Utopa, distopa y ucrona

13 marzo 2006
No es que nuestro mundo sea una maravilla, pero poda ser peor. Por ejemplo, la conocidsima novela 1984
no es un simple rollo de ciencia ficcin. Es una de las grandes obras de la literatura con maysculas del siglo
XX. George Orwell nos muestra en esta narracin un mundo opresivo y aterrador. El mundo del futuro se
encuentra bajo el poder de un estado totalitario global. Escrito en los aos cuarenta, los estigmas de la poca
se notan en todas y cada una de sus pginas. El mundo acababa de pasar por la ms terrible de las guerras, el
espectro del nazismo segua en las mentes de todos y, para colmo de males, la guerra fra estaba llamando a
las puertas de la humanidad. No es de extraar que Orwell pintara un futuro tan negro. Puede considerarse
que al presentar estos presagios tan nefastos, esta novela ha contribuido a impedir que se cumplan, al menos
en su mayor parte. Su difusin y traduccin a escala mundial ha sido impresionante. Muchas de las nuevas
expresiones acuadas por el autor para describir mecanismos o acciones totalitarias han tenido tanto xito
que han pasado a incorporarse a muchos idiomas. El trmino Gran Hermano, tan de moda en la actualidad,
lo invent Orwell para describir un sistema de control tecnolgico ubicuo sobre todas las actividades,
pensamientos y emociones de la poblacin.
Un ejemplo, anterior en el tiempo, de futuro totalitario lo encontramos en Un mundo feliz, de Aldous
Huxley. Escrito en 1932, es otro de los grandes clsicos de las distopas, esto es, los mundos futuros
antiutpicos. En la obra de Huxley todo el mundo tiene su vida programada desde antes de ser un simple
embrin. Los elementos comunes en la mayor parte de las narraciones distpicas son las descripciones de
mundos en los que las sensaciones, sentimientos y emociones de la gente han sido suprimidas para que no
interfieran en la correcta manera de funcionar del mundo, a travs de sistemas que controlan totalmente a
todos y cada uno de los indivduos desde la cuna hasta la tumba.
En algunas narraciones, este control se realiza de forma directa, mediante la supresin de los deseos por
medio de tecnologas adecuadas, en otras hacen vivir a los ciudadanos dentro de ilusiones convincentes que
mantienen a todos como esclavos ciegos de un sistema represor absoluto. Un ejemplo de esto ltimo es la
paranoica visin del futuro humano que presenta Matrix, una de las pelculas de ms xito de los ltimos
tiempos. Deseemos que los mltiples futuros distpicos ideados por la imaginacin humana no se cumplan
ni de lejos. O estamos viviendo ya en un mundo distpico y nos mostramos ciegos ante esa realidad?
Farenheit 451 es otro de los clsicos dentro de este campo especulativo. Su autor, Ray Bradbury, es uno
de los ms conocidos dentro del gnero de la ciencia ficcin. En esta novela de 1953 el tema principal es la
quema de libros. El ttulo se refiere a la temperatura a la que el papel comienza a arder. A pesar de mostrar
algunos de los defectos de la cultura occidental de los aos cincuenta, como es el sexismo nada disimulado,
lo interesante es que nos hace caer en otro mundo distpico. En un mundo superpoblado y violento, donde
la gente est drogada por sus aparatos de comunicacin, la lectura est prohibida y los libros condenados. Ya
nadie conversa porque no hay nada que decir. Todo el mundo es anodino, encerrado en s mismo,
disfrutando de las sedantes imgenes de sus asistentes electrnicos. Los bomberos, como el protagonista, se
encargan de la tarea de quemar los libros que encuentren y encarcelar a quien estuviera en su posesin. Pero
el bombero comienza a tener curiosidad por la lectura. As, poco a poco, empieza a despertar de la
ignorancia colectiva y se asocia a un grupo de resistencia que mantiene vivo el espritu de la cultura
humana. Acumula libros en su propia casa. Los bomberos terminan por descubrirlo todo. Bradbury utiliz
esta novela como reaccin ante los nuevos medios de comunicacin y la prdida de los valores intelectuales.
Es un poco retrgrado, pero no por ello deja de incitar a pensar sobre el verdadero papel de los medios y la
pervivencia de la cultura en las sociedades actuales.
Cambiando de camino, visitar ahora a Gregory Benford. Es un gran conocedor de la ciencia de
vanguardia. No es para menos, pues se trata de un astrofsico, profesor de la Universidad de California, con
reconocido prestigio. Una de sus novelas ms sobresalientes es Cronopaisaje, de 1980. Lo que une las
diferentes tramas de esta narracin es el tiempo. Contiene elementos cientficos y tecnolgicos muy
refinados y atencin a otros temas como la ecologa. El mundo est muriendo por causa de la extrema
contaminacin del ambiente. El fin se ve muy prximo. La nica esperanza la propone un grupo de

cientficos marginales que intentarn mandar un mensaje al pasado que prevenga el desastre. El mensaje es
enviado a travs de un haz de taquiones. Esta es la parte tcnica, tericamente posible. Los taquiones son
partculas que viajan a velocidades mayores a la de la luz, esta cualidad las permite viajar atrs en el
tiempo. Las descripciones de los ambientes cientficos son uno de los mejores ingredientes del singular
Benford, pero su moribundo mundo futuro constituye tambin uno de los ms elaborados ejemplos de
distopa.
Otro de los clsicos de la ciencia ficcin hard puede encontrarse, cmo no, en Arthur C. Clarke. Aparte de
sus series de novelas formando la saga de 2.001, Clarke tiene otros muchos trabajos ciertamente
interesantes. En El fin de la infancia, de 1953, mezcla elementos tcnicos y cientficos con especulaciones
filosficas rayando el misticismo. En los inicios de la expansin humana en el espacio, llegan a la Tierra
unos seres extraterrestres de gran poder con muy buenas intenciones, pues se consideran a s mismos como
los guardianes del gnero humano. El problema que estos seres tienen es que no se pueden presentar
abiertamente por culpa de su aspecto, son exactamente iguales que la idealizacin humana de los
demonios, con rabo y cuernos incluidos. La imagen negativa por nuestra parte haba surgido a raz de
antiguos encuentros malentendidos. Con el paso de los siglos el trabajo de estos desdichados demonios da
sus frutos, la humanidad ha trascendido sus cuerpos fsicos y avanza hacia su prximo estado evolutivo
inmaterial. Es en ese instante, cuando los tutores han terminado su trabajo y van en busca de la siguiente
civilizacin joven a la que ayudar, siendo incapaces ellos mismos de trascender.
En La ciudad y las estrellas, de 1956, Clarke presenta la utopa extrema. En la ltima ciudad de la Tierra,
desde hace milenios, todo funciona de forma automtica, las gentes nacen artificialmente, el ocio ocupa todo
el tiempo y la inmortalidad es una opcin personal. Nada impulsa a esta humanidad autocomplaciente y
autosuficiente a explorar nada fuera de la ciudad. Un da sucede algo no programado, un nio nace por
medios naturales. Al ir creciendo sentir la necesidad de ir ms all, nadie le comprende. Por eso decide
partir de la ciudad y explorar las estrellas, iniciando un viaje espacial para no volver, liberndose del
estancamiento perpetuo en que se ha convertido la Tierra.
La ecologa no ha escapado al inters de la frtil imaginacin de los escritores de ciencia ficcin. Antes de
que nadie se preocupara lo ms mnimo por temas ecolgicos, ya se haba avisado de los desastres futuros
provocados por la desidia humana hacia la naturaleza. La Tierra permanece, fue escrita en 1949 por el
norteamericano George R. Stewart. La humanidad ha sucumbido a una extraa plaga, solamente queda
vivo un solitario gegrafo, que se convierte en el narrador de la historia. Escrito con gran sensibilidad y
minuciosidad, se describe la degradacin del medio ambiente futuro hasta sus ltimos detalles. Nuestro
personaje encuentra a una mujer superviviente, forman una familia, con el paso del tiempo una comunidad.
Pero ya es muy tarde para la civilizacin. Todos los esfuerzos por mantener viva la historia y el
conocimiento humanos se pierden con la muerte del protagonista, convertido en una especie de dios
involuntario adorado por sus ignorantes descendientes. El gran calado filosfico de la narracin se ve
reflejado perfectamente en la postrera frase de la misma: los hombres van y vienen, pero la Tierra
permanece.
Y qu decir de las utopas extraterrenales? En La mano izquierda de la oscuridad, la escritora Ursula Le
Guin, nos dibuja de forma muy detallada la vida en un planeta que est atravesando una era glacial. En ese
lejano mundo, apropiadamente llamado Invierno, sus habitantes son asexuados la mayor parte del tiempo.
Llegado cierto periodo que podramos identificar con la etapa de celo, desarrollan las caractersticas fsicas y
psicolgicas propias del gnero femenino o masculino dependiendo de varios factores. Un contrariado
enviado de la Tierra pasar mucho tiempo intentando hacerse a la idea de cmo tratar con tan extraos
personajes. Quien ahora es mujer, puede que en el prximo ciclo sea un hombre. Es una de las mltiples
variaciones que se pueden encontrar en la ciencia ficcin sobre los problemas sociales derivados de las
costumbres y los choques culturales, centrado aqu en el asunto sexual, pero presente en otras muchas
narraciones desde cualquier punto de vista, sensitivo, emocional e incluso econmico.
Las ucronas son uno de los campos ms fascinantes que explora la ciencia ficcin. Son lneas temporales
alternativas a la nuestra, que nos cuentan qu hubiera ocurrido si la armada invencible hubiera
triunfado, si no hubiera muerto Kennedy o qu hubiera sido del mundo si los dinosaurios no se hubieran

extinguido. Las posibles variaciones ucrnicas son infinitas. Philip K. Dick, uno de los puntales de la
ciencia ficcin, present en 1962 una inquietante ucrona, El hombre en el castillo. La novela transcurre en
ese mismo ao, pero no como nosotros lo conocemos. Alemania y Japn ganaron la Segunda Guerra
Mundial y ahora el territorio de los Estados Unidos se lo reparten estas dos potencias. Los nazis continan
su poltica de exterminio masivo centrndose en frica. Adems preparan planes de expansin por el
espacio, mientras tanto, los japoneses intentan adaptar a los norteamericanos a su cultura. El protagonista es
un estadounidense humillado, como todo el pas, que vive de la venta de objetos de coleccionismo, chismes
de antes de la guerra, expresiones de la cultura californiana, a los nuevos ricos japoneses que se vuelven
locos por esas antigedades. Curiosamente, dentro de la trama, uno de los personajes est escribiendo una
novela en la que plantea la loca idea de lo que hubiera sucedido si los aliados hubieran ganado la guerra.
Una historia similar, y muy bien narrada, la plante anteriormente, en 1953, Ward Moore. Lo que el
tiempo se llev, narra la vida en una norteamrica en la que la Confederacin gan la Guerra de Secesin.
Bien entrado el siglo XX la nueva Confederacin se ha unido a Mxico en una gran alianza que la convierte
en la mayor potencia de la Tierra, llena de prosperidad y poder. El norte ha quedado como un simple pas
poco desarrollado y dependiente en todo del sur y de Gran Bretaa. Nueva York, donde vive el protagonista,
no es ms que una pequea ciudad deprimida y sin futuro. Nuestro hroe, fascinado con todo lo relacionado
con la guerra, es el primero en participar en un experimento sobre viajes en el tiempo. Logra su objetivo de
visitar el ao 1863 y ver con sus propios ojos la batalla de Gettysburg. Involuntariamente, su presencia hace
que las cosas sucedan de forma diferente a como l conoca, cambiando la historia, naciendo de esa forma la
lnea temporal en la que ahora vivimos y en la que l queda atrapado.
Cultura, Historia Arqueologa, Lengua y Literatura
La ucrona es al tiempo lo que la utopa es al espacio
Publicado 24 June 2014 | 0 Comentarios
La ucrona es una utopa en el tiempo y se aplica a algo cuando, a sabiendas de que no existi, lo
suponemos como existente.
En 1516 Thomas More (Toms Moro en espaol y Thomas Morus en latn), humanista, poltico, canciller de
Enrique VIII de Inglaterra, escribi en latn su famosa obra sobre la sociedad ideal De optimo reipublicae
statu, deque nova insula Utopia ( Del estado ideal la repblica y de la nueva isla de Utopa), conocida
generalmente como Utopa.
La etimologa de la palabra es confusa a sabiendas de Moro, porque puede proceder de la griega
(, no; , lugar = no lugar, lugar que no existe o lo que no est en ningn lugar') o de (,
buen; , lugar) = 'buen lugar'. Las dos son coherentes con el pensamiento de Moro, pero es la primera
la que se ha impuesto en la opinin general.
Precisamente, frente a la utopa como buen lugar ideal, existe el concepto de distopa , procedente del
griego - (dis) "malo" y (tpos) "lugar, para expresar lo contrario de utopa, con el significado
de mal lugar ideal. La acu a finales del siglo XIX Stuart Mill. En los momentos de crisis y
desesperanza, como los actuales, este concepto de distopa es un escenario muy frecuente en la literatura,
en el cine, etc. .'Fahrenheit 451, de Ray Bradbury, 1984, de George Orwell, y Un mundo feliz, de
Aldous Huxley, son las obras consideradas como las fundadoras del gnero o subgnero de la distopa.
Desde entonces se han multiplicado por cientos este tipo de obras, algunas de muy escasa calidad, pero
reflejo del rechazo al momento presente de dificultades y amenazas crecientes a la felicidad humana..
Pues bien, el espacio y el tiempo son dos coordenadas, dos categoras mentales y lingsticas paralelas,
similares. Tarde o temprano surgira el trmino paralelo referido al tiempo, la ucrona, (del griego , no, y
Krnos, tiempo), el no tiempo, lo que no est en el tiempo.

La Real Academia lo define como Reconstruccin lgica, aplicada a la historia, dando por supuestos
acontecimientos no sucedidos, pero que habran podido suceder.
La utiliz por primera vez el filsofo francs Charles Bernard Renouvier en su obra Uchronie (L'Utopie
dans l'histoire), esquisse historique apocryphe du dveloppement de la civilisation europenne tel qu'il n'a
pas t, tel qu'il aurait pu tre (1857) (Ucrona: Esbozo histrico apcrifo del desarrollo de la civilizacin
europea tal como no ha sido, tal como habra podido ser).
La ucrona es, pues, una especie de ciencia ficcin.
En la Antigedad hubo algunos ejemplos que podramos considerar ucronas o suposiciones de lo que
podra haber sido si las cosas hubieran ocurrido de otra manera.
As Herdoto (entre 484 y 425 a.C,.) nos ofrece un ejemplo en . VII 139, 2-3:
Si los atenienses, aterrorizados ante el peligro que se les vena encima, hubiesen evacuado su patria, o
bien si, pese a no evacuarla, se hubieran quedado en ella, pero rindindose a Jerjes, ningn Estado
hubiese intentado oponer resistencia al rey por mar. Pues bien, si nadie hubiera opuesto resistencia a
Jerjes por mar, en tierra habra ocurrido, sin lugar a dudas, lo siguiente: aunque los peloponesios
hubiesen levantado a travs del Istmo muchas fortificaciones defensivas, los lacedemonios habran sido
irremisiblemente abandonados por sus aliados (no espontneamente, sino a la fuerza, ya que sus
ciudades hubieran sido tomadas una tras otra por los contingentes navales del brbaro), y se habran
quedado solos; y, nicamente con sus efectivos, aunque hubiesen realizado grandes proezas, habran
sucumbido heroicamente (trad. de C. Schrader, 1985).
O Tucdides (460- 396? A.C.) que tambin nos ofrece otro ejemplo en su Historia de la Guerra del
Peloponeso, Th. I , 74:
Pero si nosotros [sc. los atenienses] hubisemos comenzado por pasarnos al Medo, temiendo, como
hicieron otros, por nuestro pas, o si,despus, por considerarnos perdidos, no nos hubisemos atrevido a
embarcarnos en las naves, ya no hubiera servido de nada que vosotros [sc. los espartanos], sin tener
naves suficientes, hubierais entablado una batalla naval, sino que la situacin hubiera evolucionado
tranquilamente segn los deseos del Medo (trad. de J. J. Torres Esbarranch, 1990).
Pero curiosamente y contra los ejemplos anteriores, se considera que el primer ejemplo de Ucrona en la
literatura mundial aparece en Tito Livio, aunque naturalmente no se le llame as. Esta idea la propici Isaac
Disrael (1766-1848), que escribi en Curiosities of Literature un artculo titulado Of a history of events
which have not happened (Curiosidades de la Historia; Historia de los sucesos que no ocurrieron), en el
que hace notar que Tito Livio, en el libro IX, en una larga digresin, imagina las consecuencias que se
hubieran producido si Alejandro Magno hubiera invadido Italia y se hubiera enfrentado al ejrcito romano.
Nota: dada la extensin, ofrecer todos los textos relevantes de este artculo al final del mismo.
Ciertamente el pasaje de Livio es la ms extensa y detallada digresin sobre lo que podemos considerar una
ucrona y sin duda por ello merece ser considerado si no como el primer ejemplo de ucrona en la
Antigedad, s el ms relevante.
Tito Livio en su obra Ab urbe condita (Desde la fundacin de la ciudad Roma-), IX, 17-19 se permite
imaginar qu hubiera ocurrido si el gran Alejandro Magno (valga la redundancia) hubiera dirigido su ejrcito
haca el oeste en vez de hacia el este y se hubiera enfrentado a la gran Roma, cuya historia l canta en su
obra. Naturalmente, en su imaginacin patritica y nacionalista, Alejandro hubiera sido derrotado en toda
regla por los romanos. Con esta digresin en su relato, que Livio coloca tras narrar el fracaso del ejrcito
romano obligado a pasar por las horcas caudinas desarmados y semidesnudos, lo que pretende es elevar
la autoestima de los romanos. Frente a los xitos del macedonio, contrapone Livio la superioridad colectiva
del pueblo romano, la fuerza de sus tradiciones frente a la innovacin de Alejandro y la superioridad de la

repblica frente a la monarqua. En consecuencia , el poder romano no hubiera sido vencido tampoco por
este rey (Alejandro)).
Nota: el texto, de gran inters, se reproduce al final
Incluso podramos considerar un germen de ucrona la referencia que Tcito hace a Germnico,
comparndolo tambin con Alejandro en sus Annales, II 73, 3:
Porque si hubiera sido el nico rbitro de las cosas, si hubiera actuado con el derecho y ttulo de rey,
hubiera obtenido la gloria militar tanto ms pronto que Alejandro cuanto lo sobrepasaba en clemencia,
en templanza y en las dems buenas cualidades
quod si solus arbiter rerum, si iure et nomine regio fuisset, tanto promptius adsecuturum gloriam militiae
quantum clementia, temperantia, ceteris bonis artibus praestitisset (Alexandro)
La ucrona es un recurso muy utilizado, excesivamente utilizado, por los escritores, sobre todo los autores de
novela histrica o pseudohistrica. Hay quien llama a este tipo de obras historia contrafactual (algo as
como historia contra los hechos), lo que no deja de ser una contradictio in trminis, contradiccin en
sus propios trminos: cmo se puede escribir la historia de lo que no existi? Es ms, cunto dao hacen
a la verdadera historia estas fciles imaginaciones, cuando lo hacen tambin tanta novela, presuntamente
histrica, con escasa fundamentacin y conocimiento de las fuentes y con excesiva y desbordada
imaginacin, a la que algunos llaman creatividad?
En fin, hay tambin quien considera que esta historia contrafactual es un contrapunto interesante que ayuda
a profundizar en las causas y consecuencias de la verdadera historia.
Por otra parte se podra matizar y profundizar en los conceptos de ucrona e historia contrafactual, pero no
afecta demasiado al objetivo del artculo, que no es otro sino constatar la presencia de estos conceptos en el
mundo antiguo.
Ejemplos famosos de ucronas son suponer la victoria de Anibal frente a los romanos en las famosas
Guerras Pnicas; o la victoria de la Armada Invencible espaola frente a Inglaterra.
Gibbon se preguntaba en el siglo XVIII: qu hubiera pasado si los sarracenos hubieran vencido a Carlos
Martel en el ao 732 en Poitiers? Y responda medio en broma medio en veras que el Corn se proclamara
en las ctedras de Oxford ante un pblico de circuncidados.
Cmo hubiera sido el pasado prximo de Espaa si en la Guerra Civil hubieran ganado los defensores de la
Repblica? Y en Europa si hubieran ganado los nazis y no los aliados?.
Hasta Winston Churchill imagin un final distinto para la Guerra Civil Estadounidense (1861-1865) en su
ensayo titulado "If Lee had no won the Battle of Gettysburg" (Si Lee no hubiera ganado la batalla de
Gettysburg).
Los ejemplos son innumerables, se cuentan por miles.
Estos ejercicios parecen estriles, pues como deca E.H. Carr : La historia es el registro de lo que la gente
hizo, no de lo que dej de hacer.
Aunque quizs no debamos ser tan exigentes. Borges no era un historiador, sino un poeta y literato, pero su
poema Things that might have been, Historia de la noche, nos autoriza a pensar en un mundo y en una
historia diferente de la que fue.
Things that might have been

Pienso en las cosas que pudieron ser y no fueron.

El tratado de mitologa sajona que Beda no escribi.
La obra inconcebible que a Dante le fue dado acaso entrever,
ya corregido el ltimo verso de la Comedia.
La historia sin la tarde de la Cruz y la tarde de la cicuta.
La historia sin el rostro de Helena.
El hombre sin los ojos, que nos ha deparado la luna.
En las tres jornadas de Gettysburg la victoria del Sur.
El amor que no compartimos.
El dilatado imperio que los Vikings no quisieron fundar.
El orbe sin la rueda o sin la rosa.
El juicio de John Donne sobre Shakespeare.
El otro cuerno del Unicornio.
El ave fabulosa de Irlanda, que est en dos lugares a un tiempo.
El hijo que no tuve
Things that might have been by Jorge Luis Borges (tr. A. S. Kline)
I think of things that weren't, but might have been.
The treatise on Saxon myths Bede never wrote.
The inconceivable work Dante might have had a glimpse of,
As soon as hed corrected the Comedys last verse.
History without the afternoons of the Cross and the hemlock.
History without the face of Helen.
Man without the eyes that gave us the moon.
On Gettysburgs three days, victory for the South.
The love we never shared.
The wide empire the Vikings chose not to found.
The world without the wheel or the rose.
The view John Donne held of Shakespeare.
The other horn of the Unicorn.
The fabled Irish bird that lights on two trees at once.
The child I never had.

Textos:
Isaac Disrael (1766-1848), Curiosities of Literature; Of a history of events which have not happened
(Curiosidades de la Historia; Historia de los sucesos que no ocurrieron):
"Los historiadores , por algn motivo particular , se han divertido a veces ellos mismos con los detalles
de un evento que nunca ocurri . Una historia de este tipo la encontramos en el libro noveno de Tito
Livio; all hace una digresin , en la que , con su encantadora copiosidad , razona sobre las probables
consecuencias que se habran derivado si Alejandro Magno hubiera invadido Italia. Algunos escritores
griegos , para colocar los partos en igualdad con los romanos , haban insinuado que el gran nombre de
este monarca militar, de quien se dice que nunca perdi una batalla , habra intimidado a los romanos , y
habra puesto de manifiesto su pasin por una dominacin universal. El patritico Tito Livio ,
desdeando que la gloria de su nacin , que nunca haba dejado de guerrear durante casi 800 aos ,
debera ser puesta en comparacin con la carrera de un joven conquistador , que apenas haba durado
diez aos, establece un paralelismo del "hombre con el hombre, el general con el general , y la victoria
con la victoria. "Con todo el encanto de su imaginacin, nos trae a Alejandro al sur de Italia, le inviste
con todas sus virtudes y ensombrece su brillo" con todos sus defectos . l presenta al ejrcito
macedonio , mientras muestra exultante cinco ejrcitos romanos en el momento de conseguir sus
conquistas , y l recuenta con detalle los numerosos aliados que se habran combinado con sus fuerzas;

incluso desciende al detalle de comparar las armas y los modos de hacer la guerra de los macedonios con
las de los romanos. Tito Livio , como si se hubiera apoderado de l un pnico momentneo con el primer
xito que probablemente habra obtenido a Alejandro con su bajada a Italia, nos presenta delante a los
grandes comandantes con los que l se habra tenido que encontrar ; compara Alexander con cada uno ,
y al final termina con sus temores , y proclama su triunfo, al descubrir que los macedonios tenan un
Alejandro, mientras que los romanos tenan varioss. Esta hermosa digresin de Livy es un modelo para
la narracin de un hecho que nunca ocurri "
Historians, for a particular purpose, have sometimes amused themselves with a detail of an event which
did not happen. A history of this kind we find in the ninth book of Livy; and it forms a digression, where,
with his delightful copiousness, he reasons on the probable consequences which would have ensued had
Alexander the Great invaded Italy. Some Greek writers, to raise the Parthians to an equality with the
Romans, had insinuated that the great name of this military monarch, who is said never to have lost a battle,
would have intimidated the Romans, and would have checked their passion for universal dominion. The
patriotic Livy, disdaining that the glory of his nation, which had never ceased from war for nearly eight
hundred years, should be put in competition with the career of a young conqueror, which had scarcely lasted
ten, enters into a parallel of man with man, general with general, and victory with victory. In the full
charm of his imagination he brings Alexander down into Italy, he invests him with all his virtues, and
dusks their lustre with all his defects. He arranges the Macedonian army, while he exultingly shows five
Roman armies at that moment pursuing their conquests; and he cautiously counts the numerous allies who
would have combined their forces; he even descends to compare the weapons and the modes of warfare of
the Macedonians with those of the Romans. Livy, as if he had caught a momentary panic at the first success
which had probably attended Alexander in his descent into Italy, brings forward the great commanders he
would have had to encounter; he compares Alexander with each, and at length terminates his fears, and
claims his triumph, by discovering that the Macedonians had but one Alexander, while the Romans had
several. This beautiful digression in Livy is a model for the narrative of an event which never happened.
Tito Livio, IX, 17-19:
(9,17) De ninguna manera puede parecer que se ha buscado desde el comienzo de este trabajo el
separarme ms de lo justo del orden de las cosas para adornar mi obra con otros asuntos y que haya
buscado algo as como cosas ms divertidas para mis lectores o descanso para mi espritu. Sin embargo
la mencin de un rey y general tan grande, me anima a tratar inmediatamente algunas cuestiones,
pensamientos a las que muchas veces en mi interior he dado vueltas en mi nimo. Permtaseme, pues,
preguntarme cul hubiera sido el resultado para los asuntos romanos, si se hubiera entrado en guerra
con Alejandro.
Parece que lo ms importante en una guerra es la cantidad de soldados y su valor, la habilidad de los
generales y la Fortuna tan decisiva en todas las cosas humanas y sobre todo en las cosas de la guerra.
Estas cosas demuestran a quien las analice de una en una por separado o en su conjunto que as como el
imperio romano qued invicto de otros reyes y pueblo, as fcilmente lo hubiera sido tambin de este
(Alejandro).
En primer lugar, si se trata de comparar a los generales, no niego que ciertamente Alejandro fue un
general extraordinario, pero lo hace ms famoso el que l fu el nico que muri siendo muy joven en
pleno desarrollo de sus hazaas, cuando todava no haba podido experimentar una suerte distinta.
..
Permtaseme que me refiera a los generales romanos, no a todos de todas las pocas, sino slo a
aquellos con los que, como cnsules o dictadores, habra debido luchar Alejandror: Marco Valerio
Corvo, Cayo Marcio Rutulo, Cayo Sulpicio, Tito Manlio Torcuato, Quinto Publilio Filn, Lucio Papirio
Cursor, Quinto Fabio Mximo, los dos Decios, Lucio Volumnio y Manlio Curio. Luego vienen hombres
extraordinarios, si hubiese adelantado la guerra pnica a la romana y luego no hubiese cruzado a
Italia ya viejo . En cada uno de estos no slo haba la misma calidad de valor y de fuerza de espritu que
en Alejandro, sino que tambin el arte militar, transmitido ya desde el principio de la ciudad (Roma) de
mano en mano, se haba convertido en un tipo de disciplina basada en reglas permanentes.

Alejandro, enfrentndose en el combate, manifestaba la valenta del soldado, y no son estas cosas las que

le hicieron menos digno de gloria; ahora bien, presente como igual en el campo de batalla, le hubiese
sido inferior Manlio Torcuato o Valerio Corvo, insignes ambos antes como soldados que como
generales? Hubiesen sido inferiores los Decios, que se lanzaron contra el enemigo ofreciendo
ofrendando sus cuerpos? hubiese sido inferior Papirio Cursor con aquella su gran fortaleza de cuerpo
y de espritu? Por no citar a todos de uno en uno, hubiese sido vencido, por las decisiones de un solo
joven, aquel senado romano, del que slo comprendi su verdadera esencia quien dijo que estaba
formado por reyes?
Existira el peligro de que fuera ms hbil que cualquiera de estos que he nombrado para elegir el
lugar para el campamento, para garantizar el avituallamiento, para librarse de las emboscadas, para
elegir el momento de la batalla, para formar en la batalla y garantizar sus tropas de ayuda?
l habra dicho que el combate no era con un Daro, al que venci sin derramar sangre, cuando
arrastraba un escuadrn de mujeres y eunucos, envuelto en prpura y oro, cargado con todos los
bagajes de su buena suerte, siendo un fcil botn ms que un enemigo, no necesitando ninguna otra
cosas que despreciar justamente tanta apariencia vana.
Muy distinto le habra parecido el aspecto de Italia que el de la India, por donde paso con un ejrcito
borracho entre comilonas; viendo tambin los desfiladeros de Apulia y las montaas de Lucania, y los
restos recientes de su propia desastre, en el que haca poco su to Alejandro, rey de Epiro haba muerto.
9.18] Y estoy hablando de Alejando cuando todava no nadaba en la prosperidad, de la que jams nadie
fue ms intolerante. Si se le mira de acuerdo con la forma de ser de su nueva fortuna y, por as decir, del
nuevo carcter que haba asumido como vencedor, hubiera venido a Italia siendo ms semejante a Dario
que a Alejandro y hubiera trado un ejrcito olvidado de Macedonia y degenerando ya hacia las
costumbres de los Persas.
Causa pena referirse en un rey tan grande a sus ostentosos cambios de vestimenta y a las adulaciones tan
deseadas de los que se postraban en tierra, insoportables para los Macedonios vencidos, cuanto ms
como vencedores, y los horrorosos castigos y el asesinato de sus amigos entre el vino y las comilonas y la
vanidad de un linaje inventado (divino).
Qu hubiera ocurrido si su aficin al vino se hubiera acrecentado? Y si su ira se hubiera hecho ms
terrible y violenta? . Y no hablo de algo que ofrezca duda a los historiadores, creemos que ninguna de
estas cosas ocasionara dao a sus virtudes de general? Ahora bien, haba un peligro, el que los ms
frvolos de los griegos, que alaban tambin la gloria de los partos por encima de la fama de los romanos,
suelen repetir: que el pueblo romano no hubiera podido resistir la grandeza del nombre de Alejandro,
del que pienso que ni siquiera haba odo hablar, y que contra l, en Atenas, en una ciudad destrozada
por las armas de los Macedones, teniendo entonces a la vista muy cerca las ruinas humeantes de Tebas,
hubo hombres que se atrevieron a pronunciar discursos libremente, como demuestra n los restos de
discursos , pero contra l ninguno de las personas importantes romanas hubiera levantado la voz.
.
Cualquiera que sea nuestra opinin sobre la grandeza de este hombre, ser sin embargo la grandeza de
un solo hombre recogida en poco ms de diez aos de prosperidad; quienes la ensalzan por el hecho de
que el pueblo romano, aunque nunca fue vencido en ninguna guerra s lo fue en muchas batallas, y a
Alejandro nunca le fue desfavorable la suerte de ningn combate, no comprenden que estn
comparando las hazaas de un hombre, y adems joven, con las hazaas de un pueblo que lleva
guerreando ya ochocientos aos. Si en una parte podemos contar ms siglos que aos en la otra, nos
admiraremos de que la fortuna haya cambiado ms en tan largo espacio de tiempo que en un perodo
de trece aos?
Por qu no comparas a los hombres con el hombre, a los generales con el general, la suerte con la
suerte? Cuntos nombres de generales romanos podra citar para quienes jams fue adverso el
resultado de la batalla? Podemos repasar las pginas y los fastos de los magistrados referidas a los
dictadores y cnsules sin que ni un solo da tenga el pueblo romano que avergonzarse de su valor y de su
fortuna. Y por eso deben ser ms admirables que Alejandro o cualquier otro rey.
As pues, el invencible Alejandro habra cruzado armas con capitanes invencibles, y habra hecho a la
Fortuna las mismas ofrendas que ellos. No, l habra corrido mayores riesgos que ellos, pues los
macedonios solo tenan un Alejandro, que no era nicamente el responsable ante cualquier accidente,
sino que se expona a ellos deliberadamente, mientras que haba mucho romanos iguales a Alejandro en
gloria y la grandeza de sus hazaas, y an cada uno de ellos poda enfrentar su destino con su vida o su

muerte sin poner en peligro la existencia del Estado.

[9.19] Nos queda comparar las tropas con las tropas en cuanto al nmero y a la calidad de los soldados y
a la cantidad de tropas auxiliares..
..
El habra cruzado el mar con sus veteranos macedonios con no ms de treinta mil hombres y cuatro mil
jinetes, la mayor parte de Tesalia. Esta era pues su fuerza. Si hubiera aadido a los persas, indos y otras
gentes, le hubieran supuesto ms un estorbo que una ayuda. Aade que los Romanos tenan en casa a
mano un suplemento; como le ocurri despus a Anibal, el ejrcito de Alejandro, luchando en territorio
extranjero, habra ido envejeciendo. Ellos tenan como armas el clipeo y la sarisa; los romanos el escudo,
mejor proteccin para el cuerpo, y la jabalina, arma no menos eficaz que la lanza por la fuerza del
golpe y por la distancia. Uno y otro soldado combatan a pie, conservando las filas; pero la falange
aquella no tena movilidad y era de un solo tipo; el ejrcito romano era ms variado, formado de muchas
partes, con facilidad para separarse, si era necesario, y con facilidad para juntarse. Adems qu
soldado es igual al romano en el esfuerzo? quin es mejor para aguantar el trabajo?
Vencido Alejandro en una batalla, hubiera sido vencido en la guerra. Qu batalla hubiera quebrado a
los romanos, a quienes ni Caudio ni Cannas quebraron? Y, aunque al principio las cosas hubieran le
sucedido favorablemente, tal vez hubiera despreciado muchas veces a los persas y a los indos y al Asia
poco belicosa y hubiese dicho que la guerra fue con mujeres, como dicen que dijo Alejandro, rey de
Epiro, herido de muerte, comparando la suerte de las guerras hechas en Asia por el mismo cuando era
joven con la actual. Ciertamente, cuando recuerdo que en la primera guerra pnica luchamos con las
escuadras durante veinticuatro aos con los cartagineses, pienso que la edad de Alejandro apenas
hubiera sido suficiente para una sola guerra.
Y quizs, como quiera que los intereses pnicos y romanos estaban unidos por antiguos pactos, un igual
temor contra el enemigo comn hubiese armado a las dos ciudades potentsimas en armas y en soldados,
y hubiese sido destruido en la guerra al mismo tiempo por el pnico y el romano. Ciertamente no siendo
el jefe Alejandro ni estando los recursos de los macedonios completos, pero los romanos ya tuvieron la
experiencia del enemigo macedonio contra Antioco, Filip y Perseo no solo sin ninguna derrota sino
incluso con ningn peligro. Lejos de mis palabras cualquier ofensa, y sin hablar de las guerras civiles:
nunca hemos sufrido por una caballera enemiga, nunca por una infantera, nunca en campo abierto,
nunca en campo igual y menos en campo favorable. El soldado, cargado con sus armas, puede temer a
la caballera, las flechas, los pasos estrechos, o una regin apartada de los caminos. Ha rechazado y
rechazar mil ejrcitos ms fuertes que los de los macedonios y los de Alejandro, siempre que sea
duradero este amor a la paz en la que vivimos y la preocupacin por la concordia civil.