Escala sismolgica de Richter

S
t

exclusivamente por el sismmetro de torsin de WoodAnderson. Richter report inicialmente valores con una
precisin de un cuarto de unidad, sin embargo, us nmeros decimales ms tarde.

M( = log)10 A + 3 log10 (8t) 2.92 =

3

log10

At
1.62

tiempo
donde:

A = amplitud de las ondas en milmetros, tomada directamente en el sismograma.

Como se muestra en esta reproduccin de un sismograma, las

ondas P se registran antes que las ondas S: el tiempo transcurrido entre ambos instantes es t. Este valor y el de la amplitud
mxima (A) de las ondas S, le permitieron a Charles Francis
Richter calcular la magnitud de un terremoto.

t = tiempo en segundos desde el inicio de las

ondas P (Primarias) al de las ondas S (Secundarias).

La escala sismolgica de Richter, tambin conocida como escala de magnitud local (ML), es una escala logartmica arbitraria que asigna un nmero para cuanticar
la energa que libera un terremoto, denominada as en honor del sismlogo estadounidense Charles Francis Richter
(1900-1985).

M = magnitud arbitraria pero constante a terremotos que liberan la misma cantidad de

energa.

El uso del logaritmo en la escala es para reejar la energa

que se desprende en un terremoto. El logaritmo incorporado a la escala hace que los valores asignados a cada nivel aumenten de forma logartmica, y no de forma lineal.
Richter tom la idea del uso de logaritmos en la escala de
magnitud estelar, usada en la astronoma para describir el
brillo de las estrellas y de otros objetos celestes. Richter
arbitrariamente escogi un temblor de magnitud 0 para
describir un terremoto que producira un desplazamiento horizontal mximo de 1 m en un sismograma trazado
por un sismmetro de torsin Wood-Anderson localizado
a 100 km de distancia del epicentro. Esta decisin tuvo la
intencin de prevenir la asignacin de magnitudes negativas. Sin embargo, la escala de Richter no tena lmite
1 Desarrollo
mximo o mnimo, y actualmente habiendo sismgrafos
Fue desarrollada por Charles Francis Richter con la co- modernos ms sensibles, estos comnmente detectan molaboracin de Beno Gutenberg en 1935, ambos inves- vimientos con magnitudes negativas.
tigadores del Instituto de Tecnologa de California, con Debido a las limitaciones del sismmetro de torsin
el propsito original de separar el gran nmero de te- Wood-Anderson usado para desarrollar la escala, la magrremotos pequeos de los menos frecuentes terremotos nitud original ML no puede ser calculada para temblores
mayores observados en California en su tiempo. La es- mayores a 6,8. Varios investigadores propusieron extencala fue desarrollada para estudiar nicamente aquellos siones a la escala de magnitud local, siendo las ms poputerremotos ocurridos dentro de un rea particular del sur lares la magnitud de ondas superciales MS y la magnitud
de California cuyos sismogramas hubieran sido recogidos de las ondas de cuerpo M .
La sismologa mundial usa esta escala para determinar la
fuerza de sismos de una magnitud entre 2,0 y 6,9 y de 0
a 400 kilmetros de profundidad. Aunque los medios de
comunicacin suelen confundir las escalas, para referirse
a eventos telricos actuales se considera incorrecto decir
que un sismo fue de magnitud superior a 7,0 en la escala
de Richter, pues los sismos con magnitud superior a 6,9
se miden desde 1979 con la escala sismolgica de magnitud de momento, por tratarse esta ltima de una escala
que discrimina mejor en los valores extremos.

REFERENCIAS

Problemas de la escala sismolgi- 4 Uso de las unidades en los medios

de comunicacin
ca de Richter

El mayor problema con la magnitud local ML o de Richter radica en que es difcil relacionarla con las caractersticas fsicas del origen del terremoto. Adems, existe un
efecto de saturacin para magnitudes cercanas a 8,3-8,5,
debido a la ley de Gutenberg-Richter del escalamiento del
espectro ssmico que provoca que los mtodos tradicionales de magnitudes (ML, M , MS) produzcan estimaciones de magnitudes similares para temblores que claramente son de intensidad diferente. A inicios del siglo
XXI, la mayora de los sismlogos consider obsoletas
las escalas de magnitudes tradicionales, siendo estas reemplazadas por una medida fsicamente ms signicativa
llamada momento ssmico, el cual es ms adecuado para
relacionar los parmetros fsicos, como la dimensin de
la ruptura ssmica y la energa liberada por el terremoto.
En 1979, los sismlogos Thomas C. Hanks y Hiroo Kanamori, investigadores del Instituto de Tecnologa de California, propusieron la escala sismolgica de magnitud
de momento (MW), la cual provee una forma de expresar momentos ssmicos que puede ser relacionada aproximadamente a las medidas tradicionales de magnitudes
ssmicas.[1]

En los medios de comunicacin, en Espaa y en Latinoamrica, es corriente la combinacin de los trminos

propios de la medida de magnitud (energa) e intensidad
(efectos), e incluso confundir ambos conceptos. Se puede
or que el terremoto fue de 3,7 grados, empleando el trmino grado para expresar la magnitud, cuando esa unidad
o trmino es propia de la medida de intensidades en la escala de Mercalli, en la que no existen valores decimales.
Otra manera que tambin se usa para resolver en falso esta
forma de indicar la importancia del terremoto es publicar
que el terremoto tuvo una magnitud de 3,7 grados,[8] que
resulta igualmente confusa, pues viene a ser como decir
que el corredor de maratn recorri una distancia de 2
horas y 15 minutos.
Deberan evitarse estas formas, diciendo que el terremoto
tuvo una magnitud de 3,7, o alcanz los 3,7 en la escala
de Richter, aunque esta segunda expresin no es del todo
correcta, pues desde hace algn tiempo la magnitud de
los terremotos se mide con la escala de magnitud de momento, coincidente con la escala de Richter solamente en
los terremotos de magnitud inferior a 7,0.[9]

5 Vase tambin
3

Tabla de magnitudes

Terremoto
Escala sismolgica de Mercalli

La mayor liberacin de energa que ha podido ser medida

fue durante el terremoto ocurrido en la ciudad de Valdivia (Chile), el 22 de mayo de 1960, el cual alcanz una
magnitud de momento (MW) de 9,5.
A continuacin se describen los efectos tpicos de los sismos de diversas magnitudes, cerca del epicentro. Los valores son estimados y deben tomarse con extrema precaucin, ya que la intensidad y los efectos en la tierra no
solo dependern de la magnitud del sismo, sino tambin
de la distancia del epicentro, la profundidad, el foco del
epicentro y las condiciones geolgicas (algunos terrenos
pueden amplicar las seales ssmicas).[2]

Escala sismolgica de magnitud de momento

Ley de Gutenberg-Richter
Escala Medvdev-Sponheuer-Krnk
Escala macrossmica europea (EMS-98)
Ingeniera ssmica
Sismologa
Anexo:Grandes terremotos del mundo

6 Referencias
3.1

3.2

Efectos tpicos de los sismos de diversas magnitudes

Escala equivalente a la energa liberada

A continuacin se muestra una tabla con las magnitudes

de la escala y su equivalente en energa liberada.

[1] Hanks TC, Kanamori H (1979). A moment magnitude scale. Journal of Geophysical Research (en ingls) 84
(B5): 2348-2350. Archivado desde el original el 27 de noviembre de 2015. Consultado el 14 de enero de 2009.
[2] Servicio Geolgico de los Estados Unidos (18 de febrero
de 2009). FAQ - Measuring Earthquakes (en ingls).
U. S. Geological Survey. Consultado el 29 de diciembre
de 2015.

[3] Bralower, Timothy J.; Charles K. Paull; R. Mark

Leckie (1998). The Cretaceous-Tertiary boundary cocktail: Chicxulub impact triggers margin
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Geology (en ingls) 26: 331-334. doi:10.1130/00917613(1998)026<0331:TCTBCC>2.3.CO;2.
ISSN
0091-7613. Archivado desde el original el 27 de noviembre de 2015. Consultado el 28 de diciembre de
2015.
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[5] Busby, Cathy J.; Grant Yip; Lars Blikra; Paul Renne (2002). Coastal landsliding and catastrophic
sedimentation
triggered
by
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[6] Simms, Michael J. (2003). Uniquely extensive
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[7] Simkin, Tom; Robert I. Tilling; Peter R. Vogt; Stephen H.
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[8] El Pas. Una comarca de Jan sufre 1.200 sesmos desde
octubre. Consultado el 25 de febrero de 2013.
[9] Ted Nield. The Geological Society of London. O the
Scale!. Consultado el 25 de febrero de 2013.

Enlaces externos
Monitor Ssmico en Tiempo Real en Incorporated
Research Institutions for Seismology (IRIS)
Catlogo ssmico del US Geological Survey

8 ORIGEN DEL TEXTO Y LAS IMGENES, COLABORADORES Y LICENCIAS

Origen del texto y las imgenes, colaboradores y licencias

8.1

Texto

Escala sismolgica de Richter Fuente: https://es.wikipedia.org/wiki/Escala_sismol%C3%B3gica_de_Richter?oldid=93149909 Colaboradores: Joseaperez, Oblongo, Fibonacci, Sabbut, Abgenis, JorgeGG, Donner, Hashar, ManuelGR, Carlos Castaeda Girn, Zwobot, Riviera, Rosarino, Patxi Aguado, Sms, Tostadora, B1mbo, Tano4595, Ramjar, El Moska, Mandramas, Rodrigouf, Kordas, Boticario, Emijrp,
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Izharmonti, Kakamakanua, Lautaro 97, Addbot, Balles2601, Nostromo7416, Franco el hambriento, Julio Juan Rodrguez, Diegomeo018,
JacobRodrigues, Samuel Tec, Montillaelwuin, Timohap, MrCharro, Gato1401, Jarould, Egis57, BenjaBot, Felipe Andrs Lovatics, Lectorina, Pruebo123, Andres gggf1, Pau Ramallo, Alandt22, XXDhastanXx, JulinGamboa, Yrene suarez, Adamechant, GalaxiBla, Vicencr y
Annimos: 517

8.2

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8.3

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