Tos

La tos es un mecanismo fisiolgico protector de la va area cuyo objetivo es

limpiar el rbol respiratorio de partculas extraas e irritantes, facilitando de esta
manera que se eliminen las secreciones mucosas que se producen para atrapar
dichas partculas.
La tos no tiene una nica causa sino que puede eser causada por
diferentes patologas.
El tratamiento diferir en funcin de la causa y del tipo de tos
Causa
La tos se produce de forma voluntaria o bien a travs del llamado reflejo tusgeno.
A lo largo del tracto respiratorio existen una serie de receptores que son sensibles
a estmulos qumicos y mecnico. Al estimularse estos receptores, envan una
seal nerviosa hacia el bulbo raqudeo que desencadena una respuesta nerviosa
de regreso que desciende por el nervio vago y los nervios larngeos superiores,
haciendo que tanto el diafragma como los msculos intercostales se contraigan, lo
cual crea una presin negativa alrededor de los pulmones, que para
contrarrestarla se llenan de aire a la vez que la glotis se cierra y las cuerdas
vocales se contraen. Tras ese instante, los msculos de la pared abdominal y
otros msculos implicados en la espiracin (salida) del aire se contraen,
aumentando la presin sobre los pulmones. Acto seguido se abre la glotis y se
relajan las cuerdas vocales, permitiendo as una salida brusca del aire, que se
expulsa a ms de 150 km/h, arrastrando de este modo los irritantes que puedan
haber desencadenado el reflejo de la tos.
La tos puede ser provocada por diferentes patologas, siendo las principales:

Infecciones del tracto respiratorio (vricas o bacterianas)

Tabaco
Enfermedad pulmonar obstructiva crnica (EPOC)
Frmacos, especialmente los IECAs (Inhibidores de la Enzima Convertidora
de la Angiotensina) (relajan los vasos sanguneos)
Asma
Rinitis de cualquier tipo (alrgica, vasomotora, con o sin goteo nasal
posterior)
Reflujo gastroesofgico (RGE)
Insuficiencia cardaca
Contaminacin area u otros irritantes qumicos
Otras: bronquiectasias, cncer bronquial, tuberculosis, post infecciosa,
psicgena,...

Tipos
En funcin de su duracin la tos puede ser aguda (la ms habitual) si dura menos
de tres semanas y se instaura de forma brusca, subaguda si dura entre tres y ocho
semanas, y crnica a partir de las ocho semanas de duracin, siendo las
principales causas de esta ltima la EPOC, el asma, el tabaco y el uso de IECAs.
Un diferenciacin esencial para el tratamiento de la tos es si sta es productiva, es
decir, si la gran mayora de las veces que se tose se expulsa material mucoso,
independientemente de la coloracin de esta mucosidad, o no productiva (seca).
Diagnstico
El diagnstico de la tos es evidentemente clnico, con la observacin de la misma
y valorando sus caractersticas, tanto en lo que respecta a la produccin de
mucosidad o no, como a la duracin de la misma. Siempre es conveniente hacer
una correcta exploracin del rea otorrinolaringolgica as como una auscultacin
pulmonar. En funcin de la patologa que se sospeche como causante de la tos se
pueden realizar otras pruebas diagnsticas si fuese preciso.
Tratamiento
El tratamiento de la tos diferir mucho en funcin de la causa y sus caractersticas.
Si la tos que se tiene es productiva, no conviene cortarla, ya que es el mecanismo
natural del organismo para deshacerse de los irritantes que estn causndola. Lo
que se tiene que hacer en este caso es fluidificar las secreciones mucosas para
que el esfuerzo tusgeno sea el menor posible al expulsarlas. Lo mejor que existe
para ello es el agua, beber grandes cantidades de agua en cualquier forma (agua
sola, zumos, infusiones). Existen frmacos mucolticos que ayudan a desler el
moco y permiten que en su composicin entre ms agua y, por lo tanto, sea ms
sencillo expulsarlo.
Por el contrario, si la tos es seca, no aporta nada, se pueden emplear entonces
frmacos para cortarla, pues cuanto ms se tose, ms se irrita la va area y se
crea un crculo vicioso. Tambin existen diversos frmacos que pueden ayudar.
En casos de tos crnica que no responde al tratamiento se pueden probar tambin
corticoides inhalados o bromuro de ipratropio. La tos causada por el RGE se suele
tratar con inhibidores de la bomba de protones como el omeprazol. La tos que es
debida a otros procesos ms especficos deber ser tratada siempre por el
otorrinolaringlogo o el neumlogo con tratamientos dirigidos a erradicar la causa
de la misma.

Fibrosis pulmonar

La fibrosis pulmonar es una enfermedad que desemboca en la prdida de la

capacidad respiratoria. Sucede de forma muy lenta y puede aparecer a cualquier
edad, aunque lo ms habitual es entre los 40 y 70 aos.

El tejido funcional del pulmn (alveolos) se van sustituyendo de forma progresiva

por tejido fibroso. La fibrosis pulmonar puede terminar con la capacidad
respiratoria de la persona. Est clasificada dentro de las enfermedades
intersticiales del pulmn y tambin recibe el nombre de alveolitis fibrosante
criptogentica.

Origen

Existen factores genticos, inmunolgicos y principalmente vricos que estaran

relacionados con la aparicin de esta enfermedad. Algunos pacientes con fibrosis
pulmonar presentaron, al inicio de la enfermedad, sntomas relacionados con una
infeccin vrica (dolor articular y fiebre). Los factores ambientales y ocupacionales
(asbestosis y silicosis), as como radiaciones y algunos medicamentos tambin
podran estar en el origen de esta patologa. En los supuestos en los que las
causas son desconocidas, la fibrosis pulmonar se denomina idioptica.

Sntomas

Habitualmente los primeros sntomas son dificultad respiratoria al hacer esfuerzos

y tos seca persistente. En algunos casos se presenta de una forma muy aguda
que evoluciona en pocos das a una insuficiencia respiratoria grave.

En la exploracin fsica destaca en un 75-90% de los pacientes, estertores

crepitantes (sensacin de burbujas) en la inspiracin y la existencia de dedos en
palillo de tambor (acropaquias) en porcentaje similar. En casos avanzados
aparece hipoxemia, hipertensin pulmonar, fallo del corazn derecho e
insuficiencia respiratoria.

Diagnstico

Tras la evaluacin de la sintomatologa y la exploracin fsica, se requieren

pruebas de imagen para el diagnstico de fibrosis pulmonar, aunque la
confirmacin se realiza mediante la biopsia pulmonar.
La radiografa de trax muestra un patrn de afectacin intersticial de predominio
en campos inferiores que el TAC torcico muestra de forma ms precisa. De la
misma forma, permite diagnosticar estadios precoces y la extensin de la
enfermedad.
En los anlisis de sangre no se muestran alteraciones especficas, aunque la
velocidad de la sangre puede ser elevada, junto con determinados anticuerpos
antinucleares, inmunoglobulinas y el factor reumatoide, todo ello sin ser
caracterstico
de
la
enfermedad
pulmonar.
Tratamiento

Para tratar la fibrosis pulmonar hay que administrar corticoides para disminuir la
inflamacin pulmonar, pero tan slo un 20% de los casos responden a dicho
tratamiento. En estos casos se suele administrar inmunodepresores, aunque su
eficacia tampoco est 100% demostrada. Si la fibrosis pulmonar se presenta en
pacientes jvenes, lo ms recomendable es valorar la posibilidad de realizar un
trasplante de pulmn.
En algunos casos aislados, varios miembros de una misma familia se pueden ver
afectados por la fibrosis pulmonar idioptica, incluso los lactantes. La evolucin
suele ser similar al resto de casos, aunque quizs con un menor reflejo radiolgico
ante los mismos sntomas respiratorios.

Tuberculosis pulmonar

La tuberculosis (Tbc) es una enfermedad infecciosa crnica causada

habitualmente por un bacilo llamado Mycobacterium tuberculososis. La afectacin
pulmonar representa el 90% de todas las formas de presentacin de la
enfermedad.
Un tercio de la poblacin mundial, unos 1800 millones de personas, estn
infectadas por el bacilo de la tuberculosis, de los cuales, 30 millones sufren la
enfermedad. Existe una clara relacin entre tuberculosis y pobreza, siendo
considerada la enfermedad como una de las causas de muerte evitable en los
pases pobres, donde slo un cuarto de las persones enfermas recibe el
tratamiento.

Origen

La forma de contagio de la enfermedad es casi siempre por va inhalatoria

(excepcionalmente por va digestiva o cutnea). La falta de ventilacin y el
hacinamiento favorecen el contagio, y ste aumenta en personas que conviven en
la misma habitacin, siendo excepcional el contagio a travs de un contacto
espordico.
Una vez producido el contagio, el bacilo de la tuberculosis puede permanecer en
estado latente (dormido) o producir la enfermedad. La mayora de los casos de

tuberculosis clnica ocurre meses o aos despus de la infeccin. La disminucin

de las defensas inmunolgicas pueden reactivar una tuberculosis que se hallaba
en estado latente, siendo la afectacin pulmonar la ms frecuente. Es por este
motivo, que aumentan los casos entre la poblacin HIV (SIDA), constituyendo un
criterio de diagnstico de sida, y es, asimismo, la enfermedad oportunista ms
frecuente en las personas afectadas del virus del HIV.

Sntomas
Los sntomas generales como la astenia (cansancio), anorexia (prdida de
apetito), prdida de peso, febrcula vespertina y sudoracin nocturna son los ms
precoces, pero dado su inicio insidioso pueden pasar inadvertidos. Entre los
sntomas respiratorios, el ms frecuente es la tos. La hemoptisis tambin puede
aparecer, pero es menos frecuente, as como la toracalgia o la disnea.
Un 10%-20% de los infectados estn asintomticos y son detectados mediante
estudio de contactos o de forma casual.
Debe descartarse la infeccin tuberculosa ante la presencia de una tos que
persiste ms de 3 semanas, especialmente en aquellos grupos con ms riesgo.

Diagnstico
El cultivo del esputo en medio de Lwenstein-Jensen es el mtodo diagnstico de
certeza, pero se necesita entre 2-8 semanas para obtener el resultado, por lo que
se utilizan otros mtodos diagnsticos como la baciloscopia (examen microscpico
directo) que es el mtodo utilizado para un diagnstico rpido.
La prueba de la tuberculina (Mantoux) consiste en la inoculacin intradrmica de
un derivado purificado de protenas llamado PPD y la lectura de la dermo reaccin
que se produce entre las 48 y 72h posteriores. Se considera infeccin tuberculosa
cuando la induracin es mayor o igual a 5 mm (15 mm si ha habido vacunacin
previa con BCG). La prueba de la tuberculina no distingue entre infeccin y
enfermedad. En ambos casos se requiere un resultado positivo, aunque en la
infeccin no coexiste enfermedad clnica demostrada.
Otros mtodos diagnsticos son la radiografa de trax y las nuevas tcnicas de
ampliacin de cidos nucleicos mediante sondas genticas de ADN y de la
reaccin en cadena de la polimerasa (RCP).

Tratamiento

Se basa en la administracin de tres frmacos antituberculosos durante un

perodo prolongado, que suele ser de 6 meses. La utilizacin de tres frmacos y la
duracin del tratamiento se deben a la aparicin de resistencias al bacilo a los
distintos frmacos administrados. En la poblacin HIV el tratamiento se alarga
hasta completar 9 meses.
El tratamiento se inicia a la espera de la confirmacin del cultivo de esputo,
cuando los datos clnicos, radiolgicos y bacteriolgicos as lo sospechan.
Actualmente, con este tratamiento, se consiguen tasas de curacin del 96%
La causa ms frecuente de fracaso teraputico es la falta del correcto
cumplimiento del mismo.

Cncer pulmonar
El cncer de pulmn representa la primera causa de muerte por cncer. El 50% de
los cnceres son metastsicos, y slo el 20% estn localizados. La supervivencia
para ambos sexos es de un 40% a los 5 aos. El 90% de los casos son tumores
malignos.
En funcin de las caractersticas de las clulas que originan el tumor, se clasifican
en diferentes tipos, que son, en orden de frecuencia:
Carcinoma escamoso (masa central)
Adenocarcinoma (sobre cicatrices pulmonares)
Carcinoma de clulas pequeas (peor pronstico)
Carcinoma de clulas grandes (masa perifrica)

Origen
El tabaco es el principal factor para desarrollar un cncer de pulmn. Un fumador
de 20-25 cigarrillos al da tiene un riesgo 20 veces mayor de sufrir un cncer de

pulmn que una persona no fumadora. El consumo de tabaco reduce la esperanza

de vida en unos 10 aos.
Sntomas
La tos, toracalgia (dolor costal) y hemoptisis (toser sangre), que variar en funcin
de la localizacin del tumor. En los tumores centrales (en el interior del bronquio)
predomina la tos, la hemoptisis y la disnea (dificultad respiratoria). Por su parte, en
los tumores de crecimiento perifrico suele predominar, adems, la toracalgia por
lesin pleural.
En los casos donde el tumor ha invadido otras estructuras, los sntomas que se
pueden producir son: disfagia (dificultar para tragar) por compresin del esfago,
ronquera (por obstruccin del nervio larngeo), sndrome de la vena cava superior
(ms frecuente producido por el carcinoma de clulas pequeas), Sndrome de
Horner (miosis;
ptosis,
es
decir,
cada
del
prpado
superior)
y enoftalmos (protusin del globo ocular) por afectacin del simptico
cervical, taponamiento cardaco, insuficiencia cardaca y/o arritmias y disnea por
derrame pleural.
Cuando los sntomas que produce un tumor son a nivel de otros rganos o
sistemas, se conoce con el nombre de sndrome paraneoplsico. Son frecuentes
en el cncer de pulmn y pueden ser el primer sntoma. Destacan los sntomas
generales como la anorexia, caquexia y prdida de peso con fiebre.

Diagnostico
La radiologa de trax es esencial realizarla ante un paciente con clnica de tos de
ms de 3 semanas de evolucin. Otras tcnicas de imagen radiolgicas tiles en
el diagnstico son el TAC torcico (scanner) y la RMN (Resonancia Magntica
Nuclear).
Tratamiento
El tratamiento cambia en funcin del estado en el que se encuentre la
enfermedad. El estadiaje de los tumores se realiza en funcin de las
caractersticas propias del tumor, la afectacin o no de ganglios linfticos y la
presencia o no de metstasis.
El tratamiento del cncer de pulmn se basa en la ciruga, la radioterapia y la
quimioterapia, solas o combinadas entre ellas. Se recurre a la radioterapia externa
para tratar un cncer primario de pulmn o sus metstasis en otros rganos y la

quimioterapia se utiliza como tratamiento principal o como tratamiento auxiliar a la

ciruga y/o radioterapia.
En el caso de la ciruga, se incluyen procesos quirrgicos como la lobectoma
(reseccin de un lbulo pulmonar), le neumectoma (reseccin de todo el pulmn)
y la segmentectoma (reseccin de parte de un lbulo). Cuando un tumor no se
puede extirpar en su totalidad se habla de irresecabilidad y conlleva las siguientes
fases:
Metstasis a distancia.
Parlisis de las cuerdas vocales.
Taponamiento cardaco.
Sndrome de la vena cava superior.
Derrame pleural maligno.
Localizacin a menos de 2 cm de la bifurcacin de la trquea.
Los criterios para operar el tumor se basan en la situacin clnico-funcional del
paciente. Los casos para no operar son:
Enfermedad grave asociada no controlable.
Infarto agudo de miocardio en los 3 meses anteriores.
Malnutricin.
Insuficiencia respiratoria.
VEMS (volumen espiratorio en el primer segundo) menor de un litro.
Capacidad vital pulmonar menor del 45%.
Hipertensin pulmonar grave.

Asma
Se calcula que la padece el 5 por ciento de la poblacin adulta y el 10 por
ciento de los nios y adolescentes en pases industrializados, y en muchos casos
la enfermedad aparece como respuesta a determinados estmulos que
producen alergia: polen, caros del polvo, partculas de la piel de gato y perro,
humo, aire fro, ciertos alimentos o aditivos alimenticios. Se caracteriza por la
aparicin de episodios de dificultad respiratoria (crisis o ataques), generalmente
asociados a otros sntomas como tos, pitidos al respirar y sensacin de ahogo.
Los sntomas varan segn la edad.
De esta manera, en los nios prevalece principalmente la tos, en especial durante
la noche, mientras que en los adultos los tres principales sntomas son rigidez en
el pecho, silbidos y fatiga en la noche.

Origen
Plenes: Aunque la polinizacin se produce durante la primavera, existen
variaciones segn los climas y tipos de plantas. Los sntomas de la alergia al
polen suelen detectarse con concentraciones superiores a 50 granos de polen por
metro cbico de aire. El pequeo tamao del polen favorece que quede
suspendido en el aire durante largo tiempo y recorra grandes distancias hasta
penetrar en los conductos respiratorios.
caros del polvo: Son parsitos microscpicos que viven en el polvo de las casas
y se alimentan de escamas drmicas y otros residuos. Necesitan unas condiciones
precisas para desarrollarse: 25 C de temperatura y 85 por ciento de humedad.
Alimentos: Los episodios de asma relacionados con alimentos son frecuentes
durante la infancia y van acompaados de otros sntomas como urticaria y
vmitos, por lo que tienden a confundirse con intoxicaciones alimentarias. Los
productos que mayores reacciones provocan son la leche, los huevos y el
pescado. En la edad adulta este tipo de asma es menos frecuente.
Hongos: Algunos hongos producen alergenos que se depositan en sus esporas, y
la liberacin de stas depende de la humedad, la temperatura y la existencia de
materia orgnica en su entorno, como basuras o cortinas de bao. Las pocas
ms favorables para su desarrollo son la primavera y el otoo, y entre los ms
comunes destacan la alternaria, el cladosporium, el penicillium, el aspergillus y el
mucor.
Sntomas
Durante las crisis asmticas la mucosa bronquial que recubre los conductos
respiratorios se inflama y se produce un moco espeso que obstruye los conductos
de las vas areas. Como consecuencia, los msculos que rodean estos
conductos se contraen y estrechan disminuyendo su dimetro, impiden el paso del
aire y complican la respiracin. Las caractersticas bsicas de la enfermedad son
las siguientes:

Inflamacin: Aumenta la sensibilidad bronquial y la obstruccin. En

ocasiones su origen es alrgico. Produce un incremento de las secreciones y la
contraccin
de
la
musculatura
bronquial.

Aumento de la sensibilidad bronquial: Tras la exposicin a diversos

estmulos (humos, gases, olores, aire fro o ejercicio), los bronquios de los

asmticos se contraen produciendo el estrechamiento de la va area.

Obstruccin bronquial: Es variable y reversible de manera espontnea o

con tratamiento. Durante las crisis el aire circula con dificultad produciendo pitidos
y sensacin de fatiga o ahogo. En el momento en el que la crisis se resuelve el
aire puede moverse normalmente por los bronquios y desaparecen los sntomas.
Prevencin
Aunque el asma no tiene cura, s se pueden tomar una serie de medidas para
prevenir una crisis. Estos son algunos consejos:

Cuando la causa del asma es extrnseca como por ejemplo una alergia, es
recomendable evitar la exposicin a los agentes que la originan. Los principales en
Espaa son el polen (las gramneas, el olivo, las cupresceas, las ariznicas, el
pltano de sombra y la parietaria), los hongos ambientales, los caros de polvo y
los epitelios de algunos animales (perros, gatos, caballos y roedores
comnmente). Los sntomas ms frecuentes de la alergia al polen son picor en los
ojos, estornudos y goteo nasal. En el caso de que una persona no est
diagnosticada pero presente alguno de estos sntomas, debe acudir al alerglogo.

Otra precaucin que deben tener en consideracin los alrgicos es evitar

realizar ejercicios intensos en poca de polinizacin, ya que esto puede generar
dificultades
respiratorias
que
deriven
en
un
ataque
de
asma.

Los enfermos de rinitis deben tener especial cuidado ya que esta

enfermedad con frecuencia precede al asma. Es recomendable que el paciente se
observe
para
detectar
cualquier
indicio
de
principio
asmtico.

Por sus limitaciones a la hora de detectar y explicar los sntomas que

presentan, los nios son un colectivo vulnerable (cabe recordar que el asma afecta
a un 10 por ciento de la poblacin infantil y adolescente). Los padres
deben controlar a los nios en especial cuando atraviesen un proceso viral o si
padecen obesidad, poniendo especial cuidado a la aparicin de pitidos, fatiga y
otros
signos
de
obstruccin
bronquial.

Los asmticos ya diagnosticados deben hacer un seguimiento estricto del

tratamiento, incluso cuando experimenten fases de mejora. Segn los datos
facilitados por la Sociedad Espaola de Neumologa y Ciruga Torcica en el Da
Mundial del Asma (5 de mayo) solamente un 30 por ciento de los pacientes
realizan una adherencia correcta al tratamiento, lo que dificulta el control de la

enfermedad

de

las

crisis.

Las personas con asma deben abstenerse completamente de fumar, puesto

que el humo del tabaco es un irritante que produce inflamacin de los bronquios.

En los casos en los que el asma est generado por la exposicin de

harinas, maderas u otros productos presentes en el entorno de trabajo (asma
ocupacional), es necesario evitar el contacto mediante un sistema de ventilacin
adecuado y el uso de mascarillas de proteccin. Si el cuadro es severo, es
recomendable
cambiar
de
trabajo.

Siempre es conveniente que la persona asmtica permanezca alerta ante

cualquier indicio de agravamiento de los sntomas. Es importante que el
especialista facilite al paciente un plan de tratamiento por escrito con las
instrucciones precisas sobre la administracin de los medicamentos que necesita.
Estas instrucciones pueden modificarse en funcin de la gravedad de los
sntomas, por lo que es aconsejable que el enfermo sea capaz de percibir
cualquier cambio en el cuadro clnico, por ejemplo, mayor necesidad de recurrir a
un broncodilatador, malestar inusual por las noches, pitidos al hacer ejercicio,
etctera.
Tipos
Existen diferentes clasificaciones del asma. En cuanto a su origen se puede dividir
en asma intrnseca y asma extrnseca o alrgica. El origen del asma intrnseca es
desconocido y se detecta con mayor frecuencia en la edad adulta. Tiene un peor
pronstico que el de carcter alrgico y tiende a cronificarse. El asma extrnseca,
por su parte, consiste en una reaccin antgeno-anticuerpo que desencadena el
proceso. Afecta principalmente a nios y adultos jvenes, se caracteriza por
ataques reversibles y breves de broncoespasmos con silbidos y dificultad
respiratoria, y se controla con un tratamiento adecuado.
La alergia es una alteracin del mecanismo de defensa del organismo que
consiste en una reaccin exagerada, por medio de un anticuerpo especial
(inmunoglobulina E), contra sustancias que, en principio, no son nocivas (plenes,
caros, epitelios, alimentos o medicamentos). Cuando estos anticuerpos, que se
encuentran fijados en determinadas clulas, se unen a los alergenos, se produce
la liberacin de ciertas sustancias que, directamente o a travs de otras clulas,
provocan la inflamacin del rgano donde se asientan (bronquios, nariz, ojos o
piel). Existe una predisposicin heredada para padecer alergia, pero la exposicin
a los alergenos es necesaria para desarrollar la enfermedad.

El asma tambin se puede clasificar como leve, moderada o grave, segn la

frecuencia e intensidad de los sntomas, la manera en la que repercute en la
actividad cotidiana y el grado de obstruccin bronquial. El asma leve se puede
controlar mediante tratamiento farmacolgico y no suele alterar la vida cotidiana
de los enfermos; el asma moderada requiere tratamientos ms severos e interfiere
con las actividades diarias de los pacientes; y el asma grave exige un control
continuo y puede poner en peligro la vida de las personas que la sufren.

Diagnstico
En primer lugar hay que hacer el diagnstico clnico, basado en la historia clnica
donde se ponen de manifiesto los sntomas descritos con anterioridad. Adems
hay que indagar en las caractersticas de las crisis, forma de presentacin,
intervalo entre las crisis, desencadentes, periodo estacional, evolucin de la
enfermedad y una anamnesis pedatrica general al objeto de poder hacer un
diagnstico diferencial de otras patologas respiratorias que pueden cursar con los
mismos sntomas que el asma. Con el fin de poder objetivar la obstruccin al flujo
areo, se hace el diagnstico funcional, que consiste en una prueba de funcin
respiratoria (espirometra). Tiene el inconveniente que requiere la colaboracin del
nio y por tanto se realiza en nios por encima de los 6 aos.
En todo nio en el que se sospeche un asma bronquial hay que realizar la
espirometra basal y con broncodilatador (dar al nio a inhalar un frmaco) con el
fin de demostrar que la obstruccin de la va area es reversible (caracterstica del
asma). Por ltimo, un diagnstico etiolgico, dirigido a buscar la causa que
desencadena los sntomas; el identificar la causa es el paso ms importante para
poder controlar la enfermedad.

Tratamientos
El tratamiento del asma debe cubrir varios frentes: inflamacin de la mucosa
bronquial, broncoespasmo y alergias:
1. Inflamacin de la mucosa bronquial:
En los ltimos aos se ha demostrado que el tratamiento de la inflamacin es la
parte ms importante del tratamiento del asma. Hasta ahora se pona demasiado
nfasis en la broncodilatacin, pero si no se trata la inflamacin, los efectos de los
broncodilatadores son efmeros. Existen diversos medicamentos que tienen efecto
antiinflamatorio en la mucosa bronquial, pero los ms potentes y eficaces son los
corticoides (cortisona) inhalados. Por va inhalatoria las dosis de corticoides

empleadas son muy bajas y producen un efecto tpico sin los efectos secundarios
de la administracin por va oral, endovenosa o intramuscular. Los corticoides
inhalados han pasado a ser el medicamento ms importante en el tratamiento del
asma. Comienzan a prescribirse en pacientes con asma persistente, es decir,
aquellos en los que se producen sntomas varios das a la semana, y en aquellos
en los que se producen sntomas nocturnos. Para los que los sntomas ocurren de
forma espordica, por ejemplo una o dos veces cada 15 das, no es necesario
comenzar con corticoides y puede bastar con broncodilatadores.
2. Broncoespasmo:
Los corticoides inhalados no actan de forma inmediata, aunque cuando hacen
efecto tras unos das de tratamiento, el broncoespasmo remite. Pero para el
tratamiento inmediato del mismo se utilizan broncodilatadores que normalmente se
administran por va inhalatoria. Existen dos tipos fundamentales segn la duracin
de su accin: los broncodilatadores de accin prolongada se toman por la maana
y por la noche todos los das, se tengan o no sntomas, mientras que los de accin
corta se suelen reservar para tomar en caso de necesidad (sensacin de ahogo,
tos, etc). El objetivo primordial es que los pacientes recurran a los
broncodilatadores de accin corta en muy contadas ocasiones. Si no es as, es
necesario potenciar el tratamiento antiinflamatorio. Obviamente, hay pacientes con
asma severo que, a pesar de recibir tratamiento antiinflamatorio mximo,
requieren broncodilatadores con frecuencia.
3. Alergias:
En pacientes en los que se demuestra un componente alrgico, el tratamiento con
antihistamnicos puede ser beneficioso. Por otro lado, con ciertas alergias existen
tratamientos inmunolgicos eficaces (vacunas) que pueden ayudar notablemente
en el control del asma. No obstante, lo ms eficaz en el tratamiento de las alergias
es evitar o reducir en lo posible la exposicin a alergenos. Por ejemplo, en el caso
de la alergia a los caros del polvo, con medidas higinicas de la casa sencillas se
puede disminuir considerablemente la presencia de los mismos.