Contactor

fuerza motriz de elevada tensin y potencia.

1 Conmutacin todo o nada

La funcin conmutacin todo o nada a menudo establece e interrumpe la alimentacin de los receptores . Esta
suele ser la funcin de los contactores electromagnticos.
En la mayora de los casos, el control a distancia resulta
imprescindible para facilitar la utilizacin as como la tarea del operario que suele estar alejado de los mandos de
control de potencia. Como norma general, dicho control
ofrece informacin sobre la accin desarrollada que se
puede visualizar a travs de los pilotos luminosos o de un
segundo dispositivo. Estos circuitos elctricos complementarios llamados circuitos de esclavizacin y de sealizacin se realizan mediante contactos auxiliares que
se incorporan a los contactores, a los contactores auxiliares o a los rels de automatismo, o que ya estn incluidos
en los bloques aditivos que se montan en los contactores
y los contactores auxiliares. La conmutacin todo o nada
tambin puede realizarse con rels y contactores estticos. Del mismo modo puede integrarse en aparatos de
funciones mltiples, como los disyuntores motores o los
contactores disyuntores.[1]

Contactor.

Un contactor es un componente electromagntico que

tiene por objetivo establecer o interrumpir el paso de corriente, ya sea en el circuito de potencia o en el circuito de
mando, tan pronto se d tensin a la bobina (en el caso de
ser contactores instantneos). Un contactor es un dispositivo con capacidad de cortar la corriente elctrica de un
receptor o instalacin, con la posibilidad de ser accionado
a distancia, que tiene dos posiciones de funcionamiento:
una estable o de reposo, cuando no recibe accin alguna
por parte del circuito de mando, y otra inestable, cuando
acta dicha accin. Este tipo de funcionamiento se llama
de todo o nada. En los esquemas elctricos, su simbologa se establece con las letras KM seguidas de un nmero
de orden.

2 Partes
2.1 Carcasa
Es el soporte fabricado en material no conductor que posee rigidez y soporta el calor no extremo, sobre el cual
se jan todos los componentes conductores al contactor.
adems es la presentacin visual del contactor.

Si bien constructivamente son similares a los rels, no son

lo mismo. Su diferencia radica en la misin que cumple
cada uno: ambos permiten controlar en forma manual o
automtica, ya sea localmente o a distancia toda clase de
circuitos, pero mientras que los rels controlan corrientes
de bajo valor como las de circuitos de alarmas visuales o
sonoras, alimentacin de contactores, etc; los contactores se utilizan como interruptores electromagnticos en
la conexin y desconexin de circuitos de iluminacin y

2.2 Electroimn
Es el elemento motor del contactor, compuesto por una
serie de dispositivos, los ms importantes son el circuito magntico y la bobina; su nalidad es transformar la
energa elctrica en magnetismo, generando as un campo magntico muy intenso, que provocar un movimiento
mecnico.
1

2.3

Bobina

PARTES

Las caractersticas del muelle permiten que, tanto el cierre como la apertura del circuito magntico, se realicen
de forma muy rpida, alrededor de unos 10 milisegundos. Cuando el par resistente del muelle es mayor que el
par electromagntico, el ncleo no lograr atraer a la armadura o lo har con mucha dicultad. Por el contrario,
si el par resistente del muelle es demasiado dbil, la separacin de la armadura no se producir con la rapidez
necesaria.

Es un arrollamiento de alambre de cobre muy delgado

con un gran nmero de espiras, que al aplicrsele tensin genera un campo magntico. ste a su vez produce un campo electromagntico, superior al par resistente
de los muelles, que a modo de resortes separan la armadura del ncleo, de manera que estas dos partes pueden
juntarse estrechamente. Cuando una bobina se alimenta
con corriente alterna la intensidad absorbida por sta, denominada corriente de llamada, es relativamente elevada
debido a que en el circuito solo se tiene la resistencia del 2.7
conductor.

Contactos

Esta corriente elevada genera un campo magntico intenso, de manera que el ncleo puede atraer a la armadura
y vencer la resistencia mecnica del resorte o muelle que
los mantiene separados en estado de reposo. Una vez que
el circuito magntico se cierra, al juntarse el ncleo con
la armadura, aumenta la impedancia de la bobina, de tal
manera que la corriente de llamada se reduce, obteniendo
as una corriente de mantenimiento o de trabajo ms baja. Se hace referencia a las bobinas de la siguiente forma:
A1 y A2.

2.4

Ncleo

Es una parte metlica, de material ferromagntico, generalmente en forma de E, que va jo en la carcasa.Su

funcin es concentrar y aumentar el ujo magntico que
genera la bobina (colocada en la columna central del ncleo), para atraer con mayor eciencia la armadura.

2.5

Espira de sombra

Se utiliza para evitar las vibraciones en un contactor. Se

la coloca de tal manera que abrace parte del campo magntico de la fuerza de atraccin que une el hierro jo con
el hierro mvil. Cuando se opera con corriente alterna esta fuerza de atraccin desaparece debido a los ciclos de
la corriente, generando que el hierro mvil se desprenda
y se vuelva a pegar al hierro jo generando vibraciones.
Para evitar esto la espira de sombra desfasa en el tiempo parte del ujo magntico, lo que a su vez desfasa en
el tiempo la fuerza de atraccin obtenindose 2 fuerzas
que trabajan en conjunto para evitar las vibraciones. En
caso de operar con corriente continua no es necesario utilizar espira de sombra debido a que en continua el ujo
magntico es constante lo cual no genera vibraciones.

2.6

Armadura

Elemento mvil, cuya construccin es similar a la del ncleo, pero sin espiras de sombra. Su funcin es cerrar el
circuito magntico una vez energizadas la bobinas, ya que
debe estar separado del ncleo, por accin de un muelle.
Este espacio de separacin se denomina cota de llamada.

Simbologa de polos(arriba) y Contactos Auxiliares(abajo).

Son elementos conductores que tienen por objeto establecer o interrumpir el paso de corriente en cuanto la bobina
se energice. Todo contacto est compuesto por tres conjuntos de elementos:
Dos partes jas ubicadas en la coraza y una parte
mvil colocada en la armadura para establecer o interrumpir el paso de la corriente entre las partes jas. El contacto mvil lleva el mencionado resorte
que garantiza la presin y por consiguiente la unin
de las tres partes.
Contactos principales: su funcin es establecer o interrumpir el circuito principal, consiguiendo as que
la corriente se transporte desde la red a la carga.
Simbologa: se referencian con una sola cifra del 1
al 6.
Contactos auxiliares: son contactos cuya funcin especca es permitir o interrumpir el paso de la corriente a las bobinas de los contactores o los elementos de sealizacin, por lo cual estn dimensionados
nicamente para intensidades muy pequeas. Los tipos ms comunes son:
Instantneos: actan tan pronto se energiza la bobina del contactor, se encargan de abrir y cerrar el
circuito.

3
Temporizados: actan transcurrido un
tiempo determinado desde que se energiza la bobina (temporizados a la conexin) o desde que se desenergiza la bobina (temporizados a la desconexin).
De apertura lenta: el desplazamiento y la
velocidad del contacto mvil es igual al
de la armadura.
De apertura positiva: los contactos cerrados y abiertos no pueden coincidir cerrados en ningn momento.

de las bobinas.

3 Funcionamiento
Los contactos principales se conectan al circuito que se
quiere gobernar. Asegurando el establecimiento y cortes
de las corrientes principales y segn el nmero de vas de
paso de corriente podr ser bipolar, tripolar, tetrapolar,
etc. realizndose las maniobras simultneamente en todas
las vas.

Los contactos auxiliares son de dos clases: abiertos, NA,

En su simbologa aparecen con dos cifras donde la unidad y cerrados, NC. Estos forman parte del circuito auxiliar
indica:
del contactor y aseguran las autoalimentaciones, los mandos, enclavamientos de contactos y sealizaciones en los
1 y 2, contacto normalmente cerrados,
equipos de automatismo.
NC.
Cuando la bobina del contactor queda excitada por la cir 3 y 4, contacto normalmente abiertos,
culacin de la corriente, esta mueve el ncleo en su inteNA.
rior y arrastra los contactos principales y auxiliares, esta 5 y 6, contacto NC de apertura temporibleciendo a travs de los polos, el circuito entre la red y
zada o de proteccin.
el receptor. Este arrastre o desplazamiento puede ser:
7 y 8, contacto NA de cierre temporizado
o de proteccin.
Por rotacin, pivote sobre su eje.
por su parte, la cifra de las decenas indica el nmero de
orden de cada contacto en el contactor. En un lado se indica a qu contactor pertenece.

Por traslacin, deslizndose paralelamente a las partes jas.

Combinacin de movimientos, rotacin y traslacin.

Cuando la bobina deja de ser alimentada, abre los contactos por efecto del resorte de presin de los polos y del
resorte de retorno de la armadura mvil.Si se debe goEl rel trmico es un elemento de proteccin que se ubica
bernar desde diferentes puntos, los pulsadores de marcha
en el circuito de potencia, contra sobrecargas. Su princise conectan en paralelo y el de parada en serie.
pio de funcionamiento se basa en la deformacin de ciertos elementos, bimetales, bajo el efecto de la temperatura, para accionar, cuando este alcanza ciertos valores, 3.1 Ejemplo
unos contactos auxiliares que desactiven todo el circuito
y energicen al mismo tiempo un elemento de sealiza- Podemos ver un ejemplo de aplicacin de un contactor,
cin.
para conectar las salidas bifsicas de un generador, en el

2.8

Rel trmico

El bimetal est formado por dos metales de diferente coeciente de dilatacin y unidos rmemente entre s, regularmente mediante soldadura de punto. El calor necesario
para curvar o reexionar la lmina bimetlica es producida por una resistencia, arrollada alrededor del bimetal,
que est cubierto con asbesto, a travs de la cual circula
la corriente que va de la red al motor.

esquema se pueden ver dos circuitos, el de los niveles 1, 2

y 3, de maniobra, donde estn los pulsadores de conexin
y desconexin, la bobina del contactor, su contacto auxiliar, y la fuente de alimentacin del circuito de maniobra.

Los bimetales comienzan a curvarse cuando la corriente

sobrepasa el valor nominal para el cual han sido dimensionados, empujando una placa de bra hasta que se produce el cambio de estado de los contactos auxiliares que
lleva.

El contactor del ejemplo tiene un contacto auxiliar para

su realimentacin, la bobina y dos contactos de fuerza en
la parte inferior, esquematizado en la lnea azul a trazos
vertical.

En los niveles 4 y 5, de fuerza, esta el generador bifsico

y los contactos del contactor que conectan o desconectan
las salidas.

El funcionamiento del mecanismo es el siguiente: mediante los pulsadores Con. y Des. se conecta o desconecta
la bobina del contactor, al pulsador Con., que esta en pa2.9 Resorte
ralelo con el contacto auxiliar, de modo que una vez la
Es un muelle encargado de devolver los contactos a su bobina excitada se autoalimenta, no siendo necesario que
posicin de reposo una vez que cesa el campo magntico el pulsador Con. siga pulsado.

CLASIFICACIN

Si se pulsa Des. se corta la alimentacin a la bobina, que 4.2.1 Contactores para corriente alterna
se desexcita, desconectndose tanto su realimentacin por
el contacto auxiliar, como la salida del generador por los Son los contactores ms utilizados en la actualidad pucontactos de fuerza.
dindose obtener en el mercado una amplia gama de taSi se pulsa simultneamente Con. y Des. el contactor se maos en relacin con la potencia que deban controlar.
desactiva, dado que Des. corta la alimentacin a la bo- En contactores de C.A. es imprescindible la existencia de
bina, independientemente de la posicin de Con. o del una espira de cobre en cortocircuito sobre la cara polar
principal lo que, junto con un correcto recticado de las
contacto auxiliar.
caras polares en contacto contribuye a eliminar la tendenNo es necesario sealar que este mismo mecanismo pue- cia a la vibracin del contactor. Debido a la considerable
de emplearse para poner en marcha un motor, conectando variacin de la impedancia en las bobinas de contactores
o desconectando el motor de una fuente de alimentacin segn su circuito magntico se encuentre abierto o ceexterior, y que el nmero de contactos de fuerza puede rrado la corriente inicial de traccin resulta considerableser mayor.
mente mayor que la de mantenimiento que se establece
con posterioridad al cierre.

4
4.1

Clasicacin
Por su construccin

De esa manera, y en forma automtica, se dispone de

una corriente inicial lo sucientemente grande como para producir el cierre neto y rpido del contactor, y una
corriente posterior de mantenimiento de valor reducido
pero suciente para mantenerlo rmemente cerrado.

Su accionamiento se realiza a travs de un electroimn.

Los tiempos requeridos para el cierre de contactores oscilan entre 150 y 300 milisegundos, de acuerdo al tamao
de cada uno relacionado con la potencia a controlar.

4.1.2

4.2.2 Contactores para corriente continua

4.1.1

Contactores electromagnticos

Contactores electromecnicos

Los contactores para C.C. son obligatoriamente ms voSe accionan por un servomotor que carga un alambre esluminosos y pesados -por ende ms costosos- que sus sipiral de cobre enrollado sobre un ncleo metlico, siendo
milares de C.A. adoptando una disposicin ms abierta.
por lo general cuadrado con un dispositivo que acta coDicha disposicin como as tambin el mayor tamao de
mo interruptor alojado en el centro de esta.
estos contactores es el resultado de requerir un especial
diseo de sus contactos y cmaras de extincin para que
sean capaces de soportar y controlar los intensos arcos
4.1.3 Contactores neumticos
producidos en la interrupcin de circuitos de C.C. como
as tambin de la necesidad de disponer de un mejor acSe accionan por la presin de aire.
ceso a los contactos para tareas de inspeccin o mantenimiento.
4.1.4

Contactores hidrulicos

Se accionan por la presin de aceite.

4.1.5

Contactores estticos

Estos contactores se construyen a base de tiristores. Estos

presentan algunos inconvenientes como:Su dimensionamiento debe ser muy superior a lo necesario, la potencia
disipada es muy grande, son muy sensibles a los parsitos
internos y tiene una corriente de fuga importante adems
su costo es muy superior al de un contactor electromecnico equivalente.

Con igual nalidad estos contactores disponen de las llamadas bobinas sopladoras de arcos que, ubicadas inmediatamente debajo del sitio donde se producen los arcos,
expanden a estos hacia el interior de las cmaras apagachispas para favorecer su rpida extincin.
Dado que la resistencia de la bobina en estos contactores
es de valor constante, para disponer de una corriente inicial suciente para el cierre, y una corriente posterior de
mantenimiento de menor valor se recurre a usar resistores denominados economizadores. La inclusin de los
mismos en el circuito es controlada por un contacto auxiliar del propio contactor (O bien por contactos auxiliares
de otro rel o contactor)
4.2.3 Por la categora de servicio

4.2

Por el tipo de corriente que alimenta a

Las aplicaciones de los contactores, en funcin de la cala bobina
tegora de servicio, son:

5
AC1 (cos >=0,9): cargas puramente resistivas para
calefaccin elctrica. Son para condiciones de servicio ligeros de cargas no inductivas o dbilmente inductivas, hornos de resistencia, lamparas de incandesencia, calefacciones elctricas. No para motores.

se adapta con rapidez y facilidad a la tensin de alimentacin del circuito de control (cambio de bobina).

AC2 (cos =0,6): motores sncronos (de anillos rozantes) para mezcladoras centrfugas.

facilita la distribucin de los puestos de paro de

emergencia y de los puestos esclavos, impidiendo
que la mquina se ponga en marcha sin que se hayan
tomado todas las precauciones necesarias.

AC3 (cos =0,3): motores asncronos (rotor jaula

de ardilla) en servicio continuo para aparatos de aire
acondicionado, compresores, ventiladores.

protege el receptor contra las cadas de tensin importantes (apertura instantnea por debajo de una
tensin mnima).

AC4 (cos =0,3): motores asncronos (rotor jaula

de ardilla) en servicio intermitente para gras, ascensores.

funciona tanto en servicio intermitente como en

continuo.

7 Vase tambin
5

Criterios para la eleccin de un

contactor

Debemos tener en cuenta algunas cosas, como las siguientes:

1. El tipo de corriente, la tensin de alimentacin de la
bobina y la frecuencia.
2. La potencia nominal de la carga.
3. Si es para el circuito de potencia o de mando y el nmero de contactos auxiliares que necesita.
4. Para trabajos silenciosos o con frecuencias de maniobra
muy altas es recomendable el uso de contactores estticos
o de estado slido.

Cocina elctrica
Rel
Temporizador

8 Enlaces externos

Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Contactor. Commons

El contactor en Electrnica fcil.

Ventajas de los contactores

Los contactores presentan ventajas en cuanto a los siguientes aspectos, por los que se recomienda su utilizacin: automatizacin en el arranque y paro de motores, posibilidad de controlar completamente una mquina, desde varios puntos de maniobra o estaciones, se pueden maniobrar circuitos sometidos a corrientes muy altas, mediante corrientes muy pequeas, seguridad para
personal tcnico, dado que las maniobras se realizan desde lugares alejados del motor u otro tipo de carga, y las
corrientes y tensiones que se manipulan con los aparatos de mando son o pueden ser pequeos, control y automatizacin de equipos y mquinas con procesos complejos, mediante la ayuda de aparatos auxiliares(como interruptores de posicin, detectores inductivos, presostatos,
temporizadores, etc.), y un ahorro de tiempo a la hora de
realizar algunas maniobras.
A estas caractersticas hay que aadir que el contactor:
es muy robusto y able, ya que no incluye mecanismos delicados.

9 Referencias
[1] Manual Electrotcnico. Telemecanique