Aim Csaire : Discours sur le colonialisme

Aim
CSAIRE

Discours sur le
colonialisme

ditions PRSENCE AFRICAINE

Paris
1955

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Aim Csaire : Discours sur le colonialisme

DU MEME AUTEUR
LES ARMES MIRACULEUSES (Gallimard).
CAHIER D'UN RETOUR AU PAYS NATAL (Prsence Africaine).
ET LES CHIENS SE TAISENT (Prsence Africaine).
SOLEIL COU COUP (Editions K.).
CORPS PERDU (Edition Franaise).
LETTRE MAURICE THOREZ (Prsence Aricaine).
FERREMENTS (Editions du Seuil).
CADASTRE (Editions du Seuil).
TOUSSAINT LOUVERTURE (Prsence Africaine).
Editions PRESENCE AFRICAINE, 1955
Tous droits rservs

Aim CSAIRE
Discours sur le colonialisme
Quatrime dition
PRSENCE AFRICAINE
42, rue Descartes
Paris (Ve)

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Aim Csaire : Discours sur le colonialisme

Une civilisation qui s'avre incapable de rsoudre les problmes que

suscite son fonctionnement est une civilisation dcadente.
Une civilisation qui choisit de fermer les yeux ses problmes les
plus cruciaux est une civilisation atteinte.
Une civilisation qui ruse avec ses principes est une civilisation
moribonde.
Le fait est que la civilisation dite europenne>, la civilisation
occidentale, telle que l'ont faonne deux sicles de rgime bourgeois,
est incapable de rsoudre les deux problmes majeurs auxquels son
existence a donn naissance : le problme du proltariat et le problme
colonial ; que, dfre la barre de la raison comme la barre de la
conscience , cette Europe-l est impuistante se justifier ; et que, de
plus en plus, elle se rfugie dans une hypocrisie d'autant plus odieuse
qu'elle a de moins en moins chance de tromper.
LEurope est indfendable.
Il parait que cest la constatation que se confient tout bas les
stratges amricains.
En soi cela n'est pas grave.
Le grave est que l'Europe est moralement, spirituellement
indfendable.

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Aim Csaire : Discours sur le colonialisme

Et aujourd'hui il se trouve que ce ne sont pas seulement les masses

europennes qui incriminent, mais que l'acte d'accusation est profr sur
le plan mondial par des dizaines et des dizaines de millions d'hommes
qui, du fond de l'esclavage, s'rigent en juges.
On peut tuer en Indochine, torturer Madagascar, emprisonner en
Afrique Noire, svir aux Antilles. Les coloniss savent dsormais qu'ils
ont sur les colonialistes un avantage. Ils savent que leurs matres
provisoires mentent.
Donc que leurs matres sont faibles.
Et puisque aujourd'hui il m'est demand de parler de la colonisation
et de la civilisation, allons droit au mensonge principal partir duquel
prolifrent tous les autres.
Colonisation et civilisation ?
La maldiction la plus commune en cette matire est d'tre la dupe
de bonne foi dune hypocrisie collective, habile mal poser les problmes
pour mieux lgitimer les odieuse solutions qu'on leur apporte.
Cela revient dire que l'essentiel est ici de voir clair, de penser clair,
entendre dangereusement, de rpondre clair l'innocente question
initiale : qu'est-ce en son principe que la colonisation ? De convenir de ce
qu'elle n'est point ; ni vanglisation, ni entreprise philanthropique, ni
volont de reculer les frontires de l'ignorance, de la maladie, de la
tyrannie, ni largissement de Dieu, ni extension du Droit, d'admettre une
fois pour toutes, sans volont de broncher aux consquences, que le geste
dcisif est ici de l'aventurier et du pirate, de l'picier en grand et de
l'armateur, du chercheur d'or et du marchand, de l'apptit et de la force,
avec, derrire, l'ombre porte, malfique, d'une forme de civilisation qui,
un moment de son histoire, se constate oblige, de faon interne,
d'tendre l'chelle mondiale la concurrence de ses conomies
antagonistes.
Poursuivant mon analyse, je trouve que l'hypocrisie est de date
rcente ; que ni Cortez dcouvrant Mexico du haut du grand tocalli, ni
Pizarre devant Cuzco (encore moins Marco Polo devant Cambaluc), ne
protestent d'tre les fourriers d'un ordre suprieur ; qu'ils tuent ; qu'ils
pillent ; qu'ils ont des casques, des lances, des cupidits ; que les baveurs
sont venus plus tard ; que le grand responsable dans ce domaine est le
pdantisme chrtien, pour avoir pos les quations malhonntes :
Christianisme = civilisation ; paganisme sauvagerie, d'o ne pouvaient

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Aim Csaire : Discours sur le colonialisme

que s'ensuivre d'abominables consquences colonialistes et racistes, dont

les victimes devaient tre les Indiens, les Jaunes, les Ngres.
Cela rgl, j'admets que mettre les civilisations diffrentes en contact
les unes avec les autres est bien ; que marier des mondes diffrents est
excellent ; qu'une civilisation, quel que soit son gnie intime, se replier
sur elle-mme, s'tiole ; que l'change est ici l'oxygne, et que la grande
chance de l'Europe est d'avoir t un carrefour, et que, d'avoir t le lieu
gomtrique de toutes les ides, le rceptacle de toutes les philosophies,
le lieu d'accueil de tous les sentiments en a fait le meilleur redistributeur
d'nergie.
Mais alors, je pose la question suivante : la colonisation a-t-elle
vraiment mis en contact ? ou, si l'on prfre, de toutes les manires
d'tablir le contact, tait-elle la meilleure ?
Je rponds non.
Et Je dis que de la colonisation la civilisation, la distance est
infinie ; que, de toutes les expditions coloniales accumules, de tous les
statuts coloniaux labors, de toutes les circulaires ministrielles
expdies, on ne saurait russir une seule valeur humaine.

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Aim Csaire : Discours sur le colonialisme

Il faudrait d'abord tudier comment la colonisation travaille

dciviliser le colonisateur, l'abrutir au sens propre du mot, le
dgrader, le rveiller aux instincts enfouis, la convoitise, la violence,
la haine raciale, au relativisme moral, et montrer que, chaque fois qu'il
y a au Viet-Nam une tte coupe et un il crev et qu'en France on
accepte, une fillette viole et qu'en France on accepte, un Malgache
supplici et qu'en France on accepte, il y a un acquis de la civilisation qui
pse de son poids mort, une rgression universelle qui s'opre, une
gangrne qui s'installe, un foyer d'infection qui s'tend et qu'au bout de
tous ces traits viols, de tous ces mensonges propags, de toutes ces
expditions punitives tolres, de tous ces prisonniers ficels et
interrogs , de tous ces patriotes torturs, au bout de cet orgueil racial
encourag, de cette jactance tale, il y a le poison instill dans les veines
de l'Europe, et le progrs lent, mais sr, de l'ensauvagement du
continent.
Et alors, un beau jour, la bourgeoisie est rveille par un formidable
choc en retour : les gestapos saffairent, les prisons semplissent, les
tortionnaires inventent, raffinent, discutent autour des chevalets.
On s'tonne, on sindigne. On dit : Comme cest curieux ! Mais,
bah ! C'est le nazisme, a passera ! Et on attend, et on espre ; et on se
tait soi-mme la vrit, que c'est une barbarie, mais la barbarie
suprme, celle qui couronne, celle qui rsume la quotidiennet des
barbaries ; que c'est du nazisme, oui, mais qu'avant d'en tre la victime,
on en a t le complice ; que ce nazisme-l, on l'a support avant de le
subir, on l'a absous, on a ferm l'il l-dessus, on l'a lgitim, parce que,
jusque-l, il ne s'tait appliqu qu' des peuples non europens ; que ce
nazisme-l, on l'a cultiv, on en est responsable, et qu'il sourd, qu'il
perce, quil goutte, avant de l'engloutir dans ses eaux rougies, de toutes
les fissures de la civilisation occidentale et chrtienne.
Oui, il vaudrait la peine d'tudier, cliniquement, dans le dtail, les
dmarches d'Hitler et de l'hitlrisme et de rvler au trs distingu, trs
humaniste, trs chrtien bourgeois du xxe sicle qu'il porte en lui un
Hitler qui signore, quHitler l'habite, qu'Hitler est son dmon, que s'il le
vitupre, c'est par manque de logique, et qu'au fond, ce qu'il ne pardonne

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Aim Csaire : Discours sur le colonialisme

pas Hitler, ce n'est pas le crime en soi, le crime contre l'homme, ce n'est
pas l'humiliation de l'homme en soi, c'est le crime contre l'homme blanc,
c'est l'humiliation de l'homme blanc, et d'avoir appliqu l'Europe des
procds colonialistes dont ne relevaient jusqu'ici que les Arabes
d'Algrie, les coolies de lInde et les ngres d'Afrique.
Et c'est l le grand reproche que j'adresse au pseudo-humanisme :
d'avoir trop longtemps rapetiss les droits de l'homme, d'en avoir eu,
d'en avoir encore une conception troite et parcellaire, partielle et
partiale et, tout compte fait, sordidement raciste.
J'ai beaucoup parl d'Hitler. C'est qu'il le mrite : il permet de voir
gros et de saisir que la socit capitaliste, son stade actuel, est incapable
de fonder un droit des gens, comme elle s'avre impuissante fonder une
morale individuelle. Qu'on le veuille ou non : au bout du cul-de-sac
Europe, je veux dire l'Europe d'Adenauer, de Schuman, Bidault et
quelques autres, il y a Hitler. Au bout du capitalisme, dsireux de se
survivre, il y a Hitler. Au bout de l'humanisme formel et du renoncement
philosophique, il y a Hitler.
Et, ds lors, une de ses phrases s'impose moi :
Nous aspirons, non pas l'galit, mais la domination. Le pays
de race trangre devra redevenir un pays de serfs, de journaliers
agricoles ou de travailleurs industriels. Il ne s'agit pas de supprimer les
ingalits parmi les hommes, mais de les amplifier et d'en faire une loi.
Cela sonne net, hautain, brutal, et nous installe en pleine sauvagerie
hurlante. Mais descendons d'un degr.
Qui parle ? J'ai honte le dire : c'est l'humaniste occidental, le
philosophe idaliste . Qu'il s'appelle Renan, c'est un hasard. Que ce
soit tir d'un livre intitul : La Rforme intellectuelle et morale, qu'il ait
t crit en France, au lendemain d'une guerre que la France avait voulu
du droit contre la force, cela en dit long sur les murs bourgeoises.
La rgnration des races infrieures ou abtardies par les races
suprieures est dans l'ordre providentiel de l'humanit. L'homme du
peuple est presque toujours, chez nous, un noble dclass, sa lourde main
est bien mieux faite pour manier l'pe que l'outil servile. Plutt que de
travailler, il choisit de se battre, c'est--dire qu'il revient son premier
tat. Regere imperio populos, voil notre vocation. Versez cette
dvorante activit sur des pays qui, comme la Chine, appellent la
conqute trangre. Des aventuriers qui troublent la socit europenne,
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Aim Csaire : Discours sur le colonialisme

faites un ver sacrum, un essaim comme ceux des Francs, des Lombards,
des Normands, chacun sera dans son rle. La nature a fait une race
d'ouvriers, c'est la race chinoise, d'une dextrit de main merveilleuse
sans presque aucun sentiment d'honneur ; gouvernez-la avec justice, en
prlevant d'elle, pour le bienfait d'un tel gouvernement, un ample
douaire au profit de la race conqurante, elle sera satisfaite ; une race de
travailleurs de la terre, c'est le ngre ; soyez pour lui bon et humain, et
tout sera dans l'ordre ; une race de matres et de soldats, c'est la race
europenne. Rduisez cette noble race travailler dans lergastule
comme des ngres et des Chinois, elle se rvolte. Tout rvolt est, chez
nous, plus ou moins, un soldat qui a manqu sa vocation, un tre fait
pour la vie hroque, et que vous appliquez une besogne contraire sa
race, mauvais ouvrier, trop bon soldat. Or, la vie qui rvolte nos
travailleurs rendrait heureux un Chinois, un fellah, tres qui ne sont
nullement militaires. Que chacun fasse ce pour quoi il est fait, et tout ira
bien.
Hitler ? Rosenberg ? Non, Renan.
Mais descendons encore d'un degr. Et c'est le politicien verbeux.
Qui proteste ? Personne, que je sache, lorsque M. Albert Sarraut, tenant
discours aux lves de l'Ecole coloniale, leur enseigne qu'il serait puril
d'opposer aux entreprises europennes de colonisation un prtendu
droit d'occupation et je ne sais quel autre droit de farouche isolement qui
prenniseraient en des mains incapables la vaine possession de richesses
sans emploi .
Et qui s'indigne d'entendre un certain R.P. Barde assurer que les
biens de ce monde, s'ils restaient indfiniment rpartis, comme ils le
seraient sans la colonisation, ne rpondraient ni aux desseins de Dieu, ni
aux justes exigences de la collectivit humaine ?
Attendu, comme l'affirme son confrre en christianisme, le R. P.
Muller : que l'humanit ne doit pas, ne peut pas souffrir que
l'incapacit, lincurie, la paresse des peuples sauvages laissent
indfiniment sans emploi les richesses que Dieu leur a confies avec
mission de les faire servir au bien de tous .
Personne.
Je veux dire pas un crivain patent, pas un acadmicien, pas un
prdicateur, pas un politicien, pas un crois du droit et de la religion, pas
un

dfenseur
de
la
personne
humaine
.

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Aim Csaire : Discours sur le colonialisme

Et pourtant, par la bouche des Sarraut et des Barde, des Muller et

des Renan, par la bouche de tous ceux qui jugeaient et jugent licite
d'appliquer aux peuples extra-europens, et au bnfice de nations plus
fortes et mieux quipes, une sorte d'expropriation pour cause d'utilit
publique , c'tait dj Hitler qui parlait !
O veux-je en venir ? A cette ide : que nul ne colonise
innocemment, que nul non plus ne colonise impunment ; qu'une nation
qui colonise, qu'une civilisation qui justifie la colonisation - donc la force
- est dj une civilisation malade, une civilisation moralement atteinte,
qui, irrsistiblement, de consquence en consquence, de reniement en
reniement, appelle son Hitler, je veux dire son chtiment.
Colonisation : tte de pont dans une civilisation de la barbarie d'o,
n'imoorte quel moment, peut dboucher la ngation pure et simple de
la civilisation.

J'ai relev dans l'histoire des expditions coloniales quelques traits

que j'ai cits ailleurs tout loisir.
Cela n'a pas eu l'heur de plaire tout le monde. Il parat que c'est
tirer de vieux squelettes du placard. Voire !
Etait-il inutile de citer le colonel de Montagnac, un des conqurants
de l'Algrie :
Pour chasser les ides qui m'assigent quelquefois, je fais couper
des ttes, non pas des ttes d'artichauts, mais bien des ttes d'hommes.
Convenait-il de refuser la parole au comte d'Herisson :
Il est vrai que nous rapportons un plein barils d'oreilles rcoltes,
paire paire, sur les prisonniers, amis ou ennemis.
Fallait-il refuser Saint-Arnaud le droit de faire sa profession de foi
barbare :
On ravage, on brle, on pille, on dtruit les maisons et les arbres.
Fallait-il empcher le marchal Bugeaud de systmatiser tout cela
dans une thorie audacieuse et de se revendiquer des grands anctres :

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Aim Csaire : Discours sur le colonialisme

Il faut une grande invasion en Afrique qui ressemble ce que

faisaient les Francs, ce que faisaient les Goths.
Fallait-il enfin rejeter dans les tnbres de l'oubli le fait d'armes
mmorable du commandant Grard et se taire sur la prise d'Ambike, une
ville qui, vrai dire, n'avait jamais song se dfendre :
Les tirailleurs n'avaient ordre de tuer que les hommes, mais on ne
les retint pas ; nivrs de l'odeur du sang, ils n'pargnrent pas une
femme, pas un enfant... A la fin de l'aprs-midi, sous l'action de la
chaleur, un petit brouillard s'leva : c'tait le sang des cinq mille victimes,
l'ombre de la ville, qui s'vaporait au soleil couchant.
Oui ou non, ces faits sont-ils vrais ? Et les volupts sadiques, les
innommables jouissances qui vous frisselisent la carcasse de Loti quand
il tient au bout de sa lorgnette d'officier un bon massacre d'Annamites ?
Vrai ou pas vrai ? (1) Et si ces faits sont vrais, comme n'est au pouvoir de
personne de le nier, dira-t-on, pour les minimiser, que ces cadavres ne
prouvent rien ?
Pour ma part, si j'ai rappel quelques dtails de ces hideuses
boucheries, ce n'est point par dlectation morose, c'est parce que je pense
que ces ttes d'hommes, ces rcoltes d'oreilles, ces maisons brles, ces
invasions gothiques, ce sang qui fume, ces villes qui s'vaporent au
tranchant du glaive, on ne s'en dbarrassera pas si bon compte. Ils
prouvent que la colonisation, je le rpte, dshumanise l'homme mme le
plus civilis ; que l'action coloniale, l'entreprise coloniale, la conqute
coloniale, fonde sur le mpris de l'homme indigne et justifie par ce
mpris, tend invitablement modifier celui qui l'entreprend ; que le
colonisateur qui, pour se donner bonne conscience, s'habitue voir dans
l'autre la bte, s'entrane le traiter en bte, tend objectivement se
transformer lui-mme en bte. C'est cette action, ce choc en retour de la
colonisation qu'il importait de signaler.

Il s'agit du rcit de la prise de Thouan-An paru dans Le Figaro en septembre 1883 et

cit dans le livre de N. Serban : Loti, sa vie, son uvre. Alors la grande tuerie avait
commenc. On avait fait des feux de salve-deux ! et c'tait plaisir de voir ces gerbes
de balles, si facilement dirigeables, s'abattre sur eux deux fois par minute, au
commandement d'une manire mthodique et sre... On en voyait d'absolument fous,
qui se relevaient pris d'un vertige de courir... Ils faisaient un zig-zag et tout de travers
cette course de la mort, se retroussant jusqu'aux reins d'une manire comique... et puis
on
s'amusait

compter
les
morts,
etc.

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Aim Csaire : Discours sur le colonialisme

Partialit ? Non. Il fut un temps o de ces mmes faits on tirait

vanit, et o, sr du lendemain, on ne mchait pas ses mots. Une
dernire citation ; je l'emprunte un certain Carl Siger, auteur d'un Essai
sur la Colonisation (2) :
Les pays neufs sont un vaste champ ouvert aux activits
individuelles, violentes, qui, dans les mtropoles, se heurteraient
certains prjugs, une conception sage et rgle de la vie, et qui,
aux colonies, peuvent se dvelopper plus librement et mieux
affirmer, par suite, leur valeur. Ainsi, les colonies peuvent, un
certain point, servir de soupape de sret la socit moderne.
Cette utilit serait-elle la seule, elle est immense.
En vrit, il est des tares qu'il n'est au pouvoir de personne de
rparer et que l'on n'a jamais fini d'expier.
Mais parlons des coloniss.
Je vois bien ce que la colonisation a dtruit : les admirables
civilisations indiennes et que ni Deterding, ni Royal Dutch, ni Standard
Oil ne me consoleront jamais des Aztques ni des Incas.
Je vois bien celles - condamnes terme - dans lesquelles elle a
introduit un principe de ruine : Ocanie, Nigria, Nyassaland. Je vois
moins bien ce qu'elle a apport.
Scurit ? Culture ? Juridisme ? En attendant, je regarde et je vois,
partout o il y a, face face, colonisateurs et coloniss, la force, la
brutalit, la cruaut, le sadisme, le heurt et, en parodie de la formation
culturelle, la fabrication htive de quelques milliers de fonctionnaires
subalternes, de boys, d'artisans, d'employs de commerce et d'interprtes
ncessaires la bonne marche des affaires.
J'ai parl de contact.
Entre colonisateur et colonis, il n'y a de place que pour la corve,
l'intimidation, la pression, la police, l'impt, le vol, le viol, les cultures
obligatoires, le mpris, la mfiance, la morgue, la suffisance, la muflerie,
des lites dcrbres, des masses avilies.
Aucun contact humain, mais des rapports de domination et de
soumission qui transforment lhomme colonisateur en pion, en adjudant,
2

Carl Siger, Essai sur la Colonisation, Paris, 1907.

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Aim Csaire : Discours sur le colonialisme

en garde-chiourme, en chicote et l'homme indigne en instrument de

production.
A mon tour de poser une quation : colonisation = chosification.
J'entends la tempte. On me parle de progrs, de ralisations , de
maladies guries, de niveaux de vie levs au-dessus d'eux-mmes.
Moi, je parle de socits vides d'elles-mmes, de cultures pitines,
d'institutions mines, de terres confisques, de religions assassines, de
magnificences artistiques ananties, d'extraordinaires possibilits
supprimes.
On me lance la tte des faits, des statistiques, des kilomtrages de
routes, de canaux, de chemins de fer.
Moi, je parle de milliers d'hommes sacrifis au Congo-Ocan. Je
parle de ceux qui, l'heure o j'cris, sont en train de creuser la main le
port d'Abidjan. Je parle de millions d'hommes arrachs leurs dieux,
leur terre, leurs habitudes, leur vie, la vie, la danse, la sagesse.
Je parle de millions d'hommes qui on a inculqu savamment la
peur, le complexe d'infriorit, le tremblement, l'agenouilleinent, le
dsespoir, le larbinisine.
On m'en donne plein la vue de tonnage de coton ou de cacao export,
d'hectares d'oliviers ou de vignes plants.
Moi, je parle d'conomies naturelles, d'conomies harmonieuses et
viables, d'conomies la mesure de l'homme indigne dsorganises, de
cultures vivrires dtruites, de sous-alimentation installe, de
dveloppement agricole orient selon le seul bnfice des mtropoles, de
rafles de produits, de rafles de matires premires.
On se targue d'abus supprims.
Moi aussi, je parle d'abus, mais pour dire quaux anciens - trs rels on en a superpos d'autres - trs dtestables. On me parle de tyrans
locaux mis la raison ; mais je constate qu'en gnral ils font trs bon
mnage avec les nouveaux et que, de ceux-ci aux anciens et vice-versa, il
s'est tabli, au dtriment des peuples, un circuit de bons services et de
complicit.

1313

Aim Csaire : Discours sur le colonialisme

On me parle de civilisation, je parle de proltarisation et de

mystification.
Pour ma part, je fais l'apologie systmatique des civilisations paraeuropennes.
Chaque jour qui passe, chaque dni de justice, chaque matraquage
policier, chaque rclamation ouvrire noye dans le sang, chaque
scandale touff, chaque expdition punitive, chaque car de C.R.S.,
chaque policier et chaque milicien nous fait sentir le prix de nos vieilles
socits.
C'taient des socits communautaires, jamais de tous pour
quelques-uns.
C'taient des socits pas seulement antcapitalistes, comme on l'a
dit, mais aussi anticapitalistes.
C'taient des socits dmocratiques, toujours.
C'taient des socits coopratives, des socits fraternelles.
Je fais l'apologie
l'imprialisme.

systmatique

des

socits

dtruites

par

Elles taient le fait, elles n'avaient aucune prtention tre l'ide,

elles n'taient, malgr leurs dfauts, ni hassables, ni condamnables. Elles
se contentaient d'tre. Devant elles n'avaient de sens, ni le mot chec, ni
le mot avatar. Elles rservaient, intact, l'espoir.
Au lieu que ce soient les seuls mots que l'on puisse, en toute
honntet, appliquer aux entreprises europennes hors dEurope. Ma
seule consolation est que les colonisations passent, que les nations ne
sommeillent qu'un temps et que les peuples demeurent.
Cela dit, il parat que, dans certains milieux, l'on a feint de dcouvrir
en moi un ennemi de l'Europe et un prophte du retour au pass
ant-europen.
Pour ma part, je cherche vainement o j'ai pu tenir de pareils
discours ; o l'on m'a vu sous-estimer l'importance de l'Europe dans
l'histoire de la pense humaine ; o l'on m'a entendu prcher un
quelconque retour ; o l'on m'a vu prtendre qu'il pouvait y avoir retour.
La vrit est que j'ai dit tout autre chose : savoir que le grand drame
historique de l'Afrique a moins t sa mise en contact trop tardive avec le
reste du monde, que la manire dont ce contact a t opr ; que c'est au

1414

Aim Csaire : Discours sur le colonialisme

moment o l'Europe est tombe entre les mains des financiers et des
capitaines d'industrie les plus dnus de scrupules que l'Europe s'est
propage ; que notre malchance a voulu que ce soit cette Europe-l
que nous ayons rencontre sur notre route et que l'Europe est comptable
devant la communaut humaine du plus haut tas de cadavres de
l'histoire.
Par ailleurs, jugeant l'action colonisatrice, j'ai ajout que l'Europe a
fait fort bon mnage avec tous les fodaux indignes qui acceptaient de
servir ; ourdi avec eux une vicieuse complicit ; rendu leur tyrannie plus
effective et plus efficace, et que son action na tendu rien de moins qu'
artificiellement prolonger la survie des passs locaux dans ce qu'ils
avaient de plus pernicieux.
Jai dit, - et c'est trs diffrent, - que l'Europe colonisatrice a ent
l'abus moderne sur l'antique injustice ; l'odieux racisme sur la vieille
ingalit.
Que si c'est un procs d'intention que l'on me fait, je maintiens que
lEurope colonisatrice est dloyale lgitimer a posteriori l'action
colonisatrice par les vidents progrs matriels raliss dans certains
domaines sous le rgime colonial, attendu que la mutation brusque est
chose toujours possible, en histoire comme ailleurs ; que nul ne sait
quel stade de dveloppement matriel eussent t ces mmes pays sans
l'intervention
europenne ;
que
l'quipement
technique,
la
rorganisation administrative, l'europanisation , en un mot, de
l'Afrique ou de PAsie n'taient comme le prouve l'exemple japonais
aucunement lis l'occupation europenne ; que l'europanisation des
continents non europens pouvait se faire autrement que sous la botte de
l'Europe ; que ce mouvement d'europanisation tait en train ; qu'il a
mme t ralenti ; qu'en tout cas il a t fauss par la mainmise de
lEurope.
A preuve qu' l'heure actuelle, ce sont les indignes dAfrique ou
d'Asie qui rclament des coles et que c'est l'Europe colonisatrice qui en
refuse ; que c'est l'homme africain qui demande des ports et des routes,
que c'est l'Europe colonisatrice qui, ce sujet, lsine ; que c'est le colonis
qui veut aller de l'avant, que c'est le colonisateur qui retient en arrire.

1515

Aim Csaire : Discours sur le colonialisme

Passant plus outre, je ne fais point mystre de penser qu' l'heure

actuelle, la barbarie de l'Europe occidentale est incroyablement haute,
surpasse par une seule, de trs loin, il est vrai, l'amricaine.
Et je ne parle pas de Hitler, ni du garde-chiourme, ni de l'aventurier,
mais du brave homme d'en face ; ni du S.S., ni du gangster, mais de
l'honnte bourgeois. La candeur de Lon Bloy s'indignait jadis que des
escrocs, des parjures, des faussaires, des voleurs, des proxntes fussent
chargs de porter aux Indes l'exemple des vertus chrtiennes .
Le progrs est qu'aujourd'hui, c'est le dtenteur des vertus
chrtiennes qui brigue - et s'en tire fort bien - l'honneur d'administrer
outre-mer selon les procds des faussaires et des tortionnaires.
Signe que la cruaut, le mensonge, la bassesse, la corruption ont
merveilleusement mordu l'me de la bourgeoisie europenne.
Je rpte que je ne parle ni de Hitler, ni du S.S., ni du pogrom, ni de
l'excution sommaire. Mais de telle raction surprise, de tel rflexe
admis, de tel cynisme tolr. Et, si en veut des tmoignages, de telle scne
d'hystrie anthropophagique laquelle il m'a t donn d'assister
l'Assemble Nationale franaise.
Bigre, mes chers collgues (comme on dit), je vous te mon chapeau
(mon chapeau d'anthropophage, bien entendu).
Pensez donc ! quatre-vingt-dix mille morts Madagascar !
L'Indochine pitine, broye, assassine, des tortures ramenes du fond
du Moyen-Age ! Et quel spectacle ! Ce frisson d'aise qui vous revigorait
les somnolences ! Ces clameurs sauvages ! Bidault avec son air d'hostie
conchie - l'anthropophagie papelarde et Sainte-Nitouche ; Teitgen, fils
grabeleur en diable, l'Aliboron du dcervelage - l'anthropophagie des
Pandectes ; Moutet, l'anthropophagie maquignarde, la baguenaude
ronflante et du beurre sur la tte ; Coste-Floret, l'anthropophagie faite
ours
mal
lch
et
les
pieds
dans
le
plat.

1616

Aim Csaire : Discours sur le colonialisme

Inoubliable, messieurs ! De belles phrases solennelles et froides

comme des bandelettes, on vous ligote le Malgache. De quelques mots
convenus, on vous le poignarde. Le temps de rincer le sifflet, on vous
l'tripe. Le beau travail ! Pas une goutte de sang ne sera perdue !
Ceux qui en font rubis sur l'ongle, n'y mettant jamais d'eau. Ceux
qui, comme Ramadier, s'en barbouillent - la Silne - la face ; FonlupEsperaber (3), qui s'en empse les moustaches, genre vieux-Gaulois--latte-ronde ; le vieux Desjardins pench sur les effluves de la cuve, et s'en
grisant comme d'un vin doux. La violence ! celle des faibles. Chose
significative : ce n'est pas par la tte que les civilisations pourrissent.
C'est d'abord par le cur.
J'avoue que, pour la bonne sant de l'Europe et de la civilisation, ces
tue ! tue ! , ces il faut que a saigne ructs par le vieillard qui
tremble et le bon jeune homme, lve des bons Pres, m'impressionnent
beaucoup plus dsagrablement que les plus sensationnels hold-up la
porte d'une banque parisienne.
Et cela, voyez-vous, n'a rien de l'exception.
La rgle, au contraire, est de la muflerie bourgeoise. Cette muflerie,
on la piste, depuis un sicle. On l'ausculte, on la surprend, on la sent, on
la suit, on la perd, on la retrouve, on la file et elle s'tale chaque jour plus
nauseuse. Oh ! le racisme de ces messieurs ne me vexe pas. Il ne
m'indigne pas. J'en prends seulement connaissance. Je le constate, et
c'est tout. Je lui sais presque gr de sexprimer et de paratre au grand
jour, signe. Signe que l'intrpide classe qui monta jadis l'assaut des
Bastilles a les jarrets eoups. Signe qu'elle se sent mortelle. Signe qu'elle
se sent cadavre. Et quand le cadavre bafouille, a donne des choses dans
le got que voici:
Il n'y avait que trop de vrit dans ce premier mouvement des
Europens qui refusreni, au sicle de Colomb, de reconnatre leurs
semblables dans les hommes dgrads qui peuplaient le nouveau
monde... On ne saurait fixer un instant ses regards sur le sauvage sans
lire l'anathme crit, je ne dis pas seulement dans son me, mais jusque
sur la forme extrieure de son corps.
Et c'est sign Joseph de Maistre.
(a, c'est la mouture mystique.)
Et puis a donne encore ceci :
3

Pas mauvais diable au fond, comme la suite l'a prouv, mais dchan ce jour-l.

1717

Aim Csaire : Discours sur le colonialisme

Au point de vue slectionniste, je regarderais comme fcheux le

trs grand dveloppement numrique des lments jaunes et noirs qui
seraient d'une limination difficile. Si toutefois la socit future
s'organise sur une base dualiste, avec une classe dolichoblonde
dirigeante et une classe de race infrieure confine dans la maind'uvre la plus grossire, il est possible que ce dernier rle incombe
des lments jaunes et noirs. En ce cas d'ailleurs, ils ne seraient pas une
gne, mais un avantage pour les dolicho-blonds... Il ne faut pas oublier
que [l'esclavage] n'a rien de plus anormal que la domestication du
cheval ou du buf. Il est donc possible qu'il reparaisse dans l'avenir sous
une forme quelconque. Cela se produira mme probablement d'une
manire invitable si la solution simpliste n'intervient pas : une seule
race suprieure, nivele par slection.
a, c'est la mouture scientiste et c'est sign Lapouge.
Et a donne encore ceci (cette fois mouture littraire) :
Je sais que je dois me croire suprieur aux pauvres Bayas de la
Mambr. Je sais que je dois avoir l'orgueil de mon sang. Lorsqu'un
homme suprieur cesse de se croire suprieur, il cesse effectivement
d'tre suprieur... Lorsqu'une race suprieure cesse de se croire une race
lue, elle cesse effectivement d'tre une race lue.
Et c'est sign Psichari-soldat-d'Afrique.
Traduit en patois journalistique, on obtient du Faguet :
Le Barbare est de mme race, aprs tout, que le Romain et le Grec.
C'est un cousin. Le Jaune, le Noir n'est pas du tout notre cousin. Ici, il y a
une vraie diffrence, une vraie distance, et trs grande, ethnologique.
Aprs tout, la civilisation n'a jamais t faite jusqu' prsent que par des
Blancs... L'Europe devenue jaune, il y aura certainement une rgression,
une nouvelle priode d'obscurcissement et de confusion, c'est--dire un
second Moyen-Age.
Et puis, plus bas, toujours plus bas, jusqu'au fond de la fosse, plus
bas que ne peut descendre la pelle, M. Jules Romains, de l'Acadmie
franaise et de la Revue des Deux Mondes (peu importe, bien entendu,
que M. Farigoule change de nom une fois de plus -et se fasse, ici, appeler
Salsette pour la commodit de la situation). L'essentiel est que M. Jules
Romains en arrive crire ceci :
Je n'accepte la discussion qu'avec des gens qui consentent faire
l'hypothse suivante : une France ayant sur son sol mtropolitain dix
1818

Aim Csaire : Discours sur le colonialisme

millions de Noirs, dont cinq ou six millions dans la valle de la Garonne.

Le prjug de race n'aurait-il jamais effleur nos vaillantes populations
du Sud-Ouest ? Aucune inquitude, si la question s'tait pose de
remettre tous les pouvoirs ces ngres, fils d'esclaves ?... Il m'est arriv
d'avoir en face de moi une range d'une vingtaine de Noirs purs... Je ne
reprocherai mme pas nos ngres et ngresses de mcher du chewing
gum. Jobserverai seulement... que ce mouvement a pour effet de mettre
les mchoires bien en valeur et que les vocations qui vous viennent
l'esprit vous ramnent plus prs de la fort quatoriale que de la
procession des Panathnes... La race noire n'a encore donn, ne
donnera jamais un Einstein, un Stravinsky, un Gershwin.
Comparaison idiote pour comparaison idiote : puisque le prophte
de la Revue des Deux Mondes et autres lieux nous invite aux
rapprochements distants , qu'il permette au ngre que je suis de
trouver - personne n'tant matre de ses associations d'ides - que sa voix
a moins de rapport avec le chne, voire les chaudrons de Dodone, qu'avec
le braiment des nes du Missouri.
Encore une fois, je fais systmatiquement l'apologie de nos vieilles
civilisations ngres : c'taient des civilisations courtoises.
Et alors, me dira-t-on, le vrai problme est d'y revenir. Non, je le
rpte. Nous ne sommes pas les hommes du ou ceci ou cela . Pour
nous, le problme n'est pas d'une utopique et strile tentative de
rduplication, mais d'un dpassement. Ce n'est pas une socit morte que
nous voulons faire revivre. Nous laissons cela aux amateurs d'exotisme.
Ce nest pas davantage la socit coloniale actuelle que nous voulons
prolonger, la plus carne qui ait jamais pourri sous le soleil. Cest une
socit nouvelle qu'il nous faut, avec l'aide de tous nos frres esclaves,
crer, riche de toute la puissance productive moderne, chaude de toute la
fraternit antique.
Que cela soit possible, l'Union Sovitique nous en donne quelques
exemples...
Mais revenons M. Jules Romains.
On ne peut pas dire que le petit bourgeois na rien lu. Il a tout lu,
tout dvor au contraire.
Seulement son cerveau fonctionne la manire de certains appareils
digestifs de type lmentaire. Il filtre. Et le filtre ne laisse passer que ce
qui peut alimenter la couenne de la bonne conscience bourgeoise.
Les Vietnamiens, avant l'arrive des Franais dans leur pays, taient
gens de culture vieille, exquise et raffine. Ce rappel indispose la Banque
d'Indochine. Faites fonctionner l'oublioir !
Ces Malgaches, que l'on torture aujourd'hui, taient, il y a moins
d'un sicle, des potes, des artistes, des administrateurs ? Chut ! Bouche
cousue ! Et le silence se fait profond comme un coffre-fort !

1919

Aim Csaire : Discours sur le colonialisme

Heureusement qu'il reste les ngres. Ah ! les ngres ! parlons-en des

ngres !
Eh bien, oui, parlons-en.
Des empires soudanais ? Des bronzes du Bnin ? De la sculpture
Shongo ? Je veux bien ; a nous changera de tant de sensationnels navets
qui adornent tant de capitales europennes. De la musique africaine.
Pourquoi pas ?
Et de ce qu'ont dit, de ce qu'ont vu les premiers explorateurs... Pas
de ceux qui mangent aux rteliers des Compagnies ! Mais des d'Elbe,
des Marchais, des Pigafetta ! Et puis de Frobnius ! Hein, vous savez qui
c'est, Frobnius ? Et nous lisons ensemble :
Civiliss jusqu' la moelle des os ! L'ide du ngre barbare est une
invention europenne.
Le petit bourgeois ne veut plus rien entendre. D'un battement
d'oreilles, il chasse l'ide.
L'ide, la mouche importune.

2020

Aim Csaire : Discours sur le colonialisme

Donc, camarade, te seront ennemis - de manire haute, lucide et

consquente - non seulement gouverneurs sadiques et prfets
tortionnaires, non seulement colons flagellants et banquiers goulus, non
seulement macrotteurs politiciens lche-chques et magistrats aux
ordres, mais pareillement et au mme titre, journalistes fielleux,
acadmiciens gotreux endollards de sottises, ethnographes
mtaphysiciens et dogonneux, thologiens farfelus et belges, intellectuels
jaspineux, sortis tout puants de la cuisse de Nietzsche ou chuts
calenders-fils-de-Roi d'on ne sait quelle Pliade, les paternalistes, les
embrasseurs, les corrupteurs, les donneurs de tapes dans le dos, les
amateurs d'exotisme, les diviseurs, les sociologues agrariens, les
endormeurs, les mystificateurs, les haveurs, les matagraboliseurs, et
d'une manire gnrale, tous ceux qui, jouant leur rle dans la sordide
division du travail pour la dfense de la socit occidentale et bourgeoise,
tentant de manire diverse et par diversion infme de dsagrger les
forces du Progrs - quitte nier la possibilit mme du Progrs - tous
suppts du capitalisme, tous tenants dclars ou honteux du colonialisme
pillard, tous responsables, tous hassables, tous ngriers, tous redevables
dsormais de l'agressivit rvolutionnaire.
Et balaie-moi tous les obscurcisseurs, tous les inventeurs de
subterfuges, tous les charlatans mystificateurs, tous les manieurs de
charabia. Et n'essaie pas de savoir si ces messieurs sont personnellement
de bonne ou de mauvaise foi, s'ils sont personnellement bien ou mal
intentionns, s'ils sont personnellement, c'est--dire dans leur
conscience intime de Pierre ou Paul, colonialistes ou non, l'essentiel tant
que leur trs alatoire bonne foi subjective est sans rapport aucun avec la
porte objective et sociale de la mauvaise besogne qu'ils font de chiens de
garde du colonialisme.
Et dans cet ordre d'ides, je cite, titre d'exemples (pris dessein
dans des disciplines trs diffrentes) :
De Gourou, son livre : Les pays tropicaux, o, parmi des vues
justes, la thse fondamentale s'exprime partiale, irrecevable, qu'il n'y a
jamais eu de grande civilisation tropicale, qu'il n'y a eu de civilisation
grande que de climat tempr, que, dans tout pays tropical, le germe de

2020

Aim Csaire : Discours sur le colonialisme

la civilisation vient et ne peut venir que d'un ailleurs extra-tropical et que

sur les pays tropicaux pse, dfaut de la maldiction biologique des
racistes, du moins, et avec les mmes consquences, une non moins
efficace maldiction gographique.
Du B. P. Tempels, missionnaire et belge, sa Philosophie bantoue
vaseuse et mphitique souhait, mais dcouverte de manire trs
opportune, comme par d'autres l'hindouisme, pour faire pice au
matrialisme communiste , qui menace, parat-il, de faire des ngres
des vagabonds moraux .
Des historiens ou des romanciers de la civilisation (cest tout un),
non de tel ou tel, de tous ou presque, leur fausse objectivit, leur
chauvinisme, leur racisme sournois, leur vicieuse passion dnier aux
races non blanches, singulirement aux races mlaniennes, tout mrite,
leur monomanie monopoliser au profit de la leur toute gloire.
Les psychologues, sociologues, etc., leurs vues sur le
primitivisme , leurs investigations diriges, leurs gnralisations
intresses, leurs spculations tendancieuses, leur insistance sur le
caractre en marge, le caractre part des non-Blancs, leur
reniement pour les besoins de la cause, dans le temps mme o chacun
de ces messieurs se rclame, pour accuser de plus haut l'infirmit de la
pense primitive, du rationalisme le plus ferme, leur reniement barbare
de la phrase de Descartes, charte de l'universalisme : que la raison... est
tout entire en chacun et qu'il n'y a du plus ou du moins qu'entre les
accidents et non point entre les formes ou natures des individus d'une
mme espce .
Mais n'allons pas trop vite. Il vaut la peine de suivre quelques-uns de
ces messieurs.
Je ne m'tendrai pas sur le cas des historiens, ni celui des historiens
de la colonisationp ni celui des gyptologues, le cas des premiers tant
trop vident, dans le cas des seconds, le mcanisme de leur mystification
ayant t dfinitivement dmont par Cheikh Anta Diop, dans son livre
Nations ngres et Culture - le plus audacieux qu'un ngre ait jusqu'ici
crit et qui comptera, n'en pas douter, dans le rveil de l'Afrique ( 4).
Cf.
Cheikh Anta Diop : Nations ngres et Culture, collection Prsence
Africaine , 1955. Hrodote, ayant affirm que les Egyptiens n'taient primitivement
qu'une colonie les Ethiopiens ; Diodore de Sicile ayant rpt la mme chose et
aggrav son cas en portraiturant les Ethiopiens de manire ne pouvoir s'y mprendre
(Plerique omnes - pour citer la traduction latine - nigro sunt colore, facie sima, crispis
capilis, livre III, 3), Il importait au plus haut point de les contrebattre. Cela tant
admis, et presque tous les savants occidentaux s'tant dlibrment fix pour but de
ravir l'Egypte l'Afrique, quitte ne plus pouvoir l'expliquer, il y avait plusieurs
4

2121

Aim Csaire : Discours sur le colonialisme

Revenons plutt en arrire. A M. Gourou exactement.

Ai-je besoin de dire que c'est de trs haut que l'minent savant toise
les populations indignes, lesquelles n'ont pris aucune par au
dveloppement de la science moderne ? Et que ce n'est pas de l'effort de
ces populations, de leur lutte libratrice, de leur combat concret pour la
vie, la libert et la culture qu'il attend le salut des pays tropicaux, mais du
bon colonisateur ; attendu que la loi est formelle savoir que ce sont
des lments culturels prpars dans des rgions extratropicales, qui
assurent et assureront le progrs des rgions tropicales vers une
population plus nombreuse et une civilisation suprieure .
J'ai dit qusil y a des vues juste dans le livre de M. Gourou : Le
milieu tropical t les socits indignes, crit-il, dressant le bilan de la
colonisation, ont souffert de l'introduction de techniques mal adaptes,
des corves, du portage, du travail forc, de lesclavage, de la
transplantation des travaillurs d'une rgion dans une autre, de
changements subits du milieu biologique, de conditions spciales
nouvelles et moins favorables.
Quel palmars ! Tte du recteur ! Tte du ministre quand il lit cela !
Notre Gourou est lch ; a y est ; il va tout dire ; il commence : Les
pays chauds typiques se trouvent devant le dilemme suivant : stagnation
conomique et sauvegarde des indignes ou dveloppement conomique
provisoire et rgression des indignes. Monsieur Gourou, c'est trs
grave ! Je vous avertis solennellement qu' ce jeu, c'est votre carrire qui
se joue. Alors notre Gourou choisit de filer doux et d'omettre de
prciser que, si le dilemme existe, il n'existe que dans le cadre du rgime
moyens d'y parvenir : la mthode Gustave Le Bon, affirmation brutale, effronte :
Les Egyptiens sont des Chamites, c'est--dire des Blancs comme les Lydiens, les
Gtules, les Maures, les Numides, les Berbres ; la mthode Maspero qui consiste
rattacher, contre toute vraisemblance, la langue gyptienne aux langues smitiques,
plus spcialement au type hbraeo-aramen, d'o suit la conclusion, que les Egyptiens
ne pouvaient tre l'origine que des Smites ; la mthode Weigall, gographique cellel, selon laquelle la civilisation gyptienne n'a pu natre que dans la Basse-Egypte et
que de l elle serait passe la Haute-Egypte, en remontant le fleuve... attendu qu'elle
ne pouvait le descendre (sic). On aura compris que la secrte raison de cette
impossibilit est que la Basse-Egypte est proche de la Mditerrane, donc des
populations blanches, tandis que la Haute-Egypte est proche du pays des ngres.
A ce sujet, et pour les opposer la thse de Weigall, Il n'est pas sans intrt de
rappeler les vues de Scheinfurth (Au cur de l'Afrique, t. 1) sur l'origine de la flore et
de la faune de l'Egypte, qu'il situe des centaines de milles en amont du fleuve .

2222

Aim Csaire : Discours sur le colonialisme

existant ; que, si cette antinomie constitue une loi d'airain, ce n'est que la
loi d'airain du capitalisme colonialiste, donc d'une socit non seulement
prissable, mais dj en voie de prir.
Gographie impure et combien sculire !
S'il y a mieux, c'est du R. P. Tempels. Que l'on pille, que l'on torture
au Congo, que le colonisateur belge fasse main basse sur toute richesse,
qu'il tue toute libert, qu'il opprime toute fiert - qu'il aille en paix, le
rvrend Pre Tempels y consent. Mais, attention ! Vous allez au Congo ?
Respectez, je ne dis pas la proprit indigne (les grandes compagnies
belges pourraient prendre a pour une pierre dans leur jardin), je ne dis
pas la libert des indignes (les colons belges pourraient y voir propos
subversifs), je ne dis pas la patrie congolaise (le gouvernement belge
risquant de prendre fort mal la chose), Je dis - Vous allez au Congo,
respectez la philosophie bantoue !
Il serait vraiment inou, crit le R.P. Tempels, que l'ducateur
blanc s'obstine tuer dans l'homme noir son esprit humain propre, cette
seule ralit qui nous empche de le considrer comme un tre infrieur !
Ce serait un crime de lse-humanit, de la part du colonisateur,
d'manciper les races primitives de ce qui est valeureux, de ce qui
constitue un noyau de vrit dans leur pense traditionnelle, etc.
Quelle gnrosit, mon Pre ! Et quel zle !
Or donc, apprenez que la pense bantoue est essentiellement
ontologique ; que lontologie bantoue est fonde sur les notions
vritablement essentielles de force vitale et de hirarchie de forces
vitakles : que pour le Bantou enfin l'ordre ontologique qui dfinit le
monde vient de Dieu (5) et, dcret divin, doit tre respect...
Admirable ! Tout le monde y gagne : grandes compagnies, colons,
gouvernement, sauf le Bantou, naturellement.
La pense des Bantous tant ontologique, les Bantous ne demandent
de satisfaction que d'ordre ontologique. Salaires dcents ! Logements
confortables ! Nourriture ! Ces Bantous sont de purs esprits, vous dis-je :
Ce qu'ils dsirent avant tout et par-dessus tout, ce n'est pas
l'amlioration de leur situation conomique ou matrielle, mais bien la
reconnaissance par le Blanc et son respect, pour leur dignit d'homme,
pour leur pleine valeur humaine.
Il est clair qu'ici on s'en prend non pas la philosophie bantoue, mais l'utilisation
que certains, dans un but politique, entreprennent d'en faire.
5

2323

Aim Csaire : Discours sur le colonialisme

En somme, un coup de chapeau la force vitale bantoue, un clin

d'il l'me immortelle bantoue. Et vous tes quitte ! Avouez que c'est
bon compte !
Quant au gouvernement, de quoi se plaindrait-il ? puisque, note le R.
P. Tempels, avec une vidente satisfaction, les Bantous nous ont
considrs, nous les Blancs, et ce, ds le premier contact, de leur point de
vue possible, celui de leur philosophie bantoue et nous ont intgrs,
dans leur hirarchie des tres-forces, un chelon fort lev .
Autrement dit, obtenez qu'en tte de la hirarchie des forces vitales
bantoues, prenne place le Blanc, et le Belge singulirement, et plus
singulirement encore Albert ou Lopold, et le tour est jou. On
obtiendra cette merveille : le Dieu bantou sera garant de lordre
colonialiste belge et sera sacrilge tout Bantou qui osera y porter la
main.
Pour ce qui est de M. Mannoni, ses considrations sur l'me
malgache et son livre mritent que de lui on fasse grand cas.
Qu'on le suive pas pas dans les tours et dtours de ses petits tours
de passe-passe, et il vous dmontrera clair comme le jour que la
colonisation est fonde en psychologie ; qu'il y a de par le monde des
groupes d'hommes atteints, on ne sait comment, d'un complexe qu'il faut
bien appeler complexe de la dpendance, que ces groupes sont
psychologiquement faits pour tre dpendants ; qu'ils ont besoin de la
dpendance, qu'ils la postulent, qu'ils la rclament, qu'ils l'exigent ; que
ce cas est celui de la plupart des peuples coloniss, des Malgaches en
particulier.
Foin du racisme ! Foin du colonialisme ! a sent trop son barbare.
M. Mannoni a mieux : la psychanalyse. Agrmente d'existentialisme, les
rsultats sont tonnants : les lieux communs les plus culs vous sont
ressemels et remis neuf ; les prjugs les plus absurdes, expliqus et
lgitims ; et magiquement les vessies vous deviennent des lanternes.
Ecoutez-le plutt :
Le destin de l'Occidental rencontre l'obligation d'obir au
commandement : Tu quitteras ton pre et ta mre. Cette obligation est
incomprhensible pour le Malgache. Tout Europen, un moment de son
dveloppement, dcouvre en lui le dsir... de rompre avec ses liens de
dpendance, de s'galer son pre. Le Malgache, jamais ! Il ignore la
rivalit avec l'autorit paternelle, la protestation virile , l'infriorit
adlrienne, preuves par lesquelles l'Europen doit passer et qui sont
2424

Aim Csaire : Discours sur le colonialisme

comme les formes civilises... des rites d'initiation par lesquels on atteint
la virilit...
Que les subtilits du vocabulaire, que les nouveauts
terminologiques ne vous effraient pas ! Vous connaissez la rengaine :
Les Ngres-sont-de-grands-Enfants . On vous la prend, on vous
l'habille, on vous l'emberlificote. Le rsultat, c'est du Mannoni. Encore
une fois, rassurez-vous ! Au dpart, a peut paratre un peu pnible, mais
l'arrive, vous verrez, vous retrouverez tous vos bagages. Rien ne
manquera, pas mme le clbre fardeau de l'homme blanc. Donc, oyez :
Par ces preuves (rserves l'Occidental [A.C.]), on triomphe de la
peur infantile de l'abandon et on acquiert libert et autonomie, biens
suprmes et aussi fardeaux de l'Occidental.
Et le Malgache ? direz-vous. Race serve et mensongre, dirait
Kipling. M. Mannoni diagnostique : Le Malgache n'essaie mme pas
d'imaginer pareille situation d'abandon... Il ne dsire ni autonomie
personnelle ni libre responsabilit. (Vous savez bien, voyons. Ces
ngres n'imaginent mme pas ce que c'est que la libert. Ils ne la dsirent
pas, ils ne la revendiquent pas. Ce sont les meneurs blancs qui leur
fourrent a dans la tte. Et si on la leur donnait, ils ne sauraient qu'en
faire.)
Si on fait remarquer M. Mannoni que les Malgaches se sont
pourtant rvolts plusieurs reprises depuis l'occupation franaise et
dernirement encore, en 1947, M. Mannoni, fidle ses prmisses, vous
expliquera qu'il s'agit l d'un comportement purement nvrotique, d'une
folie collective, d'un comportement d'amok ; que d'ailleurs, en la
circonstance, il ne s'agissait pas pour les Malgaches de partir la
conqute de biens rels, mais d'une scurit imaginaire , ce qui
implique videmment que l'oppression dont ils se plaignent est une
oppression imaginaire. Si nettement, si dmentiellement imaginaire,
quil nest pas interdit de parler d'ingratitude monstrueuse, selon le type
classique du Fidjien qui brle le schoir du capitaine qui l'a guri de ses
blessures.
Que, si vous fates la critique du colonialisme qui accule au dsespoir
les populations les plus pacifiques, M. Mannoni vous expliquera qu'aprs
tout, le responsable, ce n'est pas le Blanc colonialiste, mais les Malgaches
coloniss. Que diable ! Ils prenaient les Blancs pour des dieux et
attendaient d'eux tout ce qu'on attend de la divinit !
Que si vous trouvez que le traitement appliqu la nvrose malgache
a t un peu rude, M. Mannoni, qui a rponse tout, vous prouvera que
2525

Aim Csaire : Discours sur le colonialisme

les fameuses brutalits dont on parle ont t trs largement exagres,

que nous sommes l en pleine fiction... nvrotique, que les tortures
taient des tortures imaginaires appliques par des bourreaux
imaginaires . Quant au gouvernement franais, il se serait montr
singulirement modr, puisqu'il s'est content d'arrter les dputs
malgaches, alors qu'il aurait d les sacrifier, s'il avait voulu respecter les
lois d'une saine psychologie.
Je n'exagre rien. C'est M. Mannoni qui parle : Suivant des
chemins trs classiques, ces Malgaches transformaient leurs saints en
martyrs, leurs sauveurs en boucs missaires ; ils voulaient laver leurs
pchs imaginaires dans le sang de leurs propres dieux. Ils taient prts,
mme ce prix, ou plutt ce prix seulement, renverser encore une
fois leur attitude. Un trait de cette psychologie dpendante semblerait
tre que, puisque nul ne peut avoir deux matres, il convient que l'un des
deux soit sacrifi l'autre. La partie la plus trouble des colonialistes de
Tananarive comprenait confusment l'essentiel de cette psychologie du
sacrifice, et ils rclamaient leurs victimes. Ils assigeaient le HautCommissariat, assurant que, si on leur accordait le sang de quelques
innocents, tout le monde serait satisfait . Cette attitude, humainement
dshonorante, tait fonde sur une aperception assez juste en gros des
troubles motionnels que traversait la population des hauts plateaux.
De l absoudre les colonialistes altrs de sang, il n'y a
videmment qu'un pas. La psychologie de M. Mannoni est aussi
dsintresse , aussi libre , que la gographie de M. Gourou ou la
thologie missionnaire du R. P. Tempels !
Et voici la saisissante unit de tout cela, la persvrante tentative
bourgeoise de ramener les problmes les plus humains des notions
confortables et creuses : l'ide du complexe de dpendance chez
Mannoni, l'ide ontologique chez le R. P. Tempels, l'ide de
tropicalit chez Gourou. Que devient la Banque d'Indochine dans tout
cela ? Et la Banque de Madagascar ? Et la chicote ? et l'impt ? et la
poigne de riz au Malgache ou au nhaqu ? Et ces martyrs ? Et ces
innocents assassins ? Et cet argent sanglant qui s'amasse dans vos
coffres, messieurs ? Volatiliss ! Disparus, confondus, mconnaissables
au royaume des ples ratiocinations.
Mais il y a pour ces messieurs un malheur. C'est que l'entendement
bourgeois est de plus en plus rebelle la finasserie et que leurs matres
sont condamns se dtourner d'eux de plus en plus pour applaudir de
plus en plus d'autres moins subtils et plus brutaux. C'est trs prcisment
cela qui donne une chance M. Yves Florenne. Et, en effet, voici, sur le
2626

Aim Csaire : Discours sur le colonialisme

plateau du journal Le Monde, bien sagement ranges, ses petites offres

de service. Aucune surprise possible. Tout garanti, efficacit prouve,
toute exprience faite et concluante, c'est d'un racisme qu'il s'agit, d'un
racisme franais encore maigrelet certes, mais prometteur. Oyez plutt :
Notre lectrice... (une dame professeur qui a eu l'audace de
contredire l'irascible M. Florenne) prouve, en contemplant deux jeunes
mtisses, ses lves, l'motion de fiert que lui donne le sentiment d'une
intgration croissante notre famille franaise... Son motion seraitelle la mme si elle voyait l'inverse la France s'intgrer dans la famille
noire (ou jaune ou rouge, peu importe), c'est-dire se diluer,
disparatre ?
C'est clair, pour M. Yves Florenne, cest le sang qui fait la France et
les bases de la nation sont biologiques: Son peuple, son gnie sont faits
d'un quilibre millnaire, vigoureux et dlicat la fois et... certaines
ruptures inquitantes de cet quilibre concident avec l'infusion massive
et souvent hasardeuse de sang tranger qu'elle a d subir depuis une
trentaine d'annes.
En somme, le mtissage, voil l'ennemi. Plus de crise sociale ! Plus
de crise conomique ! Il n'y a plus que des crises raciales ! Bien entendu,
l'humanisme ne perd point ses droits (nous sommes en Occident), mais
entendons-nous :
Ce n'est pas en se perdant dans l'univers humain avec son sang et
son esprit, que la France sera universelle, c'est en demeurant ellemme. Voil o en est arrive la bourgeoisie franaise, cinq ans aprs la
dfaite de Hitler ! Et c'est en cela prcisment que rside son chtiment
historique : d'tre condamne, y revenant comme par vice, remcher le
vomi de Hitler.
Car enfin, M. Yves Florenne en tait encore fignoler des romans
paysans, des drames de la terre , des histoires de mauvais il, quand,
lil autrement mauvais quun agreste hros de jettatura, Hitler
annonait :
Le but suprme de l'Etat-Peuple est de conserver les lments
originaires de la race qui, en rpandant la culture, crent la beaut et la
dignit d'une humanit suprieure.
Cette filiation, M. Yves Florenne la connat.
Et il na garde den tre gn.
Fort bien, cest son droit.
2727

Aim Csaire : Discours sur le colonialisme

Comme ce nest pas notre droit de nous en indigner.

Car enfin, il faut en prendre son parti et se dire, une fois pour toutes,
que la bourgeoisie est condamne tre chaque jour plus hargneuse, plus
ouvertement froce, plus dnue de pudeur, plus sommairement
barbare ; que c'est une loi implacable que toute classe dcadente se voit
transforme en rceptacle o affluent toutes les eaux sales de l'histoire ;
que c'est une loi universelle que toute classe, avant de disparatre, doit
pralablement se dshonorer compltement, omnilatralement, et que
c'est la tte enfouie sous le fumier que les socits moribondes poussent
leur
chant
du
cygne.

2828

Aim Csaire : Discours sur le colonialisme

Au fait, le dossier est accablant.

Un rude animal qui, par l'lmentaire exercice de sa vitalit, rpand
le sang et sme la mort, on se souvient qu'historiquement, c'est sous cette
forme d'archtype froce que se manifesta, la conscience et l'esprit
des meilleurs, la rvlation de la socit capitaliste.
L'animal s'est anmi depuis ; son poil s'est fait rare, son cuir dcati,
mais la frocit est reste, tout juste mle de sadisme. Hitler a bon dos
Rosenberg a bon dos. Bon dos Junger et les autres. Le S.S. a bon dos.
Mais ceci :
Tout en ce monde sue le crime : le journal, la muraille et le visage
de l'homme.
C'est du Baudelaire, et Hitler n'tait pas n !
Preuve que le mal vient de plus loin.
Et Isidore Ducasse, comte de Lautramont !
A ce sujet, il est grand temps de dissiper l'atmosphre de scandale
qui a t cre autour des Chants de Maldoror.
Monstruosit ? Arolithe littraire ? Dlire d'une imagination
malade ? Allons donc ! Comme cest commode !
La vrit est que Lautramont n'a eu qu' regarder, les yeux dans les
yeux, l'homme de fer forg par la socit capitaliste, pour apprhender le
monstre, le monstre quotidien son hros.
Nul ne nie la vracit de Balzac.
Mais attention : faites Vautrin, retour des pays chauds, donnez-lui
les ailes de l'archange et les frissons du paludisme, faites-le

2929

Aim Csaire : Discours sur le colonialisme

accompagner, sur le pav parisien, d'une escorte de vampires urugayens

et de fourmis tambochas, et vous aurez Maldoror.
Variante du dcor, mais c'est bien du mme monde, c'est bien du
mme homme qu'il s'agit, dur, inflexible, sans scrupules amateur, comme
pas un, de la viande d'autrui .
Pour ouvrir ici une parenthse dans ma parenthse, je crois qu'un
jour viendra o tous les lments runis, toutes les sources dpouilles,
toutes les circonstances de luvre lucides, il sera possible de donner
des Chants de Maldoror une interprtation matrialiste et historique qui
fera apparaitre de cette pope forcene un aspect par trop mconnu,
celui d'une implacable dnonciation dune forme trs prcise de socit,
telle qu'elle ne pouvait chapper au plus aigu des regards vers manne
1865.
Auparavant, bien entendu, il aura fallu dbroussailler la route des
commentaires occultistes et mtaphysiques qui l'offusquent ; redonner
son importance telles strophes ngliges - celle, par exemple, entre
toutes, trange de la mine de poux o on n'acceptera de voir ni plus ni
moins que la dnonciation du pouvoir malfique de l'or et de la
thsaurisation ; restituer sa vraie place l'admirable pisode de
l'omnibus, et consentir y trouver trs platement ce qui y est, savoir la
peinture peine allgorique d'une socit o les privilgis,
confortablement assis, refusent de se serrer pour faire place au nouvel
arrivant, et - soit dit en passant - qui recueille l'enfant durement rejet ?
Le peuple ! Ici reprsent par le chiffonnier. Le chiffonnier de
Baudelaire :
Et sans prendre souci des mouchards, ses sujets
Epanche tout son cur en glorieux projet.
Il prte des serments, dicte des lois sublimes,
Terrasse les mchants, relve les victimes.

Alors, n'est-il pas vrai, on comprendra que l'ennemi dont

Lautramont a fait l'ennemi, le crateur anthropophage et
dcerveleur, le sadique juch sur un trne form d'excrments humains
et d'or , l'hypocrite, le dbauch, le fainant qui mange le pain des
autres et que l'on retrouve de temps en temps ivre-mort comme une
punaise qui a mch pendant la nuit trois tonneaux de sang , on
comprendra que ce crateur-l, ce n'est pas derrire le nuage qu'il faut
aller le chercher, mais que nous avons plus de chance de le trouver dans
l'annuaire
Desfosss
et
dans
quelque
confortable
conseil
d'administration
!

3030

Aim Csaire : Discours sur le colonialisme

Mais laissons cela.

Les moralistes n'y peuvent rien.
La bourgeoisie, en tant que classe, est condamne, qu'on le veuille
ou non, prendre en charge toute la barbarie de l'histoire, les tortures du
Moyen-Age comme l'inquisition, la raison d'tat comme le bellicisme, le
racisme comme l'esclavagisme, bref, tout ce contre quoi elle a protest et
en termes inoubliables, du temps que, classe l'attaque, elle incarnait le
progrs humain.
Les moralistes n'y peuvent rien. Il y a une loi de dshumanisation
progressive en vertu de quoi dsormais, l'ordre du jour de la
bourgeoisie, il n'y a, il ne peut y avoir maintenant que la violence, la
corruption et la barbarie.
J'allais oublier la haine, le mensonge, la suffisance.
J'allais oublier M. Roger Caillois (6).
Or donc, M. Caillois qui mission a t donne de toute ternit
d'enseigner un sicle lche et dbraill la rigueur de la pense et la
tenue du style, M. Caillois donc vient d'prouver une grande colre.
Le motif ?
La grande trahison de l'ethnographie occidentale, laquelle, depuis
quelque temps, avec une dtrioration dplorable du sens de ses
responsabilits, s'ingnie mettre en doute la supriorit omnilatrale de
la civilisation occidentale sur les civilisations exotiques.
Du coup, M. Caillois entre en campagne.
C'est la vertu de l'Europe d'ainsi susciter au moment le plus critique
des hrosmes salvateurs.
On est impardonnable de ne pas se souvenir de M. Massis, lequel,
vers 1927, se croisa pour la dfense de l'Occident.
Cf. Roger Caillois, Illusions rebours, La Nouvelle Revue Franaise, dcembre et
janvier 1955.
6

3131

Aim Csaire : Discours sur le colonialisme

On veut s'assurer qu'un meilleur sort sera rserv M. Caillois, qui,

pour dfendre la mme cause sacre, transforme sa plume en bonne
dague de Tolde.
Que disait M. Massis ? Il dplorait que le destin de la civilisation
d'Occident, le destin de l'homme tout court fussent aujourd'hui
menacs ; que l'on s'effort de toutes parts de faire appel nos
angoisses, de contester les titres de notre culture, de mettre en question
l'essentiel de notre avoir , et M. Massis faisait serment de partir en
guerre contre ces dsastreux prophtes .
M. Caillois n'identifie pas autrement l'ennemi. Ce sont ces
intellectuels europens qui, par une dception et une rancur
exceptionnellement aigus , s'acharnent depuis une cinquantaine
d'annes renier les divers idaux de leur culture et qui, de ce fait,
entretiennent, notamment en Europe, un malaise tenace .
C'est ce malaise, cette inquitude, que M. Caillois, pour sa part,
entend mettre fin (7).
C'est ce rapport hirarchique que l'auteur de l'article, un certain M.
Piron, reproche l'ethnographie de dtruire. Comme M. Caillois, il s'en
prend Michel Leiris et Lvi-Strauss. Au premier, il fait reproche d'avoir
crit, dans sa brochure, La Question raciale devant la Science moderne :
Il est puril de vouloir hirarchiser la culture. Au second, de
s'attaquer au faux volutionnisme , en ce qu'il tente de supprimer la
diversit des cultures, en le considrant comme des stades d'un
dveloppement unique qui, partant d'un mme point, doit les faire
converger vers le mme but . Un sort particulier est fait Mircea Eliade,
pour avoir os crire la phrase suivante : Devant lui, l'Europen a
maintenant, non plus des indignes, mais des interlocuteurs. Il est bon
qu'on sache comment amorcer le dialogue ; il est indispensable de
reconnaitre qu'il n'existe plus de solurion de continuit entre le monde
primitif (entre guillemets) ou arrir (idem) et l'Occident moderne.

Il est significatif qu'au moment mme o M. Caillois entreprenait sa croisade, une

revue colonialiste belge, d'inspiration gouvernementale (Europe-Afrique, n 6, janvier
1955), se livrait une agression absolument identique contre l'ethnographie :
Auparavant, le colonisateur concevait fondamentalement son rapport avec le
colonis comme celui d'un homme civilis avec un homme sauvage. La colonisation
reposait ainsi sur une hirarchie, grossire assurment, mais vigoureuse et nette.
7

3232

Aim Csaire : Discours sur le colonialisme

Enfin, pour une fois, c'est un excs d'galitarisme qui est reproch
la pense amricaine - Otto Klineberg, professeur de Psychologie
l'universit de Columbia, ayant affirm : C'est une erreur capitale de
considrer les autres cultures comme infrieures la ntre, simplement
parce qu'elles sont diffrentes.
Dcidment, M. Caillois est en bonne compagnie.

Et de fait, jamais, depuis l'Anglais de l'poque victorienne, personne

ne promena travers l'histoire une bonne conscience plus sereine et
moins ennuage de doute.
Sa doctrine ? Elle a le mrite d'tre simple.
Que lOccident a invent la science. Que seul l'Occident sait penser ;
qu'aux limites du monde occidental commence le tnbreux royaume de
la pense primitive, laquelle, domine par la notion de participation,
incapable de logique, est le type mme de la fausse pense.
L-dessus on sursaute. On objecte M. Caillois que la fameuse loi de
participation invente par Lvy-Bruhl, Lvy-Bruhl lui-mme l'a renie ;
qu'au soir de sa vie, il a proclam la face du monde avoir eu tort de
vouloir dfinir un caractre propre la mentalit primitive en tant que
logique ; qu'il avait, au contraire, acquis la conviction que ces esprits
ne diffrent point du ntre du point de vue logique... Donc, ne supportent
pas plus que nous une contradiction formelle Donc rejettent comme
nous, par une sorte de rflexe mental ce qui est logiquement impossible
(8).
Peine perdue ! M. Caillois tient la rectification pour nulle et non
avenue. Pour M. Caillois, le vritable Lvy-Bruhl ne peut tre que le LvyBruhl o le primitif extravague.
Il reste, bien sr, quelques menus faits qui rsistent. Savoir
l'invention de l'arithmtique et de la gomtrie par les Egyptiens. Savoir
la dcouverte de l'astronomie par les Assyriens. Savoir la naissance de la
chimie chez les Arabes. Savoir l'apparition du rationalisme ou sein de
l'Islam une poque o la pense occidentale avait l'allure furieusement
prlogique. Mais ces dtails impertinents, M. Caillois a vite fait de les
rabrouer, le principe tant formel qu'une dcouverte qui ne rentre pas
8

Les Carnets de Lucien Lvy-Bruhl, Presses Universitaires de France, 1949.

3333

Aim Csaire : Discours sur le colonialisme

dans un ensemble nest prcisment qu'un dtail, c'est--dire un rien

ngligeable.
On pense bien qu'ainsi lanc, M. Caillois ne s'arrte pas en si beau
chemin.
Aprs avoir annex la science, le voil qui revendique la morale.
Pensez donc ! M. Caillois n'a jamais mang personne ! M. Caillois n'a
jamais song achever un infirme ! M. Caillois, jamais l'ide ne lui est
venue d'abrger les jours de ses vieux parents ! Eh bien, la voil, la
supriorit de l'Occident : Cette discipline de vie qui s'efforce d'obtenir
que la personne humaine soit suffisamment respecte pour qu'on ne
trouve pas normal de supprimer les vieillards et les infirmes.
La conclusion s'impose face aux anthropophages, aux dpeceurs et
autres comprachicos, l'Europe, l'Occident incarnent le respect de la
dignit humaine.
Mais passons et pressons, crainte que notre pense ne s'gare vers
Alger, le Maroc, et autres lieux o, l'heure mme o j'cris ceci, tant de
vaillants fils de l'Occident, dans le clair-obscur des cachots, prodiguent
leurs frres infrieurs d'Afrique, avec tant d'inlassables soins, ces
authentiques marques de respect de la dignit humaine qui s'appellent,
en termes techniques, la baignoire , l'lectricit , le goulot de
bouteille .
Pressons : M. Caillois n'est pas encore au bout de son palmars.
Aprs la supriorit scientifique et la supriorit morale, la supriorit
religieuse.
Ici, M. Caillois na garde de se laisser abuser par le vain prestige de
l'Orient. L'Asie, mre des dieux peut-tre. En tout cas, l'Europe,
matresse des rites. Et voyez la merveille : d'un ct hors d'Europe, des
crmonies type vaudou avec tout ce qu'elles comportent de mascarade
burlesque, de frnsie collective, d'alcoolisme dbraill, d'exploitation
grossire d'une nave ferveur , et de l'autre - ct Europe -, ces valeurs
authentiques que clbrait dj Chateaubriand dans le Gnie du
Christianisme : les dogmes et les mystres de la religion catholique, sa
liturgie, le symbolisme de ses sculpteurs et la gloire du plain-chant .
Enfin, ultime motif de satisfaction.

3434

Aim Csaire : Discours sur le colonialisme

Gobineau disait : Il n'est d'histoire que blanche . M. Caillois,

son tour, constate : Il n'est d'ethnographie que blanche . C'est
l'Occident qui fait l'ethnographie des autres, non les autres qui font
l'ethnographie de l'Occident.
Intense motif de jubilation, n'est-il pas vrai ?
Et pas une minute, il ne vient l'esprit de M. Caillois que les muses
dont il fait vanit, il et mieux valu, tout prendre, n'avoir pas eu besoin
de les ouvrir ; que l'Europe et mieux fait de tolrer ct d'elle, bien
vivantes, dynamiques et prospres, entires et non mutiles, les
civilisations extra-europennes ; qu'il et mieux valu les laisser se
dvelopper et s'accomplir que de nous en donner admirer, dment
tiquets, les membres pars, les membres morts ; qu'au demeurant, le
muse par lui-mme n'est rien ; qu'il ne veut rien dire, qu'il ne peut rien
dire, l o la bate satisfaction de soi-mme pourrit les yeux, l o le
secret mpris des autres dessche les curs, l o, avou ou non, le
racisme tarit la sympathie ; qu'il ne veut rien dire s'il n'est pas destin
qu' fournir aux dlices de l'amour-propre ; qu'aprs tout, l'honnte
contemporain de saint Louis, qui combattait mais respectait l'Islam, avait
meilleure chance de le connaltre que nos contemporains mme frotts de
littrature ethnographique qui le mprisent.
Non, jamais dans la balance de la connaissance, le poids de tous les
muses du monde ne psera autant qu'une tincelle de sympathie
humaine.
La conclusion de tout cela ?
Soyons justes ; M. Caillois est modr.
Ayant tabli la supriorit dans tous les domaines de l'Occident ;
ayant ainsi rtabli une saine et prcieuse hirarchie, M. Caillois donne
une preuve immdiate de cette supriorit en concluant n'exterminer
personne. Avec lui les ngres sont srs de n'tre pas lynchs, les Juifs de
ne pas alimenter de nouveaux bchers. Seulement, attention ; il importe
qu'il soit bien entendu que cette tolrance, ngres, Juifs, Australiens, la
doivent, non leurs mrites respectifs, mais la magnanimit de M.
Caillois, non un diktat de la science, laquelle ne saurait offrir de vrits
qu'phmres, mais un dcret de la conscience de M. Caillois, laquelle
ne saurait tre qu'absolue ; que cette tolrance n'est conditionne par
rien, garantie par rien si ce n'est par ce que M. Caillois se doit luimme.

3535

Aim Csaire : Discours sur le colonialisme

Peut-tre la science commandera-t-elle un jour de dbarrasser la

route de l'humanit de ces poids lourds, de ces impedimenta, que
constituent des cultures arrires et des peuples attards, mais nous
sommes assurs qu' l'instant fatal la conscience de M. Caillois, qui, de
bonne conscience, se mue aussitt en belle conscience, arrtera le bras
meurtrier et prononcera le Salvus sis.
Ce qui nous vaut la note succulente que voici : Pour moi, la
question de l'galit des races, des peuples, ou des cultures, n'a de sens
que s'il s'agit d'une galit d droit, non d'une galit de fait. De la mme
manire, un aveugle, un mutil, un malade, un idiot, un ignorant, un
pauvre (on ne saurait tre plus gentil pour les non-Occidentaux), ne sont
pas respectivement gaux, au sens matriel du mot, un homme fort,
clairvoyant, complet, bien portant, intelligent, cultiv ou riche. Ceux-ci
ont de plus grandes capacits qui d'ailleurs ne leur donnent pas plus de
droits, mais seulement plus de devoirs... De mme, il existe actuellement,
que les causes en soient biologiques ou historiques, des diffrences de
niveau, de puissance et de valeur entre les diffrentes cultures. Elles
entranent une ingalit de fait. Elles ne justifient aucunement une
ingalit de droits en faveur des peuples dits suprieurs, comme le
voudrait le racisme. Elles leur confrent plutt des charges
supplmentaires et une responsabilit accrue.
Responsabilit accrue ? Quoi donc, sinon celle de diriger le monde ?
Charge accrue ? Quoi donc, sinon la charge du monde ?
Et Caillois-Atlas de s'arcbouter philantropiquement dans la
poussire et de recharger ses robustes paules de l'invitable fardeau de
l'homme blanc.

On m'excusera d'avoir si longuement parl de M. Caillois. Ce n'est

pas que je surestime a quelque degr que ce soit la valeur intrinsque de
sa philosophie (on aura pu juger du srieux d'une pense qui, tout en
se revendiquant de l'esprit de rigueur, sacrifie si complaisamment aux
prjugs et barbote avec une telle volupt dans le lieu commun), mais elle
mritait d'tre signale, parce que significative.
De quoi ?
De ceci que jamais l'Occident, dans le temps mme o il se gargarise
le plus du mot, n'a t plus loign de pouvoir assumer les exigences d'un
humanisme vrai, de pouvoir vivre l'humanisme vrai - l'humanisme la
mesure
du
monde.

3636

Aim Csaire : Discours sur le colonialisme

Des valeurs inventes jadis par la bourgeoisie et quelle lana

travers le monde, l'une est celle de l'homme et de l'humanisme - et nous
avons vu ce qu'elle est devenue - l'autre est celle de la nation.
C'est un fait : la nation est un phnomne bourgeois...
Mais prcisment, si je dtourne les yeux de l'homme pour regarder
les nations, je constate qu'ici encore, le pril est grand ; que lentreprise
coloniale est, au monde moderne, ce que l'imprialisme romain fut au
monde antique : prparateur du Dsastre et fourrier de la Catastrophe :
Eh quoi ? les Indiens massacrs, le monde musulman vid de lui-mme,
le monde chinois pendant un bon sicle souill et dnatur ; le monde
ngre disqualifi ; d'immenses voix tout jamais teintes ; des foyers
disperss au vent ; tout ce bousillage, tout ce gaspillage, l'humanit
rduite au monologue et vous croyez que tout cela ne se paie pas ? La
vrit est que, dans cette politique, la perte de l'Europe elle-mme est
inscrite, et, que l'Europe, si elle n'y prend garde, prira du vide qu'elle a
fait autour d'elle.
On a cru n'abattre que des Indiens, ou des Hindous, ou des
Ocaniens, ou des Africains. On a en fait renvers, les uns aprs les
autres, les remparts en de desquels la civilisation europenne pouvait
se dvelopper librement.
Je sais tout ce qu'il y a de fallacieux dans les parallles historiques,
dans celui que je vais esquisser notamment. Cependant, que l'on me
permette ici de recopier une page de Quinet pour la part non ngligeable
de vrit qu'elle contient et qui mrite d'tre mdite.
La voici :
On demande pourquoi la barbarie a dbouch d'un seul coup dans
la civilisation antique. Je crois pouvoir le dire. Il est tonnant qu'une
cause si simple ne frappe pas tous les yeux. Le systme de la civilisation
antique se composait d'un certain nombre de nationalits, de patries, qui,
bien qu'elles semblassent ennemies, ou mme qu'elle s'ignorassent, se

3737

Aim Csaire : Discours sur le colonialisme

protgeaient, se soutenaient, se gardaient l'une l'autre. Quand l'empire

romain, en grandissant, entreprit de conqurir et de dtruire ces corps de
nations, les sophistes blouis crurent voir, au bout de ce chemin,
l'humanit triomphante dans Rome. On parla de l'unit de l'esprit
humain ; ce ne fut qu'un rve. Il se trouva que ces nationalits taient
autant de boulevards qui protgeaient Rome elle-mme... Lors donc que
Rome, dans cette prtendue marche triomphale vers la civilisation
unique, eut dtruit, l'une aprs l'autre, Carthage, l'Egypte, la Grce, la
Jude, la Perse, la Dacie, les Gaules, il arriva qu'elle avait dvor ellemme les digues qui la protgeaient contre l'ocan humain sous lequel
elle devait prir. Le magnanime Csar, en crasant les Gaules, ne ft
qu'ouvrir la route aux Germains. Tant de socits, tant de langues
teintes, de cits, de droits, de foyers anantis, firent le vide autour de
Rome, et l o les barbares n'arrivaient pas, la barbarie naissait d'ellemme. Les Gaulois dtruits se changeaient en Bagaudes. Ainsi la chute
violente, l'extirpation progressive des cits particulires causa
l'croulement de la civilisation antique. Cet difice social tait soutenu
par les nationalits comme par autant de colonnes diffrentes de marbre
ou de porphyre.
Quand on eut dtruit, aux applaudissements des sages du temps,
chacune de ces colonnes vivantes, l'difice tomba par terre et les sages de
nos jours cherchent encore comment ont pu se faire en un moment de si
grandes ruines !
Et alors, je le demande : qu'a-t-elle fait d'autre, l'Europe
bourgeoise ? Elle a sap les civilisations, dtruit les patries, ruin les
nationalits, extirp la racine de diversit . Plus de digue. Plus de
boulevard. L'heure est arrive du Barbare. Du Barbare moderne. L'heure
amricaine. Violence, dmesure, gaspillage, mercantilisme, bluff,
grgarisme, la btise, la vulgarit, le dsordre.
En 1913, Page crivait Wilson :
L'avenir du monde est nous. Qu'allons-nous faire lorsque bientt
la domination du monde va tomber entre nos mains.
Et en 1914 : Que ferons-nous de cette Angleterre et de cet Empire,
prochainement, quand les forces conomiques auront mis entre nos
mains la direction de la race ?
Cet Empire... Et les autres...
Et de fait, ne voyez-vous pas avec quelle ostentation ces messieurs
viennent
de
dployer
l'tendard
de
l'anti-colonialisme
?
3838

Aim Csaire : Discours sur le colonialisme

Aide aux pays dshrits , dit Truman. Le temps du vieux

colonialisme est pass . C'est encore du Truman.
Entendez que la grande finance amricaine juge l'heure venue de
rafler toutes les colonies du monde. Alors, chers amis, de ce ct-ci,
attention !
Je sais que beaucoup d'entre vous, dgots de l'Europe, de la
grande dgueulasserie dont vous n'avez pas choisi d'tre les tmoins, se
tournent oh ! en petit nombre vers lAmrique, et s'accoutument
voir en elle une possible libratrice.
L'aubaine ! pensent-ils.
Les bulls-dozers ! Les investissements massifs de capitaux ! Les
routes ! Les ports !
- Mais le racisme amricain ?
- Peuh ! le racisme europen aux colonies nous a aguerris !
Et nous voil prts courir le grand risque yankee.
Alors, encore une fois, attention
L'amricaine, la seule domination dont on ne rchappe pas. Je veux
dire dont on ne rchappe pas tout fait indemne.
Et puisque vous parlez d'usines et d'industries, ne voyez-vous pas,
hystrique, en plein cur de nos forts ou de nos brousses, crachant ses
escarbilles, la formidable usine, mais larbins, la prodigieuse
mcanisation, mais de l'homme, le gigantesque viol de ce que notre
humanit de spolis a su encore prserver d'intime, d'intact, de non
souill, la machine, oui, jamais vue la machine, mais a craser, broyer,
abrutir les peuples ?
En sorte que le danger est immense...
En sorte que, si l'Europe occidentale ne prend d'elle-mme, en
Afrique, en Ocanie, Madagascar, c'est--dire aux portes de l'Afrique du
Sud, aux Antilles, c'est--dire aux portes de l'Amrique, l'initiative d'une
politique des nationalits, l'initiative d'une politique nouvelle fonde sur
le respect des peuples et des cultures ; que dis-je ? Si l'Europe ne
galvanise les cultures moribondes ou ne suscite des cultures nouvelles ; si
elle ne se fait rveilleuse de patries et de civilisations, ceci dit sans tenir
3939

Aim Csaire : Discours sur le colonialisme

compte de l'admirable rsistance des peuples coloniaux, que symbolisent

actuellement le Viet-Nam de faon clatante, mais aussi l'Afrique du
R.D.A., l'Europe se sera enlev elle-mme son ultime chance et, de ses
propres mains, tir sur elle-mme le drap des mortelles tnbres.
Ce qui, en net, veut dire que le salut de l'Europe n'est pas l'affaire
d'une rvolution dans les mthodes ; que c'est l'affaire de la Rvolution :
celle qui, l'troite tyrannie d'une bourgeoisie dshumanise,
substituera, en attendant la socit sans classes, la prpondrance de la
seule classe qui ait encore mission universelle, car dans sa chair elle
souffre de tous les maux de l'histoire, de tous les maux universels : le
proltariat.

IMPRIMERIE LES PRESSES JURASSIENNES DOLE-DU-JURA

Dpt lgal 2e trimestre 1962 N 16 N d'diteur 22

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Aim Csaire : Discours sur le colonialisme

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