STIRAS-LIBRO

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entonces el rstico: No me hace falta esta vida; que te vaya

bien. El bosque y mi agujero, a seguro de las asechanzas, me
consolarn de las humildes arvejas664.

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La Stira de las Saturnales es una diatriba autocrtica que Horacio
pone en su mayor parte en boca de su siervo Davo, tras permitirle que
se acoja a la libertad propia de aquellas fiestas, comparable a las de
nuestro Carnaval (1-5). Obtenida la licencia, Davo empieza poniendo
ejemplos de personas inconstantes y de otras que son constantes, pero
slo en sus vicios (6-20). El amo se da por aludido, y el siervo ahonda
en su crtica, apuntndole directamente: alaba la antigua virtud, pero
no estara dispuesto a vivir conforme a ella; ensalza en la ciudad la paz
de los campos, pero en su finca est deseando volver a Roma; se dice
muy feliz en su casa cuando no tiene que salir a cenar, pero marcha
corriendo si a ltima hora lo invita Mecenas, dejando plantados a sus
propios huspedes (21-42). Davo pasa luego a la hipocresa que supone la distinta valoracin social del sexo mercenario del que l se vale
y de los amores adlteros de tantos romanos de libre condicin: l no
es ms esclavo que aqullos, segn le ha hecho ver el portero del filsofo Crispino. Los amoros ilcitos son una fuente de conflictos y provocan una peligrosa dependencia (43-71). Cierto que Horacio no es un
adltero, pero slo por temor a las consecuencias (72-82). Slo el sabio es libre y feliz (83-88). Pero aunque haya resistido a las pasiones
mencionadas, Horacio sucumbe a otras, como la debilidad por las
obras de arte y la aficin a las comilonas, algo no muy distinto de lo
que est mal visto en un esclavo (88-111). Su congnita ansiedad le
impide estar un rato consigo mismo ( 11-115). La paciencia del amo
se agota y amenaza a Davo con mandarlo al campo (116-118).

Egipto. Para perseguir a los ratones ms bien se tenan comadrejas o bien

peos, como los molosos (especie de mastines) que aqu aparecen.
664 El eruum tambin podr corresponder a la algarroba o la almorta.

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HORACIO

D a v o . Y a hace rato que te estoy escuchando 665 y, aunque

me gustara decirte algunas cosas, me da miedo, siendo tu siervo.

H o r a c i o . Eres D avo?

D a . S , D avo, esclavo amigo de su amo, y bastante decente; es decir, no tanto como para que pienses que no te voy a
durar666.
H o r . Pues venga!, aprovchate de la libertad del mes de

5 diciembre667, ya que as lo quisieron nuestros mayores. Cuntame.

D a. Parte de los humanos disfruta con sus vicios sin desanimarse y se afana en su empeo. Otra gran parte va a la deriva, eligiendo el bien unas veces, y dejndose ir de vez en cuando
hacia el mal. Prisco, que a menudo se haca notar por llevar tres
anillos, y otras veces por ir con la mano izquierda desnuda, tuvo
una vida tan irregular, que de una hora para otra cambiaba de
10 franja668; sala de una gran casa para meterse en lugares de los
que apenas podra salir sin deshonra un liberto medianamente
aseado; y ora le daba por vivir en Rom a como un mujeriego, ora
como un maestro en Atenas; un hombre nacido bajo el mal sino
is

de cuantos Vortumnos 669 existen. Volanerio, el gracioso, des-

Cabe suponer que Horacio estaba leyendo en voz alta alguna de sus stiras precedentes.
666 Hay acuerdo en que hay una alusin a la creencia popular de que las personas virtuosas estaban destinadas a una vida breve; vase el comentario de
Fe d e l i.

667 Las

fiestas Saturnales se celebraban del 17 al 19 de diciembre. Como

decamos, era propia de ellas un ambiente de cordial licencia el de el manilo
al revs todava vigente en nuestro Carnaval.
668 El personaje, desconocido por otras fuentes, aparece como ejemplo de
inconstancia; ya sala sin el anillo propio de caballeros y senadores, ya llevaba
tres; ya luca el laticlavo {ancha franja bordada de la toga senatorial), ya el angusticlavo propio de los caballeros.
5ft9 Vortumno o Vertumno, como su nombre sugiere, era un dios de origen
erusco que rega el tumo de las estaciones y, en general, todos los procesos de
cambio.

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pus de que una bien merecida artritis le machac los artejos,

mantuvo a jornal a un hombre que le recogiera las tabas y se las
metiera en el cubilete670. Cuanto ms constante fue en los m ismos vicios, tanto ms llevadera fue su desgracia; y sali mejor
librado que el que sufre mientras la cuerda unas veces se tensa
y otras se afloja671.
H o r . No acabars hoy de decirme, canalla, a qu viene
toda esa basura?
D a . A cuento de ti, desde luego.
H o r . Y cmo, bellaco?
D a . T alabas la suerte y costumbres de la plebe de antao; pero si un dios te llevara a ellas de golpe, al momento las rechazaras, ya sea porque no crees que lo que proclamas sea ms
justo, ya porque lo que es justo lo defiendes sin energa, y pretendiendo en vano sacar tu pie del cieno, en l te quedas pegado. En Rom a aoras el campo, y convertido en rstico, con la
m ayor ligereza, pones por las nubes la lejana ciudad. Si por casualidad no ests invitado a cenar en casa de nadie, alabas tus
fieles verduras; y como si a algn sitio te llevaran atado, dices
que as eres feliz y que ests encantado de no tener que ir de copas a ninguna parte. M as supongamos que Mecenas te manda
recado de que a su casa vayas, de invitado de ltima hora, cuando ya se encienden las luces: Nadie me puede traer ms deprisa el aceite672? E s que nadie me oye? chillas a grandes

67l La artritis de Volanerio sera merecida a causa de su ludopata.

671 Pasaje de forma y sentido discutido. Parece predominar ia opinin de
que en l hay una referencia metafrica al animal de tiro que se ve sometido a
un mando irregular. Otros piensan en los ejercicios de un funmbulo y otros, en
fin, en los que ha de hacer un marinero para gobernar las velas.
672 Se ha pensado en aceite perfumado que, a modo de ungento, servira
para acicalarse antes de ir a un banquete; pero se considera ms probable que
se trata del necesario para el candil destinado a alumbrarse a la vuelta por las
calles, en las que no haba alumbrado alguno.

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HORACIO

voces y te vas escapado. M ulvio 673 y los otros graciosos se marchan, tras lanzarte unas maldiciones que no puedo contarte. Es
verdad <Iira l674 , confieso que por el estmago es fcil cogerme; el aroma de una cocina me pone la nariz para arriba; soy
dbil, haragn y, si quieres, un adicto de la taberna. Pero t,
siendo lo que yo soy, y quiz algo peor, vas a atreverte a atacarme como si fueras mejor, envolviendo tu vicio en hermosas
palabras?
Y qu pasar si se descubre que t eres ms necio que yo,
que fui comprado por quinientas dracmas? D eja ya de meterme
miedo con esa mirada y controla tu mano y tu clera, mientras
te cuento lo que me ense el portero de Cris pino675. A ti te tiene agarrado la mujer de otro y a D avo una pobre pu tilla. Cul
de los dos merece ms acabar en la cruz a causa de su pecado?
Cuando la ardiente naturaleza me pone tieso, quienquiera que
sea la que, desnuda a la luz de un candil, recibe los azotes de mi
cola turgente, o bien, lasciva, con sus nalgas me azuza como a
un caballo, tendido yo boca arriba, me deja marchar sin deshonra, y sin la preocupacin de si uno ms rico o ms guapo se
corre all mismo. T, cuando dando al traste con tus insignias,
con tu anillo de caballero y con tu atuendo romano, convertido
de juez en un Dama 676 rastrero, vas por ah tapndote la perfumada cabeza con un capote, no eres lo que sim ulas? Te meten
dentro lleno de miedo, y tiemblan tus huesos mientras pugnan
tu pasin y tu pnico677. Qu diferencia hay entre que te enroft73 Horacio ya tena en su casa a varios invitados, quiz meros gorrones, a
los que abandona de mala manera.
674 El ya nombrado Mulvio, dirigindose a Horacio.
675 El filsofo estoico ya nombrado en I 1, 120.
676 Nombre tpico de esclavo cmico.
677 El supuesto que Davo plantea no parece referido al propio Horacio sino,
de manera ms general, a todo romano respetable aficionado a los amoros
ilcitos.

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les como gladiador, para que te abrasen con vergas y con la espada te maten, y que, vergonzosamente encerrado en el arca, en
la que te ha metido una cmplice del delito de su ama, te toques
con las rodillas la cabeza encogida678? N o tiene el marido de la
casada que peca justa potestad contra ambos, y contra el seductor todava ms justa? Sin embargo, no es ella la que cambia de
atuendo ni de lugar, ni se pone encima al pecar; pues al fin y al
cabo es mujer, y te tiene miedo y no se confa a un amante. Te
meters en la horca a plena conciencia, y confiars a un amo
loco tu vida y hacienda, y junto con tu cuerpo, tu fama. Has escapado; supongo que tras la leccin cogers miedo y tendrs
ms cuidado; mas lo que vas a hacer es buscar la ocasin en que
puedas aterrorizarte de nuevo y de nuevo perderte, oh mil veces esclavo679! Qu bestia es tan irracional que, tras lograr escapar, vuelva a las cadenas que ha roto?
Y o no soy un adltero dices; por Hrcules!: y yo tampoco un ladrn, cuando sensatamente paso de largo junto a tu
vajilla de plata. Quita el peligro: enseguida la naturaleza saltar
desbocada al verse sin frenos. Y eres mi amo t, que ests
sometido al imperio, tan poderoso, de tantas cosas y tantas personas, y al que la vara de la libertad 680 que tres o cuatro veces le
pusieran encima no le quitara el temor que lo hace digno de lstima? Aade una cosa de no menos valor que lo dicho: ya se le
llame vicario 681 a quien obedece a un esclavo, segn dice vuestra costumbre, ya compaero de esclavitud, qu soy yo para ti?
678 Tpica escena de amores furtivos, en la que, ante la llegada del marido,
la criada esconde al amante en el arca (el armario de entonces).
679 Es tradicional en la diatriba estoica vanse las de Epicteto el llamar
esclavo al hombre cautivo de sus vicios.
680 Se refiere a la empleada en el trmite oficial de la manumisin de un esclavo.
681 Se llamaba as a los esclavos que ayudaban a otros, mediante una paga
que aqullos sacaban de su propio peculio.

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HORACIO

Desde luego t, que me mandas, sirves miserablemente a otros,

y al igual que una marioneta te mueves por nervios ajenos.
Entonces, quin es libre? E l sabio, el que manda en s m ismo, al que ni pobreza, ni muerte ni cadenas asustan; el que tiene valor para rechazar las pasiones, para despreciar los honores,
y que est entero en s mismo, pulido y redondo682, tan liso que
ninguna cosa de fuera puede apegrsele y contra quien la Fortuna siempre se lanza sin fuerzas. Puedes reconocer algo de
eso como cosa propia? Una mujer te pide cinco talentos, te trata de mala manera, te echa de su puerta y te remoja con agua
fra, y luego te vuelve a llamar. Libra tu cuello del yugo infamante. V enga!, di: Libre, soy libre!. No puedes; y es que te
agobia la mente un amo nada benvolo, y cuando ests cansado
te aplica recias espuelas, y aunque te niegues te hace torcer la
carrera.
Cuando te quedas absorto ante un cuadrito de Pausias683,
hasta qu punto yerras menos que yo, cuando de puntillas admiro los combates de Fulvio, de Rtuba o de Pacideyano684,
pintados con minio y carbn, y tal como si aquellos hombres lucharan de veras, y dieran tajos y los esquivaran blandiendo sus
armas? D avo es un sinvergenza y un vago; en cambio t eres
tenido por juez agudo y sutil en materia de antigedades.
Y o no sirvo para nada si me dejo llevar por un pastel humeante685; y tu gran virtud y tu fuerza de nimo les plantan
cara a las opparas cenas? Por qu es ms pernicioso en mi
caso darle gusto al estmago? Pues a m me sacuden los lomos;
pero hasta qu punto tienes t un castigo menor, cuando andas
682 La imagen de la esfera siempre fue para los filsofos un smbolo de perfeccin e independencia.
683 Pintor griego del s. iv a. C. m en cion a d o por P l i n i o e l V ie jo ( H .N.
X X V 123 s s.) c o m o autor de e scen a s de nios.

684 Famosos gladiadores de la poca.

6X5 Es decir, de los que se sirven en la casa.

STIRAS-LIBRO II

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tras los manjares que no pueden comprarse por poco dinero? Y

es que la bsqueda de banquetes sin fin los amarga, y los pies
claudicantes se niegan a llevar sobre s al cuerpo enviciado.
A caso delinque el siervo que por la noche cambia una uva por
una rascadera robada686, y el que vende sus predios obedeciendo a su gula no tiene nada de esclavo?
Aade que, adems, t no eres capaz de estar contigo m ismo una hora, que no sabes emplear correctamente tu tiempo, y
que de ti mismo escapas como un esclavo fugitivo y enante,
buscando engaar a las preocupaciones, ya con el vino, ya con
el sueo, y en vano; pues esas compaeras siniestras apremian
y siguen al que huye de ellas.
H o r . D e dnde puedo coger una piedra?
D a . Para qu te hace falta?
H o r . D e dnde puedo coger unas flechas?

D a . Este hombre o est loco o est haciendo versos.

H o r . S i no te largas de aqu enseguida, te convertirs en
el noveno esclavo de la finca sabina687.

8
La ltima de las Stiras vuelve sobre los grotescos excesos de los
g astrosofistas, ya puestos en solfa, entre otros lugares, en II 4. La
narracin de la exquisita cena de Nasidieno corre a cargo de Fundanio, el poeta cm ico amigo de Horacio (1-5). Para abrir boca se puso
en la m esa un jabal de Lucania, y luego dos esclavos sirvieron aparatosamente vino ccubo y de Quos. El anfitrin se ofrece a M ecenas para servirle otros, si los prefiere (6-17). Con tal ocasin, Hora686 Al amo, naturalmente, Eran las strigiles empleadas en el aseo personal
y especialmente para quitarse el aceite con que se untaba la piel antes de los
ejercicios atlticos.
687 Es decir, Horacio amenaza a Davo con trasladarlo de la ciudad a su finca.