La elusiva bsqueda de la verdad

Por Ralph M. Lewis, F.R.C.

Revista El Rosacruz A.M.O.R.C.

La verdad ha sido un propsito intelectual del hombre, desde que l vio realidades que
l esper encontrar explicaran el misterio de su propia existencia y su estado
pasajero, como tambin qu causa puede yacer tras todos los fenmenos. Conocer estas
cosas como teniendo un fundamento positivo constituira verdad para el hombre. Por
lo tanto, no importa que el hombre piense de la verdad como siendo cualidades
espirituales, morales o empricas, materiales; ella es, sin embargo, a lo que aspira el
intelecto.
La bsqueda de la verdad implica que existe un molde, un cuo, fuera del cual han sido
estampadas ciertas realidades que son inmutables y que eternamente gobiernan
ciertas condiciones en el Cosmos. Conocindolas, existe entonces la ulterior
implicacin que el hombre tiene una gua segura para ciertos fenmenos y para su
ventaja.
Conocer algo que aparece positivo sugiere su seguridad para servir al bienestar
humano en alguna manera. Por consiguiente, la bsqueda de la verdad asume que ella
tiene una naturaleza absoluta. Sacar su absolutismo privara a la verdad de su
substancia a los ojos de la mayora de los hombres.
Sin embargo, no se ha establecido una universalidad de verdad. En realidad, existen
pocas experiencias, puntos de conocimiento, en que los hombres concuerden al grado
de conferir sobre ellos la designacin de verdad absoluta. Debera, entonces,
abandonarse la bsqueda de la verdad o existe una gua alternativa para el
pensamiento humano?
Cmo, precisamente, los hombres infieren que una idea, un concepto, una experiencia,
es verdadera? Los hombres hablan de tener conocimiento de la verdad, pero, qu es lo
que ellos designan as?
Las opiniones, las creencias y los preceptos, todos han sido declarados verdades por los
hombres; sin embargo, estos estados de mente no son idnticos. Una opinin no es una
conclusin exhaustiva de la razn. Opinin es una preferencia por una idea que es
placentera para la pasada experiencia del individuo.
La opinin puede ser acerca de algo que es recientemente presentado, pero que se ha
dado en relacin con la memoria de alguna pasada experiencia aceptable. Por ejemplo,
la opinin que la persona promedio tiene con relacin a los OVNIS, est fundada en la
imaginacin, en las creencias religiosas, est o no est el individuo inclinado hacia el
escepticismo. Ello no es ni el resultado del juicio maduro y la observacin personal, ni
tampoco la racionalizacin de todos los hechos y teoras pertenecientes al asunto.

La opinin, entonces, est principalmente libre de percepcin, del resultado de

experiencia real, y no es un juicio final despus de una extensa evaluacin de una idea.
Tales ideas, como opiniones, obviamente podran no ser consideradas verdades en el
sentido de tener una naturaleza uniforme.
Creencia
La creencia tiene una mayor seguridad personal como una clase de conocimiento que
de opinin, pero puede difcilmente ser justificada como verdad. La creencia implica
una conviccin personal con relacin a una idea. La creencia real es la consecuencia del
juicio. Creemos en algo porque debido a lo mejor de nuestra razn es la idea ms
aceptable. Uno realmente no cree algo a menos que haya hecho una comparacin con
ideas relacionadas o contrarias. Ello tiene para uno una cierta cualidad de ser
indubitable. La creencia, por lo tanto, se distingue de la opinin en que ella no recurre a
la razn.
Donde la percepcin activa (es decir, el examen por los sentidos) es posible para
determinar la naturaleza de una cosa y tal examen podra alterar el concepto y con
todo no se ha llevado a cabo, eso, entonces, no es una creencia. Una creencia es un
concepto substituto, donde el conocimiento adquirido a travs de los sentidos no es
posible. Un ejemplo de creencia real por parte de un individuo es la idea de Dios. Es
imposible una experiencia objetiva que conduzca a tal conclusin. La idea de Dios debe
ser subjetiva. Tal idea permanece como conocimiento solamente hasta que es refutada.
Una creencia puede no ser verdad, es decir, una verdad absoluta, debido a que no es
percibida o concebida en la misma forma por todos los hombres. Precisamente de qu
verdad se trata ha resultado en muchas definiciones por parte de los pensadores a
travs de las centurias. La bsqueda de su significado contina y vara en las opiniones
de los hombres. Platn dijo que la razn debe poner en orden el pensamiento, es decir,
las imgenes que percibimos, dentro de un todo organizado.
Es slo entonces cuando podemos tener una estructura de verdad digna de confianza.
Simplemente, tomamos nuestras variadas experiencias e ideas y tenemos nuestra
razn que les da una continuidad lgica. Cuando algo es completamente comprendido
por nosotros, ello tiene, de acuerdo con Platn, esa realidad que llamamos verdad.
Platn afirmaba que la opinin era solamente relativa pero, por otra parte, la razn
individual tambin hace a una verdad relativa para el pensamiento individual en ella.
Otra persona puede organizar as sus pensamientos para dar a la verdad una forma o
substancia enteramente diferente.
Los primitivos Cnicos y los Cirenaicos de la antigua Grecia pensaban que la verdad era
percepcin; en otras palabras, que para el individuo pareca real lo que en el momento
era verdad para l. Si lo que percibimos tiene para nosotros una realidad definida,
poseyendo forma, substancia o cualidad, entonces esa es su naturaleza, la verdad de lo
que es. El razonamiento tras esto parecera decir que es inmaterial cmo lo que

percibimos puede aparecer para los otros; ello para m puede no ser nada ms, porque
eso entonces es verdad para m sobre la cual debo confiar. Por supuesto que este
concepto no confiere una absoluta naturaleza sobre la verdad. Ms bien, la hace
totalmente individualista.
Los Sofistas (los Sabios, Siglo V A.C.) expusieron que la verdad es solamente relativa al
tiempo, circunstancias y la inteligencia del individuo. Ellos declararon que no puede
existir una verdad absoluta porque la verdad en cada individuo est en variacin con
respecto a la verdad de los otros. Adems, la verdad vara con el cambio de los tiempos.
Muchos conceptos e ideas mantenidos como verdad en el pasado, no son aceptados
como tales por los hombres de hoy. Durante la vida de cada individuo hay
circunstancias que surgen, las cuales por el impacto que ellas tienen sobre la anterior
experiencia, nos empujan a rechazar viejas verdades y adoptar las nuevas.
Los Sofistas afirmaban que con las verdades del pasado, que pueden parecer no
alteradas en el presente, no existe seguridad que esas verdades sean eternas. Es quizs
porque la inteligencia y los poderes de percepcin no pueden transcender las verdades
del pasado. Eso puede hacerlas parecer eternas. Por ejemplo, durante centurias los
hombres pensaron que la Tierra era el centro del Universo. Esto permaneci como
creencia solamente porque los hombres eran incapaces de ese conocimiento para
impugnarlas en su tiempo.
Con relacin a esto, los Sofistas dijeron que el criterio de la verdad es lo que para el
hombre aparece como autoevidente. Si eso no puede desaprobarse y si el hombre no
tiene duda acerca del mismo, entonces le sirve como verdad. Sin embargo, esto es
equivalente a mirar dentro de una habitacin a obscuras y presumir que nada existe en
ella porque no podemos verlo.
Realidad
Para John Locke, filsofo ingls (1632-1704), la verdad era la unin o la separacin de
signos cuando estaban de acuerdo o en desacuerdo el uno con el otro. Esto implica que
cuando juntamos nuestras vanas ideas acerca de algo en una forma que est en acuerdo
o en desacuerdo acerca de una cosa especfica, esa relacin es entonces verdad para
nosotros. Esto sugiere que lo que es comprensible para nosotros tanto como estemos
individualmente concernidos, es verdad para nosotros, porque la idea tiene para
nosotros la substancia de realidad.
Locke declar, adems, que no deberamos afligirnos acerca de las verdades absolutas,
porque ellas no son posibles. Vivimos por nuestras convicciones, es decir, lo que tiene
calidad o substancia de realidad para nosotros. Jams tenemos certeza acerca de la
llamada verdad, a menos que ella rena las calificaciones de una aceptacin personal.
De acuerdo con la definicin de Locke acerca de la verdad, podemos, sin embargo,
ensalzar todas nuestras propias reglas como verdades individuales. Los hombres en

verdad ensalzan las leyes morales y las proposiciones de las matemticas como
llamadas verdades universales. Pero es el hombre quien ha ensalzado estas verdades
absolutas. Ellas no son independientes del intelecto humano.
Viniendo a tiempos ms recientes para continuar mostrando la elusiva bsqueda de la
verdad, tocamos los puntos de vista de William James, filsofo y psiclogo
norteamericano (1842-l910). Para James, la verdad era eso que parece anticipar una
experiencia deseada y satisfaciente. La verdad, afirmaba, debe ser racionalmente
acertada y ella necesita estar de acuerdo con nuestros ideales y con lo que queremos
creer.
James era pragmtico. Una cosa, para ser verdad debe, en otras palabras, trabajar. No
puede ser algo que es meramente una experiencia placentera. Debe ser prctica, debe
ser esa que puede ser aplicada y usada por nosotros en alguna manera. Sucintamente,
mientras ella trabaja tiene realidad y, tenindola, es verdad para nosotros.
Podemos aceptar como verdad eso que tiene un valor pragmtico para nosotros,
aunque no conforme con alguna definicin tradicional de lo que es la verdad. Si lo que
tradicionalmente se expone como verdad no puede ser puesto a prueba de ser
demostrable en cualquier manera, jams entonces tiene para nosotros la conviccin de
ser autoevidente.
Un contemporneo de James, el filsofo norteamericano John Dewey (1859-1952) tuvo
un concepto de la verdad que era similar a ese de James. Cualquier cosa que sea que
trabaja ahora, es verdad. Si tiene un valor prctico, til, para nosotros, tiene realidad
como de ahora y es verdad a ese grado de ahora. El pasado no tiene verdad, a menos
que contine la realidad de trabajo y satisfaccin para nosotros. Dewey puntualiz que
debemos evitar el volvernos dogmticos, es decir, precisamente aceptar la verdad
tradicional como una herencia.
Tales verdades deben primero probarse a s mismas; ellas deben trabajar para y
satisfacer a nosotros. Si esa realidad se va, lo mismo ocurre con su virtud como verdad.
Son los sentidos perifricos y receptores, la razn y las emociones de la nica verdad,
es decir, la nica razn fundamental para ellas? Existen ciertas cosas que para nosotros
tienen el carcter de verdad absoluta, es decir, que parecen no ser evanescentes.
Existen ciertos fenmenos que son tan repetitivos para la experiencia humana, que los
llamamos Ley Csmica u Orden Natural. Teniendo esta realidad para nuestras mentes,
ellos parecen absolutos. Ellos son factibles y, por lo tanto, los llamamos verdades.
Pero hasta estos fenmenos pueden ser decepcionantes con la cambiante comprensin
humana. Con el incremento tecnolgico, el mrito y naturaleza de ciertos fenmenos de
ayer, aunque ellos sean siempre dignos de confianza y universales, pueden ser hoy
cuestionados.

Existen otras verdades que son contingentes sobre los tiempos cambiantes variando la
percepcin y comprensin humanas. La bsqueda del hombre por la verdad debe ser
esa que tiene una realidad til para l mentalmente, fsica e intelectualmente. Donde
eso puede ser aplicado con algn grado de practicidad y satisfaccin, pueden
convertirse en una verdad relativa para la sociedad. Tales estn, por supuesto sujetas a
las fundamentales condiciones cambiantes de la mentalidad humana y a la
reestructuracin de la sociedad. No debera intentarse atar al hombre indefinidamente
a las verdades, a menos que su realidad permanezca tan aceptable como lo fuera al ser
primero as designadas.