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nales, y cmo la Luna, ruborizada, se esconda tras los grandes

sepulcros, por no ser testigo de semejantes cosas. Y si en algo
miento, que manchen mi cabeza de blancas mierdas los cuervos, y que vengan a mearme y a cagarme encima Julio y ese Pediacia, que es tan delicado, y tambin el ladrn de Vorano353.
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Para qu contar con todos los detalles cmo las sombras,
dialogando con Sagana, resonaban con un tono siniestro y chirriante; cmo a escondidas ocultaron en tierra una barba de
lobo, con un diente de culebra moteada; cmo de la imagen
de cera surgi un fuego enorme, y cmo, cual testigo que no re45 nuncia a la venganza, expres mi horror por las voces y el proceder de aquellas dos furias354? Yes que, con el mismo estruendo con que una vejiga revienta, solt un pedo que, al ser yo de
higuera355, me raj el trasero. Corrieron ellas hacia la ciudad; y
cmo a Canidia se le caan los dientes, a Sagana la alta peluca
so y las hierbas, y las mgicas ataduras de los brazos356, es cosa
que, de haberla visto, te hubiera provocado gran risa y jolgorio.

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La stira del pelm azo se encuentra entre las ms conocidas y celebradas de Horacio. El poeta, paseando por la Va Sacra, se ve asaltado
por la indeseada compaa de un trepador que intenta valerse de l
para alcanzar la amistad de Mecenas. Trata de quitrselo de encima

353 Tres personajes, por lo que se ve, despreciables; segn el Pseudo Acrn,
infames, aunque no mucho ms parece saberse de ellos. Sobre el nombre del
primero, Julius, se han planteado dudas entre los editores, habida cuenta de que
era el gentilicio de los Csares; c f F e d e l i , ad loe. El del segundo tal vez est
feminizado para hacer burla de sus aficiones sexuales.
354 Vase supra la nota a Tisfone.
355 Es bien conocida la facilidad con que la madera de higuera se raja.
356 Atributos ipicos de los ritos brujeriles.

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con excusas varias, pero no hay manera: el otro no tiene nada que hacer
y est decidido a ir con l hasta donde vaya (1-19). Resignado, Horacio
contina su camino mientras el inoportuno acompaante no deja de
chai'lar enalteciendo sus propios mritos, sin apreciar las ironas de su
vctima (20-34). A] llegar al templo de Vesta, cercano a tas sedes de los
tribunales, el pelmazo recuerda que ha de acudir a una citacin judicial;
pero decide pasarla por alto para seguir dando la tabarra a Horacio; y
entonces le deja ver, ya sin rebozo, su inters por las intimidades del
crculo de Mecenas y por acceder a l; pero Horacio le hace ver que all
no reina el espritu competitivo que l supone. El obstinado oportunista, sin embargo, sigue en sus trece (20-60). Aparece entonces un buen
amigo, Aristio Fusco, en el que Horacio ve una tabla de salvacin; pero
l le gasta la broma de dejarlo en la estacada, con el pretexto de que no
quiere ofender a ios judos quebrantando el descanso sabtico (60-72).
Al fin, es el contrincante legal 'del pelmazo el que libera a Horacio, aunque ste prefiere atribuir a Apolo tan sealada gracia (72-78).

Iba yo un da por la Va Sacra357, pensando, segn mi costumbre, en no s qu tonteras y a ellas por entero entregado. Se
me acerca corriendo un individuo, conocido slo de nombre, y
cogindome la mano me dice: Qu tal, amigo al que quiero
sobre todas las cosas?. Por ahora, bien -le digo , y te deseo
cuanto t quieres. Como l me segua, me adelanto yo a preguntarle: Quieres algo?; y l dice: T tienes que conocerme: somos gente de letras. Y entonces le digo: Precisamente
por eso te tendr en ms estima.
Buscando intilmente darle esquinazo, a ratos voy ms despacio y a ratos me paro; le digo no s qu al odo a mi siervo,
mientras el sudor me llegaba al zancajo. Oh feliz t, Bolano358, por tu mal genio!, me deca a m mismo en silencio; y
357 La ms importante de Roma y eje central del Foro.
358 Segn el Pscudo Aci n, era un personaje conocido porque con los peores modales le soltaba a la cara a cualquiera io primero que se le ocurra.

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en tanto l charlaba a su gusto, y comentaba lo bien que estaban

la ciudad y los barrios. Como no le responda, me dice: Ests
15 rabiando por irte; ya lo veo hace rato. Pero pierdes el tiempo: no
voy a soltarte. Te acompaar desde aqu hasta donde vayas
ahora. No hace falta que andes dando rodeos; voy a ver a
uno que t no conoces; est en cama y vive muy lejos, al otro
lado del Tiber, cerca de los jardines de Csar159. Yo no tengo nada que hacer, y adems no soy perezoso; te acompaar
hasta all.
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Me quedo con las orejas cadas, como un burro irritado porque le han cargado al lomo un peso excesivo. Y empieza: Si
me conozco bien a m mismo, no estimars ms como amigos a
Visco ni a Vario360; pues quin podr escribir ms versos que
yo o ms rpidamente?361; quin ser capaz de danzar movien25 do ms suavemente los miembros? Y canto de modo que el propio Hermgenes362 me envidiara. sta era la ocasin de cortarlo: Tienes madre y parientes a los que les traiga cuenta que
ests sano y salvo?363. No tengo a nadie; a todos los he en-

359 Situados, en efecto, bastante lejos, en el actual barrio del Trastevere.

360 El pelmazo empieza ahora a descubrir su juego: lo que pretende es que
Horacio le facilite el acceso a la amistad de Mecenas, incluso desplazando a
Vibio Visco, caballero romano padre de los dos crticos literarios del mismo
nombre citados en I 10, 83, y a Vario Rufo, uno de los poetas ms amigos de
Horacio.
361 Ya hemos visto en I 4, 9 ss., a propsito de Lucilio, la poca estima de
Horacio por Jos poetas atropellados y prolficos.
362 El cantante Hermgenes Tigelio, ya nombrado en I 3, 129.
363 Se ha discutido sobre el sentido de esta observacin de Horacio. Segn
F e d e l i , su irona consiste en dar a entender que se toma en serio los elogios
que el pelmazo hace de s mismo, con lo que sera una personalidad privilegiada. Ahora bien, era creencia popular la de que quienes tenan cualidades extraordinarias estaban ms expuestos a maleficios y a una muerte prematura. En
trminos pragmticos que no semnticos la expresin sera equivalente a
la pregunta que se hace a los que se alaban a s mismos de si no tienen abuela.

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terrado.- Qu suerte la suya! Ahora soy yo el que queda:

acaba conmigo. Y es que me amenaza un siniestro destino, que
ya una vieja adivina sabelia354 me predijo de nio, despus de
que hubo agitado su urna365: A ste no lo ha de quitar de en medio siniestros venenos ni una espada enemiga ni un dolor de costado, ni una tos, ni la torpe podagra; ser un charlatn el que acabe con l cualquier da. Si tiene sentido comn, que evite a los
hombres locuaces tan pronto como se haga un hombre maduro.
Habamos llegado al templo de Vesta366, pasada ya la cuarta
parte del da367, y el caso es que entonces l deba comparecer a
una citacin judicial, y si no lo haca, tena el pleito perdido. Si
me aprecias, dijo qudate aqu un momento. Que me
muera si tengo fuerzas para quedarme de pie, o si s de derecho
civil; adems tengo prisa por llegar a donde ya sabes. Tengo dudas dijo sobre lo que debo hacer: si dejarte a ti o dejar el asunto. A m, por favor. No lo har, dijo l; y
se puso a andar por delante. Yo, como es cosa ardua luchar con
un vencedor, lo sigo. Empieza entonces de nuevo: Qu tal te
va con Mecenas?. Es hombre de poca gente y muy en sus
cabales. Nadie ha aprovechado la suerte ms hbilmente
que t. Tendras un buen ayudante, que podra hacerte el papel
de segundo, si quisieras presentarlo a ese hombre. Que me muera si no los quitabas a todos de en medio. All no nos comportamos de esa manera que piensas. No hay casa ms intachable ni ms alejada de esas maldades. Para nada me estorba le
364
Los sabelios eran ms o menos lo mismo que los sabinos, pueblos del
interior de Italia, al N.E. y E. de Roma. Entre ellos eran tradicionales los ritos
mgicos y adivinatorios.
355
En a que se agitaban las sortes (tablillas, lminas o piedras) que Juego
se extraan para hacer el pronstico.
366 Situado en el propio Foro.
367 Es decir, sera la hora tercia, equivalente a entre las 9 y las 10 de la maana, la de mayor actividad judicial.

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digo el que otro sea ms rico o ms sabio: cada uno tiene su

sitio. Grandes cosas me cuentas, y me cuesta trabajo creerlas. Pues as es. Me enciendes en mayores deseos de
acercarme a su lado. Basta con que te lo propongas: con lo
que vales t, lo conquistars; adems es hombre al que resulta
fcil vencer, y por eso es difcil la aproximacin inicial.
No me he de fallar a m mismo: corromper con ddivas a sus
esclavos; y si hoy me dejan fuera, no por ello voy a desistir;
buscar la ocasin, hacindome el encontradizo en las encrucijadas, ir a su lado. La vida nunca ha dado nada a los hombres
sin un gran esfuerzo.
Mientras habla as, he aqu que nos sale al encuentro Fusco
Aristio368, amigo mo querido, que lo conoca muy bien. Nos
paramos. De dnde vienes? A dnde vas?, le pregunta, y el otro responde. Empec a darle tirones y a pellizcarle en los brazos, que no se enteraban, moviendo la cabeza y
torciendo los ojos, para que me rescatara. l, con maldita la
gracia, disimulaba riendo, y a m, con la bilis, el hgado se me
quemaba: Por cierto, que me decas que queras hablar conmigo en privado de no s qu asunto3. Lo recuerdo bien,
pero te lo contar en mejor ocasin; hoy es da treinta y es sbado: acaso quieres soltarles un pedo a los pelados ju dos?370 Yo no tengo supersticiones, le digo. Pero yo s
las tengo; y es que soy un poco ms dbil, como uno de tantos.
Sabrs perdonarme; ya te hablar del asunto en otro momento. Qu negro se levant para m este da! El muy canalla se
va y me deja bajo el cuchillo. Y en esto se le presenta al otro su
368 Poeta y amigo tambin nombrado en I 10, 83, Od. 1 22 y Epi. I 10, 1.
369 Naturalmente, es Horacio el que habla, buscando en su amigo un pretexto para dar esquinazo al inoportuno acompaante.
370 Otra alusin despectiva a los judos: era sbado y final de mes, fecha en
la que ellos, y por doble motivo, se abstenan de toda actividad. Horacio los llama curt aludiendo a su circuncisin.

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contrincante371 y a voces le dice: A dnde vas t, sinvergenza?. Y luego, dirigindose a m: Puedo ponerte a ti por
testigo?. Y yo le ofrezco la oreja372. Se lo lleva ante el tribunal; por todas partes gritos, por todas partes gente que se arremolina. Fue Apolo el que as me salv373.

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La segunda stira literaria est precedida de un prlogo apcrifo y
bastante confuso (vv. l*-8*). Horacio se reafirma en las crticas a Lucillo formuladas en 1 4: es un poeta descuidado, no le niega gracia e ingenio. Pero no es suficiente hacer rer al pblico: al igual que los cmicos ticos antiguos, tan poco admirados por algunos seguidores de
Catuo y de los poetae noui (1-19). Se objetar que Lucilio demostr
gran talento al mezclar en sus versos numerosas palabras griegas; pero
eso no es una virtud; y el propio Horacio acab desistiendo de sus intentos de versificar en griego (20-35). En la Roma del tiempo no faltan
poetas picos, cmicos, trgicos y didasclicos dignos de nota. En cambio, la stira era una asignatura pendiente que l ha querido abordar,
aunque sin pretender arrebatar a Lucilio su primaca (36-49). El ha criticado sus numerosos defectos, pero tambin Lucifio puso en solfa a
Accio y a Ennio. Por tanto, es justo que los lectores se pregunten por
qu muchos de sus versos resultan duros. De nada vale hacer muchos y
muy de prisa. Aunque a Lucilio se le reconozca su talento y su mrito
como pionero del gnero, l sera el primero que, de haber nacido en los
tiempos modernos, cambiara muchas cosas en su obra y compondra
de manera ms meditada (50-71). En efecto, el poeta ha de corregir sin

371 El del pleito al que el pelmazo no haba acudido.

372 Con ese gesto se materializaba el compromiso de prestar testimonio
ante los ibunales. Segn P l i n i o , Hist. Nat. X 261, el lbulo de la oreja era el
rgano propio de la memoria.
373 El dios de los poetas, que as acudi en socorro de su protegido. La frase tiene un claro aroma homrico.