DRENAJE AGRCOLA

1. DRENAJE DE TIERRAS REGABLES

Parte del agua de riego o de lluvia que se infiltra en el suelo quedar almacenada en los poros y ser
utilizada por los cultivos y otra parte, se perder por percolacin profunda originando la elevacin del
nivel fretico. Cuando el nivel fretico alcanza la zona radicular, las plantas pueden sufrir daos debido al
anegamiento. Para eliminar el agua en exceso de la zona radicular y las sales disueltas del suelo se utiliza
el drenaje subterrneo, que permite el flujo de agua fretica hacia los drenes.
En muchos proyectos de irrigacin debido al anegamiento y salinizacin de los suelos, se obtiene
rendimientos muy bajos de los cultivos.
1.1

Problemas de drenaje en el Ecuador

En nuestro pas, los problemas de drenaje son cada vez ms agudos, producto de un inadecuado manejo
de las aguas en las zonas de riego, por excesos de lluvia en reas de alta pluviosidad o por dificultad de
drenaje en las zonas de topografa muy plana.
Porvincias con problemas de drenaje de Los Ros, Guayas y El Oro en donde se practica extensivamente
el cultivo de banano. Para el ao 2012, existan en el pas 221.760 hectreas sembradas de banano, de las
cuales, 160.000 hectreas aproximadamente, tienen riego.
Desgraciadamente, el problema del drenaje agrcola en Ecuador, ha sido muy descuidado, tanto en
superficies regadas como en zonas hmedas, lo que, en el primer caso, ha causado efectos de degradacin
de los suelos (salinizacin) como en Santa Elena, Loja (Catamayo), Imbabura (Salinas de Ibarra), y, en el
segundo caso, limitaciones severas de aprovechamiento de reas productivas, especialmente en la costa y
amazona, por razones climticas como exceso de precipitaciones, o los niveles freticos (altos), la
calidad de los suelos (poco permeables) y la topografa del terreno (plana). En ambos casos, la
consecuencia ha sido la disminucin significativa de los rendimientos de los cultivos o su prdida total.
1.2 Necesidades de drenaje
El drenaje est unido al riego en todo proyecto de transformacin en regado, debido a tres razones
fundamentales:
a) La necesidad de evacuar el exceso de agua,
b) impedir el riesgo de salinizacin del suelo
c) asegurar unas condiciones de humedad adecuadas para el desarrollo de los cultivos y el trnsito de
maquinaria requerido para el manejo de la tierra.
Gran parte de las tierras de regado necesitan un control de la capa fretica para evitar problemas de
encharcamiento y salinizacin.
La necesidad de un drenaje artificial en un suelo bajo riego se deduce de la consideracin del balance de
agua. Los factores que intervienen en el balance de agua son fundamentalmente los siguientes (Figura 1):

Figura 1. Balance
de agua de un
P = precipitacin
ET = evapotranspiracin

W = humedad del suelo en la zona no saturada

I

= riego

Sr = escorrenta superficial
R = percolacin profunda que recarga la capa fretica
G = elevacin capilar
Sp = filtraciones laterales o profundas
Dr = drenaje natural o artificial
h = altura de la capa fretica sobre un nivel de referencia
= espacio poroso drenable
El balance de agua en la zona radicular de un suelo regado en un tiempo considerado es
P + I + G = ET + Sr + R + W
1.3

Relacin entre las producciones de los cultivos y la posicin de la capa fretica

Para que el sistema radicular de los cultivos tenga un desarrollo adecuado, es necesario que el suelo tenga
una buena aireacin y un contenido de humedad ptimo entre capacidad de campo y punto de marchitez.
Las condiciones de los suelos hmedos van acompaadas de una deficiencia de oxgeno que causa una
reduccin de la respiracin radicular. Adems la mineralizacin de los elementos nutritivos del suelo por
la actividad microbiolgica sobre la materia orgnica requiera la presencia de oxgeno. Por lo tanto, una
reduccin de la actividad microbiana por aireacin deficiente, hace decrecer el abastecimiento de NH4 + y
NO3-, por lo que en suelos encharcados, existe en general una deficiencia de nitrgeno.
La profundidad de la capa fretica no tiene una influencia directa sobre el crecimiento de los cultivos,
pero indirectamente determina las condiciones de humedad de la zona radicular y por lo tanto influye en
el suministro de agua, en las condiciones de aireacin y en las propiedades trmicas de los suelos.
Los suelos arenosos se requiere una profundidad mnima de una capa fretica de 60 a 90 centmetros y en
suelos arcillosos de 100 a 150 cm.
Cuadro 1
RELACIN ENTRE LAS PRODUCCIONES DE LOS CULTIVOS Y LA PROFUNDIDAD DE
UNA CAPA FRETICA PERMANENTE (WILLIAMSON Y KRIZ, 1970)

1.4

Factores que contribuyen al exceso de agua en el suelo

Textura del Suelo, Estructura del Suelo, Permeabilidad del Suelo, La Topografa, La Formacin
Geolgica, La Compactacin y La Precipitacin.
1.4.1

Textura del Suelo

Los suelos de texturas finas generalmente retienen bien el agua, pero tienen un mal drenaje. Por el
contrario, los suelos de texturas gruesas drenan bien pero son malos retenedores de agua.
1.4.2

Estructura del Suelo

Una estructura granular ayuda a mejorar el movimiento de agua en el suelo, pero una estructura masiva
generalmente disminuye el movimiento del agua.
1.4.3

Permeabilidad

La permeabilidad es la facilidad relativa con la que el agua se puede mover a travs de un perfil de suelo.
La permeabilidad del suelo es afectada por la textura, estructura, por la preparacin del suelo hecha por el
hombre y por otros factores.
1.4.4

Topografa

La forma y la pendiente del terreno pueden generar condiciones de suelo hmedo, especialmente
alrededor de depresiones donde el agua se tiende a acumular. Sin una salida natural, el agua podra
drenarse muy lentamente.
1.4.5

Formacin geolgica

La formacin geolgica subyacente de un suelo, puede impactar el drenaje de agua de un suelo. Por
ejemplo, un suelo tiene propiedades de textura y estructura beneficiosas para el movimiento del agua
pero, si la formacin geolgica subyacente de este suelo consiste en arcilla densa o roca slida, se podra
restringir el movimiento descendente del agua, causando que el suelo encima de la formacin permanezca
saturado durante ciertas pocas del ao.
1.4.6

Compactacin

Las actividades humanas pueden crear problemas de exceso de agua. Por ejemplo, los equipos que operan
sobre un suelo hmedo pueden compactar el suelo y destruir su estructura. La capa de suelo que esta
compactada generalmente no tiene estructura, y la mayora de vacos en esta capa habrn sido eliminados.
Los vacos son espacios abiertos entre las partculas de suelo que se pueden llenar con agua, aire o una
combinacin de ambos. El agua del suelo tiende a acumularse por encima de la capa compactada debido a
que el movimiento de agua a travs de la capa compactada est severamente restringido. Si la capa
compactada se localiza en la superficie del suelo muy poca agua entrara al suelo y se generar escorrenta
que creara un riesgo enorme de erosin y/o inundacin.
1.4.7

Precipitacin

Los suelos pueden aceptar ciertos niveles de precipitacin, sin que se produzca escorrenta y/o
inundaciones, sin embargo el exceso de precipitacin, frecuentemente produce exceso en las condiciones
de agua del suelo. Adems, las tormentas frecuentemente resultan en escorrenta debido a que la tasa de
precipitacin es mayor a la tasa de infiltracin de agua en el suelo.
1.5

Consecuencias del mal drenaje de los suelos agrcolas

es el dao a la productividad agrcola. Por ejemplo, se considera que para que el cultivo de banano no
sufra una disminucin significativa de su productividad (ILRI 1978), el nivel fretico ideal, debe estar a
1,2 metros de profundidad a la distancia media entre dos drenes a las 24 horas.

DISEO DE UN SISTEMA DE DRENAJE DE TIERRAS AGRCOLAS

Los elementos interdependientes son:

-

Tipo de sistema de drenaje (superficial o subterrneo).

Topografa, si es que se elige el sistema de drenaje superficial.
Tipo de drenaje de campo, es decir zanjas, tuberas o pozos, si es que se elige el sistema de
drenaje subterrneo.
Trazo de sistema
Capacidad y la profundidad de los drenes.
Cuadro 2. Consecuencias del mal drenaje

Las decisiones que se tomen deben ser basadas en criterios tcnicos a fin de lograr una red de drenaje de
ptimo funcionamiento. Sin embargo, debido a la gran variedad y complejidad de los factores naturales
involucrados, es una tarea de alta ingeniera desarrollar criterios especficos para proyectar un sistema de
drenaje perfecto.
2.1 Definicin de Drenaje
"eliminacin del exceso de agua y sales de las tierras cultivables". Influyen en este proceso, no slo el
suelo y sus caractersticas (permeabilidad, topografa, profundidad, etc.) sino tambin las condiciones
climatolgicas del rea a estudiar.
Tambin y en relacin al exceso de agua, tendr particular importancia el origen de la misma, pues puede
proceder del desbordamiento de los cauces que la surcan, del agua de lluvia cada sobre el propio terreno,
o de los mantos de agua que se mueven en el subsuelo (mantos freticos).
Hay que sealar que el drenaje ha de ser debidamente ponderado, ya que si bien el exceso de humedad es
perjudicial, un exceso del mismo puede traer consigo una excesiva extraccin de las aguas del suelo en
los perodos secos, produciendo la marchitez de la vegetacin. Este proceso ha de ser controlado con
mayor rigor en los suelos sujetos a cultivos de secano que en los de riego, pues en estos ltimos siempre
existir la posibilidad de suplementacin de agua, aunque no sea aconsejable por la economa de la
explotacin.
existen dos clases de excesos que pueden ser perjudiciales para las plantas: uno es el del agua y el otro es
de las sales, aunque es frecuente que se presenten conjuntamente.
3

PRESENCIA DE SALES

La presencia de sales en los suelos proviene de dos fuentes completamente diferentes;

- o bien pertenecen a la roca madre de la cual se formaron los suelos en cuestin o,

- por el contrario, han sido transportadas por las aguas, ya sean las propias de riego o las que mojaron los
suelos durante su formacin.
Estas sales pueden ser solubles, en cuyo caso se eliminan muy fcilmente durante el drenaje, o no serlo,
(cuando el sodio est adsorbido a los coloides del suelo) y en este caso es preciso efectuar operaciones
previas a las de drenaje con objeto de conseguir transformarlas en sales solubles que puedan ser
arrastradas por el agua.
3.1

Agua de lavado

Es esencial a la hora de considerar las caractersticas de la red correspondiente, cual es la dosis de

lavado"; es decir, aquella que es necesario proporcionar a los terrenos, en forma adicional a la dosis que
requiere el cultivo, con objeto de resolver el problema del exceso de sales.
3.2

Capa fretica

Debe tenerse en cuenta que el exceso de agua que no se drena convenientemente produce una elevacin
de la capa fretica natural que, en el peor de los casos, alcanza el nivel de las zonas de las races de las
plantas y produce, adems de los efectos fsicos anteriormente reseados, la presencia de sales solubles
que pueden llegan a inutilizar el suelo, en cuanto se refiere a la capacidad del suelo para sostener un
cultivo.
3.3

Ventajas e inconvenientes del drenaje

Ventajas
3.3.1 Aireacin del suelo.
Las races de las plantas no solo necesitan la presencia del agua como elemento de transporte de los
nutrientes, sino que es imprescindible la presencia de aire para la respiracin. Si el suelo est totalmente
saturado de agua, esto es, si los poros o canalillos estn rellenos por el agua, el aire no podr circular y
por tanto no podr ponerse en contacto con las races y la consecuencia ser la podredumbre de aqullas,
que si es permanente traer la destruccin de la planta y si es circunstancial la disminucin de la cosecha.
Adems, esta falta de aireacin influye de forma bsica sobre el desarrollo de los microorganismos que
viven en el suelo y que son fundamentales para las funciones de movilizacin de los elementos nutritivos
necesarios para la alimentacin de la planta. Por lo tanto, el drenaje beneficia no slo la propia vida de la
planta, sino tambin a los procesos biolgicos, fsicos y qumicos del suelo. (Procesos biogeoqumicos).
3.3.2

Modificacin de la constitucin fsica del suelo.

En los suelos bien drenados la permeabilidad del suelo aumenta, al producirse un mayor desarrollo
radicular, tanto en volumen como en longitud, lo que proporciona un mejor arraigo mecnico de la planta
y un mayor volumen de aprovechamiento del suelo. Por otra parte, los organismos que viven en estas
condiciones proliferan, construyendo galeras que son vas de entrada de aire.
3.3.3

Intensificacin de la actividad bacteriana

La actividad bacteriana de un suelo bien drenado es ms intensa sobre todo los procesos de nitrificacin,
que contribuyen de manera importante en la produccin. Se produce asimismo reduccin de Fe, Mn y S.
Cuando existe un exceso de humedad, el Fe y el Mn al solubilizarse producen efectos txicos.
3.3.4

Evacuacin de sales perjudiciales

El drenaje permite el arrastre y evacuacin al exterior de las sales perjudiciales para las plantas, como el
ClNa (Cloruro de sodio), ClK (Cloruro de Potasio), SO4NH3 (Sulfato de amonio), procedentes del suelo,
del agua de riego y de los fertilizantes.
3.3.5

Calentamiento del suelo

Mientras el agua enfra el terreno, la circulacin del aire lo calienta, anticipando el nacimiento de las
semillas y el desarrollo de las plantas y, como consecuencia, las cosechas obtenidas sern mejores.
3.3.6

Facilitacin de labores

Las labores son ms fciles. Los suelos hmedos ofrecen mayor resistencia al movimiento de los
implementos de trabajo (arado, subsolados, gradas, etc.), que los suelos secos. El ahorro en potencia para
una labor, cuando sta se realiza en suelo con humedad ptima, es sensible.
3.3.7

Reduccin de enfermedades criptogmicas

El exceso de humedad en el suelo favorece el desarrollo de enfermedades criptogmicas por humedad

excesiva.

Inconvenientes
El drenaje si no se realiza en debidas condiciones, puede producir graves inconvenientes, como son:
3.4.1

Desecacin del suelo

Un exceso de drenaje deseca en exceso el terreno y por ello la planta puede encontrarse con carencia de
agua en alguna fase de su ciclo vegetativo y si se trata de regado aumentan los volmenes consumidos
con el aumento en los costes de produccin.
3.4.2

El agua arrastra nutrientes

En general, la descalcificacin es significativa, por lo que las enmiendas calizas son recomendables en los
terrenos drenados,
para compensar las prdidas.
Vemos por la enumeracin anterior que si bien existen algunos inconvenientes, stos son mnimos en
relacin a las ventajas, sobre todo si el estudio de la red se realiza con la debida ponderacin y su
calibrado es lo ms estricto posible.
4. DRENAJE Y SANEAMIENTO DEL SUELO
El drenaje y saneamiento de los suelos anegados constituye el conjunto de operaciones que se deben
realizar con el objetivo de controlar, disminuir o eliminar el excedente de humedad presente en el suelo
por el aporte de aguas exteriores e interiores por efecto de inundaciones, derrames, desbordamientos,
condiciones inadecuadas en el suelo, malas condiciones de infiltracin, etc.
4.1

El agua exterior, interior y fretica

Se considera corno "agua exterior" al conjunto aportado a una zona que se desea drenar por el
desbordamiento de los ros o arroyos que la cruzan, esto es, que el agua exterior es una consecuencia de la
lluvia y la escorrenta superficial; El "agua interior" es la cada directamente sobre el predio que tratamos
de sanear y, finalmente, corno "agua fretica" la que se mueve en el interior del suelo como consecuencia
de la permeabilidad de este.
4.2

Drenaje Superficial

El drenaje superficial trata de eliminar el exceso de agua de superficie que llega a la parcela ya sea a
travs del riego propiamente dicho o de la lluvia; este tipo de drenaje es, excepto en lugares de topografa
relativamente accidentada, prcticamente necesario en cualquier zona regable.
Aunque tanto su planificacin como la construccin de las redes de drenaje correspondientes son mucho
menos complicadas que las del drenaje subterrneo es preciso tener en cuenta su inevitabilidad , ya que si
el agua en exceso no se elimina rpidamente pasara a aumentar las reservas subterrneas y, en definitiva,
a elevar el nivel de la capa fretica; como se ver posteriormente, este nivel es precisamente lo que se
trata de controlar con el drenaje subterrneo y puesto que el drenaje superficial es, generalmente, mucho

ms barato, no cabe duda de que cuanto antes se eliminen las aguas sobrantes mas se minimizara el
problema del drenaje subterrneo y ms fcil y econmico ser el drenaje total de la zona.
4.3

Drenaje Subterrneo o subsuperficial

El drenaje subterrneo se refiere al control del nivel de la capa fretica y de las sales del terreno mediante
la eliminacin del exceso de agua subterrnea; el ascenso o descenso del nivel de la capa fretica en una
zona regable, depende de numerosos factores adicionales a las caractersticas fsicas del subsuelo
(profundidad, estratificacin, impermeabilidad, etc.) como son el esquema de percolacin del agua y la
geomorfologa del terreno que incluye la profundidad, situacin y caractersticas de los canales de salida
o aliviaderos naturales del subsuelo.
Un tratamiento cientfico de los problemas de drenaje en los proyectos de riego tiene que aclarar,
previamente, los siguientes temas:
I. Lmites admisibles de la capa fretica y de los niveles de salinidad en el suelo para
permitir el crecimiento adecuado de los cultivos previamente seleccionados.
II. Evolucin del flujo del agua subterrnea.
III. Cantidades de agua que se aaden al embalse subterrneo, volmenes de agua que
se drenan de forma natural y, en consecuencia, los que deben ser eliminados por
procedimientos artificiales.
4.4

Identificacin de los problemas de drenaje

Los datos que hay que tomar en cuenta son:

4.5

Origen del agua y cantidad

Problemtica ocasionada
Volmenes de agua a desalojar
Tipo y permeabilidad del suelo
Pendiente del suelo
Estabilidad estructural de los diferentes horizontes del perfil del suelo
Tipo de agricultura a realizar
Cmo y a dnde se va a desalojar el agua?
Pasos para el diseo de un proyecto de drenaje

4.6

reconocimiento del campo,

investigacin,
jerarquizacin de los problemas,
evaluacin de las probables medidas correctoras,
implementacin de la solucin y
evaluacin de la misma.
Reconocimiento de campo

Localizacin y capacidad de los drenajes naturales.

Localizacin y condiciones de las salidas.
Prcticas de riego empleadas (sistemas de riego, eficiencia, etc.)
Determinacin del nivel fretico actual e informacin relacionada con su fluctuacin.
Cultivo actual y tendencia futura.
Tipo, espaciamiento, localizacin, profundidad y efectividad de los drenes en el rea problema
y/o en reas vecinas.
Marcas de alturas de crecidas que puedan ser usadas para evaluar su probable efecto.
Salinidad del suelo de la finca, del agua de riego, o de la zona en estudio.

5.

CARACTERSTICAS DE LOS DOS TIPOS DE DRENAJE AGRCOLA.

5.1

Sistema de drenaje superficial.

Son obras o acciones que se realizan sobre la superficie del terreno, para propiciar el escurrimiento por
gravedad de los excesos de agua a velocidades no erosivas y que tampoco cause problemas de
sedimentacin, as como para interceptar y desviar el agua que se dirige hacia la parcela desde terrenos
colindantes ms altos.

Figura 2. Parmetros de drenaje por zanjas abiertas

Las condiciones que generalmente se presentan para que ocurra este tipo de problemas, son:
-

Precipitaciones de alta intensidad,

Baja velocidad de infiltracin del agua en el suelo, inferior a la intensidad de la precipitacin.

Poca pendiente de los suelos que no propicia el escurrimiento.

5.1.1

Componentes bsicos de un sistema de drenaje superficial

En un sistema de drenaje se puede distinguir:

Dren principal, cuya funcin es de transportar el agua fuera de la zona a drenar (Predio).
Drenes primarios, cuya funcin es la de recoger el agua de los drenes de parcela y transportarla al dren
principal (colector).
Drenes secundarios o de parcela, que son aquellos cuya misin es de controlar la profundidad del agua
fretica.
5.1.2 El sistema de recoleccin del agua puede ser uno o componerse de varias de las siguientes
obras:
-

Nivelacin, emparejamiento o conformacin de la superficie del terreno, con el fin de suprimir

las hondonadas o depresiones que acumulen agua o bien dando pendientes suaves al terreno para
propiciar el escurrimiento del agua.

Surcos profundos y con pendiente contina hacia una zanja conectada con los colectores de
drenaje.

Zanjas, canales o desages, ya sean para interceptar, captar y desalojar el agua o para unir las
partes bajas de los terrenos con los colectores de drenaje.

Bordos para proteccin o encauzamiento del agua hacia las zanjas colectoras.

Se puede complementar con drenes topo o con drenaje subterrneo entubado.

Colectores de drenaje.

Pozos de absorcin o drenaje vertical.

Una combinacin de los anteriores.

5.1.3
-

Los canales, zanjas, bordos y drenes subterrneos pueden construirse de tres formas:
En paralelo en terrenos casi planos con topografa uniforme.

Figura 3. Sistema paralelo

-

Con pendiente cruzada que siguen el contorno de la pendiente en terrenos moderadamente

inclinados de topografa irregular (espina de pescado).

Figura 4. Espina de pescado

-

Localizado para drenar las depresiones donde existen encharcamientos en terrenos relativamente
planos de topografa ondulada.

Figura 5.

Sistema localizado

Fuente: Types of relief drainage systems (SCS-USDA: Drainage of Agricultural Land (1973)
5.2

Sistema de Drenaje Subterrneo o subsuperficial

Consiste en el conjunto de obras que se construyen bajo la superficie del suelo, para captar y desalojar
excesos de agua derivados de filtraciones o de niveles freticos elevados.
Pueden ser drenes interceptores colocados perpendicular o transversalmente a las lneas de corriente para
recoger los flujos de agua libre y drenes colectores o de desage, orientados segn las lneas de pendiente
para conducir el agua fuera de la parcela. Estos a su vez, tambin deben desembocar a drenes
superficiales colectores
Hay cuatro tipos de drenaje subterrneo:
-

Zanjas abiertas profundas

Zanjas profundas cubiertas con filtros de grava, arena, etc.

Drenes internos cilndricos o tubulares sin revestimiento:

Drenes topo.

Drenes internos cilndricos revestidos o drenaje entubado, que es el ms comn en la actualidad.

Figura 6. Sistema de drenaje
confluyente

5.3. Diseo del sistema de drenaje subsuperficial

En un sistema de drenaje subsuperficial de zonas llanas, hay que distinguir entre los siguientes tipos de
drenes (Fig. 7):
-

Drenes laterales o drenes de parcela, cuya funcin es controlar la capa fretica. En zonas llanas
son generalmente paralelos.
Drenes colectores, cuya funcin es recoger el agua de los laterales y conducirla a los drenes
principales.
Drenes principales, cuya funcin es evacuar el agua fuera de la zona drenada.

Los drenes colectores pueden ser canales primarios, secundarios, etc., segn su relacin con el dren
principal.
Los laterales pueden ser zanjas abiertas o ms comnmente drenes de tubera. Los colectores son
generalmente zanjas abiertas, en los llamados sistemas de drenaje simples. Cuando los colectores son de
tubera, los sistemas de drenaje se llaman compuestos.

Figura 7. Esquema de un sistema

de drenaje tpico
En el proyecto de un sistema de
drenaje el primer paso es el diseo
de los drenes laterales mediante
ecuaciones de drenaje que relacionan los criterios de drenaje con las propiedades hidrolgicas de los
suelos. El diseo de colectores y drenes principales se basa en las caractersticas hidrulicas requeridas
para transportar el flujo de drenaje.
Los parmetros que hay que calcular en el diseo de los laterales son los siguientes (Fig. 8.):
-

Espaciamiento entre drenes (L)

Profundidad de los drenes (P)
Radio de los drenes (ro) o seccin y talud de las zanjas abiertas.
Pendiente de los drenes (J)
Adems hay que determinar los materiales de drenaje y filtros a emplear como drenes laterales.

Co
mo el espaciamiento entre drenes no solo es funcin de los criterios de drenaje y de las propiedades de los
suelos, sino tambin de la profundidad de los drenes, se fija inicialmente el nivel de drenaje de diseo
teniendo en cuenta los siguientes factores:
-

La permeabilidad y espesor de las diferentes capas del perfil de suelo drenable

La cota disponible para drenar por gravedad, siempre que sea posible
Las necesidades agronmicas (criterios de drenaje).
La disponibilidad de mquinas de drenaje

El espaciamiento entre drenes es por consiguiente el primer parmetro de drenaje que hay que calcular en
el diseo de un sistema de drenaje subsuperficial.
6.

TUBERAS DE DRENAJE, ACCESORIOS Y ESTRUCTURAS AUXILIARES

Durante muchos aos se utilizaron predominantemente tubos de cermica y hormign hasta la actual
oferta de tubos de drenaje de plstico liso y corrugado que son actualmente las ms utilizadas. Los tubos
de cermica, hormign o plstico dan resultados satisfactorios si renen las normas de calidad
establecidas y se instalan correctamente. Para dimetros superiores a 200 mm, las tuberas de plstico son
antieconmicas.
6.1

Tuberas de drenaje de plstico

La principal ventaja de las tuberas de plstico respecto a los tubos de cermica y hormign es su menor
peso por unidad de longitud, con la consiguiente reduccin del coste de transporte e instalacin. Las
tuberas de plstico corrugado disponibles desde 1963 han dado buenos resultados y han sustituido a los
tubos de cermica y hormign.

Figura 9 . Sistemas de acople para tubera de drenaje corrugada

Las paredes de la tubera corrugada le dan flexibilidad a la tubera y la hace ms resistente a la
compresin que la tubera lisa.
Esta tubera flexible es muy adecuada para instalacin mecnica y por tanto los costes de instalacin se
reducen considerablemente. Adems, la tubera corrugada ha facilitado el desarrollo de tcnicas de
instalacin sin apertura de zanja.
El acceso de agua se facilita porque el rea perforada es mayor y est distribuida ms uniformemente.
Su revestimiento con materiales envolventes es ms fcil.
La ejecucin de obras es ms adecuada al no haber uniones demasiado anchas ni defectos de alineacin.
Las medidas de esta tubera se refieren al dimetro externo, siendo 40, 50, 65, 80, 100, 125, 160 y 200
mm los dimetros estndar.
El agua entra en las tuberas corrugadas a travs de perforaciones hechas en el valle de las corrugaciones.
Son frecuentes aberturas longitudinales o ranuras pero tambin orificios circulares. Las perforaciones
pueden tener un dimetro o una anchura de ranura que vara de 0,6 a 2 mm. La longitud de las ranuras es
aproximadamente 5 mm pero en tuberas de mayor dimetro puede ser mayor.
6.2

Materiales de Drenaje Subterrneo

En la actualidad se usan materiales de drenaje que comprenden tuberas de drenaje y sus accesorios,
envolturas y estructuras auxiliares de drenaje. Cuando se instala un dren subterrneo en ciertos suelos
puede ser necesario tomar ciertas medidas para proteger la tubera de drenaje de la entrada de partculas
de suelo.
Pueden entrar partculas o agregados de suelo en la tubera a travs de las perforaciones de su pared,
debido a la fuerza de arrastre del agua. Este proceso nunca puede impedirse completamente pero puede
reducirse substancialmente o incluso paralizarse mediante el uso de material externo poroso colocado
alrededor de la tubera. El medio poroso diseado con este fin se denomina envoltura de dren aunque
errneamente se ha llamado con frecuencia filtro de dren. El funcionamiento de un filtro es tal que al
retener el material de suelo puede llegar a obturarse o causar la obstruccin del suelo circundante. Al
contrario, una buena envoltura de dren restringe la entrada de sedimentos, proporciona material de alta
conductividad hidrulica y estabilidad estructural en torno al dren, y no se obstruye con el tiempo.
Las envolturas convencionales pertenecen a la primera generacin de envolturas, son de grava, conchas
trituradas, o materiales orgnicos sueltos como residuo de turba. El manejo y la colocacin de grava
alrededor de una tubera de drenaje es una operacin engorrosa que origina altos costes de instalacin.

Actualmente existen materiales ms livianos sustitutivos de envolturas de grava. Generalmente, los

materiales envolventes alternativos constaban de fibras orgnicas como las que se encuentran en residuos
de cultivos.
Con el fin de reducir el coste de sistemas de drenaje y simplificar su instalacin mecnica, la segunda
generacin de envolturas, que incluye materiales envolventes en forma de tiras, ha reemplazado
gradualmente a los materiales orgnicos sueltos. Un rollo de estos materiales puede transportarse en un
tractor con zanjadora y colocarse sobre una tubera mientras se instala.
Entre estos materiales se tienen la turba fibrosa, paja de lino y fibras de coco. Tambin se fabrican
lminas de fibra de vidrio, fciles de manejar y accesibles econmicamente.
La ltima y tercera generacin de envolturas, las sintticas, ha ganado popularidad bastante rpidamente,
estas son tiras de geotextiles que revisten una tubera de drenaje o coberturas de fibras sintticas sueltas.
La mayor parte de las envolturas de fibra sinttica se fabrican a partir de material reciclado, como son las
fibras residuales de polipropileno procedentes de fabricar alfombras.
7. FORMULAS PARA EL CALCULO DE ESPACIAMIENTO DE DRENES
Segn las hiptesis establecidas, las frmulas de drenaje se pueden clasificar en las dos clases siguientes:
- Frmulas de rgimen permanente o estacionario
- Formulas de rgimen no permanente o no estacionario
7.1

Rgimen permanente y no permanente

En el rgimen permanente, se supone que la recarga de agua (R) a un rea es constante, y la salida de
agua (Q) por el sistema de drenaje tambin es constante, e igual a la recarga; permaneciendo la tabla de
agua en forma estacionaria; es decir, que no asciende ni desciende de nivel. Este estado ocurre
generalmente en zonas hmedas, donde la precipitacin es ms o menos constante durante un largo
perodo y sus fluctuaciones no son amplias. En la prctica no se da esta situacin; sin embargo, la
aplicacin de las correspondientes frmulas suele dar resultados aceptables. (Villn Bjar, 2015)
Las frmulas para el rgimen permanente, son las de Donnan, Hooghoudt, Ernst, Kirkam, Toksoz, Dagan
y muchos otros.
En los de rgimen no permanente, se supone que la recarga de agua (R) a un rea no es constante, lo
mismo que la salida de agua (Q) por el sistema de drenaje, e incluso cuando la descarga es menor que la
recarga. Eso ocasiona la elevacin del nivel fretico mientras dure la recarga, para luego ir descendiendo
y, posteriormente, volver a elevarse al comenzar el prximo riego o lluvia.
Este estado ocurre en zonas con riego peridico o altas intensidades de lluvia. Las frmulas para el
rgimen no permanente son las de Glover-Dumm, Knaijenhoff van de LeurMaasland, Jenab y otros.
Villn Bjar, 2015).
Figura 10. Rgimen permanente
Rgimen no permanente

7.1

ESPADREN. Sofware para el clculo de espaciamiento de drenes terciarios

Figura 11.

Actualmente, a escalas nacional e internacional, es escaso el tipo de software en el campo del drenaje,
concretamente para el clculo de espaciamiento de drenes. Por tal razn, con el fin de llenar este vaco,
este trabajo de investigacin se orienta al Desarrollo de un software para el clculo de espaciamiento de
drenes terciarios (ESPADREN).
Se pretende que ESPADREN sea una herramienta que simplifique los clculos laboriosos que se
requieren para el clculo del espaciamiento de drenes terciarios, a fin de que el especialista en drenaje
utilice ms el tiempo en anlisis, que en los clculos para diferentes alternativas, con lo cual pueda
optimizar, tcnica y econmicamente, sus diseos.
Drenaje agrcola
El objetivo del drenaje agrcola es prevenir la presencia de un nivel fretico alto y as evitar una excesiva
humedad en la zona radicular, la cual, directa e indirectamente, afecta al crecimiento de los cultivos (3).
Ecuaciones para el clculo de espaciamiento de drenes
En el diseo de un sistema de drenaje, uno de los factores ms importantes es el espaciamiento de los
drenes. Para calcular este espaciamiento, diferentes investigadores, basndose en los principios de flujo
de agua subterrnea, han desarrollado frmulas.
En las de rgimen permanente, se supone que la recarga de agua (R) a un rea es constante, y la salida de
agua (Q) por el sistema de drenaje tambin es constante, e igual a la recarga; permaneciendo la tabla de
agua en forma estacionaria; es decir, que no asciende ni desciende de nivel. Este estado ocurre
generalmente en zonas hmedas, donde la precipitacin es ms o menos constante durante un largo
perodo y sus fluctuaciones no son amplias.Entre los investigadores que han desarrollado frmulas para
este tipo de rgimen, se pueden mencionar a: Donnan, Hooghoudt, Ernst, Kirkam, Toksoz, Dagan
En los de rgimen no permanente, se supone que la recarga de agua (R) a un rea no es constante, lo
mismo que la salida de agua (Q) por el sistema de drenaje, e incluso cuando la descarga es menor que la
recarga. Eso ocasiona la elevacin del nivel fretico mientras dure la recarga, para luego ir descendiendo
y, posteriormente, volver a elevarse al comenzar el prximo riego o lluvia. Este estado ocurre en zonas
con riego peridico o altas intensidades de lluvia. Entre los principales investigadores que han
desarrollado frmulas para el rgimen no permanente se tienen a:Glover-Dumm, Knaijenhoff van de
Leur-Maasland, Jenab y otros.
Tipos de flujo
En los sistemas de drenaje, el flujo de agua se descompone en tres formas:
Flujo horizontal, flujo vertical y flujo radial.
La predominancia de un flujo sobre otro depende de la profundidad a la cual se encuentra la capa
impermeable con respecto al nivel de los drenes, con lo que, el flujo vertical es, por lo general
despreciable con respecto a los otros flujos.
Ecuaciones de drenaje para rgimen permanente
Frmula de Donnan
La frmula ms sencilla es la de Donnan.
Sus puntos de partida son los siguientes (4):
El flujo hacia los drenes es permanente.
El flujo es solamente horizontal.
El suelo es ms o menos homogneo en toda su profundidad hasta la capa fretica.
Hay un sistema de drenes paralelos infinito en ambas direcciones.

 La recarga es distribuida uniformemente.

La frmula presentada por Donnan es la siguiente:
donde:
L = Espaciamiento de los drenes (m)
R = Recarga por unidad de superficie
(m/da)
q = Descarga de los drenes por unidad de superficie (m/da)
K = Conductividad hidrulica del suelo
(m/da)
B = Altura de la capa fretica respecto a la capa impermeable, en el punto medio entre dos drenes (m)
D = Altura del nivel del agua en los drenes respecto a la capa impermeable = espesor del acufero por
debajo del nivel de los drenes (m)
Frmula de Hooghoudt
Los puntos de partida de Hooghoudt son los siguientes (4):
El flujo hacia los drenes es permanente
El flujo es horizontal y radial
El suelo esta constituido por dos estratos, encontrndose los drenes en la interfase de los dos estratos.
La recarga es distribuida homogneamente.
La frmula general de Hooghoudt, es:

donde:
L = Espaciamiento de drenes (m)
K1 = Conductividad hidrulica arriba del nivel de los drenes (m/da)
K2 = Conductividad hidrulica abajo del nivel de los drenes (m/da)
h = Carga hidrulica en el punto medio entre drenes (m)
d = Espesor del estrato equivalente de
Hooghoudt, que depende de L, D, y r (radio de los drenes) (m).

R = Cantidad de agua que hay que drenar o descarga normativa (m/da)

Estrato equivalente
Con el parmetro d, espesor del estrato equivalente, Hooghoudt en su frmula introdujo el factor de la
resistencia radial que ocurre en la zona cercana al dren, la cual se calcula mediante la frmula
aproximada:

en esta frmula, p es el permetro mojado del dren, que para tuberas, es p =

Frmula de Ernst
La ecuacin de Ernst se utiliza en suelos con dos estratos, y ofrece una mejora sobre las frmulas
anteriores, pues el lmite entre los dos estratos puede estar por encima o por debajo del nivel de los drenes
(3).

El principio fundamental de la solucin de Ernst es el de considerar tres componentes en el flujo:

una vertical, una horizontal y una radial. Estas componentes dan un esquema bastante completo,
del sistema total de flujo que est basado directamente en la analoga entre las leyes de Darcy y
Ohm. Este concepto implica que la prdida de carga hidrulica tiene tambin tres los cuales
pueden ser calculados separadamente, tenindose por superposicin la carga total, h:
h = h v + hh + hr
donde:
h = Prdida total de carga hidrulica (m)
hv = Prdida de carga hidrulica debida a la componente vertical del flujo (m)
hh = Prdida de carga hidrulica debida a la componente horizontal del flujo (m)
hr = Prdida de carga hidrulica debida a la componente radial del flujo (m)

Siendo:
donde:
R = Descarga normativa (mm/da)
Dv = Espesor de la zona de movimiento vertical (m)
Kv = Conductividad hidrulica de la zona de movimiento vertical (m/ da)