De la cultura de la convergencia a la cultura del software.

Apuntes sobre las tensiones en la red, segunda parte.

Bert is evil!
La clase pasada estuvimos repasando algunos de los puntos axiomticos
de este programa, tales como la relacin entre tecnologa y sociedad, la
necesidad de una comprensin que fuera ms all del juicio de valor
tecno-optimista o tecno-pesimista, el momento de tensiones que se da
entre el uso de una tecnologa que nos hace la vida ms fcil en muchos
aspectos pero que nos hace menos autnomos en otros.
Con estos supuestos bsicos tenemos el terreno allanado para
darles un panorama de los diferentes conceptos y temticas
clave que recorreremos en esta cursada, que se adentra en
cuestiones sociotcnicas muy relacionadas con Internet, pero tambin
busca comprender el espritu de la poca, que est conformado
alrededor de los intercambios digitales de informacin. Ese es entonces
el objetivo de este segundo terico.
La idea de hoy no es remontar los orgenes de Internet, porque no nos
alcanzara el tiempo para hacer el recorrido que

queremos hacer

(aunque de un modo u otro la retomaremos en el terico sobre la Cultura

del software de Manovich).

Pero s vamos a iniciar nuestro recorrido

exactamente donde comienza el siglo XXI.

Unos aos despus de que los cibernautas o los navegantes
comenzaran a

usar la WWW como espacio de consulta no lineal de

informacin archivada, dos importantes cambios modelaron la Web

como la conocemos: la Web 2.0 y Google . La primera surgi como
respuesta entrpica al desmoronamiento de las grandes empresas
proveedoras de contenidos que hasta el ao 2000 cotizaban en la bolsa
de Nueva York, y deposit

la produccin de contenido en manos de los

usuarios finales. La World Wide Web se reinvent a s misma cambiando

al gran portal concentrador de audiencia por la larga cola de audiencias

atomizadas, sustituyendo al usuario navegante por el usuario productor
de blogs, wikis y fotologs, padres fundadores de las actuales redes
sociales. Los modos en que la informacin fluye actualmente responden
al paradigma de la llamada

por Henry Jenkins

cultura de la

convergencia, la que coloca su primer mojn en la red de la mano de la

actividad de los usuarios bloggers, de la cual la historia de Bert is the
devil! http://news.bbc.co.uk/2/hi/south_asia/1594600.stm es el primer
mojn del flujo de informacin que se construye de manera convergente
entre los usuarios, quienes ya no usan la web slo para consultar
informacin, sino tambin para producir contenidos, y las plataformas
mediticas.
Desde nuestro grupo de trabajo observamos con atencin el pasaje de la
lectura a la produccin, andamiada sobre una economa de la atencin
diferente, donde tal vez por primera vez en la historia de las
mediaciones, la oferta de contenidos superaba a la demanda, y donde la
autopublicacin volva simple el proceso de escribir, y complejo el de
encontrar lectores. Las primeras formas de audiencias productoras
tuvieron lugar en el periodismo participativo, impulsado adems por la
difusin de las tecnologas mviles, algunos movimientos sociales
aislados, coordinados por mviles, y por la participacin de fanticos de
ficciones en foros ad-hoc.
Durante algunos aos estuvimos metidos all, o dentro de las culturas
participativas en general: exploramos muy de cerca las narrativas
confesionales, multimediales, egocntricas, descentradas, persuasivas y
transmediales de las audiencias digitales. Nos guiaron la teora de las
audiencias participativas de Henry Jenkins, las teoras de la inmersin de
Janet Murray, las de la subjetividad mediadas por tecnologas de Sherry
Turkle .

Una

web

prcticamente

producto

de

la

cultura

de

la

convergencia.
Qu quiere decir esto?
a Que las prcticas tecnoculturales de los usuarios son culturalmente
significativas. Esto quiere decir que son prcticas productoras de
sentido individual, pero tambin social. Que las prcticas culturales
organizan formas de sociabilidad, percepciones estticas, formas de
construccin de identidad individual y colectiva.
b. Que las prcticas culturales actuales son prcticas mediadas por
software.
c. Que no podemos ignorar la dimensin del software en la cultura actual
(agregara en la cultura, la economa de la informacin, la formacin de
subjetividades, los modos en que nos comunicamos con los otros, y las
maneras en que percibimos el mundo). Que el software entonces juega
un rol fundamental en la produccin de cultura de este momento.
La significacin cultural del Me gusta
Cules son las prcticas mediadas por tecnologas culturalmente
significativas y cmo adjudicamos significacin cultural a esas prcticas?
Es all que no podemos tomar los eventos en forma aislada. Cada evento
forma parte de un aspecto ms amplio del quehacer humano:

Contar la historia de la propia vida (narrativas on line)

Construir o reafirmar valores subjetivos e identitarios
Construir una comunidad de intereses
Formar parte de un acto creativo pblico y colectivo , por ejemplo

con memes
Participar colectivamente de la esfera pblica a travs de redes
sociales

Existen prcticas, contextos, y comunidades de participacin. No todo

gesto participativo tiene el mismo valor.

Ejemplos de audiencias

participativas actuales y cercanas pueden verse en la parte blanca del

prezi.
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Las participaciones de los usuarios en las redes sociales biogrficas como
Facebook, de microblogging, como Twitter, de produccin audiovisual, como
YouTube, de fotografa, como Instagram, o las recurrentes prcticas de

bsqueda en plataformas como Google son paradigmticas de la

convergencia cultural, y constituyen prcticas habituales y significativas
para los propios usuarios, para otros destinatarios y hasta para los
medios masivos de comunicacin, que recurren a ellos para producir
noticia de varios modos. Siendo que los mltiples espacios de la
comunicacin individual y social se encuentran atravesados por
prcticas de este tipo, su anlisis y comprensin se hacen necesarias.
Pero dada la gran escala y la velocidad con que se concretan estas
prcticas,

las

miradas

cualitativas

interpretativas

sobre

estos

fenmenos suelen ser insuficientes a la hora de su anlisis. En los

ltimos aos surgieron abordajes trans-disciplinarios que tienen en
cuenta tanto el problema de la cantidad de la informacin producida
como el significado de las prcticas culturales que puede atribuirse a
esa produccin.

Pero en estos ltimos ejemplos, la dimensin de la escala de las

interacciones es sumamente trascendente. Segn el sitio Internet Live
Stats, http://www.internetlivestats.com/,

que brinda estadsticas de

Internet en tiempo real, cada da se suben cerca de 60 millones de fotos

a Instagram, se escriben 350 millones de twits, se ven tres mil
ochocientos millones de videos en YouTube, se postean cerca de dos
millones de publicaciones en Blogger. La interaccin entre produccin de
informacin a gran escala, software y usuarios se instala cotidianamente
en nuestras prcticas culturales, cada vez ms modeladas por un
software del que poco conocemos. En consecuencia, los investigadores
sociales tambin necesitamos de un uso intensivo de software para
poder comenzar a dar cuenta y a comprender la importancia cultural de
estas recientes producciones digitales.

Derivas de la cultura participativa

Es as que la cultura participativa es el desencadenante de todos los
conceptos clave que recorreremos en esta cursada, y a los que
recorreremos las prximas clases:

Cultura del software

Big data

Algoritmos sociales
Algoritmizacin de la cultura
Diseos especulativos de futuro

Big data
Las redes sociales ponen en foco un problema que hasta ese momento
no habamos abordado ms que en la develacin de datos cuantitativos:
el problema de la escala de la informacin producida cotidianamente en
la Web, presionaba fuertemente sobre varios aspectos: las prcticas
socioculturales de repente devinieron prcticas virtuales mviles,
dinmicas, en tiempo real y cuantitativamente gigantescas. De repente,
la cultura no poda pensarse sin software, sin

dispositivo mvil y sin

escala.
El problema con estas prcticas es que son efectuadas a gran escala,
cambian en tiempo real, se realizan en plataformas mediticas cuyos
intereses son capturar y apropiarse de estas expresiones para darles
otros usos diferentes al empoderamiento y la autonoma de los usuarios
(volveremos sobre esto), generan una cantidad de informacin ingente
cuyo almacenamiento, circulacin y reapropiacin forman parte de un

proceso muy complejo que escapa completamente a la autonoma del

usuario, y son muy difciles de comprender si no se tratan a escala y con
metodologas de investigacin que implican el uso intensivo de software,
lo que demanda otras competencias y saberes diferentes a los
cuantitativos y textuales para los analistas de la informacin.
En esta cultura convergente, todo aquello que los usuarios producen en
las

redes,

es

reapropiado

por

las

plataformas

mediticas

para

convertirse en datos de grandes bases que almacenan toda la

informacin que se produce, an tambin la que no llega a producirse. Y
as, se producen grandes bases de datos que almacenan informacin
nada ms y nada menos que sobre nuestra vida, nuestros gustos,
nuestras fotografas, nuestras preferencias, nuestra creatividad, y nos la
devuelven

procesada

en

forma

de

recomendaciones

culturales,

publicidad personalizada, o control gubernamental.

Cultura del software
A diferencia de los generados por otros perodos culturales, los objetos
digitales tienen dos particularidades: son producto de la convergencia
entre la accin de corporaciones mediticas con sede total o parcial en
la red Internet, y la

participacin activa y colectiva de los usuarios de

tecnologas digitales. Pero adems son producidos mediante lo que Lev

Manovich denomina software cultural: en el sentido de que es usado
por cientos de millones de personas y que acarrea tomos de cultura
(medios e informacin, adems de interaccin humana en torno a estos
medios e informacin) - es slo la parte visible de un universo de
software mucho ms amplio.
La algoritmizacin social, nuestro fantasma en la mquina
De modo que el concepto de cultura participativa no abarca todo el flujo
de informacin que circula en la red, aunque s podemos decir que es su

combustible. Al segundo movimiento que abarca el flujo informacional

actual

lo

llamaremos

algoritmizacin

social.

Es

decir,

la

automatizacin de procesos sociales y simblicos que hasta hace poco

eran reservados solamente a humanos. Creo que podemos aceptar, a
esta altura de los acontecimientos, la robotizacin de las fbricas y de
las logsticas (el depsito de libros de Amazon est completamente
robotizado), pero si se trata de hacer msica, escribir un poema, o hacer
crtica esttica, sas son tareas que hasta ahora nos han otorgado
nuestro atributo humano. Sin embargo, son espacios que poco a poco
van siendo ocupados por algoritmos. Y es ah, en ese proceso de
algoritmizacin de todas aquellas acciones que implican tocar atributos
sociales, afectivos, culturales, estticos, que se llevan a cabo en la red
de manera velada y silenciosa, desde hace tiempo atrs, que aparece
nuestro querido fantasma en la mquina.
Veamos el ejemplo de la presentacin,

donde la mquina ayuda al

humano a construir sus propios poemas, pasamos uno, donde el

programa construye su propio poema, y logra engaarlo, logrando su
publicacin en una revista literaria. En el lenguaje de la Inteligencia
Artificial se suele decir que una mquina es inteligente si pasa el test
de Turing, es decir, si no logramos saber si el que ejecut la accin es
un humano o una mquina. Claramente las mquinas logran pasar el
test de Turing en muchsimas situaciones que tienen que ver con
operaciones estructuradas, clculos matemticos, procesos industriales
de fabricacin, por ejemplo, pero hasta el momento, no haba habido
demasiados avances sobre los aspectos humanos que requieren una
adecuacin al contexto inmediato a partir del uso de lo que llamamos el
sentido comn, manejar un auto, escribir una obra literaria, pintar una
obra de arte. Pero, nos estamos acercando. Esta experiencia muestra
cmo a partir de una base de datos de 60.000 obras, un algoritmo fue
encontrando las obras de arte ms creativas para un perodo dado. Un

programa de computacin puede dar por tierra con siglos de crtica de

arte, con el accionar de gente muy formada, con las instituciones como
los museos o los centros de arte, o las universidades. Pero adems, este
algoritmo da por tierra con el concepto de humanismo mismo, en el que
la humanidad iluminista se logra mediante la lectura, el cultivo de la
esttica, la apreciacin del arte, porque estos seran los elementos que
contienen los valores humanos ms altos.
De all entonces podemos comenzar a ver cmo nuestras vidas se van
entretejiendo de a poco y la mayora de las veces sin darnos cuenta, con
programas que modelan aquellos aspectos de nuestra vida que creamos
alejados de la tecnologa: los estados de nimo, las anticipaciones de
los algoritmos a los embarazos de las mujeres en Estado Unidos en el
anlisis de sus compras en Internet, y lo difcil que resulta salir, aunque
realmente lo querramos, de la telaraa que las redes y los algoritmos
construyen en torno nuestro.
Se pueden

encontrar ejemplos de algoritmizacin social y de

posthumanismos en la parte negra del prezi, ver ms arriba.

Diseos de futuro y Posthumanismo

El humanismo como objetivo ha sido superado por una nueva inteligencia posthumana, que encuentra en la tcnica la prolongacin de la inteligencia, el
cuerpo y los sentimientos. Al pensar en el post-humanismo, no hace falta
pensar en un extrao ser, mezcla de humano y robot, porque el post
humanismo es antes que nada un concepto. Un concepto que superador de la
mentalidad letrada, basada en la tcnica escrita de la imprenta, para pasar a
definir la inteligencia humana en la interrelacin entre humanos y mquinas
que procesan informacin. En esa lnea, tenemos dos preguntas que se abren
es posible crear una mquina que pueda hacer todo aquello que los humanos
hacen, enamorarse por ejemplo? Esa lnea es la llamada singularidad

tecnolgica, promovida por el ingeniero de Google Kurtzweil. La segunda

pregunta es es posible pensar en nuevo ser humano, cuyas fronteras superen
los lmites hoy conocidos, a partir de inteligencias aumentadas mediante
artificios tcnicos? El mejoramiento tecnolgico es, hoy por hoy, una poltica de
desarrollo cientfico-tecnolgico ya delineada y seguramente posible en un
futuro cercano.
La ciencia ficcin ha funcionado anticipando y advirtiendo sobre el desarrollo
tecnolgico. As como las ficciones de la dcada del cincuenta se centraban en
robots, las del setenta aludan a la conquista del espacio, las actuales se
orientan directamente a la singularidad tecnolgica y el mejoramiento humano.
Es posible decir no a estos cambios? Tal vez, pero qu precios estaramos
pagando? Son estas tecnologas liberadoras, o sujetan cada vez ms
nuestros cuerpos a dispositivos tcnicos, creando nuevas dependencias?
Quedan abiertos estos interrogantes.