Funciones del yo y los mecanismos de defensa

El individuo est constantemente interpelado por una serie de fuerzas que deben mantenerse en
equilibrio, como las instintivas, las genticas, los factores del desarrollo: el medio ambiente, la
formacin, la experiencia actual y la pasada, etc. Una de las maneras de resguardar este
equilibrio es mediante los mecanismos de defensa.
Los mecanismos de defensa son funciones psquicas reguladoras de las cargas de energa
(disminuyendo la tensin psquica) para "proteger" el equilibrio y evitar toda clase de trastornos
o perturbaciones producidas por exceso de excitacin emocional.
La regulacin del equilibrio y la implementacin de mecanismos de defensas en una de las
principales FUNCIONES DEL YO.
Veamos a modo de ejemplo qu sucede en las reacciones de excitacin colrica: cuando la
funcin reguladora del yo es deficiente, se generan los estados de ira, agresividad, furia,
irritabilidad, explosividad, impulsos destructivos, etc. Esta misma reaccin, convenientemente
regulada por los mecanismos de defensa DEL YO, da lugar a la iniciativa, la ambicin, el dominio
de las situaciones, la resolucin y la eficacia en la solucin de problemas o dificultades, es decir,
se convierte en una accin positiva sobre personas, hechos o circunstancias del entorno.

Funciones del Yo

El Yo es la instancia psquica que Freud distingue del Ello y del Superyo en su segunda
tpica.
se halla sometido a una triple servidumbre, por lo cual se encuentra amenazado por tres
tipos de peligros: el proveniente del mundo exterior, el de la libido del ello y el de la
severidad del supery [...]Desde esta perspectiva el yo est en una relacin de
dependencia respecto de:

Las reivindicaciones del ello

Los imperativos del supery, y
Las exigencias de la realidad

Como ser-limtrofe, el yo intenta actuar de intermediario entre el mundo y el ello, hacer

que el ello obedezca al mundo y hacer que el mundo, gracias a la accin muscular, se
adapte al deseo del ello El yo se presenta como mediador entre estas instancias,
encargado de los intereses de la persona, y sus operaciones defensivas son en gran parte
inconscientes.
Desde el punto de vista dinmico, el yo representa eminentemente, en el conflicto
neurtico, el polo defensivo de la personalidad; pone en marcha una serie de mecanismos
de defensa, motivados por la percepcin de un afecto displacentero (seal de angustia).
Desde el punto de vista econmico, el yo aparece como un factor de ligazn de los
procesos psquicos; pero, en las operaciones defensivas, las tentativas de ligar la energa
pulsional se contaminan de los caracteres que defnen el proceso primarlo: adquieren un
matiz compulsivo, repetitivo, arreal. LaplanchePontalis. Yo.

Lapanche y Pontalis dicen: En efecto, el yo es aquella regin de la personalidad, aquel

espacio que se intenta proteger de toda perturbacin (por ejemplo, conflictos entre deseos
opuestos). Es tambin un grupo de representaciones que se halla en desacuerdo con una
representacin incompatible con l, siendo la seal de esta incompatibilidad un afecto
displacentero; finalmente, es agente de la operacin defensiva (vase: Yo). En los trabajos de
Freud donde se elabora el concepto de psiconeurosis de defensa, se realiza siempre la idea de
incompatibilidad de una representacin con el yo; los diferentes tipos de defensa consisten en

las diversas formas de tratar esta representacin actuando en especial sobre la separacin de
sta del afecto que originalmente estaba ligado a ella.
Ahora bien, cules son las funciones del yo?:
a. Tiene bajo su control el movimiento voluntario y la percepcin.
b. Autoconservacin.
c. En relacin al mundo exterior, Anticipacin, ordenacin temporal de los procesos
mentales, pensamiento racional, etc., toma conciencia de los estmulos percibidos,
almacenando experiencia sobre ellos (memoria), evitando los muy fuertes (huida),
haciendo frente a los estmulos moderados (adaptacin) y aprendiendo a modificar el
exterior en su propio beneficio (mediante la actividad). Es su funcin la prueba de realidad
y es representante del principio de realidad.
d. En relacin a sucesos internos, es su funcin tambin el desconocimiento, la
racionalizacin, la defensa compulsiva contra las exigencias pulsionales. El Yo busca
controlar las demandas pulsionales decidiendo si las satisfar, postergndolas para mejor
oportunidad o suprimiendo las excitaciones por completo.
e. Funcin integradora del yo o funcin sinttica, su tendencia a unir, coordinar y crear, y su
tendencia a simplificar o generalizar.
Las notables diferencias que hay de unos individuos a otros en la disponibilidad y flexibilidad en
el uso de los mecanismos de defensa se deben al nivel de organizacin del Yo y a la naturaleza
de las tensiones contra las cuales cada sujeto desea protegerse.

Mecanismos de defensa
Hay defensas contra peligros exteriores, por ejemplo de huida ante un animal salvaje, o la fiebre
como un mecanismo de defensa del organismo ante una infeccin. Pero hay otras defensas,
ligadas con peligros internos que ponen en riesgo la constancia e integridad del sujeto.Contra
esta agresin desde dentro, que es la pulsin, se constituyen los diferentes procedimientos
defensivos.
Entre los mecanismos de defensa se incluyen: la condensacin, el desplazamiento, la
disociacin, la formacin reactiva, la negacin, la proyeccin, la racionalizacin, la represin, la
sublimacin, la regresin, el aislamiento.
Todos estos mecanismos suelen aflojar la tensin, incluso pueden algunos de ellos producir una
satisfaccin sustitutiva o resolver ms o menos aparentemente un problema. (Ms adelante
veremos la nocin de sntoma como solucin de compromiso y a que se define como beneficio
secundario de la enfermedad) Pueden tambin ayudar a no desesperarse por las pocas cosas
que pueden lograrse en proporcin a los deseos y pueden hacernos olvidar tanto las injusticias
vividas como lo absurdo de muchos hechos o acontecimientos.
En el Diccionario de Psicoanlisis de Laplanche y Pontalis encontramos la siguiente
definicin de Defensa:
Conjunto de operaciones cuya finalidad consiste en reducir o suprimir toda
modificacin susceptible de poner en peligro la integridad y la constancia del individuo
biopsicolgico. En la medida en que el yo se constituye como la instancia que encarna esta
constancia y que busca mantenerla, puede ser descrito como lo que est en juego y el
agente de estas operaciones.
La defensa, de un modo general, afecta a la excitacin interna (pulsin) y
electivamente a las representaciones (recuerdos, fantasas) que aqulla comporta, en una

determinada situacin capaz de desencadenar esta excitacin en la medida en que es

incompatible con dicho equilibrio y, por lo tanto, displacentero para el yo.
Los afectos displacenteros, motivos o seales de la defensa, pueden ser tambin el
objeto de sta.
El proceso defensivo se especifica en mecanismos de defensa ms o menos
integrados al yo.
La defensa, marcada e infiltrada por aquello sobre lo que en definitiva acta (la
pulsin), adquiere a menudo un carcter compulsivo y acta, al menos parcialmente, en
forma Inconsciente.
La definicin de Mecanismos de Defensa dice:
Diferentes tipos de operaciones en las cuales puede especificarse la defensa. Los
mecanismos preponderantes varan segn el tipo de afeccin que se considere, segn la
etapa gentica, segn el grado de elaboracin del conflicto defensivo, etc.
Existe acuerdo en afirmar que los mecanismos de defensa son utilizados por el yo,
pero permanece sin resolver el problema terico de saber si su puesta en marcha presupone
siempre la existencia de un yo organizado que sea el soporte de los mismos.
Encontramos diferentes mecanismos defensivos segn la organizacin y complejidad alcanzada
por el aparato psquico en su desarrollo, incluso antes de la existencia de un yo organizado
encontramos mecanismos de defensa en accin, tal es el caso de los mecanismos de proyeccin
e introyeccin.
[...] el aparato psquico, antes de que exista una neta separacin entre el yo y el
ello, antes de la formacin de un supery, utiliza mtodos de defensa distintos de los que
emplea una vez alcanzados estos estadios de organizacin (4 b).
Defensa Normal y Defensa Patolgica
La defensa normal: tiene que ver con la homeostasis del aparato psquico, es decir, se dirige
contra aquellas representaciones inconciliables con el Yo para mantener dicha homeostasis.
Estas constelaciones fundamentales del aparato psquico no son otra cosa que el Principio de
Constancia. La defensa es inocua toda vez que se trate de representaciones que alguna vez
estuvieron ligadas al displacer, pero son incapaces de recobrar un displacer actual.
La defensa patolgica consiste en el desencadenamiento de una excitacin de
origen interno, que provoca displacer y contra la cual no se ha establecido ningn
aprendizaje defensivo. Por consiguiente, no es la intensidad del afecto en s lo que motiva la
puesta en marcha de la defensa patolgica, sino condiciones muy especficas que no pueden
englobarse en una percepcin desagradable ni tampoco en el recuerdo de una percepcin
penosa. Segn Freud, estas condiciones slo se cumpliran en la esfera de la sexualidad.
Cualesquiera que sean las modalidades del proceso defensivo en la histeria, la neurosis
obsesiva, la paranoia, etc, los dos polos del conflicto son siempre el yo y la pulsin. El yo
intenta protegerse frente a una amenaza interna. Esta concepcin, si bien resulta
confirmada constantemente por la clnica, no deja de plantear un problema terico que
Freud siempre tuvo presente: cmo la descarga pulsional, que por definicin est
destinada a producir placer, puede ser percibida como displacer o como una amenaza de

displacer hasta el punto de poner en marcha una defensa? La diferenciacin tpica del
aparato psquico permite enunciar que aquello que constituye placer para un sistema,
representa displacer para otro (el yo), pero este reparto de papeles obliga a explicar lo que
hace que determinadas exigencias pulsionales sean contrarias al yo. Laplanche y Pontalis
Los mecanismos de defensa:

Represin: Es el mecanismo por el cual el inconsciente borra eventos y pensamientos

que seran dolorosos si se mantuvieran en el nivel conciente. Por ejemplo, el olvido del
cumpleaos de un familiar fallecido. La represin es un caso particular de defensa ya que
se caracterizara esencialmente por una contracatexis permanente y sera a la vez el ms
eficaz y el ms peligroso de los mecanismos de defensa, y adems por ser constitutiva
del inconsciente como tal.

Sublimacin: La pulsin se canaliza hacia una forma de satisfaccin ms aceptable, es

derivada hacia un nuevo fin. Una pulsin sexual se sublima hacia una finalidad no sexual,
apuntando a objetos valorados socialmente, como la actividad artstica y la investigacin
intelectual. Por ejemplo, el deseo de un nio por la exhibicin, puede sublimarse mediante
una carrera en el teatro.

Proyeccin: Los sentimientos o ideas estresantes, son proyectados hacia otras personas
u objetos cercanos.

Negacin: Es el mecanismo por el cual el sujeto trata aspectos evidentes de la realidad

como si no existieran.

Introyeccin: Es el mecanismo por el cual una persona incorpora elementos de la

personalidad de otra.

Regresin: Es un mecanismo que lleva a retomar el nivel de desarrollo anterior, ms

infantil. Por ejemplo, el comportamiento de los nios cuando nace un hermano (chuparse
el dedo, orinarse, etc.).

Formacin reactiva: Detiene la aparicin de un pensamiento doloroso, sustituyndolo

por otro ms agradable.

Aislamiento: Es un mecanismo por el cual se divorcian los recuerdos de los sentimientos,

como manera de soportar los hechos.

Desplazamiento: Es un mecanismo por el cual, se desprende un hecho o persona de los

sentimientos asociados, y stos son adjudicados a otro hecho o persona.

Condensacin: Es un mecanismo por el cual, elementos del inconsciente se renen en

una sola imagen u objeto. Consiste en la concentracin de varios significados en un nico
smbolo.

Racionalizacin: Se sustituye una razn real que no es aceptable, por otra que resulte
aceptable.

Resultado de los mecanismos de defensa:

La angustia juega un papel esencial en la produccin de la defensa, es la que activa la defensa,
es una seal de alerta al yo.
Freud define a la angustia como un estado afectivo, es la reaccin frente al peligro.

El factor determinante de la angustia automtica es una situacin traumtica, esta es

esencialmente una vivencia de desvalimiento del yo frente a una acumulacin de excitacin, sea
de origen interno o externo, que aquel no puede tramitar.
La angustia seal es la respuesta del yo a la amenaza de una situacin traumtica, amenaza que
constituye una situacin de peligro.
Los mecanismos de defensa nos permiten mantener el balance psicolgico, la homeostasis del
aparato psquico.
Cuando estas tcnicas no son suficientes, se experimentan desequilibrios como estrs y
respuestas neurticas como ansiedad y/o depresin, que frecuentemente son acompaadas por
disfunciones biolgicas, prdida de sueo o apetito, enfermedades psicosomticas como lceras,
etc. Tambin pueden presentarse otras conductas ms graves como el suicidio y los trastornos
delirantes.