EL OFICIO MS DIFCIL

Por Mario Bunge

Para La Nacin
MONTREAL

CUL ser el oficio ms difcil? El de presidente de los Estados Unidos? El de

patrn de Microsoft? El de Sumo Pontfice? El de campen mundial de ftbol?
El de narcotraficante? El de fsico terico?
Nada de eso. Ya se ha visto que se puede ser presidente de los Estados Unidos al
mismo tiempo que paciente de Alzheimer. Los papas del Renacimiento se
distinguieron por su vida disoluta. Muchos de los grandes magnates han sido
bandidos. En cambio, ni Reagan ni Maradona ni Pablo Escobar, ni siquiera
Einstein han sido, que se sepa, padres ejemplares.
Creo que lo ms difcil es ser buen padre o buena madre. Este oficio no se
aprende en ninguna escuela especial. Ni siquiera hay entrenamiento, como en el
caso de los cientficos, deportistas, actores y dictadores. En la enorme mayora
de los casos, la progenitura se improvisa igual que en el caso de los animales.
Esto es gravsimo, porque puede llevar a cometer errores e incluso infamias que
ningn animal cometera.
Para sobrevivir en la sociedad moderna no basta caminar, masticar ni manejar
una azada. A medida que nos civilizamos nos hacemos ms artificiales, o sea,
hacemos trabajos cada vez ms complicados. Y stos requieren aprendizajes
rigurosos y largos. Por ejemplo, no cualquiera es capaz de causar desocupacin
masiva en un pas: para esto hace falta un doctorado en economa otorgado por
Chicago o Harvard.
A su vez, estos aprendizajes requieren cerebros bien nutridos desde los primeros
das de vida. Los neuroanatomistas han mostrado hace tiempo las diferencias
existentes entre las cortezas cerebrales de los nios desnutridos y carentes de
educacin, por un lado, y los criados normalmente, por el otro. Las de los
primeros son notablemente ms delgadas que las de los segundos, y las
neuronas respectivas tienen menos ramificaciones.

La primera impronta
Sin aprendizaje temprano y sostenido no se va formando un cerebro capaz de
aprender las tcnicas necesarias para ejercer oficios modernos. Nuestros padres
son los primeros escultores de nuestros cerebros. Luego intervienen los dems
escultores: pares, parientes, amigos de los padres, vecinos y maestros. Recin en
la adolescencia, cuando emprendemos algunas tareas por cuenta propia,
empezamos a autoesculpirnos. Unos, los msculos, y otros, el cerebro.
En algunos oficios se pueden cometer errores reparables. El poltico que pierde
una eleccin puede probar su suerte en la prxima. El hombre de negocios que
fracasa en una empresa puede intentar otra. En cambio, si se procrea un hijo que
no se quiere, o no se puede alimentar, o no se sabe criar o educar, no slo se

comete un error, sino tambin una falta irreparable. La progenitura irresponsable

es un grave delito moral. Sin embargo, solemos disculparla, alegando pobreza,
ignorancia, juventud, o incluso afn por poblar el Paraso. La presencia de estos
factores explica pero no justifica. Y, sobre todo, no salva a las vctimas.
Si admitimos que el oficio de progenitor es tan difcil como importante, por qu
no ensearlo, como se ensean otros oficios muchsimo ms fciles, como los de
electricista o filsofo?
Qu tal introducir en las escuelas secundarias asignaturas tales como
progenitura, abec de la maternidad o introduccin a la paternidad? (El nico
problema sera hacer los trabajos prcticos correspondientes.) Y qu habra de
malo en exigir la aprobacin de una de estas asignaturas para recibirse de
bachiller, obtener un certificado de conductor, hacer trmites municipales o
conseguir un empleo estatal?
Es claro que un conocimiento terico del oficio no basta para su buen
desempeo. Adems de dominar las tcnicas elementales (bibern, paales,
bao, termmetro, etctera), hacen falta inters y amor por los nios, al menos
por los propios.
Quien se limite a pagar los gastos de la crianza de sus hijos, y no juegue con
ellos, ni les ensee algo cada da, ni se desvele por ellos les har un dao
enorme. No hay peor tragedia para un ser humano que el no sentirse protegido,
amado ni necesitado.

Ejrcitos irregulares
Hay centenares de millones de nios sin hogar, de chicos que trabajan de sol a
sol, y de nias a las que se alimenta con sobras que dejan los varones. Hay
millones de chicos enrolados en ejrcitos irregulares, de nios que se ganan la
vida como "camellos" distribuidores de drogas y de nias prostituidas, en muchos
casos por sus propios padres. No se sabe qu porcentaje de esos chicos llegan a
adultos hbiles.
Las obras de caridad, aunque numerosas y generosas, no llegan sino a un nfimo
porcentaje de los nios sin infancia. Adems, a menudo sus acciones tienen
efectos perversos. Por ejemplo, la organizacin cristiana que se encarga de
rescatar esclavos en Sudn ha estimulado sin quererlo el mercado de esclavos, al
asegurar compradores. Sus recursos habran sido mejor empleados si los hubiera
invertido en educar y ayudar econmicamente a adolescentes.
Propongo que lo menos que puede hacerse para frenar la progenitura
irresponsable es adoptar y difundir el siguiente Manual del progenitor:
No hay que traer hijos al mundo si no se tiene con qu criarlos, ni se sabe cmo
hacerlo, ni se est dispuesto a aprenderlo como se aprende cualquier otro oficio.
Hay que planear la progenitura como se proyecta cualquier otra cosa: hay que
informarse y recabar recursos.
Cuando se tiene hijos hay que dedicarles amor, conocimiento y tiempo: hay
que cultivarlos por lo menos tan cuidadosa y asiduamente como si se tratara de
rosales o rboles frutales.

Si este proyecto fuese discutido en una reunin internacional sobre poblacin, la

delegacin argentina se opondra a l, junto con las delegaciones de Sudn,
Libia, y el Vaticano, como ocurri en la ltima reunin con otros proyectos. Pero la
oposicin sera tan ridcula como minoritaria, incluso en el pas. Al fin y al cabo,
casi todos los argentinos practican la progenitura responsable, como lo muestran
la baja tasa de natalidad y la ausencia de esclavitud y prostitucin infantiles en el
pas. Una vez ms, el pueblo es ms sabio que sus gobernantes