El ltimo Planet

F. Valverde Torn

ndice
Introduccin
El huevo y la gallina
El dios muerto
La otra forma de morir
El ltimo planeta
INTRODUCCIN
Ms all de los lmites que alcanzan los ms poderosos telescopios, se extiende el
infinito Universo donde la facultad de comprensin se detiene ante lo incomprensible. Y
girando alrededor de una de sus innumerables estrellas, est la Tierra, minsculo planeta,
una partcula de polvo. En ella, asombrado frente a la inmensidad inalcanzable que le atrae
y le rebela al mismo tiempo, habita el Hombre, un ser extraordinario, creador de una
ciencia que le permite asomarse al infinito.
Miles de poderosos ojos y odos tratan de arrancar al Universo todos sus secretos. Pero
todo cuanto ellos pueden ver y or corresponde a un pasado ms o menos remoto. La luz de
algunas galaxias tarda millones de aos en llegar a la Tierra. Otras no podrn ser detectadas
jams, porque se alejan de nosotros a velocidades superiores a la de la luz. Todo esto nos
ensea que tambin para otras inteligencias lejanas, tanto en el tiempo como en el espacio
o en la misma naturaleza, nosotros somos un misterio, un presentimiento o una simple
sospecha.
Cul es en realidad el presente del hombre? Y del mismo modo que suea con viajar
por el espacio, no le ser posible hacerlo tambin a travs del tiempo? Podrn hacer todo
esto seres de otros mundos? Lo habrn hecho ya, tal vez?
Hay que alejar el temor de ir demasiado lejos o de querer ver demasiado dice

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Lenidas Sedov. El pasado nos ensea continuamente que las ilusiones de ayer son las
realidades de hoy. Del mismo modo, estas anticipaciones son la promesa del futuro.
Los relatos que siguen no prometen nada. Pero, no es cierto que la imaginacin
precede siempre a la verdad? Es posible que entre los millares de pginas que se han
escrito de esta literatura que hemos dado en llamar Ciencia Ficcin haya un par de lneas
que descubran una verdad, quizs muy pequea, quizs inadvertida e indudablemente
casual, pero ella puede demostrar que las inquietudes del hombre por el misterio de lo
desconocido hacen de ste lo que es: un ser curioso que siempre quiere saber ms.
Mientras sepamos que no sabemos nada, la imaginacin ser nuestro gran recurso.
F. Valverde Torn
EL HUEVO Y LA GALLINA
Ya est...
Zamu estaba acostumbrado a pensar en humano. Hasta experiment un sentimiento
de orgullo al contemplar su obra, terminada al fin.
Pero ahora le asalt una sbita vacilacin. No dudaba del resultado de su mquina, pero
saba que slo poda intentarlo una vez. El suicidio iba contra su propia naturaleza. El
haba sido creado para la vida, como sus hermanos, hasta que lleg el hombre...
Despus de tanto tiempo, hasta los recuerdos comenzaban a borrarse. A partir de la
invasin, Zamu slo haba vivido obsesionado por una idea fija, una idea que haba ido
hacindose ms dominante cada vez, hasta ocupar la ltima clula de su cerebro, como un
fluido capaz de llenarlo todo. Ahora se daba cuenta de que aquella obsesin le haba
absorbido todas sus otras facultades. Ya no era nada, slo un ngel de salvacin para su
raza. Un ser absurdo.
S, lo haba hecho, pero se daba cuenta de que acababa de llegar slo al fin del principio.
En realidad, su verdadera obra empezara ahora. Se pregunt si sus vacilaciones tendran
tambin un origen humano, si la sangre extraa que circulaba por sus venas no le haba
hecho distinto. En su interior casi haba llegado a ser hombre. Tena ya un alma hbrida.
En la fascinacin que el Universo haba ejercido siempre en el hombre, su enemigo, un
da haba visto una promesa de alcanzar mundos remotos, en los que todos sus sueos
podan hacerse realidad. Zamu, que tambin haba comprendido este deseo, se preguntaba
si tambin los astros estaran sujetos a los mandatos del mismo tiempo que meda la vida.
Giraba todo el espacio en torno del tiempo? Eran en realidad ambos conceptos un mismo
principio en que se sustentaba el Universo entero?
Saberlo era importante, porque l... acababa de construir una mquina que poda
trasladarse por el tiempo y por el espacio. Slo que su viaje sera sin retorno, porque l era
el ltimo individuo de su raza, exterminada por el hombre. Slo l haba escapado de la
matanza, pero no por cobarda. En realidad, la raza a la que perteneca jams haba tenido
que huir ni que realizar actos heroicos. Esta poda ser la principal razn de su debilidad
frente a los humanos.
Cundo haba ocurrido?
De nuevo intent fijar los recuerdos en su mente.
Casi no se haba dado cuenta. Un da llegaron los humanos en sus naves. Al principio
slo haba sido una. Ahora recordaba Zamu cmo los hombres les haban declarado la
guerra ms mortfera. Cmo entenderles? El haba tardado casi treinta aos terrestres para
comprenderlo. Haba tenido que llegar a pensar como ellos. Haba descubierto que la

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vida de los humanos era extraamente corta y que, sin embargo, obraban siempre como si
tuvieran la inmortalidad por delante. Eran extraos y poderosos, torpes y crueles,
incomprensibles e imperfectos. Tenan que luchar constantemente entre dos conceptos que
Zamu no haba comprendido hasta que se encontr solo: el bien y el mal. El mal era el
hombre mismo. El bien... estaba an ms oscuro.
S saba una cosa: la razn por la cual les haban tomado a ellos, a los de su raza, por
animales, al menos al principio. Todo estaba en un concepto de formas y de
comportamiento. Para los hombres la inteligencia slo estaba presente cuando era capaz de
crear lo que ellos llamaban una civilizacin progresista. Lo cual, de todas formas, no
explicaba que aquellos animales hubieran sido desde un principio vctimas de una
persecucin implacable, de un odio feroz.
Para Zamu haba llegado el momento de renunciar a saber ms. Sali de su refugio
natural, aquella caverna que l haba excavado con sus propias garras, y donde haba
permanecido tanto tiempo, alimentndose de la tierra de su generoso planeta, al mismo
tiempo que aprenda la ciencia de los hombres. Haba dedicado a ello la mitad de su vida, y
se acercaba por fin el momento de partir. Acaso tambin haba adquirido ciertos
sentimientos humanos, y por eso le caus un profundo dao el paisaje inslito, baado por
la luz de la lejana ciudad que haban construido sus enemigos. Aquel antiguo mundo
oscuro y silencioso, donde su raza no haba tenido que plantearse jams el problema de la
felicidad, ya no era escenario de la guerra y de la muerte, pero estaba contaminado por la
luz elctrica, por los ruidos ensordecedores y por la enfermedad, que haba contribuido a
aniquilar a su pueblo. Cuando Zamu descubri que la sangre humana les inmunizaba, era
ya tarde. Pero no para l, en cuyas propias venas haba realizado el experimento.
El sol rojo de su planeta, que asomaba por encima de las lejanas cumbres, le record el
extrao color de la sangre humana.
Si Zamu hubiera podido llorar, lo habra hecho al pensar que aquel era el ltimo
amanecer que poda contemplar, pero su nico ojo triangular era una roca seca cristalizada.
Con aquella postrera imagen en su cerebro, Zamu se dirigi de nuevo a la mquina.
Haba penetrado en todos los secretos de la ciencia humana para construirla, pero la
inteligencia empleada haba sido la suya. Por eso los hombres jams podran llegar a
construir semejante mquina, producto de dos energas creadoras distintas.
Saba adonde tena que ir y a quin buscar. Haba existido un hombre en un lugar de la
Tierra que haba hecho posible la construccin de aquellas naves. Slo deba trasladarse a
su tiempo y a su lugar. Estaba seguro de encontrarlo. Conoca su nombre. El mismo haba
dirigido la guerra.
Zamu vacil otra vez. De producirse algn fallo, no le sera posible un nuevo intento. La
situacin era semejante a la primera vez que decidi inyectarse sangre humana. Entonces
tuvo xito. Por qu no ahora?
Al poner la mquina en marcha, la luz se hizo insoportable. Despus, Zamu se sinti
envuelto por algo ms insondable que la misma inmensidad del cosmos. El tiempo, al girar
al revs, haba convertido todas las cosas en existencias negativas, y slo la Nada adquira
unas paradjicas dimensiones.
Estaba triunfando!
El nombre de su enemigo era lo nico que no perda realidad. Era la fuerza que le
guiaba, una fuerza intensa sin la cual su mente se habra disuelto en el tiempo igual que un
sueo. Aquel hombre le mantena en la existencia contra toda posibilidad. Y cada vez era
ms intenso, llegando a adquirir naturaleza tangible all donde slo se albergaban ideas.
Saba que se acercaba a l, el hombre que haba hecho posible que su planeta se convirtiese
en una inmensa tumba. Al destruirle, cambiara totalmente el curso de la historia. El no
regresara jams. Prcticamente tambin estaba muerto, pero al mismo tiempo tambin

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cerrara el camino de los hombres. El destino, como tantas otras cosas, pareca ser slo una
invencin humana.
De pronto el tiempo volvi a adquirir valor. Cuando el ojo de Zamu se hubo adaptado a
la nueva luz, descubri el rostro aterrado del profesor. No le conoca, pero saba que era l.
El corazn de Zamu no poda sufrir alteraciones, pero todo su cuerpo vibr con un
desconocido placer al comprobar que se hallaba frente al hombre que haba buscado.
Entonces su mente tendi un puente mental hacia el cerebro del profesor, al que trasmiti
en un instante todas sus ideas.
El profesor reaccion como si de pronto la luz de la sabidura hubiera penetrado en l;
es decir: no comprendi nada.
No se pueden cambiar los acontecimientos! dijo, en un ltimo intento de
resistencia.
Pero si era posible volver al pasado, por qu no cambiar la historia? Su razn encontr
un camino. Era tan fcil comprender! Haba vivido en un mundo de errores. Espacio y
tiempo eran dos ideas puramente objetivas, cuya verdad permaneca oculta a las
limitaciones de la razn humana. Tal vez algn da comprendieran los hombres que nada
de aquello exista y que, en cambio, la verdad estaba esperndoles en otra parte. Pero para
l ya era tarde.
Mi pasado es tu futuro dijo Zamu. Y los dos estamos en el mismo presente.
La luz de la mente del profesor volvi a disolverse en la oscuridad de la ignorancia.
Entonces su razn comenz a girar en torbellino, porque de una cosa s estaba seguro:
Yo no soy el hombre que buscas dijo.
Tienes miedo?
Slo s que ests equivocado.
No, no lo estoy. He pasado aos escondido de la persecucin de tu raza, asimilando
vuestra ciencia, estudiando vuestras ideas y vuestra filosofa, y comprendiendo al fin dnde
est vuestra fuerza y tambin vuestra debilidad. Ahora el futuro me pertenece, y sobre l
puedo construir o destruir. Al pasar la barrera del tiempo podr salvar a mi mundo, un
hermoso planeta situado cerca de la estrella que llamis Epsilon de Erdano. Tu vida a
cambio de todo mi mundo... No es demasiado. No me gua el odio ni la venganza. Pero
tenemos algo en comn: queremos vivir. No se puede despreciar la vida, profesor. Y el
hombre despreci a mi raza. Sin embargo, no fue este vuestro principal error. El error
solamente fue... ir!
Una destructiva descarga mental destroz el cerebro del profesor, que cay fulminado.
Zamu, feliz por el deber cumplido, contempl unos instantes el cadver. Despus todo
su cristalino cuerpo se hizo aicos bajo el impacto de un objeto contundente.
El nio, sin soltar el martillo de la mano, se arrodill junto al cadver de su padre.
Lo he visto y odo todo, pap! solloz. Pero tena miedo... Cuando volv con el
martillo pude matarlo.
Despus recogi un puado de aquella arena que momentos antes haba sido un cuerpo
diminuto y casi transparente. No poda comprender nada, ni qu significaba aquel mueco.
Slo saba que haba matado a su padre. Y en su mente infantil pudo recordar unas palabras
que haba credo or, unas palabras que no olvidara nunca: Epsilon de Erdano. Aquel
era el mundo del mueco asesino. Se prometi a s mismo dedicar su vida a construir una
nave que pudiera llevarle hasta all para exterminar a todos aquellos monstruos de cristal.
Y lo cumpli...
MUNDOS DESHABITADOS

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La materia viviente slo puede

existir en condiciones especiales y
muy restringidas.
H. Spencer Jones
(La vida de otros mundos)
Los cuatro miembros de la primera expedicin humana a Marte aguardaban estoicos a
recibir las ltimas instrucciones. La proximidad del viaje no les haba alterado en absoluto.
Eran, tanto fsica, como mentalmente, perfectos.
Permanecan en silencio desde haca quince minutos. En realidad haban intercambiado
tantas ideas durante el largo perodo de instruccin y entrenamiento que se sentan
desnudos de secretos. De qu podan hablar cuatro hombres que en pocas horas seran
lanzados al espacio, hacia el ms enigmtico planeta del sistema?
No, no era lo mismo esto que estar esperando el tren de San Francisco. Aqu se saba
todo, y lo que no se saba era porque tenan que averiguarlo ellos mismos.
Dick, el capitn de la nave, observaba al doctor Torres, que pintaba algo aparentemente
sin sentido en el encerado. Kapps, el experto en comunicaciones, coma pipas de girasol,
produciendo un ruido atronador con su bolsa de celofn. Y Tamiroff, el tcnico en motores,
contemplaba el paisaje a travs de la ventana: un paisaje de alambradas, edificios
prefabricados, torres metlicas de lanzamiento y de matorrales eternamente moribundos
bajo la luz implacable del sol del desierto.
El dibujo del doctor Torres, en cambio, comenzaba a tomar el aspecto de un panorama
invernal, cubierto de extraa nieve negra. Al menos esto crey adivinar Dick cuando vio
que el artista rompa la tiza a la mitad de una lnea y se sacuda las manos en el pantaln.
Primero moscas, luego ratones, despus monos... y ahora nosotros coment Torres,
rompiendo por fin el silencio.
Por favor, Torres, eso ya lo sabemos protest Kapps con acento aburrido.
Por qu no terminas el paisaje? sugiri Dick. Empezaba a interesarme.
Qu falta de imaginacin! exclam Torres. Esto es una clula intestinal de
ratn. Una clula igual a la que vi despus que el animalito regresaba de Marte... muerto,
claro. Congelado. Algo no funcion bien.
No podamos pedir a los ratones que arreglaran el regulador de temperatura. Te
inquieta algo, Torres?
El mdico no respondi a la pregunta de Dick. Se dirigi a la ventana, compartiendo
con Tamiroff el inters contemplativo que pareca absorber a ste. Pero ambos se volvieron
al or la puerta.
Buenos das salud jovialmente el general Clark.
Buenos das respondieron los astronautas.
El general dej sobre la mesa del estrado un gran rollo de papel que traa bajo el brazo,
dio un respiro a su calva abanicndose con la gorra e hizo un comentario sobre el mal
funcionamiento del sistema de aire acondicionado.
Debe ser algo superior a nuestras fuerzas murmur Torres.
El general hizo caso omiso de la interrupcin y aadi:
No he podido resistir la tentacin de tener un ltimo cambio de impresiones con los
primeros hombres que irn a Marte. Me gustara soltarles un discurso, pero esto es algo
que ni ustedes mismos seran capaces de resistir. A pesar de la seriedad que veo en sus
rostros, imagino que estn emocionados.
Tal vez lo descubrieron en aquel momento, pero lo cierto es que los cuatro astronautas
comprendieron que era verdad. Pero slo Torres lo confes.
Hay motivos para estarlo.

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De pronto dej de orse el paquete de celofn, que Kapps arroj al suelo hecho una
pelota.
El general dej de abanicarse con la gorra.
Les envidio a ustedes dijo, no por la extraordinaria importancia de la misin que
se les ha encomendado, sino porque ella les permitir conocer pronto al misterioso Marte...
y podrn comprobar si est habitado. Les parezco un romntico?
S afirm Dick, sorprendido. Y Torres tambin lo es.
Entre tanta ciencia y tanta tcnica aleg ste, acaso no tenemos derecho a llevar
algo de nosotros mismos?
S, ya lo sabemos: no somos ratones. Creo que tienes razn.
Torres no pudo averiguar hasta qu punto Dick era sincero. Pero esto le demostr que en
realidad todos ellos eran unos desconocidos. El descubrimiento le elev el espritu.
Mientras un hombre guardara algn misterio, seguira siendo humano.
Se sorprendi pensando en robots disparatados, que tenan nervios y circuitos
electrnicos al mismo tiempo, Y casi sin poderlo evitar, cambi en voz alta el rumbo de sus
pensamientos.
A pesar de lo que hemos investigado, yo tengo mis dudas.
Qu quiere decir, Torres? pregunt el general.
Afirmar que estamos solos en el Universo me parece digno de una mentalidad de
ostra.
-Nadie ha afirmado tal cosa intervino Tamiroff.
Oh!, es igual. Todos tenemos derecho a expresar nuestras opiniones, aunque slo
sean eso. Mi general, temo que le estamos decepcionando. Lo que hay dentro de nosotros
en estos momentos no tiene nada de grandioso. Lo que tenemos que hacer es demasiado
importante para que nos permita pensar en nosotros mismos. Ni siquiera creo que
pensemos en algo tan fundamental como el futuro de la humanidad, que en cierto modo
depende de nosotros. Por mi parte, si regresamos de all, creo que slo se me podr ocurrir
exclamar: eureka!, o algo as. Se nos pide slo accin. Las palabras sern para otros. Creo
que por eso somos tan absolutamente sanos. No pensamos demasiado. Por fuerza hemos de
parecernos bastante a los ratones.
El general se sinti perplejo. Dej la gorra sobre la mesa y prefiri ignorar las
divagaciones de Torres. Pero dijo:
Espero que ahora se sienta mejor.
Estoy bien.
Bueno, en realidad me gustara ms el tema de los marcianos. Yo...
Supone que existen? le interrumpi Dick.
Sera arriesgado sostener opiniones en vsperas de aclarar esta incgnita se evadi
el general. De cualquier modo estoy seguro de que recibirn grandes sorpresas. Esta es
una empresa esencialmente cientfica, de tal importancia que ha sido necesario
emprenderla contando con la comn colaboracin de todos los pueblos de la Tierra. No es
una empresa de un pas, o de un grupo de pases, sino de toda la humanidad. Creo que esto
ha hecho que todos los habitantes del planeta nos sintamos ms unidos, y ya es un xito.
Esta vez no se trata simplemente de traer un puado de polvo, como hicieron los primeros
astronautas que pisaron la Luna.
Aquello comenzaba a tomar el cariz de aquel discurso a que el general haba aludido.
Dick haba odo ya demasiadas palabras para prestar atencin, pero en parte obligado por
la disciplina militar, y en parte por la cortesa, trat de encontrar en su mente unas frases de
aprobacin.
Tamiroff le ahorr el trabajo.
Hemos aprendido a amar a la ciencia, y por eso confiamos en ella. En contra de lo

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que suponan los pesimistas, el progreso nos ha unido. Tengo confianza en lo que hacemos.
Por mi parte, conozco tan perfectamente la nave como Dick puede conocer los tipos de
aviones supertrmicos en los que tanto ha volado. Estoy seguro de que en nuestro EarthMars estaremos protegidos contra todo.
Slo que el hombre no se aventur nunca tan lejos objet Torres.
En este caso replic Dick las distancias carecen de importancia.
Yo slo pienso en lo que encontraremos all.
No creo que tengamos que afrontar muchos ms peligros de los que ya sabemos que
existen en el espacio exterior: rayos csmicos, polvo estelar, meteoritos... O es que ests
asustado?
No lo s confes Torres. Siempre hay que pensar en lo imprevisto... en lo
desconocido.
Los marcianos, por ejemplo? pregunt el general muy serio.
Es posible que, como suponemos, Marte est deshabitado agreg Torres. Pero lo
que menos importa es lo que nosotros creamos. Yo pienso que la vida no tiene por qu ser
un privilegio de la Tierra. Es una cuestin de convencimiento interior, slo eso.
Segn usted, la vida es un motivo, no una circunstancia.
Exactamente, general.
Seamos objetivos. Es posible que todo esto empezara con sueos cientficos, o
poticos si quiere, pero ahora slo debe importarnos lo tangible. Saben con certeza adonde
van, lo que les da cierta ventaja con respecto a Coln, adems de otros. Incluso tienen una
idea de lo que puede ser el mundo nuevo que van a descubrir. Pero en cierto modo tendrn
que sentirse transportados a extraas regiones csmicas donde el hombre slo puede
saberse un intruso, y entonces slo podrn confiar en Dios, en ustedes mismos y en la
nave. Fuera de ella slo podrn esperar milagros y, aunque posibles, son ms
problemticos para el hombre que su propia ciencia. La nave les proteger contra todo lo
exterior, pero no de sus pensamientos, de su propio miedo. No se parecen tanto a los
ratones como usted cree, doctor Torres. Se les ha inculcado un sentimiento de comunidad y
colaboracin, que es la nica garanta de que todo saldr bien, aparte del buen
funcionamiento de sus motores, Tamiroff, y especialmente de su generador.
Tengo tanta confianza en mis aparatos como en mis compaeros.
Bien.
El general Clark extendi sobre la mesa el rollo de papel, pisando sus cuatro ngulos
con libros.
Acrquense.
Los cuatro obedecieron, rodeando la mesa.
Este es un planisferio de Marte, como pueden ver comenz a explicar el general.
Se ha reproducido lo ms exactamente posible con ayuda de los telescopios ms poderosos
de que disponemos. No est todo lo claro que quisiramos, pero en cambio sabemos
muchas cosas del planeta. Son datos que por lo sabidos tal vez se olviden por falta de
atencin. Marte recibe algo menos de la mitad del calor del sol que la Tierra, pero dada la
escasa densidad de su atmsfera es de suponer que los rayos solares lleguen a la superficie
ms puros. Sus estaciones son ms largas y ms rigurosas que las terrestres. Las
temperaturas ltimamente registradas son de 70 bajo cero en el polo Norte. El hemisferio
Sur es algo ms clido, y ser donde aterrizarn ustedes. Lo encontrarn en pleno verano.
El agua es bastante escasa en Marte, pero es posible que en este punto se conserve cierta
humedad. El general clav un dedo sobre el lugar exacto donde debera aterrizar la
Earth-Mars. Aparte de que la temperatura ser la ms idnea para ustedes, es el lugar
donde nicamente puede desarrollarse alguna forma de vida. Si la hay, ser aqu ms
abundante que en ninguna otra regin del planeta. Los polos son excesivamente fros, y el

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Ecuador tan seco como la Luna.

***
Entretanto, a sesenta millones de kilmetros de la Tierra...
Esta historia tiene dos caras, porque dentro del tiempo y del espacio pueden producirse
acontecimientos dobles. Tambin podemos creer que la casualidad es el motor que rige los
acontecimientos del Universo. Cmo demostrar que la casualidad no intervino de algn
modo en las causas que originaron el sistema solar? O, si lo preferimos, podemos admitir
tambin que la casualidad no existe...
Lo cierto es que en aquellos instantes, en algn lugar del planeta rojo, cuatro seres
inteligentes e inquietos contemplaban con sus ojos enormes y redondos un mapamundi de
la Tierra, en el cual los mares y continentes aparecan difusos y desdibujados.
Eran cuatro marcianos cientficos. Un naturalista terrestre, si hubiera podido
observarlos, les habra encontrado una anatoma parecida a la de los gibones, pero con el
crneo muy puntiagudo. Sus manos, de ocho largos dedos, acariciaban el mapa como si su
contacto les pudiera revelar algn secreto de los que ocultaba aquel misterioso y
desconocido tercer planeta del sistema.
Los grandes labios de Mitz, el jefe, iniciaron una serie de movimientos que modularon
una especie de silbido de ricas inflexiones.
Esta es una reproduccin, lo ms exacta posible, del tercer planeta. En conjunto,
soporta una temperatura ms del doble superior a la que recibe el nuestro, por lo cual es
muy improbable que la vida se haya desarrollado en l. Adems, la mayor parte de su
superficie es agua, en perenne estado lquido, lo que hace ms difcil la presencia de seres
vivos, pues ya sabemos que un medio lquido hace imposible la respiracin. Por si esto
fuera poco, la enorme proporcin de oxgeno de su atmsfera hara tan rpido el
metabolismo que cualquier imaginario ser viviente se consumira en seguida en sus propias
cenizas.
Dnde hemos de buscar, entonces? pregunt Zask.
Uno de los dedos de Mitz se pos en el polo Sur.
Aqu. Slo en este lugar la temperatura puede hacer posible que se desarrolle alguna
forma de vida, aunque la abundancia de oxgeno sigue hacindolo muy improbable. Es
aqu donde aterrizaremos. El agua es slida, es decir, que tiene una temperatura normal.
Tambin tendremos que contar con la enorme fuerza de gravedad sugiri Stiesz.
En efecto, pero ser soportable. Como veis, parece que muy poco podemos esperar de
ese planeta en cuanto a sus hipotticos habitantes. Esto nos permitir llevar a buen fin
nuestros planes segn lo previsto: conquistarlo para el progreso de nuestra civilizacin.
***
El viaje a Marte alcanz su feliz trmino. En el mismo instante en que la nave pos en
el suelo marciano sus cuatro enormes patas, el cese de los motores coincidi con un suspiro
colectivo de los cuatro astronautas, pues el aterrizaje haba sido la maniobra ms difcil y
laboriosa en toda la travesa interplanetaria.
Es una lstima que un par de botellas de champn tuvieran un peso excesivo
murmur Kapps. Ahora podramos celebrar haber sido los primeros en llegar aqu.
Podrn hacerlo nuestros hijos en las futuras naves de pasaje se consol Tamiroff.
Pero no sern los primeros.
Es curioso lo que se nos ocurre pensar despus de realizar esta proeza contest
Dick. Pero me parece que el nico atractivo de este planeta es la distancia que le separa

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de la Tierra. Por lo dems, podis observar que es como una segunda edicin de la Luna,
slo que sin crteres.
A travs del gran ventanal semicircular de la torre de mando, los cuatro astronautas
contemplaban el deprimente paisaje marciano, que desde luego no invitaba a un brindis
con champn. El panorama apareca desolado, sumido en una noche helada, sin
vegetacin; se extenda en todas direcciones, continuo y montono, salpicado a variables
distancias de extraas formas rocosas. En su cielo azul prusia brillaban innumerables
estrellas.
El entusiasmo de Kapps se apag como por arte de magia.
Bueno se resign, de todos modos creo que es esto lo que desebamos encontrar.
Pero me habra gustado llevarme una flor marciana. Es mucho pedir?
Dick se volvi a Torres.
Analiza la atmsfera. Supongo que no ser respirable, como suponemos.
Adems observ Tamiroff la temperatura es demasiado baja para que nos
arriesguemos a salir sin los trajes espaciales.
Torres tard algo menos de cinco minutos en la comprobacin de la atmsfera.
Irrespirable dijo. Contiene slo un dos por ciento de oxgeno, si la comparamos
con la proporcin de la atmsfera terrestre.
Est bien. Saldremos a hacer una exploracin por los alrededores. No olvidis las
armas. Esto parece desierto, pero hemos de prevenir sorpresas.
Despus de ponerse los trajes espaciales, los cuatro terrestres abandonaron la nave. Sus
primeros pasos sobre el suelo de Marte fueron vacilantes, Kapps, que portaba una pequea
emisora de gran alcance, estuvo a punto de caerse.
Pronto amanecer y el sol har desaparecer esta escarcha resbaladiza anunci Dick
. Qu sensacin sientes, Torres?
Algo nuevo... No s, he esperado tanto este momento que ahora me parece que no
ocurre nada.
Decepcionado?
Tal vez.
Lo entiendo. Tus marcianos no existen...
Eso no es decepcionante. Los mundos no se reducen a Marte y a la Tierra.
De momento, s.
Lo importante es que esto nos permitir llevar a buen trmino nuestra misin terci
Tamiroff. Realmente, el hecho de que Marte sea un desierto, debera alegrarnos.
Me pregunto para qu queremos esto dijo Torres. Qu haremos aqu?
Kapps estaba poniendo a punto la emisora, que coloc sobre una roca de superficie
plana, desde donde se vea perfectamente la nave, a menos de doscientos metros. La EarthMars pareca un monstruoso cuadrpedo que en cualquier momento poda echar a correr.
Instintivamente, al sintonizar la longitud de onda, Kapps elev la mirada al cielo, tal vez
esperando ver la Tierra.
Las estrellas aqu parecen ms numerosas que desde mi pueblo dijo.
Lo son repuso Dick.
Casi todo es como esperbamos dijo Torres. Es alentador comprobar que no nos
equivocamos en muchas cosas respecto a este planeta. Pero al menos esperbamos
encontrar algn tipo de vegetacin. Y ya veis: los ojos s nos engaaron. No hay nada, ni
siquiera un miserable musgo pegado a las rocas.
Est eso listo, Kapps? pregunt Dick.
Listo.
Dick encendi la emisora.
Estacin Marte llamando a la Tierra... Estacin Marte llamando a la Tierra... Hemos

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aterrizado en el punto previsto sin novedad. Hemos circundado el planeta varias veces a
baja altura. Parece un astro muerto y estril. Nos encontramos en una zona desrtica.
Contesten si han recibido el mensaje. Corto.
Dick se volvi a sus compaeros, aadiendo:
Entre la llegada del mensaje a la Tierra y el tiempo que tarde en llegar la respuesta,
transcurrirn unos cinco minutos. Esperaremos aqu. Es un lugar tan bueno como cualquier
otro. Adems, no debemos perder de vista la astronave. Qu temperatura tenemos,
Tamiroff?
El ruso consult el termmetro.
Diez grados bajo cero. Pero cuando salga el sol subir rpidamente.
Es una lstima que la reducida proporcin de oxgeno no nos permita quitarnos los
cascos. Pero no me ha sorprendido. Este es un mundo completamente muerto, como la
Luna. Tal vez en su pasado albergara alguna vida, cuyos restos quizs encontraramos si
escarbramos un poco en el suelo. Sospecho que tu creencia en la vida universal ha sufrido
un duro golpe, Torres.
Por qu? exclam el mdico.
Esto demuestra que slo las excepcionales condiciones que reinan en la Tierra pueden
hacer posible la vida.
Slo demuestra que aqu se extingui, si es que la hubo. Has hablado del subsuelo...
Qu sabemos lo que hay bajo nuestros pies?
Aqu la fantasa tropieza con un muro an ms inconmovible. En realidad esto es lo
que andbamos buscando... Pero eres un romntico y confieso que me habra gustado que
tuvieras razn.
***
La nave marciana se pos en el polo Sur de la Tierra.
Haca un rato que Mitz estaba intentando restablecer comunicacin con Marte. Despus
de varios intentos el jefe de la expedicin se volvi a sus compaeros, a los que mir con
sus enormes ojos que se haban vuelto verdes, que era su forma de demostrar sorpresa.
Es increble, pero estas interferencias anmalas proceden sin duda de nuestro mundo.
He observado que el magnetismo de este planeta es particularmente intenso
inform Zask. Es posible que nos encontremos en las cercanas del polo magntico y esa
puede ser la causa de la perturbacin.
En ese caso las interferencias deberan ser de otro tipo. No lo comprendo.
Los ojos de los otros tres marcianos comenzaron a adquirir un tono verdoso.
Esperemos un poco sugiri Stiesz. Desconocemos la meteorologa de esta
regin. Puede haber parsitos elctricos.
Por lo dems observ Zask la temperatura es ideal para la vida.
Pero la atmsfera es demasiado rica en oxgeno, an ms de lo que suponamos. Es
fcil comprobar que la vida no existe. De todos modos haremos una nueva exploracin.
Creo que podemos aventurarnos algo ms lejos.
Se encasquetaron las escafandras sobre sus hermticos trajes de colores y salieron de la
nave. Esta vez se alejaron casi un kilmetro y luego su marcha se hizo circular, en torno al
lugar que ocupaba la nave.
Los hielos azulados, casi fosforescentes bajo un cielo en eterno crepsculo, y la fuerza
de gravedad, hacan que el avance de los marcianos fuera dificultoso. De vez en cuando
una fuerte racha de viento les obligaba a tumbarse sobre el hielo para no ser arrastrados.
Si existiera vida en este planeta, estara aqu silb Mitz. Tenamos razn. La
abundancia de oxgeno sera letal para cualquier ser viviente, a no ser que fuera de una

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naturaleza metlica, pero debido a la alta humedad la oxidacin lo destruira en poco

tiempo. Nos encontramos en un mundo completamente muerto.
Pero es muy grande objet Stiesz, y slo hemos explorado una pequea regin.
Qu puede esperarse del resto? Es un inmenso globo de agua lquida, de donde
emergen algunas tierras excesivamente calentadas por el sol. Imaginis el infierno que
debe ser ahora el hemisferio Norte? Un desierto ardiente, calcinado. La vida slo puede
desarrollarse bajo las excepcionales circunstancias que reinan en nuestro planeta.
Regresemos a la nave. Intentaremos de nuevo establecer comunicacin.
***
Esto es muy raro dijo Dick inquieto, intentando intilmente entender algo de
aquellos silbidos absurdos. Slo se reciben estas seales extraas... Unas interferencias
muy poderosas. Casi dira que tienen algn sentido, pero desconozco totalmente el cdigo
empleado. De lo que no me cabe duda es de que provienen de la Tierra. Si alguna vez
oyramos esto desde all lo interpretaramos como seales marcianas. Ests seguro de que
funciona bien, Kapps?
Cmo es posible estar seguro de nada? Aparentemente, todo funciona a la
perfeccin. Pero ya ves...
S, ya veo... Repetir la llamada una vez ms... Atencin, Tierra! Atencin, Tierra...!
Estacin Marte llamando... Estacin Marte llamando...
***
En el departamento de comunicaciones de la base, el general Clark haba conseguido
arrancar la visera de su gorra. Enormes gotas de sudor perlaban su reluciente calva, debajo
de la cual haba un volcn ardiente. Sus frreas manos apretaban como dos tenazas los
hombros del operador de radio, sentado de espaldas a l.
El operador se volvi trabajosamente para decir con expresin desolada:
Es intil, mi general. No puedo.
Intntalo otra vez! Sus mensajes se han ido recibiendo perfectamente hasta el
momento en que deban tomar tierra. Todo iba bien. Por qu no marcha ahora?
No lo s, seor.
Es increble que se hayan estrellado! En tal caso no oiramos nada, pero recibimos
una serie de silbidos que tienen algn sentido, aunque todava no los hayamos descifrado.
Seguir insistiendo.
Hgalo. Entretanto, yo voy a ver si podemos localizar al fin el punto de origen de esas
interferencias. Es posible que no las enven nuestros astronautas.
Mientras el operador segua llamando a Marte, con la voz cada vez ms cansada, el
general Clark se tropez en la puerta con uno de los tcnicos en comunicaciones.
Supongo que han podido quitarse de encima a los periodistas...
S, general. Y adems hemos descubierto algo.
El rostro del general se ilumin.
Al fin!
No s hasta qu punto le parecer bueno.
Quiere venir conmigo?
El general le sigui sintiendo que la impaciencia le iba devorando. Por fin se
encontraron ante un enorme plano mural del continente antrtico, frente al cual varios
hombres estaban discutiendo. El general se abri paso con brusquedad entre el grupo y se
enfrent con el tcnico.

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A ver, dgame qu significa esto. Si la vista no me engaa, se trata de un mapa del

polo Sur.
El tcnico dibuj un crculo alrededor de un punto del continente austral.
El origen de esas ondas extraas est en algn punto dentro de esta rea explic.
No hay error posible, general, por absurdo que le parezca.
Debe haberlo en alguna parte. Cmo puede explicarse ese fenmeno?
No podemos explicarlo, pero es evidente.
En qu lugar se encuentra la base antrtica ms prxima a esa zona?
El tcnico le indic un punto cercano a la costa.
Aqu. Pero es argentina.
Bueno, y eso qu importa? Cul es la distancia?
Puede variar de 30 a 50 kilmetros. Demasiado lejos si tenemos en cuenta que se
encuentran en pleno invierno.
Tienen que hacerlo. Disponen de helicpteros, y si no es as utilizaremos los nuestros.
Slo desde las bases antrticas es posible realizar una investigacin. Sin duda ellos habrn
odo tambin las seales.
Un par de horas despus el general tena la respuesta.
Se ha realizado una minuciosa bsqueda y no se ha aclarado nada le inform el
tcnico con desaliento.
Pero el general estaba inslitamente calmado.
Hay noticias, general?
S. Ya no tenemos que aclarar misterios. La comunicacin con nuestros astronautas en
Marte se ha restablecido. Ahora recibimos sus seales con toda claridad. Tambin ellos
oyeron las interferencias.
Es una gran noticia, seor. Debi tratarse de algn fenmeno de tipo magntico.
Pero...
Ocurre algo ms?
No he sido exacto del todo en la novedad, general. En realidad, los hombres de la
base antrtica vieron algo muy extrao antes de aterrizar con su helicptero.
Ah, s? exclam el general, repentinamente interesado. Qu fue?
Bueno, ahora ya carece de importancia...
No haga rodeos!
Vieron una luz desconocida. Una luz que se elevaba rpidamente...
Por qu no lo dice? Tal vez un platillo volante?
El general se qued pensativo. Por su expresin poda adivinarse que tomaba aquello
muy en serio.
Hum! murmur. Debi tratarse de algn fenmeno elctrico o magntico,
claro... S, un fenmeno visible en la oscuridad, algo as como una aurora boreal... A veces
pienso que aquellos pobres muchachos pasan demasiado tiempo en aquellos desiertos
helados. La soledad prolongada puede trastornar la mente.
***
Era una especie de cilindro de ms de dos metros de altura por casi medio de dimetro.
Tamiroff lo contempl con satisfaccin cuando hubo conectado el ltimo circuito.
Realmente el generador era obra suya, y l haba sido el motivo principal de la expedicin.
Ya est dijo. Misin cumplida. Lo esconderemos a gran profundidad, en su
blindaje de proteccin, aunque creo que aqu no ocurrira nada que pudiera estropearlo.
Pero hemos de estar seguros.
Comunicar a la Tierra el feliz trmino de nuestra misin anunci Dick.

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Ahora estoy contento de haberme equivocado pens Torres en voz alta. Si este
planeta no hubiera estado deshabitado, este triunfo no habra sido posible.
Una repentina euforia se haba apoderado de todos. Adems, la proximidad del retorno a
la Tierra les haba hecho olvidar todas las anteriores inquietudes, incluyendo las que haban
precedido a su viaje.
Dick contempl una vez ms el desolado paisaje marciano, que el diminuto sol,
brillando al mismo tiempo que algunas estrellas de gran magnitud, tea de colores
extraamente cambiantes.
Dentro de unos minutos despegaremos de regreso a la Tierra dijo con voz solemne.
Y levant su ndice, apuntando a una luz que apenas poda distinguirse muy cerca de la
corona solar. Miradla, ahora asoma por encima del horizonte. Es el lucero del alba de
este planeta, pero nadie lo saba antes. Slo gracias a la tenue atmsfera podemos verla,
pero dentro de unos aos ser distinto.
Crees que entonces se apagar? pregunt Kapps.
De cualquier modo, jams dejar de ser el mundo ms hermoso. Resulta un poco
paradjico, pero desde aqu me parece que acabo de descubrirlo. Vamos. Estoy impaciente
por volver a l.
Era como si al dejarse ver en el cielo, de la Tierra emanara una atraccin contra la que
hubiera sido intil luchar, una llamada que todos sintieron, irresistible como el canto de las
sirenas. Y los cuatro astronautas se apresuraron a subir a la nave despus de enterrar el
generador.
Algunos minutos despus la Earth-Mars haca rugir sus poderosos motores, que
levantaron en torno suyo, hasta ocultarla del todo, nubes de polvo rojizo. El monstruo
metlico se elev lentamente y pronto alcanz una considerable altura.
Los terrestres contemplaban al planeta Marte que se iba alejando visiblemente, cuando
la velocidad de la nave aument al tomar la trayectoria de regreso. Pronto fue un globo que
podan abarcar entero en su campo visual, sobre un fondo de estrellas.
Ahora s me siento autnticamente emocionado murmur Dick. El generador
que hemos dejado all enriquecer de tal forma la atmsfera marciana, que dentro de pocos
aos habr liberado todo el oxgeno combinado con los materiales de su suelo... Entonces
volveremos, y Marte ser un mundo nuevo, un mundo rebosante de vida, creado por el
hombre y para el hombre...
***
Mientras desde su nave vean al globo de la Tierra alejarse, los grandes ojos de los
marcianos tomaron el color rojizo que corresponda a la satisfaccin.
El silbido de Mitz se hizo tan elocuente como sus ojos.
Cuando regresemos al tercer planeta, el 98 por ciento de su oxgeno habr
desaparecido gracias al aparato de alta combustin que hemos dejado bajo sus hielos.
Entonces podremos ocuparlo. Lo transformaremos en un mundo lleno de vida. Hemos
tenido suerte de que fuera un mundo deshabitado...
EL DIOS MUERTO
Las campanas del viejo reloj de pared haban sonado durante cincuenta aos. El seor
David, el anticuario, jams se hubiera desprendido de l, aunque no haba logrado nunca
que marchara al unsono con los dems, y se guiaba siempre por sus veleidades
cronomtricas.

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Era una curiosa forma de medir el tiempo. Pero qu importaba una medida u otra? El
reloj tena su tiempo particular, tan bueno como cualquier otro.
Su cascada campana dio las siete. Todava tardaran los relojes pblicos diez o ms
minutos en marcar aquella hora. Pero para el seor David eran las siete. Y, fiel a su viejo
reloj, se dispuso a cerrar la tienda.
Estaba contento. Aquel haba sido un buen da. Haba vendido una porcelana de Svres,
una miniatura del siglo xv y un dragn de marfil perteneciente a la dinasta Li, aunque
posiblemente falso. Estaba bien. Se senta tan satisfecho que hasta le pareci que las
mscaras japonesas y los dolos paganos de las vitrinas le sonrean a travs de los remotos
tiempos de sus orgenes.
El seor David cerr la puerta y en la soledad de su tienda, entre sus tesoros autnticos y
falsos, cont el dinero de caja. Al terminar dedic una sonrisa a su viejo reloj, colgado en
lo ms alto de la pared, con el que incluso sola hablar algunas veces. Marcaba las siete y
diez. En otro reloj lejano sonaron siete campanadas.
Unos golpes en la puerta sobresaltaron al anticuario. Sus clientes le conocan y jams
acudan a su tienda despus de las siete menos diez, segn la hora del mundo exterior.
Se repitieron los golpes con insistencia.
Est cerrado! grit. Vuelva maana!
Por toda respuesta una vez ms sonaron los golpes en los cristales.
El seor David no estaba dispuesto a amargarse aquel da, y por una sola vez pens que
no sera malo hacer una excepcin. Despus de todo, se dijo, quizs podra vender alguna
pieza ms. Acudi a abrir y se encontr frente a un desconocido cuya estatura sobrepasaba
la suya por lo menos en un par de cabezas.
El visitante le oblig a abrir del todo y penetr en la tienda.
El seor David se arrepinti de haber obedecido a su primer impulso de avaricia. De
repente slo existieron el desconocido, la caja con el dinero y su indefensa soledad. Nadie
poda ir a ayudarle. Intent ver el rostro de aquel hombre alto, pero sus facciones estaban
ocultas bajo el ala del sombrero y el cuello levantado del abrigo. Por primera vez en su
vida el seor David se arrepinti de no tener su tienda mejor iluminada.
Intent pensar que sus sospechas estaban slo fundadas en un miedo absurdo. Los
amantes de las antigedades a menudo eran personas extravagantes. Y qu tena de raro
aquel visitante, despus de todo? Slo su estatura. Por lo ms, todo el mundo llevaba
levantado el cuello del abrigo en aquel tiempo.
Si vuelve maana le atender con mucho gusto dijo con un hilo de voz, y tratando
intilmente de aparentar calma.
Maana ya no estar aqu habl por primera vez el desconocido, avanzando un
paso. Su voz era extraa. Y el terror invadi al seor David.
Si no se marcha ahora mismo llamar a la polica!
Pero el seor David no hizo nada, a pesar de que el desconocido no intent marcharse.
Un sbito estupor, al parecer sin sentido, mantuvo al anticuario con la boca abierta unos
instantes, mirando fijamente a aquel hombre alto, cuyo rostro permaneca oculto en una
sombra extraa. Y cuando el seor David volvi a hablar pareca otro hombre. En realidad
lo era, aunque l no se diera cuenta.
Qu es lo que desea? pregunt amable.
Su sorpresa se la produca l mismo, no el visitante, y lo primero que se le ocurri
pensar era qu estaba haciendo l all, qu era lo que haba hecho durante aos. Todo se le
antoj muy cmico, y sin duda tambin por primera vez en su vida se ri de s mismo.
Realmente estaba curado de una enfermedad terrible.
La respuesta del visitante fue sorprendente:
He venido a comprar.

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Comprar?
El seor David no haba olvidado qu era esto. Toda su vida haba estado haciendo lo
mismo, comprando y vendiendo, amontonando dinero. Pero para qu? Por qu se daba
cuenta ahora, de repente, que nunca haba hecho otra cosa ms que tonteras?
El visitante sac del bolsillo un puado de billetes de banco y se los mostr. Era
ridculo, pero lo cierto era que para el seor David no haba existido antes nada ms
importante que aquellas absurdas estampillas. Haba en ellas algo por lo que
incomprensiblemente habra sido capaz de matar si las circunstancias le hubieran llevado a
ello: los ceros.
Esta idea le provoc de pronto la ms desenfrenada hilaridad. Sus ojos relucieron en la
penumbra de la tienda y se hicieron pequeos como dos cabezas de alfiler al rojo vivo. Su
risa apag el tic-tac de su viejo reloj, lleg hasta los rincones donde el silencio haba
dormitado durante aos y hasta pareci que algunos objetos vibraban de protesta a la
resonancia de aquella risa que casi profanaba el aire de aquel templo del pasado, donde el
dios Oro haba sido glorificado y respetado.
Sin poder contener su risa, el seor David abri su caja. Sus manos se llenaron de
billetes y tintineantes monedas, que arroj al aire, provocando sobre l la ms extraa
lluvia. Entre las carcajadas pronunciaba algunas exclamaciones ininteligibles.
Cuando por fin se calm, descubri que el desconocido haba desaparecido.
Idiota! murmur. Todos estn mal de la cabeza.
Se senta cansado... terriblemente cansado... Qu le haba ocurrido? Por qu jadeaba
su pecho, como si hubiera estado subiendo y bajando escaleras a toda prisa?
El viejo reloj hizo sonar ocho campanadas. Evidentemente la ltima hora haba
transcurrido muy veloz. Estaba seguro de que habra podido ver correr las manecillas s se
hubiera fijado. Ahora haban vuelto a adquirir su aparente inmovilidad. Todo volva a ser
igual... Es decir, todo no: algo haba cambiado.
Recogi del suelo uno de los billetes y lo observ con atencin por ambas caras,
esperando encontrar, tal vez, el motivo por el cual aquellos papeles haban ejercido en l
tanto atractivo. No encontr nada.
Son pocos para empapelar la tienda pens, y para... para otro uso son demasiado
pequeos. Adems estn sucios... Qu podra hacer con ellos? Tengo muchos ms. Deben
estar en una caja fuerte del banco... Para qu querrn esto en el banco? Y para qu sirve
el banco? Ayer lo saba... No, hace una hora.
Movi la cabeza perplejo. Desde el fondo de sus vitrinas las figuritas de porcelana y las
mscaras ancestrales seguan sonriendo, como si nada hubiera ocurrido.
Sin embargo, en el mundo acababa de producirse la ms formidable revolucin de todos
los tiempos.
***
Desde la cumbre de la ms elevada montaa de la cordillera, la astronave se elev
despidiendo brillos rojizos bajo la luz del sol naciente. Slo las nieves eternas fueron
testigos de aquel fenmeno, inslito para la Tierra. Un zorro blanco huy despavorido al
percibir el ultrasonido de los motores inicos, pero se olvid de la mquina tan pronto
como sta desapareci en el cielo a gran altura.
La astronave rebas pronto la rbita de Plutn y penetr en el hiperespacio, donde la luz
ya no representaba una constante de mxima velocidad, sino simplemente un medio. All
las estrellas eran negras.
Dentro de la nave tres viajeros del espacio terminaban de ajustar los instrumentos
fijando un tiempo lmite, que les marcara el final del viaje hacia el centro de la Galaxia,

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all donde los mundos estaban tan cercanos unos de otros que podan alcanzarse a
velocidades normales. Uno de aquellos mundos era el suyo, un planeta de noches
brillantes, iluminadas por mil soles.
El jefe de la expedicin se sent en la litera anatmica.
Hemos tenido xito dijo. Mi experiencia fue divertida.
A continuacin hizo un relato de su visita al seor David, y de la reaccin del anticuario
cuando el emisor de ondas hipnticas de la nave comenz a actuar sobre todo el mbito
terrestre.
Su mente sufri un tremendo golpe. De pronto tuvo que enfrentarse ante una realidad
nueva que transformaba su pasado, toda su vida anterior, en algo sin sentido. Se trataba de
uno de esos tipos caractersticos de la raza terrestre que adoraban a los smbolos. Vive
rodeado de ellos. Por eso el smbolo del dios Oro, o del dios Dinero, como ellos le llaman,
era su amo absoluto. Por eso quise observarle mientras se produca el impacto en su mente.
Despus del resultado obtenido con aquel individuo podemos asegurar que hemos
triunfado sobre toda la raza terrestre. La hemos vencido.
S afirm el primer navegante la hemos vencido sin armas, sin luchas, sin
guerras.
Yo visit a uno de esos extraos y poderosos reyes que llaman banqueros explic el
segundo navegante. Su reaccin fue similar a la de ese viejo avaro. Sin duda hemos
provocado una tremenda conmocin en la Tierra.
Yo observ a un economista, una especie de sacerdote del dios Oro. De repente se
sinti tan intil como si se le hubieran amputado las dos manos.
Hemos amputado algo ms importante dijo el jefe. S, les hemos vencido,
atacndoles en su punto ms dbil: su sentido del valor de las cosas, apoyado en esa
estpida invencin que llaman dinero. Toda su vida, su cultura, su civilizacin giraba en
torno a ese smbolo que en realidad no representaba nada. Al dejar de existir el valor del
dinero, carecern del estmulo que siempre les ha animado, sern incapaces de crear, de
progresar, de evolucionar. Sus mismos impulsos biolgicos dejarn de ser racionales. Es
como si les hubiramos quitado el alma, la inteligencia y el amor a todas las cosas que
constituan su forma de comprender la vida. Les hemos arruinado como raza superior. Les
hemos sumido en el caos. Retrocedern hasta las ms primitivas actitudes frente al mundo.
Sabrn que crearon una civilizacin, pero no encontrarn el modo de volver a ella.
Entonces se desmoronar, pues no ha sido ms que un castillo de arena humedecido por el
dinero, que el sol ha resecado. Y entonces volveremos nosotros. Y sin tener que matar,
ellos mismos nos brindarn su mundo para que nuestra cultura, que ha superado la edad de
los smbolos, pueda extenderse por toda la Galaxia. Slo que ellos sern incapaces de
asimilarla.
Cien aos terrestres ms tarde los hombres del centro de la Galaxia regresaron a la
Tierra.
Eran los mismos, y volvan en la nave de vanguardia de la invasin.
Esta vez no aterrizaron en la cumbre de una montaa, sino en el centro de una ciudad,
una de las ms populosas antiguamente y que ahora, a sus alegres ojos, apareca
absolutamente desierta.
El sol brillaba en un cielo muy azul, sin conseguir eliminar la sensacin de muerte que
reinaba por las calles, plazas y edificios. Todo estaba intacto, incluso millares de vehculos
aparecan cuidadosamente aparcados junto a las aceras, pero un polvo impalpable y gris
indicaba un largo abandono; un abandono que duraba un siglo.
Los hombres del centro de la Galaxia se contemplaron satisfechos de su obra. Los
terrestres haban abandonado su civilizacin al desaparecer el motivo que la sostena.
Permaneca intacta en todas sus obras materiales, pero civilizacin representaba progreso

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en todos los mundos de la Galaxia y en la Tierra el progreso se haba hecho imposible.

Han vuelto a la naturaleza salvaje, de la que jams podrn salir dijo el jefe. Qu
pequea consistencia tena su progreso!
Pero llegaron a ser poderosos objet uno de sus compaeros.
S, demasiado, incluso para nosotros. Se hallaban en la etapa ms peligrosa de la
evolucin, en ese momento crucial en que las razas deben decidir entre lanzarse a la
destruccin de otras o a encontrar el camino de la verdad. Creo que estaban a punto de
elegir el peor camino. En cierto modo les hemos salvado de convertirse en seres
sangrientos. Era una curiosa raza la terrestre. Sustentaba su cultura en papeles impresos. Su
poder era slo apariencia. Su superioridad haba buscado el apoyo de la nada.
Anduvieron algn tiempo dando vueltas por las desiertas calles. El primer navegante
sugiri que deban regresar a la nave.
Ya podemos enviar la seal.
S, este planeta ya slo espera que lo tomemos.
Oh, mirad!
El segundo navegante se agach y recogi algo del suelo. Era un billete con tres ceros.
Antes de nuestra llegada jams pudo ocurrir esto dijo. Los guardaban
cuidadosamente.
Era la mejor prueba de su triunfo.
Regresaron a la astronave. Pero al desembocar a la plaza se detuvieron sorprendidos.
Algunos hombres se haban congregado en torno a la mquina.
Deben habernos visto aterrizar dijo el jefe.
Sern peligrosos?
Observmoslos. Hay algo inslito en ellos.
En efecto, nada indicaba que aquellos hombres hubieran retrocedido a las edades
primitivas. Por el contraro, tanto sus vestidos, como el esmerado cuidado que parecan
dedicar a su presencia fsica, les conferan un aspecto de elegancia sorprendente. Era
imposible adivinar ms, pero los tres astronautas, picados por la curiosidad, decidieron
acercarse.
Casi todos aquellos terrestres eran jvenes, de ambos sexos, y en sus rostros se reflejaba
una serenidad que ni siquiera se alter cuando descubrieron a los tres extraos seres. Los
astronautas tenan apariencia humana, pero tanto sus elevada estatura, como sus ropas y el
color azul plido de sus rostros, hablaba bien a las claras que se trataba de seres de otro
mundo, lo que ya era presumible despus de haber examinado la nave.
Bienvenidos a la Tierra salud un muchacho moreno, de mirada inteligente.
Somos pocos en la ciudad, pero vuestra llegada ha sido detectada en toda la Tierra.
El jefe se dio cuenta de que las ideas le eran transmitidas telepticamente.
Puedes hablar en tu lengua dijo. Las entendemos todas.
Lo sospechaba, pero ya veis que en cualquier caso nos habramos hecho entender
respondi el joven en espaol. Hace un siglo aproximadamente eso no habra sido
posible, pero ahora...
Qu ha ocurrido en ese siglo?
Ocurri que despertamos.
La figura del joven era majestuosa, pero no arrogante. Emanaba de l una superioridad
antes desconocida en la raza terrestre. Efectivamente, los tres hombres de otro mundo
comprendieron que entre los terrestres se haba producido un decisivo cambio en el orden
espiritual. No haban vuelto a la barbarie. Por el contrario, haban experimentado una
especie de purificacin, de liberacin de sus almas encadenadas durante siglos por la fiebre
del poder. Y ahora era cuando realmente estaban en condiciones de construir, de dedicar
todas sus facultades al progreso del bien comn. Se haban elevado sobre s mismos,

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olvidando su avaricia, su ansia de ser superiores a los dems, su esclavizadora tendencia al

poder y a la presuncin. Y tanto su inteligencia como su espritu haban encontrado al fin el
camino libre hacia un perfeccionamiento de los autnticos valores humanos, adormecidos
durante largos, siglos. Esto tambin explicaba que hubieran abandonado sus incmodas
ciudades, tan semejantes a termiteros. Distintas causas podan llevar a los mismos caminos,
pero los resultados seran tambin diferentes. Y los hombres del espacio comprendieron, no
slo que haban fracasado, sino que haban obtenido resultados completamente opuestos a
sus propsitos. La Tierra era, ms que nunca, inconquistable, porque ahora s se les opona
una autntica fuerza.
En el fondo os debemos gratitud dijo el joven.
Por qu?
Vosotros nos liberasteis.
Cmo puedes saberlo?
Nuestra mente puede acercarse a la vuestra. Y leo en ella. Hemos examinado vuestra
nave. Ahora, al conocer vuestras ondas mentales, hemos podido invertir el sentido de
vuestro emisor hipntico.
Corroborando la frase del joven, un hombre sali de la nave anunciando que la
operacin estaba realizada.
No es preciso que sigas hablando dijo. Lo logr. Creo que hemos podido
infundirles una idea salvadora para nosotros, que les llevar a su propia ruina. He
examinado el emisor hipntico, y creo que en un par de das, antes de que llegue el grueso
de la flota de invasin, podr construir uno como ste, cuyas ondas envuelvan toda la
Tierra.
La multitud haba crecido considerablemente en torno a la nave.
Los tres astronautas se miraron unos a otros.
Regresemos dijo el jefe. Hemos perdido.
Penetraron a toda prisa en la nave y se elevaron ante los ojos risueos de los terrestres,
en cuyo interior tambin palpitaba un sentimiento de piedad.
Los intrusos se lanzaron en busca del hiperespacio que habra de conducirles a una
nueva conquista, all, en su propio mundo.
Despus de todo dijo el jefe la Tierra es un planeta pobre. Debemos
adelantarnos, antes de que en nuestro mundo sospechen la verdad.
LA OTRA FORMA DE MORIR
Era un sueo que haba animado su vida durante largos aos. Fuera de aquella idea
obsesiva, el Universo entero no era ms trascendente que una pompa de jabn. Y de
pronto, cuando un da se tropez con un espejo, el profesor Alberto Robles se asust. En
realidad no poda decirse que recordara su propio rostro, pero descubrirse de pronto a s
mismo cuando se representan no menos de cien aos, puede producir cualquier clase de
impresin si se excluyen las agradables.
Despus sonri. Saba que no tena dientes, pero aquella caverna que ya no recordaba
una boca humana le hizo apartarse del espejo.
De pronto le asalt el miedo; miedo de haber fracasado, de haber dedicado su vida a una
empresa intil. Lo habra conseguido, realmente?
Tambin le sorprendieron sus propias manos, descarnadas y retorcidas, como las
atormentadas ramas de un olivo muerto. Pero no temblaban.
Cunto tiempo haba permanecido en aquel stano? A pesar de que la respuesta careca
ya de importancia, le result un tormento insoportable no poder recordarlo.

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Pero haba llegado antes que la muerte. Haba logrado vencerla. Ahora la vida era suya,
con todo el futuro que le apeteciera. Y, paradjicamente, sinti deseos de llorar, porque
hizo un nuevo descubrimiento: ahora, precisamente ahora, se daba cuenta de que no
deseaba vivir...
Qu clase de triunfo haba logrado, entonces? Era una lstima que sus ojos estuvieran
secos.
Pero de todas formas volvera atrs. Haba logrado construir la mquina del tiempo...
No poda hacerle retroceder siglos, ni aos, ni siquiera minutos. Era algo mucho mejor:
haca retroceder el tiempo biolgico. El tiempo del ser vivo no era irreversible, lo que
significaba sencillamente que haba encontrado el secreto de la eterna juventud... y quizs
tambin de la inmortalidad, aunque de esto no estaba muy seguro.
Sin embargo, all estaban aquellos animales experimentales. Algunos insectos
mantenan todo su vigor vital despus de haber vivido tanto como l, lo que equivala a
varios siglos comparado con la duracin de la vida humana.
La vida humana...! Ahora se preguntaba por qu la haba amado tanto. Ni siquiera la
conoca. A pesar de ello no hubiera dudado en vender su alma al diablo a cambio de la
eterna juventud, pero no haba sido necesario. Ahora dudaba de que su propia alma
existiera.
Vacil durante mucho tiempo antes de someterse a los efectos de la mquina. Le ocurra
algo extraordinario: despus de dedicar su vida a la bsqueda de la eterna juventud, ya no
le atraa ser joven. Estaba cansado. Ni siquiera le importaba seguir viviendo.
Pero ya no poda retroceder.
Haba algo que segua conservando intacto: el cerebro. Y, mientras viviera, aquella masa
gris trabajaba slo en una direccin, animada por una nica idea, que haba acabado por
absorber todas las dems facultades. Era un cerebro que haba aprendido a pensar en una
sola cosa.
Y ahora no haba forma de resistirle.
Sbitamente, el profesor Robles comenz a desplegar una actividad febril. Su cuerpo,
preparado durante meses para aquella ltima prueba, pareca haber recuperado ya parte de
su antigua vitalidad.
Cuando la compleja mquina estuvo a punto, el profesor tuvo que descansar. Sus ojos
recorrieron todos los tubos, circuitos e indicadores que literalmente se amontonaban en el
stano, tal vez asegurndose de que no haba olvidado nada. Todo el conjunto vibraba
como dotado de una vida extraa.
Soy diablico se dijo Alberto Robles. Y esta idea le hizo soltar una risita de brujo
malo.
Ahora le diverta pensar todas las cosas que podan ocurrir con l porque, ciertamente,
no estaba seguro de nada. Saba que su mquina no tena fallos, pero la naturaleza humana
conservaba todava todos sus secretos. Record que en infinidad de casos el hombre haba
reaccionado de formas insospechadas bajo el efecto de frmulas que en los animales eran
prcticamente infalibles.
Pero ya no tena miedo. En realidad, nada le importaba. El deseo de vivir haba sido
sustituido por una gran curiosidad. Y la curiosidad haba sido, sin ninguna duda, la
tremenda fuerza que haba empujado al hombre a construirse un mundo. Si lo haba
logrado a su gusto, era otro asunto que nada tena que ver con la ciencia. En el cerebro de
Alberto Robles, la idea de la felicidad haba huido haca mucho tiempo, como tantas otras.
Incluso era posible que no hubiera existido nunca. Esta conviccin le impeda
comprenderse a s mismo, ya que jams haba pedido nada a la vida. Era preciso pensar
que tena un espritu investigador puro. Slo as poda explicarse aquella tenacidad. El
secreto de la eterna juventud haba sido para l como la montaa para el alpinista.

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Necesitaba estar absolutamente tranquilo. Cuando lo hubo conseguido, se inyect la

ltima cpsula y se tumb sobre la plataforma. Automticamente, la campana de cristal le
dej absolutamente aislado del mundo exterior. Entonces le envolvi un silencio sepulcral.
Por un momento pens si aquella campana sera de verdad su tumba. En cierto modo,
esperaba que lo fuera; la tumba de su senectud.
Sinti dolor, un dolor agudo, inmenso, de todas y cada una de las clulas de su cuerpo.
El proceso de rejuvenecimiento era algo as como volver a nacer... o como morir, en cierto
modo.
Despus su conciencia huy hacia lo desconocido, pero sin abandonarle del todo, como
sujeta por un fino hilo umbilical que la mantuviera unida al presente. El dolor desapareci,
y se sinti situado entre la existencia y la nada...
***
Siempre haba pensado que lo primero que hara al levantarse de la plataforma sera
mirarse ante el espejo. Pero haba olvidado poner uno en el stano. Haba, eso s, algunas
superficies brillantes, pero tena miedo...
Miedo! Eso quera decir que haba triunfado. Antes hubiera sido incapaz de sentir un
temor tan intenso.
Tena un miedo atroz... quera decir eso que amaba a la vida? Si era as, tena que haber
despertado tambin todos los dems sentimientos de la juventud. Era curioso. Haba
logrado rejuvenecer tambin el espritu?
Tard varios minutos en decidirse a colocar sus manos ante sus ojos. El corazn pareca
querer saltrsele del pecho. Comparado con aquel latir enloquecido, su vscera cardiaca
haba permanecido casi muerta durante aos.
Reconoci sus propias manos, blancas, tersas, de uas rosadas... Unas manos jvenes!
Su cerebro apenas poda aceptar aquella impresin inslita de una juventud nueva.
Luchaba por encontrar siquiera algunos restos de aquellos dedos retorcidos y nudosos
como ramas secas.
Lo he logrado! murmur, temblando al or su propia voz.
Se subi las mangas de la mugrienta bata que algn tiempo atrs haba sido blanca. En
su antebrazo izquierdo pudo ver una cicatriz casi reciente, de unos diez centmetros de
longitud, conservando an las seales de la sutura. S, recordaba perfectamente haberse
herido al estallar una probeta sometida al calor! Era extraordinario. Aquella cicatriz le
haba desaparecido con el tiempo, pero ahora casi le dola...
A ver... qu edad tena cuando le ocurri aquello? Tal vez treinta aos... Entonces,
haba logrado situarse en la edad prevista.
El tacto le descubri un rostro terso, recin afeitado... Era increble! No solamente
haba logrado un rejuvenecimiento total y perfecto, sino que haba retrocedido a un
momento determinado de su pasado, con todas sus circunstancias fisiolgicas... Acaso
haba retrocedido tambin el tiempo? No, esto era imposible. La mquina slo poda haber
actuado sobre sus clulas. Lo maravilloso era que, para conseguirlo, haba reconstruido un
momento de su pasado. El xito haba sobrepasado todas sus predicciones.
Se incorpor de un salto. Se cay al suelo. Su nueva agilidad casi le dominaba. Era
como un nio que comenzaba a descubrir las proporciones de las cosas y las posibilidades
de sus fuerzas. Volvi a subirse a la plataforma y de nuevo salt, ahora ms lejos. Era un
juego apasionante! Repiti el ejercicio una y otra vez, hasta que el cansancio y su propia
risa amenazaron con ahogarle.
Lanzando gritos incoherentes sali del stano y subi corriendo las escaleras, no
detenindose hasta llegar frente al espejo del vestbulo. La imagen que pudo contemplar

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era como una fotografa animada arrancada de un viejo lbum de recuerdos. Era l, l
mismo, con no ms de treinta aos!
Corri a su cuarto y abri la ventana. La calle apareci sumida en una neblina matinal
que el sol no tardara en disipar. Las golondrinas hendan el aire como flechas.
Primavera! exclam Alberto casi en xtasis. Ni siquiera lo saba... Julia no
tardar en venir para hacerme el desayuno. Pero no debe encontrarme aqu... Ahora no soy
el profesor Robles. Tendr que adoptar una nueva personalidad. Le dejar una nota y
cerrar el laboratorio. Qu har despus?
No haba pensado en aquellas cosas. Pero no importaba nada, aunque tuviera que volver
a empezar.
Encontr en un armario un traje que no le sentaba muy bien. No recordaba cundo se lo
haba puesto por ltima vez.
Bueno se dijo, ya arreglar esto.
Despus de registrarlo todo sac de un cajn algunas monedas y su talonario de
cheques. Tena algn dinero en el banco, pero no sera suficiente para hacer todas las cosas
que se le ocurran. Claro que no tena prisa. Su nueva vida poda ser tan larga como
quisiera.
Liquidara la cuenta del banco. Rpidamente puso la cantidad en el cheque y firm,
procurando que sus rasgos no fueran demasiado firmes. Afortunadamente, antes jams le
haba temblado el pulso. Qued satisfecho de su garabato ininteligible, que no pareca
tener nada anormal. Dej la fecha en blanco, porque la ignoraba totalmente. No poda
saber cunto tiempo haba estado all abajo, en el stano. Por otra parte, haba vivido en su
pequeo mundo particular sin distinguir siquiera los das de las noches. Slo cuando
extenda un taln a Julia, su fiel y vieja sirvienta, ella tena que indicarle la fecha. La
escriba maquinalmente y luego la olvidaba para siempre.
Baj de nuevo al stano, desconect todo el sistema elctrico de la mquina y cerr la
puerta. Despus dej una nota donde Julia pudiera encontrarla, en la cual le deca que se
haba visto obligado a ausentarse y que no saba cundo regresara.
Era suficiente. No volvera nunca; y si regresaba lo hara como nuevo propietario,
despus de haber hecho desaparecer el viejo profesor Robles de una muerte natural, en la
selva del Amazonas, por ejemplo. Se le ocurri que sera muy gracioso que cometiera
algn error y que le culparan a l de su propio asesinato.
El caso es que tengo que matarlo se dijo. O dejar simplemente las cosas como
estn. Esto es, que el profesor Robles desaparezca y que todo el mundo se vuelva loco
buscndolo. No habr cadver. Ahora debo irme antes de que Julia me encuentre aqu.
Quizs podra inventar una explicacin, pero sera inevitable que ms tarde se relacionara
mi presencia en esta casa con la desaparicin del profesor Robles. Afortunadamente est
amaneciendo. Si hubiera encontrado aqu a Julia mi situacin habra sido difcil. Pero era
un riesgo que tena que correr, aunque... aunque no lo pens antes. Creo que fui muy
descuidado... Ah, viejo profesor! Eras demasiado listo para pensar en estas cosas...
Se complaca en or su propia voz, firme y vigorosa. Hablaba y hablaba en voz alta,
como si en silencio fuera incapaz de retener sus propias ideas.
Por fin decidi que todo estaba resuelto y que deba marcharse.
Cuando cerr la puerta de la casa a sus espaldas le pareci que dejaba encerrado para
siempre un pasado que slo haba existido en su imaginacin. Pero tambin experiment
una sensacin inexplicable, algo as como si se hubiera encerrado a s mismo. Y sinti pena
por un pobre viejo loco y sabio, abandonado cruelmente.
Ante l, la ciudad que comenzaba a despertarse, se le abra como un anticipo de la
conquista del mundo.
El mundo y la vida son mos exclam. No s lo que har, pero volver a vivir es

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algo que no ha podido hacer nadie antes que yo. Sin embargo, es dudoso que haya vivido
antes.
En un momento fugaz se le ocurri si deba aprovechar aquella nueva juventud en hacer
lo mismo que haba hecho en la primera. Rechaz la idea con violencia. Aquello sera el
cuento de nunca acabar. Adems, ya no tena objeto. A menos que sufriera un accidente,
siempre podra volver varios aos atrs. Ni siquiera una enfermedad mortal sera un
problema para l. Y as para siempre. La inmortalidad! Era inmortal! Era todopoderoso!
Ni siquiera poda importarle el ms all.
Qu poda hacer un superhombre as?
Lo primero de todo, indudablemente, parecer un hombre lo ms corriente posible. Tena
que comprarse una ropa adecuada.
Cuando lleg al banco todava estaba cerrado. Haca aos que no haba caminado por
las calles, bajo el sol.
No tena prisa. Jams tendra prisa. La prisa obligaba a los hombres a vivir
aceleradamente, y consuman sus vidas corriendo detrs de las cosas ms absurdas. Sinti
deseos de rerse de todo el mundo. Pero en su interior deba quedar algo de humanidad, ya
que experiment de sbito una profunda pena por todo el gnero humano.
Me parece que debera descubrirles mi secreto pens de pronto. No tengo derecho
a retenerlo slo para m. Los descubrimientos de la ciencia pertenecen a todos. Los sabios
somos los salvadores de la humanidad... O acaso los culpables de sus desgracias? Los
Culpables de todo, sin duda. Pero an no es tiempo. Lo har cuando est seguro. Todava
ignoro si esta juventud recuperada es transitoria o definitiva.
Al pensar esto, un estremecimiento de terror recorri todo su cuerpo. No haba pensado
antes en aquella posibilidad. Lo cierto era que, aunque haba alcanzado un triunfo absoluto,
haban ocurrido algunas cosas imprevistas. Una de ellas era, precisamente, la misma
totalidad del xito. Por ejemplo, se haba acostado en la plataforma de la mquina con una
abundante barba, y estaba ahora recin afeitado. Adems, aquella cicatriz todava roja por
qu haba surgido? No solamente haba rejuvenecido, sino que se haba situado en un
momento determinado de su pasado. Esto, a primera vista, acentuaba el triunfo. Pero qu
habra ocurrido si hubiera retrocedido, por ejemplo, al momento aquel en que haba sufrido
una pulmona? Habra sobrevivido esta vez? Esto le hizo pensar que deba tomar
precauciones, ya que la enfermedad haba sido posterior a aquella herida del brazo, si no
recordaba mal. La repeticin de la pulmona sera inevitable, a no ser que antes volviera a
retroceder unos aos. Tendra que hacer siempre lo mismo si quera evitarla. Pero por qu
no haba de sobrevivir de nuevo? Incluso le sera posible prevenirla con antibiticos.
Pensando en los dems: qu ocurrira con la humanidad si toda ella fuera
prcticamente inmortal? Acaso el hombre haba sido creado para la inmortalidad? No
sera esto un tremendo error de unas consecuencias insospechadas?
Se sinti ms tranquilo, pero algo se rebulla en su fuero interno, dicindole que slo
buscaba una excusa para satisfacer su propio egosmo, que realmente la humanidad le traa
sin cuidado.
De todas formas, era conveniente esperar un tiempo. Bajo otro punto de vista, poda ser
un autntico hroe al experimentar sobre su persona su propio descubrimiento. Esta idea le
reconfort. Los xitos iniciales podan ser slo aparentes y cegar la visin a irremediables
consecuencias posteriores.
Se debati entre antagnicas sensaciones de inquietud y seguridad. Claro que todo le
haca presumir que poda estar tranquilo. La vejez no era ms que una enfermedad que l
haba logrado curar. Y por qu no haba de curarla cuantas veces fuera necesario?
La cabeza comenzaba a darle vueltas y decidi ahuyentar sus reflexiones. Entr en una
cafetera para hacer tiempo y pidi un desayuno. Lo dej intacto. Descubri que ni con el

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ms tremendo esfuerzo de voluntad poda tragar un solo bocado. No le concedi

importancia, porque aquello poda ser natural. En cambio sabore con fruicin una
limonada. Ah, la vida estaba llena de pequeos placeres que ni siquiera haba conocido
antes, abstrado en su idea fija, que le haba devorado siempre su capacidad para vivir!
Pero ahora vivira. Ahora poda decir que la vida era autnticamente suya. S, tena que
disfrutar de todos los pequeos placeres... Bueno, y de los grandes tambin. Por qu no?
Qu se lo impeda?
Una hora despus cambi el cheque sin dificultad y se compr un traje nuevo.
Fue entonces, a media maana, cuando comenz a sufrir aquella sensacin nueva y
dolorosa: la soledad. La gente iba y vena a su alrededor, en pos de objetivos ms o menos
descabellados, pero que constituan una meta al fin. El no tena ningn fin que alcanzar. El
mundo tena una dimensin sin fondo que produca vrtigo, como un camino hacia el
infinito. Antes tambin l haba vivido para alcanzar un fin. Su vida haba tenido un
sentido, un motivo. Pero y ahora? Haba alcanzado todos los fines posibles.
Todo esto era estpido. Por qu no haba de hacer algo? Era un cientfico. La
humanidad dependa casi exclusivamente de los cientficos. Adems, a l le sera posible ir
acumulando conocimientos y sabidura a lo largo de los siglos. Poda hacer algo por sus
semejantes, dedicarles nada menos que una vida eterna. S, este sera su camino. En sus
manos estaba la solucin de los mil y un problemas que aquejaban al mundo. Pero se lo
merecan? Bueno, no era l el indicado para juzgar a la humanidad, aunque nadie le
pudiera impedir hacerlo, porque en cierto modo haba dejado de ser humano.
***
Aunque haca aos que no fumaba, sinti la imperiosa necesidad de hacerlo. Compr un
paquete de cigarrillos. El sabor del humo le pareci una de las cosas ms agradables que
haba conocido. Cielos! Por qu razn habra dejado de fumar? S, crea recordar que fue
a consecuencia de aquella pulmona. Despus, obsesionado por su idea, no haba vuelto a
recordarlo. Haba sido un hombre extrao. Pero gracias a eso ahora poda saber que todo
haba valido la pena.
Durante el resto del da vag como un fantasma por la ciudad, descubriendo cosas que
jams haba sospechado que existieran: cosas sencillas, que formaban parte de la vida
cotidiana de los dems. Le llam mucho la atencin el cartel de una pelcula anunciando un
mundo de horrores. Evidentemente, en la bsqueda del placer, para el hombre no haba
caminos imposibles.
Entre el ruido del trnsito motorizado y las luces multicolores de los anuncios de nen
que comenzaban a encenderse, Alberto se mezcl con la riada humana, observando aquel
mundo que para l era realmente nuevo; esperando, quizs, escapar de una creciente
inquietud que comenzaba a embargarle.
Le pareca como si no formara parte de aquella humanidad, a la que observaba desde un
punto fuera de l mismo. No era la primera vez, en el transcurso de aquel extraordinario
da, que se imaginaba pertenecer a otro mundo. Casi estaba seguro de ser un intruso. Dej
de preguntarse adonde iban los dems para buscar su camino propio.
Sufra una especie de embriaguez que no llegaba a ofuscarle los sentidos. Sus ojos
descubran nuevos colores, nuevas perspectivas, nuevas formas. Todo segua igual, pero las
imgenes tenan algo nuevo. Cambiaban constantemente.
Al propio tiempo que se le descubra el mundo pareca ocultarle infinidad de secretos
que no existan para los dems. Pens que aquella sera la primera impresin que recibira
un ser de otro planeta que por primera vez contemplara aquellas cosas.
Pero yo soy de este mundo se sorprendi dicindose a s mismo.

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Qu le haba hecho dudarlo? Tal vez debera estar muerto?

Se senta solo en medio de una muchedumbre. Todos le ignoraban. No tena amigos.
Solo estaba all, acababa de llegar. Sus semejantes, por los que haba llegado a sentir
compasin, posean en realidad un paraso que a l le era negado. Algo superior al instinto
y a la razn le deca que no tena derecho a estar all.
En qu se haba equivocado? Por qu su triunfo se desvaneca tan pronto? Quin
diablos era l?
Al observar a la gente, Alberto vio como reflejadas en un espejo las imgenes de sus
ideas, como si pudieran adquirir formas. Exista una fuerza que le apartaba de todos. Tal
vez no haca otra cosa que enfrentarse con su propia conciencia, pero tena efectivamente
algo de qu acusarse?
La calle se envolvi en una luminosidad cambiante, siempre distinta, s es que poda
definirse as una niebla mental traslcida.
Le asalt como un pesar, un arrepentimiento absurdo ante algo irremediable. Fue tal vez
entonces cuando en su mente comenz a clarear un poco de verdad: que haba llegado ms
all de la concepcin humana de lo justo, de lo bello y tambin de lo dantesco. Por eso no
vea un fin. Con cierta amargura intensa y profunda se encontr un poco a s mismo, se
observ desde fuera. Todo cuanto pensaba y vea eran fantasmas en el aire, una visin de
su alma no tan suya ni tan perfecta como crea, sino incomparablemente ms fantstica,
atormentada por insatisfechos deseos, como si hubiera sido creada para otro ser que no era
l. Se sinti oscilar en un vaco, hasta que su nueva posicin se reafirm con fuerza.
No era ms que la imagen pretrita de s mismo. Y a esta impresin acompaaba una
idea inquietante que absorba los restos de su resistencia: Y ahora qu? No tena a nadie
a quien decrselo. No tena a nadie a quien le importara lo ms mnimo su momento
siguiente, a quien poder confesar: He llegado al fin que persegua. Siempre quise ser lo
que soy, pero ahora no s qu hacer.
Cuando nadie siente envidia, ni alegra, ni siquiera curiosidad por nuestros triunfos, se
nos antoja que nuestra suerte no nos pertenece. Es preciso compartir la vida propia con los
que tambin viven para saber que no estamos equivocados al creernos seres vivos. Ser
porque ellos viven en realidad ms autntica e intensamente? El gnero humano es una
unidad de destino comn: la muerte. Por eso espera y cree en el ms all. Los seres vivos
esperan. Vivir es esperanza. El fin es una promesa que existe dentro de cada uno de ellos.
Yo estoy apartado ahora de ese fin, que tambin fue mo y que he perdido. Soy un simple
espectador de la humanidad. Pero qu importa? No soy ms afortunado que ellos?
Tuvo que sostener una lucha desesperada para encontrarse de nuevo a s mismo.
Vio pasar personajes muy extraos, seres un poco fantasmales que no encajaban en el
cuadro general; seres que en aquellos estrechos espacios se movan como empujados por
una inercia sin sentido, sobre un decorado anacrnico o fuera de lugar. Alberto sospech
que no era el nico ser desplazado. Poda identificarse con alguien. Al menos presenta que
no era el nico hombre con dos vidas.
Me siento incapaz de despertar mi propio inters por las cosas, ni siquiera ese inters
morboso, en mi nueva condicin humana, por la tentacin, esa gran debilidad que crea
fortaleza y que puede hundirme o elevarme a una mayor perfeccin. Ni tampoco puedo
dejarme arrastrar por el instinto que gua al ser vivo hacia las sensaciones erticas
relacionadas con los conceptos humanos de la belleza, con la atraccin del misterio, con el
ansia de la aventura en la conquista del sexo opuesto, que nunca nos descubre nada y sigue
conservando los mismos atractivos. Soy incapaz de distinguir lo bello de lo sucio, lo
heroico de lo despreciable. Soy una paradoja, puesto que mi vida se sostiene sobre una
forma mvil de muerte. Quisiera hundirme en la voluptuosidad que me permitira conocer
mejor la naturaleza humana. Quisiera ser un poco como ese camarero, otro poco como

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aquel ciego que vende lotera, un poco como todos los hombres. Quiero ver con los ojos
del hombre que no ha nacido para la grandeza ni para la gloria, conquistas que enturbian la
visin clara de la verdad. Todo hombre se compenetra un poco con el mundo que le rodea
y, al mismo tiempo, el mundo se compenetra con l. Pero yo acabo de nacer. Todo ha
existido antes que yo. Exista el Universo, la materia primaria, el Soplo que le dio forma.
Sin embargo, quisiera saber si la vida comenz con nuestro nacimiento y si acabar con
nuestra muerte.
***
Era ya demasiado tarde cuando Lucy reaccion, con lento reflejo, al mandato de su
cerebro un poco cargado. Las ruedas del automvil chirriaron al patinar sobre el asfalto,
yendo a detenerse al borde de la cuneta.
La muchacha salt del coche y se arrodill junto al cuerpo tendido bajo los faros
encendidos. Ahog un grito, mordindose un puo. Se trataba de un hombre joven, cuyo
rostro sereno le impresion ms que el mismo accidente.
Dios mo!
De pronto la muchacha recobr toda su lucidez, huyendo de su cerebro las brumas del
alcohol. Jams haba pensado que pudiera ocurrirle a ella una cosa as. Realmente no haba
bebido tanto. Nunca lo haca con exceso. Estaba segura de que la culpa no haba sido
exclusivamente suya, aunque se habra visto en un apuro muy serio si hubiera habido
testigos del atropello. Aquel hombre haba surgido en medio de la carretera, de frente, y
hubiera podido apartarse a tiempo, aun sin correr. Ella haba esperado que lo hiciera. Pero
se haba mantenido en el mismo lugar, caminando lentamente hacia el coche. Pero si la
polica la detena en aquel momento podan probarle que haba bebido unas copas. Era algo
que no se perdonaba a los conductores.
Sin saber exactamente lo que tena que hacer, Lucy arrastr el cuerpo del hombre un par
de metros. Luego se sent agotada en la cuneta. Dej de preocuparse por s misma para
pensar en aquel desconocido. Si al menos pasara alguien, algn coche...! Pero en ambas
direcciones la carretera se sumerga desierta en la profundidad de la noche. Slo las luces
lejanas de la ciudad le recordaron que no estaba sola en el mundo con aquel hombre que
pareca muerto. Cmo era posible que no pasara nadie? Las cosas graves siempre ocurran
de aquel modo. En fin, su chalet ya no estaba lejos. El problema consista nicamente en
meter aquel hombre en el coche. Despus Dora le ayudara.
Y s realmente estaba muerto? De repente esta sospecha la sobresalt. Apoyando su
cabeza en el pecho del accidentado le pareci or los latidos de su corazn... O quizs slo
se trataba de una ilusin. Sin embargo, no pareca tener ninguna herida sangrante. Claro
que esto no quera decir nada... Era extrao, pero no estaba muy segura de haberlo tocado
siquiera. Le pareci recordar que l haba cado ante sus ruedas... como si hubiera querido
suicidarse. Por qu no elegiran los suicidas otros medios menos comprometedores para
los dems?
Cielos! Qu estaba pensando? Haciendo acopio de todas sus fuerzas incorpor al
hombre por debajo de los brazos y lo arrastr de nuevo. Nunca pudo recordar cmo
consigui meterlo en el coche, en la parte trasera. Pero cuando termin estaba casi agotada.
Sin esperar a recuperar el aliento, arranc rpidamente. El coche dio un salto al salir una de
sus ruedas traseras al asfalto de la carretera. Despus de recorrer unos doscientos metros
volvi a detenerse frente a una verja abierta a un jardn tan descuidado que pareca una
selva. El camino central que lo cruzaba terminaba en el prtico de un chalet de estilo
anodino y con la fachada tan descuidada como el propio jardn.
Lucy hizo sonar el claxon repetidamente, hasta que la planta baja de la casa se ilumin y

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una silueta apareci en el umbral de la puerta.

Dora, aydame, pronto!
La sombra corri hacia el coche. Era tambin una joven, rubia, vistiendo una especie de
pijama de un milln de colores. Su rostro, aunque agraciado, daba la impresin de no haber
sido maquillado nunca. La luz artificial le confera un tono aceitunado.
Qu sucede? Por qu...?
Lucy no la dej terminar.
He atropellado a un hombre.
Qu?
Entre ambas mujeres sacaron del coche el cuerpo del accidentado y lo metieron en la
casa, tumbndolo sobre un sof.
Voy a llamar al mdico dijo Dora, saliendo de la sala.
Cuando regres encontr a Lucy contemplando al hombre como hipnotizada.
Cmo ha ocurrido?
An no lo s. Casi sospecho que se arroj bajo las ruedas. Pero podra asegurar no
haberlo tocado. No tiene ninguna herida. Y su rostro... no tiene la expresin del hombre
desesperado, o del miedo.
Tal vez sufri un desvanecimiento en medio de la carretera...
S, eso debi ser... Has llamado al doctor?
Por suerte aqu cerca vive uno. No tardar.
En efecto, un par de minutos despus son el timbre de la puerta.
El doctor, vestido slo con un pantaln, y conservando la chaqueta del pijama, sigui a
Dora, que acudi a abrir, hasta donde reposaba el hombre.
Despus de un concienzudo reconocimiento se volvi hacia las expectantes muchachas.
No se preocupen, no tiene nada grave.
Lucy suspir ruidosamente.
Slo sufre unas pequeas contusiones y, al parecer, una conmocin cerebral. Se
recuperar pronto. Le doler la cabeza, pero bastar con un calmante. Es pariente suyo?
No lo conocemos.
Alberto recobr el conocimiento con un gemido. Sus ojos se abrieron lentamente,
mirando uno tras otro los rostros de los tres desconocidos, detenindose fijamente en el de
Lucy, como si adivinara que ella era la culpable de lo que le haba ocurrido. Lucy se movi
con inquietud.
Se encuentra bien? pregunt la muchacha, con una mezcla de curiosidad, alegra y
temor.
El doctor oblig a Alberto a tomar una tableta de calmante con agua. Despus repiti la
pregunta de Lucy.
Estoy bien respondi Alberto, incorporndose dolorosamente. Me parece que no
tengo nada roto... Qu me ocurri? Quines son ustedes?
Se meti debajo de las ruedas de mi coche se apresur a explicar Lucy. Me dio
un susto mortal. Es que quera... quera...?
Suicidarme? la ayud Alberto sorprendido. No, no quise hacer eso. Pero no
recuerdo... Creo que me perd. Doctor puede uno andar en sueos?
Pues... s, algunas veces. Aunque el sonmbulo recuerda en seguida. Y generalmente
no despierta bajo las ruedas de un automvil.
Debi ocurrirme eso.
Cmo se llama? quiso saber Lucy.
Alberto dio su nombre verdadero. Ni siquiera haba pensado en uno nuevo. Cuando se
dio cuenta, era ya tarde para arrepentirse. Pero ninguno de los tres demostr sorpresa. Al
fin y al cabo, su nombre no tena nada de extrao. Y, probablemente, ni siquiera haban

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odo hablar del extrao profesor Alberto Robles.

De veras no recuerda lo que estaba haciendo en la carretera?
Deberas dejarle descansar intervino Dora.
Estoy mejor, gracias.
Buenas noches se despidi el doctor. Celebro que mi presencia aqu no sea ya
necesaria. Si ocurre algo nuevo, no dejen de llamarme.
Espere... le detuvo Alberto.
El doctor se volvi desde la puerta.
Nada aadi Alberto tras una corta vacilacin. Me pareca tener una idea. Pero la
he olvidado.
El doctor salud con una inclinacin de cabeza y se fue.
Le apetece tomar algo? ofreci Dora. Una taza de caf?
Y, sin esperar respuesta, la joven se encamin a la cocina.
Alberto comenz a sentirse algo nervioso frente a la penetrante mirada de Lucy.
Aquellos ojos... Tal vez estuvieran ms brillantes que de costumbre. Era una encantadora
muchacha, aunque no precisamente de una belleza ingenua. Todava no pareca haberse
repuesto del susto. Lament haber sido la causa de su sobresalto. Pero ya haba pasado
todo. S, ya haba pasado, pero cmo?
No acostumbro a caminar en sueos aclar Alberto. No comprendo lo que me ha
pasado. Siento haberla asustado, seorita...
Luca. Pero mis amigos me llaman Lucy.
Apuesto a que tiene muchos.
Ella asinti con un expresivo gesto.
Vive aqu?
S, con mi amiga Dora. Ella es artista sabe? Pintora abstracta. Pinta cosas
espantosas, pero es una excelente muchacha. Esta noche se ha quedado trabajando en uno
de sus cuadros. A m me aburren las cosas que no entiendo, as que me march a una fiesta
con mis amigos. Cuando volva le encontr a usted.
Y usted qu hace?
Soy modelo de alta costura. Cuando vine a Madrid...
Dora entr con el caf, haciendo enmudecer bruscamente a Lucy.
Por favor, Lucy, nuestro amigo no est en condiciones de or el relato de tu vida.
Dej la bandeja sobre una mesa que no levantaba un palmo del suelo y, despus de llenar
las tazas, aadi: Le gusta contar cmo lleg a situarse, consiguiendo salir de los
suburbios... Azcar?
Dos terrones, gracias.
Alberto se busc en los bolsillos.
Debo haber perdido el tabaco.
Lucy ofreci sus cigarrillos, pero Alberto decidi de pronto que deba marcharse.
No quiero molestarles ms dijo, levantndose.
Oh, pero si estamos encantadas! protest Lucy con sinceridad. No se ha tomado
el caf. Y es temprano. Slo las tres...
Las tres... repiti Alberto como en sueos. Haba olvidado por completo lo que
haba hecho durante la tarde anterior y la noche. Ocho o diez horas en blanco! Era
posible que las hubiera pasado vagando por las calles?
Volver a vernos? pregunt Dora.
Por supuesto. Y tendr mucho gusto en ver sus cuadros.
No es preciso que lleve su gentileza tan lejos sonri la artista.
Le aseguro que el arte abstracto no tiene secretos para m.
De veras? Pues tiene que revelarme algunos.

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Adis... Y gracias de nuevo.

No prefiere que le lleve a su casa? pregunt Lucy.
No. Gracias. Me encuentro bien. Buenas noches.
Alberto emprendi la marcha carretera adelante sin volver la vista, a pesar de que saba
que al menos un par de ojos brillantes seguan su silueta a travs de la oscuridad.
***
Alberto se senta feliz. Aquellas primeras horas de angustia no haban sido ms que la
reaccin natural de un estado inslito, al que haba tenido que adaptarse sin transiciones.
La experiencia del pasado, sin embargo, le haba ayudado al fin. Deba enterrar bajo la losa
del olvido toda aquella serie de aos que no podan haber existido.
Sin embargo, aquel encuentro con las dos muchachas le deba servir de aviso. No era
autnticamente inmortal. All, en medio de la carretera, poda haberse truncado su triunfo
recin alcanzado bajo las ruedas del coche de Lucy. El hecho de que no se hubiera dado
cuenta de nada le obligaba a pensar que en cualquier momento poda repetirse el accidente,
y que no siempre tendra la misma suerte. Los dems slo podan perder una vida. El poda
perder una infinidad de ellas.
Lucy le haba producido una profunda impresin. No recordaba haber dedicado nunca
algn tiempo al amor. Ahora podra desquitarse! Podra amar un milln de veces a un
milln de mujeres distintas. Se prometi volver a ver a Lucy.
Acariciando esta idea lleg al centro de la ciudad cuando comenzaba a clarear el da.
Era curioso, no haba dormido, y sin embargo no se senta cansado. Tampoco recordaba
haber comido nada durante el da anterior. Cmo poda resistirlo?
Algo le estaba ocurriendo...
No advirti siquiera adonde le llevaban sus pasos hasta que se encontr frente a su
propia casa. No saba qu haba ido a buscar all.
Sigo caminando como un fantasma murmur inquieto.
La puerta estaba cerrada. Julia habra encontrado ya la nota, y seguramente no volvera
hasta pasados unos das. Decidi entrar. Lo hizo sigilosamente, como pudiera hacerlo un
ladrn, mirando a ambos lados de la calle antes de abrir la puerta, para asegurarse de que
no le vea nadie.
Al mirarse de nuevo en el espejo, descubri que tena un magnfico aspecto.
Bien, no hay novedad se dijo satisfecho.
Se dirigi a la cocina. En la nevera haba un par de botellas de leche. Se sirvi un vaso
que no pudo terminar.
Despus baj al stano, nica estancia de la casa de la cual la sirvienta no conservaba la
llave. All no podra encontrarle aunque volviera, lo que sin duda hara de cuando en
cuando para mantener la casa limpia.
De momento le era imposible ir a un hotel, ya que careca de documentacin, y la del
profesor Robles evidentemente no le servira. Pero ya encontrara la forma de arreglarlo.
Adems, pronto tendra que ganar algn dinero. El que tena le durara apenas un ao.
Haba gastado en sus investigaciones toda una fortuna. No poda lamentarlo, pero aquel era
tambin uno de los pequeos detalles que no haba tenido en cuenta.
Aunque con trabajo, consigui acomodarse en el suelo para descansar. Afortunadamente
no haca fro. Durante el invierno le sera imposible permanecer all, a menos que se
procurara siquiera una manta elctrica. Tena tiempo de solucionarlo. El invierno estaba
muy lejos.
Con todos estos pequeos problemas domsticos bailando en su imaginacin, el sueo
le venci.

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Le despert muchas horas despus un ruido en el piso de arriba. Reconoci los pasos de
Julia. Permaneci quieto hasta que oy a la sirvienta cerrar la puerta de la calle.
Se ha ido murmur Alberto. Es capaz de seguir viniendo todos los das como
antes. No se me ocurri dejarle dinero.
Alberto se pregunt cunto tiempo aguardara Julia para avisar a la polica. Tena que
buscar el medio de mandarle una postal de vez en cuando, desde cualquier parte, para
mantenerla tranquila. Deba haberle extraado mucho la sbita partida del profesor, que
durante tantos aos apenas haba salido de la casa.
La luz del atardecer que entraba por el ventanillo de barrotes apenas consegua iluminar
las partes altas del stano. El polvo de los cristales matizaba la escasa luz, tindola de
gris.
Alberto subi al cuarto de aseo, se afeit y sali de nuevo a la calle, asegurndose de
que no le vea nadie. Por suerte aquel era un barrio poco poblado. Al doblar la esquina se
cruz con Julia. El corazn le dio un vuelco, pero la vieja sirvienta le mir con una
indiferencia glacial.
A Alberto le asaltaron ganas de rerse. En cierto modo era algo as como el hombre
invisible: un ser que slo exista para s mismo.
Despus de una corta vacilacin, tom un taxi. Durante todo el tiempo haba estado
acariciando la idea de volver a ver a Lucy. No recordaba su direccin, pero tena una idea
aproximada del barrio en que se encontraba la casa. Despus de guiar al taxista durante
ms de una hora por innumerables laberintos de calles, consigui dar con ella.
Le recibi Dora, que le obsequi con la mejor de sus sonrisas.
Me alegro mucho de verle, Alberto. Cmo est usted?
Perfectamente, gracias. Puedo entrar?
Claro.
Dora llevaba puesta su bata de trabajo, extraamente limpia. Pareca una investigadora
de laboratorio en vez de una pintora. Alberto lo acept como natural, precisamente por no
estar acostumbrado a que las mujeres le dieran sorpresas.
Dora sigui trabajando en un lienzo de grandes dimensiones, mientras Alberto, tras ella,
contemplaba el cuadro tratando de encontrar algo coherente en aquella mezcla
aparentemente anrquica de colores.
Ayer nos dio un buen susto dijo la muchacha, poniendo una mancha ocre dentro de
una figura geomtrica azul.
Lo siento, aunque celebro haber tenido la oportunidad de conocerlas.
Dora rehus un cigarrillo.
Cuando pinto no tengo tiempo de fumar explic.
Para cualquier otra persona, esto habra sido motivo de una nueva sorpresa. Pero
Alberto lo admiti sin dificultad.
Usted busca a Lucy verdad? aadi de pronto Dora, sin apartar la atencin de su
obra pictrica. Esta vez s se sorprendi Alberto.
Cmo lo sabe?
Es fcil. Est deseando preguntarme por ella desde que lleg... Oh, perdneme!
exclam la muchacha, dejando la paleta y los pinceles. Ni siquiera le he ofrecido una
copa. Cuando trabajo no me doy cuenta de nada.
Llen un par de copas y ofreci una a Alberto.
Creo que he venido a importunarla crey necesario excusarse l.
No lo crea. En realidad, a veces necesito que alguien venga a arrancarme de mi
abstraccin. Pero no suelen hacerlo muchas personas, excepto aquellas que vienen a buscar
a Lucy, como usted.
No tiene amigos?

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Supongo que podra tenerlos si quisiera. Pero yo vivo de otra forma comprende?
No confes Alberto.
Quiero decir que para Lucy la diversin es tan importante como el trabajo. A veces
pienso que en realidad slo trabaja para poder vivir a su modo. Puede ser la consecuencia
de una infancia en la que ningn deseo pudo ser satisfecho. Adems, hay que reconocer
que Lucy es atractiva.
Son... son siempre hombres los que vienen a buscarla? pregunt Alberto con
candidez, despus de pensarlo un rato.
Dora solt una carcajada.
Es usted un hombre extrao, querido amigo coment. Perdone que me haya
redo. No he podido evitarlo. En realidad creo que usted es una persona para tomarla muy
en serio.
Despus de un silencio, que Alberto hubiera dado media vida por romper, Dora aadi:
Tena la esperanza de que lo que dijo ayer fuera verdad.
Alberto la mir sin comprender.
Usted no entiende una palabra de pintura abstracta sigui Dora. A Alberto se le
antoj que le haca una grave acusacin. En todo caso, busca en ella imgenes,
representaciones y argumentos... Es decir, si es que la pintura en general le interesa un
poco.
Claro que s se apresur a decir Alberto, sin conseguir dar conviccin a sus
palabras.
Si no tuviera la imaginacin ocupada en otra cosa, tratara de explicrselo. Ahora no
podra entenderlo.
Alberto encendi otro cigarrillo.
Por qu no me lo pregunta? dijo ella de pronto.
No le pregunto qu?
Dnde puede encontrar a Lucy.
Est bien, dgamelo.
Si va al Gallo Rojo podr encontrarla. Espero que a ella no le importe demasiado
que se lo haya dicho.
Por qu tendra que importarle?
No me haga caso. Le gustar verle de nuevo. Y por primera vez la expresin de
Dora se hizo ms sincera. Vaya a buscarla, Alberto. Espero que Lucy sea capaz de
enamorarse, como toda hija de Eva. Sera bueno para ella.
Alberto ya saba lo que quera. Y se despidi apresuradamente mientras Dora le volva
la espalda para enfrascarse de nuevo en su pintura.
Al salir a la calle tuvo la impresin de que no haba sido muy corts con Dora. Pero
cmo haba que tratar a una chica tan extraa? Evidentemente tena que aprender muchas
cosas sobre la convivencia humana si quera ser feliz. En realidad, tena que aprender a
vivir. Era una situacin chusca para quien haba logrado vivir dos veces. Ahora tena la
oportunidad de inmunizarse contra las amarguras. Por qu, pues, aquella indecisin ante
la realidad, por muy extraa que fuera?
Tard algn tiempo en encontrar un taxi, y se hizo conducir al Gallo Rojo.
***
La atmsfera estaba saturada de humo. Una luz, muy tenue, de tonalidades rojizas, era
insuficiente para atravesar aquella atmsfera artificial, a pesar de las reducidas
dimensiones de la boite. Los instrumentos electrnicos de la orquesta geman compases
cacofnicos, a cuyo ritmo algunas parejas agitaban sus cuerpos sin despegar los pies del

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suelo.
Haca calor. Un calor sofocante con aromas de whisky, humedad y ladrillos blandos,
entre cuyos huecos, sin duda, las araas tejan redes intiles. Haban aprendido la filosofa
de unos hombres intiles tambin.
En uno de los rincones ms tenebrosos haba un grupo de varios hombres y mujeres que
podan ser jvenes bajo la luz del da. Pero all el tiempo no tena sentido. Se detena en la
puerta a cambio de una mscara fantstica de luz roja indirecta.
Lucy se subi los tirantes de su vestido plateado y apoy la cabeza sobre el hombro de
su compaero.
Eres un loco, un loco divertido, Ramn. Qu hars maana?
Ramn dej su vaso sobre la mesa y por un momento se sorprendi de que aquel
maana existiera. Pero era slo una broma que le gastaba el whisky.
Escribir otro libro. Tardar otro ao en terminarlo y luego volver a gastarme el
anticipo del editor en una noche.
Si la posteridad habla de ti dijo otro del grupo, materialmente aplastado entre dos
cuerpos femeninos no ser slo por lo que escribes. De todas formas sers inmortal. Y
tus amigos te habrn ayudado a serlo.
Te burlas?
Claro! Quin puede hablar en serio de la inmortalidad?
Por mis amigos! brind Ramn. Pareca hacer una invocacin a la niebla.
Quiero que sepis una cosa: no me importa vivir en la miseria si soy millonario una vez al
ao.
Muy bien! aplaudieron todos.
Dios! Por qu malgasto mi cerebro?
Fue como un arranque de lucidez, pero todos rieron como si Ramn acabara de contar
un chiste. Era humorstico pensar que incluso Ramn tuviera cerebro. Claro que ninguno
de ellos haba ledo uno solo de sus libros. Pero Ramn no les guardaba rencor por eso.
Lo curioso era que Ramn saba que era un imbcil, y esta idea le mordera por dentro
cuando al da siguiente se registrara los bolsillos.
Bueno, de momento la noche contina, dijo para s. A continuacin se levant y
oblig a Lucy a hacer lo mismo.
Ahora quisiera que terminramos la noche juntos y solos le dijo al odo. Estoy
cansado de estos pelmazos.
Nos deja el gran escritor? gimi otra de las chicas.
Los placeres de los dioses no pueden agotarse en este antro!
Ramn dej un puado de billetes sobre la mesa y se alej abrazando a Lucy, mientras
exclamaba:
Hasta el ao prximo... si los dioses dejan algo de m!
Al pie de la angosta escalera de caracol la pareja se detuvo. Un hombre se interpuso
entre los dos.
Alberto! exclam Lucy, agradablemente sorprendida.
Hola!, Lucy. salud Alberto. Dora me dijo que poda encontrarla aqu.
Ha venido a buscarme?
Quin es este? pregunt Ramn, sin disimular su contrariedad.
Un buen amigo... Alberto Robles. Ayer estuve a punto de matarlo.
Ah, s?
Fue un accidente.
Sin duda aquel individuo lamentaba que Lucy no le hubiera matado de verdad. Alberto
sinti una irresistible antipata hacia l. Le hubiera gustado arrancar a Lucy de su brazo
violentamente, pero de nuevo se encontraba indeciso ante una situacin para l nueva. Se

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sinti desvalido como un nio extraviado al que fuera preciso llevar de la mano por el
mundo.
Bien, me voy fue lo nico que se le ocurri decir.
Espere! le detuvo Lucy. Quiere llevarme a casa?
Alberto mir a Ramn.
Bueno, no tiene que pedirle permiso explic la chica.
No es eso lo que hago replic Alberto.
Tampoco es preciso un desafo. A Ramn no le importa. Y si le importa, peor para l.
Slo dedica a sus amigos un da al ao.
Se colg del brazo de Alberto y casi lo arrastr escaleras arriba. Alberto pens que la
escalera del infierno deba ser como aquella.
Al salir a la calle, ambos se sintieron mejor. Aunque Alberto haba vivido siempre como
un topo, descubri que los espacios cerrados le asfixiaban. Se pregunt cmo podan ser
felices las personas en aquellos hoyos, qu era lo que all buscaban. Lucy tal vez podra
decrselo, pero no se lo pregunt. Aquello, como tantas otras cosas, deba descubrirlas por
s mismo.
Tengo cerca el coche dijo Lucy.
No. La noche es agradable. Demos un paseo por el parque.
Ahora?
Cielos! Era aquello tan extrao?
Lucy apoy la cabeza en su hombro, apretando su brazo.
Bueno dijo. Me gusta.
Pasearon en silencio. Casi haban recorrido todo el paseo central cuando Alberto solt la
pregunta que bailaba en su cerebro.
Le gusta de verdad reunirse con esas personas, Lucy?
Se refiere a todas o a Ramn concretamente?
A todas.
Nunca lo haba pensado. Son esas cosas que se toman como son sin preguntarse por
qu.
Y eso la hace feliz?
Claro que no. Pero vivo. Vivir es importante.
S, lo es... Qu hara si le fuera posible vivir de nuevo, Lucy?
Supongo que lo mismo.
No se le ocurre otra cosa? exclam Alberto decepcionado.
A qu conduce pensar en imposibles?
Pero yo no le hablo de imposibles...
Lucy solt su brazo y se apoy en la barandilla que bordeaba el estanque de aguas
negras, sobre las que se repetan los parpadeos de las estrellas.
El silencio pareca infinito. Casi era preciso hacer un esfuerzo para imaginarse la selva
de cemento y asfalto, que no dorma nunca, rodeando aquella naturaleza inmvil, que los
hombres despreciaban.
Qu extrao es usted! murmur Lucy sin apartar sus ojos del agua.
Es la segunda vez que me lo dicen esta noche. S, soy extrao. Mucho ms de lo que
se imagina. Pero en todos los hombres hay algo que los diferencia de los otros. Yo... a m
me parece que, a pesar de todo, no me haba perdido nada.
Lucy no le comprendi, pero tampoco le prestaba gran atencin. Sus pensamientos se
iban hacia las profundidades del agua, ahogndose en ellas.
Debe haber algo que merezca el esfuerzo de vivir pens Alberto en voz alta.
Pero, querido amigo... es usted un filsofo?
Alberto estaba seguro de que la muchacha se burlaba de l. Hablaban de cosas distintas

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en idiomas distintos.
Alberto la estrech entre sus brazos y la bes. Era la primera vez que besaba a una
muchacha, pero no lo hizo como experimento, sino obedeciendo a un imperioso deseo. La
reaccin de ella se le antoj inslita: le correspondi con calor.
Lucy murmur l, apartndola para mirarla a los ojos, donde brillaban un par de
estrellas... o tal vez fuera la misma. Crees que yo soy diferente a los dems?
La muchacha se apart de l con violencia y volvi los ojos al estanque.
Ests en un error si crees que ando besando a todos los hombres que me invitan a dar
un paseo dijo.
No quise decir eso.
La verdad es que no suelen invitarme slo a pasear. Quizs por eso me gustas.
Por primera vez Alberto comprendi que haba encontrado un motivo para vivir, el
nico y verdadero motivo. Poda haberlo comprendido antes, y se habra ahorrado aos de
esfuerzo. Pero no se arrepenta.
Rodeando con el brazo los hombros de Lucy, reanudaron el paseo.
De pronto se detuvo. En su antebrazo haba sentido algo parecido a una fuerte
mordedura.
Qu te ocurre, Alberto?
Sin responder, Alberto se levant la manga y en su antebrazo apareci una mancha
oscura.
Me he cortado... murmur.
Lucy observ la herida. La sangre brotaba en abundancia.
Cmo has podido hacerte eso?
No lo s.
Lucy busc un pauelo y lo at con fuerza por encima del codo. Despus introdujo por
debajo del nudo una rama e hizo un torniquete.
Vamos a la casa de socorro.
No, no es nada.
Pues parece una herida tremenda... No comprendo todava cmo ha podido ocurrir.
Te sientes mejor?
S, estoy bien.
Alberto, casi podra sospecharse que tengo un maleficio sobre ti.
No lo dirs en serio... Te aseguro que no es nada. Me cort esta tarde minti
Alberto, mientras su cerebro buscaba una explicacin. La herida se debe haber abierto,
pero no es grave.
Incluso en la oscuridad de la noche sin luna, Lucy pudo adivinar en el rostro de Alberto
una intensa palidez.
Vamos a casa. Si t vives ms cerca...
No, vivo muy lejos. Quieres olvidarlo? Estamos exagerando las cosas.
De todas formas me siento un poco cansada.
Cuando llegaron al chalet las luces estaban apagadas.
Dora se ha acostado dijo Lucy entrando delante y encendiendo una lmpara.
Bien, ahora veamos eso. Ir a buscar un desinfectante y vendas.
Cuando Lucy regres encontr a Alberto sentado en el sof, observando su brazo...
donde no haba la ms leve seal.
Pero, si no tienes nada! exclam la muchacha, sin creer en lo que vean sus
propios ojos.... Alberto! Ests seguro de que te cortaste esta tarde?
La palidez en Alberto pareca colocarle al borde del desvanecimiento. Sin embargo se
incorpor y se puso la chaqueta a toda prisa.
Debo marcharme ahora dijo. Maana... maana nos veremos.

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Espera un poco... Qu te ocurre? No quieres decrmelo?

La splica de Lucy era casi pattica. Un presentimiento inexplicable le deca que si
dejaba marcharse a Alberto no volvera a verlo nunca ms. Era absurdo. No haba nada en
qu fundar sus temores. Pero lo inexplicable la suma en el miedo.
Te esperar maana dijo.
Sin responder Alberto sali a toda prisa de la casa. Casi corra por la carretera, mientras
sus ideas comenzaban a girar en torbellino.
No es posible, no es posible que ocurra esto jadeaba en voz alta, buscando
respuestas en la nada que le envolva como nunca. Debe haber otra explicacin... Ahora
no, ahora no, Dios mo!
Pero a pesar de sus esfuerzos no consegua hallar otra explicacin que la verdad
evidente: el proceso de rejuvenecimiento no se haba detenido! Viva hacia atrs,
retrocediendo en su tiempo biolgico, repitindose a la inversa todas las etapas de su
juventud anterior. Tena que detener aquel proceso inverso. De alguna forma podra
hacerlo... antes de que fuera demasiado tarde. Su mismo cerebro retroceda tambin hacia
una nueva infancia... Tendra aquel tiempo interior la misma duracin o se precipitara
rpidamente hacia los comienzos de la vida, hacia aquella nueva forma de morir? No era lo
ms grave su progresivo rejuvenecimiento, sino la sospecha de que sus conocimientos
sobre la qumica de la clula viva se desvaneceran al mismo tiempo, hasta llegar al
momento en que incluso el significado de las letras fuera desapareciendo para convertirse
en smbolos indescifrables. Tena que darse prisa, mucha prisa... A los treinta aos se le
haba considerado ya un genio de la Biologa, pero la experiencia acumulada despus haba
desaparecido con su transformacin. No poda saber en qu se haba equivocado, pero
tena que descubrirlo.
Lucy, Lucy!
Aquel nombre y la imagen de la muchacha se debatan en su tremendo drama.
Lleg desfallecido a la puerta de su casa. Corri al stano y all se concedi unos
minutos de descanso. Despus procur pensar serenamente. Deba controlarse, pues de lo
contrario estaba perdido.
A su alrededor, la poderosa mquina pareca burlarse de l, mostrndole los secretos de
su tremendo poder, muchos de los cuales ya no tenan significado.
Pero l la haba construido.
No podrs conmigo! casi rugi.
Pero, por dnde empezar?
En su desesperacin, el llanto acudi a sus ojos y a su garganta con una fuerza
incontenible.
***
Cuando un ao despus los funcionarios del juzgado derribaron la puerta del stano de
la casa del desaparecido profesor Alberto Robles, encontraron, entre todos los destrozados
instrumentos del laboratorio, un misterio inexplicable: el esqueleto de un nio recin
nacido.
EL LTIMO PLANETA
El aerodinmico coche color guinda se detuvo en seco frente a la cancela del
observatorio. Una figura femenina, envuelta en un vaporoso vestido veraniego, salt del
vehculo y traspuso la verja, dirigindose a la puerta del edificio por un camino de grava.

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No lleg a empujar los batientes de cristales porque un individuo le sali al paso.

Un momento, seorita. Qu desea?
La muchacha mir al hombre con sorpresa, el cual, impecablemente uniformado de gris,
tena todo el empaque de un militar.
Qu es eso? Un cuartel?
Por si no lo sabe, seorita, esto es un observatorio astronmico.
Ah, s? La muchacha fingi incredulidad. Despus se puso en jarras con actitud
desafiante. Es que me cree tonta? Vamos, djeme pasar o...
Lo siento, pero est terminantemente prohibido.
Oiga, yo he venido a ver el eclipse, sabe?
Puede ir a la montaa, o subirse a la terraza de su casa, como todo el mundo.
Gracias por esa sugerencia, pero los cristales ahumados me manchan los ojos.
El portero, desconcertado, quedse sin saber qu replicar. La verdad era que si no se
hubiese tratado de una muchacha tan atractiva la habra despedido de otra forma. De sus
vacilaciones vino a sacarle un hombre en mangas de camisa, alto, moreno y lo suficiente
joven para que la muchacha se fijara en todo esto.
Qu ocurre? pregunt. Desea alguna cosa?
Quiero ver el eclipse y este hombre no me deja pasar. Soy la sobrina del profesor
Barkley.
Este nombre hizo cambiar como por arte de magia la actitud de los dos hombres.
As que es usted su sobrina? Encantado de conocerla. Soy su ayudante, el profesor
Rex Malcolm se present el joven, tendindole la mano. Por qu no lo dijo antes?
Me diverta discutir con este hombre.
El portero vio entrar a los dos en el edificio con el semblante ceudo. Tuvo un
pensamiento no muy corts para las mujeres guapas.
Su to me ha hablado mucho de usted dijo Rex.
S? Qu le ha dicho?
La muchacha habase detenido contemplando algunos cuadros de fotografas de la Luna
y de Marte que adornaban las paredes del vestbulo, amueblado con una sobriedad estricta.
Y Rex, mientras, la contemplaba a ella con la admiracin que para l slo mereca, por
ejemplo, la aparicin de un cometa nuevo. No respondi a la pregunta de la chica, quizs
porque el desparpajo de que ella haca gala le impidi hablar. Pero ella pareci perder de
pronto todo su inters por las fotografas y se volvi, insistiendo:
Qu le ha contado mi to de m?
Por lo que veo, no todo.
Es un cumplido?
Rex no estaba muy acostumbrado a tratar con mujeres como aqulla. En realidad no
haba tratado a muchas a lo largo de sus treinta aos largos de vida. A pesar de su juventud,
tena el espritu de un cientfico clsico, con un amor por su profesin a prueba de toda
clase de tentaciones sentimentales. Su pasin era la Astronoma y a ella haba dedicado
casi la mitad de aquellos treinta y pico de aos. El mismo profesor Barkley se lo
reprochaba algunas veces, lamentndose de verle da tras da con el ojo pegado al
telescopio y resolviendo complicados clculos. Pero para Rex, entrar a trabajar en un
observatorio de aquella importancia, junto a un hombre del prestigio del profesor Barkley,
haba sido la realizacin de una de las mayores ambiciones de su vida. Estaba contento de
su existencia casi monstica, penetrando en los ms apasionados misterios del espacio, al
margen de todos los problemas humanos y sociales. Y ahora, frente a aquella muchacha,
sentase como si de pronto hubiera descubierto que sobre su propio planeta existan cosas
tan asombrosas como las que le mostraban las estrellas.
Supongo que querr ver a su to, seorita

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Llmeme Vera.
Muy bien, Vera. Quiere venir conmigo?
En silencio, Rex la condujo a la gran cpula, donde el profesor Barkley se encontraba
examinando unas fotografas en color que a un profano no habran dicho nada. El enorme
telescopio de 120 pulgadas apuntaba al cielo como un poderoso can capaz de pulverizar
a todo un planeta. Vera pens que aquel objeto era capaz, sin duda, de derribar al Sol. El
interior de la cpula tena las dimensiones de una catedral, slo que las imgenes haban
sido sustituidas por infinidad de complicados aparatos de clculo y observacin.
El profesor, enfrascado en el examen de las fotografas, no advirti la presencia de los
recin llegados. Slo cuando la muchacha intent taparle los ojos con una mano se volvi
sobresaltado.
Vera! exclam, con el ms vivo asombro pintado en su rostro. Qu sorpresa!
El profesor Barkley tena el aspecto tpico de un sabio que lo ignora todo excepto su
sabidura. De estatura mediana, complexin aparentemente dbil, pelo blanco alborotado y
menudos y penetrantes ojos que miraban a travs de unas gafas demasiado grandes para su
pequeo rostro, pareca un personaje arrancado de un cuento fantstico. Vesta con un
descuido manifiesto, que poda sospecharse premeditado para quien no le conociera. Los
botones de su bata blanca no estaban abrochados en sus correspondientes ojales.
Bueno, supongo que ya os conocis dijo. Le gusta mi sobrina, Rex?
Incluso Vera se sonroj, pero no por ello perdi el dominio de s misma.
To, si fueras un hombre como los dems no preguntaras eso.
Pero no soy como los dems. Y Rex tampoco. Si una noche os decidierais a ir a cenar
juntos, os harais un favor mutuamente.
Puesto que sois un par de hombres tan raros, supongo que no puedo defenderme.
Querr llevarme a cenar, Rex?
Con mucho gusto acept Rex totalmente desconcertado. Pero supongo que al
menos me dejar elegir dnde.
Vera dio una vuelta en redondo.
Por qu no me explican algo sobre este templo de la ciencia?
De veras te interesa? pregunt su to.
Pues claro! Por eso he venido.
Jams se te haba ocurrido hacerlo. Aunque creo recordar que cuando eras una nia
viniste un par de veces.
Quiero ver el eclipse de Sol.
Ah, muy bien! Mira, puedes usar este telescopio ms pequeo.
Ser suficiente?
Barkley sonri.
Desde luego. Y ahora, mientras curioseas, Rex y yo vamos a seguir trabajando.
Apenas nos quedan cinco minutos.
El eclipse se produjo a la hora fijada, y durante siete minutos de aquel 14 de julio de
2565 sobre gran parte del sur del antiguo Reino Unido se hizo de noche, una noche irreal y
fantstica, con un Sol negro en el cielo. Vera contempl impresionada aquel espectculo
hasta entonces desconocido para ella. Cuando la luz del Sol volvi a romper las tinieblas,
prorrumpi en entusiastas exclamaciones.
Maravilloso! Ahora comprendo por qu los antiguos se dejaban dominar por el terror
ante estos fenmenos. Bueno, Rex, le espero esta noche en casa. Ahora estn muy
ocupados y no quiero estorbar. Adis, to.
Se despidi precipitadamente, aadiendo que tena calor y que quera ir a baarse.
Es un diablo murmur Barkley. Rex tambin pensaba lo mismo, pero no dijo nada,
atento a las placas fotogrficas que se dispona a revelar.

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Pero es una chica excelente agreg el profesor. Sus padres murieron en un

accidente cuando an era muy pequea. Creo que se lo he contado alguna vez, no? Y
cuando muri mi mujer, apenas contaba diez aos. Ha crecido como una salvaje. Incluso
en el colegio lleg a ser un verdadero problema para sus profesores.
Ante el silencio de Rex, que para sus adentros se preguntaba por qu el profesor Barkley
le contaba todo esto, el viejo comprendi que su conversacin no agradaba mucho a su
ayudante.
Bueno, Rex. Qu tal va eso?
Bien.
Por qu no se marcha?
Rex le mir intrigado.
Cmo dice, profesor? De verdad quiere que me marche... ahora? He de terminar el
revelado de las placas.
Lo puedo hacer yo. Me habra gustado que se hubiera marchado con Vera.
Teme por ella?
Por ella? Oh, no, no!
No volvieron a hablar durante el resto de la tarde. Rex crey adivinar que alguna idea
turbaba los pensamientos del profesor. Le notaba preocupado, pero pensaba que s el
profesor hubiera querido hacerle confidente de sus cuitas ya lo habra hecho sin necesidad
de preguntarle nada. Sin embargo, se decidi a preguntarle:
Quiere decirme lo que le pasa, profesor?
A m? Nada. Slo estaba pensando... No hemos tenido mucha suerte, verdad? La
corona solar aparece algunas veces un poco velada.
Esto era una evasin, y Rex comprendi que era mejor no insistir.
Por qu no se va, Rex? volvi a preguntar el profesor un poco ms tarde. A
Vera le gustar que la lleve de paseo antes de ir a cenar.
Sin duda deseaba que se fuera. Por qu? Nunca le haba pedido nada parecido. Rex
estaba seguro de que Vera no tena nada que ver con aquello. Su to la utilizaba como
pretexto. Pero no quiso contradecirle. Saba que al da siguiente Barkley se lo contara
todo. El profesor no era un hombre diplomtico ni entenda de sutilezas. Deca las cosas
sencillamente como las pensaba. Por esta causa Rex haba llegado a estimarle, porque su
alma era clara y transparente.
Muy bien, profesor respondi complaciente. Le dejo solo. Es posible que tenga
razn y que necesite distraerme. Hasta luego.
Como todos los das, Rex se encamin a su hotel dando un paseo por las veredas que
conducan a la ciudad. Sin embargo, aquel da la hora era desacostumbrada, ya que su
trabajo se desarrollaba generalmente durante la noche y casi siempre sala del observatorio
despuntando el alba. Por este motivo Rex no haba tenido muchas ocasiones de acompaar
al profesor Barkley a su casa, situada en el extremo opuesto de la ciudad, y adonde se
diriga siempre en su coche particular. Esto explicaba que a pesar de trabajar al lado de
Barkley durante dos aos, Rex no hubiera conocido antes a su sobrina. Hermosa
muchacha! Al pensar en ella Rex se alegr de tener la ocasin de volver a verla aquella
misma noche.
Cuando lleg al hotel eran cerca de las nueve. Se cambi de ropa y poco despus
tomaba el aerobs que le dej cerca de la residencia del profesor.
Una criada gruesa, que no haba visto nunca, le abri la puerta, hacindole pasar al
interior.
Entre, seor Malcolm invit sin preguntarle si en realidad era l. La seorita
Vera vendr en seguida. Y se retir sonriendo de un modo que a Rex no le gust nada.
Mientras esperaba abri el bar y se sirvi un combinado. Vera entr antes de que lo

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terminara.
Rex tena preparada una disculpa por haberse tomado la libertad de servirse sin ser
invitado, pero la presencia de la muchacha le impidi hablar. Estaba radiante, con un
vestido blanco que pareca flotar a su alrededor, dejando sus hombros desnudos.
Hola, Rex! salud jovial, con una sonrisa luminosa. Me invita?
S, desde luego. Qu toma?
Lo mismo que usted.
Rex sirvi otro combinado y ambos levantaron sus copas, aunque la del joven ya estaba
vaca.
Est usted preciosa.
Gracias. Debe haberle costado un tremendo esfuerzo decirlo.
Su naturalidad era uno de sus mayores encantos, algo que la haca en verdad
sorprendente.
No acabo de comprenderle aadi la muchacha.
Ya le ha dicho su to que soy un hombre raro. Tal vez sea porque la Astronoma me ha
acostumbrado a enfrentarme con las ms grandes verdades.
Oh, la Astronoma! Yo pensaba que cuando el hombre haba alcanzado ya otros
planetas, esta ciencia no guardara ya secretos. No llegaba a comprender muy bien lo que
haca mi to en el observatorio. Debi ser desconsolador que el hombre no encontrara nada
de lo que esperaba en Marte y Venus, sino solamente desiertos sin vida.
S, lo fue. Y esa fue la causa de que la Astronoma detuviera sus avances en sus
comienzos hace... Pero creo que esta conversacin la est aburriendo.
Reconozco que hasta hoy la Astronoma no me haba interesado mucho confes la
muchacha, pero he descubierto que est llena de sorpresas. Vera dej el vaso sobre el
pequeo mostrador. Bien, adonde quiere llevarme?
Se lo dejo a su eleccin.
Ya lo imaginaba. Conozco un lugar muy agradable, junto a la baha.
Si no le importa, utilizaremos su precioso coche color guinda. Yo siempre viajo en
aerobs.
De veras? exclam ella incrdula. Es usted an ms raro de lo que parece.
Viajar en aerobs!
Es lo corriente cuando se carece de vehculo propio.
Y por qu no se compra uno, Rex? sugiri la muchacha mientras unos instantes
despus abra la puerta del garaje. No gana suficiente dinero?
S, pero hasta hoy no lo he necesitado.
Ella se puso al volante y poco ms tarde dejaban la ciudad atrs, enfilando un camino
que remontaba una pequea colina.
En la cumbre, un refulgente anuncio luminoso indicaba el paso a una amplia terraza, en
cuya pista central danzaban algunas parejas al ritmo de una meloda importada de frica
que una orquesta de negros arrancaba de sus instrumentos.
Rex y Vera se asomaron al mar. Bajo ellos se escalonaban otras terrazas, las ltimas de
las cuales llegaban hasta las rompientes.
Esta noche me siento feliz murmur Vera.
Por qu?
La felicidad es lo nico que admitimos siempre sin explicaciones. Es usted uno de
esos hombres que buscan el porqu de todas las cosas?
En cierto modo. Un astrnomo es casi un filsofo.
Quizs, pero creo que, a pesar de todo, esas estrellas que parpadean all arriba me
dicen muchas cosas ms que a usted.
Quiere que bailemos? pregunt Rex de pronto. Ella asinti.

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Me sorprende otra vez dijo despus de los primeros pasos. No baila usted tan
mal como deben hacerlo la mayora de los astrnomos.
La velada transcurri rpidamente para los dos. De regreso, Vera estaba ensimismada en
retener unos recuerdos que no quera olvidar nunca. Conduca despacio, como queriendo
prolongar aquella noche que comenzaba a morir por oriente.
Ha sido una noche inolvidable! murmur cuando el coche se detuvo frente a la
puerta de su residencia.
Esto quera decir muchas cosas. Pero Rex no la conoca an lo suficiente bien para
saberlo.
La criada gruesa les abri la puerta antes de que Vera consiguiera meter el llavn en la
cerradura.
Pero Marta! exclam. An levantada?
En mi vida he pasado tanto sueo, seorita Vera, pero es que llam el profesor y dijo
que el seor Malcolm fuera al observatorio en cuanto regresara. Y como insisti en que era
una cosa muy importante, no he querido dejar una nota por si ustedes no la vean.
Pero si son las cinco! exclam Rex.
Bueno, corrientemente vuelve de madrugada dijo Vera.
Pero es extrao que no haya querido esperar a maana para decirme lo que sea. No
dijo para qu me necesitaba, Marta?
No, seor.
Te acompao decidi Vera.
No, es muy tarde.
Y cmo piensas ir? Andando?
Si me dejas el coche...
Te llevar yo, Rex. Quiero saber lo que ha descubierto mi to. Esa llamada tan urgente
slo puede obedecer a un descubrimiento muy importante, no crees?
Rex record la extraa actitud del profesor la tarde anterior. En realidad no haba dejado
de pensar en ello durante toda la noche, a pesar de la compaa de Vera. S, algo
inquietante deba haber ocurrido.
II
Rex abri con su llave la puerta del laboratorio, que chirri levemente sobre sus goznes.
Un silencio impresionante, que amedrent a la muchacha, reinaba en todas las
dependencias del vasto edificio, a travs de las cuales la gui Rex, encendiendo a su paso
todas las luces.
Parece que no hay nadie murmur Vera.
Seguramente no nos ha odo entrar. Esto es muy grande. Es posible que est
trabajando en el radio telescopio. Ven.
Cruzaron la enorme rotonda de la cpula y registraron los laboratorios, sin hallar rastro
del profesor. A aquellas horas el personal subalterno, que tena a su cargo el cuidado de los
instrumentos, estaba ausente. El profesor Barkley sola retirarse mucho ms tarde, pero de
todos modos el da anterior haba sido de excepcional trabajo. Rex pens que el profesor
deba haberse dormido en cualquier parte.
Lo hemos registrado todo? pregunt Vera.
Creo que s... repuso Rex desconcertado. Es decir, queda el piso de arriba. No te
inquietes.
No era tal piso, en realidad, sino una simple terraza descubierta, construida sin otro
objeto, al parecer, que el de proveerle de los ms arcaicos instrumentos de observacin
astronmica, ms decorativos que tiles, y que constituan algo as como un museo. Un

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esbelto monolito, situado en el centro de la terraza, proyectaba su sombra durante el da

sobre un reloj de sol grabado en el suelo. Rex haba subido all slo una vez, guiado por la
curiosidad, pero una vez satisfecha sta ya no haba vuelto, y no recordaba que el profesor
lo hubiera hecho nunca.
Seguido de Vera subi por una estrecha escalera de caracol, y luego dio la vuelta por un
pasillo exterior que circundaba la cpula de reflejos metlicos, que brillaba como una
gigantesca burbuja bajo la suave luz del crepsculo matutino. Los dos jvenes
desembocaron al fin a la terraza.
All est! exclam Vera, dejando escapar un suspiro de alivio.
El profesor se hallaba sentado en un silln de mimbre tan viejo como antiguo, inmvil
como si estuviera dormido. Pero al aproximarse a l los dos jvenes comprobaron que
tena los ojos muy abiertos, fijos en el espacio infinito, hacia oriente, por donde las
sombras comenzaban a fundirse en un tinte violeta. El calor era sofocante.
Al fin le encontramos, profesor! exclam Rex, intentando dar a su voz un tono
despreocupado. Nuestro trabajo nos ha costado!
El profesor se fij en Vera.
Por qu la has trado, Rex? pregunt a su ayudante, tutendole por primera vez en
dos aos. Esto, y la entonacin de la pregunta, hicieron intuir al joven algo grave que no
pudo adivinar. Pero fue la muchacha quien respondi:
No te enfades, to. He sido yo quien ha querido acompaar a Rex. Yo tambin quiero
saber lo que has descubierto.
La muchacha no haba tratado de ocultar su inquietud.
Mrchate, Vera replic el profesor con desusada rudeza. Ya est amaneciendo.
Rex y yo tenemos mucho que hacer.
Pero yo no pretendo...
Mrchate!
Vera, sorprendida por la brusca interrupcin, clav en su to sus intensos ojos negros,
como intentando penetrar en su interior. Aquella actitud del profesor era nueva para ella,
hasta el extremo de sentir la sensacin de hallarse frente a un extrao. Rex comprendi que
la muchacha no se marchara y procur aliviar aquella tensin que se le antojaba absurda.
Vamos, profesor Barkley, no creo que haya ningn inconveniente en que Vera se
quede, puesto que ya est aqu. Est usted cansado... Por qu no me deja que le lleve a su
casa? El coche est en la puerta. Cuando se encuentre mejor hablaremos.
Estoy perfectamente.
El profesor se levant y contempl a los dos jvenes con expresin extraa. Su rostro
haba perdido aquella fugaz dureza, pero de pronto pareca ms envejecido y reflejaba una
tremenda duda o una profunda preocupacin.
S, es igual, despus de todo repuso en voz baja. Aunque sigo creyendo que no
debiste venir, Vera.
Rex comenz a impacientarse.
Profesor, quiere decirme lo que ocurre? Durante el estudio de las imgenes del
eclipse le not preocupado.
Ya s que no se te escapa nada, Rex.
Hasta procur, durante todo el tiempo, que le dejara solo. Ahora, a las cinco de la
madrugada, me llama con urgencia. Todo eso merece una explicacin, no cree?
Para eso te he llamado. Es verdad, he hecho un espantoso descubrimiento, y lo peor
es que otros observatorios nos lo han confirmado.
Sigui un silencio pesado, en el que el profesor pareca buscar alguna forma de ordenar
sus confusas ideas. Luego sigui:
Ayer tarde no estaba muy seguro y por eso quise ocultrtelo. He trabajado toda la

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noche haciendo clculos, estudios, comprobaciones; he buscado con desesperacin un

error... que no he encontrado. Jams he deseado tanto volver a ver la luz del da. Nunca se
ha hecho para m una noche tan interminable. Pronto amanecer, Rex.
Pero, qu misterio es ese? De qu espantoso descubrimiento est hablando?
T mismo podrs verlo. Por favor, prepara el espectroheligrafo.
Quisiera saber lo que ha visto en la cromosfera del Sol, profesor. Tiene que
explicarme...
Lo har, Rex... Luego, aunque creo que no ser preciso. Vamos a trabajar ahora.
El profesor, posedo de una sbita agitacin, descendi a la cpula con rapidez. Rex y
Vera le siguieron, hacindose infinidad de preguntas, cuyas respuestas presentan terribles.
No slo las palabras del profesor, sino tambin su actitud, les haca sospechar algo anormal
y poco tranquilizador, pues siempre haba sido un hombre sosegado. Rex prepar el
monocromador polarizante, orientndolo hacia las montaas, cuya silueta se dibujaba ya
con claridad sobre las primeras luces del alba.
Vera les dejaba hacer sin decir nada, sin comprender nada. Encendi nerviosamente
cuatro cigarrillos en el transcurso de aquella media hora de espera, hasta que el disco del
Sol comenz a asomar tras la cresta de la cordillera, elevndose con desesperante lentitud.
Desde este mismo instante Rex y Barkley se enfrascaron en la observacin del astro. Vera
se dio cuenta de que la haban olvidado y permaneci silenciosa y expectante.
Mira este grfico espectral dijo el profesor, mostrndole a Rex una cartulina donde
figuraban unas lneas paralelas de diferentes colores.
El Sol est demasiado bajo para que su luz llegue a nosotros con un mnimo de
limpieza a travs de la atmsfera, aunque la refraccin de su imagen sea corregible.
Sin embargo, el espectro refleja con claridad algunas anomalas, no es cierto?
Efectivamente respondi Rex pensativo, despus de un minucioso examen de la
cartulina. Las lneas del hidrgeno son inauditas.
Slo eso? exclam el profesor con excitacin. Y no has visto nada extrao en
la cromosfera?
La luz del Sol llega ahora hasta nosotros a travs de ms de dos mil kilmetros de
atmsfera terrestre apunt Rex. Hasta que su situacin no sea ptima, cuando alcance
el cenit...
Pero, no has visto nada? insisti el profesor interrumpindole.
S, algo tan extrao que debe obedecer, sin duda, a un defecto de las lentes o de los
filtros polarizantes.
El profesor sonri tristemente.
No, Rex. Lo que has visto es la pura realidad.
El joven frunci el entrecejo.
No es posible! exclam. Es que no se da cuenta de lo que significa una cosa
as?
Bueno! intervino Vera, tirando su quinto pitillo. Puedo ya saber lo que ocurre,
enigmticos cientficos?
Los dos hombres intercambiaron una mirada de turbacin.
Ya os habais olvidado de m, verdad? aadi la joven.
El profesor la tom de las manos con gesto grave.
Vera, antes he dicho que no debieras haber venido. Rex sabe ahora que es verdad.
Pero estoy aqu, to. Y quiero saberlo todo.
El profesor se pas la mano por sus revueltos cabellos con un ademn de impotencia. Su
voz estaba alterada.
Mira, todos estos ingenios nos han descubierto maravillas que han estado ocultas a la
humanidad durante la mayor parte de su historia; maravillas asombrosas e increbles, Vera;

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ante nuestros ojos se descorrieron los velos de una grandiosidad inconmensurable que ha
absorbido las vidas, las ideas y el alma de los hombres que, como nosotros, han tenido el
privilegio de ser llamados a buscarla y comprenderla. Al mirar hacia esa grandeza, Vera,
los hombres se vuelven mejores, porque su alma se sobrecoge y olvidan sus mezquindades.
Vera escuchaba a su to con asombro. Intua que todo su preliminar discurso iba a
terminar en... en algo terrible. Sinti un estremecimiento.
El profesor continu:
Hasta hoy, contemplar el cielo, abrir las pginas del maravilloso libro de la noche,
admirar los astros incontables que forman ese firmamento sin lmites, ensanchaba los
dominios del espritu, mostrndole un poco de eternidad, un anticipo de vida inmortal. Pero
hoy... Su voz se quebr bruscamente. De ese mismo cielo cae sobre nosotros la
muerte. Y esta verdad inevitable para todos los hombres me ha hecho preguntarme la razn
por la cual fuimos creados sobre este planeta.
Has hablado de muerte, to!
La muchacha, intensamente plida, contemplaba el rostro del profesor, buscando en l,
quizs, una luz de incoherencia, un reflejo visible de su cerebro alterado. Pero l haba
recuperado su serenidad.
S, Vera, y es intil ocultrtelo. Intentar explicarlo, aunque preferira no hacerlo.
Por favor...
Profesor intervino Rex, creo que antes sera conveniente comprobar la exactitud
de nuestras observaciones; ponernos en contacto con otros observatorios y...
Ya lo he hecho, Rex.
Esta noche?
S, esta noche, y ellos tambin lo han hecho conmigo. He comunicado con Monte
Wilson, con Monte Palomar, con Robledo de Chvela, y con casi todos los observatorios
britnicos y del continente. Ellos me han informado sobre las observaciones realizadas en
todos los puntos de la Tierra. Pronto deber enviarles los resultados que hemos obtenido
nosotros.
Entonces, ya no hay duda...
No, Rex, no la hay. Nuestro Sol ha entrado en una primera fase de explosin que ha
de transformarlo en una estrella nova, cientos de miles de veces ms luminoso!
Vera no pudo contener una fugaz mirada al disco solar que brillaba ya en medio de un
cielo azul. Siempre lo haba visto as. Le pareci increble lo que acababa de or. Aquel era
el Sol de siempre, el que haba alumbrado de la misma forma a la Tierra durante miles de
millones de aos, bandola con sus rayos clidos y bienhechores. La muchacha ensay
una sonrisa de incredulidad, aunque su corazn se detuvo un segundo.
Eso es fantstico, to! Cuntas veces se han vaticinado tremendas catstrofes? No
puedo creerte.
Dicho esto, la chica mir a Rex, pero tropez con un silencio profundo y una expresin
demudada, que eran respuestas lo bastante elocuentes. El miedo se apoder de ella con
violencia. Volvise a su to.
Me ests hablando balbuce... del fin del mundo!
El profesor asinti en silencio.
Pero... pero... por qu ha de ser as? Por qu ha de terminar todo? Cundo
ocurrir?
No lo s. Todo cuanto sabemos de nuestra estrella, un sol peridico de tipo G, no
puede ayudarnos a averiguarlo. Tampoco sabemos gran cosa de las estrellas nova. Pero
ocurrir inevitablemente.
Pronto?
Tal vez dentro de unas semanas... o de unos das.

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Unos das!
La muchacha se acerc a Rex en actitud suplicante, buscando en l una razn en que
fundar una esperanza. Pero no encontr nada.
T... t tambin lo crees, Rex. Dime que miente! exclam ante su hermtico y
abrumador silencio. Dime que eso no puede ser cierto! No puedo creerlo! Eso no es
verdad, no es verdad! Dmelo, Rex! Mi to es viejo... Su mente y sus ojos estn cansados...
Pero t puedes...
Call de pronto. Se dio cuenta de que suplicaba un imposible, como un condenado sin
remisin que pide la vida al pie del patbulo. Sus palabras haban chocado impotentes
contra un mutismo cruel, opresor y trgico.
Al fin Rex murmur:
Tu to tena razn, Vera. Habra sido mejor para ti ignorarlo.
Y... no hay esperanzas?
Era la pregunta desesperada de un ser pletrico, que acababa de abrir los ojos a la vida.
Esperanza... Siempre se puede esperar. Nunca se puede estar seguro de las fuerzas
naturales, que fueron creadas antes que la vida y que perdurarn despus de ella. Nunca
nos es posible saber nada sobre los designios de Dios.
Vera se arrodill a los pies de su to, que habase derrumbado, abatido, en una butaca.
La voz de la muchacha, al hablar ahora, era serena, reposada, como si en su interior
hubiera nacido una profunda resignacin.
To, debemos confiar en Dios.
S, El es el Creador de cuanto existe. Las bendiciones y los castigos que caen sobre el
hombre, de sus manos vienen, y siempre tiene razn. Mir al cielo. Creamos saber
muchas cosas, pero acaba de amanecer el da del triunfo de la ignorancia. Un hermoso da
de verano! Parece una insensatez hablar de castigos. Sin embargo, el fin no est lejos. La
destruccin total! El fin de la historia del hombre, con todas sus glorias y sus miserias! El
ser que quiso conquistar el Universo! El ser perfecto, el superdotado, el invencible!
Dime, to: no puede Dios evitar todo eso?
Puede, Vera. Es cierto. Confiemos.
Quiero saber, quiero que me expliques cmo has visto todas esas cosas.
Lo intentar. Eres una chica valiente, Vera. Me siento muy orgulloso de ti. Es posible
que ahora descubramos en las personas muchas cosas que antes no habamos sabido ver,
por ms que ya sea demasiado tarde. Ayer, al observar el eclipse de Sol, vi algo
incomprensible. Como t sabes, en los eclipses totales se puede observar la cromosfera
solar con gran detalle. Las protuberancias que en ellas se producen se hacen visibles
fcilmente. Esas protuberancias son inmensas llamaradas que alcanzan alturas fabulosas
sobre la superficie del astro. Pero esta vez alcanzaban alturas inconcebibles. Y pude
distinguir varias que llegaban ms all de la rbita de Mercurio, el planeta ms cercano al
Sol, pues se encuentra de ste a unos sesenta millones de kilmetros. Lo que mi
descubrimiento significaba quise ocultrselo a Rex, por lo menos hasta estar bien seguro.
Por otra parte poda tratarse de una actividad inslita, pero momentnea del Sol. Pero
luego, al comunicar con otros observatorios, mis observaciones no fueron slo
corroboradas, sino que me comunicaron los alarmantes resultados obtenidos en Monte
Wilson y Monte Palomar, desde los cuales el eclipse no ha sido visible. Los
radiotelescopios de todo el mundo han comprobado que el planeta Mercurio ha sido
envuelto en la actividad solar y reducido a cenizas! Nuestro radiotelescopio lo ha
confirmado tambin. Te das cuenta? Un planeta desaparecido en unos segundos!
Mercurio ya no existe. Nuestros satlites artificiales han dejado de transmitir seales. La
actividad solar va en aumento. Pronto Venus tambin ser abrasado, y despus... la Tierra.
La Tierra, este planeta pletrico de vida! Nuestro planeta! El Sol se transformar en una

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nova s alguna fuerza desconocida por nosotros no lo impide, pero antes de que estalle,
la raza humana habr dejado de existir. El Sol alcanzar las dimensiones y la temperatura
de una estrella supergigante. As permanecer por un corto espacio de tiempo, tal vez slo
unos das, y despus se contraer para convertirse en una enana blanca, densa y fra, hasta
su total extincin. Es un fenmeno corriente en las estrellas, posiblemente el destino de
todas. Tras de una explosin estelar de una magnitud tal que puede superar los lmites de
cualquier sistema planetario, se agota su energa y termina su vida como astro luminoso. A
este definitivo fin ya no podremos asistir nosotros.
Profesor, se oyen seales de llamada anunci Rex, que manipulaba en el aparato de
radio.
Debe ser Greenwich dijo el viejo, acudiendo al receptor.
S, y parece que han recibido instrucciones de Londres.
Vera sali del observatorio sin que ellos lo advirtieran. Su rostro sereno no demostraba
la tempestad que se haba desencadenado en su alma, precursora de la que estaba a punto
de estallar sobre todo el mundo.
Puso en marcha su coche, lanzndose a toda velocidad, frenando minutos ms tarde con
chirrido de gomas frente a un gran edificio de piedra gris. Era una iglesia.
Penetr en el templo, desierto an a aquella temprana hora. Cay de rodillas y entonces
sus ojos adquirieron un brillo hmedo. En medio de su tormenta interior vislumbr un
lejano remanso de paz. Era una luz de esperanza. Antes no haba pensado mucho sobre
estas cosas, pero comprendi que haba algo por encima de las mayores catstrofes
universales. Quiso rezar, suplicar, buscar las palabras adecuadas para que su corazn fuera
odo. Pero cuando es el corazn el que se eleva, las palabras parecen huir de la mente y
perder todo su sentido. Slo murmur:
Dios mo!
No supo cunto tiempo estuvo all. Pero cuando sali a la calle el Sol estaba muy alto.
Era un Sol muy hermoso.
Una mano se pos en su hombro y al volverse sus ojos enrojecidos se tropezaron con el
rostro de Rex.
Gracias por haber venido dijo la muchacha. Ahora me siento mejor.
Deseo pedirte algo. Algn da lo habra hecho, pero nuestro futuro es tan...
Ella le tap los labios con sus dedos.
Calla.
Vera, quieres que nos casemos?
S, ahora.
Ella se refugi en sus brazos, en un acto ms de la incomprensible psicologa humana.
Incomprensible y maravillosa. El amor acababa de brotar con todo su misterio, desafiando
al destino y al futuro, un futuro que careca ya de existencia...
III
No haca muchos aos an que la ciudad haba comenzado a ponerse de moda como
estacin veraniega, pero todava era lo suficiente ignorada para que los forasteros que
llegaban a ella encontraran lo que realmente buscaban al huir de los rigores de la cancula
en las grandes urbes; es decir, paz, tranquilidad y ese sano aburrimiento tan eficaz contra
las alteraciones del sistema nervioso. Incluso durante los das ms calurosos del verano
hubiera sido posible encontrar alojamiento en uno de sus dos hoteles, un par de edificios
gemelos de cinco pisos, situados frente a la playa de blancas arenas.
Lo ms importante de la ciudad era sin duda su observatorio geofsico y astronmico,
imponente edificio de raras lneas, construido sobre la ms elevada de sus tres colinas

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cercanas, y del que todos los ciudadanos se sentan orgullosos, aunque a decir verdad muy
pocos saban para qu serva aquella enorme cpula brillante, ni lo que haba debajo de
ella. El profesor Barkley era una persona conocida y admirada por todos, a pesar de su vida
de aislamiento, as como su ayudante, cuya boda con la sobrina del profesor no haba
pasado ni mucho menos desapercibida.
En una ciudad tan tranquila, que contaba apenas con veinte mil habitantes, las tareas de
director de su peridico, el Report, habran sido perfectamente llevaderas para un
hombre que no hubiese posedo la actividad de Mr. Barnes. Pero Mr. Barnes haba nacido
para no estarse quieto y haba dedicado todas sus energas al peridico, sin que el hecho de
que los habitantes de la ciudad prefirieran otros medios de informacin y los forasteros
ninguno, le afectara lo ms mnimo. Sus tres redactores le tenan por un poco chiflado,
porque, qu compensacin le proporcionaba el pblico, para el cual trabajaba con aquel
afn digno de mejor causa? Acaso no se llenaban las ocho pginas del Report con las
noticias de las agencias, los escasos anuncios, las notas de sociedad y el artculo de fondo?
Los acontecimientos locales apenas tenan la mnima importancia para justificar un
reportaje.
A pesar de esto, Mr. Barnes tena siempre a uno de sus tres redactores en la calle, a la
caza y captura de noticias, el cual no tena otra tarea que la de tomar algunos baos de mar
y ocultarse de la vista de su director cuando le vea aparecer por alguna parte.
Aquella ciudad no estaba hecha a la medida de Mr. Barnes. Le vena tan estrecha que a
veces experimentaba una fuerte sensacin de ahogo. Entonces su cerebro se pona a
trabajar febrilmente en busca de alguna idea que le permitiera aumentar las pginas del
Report a doce, y su tirada a cinco mil ejemplares. An no lo haba conseguido a pesar de
sus cinco aos de esfuerzo frente al peridico, fundado por l con unas ilusiones que an
no le haban abandonado.
Quiero que vaya usted al observatorio orden a su redactor ms joven, un
muchacho de veinte aos llamado Guy Grover, que esperaba una oportunidad.
Guy frunci sus rubias cejas y se ech para atrs el sombrero de paja, dejando al
descubierto un revuelto mechn de pelo color de esparto.
Bueno respondi, pero sobre el eclipse ya se ha dicho todo.
Quin habla de eclipses?
Mr. Barnes era un hombre de unos cincuenta aos, de rostro aceitunado que se
endureca con facilidad.
Hoy ha llegado a la ciudad una porcin de personas extraas explic y todas se
han ido derechas al observatorio. Sin embargo, el profesor Barkley se ha ido a Londres.
Quiero que se entere de lo que pasa por all, Guy. Quiero saber por qu ha venido toda esa
gente al observatorio.
Rex Malcolm se ha casado con la sobrina del profesor. Quizs se trate de amigos que
han venido a darle la enhorabuena.
Y le parece natural que todos sus amigos posean coches con matrcula de la Unin
Europea?
Guy se march acariciando la idea de que en aquel asunto muy bien poda encontrar la
ocasin de realizar un reportaje que le abriese las puertas de los primeros rotativos del pas.
S, era cierto lo que acababa de decir Mr. Barnes, jams se haban encontrado en la ciudad
tantas personas importantes.
El calor era sencillamente insoportable. En los ltimos das se haban producido algunos
casos de insolacin. Era muy raro que en Inglaterra ocurriera esto. Guy respir con
satisfaccin al entrar en su coche, deliciosamente refrigerado. Lo bueno que tena Mr.
Barnes era que no escatimaba ningn gasto para facilitar el trabajo de sus reporteros, que
vivan incluso con cierto lujo. Guy se haba preguntado muchas veces cunto dinero le

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habra costado a Mr. Barnes el mantenimiento del Report.

Eran las seis de la tarde, pero la temperatura no haba cedido un solo grado desde el
medioda. La luz del sol cegaba los ojos como si los edificios y el pavimento de las calles
hubieran sido pintados de blanco.
Numerosos automviles se hallaban estacionados a la entrada del observatorio. Guy
comprob que, en efecto, la mayora de las matrculas eran oficiales. La presencia de tanta
gente importante en el observatorio constitua un hecho inslito que haca presumir alguna
noticia excepcional. Pero estaba convencido de que el alcalde de la ciudad, cuyo coche
divis, no haba dicho nada a Mr. Barnes, aunque era cierto que a ste no le haca falta la
ayuda que pudiera prestarle su amigo el alcalde.
Decidido a no marcharse de all sin una buena provisin de noticias, Guy busc un lugar
en la sombra, donde aparc su coche. Luego, resueltamente, se dirigi a la puerta del
edificio sin dejarse impresionar por la presencia de dos armados centinelas pertenecientes
al ejrcito, que al verle llegar le cerraron el paso, con el fusil cruzado sobre el pecho. Guy
observ sus rostros impersonales bajo sus cascos metlicos, que les conferan aspecto de
crustceos, y pregunt:
Qu pasa aqu, chicos? Hemos declarado la guerra a alguien?
S respondi uno de los centinelas. A usted si no se marcha. Est prohibida la
entrada.
Guy ya se esperaba esto.
Cmo puedo hacerme anunciar al profesor Malcolm? Es seguro que me recibir
asegur, aunque tena sus dudas.
Es intil, seor. Tenga la bondad de alejarse.
Est bien. Pero les aseguro que no traigo ninguna bomba.
Guy se retir malhumorado. Haba previsto alguna dificultad, pero no haba sospechado
que el asunto fuera tan grave como para que hubiera intervenido nada menor que el
ejrcito. Desde su coche telefone a Mr. Barnes.
Tena razn, jefe dijo cuando oy la voz del director. Aqu ocurre algo
interesante. Pero no me dejan entrar. Han puesto dos soldados en la puerta.
Y para eso me llama? Es que no se le ocurre nada? Mtase dentro y averige lo que
sea o maana le pondr a vender peridicos en la esquina.
Y qu me sugiere? Asesino a los dos centinelas?
Eso es cosa suya. Si usted no es capaz de resolverlo, dgalo claro.
El alcalde est aqu, jefe. Por qu no le llama? Tal vez l pueda hacer algo.
Mr. Barnes no le hubiera pedido un favor al alcalde ni aun para salvarse de la ruina. Guy
lo saba, pero a veces olvidaba las cosas. Aguant estoicamente el chaparrn de
exclamaciones altisonantes que profiri Mr. Barnes y despus colg el aparato, consciente
de que slo tena dos soluciones: entrar en el observatorio o marcharse del pueblo. Y estaba
dispuesto a conseguir lo primero, porque sospechaba que all encontrara la oportunidad
que tanto haba estado buscando.
Claro que no hubiera apostado un cheln, por la gratitud de Mr. Barnes, pero le
interesaba convencerse de si realmente el director era tan injusto como crea. Someti a su
cerebro a una intensa prueba en busca de alguna solucin, hasta que sta surgi, no de su
cerebro, sino del interior de un coche color guinda que acababa de llegar. Guy no conoca a
Vera personalmente, pero adivin que se trataba de ella. La abord sin vacilar, procurando
utilizar lo ms selecto y corts de sus modales.
Perdone. Tengo el gusto de hablar con la seora Malcolm?
S respondi ella con sorpresa. Quin es usted?
Guy se quit el sombrero, con lo que no qued nada favorecido.
Guy Grover, redactor del Report. Quisiera hablar con su marido, pero ese par de

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centinelas no me permiten entrar, y al verla a usted he pensado que... que usted podra
ayudarme.
Qu espera que le diga mi marido?
Vera no intent disimular su desconfianza, con lo que no consigui otra cosa que
intrigar ms al periodista.
Slo quisiera hacerle algunas preguntas relacionadas con su trabajo. Hemos
pensado...
Ahora est muy ocupado le interrumpi Vera.
Sera posible verle en su casa?
Creo que no.
Vera dio un paso para alejarse, pero Guy dio un salto, colocndose de nuevo ante ella.
Disculpe mi insistencia, Mrs. Malcolm, pero me encuentro ante un problema que
puede decidir mi futuro y es muy posible que la solucin est en sus manos.
Vera sinti un escalofro, pese al intenso calor reinante, al pensar en aquel imaginario
futuro de que hablaba el muchacho. No habra podido decir si era lstima el sentimiento
que experiment hacia l. Y le habra gustado ayudarle.
Dgame, seor Grover, qu cree usted que puede decirle mi esposo para que influya
de tal modo en su vida?
Tal vez algo importante. La presencia de esos dos centinelas y especialmente la
llegada de todas esas personas importantes a este pequeo pueblo, son pruebas suficientes
de que hay algo que podra hacer feliz a Mr. Barnes. Usted no conoce a Mr. Barnes, seora.
Puedo anticiparle que si usted no me ayuda ser intil cuanto intente por despistarle a l. El
resultado ser el mismo, slo que yo tendr que elegir un nuevo oficio.
No puedo prometerle nada, seor Grover. Mi to se ha marchado a Londres y no creo
que mi marido est autorizado para...
Vera se mordi los labios pensando que haba dicho demasiado.
Esperar aqu, seora. Un proverbio rabe dice: Si quieres ver pasar el cadver de tu
enemigo, sintate a la puerta de su casa y espera.
Es que piensa ver el cadver de mi marido?
Guy sonri, mostrando una dentadura tan perfecta que no pareca suya.
Espero tener la suerte de verle salir por sus propios medios, seora. Estoy encantado
de haberla conocido.
Sin responder Vera entr en el edificio.
Guy pens que la expresin del rostro de la joven no era la natural. Era una impresin
indefinible, como si la tristeza se hubiera fijado en su bonito rostro, creado para la sonrisa.
Encendi un cigarrillo y se dispuso a esperar, armndose de paciencia. Ignoraba cunto
tiempo tendra que estar all, pero estaba dispuesto a no moverse aunque corriera el riesgo
de morir de hambre.
Las horas se sucedieron sin que nadie saliera del edificio. A Guy se le acabaron los
cigarrillos y termin por masticar tallos de siemprevivas que arranc del jardn.
Al ponerse el sol, en un hermoso crepsculo de vivos colores, Guy estaba ya
desesperado. Al mirar al horizonte que limitaba el mar, encendido como una inmensa lava
ardiente, no pudo sospechar que el motivo de aquel misterio que le tena intrigado estaba
estrechamente relacionado con aquel espectculo que se ofreca a sus ojos admirados.
Era casi de noche cuando empezaron a salir personas del observatorio, hombres graves
vestidos de oscuro y algunos con uniforme. Guy observ que todos aquellos hombres
guardaban un silencio sepulcral, como si se hallaran ensimismados en tenebrosos
pensamientos. Ocultse hasta que el ltimo de los coches se hubo marchado. Solamente
quedaron all el suyo y el de color guinda, lo que le tranquiliz al comprender que el
profesor Malcolm y su linda esposa haban quedado dentro. Sin embargo, los dos

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centinelas continuaban testarudamente clavados en la puerta. Diez minutos despus

llegaron otros a hacer el relevo.
La paciencia no haba sido nunca una de las virtudes de Guy. Era preciso hacer algo, y
hacerlo pronto. Quera evitar a toda costa que Mr. Barnes se presentara all movido por su
impaciencia. Guy haba odo sonar el telfono de su coche y no se haba atrevido a
contestar, adivinando lo que tendra que or.
Se escondi de nuevo con rapidez. Pero al ver la figura femenina que se diriga al coche
color guinda, le sali al encuentro.
Otra vez usted? exclam ella con disgusto.
Ya le dije que esperara. Veo que lo ha olvidado aunque sabe que mi porvenir est en
sus manos.
Eso es una estupidez.
No lo es, se lo aseguro.
Est perdiendo el tiempo, seor Grover. Disclpeme. Estoy muy cansada.
Ayuda a su esposo?
No entiendo de Astronoma ms de lo que pueda entender usted.
Opino que todos esos personajes que han salido de aqu tampoco deben entenderla
mucho, o por lo menos no deben tener mucho tiempo para ocuparse de ella. Sin embargo
no me sorprendera que entre ellos estuviera el primer ministro. Todo esto es tan extrao
que no comprendo por qu han pensado mantenerlo oculto. Los periodistas tenemos el
penoso deber de inmiscuirnos en cosas que personalmente no nos importan. S que la estoy
importunando, pero usted pretende que me marche y yo no puedo hacerlo sin una noticia.
Esperar hasta que salga su marido.
Le han dicho alguna vez que es usted muy testarudo?
Muchas veces.
Seor Grover, voy a ser complaciente con usted decidi Vera. Le acompaar
para que hable con mi marido. Su constancia merece sin duda un premio, pero no se haga
ilusiones. Hay cosas que precisamente la prensa no debe saber.
Oh! Deje eso de mi cuenta.
Rex se hallaba haciendo observaciones en el radiotelescopio. Levant su rostro cansado
y plido, cuya mirada haba perdido la luz. Mir a Guy con extraeza y luego a Vera, la
cual empez a explicarse:
Ha estado toda la tarde esperando ah fuera, querido. No he podido disuadirle para
que se marchara. Es un periodista.
Un periodista! Qu desea de m?
El recibimiento no era muy amistoso, pero Guy no esperaba precisamente recibir la
bienvenida con un ramo de rosas.
Me llamo Guy Grover, profesor. Slo persigo una informacin acerca de sus
descubrimientos.
Qu descubrimientos?
Es lo que quisiera saber. Puede negarse a decrmelo, pero no trate de negarlo.
Comprendo. Lamento no poder decide ni una palabra, seor Grover. Lo siento.
La ms pura desilusin se pint en el rostro rubicundo de Guy.
Profesor, puede darme un cigarrillo? pidi.
Fue Vera quien se lo ofreci.
Gracias dijo Guy despus de encenderlo, saboreando el humo con placer. Se me
acabaron a media tarde. Bueno, profesor, no quiero interrumpir su trabajo, pero, de veras
no puede decirme nada?
Rex no respondi. Habase enfrascado en la escucha de unas leves seales, casi
inaudibles. Luego transmiti algo. Volvi a la escucha, y as durante casi media hora. Guy

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y Vera le observaban intrigados. El rostro de Rex haba sufrido una viva transformacin.
Las huellas del cansancio haban desaparecido de l como por ensalmo. Por fin levant los
ojos hacia el periodista y exclam:
Aqu tiene una informacin, periodista! Estoy recibiendo mensajes de seres
inteligentes de otro planeta!
Guy quedse sin respiracin durante unos instantes, mientras Vera abrazaba a su
marido, contemplando el receptor, del que partan unas incomprensibles seales, como si
se tratara de un monstruo. Ni por un momento haba dudado de la aseveracin de Rex.
Cuando el periodista pudo hablar exclam:
Qu ha dicho, profesor Malcom? Me est gastando una broma?
Rex no respondi, volviendo a prestar atencin a las seales, contestando a ellas varias
veces. Sus movimientos eran agitados y nerviosos, lo que para Guy poda traducirse en una
elocuente respuesta a sus dudas.
Qu lstima que el profesor Barkley no est aqu! exclam Rex. Esto es
increble!
Quienes son, Rex? murmur Vera.
An no lo s, pero se dirigen hacia la Tierra. A juzgar por lo que tardan las respuestas
en llegar hasta m, no deben encontrarse mucho ms all de la rbita de la Luna. Es preciso
que me ponga en contacto con otro observatorio. Entre dos estaciones receptoras podremos
hacer un clculo trigonomtrico de su situacin... Vera! Te das cuenta de lo que significa
esto? exclam Rex con sbita agitacin. Puede ser la salvacin! Si ellos vienen a
nuestro mundo, nosotros podemos... podemos...
No se atrevi a completar la frase, o no pudo hacerlo. La emocin le embargaba. Las
ideas se agolpaban sin orden en su cerebro cansado, estimulado de pronto por aquel
descubrimiento fantstico, pero que le brindaba una posibilidad de esperanza. En aquella
situacin slo poda esperarse un milagro, y el milagro estaba producindose. Pero todos
los acontecimientos se haban precipitado en demasiado poco tiempo para admitirlos con
calma.
Ha hablado usted de una salvacin, profesor observ Guy. Qu ha querido
decir?
Le ruego que no me haga preguntas, seor Grover. No le he dicho bastante?
Est comprobado que el nico planeta con vida del sistema es la Tierra. Si voy al
peridico con la noticia de que usted ha descubierto platillos volantes, no vivir lo bastante
para verlos... Cmo sabe que esas seales vienen del espacio?
Sera complicado explicrselo, pero supongo que debe ser suficiente con que yo lo
afirme.
Desde luego, profesor. No he querido poner en duda sus palabras. Slo que... que
todo el mundo sabe que no existen los marcianos ni los venusianos.
Quin ha dicho que vengan de Marte o de Venus?
De pronto Rex pareci olvidarse del todo de la presencia del joven redactor.
Me han transmitido varas veces el nmero pi, Vera! Les he contestado con el
cuadrado de ese nmero, que ellos han elevado al cubo. Hemos establecido una
comunicacin inteligente, pero no podemos entendernos.
Cmo lo han hecho, Rex?
Con simples sucesiones de puntos, cada uno de cuyos grupos representa una cifra.
Muy sencillo.
Guy haba echado mano de su cuaderno y escriba taquigrficamente todo cuanto estaba
oyendo.
Rex comunic con Greenwich, que confirm sus observaciones.
Posicin, tres, nueve, cuarenta murmur Rex, marcando una situacin en una carta

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planetaria. Extraordinario... Entrarn en la zona de gravedad de la Tierra dentro de cinco

horas, si conservan la misma direccin y velocidad.
Rex, agotado, dejse conducir poco despus por Vera a un sof del despacho contiguo.
Por favor, Vera, despirtame dentro de cuatro horas. Y tambin antes si se reciben
seales. Lo hars?
Te lo prometo, querido. Pero ahora debes dormir.
Es hora de que me marche anunci Guy, cuando Vera regres.
Lo siento, seor Grover, pero no s si debe usted salir de aqu con lo que sabe.
Cmo dice? No la entiendo.
De momento tendr que permanecer aqu. No sabemos si se nos permitir hacer
pblico este descubrimiento. Los miembros del gobierno que se encuentran en la ciudad
tendrn que decidirlo.
Es el colmo! Estoy toda una tarde tostndome al sol, luego paso varias horas oyendo
seales de seres de otro mundo y resulta que no puedo salir de aqu. Y la rotativa est
esperando mi artculo. Hace varios siglos que somos ciudadanos tan libres que nos hemos
permitido el lujo de vivir por nuestra cuenta sin pertenecer a la comunidad poltica
mundial. No tiene ningn derecho a retenerme. Slo puede pedrmelo, pero, Mrs. Malcolm,
comprenda que soy periodista y me debo a mi trabajo. No piense que soy un
desagradecido. No he averiguado lo que hacen aqu los representantes del gobierno, pero
s lo suficiente para escribir un reportaje sensacional. No me impedir salir, seora.
Olvida que hay centinelas en la puerta?
Guy dud unos instantes, como si, en efecto, hubiera olvidado este detalle.
Evidentemente, si Mrs. Malcolm se lo propona, los dos soldados le impediran salir. Ni
siquiera poda estar seguro de si no le dispararan. Luego tuvo una idea y descolg el
telfono. Pero no lleg a marcar.
Suelte el aparato, seor Grover son una voz a sus espaldas. Y al volverse Guy
descubri a Rex que le apuntaba con una pistola de rayos lasser. En los ojos del profesor
haba una decisin que era una autntica amenaza.
IV
Qu hace, profesor? exclam Guy. Sera capaz de matarme?
Lo har en cuanto mueva un solo dedo hacia el telfono.
Fue Rex quien, manteniendo a Guy a cierta distancia con la pistola, marc un nmero.
Soy el profesor Malcolm. Est el comisario...? Bien, es lo mismo. Necesito un
agente con toda urgencia. No, no ocurre nada grave, aunque es importante... Bien, gracias.
No puede tratarme como a un vulgar ladrn, profesor! protest Guy indignado.
Por qu ha llamado a la polica?
Porque es el nico medio de que pueda dormir tranquilo.
No tiene derecho a secuestrarme!
Lo que usted piense me trae sin cuidado, seor Grover. Sintese ah y no se mueva.
No soy yo quien debe decidir lo que haremos con usted.
Guy se mantuvo callado resignadamente hasta que lleg el agente.
Diablos, Guy! exclam el polica. En qu lo te has metido?
Que yo sepa, en ninguno, Donald. Pregntaselo al profesor Malcolm. Creo que me
han confundido con un maleante.
Pero el llamado Donald no tuvo ocasin de preguntar nada porque Rex se le adelant.
Cuide de que ese hombre no se mueva de aqu, agente. Responde de l ante el
gobernador del condado.
Ya lo has odo, Donald brome Guy. Soy un hombre importante.

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Descuide, profesor dijo el polica.

Y no le permita utilizar el telfono.
Pero qu demonios significa esto? exclam el periodista, empezando a
desconcertarse. Por quin me ha tomado? Desde cundo un polica se hace cmplice
de un secuestro y obedece las rdenes de un ciudadano cualquiera?
Lo lamento, muchacho respondi el agente. Tenemos rdenes de ponernos al
servicio del profesor Malcolm siempre que l lo solicite. Qudate tranquilo y no te ocurrir
nada. Lo nico que pasa es que el profesor estima que no debes salir de aqu y mi deber es
impedir que lo intentes. Est claro?
No del todo. Mr. Barnes se enterar de esto. Me est esperando. De un momento a
otro llamar aqu. Le conozco bien. Me gustara saber qu explicacin podrn darle.
Ninguna respondi Rex.
Despus se retir acompaado de Vera.
Procura dormir, querido. Ests muy fatigado. Cunto tiempo crees que puedes
resistir de este modo?
No lo s, Vera respondi Rex, dejndose caer pesadamente sobre el divn. Pero
me temo que me ser imposible dormir. El sueo ha huido de m. No puedo.
Intntalo.
T tambin ests cansada.
Vera apag las luces y la estancia qued sumida en una grata oscuridad que invitaba al
reposo. Rex sinti el cuerpo de su esposa junto al suyo.
Innumerables fantasmas comenzaron a bailar ante sus ojos, figuras amorfas que se
destacaban en las tinieblas como si fueran reales y tangibles. Y su imaginacin continu
trabajando incansable.
Quines seran aquellos extraos seres del espacio que se dirigan a la Tierra? De
dnde venan? Saban acaso que una horrorosa catstrofe, de una magnitud csmica,
estaba a punto de aniquilar a todo el sistema? Rex haba llegado a pensar muchas veces que
aquella catstrofe no poda producirse, a pesar de la evidencia de sus observaciones
astrofsicas. No era aquella una idea que pudiera ser aceptada con fra objetividad. El fin
del mundo! Algo que para los hombres se haba mantenido siempre alejado en los misterios
del ms remoto futuro. Pens en Guy Grover y la reaccin que habra sufrido el muchacho
si hubiese sabido que este era el motivo de todo cuanto le estaba ocurriendo. Pero las
instrucciones que Rex haba recibido eran de no dejar trascender la verdad, una verdad que
no todos los gobiernos de la Tierra haban aceptado, a pesar de los alarmantes y categricos
informes de la ciencia. Bien era cierto que no todos los medios cientficos coincidan en
interpretar los fenmenos observados en el Sol, a pesar, incluso, de la indiscutible
desaparicin del planeta Mercurio. El mismo, Rex Malcom, tambin se resista a admitir la
verdad evidente, porque antes que un cientfico era un ser humano, con sus instintos
atvicos, sus esperanzas, sus deseos y su natural rebelda.
Desde el da en que pidiera a Vera que se casara con l no haba vuelto a hablar de
aquella amenaza que senta suspendida implacablemente sobre el mundo entero, quizs con
el inconsciente deseo de olvidarla.
Cuando se encontraban solos procuraban refugiarse en la oscuridad, rehuyendo el
encuentro de sus ojos.
Por qu, pensaba ahora, no poda venirles la salvacin del cielo? Qu buscaban
aquellos visitantes extraterrestres, cuya existencia se haba ignorado siempre, y que sin
duda procedan de un planeta estelar?
Rex consult la esfera luminosa de su reloj y comprob que faltaban an tres horas y
media para que los visitantes de otros mundos entraran en contacto con la zona de
atraccin de la Tierra. Estuvo tentado de acudir al radiotelescopio, pero su impaciencia

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cedi ante el temor de despertar a Vera, que dorma apaciblemente.

Oa charlar a Guy con Donald, pero sus voces parecan llegar de muy lejos a pesar del
silencio que le envolva, turbado solamente por la respiracin reposada de Vera. Cunto
tiempo podran an permanecer juntos? Rechaz aterrorizado esta incgnita. La mayor
tortura de un condenado a muerte era la de poder pensar. Y l era un condenado, como
todos los seres humanos del mundo, pero ellos al menos tenan la ventaja de no saberlo.
Por eso quera olvidarlo todo, lo necesitaba tanto que hubiera querido arrancarse el
cerebro.
El calor continuaba siendo sofocante. Sudaba copiosamente y la respiracin se haca
difcil. Se sumergi en una especie de letargo que no lleg a ser sueo profundo. Sus ideas
se hicieron confusas, pero persistentes. Crey soar que alguien llamaba a la puerta y de
pronto se incorpor sobresaltado, dndose cuenta de que no era un sueo.
Profesor! oy la voz de Guy. Venga a ver esto! Un extrao monstruo se est
posando sobre el mar!
Rex sali precipitadamente, seguido de la inquieta Vera.
Dios mo! exclam al ver aquel cuerpo, visible en la oscuridad por una tenue
fosforescencia y que, silencioso, se posaba lentamente sobre las aguas, con una ingravidez
increble. Estn aqu! Son ellos!
***
Por primera vez en la historia del peridico, Mr. Barnes recibi una informacin
telefnica de uno de sus reporteros. Eran las dos de la maana y el director del Report
segua esperando noticias de Guy. Pero no era ste quien le llamaba, sino Larson, el ms
vago de los tres.
Oiga, jefe, tengo una noticia para usted...
No me diga, Larson! Ha decidido trabajar? Es la noticia ms asombrosa que poda
darme. Hay alguna otra?
Larson deba estar muy nervioso, porque en vez de protestar aadi con excitacin:
En el mar ha cado algo tremendo, jefe. Si no me cree, venga usted mismo a verlo.
Qu demonios ha cado? Un cohete espacial?
Algo as, pero no parece un cohete. Es algo mucho ms grande.
Pero, bueno, Larson! Est borracho?
Usted sabe que soy abstemio, jefe.
Debe ser su nica virtud. Qu haca en la orilla del mar a estas horas?
Estaba bandome. Jefe, le aseguro que aqu ha cado un cuerpo extrao. Es algo as
como... Bueno, lo mejor es que venga y lo vea usted mismo. Est junto a los acantilados, al
pie del observatorio.
Est bien. Voy a verlo. Si todo es producto de su imaginacin, quedar
automticamente despedido.
Yo no tengo imaginacin, jefe.
Espero que no sea la nica verdad que me ha dicho.
Mr. Barnes cort la comunicacin y marc un nuevo nmero.
Oiga, quiero hablar con el profesor Malcolm. Soy Barnes, director del Report.
Lo siento respondi la voz. El profesor est muy ocupado.
Quin es usted?
Donald, agente de polica. Estoy vigilando a uno de sus redactores, seor. A Guy
Grover.
Qu ha hecho? Quiero hablar con l ahora mismo!
No es posible, seor. No puede hablar con nadie.

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Qu significa todo esto? barbot Mr. Barnes, con tal fuerza que Donald tuvo que
retirar el auricular del odo. Es que mi reportero ha matado a alguien?
No.
Entonces exijo que lo suelten ahora mismo!
Ser mejor que llame ms tarde, Mr. Barnes repuso el agente con calma. Ya le he
dicho que...
Est bien, est bien! Dgame slo una cosa... Ha ocurrido algo extrao
ltimamente?
Si se refiere a eso que ha cado al mar, si, seor.
Entonces es cierto!
Medio pueblo lo sabe ya, Mr. Barnes, y se lo est contando al otro medio. El
acantilado es un hervidero de gente.
Cinco minutos ms tarde Mr. Barnes comprob que esto era cierto. No solamente se
haba congregado all una multitud de curiosos, sino tambin toda la polica local y un gran
nmero de fuerzas armadas del ejrcito y de la marina. Se vio obligado a abandonar el
coche y abrirse paso a codazos en direccin al mar. No haba logrado avanzar gran cosa
cuando alguien le detuvo. Era Burke, el comisario. Mr. Barnes pronunci su palabra
preferida:
Quiero pasar, Burke!
Han llegado varios hombres del gobierno y jefes militares, con muchos soldados. No
s si debo...
Vamos, Burke, no me venga ahora con historias. Y a propsito, uno de sus esbirros ha
detenido a Guy, mi mejor reportero. Lo tiene encerrado en el observatorio. Ordnele que lo
suelte.
Burke crey llegado el momento de demostrar que en el pueblo era l una autoridad. En
circunstancias normales era amigo de todos, incluso del alcalde, a quien todos odiaban.
Pero en aquel caso, con la mitad del gobierno en el pueblo, las cosas haban cambiado.
Ya veremos respondi evasivo.
Est bien, luego hablaremos de eso. Ahora quiero ver esa cosa.
Larson lleg jadeante en aquel momento.
Ha visto como era cierto, jefe? exclam triunfante.
S, me dio la noticia cuando ya la conoca todo el mundo.
Qu esperaba, jefe? Que los urnidas me la dieran en exclusiva?
Qu dice de urnidas?
Se supone que esa cosa ha llegado de otro planeta dijo el comisario.
Qu estupidez! Vamos, Burke, acompeme a verlo.
Abrindose paso entre la multitud, cada vez ms numerosa, los tres hombres llegaron al
borde de los acantilados. El espectculo dej a Mr. Barnes boquiabierto.
Media docena de poderosos focos, situados en lugares estratgicos sobre las rocas,
hacan converger sus rayos luminosos sobre una superficie de brillos metlicos,
voluminosa como el cuerpo de una ballena muerta que las olas hubieran empujado hacia la
orilla. Aquella imponente masa, de forma totalmente esfrica, flotaba sobre el agua,
sumergida en ella hasta un tercio de su volumen. No poda descubrirse abertura alguna, ni
siquiera una simple ventana. Era una bola enorme, de unos cien metros de dimetro,
impresionante, provista de una infinidad de lo que parecan caones, especie de
prolongaciones de sus radios, no todos de igual longitud. Ocupaban toda la redondez de la
esfera, confirindole el aspecto de un gigantesco erizo de mar. Las olas suaves y sin cresta
rompan contra aquel cuerpo que se mantena firme, como si estuviera fuertemente
anclado. La totalidad de su altura sobrepasaba los ochenta metros sobre el nivel del mar.
Los reflectores la recorran en todas direcciones, produciendo irreales sombras entre el

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bosque de sus innumerables pas.

Entre el murmullo de la multitud congregada en la costa, oanse voces imperativas de
los hombres encargados de mantener el orden. Aquellos gritos volvieron a Mr. Barnes a la
realidad. Mir hacia lo alto de los acantilados, por encima de su cabeza. Vio la base del
observatorio, fuertemente iluminado. All conoceran sin duda la verdad sobre el origen de
aquel fantstico objeto. Y Guy estaba all dentro sin poder siquiera respirar! Era un
autntico desafo al poder de la prensa!
Eh? Qu le parece? dijo Larson, contemplando al monstruo con orgullo, como si
fuese obra suya.
Se le ocurre algo para entrar en el observatorio? pregunt Mr. Barnes.
Quizs si el comisario quisiera acompaarnos...
Eso es imposible respondi ste. Tengo instrucciones concretas acerca de...
Comisario le interrumpi el director del Report, ya s que se presentar usted
en las prximas elecciones para gobernador del condado. Puede estar seguro de que no las
ganar. Yo me encargo de eso.
Es posible, pero an soy el jefe de polica. Y les prevengo que es mejor para ustedes
que no lo olviden replic Burke, alejndose molesto.
Bah! gru Mr. Barnes despectivamente. Yo crea que todos los idiotas del
pueblo estaban en mi redaccin.
Entretanto, Rex Malcolm trabajaba intensamente, intentando establecer comunicacin
con lo que no le caba la menor duda se trataba de una astronave.
Es intil! exclam despus de una hora de vanos intentos. Es como si se
hubieran muerto!
Varios altos jefes militares estaban junto a l, pendientes de lo que haca y deca. En el
interior de la cpula el ejrcito haba instalado varias estaciones emisoras, que funcionaban
sin cesar.
Uno de los oficiales de comunicaciones entreg un parte a un hombre que ostentaba en
su uniforme las insignias de general de Estado Mayor.
Mi general, en varios puntos de la Tierra se han descubierto objetos semejantes. En
nuestras islas el ejrcito ha tomado precauciones defensivas ante la posibilidad de una
invasin.
Invasin! exclam Rex. Por qu esa mana de ver enemigos por todas partes?
No nos han atacado, ni han demostrado tener intenciones belicosas.
Qu sabemos de ellos, profesor?
Es imposible que vengan para hacernos la guerra, general no se da cuenta? El
mundo est condenado a desaparecer en pocos das. Supone que ellos no lo saben?
Qu beneficio les reportara desencadenar una guerra intil sobre un mundo condenado a
convertirse en un puado de cenizas?
Un pesado silencio se hizo tras las palabras de Rex. Guy y Donald palidecieron
intensamente, pero no dijeron nada. Lo que acababan de or era tan horrible que les
impidi toda reaccin.
El general rompi el silencio, procurando dar a sus palabras un tono despreocupado y
fro.
Cmo se explica, profesor, que no pueda ahora comunicar con ellos, habindolo
hecho antes?
Eso no significa nada. Puede obedecer a muchas causas. Mientras se hallaban en el
espacio sideral empleaban la longitud de onda del hidrgeno. Es posible que nuestra
atmsfera les impida transmitir sus seales.
Sin embargo podan atravesarla.
Qu sabemos nosotros de la energa que emplean? Cul es la naturaleza de su

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fuerza? No sabemos nada.

El general no respondi. No era un cientfico, sino un militar. Asomse al exterior,
contemplando durante breves minutos la astronave iluminada por los reflectores, sobre el
fondo impenetrable de la noche.
Guy repuesto de su impresin, escriba rpidamente en su libreta, preparando lo que
calificaba como el reportaje de su vida.
Cunto tiempo permanecer eso ah? Tendrn que salir alguna vez, o dar seales de
vida consider el general. Slo entonces sabremos cules son sus intenciones y los
motivos que les han impulsado a venir a nuestro mundo. Pero cunto tiempo habremos de
esperar? Diga, profesor: es posible que para ellos el tiempo tenga un valor distinto?
Es posible, en efecto.
El general llam al capitn de comunicaciones.
Hay nuevas noticias?
No, seor. Slo tenemos instrucciones del Alto Mando para que nos mantengamos en
comunicacin constante. Una columna blindada se dirige hacia aqu desde Londres.
Llegarn por la maana. El Alto Mando opina que deben tomarse precauciones defensivas.
Durante varias horas no ocurri nada. La multitud comenz a cansarse de esperar.
Algunos exaltados arrojaron piedras contra la nave del espacio, esperando ingenuamente
hacer reaccionar a sus supuestos ocupantes.
Despuntaba el alba de un nuevo y ardiente da cuando Rex lleg al lmite de su
paciencia.
Es preciso hacer algo, general dijo. Voy a ir all!
Qu est diciendo? Se lo prohbo, profesor! No sabemos qu peligros pueden
amenazarle. En estos momentos su vida es muy valiosa.
Ninguna vida humana vale nada en estas circunstancias.
No permitir que corra ningn riesgo.
Pero tenemos que hacer algo!
Rex, no lo hagas! suplic Vera.
General, djeme ir a m pidi Guy, tomando una rpida decisin.
Usted?
Y por qu no? Le prometo no decir nada de lo que s, general. He credo
comprender que el mundo corre un peligro terrible, y comprendo la necesidad de que este
peligro no se haga pblico. Le doy mi palabra.
Por que quiere ir, joven?
Mi vida no es importante para nadie, excepto para m, claro. Y alguien ha de
arriesgarse no?
Quiere ser un hroe verdad?
Claro que s. Mire, general, yo no soy un pesimista y no creo en el fin del mundo, al
menos mientras yo viva en l, a pesar de lo que digan los cientficos. Pero adems me
empuja la curiosidad, que a m me domina doblemente, como hombre y como periodista.
El general no tuvo ms remedio que sonrer.
Es usted un tipo extraordinario coment. Le comprendo.
Entonces puedo ir? y antes de que el general respondiera, Guy aadi: Cuando
todo haya terminado podr escribir el reportaje ms sensacional del siglo. Imagnese! Con
un poco de suerte puedo ser el primer hombre que vea a los seres de otros mundos. Se lo
ruego, general. Me basta la proteccin de un par de soldados voluntarios, slo para
defenderme de los terrestres,
Al decir esto Guy quedse cndidamente serio.
El general accedi despus de una breve vacilacin.
De acuerdo. Pero no llegue demasiado lejos. Recuerde que soy en cierto modo

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responsable de su vida. Cmo se llama?

Guy Grover.
Suerte, Guy. Capitn! Consiga una embarcacin y que dos soldados armados
acompaen a este hombre.
Cuando Guy sali del observatorio su primer encuentro fue con Mr. Barnes.
Guy! exclam el director del Report Al fin! Tendrn que arrepentirse de lo
que han hecho contigo, te lo aseguro.
El capitn que preceda a Guy apart a Mr. Barnes sin muchas contemplaciones.
Oiga, capitn! No puede impedirme que hable con ese hombre! Es mo!
Dentro de unos das hablaremos, jefe dijo Guy.
Cmo dentro de unos das?
A Mr. Barnes la cabeza comenzaba a darle vueltas. En su vida se haba sentido tan
humillado. Varios policas, entre ellos el mismo comisario, le mantuvieron a raya mientras
Guy, su intil subordinado, se diriga al embarcadero con aire victorioso, escoltado por
algunos soldados y por el estpido de Donald. Mr. Barnes se sinti enfermo. Vio a Guy
saltar a una lancha motora y emprender luego la marcha en direccin a la astronave...
Hacia la astronave! Qu iba a hacer aquel imbcil?
Esto me lo pagars, comisario! rugi en la necesidad de encontrar un culpable
para desahogar su clera. Te juro que me lo pagars!
Guy estaba emocionado. Dbase cuenta de que miles de ojos estaban pendientes de l. Y
a medida que. la embarcacin se alejaba de la orilla su emocin se transformaba en miedo.
Mir a sus acompaantes. Uno de ellos era el soldado que la tarde anterior le haba
impedido entrar en el observatorio. Su rostro segua tan impasible como si no le importara
lo ms mnimo todo lo que estaba ocurriendo.
Bajo la luz de los primeros rayos del sol el aspecto de la astronave, que haba adquirido
reflejos dorados, era mucho ms impresionante. Guy se sinti sobrecogido al contemplar
su mole inmensa, armada de aquellos caones que apuntaban a todas partes.
Demos la vuelta al otro lado dijo cuando se encontraban a escasos metros de ella
. Por alguna parte tiene que haber una puerta.
As lo hicieron, mientras que en su inconsciente Guy peda al cielo que aquella puerta
no existiera. No, no tena espritu de hroe. Por medio de un radiotelfono en conexin con
el observatorio comunic el resultado de su primera exploracin.
Esto est tan hermticamente cerrado como una caja fuerte dijo, con la
diferencia de que ni siquiera hay por donde abrirla.
Est bien, vuelvan orden la voz del general.
Ahora que hemos llegado hasta aqu? Voy a trepar por una de esas pas, general.
No parecen caones, pues no tienen boca, pero en su base estn rodeados por una argolla
alrededor de la cual es posible que puedan moverse.
No haga eso! Se lo prohbo.
Guy hubiera querido hacer caso al general, pero ya era demasiado tarde para que su
propia estimacin no sufriera con ello. Por qu demonios no pensaba las cosas antes de
decirlas? Desconect el radiotelfono sin responder, y orden a los soldados detenerse
junto a uno de aquellos brazos que, a una altura de unos dos metros sobre el nivel del agua,
se prolongaban horizontalmente apuntando a tierra.
El periodista vacil unos instantes. Qu ocurrira? Morira electrocutado? Pero ya no
poda retroceder. Haba presumido de valiente y el ridculo le aterrorizaba tanto como la
muerte. Pens en su reportaje y esto le infundi nimos. Dio un salto y qued colgado del
can con ambas manos.
Un silencio expectante habase hecho entre la multitud que observaba desde la costa.
Todos permanecan quietos y atentos, como si presenciaran un arriesgado nmero de circo.

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En realidad estaban viendo algo muy parecido, ya que Guy estaba haciendo contorsiones
en el aire para conseguir rodear el objeto del que se hallaba colgado con una de sus piernas.
Mir haca abajo y tropez con los ojos de los dos soldados, en los que crey descubrir un
destello de burla.
Rayos! exclam para s. Es que no estn asustados?
Despus los envi mentalmente al infierno, logrando al fin reafirmar su posicin.
Despus se desliz hasta que entr en contacto con la superficie de la estructura de la nave.
En aquel momento el corazn comenz a latirle con fuerza. De alguna parte de aquella
masa parta un sonido agudo, como un silbido de muy baja intensidad y alta frecuencia,
capaz de transmitirse muy lejos.
Estis oyendo eso? grit a los soldados.
Los dos hombres sin miedo, se humanizaron de pronto.
El general ordena que volvamos! Baje de ah!
Ah, no, angelitos! Ahora no podemos marcharnos exclam Guy animado por la
fiebre de los grandes herosmos.
El sonido se haca cada vez ms penetrante. De pronto ces y comenz a producirse otro
fenmeno an ms inquietante.
Eh! Esto se mueve!
En efecto, el objeto sobre el que estaba apoyado comenz a girar desde su base,
elevndose lentamente. Y de pronto, frente a Guy apareci una abertura circular lo
suficiente grande para dejar paso a un cuerpo humano.
Ya est! grit. Mirad, han abierto por aqu! Hay alguien dentro! Voy a
meterme!
Esta vez nadie se atrevi a ordenarle que no lo hiciera.
Guy se dio cuenta de que estaba a punto de franquear la puerta entre dos mundos
distintos, separados hasta entonces por distancias astronmicas. Cmo seran aquellos
seres? Tuvo que hacer un gran esfuerzo para no volverse atrs en el ltimo instante. Un
verdadero e intenso terror hizo presa de l. Despus se sinti atrado hacia aquel misterio
como si le envolviera una poderosa fuerza magntica contra la cual era imposible luchar.
Su miedo desapareci instantneamente.
Guy traspuso aquella puerta que separada dos mundos...
V
Transcurrieron cinco interminables minutos de indecible angustia. El general que
observaba con unos prismticos el sitio por donde haba desaparecido el periodista,
manifest sus pensamientos:
Si cuando lleguen las fuerzas acorazadas ese muchacho no ha salido de la astronave,
abriremos fuego contra ella.
Usted no har eso, general dijo Rex con energa. Cometera un grave error.
El general se volvi hacia l desconcertado.
Lo que no comprendo es por qu no han salido ellos. Se me ocurren muchas
razones, pero ninguna consigue explicrmelo. En primer lugar, es muy posible que nuestra
atmsfera sea perjudicial para sus organismos. Pero no le parece que unos seres tan
adelantados tcnicamente deben haber resuelto el problema? A mi corto entender, bastan
unas simples escafandras.
Desde luego. Evidentemente esa no es la causa que les obliga a permanecer ocultos
reflexion Rex. Pero y si ellos no estn ah?
Qu quiere decir?
Es slo una idea... No me haga caso. Temo por ese muchacho, general. Y estoy

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arrepentido de no haber ido yo en su lugar.

Supone usted que hubiera podido correr mejor suerte?
Espero que la suya no haya sido muy mala...
El general volvi a comunicar con la lancha por medio del radiotelfono.
Alguna novedad? pregunt.
Ninguna, general. Qu hacemos?
Seguir esperando hasta que salga.
Si no vuelve dentro de cinco minutos ir yo asegur Rex. Ese muchacho deseaba
hacer un reportaje, pero no creo que pueda proporcionarnos muchos datos de utilidad.
Son el telfono que se apresur a descolgar Rex.
El profesor Malcolm? pregunt una voz desconocida.
Al habla.
Por fin, profesor! Soy Barnes, director del Report. Supongo que habr odo hablar
de m...
Dgame lo que sea le ataj Rex impaciente.
Qu le han hecho al pobre Guy?
Le hemos facilitado un gran reportaje.
Ah, s? Para quien? Por qu no ha ido usted mismo a la astronave, o lo que sea
eso? Tiene miedo?
Oiga, Barnes repuso Rex conteniendo la indignacin, me gustara saber si sera
usted capaz de acompaarme.
De mil amores, profesor! Qu se figura? Le estoy esperando en la puerta de su
escondrijo.
Rex colg. Estuvo pensando durante unos segundos, pero no le dio tiempo de tomar una
decisin.
Mire, profesor! grit el general. Ya sale!
Rex le arrebat los prismticos, comprobando con sus propios ojos que era cierto. Vio a
Guy descender por uno de aquellos caones hacia la lancha que esperaba abajo, la cual
enfil la costa con rapidez. Su corazn pareci librarse de un gran peso.
Gracias a Dios! murmur con un suspiro. Bien, ahora d las rdenes oportunas
para que pueda llegar aqu antes de que hable con nadie.
No fue fcil contener a la multitud que se agolp en el embarcadero a la llegada de la
lancha. Guy, en unos minutos, habase transformado en un hroe pblico. Sin embargo,
pudo llegar al observatorio sin ser molestado por aquella turba excitada.
Ni siquiera Mr. Barnes, que se desgait dando voces, pudo llegar hasta l.
El general estrech su mano.
Rex observ que el joven reportero pareca hallarse medio ausente de cuanto le rodeaba,
como si hubiese sufrido una gran impresin de la que an no hubiera logrado reponerse.
Pero la impaciencia de todos era demasiado grande para permitirle ningn descanso.
Sintese, seor Grover dijo Rex, acercndole una silla, que Guy ocup tal vez sin
darse cuenta. Explquenos lo que ha ocurrido.
Guy respondi en seguida, pero un poco distradamente:
Nada. Luego fij la mirada en el rostro estupefacto de Rex y repiti: Nada.
Haga un esfuerzo Qu hay dentro de la astronave?
Nada.
Guy estaba perfectamente tranquilo. Esto exasper an ms a Rex, que no lograba
encontrar el modo de convencer al periodista para que fuese ms explcito.
Quizs haya perdido la razn sugiri el general.
No estoy loco! reaccion Guy con fuerza.
Esto est mejor. Vamos, seor Grover, cuntelo todo sigui Rex. Usted dice que no

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ha visto nada... Estaba oscuro?

No, se vea perfectamente. Era una luz artificial, pero no vi el objeto que la produca.
Toda la astronave est hueca, como una cscara de huevo.
Eso es imposible, seor Grover! Quiere burlarse de nosotros? Ese aparato ha
llegado de un mundo desconocido. Ha atravesado millones de kilmetros antes de llegar a
la Tierra, y se ha posado suavemente en el mar. Luego, cuando usted lleg, algo comenz a
moverse y se abri una especie de escotilla para que usted pudiera entrar. Es cierto todo
esto?
Supongo que s.
Y pretende hacernos creer que una mquina capaz de hacer todas esas cosas no tiene
nada dentro, seor Grover? Es que ellos le han prohibido hablar?
No existen ellos, profesor respondi Guy muy sereno. No hay nadie en el
interior. Ya se lo he dicho, es como la cscara de un huevo.
Se lo dejo dijo Rex al general con un gesto de impotencia. Quizs usted pueda
hacerle hablar.
El general tom al principio la tarea con paciencia, pero pronto se le agot y renunci a
averiguar ms. Guy segua afirmando lo mismo.
Bueno, le creemos. Pero al menos podr contarnos lo que hizo.
Cuando me met all dentro ya no estaba asustado. Entonces me puse a recorrer todo
el interior de la nave, o lo que sea, asombrndome de no distinguir otra cosa que sus
paredes completamente desnudas, de un color dorado semejante al del exterior. Es igual
que una pompa de metal. Ni siquiera las pas atraviesan la corteza. Y no vi ni un solo
urnida!
Vera, que haba desaparecido haca unos minutos, regres con una taza de caf, que Guy
agradeci muy expresivamente.,
Un momento, Grover! exclam Rex, al parecer iluminado por una sbita idea.
Usted dice que anduvo por el interior de la nave. Tal cosa hace suponer un suelo. Cmo
era?
Plano, como todos.
Pero la nave es completamente esfrica... Luego es indudable que lo que no exista a
su alrededor poda estar debajo, en el hemisferio inferior de la esfera, precisamente en el
que est sumergido.
Es verdad reconoci Guy pensativo, mientras apuraba la taza de caf.
Contine.
Ya no me queda mucho que explicar. Di toda la vuelta y sal.
Sin embargo, ha tardado en hacerlo cerca de media hora
La nave es enorme. Adems, me detuve para escribir.
Ah! Por qu no lo ha dicho antes? Qu escribi, seor Grover? Quiere mostrarnos
su cuaderno de notas?
Guy se lo entreg. Rex examin sus pginas, llenas de garabatos taquigrficos,
detenindose en la ltima. Rex desconoca todos los sistemas de taquigrafa, pero aun as le
fue fcil observar que aquellos signos diferan notablemente de los anteriores.
Podra descifrarnos eso, seor Grover?
Guy tom el cuaderno y examin aquella pgina.
No puedo dijo con la ms autntica perplejidad. No lo entiendo.
Lo ha escrito usted?
Debo creer que s, puesto que no le he prestado el cuaderno a nadie.
Cmo se lo explica?
No me lo explico.
Qu fue lo que quiso escribir?

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Guy hizo un esfuerzo mental, respondiendo desconcertado:

No... no lo recuerdo. Qu extrao! Lo he olvidado.
Seor Grover tiene inconveniente en que me quede con esta ltima pgina?
En absoluto, profesor.
Qu se propone hacer? pregunt el general.
Intentar descifrar este mensaje. Es probable que se trate de signos de un lenguaje
matemtico, en cuyo caso no creo sea difcil. Mi inteligencia con ellos se estableci por
medio de cifras. Querr ayudarme, seor Grover? Quizs pueda hacer memoria ms tarde.
Claro que s, profesor.
Cmo puede explicarse que el seor Grover lo haya olvidado, si lo ha escrito hace
solamente unos minutos? sugiri Vera.
Tengo una idea... General, dejo el observatorio en sus manos. Tenga la bondad de
informarme si hay alguna novedad. Vamos, Grover.
Llmeme Guy.
Muy bien, Guy. Nos pondremos a trabajar en seguida. Vera quieres llevarnos a casa?
Cuando abandonaron el observatorio tuvieron que hacerlo entre una doble fila de
soldados hasta llegar al coche.
***
Vera acudi a abrir la puerta antes de que Marta pudiera hacerlo.
To! exclam con alegra, estampando un beso en el rostro del profesor. Qu
contenta estoy de que hayas vuelto!
El profesor Barkley haba envejecido notablemente en aquellos ltimos das. Sus ojos
enrojecidos e hinchados acusaban la falta de sueo, y sus movimientos eran torpes y
vacilantes.
Te encuentras bien, to?
Slo un poco cansado.
No debiste hacer ese viaje.
He venido con las tropas desde Londres. Siento mucho no haber podido asistir a tu
boda, Vera.
Qu importancia tiene eso? Ya ests de nuevo con nosotros.
Dnde est Rex?
En el comedor, trabajando con un periodista.
Un periodista? exclam el anciano alarmado.
S, un muchacho muy valiente que se atrevi a entrar en esa nave. La has visto? Est
posada en el mar, muy cerca del observatorio.
Y dices que ese chico ha entrado en ella?
S. Rex te lo contar todo. Han ocurrido muchas cosas desde que te fuiste.
Ya lo s. Voy a ver a Rex.
Te preparo algo de comer?
Ya he comido. Procura que nadie nos moleste.
El profesor encontr a Rex y a Guy, ste desconocido para l, entregados a una
discusin a juzgar por la fuerza con que hablaban. Al descubrir al profesor, ambos callaron
de pronto y Rex se apresur a estrecharle la mano.
Profesor, no sabe la falta que me estaba haciendo! Qu noticias trae?
El profesor sacudi la cabeza.
Malas. La actividad solar parece haberse estacionado, pero las perturbaciones
electromagnticas en nuestro globo hacen casi imposibles las comunicaciones entre
algunos pases. En Escocia se han visto algunas auroras boreales.

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El profesor call de pronto y mir con curiosidad a Guy.

Rex se lo present, aadiendo:
Lo sabe todo.
Todo?
Ha entrado en la astronave.
Lo s. Vera me lo ha dicho.
El profesor se sent en una silla, apoyando los codos sobre la mesa y ocultando el rostro
entre las manos.
Quisiera saber qu es lo que pasa realmente en nuestro mundo, Rex. Yo soy ya viejo,
pero cuando pienso en vosotros, en las generaciones jvenes, una fiebre de rebelda se
apodera de m.
No se atormente, profesor.
El mundo est lleno de objetos extraos en vsperas del gran cataclismo. Eso debe
tener un significado, Rex. No lo crees as?
Precisamente es lo que trato de averiguar. Sabe usted que las astronaves estn
aparentemente vacas?
Eso es absurdo.
Desde luego no estamos seguros. Ellos, dondequiera que se encuentren, tratan de
comunicarse con nosotros, de revelarnos algo. Utilizan un lenguaje matemtico, pero con
eso slo hemos podido probar que podemos llegar a entendernos. Guy escribi algo en la
libreta cuando estaba en el interior de la esfera, pero ni l mismo puede descifrarlo. No me
cabe duda de que obr al influjo de una poderosa fuerza hipntica que le hizo captar el
mensaje y escribirlo utilizando sin duda los mismos signos que emplean nuestros
visitantes. Examine esta hoja. Las cinco primeras cifras corresponden al nmero pi. Fue
el primer mensaje que recib de ellos.
Cmo puedes asegurarlo?
Porque a continuacin hay doce signos. El tercero de ellos es exacto al primero del
supuesto nmero pi, es decir, el tres. Despus le sigue el uno, primer signo de la relacin
inferior. Y as sucesivamente de la segunda relacin, que representan las doce primeras
cifras. Los nmeros once y doce son compuestos, como ve, lo cual demuestra que su
sistema de numeracin es exacto al nuestro, o sea, de base decimal. Puede que no sea ms
que una asombrosa coincidencia, pero en todo caso ha de tener un origen. Y como en la
naturaleza el nmero diez no significa nada, me induce a pensar que ellos poseen, tal
vez, manos de cinco dedos.
O una de diez rectific Guy.
El profesor Barkley escuchaba con inters creciente las asombrosas deducciones de su
ayudante. Y slo cuando ste se interrumpi se atrevi a exclamar:
Muy interesante! Contina, Rex.
Pero Rex movi la cabeza con desaliento.
Hemos tropezado con el primer escollo. A continuacin sigue un nmero de seis
cifras que no me dice nada. No puedo relacionarlo con ninguna ley fsica conocida, ni con
ninguna medida astronmica, ni con ninguna frmula qumica o matemtica.
Segn parece, este joven escribi eso sin darse cuenta, mientras se hallaba en estado
de hipnosis no?
Eso es lo que suponemos.
Encontrndose en ese estado, y puesto que ya no podemos dudar de nada, pudieron
haber infundido a su cerebro una idea concreta, en lugar de dictarle nmeros, aunque stos
signifiquen algo.
Y quin le dice que no lo hicieron, profesor? El cerebro de Guy no puede ser apto
para asimilar ciertas ideas. Supongamos que tratan de explicarle, por ejemplo, el volumen

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de la esfera. Guy se encontrara ante una idea incomprensible para l, porque no posee
conocimientos matemticos. Podran dictarle, eso s, una frmula que l se limitara a
escribir. Comprende, profesor?
Eso tiene sentido.
Hay otra circunstancia que no puede ser debida a la casualidad. Todas las astronaves
que han llegado a la Tierra se han posado muy cerca de los lugares donde se recibieron sus
seales, se interpretaron y se contestaron. Ellos actan obedeciendo a ciertas ideas
preestablecidas, a determinados planes. Yo interpret su mensaje y les respond. Fueron
capaces de averiguar el punto exacto de partida de las ondas que yo les transmita y se
dirigieron a dicho punto directamente. Esto slo quiere decir una cosa, profesor, y es que
desean comunicarse con quien fue capaz de comprenderles. Esta noche entrar en la
astronave!
No le dejarn hacerlo dijo Guy. Ya oy lo que dijo el general.
Eso no puede ser un obstculo. Debo hacerlo y lo har. Presiento que recibir
trascendentales revelaciones.
Yo ir contigo, Rex dijo Vera desde la puerta. No trates de impedrmelo. Estaba
segura de que acabaras hacindolo, pero deseo correr tu misma suerte, sea cual sea.
Rex la abraz.
Ya s que tampoco podra hacerte desistir dijo. Y volvindose al profesor: Le
ruego mantenga mis propsitos en secreto. Y esto tambin va por usted, Guy.
No se preocupe respondi el periodista. Pero a m tambin me gustara
acompaarle. Ahora estoy mucho ms intrigado que antes.
De acuerdo accedi Rex despus de pensarlo. Trate de localizar a Donald.
Utilice el telfono. No debe usted salir a la calle, donde sin duda podra tropezarse con su
jefe. Es preciso que Donald nos consiga una embarcacin y que la tenga preparada a las
diez en punto en la pequea playa que hay al norte de la ciudad. Sabe dnde le digo?
Conozco el sitio.
Mientras llega la hora voy a descansar. Saldremos de aqu a eso de las nueve.
Rex pudo entregarse al fin, ya ms tranquilo, a un sueo reparador de cinco horas. Al
ser despertado por Vera se sinti ms despejado y optimista, aunque durante los primeros
minutos una modorra pesada le impidi coordinar ideas. Despus de una ducha volvi a
recuperar las energas perdidas.
En el comedor esperaba Guy.
Todo dispuesto?
Donald aguarda en la playa. Fue todo muy sencillo. Hasta hemos tenido tiempo para
dormir unas horas.
Y el profesor Barkley?
En el observatorio. Llam al general. Creo que los representantes del gobierno desean
discutir acerca de lo que deben hacer con la astronave, aunque el ejrcito tiene sus
instrucciones. Le aseguro que si no estuviera el profesor Barkley con ellos no me sentira
ni pizca tranquilo. Seran capaces de bombardear la nave.
El coche de Vera les condujo con rapidez al lugar donde esperaba Donald con la
embarcacin, una simple barca de remos.
Es lo nico que he encontrado se disculp el agente.
Est muy bien, Donald. Adems, un motor podra atraer la atencin sobre nosotros.
La noche era oscura, serena y calurosa. Rex quiso asegurarse de que no eran espiados,
pero la misma oscuridad le impeda hacerlo. Sin embargo, crey distinguir una sombra que
avanzaba desde la carretera.
Era un hombre. Y cuando lo tuvo en frente, vio que sonrea con malicia.
Llego a tiempo eh? Qu hay, Guy? Ya arreglaremos cuentas.

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Quin es usted? pregunt Rex agresivo.

Barnes, el director del Report. Debera haberlo adivinado. Tenamos una cita para
visitar aquello. No lo recuerda? Claro, lo haba olvidado. Por eso me dej plantado y
ahora quera irse sin m.
Rex no se creaba fcilmente sentimientos contra las personas. Pero Mr. Barnes le
resultaba profundamente antiptico.
Cmo se ha enterado de nuestros planes? pregunt, mirando desconfiadamente a
Guy.
Olvida que dirijo un peridico, profesor? Mi deber es saberlo todo. No, Guy no me
ha dicho nada.
Lo prefiero as. Y a propsito, ya que est aqu, Mr. Barnes sabe remar?
Yo?
Estoy seguro de que lo har con entusiasmo.
La actitud de Donald, que avanz un paso con gesto amenazador, convenci a Mr.
Barnes de que era una suerte haber aprendido a hacerlo. Aquella nueva afrenta a su
dignidad acrecent sus deseos de venganza hacia todos. Siempre haba sido un hombre
influyente y ahora parecan haberse puesto todos de acuerdo para dejarle a un lado. Apret
los dientes y, saltando el primero a la barca, mojndose hasta las rodillas, empuj los
remos. La frgil embarcacin se separ suavemente de la orilla.
VI
Cuando los tripulantes del bote divisaron la astronave al doblar un promontorio no muy
alto, comprobaron que los focos continuaban iluminndola. Sobre los acantilados reluca la
mole del observatorio, cuyas luces se reflejaban en las aguas negras y tranquilas, en un
cuadro de atrayente belleza. Pero el inters de Rex estaba centrado totalmente en la
gigantesca esfera, que con sus innumerables pas semejaba la visin dantesca de un
monstruo surgido de las profundidades abisales.
No se acerque demasiado hasta que nos encontremos tras ella advirti Rex a Mr.
Barnes. Si los focos descubrieran nuestra presencia los soldados seran capaces de abrir
fuego contra nosotros.
Mr. Barnes, en silencio, obedeci, hundiendo los remos con suavidad en el agua.
Una vez ocultos tras el cuerpo de la astronave, acercronse lentamente a ella. Mr.
Barnes, en su forzada posicin de espaldas, se volva de cuando en cuando.
Rex senta latir su corazn con fuerza. Rodeando con un brazo los hombros de Vera,
contemplaba la silueta negra de la gran nave del espacio, que bajo la luz de los proyectores
tomaba un aspecto mucho ms impresionante. Desde aquel lado la luz pareca envolverla
en un halo fantstico.
El bote atrac de costado, junto a una de las pas. Rex se asi a ella, como haba visto
hacer a Guy.
Primero entrar yo solo dijo. Luego me seguir Guy.
Oiga! grit Mr. Barnes. Cree que he venido hasta aqu slo para hacer de
barquero?
Ahora no se trata de curiosear respondi Rex. Usted se quedar ah, junto a
Donald.
Descuide, profesor se apresur a decir el agente. Con mucho gusto cuidar de
que no se mueva.
Cuide tambin de mi esposa, Donald.
Vera comprendi que no era el momento de entablar una discusin, y menos delante de
aquellos hombres. Le habra gustado seguir a Rex, y as haba esperado poder hacerlo, pero

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era lo suficiente razonable para saber cuando no deba insistir. Quizs fuera cierto que la
suerte de la raza humana dependa de lo que Rex consiguiera averiguar acerca de aquella
misteriosa astronave que, al parecer, haba cruzado los espacios csmicos sin nadie a
bordo.
Escuchen! exclam Rex. Oyen eso?
Antes tambin se produjo ese silbido dijo Guy, antes de que se abriera la
escotilla.
En efecto, sta no tard en abrirse, proyectando una intensa luz blanca sobre la
superficie del mar, en tanto que el silbido cesaba casi instantneamente.
Rex no not aquella especie de atraccin magntica de que le haba hablado Guy. Pero
no le era preciso sentirla para introducirse sin vacilar en la esfera, al mismo tiempo que oa
la voz de Vera:
Rex, querido, ten mucho cuidado!
Guy le sigui con mucha ms decisin que la vez anterior.
A pesar de seguir abierta la escotilla tras ellos, se vieron envueltos en una atmsfera de
silencio sepulcral, donde no llegaba ni siquiera el rumor del mar.
Con una rpida ojeada Rex pudo comprobar que la descripcin que le haba hecho su
acompaante de la astronave obedeca a la ms exacta verdad.
Lo ve, profesor? dijo el periodista con un susurro, como temeroso de lo que
pudiera ocurrir si alzaba la voz demasiado.
El suelo, dorado como el resto del interior de la esfera, se hallaba aproximadamente al
mismo nivel del mar, de manera que la cmara en que se encontraban ocupaba las dos
terceras partes del volumen total de la nave. El crculo que constitua el lmite de dicho
suelo alcanzaba pues, la superficie de una enorme plaza. Para Rex continuaba siendo un
misterio impenetrable el objeto de las pas exteriores, que si bien podan moverse para
accionar el mecanismo de apertura de las escotillas, no presentaban huella alguna en su
interior.
La otra vez entr por la parte diametralmente opuesta observ Guy. Es decir, si
la nave no ha dado la vuelta. Cada una de las pas debe moverse automticamente al
recibir algn peso, pero fjese que no se aprecia el ms leve resquicio en las paredes que
haga suponer la existencia de compuertas.
S, todo es muy misterioso. Qu objeto puede tener tan enorme cmara? Voy a dar la
vuelta completa. Usted no se mueva de aqu, Guy.
El periodista asinti y Rex comenz a caminar lentamente junto a la pared,
examinndola con detenimiento, as como el suelo. Pensaba intensamente en el nmero de
seis cifras que Guy haba escrito en su libreta, y estaba plenamente convencido de que en
aquel nmero estaba la clave de todo.
De pronto la voz de Guy le hizo volverse.
Profesor! Nos quedamos encerrados!
Su voz haba adquirido un timbre metlico dentro de aquella inmensa cmara,
repitindose en una serie de ecos profundos.
Sin que ninguno de los dos pudiera evitarlo, una gran inquietud se apoder de ellos.
Realmente se hallaban tan perdidos como en una impenetrable selva o en medio de un
desierto.
Qu ocurrir ahora, profesor? murmur Guy asustado. Esto no me gusta nada.
Esperemos. Seguir examinando esto. Algo tenemos que encontrar. Usted siga ah sin
moverse. Me servir de punto de referencia para saber cundo habr completado la vuelta.
Rex sigui avanzando. El nmero clave, como una obsesin, se haba fijado
intensamente en su cerebro. Era como si una poderosa fuerza le obligara a concentrarse en
l con todas sus facultades mentales. Sus miembros se negaron de pronto a obedecerle. Se

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detuvo, aunque ni l mismo pudo darse cuenta. Una invencible fuerza magntica absorbi
totalmente su voluntad. Repeta su idea matemtica una y otra vez, ocupando todos los
lmites de su pensamiento.
Y se sinti repentinamente liberado, de un modo que le produjo un intenso dolor en el
cerebro, cual si sus pensamientos le hubieran sido arrancados, dejando su mente vaca. Fue
un brusco despertar a su propia consciencia. Algo haba ocurrido.
Lo vio en el centro de aquella inmensa superficie. Haba surgido misteriosamente,
quizs del mismo suelo.
Avanz con lentitud, dueo ya de su voluntad, aunque sin poder apartar sus ojos de
aquella especie de campana de cristal. Y a medida que se acercaba su estupor iba en
aumento.
En el interior de la campana, sobre una superficie que pareca suspendida en el aire,
yaca de espaldas un cuerpo rgido; un cuerpo humano de una belleza impresionante, casi
inmaterial.
Era una mujer. Su piel, tan intensamente blanca que pareca emanar luz, haca pensar en
una estatua del ms puro alabastro, representando la imagen del sueo, ya que, pese a su
inmovilidad, era imposible imaginar en ella la muerte. Su rostro sereno posea una vida
mucho ms real que la que un artista genial poda infundir a la materia inanimada. En su
posicin eran perfectamente visibles sus formas y proporciones en un conjunto de
admirable armona. Vesta una larga tnica blanca que dejaba al descubierto sus brazos y
hombros, ceida a la cintura por una banda de refulgentes destellos multicolores. Una
especie de diadema del mismo material enmarcaba su cabellera, tal vez lo ms maravilloso
de aquella extraordinaria criatura. Era de un negro intenssimo, en contraste con la
inmaculada blancura de su piel, cayendo en una cascada ondulante y ptrea de reflejos
acerados. Sus manos entrelazadas reposaban sobre su pecho.
Estar muerta? murmur Guy, como si temiera turbar su reposo. Qu hermosa
muchacha! Nunca sospech que pudiera existir bajo las estrellas una belleza semejante. As
deben ser los ngeles... Cmo habr aparecido, profesor?
Estoy seguro de que lo hemos hecho nosotros mismos.
Pero si no hemos hecho nada!
La energa mental de nuestros cerebros, cuyas ondas eran retenidas en el interior de
esta ingente masa, ha sido la fuerza que ha podido realizar esto que a nuestro entender slo
puede ser un milagro. Durante un espacio de tiempo nos fue imposible dirigir nuestros
pensamientos al exterior. Llegamos a olvidarlo todo.
Cmo sabe esto, profesor?
Lo s, aunque no podra explicar por qu. Nuestra energa mental tena que
concentrarse aqu, pero apoyada en una idea base de nuestro pensamiento. Era preciso
concentrar nuestra actividad cerebral en una idea fija y nica, y sta fue el nmero que
usted escribi.
Es cierto. Por unos momentos me fue imposible pensar en otra cosa.
Guy volvi a fijar su atencin en la misteriosa mujer que continuaba inerte.
Quizs ella pueda hablarnos. Cree que es un habitante de otro mundo, profesor?.
La voz del periodista haba temblado al formular la pregunta.
Estoy seguro respondi Rex. Pero, es como nosotros!
Y qu, Guy? Es que el espacio vital del ser humano, en su semejanza con Dios, su
obra mxima, ha de estar forzosamente limitado a un mundo nico? El Universo, mejor
dicho, todos los universos juntos en su inmensidad, forman una unidad creada por el
mismo Autor. Dios mo, qu lejos lleg nuestra fantasa, y qu camino tan distinto de la
verdad sigui en nuestra ignorancia!
Guy no acab de comprender la razn evidente que tena ante sus ojos. Para l no poda

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haber nada ms distinto que dos seres de dos mundos diferentes. La respuesta que haba
visto materializarse le sumi en un mar de confusiones.
Rex descubri a sus pies, junto a la base de la campana transparente, y por su lado
exterior, un aparato del tamao de un receptor de radio porttil, que le haba pasado
desapercibido hasta entonces. En realidad se trataba simplemente de un cuadro en el que se
alineaban diez botones amarillos, sobre cada uno de los cuales haba grabado un signo.
Fjese, Guy exclam. Sabe lo que estos signos representan?
S, las cifras del uno al diez, por orden correlativo. Son las mismas que escrib en mi
libreta.
Exacto. Y recuerda el nmero clave?
Claro! Ocho, seis, uno, seis, tres, dos... quiere decirme lo que se le ha ocurrido,
profesor?
Pulsaremos los botones correspondientes por ese mismo orden. He aqu el significado
del nmero, Guy. Me parece que hemos dado con el secreto.
Por un momento Guy pareci asustado, en contraste con la excitacin de Rex. Qu
ocurrira? Qu significaba aquella mujer, aparentemente muerta, cerrada bajo aquella
hermtica proteccin transparente? El profesor haba asegurado que se trataba de un ser de
otro mundo. Y por muy fantstico que fuera todo cuanto estaba ocurriendo, resultaba
tremendamente difcil creer algunas cosas.
Guy exterioriz sus temores.
Qu ocurrir, profesor?
Pero Rex no respondi. Sin poder contener su estado emocional, sintiendo cmo su
corazn aceleraba sus latidos, fue pulsando los respectivos botones. Cuando lo hubo hecho
con el ltimo sus ojos volvieron a clavarse en el cuerpo inanimado de la mujer, que
comenz a borrarse tras una densa niebla blanca que se form misteriosamente dentro de la
campana. La figura qued casi totalmente oculta. Despus la niebla comenz a disiparse...
y la figura comenz a moverse en un lento despertar!
Primeramente dej caer los brazos a lo largo de su cuerpo. Luego su pecho comenz a
moverse con una respiracin acompasada; abri los ojos de un maravilloso e increble
color violeta. Eran dos ojos como Rex y Guy no hubieran podido imaginar jams.
Finalmente la mujer se puso de pie, clavando su mirada infinitamente dulce en aquellos
dos hombres que la contemplaban estupefactos. Sus labios se entreabrieron en una sonrisa
y dej or su voz de tonalidades musicales:
Hombres de la Tierra, os saludo y os traigo la vida.
Su voz sonaba clara, como si ningn obstculo se interpusiera entre ella y los dos
hombres. Estos fueron incapaces de corresponder al extrao saludo. Por fin habl Rex, tan
emocionado que sus palabras fueron casi inaudibles.
Quin eres t? Qu deseas de nosotros?
Mi nombre es Hebel, y vengo del ltimo mundo.
Plutn! exclam Rex.
No, no es ese mundo que llamis Plutn del que vengo. Existe otro planeta ms all
de l.
Lo saba, lo saba! Rex se frotaba las manos con nerviosismo, mientras sus ojos
adquiran un brillo casi febril. Pero no he podido probarlo. Dime, Hebel cmo puedes
hablar mi lengua?
Ella volvi a sonrer.
Hace tiempo que recibimos vuestras ondas de radio y os omos hablar. Hemos
aprendido vuestras lenguas, y tambin muchas ms cosas. No sois para m unos
desconocidos.
Rex hubiera querido romper la campana, pero por otra parte estaba tan asombrado que

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no hubiera podido moverse. Adems, algo le deca que aquel obstculo era indestructible
por cualquiera de las fuerzas por l conocidas.
A qu has venido a la Tierra, Hebel?
Nuestro sistema est comenzando a sentir los efectos de una tremenda conmocin. La
mitad de sus planetas estn prximos a desaparecer. Sobre la faz de la Tierra se extinguir
la vida, y grandes cataclismos la sacudirn sepultando continentes; luego sus mares
entrarn en ebullicin y, finalmente, ser convertida en cenizas que se esparcirn por el
espacio. Hemos venido a salvaros, terrestres. Os daremos un mundo ideal para vosotros,
pues ms all de Plutn, donde ahora reina el fro y la oscuridad, se har la luz y el calor.
En aquel mundo tambin desaparecer la vida que ahora existe, pero nacer una nueva. La
vida fra ser sustituida por la vida primaria que os anima y que depende del calor del Sol.
Vida primaria! exclam Rex. No lo comprendo, Hebel. T y yo somos
semejantes.
S, en cuanto a la forma, pero nosotros no precisamos del calor para vivir. Por el
contrario, ste nos aniquila. El fro absoluto reina en los planetas alejados de las estrellas.
En ese fro se desarrolla nuestra vida. Nuestro mundo se calentar por efecto de la
expansin solar, destruyendo toda la vida de su superficie, pero all, en los confines de
nuestro sistema, seguir describiendo su rbita. Entonces brillar en su cielo un nuevo
luminoso Sol, y sus condiciones sern ptimas para vosotros, semejantes a las de la Tierra.
Nosotros ya no estaremos all. Habremos volado a las estrellas en busca de algn nuevo
mundo fro que nos acoja. Quizs vuestra civilizacin haya vuelto a renacer de nuevo
cuando nuestras espacionaves continen an su bsqueda. Por eso estamos aqu, terrestres.
Es imposible expresar las emociones que embargaban a Rex. Seres humanos de otro
mundo, de un mundo absolutamente fro, cuya existencia ni siquiera haban imaginado sino
bajo absurdas y monstruosas formas, les traan la salvacin! Era algo que haba intuido
ante la llegada de su fantstica nave, como si hubiera sufrido una especie de premonicin,
pero que no se haba atrevido a creer por miedo a forjarse falsas esperanzas. Y aun as
vala la pena aceptar una vida de destierro eterno, en un mundo extrao? Cul sera su
futuro?
Pero haba algo que no comprenda.
Hablas de un nuevo Sol que calentar tu remoto mundo dijo. Pero la nueva
actividad solar apenas durar unos das, pasados los cuales el Sol volver a enfriarse, esta
vez para sumir todo el sistema, y para siempre, en una oscuridad total.
No es el mismo Sol el que os alumbrar, terrestres.
Por qu te proteges dentro de esa campana, Hebel?
En su interior existe el fro absoluto, mi ambiente natural. Para vosotros soy una
criatura de hielo.
Un ser viviente de hielo! repiti Rex, cuya facultad para recibir sorpresas estaba
llegando a su lmite. No es posible!
Lo es, y sin embargo tambin la sangre circula por mis venas. No existe ningn
medio que me permitiera salir de mi encierro. Nos separan dos extremos que ninguno
podemos franquear. Si nos fuera posible tocarnos mutuamente, ambos moriramos, t
transformado en un ser rgido, quebradizo como el cristal, y yo abrasada. La infinita
sabidura del Creador nos adapt a mundos opuestos. Vuestra ciencia es an demasiado
primitiva para comprender ciertas cosas, y slo se desarrolla sobre unas dimensiones muy
reducidas. He permanecido en un estado especial hasta mi llegada a la Tierra, es decir,
hasta que t me has arrancado de l. El estado de muerte aparente es el mejor medio para
viajar a otros planetas.
Por qu? Nosotros hemos visitado algunos y...
Vosotros no habis permanecido aos enteros sometidos a bruscas aceleraciones y en

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la carencia absoluta de gravedad.

Quin emiti las seales de radio, pues?
Este planetoide est equipado con un cerebro electrnico que puede recibir y
transmitir por s mismo ideas matemticas; todo estaba previsto y calculado al minuto.
Vuestras mismas ondas guiaban al planetoide hasta aqu. Despus obr sobre vosotros una
fuerza hipntica, nico medio de haceros comprender nuestro mensaje. Desde nuestro
planeta podamos oros, pero no captar vuestras imgenes. Por eso desconocemos los
signos de vuestra escritura.
Comprendo. Tambin los otros planetas estn habitados por seres inteligentes?
Slo lo estuvo Marte.
Estuvo?
Ellos, como nosotros, tambin descubrieron hace centenares de aos que el Sol iba a
sufrir una tremenda expansin, transformndose en una estrella nova y provocando una
catstrofe de magnitudes astronmicas. Es un fenmeno corriente entre los miles de
millones de estrellas que forman los universos.
Nosotros tambin sabemos, eso, Hebel, pero no podemos prever esa clase de
fenmenos, como otros muchos.
Porque vuestra ciencia acaba de abrir los ojos.
Qu hicieron los marcianos?
Se alejaron en busca de otros planetas estelares, que giran en torno a estrellas ms
jvenes. Ellos, como nosotros, pudieron prever a tiempo esta catstrofe csmica, que no es
sino una fase de la evolucin natural de los astros. Eran unos seres celosos de su
independencia. A veces se aproximaban a la Tierra, pero mantenindose siempre a
distancia. Eran una raza extraa, pacfica y encerrada en s misma, a pesar de que
dominaban todos los secretos de la astronavegacin. Cuando nosotros pudimos calcular en
qu tiempo se producira la explosin del Sol slo disponamos de unos cien aos
terrestres, pero los marcianos haca siglos que ya haban escapado, y cuyo xodo no
habamos podido explicarnos hasta entonces. Y de pronto recordamos la raza que habitaba
el tercer planeta. En los cien aos que tenamos por delante, y que corresponden
aproximadamente a uno de Soka, nuestro planeta, trabajamos para construir estos
planetoides capaces de llegar a la Tierra. Tal viaje ha durado ms de diez de vuestros aos,
y sern precisos otros tantos para el regreso.
Pero y cuando estas naves sean alcanzadas por la explosin solar?
No existe temperatura que pueda alterar la constitucin de la materia con que estn
construidas. Tampoco puede atravesarlas ninguna clase de onda o radiacin. Despus, una
vez que estis a salvo en Soka, emprender el viaje utilizando el hiperespacio, que me
permitir reunirme con mis hermanos de raza.
Y qu hemos de hacer, Hebel?
Por primera vez el rostro de la hermosa mujer se ensombreci con una nube de tristeza.
Slo una pequea parte de la humanidad podr salvarse respondi. No existen
ms planetoides que los que han llegado a la Tierra. Los ocuparn los que a vuestro juicio
sean los mejores. Pero tened en cuenta que hemos de emprender el viaje dentro de doce
das, al amanecer. Ser este el ltimo da en que los ojos de los que queden en la Tierra
podrn ver salir el Sol.
Esta pattica frase, cuyo significado Rex poda fcilmente imaginar, le hizo
estremecerse de terror.
Guy, que permaneca silencioso, dej escapar una exclamacin que reflejaba el estado
de su alma.
Dios mo!
Nos planteas un tremendo problema, Hebel dijo Rex. El terror convierte a los

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humanos en fieras sangrientas.

Lo s.
Habremos de salvar unos pocos y condenar al resto...
No sois vosotros quienes los condenan. Ser necesario mantener el secreto en
evitacin de que sufran dao los elegidos.
La justicia humana siempre cometi errores. Me temo que no estamos capacitados
para decidir cules habrn de ser elegidos. Cuntos habrn de ser?
No ms de doscientos. Ocuparn esta cmara e irn provistos de sus medios de vida,
animales y semillas vegetales. Iniciarn una nueva vida desde su fase ms primitiva, pues
encontrarn un mundo muerto, rido, sacudido por grandes convulsiones provocadas por
su recalentamiento. Encontrarn poderosas fuerzas naturales en conmocin. Transcurrirn
aos difciles, que para ellos sern siglos, pero al fin la naturaleza renacer pujante,
generosa, prodigando sus dones sobre esa pequea humanidad. Quizs, si los hombres han
aprendido entonces a conocer la verdad, su futuro ser mucho ms luminoso y feliz que ha
sido sobre su mundo de origen. Y si nos recuerdan sabrn que ms all, tal vez en los
confines de la Galaxia, estarn sus hermanos pensando en ellos. Este es el mensaje que os
traigo, terrestres. Ya he cumplido con mi misin. No volveremos a vernos. Un ltimo
deseo: quiero que vosotros seis dos de los elegidos.
No podemos elegirnos a nosotros mismos, Hebel respondi Rex.
Vuestros hermanos os necesitan. Pero no os exigir una promesa cuyo cumplimiento
no depende de vuestra voluntad. Sin embargo ser muy feliz de poder volver a hablaros,
all en el nuevo mundo que dejaremos para vosotros. Sed justos en la eleccin e inflexibles
ante las debilidades humanas. El futuro de la humanidad depende, ms que de la
inteligencia, del corazn de los hombres en cuyas manos sea confiado ese futuro.
Cuando Hebel termin de hablar accion un sencillo mecanismo y toda la campana
desapareci bajo el suelo, en el que no qued la ms leve huella.
Profesor! exclam Guy intensamente plido. Era cierto entonces lo que dijo
usted sobre el fin del mundo!
S, Guy, era cierto. Una terrible verdad. Terrible para todos los que quedan en l.
Doce das no son muchos, verdad?
Los aprovecharemos hasta el ltimo minuto. Ahora es preciso que jure guardar el
secreto, Guy.
Lo juro, profesor respondi el periodista, levantando la mano solemnemente.
Est bien, ahora salgamos.
Encontraron abierta la misma escotilla por la que haban entrado, pues bajo ella
pudieron ver el bote que continuaba esperando, oculto de los reflectores que iluminaban el
planetoide desde la costa.
VII
La punta del cigarrillo gimi al ser introducida en el agua de la pecera. Las dos carpas
doradas se agitaron en torno a las cenizas, empujndolas con el morro. Rex arroj la colilla
al suelo, pero sigui observando a los peces hasta que el contacto de las manos de Vera
sobre sus hombros le arranc de su abstraccin.
No s qu hacer murmur con desaliento. Creo que se producir una catstrofe
de todos modos. El instinto de conservacin es, a pesar de todo, el impulso ms fuerte de
los hombres. Y al fin habrn de saber que sus das estn contados, excepto para una
reducida minora. De pronto sufri una brusca reaccin. No lo puedo creer!
exclam. Si hablo pensarn que he perdido la razn.
Te creern los hombres que, como t, hayan sido capaces de intuir la verdad. Y han

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ocurrido demasiadas cosas para que la humanidad siga confiando exclusivamente en su

sentido comn. Cuando todo est perdido se confa hasta en lo imposible.
Eso, al fin y al cabo, no tiene demasiada importancia. Para m slo existe un
problema: cul ha de ser mi postura? Quisiera sentirme hroe, capaz de enfrentarme
serenamente con el ltimo instante, saber renunciar... Pero quiero vivir! Quiero vivir en
ese nuevo mundo, aunque tenga que arrastrar mi cobarda, aunque me arrepienta despus
de haber elegido el camino de la vida!
T no eres un cobarde, Rex! exclam Vera con conviccin. Nunca nos
conocemos a nosotros mismos lo bastante bien para saber cmo reaccionaremos cuando se
nos exija un sacrificio. En momentos como ste hemos de esperar que Dios mismo decida
por nosotros, y quizs l nos tenga deparado un futuro al que hemos renunciado ya.
Rex escuch a su esposa, admirando su serenidad y sabindose muy pequeo a su lado.
Perdname, Vera.
Perdonarte? Ella le rode con sus brazos, apoyando la cabeza en su pecho. No
seras un hombre mortal si no sintieras miedo, si las dudas no te atormentaran. Yo tambin
estoy terriblemente asustada. Cuando a veces consigo dormir me despiertan las pesadillas,
pero ese despertar no me devuelve la calma, porque la realidad es mucho ms horrible. Me
esfuerzo en creer que la realidad es una pesadilla ms, y al no conseguirlo nace dentro de
m un sentimiento de rebelin e impotencia que me hace desear que el fin llegue lo antes
posible.
Es doloroso orte hablar as.
Eso es como un naufragio, el naufragio de esta enorme nave viajera de los espacios
durante millones de aos, sobre la que hemos nacido todos... Es gracioso! exclam Vera
tristemente. Contamos, como tantas otras veces, con una cantidad de botes insuficientes
para todos.
Slo me tranquilizar saberte a ti a salvo.
Yo estar donde t ests. Hemos iniciado una nueva vida juntos. Tal vez demasiado
corta, pero nueva y nuestra. No me separar de tu lado pase lo que pase. No soy
imprescindible para la futura humanidad, pero s creo serlo para ti.
Rex hubiera querido infundirle esperanzas, hablarle de un futuro largo y feliz, pero no
poda hacerlo. Estaba decidido a no volver a avergonzarse ante ella. Se sinti
repentinamente sereno. l no era el capitn de aquella inmensa nave. Y por otra parte
estaba dispuesto a no tomar determinacin alguna sin pedir consejo al profesor Barkley.
Era triste pensarlo, pero para el profesor no habra sitio en la nave salvadora. Era
demasiado viejo. Valdra la pena sacrificar tanto por un hipottico futuro? No tena
sentido buscar la justicia en la crueldad. Y, sin embargo, as haba sido siempre.
Tomemos unas copas, Vera dijo Rex con una sbita animacin, que a ella le
pareci pattica. Brindaremos por todo lo malo que desaparecer con este sucio mundo
antes de llorar por la prdida de todo lo bueno y limpio.
Llen dos copas hasta los bordes. Levant la suya, brillantes los ojos como si estuvieran
hmedos, pero sonriendo sus labios.
La vida y la muerte no significan nada. Slo importa lo que hay antes de una y
despus de otra... Hermosas palabras, dignas de tenerse en cuenta para un futuro
imaginario, pero que carecen de sentido, como todas las promesas que se hace uno mismo!
Llev la copa a sus labios, mientras sobre su mano temblorosa resbalaba el lquido...
***
Haban dejado a Mr. Barnes en la playa, pero Guy conoca lo suficiente a su jefe para
comprender que la humillacin que haba sufrido no contribuira precisamente a hacerle

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desistir de su propsito de saber la verdad acerca del misterio que tan celosamente quera
guardar el profesor Malcom. Y por ello empezaba a pensar que el profesor Malcolm haba
cometido un error.
Amigo dijo Guy a Donald, el polica, cuando Rex y su esposa se hubieron retirado,
dejndolos solos; me duele la cabeza.
Ests muy plido. Mira, Guy, no te he preguntado nada, pero creo que sera
conveniente para ti que me contaras lo que ha ocurrido all dentro.
Nada de particular.
No esperars que crea eso verdad?
Me da lo mismo respondi Guy, estirndose perezosamente. Me estoy ahogando
aqu dentro. Me voy a dar un paseo.
A m tambin me gustara, pero no s si debo dejarte salir...
Por todo comentario Guy abri la puerta y sali a la calle. Respir profundamente,
como si el oxgeno comenzara a faltarle. No recordaba haber conocido jams una noche
tan calurosa. Tena fiebre, pero no le preocup en absoluto. No le habra preocupado ni la
condena en la horca. Pens que cualquier otro hombre en su lugar, si supiera tanto como l
saba, estara ya muerto. Y esta idea le hizo sentirse superior.
Donald le alcanz cuando se haba alejado un largo trecho de la casa.
Adonde vas?
Me gustara irme muy lejos respondi el periodista, como hablando consigo mismo
. A lo ms alto de una montaa del Tibet, o al fondo del Pacfico. Pero no servira de
nada... No, ni aunque me fuera a la Luna.
Donald pens que Guy estaba muy extrao.
Hablas como si el pesimismo ms feroz te hiciera ver todas las cosas negras.
Guy prefiri guardar silencio, hasta que diez minutos ms tarde se detuvo frente a la
puerta de un bar, cuyo rtulo luminoso pintaba su rostro de tonalidades verdes y azules.
Entremos a tomar un trago dijo.
El polica acept silenciosamente, sospechando que no era slo un trago lo que Guy
pensaba tomarse. El muchacho pareca estar profundamente preocupado por una de esas
ideas que piden ahogarse en alcohol.
El local anunciaba delicioso ambiente refrigerado, pero aun as una oleada de calor
bochornoso envolvi a los dos hombres cuando entraron. La concurrencia era numerosa,
pero quizs a causa del pesado ambiente mucho menos alborotada que de costumbre. Guy
recibi la impresin de que en el alma de todas aquellas personas se haba alojado una
especie de sospecha o presentimiento de la gran catstrofe que amenazaba al mundo. Los
mir a todos con lstima. Vio algunas caras conocidas, veraneantes con aspecto de estar
aburrindose como nunca, y tambin algunos militares pertenecientes a las recin llegadas
fuerzas.
Guy, seguido del polica, se encamin derecho a una mesa que una pareja acababa de
dejar libre.
Una botella de whisky pidi al camarero.
Es que quieres emborracharte? pregunt Donald con candidez.
Me asombra tu sagacidad, sabueso. Eres un to listo.
S lo fuera quizs habra podido adivinar lo que bulle dentro de tu cerebro.
Guy solt una risa que le son de lo ms macabra. Despus comenz a pensar si todo lo
que haba dicho Hebel, aquella mujer maravillosa como un sueo, sera cierto. Incluso
comenz a dudar de la existencia real de Hebel. Acaso no era posible sufrir alucinaciones
de aquella clase? El mismo haba soado a veces con mujeres hermosas. No era todo tan
fantstico como el ms disparatado sueo? Claro que, en el caso de que lo fuera, Guy
estaba seguro de que habra conseguido romper la campana que le separaba de ella. Pero ni

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siquiera se le haba ocurrido. Y, por otra parte, las mujeres de sus sueos no eran
precisamente figuras de hielo.
Cuando el camarero lleg con la botella llen un vaso, levantndolo entre los dedos
pulgar y corazn, como si su contacto le quemara. Luego lo vaci sin respirar.
Un par de operaciones como esa y te quedars aqu toda la noche advirti Donald.
Qu importa! Este sitio es tan bueno como cualquier otro. Adems, a m me gusta.
No quieres beber? Est bien. Peor para ti.
Alguien hizo funcionar el tocadiscos, a travs de cuyos altavoces sali el estruendo de
un ritmo de jazz.
Cuando Guy levant la cabeza para beberse el tercer vaso se tropez con el rostro de su
jefe, que habase aproximado de un modo tan repentino y silencioso como un fantasma. Y
como si realmente fuera un espectro inmaterial lo que Guy estaba viendo, el lquido
ardiente se detuvo en su garganta, producindole un acceso de tos.
Mr. Barnes, sonriendo siniestramente, se sent frente a l, al lado del polica.
Qu casualidad! exclam.
Yo no estoy tan seguro replic Guy secndose los ojos. Le molestaba la presencia
de su jefe en aquellos momentos. Le molestaba ms que ninguna otra cosa en el mundo.
Pero Mr. Barnes, aunque lo saba, se hizo el inocente.
No pensars que te he seguido verdad?
Eso es justamente lo que pienso. No es usted hombre de irse apaciblemente a casita
despus de un paseo en barca. Toma algo?
Claro respondi Mr. Barnes sin afectarse por la irona. Esta botella es demasiado
grande para ti solo. Se sirvi en el vaso del polica. Pues s, muchacho, tienes razn.
Te vi salir de la casa del profesor Barkley y te he seguido. No me sorprende que lo hayas
adivinado. La facultad de adivinar es una de las virtudes que distinguen a un buen
periodista de un emborronapapeles. Ya sabes que conmigo llegars a ser algo. Estoy
contento de ti.
Menos coba, jefe.
Es intil que intentes ser agresivo conmigo. Cmo conseguiste que te soltaran?
Me escap.
Oh! Eso es mucho mejor. De pronto Mr. Barnes pareci darse cuenta de la
presencia del agente. Oiga, Donald, no tiene nada que hacer por ah?
No.
Donald es mi guardaespaldas dijo Guy. El me ha dejado que saliera, pero no
puede abandonarme. Con su proteccin me siento mucho ms seguro.
Ms seguro de qu, Guy?
Por toda respuesta Guy se encogi de hombros.
Mr. Barnes hizo un gesto de resignacin que sin lugar a dudas no tena precedentes.
Bueno, es igual. Ahora quiero que me lo cuentes todo.
Guy dio un salto como si le hubieran pinchado.
Quiero, quiero, siempre quiero! exclam en un repentino ataque de furia que an
tena menos precedentes que la resignacin de su jefe. Usted se pasa la vida queriendo
cosas. No le contar nada se entera?
El rostro de Mr. Barnes se torn gris. Sus cejas se juntaron y su expresin se endureci.
Pero fue slo un instante. Nuevamente volvi a sonrer.
Donald, que no haba probado una gota de alcohol, comprendi que el director del
Report estaba medio loco de ira, pero que haba hecho un tremendo esfuerzo por
dominarse.
A m tampoco ha querido contarme nada dijo el polica.
Cllese! gru Mr. Barnes.

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Guy tena la mirada brillante y la expresin idiotizada, aunque estaba mucho menos
borracho de lo que l mismo crea. Segua pensando que era un valiente, ahora por otros
motivos ms poderosos que el de despreciar a la muerte.
No dir nada repiti. Y no puede usted obligarme. Lo he jurado.
A quin?
Al profesor Malcolm.
Y por qu? No sabes que un periodista no debe jurar nada? El deber de un
periodista es contarlo todo. Te aseguro que hablars aunque tenga que quitar de en medio a
tu guardaespaldas. Esto ha llegado demasiado lejos, Guy, y mi paciencia nunca ha sido
mucha. Ya empiezo a cansarme.
Ya s que habla en serio, jefe, pero comprenda que a las personas tambin les gusta
tener secretos. El profesor Malcolm y yo tenemos uno. Pero slo es nuestro.
Mr. Barnes comenz a sospechar que Guy se estaba burlando de l. Y esta sospecha le
puso fuera de s.
Basta de estupideces! exclam dando un tremendo manotazo sobre la mesa que
hizo temblar la botella.
Varios ojos se volvieron sorprendidos al grupo. Donald tom repentinamente una
decisin. Dise cuenta de que en el fondo de aquel misterio exista algo que slo conocan
Guy y el profesor Malcolm, algo que sin duda les haba sido revelado aquella misma noche
en el interior de la esfera y que ambos tenan particular inters en mantener oculto,
especialmente del director del diario local. Y si Guy, como era de sospechar, estaba a punto
de cometer algn desliz, su deber era tratar de impedirlo. Se puso de pie, intentando
levantar a Guy por un brazo.
Vmonos de aqu, muchacho.
Un momento! grit Mr. Barnes. Quin ha dicho que Guy quiere irse?
Dentro de un par de minutos se caer redondo.
Guy se desprendi con brusquedad de la mano del polica.
Sultame. Ests equivocado si piensas que voy a caerme tan pronto. Qu
importancia tiene una copa ms o menos cuando dentro de doce das el mundo reventar
como un globo de goma?
Qu ests diciendo?
Vmonos, Guy! se impacient Donald, levantndolo casi en vilo. Arroj una
moneda sobre la mesa y lo arrastr a la calle.
Adonde diablos me llevas?
A la comisara.
No tienes derecho a detenerme! Yo no he hecho nada.
Mr. Barnes lleg precipitadamente junto a ellos, soltando gritos y amenazas.
Esto es un abuso! Quin demonios se ha credo que es?
Aprtese.
Suelte a ese hombre!
Oiga, Mr. Barnes, yo no soy ms que un polica, pero le advierto que puedo hacer que
lo pase muy mal si sigue metiendo las narices donde no le importa. Es que no se ha dado
cuenta todava de que precisamente a usted no quieren decirle nada?
Este es un mayor motivo para querer saberlo. Conque secretos militares...!
S tanto como usted. Buenas noches, Mr. Barnes.
Este vio alejarse a los dos hombres en un taxi areo y volvi a entrar en el bar,
telefoneando desde all a su peridico.
Quiero libre toda la primera plana!
En efecto, a la maana siguiente la primera plana del Report despeda llamas. Los
titulares, en grandes letras rojas, sobresaltaron de tal modo a los habitantes del pueblo que

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se dio el caso inaudito de que se agotara la edicin a media maana.

Mr. Barnes estaba contento, aunque se deca que aquello no era ms que el principio.
Contempl de nuevo el ejemplar que tena delante de aquel xito editorial sin precedentes,
sobre cuya portada campeaban innumerables exclamaciones e interrogantes, comillas y
puntos suspensivos. Eran verdaderos gritos impresos en rojo, que obraron sobre el nimo
de las gentes como cargas de dinamita en una hoguera. Se insinuaba en ellos el secuestro
de un inteligente reportero, vctima del egosmo caracterstico de los hombres de ciencia
que se crean superiores, y de los manejos polticos de las personas responsables de la
seguridad personal de cada individuo; se hacan alusiones al misterio de las esferas
volantes, cuya llegada a diferentes puntos del globo terrqueo no era ya un secreto para
nadie; se mencionaba la posibilidad de que habitantes de otros mundos preparaban un
ataque contra la Tierra, temor que se reafirmaba con la presencia de toda una unidad de
ejrcito acorazada en una ciudad tan pequea y en tiempos de paz. Por fin terminaba
aquella primera pgina haciendo mencin de un peligro cuyos efectos sobre el mundo se
dejaran sentir en el trmino de once das, aadiendo: El pueblo libre de Gran Bretaa
reclama el derecho de conocer la naturaleza de ese peligro!
Mr. Barnes imaginaba el alcance que pudiera tener para el peridico semejante grito de
alarma. Incluso pens en la posibilidad de que el gobierno tomara las medidas pertinentes
para que el Report no volviera a ver la luz del da, pero l haba dicho lo que tena que
decir y esto le tranquiliz, elevando su maltrecho espritu a la suficiente altura para saberse
rehabilitado en lo que de s mismo exiga su propia estimacin.
Y esper tranquilamente los acontecimientos.
El primero de ellos no tard en producirse. Fue una llamada telefnica del profesor
Malcolm.
Mr. Barnes? He ledo todas las monstruosidades de su inmundo papel.
La voz de Rex pareca alterada, lo que hizo sonrer a Mr. Barnes con sadismo. Lament
que el profesor Malcolm no pudiera ver aquella sonrisa suya, que reflejaba toda la ntima
satisfaccin del que tiene la suerte de rer el ltimo. Se retrep en su butaca, puso los pies
sobre la mesa y despidi con un ademn a su secretaria, preparndose a saborear la
conversacin.
Me hace un honor inmerecido dijo con sorna. Nunca esper que mi inmundo
papel, como usted dice, mereciera el privilegio de encontrarse sobre su mesa a la hora del
desayuno. Tal vez haya cometido algunos errores...
Ha cometido infinidad de ellos, Mr. Barnes.
Si no es abusar de su precioso tiempo, le agradecera que me los corrigiera. Como me
privaron de la eficiente ayuda de Guy...
Ya me doy cuenta de que fue usted lo suficiente hbil para arrancarle algunas
palabras que usted ha interpretado a su gusto.
Oh, pero si no me dijo nada!
En primer lugar a usted le consta que nadie le ha secuestrado. Por qu inventa
historietas infantiles?
Quiere decirme dnde est Guy ahora, profesor Malcolm?
Aqu, en mi casa.
Por su voluntad?
Oiga, es preciso que hablemos con calma. Creo necesario aclararle varias cosas.
Quiere venir?
La sonrisa de Mr. Barnes se acentu ms.
Estaba seguro de que me lo pedira. Es un error despreciar el poder de la prensa,
amigo mo! Celebro que se haya dado cuenta. Cundo le parece?
Ahora mismo.

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Muy bien. Debera decirle que estoy muy ocupado, pero no le guardo rencor. Hasta
ahora, profesor.
Rex colg el aparato con gesto preocupado. Vera, Guy y Donald le contemplaban con
mirada interrogante. Guy comenz a disculparse por segunda vez.
Donald estaba all, profesor. No me dej solo con Mr. Barnes ni un solo segundo. El
puede atestiguar que no le dije nada.
Dijo usted lo suficiente, pero eso ya no tiene arreglo. Donald no debi dejarle salir de
aqu, y mucho menos beber como lo hizo.
Guy se senta avergonzado y se despreci a s mismo. Saba que era imposible buscar un
atenuante en el hecho de haber bebido mucho. Las circunstancias hacan cambiar el valor
de las cosas. Recordaba perfectamente lo ocurrido. Y no poda explicarse por qu haba
dicho a Mr. Barnes tales cosas, aunque si hubiera sido sincero consigo mismo habra
comprendido que haba obrado a impulsos de su propia voluntad. Pero Guy, como todos
los humanos, desconoca sus propias flaquezas.
Vera manifest su inquietud por la ausencia de su to.
Ha pasado toda la noche en el observatorio dijo.
Eso es natural en l record Rex.
S, pero estoy muy preocupada.
Le llamar.
El timbre del telfono volvi a sonar antes de que Rex pudiera descolgarlo.
Es el general dijo a los dems, tapando el micro con la mano. Llama desde el
observatorio.
Seguidamente contest con algunos monoslabos. Despus pregunt:
Est el profesor Barkley? Quisiera hablar con l... Buenos das, profesor! Estamos
intranquilos. Qu ocurre ahora...? Bien, de todas formas tena pensado hacerlo. Debo
hacer algunas declaraciones.
Qu ocurre? pregunt Vera inquieta, cuando Rex hubo colgado.
Al parecer algunas personas ms han recibido revelaciones de nuestros visitantes
extraterrestres. Me citan para estudiar los informes recibidos. Y deber informarles
detalladamente de las instrucciones que recib de Hebel. Creo que... creo que cuando
deposite la responsabilidad sobre las autoridades respirar ms tranquilo. Ellos tomarn las
medidas que mejor estimen. En cuanto a nosotros... esperaremos sus decisiones.
Donald, el nico ignorante, para el cual las palabras de Rex constituan un verdadero
jeroglfico, escuchaba con atencin, tratando de adivinar qu haba de cierto en todo lo que
deca el ltimo nmero del Report.
Varios soldados, al mando de un oficial, irrumpieron de pronto en la casa, empuando
las armas.
Marta, que sin duda les haba abierto la puerta, entr muy asustada, tratando de dar
explicaciones, aunque el oficial se le adelant.
El profesor Malcolm?
Soy yo. Qu significa esto?
No se alarme, seor. Hemos recibido orden de escoltarle hasta el observatorio.
Por qu tales precauciones?
La multitud se ha agolpado frente a la casa.
Es cierto, seor! exclam Marta. Y estn furiosos!
Mr. Barnes entr en aquel momento, abrochndose la camisa.
Esos cafres han estado a punto de desnudarme!
Es obra suya, Mr. Barnes.
Qu xito, profesor Malcolm! Los ha visto usted? Todos esperan que les digamos el
resto.

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No se les dir nada ms, Mr. Barnes replic Rex.

El director del Report le mir incrdulo.
Entonces, para qu me ha llamado?
Rex, sin responderle, se volvi a Donald.
Tengo instrucciones para usted, agente, y espero que ponga ms celo en su
cumplimiento. Es preciso que ninguno de ustedes salga de aqu en tanto dure mi ausencia.
Incluido Mr. Barnes?
Precisamente l menos que nadie. Le hago a usted responsable.
Rex comprendi que el que intentara salir tendra que hacerlo por encima del cadver de
Donald, a juzgar por su gesto de decisin.
Todo esto es absurdo y arbitrario, profesor! protest Mr. Barnes con el rostro
desencajado. No tiene usted derecho a disponer de todas las personas de la ciudad como
si fueran animales domsticos! Estamos en un pas libre! Qu diablos se ha credo?
Clmese, seor intervino el oficial militar. Creo que este momento no es el ms
oportuno para dar explicaciones.
Protestar ante el gobernador!
Est en su derecho, pero de momento le advierto que dejar aqu dos hombres
armados.
Esto es un atropello. Nos tratan como a criminales.
El profesor Malcolm es responsable de sus acciones.
Eso imagino.
Mr. Barnes quiso seguir manifestando sus protestas ms enrgicas, pero quedse mudo,
con la boca abierta, mientras un extrao zumbido que pareca brotar del mismo suelo se
impona como un trueno que se aproximara en medio de un silencio total y expectante. Una
fraccin de segundo despus el terror se pint en todos los rostros, al mismo tiempo que el
suelo y las paredes del edificio se conmovan con una brutal sacudida.
Un terremoto! musit Guy casi sin aliento.
VIII
El sesmo fue de escasos segundos de duracin, pero tan violento que se hizo imposible
mantener el equilibrio. Rex intent proteger con su propio cuerpo el de Vera, pero no tuvo
tiempo de dar un paso. Sus miembros paralizados por la sorpresa le impidieron detener su
cada. Los cristales estallaron con un fuerte chasquido, en tanto que las paredes se
inclinaban peligrosamente. Por fortuna la slida construccin del edificio evit que ste se
desplomara. Solamente algunos cascotes se desprendieron del techo.
Cuando la tierra dej de estremecerse, como si hubiera llegado el fin de una rpida
agona, el miedo comenz a apoderarse de todos. Gritos de espanto llegaban desde el
exterior.
Los brazos de Rex buscaron el cuerpo tembloroso de Vera.
Querida! Ests bien?
Ella no respondi. No poda hacerlo. Pero Rex se tranquiliz al comprobar que no haba
sufrido el menor dao fsico.
Con un rpido vistazo el joven observ que no haba ningn herido en la casa, ya que a
todos les haba sorprendido el terremoto dentro de la misma habitacin.
Intent llamar al observatorio, pero la lnea estaba cortada.
Tengo que salir.
No me dejes aqu, Rex! gimi la muchacha. Quiero ir contigo!
Est bien. Y dirigindose al oficial, Rex aadi: Podemos irnos cuando quiera,
capitn.

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Mr. Barnes aprovech la confusin para huir. Pero ya nada de cuanto pudiera hacer tena
importancia, sin contar con que difcilmente podra seguir publicando su peridico. Rex
sospechaba que aquella sacudida de la Tierra no era ms que preludio de una serie de
cataclismos hasta la destruccin total del planeta, antes de que el Sol lo convirtiera en una
pavesa.
Al salir el grupo de la casa, el espectculo que se ofreci ante ellos les dej
inmovilizados por el estupor. Espesas nubes de polvo flotaban en el aire ardiente,
cubriendo montones de ruinas. Voces humanas despavoridas, gritos de espanto y
desgarradores gemidos oanse por doquier, repitindose aqu y all como ecos de muerte.
La destruccin de la ciudad haba sido casi total, ya que solamente los edificios ms
slidos haban aguantado firmes. El agua procedente de las tuberas rotas brotaba de todas
partes, convirtindose en un fango negruzco como la sangre de una monstruosa vena
abierta. En el mismo hedor del aire respirbanse ya los grmenes de amenazadoras
epidemias. Era de esperar que la evacuacin de la ciudad se producira rpidamente.
De cualquier sitio se oyeron sirenas policiales y de ambulancias.
Dios mo, qu horror! solloz Vera.
La muerte haba dejado de ser una amenaza para hacerse presente en todas partes.
Capitn, creo que de momento sus servicios sern ms necesarios en otro lugar dijo
Rex. Ir solo al observatorio. No creo que haya sufrido daos. Su construccin est
hecha a prueba de bombas.
Bien, profesor.
Rex y Vera tomaron el coche rojo, que slo tena algunas abolladuras y los cristales
rotos. El joven lo condujo atravesando las ruinas de la ciudad, cuyas calles cubiertas de
escombros hacan dar al coche violentos saltos, a pesar de lo cual, sorteando todos los
obstculos, Rex no aminor la marcha.
Vera pareca hipnotizada ante el cuadro deprimente que se ofreca a sus ojos. Adivinaba
bajo las ruinas y los vehculos aplastados escenas espeluznantes de personas sorprendidas
por la muerte.
Al detenerse el coche frente al observatorio Vera pareci no darse cuenta. Estaba
ausente, como si su alma la hubiera abandonado sin llevarse la vida. Rex la ayud a bajar,
intentando hacerla reaccionar con palabras de nimo, sin conseguirlo.
El observatorio, debido a su elevacin, haba sido marcadamente afectado por la
sacudida ssmica. Una grieta elevbase desde su base hasta el segundo piso. Pero Rex no se
detuvo a examinar detalles. Detuvo a un soldado que sala apresuradamente.
Dnde est el profesor Barkley?
El soldado no respondi, pero Vera pudo leer en sus ojos la triste verdad.
No! exclam, dejando escapar un sollozo, mientras entraba en el edificio antes de
que Rex pudiera detenerla.
Hallaron al profesor Barkley ya cadver. Sobre su rostro ensangrentado haba quedado
impresa la huella del miedo.
***
El auditorio, compuesto por cientficos, polticos y militares, escuch sin interrupciones
las declaraciones de Rex. Slo cuando ste hubo terminado y despus de un silencio en que
cada uno reflexion sobre la gravedad de la situacin, el general expuso sus conclusiones.
Seores, me doy cuenta de que despus de las declaraciones que nos ha hecho el
profesor Malcolm, una grave responsabilidad recae sobre nosotros. Si tuviramos que
elegir a un grupo de personas para llevarlas al patbulo no cabe duda de que el problema no
presentara las dificultades que se nos presentan al tener que elegirlas para salvarlas,

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porque esto significa la condena del resto. Hagmonos sin temor la pregunta que
inconscientemente ocupa nuestros pensamientos: nos elegiremos nosotros mismos?
Nuevamente se impuso el silencio, pero esta vez todos saban lo que pensaban los
dems.
Seamos valientes, al menos, para comprender nuestras humanas debilidades aadi
el general: Quin puede, de entre nosotros, demostrar que su vida es necesaria en ese
nuevo mundo que el profesor Malcolm nos ha descrito? Si de entre nosotros, que apenas
contamos un par de docenas de hombres, la eleccin de uno solo es un problema que de
ningn modo, por su trascendencia para el futuro de la humanidad, podemos resolver con
el fcil recurso de un sorteo, cmo podemos enfrentarnos con millones de personas con
los mismos derechos?
Quisiramos or las conclusiones a que ha llegado, general dijo el alcalde de la
ciudad, pues su forma de analizar el caso crea problemas en lugar de resolverlos.
En los anales de la historia jams el hombre ha podido prever un caso como el
presente. En qu debemos basarnos? En los derechos humanos? Todos tenemos los
mismos. En la sabidura? No se trata en este caso de una cuestin meramente cientfica,
aparte de que no sabemos si nuestra ciencia podr jugar papel importante en ese nuevo
mundo del que nada sabemos. En la juventud? Aun as son demasiados los seres humanos
que se encuentran en esa poca de la vida. As, pues, tal vez debamos buscar a los hombres
que renen estas tres condiciones, adems de fuerza fsica, salud a toda prueba, espritu de
justicia y nobles sentimientos.
Cree seriamente, general, en la existencia de tales superhombres? ironiz Lord
Jackson, un anciano de cabellos blancos y rostro bondadoso, lleno de arrugas diminutas.
Conozco suficientemente a los hombres como para poder asegurar, sin temor a
equivocarme, que se distinguen tanto por sus buenos sentimientos como por su innata
inclinacin al egosmo, incluso al crimen. Para eso han tenido que crearse unas leyes con
las que protegerse de los dems. Todos tenemos un poco de ambas cosas. El hombre es una
extraa mezcla de ngel y diablo. Jams podremos saber cmo reaccionar un hombre
determinado frente a situaciones imprevistas, y menos an cuando es la propia vida la que
est en juego. En ocasiones el miedo ha sido la fuerza que ha impulsado a algunos hombres
a comportarse como hroes. Otras veces el mismo valor ha sido la causa de una prudencia
interpretada como cobarda. Nos conocemos acaso nosotros mismos lo bastante bien para
saber si nos comportaramos noblemente o como unos cobardes? Conocemos la
intensidad de nuestros propios instintos? Qu nos obligarn a hacer cuando alcancemos el
paroxismo del terror? Para responder a todo esto tendramos que tener en cuenta hasta
nuestro estado de nimo en tales momentos. No olvidemos que aqu no tratamos de otorgar
premios por acciones realizadas, sino de garantizar la supervivencia del gnero humano,
previendo acciones futuras. Tengamos en cuenta, en primer lugar, cul es nuestro deber.
Nos encontramos, de inmediato, frente a una de esas macabras ironas que nos hacen
pensar si en realidad nos hemos regido por principios justos desde el comienzo de la
civilizacin. A consecuencia de la catstrofe que ha conmovido la ciudad han perecido
varios centenares de personas. Pero al mismo tiempo la ciencia trabaja sin descanso para
salvar la vida de varios miles de heridos. Esto no podemos impedirlo, en razn de los ms
elementales principios de humanidad y, sin embargo, sabemos que es una tarea intil. No,
no podemos dejarlos morir, aunque sepamos que sus horas estn contadas y su muerte nos
resolvera en parte el problema.
La ciencia le interrumpi el alcalde se ha equivocado muchas veces. Digo esto
porque, con todos los respetos que me merecen las declaraciones del profesor Malcolm,
quiero recordarles que el fin del mundo se viene vaticinando casi desde que el hombre tuvo
conocimiento de su propia existencia sobre l. Soy un escptico con respecto a estas cosas

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y sugiero la necesidad de tener en cuenta que esa espantosa catstrofe no se produzca.

Usted no es un escptico, sino un optimista replic Rex.
Qu pruebas existen, profesor Malcolm, de la veracidad de sus escalofriantes
revelaciones? El terremoto? El alcalde sonri con superioridad. Por desgracia esa
clase de fenmenos se han producido siempre, aunque no se hayan conocido antes en esta
parte del mundo. En cuanto a la presencia de las esferas, no demuestran nada.
Rex pens que se las tena que ver con un imbcil integral, pero prefiri aadir algunas
explicaciones para apagar el asomo de duda que se haba pintado en algunos rostros.
Seor alcalde dijo, no ha sido slo en nuestro observatorio donde se ha
descubierto la nueva actividad solar, aunque el llorado profesor Barkley fue uno de los
primeros en observarla, y ninguno de los presentes, incluido yo, por supuesto, poseemos la
suficiente capacidad para poner en duda las conclusiones de un sabio como l, reconocido
como una de las mximas autoridades en Astronoma de todo el mundo. La desaparicin de
los planetas Mercurio y Venus no son simples ilusiones. Como consecuencia, la Tierra ha
sufrido enormes alteraciones en su rbita, alteraciones tan marcadas que resulta del todo
imposible atribuirlas a errores de clculo y observacin, y que han sido confirmadas en
todo el mundo. Existen cosas que la ms elemental cultura nos obliga a admitir.
El alcalde enrojeci vivamente, aunque no fue posible descubrirlo bajo la luz de la
bujas de petrleo que confera aspecto fantasmal a los rostros. El corte de energa elctrica
haba sido general en toda la ciudad a consecuencia del sesmo, por lo que haba sido
preciso adoptar aquel primitivo sistema de iluminacin que contribua a hacer ms pattica
la tragedia en el espritu de todos.
El fin de la Tierra es inminente agreg Rex. Fra y objetivamente tenemos que
reconocerlo as, aunque nuestros instintos nos digan lo contrario, aunque la razn se nos
oscurezca; aunque luchemos desesperadamente por alimentar unas esperanzas que
solamente pueden basarse en un milagro. No imposible, desde luego. Debemos atenernos a
la verdad evidente en lugar de hacer especulaciones con posibilidades. No nos hemos
reunido aqu para discutir la verdad, sino para hacerle frente. Es muy difcil, cierto, pero,
hemos de renunciar a la salvacin de la raza humana slo porque nos creemos incapaces
de elegir los mejores? Si cobardemente rehumos el problema, slo se salvarn los ms
fuertes, los locos y los asesinos. Es preciso que la futura humanidad se base sobre
cimientos ms nobles y justos.
Profesor, yo no he discutido las conclusiones a que usted y sus colegas hayan llegado
en sus observaciones se defendi el alcalde. Pero usted asegura haber hablado con una
mujer fantstica, cuya existencia puede ser tan problemtica como una imagen producida
por la misma fuerza magntica que afirma se apoder de su cerebro. Pueden producirse
ilusiones semejantes?
Sin duda, pero en todo caso provocadas por una fuerza mental superior a la nuestra,
lo que implica la existencia de un cerebro tambin superior. Adems, las esferas no son
ilusiones. Y si negamos la existencia real de Hebel, hemos de admitir forzosamente la
existencia de un ser inteligente capaz de crear fantasmas que hablan. Adems, yo no fui el
nico testigo.
Oyse un carraspeo. El bilogo James D. King, de la Universidad de Cambridge, elev
su estatura de cerca de dos metros por encima de todas las cabezas y clav un par de ojos
acerados en la persona de Rex.
Hemos odo, profesor, cosas verdaderamente asombrosas, quizs no tanto para todos
ustedes como para m.
Por qu?
Porque lo asombroso no es, ni con mucho, el fin de nuestro planeta, cosa que tarde o
temprano tena que ocurrir inevitablemente; usted sabe, profesor, que los astros tienen una

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vida limitada. Y los planetas son, digmoslo as, como una especie de parsitos de las
estrellas, de cuya energa viven a expensas. Por ello no es asombroso que, si nuestro Sol
est sufriendo una terrible conmocin, los planetas que le rodean sean directamente
afectados. Al fin y al cabo nuestro Sol es una estrella como las dems.
As es respondi Rex, sin comprender adonde quera ir a parar el bilogo.
En el mejor de los casos continu ste la atmsfera de la Tierra se calentar tanto
que escapar a los espacios. Pero no voy a dar una conferencia fisicoastronmica. Para eso
sera usted el ms indicado. No, lo que pretendo aclarar es algo ms importante, porque no
se refiere a la posteridad de estos fenmenos: el motivo de la vida, al menos explicarlo
hasta donde la ciencia ha podido profundizar. En primer lugar, qu circunstancias son
necesarias para que la vida se produzca? Indudablemente han de existir algunas
condiciones especiales que no poseen, por ejemplo, la Luna y el Sol. Los seres orgnicos
tienen una arquitectura especial, delicadsima, frgil, susceptible a ser destruida bajo un
cambio no muy acusado del ambiente exterior. El oxgeno es absolutamente necesario para
la combustin orgnica. Pero este elemento no es fcil de encontrar en libertad por la
facilidad con que se combina con los otros elementos. Quiero explicar que ese caso no
puede producirse en ese hipottico mundo tras-plutoniano porque su temperatura ha de ser,
por su distancia al Sol, casi del cero absoluto, en donde la materia queda inerte, paralizada
hasta en la estructura de sus tomos, y la vida es movimiento, energa, calor. A tal
temperatura y a tal distancia del Sol no puede desarrollarse el reino vegetal. Las plantas
son las constantes productoras del oxgeno que se encuentra en nuestra atmsfera. As,
pues, es obvio que tal planeta, si existe, debe ser un desierto de gases en estado slido, sin
asomo ni posibilidad de la ms elemental vida.
Cierto, sin asomo de la vida que conocemos nosotros objet Rex, consciente de
que las objeciones del bilogo tenan un fundamento lo bastante serio para hacer dudar a
todos.
Profesor, yo no niego la pluralidad de mundos habitados. Pero es indiscutible que
cualquier forma de vida ha de ser demasiado compleja para que pueda existir bajo unas
condiciones intolerables desde todos los puntos de vista. Prescindamos del oxgeno, o del
calor, o de una atmsfera si quiere... Pero no podemos prescindir de todo! Sabe cmo
estara un ser humano sometido a tales temperaturas?
Lo imagino. Slo que este no ser nuestro caso.
Ya. Ha dicho usted, segn palabras pronunciadas por su extraordinario personaje, que
tendramos un nuevo Sol. Ignoro cmo puede ser esto posible, pero no me refiero ahora a
nosotros, sino a ellos, a nuestros presuntos salvadores. Porque si asombroso sera que
una simple clula soportara el cero absoluto, qu pensar de unos seres tan altamente
complicados que tienen incluso apariencia humana?
Esos seres pueden haberse adaptado, pueden haber sido creados incluso para soportar
esas condiciones que usted llama intolerables.
Sobre este tema podra hablar durante un ao sin interrupcin asegur el bilogo,
sin petulancia, pero dejando bien sentado que en este terreno no se le poda discutir.
Efectivamente, la vida es evolucin, una adaptacin constante, pero llega un momento en
que la evolucin no puede continuar porque la misma materia se desmorona. Los
elementos que componen todos los seres, orgnicos e inorgnicos, son los mismos en todo
el Universo, y se comportan de la misma forma, obedeciendo a las mismas leyes. Los
fenmenos fsicos son asimismo idnticos, y precisamente en ellos se basan todos los
conocimientos que ha alcanzado la Astronoma. De otro modo, cmo habra podido
calcularse la existencia, por ejemplo, de Neptuno, antes de descubrirse con el telescopio?
Profesor, permtame decirle que ese personaje, Hebel, o le ha hecho objeto de una burla, o
es producto de su imaginacin.

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Rex enrojeci.
Muchas veces dijo la obstinacin del hombre por aferrarse a principios
considerados como infalibles, ha puesto una venda a los ojos de la sabidura.
Profesor, no me haga rer!
El orgullo humano siempre nos ha hecho pensar que la vida es un don exclusivo de
nuestro mundo, lo mismo que antes se supona que la Tierra era el centro alrededor del cual
giraba todo el Universo! Me consta que Hebel existe y creo en sus palabras! Admitiendo
que mi imaginacin fuera capaz de crear fantasmas, visibles adems por otra persona al
mismo tiempo, tambin supone qu le pondra un nombre? Para su biologa ella no
puede existir. Y, sin embargo, existe. Por qu no admite que nuestra ciencia est en
paales? Por qu suponer que lo sabemos todo, cuando ni siquiera pueden darme una
explicacin sobre la presencia de esas esferas por todo el mundo, precisamente en estos
ltimos das?
Segn parece intervino Lord Jackson desde el fondo de una profunda sombra entre
dos llamas, vamos a caer en una de esas discusiones sin fin en que suelen degenerar
todos los coloquios. Aqu se impone un sentido prctico y de responsabilidad.
Concretamente, a quin elegira usted, profesor Malcolm?
Rex hizo un gesto de desesperada impotencia.
No lo s. Tal vez a esos superhombres que mencion el general... si tuviramos
tiempo de encontrarlos. Nos veremos obligados a obrar con crueldad. No se trata de algo
tan sencillo como la salvacin de mujeres y nios. Los que deben ser el pedestal de la
nueva civilizacin han de ser hombres con la suficiente fortaleza, cultura, principios y
creencias para no retroceder a la edad de piedra.
Y por qu no? replic un hombre de tamao insignificante, en quien Rex
reconoci a uno de los ms clebres doctores en Medicina. Qu otras cosas debemos
garantizar junto con el futuro de la raza humana? Su progreso o su felicidad? De qu
servira la ciencia en un mundo donde cada uno habr de comenzar por arrancar a la tierra
sus propios alimentos? El problema tiene dos aspectos, donde precisamente radica su
mayor dificultad: el de justicia entre nuestros semejantes y el de responsabilidad frente a
las generaciones futuras. Es innegable que el derecho de sobrevivir lo tenemos todos. Por
eso tal vez fuera lo ms sensato reconocer que Dios nos condena a todos y resignarnos a
nuestra suerte. Sabemos acaso si la vida en ese mundo no ser un infierno?
Usted sugiere el suicidio del gnero humano en masa! exclam Rex.
De ningn modo. Soy mdico y s que se puede luchar con xito contra la muerte.
Pero ante los designios de Dios somos impotentes.
Usted pretende influir un estado de nimo fatalista que hubiera impedido al hombre
descubrir el fuego. Cmo puede asegurar que esas esferas procedentes de otro mundo no
sean unas nuevas arcas de salvacin? Nuestro deber moral, y hasta cristiano, nos prohbe
esperar la muerte cuando podemos hacer algo por detenerla. Usted mismo lo ha dicho.
Usted lo sabe, como mdico. No nos perdamos en teoras intiles, doctor.
El fin no lo hemos elegido nosotros.
Claro que no! Slo los suicidas pueden hacer una cosa semejante. Hay ciertas
razones a las que slo es posible replicar con perogrulladas. Hemos hecho de esta sesin un
debate de opiniones personales, utilizando los argumentos ms insustanciales para que
nuestra voz sea la ms alta, para demostrar que la razn es nuestra. La postura que hemos
adoptado en un momento como este es denigrante. Pero quizs nos haya demostrado la
incapacidad del hombre para tomar decisiones cuando slo de su razn dependen.
Y cree necesario utilizar palabras fuertes para expresar una incapacidad que todos
reconocemos? aadi el doctor. En estos instantes mi puesto no est aqu, sino ah
fuera, luchando por los que padecen. Slo a la viva fuerza me han conducido aqu,

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olvidando que muchos de esos desgraciados tal vez poseen el derecho a una vida futura
que nosotros estamos demostrando no tener al discutrsela. Escuche, profesor Malcom: me
ha tachado de fatalista, pero quiero que sepa que yo tengo un hijo joven, mdico como yo,
inteligente y seguramente no menos bueno y justo que el mejor de los hombres, aunque
tenga tambin los defectos inherentes en el ser humano. Mi hijo podra ser un elegido. Est
casado. Su esposa tambin es joven, fuerte, inteligente y buena. Pero es estril. No sera
justo elegirla a ella cuando existen tantas mujeres fecundas que pueden garantizar una
sucesin sana para una humanidad nueva. Pero podemos discutirle acaso su derecho a la
vida? Si el derecho a la vida hemos de basarlo en la fecundidad, no somos ms superiores
que el ms inferior de los animales. El hombre trae al mundo consigo mismo su propia
razn de existir. Sin embargo, a ella se le discutira esa razn. Mi hijo renunciara a la vida
antes de sacrificar a su esposa. Y no cree usted, profesor, que los mejores, precisamente
por serlo, renunciarn a su puesto para cedrselo a aquellos que ms aman? Las virtudes
humanas, cuando son autnticas, inclinan fcilmente al sacrificio. Nos dejaramos engaar
por pillos, por lobos disfrazados con piel de cordero. Muchos grandes hombres han sido
enemigos en potencia de la humanidad. Por otra parte, hay mendigos cuya belleza
espiritual nos asombrara. Pero ninguno de nosotros elegira un mendigo, porque
suponemos que la pobreza del cuero es una imagen de la del alma. Nos dejamos
deslumbrar por las apariencias. No podemos penetrar ms adentro de la epidermis, incluso
de las personas que creemos conocer mejor. No profesor, la eleccin nos hara responsables
ante Dios y ante la historia.
No estamos aqu para evitar responsabilidades.
Precisamente por eso no podemos equivocarnos. Roguemos a Dios para que nos
ilumine.
Me niego a permanecer inactivo, doctor! exclam Rex con decisin. Puede
usted hacer lo que quiera, pero ante todo yo no olvido que tengo un deber que cumplir en
una lucha desesperada, s, pero de la cual dependen algunas vidas.
Mi deber inmediato, en cambio, me reclama junto a los heridos dijo el doctor
levantndose. Les ruego que prescindan de m. Yo confo en que en el ltimo instante
vuelva todo a la normalidad. La esperanza no me ha faltado en ningn momento difcil de
mi vida. Tampoco me abandonar ahora. Adis, seores.
Al salir el doctor, fue necesario que el general dejase or su poderosa voz para imponer
el silencio.
Seores, por favor! Comprendo que estamos todos demasiado excitados, pero yo
ruego a todos que se comporten con la serenidad que impone la situacin. Es posible que
maana estemos ms tranquilos. Unas horas para reflexionar detenidamente sern ms
tiles que una larga discusin.
La reunin se disolvi. Rex, derrotado, moralmente deshecho, sintiendo una especie de
complejo de culpabilidad ante aquel fracaso inicial, se derrumb de bruces sobre la mesa,
ocultando su rostro entre las manos. La media docena de llamas amarillas, sin fuerza para
penetrar en las sombras de los rincones, temblaron al quedar la estancia vaca. Pero no.
Rex oy unos leves pasos y al levantar los ojos descubri al general, que se aproxim para
posar una mano sobre su hombro.
En estos momentos dijo cada uno tiene sus problemas particulares. Los hombres
siempre encuentran justificacin para sus acciones. Buscan esa justificacin incluso antes
de obrar.
Esos son problemas sin importancia, general! Miserias humanas! Cobarda! Por
qu no han de creerme?
Usted lo ha dicho: por cobarda.
Los minutos son preciosos, general. Qu habr ocurrido en los lugares donde han

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aterrizado las otras esferas?

Estamos incomunicados, pero espero que pronto podremos utilizar las emisoras de
radio.
Recibiremos instrucciones?
Desde luego, aunque me temo que slo se tomen las medidas consecuentes al sesmo.
Esta es una realidad palpable que no duda nadie, comprende? Una realidad que han
sentido en su carne.
Este sesmo no ser el ltimo, general. Esto es slo el principio de una serie de
conmociones de la corteza terrestre que acabarn con la vida de la misma antes de que el
Sol destruya al planeta. Se nos ofrece una oportunidad de escapar y debemos aprovecharla.
Debe ayudarme, general!
No creo que pueda. La opinin pblica est excitada en contra de esa esfera, a la que
culpan de lo ocurrido. La prensa ha contribuido a incrementar ese temor. Temo que pronto
sea imposible impedir que el ejrcito destruya la astronave, con ms motivo si siguen
repitindose los terremotos, como dice.
Pues es preciso hacer algo, general.
La rplica del general fue tan inesperada como categrica:
Voy a darle un consejo, profesor; huya con su esposa.
Rex le mir asombrado.
Usted me dice eso, general?
Por qu no ha de hacerlo? Examnese usted mismo. Es un hombre joven, como su
esposa, culto, inteligente, incluso posee dotes de mando. Tiene derecho a ser elegido.
Huya, profesor. Hgalo antes de que sea demasiado tarde. Elija usted mismo a quienes
considere necesarios, sin dejarse influir por la gratitud, la amistad y otros sentimientos. Es
algo duro, pero es usted capaz de hacerlo. Tenga el valor de enfrentarse con las
consecuencias de sus propias decisiones. Nadie, y mucho menos su conciencia, podr
reprocharle despus una posible y humana equivocacin.
Pero eso sera... sera... cavil Rex desconcertado. No haba pensado...
S lo haba pensado, profesor. A qu engaarnos? No puedo censurarle.
Forzosamente hemos tenido que pensarlo todos. Pero yo he tomado mi decisin.
Es como una tentacin a un delito, general.
Qu delito? El de salvar su vida? Quizs haya cometido un error. An es tiempo de
rectificar. Pngase a salvo, profesor. Est en su derecho. No piensa en su esposa? No
puede condenarla a sabiendas, aunque debera hacerlo si fuese necesario. Pero no lo es.
Ella le seguir o perecer a su lado. Me equivoco, amigo mo?
No.
Son una pareja joven y fuerte. Cuente con mi proteccin. Le aseguro que nadie le
impedir salir. Utilizar toda mi fuerza, tanto para protegerle como para obligarle.
El general le dej solo. Minutos despus Rex sala precipitadamente, nervioso, indeciso,
luchando contra s mismo, sumergido en una confusin de deberes y derechos; acobardado
ante el espectculo del mundo agonizante que, a pesar de todo, no deseaba abandonar.
Se dirigi al acantilado. El silencio era sepulcral. Las nubes de polvo llegaban desde la
ciudad en ruinas empaando la nitidez del aire. Observ que las tropas que custodiaban la
costa haban disminuido, pero estaban nuevamente organizndose. Algunas voces de
mando llegaron a sus odos entre el rumor del mar, extraamente revuelto, cuyas olas
rompan contra las rocas que en algunos puntos se haban precipitado al agua. Los
prximos temblores de tierra, pens Rex, seran de efectos catastrficos. S, el mundo
agonizaba, y sus estertores seran cada vez ms violentos.
La esfera segua all, inconmovible, como un monstruo contra el que no pudiera ninguna
fuerza.

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Dio media vuelta y se dirigi hacia la ciudad.

IX
Las indecisiones de Rex no duraron mucho tiempo. Pens en Vera y le embarg una
nueva luz de esperanza. Releg al olvido la incomprensin de que haba sido objeto,
comprendiendo que no era posible que los hombres llegaran a un acuerdo cuando eran ms
de dos los que tenan que tomar las decisiones. En definitiva, solamente las decisiones
individuales, la fuerza de los hombres solos que en un principio no haban sido
comprendidos por los dems, haban sido la causa de los pasos que, uno tras otro a lo largo
de la historia, haban ido alejando al hombre de la ignorancia. Sin embargo, para Rex
estaba claro que en el fondo segua tan ignorante como sus antepasados arborcolas.
Pero no poda evitar que le torturara un ligero reproche de su Conciencia. Hasta qu
punto, en realidad, le asista el derecho de erigirse en paladn nico de la humanidad
futura? Sera capaz de guiar a sus semejantes, elegidos por l mismo, a travs de los
desconocidos caminos de un mundo virgen a la nueva vida? Al recordar que el general
estaba dispuesto a obligarle por todos los medios a que llevara su misin adelante, se dijo
que nunca podra reprocharse nada. Pero aun as... Senta la necesidad imperiosa de sus
instintos de aferrarse a esta idea para no llamarse cobarde, pues se amparaba en la fuerza
de un hombre autnticamente valeroso y altruista.
Desech sus turbios pensamientos y se detuvo frente a la casa. Se senta cansado como
si hubiera realizado un gran esfuerzo fsico en su deambular desde la costa. Haba
atravesado la ciudad, tan abstrado en sus reflexiones que no recordaba el camino que
haba seguido. Slo tena impresa en su memoria la imagen de los escombros entre los que
trabajaban obreros de toda condicin social y soldados, afanndose por rescatar heridos y
cadveres bajo la luz roja de las bujas en llama.
A travs de las ventanas sin cristales pudo distinguir una claridad temblorosa. Empuj la
puerta entornada y entr en el vestbulo. Vera y el general estaban all.
He credo conveniente hablar con su esposa antes de que usted lo hiciera explic el
militar.
Por qu?
No me cabe duda de que ella le habra credo, pero aun as es mejor eliminar toda
posibilidad de duda. Quiero decir que...
No se esfuerce, general le interrumpi Rex. Gracias.
Qu le ocurre, profesor? Vacilar en el ltimo instante?
He estado pensando en todo esto. Y aunque mis instintos humanos me impulsan con
toda su fuerza hacia ese fcil camino para la salvacin, le confieso que no me siento por
ello tranquilo.
Le comprendo. Yo he renunciado a la vida de antemano y sin duda por eso me siento
ms satisfecho de m mismo. El sacrificio voluntario nunca turba la paz de la conciencia.
Su deber es ms penoso que el mo, profesor, porque usted deber tomar el camino ms
difcil. Usted es un hombre honrado y por eso vacila, pero no tiene derecho a hacerlo.
Jams he tratado de eludir un deber. La cuestin est simplemente en saber cul es.
Quisiera que su decisin fuera tan inquebrantable y slida como la ma. igame; ha
tenido tiempo de formar algn plan?
No. Rex mir a su esposa con ansiedad. Qu piensas t, Vera?
Vera no vacil en responder:
Yo pienso que el general tiene razn. Si debieras permanecer aqu, al lado de los
dems, yo estara a tu lado, aunque sera un sacrificio intil. El hombre es incapaz de
juzgarse a s mismo, y en esto no eres t una excepcin. Es posible que en el fondo est

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buscando razones para justificarme a m misma. No lo niego. En este momento creo que la
sinceridad debe ser lo primero. Deseo vivir, y creo que tenemos derecho a ello, tanto
derecho como los dems. En esto no puedo ser imparcial. Lo lamento, Rex; la vida
representa para m demasiado. Slo te pido que no me obligues a renunciar a ella, porque si
me lo pides lo har. No soy una herona. Me asusta la muerte. Yo...
Vera fue incapaz de continuar. En realidad, lo haba dicho todo. Rex quiso aferrarse a la
idea de que enfrentarse con la muerte no requera a veces tanto valor como seguir viviendo,
pero esa no era la verdad, y Vera haba tenido el coraje de reconocerlo. No era la verdad ni
siquiera para el suicida, porque ste lo nico que desea es vivir de otro modo. Se sinti
repentinamente libre de s mismo.
Bien, sea acept. Elegiremos todas aquellas familias que creamos ms tiles.
Por primera vez su cerebro comenz a trabajar con una claridad de ideas que le sealaban
caminos seguros. Elegir exclusivamente individuos aislados, guindonos slo por la
juventud, la fortaleza fsica o la inteligencia, sera provocar discordias, o en el mejor de los
casos obligar a renuncias demasiado duras. Necesitamos, ante todo, una unin tenaz que
nos d la fuerza suficiente para sobrevivir a pesar de todas las dificultades que
encontremos. Dentro de las familias esa unin suele existir. Es preciso procurar que el
egosmo se manifieste en el menor grado posible. Hemos de formar un pueblo, no un
ejrcito. No vamos a ser conquistadores, sino pobladores de un mundo nuevo y virgen.
Desde un principio hemos de sentirnos todos ligados en un ideal comn, viviendo dentro
de un orden. La familia es la base del orden de los pueblos, algo as como el pedestal de la
sociedad. Construiremos una nacin en la que cada uno ser consciente de su puesto en
ella, una sociedad en la que todos seremos necesarios.
Bravo, profesor! aprob el general con entusiasmo. Con estas pocas palabras ha
robustecido la fe que tena en usted. El presente y el futuro se le presentan con una visin
clara. Tendi su mano al joven. Ahora ya no existe razn alguna que me impida
ayudarle. Y por si vacilara en el ltimo instante le recuerdo que usar de toda mi fuerza
para que cumpla con el deber que tiene de luchar para la realizacin de todos esos ideales.
Quizs en este viejo mundo, esos ideales fuesen alto utpicos, pero confo que en una
civilizacin nueva logre convertirlos en una hermosa realidad. S, ser hermoso un mundo
donde no sean necesarios los generales. Tal vez el porvenir de la raza humana, desde este
momento, sea esplndido. Usted lo tiene en sus manos.
Antes de salir el general se volvi desde la puerta.
Se me olvidaba. La ciudad debe ser totalmente abandonada esta noche. Mandar un
vehculo a buscarles. Preparen slo lo que estimen imprescindible. Estar en comunicacin
con ustedes.
Rex y Vera se abrazaron al encontrarse solos. Una racha de aire producida por la puerta
al cerrarse apag la frgil llama de petrleo y quedaron envueltos en las tinieblas.
Ninguno de los dos dijo nada, pero no era preciso porque sus corazones se encontraban
muy cerca...
***
Toda la poblacin superviviente haba sido instalada en un campamento improvisado
por el ejrcito a unos cuatro kilmetros de la ciudad. Rex y Vera se sintieron impresionados
por la actitud deprimida de las gentes, la mayora de las cuales tenan que lamentar la
prdida de algn pariente o amigo. Vera se sinti fuertemente unificada con el dolor de
aquellas personas, olvidando sus propias preocupaciones que hasta aquel momento haban
ocupado todos sus pensamientos. Tena cierta experiencia como enfermera y se ofreci
voluntaria en el hospital de urgencia, instalado al aire libre, donde eran atendidos los

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heridos y enfermos ms graves. En esta ocupacin transcurri toda la noche sin pensar en
su propio cansancio. Rex no hizo nada por impedrselo. Por el contrario pensaba que en
aquellos momentos se impona la necesidad de auxilio mutuo. Y por otra parte, Vera, en su
humanitaria labor, habase entregado a una actividad que levantaba su espritu y la liberaba
de s mismo, como si en ella hubiera encontrado el motivo de su existencia.
Rex, por su parte, no pens ni siquiera en descansar. En aquellos instantes slo le era
posible pensar que sus brazos eran necesarios para los dems y se entreg a la tarea de
ayudar tambin a los equipos de socorro, trasladndose a la ciudad repetidas veces, de
donde regresaba conduciendo camiones cargados de los vveres y medicamentos que
podan rescatarse entre los escombros. El problema ms acuciante era el de obtener agua
perfectamente potable, pero al amanecer el da pudo ser resuelto momentneamente por
haberse encontrado algunos depsitos llenos, milagrosamente intactos.
Era ya media maana cuando Rex y Vera volvieron a encontrarse. Ambos estaban
sucios, con las ropas rotas, y fsicamente agotados. Pero estaban satisfechos de s mismos.
El mismo esfuerzo pareca haberles infundido nuevas energas. Tomaron caf cargado en la
cantina y se concedieron un descanso.
Frente a ellos, en lo alto de un risco, con el campamento a sus espaldas, las colinas que
ocultaban la ciudad parecan envueltas en una neblina seca y parda. Incluso el mar
presentaba un color rojizo un poco extrao. La Tierra entera pareca ajarse, perder su
belleza, su policroma, como si envejeciera rpidamente. La vida lata an en ella, pero
dirase que en el mismo aire respirbase su ltimo aliento.
Rex distingui la mancha negra de la esfera posada en el mar. Pareca haberse alejado
algo ms de la costa, pero tambin poda ser producto de una ilusin desde aquella altura.
Hemos trabajado toda la noche murmur sin pensar un momento en nosotros. Y
solamente ahora se me ocurre preguntar, para qu? Nuestros sentimientos de humanidad
son tan intiles que slo pueden calificarse como cinismo.
Quizs lo hayamos hecho para no despreciarnos a nosotros mismos respondi Vera.
O para justificar nuestra cobarda. No hables as, Rex.
El joven qued nuevamente pensativo. Tena los sentidos embotados. Su sensibilidad
dormida le impeda sentir su propio cansancio. Sus reflejos eran cada vez ms lentos y sus
nervios reaccionaban con esfuerzo. Le invadi una gran indiferencia por todo. Las cosas
dejaron de pronto de tener importancia para l. Estaba a punto de hundirse en un peligroso
fatalismo cuando una voz le sustrajo de sus reflexiones: Profesor!
Distingui una figura humana que ascenda penosamente por la abrupta ladera. No pudo
reconocerlo hasta que el hombre lleg junto a l.
Me alegro de verle, Guy.
El muchacho estaba casi sin aliento. Su aspecto era deplorable, pero Rex no se fij en
detalles. Solamente observ con cierta inquietud manchas de sangre y polvo en su rostro
demacrado.
Sintese, Guy, y descanse un poco... Qu ocurre?
Acabo de enterrar a mis padres respondi el periodista en tono indefinible, mirando
a las lejanas colinas.
Lo siento... de verdad, Guy.
Creo que... no se dieron ni cuenta.
Lo siento mucho murmur Vera, buscando intilmente las palabras que pudieran
expresar lo que senta.
Gracias, seora.
El joven se sent en el suelo, arrancando una hierba que se llev a la boca como
intentando ahogar un sollozo.
No tiene miedo, Guy? pregunt Rex.

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No.
Es preciso que se sobreponga. Ya s que las palabras no sirven para nada, pero
necesito contar con usted. Debe ayudarme.
El muchacho volvi a l sus ojos inexpresivos.
En qu puedo ayudarle yo, profesor?
En organizar la expedicin que debe abandonar la Tierra. Ha olvidado las
instrucciones que nos dio Hebel?
No, no las he olvidado.
Le prometo que usted no se quedar aqu, Guy.
Guy sonri tristemente.
Esa es una promesa que tal vez ayer me hubiese tranquilizado. De todos modos se lo
agradezco, aunque no creo que yo sea imprescindible.
Es que no quiere ayudarme?
Claro que s, profesor.
Muy bien. En ese caso deje de pensar tonteras. Si de veras est dispuesto a ayudarme
deber hacerlo con deseos de vivir. Escuche, sern necesarios hombres valerosos y usted
demostr serlo. Fue el primero en entrar a la esfera.
Quera escribir un gran reportaje.
Qu importan los motivos?
De pronto Guy pareci recordar algo importante.
Hemos de apresurarnos profesor! Mr. Barnes anda por ah fustigando los nimos de
las gentes en contra nuestra. Estn todos muy excitados. Ven en la esfera al enemigo
culpable de todas sus desgracias y no atienden a otras razones que a su destruccin.
Rex dio un salto.
Es preciso que encontremos al general. Slo l puede detenerlos.
Rex tuvo que trasladarse nuevamente a la ciudad para encontrar al general. Este le
inform que los terremotos se sucedan a lo largo de toda la costa mediterrnea, y que en
otros continentes haban alcanzado una violencia jams conocida. Grandes ciudades haban
sido totalmente destruidas.
Es espantoso! exclam Rex, impresionado a pesar de que aquellas noticias no le
sorprendan en absoluto.
Por lo tanto no podemos ni pensar en recibir auxilios inmediatos concluy el
general. La poblacin lo ignora, pero de todos modos est aterrorizada. El mdico es un
mal consejero. Y ni siquiera mis hombres estn libres de l.
Para eso quera verle, general.
Rex le impuso de todo cuanto Guy acababa de decirle.
Har callar a ese Mr. Barnes, profesor, aunque sea con una bala. Me ocupar de eso.
Pero estoy inquieto. Entre mis hombres empiezan a darse casos de rebelda. La idea de
destruir la astronave les obsesiona. Ocpese de organizarse y no piense en nada ms,
profesor.
Pero esos hombres...
Deje eso de mi cuenta.
Rex regres al campamento muy preocupado. Reunise con Guy y le expuso sus planes.
El muchacho resultara un magnfico colaborador, ya que haba vivido siempre en la ciudad
y conoca a la mayor parte de sus habitantes.
No tengo que darle instrucciones especiales, Guy. Usted las conoce tan bien como yo.
Creo que debemos obrar con cautela.
Desde luego. Es preciso que las personas elegidas no digan una palabra ni hablen de
ello entre s. Evitemos el caos, ya que las cosas estn bastante complicadas. Una tabla de
salvacin es lo que todos necesitan, y por conseguirla seran capaces de matarse unos a

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otros. La humanidad est a punto de perder la razn.

Me doy cuenta.
Bien, volveremos a vernos dentro de dos horas.
Qu es esto? exclam Vera cuando Guy se hubo alejado. Se oyen disparos!
Las detonaciones se oan claramente, procedentes de algn punto de la costa. Y aunque
no estaba muy seguro, Rex pens que el general haba encontrado a Mr. Barnes y un
escalofro recorri su cuerpo.
X
En el transcurso de los das que siguieron la situacin se hizo insostenible. Aislados del
resto del mundo, hambrientos, sin recursos, los pocos supervivientes de la ciudad formaban
un conjunto de sombras ms fantasmales que humanas. Los movimientos ssmicos que se
repetan sin cesar parecan agitar tambin los cerebros hasta enloquecerlos y ms tarde
dejarles aturdidos y atnitos, como si no comprendieran nada. La excitacin de aquellas
vidas atormentadas iba cediendo a medida que la idea de lo irremediable iba
consolidndose en la mente de aquellos hombres, para los cuales la vida haba perdido todo
su sentido y el pasado era como una imagen que no hubiese tenido ms consistencia que un
sueo fugaz, una alucinacin instantnea cuyo recuerdo no poda retenerse.
En el atardecer del ltimo da fijado por Hebel, Rex tena ya organizada la expedicin.
Todos los miembros que la componan se mantenan en una serenidad en marcado
contraste con el caos de indiferencia y terrores que dominaba a los dems. Las sustentaba
la fuerza de la esperanza, aquella grata idea de una vida futura, llena de incgnitas, pero
tambin de promesas, y en la que crean ciegamente. Rex, Vera y Guy laboraban sin
descanso para mantener viva esta esperanza, el mejor de los medios para salvarles.
El general continuaba asombrosamente firme. Rex pens que slo un hombre de hierro
como l poda continuar manteniendo la disciplina entre sus alborotados hombres, aunque
le asustaba pensar de qu medios se vala para conseguirlo. Las detonaciones de los
disparos se oan casi constantemente, pero nadie pareca prestarles ms atencin que al
aullido del viento que traa nubes de misteriosa arena.
La Tierra entera iba transformndose en un rido desierto. Los ros se secaban y sus
cauces se contraan sobre s mismos hasta agrietarse. Posiblemente para algunos hombres
todo esto careca de importancia, pero no se hubieran asombrado de saber lo que
significaba. El instinto de la vida estaba ya tan muerto que sus cuerpos slo parecan
moverse por su propia inercia.
Esta noche es la sealada para partir, verdad pregunt el general a Rex.
S.
El general respir profundamente.
Siento un nudo en el pecho se lament. A veces me ahogo. Creo que voy a caer
enfermo de gravedad. Al fin tendr que consultar con un mdico.
Rex le mir compasivamente. La mente del general comenzaba tambin a desvariar.
Quizs fuera mejor para l.
De pronto sus ojos se oscurecieron, mirando en derredor suyo. Y de nuevo volvi a la
realidad, recordando cul era su autntico mal.
No s si habra podido resistir unos das ms aadi. Estoy llegando al lmite de
mis fuerzas.
Para que un hombre como el general confesara esto era preciso que se hallara material y
moralmente destrozado.
General musit Vera, impulsada por una intensa compasin. Por qu no viene
con nosotros?

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No diga tonteras! replic el militar con brusquedad.

Algunos das antes no lo habra hecho, pero ya los buenos modales, como todas las
superficiales capas de civilizacin que cubra a los hombres en sus relaciones sociales,
habanse fundido igual que una envoltura de cera sometida al calor. Solamente los valores
humanos y morales ms intensos y arraigados perduraban en su interior, aunque ellos
mismos tenan conciencia de que tambin estaban a punto de desmoronarse para hundirlos
en la ms feroz barbarie. Era como un temor instintivo, una resistencia a perder algo ms
importante que la vida fsica, y que no era exclusivamente producto de los sufrimientos,
sino de los instintos innatos de la especie, que despertaban en ellos de un modo impetuoso
por primera vez desde que el ser humano descubriera que tena dos manos lo suficiente
diestras para pulimentar la piedra. Los instintos ancestrales de conservacin y el temor ante
las fuerzas naturales, que haban credo superar, llevaban a los hombres a un rpido
retroceso sobre sus propios pasos.
Un nutrido grupo de personas rezaban en voz alta muy cerca de donde se encontraban
Rex, Vera y sus amigos. Sus oraciones no eran un grito de socorro como al principio, sino
una splica que volaba con el viento en busca de los espacios infinitos.
Bajo la luz del crepsculo Rex distingui a lo lejos la silueta de la esfera que se
mantena inmvil en medio de un furioso oleaje que la rodeaba de una corona de espuma.
El aire estaba lleno de rumores, de lamentos y splicas, de ecos desconocidos y voces
irreconocibles.
Los temblores de la tierra haban dejado insensibles a la mayor parte de las gentes, pero
an el terror segua dominando a algunos. Ya era imposible saber quines se haban vuelto
locos y quines conservaban an destellos de lucidez. Paradjicamente, los ms animosos
en un principio haban sucumbido antes a la desesperacin, empujndoles a cometer
algunas acciones tan incomprensibles como intiles. Rex haba encontrado a una mujer
cavando su propia fosa. Era Mrs. Donovan, profesora de Bacteriologa de la Universidad
de Oxford. El la haba elegido para formar parte de la expedicin, pero ella no le haba
hecho demasiado caso. Sin duda no eran ms sanos de juicio los que se resistan a creer. Al
parecer ocurra todo lo contrario. Y este descubrimiento anim al joven
extraordinariamente.
Ahora, ante el general, se senta seguro y esperanzado.
Guy haba tomado la costumbre de masticar hierba y observaba a sus amigos con
indiferencia, mientras destrozaba un tallo entre los dientes.
Mi misin es guardarles las espaldas record el general, y lo har.
Pero esta noche...
Esta noche no sabemos lo que ocurrir, profesor.
Vera pens con admiracin que aquel hombre era un hroe autntico, por cuanto obraba
framente, no slo sin esperar recompensas ni compensacin, sino consciente de cul sera
el fin de sus esfuerzos. La muchacha estaba segura de que le recordara siempre, y hara
que le recordaran todos. Era la afirmacin de que los valores humanos seguan existiendo.
Estn preparados? quiso asegurarse el militar.
Dentro de lo posible, s.
Qu es eso de dentro de lo posible?
Slo esperan nuestro aviso. Pero no hemos podido reunir muchas de las cosas que nos
sern imprescindibles.
La oscuridad, cargada de nuevas amenazas, caa rpidamente.
Guy con voz inexpresiva, habl por primera vez, despus de escupir la hierba que estaba
masticando:
Hace unos instantes que unos hombres han descubierto parte de las semillas y han
empezado a llevrselas.

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Esta afirmacin era de tal gravedad que Rex no pudo comprenderla en seguida. Pero el
general profiri una exclamacin.
Imbcil! Y ahora se le ocurre decirlo? Usted saba eso, profesor?
Cmo iba a saberlo?
El general no esper ms explicaciones.
Condzcame a ese lugar, Guy, y pida a Dios que lleguemos a tiempo para impedir el
saqueo o le matar!
Esta amenaza hizo reaccionar al muchacho, que de pronto pareci darse cuenta de las
cosas, como si hubiera despertado de un sueo hipntico.
Mientras corran tras l, el general no dejaba de reprochar a Rex no haberle pedido
ayuda para evitar tales desmanes.
Se detuvieron para observar al llegar a las inmediaciones de una especie de barracn
construido burdamente con piedras y tablones, desprovisto de techumbre. La oscuridad no
era an lo suficiente intensa para que les impidiera distinguir cualquier movimiento en los
alrededores de la construccin, pero no vieron nada durante unos minutos. De pronto Vera
lanz un grito.
Aqu... He tropezado con... un hombre!
No era un hombre, sino su cadver. El individuo estaba tendido en el suelo hacia arriba.
La muerte haba abierto sus ojos, cuya mirada fija les dej unos instantes paralizados.
Este hombre ha muerto hace muy poco dijo Rex. La sangre que mana de su
herida est an fresca.
Le han abierto la cabeza, quizs con una piedra murmur el general apretando los
dientes. Le conocen?
Es uno de los hombres que vigilaban el almacn respondi Guy.
Y usted no saba esto?
El general increp al muchacho con dureza, hacindole responsable. Guy,
desconcertado, se sumi en un profundo silencio. No se comprenda a s mismo. No saba
lo que le haba pasado. Durante un tiempo haba estado ausente de su propia conciencia,
perdiendo la nocin de la responsabilidad. Incluso haba olvidado lo que haba hecho en
aquel tiempo.
Por qu han matado a ese hombre? pregunt Vera estremecida.
Tienen hambre. Una razn suficiente para justificar muchas cosas.
Rex vio que el general haba desenfundado su pistola, al tiempo que sala corriendo
hacia el almacn, como si sus odos le hubieran indicado la presencia de alguien, ya que
desde donde se encontraban la construccin estaba oculta tras unas rocas.
Corrieron tras l, hasta que distinguieron un grupo de individuos que transportaban unos
bultos sobre los hombros.
Alto! grit el general.
Los desconocidos vacilaron. Eran tres. Sus ojos fosforecan en la noche con la luz de la
locura, el hambre y la desesperacin. Sus cuerpos esquelticos, sobre los que flotaban al
viento los jirones de sus ropas, inspiraron a Vera tan intensa compasin como ella nunca
crey poder sentir. Eran unas trgicas caricaturas humanas que se movan lentamente, sin
reflejos, cuya vida casi extinguida les haca an sensibles al sufrimiento y al deseo. De sus
bocas sin labios brotaron unos sonidos infrahumanos. No estaban solamente locos y
hambrientos, sino tan enfermos que la energa que les animaba era sin duda producto de la
propia fiebre.
Qu va a hacer, general? musit la joven, en una lucha interior de sentimientos
encontrados.
La respuesta fue enrgica y categrica.
Impedir que se lleven las semillas!

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Son nuestras! exclam uno de los infelices, apretando el bulto contra su pecho
hundido. Las hemos encontrado! Tenemos hambre!
Hablaba con la boca llena de aquellas semillas que no poda masticar ni mucho menos
digerir.
Mataremos al que se acerque! amenaz otro. No tienen derecho a guardar
escondidos los alimentos!
Dejen eso en el suelo y mrchense!
Los desconocidos emprendieron la huida. Corran alocadamente pendiente abajo, hacia
el campamento, sin evitar los obstculos que no conseguan detenerles. El peligro de que
sus tesoros les fueran arrebatados habales infundido nuevas y milagrosas fuerzas.
Si llegan al campamento no podremos hacer nada! grit Guy angustiado.
De pronto se oyeron tres disparos. Y los tres fugitivos cayeron sin vida, rodando por la
pendiente hasta que se detuvieron en las ms grotescas posturas.
Ya pueden ir a buscar las semillas murmur el general, enfundando su pistola.
Pero ninguno de los tres se movi.
Qu hacen aqu parados? Qu les sorprende?
Los ha matado! gimi Vera, mirando al general como si de pronto hubiera
descubierto en l a un monstruo. Era necesario?
Este no es momento para explicaciones, seora. Esos hombres les estaban robando
algo mucho ms importante que su propia vida. En realidad les he abreviado su horrible
agona.
Es que no tiene sentimientos?
Los he tenido cuando servan para algo.
Los ha matado por la espalda!
Qu importa eso ahora! exclam el general con furiosa impaciencia. Habran
llegado al campamento! No se da cuenta de lo que habra ocurrido? Creen que los dems
habran respetado sus vidas...? S, es cierto, he obrado con crueldad, ignorando incluso qu
derecho me asista, pero volvera a hacerlo. Ya nada importa! Recuerde que apenas nos
quedan unas horas de vida en este infierno. Y ahora recuperen sus semillas y dispnganse a
la marcha hacia la astronave. Ya no pueden esperar ms. De un momento a otro puede
producirse una sacudida tan fuerte que d la vuelta a todo el pellejo de este pobre planeta, o
que una ola del ocano nos barra a todos en un segundo.
El general se volvi con un gesto de indiferencia y de cansancio.
Guy, traiga las semillas orden.
S... ahora mismo.
La noche era oscura y siniestra. La luna no haba salido an. El campamento hallbase
sumido en un silencio cargado de presagios. El mismo aire se inmoviliz de pronto, en una
quietud semejante a la del vaco absoluto, como si la misma muerte se encontrara disuelta
entre sus tomos.
Tengo miedo musit Vera junto a Rex.
Ahora no podemos vacilar, Vera.
Esta quietud... Es como si algo nos acechara agazapado en la noche, esperando
para detenernos en el ltimo instante y hundirnos en las entraas de la tierra.
Guy regres con las semillas. Quedse esperando sin decir nada. Su rostro era
inexpresivo. Al aproximarse el instante decisivo pareca como si todos hubieran perdido su
fe y su esperanza, como si les importara lo mismo la vida que la muerte.
Ahora no deben perder tiempo les apresur el general. Dentro de una hora les
espero a todos en la playa con sus pertrechos. Podrn hacerlo?
Todos estn listos respondi Rex.
Bien, all encontrarn dispuestas las embarcaciones.

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El general descendi con ligereza hacia el campamento.

Ha llegado el momento murmur Rex con voz solemne. Y sus propias palabras
obraron sobre su espritu infundindole un desconocido temor... Qu ocurrira cuando
todos se encontraran en el interior de la esfera? Podran, incluso, penetrar en ella? Era
Hebel un ser real o slo un producto de su imaginacin, como haba insinuado alguien das
antes? Las dudas y temores se apoderaron de l ante la incgnita de lo desconocido y lo
incomprensible, nica esperanza sin consistencia racional. Y aun en el caso de que todo
fuera verdad, de que Hebel no fuera un engao ni les hubiera engaado, realizaran el
viaje hacia los remotos confines del sistema, all donde el hombre no haba soado poder
llegar, en un plcido sueo? Despertaran en un mundo bello y generoso, o por primera
vez el hombre se encontrara abandonado en un ambiente donde su supervivencia fuera
imposible, donde su maravilloso poder de adaptacin fuera intil, donde su esplndida
inteligencia tropezara con lo incomprensible?
Era tarde para pensar en esto.
Minutos antes de la hora fijada por el general se encontraban todos en la playa, frente a
un gran nmero de embarcaciones de todos los tipos y tamaos.
El mar estaba tranquilo. La astronave esperaba ms all, hermtica e inmvil. Todos los
ojos estaban fijos en ella. Les pareca ms negra e imponente que nunca, y les despertaba
un instintivo terror que les impeda ver en ella la salvacin.
Una suave, fresca e increble brisa les acariciaba el rostro. Por primera vez en muchos
das haba descendido la temperatura apreciablemente, y pareca haber renacido la calma,
alejando de las mentes torturadas los fantasmas de la destruccin que les haban acosado
sin piedad. Rex mismo se abandon a aquella paz, que por otra parte le inquietaba.
No tard en llegar el general al mando de algunos hombres armados.
Listos, profesor?
Creo que estamos todos.
En las embarcaciones no cabrn con comodidad, pero son todas las que he podido
reunir. El trayecto no es largo.
No... es infinito pens Rex en voz alta.
El general dispuso a sus hombres de forma que sus armas pudieran cubrir toda la
extensin de la playa. Luego tendi su mano a Rex. Este se la estrech con fuerza,
mientras un nudo se le haca en la garganta.
No hay muchos hombres como usted dijo.
Vamos, apresrense!
Esta no es una simple despedida a un amigo, general aadi Rex emocionado.
Son demasiadas cosas las que nos dejamos aqu. Lo dejamos todo. Todo lo que es el
hombre, todo lo que ha hecho, toda su historia... Decir adis a la Tierra no es fcil... La
Tierra!
Adis, profesor. Nunca nos ha servido de mucho hablar.
Durante unos instantes Rex qued solo, indeciso y desorientado, hundido su cerebro en
unos pensamientos tan amplios que abarcaban el mundo entero. Inclin la cabeza
extenuado.
Los expedicionarios comenzaron a ocupar sus puestos en las embarcaciones. Toda la
operacin se realizaba en el mayor orden y silencio. De pronto oyse una voz poderosa:
All estn! Es l! El profesor Malcolm! Quiere salvar su vida y abandonarnos!
Hemos de castigar su traicin y su cobarda!
El recuerdo que conservaba Rex de lo que ocurri a continuacin era bastante confuso.
Sus sentidos perdieron facultades y claridad. Slo saba que entre las voces de mando del
general oyronse disparos y algunos hombres cayeron de bruces sobre la arena de la playa.
Quizs fuera slo en sus recuerdos donde vea la imagen de Lord Jackson cayendo con el

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rostro ensangrentado por el impacto de una bala explosiva. Despus el general le empuj
hacia una de las embarcaciones, mientras desde los acantilados la artillera comenzaba a
escupir un fuego graneado contra la astronave, sin apenas lograr conmoverla. Cascadas de
agua se precipitaban sobre los fugitivos, de las explosiones que se producan cerca. El mar
pareca reventar por mil sitios a la vez, zarandeando las frgiles embarcaciones, algunas de
las cuales volaron hechas pedazos. Un verdadero infierno de agua y fuego habase desatado
a su alrededor, envolvindoles en un crculo cada vez ms reducido. Los disparos no eran
dirigidos ya exclusivamente hacia la astronave, sino tambin contra la pequea flotilla
cuyos ocupantes, insensibles al dolor y a la amenaza de la muerte, remaban con lentitud,
como autmatas incapaces de tener instintos.
En los postreros momentos de su vida, el hombre segua asesinando.
Espaciosas escotillas se abrieron en el casco de la esfera, junto a su nivel de flotacin.
El terror a la muerte y la esperanza de vivir renacieron con violencia en el alma de los
fugitivos. Dejaron de pronto de ser sombras sin voluntad para transformarse de nuevo en
hombres. Todos se precipitaron enloquecidos al interior de la astronave, buscando en ella la
proteccin del terrible bombardeo. No pudieron llegar todos los que haban salido de la
playa, pero ya nada poda detener el empuje conquistador de la vida humana, que haba de
seguir manifestndose incontenible hasta volver a someter todas las fuerzas naturales y las
leyes que regan todos los mundos.
La astronave no era ya solamente un medio de escapar de la destruccin del mundo,
sino tambin del afn destructivo de la raza inteligente que haba logrado cambiar su faz.
Entonces la astronave se elev, lenta y poderosa, sobre el mar. Los proyectiles
rebotaban sobre su superficie sin producirle la menor huella. De pronto, la mitad de las
protuberancias que cubran toda su superficie comenzaron a lanzar rugientes rayos que, al
penetrar hasta las profundidades del mar, hacan hervir el agua, envolvindola en una
espesa nube de vapor luminoso en medio de la noche.
Era un espectculo fantstico y aterrador para los que podan verlo desde tierra.
Tampoco los ocupantes de la nave pudieron contemplar la instantnea claridad del cielo,
encendido por un brusco da sin sol. Ni pudieron respirar las ltimas partculas de aire que
quemaba las entraas, mientras la Tierra entera estallaba y se expanda hacia los espacios
transformada en una estrella ms entre los innumerables millones de ellas que esperaban su
propia conquista por aquel puado de hombres entre los cuales palpitaba, y seguira
palpitando, la potencia del saber, la nica potencia del Universo capaz de conocerlas.
No, el hombre no haba sucumbido...
XI
Cunto tiempo haba transcurrido? Unos das? Varios aos? O tal vez un milln de
siglos? El tiempo no significaba nada. En el lento retorno de su conciencia, que se debata
an entre nieblas inmateriales, los mismos conceptos de vida y muerte carecan de valor.
Slo una confusa idea pareca querer afianzarse en su cerebro, una idea abstracta sobre el
espacio, en el que quera tomar forma un vago concepto relacionado con los lmites de un
sistema estelar.
Confusos caminos entre el ser y el no ser trataban de tomar consistencia en un caos
csmico, como una lucha entre la materia y el espritu. Entonces la mente de Rex adquiri
una lucidez extraa, como en un despertar de un sueo a otro. Soka, el gran enigma,
agrandaba por momentos su imagen blanca de alto albedo, pero Rex saba que aquella
imagen era ilusoria, un fantasma planetario, tal vez creado en su cerebro en una proyeccin
magntica. La blancura de aquel espectro no era ms real que una ligera interrupcin de las
sombras eternas. Su superficie fue tomando tonalidades indefinibles, sin resolverse en

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color.
Las retinas de Rex estaban ciegas. Aquella imagen era recibida por su cerebro como una
simple idea sin argumento, transmitida por una fuerza superior.
Pero la imagen se hizo ms definida. Su contorno dibujaba un crculo perfectamente
delimitado. Soka no posea atmsfera gaseosa. Todos los elementos fluidos se hallaban en
l en estado slido, y cualquier posible emanacin habra sido instantneamente sublimada.
No poda imaginarse lugar ms apropiado para la sede de la Muerte. Y, sin embargo, en su
superficie se desarrollaba una vida fra, que hua de la luz y del movimiento.
El espectro se disolvi en las entraas de las tinieblas csmicas. Su existencia dej de
ser posible en un mismo pasado que no haba tenido presente ni futuro. La Nada...
Y de entre la Nada surgi una nueva imagen con un estallido de luces veloces y crueles,
capaces de producir dolor; de materia disociada, de energa nueva, de todo un Universo en
formacin.
Creacin y Muerte. Slo dos inconmensurables fuerzas encontradas, que necesitaban
espacios distintos, pero sin lmites. Los mundos nacan y moran al mismo tiempo. Y, en
medio de este caos en convulsin, la Vida tratando de surgir, de encontrar un lugar desde el
cual proyectarse hasta el fin de las galaxias.
Rex tena la indefinible sensacin de que la eternidad haba alcanzado un fin. Todo su
ser volva a tener presencia fsica en un mundo de leyes conocidas. Se sinti poseedor de
un cuerpo donde la materia y la energa volvan a recuperar el equilibrio perdido. A travs
de sus pupilas penetraba una claridad real. Sus sentidos renacan a impresiones complejas,
pero definibles.
Entonces comprendi que no estaba solo. Junto a l despertaba una humanidad. Sus ojos
buscaron con ansiedad, hasta encontrar los de Vera. Ambos cuerpos se fundieron en un
mudo abrazo, hasta que sus mismas almas volvieron a encontrarse.
Los recuerdos volvan atropelladamente, sumergindoles en una leve confusin mental,
de la que salieron sin esfuerzo.
No quedaban rastros de la esfera. Sin embargo, exista la indiscutible verdad de que
haban llegado al ltimo planeta, al mundo fro sobre el que deban sobrevivir. Cmo era
posible? Por qu estaban en el exterior?
La temperatura no era insoportable. Entonces comprobaron que se encontraban
protegidos por extraos trajes que se pegaban a sus cuerpos como una segunda piel de vivo
color rojo, destacndose sobre los hielos que se extendan hasta el horizonte, bajo una
noche hermosa, sembrada de estrellas.
Algunas rocas, de afiladas aristas, que jams haban sufrido los efectos de la erosin,
sobresalan sobre el inmenso desierto de hielo.
El aire era fro, pero agradable y puro. Pareca penetrar hasta la sangre, inundndola de
una nueva fuerza vital, de una nueva energa. Pareca traer consigo mensajes de una
felicidad que slo poda ser presentida.
La inmensidad que se perda en todas direcciones, desolada, se funda en el horizonte
con un cielo en el que la noche tena pinceladas de incompresible luz. Los ojos humanos
que acababan de abrirse a aquel mundo contemplaron un firmamento limpio, pulverizado
de infinitesimales corpsculos brillantes. La sensacin de soledad no pesaba en el alma,
sino que le infunda una paz nueva. Porque aquel mundo era irresistiblemente hermoso y
atrayente, a pesar de que ni una brizna de hierba, ni un insecto insignificante, rompa su
virginidad a la vida.
Y de pronto, sobre la lnea del horizonte, surgi la luz de un asombroso amanecer; la luz
del primer da de la existencia del hombre en un nuevo mundo. Los hielos se tieron de
rojo y amarillo, y bajo el naciente calor comenzaron a fundirse.
El Sol! exclam Rex.

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Era imposible. El Sol haba estallado, tal vez haca ya siglos. El tiempo haba vuelto a
tener valor real, pero haba dado un salto inconmensurable hacia el futuro.
No puede ser murmur.
Por qu no? replic Vera. Est ah. Aceptemos este bien del que emanar la
vida nueva sin querer llegar ms all. Luz y calor... Acaso esperabas, querido, poder vivir
en las tinieblas?
No. Recuerdo que Hebel habl de un nuevo Sol... Y a pesar de todo me parece
increble!
Bajo el amanecer de aquel primer da sobre su nuevo mundo, Rex contempl a los otros
supervivientes de la pasada y definitivamente muerta civilizacin, perdida en el pasado,
convertida para siempre en cenizas. Todos ellos miraban tambin al cielo en un xtasis que
les mantena en actitud de adoracin. Muchos otros grupos humanos como aqul se
encontraran diseminados por todo el planeta, esperando el momento de reunirse todos.
Grupos heterogneos sin otra cosa en comn que la memoria de un pasado. Razas,
creencias, religiones, idiomas, culturas distintas, ideales opuestos, para cuya posible unidad
haba sido necesario todo un cataclismo csmico, se encontraban frente a un mismo
destino. Tenan que empezar de nuevo, desde el mismo principio.
Rex reuni al grupo de doscientas personas, todas las cuales le eran desconocidas.
Hombres, mujeres, nios... Rostros inexpresivos, fatalistas como militantes de una filosofa
que slo conociera la resignacin. Pero tenan un pasado en el cual todo haba sido distinto.
Haban formado parte activa de una de las ms progresivas civilizaciones de la Tierra.
Sus espritus estaban cultivados, a pesar de la herida profunda que les haba hecho dudar de
todo cuando se crean reyes del mundo. Y aquel mundo se haba derrumbado. Su reino se
haba desintegrado, convertido en energa libre, desperdigado como una fuerza ms de las
que llenaban el Universo, lo ordenaban y lo destruan. De pronto heredaban otro mundo
semejante, pero en el futuro el hombre sera diferente. Se vera condenado a arrastrar
consigo, como una lacra inherente a la especie, la huella de su fracaso, aunque las
generaciones que habran de seguir la conservaran slo como un recuerdo instintivo, sobre
el cual tal vez se cimentara una nueva experiencia.
Rex vio destacarse del grupo a un hombre que se acerc vacilante. Era Guy.
Profesor dijo, esto es un milagro. O tal vez estamos muertos.
Bajo aquel sol esplendente, su rostro expresaba todo el estupor que le produca
enfrentarse con aquella nueva verdad.
Estamos vivos, Guy.
Pero ese Sol... tan parecido al nuestro...
Lo contempl haciendo visera con la mano durante largo tiempo, hasta que Rex le
arranc de su actitud estatuaria.
Ese Sol est ah y es lo importante. No s por qu hemos de sorprendernos cuando
Hebel ya nos lo haba anunciado. Alegrmonos del calor y la luz que nos enva. Bajo esos
rayos hemos de volver a levantarnos, y tal vez en el futuro consigamos penetrar en su
secreto. El Sol que alumbr a los primeros hombres sobre la Tierra tambin despert su
curiosidad, le adoraron, hasta que al fin llegaron a comprenderle. Nosotros no tendremos
que esperar tanto. Tambin llegaremos a comprenderlo todo. No habremos de renovarnos
durante siglos para crear una cultura. Llevamos la cultura con nosotros. La historia humana
sobre este mundo comienza desde una civilizacin sin tcnica, pero con conocimientos
profundos y una experiencia nueva. Nuestra inmediata tarea es la de sobrevivir, pero no
luchando contra la naturaleza, sino crendola sobre este suelo ahora estril. La vida debe
partir de nuestro propio impulso, en vez de ser nosotros su consecuencia final. Una tarea
muy hermosa.
Pero, y cuando ese Sol tambin se apague?

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Acabamos de despertar, Guy. Un recin nacido debe ignorar la muerte. No sabemos

cundo ese Sol se apagar, ni siquiera si esto traer consigo un fin. El Diluvio no ahog el
impulso vital del hombre, ni el estallido del Sol le hizo desaparecer.
XII
Para los terrestres fue una grata sorpresa comprobar que el da de aquel planeta duraba
exactamente veinticuatro horas. Para Rex esta circunstancia no tena nada de casual y
comenz a pensar si aquel Sol haba sido creado para alumbrar eternamente, al margen de
la evolucin que seguan todos los astros naturales. Qu era lo que no hubieran podido
hacer los pobladores de Soka, cuando se hallaba sumida en el fro csmico?
Durante las noches la temperatura descenda con rapidez, volviendo a congelar el agua
de los hielos fundidos en el transcurso del da. Pero los cuerpos de los terrestres, protegidos
con aquellos extraos trajes rojos que se amoldaban perfectamente a la anatoma de cada
uno, regulaban la temperatura de modo que sta era siempre constante.
Las llanuras heladas perdieron pronto su atractivo. Aquella reducida humanidad,
dirigida por Rex, inici un xodo en busca de tierras menos inhspitas, guiados por aquel
Sol que en su trayectoria pareca marcarles un camino como una luz prometedora.
Era necesario encontrar un lugar donde asentarse, donde empezar a construir, a cultivar
la tierra. Hombres y animales consuman aquellos vveres y semillas que esperaban
solamente ser plantadas para renacer y multiplicarse.
Al fin los hielos comenzaron a dejar asomar las crestas de algunos riscos, mientras el
Sol se levantaba paulatinamente cada da ms alto, y los das se hacan ms largos. Rex
saba que aquel planeta tena un cuadro casi paralelo a la trayectoria solar. Por las noches
miraba a las estrellas, agrupadas en las mismas constelaciones que ya haban conocido los
antiguos hombres de la Tierra.
Era el mismo cielo, exactamente el mismo que haba atrado la curiosidad del hombre
desde los tiempos ms remotos. Todo era igual. Entonces, en aquella quietud envuelta en
silencio, reciba la impresin de que nada haba ocurrido. Y as era, en efecto. No haba
ocurrido nada. Haba muerto una estrella, esto era todo. Quizs en algn planeta lejano los
atentos observadores seguiran contemplndola, preguntndose qu clase de mundos
alumbraba. Desde otros mundos ms cercanos la veran aparecer en aquel mismo instante
como una sbita luz, y la clasificaran como una nova ms en sus catlogos estelares.
Slo eso. Era algo que ocurra todos los das. No representaba ms que una forma de
manifestarse la presencia del Universo, unidad en movimiento, y por tanto viva, palpitante,
eterna. Como las clulas de un organismo en constante renovacin. Mundos que moran y
mundos que se formaban constantemente. La Creacin ininterrumpida. Y l, sobreviviente
de un mundo muerto, estaba all para verlo, para convencerse de que su propio fin an
representaba mucho menos.
Ni siquiera poda estar seguro de que su mundo de origen hubiera sido la Tierra. Tal vez
el hombre no fuera un fin, sino solamente un instrumento en el que la vida se manifestaba,
o un vehculo sobre el que se sustentaba su perpetuidad.
Algunos de los libros que llevaban consigo hablaban de estas cosas. Eran verdaderas
puertas abiertas al conocimiento, pero tras las cuales haba que descorrer an las cortinas.
Un da el paisaje cambi bruscamente. Los hielos se interrumpieron como la superficie
de un mar ante las costas continentales. Un gran macizo de montaas emerga de los
mismos, cuyas cumbres penetraban en las blancas nubes. Era un terreno spero, quebrado,
salvaje y poderoso. A medida que se adentraban en l su avance se vea dificultado por
profundas grietas, producidas por convulsiones ssmicas, geolgicamente muy recientes,
cuya profundidad pareca llegar al centro del planeta.

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Deben haber transcurrido miles de aos desde que salimos de la Tierra dijo Rex,
con sus pensamientos perdidos en las profundidades de la sima que en aquel momento les
impeda el avance.
Pero Hebel solamente habl de diez aos record Guy. Dnde hemos estado
tanto tiempo?
Aqu, abandonados sobre la superficie de este mundo, insensibles, mientras se iban
sucediendo las distintas etapas de su evolucin.
Pero en ese caso deberamos ser fsiles...
S, si hubiramos estado muertos. Pero una chispa vital arda en nosotros mientras
esperbamos en los hielos a que llegara la hora de nuestro despertar.
El Sol se encontraba en el cenit y la caravana haba hecho alto ante la imposibilidad de
seguir adelante, y tambin para reponer energas. En cada uno de sus individuos haba
renacido una nueva voluntad de vivir que no se detena ante ningn obstculo.
En un reconocimiento rpido de los alrededores Rex descubri algunas cavernas donde
las estalactitas comenzaban a formarse con la apariencia de tmidos dedos.
He aqu la prueba dijo a Guy y Vera que le acompaaban. Esto slo puede ser
obra de los siglos. El tiempo se detuvo para nosotros, mientras este mundo, al calor del
nuevo Sol, iniciaba una evolucin geolgica. La vida, incluso, ha tenido tiempo de
aparecer en l. Me refiero a una vida semejante a la que surgi en la Tierra.
Entonces, por qu no la hemos encontrado? pregunt Guy.
Si existe, la encontraremos.
Qu clase de vida ser?
Supongo que no demasiado extraa para nosotros.
No podan dudar de nada. Todo era posible. Aceptaban como un hecho indiscutible la
existencia de una nueva vida, lo mismo que aceptaban al nuevo Sol, al que no
comprendan; igual que hubieran credo en el diferente transcurso del tiempo dentro de un
Universo de mundos paralelos que no pudieran encontrarse, pero donde hubiera sido
posible saltar de uno a otro, avanzando y retrocediendo siglos en un instante.
Rex consider aquel un excelente refugio provisional y eligi a cuatro hombres, entre
ellos a Guy, para explorar los contornos, en busca de un lugar donde definitivamente
pudieran establecerse.
Hemos de encontrar buena tierra. Es seguro que en ella la vida ha aflorado ya
impetuosa.
Los hombres que deban acompaarle, aparte de Guy, eran un botnico llamado Black;
un joven estudiante de Medicina, Jerme, de origen francs, y un tcnico en radio llamado
Vialar, cuya misin era la de mantenerse en contacto con el resto del grupo por medio de
aparatos transistores y receptores que posean entre otros instrumentos de vital
importancia.
Partieron a la maana siguiente, provistos de armas y vveres para varios das. Haca el
Oeste el terreno pareca menos irregular, aunque se presentaba semioculto en una niebla
blanquecina. Al adentrarse en ella observaron que era mucho menos densa de lo que
pareca.
Tuvieron el brusco encuentro cuando apenas haban transcurrido tres horas de su
marcha.
Una tupida masa azulada surgi de pronto ante ellos rasgando la niebla, como surgida
por generacin espontnea.
Plantas! exclam Black. Vegetacin! Tena usted razn, profesor Malcolm!
Este es un mundo vivo, tan vivo como lo fue el nuestro. Una selva exuberante! Saben lo
que significa esto?
No era preciso decirlo. Todos saban que representaba la vida, el futuro, todas esas cosas

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que constituyen la base de las esperanzas humanas. Durante varios minutos guardaron un
silencio religioso, ntimo.
Fue Guy el primero en romperlo con frases solemnes y voz profunda.
De momento me reconozco como un autntico ser que forma parte de un mundo
verdadero. Este es un gran da. El Todopoderoso vela por nosotros.
Es que lo haba dudado antes, Guy? pregunt Rex.
No, claro que no.
Es verdad, Dios nos ayuda, pero creo prudente que no nos dejemos dominar por
inconscientes impulsos.
Quiere decir que en esta selva puede amenazarnos algn peligro? pregunt Vialar.
Ahora nuestro nimo se encuentra agitado por una especie de euforia, algo as como
la borrachera de las profundidades.
Black haba arrancado un pequeo tallo de aquellas plantas azules, que examinaba con
atencin. Las hojas eran gruesas y carnosas. De pronto se le marchitaron entre las manos,
arrugndose y contrayndose como una manzana recin sacada del horno. Aquellos
curiosos abultamientos se tornaron de color pardo, adquiriendo el aspecto de patatas y
endurecindose igual que la madera. El botnico arroj el tallo al suelo como si se hubiera
quemado.
Formidable! exclam. Creo que tiene razn, profesor. Todo esto es nuevo para
nosotros. Siento el deseo impetuoso de penetrar en esta naturaleza desconocida, aun sin
saber cmo nos recibir.
Es preciso considerar, a mi entender agreg Jerme, otro factor ms importante
que el de posibles peligros. Nada sabemos de los fenmenos psicolgicos que pueden
afectarnos al encontrarnos de cara a un mundo vivo que no es el nuestro. Slo estamos
viendo una especie de vegetales carnosos y azules que se marchitan en seguida. Esto es
suficiente para excitarnos hasta el punto de que podemos olvidar nuestra condicin de
intrusos mortales.
Pero no podemos estar aqu eternamente replic Guy. Hemos de continuar. Por
mi parte no creo que sea una temeridad. En cualquier caso ser la nica manera de conocer
la respuesta. Lo que yo pienso es que nuestra vida habra sido imposible sobre un mundo
exclusivamente cubierto de hielos y rocas. Esto es lo que habamos venido a buscar. Bien,
aqu est la vida.
Espere le retuvo Rex. Lo mejor ser que entre uno solo. Lo har yo.
Sin esperar respuesta, Rex avanz hacia la selva.
Bajo sus pies algo rgido se quebraba, cediendo a su paso. Era una corteza cristalina y
resbaladiza de hielo, muy delgada y transparente. La vegetacin, que les haba parecido
muy espesa, no le impeda la marcha, ya que las frondosas ramas arrancaban de los troncos
a una altura de unos tres metros. Eran unos troncos nudosos y redondos, casi esfricos en
su base, a veces de ms de dos metros de circunferencia. A partir de aquella bola se
elevaban verticalmente, lisos como columnas, con la esbeltez de las palmeras. Aquellos
rboles formaban un bosque muy espaciado, cuya distribucin casi sugera una idea
premeditada. En realidad no estaban alineados, sino separados simplemente por distancias
casi iguales. Adems, no eran todos adultos. Podan verse algunos retoos con aspecto de
balones, de los cuales nacan directamente las abultadas hojas, proporcionalmente menores
a las de los ejemplares grandes. Rex no estaba muy versado en Botnica, pero le pareci
recordar que en la Tierra todos los rboles, pequeos y grandes, tenan las hojas del mismo
tamao.
El bosque entero estaba cubierto por aquella fina capa de hielo, de una transparencia tan
singular y hermosa.
La luz era de una tonalidad blanca, suave y acariciadora, que al no producir sombras no

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determinaba planos, aunque haca la visibilidad perfecta y pura.

El ramaje impeda ver el Sol, incluso adivinar su lugar aproximado en el cielo.
Rex permaneci unos minutos en actitud contemplativa, con los ojos muy abiertos, fijos
en aquel espectculo inslito de una naturaleza helada. Reinaba en toda ella una quietud
que poda calificarse de cristalina; una vida que se adivinaba impetuosa, pero que no
poda manifestarse por el movimiento; una vida cristalizada.
Puntos de hielo, grandes como perlas, refulgan sobre las superficies con destellos de un
mgico roco al ser heridos por la luz del da. O, ms bien, pareca como si la luz emanara
de ellos mismos. La niebla haba desaparecido. La atmsfera, tan clara y transparente como
si no existiera, despertaba la ilusin de recuerdos olvidados de vidas anteriores, perdidas en
el tiempo. Una paz infinita embarg el alma de Rex, abandonndose a aquella llamada de
una felicidad sin sentido, y por ello autntica, que oscureca la razn y adormeca la
conciencia como un narctico.
Es un paraso murmur. Un lugar donde la paz existe.
Qu dice, profesor? lleg a sus odos la voz de Guy.
Haba olvidado que podan orle. Por un momento lo haba olvidado todo: el pasado, el
futuro, y hasta el presente. Por primera vez en su vida haba logrado huir totalmente de s
mismo. Quizs fuera el nico hombre que hasta entonces haba podido hacerlo. Era una
experiencia que no olvidara jams. Le haba absorbido la belleza de aquella naturaleza
esttica, que pareca complacerse en ofrecer a sus ojos imgenes en cuya realidad estaba su
asombroso atractivo; una realidad serena, fra, luminosa y perfumada... S, especialmente
perfumada. Recibi aromas extraos, adormecedores, y sin embargo algo le deca que slo
eran el producto de una asociacin de sus sentidos, que se relacionaban en una reaccin
natural a su naturaleza terrestre. El era un intruso en aquel mundo vivo, como haba dicho
Jerome, y como tal, era incapaz de separar las sensaciones falsas de las verdaderas,
asociadas todas a experiencias del pasado, reales y soadas.
Hizo unas seas a sus compaeros para que le siguieran. Despus record que poda
hablarles. Era extrao cmo all se olvidaban las cosas, como si todo lo que hasta entonces
haba formado parte de la realidad, de la razn, se resistiera a unificarse con aquel mundo
distinto. Eran dos naturalezas encontradas, dos lgicas, dos verdades; dos vidas sin nada en
comn, excepto que, circunstancialmente, haban coincidido en el tiempo y en el espacio.
Pero se presenta algo sutil que les separaba, algo como dos presentes distintos, algo
imposible.
XIII
Las cinco figuras humanas, con Rex abriendo la marcha, penetraron en la selva en fila
india. Sus trajes rojos contrastaban violentamente sobre el fondo blanco y azul del paisaje
de hielo, frondoso y apretado.
A una indicacin de Rex, Vialar efectu el primer contacto por radio con los grupos de
las cavernas. La voz de Vera, que deba haber estado esperando, fue la primera en orse.
Rex tom el micrfono.
Hemos encontrado una selva. Una tierra virgen y rica.
Oh, es maravilloso! Estamos emocionados, Rex. Por favor, no dejes de seguir
llamando de cuando en cuando.
Lo har dentro de un par de horas. Esto parece un paraso. Quisiera que pudieras
verlo ahora.
No volver a dejarte ir solo. La impaciencia me consume.
Tranquilzate. Debemos seguir adelante. Hasta luego.
Adis.

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Por ahora, en efecto, no parece que tengamos motivos para desconfiar dijo Jerme
, pero slo podremos explorar una zona muy reducida. Tratar de deducir el aspecto de
todo un mundo por un vistazo a uno de sus bosques, sera lo mismo que pretender adivinar
la arquitectura de un edificio por la calidad de un ladrillo.
Quin pretende tal cosa? replic Guy. Me parece que es usted un pesimista. Los
pesimistas quedaron all...
Por favor... le interrumpi el estudiante.
Guy se mordi los labios.
Black, entretanto, se esforzaba por arrancar una pequea planta entera, sin conseguirlo.
Cmo demonios podr llevarme un ejemplar? gru. Para arrancarla sera
preciso usar dinamita.
Y para qu la quiere? dijo Rex. Aqu tiene todos los que quiera. Le queda
mucha vida por delante.
Eso espero.
De pronto el naturalista pareci acordarse de que llevaba un machete al cinto, y con l
cort una penca azul, de regular tamao, que se marchit rpidamente en sus manos.
Formidable. La vida se les escapa tan de prisa como a un perro al que se le cortara la
cabeza.
Rex orden proseguir la marcha. Ahora que haban encontrado vida vegetal, su
bsqueda tena otro fin. Era necesario que existiera vida animal, o al menos animada de
movimiento, lo que poda no ser lo mismo. Le era ms fcil admitir un mundo totalmente
muerto, como la Luna, que cubierto exclusivamente de plantas. Su mente humana
rechazaba toda naturaleza incompleta. En cuanto a la existencia de seres inteligentes, no
pasaba de ser una idea sin fundamento, pero era una incgnita que necesitaba resolver, ya
que sin lugar a dudas de ello dependa el camino que en el futuro debera tomar la recin
llegada especie humana.
Por qu se le haba ocurrido pensar en esto? Es que forzosamente toda forma de vida
tena que implicar la existencia de seres inteligentes?
La poderosa imaginacin de Rex se hallaba dominada por un incontenible estmulo.
Estaba en condiciones de creerlo todo, y en consecuencia todo lo esperaba. No era como
los otros, indudablemente ms objetivamente cientficos.
Aunque Black, desde luego, le pareca capaz de sentarse sin advertirlo sobre el crter de
un volcn, distrado por el estudio de una hierba ms o menos curiosa. Para el naturalista,
el inters del planeta radicaba exclusivamente en su flora.
Guy, adems, poda serlo todo excepto un cientfico. Tal vez por eso estaba menos
propenso a cometer errores. Record el da en que por primera vez decidi ir solo a aquella
misteriosa esfera, cuya presencia haba levantado tanto alboroto en la ciudad, sin
preocuparse por los presuntos marcianos asesinos que todo el mundo crea ver. Guy era un
muchacho valiente. Sin duda participaba con Rex en la amplia conciencia de que
exploraban un complejo mundo. Ellos saban que todas las ciencias humanas no podan
llegar al pleno conocimiento de un planeta entero. La misma Tierra haba retenido
insolubles misterios: su origen, la esencia de la vida que la poblaba, su interior. La Tierra
haba sido un mundo familiar, pero no conocido. Irnicamente, slo podan hablar de su
destino. Extraa situacin. De pronto Rex se dio cuenta de que pensaba en algo que ya no
exista.
Aquel planeta, en cambio, era un pozo de atractivos misterios, a los que ningn
conocimiento habitual restaba el menor inters.
Despus de media hora de marcha, la vegetacin comenz a hacerse ms tupida,
enriquecida con nuevas y extraas especies, hasta que se convirti en un verdadero
obstculo para los exploradores.

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Un fenmeno nuevo les detuvo de pronto, sorprendidos. Misteriosos sonidos se oan

sobre sus cabezas y a su alrededor, imposibles de identificar, tan apagados que podan
confundirse con simples ilusiones de sus sentidos.
Los cinco pares de escrutadores ojos no pudieron descubrir nada, ni siquiera el ms leve
movimiento en la espesura que denunciara la presencia de algn ser animado.
Rex volvi a detenerse, esforzndose intilmente por descubrir entre las ramas a los
animales causantes de aquellos sonidos.
No han odo nada? pregunt.
Son como una especie de agudos gritos repuso Valar, tan imprecisos como si se
hallaran en la barrera de los ultrasonidos.
S, como si por un momento nos hubiera sido posible or la voz de los murcilagos
aadi Black.
Estaban inquietos, por algn motivo que ninguno lograba explicarse. Era ridculo que su
temor se fundara en aquella vaga impresin auditiva. Quizs el motivo no fuera otro que el
aspecto de la selva, oscura y un tanto tenebrosa, inmvil y muda. El mismo silencio poda
producir a veces la sensacin de sonido, igual que los ojos podan sufrir alucinaciones de
movimiento ante un panorama de ptrea quietud.
Hemos de explorar la mayor extensin posible dijo Rex con forzada naturalidad.
Nuestra misin es bastante complicada. No hemos venido solamente de excursin.
Tampoco es necesario que nos lo recuerde replic Jerme. Estamos hablando
como si estuviramos muertos de miedo. Todo cuanto nos rodea nos es absolutamente
desconocido, pero no mucho ms que cualquier selva amaznica. No somos unos salvajes
supersticiosos, sino hombres civilizados.
Celebro orle hablar as. Es usted sensato. Esta selva no nos sirve para nuestro
propsito. Necesitamos un lugar ms despejado. De ello depende que nuestro comienzo
como tribu organizada no fracase.
Supongo que no pretender explorar todo el planeta andando refunfu Black.
Me sorprende usted repuso Rex. Jams he tenido tan disparatada idea.
El profesor Malcolm tiene razn apoy el estudiante. Si aprovechamos todo el
tiempo podremos explorar una gran extensin.
Oiga, Vialar dijo Rex, compruebe la direccin en que se encuentran las cavernas.
Vialar le dio el dato con ayuda del gonio y de la brjula.
Quince grados Sureste. Pero, como es lgico, no respondo de la exactitud del polo
magntico. Ni siquiera puedo garantizar que existe. La aguja oscila en varias direcciones.
Lo sospechaba. Durante las noches he podido observar que las estrellas apenas se
desplazan en la bveda celeste. La rotacin del planeta es tan lenta que me ha sido
imposible calcularla an. Es el Sol el que se mueve.
Rex orient su gonio hasta encontrar el zumbido de la otra emisora. Calculando la
distancia en que se encontraba Vialar le fue fcil triangular y obtener el resultado de que se
haban alejado de su punto de partida unos diez kilmetros. El clculo era slo
aproximado, dado que Vialar se hallaba demasiado cerca.
Bien, sigamos dijo Rex. Y puede tirar la brjula, Vialar. Es completamente intil.
A partir de all no les era posible ver dnde pisaban. Los rboles, algunos de ellos
cubiertos de curiosas escamas, parecan crecer unos sobre otros cual gigantescos parsitos,
a quienes la naturaleza hubiera negado un poco de tierra. Una bruma negruzca manchaba la
transparencia del aire. Rex sospech que se trataba de emanaciones de un terreno
pantanoso, calentado por los rayos del sol, pero se dio cuenta de que aquellos rayos no
llegaban jams al suelo. Por otra parte era dudoso que el calor del sol produjera
evaporacin por la baja temperatura reinante.
Black aprovechaba la lentitud de la marcha para recoger muestras de la variada flora, de

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coloracin que comprenda toda la escala del azul, desde el tono ligeramente gris hasta el
prusia intenso, casi negro.
Avanzaban en silencio. En un momento en que Rex la emprendi a machetazos contra
una compacta barrera de vegetacin, Jerme sugiri que sera prudente regresar antes de
que la selva se hiciera materialmente impenetrable.
Rex empezaba a sudar pese al fro.
No lo comprendo, Jerme exclam encolerizado de pronto. Por qu ha
cambiado ahora?
Creo que es algo de sentido comn.
En su intimidad, aunque todos ellos se esforzaban por ignorarlo, haba comenzado a
despertarse el temor ancestral supersticioso del hombre primitivo, que no contaba con otros
medios para enfrentarse a la naturaleza hostil que sus propias manos y su limitada fuerza
fsica. Este temor, como un gene aletargado durante las ltimas generaciones, se
manifestaba de pronto con una nueva virulencia, hundiendo en el olvido irracional todo un
cmulo de convencimientos civilizados y tan artificiales como el hombre mismo.
Ya no significaba nada su origen de un mundo cuya cultura haba desterrado el concepto
de lo imposible para adoptar el razonamiento cientfico, oponiendo la reflexin al miedo.
All haba muerto todo cuanto les haca superiores, excepto su propia humanidad desnuda y
dbil. El mundo que haban creado ellos, fuera del que pareca imposible que pudieran
sobrevivir, quedaba perdido definitivamente. Como hombres pertenecientes a la era de la
tcnica, nuevo becerro de oro, tenan atrofiada la facultad de sobreponerse a lo
desconocido, de enfrentarse con impresiones nuevas, porque haban credo poder
comprenderlo todo. Crean haber posedo los medios para ampliar su propio espacio, que el
Universo entero les perteneca. Y, tal vez, haba sido as. Pero haban tenido que
enfrentarse con un enemigo ms fuerte que sus propias armas.
No eran ms que unos indefensos animales abandonados en un mundo que no entendan
y que no les haba engendrado.
Salgamos de aqu musit la voz de Guy. Esto es un laberinto en el que corremos
peligro de extraviarnos.
Slo con la ayuda de los machetes les era posible abrirse paso. Rex reparta mandobles a
su alrededor con la furia de un gigante destructor. Por suerte, la maleza era mucho ms
vulnerable y los tallos y ramas caan segados sin gran esfuerzo.
Plantas, plantas que mueren instantneamente rumiaba el joven astrnomo.
Quin poda sospechar nada semejante? Qu dice, Black?
El naturalista respondi con un resoplido que era una mezcla de satisfaccin y
cansancio.
La vegetacin se cerraba como un enemigo que pusiera en juego todos sus recursos para
detener el avance de aquellos seres extraos. Haba pasado el primer entusiasmo del
descubrimiento de la vida. Rex lleg a preguntarse qu diablos estaba haciendo all, por
qu no regresaban ya. Pero algo le empujaba a seguir adelante, algo parecido al vrtigo o a
la atraccin del peligro, reforzado con la indestructible curiosidad humana.
De cuando en cuando la red de vegetacin se abra un poco, dejando pequeos espacios
en claro, donde los rayos del Sol llegaban tan tmidamente que slo iluminaban las
partculas flotantes del aire, arrancndoles microscpicos reflejos. En aquellos calveros el
suelo era un conglomerado de hojas y hielo duro como el cristal, acumulado durante siglos
y alcanzando, quizs, un formidable espesor.
Aquella selva poda tener centenares de kilmetros cuadrados de superficie.
Al fin, despus de un par de horas de penosa marcha, un nuevo panorama se ofreci a
sus ojos, dejndoles petrificados por el asombro, casi sin aliento a pesar de la fatiga.
Era un ro. Un ro de aguas heladas, sobre cuya brillante superficie el sol se multiplicaba

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hasta el infinito, como sobre millones de espejos diminutos, en un resplandor

deslumbrante.
La anchura del ro medira unos doscientos metros, tal vez ms, y su curso segua la
direccin Norte-Sur en una lnea aparentemente recta. En la orilla opuesta la selva creca
tambin en toda la longitud del ro, doblando sus ramas sobre la superficie del agua, casi
desbordndose por falta de tierra. La ribera en que se encontraban los asombrados
exploradores terminaba bruscamente, en un corte vertical sobre el hielo, emergiendo de l
unos veinte centmetros.
Qu les parece esto? exclam Rex, extendiendo la mano.
Dejando aparte su indiscutible belleza, es un excelente motivo para detenernos, al
menos a descansar repuso Guy sentndose en el suelo.
Esto se parece cada vez ms a la Tierra observ Vialar.
No lo comprendo del todo murmur Rex pensativamente. Si es el Sol el que se
mueve alrededor del planeta, no deben producirse estaciones. Cmo es posible que el
agua helada haya hecho este enorme cauce?
Adonde quiere ir a parar? pregunt Black intrigado.
Slo estoy pensando en voz alta.
Piensa que alguien ha podido hacer esto con un fin determinado?
Y por qu no?
Observe que la vida animal parece no existir en este mundo, lo que no deja de ser
notable. Debera hallarse presente en la selva con ms profusin que en ningn otro lugar
y, sin embargo, no hemos encontrado ni una mosca.
Pero les hemos odo record Jerme.
Black se volvi desafiante hacia el joven.
Puede asegurar haber odo algo realmente?
Jerme no respondi. Lo cierto era que, como todos, no estaba seguro de nada.
Desde aquel lugar, el Sol poda observarse perfectamente, por lo que Rex comenz a
montar sus aparatos para calcular la situacin geogrfica cuando se hallara en el cenit.
Un sol satlite rumi para s mismo. Un caso inslito en todo el Universo. An
hemos de esperar algunas horas para el medioda aadi a los dems. Tenemos tiempo
para descansar. Llamar a los otros.
Mientras Rex comunicaba la noticia, Black observaba con el microscopio algo de gran
inters.
Qu ve? quiso saber Guy.
Microorganismos respondi el botnico. Es decir, algo as como su sombra,
porque este aparato no tiene suficientes aumentos. Pero podra asegurar que se encuentran
como aletargados en el hielo. He de averiguar cmo reaccionan al estmulo del calor.
Animales o plantas?
Para penetrar en los secretos de su vida ser necesario estudiarlos ms detenidamente.
Me pregunto cmo pueden soportar tan tremendo fro.
Guy se encogi de hombros. Para l aquello no era un misterio. Estaba claro que cada
clima y cada mundo producan sus especies peculiares. Black, adems, no tena ni idea de
la alucinante vida que se haba desarrollado en aquel planeta cuando no era ms que una
inmensa bola de gases slidos.
La prxima exploracin hemos de hacerla en direccin contraria dijo Jerme.
Hemos de encontrar un terreno que no sea ni tundra ni selva.
La anchura de estas selvas puede ser de varios centenares de kilmetros objet Guy
. Adems, no creo que sea fuera de ellas donde encontremos lo ms interesante. Black y
el profesor Malcolm buscan animales. Sin duda hemos de encontrarlos aqu, si es que
viven en alguna parte.

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Cuando despus de comer se dispusieron a reanudar la marcha, la luz del da era an lo

bastante intensa para adentrarse de nuevo en la espesura.
Por tcito acuerdo tomaron la direccin del ro. Varios minutos despus los rboles
comenzaron a hacerse ms espaciados y pequeos. Black lanz un grito de triunfo.
Tena razn, Guy! Estoy seguro de que maana saldremos del bosque. No parece ser
tan extenso como suponamos. Quizs podramos salir hoy mismo si nos diramos un poco
de prisa.
La noche cae sin crepsculo record Rex. Nos sorprender de pronto.
El hielo que cruja bajo sus pies se haca ms escaso, dejando extensas superficies al
descubierto, donde creca una hermosa hierba amarilla. Ms tarde, entre la hierba,
empezaron a encontrar grandes flores, que se esparcan como pinceladas de un artista
extravagante y genial.
Flores! exclam Black pasmado. Estas plantas florecen bajo una constante
temperatura de varios grados bajo cero. Fjense en sus colores oscuros. Esto les ayuda a
absorber la mayor cantidad posible del calor del Sol. Estn rgidas como si fueran de
porcelana.
Arranc una y la examin con inters mientras se contraa, hasta quedar reducida a una
pelota rugosa.
No huelen a nada dijo con desilusin, y se marchitan en cuanto son cortadas.
Son rosceas, como las de algunos rboles frutales, pero de mucho mayor tamao. Deben
almacenar agua en cantidad para producir grandes frutos.
Black sigui haciendo deducciones sobre aquella especie de flores, que se iban haciendo
ms abundantes a medida que avanzaban.
Rex comprob estupefacto que a menudo sus clculos sobre las distancias fallaban.
Quizs, pens, sus ojos eran incapaces de aproximarse a la verdad, y ello le produca la
sensacin de que penetraban en una naturaleza donde las dimensiones engaaban a los
sentidos.
Algunos rboles aislados, de nueva especie, erguan hacia el cielo sus troncos
retorcidos, coronados por copas rectilneas y agudas, semejantes a cipreses. Tenan una
apariencia hbrida, extraa, como si copa y tronco pertenecieran a especies distintas. Black
se acerc a uno de ellos y de pronto dijo con una calma contenida:
Acrquese, Malcolm. Esto le va a interesar.
No podemos perder el tiempo en estudios botnicos repuso Rex.
Le aseguro que merece la pena.
Rex volvi de mala gana sobre sus pasos, aproximndose al naturalista. Y al ver lo que
ste le mostraba sinti que la emocin le ahogaba como una mano que oprimiera su
garganta.
Dios mo! musit al fin.
S, estos rboles estn injertados. Como ve, no cabe duda de que ha sido obra de unas
manos inteligentes.
Acrquense todos! orden Rex, sin poder contenerse. Rpido!
Los cinco hombres formaron corro alrededor del tronco. Un observador extrao habra
credo que estaban adorando alguna especie de ttem u otro smbolo religioso, tal era su
inmovilidad.
Rex comunic con los hombres de las cavernas para darles la extraordinaria noticia, que
fue recibida con expresiones de inquietud.
Esperemos que no nos reciban con hostilidad cuando les encontremos dijo Rex.
Por qu han de ser hostiles? replic Vialar. Los pueblos que injertan rboles son
agricultores, y jams he conocido un campesino que no fuera hospitalario con el prjimo.
Ignoramos hasta qu punto podrn considerarnos prjimos contest el reflexivo

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Jerme. Quizs se parezcan tanto a nosotros como una ballena a una mariposa. Parece
olvidar, amigo, que no nos encontramos precisamente en una campia europea.
Un mundo tan poblado de vida vegetal tena que cobijar vida inteligente dedujo
Guy. Y la huella que hemos encontrado no es remota. Estos injertos, por muy antiguos
que sean, no pueden pertenecer a un tiempo en que hayan desaparecido las manos que los
hicieron. Manos! Hombres como nosotros!
Bueno, eso es mucho suponer rezong Jerme.
El Sol declinaba ya. A la luz de sus ltimos rayos, los terrestres pudieron ver el primer
ejemplar animal. Se trataba de una hermosa ave de plumaje largo y cado, como una
cascada de plata, que se elev majestuosa y rpida, despidiendo reflejos metlicos. Sus alas
eran veloces como las de un colibr.
En la Tierra la llamaran ave del paraso explic Black, aunque aqu puede que
sea tan corriente como una vulgar gallina. La escasa densidad de la atmsfera hace
necesario ese rpido aleteo para que el vuelo sea posible.
Yo no haba advertido que la atmsfera tuviera densidad apunt Rex. Debe ser
por efecto de estos trajes. Lo importante es que no cabe duda de que es muy rica en
oxgeno. La fauna de este planeta no parece muy numerosa, pero debe ser parecida a la
terrestre.
El bosque! exclam Guy. Se funde ante nosotros...
Efectivamente, como si todo el paisaje no hubiera sido ms que un espejismo, las
formas empezaron a perder sus contornos, envueltas de pronto en una niebla densa. El
tenue aire se haca opaco como materia slida.
La noche!
Descubrieron que la noche en la selva les hunda en un abismo de invisibilidad,
sobrecogindoles el espritu. No era una oscuridad negra y absoluta, pero s impenetrable.
Incapaces de dar un paso ms, temerosos de perderse, se abandonaron en el suelo.
En la dulce serenidad de la noche, les venci un sueo profundo, sin pesadillas ni
visiones.
XIV
A la maana siguiente reanudaron la marcha apenas sali el Sol en un paso de la noche
al da sin crepsculo. Concedindose muy cortos descansos anduvieron sin encontrar
obstculos sobre un terreno pedregoso que cada vez se iba hacienda ms rido. Los
arbustos y la hierba terminaron por desaparecer totalmente, pues la misma selva les haba
impedido seguir avanzando por la orilla del ro. Slo los rboles, capaces, al parecer, de
arraigar en los ms estriles terrenos, seguan conservndose tan abundantes, robustos y
frondosos.
Al naturalista le llamaron la atencin algunos minerales que guard en su bolsa de
vveres sin hacer comentarios.
Bandadas de insectos gigantes, de alas blancas, huan al paso de los exploradores. En
una ocasin un grupo de animales se alej saltando de rama en rama, y emprendiendo
despus rpida carrera por el suelo. No hubo tiempo de observarlos detenidamente, pero
por sus movimientos y tamao parecan muy semejantes a los mandriles. Rex pudo
distinguir durante una fraccin de segundo un enorme ojo en uno de aquellos animales,
situado en medio de una cabeza de perfil canino. Se alejaron soltando estruendosos
mugidos de ternera. Jerme les arroj una piedra sin hacer blanco.
He perdido prctica dijo a modo de excusa.
Acostumbraba a matar monos a pedradas? pregunt Vialar burln.
No estoy seguro de que fueran monos respondi Jerme.

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Desde luego, no lo son corrobor Black. Ms bien parecen lemridos. Su miedo

parece demostrar que temen a algunas criaturas muy parecidas a nosotros, de lo contrario
slo hubiramos despertado su curiosidad.
Est seguro de que las especies de este planeta podran clasificarse incluyndolas en
los grupos terrestres? pregunt Jerme.
No, naturalmente. Sin embargo, existe en las formas vivientes de este planeta cierta
analoga con las de la Tierra. Este paralelismo debe obedecer a un origen, si no comn, al
menos producido por idnticas causas, es decir, las que determinan la aparicin de la vida.
Despus, debido a las diferentes condiciones fsicas de los mundos, en cada uno de ellos
los seres vivientes habrn de seguir caminos evolutivos distintos. He observado
detenidamente los injertos de aquellos extraos rboles. No denotan una inteligencia muy
avanzada de sus cultivadores, por cuanto parecen haberse empleado en ellos herramientas
muy rudimentarias. Pero los autores de ese trabajo poseen grandes conocimientos
botnicos, y eso demuestra que han heredado reminiscencias de una cultura anterior que
fue capaz de transformar la flora hasta obtener estas nuevas especies, ms resistentes a los
estragos de la naturaleza. Partiendo de cualquier insignificante obra humana, sera posible
imaginar toda la arquitectura de nuestra civilizacin.
Tal vez repuso Rex dubitativo. Yo no lo veo tan claro. Este mundo no es tan
antiguo como para haber sido el escenario de pasadas civilizaciones, al menos de
civilizaciones agrcolas.
Me temo que no lo entiendo confes Black.
Rex se abstuvo de hablar de Hebel, aquella extraa criatura que tantas cosas le haba
revelado. Saba que no le comprenderan, que no podran creerle si hablaba de una vida
que hua de toda fuente de calor. Excepto Guy, aquellos hombres slo saban que haban
emigrado a un mundo nuevo, y esto les bastaba.
Supone que nos encontramos con una raza salvaje? pregunt el botnico.
No tanto, pero s muy atrasada con respecto a nosotros.
Es posible. Pero hay algo que parece indicar una vida caduca. Las plantas mueren
instantneamente si se las arranca. No comprendo cmo pueden hacerse esos injertos,
aunque es de suponer que el planeta produce especies muy distintas.
Me pregunto por qu a ninguno de nosotros se le ocurri disparar contra aquellos
animales, pens el estudiante, acariciando su pistola atmica.
Tenan un nico ojo record Rex.
Es muy raro reconoci Black, pero no una caracterstica exclusiva de la fauna de
este mundo.
Quiere decir que en la Tierra existieron cclopes?
As es, especialmente entre un gnero de crustceos. En cambio, algunos insectos
poseen centenares de ojos.
Y si fueran ellos, esos lemridos, los habitantes de este planeta? sugiri Guy, al
que ya no causaban temor las ms increbles fantasas. Pero al pensar en lo que haba
dicho, sufri un escalofro.
No lo creo le tranquiliz el naturalista. Los seres inteligentes no pueden
degenerar tanto. Tal cosa supondra un retroceso natural de las especies, remontando su
historia evolutiva hacia atrs, repitindose el mismo proceso a la inversa en toda su escala
hasta llegar a la clula primaria. Es una idea interesante, pero la naturaleza no se comporta
as, no tiene carcter reversible. Simplemente los seres empiezan a degenerar en sus
facultades cuando la especializacin les impide no solamente ir ms lejos, sino tambin
permanecer inalterables. Pierden el poder de adaptarse, no les es posible obedecer a las
dinmicas leyes que regulan la vida, sus propias fuerzas se vuelven contra ellos y, al fin,
sencillamente, sobreviene su extincin.

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En la Tierra ocurra as objet Rex, no muy convencido. Pero, qu sabemos de

este planeta?
No, mucho, es verdad reconoci Black. Pero existen ciertas leyes inmutables en
todo el Universo, ciertas necesidades sin las cuales la vida es imposible. Todo cuanto
nos parece extrao en este mundo sera habitual en el nuestro si se encontrara en el mismo
lugar, tuviera el mismo tamao, la misma densidad atmosfrica y el mismo sol.
La vida, sin embargo, se rige por sus propias leyes en cada mundo, leyes que pueden
ser paralelas con respecto a otras, pero no necesariamente convergentes en un punto.
Eso es cierto. Espero saber lo suficiente sobre ella para escribir un grueso volumen.
A todos produjo un indefinible alivio la esperanza del botnico de poder llegar a escribir
un libro en el futuro.
Por un momento les haba asaltado el temor de que aquel futuro no existiera, porque lo
haban condicionado a la presencia de seres inteligentes en el planeta. Vivan en un estado
oscilante que les inclinaba a dos extremos: una alegre seguridad de porvenir, y una
depresin demoledora como resultado de una duda que persista a pesar de todo. Lo cierto
era que haban perdido la confianza en sus propias fuerzas para empezar a confiar en
fantasmas. Hasta aquel momento, en realidad, slo haban podido buscar la verdad en su
razn, que les llevaba a confundir los deseos con la certeza. Por eso su fe no tena
consistencia. Sus vacilaciones eran rfagas que pasaban tan fugazmente que casi no
transmitan fro.
Espero que pronto sabremos s tiene usted razn, Black manifest Rex.
Cerca del medioda, ante sus ojos se abri una perspectiva nueva. Frente a ellos se
extenda un inmenso desierto, de tonalidades azules y amarillas, bajo un sol deslumbrante
que brillaba en un cielo ndigo. A los asombrados ojos terrestres les pareci de sbito que
se haba rasgado el espacio, permitindoles asomarse a la autntica cara de aquel planeta,
tan parecido a la Tierra, y tan distinto al propio tiempo.
La desolacin del inmenso desierto detuvo sus pasos, rechazndoles y sobrecogindoles.
Hundieron sus pies en las azules arenas, vacilantes como si tuvieran que enfrentarse en un
nuevo y desconocido peligro.
Correremos el riesgo de meternos ah? murmur Jerme, que se haba quedado
atrs.
Es su aspecto desolado lo que nos impresiona dijo Rex. Para nosotros la selva no
es mucho ms acogedora.
No era posible, sin embargo, admitir framente este razonamiento. Incluso en el hombre,
el instinto puede ser ms poderoso que la razn. En aquel momento un muro infranqueable
de recelos se levantaba entre ellos y el desierto.
Adems agreg el estudiante, Qu clase de seres vivientes podemos esperar
encontrar ah? Lo natural es que habiten donde hay agua y vegetacin.
Bordearemos el bosque concluy Rex.
El horizonte era una lnea continua sin irregularidades, delimitado por un violento rasgo
amarillo.
Avancemos sin perder de vista los rboles. Es probable que sus agricultores no se
hallen demasiado lejos.
La idea de encontrarlos era una mezcla de deseo y de temor. Y si a pesar de todo no
eran ms que unos monos primitivos? Y aun siendo as, no era esto lo peor que caba
imaginarse de ellos.
Durante el resto del da caminaron sin que el paisaje cambiara en absoluto. El avance
sobre las escurridizas arenas, muy finas, era penoso. El panorama del desierto segua
invariable a su izquierda, hacia el Oeste, prolongndose hasta el infinito, mientras que los
rboles, que se alineaban al borde de las mismas arenas, en una interrupcin brusca del

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bosque, ofrecan apenas pequeos cambios.

Los exploradores se sentan perdidos, verdaderos nufragos csmicos, posedos del ms
profundo desaliento. Poco a poco, pero con implacable seguridad, las esperanzas que
haban sentido renacer se iban esfumando, sumindoles en mudas reflexiones que ni ellos
mismos hubieran podido interpretar.
***
Al amanecer del tercer da Rex les record que en las prximas veinticuatro horas se
cumplira el plazo de exploracin, y que deberan regresar a las cavernas. No habra sido
preciso recordarlo, porque el transcurso del tiempo habase convertido en una obsesin que
no les abandonaba ni durante los breves instantes en que el cansancio les ayudaba a
combatir el insomnio.
Todos guardaron silencio. Comenzaban a hundirse en una fatal resignacin que les
absorba todas las fuerzas. Tanto les daba terminar de una vez en un sitio o en otro. La
bsqueda haba sido intil.
El Sol se escondi a media tarde tras una extraa nube escarlata, cuya parte superior
pareca desgarrada, fundindose en el cielo en un difuminado verde luminoso.
Los exploradores contemplaron indecisos aquella nube que iba aproximndose
rpidamente, arrancando del suelo montaas de arena azul con un bramido creciente.
Pronto pareci que dentro de aquel cicln de arena habase sumergido el planeta entero.
Era impresionante. El fuerte viento dibujaba en la nube fugaces tonos claros y oscuros, que
serpenteaban en todas direcciones, como seres infernales de misteriosa naturaleza,
animados de una vida efmera.
El silbido agudo y tenaz del viento creci hasta alcanzar una intensidad formidable. Las
fuerzas contenidas de todos los elementos que constituan aquel mundo perdido, momentos
antes en calma, habanse desencadenado de improviso, furiosas, incontenibles.
Aquella tormenta pareca haber venido atravesando universos y sepultando mundos.
Los terrestres se sentan arrastrados como simples granos de polvo. La violencia de la
tormenta era indescriptible.
Un horrsono estampido les estremeci de pies a cabeza. La descarga elctrica, de una
claridad blanqusima, les dej ciegos por unos segundos que les parecieron una eternidad.
Al recuperar la visin se dieron cuenta de que el rayo haba cado muy cerca, carbonizando
parte de la prxima selva, medio sepultada bajo montaas de arena.
Los cinco hombres, como fardos, rodaban sobre aquellas arenas que parecan vivas y
que penetraban en su boca y ojos. Apenas les era posible distinguirse unos de otros sino
como sombras indefinidas, amorfas, que tan pronto aparecan de la nada como se
esfumaban totalmente envueltas en torbellinos de polvo...
La tempestad de arena ces del mismo modo repentino con que haba llegado.
Rex senta todo el rostro dolorido y tena que hacer un gran esfuerzo para despegar sus
prpados. Se encontraba en una postura incmoda, pero tuvo que hacer acopio de toda su
voluntad para conseguir levantarse.
Al girar la cabeza en torno suyo divis los cuerpos de sus compaeros, medio
sepultados. Por un momento le asalt la sospecha de que estaban muertos, pero poco a
poco las cuatro figuras humanas comenzaron a moverse.
Hacia el Sur la nube de arena se disolva en las capas altas de la atmsfera.
Cre que no salamos de esta dijo Guy escupiendo arena, cuando uno a uno se
hubieron incorporado todos. Por lo visto no existe fuerza csmica capaz de matarnos.
El bosque ofreca un aspecto inslito, con las copas de los rboles emergiendo de las
elevadas dunas de arena, recientemente formadas por el viento. Miles de ramas, ya

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marchitas, haban sido arrancadas y arrastradas hacia el desierto.

Volvamos a la selva dijo Rex. Estaremos ms protegidos.
Sus cuatro compaeros le siguieron en silencio.
Ya es hora de volver junto a los otros fue el nico comentario de Jerme.
A pesar de la enorme capa de arena que cubra todo el suelo, el bosque les result
familiar y agradable.
Instintivamente, guiados por el Sol, tomaron el camino de vuelta a las cavernas.
Las arenas no haban penetrado muy profundamente en el bosque, cuya frondosidad
haba obrado como un verdadero muro de contencin frente a la furia de la tormenta. Cosa
extraa, se les antoj que respiraban con ms facilidad que antes.
Todo parece indicar que estos bosques fueron creados a propsito dijo Guy con
la definida intencin de protegerse de los vientos del desierto.
Bah! exclam Jerme despectivo. Qu importa ya nada? Las mentes que
pensaron tal cosa estn quizs en el infierno.
Guy se abstuvo de seguir hablando, en parte por no emprenderla a golpes con Jerme, y
en parte porque el estudiante poda tener razn. Pero su nimo, a pesar de todo, era el ms
predispuesto a volver a levantarse. Qu importaba, a fin de cuentas, que aquel planeta
estuviera habitado o no? De ninguna manera podan considerarse solitarios y abandonados.
En otros lugares de aquel planeta existan, adems, otros grupos terrestres, llegados en
otras esferas, con los que algn da se reuniran.
Sin darse cuenta, Rex hundi de pronto sus pies en una cinaga de aguas negras, sobre
las que flotaban densos vapores. No pareca muy profunda, y su anchura apenas tendra
unos veinte metros. Sobre la misma, las entrelazadas ramas formaban un techo
impenetrable por los rayos del sol. Afortunadamente no eran arenas movedizas.
Explor con la mirada a uno y otro lado, pero no encontr el modo de vadear aquella
charca de aguas calientes. Sin pensarlo ms se introdujo en ellas. Al encontrarse en medio
de la charca, cuando el agua le llegaba a la cintura, se volvi indicando a los dems que le
siguieran.
Supongo que nos hemos perdido gru Jerme.
Tranquilcese, llevamos buena direccin, aunque no sigamos el mismo camino
repuso Rex. Prefiero esto a volver al desierto.
Anguilas negras orejudas, de un solo ojo, saltaban sobre la superficie cuando los cinco
hombres alcanzaron la orilla opuesta, donde la selva se haca ms compacta y negra. A
derecha e izquierda monstruosas plantas sumergan en el agua sus tentculos azules sin
hojas, como si se propusieran alcanzar a los terrestres y sepultarlos en su corazn. Eran de
apariencia carnosa, especies propias, sin duda, de los terrenos hmedos y calientes. Los
exploradores no se habran sorprendido si las hubieran visto reptar como ofidios.
Y de sbito, cuando apenas haban penetrado unos metros en aquella jungla, una nueva
sorpresa les dej atnitos.
En medio de la feroz vegetacin, que casi las haba devorado, se levantaban las murallas
de piedra de una ciudad muerta, en ruinas. Aquellas perspectivas inexplicables con que a
veces se mostraban a Rex todas las imgenes, parecan situarla en una dimensin imposible
que no invitaba a ser alcanzada.
Retrocedieron unos pasos, acusando sobre ellos una misteriosa fuerza de repulsin.
Una ciudad! exclam Guy con un hilo de voz.
Despus se aventur hacia ella y los dems le siguieron, venciendo su natural temor por
el asombro y la curiosidad, sin creer del todo en lo que estaban viendo.
Las construcciones, enormes murallas de ms de diez metros de altura en los puntos
donde se mantenan intactas, estaban formadas por enormes bloques de piedra roja. Todo el
conjunto posea el carcter de un cementerio gigantesco, dentro de cuyo recinto la vida

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fuera una blasfemia. Pero no era solamente aquella ciudad muerta lo que les repela, sino
tambin el lugar donde se levantaba, la selva de tentculos carnosos; la laguna poblada por
demonios de un solo ojo; era tambin la vida extraa que les rodeaba, creciendo sobre sus
propios cadveres, nutrindose de sus mismos restos putrefactos; y el silencio, la humedad,
el calor, la pestilencia, las sombras eternas bajo un Sol que pareca estar all arriba slo por
error.
La primera idea que podan relacionar con aquella ciudad era la de los seres que la
haban construido. Rex trat de imaginar la vida de un pueblo extinguido que haba dejado
su historia impresa en aquellas piedras, recuerdos del intento de una raza por perpetuar la
huella de su paso sobre un mundo que tal vez haba acabado por destruirles.
Bien, Black coment Rex, parece que su teora sobre civilizaciones pasadas era
autntica.
Lo cual hace que yo sea el ms asombrado respondi el naturalista.
Hombres! suspir Guy.
Cmo pueden asegurar dijo Jerme que fueron hombres realmente quienes
construyeron esta ciudad?
Guy le mir estupefacto.
Qu otra cosa podan ser?
Rex pensaba en Hebel. No, no era lgico pensar que aquel pueblo construyera ciudades
tan... tan primitivas.
Las ciudades surgan siempre por una necesidad de proteccin.
Utilizaron un par de horas en explorar las ruinas, sin encontrar en ellas un solo ser
animado, ni siquiera seales de su paso por el recinto de la ciudad muerta, ms all de la
cual la selva se haca absolutamente impenetrable.
Esa luz... murmur Rex parpadeando, cuando dieron por terminada la exploracin
. Parece duplicar las imgenes. Hiere los ojos y sin embargo es suave. Engaan las
distancias, las formas y los colores.
Yo tambin lo he notado dijo Black. Debe ser porque nuestros ojos estn
acostumbrados a percibir la luz en un medio ms denso. Es posible que esto explique la
existencia de un nico ojo en los animales.
Las negras anguilas orejudas que serpenteaban sobre las aguas calientes de la charca
eran los nicos animales que parecan encontrarse a gusto en aquellos parajes dantescos,
que hubiranse podido creer poblados de millares de especies salvajes y que por alguna
oculta razn repelan, no slo a la inteligencia, sino tambin al ms rudimentario instinto.
Sera aquella misma razn oculta la que haba ahuyentado a los habitantes de la ciudad en
pocas remotas? Se trataba, quizs, de un lugar afectado por una maldicin?
Rex no haba credo jams en maldiciones. Se haca mentalmente estas preguntas,
mientras con el haz luminoso de su linterna elctrica trataba de penetrar a travs de las
tinieblas que haban cado repentinamente. Encenda y apagaba la intil luz como en un
juego que le ayudaba a mantenerse atento a sus propias reflexiones.
Paradjicamente, su mayor deseo era el de dejar de pensar. Y, en un crculo vicioso, sus
pensamientos le perseguan insidiosos.
Al sobrevenir la oscuridad, el grupo se haba refugiado en el interior de una oquedad
que en algn tiempo poda haber sido morada humana. La vegetacin haba hecho
imposible distinguir las formaciones rocosas naturales de los restos arquitectnicos.
Rex se senta deprimido, con el espritu tan destrozado como su cuerpo. Haba perdido
la nocin de lo grande y lo pequeo, como si creyera encontrarse en un mundo donde no
alcanzaban los poderes del bien y del mal. Y se ri de s mismo ante el razonamiento de
que todo el Cosmos exista por la Voluntad nica, y que realmente no haba dado un solo
paso para alejarse de esa Voluntad. Ni siquiera el hombre poda escapar de Ella cuando

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alcanzara los confines del ltimo de los universos, ms all del cual el negro infinito le
sumira en la Nada. Era un consuelo, despus de todo.
La oscuridad era alucinante. Estimulaba la mente hasta crear espectros tan reales como
la certeza de una prxima muerte.
Rex perciba la respiracin pausada de sus compaeros, a los que adivinaba despiertos,
tan atemorizados como l.
Es intil se lo confirm Black. Qu pretende encontrar con esa luz, Malcolm?
Aqu no hay nada. Hasta las alimaas de la selva han huido.
Quiere callarse, Black?
Black suspir.
Los pensamientos de Rex se hicieron tan negros como la noche que les envolva. Le
asaltaron unos disparatados deseos de gritar, slo por or su voz, como si necesitara
asegurarse de su propia existencia. Se contuvo, aunque sin haber resuelto aquel dogma
filosfico que sostena que pensar era lo mismo que existir.
El tiempo pareca haberse inmovilizado. A Rex le fue imposible ver la esfera luminosa
de su reloj; pero le oa marcar el paso de los segundos, tan pronto en alocada carrera como
con una lentitud exasperante. El tiempo se precipitaba a veces y luego se detena, para no
adelantarse a s mismo.
Las ideas ms incomprensibles se hacan claras de pronto. La mente de Rex se asomaba
al infinito y retroceda a la locura. Pens en el prximo amanecer y se le antoj remoto,
perdido en un futuro inalcanzable.
De pronto sinti una imperiosa necesidad de movimiento. Sus miembros estaban
entumecidos. En un retorno al humano concepto del tiempo se pregunt cuntas horas
llevara tumbado sin moverse.
Se arrastr hacia la boca de la oquedad, pero debi equivocar la direccin, porque
tropez con un cuerpo duro. La luz de su linterna slo le aclar que se trataba de una
piedra. Hizo girar el foco en torno suyo y de pronto se encontr perdido como si hubiera
sido lanzado al espacio csmico.
Continu arrastrndose hasta que de nuevo tropez con un cuerpo. Al palparlo se dio
cuenta de que era un cuerpo vivo. Pero no se movi. Evit a aquel hombre, quienquiera
que fuese del grupo, que haba logrado sumirse en la dulce paz del sueo.
Pero advirti algo extrao... Sus manos se haban posado sobre algo cubierto de pelo.
Encendi la linterna otra vez, cuyo foco dio de lleno en aquel rostro. Era el rostro de un
hombre desconocido...
XV
Despierten todos! Aqu hay un hombre!
El desconocido se mantena encogido sobre s mismo, como un animal acorralado, con
el rostro oculto entre las manos.
Cinco haces de luz convergieron sobre l en la oscuridad y, como si le produjeran dolor
fsico, se encogi an ms, hacindose una pelota, de rodillas y con la cara pegada al suelo.
Llevaba el cuerpo cubierto de peles, dejando nicamente las manos y la cabeza al
descubierto.
Al sorprenderle, Rex haba visto su rostro cubierto de una espesa barba negra. Desde
luego era un hombre, un autntico ser humano.
Jerme le dio un empujn con violencia, tumbndolo de costado. El hombre se repleg
asustado, retrocediendo sobre sus posaderas hacia un rincn. Al no poder retroceder ms,
quedse inmvil, con los ojos fijos en la luz, sin parpadear aunque deba deslumbrarle. De
su boca semiabierta brotaron unos sonidos guturales. Sus largas greas le conferan un

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aspecto de ferocidad que desmenta su actitud acobardada.

Est aterrorizado dijo Guy. Cmo podramos hacer para tranquilizarle?
Mientras le tengamos enfocado con nuestras linternas opin Black tiene que
estar asustado. El no puede vernos.
Pero si apagamos la luz puede escaparse...
Black coloc su linterna sobre una pequea plataforma saliente, a unos dos metros del
suelo, despus de quitarle el reflector. La diminuta bombilla esparci una luz amarilla,
uniforme y tenue, que si bien no lograba penetrar en las sombras de los rincones, permita
una visin cmoda. Las otras cuatro linternas se apagaron.
El hombre de las pieles no se tranquiliz por ello. Por el contraro, cuando los efectos de
su deslumbramiento hubieron cesado, y sus ojos pudieron distinguir las figuras de los
terrestres, todava demostr mayor inquietud. Sus gruidos casi se convirtieron en
lamentos.
Vamos, clmate trat de tranquilizarle Rex, posando una mano sobre su hombro. El
salvaje se sacudi aquel contacto en un movimiento de autntico pnico.
Debe haber algn modo de hacerle comprender que no queremos hacerle dao dijo
Guy.
Esperemos sugiri Jerme. Cuando pase el tiempo y vea que nuestras
intenciones no son hostiles, se tranquilizar.
Desde luego, este tipo no es precisamente un mono manifest Black. Es un ser
humano, ms o menos civilizado, pero humano. Qu estara haciendo aqu? Y por qu no
sali huyendo al vernos entrar?
Eso est bastante claro respondi Rex. Cuando nos descubri ya estbamos
dentro. Posiblemente estaba dormido y nuestras linternas le despertaron: Luego esper
quieto y muerto de miedo, sin atreverse a hacer el menor movimiento para no descubrirse.
Yo he estado jugando con mi linterna desde que entramos. Su actitud ha sido la natural de
cualquier animal frente a un peligro desconocido.
Ser preciso intentar algo para hacernos comprender...
Black empez a hacer elocuentes ademanes. Pero el desconocido observ
pacientemente y en silencio todos aquellos gestos extraos que el botnico haca ante sus
narices. Poco a poco, sin embargo, pareci ir perdiendo el miedo, lo que de momento ya
era toda una victoria. Sus ojos denotaban inteligencia, y si los terrestres hubieran credo lo
que deca su expresin, habran podido asegurar que los movimientos de Black casi le
divertan.
Despus el salvaje hizo algo extrao. Adopt de nuevo su anterior postura de rodillas,
con el rostro pegado al suelo, oculto entre las manos. Pero ahora su actitud pareca de
adoracin.
Debe habernos tomado por unos seres sobrenaturales dijo Rex.
Es la primera vez que me confunden con un dios coment Guy.
El salvaje permaneci quieto durante unos segundos. Luego levant levemente el rostro
y pronunci una palabra extraa:
Pluntra.
Bueno, al menos tiene una jerga exclam Guy. Espero que entiendas esto.
Le dio un trozo de carne en conserva, indicndole con un gesto que aquello era para
comer.
Es un mtodo infalible para alejar recelos explic el periodista. Hasta los
animales lo entienden. Siempre da resultado.
Tambin lo dio en aquella ocasin. El salvaje oli la carne, ms por costumbre,
seguramente, que por desconfianza, la introdujo en su boca y la ingiri con manifiesta
satisfaccin. Luego hizo una mueca espantosa que poda ser una sonrisa, mostrando unos

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dientes enormes, y clavndose el ndice en el pecho, dijo: Jojan.

Ah!, conque ese es tu nombre... Muy bien, Jojan sonri Rex. Somos tus amigos.
Quisiera que pudieras entender esto.
Tal vez s le damos ms carne... sugiri Guy. Y le entreg la lata.
Jojan meti dentro los dedos, sacando un gran trozo que comi con avidez. En un par de
minutos termin con el contenido de la lata. Y entonces pronunci la palabra ms
sorprendente e increble que los terrestres podan esperar or de boca de un ser de otro
mundo:
Grazas.
Diablos! exclam Vialar. Habla espaol!
No digas tonteras! explot Rex. No puede ser ms que una coincidencia
fontica.
Pero no era una coincidencia. Jojan les sac en seguida de dudas al formular toda una
frase:
Grazas, yo ten hambre.
Que me ahorquen ahora mismo si esto no es espaol disfrazado! exclam Vialar
con excitacin. Ustedes entienden mi idioma?
Todos manifestaron entenderlo, excepto Black, que aadi:
Pero no importa. Hblele. Luego me lo contar usted.
Vialar, visiblemente nervioso, dio un paso hacia Jojan, se arrodill ante l y pos una
mano sobre su hombro. Esta vez Jojan no se asust. Por el contrario, manifest su contento
enseando los dientes.
Amigos, somos amigos dijo Vialar en espaol.
Amigos repiti Jojan.
Puedes entenderme?
Enviados estelas hablan como Jojan. Jojan copende. Yo amigo, antes miedo, antes...
Jojan busc en su cabeza la palabra apropiada y agreg: Sopesa. Agorita amigos.
Vialar comenz a sudar y cay sentado.
Habla con una jerigonza parecida a la de un nio de dos aos dijo. Cmo es eso
posible?
Acaso sus antepasados llegaron de Espaa o de Sudamrica sugiri Guy.
Todos haban pensado lo mismo, pero slo l se haba atrevido a decirlo.
Naturalmente apoy Black. A este mundo hemos llegado hombres de todos los
pases de la Tierra. Y, si me apuran mucho, asegurara que Jojan tiene todos los rasgos
antropolgicos de los mestizos aztecas.
Entonces, cmo se explica que no hable perfectamente? Nosotros no hemos
olvidado nuestras lenguas. Por qu parece un salvaje? Por qu nos ha tomado por
mensajeros celestes o algo as? Por qu se cubre el cuerpo con pieles?
Es posible que tenga fro... brome Jerme.
Supongo que el modo de averiguar todo esto es preguntrselo dijo Black. Debe
tener una explicacin satisfactoria, puesto que el hecho es evidente.
S, claro admiti Vialar. Jojan, tenemos que hablar mucho.
Enviados estelas hablar con Jojan? pregunt ste a su vez.
Supongo que lo que quieres decir es que somos unos ngeles celestes. Me temo que
no podra convencerte de lo contrario. Veamos, de dnde eres t?
Jojan extendi el brazo en direccin a la selva y dijo:
Pluntra.
Vialar reflexion durante unos instantes.
Pongmonos a hacer deducciones dijo luego. Su lenguaje es extrao, pero
comprensible. Entiende el espaol y, en cierto modo, lo habla. Ahora bien, qu significa

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Jojan? Puede ser una especie de contraccin de Julin o Jorge Juan?

Seguramente admiti Rex. Siga.
En espaol existe una expresin latina que simboliza una gran gesta de nuestra
historia: Plus Ultra. Ms all. Un nuevo mundo ms all de los mares... ms all de la
Tierra, comprenden? El nombre conque los antepasados de Jojan bautizaron a estas
nuevas tierras.
Asombroso coment Jerme. Eso tiene sentido.
Escucha, Jojan sigui Vialar, queremos que nos lleves a tu pueblo.
S acept Jojan. Cuando teneblas muerte.
Quiere decir cuando amanezca tradujo Vialar.
Jojan crey oportuno aadir una explicacin.
Fueria cielo... Jojan econder.
Le sorprendi la tormenta de arena y tuvo que refugiarse aqu.
Cuando amaneci, y antes de salir de su refugio, Rex comunic a Vera que su regreso se
retrasara por causas imprevistas, pero que no corran ningn peligro.
Le ocult su encuentro con Jojan, pues lo consider necesario para no verse obligado a
responder a demasiadas preguntas. Adems, de momento crey conveniente ocultarlo hasta
que tuvieran un perfecto conocimiento de la tribu a la que perteneca Jojan.
Este, por su parte, permaneci boquiabierto al or la voz que sala de la radio,
preguntando despus a Rex si dentro de aquella caja haba otro dios pequeo. Rex sonri y
respondi que s, y an tuvo que explicarle que lo tenan encerrado porque era, en efecto,
muy pequeo, y corra el peligro de perderse. Jojan pareci quedar satisfecho con la
explicacin, pues no hizo ms preguntas, aunque desde aquel momento procur no perder
de vista al aparato de radio.
El salvaje emprendi la marcha introducindose por un estrecho sendero que atravesaba
la selva, seguido por los exploradores en fila india. Vialar, el inmediato seguidor de Jojan,
le pregunt si ellos cultivaban los rboles.
S. Gfan Maestro ese recoltar frutdas maores. Frutdas agorita muchas para comer
hasta nueva cosecha.
Entiendo. Quin es el Gran Maestro?
Enviados estelas ver. El cotento hablar con dioses.
Me gustara saber quin le meti en la cabeza eso de los enviados de las estrellas
dijo Guy.
Es obvio que han de tener algunas creencias religiosas repuso Jerme.
El pueblo no result estar muy lejos. Se levantaba en una extensa llanura entre la selva y
el pie de unas montaas de poca elevacin, aunque cubiertas de nieve, de la que el sol
naciente arrancaba hirientes destellos.
El poblado, por su extensin, poda calificarse como una verdadera ciudad, de calles
rectas, aunque sus edificios, de aspecto slido y pesado, eran todos de una sola planta,
construidos con troncos y piedras y sin pintura alguna. Era una extraa mezcla de pueblo
primitivo y civilizado, como si hubiera sido levantado con una clara idea urbanstica, pero
sin recursos.
Los campos de los alrededores estaban bien cultivados. Entre rectos surcos crecan
plantaciones diversas, todas azules, en geomtricas parcelas. Vieron pocas personas en las
huertas, pero al entrar en la ciudad se reuni una verdadera multitud en torno a los
forasteros, examinndoles de lejos con sorpresa y en silencio, incluso algo recelosos.
Enviados estelas amigos explic Jojan a la multitud en voz alta, levantando los
brazos cuando llegaron al centro de una gran plaza, cuyo suelo estaba pavimentado con
grandes losas irregulares de piedra gris y verde. Ellos hablar Gran Maestro agorita.
La multitud se apart, abriendo paso hacia una enorme puerta que ocupaba casi toda la

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fachada de un vasto edificio.

Los forasteros siguieron a Jojan a su interior. Casi toda la superficie de la casa estaba
ocupada por una inmensa nave, cuya bveda se sostena sobre unas toscas columnas que
no eran otra cosa que troncos sin labrar. Una gran cantidad de objetos se guardaban all:
instrumentos cientficos de todas clases, aparatos elctricos, material quirrgico, radios,
microscopios, cmaras fotogrficas, tarros con productos qumicos, objetos de laboratorio,
incluso docenas de libros alineados en una larga estantera. Todo ello cubierto con una capa
de polvo que poda tener varios siglos.
Observen! exclam Rex, tomando entre sus manos un fusil ametrallador que
figuraba entre otras armas. Todo esto procede de la Tierra!
Estos hombres son tan terrestres como nosotros dijo Black. Y ese es
precisamente el gran misterio. Indudablemente se encuentran en este planeta desde mucho
tiempo antes de la explosin del Sol. Han construido una ciudad. Llegaron hasta aqu
atravesando los espacios csmicos y luego degeneraron inexplicablemente. Esto debe ser
una especie de templo o museo. No entienden nada de lo que hay aqu. Jojan se maravill
al or funcionar la radio, y sin embargo aqu guardan algunos receptores.
Jojan haba desaparecido y al observarlo los terrestres se movieron desconcertados. Al
cabo de unos minutos le vieron aparecer por una puerta del fondo.
Gran Maestro hablar con enviados estellas anunci.
El grupo traspuso la puerta para encontrarse ante un anciano de largos cabellos y blanca
barba, sentado sobre una montaa de pieles frente a una mesita, sobre la que tena un libro
abierto. Llevaba gafas de concha, uno de cuyos cristales estaba astillado. La luz del da
penetraba sobre su cabeza a travs de un pequeo ventanillo redondo.
Vosotros sois terrestres dijo en ingls, con voz temblorosa y casi inaudible. Es
verdad?
S respondi Rex. Y suponemos que t tambin, Gran Maestro.
Oh!, dejad ese tratamiento para ellos. Quiero veros mejor. Acercaos. M vista no es
muy buena. Soy viejo, muy viejo. He perdido la cuenta de mi edad, porque aqu el tiempo
siempre es igual, no existen los aos. Slo yo pude sobrevivir... Perdonad, supongo que
tenis hambre...
No, ahora no.
Sentaos.
Todos lo hicieron sobre unos pequeos taburetes forrados de piel semejante a la que
usaban aquellos hombres como vestido. A travs de las pieles del anciano asomaba una
manga roja, ajustada a su esqueltico brazo. Aquella manga revelaba por s misma la
historia que Rex comenzaba a adivinar.
S, esto empezamos a hacerlo nosotros sigui el viejo. Nos establecimos aqu
cuando abrimos los ojos en este nuevo mundo. La tierra es buena, y el clima benigno y
constante, aunque algo fro. Construimos casas y el pueblo, al que llamamos Plus Ultra,
prosper. La poblacin comenz a aumentar, como en otros lugares del planeta, pero
nuestra principal preocupacin segua siendo la de sobrevivir y asegurar un futuro. Cuando
la primera generacin hubo desaparecido totalmente ya nada se poda hacer por la cultura
que habamos trado nosotros. Creo que tengo que explicarme mejor para que me
comprendis. Habamos trado lo fundamental para fundar la base de una nueva era de
cultura y progreso, pero tambin todo aquello que hace al nombre enemigo irreconciliable
del hombre. Estas tierras fueron deseadas por otros grupos humanos, menos afortunados,
ciertamente, pero que contaban con todo el planeta. No voy a entrar en detalles. Slo dir
que sobrevino lo de siempre: la lucha a muerte, ms o menos justificable, ms o menos
justa, pero de consecuencias irreparables. Os parece increble? Tambin lo es casi todo lo
que conocemos de nuestra historia pasada. Cuando en la Tierra slo haba cuatro personas

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se cometi el primer crimen. Casi es una maldicin que el hombre arrastra consigo. Los
primeros seres humanos nacidos en este mundo crecieron salvajes, viendo a un enemigo en
todo el que perteneca a una tribu distinta. Muy pocos de ellos aprendieron a leer, y los que
haban aprendido lo olvidaron pronto. Ahora de la antigua cultura terrestre slo quedan
unos recuerdos materiales de los cuales soy el guardin, y que en cierto modo me confieren
los atributos de mi realeza. Y vosotros, hermanos, quines sois?
Tambin hemos venido de la Tierra. Hemos despertado en los hielos.
Ahora comprendo por qu no os encontramos. Despertasteis un siglo despus que
nosotros. Ahora este pueblo sobre el que reino miserablemente encontrar en vosotros una
nueva savia, una nueva vitalidad. Sois el instrumento designado por Dios para salvarle.
Ahora puede volver a ser lo que fue... lo que fueron sus antepasados.
Pero cmo se explica que hayamos despertado ms tarde?
Han transcurrido miles de aos desde el da en que estall el Sol. Es posible que
algunos grupos no hayan despertado todava. Otros lo hicieron antes que nosotros. Se
encuentran desperdigados por el planeta, a punto de volver, como nosotros, a la barbarie.
Nos queda algo de lo que fuimos, pero unos aparatos y unos libros salvados
milagrosamente de aquella lucha fraticida no son suficientes para perpetuar una cultura.
Hace falta espritu.
Y t cmo has sobrevivido.
Cmo ocurren los milagros? Tal vez fue porque ellos me necesitaban y me aferr a
la vida con desesperacin. Soy mdico. Ahora mi ciencia es prcticamente intil, porque
hace mucho tiempo que agotamos nuestras reservas de medicamentos. Pude hacer
investigaciones con las plantas y descubr algunos remedios. Ahora no puedo moverme de
aqu. Oh, es duro tener que volver a empezar por el principio y no poder hacerlo, cuando
nuestra ciencia casi haba alcanzado un fin!
Rex se inclin hacia adelante.
El viejo clav en l sus ojos.
Quizs me recuerde... Soy Rex Malcolm.
El profesor Malcolm! Mi padre me habl de usted. No le crea. No le crey hasta el
ltimo instante. La fe en nuestros semejantes fue una de las cosas que ya habamos perdido
antes de llegar aqu. Tal vez fue este nuestro principal error. Yo fui reclutado, cuando me
hallaba en Mjico, para formar parte de una de las expediciones de aquellas esferas. S, lo
he recordado mucho, porque en la mentira trat de salvar mi vida... mi vida y la de mi
esposa. Ella era estril comprende? No tenamos derecho. Despus, en el transcurso del
tiempo, de este tiempo interminable, comenc a pensar que mi vida tambin tena aqu un
objeto. Les he sobrevivido a todos para tener la felicidad de conocerle a usted. Es como si
hubiera regresado a mi mundo! He tenido mucho tiempo para pensar, observar, estudiar
sobre el libro abierto de esta naturaleza nueva para el hombre. He aprendido muchas cosas.
Este planeta, debido al Sol artificial con que ellos, los hombres de hielo, lo dotaron antes
de partir, ha sufrido cambios, pero no tan agitados como los de la Tierra en sus primeros
tiempos. La falta de estaciones, que en un principio califiqu como un gran error, ha sido la
causa de que no furamos sepultados cuando esperbamos en el sueo del fro absoluto.
Poco a poco el planeta se fue calentando, despertando a la vida sin conmociones. Todo
estaba muy bien estudiado, incluso, tal vez, esta diferencia de tiempo en el despertar. Ahora
s veo con esperanza el renacer de una nueva civilizacin. Morir pronto, pero contento. Ya
no soy ms que un smbolo viviente de un pasado olvidado, pero tambin de un futuro que
vislumbr con claridad. Ellos casi me adoran como a un dios. Necesitan creer en algo. Son
como mis hijos. Les he visto crecer a todos como animales salvajes, caer en la supersticin,
pero ese temor a lo desconocido les ha hecho temerosos y ms buenos. Pero la bondad no
est reida con la sabidura. Son hombres. Son inteligentes. Llevan en sus venas la

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herencia de sus padres que supieron construir un mundo de maravillas, aunque cometieran
sus errores. Despertarn al saber y quizs vosotros mismos llegaris a verlo. Pero no
olvidis sus espritus. El hombre no est hecho slo para el progreso material, que no es
sino una consecuencia de su espiritualidad cuando se acerca a la perfeccin. No
construyis al revs. Tenis una experiencia de siglos de historia sobre vuestra conciencia.
Y enseadles al verdadero Dios. Que no nazcan leyendas sobre mis restos ni sobre los
vuestros. No seis ngeles mensajeros, sino hermanos. Levantad una civilizacin en la que
el hombre sea dueo y seor de sus obras. Que el hombre prevalezca en su valor autntico,
conocindose a s mismo. Creo que ahora, que mis, ojos empiezan a apagarse, mi alma
empieza a ver una luz. Mi pueblo os espera. Sed bienvenidos y adis.
No era un saludo, sino una despedida. Una despedida definitiva.
Rex y sus compaeros salieron al exterior. La multitud, ante la cual figuraba Jojan, se
arrodill al verles aparecer por la gran puerta, inclinando sus cabezas.
Arriba! orden Rex. Miradnos de frente.
Varios centenares de ojos se levantaron tmidamente.
No somos dioses! Mira, Jojan!
Rex abri el aparato de radio y le mostr su interior de hilos metlicos, pilas y
transistores. El rostro de Jojan no deca nada, ni aun cuando Rex destroz el aparato ante
sus ojos.
Ante aquellas mentes no primitivas, pero s salvajes, Rex slo pudo hacer una
demostracin de su humanidad. Desenvain su machete y con su punta hizo brotar sangre
de su mano.
Tal vez cometi un error. Quizs empezaba a abrir la primera pgina del libro sagrado.
Slo el hombre futuro podra decirlo...
FIN
Libros Tauro
http://www.LibrosTauro.com.ar

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