Este es el mejor momento para ser periodista

Discurso de Giannina Segnini al recibir el Reconocimiento a la Excelencia del Premio Gabriel Garca
Mrquez de Periodismo

Agradezco profundamente al Consejo Rector y a la Fundacin Gabriel Garca Mrquez para el Nuevo Periodismo
Iberoamericano este gran reconocimiento que, adems de ser un gran honor, implica una tremenda
responsabilidad que estoy complacida de asumir.
Deseo aprovechar estos minutos para ser portadora de buenas noticias.
Una sombra de confusin y de temor inyecta pronsticos pesimistas en la discusin sobre la sostenibilidad del
periodismo; sin embargo, con total conviccin, creo que este es el mejor momento para ser periodista. Nunca antes
tuvimos enfrente tantas oportunidades para encontrar y contar historias relevantes, y para difundirlas en tan solo
unos segundos por todo el planeta; y nunca antes vivimos mejor coyuntura para apropiarnos del futuro de nuestra
profesin e irrumpir como protagonistas en la concepcin, la experimentacin y la consolidacin de nuevos
modelos para hacer periodismo.
Cuando empec mi carrera hace ms de 20 aos, era imposible revisar cien expedientes impresos de contratos
estatales, trabajo necesario para escribir un reportaje. En cambio, este lunes en la tarde, antes de venir a
Colombia, mi equipo y yo entrevistamos millones de esos registros en tan solo minutos.
Tres dcadas atrs, solo en un captulo de la serie Star Trek se poda mapear en segundos las especies plantadas
en una extensin de mil hectreas de terreno.
Hoy, si quisiramos verificar en el terreno la inversin de millonarios incentivos forestales, es cada vez ms
accesible enviar un dron teledirigido equipado con cmara y GPS, tomar imgenes multiespectrales y levantar una
base de datos georreferenciada que revelara en detalle la densidad y la composicin del bosque y, en ltima
instancia, si en verdad se plantaron o se mantuvieron las especies por las que se pag.
Sin embargo, no nos confundamos; no son los drones, los datos en tiempo real ni las herramientas para
procesarlos los que salvarn al periodismo, sino la combinacin de esos recursos con las ideas para hacer
periodismo de calidad y de impacto social; y la disposicin para experimentar y descubrir -de la mano del poder de
la tecnologa- nuevos modelos que lo hagan sostenible.
La primera gran confusin que provoca miedo consiste en pensar que el periodismo es el que est en decadencia,
o que lo est su impacto en la democracia; pero la nica entidad agonizante hoy es la industria de los medios como
la conocamos, no el periodismo, que -en medio del ruido moderno- prevalece como una de las nicas disciplinas
capaces de revelar verdades ocultas y decodificar fenmenos sociales.
Los periodistas estbamos muy cmodos, desplegando nuestro idealismo y buscando cmo alinearlo al de
empresas de medios que se enriquecieron legtimamente durante dcadas gracias a su posicin hegemnica en el
mercado.
Hoy, estos seores estn en problemas porque el modelo econmico tradicional que conocan se agot. Muchos
estn abandonando el barco y buscan rditos en otras actividades lucrativas; otros continan administrando su
decadencia, enfermos de elefantiasis, con atrofiadas burocracias que no reaccionan a la velocidad que demandan
los tiempos; y algunos pocos continan luchando para sostener sus operaciones al tiempo que hacen lo que
pueden para reinventarse.
Hace pocos meses, cuando solo faltaba tocar la Communio para culminar el Rquiem, a la industria cenicienta de
los medios empezaron a aparecerle prncipes azules: los billonarios de Sillicon Valley, quienes prometen mantener
y fortalecer los valores ms sublimes del periodismo dinamizando su operacin, dispuestos a perder unos cuantos
millones en el proceso.
Mientras tanto, la mayora de los periodistas esperamos como simples espectadores a que alguien ms rescate el
rancho y nos devuelva la tranquilidad de la quincenodependencia.

Continuamos tecleando las mismas historias y creyndonos dueos exclusivos del puente que hay entre el
conocimiento y nuestras audiencias, de nuestras fuentes, de nuestras interpretaciones y del mediocre lente
con el que a veces ojeamos la realidad para contarla encapsulada en hemorrgicos tuits o notitas rpidas.
Este -no la transicin de la industria- es el mayor de los problemas. Se nos olvid quines somos y para qu
existimos. Olvidamos que somos tercos y apasionados, perspicaces y humanistas; exploradores incansables,
dotados de una capacidad particular para afrontar las situaciones ms adversas con tal de defender aquello en lo
que creemos. Se nos olvid que somos amantes y guardianes de la verdad y que solo en ella encontramos la
verdadera paz.
El miedo y la angustia nos impiden ver la esperanzadora realidad: que el periodismo de calidad nunca ha sido ms
relevante y necesario; que las democracias actuales lo piden a gritos; que tenemos mucho que aprender, pero
tambin todos los recursos disponibles para hacerlo; que para crecer debemos dejar de divagar como lobos
solitarios y trabajar en verdadero equipo entre nosotros y con otras disciplinas que nos tienden la mano, que existe
un ocano inexplorado de posibilidades para la experimentacin de nuevos modelos, y que tenemos el temple y la
capacidad para ser protagonistas, no espectadores.
Hoy, muchos de los mejores periodistas de todos los tiempos -acostumbrados a conducirse con sus libretas
chorreadas de caf en frecuentes citas incgnitas- estn aterrorizados y enfurecidos al ver a los jovencitos de las
nuevas redacciones hacerlo todo al mismo tiempo: editar videos, mapear, tuitear, storifiar, embeber aplicaciones y
hasta programar.
Esos nuevos tecnoperiodistas -algunos sin el rigor, el conocimiento histrico ni la experiencia periodstica
suficientes- asumieron, sin dudarlo, el reto de generar contenidos multiplataforma. Su llegada intimida
especialmente a sus editores, quienes rpidamente los convierten en editores o -como los llaman ahoracommunity managers y los exponen a tomar decisiones soberanas de la agenda noticiosa en lnea y dispositivos
mviles, como si las publicaciones digitales e impresas tuvieran dos estndares diferentes de credibilidad.
Con la creciente separacin de estos dos mundos, las herramientas y los juegos pirotcnicos estn prevaleciendo
sobre las ideas y el inters social, y ello acrecienta an ms la brecha de desarrollo que siempre ha existido entre
el periodismo y la ciencia.
Es que los periodistas solemos llegar 30 40 aos tarde a la adaptacin de tecnologa. Lo que los periodistas hoy
llamamos futuro es un pasado ya superado para la comunidad cientfica.
El mejor ejemplo es lo que hoy denominamos periodismo de datos y al que calificamos de ser el futuro del
periodismo; pero, desde hace ms de 40 aos, los cientficos y las comunidades de inteligencia y de negocios
procesan y analizan grandes volmenes de datos para detectar patrones, tendencias y situaciones atpicas, o para
explicar fenmenos y enfermedades, e incluso para anticipar comportamientos.
La buena noticia es que estamos a tiempo de revertir esa brecha si nos atrevemos a experimentar.
Como dice una cancin del grupo irlands U2: la meloda ms dulce es la que an no hemos escuchado.
Perdamos el miedo y empecemos a tocar melodas diferentes. No hay nada tan complicado all fuera que no
podamos aprender si nos esforzamos, pedimos ayuda con humildad y empezamos a trabajar en equipo.
Para terminar quiero agradecer a mis padres Martica y Chepito por los valores que me inculcaron, a mis hermanos,
a mis queridos primos, sobrinos y amigos, pero sobre todo a mis hijos Carolina, Fiorella y Santiago, por haberme
acompaado y apoyado siempre en esta aventura.
Tambin agradezco a los editores de quienes aprend los valores del periodismo, en especial a Alejandro Urbina,
Eduardo Ulibarri y Marcela Angulo; y al peridico La Nacin por haberme dado la confianza y el espacio, durante
los ltimos 20 aos, para hacer periodismo de investigacin independiente.
A mis queridos compaeros de la Unidad de Investigacin: Rigoberto, Ronny, Hassel, Matthew y Mariana, a los
compaeros de diseo e infografa, de Sistemas de Informacin Geogrfica y de Inteligencia de Mercados y a
todos los que me han acompaado antes, muy en especial al maestro y amigo, Ernesto Rivera, les digo que este
tambin es un reconocimiento para ustedes. Sin su pasin y entrega todos mis esfuerzos hubieran sido en vano.