UNIVERSIDAD NACIONAL DEL CENTRO DEL PERU

TRATAMIENTO DE EFLUENTES CIANURADOS DE LA

INDUSTRIA MINERA
La literatura tcnica y las patentes tcnicas describen una multitud de procesos
para la destruccin y recuperacin de cianuro libre, y complejos cianuro
metlicos, a partir de soluciones provenientes de efluentes cianurados.
Los objetivos de la destruccin del cianuro es satisfacer las siguientes
consideraciones operacionales:* Destruir rpidamente el cianuro* Minimizar los
volmenes de efluentes* No generar compuestos o derivados metaestables del
cianuro* Limitar la construccin de procesos qumicos adversos o sus
productos de degradacin / reaccin en los efluentes
La hidrometalurgia de minerales asociados a sulfuros y/o xidos en las diversas
etapas de la lixiviacin con cianuro genera en el proceso final efluentes lquidos
con contenido de cianuro y de metales pesados como: plomo, zinc, fierro,
cobre, arsnico y de otros elementos metlicos que precisan de un tratamiento
adecuado acorde con la legislacin ambiental vigente.
En las ltimas tres dcadas, el tratamiento de efluentes que contienen cianuro
y metales pesados est siendo ampliamente estudiado y evaluado.
Generalmente los efluentes lquidos de cianuracin presentan los siguientes
iones en solucin: Au +3, Au +, Ag +, Zn +2, Pb +2, Na +, NaCN, CN -, Ca +2,
S -2, S2 O3 -2, S3 O6 -2, S4O6 -2, SCN, H +, Fe +2, Fe +3, Cu +, Cu +2, As +3
y otros elementos de acuerdo con la mineraloga que presente la roca mineral,
formando el cianuro principalmente complejos con el zinc, cobre y hierro.
En la industria minera, el empleo de cianuros reviste particular importancia
debido a la capacidad del in cianuro CN- para formar complejos con metales
de transicin y con sus vecinos de la Tabla Peridica Zn, Cd y Hg; 28
elementos en diferentes estados de oxidacin pueden formar 72 estructuras
complejas con el in cianuro.
Por otra parte, la toxicidad de los cianuros solubles sobre las especies vivas es
bien conocida. Consecuentemente, se hace relevante para la proteccin del
medio ambiente el tratamiento adecuado de los efluentes de la industria
minera. Las consideraciones a este respecto permiten entender los problemas
tcnicos que surgen en el control ambiental del cianuro en la industria minera
Las tecnologas de destruccin del cianuro son las siguientes:
* Degradacin natural (evaporacin, volatilizacin)
* Clorinacin alcalina (hipoclorito de sodio y/o hipoclorito de calcio)
* Proceso Inco (Oxidacin con SO2, aire, CuSO4)
* Biodegradacin, wetlands
* Oxidacin con perxido de hidrogeno + CuSO4
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* Adsorcin sobre sulfato ferroso
* AVR (acidificacin, volatilizacin, neutralizacin)
* Ozonizacin
* Intercambio inico
* Precipitacin qumica
* Electroqumica
* smosis reversa
* Flotacin inica
* Adsorcin sobre carbn activado
* Electrodilisis
* Oxidacin a alta presin
* Fotolisis y polimerizacin
* cido de caro
* Cloro gaseoso
* Proceso DTOX
* Proceso SART
Un nmero importante de estos mtodos han sido sugeridos para su aplicacin
industrial en el tratamiento de efluentes cianurados.
El objetivo es presentar todos los procesos, ya que en muchos casos algunas
tecnologas han sido dejadas de lado por factores tcnicos o por variables
econmicas inaceptables para el tratamiento de los efluentes cianurados,
particularmente en vista de su disponibilidad ms practica como tecnologa
robusta y probada para los procesos industriales.
Niveles mximos permisibles que exige la regulacin ambiental
El Ministerio de Energa y Minas (MINEM), a travs de la DGAA fiscaliza que
estos lmites no se excedan.
Niveles mximos permisibles para nuevas mineras (mg/l):

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Proceso INCO
Puede ser aplicado a soluciones y pulpas cianuradas. La oxidacin del cianuro
es concordante con alguna de las siguientes reacciones globales:
CN- + Na2SO3 + O2 OCN- + Na2SO4
CN- + Na2S2O5 + O2 +
H2O OCN- + Na2SO4 + H2SO4 CN- + SO2 + O2 + H2O OCN- +
H2SO4
El proceso oxida cianuro libre y todos los cianuros acomplejados con cobre,
nquel, zinc, plata, cadmio, fierro. La oxidacin es catalizada por el cobre
soluble (Cu +2), el cual es adicionado en solucin como sulfato de cobre.
Proceso
DTOX
Es un proceso australiano para tratar aguas residuales que precipitan metales
pesados y neutralizan cianuro. DTOX reacciona rpidamente con cianuro libre
y complejos. El producto final es liberado al medio ambiente como carbonatos y
amonio; la reaccin es rpida. El sulfuro que contiene el DTOX precipita los
metales pesados como minerales sulfurados (tal cual ocurre en la naturaleza),
los que se pueden recuperar para ser vendidos o para ser encapsulados.
smosis inversa
La smosis inversa consiste en separar un soluto disuelto de su solvente
mediante fuerzas ejercidas sobre una membrana semipermeable, y est
basado en el uso de la tecnologa de membranas que tienen por objetivo
reducir el contenido de cianuro, as como los metales disueltos y otras
sustancias como nitratos y nitritos en la solucin
Este proceso permite la recuperacin y recirculacin de cianuro de la solucin
de alimentacin. No utiliza reactivos qumicos y generalmente se adiciona cloro
en baja proporcin al final del proceso a efectos de tener concentraciones de
cianuro y de metales pesados por debajo de los LMP establecidos por la
regulacin ambiental.
Proceso sulfato ferroso
El cianuro libre puede ser convertido en un compuesto poco txico con la
adicin de un exceso de una sal soluble de hierro, como lo es el sulfato ferroso
(FeSO4.7H2O), en un rango de pH entre 7,5-10,5. La adicin de iones ferrosos
a soluciones que contienen cianuro frrico deja un precipitado azul conocido
como azul de Turnbull. Por otra parte, los iones frricos reaccionan con el
cianuro ferroso para formar el insoluble azul de Prusia.
FeSO4.H2O+6NaCN = Na4Fe(CN)6+Na2SO4+H2O

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Na4Fe(CN)6 = 4Na++Fe(CN)-46.
3Na4Fe(CN)6+6FeSO4+3/2O2 = Fe4(Fe(CN)6)3+Fe2O3+6Na2SO4. Azul de
Prusia
Biodegradacin
* Las bacterias utilizan el oxgeno del aire para descomponer los compuestos
de cianuro en nitratos (nitrificacin que convierte el amoniaco en NO2 y NO3),
bicarbonatos y sulfatos.
* Ventajas del proceso de tratamiento biolgico:
* Diseo simple y el control del proceso operativo
* Bajos costos de las sustancias qumica

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