Herederos de una Tradicin

Diablos Danzantes de Chuao

Por: Antonio pito Montiel.
Viene a mi memoria la emocin de cumplir los 8 aos para realizar la primera comunin,
uno de los eventos mas esperado por todo nio varn en mi pueblo natal Chuao, porque eso
significa la posibilidad de poder realizar una de las danzas religiosas mas importante de
nuestra historia local, la danza de los Diablos Danzantes de Chuao, en el Corpus Christi
para honrar al Santsimo Sacramento del Altar.
Danzar junto a mi padre Jess Mara Franco de 78 aos de edad, 1 Capitn de la cofrada
(mxima autoridad de la danza) a quien acompao en este ritual desde hace 42 aos,
obteniendo jerarqua como 3 Capitn y junto a mis hijos, herederos todos de esta tradicin
ancestral como tributo a nuestros antepasados africanos. Los danzantes pueden perpetuar su
participacin durante toda su vida si as lo desean y su cuerpo y su espritu los acompaa.
El Corpus Christi, constituye una de las festividades ms relevante de la Iglesia Catlica, es
una fiesta movible que se celebra en honor al Santsimo Sacramento del Altar, el octavo
Jueves posterior a la Semana Santa. Su origen se remonta al siglo XIII, fue el Papa Urbano
IV quien autoriz la Festividad.
En Espaa la fiesta se propago alrededor de 1311, las de mayor importancia del catolicismo
espaol durante los siglos XV y XVI. Se celebr con procesiones que representaban la
derrota del Diablo y del pecado debido al poder de la cruz y de Cristo. En ellas desfilaron
criaturas monstruosas, representaciones del demonio y del pecado, huyendo del Santsimo
Sacramento.
En Venezuela la primera noticia que se tiene de las Fiestas del Corpus Christi fue en 1582,
cuando el gobierno municipal de Santa Ana de Coro (1 capital de la provincia de
Venezuela) ordena su celebracin de la siguiente manera: Toda la octava de Corpus, el
Santsimo Sacramento debe entronizarse en el altar mayor con cuatro velas encendidas y
dos antorchas; despus de la vigilia debe ir en procesin por el interior de la iglesia regada
con flores y hierbas aromticas.
Posteriormente se prohibi su celebracin con diablos danzantes tanto en Espaa y
Venezuela por decreto de Carlos III en 1780, sin embargo en las Costa Central de
Venezuela, en las haciendas de cacao y caf donde predominaban los esclavizados se haba
instaurado la tradicin gracias al aislamiento, la dificultad de acceso y porque estos se
haban apropiado de las mascaradas y la devocin al Santsimo Sacramento.
El origen de la festividad en Chuao no se puede determinar con certeza, los viejos del
pueblo no guardan una exacta memoria, pero afirman que la tradicin del Corpus Christi es
muy antigua, es probable que de la poca colonial. Sin embargo los capitanes actuales
recuerdan los tiempos de Martn Gutirrez quien fuera el primer capitn hace ms de 150
aos.
En Chuao la enseanza de la religin catlica parece haber sido obligatoria durante el
tiempo en que la hacienda estuvo bajo el poder de la iglesia.
Esta enseanza en chuao es de tradicin oral, Maria Tecla Herrera conocedora de la
tradicin oral del catecismo doctrinero y madre espiritual de los chuaeos, rezandera,
partera y trabajadora del cacao, hija de manumisa (esclava libre), quien sin saber leer ni
escribir, vocalizaba la historia de nuestro pueblo y sus tradiciones, donde sus conocimientos

(trasmitido a travs de generaciones por boca esclava) se convierte para nuestro pueblo en
la Doctrina de Maria Tecla compendio del conocimiento religiosos basado en el nuevo
testamento y el catecismo tridentino, que provee justificacin a las festividades de chuao, y
en particular al Corpus Christi
La Doctrina comienza con los Mandamientos, la Anunciacin, los misterios de la
Encarnacin, la Santsima Trinidad, La culminacin de la vida de Jesucristo en la tierra,
domingo de resurreccin, se recitan oraciones, letanas en latn, un recuento de la vida de
Jess en la tierra, la tentacin de Satans a Jess
La tradicin refiere que corpus christi es el tiempo en el que el demonio puede llevarse a
los imitadores cristianos. El Corpus es una religin peligrosa, fuerte, as lo definen sus
devotos.
Ellos juegan en este tiempo un rol muy importante: salvar el pueblo, la gente, glorificar a
cristo y, en la sumisin de los diablos al Santsimo Sacramento, domesticar la peligrosa rea
de lo desconocido.
Para Mara Tecla: El da de Corpus es el cumpleaos, eso es tan grande porque a los 62
das de la resurreccin de Jesucristo fue que vino el Espritu Santo a traerle su cuerpo, a
entregarle su cuerpo a sus discpulos, a sus sacerdotes.. Tomado de: Aleman 1998
El Jueves de Corpus es el legtimo cumpleaos despus de la resurreccin de Jesucristo
La lnea de mando de la sociedad del Corpus est constituida por 6 capitanes: El primer
capitn, el segundo y tercero. El capataz, la Sayona y el capitn cajero. De ellos los de
mayor jerarqua son el primer capitn y el capataz. Tomado de: Aleman 1998
Todos ellos de alguna manera estn a cargo del resto de los danzantes: los diablos rasos
organizados en tres legiones.
Los diablos usan vestimenta especfica: una mascara de forma oval, pintada de blanco, rojo
y negro, con ojos protuberantes y exageradas boca y nariz.
Los Diablos que buscan a Jess llevan trajes muy lindos menos blancos. Jesucristo
desde el cielo les contesto: Eso es que lucifer sabe dondequiera que ustedes tienen iglesias
formadas y esta formando ejrcitos para ocuprselas a las doce del da Tomado de:
Aleman 1998
Jesucristo les dijo: el que quisiera ganar la gloria eterna se trajearn iguales: en los
cachos llevaran una divisa blanca, en el instrumento de la mano derecha un pauelo blanco
entre el gajo de pauelos. El mandador es adornado de muchos colores pero debe llevar
blanco
Los danzantes al realizar la imitacin de lucifer se exponen a una serie de peligros que
tienen que ser contrarrestados con los rituales de proteccin. No deben usar imgenes de
vrgenes en sus contras.
Las reliquias son unas bolsitas de tela que llevan palma bendita, crucifijos, ptalos de
rosas, algunas hierbas especiales como bretnica morada...
La reliquia es sagrada porque se bautiza con agua bendita...
.. El Satans llego el da que Jesucristo cumpli 40 das de su resurreccin y el quera
sentarse en el trono de Jesucristo.
La llamada "cada de los diablos", que simboliza la cada del diablo ante Jess. Los diablos
se van acercando a la Cruz del perdn uno por uno, bailan frente a ella y all son rociados
con agua bendita por algunas mujeres importante del pueblo y luego se acercan a la iglesia
sin darle la espalda a la Cruz.
..El demonio no aguant y el mircoles antes del cumpleaos dispuso agarrar la iglesia y
sentarse en la silla a la derecha del padre, lo que hizo fue caer porque no aguanto la candela

que le vino de all para ac y quedo gobernando en aire, tierra y las tinieblas
El jueves continan los bailes y al medioda se celebra la misa, con los diablos dentro de la
iglesia, pero con la mscara volteada en seal de respeto al Santsimo Sacramento. A las
cinco de la tarde se realiza la procesin del Santsimo con la corte de diablos detrs del l.
..Ese da fue que los diablos recibieron el bautismo y la confirmacin y Jesucristo les dijo:
dejadlos venir que con la cruz de la redencin y el cliz ser retirado de su frente..
.. El cliz representa la sangre de nuestro seor Jesucristo y la Hostia el cordero de Dios
que quita los pecados del mundo
Despus, a las 5, l les dijo a los nuevos cristianos: formen una casa de reposo ah
fue que Jesucristo fue a darles el saludo por haber salvado a la iglesia
Todos los Chuaeos al realizar esta danza que conforma el ritual del Corpus Christi por
amor a la devocin del Santsimo Sacramento del Altar, hacen reivindicar nuestros orgenes
africanos (que debieron adoptar este simbolismo con la incorporacin de algunos elementos
propios), para as rendirles tributo
Cada ao en mi pueblo son ms y mas los diablos que se incorporan a la cofrada (este ao
cayeron 160 diablos ante la cruz del perdn, reliquia de nuestros antepasados), perpetuando
as la esencia de nuestra raza africana.
Una herencia ancestral que se mantiene viva, vigente e intacta que hace a nuestro aislado y
pequeo pueblo, conocido mundialmente no solo por el cacao (el mejor del mundo) sino
por preservar y ensear a nuestros hijos la importancia de mantener nuestras tradiciones,
reafirmando cada da nuestro gentilicio afrovenezolano.
Este artculo contiene citas textuales del libro "Corpus Christi y San Juan Bautista" escrito
por Carmen Elena Alemn, serie origenes de la Fundacin Bigot. Investigadora, quien logro
recoger el legado de nuestra Maria Tecla Herrera.
artculo publicado en la revista: A Plena Voz. n 33 Julio del 2007.

Profesor: Antonio pito Montiel

E-mail: antoniopitomontiel@hotmail.com