictuelle centrale du mythe
archaque sans toutefois se substituer lui. Il invente un nouveau Seth,
agresseur, archtype de lopposant et parangon du coupable, qui na de
commun avec lauguste dieu de Noubet, finalement, que le nom. Limage du
Seth archaque qui tait quant lui, comme nous lavons vu, dnu de
responsabilit morale et exempt de culpabilit, a certainement pti de la
figure du Seth osirien, ce qui explique que lui soit parfois substitu Thot dans
les textes ou liconographie108. Corrlativement, on peut percevoir des efforts
de rhabilitation partielle du Seth osirien, dans les expansions narratives
du cycle, notamment par linvention de ladultre (involontaire) dOsiris avec
Nephthys109. Le mythe osirien invente aussi un nouvel Horus, fils et vengeur
dOsiris, qui nest pas de la gnration de lHorus archaque, tout en reprenant
son nom.
Il ny a pas matire stonner de telles reprises thonymiques. Cest
prcisment le principe gyptien de la conservation de lantrieur et de
limbrication des discours, constitutif des constructions thologiques, qui
explique le recours dlibr aux mmes thonymes pour dsigner des figures
pourtant bien distinctes dans lun et lautre mythe. Cet effet de superposition
des mythes nest pas d, bien videmment, un quelconque dficit intellectuel
ni labsence de pense rationnelle, mais la volont dappuyer la performance
du nouveau sur lefficacit prouve de lancien.
Le mythe archaque, rappelons-le, assume une fonction tiologique, qui
permet de rendre compte de la constitution de ltat et de sa dualit
foncire. On peut attribuer cette fonction la raison essentielle de sa
permanence tout au long de lhistoire pharaonique, une permanence tout la
fois iconographique et textuelle. Mais il serait erron de le limiter cet emploi.
Nous avons vu, par la diffusion de la thmatique du juger entre les deux
parties dans la littrature (auto)biographique, que le modle archaque du
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combat dHorus et Seth constituait aussi un rfrent naturel la pratique

judiciaire quotidienne. Par ailleurs, le motif de la restitution de la partie
mutile, tout droit hrit du mme mythe et de son driv du remplissage
de lil oudjat , sert de modle laction de ladministrateur et du
gestionnaire, dont le roi restaurateur des monuments en ruine un topos de la
phrasologie pharaonique110 nest, finalement, que le prolongement ultime.
De telles spcificits rfrentielles, la fois historiographiques et sociales,
assuraient ce modle archaque une longue survie.
Le mythe osirien, de son ct, pour ce qui est de la gestion des situations
de conflit, assume essentiellement une fonction politique double: a)fournir un
modle de rfrence pour la transmission du pouvoir royal: lenfant Horus
succde Osiris, cest dire que lhritier du trne ne saurait tre le frre du
dfunt, mais son fils an, la ligne collatrale seffaant dfinitivement au
profit de la ligne directe 111 ; b) lgitimer a priori la condamnation et la
rpression de lopposition politique, de quelque nature quelle soit: Horus venge
son pre de lattentat sthien, cest dire que ladversaire, fauteur de troubles, est le
seul responsable du dclenchement dune action de lgitime dfense de la part
de ltat.
Est-il besoin dinsister sur le bnfice que pouvait retirer lautorit en place
de ce nouveau rfrent mythique? Le gain politique que reprsente
le modle osirien par rapport au modle archaque est probablement lune
des principales raisons qui expliquent le succs de la Rforme osirienne et sa
longvit plurimillnaire. Tandis que le conflit dHorus et Seth, par son
cadre galitaire et sa rsolution pacifique, sert de prototype au rglement des
conflits privs, le rfrent osirien garantit le processus institutionnel de
succession dynastique et traite les situations de rivalits ou de contestations
politiques. Les deux modles apparaissent donc comme fondamentalement
complmentaires
dans
leur
exploitation,
lun
contribuant
112
ltablissement de la paix sociale et lautre lgitimant la violence tatique .
Ce serait une erreur toutefois que de rduire le modle osirien sa fonction
polmique. Par deux de ses aspects au moins, il contribue lui aussi conforter
la paix civile: a) en exploitant limage du corps dOsiris comme mtaphore du
corps social ; b) en instaurant une morale universelle, qui transcende les
clivages hirarchiques.
a) Il a dj t argument que la thmatique du dmembrement puis du
rassemblage du corps dOsiris renvoyait celle de la ncessaire cohsion
sociale, selon une mtaphore organiciste bien connue et rpandue dans de
nombreuses cultures113. En tmoigne dj lusage du terme bag (b3g), devenir
inerte, que font certaines autobiographies de la fin de lAncien Empire. Ainsi
le vizir et nomarque Henqou dclare-t-il dans son inscription de Deir
al-Gebroui 114: Jai remis en ordre les cits qui taient devenues inertes,
une inertie qui voque immanquablement celle dOsiris115. Cette mtaphore
organiciste apparat de manire explicite, plus tard, dans le rcit de Diodore (I,
21, 2-6):
Donc, ce quils disent, Osiris, alors quil rgnait sur lgypte dans le
respect des lois, fut assassin par son frre Typhon, homme violent et
impie. Celui-ci dcoupa le corps de sa victime en vingt-six morceaux et
en donna un chacun de ses complices, car il voulait leur faire partager
tous la souillure, pensant se mnager de la sorte des dfenseurs et des
gardiens de sa royaut qui fussent srs. Mais Isis, sur et pouse
dOsiris, vengea le meurtre avec laide de son fils Horus. Aprs avoir tu
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Typhon et ses complices, elle rgna sur lgypte. () Isis retrouva tous
les morceaux du corps dOsiris lexception des organes sexuels. Mais
elle souhaitait que le tombeau de son poux, tout en demeurant secret,
ft honor par tous les habitants de lgypte. Elle ralisa ce projet de la
manire que voici. Autour de chaque morceau du corps, elle fit, dit-on,
modeler avec de la cire mle daromates une figure dhomme de la taille
approximative dOsiris. Puis elle appela auprs delle, un un, les
collges de prtres et leur fit jurer de ne rvler quiconque la marque
de confiance quelle leur donnait. Puis chaque collge pris part, elle
dclara quils taient les seuls qui elle confiait le soin de la tombe o
reposait le corps ()116.
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linstar dIsis qui recompose et distribue le corps de son poux, Henqou

rorganise le territoire dont il a la charge. En ce sens, le modle osirien sert lui
aussi de rfrent pour la pratique de la gestion administrative.
b) Ds son apparition, Osiris est qualifi de nb m3c.t, seigneur de la
mat 117. Il devient alors le dtenteur de la norme au nom de laquelle se
dcide, au moment de la psychostasie 118, le sort de tout tre dou de
conscience morale, de discernement (saret, g. s3r.t), quil soit homme du
peuple ou pharaon. Que tout dfunt justifi accde au statut dOsiris,
quel quait t son rang, montre quel point les conceptions funraires portes par
la doctrine osirienne aspirent renforcer la cohsion sociale, en faisant
seffacer le positionnement hirarchique devant les considrations thiques.
Le modle osirien, par son recours la mtaphore organiciste et la
prtention universaliste de ses conceptions eschatologiques, constituait
lvidence, pour le pouvoir pharaonique, un vritable instrument de consolidation de
la socit.
Quand le faible triomphe du fort

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Pour conclure cette rflexion sur la confrontation des deux modles, il nest
pas inintressant dobserver plus prcisment la position sthienne dans lun et
lautre cas, et le changement de paradigme assez radical que suggre le
dplacement dun modle lautre.
Le mythe archaque oppose deux individus de mme statut: la rciprocit
du prjudice subi rpond, comme en miroir, lquit du partage apaisant le
conflit. Le Seth de Noubet reoit la Haute-gypte qui, si on veut bien lvaluer
objectivement, correspond mme la meilleure part du gteau ! Les rivaux
taient de force gale, ou, plus exactement, simultanment forts et faibles,
puisqu la fois agresseurs et agresss; leur part dhritage est comparable. Un
texte exceptionnel, la clbre Pierre de Chabaka ou Document de
thologie memphite119, opre la bascule du mythe archaque au mythe osirien,
en attribuant Geb la dcision de priver Seth, devenu lassassin, de cette part
qui lui revenait pourtant lgitimement : Il parut infect Geb que la part
(pschet) dHorus ft gale (tout) la part de Seth ; lors Geb remit son
hritage Horus, car il tait le fils premier-n de son fils (col. 10-12).
Le Seth osirien, on le voit, est le jouet dun nouvel ordre, dune nouvelle loi, qui
consacre la juste victoire du faible sur le fort, dont la violence est entache
dillgitimit. Dans le modle osirien, lagress qui nest quagress triomphe
finalement de lagresseur qui nest quagresseur, mme sil faut attendre
une gnration pour que la victime initiale puisse obtenir rparation.
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Cest ce quexplique clairement, dans un contexte mdico-magique, une

phrase du P.md. Londres [fig. 5]:
Fig. 5. P. md. Londres, r 10, 2-3

Remde pour repousser le sang (= arrter le saignement) dune blessure.
Excrments de mouches (?) et ocre rouge, poser sur elle.
Formule magique prononcer: Le faible a t pris par le fort (et
vice-versa),
mais cest bien le faible qui battra le fort, lun (lemportant) sur lautre120.
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Cette sentence semble synthtiser le passage dun modle lautre, de

lagression rciproque voque par le vice-versa gyptien (tjs-pkher) au
triomphe de lhritier lgitime. Il ny a pas lieu de stonner de lutilisation du
vocable faible, misrable (mar > maj), pour caractriser Horus. Tout au
contraire : la figure de lenfant chtif qui lemporte sur son oncle Seth,
possesseur de vigueur (neb pehty) par dfinition121, a pour fonction de
mettre en vidence, dafficher en quelque sorte, par le biais du discours
mythique, la supriorit du droit sur la loi du plus fort. De mme, dans le
P.Ebers, le praticien dclare: japporte ceci, mis la place de cela, pour que le
dbile (ah) remplace lagressif (adou)122. On nomettra pas au passage de
souligner lhabilet politique, pour un tat qui dtient par dfinition les
moyens lgaux de la coercition et de la punition, de se faire passer pour le faible
attaqu par le fort ! Voil qui jette une nouvelle lumire sur liconographie
familire du roi-enfant123 qui, au-del de la rfrence au prototype mythique de
lenfant Horus, prsente le dpositaire de la souverainet comme linnocence
incarne.
Il faut observer par ailleurs que dans les deux modles archaque et osirien,
la rsolution du conflit, quelle soit tablie la satisfaction des deux parties,
dans un cas, ou quelle soit contrainte et subie par lagresseur, dans lautre,
dpend dune instance suprieure dtentrice de lautorit. Quil sagisse dun
litige priv entre deux parties ou dune agression caractrise ou prtendue
telle, il est exclu de se faire justice soi-mme. Cest ce quun tat ne saurait
admettre124. Dans le mythe osirien, Osiris ne se venge pas personnellement il
nest du reste gure en tat de le faire. Cest son successeur, lgitime dtenteur
du pouvoir, qui punit le coupable, chasse lisfet et rtablit la mat. Il en est de
mme dans la sphre sociale, cense se conformer au modle osirien. Cest le
roi, puis, progressivement, en fonction dune volution des mentalits au cours
de lpoque ramesside, cest le dieu qui chtiera le responsable. La littrature
sapientiale contemporaine est explicite sur ce point. Dans lEnseignement dAny,
sadressant son fils Khonsouhotep, Any le met en garde:
Ne te prcipite pas pour attaquer celui qui ta attaqu,
mais laisse-le au dieu! ()
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Tu ne verras ce qua fait le dieu

que lorsquil aura lamin celui qui tavait lamin125.
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On reconnat sans peine la phrasologie imprgne du modle osirien, dj

rencontre dans le texte de la stle-frontire de SsostrisIII, qui attaque quand
on lattaque126. Le roi du Moyen Empire, dieu parfait (ntjer nfer),
protecteur de son peuple, attaque lagresseur sil y a lieu. Les sujets du pharaon
ramesside devront sen remettre de mme au dieu , qui nest plus
ncessairement leur souverain, et qui jouera son rle de redresseur de tort.
De fait, il est piquant dobserver quen cette fin du Nouvel Empire, marque
par des rvlations fracassantes une conjuration de palais, les pillages
systmatiques des tombes royales, des affaires de corruptions claboussant
le sommet de ltat, dans une priode o se font jour crise des valeurs ou
mutations idologiques 127, le modle osirien, conu par dfinition pour
consolider le pouvoir et garantir son autorit, est susceptible de se retourner
contre celui-l mme qui lavait produit et diffus. Car lorsque lautorit se
rend coupable dabus de pouvoir et montre limage, non plus de lenfant
innocent agress, mais de lagresseur lui-mme, cest la victime alors qui est en
droit de sen prendre au puissant et dinvoquer le modle osirien.
Au temps des Ramss prcisment, au sein de la communaut des artisans et
scribes de Deir al-Mdna, un vritable genre littraire est n de ce
renversement idologique, qui na pas t mis en vidence jusquici et quon
pourrait dsigner du nom de Caractres , en rfrence aux uvres
classiques de Thophraste ou de La Bruyre : dans une lettre fictive,
formellement travaille, un personnage sadresse un suprieur hirarchique,
inversant ainsi le modle de lenseignement pistolaire, dans lequel un pre
sadressait son fils ou un matre son lve. Lexpditeur stigmatise chez son
destinataire un dfaut prgnant, relevant dun comportement manifestement
contraire la mat128. Lindividu se retrouvant dans la position du faible,
injustement ls par le fort, a toute lgitimit, en vertu mme du modle
osirien, dincriminer son suprieur hirarchique. Et voil ce dernier dans la
position du coupable sthien, mis en cause par une victime osirienne
implorant le secours dun Horus salvateur!
Le mythe archaque contribuait assurer la paix sociale par la sentence
quitable que prononait lautorit pour apaiser les parties et mettre fin
aux litiges. En diffusant le mythe osirien, qui instaurait une logique de
culpabilit et de chtiment, cette mme autorit, pour peu quelle se rvlt
dfaillante, prenait le risque de se retrouver dans la bien inconfortable
position de ladversaire sthien. Les circonstances historiques de la fin du
Nouvel Empire transformrent ce risque en ralit, du moins chez une partie
de llite scribale contemporaine qui, dans une socit en crise, nhsita pas se
distancier de sa hirarchie et utiliser les armes de sa propre culture pour
exprimer une vision critique du pouvoir.
Notes
1 Lorientation gnrale de la prsente contribution ma t inspire par les travaux de
Bernadette Menu et ses communications donnes dans le cadre des rencontres
annuelles du Sminaire ardchois de droit gyptien ancien (SADEA) ; je tiens la
remercier chaleureusement ici de mavoir invit participer ce volume.
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2 Pour le seul domaine pharaonique, on consultera principalement, pour ne citer que les
tudes les plus rcentes: J.Baines Egyptian Myth and Discourse: Myth, Gods, and the
Early Written and Iconographic Record, JNES 50, 1991, p.81-105; V. A.Tobin, Myth
and Politics in the Old Kingdom of Egypt, BiOr 49/5-6, 1992, col.605-636; J.Zeidler,
Zur Frage der Sptentstehung des Mythos in gypten, GttMisz 132, 1993, p.85-109;
Fr.Junge, Mythos und Literarizitt: Die Geschichte vom Streit der Gtter Horus und
Seth, dans H.Behlmer (ed.), Quaerentes scientiam. Festgabe fr W. Westendorf zu
seinem 70. Geburtstag berreicht von seinen Schlern, Gttingen, 1994, p.83-101; J.
VanDick, Myth and Mythmaking in Ancient Egypt, dans J. M.Sasson et al. (ed.),
Civilizations of the Ancient Near East III, New York, 1995, p.1697-1709; J.Baines,
Myth and Literature, dans A.Loprieno (ed.), Ancient Egyptian Literature. History &
Forms, Probg 10, 1996, p.361-377; K.Goebs, A Functional Approach to Egyptian
Myth and Mythemes, JANER 2, 2002, p.27-59; D.Meeks, Mythes et lgendes du
Delta daprs le papyrus Brooklyn 47.218.84, MIFAO 125, 2006, en part. 1 et
p. 163-170 ; K. Goebs, Egyptian mythos as logos: an attempt at a redefinition of
mythical thinking, dans E. Frood, A. McDonald (ed.), Decorum and Experience.
Essays in Ancient Culture for J. Baines, Oxford, 2013, p.127-134.
3 Pour une prsentation gnrale du corpus, dont les diffrentes phases de rdaction
pourraient couvrir une bonne partie du IIIe millnaire, cf. J. Leclant, Quand les
pyramides se sont mises parler , gypte. Afrique & Orient 12, 1999, p. 7-12 ;
B.Mathieu, Que sont les Textes des Pyramides?, gypte. Afrique & Orient 12, 1999,
p.13-22; id., La distinction entre Textes des Pyramides et Textes des Sarcophages
est-elle lgitime?, dans S.Bickel, B.Mathieu (d.), Dun monde lautre. Textes des
Pyramides & Textes des Sarcophages, BiEtud 139, 2004, p.247-262; J. P.Allen, The
Ancient Egyptian Pyramid Texts, WAW 23, 2005, p.1-14. Sur le conflit dHorus et Seth
dans les Textes des Pyramides, voir surtout G.Meurer, Die Feinde des Knigs in den
Pyramidentexten, OBO 189, 2002, p.301-303.
4 Jai dvelopp ce point dans deux articles rcents: Seth polymorphe: le rival, le
vaincu, lauxiliaire , ENiM 4, 2011, p. 137-158 ; Horus : polysmie et
mtamorphoses, ENiM 6, 2013, p.1-26. Voir galement D.Meeks, Mythes et lgendes
du Delta daprs le papyrus Brooklyn 47.218.84, MIFAO 125, 2006, p.266-267 (28).
Ce dernier auteur voque deux jugements distincts, lun au cours duquel Horus reut
la couronne rouge et Seth la couronne blanche, consacrant le partage de lgypte, lautre
rsultant dune dmarche de Thot lissue duquel Horus se voit octroyer la totalit du
pays et put, donc, coiffer la double couronne . En ralit, il ne sagit pas de deux
jugements distincts, mais de deux mythes distincts, dont les protagonistes sont tout
aussi distincts. Quant Thot, il est, par essence, larbitre des deux conflits.
5 Ancient Egyptian Literature. A Book of Readings, vol.I, Berkeley, Los Angeles,
London, 1975, p.56, n.3.
6 Les formules TP 1001 1081 sont celles ainsi numrotes dans ldition des textes de
la pyramide de PpyIer: C.Berger-ElNaggar, J.Leclant, B.Mathieu, I.Pierre-Croisiau,
Les textes de la pyramide de Ppy Ier. dition. Description et analyse, MIFAO 118/1-2,
2e d., 2011. La division en paragraphes () de chacune de ces formules est celle qui
figurera dans le volume de traduction ( paratre).
7 CT IV, 232a-233. Le TS 335 constitue le prototype du chapitre 17 du Livre des Morts.
8 Cf. F. Parent, Seth dans lHorus dor des titres royaux , dans Cl. Obsomer,
A.-L.Oosthoek (d.), Amosiads, Mlanges Cl. Vandersleyen, Louvain-la-Neuve, 1992,
p.347-354. Sur lemploi de pehty pour dsigner la vigueur sexuelle, voir notamment le
conte mythologique du Moyen Empire P.Kahoun VI.12 = P.UCL 32158; M.Collier,
S. Quirke, The UCL Lahun Papyri : Religious, Literary, Legal, Mathematical and
Medical, BAR-IS 1209, 2004, p.20-25.
9 Sur cette problmatique, voir dj B.Menu, Le conflit aux origines du premier tat
connu. Les mythes fondateurs et lidologie dans lgypte des pharaons , Histoire,
Gestion, Organisations 11, Toulouse, 2003, p. 13-32 (rsum dans ead., Nouvelles
recherches sur lhistoire juridique, conomique et sociale de lancienne gypte, Droits
et Cultures, LHarmattan, Paris, 2004, p.17-40.
10 Sur la ville de Qos, voir notamment H. G. Fischer, Notes on the Mocalla
Inscriptions and Some Contemporaneous Texts, WZKM 57, 1961, p. 67 ; id.,
Inscriptions from the Coptite Nome (Dynasties VI - XI), AnOr 40, Roma, 1964, p.2-4,
18-22, 45-46, pl.5-6; A.Tillier, Enqute sur le nom et les graphies de lancienne Gsy
(Qous), BIFAO 113, 2013, p.433-447; ead., Haroris de Qous et la XIXe province de
Haute-gypte, dans N.Castellano, M.Mascort, C.Piedrafita, J.Viv (ed.), Ex Aegypto
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lux et sapientia.Homenatge al prof. J. Padr Parcerisa, Nova Studia Aegyptiaca IX,

Barcelona, 2015, p.553-557.
11 Le dieu figure, avec son nom, sur une inscription de la fin de la IIe dynastie (bol BM
EA 68689): cf. A.J. Spencer, Catalogue of Egyptian Antiquities in the British
Museum V. Early Dynastic Objects, BM Publications, London, 1980, n 278. Voir
galement lempreinte de sceau de Pribsen: W. M.Fl.Petrie, Royal Tombs of the
Earliest Dynasties I, EEF 18, London, 1900, pl.XXIX (87); II, EEF 21, London, 1901,
pl.XXII (190); P.Kaplony, Die Inschriften der gyptischen Frhzeit III, gAbh 8,
1963, pl.95 (368); J.Baines, Visual and Written Culture in Ancient Egypt, Oxford,
2007, p.37-138; J.Winand, Les hiroglyphes gyptiens, Que sais-je?, PUF, Paris,
2013, p.71.
12 Pyr. 204a [TP 222].
13 Cf. J.-Fr.Champollion, Lgypte sous les pharaons, vol.I, Paris, 1814, p.219-222;
E.Amlineau, La gographie de lgypte lpoque copte, Paris, 1893, p.400-401.
14 On mentionnera notamment le cas des XVIIe et XVIIIe nomes de Haute-gypte,
situs eux aussi de part et dautre du Nil; cf. Fr.Servajean, Le Conte des deux frres
(1). La jeune femme que les chiens naimaient pas, ENiM 4, 2011, p.1-37, en part.
p.24-28; Ph.Collombert, Le toponyme w.t-rdw et la gographie des 17e et 18e nomes
de Haute-gypte, RdE 65, 2014, p.1-27, en part. p.18.
15 Sur la constitution de ltat gyptien, voir en particulier B. J. Kemp, Ancient
Egypt. Anatomy of a Civilization, 1989, p. 31-46 ; T. A. H. Wilkinson, Political
Unification: towards a reconstruction, MDAIK 56, 2000, p.377-396; C.Cialowicz, La
naissance dun royaume. Lgypte de la priode prdynastique la fin de la Ire
dynastie, Krakow, 2001; B. Menu, Mise en place des structures tatiques dans
lgypte du IVe millnaire, BIFAO 103, 2003, p.307-326; B.Midant-Reynes, Aux
origines de lgypte. Du nolithique lmergence de ltat, A.Fayard, Paris, 2003.
16 Sur la dualit gographique et culturelle du territoire gyptien, voir notamment
B. Menu, Naissance du pouvoir pharaonique , dans Recherches sur lhistoire
juridique, conomique et sociale de lancienne gypte II, BiEtud 122, 1998, p.65-98, en
part. p.72-77.
17 Chr.Leitz et al., Lexikon der gyptischen Gtter und Gtterbezeichnungen VI, OLA
115, 2002, p.368 abrg par la suite LGG). Aucune source antrieure au Moyen Empire
nest cite; cf. pourtant Pyr. 712c [TP 407], 01102e [TP 1102]. Voir aussi le chant
rituel des Deux Frres divins : J. E.Quibell, Excavations at Saqqara, 1907-1908, Le
Caire, 1909, pl. LXIV (tombe de Horenkaou et Skhemhathor) ; A. M. Moussa,
H.Altenmller, Das Grab des Nianchchnum und Chnumhotep, ArchVer 21, 1977, p.145
et n.a-b, pl.69 et fig.25; H.Altenmller, Zur Bedeutung der Harfnerlieder des Alten
Reiches , SAK 6, 1978, p. 18-19 ; H. Buchberger, Das Harfnerlied im Grab des
k(=i)-m-cn oder Die Ritten des sn nrw , dans D. Kessler, R. Schulz (d.),
Gedenkschrift fr W. Barta, MU 4, 1995, p.93-123.
18 Voir B. Mathieu, La posie amoureuse de lgypte ancienne. Recherches sur un
genre littraire au Nouvel Empire, BiEtud 115 (1996), 2008, p.142-143 (5-6).
19 Cf. H.Klengel, Hattuschili und Ramses. Hethiter und gypter ihr langer Weg
zum Frieden, Mainz am Rhein, 2002 ; A. Spalinger, Considerations on the Hittite
Treaty between Egypt and Hatti, SAK 9, 1981, p.299-358. Pour lemploi du terme snsn
dans le trait hittite, cf. KRI II, 227, 7.
20 LGG II, OLA 111, 2002, p.350; IV, OLA 113, 2002, p.447.
21 Ibid. III, OLA 112, 2002, p.801.
22 Ibid. IV, OLA 113, 2002, p.703.
23 Ibid. II, OLA 111, 2002, p.186; sans rfrence lAncien Empire, mais cf. Pyr.
*1963b [TP *669].
24 Ibid. VI, OLA 115, 2002, p.549.
25 B. Mathieu, Les Procs. Un genre littraire de lgypte ancienne , dans
E.Bechtold, A.Gulys, A.Hasznos (ed.), From Illahun to Djeme. Papers presented in
Honour of U. Luft, BAR Intern. Series 2311, Oxford, 2011, p.161-166.
26 Sur ce champ lexical, voir B.Menu, Comment dit-on juger en gyptien, dans
Recherches sur lhistoire juridique, conomique et sociale de lancienne gypte II,
BiEtud 122, 1998, p.231-232.
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27 LGG III, OLA 112, 2002, p.639-642.

28 Pyr. 273c [TP 252].
29 Pyr. 712c [TP 407].
30 Wb I, 554, 4-16. Lgypte est ainsi une double part (psechty): D.Meeks, AnLex
77.1492, 78.1519.
31 Wb III, 390, 5-392, 1.
32 Urk. IV, 249, 13-14.
33 Urk.IV, 1276, 21; Chr. M.Zivie, Giza au deuxime millnaire, BiEtud 70, 1976,
p.66.
34 KRI I, 31, 1; cit par N.Grimal, Les termes de la propagande royale gyptienne de
la XIXe dynastie la conqute dAlexandre, MAIBL n.s. VI, Paris, 1986, p.79.
35 KRI II, 257, 3-4; cf. N.Grimal, op. cit., p.78-79, dont la traduction (il est issu du
ventre et la vaillance lui a t assigne, il a les parts des deux seigneurs) doit tre
amende pour tenir compte de la forme nominale pr~n=f.
36 Comme la bien not Chr.J.Eyre, Judgement to the Satisfaction of All, dans
B. Menu (dir.), La fonction de juger. gypte ancienne et Msopotamie, Droit et
Cultures 47, 2004, p.91-107, en part. p.105 (mais sans rfrence au modle du mythe
archaque). Voir galement T.Gagos, P.vanMinnen, Settling a Dispute: toward a legal
anthopology of Late Antique Egypt, Ann Arbor, 1994.
37 LGG VI, OLA 115, 2002, p.466.
38 Ibid., p.468.
39 Ibid., p.469.
40 Ibid., p.471.
41 MMA 23.10.1 (texte inscrit sur le papyrus, col.18-19); cf. H.E.Winlock, A Statue of
Horemhab Before his Accession, JEA 10, 1924, p.1-5 et pl.I-IV. Pour cette statue et
celle conserve au muse du Caire (CG 42129), voir N.Allon, Les statues de scribe
dHoremheb. Le portrait dun auteur, Horemheb grand serviteur de ltat et pharaon,
gypte. Afrique & Orient 76, 2014, p.35-38.
42 Pyr. 01052c [TP 1052].
43 Pyr. 1768b [TP N625B].
44 Cet aspect est abord par Chr. J.Eyre, op. cit. p.104. Sur ce clich autobiographique,
voir galement H.G.Fischer, GttMisz 122, 1991, p.27.
45 KRI VII, 229, 16 - 230, 2 (col. 48-49); B.Ockinga, Y.al-Masri, Two Ramesside
Tombs at El Mashayikh, Part. 1. The Tomb of Anhurmose The Outer Room, Sydney,
1988, p.39; E.Frood, Biographical Texts from the Ramessid Egypt, WAW 26, 2007,
p.107-116 (n18).
46 Autobiographie de Rdoui-Khnoum (stle Caire CG 20543, XIe dynastie), l.13-14; cf.
K. Lange, H. Schfer, Grab- und Denksteine des Mittleren Reiches II, CGC, Berlin,
1908, p.164-167; R.Landgrfov, It is My Good Name that You Should Remember.
Egyptian Biographical Texts on Middle Kingdom Stelae, Prague, 2011, p.74-78 (n26).
On est forc de signaler que ce dernier ouvrage fourmille derreurs dans les
transcriptions hiroglyphiques normalises, les translittrations et les traductions.
47 Que le syntagme il dHorus serve dsigner ici mtaphoriquement le territoire
administr ne saurait surprendre. Analysant le TP 587, sorte de pacte social dont on
connat cinq versions parallles dans les pyramides textes, B.Menu a trs justement
reconnu dans lil dHorus une dsignation de lgypte; cf. B.Menu, Lmergence
et la symbolique du pouvoir pharaonique, de la palette de Narmer aux Textes des
Pyramides, Mditerranes 13, 1997, p.29-40.
48 Cf. S.Aufrre, Lunivers minral dans la pense gyptienne, BiEtud 105/1, 1991,
p.199-202. Plus rcemment L.Miatello, Magical Healing Waters: Reexamining the
Requirements of the Udjat Ey, GttMisz 244, 2015, p.67-83; S. H.Aufrre, Au pays
de lil dHorus et de lil dOsiris, ou lgypte comme regard du faucon divin, dans
M.Massiera, B.Mathieu, Fr.Rouffet (d.), Apprivoiser le sauvage Taming the Wild.
Regards sur le monde animal dans lgypte ancienne, CENiM, 2015 (sous presse).
49 CT IV, 232a-233.
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50 Jen ai propos une lecture politique dans : Mais qui est donc Osiris ? Ou la
politique sous le linceul de la religion, ENiM 3, 2010, p.77-107. On pourra consulter
aussi J. W. Wegner, The Mortuary Complex of Senwosret III: A Study of Middle
Kingdom State Activity and the Cult of Osiris at Abydos, diss. Univ. of Pennsylvania,
1996, en particulier p.9-59 (The Emergence of Osiris: State Funerary Religion and
Local Cult at Abydos) ; D. Stewart, The Myth of Osiris in the Ancient Egyptian
Pyramid Texts. A Study in Narrative Myth, PhD, University of Aukland, 2014.
51 Voir en particulier K. A.Kitchen, A Note on Asychis, dans J. R.Baines et al. (ed.),
Pyramid Studies presented to I.E.S. Edwards, London, 1988, p.148-151; B.Menu,
Chepseskaf, pharaon intermdiaire?, gypte, Afrique & Orient 15, 1999, p.51-56;
ead., Nouvelles recherches sur lhistoire juridique, conomique et sociale de lancienne
gypte, Droits et Cultures, LHarmattan, Paris, 2004, p.47-56 et 127-134.
52 Livre I, 21, 1-11 ; traductions franaises : P. Bertrac, Y. Vernire, Diodore,
Bibliothque historique, Livre I, Les Belles Lettres, Paris, 1993; M.Casevitz, Diodore de
Sicile. Naissance des dieux et des hommes, Introd., trad. et notes, La roue livres, Les
Belles Lettres, Paris, 2000. Voir aussi le commentaire de A.Burton, Diodorus Siculus,
Book I. A Commentary, EPRO 29, 1972.
53 Cf. J. G.Griffiths, Plutarchs De Iside et Osiride, Cambridge, 1970; Chr.Froidefond,
Plutarque. uvres morales V/2, Isis et Osiris, Les Belles Lettres, Paris, 1988.
54 CT II, 209d-226a. Voir notamment R. O.Faulkner, The Pregnancy of Isis, JEA 54,
1968, p.40-44; M.Gilula, Coffin Texts Spell 148, JEA 57, 1971, p.14-19; id., An
Egyptian Etymology of the Name of Horus?, JEA 68, 1982, p.259-265; F.Hollander,
A Note on Coffin Texts Spell 148, Papers for Discussion presented by the
Department of Egyptology 1, Jerusalem, 1981-1982, p.53-55; R. H.OConnell, The
Emergence of Horus: an Analysis of Coffin Text Spell 148, JEA 69, 1983, p.66-87 (
lire avec prcaution).
55 Ltude dA.Moret La lgende dOsiris lpoque thbaine daprs lhymne Osiris
du Louvre, BIFAO 30, 1931, p.725-750) doit tre aujourdhui complte et amende
par les traductions suivantes: M.Lichtheim, Ancient Egyptian Literature. A Book of
Readings II, Berkeley, Los Angeles, London, 1976, p.81-86; A.Barucq, F.Daumas,
Hymnes et prires de lgypte ancienne, LAPO 10, 1980, p.91-97 (n11); J.Assmann,
gyptische Hymnen und Gebete2, OBO Sonderband, 1999, p.477-482 (n213). Voir
galement J.Assmann, Mort et au-del dans lgypte ancienne (trad. N.Baum), Paris,
2003, p.49-52.
56 Mat, lgypte pharaonique et lide de justice sociale, Julliard, Paris, 1989,
p.32-33. Ce concept de mat, toutefois, devait exister avant lAncien Empire, comme
tendent le montrer les analyses de B.Menu (voir supra, n.15-16). Le mot entre du
reste en composition dans un certain nombre danthroponymes thinites : P. Lacau,
J.-Ph.Lauer, La pyramide degrs V. Inscriptions lencre sur les vases, SAE, Ifao, Le
Caire, 1965, p.60, fig.93a-b et pl.34.7 (Nfer-mat); P.Kaplony, Die Inschriften der
gyptischen Frhzeit III, gAbh 8, 1963, Abb. 346 ; A. J. Spencer, Catalogue of
Egyptian Antiquities in the British Museum V. Early Dynastic Objects, BM
Publications, London, 1980, no 411 419, 427 (Nfer-qdou-mat).
57 Pyr. 1520a-b; voir mon commentaire dans ENiM 3, 2010, p.87-88.
58 LGG I, OLA 110, 2002, p.229; II, OLA 111, p.175-176. Voir aussi O.Perdu, Les
mtamorphoses dndjty , BSFE 159, 2004, p. 9-28 ; Chr. Favard-Meeks, Les
couronnes dAndjty et le temple de Behbeit el-Hagara, dans I.Rgen, Fr.Servajean
(d.), Verba Manent, Recueil ddi D. Meeks, CENiM 2, 2009, p.137-143.
59 Pyr. 182a [TP 219].
60 LGG V, OLA 114, 2002, p.783-787. Il semble bien que la forme Khenty-mentyou
soit antrieure la forme Khenty-imentyou , litt. Celui qui prside aux
occidentaux, cette dernire procdant vraisemblablement dune rinterprtation.
61 K.Piehl, Inscription de la XII. Dynastie (La stle 21 du muse de Turin), ZS 19,
1881, p.18-22; G.Maspero, Rapport sur une mission en Italie, RecTrav 3, 1882,
p.116-117; Fr.Servajean, Lhritier du temps, ENiM 3, 2010, p.17.
62 LGGII, OLA 111, 2002, p.342-344.
63 LGGIII, OLA 112, 2002, p.293-294. Voir surtout A.Forgeau, Horus-Fils-dIsis. La
jeunesse dun dieu, BiEtud 150, 2010, p.163-192.
64 A.Forgeau, op. cit., p.195-197.
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65 Voir par exemple la tablette servant de dpt de fondation du temple de

Hiraconpolis (UCL 16248, temp. ThoutmosisIII - Hatchepsout), o Menkhperr est
dit aim de Celui-de-Nkhen au recto et Matkar aime dHarendots au verso.
Voir aussi le thonyme Khred-Aset-Nkhny, LEnfant-dIsis-de-Nkhen: LGGVI,
OLA 115, 2002, p.49. Sur Horus de Nkhen devenu fils dIsis, cf. A.Forgeau, op. cit.,
p.193-195.
66 B.Mathieu, Seth polymorphe: le rival, le vaincu, lauxiliaire (Enqutes dans les
Textes des Pyramides, 4), ENiM 4, 2011, p.137-158.
67 Pyr. 1500a [TP 576].
68 Pyr. 01005a [TP 1005].
69 Pyr. 231c-232a [TP 230].
70 Cf. P.Grandet, B.Mathieu, Cours dgyptien hiroglyphique, 2e d., Khops, Paris,
2011, p.561 (50.1).
71 Pyr. 944a-c [TP 474].
72 Cf. S.Bickel, Hliopolis et le tribunal des dieux, dans C.Berger, B.Mathieu (d.),
tudes sur lAncien Empire et la ncropole de Saqqra ddies J.-Ph. Lauer,
OrMonspIX, 1997, p.113-122.
73 Pyr. 957a-959e [TP 477] Voir mon commentaire dans Un pisode du procs de
Seth au tribunal dHliopolis (Spruch 477, Pyr. 957a-959e), GttMisz 164, 1998,
p.71-78.
74 B 109-113; texte dans ldition de R.Koch, Die Erzhlung des Sinuhe, BiAeg XVII,
1990.
75 J. L. PellicerMor, El combate singular en la historia de Sinuh. Un estudio
comparativo, Nilus 6, 1997, p.10-14.
76 G.Lanczkowski, Die Geschichte vom Riesen Goliath und der Kampf Sinuhes mit
dem Starken von Retenu, MDAIK 16, 1958, p. 214-218 ; H. A. Hoffner, A Hittite
Analogue to the David and Goliath Contest of Champions, CBQ 30, 1968, p.220-225;
E. A.Knauf, Zum Einzelkmpfer Sinuhe B 110 und 1. Sam. 17, 4.23, GttMisz 33,
1979, p.33. Sur cet pisode central de Sinouh, voir galement : H. Donner, Zum
Streitlustigen in Sinuhe B 110, ZS 81, 1956, p.61-62; G.Fecht, Sinuhes Zweikampf
als Handlungskern des dritten Kapitels des Sinuhe-Romans,dans Fr. Junge (ed.),
Studien zu Sprache und Religion gyptens, Fs. W. Westendorf 1, 1984, p.465-484;
E.Blumenthal, Zu Sinuhes Zweikampf mit dem Starken von Retjenu,dans M.Grg
(ed.), Fontes atque Pontes, Festg. H. Brunner, AT 5, 1983, p.42-46; H.Goedicke,
Sinuhes Duel, JARCE 21, 1984, p.197-201; D.Klotz, Emhab versus the tmrhtn :
Monomachy and the Expulsion of the Hyksos, SAK 39, 2010, p. 211-241, en part.
p.228 et n.145. Sur le motif du combat singulier (monomachie) dans la littrature
dmotique: Fr.Hoffmann, Der Kampf um den Panzer des Inaros (Papyrus Krall),
MPER Neue Serie 26, Wien, 1996, p.94-95.
77 Sur le compos rq.t-jb, animosit, voir P.Vernus, Jalousie des dieux, jalousie
des hommes dans lgypte pharaonique, dans E.Rouillard-Bonraisin (d.), Jalousie
des dieux, jalousie des hommes, Homo Religiosus, srie II, vol. 10, Turnhout, 2011,
p.62-64.
78 Litt. qui rpond aux paroles conformment ce qui en rsulte. Sur ce monument
(stle Berlin 1157), voir notamment J. M. A.Janssen, The Stele Khartum Museum n3
from Uronarti, JNES12, 1953, p.51-54; Chr.Eyre, The Semna Stelae: Quotation,
Genre and Functions of Literature, dans Studies in Egyptology presented to
M. Lichtheim I, 1990, p. 134-165 ; W. K. Simpson, dans W. K. Simpson (ed.), The
Literature of Ancient Egypt. An Anthology of Stories, Instructions, Stelae,
Autobiographies, and Poetry, 3e d., New Haven, London, 2003, p.337-338.
79 KRI I, 76, 1-2 (stle du muse de Khartoum, n inv. 1856).
80 KRI V, 309, 15; cf. N.Grimal, Les termes de la propagande royale gyptienne de la
XIXe dynastie la conqute dAlexandre, MAIBL n.s. VI, Paris, 1986, p.684, n.696.
81 Pour ne citer que les plus rcentes tudes sur ce genre littraire prolifique, aprs
louvrage classique de A. Hermann, Die gyptische Knigsnovelle, LS 10, 1938 :
J.Brophy, Die Knigsnovelle: an Egyptian Literary Form, BACE 2, 1991, p.15-22;
A.Loprieno, The Kings Novel, dans A.Loprieno (ed.), Ancient Egyptian Literature,
Problg 10, 1996, p.277-295; B.Hofmann, Die Knigsnovelle: Strukturanalyse am
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Einzelwerk, AT 62, 2004; Sh.-W.HSU, The Development of Ancient Egyptian Royal

Inscriptions, JEA 98, 2012, p.269-283.
82 Urk. IV, 137, 9-141, 9 ; voir D. Lorton, The Aswan/Philae Inscription of
ThutmosisII, dans S.I.Groll (d.), Studies in Egyptology presented to M. Lichtheim II,
Jerusalem, 1990, p. 668-679 ; L. Gabolde, La stle de Thoutmosis II Assouan,
tmoin historique et archtype littraire, dans A.Gasse, V.Rondot (d.), Shel entre
gypte et Nubie. Inscriptions rupestres et graffiti de lpoque pharaonique, OrMonsp
XIV, 2004, p.129-148; D.Valbelle, Comment les gyptiens du dbut de la XVIIIe
dynastie dsignaient les Kouchites et leurs allis, BIFAO 112, 2012, p.447-464.
83 Urk.IV, 1545, 10 - 1546, 6. Cf. B.Cumming, Egyptian Historical Records of the
Later Eighteenth Dynasty, fasc. 3, 1982, p. 251-252 ; B.M. Bryan, The Reign of
Tuthmosis IV, Baltimore, London, 1991, p.333-336; B.Hofmann, Die Knigsnovelle:
Strukturanalyse am Einzelwerk, AT 62, 2004, p.269-276.
84 KRI IV, 38, 3-4; cit par N.Grimal, op. cit., p.683, n.691, qui jemprunte la
traduction de thm par rameuter (mais il sagit dun perfectif no-gyptien).
85 KRI V, 37-43; traductions par W. F.Edgerton, J.A.Wilson, Historical Records of
Ramses III, SAOC 12, 1936, p.49-58; K.A.Kitchen, Ramesside Inscriptions Translated
and Annotated: Translations V. Sethnakht, Ramesses III and Contemporaries, Oxford,
2008, p.32-36.
86 B2 80 (huitime plainte); texte dans R. B.Parkinson, The Tale of the Eloquent
Peasant, Oxford, 1991. La dernire traduction commente est celle de R. B.Parkinson,
The Tale of the Eloquent Peasant: A Readers Commentary, LingAeg, Studia
Monographica 10, 2012.
87 P.Chester Beatty I, r6, 8 - 7,1. Texte dans A. H.Gardiner, Late Egyptian Stories,
BiAeg I (1932), rimpr. 1981, p.37-60. Parmi les traductions rcentes: M.Broze, Mythe
et roman en gypte ancienne. Les aventures dHorus et Seth dans le papyrus Chester
Beatty I, OLA 76, 1997; P.Grandet, Contes de lgypte ancienne, Paris, (1998), nouv.
d. 2008, p.119-138; E. F.Wente, dans W. K.Simpson (ed.), The Literature of Ancient
Egypt. An Anthology of Stories, Instructions, Stelae, Autobiographies, and Poetry, 3e
d., New Haven & London, 2003, p.91-103.
88 Cf. Sh.Allam, Legal Aspects in the Contendings of Horus and Seth, dans Studies
in Pharaonic Religion and Society in Honour of J. Gwyn Griffiths, EES, Londres, 1992,
p.139; M.Broze, op. cit., p.63-65 (le pige dIsis).
89 Voir en particulier U.Simon, The Poor Mans Ewe-Lamb: An Example of a Juridical
Parable, Biblica 48, 1967, p.220-242, en part. p.220-221; P. W.Coxon, A Note on
Bathsheba in 2 Samuel 12, 1-6, Biblica 62, 1981, p.247-250; K.J.Cathcart, The
Trees, the Beasts and the Birds: Fables, Parables and Allegories in the Old Testament,
dans Wisdom in Ancient Israel. Essays in honour of J.A. Emerton, Cambridge
University Press, (1995) 1998, p.216-217. Pour le Chant de la vigne (Isae 5, 1-7), qui
prsente un cas de figure un peu diffrent, voir W. Schottroff, Das Weinberglied
Jesajas (Jes 5 1-7): Ein Beitrag zur Geschichte der Parabel, ZAW 82, 1970, p.69-91;
A.Graffy, The Literary Genre of Isaiah 5, 1-7, Biblica 60, 1979, p.400-409; G.A.Yee,
A Form-Critical Study of Isaiah 5: 1-7 as a Song and Juridical Parable, Catholic
Biblical Quarterly 43, 1981, p.30-40; G. T.Sheppard, More on Isaiah 5: 1-7, Catholic
Biblical Quarterly 44, 1982, p.45-47.
90 Traduction E. Dhorme [d.], La Bible. Ancien Testament I, Bibliothque de la
Pliade, Paris, 1956, p. 963-964. Pour un commentaire approfondi, cf. H. S. Pyper,
David As Reader: 2 Samuel 12:1-15 and the Poetics of Fatherhood, Biblical
interpretation series 23, 1996.
91 Cf. H.Goedicke, Seth as a Fool, JEA 47, 1961, p.154.
92 Sur ce type de formules dans les TP: Chr.Leitz, Die Schlangensprche in den
Pyramidentexten, Orientalia 65, 1996, p.381-427; G.Meurer, Die Feinde des Knigs
in den Pyramidentexten, OBO 189, 2002, p. 269-315 ; B. Mathieu, Les formules
conjuratoires dans les pyramides textes: quelques rflexions, dans Y.Koenig (dir.),
La magie en gypte : la recherche dune dfinition, cod. La Documentation
franaise-muse du Louvre, Paris, 2002, p.185-206; D.Topmann, PT-Sequenzen in
Spruch 885 der Sargtexte, SAK 39, 2010, p. 341-371 ; G. Sperveslage, Zu den
Schlangensprche in den Pyramidentexten, Sokar 23, 2011, p.30-37; R. C.Steiner,
Early Northwest Semitic Serpent Spells in the Pyramid Texts, HSS 61, Winona Lake
(Ind.), 2011 ; Fr. Breyer, Zu den angeblich semitischen Schlangensprchen der
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Pyramidentexte, OLZ 107, 2012, p.141-146; R. B.Hussein, Recontextualized the

Pyramid Texts Serpent Spells in the Saite Contexts, tudTrav XXVI, 2013,
p.273-290.
93 Pyr. 246a-b [TP 241].
94 Pyr. 417a [TP 276].
95 Pyr. 235a [TP 231].
96 Voir P. Vernus, Affaires et scandales sous les Ramss, Pygmalion, Coll.
Bibliothque de lgypte ancienne, Paris, 1993, p.203 (n.99), 231 (n.7); Y.Koenig,
propos de la conspiration du Harem, BIFAO 101, 2001, p.298, qui citent quelques
exemples diffrents des miens, notamment: KRI VI, 538, 5 (Il [= Amon] a agress celui
qui mavait agress) ; Urk. VI, 57, 20-21 (Je ferai que la machination se retourne
contre son auteur, le prjudice contre celui qui la initi).
97 P. BM EA 10755; texte dans J. W. B.Barns, Five Ramesseum Papyri, Oxford, 1956,
p.11-14, pl.7-9. Traductions rcentes par H.Brunner, Die Weisheitbcher der gypter.
Lehren fr das Leben, Dsseldorf, 1998, p.193-195; St.Quirke, Egyptian Literature
1800 B.C.: Questions and Readings, GHP Egyptology 2, 2004, p.187-189; P.Vernus,
Sagesses de lgypte pharaonique, 2e d., Thesaurus Actes Sud, 2010, p.303-309.
98 Sinouh, B144-145: k3(w).t~n=f jr.t=s r=j jr~n=j s.t r=f.
99 N. de G. Davies, The Tomb of Rekh-mi-Re I, New York, 1943, p. 68 et vol. II,
pl.LXXII.
100 Urk. IV, 968, 15 (stle Louvre C26). Cf. A.Hermann, Die Stelen der thebanischen
Felsgrber der 18. Dynastie, gForsch 11, 1940, p.40 et pl.4b; T.Sve-Sderbergh,
Four Eighteenth Dynasty Tombs, Private Tombs at Thebes 1, Oxford, 1957, p.11-21 et
pl. X-XIX ; M. Lichtheim, Maat in Egyptian Autobiographies and Related Studies,
OBO 120, 1992, p.52-54.
101 Urk. IV/22, 2091-2094 ; cf. H.E. Winlock, A Statue of Horemhab Before his
Accession, JEA 10, 1924, p.1-5 et pl.I-IV; R.Hari, Horemheb et la reine Moutnedjmet
ou la fin dune dynastie, Genve, 1965, p.44-50, 58-59, fig.6-10 et pl.VIII; N.Allon,
Les statues de scribe dHoremheb. Le portrait dun auteur , Horemheb grand
serviteur de ltat et pharaon, gypte. Afrique & Orient 76, 2014, p.35-38.
102 On ne peut plus gure aujourdhui attribuer ce texte au Moyen Empire, encore
moins la Xe dynastie. A. Stauder, Linguistic Dating of Middle Egyptian Literary
Texts, Dating Egyptian Literary Texts 2, LingAeg, StudMon 12, 2013, p. 175-199,
conclut une rdaction sous les rgnes dHatchepsout - ThoutmosisIII. De mme, avec
des critres non linguistiques, cf. A.Gnirs, Das Motiv des Brgerkriegs in Merikare
und Neferti. Zur Literatur der 18. Dynastie, dans G.Moers et al. (d.), Festschrift fr
Friedrich Junge I, Gttingen, 2006, p.207-265. On pourrait ajouter encore dautres
arguments cette datation, dont je compte faire tat ailleurs (Littrature de lgypte
ancienne, vol. V, paratre). Ldition de rfrence est dsormais celle de J. Fr.Quack,
Studien zur Lehre fr Merikare, GOF IV/23, 1992. Traductions rcentes : R.
B.Parkinson, Poetry and Culture in Middle Kingdom Egypt. A Dark Side to Perfection,
London, New York, 2002, p.248-257, 315-316; V. A.Tobin, dans W. K.Simpson (d.),
The Literature of Ancient Egypt. An Anthology of Stories, Instructions, Stelae,
Autobiographies, and Poetry, 3e d., Yale University Press, New Haven & London,
2003, p.152-165; St.Quirke, Egyptian Literature 1800 B.C.: Questions and Readings,
Golden House Publications, Egyptology 2, London, 2004, p. 112-120 ; P. Vernus,
Sagesses de lgypte pharaonique, 2e d., Thesaurus Actes Sud, 2010, p.179-213.
103 E 110-111 = 10,5-6; cf. J. Fr.Quack, op. cit., p.189. On ne peut suivre M.Sokolova,
Fine Tuning of Meaning. Considerations of some disputable fragments of literary
texts, ChronEg LXXXIX/177, 2014, p.16, qui comprend: He will be satiating with
what is predestined to him, being snared against himself.
104 P. Pouchkine 127, 5, 3; R.A.Caminos, A Tale of Woe, Oxford, 1977, p.65 et pl.12,
3.
105 Tombe de Moutirdis (TT 410); J.Assmann, Das Grab der Mutirdis, ArchVer 13,
1977, p.98, col.5, et pl.43.
106 L.21-22.
107 Sur cette notion centrale, on ne peut que renvoyer aux analyses de P.Vernus,
Essai(s) sur la conscience de lhistoire dans lgypte pharaonique, BEHE Sciences
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historiques et philologiques 332, 1995. Ce principe fondamental sapplique aussi dans le

domaine de la production des textes sacraliss.
108 Ce phnomne de substitution apparat ds les Textes des Pyramides. Ainsi, par
exemple, le couple Horus-Thot du 01069v [TP 1069] se rfre lvidence au couple
archaque Horus de Nkhen / Seth de Noubet: la cuisse de lAbattoir dHorus et les
ctes de lAbattoir de Thot ; rapprocher de : tu digreras la cuisse de lAbattoir
dOsiris et les ctes de lAbattoir de Seth (865c [TP 459]). Voir encore 519b [TP
323]; 956b-c [TP 477], (1153a-b [TP 511], (1507a [TP 576], 1570b [TP 583],
01064t [TP 1064].
109 Cf. A. vonLieven, Seth ist im Recht, Osiris im Unrecht!, ZS 133, 2006,
p.141-150.
110 Voir par exemple A. H.Gardiner, Daviess Copy of the Great Speos Artemidos
Inscription, JEA 32, 1946, p.54-55, n.t; S.Rati, La reine Hatchepsout. Sources et
problmes, OrMonsp I, 1979, p.181.
111 Cf. en particulier Sh.Allam, Legal Aspects in the Contendings of Horus and Seth,
dans A. B. Lloyd (ed.), Studies in Pharaonic Religion and Society in Honour of
J.G. Griffiths, EES, London, 1992, p.137-145; A.Thodorids, Harpocrate dans les
Dmls dHorus et Seth, dans Chr.Cannuyer, J.-M.Kruchten (d.), Individu, socit
et spiritualit dans lEgypte pharaonique et copte, Mlanges gyptologiques offerts
A. Thodorids, Ath, Bruxelles, Mons,1993, p.1-22; M.Campagno, Judicial Practices,
Kingship and the State in the Contendings of Horus and Seth, ZS 133, 2006,
p.20-33; J.Revez, Looking at history through the prism of mythology: can the Osirian
myth shed any light on Ancient Egyptian royal succession patterns?, JEH 3, 2010,
p.47-71.
112 On songe bien sr aux analyses du sociologue et conomiste allemand Max Weber
sur ltat comme unique source du droit la violence , parues en 1919 ; trad.
franaise: Le Savant et le Politique, Paris, 1963.
113 Je renvoie notamment Cl.Blankaert, La nature de la socit : organicisme et
sciences sociales au XIXe sicle, LHarmattan, Paris, 2004. Sur la mtaphore du corps
osirien comme corps social, voir dsormais J. Fr. Quack, Resting in pieces and
integrating the Oikoumene. On the Mental Expansion of the Religious Landscape by
Means of the Body Parts of Osiri, dans J. Fr.Quack, Chr.Witschel (d.), Acts of the
workshop Religious Flows in the Roman Empire The Expansion of Oriental Cults
(Isis, Mithras, Iuppiter Dolichenus) from East to West and Back Again, Heidelberg,
27-28/11/2009 (sous presse).
114 Tombe Deir al-Gebroui n67 (VIe dynastie). Voir rcemment N.Kanawati, Deir
el-Gebrawi. Vol. I, The Northern Cliff, ACER 23, 2005, p. 72-73 et pl. 56, 66-67 ;
St. Grunert, Nur fr Erwachsene political correctness auf Altgyptisch? Neue
Lesungen und Interpretationen der biographischen Inschrift des Gaufrsten Henqu,
SAK 37, 2008, p.131-146; B.Mathieu, Chacals et milans, pturages et marcages, ou
le monde selon Henqou, dans M.Massiera, B.Mathieu, Fr.Rouffet (d.), Apprivoiser
le sauvage Taming the Wild. Regards sur le monde animal dans lgypte ancienne,
CENiM 11, 2015, p. 263-274.
115 Sur le rare b3gb(3g), une forme intensive certainement driv de b3g, devenir
inerte, cf. H.G.Fischer, Dendara in the Third Millenium B.C. down to the Theban
Domination of Upper Egypt, New York, 1968, p.148; R. A.Caminos, A Tale of Woe,
Oxford, 1977, p.34-35 (move wearily);J.Osing, JEA 69, 1983, p.178. Pour lemploi
de b3g propos dOsiris, cf. par exemple Pyr. 721d [TP 412], 1500c [TP 576],
2092a-2093b [TP N690A].
116 Traduction P.Bertrac, Y.Vernire, Diodore, Bibl. hist., Livre I, Les Belles Lettres,
1993.
117 Cf. B.Mathieu, Mais qui est donc Osiris? Ou la politique sous le linceul de la
religion, ENiM 3, 2010, p.77-107, en part. p.85-86.
118 Le terme, impropre, est consacr par la tradition; il sagit bien, dans la culture
pharaonique, dvaluer la conscience (jb) du dfunt, et non son me, qui na pas
dquivalent gyptien.
119 Pour ce texte fondamental, ltude pionnire est celle de K. Sethe, Das Denkmal
memphitischer Theologie: Der Schabakostein des Britischen Museums, dans
Dramatische Texte zu altaegyptischen Mysterienspielen, UGA 10/1, Leipzig, 1928.
Mais il faut dsormais se reporter ldition de A. el-Hawary, Wortschpfung. Die
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Memphitische Theologie und die Siegesstele des Pije zwei Zeugen kultureller
Reprsentation in der 25. Dynastie, OBO 243, 2010. On pourra consulter aussi
Cl.Traunecker, Lanticipation dans la pense de lgypte antique. propos du texte de
la Thologie memphite, dans Lanticipation. lhorizon du Prsent, Sprimont, 2004,
p.253-269; B.Rothhler, Neue Gedanken zum Denkmal memphitischer Theologie,
Heidelberg, 2006; B. G.Ockinga, The Memphite Theology. Its Purpose and Date,
dans A.Woods, A.McFarlane, S.Binder (ed.), Egyptian Culture and Society. Studies in
Honor of Naguib Kanawati, vol.II, ASAE Suppl. 38, 2010, p.99-117.
120 P.BM EA 10059, r10, 2-3. Cf. J. F.Borghouts, Ancient Egyptian Magical Texts,
Leiden, 1978, p.24 (n32); W.Westendorf, Der Rezitationsvermerk z pr, dans
O.Firchow (ed.), gyptologische Studien, Fs. H. Grapow, Berlin, 1955, p.383-402, en
part. p.394; Chr.Leitz, Magical and Medical Papyri of the New Kingdom, HPBM 7,
1999, p.70 et pl.35. La traduction par mar-demon et nakht-demon, au lieu de
faible et fort, tant donn le dterminatif de lhomme assis, est rejeter.
121 Voir supra, n.8.
122 P. Ebers 57, 20-21 [n 356]. Voir G. Ebers, Papyrus Ebers, Leipzig, 1875
(fac-simil) ; W. Wreszinski, Die Medizin der alten Aegypter, Leipzig, 1909-1913,
vol. III (transcription) ; Th. Bardinet, Les Papyrus mdicaux, 1995, p. 251-373 et
443-451 (traduction). Ldition fondamentale du corpus mdical pharaonique demeure
celle de H.von Deines, H.Grapow, W.Westendorf, Grundriss der Medizin der Alten
gypter, 9 vol., Berlin, 1954-1963, et supplment, 1973.
123 Depuis au moins le groupe en calcite figurant PpyII assis sur les genoux de sa
mre nkhesenppyII (Brooklyn 39.119). On voquera, pour RamssII, entre autres, la
clbre statue du roi-enfant protg par Houroun (Caire JE 64735) ou la plaquette en
calcaire du muse du Louvre (N 522).
124 Un tat de droit peut toutefois admettre quelques circonstances exceptionnelles, en
prvoyant des attnuations de peine, ou mme des dispositions lgales; cf. E.Cansel,
Linterdiction de se faire justice soi-mme et les cas exceptionnels prvus en droit
civil turc, Ankara niversitesi Hukuk Fakltesi Dergisi 22-23, 1965-1966, p.437-450.
125 Enseignement dAny 21, 14-16. Texte dans J. Quack, Die Lehren des Ani. Ein
neugyptischer Weisheitstext in seinem kulturellen Umfeld, OBO 141, 1994 ; autre
traduction dans P.Vernus, Sagesses de lgypte pharaonique, 2e d., Thesaurus
Actes Sud, 2010, p. 311-344. Voir aussi id., La datation de lEnseignement
dAmnemop. Le littraire et le linguistique , dans G. Moers et al. (ed.), Dating
Egyptian Literary Texts 1, LingAeg, StudMon 11, 2013, p.197.
126 Cf. supra, 7.
127 Voir notamment J.Assmann, When justice fails: Juridiction and Imprecation in
Ancient Egypt and the Near East, JEA 78, 1992, p.149-162, en part. p.155 (pour la
multiplication des interventions divines dans les affaires humaines); P.Vernus, Affaires
et scandales sous les Ramss, Pygmalion, Coll. Bibliothque de lgypte ancienne,
Paris, 1993; id., La grande mutation idologique du Nouvel Empire: une nouvelle
thorie du pouvoir politique. Du dmiurge face sa cration, BSEG 19, 1995, p.69-95.
On lira galement des rflexions intressantes dans A. Roccati, Les mutations
culturelles Deir el-Mdineh sous les Ramss, dans G.Andreu (d.), Deir el-Mdineh
et la Valle des Rois. La vie en gypte au temps des pharaons du Nouvel Empire. Actes
du colloque organis par le muse du Louvre les 3 et 4 mai 2002, Paris, 2003,
p.197-207.
128 Parmi les vices dnoncs: gosme (O.Berlin P. 10627 = O.Caire CG 25772 +
O.DeM 1606), prtention (O.Gardiner 25 v), attitude mprisante (O.DeM 303). Et
aussi incomptence, en intgrant au genre des Caractres la clbre Lettre de Hori
ou Controverse des scribes (P. Anastasi I = P. BM EA 10247). Une tude plus
complte de ce genre littraire, contemporain des Procs (voir supra, n.25), est sous
presse.
Pour citer cet article

Rfrence lectronique
Bernard Mathieu, Du conflit archaque au mythe osirien , Droit et cultures [En ligne],
71 | 2016-1, mis en ligne le 12 avril 2016, consult le 18 aot 2016. URL :
30 sur 31
19/08/2016 00:28
http://droitcultures.revues.org/3749
Auteur
Bernard Mathieu
Bernard Mathieu, gyptologue, est matre de confrences (HDR) lUniversit Paul
Valry de Montpellier et membre statutaire de lUMR 5140 du CNRS (Archologie des
Socits Mditerranennes). Agrg de lettres classiques (1983), docteur en
gyptologie (1990), Adjoint aux publications lInstitut franais darchologie orientale
du Caire (1990-1993), directeur de lIFAO (1999-2004). Ses recherches portent
essentiellement sur la littrature de lgypte ancienne, ldition, la traduction et le
commentaire des Textes des Pyramides, et lhistoriographie pharaonique. Ses
principales publications sont : P. Grandet, B. Mathieu, Cours dgyptien hiroglyphique,
d. Khops, Paris, 3e d., 2003, rimpr. 2011 ; J. Leclant, C. Berger-El Naggar,
B. Mathieu, I. Pierre-Croisiau, Les textes de la pyramide de Ppy Ier. dition.
Description et analyse, MIFAO 118/1-2, Le Caire, 2001, 2e d. 2011 ; La posie
amoureuse de lgypte ancienne. Recherches sur un genre littraire au Nouvel Empire,
BiEtud 115, Le Caire, rimpr. 2008 ; Mais qui est donc Osiris ? Ou la politique sous le
linceul de la religion , ENiM 3, 2010, p. 77-107. Il a codirig plusieurs ouvrages
collectifs : tudes sur lAncien Empire et la ncropole de Saqqra ddies
Jean-Philippe Lauer, Orientalia Monspeliensia IX, Universit Paul Valry, Montpellier,
1997 ; Dun monde lautre. Textes des Pyramides et Textes des Sarcophages, BiEtud
139, Le Caire (2004), rimpr. 2008 ; Lapport de lgypte lhistoire des techniques.
Mthodes, chronologie et comparaisons, BiEtud 142 (2006), rimpr. 2010. Il prpare
une vaste anthologie de la littrature gyptienne, Littrature de lgypte ancienne I-VIII,
dont le premier volume est sous presse.
Droits d'auteur
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Droit & Cultures 71, Mathieu, Du Conflit Archaique Au Mythe Osirien

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