1.

descripcin del Sistema

1.1. INTRODUCCION
El propsito que persigue este proyecto consiste en actualizar y mejorar el modelo de las
operaciones en la Nave de Fundicin, adems de incorporar el movimiento de los nodos hacia la
Refinera, como el envo del Scrap desde Refinera hacia la Fundicin o al Horno Vertical cercano a
la Refinera.
Se explican los procesos que se realizan en la fundicin y en el transporte de nodos y de Scrap,
con sus respectivos informes de gestin.
1.2. IDENTIFICACIN DEL SISTEMA
La nave de convertidores de la fundicin de Chuquicamata tiene como objetivo lograr la
recuperacin de Cobre contenido en el concentrado de cobre, mediante etapas de fusin de ste. El
concentrado proveniente de la Planta Concentradora se almacena en canchas, desde donde se
alimenta el Horno Flash y el Convertidor Teniente.
El Concentrado de Cobre seco, con una concentracin del 31 % de cobre, se somete a procesos de
pirometalurgia[1] en hornos a grandes temperaturas, mediante los cuales el cobre del concentrado
es transformado en cobre metlico y se separa de los otros minerales como fierro (Fe), azufre (S),
slice (Si), entre otros.
En la fusin, el concentrado de cobre es sometido a altas temperaturas (1.200 C) para lograr el
cambio de estado de slido a lquido. Al pasar al estado lquido, los elementos que componen los
minerales presentes en el concentrado se separan segn su peso, quedando los ms livianos en la
parte superior del fundido, mientras que el cobre, que es ms pesado se concentra en la parte baja.
De esta forma es posible separar ambas partes vacindolas por vas distintas.
El cobre obtenido de este proceso es Cobre Andico, el cual es transportado a Refinera Electroltica
mediante un sistema de ferrocarriles. En estos viajes se aprovecha de retornar los restos de Cobre
Andico que quedan del proceso electroltico.
1.3. ESQUEMA DE PROCESO fundicin
El sistema de estudio se subdivide en dos subsistemas, el subsistema Nave Fundicin que consiste
en la produccin de Cobre Andico a partir de Concentrado de Cobre, y el Sub sistema de
Transporte, que consiste el sistema ferroviario para el traslado de nodos, Scrap y Botes Vacos
para el almacenamiento de Scrap.
1.3.1. Subsistema Nave de Fundicin
La nave Fundicin est compuesta por dos secadores, cuyo objetivo es eliminar, en la forma de
vapor, el agua contenida en los concentrados, de los cuales uno alimenta al Horno Flash y el otro al
Convertidor Teniente, cuatro Convertidores Convencionales, dos Hornos de limpieza de escoria y
ocho Hornos de Refino, de los cuales seis procesan Cobre Blister y dos reprocesan el Scrap.

El movimiento de lquidos, de slidos y de algunas operaciones de mantencin se realiza con tres

gras Morgan de 70 toneladas de capacidad, las que se desplazan por un riel central.
El proceso de Fundicin se puede resumir de la siguiente manera:
1.La alimentacin de concentrado pasa por unos secadores antes de entrar Concentrado y se lleva a
los secadores, cuando termina este proceso, forman dos fases. En el Horno Flash se forman Escoria
y Eje, en el Convertidor Teniente se forma Escoria y Metal Blanco. La Escoria es enviada a los
Hornos de Limpieza, Eje y el Metal Blanco a los Convertidores Convencionales.
2.Una vez que llega el Eje y el Metal Blanco a los Convertidores, ste recibe una carga fra, donde se
producen dos fases lquidas nuevamente, la Escoria de Cobre y el Cobre Blister. La fase superior,
que es la Escoria, se saca para ser enviada al Horno de Tratamiento de Escorias. El Cobre Blister
se enva a los Hornos de nodos.
3.En el Horno de nodos, se realiza la purificacin del cobre, donde se generan dos fases: Escoria y
Cobre (que sale a un 99.6% de Cu) para moldeo de nodos, la Escoria de estos hornos se retorna a
los Convertidores Convencionales.
4.La Escoria de los Convertidores Convencionales, recibida en el Horno de Limpieza, se separa en
Escoria a Botadero y en Metal Blanco, el cual retorna al convertidor.
5.La Escoria del Convertidor Teniente recibida en el Horno de Limpieza se separa tambin en dos
fases, en Escoria a Botadero y en Metal Blanco, que retorna al Convertidor Convencional.
Los equipos son:
Horno Flash: Se funde una mezcla de concentrado y fundente, diferencindose en que el
concentrado es previamente secado a un grado mucho mayor, del orden de 0,2 de humedad.
Esta carga se alimenta al Horno por intermedio del quemador de concentrado, que se encuentra en
la Torre de Reaccin del horno. El quemador mezcla el material de alimentacin y el polvo de la
combustin (polvos recuperados), con el aire enriquecido con oxigeno, guiando esta suspensin
dentro de la torre de reaccin del horno.
Por la granulometra fina de esta carga, la fusin ocurre en "suspensin", lo que acelera las
reacciones del proceso y la transferencia de calor.
Parte de las reacciones que ocurren en el Convertidor, se producen en esta fusin denominada
"FLASH", aportando adems calor. La fusin Flash, se basa en suspender y fundir la carga seca, en
un flujo vertical u horizontal, de aire; aire enriquecido u oxigeno.
El material fundido que se forma en la Torre de Reaccin[2], se recolecta en la Cmara de
Separacin, donde el eje se separa de la escoria por diferencia de peso especfico (densidades),
quedando de esta manera estas dos fases definidas en cuanto a niveles dentro del Horno.
Tanto la escoria como el eje son sangrados del horno por sus respectivos puntos de evacuacin
(orificios compuertas) y guiados por intermedio de canaletas a sus respectivas ollas de recepcin.
La escoria es trasladada a botaderos y las ollas con el eje son llevadas hacia la lnea de
Convertidores para continuar el tratamiento.

Convertidor Teniente (CT): Es un horno amplio, formado por un cilindro metlico de 5 m de dimetro
por 22 m de largo, dispuesto en posicin horizontal y revestido por ladrillos refractarios en su interior.
Este horno est montado sobre un sistema de cremalleras que le permiten oscilar.
El modo de funcionamiento consiste en que se carga en forma continua con concentrado de cobre y
slice (cuarzo) por una abertura ubicada en su parte superior. La slice tiene por objeto captar el
hierro contenido en los minerales sulfurados fundidos y concentrarlo en la parte ms liviana de la
mezcla fundida.
El Convertidor Teniente tiene un sistema de caeras en el interior, las cuales insuflan aire
enriquecido con oxgeno, el cual permite la oxidacin del hierro y del azufre presentes en los
minerales que constituyen el concentrado. El hierro forma magnetita, que se concentra en la escoria,
y el azufre forma gases (monxidos y dixidos) los cuales son evacuados a travs de gigantescas
chimeneas, junto a otros gases, donde son captados en gran parte para producir cido sulfrico
(H2SO4).
Las reacciones que se llevan a cabo producto de la oxidacin de los distintos elementos, y entre
ellos, libera energa la que es aprovechada para ayudar a la fusin.
En el convertidor Teniente los elementos se concentran en fases, de acuerdo a su peso:

a)
Metal Blanco: Corresponde a la parte ms pesada del material fundido y que se encuentra en
la parte baja del convertidor. Contiene un 70% a 75% de cobre.

b) Escoria: Es la parte ms liviana del fundido, la cual se enva de vuelta al horno de reverbero o a
hornos destinados a limpieza de escoria para recuperar el contenido de cobre que an le queda.
Convertidores Convencionales Pierce-Smith (CPS): Reactor semicontinuo de burbujeo en el que la
transformacin de matas (Sulfuros de cobre y hierro) a cobre blster se realiza en dos etapas, la
primera de desulfuracin del sulfuro ferroso con escorificacin del hierro: Se aaden algunos
materiales fundentes, tales como slice o a veces cal, con el fin de acomplejar al hierro (Formacin
de Escoria) y se inyecta aire para convertir el sulfuro produciendo dixido de azufre gaseoso.
La segunda de soplado hasta cobre blster: Una vez escorificado el hierro y otras impurezas, en la
segunda etapa se contina inyectando aire para eliminar completamente el azufre tambin en forma
de dixido (gas) dejando al cobre ya en su forma metlica, es decir blister (98 - 99% de Cu), el cual
puede ser refinado posteriormente.
Horno de Tratamiento de Escorias (HTE): El objetivo del Horno de Tratamiento de Escoria es la
reduccin de la magnetita y de los xidos de cobre. La reduccin de la magnetita produce la
disminucin de la viscosidad de la escoria. Al disminuir la viscosidad de la escoria el metal blanco
atrapado mecnicamente decanta hacia el fondo del horno. El cobre oxidado es reducido y se
incorpora a la fase metlica. Este horno procesa la escoria del Horno Flash y la Escoria de Fierro del
CPS.

Horno Limpieza de Escoria (HELE): Este horno procesa las escorias del Convertidor Teniente para
generar Metal Blanco con que se alimentan los CPS.
Hornos de nodos: Una vez limpio el cobre, se inicia la etapa de reduccin del nivel de oxgeno
presente en el bao fundido, mediante la inyeccin de gas natural fraccionado con vapor de aire. As
se obtiene cobre andico con un contenido de cobre de un 99,6%.
El cobre andico se extrae del horno de nodos por una canaleta cubierta, a la rueda de moldeo que
va girando, producindose la solidificacin del nodo fundido por contacto con el aire ambiente.
Un equipo especialmente diseado, toma automticamente los nodos solidificndolos y los deposita
en estanques longitudinales de enfriamiento con agua. Desde los estanques, los nodos son
sacados por un montacargas y depositados en un rea dedicada.
Horno de Scrap: Este equipo est destinado a fundir los restos que cobre (Scrap) que queda del
proceso de la Refinera Electroltica, obtenindose cobre fundido que es reciclado a los hornos de
nodo
1.3.2. Subsistema transporte nodos-Scrap
Este subsistema considera el ciclo completo del movimiento de los botes, como el traslado de
nodos hacia Refinera y el retorno de los restos de cobre hacia la Fundicin. En la Nave de
Fundicin se considera la descarga del Scrap y el carguo de los nodos y de los botes vacos como
tambin del transporte de ellos hacia la Refinera.
En la Refinera, se considera la descarga de los botes vacos, y el carguo de los botes que se han
llenado previamente con Scrap en el patio de la Refinera, y tambin, el traslado de ellos hacia la
Nave de Fundicin.
El convoy de traslado consiste en 7 vagones, los que contienen cuatro zonas de almacenamiento
para nodos y una zona para dejar el bote, con a sin Scrap. Este convoy es movido por una de tres
locomotoras disponibles, las que realizan adems otros servicios. Por tal motivo, las locomotoras
dejan el convoy de 7 vagones al interior de la nave de fundicin o en la Refinera, mientras realizan
las otras actividades.
El ciclo de movimiento de Scrap se inicia una vez que los nodos se encuentran disponibles en las
piletas de enfriamiento al costado de las ruedas de moldeo. Desde all, son retiradas en paquetes
por una de las tres gras P&H, los que son depositados un una zona de Racks que se encuentra al
costado del andn. El carguo de nodos en los vagones, desde los Racks, lo realiza una gra
romana (Gantry). En este proceso de carguo se revisa la calidad de los nodos, separando todas
aquellas piezas que estn fuera de estndar. Existe un 3% de rechazo de nodos en esta etapa.
Una vez cargado el convoy, se realiza el traslado desde la Fundicin hacia la Refinera, donde se
procede a la descarga de los nodos y de los botes vacos, y al carguo de los botes que se han
llenado previamente con Scrap. Los botes vacos que se descargan de los vagones se trasladan a
un patio donde se almacena el Scrap, lugar en el que se llenan con dicho Scrap, y una vez que estn
llenos, se llevan nuevamente al andn para ser cargados en el convoy disponible y enviarlos
nuevamente a Fundicin.

[1] Rama de metalurgia en que la obtencin y refinacin de los metales se procede utilizando calor,
como en el caso de la fundicin

[2] La Torre de Reaccin es un cilindro de acero, revestido con ladrillos refractario montado
horizontalmente Est abierto a la cmara de separacin en su parte inferior y se cierra en la parte
superior. En este ltimo se encuentra ubicado el quemador de concentrado y los de combustin