(a c'est Raymond Lulle qui prche.

FILOSOFA MEDIEVAL UNA PANORMICA

Pero hubo alguna vez filosofa medieval? Durante mucho tiempo se ha

minusvalorado la filosofa medieval, considerndola tan solo un periodo intermedio
entre la Antigedad clsica y el Renacimiento. Demasiadas veces se presenta como
un momento oscuro, sin autonoma de la razn, en que la filosofa dependa de la
creencia religiosa hasta el punto de no existir en tanto que tal, y quedar relegada a
esclava de la teologa. Bsicamente, es cierto que los medievales no se
interesaban por la razn ms que subordinndola a la fe. Sin embargo, los filsofos
de la Edad Media desarrollaron una teora de gran alcance, especialmente en el
mbito de la lgica y de lo que hoy llamamos la teora de la argumentacin
(filosofa del lenguaje, lgica). Igualmente en la poca medieval aparecieron las
Universidades, cuyo desarrollo institucional ejerci una influencia determinante
para el desarrollo de la filosofa posterior.

Mil aos son muchos aos. Lo que habitualmente se denomina filosofa

medieval se extiende durante un perodo de mil aos (aprox. 500-1500). Resulta
imposible, pues, considerarla como un conjunto homogneo o reducirla un extenso
comentario de Aristteles. Para comprenderla hay que tener en cuenta la diversidad
de tradiciones (judasmo, cristianismo, Islam) que caracterizan la poca medieval
por lo menos hasta entrado el siglo XIII. Conviene no olvidar que el perodo est
marcado por las invasiones rabes, el nacimiento y la expansin del Islam y por las
Cruzadas.
Un ejemplo de esa diversidad de tradiciones lo encontramos en el telogo y sabio
judo Maimnides (1135-1204), nacido en Crdoba, heredero de la tradicin juda,
que escribe en rabe su Gua de perplejos, traducida al hebreo y al latn.

Europa es una creacin medieval. El imperio romano fue mediterrneo, y

ocupaba por igual ambas riberas. Su abastecimiento de trigo, por ejemplo,
dependa bsicamente de la produccin de Tnez y Sicilia. Pero cuando los rabes
islamizaron el sur del Mediterrneo se rompi la unidad cultural del rea, que ya no
pudo ser reconstruida. La Edad Media, en cambio, ve el surgimiento de Europa,
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cuyas fronteras coinciden bsicamente con las del cristianismo. Europa empez
siendo un espacio geogrfico pero slo muy lentamente se constituy como un
espacio cultural. De hecho, histricamente han coexistido dos Europas con un
substrato de mentalidades muy distintas, la del pan, el vino y el aceite (Europa del
Sur), y la del maz, la cerveza y la mantequilla (Europa del Norte). Las estructuras
familiares, econmicas y sociales por no hablar del clima siempre han sido
profundamente diferentes en el norte y en el sur de Europa.
En este contexto de dos Europas, la Iglesia catlica forj (o por mejor decirlo,
impuso, muchas veces de forma violenta) la unidad cultural a Europa mediante una
tupida red de monasterios y abadas, cuya sola presencia cohesionaba el territorio
(con fronteras, o mejor lmites que nada tienen que ver con las actuales) y que
permitan una circulacin de las ideas a travs de los contactos que mantenan
entre ellas.
Monjes copistas que se iban de un monasterio a otro y abades que muchas veces
comprando el ttulo abacial o logrndolo mediante alianzas familiares, se
trasladaban de uno a otro territorio, con sus libros y sus secretarios, fueron los
agentes de una unificacin cultural que alcanz incluso las tierras de Germania y el
norte de Europa, es decir, que iba mucho ms all de los lmites del antiguo imperio
romano. Junto al mantenimiento del latn, cuyo uso perdur, por lo menos
formalmente, en las Universidades hasta el siglo XIX, la filosofa escolstica
(unificando los modelos de razonamiento) resulta fundamental en la creacin de la
identidad europea comn.

Al-Andalus, la falsafa y la tradicin arabomusulmana son bsicas en el

pensamiento medieval. La aportacin de la falsafa (filosofa, en rabe) a la
cultura medieval fue considerable. Durante cerca de ocho siglos (711-1492) la
pennsula Ibrica (denominada Al-Andalus) fue un espacio de pugna militar pero
tambin de transmisin cultural. La adaptacin de la filosofa griega al Islam
permiti transmitir a Europa el neoplatonismo y, especialmente, la filosofa de
Aristteles. Mediante los escritorios monsticos y las escuelas de traductores (Ripoll
en Catalunya, Toledo en Castilla, Saint-Dens en Francia, etc.), Europa pudo
recuperar el pensamiento antiguo.
Los principales representantes del pensamiento medieval. Son Al-Farabi (v.870950), Avicena (980-1037) y, especialmente, Averroes (1126-1198) que coment
las obras de Aristteles y defendi la independencia de la razn en relacin al
dogma. El redescubrimiento de las obras de lgica y de medicina griegas explica el
desarrollo sin precedentes de las artes y las ciencias, en particular de la geometra
y de la medicina.
La retrica de las tres culturas (rabe, juda y cristiana) conviviendo juntas es una
falacia histrica, o una construccin cultural interesada, porque entre las diversas
tradiciones la relacin fue generalmente violenta. No debiera olvidarse que muchas
veces los traductores rabes en tierras cristianas eran esclavos, pero la labor de los
traductores y el papel de intercambio cultural activo que tuvieron las cortes
feudales, especialmente en Occitania, es fundamental en la adopcin de Aristteles
en la Europa medieval.

Del neoplatonismo al cristianismo: Boecio fue el primer filsofo medieval.

Si la influencia rabe es incontestable, la Edad Media se caracteriza, especialmente,
por el desarrollo de la filosofa especficamente cristiana. As, Boecio (v. 480-524),
influido por el neoplatonismo, es una de las principales fuentes de la teologa
medieval. Acusado de traicin, escribi en la crcel, antes de ser ejecutado, su
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Consolacin de la filosofa: la filosofa, en forma de mujer, permite al condenado

esperar sabiamente la muerte.
Boecio, ltimo pensador romano y primer pensador cristiano medieval, tena el
proyecto de transmitir la filosofa de Aristteles al mundo latino. Pero hasta el siglo
XIII, la filosofa aristotlica fue muy mal conocida en Europa. Hubo que esperar
hasta Guillermo de Moerbeke (1215-1286) para disponer de una traduccin precisa
de la Metafsica de Aristteles.

La Escolstica fue una lectura cristiana de Aristteles. La Escolstica

(etimolgicamente; relativo a la escuela), designa a la vez un cuadro terico e
institucional. En el plano terico, puede definirse como la interpretacin cristiana de
Aristteles, ledo a travs de sus traducciones latinas. Institucionalmente, es
inseparable de la forma de ejercer la docencia en la Universidad medieval. De
hecho, la escolstica es urbana y nace vinculada a las libertades municipales: en
todo caso, est ms vinculada a las catedrales que a los monasterios y su mtodo
de exposicin exige el sometimiento a reglas lgicas, distinguindose claramente de
la teologa. De ah que corresponda a una profunda renovacin de la vida
intelectual de los autores que de 1200 a 1500 intentan conciliar la razn con la
revelacin.
Resulta demasiado esquemtico reducir la Escolstica a tres temas centrales (la
relacin entre fe y razn, la existencia de Dios y la polmica sobre la existencia de
los conceptos universales) y a un mtodo expositivo (la disputatio, el debate).
Pero a partir del Renacimiento el trmino escolstica tom un sentido peyorativo.
Autores como Montaigne, Gassendi o Hobbes critican su formalismo, su lenguaje
abstracto, muchas veces incomprensible y su alejamiento de la experiencia. Lutero
censur, por su parte, a los escolsticos, porque al exponer el mensaje cristiano en
el molde de la filosofa antigua, desvalorizaron y paganizaron el mensaje de Jess.
Finalmente, la revolucin francesa prohibi la enseanza de la filosofa en la
Universidad de Pars por escolstica, pero hasta el siglo XIX, en plena (y ms que
fracasada) cruzada antimodernista, el pensamiento de Santo Toms no fue
considerado doctrina oficial de la Iglesia. Sin embargo, en la poca medieval la
Escolstica no era sinnimo de ortodoxia religiosa: el propio Santo Toms, que no
crea en la virginidad de Mara, tuvo condenadas diversas obras durante siglos.

Reconciliar fe y razn constituye la principal preocupacin filosfica del

perodo. La Edad Media y en particular los siglos XIII y XIV se caracteriza por
una constante preocupacin por la sntesis y por la clarificacin conceptual. La
claridad en la definicin conceptual fue casi una obsesin en el perodo. El
historiador del arte Erwin Panofsky en Arquitectura gtica y pensamiento
escolstico mostr la profunda afinidad entre ambos movimientos. Los edificios
gticos y la escolstica comparten el gusto por las divisiones y las subdivisiones, el
orden jerrquico y la simetra. La Summa Teolgica de Toms de Aquino es un
buen ejemplo de obra que aspira a unir el conocimiento en forma de totalidad
(Suma) y a la vez a clarificar racionalmente los puntos centrales de la religin
cristiana.

La filosofa es la sierva de la teologa. Esta clebre frmula expresa la

importancia de de la teologa, superior a la filosofa porque es fruto de la revelacin
divina. Pero eso no significa que la filosofa est sujeta a la religin. Todos los
escolsticos aceptan que la razn natural (dada por Dios a todos los hombres) es
previa a la revelacin y universal. La lgica y la filosofa del lenguaje se
desarrollaron al margen de la polmica religiosa y las polmicas entre rdenes
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religiosas (especialmente entre dominicos y franciscanos) era impresionantes sin

que la Inquisicin interviniese en ellas. De hecho, la Inquisicin actu bsicamente
durante el siglo XV, al alba de la modernidad, y en Espaa lo hizo hasta principios
del siglo XIX con mayor intensidad que en la poca medieval.

La Disputa fue una tcnica escolstica. Aunque los autores posteriores han
ironizado mucho sobre las querellas medievales (suponiendo que discutan incluso
sobre el sexo de los ngeles), la querella, o el arte, de la disputa, formaba parte
de la formacin de todo filsofo medieval. La tcnica de la discusin obligaba a una
serie de distinciones sutiles, complicadas, y muchas veces innecesarias por
retricas, pero permita ejercitarse en la argumentacin lgica y en la
demostracin.

Muchos pensadores medievales escribieron Summas. Una de las constantes

del pensamiento medieval es su esfuerzo por presentar su razonamiento en forma
sistemtica, esquivando de esta manera el subjetivismo o el emotivismo de tipo
pietista. Para los medievales, Dios puede ser comprendido por la razn con el
mismo carcter de razonamiento necesario que pueda tener cualquier otro tipo de
saber. Las Summas medievales tienen una finalidad a la vez enciclopdica,
sinttica y pedaggica. Pretenden mostrar (enciclopdicamente) todo lo que se
conoce sobre algn tema, quieren presentar (sintticamente) su sentido ltimo,
organizando el saber desde un punto de vista lgico y (pedaggicamente) su mismo
principio organizativo est adaptado al estudio.

Nominalistas y realistas son las dos tendencias bsicas de la filosofa

medieval. Los pensadores medievales dieron una gran importancia a la lgica y al
lenguaje. La disputa ms importante del perodo es la que se denomina Querella de
los Universales que opuso a los nominalistas y a los realistas. Para los
nominalistas, los gneros y las especies son conceptos mentales que slo existen
en nuestra mente. Slo los individuos (Juan, Pedro) son reales, mientras que los
universales (hombre) son conceptos que se expresan mediante palabras (signos
convencionales). Los nominalistas ms importantes fueron Pedro Abelardo (10791142) y Guillermo de Ockham (v.1285- v.1349). Los realistas, en cambio,
consideran que las esencias son una realidad que existe fuera de la mente.

Es posible probar la existencia de Dios? La teologa puede definirse como el

estudio sobre Dios que acepta igualmente los argumentos de la razn y la
revelacin (es decir, la verdad del libro sagrado). Por eso aunque su objeto (Dios)
no sea comprensible exclusivamente de manera racional, tampoco puede ser ajena
a las exigencias racionales. Todos los pensadores medievales consideran que la
razn y la fe pueden dialogar, aunque esta ltima sea superior a la razn. Todo el
universo simblico medieval se basa en una correspondencia entre lo material y lo
inmaterial. De la misma manera que una vidriera medieval nos conduce de lo
humano a lo divino, al llevar nuestro espritu hacia la luz divina, tambin la razn u
la observacin de la naturaleza nos conducen (prueban) la existencia de Dios.
Para el pensamiento medieval hay dos maneras de probar la existencia de Dios:
Anselmo de Canterbury da una prueba que se ha llamado ontolgica: si Dios es la
idea ms perfecta (y podemos realmente concebir la necesidad de que exista una
idea perfectsima), entonces Dios debe existir porque la existencia es una
perfeccin. La otra prueba, llamada a posteriori, la plante el dominico aristotlico
Toms de Aquino en la Summa Teolgica, si hay algo que no tiene en su mismo su

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propia razn, entonces debe existir un creador de lo creado. Y esa causa de las
causas o causa incausada es Dios.

La Edad Media fue el perodo de lo teolgico-poltico? En la Edad Media el

poder poltico no puede considerarse autnomo, depende de consideraciones
morales y religiosas y el Papa interviene habitualmente en las rencillas polticas de
los diversos Estados, excomulgando a los reyes por razones ms o menos
justificables desde un punto de vista evanglico. La tradicional oposicin del papado
a los reyes de la Confederacin Catalano-Aragonesa es un caso clsico de la pugna
entre la Iglesia y el Estado. Pero tambin filsofos como Marsilio de Padua o
Guillermo de Ockham fueron excomulgados por defender la independencia del
poder temporal (civil) frente al poder espiritual. En la mentalidad medieval tampoco
existe una idea del Estado (ni de la soberana o de las fronteras) equivalente a la
actual.
Contra lo que se cree tpicamente, la teora del derecho divino de los reyes es
tarda y su desarrollo fue contemporneo de las tesis sobre el poder absoluto de los
reyes que se elaboraron en los siglos XVI y XVII. Incluso el concepto de lo
teolgico-poltico era literalmente inexistente en la poca medieval, aunque hoy se
use retrospectivamente. Ms significativo de lo que defendan los medievales son
las teoras basadas en la tesis del bien comn, defendidas, entre otros, por Toms
de Aquino en el De Monarquia (1287). Segn esta teora, el rey es un pastor que
busca lo mejor para su pueblo, el bien comn, y su tarea consiste en preservar la
unidad armoniosa de los sbditos (la paz), para lo que se ha de inspirar en el
mensaje evanglico. Pero si un rey se convirtiese en tirano, el pueblo tiene derecho
a deponerlo. Marsilio de Padua (v.1280- v.1345) escribi su Defensor de la paz
(1324), inspirndose en Aristteles y en Averroes para desarrollar una teora del
poder fundada en la comunidad de intereses humanos y en el consentimiento
popular.

La teologa no impidi el desarrollo de las ciencias. La distincin moderna

entre ciencia y religin no es extraa al pensamiento medieval, pero los pensadores
medievales no consideran la ciencia y la religin como dos dominios en conflicto.
Ciencias como la geometra o la aritmtica se basan en los principios de la razn
natural, comn a todos los hombres, sin entrar en ninguna contradiccin con la
razn divina. La idea cristiana de la existencia de una sola verdad (contra el
politesmo grecorromano) ayud a desarrollar en el Renacimiento (no sin graves
contradicciones, como en el caso de Galileo) la tesis de la verdad calculable, propia
de la matemtica y de la ciencia moderna.

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