Escola de Comunicaes e Artes Universidade de So Paulo 20 a 23.08.

2013

REINTERPRETANDO WERTHAM. INFLUNCIA DE SEDUCTION OF THE

INNOCENT NOS ESTUDOS DE QUADRINHOS NO BRASIL
Nobu Chinen
Faculdades Oswaldo Cruz, So Paulo, Brasil
RESUMO
Seduction of the innocent, do psiquiatra alemo Fredric Wertham, publicado em 1954 um dos
livros mais citados e comentados por pesquisadores e estudiosos da nona arte, apesar de ser
contrrio s histrias em quadrinhos ou de parte delas. O presente estudo visa a analisar o impacto
desse livro na produo terica brasileira sobre quadrinhos, com o objetivo de avaliar a sua
contribuio para se estabelecer algum tipo de censura aos quadrinhos no Pas. A partir de um
levantamento das citaes referida obra na bibliografia nacional sobre histrias em quadrinhos,
ser elaborado um estudo de como os autores nacionais interpretaram e disseminaram no Brasil a
repercusso que o livro de Wertham teve nos Estados Unidos e Inglaterra, pases em que foi
publicado. Para o presente artigo, alm do prprio livro de Wertham, em edio analtica, serviro
como base estudos posteriores e mais isentos que analisam o contedo de Seduction of the innocent,
bem como entrevistas e matrias publicadas sobre e com o psiquiatra, e luz das recentes acusaes
de manipulao de dados estatsticos e distoro de depoimentos por parte de Wertham. Dessa
forma, este trabalho busca contribuir para uma melhor compreenso do perodo de perseguio aos
quadrinhos nos Estados Unidos e de que maneira isso veio a influenciar a produo de quadrinhos
no Brasil e os estudos tericos feitos no Pas.

PALAVRAS-CHAVE: Censura; Wertham; bibliografia

CORPO DO TRABALHO
Sessenta anos passados aps o seu lanamento, o livro Seduction of the Innocent, do
psiquiatra alemo Fredric Wertham continua causando polmica entre os estudiosos em
quadrinhos. Recentemente, em matria assinada por Srgio Codespoti (1) foram divulgadas
informaes segundo as quais Wertham teria manipulado os dados de suas pesquisas
utilizadas para compor o livro. A pesquisadora Carol Tilley, da University of Illinois teve
acesso aos arquivos pessoais de Wertham guardados na Biblioteca do Congresso e acabou
descobrindo diversas distores, omisses e invenes por parte do psiquiatra. Tilley,
observa, porm, que apesar das manipulaes, Wertham pois existem muitas outras
evidncias de que o mdico tinha boas intenes quanto aos jovens e seu empenho em
atividades de assistncia social.

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Seduction of Innocent uma das mais citadas obras sobre quadrinhos de toda a
bibliografia mundial. Consta da referncia bibliogrfica ou citado por pelo menos 70
livros e mereceu bons espaos e at captulos inteiros de obras tericas sobre os quadrinhos
publicadas em diversos pases, principalmente, os que abordam a histria das revistas em
quadrinhos americanas.
Apesar de ser constantemente descrito como uma obra desvairada de um perigoso
reacionrio , ao contrrio, um trabalho que se pretendia cientfico, que exigiu por parte de
Fredric Wertham e seus assistentes, uma dedicao de sete anos de pesquisa de contedo
das publicaes e o acompanhamento de um grande nmero de jovens. Por sua formao e
personalidade, o Dr. Wertham tinha mais a ver com o pensamento liberal, e at de esquerda,
do que com o conservadorismo dos que consideravam os quadrinhos nocivos.
Em entrevista publicada na revista Comics Journal, em 1989, Wertham reafirma que em
nenhum momento defendeu a censura, e sim um controle mais rgido do contedo das
revistas voltadas ao pblico infanto-juvenil.
Profissional respeitado em seu campo, o psicanalista atuou como perito em
julgamentos importantes e de repercusso nacional. Especializado no tratamento de jovens
delinquentes, foi o primeiro a oferecer atendimento a essa populao, em uma clnica
psiquitrica pblica, no bairro do Harlem, em Nova York.
Tambm no verdade que o livro tenha provocado a onda de perseguio aos
quadrinhos, pois j havia um forte movimento de rejeio que beirava a histeria, a partir do
final da dcada de 1940. O prprio Wertham havia publicado, em 1948, uma matria na
popular revista Colliers alertando para o que ele entendia ser a ameaa dos quadrinhos na
formao de crianas e jovens. Sua batalha contra os excessos nos quadrinhos o tornou uma
espcie de celebridade e autoridade no assunto. O cientista passou a dar palestras e
participar ativamente de campanhas que visavam o controle das publicaes. Quando de seu
lanamento, o livro trouxe uma compilao sistemtica e o endosso cientfico que faltavam
para agravar a situao. Foi o rastilho de plvora que se acendeu num ambiente altamente
inflamvel. Como consequncia da sua repercusso, o senado americano promoveu uma
srie de audincias para debater a violncia nos quadrinhos. Nos diversos processos
movidos para se estabelecer uma proibio oficial, os pleitos por uma censura sempre
foram derrotados em defesa da primeira emenda constitucional americana, que defende a

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liberdade de expresso. No entanto, com a presso da sociedade e de entidades

educacionais, os empresrios dos quadrinhos criaram um cdigo de tica, uma espcie de
autocensura, que baniu do mercado muitos ttulos e inviabilizou a continuidade de vrias
editoras e mergulhou os quadrinhos numa sria crise de criatividade da qual s sairiam na
dcada seguinte.
O livro, de fato, contm diversos pontos questionveis, afirmaes absurdas, teorias
mal fundamentadas e, propositadamente, exagera no tom dramtico de seus relatos. Mas,
inegavelmente, era fruto de uma convico sincera de um mdico srio preocupado em
preservar as crianas e adolescentes da violncia gratuita e inverso de valores frequente
nos quadrinhos. Nesse aspecto, basta ver os exemplos citados no livro para constatar que
realmente, havia excessos. Um dos erros do Dr. Wertham foi partir de uma premissa
equivocada ao inferir que, pelo fato de todos os delinquentes que passavam por sua clnica
terem lido gibis, os quadrinhos eram responsveis por lev-los ao crime. Ele preferiu
ignorar que assim como os jovens desajustados, a maioria dos que eram normais tambm
liam HQs. Wertham cometeu o mesmo engano que ciclicamente acomete alguns setores:
arranjar um culpado por um fenmeno social que est fora do alcance de sua compreenso.
Os quadrinhos foram os perseguidos de ento, mas a mesma acusao foi feita em pocas
diferentes contra a TV, os videogames, os jogos de RPG e at o rockn roll.
Seduction of the Innocent foi editado apenas uma vez, nos Estados Unidos, em
1954, com uma capa extremamente sbria para um contedo to explosivo. Por presso das
editoras de quadrinhos, as duas ltimas pginas foram suprimidas da maioria dos
exemplares j impressos. Elas continham a lista das editoras de quadrinhos americanas em
funcionamento. Em 1955, foi lanada a edio inglesa pela editora Museum Press, com
uma capa mais chamativa e uma sutil diferena no subttulo.
Por questes de direitos autorais, uma vez que reproduzia alguns quadrinhos sem a
devida autorizao, o livro nunca foi reeditado, a no ser em pequenas tiragens, voltadas,
principalmente, para fins acadmicos. Uma das edies de 1972, pela Kennicat
Press/Amereon. A outra de 2006 da Main Road Books e traz uma introduo de 45
pginas e inclui as tais duas pginas eliminadas. Essa edio, assumidamente, faz parte do
esforo em recuperar a imagem e resgatar o trabalho de Fredric Wertham.

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O livro mais execrado pela comunidade dos quadrinhos chegou a ser comparado
pelo estudioso ingls Roger Sabin ao Mein Kampf, (SABIN, 1993) a obra-iderio de Adolf
Hitler. Estudos crticos mais recente, no entanto, procuram situar a obra e seu autor em seu
devido contexto, analisando de forma menos contaminada o trabalho realizado por
Wertham.
No primeiro estudo a fazer um completo levantamento sobre a implementao dos
cdigos de autorregulamentao da indstria dos quadrinhos como resposta s tentativas de
se estabelecer uma censura oficial sobre o meio (NYBERG, 1998), Wertham figura
central e citado em diversas passagens. O captulo 4 analisa seus esforos para combater
os quadrinhos, discorrendo sobre sua biografia, carreira e participao nas campanhas que
culminaram na instituio do Cdigo de tica que baniu diversos gneros do mercado
editorial.
Uma outra obra (BEATY, 2005) toda dedicada a Wertham e traz uma extensa
anlise de sua obra sobre a influncia dos meios de comunicao de massa no
comportamento de crianas e jovens norte-americanos. Um dos captulos exclusivamente
dedicado a discorrer sobre o estudo que o psiquiatra fez sobre quadrinhos e sua extensiva
campanha para erradicar contedos que ele considerava imprprios para os adolescentes. O
livro explicita a linha de raciocnio de Wertham que defendia que a propenso a atitudes
violentas eram fruto da influncia do meio e da sociedade, uma teoria que confrontava a
ideia at ento aceita pelos psiquiatras que se tratava de uma caracterstica inata e
individual. Beaty tambm traa um painel bastante abrangente de vrios autores de artigos
contrrios aos quadrinhos anteriores a Wertham e destaca sua importncia como sendo um
psiquiatra renomado, o que, portanto, teria dado um peso e um significado maior a seus
ataques contra os gibis.
Wertham encontrou at um insuspeito defensor em Mark Evanier, roteirista, editor e
jornalista que batizou sua coletnea de textos com o sugestivo e provocador ttulo de
Wertham was right! (2003) nome extrado de um dos artigos, no qual ele faz uma anlise
mais fria do livro de Wertham. Evanier no deixa de apontar os diversos erros,
principalmente de metodologia, cometidos por Wertham, mas prova que muito do que ele
defendeu era correto ou, pelo menos, tinha algum fundamento.

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Um livro mais recente (HADJU, 2008) traa um panorama geral de como se formou
a indstria de revista de quadrinhos norte-americana e comenta sobre o perodo de
perseguio, nos anos 1950, com a meno a Wertham e seu livro. Conhecer esse contexto
mais amplo permite ponderar com mais equilbrio sobre as argumentaes contidas em
Seduction of the Innocent.
Todas essas obras possuem o distanciamento histrico necessrio para fazer uma
retrospectiva mais honesta e menos passional do trabalho de Fredric Wertham.

O IMPACTO DE SEDUCTION OF THE INNOCENT NO BRASIL

O mais famoso livro de Wertham nunca foi publicado em outro idioma que no o ingls,
mas mesmo assim o seu contedo acabou se tornando conhecido de pblicos de diversos
pases.
No Brasil, o livro nunca foi editado. Mesmo assim, teve boa repercusso,
principalmente entre aqueles interessados em combater os quadrinhos. Muito do que se
comenta sobre Wertham e seu livro no pas resultado de uma leitura secundria ou
citao, invariavelmente com a inteno de responsabiliz-lo pela perseguio e,
eventualmente, a adoo de algum tipo de censura aos quadrinhos.
A edio brasileira de Selees, em sua edio de setembro de 1957 trouxe uma
verso condensada, seguindo a linha da publicao.
A revista Mundo Melhor, publicou uma sntese de alguns captulos em suas edies
9, 10 e 11, entre o fim de 1958 e incio de 1959, incluindo reprodues de algumas das
imagens do livro.
Mesmo permanecendo praticamente indito, o livro exerceu forte influncia em
alguns autores brasileiros na poca em que foi lanado nos Estados Unidos.
Souza (1959) cita a obra e inclui algumas contestaes pesquisa de Wertham feitas
por Glover como ausncia de grupos de controle para aferio dos resultados e a falta de
exames mais apurados dos depoimentos dos jovens nos casos analisados. Mas, segundo
Souza, de qualquer forma, porm, o livro teve o dom incontestvel de focalizar
dramaticamente um possvel fator etiolgico da delinquncia juvenil (SOUZA, 1959, p.
83).

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Em artigo publicado na Revista de Letras, Speyer (1961) faz um breve resumo de

cada um dos 14 captulos de Seduction of the Innocent e acrescenta comentrios elogiosos
obra. Speyer lamenta no existirem meios para se realizar uma pesquisa no Brasil nos
moldes do que foi empreendido por Wertham e declara que Um trabalho desse tipo
representar uma grande e poderosa arma na luta travada em defesa da integridade moral e
da evoluo imperturbada da nossa infncia e juventude.
Studart Filho (1968) tambm elogia o livro de Wertham e cita Ricardo Bamberger,
grande autoridade austraca em literatura infantil reporta-o como a melhor arma contra as
histrias em quadrinhos, mal que tanto vem preocupando os educadores honestos
(STUDART FILHO, 1968, p. 11). Studart comenta que vrios estudiosos brasileiros
abordaram a obra de Wertham como Aldo de Assis Dias, Srgio Muniz de Souza, Maria
Junqueira Schmidt e outros, e destaca o artigo de W. S. Speyer.
A maioria desses autores so citados por Gonalo Jr. em seu livro Guerra do Gibi
(2004) que relata o surgimento de duas grandes editoras de quadrinhos, a Ebal e a Globo, e
das campanhas contra os quadrinhos que elas sofreram. Entre educadores, psiclogos e at
legisladores, todos viam os quadrinhos como algo negativo a ser combatido.
Somente a partir dos anos 1970 que surgiram no Brasil os primeiros textos
dedicados a estudar os quadrinhos como linguagem e como meio de comunicao de massa.
Moya (1972), o pioneiro desses autores, descreve Seduction of the Innocent como sendo
uma verso moderna da danao dos infernos da Divina Comdia (MOYA,1972,p. 71) e
discorre sobre livro, enfatizando que os exemplos nele contidos foram escolhidos a dedo
entre as piores produes. Moya reproduz um texto do cartunista e dranaturgo Jules Feiffer
que tambm fez sua anlise do livro de Wertham e concluiu que ele era um exemplo vivo
de que os malefcios apontados pelo psiquiatra eram infundados. Moya um dos poucos
autores a incluir Seduction of the Innocent na bibliografia.
Anselmo (1975) outra pesquisadora a comentar sobre o livro de Wertham.
Segundo a autora:

A HQ foi acusada de representar para os jovens uma perda de tempo e de

ateno, de desenvolver a preguia mental, de no ter nenhuma sutileza, de
tornar as coisas demasiadamente fceis, de falta de estilo e de moral, de
humorismo imbecil ou de reduzir as maravilhas da linguagem a grosseiros

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monosslabos. Com o aumento da delinquncia juvenil aps a Segunda Grande

Guerra, esses ataques se tornaram mais violentos e as acusaes de psiclogos e
pedagogos culminaram com a publicao da obra do psiquiatra Wertham (1954),
The Seduction of the Innocent (A Seduo dos Inocentes). (ANSELMO, 1975, p.
58)

A autora afirma ainda que essa campanha contra as HQs se espalhou por quase
todos os pases que as consumiam, atingindo tambm o Brasil na dcada de 50
(ANSELMO,1975,p. 59)
Luyten (1985) cita que Comeou-se uma campanha contra as HQs. Muitos artigos
e livros apregoavam que os quadrinhos eram malficos para as crianas e que eram os
culpados pela delinquncia juvenil. O mais famoso foi o livro A seduo dos inocentes, de
Fredric Wertham.(LUYTEN, 1985, p.36).
Mesmo em livros de carter paradidtico e com finalidade de apresentar um cenrio
mais geral dos quadrinhos, Wertham citado. Feij (1997) dedica um captulo inteiro
discorrer sobre a crise vivida pelos quadrinhos no perodo do ps-guerra. Em sua anlise de
Seduction of the Innocent, ele se atm, principalmente, s acusaes de homossexualismo
de Batman e Robin, insinuada por Wertham.
Em seu captulo de introduo Rama e Vergueiro (2004) sintetizam as principais
ideias contidas no livro de Wertham e reproduzem a capa da edio inglesa. Os autores
citam os tpicos mais polmicos da obra e atribuem a ela uma grande influncia:

Devido ao impacto das denncias do dr. Wertham e de outros segmentos da

sociedade norte-americana como associaes de professores, mes e
bibliotecrios, alm de grupos religiosos das mais diferentes tendncias , no
tardou para que todos os produtos da indstria de quadrinhos passassem a ser
vistos como deletrios, exigindo uma vigilncia rigorosa por parte da
sociedade. (RAMA; VERGUEIRO, 2004, p. 12)

Silva (1976, p. 101) apenas faz meno ao livro de Wertham como sendo
contemporneo implementao do pioneiro Cdigo de tica (Comics Code) em 1954
(SILVA, 1976, p. 101). Na verdade, antes disso, a indstria de quadrinhos americana havia
tentado implantar, sem sucesso, um cdigo de tica j em 1947. Apenas com o
recrudescimento das aes pela instituio de uma censura oficial que surgiu o cdigo de
1954 (NYBERG, 1998).

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Santos (2011) em seu captulo sobre o quadrinhos de terror, faz um comentrio sobre o
livro de Wertham, mas j sob o ponto de vista da anlise de Beaty (2005). O autor discorre
sobre a repercusso das palavras de Wertham na mdia e como isso ajudou a criar um clima
de perseguio aos ttulos de quadrinhos de terror.

Em sua pesquisa com jovens delinquentes, o autor procurou demonstrar a

influncia dos quadrinhos, especialmente os de terror, sobre os leitores imaturos.
Como Wertham fez palestras em escolas, concedeu entrevistas para programas
de rdio e TV, as autoridades passaram a se ocupar do assunto. Um comit do
Senado americano convocou os editores de quadrinhos para investigao.
Assustados, os responsveis pelas editoras criaram um Cdigo de tica
(SANTOS, 2011, p. 62).

Sobre a repercusso das palavras de Wertham na mdia e como isso ajudou a criar
um clima de perseguio aos ttulos de quadrinhos de terror.
Santos Neto e Silva (2011) no captulo em que traam um histrico das histrias em
quadrinhos, citam que a desconfiana sobre as HQs ganharam mais vulto com a
publicao, em 1954, do livro A seduo dos inocentes, de Fredric Wertham (SANTOS
NETO; SILVA, 2011, p. 22. O livro reproduz fotos da capa da edio americana de
Seduction of the Innocent, do Dr. Wertham, e de seu depoimento durante uma audincia na
Subcomisso para Delinquncia Juvenil do Senado americano.
Mesmo passados 60 anos de sua publicao e da refutao dos resultados de suas
pesquisas e, mais recentemente, da suspeita de que tenham sido at fraudadas, Wertham
continua sendo um autor bastante citado e comentado. Ainda que sua obra no seja editada
h vrios anos, ela continua causando polmica e merecendo por parte de estudiosos e
interessados nos quadrinhos, uma ateno permanente.

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