GAZTAETA Y LA CONSTRUCCIN NAVAL DEL SIGLO XVIII

El siglo XVIII espaol contempl transformaciones muy importantes de los sistemas

constructivos navales que cambiaron en varios momentos, dando lugar a buques
muy distintos con pocos aos de diferencia.
A partir de la llegada de la Casa de Borbn al trono de Espaa (1700), se hizo
sentir la imperiosa necesidad de realizar un gran esfuerzo en la construccin naval,
la industria militar y los recursos econmicos que permitiesen sostener la renovada
poltica expansiva en el Mediterrneo, Atlntico y Pacfico.
En lo que respecta a Construccin Naval, la herencia recibida por el primer Borbn
se limitaba a los astilleros de Orio, Guarnizo y Pasajes, en el Cantbrico, y los de
Barcelona, San Feli, Arenys, Matar y Sitges, en el Mediterrneo
Como consecuencia de la creacin de los Departamentos Martimos de El Ferrol,
Cdiz y Cartagena, se establecieron en sus cabeceras arsenales para la construccin
de todo tipo de navos a mediados del reinado de Felipe V. Mientras no se termin
la construccin de estos astilleros, Guarnizo continu en plena produccin hasta
1732 en que decay, activndose de nuevo entre 1745 y 1768 debido a las
necesidades urgentes de la Armada.
La figura ms destacada en la construccin naval espaola durante el primer
tercio del siglo XVIII fue Antonio de Gaztaeta.

Naci en una familia vinculada, por tradicin, al mar; su padre, Francisco de

Gaztaeta, era un marino de la carrera de Indias. A los 12 aos embarc por
primera vez en un galen rumbo a las Indias y en 1684, con 28 aos de edad, haba
completado ya once viajes de ida y vuelta a Amrica sirviendo en la Flota de
Indias. Ese ao ingres en la Armada del Mar Ocano, encargndose del trazado y
direccin de las derrotas, y tras dos aos obtuvo el ttulo de Piloto Mayor con el
empleo de capitn de mar.
A partir de 1691 se establece en Cdiz y es ascendido a Almirante. En esta poca
escribi Norte de la Navegacin hallado por el Cuadrante de Reduccin, publicada
en Sevilla en 1696; en esta obra estudi las posibilidades prcticas del cuadrante.
En 1702, ao en que estalla la Guerra de Sucesin espaola que se prolongar
hasta 1713, fue nombrado superintendente de los astilleros de Cantabria.
Escribi tres tratados fundamentales sobre construccin naval:
-

Arte de fabricar reales (1688)

Proporcin de las medidas arregladas a la construccin de un bajel de

guerra de setenta codos de quilla (1712)

Proporciones de las medidas ms esenciales para la fbrica de navos y

fragatas (1720) que aplicada por Real Orden sirvi de pauta para la
construccin naval hasta 1752.

Jos Antonio de Gaztaeta e Iturribalzaga

(Motrico, 1656-Madrid, 1728)
Aunque fue un destacado marino y militar, destac principalmente por su gran
aportacin a la construccin naval en Espaa, siendo un innovador en este campo.
Modific las medidas y traza de los navos de combate de la Armada espaola, que
pasaron a ser ms largos.

Estas tres obras y la prctica que desarroll en los astilleros cntabros y vascos
durante muchos aos, permitieron racionalizar la fabricacin de navos en los
astilleros y sentaron las bases de la construccin naval espaola a lo largo del XVIII.
La mejor descripcin del sistema de Gaztaeta se puede apreciar en el Diccionario
de arquitectura naval que, de 1719 a 1756, redact Juan Jos Navarro, Marqus de
la Victoria.

ARTE DE FABRICAR REALES

Antonio Gaztaeta, 1688
AMN-1280
Arte de fabricar reales desvela aspectos inditos sobre la evolucin de la
construccin naval espaola posterior al Descubrimiento.

Los REALES eran el nombre que reciban los navos que

arbolaban el pabelln real
No es un libro aunque, como indica su prlogo, tuvo vocacin de llegar a
serlo , sino un manuscrito compuesto por pliegos encuadernados con
cubiertas de pergamino y con la estructura de un cuaderno de apuntes.
No est bien redactado y est incompleto como delatan la gran cantidad
de epgrafes de su ndice que se corresponden con pginas en blanco. Pero,
pese a sus defectos, es una obra clave para comprender como se construan
los galeones espaoles en el S. XVII.
Son los toscos apuntes de un aprendiz de constructor de buques,
Gaztaeta, estudiante de lujo que, con el tiempo, terminara siendo
responsable de la evolucin del galen espaol del S. XVII al navo de
principios del S. XVIII.

El manuscrito, fechado en 1688, recoge anotaciones referentes a la

construccin de varios barcos, entre los que destacan la Capitana y la
Almiranta Reales de la Armada del Mar Ocano, haciendo tambin
referencia al galen San Francisco, que fue construido para la Carrera de
la Plata.

Gaztaeta aprovecha la
oportunidad de que estos
galeones se estuvieran
construyendo en el arsenal
existente en la ra de
Santoa, hecho que le
permite
realizar
un
seguimiento simultneo de
ambas construcciones.

El manuscrito se distribuye en captulos que se corresponden con etapas

sucesivas en la construccin del buque. Las ltimas pginas son relevantes
para asegurar su carcter de cuaderno de notas personal, ya que recogen
desde canciones a recetas de cocina; notas curiosas de la poca, cuyo valor
es el de reflejar aspectos de la vida de un astillero del S. XVII.

Realizado por: Dra. Carmen Torres Lpez. rgano de Historia y Cultura Naval.

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