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(STATE POWER AND DAILY LIFE: THE WOMAN OF BAJO PUEBLO IN NORTHERN
PATAGONIA. GOVERNMENT OF RO NEGRO, 1880-1930)
MARA E. ARGERI * - SANDRA CHA**
RESUMEN
En este trabajo se analizan algunos conflictos que se plantearon en la
Gobernacin del Ro Negro entre 1880 y 1930, y que estallaron a raz de la labor de
los agentes estatales amparados en la difusin de campaas moralizantes. El
embrionario estado territorial intent erradicar los hbitos cotidianos relajados de
los pobladores, con el objeto de imponer un nuevo modelo de familia acorde con la
pretensin de transformar la sociedad de frontera en una sociedad de progreso,
diferenciada social y sectorialmente. As los hombres y mujeres de condicin
humilde -tal como son denominados en los documentos- soportaron y resistieron
la intromisin de los jueces de paz, la polica, la justicia letrada, el gobernador y la
iglesia en lo que constituan sus pautas cotidianas de vida. En este contexto se le
otorg un lugar privilegiado al disciplinamiento de los tres grandes vicios que
presentaba para el poder el mundo cotidiano de las mujeres: la libertad sexual, la
autonoma econmica y la autarqua en las decisiones.
ABSTRACT
This text analyzes the various conflicts that were raised in the government of
Ro Negro, between 1880 and 1930, due to the labor of state agents shielded behind
moralizing campaigns. The newly born territorial state tried to erradicate the daily
dissipated habits of inhabitants, in order to impose a new model of family under
the pretention of transforming the frontierland society in a progress society,
socially and sectorialy diferentiated. Thus, men and women of humble condition as mentioned in the documents- bore and resisted the intromission of Justice of
Peace, the Police, Legal Justice, the governor and the Church in daily life guidelines.
Within this context, a priviliged place was given to the disciplining at the three great
vices which meant to power, the daily world of women: sexual freedom, economic
autonomy and decision autarchy.
INTRODUCCION
En 1879 el Estado Nacional Argentino inici la ltima etapa de expansin
territorial. La conquista efectiva de la patagonia se consum entre 1880 y 1884. En
*Instituto de Estudios Histricos Sociales - Universidad Nacional del Centro
**Archivo Histrico Provincial de Ro Negro
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mximas autoridades territoriales que esperaban contar con una mano de obra
disponible y apta para el trabajo. AS LAS fondas, boliches y casas de familia
convertidas en lugares de ocio y diversin ocuparon la agenda diaria en la columna
de los vicios a erradicar. Pero a pesar de ello. los objetivos esperados no se
lograban ya que estos sitios fueron una fuente de recursos para la polica local que
amparaba la situacin de ilegalidad en propio beneficio, o valindose de la ley redefina
-segn su interpretacin- el lmite entre lo prohibido y lo permitido.
Ahora bien, si mayoritariamente los mbitos de sociabilidad clandestinos
coincidan con viviendas particulares y eran dirigidos por mujeres, es evidente que
adems de una proliferacin de centros de sociabilidad, exista una difusin
generalizada de la actividad mercantil en pequea escala, ejercida por la poblacin
femenina. Ms an, los documentos que dan cuenta de esta prctica muestran
que, en tomo a la casa-boliche se organizaban otras actividades para la subsistencia:
ganadera y agricultura en pequea escala. Por tanto, estamos en presencia de una
organizacin econmica de grupos domsticos con una disponibilidad, aunque
escasa, mltiple de recursos.
A partir de 1913 y sobre todo luego de 1920, las quejas recurrentes de los
agentes fiscales de la colectura nacional de rentas sern utilizadas como excusa
para ejercer una represin sistemtica sobre los pequeos comerciantes:
propagadores de alcoholismo, malas costumbres y agentes de comercio ilcito.
La campaa fiscal implicaba tericamente a los clandestinos. Sin embargo,
rpidamente se establecieron las diferencias a la luz de la interpretacin parcial de
la ley, en beneficio del verdadero comercio que ejercan las firmas ms importantes.
En este marco legal discrecional se estableci una segunda diferenciacin
an ms notable: la poltica estatal se impregnaba de rasgos sexistas. La pequea
comerciante no slo ser discriminada por su rango sino tambin por su gnero. La
exigencia impositiva se acompaaba de una sistemtica prdica moralizante, y a
las tradicionales imputaciones para los que realizaban este tipo de comercio se
agregaban otras referidas especficamente a la condicin femenina: aposentadoras
de vagos, generadoras de desorden social y malos ejemplos prostitutas ilegales.
difusoras de enfermedades venreas.
Pero el discurso disciplinador que tuvo por blanco predilecto a la comerciante,
se generaliz implicando a todas las mujeres y a las actividades que en forma
independiente llevasen a cabo, por ejemplo, la lavandera. Dejando de lado el nfimo
nmero de las que, por su condicin social, presuman de vida sexual ordenada monjas; esposas, hijas y hermanas de altos funcionarios. grandes comerciantes y
exitosos empresarios rurales extranjeros-, la represin afect a las mujeres de
bajo pueblo. Haba que imponer un nuevo modelo de familia funcional a la
transformacin econmica y poltica. La contrapartida era organizar la prostitucin
reglamentada.
As desde la incorporacin de la patagonia al estado nacional, la ideologa
del poder fue introyectando una nueva definicin de gnero articulada en forma
excluyente y dual: de un lado las mujeres decentes y del otro las indecentes.
Las primeras deban adaptarse a las normas que impona el matrimonio cristiano,
imperio del varn, la ley y la iglesia. Mientras que las segundas seran obligadas a
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