Estructuras metlicas

Las importantes propiedades estructurales de los metales se pueden explicar suponiendo la existencia de
estructuras compactas. Si representamos los tomos metlicos por esferas, el mximo empaquetamiento
posible de stas, en un plano, conduce a una situacin
en que el mayor nmero de esferas que rodea a una cualquiera es de seis y existen
tres direcciones de mxima compactacin, formando entre ellas ngulos de 120.
Para obtener una estructura compacta en tres dimensiones tenemos que situar sobre
esta capa otras de las mismas caractersticas, aprovechando los agujeros que dejan las
esferas de las capas sucesivas.

Si asignamos a las posiciones de las esferas de la primera capa la letra A y a las de la

segunda la letra B, al apilar una tercera capa de mxima compactacin se pueden producir dos
situaciones:
- que las esferas de la tercera capa se coloquen justo en la vertical de las de la primera, es decir, que se
trate de una capa A
- que las esferas de la tercera capa no se coloquen en la vertical de las de la primera, es decir, que se trate
de una nueva capa (C).

En la primera de las situaciones comentadas, al superponer una cuarta capa, las esferas de
sta se situaran justo en la vertical de las de la segunda capa, obtenindose un apilamiento
del tipo ABAB...; la segunda de las situaciones conducira a unas esferas en posiciones A en la
cuarta capa, obtenindose un apilamiento ABCABC.... En ambos casos la estructura
tridimensional obtenida es de mxima compactacin y se puede comprobar que alrededor de
cada esfera se sitan 12 a la mnima distancia posible.

Los apilamientos ABAB... constituyen la llamada estructura cristalina hexagonal compacta (HC), mientras
que apilamientos del tipo ABCABC... se conocen con el
nombre de estructura cristalina cbica centrada en las caras (CCC).
Algunos metales presentan otro tipo de estructura cristalina llamada cbica centrada en el cuerpo(CC) que
se caracteriza por no poseer planos de empaquetamiento compacto. En esta disposicin slo 8 esferas
rodean a una dada.

La estructura cristalina de un metal determinar en un grado importante sus propiedades mecnicas, por la
existencia de diferente nmero de planos compactos y direcciones de deslizamiento en las diferentes
estructuras; los metales que presentan estructura hexagonal compacta (HC) son poco dctiles y resistentes,
la estructura cbica centrada en las caras(CCC) tiende a poseer baja resistencia mecnica y elevada
ductilidad, mientras que los metales con
estructura cbica centrada en el cuerpo(CC) presentan resistencia superior y ductilidad inferior a los cbicos
centrados en las caras.
En la Tabla 2 podemos observar que metales con buen comportamiento plstico, como plomo y
cobre presentan estructura CCC, mientras que metales de gran resistencia como hierro son
CC.

ESTRUCTURAS METALICAS
Para empezar a hablar de Estructuras Metlicas definiremos
de forma sencilla y general qu es una estructura.
Una estructura es un conjunto de partes unidas entre si que
forman un cuerpo, una forma o un todo, destinadas a soportar
los efectos de las fuerzas que actan sobre el cuerpo.
La Estructuras Metlicas son las que la mayor parte de los
elementos o partes que la forman son de metal (ms del 80%),
normalmente acero.
Como las estructuras estn formadas por un conjunto de
partes, estas partes deben cumplir unas condiciones.
Condiciones que Debe Cumplir Cualquier Estructura
- Que sea Rgida: Que la estructura no se deforme al aplicar
las
fuerzas
sobre
ella.
- Que

sea

Estable :

Que

no

vuelque.

- Que sea Resistente : Que al aplicarle las fuerzas, cada uno

de los elementos que la forman sean capaces de soportar la
fuerza a la que se vern sometidos sin romperse o deformarse.

QU

ES

UNA

ESTRUCTURA

METALICA?

Una estructura metlica es cualquier estructura donde la

mayora de las partes que la forman son materiales metlicos,
normalmente acero. Las estructuras metlicas se utilizan por
norma general en el sector industrial porque tienen excelentes
caractersticas para la construccin, son muy funcionales y su
coste de produccin suele ser ms barato que otro tipo de
estructuras. Normalmente cualquier proyecto de ingeniera,
arquitectura,
etc
utiliza
estructuras
metlicas.
Si observas en tu da a da podrs darte cuenta de que
nuestras vidas dependen prcticamente del uso de los metales,
echa un vistazo a tu alrededor y vers metal en todas partes: tu
ordenador, tu mp3, las ventanas de tu casa, los edificios, los
coches, etc. La mayora de los metales son fuertes, conducen la
electricidad y tienen un punto alto de fusin y ebullicin. Tienen
estas propiedades debido a su estructura. Aqu puedes ver
Las Propiedades
de
los
Materiales
Para que una estructura funcione
resistente y rgida. Estable para que
que soporte esfuerzos sin romperse
no vare si se le somete a esfuerzos,

bien tiene que ser estable,

no vuelque, resistente para
y rgida para que su forma
como por ejemplo el propio

peso

el

de

las

personas.

Cada estructura metlica est formada por la estructura

metlica principal y la estructura metlica secundaria.
Estructura Metlica Principal: La estructura metlica
principal se compone de todos aquellos elementos que
estabilizan y transfieren las cargas a los cimientos (que
normalmente son de hormign reforzado). La estructura
metlica principal es la que asegura que no se vuelque, que sea
resistente y que no se deforme. Normalmente est formada de
los
siguientes
elementos:
- VIGAS METALICAS: Las vigas metlicas son los elementos
horizontales, son barras horizontales que trabajan a flexin.
Dependiendo de las acciones a las que se les someta sus fibras
inferiores estn sometidas a traccin y las superiores a
compresin. Existen varios tipos de vigas metlicas y cada una
de ellas tiene un propsito ya que segn su forma soportan
mejor
unos
esfuerzos
u
otros
como
pueden
ser:
o Viguetas: Son las vigas que se colocan muy cerca unas
de otras para soportar el techo o el piso de un edificio por
ejemplo; cuando vemos un edificio que est sin terminar, suelen
ser las vigas que vemos. o Dinteles: Los dinteles son las vigas
que se pueden ver sobre una abertura, por ejemplo, las que
estn
sobre
las
puertas
o
ventanas.
o Vigas de Tmpano: stas son las que soportan las
paredes o tambin parte del techo de los edificios.
o Largueros: Tambin conocidas como travesaos o
carreras son las que soportan cargas concentradas en puntos
aislados a lo largo de la longitud de un edificio.
- PILARES METALICOS: Los pilares metlicos son los
elementos verticales, todos los pilares reciben esfuerzos de tipo
axil, es decir, a compresin. Tambin se les llama montantes.

Estructura
Metlica
Secundaria: Esta
estructura
corresponde fundamentalmente a la fachada y a la cubierta, lo
que llamamos tambin subestructura y se coloca sobre la
estructura metlica principal, y sta puede ser metlica o de
hormign.
TRANSMISIN
METLICAS

DE

CARGAS

EN

ESTRUCTURAS

Las fuerzas o cargas que soportan las estructuras se van

repartiendo por los diferentes elementos de la estructura, pero
las cargas siempre van a ir a parar al mismo sitio, a los
cimientos o zapatas. Veamos como se distribuye la fuerza del
peso sobre las vigueta de un piso superior hasta llegar a los
cimientos
en
la
siguiente
figura:

El peso sobre las viguetas superiores va a parar a las vigas

horizontales y desde de ellas se transmiten a los pilares bajando
por ellos hasta llegar al final al terreno o cimientos.
QU

TIPO

DE

ESTRUCTURAS

METALICAS

HAY?

Partiendo de la base que las estructuras metlicas son

artificiales ya que las ha inventado el ser humano podremos
entonces
destacar
qu
tipos
de
estructuras
hay:
Estructuras Abovedadas: Estas estructuras son todas aquellas
en las que se emplean bvedas, cpulas y arcos para repartir y
equilibrar el peso de la estructura, como por ejemplo puede
verse
en
las
catedrales
o
iglesias.
Estructuras Entramadas: Estas son las ms comunes ya que
son las que utilizan la mayora de los edificios que podemos ver
en cualquier ciudad. Emplean una gran cantidad de vigas,
pilares, columnas y cimientos, es decir, una gran cantidad de
elementos horizontales y verticales para repartir y equilibrar el
peso de la estructura. Estas estructuras son ms ligeras porque
emplean menos elementos que las abovedadas por ejemplo y
as
pueden
conseguirse
edificios
de
gran
altura.
Estructuras Trianguladas: Las trianguladas se caracterizan

como su propio nombre indica por disponer sus elementos de

forma triangular, suelen ser muy ligeras y econmicas. Suelen
utilizarse para la construccin de puentes y naves industriales.
En estos casos hay dos formas que son las ms utilizadas, la
cercha
y
la
celosa.

Estructuras Colgantes: Las estructuras colgantes o colgadas

son aquellas que utilizan cables o barras (tirantes) que van
unidos a soportes muy resistentes (cimientos y pilares). Los
tirantes estabilizan la estructura, como puede verse por ejemplo
en
los
puentes
colgantes.
Estructuras Laminares: Todas aquellas formadas por lminas
resistentes que estn conectadas entre s y que sin alguna de
ellas la estructura se volvera inestable, como pueden ser las
carroceras
y
fuselajes
de
coches
y
aviones.
Estructuras Geodsicas: Son estructuras poco comunes que
estn formadas por hexgonos o pentgonos y suelen ser muy
resistentes y ligeras. Son estructuras que normalmente tienen
forma
de
esfera
o
cilindro.
CMO SE UNEN LAS ESTRUCTURAS METALICAS? TIPOS

DE

UNIONES

Para que todos los elementos de la estructura metlica se

comporten perfectamente segn se ha diseado es necesario
que estn ensamblados o unidos de alguna manera. Para
escoger el tipo de unin hay que tener en cuenta cmo se
comporta la conexin que se va hacer y cmo se va a montar
esa conexin. Existen conexiones rgidas, semirrgidas y
flexibles. Algunas de esas conexiones a veces necesitan que
sean desmontables, que giren, que se deslicen, etc.
Dependiendo de ello tendremos dos tipos de uniones
fundamentales:
Por Soldadura: La soldadura es la ms comn en estructuras
metlicas de acero y no es ms que la unin de dos piezas
metlicas mediante el calor. Aplicndoles calor conseguiremos
que se fusionen las superficies de las dos piezas, a veces
necesitando un material extra para soldar las dos piezas. En el
siguiente enlace tienes los tipos de soldarura explicados: Tipos
de
Soldadura.
Por Tornillo: Los tornillos son conexiones rpidas que
normalmente se aplican a estructuras de acero ligeras, como
por
ejemplo
para
fijar
chapas
o
vigas
ligeras.
EJEMPLOS

DE

ESTRUCTURAS

METLICAS

Para terminar mencionaremos algunos edificios de renombre

que han sido diseados y construidos con base de estructura
metlica:
LA TORRE EIFFEL: La Torre Eiffel de Pars es una estructura
metlica triangulada. EL EMPIRE STATE: El edificio Empire State
Building es un rascacielos de Nueva York que tiene estructura
metlica
entramada.
EL PUENTE GOLDEN GATE: El famoso puente Golden Gate de
San Francisco es una estructura metlica colgante.

EL MUSEO GUGGENHEIM: El famoso museo Guggenheim de

Bilbao es una mezcla de estructura metlica abovedada y
geodsica ya que combina elementos cilndricos y abovedados.

Generalidades
Las Estructuras Metlicas constituyen un sistema constructivo muy difundido en varios
pases, cuyo empleo suele crecer en funcin de la industrializacin alcanzada en la regin o pas
donde se utiliza.
Se lo elige por sus ventajas en plazos de obra, relacin coste de mano de obra coste de
materiales, financiacin, etc.
Las estructuras metlicas poseen una gran capacidad resistente por el empleo de acero. Esto le
confiere la posibilidad de lograr soluciones de gran envergadura, como cubrir
grandes luces, cargas importantes.
Al ser sus piezas prefabricadas, y con medios de unin de gran flexibilidad, se acortan los
plazos de obrasignificativamente.
La estructura caracterstica es la de entramados con nudos articulados, con vigas simplemente
apoyadas o continuas, con complementos singulares de celosa para arriostrar el conjunto.
En algunos casos particulares se emplean esquemas de nudos rgidos, pues la reduccin de
material conlleva un mayor coste unitario y plazos y controles de ejecucin ms amplios. Las
soluciones de nudos rgidos cada vez van emplendose ms conforme la tecnificacin avanza, y el
empleo de tornillera para uniones, combinados a veces con resinas.

Una Mirada Histrica

Puente construido durante la Revolucin Industrial .Clicar aqu para ver imagen ampliada

El uso de hierro en la construccin se remonta a los tiempos de la Antigua Grecia; se han

encontrado algunos templos donde ya se utilizaban vigas de hierro forjado.
En la Edad Media se empleaban elementos de hierro en las naves laterales de las catedrales.

Pero, en verdad, comienza a usarse el hierro como elemento estructural en el siglo XVIII; en 1706
se fabrican en Inglaterra las columnas de fundicin de hierro para la construccin de la Cmara de
los Comunes en Londres.

Torre Eiffel

El hierro irrumpe en el siglo XIX dando nacimiento a una nueva arquitectura, se erige en
protagonista a partir de la Revolucin Industrial, llegando a su auge con la produccin
estandarizada de piezas. Aparece el perfil "doble T" en 1836, reemplazando a lamadera y
revoluciona la industria de la construccin creando las bases de la fabricacin de piezas en
serie.
Existen tres obras significativas del siglo XIX exponentes de esa revolucin : La primera es el
Palacio de Cristal, de Joseph Paxton, construida en Londres en 1851 para la Exposicin Universal;
esta obra representa un hito al resolver estructuralmente y mediante procesos de prefabricacin el
armado y desarmado , y establece una relacin novedosa entre los medios tcnicos y los fines
expresivos del edificio. En su concepcin establece de manera premonitoria la utilizacin
del vidrio como piel principal de sus fachadas.
En esa Exposicin de Pars de 1889, el ingeniero Ch. Duter presenta su diseo la Calerie des
Machine, un edificio que descubre las ventajas plsticas del metal con una estructura ligera y
mnima que permite alcanzar grandes luces con una transparencia nunca lograda antes.
Otra obra ejecutada con hierro, protagonista que renueva y modifica formalmente la arquitectura
antes de despuntar el siglo XX es la famosa Torre Eiffel (Pars, Francia).
El metal en la construccin precede al hormign; estas construcciones posean autonoma propia
complementndose con materiales ptreos, cermicos, cales, etc. Con la aparicin del concreto,
nace esta asociacin con el metal dando lugar al hormign armado.

Todas las estructuras metlicas requieren de cimentaciones de hormign, y usualmente se

ejecutan losas, forjados, en este material.
Actualmente el uso del acero se asocia a edificios con caractersticas singulares ya sea por su
diseo como por la magnitud de luces a cubrir, de altura o en construcciones deportivas (estadios)
o plantas industriales.

Ventajas de las Estructuras Metlicas

Vigas reticuladas permiten cubrir grandes luces

Construcciones a realizar en tiempos reducidos de ejecucin.

Construcciones en zonas muy congestionadas como centros urbanos o
industriales en los que se prevean accesos y acopios dificultosos.
Edificios con probabilidad de crecimiento y cambios de funcin o de cargas.
Edificios en terrenos deficientes donde son previsibles asientos diferenciales
apreciables; en estos casos se prefiere los entramados con nudos articulados.
Construcciones donde existen grandes espacios libres, por ejemplo: locales
pblicos, salones.

Donde No Construir Estructuras Metlicas

No est recomendado el uso de estructuras metlicas en los siguientes casos:

Edificaciones con grandes acciones dinmicas.

Edificios ubicados en zonas de atmsfera agresiva, como marinas, o centros

industriales, donde no resulta favorable su construccin.

Edificios donde existe gran preponderancia de la carga del fuego, por ejemplo
almacenes, laboratorios, etc.

Comportamiento Estructural
Estas estructuras cumplen con los mismos condicionantes que las estructuras de hormign, es
decir, que deben estar diseadas para resistir acciones verticales y horizontales.
En el caso de estructuras de nudos rgidos, situacin no muy frecuente, las soluciones generales a
fin de resistir las cargas horizontales, sern las mismas que para Estructuras de Hormign
Armado.

Pero si se trata de estructuras articuladas, tal el caso normal en estructuras metlicas, se hace
necesario rigidizar la estructura a travs de triangulaciones (llamadas cruces de San
Andrs), o empleando pantallas adicionales de hormign armado.
Las barras de las estructuras metlicas trabajan a diferentes esfuerzos de compresin y flexin;
veamos:

Piezas a Compresin
Piezas a Flexin

Soluciones
A fin de rigidizar la estructura, se procede a la triangulacin, reservando las pantallas para los
ncleos interiores pertenecientes a cajas de escaleras y ascensores.
Como es natural, la importancia de las acciones horizontales aumenta con la altura del edificio, ya
que se originan fundamentalmente por la accin del viento, y es precisamente en edificios de gran
altura donde se pueden lograr las soluciones ms interesantes.
Las estructuras metlicas se realizan con la utilizacin de barras, elaboradas industrialmente y
cuyos Perfilesresponden a diferentes tipos, por ejemplo: perfil T, perfil doble T, de seccin redonda,
o cuadrada, etc.
Existen piezas metlicas especiales, de diferentes tipos que sirven como Medios de Unin de los
perfiles.
Con estos elementos mencionados, combinados y en disposiciones determinadas de acuerdo al
caso especfico, existe una variada gama de posibilidades de diseo para estructuras metlicas.

Normativa