LUCES PARA LA HUMANIZACIN PENITENCIARIA XIX

Evolucin e involucin de la tendencia a la humanizacin de la pena.

Ponc Capell Capell 2013

La pena, medio con el que cuenta el Estado para reaccionar frente al delito, ha sufrido, en la historia de
la humanidad, un lento proceso de transformacin que la vincula a la venganza libre, en ausencia de
autoridad; a la Ley del Talin bblica (Ex 21, 24-25); a las composiciones o acuerdos voluntarios, como las
establecidas en la Ley de las XII Tablas; a las composiciones tarifadas, establecidas por el Derecho
Romano; y al sistema pblico de imposicin judicial de la pena, consagrado definitivamente en Las Siete
Partidas de Alfonso X, el Sabio.
En el s. XVI, disminuido el volumen de la poblacin por las guerras del momento, la crcel, anteriormente
considerada como mero lugar de espera para el juicio, se fue transformando en lugar de explotacin de la
mano de obra cautiva para la produccin comercial. Surgen, en Holanda e Inglaterra, las casas de trabajo y
las casas de correccin. Con la llegada de la revolucin industrial se relativiza la urgencia de mano de obra y
van cerrndose las prisiones con disciplina de fbrica.
El jesuita Dr. Prez-Llantada considera que en el s. XVIII, tanto los revolucionarios franceses,
Montesquieu y Rousseau, como el italiano Becaria, son los protagonistas la corriente poltica que habra de
engendrar el Derecho Penal Clsico. Al ltimo de ellos, de forma especial, hay que agradecer los grandes
impulsos en lo que significa la humanizacin de la pena judicial. En la misma poca, movido por la caridad
cristiana, Clemente XI funda en Roma el Hospicio de San Miguel: correccional y asilo para hurfanos,
ancianos y minusvlidos. En ste, el continuo silencio para la reflexin, el aprendizaje colectivo de oficios
durante el da, el adoctrinamiento religioso-moral y el aislamiento celular nocturno eran las normas bsicas.
Por su parte, en Filadelfia, los cuqueros promueven un establecimiento de estricto aislamiento celular diurno
y nocturno, enfocado al logro de la expiacin y del remordimiento. Ms tarde, en Auburn, Nueva York, se
implanta una copia del sistema filadelfiano con la variante del trabajo colectivo diurno.
En el s. XIX, en Espaa, el coronel Manuel Montesinos establece en el Presidio de Valencia un rgimen
basado en tres etapas progresivas: la de los hierros, en un primer momento; la del aprendizaje de oficios,
superados los requisitos de la primera etapa; y, en un tercer momento, como premio a los avances
conductuales, la de la libertad intermedia. En Inglaterra, concretamente en Maconochie, el sistema de
Montesinos fue transformado derivando al mark system donde en la primera etapa se aplicaba el estricto
rgimen filadelfiano, en una segunda se acceda a la ms llevadera regla auburniana y, en un tercer momento,
se conceda la posibilidad de un trabajo remunerado que exiga al recluso la responsabilidad de la
automanutencin.
En ese mismo siglo, en Venezuela, recin nacida la Repblica, en 1841, se decretan tres Casas de
Correccin o Penitenciaras para ser construidas en Caracas, Cuman y Maracaibo, las cuales nunca llegaron
ser realidad. En 1854, se termina de erigir la crcel de la Rotunda, lugar de aberrantes torturas durante los
gobiernos de C. Castro y J.V. Gmez. En 1882, se crea el cargo de Inspector General de Crceles y
Penitenciaras, con la finalidad de organizar el rgimen penitenciario para las previstas PenitenciarasCastillos del Libertador, en Puerto Cabello, San Antonio, en Cuman, y San Carlos, en Maracaibo. Durante el
periodo gomecista, fueron famosas como crceles para la represin poltica, la de Puerto Cabello, la Rotunda
caraquea y la de Las Tres Torres de Barquisimeto.
El Dr. Elio Gmez Grillo seala que el s. XIX fue el siglo de la crcel, donde las experiencias descritas y
las aportaciones en el rea de la Criminologa de Lombroso, Ferri y Garfalo, supusieron una revolucin penal
que deriv en un sistema penitenciario progresivo abocado a la readaptacin social del recluso. No as el s.
XX, el cual puede calificarse como el siglo de la anticrcel. (Prosa de prisa para presos, 2012)
Sin embargo, en 1936, Tulio Chiossone publica su proyecto para la Organizacin Penitenciaria
Venezolana y, en 1937, elabor la Ley de Rgimen Penitenciario, vigente hasta 1961, con su respectivo
Reglamento. La construccin de la Penitenciara General de Venezuela, ubicada en San Juan de los Morros
e inaugurada en 1947, supuso el inicio de la modernizacin penitenciaria del pas. La Reforma Chiossone
implica un avance tanto en la materia legal, como en lo arquitectnico, como en el diseo para la formacin de
Recursos Humanos.
A partir de este momento, la legislacin penitenciaria venezolana estar a la altura de las exigencias de
los tratados internacionales que han ido promoviendo una autntica humanizacin penitenciaria: En

1948/12/10 la ONU emite la Declaracin Universal de Derechos Humanos en la que establece en su

Art. 5: Nadie ser sometido a torturas ni a penas o tratos crueles, inhumanos o degradantes. En 1955/08/29,
la misma instancia internacional, publica las Recomendaciones sobre Establecimientos Penales y
Correccionales abiertos donde se favorece y reclama el rgimen abierto. En 1955/08/30, establece las
Reglas Mnimas para el Tratamiento de los Reclusos que asientan la necesidad de que el delincuente,
una vez liberado, est capacitado para respetar las leyes sociales; la debida aplicacin de todos los medios
curativos, educativos, morales, espirituales o de otra naturaleza y todas las formas de asistencia de que se
pueda disponer; as como la necesaria reduccin de las diferencias que puedan existir entre la vida en prisin
y la vida en libertad, en cuanto stas contribuyan a debilitar el sentido de responsabilidad del recluso o el
respeto a la dignidad de su persona; por otra parte, tambin el impulso de un rgimen preparatorio para la
liberacin. De la misma organizacin, surgen en 1955/09/01 las Recomendaciones sobre seleccin y
formacin del personal penitenciario, donde se reclama el carcter de servicio social de los agentes
penitenciarios en general, insistiendo, en que el nuevo concepto de su misin les ha convertido de simples
guardianes en miembros de un importante servicio. En 1966, tambin la ONU publica el Pacto
Internacional de los Derechos Civiles y Polticos del hombre, que asienta el derecho a la libertad, a la
seguridad personal y al debido proceso, as como el derecho de defensa, a una justicia pronta, a ser juzgado
en libertad, a la accin de amparo, y a la debida indemnizacin; en su artculo 10 se exige el trato acorde a la
dignidad humana tanto en el rgimen procesal como en el penitenciario, reclamando la debida separacin
entre procesados y condenados, y entre menores y adultos. En 1989/12/15 los Estados asociados a la ONU
aceptan el Segundo Protocolo Facultativo del Pacto Internacional de Derechos Civiles y Polticos,
destinado a abolir la pena de muerte. En nuestro pas la pena de muerte est abolida desde 1863.
La legislacin penitenciaria venezolana va recogiendo todas estas disposiciones internacionales en la
promulgacin y reformas de la Ley de Rgimen Penitenciario como la de 1961/07/21 en la que se
establece que el periodo de cumplimiento de dichas penas ser utilizado para procurar la rehabilitacin del
penado y su readaptacin social; se prohbe someter a los penados a cualquier clase de trato vejatorio o
humillante, as como el empleo de medios de coercin que no sean los permitidos por la Ley; y se conciben
los sistemas y tratamientos como medios para el desarrollo gradualmente progresivo, encaminados a
fomentar en el penado el respeto a s mismo, los conceptos de responsabilidad y convivencia social y la
voluntad de vivir conforme a la Ley. En 1980/04/01 se sanciona la Ley de Sometimiento a Juicio y
Suspensin Condicional de la Pena, con lo que instaura el sistema probatorio en la praxis procesal del
pas. En 1993/08/15 se da un paso adelante con el decreto de la Ley de Redencin Judicial de la Pena por
el Trabajo y el Estudio, la cual considera que el trabajo y el estudio en reclusin son procedimientos idneos
para la rehabilitacin del recluso y que el trabajo ser voluntario y podr realizarse tanto en el interior como en
el exterior del establecimiento penitenciario.
En este sentido, hay que resaltar el gran aporte que en 1999/02/19 signific la Constitucin de la
Repblica Bolivariana de Venezuela. En su Art. 46 consagra el derecho de toda persona a que se respete
su integridad fsica, psquica y moral, y, en consecuencia, ningn privado de libertad puede ser sometida a
penas, torturas o tratos crueles, inhumanos o degradantes. Adems de establecer que todo funcionario
pblico o funcionaria pblica que, en razn de su cargo, infiera maltratos o sufrimientos fsicos o mentales a
cualquier persona, o que instigue o tolere este tipo de tratos, ser sancionado o sancionad de acuerdo con la
ley. Los aportes del Dr. E. Gmez Grillo se consagran en el Art. 272, donde el estado garantiza un sistema
penitenciario que asegure la rehabilitacin del interno o interna y el respeto a su derechos humanos. Para
ello, los establecimientos penitenciarios contarn con espacios para el trabajo, el estudio el deporte y la
recreacin, funcionarn bajo la direccin de penitenciaristas profesionales con credenciales acadmicas
universitarias, y se regirn por una administracin descentralizada, a cargo de los gobiernos estadales o
municipales, pudiendo ser sometidos a modalidades de privatizacin. En general, se preferir en ellos el
rgimen abierto y el carcter de colonias agrcolas penitenciarias. En todo caso las frmulas de cumplimiento
de penas no privativas de la libertad se aplicarn con preferencia a las medidas de naturaleza reclusoria. El
Estado crear las instituciones indispensables para la asistencia pospenitenciaria que posibilite la reinsercin
social del exinterno o exinterna y propiciar la creacin de un ente penitenciario con carcter autnomo y con
personal exclusivamente tcnico.. En fecha de 2000/05/17, una nueva reforma de la Ley de Rgimen
Penitenciario modifica el Art. 2 de la Ley anterior definiendo que la reinsercin social del penado constituye
el objetivo fundamental del periodo de cumplimiento de la pena; as como la obligacin de los Tribunales de
Ejecucin de amparar estrictamente todos los derechos inherentes a la persona humana consagrados en la
Constitucin y Leyes Nacionales, tratados, convenios, acuerdos internacionales suscritos por la Repblica, as
como los derivados de su particular condicin de condenado.
Con muy buenas intenciones, el ao 2004/11/24 se decreta la Emergencia Carcelaria, a fin de
posibilitar soluciones para la crtica situacin penitenciaria del pas, por lo que estableci, con carcter
temporal, una Comisin Presidencial, entre cuyos objetivos principales se encontraban la evaluacin de la

situacin y recomendar acciones al Poder Judicial que permitan garantizar el derecho a la celeridad judicial de
los procesados y el acceso de stos a los medios alternativos de cumplimiento de pena. Un ao ms tarde, el
2005, la Direccin General de Servicios Penitenciarios del MIJ, disea su Proyecto de Humanizacin
Penitenciaria que, tal como explic la Directora de los Servicios Penitenciarios, Consuelo Cerrada, a la
Asamblea General, el 16 de marzo del 2010, a fin de procurar una Nueva Institucionalidad promovi las
Reformas del ya reformado COPP (1998-2000-2001) en el 2006, 2008 y el 2009. En cuanto a la nueva
Organizacin del Sistema Penitenciario, procedi a la creacin de la Direccin Nacional de Servicios
Penitenciarios (09/06/2009); a la implementacin de las Direcciones de Control Penal, Salud Integral y
Clasificacin y Atencin Integral del Penado y Penada; a la configuracin del Sistema Informtico de
Gestin Penitenciaria (SIGEP) para el registro de la poblacin privada de libertad y el seguimiento progresivo
del recluso hasta la salida del sistema penitenciario, y a la incorporacin del Sistema Electrnico de Control de
Acceso (SICAC), en 14 centros, con arcos detectores de metales y escner para la requisa no intrusiva de los
visitantes y funcionarios. En procura de una mayor eficiencia en las relaciones interinstitucionales, se cre el
Consejo Superior Penitenciario. Para el mejoramiento de la Infraestructura se presenta la Comunidad
Penitenciaria de Coro como modelo tpico de la atencin integral; se crean los Centros de Tratamiento
Comunitario y se remodelan, amplan y recuperan algunos espacios fsicos de los centros penitenciarios
existentes. En bien de favorecer la Atencin Integral del privado de libertad: se promueven los procesos de
observacin, seleccin y clasificacin del privado de libertad, as como la interrelacin con la Comisin
Permanente de Poltica Interior, Justicia, Derechos Humanos y Garantas Constitucionales de la Asamblea
Nacional, y se reestructuran los Equipos Tcnicos compuestos, ahora, por un criminlogo, un socilogo, un
psiclogo, un trabajador social y un abogado; se reimpulsa la capacitacin productiva del penado a travs del
Instituto Autnomo Caja de Trabajo Penitenciario en ncleos endgenos de produccin; se acepta la
creacin de la Red de Orquestas Sinfnicas Penitenciarias de Venezuela, as como la elaboracin del
Manual de Clasificacin y Atencin Integral al Penado o Penada. En bien de la humanizacin de todo el
Sistema Penitenciario, se garantiza para todos los actores directamente implicados en el Servicio
Penitenciario la implementacin de la tica institucional y profesional, revisin de la escala salarial, as como
la atencin a las urgencias del entorno familiar del funcionario; la formacin del custodio asistencial se induce
hacia una mentalidad de servicio ms que de vigilancia; se disea la formacin especfica para los Directores
de los centros penitenciarios y se elabora el Manual de Normas y Procedimientos.
Tras los logros exitosos que desde los aos sesenta promovieron Aguilar, Vethencourt, Requena,
Amarista, Pimentel y Gmez G., as como los responsables de la construccin de las nuevas instalaciones
penitenciarias promovidas por Herrera Campins (1979-1984), acordes a los estndares internacionales del
momento y que supusieron una renovacin, humanizacin y mejoramiento del Sistema Penitenciario
venezolano, a partir de la dcada de los ochenta se produce un desastroso declive que, resumiendo,
Gmez Grillo atribuye, por una parte al auge delictivo a nivel nacional, y por otra a siete inoperancias internas
del propio Sistema Penitenciario: aumento del hacinamiento, inculcacin del ocio en la vida del recluso,
incapacidad para evitar el retraso judicial y la corrupcin-extorsin llevada a cabo por los funcionarios del
sistema e instituciones vinculadas al mundo penitenciario. Todo ello, aunado al aumento de venta y consumo
de drogas, as como al incremento de los delitos sexuales y homicidios por parte de la poblacin penal. En un
desesperado e improvisado intento de contener la insoportable crisis penitenciaria, a finales de los noventa se
experimenta un sistema de autogestin penitenciaria, inspirado en las tesis del poder popular, el cual termina
dando a los lderes negativos de los penales la prcticamente plena autoridad en el interior de los recintos.
Los pranes, inexplicablemente dotados de armamento de alto calibre, someten a su antojo a la poblacin
penal, visitas e incluso a la poblacin extramuros. El Estado pierde el control de algunos centros
penitenciarios y se producen los tristemente conocidos casos de El Rodeo, La Planta y Uribana. A fin de
cohesionar y actualizar la legislacin penitenciaria se ha elaborado un Cdigo Orgnico Penitenciario, cuyo
texto no ha sido suficientemente difundido ni discutido por la sociedad civil.
Tal situacin ha exigido un radical intento de retomar el control de las sedes penitenciarias que ha
derivado en el Decreto de creacin del Ministerio del Poder Popular para el Servicio Penitenciario del
2012/06/14, cuya finalidad, a parte de lograr la mayor eficacia poltica y calidad revolucionaria en la
construccin del socialismo y la refundacin del Estado, se define como la de regular la organizacin y
funcionamiento del sistema penitenciario, as como la ejecucin de las penas privativas de libertad, de
conformidad con las normas, principios y valores establecidos en la Constitucin de la Repblica Bolivariana
de Venezuela y en los tratados y convenios internacionales sobre la materia, suscritos y ratificados por la
Repblica a fin de brindar las condiciones y herramientas necesarias para el desarrollo de sus
potencialidades (de los privados de libertad) con el fin de mejorar sus posibilidades de reinsercin en la
sociedad, con estricto apego y observancia de los derechos humanos. Esta medida significa un retroceso en
la lnea de procurar un Sistema Penitenciario ms acorde a criterios tcnicos que polticos.

Con el prologado Decreto de emergencia de la Infraestructura Penitenciaria de 2012/10/16 se

busca realizar las urgentes transformaciones del Sistema Carcelario, en lo que toca a estructuras,
construccin, rehabilitacin y dotacin de la infraestructura fsica, as como los bienes y servicios que
permitan en los Establecimientos Penitenciarios del pas, en el menor tiempo posible, garantizarles a la
poblacin privada de libertad en condicin de procesados (ampara tambin a todos los penados y a los
adolescentes en conflicto con el ordenamiento jurdico penal), los medios y recursos suficientes para una
existencia digna, que permitan avalar el ptimo funcionamiento de los Centros de Procesados Judiciales y sus
servicios de apoyo, con los recursos financieros aprobados por el Ejecutivo Nacional, para acometer dicha
tarea."
En este contexto actual, la Ministra Iris Varela asegura que los internos de 15 centros penitenciarios
estn debidamente uniformados y afeitados. Adems reciben un kit con artculos personales, por lo que no se
permite el ingreso de nada al penal; el Ministerio se encarga de proporcionar una alimentacin balanceada,
dos mudas de ropa, educacin, deporte y actividades recreativas. Asimismo, que los privados de libertad
estarn clasificados en penados y procesados, se les brindar atencin jurdica, con constantes Cayapas
Judiciales, para combatir el retardo procesal; de igual manera se realizarn requisas semanales para evitar
que entren artculos no permitidos; y se proceder a la requisa corporal de todas las personas que entren a
los recintos penitenciarios, sin ninguna excepcin. Por otra parte, en los centros donde se ha logrado
establecer el rgimen estricto, se han suprimido las pernoctas de las visitas, se obliga al trabajo y estudio, y
se observa una tendencia a la ideologizacin de los privados de libertad. El lenguaje inapropiado de altos
responsables del Sistema Penitenciario, difundido en los medios de comunicacin social, desdice el carcter
reeducativo del sistema.
Por otra parte, segn la prensa, la propia Memoria y Cuenta del MPPSP-2012 anota que la poblacin
penitenciaria, actualmente estimada en unos 46.125 internos, ha incrementado un 1.3% en el ltimo ao; el
84% de los recluidos estn sin sentenciar; unos 9.600 privados han logrado medidas de libertad gracias a los
planes Cayapa Judicial; y se prev la creacin de 24 centros para procesados en los diversos Estados del
pas, as como la culminacin de las Comunidades Penitenciarias de Lara y Carabobo.
A pesar de todo ello, el Observatorio Venezolano de Prisiones (OVP) sostiene que, al menos, 591 reos
murieron y otros 1132 resultaron heridos en 2012 a raz de la violencia en las crceles, lo que supuso un
aumento del 5,53 por ciento en la cifra de vctimas mortales y que se evidencia que en la institucin no existe
un sistema que permita llevar un control efectivo de la poblacin penitenciaria, lo cual genera las constantes
imprecisiones y contradicciones de las cifras sobre traslados y otros datos que se han ido proporcionando a lo
largo del pasado ao. Las instalaciones reacomodadas no mantienen los niveles de humanizacin de las
construcciones de los aos sesenta.
En cuanto al rea religiosa respecta, se sigue garantizando el servicio de los capellanes, aunque se
pone reparos a la entrada del voluntariado catlico y de otras confesiones. Se desconoce el Convenio que
reglamentaba esta materia, firmado entre la CEV y el MJ en el ao 1995 y la invasin de los lugares de culto
para la instalacin de los privados de libertad es otra de las consecuencias del grave hacinamiento
penitenciario.