Constructivismo de Vigotsky

UHl5'Ct:> '/i;i3
36
equeos que juegan, nios que escriben sus primeras pala

bras, adolescentes que teorizan e imponen sus verdades al
mundo de los adultos. La enumeracin no procede de una serie

de fotografas de lbum familiar sino del itinerario por el cual los
presupuestos centrales de la propuesta vigotskiana toman forma
como programa de investigacin.
Una teora que piensa el aprendizaje como fenmeno social y
por eso mismo se propone intervenir en las prcticas cotidianas
est seleccionando al mismo tiempo un destinatario preciso y a

travs del cual la concrecin es posible. Los docentes operan en
este entramado como aquellos agentes innovadores a los cuales

hay que dirigirse. En manos de ellos est la posibilidad de produ
cir el cambio en las instituciones y una nueva validacin del
aprendiz como sujeto de la interaccin y no como mero objeto
-pgina en blanco, tabu la r a s a - de la relacin educativa.
49
Captulo
El juego
III
EL JUEGO
los jugadores que se alzan con el triunfo y en escasa medida pa
La psicologa tradicional ha explicado el desarrollo del nio ha
sino en que opera como un modo de completar ciertas necesi
ciendo pie en el territorio exclusivo de las funciones intelectuales.
dades personales.
Para Vigotsky esta ptica ha dejado de lado el hecho de que las ne

cesidades y los estmulos infantiles ms primarios no se eviden
cian exclusivamente a travs de lo intelectual. Ignorar que otras
prcticas de los nios cumplen una funcin en el progreso de un
estadio evolutivo a otro implica suponer que los infantes son adul
tos en miniatura.
Con esta ltima concepcin se justifica la sentencia que dicta
que todo aquello que es vlido para los adultos lo es tambin para
ra los perdedores. Lo especfico del juego no radica en el placer
Un nio pequeo tiende a gratificar sus deseos de modo in

mediato: normalmente el nterin entre el deseo y su satisfaccin es
excesivamente corto porque si la misma no es rpidamente alcan
zada, el resultado ser una pataleta. El cambio de esta conducta se
produce cuando el nio comienza a relacionarse con su entorno.
Comprende, entre otra cantidad de cosas, que la mayora de las
veces satisfacer las necesidades no ser sbito y que en muchas
ocasiones dicha satisfaccin no se producir.
los nios. Entre aquellas tareas que los nios llevan a cabo por fue
ra de la instruccin sistemtica, se encuentra el juego al que
Vigotsky jerarquiza en funcin de su hiptesis central: por medio
Pero el hecho de que el deseo no sea complacido (o que ha

ya que esperar un momento ms oportuno para hacerlo) no sig
del juego el nio satisface ciertas necesidades. Desconocerlas es un
nifica que no exista la posibilidad de inventarse un mundo en el
modo efectivo de obturar la comprensin del proceso evolutivo.
que s se logren los objetivos.
D eseo
y m u n d o im a g in a r io _______________
El juego para Vigotsky es la manera en que el nio pequeo

(hasta la edad preescolar) tiene como modo de resolver la ten
Un paso imprescindible para demostrar la trascendencia de la ac
sin entre deseo y satisfaccin porque es el espacio que le permi
tividad ldica en la vida de los nios en relacin con el desarrollo
te entrar en un universo imaginario, lleno de ilusiones que asegu
consiste en definir la especificidad de dicha prctica.
ran el bienestar que no tiene en la realidad.
Para Vigotsky lo decisivo del juego no es el placer, en tanto
Cuando el nio comienza a crear situaciones es porque est
hay muchas otras actividades que, en trminos de eficacia, apor
en pleno uso de un nuevo proceso psicolgico que no haba apa
tan, de manera inmediata, situaciones de mayor bienestar; la suc
recido todava: la imaginacin. Este aspecto representa una forma
cin del chupete es un buen ejemplo. Por otra parte, en los jue
especficamente humana de actividad consciente y cumple un pa
gos deportivos, el componente placentero est reservado a aque-
pel determinante en el proceso de desarrollo del sujeto.
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51
E l constructivismo de V igotsky
CMO JUEGAN?__________________________
E l juego
Ahora bien, el hecho de que toda situacin ficticia suponga re

glas no se opone, en la formulacin vigotskiana, al hecho de que
Aun aquellos especialistas que le han concedido un espacio de im
cualquier juego con reglas encierre una o varias situaciones de
portancia a la actividad ldica han cado en el error de dividir en
ficcin. El ajedrez sirve como ilustracin paradigmtica: las piezas
dos compartimentos estancos los grupos de juegos: por un lado,
slo pueden moverse en una direccin preestablecida. Las accio
aquellos que no contienen reglas y, por otro, aquellos que s las
nes de defender a la reina y comer una torre encierran un
contienen. Una vez hecha la distincin, han analizado el predomi
grado de ficcin en tanto tienen significado hacia el interior de ese
nio de un grupo o de otro en funcin de los estad ios de desa
juego determinado y no fuera de l, y de este modo, operan como
rrollo. Desde esta concepcin, a determinada edad le correspon
parmetro de lo que es posible realizar.
de determinado grupo de juegos.

Para Vigotsky, no es precisamente esa distincin la que per
mite un acercamiento efectivo a la realidad de los nios que
juegan. Por el contrario, entiende que, en definitiva, no hay jue
go sin reglas. Aun cuando la situacin imaginaria predomine,
no puede desconocerse que la misma contiene reglas especfi
cas. Lo caracterstico en la formulacin de estas reglas -p r o
pias de la situacin imaginaria- es que las mismas no se deter
minan ni de manera anticipada ni explcitamente: las reglas van
surgiendo en simultneo a la actividad ldica. Por ejemplo,
cuando dos nias juegan a ser madre e hija, siguen ciertos pa
rmetros de conducta -m aterna y filial- que les permiten in
Todo lo anterior le permite a Vigotsky revisar la clsica taxo

noma que distingua entre:
juegos sin reglas
juegos con reglas para precisar la diferencia por edades en
el juego entre:
-juegos con una muy clara situacin imaginaria y algunas po
cas reglas encubiertas
-juegos cuyas reglas son evidentes y las situaciones imagina
rias, presupuestas.
M u ndo
im a g in a r io y s itu a c i n r e a l
terpretar tales roles y no otros. La arbitrariedad no existe en el
Convencido de que la influencia del juego en el desarrollo infantil
juego de los nios.
es decisiva porque instala una nueva forma de conducta, el teri
Al crear situaciones imaginarias de juego, el nio est incor

porando de manera no consciente valores, actitudes y comporta
mientos de la vida real que hasta entonces pasaba por alto o de los
cuales no terna una formulacin clara.
52
co ruso se preocupa por explicar las caractersticas centrales de

dicha redefinicin conductual.
En principio, observa que la creacin de la situacin imagina
ria es imposible antes de los tres aos de edad, momento a partir
53
E l constructivismo
de
El juego
V igotsky
del cual se cumple, por su intermedio, la funcin de liberar al su
sicional, en tanto el objeto posibilita la separacin del significa
jeto de las coacciones a que se ve sometido. Estas coacciones
do de la palabra caballo del caballo real,
son del orden de lo real. Para un nio pequeo, sus acciones es
Pero los nios no establecen significado de manera arbitra
tn determinadas en gran medida por las utilidades que tienen los
ria ni antojadiza. Hay una lgica presupuesta a la que puede ac-
objetos en el mundo de la existencia. Los objetos le imponen de
cederse si se los observa atentamente.
terminadas acciones y no otras: la presencia de una puerta moti
Ciertos rasgos particulares del objeto real en cuestin permi
va las acciones de abrir y cerrar, un telfono sirve para jugar a que
ten la traduccin hacia lo imaginario: acciones y objetos se funden
se habla por telfono.
en un sentido. Es as que no cualquier objeto puede cumplir el
Por el contrario, una vez que el sujeto empieza a crear situa
rol de caballo. Entre la cantidad de objetos existentes, el nio eli
ciones imaginarias y a comprometerse en ellas, los objetos de la
ge uno: el palo. En este sentido, el juego es una transicin entre las
realidad dejan de imponer acciones precisas y definidas fuera del
restricciones contextales de la primera infancia y el razonamien
juego. El pequeo, a partir de entonces y por un largo perodo de
to adulto, que puede prescindir de situaciones reales.
su vida, ve el objeto real pero se comporta eludiendo lo que ve. Lo

decisivo de esta nueva etapa es la independencia del actuar del su
jeto respecto de la realidad establecida.
J er arq uizaci n
EN RELACIN CON EL DESARROLLO__________
Pero para que el nio pueda lograr dicha independencia de
El abordaje de las cuestiones que hacen a la psiquis infantil tiene
be haber logrado otra instancia: ha debido asignar un significado
como siempre en Vigotsky un propsito ulterior. No se teoriza co
propio -p erson al- al objeto en cuestin.
mo fin en s mismo sino como modo de instalar nuevos accesos
Esto produce una fuerte distancia entre el significado real de

los objetos y el significado establecido que surge a partir de las
ideas ms que de las cosas. Un palo no es sencillamente un palo,
sino que, a partir del juego, se transforma en un caballo. J>on las
ideas las que establecen la accin y no los objetos. El drstico
y discutir posiciones previas fuertemente establecidas en el cam

po disciplinario. La disquisicin acerca del juego no escapa a este
requisito en tanto la zona de desarrollo prximo vuelve a tomar
el lugar del eje vertebrador en la problemtica relacin con el
desarrollo.
cambio de la relacin del nio con la situacin concreta que este
Proponer, al modo de la Gestalt, que el juego es el otro mun
nuevo hecho supone es fundamental para Vigotsky porque abre
do del nio, como si lo nico que le interesara fuera la realidad
las puertas hacia una cantidad de nuevas experiencias con la rea
ilusoria, es paralelo al axioma de que el adulto se interesa exclu
lidad. A travs de la actividad ldica se produce un estadio tran-
sivamente por la realidad seria. La dicotoma juego/seriedad
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55
E l juego
distribuida por edades borra la verdadera importancia del juego
rrollo preescolar por cuanto sealan la puerta de entrada al de
en el desarrollo. La actividad ldica no es slo un tipo de prcti
sarrollo del pensamiento abstracto, caracterstico del estadio de
ca que predomina en la infancia sino, por sobre todas las cosas, y
desarrollo posterior, por un lado, y preparan las condiciones pa
en esto Vigotsky es terminante, un factor bsico de desarrollo por
ra la integracin social, por el otro.
que crea zdp.

Los pequeos, al jugar, bosquejan sus futuras participaciones
en el mundo de los adultos: ingresan a la cultura, a los valores y a
los posibles roles sociales que ocuparn.
Vigotsky delinea, entonces, las fases que atraviesa el juego del

nio:
En un primer momento, el nio comienza con una situacin
imaginaria que inicilmente est muy pegada a la situacin
De este modo, el juego va por delante del desarrollo porque
real: las hermanas ocupan ilusoriamente los roles de her
es el medio por el cual comienzan a adquirir las formas de su par
manas, una hija juega con una mueca a la mam, etc. Pa
ticipacin social. Desde luego, el ingreso a la cultura va de la ma
ra comprender la situacin imaginaria propia de esta etapa
no de los mayores.
no hace falta desligarse de la situacin real porque sta tie
La manera en que Vigotsky indica esto ya forma parte del dic

cionario de citas de la psicologa:
... Durante el juego, el nio est siempre por encima de su
edad promedio, por encima de su conducta diaria; en el juego, es
como si fuera una cabeza ms alto de lo que en realidad e s ....
Los aportes del juego al desarrollo pueden sealarse en sus
caractersticas ms centrales:
la accin en la esfera imaginativa, en una situacin imaginaria,
la creacin de intenciones deliberadas,
la formacin de planes de vida reales e impulsos de hacer
lo que se decidi.
stas aparecen a lo largo del juego con tal intensidad que le
permiten a Vigotsky situarlo como el punto ms elevado del desa
56
ne an un peso considerable. El juego est ms cerca de la

compilacin de lo acontecido realmente que de lo pura
mente ficcional.
A medida que el juego va desarrollndose, se observa un
avance hacia la realizacin consciente de un propsito. El
ejemplo est dado por los deportes, como el atletismo, en
los cuales la meta decide el juego y justifica las acciones que
se desarrollan. Esa meta determina la actitud afectiva del ni
o (angustia si pierde, agitacin, aveces fatiga) respecto del
juego. El rasgo dominante es el propsito del juego y el ob
jetivo es conocido por adelantado.
Al final del desarrollo surgen las reglas, las que a mayor ri
gidez imponen mayores demandas hacia el nio. Cuanto
mayor es la regulacin de la actividad, tanto ms tenso y
sutil se hace el juego.
57
E l constructivismo
de
V igotsky
Desde el punto de vista del desarrollo, la creacin de la situa
Captulo IV
cin imaginaria abra la puerta al pensamiento abstracto. La for
P E N S A M IE N T O Y LEN G U A JE
mulacin y el respeto hacia las reglas conduce a acciones en las
La relacin entre el pensamiento y el lenguaje es otro de los t
que la divisin entre el trabajo y el juego se insina. Cuando los
picos que, hasta los aos treinta, haba sufrido de falta de siste
nios acceden a la edad escolar ya tienen incorporada dicha divi
matizacin y jerarquizacin terica. En este sentido, las conexio
sin y, a partir de ella, son sujetos activos de los valores de la cul
nes interfiincionales entre los dos tipos de actividad han sido b
tura de la que forman parte.
sicamente ignoradas. En consecuencia, el previsible aislamiento

de ambos componentes constituyen la voz de alerta que tiene en
Vigotsky a uno de sus ms originales aportadores. La manera en que
el autor encara el problema no escapa al criterio general segn
el cual aborda siempre la conceptualizacin: las funciones en es
tudio siempre proceden por relacin, nunca como entidades ais
ladas, sino como unidad de dos procesos diferenciados. Ya se ha
visto el modo en que lo biolgico entra en relacin con lo culUiral, lo individual con lo social.
Tanto la psicologa lingstica como las teoras de psiclogos
americanos y reflexlogos consideraban el par lenguaje/pensamiento como constituido por elementos independientes y puros, y
como tales los estudiaban, o bien por separado, o bien entablan
do una conexin mecnica entre ellos. El error fue tanto de con
ceptualizacin como de metodologa.
El anlisis por elementos ha sido el modo habitual de enca
rar la cuestin. ste consiste en analizar el pensamiento verbal en
dos componentes: pensamiento y palabra, y estudiarlos de mane
ra aislada. Este tipo de anlisis no provee las bases adecuadas pa
ra un estudio de las relaciones multiformes concretas entre pen
samiento y lenguaje en tanto llega como resultado a generalidades
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59
P ensamiento y
El constructivismo de V igotsky
lenguaje
pertenecientes a todo el pensamiento, por un lado, y a todo el len
ducto de anlisis que c o n se m todas las propiedades bsicas del
guaje, por el otro.
total y no puede ser dividido sin perderlas. Volviendo a la metfo
Una metfora de orden qumico puede ilustrar el modo en que

opera este mtodo. Si para analizar el agua, se la descompone en
hidrgeno y oxgeno, sin estudiar la particular relacin que se es
tablece en la unidad, se llegar a conclusiones que, por lo menos,
escandalizaran a ms de un estudioso. Por separado, el hidrge
ra qumica, la clave para la comprensin de las cualidades del

agua no se encuentra en la composicin de los elementos por se
parado, sino en la interconexin de sus molculas.
Cul sera, entonces, la unidad de pensamiento verbal que
rene los requerimientos antedichos?
no enciende el fuego y el oxgeno lo mantiene. Evidentemente, al
Vigotsky la encuentra en el significado de las palabras. Es
no tomar en cuenta la unidad, se est desconociendo el hecho in
all donde pueden encontrarse las respuestas acerca de la relacin
negable de que el agua extingue el fuego. Las propiedades de sus
entre inteligencia y palabra en tanto es en l donde se produce la
componentes por separado no permiten arribar a la conclusin
unin de las dos instancias. Se impone el a n lisis sem n tico
correcta.
en tanto es el campo de estudio del desarrollo, funcionamiento y
El anlisis por elementos ha operado en torno a aislar los

componentes de la palabra en sonido y significado, que supuesta
estructura de dicha unidad que contiene interrelacionados el pen

samiento y el lenguaje.
mente se uniran slo por conexiones mecnicas asociativas. Es
La premisa que subyace el establecimiento del significado co
tudiar los sonidos del lenguaje, considerndolos slo sonidos, no
mo unidad de anlisis es la certeza de que la funcin primaria del
revela las peculiaridades del habla, sino nicamente las propieda
lenguaje es la comunicacin y el intercambio social. Esta jerar-
des fsicas de todos los sonidos existentes en la naturaleza. El sig
quizacin se impone como oposicin a la premisa subyacente en
nificado, aislado, como acto puro de pensamiento, se desarrolla,
el anlisis por elementos, segn el cual la funcin comunicativa y
en este mtodo, omitiendo el vehculo material. Postularlos por
social estaba disociada en la funcin intelectual del lenguaje. Am
separado es desconocer la conexin evidente entre estos elemen
bas eran abordadas, como corresponde a dicha metodologa, co
tos en el lenguaje humano.
mo funciones separadas y se dejaba de lado la evolucin en tanto

estructura.
La
u n id a d s ig n ific a tiv a __________________
La transmisin racional e intencional de la experiencia y el
El camino a seguir en la investigacin de la relacin entre pensa
pensamiento a los dems requiere un sistema mediatizador. El
miento y lenguaje es, segn Vigotsky, el que opera por el mtodo
prototipo de este sistema es el lenguaje humano, nacido segn
del anlisis por unidades. La unidad se define como un pro
Vigotsky de la necesidad de intercomunicacin durante el trabajo.
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61
P ensamiento y lenguaje
E l constructivismo de Vigotsky
El lenguaje humano es, ante todo, significado en tanto opera con
municativa y social en el lenguaje es tambin un modo preciso y
signos y transmite conceptualizaciones del mundo.
concreto de discutir a uno de los ms consagrados estudiosos de
La experiencia individual reside nicamente en la propia con
la psicologa infantil: Jean Piaget.
ciencia y es, estrictamente hablando, no comunicable. Para con
La cantidad de artculos en la prensa especializada, libros y po
vertirse en transmisible, debe ser incluida en una determinada ca
nencias en congresos respecto del enfrentamiento Vigotsky-Piaget
tegora. Las formas ms complejas del intercambio humano son
es, decididamente, abrumadora. Durante no pocos aos, los pia-
posibles slo porque el pensamiento del hombre refleja una rea
getianos por un lado y los vigotskianos por otro han hecho retor
lidad conceptualizada y compartida. Por este motivo algunos pen
nar uno de los combates intelectuales del siglo xx, de uno u otro
samientos son difcilmente comunicables a los nios. stos pue
modo. Ha habido tambin posiciones conciliadoras que proponen
den reconocer las palabras pero faltarles el concepto que supo
que ambos enfoques pueden ser reinterpretados y combinados.
nen dichas palabras. Es as que la comprensin queda obturada.
En sntesis, lo que puede decirse hoy, desde la perspectiva que
La verdadera comunicacin requiere significado, esto es, tan
da el haber salido de la coyuntura, es que, ciertamente, en lo te
to generalizacin como signos. La concepcin del significado de
rico el enfrentamiento existi y gran parte de l residi en el mo
la palabra como unidad permite el estudio sistemtico de las re
do en que ambos pensaron la cuestin del lenguaje y el pensa
laciones entre el crecimiento de la capacidad de pensamiento del
miento. Sin embargo, es necesario precisar algunas cuestiones pa
nio y su desarrollo social.
ra no caer en una discusin vaciada de contenido.

En principio, hay un dato central que no es sensato ignorar
PlAGET EN EL HORIZONTE__________________
aun cuando mucha de la literatura que circula alrededor de este
El socilogo literario Pierre Bourdieu estableci la nocin de
tema lo haga. Vigotsky muri a los treinta y siete aos y el fuerte
campo intelectual para referirse al espacio social en que se pro
de su produccin intelectual abarca escasos diez aos. La lucidez
duce la actividad intelectual. Dicho espacio opera con una lgica
de sus planteos y la originalidad de su enfoque tienen, en trmi
especfica. Los agentes que lo componen (intelectuales, institu
nos reales, un tiempo de produccin muy vertiginoso y acelerado.
ciones acadmicas, etc.) mantienen entre s una relacin de lucha
Aun en tan poco tiempo la lista de todo lo que produjo es prcti
o competencia por la legitimidad cultural. Sentar una posicin so
camente inabarcable.
bre un tema concreto es, casi siempre, establecer discusiones con
La produccin de Jean Piaget, por el contrario, se produce en
otras posiciones previamente establecidas en el mismo campo. La
un lapso de sesenta aos: desde su primer texto reconocido, Le
manera en que Vigotsky enfatiza la centralidad de la funcin co
langage et la pense chez lenfant, del ao 1923, hasta sus lti-
62
63
Pensamiento y
lenguaje
mos trabajos, en la dcada de 1980 ( Uevolution du necessaire
chez lenfant es de 1983). ste no es un dato menor porque ha

bla de tiempos de relectura y revisin de la propia obra que prc
ticamente no existieron en Vigotsky.
Por otra parte, la consagracin -e sto es el reconocimien
to de las instituciones acadmicas a las obras de uno y o tro fue francamente desigual. Vigotsky estuvo prohibido durante
casi treinta aos, tiempo que llev a los occidentales el acce
der a su obra. Piaget fue, desde sus primeros trabajos, un au
tor consagrado. Podra decirse casi sin irona que naci como
un clsico.
E l p e n s a m ie n t o
Y EL LENGUAJE EGOCENTRICOS
Audacia, enfoque renovador y estatuto de obra revolucionaria son
los sintagmas con los que Vigotsky coloca, en principio, la obra de
su contemporneo. El comienzo elogioso no es habitual en la pre
sentacin de otros autores por parte del pensador, ya que usual
mente parte de la crtica. No sera desacertado leer en esta inver
sin el lugar de interlocutor vlido que se le est adjudicando.
Reconoce el trabajo de Jean Piaget por ser el primero en es
tudiar sistemticamente la percepcin y la lgica en el nio. En
este sentido, la concepcin que maneja no se encuadra en exhi
El tiempo de produccin y el reconocimiento a la actividad in
bir las deficiencias respecto de un supuesto patrn adulto con
telectual son constituyentes decisivos de esa misma actividad y de
siderado normal, sino en centrar el abordaje en las diversas
ben ser puestos en juego a la hora de examinarla.
caractersticas de la forma de articular el pensamiento por par
Finalmente, y quiz por cuestiones de circulacin, la crtica de
te de los nios. De esta manera, la lupa est puesta ms en lo
Vigotsky a Piaget opera sobre una fuerte anacrona, mientras que
que ste tiene que en lo que no posee. Esta forma de encarar
el Vigotsky de los treinta discute al Piaget de los aos veinte. En su

libro Pensamiento y lenguaje, de 1934, Vigotsky dedica al menos
dos captulos a discutir al Piaget de Le langage et la pense chez
lenfant y Le jugement et le raisonnement chez lenfant, de

1924.
el asunto carece de una tradicin importante en el estudio de los

nios. Vigotsky ve en las investigaciones de Piaget un eco de
Jean-Jacques Rousseau (1 7 1 2 -1 7 7 8 ): ... El nio no es consi
derado un adulto en miniatura y su mente no es la mente de un
adulto en pequea escala... .
Una de las grandes dificultades que atraviesan los estudios en
El modo en que uno y otro encaran la relacin entre el len

guaje y el pensamiento es crucial a la hora de sealar parte de las
psicologa en ese momento es la de zanjar convenientemente la

contradiccin entre los hechos que se observan, o materia fcti-
diferencias a travs de las que, oportunamente, estos autores sen
ca, y las premisas metodolgicas y tericas. Frente a la dbil ar
taron posicin en el campo psicolgico del siglo xx.
ticulacin entre las dos instancias, Piaget opta por seguir, segn
64
65
palabra de Vigotsky, los lincamientos de lo que denomina el em
En cambio, lo caracterstico del pensamiento autista es:
pirismo puro. Sus estudios suelen ser presentados por el mismo
pertenecer a la esfera subconsciente,
autor como una coleccin de hechos y documentos.

Segn Vigotsky, este empecinamiento de Piaget en evitar las
teoras lo lleva a seguir muy de cerca los hechos experimentales
sin formular hiptesis que lo guen. Esta pretensin es para Vi
gotsky a todas luces ingenua ya que no hay posibilidad de exami
nar hechos sin una teora subyacente. Examinar esta teora subya
cente a los estudios piagetianos es el modo en que Vigotsky plan
tea la discusin con el autor ginebrino.
Segn Piaget, el eslabn que determina lo especfico del razo
namiento infantil es el pensamiento egocntrico. Este rasgo cen
no tener vnculos confiables con la realidad exterior,

inventar mundos en los que la imaginacin predomina,
inclinarse a la satisfaccin de deseos ms que al estableci
miento de verdades,
operar con imgenes y por lo tanto n ser comunicable por
medio del lenguaje,
acatar los lincamientos de las propias leyes y por lo tanto ser
individualista.
Ahora bien, stos son los extremos de las formas constantes
tral ocupa gentica, estructural y funcionalmente un espacio me
de pensamiento pero no son las nicas existentes. Entre una ca-.
diador entre el pensamiento dirigido y el autista.
se y otra existen numerosas variedades intermedias cuya lgica
El primero de ellos se caracteriza por:

ser consciente,
buscar fines presentes en la psiquis del sujeto que piensa,
ser inteligente (en tanto se amolda al mundo real y se es
fuerza en lograr influencia sobre l mismo),
adaptarse a la realidad y tener capacidad para influir sobre
ella,
reconocer las nociones de verdad y error,
ser comunicable por medio del lenguaje,
ser social y verse influido por la experiencia y las leyes de la
lgica.
66
oscila tambin entre las dos clases sealadas.

Una de las variedades a las que Piaget le dedic mayor estudio
y a la que caracteriza como la ms importante es precisamente el
pensamiento egocntrico.
Su funcin primordial es an la reparacin de'deseos perso
nales, pero, al mismo tiempo, supone adaptacin psquica, alta
mente parecida a la propia del pensamiento adulto.
La hiptesis central de Piaget es que el pensamiento egocn
trico del nio se encuentra a mitad de camino entre el autismo y
el pensamiento socializado.
La manera primigenia de pensamiento es el autismo, ms
tarde se asiste al aparecimiento de la lgica (hecho tardo segn
67
E l constructivismo
de
V igotsky
el autor ginebrino), y lo que vincula ambos es el pensamiento

egocntrico.
L e n g u a je
so cial _________________________
El modo en que Piaget accede a los datos de la experiencia es
Sin embargo, las investigaciones vigotskianas arriban a puertos di
t dado por investigaciones centradas en el uso del lenguaje in
ferentes que las de Piaget. Entiende que tempranamente el len
fantil. Establece a partir de ellas que las charlas de los pequeos
guaje ego se arroga un rol definido en la edad infantil.
pueden clasificarse en dos tipos:
Para demostrar su razonamiento y conclusiones, Vigotsky
aquellas en las que predomina el lenguaje egocntrico,
realiza experimentos similares a los de Piaget que son interpreta
aquellas en las que el predominio corresponde al lenguaje
dos desde presupuestos diferentes, con lo cual, como es de espe
socializado.
La diferencia entre ellos radica en sus funciones.
Lo caracterstico de lenguaje egocntrico es que el sujeto se
autorreferencia permanentemente, sin preocuparse por el
interlocutor, su inters no es la comunicacin ni la respues
ta del otro, puede prescindir de la atencin de su entorno
comunicativo. Es semejante a un monlogo o un pensar en
voz alta.
rar, los resultados tambin varan.

La diferencia entre los experimentos de uno y otro investiga
dor es que nuestro autor agrega dificultades a las pruebas que
deben realizar los nios. Por ejemplo, cuando se le pide a un chi
co que dibuje algo, ste se encuentra con que no hay papel o los
lpices que necesita. Esos problemas hacen que el coeficiente
de lenguaje egocntrico llegue a duplicarse en comparacin al
que surge en las mismas actividades libradas de inconvenientes. El
resultado que arroja esta investigacin es que (al contrario de lo
Como es de esperar, lo especfico del lenguaje socializado
sostenido por Piaget) la permanencia del lenguaje egocntrico co
es que el sujeto se propone producir una interlocucin. Los
mo escolta de las actividades infantiles se produce en un lapso re
actos de habla dominantes son el ruego, la orden, la ame
lativamente corto de la vida. Tempranamente, pasa a ser un medio
naza, la pregunta y la transmisin de informacin.
de expresin de las propias emociones y sentimientos y a trans
La proporcin de lenguaje egocntrico es muy importante en

pequeos. Aun en edades como los seis o siete aos el lenguaje
formarse en una herramienta de planeamiento de las soluciones a

las dificultades.
socializado todava es interferido por rasgos egocntricos. Recin
Frente al problema, el nio intenta entender y remediar la si
al incluirse y comprometerse fuertemente con el entorno (siete-
tuacin hablando consigo mismo: "Dnde est el lpiz? Necesi
ocho aos) se asiste a la desaparicin del habla ego.
to uno azul. Pero no importa, pinto con rojo y lo mojo con

agua; se va a poner oscuro y va a parecer azul.
68
69
Vigotsky precisa que el habla ego no desaparece totalmente,
El h a b la egocntrica infantil, intencionalmente estimulada
sino que ocupa un lugar subyacente como lenguaje interiorizado.
por el investigador, influye el curso de sus acciones de manera tal
Ambas seran funcionalmente equivalentes.
que sera utpico pensarla sencillamente como acompaamiento.
En relacin con el par lenguaje/pensamiento en la concepcin
Lejos de ser as, se constituye en un elemento central en la plani
de Piaget ambas funciones comparten un periplo comn, partien
ficacin de actividades.
do del lenguaje autista (acompaado por la fantasa subjetiva)
En el transcurso de uno de los experimentos surgi una difi
hasta el lenguaje socializado (lgica de las relaciones). La evolu
cultad no prevista que Vigotsky incluye como ilustrativa del modo
cin del lenguaje puede leerse en Piaget como la del desarrollo de
en que el propio lenguaje ego le permite al nio repensar sus ac
la socializacin.
ciones y planificarlas en consecuencia. Lo sucedido puede resu

mirse de la siguiente manera: al intentar realizar un dibujo deter
La hiptesis vigotskiana produce una inversin de aquella ver
minado, el lpiz utilizado se rompe y le imposibilita al nio termi
sin y enlaza sus observaciones puntuales sobre el habla infantil
nar la rueda de su tranva. Frente a esto, el dibujante exclama:
con los pilares de su arquitectura terica. Considera que el desa
Est roto " Determina incluir el accidente y cambiar el curso de
rrollo total se produce en forma diferente de la establecida por el
su accin, esto es, dibujar un tranva roto.
ginebrino. En sus trminos, la funcin primigenia del lenguaje, e

nios y adultos, es la comunicacin, el contacto social. De all que
A la luz de estas comprobaciones, a Vigotsky le interesa so
ese primer lenguaje del nio sea social aunque compuesto por ha
bre todo revisar la idea piagetiana que indicaba que el lenguaje
bla egocntrica y comunicativa.
egocntrico desaparece en la edad escolar, cuando el chico em

pieza a establecer intercambios menos centrados en s mismo y
No habra para Vigotsky un afuera de lo social, y es as que es
ms en relacin con otras personas. Es as que la hiptesis vi-
tablece que ambas maneras (la comunicativa y la egocntrica) co
gotskiana redefine el lugar de lo egocntrico y, a la vez, incor
rresponden al orden de lo social. Lo que difiere son las funciones
pora una nueva categora al esquema. ste pasa a configurarse
que cumplen cada una. El lenguaje social es un producto de la in-
como un eslabn (en el desarrollo psquico) entre el lenguaje
temalizacin de formas de comportamiento social hacia el mun
verbal y el interiorizado.
do personal e interior.
La denominada habla interiorizada del adulto cumple un rol
Esta tendencia haba sido ya esclarecida por Vigotsky con su
equiparable al lenguaje egocntrico del nio: es pensamiento pa
concepto de internalizacin. Es entonces que el habla egocntrica
ra uno mismo, inaccesible para los otros hiera de contexto ya que
se convierte en habla interiorizada, til como vehculo de dos r
elude mencionar lo que es obvio para el emisor.
denes de pensamiento: el autista y el simblico.
70
71
El punto de desacuerdo con Piaget se sustenta en el modo en

que se interpreta el rol del lenguaje ego. El contraste entre las se
cuencias que establecen ambos autores (y en definitiva, las hip
P ensamiento y
lenguaje
Se distinguen dos races genticas diferentes:

la fase prelngstica del desarrollo del pensamiento en el
nio;
tesis centrales de la funcin del lenguaje) puede verse con clari

dad en este esquema:
las races preintelectuales del habla en el desarrollo

infantil.
En Piaget, el periplo se configura del siguiente modo:

pensamiento autista, no verbal,
o comience a hablar. En esta etapa se observa que el pensa
pensamiento y lenguaje egocntricos,
miento compromete el uso de herramientas y la accin. Abarca el
lenguaje socializado y pensamiento lgico.
lapso que va entre los diez y doce meses de vida.
Para Vigotsky, en cambio:
En la segunda se toman en consideracin balbuceos, gritos y

primeras palabras que configuran medios de contacto social para
lenguaje social,
Vigotsky y no sencillas liberaciones emocionales. El ejemplo tpi
lenguaje egocntrico,
co son las rpcas a la voz humana, sobre todo a la de la mam.
lenguaje interiorizado.
En la concepcin de este ltimo, el desarrollo del pensamien
to -lejo s de seguir un periplo que se inicia en lo individual y cul
mina en lo so cial- lo hace partiendo de lo social y desembocan
do en lo individual.
D in m ic a
d el par le n g u a je / p e n s a m ie n t o
Segn Vigotsky, desde el punto de vista de la evolucin de la espe

cie, el vnculo entre el desarrollo del pensamiento y el lenguaje es
complejo. Los cambios que se producen en la relacin entre am
bos y el nivel de progreso desigual indican curvas de crecimiento
que, por momentos, se cruzan y, en definitiva, divergen.
72
La primera se produce con anterioridad al hecho de que el ni
Cercano a los dos aos de vida, las dos curvas de desarrollo

(la del lenguaje y la del pensamiento), que permanecan diferen
ciadas hasta entonces, se entrelazan y comienzan una nueva forma
de conducta. El nio celebra entonces el gran hallazgo de su vida:
descubre que cada cosa tiene su nombre. Es un instante capital
porque el lenguaje comienza a servir al pensamiento y el sujeto
puede comenzar a expresar lo que piensa.
Hay dos manifestaciones evidentes que dan cuenta de este
hecho:
la novedosa atraccin del nio hacia el significado de las
palabras, y
los vertiginosos incrementos en su lxico.
73
Antes de llegar a este momento nodal, el nio distingue un n
La palabra indica propiedades de los objetos. Considerarla as
mero poco importante de palabras que reemplaza por cosas, se
es un paso imprescindible para que los mismos sujetos consoli
res, estados o deseos. Sabe nicamente los vocablos que los otros
den la nocin de signo de la representacin.
le proporcionan. La situacin se revierte poco despus: el nio ex

perimenta el hambre de palabras nuevas e intenta enrgicamente,
por medio de activas pesquisas a sus padres, ilustrarse acerca de
los signos que relacionan los objetos. El habla ha entrado de este
modo en su perodo intelectual. Las lneas de desarrollo del len
guaje y el pensamiento se han encontrado. Es as como el pensa
miento se vuelve verbal y el habla, un producto del raciocinio.
Los dos planos del lenguaje (el sonido y el significado) co

mienzan a separarse a medida que el nio crece y aumenta gra
dualmente la distancia entre ellos.
La evolucin del pensamiento est prevista por el lenguaje, es
decir, por las instrumentos lingsticos del pensamiento y la expe
riencia social y cultural del sujeto. Necesariamente, el desarrollo
del lenguaje interiorizado se somete a factores externos; el desa
Ahora bien, hasta aqu se estableci que la unidad que da es
rrollo de la lgica en el nio es una funcin directa del lenguaje
tructura a la relacin entre lenguaje y pensamiento es el significa
sociazado. El progreso intelectual se subordina al dominio de los
do, pero no se dio cuenta an del modo en que opera esta unidad.
medios sociales del pensamiento, esto es, del lenguaje.
El significado del que se habla no es inalterable, sino que vara du

rante el desarrollo. En la ptica vigotskiana, el significado de las
palabras no queda establecido para siempre una vez que el ser hu
mano accede a l, sino que sufre asimismo un proceso de desa
rrollo. De all que la relacin entre lenguaje y pensamiento sea di
nmica y no una formacin esttica. sta se caracteriza entonces
por que constituye un proceso, ms que un hecho dado de una vez
y para siempre, un continuo ida y vuelta entre pensamiento y la pa
labra. Durante ese itinerario se producen cambios en la relacin.
Para un pequeo en edad preescolar, la palabra es una suer
Si se compara el desarrollo inicial del lenguaje y la inteligen

cia -qu e, como se ha visto, se efecta a lo largo de lneas separa
d as- con el desarrollo del habla interiorizada y el pensamiento
verbal, se concluye, siempre en palabras de Vigotsky, que lo pos
terior es una prosecucin de lo primero. El desarrollo vir desde
los inicios biolgicos hacia lo social y cultural.
El pensamiento verbal no es, entonces, una forma innata y na
tural de la evolucin sino que est definida por un proceso hist
rico y cultural, con caractersticas concretas y leyes especficas.
As, y del mismo modo en que se estableci que el desarrollo pa
te de segmento del objeto que denomina. Explican los nombres
s de ser considerado natural" a social, la disciplina que debe
de los objetos a travs de sus cualidades. Segn ellos, un animal
abordarlo no es la ciencia natural sino la psicologa humana his
se llama vaca porque da leche; ternero porque es pequeo y
trica. Este lmo razonamiento es a todas luces un ro por ele
no da leche, etctera.
vacin al conductismo de Watson.
74
75
El eje
de las d ife r e n c ia s ________________
fantil, como lo defini Piaget en su momento. Para ste, la falta de

una intencin comunicativa, el hecho de estar autocentrado y por
Siempre es iluminador, a la hora de la evaluacin general, revisar
lo tanto imposibilitado de asumir el punto de vista de los otros
los ejes a travs de los cuales confrontan dos posturas tericas.
(imprescindible para relacionarse con esos otros) son los puntos
Para ello, es necesario, aunque sea idealmente, colocarse como
que definen lo egocntrico del lenguaje.
un observador externo capaz de examinar la maquinaria de los
Por el contrario, Vigotsky sostiene que el lenguaje egocntri
discursos. Y no pocas veces es an ms iluminador recuperar la
co, aun cuando sea un lenguaje para uno mismo, tiene un funda
voz de aquellos que han hecho de un autor su objeto de estudio.
mento social y funciones caractersticas. Los experimentos con di
Mario Carretero, en un texto clsico del gnero, realiza la sn
ficultades son la prueba de que el lenguaje egocntrico est unido
tesis de manera admirable. Carretero dice que Vigotsky centraliza
al accionar del sujeto y coopera en la superacin de los proble
su concepcin en el aspecto comunicativo y, por ende, social del
mas. As se transforma en un instrumento proveedor de solucio
lenguaje y en su vnculo con la abstraccin simblica. Por lo tan
nes y no mera expresin de s mismo.
to, el abordaje de la adquisicin debe enmarcarse en dichos as
Otra de las virtudes que le reconoce Carretero a Vigotsky es la
pectos ya que el primer lenguaje del nio es esencialmente so
exactitud con que seal la interaccin entre las funciones lin
cial. Las palabras iniciales del sujeto slo pueden entenderse si
gstica y de pensamiento durante el desarrollo.
se las inserta en un contexto, podramos decir, ms amplio: el de

sus gestos. La palabra es un sustituto convencional del gesto que
tiene un carcter dialogal, y obedece, de este modo, a las inter
locuciones concretadas por el nio con los adultos y pares (va
En este sentido, su distancia de la ptica piagetiana es impor

tante. Con excepcin del estadio de las operaciones formales, el
autor ginebrino consideraba poco decisiva la influencia del len
guaje en el desarrollo del pensamiento. Para Carretero, los estu
se Apndice). El germen del lenguaje se localiza en el contacto
dios cognitivos de los ltimos decenios terminaron por encolum-
comunicativo con los otros y en la praxis del nio con su entor
narse detrs de las concepciones vigotskianas en tanto la influen
no inmediato.
cia recproca entre lenguaje y pensamiento (a lo largo de todo el
El modo en que Vigotsky redefine el lenguaje egocntrico es

central para acceder a su concepcin general del lenguaje.
desarrollo pero con mayor intensidad en la adolescencia) es ms

que contundente.
El habla egocntrica ocupa su nuevo lugar mediador desde el

primer lenguaje esencialmente social al lenguaje interno, con
trariamente a la nocin de ser una evidencia del egocentrismo in
76
77
La formacin
C a p t u l o V
LA FO RM A C I N
DE LOS CONCEPTOS C IE N TFIC O S
Es innegable que la dase de conversadones que pueden mantener
los nios, por un lado, y los adolescentes, por otro, es diferente.
Seguramente, los nios tratarn temas que puedan conectar con
su experiencia inmediata y restringirn su repertorio discursivo a
hechos particulares. Los adolescentes, por el contrario, tendern,
de io s
CONCEPTOS cientficos
puesta. El problema que debi enfrentar la disciplina es presenta

da por Vigotsky por medio de interrogantes directos:
Qu sucede en la mente infantil cuando recibe los concep
tos cientficos que se le ensean en la escuela?
Cul es la relacin entre la asimilacin de la informacin y
el desarrollo interno del concepto cientfico en la concien
cia del nio?
sin duda, ms a la generalizacin y la abstraccin; no necesitarn
Para ciertas tendencias cercanas al conductismo, los concep
medir con la experiencia real y concreta la validez de sus afirma
tos cientficos no tienen un desarrollo interno porque son digeri
ciones. De este modo, el tipo de razonamiento que construyen se
dos tal como vienen a travs de un proceso de entendimiento y
acerca ms al del universo adulto que al de la niez.
asimilacin.
Cul es la causa de tamaa diferencia de pensamiento entre

estos dos grupos? Desde la ptica vigotskiana, la respuesta a la an
cha franja que los separa hay que buscarla en una institucin muy
particular - la escuela- y en el tipo de saber que ella distribuye - e l
conocimiento cientfico-. En relacin con esto, veremos nueva
mente aflorar una vieja preocupacin del maestro que ya puede
instalarse como el gran problema del que quiz toda su obra sea
una respuesta: la relacin entre desarrollo e instruccin.
Otro grupo de investigaciones sostiene, en cambio, que el pro

ceso de desarrollo existe, pero que no hay diferencia con el mo
do en que el nio desarrolla sus conceptos frente a la experiencia
diaria. Para estas escuelas no habra ninguna razn para abordar
los dos procesos (el de formacin de conceptos espontneos y
el de formacin de conceptos cientficos) separadamente.
Autores como Piaget han preferido estudiar la formacin de
los primeros por entender que sa es la regin en la que el nio
estampa su propia mentalidad.
U bicacin
del p r o b l e m a _________________
Para Vigotsk)' estas ideas no resisten un anlisis profundo. En
Frente a la problemtica del acceso al conocimiento sistemtico
tiende que el desarrollo de los conceptos - o el del significado de las
por medio de la instruccin, y debido a las no pocas fallas que las
palabras- presupone a su vez la evolucin de distintas funciones in
instituciones educativas suelen admitir en este terreno, la investi
telectuales: atencin deliberada, memoria lgica, abstraccin, habi
gacin acumulada en psicologa infantil hacia los aos de publi
lidad para comparar y diferenciar. Estos procesos psicolgicos com
cacin de Pensamiento y lenguaje ha dado diversos tipos de res
plejos no pueden ser dominados a travs del aprendizaje aislado.
78
79
E l constructivismo
de
La
V igotsky
formacin de los conceptos cientficos
Por otra parte, y teniendo en cuenta que no debe desconocer
En su planteo, los conceptos del escolar se caracterizan fun
se el desarrollo de los conceptos espontneos, la investigacin no
damentalmente por la falta de conocimiento consciente. Para pro
puede detenerse en ellos. Los conceptos cientficos no se adquie
bar la asistematicidad y la falta de control sobre el proceso cogni-
ren simplemente por memorizacin. Se desarrollan por medio de
tivo -caractersticas que definen la conceptualizacin espont
una resuelta actividad mental por parte del sujeto. La investigacin
nea-, Vigotsky retoma una investigacin realizada por Piaget, con
debe tomar como aporte lo ya estudiado en el terreno de la con-
quien acuerda que el sujeto puede, por ejemplo, estar usando un
ceptualizacin espontnea ya que ambos procesos se relacionan e
concepto determinado de manera correcta pero si se le pide que
influyen mutuamente. Son partes de un devenir nico comprome
lo explique, no pueda hacerlo. La asistematicidad y la falta de con
tido por:
trol sobre el proceso cognitivo definen este tipo de conocimiento.
las variaciones externas,
Por ejemplo, la mayora de los chicos de entre siete y ocho aos
las condiciones internas.
utilizan correctamente la palabra porque en sus conversaciones
De este modo, no es una contienda entre antagonistas, sino un

proceso unitario.
cotidianas. Las investigaciones lo llevan a observar que si se les pi

de a esos mismos nios que expliquen el significado de una ora
cin como:
La instruccin se configura en este planteo como una provee

dora de conceptos y una poderosa gua en su desarrollo. Desde
. luego, es central en la adquisicin de los mismos.
"Maana no quiero ir a la escuela porque estoy enfer

m o ", se observar que en un porcentaje muy alto responden
cosas como:
La importancia de establecer como objeto de inters el cono

cimiento sistemtico (conceptos cientficos) radica en que cuan
significa que est enfermo;
do ste es enseado al nio, se le estn enseando cosas que no
significa que no quiere ir a la escuela.
puede observar ni comprobar de manera directa, produciendo as
El nio no puede darse cuenta de que la pregunta no se re
el comienzo del camino hacia la abstraccin.
Conceptos
cjentficos y co nciencia _______
fiere a los hechos aislados (enfermedad/ausencia escolar) sino a

la conexin entre esos hechos. Esto le demuestra que espontne
amente el uso de la palabra porque es correcto, pero no sabe c
Para Vigotsky, es necesario conocer las caractersticas de los con
mo utilizarla o explicarla si se le pide que reflexione sobre su va
ceptos espontneos para pasar a ver despus el desarrollo de los
lor como conector. Concluye que el pensamiento infantil es no
cientficos.
deliberado y no tiene conciencia de s mismo.
80
81
La formacin de los conceptos cientficos
Sin embargo, lo anterior no significa que el pensamiento de
En palabras de Vigotsky, un concepto puede estar sujeto a un
los nios permanezca eternamente tal como se da en etapas tem
control consciente slo cuando es parte de un sistema. La inclu
pranas. En algn momento, la sistematicidad va haciendo su in
sin en un sistema supone la existencia de un concepto sobreor
greso en la psiquis y este ingreso se produce a travs del contac
denado que contiene al caso particular. Esto evidencia la existen
to con los conceptos cientficos que son transferidos entonces a
cia de una serie de conceptos dependientes y ratifica a la vez una
los conceptos cotidianos. Esto produce un cambio decisivo en la
jerarqua de conceptos de niveles de generalidad. Es as que el
estructura psicolgica.
concepto dado se ubica dentro de un sistema de relaciones. Un
Una de las leyes bsicas del desarrollo cognitivo sostiene que
breve ejemplo permitir acercarse a esta nocin. A determinada
la conciencia y el control surgen sobre el final del desarrollo de
edad, las palabras flor y rosa son sinnimos. Ms adelante en
una funcin, luego de haber sido aprovechada inconscientemen
el desarrollo, el nio reconoce el concepto sobreordenado: flor
te. Es necesario poseer la funcin para controlarla intelectual y
y los subordinados: rosa, jazmn, etc.
volitivamente. Controlar significa aislar el proceso de dicha fun

cin y hacerla consciente.
La escuela provee no slo conceptos cientficos sino tambin

de la idea de que la relacin de un objeto est mediada desde el
En Vigotsky, el sujeto toma conciencia de lo diferente antes que
inicio por algn otro concepto. La verdadera nocin del con
de lo semejante, porque el acceso a la similitud impone una es
cepto cientfico implica, desde el vamos, una posicin equis en
tructura de generalizacin (un concepto) que engloba los obje
relacin con otros conceptos, un lugar dentro de un sistema de
tos parecidos. El de las diferencias no requiere tal generalizacin.
conceptos.
Es precisamente la instruccin escolar la que, por un lado,

provoca el tipo generalizador de percepcin del que hablamos y,
por otro, tiene un rol decisivo al fomentar que el sujeto se vuelva
E l LENGUAJE ESCRITO
VS. EL LENGUAJE HABLADO_______
A
seN
consciente de su propio proceso mental. Los conceptos cientficos
Como ya hemos visto, la mayor parte de las investigaciones de
-e n tanto responden a una jerarquizacin- son el medio en el que
Vigotsky apuntan a la problemtica - a veces de manera velada,
se desarrolla en una primera etapa el conocimiento y las habili
otras de manera ms explcita- del desarrollo de los individuos.
dades para ser trasladadas luego a otros conceptos y a otras reas
En esta oportunidad, y como ya se ha sugerido, sostendr que la
del pensamiento. El valor ineludible del acceso a los conceptos
relacin entre conceptos cientficos y espontneos es un caso es
cientficos est dado por ser la puerta de ingreso a la conciencia
pecial dentro de un temtica que los abarca: la de la instruccin
reflexiva para los sujetos.
con el desarrollo mental del nio.
82
83
La formacin de los conceptos cientficos
Para ejemplificar dicha interrelacin, Vigotsky' evala una de
ten un dilogo sealan en cada momento la tendencia que
las investigaciones que lleva a cabo alrededor del tema del len
asume el lenguaje, que no tiene necesidad de ser conscien
guaje hablado y el escrito. La gramtica en tanto disciplina a la
temente dirigido. Las motivaciones para la escritura son ms
que se accede por la educacin formal es el ejemplo que se toma
abstractas, ms intelectualizadas y no se encuentran tan cer
para ilustrar la distincin entre conceptos espontneos y concep
canas a las necesidades inmediatas. En el lenguaje escrito el
tos cientficos.
enunciador est obligado a crear la situacin, a represen
Entre el lenguaje hablado y el lenguaje escrito hay importan

tes diferencias en la adquisicin. Tradicionalmente, se explic di
trsela ante s. Esto requiere una separacin de la situacin

real.
ciendo que las dificultades proceden de la novedad de la escri
La escritura exige una accin analtica por parte del nio.
tura y que una nueva funcin debe repetir las etapas evolutivas del
Cuando habla es muy difcil que sea consciente de los soni
lenguaje y que, por esta razn, la escritura de un chico de ocho
dos que articula y de las operaciones mentales que realiza.
aos se parece al lenguaje hablado de uno de dos. Vigotsky sos
Por el contrario, cuando escribe, necesita haber compren
tiene que el desarrollo de la escritura no duplica la historia evo
dido no slo el sonido de las palabras sino su estructura pa
lutiva del habla sino que, por el contrario, es una funcin lings
ra as transcribirlo en smbolos convencionales. El orden en
tica diferenciada del lenguaje oral tanto en su estructura como en
el que debe ubicar las palabras en el enunciado es otro de
su funcionamiento, ya que:
los requisitos que suponen un trabajo deliberado.
Supone un alto nivel de abstraccin: cuando el sujeto apren
Estas particularidades del lenguaje escrito explican el motivo
de a escribir debe desentenderse de los aspectos fn icos
por el que hay un desfasaje en la adquisicin del lenguaje escrito
del habla y sustituir las palabras por sus imgenes. El impe
con respecto al oral. La discrepancia se ubica en la capacidad del
dimento principal en la adquisicin del lenguaje escrito es
sujeto para la actividad espontnea y su falta de habilidad para la
que es abstracto.
actividad abstracta y deliberada. Cuando en la escuela se le pro
La escritura es lenguaje in absentia , dirigido a una perso

na que no est o es imaginaria o a nadie en particular. En la
charla in praesentia, cada cosa que se dice tiene su causa
para ser dicha; la necesidad conduce a realizar pedidos, las
84
porcionan al nio elementos para aprender la escritura, muchas

de las funciones psicolgicas necesarias no han empezado a de
sarrollarse todava. Por lo tanto, la enseanza debe montarse so
bre procesos precarios que estn surgiendo.
preguntas, a pedir informacin, y el asombro, a exigir ex
La educacin tiene entonces la funcin de hacer madurar esos
plicaciones. Las motivaciones variables de los que compar
procesos incipientes. Para Vigotsky se vuelve imprescindible con

85
La formacin
templar atentamente el acceso a la gramtica por parte del nio

para mostrar la incidencia decisiva de los conceptos sistemticos
en la estructuracin mental.
La gramtica ha sido tradicionalmente tildada como la discipli
na de escaso uso prctico por antonomasia. Esta calificacin obe
El
d los conceptos cientficos
ojo puesto en el ento rno
_______
El largo camino que recorre el desarrollo del sujeto desde sus pri
meros contactos con el mundo exterior fuera de la panza de la
mam hasta el momento en que est preparado para la indepen
dece a supuestos variables. Uno de ellos sostiene que no proporcio
dencia afectiva y econmica de su ncleo primero est marcado
na nuevas destrezas al sujeto que, por ejemplo, conjuga verbos en la
por situaciones conflictivas y de profundo aprendizaje.
conversacin antes de aprender el paradigma de manera formal.
Las investigaciones de Lev Semionovich Vigotsky acerca de es
El pequeo dominara, en esta versin, la gramtica de su len
te trnsito han establecido de una vez y para siempre el lugar je
gua desde tiempo antes de ingresar a la institucin escolar. El pro
rarquizado que tiene la institucin escolar como espacio funda
blema est para Vigotsky en que ese dominio es no consciente.
mental de acceso al conocimiento sistemtico en tanto posibilita
Si se le propone a un nio pequeo que diga una palabra con un
el desarrollo y maduracin de las funciones psicolgicas.
grupo consonntico como por ejemplo mb, se comprueba que
El acceso a los saberes formales marca para siempre la vida
esa operacin es casi imposible para l, aunque pueda pronun
de los individuos. Una ltima evaluacin vigotskiana de las carac
ciarlo con naturalidad en una palabra determinada.
tersticas del mismo seala varios tems a tener en cuenta:
Con la gramtica sucede algo muy similar. En sus conversa
I o) En la primera infancia comienza el proceso que desem
ciones cotidianas, los nios usan los accidentes verbales (tiempo,
boca en la formacin del concepto. Sin embargo, las funciones
persona, modo) de manera acertada, pero no pueden conjugar
intelectuales del proceso maduran y evolucionan recin en la
deliberadamente verbos. La escuela, en este sentido, no provee
adolescencia.
nuevas formas gramaticales (o en todo caso, las que provee son

cuantitativamente escasas con respecto a las que el nio trae), pe
ro s proporciona el conocimiento consciente de lo que est ha
ciendo. Esto provocar la utilizacin activa de dichos saberes. La
evolucin del lenguaje del nio depende necesariamente de la
prctica de la escritura y la concientizacin que provee el apren
dizaje de la gramtica, actividades en las que se inserta a partir de
su ingreso al conocimiento formal.
86
2o) El pensamiento conceptual no es algo dado sino el pro

ducto de un medio ambiente cultural, profesional y cvico deter
minado. Si ese medio no le ofrece nuevas tareas y exigencias o si
no estimula el intelecto del joven con nuevas finalidades, su ma
duracin psicolgica se ver comprometida seriamente.
3o) La formacin del concepto es un aspecto del crecimiento
social y cultural total del joven. Influye en el sentido de propor87
donar nuevos contenidos pero sobre todo en el de modificar el

mtodo de su razonamiento.
Captulo VI
IN M E M O R IA M
4 o) En esta etapa no aparecen nuevas fundones elementales.
En la presentacin de este material se propuso la obra de Vigotsky
Lo que realmente sucede es que las existentes previamente se
como producto de la revolucin rusa de 1917, en tanto pudo ser
combinan en una nuera estructura.
pensada a la luz de ese acontecimiento capital, y a la vez, en zo

zobra con las consecuencias ms funestas y oscuras de la misma.
La revolucin rusa le dio la posibilidad de ser construida y le im
puso casi simultneamente la imposibilidad de ser divulgada.
Esta tensin entre esos dos polos explica por qu una obra de
los aos veinte-treinta recin es conocida por el mundo occiden
tal despus de los aos cincuenta, momento a partir del cual im
pacta en los mbitos acadmicos con fuerza y solidez. Si la di
mensin del impacto puede medirse en estos trminos, es eviden
te que su escasa circulacin durante esos veinte aos obedece a
ra z o n es extraacad m icas: no es la falta de seriedad de sus pos
tulados ni la indiferencia de sus herederos lo que explica su borramiento del mapa cultural.
T ie m p o s
m o d e r n o s _______________________
La revolucin social, por definicin, impone una serie de trans

formaciones de todo tipo en las estructuras anquilosadas y deca
dentes del orden anterior. Ms all de sus resultados concretos, la
conciencia y la prdica de lo nuevo se instala en el imaginario
colectivo sin titubeos. Esta connotacin de lo revolucionario en
trminos de la novedad es, como casi todos los conceptos que se
manejan, una acepcin de la modernidad que se instaura funda
mentalmente con la revolucin francesa.
88
89
Hacia 1400, momento en que se registra la aparicin en el l

xico del trmino revolucin" , se usa sobre todo en astronoma
para dar cuenta del movimiento de un cuerpo celeste en el cur
so de su rbita. Entonces, revolucin era equiparable a periplo determinado.
In M emoriam
dos y el apoyo a la tarea cientfica fueron algunos de los tems que

materializaron la tica de la novedad.
ste es el contexto en que Lev Semionovich Vigotsky produce
sus textos fundamentales hasta los aos treinta. Nacido en 1896,
haba conocido el viejo orden zarista y perteneca a la generacin
El acceso a la modernidad de las naciones europeas es tam
revolucionaria que desemboc en la toma del poder. Crea, como
bin el acceso al nuevo sentido de una cantidad de palabras que
sus contemporneos, que el hombre nuevo (el producto de la
empiezan a resignificarse para dar cuenta del original momento
historia que comenzaba a partir del ao 17) era la realidad que
de la historia que transcurre. En este proceso, el trmino revo
haba que construir. La educacin fue, en esa concepcin, la ma
lucin pierde su significado anterior y adopta el de cambio vio
nera efectiva, concreta y real de su materializacin.
lento de las instituciones polticas de un Estado, acepcin con

que lo entendemos hoy.
El quiebre que produce el marxismo en el horizonte filosfi

co obedece, entre otras razones, a la concepcin que instala de la
Pero, la cuestin del tiempo de lo nuevo que instala toda
filosofa como disciplina. A partir de Marx, sta no tiene como ob-,
revolucin no opera nicamente en el plano del significado de las
jetivo simplemente interpretar el mundo, sino que adems debe
palabras. Opera, por sobre todo, en el de la conciencia de los hom
cambiarlo, constituirse en intervencin poltica.
bres. La idea de que a partir de una revolucin se instala un or

den nuevo, absolutamente diferente de todo lo anterior, tiene,
en Francia, un hecho ejemplificador: la creacin del calenda
rio revolucionario.
Para Vigotsky y sus contemporneos, la educacin es la

prctica transformadora que posibilitar vincular ideologa y
praxis. Puede leerse su trabajo en esta clave: la de dar a los do
centes (ejes del sistema educativo), el aparato terico de nexo
Fue tan imponente esa conciencia de que el tiempo anterior
en la construccin del nuevo hombre. Ya se seal el modo en
haba llegado a su fin que comenzaron a contabilizar la historia en
que opera el concepto de zona de desarrollo prximo en es
trminos de un nuevo almanaque que barra con las denomina
te entramado.
ciones anteriores de los meses y los aos e instalaba otra forma de

percibir el paso de los das.
Los primeros aos de la revolucin rusa asistieron a un es

plendor cultural que impact en las instituciones acadmicas
Para la revolucin rusa de octubre de 1917 el estmulo al de
cuyo prestigio era clebre en Europa. La Universidad de Mosc,
sarrollo de la educacin, la eliminacin del analfabetismo, la
el Instituto de Fisiologa y el de Psicologa fueron los emblemas
atencin mdica de los grupos econmicamente ms desfavoreci
de dicho reconocimiento pero fueron tambin sede de virulen
90
91
1n M emoriam
tos debates ideolgicos y polticos. Recordemos que, por estos
racterstica primordial es el recelo y la desconfianza sobre el ma
mismos aos, Vigotsky se encuentra trabajando en la Universi
terial. Es prcticamente imposible aprobar semejante examen ya
dad de Mosc.
que los parmetros de la evaluacin se construyen desde el eje de
Ya en los primeros aos de la dcada del treinta, el clima inte
la sospecha.
lectual est menos sumido en la euforia inaugural y ms proclive a
Una vez muerto Vigotsky, la crtica en el interior de la Unin
la revisin. En lo que se conoce como proceso de bolchevizacin
Sovitica se estableci en duros trminos. Ms que crtica, debe
de la cultura se exige a todas las disciplinas que se ajusten a las
remos acordar en que fue una puesta en sospecha formidable.
premisas del Estado sovitico. Vigotsky (y en sntesis, toda una ge
En principio se lo acus de cosmopolita, y en esta denomi
neracin) es criticada por su incapacidad de producir teoras
nacin entr la tradicional distribucin ideolgica entre lo nacio
que respondieran a las necesidades prcticas de la nacin. El te
nal (y por eso bueno) y lo extranjero (y consecuentemente
rror comienza a operar gradualmente hasta llegar a momentos de
malo).
inflexin altsimos, y la persecucin a intelectuales y no intelectua

les se convierte en una prctica de lo cotidiano.
El cosmopolitismo es transformado a la vez en crtica de cla

se ya que no se le perdona el respeto ( excesivo, para sus de
Ante este panorama, Vigotsky se traslada a Ucrania en 1931
tractores) de Vigotsky por el trabajo de autores burgueses. Res
para continuar con sus investigaciones en una regin perifrica y,
ponder a esto hubiera necesitado articular una explicacin del or
por lo tanto, menos expuesta a la vigilancia ideolgica. Su muerte
den del acceso a la cultura y a los mbitos acadmicos por clase
se produce poco aos despus (1 934), pero, a pesar de sus con
(que se puede traducir en la pregunta: Qu clases sociales han
vicciones marxistas, es fuertemente criticado desde varios flancos.
accedido histricamente al conocimiento institucional?) que, des
El te n o r
de luego, excede la obra de un autor y toca la temtica ms glo
y la r e spu esta _________________
bal de cierta sociologa del saber.
En la historiografa de las ciencias, las cadas en desgracia tie
La segunda instancia de la crtica se articul alrededor de la
nen un espacio propio. La manera en que las ideas son revisadas
figura del conservador. Para el Estado sovitico, el uso de tests
obedecen, desde luego, al contexto poltico y social en que se pro
psicolgicos tena como nico objetivo mantener el statu quo en
duce la evaluacin. Por lo tanto, muchas obras son interpretadas
tanto son herramientas que coronan la ecuacin:
a la luz de una situacin social que impone previamente las claves
menos educado = intelectualmente inferior.
del anlisis. En este proceso, pocas investigaciones salen indem

nes porque los censores de turno producen una lectura cuya ca
92
93
Esta crtica olvida que fue el propio Vigotsky el que cuestion

el uso de dichos tests.
La tercera va de la crtica atac conceptualizaciones bsicas
lN MEMORIAM
quien ya haba sido cuestionado y que haba sido innegablemente

su maestro. Vigotsky, en definitiva, estaba muerto y las huestes estalinistas no podan quitarle nuevamente la vida.
de la propuesta vigotskiana y, en ese sentido, suele considerrse
Barkhurst seala que la distancia que marcan los herederos
la de ndole ms terica que las anteriores. En la importancia que
de Vigotsky con sus teorizaciones puede de todos modos eva
le da a la semitica y a la cultura subyace la idea de que la mente
luarse, adems, como una estrategia de resistencia mucho ms
no se formaba en una produccin material. La centralidad puesta
compleja que el simple desapego. Leontiev y Zinchenko inicia
en el significado y la comunicacin se entiende como una desvia
ban la mayora de sus artculos y ponencias acadmicas discu
cin idealista del materialismo dialctico ortodoxo. En estos tr
tiendo y sealando supuestos puntos flojos de los trabajos vi-
minos, Vigotsky roza, peligrosamente, el idealismo.
gotskianos. Ahora bien, para discutir hay que nombrar, y nom
Ahora bien, si bien es cierto que es muy difcil salir ileso de la

boca del lobo, esto es del aparato de vigilancia ideolgica que se
conoce como la Gran Ruptura de los aos treinta, tambin es
cierto que, frente a los bloques totales, las rendijas suelen acti
varse como puntos de fuga. Siguiendo a David Bakhurst en La me
moria social en el pensamiento sovitico, se vuelve necesario

desmontar este tercer tipo de crtica porque de ella depende el he
cho de que Vigotsky no cayera en el olvido y pudiera ser recupe
rado aos despus.
Quienes produjeron este tercer momento fueron algunos de
los miembros del grupo de Ucrania, entre los que se contaban
Alexei Leontiev y Peter Zinchenko, reconocidos seguidores de la
obra vigotskyana. Teniendo en cuenta que no pocos filsofos ha
ban terminado sus das en los campos de concentracin, la acti
tud crtica puede entenderse de dos maneras. Por un lado, como
brar suele ser un buen sinnimo de recordar. Al examinar

esos contenidos tericos, lo que realmente aseguraban era
mantener presente la palabra del pequeo maestro y lograr
que no se perdiera. La crtica fue la manera frecuente de pre
sentar sus propios trabajos, pero al mismo tiempo que se lo cri
ticaba se le estaba adjudicando un lugar fundacional en la aca
demia sovitica.
Paradjicamente entonces, la pretensin estalinista de borrar
del horizonte a Vigotsky dio como resultado, mediante una opera
cin discursiva, haberlo convertido en origen y autoridad de las
investigaciones que se realizaron despus de su muerte. Ms all
de la lectura coyuntural de esta actitud de sus seguidores (que, en
ocasiones, fue vista como traicin), la verdad es que la memoria
colectiva logr su objetivo al proteger una obra que estaba con
denada a la desaparicin.
mecanismo de autodefensa para no ser prohibidos ellos tambin:

marcar la diferencia como un modo de establecer distancia con
94
95
El constructivismo de Vigotsky
P unto s
de fuga __________________________
In M emoriam
En el ao 1985 el creador del enfoque sociocultural impacta

en terreno espaol. La Sociedad Espaola de Psicologa rene a
La pretensin de escribir una carta de amor en una habitacin en
una cantidad de intelectuales y seguidores de su obra y contribu
llamas probablemente d como resultado un hablar sostenida
ye, de este modo, a su difusin n el mundo de habla espaola.
mente del incendio material (real, concreto) ms que del fuego
En Latinoamrica el acceso se da tanto por la corriente norte
amoroso. De esa misma manera, comprender y evaluar la actitud
americana como por la espaola, obviamente de manera poste
de los seguidores de Vigotsky slo puede hacerse con seriedad sa
rior a su publicacin en aquellos pases. Esto explica por qu mu
liendo de la contingencia en que se produjo. Es decir, salir de la
chos docentes formados en los aos ochenta no accedieron a las
habitacin en llamas que fue la era estalinista y observar el peri-
investigaciones del ao treinta y s aquellos que fueron estudian
plo posterior de los escritos del denostado estudioso.
tes de magisterio poco tiempo despus. A esto hay que agregar
La dimensin de su impacto da cuenta de la astucia con que

fueron pensados su recuerdo y su reivindicacin.
Hacia 1956 (exactamente veintids aos despus de su muer
te) la apertura que inicia Nikita Kruschev posibilita la divulgacin
postuma de las obras de Lev S. Vigotsky en la Unin de Repblicas
Sociastas Soviticas. Esta divulgacin va acompaada del mostrar
a la Academia la continuacin y enriquecimiento de aquellos plan
teos iniciales.
que, aun cuando el material hubiera llegado antes, las dictaduras

que regentaban la mayora de los pases latinoamericanos habran
impedido su difusin.
El resurgimiento de la obra de Vigotsky merece, de todos mo
dos, una explicacin ms, teniendo en cuenta que en nuestro
contexto (el de los primeros aos del siglo xxi) lo pensable y esperable de nosotros como sujetos est dominado por el paradig
ma del ms alto individualismo y la globalizacin producto de la
cada del comunismo. Puede parecer llamativo que en esta situa
El Instituto Tecnolgico de Massachusetts publica en 1962 en
cin las ideas de quien propuso que el conocimiento no es un fe
lengua inglesa una versin de, acaso, la ms importante obra de
nmeno solitario porque se construye en interaccin con otro
Vigotsky: Pensamiento y lenguaje, con prlogo de Jerome Bruner
tengan tanta vigencia.
(hoy considerado uno de sus mximos seguidores). La difusin de
Sin embargo, la manera en que las mujeres y los hombres re
sus ideas en Estados Unidos fue firme y sostenida, y gracias a es
paramos simblicamente la violencia de lo real, aun en nuestros
to, hacia la dcada del noventa, se constituye el neovigotskismo.
peores momentos, tiene caminos tan intrincados como difciles de
La edicin de su libro capital alent la de sus seguidores: A. R. Lu-
prever. Los discpulos rusos de Vigotsky lo saban y, por suerte pa
ria, indador de la neuropsicologa, y A. N. Leontiev.
ra nosotros, confiaron en su percepcin de los hechos.
96
97
A p n d ic e
UN PRODUCTO LLAM ADO ESCRITURA

Entre las caractersticas que diferencian el lenguaje oral del len
guaje escrito, se destaca el hecho de que el segundo se basa en la
instruccin artificial. Suma atencin, sostenida voluntad intelec
tual por parte del estudiante y esmero no menor por parte del do
cente son los requisitos indispensables para llevar a cabo la tarea.
Con el ojo puesto en la calidad de la enseanza y en los frutos esperables de ella, Vigotsky se propone en su libro El desarrollo de
los procesos psicolgicos superiores revisar el modo terico en

que se ha planteado el pasaje entre los dos registros de discurso.
Nuevamente la consideracin tradicional de los procesos de
enseanza y de aprendizaje es puesta en cuestin en funcin de in
dicar un recorrido alternativo para lograr la adquisicin exitosa.
Los tratados pedaggicos preferan considerar la escritura como
el manejo de una destreza tcnica transmisible desde afuera por
el educador de manera ms o menos parecida a como se trans
fiere cualquier receta tcnica. Las necesidades reales de los estu
diantes contaban poco en este proceso.
La consideracin de Vigotsky sobre este punto propone no
aislar el proceso de escritura de otras actividades que el nio lle
va a cabo antes de la de escribir y que conforman un entramado
que confluye directamente en la escritura. Si la escritura supone
signos, los signos de distinta ndole aparecen en la vida de los ni
os mucho antes que su concrecin material. Inscribir la escritu
ra en ese proceso sgnico ms amplio es el modo que halla nues
tro autor para la revisin terica.
99
U n producto
Apndice
Al mismo tiempo que ubica la actividad escrituraria como par

te de una red mayor de signos, Vigotsky establece el modo en que
opera el desarrollo de los procesos en los individuos.
Para l, la lnea de la evolucin de la adquisicin del lengua
je escrito no podra graficarse como una recta. Supone, por el
G estos
llamado escritura
y sig no s v is u a l e s ________________
El primer signo visual que deviene escritura es, en la ptica vigotskiana, el gesto. Producir un gesto es casi como escribir en el ai
re, y escribir, de algn modo, es el producto de asentar gestos.
contrario, que est marcada por las metamorfosis y conversiones
Cuando a un nio pequeo se le pide que realice un dibujo
de unas formas en otras. Tampoco puede pensarse como una evo
determinado, inicialmente suele dramatizar. Dibujan, pero con
lucin continua, un progreso permanente, sino como un constan
ademanes y movimientos del cuerpo. Esa representacin, si se
te alternar entre evolucin e involucin. No puede negarse que ha
quiere mmica, es el primer paso hacia el dibujo o ms bien el ga
ya momentos de progreso, pero tampoco que stos suelan estar
rabato (que es el modo en que se inician los rudimentos del di
acompaados de momentos de reduccin, desaparicin y desa
bujo). Esos esbozos son, a la vez, precursores de signos escritos
rrollo inverso de viejas formas. La discontinuidad, la discrepan
ms complejos. Unos y otros pueden englobarse en la calificacin
cia, la alternancia y las crisis sealan el modo en que los nios
de gestos en tanto comparten la caracterstica principal de es
gradualmente van adquiriendo el lenguaje escrito. Para Vigotsky
tos ltimos: sealan, representan y fijan. En sntesis, cumplen con
este tipo de desarrollo puede adjetivarse como revolucionario.
la funcin indicativa.
Retomando el universo de los signos en el que se inserta el ni
El segundo peldao por el cual pasa el nio antes de llegar
o desde el primer llanto, cabe a la investigacin cientfica el de
efectivamente a la escritura est marcado por los juegos. Para
ber de mostrar lo que l denomina la prehistoria del lenguaje es
Vigotsky son stos los enlaces reales entre el universo de los ges
crito. Qu es lo que provoca que el nio finalmente escriba?
tos y el del lenguaje escrito.
Cules son los peldaos por los cuales este desarrollo se vuelve
posible y cmo se relaciona esto con el aprendizaje sistemtico?
Para responder a estas preguntas, Vigotsky se plantea un iti
nerario de estudio marcado por puntos emergentes:
los gestos como signos visuales,
100
Qu tendran en comn las tres instancias? El hecho de que los

objetos, a partir del juego, pueden designar otros objetos, reempla
zar objetos o convertirse en signos de objetos. Es menos importan
te en esta cadena de sentidos otorgados el hecho de que haya simi
litud verdadera entre el juguete y el objeto que el real uso que los
nios les dan a esos objetos devenidos signos. Acompaan este
el juego infantil,
nuevo estatuto y lo confirman la capacidad de representar gestos
la escritura como tal.
determinados para determinados signos. La funcin simblica del

101
A pndice
U n producto llamado escritura
juego de los nios -segn lo establece Vigotsky- radica en esa po
es pensado por el nio no como representacin de la cosa sino
sibilidad de realizar con el objeto gestos indicativos.
como la cosa en s. Al ver un dibujo de algn juguete conocido por
Para que una silla se convierta en la cabina de conductor de

un pesado camin con acoplado hace falta -m s que objetos rea
ellos pensarn que se es similar a su juguete y rio que es una ima

gen del juguete.
le s - una cantidad de gestos que son los que definitivamente le
Algunas investigaciones realizadas por uno de los discpulos
otorgan el estatuto de camin a la silla. Lo mismo sucede al acu
de Vigotsky en torno a los precursores de la escritura son reto
nar un montn de ropas y cantarle canciones de cuna. Esa can
madas por el maestro para validar sus hiptesis.
tidad de gestos comunicantes e indicativos del significado otorga

do al objeto constituyen una suerte de lenguaje complejo.
El experimento central consista en pedirles a nios de escasa

edad que recordaran una cantidad de oraciones muy superior a lo
El significado se produce a partir de los gestos que sealan
que, a ojos de los investigadores, stos podan efectivamente me-
determinadas utilidades a los elementos. Esta instancia corres
morizar. Frente a la dificultad que los sujetos demostraban para
ponde a lo que Vigotsky denomina simbolismo de primer or
resolver el problema, los investigadores le sugeran que escribie
den: el significado dado al objeto proviene del gesto que lo
ran algo que los ayudara. Como, debido a su edad, los nios ele
acompaa y le otorga sentido funcional.
gidos no podan efectivamente escribir, se les volva a sugerir que
A medida que el sujeto va creciendo es la representacin gr

fica la que empieza a cumplir con la funcin indicativa.
D esarro llo
del s im b o l is m o en el dibujo
Para Vigotsky, el dibujo como tal tiene lugar en la vida del sujeto
cundo ste ha realizado importantes avances con el lenguaje ha
blado. El lenguaje tiene una fuerte dominancia sobre la conducta
del nio y el dibujo se incluye en este entramado.
Los primeros dibujos del nio se basan ms en aquello que
realizaran algn tipo de anotacin sencilla que, aunque no fueran

las frases mismas, cooperaran con activar su recuerdo. Los gara
batos iniciales empezaban, en algn momento, a funcionar como
verdaderas ayudas mnemotcnicas, con lo cual el nio, aun sin
tener todava la complejidad de la escritura, ya ha accedido a su
funcin central: una convencin significa algo determinado.
En trminos de Vigotsky: Este estadio mnemotcnico es el
primer precursor de la escritura. Los signos indicativos, marcas
simblicas y garabatos van siendo sustituidos por pequeas im
genes y dibujos que, a su vez, dan paso a los signos.
sabe que existe que en lo que realmente observa. Esto es, al dibu
De esta manera, el nio ha accedido al simbolismo de pri
jar al pap de perfil, seguramente le agregar un segundo ojo por
mer orden: los smbolos designan de manera directa objetos
ms que eso se oponga a lo que realmente ve. Este tipo de dibujo
y/o acciones.
102
103
A pndice
El simbolismo de segundo orden es un paso posterior y se
GLOSARIO
concreta cuando el nio comprende que los signos escritos reali
Anlisis sem ntico: Estudio que toma como base el significado
zan materialmente las palabras habladas. Para llegar a este pun
de las palabras.
to es necesario que el sujeto descubra que puede dibujar obje
Conceptos cien tficos o sistem ticos: Aquellos a los que se
tos, pero por sobre todo, puede dibujar palabras. ste es el
accede por medio de la instruccin y el pensamiento abstracto.
periplo que recorre el lenguaje escrito en las iniciales etapas de

adquisicin.
Pero para que el nio adquiera efectivamente el lenguaje es
crito, la intermediacin del lenguaje hablado debe dejar de ocu
par un lugar central, que es lo que sucede poco tiempo despus.
La importancia del acceso a la escritura y a la lectura es inne
gable para una cultura como la del siglo xx, marcada por el do
minio de ambas competencias. Para Vigotsky, el desarrollo cultu
ral del nio es modificado decisivamente entonces debido a que
Conceptos espontneos o cotid ian os: Aquellos a los que el

sujeto accede por medio de la experiencia inmediata y que no ne
cesitan instruccin organizada.
Darw inism o: Teora dominante del campo cientfico del siglo xix
que explica la evolucin de las especies a partir del concepto de
seleccin natural. Su fundador es el ingls Charles Darwin, quien
publica su obra capital, El origen de las especies, en 1859Estad ios: Etapas del desarrollo psquico.
as se asegura el ingreso al mundo del conocimiento, al dominio
Estm ulos artificia les: Toda clase de objeto cultural que fun
de las creaciones universales que tienen como vehculo de mate
ciona como incentivo a la accin o al pensamiento.
rializacin la palabra escrita.
Externam ente orientada/o: Se trata de la condicin definitoria

de la herramienta por cuyo uso se producen cambios en el entor
no del sujeto.
Fnicos (a sp ecto s): Relativos a los sonidos (fonemas) que
constituyen las palabras.
Funciones in telectu ales: Aquellas que se definen por el predo
minio del razonamiento.
H abla o lenguaje ego: Apcope por habla o lenguaje egocntrico.
Im itacin: Capacidad del sujeto de emular acciones observadas
en otros sujetos.
104
105
G losario
In ternam ente orientada/o: Condicin que define al signo en

tanto su uso produce cambios no ya en el entorno, sino en la psiquis del sujeto.
In trosp eccin provocada: Tcnica usual de la psicologa hasta
el conductismo consistente en que el sujeto explique sus estados
anmicos, sensaciones y sentimientos al mismo tiempo que reali
za tareas indicadas por el observador.
R azones extraacad m icas: Son las que tienen su justificacin
RECO M ENDACI N B IB LIO G R FIC A

Los manuales de psicologa cognitiva suelen dar un buen
pantallazo como para entrar en el contexto disciplinario. El de
Mario Carretero ( Introduccin a la psicologa cognitiva, Aique,
1997) presenta las teoras y las analiza crticamente.
La Obra escogida de Editorial Visor (Madrid, 1996) es, has
ta la actualidad, el compendio ms exhaustivo de la produccin de
Lev Semionovich Vigotsky. All aparecen sus textos fundamentales
y tambin algunos que han tenido menor gravitacin.
por fuera de las instituciones universitarias. En el caso de Lev S.

Vigotsky, stas radican en el momento histrico y poltico que de
termin la censura de su obra.
La edicin de Almagesto (ao 1998) de dos tomos con

textos inditos (tomo 1: El problem a del desarrollo cultural
Sem itico (siste m a ): Constituido por signos.
del nio y otros textos inditos, tomo 2\ La genialidad y

otros textos inditos) consiste en una compilacin con notas
T b u la-rasa: Modo en que se metaforiza la concepcin del
a cargo de Guillermo Blank, un investigador de peso de la obra
aprendizaje que supone que el aprendiz incorpora elementos tal
vigotskiana.
como se le ensean, acrticamente, sin producir modificaciones

en los mismos.
Es tradicional la consulta de Castorina et al. Piaget-Vi-
gotsky: contribuciones para replantear el debate. (Paids,

1999) porque permite un acercamiento no polarizado a las visio
nes de los dos grandes hombres de la psicologa del aprendizaje
del siglo xx.
La edicin de Crtica (Mxico, 1998) de Vigotsky, L. S., El
desarrollo de los procesos psicolgicos superiores, contiene una

bibliografa completsima sobre la produccin del pensador ruso
en la que se incluye la totalidad de los artculos publicados en re
vistas y ponencias. Es provechoso a la hora de hacer el corte diacrnico de la obra. La introduccin y el eplogo son tiles para
pensar el vnculo marxismo-Vigotsky.
106
107
R ecomendacin bibliogrfica
En Middleton, D. (comp.), Memoria compartida. La natu
raleza social del recuerdo y del olvido (Paids, 1992), el texto

de David Barkhurst analiza las fuertes crticas que debi sortear la
obra de Vigotsky, crticas que en un punto permitieron su recupe
racin despus de los aos duros del estabilismo.
P a tr ic ia B ouzas
Licenciada en letras por la Universidad de Buenos Aires; ejerce
como profesora en sta y otras universidades nacionales.
108

Constructivismo de Vigotsky

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equeos que juegan, nios que escriben sus primeras pala

mundo de los adultos. La enumeracin no procede de una serie

est seleccionando al mismo tiempo un destinatario preciso y a

este entramado como aquellos agentes innovadores a los cuales

los jugadores que se alzan con el triunfo y en escasa medida pa

La psicologa tradicional ha explicado el desarrollo del nio ha

sino en que opera como un modo de completar ciertas necesi

ciendo pie en el territorio exclusivo de las funciones intelectuales.

Para Vigotsky esta ptica ha dejado de lado el hecho de que las ne

ra los perdedores. Lo especfico del juego no radica en el placer

Un nio pequeo tiende a gratificar sus deseos de modo in

Pero el hecho de que el deseo no sea complacido (o que ha

del juego el nio satisface ciertas necesidades. Desconocerlas es un

nifica que no exista la posibilidad de inventarse un mundo en el

modo efectivo de obturar la comprensin del proceso evolutivo.

que s se logren los objetivos.

El juego para Vigotsky es la manera en que el nio pequeo

Un paso imprescindible para demostrar la trascendencia de la ac

sin entre deseo y satisfaccin porque es el espacio que le permi

tividad ldica en la vida de los nios en relacin con el desarrollo

te entrar en un universo imaginario, lleno de ilusiones que asegu

consiste en definir la especificidad de dicha prctica.

ran el bienestar que no tiene en la realidad.

Para Vigotsky lo decisivo del juego no es el placer, en tanto

Cuando el nio comienza a crear situaciones es porque est

hay muchas otras actividades que, en trminos de eficacia, apor

en pleno uso de un nuevo proceso psicolgico que no haba apa

tan, de manera inmediata, situaciones de mayor bienestar; la suc

recido todava: la imaginacin. Este aspecto representa una forma

especficamente humana de actividad consciente y cumple un pa

gos deportivos, el componente placentero est reservado a aque-

pel determinante en el proceso de desarrollo del sujeto.

Ahora bien, el hecho de que toda situacin ficticia suponga re

Aun aquellos especialistas que le han concedido un espacio de im

cualquier juego con reglas encierre una o varias situaciones de

portancia a la actividad ldica han cado en el error de dividir en

ficcin. El ajedrez sirve como ilustracin paradigmtica: las piezas

dos compartimentos estancos los grupos de juegos: por un lado,

slo pueden moverse en una direccin preestablecida. Las accio

aquellos que no contienen reglas y, por otro, aquellos que s las

nes de defender a la reina y comer una torre encierran un

contienen. Una vez hecha la distincin, han analizado el predomi

grado de ficcin en tanto tienen significado hacia el interior de ese

nio de un grupo o de otro en funcin de los estad ios de desa

juego determinado y no fuera de l, y de este modo, operan como

rrollo. Desde esta concepcin, a determinada edad le correspon

parmetro de lo que es posible realizar.

de determinado grupo de juegos.

Todo lo anterior le permite a Vigotsky revisar la clsica taxo

terpretar tales roles y no otros. La arbitrariedad no existe en el

Convencido de que la influencia del juego en el desarrollo infantil

juego de los nios.

es decisiva porque instala una nueva forma de conducta, el teri

Al crear situaciones imaginarias de juego, el nio est incor

co ruso se preocupa por explicar las caractersticas centrales de

del cual se cumple, por su intermedio, la funcin de liberar al su

sicional, en tanto el objeto posibilita la separacin del significa

jeto de las coacciones a que se ve sometido. Estas coacciones

do de la palabra caballo del caballo real,

son del orden de lo real. Para un nio pequeo, sus acciones es

Pero los nios no establecen significado de manera arbitra

tn determinadas en gran medida por las utilidades que tienen los

ria ni antojadiza. Hay una lgica presupuesta a la que puede ac-