Experiencias en Grupos, de Wilfred R. BION

grupos e instituciones
WR Bion
Dirigido por Ido Butelmon
Experiencias
en grupos
M. Grotjahn
EL ARTE Y LA TECNICA
DE LA TERAPIA GRUPAL ANALITICA
J. Chazaud
INTRODUCCION A LA TERAPEUTICA INSTITUCIONAL
W. R. Qion
EXPERILNCl1\S EN GRl,JPOS
A. Dellarossa
GRUPOS DE REFLEXION
editorial paids
Buenos Aires
Ttulo del original ingls

El:Pt;RIEN CLS IN CROUPS
AND OTHER PAPERS
Publicado por
TAVISTOCK PUBLICAT!O!(S
Traduccin. de
NCEL
NEBBIA
Supervisin. de
JANINE PucET
y MAnTHA
GuASTAVI:l"O
NDICE
AGRADECIMIEl'ITO
IMPRESO
Queda
hecho
EN LA REPUBLICA ARGENTINA
el depsito que previene la Ley NQ 11.723
INTRODUCCIN
CONSIDERACIONES PREVIAS
TENSIONES INTRAGRUPO EN LA TERAPIA
Su estudio como tarea del grupo, 15. Un esquema para la re

habilitacin (W. R. B.), 15. Disciplina para el neurtico, 16.
El exper i me nto, 18. Algunos result ados, 20. Come nt ario, 23.
Ap lic ac in de la te ra pia de grupo en un pequeo pabelln
(J. R.), 24. Conclusione s, 26.
EXPERIENCIAS EN GRUPOS
5'> edicin, 1919
31
11
40
III
53
66
IV
J El grupo de dependencia, 66.
El odio al aprendizaje por ex
perie ncia, 73.
Coprright de todas las ediciones en castellano by
V
El grup o de tra ba j o, 81.
VI
EDITORIAL PAIDOS
S.A.I.C.F.
Defensa 599, 1
er. piso.
Buenos Aires
Valen ci a, 95. El dilema del individuo, 96. El dual del $bD,

<n... Ansi eda d del grupo de trabajo, La causa de la an
siedad, 100. Oscila ci n emocion al en un grupo, 101.
78
94
'
8
W.
R.
BION
PG.
VII
.J
AGRADECIMIENTO
. 103
Escisin,
103. Otros
puntos de vista sobre grupos,

.
104.
REVISiN
DINMICA DE
GRUPO
El grupo de trabajo, 116. Los supuestos bsicos,

tersticas comunes
119.
Carac
todos los grupos de supuesto bsico,
124.
Formas aberrantes del cambio de un supuesto bsico a otro,
126.
. cos,
fe
l grupo especializado
tiempo y desarrollo,
Resumen,
127: Supestos bsi'.,

entre un supuesto
Rel11c1on
trabajo
El punto de vista psico
bsico y otro,
129.
analtico,
Comunicacin verbal,
135.
134.
150.
Sumario,
152.
. Agradezco a las siguientes personas su autorizacin para reimprimir

los trbajos reunidos en este volumen: al editor del Lan,cet por "Tensiones
intragrupales en terapia" (Lancet,
27
de noviembre de
1943) ;
al director
y a la comisin editorial de Hurnin Relation.s por "Experiencias en gru

pos,
1.
VII " (Human Rel.a.ti.ons, Vols.
1-IV, 1948, 1951 ) ;
al editor del
lntern.ati.oru fourru of Psycho-Analysis, por "Dinmica de grupo: revi

sin" (lnternatf,c,nal JourTU of Psyclw-Aruysis, V ol. XXXIII, Pt. 2,
1952).
------
INTROD UCCION
Estos artculos han deepertado un inters mayor del que yo esperaba.

consecuencia, numerosas solicitudes quedaron sin complacer por falta
de ejemplares.
Ahora comprendo que la mejor solucin hubiera consistido en reim
primirlos desde un primer momento. Me negaba, empero, a hacerlo sin
introducir las modificaciones dictadl.\s por experiencias posteriores. Sin
embargo, la reelaboracin casi nunca es afortunada, y puede perderse mu
cho con la exclusin de teoras expuestas a modo de ensayo, demostrati
vas de cmo evolucionan las ideas. Por consiguiente, los artculs se
han reimprimido sin alteracin. Podr comprobarse que dos de ellos no
corresponden a las series que aparecieron originalmente en Human Re
tions; el primero se incluye porque explica los orgenes de mi creencia
de que este estudio merecera una prueba adicional; y el ltimo, porqu
sintetiza ciertas conclusiones que me habra gustado elaborar con mayor
detalle, y que puede que otros intenten desarrollar. Tengo adems una
razn puramente. personal para expresar mi reconocimiento por la cola
boracin con John Rickman y la inspiracin que siempre engendraron su
.
generosidad y su entusiasmo.
Lamento no haber discutido los problemas de soberana y poder. En
pequeos. grupos similares a -los empleados aqu, dichos temas no logran
madurez. La forma madura es extrnseca y se impone en el grupo slo
en forma de invasin provocada por otro grupo._ Si cuento cn el tiempo
necesario espero discutir estos problemas en un volumen fqturo, donde
considerar asimismo las fuentes extraeconmicas del valor monetario,
que no slo son importantes como tales, sino que a travs de L:t influencia
que ejercen sobre la economa,._contribuye en forma significativa a la
dinmica de la soberana y el poder.
.
Como psicoanalista, me sorprende el hecho de que el enfoqu e psico
analtico, a travs del individuo, y el que describen estos estudios, a tra
vs del grupo, abarcan diferentes facetas del mismo fenm
Los dos
mtodos proporcionan una _visin binocular. rudimentaria. Las observa
ciones corresponden a dos categoras cuya afinidad se nota a travs de
ciertos fenmenos que, al ser examinados con nutro mtodo, se centran
En
12
W.
R.
BION
en la situacin edpica, relacionada con el grupo de emparejamiento;

cuando se examinan con el otro, se centran en la esfinge, en relacin
con los problemas del conocimiento y del mtodo cientfico.
Mi labor actual, que espero publicar, me ha convencido de la impor
tancia capital de las teoras de Melanie Klein sobre la identificacin
proyectiva y el interjuego entre las posiciones esquizoparanoide y de
presiva.
Sin la ayuda de estas teoras dudo que sea posible avanzar en el
estudio. de los fenmenos de grupo. Me permito llamar particularmente
la atencin sobre el ltimo captulo, donde se encontrar un bosquejo
del papel que desempean los mecanimos con los que se relacionan esas
teoras.
CONSIDERACIONES PREVIAS
TENSIONES INTRAGRUPO EN LA TERAPIA
SU ESTUDIO COMO TAREA DEL GRUPO
El trmino "terapia
de
grupo" puede tener dos significados. Puede
referirse al tratamiento de un nmero de individuos reunidos para reali-
zar sesiones teraputicas especiales, o a un
esfuerzo planeado para descuactividad cooperativa.
brir les fuerzas que en un grupo llevan a una fcil
La terapia de los individuos reunidos en grupo es generalmente
una explicacin del trastorno neurtico --explicacin que se da unida al

apoyo y que a veces depende principalmente del efecto catrtico de
confesi'n pblica.
conocimiento y de
espritu
de
grupo.
. UN
la:
La terapia de grupo depende de la adquisicin del
la experiencia de los factores que condicionan un buen
ESQUEMA PARA
LA
REHABILITACIN (W. R. B.)
En el tratamiento individual, la neurosis se presenta como un pro
blema del individuo.
En el tratamiento grupal debe presentarse como
problema del grupo. Esta fue la meta que me propuse
al hacerme cargo
militar. Por lo
del sector de adiestramiento de un hospital psiquitrico
tanto, mi primera tarea fue investigar qu significara el logro de este

objetivo, en trminos
de horarios y organizacin. No pude entregarme
est a labor en una atmsfera calma y recogida. Ni bien me sent ante mi
escritorio comenzaron a acosarme problemas urgentes planteados por pa

cientes importunos u otras personas.
Vera a los N C O
sector de adiestramiento para explicarles sus obligaciones?
cargo
del
Visitara
48 horas para
que acababa de regresar del Medio Oriente? Por
otra parte, el paciente R n!'cesitara consejo, pues a causa de un infor
al
paciente A que tena una necesidad urgente de salir por
ver a un viejo amigo
tunado atraso del tren, pareca como si hubiese prolongado su licencia
ms all de lo convenido.
as sucesivamente.
Una hora con este tipo de problemas me convenci de que lo que
Escrito en colaboraci6n con John Rickman.
W.
16
R.
BION
haca fe.Ita era disciplina. Exasperado por lo que senta como una pos
tergacin de mi tarea, me puse a considerar este problema.
300
400
gancias neurticas amenazan constantemente .el trabajo del psiquiatra o
de
hombres, que ya en sus
unidades gozaban del beneficio de los valores teraputicos implcitos en

la disciplina militar, la buena
alimentacin
y la atencin regular, todo
lo cual no haba bastado para mantenerlos alejados del hospital psi
quitrico.
. I casos constituyen
la totalidad de la poblacin de un hospital
ps1quiatnco, y cuando llegan al sector de entrenamiento, no estn sujetos
si. quiera a la mnima restriccin, como podra ser el confinamiento en

cama.
Haca falta, pues, un tipo d!! disciplina similar a la que logra en el
campo de batalla un oficial de experiencia al mando
de
Pero en qu consiste dicha disciplina?
organizado.
un batalln des
Dada la urgente
necesidad de accin, busqu, y encontr, una hiptesis de trabajo, a saber,

que
tal
disciplina depende de dos factores fundamentales:
l}
la presencia
del enemigo, que ofrece un peligro y un objetivo comunes; y
2)
la pre
sencia de un oficial que, por su experiencia previa, conozca en parte sus
propias faltas, respete la integridad de sus hombres y no tema su sim

patia ni su hostilidad.
Un oficial que aspire a ser el psiquiata a cargo de un sector de re
habilitacin debe saber lo que es ocupar una posicin responsable en un

momento en que la responsabilidad significa enfrentar cuestiones de vida
o murte.
Debe saber cmo ejercer autoridad en circunstancias que
hacen a sus compaeros incapaces
de
aceptarla, a menos que quien la
tnga aparezca, como digno de ejercerla.
Debe saber lo que significa
'vivir en estrecha relacin emocional con sus camaradas. En suma, debe

conocer la vida que lleva un oficial combatiente. Un psiquiatra que co
nozca esto se ahorrar al menos el craso error de pensar que los pacientes
sn carne. de can en potencia y como tal deben ser devueltos a sus
unidades. Comprender que su tarea consiste en producir hombres que
se respeten a s mismos, socialmente adaptados a la comunidad, y que, en.

consecuencia, acepten voluntariamente
tiempo
de
sus
responsabilidades tanto en
paz como d guerra. Slo as podr verse libre de profundo
sentimientos
de
Qu objetivo podra unirlos?
No fue difcil encontrar un peligro comn. Toda clase de extrava

.de cualquier institucin destinada al tratamiento de perturbaciones neu
rticas. El peligro comn en el sector de entrenamiento era la existencia
DISCIPLINA PARA EL NEURTICO

Bajo el mismo techo se reunan de
de rehabilitacin?
17
culpabilidad que entorpecen cualquier esfuerzo en pro de
un tratamiento eficaz.
Cul es el peligro comn que comparten los hombres en el sector
la
neurosis como una incapacidad de la comunidad.
Me encontraba
pues, de nuvo en mi punto de partida, la necesidad, en el tratamient

.de un grupo, de considerar
la
neurosis como un problema del grupo.
Pero gracias a.mi incursin en el problema de la disciplina, haba hecho

dos nuevas adquisiciones. La neurois debe ser enfocada C<?mo un peli
gro para el grupo; y ocuparse de ella debe constituir, de alguna manera,

el objetivo comn del grupo.
Pero cmo podra convencer al grupo de que deba encarar las ma
nifestaciones neurticas como un problema comn?

El paciente neurtico no siempre desea tratarse, y cuando- en ltima
instancia su desesperacin lo lleva a hacerlo, no est an completamente
convencido. Esta reticencia ha sido reconocida en el estudio de la resis

tencia y de otros fenmenos similares; pero lo que no se ha admitido es la
las sociedades.
necesidad de buscar tratamiento
existencia de mecanismos semejantes dentro de

La sociedad no
se
ha visto a en la
psicolgico para tales desrenes porque no ha adquirido sufidente "in

sight"
de sus dificultades.
Haba que organizar el sector .de adiestramiento de manera que, a l
menos, no obstaculizara el
aumento
d e "insight" y mejor an s i s e po
da poner de relieve la forma en . que. el comportamiento neurtico

acrecienta las dificultades de la comunidad, destruyendo la felicidad y
la eficiencia.
Si poda demostrar que los desrdenes de la comunidad eran resul
tado de la neurosis, la neurosis misma sera considerada digna del estu
dio y del ataque. As se adelantara en et" camino de su.per,ar la resisten
c
ia. en la
sociedad.
El sector <le entrenamiento deba cumplir con dos requisitos milita
res de menor importancia, pero eminentementes prcticos.
La organiza.
cin deba, en lo posible, facilitar un medio para comprobar el progreso

de los pacientes, de modo tal que el psiquiatra pudiera decir si un hom
bre poda ser dado de alta.
Tambi.n sera til tener indicios acerca de la orientacin del pa
ciente,
de su
motivacin efectiva, para poder tener
una
trabajo hacia el cual caba orientarlo una vez dado de
idea
alta.
del tipo de
"Insigbt" palabra. utilizada en la literatura psicoanaltica para significar vi

l
sin interior percepcin interior conciencia de enfermedad.
18
W.
R.
porque, por una u otra razn, no pudiera unirse a un grupo
Me result til visualizar la proyectada organizac1on del sector de
entrenamiento corno si fuera una armazn limitada por paredes transpa
rentes. Se admitira al paciente en ese espacio, y las actividades se

.
organizaran dentro del mismo de tal manera que aqul pudiera moverse
libremente en cualquier direccin, segn la resultante de sus impulsos

.
conflictu ales. Sus movimientos no deban ser perturbados, en lo posi
ble, por ninguna interferencia externa. Cmo resultado, se podra con
fiar en que su conducta dara una indicacin adecuada de sus verdaderos
deseos y objetivos, como opuestos a los objetivos que l mismo procla
mara o que el psiquiatra le atribuyera ..
Era de esperar que algunas de las actividades organizadas en el "es
pacio" seran claramente blicas, otras de tipo netamente civil y por fin
otras seran la mera expresin de la impotencia neurtica. A medida que
se viera cmo el progreso del paciente se da a lo largo de una u otra de
estas lueas, se podra apreciar con bastante objetividad su "debe y ha
19
EXPERIENC IAS EN GRUPOS
B I ON
similar existente.
4. El
que se sintiera incapaz de ir con un grupo, tendra que ir
a la sala de descanso.
5.
La sala de descanso estara a. cargo de una enfermera asistente;

se
tendra all la tranquilidad necesaria para dedicarse a leer,
escribir o a entrenamientos tales como
el
jugo de damas.
Se
podra hablar en voz baja, con permiso de la enfermera, pero
los otros pacientes no deberan ser perturbados. Habra divanes

a di_ sposicin de los pacientes que no se sintiei:an aptos para nin
guna actividad y desearan recostarse.
Corno medida de rutina, la enfermera tomara los nombres
de todos aquellos que estuvieran en la sala de descanso.

Se anunci tambin que todos los das a las
12.10
se pasara revista
para hacer anuncios o tomar otras disposiciones relativas al sector de
ber", para decirlo con la expresin del mayor Eric Wittkower, en la
entrenamiento. Sin saberlo los pacientes, la intncin implcita en esta
una u otra de las posibles salidas de ese espacio imaginario, se podra
nidad a los hombres para que salieran de sus respectivos marcos refe
Al mismo tiempo, la organizacin podra ser empleada para ampliar
espectadores. En suma, ste deba ser el primer paso hacia la elabora
esfera de seleccin de oficiales. Segn sus progresos se orientaran hacia
emitir juicio sobre su verdadero objetivo.
el objetivo principal del sector de entrenamiento: la educacin y entre
namiento de la comunidad en los problemas de las relaciones interper

.
oonales. Si fuera posible aproximarse a la construccin terica, esto
permitira que los miembros del sector de entrenamiento se colocaran,

por as decirlo, fuera del marco y contemplaran objetivamente y con
una comprensin creciente la dinmica de los problemas en consideracin.
EL
EXP E R I ME N TO
Se reuni al sector de entrenamiento, integraao por varios centena

res de hombres, y se le comunic que en el futuro se aplicara el si
guiente reglamento:
1.
Todos los hombres deberan realizar una hora diaria de entre
namiento fsico,
2.
3.
menos que un certificado mdico los eximiera.
Todos los hombres deberan ser miembros de uno o ms grupos
reunin, estrictamente limitada a treinta minutos, era la de dar la oportu
renciales y consideraran sus propias actividades como si fueran nuevos
cin de seminarios teraputicos.
Durante los primeros das hubo pocas novedades, pero era obvio
que empezaba a nacer entre los pacientes un amplio proceso de discusin
y pensamiento.
Las primeras reuniones de las
12.10
fueron poco ms
que intentos de juzgar la sinceridad de las propuestas; ms adelante
comenzaron a formarse grupos dispuestos a colaborar a conciencia, En

tre las actividades ms notorias surgi la de realizar un programa de
grupo en el que se llevara el registro de las horas de trabajo y lugares
de reunin de los grupos, a fin de hacer anuncios y distribuir entradas
para conciertos gratuitos y otros espectculos similares. 'En breve, la
sala donde se exhiban los programas para mostrar, por medio de ban
derines colocados en los registros de trabajo, las actividades de cada hom
bre en el sector de entrenamiento, que ahora creca rpidamente, adquiri

caractersticas primaverales con In exhibicin de "banderines multicolores
con diagramas sugeridos por la inventiva de los pacientes.
una feliz idea
se
A raz de
prepararon banderines adicionales con una calavera
y tibias cruzadas, para aquellas personas que no podan concurrir pese
destinados al estudio de un oficio, cursos de correspondencia del
a no estar de "retiro.
Cualquiera que lo deseara podra formar un nuevo grupo, ya
bablemente, fue el primer intento de cooperacin teraputica en una re
ejrcito, carpintera, lectura de mapas, etc.
por no existir un grupo adecuado a su actividad particular o
La existencia de esta esplndida exhibicin dio cauce a lo que, pro
unin de las
12.10.
Al realizar mis visitas a los grupos, haba estable-
20
W.
R.
BION
de la organizacin. "Slo un 20 por ciento de los ho!nbres", decan "toma
cido el hbito de alejar momentneamente de su trabajo a uno o dos
1rnrte en las a-ctividales y trabaja realmente; el 80 por ciento restante e
hombres y los llevaba conmigo "slo para ver cmo vive el resto del
mundo". Esto me permiti comunicar en dicha reunin un hecho inte

resante observado por m mismo y por otros que me haban acompaado
en las visitas. A saber, la actividad era muy escasa pese a que haba
muchos grupos y cada hombre gozaba de una libertad casi totai para
seguir los dietados de sus propias inclinaciones siempre que su' propuesta
fuese prctica. El taller de carpintera contaba con uno o dos hombres

como mximo; el de cuidado de autos, con otro tanto; en suma, suger
que el sector de entrenamiento daba la sensacin de ser slo una fachada
ein nada detrs. Esto, dije, pareca extrao, porque yo recordaba c.mo,
en un principio, los pacientes del sector de entrenamiento se haban que

jado amargamente de lo que consideraban el mayor defecto del ejrcito:
la "patraa" que ste encerraba.
E n consecuencia, la presencia de
algo shnilar dentro del sector de entrenamiento merecera ser estudiada

y discutida.
Ante este anuncio el auditorio pa"reci sentirse "descubierto".
Pre
sent la discusin de este problema como un asunto de responsabilidad

comn, y no corno algo que me concerna solamente a m, como fun
cionario.
Con sorprendente rapidez el sector de entrenamiento comenz a vol
verse autocrtico. La libertad de movimientos que la organizacin origi
21
un conjunto de holgazanes". Se quejaban de que con frecuencia la sala

de descanso no slo estaba llena de gente que simplemente pasaba el tiem-
po, sino que incluso ciertos hombres haban dejado a un lado la sala de
descanso. Yo conoca esta situacin, pero rehus al menos aparentemente
responsabilizanne de su modificacin. En cambio seal que en una re

.
unin del Consejo Militar para Asuntos de Actualidad, celebrada algun.as
semanas antes, se haba considerado precisamente ese problema, es decir,

el de la existencia dentro de las comunidades (y la comunidad en discu
sin era la Rusia Sovitica) de individuos que no cooperaban, como en

nuestro caso, y del problema que su presencia planteaba a la sociedad.
Por qu, entonces, se mostraban tan sorprendidos y ofendidos al des
cubrir que este mismo problema afliga al sector de entrenamiento?
Esta mesurada respuesta no satisfizo a los quejosos. Ellos deseaban
que los culpables fueran castigados, o tratados de otra manera. A eso
respond que, sin duda, los mismos que se quejaban tenan tambin sn
tomas neurticos; de lo contrario no estaran en el hospital.
Por qu
sus perturbaciones deban ser tratadas de una manera y las del

ciento" de otra? Despus de todo, el problema del
"30
"80
por
por ciento" no
era nuevo: magistrados, oficiales de justicia, asistentes sociales, la Iglea

y los hombres de Estado haban intetado solucionarlo en la vida civil,
nal permita dio lugar a que las caractersticas neurticas de la comuni
algunos de ellos a travs de la disciplina y el castigo.
se quejaban de que los pabellones {considerados hasta entonces como
debera a que no se haba aclarado plenamente la naturaleza del proble
dad se mostraran con dolorosa claridad.
A los pocos das los hombres
impecables) estaban sucios y no se los poda conservar limpios bajo el
El
"80
por ciento", sin embargo, an estaba con nosotros.
No se
ma y ellos (los quejosos) no estaran tratando de precipitar una curacin

Al parecer, dije, el
rutinario sistema de una 9ora para el trabajo en el pabelln. Solicitaron,
antes de que la enfermedad fuera diagnosticada?
"grupo de orden", cuyos deberes consistan en mantener los pabellones
al ejrcito, sino que tena amplias implicaciones en t"oda la sociedad.
semanal, el Oficial Comandante del hospital comprob que la limpieza
tas cuando consideraran que comenzaban a ver claro.
y se les permiti organizar, dentro de los programas del grupo, un
limpios durante todo el da.
Gracias a esto, en la siguiente inspeccin
haba aumentado en un grado sorprendente.
problema no slo concerna al sector de entrenamiento, o aun solamente

Suger que los interesados lo estudiaran y volvieran con nevas propues
A esta altura conviene sealar que mi determinacin de no intentar
la solucin de ningn problema hasta que sus alcances no hubieran sido
claramente delimitados, ayud a crear, despus de una impaciencia vivaz

ALGUNOS RESULTADOS
.
Es imposible detalla: la marcha de todos los aspectos teraputico6
empleade la organizacin; pero daremos dos ejemplos de los mtodos

.
dos y los resultados que se obtuvieron.
A poco de comenzar el nuevo planeamiento, los hombres empezaron
quejarse de que los pacientes se aprovechaban de la falta de exigencias
y saludable, la real conviccin de que la unidad iba a considerar su tarea
c'1n seriedad cientfica. Un crtico afirm que con tal sistema de paciente
observacin sera sumamente lento obtener resultados, en caso de que al
final se lograra alguno. Se le respondi recordndole que slo pocos das

antes l mismo haba sealado espontneamente que la disciplina militar
y las obligaciones impuestas al sector de entrenamiento haban mejorado
ms all de lo que se pudiera esperar en el corto lapso de un mes.
22
W.
R.
EXPERIENCL\S EN GRUPOS
BION.
El segundo ejemplo muestra el desarrollo de una idea, desde su pri

mitivo estado de impulsos neurticos hasta su transformacin en actividad
prctica y sensata.
El grupo representante de la gran mayora propuso la formacin
de una clase de baile. A pesar de que tena la apariencia de poner a
prueba mi promesa referente a darles facilidades para las actividades
de grupo, era obvio que esta propuesta hecha por hombres que no par
ticipaban en la lucha, llevaba implcito un pattico sentimiento de infe
rioridad hacia la mujer. Se pidi a los miembros de la unidad que hi
cieran propuestas concretas. No nos detendremos en los pasos que dieron
para cumplir con fa! solicitud; finalmente las clases se llevaron a cabo
durante ciertas horas que generalmente se dedicaban a, entretenimientos
vespertinos; por propia voluntad de los hombres, se limitaron a aquellos
que carecan de todo conocimiento de baile, y la enseanza estuvo a cargo
de miembros del A. T. S. En suma, una propuesta que comenz como
una idea casi impracticable, completamente ajena a cualquier ohjetivo
militar aparentemente serio, termin en un estudio formal e inofensive
que se realizaba al final de un da de trabajo. Por otra parte, lo.s hom
bres interesados haban tenido que abordar a l primero como disciplina
y luego como cortesa social al Oficial Comandante, a los oficiales del
A.T.S., y al A .T.S.
Mientras .tanto, las revistas de las 12.10 se transformaron rpida
mente en reuniones semejantes a las de negocios giles y constructivos, a
pesar de que el sector reciba en esos momentos fuertes contingentes de
nuevos pacientes que desconocan la organizacin, a la vez que perda
los que reciban el alta, con frecuencia cuando se haban transformado
en elementos muy tiles.
Al mes de comenzar la aplicacin del esquema se produjeron cam
bios profundos._ Mienttas que en un principio pareca casi imposible en
contrar maneras de emplear a los hombres, al finalizar el mes resultaba
difcil hallar tiempo para realizar todo el trabajo que ellos dese.ahan
hacer. Los grupos ya haban comenzado a funcionar en eficiencia fuera
de las horas dedicadas ordinariamente a la revista diaria. Durante un
perodo considerable, salvo en un solo caso, desaparecieron las ausencias
que no obedecan a retiro. Los pacientes que no pertenecan al sector
de entrenamiento se manifestaron ansiosos de integrarse a l, y a pesar
de que la poblacin cambiaba frecuentemente, el sector adquiri un es-
prit de corps inconfundible, que se pona en evidencia en detalles tales
como la vivacidad con que los hombres prestaban atencin cuando los
oficiales entraban en la sala en que se llevaban a cabo las reuniones de
bs 12.10. La relacin entre los hombres y los oficiales era amistosa y
23
cooperativa. Los primeros se mostraban deseosos de hacer participar a

los oficiales en los conciertos y otras actividades que estuvieran prepa
rando. Daba la impresin, sutil pero inconfundible, de que tanto los
hombres como los oficiales estaban empeados en una tarea importante
y valiosa. Aun cuando los hombres no hubiesen captado enteramente la
nl!turaleza de la tarea en la que estaban comprometidos. La atmsfera
no difera mucho de la que se observa en nna unidad militar bajo el
mando de un general en quien los soldados confan aunque no conozcan
sus planes.
COMENTARIO
No es posible extraer muchas conclusiones de un experimento que

dur en total seis semanas. No se pudieron considerar a fondo proble
mas en tan breve tiempo; y otros no se pudieron discutir abiertamente
ya que la guerra prosegua.
Se hizo evidente el inters creciente de los hombres, en las reuniones
de la 12.10, de mostrar su capacidad de contacto con la realidad y regu
lar sus relaciones con los dems -y con sus tareas- en forma eficiente.
Se hizo clara la necesidad de organizar seminarios para terapia de gru
po; y asimismo las bases para su establecimiento parecan estar firme
mente establecidas.
El concepto total de "ocupacin" en el sector de entrenamiento visto
como un estudio o un aprendizaje del manejo de las relaciones interper
sonales dentro del grupo, pareci justificarse ampliamente como planteo
teraputico. Cualquiera que conozca la dinmica de los buenos regimien
tos en el campo de batalla, se habra sorprendido ante ciertas similitudes
de perspectivas entre los miembros de tales unidades y. los hombres del
sector de entrenamiento. En este sentido el ensayo pudo ser considerado
muy til; pero haba que aprender tambin otras lecciones.
Se planteaban serias dudas sobre la conveniencia del ambiente hos
pitalario para la psicoterapia. Era posible proyectar una organizacin que
sera adecuadamente descrita corno unidad de entrenamiento psiquitri
co, y, en verdad, se haban realizado algunos intentos de elaboracin
de una estructura y de un modus operandi de tal unidad. Tambin caban
ciertos reajustes de puntos de vista en relacin con el psiquiatra. Para
que la terapia de grupo alcanzara sus propsitos, pareca necesario que
el punto de vista y esa especie de capacidad de com
el psiquiatra tuvi
prensin intuitiva que caracteriza a un buen comandante de divisin.
De otra manera existira siempre la sospecha latente de que algunos ofi.
W.
24
R.
ciales combatientes son mejores psiquiatras y obtienen resultados ms

ue se han dedicado al campo limitado de la entrevista
eficaces, que los q
individual.
Por ltimo, conviene volver a llamar la atencin sobre el hecho de
que la sociedad, como el individuo,_ puede negarse tratar sus trastor
nos por medios .psicolgicos hasta que se ve forzada a hacerlo al com
prender que, al menos algunos de estos trastornos, son de origen psico
lgico. La comunidad representada por el sector de entrenamiento tuvo
que aprender este hecho antes de ser capaz de utilizar todas sus energas
en pos de la autocuracin. Lo_ -que se aplica a la pequea comunidad del
eector de entrenamiento "puede aplicarse a la comunidad como tal Y sera
necesario mayo "insight" antes de que pueda obtenerse un sincero res.

paldo para quienes de esta manera intentan habrselas con los resortes
profundamente arraigados de la moral nacional.
APLICACIN DE LA TERAPIA DE GRUPO EN UN PEQUEO PADELLN
(J. R.)
En la divisin hospitalaria de la mencionada institucin se expe
rment la nueva terapia "de grupo, con pacientes de un pabelln que

constaba slo de 14-16 camas. Cada paciente tuvo una entrevista ini
cial cim el psiquiatra, en la cual su historia personl se obtuvo de la
manera usual; despus de esto, todas las maanas se realizaron discu
siones <le grupo ailtes de la hora dedicada a la "marcha de rutina";
luego, a medida que los pacientes regresaban a los pabellones, podan

acudir a la sala del psiquiatra a discutir en privado lo tratado durante
la discusin de grupo -que generalmente era tambin
25
EXPEIUENCIAS EN GRUPOS
B I ON
tema de con
versacin du. rante . la marcha-, y sus sentimientos personales al res

pecto.
Las conversaciones teraputi<;:as se centraron en la dificultad que
tenan los homhrc3 para colocar, antes que el suyo, el beneficio colecti
vo del . grupo al que pertenecan. La discusin de grupo incluy los siguientes tpicos:
Y11 que la: residencia en este pabelln es tempor,aria, algu

nos entran al. sector de entrenamiento y 'otros vienen de la divisin
de admisiqn para tomr su lugar, cmo se ha de encarar esta si
_
tuacin siempre cambiante? Nosotros -la distincin entre mdico
y paciente, oficiales Y. militares de otra graduacin, constituy otro
en
tpico especial- debamos adaptarnos a gentes que ingresaban
nuestro grupo para quienes la actitud hacia "nuestro pabelln"
(siempre nos referimos a l como a "nuestro pabelln") no signifi
a)
caba nada en absoluto. Podamos considerarlos o como a extraos o
como a miembros del grupo imperfectamente adaptados. Lo mismo

uceda con los que "salan" hacia el sector de entrenamiento; no se
poda esperar que mantuvieran indefinidamente la actitud adecuada
al "grupo de pabelln", ni tampoco que incluyeran el sector de en
trenamiento -mucho ms amplio- en su "grupo de pabelln"; ten
dran que encontrar su lugar en las nuevas agrupaciones y dejar
que su experiencia del pabelln fuese slo un recuerdo y, era de es

perar, un recuerdo provechoso. Se discuta adems si los que ya es
taban en el sector de entrenamiento volveran a participar en las dis
cusiones de grupo que se realizaban diariamente, y la cuestin no
era el resultado que obtendran de ellas (ya que pareca no haber
dudas de que se contaban entre las experiencias ms interesantes oue

jams hab amos tenido), sirio, si por venir de otro grupo, o or
haber perdido contacto con el pabelln, no resultaran una distrac
cin para quienes iban encontrando su camino en el grupo del pa
belln.
b) En qm'.: medida las diferencias de rango adqu ridas "afue-

ra " determinaran
conducta de los miembros del grupo entre s
_ entras p rmanecieran en el pabelln? Sera efectivo cualquier
111
el
rntenlo de igualdad? O sera preferible, sin olvidar
rano-o
ad
quirido afuera, considerar qu equivalentes surgen en
)el!n
pa el
Y en este caso cules son las bases de tales equivalentes?
e}
Qu es lo que genera disconformidad dentro del pabe
lln? Es algo peculiar a la guerra, a cualquier pabelln ' o a cualquier asociacin de personas?
d) Qu es lo que ocasiona agrado y felicidad dentro del pa

belln? Es el ejercicio de la iniciativa individual que tiene como
criterio nico el de manifestar la libre expresin de la propia capa
ciclad, o proviene de reconocer qu es lo que el pabelln necesita del
individuo? Existe una incompatibilidad entre estos dos puntos de
vista y, si as fuera, dicha incompatibilidad es aplicable a todos o
slo a algunos de los miembros? Si slo es aplicable a algunos, qu
causa la origina? Es una caracterstica que se manifiesta a trav.s
de todas sus vidas y en todo momento, o es ms evidente en algunos
momentos que en otros?- Si existen variaciones, puede el pabelln
disminuir la incompatibilidad sin que resulte opresivo para los indi

viduos afectados?
Este enfoque del problema de la neurosis tuvo efectos considera
bles. Se manifest gran inters -y por momentos incluso inquie
tud- por discutir tanto en pblico como en privado las implica
ciones sociales de los problemas de la personalidad. Generalmente se
considera al neurtico como un ser centrado en s mismo y hostil a
los esfuerzos cooperativos; pero quizs esto se deba a que casi nun
ca es colocado dentro de un ambiente en el que carla uno dP- los
26
W.
R . BION
miembros est.en igualdad de codiciones con respecto a las relacio

nes interpersonales.
El expP.rimento fue interrumpido por cambio de destino del per
sonal, de manera que no puedo dar resultados clnicos o estadsticos;
sin embargo, pareci mostrar que es posible que el clnico tome en
cuenta la estructura del grupo y las fuerzas que operan en dicha es
tructura sin perder contacto con los pacientes y, adems; si ste es el
enfoque adoptado, tanto dentro como fuera del grupo puede . surgir
la ansiedad.
CONCLUSIONES
Estamos ahora en una pos1c1on ms favorable para definir "el
buen espritu de grupo" que constituy . nuestro objetivo .. "El buen esp
rtu de grupo" es tan difcil de d.efinlr como lo es el concepto de buena
salud con relacin a un individuo. Algunas de sus caractersticas, sin
embargo, estn nsociadas con:
a) Un propsito comn, que puede ser el de vencer al enemi
go o defender y promover un ideal o construccin creativa en el
campo de las relaciones sociales o de los entretenimientos fsicos.
b) El re;onocimiento comn de los "lmites" del grupo y de

sus posiciones y funciones con relacin a las de grupos o uni
dades ms extensos.
e) La capacidad de absorber a nuevos miembros y perder
otros sin temer por la individualidad del grupo, es decir que "el
carcter del grupo" debe ser flexible.
d) Libertad entre los subgrupos internos de lmites rgidos
(es decir, exclusivos). Si se forma un subgrupo no debe estar
centrado en ninguno de sus miembros ni tampoco en s mismo y
debe tratar a otros miembros del grupo principal como si no hu
biese barreras dentro de los lmites de dicho grupo principal-;
el valor del subgrupo para la funcin del grupo principal debe ser
reconocido' en forma general.
e)
Ca d a miembro es valorado individualmente por su con
tribucin al grupo y tiene libertad de movimientos dentro de ste.
Su libertad de movimiento slo est limitada por las condiciones
aceptadas en geneal, ideadas e impuestas por el grupo.
f) El grupo debe tener capacidad para enfrentar el desean

tenlo dentro del mismo y debe contar con medios para enfrentar
dicho descontento.
27
g) El grupo debe constar de tres personas como mmuno.

Dos miembros establecen una relacin personal; con tres o ms se
produce un cambio cualitativo (relaciones interpersonales).
Estos experimentos realizados en el sector de rehabilitacin de un
hospital psiquitrico militar ponen en evidencia la necesidad de un exa
men ms exhaustivo de la estructura y de la interaccin de fuerzas den
!ro de los grupos .. La psicologa y la psicopatologa con frecuencia han
centrado su atencin <:n el estudio del individuo, excluyendo el campo
social, considerados como elementos de igual importancia en el proceso
de interaccin.
A principios de 1943, el Comit Profesional de la Tavistock Clinic
me solicit tomara a mi cargo grupos teraputicos empleando mi propia

tcnica. En realidad no tena elementos para saber lo que el Comit en
tenda con esto, pero
era
evidente que para ellos yo haba trabajado
anteriormente con grupos teraputicos. En verdad, slo haba experi
mentado tratando de persuadir a grupos de pacientes que la tarea del

grupo fuera el estudio de sus tensiones y supuse que el Comit deseaba
que hiciera esto de nuevo. Era desconcertante que el Comit pareciera
creer que los pacientes pudiesen ser curados en tales grupos. Ello me
hizo pensar desde un principio que su idea acerca de lo que haba su

cedido en aquellos grupos en los que yo era uno de los integrantes, ers
muy diferente de la ma. De hecho, la nica cura de que poda hablar
con certeza estaba en relacin con un sntoma propio, comparativamente

sin importancia: la creencia de que los grupos deban tomar mis esfuer
zos con simpata. Sin embargo, consent, y en consecuencia, despus de
las formalidades debidas me encontr sentado en una sala con ocho o
nueve personas -a veces ms, otras meRos- algunas veces pacientes,
otras no. Con frecuencia, cuando los miembros del grupo no eran pa
cientes me encontr perplejo. Describir lo que pas.
Los miembros del grupo comienzan a llegar a la hora convenida
y entablan una breve conversacin; luego, cuando se ha reunido u n
cierto nmero d e personas, e l silencio cae sobre e l grupo. De pronto, sur
ge de nuevo una conversacin inconexa, y luego se hace otro silencio. Me

doy cuenta de que, en cierto sentidq, soy el centro de atencin del grupo.
Adems tengo la sensacin incmoda de que se espera que haga algo.
Cuando esto sucede expreso mi ansiedad al grupo, sealando que, si bien
mi actitud puede ser equivocada, siento que no puo proceder de otra

manera.
Pronto descubro que mi confidencia no es bien recibida. En verdad,
despierta indignacin el hecho de que exprese tales sentimientos sin que

parezca apreciar que el grupo tiene el derecho de esperar algo de m.
No dlscuto esto, pero me limito a sealar que
es
evidente que el grupo
no obtiene de m( lo que cree estar autorizado a esperar. Me pregunto

cules son esas esperanzas, y qu es lo que las ha despertado.
32
W.
R.
La relacin amistusa entre los integrantes del grupo, aunque doloro
amente pue!'ta a prueba, los capacita para darme alguna informaciu.

La mayora de los miembros ha sabido que yo me encargara del grupo;
lgunos dicen que tengo reputacin de poseer amplio conocimiento so
hre grup os; algunos opinan que debo explicar lo que hemos de hacer;
otros piensan que se trata de una especie de seminario, o quizs de una
conferencia. Cuando les llamo la atencin sobre el hecho de que tales
idas me parecen basadas en habladuras, parece surgir el sentimiento
de que estoy intentando negar mi autoridad como experto en grupos.
Siento -y les digo- que el grupo esperaba algo de m, y que est desi
lusionado. El grupo est convencido de que sus esperanzas estn justifica

d11s y de que mi conducta es provocativa y deliberadamente frustradora
siendo que podra comportarme en forma difrente si lo de:eara, y slo
me estoy comportando as por mala voluntad. Les sealo que es difcil

para el grupo admitir que sta poda ser mi manera de dirigir los gru
pos, y an ms: que se me permitiera adoptar tal procedimiento.
A esta. altura, me parece que la conversacin indica que el grullo
ha cambiado sus propsitos.
Mientras espero que se afiance en su nueva actilud, puede ser til
que trate de dar al lector alguna explicacin de mi conducta, que en este
momento puede.haberlo intrigado tato como a los miembros del grupo.
Por supuesto, no soara en hacer esto dentro del grupo, pero la posi
cin del lector no es la misma que la que ocupa alguien que no slo
dispone de la palabra escrita como elemento de juicio. El lector
33
BION
se
debe
haber planteado diversos problemas. Puede pensar que mi actitud con
el grupo es artificialmente ingenua y sin duda egosta. Por qu per.
turbar al grupo discutiendo problemas tan irrelevantes como el de mi
personalidad, mi historia, mi carrera, y otros similares? No espero dar
una respuesta exhaustiva a estas preguntas, pero en forma provisoria di

r que no considero haber forzado al grupo a centrar su discusin en
m, aunque estoy de acuerdo en que el grupo se vio obligado a hacerlo.
Aunque parezca ajena al propsito de la reunin la preocupacin por mi

personalidad pareca imponerse indudablemente por s misma, aunque
ello fuera embarazoso para el grupo tanto como para m. Me limit a
expresar lo que pens que estaba sucediendo. Por supuesto, puede argu
mentarse que yo provoqu' esta situacin, y tal vez as sea, aunque no
lo creo. Pero aun suponiendo q!le mis observaciones fueran correctas,
_puede surgir la duda . sobre la utilidad del propsito que. me llevaba a

hacerlH. A esto slo puedo contestar que no s si dichas observacion
cumplen con una finalidad til. Ni siquiera puedo estar seguro de la na

turaleza de esta clase de observacin. Por analoga con el psicoanlisis,
estara tentado
llam arlas interpretaciones de la transferencia del gru
po, pero pienso que cualquier psicoanalista estara de acuerdo conmigo
en. que, antes de que tal descripcin pueda ser justificada, es necesario
que. se haga evidente a travs del grupo. Puedo argumentar a mi favor
diciendo que estos hechos -Ocurren espontnea y naturalmente en la vida
diaria, que son, por lo menos inconscientemente, inevitables y que sera

de gran utilidad determinar cundo este tipo de observacione s correspon
de a los hechos. Constantemente nos sentimos afectados p o r lo que con
sideramos una actitud del grupo con respto a nosotros, y, consciente o

inconscientemente, nos dejamos llevar por tal idea. De lo dicho no debe
deducirse que se deba hablar sin consideracin, tal como yo mismo con
fieso haber hecho dentro del grupo. Admito lo peculiar de mi conducta,
aunque, si buscamos precedentes de esta actitud, todos estamos famili

partl
manera,
esta
de
conduce
se
rizados con cierta clase de gente que
l lector pensa
cularmente aquellos que tienden a sentirse per.:eguidos.
antes e
tiempo
mucho
pasara
no
y
feliz,
e
precedent
es
no
ste
que
r
que se evidencie que el grupo piensa lo mismo. Pero ahora es neesano

que volvamos al grupo, al que dejamos en pleno proceso de cambio.
1<>
primero que llama nuestra atencin es que el ambiente ha i:ie
jorado. El seor X, que tiene una personalidad muy agra able se hizo
_
cargo del grupo, y est tratando de reparar la deplorable_ s1tuac1on
crea
da por m. Pero he dado una impresin equivocada si al parecer he

. .
sugerido que podemos observ ar al grupo en forma obetiva . Pues el rn
.
or X, que se muestra ansioso por el bienestar del grupo, dedica su at n
cin a lo que, desde su punto de vista, es el origen del malestar, es d c r,
.
yo. Quiere enfrentarse inmediatamente con los factores que, a su me'.
destruyen la moral y la buena camaradera del grupo. En consecuencia,
me pregunta sin rodeos cul es mi propsito, y por qu no explico clar
mente mi conducta. Slo puedo disculparme y decir que, aparte del senti
miento "de que afirmar que quiero estudiar las tensiones del grupo es
quiz una descripcin muy inadecuada de mis motivaci nes, no puedo

?
_
_
aclarar ms su problema ; el grupo le bnnda
bastante s1mpatia cuando
l abandona esa respuesta muy insatisfactoria para preguntar a una o a

otras dos personas; que parecen ms francas y cooperativas que yo.
Sin
embargo, capto cierta resistencia del grupo a seguirlo sin reservas. Los
disidentes parecen haberse convencido de que el Comit de la Tavistock
Clinic debe haber tenido sus buenas razones para pedirme que me hicie
ra cargo del grpo; da la impresin de que quieren pensar que la expe

riencia de un grupo dirigido por m habr de ser valiosa, pese a las ob
servaciones que han hecho hasta el momento.
Con todo, el seor X est obteniendo xito. El seor
le dice que
'
W.
34
R.
BION
es un Oficial de Prueba y ue ha venido a obtener informacin cientfi

ca de los grupos, muy valiosa para l. El seor R siempre h a 1emd o
.
.
teres en e estu dio cientfico
m
de los grupos aunque no est'e re1ac1ona
do
.
profesionalmente con ellos. Los seores X, Y y R dan tam bien
agunos
detalles de ss nteedentes y explican en qu basan la presuncin de
.
que un es1ud10 c1enhf1co los beneficiar.
Pero las dificultades no tardan en aparecer. Uno 0 dos miembros

del grupo no son tan espontneos como los seores y y R. Adems, pa
.
.
rece urgir cierta hostilidad hacia el seor X porque ha tomado la di
.
reccion de! grupo. respuestas se hacen evasivas, y da la impresin
.
de q ue la rnformac1on
obtenida no es precisamente la que se deseaba. A
_
medida que la conversac1on
" se hace mas
confusa, empiezo a sentir que
soy _ nuevamente el foco del descontento. Sin saber claramente por qu,
sugiero que lo que el grupo realmente desea conocer son los motivos que
me llevan a estar presente, y dado que stos no han sido descubiertos'
ninguna sustitucin los satisface.
E obvio que mi interpretacin no ha sido bien recibida. Uno o

dos miembros desean saber por qu yo he de concentrar la curiosidad
cosa ,ue debiera ser vlida sin ninguna otra explicacin. Tengo la iru
.
presion de que se concede mny poca importancia a la opinin que ex
preso como posible explicacin de lo que acontece. Me parece que ha
.
.
sido ignorada, o ha sido considerada corno evidencia de mi retorcido
punto d vista. Para peor, ,no estoy completamente seguro de que mi
.
observacion, aunque correcta, sea realmente la ms apropiada para el mo
mento. Pero la he hecho y estoy preparado para observar lo que sigue.
.
Debo ephcar que esta descripcin tan somera no hace justicia al
estado emc1onal por el que pasaba el grupo en este momento. El seor
X parece Incomodado porque su iniciativa no ha sido bien recibida y el
resto del grupo muestra varios grados de incomodidad. Por mi
arte
debo confesar que es una reaccin a la que estoy acostumbrado por ha

berla obseado en cada uno de los grupos de que he sido miembro. En
consecuenia no puedo descartarla como una simple peculiaridad de s
te. Para m: est claro el hecho de que cualquiera sea la opinin del grupo
sobre el snor X, mucho ms errnea es la impresi n que tienen con res
pecto a mi. Sospo, sobre todo, que lo que est en cuestin es mi per
.
.
sonaha d Y pec1almente mi capacidad para las relaciones sociales, o
.
sea, m1 idoneidad para el papel que de m se esperaba. En este momento
en el grupo e descontento con lo que sucede
parte que
y especialmente con la
m1 me toca en producirlo, alcanza tal medida que incluso
llega a hacerseme dudosa la continuidad de la existencia del grupo. Du

rante algunos momentos temo que terminar por explicar al Comit
35
dad del grupo

ha fracasado por Ja incapaci
Profesional que su proyecto
grupo e su
del
resto
del
ud
actit
nto. La
.
p3ta tolerar mi comportamie
s pensamientos
sus integrantes dISCurren otro
giere que por Ja mente de
.
.
igualmente sombros.
.
ntos no re
ante, mis propios pensanne
En la tensa atmsfera rein
oria recien
mem
o
tg
e,
art
ianza. Por una
presentan un ndice de conf
ota, es fre
por
;
n
us10
cl
mi
ente
abiertam
.
te de un grupo que solicit
, s1mplemen
un grupo, aun s m decir nada
cuente en mi experiencia que
coleta
tan
asi
excluya de la discusin
te ignore mi presencia y me
cns1s, l a
tales
se
ucir
prod
Algunas veces, al
mente como si no estuviera.
e exclu
m
o
mism
yo
que
do
rien
osa, sugi
reaccin adopta una forma piad
e como
sauv
participar. Una reacc!n tan
.
yo y dificulto las cosas al no
era
pnm
la
que
ar
ora, pero no puedo o!V1d
sta es bastante tranquilizad
in
term
nto
rime
expe
el
tica tales mtodos,
vez que intent poner en prc
tu
desti
mi
que
creer
a
erir
Pref
puesto.
con mi inmediata destitucin del
que, aun
erdo
recu
pero
ales,
casu
cias
nstan
cin se debi entonces a circu
tantemente,
trabajaba me prevenan cons
as, los pacientes con quienes
para sa
tos
inten
s
serio
se estaban haciendo
por razones que ignoro, que
estoy
que
la
o
com
in
situac
una
, frente a
botear el esquema. Por lo tanto
el descon
que
r
cree
para
o
com
nes
s razo
describiendo, tengo suficiente
o.
ucir a la disolucin del grup
tento es real, y que puede cond
os aconte
nuev
por
res son disipados
Pero en esta ocasin mis temo
to lgico
men
argu
un
o
ent
que en este mom
cimientos. El seor Q sugiere
verdad,
en
y,
ada,
dese
cin
ma
infor
r la
difcilmente contribuir a logra
pre
inter
tal
qu hice
mejor que yo no explique por
es probable que sea
o
mism
s
por
nte
que el grupo experime
tacin dado que no permitira
,
todo
de
us
desp
que,
ma
grupales. Afir
la naturaleza de los fenmenos
tado. La
adop
he
que
cin
posi
la
adoptar
debo tener alguna razn para
actitud muc?o
diatamente, y aparece una
tensin del grupo se relaja inme
el grupo tie
-que
us de todo' se hace claro
ms amistosa hacia m. Desp
s les he
quiz
qu
r
senti
a
o
m, y comienz
ne una elevada opinin sobre
er mome
prim
un
E
vo.
ati
unic
ms com
estad o engaando al no ser
este cambio
mi actitud, Iespondiendo a
to estuve tentado a rectificar
al com
rolo
cont
de mi conducta. Pero me
amistoso con una explicacin
de
itiva
p
tu
acti
su
a
nte ha retomado
prender que el grupo simpleme
que
lo
ia,
sena
uenc
consec
en
un hech o;
insistir en que los rumores son
e mi po
cionndome para que rectifiqu
coac
estar
a
ahor
ce
pare
o
el grup
adapte ms a lo
5e
ucta
cond
mi
que
de
os
sicin y me ajuste a sus dese
tambin que
liar en otros campos. Recalco
que ellos esperan o les es fami
lando el
desp
Q,
r
seo
el
cia lo que dijo
el grupo ha ignorado en esen
di J O : que
que
o
l
de
e
part
una
slo
ificar a
nfasis de lo que quiso sign
36
W.
R .
DION
37
despus de todo, era probable que yo supiera 'lo que haca. En otras
palabras, result difcil para un miembro individual transmitir al grupo
significados diferentes de aquellos que el grupo desea tomar en consi
deracin.
den necesitar retirarse, de la misma manera que una persona puede de

sear retirarse de un cuarto en el que ha entrado por error. Yo mismo no
creo que sta sea una descripcin correcta, porque, le recuerdo al grupo,
sencia. Para el caso, tampoco 11adie' me explic nunca lo que significa

estar en un grupo en el cual estuvieran individualmente presentes todos
mi- opinin, aquellos que sintieron que haban sido confundidos por el
testimonio de otros y ahora deseaban renunciar, deban considerar se
riamente por qu se resistan de tal modo a cualquier afirmacin que
pareciera cuestionar la validez de sus .creencias en el valor de mi contri-
Esta vez el grupo est realmente molesto, y es necesario explicar

que tiene todo el derecho de estarlo. Es evidente que nadie les explic
nunca lo que significa pertenecer a un grupo que cuenta con mi pre
los miembros. Pero tengo que comprender que hasta el momento la

nica persona cuya presencia ha resultado desagradable soy yo, de ma
nera que mis quejas no tienen el mismo valor que las del resto del gru
po. Se me hace evidente que existe una sorprendente contradiccin en la

situacin en que me encuentro. Yo tambin he odo rumores acerca del
valor de mi contribucin en los grupos; me he esforzado en hallar as
pectos notables de mi contribucin, pero no lo he logrado. En consecuen

cia, puedo comprender al grupo cuando siente que tiene derecho a es
perar algo diferente de lo que en realidad est obteniendo. Bien puedo
ver que mis afirmaciones deben parecerle al grupo t:m inexactas como
en general suelen serlo las apreciaciones de la

propia posicin en una
sociedad determinada, y .adems de muy poca importancia para cual
quiera, salvo para m mismo. Siento, por lo tanto, que debo tratar de
presentar una visin ms amplia de la situacin que la que he dado hasta
el momento.
Teniendo esto en cuenta, digo que, en mi opinin, mis interpreta

ciones estn perturbando al grupo. Agrego que el grupo tma mis inter
pretaciones como un.a revelacin de la naturaleza de mi personalidad .

Si., duda estn haciendo intentos por considerar que, en cierto sentido,
descrihen la vida mental del grupo, pero tales intentos se ven oscurec
dos por la sospecha de que mis interpretaciones, al ser desetraadas,
arrojan ms luz sobre m mismo que sobre ninguna otra cosa, y que lo
que se pone as en evidencia contrasta notablemente con las esperanzas

que los miembros del grupo tenan al venir. Esto debe ser muy perturba
dor; pero dejando completamente aparte este punto, tenernos que reco
nocer que quizs los miembros del grupo suponen demasiado fcilmen
te que la etiqueta que lleva una caja es una buena . descripcin del con
tenido.
...
Debemos reconocer que se ha llegado a una crisis en que los miern

bro .pueden muy bien haber descubierto que la participacin en un
grupo del que soy miembro, resulta ser una experiencia que no desean
t.ener. En este sentido debemos admitir que los miembros del grupo pue
fue evidente que en un principio el grupo no estaba dispuesto a conside

rar la idea de que no haban investigado adecuadamente la veracidad
de los rumores que corran a mi respecto. Por lo tanto, de acuerdo con
bucin al grupo.
Debo aclarar en este momento que las fuerzas emocionales, subyacentes en esta situacin, son sumamente poderosas. No creo ni por un
instante que el hecho objetivo de que soy slo un miembro de un gru
po, que posee cierto grado de conocimiento especializado, y que en tal

sentido no difiero de ningn otro de los miembros, tenga posibilidades
de ser aceptado. Las fuerzas que se oponen a ello son demasiado pode
rosas. Un grupo externo -esto es; la clnica responsable de que haya
tomado a un grupo bajo mi atencin- ha puesto el sello de su autori
dad a un mito de dimensiones desconocidas, pero fuera de esto, estoy
de que el grupo es completamente incapaz de enfrentar sus pro

se,,.uro
b
de
pias tensiones emocionales, sin creer que dentro de l hay una especie
enten
Debemos
sucede.
que
lo
de
responsable
enteramente
es
que
Dios
der, en consecuencia, que cualesquiera sean las interpretaciones que yo

-u otro-, ofrezcan, es probable que el grupo las reinterprete de ma
nera que se ajusten a sus propios deseos, exactamente como sucedi con
la intervencin del seor Q. Por lo tanto, se hace importante sealar
que los medios de comunicacin dentro del grupo so. dbiles en extre
mo, y muy inciertos en su accin. En verdad, casi se podra pensar que
habra menos equvocos si cada uno de los individuos miembros del gru
po hablara un lenguaje desconocido para el resto. Habra as meno.s

riesgo de suponer que se ha entendido lo expresado por cualquiera de los
miembros.
Ahora el grupo se ha volcado con cierto resentimiento -quiz con

mayor ansiedad que resentimieto- hacia otto miembro. Tengo la im
presin de que se dirigen a l en busca de un lder, pero sin una real
conviccin de que dicho miembro pueda serlo. Esta impresin se ve ro
bu:.tecida por el hecho de que el hombre en cuestin parece querer esfu

marse. La conversacin se hace ms y ms difusa,. y siento que la expe
riencia se est volviendo penosa y aburrida para l a mayora. Se me ocu
rre algo nuevo. Les digo que me parece que estamos decididos a tener un
(
(
38
W.
R.
BION
lder, y que el lder que deseamos parece poseer ciertas caractersticas

que tomarnos como patrn para medir las de los diferentes individuos
que probamos. A juzgar por lo que rechazamos, parecemos saber perfec
tamente lo que queremos. Al mismo tiempo , sera difcil que, partiendo

de nuestra experiencia hasta el momento, pudiramos decir cules son esas
caractersticas deseadas. Tampoco est claro por qu requerirnos un l

der. El horario de reunin del grupo ha sido considerado, y no parece
haber ninguna otra decisin que el grupo deba tomar. Parecera que ha
ce falta un lder para impartir rdenes efectivas y afrontar decisiones
del momento. Pero, en este caso, qu es, en nuestra situacin actual,
lo que nos hace pensar que necesitamos un lder de esta clase? No puede
ser la situacin externa, pues nuestras necesidades materiales, y nues
tras relaciones con los grupos externos, son estables y no parecen indicar
que necesitaremos tomar ninguna decisin en un futuro inmediato. O el
deseo de un lder nace de cierta supervivencia emocional, que opera en
el grupo sin ninguna utilidad, como un arcasmo, o, si no, se trata de
cierto grado de conciencia de una situacin que no hemos definido,

que demanda la presencia de tal persona.
Si mi descripcin de lo que signica estar en un grupo del que soy

miembro ha sido de alguna manera adecuada, el lector habr experimen
39
n con el
. .
tienen menos relaci
1ones de hechos ue
impreso
un
car slo por descnpc
de
.
as
line
las
tienen
estudio, que la.
tro
nues
de
ito
uye la
ps
stit
pro
en la que el color con
ores de una pm ura
monocolor con los col
e.
.
cualidad sobresalient
de mi prop ia
r es la naturaleza
.
,
0 que debo menc iona

rasg
o
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n
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.
1 erado el hecho
.
mo.
mente del'b
mis
m1
para
ncia
orta
1o tienen imp
ntos que so
relacionadas con asu
tado ciertos recelos, albergado algunas objeciones y reservado muchas

preguntas para una discusin posterior. En la etapa presente slo de
seo aislar, para examinarlos, dos rasgos de la experiencia del grupo;
uno de ellos consiste en la futilidad de la conversacin del grupo. Com

paradas con el trmino medio del intercambio social, las conversaciones
del grupo carecen casi por completo de contenido intelectual. Por otra
parte, si observamos cmo ciertas suposiciones se aceptan como hechos,

sin ninguna objecin, parece evideute qlfe tambin el juicio crtico
falta casi completamente. Para apreciar esta afirmacin el lector debe
recordar que l est en condiciones de leer este detalle con .t ranquili
dad, en plen o uso de su capacidad de juicio. Esta no es la situacin del
grupo. Al margen de lo que aparezca en la superficie, dicha situacin
est cargada de emociones que ejercen sobre el individuo una influencia

poderosa, y frecuentemente inadvertida. Como consecuencia, sus emo
ciones estn movilizadas en detrimento de su juicio. De acuerdo con esto,
el grupo se debatir frecuentemente con problemas intelectuales que, se

gn
se
cree, el individuo podra resolver sin dificultad estando en otra
situacin, creencia que ms adelante resultar ser ilusoria. Los fe

nmenos que conducen a estas perturbaciones en la conducta racional
de los grupos pueden muy bien transformarse en uno de los principales
objetivos de este estudio, fenmenos cuya existencia soy capaz de indi-
41
Observemos todava otro ejemplo, una mujer dice:
11
Bueno, ya que nadie dice nada, voy a relatar m i sueo. So

que estaba en la playa, y me iba a baar. Haba muchas gavio
tas . . . Bueno, haba muchas cosas ms.
Conclu el captulo anterior declarando que mis interpretaciones de
Un. miembro del grupo: Quiere decir que eso es todo lo que
- puede recordar?
Mujer: Oh, no, no. Pero todo es tan tonto.
erticas que se hagan a este rasgo de mi conducta en un grupo requieren
El grupo permanece inmvil, malhumorado, y cada ."uno parece

. atrapado por sus pensamientos. Parecen haberse quebrado todos los
contactos entre los miembros del grupo.
la conducta del grupo en trminos de la actitud del grupo hacia m, pa

recen constituir una contribucin tan impertinente como inadecuada. Las
una investigacin cuidadosa, y como consecuencia se deduce que debo

ofrecer respuestas y no refutaciones a tales crticas. Vamos a considerar
Yo: Qu es lo que hizo que usted detuviera la narracin de

su sue o ?
Mujer: Bueno, nadie pareci muy interesado, y slo comen
c a hablar "para hacer rodar la bola".
en principio algunas situaciones grupales.
Sentados en crculo, la pieza suavemente iluminada por una lmpa
ra de pie, una paciente del grupo se queja airadamente:
Ustedes (es decir, el grupo) siempre estn diciendo que mo

noPolizo, pero si yo no hablo, se quedan sentados as, como mo
,
rotas. Estoy harta de todos ustedes. Y usted (sealando a un hom
bre de veintisis aos, que eleva sus cejas en un afectado gesto de
sorpresa) es el peor de todos. Por qu se sienta siempre all co
mo un buen muchachito sin decir nunca nada, pero perturbando al
grupo? Al Dr. Bion lo escuchan a veces, pero nunca dice una pa
labra til. Muy bien, me callar. Veamos qu hacen ustedes si yo
no monopolizo.
Consideremos otra: la pieza es la misma, pero en una tarde de ve
rano plena de sol; un hombre habla:
De lo que me quejo es de esto: hice una pregunta perfecta

mente simple. Dije lo que pens que sucedera porque no estoy de
acuerdo con el Dr. Bion. Dije que sera interesante saber lo que
pensaban otros, pero alguno de ustedes aventur una respuesta?
Ni una. Y ustedes, las mujeres, son las peores --excepto la seo

rita X-. Cmo podemos llegar a alguna parte si nadie contesta ?
Ustedes se ren cuando digo "excepto la seorita X", y s qu es lo
.
que estn pensando, pero se equivocan.
Aqu . tenemos otra : una paciente dice:
Todo el mundo parece estar absolutamente de acuerdo con lo
que acaba de decir el Dr. Bion, pero yo dije lo _mismo cinco minu
tos antes y como slo se trataba de m, nadie prest la menor
atencin.
Llamar la atencin slo sobre uno de los aspectos de etos episo

.
dios. La primera mujer dijo: "Ustedes el (grupo) siempre estn dicien
do que yo monopolizo . . . " En verdad, slo una persona haba dicho
eso, y nicamente en una ocasin, pero la referencia que ella hizo com
prenda a todos, e indicaba claramente que pensaba que todo el grup<'
tena esa impresin de ella. El hombre del segundo ejemplo, dijo: "Us
tedes se ren cuando digo "excepto la seorita X'', y s qu es lo que
estn pensando" . . . La mujer del tercer ejemplo dijo: " . . . porque se

trataba slo de m nadie prest la menor atencin". En er cuarto
ejemplo la paciente sinti que el grupo no estaba interesado y que era
mejor que ella abandonara su iniciativa. Ya he sealado antes que cual
quiera que tenga algn contacto con la realidad formula siempre, cons
ciente o inconscientemente, una apreciacin de la actitud de su grupo

hacia l. Estos ejemplos muestran, si es que' hay necesidd ,de algun'a
demostracin, que l a misma cosa ocurre en nuestro grupo de pacien
tes. Por el momento dejo a un lado ciertos hechos obvios, t'8l como el
de que existe algo, en cualquiera de los que hablan, que colorea sus afir
maciones sobre la situacin en que se encuentra.
Ahora bien, aun cuando se sostenga que la visin que un indivi
duo tiene de la actitud del grupo hacia l, no es importante ms que para

dicho individuo, espero que est claro que esta clase de valoraciones
pertenece tanto a la vida mental del individuo como, por ejemplo, las
percepciones que obtiene a travs del sentido del tacto. En consecuen

cia, aunque el modo en que un hombre valora la actitud del grupo hacia
s mismo no nos condujera a nada ms, su estudio, de hecho, es impor
tante.
!
1
42
W.
R.
BJON
la
Pero mi ltimo ejemplo, muy comn, muestra que, en verdad,
es
forma en que las personas de un grupo hacen estas apreciaciones
o la de
asunto de gran importancia para el grupo, pues el florecimiento
hacen
que
uicios
j
los
de
depende
cadencia de la vida social del grupo
sus miembros.
grupo en re
Qu sucede si uso esta idea de la actitud que tiene el
En el pri
acin?
lacin con los individuos como base para la interpret
ejemplos
los
En
s.
reaccione
las
de
mer captulo hemos visto ya algunas
de D
clase
esta
de
s
resultado
algunos
e
apreciars
que present pueden
mencio
ahora
pero
ente;
especialm
seal
los
no
yo
aunque
n,
terpretaci
la pre
nar una reaccin comn. El grupo tender a expresar an ms
a un
llegado
haya
se
que
parezca
ocupacin por mi persona, hasta que
satisfecha.
est
grupo
del
curiosidad
la
momento,
punto donde, por el
de nuevo,
&to puede tomar dos o tres sesiones. Luego todo empieza
que otro
pero esta vez con algn otro miembro. Lo que pasa ahora es
aron en
concentr
se
nte
previame
miembro es el objeto de las fuerzas que
para
como
a
evidenci
e
suficient
o
acumulad
ha
se
m. Cuando siento que
es tal
sucedido
ha
que
lo
que
pienso
que
digo
les
grupo,
al
convencer
entre la
cosa. Una de las dificultades para hacerlo es que la transicin
del
miembro
otro
por
cin
preocupacin por mi persona y la preocupa
por
cin
preocupa
la
cual
el
durante
perodo
un
grupo, se caracteriza por
pre
el otro muestra signos inconfundibles de contener una continua
34)
ocupacin por m. Mencion esta situacin en el priml;lr captulo (pg.
de
los
a
inquirir
al
que,
de
donde me describ interpretando el hecho
por
cin
preocupa
su
mostrar
era
realidad
ms, lo que el grupo haca en
exacto si hubiese
mi. Pienso que en aquella ocasin habra sido ms
de la clase que
interpretado la situacin emocional corno una transicin
acabo de describir.
aciones.
Muchas personas discuten la exactitud de estas interpret
incon
as
evidenci
tenido
han
s
miembro
los
de
Aun cuando la mayora
valoracin
una
por
afectada
siendo
est
conducta
su
que
de
fundibles
ta hacia
consciente o inconsciente de la actitud que el grupo manifies
al res
piensa
grupo
del
resto
el
ellos, dirn que no saben qu es lo que
Esta
tampoco.
conocer
pueda
lo
otro
algn
que
pecto, y que no creen
aun
aceptada,
ser
debe
ciones
interpreta
las
de
precisin
la
a
objecin
por
si la modificamos diciendo que la precisin es cuestin de grado;
de la
que es un signo de Ieconocimiento de que la duda es un elemento
grupo
del
actitud
la
de
,
individuo
del
parte
automtica apreciacin, por
e
hacia l. Si un individuo manifiesta que no tiene ninguna duda, realment
la actitud
uno querra saber por qu es as. Existen circunstancias en que
ine<1paz
del grupo es manifiestamente inconfundible ? O el individuo es
1
1
43
de tolerar la ignorancia en un asunto en que la precisin es esencial si
su
co 1p ramiento social ha de ser sensato ? En cierto sentido, yo dira que

':1
el md1v duo en un grupo aprovecha su experiencia, al mismo tiempo se
h ace mas ex cto en la apreciacin de su posicin dentro del campo emo
.
c1onal, y mas capaz de aceptar como un hecho el que aun su creciente
comprensin es insuficiente para sus necesidades.
Podra pensarse que mi reconocimiento destruye los fundamentos
de cual uier tcnica que descanse en esta clase de interpretacin, pero
no es as1. Se ha aclarado la naturaleza de la experiencia emocional de la
interpretacin, pero no se ha modificado el hecho de que es inevitable
como parte de la vida mental humana, ni .tampoco su primaca como m
todo. Esto slo podr ser rebatido cuando se demuestre que alguna otra
actividad mental explica con ms precisin los problemas de mayor im

portancia para el estudio del grupo.
He aqu el ejemplo de una reaccin donde se cuestion la exactitud
de la interpretacin; el lector debe tener en cuenta lo anterior cuando
e f ente las conclusiones que yo he sacado de ste y de otros ejemplos

similares.
Durante un tiempo estuve ofreciendo interpretaciones que fueron
escuchadas muy cortsmente; pero la conversacin se hizo cada vez ms

confusa, Y empec a sentir que mis intervenciones no eran deseadas lo
digo en los trminos siguientes: durante la media hora pasada, el g po

.
estuvo discutiendo la situacin internacional, pero yo seal que la con
versacin mostraba algo referente a nosotros. Cada vez que lo hice sent
que mi contribucin era mal recibida, y provocaba enojo. Ahora estoy

seguro de ser objeto de la hostilidad de ustedes por persistir en esta cla
ee de contribucin.
Despus que habl se hizo un silencio de uno o dos minutos, y lue
go un hombre del grupo dijo muy cortsmente que l o experiment

ningn sentimiento de hostilidad frente a mis interpretaci nes, y que
tampoco observ que ningn otro lo tuviera. Dos o tres miembros se

manifestaron de acuerdo. Por otra parte, las afirmaciones se hicieron
con moderacin, y de una manera perfectamente amistosa, salvo qui:i:
por lo que uno podra considerar como excusable fastidio por tener
que ofrecer una seguridad que hubiera debido sobrentenderse. En cier
to modo siento que me estn tratando como a un nio, al que se manej:i
c n calma, pese a su impertinencia. Sin embargo, no me propongo con
siderar este problerns ahora, sino ms bien tomar con seriedad las
afirmaciones de estos miembros que al parecer representan a todo el gru

po al negar cualquier sentimiento de hostilidad. Pienso que un planteo
correcto de la situacin requiere mi aceptacin de que todos los indivi
W.
44
R.
BION
duos del grupo son perfectamente sinceros y precisos cuando expresan

que no sienten hostilidad hacia m.
Recuerdo otro episodio similar.
Adems de m, tres hombres y cuatro mujeres estn presentes en el
grupo; un hombre y una mujer se hallan ausentes. Uno de los hombres
le dice a una mujer:
Cmo march su asunto la semana pasada?
La mujer: Usted se refiere a mi reunin? Oh, todo anduvo
perfectamente. Muy bien, realmente. Pr qu?

El hombre: Simplemente por saber. Recordar, supongo, que
estaba bastante preocupada al respecto.
La mujer (en forma descuidada) : Oh, s. Realmente lo es
taba.
Luego de una pausa breve el hombre comienza d nuevo.
Dice: Parece que usted no quiere hablar mucho sobre el
asunto.
El!a contesta: Oh, s, realmente lo deseo, pero no pas mucho
ms. Todo sali muy bien.
Otra de las pacientes se une ahora y trata de llevar ms lejos la

conversacin, como si sintiera que est debilitndose; pero luego de uno
o dos minutos tambin ella desiste. Se produce una pausa que inte
rrumpe luego una mujer y narra una experiencia que tuvo durante la se
mana. Empieza en forma bastante gil, y luego se detiene. Uno o dos
miembros tratan de alentarla con preguntas, pero advierto que hasta

ellos se sieriten oprimidos por alguna preocupacin. La atmsfera del
grupo est cargada de esfuerzos estriles. Nada puede ser ms evidente
que la determinacin de los individuos de transformar la sesin en lo
que considern n xito. Pienso que si no fuera por los dos ausentes, el
grupo estara marchando muy bien. Comienzo a sentirme frustrado cuan

do recuerdo cmo las ausencias de uno o dos miembros han obstaculiza
do la marcha de las ltimas sesiones. Tres de las personas presentes en
esta sesin han estado ausentes durante una u otra de las sesiones ante
riores. Parece lamentable que el grupo se vea obstruido en esta forma
. Co
cuando todo est preparado para obtener los mejores resultados
proble
los
enfrenta
mienzo a preguntarme si la manera en que el grupo
se
mas es realmente valiosa, cuando ofrece tanta oportunidad para que
puede
hacer
se
no
que
las
contra
in,
obstrucc
la
y
manifieste la apata
hasta el momento la
nada. A pesar del esfuerzo que se est realizando,
poder pensar en
Quisiera
conversacin es slo una prdida de tiempo.
pero el material
a,
problem
el
sobre
alguna interpretacin que echara luz
ntarla. Algunos
fundame
qu
en
nada
o
encuentr
no
es tan pobre que
45
miembros empiezan a mirarme en forma desesperada, corno . si quisieran

expresar que han hecho todo lo que han podido .:_y que ahora todo
de
pend de m-, y, en verdad, siento que tienen razn. Me pregunto
si
valdna l a
na decirles que ellos s e sienten as con respecto a m, pero
rechazo la idea porque me parece que no tiene objeto decirles lo que

ellos
ya- deben saber
Las pausas se hacen ms largas y los comentarios ms ftiles, cuan .
do se me ocurre que los sentimientos que yo mismo experimento- en es

cial, opresin por la apata del grupo y una urgencia por decir algo
J?C.
ulil Y esclarecedor- parecen ser compartidos por el resto de los. presen
t s. Un g po cuyos miembros no pueden asistir regularmente ser ap
.
tico e indiferente para los sufrimientos del paciente individual. Cuan-.
do comienzo a preguntarme qi.t puedo decir como interpretacin, me
enfrento con una dificultad que ya se le habr ocurrido al lector: Qu
es este grupo que es indiferente y hostil a nuestra tarea? Debo suponer

que est formad9 por las mismas prsonas que veo esforz!lrse por reali
zarla, pero, en lo que a m respecta al menos, incluye tambin a los dos
ausentes. Me recuerda lo que sucede cuando se observa con el microsco
pio una preparacin demasiado gruesa ; con un foco veo, quiz no muy
claramente, pero con bastante distincin, una imagen; si lo altero ligera
mente, veo otra. Usando lo que acabo de expresar como analoga con lo
que estoy haciendo mentalmente, dedicar ahora otra mirada a te gru
po y de..<cribir el esquema que veo al alterar el foco.
La imagen de un conjunto de individuos que se esfuerzan por re

solver sus problemas psicolgicos es reemplazada ahora por la, <le un
grupo que se moviliza para expresar su hostilidad y su desprecio hacia los
pacientes neurticos y hacia todo aquel que desee enfrentar. seriamen
te los problemas de la neurosis. En este momento me parece conducido
por los dos miembros ausentes, que nos sealan que hay "for.mas de pa
sar el tiempo mejores que rrieterse en el tipo de experiencia a que el gru
po est acostumbrado cuando yo soy miembro de l. En una sesin an. terior el lder del grupo fue uno de los miembros ahora ausentes. Como
dije antes, me inclino a pensar q:ie los actuales lderes del grupo no es
tn en la sala : son los dos asentes, de quienes se siente que n o slo estn
descontentos con el grupo, sino que expresan activamente su descontento.
Los miembros presentes son los seguidores. A medida que escucho la
discusin, me pregunto si puedo precisar ms los hechos que fundarncn
tan esta impresin.
Debo confesar que en un principio poco veo que confirme mis sos
pechas, pero luego noto que uno d los hombres que .hace preguntas em
plea un tono especialmente arrogante. Si mantengo mi microscopio men
W.
46
R.
BION
tal en el mismo foco, su reaccin a las respuestas que recibe me parece
expresar corts incredulidad, Una mujer en un rincn se mira las uas
con cierto aire de disgusto. Cuando se produce un silencio, lo interrum

pe una mujer que; a travs del primer foco, pareca estar haciendo todo
47
se caracterizara por una uniformidad contrastante con la diversidad de

pensamiento de las mentalidades individales que han contribuido a su
formacin. Esperara tambin que la mentalidad grupal, tal como la he

postulado, se opusiera a los objetivos reconocidos por los miembros in
lo posible para estimular la tarea del grupo, con una interjeccin que
<lividuales. Si la experiencia muestra que esta hiptesis llena ua fun
estpido.
del grupo a travs de l.a observacin clnica.
expresa claramente su deseo de no participar en un juego esencialmente
No creo haber logrado precisar muy bien mis impresiones, pero s
veo la forma de resolver la dificultad en que me encontr en el primer

ejemplo, Se recordar que en esa ocasin me sent muy seguro. de la
hostilidad del grupo hacia m y mis interpretaciones, pero no tena una
brizna de evidencia en que respaldar
mi interpretacin para hacerla
convincente. En verdad, encontr ambas experiencias muy desconcer

tantes; me pareci que mi mtodo de investigacin haba fallado, y que
haba fallado en la forma ms obvia. Cualquiera que estuviese habitua
do a la terapia individual podra haber previsto que un grupo de pa

cientes negara una interpetacin, y que el grupo presentara una mag
nfica oportunidad para negarla efectivamente. Se me ocurre, sin embar
go, que si un grupo ofrece esplndidas oportunidades para la evasin y
el rechazo, debera presentar oportunidades igualmente esplmlidas para
observar la forma en que se realizan tales evasiones y rechazos. Antes
de investigar esto, examinar los dos ejemplos que he dado, con el ob

jeto de formular algunas hiptesis que darn forma a la investigacin.
Se puede ver que lo que dice y hace
el individuo dentro del grupo
arroj a luz tanto sobre su personalidad corno sobre fa opinin que tiene
del grupo; a veces su contribucin ilumina un aspecto ms que otro. Est
preparado para
ofrecer algunas contribuciones que, indudablemente,
partan de l mismo, pero hay otras que desea hacer en forma annima.
Si el. grupo puede ofrecer medios por los cuales las contribuciones pue
dan hacerse en forma annima, se establecen las bases para uu sistema de

evasin y rechazo realmente efectivo, y en los primeros ejemplos que di,
posiblemente el hecho de que cada miembro pudiera negar sinceramente
.
que se sentfa hostil, se debi a que el aporte de hostilidad al grupo se
efectu en forma annima. Tendremos que examinar cuidadosamente la

vida mental del grupo para ver cmo se desenvuelve para posibilitar
es tas contribuciones annimas. Arriesgar la idea de la existencia de una
mentalidad grupal quf< acta como recipiente de todas las contribuciones

annimas que se hacen, y a travs del cual se gratifican los impulsos y
deseos implcitos en dichas contribuciones. Cualquier c ontribucin a esta
mentalidad grupal debe obtener el apoyo de las otras contribuciones an

nima, o estar de acuerdo con ellas. Esperara que la mentalidad grupal
cip de utilidad, podremos aadir otras caractersticas de la mentalidad

He aqu .algunas experiencias que me parecen valiosas.
El grupo est compuesto por cuatro hombres, incluyndome yo mis
mo y cuatro mujeres. La edad de los pacientes oscila entre los treinta y
cinco y los cuarenta aos. La atmsfera rei11ante se caracteriza por el

buen humor y l a cooperaci n . El cuarto est' alegremente iluminado por
el sol de la tarde.
Seora X.: La semana pasada pas un momento desagradable.

Estaba haciendo cola para entrar al cine cuando sent una sensa
cin tan rara como- nunca. Realmente, pens que me desmayara o
algo por el estilo.
Seo-ra Y.: Qu suerte tiene de haber ido al cine. Si yo pudiese
ir al cine sentira que no tengo nada de qu quejarme.

Seora Z.: S lo que la seora X quiere decir. Yo tambin
me siento as, slo que yo hubiese tenido que abandonar la cola.
Seor A.: No prob inclinarse? Esto hace que la sangre vuel
va a la cabeza. Cre. entender que usted se sinti desmayar.
. Seora X.: No era desmayo, precisamente.
. Seora Y.: Siempre he pensado que el hacer ejercicio es muy
bueno. No s si esto ser lo que quiere decir el seor A.
Seora Z.: Yo creo que hay que usar la fuerza de voluntad.

Eso es lo que me preocupa -yo no tengo nada de voluntad.
.
Seor B.: Me ocurri algo similar la semana P,!isada, slo que
no estaba haciendo cola. Estab sentado tranquilamente en mi ho

gar cuando . . .
Seor C.: Tiene suerte de poder estar sentado en su casa
tranquilamente. Si yo pudiera hacerlo, considerara que no teng
nada que me preocupe.
.
Seora Z.: Yo puedo sentarme tranquilamente en casa muy
bien, pero lo que me preocupa es que nunca soy capaz de salir nin
guna parte. Si usted no se puede quedar en casa, por qu no va al

cine o a alguna otra parte?
Despus Je escuchar esta clase de conversacin durante un tiempo
se me hace evidente que cualquiera del grupo que sufra alguna pesadum
bre neurtica va a recibir el consejo de hacer algo, aunque quien lo m-
<
48
W.
R.
EXPERIENC!.'.S EN GRUPOS
UION
parte sabe por experiencia propia que es absolutamente intil. Por otra
49
l a compaa, producen un tipo de problema completamente distinto de la
parte, est claro que nadie tiene la menor paciencia con un sntoma neu
clase de problema producido por la mentalidad grupal.
no hay la menor esperanza de que este grupo demuestre cooperacin.
viduo, pero al formular el concepto de mentalidad grupal, especialmente
mi experiencia de terapeuta individual. Siempre me ha sido familiar la
orie_ntacin emoci onal del grupo, describ al individuo como opuesto en
rtico. En mi mente crece hasta hacerse evidencia la sospecha de que
En el curso de mi discusin del grupo mencion a menudo al indi

importante rol en Ja
Me veo obligado a preguntarme qu otra cosa esperaba, de acuerdo con
en el episodiQ en. que los dos ausentes jugaban
idea de que un paciente es una persona cuya capacidad de cooperacin es
alguna medida a la mentalidad grupal, aunque contribuya a formarla.
muy limitada. Por qu habra de sentirme dsconcertado
ofendido
cuando un grupo de pacientes demuestra precisamente esta caractersti

c? Se me ocurre que quizs este mismo hecho me brindar una oportu
nidad para lograr que atiendan un enfoqe ms analtico. Pienso que
de acuerdo con la forma en que anda el grupo, su lema debera ser "Ven
dors of quack nostrurns unite' ' (Unin de vendedores de panaceas ) . Tan
un
Ahora es el momento de centrar la discusin en el individuo, y al
hacerlo me propongo despedirme del neurtico y sus problemas.

Aristteles dice que el hombre es
un
animal poltico, y tal como yo
entiendo la Poltica, creo que lo que significa es que el grupo es esen
cial para que un hombre pueda llevar una vida plena. No voy a salir en
defensa de un trabajo que me ha parecido siempre extremadamente pe
pronto corno me dije esto comprend que estaba expresando ini sent
s_ado, pero pienso que sta es una afirmacin que los psiquiatras no
parte, pronto me di cuenta de que el lema que atribu al grupo no sur
jeto en discusin. Lo que deseo sealar es que el grupo es esencial para
miento, no de l a falta de armona del grupo, sino de su unidad. Por otra

gi accidentalmente, pues cada intento que realizo para obtener aten
cin, muestra que el grupo se me enfrenta como una unidad. La idea
de que los neurticos son incapaces de cooperar tiene que ser modi
ficada.
No voy a presentar otros ejemplos que muestren la actuacin en
equipo como una caracterstica de la mentalidad grupal, especialmente
pueden olvidar sin peligro de obtener una perspectiva desviada del su
que el hombre desarrolle plenamente su vida mental, tan esencial como
lo es para las actividades ms obvias de la economa y la, guerra. Podra

decir que en el p imer eje plo que di anteriormente (pg. 31 y sigts.)
el grupo era esencial para 11 porque quera tener un grupo para estudiar;
pro ablemen los otros m1embro podran deci r lo mismo ; pero aunque
.
hubiera admitido esto como obehvo de los miembros individuales inclu
yn orne a m -y debe recordarse que no hice tal cosa- consid ro que
porque hasta el momento no puedo encontrar ningn mtodo para des

cribir tal situacin. Para que el lector tenga una idea de lo que trato de
la vida mental del grupo es esencial para la realizacin del individuo
en el cuso de este trabajo, pero sospecho que no se puede obtei;ier una
cin de eta necesidad tiene que buRcarse a travs de la pertenencia
decir, confinr en ciertos hechos circunstanciales, tal como se presentan

verdadera idea fuera del grupo mismo. Por el momento observar que en
la mentalidad grupal el individuo encuentra un medio de expresar las
contribuciones que desea hacer en forma annima, y, al mismo tiempo, el

mayor obstculo para la realizacin de los objetivos que desea obtener
a travs de su pertenencia al grupo.
Podra pensarse que existen muchos obstculos para - la iealiza
cin de los objetivos individuales dentro del grupo. No deseo. prejuzgar
aparte de cualquier necesidad temporaria o especfica, y que la satisfac:

8
un
grupo. Ahor bien, el rasgo que sobresale en todos los grupos de los que
he ornado ejemplos, muestra que el sentimiento ms prominente que ex
penmenta el grupo es de frustracin, una sorpresa sumamente desagra

dable para el individuo que llega en busca de gratificacin. Por supues
to, puede que el resentimiento que esto provoca se deba a una ingenua
incapacidad para entender lo que he sealado anteriormente, es decir,
que est
en
la naturaleza del grupo el negar ciertos deseos y satisfacer
al respecto, pero por el momento no les otorgar gran importnncia. Es
otros, pero sospecho que el mayor monto de resentimiento resulta de ex
yen esperan obtener cierta satisfaccin a travs de l. Tambin es evidcn
ma annima, y de la frnstracin producida en el individuo por las con
evidente que cuando se forma un grupo, los individuos que lo constitu
te que lo primero que se les revela es un sentimiento de frustracin pro

ducido por la presencia del mismo grupo. Puede argumentarse que es
presar en el grupo impulsos que los individuos desean satisfacer en for
secuencias que le acarrea tal satisfaccin.
En otras palabras, me propongo buscar, dentro del rea que previa
completamente inevitable que un grupo satisfaga ciertos deseos y frustre
mente seal como mentalidad grupal, las causas del fracaso del grupo
situacin grupal, tal como, por ejemplo, la falta de intimidad que pro\oca
cin sea percibida como paradjica y contradictoria, pero no me pro
otros, pero yo me inclino a pensar que las dificultade3 inherentes a fa
para lograr que el individuo realice una vida plena. Puede que la situa
W.
50
R.
pongo hacer ningn intento para resolver tales contradicciones en este

momento. Supondr que el grupo es potencialmente capaz de ofrecer al
individuo la gratificacin de cierto nmero de necesidades de su vida
mental, que slo pueden ser provistas por un grupo. Excluyo, por supues
to, las satisfacciones de su vida mental que puede obtener en la soledad,
y, nunque no sea tan supuesto, las que puede lograr con su familia.
Sugiero que la mentalidad grupal plantea un desafo de la capaci
el hombre
manejar una crisis de esta naturaleza ; en suma, a tal punto
prose()uc in de
adecuado para la tarea, que hubiese parecido vana la
in iativa til.
que cualquier otro miembro del grupo intentara alguna
se trans
ac1on
constern
la
que
con
rapidez
Haba que verlo para creer la
alarma
ra
desperta
paciente
el
que
de
Antes
encia.
form en dulce complac
de
mientos
pronuncia
sido
haber
podran
nes
intervencio
mis
grupo,
el
en
un orculo, tal era el silencio ceremonioso con que las reciban; pero
hubiese
eran promrnciamientos de un orculo en decadencia -nadie
en el
cuando
Pero
valioso.
algo
como
soado en tomar su contenido
en todo s
culto
un
de
centro
el
ser
a
pas
alarma,
la
surgi
grupo
reah
ara
inten
que
poder. Desde el punto de vist de cualquier om re
.
.
sahsfactona
era
es
situacion
zar un trabajo serio, ninguna de las dos
Una estructura grupal dentro de la que uno de los miembros es un dios,
dad del grupo para realizar las necesidades individuales.

El grupo enfrenta este desafo mediante la elaboracin de una cultu
ra de grupo ,que le es caracterstica. Empleo la frase "cultura del gru
po" de una manera muy amplia; incluyo en ella la estructura que el

grupo logra en un momento dado, las tareas que se propone y la organi
zacin que .adopta. Me referir ahora a mis especulaciones
pg.
38)
51
BION
(Cap. I,
ya sea en la cumbre del poder o desacreditado, tiene una eficacia muy li

rnitada. En este caso la cultura del grupo podra ser descrita casi como
una teocracia en miniatura. No concedo importancia a esta frase como des
en
cripcin, sino en la medida en que ayuda a definir lo que habra
sobre los motivos subyacentes en la insistencia del grupo acerca
del lder. Dije entonces que parecera que tal insistencia fuera, en la si
tuacin que describa, o ua supervivencia emocional que operaba intil
mente, o la respuesta a cierta dema<tda surgida de la toma de concien
tendido por cultura en tal ocasin. Hecho esto, el empleo ade()uado de m i

hiptesis d e : individuo, mentalidad grupal y cultura, requiere un inten
to de definir las cualidades de los otros dos componentes de la trada.
Ante5 de que la situacin diera un vuelco, l a mentalidad grupal haba
cia de una situacin que no habamos definido. El intento hecho en tal

ocain de constituir el grupo de manera que consistiera en un lder y sus
secuaces 1, sobre qu'ienes aqul mostrara su supremaca, es un exce
lente ejemplo de lo que quiero incluir bajo la palabra cultura. Si supone
sido de tal naturaleza que las necesidades del individuo podan ser exi
tosamente negadas por la presencia de una relacin amistosa entre los
pacientes, y una actitud hostil y escptica hacia m. La mentalidad del
mos que la situacin indefinida es la mentalidad grupal de la que he es

tado hablando, y creo que hay buenas razones para suponerlo, entonces
lo que el grupo intentaba era responder al desafo presentado a su capacic
grupo presionaba con fuerza rnbre este paciente en especial por razones
que es innecesario analizar. Esa vez fue posible efectuar un cambio en el
grupo sin dilucidar la mentalidad grupal ni el efecto que sta ocasiona
dad para llenar las necesidades del individuo a travs de esta simple cultu
ra de lder y SC()uaces. Se ver que, dentro del esquema que ahora presen
to, el grupo puede ser considerado como un inter}uego entre las necesida.
des individuales, la mentalidad de grupo y la cultura. Para ilustrar el sen
tido de lo que quiero decir con esta trada, he aqu otro episodio tomado
de_ un grupo.
Durante un lapso de tres o cuatro semanas dentro de un grupo de
pacientes, percib. una atmsfera sumamente desagradable -se igno
raban mis aportaciones, la respuesta usual era un corts silencio, y luego

la converncin contir_iuaba sin que, a mi parecer, mostrara el menor
signo de haber sido influida por ninguno de mis comentarios. De pron
to un paciente comenz a exhibir algo que el- grupo sinti como sntoma
de enajenacin mental, al hacer afirmaciones que parecan ser producto
de alucinaciones. Instatttneamente me encontr readmitido en el gru
.
po. Yo era l lder bueno, dueo de la situacin, plenamente capaz de
1 La palabra inglesa follower (seguidor, acompaante, se<:uaz) se traduce ha
bitualmente en la literatura psicoanaltica como secuaz, [T.]
El
ba en el individuo, sino exhibiendo parte de la culturn del grupo.
al
en
lientci,
compoi:taI}'
su
y
grupo cambi y se convirti, por su aspecto
que
go muy semejante a escolares en d perodo de latencia. El paciente
ex
menos
al
o,
perturbad
sentirse
de
manifest sntomas tan serios, dej
sus
a
volver
de
trataron
grupo
del
s
teriormente. De nuevo los miembro
o de na
respectivos casos, pero presentan do slo problemas triviales,
adop
haba
grupo
el
que
sugerir
pude
.
turaleza no dolorosa. Entonces
se
bien
si
Y
recreo,
de
patio
un
de
la
a
anloga
tado una pata cultural
de las di
algunas
amente
adecuad
muy
ban
enfrenta
que
deba admitir
ad grupal,
ficultades del gr11po -yo quera decir enfrentar la mentalid
slo permita en
que
-::ultura
de
una
trataba
se
asexpres
lo
no
pero
ente ! todo los
carar problemas de tipo escolar. El grupo cambi nuevam
el nusmo nivel.
en
o menos
miembros, incluso yo, parecamos estu ms
52
W.
R.
BJON
En ese momento, por primera vez en seis meses, una mujer mencion di
ficultades matrimoniales muy serias que la estaban perturbando.
Espero que estos ejemplos den cierta idea de lo que entiendo por
cultura, y tambin alguna idea de por qu considero que es necesario
aclarar, si es posible, dos de los tres componentes de la trada.
III
Mi intento de simplificar mediante los conceptos bosquejados provo

car errores a menos que el lector tenga in
mente la idea de que la si
tuacin grupal es, en la mayora de los caos, sorprendente y confusa; la
En las secciones anteriores expliqu mis aportaciones al grupo. Dije
accin de lo que he llamado mentalidad grupal, o de la cultura de grupo,
que la situacin emocional es casi siempre tensa y confusa, y por lo tanto
slo ocasionalmente se ofrece de manera completamente clara. Adems,
no le resulta fcil al psiquiatra, que necesariamente debe ser parte del
e[ hecho de que uno mismo est envuelto en la situacin emocional hace
grupo, decir lo que est pasando. Los sentimientos de frustracin son
difcil conservar la mente clara. Hay momentos, tales como la escena
comunes, el aburrimiento agudo, y con frecuencia lo nico que trae ali
que describ cuando se hallaban ausentes dos miembros del grupo, en
vio son los arranques de exaspe racin que se producen entre los miem
que es evidente que los individuos luchan contra la apata del grupo. En
hros. Cuando una interpretacin que doy esclarece una situacin que ha
aquella ocasin atribu
permanecido oscura durante semanas, inmediatamente se produce otro
la
conducta del grupo a la influencia de uno o
dos de sus miembros. No existe nada de extraordinario en esto: se re

pite a los nios que ellos son responsables de la mala reputacin de la
escuela, porque se considera que la conducta de uno ser interpretada
como comportamiento de todos; se dice a los alemanes que ellos son res
ponsables de la conducta del gobierno nazi; se dice que el que calla, otor
ga. A nadie le hace muy feliz que se insista de esta manera en
la
respon
sabilidad colectiva, pero supondr, no obstante, que a menos que el gru
perodo de oscuridad que se prolonga tanto corno el anterior.

Pongo
prueba esta situacin confusa al considerar cul es la po
sicin que ocupo en un momento dado dentro de las emociones del gru
po, y me complazco e1 obse rvar, al menos para satisfaccin propia, la
clase de liderazgo que otros estn desempeando. He sugerido que su
poner la existencia de una mentalidad grupal ayuda
dilucidar las ten
siones del grupo. Uso este trmino, mentalidad grupal, para describir
po desautorice abiertamente a su lder, de hecho lo est apoyando. En
lo que creo que es la expresin unnime de la voluntad del grupo, una
suma, repito, estoy totalmente justificado al decir que el grupo siente
expresin de voluntad
tal y tal cosa cuando, de hecho, slo una o dos personas parecen com
portarse de manera que fundamente esta afirmacin, si, en el momento
en
que esto se produce, el grupo
110
da muestras de la conduccin 'que
recibe.
Me atrevo a decir que tal vez ser posible basar la creencia en la
complicidad del grupo en algo ms convincente que una evidencia ne
gativa; pero por el momento sta me parece suficiente.
la que cada individuo contribuye annimamente.
He dicho que este fenmeno de la vida mental del grupo ocasiona difi
cultades en la realizacin de. los objetivos individuales. El tercero y
ltimo de mis postulados fue el de la cultura de grupo, trmino que
us para describir aquellos aspectos del comportamiento que parecan
surgir del conflicto entre la mentalidad grupal y los deseos del indi
viduo. Como ilustracin concreta de lo que quera decir, di algunos
ejemplos de las experiencias que me llevaron a formular estos conceptos.
Al ofrecer al grupo mi interpretacin, evito trminos tales corno
'mentalidad grupal'; los trminos usados deben ser tan simples y pre
cisos como sea posible. As, al referirme a lo que llamo mentalidad gru
pal, puedo decir: Pienso que durante estos ltimos cinco minutos, el
grupo se ha unido para incomodar a cualquiera que diga o haga algo
que me ayude a dar ms interpretaciones. Pasar entonces
<lc:;cribir
los hechos que muestran cmo el grupo ha actuado as, y que me han
hecho pensar que trabajaba en equipo, aunque no pueda descubrir
cmo ha podido lograr esta cooperacin. Si tuviera alguna evidencia
al respecto, la ofrecera.
54
W.
R.
BION
O podra expresar, al hablar de lo que llamo cultura de grupo:

estamos comportndono3 ahora como si furamos iguales, hombres y
mujeres adultos, que discuten el problema libremente, con tolerancia
hacia las diferencias de opinin y sin preocupamos si tenemos o no
"derechos" p:tra expresar un punto de vista.
O bien, al hablar del individuo, dira: El seor X se ve en aprie
tos, porque desea tratar un problema propio, pero siente que va a po
nerse en una situacin difcil con el resto del grupo si persiste en su
actitud.
He dado este ltimo ejemplo para mostrar que la situacin podra
describirse igualmente en trminos de mentalidad grupal, como en el
primer ejemplo. Este no es un asunto que tenga importancia en s mis
mo, pero el psiquiatra debe decidir cul es para l la frmula que
mejor ilumina la situacin, y, luego, en qu trminos la de5Cribir
ante el grupo.
No dedicar ms tiempo a discutir el lenguaje que debe emplears::
en las interpretaciones; es importante, pero no creo que se lo pueda
expresar fcilmente en un libro. Supondr, en consecuencia, que el
lector entiende que hay que describir la situacin en trminos con
cretos, y dar informacin en la forma ms completa y precisa posible,
sin recurrir a los conceptos tericos en que se basan los puntos de
vista del psiquiatra.
Cmo result en la prctica el uso de estos tres conceptos (men
talidad grupal, cultura de grupo e individuo) como fenmenos foter
dependientes ? No muy bien; comprob que el grupo reaccion de
una manera excntrica y molesta. Una y otra vez ofrec interpretacio
nes del tipo de las descritas, y de vez en cuando . la reaccin subsi
guiente poda explicarse como consecuencia lgica de la interpreta
cin que haba ofrecido, pero haba excepciones que me confundan.
Los cambios que sufra el grupo eran de tal naturaleza, que me dejaban
perplejo e incapaz de aplicar mis teoras de maera convincente. Senta
que eran inaplicables, o que iluminaban algn aspecto de la situacin
que no tena real importancia.
Quisiera dar ejemplos concretos, pero no recuerdo lo que se dijo
textualmen.te, y, de cualquier manera, lo que produjo lagunas en mis
teoras no fueron las palabras, sino la emocin que las acompaaba.
En consecuencia, desde luego. admito lo que hay de subjetivo en mi
relato.
Dije que el efecto de la interpretacin era excntrico. No obstante,
despus de un tiempo not que algunas pautas de comportamiento se
repetan y, en particular, una que se desenvolva as: dos miembros del
55
grupo se trababan en discusin; a veces apenas se poda describir

lo que suceda entre ellos, pero era evidente la existencia de una traba
zn,. entre ambos, que el grupo como tal tambin perciba. En estas oca
siones el grup o .s e sentaba en silencio, atento -una conducta verdade
ramente sorprendente si se considera la impaciencia que provoca en el
neurtico cualquier actividad que no se centre en su problema personal.
En ualquier ocasin en que dos personas establecen este tipo de re
lacin en el grupo -se trate de un hombre y una mujer, de dos
hombres, o de dos mujeres-- parece existir el supuesto bsico, com
partido tanto por el grupo como por la pareja en cuestin, de que
la relacin es de tipo sexual. Es como si no pudiera existir, fuera del
. sexo, ninguna razn posible para que dos personas se pongan de
acuerdo. El grupo tolera esta situacin, y, aunque se intercambie son
risas suspicaces, parece preparado para permitir que la pareja contine
indefinidamente su relacin. Hay excepciones, pero no tan numerosas
como se podra imaginar, si se considera que los otros individuos tie
nen much.o que quisieran decir.
Ahora bien, es evidente que dos personas en un grupo pueden
unirse por una cantidad de propsitos no sexuales ; en consecuencia,
debe haber un grado considerable de conflito entre el deseo de la pa
reja de lograr el objetivo que persigue conscientemente, y las emociones
derivadas del supuesto bsico de que dos personas slo se pueden
encontrar con un propsito; el propsito sexual.
En un momento determinado la pareja queda en silencio y, si se
les pregunta el porqu, pueden dar como respuesta muchas razones
-no desean monopolizar, han dicho todo lo que tenan que decir-. No
niego la validez de estas explicaciones, pero aadira que los inte
grantes de la pareja se dan cuenta de que su contacto no est de
acuerdo con. el supuesto bsico del grupo, o bien . que est de acuerdo
con ste, pero no con otros aspectos de lo que se consi'dera una con
ducta pblica adecuada.
Se puede decir de cualquiera que haya empleado una tcnica <_le
investigacin que dependa de la presencia de dos personas, y el. psico
anlisis es una de tales tcnicas, no slo que toma parte en la inves
tigacin de una mente por otra, sino tambin que investiga, no la men
.
talidad de un grupo, sino la de una pareja.
.
Si mi observacin del supuesto bsico del grupo es correcta, no
debe sorprender que una investigacin de ese tipo parezca demostrar
que el sexo ocupa una posicin central junto con otras emociones ms
o menos secundarias.
Si el supuesto bsico con relacin a la pareja es que sus integran-
56
W.
R.
57
BION
individuo sient que, dentro del grupo, el bienestar individual es u n
tes se encuentran con propsitos sexuales, cul es el supuesto bsico
en relacin con las personas que se unen en grupo?
asunto d e consideracin secundaria --el grupo est primero;
El supuesto bsico
en este caso el de que la gente se rene en grupo con el propsito

Es muy comn que en las discusiones se insista
preocupacin de que los miembros ausentes
la
ert
hasta el cansancio
supervivencia del grupo, no la del individuo.
es
de preservar al grupo.
El supuesto bsico del grupo entra en marcado conflicto con la

idea de un grupo que se rene para realizar un trabajo creativo, espe
sean un peligro para la coherencia del grupo, a la vez que se considera

a los que estn presentes como virtuosos por el solo hecho de estarlo.
Quien no est habituado a esta clase de grupos se sorprender.a a com
probar cmo un grupo compuesto por gente que se supone mtehgente,
puede continuar por tanto tiempo en esta rea tan limitada, como si la
cialmente con la idea de un grupo que se rene para enfrentar las

dificultades psicolgicas de sus miembros. Surgir el sentimiento de
discusin fuera emocionalmente satisfactoria.

Nadie se preocupa por hacer del grupo algo dino de ser preser
vado y, de hecho, consideran cualquier protesta acerca de la fonna en

.
que el grupo emplea su tiempo, o la sugestin de un cambio en la .
tarea, como algo que nada tiene que ver en la discusin de la em! d a
.
,
desintegracin del grupo. Fuera del grupo, y a veces en el,
los md1v1duos creen que la forma en que el grupo emplea su tiempo puede re
gular la intensidad con que la gente desea pertenecer a l, pero en el
grupo pasa cierto tiempo antes de que los individuos superen el sen
timiento de que la adhesin al grupo es
un
fin en s misma.
e n la
huida al individuo se lo deja de lado; la necesidad fundamental es la
que el bienestar individual no cuenta, siempre que el grupo contine;

y surgir tambin el sentimiento de que cualquier mtodo para enfrentar
la neurosis que no consista en luchar contra ella o escapar del miembro
afectado por ella, es un mtodo inexistente directamente opuesto al bien
del grupo; un mtodo como el mo no se considera adecuado para

ninguna de las tcnicas bsicas del grupo.
Todos vivimos en grupo y tenemos mucha experiencia, por incons
ciente que sea, de lo que ello significa. En consecuencia, no debe sor
prender que quienes critican mis intentos de utilizar grupos, lo sieri.tan
como algo injusto con el individuo o como un mtodo para que ste
escape de sus problemas. Se- supone que si el ser humano, como animal
gregari o, elige un grupo, lo hace para luchar o para escapar de algo.
La existencia de tal supuesto bsico ayuda a explicar por qu en
Mi segunda observacin es que el grupo parece conocer slo dos
los grupos se ve que, aunque me vivan en una posicin preeminente
un grupo, cuando opera como tal, recurre a uno u otro de estos do5
clase de liderazgo que se reconoce como apropiado es el liderazgo del
tcnicas de autodefensa: el ataque o la. fuga. La frecuencia con que

procedimientos, y slo a ellos, para enfrent ar todos sus problemas, me
hizo al comienzo sospechar acerca de la posibilidad de que existiera
un supuesto bsico relativo a la formacin misma del grupo. La obser
vacin clnica ofrece argumentos tanto para decir que este supuesto
como lder del grupo, tambin sienten que me evado de la tarea. La

hombre que moviliza al grupo para atacar a alguien,
bien que fo .
conduce en la fuga. Es interesante que en relacin con este contexto

mencione que, cuando en compaa del dotor Rickman hice un expe
rimento en el tratamiento de soldados internos en el Northfield Mili
bsico consiste en que el grupo se rene para el "ataque-fuga", cuanto
tary Hospital , se supona o bien que estbamos tratando de conducir los
para explicar por qu el grupo, que se muestra intolerante con activi
junto de holgazanes continuara esquivando la tarea. La idea de que lo
que se rene para preservar al grupo. La ltima hiptesis es adecuada
dades que no sean una forma de ataque-fuga, tolerar, sin embargo, la

formacin de parejas. La reproduccin, dentro del proceso de preser
vacin del grupo, se reconoce como equivalente al ataque-fuga.
La preocupacin por el ataque-fuga lleva al grupo a iguorar otras

actividades o, si n o puede hacerlo, a suprimirlas o evitarlas. El su
puesto bsico de un grupo sobre el grupo choca tan netamente con
otros puntos d e vista sobre lo que puede hacer un grupo, como choca
el supuesto bsico de emparejamiento con las otras consideraciones
relativas a qu actividades son propias de las parejas.

Partiendo del supuesto bsico acerca de los grupos, surge cierto
nmero de supuestos subsidiarios, algunos de importancia inmediata. El
soldados al combate, o bien que estbamos ayudando
qwe un con
que se intentaba era un tratamiento fue considerada como un engao,

primoroso, pero fcil de descubri r. Aprendimos as que a los lderes
que ni atacan ni huyen no se los comprende- fcilmente.
Llegamos ahora al siguiente punto: las reacciones a las interpre

taciones basadas en los conceptos de mentalidad grupal, cultura de
grupo e individuo, sugieren que mis teoras
eran inadecuadas.
El
recxamen descubri la existencia de supuestos bsicos relativos al ob

jeto de las relaciones de pareja y las relaciones de grupo.
A la luz de estos supuestos bsicos propongo modificar as el con
cepto de mentalidad grupal:
.
.
-==-
W.
58
R.
BION
La mentalidad grupal es la expresin unnime de la voluntad del

grupo, a cuya formacin el individuo contribuye de manera incons
ciente, y que tiene sobre l una influencia enojosa cuando piensa o
acta en desa.cuerdo con los supuestos bsicos. En consecuencia, cons
que
tituye un mecanismo de interco.municacin diseado para asegurar
.
bsicos
os
supuest
los
la vida del grupo marche de acuerdo con
La cultura del grupo es una funcin del conflicto entre los deseos
del individuo y la mentalid ad. grupal.
De esto se sigue que la cultura de grupo mostrar siempre evi
dencia de los supuestos bsic. .s subyacentes. A los dos supuestos bsicos
Es el supuesto bsico de
ya mencionados es necesario aadir uno ms.
un individuo de quien
de
d
segurida
que el grupo se rene para obtener
depende.
En el informe .anterior (Cap. 1) .se vio un grupo desconcertado
por la diferencia entre lo que ellos esperaban de m y lo que realmente
encontraron. Haba ansiedad por que el grupo se moviera segn lneas
bien establecidas, por ejemplo, las de un seminario o una conferencia.
Aunque cada individuo entendi que nos reunamos a fin de estudiar
los grupos y sus tensiones internas en el grupo mismo, tal actividad de
i parte no pareci comprensible. Cundo surgi otro lder, pronto lo
descartaron, y el grupo volvi a depositar su confianza en m, aunque
se mantuvo tan reacio como sieinpre a reconocer o aceptar la clase
de conduccin que yo les daba. Describ el deseo del grupo de ex
os
cluirme como miembro. E otra ocasin similar, algunos mimbr
el
r
sabotea
para
s
intento
o
me haban dicho que se estaban haciend
para
lder
un
a
reclamab
grupo
el"
que
dije
grupo. En aquella sesin
desempear una funcin que no tena campo de accin, o al menos
una funcin para la .cual yo no haba observado ningun.
Esta revisin de mis teoras me habra capacitado para enll'n<ler
la situacin mejor de lo que lo hice; mis explicaciones e interpreta
ciones habran tenido ms cohesin si hubiea podido relacionarlas con
los conceptos que acabo de describir.
En primer lugar, el intento de usar el grupo como seminario ten
da mantenerlo en u n nivel de conducta sofisticado y racional, ade
cuado para la realizacin de los fines que los individuos desearan ob
tener; era como si el grupo fuera consciente de que sin un intento de
tal naturaleza m i proceder llevara a un tipo de grupo que sera ms
bien un obstculo que una ayuda en la consumacin . de los deseos cons
cientes del individuo.
Fracasado este intento, comenz a surgir el grupo que, de acuer
--r
59
do con mi teora, est dominado pr el supuesto bsico de la unidad en

funcin de ataque-fuga.
Con el surgiiento de este grupo, el liderazgo que yo ejerca
de10 de ser reconocible como tal. Si en .la ocasin en que se me previno
contra el sabotaje yo hubiera sido el lder que el grupo esperaba ha
.ba entendido l invitacin a reconocer la existencia de un ene:Oigo
.
.
requisito de un grupo de esta clase--. Si lo nico que cabe
-el primer
es luchar o escapar, hay que encontrar algo contra quin luchar 0 de
quin escapar.
El lder sustituto fracas, pero en este plano el grupo fue original.
De acuerde con mi experiencia, la mayora de los grupos, y no slo
.los grupos de pacientes, encuentran un sustituto que los satisface plena
mente. Por lo general, se trata de un hombre o de una mujer con
arcados rasgos paranoides; quizs si la presencia de un enemigo no
es lo bastante obvia, para el grupo lo mejor que
. se pueda hacer es
elegir un lder para quien s lo sea.
Una rvisi n de mis anteriores experincias .de grupo indica que
.
tales epenenc1as no fueron incompatibles con mis nuevos conceptos.
.
Tratare ahora de llevar dichas teoras a la prctica.
He aqu lo que sucedi en un grupo al que le ofrec interpreta.
c1ones que mostraban cmo el tratamiento despertaba sentimientos

desagradables en los miembros. El efecto de las interpretaciones haba
_ que los miembros sintieran que yo amenazaba al grupo "bueno".
sido
En un momento dado mi interpretacin dependa de las obervacio
nes que iciera la seiiorita Y. Ella escuch mis plabras, pero no hizo
co mentano alguno como si yo no hubiese hablado en absoluto. Pocos
_
_
mmut
s ?1s tarde, al _dar otra interpretacin de la misma clase, sucedi
algo simila; u ?os mmutos ms tarde, de nuevo lo mismo. El grupo
quedo_ e stlenc10. En el momento en que la seorita X ignor mi in
. me d1_ cuenta de que el grupo haba adquiri<lo cohesin
terpretac1on,
orno grup? ; no tena ninguna duda al respecto. Al terminar mi tercera
mterretac1 ?_n, estaba seguro no slo de que el grupo haba adquirido
. smo de que lo haba hecho para poner fin a mis interven
c?hes1on,
c1 nes. Tuve la seguridad de que esta determinacin se encarn en el
senor X que no habfo dicho una sola palapra. El seor X era un
hombre e pose fuertes sentimientos de odio y un gran temor por
su agres1v1dad. Solo hablaba cuando se trataba de un grupo de cm, parejamiento, o de un grupo reunido para satisfacer la necesidad de
depen?encia. Aunque en ambos casos hablaba, lo haca con timidez
por lo menos hasta qu l mismo no se hubo desarrollado. Pero dentr
del grupo en cohesin, se mantena en silencio, y daba la impresin
.
T
60
W.
R.
BION
de profunda satisfaccin emocional. Esta era la impresin que daba
en este momento de mi relato.
Durante el perodo de silencio pude darme cuenta de que otro

_
de los pacientes experimentaba una fuerte satisfaccin emocional.
E
_
cierto sentido pareca ser. menos importante que el enor X Y h ast
1
estar suhordnado
M' como lo llamare, estaba sentado
a e'l El seor
.
e on
la mirada fiJ'a en el seor X. De tanto en tanto, sus o os se des

.
otros m1embros, co mo st estuviera
.
observando si alguno de ellos deseaba sorprender su muada .
nor
.
M hbla rara vez de sus propias dificultades. Habla como s1 q 1s1era
_ ; s1 em
animar al grupo, mostrando que i;er cndido no causa dan
?
?
bar o, si ese es su objeto, fracasa, porque sin dnda los mas visados
.
.
sac n otras conclusiones a partir de la evidencia de corte y cu1d d
. ;;
esa ocas1on su mua a
seleccin que ofrecen sus contribuciones.
viaban pensativamente hacia los
El
E .
se detuvo en uno de los miembros como invitandolo a hablar, pero 1 a

invitacin pas inadvertida.
La
"a
senori.
.
.
comenz a hacer un relato de cierto inconveniente
ue haba sufrido en su trabajo. Cuando termin, e11a
rru
ter
m
uso una tentativa de interpretacin de su conducta. Descnbi o lueo

.
otros episodios, pero al no poder mantener su actitud de prescind enc1a
_
frente a la lapidaria hostilidad del grupo, abandon su tentall y e
refugi en el silencio, no sin antes recalcar que ella se cons1 era a
.
demasiado susceptible como para poder segu delante.
t a H, que slo alean

La siguiente intervencin parti de l a senori
.
.
.
zo a pronunciar unas Pocas frases antes de darse por vencida.
.
tiempo,
Despue's que el silencio se hubo prolongado por aIgun
que ciertos miembros, en particular la senonta J y 1a senon

eal
- 'ta H'
.
,
habian tratad o de seguir con el tratamiento ' como sent1an que deb1a
cons1
b
era
'd
porque
an que
ser h ablando d e sus dl'f1cultades en parte
eso sera til para ayu d arme, y en prte porque deseaban quebrar e
.
. p odna
sentimiento hostil que reinab a en e1 grup0 . Pens que e l silenc10

.
.
ser 1uzgad o a la vez como expresin de la hostih'dad del grupo y del
grado de conciencia que tenan los indiVJd os d e ue en el grupo' tal
como era no se poda realizar ningn traba10 creativo.

.
.
emociona
l difcil de comumcar
.
La que he descrito fue una s1tuac1on
.
con pa1abras. A esta clase de episodio me refiero cuando digo que el
""rupo
h3ba adquirido cohesin. Cuando el grupo aI canza este mvel, se
0
convierte en algo tan real Y f orma Parte de la vida humana como una
.
famiia. El l'der
1
manera es l o mismo que una
familia ' pero de nmauna
.
0
.
de tale grupos est leos de ser el padre d e familia En ciertos estados
.
.
especiales emocionales que describir ms adelante, el hder se aseme1a
61
un padre, pero en esta clase

de grupo cualquier miem
bro que exhiba
cualidades paternales pron
to encuentra que no posee
ni el status, ni las
obligaciones, ni los privilegi
os propios de un padre
o una madre. En
verdad, en la medida en
que se espera que yo, com
o psiquiatra, ma
nifieste cualidades paternal
es, mi propia posicin en
el grupo se hace
anmala, y la expectacin
obra como una razn adic
ionai para que se
me excluya del grupo -su
mado a l hecho de que mi
comportamiento
ya ha hecho que el grup
o se una contra m com
o enemigo. que
de alguna manera se me
mantenga en "escena" cuan
do el supuestci b.
sico implica que est fuera
de lugar toda persona cuyo
inters primario
es el bienestar del individuo
, requiere la autoridad que
me confiere
mi posicin de psiquiatra.
El seor X no tena nece
sidad de hablar en ese
grupo; estaba
identificado c<;m l, dado
que los sentimientos que
lo hacan sentir ms
-culpable, su odio destructivo,
eran los permitidos por. el
supuesto bsico
de que el grupo se haba
unid para luchar o huir.
. El seor M desempe un
papel muy interesante ; pens
que era
necesario dedicarle cuidados
a atencin. Antes de ofre
cer una interpre
tacin que fuera comprensible
para el grupo, yo tena que
observar la
expresin de SU rostro, y el
O_rden en que Se diriga a
los miembros SO
licitndoles participacin.
Era como si se contemp
lara una pelcula
muda de un hombre que
conduce una orquesta: Qu
clase de n1sica
deseaba obtener? La func
in del seor M consista
en mantener viva
la hostilidad, de manera
que nadie pudiera dejar
de notar mi impo
tencia para provocar cam
bio alguno en la situaci
n."
Continu prestand o min
u.ciosa atencin a las pecu
liaridades emo
cionalcs de eta situacin
. Me fue posible sealar
que ios individuos
que, tratando de ayudar,
provocaban dificultades prop
ias, eran ign-0ra
dos o se los desairab a;
que los intentos de ser cons
tructivo eran tratados
. en forma similar; que .
entre todos los miembros
del 'grqpo pareca
haber un sutil entendimiento
, y que en todo lo que hac
amos trabaj
hamos junt0, en equipo.
Pude mostrar que varios
miemhros dei grupo,
por ejemplo el seor M, se
comunicaban con el resto
del grupo por un
sitema de gestos, con fre.c
ueneia muy sutiles. Aad
que quizs hu
biese otros medjos de com
unicacin que an no hab
amos reconocido,
quiz porque nuestro pode
r de observacin fuera niuy
limitado an.
No sera correcto decir que
se ignoraban mis interpre
taciones. La
atmsfera reinante me hac
a sentir que algo de lo que
yo deca era re
.
cibido, pero a juzgar por
la apariencia externa yo
podra haber estado
separado. del resto del grup
o por un cristal a prueba
de sonidos. En
verdad, mis interpretaciones
no provocaron la ms mn
ima diferencia en
T
W.
62
R.
BlON
el comportamiento del grupo, que durante los treinta minutos que res
taban para finalizar la sesin, continu mostrando una total falta de
respuesta. Como el lector se imaginar, yo me preguntaba por qu no
haba respuesta.
O las teoras eran erradas nuevamente, o bien mis
interpretaciones eran incorrectas. En verdad, me senta en una situacin

similar a la que surge en un psicoanlisis cuando, en una sesin subsi
guiente, se pone de manifiesto que la falta de respuesta del paciente
he sido bastante parcial.
Esto fue lo que pas en realidad. En la sesir;. siguiente el grupo se
comport como grupo en situacin de emparejamiento. Preferira, sin
embargo, no continuar con la descripcin de este grupo, sino describir
una experiencia que tuvo lugar en otro grupo y que es ms adecuada
pera mostrar el pasaje de una cultura de grupo a otra. En el ejemplo
que he dado, las interpretaciones parecan producir efecto en los inter
valos entre una y otra reunin. Ahora deseo describir una sesin en la
que el cambio realmente se estaba produciendo. Elegir una ocasin
durante la cual se oper un cambio a partir del grupo ataque-fuga.
El grupo haba estado con frecuencia en el estado de ataque-fuga.
En esa ocasin la cultura del grupo resultaba extremadamente tediosa

para muchos de los individuos, y en un momento un hombre entabl
una conversacin conmigo. No sera justo decir que era uha conversa
cin sin sentido, pues tena suficiente coherencia como para exigir
respuesta. Luego de unas pocas frases, mi interlocutor
como si
se
se
interrumpi
diera cuenta de que haba agotado sus recursos en el arte de
hablar sin decir nada, y no quisiera seguir hasta un punto en que esto
se hiciera demasiado obvio. A continuacin una mujer hizo algo si
milar. Ambos se comportaron como si estuvieran satisfechos del xito
de su empresa. Cada uno de ellos repiti su procedimiento con otros
dos miembros del grupo. A esta altura otros intentaron conversar de la
misma manera que los primeros, pero se notaba que las conversaciones
ya no carecan de sentido.
Si hubiera observado esta conducta en un psicoanlisis me habra
sentido inclinado a pensar que el paciente deseaba adquirir seguridad,
al establecer una especie de contacto amistoso conmigo, sin revelar en
modo alguno la naturaleza de la ansiedad contra la que deseaba ase
gurarse.
En la situacin grupal se podra haber formulado una interpre
t3cin muy semejante, pero si haba que ajustar con exactitud ese com
portamiento a las emociones de ese momento y lugar, la interpretacin
necesitaba ser de tal naturaleza que prestara la debida consideracin
a fas funciones sociales que los individuos desempeaban. De acuerdo
63
con ello interpret la conducta de dichos individuos como una

manio
bra del grup o : estaban tratando de quebrar la cultura de ataque
fuga
al establecer relaciones de emparejamiento. Como primer paso en
este
procedimiento, tomaron contacto conmigo, porque la experiencia
les
haba demostrado que probablemente yo era el menos
susceptible de
verme tan envuelto emocion almente en la situacin
del grupo como
para ser incapaz de reaccionar. Slo restaba un paso
para hacer lo
mismo con los miembros, y desde ese momento bastaron
pocos minutos
para que el grupo se transform ara en un grupo reunido
con propsitos
de emparejamiento. Una vez que esto se hubo producido, la disc1:1sin
de los problemas individuales se hizo nuevamente posible.
Dije que deseaba ar este ejemplo para ilustrar el.
cambio mien
tras se producia, pero me gustara continuar con este
episodio para
mostrar qu sucede con los individuos a medida que
el grupo pasa de
una cultura a otra, y .retorna luego a la primera.
Como dije, este grupo haba estado sufriendo las
frustraciones
iherentes al intento de vivir en una cultura de ataque.
fuga. Durante
cierto l.apso, el grupo de emparej amiento pareci ofrecer
un ansiado ali
vio, pero a poco re bizo evidente que esta clase de
grupo tena tambin
eus des,entajas. Por una parte, no podan comprender
mi propia fun
c10 satisfactoriamente. Dentro del grupo de ataque_
fuga, el supuesto
bas1co haca difcil que los individuos prestaran
mucha atencin a lo
que yo
bsico de! grupo de emparejamiento
_
c a o haca. sulu to
.
.
hacia d1f1c1) que cualqm
er 1duo
md1v
sostuviera una conversacin con
migo. Hac
. ificulto:a la conversacin entre cualquiera de las parefas;
pero la pos1C1on peculiar ocupada por el terapeuta exacerba
la dificultad.
Quienes estn familiarizados con la teora psicoanaltica
comprendern
la clase de dificultades que surgen a medida que la conversa
cin avanza.
Mencion que en la cultura de ataque-fuga las reaccione
s del
grupo colocaban en situacin prominente a los individuos c9n
rasgos
paranoicos. Efectos similares se obtienen cuando el grupo
pasa 8 otras
culturas. Cuando se adquiere conciencia de los cambios
producidos
al pasar de una cultura de grupo fundada en un supuesto
bsico a
otra cultura de grupo con otro supuesto bsico, es posible
usar tales
cambios en beneficio de la propia observacin clnica, de la
misma
manen que cientficos de otros campos utilizan los cambios en
Ja
longifud de onda para obtener distintos efectos fotogrficos del objeto
que desean estudiar.
i:s
En las dos culturas que he mencionado hasta el momento, el psi

quiatra debe enfrentarse con dificultades creadas por el hecho de que
su tarea no se ajusta fcilmente a lo que, de acuerdo con el supuesto
64
W.
R.
DION
bsico del grupo, se reclama del lder. Esto hace que el grupo no est
preparado para recibir la contribucin del terapeuta. Pienso que el
terapeuta que experimente l a falta de respuesta del grupo debe grabar
esto en su mente como un factor ms en el conjunto de los que oca
sionan este rech azo. Si el terapeuta creyera que el grupo comparte la
elevada opinin que l tiene de s mismo, debera preguntarse si su

liderazgo ha
comenzado a adaptarse
bsico del grupo.
las demandas del supuesto
Ahora deseo considerar el estado que he descrito como cultura del
.
grupo "de dependencia".
Pareciera que el supuesto bsico dentro de esta cultura de grupo
fura que existe un objeto externo cuya funcin es la de proveer segu

ridad al organismo inmaduro. Esto signica que siempre se considera
que una de las personas est en posicin adecuada para satisfacer las
necesidades del grupo, y el resto en una posicin en que sus necesidades

son satisfechas. Cuando el grup o entra en esta cultra y la establece
como una alternativa frente a cualquiera de las otras dos culturas por
cuya experiencia ha pasado, se evidencia un cierto tipo de alivio simi

lar al que, segn he descrito anteriormente, se p1oduce cuando el grupo
Je ataquefuga pasa a ser grupo de emparej amiento. Cuando la cultura

se ha establecido, los individuos comienzan nuevamente a mostrar in
comodidad. Un fenmeno muy frecuente es el de la aparicin de sen
timientos de culpa relativos a la voracidad. Una breve meditacin nos
mostrar que esto poda esperarse. La cultura de ataque-fuga o l a
cultura de emparejamiento no representan, en relacin con e l individuo,
la supervivencia de una actitud que trascienda sus propios lmites, aun

que podemos considerara como formas primitivas de grupo. Pero el
grupo que tiende a perpetuar el estado de dependencia significa, para

el individuo, un estado de voracidad derivado del. demandar ms aten
cin paterna de la que le corresponde. En consecuencia, dentro de
este grupo existe un choque muy agudo entre el supuesto bsico y las
necesidades del individuo corno adulto.
En las otras dos culturas el
choque se produce entre el supuesto bsico de lo que se reclama del
individuo como adulto, y lo que el individuo, como adulto, se siente

capaz Je dar. En esta cultura se hace mucho ms evidente el senti
miento de que el psiquiatra es una especie de padre, y de ah vienen
las complicaciones y dificultades que uno debe esperar. El resenti

miento por estar en una posicin de dependencia se hace tan evidente
como el alivio. Las dificultades sexuales son diferentes de las que

se
exhiben en el grupo de emparejamiento. Se expresan con mayor
facilidad el enojo y los celos, pero stos no adquieren cualidad masiva
65
y no provocan el temor que suscitan en el grupo de ataque-fuga. Sin

duda, esto se produce a raz del supuesto bsico de que existe un ser
que est all para procurar que no surja ningn acontecimiento eno
joso a causa de los actos de irresponsabilidad de los individuos. Dentro
del grupo de ataque. fuga el odio no se da acompaado por tales segu
ridades, ya que se considera que el lder existe para expresar sta y

otras- emocioi.es afines. Auoque se experimenta alivio porque se pue
di::n expresar los sentimientos con mayor libertad, existe conflicto entre
el deseo de hacer esto y el deseo de ser maduro.
Cuando habl del grupo que deseaba considerar la sesin como
un seminario, dije que une de las razones para esto la constitua el
temor inconsciente de que a menos que el grupo estuviera enclavado
en una estructura madura, se facilitara la intrusin de las formas- de
grupo ya descritasi y los objetivos ostensibles de los individuos -rc

.
u:'lirse e integrarse como grupo--, resultaran distorsionados en vez
de ser fomentados. " Este impulso se expresa en el grupo teraputico
por el hecho mismo de Ilarnrsele grupo teraputico. Parece tan razo
nable pensar en l .c omo grupo teraputico, suponer que el psiquiatra
sea el lder, y hablar slo de sufrimientos neurticos, que puede no

advertirse. que al pensar de esta manera y comportarse de acuerdo con
ella, estamos intentando inmovilizar el grupo en una forma de com
portamiento que evitar la intrusin de form.as de grupo que despiertan
temor.
EXPERIENCIAS EN CRUPS
67
De esta manera el grupo trata de sentir que la situacin es familiar

e inmodificable.
A esta altura es comn ver que un grupo insiste en que el mdico
es la nica persona que debe ser. considerada y, al mismo tiempo,
con su comportamiento muestra que no cree que aqul, como mdico,

IV
conozca su tarea. Si el mjsmo .psj_qujatra se siente obligado a restaurar
la estr.ucturn sofisticada reclamando autoridad como psiquiatra, se hace
E;n la sec in anterir dije que los pacientes llegaba

n con un pre
con epto
que sirve de fund mento na ,estructura tendien
te a mantener
al
brupo
dentro de un nivel sof1sllcado. El preconcepto consiste
en
que el grupo est compuesto de mdico y pacient
es.
.lo.h.OE!.h.r renen, por ejemplo, en un comit, se esta

blecen rclas proced
Y
imiC'tos,
y generalmente existe un
programa.
La formalidad con que se realiza el trabaj
o vara
c-cl rupo.
En los
grupos n los que soy psiquiatra, por virtud
de mi posicin, soy al
.
mismo tiempo el mas indicado para establecer
reglas de procedimientos.
Pero yo aprov ch esta posicin para no
establecer
?
egla y
no adelantar mngun programa.
evi
caria, y puede er fcilmente trastrocada. <:;uando observo a un grupo

los ltimos aos, de que la civilizacin misma estaba en peligro. El
problema del lder parece ser siempre cmo movilizar las emociones
;isociadas con los supuestos bsicos, sin poner en peligro la estructu

ra sofisticada que parece asegurar la libertad del individuo para ser
Cu ndo se hace evidente lo que estoy hacien
do, el grupo acepta

Y la medida en que lo hace demuestra que est
en
uego
que
un.
asin por la eficiencia. Los fenmenos contra
.
los que e grupo se def1e
d
otros que. las manifestaciones gru
.e no
. .
ales que descnb
1 en a ul ma seccin --el "grupo de ataqui:
-fuga", el
. m
grupo de emparear
ento y el "grupo de dependencia"-. Es como
s1 e grupo tuviera conciencia de cun fcil

y espontneamente se estr tura ! se adecua para actuar, de acuerd
o con estos supuestos

has1c s, s1 no se toman medidas para evitarl
o. Tal como un grupo de ,
estudiantes puede usar la idea de un semin

ario 0 de una conferenc1a
.
que le sirva para fundamentar una estruct
ura sofisticada, el grupo de . .
pac1_ ntes cuenta con una hase para una
estructura en la convencin
comunmente aceptada que tiende a ver en

la deficiencia neurtica una
enfermedad y en los terapeutas "mdicos".
un individuo, sin dejar de ser miembro del grupo. Este fue el balance.
de tensiones que describ anteriormente en trminos de equilibrio entre

mentalidad grupal, cultura de grupo e individuo.
.
.
?il
llfil. ._
f.
.rus
Como dije, la hase mdico-paciente pronto demuestra ser inade

cuada para mantener una estructura sofisticada, y una de las razones
para esto consiste en que slo se trata de un mero disfraz del grupo de
dependencia, de manera que las reacciones emocionales propias de esta
clase de grupo bsico surgen inmediatamente, y la estructura de sofis

ticacin se desploma sin remedio.
Por qu nos importa este problema? En la seccin precedente
seal algunos de los inconvenientes de la situacin, y ahora examina
de una si
qu lucha con este problema, recuerdo las advertencias, frecuentes en
dei'fte--q'U no-es -el jiacii:ite"el " ho que tiene necesidad
tuacirr familiar:- l mantenimiento de una estructura sofisticada est

asOclado con el sentido de que la estructura slo existe en forma pre
'
remos algunos ms. El grupo de dependencia, cuya caracterstica impone

el predominio de una persona, ofrece dificultades para el ambicioso, o
en verdad, para cualquiera que desee ser odo, pues significa que a los
ojos del grupo, y de ellas mismas, tales personas estn en una posicin
de rivalidad con el lder. Se piensa que el beneficio no proviene ya
del grupo, sino solamente del lder, con el resultado de que los indivi
EL
duos sienten que se los atiende slo cuando hablan con el lder del
grupo. Esto conduce al entimiento --de lo ms desagradable, dado que
GRUPO DE DEPENDENCIA
n un principio, el grupo se aplica a establecer esta idea de mdico
.
Y pcunt tan firmemente como sea posible :
se ajusta a una disciplin
cstnct , unpuesta ad hoc, cuidando
de limitar severamente
o/
las con
versaciones a tpicos carentes de

importancia, excepto en la medida
en que apoyen la apariencia de que los
pacientes hablan con un mdico.
se asocia con una impresin de pedir demasiado y dar muy poco- de

que se los est defraudando o sometiendo a una situacin de total
abandono.
El
alivio que representa la idea de que el psiquiatra se inte
resa por cada individuo, no le resulta convincente a un grupo de rela
la cura es algo ms que una mera expe

riencia de sentimientos agradables, presul)'Jiblemente transitoria. Dado
tiva antigedad, para quien
68
W- ,
R,
BION
que cada individuo piensa que slo es atendido cuando est hablando
69
que nunca cometera en un psicoanlisis, al tratar al grupo con un
con el psiquiatra, los miembros del grupo consideran que el progreso
procedimiento similar a un psicoanlisis en pblico. El psiquiatra de
se desvanece slo en parte al explicarse en detalle cmo el grupo se
bera desconfiar si sieute que est tratando con el problema que el

paciente o el grupo piensa que l debe tratar. Este es un punto crtico;
alcam;ado en la sesin avanza demasiado lentamente. Esta impresin
adhiere a la estructura de dependencia a pesar de las incomodidades

que presenta.
El rago esencial de la incomodidad en este tipo de grupo con
i;iste en que surge precisamente de la naturaleza del grupo mismo,
y este punto ha de demostrarse siempre.
Cuando domina una estructura de dependencia, es muy comn
que un individuo se pi;esente con una experiencia mental desagradable
si el psiquiatra puede manejarse atrevidamente con el grupo en vez

de emplear su tiempo en pedir disculpas por su presencia, encontrar
que las dificultades inmediatas se ven neutralizadas con creces por las
veutajas del uso apropiado de sus medios.
En el grupo de dependencia, la fuga est confinada en el grupo

y el ataque en el psiquiatra; el impulso del grupo tiende a apartarlo
del objeto hostil; el del psiquiatra tiende hacia l. Fuera de esto, las
sobre In que desea hablar. La actitud del grupo hace dificultosa cual:
quier consideracin de su problema, y la frustracin de los objetivos
emociones del grupo parecen estar asociadas slo con. transiciones que
del paciente que esto implica puede nparecer corno un serio defecto
inherente a esta tcnica de grupo; pero nuevamente debemos estable
dos grupos bsicos. Las caractersticas de este grupo son la falta
cer el hecho de que no estamos interesados en ofrecer tratamiento in
dividual en pblico, sino en llamar la atencin sobre las experiencias

::eales del grupo, y, en este caso, sobre la manera en que el individuo
y el grupo tratan con el individuo. Hay algo ms: muchas veces los
p:;::ientes llegan con relatos cuidadosamente preparados y hablan slo
cuarn.lo piensan que pueden participar de una manera que se ajuste a
su propia eleccin. Si el psiquiatra reacciona corno $ estuviera reali
zando un tratamiento individual en phlico, pronto se dar cuenta
de que est ti:aba jan do contra el grupo, y que el paciente lo hace a
favor. Si tiene la fortaleza mental suficiente como para evitar esta
trampa, observar que la exasperacin, a primera vista tan razonable,
del paciente cuya dificultad se ignorn, est dictada no tanto por la

frustracin de un objetivo legtimo, como por la exposicin de difi
cultades que el paciente
no
ha venido a discuti r ; y en particular sus
c2ractersticas como miembro del grupo, las caractersticas de la afi

1iacin a uu grupo, los supuestos bsicos, y todo el resto. As, una
mujer comienza con una dificultad personal, que espera aliviar con
ayuda del psiquiatra siempre que ste le responda analizando. sus aso
ciaciones. Si el psiquiatra no lo hace, la paciente ve surgir una situa
cin totalmente inesperada, que el psiquiatra puede aprovechar para
demostrar las dificuhades del gupo, que incluirn dificultades de la
mujer en cuestin, dificultades que la paciente puede considerar de
van del estado mental del grupo de dependencia
uno de los otros
de madurez en las relaciones individuales, y la ineficacia, excepto en

el grupo bsico, en las relaciones de grupo. Ambas se oponen a los
mejores esfuerzos de la habilidad individual en pro de una comuni

cacin Cllmerada y consciente. Para aprehender la significacin total
de estos problemas sera necesario comparar esta situacin con las con
diciones correspondientes en otras clases de grupo.
Salvo en el lder, la suprema virtud del individuo dentro de esta
clase de grupo es el temor. La participacin en este campo emocional
significa una elevada capacidad para la huida instantnea tan pronto
como cualquier miembro del grupo experimente temor. Tal situacin

resulta muy desagradable para el imlividuo que, despus de todo,
mantiene plena conciencia de sus deseos como un adulto completa
mente maduro.
Con frecuencia el grupo se estructura como grupo de dependencia
a fin de evitar las experiencias emocionales peculiares a lo5 grupos
de emparejamiento y de ataque-fuga. En cierto modo, el grupo de

dependencia se presta perfectamente para hacer esto, pues, como he
sugerido, puede limitarse a la experiencia de la huida, dejando que el
analista experimente, si lo desea, lo que significa dirigirse a los pro
blemas de los que el grupo huye. Esta relacin simbitica entre
el
grupo y yo l psiquiatra- sirve para evitar que los miembros dei

grupo experimenten ciertos aspectos de la vida de grupo para los que
poca importancia, pero que al final no resultan as. Por supuesto esto
no se sienten preparados. As, se les concede libertad para ejercitarse
que el paciente vino
porque las experiencias tempranas del grupo de dependencia indican de
es muy comn en el psicoanlisis -los temas discuidos no son los

a
discutir-. Sin embargo, es importente com
prender que el psicoanalista fcilmente puede cometer un disparate
en el desarrollo de relaciones sofisticadas conmigo. Digo "conmigo"

todos modos que por parte de los individuos existe una notable in
70
W.
R.
DION
capacidad para creer que puedan aprender algo valioso por coope
racin mutua.
A travs de lo que he dicho debera hacerse evidente que los

encuentran que sus
miembros de un grupo en estado de dependencia
experiencias son insatisfactorias. De cualquier manera, su disposicin
contrasta con la que experimentan cuando, habiendo delegado todos
sus cuidad os en el lder; se sientan a esperar que ste resuelva todos
los problemas. Gracias a les interpretaciones que he podido darles, los

miembros del grupo estn incapacitados para atribuir sus desilusiones
inmedfatas a mi fracaso para hacer lo que.
se
supone que debe hacer
un lder de esta clase de grupo. En verdad, si el grupo alberga se:ne
jante idea, ello slo puede obedecer
mi completo fracaso en aclarar
lo que estaba ocurriendo. El hecho es que este supuesto bsico, y el
campo emocional que le es concomitante, produce frustraciones carac
ter;;ticas, algunas de las cuales son ms visibles para un paciente que

para otro.
Cuado la investigacin del grupo dependiente se ha desarrollado,
es posible observar la aparicin de ciertas caractersticas que demandan

Mencin en este momento. El grupo siempre espera que yo acte con
autoridad, en mi carcter de lder, y yo acepto es ta responsi:hi!iclad,
aunque no en la forma que el grupo espera.
En las primeras etapas
pareca sensato pensar que esta autoridad se basa en la idea de que yo

soy un mdico y ellos son pacientes, pero existen rasgos en la con
ducta del grupo cuya aparicin con el correr del tiempo muestra que
la situacin es ms compleja. La insistencia del grupo eri que nadie .

ms que yo tiene derecho
reclamar atencin se da junto a un firme
sentimiento de desengao por lo que hago; la creencia inconmovible
<le que estn justificados al pensar que mi preparacin y mi expe
riencia me capacitan para conducir el grupo, se acompaa de una in .
diferencia casi igualmente inconmovible hacia todo lo que dir.;o 1.
Si tomo nota de la atmsfera emocional del grpo -y el no
Se ha afirmado en forma. errnea que mi tcnica se basa en la tcnica carac

!erstica del grupl) sin lder que durante la poca de la guerra se utiliw para la
seleccin de candidatos a entrenar como oficiales del ejrcito britnico. Esto no es
exacto. En 1940 escrib nn memorndum que sirvi como estmulo para un expe
rimento llevado a cabo por el Dr. John Rickman en el Hospital de Emergencia del
Warncliffe, que pronto se hizo conocido como el "Experimento de Warncliffe". La
experiencia as obtenida fue empleada por Rickman y por m como punto de partida
para un experimento posterior realizado en el Hospital Militar de Northfield. La
fama o notoriedad alcanzada por este experimento, le otorg el nombre de "Experi
mento de Northfield'". Desde entonces este nombre ha adquirido gran rr.spetabili
dad por ser adecuado a aquellas actividades que se adaptan a las tradiciones de
disciplina y patriotismo por las que se ha hecho justamente famoso el Ejrcito
Britnico.
71
EXP::: Rl !:: K CU.S EN GR.vPOS
una considerable capacidad para la ncgac10

Y. digo,
resulta evidente que al grupo no le interesa entende lo qe
ue
bucion
contr
m1
de
partes
aquellas
de
slo
uso
sino ms bien hacer

de .creencias ya bien
corpu,s
un
ser
parece
que
lo
a
r
corpora
n
i
pnede
.
.
cia, y en ocasiones
establecido. Gestos, tonos de voz, manera y aparien
de ello est fuera
hasta el ncleo fundamental de lo que digo, nada
.
se combma para
grupo
El
sistema.
este
a
e
de lugar, si puede adecuars
pueda depender.
establecer una slida imagen del objeto, de la cual
es a imagen, pro
de
Al principio no es feil reconocer los rasgos
.
Cualqmer
medico.
un
de
aun as es claro que no constituyen los rasgos
a misma
corre
lugar
mi
en
exaltado
sea
que
otro miembro del grupo
an, sm excep
encuentr
os
individu
los
que
de
resultado
el
con
suerte
sa Y que esta
ciu, ue influyen en el grupo de una manera capricho
.
sanne11tos que
pe
los
con
confusa
influencia slo se relaciona en forma

.
_
sto de ilummar
ellos tratan de expresar. Me hago a m mismo l prop
clara1:te
mtid,
la situacin del grupo por medio de uu pensannento
expresado ; en el mejor de los casos se trata de unadesmechda amb1c1 on,
qu
pero n un momento dado se ha videt que entre los factores
_
encuentra
se
ner,
e
obt
de
dif1c1l
objetivo
un
contribuyen a que ste sea
captarse
la hostilidad del grupo - hacia dicho objetivo como tal. Puede
hos
mejor la naturaleza de esta hostilidad si se la consi era co1o una
.
tilidad contra todo mtodo cientfico y, en consecuencia, hostilidad contra
Se oirn qu j as
cualquier actividad que pareciera acercarse a este ideal.
.
hzn
mtelectua
meras
son
que
de
;
tericas
son
nes
de que mis afirmacio
.
abstracto.
demasiad
soy
que
de
fra;
es
ser
de
forma
mi
que
de
ciones;
que, a
Un estudio del grupo realizado durante cierto lps mostrara
.
trab.aiar
para
s
md1v1duo
los
de
que no hace falta dudar de la capacidad
se han
que
de
idea
la
a
te
totalmen
opone
se
tal,
fuerte, el grupo, como
hacerlo quebran
al
si
como
a
reaccion
verdad,
en
y
,
trabajar
para
reunido
detalles. al respecto,
taran un importante principio. No entrar en ms
iones previas
descripc
mis
de
pero quizs, si el lector vuelve a alguna
l?s rasgos
de
algunos
ellas
en
er
reconoc
sobre la conducta del grupo,
.
Sugenre ahoa
.
48)
y
47
38,
pgs.
ar
particul
(en
endo
describi
que estoy
ncia
depende
de
grpo
que todos los aspectos del comportamiento en el
_
en
que
mos
supone
s1
s1,
entre
pueden ser reconocidos como relacionados
magia.
la
de
sino
ciencia,
la
de
surge
no
e3te grupo se cree que el poder
.
reclama del lider del
En consecuencia, una de las caractersticas que se
acue
De
si lo fuera.
grupo es que sea un mago, 0 que se comporte como .
d l
l.a
an
expr
encia
do. con esto, los silencios en un grupo de depend

acon
mvest1g
la
a
e
p
requier
ste
que
l
sin de negar al lder el materia

evoluc1on que parecenan
cientrfica, con lo cual se evitan las formas de
hacerlo
requerira
'(
72
W,
R,
BION
EXPERIENCIAS. EN GRUPOS
73
minar la ilusin de seguridad que extraen de estar cuidados por las ma

nos de un mago, o bien son expresiones de devocin y adoracin hacia
el lder, como mago. A menudo una interpretacin ser seguida de un
silencio que, mucho ms que una pausa para pensar, es un tributo de
reverente temor.
Cuando el grupo ha alcanzado esta etapa de desarrollo, el psiquiatra
puede pensar que se halla ante "resistencias" en el sentido ordinario
del trmino, pero creo que es ms provechoso considerar al grupo co
mo una comunidad
que sintiera que sus creencias. religiosas son objeto
de un ataque hostil. En verdad, en esta etapa es muy comn dar con

frecuentes referencias a la religin. Algunas veces el individuo se iden
tifica con el investigador, otras, con el investigado. Si se identifica con
EL
ODIO AL APRENDIZAJE POR EXPERIENCIA
Si el grupo tiene que trabajar consantemente para mantener una

estructura sofisticada, debe haber una fuerza que se manifiesta en la
direccin opuesta hacia una de las t,res estructuras bsicas, y es impor
tante observar al grupo desde ese ngulo. Antes de hacerlo me referir
brevemente a la necesidad de emplear una. tcnica que consiste en un
constante cambio de puntos de vista. El psiquiatra debe, si le es posible,
contemplar tanto el reverso como el anverso de toda situacin.
ms conveniente por analoga con este diagrama sumamente conocido.
el investigador, toma un aire de autosuficiencia un poco artificial, como
para indicar que est investigando una interesante supervivencia del pa

sado o bien una de las religiones ms conocidas del inundo, tal como el
Budismo o el Cristianismo. El fin de esta actitud es eludir darse cuenta
Debe
. emplear una especie de trastrueque psicolgico que se ilustra en la forma
----+-'"I C
de que est investigando en ese momento una "religin" emocionalmente

vital, cuyos devotos lo rodean y estn a la espera para caerle encima. Si
el psiquiatra insiste enrgicamente con su investigacin, tendr un sen
timiento claro de la hostilidad del grupo y una comprensin emocional
de la vitalidad de los fenmenos que tiene que enfrentar. Adems, debe
tener conciencia de que no slo tendra que considerar los dogmas del
culto, sino los fenmenos concomitantes, tales como las exigencias de. dicha
religin sobre la vida de sus cultores. Algunas de estas exigencias pue
den apreciarse dentro del mismo grupo : la forma en que se sofoca el
pensamiento independiente;. la caza de herejas; la rebelin que, a su
turno, esto produce; los intentos de justificar las limitaciones impuestas,
apelando a la razn, o al menos, a la racionalizacin, etc. Sin embargo,
surgen otras manifestaciones en el relato que hacen los individuos de su
vida diaria. Pues los "devotos" de la "religin" grupal, se rebelen o no,
siguen siendo "devotos" tambin en su vida cotidiana, y es posible mos
trar que algunos de sus conflictos diarios surgen del intento de conciliar
bs demandas del pensamiento cotidiano con las inherentes a su perle
nencia al grupo como comunidad "religiosa". Las implicaciones de esta
perspectiva son grandes, y cuanto ms observo este aspecto del grupo de
dependencia, ms convencido estoy de que los pacientes aportan una co
rriente uniforme de material para apoyar la opinin de que su condicin
de miembro del grupo de dependencia, corno secta "religiosa", eerce am
plia influencia en su vida .mental, tanto cuando el grupo se dispersa como
en el corto perodo en que los pacientes
Considerar ahora otro problema.
se
renen.
B
'------
El observador puede contemplarlo de tal manera que lo vea como
una caa cuya arista A B estuviera ms cercana a l, o .corno una caja
cuya arista ms cercana fuera C D. El total de lneas es el mismo, pero
se obtiene una perspectiva de la caja completamente diferente. De la mis
ma manera, e1' un grupo, el total de lo que est ocurriendo es el mismo,
pero el cambio de perspectiva puede destacar fenmenos completamente
diferentes. El psiquiatra no siempre debe esperar que se produzcan carn
bios en el grupo antes de describir lo que ve. Hay muchos 'momentos
en que necesita sealar que lo que acaba de describir ya ha sido experi
mentado por el grupo en otr ocasin, pero entonces fue observado ms
fcilmente, dentro de otros trminos, cuando, por ejemplo (para tomar
el caso de un individuo) , un paciente se quejaba de gran temor a "des
mayarse". Algunas veces haba descrito el mismo fenmeno como "pr
dida de conciencia". En un grupo posterior dicho paciente se mostr algo
jactancioso al decir que, cuando en el grupo sucedan cosas que no le
agradaban, simplemente las ignoraba.
Fue posible mostrarle que, aunque esta vez lo haca con un senti
miento de seguridad, estaba describiendo exactamente la misma situacin
a que se haba referid anteriormente con ansiedad al hablar de ' desma
W.
74
R.
DION
prse". Su actitud ante io:; acontccinienlo3 del grupo e haba alterado
al producirse una alteracin en el supuesto bsico.
Ni la analoga de unverso y reverso, ni aun la analog1a de c m 10
de perspectiva, sirve realmente para describir la tcnica que un ps1qma
tra debera emplear, Parn :iclaror mi intencin, entonces, usar. la ana
loga que ofrecemos en matemticas, los principios de dualidad.
S:gn
stos un teorema que pruc'.'.:a la relacin en el espacio de puntos, !meas
y pl nos, parece probar ig:.:almente la relacin de su dual en trminos
de planos, lneas y puntos. Dentro del grupo el psiquiatra deh er con

_
siderar cada tanto cul es el "dual" de cualquier situacin emocional
de
terminada que haya observado. Debe considerar tambin si el "dual" de
Ja situacin que ha descrito no ha sido ya experimentado Y descrito
en alguna sesin anterior.
.
, .
Apliquemos ahora esto: a la observacin del grupo: se recoruara que
describ cmo, despus que los grupos se han formado, pero antes de
que se hayan acostumbrado a la tcnica, hay una pausa durante la cual
todo el mundo "espera que el grupo comience". Es muy comn que al
guien pregunte cundo comienza el grupo. Desde cierto punto de vista,
la respueta perfectamente simple es que el grupo co ienza a las 10.30, o
.
a cualquier hora que se haya sealado para la reumon; pero un cambio
de mi punto de vista, de cierta magnitud por cierto, significa que estoy
considerando fenmenos grupales que no "comienzan": los problemas

que me interesan continan, y evolucionan, pero no "comienzan". Por
consiguiente, esta pregunta no recibe contestacin, aunque puede verse

que, si el grupo quiere investirme con un liderazgo de diferente natu
raleza del que yo me propongo desempear, puede suponer pron tamente
que
es
de mi incumbencia el saber cundo comienza el grupo, o, para el
caso, cuando termina. No existe ninguna razn para no dar la respuesta
esperada, siempre que
no tenga conciencia de que

asunto revste cierta
_
importancia e implica un apreciable cambio de func1on,
aunque este pun
to puede no ser visible en el momento.
Si en un grupo logro demostrar la lucha que se libra para mantener
la estructura sofisticada, habr logrado tambin demostrar su "dual".

Lo que viene
continuacin es una descripcin del "dual", aunque a
primera vista sea dificil captar su afinidad con el intento de preservar

_
una estructura sofisticada.
En un momento u otro
ser comn encontrar en cualquier grupo
algunos pacientes qui: se quejan de que el tratai:nien to es largo; de que
se olvidan siempre lo que pas en el grupo antenor; que creen no haber

.
aprendido nada; y que no slo no ven qu relacin tienen las interpreta
ciones con su caso, sino que las experiencias emocionales sobre las cuales
trato de llamarles la atencin no les interesan. Muestra

n, aC:e111s, como
el ps:coanlisis, que no tienen mucha confianza en
su capacidsd para
aprender por experiencia - "Lo que nos ensea
la historia es que la his
loria no ensea nada".
en
Todo esto en suma; y otras cosas similares, se reduce

al odio hacia
el proceso evolutivo. Hasta las quejas con respecto
al tiempo, que pare
cen bastante razonables, no son mS que quejas de uno
de los elementos
del proceso de desarrollo. Hay una radical aversin
hacia el aprendizaje
por experiencia y una falta de fe en el valor de tal forma
de aprendizaje.
La experiencia con grupos muestra muy pronto que no se trata simple
mente de una actitud negativ a; el proceso de desarro
llo sufre realmente
una comparacin con algn otro estado, cuya naturale
za no es inme
diatamente visible. La creencia en este otro
estado se muestra con fre
cuencia en la vida dia_ra. Y quizs ms claram
ente en la concepcin es
colar del hroe, qne no realiza ningn
esfuerzo y sin embargo est siem
pre en la cima - lo opuesto al "trga-lihros
", en verdad.
En el grupo se ve claramente que esta anhela
da alternativa del que
hacer grpal es en realidad algo as como
llegar a ser un adulto plena
mente capacitado para saber, de manera
intuitiva y sin necesidad de
aprendizaje o desarrollo, cmo ''ivir, actuar
y desenvolverse en un grupo.
Slo existe una clase de grupo y una clase de hombre que
se aproxi
men a este sueo, y son el grupo bsico -el
grupo dominado por uno de
lo tres supuestos bsicos: dependencia, empar
ejamiento y ataque-fuga- y
el hombre que es capaz de diluir su identid
ad en el rebao.
No quiero ininuar ni por un momento que
este ideal corresponda a
la realidad, pues, por supuesto, la experie
ncia total del grupo teraputico
muestra que el grupo y los individuos que lo
componen estn irremedia
hlemente comprometidos en un proceso evoluti
vo, sin que jmporte cul
haya sido el caso de nuestros antepasados
remotos.
En verdad, mi experiencia con grupos indica

que el hombre est
irremediablemente comprometido en ambas
situaciones. En cualquier
grupo puede v1me al hombre que trata de identifi
carse de todo corazn
1nn el supueto hsico o con la apariencia sofistica
da. Si se identifica
plenamente con el supuesto bsico --con el rebao, por
as decirlo-- se
iente pcrn'!!uido por lo que siente como el :rido
intelectualismo del gru
po y, en particular, de las interpretaciones. Si se identific
a, tanto como
le posible, con el aspecto puramente intelectu
al, se encuentra perse
guido por objetos internos, que, segn sospecho,
son en realidad una
forma de asir conscientemente las intimaciones de los movimien
tos emo
cionales del grupo al cual pertenece ; en verdad, una explicacin

de este
,._
76
W.
tipo ayudara
R.
BION
iluminar los sentimientos del individuo de ser perseguido
por el grupo, tanto interna como externamente.
Dentro del grupo el pacient siente que debe tratar de cooperar. Des
cubre que su capacidad de cooperacin es emocionalmente ms vital en
el grupo bsico y que, al perseguir los ob"j etivos que no se prestan fcil
mente a las tcnicas del grupo bsico, su habilidad para cooperar depende
de una especie de "toma y daca" que se obtiene con gran dificultad, com
parada con la rpida respuesta emocional que surge del acuerdo con las_
emociones del grupo bsico.
En el grupo, el individuo adquiere conciencia de ciertas capacidades
que slo existen en potencia mientras se mantenga en relativo aislamien

to. El grupo es, en consecuencia,_ algo ms que la suma de los individuos
pues un individuo en un grupo es algo ms que
un
individuo aislado .
Por otra parte, el individuo e n el grupo tiene conciencia d e que muchas
de las potencialidades adicionales que se activan a travs de la perte
nencia al grupo, estn mejor adaptadas para funcionar en el grupo b
sico, es decir, en el grupo que adquiere cohesin para actuar, fundn

dose en los supuestos bsicos.
Uno de los problemas de la terapia de grupo reside entoilces en el
hecho de que, con frecuencia, se usa al grupo para obtener un sentimiento

de vitalidad por medio de una total inmersin en el grupo, o un Eenticfo
de independencia individual por un total repudio del grupo, y que parte

de la vida mental del individuo, constantemente estimulada y activadn
por su grupo, es su herencia inalienable como animal gregario.
Es este rasgo de la pertenencia al grupo lo que provoca en el indi
viduo el sentimiento de no poder nunca seguir el paso
una corriente
de sucesos en los cuales, en cualquier momento dado, est ya compro
metido. Hay una matriz del pensamiento dentro de los lmites del grupo
bsico, pero n o dentro de los lmites del individuo.
Est tambin el deseo del individuo de sentirse dueo de su destino,
y de concentrarse sobre aquellos aspectos de su vida mental que siente
como verdaderamente propios y que se originan en su interior. Este de
seo tiende a predisponerlo mejor para observar los fenmenos que se
relacionan con aquel tipo de grupo del cual puede decirse razonablemente
que "comienza''; que con los vinculados con otra clase de grupo en que
el concepto de "comienzo" no tenga lugar.
Si todo lo que. influye en el individuo fuera el deseo de seguridad,
el grupo de dependencia podra bastar para satisfacerlo, pero el individuo
ne<:esita algo ms que seguridad personal, y por eso necesita otras clases
de grupo. Si el individuo estuviese preparado para sufrir las penurias de
la evolucin y todo el esfuerzo de aprendizaje que implican, podra supe
77
rar el grupo de dependencia. Pero, aun con los impulsos que no se satisfa
facen en el grupo de dependencia, el hecho es que el individuo desea al
canzaT un estado dentro del cual pueda encontrarse totalmente equipado
para la vida de grupo, sin sufrir. las penurias del crecimiento, y estos de
seos lo impulsan hacia un grupo estructurado para el emparejamiento o

para el ataque.fuga.
79
de seguridad experimentado en el grupo de dependenda es realmente un
sentimiento en combinacin indisoluble con los restantes sentimientos
ideas que componen el supuesto bsico del grupo de dependencia, y en
El estado emocional propio de un supuesto bsico no es completa-
mente grato. Lo que sucede con el analista en el psicoanlisis individual
sucede en el grupo. E.n mi tcnica de grupo, el individuo, apoyado por
aqul, trata de mantener f'eparados lo bueno y lo malo del grupo, y sos

,
tendr que se siente "mal . o "bien" a causa del grupo, pero no admitir
fcilrnnt que eiertos estados emocionales gratos, . que llama "sentirse
mejor", deriven del grupo mismo del cual se queja, ni- que ls experien
cias emocionales desagradables, que designa como "sentirse peor", sean
inseparables de. la pertenencia al grupo en cuya bondad, por el momento,

preferira creer. Adems de las. r.azones que para este tipo de c.omporta
miento se pueden descubrir comnmente en el psic.oanlisis, el individuo
en el grupo tiene razones que derivan directamente de peculiaridades de
los estados emocionales asociados con lo supuestos bsicos, y tale; .son
las peculiaridades que discutir ahora. La investigacin surge de que las
consecuencia, difiere del sentimiento de seguridad tanto del grupo de ata
que-fuga, como del grupo de emparej amiento, que estn ligados en forma
similar a las otras emociones e ideas propias de los respectivos grupos.

As el sentimiento de seguridad que deriva del grupo de dependencia . est
indisolublemente ligado con sentimientos de inadecuacin y frustr.aci n,

y depende de la atribucin de omnipotencia y ornnisapiencia a uno . de
los miembros del grupo. Como generalmente el grupo no puede obtener
que el psiquiatra fundamente las creencias en su omnipotencia y omni

sapiencia, los individuos mostrarn tambin que su sentimiento de segu
ridad est restringido por la presin de la eXIgencia del grupo de que
sus individuos sean omniscientes. En forma similar, en el grupo de ata
que-fuga la seguridad resulta moderada por la exigencia de coraje y de
autosacrificio que hace el grupo. En suma, l ms importante no es un

sentimiento determinado -por ejemplo, la seguridad- sino la combina
cin a la que dicho sentimiento se halla ligado. Algunos sentimientos no
deszgradables en s mismos, y, por el contrario, apetecidos por el indivi

duo, no se pueden experimentar
menos que aparezcan en combinaci
emociones asociadas con cualquier supuesto bsico parecen ser experi
con otros sentimientos. no tan deseados, induso muy desagradables ; as,
grupo que acia sobre un supuesto bsico no hizo justiia a algunos de
grupo y de su propia y esencial condicin grupal, su cualidad inalie
mentadas
en
su totalidad por el individuo. Mi descripcin original de un
los rasgos del comportamiento del grupo que ahora yienen al caso. Pue
de haberse pensado que el grupo hace una suposici6n comn y que todo
lo dems, incluyendo el estado emodonar con ella asociado, deriva de
sta. Esto no refleja mi creencia. Por el contrario, considero que existe

de por s
estado emocional y que el supuesto bsico se deduce de l.

.
Por lo que hace al grupo, el supuesto bsico es esencialmnte tcito. Los
un
individuos se comportan como si tuvieran conciencia del supuesto, y por

sta razn: es que la interpretacin del supue5to bsico r.esulta convin
.
cente. Se trata de una afirmacin que da sentido al comportamiento del
grupo como
un todo. Sin embargo, el supuesto no se expresa en forma
abieta ni siquiera cuando se lo lleva a la accin. Tenemos as una si-.
el individuo debe recurrir a la escisin corno medio. de aislarse del
nable de animal gregario. Con frecuencia se oye la queja de que, dentro
del grupo, el individuo. no puede pensar. Tratar de sentirse seguro en
su pertenencia al grupo, pero intentar al mismo tiempo separar los sen
timientos que lo disgustan y que se combinan con
su
apetecible s"llri-.
dad; atribuir el origen de estos sentimientos a alguna causa distinta de
la misma seguridad que l exige -a una causa tal corno la pertenencia

a un grupo menos importante, a un efmero acontecimie;to ftxterno o a
la neurosis. De esta manera, hay que dedicar un tiempo considerable a

aclarar el supuesto bsico del que se deriva ei refuerzo emocional, y,
luego, a probar que las experiencias emocionales que con frecuencia los
tuacin tal que los individuos se comporan como si _tuvieran conciencia,
pacientes traen a la discusin como sntomas, son realmente productos

que derivan de su acuerdo con otros miembros del grupo emocional
grupo. Esto es como debe ser; el grupo no posee conciencia; y no est

articulada; es al individuo a quie le corresponden ambos atributos.
slo es inevitable, sino que implica compartir emociones que, en la me
en tanto que individuos, del supuesto bsico, pero no como miembros del
Es posible hablar de un sentimiento de seguridad que existe en cada

uno de Jos estados emocionales asociados con los tres grupos que parti
cipan de supuestos bsicos. sin embargo, es evidente que el sentimiento
mente reforzado, y de su conflicto consigo mismo y con el grupo. Lo

que deseo acentuar es que la participacin en un supuesto bsico no
dida en que la investigacin psicolgica lo revela, son distintas y sepa

radas entre s, pero slo aparentemente, y nicamente en el momento en
que se manifiestan corno fenmenos psicolgicos. EJ resultado es que al'
80
W.
R.
BION
psiclogo no le son accesibles observaciones que pudieran explicar por
81
tro de este contexto, las interpretaciones que yo he dado, si son acep
qu, cuando se trabaja con un supuesto bsico, los sentimientos a l aso
tadas, son en s mismas interpretaciones por el grupo sofisticado. Esto
ridad que tino asociara con combinaciones qumicas.
la forma de intervencin que representa una interpretacin
ciados estn siempre ligados entre s con una tenacidad y una exclusi
De esto no se deduce, por supl!esto, que siempre ser as: es conce
origina de inmediato ciertas especulaciones. Cul es la diferencia entre
intervenciones del grupo sofisticado?
y. las otras
Si las intervenciones del grupo
bible que la tcnica de grupo se desarrolle hasta un punto en que los
sofi_:;ticado parecen producir algunos d los efectos o apariencia de con
deseo sealar que, a travs de lo que he ido diciendo, se
tambin conflictos ? Si la interpretacin no produce conflicto, qu es lo

que hace? Por el momento propongo ignorar estas preguntas y pasar a
fenmenos que actu.almente se desconocen

el momento
se hagan perceptibles.
Por
deduce que la angustia del individuo es idioptica en relaCin con el
supuesto bsico con el que se est opernd<>, es decir, que surge del con
flicto entre un supuesto bsico y los otros, la interpretacin produce
considerar el destino de los estados emocionales potenciales representados
flicto entre el estado emocio,ial del grupo y la parte de s mismo que se
por los supuestos bsicos que no son actuados en un momento dado, y
El estado emocional asociado con cada uno de los supuestos bsicos
ticado son diversas,. pero todas tienen esto en comn: son expresiones
preocupa por participar en la_ tarea comn.
excluye los estados emocionales propios de los otros dos supuestos bsi
cos, pero no excluye las emociones ligadas al grupo sofisticado.
Hasta aqu he dicho muy poco sobre el grupo sofisticado, habin
su relacin con el grupo sofisticado. Las intervenciones del grupo sofis

de un reconocimiento de la necesidad de evolucionar ms bien que de
confiar en la eficacia de la magia; tienden a enfrentarse con los supues
tos bsicos, y movilizan las emociones de un supuesto bsico en el intento
dome limitado a describir cmo los conflictos de un grupo tienen lugar
de manejar las emociones y fenmenos de otro supuesto bsico. Esto es
Existe, sin embargo, un
mencionado antes. Una consecuencia de esta actividad del grupo sofisti
entre el individuo y el grupo bsico, y dentro del individuo mismo como .

cefensor -y participante- del grupo bsico.
conflicto entre el grupo que se ha formado a travs de la cooperacin de
lo que da la apariencia de conflicto entre los supuestos bsicos que he

cado es que cuanto ms sofisticado se hace un grupo y cuanto -mejor
los individuos en un nivel sofisticado -grupo sofisticado- y el grupo
se las arregla para mantener su nivel de comportamiento sofisticado, tan
sico difiere de la relacin que surge entre los estados emocionales aso
por otra. As, se puede usar la pauta asociada con el grupo de depen
los supuestos bsicos, sino simples cambios de un estado a otro, ya sea
emocionales, tal como . se presentan en los grupos de ataque-fuga y de
bsico, y en este aspecto, la relacin entre el grupo sofisticado y el b
ciado con los tres supuestos bsicos. No existe un conflicto directo entre
con transiciones suaves o surgidas gracia a la intervencin del grupo so
to ms lo logra por medio de la sustitucin de una pauta de emociones
dencia para hacer difcil o aun imposible la intromisin de las pautas
emparejamiento.
fisticado. No "existe conflicto, sino alternacin ; los conflictos surgen slo

en la conexin del grupo bsico y el grupo sofisticado.
EL GRUPO DE TRABAJO
Sin embargo, aunque pareciera que los grupos de supuesto bsico
ms bien !!Iternan entre s antes que entrar en conflicto, la intervencin
del
grupo sofisticado, al interferir en este proceso de alternacin, parece
producir algunas de las apariencias y efectos de conflicto. En particular,
En algunos grupos que he tenido a mi cargo, 10 que yo denomino
"grupo sofisticado" ha sido espontneamente llamado "grupo de trabajo".
las combinaciones emocionales asociadas con los supuestos bsicos que
El nombre es breve y expresa muy bien un importante aspecto d e los
ocesiones pr perodos considerables. De esta manera, cuando un grupo
en vez de "grupo sofisticado". Cuando un grupo se rene, lo hace para
no influyen activamente en la vida del grupo, permanecen latentes, en
se
ve invadido por emociones propias del grupo de dependencia, los esta
dos emocionales de !_os grupos de ataque-fuga y de emparej amiento estn

latentes. No se hallan manifiestas en el sentido en que lo estn las emo
ciones del grupo de dependencia.
A este respecto; hay conflicto entre
el grupo sofisticado, cubierto por la emocin derivada de un supuesto

bsico, y los otros dos supuestos bsicos. Es necesario reconocer que den-
fenmenos que deseo describir, as que en adelante usar dicho nombre
realizar tareas especficas, y en la mayora de las actividades que realiza
hoy el hombre, la cooperacin debe ser alcanzada por medios sofistica

dc..
Como he indicado anteriormente, se adoptan reglas de proced
miento; existe generalmente una maquinaria administrativa establecida

que funciona por medio de empleados que son reconocidos como tales
por el resto del grupo, etc. La capacidad de cooperacin en este nivel es
82
W.
R.
BION
grande, y cualquiera podra demostrarlo a travs de su experiencia en

grupos. Pero esta capacidad de cooperacin es diferente de la que se
pone en evidencia en el nivel del supuesto bsico. En mi experiencia, la
estructura psicolgica del grupo de trabaj o es muy poderosa, y -til es
euhrayarlo-- sobrevive con una vitalidad que sugiere que los temores de
que el gmpo sea ahogado por los estados emocionales propios de los su
puestos bsicos son completamente desproporcionados.
Dije anterior
mente que el grupo lucha desde el primer momento por mantener una
estructura sofisticada, y que el empleo puesto en ello indica la fuerza de
. las emociones asociadas con los supuestos bsicos. Todava pienso que es
as, pero creo tambin que los tem<>es por la estructura del grupo de
trabajo son expresiones de desconocimiento de las fuerzas con las que
dicho grupo tiene que enfrentarse.
El grupo teraputico debe dirigir
constantemente la atencin hacia el temor al grupo de supuesto bsico, y

debe mostrrsele que el objeto del temor depende en gran parte del estado
mental que predomina en el grupo. En consecuencia, si lo que ms se
destaca es el grupo de dependencia, hasta el punto de que el grupo parece
identificarse con el grupo de dependencia, se siente temor hacia el grupo
de trabajo. As como dentro del grupo de supuesto bsico las emociones
aparecen entrelazadas entre s, los fenmenos mentales del grnpo de tra
bajo tambin parecen estar ligados entre s. Ciertas ideas desempean
un papel importante dentro del grupo de trabajo: no slo es parte inte
gral de aqul la idea de "desarrollo'', ms que la de "dotacin total por
instinto"
(juU equipment by in.stinct) sino tambin la idea del valor de
un enfoque racional o cientfico del problema. As tambin, como con

comitante inevitable de Ja idea de desarrollo, se acepta la inalidez del
aprendizaje por experiencia. Sin embargo, si el grupo se identifica con el
supuesto bsico de dependencia, todas esas
83
EXPERIENCIAS EN CRUPOS
ideas son temidas, por
supuesto, no simplemente como ideas, sino como actividades que obran

dentro del grupo. Pronto el grupo de dependencia muestra que es parte
integral de su estrnctura una creencia en la omnisciencia y omnipotencia
de algn miembro del grupo. Cualquier investigacin de Ja naturaleza de
esta creencia origina reacciones que recuerdan las controversias de reli
gin versus ciencia. Como lo he sealado anteriormente, una investiga
cin de este punto es, en reaidad, una investigacin cientfica de la reli
gi n del grupo. Las actividades del grupo de trabajo que parezcan im
plicar una investie;acin sobre la naturaleza de la deidad del grupo -ge
neralmente el psiquiatra- suscitan gran variedad de respuestas ; pero si
se consideran las respuestas como totalidad, se podi:a imaginar que la
descripcin de Gibbon sobre la controversia acerca de la unidad de la
Trinidad, fue realmente un informe de una sesin de grupo teraputico,
donde estaba en accin el supuesto bsico de dependencia. Y quiz l o

fue. Puede que resulte til e n verdad para cualquier psiquiatra que in
tente probar mis mtodos en un grupo, recordar que pocas coas en la
historia han removido ms poderosamente los sentimientos de. grupo que
la controversia sobre las caractersticas de Ja deidad cuyo culto floreciera
en el momento. Debera quizs aadir que por florecer entiendo tanto
alg que puede ser negativo como positivo; esto es, tanto cuando el
grupo es ateo como cuando es testa. Es esencial que el psiquiatra sea
firme al llamar la atencin sobre la realidad de las demandas que el
grupo le hace, no importa cun fantsticas aparezcan dichas demandas
a travs del proceso de clarificacin, y, luego, sobre la realidad de la
hostilidad que surge de tal clarificacin. En ocasiones como sta se pue
de apreciar tanto la fuerza de las emociones asociadas con el supuesto
bsico, como el vigor y la vitalidad que pueden ser movilizados por el
grupo de trabajo. Es casi como si los seres humanos tuvieran conciencia
de las consecuencias dolorosas, y con frecuencia fatales, que derivan de
actuar sin una captacin adecuada de la realidad, y por lo tanto, de la
necesidad de la verdad como criterio de evaluacin de sus hallazgos.
Debemos considerar ahora algunos aspectos de la parte que juega
el grupo de trabaj o, en combinacin con un supuesto bsico, para supri
mir la actividad manifiesta de los otros dos supuestos bsicos.
Cul es
el destino de los otros dos supuestos bsicos no operativos ?
Propongo
vincular esta pregunta con la que dej sin contestar anteriormente, sobre
la naturaleza y origen de la combinacin en que se sosterian las emo
ciones asociadas con cualquiera de los supuestos bsicos.
Dije entonces
que en la actualidad no existan a disposicin del psiquiatra observacio

nes que explicaran par qu las emociones asociadas con un supuesto
bsico se mantenan ligadas entre s con tal tenacidad y exclusividad. 'A
fin de explicar esta vinculacin y al mismo tiempo el .destino de los
supuestos bsicos no operativos, propongo postular la existerrcia de fen
menos "protomentales". No puedo representar mi opinin en forma ade
cuada sin proponer un concepto que trasciende la experiencia.
Clni
camente, mi enfoque es psicolgico, y en consecuencia slo tengo en

cuenta los fenmenos cuando se presentan como manifestaciones psicol
gicas.
Sin embargo, me resulta conveniente considerar que el estado
emocional precede al supuesto bsico y sigue

tomentales cuya expresin es.
ciertos fenmenos pro
Aun esta afirmacin es objetable, pues
to que establece un orden ms rgido de causa y efecto del que deseo

suscribir, pues clinicamente es til considerar tales acontecimientos como
eslabones de una serie circular ; a veces es conveniente pensar que el
supuesto bsico ha sido activado por pensamientos conscientemente ex
W.
84
R.
BION
85
presados, otras, dentro de emociones de gran turbulencia, como resultado
consiste en que dentro de cualquier grupo dado la matriz de las enfer
de la actividad protomenta1. No existe ningn peligro en que comence
medades debe buscarse en dos sitios: uno, es l a relaci n del individuo
mos la serie por una u otra parte, siempre que se aclare lo que est suce
con el grupo de supuesto bsico y consigo mismo como participante en
Empezando entonces al nivel de os acontecimientos protomen

tales, podemos decir que el grupo evoluciona hasta que sus emociones
diendo.
la
preservacin de tal grupo; el otro, son las etapas protomentales de
los otros dos supuestos bsicos.
se hacen expresables en trminos psicolgicos. En este punto.es cuando
- Para aclarar an ms el significado de lo que intento expresar
digo que el grupo se comporta "como si" estuviera actuando de acuerdo
usar una analoga de la medicina fsica que, si se recuerda que slo
con un supuesto bsico.
es usada como analoga, servir para aquel propsito.
Supongamos el
En el sistema protomental existen prototipos de los tres supuestos
caso de un paciente que padezca sntmas de ansiedad. Durante el trans
bsicos, cada uno de los cuales existe como una funcin de la pertenencia
curso del examen se hace evidente que, adems de varias dificultades
individual al grupo; cada uno como w1a totalidad en la que ninguna
psicolgicas, el paciente tiene un leve temblr en las manos ; supongamos
parte puede separarse de las dems. Slo en un nivel distinto, en un
que un examen posterior muestre signos de una tiroxicosis suficientemen
nivel donde los acontecimientos emergen como fenmenos psicolgicos,
te seria como para decidir que el tratamiento ms adecuado debe partir
parece psible una derenciacin de los componentes de cada supuesto
de un enfoque fsico. En lenguaje ordinario se dira que la el'lfermedad
bsico, y en dicho nivel podemos hablar de sentimientos de temor o
tena origen fsico. Yo preferira decir que la matriz de la enfermedad
seguridad o depresin o sexo, u otros semejantes.
radicaba en la esfera de los hechos protomentales, y que si se hubiese
El sistema protomental, que considero como un sistema donde lo f.

sico y lo psicolgico o mental se hallan indiferenciados, es una matriz
de la que surgen los fenmenos que en un principio -en el nivel psico
lgico y a la luz de la investigacin psicolgica- parecen ser sentimien
tos discontinuos slo muy ligeramente asociados entre s. Es de esta ma
triz de donde parten las emociones propias del supuesto bsico que re
fuerzan, invaden y en ocasiones dominan la vida mental
del grupo.
pado
que en este nivel lo fsico y lo mental estn indiferenciados, se deduce

.que, cuando se presenta un desorden de este origen, puede manifestarse
tanto en formas fsicas como psicolgicas. Los supuestos bsicos no ope
rat\ros estn confinados en el sistema protomental, es decir, que si el
grupo sofisticado est inmerso en las emociones asociadas con el supuesto
bsico de dependenc ia, los supuestos bsicos de ataque-fuga y de empa
rejamiento quedan rdegados dentro de las limitaciones de la etapa pro
lomental. Estos supuestos bsicos son vctimas de una conspiracin entre
el grupo sofisticado y el supuesto bsico ooerante. Slo la etapa proto
mental del grupo de dependencia ha tenido Ja libertad de evolucionar has
ta el estado diferenciado, donde el psiquiatra puede discernir su operacin
como un supuesto bsico.
Estos niveles protomentales son los que dan origen a las enferme
dades de grupo. Estas enfermedades se manifiestan en el individuo, per<;>
sus caractersticas duestran con claridad que es el grupo el que est
atacado, ms que el individuo, as como (slo que n sentido opuesto)
en el grupo de ataque-fuga parece siempre que es el grupo, antes que el
individuo, el que es defendido. En suma, la importancia de todo esto
examinado al paciente antes de que, de acuerdo con el standard actual,

se hubieran presentado signos de enfermedad reconocibles ya sea por
medio de tecnicas de la medicina fsica o de la psiquiatra; el paciente
estara ofrecien do un buen ejemplo, in petto, de lo que designo c'omo
etapa de acontecimientos protomentales, en la cual lo fsico y lo psico
lgico se hallan todava indiferenciados y de donde surgen, en ciertas
circunstancias, enfermedades de grupo que tienen componentes fsicos
y psicolgicos.
Donde mi analoga falla al expresar mi punto de vista,
es al presentar la esfera de los acontecimientos protomentales como li

mitada por el individuo; en mi opinin, la esfera de los acontecimientos
protomentales no puede ser entendida con referencia al individuo aisla
do, y el campo inteligible para el estudio. de la dinmica de tales acon
tecimientos, es el de los individuos reunidos en uu grupo .. La etapa pro
tomental en relacin con el individuo es slo una parte del sistema, pues
los fenmenos protomentales son una funcin del grupo y, en consecuen
eia, deben ser estudiados en el grupo.
Al presentar el concepto de sistema protomental he tratado de poner

de manifiesto la solidez con que estn ligadas entre s todas las emocio
nes de un supuesto bsico y, al mismo tiempo, ofrecer un concepto que
responda del paradero de los supuestos bsicos no operativos que, es
obvio, un grupo sinti como potencialmente activos y, en consecu encia,
debe . considerarse que estn en "alguna parte".
Pero con frecuencia
me ha resultado . til, despus de haber postulado algo semejante, ver

qu pasa si trato de usar la nueva teora con propsitos para los que,
origini:riamente,
rw
fue creada.
Encuentro que una licencia en la espe-
86
W.
Jl .
BION
87
culacin es, a este fin, un terreno de prueba tan bueno como cualquier
usar las letras pm. As,
la idea de un sistema protomental slo como una teora que rene todas
fueran reconocibles .como fenmenos psiquitricos, sino que estuvieran
otro, y por ese medio espero acercarme ms a decidir ai debo considerar
mis observaciones, como una hiptesis para estimular investigaciones fu.

turas o como un hecho clnicamente observable.
Mi primera especulacin debe relacionarse con un campo de estudio
inteligible.
El
pequeo grupo teraputico no puede serlo hasta tanto m i
tcnica n o est ms ampliamente desarrollada; y aun s i l o estuviera, o

si yo hubiese mejorado mis poderes de observacin, cabra todava du
dar si no sera ms inteligente buscar .una solucin en algn otro terreno.
Antes de Freud, los intentos de adelantar en el estudio de las neurosis
fueron, en gran medida, estriles, porque el individuo era considerado
como un campo de estudio inteligible. Slo cuando Freud comenz
buscar la solucin en la relacin entre dos personas, el estudio de la
transferencia, hall ese campo de estudio inteligible, al menos para

algu.:ios de los problemas que plantea el enfermo neurtico; y problemas
pmDA significar que me refiero a un estado
en el que los supuestos bsicos de dependencia y emp 1rejamiento no
confinados en una especie de estado latente (hasta el momento no acla

rado ) , dentro del sistema protomental, donde lo fsico y lo mental estn
indiferenciados. En forma similar con
pmAF y pmDF. Para el grupo
s<i'fisticado o grupo de trabajo usar T.
a)
Supongamos que una enfermedad X surge de la etapa proto
mental de los grupos de dependencia y emparejamiento cuando se ve:i su

primidos por un
sbF bsicamente expresado. En mi teora la enferme

D y A y, por consiguiente, cuando
se hace manifiesta, tendr relac i ones psicolgicas con las emociones de
$bA y $bD. Adems, tendr una matriz que, en este ejemplo, ser pmD
y pmA. Ten dr tambin una causa psicolgica que se apoyar en $bA.
dad
X estar
asociada con los grupos
Esto no significa que yo considere que todas las enfermedades tengan

una causa psicolgica, que tiene la misma importancia que otras causas;
que hasta el momento haban desafiado todos los intentos de solucin
en cambio considero que, en inters de una descripcin completa, una
continuado extendindose en profundidad y amplitud. El pequeo grupo
los hechos ordinariamente descritos en medicina, sino tambin:
comenzaron a adquirir sentido.
La investigacin iniciada entonces ha
teraputico es un intento de ver si al cambiar el campo de estudio se

pueden obtener nuevos resultados. En algn momento se har necesario
considerar el uso que el grupo mismo hace del manejo
del
campo de
estudio, pero por el momento deseo considerar las posibilidades de cam

biar nuevamente el campo, a fin de comprobar si as es posible arrojar
nueva luz sobre el pequeo grupo teraputico. El i>equeo grupo tera
enfermedad debera ser clasificada de manera que conozcamos no slo
19) s u
pmD y pmA; 2) sus rela .
dones psicolgicas, en mi caso imaginario, $bD y $b, y 39) su causa
psicolgica, en este ejemplo, sbF.
De la misma manera aadira que necesitamos conocer la asociacin
de la enfermedad fsica con otras enfermedades fsicas, distinta de las
matriz, e s decir, en el ejemplo que he dado,
asociaciones, ya bien conocidas, que surgen de un estudio de anatoma
putico no ofrece evidencia relativa de enfermedad fsica con la rapidez
y fisiologa. Debemos, adems, buscar estas otras enfermedades asocia.
fiero basar mis especulaciones sobre lo que pued encontrarse en un
plo que he dado como:
y en la cantidad suficientes para m i . propsito. En consecuencia, pre
das, considerando cules son las que pueden ser clasificadas en el eje
grupo suficientemente numeroso como para permitir una evidencia esta

dstica de la enfermedad (vase Toynbee,
1935,
pgs.
12
17).
Matriz
Me gusta
Asociacin
ra poseer evidencias sobre enfermedades como tuberculosis, venreas,

diabetes y otras, particularmente
fluctuacin en el nmero de caeos, la virulencia y distribucin que no
se dejaran explicar fcilmente en trminos de anatoma, fisiologa y

otras disciplinas que normalmente son el equipo de las investigaciones del
Departamento de Salud Pblica. Por otra parte, sera necesario tener

estadsticas que fueran vlidas en el momento significativo.
En lo que sigue propongo usar las letras
Sb para indicar el supuesto
bsico y el estado emocional asociado. El supuesto bsico de dependen

cia se indicar en las letras
Causa
lo que hace a aspectos tales como la
$bD; el de emparejamiento con $bA y el

de ataque-fuga con las letras sbF. Para el sistema protomental propongo
pmB
$bD
sbF
y pmA
y $bA
Esto nos dara las asociaciones de una enfermedad fsica con otra,
que son funciones, no ya de la anatoma, fisiologa y bacteriologa -ni
aun de la psicopatologa- sino de la pertenencia del individuo al grupo.
b)
Dado que mi tesis depende del argumento ele que eitiste una
etapa en que lo fsico y lo mental estn indiferenciados, se deduce que,

cuando una enfermedad se manifiesta fsicamente, digamos, como tubercu
losis, existe una contraparte o reciproca psicolgica, cuya naturaleza real
est todava por investigar, pero que podemos suponer, dentro de esta
1
88
W.
R.
BION
discusin, que es sbD. Esta ontraparte psicolgica no puede ser ni can

sa ni efecto, porque si fuera una u otra cosa, debera derivar de una serie
totalmente diferente de acontecimientos protomentales, o si no del supues
to bsico operativo. Dentro de mi definicin los hechos mentales a los
que la tuberculosis est asociada no son necesariamente ni causa ni efec
to; son derivados y desarrollos de los mismos fenmenos protomentales
de los cuales deriva la tuberculosis misma. Se sabe que la tuberculosis
se caracteriza por su sensibilidad a ls procesos de desarrollo. ele la psi
cologa de un grupo, y las cifras varan en lo referente a lo que parece
ser una especie de simpata con los cambios de la mentalidad grupal.
La enfermedad citada reclama un cuidado y atencin prolongados, y la
dieta exigida tiene reminiscencias de las primeras experiencias gastro
nmicas del hombre. Debera estar y est asociada con muchas de las
caractersticas del sbD, y los individuos reaccionan frente a su desorclen
y las limitaciones que ste les impone de manera muy parecida a la que
los individuos con una personalidad similar reaccionan frente al sbD. A
menudo la existencia de estos hechos ha llevado a pensar, antes de que
se demustre la existencia de una lesi tuberculosa, que el paciente esta
ba fingiendo (Wittkower, 1943) o, para usar mi terminologa, que el
sbD es la causa teleolgica del mal que aqueja al paciente. Pero por las
razones que he dado no puedo considerar el sbD como una causa de nin
!!Ulla naturaleza ' es el estado mental con que se asocia la tuberculosis y,
o
por consiguiente, no es causa ni efecto. Para encontrar la causa de la
dolencia ..,-me refiero, por supuesto, a la causa tal como debe ser enten
causas
di<la de acuerdo con el esquema que estoy elaborando, Y no a las
o
necesari
sera
amedicin
la
por
idas
perfectamente conocidas y establec
sb
el
con
dad
enferme
la
de
ia
.incidenc
la
iones
en
fluctuac
las
correlacionar
obtuvi
prevalente en el grupo en cada uno de los momentos en que se.
mas
edras
las
que
ran datos cuantitativos de la enfermedad. Supongamos
clasifi
s
entonce
mos
Debera
elevadas correspondieran siempre con sbF'
ya estacar la tuberculosis como teniendo, adems de las caractersticas
blecidas,
Causa
Asociacin
Matriz
sbF
sbD
pmDA
Cualquiel' intento de hacer semejante clasificacin dependera, en el

mej.or de los casos, de una opinin, y de conjeturas desordenadas, en el
peor; pero pienso que el intento es necesario: intento que, de mantenerse
en el plano cientfico, debe ajustarse al estado de inmadurez del estudio,
Ir
EXPERIENCIAS EN CRt:POS
y esto se aplica en forma particular a la evolucin del s b en cualquier

momento.
He venido afirmando que mi concepto del sistema protomental,
junto con las teoras de los supuestos bsicos, podra usarse para ofrecer
un enfoque nuevo de la enfermedad fsica, y, particularmente, de las en. fermedades llamadas psicosointicas o que han sido consideradas como
una parte de la medicia psicosocial y de la sociodinmica (vas'e Hally
day, 1948, pg. 142 y sigts.) . Pero si podemos ampliar el campo de estu
dio de la enfermedad fsica para incluir el estudio de los supuestos bsi
cos, sistema protomental, etc., a fin de llegar a una. comprensin total de
la dolencia fsica, en la misma forma podemos usar el campo as ampliado
para llevar adelante el proceso opuesto. Pues debe recordarse que, si ton
relacin al trastorno psicolgico se postula que el sistema es proto
mental, desde el punto de vista de la enfermedad fsica es tambin pro
tofsico. Sin embargo, puede que sea ms fcil encontrar una tcnica
para investigar el sistema protomental como matriz para el trastorno f
sico por medio de una investigacin que tenga un enfoque fsico. Si
mediante un enfoque fsico podemos investigar ese aspecto del sistema
protomental, podremos hallar una forma de ejemplificar qu es lo. que
el sistema protomental de un grupo contiene en un momento dado, y a
partir de esto dar un paso adelante elaborando una tcnica para obser
var las contrapartes protomentales de los hechos mentales. Cualquier
desarrollo de esta naturaleza nos permitir anticiparnos en la apreciacin.
del estado psicolgico de un grupo, dado que podramos investigarlo mu
cho antes de que surja corno un supuesto bsico, bsicamente expresado.
Esto es importante para m, pues una de las caractersticas que diferencia
al grupo de pacientes de otros grupos es su tendencia a actuar bsica
mente de acuerdo con supuestos bsicos.
Gracias al British Naticn.al Health SerDice (Servicio ,r-acional de la
Salud de Gran Bretaa) los. pac.ientes pueden sentir que se manejan efi
cazmeI1te con los problemas planteados por el aspecto financiero, en las
relaciones entre ellos y con el mdico. Aun as, hay ocasiones en que se
mencionan problemas financieros, generalmente como si fueran asuntos
de inters domstico para el individuo, pero por eso no menos suscep
tibles de interpretacin como material que expresa en forma indirecta
algn aspecto de la vida mental del grupo y del individuo que participa
en l. Propongo, en conix:uencia, continuar mis especulaciones sobre el
sistema protomental dentro de la esfera del dinero, viendQ si puedo usar
este concepto en forma paralla a como lo he empleado ya en la esfera
de la enfermedad fsica..
.
Se ha dicho que "prcticamente cualquier cosa pued er un medio.
w_ .
90
R.
BION
de cambio, siempre que sea generalmente aceptable" (Clay,
19, pg. 164).
Y no slo un medio de cambio, sino tambin un patrn de valores. Re
cientes trabajos sobre la moneda primitiva han mostrado que sta no
surgi corno un desarrollo del sistema de trueque, ni siquiera como una
parte del comercio. Por el contrario, el comercio, en su bsqueda de un
medio que fuera generalmente aceptable y tuviera un valor establecido,

adopt para su uso la moneda corriente, que fue pi::imitivaruente una
wergil.d y precio de la novia.

"Sera extravagante sostener que 'el precio de la novia' y el wergild die
invencin para facilitar las transacciones de
ron origen a la moneda corriente, pero es obvio que ellos eitablecieron
patrones de valor y regularizaron ciertos medios de intercambio . . . "

(Hingston Quiggin,
1949,
pg.
y sigts. ) .
Al discutir este problema, Einzig dice que e s posible que diversos
objetos fueran elegidos como moneda, porque eran deseados cmo artcu
los de consumo o adorno, pero agrega que puede que el alto grado de
aceptacin haya obedecido a consideraciones no comerciales, tal como
el hecho de que un objeto pudiera ser usado para sacrificios religiosos
o pagos de origen poltico (multas, tributo, deudas de sangre ) , o como

precio de la novia. (Einzig,
Tanto e l
194.9,
pg.
353 y sigts . ) .
wergi'ld como e l precio d e l a novia pueden ser considerados
como compensaciones hechas a un grupo por la prdida de uno de sus
miembros, y bajo esta luz reflej an la supremaca del grupo sobre el

individuo como en sbF. En la misma forma,
el
wergild
puede ser consi
derado como una expresin del valor que la comunidad asigna al indi
viduo, de manera que en algunas ocasiones podra ser interpretad o como
un aspecto del sbF y en otras como una expresin de sbD; de manera
similar, el precio de la novia puede ser visto como una expresin del
sbA. Sin embargo, por el momento no me interesa adscribir ninguna

de las dos instituciones a un sb particular -sta seria la tarea de l a
observacin clnica-, sino sugerir l a posibilidad de que, tal como en la
discusin de la enfermedad fsica, pueden existir fundamentos para usar
mis teoras como medio de aadir conocimiento y comprensin de la
enfermedad al saber ya adquirido a travs de la disciplina propia de la
medicina fsica, tambin pueden mis teoras aadir algn conocimiento
sobre la enfermedad de los mecanismos de intercambio al saber obtenido

de antemano por las disciplinas econmicas. Pues si el origen del valor
del dinero reside no slo en el valor intrnseco de los objetos usados
como dinero y en las fuentes mencionadas por Einzig, sino tambin en
los sb, debera mos esperar que el valor psicolgico fuera diferente en
sbF del valor implcito en sbA o sbD, etc.
Adems, podramos esperar que el valor de cualquier moneda luc-
91
te segn las flutuaciones de valor e n l a fuente de la cual e l dinero deri

. va su valor psicolgico -los supuestos bsicos. Si pudiramos deter
.minar clnicamente la naturaleza del valor del dinero en sbF, sbD y sbA,
podramos delinear la fuente de una de las causas de las fluctuaciones en
el valor de la moneda tal como se la usa en el comercio.
Ahora bien, una de las ventajas de estudiar el dinero en el gran gru
po .consiste en que puede ser susceptible de un enfoque estadstico ; es du
doso que las estadsticas disponibles estn menos sujetas a la crtica, p9r
su falta de sensibilidad, de lo que lo estn las estadsticas de enfermedad.

Aun as, es necesario que se haga algo, y quien comience debe ser al
guien que posea habilidad y competencia estadsticas. Pero el valor real
de establecer algn tipo.de correlacin entre las fluctuaciones en el valor
del dinero y los cambios en el sb, surgira si se encontrara alguna corre

lacin entre las pautas de las estadsticas de enfermedad y las estadsticas
de las fluctuaciones en el valor del dinero en el grupo. Evidentemente,
cualquier intento de aislar las fluctuaciones debidas a cambios en el

origen psicolgico del valor monetario (es decir, su origen en el
wergi'ld
Y en "el precio de la novia") de otra fuentes de las que el dinero deri
vara su valor, resulta muy ambicioso, a menos que, como sospecho, el
valor de la moneda corriente descanse en medida mayor que la aceptada
sobre fundamentos psicolgicos, y en particular sobre el supuesto bsico
ante y el pm.
dom
Si se probara que tales correlaciones existen, podra
admitirse razonablemente que se ha ofrecido cierta evidencia para consi

derar los supuestos bsicos como entidades clnicas, y esto, a su vez po
dra conducir a cierta clarificacin de ideas sobre la naturaleza de sis
tema protomental.
Al consid rar los vnculos de la emocin en un sb, suge ; que era
.
necesario considerar que cualquier sentimiento ' tal como l a ansiedad,
d'f
1 era de acuerdo con el sb del que formara parte: en forma similar,
debem s considerar que el valor del dinero, digamos, por ejmplo, en el

.
sbD, d1fier del valor del dinero en el sbF, y con esto quiero decir que
_
su valor difiere
tanto con respecto a la cualidad como a l a cantidad.
Podr entenderse qu es lo que quiero significar con esto si considera
mos la actitud hacia el dinero y el valor que ste representa dentro de
un grupo religioso donde T es suficientemente poderoso como para lla

mar al sbD a nna actividad completa, y comparamos este valor can
el valor que representa el dinero en una nacin en guerra cuando el
sbF est en plena actividad. En el ltimo caso el valor del dinero est
ligado coh su conertibilidad en municiones de guerra; en el primero,
con su valor para compensar los sentimientos de culpa por una depen
.dencia que va ms all de los lmites razonables en el tiempo, y con res-
--------
'
92
W.
R.
BION
pecto a padres ms que humanos: compensac1on que se manifiesta_ ll

travs de la compra de sentimientos de virtud. En el 3bA parecera apo
yarse en su capacidad de facilitar, por medio de la compra de la novia
o de la dote, la adquisicin de pareja.
Mis especulaciones parecen sugerir que los conceptos de supuesto
bsico y sistema protomental pueden facilitar investigaciones en reas
distintas de aquellas de las cuales derivan, pero, antes de actuar sobre el
supuesto de haber establecido un campo de futura investigacin, sera
ms conveniente probar nuestras especulaciones ponindolas en relacin
ms estrecha con los hechos. La dificultad ms evidente es establecer
cul es el supuesto bsico operativo en un grupo ms extenso. Por ejem
plo: podemos decir que el $b de una nacin en guerra es $bF? Y si es
as, sostendremos que esto es vlido para todas las partes de la nacin
- por ejemplo, la comunidad agrcola? Si suponemos que una nacin
en guerra ejemplifica el 3bF,. supondremos que dicha nacin se nos
ofrece como uu campo de estudio inteligible con relacin a los fenme
nos asociados con tal supuesto bsico? Dnde hallaremos evidencia
estadstica de las fluctuaciones de la enfermedad? Qu material esta
dstco revelar fluctuaciones en el valor de la moneda y, a su vez, dnde
esperamos encontrar estas fluctuaciones, o la incidencia de la enfermedad
que esperaramos estuviesen correlacionadas, si es que lo estn, por ejem
plo, con el supuesto bsico de agosto de 1939?
Aunque parezca una empresa muy alejada del estudio del pequeo
grupo teraputico, puede que valga la pena tratar de relacionar estas
teoras con la historia reciente del gran grupo, a fin de comprobar si so
portan la prueba de aplicacin prctica a los acontecimintos reales, antes.
de intentar el proyecto ms ambicioso de hacerlas objeto de investigacin
estadstica.
B r n L I O G R A 'F A
CLAY, HENRY ( 1916) . Eccmomic$ for the General Reader. Londres, Mac
millan, pg. 164.
EINZIG, PAUL ( 1 949 ) . Primitive Money. Londres, Eyre y Spottiswoode,
N. D., 1949, pg. 353 y sigts.
Einzig es ms cauteloso que Hintston Quiggin, y, aunque sustancialmente
llega a la misma conclusin, llama la atencia sobre Jos numerosos elementoc
de los que depende el ,alor de la moneda: es uaa advertencia saludable que
previene contra las generalizaciones fciles. Me siento inclinado a pensar que
i-1 concepto de los supuestos bsicos puede arrojar luz sobre este punto, cuya
complej idad Einzig pone de manifiesto con ms propiedad que Hingstor.
Quiggin.
93
GtBBON, EDWARD ( 1781 ) . The Decline and Fall o/ the Roman Empire.
Londres, Methuen, ed. 1909, vol. 11, pg. 373.
f.!o estudio bitrico sobre las disputas en torno a la naturaleza y caracterS
hcas de la deidad, que puede contribuir a sclarecer muchos de los puntos
que me hubiera agradado tocar con respecto a la naturaleza del sbD.
J. L. ( 1948) . Psychosocial Medicine. Nueva York' Norton

Londres, Heinemann, 1949, pg. 142 y sigts.
IIINCSTON QUICCIN, A: (1949). A Survey o/ Primitive Money. Londres,
Methuen.
HoDCKIN, R. H. (1935). History o/ Anglo.Saxons. Londres Oxford University Press, vol. 2, pg. 579.
HALLIDAY,
'
'
'
Vese tambin PETIT DUTAILL!S (1911) . Studies Su.pplementary to Stu.bbs'

Constitucional History, Mancbester University Press, 191 1, pgs. 36-38.
Aunque el tema constituye un lugar comn dentro de la mayora de los estu
dios sobre historia constitucional, en estos trabajos encontramos muy pocos
datos que confirmen o nieguen la posibilidad de relacionar el TfTergi.ld con
un
supuesto bsico.
TOYNBEE,
y 17.
ARNOLD (1935 ) .
A Study' o/ History.
Oxford, vol.
1,
pgs. 12
as consideraciones de Toynbee con respecto a lo que constituye un campo

inteligible para el estudio histrico pueden adecuarse muy bien al estudio de
la psicologa del grupo.
( 1949). A Psychiatrist Looks at Tuberculosis. Lon

dres, The National Association for the Prevention of Tuberculosis.
W!TTKOWER, ERIC
te estudio reciente ofrece un amplio material con el que se puede hacer el

mtenlo de juzgar la ,alidez de mis teoras sobre las relaciones psicolgicas
de la enfennedad.
EXPERIENCl\S EN GRUPOS
95
J a palabra "Cooperacin" para el trabajo consciente o inconsciente con

el resto del grupo dentro del plano
T, mientras que, para la capacidad
de una cooperacin espontnea e instintiva dentro de los supuestos b

sicos, de la cual acabamos de discutir, usar la palabra "valencia".
VI
En este captulo
VALENCIA
considerar uno o dos puntos relativos al pequeo
grupo teraputico; examinemos las vicisitudes de una interpretacin. S i
un psicoanalista debiera conducir un grupo de acuerdo con mi mtodo,
prontose vera impresionado por su aparente futilidad; parece imposible
lograr precisin por medio de la interpretacin, pueS aun cuando la inter

pretacin fuera formulada satisfactoriamente, no parece que existe razn
suficiente para suponer que alcance su finalidad. En un principio, en un
intento de contrarrestar lo que me pareca una especie de resistencia que
los pacientes lograban por medio del grupo, me dej seducir por inter
pretaciones individuales, como en el psicoanlisis. Con ello haca lo que

con frecuencia hacen los p acientes -tratar de obtener tratamiento indi
vidual. Es verdad que trataba de obtenerlo como mdico, pero de hecho
esto puede expresarse como un intento de libra rme de la "maldad" del
grupo, y para el mdico la "maldad" del grupo consiste en su evidente
inadecuacin como instrumento teraputico- de lo cual, como ya hemos
visto, tambin se queja el paciente. Dejando a un lado aquellas cualida
des inherentes al grupo que parecieran dar fundamento a las quejas, y

considerando la falta de adecuacin como funcin del frac aso .del m
dico o del paciente para usar el grupo en forma teraputica, podemos
ver que, cuando el analista cede a su impulso de hacer interpretaciones
individuales, el fracaso reside en que est influenciado por el sbD en vez

de interpretarlo, pues tan pronto como comienza a dar a un individuo
Con este. trmipo me propongo sealar la disposicin del iridividuo
para combinarse con el grupo al hacer y actuar de acuerdo con los

supuestos bsicos; si su capacidad de combinacin es grande, hablar
de una valencia elevada; si es pequea, de una valencia haj a ; en mi
opinin, slo puede
no
tener valencia si, en lo que bace a la funcin
mental, deja de ser humano. Aunque uso esta palabra para describir fe
nmenos que son visibles como acontecimientos psicolgicos, o pueden
deducirse de ellos, deseo usarla tambin para indicar la disposicin do
cornbinarse dentro de niveles que apenas podran llamarse mentales, pero

que se caracterizan por un comportamiento humano ms similar al tro
_ pismo de las plantas que a una conducta intencional, corno la que implica
la palabra "supuesto".
En suma,
acontecimientos del sistema pm.
deseo usarla, si fuera necesario, para
Cuando ced a la tentacin de dar interpretaciones individuales, mi"

.
l i_derazgo del grupo fue ms bien una expresin de que me vea en apuros
que una aclaracin de la . realidad externa netamente percibida .
Mi contribucin al
T result disminuida, mientras aumentaba m i
aporte a l sbD y al component "paciente" de m i contribucin, consi

derada como un todo.
Manejo esta situacin suponiendo que cada uno de los miembros
interpretaciones aparentemente psicoanalticas, refuerza la suposicin
del grupo sufre de la misma manera y, dejando de lado his interpreta
den del mdico.
contribucin individual que muestra que, por ejemplo, cuando el indi.
--que es el sbD- de que el grupo se compone de pacientes que depeu

Podemos ver ahora qu es lo que da lugar al sentimiento de impre
ciones supuestamente psicoanalticas, interpreto slo aquel as?ecto de la
viduo intenta obtener ayuda en su problema, est llevando al grupo
a.
cisin cuando se hacen interpretaciones; comprender que el grupo est
establecer el sbD o, alternativamente, a pasar al sbA o sbF.
bsico, y de ninguna manera por el que consiste en la interpretacin de
liderazgo, y a la vez llamo la atencin de los individuos hacia .el dilema
como cualquier miembro del grupo, a causa del disg us to por mi propia
.
cualidad emocional y la del grupo, que es inheren!P. a la pertenencia al
situacin grupal actual como las consecuencias que se siguen, en esta
cin con el grupo, pero propongo que de aqu en adelante reservemos
portamiento.
influido por ese aspecto del aporte mdico que concuerda con el supuesto
la conducta del grupo. Tratando de lograr precisin en el objetivo, sufra,
grupo humano. Esta cualidad es una especie de capacidad de coopera
Al hacer esto consigo disminuir el componente "paciente" de mi

que plantea la pertenencia al grupo. De ambos hechos se derivan conse
cuencias, pero por el momento ignorar tanto los hecho citados en la
descripcin, de la disminucin del componente "paciente" en m i com
96
W.
R.
BION
97
la envidia que sienten al comprobar que, aparentemente, soy ms capaz

que otros de transformar mi experiencia del grupo en algo de importan
EL DILEMA DEL INDIVIDUO
cia, y en virtud de esto acercarme al "animal poltico" de Aristteles,
Al concentrarme en el aspecto de la contribucin del individuo, que

es una funcin de su valencia; obligo al grupo -con uria rapidez que
vara eu proporcin directa al grado d e sofisticacin que ha logrado el
grupo dentro de esta clase de terapia- a refugiarse en puerilidades y
finalmente en el silencio.
No perder tiempo describiendo lugares comunes de la interpreta

cin, tal como aquellos que sirven para ilustrar los sentimientos de culpa
que nacen de la idea de que las interpretaciones del comportamiento son
realmente expresiones de desaprobacin ; lo que debe demostrarse es que
los individuos que experimentan este dilema se sienten intimados por l

y, en consecuencia, e.xhiben su temor de los supuestos bsicos y de la
parte que ellos mismos 9,esempeen en su conservacin; este temor est
ntimamente ligado con el sentimiento de inadecuacin a la vida grupal
que acompaa al creciente "insight" de las complejidades -hasta enton
ces insospechadas- de la participacin en el grupo humano.

Demuestro este dilema del individuo -con algunas intermitencias du
adquiriendo as el grado de madurez y desarrollo propios de un organis

mo centro de su ambiente; quizs tpifico al paciente que est obtenien
_do ms nlencin de la que corresponde y tal creencia es la que hace que

el grupo elija otro miembro como lder. Sea como fuere, de acuerdo con
mi experiencia, el nuevo lder es, sin excepcin, un caso psiquitrico ca

bal. Lo alaban por hacer que el grupo marche; por hablar con libertad ;
en suma, por ser en varios sentidos mucho mejor que yo. Aunque siem
pre existe algn fundame11to para estos comentarios laudatarios, nun

_
ca se ha cuestionado que el hombre o la mujer elegido por el grupo es
un "caso".
Hemos llgado a esta posicin: el grupo est empeado en sostener,
calmar, suavizar, halagar y mostrarse deferente con el ms enfermo de

sus miembros, que ahora es el lder; debemos considerar este proceso
como una situacin dual del sbD, a cuya consideracin debemos de
dicarnos.
rante los diversos perodos en que otros fenmenos grupales se presentan
con ms urgencia- a travs de todo el curso de la existencia del grupo.

Aunque no 11e produce cambio alguno en la situacin, los individuos
sienten gradualmente menos oprimidos por la impresin de verse cerca
dos por una u otra de las alternativas del dilema, y menos bloqueados en
su participacin activa dentro del grupo. Un interesante resultado de la
creciente familiaridad con el dilema del individuo es la demostracin de

que no existe ninguna posibilidad de que el individuo "no haga nada"
un grupo, ni siquiera cuando no hace nada. De esta manera, una vez mas,
aunque desde un ngulo diferente, llegamos a nuestra sospecha
e que o
dos los miembros de un grupo son responsables del comportamJento mis
roo. (Vase pg.
EL DUAL DEL sbD
se
52.)
En la prctfoa las cosas no se desenvuelven tan fcilmente como lo
El
aspecto del :sbD se presenta cuando todos los individuos del gru
po me consideran como una persona con la que cada uno tiene una re
}acin exclusiva. Existe '!scaso contacto manifiesto entre los individuos,

y se iegan, no ;lo verbalmente, sino por una especie de inercia de ma
sa que impide todo estmulo que parta de hechos que no se adecuen a
las emociones del sbD, todos los hechos que se oponen a la idea de que
yo resuelvo todos los problemas del individuo, y que tengo un especial
inters por el bienestar individual. Entre tales hechos indes"eahles estn
las interpretaciones, hechas por m o por otros, que impliquen que mi
supuesta autoridad en experiencia de grupos es en s algo que merece
sugiere mi descripcin, pues, como ya indiqu, durante semanas, aun
mayor consideracin. En ocasiones, cuando el grupo no puede ignorar
sea ms que por el hecho mismo de interponerse y prestarse as preferen
.bD tratndome como a u n beb a l que h a y que complacer, y mostrn
meses, se interponen y exigen atencin otros aspectos del grupo, aunque n o
temente para la demostracin. Entre estos fenmenos se halla la consecuen

cia de la disminucin del componente "paciente" en contribucin del
terapeuta.
ahora debemos volver a esto.
Se recordar que de tanto en tanto los grupos afirman que el pacien
te soy yo, y
veces sugieren que m e he beneficiado con la experiencia

.
a este expresin de sus creencias es
grupal. Un elemento que contribuye
'-
estas interpretaciones por ms tiempo, las incluye dentro del sistema d e
- dose indulgente con su exhibicionismo. Esto pone en juego el estado

que describ como el "dual" de la forma simple del :sbD -yo no nutro
ni protej o al grupo; en consecuencia, ste debe nutrirme y protegerme

a m. A esta altura debo explicar al lector las dificultades que tengo para
dar una idea de la evidencia en que baso mi hiptesis. Sin perjuicio de
la necesidad de disimular suficientemente los hechos' reales a fin de pre
W.
98
R .
BION
servar el anonimato d e los individuos, m e veo obligado a describir un

incidente de manera que apoye mi tllra.
Es obvio que debo producir
mis hiptesis porque veo los acontecimientos de una manera muy parti
cular, y no hay prueba de que mi manera de verlos sea la adecuada. En
tonces, la descripcin resulta poco ms que una repeticin de la hip
tesis, traducida en trminos de acontecimientos concretos. Quisiera en
contrar algn medio para poder ofrecer al lector algo ms convincente, y

a este fin propongo, no s con qu posibilidades de xito, utilizar des
ripciones que provengan de otras fuentes, pero que me parezcan ilus
trativas de los. fenmenos que mi hiptesis se propone esclarecer. Intenta

r tomar ejemplos de cualquier poca y lugar; el primero ha sido extra
do del libro de Toynbee, A
Stuy o/ HiJtory (1948, Vol. 1, pgs. 141-144).
En relacin con este pasaje el lector puede formar su propia opinin y
compararla con los acontecimientos que propongo a la luz de mi teora.

En resumen, Toynbee muesa cmo Egipto qued exhaust luego de
la construccin de las pirmides bajo Kephton y sus sucesores. Aplicando
mi teora describira esta situacin com.o un movimiento grupal tendien
te a apaciguar el estado de ansiedad del lder. La naturaleza. de esta an- .
siedad no es d relevancia inmediata, pero parece estar centrada en la

muerte del lder y
la necesidad de negar su realidad. Lo que resulta de

inters para mi propsito inmediato es la subsecuente evolucin del gru
po,
es
99
ms perturbado. No intento resolver el problema de por qu, cuando se

permite al grupo comportarse espontneamente, dentro del sbD, elige co
mo lder al ms enfermo de sus miembros. Esto ha sido siempre as; tan
to. es as, en verdad, que se supone comnmente qu el gran lder reli
gioso -y el grupo religioso es, por razones obvias, un grupo en el cual
el sbD es activo y vital- es insano o est posedo p.or un demonio, exac
tamente como si los miembros de un grupo dominado por el sbD sintie
ran que, si no estn dirigidos por un loco, debieran estarlo. En verdad,

podramos decir que as como rechazan todos los hechos que se oponen a
la creencia de que todos, individualmente, son protegidos por la persona
o deidad de quien dependen, as tambin rechazan todos los hechos
que pudieran indicar que el lder o deidad fuera sano. La creencia en

la santidad de los idiotas, la de que el genio es afn a la demencia indi
can to<Jas e5ta misma tendencia del grupo, cuando se halla sn
truc
turar, a elegir como lder al ms enfermo de sus miembros. Qizs sea
un reconocimiento inconsciente de que el beb es realmente un insano s i

'
n o nos h_ubiramos acostumbrado a asociar s u comportamiento con su
desarrollo fsico, y dentro del sbD es tan necesario contar con alguien
que dependa como con alguien de quien depender.
en
decir, que un nmero siempre . creciente de . miembros participen
del mismo tratamiento recibido por el faran, de manera que, como lo
destaca Toynbee, la gente ordinaria recibe el mismo tratamiento que los

faraones -de la misma calidad-, pero a un precio mucho m econ
mico. As, un cambio en la tcnica puso todos los beneficios de la psico
terapia exclusiva de los faraones al alcance de los bolsillos ms modera
dos. -Pareciera que quienes buscamos en la terapia de grupo una olu

cin de los problemas econmicos planteados por el psicoanlisis, estuvi
ramos siguiendo realmente una tradicin de respetable antigedad.
Esta situain en la que todo un pueblo se sacrifica en pro de un

individuo, es la que definira como el dual del JbD. Podemos ver en ella
hasta _qu punto el enfrentarse con un sbD absorbe energas del grupo,
energas que podran haber sido dedicadas a las realidades externas de
la seguridad del grupo si no hubiera habido tcnicas disponibles para un
manejo ms directo del sbD.
Tendremos que examiar ms de cerca estos problemas cuando nos
dispongamos a considerar el T y particularmente algunas formas espe
cializadas del grupo de trabajo, pero por el momento dejar esto a un la
do para considerar la complicacin que. introduc la estrecha conexin,
en el sbD, entre el liderazgo ctel grupo y el miembro psiquitricamente
ANSIEDAD
DEL GRUPO DE
TRABAJO
En el punto que sigue, y al que retornar ms adelante cuando tenga

que tratar en detalle el T, se muestra que el grupo ms experimentado
en manejarse con el sbD, es decir, el grupo religioso o sacerdocio trata
'
siempre este problema del lder dentro del sbD como si manejara dina
mita. Constantemente y en forma creciente, se trata de asegurar que el

lder del sbD no sea una persona concreta ; la manera ms comn de lo
grarlo es, por supuesto, hacer del lder un dios; y cuando, por muchas
razones, ste no resulta todava bastante nmaterial, esforzrse por ha

cerlo Dios, espritu. En mi opinin, la esencia de este intento consiste en
evitar que el grupo haga alguna de estas dos cosas: 1) elegir a un hom
bre real ; 2) permitir que la eleccin se haga por medios "inconstitucio
nales", es decir, por un acto de eleccin espontneo en el que las eniocio
nes no se encuentren atemperadas. por la disciplina implcita, por ejem
plo, en la votacin. La Iglesia, que, como dije, es el grupo 1' ms experi

rnntado en manej ar el sbD, se esfuerza con muy raras excepciones, por
evitar ambas cosas, a la vez que hace alguna concesin a la demanda del
grupo que solicita una persona real y concreta. Hasta las excepciones nos
demuestran que la Iglesia, inconscientemente, se halla muy alerta ante el
---
100
W.
R.
BION
101
peligro : el profeta Samuel se manifest en desacuerdo con el clamor que
dictadura. Un ejemplo reciente es el temor reiteradamente expresado de
der, se asegur que el lder fuera elegido por mtodos que violaban
ambos cnones. Fue una venganza sutil y existosa, y los resultados eran
tad, de que los comunistas, los burcratas, etc., se adueen del poder.
solicitaba el fin de la teocracia israelita, y cuando se vio obligado a ce
los que se podan haber esperado a l elegir un triunfador psiquitrico.
que el Wel/are
State
conduzca a una interferencia tirnica con la liber
Uno de los recursos ms comunes en esta situacin es la exhortacin a

retomar a la fe en Dios; y en verdad resultara sorprendente si en el
pequeo grupo teraputico ningn miembro formulara este mismo lla
mado que expresa el deseo de evitar que el liderazgo se corporice con
LA CAUSA DE LA ANSIEDAD
cretamente en un miembro real del grupo. Si dejo que las cosas se des
Pero cul es el peligro contra el que la Iglesia desea proteger al

grupo?
Me permito decir que no se trata meramente del peligro inhe
rente a un liderazgo incompeter.te ; por una parte, el liderazgo desempe
f1do por un individuo mentalmente perturbado no siempre es incompe

tente. Pero aparte de esto, espero demostrar que eicisten razones ms po
derosas por las cuales la Iglesia debe temer el desarrollo espontneo del
liderazgo dentro del
arrollen, se propondrn muchos remedios; revueltas contra el lder ele
gido, reclamos de que el tratamiento debiera ser una posibilidad para to
dos y que ninguna persona debiera monopolizar, etc. .
En efecto, todas
las soluciones bosquejadas pueden reconocerse como estrechamente si
milares a los procedimientos intentados a travs de la historia. No es tan
fcil, en cambio, describir contra qu trata de protegerse el grupo.
sbD. Para demostrarlo debo volve'r a las experien
cas dentro del pequeo grupo teraputico.
Osca.ACIN EMOCIONAL EN UN GRUPO
En su bsqueda de lder, el grupo encuentra un esquizo-paranoide
o uu histrico maligno, si es posible ; si stos le fallan, le servir al efec
Mi conclusin consiste en que la situacin deriva del estmulo que
to una personalidad psicoptica con tendencias delictivas; si la persona
se produce debido a que dentro del nivel T del grupo teraputico, el l
grado, de fcil verbosidad. No tengo experiencia de un grupo compuesto
se ve obligado a reconocer que el lder espontneamente elegido se halla
uno de los tipos citados.
que dentro del
lidad ps.icoptica fracasa, el grupo elegir un sujeto defectuoso en alto
de ms de cinco miembros que no pudiera ofrecer un buen ejemplar de
der y el psiquiatra estn corporizados en una misma persona. El grupo
seriamente perturbado. Como dije anteriormente, parece ser esencial
sbD el lder deba ser "insano"; o de acuerdo con una
Una vez que se descubre al lder, el grupo lo trata con cierta defe
descripcin que al grupo y al individuo interesado les resulta ms hala
que la conversacin conserve su ritmo"- sirve paro reforzar su posicin
que es ste el lder del cual se puede depender. Ahora bien, esto slo
rencia, y la alabanza ocasional -"El seor Tal-y-Tal siempre logra
eomo lder. Generalmente hay cierta tendencia a probar si yo manifiesto
celos, pero esta etapa pasa rpidamente. Un comentario que se oye fre
cuentemente es que el grupo "no podra hacer nada sin la seorita
el
seor Y", segn el caso. Este comentario tambin se hace con relacin a
m. Aunque parezca ser bastante insignificante, es un asunto al que ms

adelante tendr que p4estar considerable atencin.
Cuando el liderazgo del individuo en cuestin est bien establecido
a los ojos de todos los miembros del grupo, surgen las dificultades. Los
ejemplos de los faraones del Rey Sal, y de las ranas de Esopo que deci
dieron tener una cigea por rey, ilustran en mayor o menor grado as
pectos del grupo en su nueva situacin.
Como mostr en un pfincipio, el grupo vuelve a z:n. Por supuesto, no
slo el clero se alarma con esta situacin. Siempre que exista un estado
que pueda activar el sbD -o sea activado por l- existe el temQr a una
gadora, un "genio". Al mismo tiempo
el
grupo est obliga do . a creer
puede lograrse a travs de una serie de oscilaciones de uno a otro punto
de vista. Si rehuso intervenir, y en diversas ocasiones he probado esta
situacin dejando que los acontecimientos llegaran inuy lejos, a vece3

demasiado lejos pra no ser peligroso, las oscilaciones se hacen muy
rpidas. Cuando, como en esta situacin, la distancia que separa dos
creencias es grande -ya que es difcil imaginar dos puntos de vista

una
ms divergentes que la creencia de que el lder es loco y la de que es
persona en quien se puede confiar- las oscilaciones tienen que ser rpi
das en el tiempo y de gran amplitud.
El
resultado es que el grupo ya
puede dominar la situacin emocional que, por lo tanto, sr: extiende
no
con
explosiva violencia a otros grupos, hasta incorporarse un nmero de
grupos suficientes para absorber la reaccin. En la prctica del pequeo
grupo esto se manifiesta en la tendencia a quejarse a una autorirad ex.

terna, por ejemplo, enviar notas a los peridicos, a un miembro del
Par
i
102
W.
R.
BION
lamento, o a las autoridades de la Clnica. Con este intento de atraerse

otros grupos no se procura, como cre al principio, vengarse del psiquia
tra por la incomodidad, aunque esto tambin puede estar implcito tra
yendo como consecuencia un da o para el psiquiatra o para el grupo. El
aporte al grupo de tanto material inerte, en forma de individuos extraos
VII
que no comparten la situacin emocional , trae como resultado que el
nuevo grupo, mucho. ms extenso, cese de vibrar. Ya no hay as la vio

lenta y desagradable oscilacin en masa.
. Por supuesto, mucho depende de la velocidad con que los otros gru
pos, o un grupo aislado, o aun parte de otro grupo, entren a participar
en el proceso de absorcin de las oscilaciones. Si acuden demasiado len
tamente o en pequeo monto, entonces las oscilaciones se extienden a los
que hasta entonces eran inertes y la situacin se toma ms 1lesagradable
que nunca. Por supuesto, no es deseable que tal explosin se produzca
y, de hecho, salvo por razones de i nvestigacin, no se justifica permitir
que una reaccin llegue al punto en que el grupo
se
vea imposibilitado de
contener sus emociones. Lo que es necesario es_ que el psiquiatra encuen

tre interpretaciones que den al grupo
"in sight"
de lo que sucede; vincu
lar el sbD con el T.
En el captulo anterior
describ una de las causas de oscilacin en un
grupo. Ahora deseo considerar un fenmeno que puede llevar,
bien
a una oscilacin semejante, o a la escisin. En el captulo V dije que
la "evolucin" constitua una funcin importante del grupo T; debo aa

dir que es tambin una de las caractersticas que lo diferencian del grupo
bsico. El grupo
T est necesariamente ocupado con la realidad y, en
consecuencia, podra 1lecirse que tiene alguna de las caractersticas que

.Freud
atribuye al yo en su discusin sobre el individuo. Dado que el
grupo T se ocupa de la realidad, sus tcnicas tienden, en ltima instancia,
a ser cientficas. El punto que debemos aclarar es la resistencia que sur

ge cuando se exige evolucin del grupo, o de los individuos que lo com
ponen.
Las interpretaciones que, en detalle y en el curso de su evolucin,

exponen los fenmenos que describ en trminos generales, me parecen
ESCISIN
lograrlo. El lector, como entretenimiento, puede ver si es capaz de descu

brir situaciones que correspondan a la descripcin que he hecho del
sbD y su dual, ep informes sobre actividades grupales, tales como las

que yo mismo he usado, no slo en trabajos histricos sino en artcu
los y reportajes periodsticos.
En este pas, al menos, los comentarios de

Sta.te, me parecen descubrir
la prensa con respecto al llamado Wel/are
De acuerdo con su pe rsonalidad, el individuo se adh iere a uno de

los dos subgrupos. Uno de dichos subgrupos se opone al avance, y para
ello apela a la lealtad que se debe al lder de dependencia, o a la biblia
del grupo, que, como hemos visto, es un sustituto del lder. Para re
sistir el cambio, los adherentes a este subgrupo se aferran a la tradicin,
una ansiedad que muestra que el sbD, ya sea en su forma simple o en su
State, o, por el
a "la palabra del dios (del grupo)", o a cualquiera que se haya transfor
contrario, es la fuente de donde este deseo surge. Sin embargo, debera
der o a los sustitutos a quienes pretenden apoyar, de tal modo que la

perten encia al grupo no demandar sacrificios penosos, y por lo tapto
forma dual, es estimulado por el deseo de un Wel/are
aadir que es mucho ms fcil creer que se pueden observar tales fenme
nos en los grupos de los que uno est desli gado, que en el pequeo grupo
del cual se es participante activo. Pero la experiencia verdaderamente
importante es esta ltima.
mado en dios del grupo. Los miembros de este subgrupo .manejan al l
ser popular. La actividad mental
se
estabiliza en un nivel_trivial, dog
mtico e indoloro. Se detiene la evolucin y el estancamiento resultante

_
e generaliza.
El subgrupo rec proco se compone de aquellos que apoyan ostensi

blemente l::i s nuevas ideas. Este subgrupo e propone lograr los mismos
BIBLIO GRAFA
( 1934) . A Study of
Londres, Oxford University Press.
TonrnEE, ARNoLD
History. (2: ed. 1948 ) , vol. 1,

_
fines que el anterior, pero de manera completamente distinta: se vuelve

tan exigente en sus demanclRs, que pronto deja de recibir adherentc5. De
esta
manera C.esaparece el doloroso proceso. de la unin entre iniciados
y no iniciados, primitivos y ofisticados, que constituye la esencia del
conflicto evolutivo. Cu211clo n !T'bos subgrupos llegan as al mismo fin,
104
W.
R.
BION
el conflicto desaparece. Exagerando en inters de la claridad, dira que

uno de los subgrupos est compuesto por gran cantidad de individuos
primitivos y no sofisticados que constantemente aumentan en nmero,
pero que no evolucionan; el otro snbgrupo evoluciona, pero en un fren
te tan estrecho y con tan pocos adheretes, que tambin aqu se evita la
penosa armonizacin de la idea nueva con el estado primitivo. Este meca
nismo compensa el grado de sofisticacin de los individuos dentro de la
comunidad y previene tambin el conflicto que se origina en el individuo
entre evolucin e instinto. Esto me recuerda los alegatos que expresan
que la sociedad se multiplica co.piosarnente a travs de sus miembros
menos cultivados o educados, mientras que la gente de "ms valor" per
manece obstinadamente estril..
La. escisin en su forma ms extrema, tal como la he descrito aqu,
debe ser contrastada con el proceso que tiene lugar cuando el grupo
trata de terminar con la oscilacin por medio de la absorcin de grupos
externos (cap. 6 ) : el grupo cismtico intenta resolver su problema por
medio de la guerra interna ; el otro, por la guerra externa.
TROS PUNTOS DE VISTA SOBRE CRUPOS
A esta altura creo que puede resultar valioso reunir los temas prin
cipales que he tratado en la parte que 'antecede y compararlos con algu
nos otros puntos de vista que se han adelantado con respecto a grupos.
El problema de la relacin del individno con los dems y con su
grupo ha sido discutido desde tiempos remotos. Platn subray la fun
cin del individuo dentro del grupo, es decir, la necesidad de que el za
patero se ajuste a su trabajo para bien de la vida armoniosa del grupo.
Esta opinin parece ingenua cuando se la compara con las complejida
des de la psicologa actual; pero puede que se olvide que hay fundamen
tos para tal afirmacin. Ella supone que los individus son personas
racionales y que la consideracin que priva es la limitacin que impone
la realidad. Si el individuo se adhiere a su tarea, si coopera con otros
permitindoles realizar las suyas, todo marchar bien. De acuerdo con mi
terminologa, esto equivale a decir que si el grupo T fuera el nico com
ponente de la vida mental del grupo, no habra dificultades. Pero el pun
to que he querido destacar a travs de esta obra es que el grupo T se ve
constantemente perturbado por influencias que provienen de los fenme
nos mentales de otros grupos.
Esto se hizo evidente desde una edad muy remota, y dado que la teo
ra platnica no afront la prueba de la experiencia, fue considerada
105
como insatisfactoria. Aristteles la critic especialmente. Pero pienso que

para nuestros propsitos no necesitamos ocuparnos de todo el desarrollo
istrico, hasta que San Agustn produjo la Ciudad de Dios. fu muy sig
nificativo que la ocupacin de Roma por Alarico haya producido una
reaccin tan intensa, y que su influencia haya hecho que San Agustn
rccon!iiderara en su totalidad el problema de las relaciones humanas den
tro del Estado. En su obra postula una ciudad celestial donde las
relaciones entre los individuos se armonizan a travs de la relacin de
cada individuo con Dios. Este punto de vista es, en verdad, muy diferen
te del de Platn. San Agustn introduce una nueva dimensin. Sus postu
lados implican que la descripcin platnica de lo que yo llamo grupo T
no es suficiente para explicar el grupo; se necesita algo aproximado a lo
que entiendo por sbD. Ya. describ cmo en el sbD los individuos no tie
nen relacin entre s, sino que cada uno la tiene con el lder de dependen
cia. Desde San Agustn, no ha habido un verdadero retorno al punto
de vista clsico, aunque en ciertos sentidos Hobbes ignora casi por com
pleto la clase de fenmenc.s que San Agustn intent esclarecer. Los pensa
dores liberales de pocas recientes se muestran dispuestos a argumentar
que la emocin y la razn armonizan con facilidad, es decir, usando mi
terminologa, que las operaciones del grupo T pueden armonizar fcil
mente con las operaciones del grupo de supuesto bsico. Nietzsche pa
rece reaccionar contra esta opinin al sugerir que un grupo alcanza vi
talidad slo cuando libera los impulsos agresivos. Volviendo a mi ter
minologa, esto significa que un sentimiento de vitalidad slo podra al
canzarse si el supuesto bsico se hace dominante, especialmente el
sbF. De acuerdo con mi experiencia de grupos, todos estos aspectos se
expresan en una u otra forma e incluso pueden ganar temporario ascen
diente en la accin. Pero a travs de lo que ya he dicho en esta obra, se
comprender que considero que ninguno de ellos, llevado a. la prctica,
ofrece un.a solucin duradera. De cualquier manera, y espero d'emostrar
lo, las reacciones del grupo son mucho ms complejas de lo que sugieren
las teoras anteriores, aun dentro de su completo desarrollo. Freud slo
hizo un estudio superficial del problema de grupo (Psicolc{.a. e la.s ma
sas r anlisiJ del ro) . Sus observaciones se basan principalmente en l a

crtica, hecha a l a luz del psicoanlisis, del trabajo realizado por otros
estudiosos. (Totem r Tab, trad. por S. Strachey, ed. inglesa 1950,
p. 75, nota l.)
En su obra Psicolca de las masas r anlisis del yo, Freud comien
za su exposicin sealando que la psicologa individue! y la psicologa
de grupo no pueden difrrenciarse totalmente, puesto que la psicologa
del individuo es en s una funcin de la relacin del individuo con otra
W.
106
R.
BION
107
que es difcil atribuir al fac
gregue en un lugar y tiempo particulares es evidentemente muy impor
tor nmero un significado tan grande como para considerarlo capaz por
s mismo de introducir en la vida mental un nuevo instinto que de otra
ne ningn significado en la produccin de. fenmenos grupales. El atri
persona u objeto. Freud afirma (pg.
3)
manera no hubiera aparecido. En mi opinin, ningn instinto nuevo ha

hecho su aparicin, siempre ha estado preente. Lo nico nuevo que la
experiencia de grupo nos ofrece es la posibilidad de observar cmo ope
ran las caracte_rsticas "polticas" del ser humano. Ya he dicho que no
considero necesario reunir un conjunto de personas 1 individuo no
puede evitar ser miembro de un grupo-, aun cuando su pertenencia a
l consista en comportarse de manera que d la sensacin real de que no
.Pertenece a grupo alguno.
La
situacin psicoanaltica no es, en este sen
tido, "psicologa individual" sino "bipersonal". El individuo es un ani

mal de grupo que, por ello m"smo, est continuamente en guerra, no s
Jo con el grupo, sino consigo mismo y con aquellos aspectos de su per
sonalidad que constituyen su carcter gregario.
Es necesario que un grupo se rena en una habitacin, dado que s
lo de esa manera se llenarn los requisitos necesarios para el estudio. De

acuerdo con mi opinin, Freud y otros estudiosos a quienes menciona, tal
como McDougall
y Le Bon,
consideran que la psicologa de grup o es algo
que se origina cuando un nmero de personas se rene "en el mismo lu

gar y al mismo tiempo, y e este sentido estoy de acuerdo con Freud,
cuando protesta. porque se ha concedido excesiva importancia al nme
ro; sin embargo, pienso .que est equivoca do cuando dice que la solucin
slo puede buscarse a travs de una u otra de las dos alternativas si
guietes:
1)
2)
la posibilidad . de que el instinto social no sea primitivo, o

que su desarrollo comienza de manera semejante al desarrollo
de la familia.
Existe una tercera. Yo dira que la importancia del grupo real es
similar a la importancia del analista y del analizado : para que la rela
cin de transferencia sea demostrable es necesario que un iiidividuo re
curra al psicoanalista. Igualmente, para que puedan ser demostradas las

caractersticas del grupo y de los individuos que lo constituyen,
P..S
im
portante que el grupo se rena. No asigno una importancia intrnseca

al hecho de que el grupo se rena. Es importante que el grupo se una lo
bastante estrechamente para que me posibilite dar una interpretacin sin
tante por las razones puramente mecnicas que acabo de sealar, no tie
buirle significado surge de la impresin equivocada de que una cosa co
mienza necesariamente en el momento en que su existencia se torna de

mostrable. Debo sealar que ningn individuo, aunque est aislado en el
tiefpo y en el espacio, puede ser considerado como marginal respecto
de un grupo o falto de manifestaciones activas de psicologa de grupo,
aunque no existan condiciones que hagan posible demostrar estas afir
maciones. Si se acepta la idea de que el ser humano es un animal de gru
po, se resolvern las dificultades que se aprecian en la aparente parado

ja de que un grupo es ms que la suma de sus componentes. La explica
cin de ciertos fenmenos debe buscarse en la matriz del grupQ y no en
los individuos que lo constituyen. Sealar el tiempo no es funcin de nin
guna de las partes aisladas del mecanismo del reloj ; sin embargo, sea
lar el tiempo es una funcin del reloj y de sus diveras partes cuando
ellas se combinan entre s.
No existe ninguna razn para que nos dejemos confu"ndir por la
impresin de que un grupo es algo ms que l a suma de sus miemlJros,

tanto como no hay razn para dejarnos confundir por la idea de que
UR
reloj es algo ms que una coleccin de piezas necesarias para hacer
un reloj .
Abreviando, existen caractersticas en el individuo ci x,o significado
;
real no puede entenderse a menos que se comprenda que forman parte
de su equipo como animal gregario y cuyo funcionamiento no puede
ser observado a menos que lo busquemos en un campo de estudio inte
l igible, que en este caso es el grupo. No se puede entender a un recluso
que vive aislado sin obtener. informacin referente al grupo a que per
tenece. Si afirmarnos que en
ese
caso no nos estamos ocupando del gru
po, demostramos nuestra incapacidad para la percepcin. Por esta razn

desapruebo la nomenclatura que usa Rick:man de relacione de dos cuer
pos, tres cuerpos, etc.
Pienso que tales trminos se hallan expuestos
una interpret&cin demasiado ingenua. De acuerdo con mi qpinin, l

recluso no se hace ms comprensible al ser considerado como parte d6
una relacin de dos cuerpos, tan slo porque l y el observador parez
can estar geogrficamente juntos. Yo deseara saber si el recluso y el 0b .
tener que gritarla. Esto significa que el nme!o debe ser limitado. Ta
Eervador pertenecen al mismo grupo y, de no ser as, a qu grupo perte
todos los individuos tengan oportunidad. de presenciar la evidencia en
impresiona en lo ms mnimo. Puedo aclarar ms mi posicin si digo
bin debe ser limitado el grado de dispersin del grupo, pues deseo que
que baso mi interpretacin. Por la misma razn los individuos deben

reunirse en el mismo momento. Si bien el hecho de que el grupo se con
nece cada uno. El hecho de que ningn otro "cuerpo" est presente no me
que este. argumento contribuye a mis objeciones al estudio psicoanalti
co de los caracteres histricos. Los efectos de cualquier error que pueda
.,.
(
108
W.
R ..
BION
haber en el psicoanlisis por descuidar los fenmenos grupales, pueden

ser moderados por el hecho de que el analista y el paciente tienen ell'
comn muchas tensiones de grupo. Aun cuando
un
analista de hoy ten
ga conciencia de la importancia de conocer las circunstancias que rodean
a la persona que est estudiando, no puede sentir le situacin en que

vivi y se muri un personaje histrico de la misma manera en que pue
de sentir la que viven sus pacientes.
. Tengo la impresin de que en algunos sentidos, al discutir los gru
pos, Freud no llega a comprender la naturaleza de la revolucin que l

mism o provoc al buscar la explicacin de los
m as neurticos, no
snto
en el individuo, sino en la relacin del individuo con los objetos. Debe
tenerse en cuenta que al observar un grupo, el campo de estudio cambia

al icluir fenmenos que no pueden ser estudiados fuera del grupo.
Fuera del gru o como campo de estudio, la actividad de dichos fenme
nos no se manifiesta. El grupo, en el sentido de un conjnnto de perso

nas dentro de una habitacin, no agrega nada al individuo o al conjun
to de individuos, slo pone de manifiesto algo que de otra manera no

sera visible.
En otras palabras, la diferencia evidente entre psicologa de grupo
y psicologa individual es una ilusin producida por el hecho de que el

grupo ofrece un campo de estudio inteligible para captar ciertos aspee
tos de la psicologa individual, y de esta manera se ponen en evidencia
fenmenos que parecen extraos para nn observador no familiarizado
con el grupo. En ninguno de sus escritos Freud afirma que sus puntos
de vista con respecto al grupo deriven de un estudio del .animismo ; afir
ma en cambio que su contribucin es visible slo a travs de su selec
cin tanto de material como de opiniones ( probablemente a partir del
cin del lenguaje, canciones y mitos tradicional.es, etc.-, que la des

.
cripcin de Le Bon no hace justicia al grupo. Cuando Freud critica los
puntos de vista de McDouga1! relativos al grupo altamente organizado,

seala que McDougall considera que las condiciones de organizacin
hacen desaparecr "las d,esventajas psicolgicas de la formacin de gru
po". Esto se acerca mucho a mi opinin de -que el grupo especializado de
trabajo tiene como funcin manejar el supuesto bsico de manera que

no obstaculice al grupo de trabajo. Freud prefiere describir el proble
ma como si consistiera en lograr que el grupo adquiera "precisamente
aquellos rasgos que fueron caractersticos del individuo y que desapare

cieron en l como resultado de la formacin del grupo". Postula as un
individuo que est fuera del grupo primitiv:o, que posee su propia con
tinuidad, su autoconciencia, sus tradiciones y costumbres, sus propias
funciones y posicin particulares. Freud dice .que, debido a su ingreso en

un grupo "no organizado", el individuo perdi por un tiempo sus carac
tersticas distintivas. En mi opinin, la lucha del individuo por mante
ner sus c.aractersticas distintivas presenta rasgos diversos de acuerdo con
el estado mental del grupo en nn momento dado. La organizacin del
grupo dara estabilidad y perduracin al grupo de trabajo, que se sien
te mucho ms amenazado por los supuestos bsicos si el grupo no est

organizado. La particularidad individual no es parte de 'la vida de u n
grupo que acta sobre supuestos bsicos. La organizacin y l a estruc

tura son armas del grupo T. Son el producto de la cooperacin que se
de la situacin psicoanaltica. Por este motivo es posible que la lectura
como efecto reclamar an mayor cooperacin de los individuos del gru
del comportamiento grupal derivan al parecer de deducciones surgidas
establece entre los miembros del grupo, y una vez cstableidas, tienen
de la descripcin que Freud hace del grupo, y ms an la de Le Bon,
po. En este sentido, el grupo organizado de McDougall es siempre un
cierto punto extraas cuando las comparo con mis experiencias reales
acta sobre un supuesto bsico no necesita organizacin ni cooperacin.
cuyo punto de vista cita Freud con cierta aprobacin, me resulten hasta
dentro del grupo Por ejemplo, cuando Freud, al citar a Le .Bon, dice:
"Los grupos nunca se interesan demasiado por la verdad. Slo reclaman
sea en forma rudimentaria. Pienso que una de las cosas ms notables

de un grupo es que, a pesar de l influencia de los supuestos bsicos, a
Ja larga triunfa el grupo T. El mismo Freud parece considerar -espe
eialmente cuando discute la parte que desempea el grupo en la produc
75, nota 1 ) , Las explicaciones
esquema referencial de Totem y Tab, pg.
109
ilusiones y sin ellas no pueden vivir" (Freud,
1921), no pned.o aceptar
grupo de trabajo y nunca un grupo de .supuesto bsico. Un grpo que
Dentro del grupo de supnesto bsico la contraparte de la cooperacin
est dada por lo que he llamado valencia, una funcin espontnea
in
consciente de la cualidad gregaria propia de la personalidad humana.
esta afirmacin. Tal como lo seal al comienzo de este captulo, atribu
Slo cuando un grupo comienza a operar de acuerdo con un supuesto
en la realidad lo lleva
tacto con la realidad, y el contacto con la realidad reclama consideracin
yo gran fuerza e influencia al grupo de trabajo, cuyo profundo inters

a
emplear lo mtodos de la ciencia, aun cuando
bsico surgen las dificultades. La accin significa inevitablemente con
llO
W.
R.
BION
por la verdad y, en consecuencia, impone el uso del mtodo cientfico, y

exige la constitucin del grupo de trabajo.
111
sentido de realidad socave las instituciones de cuya preservacin depende

el gropo para obtener un medio inofensivo para expresar el sbA.
Podemos volver a considerar el grupo especializado de trabajo en

forma ms extensa. Tal como he sugerido, Freud se vio obstaculizado
BIBLIOGRAFA
por tener que deducir las situaciones grupales de su estudio de la tran&
erencia. De acuerdo con las razones que he dado, existe la posibilidad
de que la transferencia est teida por caracteristicas grupales que se de

rivan del sbA ; es decir, si consideramos los fenmenos de grupo que
pueden ser activ.ados por el estmulo de la situacin de parej a que _existe
de hecho en el psicoanlisis. En verdad, es en la situacin de grupo don

el origen de la prominencia de los elementos sexuales
de podemos buscar
en el psicoanlisis, y de las sospechas y acusaciones de los oponentes de

Freud de que
el psicoanlisis era "sexual".
La consecuencia inmediata
FRElJD, S. ( 1913 ) . Totem and Taboo, trad. inglesa por J. Strachey. Lon
dres, Hogarth, 1950. [Traduccin castellan a : Totem y Tab' Obras
completas, Buenos Aires, 1943, t. VIII.]
FREUD, S. ( 1921) Group Psychology and tlu: Analysis o/ the Ego. Londres.
Hogarth, 1922. Complete 11'ork.s, vol 18 [Traduccin castellana:
Psicologa de las ma-stZS r anlisis del yo. Obras completas, Buenos.
_
Aires, 1943, t. IX].
de su estudio sobre grupos es que fue capaz de deducir mediante el psi

coanlisis algunas caractersticas de dos grupos e5pecializados de traba
j o : el Ejrcito y la Iglesia, pero no lo condujo a considerar al grupo
especializado de trabajo que tiene mayor posibilidad de operar dentro
del sbA. Dentro de una sociedad, el subgrupo que tiene mayor posibili
dad de habrselas con manifestaciones del sbA, es el subgrupo que con
cede mayor importancia a la crianza, es decir, la aristocracia. Si las ca-

ractersticas del grupo de trabajo desempearan un papel dominante, se
manifestaran a travs de alguna actividad tal como la subvencin de
investigaciones genticas. Tal como son las cosas, no podemos. conside

rar que el inters que dicho grupo tiene por la crianza posea la aureola
cientfica patognmica del grupo de trabaj o. Esto se debe, por supuesto,

a que no est simplemente enfrentado con el problema del grupo de tra
bajo. Se trata de
un subgrupo especializado que debe sufrir una esci
sin para poder manejarse con el sbA de la misma manera que el Ejr
cito y la Iglesia tienen que manejarse dentro del sbF y sbD respectiva
mente. Por esta razn es posible que la relacin de este subgrupo con
el grupo principal no est determinada por la precisin cientfica con que

conduce sus asuntos sentimentales sobre principios estrictamente gen
ticos, sino ms bien por la eficiencia con que satisface la demanda del
grupo que requiere se maneje el sbA de manera tal que no. obstaculice las
funciones T del grup como
un todo.
Ya he dicho que la ansiedad
en
el sbA deriva del sentimiento de que
tanto el grupo como el individuo estn subordinados al genio por na

cer. La funcin de la aristocracia consiste, a veces, en hallar una va de
escape para la actividad basada en el supuesto del grupo de empareja
miento sin violentar su sentido de realidad; otras, en impedir que dicho
,\
REVISION
DINAMICA
DE
GRUPO
Utilizand() su experiencia psicoanaltica, Freud 1 intent iluminar al
gunos de los puntos oscuros que Le Bon, Me Dougall y otros investigado

res pusieron de manifiesto en sus estudios del grupo . humano. Yo me
propongo discutir los aportes que el psicoanlisis, en su evolucin pos
terior, ofrece acerca de. los mismos problemas, particularmente en aque

llos aspectos vinculados con la obra de Melanie Klein. El trabajo de esta
autora muestra que al comienzo mismo de la vida el individuo establece
contacto con el pech0-- materno, y
travs de una rpida extensin del
primitivo grado de conciencia, con el grupo familiar; Melanie Klein en
sea adems que la naturaleza de este contacto pone de manifiesto cua
lidades pecuHares, que tienen profunda significacin tanto para el des
arrollo del individuo como para comprender mejor los mecanismos y a

demostrados por el genio intuitivo d e Freud.
Espero mostrar que el adulto, en su contacto con las complejidades
de la vida de grupo, re_J!!re, en forma que podra ser una regresin rna
,siva, a mecanismos que M. Klein describi
( 1931, 1946) corno tpicos de
las_ fases innempranas de la vida mental. El adulto debe establecer co'n.

tacto con la vida emocional del grupo en- que vive; esta tarea puede pa
recerle tan formidable como le parece al nio .la relacin con el pecho,
y su regresin revela el fracaso en satisfacer las exigencias de esta tarea.
Una parte esencial de su regresin consiste en la creencia de que un grupo
existe como algo <lis.tinto de un agregado de individuos y talpbin. so.n

parte5 de su regresin las caractersticas que el individuo atribuye al su
p,uesto grupo. Alimenta l_a fantasa de que el grupo existe por el hecho d
que la regresin implica para el individuo una prdida de su "particula
ridad individual" (Freud, 1921, pg.
9 ) , que no se diferencia de una d
personalizacin, y, por tanto, le impide observar que el grupo es un agre
gado de individuos. De esto se deduce que si el observador estima que
h.Y .U..!!_.s!_r_o, los individuos que !-componen
deben-l
iaber experiment
do esta regr_p. Recprocamente, cuando los individuos que componen
'un "grupo" {usando esta palabra para designar un agregado de indivi1
Especialmente en Totem y Tab (1913) y Psicologa de las masas '.)' anlisis
de[ '.)'O (1921) .
---------- --- - ------ - -----
116
W.
R.
BION
otra se sienten
duos en el mismo estado de regresi n) por una razn u
como i.ndivi
ridad
parcula
su
de
ia
concienc
de
toma
la
amenazados por
Esto no
pnico.
como
conocido
al
emocion
estado
el
en
cae
grupo
el
duoa,
compro
podr
quiere decir que el grupo se desintegre, y ms adelante
pierda su
barse que no estoy de acuerdo con la idea de que el grupo
cohesin a causa del pnico.

En esta seccin resumir ciertas teoras a las que he llegado aplican
psicoanli
do en . los grupos las intuiciones logradas en la prctica del
mritos
sus
por
tanto
otras,
sis actual. Estas teoras difieren de muchas
es de
situacion
las
en
luz
la
visto
haber
como' por sus defectos, y por
concep
algunos
o
Introduzc
describir.
intentan
que
l
tensin emociona
un asunto
tos nuevos para el psicoanlisis, en parte porque me ocupo de
li
diferente, en parte porque deseo comprobar si el hecho de comenzar
con
puede
nos
previas,
teoras
las
an
bre del compromiso que represent
del psico
ducir a que mi punto de vista sobre grupos y el punto de vista
este modo
de
os
Juzgarem
bles.
compara
sean.
individuo
el
sobre
anlisis
si ambos son completamentarios o divergentes.

Hay momentos en que pienso que el grupo tiene una actitud hacia
m, y que puedo verbalizar en qu consiste dicha actitud; hay momentos
en que otro e los miembros acta como si tambin pensara que el grupo
tuviera una actitud hacfa l, y creo que puedo deducir cul es su creen
cia; en otros momentos pienso que el grupo tiene una actitud con res
pecto a un individuo y que yo puedo decir en qu consiste. Eslas. oca

siones ofrecen la materia prima de las interpretaciones, pero Ja interpre
.._ !!..ducir en un lenguaje priso lo
tacin en s misma es un inteo..Q
- el grupo hacia mi Q hacia algn. o
qu - l atd
que
supg
miembro, y la actitud del -individuo hacia el grupo. Solamente aprovecho

el momento est maduro P8! una
algunas de esas ocasiones; juzgo
eviden_te y sin embargo pasa in
ser
parece
sta
interpretacin cuando
que
advertida.
Los grupos en que intent desempear este rol atraviesan una serie
de complejos episodios emocionales que permiten deducir, en relacin
con la dinmica grupal, teoras que me resultan tiles tanto para aclarar
Lo
lo que sucede como para descubrir los ncleos de futuras evoluciones.
que sigue es un resumen de esta teora.
EL GROPO DE TRABAJO
,En cualquier grupo puede encontrarse rasgos que revelan una ac
tividad mental. Aunque sa. en forma casual, todo grupo se rene para
117
''hcer" algo: cda miembro coopera en dicha actividad de acuerdo con
,sus capacidades individuales. Esta cooperacin es voluntaria y depende
del grado de habilidad sofisticada que el individuo posea. Slo pueden
participar en tal actividad los individuos que tienen aos de entrena
miento y una capacidad para la experiencia que les ha permitido evo
lucionar mentalmente. Dado que esta actividad va aparejada a una ta

rea, se halla ligada a
la realidad, sus
mtodos son rncionales y, en con
sec uencia, aunque sea en forma embrionaria, cientficos. Sus caracters
tica son similares a las que Freud
(1911) atribuy al _yo. A esto aspee
to de la actividad mental en un grupo lo llamo Grup 'cie Trabajo. Este
trmin o comprende slo una actividad mental de una naturaleza particu

lar y no a la gente que se entrega
ella.
Puede comprobarse que cuando los pacientes se rene.n en una se
sin de terapia de grupo, siempre se dedica parte de la actividad mental
a plantear problemas para cuya solucin los individuos buscan ayuda. He

aqu un ejemplo de un episodfo acaecido en un grupo :
Seis pacientes y yo estamos sentados en rueda en
una
pequea habi
tacin. La seorita A sugiere que sera una buena idea que los miembros
del grupo se pusieran de acuerdo para llamarse 'p oi: sus nombres de pi
la 1 Se advierte una sensacin de alivio porque ha surgido un tema de
conversacin; se intercambian miradas, y una breve llamarada de ani
macin
se
hace momentneamente visible. El seor B admite que
trata d e una buena .idea; el
seor
se
e dice que ello "hara las cosas
ms amigables". La seorita A es alentada a divulgar su nombre, pero
se lo pide la seorita D que dice que no le gusta su nombre de pila,
preferma que no fuese conocido. El seor E propone el uso de seudni

m o ; la seorita F se observa las uas. Pocos minutos despus de Ja pro
su lugar
seorita A, la discusin ha languidecido, y en
.
aparecen muadas
en
mayora se dirigen t' m. El seor
puesta de l
furtivas, que
su
B se levanta para decir que de alguna manera debemos llaarnos. El
humor del grupo es ahora uri compuesto de creciente ansiedad y frustra

cin. Mucho antes de que me mencionen, se ve que mi nombre se ha
transformado en un motivo de preocupacin. Abandonado a sus propios

recursos, el grupo amenaza hundirse en la apata y el silencio.
A fin de lograr mis propsitos presentes pondr en evidencia aque
llos aspectos del episodio
que me sirven pra ilustra r el uso que hago del
trmino grupo de trabajo. Podra hacer lo mismo dentro del grupo, pero
ello depender de mi apreciacin del significado que el episodio tiene
1 Vase la discusin que sobre el tab en relacin a los nombres hace Freud
en su obra Totem r Tab (1913, pg. 54).
--
118
W.
R.
BION
----
dentro del contexto de su vida mental, hasta donde se ha manifestado en

ese momento.
Primero, es evidente que si siete personas han de manten :r
t una
conversacin, la discusin se vera facilitada si los miembros se llama
ran por sus nombres. E! ! _mei--- 911e
- dis_:; i .
ha surgio e
_
:_
la comprel)sin de este hecho, es un producto de _la actividad del grupo
de trabajo. Pero el grupo ha ido ms all de la mera propuesta de dar
"un paso que resultara til eri cualquier grupo, con prescindencia de su
objeto. Al proponerse el uso de los nombres de pila se hizo referencia
a que esto facilitara la amistad. Creo adecuado decir que dentro del
grupo del que me ocupo, la amistad se considera de importancia fun
damental para. las necesidades teraputicas. En el momento en que el
ejemplo fue tomado resultara tambin exacto decir que tanto la obje
cin de la seorita D como la solucin propuesta por el seor E, put
den ser onsideradas como dictadas por necesidades teraputicas; y de
hecho sealo que las sugestiones se ajustaban a la teora an no formu-
lada explcitamente, de que nuestras enfermedaaes se curaran si el gru
po pudiera ser conducido de manera que slo experimentara emociones
agradables. Se ver que la demostracin de la funciu del trabajo de
grupo debe incli.t_ir : e_l proceso de desarrollo el pensamiento que sejn
tenta traducir en accin; l teora, en este caso la necesidad de amistad,
en la cual se basa; la creencia en que el cambio de medio es. en s su
ficiente. para curarse. sin que se produzca un cambio correspondiente en
l individuo; y, por ltimo, una demostracin de la clase de he_chos .!!!le
se consideran como "reales": En el ejemplo que acabo de dar sucedi
.
que luego pude demstra que la funcin del grupo de trabajo, aunque
no la llam as, basada
en la idea de que la curacin _poda lograrse en
.
un grupo que slo experimentara sentimientos agradables, no pareca ha
ber producido la anhelada cura; .y de hecho se vea obstruida por la di
ficultad de traducirla a la accin, aparentemente simple, de asignar
nbreL
. Antes de pasar a .la discusin de la naturaleza de las obstrucciones
que sufre la actividad del grupo de trabajo, quisiera mencionar una di
ficultad en la exposicin de mis teoras, que creo ya se habr puesto de
manifiesto. Describir un episodio del grupo, tal como el que he seala
do, e intentar luego deduir de l algunas teoras, slo representa para
m el decir que tengo la teora de que sucedi tal y tal cosa y que puedo
decirlo de nuevo, slo que en diferente lenguaje. El nico modo de que el
lector pueda librarse del ilema, sera recordar el caso de algn comit
u otro tipo de reunin en el que haya participado, y considerar hasta
qu punto encuentra all elementos que puedan apuntalar la existencia
119
de lo que he llamado funcin del grupo de trabajo, sin olvidar la estruc

tura administrativa real, director y dems componentes, como material
que debe ser inCluido en tal revisin.
Los SUPUESTOS BSICOS

La5 interpretaciones hechas en trminos de_ la actividad del grupo
de trabajo dejan mucho sin expresar. La sugestin sobre el uso de seu
dnimos ha sido motivada slo con el prop;ito de encarar las deman
das de la realidad? Las miradas furtivas, la preocupacin por la forma
correcta de dirigirse al analista, que se hizo manifiesta en seguida, no
pueden ser interpretadas provechosamente como relacionadas con la fun
cin del.grupo de trabajo.
ctividad d!.. grupo . se v obstruida, diversificada, y en oca
s!?.'21'.s _asistida por algunas otras actividades mentales que tienen en co
mn el atributo de poderosas tendencias emocionales. Estas actividade.'!
. que a primera vista parecen caticas, adquieren cierto grado de cohe:
sin i admitimos que surgen de supuestos bsicos comunes a la totali
dd .del grupo. En el ejemplo que he dado, era fcil reconocer que un
supuesto comn a todo el grupo consista en que sus miembrs estaban
reunidos para recibir de m cierta clase de tratamiento. Pero la inves
tigacin de esta idea como parte de la funcin del grupo de trabajo, mos
tr que existan ideas investidas de realidad por la fuerza de la emocin
ligada a ellas que no conformaban siquiera las esperanzas algo inge
nuas que alimentaban conscientemente los miembros menos sofisticados.
Por otra parte, aun los individuos sofisticados (uno de los miembros
por ejemplo, era un diplomado en ciencias) motraron con su comporta'.
miento que compartan estas ideas.
primer supuesto consist_e en que el grupo se rne a fin de ograr
_
el sostn de un lder de quien depende para nutrirse material y espiri
ualmente y para obtener prolC(:in. As establecido, mi primer supues
to bsico podra ser considcrado; curno una. repeticin de lo que he se
alad o anteriormente: que el grupo u pone "que sus miembros se han
reunido para recibir de mi alguna forma de tratamiento"," con la sola
diferencia de estar expresado en trminos metafricos: Pero lo esencial
es que el supuesto bsico slo puede entenderse si las palabras que he
usado se toman en un sentido literal y no metafrico.
He. aqu una descrJ:?cin de un grupo teraputico en que acta el
s.imu.esto bsico de dependcnci11, como lo he llamado.
Estaban presentes tres mujeres y dos hombres. En una ocasin ante-
------ --
W.
120
R.
EXPERIENCI.<1.S
BION
. rior el grupo haba mostrado seales de orientar la funcin del grupo

de trabajo hacia la cura de las deficiencias de sus miembros; se poda
suponer que esta vez los miembros haban reaccionado con desespera
121
En este relato he hecho hincapi en mis propias reacciones por una
razn que ms adelante espero se haga patente. Puede afirmarse con jus
ticia que las interpretaciones cuyas mayores evidencias se apoyan no en
cin, colocando toda su confianza en m para sortear sus dificultades,
los hechos observados en el grupo, sino en las reacion_ -bjtivas qel
yo deba darles solucin. Una mujer haba trado chocolate, y tmida
del an gu n la dinmica del grupo. Se trata de un-a

co tol()g.
cntica justa, una crtica que tendr que ser confrontada a travs de mu
chos aos de trabaj o cuidadoso realizado por ms de un analista, pero
mientras se conformaban con plantear problemas individuales, a los que
mente invit a otra mujer, su vecina de la derecha, para que lo compar

tiera. Un hombre estaba comiendo un sandwich. Un graduado en filoso
fa, que en sesiones anteriores haba expresado ante el grupo su falta de
fe en Dios, y en toda religi n, estaba sentdo en silencio, como lo haca

frecuentemente, hasta que una de las mujeres, con un dejo de aspereza en
la voz, seal que l no haba hecho pregur.tas. El aludido
contes t :
"Yo
. o necesito hablar porque s que lo nico que debo hacer es asistir a las
sesiones durante un tiempo bastante largo y todas mis interrogaciones
sern respondidas sin que deba hacer nada".
Pije entonces que me haba transformado en una especie <le <leidad
posbilad
a_nalista, tienen mayor
e!l.!ltrar
-de
su:?C.P!ic:acin e la psi
por esta misma razn la dejar a un lado y pasar a plantear un argu
mento que sostendr a travs de este captulo.
En.. el 'tratamiento de grupo muchas interpretaciones, y entre ellas
las ms importantes, se basan en la fuerza de las propias reacciones emo
cinales del analista. Creo que
estas reacciones dependen de que el ana
lista es dentro del grupo el recipient_t: de lo qe Melanie Klein
(1946)
llm identificacin proyectiva, siendo este mecanismo muy importante
del grupo ; que las preguntas se me dirigan como si fuera alguien que
en los grupos. Ahora bien, la experiencia de la contratransferencia, de

acuerdo con mi criterio, tiene una cualidad muy distinta que capacitara
mer era parte de una maniobra del grupo para alimentar una creencia
yectiva y cundo no lo es. El anlista siente que lo estn manejando para
poda saber bs respuestas sin necesidad de apelar al trabajo, que el CO
que sus miembros deseaban conservar acerca de m, y que la respuesta
del filsofo indcaba una negacin de la eficacia de la oracin, pero por
otra parte pareca desmentir sus afirmaciones anteriores donde haba
expuesto su descre."'liento. Cuando comenc mi interpretacin no slo
estaba convencido dt la verdad que ella encerraba, sino que estaba segu
ro de que podra convencer a los otros al enfrentarlos . con el conjunto
del material, que puedo exponer slo en parte dentro de este relato escri
to. Cuando hube terminado de hablar sent que haba cometido algn
error; me rodeaban miradas desconcertadas. La evidencia haba desapa
reciclo. Despus de- un tiempo, el hombre que haba terminado su san
al analista para distinguir cundo es objeto de una identificacin pro
que desempee un papel, aunque s difcil de reconocer, en la fanta-

sa de alguien, o lo sentira si no fuese por algo que slo puedo llamar
una prdida temporaria de "insight", una sensacin de experimentar po
derosos sentimientos, y al mismo tiempo una creencia de que su existen

cia est adecuadamente justificada por la situacin objetiva, sin recurrir
a la explicacin recndita de su gnesis.
Desde el punto de vista del analista, la experiencia est constituida
por do fases estrechamente relacionadas: en la primera existe un senti
mient de que, sea lo que fuere lo que uno ha hecbc:' por cieto no ha
ofrecido una interpretacin correcta ; en la segunda surge. el sentimien
dwich y guardado en el bolsillo el papel cuidadosamente doblado, mir
todeser-una dase especial de persona dentro-de una singular situacin
me mir con expresin tensa ; otta, con las manos recogidas observaba
teen la ._habilidad para sacudirse ese entorpecedor sentimiento de reali

dad que es concomitante a este estado. Si puede lograrlo, estar en posi-
en derredor con las cejas levemente levantadas; interrogante: Una mujer

el piso en forma meditativa. Comenz a robustecerse en m la conviccin
de que haba sido culpable de blasfemia dentro de un grupo de verdade

ros creyente&.
El segundo de los hombres, con los codos sobre el respaldo
de la silla, jugaba con los dedos. La mujer que estaba comiendo trag
con rapidez el resto de su chocolate. Interpret ahora que me haba trans
formado en una person muy mala al. arrojar dudas sobre la deidad del
grupo, pero que.esto haba trado como consecuencia un aumento de la
ansiedad y la culpa en la medida en que el grupo haba fracasado en

desligarse del acto impo.
EN GRUPOS
emocional. Creo que la primera condicin del analista en el grupo consis
. cin adecuada para dar lo que creo que es la interpretacin correcta y,

en consecuencia, para ver sus conexiones con la interpretacin previa, de
cuya validez lo hicieron dudar.
Debo volver a considerar el segundo supuesto bsico. Igual que el
primero, ste tambin se relaciona con .el prop_sito del grupo. Mi aten
cin fue reclamada en un -p-i-ipi por una sesin durante la cual la
conversacin fue monopoliznda por un hombre y una mujer, que apa
rente:11e1!te inoraban al resto del grupo. Las miradas que ocaional-
122
w.
R.
EXPERIENCIAS EN GRU1'9S
BION
mente se intercambiaban los otros miembros parecan sugerir la opmin,

no tomada muy seriamente en consideracin, de que la relacin era amo
rosa, aunque apenas podra decirse que el contenido manifiesto de dicha
conversacin fuera muy distinto de los otros intercambios dentro del
gi:upo. Sin embargo, qued impresionado por el hecho de que ciertos
individuos, que generalmente eran sensibles a cualquier manifestacin
que los excluyera de la actividad supuestamente teraputica, que en este
momento co.nsista en hablar y obtener una "interpretacin" ma o de al
gn otro miembro del grupo, no parecieron dar importancia al hecho de
dejar la escena enteramente a disposicin de dicha pareja. Ms adelante
se hizo evidente que el sexo de la pareja no tena influencia en la supo
sicin de que se estaba produciendo U_!l_p.!_co d . -JDpaejamj<ent2. Es
.
tas sesiones se dieron en tina atmsfera d e esperanza y expectacin pecu
liares que las diferenciaba mucho de aquellas reuniones ordinarias don
de el tiempo transcurra entre el aburrimiento y la frustracin. No debe
suponerse que los elementos sobre los que haga recaer la atencin, bajo
el ttulo de grupo de emparejamiento, se manifiestan en forma exclusiva
o aun predominante. En verdad existen pruebas numerosas de estados
mentales del tipo que nos es familiar en psicoanlisis; resultara real
mente extraordinario si, para tomar un ejemplo, uno no viera en los indi
viduos evidencia de reaecin ante una situacin de grupo que pudiera
aproximarse a una representacin de la escena original. Pero, en mi opi
nin, si permitimos que nuestra atencin se vea absorbida por tales re
acciones, cualquier observacin de lo que es especfico del grupo se vera
obstaculizada ; pienso, adems, que una concentracin de tal naturaleza
puede conducir, en el peor de los casos, a una falsificacin del psicoan
lisis antes que a una exploracin de las posibilidades teraputicas de un
grupo. Por lo tanto, el lector debe suponer que en esta situacin, como
en otras, habr siempre una gran cantidd de material familiar al psico
anlisis, pero que todava espera su evaluacin en la situacin de grupo.
Propongo que por el momento se ignore este material, y me dedicar
ahora a una consideracin de la atmsfera de expectacin. llena de pro
mesas que he mencionado como una caracterstica del grupo de empare
jaruiento. Con frecuencia esto encuentra expresin verbal en ideas que
apoyan la opinin de que el matrimonio pondr fin a las incapacidades
del neurtico ; que cuando la terapia de grupo se haya extendido sufi
cienteme.nte, revolucionar la sociedad ; que la prxima estacin : prima
\'era, verano, otoo o invierno, cualquiera sea el caso, ser ms agrada
ul<', que se debera desarrollar una nueva "clase de comunidad -un gru
po mejorado-, y otras ideas por el estilo. Esas expresioes tienden a
dirigir la :itencin un acontecimiento supuestamente futuro, pero para
123
futuro
el a_nalista.elpI.o.hlema a..resolver no reside en un acontecimiento.
.
sino !!.n el presente i11mediato- el.ntimiento de es ranza en s mismo
Este sentimiento es caracterstico del grupo de emparejamiento y debe to
1
marse como una evidencia de que el grupo de emparejamiento existe,
aun cuando aparentemente no haya otra. prueba. Es, a la vez, un pre.
la
. cu!
slad
parte de sta. )deas optimistas que ha:
.
LE-1!
.. iC!oalziid'ones que intentan lograr un .
rnal
l!an su expresin ve
soii
desplazamiento en el tiem"p y un .corppromis_o con. los sentimientos de
lpa; gozar de dicho sentimiento se justifica porque apela a un reslta
do qtie se supone como moralmente libre de toda objecin. As, los sen
timientos ligados al gru_ll() _mpanjil'..!1J_C! son el polo opuesto a ls
sntimientos de odio: destrucci6n .Y desesperacin: Para que estos senti
mientos de esperanza se sostengan es esendal que el 'lder" def grupo, a
diferencia del lder del grupo de dependenciay del grupo de ataque-fug,
_no haya nacido. Ser una persona o una idea la que salvar al grupo
-de hecho lo librar de los sentimientos de odio, destruccin y desespe'
racin que surjan en el propio grupo o en otro-, pero a fin de lograr
est-' es obvio que la esperanza mesinica no debe verse realizada. La es
slo persiste cuando permanece como esperanza. La dificItad

peranza
est en que, debido a la racionalizacin que el grupo hace de su naciente
sexualidad, de la premonicin del sexo que se impone como esperanza,
haya en el grupo de trabajo una tendencia a dejarse influenciar por el
sentido de producir un Mesas, sea ste una persona, una idea o una uto
pa. En la medida en que lo logra, la esperanza se desvanece; pues es
evidente que ya entonces no hay nada que esperar, y, dado que la des
trucdn, el odio y la dessperacin no se han visto radicalmente influi
dos, su presencia se hace sentir nuevamente. Esto, a la vez, aumenta el
debilitamiento de la esperanza. Si, con fines de discusin, ceptamos
la idea de que el grupo debiera ser manejado de manera que.se mantenga
la esperanza, sera necesario que aquellos que tengan un inters propio
en tal tarea (tanto en funcin de su capacidad como de miembros de
un grupo especializado de trabajo -tal como lo describir en breve- o
en funcin de individuo s ) , procuren que las esperanzas mesinicas no se
materialicen. Por supuesto, existe el p_eligro de que tales grupos especia
lizados de trabajo puedan pecar por un exceso de celo, y en consecuen. cia, interfieran con la funcin espontnea, creativa, del grupo de traba o,
o bien que se anticipen a s mismos y se aboquen a la dolorosa necesidad
?e destruir al Mesas y recrear luego la esperanza mesinica. El proble
ma que debe enfrentarse dentro del grupo teraputico consiste en capa
citar al grupo para que est conscientemente alerta a los sentimientos
de esperanza y 5us conexiones, y al mismo tiempo los tolere.
'.
Pe
W.
124
R .
BION
El ercer supuesto bsico es que el grupo se ha reunido para luchar
por algo o para huir de algo. Est preparado para hacer cualquiera de
1as dos cosas indiferentemente. A este estado mental yo lo llamo grupo
de ateUga; dentro de un grupo en tal estad o se aceptar a aquel li

<!_9bener del grupo que aproveche la oponumdad para es
ae: cap_az
nar durante meses. Para explicar el destino de Jos supuestos bsicos que
no estn en actividad he postulado la existencia de un sistema protome_n
tal dentro del cual la actividad fsica y mental est indiferenciada, y

permanece fuera del campo que ordinariamente se considera adecua
do para las investigaciones psicolgicas. Debe tenerse presente
que
el he
capar o para agredir. Si hace demandas que no se ajusten a esto, es ig
-cho de que un campo sea adecuado para la investigacin psicolgica
bajo. El apoyo emocional que l puede brindar est sujeto a fluctuacio
.gar. Uno de ellos es la fuerza que posea la tcnica de investigacin psi
orado. En un grupo teraputico el analista es el lder del grupo de- tra
Jepen'de de otros factores adems de la naturaleza del campo a invest
iies en relacin con el supuesto bsico activo y con la medida eu que sus
colgic. El reconocimiento del campo de la medicina psicosomtica de
estados mentales. En el grupo de ataque-fuga el analista encueutra que
lnea que separa los fenmenos psicolgicos de los fsicos. Por lo tanto,
por la facilidad con que aquellas propuestas que expresan odio a toda
sico activo de aquellos que he dejado relegados al hipottico sistema pro
actividades se ajusten a lo que se requiere de un lder en esos diversos
muestra la dificultad con que tropieza el intento de determinacin de la
sus intentos >ara aclarar lo que est sucediendo se ven obstaculizados
propongo dejar indeterminados los lmites que separan el supuesto b
dificultad psicolgica, o hien
tomental.
los medios por los cuales sta puede ser
evadida, obtienen apoyo emocional. Debera sealar que dentro de este
Muchas tcn icas son de uso diario para la investigacin de la
contexto, la propuesta para usar nombres de pila que mencion en el
funcin del grupo de trabajo. Considero que el psicoanlisis, o ciertas
presin del deseo de huida dentro de un grupo de atque-fuga, aunque,
ciales. Pero dado que las funciones del grupo de trabajo estn siempre
zado, yo la interpret en trminos de la funcin del grupo de trabajo.
nicas que ignoren a estos ltimos darn una impresin
primer ejemplo pudo muy bien haber sido interpretada como una ex
r'
125
por razones ligadas con la etapa de evolucin que el grupo haba alcan
extensiones de la tcnica que derivan directamente de aqul, son esen

ligadas con los fenmenos de supuesto bsico, es evidente que las tc
de las primeras.
equivocada
Las emociones asociadas con el supuesto bsico pueden ser des
CARACTERSTICAS COMUNES A TODOS LOS GRUPOS DE SUPUESTO BSICO
Participar en una actividad de supuesto bsico no requiere entreua
critas con los trmino usuales: ansiedad, temor, odio, amor y otros
similares. Pero las emociones comunes a cualquiera de los supuestos

bsicos se influencian entre s en forma sutil como si constituyeran una
miento, experiencia ni madurez mental. Es instantneo, inevitable e ins
combinacin peculia:r: del supuesto bsico en actividad.
servad o en el grupo
rente de la s,nsiedad que se manifiesta en el grupo de emparejamiento,
tintivo; no he sentido la necesidad de explicar los fenmenos que he ob

1
para postular la existencia de un instinto gregario.
En contraste con la funcin del grupo de trabajo, la actividad de. supues-

to bsico no demanda del individuo una cpacidad para cooperar, sino
que depende del grado en que los individuos posean aquello que he lla
mado vaencia, trmino que tom de la fsica para expresar la capacid.ad

que poseen los individuos para combinarse entre s instantnea e invQ;
Es decir, que
la ansiedad dentro de un grupo dependiente tiene una cualidad dife
y lo mismo ocurre con otros sentimientos.
Todos los supuestos bsicos incluyen l a existencia de u"n ljder, aun
que, como lo he dicho, en el grupo apareado el lder se.a noexistente,
es decir, no haya nacido. Este lder no necesita identificarse con nin

gn individuo del grupo; no necesita en absoluto ser una persona, sino
luntariamente y compartir y actuar de acuerdo con el supuesto bsico.
que puede estar identificado tambin con un idea o un objeto inani
bsico, y slo con uno. Aunque la funci .del grupo de trabajo pueda
por la historia del grupo.
ia funcin del grupo de trabajo est simpre en relacin con un
supusto
pennonecer inalterable, el supuesto bsico concomitante implcito en sus

actividades puede cambiar frecuentemente. Pueden producirse dos o tres
cambios en una hora, o. bien el mismo supuesto bsicq puede predomiEn contraste
pg. 3) .
1
con
W. Trotter (1916)., pero de acuerdo con Freud (1921,
mado. En el grupo dependiente el lugar del lder puede ser ocupado

Un grupo que
se
"qeja por su falta de
habilidad para recordar lo que haba sucedido en ocasiones previas, se
estabiliza al hacer un registro de sus reuniones. Este registro se trans
forma as en una "biblia" a la- cual se apela si, por ejemplo, el indi
viduo que ha sido investido por el grupo para desempear el lide

razgo demuestra ser material refractario para ,ajustarse
las caracte-
126
W.
R.
EXPERIENCIAS EN
BION
dictado de
rsticas propias del lder dependiente. El grupo recurre al
n
una "biblia" cuando se siente amenazado por una idea cuya aprobaci
el
n
constituye
que
significara evolucin por parte de los individuos
grupo. Tales ideas engendran fuerza emocional y excitan una oposicin
al
tambin emocional, por su asociacin con caractersicas adecuadas
lder del grupo de ataqne-fuga. Cuando un grupo de dependenci o de.
ataque-fuga est en actividad, se origina u lucha para suprimir _la
idea nueva, ya que se considera que la aparicin de una i.il9Jl.U.eva
amenaza el statu. qu.o. En una situacin de guerra, la idea nueva -ya
se trate de un tanque o de un nuevo mtodo para seleccin de oficiales
se considera aomo una novelera, opuesta, por lo tanto, a la biblia mi
litar. Dentro de un grupo dependiente la idea nueva se ve como una
amenaza al lder ..de dependencia, sea . este lder una "biblia" una
perscna. El fenmeno resulta verdadero aun dentro del grupo de empa
rejamiento, pues, como he dicho antes, la idea o persona nueva, al ser
equiparada con el genio no-existente o Mesas, no debe nacer si es que
ha de llenar la funcin que demanda este grupo.
.
FORMAS ABERRANTES DEL
CAMBIO DE
UN
SUPUESTO
BSICO A
OTRO
El cambio en la mentalidad del grupo no necesita obedecer a des

plazamientos de un supuesto bsico a otro y puede tomar ciertas fo
mas aberrantes que dependen del supuesto bsico que est en actividad
cuando la tensin aumenta. Estas formas aberrantes envuelven -simpre
a un grupo externo: S-i l grupo dependiente est en actividad y es
amenaza<Io por la--presin que ejerce el lder del grupo de empareja
miento --quizs en la forma de una idea que est teida con espe
biblia
ranza mesinica-, cuando mtodos tales como el recurrir a una
influencia
la
provocando
amenaza
conjura
la
se
,
resultan inadecuados
de otr grupo. Si et en actividad el grupo de ataque-fuga se tiende a
aosorber " 'otro grupo. Si el grupo de emparejamiento est en_actili

dad, la tendencia es hacia la escisin. Esta ltima reaccin puede pa
recer extraa, a menos que se recuerde qu en el grupo apareado la
esperanza mesinica, ya se trate de una persona o una idea, debe
permanecer en el plano de lo irrealizable. El ncleo de la cuestin
reside en que una idea nueva amenaza :reclamar evolucin, y los grupos
de supue5to bsico estn incapacitados para tolerar dicha evolucin.
Ms adelante presentar las razones de este fenmeno. .
GRUPOS
127
EL GRUPO ESPECIALIZADO DE TRABAJO

trabaio,
Exit1m algunos grupos especiali?-.Q90e
sobre los que
Freud (1921, pg. 41), ha llamado la atencin, aunque no les diera tal
nombre, cuya
tarea es especialmente prolive_
I!
estimular la actividad
.
de un determinado _suuesto bsico. El Ejrcito y la Iglesia son seala

dos como dos grupos tpicos de esta . naturaleza. . Una iglesia tiende a
verse interferida por fenmenos da grupo de dependencia, y un ejrcito
muestra una propensin similar por los. fenmenos del grupo ataque
fuga. Pero debe tambin considerarse la posibilidad de que esos gru
pos reciban un impulso que parta del grupo principal del que forman
parte, cuyo propsito especfico consibta en neutralizar al grupo de depen
dencia y al grupo ataque-fuga respectivamente, y de esa manera impe
dir que la funcin. de grupo de trabajo, del grupo principal, se vea
obstaculizada por aqullos. Si adoptamos la ltima hiptesis, el hecho
de que la actividad del grupo de dependencia o del grupo de ataque-fuga
deje de manifest!rse dentro de los grupos espializados de trabajo o
que por el contrario crezca hasta alcanzar un poder fuera de lo comn,
debe verse como un fracaso del grupo especializado de trabajo. En
cualquiera de los casos mencionados, el resultado es el mismo: e"i-grupo
principal tiene que hacerse cargo de las funciones propias del grupo
especializado de trabajo, y adems desempear sus propias funciones.
Si el grupo especializado de trabajo no enfrenta, o no puede hacerlo,
los fenmenos del supuesto bsico que son de su incumbencia, las fun
ciones de grupo de trabajo del grupo principal estarn viciadas por
la presin que ejercen dichos supuestos bsir.os. Si la funcin del grupo
de trabaj o consiste esenciliente en transformar los pens_amientos y

sentimientos en una conducta que se ajuste a la realidad, .esta funcin
est ma! a<!_apad. p_a!- d.ar expresin a los supuetos. .bsi;os. Estos se
tornan peligrosos en la medida que. se "intente traducirlos n accin.
En verdad, el grupo especializado de trabajo tiende a reconocer este
hecho, lo que se ve a travs de los esfuerzos que realiza para llevar ade
lante el proceso inverso, es decir, traducir la accin en trminos de

.la mentalidad propia del supuesto bsico - un procedimiento mucho
:menos arriesgado. As, cuando una realizacin de notables caracters1 ticas, fruto de la funcin del grupo de trabajo, es presentada ante una
iglesia, sta inducir al grupo a dar gracias a su deidad y no a su
capacidad para realizar una difcil tarea en el plano de la realidad,
non rwbis, Domine. Desde el punto de vista de facilitar el funciona
miento del grupo de trabajo, la Iglesia, prspera y triunfante, debe
W.
128
R.
EX.l'ERIENCIAS EN GRUPOS
BION
del tiempo son captadas imperfectamente y tienP.en
de la creencia religiosa con la insistencia

l
combinar el ro mstecimiento
de que sta no
se
de los supuestos bsicos
su objetivo, se favorecer la creencia de que todo se puede lograr por la

.
fuerza, cuidando que sta nnnca se use. En ambos casos se demuestra
probarse que ste es un asunto de. importancia en cualquier grupo cuyo
Dentro del pequeo grupo teraputico
propsito sea promover por medio del estudio del grupo un desarrollo
cuando el grupo de dependencia est en actividad, existe la tendencia
o _delt".
ter_y_tic
"!_g_!!
a producir un subgrnpo que toma sobre s la funcin de interpretar
nica. tome una forma aberrante, y no que evolucione cclicamente de
mente por el analista. Dentro del grupo de ataque-fuga existe un sub
un supuesto bsico a otro. Porque, si un grupo desea impedir el des
grupo qne desempea una funcin similar. Si el anaiista resulta mate
arrollo, la manera ms simple de lograrlo es abandonarse a la mentali
ria] reacio, est expuesto a evocar aquellas reacciones que anteriormen
He dicho (pg.
110)
jo epecalir.ado, que llena, para el grnpo de emparejamiento, funciones
similares a las de la. Iglesia o el Ejrcito con relacin a los grupos de dc

j)endencia y de ataque-fuga, respectivamente.
La funcin que desempea este subgrupo consiste en ofrecer una
salida para sentimientos centrados en ideas de raza y nacimiento,
es
decir, para la esperanza mesinica que, como he sugerido anterior

mente, es precursora del deseo sexual, sin que provoque nunca el te
mor de que tales sentimientos originen un hecho que exija una evo
lucin p'.lsterior. La
:>ero,
aristocracia debe inspirar esperanza mesinica,
mismo tiempo, confianza en que, si el lder del grupo de empa
"rejam.ento se materializa, nacer en un palacio, pero ser semejante a

nosotros -probablemente el trmino actual ms adecuado para expresar
la cualidad deseada, dentro del lenguaje convencional, sea el de "_demo
crtico"-. En el grupo teraputico el subgrupo "aristocrtico" con
tribuye generalmente a que el grupo compren da que la idea nueva
es
da_d del supuesto bsico, y acercarse as al tipo de vida mental que i:io
amenaza que representa una
que la aristocracia puede ser el grupo de traba
en realidad una idea con la cual ya estn completamente familiari
zados.
La hostilidad as engendrada tiende a -Cleter
minar que la reaccin ante la aparicin de la persona o idea mesi
representado general
nueva idea.
revelan una relacin distorsionada con el
estmulos para el de?_llo reciben una respuesta hqstil. Podr com.
que In accin requiere la fnncin del grupo de trabajo para mantener
te he descrito como asociadas con la
provocar senti
tempo. La. sgunda caracterstica' onsiste en la ausencia de todo pro

ceso de evolucin como parte de la mentalidad del supuesto bsico; los
que la mentalidad de supuesJ;o bsico no se presta para la accin, dado
ante el grupo al lder del grupo dependiente,
mientos de persecucin. Las interpretaciones de la actividad en el nivel
lleve a la accin. Si la lucha cumple exitosamente
el contacto con l a realidad.
129
requiere capacidad de desarrollo. La mayor compensacin que se pJJde

, obtener por tal cambio parece consistir en el aumento de un placen
tero sentimiento de vitalidad.
Podemos apreciar la defensa que la escisin representa contra la
. " amenazadora idea del desarrollo en la dinmica de los grupos cism
tios, qu ostensiblemente se oponen, pero que en realidad procuran el
mismo fm. Un grupo se adhiere al grupo dependiente, con frecuencia

en la forma de "biblia" grupal. Este grupo populariza las ideas esta.
hlecidas al despojarlas de cualquier elemento que requiera esfuerzos
.
penosos, Y de esta manera se asegura la adhesin numerosa de los que se

oponen al sufrimiento que significa la evolucin. El pensamiento se
estabiliza as en un nivel que es trivial y dogmtico. El grupo rec
proco, que aparentemente apoya la idea nueva, se hace tan exigente en

sus demandas, que cesa de renovarse. As, ambos grupos evitan el cho.
q e doloroso entre lo primitivo y lo sofisticado, que constituye la esen
.
cia del conflicto evolutivo. Los cismticos
superficiales, pero- nume
rosos, se oponen as
a los cismticos profundos, pero desdeables des
de el punto de vista numrico. El resultado recuerda el temor, a veces

expresado, de que eventualmente la sociedad se reproduzca abundan-.
m nt a travs de sus miembros menos cultivados, mientras la gento

; ,
.
me1or permanece obstinadamente estril.
SUPUESTOS DSICOS, TIEMPO
DESARROLLO
Al hablar de la mentalidad . del supuesto bsico deberemos men

cionar dos caractersticas sobre las que llamar la atencin. El tiempo
no tiene que ver co ella; es una dimensin de la funcin mental no
reconocida; por tanto, todas las actividades que reclaman conciencia
RELACIN ENTRE UN SUPUESTO BSICO Y OTRO
Podemos retomar ahora los tres grupos de supuesto bsico y el

grupo de trabajo p,:ira comprobar si no pueden resolverse
en
algo
----- -
130
w.
R.
B l. O N
estado emocional que el grupo descubre ante el participante dado a
Es
evidente que ninguno de los tres supuestos
bsicos alivia el temor del grupo y sus emociones ; de otra manera
no se producira ningn cambio de un supuesto bsico a qt_ro,""Y" no
se formaran
los
correspondientes
grupos especializados
de " trabajo
ntro _del cual hay otro escondido, en reserva.

individuo ocul.tQ_es e_l__ lder, y aunque esto parece confrai:lecir la
afirmacin constantemente reiterada de que el analista es el lder, la
contridiccin se resuelve si recordarnos que en el grupo teraputico el
El
bsicos contribuye a dar forma y significado al complej o y catico
la investigacin, no existe una explicacin razonable de por qu deben
131
vli!Y2..-1us.intad9,
ms fundamental. Aun concediendo que el postulado de los supuestos
existir tales supuestos.
------
analista es el lder del grupo de trabajo, y que si bien se supone que

arentemente se lo percibe. como
desempei!_!
. l es quien
..el liderazgo, ap
lder slo en rar?-s ocasio,nes. De . acuerdo con mi experiencia, muy
frecuentemente se me dice que no tomo parte en el grupo o que nunca
que ya he descrito. Cada uno de los tres supuestos incluye la idea de
doy una oportunidad para que el grupo conozca mis opiniones, aunque
la comprensin como tcnica. Todos sus miembros se oponen a l des
siempre en un grupo, consiste en el sentimiento que acompaa a la idea
un lder. El grupo ataque-fuga muestra un total desconocimiento de
arrollo, que en s depende de la comprensin. El grupo de _!rabajo,

por el contrario, reconoce ambas necesidades: comprensin desarro
llo. Si consideramos los grupos especializados de trabajo, los tres
se
ocupan de asuntos que parecen residir fuera del mbito del supuesto
bsico con el que se relacionan fundamentalmente. As, el grupo espe
cializado de trabajo que funciona de acuerdo con el supuesto bsico
de dependencia, no est exento de preocupaciones ligadas con ideas
mesinicas que pareceran corresponder en ms propiedad al grupo
de emparejamiento. En este caso los esfuerzos parecen estar dedicados
a un Mesas nacido como hijo ilegtimo en un lecho de juncos o en un

pesebre, uno de cuyos padres es del ms elevado rango (la hija de un
Faran o la Deidad misma) y otro ms humilde. En el grupo de empa
rejamiento el subgrupo aristocrtico permite padres de elevado- rango,

y cupa palaciega, pero el nio es notable slo por identificarse con el
resto de nosotros. Al analizar los hechos, parece que lo difcil es com
binar amor sexual, padres de igual nivel, un nio como nosotros, la
esperanza mesinica -.:.que y considero como componente esencial del
amor sexual-, y una compulsin hacia el desarrollo que reclama en
s la capacidad de comprensin. El grupo ataquefuga expresa un _ _sen

timiento de incapacidad para la comprensin Y. el amor sin eLcual, po_r
otra parte, la comprensin no puede existir. Pero el lder del grupo
ataque-fuga vuelve a poner a la vista uno de los componentes temidos,

una aproximacin al padre temido o al nio.
Por otra parte, los tres grupos de supuesto bsico parecen ser, a
la vez, agregados de individuos que comparten entre s las caracters

ticas de uno de los personajes de la situacin edpica, qu son .depen
dientes de cualquiera de los _supuestos bsicos que est en actividad.
Este paralelo con los personajes de la situacin edpica est, sin em
bargo, marcado por divergencias importantes. La relacin parece darse

entre el individuo y el grupo. Pera el grupo es sentido como un indi
probablemente yo hable ms que ningn otro. Lo esencial aqu, como
expresada, y vuelvo a subrayar el hecho de que, si bien se supone
que soy el lder del grupo, no se me percibe como tal.

He indicado ya que dentro del plano emocional, en aquellas si
tuaciones donde los supuestos bsicos son dominantes, se pueden per
cibir en el material las figuras edpicas tal como sucede en un psico
anlisis. Pero ellas incluyen un componente, poco tenido en cuenta,

del
mito de Edipo: l!l esfinge. En la medida en que se me considera el lder
en la funcin _de grupo de trabajo, y el reconocimiento de este hecho
raramente falta, tanto yo como la funcin del grupo con la cual me
identifico, _somos investidos de sentimientos que seran completamente

apropiad?s en relacin ca la enigmtica e inquisitiva esfinge de la
que emana el desastre. Afgunas veces, cuando mis intervenciones han
prvocado mayor ansiedad que la usual, se emplean ciertos trminos .
que casi no requic;en interpretacin para que el grupo capte la
simi
litud. No conozco ninguna otr:i experiencia que demuestre ms clara
mente el terror que suscita una actitud inquisitiva que la experiencia
rupal.
a ans edad n o slo se dirige hacia el que interroga.

sino tamb1en hacia el o_bjeto de la interrogacin y, s.i:gn so_specho,
es secundaria con relacin al ltimo. Pues el grupo, al ser en s mismo
el objeto de la interrogacin, origina temores de una naturaleza
ex
tremadamente primitiva. Mi impresin es que el grupo se
aproxima
estrec amente, e l s mentes de los individuos que lo componen

, 11
.
fantas1as muy pnm1l1vas con respecto al contenido
del cuerpo materno 1.
.
El mtento de rc::lizar una investigacin racional
de la dinmica del
g upo, se ve, en consecuencia, perturbado por temores
y por meca
nismos que surgen a fin de enfrentarlo y que son caracter

sticos de la
posicin esquizo-p:iranoide. La investigacin no puede ser
llevada a
cabo sin estimular y activar estos niveles.
1 "Melanie Klein.
132
W.
R.
BION
Estamos ahora en Wla posicin ms. favorable para considerar si
los supuestos bsicos son capaces de reducirse . a algo ms fundamen

tal. He llamado ya la atencin sobre el hecho de que estos tres estados
mentales guardan entre s ciertas semejanzas que me hacen suponer
que ellos pueden no constituir fenmenos fundamentales, sino ms bien
expresiones de un estado que merecera ser considerado corno primario

o de reaceiones contra l.
En verdad, aunque he comprobado que la
hiptesis . de los supuestos bsicos es una valiosa ayuda para ordenar

el caos que representa el material resultante de una sesin de grupo,
pronto se hace evidente que una investigacin posterior reclama nuevas
hiptesis. Esta necesidad, y el camino hacia la hiptesis que pueda sa
tisfacerla, se me hicieron claros al considerar cul era el elemento que

poda precipitar el cambio de un supuesto bsico
otro. En este an
lisis incluyo las formas aberrantes que he descrito anteriormente.
En
suma, sin tomar en cuenta cul de los supuestos bsicos est
133
descarga de ansiedad y a la necesidad . de otro cambio de supuesto
, bsico.
.
A travs de esta descripcin podr _apr:!!ci_arse que los supuestos
bsicos emergen corno formaciones secundarias de una escena primaria
muy .temprana, elaborada en un nivel de objetos parciale, y asociada
con la ansiedad psictica y los mecanismos de divisin y de identifi.

caci6n povec.tiva, que Melanie Klein ha descrito como caractersticos
de las posiciones esquizo-paranoide y depresiva. La introyeccin y Ja
proyeccin del grupo, que por momentos es el . temido investigador y
por momentos el temido objeto de la investigacin, constituyen u11a ,
parte esencial del cuadro y contribuyen a aumentar la confuoin que'

reina en la escena, a menos que se las reconozca corno muy actV'.1$.
El
concepto clsico de la escena primari a no llega bastante lejos co
roo para ser aplicable a la dinmica del grupo. De,bo destacar el hecho de
que, segn pienso, es esencial elaborar por completo la escena' pri
en actividad, la investigacin revela que los elementos de la situacin
maria, tal corno ella se. manifie.sta en el grupo. Esta difiere en grado
las ansiedades primitivas que, cuando la presin de la ansiedad se hace
en que es mucho ms grotesca y que parece suponer que una parte de
emocional estn tan estrechamente ligados a las fantasas propias de

demasiado grande, el grupo se siente impulsado a tomar una accin
defensiva'. Enfocados desde este nivel primitivo, los supuestos bsicos
toman un aspecto diferente del que adoptaron a travs de las descrip
ciones que ya he dado. El impulso a aparearse puede ser visto ahora
como poseyendo un componente que deriva de

ansieda.ps
la
1 ?!1 a,
.?
asociada a los conflictos edpicos primitivos qe actan basados e.n rn!a
cienes parciales objetales. Esta ansiedad incita a que los individuo
busquen aliados. Esta derivacin del impulso de apareamient est
encubierta por la explicacin aparentemente racional dentro del grupo

.
de apareamiento, que afirma que el motivo de la relacin es sexual Y
su objeto
la reproduccin.
Pero si el grupo de emparejamiento est en actividad, nueva
mente encontramos que muchos de sus componentes estn demasiado
prximos
partes de objetos primitivos para que se pueda evitar iden
tificarlos con ellos,. de manera que no pasa mucho tiempo antes de que
la ansiedad psictica surja con tal fuerza que deba encontrarse una
extremo de la escena primria tal como se la describe clsicamente,

uno de los padres, el cuerpo o el pecho materno, contiene, adems de
otros objetos, una parte del padre. En su ensayo referente a las etapas
primitivas
1945)
del
conflicto
de Edipo, Melanie
Klein
( 1923; .
tambin
hace una descripcin de estas fantasas, tales como se le hicie
ron manifiestas en
Heimann,
1952
b)
el proceso del 1 anlisis individual
(vase Paula
De acuerdo a mi criterio, la experiencia del
grupo brinda extenso material para apoyar el punto de vista de que
dichas fantasas son cle capital importancia para el grupo 2 ; cuanto ms

perturbado se halla el grupo, tant -1s fpH resulta encontrar. man
festciones que correspondan
a _ estas
fantasas y mecanismos prirniti
,vos ;- cuanto ms estable, corresponde tanto ms a las de!!cripciones que

hce Freud del grupo como una repeticin de las pautas del grupo i:1miliilr y de los mecanismos neurticos. Pero aun en el grupo "estable"
los niveles psicticos profundos debiran ser demostrados, aunque ello
pueda significa r temporariamente un aumento aparente del estado rle
"enfermedad" del grupo.
nueva defensa. Supongamos que toma la forma del grupo de ataque
fuga, es decir, una descarga de odio que encuentra salida en ataquet

destructivos dirigidos a un supuesto enemigo,
o en huir del objeto
aborrecido. La indiferencia que el grupo manifiesta . con resper:to al

individuo, y sobre todo la incapacidad del grupo para escapar por este
medio de la escena primaria prim!tiva, conduce nuevamente a una
1 Paula Heimann (1952 a.) nos describe este proceso tal como se presenta en
el psicoanlisis.
2
Es importante sealar que la descripcin que Mclanie Klein hace de la reac
cin del psictico frente a los objetos externos, en su ensayo sobre Eo.rly Sto.ges o/
.
the Oedipus Con/lict (1928) , es totalmente similar a las reacciones
del grupo
con respecto a las ideas. Hacer una "biblia" es una forma de defensa contra este
fenmeno.
(
134
W.
R.
EXPERIENCIAS EN GRUPS
BlON
RESUMEN
lisis con re
Antes de considerar los puntos de vista del psicoan
e
h
las teras que
resumir
io
necesar
es
que
piem;o
grupo,
al
lacin
.
berada
del
forma
puesto hasta aqu. Debe recordarse que en

psicoanalista que admite
en la medida en que ello es posible para uu
de intuicnes es
medio
pot
grupo
el
ar
que. se ha propuesto investig
las teonas ps1co
todas
lado
uu
a
dejar
nte,
liticame
psicoana
s
arrollada
nna perspectiva des
analticas de grupo precedentes, a fin de lograr
teora de grupo que
prejuiciada. Como resultado, he llegado a una
.
_
traba10 se dan JUnto .
de
grupo
del
es
funcion
pon11 en evidencia que las
teido cou elemei:
a un comportamiento, con frecuencia fuertemente
aban emocional
tos emocionales, que sugera que los grupos reaccion
que tales su
de
idea
La
.
mente a uno de los tres supuestos bsicos
e inevitable,
tica
autom
taria,
i11volun
forma
puestos bsicos surgen en
embargo,
Sin
grupo.
del
a
conduct
la
iluminar
para
ha parecido til
aparentes "supuestos
estos
que
sugieren
que
os
element
muchos
existen
mentales bien dife
bsicos" no pueden ser considerados como estados
explicaciones "b
sean
que
renciados. Con esto no pretendo sostener
-lo que sera en
grupo
del
miento
comporta
el
sici.o.s" que aclaren todo
diferenciar co'.1
posible
sea
cuando
aun
que,
sino
e-,
disparat
un
verdad
de ellos parh
uno
razonable certeza un estado de los otrs dos, cada
el dual o la
sentido
cierto
cipa de una cualidad que pareciera ser en
tro secto
eute
simplem
quizs,
o
dos,
recproca de uno de los otros

'. ?
d1stmto.
bas1co
supuesto
un
como
ado
consider
sido
haba
de lo que
, por ej., guarda
La esperanza mesinica del grupo de emparejamiento
que esto sea
Puede
te.
cierta similitud con la deidad del grupo depeudien
. Como
diferente
muy
es
l
emociona
difcil de ver, dado que el tono
an
mos
encontra
bsico
supuesto
de
grupo
cada
de
he dicho, dentro
a una modifi
produzc
se
que
probable
Es
amor.
odio,
temor,
siedad,
o grupo de
cacin de los sentimientos al combinarse con el respectiv
liga unos
los
que
decir,
as
por
supuesto bsico, pues el "!lleto",
depe
_grJlp..9
_
el
en
,
depresin
y
culpa
por
o
con otros est constituid
; y
miento
empareja
de
grupo
el
en
a,
mesinic
a
esperanz
por
diente ;
manera,
por disgusto y odio, en el grup_o de ataque-fuga. De cualquier
la consecuencia es. que el contenido mental implcito en la discusin
dentro de
puede aparecer como un resultado engaosamente distinto
nonato
genio
el
que
apreciar
posible
es
ocasiones
En
los tres grupos.
de
del grupo de emparejamiento es muy similar al dios del grupo
111 .ene,
135
diente apela a la autoridad de un lder del "pasado" se aproxima muy

estrhamente al grupo apareado, que apela a un lder "futuro". En
ambos el lder no existe; slo existe una dife;encia de tiempo y una
derencia en la erriocin.
Insisto sobre stos puntos para mostrar que la hiptesis de los
supuestos_ bsicos que he formulado no puede set considerada como
una frmula rgida.
__
grupo depen
pendieute; en verdad, en aquellas ocasiones en que el
EL
PUNTO
DE
VISTA
PSICOANAlTICO
Las teoras del grupo que sostiene Freud derivan de su estudio
de la transferencia. Dado que la relacin
de apareamiento que se
establece en el psicoanlisis puede. ser considerada como parte de una
situacin de grupo ms amplia, podra esperarse que la relacin trans
ferencial estuviera teida, dadas las razones. a que me refer antes, por
las caractersticas asociadas con el grupo. Si se considera al anlisis

cmo pa_r de la_tci\?.!Ll.Q!ii! de grupo,
_;;i_per!!i
encontrar ele
m ntos sexuale.5 destacados e el material que all se pre;ente, y en
aquella parte del grupo que se encuentra d e -hecho excluida del an
lisis, sospechas y hostilidad hcia el psicoanlisis, consider-,do como

una
actividad sexual.
.
Partiendo de su experiencia como analista, Freud fue capaz de
deducir la significacin de dos de los que yo he llamado grupos espe
cializados de trabajo, el Ejrcito y la Iglesia, pero no se refiri a l
grupo especializado d e trabajo que concede importancia fundamental

a la raza, y que por lo tanto est ms relacionado con los fenmenos
del grupo de emparejamiento. Me refiero a la aristocracia. Si la aris
tocracia estuviera relacionada simplemente con la realidad externa
ac
t-.-aseie}ar. a
su
ms profundamente al trabajC1' de un dep rta.
mento gentico en una universidad. Pero el inters qu se pone d e
manifiesto en pro d e l a conservaci6n d e una casta carece de l a atms
fera tientfica que asociaramos con la actividad mental dirigida hacia
la realidad externa:
se
trata de un grupo especializado de trabajo que
se divide para manejar los fenmenos del grupo de apareamiento de
igual manera en que el jrcito tiene que manejar los fenmenos de

ataque-fuga y la
Iglesia los fenmenos de
dependencia.
En conse
cuencia, la relacin que este subgrupo mantiene con el grupo principal
no estar determinada por el grado de fidelidad a los principios es
trictamente genticos con que maneja sus asuntos, sino por la efi
ciencia con la que dicho subgrupo satisface las demandas del grupo
,,
W.
136
n .
principal. Este exige que los fenmenos del grupo de emparejamiento

!lean manejados de tal forma, que las funciones de grupo de trabajo
del grupo total no se vean obstaculizadas por los impulsos emocionales
que. manan de esa fuente. Aunque Freud desautoriz expresamente

cualquier estudio . superficial del problema de grupo {1913, pg. 75), Y
a pesar de que sus observaciones fueron hechas en el curso de una
discusin de los puntos de vista de Le Bon, McDougall y Wilfred
(1921, passim) es que tena amplia experiencia de

grupo y de lo que significa ser un individuo envuelto en tensiones
emocionales -tal como lo he indicado a travs de mi esquema de la
posil;>le posicin que el psicoanlisis puede ocupar en un grupo en el
Trotter, la verdad
cual estimula los fenmenos de emparejamiento.

Freud (1930, pg. 44) expresa que la psicologa individual y la
psicologa de grupo no pueden diferenciarse en absoluto, pues la

cologa del individuo es en s una funcin de la relacin entre
persona y otra. Cree difcil que podamos atribuir al nmero una
portancia tan grande como para creer que ste, por s mismo,
psi
una
im
sea
que,
instinto
nuevo
un
mental
vida
capaz de hacer surgir en nuestra
de otra manera, no se hubiera manifestado. Pienso que Freud est
muy acertado en este aspecto; en ningn momento me he encontrado
fenmenos que deban ser explicados, postulando la existencia

de un instinto gregario. El individuo es miembro de un grupo, Y lo
ha sido siempre, aun cuando su participacin en dicho grupo consista
en comportarse de tal manera que parezca demostrarnos que no per
tenece en absoluto a ningn grupo. El individuo es un animal de
_frente
grupo que est en guerra tanto con el grupo como con aquellos
aspectos de su personalidad que constituyen la esencia de su carcter
gregario. Freud (1921, pg. 29) limita esta guerra a una lucha contra
la "cultura", pero quisiera demostrar que esto requiere mayor extensin.
McDougall y Le Bou hablan como si la psicologa de grupo sur
giera slo cuando un conjunto de personas se renen en u n mismo
lugar. y al mismo tiempo, y Freud no desaprueba esto. De acuerdo
con mi criterio, tales requisitos no son imprescindibles, excepto para
hacer posible el estudio: el agregado de individuos slo es necesario

en la forma en que, para que sea posible demostrar una relacin de
transferencia, es necesari o que el analista y el analizado se re nan. Slo
a tr avs de la reunin se presentan las condiciones adecuadas para que
las caractersticas dl grupo se revelen ;
slo si los individuos se
acercan suficientemente unos a otros es posible dar una interpreta
cin sin necesi dad de gritar; de la misma manera es necesario que
todos los miembros del grupo puedan comprobar
,,
'
137
BION
los elementos
en los
que se fundamentan las. interpretaciones.
Por estas
razones el nmero y
el grado de . dispersin del grupo deben ser limitados. El hecho de que

el grupo se constituya en un lugar determinado y en un momento
determinado, es importante por las razones mecnicas sealadas, pero

no tiene mayor significado para la produccin de fenmenos de grupo;
la idea de que ello sea significativo surge de la impresin que establece
que una cosa comienza en el momento en que su existencia se hace
En verdad, ningn individuo, aunque est aislado en tiempo

y espacio, debe ser considerado como fuera de un grupo o como
palpable.
. falto de m anifestaciones activas de psicologa de grupo. Repito, sin

embargo, que la existencia de la conducta de grupo se hace evidente
mente i;ns fcil de demostrar, y ailn de observar, si el grupo se
constituye como tal; y pienso que es esta facilidad para la observa

cin y la demostracin la responsable de la idea de un instinto gre
gario, tal como lo postula Trotter, o de otras teoras que he mencionado-
ya, y que se reducen a la idea de que un grupo es algo ms que la

suma de sus miembros. Mi experiencia me convef1c de que Freud
estuv& acertado al rechazar tal concepto que, de acuerdo con la evi
dencia presente, demostraba ser innecesario. La aparente diferencia
que este..entre la psicologa de grupo y la psicologa individual es una
ilusin que surge del hecho de que el grupo coloca en un primer plano
ciertos fenmenos que se presentan como extraos para un observador
que-no est familiarizado con el grupo i.
Asigno gran fuerza e influencia al grupo de trabajo que, a tra
vs
del inters que demuestra por la realidad, se siente obligado
em
plear los mtodos de la ciencia aunque sea en forma rudimentaria ; a

pesar de la influencia de los supuestos bsicos, y a veces en armona
con ellos, a la larga el grupo de trabajo es el que triunfa. Le Bon
dijo que el gr upo nunca se interesa demasiado por la verdad. Estoy
de acuerdo con la opinin de Freud -tal como la encontramos part

cularmente al discutir el papel que desempea el grupo en la prod uc
cin del lenguaje
2,
canciones populares, folklore, etc.- que manifiesta
que al expresarse as Le Bon es injusto con el grupo. Cuando McDou
gall afirma que en el grupo altamente organizado existen ciertas con
diciones que contrarrestan "las desventajas psicolgicas de la forro'a-
1
Se tra a tambin de un asunto caracterstico del desarrollo histrico; existen
ciertos aspect11s del comportamiento de grupo que parecen extraos, a menos que
se posea cierta familiaridad con la obra sobre psicosis realizada por Melanie Klein.
Especialmente los ensayos sobre la formacin de smbolos y de mecanismoe esqui
zoides. Este punto ser desarrollado por m ms adelante.
2 M adelante, en otra parte de este trabajo, estudio un aspecto del dcsarroll
del lenguaje.
W.
138
R.
BION
c1on del grupo", se acerca a mi punto de vista, que sostiene
que
la
funcin del grupo especializado de trabajo consiste en manejar el su

Sen
Freud estamos frente al siguiente problema: _ que el grupo adqmera
puesto bsico previniendo el bloqueo del grupo de trabajo.
"precisamente aquUos rasgos que fueron carctersticos del i ividuo

y que estn ahora extinguidos en l a ra1z de la for
c.1on del
grupo". Freud postula un individuo fuera del grupo pnm1hvo que
posee su propia continuidad, su autoconciencia, su tradicin y sus
costumbres, sus funciones particulares, y su posicin propia. Debido a

su integracin dentro de
un
"grupo no-organizado", dice Freud, el in
dividuo huba perdido por un tiempo sus caractersticas distintivas. Yo
pienso- que la lucha que mantiene el individuo para preservar su peculiaridad toma diferentes aspectos de acuerdo con el estado mental del
grupo en un momento dado. La organizacin del grupo da estabilid
y permanencia al grupo de trabajo, que corre el peligro de ser fac1l

mente ahogado por los supuestos bsicos cuando el grupo carece de
organizacin. La peculiaridad individual no constituye una
parte
de la
vida de un grupo que acta sobre supuestos bsicos. La organizacin

y la estructura son armas del grupo de trabajo. Constituyen el prodcto
de la cooperacin entre los miembros del grupo, y una vez establecidos

.
en el grupo, su efecto consiste en reclamar una mayor cooperacin
de los individuos. El grupo organizado al que hace referencia McDou

gall es siempre, en este sentido, un grupo de trabajo y nunca u n
grupo de supuesto bsico. Un grupo que acte sobre u n supuesto bsico
no necesitar ni organizacin ni capacidad de cooperacin.
La
contra
parte de la cooperacin en el grupo de supuesto bsico es la valencia

-una funcin espontnea e inconsciente de la cualidad gregaria de
la personalidad humana-. Las dificultades surgen slo cuando el
.
grupo comienza a actuar de acuerdo con . un supuesto bsico. La accin
implica inevitablemente contacto con la realidad, . y el contacto con la
realidad obliga a tener en cuenta la verdad; .

-cientfico, y como
consecuencia,
se
impone el mtodo
se impone tambin
un
grupo de
trabajo. De acuerdo con la descripcin que hace Le Bon; un
_lder
es alguien bajo cuya direccin se coloca instintivamente un con1unto

de seres humanos, aceptando su autoridad como jefe; el lder debe
adaptar sus cualidades personales al grupo, y debe estar sostenido por
una fe p<>derosa PF. despertar la fe del grupo. Esta opinin de
Le Bon, que sostiene que el lder es alguien que debe adaptar sus
cualidades personales al grupo, es compatible con mi opinin, que
sostiene que cuando el comportamiento o las caractersticas de un
lder no se ajustan a los limites fijados por el supuesto bsico predo
139
minante, el grupo lo ignora. Adems, el

lder debe ser sostenido por
la misma "fe" que sostiene el grupo -no
para despertar la fe del
grupo, sino porque las actitudes del grupo
y del lder son funciones
del supuesto bsico.
La distincin que hace McDougall (1920,

pg. 45) entre el grupo
simple "no-organizado" y el grupo "organ
izado" me parece aplicable,
no a dos grupos diferentes,
sino a dos estados mentales que podemos
observar como coexistentes dentro del mismo
grupo. Por las razones
que ya he dado, el grupo "organizado" puede mostrar
los rasgos ca
ractersticos del grupo de trabajo, mientras que
el "no-organizado"
muestra los rasgos caractersticos del grupo de
supuesto bsico. Freud
discute los puntos de visa de McDougall, citando
la descripcin que
ste hace del grupo "no-organizado". Con respect
o a la sugestionabili
dad del grupo, pienso que sta depende de cul
sea la sugesti n. Si
ella est de acuerdo con los trminos del supuest
o bsico, el grupo
la seguir; si no sucede as, ser ignorada. De acuerdo
con mi parecer,
esta caracterstica surge muy claramente en la situaci
n de pnico, a la
que har referencia luego.
cDo ugall, discutido por Freud en los pasajes
mencionados, sela
ciertas condiciones que son necesarias para
elevar el nivel de vida
.nental colectivo. "La primera de estas condici
ones'', dice-McDougall
( 1920, pg. 49) , "que es la base de todo el resto, consiste en
un cierto
grado de continuidad de la existencia del grupo".
Esto me convence
de que el grupo organizado que describe McDou
gall no es otra cosa
que lo que yo llamo el grupo de trabajo. Al
discutir los puntos de
vista de Radcliffe Brown sobre estructura social,
particularmente aque
llos que se refieren a la distincin entre "estruct
ura como una realidad
concreta que tiene existencia verdadera" y
"forma estructural ", Meyer
Fortes afirma que la distincin est asociada
con la continuidad de la
estructura social a travs! del tiempo. De acuerdo

con mi 'opinin, la
continuidad de la estructura social a travs
del tiempo es una funcin
del grupo de trabajo. Meyer Fortes sostien
e que el factor tiempo
dentro de la estructura social no incide de
manera uniforme y aade
que, por definicin, todos los grupos colectiv
os deben tener continui
dad. Tal corno sucede con la distincin
que McDougall hace entr
grpos no organi:zados y grupos organizados,
yo creo que al tratar la
incidencia del factor tiempo no estamos
operando con dos grupos de
clases diferentes, en el sentido de dos agregad
os diferentes de indi
viduos, sino ms bien con dos categoras diferent
es de actividad men
tal que coexisten en el mismo grupo de individu
os. Dentro de la acti
vidad del grupo de trabajo. el tiempo es intrnsec
o : dentro de la ac
140
WR .
DION
tividad de supuesto bsico, no tiene lugar. Las funciones propias de
los grupos de supuesto bsico son siempre activas antes de que el

grupo se rena en un lugar, y cootinan su existencia luego que el
grupo se ha dispersado. Dentro de las funciones de supuestos bsicos
no existen procesos de desarrollo ni de decadencia, y en este sentido

difieren totalmente de las funciones del grupo de trabajo. En conse
cuencia, debe esperarse que si no se ha reconocido que dentro del

grupo
operan
al
mismo
.mentales, . la: . observacin
tiempo
dos
clases
diferentes
de funciones
de la continuidad del grupo en el tiempo
producir resultados anmalos y contradictorios; El hombre que pre
gunta cundo se rene el grupo nuevamente, en la medida en que

hable de los fenmnos mentales, se est refiriendo al grupo de tra
bajo. El grupo de supuesto bsico no

de l
se
dispersa ni rene, y dentro
las referencias al tiempo no tienen significado.
He conocido
un grupo compuesto por hombres inteligentes, que conocan perfecta
mente los horarios de las ssiones, que se mostraban disgustados por- .
que la sesin haba finalizado; y que por un. tiempo apreciable fueron
completamente incapaces de .captar
sentado ninguna
mi
hecho que no hubiera repre
duda en la mentalidad del grupo de trabajo. En con
secuencia, lo que de ordinario se llama impaciencia, debe ser consi

derado, dentro del grupo
141
de supuesto bsico, como una
expresin
de la ansiedad originada por los fenmenos que estn intrnsecamente
confundidos con: una dimensin que es completamente ajena a la men

talidad del supuesto bsico. Es como si a un ciego se lo hiciera . cons
ciente de fenmenos que slo pudieran ser enten didos por alguien que
estuviera familiarizado con las propiedades de la luz.
Describira los principios que plantea McDougall para elevar la
vida mental colectiva a un nivel superi or, como expresin de un intento
regulado sus relaciones con Dios. Esto pareciera contradecir mi afir.

macin que sostiene que McDougall, al describfr el grupo organizado,
se ocupa en forma fundamental de los fenmenos del grupo de tra

bajo. La diferencia entre los dos escritores pareciera residir en el hecho
de que McDougall pretene enfrentar los supuestos bsicos al robus
.
tecer la capacidad del grupo de trabajo para conservar el contacto
con la realidad exterqa, mientras que el inters de San Agustn reside
en elaborar una tcnica por medio de la cual el grupo especi1dizado
de trabajo se constituya teniendo como funcin especfica la de man
tener contacto con el supuesto bsico --en particular con el supuesto
bsico dependiente. Es til recordar que San Agustn dedic sus
afanes a defender al mundo cristiano contra ei cargo de haber minado

de tal modo la moral, que Roma haba sido incapaz de resistir el asalto
de Alarico. Dicho en un lenguaje diferente, haba surgido una corpo
racin o un grupo al que se le acusaba de haber manejado el supuesto
bsico de una manera menos eficiente que sus predecesores paganos.

San Agustn se senta ante la difcil tarea de reutar esto. Se trata
Je una situacin que no deja de ser familia: para los que intentan
conducir tanto al pblico como al grupo: estimular y manejar el su

puesto bsico, especialmente cuando se lo hace sin un conocimiento
adecuado o siquiera con cierto grado de conciencia, como en cierto
sentido pasa siempre, conduce a- resultados adversos, y en ocasiones

aun al desastre.
Considerar ahora l a parte de los escritos de Freud que sostiene
.
que, dentro de un grupo, las emociones del individuo se intensifican
en forma extraordinaria, mientras que su habilidad intelectual se re
duce notablemente. Ms adelante me referir
esto cuando considere
el grupo desde el punto . de vista del individuo, pero por el momento
de impedir el bloqueo del grupo de trabajo por obra del grupo de su
enfocar el pz:oblema tal como lo hace Freud
individuo de lograr una visin clara de los objetivos del grupo de
ha considerado siempre como cosa natural el esperar que yo tomara
cuerpo de tradiciones, costumbres y hbitos, dentro de la mente de
que se me otorga para orientar al grupo hacia una demostracin de
puesto bsico. Su segunda condicin seala la necesidad que tl.ene el

trabajo. El punto cuarto expresa la nece!?idad de la existencia de un
los miembros del grupo, que determinarn las relaciones entre unos
y otros y
el
grupo como una 'totalidad; esto se aproxima al punto
de vista sosten ido por Platn, que afirma que la armona del grupo
debe estar basada en la funcin individual y en la firmeza con que
( 1921, pg:
33 ) ,
es decir,
corno un fenmeno de grupo. En los grupos que he estudiado, se
la delantera al organizar sus actividades. Como aprovecho la posicin
la dinmica grupal, la "organizacin" del grupo no acta como debe
actuar segn McDougall. El deseo de un grupo "organizado", en el
sentido en que MeD<mga ll lo entiende,
se
ve frustrado. El temor ante
los supuestos bsicos, que no pueden enfren tarse en forma
satisfac
el individuo se a{ust a ella Pero tiene tambin ciertas afinidades
toria con la estructura y la organizacin, se expresa en la supresin
que establecen
supuestos bsicos. Se produce as una tensin que, ante los ojos del
con las opiniones de San Agustn, en el libro

que una
relacin
19
de l Ciu<lad de Dios,
adecuada entre un
hombre y sus
semejantes slo puede ser lograda por aquel que, antes que
nada,
haya
de la emocin, y la emocin constituye una parte esencial de los
indiViduo, aparece como una intensificacin -de la emocin; la falta
W.
142
R.
BION
de structura permite que intervenga el grupo de supuesto bsico, y
dado que en un grupo de tal naturaleza la actividad intelectual es.

como ya he dicho, sumamente reducida, el individuo, que se adapt
al comportamiento impuesto por la participacin en el grupo de su

pueto bsico, siente como si su capacidad intelectual se viera reducida.
Esta creencia se ve reforzada porque el individuo tiende a ignorar
toda actividad intelectual que no
se
ajuste al supuesto bsico.
En ver
dad, yo no creo que exista una reduccin de la capacidad

intelectual en
.
el grupo, ni siquiera gue "las grandes decisiones en el campo del pen
samiento, as como los descubrimientos momentneos y las soluciones
de problemas, sean posibles slo para un individuo que trabaje aisla
damente" (McDougall,
1920), a pesar de que el grupo expresa tan
comnmente la creencia en que lo anterior es verdadero, y se elaboren
toda clase de planel! para contrarrestar Ja influencia, supuestamente
perniciosa, que las emociones ejercen sobre el grupo. En verdad doy .

interpretaciones porqueo creo que es posible que dentro de un grupo
pueda desarrollarse una actividad intelectual de alto rango, siempre
que se sea consciente (y no en un plano de evasin) de las emociones

de os grupos de supuesto bsico. Si se encuentra algn valor en la
terapia de grupo, creo que sta debe consistir en experimentar en

forma consciente una actividad de grupo de tal naturaleza.
Freud se empea en el anlisis de un elemento conocido por una
variedad de nombres, tales como "sugestin", "imitacin", "prestigio

de los lderes", "contagio". Yo he usado el trmino "valencia" en
parte porque deseo evitar los significados implcitos de antemano en

los vocablos mencionados ior Freud, en parte porque . el trmino "va
lencia", tal como es usado en fsica para denotar el poder de combina
cin de los tomos, lleva en s un grado considerable de sugestin

valiosa para mi propsito. Con el trmino "valencia" identifico la
capacidad del individuo para combinarse en forma instantnea con

otros individuos, de acuerdo con una pauta de conducta establecida
--los supuestos bsicos-. Ms adelante he de considerar con mayores
detalles cul es el significado que atribuyo a dicho trmino cuando
me manejo dentro del enfoque psicoanaltico de la contribucin del

individuo.
No seg uir el anlisis de Freud en todo su detalle ; me detendr a

explicar el uso que hace del trmino "libido", que toma de su estudio
de la psiconeurosis (Freud, 1921) . Freud enfoca el grupo a travs
del psicoanlisis, y a la luz de mi experiencia en grupos, el psico
anlisis puede ser considerado como . un grupo de trabajo que tiende a
estimular el supuesto bsico de emparejamiento; siendo as, es proba-
143-
la investigacin psicoanaltica, como parte d e un grupo de
.
emparej amiento, revele que la sexualidad ocupa una posicin central.
P r tra parte, de ac eo co mi inin sobre el grupo de empa
?
.
.
re1am1ento, el ps1coanahs1s sera considerado en s mismo como una
ble qu
actividad sexual, dado que el grupo supondr que dos personas slo
pu_eden reu irse por propsitos sexuales. Por lo tanto, es natural que
Fre d considerara que el lazo de unin entre dos individuos perle
e 1 ntes a un grupo fuera de naturaleza libidinosa. El componente
hb1dmal dentro de los nexos que unen al grupo es caracterstico del

grupo de emparejamiento, pero yo pienso que su naturaleza es dis-
tinta
se traa de un grupo dependiente ! del grupo ataque .fuga.
cua do
p .
Fr udscnbe
al Jefe supremo de la Iglesia como a Cristo, pero yo
:
af1rmana que es la Deidad. Cristo, o el Mesas, no es el. lder del
r po de endiente, sino del grupo de emparej amiento. En el psicoan
lisis, considerado como parte del grupo de emparejamiento, el Mesas

o I iea mesinica, ocuP.a una posicin central, y el nexo entre los in
_
es libidinal. La idea mesinica se hace manifiesta en Ja
d1v1duos
creencia de que el paciente individual merece del analista una dedi
cacin muy considerable, tanto como en la opinin, que muchas veces

se eresa en forma abierta, de que como resultado del trabajo psico
anahtico se perfeccionar una tcnica que, en ltima instancia, salvar

a la humanidad. Resumiendo, considero que el uso que Freud hace del
trmi o libido es c rrecto slo para una etapa, en verdad una etapa
muy unportante, y pienso que para describir los lazos de unin en todos
los niveles del supuesto bsico, se necesita un . trmino ms neutral. El

ue une al grupo de trabajo, cuya naturaleza se me aparece como
sof1shcada, puede ser descrito ms adecuadamente a travs de la
laz
palabra cooperacin.
De acuerdo con mi criterio, la nocin que Freud tiene sobre el
lder, al que describe como aquel de quien el grupo depende y de

cuya personalidad derivan sus cualidades, surge de considerar la iden
tificacin como si fuera casi por completo un proceso de introyeccin

de parte del yo. Para m el lder es un producto del supuesto bsico
tant como cualquier otro miembro del grupo y pienso que no puede
esperarse otra cosa, siempre que consideremos que la identificacin
del individuo con el lder depende, no de la introyeccin como elemento
aisl do, sino ta mbin de un proceso simultneo de identificacin pro
.
.
yec 1va (Melame Klem, 1946 ) . Dentro del nivel de supuesto bsicu,
el hder no crea el grupo basado en su fantica adhesin a una idea, sino
que es ms bien un individuo cuya personalidad lo hace particularmente
susceptible a sacrificar su individualidad en pro de las exigencia&
W.
14.4
R.
BION
145
que el liderazgo implica dentro de los grupos de supuesto bsico. La

"prdida de las caractersticas distintivas del individuo" se da en el
pero que no tiene contacto con otra realidad que la que. demanda
probablemente explica ciertas actitudes a las cuales los lderes son muy
consiste en que su personalidad ha sido bloqueada, "un autmata, un
lder del grupo tanto como en cualquier otro miembro -un hecho que
el grupo de supuesto bsico. Es necesario comprender que esto puede

significar que frente al grupo se encuentra un individuo cuyo mrito
afectos-. En el grupo ataque-fuga, por ejemplo, el lder aparenta
ser que ha perdido sus caractersticas distintivas", pero que sin em
tal naturaleza que se presta a servir al requerimiento del grupo, cuyas
sico, que lleva en s todo el prestigio ligado al lder del grupo de

trabajo. Ser posible as explicar algunos de los desastres a que han
tener una personalidad distintiva porque su propia personalidad es de

exigencias reclaman un lder que tenga capacidad para luchar o huir;
el lder no goza de mayor libertad para ser l mismo que cualquier otro
.
miembro del grupo. Podemos apreciar que esto difiere de la idea de
Le Bon, que sostiene que un lder debe poseer una voluntad poderosa
bago est tan envuelto por las emociones del grupo de supuesto h
sido conducidos ciertos grupos por lderes que, cuando las emociones
que prevalecen en un nivel superficial desaparecen, muestran carecer
de. las cualidades sustanciales para desempear su cargo.

Freud
(1921, pg. 45) dice que el pnico puede ser estudiado
y que sea capaz de imponerse, y tambin de la idea de Freud, que ma

.
nifiesta que el lder participa de las caractersticas de un hipnotizador.
con mayor propiedad en los grupos militares. Personalmente, en dos
los otros miembros del grupo, en lo que Le Bon describe como "un
cin; y en diversas ocasiones, en la vida civil, dentro de pequeos
En realidad, el lder se ha transformado, de la misma manera que
ocasiones he experimentado situaciones de pnico con tropas en ac

qu-.: tengo
autmata que ha cesado de ser conducido por su voluntad'', y de este
grupos, he vivido ciertos fenmenos que me confirman
es lder en virtud de su capacidad para combinarse en forma instan
una semejanza tan estrecha con mi experiencia militar, coino para
otros miembros del grupo, y lo nico que lo separa de stos es que,
nmeno, aunque estas experiencias no parezcan justificar por entero
hecho es precisamente de donde deriva su poder.
tnea, involuntaria
En suma, un individuo
(puede que voluntaria tambin)
con todos los
razn al pensar que la experiencia emocional implcita en ellos tiene
merecer el nombre de ,pnico. Pienso que Freud discute el mismo fe.
del lder del grupo de supuesto bsico.
las teoras freudianas. La descripcin del pnico que hace McDougall se

refiere a una experiencia que, en sus elementos esenciales, coincide
el lder, y en verdad todas las otras opiniones de las que tengo co
pagarse a travs de una muchedumbre
cualquiera sea su funcin
en
el grupo de trabajo, l es la encarnacin
El punto de vista de Freud parece no revelar las peligrosas posi

bilidades que existen en el fenmeno de liderazgo. Su opinin sobre
con la ma, y me siento justificado eu esta afirmacin cuando aqul
dice: "Entre las emociones ms crudas y primarias, otras suelen pr.o

en
una forma muy similar, aun
nocimiento, no se ajustan fcilmente a mi experiencia sobre el lide

razgo, tal como surge en la prctica. El lider del grupo de trabajo
que el proceso es raramente tan rpido e intenso, como en el caso
e n cambio, al lder del grupo d e supuesto bsico n o s e l e exige e5a
Borneo, donde se muestra cmo una situacin de ira se propag casi
como algo semejante a una mezcla que comprende varios fenmenos de
manera McDougall ha relacionado ira y temor en forma muy estrecha,
del temor" (McDougall,
1920, pg. 24) ; y a continuacin, en una
tiene, al menos, la virtud de poseer contacto con la realidad externa ;
nota al pie de pgina, McDougall describe un ejemplo que presenci en
cualidad. La descripcin usual que se hace de un lder, lo presenta
instantneamente a travs de una multitud (ibd., pg.
grupo, predominando las caractersticas del lder del grupo de trabajo.
Por las razones que he dado, el lder del grupo de trabaj_g es un in

dividuo inofensivo que carece de influencias en el grpo, o por el
26) . De esta
aunque sin hacer la conexin, y as .apoya mi opinin de que el p
nico es un aspecto del grupo de ataquefuga. Yo sostengo que el
pnico, la huida y el ataque incontrolado son en esencia lo mismo.
contrario un .hombre que capta la realidad de una manera que incluye
No estoy familiarizado con la parodi de Nestroy, tal como la cita
liderazgo, influidas sobre todo por las cualidades del lder del grupo de
dado, estoy de acuerdo en que podra ser tomado como un ejemplo
autoridad.
En consecuencia,
es posible
que las
discusiones
sobre
Freud
(1931, pg. 49), pero considerando el relato tal como nos es
trabajo, estn teidas de optimismo. Mi punto de vista en relacin
tpico de pnico, pero dira adems que no existe ninguna manera
Ja existencia de un lder que concentra la lealtad eutusiasta del grupo,
hay ningn elemento en el relato del pni<;o que sucede a la muerte

del general, que podamos considerar corno incompatible con la fide-
con el lder del grupo de supuesto bsico no excluye la posibilidad

de la identidad con el lder del grupo de trabajo, pero tiene en cuenta
ms absoluta de escapar de una batalla que a travs de la muerte. No
r
1
W.
146
R.
BION
lidad al lder del grupo ataque-fuga; l es seguido aun cuando muere,

pues su muerte es un acto de liderazgo.
147
.,
rezca ms considerable de lo que es en realidad
causa del uso deli.
berado de una terminologa nueva con la que he vestido el aparato de
El pnico no surge frente a cualquier situacin, a menos que se
los mecanismos que creo haber mostrado. Ser necesario comprobar
trate de una situacin que fcilmente pueda dar lugar a ia ira: La rabia
esto observando al 'grupo desde un punto de vista que se acerque ms
o el temor no ofrecen una salida inmediata: la frustracin, que se
al individuo.
Pero antes de hacer esto deseo resumir, dciendo que
hace inevitable, no puede ser tolerada, porque la frustracin requiere
Freud ve el grupo como una repeticin de las relaciones parciales obje
toma de conciencia del transcurrir del tiempo, y el tiempo no es una
tales. De esto se deduce que, de acuerdo con las opiniones de Freud,
magnitud que quepa dentro de los fenmen os de supuesto bsico. La
los grupos se aproximan a pautas de conducta neurtica, mientras que
huida ofrece una oportunidad al alcance inmediato para la expresin
en mi opinin, los grupos reflejan pautas de conducta psictica.
de la emocin en el grupo d e ataque-fuga y,' por consiguiente, cumple
La sociedad o el grupo normales muestran semej anza con el grupo

que Freud describe como grupo familiar. A medida que el grupo est
la
demanda de satisfaccin
instantnea:
el grupo huir. El ataque
ofrece una salida inmediata semejante; en consecuencia, como alterna
ms perturbado, se hace ms difcil de entender sobre la base de las
tiva, el grupo luchar. El grupo de ataque-fuga seguir a cualquier
pautas familiares o de la conducta neurtica, tal como la conocemos en
lder (y, a pesar de las opiniones expresadas hasta ahora, al hacerlo

mantendr sn coherencia) que d rdenes que signifiquen la huida o
el ataque instantneos. Siempre que
un
individuo se adapte a las li
mitaciones del lder de ataque-fuga, no tendr dificultades en lograr

que el grupo se vuelque de una situacin de huida precipitada a otra
de ataque o de un ataque precipitado hacia el pnico.
El estmulo del pnico, o de la rabia, que considero intercam
el individuo.
Esto no significa que yo considere que mis descripciones slo se
aplican a grupos enfermos. Por el contrario, tengo serias dudas con
respecto a que una, terapia verdadera pueda resultar, a menos que
estas pautas psicticas se muestren en toda su desnudez, cualquiera sea
el grupo en cuestin. En algunos grupos
tales pautas quedan muy
pronto al descubierto; en otros, para que ellas se pongan de manifiesto
biables, debe ser siempre un hecho que caiga fuera de las funciones
es preciso un trabajo previo. Estos ltimos grupos .se asemejan al pa
de grupo de trabajo del grupo consjderado. Es decir, el grado de
ciente analtico que, despus de muchos meses ae tratamiento, aparenta
organizacin del grupo no
es un
factor en el pnico, a menos que la
organizacin (que, como he dicho, constituye una parte de la funcin

del grupo de trabajo)
haya sido desarrollada a fin de enfrentar al
acontecimiento externo, especfico, responsable del pnico. En el ejemplo

que da Freud
(1921,
pg.
47)
sobre un incendio en _un teatro o lugar
de diversin, el grupo de trabajo est dedicado a observar el espec

tculo, pero no a presenciar un desastre, y menos a remediarlo. El
punto esencial con respecto
estar mucho ms enfermo que lo que pareca antes de haber tenido

uingn anlisis.
El individuo que participa en un grupo teraputico tiene derecho
a esperar su curacin. Los pacientes estn convencidos casi sin excep
cin -y debe considerarse que las excepciones son ms aparentes que
reales- que el grupo es intil y no los puede curar. Estos pacientes
experimentan algo muy parecido a una conmocin -al comprobar, al
a la organizacin consiste en que sta
menos cuando yo soy un miembro del grupo, que sus "ansiedades no
debe adaptarse tanto al objetivo externo del grupo como al manejo
encuentran nada que las mitigue, sino que, por el contrario, se trata
evocar. Dentro del ejrcito, el pnico no surge a raz de un peligro
sentimientos, vagos y defectuosam.ente formulados, se basan con fre
del supuesto bsico que tal objetivo tenga mayores probabilidades de
de una demostracin detallada y cuidadosa de que sus sospechas y re
militar, aunque, dada la naturaleza de las cosas, es posible que el
cuencia slo en actitudes de grupo demasiado sustanciales con respecto
peligro est present. En verdad, es probable que el pnico no surja
a ello y sus problemas.
a raz de ninguna situacin en la que el ataque o la huida sean ex
cionan, por 1o menos en un sentido, con lo que parecera ser una indi
presin adecuada del grupo de trabajo. S i aparece como producto de

una situacin semejnte, se debe a que la causa real ha pasado inad
vertida.
Es evidente que existe una brecha entre las teoras elaboradas

por Freud y las que yo he esbozado aqu. Puede que esta brecha pa
Sus sospechas estn bien fundadas;
rn
rela
fereneia genuina hacia ellos, o peor an, odio por ellos. Por ejemplo:
Una mujer est hablando en medio de un grupo compuesto por seis
personas y yo. Se queja de una dificultad con relacin a la comida, del
miedo que tiene de sentirse sofocada si come en un restaurante y de
la sensacin embarazosa que experiment recientemente
cuando una
W.
148
R.
mujer muy atractiva se sent a su mesa. "Yo no siento lo mismo'', dice

el seor A., y su comentario es recibido por un sonido que parti d e
uno o dos d e los otros miembros, que podra indicar que estaban en
todo con l; podra indicarlo y en realidad lo indicaba, pero al mismo

tiempo los dejaba en libertad de decir -pues este grnpo se haba
puesto muy astuto- que ellos "no haban dicho nada", si esto era ne
cesario. El resto del grupo observaba como si el asunto no le intere
sara. Si durante un anlisis un paciente hablara de la manera en que
haba hablado la mujer, es evidente que, de acuerdo con el estado

de su anlisis, el anlista no tendra gran dificultad en advertir un
cierto nmero de posibles interpretaciones.

No puedo apreciar cmo algunas de estas interpretaciones, basa
das en muchos aos de estudios psicoanalticos de la pareja, pueden
f(
(
l
ser considerad.as como adecuadas para el grup o ; o si no tendremos que

revisar nuestras ideas con respecto a lo que constituye la situacin
analtica. En realidad, las interpretaciones que d i tendan a sealar
en su totalidad.
149
GRUPOS
Pero me parece justo decir que, desde un punto de
vista analtico, la paciente no recibi una interpretacin satisfactoria, y

que sufri una experiencia cuyo tono desagradable no era inherente a
su incapacidad, sino que surga del hecho de que el tratamiento de
grupo no eni un tratamiento adecuado. Sin embargo, existe otra posi
hilidad: aunque yo n.o tena ninguna razn para suponer, y n supongo,
que ella fuera algo ms que un caso de psiconeurosis, la manera en que

se expresaba me recordaba mucho el candor y la coherencia de la expre
sin inconsciente que en el psictico contrasta tan frecuentemente con
la confusin que acompaa a su intentos de comunicacin racional.
Ms claramente: creo que si esta paciente me hubiese hablado durante
un anlisis como lo hizo ante el grupo, su entonacin y sus maneras no
me habran permitido dudar de que la interpretacin que caba era la
apropiada ante un caso de incapacidad neurtica; en el grupo, tales ma
neras y entonacin me parecieron indicar que su conducta podra ser
explicada ms adecuadamente s i se la consideraba como afn a las mani
que el roaterial que sigui a la confidencia del paciente mostraba la

ansiedad del grupo por negar que la dificultad manifestada por l a
mujer --cualquiera fuese su naturaleza- era una dificultad comn
zos (los miembros del grupo) al comerlo, y que la creencia en que esto
era as robusteca los sentimientos de culpa de que Jas emociones sur
todos, y que, adems, los miembros del grupo eran, en ese sentido,
superiores a la paciente en cuestin. Sent que ese era el momento de
mostrar que la acogida que el grupo brindara a la candorosa decla
racin de la mujer haba hecho que, desde ese momento, le fuera
muy difcil hablar a cualquiera de los otros miembros, en forma in

dividua!, de ciertos aspectos que, en un arranque de franqueza, les hi
ciera admitir que eran "inferiores". En suma, no fue difcil mostrar
que si una paciente lleg al extremo de confesar ante el grupo una difi
cultad a fin de ser ayudada, lo que obtuvo fue un mayor sentimiento de
inferioridad, y un robustecimiento de los sentimientos de soledad y
de falta de valor.
Esta situacin no es de n i nguna manera similar a la que se pro
duce durante un anlisis, cuando el analista logra hacer manifiestos te
mores y ansiedades inconscientes.
En
el ejemplo que he dado, no s e
hlzo ninguna interpretacin q u e l e aclarara a la paciente cul era el
!(
(
EXPERIENCIAS EN
BION
significado de sus ansiedades cuando coma e n presencia de "una mujer

atractiva". La serie de interpretaciones que yo di, en la medida en que
lograron su propsito, pudieron hacerle ver a la paciente las emociones
desagradables que surgen del hecho de ser l receptor en un grupo que
recurre a la identificacin proyectiva.
Pude haberle aclarado que su
"comida" en la sesin le causaba embarazo, y hasta cierto punto esto se

hallaba implcito en las interpretaciones que le estaba dando al grupo
festaciones ele! psictico. En este sentido, dira que la pac;iente senta

que haba un objeto nico, llamado grupo, que ella haba roto en peda
gidas de ser la receptora de identificaciones proyectivas eran efecto de

su comportamiento.
Estos sentimientos de culpa aumentaban su difi
cultad para entender la parte que las accioes de los dems tenan e n
sus emociones.
Hasta ahora he tratado la "falta de consideracin" que el grupo demostr con respecto a la paciente que intentaba obtener tratamiento;
ahora debems considerar eto desde el punto de vista de los miembros
del grupo que estaban procurando "curarse" a travs de los mecanismos
de escisin y proyectivos descritos por Melanie Klei
(-1946}.
Aqu
llos no slo se haban desentendido de los conflictos de la paciente, sino

que, si los mecimismos se cumplan con eficacia, se haban preparado
para librarse de cualquier sentimiento de responsabilidad con relacin
a la mujer. Lograban esto separando las partes buenas de su persona
lidad y localizndolas en el analista. De esta manera, el "tratamiento"
que tales individuos reciban del grupo consista en alcanzar un estado
mental que poda homologarse, por una parte, con la "prdida de las
caractersticas individuales'', de las que habla Freud, y, por otra, con
Ja despersonalizacin que encontramos en los psicticos.
En este mo
mento el grupo se halla en el estado que he descrito cuando el supuesto

bsico dependiente es dominante.
W.
150
R.
B I ON
No profundizar ms en la descripcin del posterior desarrollo del
grupo, excepto para m ncionar una peculiaridad de su comportamiento
subsecuente que es muy comn en todos los tipos de situaciones de gru
po; las comun icaciones que se produjeron luego se m.anifest-aron en tr

minos de interjecciones breves, largos silencios, muestras de aburri
miento, movimientos de incomodidad.
Cuando un grupo manifiesta ta
les signos, la situacin debe ser observada con gran atencin. El grupo
parece capaz -de soportar semejante tipo de conversacin, o ninguna en

absoluto, por perodos interminables. Surgen ciertas protestas, pero . se
. guir en la monotona parece constituir un mal menor que iniciar cual
quier accin para acabar con ella. No es posible dar todas mis razones
para pensar que esta fase del comportamiento del. grupo era de impor
tancia. Me conformar con decir que ella est estrechamente ligada con
la divisin y depersonalizacin que mencion anteriormente.
Tambin
creo que dicha fase se relaciona con sentimientos de depresin, tal vez
de la misma manera que el mantener una posicin esquizoide sirve para
suprimir la posicin depresiva (Klein,
1946).
mo
una
151
forma de accin. Este mtodo de comunicacin "simplificado"
carece de la vitalidad del lenguaje primitivo. Su simplicidad no es ms
que una degeneracin o una falsificacin. En contraste con ello, ohser
vamos ocasiones en que un grupo, consciente de la falta de exactitud de

su vocabul.ario, discute y llega a un acuerdo sobre los trminos que se
desean usar. Podernos decir que en estos casos contemplamos la evolu

cn de un mtodo cientfico "primitivo" como parte de la funcin del
grupo d trabajo, pero aqu no existe nada de falso.
El
"lenguaje" pro
pio del grupo de supuesto bsico carece de la precisin y amplitud que
se adquiere por medio de la capcidad para formar y usar smbolos:
este elemento necesario para el desarrollo est ausente, y los estmulos
que ordinariamente provocaran evolucin no tienen efecto.
Pero bien
se podr reclamar para los mtodos de comunicacin que emplea el
grupo el ttulo de Lingstica Universal que Croce daba a la esttica.

En el nivel de los supuestos bsicos, todos los grupos humanos se entie
den entre s instantneamente, sin importar cun diversas sean sus cul
turas', idiomas y tradiciones.
Como un ejercicio de aplicacin de algunas de las teoras que he
adelantado, pondr el ejemplo bblico sobre la construccin de la "Torre
COMUNICACIN VERBAL
de Babel"
Las interpretaciones que se hacen en esta etapa son dejadas de
Dicho mito combina -en forma muy similar a como lo
hacen las asociaciones de
un
paciente psicoanaltico- varios componen
tes: un lenguaje universal; el grupo empeado en la cons!uccin de una
lado. Esta indiferencia puede ser, como en psicoanlisis, ms aparente
torre que la Deidad considera una amenaza a su posicin; la confusin
eficaces, o quizs los supuestos bsicos sean tan dominantes que se ig
superficie de la tierra. Cul es el hecho implcito en est mito?
que real ; quizs las interpretaciones sean imperfectas y por lo tanto in
nora. cualquier sugerencia que no se ajuste a las limitaciones de esos
estados. Pero aun considerando estas posibilidades, queda algo sin ex
del lenguaje universal y la dispersin de las gentes a travs de toda la
Usar
mis teoras para interpretar el mito como un relato qe corporiza el

desarrollo del lenguaje dentro_ de un grupo donde predomina el supues
plicar. Me he visto obligado a admitir que . el intercambio verbal es una
to bsico de dependencia. El nuevo desenvolvimiento -es til recordar
verbal. Las palabras sirven de vehculo en la comunicacin sonora. Me
posterior del grupo; considero que esto est implcito en el simbolismo
funcin del grupo de trabajo. Cuanto ms se ajuste el grupo al supues

to bsico, menor ser el uso racional que se haga de la comunicacin
lanie Klein
(1930)
ha subrayado la importancia de la formacin de
smbolos en el desarrollo del individuo y, de acuerdo con mi criterio,
que Freud toma el desenvolvimiento del lenguaje como un ejemplo de

actividad de grupo de un nivel mental elevado- exige .n desarrolle
de la torre cuya construccin amenaza la supremaca de la Deidad. La
idea de que la torre alcanzar el Cielo introduce el elemento de espe
su estudio sobre la prdida de la capacidad para la formacin de sm
ranza mesinica que yo considero como propio del grupo de empareja
bajo entiende la particular manera de usar los smbolos q.ue est impl
cita en la comun icacin ; el grupo de supuesto bsico no. Alguna vez
supuesto bsico de emparejamiento, y el grupo se disuelve en cismas.
bolos, es . de gran inters para el estado que describo. El grupo de tra
he odo la sugestin de que el "lenguaje" del grupo de spuesto bsico

es primitivo.
No creo que esta creencia sea verdader;:i.
rebajado .ms bien que primitivo.
Creo que es
En vez de desarrollar el lenguaje
como un mtodo de pensamiento, el grupo usa un lenguaje existente, co-
miento. Pero una esperanza mesinica que se realiza viola el canon del
Melanie Klein
(1930)
ha demostrado que la incapacidad para cons-
l Gnesis XL 19. Este relato es parte del cdigo llamado de Jehov. En con
secuencia puede ser considerado como un ejemplo de conservacin ofrecido por un
grupo cuyo supuesto bsico dominante es el de dependencia, cuando se siente ame
n:izado por la aparicin del supuesto bsico de emparej amiento.
W. R.
152
truir smbolos es caracterstica de ciertos individuos; yo ampliara esta

afirmacin a todos los individuos en la medida en que funcionan como
miembros de un grupo de supuesto bsico.
po acta como si participara de ciertos supuestos bsicos en relacin

con aquellos objetivos, daremos una cierta cohesin a estas actividades
.
mentales anmalas. Estos supuestos bsicos, que aparecen delineados
con propiedad por las foulaciones de dependencia, apareamiento y
ataque.fuga,
SUMARIO
la luz de una nueva investigacin parecen desplazarse
mtuamente, como . respondiendo a un impulso inexplicable.
De acuerdo con mi opinin, los puntos de vista de Freud con res
Adems,
dichos supuestos aparentan tener cierto nexo comn, o, quizs, slo sean
diferentes unos aspectos de otros.
Una investigacin ms exhaustiva
pecto a la dinmica .del grupo requieren ser completados antes que

corregidos. Hay ocasiones en que la interpretacin adecuada es la que
seala un comportamiento del grupo que sera apropiado si se tratara
lacionados con objetos parciales extremadamente primitivos, que tarde
de una reaccin ante una situacin familiar.
mitivas. Dentro del psicoanlisis, Melanie Klein ha puesto de manifies
En otras palabras, esto
confirma la idea de Freud que sostiene que el grupo familiar es el fon

damento bsico para todos los grupos. Si no me he detenido especial
mente en esto, es porque no creo que esa opinin lleve muy lejos. Dudo
que cualquier intento para establecer un procedimiento teraputico de
grupo pueda lograr sus propsitos limitndose a investigar los mecanis
mos que tienen dicho origen. Yendo ms lejos, pienso que la posicin
central dentro de la dinmica de grupo est ocupada por aquellos meca
nismos ms primitivos que Melanie Klein ha descrito como peculiares
de las posiciones esquizo-paranoide y depresiva.
153
BION
Aunque no quisiera
verme desafiado a probarlo con mi limitada experiencia, pienso que no

se trata simplemente de decir que, al sostener el grupo familiar como
prototipo de todos los grupos, Freud hace un esquema incompleto, sino
que este esquema deja a .un lado la fuente de los principales impulsos
emocionales del grupo.
Por supuesto, puede que esto sea un mecanismo producido por la

frustracin, dentro del grupo, del deseo que experimenta el individuo
de estar solo conmigo. No quiero restar importancia a este hecho, pero
la verdad es que no creo que los fenmenos que he presenciado sean
peculiares del grupo teraputico. Todos los grupos estimulan y al mismo
tiempo frustran a los individuos que los integran pues dentro del gru
po cada uno se siente impulsado a buscar satisfaccin para sus necesi
dades, y al mismo tiempo se siente inhibido por los temores primitivos
que el grupo origina.
En suma: cualquier grupo de individ uos que se renan para tra
bajar muestran signos propios de la actividad del grupo de trabajo, es
decir, funcionamiento mental dedicado a llevar adelante . Ja tarea em
prendida. La investigacin muestra que en algunas ocasiones tales obje
tivos se ven entorpecidos, y en otras favorecidos, por impulsos emocio
nales de origen oscuro.
Si
se supone que en el plano emocional el gru
muestra que cada supueso bsico contiene rasgos tan estrechamente re
o tem rano se libera la ansiedad psictica ligada a esas relaciones pri

to estas nsiedads y los mecanismos que les son propios, y sus descrip
ciones se ajustan perfectamente a lo estados emocionales que encuentren
una salida en la accin del grupo, dentro de un comportamiento que
adquiere coherencia si s.e lo considera como producto del supuesto bsi-.
co. Enfocados desde el ngulo sofistici>do de la actividad del grupo de
trabajo, los supuestos bsicos aparecen como fente de impulsos emo
cionales dirigidos a objetivos muy diferentes, tanto con respecto a la
tarea manifiesta del grupo, como con las tareas que corresponderan a
la visin de Freud sobre el grupo basado en el ncleo familiar.
Pero
enfocados desde el ngulo de la ansiedad psictica; asociada con fanta

sas de relaciones primitivas con objetos parciales, tal como. las describe
Melanie Klein y sus colaboradores, los fenmenos de supuesto bsico
aparentan tener las cractersticas de las reacciones defensivas ante la'
ansiedad psictica, y no se contradicen totalmente con las .opiniones de
Freud, sino. que ms bien las suplementan.
En mi criterio, es necesario ahondar en las tensiones que pertene

cen a las pautas familiares, y an ms en fas ansiedades primitivas de
las relaciones parciales objetales.
En
realidad, considero que e stas se
encuentran las causas ltimas de todo el comportamiento del grupo.

Si se piensa que cualquier intento de establecer un procec;limiento
teraputico de grupo como mtodo de tratamiento individual, resulta va
lioso, sera aconsejable que el psicoanlisis hallara un nuevo nombre
para designarlo. No veo niuguna justificacin cientfica para denomi
nar psicoanlisis el trabajo en el. que estoy empeado -ya he dado mis
razones para esto (pgs.
144-47) .
Adems, debemos considerar el hecho
-del que todos somos conscientes -de que
"la
amarga experiencia nos
ha enseado que la resistencia contra el inconsciente llega a ser tan sutil

que puede distorsionar los descubrimientos analticos, y reinterpretarlos
W.
154
R.
BION
en apoyo de alguna defensa personal" ( Jones, 1952) ' y en consecuencia

el trmino psicoanlisis debe continuar aplicndose, en la medida en que
podamos controlar la situacin, a los principios fundamentales del psi
coanlisis. Permanece abierta la cuestin de cul es el valor teraputico
que debe acordarse al procedimiento que he tratado de describir. Pen
si> que todava no se puede dar una opinin definitiva, y creo que
existen posibilidades para que los psicoanalistas capacitados puedan
realizar investigaciones de valor, posiblemente con grupos cuyos inte
grantes sean, o hayan sido, psicoanalizados.
Como descripcin de dinmica de grupo, cada individuo puede de
cidir por s mismo si las teoras que he esbozado ofrecen alguna expli
cacin para los fenmenos que l, como miembro de un grupo, puede
presenciar diariamente.
B I B L I O GRAFA
FoRTES, MEYER (1949) . "Time and Social Structure: an Ashanti Case
Study". En Social Structure. Oxford, Clarendon Press.
FREUD, S. (191 1 ) . "Formulations on the two Principles of Mental Func
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Londres, Hogarth Press, Collected Papers, vol. IV; The

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pletas, Buenos Aires, 1943, t. XIV.]
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Experiencias en Grupos, de Wilfred R. BION

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grupos e instituciones

Dirigido por Ido Butelmon

Ttulo del original ingls

Su estudio como tarea del grupo, 15. Un esquema para la re

5'> edicin, 1919

J El grupo de dependencia, 66.

El odio al aprendizaje por ex

perie ncia, 73.

Coprright de todas las ediciones en castellano by

Valen ci a, 95. El dilema del individuo, 96. El dual del $bD,

puntos de vista sobre grupos,

El grupo de trabajo, 116. Los supuestos bsicos,

todos los grupos de supuesto bsico,

Formas aberrantes del cambio de un supuesto bsico a otro,

127: Supestos bsi'.,

El punto de vista psico

. Agradezco a las siguientes personas su autorizacin para reimprimir

y a la comisin editorial de Hurnin Relation.s por "Experiencias en gru

VII " (Human Rel.a.ti.ons, Vols.

1-IV, 1948, 1951 ) ;

lntern.ati.oru fourru of Psycho-Analysis, por "Dinmica de grupo: revi

Estos artculos han deepertado un inters mayor del que yo esperaba.

en la situacin edpica, relacionada con el grupo de emparejamiento;

TENSIONES INTRAGRUPO EN LA TERAPIA

SU ESTUDIO COMO TAREA DEL GRUPO

grupo" puede tener dos significados. Puede

referirse al tratamiento de un nmero de individuos reunidos para reali-

zar sesiones teraputicas especiales, o a un

esfuerzo planeado para descuactividad cooperativa.

brir les fuerzas que en un grupo llevan a una fcil

La terapia de los individuos reunidos en grupo es generalmente

una explicacin del trastorno neurtico --explicacin que se da unida al

REHABILITACIN (W. R. B.)

En el tratamiento individual, la neurosis se presenta como un pro

blema del individuo.

En el tratamiento grupal debe presentarse como

problema del grupo. Esta fue la meta que me propuse

del sector de adiestramiento de un hospital psiquitrico

tanto, mi primera tarea fue investigar qu significara el logro de este

de horarios y organizacin. No pude entregarme

est a labor en una atmsfera calma y recogida. Ni bien me sent ante mi

escritorio comenzaron a acosarme problemas urgentes planteados por pa

sector de adiestramiento para explicarles sus obligaciones?

paciente A que tena una necesidad urgente de salir por

ver a un viejo amigo

tunado atraso del tren, pareca como si hubiese prolongado su licencia

Una hora con este tipo de problemas me convenci de que lo que

Escrito en colaboraci6n con John Rickman.

gancias neurticas amenazan constantemente .el trabajo del psiquiatra o

hombres, que ya en sus

unidades gozaban del beneficio de los valores teraputicos implcitos en

y la atencin regular, todo

lo cual no haba bastado para mantenerlos alejados del hospital psi

la totalidad de la poblacin de un hospital

ps1quiatnco, y cuando llegan al sector de entrenamiento, no estn sujetos

si. quiera a la mnima restriccin, como podra ser el confinamiento en

Haca falta, pues, un tipo d!! disciplina similar a la que logra en el

campo de batalla un oficial de experiencia al mando

Pero en qu consiste dicha disciplina?

necesidad de accin, busqu, y encontr, una hiptesis de trabajo, a saber,

disciplina depende de dos factores fundamentales:

del enemigo, que ofrece un peligro y un objetivo comunes; y

sencia de un oficial que, por su experiencia previa, conozca en parte sus

propias faltas, respete la integridad de sus hombres y no tema su sim