CRITERIOS DE RECONOCIMIENTO DE FALLAS

Los criterios para reconocer fallas pueden ser divididos en tres categoras:
1. Rasgos intrnsecos a la falla. Las fallas a menudo pueden ser reconocidas por
las estructuras y las texturas caractersticas que se desarrollan en las rocas como
resultado del cizallamiento. Estas texturas y estructuras segn la intensidad y
velocidad de fallamiento, y con las condiciones fsicas bajo las cuales ocurre la
falla, que dependen en gran medida de la profundidad: rocas cataclsticas,
milonitas. En el plano de falla podemos encontrar diversas estructuras, como
espejos de falla, escalones y estras, presencia de venillas rellenas de fluidos
hidrotermales.
2. Efecto en unidades rocosas. El desplazamiento por fallas produce por lo
general contacto entre unidades que no existira naturalmente. Este tipo de
discontinuidad es uno de los mayores argumentos para determinar la presencia
de una falla.
3. Efecto en rasgos fisiogrficos: alineaciones, como p.ej. de ros, escarpes,
manantiales

DIACLASAS.
Son fracturas, discontinuidades, en las que a diferencia de las fallas, no ha habido
un desplazamiento significativo entre los dos bloques.
Se reconocen en cualquier tipo de roca (gnea, metamrfica o sedimentaria), y
suponen una evidencia clara de la rotura frgil del macizo rocoso en alguna etapa
de su historia deformacional.
Dependiendo de las rocas en que se produzcan, las diaclasas tienen una
orientacin general determinada. Por ejemplo en las rocas sedimentarias, las
diaclasas son, por lo general, perpendiculares a la superficie de estratificacin,
mientras que en las rocas gneas pueden tener cualquier orientacin. As en rocas
sedimentarias se puede decir que su mayor dimensin es siempre horizontal,
mientras que en rocas gneas, por lo general no tienen una dimensin preferente.
Las diaclasas se propagan durante un proceso de fractura continuo o mediante
una serie de rupturas sucesivas. A menudo se reconocen en familias con
espaciados regulares que pueden ser reconocidos en reas con poca deformacin
aunque en otras ocasiones, pueden tener un espaciado irregular. En rocas
sedimentarias bien estratificadas, las diaclasas suelen tener un patrn bien
definido, compuesto por diaclasas sistemticas tempranas y diaclasas cruzadas
(cross-joints).
La manera de describir una diaclasa desarrollada en un medio istropo, con la
geometra ms simple posible, es decir que tiene la forma de una moneda en la
cual, la direccin perpendicular a la fractura es el eje y, y los ejes x y z son
paralelos a la misma. Este tipo de fracturas se originan en un punto y se
propagan en todas las direcciones de manera radial. Otros parmetros que se
utilizan para describir las fracturas de extensin son la apertura y la longitud. Las
diaclasas se caracterizan por tener aperturas pequeas en relacin con las
longitudes.
En el caso de rocas anistropas, como pueden ser las rocas sedimentarias
estratificadas, las diaclasas se propagan desde su inicio de manera radial hasta
que algunos de sus puntos alcanza un lmite de capa, un plano de estratificacin
que sirva como una barrera a la propagacin de la fractura. Si los planos de
estratificacin estn relativamente prximos, se impedir la propagacin de la
fractura en direccin perpendicular a las capas, mientras que la fractura puede
continuar creciendo en una direccin contenida en los planos de estratificacin.
Este hecho condiciona que las diaclasas en rocas sedimentarias tengan una
geometra que se aleja de la forma de moneda, y que por el contrario adquieren
una geometra de lmina o cuchilla (blade).
Una vez descrita la geometra ms comn que pueden presentar las diaclasas
individuales se pueden describir las caractersticas que presentan las superficies
de fractura. De acuerdo con la mecnica de fracturacin elstica linear, que es la
que se utiliza normalmente para analizar desde el punto de vista fsico los

procesos de fracturacin, las diaclasas desarrolladas en un medio istropo

deberan de tener una superficie plana y lisa como un espejo. Las observaciones
en la naturaleza indican que esto no es verdad, y que la morfologa de la
superficie de las diaclasas presenta numerosas irregularidades que tienen su
origen en diversas causas, fundamentalmente relacionadas con los procesos de
propagacin y crecimiento de las fracturas y con la anisotropa de los materiales
involucrados.
Una de las estructuras ms comunes que se pueden apreciar en las superficies de
las diaclasas es la denominada ornamentacin plumosa.

Las estructuras plumosas se forman a diversas escalas, y su tamao se puede

relacionar con el tamao de grano de las rocas afectadas. Por lo general en rocas
de tamao de grano menor las estructuras plumosas son menores, mientras que
en las de mayor tamao de grano tienen un tamao mayor.
Una caracterstica bien establecida acerca de las diaclasas es el hecho de que no
aparecen aisladas, sino que siempre se encuentran en grupos que pueden ser
sistemticos o no. De esta manera, las diaclasas sistemticas son aquellos grupos
de diaclasas que son paralelas o subparalelas unas a otras y mantienen un
espaciado aproximadamente regular entre. No hay una regla que determine cual
es el espaciado mnimo o mximo para considerar sistemticas a una serie de
diaclasas, pero por lo general se admite que deben de estar lo suficientemente
juntas como para poder ver varias de ellas en el mismo afloramiento. Las
diaclasas sistemticas pueden estar restringidas a una capa o pueden afectar a
varias de ellas.

Por otro lado, las diaclasas no sistemticas son menos planares que las
sistemticas, tienen una distribucin espacial irregular, no son paralelas a otras
diaclasas vecinas y pueden terminar contra otras diaclasas que las rodean.
Tanto las diaclasas sistemticas, como las no sistemticas pueden darse en el
mismo afloramiento. Desde el punto de vista de las relaciones que tienen las
diaclasas con sus vecinas se pueden diferenciar, adems, familias de diaclasas y
sistemas de diaclasas (no se deben confundir con diaclasas sistemticas).
Las familias de diaclasas son un grupo formado por todas las diaclasas
sistemticas que aparecen en una regin. Cuando existen dos o ms familias de
diaclasas que se intersectan formando ngulos ms o menos constantes se
denominan sistemas de diaclasas. En funcin del ngulo diedro que formen las
distintas familias, podemos clasificar los sistemas en ortogonales (diedro 90) o
en conjugados (si el valor del diedro se sita entre 30 y 60).
En muchos casos el trmino sistema de diaclasas se utiliza para decir que las
familias existentes son coetneas, lo que no es correcto. Un sistema de diaclasa
solo se refiere a la relacin espacial entre las distintas familias de diaclasas y no a
sus posibles relaciones genticas.

Se puede apreciar cmo, en algunos casos, una de las familias del sistema est
formada por diaclasas ms continuas, que se denominan diaclasas maestras,
mientras que otra familia esta formada por otras ms cortas que terminan contra
las maestras y que se denominan diaclasas cruzadas (cross joints).
La caracterizacin del diaclasado de un macizo se realiza a partir de las
siguientes medidas:
- Orientacin de la diaclasa (es decir, direccin, buzamiento y sentido del mismo)
- Espaciado entre las diaclasas sucesivas de la misma orientacin - Apertura, es
decir, distancia media entre las paredes de la junta
- Persistencia y penetratividad: continuidad de las juntas o longitud de sus trazas
- Rugosidad superficial, propiedad que condiciona su comportamiento friccional
- Presencia o ausencia de relleno, y caractersticas del mismo.
Se consideran varios TIPOS.
En cuanto a su morfologa pueden considerarse:
- Diaclasas ocultas o latentes, no visibles a simple vista, que se manifiestan
cuando la roca rompe
- Diaclasas cerradas, con los bordes en contacto - Diaclasas abiertas, con
separacin entre los bordes. Pueden tener minerales de neoformacin, o a favor
de ellas intruir diques
En cuanto a su origen, pueden considerarse varios tipos:
- Diaclasas de
originan durante los
deformacin,

origen tectnico. Se
episodios de

independientemente del rgimen tectnico.

Las diaclasas tensionales son las que responden a fenmenos de estiramiento de

las rocas. Aparecen normalmente abiertas, y rellenas de algn material
precipitado, presentando forma de cua o de lentejas vistas en seccin.
Frecuentemente se presentan asociadas y escalonadas, orientndose segn el
campo de esfuerzos, con direccin de extensin paralelo al eje de mnimo
esfuerzo. Son las que se presentan por ejemplo en la parte convexa de los
pliegues.

Las diaclasas compresionales, en tectnica compresiva, presentan un contorno

ms neto. Cuando se presentan asociadas a fallas inversas siguen dos series, una
paralela a la falla inversa, y otras oblicuas. Tambin son las que se presentan en
la parte cncava de los pliegues.
- Diaclasas de descompresin, al desmantelarse la cobertera por encima de un
macizo rocoso. Son tpicas en rocas granticas, aflorando stas en bloques
paralepipdicos que resultan de la interseccin
de
varios
juegos
de
estas
diaclasas,
producindose tambin familias de diaclasas
subparalelas a los contornos del plutn. Las
diaclasas de exfoliacin son un caso especial,
presentndose las diaclasas paralelas a la
superficie del terreno. - Diaclasas de retraccin
por enfriamiento. En ocasiones se generan por

los esfuerzos tensionales generados durante la

cristalizacin
magmtica
y
consiguiente
prdida de volumen y retraccin. Esto es
particularmente evidente en las rocas gneas,
desarrollndose juntas perpendiculares a la
superficie
de
enfriamiento,
que
suele
corresponder a los mrgenes de las coladas de
lava, sills y diques de muchos plutones.
Diaclasas de retraccin por enfriamiento. En
ocasiones se generan por los esfuerzos
tensionales generados durante la cristalizacin magmtica y consiguiente prdida
de volumen y retraccin. Esto es particularmente evidente en las rocas gneas,
desarrollndose juntas perpendiculares a la superficie de enfriamiento, que suele
corresponder a los mrgenes de las coladas de lava, sills y diques de muchos
plutones.
En cuerpos de espesor uniforme pueden desarrollarse juntas que delimitan
prismas de roca de seccin quasi hexagonal (columnas de basalto).

En el
caso de
materiales
arcillosos,
pueden
producirse
que
delimitan
cuerpos

juntas

hexagonales por disminucin de volumen

por desecacin (arcillas).

OTRAS ESTRUCTURAS
Clivaje o foliacin tectnica. Foliacin viene del latn folium, hoja y se aplica a
cualquier estructura planar, tanto primaria como secundaria, y foliacin tectnica
se aplica a las foliaciones secundarias generadas por deformacin. Usaremos
clivaje y foliacin tectnica indistintamente como trminos genricos y los
definiremos como estructuras planares, ms o menos penetrativas, producidas en
las rocas metamrficas por causas tectnicas.
Una de las principales caractersticas del clivaje es que se dispone
aproximadamente paralelo al plano axial de los pliegues generados durante la
misma fase de deformacin. Esto es una consecuencia de que ambas estructuras
tienden a ser paralelas al plano de mximo aplastamiento del elipsoide de
deformacin finita

Las lineaciones de interseccin son las formadas por la interseccin de dos

familias de estructuras planares. Las ms comunes y utilizadas en Geologa
Estructural son las intersecciones entre estratificacin y clivaje o entre distintas
generaciones de clivaje.

Esquisto afectado por dos crenulaciones ortogonales y, por tanto, con dos
lineaciones de crenulacin.
Pliegues menores que se denominan mullions. Los mullions son pliegues que
se forman en capas que sufren acortamiento fuerte y engrosamiento. Las
superficies plegadas consisten en una alternacia de lbulos redondeados y
cspides agudas, por lo que se denominan tambin pliegues cuspado-lobados

(cuspate-lobate folds). All donde una capa incompetente penetra, por as

decirlo, en una capa competente, se forman cspides y donde sucede lo
contrario, lbulos.

Cuando el contraste de viscosidades es grande se pueden producir unos tipos

especiales de pliegues menores que muestran una gran amplificacin y muy poco
engrosamiento de la capa y que a menudo tienen geometra de elsticas. Cuando
estos pliegues se desarrollan en venas cuarzo-feldespticas o en filones granticos
se denominan pliegues ptigmticos. El nombre deriva del griego ptygma, que
significa lo que est plegado.

Pliegues
ptigmticos en una
vena grantica
Los boudins son
estructuras
producidas por extensin de capas o niveles competentes en las cuales stas se
han separado total o parcialmente en fragmentos. La palabra, de origen francs,
significa literalmente morcilla y describe perfectamente las formas que a menudo
exhiben en perfil estas estructuras.
Por boudinage se entiende el proceso que
genera boudins. Se llama cuello (neck) a la
zona, vista en seccin, en que las capas se
adelgazan y por las cuales a menudo se han
roto. Esta zona se sigue en cada boudin por las
llamadas lneas de cuello (necklines). Para
cada boudin se define anchura (width) como
la distancia entre dos lneas de cuello medida
sobre el techo o muro de la capa,
espesor(thickness), como el espesor de la
capa boudinada, longitud (length) como la
longitud de las lneas de cuello. Separacin
(separation o gap) es la distancia entre dos lneas de cuello medida entre dos
fragmentos separados pero adyacentes.

Adems hay que tener en cuenta que en procesos de deformacin las estructuras
tectnicas rara vez se encuentran aisladas, de forma que los pliegues suelen ir
asociados a otras estructuras frgiles. Dentro del contexto de una estructura
plegada, las fracturas de carcter distensivo se concentran en la parte convexa
del pliegue, y las compresivas en la parte cncava, como se seal
anteriormente.

DEFORMACIN VISCOSA: DIAPIRISMO

Los pliegues formados bajo flujo viscoso del material presentan cualquier
geometra, no siendo posible en la mayor parte de los casos reconocer los
elementos caractersticos de un pliegue (charnela, plano axial). Estos pliegues
tampoco implican acortamiento o aplastamiento, simplemente fluencia.

En principio, para que se alcancen condiciones de fluencia viscosa, sera

necesario que se alcanzasen altas temperaturas y presin, en condiciones de
fusin parcial de las rocas, es decir, en niveles corticales profundos. Esta fusin
dara lugar a una prdida de densidad, que originara el ascenso de los materiales
atravesando las rocas slidas y ms densas superficiales. Este sera el caso de los
domos gnesicos y pliegues en forma de champin. Cuando la superficie de
separacin entre el material parcialmente fundido y el material slido presenta
una cierta inclinacin original, el flujo viscoso da lugar a las escamas granticas o
a mantos profundos. Pero la deformacin viscosa puede darse tambin en
materiales muy plsticos, sin que sea necesario en este caso alcanzar tan altas
temperaturas. Este sera el caso de los diapiros salinos.
Un DIAPIRO es un cuerpo de roca que se ha movido hacia arriba atravesando y
desplazando las rocas suprayacentes. La palabra deriva del vocablo griego
diaperein, que significa perforar. La ascensin de tales cuerpos de roca tiene una
causa gravitatoria: la menor densidad de las rocas que ascienden, en relacin con
la densidad de las rocas atravesadas, les confiere una fuerza ascensional.
Para que la ascensin se produzca se necesita, adems de una menor densidad,
que proporciona la fuerza, la existencia de rocas suficientemente dctiles como
para poder fluir y la posibilidad de que las rocas superiores o suprayacentes
puedan hacer sitio a la masa ascendente deformndose.
Los diapiros ms comunes son los de evaporitas, rocas formadas por
concentraciones excesivas de sales como cloruros, sulfatos o nitratos, que
precipitan formando capas de espesor a veces considerable. Frecuentemente,
tales concentraciones se dan en cuencas continentales endorreicas en las que la
evaporacin de agua es superior a los aportes fluviales debidos a las
precipitaciones.
Se dan tambin casos en mares interiores
cuya comunicacin con el mar abierto es
interrumpida durante un cierto periodo de
tiempo y en los que tambin la tasa de
evaporacin supera a la de aporte.
Tambin son comunes los diapiros de arcilla
y barro, materiales muy plsticos y poco
densos cuando estn empapados de agua.
Estos y los salinos son caractersticos de
depsitos sedimentarios en la parte
superior de la corteza terrestre, a
profundidades menores de 15 km en general.
A mayores profundidades, todava dentro de la corteza, se dan otro tipo de
diapiros: las intrusiones granticas. Los granitos son masas de roca fundida cuya
composicin qumica es muy rica en xidos de elementos ligeros como SiO2, Na2
O, K2 O y CaO. Debido a su composicin y a encontrarse en estado lquido o
parcialmente lquido (ms del 10% lquido), su peso especfico es menor que el de
la mayor parte de las rocas que se encuentran en la corteza continental media e
inferior, entre 10 y 30 km de profundidad, por lo que ascienden, formando
plutones discordantes, llamados batolitos o stocks, que son estructuras diapricas.
Ms abajo, en el manto de la Tierra, que comprende las profundidades de entre
10 a 35 km, las rocas, muy densas, son en general bastante dctiles, y estn en
un continuo movimiento que transfiere calor de las parte profundas a las
superiores por medio del ascenso de masas profundas calientes. Aparentemente,
parte de este proceso se realiza por medio de estructuras similares a las
diapricas que se llaman penachos mantlicos (mantle plumes), que pueden
tener del orden de 100 km de dimetro y ascender, a veces, desde la zona de
contacto entre el manto y ncleo terrestre, recorriendo distancias de 2600 a 2800
km.
La ascensin de un diapiro se puede producir por distintos mecanismos: por
empujes tangenciales, por gravedad, o por combinacin de ambos.
Por gravedad, puede producirse ascensin por:
- desigualdad en el lmite de la formacin

- carga desigual de las

rocas suprayacentes
- diferencia de densidad

Las diferentes formas de

los diapiros dependen
de la ductilidad de las
rocas encajantes y de
las
anisotropas
que
existan en ellas pero, en gran medida, dependen tambin de la evolucin del
diapiro en un momento dado, de manera que las diferentes formas representan a
la vez distintos estadios en su evolucin. Las formas ms caractersticas son las
de almohadilla, domo, cilindro o pistn, cono, tubo o espina y champin u hongo.
La mayor parte de los diapiros responden a su nombre, es decir, son perforantes,
pero algunos no interrumpen la continuidad de las capas encajantes, limitndose
a deformarlas.

Las estructuras diapricas pueden ser:

- pliegues diapricos, con el ncleo con el material de menor densidad
- intrusiones diapricas en fallas. Se inyecta el material a travs del propio plano
de falla, pudiendo arrastrar otros materiales no salinos.
- Escamas diapricas, en forma de seta, con un cuello
- Chimeneas diapricas
- Domos: columnas verticales, de seccin circular, que ascienden,
independientemente de los esfuerzos tectnicos. Presentan un dimetro entre 1 y
3,5km.

Muchos diapiros llegan a extruir, es decir, a atravesar toda su cobertera y aflorar

en superficie. A menudo, la erosin de la cobertera contribuye al afloramiento de
la masa salina. Los diapiros, como otras estructuras, dan lugar a trampas donde
se acumula petrleo o gas.
Los hidrocarburos, en general, no se encuentran en la capa en la que se han
originado, sino que tienden a moverse por las capas porosas hacia arriba, debido
a que son menos pesados que el agua, y se acumulan all donde encuentran
rocas impermeables que no pueden atravesar. Por tanto, son posibles trampas de
hidrocarburos las culminaciones de capas porosas en contacto con capas
impermeables, bien sea este contacto concordante o discordante, las zonas
donde una capa porosa es interrumpida por una falla que la pone en contacto con
una capa impermeable y las zonas donde una capa porosa es cortada por un
diapiro salino, que es impermeable. Tambin la montera del diapiro es a veces
una buena trampa, porque contiene rocas porosas.