Amnesia Infantil: Qu Recordamos De Nuestra Primera Infancia?

Autor: Marta Ruiz Marn

Licenciada y Doctora en Psicologa

La memoria autobiogrfica es definida por Otero (2001) como ".un conjunto de

episodios que estn ordenados cronolgicamente, espacial y afectivamente
marcados, comunicable pero intransferible, que implica una amplia armona
histrica (antes, durante y despus) y que constituye la base de la
individualidad".

De forma resumida, esta memoria autobiogrfica se correspondera con el

conjunto de episodios recolectados de la vida pasada de la persona y estara
caracterizada por su durabilidad, su especificidad y su importante participacin
dentro del autoconcepto de las personas. Concretamente, Bluck (2003) seala
tres funciones principales de la memoria autobiogrfica que son: dar
continuidad a uno mismo a lo largo del tiempo; dar tambin informacin sobre
la posicin social y funcionar como gua en la solucin de problemas y el
desarrollo de actitudes.

Dentro de la memoria autobiogrfica, Conway y Pearce (2000) distinguen tres

tipos de recuerdos autobiogrficos que son por orden de menor a mayor
precisin: a) los perodos vitales; b) los sucesos generales y c) los sucesos
especficos. Precisamente, estos sucesos aparecen en edades ms tempranas
que las otras dos categoras, aunque existe un lmite inferior. Precisamente es
aqu donde se sita el fenmeno de la amnesia infantil.

Si echamos la vista atrs e intentamos recordar las celebraciones de Navidad

ms remotas, quiz logremos remontarnos a cuando tenamos 7, 6 o 5 aos y
esperbamos impacientes a los Reyes Magos, pero pocos lectores lograrn
recordar la celebracin Navidea a su edad de 1, 2 3 aos. Precisamente, a
esa falta de recuerdos acaecidos desde el nacimiento hasta aproximadamente
nuestros 3 aos de edad se le denomina amnesia infantil. Quiz s tengamos
algn recuerdo de esa edad, pero hasta qu punto ese recuerdo est libre del
influjo de las narraciones referidas a ese suceso con las que hemos crecido?
es un recuerdo propiamente nuestro o es un recuerdo de los dems del que
nos hemos apropiado? A este respecto, Simcock y Hame (2002) a travs de

una serie de experimentos, mostraron cmo el lenguaje marca un punto de

inflexin en la vida de las personas. As el principio de especificidad de la
informacin viene a sealar que los nios no recuerdan verbalmente lo que no
codificaron verbalmente aun cuando en el momento del recuerdo posean la
competencia lingstica necesaria y un recuerdo de las acciones suficiente
(vase Ruiz-Rodrguez, 2003). Segn este principio, un recuerdo verbal de
nuestros 2 aos de edad, si a esa edad no habamos desarrollado el lenguaje,
difcilmente ser propiamente nuestro y s ms fruto de las historias respecto a
ese suceso con las que hemos crecido.

Ahora bien por qu sucede esto? A este respecto Freud seal que esa
memoria infantil s que exista pero que estaba reprimida. Tambin propuso
que esos recuerdos estaban muy fragmentados, eran incoherentes y tambin
incompatibles con los desarrollados aos ms tarde por lo que su recuperacin
era muy difcil.

Otra explicacin deriva de los desarrollos de Piaget. Este autor propuso una
serie de estados dentro del desarrollo psicolgico del nio que son: perodo
sensorio-motor (hasta aproximadamente los dos aos), perodo preoperacional
(de los 2 hasta los 7 aos), perodo de las operaciones concretas (de los 7
hasta los 12 aos) y perodo de las operaciones formales (de los 12 hasta los
17). As, la informacin adquirida en otras etapas del desarrollo anteriores sera
de difcil acceso puesto que se almacen en otro cdigo propio del estadio de
desarrollo anterior. Como el lector apreciar, sta es ya una aproximacin al
principio de especificidad de informacin que se ha comentado previamente.

Otro grupo de investigadores defienden que, durante los primeros aos de vida
el sistema de memoria de las personas se caracteriza por su mal
funcionamiento e inestabilidad razn por la cual no puede almacenar
recuerdos. Esto sera debido a que el hipocampo, estructura fundamental para
los procesos de aprendizaje y memoria madura aproximadamente a los dos
aos de edad.

Sea como sea, la polmica est servida y es que el experimento de Bauer

(1996) arroja numerosos interrogantes al demostrar cmo los nios de 1 a 2
aos pueden recordar sucesos durante largos perodos. Esta investigadora
trabaj con nios de 1 y 2 aos y, puesto que a esa edad an no haban
desarrollado el lenguaje, us la imitacin para evaluar su capacidad de
recuerdo inmediato (justo despus de la actuacin del modelo) y demorado
(una semana despus del da de aprendizaje). Para ello introdujeron cuatro
objetos en el experimento: un oso, una sbana, una cama y un libro y se les
ense la secuencia que despus tendra que repetir el nio: hacer que se

haga de noche - acostar a Teddy en la cama - taparle con la sbana - leerle un

cuento. De forma inmediata al experimento, los nios de 11 meses pudieron
recordar varios pasos de la tarea y los nios de 20 meses hicieron una
reproduccin perfecta de sta. Adems, pasada una semana del aprendizaje
por imitacin, los nios de 13 meses seguan recordando parte de la tarea
(Tllez Lpez, 1998).

BIBLIOGRAFA
Otero, O (2001) Educar la inteligencia. Madrid: Ediciones Internacionales
Universitarias
Bluck, S. (2003). Autobiographical memory: Exploring its functions in everyday
life. Memory, 11, 113-123.
Conway, M.A. & Pleydell-Pearce, C.W. (2000). The construction of
autobiographical memories in the self-memory system. Psychological Review,
2, 261-288.
Simcock, G. y Hayne, H. (2002). Breaking the barrier? Children fail to translate
their preverbal memories into language. Psychological Science, 13, 225-231
Ruiz Rodrguez, M. (2003). Las caras de la memoria. Madrid: Pearson Pretience
Hall
Tllez Lpez, A. (1998). Atencin, aprendizaje y memoria. Aspectos
psicobiolgicos. Mxico: Trillas.