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Aitziber Laguardia
Conceptos bsicos
Comunicacin, lenguaje y habla: Son trminos que tienen significados diferentes y que se
relacionan de una manera jerrquica.
Comunicacin: tiene un significado muy amplio, se refiere a cualquier proceso que implique
compartir o transmitir informacin. Requiere de la existencia de un emisor que puede producir
diferentes tipos de seales (visuales, acsticas) que se regulan por un determinado cdigo y
que son transmitidas a travs de un canal (medio fsico) a un receptor que decodifica el mensaje
y lo interpreta.
Los humanos nos comunicamos de distingas maneras: usando un cdigo lingstico
(lenguaje) que puede ser oral, escrito o signado; a travs del cuerpo (expresiones faciales,
movimientos manuales, gestos de sealar, pedir). Estas conductas comunicativas pueden
acompaar al lenguaje, para modular o enfatizar lo que se dice, o incluso pueden sustituirlo. De
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hecho hay comunicacin sin lenguaje (comunicacin prelingstica de los nios en sus primeras
palabras) y hay lenguaje sin comunicacin (emisiones ecollicas de nios con autismo).
Lenguaje: se refiere a la capacidad psicolgica ms especficamente humana y
probablemente una de las ms complejas: mediante el uso de signos arbitrarios (sonidos
articulados en el caso del lenguaje oral, configuraciones manuales en el caso del lenguaje de
signos) podemos expresar y compartir ideas, conceptos, creencias, sentimientos, deseos, etc.,
No obstante, el lenguaje no consiste en la mera traduccin de contenidos del pensamiento a un
cdigo lingstico (oral, gestual, grfico) sino que est directamente implicado en la propia
construccin del conocimiento. Por ello, su desarrollo requiere que el nio adquiera e integre
habilidades de dominios muy diferentes:
Conocimientos generales acerca del mundo fsico y social. Este tipo de conocimiento va a
proporcionar al nio los contenidos de los mensajes. A este proceso de adquisicin de los
significados, que pueden expresarse a travs de palabras u oraciones en una lengua concreta,
se le conoce como desarrollo lxico semntico. Ese conocimiento del significado de las
palabras que el beb va a ir aprendiendo durante los primeros aos de su vida est
estrechamente relacionado con los procesos cognitivos de adquisicin de conocimiento y de
formacin de conceptos, en el sentido de que las palabras del nio manifiestan lo que puede
representarse y categorizar y las palabras que va aprendiendo le ayudan a organizar y a
comprender el mundo que les rodea.
Usos del lenguaje, la pragmtica, para qu construye una oracin. Esto implica conocer a
los destinatarios del mensaje, sus intereses, intenciones, creencias, etc.
El desarrollo del lenguaje comienza antes de que el nio emita sus primeras palabras,
alrededor del primer ao. Suelen establecerse dos grandes etapas en el proceso de adquisicin:
Etapa lingstica, abarca un periodo que comienza con la emisin de las primeras
palabras, aproximadamente, entre los doce y los 18 meses, y termina algunos aos despus,
una vez que el nio a adquirido una competencia lingstica similar a la de un sujeto adulto.
Durante esos aos va a tener que completar su desarrollo fonolgico, va a tener que adquirir el
lxico de su propia lengua y aprender las reglas que regulan sus combinaciones para que sus
emisiones constituyan oraciones correctas, y va ampliar su repertorio funcional, es decir,
aquello que puede hacer con el lenguaje.
Todo este proceso es resultado de la interaccin de mltiples factores lingsticos (fonticofonolgicos, morfosintcticos, semnticos y pragmticos) y no lingsticos (interactivos,
cognitivos y contextuales). Esto no quiere decir que el desarrollo del lenguaje sea dependiente
de otros desarrollos, tal y como planteaba Piaget, sino que se trata de un proceso con entidad
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propia: es cierto que la cognicin y el lenguaje, sin ser una misma cosa, ni depender
totalmente aqul de sta o sta de aqul, se condicionan mutuamente. Determinados aspectos
del desarrollo lingstico, por ejemplo, los avances semnticos, estn estrechamente ligados a
los logros cognitivos. Pero estn ligados mediante relaciones de interdependencia, ya que lo
inverso tambin es cierto y as vemos cmo los avances en los contenidos lingsticos impulsan
el desarrollo cognitivo; lo vemos en la patologa: en el momento en el que facilitamos un
determinado avance comunicativo a un plurideficiente observamos un incremento en los
rendimientos cognitivos.
El lenguaje es una capacidad muy compleja, que integra diversos componentes, algunos de
ellos claramente vinculados con otros procesos cognitivos y comunicativos. No obstante hay
otros componentes que tienen un carcter ms especficamente lingstico (dimensin
morfosintctica).
Karmiloff y Smith plantean que en la adquisicin del lenguaje se da un proceso de
modularizacin progresiva: conforme el nio avanza en su proceso de adquisicin del lenguaje
va construyendo un tipo de conocimiento cada vez ms especfico que va a exigir sistemas de
procesamiento altamente especializados. Las autoras sostienen que la modularizacin o la
especializacin es la consecucin del desarrollo, y no una condicin del mismo.
El habla se refiere al acto motor concreto. Nos referimos a cmo se producen los diferentes
sonidos a partir de la coordinacin entre respiracin y fonacin, las posiciones y movimientos de
los diferentes rganos que intervienen en la articulacin (lengua, paladar, labios) la forma en
que se emite el aire (oral/nasal) y a las caractersticas que va adoptando el sonido a su paso por
las distintas cavidades de resonancia.
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ello se excluyen de esa categora algunos trastornos, como el Mutismo selectivo, al que no se
considera como una alteracin del uso del lenguaje, esto es, como un trastorno de la
comunicacin, sino como otro trastorno del desarrollo difcil de clasificar. (Se corregir en el DSM
V). Se presenta de manera indiscriminada trastornos que se refieren al lenguaje (receptivo,
mixto) al habla (trastorno fonolgico) y a la comunicacin (trastorno de la comunicacin no
especificado).
Por otro lado, el DSM IV-TR asume criterios que no estn avalados por la investigacin,
como es el hecho de diferenciar un trastorno expresivo de uno mixto, distincin que no se
sostiene tericamente cuando se aplica a los trastornos del lenguaje en la infancia, que suelen
ser congnitos, no adquiridos, y en los que las capacidades expresivas y receptivas se
desarrollan de manera compenetrada.
La dificultad para categorizar alteraciones tan diferentes, respecto a la naturaleza de los
problemas que presentan y las consecuencias que tienen para el desarrollo de la persona, ha
conducido a la propuesta de diversas clasificaciones realizadas por profesionales y clnicos que,
aunque san incompletas e imprecisos los lmites que establecen entre los diferentes trastornos,
sndromes o subtipos, han servido para suscitar debates y temas de investigacin.
Desde esta clasificacin, los trastornos del lenguaje pueden entenderse como un continuo en
el que, en funcin de las alteraciones que se manifiesten (fonolgicas, lxicas, semnticas,
pragmticas, expresivas, receptivas) se van a poder diferenciar ciertos tipos de patologas.
Las crticas sobre todo se refieren a los solapamientos que pueden observase tanto entre los
distintos subtipos, como con respecto a otros trastornos del desarrollo. Uno de los subtipos que
ms polmica ha generado es el Trastornos semntico pragmtico (TSP), en el sentido de si
puede ser considerado como un trastorno independiente del TEL y de los Trastornos del
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Espectro Autista TEA. As, para algunos autores, no existen diferencias entre el TSP y los niveles
ms leves de TEA, siendo similar la manera de enfocar la intervencin en ambos casos. Para
otros, Rapin, constituye un subtipo de trastorno del lenguaje que se diferencia de los TEA porque
la alteracin nuclear y bsica es la del lenguaje y las otras reas (interaccin social recproca y
comportamientos estereotipados y ritualistas) que constituyen las alteraciones nucleares de los
TEA, no suelen verse afectadas en el TSP: Por ultimo, otros autores (Monfort, et al.) sostienen
que el TSP constituye un trastorno independiente con entidad propia, aunque puedan existir
ciertos solapamientos con otros trastornos porque, en definitiva, todos formaran un continuo y
en algunos casos los lmites estaran difusos. Ver Fig. 2.2 Pg. 58
Monfort, Jurez y Monfort encuentran diferencias significativas cuando se compara la
evolucin de los chicos que presentan un TEA y los que presentan un TSP, esas diferencias se
hacen ms marcadas entre ambos grupos a partir de los 7 u 8 aos, an recibiendo una
informacin educativa similar. Los chicos con TSP muestran importantes avances en
comunicacin y lenguaje, que provocan claros progresos en la calidad de sus interacciones
sociales, mientras que los nios con TEA los avances que se producen en lenguaje no se
traducen en logros en el rea social. Es decir, el rasgo diferenciador entre ambos grupos sera la
evolucin y la respuesta a la intervencin realizada a partir de los 7 u 8 aos.
2.3
Enfoques de anlisis
El enfoque mdico
Desde este enfoque los trastornos de la comunicacin y del lenguaje se parte del
establecimiento de una ntida frontera entre lo que es normal, en el desarrollo de sta rea y lo
que es patolgico. De ah el inters por:
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El enfoque neurocognitivo
Desde este enfoque el inters se centra en la elaboracin de modelos tericos del
funcionamiento de los procesos lingsticos, tanto del funcionamiento tpico como del alterado,
que tengan en cuenta las estructuras y mecanismos neurofisiolgicos que les subyacen. Estos
modelos tratan de precisar el tipo de operaciones mentales y de representaciones que son
necesarias para, a partir de una idea, construir un mensaje correcto desde el punto de vista
gramatical y eficaz desde el punto de vista comunicativo; y en el sentido inverso, cmo a
partir de la recepcin de una cadena de sonidos podemos acceder al significado.
Tambin se investigan los procesos de adquisicin del lenguaje, el aprendizaje de una
segunda lengua, la existencia de perodos crticos, etc. Respecto a este ltimo, no se habla de
periodos crticos, sino de periodos sensibles, este concepto permite entender el desarrollo del
lenguaje de una manera interactiva y dinmica, dando sentido a la intervencin en los trastornos
de comunicacin y del lenguaje en nios mayores y adultos.
A pesar de que este enfoque tienen un carcter marcadamente terico, las implicaciones
prcticas tienen un enorme valor pues, a partir de los datos que se van conociendo acerca de los
procesos de adquisicin tpicos se estn estableciendo las bases para una identificacin,
descripcin y clasificacin ms precisa y temprana de los trastornos de la comunicacin y del
lenguaje y se van desarrollando los instrumentos de valoracin ms vlidos.
El enfoque psicoeducativo
El principal inters de este enfoque se centra en cmo intervenir para que las personas que
presentan alteraciones en sta rea puedan desarrollar al mximo su competencia comunicativa
y lingstica. Este enfoque parte de los siguientes supuestos:
Trastornos primarios
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Son trastornos que afectan al desarrollo del lenguaje oral, pero que no se derivan de la
presencia de discapacidad intelectual, sensorial, motrica o de algn trastorno del espectro del
autismo, ni de privaciones afectivas o sociales.
Trastorno fonolgico
Se define como la dificultad para articular uno o ms sonidos, tanto de forma aislada como en
palabras. Ante esa dificultad el nio pone en marcha distintos procesos fonolgicos que
consisten en la omisin, distorsin o sustitucin del fonema. Las dificultades articulatorias no han
de considerarse hasta la edad en la que, al menos, el 90% de los nios articula de forma
correcta esos fonemas. El trastorno fonolgico puede manifestarse en distintos subtipos:
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Retraso fonolgico (Inmadurez articulatoria y Retraso del habla) El nio adquiere los
procesos fonolgicos siguiendo las pautas tpicas pero con un desfase cronolgico. Suele
considerarse que el desfase de 12 meses constituye el punto crtico para establecer la
existencia de retraso.
Trastorno desviante consistente los procesos fonolgicos estn muy retrasados, con
desfases cronolgicos superiores a los 12 meses, y son muy diferentes de los que aparecen en
el desarrollo tpico (Ej.: procesos de sustitucin de consonantes laterales por vibrantes lata
por rata). Estas alteraciones se observan de forma consistente en diferentes situaciones y
contextos del habla.
Definicin por exclusin: posicin ejemplificada por Bishop quien sostiene que el TEL
consiste en un fracaso del desarrollo normal del lenguaje que no se explica en trminos de
deficiencia mental o fsica, de deficiencia auditiva, de trastornos emocional ni de privacin
ambiental.
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Esta definicin no tiene en cuenta las alteraciones lingsticas propias de este trastorno,
dificultndose el establecimiento de lmites claros entre las distintas alteraciones del desarrollo
del lenguaje.
Los nios con TEL suelen presentar adems problemas de relacin con sus iguales y
tendencia al aislamiento debido a los problemas que tienen para comunicarse mediante el
lenguaje oral. Esas dificultades con el lenguaje van a incidir negativamente en el rea del
desarrollo socioambiental y van a repercutir de forma negativa en los aprendizajes escolares,
especialmente en la lectoescritura. Todo ello va a provocar sentimientos de fracaso y
valoraciones muy negativas de s mismos.
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Trastornos secundarios
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Afasia infantil
Constituye un trastorno del lenguaje que se define por la prdida total o parcial, pero de forma
brusca, del lenguaje oral ya adquirido. La prdida tiene que producirse entre los tres aos y
medio y la pubertad, como consecuencia de lesiones del SNC en aquellas reas que se
encargan del procesamiento del lenguaje en su vertiente receptiva y/o expresiva. Las causas
pueden ser muy variadas. No puede ser congnita pues el nio no puede perder algo (el
lenguaje) que todava no ha adquirido. La afasia solo puede ser adquirida. Las dificultades que
aparecen en el nio se entienden mejor desde las nociones de Retraso Mental Simple o TEL.
La afasia infantil tiene un pronstico mucho ms favorables que la del adulto, debido a la
mayor plasticidad del cerebro infantil. De hecho, el hemisferio contrario al lesionado puede llegar
a asumir sus funciones.
Disartrias
Es un trastorno de la articulacin causado por alteraciones en el tono y en el movimiento de
los msculos implicados en la produccin del habla debido a las lesiones en el SNC (parlisis
cerebral, tumoraciones, lesiones neurolgicas,). Se caracteriza por dificultades para realizar
los movimientos articulatorios, que son lentos y complejos y para coordinar movimientos que son
necesarios para el habla. De ah que se produzcan los siguientes sntomas:
Sustitucin: se suple un fonema que resulta complicado de articular por otro ms fcil (/r/
por /d/; /k/ por /t/ (dueda por rueda)
Omisin: se omite el fonema que resulta complicado (atn por ratn) o la slaba donde
se encuentra (tn por ratn).
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Las disartrias se clasifican en diferentes tipos (flcida, espstica, atxica, mixta) en funcin
del nivel del SNC en el que se produzca la lesin.
Disglosias
Es un trastorno de la articulacin producido por alteraciones anatmicas y/o fisiolgicas en
rganos perifricos implicados en la articulacin del habla. Se producen omisiones, distorsiones
y sustituciones de los fonemas en cuya articulacin intervienen los rganos afectados, y en
funcin de en qu rgano o estructura est localizada la lesin se distinguen distintos tipos:
Labiales: labio leporino, parlisis facial
Maxilares: malformacin, mala oclusin.
Palatinas: fisura palatina, malformaciones
Los nios que presentan estos trastornos van a requerir, adems de una intervencin
quirrgica, de una intervencin logopdica y psicoeducativa pues, aunque van a poder acceder
al curriculum educativo de forma ordinaria, se trata de nios de riesgo en cuanto a su desarrollo
psicosocial.
3.3
Tartamudez o Disfemia:
Es un trastorno de la fluidez verbal en el que interactan diferentes aspectos: falta de
coordinacin entre la respiracin y la fonacin, problemas de planificacin motora y variables
cognitivas como las expectativas que se tengan acerca de la tartamudez.
Se manifiesta en sntomas lingsticos como: repeticiones de sonidos o slabas,
prolongaciones de sonidos, pausas en medio de las palabras, bloqueos en el momento de iniciar
la emisin, muletillas (vale) o rellenos (mmm), alteraciones en la prosodia y errores en la
estructuracin del discurso. Esas dificultades suelen acompaarse, a menudo, de otros sntomas
como los movimientos corporales y los tics que se utilizan para desbloquearse, as como una
elevada tensin muscular en la zona del cuello y los hombros, de conductas ansiosas, de miedo a
hablar, etc.
Se inicia en la infancia coincidiendo, generalmente, con la aparicin de las primeras emisiones
en las que el nio combina ms de una palabra. Muchos nios con un desarrollo tpico pueden
manifestar algunos de los sntomas caractersticos de este trastorno entre los 2 y los 4 aos, pero
aproximadamente en el 50% de ellos estas dificultades desaparecen en poco tiempo,
aproximadamente entre 1 ao y 1 ao y medio despus de haberse producido los primeros
sntomas. A ello se le denomina tartamudez evolutiva. Se habla de trastorno cuando los sntomas
persisten ms de dos aos desde sus primeras manifestaciones y esas dificultades en la fluidez
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se asocian con otros problemas- conductas de evitacin o escape, actitudes negativas hacia la
comunicacin afectando al desarrollo socio-emocional y a los aprendizajes escolares del chico.
Boodstein y Bernstein Ratner consideran que para que esos problemas tengan una
significacin clnica tiene que repetirse ms de 10 sonidos, slabas o palabras cada 100 palabras
emitidas.
Se han realizado numerosas clasificaciones de tartamudez, en la de Dalton y Hardcastle se
distinguen distintos tipos de tartamudez que pueden presentarse tanto de forma independiente
como de forma combinada- en funcin del sntoma predominante:
Tartamudez por repeticiones: se define por la repeticin persistente de una slaba o grupo
de slabas.
Tartamudez por bloqueos: se define por las dificultades que manifiesta el nio para iniciar
la emisin y por las interrupciones que se producen durante la misma. Se suele acompaar de
una exagerada gesticulacin y de una elevada tensin en labios y en mandbula que finalmente
permiten la emisin del sonido deseado. Los nios suelen evitar las palabras que resultan
problemticas, sustituyndolas por otras.
4. Evaluacin
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Qu y cmo evaluar?
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referencia, de lo que sera esperable dada una determinada edad cronolgica, sealando la
existencia de un posible retraso en algunas de esas habilidades. Punto dbil: la mayor parte
de ellos no se basan en los conocimientos actuales acerca de la adquisicin del lenguaje y del
funcionamiento cognitivo. Por otra parte, tienen una validez limitada por debajo de los tres
aos.
Tanto las escalas del desarrollo como los test estandarizados van a requerir de una
evaluacin ms profunda para poder describir perfiles precisos del comportamiento
comunicativo y lingstico, de cada a poder disear un plan de intervencin.
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5. Intervencin psicoeducativa
El objetivo prioritario es el desarrollo de las habilidades comunicativas y lingsticas, teniendo
como referencia el proceso y los hitos que siguen los nios que tienen un desarrollo tpico. Dada
la amplia diversidad existente es entendible que no exista un programa de intervencin nico.
El objetivo de la intervencin va a ser ayudar al nio para que pueda construir una
competencia comunicativa y lingstica. A fin de que el nio adquiera y domine ciertas reglas de
construccin y de uso del lenguaje que le van a posibilitar intercambios comunicativos eficaces,
y le van a ayudar a entender su entorno y adaptarse a l. No interesa que el nio adquiera
determinadas formas lingsticas que no pueda generalizar.
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correccin directa, que puede hacer disminuir la frecuencia del habla ante el miedo del nio
a cometer errores.
o Proporcionar modelos de lenguaje. Si cuando el nio realiza determinadas acciones o juegos
se le imita, al tiempo que se verbaliza lo que se est haciendo (ahora pap come pan) que
es lo mismo que hace el nio, se estarn poniendo a su disposicin verbalizaciones que l
podr utilizar para describir sus acciones en otras situaciones.
Cuando el objetivo es que las emisiones lingsticas vayan aumentando progresivamente en
complejidad, se pueden usar las siguientes tcnicas:
o Expansin: se realiza un comentario de la expresin del nio que la confirma o la corrige
indirectamente (si es necesario) al tiempo que la expande utilizando algn elemento
gramatical nuevo (el nio dice: nene mome, el adulto dice si, el nene come). Al nio no se
pe pide nada, nicamente se le proporcionan modelos ms completos.
o Ampliacin. El adulto al responder al nio introduce en su emisin informacin nueva (si, el
nene come pan)
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Atender y responder a los intentos comunicativos del nio. Se recomienda el uso de la tcnica de
expansin.
Evitar asociar los intentos comunicativos con errores y el fracaso. No es conveniente utilizar la
correccin directa, por el contrario hay que favorecer la autocorreccin por parte del nio. Para ello se puede
utilizar la correccin indirecta.
Adaptarse a las habilidades comunicativas y lingsticas del nio, usando todos los recursos
necesarios (expresivos, gestuales, visuales,) para que entienda los mensajes.
Utilizar correcciones indirectas, expandiendo y ampliando los mensajes del nio, evitar las correcciones
directas.
Considerar que los chicos con problemas de lenguaje pueden manifestar ansiedad muy elevada en
situaciones que requieren la expresin oral o la lectura en pblico.
Establecer colaboraciones con la familia para que las intervenciones vayan en la misma lnea y se
facilite la generalizacin de los aprendizajes.
Destacamos la necesidad de que los esfuerzos en este contexto se dirijan a: (a) detectar
tempranamente los problemas que puedan surgir en sta rea; (b) desarrollar programas tanto
de prevencin como de estimulacin del lenguaje oral, en algunos casos, el centro escolar ha de
implementar programas especficos para tratar de compensar las carencias. (c) potenciar la
coordinacin entre los distintos profesionales que trabajan con el nio y la familia.
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