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Antigedad
Artculo principal: Pensamiento econmico antiguo
Encontramos pocas ideas econmicas en los pensadores griegos tales como: Jenofonte,
Protgoras, Aristteles, Platn y Homero. En uno de ellos se puede encontrar numerosas
ideas en la obra de La Repblica, de Platn, sobre cmo se organizaba la economa en
la ciudad ideal, y se puede utilizar esta obra como un buen acercamiento a los
pensadores de esa poca.
Aristteles hizo distinciones, en Oeconomicus (cabe aclarar que este libro no est
escrito en su totalidad por Aristteles tambin recibi ayuda de otros economistas de la
poca), por ejemplo entre el comercio lcito para el intercambio de mercaderas y el
incorrecto que slo buscaba la obtencin de ganancias, y estos tpicos sirvieron como
base, para establecer la ciencia econmica.
Para Aristteles, economa es la ciencia que se ocupa de la manera en que se
administran unos recursos o el empleo de los recursos existentes, con el fin de
satisfacer las necesidades que tienen las personas y los grupos humanos.
Luego, en la Edad Media, identificamos el pensamiento econmico en los escolsticos
en Europa
Pensamiento econmico medieval
El pensamiento econmico medieval surgido en la cristiandad latina de Europa
Occidental, desarroll el feudalismo y la filosofa escolstica, y se centr en cuestiones
ticas como la pobreza y la caridad, el precio justo, la relacin conceptual entre el
beneficio, el inters y la usura, etc; y tambin en determinadas especulaciones acerca
de la teora del valor, que en algunos casos podran asimilarse a las posteriores teoras
que lo identifican con el trabajo, y en otras con el precio de mercado.
El cristianismo introdujo el concepto de la inequidad en la riqueza y poder en manos de
unos pocos mientras la gran mayora permaneca en la pobreza. Los pensadores
cristianos de la Edad Media, entre ellos Santo Tomas de Aquino, debatieron el problema
del precio y de la ganancia, desde el punto de vista de si era correcto o pecaminoso
obtener ganancias a partir del intercambio de mercaderas.
Supervivencia temporal ms all de la crisis bajomedieval, se extendi durante el
Antiguo Rgimen, en que fueron apareciendo nuevas escuelas de pensamiento
econmico, como el mercantilismo, que no obstante, en algunos casos, mantuvieron
cierta continuidad con el pensamiento medieval.
Contemporneamente, en otros contextos geogrficos, sociales, econmicos y
culturales, como fue el caso del Islam medieval, se desarrollaron otras formas de
pensamiento econmico, con notables autores (ejemplo: Ibn Jaldn).
Ibn Jaldn tambin fue un economista prdigo, el cual consider aspectos como el
trabajo y el valor, la demanda, el costo, los precios y su independencia, la riqueza como
producto social y no individual, el dinero no como sinnimo de riqueza, las clases de
ocupaciones, las fases del desarrollo econmico, las relaciones de dependencia entre
campo y ciudad, las artes y los oficios, la importancia del Estado dentro de la economa
y las consecuencias de la falta de este, el lujo, necesidades naturales y normales .
Tambin consider aspectos de finanzas pblicas, como las tarifas de los impuestos, la
distribucin de estos, los gastos sociales de los servicios estatales, un gobierno como
comprador de bienes y servicios, y los efectos de los gastos del Estado sobre el ingreso
y las entradas de impuestos. Algunos de estos aspectos tomaron aos hasta que fueron
redescubiertos, por ejemplo por Adam Smith o Karl Marx. Ibn Jaldun consider que la
economa era un determinante para los pueblos. Todo esto yace escrito en su Magnus
Opus, el Muqaddima, escrito el siglo XIV. Autora:Vanessa Andrade
Mercantilismo
En los comienzos de la Edad Moderna se destacan dos escuelas de pensamiento en
Europa. Por un lado, de forma paralela al proceso de consolidacin de los EstadosNacin monrquicos se desarrolla durante los siglos XVII y XVIII el Mercantilismo;
afirmaba que gracias al intercambio de mercadera y a la acumulacin de oro y plata se
generaba la riqueza. Crean que la riqueza de un pas estaba en la cantidad de oro que
tena, y pensaban que el comercio con otros pases, si era favorable para un pas, tena
que aumentar su cantidad de metales. Pedan al estado una poltica favorable a sus
intereses, es decir, una poltica que favoreciera los productos nacionales y no la libre
competencia.
Asimismo,
eran
partidarios
del
proteccionismo
frente
al
librecambismo.Realmente no se puede hablar de una escuela mercantilista, pues, para
poder hablar de una escuela deben existir una serie de caractersticas que englobe este
trmino. Una de ellas es la presencia de un maestro que cree un pensamiento el cual
sea seguido por los miembros de la escuela, adems de homogeneidad en el
pensamiento.
Fisiocracia
Como reaccin al mercantilismo surge en Francia, a mediados del siglo XVIII, la
Fisiocracia, cuyo principal activista es Quesnay, y que actan sobre todo en Francia.
Crean que la economa funcionaba por flujos entre los distintos componentes de la
economa (grupos sociales). Decan que la riqueza solo se genera en las tareas
agrcolas, y que el intercambio de mercadera, e incluso la industria, no agregaban
ningn valor. Opinaban que los agricultores eran la clase productiva del pas porque
alimentaban al resto de las clases: las otras dos clases eran los dueos de la tierra y la
clase estril (obreros, artesanos, comerciantes,... etc.), llamados as porque tomaban
cosas del mundo natural y solo las transformaban, es decir que no creaban nada.
Cantillon
Richard Cantillon ha sido catalogado por varios historiadores del pensamiento
econmico como el padre de la economa moderna. Sin embargo, an se duda sobre
aspectos claves de su vida y de su obra.
El Essai sur la nature du commerce en gnral (1755), es la nica obra que se le conoce
a Richard Cantillon, manuscrito que circul a partir de 1734 por Francia, Inglaterra y
otros pases de Europa, provocando una influencia central y directa en los pensadores
ms importantes del siglo XVIII y XIX, e indirecta en algunas escuelas del pensamiento
econmico moderno. Un detallado estudio de su Essai permitir al lector encontrar sus
aportes a (1) la epistemologa de la economa que enmarca toda la obra; (2)
contribuciones a la microeconoma, donde se destacan su teora del valor subjetivo y de
la formacin de los precios, adems de una original teora de la empresarialidad; (3)
aportes a la macroeconoma, tomando fundamentalmente su teora monetaria y de los
ciclos econmicos; y (4) su teora del comercio internacional, donde muestra lo que l
consideraba las falacias ms importantes del mercantilismo. Cantillon fue el autor ms
citado por Adam Smith en La riqueza de las naciones, pero aun se detecta cierta
injusticia hacia su originalidad en los libros de texto tradicionales de historia del
pensamiento econmico. . .
Economa clsica
William Petty escribi en el siglo XVII diferentes textos sobre economa moderna. Habl
junto con Quesnay de anatoma y de fisiologia social, estudiaron la renta a travs de las
clases sociales del mismo modo que la sangre entre los diversos rganos del cuerpo
humano. Petty distingui dos factores de produccin: el trabajo y la tierra "el trabajo es
el padre...de la riqueza y la tierra es su madre".
Adam Smith
Adam Smith desarroll teoras de los sentimientos en su libro La Teora de los
Sentimientos Morales publicado en 1759: los individuos se mueven por el inters
individual, amor propio y no solamente son movidos por inters individual sino que en el
corazn humano tienen los sentimientos de simpata. Smith busco rebatir a Thomas
Hobbes (autor de Leviatn) y a Bernard Mandeville, quien escribi La Fauna de las
Abejas, La Flora De Las Mariposas, cuyo subttulo es O Vicios Privados o Virtudes
Pblicas. Para Mandeville, la prosperidad pblica es el resultado del comportamiento de
los vicios.
Fundador de la economa como ciencia, Smith escribi el libro "La riqueza de las
naciones", considerado el primer tratado sobre economa poltica y texto fundacional de
la economa clsica. Sus aportes a la teora fueron muy amplios, y entre ellos destaca la
diferenciacin entre precio y valor de uso de los bienes. Consider que la natural
tendencia del hombre a enriquecerse es beneficiosa para el conjunto de la sociedad,
que la divisin del trabajo y la especializacin traen crecimiento en la produccin. Su
concepto de la mano invisible postula que el crecimiento y el desarrollo son procesos
naturales provenientes de la natural ambicin del hombre a enriquecerse y que el
Estado no debera intervenir; cuanto ms libre sea la competencia, mejor para el
conjunto de la sociedad.
Smith aplica un papel al Estado. El Estado desempea un papel fundamental,
importante en la defensa y la justicia y en la financiacin de obras e instituciones
pblicas que no se llevan a cabo por los individuos. La Riqueza de las Naciones inspir
al resto de los economistas clsicos para formular sus teoras.
Defensor del laissez faire en cuanto a la no intervencin del gobierno en los asuntos
econmicos. Para promover el bienestar, los mejores medios son el estmulo del propio
inters y el desarrollo de la competencia.
El anlisis del cambio dinmico de la sociedad descansa sobre la teora de la
acumulacin, sostiene que la distribucin del ingreso se distribuye entre las diversas
clases sociales y de manera preferente, entre capitalistas y los terratenientes.
David Ricardo
Su obra ms importante,
exposicin ms madura y
principal problema de la
distribucin". Con ese fin,
la distribucin.
Para Walras la teora econmica se basa en dos supuestos: por una parte cada persona,
o empresa tiende a maximizar su utilidad y por otra parte la demanda de cada bien
debe igualar a su oferta. Se apoy en la curva de demanda propuesta por Cournot, pero
observ que solamente se aplica estrictamente al intercambio de dos bienes, por lo que
se ocup de deducir la curva de oferta de uno de los bienes a partir de la curva de
demanda del otro. Para expresar matemticamente los factores de los que depende la
oferta, us la teora de los servicios productivos de Jeanm Baptiste Say (la venta de una
unidad de un servicio comporta para su poseedor una privacin de utilidad).
Concluy que las funciones de demanda y oferta de un producto dependen tanto de su
precio, como de los precios de los dems productos, rentas, costos de produccin y
otros factores. Los factores econmicos proceden mediante un "tanteo", que aunque
significa respuestas individuales diferentes, finalmente resulta en un comportamiento
que tiende a maximizar la utilidad. El punto de equilibrio de cada mercado depende de
lo que sucede en los dems mercados, por lo que la determinacin del equilibrio
general, de todo el mercado, implica la determinacin simultnea del equilibrio parcial
de cada mercado. Walras construy entonces un sistema de ecuaciones que define el
equilibrio esttico de este sistema de cantidades interdependientes.
Su teora monetaria parti de la necesidad individual de medios de pago, anloga a la
demanda de un bien (el dinero), cuyo comportamiento se rige tambin por la utilidad
marginal y es predecible mediante "ecuaciones de circulacin".
Alfred Marshall era un profesor en la Universidad de Oxford. Su labor docente se bas
en las teoras de Ricardo y Stuart Mill complementadas con las aportaciones del
marginalismo, especialmente de Karl Menger y Lon Walras, conciliando las teoras
ricardianas con las de la escuela austriaca. De espritu abierto, con una slida formacin
matemtica, histrica y filosfica, introdujo en sus enseanzas las crticas a la Escuela
Clsica inglesa (principalmente, Smith, Ricardo, Malthus y Stuart Mill) procedentes del
historicismo alemn y del socialismo, as como tambin de la escuela marginalista.
La sntesis neoclsica, base de la teora econmica moderna. En 1890 public su obra
capital, Principios de economa, que durante muchos aos fue el principal libro de texto
en las facultades de todo el mundo. En el primer volumen de la obra compagin
conceptos de la economa clsica como riqueza, produccin, trabajo, capital o valor con
aportaciones de la escuela marginalista como utilidad y utilidad marginal. A los agentes
de la produccin (tierra, trabajo, capital) aadi un nuevo factor, el de la organizacin
industrial.
En el 2 volumen realiz una exposicin del funcionamiento de los mercados, un anlisis
de oferta y demanda y expuso su teora del equilibrio general, de la formacin de la
oferta, la incidencia de los monopolios y la distribucin de la riqueza nacional. Los
problemas ms destacados que analiz fueron el de la formacin de los precios y la
distribucin de la renta.
En el primer caso estableci como determinantes del valor de un bien tanto el coste de
produccin como la utilidad. A partir del valor del bien, la formacin de los precios
vendra dada por la confluencia de la oferta y la demanda; la primera, determinada por
los costes de produccin, y la segunda, por la utilidad marginal. Tambin estableci una
relacin entre precio y cantidad demandada cuya sintaxis grfica (curvas de oferta y de
demanda) sigue vigente hoy da.1
El ptimo de Pareto
Vilfredo Pareto desarrolla y perfecciona la teora de Walras. Introduce el concepto de
ptimo econmico que hoy en da se conoce como el ptimo de Pareto. El ptimo es
aquella situacin en la que ningn individuo puede mejorar su situacin sin que
empeore la de algn otro.
Para que se d el ptimo de Pareto, es necesario que haya un sistema de competencia
pura y perfecta. Esto significa que se den estas cinco condiciones: atomicidad de los
mercados (tantos compradores y vendedores que ninguno de ellos pueda influir
individualmente en el precio del producto), transparencia y perfecta informacin (todo
individuo conoce perfectamente cules son las condiciones del mercado), libre entrada
y salida del mercado (no existen restricciones para que cualquier empresa pueda
producir lo que desee), libre movilidad de los factores productivos (tanto el capital como
el trabajo van a aquella situacin segn el precio de los factores), y por fin
homogeneidad del producto (a los consumidores les da igual a quin comprar si todos
los productos son iguales).
Keynesianismo
Keynes y los inicios de la moderna teora macroeconmica
John Maynard Keynes
John Maynard Keynes (1883-1946) naci en Cambridge, educado en Eton y en la
Universidad de Cambridge, donde tuvo como profesores a Arthur Pigou y Alfred
Marshall. Durante la Primera Guerra Mundial trabaj para el Gobierno britnico, y como
su representante en la Conferencia de Paz de Pars (1919). Sus observaciones sobre la
conferencia se plasmaron en su libro "The Economic Consequences of the Peace" (Las
consecuencias econmicas de la paz) (1919) donde argument que las reparaciones
que se obligaba a pagar a Alemania a los pases victoriosos en la guerra eran excesivas
y que llevaran a la economa alemana a la ruina y resultaran en futuros conflictos para
Europa.
Su obra central fue "Teora general de la ocupacin, el inters y el dinero" en la que
desafi el paradigma econmico imperante en el momento de la publicacin en 1936.
En este libro Keynes present una teora basada en la nocin de demanda agregada
para explicar las variaciones del nivel general de actividad econmica, como las
observadas durante la Gran Depresin de los aos 30. Segn su teora, el ingreso total
de la sociedad est definido por la suma del consumo y la inversin; y en una situacin
de desempleo en la que exista una capacidad productiva no utilizada, "solamente"
podr aumentarse el empleo y el ingreso total, incrementando primero los gastos, sea
en consumo o en inversin.
Contexto histrico: poca de crisis, guerras y revoluciones. Entre las dos guerras
mundiales, el sistema econmico de la mayora de los pases industrializados se vio
afectado por una crisis econmica y social de dimensiones sin precedentes. Destruccin
por la 1era. guerra, desorganizacin de las estructuras productivas y endeudamiento de
los pases involucrados e invadidos, que continu a lo largo de la dcada del 30. Las
graves condiciones de la depresin de fines de la dcada del 20 se iniciaron en
Inglaterra, alcanzaron a los EEUU en el ao 1929 (crash de la Bolsa de Nueva York) y se
extendieron a otros pases. Con ello se modificaron las corrientes comerciales y
financieras y con la crisis se redujo el comercio internacional. En 1929 se evidencia la
crisis del sistema liberal. Cartelizacin, sobreproduccin y violentos desajustes del
crdito y de los valores burstiles. Quiebra de bancos y empresas, cada de los precios y
de la produccin, desempleo persistente y de niveles nunca visto; miseria, cada del
gasto, olas de descontento social. Keynes consider que un capitalismo no regulado no
era compatible con el mantenimiento del pleno empleo y la estabilidad econmica.
Su visin: La demanda efectiva pas a ocupar un papel preponderante en la dinmica
del sistema econmico, por considerarse que engendraba renta. Supuso el gasto
agregado compuesto por el Consumo, la Inversin y el Gasto de Gobierno. El paro,
considerado involuntario, pas a ser el objetivo prioritario a combatir. En materia de
poltica econmica, Keynes instruy a las autoridades econmicas de la poca, acerca
de la conveniencia que supona el gasto frente a la austeridad que haban preconizado
los autores clsicos. Sus recomendaciones de poltica constituyeron paliativos para
salvar al sistema al sistema capitalista de la crisis general, y expresaron una filosofa
social antimarxista. (defensa de la propiedad privada y oposicin al colectivismo). El
planteamiento de Keynes fue macroeconmico y de corto plazo. Su revolucin de la
economa terica estuvo precedida por una prctica basada en el intervencionismo,
dictada por la necesidad impuesta por las guerras y la crisis. Para l, la desigualdad del
capitalismo conduce inexorablemente a la falta de demanda efectiva y al paro. En ese
marco, dada la insuficiencia de demanda efectiva de la poca, fue partidario de reducir
las desigualdades en la distribucin de la renta y la riqueza para promover el consumo.
Su atencin se centr en la moderacin de las fluctuaciones econmicas, en la lucha
contra el paro involuntario y en los esfuerzos por conseguir un nivel alto y estable de
ocupacin de los recursos productivos.Por ello, sostuvo que cuando la inversin no es
suficiente para lograr el pleno empleo, el Estado debe intervenir en la economa
expandiendo el gasto pblico para conseguir un aumento neto de la demanda efectiva y
la plena ocupacin. No todo crecimiento de demanda genera inflacin. Solo en el caso
de que la demanda rebase el punto de la plena capacidad de produccin, el aumento de
la demanda puede causar una subida de los precios.Por tanto, las variaciones de la
demanda llevan consigo variaciones en la produccin que influyen en la utilizacin de
las capacidades productivas existentes y en el empleo del trabajo. Recomend la
creacin de empresas pblicas para conservar el empleo de largo plazo. Realiz el
anlisis del ciclo econmico a partir del nivel del ingreso y del empleo. La tasa de
inters y la propensin marginal al consumo son relativamente estables, por lo tanto la
eficacia marginal del capital es la variable de mayor incidencia en el nivel de renta y de
empleo del sistema. A ello se agrega el nivel de gasto pblico y el comportamiento
empresario ante la poltica monetaria. Hizo una fuerte crtica a los rasgos financieros,
Febrero 2015.
ECONOMIA
Febrero Junio 2014
CETis No. 17
Febrero 2014.