CENTRO DE LEVANTAMIENTOS AEROESPACIALES Y

APLICACIONES SIG

CLAS

MODULO: GEOLOGIA

PROCESOS GEOLOGICOS EXTERNOS

E INTERNOS

Por:
Ing. Bernardino Claure Lpez

Cochabamba, Abril del 2007

Fisiografia de Bolivia

PROCESOS GEOLOGICOS EXTERNOS E INTERNOS

1. INTRODUCCION
Sobre los procesos geolgicos, es conveniente explicar que stos se encuentran
encuadrados en dos grupos bien definidos; el primer grupo (denudacin y depsito)
comprende los procesos que actan sobre la corteza terrestre o muy cerca de su
superficie, como resultado de los movimientos y actividades qumicas del aire, agua,
hielo y organismos vivos. Tales procesos son esencialmente de origen externo.
El segundo grupo (movimientos terrestres, actividad gnea y metamorfismo),
comprende los procesos que actan en el interior de la corteza o a travs de la misma
como resultado de las actividades fsicas y qumicas de la materia del zcalo y de
magmas formados en la corteza o circulantes a travs de ella. Tales procesos son
esencialmente de origen interno.
Cada grupo de procesos, para conservar su actividad, requiere alguna fuente adicional
de energa; los procesos de origen externo se sostienen especficamente gracias a la
radiacin del calor procedente del Sol. De un modo similar, los de origen interno se
conservan por la liberacin del calor que proporciona la energa que encierra
almacenada el interior de la Tierra.
2. PROCESOS EXTERNOS
Casi todas las rocas que se hallan al descubierto en la superficie terrestre muestran muy
pronto los efectos que la atmsfera, por medio de sus diversos agentes, ejerce sobre
ellas; las rocas se ablandan y se desmoronan y otras se disuelven y son arrastradas por el
agua. El proceso de desmenuzamiento de las rocas superficiales recibe el nombre de
meteorizacin, porque los principales factores que intervienen en l son los agentes
mecnicos y qumicos de la atmsfera.
Los agentes mecnicos de la intemperie son los cambios de temperatura y la
congelacin del agua, el desarrollo de la vegetacin, las actividades de los animales y la
abrasin producida por el viento, el agua y el hielo
Se llama agente geolgico a todo medio natural capaz de producir y transportar
materiales de la corteza terrestre. El agua corriente, incluyendo el agua superficial,
subterrnea y los ventisqueros, as como el viento y los movimientos dentro de los
cuerpos de agua estacionarios tales como: olas, corrientes, mares, tsunamis (olas de
maremoto), son los grandes agentes.
La accin de estos agentes mencionados se origina fuera de la corteza terrestre y por esa
razn Lawson los denomina Epignicos que comprende a los procesos de degradacin y
procesos de agradacin. La degradacin producido por el agua superficial y subterrnea,
olas, corrientes, mareas, viento y ventisqueros; la agradacin o deposicin se produce
por el agua superficial, agua subterrnea, olas, corrientes, mareas, tsunamis, viento y
ventisqueros; tambin se considera el trabajo de organismos incluyendo el hombre.
2.1 DENUDACION

Es conveniente considerar el intemperismo como la destruccin de una roca por agentes

que van asociados a escaso o ningn transporte de los productos resultantes, y la erosin
como la destruccin de la tierra por agentes que simultneamente proceden a su acarreo.
Ambas series de procesos cooperan al desgaste de la superficie terrestre, y sus efectos
combinados se designan con el nombre de denudacin.
Existen tres procesos definidos de degradacin o denudacin que son: Intemperismo,
destruccin de masas, erosin y transporte.
2.1.1 INTEMPERISMO
El intemperismo puede definirse como la desintegracin o descomposicin de la roca
in situ, es realmente un nombre aplicado a una serie de procesos que actan
colectivamente en la superficie terrestre o cerca de ella, que reducen las masas de rocas
slidas a un estado clstico.
El intemperismo afecta a las rocas en forma variable puesto que hay por lo menos
cuatro factores que determinan la intensidad y rapidez de accin de este proceso; estos
factores son:
1) La naturaleza y composicin de la roca, tipo de cemento, diaclasas existentes, clivaje.
2) El clima, que tiene un efecto preponderante en la descomposicin y disgregacin de
la roca.
3) La topografa que afecta el intemperismo en forma directa al presentar afloramientos.
4) La vegetacin que influye en el intemperismo por la produccin de CO2 y cidos
hmicos que afectan las rocas como por la produccin de humedad, sombra, etc.
2.1.2 DESTRUCCION DE MASAS
Comprende el traslado de grandes masa de rocas trituradas a lo largo de los declives,
por influencia directa de la gravedad, a estas masas de rocas trituradas se las llama en
Bolivia Sallerios. Este agente debe considerarse tan slo actuando por gravedad
aunque el agua en pequeas cantidades puede ayudar a dicho movimiento de masas
actuando como lubricante mas que como agente geolgico. La serie contendra
derrumbes caracterizados por poco agua y gran carga en movimiento sobre declives
moderados o grandes; avalanchas de material rocoso menudo (salleros), avalanchas de
tierra (deslizamientos), avalanchas de barro (mazamorras), inundaciones de agua muy
barrosa (torrentes) y otros.
2.1.3 EROSION Y TRANSPORTE
La palabra Erosin proviene del latin erodare=roer, es un trmino amplio aplicado a las
varias formas en las cuales los agentes mviles obtienen, producen y trasladan los restos
triturados y desgastados de las rocas; prodramos restringir este proceso a la adquisicin
de material por un agente mvil, sin considerar el transporte, pero la mayor parte de los
gelogos consideran ste como parte integrante de la erosin. El intemperismo es un
proceso preparatorio que facilita la erosin aunque no siga sta. Cada uno de los agentes
erosivos realiza su labor en una o mas formas, para algunos agentes, el proceso es
esencialmente el mismo para otros. Se han dado nombres especficos a los varios

procesos erosivos pero hay mucha confusin en su uso a consecuencia de los diversos
criterios individuales de apreciacin. A continuacin damos una lista para sistematizar la
terminologa de erosin.
Agente

Procesos
obtener
material

para Procesos de eros Procesos

Mtodo de
de la superficie desgas.
transporte
material en
trn
Corrasin,abrasi Atricin
Traccin,suspens

Agua corriente Accin

hidrulica
Agua
subterranea
Olas
y Accin
corrientes
hidrulica
Viento
Deflacin
Glaciales
Raspaje,socavaci

Corrosin

Solucin

Corrasin,abra,co Atricin

Trac,susp,flotac.

Corrasin
Atricin
Corrasin,desmen Atricin

Trac,salt,suspens
Traccin,suspens.

2.2 AGRADACION O DEPOSICIN

La agradacin es un inevitable concomitante de la degradacin y contribuye a la
nivelacin general de la corteza terrestre; la deposicin es el resultado de disminucin
en el poder de transporte, la deposicin en aguas subterrneas resulta de los cambios en
las condiciones de presin y temperatura.
Los sedimentos acarreados por los agentes de transporte, se depositan ms pronto o ms
tarde; las arenas que lleva el viento se acumulan en forma de dunas a lo largo de las
costas o en el desierto. All donde terminan los glaciares a causa de la fusin de los
hielos, los depsitos acumulados durante su recorrido, son abandonados en forma de
morrenas, para ser posteriormente arrastrados por los ros o el mar.
En el fondo del mar, las partculas ms finas se depositan en anchas franjas de
sedimentos, extendindose los ms tenues de ellos por la orla litoral hasta el mismo
borde de las fosas marinas. Todos estos depsitos son ejemplo de rocas sedimentarias en
vas de formacin.
Las aguas de los lagos de cuencas endorreicas, se hacen saladas, porque las partculas
salinas que llevan los ros, se quedan all, mientras se evapora el agua pura.
Gradualmente las aguas lacustres se van saturando y entonces se precipitan la sal gema
y otros depsitos salinos. La mayora de los ros llegan hasta el mar, donde dejan una
gran parte de los materiales disueltos a su paso por las tierras; por lo tanto el mismo
ocano llega a ser salado por la misma causa.
Muchas de las materias minerales contenidas en las aguas son aprovechadas por los
organismos vivos (erizos de mar, corales, etc.), forman sus conchas con el carbonato
clcico que extraen del agua donde viven; cuando mueren stos, sus partes duras se
acumulan bajo la forma de bancos de conchas en los mares poco profundos (formando
arrecifes de coral), y en mares ms profundos constituyendo depsitos de calizas.
3. PROCESOS INTERNOS

Los procesos internos lo constituyen los movimientos terrestres, actividad gnea

(intrusiva y extrusiva) y metamorfismo, comprende los procesos que actan en el
interior de la corteza o a travs de la misma como resultado de las actividades fsicas y
qumicas de la materia del zcalo y de magmas formados en la corteza o circulantes a
travs de ella. Tales procesos de origen interno, se conservan por la liberacin de calor
que proporciona la energa que encierra almacenada el interior de la Tierra.
3.1 DIASTROFISMO
El diastrofismo y el vulcanismo se clasifican como procesos internos, porque las fuerzas
que los causan se originan en la profundidad de la corteza terrestre; elevan porciones de
la superficie de la tierra y as evitan que los procesos de gradacin reduzcan
eventualmente la corteza a una planicie montona al nivel del mar. Los procesos
diastrficos se clasifican en dos captulos: 1) Orognicos (que forman montaas) y 2)
Epeirognicos, que producen solevantamientos regionales sin deformacin importante y
sin plegamientos.
3.1.1 MOVIMIENTOS OROGENICOS
Los movimientos Orognicos estn ms localizados que los epeirognicos y
generalmente involucran fuerzas tangenciales cuya aplicacin resulta en compresin o
tensin de los estratos rocosos. Se cree que los periodos de formacin de montaas
llamados periodos orognicos son episdicos en su presentacin, que estn bastante
alejados unos de otros en el tiempo geolgicos y que tienen una extensin mundial.
Una zona orognica es una porcin estructural alargada de la corteza terrestre en que las
rocas fueron plegadas, arrugadas o retorcidas, o bien sufrieron cobijaduras en escala
espectacular. Como consecuencia del engrosamiento de la corteza, debido a intensa
compresin lateral, largas secciones de cada zona orognica fueron levantadas, con lo
cual se transformaron en alineaciones montaosas, como los Alpes o el Himalaya, con
un variado relieve de altos picos y profundos valles excavados por los agentes de
denudacin.
La mayora de las grandes cordilleras actuales forman parte de las zonas orognicas; el
trmino cordillera se usa algunas veces para designar una ancha agrupacin de cadenas
tales como las de Norteamrica occidental, pertenecientes a ms de un sistema. Un
sistema montaoso es la serie completa de cadenas pertenecientes a una zona orognica.
Formacin de montaas.- El fenmeno que plantea la formacin de las montaas, es
algn mecanismo que sea capaz de: a) proporcionar fuerzas de suficiente magnitud para
comprimir, doblar y aumentar el espesor de la corteza, y b) explicar la sucesin de
acontecimientos en cada ciclo orognico, la sucesin de ciclos orognicos a lo largo de
los tiempos geolgicos y la distribucin de las zonas orognicas sobre la faz de la tierra.
3.1.2 MOVIMIENTOS EPEIROGENICOS
Tambin se cree que entre perodos orognicos hay largos lapsos en los cuales la corteza
terrestre es relativamente estable y sujeta slo a solevantamientos o hundimientos

Epeirognicos lentos. Actualmente las montaas y mesetas estn siendo destruidas por
la erosin y la superficie de la tierra reducida a una planicie.
Los procesos y la textura de la corteza continental estn determinadas por las razones
orognicas, pero superponindose estn los efectos de los movimientos epeirognicos
posteriores debidos a las presiones, fracturas y fallas sufridas por la corteza. Tales
movimientos se producen esencialmente hacia arriba y hacia abajo.
Las mesetas y cuencas, se producirn a causa de la presin diferencial a una escala
regional y acompaada de un modo caracterstico por fallas marginales e internas; y
camellones y artesas (es decir, bloques montaosos y fosas tectnicas o de hundimiento)
a causa de os movimientos diferenciales de los bloques y fajas con fallas marginales en
los cuales queda fracturada la corteza al dislocarse.
Mesetas.- Son extensas tierras altas de elevacin considerable; el Tibet y las mesetas del
Colorado y el Africa oriental constituyen notables ejemplos de ellas.
Cuencas.- Son regiones relativamente deprimidas de perfil aproximadamente
equidimensional; trmino que se aplica para designar todas las vastas depresiones de la
corteza, cualquiera que sea el nivel de su superficie.
3.2 VULCANISMO
El vulcanismo incluye el movimiento del magma o roca fundida hacia la superficie de la
tierra; est fuera del campo de accin de la geomorfologa al explicar el cambio
complejo que se realiza en el interior de la tierra para producirse el vulcanismo.
El vulcanismo incluye en su estudio las varias formas en las cuales la roca fundida hace
fusin o se derrama sobre la superficie. Este fenmeno puede producirse por chimeneas
centrales, dando lugar a volcanes; o por extensas figuras de la corteza produciendo
coladas de lava de grandes dimensiones en rea.
Los efectos de las intrusiones gneas son generalmente indirectos o retrgrados, en
cambio, los efectos topogrficos de las extrusiones son indirectas e inmediatas; los
primeros consisten en deformaciones en las rocas que producen pliegues ssmicos;
disturbios en los estratos superiores, o la intrusin en las rocas ms antiguas de las
masas gneas que, cuando aflojan debido a la erosin, dan lugar a formas topogrficas
diferentes de las que se desarrollan en los estratos invadidos.
3.3 METAMORFISMO
Cuando las rocas de la corteza, se encuentran bajo la presin intensa, la elevada
temperatura (por actividad gnea), gases y lquidos qumicamente activos que proceden
de las fuentes magmticas, reaccionan con cambios en la estructura y en la composicin
mineral con lo cual llegan a transformarse en nuevos tipos de rocas.
4. CRITERIOS GEOMORFOLOGICOS
La FORMA o expresin geomorfolgica es un criterio bsico, en cualquier estudio
fotogeolgico, puesto que sin la ayuda de este criterio, en muchos casos sera imposible

obtener informacin geolgica, especialmente en aquellas reas donde los rasgos

geolgicos no son visibles, ya sea debido al relieve que puede ser plano o a la presencia
de una cubierta densa de vegetacin.
La interrelacin marcada que existe entre forma, geologa y geomorfologa, seala que
los estudios geolgicos y geomorfolgicos son complementarios e inseparables, razn
por la que es prcticamente imposible realizar la interpretacin fotogeolgica sin
considerar criterios geomorfolgicos. En base a lo anteriormente expuesto, las formas
pueden corresponder a dos grandes grupos:
a) Formas cuyo desarrollo y evolucin geomrfica, se deben principalmente a la
accin de diferentes agentes y procesos geomrficos. (fluvial, elico, glacial,
marino) bajo la accin definida de ciertas condiciones climticas.
b) Formas cuyo desarrollo ha sido controlado o influenciado por la roca y la
estructura geolgica o tectnica (geomorfologa estructural)
Generalmente las geoformas, bajo cualquier condicin suministran informacin
relacionada con su origen, estructura y litologa, condiciones climticas, procesos y
agentes geomrficos.
Los procesos geomrficos de intemperismo y erosin, la naturaleza de las rocas,
factores morfolgicos, climatolgicos, suelos y los ltimos acontecimientos geolgicos,
dieron lugar a la formacin de los rasgos fisiogrficos.
4.1 PAISAJE CORDILLERANO
El paisaje de la cordillera del Tunari, esta conformado por cimas agudas disectada con
pendientes fuertes constituido por rocas sedimentarias paleozoicas y modelado por
procesos glaciales.
Entre la cordillera del Tunari y los llanos orientales, existen serranas altas paralelas
moderadamente disectadas y escarpadas, plegadas y muy susceptibles a la erosin,
cortadas transversalmente por ros sobreimpuestos, que recibe el nombre de Subandino.
Al extremo sur se hallan depsitos de pie de monte conformando abanicos aluviales,
dando origen al valle de Cochabamba, cuyo relieve es casi plano, inclinado de norte a
sur, con una pendiente media de 7 %, por la que surcan torrenteras que drenan de la
cordillera.
En general, el relieve presenta geoformas modelado por procesos geomorfolgicos
como ser: Procesos estructural-denudacionales, glaciales, denudacionales y fluviales.
Unidades de origen Estructural-denudacional.- Por efecto de los procesos
estructural-denudacionales, se tiene montaas con crestas agudas, serranas de cimas
agudas, subredondeadas con valles amplios, serranas con crestas angulares y valles
angostos, serranas bajas de cimas disectadas, escarpes de falla y cuestas de buzamiento.
Unidades de origen Glacial.- Los procesos de origen glacial formaron en las montaas,
geoformas de erosin en la parte alta, formando superficies escarpadas y disectadas,
asimismo se observa circos, valles glaciales y formas de acumulacin en la parte alta y

media tales como las morrenas laterales, morrenas no diferenciadas y llanuras fluvio
glaciales.
Unidades de origen Denudacional.- Los procesos denudacionales han originando
colinas denudacionales disectadas, colinas denudacionales elongadas moderadamente
disectadas, laderas de pendiente fuerte, laderas de pendiente moderada, deslizamientos
activos y escombros de talud.
Unidades de origen Fluvial.- Los procesos de origen fluvial, han formado depsitos
aluviales asociados a terrazas aluviales, abanicos aluviales, llanuras aluviales con
inundacin temporal en los ros secundarios y en los cauces principales.

Cuadro No. 4: Leyenda de Geomorfolgia

Geoestructura

Ambiente
Unidades de
Paisaje
Morfolgico
Origen

Formas de
Terreno
Serranas con cimas agudas
Areniscas y cuarcitas
Pend. fuerte
Serranas redondeadas y vall.amp. Lutitas y areniscas
Pend. fuerte
Estructural- Serranas onduladas y subparalelasAreniscas, siltitas y margas Pend. fuerte
Estructural Montaas Denudacio- Serranas con crestas ang. y v.ang. Areniscas y lutitas
Pend. fuerte
nal
Lutitas
Pend. moderada
Cuestas inclinadas
Relieve

Litologa

Colinas altas disectadas

Areniscas y siltitas
Pend. fuerte
Colinas moderadam. disectadas Areniscas y siltitas
Pend. moderada
Laderas y colinas denudacionales Areniscas y lutitas
Pend. Fuerte
Laderas y colinas denudacionales Lutitas y areniscas
Pend. moderada
Erosional Montaas
Laderas y colinas denudacionales Lutitas y coluvial
Pend. suave
Denudacionl
Deslizamientos activos
Lutitas limonitas y areniscas Pend. Fuerte
Pie de monte lig. disectado
Coluvio-fluvial
Pend. suave
Meseta aluvial disectada
Conglomerado aluvial
Pend.suave mod.
Abanicos aluviales
Aluvial
Pend. moderada
Terraza aluvial antigua
Aluvial
Pend. suave
Basin sediment. Deposicional Planicie
Fluvial Terraza aluvial reciente
Aluvial
Pend. casi plano
Llanura aluvial. de ros trenzados Aluvial
Pend. suave
Llanuras aluviales de curso simple Aluvial
Pend. suave
Llanura aluvial de inundac. temp. Aluvial
Pend. casi plano

5. CLASIFICACION Y DESCRIPCIN DE LAS GEOFORMAS

Las geoformas son el resultado de la accin predominante de procesos geomrficos muy
definidos, como la accin fluvial, la actividad elica, los procesos de glaciacin, que
dejan su impresin distintiva sobre las formas del terreno, dando lugar al desarrollo de
un conjunto muy caracterstico de formas asociadas a cada uno de los procesos
mencionados y en cuyo desarrollo no ha ejercido control alguno la estructura geolgica.
De un modo general, las formas que son producto de lo procesos mencionados
anteriormente, pueden ser clasificadas de acuerdo al tipo de la accin que efectan lo
agentes geomrficos, que participaron en el desarrollo de ellas, como los de erosin y
los de acumulacin o deposicin, que en el primer caso se denominan formas
Destruccionales, mientras que en el segundo se denominan formas Construccionales.
A continuacin se presenta una clasificacin de los diferentes procesos geomrficos y
las formas construccionales y destruccionales correspondientes.
6. CUADRO DE CLASIFICACION DE LOS PROCESOS GEOMORFICOS
GEOFORMAS PROCESOS
FLUVIALES
CONSTRU
Llanura aluvial
CCIONALES
-Dique-alb.nat.
-Barra d meand
-Cicatriz d mea
-Meandro aban
-Laguna semilu
-Dep.d pantano
-Bancos
Abanico aluvial
Llanura de pied.
Valles rellenos
Delta
Llanura deltaica
DESTRU
Terrazas
CCIONALES
Valles

PROCESOS
GLACIALES
Morrenas
- Lateral
- Terminal
- De fondo

PROCESOS
EOLICOS
Dunas
- Longitudinal
- Transversal
- Barjan

Llanura de till
Drumlins

Mantos de are
Llanura
de
loess

Circo
Arete o arista gl.
Aguja glaciaria
Valles glaciares
Valles colgantes

PROCESOS
MARINOS
Playas
Espigas
Barras

Acantilados
Terrazas