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Blanqueamiento de coral
El blanqueamiento del coral es la prdida de las zooxantelas simbiticas y/o
pigmentos que viven dentro del tejido del coral (Brown 1997). Estas
zooxantelas son vitales para la existencia de los corales, ya que proporcionan
hasta el 95% de las necesidades energticas del coral hospedador. Los cambios
en la salinidad y la intensidad de la luz pueden causar decoloracin de los
corales, pero episodios de blanqueamiento a gran escala slo se han producido
debido a temperatura del agua anormalmente alta; un aumento de la
temperatura del agua de slo 1 a 2 C por encima de la temperatura mxima
normal por 3 a 4 semanas es suficiente para inducir blanqueamiento.
Incremento de la temperatura superficial del mar:
El aumento en la temperatura ocenica est vinculado a brotes y aumento de
la prevalencia de enfermedades de corales. Los brotes de enfermedades y una
mayor difusin de las mismas luego de altas temperaturas ocenicas puede ser
debido a que los corales son menos capaces de combatir enfermedades
cuando estn estresados por las altas temperaturas, o porque los agentes
patgenos que causan enfermedades son ms virulentos a temperaturas ms
altas.
Acidificacin del Ocano:
El efecto de la acidificacin del ocano sobre los corales son cambios en el
estado de saturacin de aragonita del agua. La aragonita es la forma mineral
de carbonato de calcio que se encuentra en los corales y otros organismos
marinos. Cuanto menor sea el estado de saturacin de aragonita del agua, ms
difcil es para los corales producir sus esqueletos. Los patrones en la saturacin
de aragonita cambian espacial y estacionalmente en la cuenca, con valores
ms altos en verano y en el centro de la cuenca.