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JACQUELINE SUSANN
EL VALLE DE LAS
MUECAS
A Josefina
que, sentada a mis pies, estaba convencida de que yo segua
escribiendo algo parecido a lo de antes...
Pero ms que a nadie a Irving
ANNE 1945
La temperatura subi a 42 el da de su llegada. Nueva
York arda como una bestia de hormign sorprendida por
una oleada de fuego. Pero a ella no le importaba la
temperatura ni el caos de aquella plaza llamada Times
Square. Consideraba a Nueva York la ciudad ms
apasionante del mundo.
La chica de la agencia de colocaciones sonri.
Aaah!, eres una ganga incluso sin experiencia. Todas
las buenas secretarias trabajan en esos empleos tan bien
remunerados, pero, de verdad, guapa, si yo tuviera tu tipo
me iba derechito a John Powers o a Conover.
Quines son?
Los que dirigen las mejores agencias de modelos de la
ciudad. Es un trabajo que me encantara, pero soy
demasiado baja y no estoy lo suficientemente delgada... Pero
t eres precisamente lo que buscan.
Prefiero trabajar en una oficina aleg Anne.
Como quieras, pero creo que ests loca dijo
entregando varios papeles a Anne. Todos estos son
empleos magnficos, pero ve primero a Henry Bellamy. Es
un abogado teatral muy importante. Su secretaria acaba de
otra alternativa.
Nada tena en contra de George. Era un buen abogado,
pero le faltaba la calidad de Lyon Burke al menos en
opinin de la seorita Steinberg. Todo el personal de la
oficina sigui con gran atencin las actividades de Lyon
durante la guerra y cuando le ascendieron a capitn, Henry
dio a todos medio da libre para celebrarlo. La ltima carta
lleg de Londres, en agosto. Lyon viva, Lyon enviaba
recuerdos, pero Lyon no deca ni palabra de volver.
Al principio, Henry revisaba el correo todas las
semanas. Cuando transcurri septiembre sin noticias, se
resign para siempre a la ausencia en la firma. Pero la
seorita Steinberg no se dio por vencida. Y tuvo razn. El
telegrama lleg en octubre.
Era concreto y terminante :
Querido Henry : Bien, se acab y sigo entero. Visit
parientes en Londres y detuve en Brighton para playa y
descanso.
Estoy
en
Washington
esperando
LICENCIAMIENTO oficial. En cuanto me dejen cambiar el
uniforme por mi viejo traje azul vuelvo. Recuerdos
Al leer el telegrama el rostro de Henry se ilumin. Salt
de su silln.
Lyon vuelve! Diablos, estaba seguro!
por la maana:
Querido Henry: Tengo traje azul. Llego a Nueva York
maana noche. Ir directo a tu piso. Mira si puedes reservar
hotel. Espero empezar lunes. Recuerdos. Lyon.
Para celebrarlo, Henry Bellamy se march a medioda.
Anne estaba terminando de abrir el correo cuando George
Bellows se detuvo ante su mesa.
Por qu no vamos a algn sitio y lo celebramos
tambin? pregunt, sin darle importancia.
La joven no pudo ocultar su asombro. Hasta el
momento sus relaciones con George Bellows se haban
limitado a los buenos das oficiales y a una inclinacin de
cabeza de vez en cuando.
La estoy invitando a comer explic.
Lo siento, pero promet a las chicas ir con ellas al
drugstore.
La ayud a ponerse el abrigo.
Qu lstima! dijo. Tal vez sea nuestro ltimo da
en la Tierra. Sonri cabizbajo y se dirigi
apresuradamente a su despacho.
Durante la comida escuch, medio ausente, la
inagotable charla en torno a Lyon Burke, preguntndose por
qu haba rechazado la invitacin de George Bellows.
en la puerta.
Lleg a las once en punto. Pese a los comentarios y al
cotilleo de la oficina, Anne no estaba preparada para
encararse con alguien tan impresionante como Lyon Burke.
Henry Bellamy era alto, pero Lyon Burke le sacaba por
lo menos tres pulgadas. Su pelo era de un negro azabache, y
su tez bronceada. Mientras haca las presentaciones, Henry
exultaba orgullo. La recepcionista se ruboriz ligeramente al
darle la mano, la secretaria joven sonri como embobada y
la seorita Steinberg adopt un aire acaramelado.
Por primera vez, Anne se sinti agradecida a su rgida
reserva de Nueva Inglaterra. Saba que aparentaba una
serenidad que no senta cuando Lyon Burke estrech su
mano.
Henry no ha dejado de hablarme de usted. Ahora
que la conozco lo comprendo.
Su acento ingls constitua decididamente otro
atractivo. Anne logr contrastar graciosamente y respir
cuando Henry Bellamy condujo a Lyon hacia el despacho
recin decorado.
Anne, entre con nosotros orden Henry.
Es abrumador dijo Lyon. Le infunde a uno
temor el trabajo que te espera cuando regresas. Sentose en
a otro...
Poda ponerlo ms acogedor. Pero nunca le sobraba
dinero al final de la semana. Haba decidido no tocar los
cinco mil que tena en el Banco. An estaba pagando la
factura de Bloomingdale por el traje y el abrigo negros, de
noche.
Oy el repique familiar del timbre y respondi sin
mirar:
Estoy.
Neely entr y se dej caer en la butaca, que cruji a
punto de descomponerse.
Qu ocurre con los anuncios del Times? Piensas
mudarte?
Cuando Anne le explic su nueva ocupacin, Neely
solt una carcajada.
Qu dices? No quieres una terraza con puertas
corredizas y espaciosos armarios empotrados? Luego
dejando el tema de los pisos por imposible fue sin rodeos al
asunto que le importaba. Anne, has podido hablar hoy de
eso?
Eso era un favor que Neely llevaba dos semanas
pidindole.
Neely, cmo iba a poder?..., y precisamente hoy
Anne asinti.
Me lo figuraba. Con Mster Bellamy es el vestido
negro. Caramba, no se cansa nunca de tu vestido negro?
El seor Bellamy nunca se fija en m cuando salimos.
Son cosas del negocio.
Ja dijo Neely burlona. Vaya, pues debe ser un
trabajo muy divertido el de esa oficina. A su lado, las tablas
son un aburrimiento. Tienes a George para un prximo
estreno, al seor Bellamy para las grandes cenas en el 21 y
hasta conseguiste a Allen en la oficina. Y ahora Lyon Burke!
Caramba, Anne, dispones de cuatro tipos y yo no tengo
ninguno.
Anne ri.
El seor Bellamy no es un plan, el estreno no es hasta
enero, y para Lyon Burke no soy ms que un agente
inmobiliario. Y Allen... bueno... Allen y yo, salimos.
Bien, pues es cuatro veces ms de lo que tengo yo.
Los nicos hombres que conozco son mi cuado y su
partenaire, Dickie. Y Dickie es marica. Mi vida social
consiste en ir al drugstore de Walgreen y hablar con los
actores sin trabajo.
No has conocido actores que salgan contigo?
Ja!, se ve que no conoces a los actores. Salir contigo...
Bellamy.
Ahora se daba cuenta. No se poda catalogar fcilmente
a Lyon Burke. Tena sentimientos, pero los enmascaraba con
una sonrisa o los envolva en una contradiccin.
Es extrao, pero no pareces un conformista dijo
ella audazmente.
Las pupilas de l se contrajeron.
Cmo dices?
Dejar las cosas antes de intentarlas. Quiero decir, si
honradamente deseas escribir, si sientes que tienes algo que
decir, hazlo. Ms tarde, en la vida, las circunstancias le
obligan a uno a determinados compromisos. Pero
comprometerse ahora... es como abandonar la partida sin
haberla empezado.
l se inclin y le tom la barbilla. Sus ojos se
encontraron y la mir intensamente.
Desde luego, Henry no te conoce bien. No puedes ser
la chica de quien me ha hablado. Sobre lo nico que tena
razn era en tu belleza. Eres una luchadora; Por Dios!, ya
lo creo que lo eres.
Ella volvi a reclinarse en su asiento.
Hoy no soy la misma, me siento como
desequilibrada. Las cosas han sucedido demasiado rpidas. Y
Burke en realidad?
Se levant y descendi por la Quinta Avenida. Se haca
tarde. Tena que ir a casa y cambiarse. Allen pasara a
recogerla. Allen!! No poda casarse con Allen!! Contradira
todo lo que acababa de decir a Lyon. Sera claudicar. Era
demasiado pronto para comprometerse y renunciar a su
sueo.
Se lo dira durante la cena. Pero amablemente, con
tacto. No poda soltarle: Hola, Allen, no voy a casarme
contigo. Lo planteara durante la cena progresivamente,
con sencillez pero con firmeza. Era muy fcil.
Pero no fue as. Ahora no se trataba ya de pequeos
restaurantes franceses. Fueron al Club 21. Los camareros
hacan reverencias y llamaban a Allen por su nombre.
Adems ste conoca a casi todos los clientes del local.
A propsito, Anne, te gusta vivir en el campo?
pregunt de repente. Tenemos una casa en Greenwich.
Eso fue el principio.
No, ya tuve bastante con Lawrenceville. En realidad,
Allen, tengo que decirte algo... algo que comprenders...
l mir su reloj y repentinamente pidi la cuenta.
Allen!
Sigue, te escucho firmaba la nota.
musicales.
Gino se reuni con ellos en seguida. Sin esperar a las
presentaciones, agarr la mano de Anne, apretndola
efusivamente.
As que sta es, eh? silb bajito. Muchacho,
tenas razn. Mereca la pena. Tiene clase de verdad. No
necesita ni abrir la boca.Chasque los dedos y como por
encanto apareci un camarero. Trae champagne
orden sin apartar la vista de Anne.
Anne no bebe comenz a decir Allen.
Esta noche beber dijo Gino alegremente. Se
trata de una ocasin especial.
Anne sonri. La amabilidad de Gino resultaba
contagiosa. Era un hombre atezado, con una poderosa
cabeza, exhuberante y guapo. Su pelo negro mostraba
algunas canas, pero su vitalidad y entusiasmo eran los de' un
adolescente.
Cuando sirvieron el champagne, brind por ella.
Por la nueva dama de nuestra familia. Vaci de un
sorbo la mitad de la copa. Se limpi la boca con el dorso de
la mano y continu: Eres catlica?
No, yo... empez a decir Anne.
Bueno, cuando te cases con Allen te conviertes.
enamore.
Bueno, estis locos o qu pasa? exclam Gino.
Allen sonrea complacido.
Ya te lo expliqu, pap. Hasta anoche Anne crea que
yo era un pobre agente de seguros. Tiene que reajustar su
idea sobre m.
Qu es lo que tiene que reajustar? pregunt Gino
. Desde cundo el dinero es una desventaja?
Nunca hemos hablado de amor, pap. No creo que
Anne me tomara en serio. Gast mucho tiempo preocupada
porque no perdiera mi empleo.
Gino mir a la chica con curiosidad.
De verdad que has estado todas estas semanas yendo
con l a comer a esos tugurios segn me ha contado?
Anne sonri desmayadamente. Empezaba a sentirse
molesta. Gino continuaba hablando y estaba segura de que la
mitad de la concurrencia se estaba divirtiendo con aquella
conversacin.
Gino se dio una palmada en el muslo, y ri.
Esto s que es bueno! Se sirvi ms champagne.
Surgi un camarero para ayudarle. l lo apart: Yo soy
capaz de abrir estas botellas con los dientes. Estos palurdos se
creen que necesito ayuda. Se volvi hacia Anne: me
familiaridad:
abrazos,
besos,
someras carcajadas,
declaraciones de eterna devocin, Se da cuenta Anne de la
suerte que tiene?, miradas de envidia, de curiosidad.
Anne permaneca silenciosa. Su aparente calma
ocultaba un pnico creciente. Tena que decrselo de una
vez a Allen en el camino de regreso a casa. As podra llamar
a Ronnie y a los otros periodistas. Le hara comprender.
Le toc el brazo suavemente.
Es la ltima, Allen, debiera irme a casa.
A casa? Qu palabra tan fea! La fiesta acaba de
empezar.
Maana tengo que ir al trabajo, seor Cooper.
Gino sonri ampliamente.
Jovencita, no tienes que hacer nada, salvo ser buena
con mi chico.
Pero yo tengo un empleo.
Pues djalo dijo Gino sirviendo champagne a
todos.
Dejar mi empleo?
Por qu no? intervino Adele. Si Gino me
pidiera en matrimonio, abandonaba en seguida mi carrera.
Qu carrera? ri Gino. Exhibirse todas las
noches hasta las dos? Se volvi hacia Anne. Aqu miss
sonre, Annie...
Flash, flash.
La boda se celebrar en la iglesia, seorita Welles?
Eh, Annie... Cmo se siente de cenicienta?
Gritar. Quera gritar. Sali del corro y se meti en el
despacho de Henry Bellamy. Se top con Lyon Burke en el
momento que irrumpa. Ella empez a hablar pero la puerta
se estaba abriendo. La seguan! Y Henry sonrea... les
saludaba. Lyon sonrea tambin.
Henry la rode paternalmente con el brazo.
Bueno, Annie, tienes que acostumbrarte a esto. No
todos los das se promete una chica con un millonario.
Senta temblar su cuerpo y la estrech con ms fuerza.
Vamos, reljate
y diles algo. Despus de todo estos muchachos tienen
que ganarse la vida.
La joven se enfrent a ellos:
Qu quieren?
Quieren una historia sobre esto y Henry se inclin
sobre su mesa y le alarg un peridico de la maana.
La foto de la primera pgina. All estaba ella sonriendo.
Y Allen... y las paredes de cebra. Y los enormes titulares: LA
ULTIMA CENICIENTA DE BROADWAY! ALLEN
Quin es?
Henry lanz un gruido.
No lees los peridicos? Acaba de deshacerse de un
prncipe. Ha estado en la primera pgina casi todos estos das,
Lleg a la ciudad procedente de no s dnde, como un
cicln... en realidad es de California. Tiene tu edad... Y
bum!, aparece el prncipe, la realeza, y con dinero. Le hace
la corte con los aditamentos de rigor: visn, anillo de
diamantes, etc., etc.
La Associated Press, la United Press estn en danza, lo
lleva toda la prensa. Preside la ceremonia un alcalde de
Jersey. Asisten todas las celebridades de la ciudad. Cuatro
das ms tarde salta a primera pgina: ella pide la anulacin.
Pero usted no es un abogado de divorcios.
No. Ella tiene un buen abogado para eso, y l me
recomend como representante. Y desde luego, lo necesita.
Para ser una chica lista hizo una gran tontera. Al parecer
firm un papelito, una especie de acuerdo premarital. Si
quiere divorciarse no le sacar un centavo. Y quiere. No
dice por qu, slo quiere quitrselo de encima. As que
tendr que ponerse a trabajar.
Tiene talento?
Henry sonri.
de Anne.
He trabajado en ello todo el da. He llenado seis
pginas. Y no es ms que el principio. Espera que llegue la
boda y todo... Cielos, vas a ser famosa!
Aquella noche, Allen se present con la limousine.
Vamos a cenar solos, pero Gino vendr a tomar caf
con nosotros. S que te promet estar solos, pero insisti en
llevarlos al nuevo show de Tony Polar en La Ronde.
Tony Polar?
Anne, no me digas que no eres una de sus
admiradoras sonri Allen.
Nunca he odo hablar de l.
Allen ri.
Es la mayor estrella de la cancin desde Sinatra. Se
inclin y habl con el chfer. Len, conduce por el
parque hasta que te indique. Luego cerr la ventanilla.
Estars muerta de hambre, pero tengo una razn especial
para dar este paseo.
Le cogi la mano. Ella la retir.
Allen, quiero hablarte.
An no, cierra los ojos. De repente abri una caja
de terciopelo. Ya puedes mirar. Espero que te agrade.
An en la oscuridad del coche, slo intermitentemente
sentimientos de Sherman).
Gino lleg a las diez, saludando a sus conocidos de las
mesas vecinas con grandes voces que provocaron en Allen
una
mueca de disgusto. Finalmente se acerc a ellos y bebi
champagne.
Pap, no debieras ir de mesa en mesa dijo Allen
pausadamente; ya sabes que no les gusta.
Qu importa? dijo Gino en voz alta. Escucha,
muchacho, ste es tu local y puedes hacerlo. A mi no me va
el estilo snob. Cuando la gente me saca los cuartos me gusta
actuar con naturalidad... no estar sujeto a reglas. En cuanto a
ti, haz lo que te parezca.
Cuando abandonaron el Stork Club para dirigirse a La
Ronde, Allen pareci sentirse un tanto aliviado.
A juzgar por la voraz acogida que los camareros
tributaron a Gino, se adivinaba que era aqul uno de sus
locales favoritos. Estrech la mano de algunos, llamndoles
paisanos, mientras le escoltaban hacia una mesa junto a la
pista. Eran las once y el local estaba lleno. El padre de Allen
pidi champagne y una botella de Scoth.
Adele gusta del whisky dijo; vendr aqu despus
de su nmero. Dice que el champagne engorda.
Neely WelIes?
Anne sonri.
Piensa algo ms llamativo.
Aturdida, Neely mir a Lyon.
Seor Burke?
l neg con la cabeza.
Neely Burke no tiene gancho.
Neely permaneci inmvil unos instantes. De repente
sus ojos se iluminaron.
Neely O'Hara!
Qu? dijeron a la vez Lyon y Anne.
Neely O'Hara. Es perfecto. Soy irlandesa y escarlata
es mi personaje favorito...
Acaba de leer Lo que el viento se llev explic
Anne.
Neely, estoy seguro que podemos encontrar algo ms
eufnico sugiri Lyon.
Ms qu?
S, s, Gil, te oigo dijo Lyon; es que tenemos una
pequea conferencia sobr apellidos.
Quiero ser Neely O'Hara insisti la muchacha con
obstinacin.
Que sea Neely O'Hara dijo Lyon con una mueca
respiracin, triunfante.
Era l! Me lleva esta noche al Martinique! Es agente
de no s qu cantante de all.
Debe ganar mucho dijo Anne.
No; slo cien semanales. Trabaja en Irving Steiner.
Irving Steiner lleva unas doce firmas importantes. Pero
pronto trabajar por su cuenta, aunque quiere meterse en la
radio. Sabes, los judos son unos maridos estupendos.
Eso he odo. Pero, qu les parecen las chicas
irlandesas?
Neely frunci las cejas.
Mira, siempre puedo decirle que soy medio juda.
Que me puse O'Hara como nombre artstico.
Neely, as no vas a ninguna parte.
Si tengo que hacerlo, lo har. Voy a casarme con l.
Ya lo vers.
Se agarr a s misma y bail por la habitacin
canturreando.
Qu bonita cancin! Qu es?
De la comedia. Oye, Anne, por qu no aceptas el
visn del padre de Allen y me vendes tu abrigo negro?
Necesito un abrigo negro.
Neely, vuelve a cantar eso.
Por qu?
Cntalo.
Es el nmero de Terry King. Pero me parece que
Helen Lawson planea quitrselo. Ya le ha quitado otra
cancin. Pobre Terry, slo le quedan dos. Esta y otra. Una es
muy sentimentaloide... Helen no puede quitrsela. Al
personaje de Helen no le pega. Ira contra el argumento.
Canta esa cancin, Neely... la de antes.
Si lo hago, me venders tu abrigo negro cuando
tengas el visn?
Te lo regalar... si acepto el visn. Canta.
Neely suspir como un nio obligado a recitar. Se puso
en el centro de la habitacin y cant. Anne no poda creerlo.
Neely tena una voz extraordinaria, cristalina. Sus notas bajas
eran melodiosas y afinadas y sus agudos tenan potencia y
belleza.
Neely... si sabes cantar!
Oh!... cualquiera puede cantar dijo Neely riendo.
No as. Sera incapaz de seguir una meloda aunque
mi vida estuviera en juego.
Si te hubieras criado en el teatro como yo, podras.
Yo s bailar, hacer juegos de manos y miles de trucos.
Cuando ests metida en ello, lo coges en seguida.
menos que haya suerte y tenga una cita concluy con una
mueca.
Salieron del teatro. Lloviznaba. Anne acept la
propuesta de Helen.
Me deja a m primero dijo Helen al chfer.
Luego lleve a la seorita Welles a la direccin que ella le
indique.
Cuando llegaron ante la casa de Helen, la actriz, con
gesto impulsivo, agarr la mano de Anne.
Sube y tomamos una copa, Anne. Detesto beber sola.
No son ms que las seis. Puedes llamar a tu chico desde aqu.
Que te recoja luego.
Anne deseaba ir a casa; el da haba sido largo y fatigoso;
pero haba tal urgencia, tanta soledad en la voz de Helen,
que subi a su piso.
Ya en el apartamento, el humor de Helen sufri un
cambio. Orgullosa le iba mostrando todo.
Te gusta, Anne? Le pagu un dineral al maricn que
me lo decor. Eso es un Vlaminck... all... autntico... y aqul
un Renoir.
Era un apartamento confortable y acogedor. Anne
contempl admirada el cuadro de Vlaminck: un paisaje triste
y nevado. Aquella faceta de Helen no la haba imaginado...
ests perdido.
El telfono directo de su despacho empez a sonar.
Diga! Oh, hola, querida. Cmo va eso? S, desde
luego lo vi. Ests estupenda, nena. Claro, aqu la tengo, est
sentada. Pas el telfono a Anne. Ella le mir interrogativa
. Es Helen dijo l.
Hola! salud Helen alegre. Cmo est la
trabajadora?
Un poco fatigada.
Yo tambin. Tuve que estar a las diez en el ensayo.
Me he tomado cinco minutos de descanso. Escucha... hay un
nuevo espectculo esta noche en el Copa. Llam a Gino y le
suger que furamos los cuatro y est de acuerdo.
Llegaremos al segundo pase. As podremos echar un
sueecito primero.
Lo sabe Allen?
No tengo ni idea. Hizo una pausa y volvi a hablar
con su tono de colegiala. No quieres ir al Copa, Anne?
Pues... s, creo que estar bien. Sobre todo si descanso
algo antes.
Claro. Y vstete bien. Estar todo el mundo.
Con vestido largo?
No, ms llamativo. Y por favor, abrigo de pieles. Que
Neely O'Hara.
A quin?
Neely O'Hara. Trabaja en la revista. Vive en mi casa;
ella te las escribir.
Qu hace? Est en el conjunto?
S, antes formaba parte de Los Gaucheros.
Hubo una corta pausa.
Ah!, aqulla.
Es una buena amiga, Helen. Slo tiene diecisiete aos.
En la revista no hace ms que bailar pero tambin sabe
cantar. Vale mucho.
Okay dijo Helen vivaz. Se las pedir a ella. Dices
que canta, eh? Tal vez pueda acoplarla en algo. Le hicieron
una jugarreta. Creme si te digo que no tuve nada que ver
en aquello. Pero no te apures... quiz ahora pueda hacer
algo. Tengo una idea.
Anne regres a su mesa y se abstrajo en sus
papeles..Cuando acab la jornada an le dola la cabeza. Al
llegar a casa corri escaleras arriba pensando slo en echar
un sueo. La puerta de Neely estaba abierta de par en par.
Sali de la habitacin y sigui en pos de Anne.
Estoy cansada, Neely. Luego hablaremos.
Me marcho en seguida; slo quiero ver la cara que
tartamude Anne.
S, creo que s... Helen pareca ms tranquila.
Creo que fui feliz teniendo a un hombre a quien amaba de
verdad. Algunas mujeres jams lo tienen.
A Henry nunca le amaste?
Qu quieres decir?
Bueno, estuviste enamorada de Henry Bellamy, no?
Te lo dijo l? La voz de Helen era fra. Anne se
sorprendi del inesperado cambio de tono. En un segundo
toda la clida intimidad entre ambas haba desaparecido.
No, lo supuse yo por la forma tan cariosa en que
habla de ti dijo Anne con toda naturalidad. La cabeza le
daba vueltas de cansancio y confusin.
Eh, un momento! Jess, qu sagaz eres. Claro, conoc
a Henry hace mucho. Pero por qu la gente no lo olvida?
Nos acostamos juntos, pero no signific nada. Al menos para
m. Nunca me gust ms all de aquello. Pero yo era joven y
Henry era muy importante para mi carrera y no poda salir
con nadie ms... y... diablo, es una antigua historia! A veces
olvido que hubo algo entre nosotros. Pero sigue siendo mi
abogado, as que... por Dios, no se te ocurra decrselo!
No, Helen, por qu haba de decrselo? Aprecio a
Henry; no me gustara herirle.
Helen bostez.
Tienes gracia, hace un ao salimos; yo estaba muy
deprimida. Henry vino a casa y decidimos intentarlo a
cuenta de los buenos tiempos, pero nada! Yo no saba hacer
la comedia y a Henry no se le enderezaba. Bueno, despus
de todo Henry ya va para abajo... tiene sus cincuenta y pico.
Me imagino que a esta edad no es fcil darle duro...
Anne contuvo una exclamacin involuntaria. Luego,
dijo:
Gino tambin tiene sus cincuenta y tantos...
Pero es italiano, y esos wops (6) siempre tienen
fuego. No hay nada como un wop en la piltra. Ese Gino!
No puedo esperar! Mira, voy a llamarle ahora y le dar las
buenas noches... para que suee conmigo.
Helen, no puedes hacer eso! Son las cuatro de la
madrugada. Vas a despertarle.
Ni pum, porque de repente pens en l. Sabes lo que
significa? Que l est pensando en m. Cuando piensas en
alguien as, de repente, significa que la otra persona tambin
piensa en ti.
Pero no fue de repente dijo Anne inflexible. La
alegra de Helen haba restaurado la confianza mutua.
Llevamos una hora hablando de Gino. No puedes llamarle,
Helen.
De acuerdo prometi Helen. Te har caso;
esperar a que l me llame.
Eso es.
Okay, ngel dijo Helen, soolienta. Ya
hablaremos maana. Que descanses.
Transcurrieron tres das y Gino no llamaba. Helen no
vacilaba en telefonear a Anne varias veces al da. La
telefoneaba a la oficina, cuando se estaba arreglando para
salir con Allen, a las dos de la madrugada...
Neely tambin la asediaba para pedirle consejos. Se
dispona a ir a Brooklyn para cenar con la familia de Mel.
Estaba echa un lo con el vestuario. Anne tuvo que ayudarla
a tomar una decisin. Por supuesto, Neely estaba
convencida de que el traje color prpura era lo ms
apropiado. Slo quera estar segura. Sigui una interminable
discusin cuando Anne insisti en una traje de lana oscuro:
Caray, qu anticuado!. Discutieron y finalmente Neely
accedi a ponerse el vestido de lana muy contra su voluntad.
En la oficina, y a consecuencia del programa de radio
de Ed Holson, el trabajo era abrumador. Pero Anne estaba
concentrada con todo el jaleo que la rodeaba. Su trabajo la
absorba. Henry la necesitaba, Helen y Neely la
entretanto.
No, Gino, es amiga ma. No tomar parte en una cosa
as.
De acuerdo; entonces se lo dir yo mismo.
Si haces eso nunca te lo perdonar. La voz de
Anne era tranquila, pero sus ojos brillaban de furia.
Gino la mir sonriente.
Anne, Anne, qu quieres de m? Yo no deseo herirla,
pero tampoco puedo portarme con ella como un
enamorado.
Puedes ir a Filadelfia al estreno.
Y luego qu? Eso la animara an ms.
Yo no me lo tomara tan a pecho dijo Anne
framente. Eres un hombre atractivo, pero no creo que a
Helen se le abran las carnes por tu despego. Yo os present y
cuando uno promete algo debe cumplirlo. Cuando se
estrene la revista en Broadway tendrs que hacer cola en la
entrada de los artistas para poder verla.
Okay, okay, no quiera Dios que organice jaleo con
un miembro de la familia. Haremos un trato. Ir a Filadelfia;
hay un tren nocturno en el que puedo volver la misma
noche; pero slo a condicin de que me prometas
quitrmela de encima hasta entonces. Trato hecho?
Exacto.
Ella sorbi el champagne rehuyendo su mirada.
Supongo que te lo habrn dicho antes dijo l.
No, lo he odo en alguna pelcula psima.
El dilogo resulta a veces vulgar porque es real. Y es
fcil despreciar la verdad.
La verdad?
Que tienes miedo de la vida. De vivir.
T crees? Porque no me apresuro a casarme
contigo? Hubo un leve fulgor de burla en sus ojos.
Consideras normal cumplir veinte aos y seguir
virgen?
La virginidad no es ninguna desgracia.
Tal vez en Lawrenceville no. Pero no dices que no
quieres ser como la gente de Lawrenceville? Permite que te
d algunos datos. La mayora de las chicas de veinte aos no
son vrgenes. En realidad muchas de ellas se han acostado
con chicos por los cuales no estaban locas ni mucho menos,
impulsadas solamente por la curiosidad y por la normal
inclinacin sexual. Creo que ni siquiera has tenido una sesin
de flirteo decente con un chico. Cmo puedes saber si te
gusta algo que no has probado? Nunca sentiste impulso o
deseos de hacer algo? No te desahogaste jams con nadie?
de ella...
l la mir radiante.
Buena chica. Es la primera vez que te abres desde
que te conozco. Puede que no me ames, pero deseas lo
mismo que yo. Tendremos una nia... Bueno, no digas nada.
Le puso un dedo en los labios para impedirle hablar. Y
esa nia ir a los mejores colegios y la presentaremos en
sociedad. Con
tu tipo y tu procedencia, vers qu bien nos
relacionamos. Llamar a un agente de la prensa social y har
que investigue tu genealoga. Vers cmo subimos. New
Port, Palm Beach. Se acab Miami. Se acab el Copa.
Pero yo no te amo, Allen.
No amas a nadie, Pero he visto un fulgor en tus ojos
cuando dijiste que queras enamorarte, tener hijos. El amor
est ah dentro, esperando salir. Eres el tipo de mujer que
resulta estupenda en la cama una vez lo prueba...
Allen!!
l sonri.
No desprecies algo que no has probado. No me gusta
presumir, pero tengo horas de vuelo. Yo te ensear. Har
que pidas ms...
No quiero seguirte escuchando!
violenta.
Quieres decir que por qu le dej? Atiende, Mel dice
que lo que hacen las personas cuando se quieren es normal.
Y adems, es estupendo! Oh, caramba, estoy deseando que
llegue esta noche. Y Anne... cuando me toca los pechos, lo
siento ah abajo. Me apuesto a que corrindote de la otra
forma no disfrutas ni la mitad.
Neely... Por favor!
Espera, espera a que te lo hagan. Ya vers! En fin,
nos encontraremos despus de la funcin. Tengo tres frases
en la segunda escena.
Lyon se hallaba sentado en una de las mesas del bar.
Henry sigue en el teatro dijo con gesto amable;
te he pedido un ginger, est bien?
Ella mir el vaso con una sonrisa.
Tal vez debiera aprender a beber un scotch. Creo
que hasta los camareros me miran con desaprobacin.
Pues devulveles la mirada. No permitas que nadie te
avergence y te obligue a hacer algo que no desees. Mantn
tu personalidad.
No creo que tenga todava personalidad.
Todos tenemos una personalidad. Una particular,
privada, y otra que es la que mostramos. Me inclino a creer
dbil:
Sabe horrible y sigo sin encontrar nada divertido que
decir.
l le cogi el vaso.
Por qu tanto inters por hacerme rer?
Te vi la otra noche en La Ronda... con Jennifer
North. Te reas mucho. Estuve pensndolo... cogi el vaso
. Qu te deca? Bebi otro trago.
Vamos, bbelo todo; fue una buena idea, al menos
ahora luchas por ti misma.
Y t por quin luchas, Lyon?
Por ti.
Las miradas de ambos se encontraron.
No necesitas luchar concluy Anne lentamente.
l le tom la mano. Anne sinti eme se le estaba
clavando
el anillo de Allen como reprobando la escena. Pero
mostr su dolor. Los ojos de Lyon estaban cerrados...
Vaya, ya veo que habis bebido lo vuestro.
Henry Bellamy se dirigi alegremente hacia ellos.
Llam al camarero.
Anne se solt apresuradamente. El anillo se le haba
clavado en la carne. Henry se sent suspirando.
es mala.
De acuerdo dijo Helen amable.
Y profesionalmente no te beneficiar si se sabe que la
despedimos.
Exacto! dijo Helen. Esto es lo ltimo que t y yo
queremos. Al menos eso est claro. Sus pupilas se
estrecharon. Ahora, al grano. Qutala de en medio de la
forma ms amable. Puedes hacerlo. Lo has hecho otras
veces.
Gil Case pareci disminuir tres pulgadas. Luego suspir
hondo:
Muy bien, pero esperar al estreno en Filadelfia.
Ni hablar! Ni hablar! vocifer Helen. Y que las
crticas vuelvan a ocuparse de ella? Quiero que se largue
este fin de semana!
Gil perdi parte de su paciencia:
Mi querida Helen: entonces quin la sustituye el
lunes en Filadelfia?
Que venga Penny Maxwell. Asisti a algn ensayo y
aprende en seguida los papeles. Adems, yo quera que fuera
ella la que hiciese el papel.
Est ensayando el espectculo de Max Seller.
No me digas! Diantre! Si desafina y es un cerdo!
Gil dudaba.
Bueno... podramos probarlo, digo yo. Si no vale
tengo tres semanas en Filadelfia para buscar a otra.
Helen se puso en pie.
Entonces, todo arreglado. Podemos irnos a dormir.
Como inocentes corderos dijo Gil hurao Slo
que yo soy quien tiene que enfrentarse con Terry King.
Creo que ya has hecho otras veces la faena replic
Helen dirigindose hacia la puerta. Anuncia un ensayo
para maana a las once. Todos, excluyndome a m. Mtelos
en cintura. Debo dormir algo. Nos queda una funcin de
tarde, Se volvi hacia Anne. Me alegro que hayas
venido, Annie, guapa. Te llamar cuando me acueste.
Gil cerr la puerta tras ella.
Muchachos, fuisteis de poca ayuda dijo en tono
acusador.
Yo lo intent dijo Henry encogindose de
hombros, pero saba que era intil. Mir a Anne y a
Lyon: Id a tomar algo. Yo me quedar con Gil para
planear la ejecucin.
Mientras esperaban el ascensor, Lyon dijo:
Vamos a la cafetera de enfrente?
No tengo hambre.
Cansada?
No. En absoluto. Sus ojos brillaban.
Creo que me agradara tomar el aire, qu te parece
si desafiamos el invierno de New Haven?
Anduvieron por la calle desierta.
Qu harn con Terry King? pregunt Anne.
Obligarla a dimitir. El Aliento de Lyon humeaba
en la oscuridad.
Pero, cmo?
Ven maana al ensayo... si tienes el estmago
resistente.
Anne tirit.
Bueno, por lo menos, Neely tendr su oportunidad.
Estuviste estupenda. Me gustara tener una amiga as.
Ella le mir de repente.
Lyon, qu crees que soy yo? Piensas que paseo
contigo en una noche fra de diciembre, porque me encanta
helarme?
Paseo porque soy un amigo, Anne. Pero tambin soy
realista. New Haven acabar, pero t llevas un diamante
como un garbanzo en el dedo y un muchacho que hace
juego con l. Eres demasiado bonita para una aventura
pasajera.
despertarme.
Ella le bes en las cejas, en los ojos, luego se escurri de
entre sus brazos.
Ya tendremos eso, Lyon, muchas muchas veces. Pero
no esta noche. Se dirigi al cuarto de bao y se visti
apresuradamente. No era por Helen o Neely... era
demasiado para la primera vez. No habra podido pegar un
ojo tenindolo al lado. Y por la maana... bueno, estas cosas
hay que hacerlas por etapas. Para un hombre tiene mucha
menos importancia que para una mujer. Pero lo
fundamental haba sucedido. Conoca la sensacin del
amor... y saba que era la nica razn de vivir.
Sali del cuarto de bao y se aproxim al lecho.
Empez a hablar pero observ que Lyon se haba quedado
dormido. Con una sonrisa se acerc al escritorio, encontr
papel con membrete del hotel y garabate: Buenas noches,
bello durmiente. Hasta maana. Te amo. Dej la nota junto
al telfono y sali del cuarto sin hacer ruido.
No poda dormir. Se senta demasiado excitada. Su
mente lo reviva todo, recordando cada palabra de Lyon,
cada expresin de su rostro: Ir mejor, te lo prometo.
Sera as? Anne confiaba ciegamente en l. Saba que s, que
todo ira mejor, muchsimo mejor. Pero, en el fondo, no
ritmo en el segundo?
El nmero de ritmo no se suprimir dijo el director
, pero el conjunto saldr contigo y bailar una danza al
llegar al segundo estribillo.
Y yo qu hago?
Eh vez de cantar la segunda letra, te apartas a la
izquierda y te quedas quieta... luego hay un oscuro y sales de
escena. El conjunto sigue.
Eso es lo que usted cree! agarr su abrigo y sali
disparada del teatro. El director continu haciendo cortes y
cambios como si nada hubiera sucedido.
Diez minutos ms tarde, Terry reapareci con un
hombrecillo con cara de mapache. El mapache mir hacia el
lateral indignado.
Pero bueno, a qu viene todo esto?
El director se volvi y le mir por encima del hombro:
A qu viene, qu? pregunt hacindose el
inocente.
Escucha, Leroy! gru el mapache. No te
pienses que me engaas con esa cara de colegiala inocente.
Conozco el pao. Helen tiene miedo de Terry. Slo que esta
vez Terry tiene suerte. Su balada es la de ms xito del
espectculo. No me vas a decir que estn dispuestos a
lo que quieren!
Y qu pretendes que haga? gru. Estrenar en
Filadelfia y en Nueva York con un papel de meritoria? Para
que t puedas cobrar tu miserable 10 por ciento?
No tiene nada que ver. T lo sabes. Podemos sacar el
doble haciendo clubs; pero estuvimos de acuerdo en que
con una revista en Broadway conseguiramos una pelcula.
Pelcula!
exclam
Henry.
Dios,
ese
razonamiento no existe desde los tiempos de Ruby Keeler.
Cualquier representante que crea que lo nico que hay que
hacer para conseguir una pelcula es meterse en una revista
de Broadway, es un aficionado. Por supuesto que Broadway
ayuda. Pero en Broadway hay que hacer algo. A menos que
su cliente quiera un contrato del mont; eso puedo
consegurselo yo sin esta revista. Pero una pelcula, no. Slo
una estrella lo consigue. Y un representante jams hace una
estrella permitindola aparecer donde sea, sin presentarla
como una figura, bien en Broadway o en un cafetn de mala
muerte. Pero est claro que usted no cree en su cliente,
puesto que la deja continuar como una meritoria.
Terry agarr a Al del brazo.
Vmonos, Al, vmonos de aqu!
Un momento. Tenemos un contrato y tienes que
apreciarse.
Anne, ya s que tienes que ver en esto dijo Neely
cuando Anne fue a darle la enhorabuena; Helen me lo
dijo. Oh Anne! Te quiero tanto. Eres mi hermana. 'Oh!...
este es Mel.
Anne se volvi a un joven que permaneca en un
rincn, intentando pasar desapercibido. Se adelant atento,
estrech su mano y regres a su sitio junto a la pared. Era
alto, demasiado delgado y sus vivaces ojos oscuros
permanecieron fijos en Neely con ferviente adoracin. Anne
advirti su cario y se alegr por Neely.
Verdad que estuvo sensacional? dijo Mel,
orgulloso.
Maravillosa respondi Anne.
Y el prximo lunes, en Philly, vuelven a poner la
balada y la escena de amor dijo Neely y Helen Lawson
me ha dicho que se encargar de que me traigan un
vestuario nuevo de Nueva York. Parece que los trajes de
Terry resultan demasiado sofisticados para m.
Helen estaba entusiasmada con Neely.
Qu estupenda estuvo tu amiguita! exclam tan
pronto como Anne vino a su habitacin.
Anne qued sorprendida. Aquel entusiasmo le pareca
anillo.
No se nos olvida nada?
Eso acab. Voy a devolver el anillo.
Anne... lo que yo siento por ti... es autntico. Quiero
que lo sepas. Pero ya te he dado todo lo que soy capaz. Yo...
Y es suficiente. Es todo lo que deseo, tu amor. No
amo a Allen. Nunca le am. Nunca pens en casarme con l.
Todo sucedi tan aprisa que me arrastraron. Pero aunque t
no hubieras aparecido, jams hubiera llegado al final.
Me gustara creerte, Anne. Mi conciencia se sentira
ms tranquila.
Tu conciencia? Lyon, no me amas?
l la mir al vaco como buscando una contestacin. Y
vio las lgrimas que manaban de los ojos de ella.
Anne dijo sujetndola por los hombros, s, s te
amo. Te amo y te deseo. Pero tu amor me asusta... y me
pregunto si el mo te bastar.
Ella cerr los ojos aliviada.
Oh, Lyon, me habas asustado. Claro que no puedes
amarme como yo te amo. No lo espero. Nadie puede amar
as. Le mir de cerca. mame, slo te pido eso. mame
lo ms que puedas. Y djame amarte.
A la maana siguiente Anne se despert en sus brazos.
virgen, verdad?
No, pero con Helen... con el concepto que tiene de
ella como mujer...
Tal vez no fuera as hace seis aos. Seguramente l
estara impresionado. Ya sabes... trabajando con Henry
Bellamy e intentando atrapar el xito. Si lo hizo con Helen...
yo no se lo reprocho... seguramente se vera obligado. En
cambio, s se lo censuro a ella por habrtelo contado cuando
sabe que para ti tiene importancia.
Dice que l pega y echa a correr.
Anne, con Helen todos pegan y echan a correr. Y
ella salva su orgullo pensando que todos los hombres actan
de la misma forma con las mujeres. Se ha convencido a s
misma de que Gino la adora. Anne, estoy segura de que
Lyon te tiene mucho cario. Tal vez no te ame, pero est
apegado a ti.
Pero ahora, lo ha echado todo a rodar. Se ha ido.
Seguramente a estas horas est pensando lo mismo de
ti. En cierto modo elegiste a Helen.
No eleg. Senta pena por ella. Era mi amiga.
Menuda amiga! Jennifer hizo una mueca. Mira,
maana, cuando veas a Lyon, s amable. Derrama unas
lagrimitas. Dile que reconoces lo tonta que fuiste al sentir
Ella le abraz.
Oh, Lyon!, nos conocemos desde hace poco, pero
creme que lo saba. En cuanto te conoc supe que eras el
nico hombre con quien deseaba casarme.
l deshizo cariosamente el abrazo.
Te estoy pidiendo que te vengas a vivir aqu. Es lo
nico que puedo pedirte, por ahora.
Ella se separ ms confusa que ofendida. Lyon la agarr
por los hombros y la volvi suavemente hacia l.
Anne, te quiero.
Ella intent ocultar las lgrimas; pero brotaron al
hablar.
Cuando la gente se ama, se casa.
Quiz en Lawrenceville... donde las cosas estn fijadas
de antemano y los nacimientos y el futuro de las personas
perfectamente canalizados y encuadrados.
Tu futuro est muy en su sitio, Henry confa en ti...
No estoy seguro de que desee quedarme con Henry.
De repente no me siento seguro de nada... de lo nico que
estoy seguro es de que no deseo el gnero de vida que lleva
Henry. .Pareci meditar unos instantes. Sabes, haba
decidido que despus de la guerra no volvera con Henry ni
a la vida anterior. Pero regres y el entusiasmo de Henry me
hacer maana.
Ah, s, el asunto de la anulacin.
Mmm... Lyon... Tienes una llave extra del piso?
Mandar hacer una. Entonces vienes a vivir aqu?
dijo Lyon apretndose contra ella.
No, pero voy a traer una mquina de escribir y
mucho papel, maana mismo. Una mquina de escribir
nueva y reluciente. Ser mi regalo de anteboda.
Lo acepto con una condicin. Que vengas t con el
regalo.
No, vendr y me quedar como hoy, cuando lo
desees. Pasar aqu los fines de semana y te mecanografiar
el libro. Pero no vivir contigo. Vivir para ti..., y esperar.
Como abogado he de decirte que sales perdiendo,
pero como amante te prometo luchar con todas mis fuerzas
para no decepcionarte.
La comparecencia en el juicio fue breve. Cualquier
temor que Anne pudiera haber albergado de antemano, se
disip al ver la rutina y concisin del procedimiento. Henry
present al juez unos papeles. El juez hizo como que los lea
y formul algunas preguntas; Jennifer testimoni segn haba
ensayado, y Anne recit su parrafada. Jennifer obtuvo la
anulacin en menos de diez minutos.
JENNIFER 1945
Hit the Sky se represent tres veces en Filadelfia. Las
predicciones de Henry resultaron exactas. Se poda eliminar
Boston y llevar el espectculo a Nueva York antes de lo
previsto. Toda la compaa aguardaba ansiosa el estreno en
Nueva York, confiando en obtener, un xito. No obstante,
reinaba una gran tensin. Los crticos de la ciudad eran
imprevisibles. Nada poda darse por seguro.
Jennifer estaba al margen de la histeria colectiva ante el
estreno. Filadelfia le haba sido muy provechosa. De pie en el
recibidor del hotel, deslumbraba con una de sus ms
radiantes sonrisas al tenaz abogado neoyorquino que le
suplicaba fueran a tomar una copa juntos.
Son ya las tres y tengo que dormir aleg ella.
Puedes dormir maana todo el da. Ven. Conozco un
club maravilloso que no cierra. Est al final de la calle.
Hace fro. Y quiero dormir un poco, Robby, de
verdad. Adems no bebo alcohol y si tomo una coca ms,
explotar.
Cmo puedes tener fro con ese abrigo? Mir
significativamente el flamante abrigo de castor que ella
llevaba.
separarme de Harry.
Porque estaba decidida a que no acabases como la
pobre Jeanette Johnson, casada con un mecnico.
Harry no era un mecnico. Estudiaba para ingeniero
y lo quera.
Bien, an es mecnico, con las uas sucias y tres
chiquillos mugrientos. Harriet Irons era una de las chicas ms
lindas de estos contornos; tiene tu edad; pero ahora, casada
con l, parece que tenga cuarenta aos.
Madre, cmo una chica de veinticinco puede
parecer de cuarenta?
Cuando una muchacha no tiene dinero y se casa por
amor, envejece pronto. El amor dura poco. Los hombres
slo se preocupan de una cosa. Recuerda a tu padre.
Madre, es una llamada a larga distancia dijo
Jennifer fatigada. No me has llamado para quejarte de
pap. Adems, John es un estupendo marido... no recuerdo a
pap, pero estoy segura de que no pudo ser tan estupendo
como John.
Tu padre era un piojoso. Rico, guapo, pero un
piojoso. Y yo le quera. Nuestra familia nunca tuvo dinero,
pero tenamos un apellido. No lo olvides, la abuela es una
Tremont de Virginia y todava pienso que podas haberte
amorosas?
Jennifer se sonroj y clav la vista en el suelo.
No, pero Harry y yo... Bueno, quiero decir que los
dos fuimos una vez bastante lejos... Pero no hasta el fin...
Pues yo s, yo llegu hasta el fin, como t dices
declar seriamente Mara.
Hasta el fin?
Desde luego. Fue el verano ltimo. Pas las
vacaciones con mi ta en Suecia. Conoc a un hombre muy
guapo. Haba participado en los Juegos Olmpicos. Trabajaba
como instructor de natacin. Yo s lo que mi padre me
reserva. Puede que se trate de algn alemn gordo que
escap con sus obras de arte, o alguno de la familia Carrillo.
Ninguno de los chicos de la familia Carrillo es mayor que yo.
De modo que me decid a intentarlo por primera vez con un
hombre guapo y de experiencia.
Yo dese haberlo hecho con Harry. Ahora se ha
casado con otra chica.
Puedes alegrarte. Porque todo es horrible. Guardo de
ello un mal recuerdo, te lo aseguro. No volvera a repetirlo
por todo el oro del mundo. Adems, por si era poco, hubo
consecuencias... Oren Mara escupi el nombre se
ocup de todo. Mdicos, operacin, hospital... Ya nunca
que ella no era ya ella misma, que era otra persona, que
haba vuelto a nacer y que todo un mundo de sensaciones
ignoradas se abra a cada momento ante sus ojos atnitos.
Quiero que te sientas cmoda a mi lado, Jennifer
deca Mara con voz apagada. Quiero ser amable contigo
y sentir que eres feliz.
Jams habra podido sospechar Jennifer la cantidad de
cosas que fue aprendiendo guiada de la mano experta de su
amiga. Era increble. Pero lo cierto es que en poco tiempo
supo responder con la misma intensidad que Mara a todos
los requerimientos. Y en seguida pudo apreciar que no le
disgustaba del todo su nueva situacin.
Su relacin con Mara era ambigua. Por la noche,
Jennifer era la ms activa frente a una Mara exigente y en
xtasis. Durante el da la miraba como a una amiga. No
senta ningn otro afecto personal. Cuando iban de tiendas o
recorran los pueblecitos de los alrededores, Mara era otra.
Jennifer no se senta coartada por ella. A menudo conocan a
hombres atractivos, instructores de esqu, estudiantes y
aquellas relaciones ocasionales le resultaban muy difciles.
Mara se mostraba fra ante su cerco, pero Jennifer
encontraba a algunos de aquellos jvenes bastante atractivos.
En ocasiones senta su cuerpo estremecerse al contacto de la
Ginebra.
Al cabo de tres aos de estancia en Suiza, el padre de
Mara pidi a su hija que regresara. Ella se neg. Era el ao
1944. El padre dej de mandar dinero. No tena ms
remedio que volver.
Vendrs conmigo dijo a Jennifer pero habr que
vender tu billete de vuelta a Amrica. No tengo dinero
suficiente.
Jennifer comprendi que le estaba entregando su pasaje
de vuelta a la libertad. El ao ltimo haba empezado a
sentir un creciente hasto ante las continuas y cada vez ms
insistentes demandas de Mara. Cleveland y su madre le
parecan ahora ms soportables. Pero Espaa! Tal vez diera
con algn apuesto espaol de buena familia. Tena veintitrs
aos y fsicamente era virgen. Por qu no?
Permaneci en Espaa un ao. Conoci a excelentes
partidos. Algunos bastante guapos. Pero Mara vigilaba
como un halcn sus menores movimientos. Una de las tas
de la muchacha la acompaaba siempre como carabina.
Mara cort todo signo de acometividad por parte de los
chicos, para que Jennifer no hiciera progresos. La
posesividad de Mara resultaba sofocante. Por primera vez
en su vida comprendi el temor de su madre a la pobreza.
NEELY 1946
E nero 1 9 4 6
Los crticos de Nueva York elogiaron unnimemente
Hit the Sky. La adoracin pblica hacia Helen Lawson
alcanz cimas insospechadas y Neely recibi algunas
menciones... ninguna lo suficientemente calurosa como para
granjearse la enemistad de Helen, pero que, desde luego
excedan las ms locas esperanzas de la muchacha.
En efecto, nadie ms sorprendido que la propia Neely.
Cierto crtico hablaba de ella como el ms joven talento
revelado en las ltimas temporadas. Semejante espaldarazo y
el nuevo piso convencieron a la muchacha de que ya era
alguien.
No acababa de habituarse al lujo del apartamento.
Anne era sencillamente fabulosa. Siempre le iban las cosas
rodadas. Y su suerte pareca estar conectada con Allen. Slo
que esta vez era el padre de Allen. Gino haba mandado a la
porra a su chica, Adele, y sta se puso tan furiosa que no
dud en dejarse contratar como corista en el Hotel
Dorchester de Londres. Antes de su partida, Anne se
encontr con ella y consigui que les alquilase su suntuoso
puedo ser algo grande. Dijo que soy una mezcla de Judy
Garland y Mary Martin.
Bien, no permitas que ninguna Helen Lawson entre
aqu u os echaremos a las tres dijo Jennifer con un guio a
Anne.
No es un piano esplndido? pregunt Neely
pasando la mano por el maltratado Steinway. Zeke insisti
en que lo trajeran. Da un cierto aire a la habitacin no?
Jennifer asinti.
Ya lo creo. Un aire muy autntico. Como de sala de
ensayo.
La infantil cara de Neely se contrajo:
Caray! Te importa que est aqu?
Jennifer sonri.
No. Slo me estaba preguntando dnde piensas
poner la barra de ballet. Es lo que vendr a continuacin,
verdad?
Anne ri.
Djala ser ambiciosa. Jen. Hace bien tener una estrella
en la familia.
Lo hago exclusivamente por dinero dijo Neely con
un gesto. En junio, Mel y yo nos casaremos. Quiero
ahorrar lo suficiente para amueblar un apartamento tan
demasiado.
Desde luego que exijo, qu he de hacer para que
llegues a ser alguien?
Neely siempre volva... continuaban las escalas... nuevas
escenas de histeria... ms escalas... aquello pareca que no iba
a tener fin.
Pero la situacin ms tirante se produjo a finales de la
segunda semana de ensayos. Neely entr llorosa en las
oficinas de Bellamy & Bellows.
Dnde est? pregunt a Anne.
Dnde est quin?
Henry. Quiero que vuelva a ser mi manager. Le
necesito. Tiene que quitarme de encima a Zeke.
Henry est en la N.B.C. Qu ha hecho Zeke ahora?
Quiere que queme todos mis vestidos.
Qu?
Como lo oyes. Quemarlos. Dice que no quiere volver
a vrmelos puestos, que son horribles. Incluyendo mi abrigo
nuevo. Acarici amorosamente el rojo cuello de piel de
zorro. Pagu por l setenta dlares en Ohrbach's.
Anne ocult una sonrisa.
Bueno, ese abrigo es un poco sofisticado para ti.
Mira, toda mi vida he llevado herencias de mi
JENNIFER 1946
Diciem bre, 1 9 4 6
Jennifer, subida a una silla intentaba encajar la
sombrerera en el estante superior del armario; vacil cuando
dos maletas le cayeron en la cabeza.
Esta distribucin de los armarios es imposible se
lament.
Anne le ayud a colocar de nuevo las maletas en el
estante.
Podra ofrecerte mi armario, pero est repleto de
herencias tuyas.
Cmo puede vivir nadie en un hotel con slo dos
asquerosos e insignificantes armarios? Por qu no pudo
encontrar Adele algn lord ingls y quedarse en Londres?
Dios mo! Cunto echo de menos aquel apartamento!
Son unos armarios bastante amplios, slo que se
supone que nadie posee tal cantidad de vestidos.
Y los odio a todos.
Jen, no pretenders comprarte ms? Tengo el mejor
guardarropa de la ciudad porque t te desprendes de
cualquier cosa la segunda vez que te la pones. Lyon no sale
intensificarse.
Y entonces lo sinti... Oh, Dios! Era maravilloso! Todo
su cuerpo desprovisto de peso... la cabeza ligera, ligera como
el aire; se estaba durmiendo... durmiendo... Oh, aquellas
maravillosas pldoras rojas!
Al da siguiente visit al mdico de Henry. La despach
con frialdad. Estaba en excelentes condiciones fsicas.
Menudo disparate! No, l no poda darle una receta de
Seconal. Que cortara los cigarrillos, que suprimiera el caf.
Dormira. Y si no dorma era porque su cuerpo no lo
necesitaba.
No es la forma de hacerlo explic Irma pocos das
despus; no puedes ir a un buen mdico, llegar y pedrselas
por las buenas. Es mejor encontrar a algn medicucho, cuya
tica profesional est un poco deteriorada.
Pero, dnde? Irma, he dormido cuatro noches de
un tirn con aquellas benditas pldoras; son divinas. Las dos
noches que no las he tomado no he podido dormir.
Busca en los hoteles de la Tercera Avenida, en el
West-End. Encontrars alguna placa de mdico en alguna
ventana sucia explic Irma. Pero no vayas y le pidas las
pldoras directamente. Tienes que hacer una pequea
comedia. Entra y dile que no eres de aqu... puedes decir que
dulcemente su cabeza.
No me movera de aqu susurr l.
Tony, vamos a casarnos.
Seguro, querida, seguro... murmur Tony,
luchando por estrechar ms su abrazo.
Jennifer retrocedi. Tony la sigui, sin prisa, seguro de
su triunfo final. Como siempre. Pero Jennifer retrocedi de
nuevo.
Tony, todo esto ella pas ambas manos a todo lo
largo de su cuerpo, todo esto no es nuestro..., es mo.
Tony fue tras ella, pero Jennifer le eludi. La chica
jugaba ahora con el hombre como el gato con el ratn.
Esto tambin es mo dijo ella con voz apagada,
pero te queremos, Tony susurr roncamente.
l se plant ahora ante ella, atnito, jadeante.
Tu cuerpo es hermoso dijo Jennifer con una lenta
sonrisa. Volvi a retroceder. Pero el mo lo es muchsimo
ms.
Tony permaneca en pie, esperando, con la respiracin
entrecortada.
Finalmente, se abalanz hacia ella, pero Jennifer se zaf
una vez ms y sigui retrocediendo.
Puedes mirar dijo en voz baja, pero no puedes
prometo.
No, porque entonces Myriam te lo quitar de la
cabeza.
Mencionar a Myriam fue un paso en falso, Tony
comenz a volver a la realidad. Su pasin se apaciguaba.
Jennifer cruz rpidamente la habitacin ondulando el
cuerpo.
Te echaremos de menos, Tony murmur.
l la sigui, logrando abrazarla
Casmonos esta
noche,
Tony.
Queremos
pertenecerte... Jennifer se restreg contra l.
Cmo vamos a hacerlo? llorique l.
Cogemos el coche. Podemos ir a Elkton, en
Maryland.
l la mir fijamente.
Quieres decir que all nos casarn, as, sin ms?
As, sin ms dijo ella haciendo chasquear los dedos.
Pero, Myriam...
Yo se lo dir a Myriam. La llamaremos despus de
casarnos. Yo se lo dir. Deja que me grite a m. T estars en
mis brazos, todo lo mo te pertenecer... para siempre.
Los labios de Tony se encontraban resecos.
De acuerdo. T ganas. Por amor de Dios, vmonos
de una vez.
Ella le abraz.
No te arrepentirs... har lo que quieras.
Repentinamente golpearon en la puerta. Jennifer se
separ.
No espero a nadie. Tony, dijiste a alguien que
estaras aqu?
l neg con la cabeza. Jennifer se puso la bata y acudi
a la puerta. Era un botones trayendo un telegrama.
Es para Anne. Mejor ser que la llame a casa de
Lyon. Puede ser importante.
Se sent en la cama y llam a Anne. Tony entr en el
dormitorio. Dios! Era una estupidez lo que haca. Jennifer se
levant cindose la bata alrededor del cuerpo. Dnde
estaba Anne? Por qu no contestaba el telfono?
Diga. Era Lyon. S, Anne se pondr en seguida.
Mientras tanto, Tony trataba de quitarle la bata. Ella le
apart.
Anne, acaba de llegar un telegrama para ti. S, un
segundo. Jennifer lo abri. Oh, Dios...!. Anne, s estoy
aqu Anne... Dios mo...! tu madre ha muerto!
Jennifer sinti como Tony la penetraba salvajemente.
Apret los dientes y trat de dar un tono normal a su voz:
tiempo.
Por qu? pregunt Anne.
Jennifer mir en torno suyo.
Bien, esta casa. No puedes abandonarla.
Ya hablar con mi abogado. Le dije que la pusiera en
venta, con muebles y todo.
Pero si es una casa magnifica, Anne. Tal vez algn da
desees volver a ella... alqulala.
La odio. Odio este pueblo. Quiero cortar todos mis
lazos con l. Si conservo la casa, siempre habr una razn
para volver. Y s que jams debo regresar aqu.
Tuviste una infancia terrible, verdad?
No fue terrible. Simplemente, no tuve infancia.
Supongo que no queras a tu madre.
No, no la quera. Pero tampoco la disgustaba. Jams
me dio oportunidad de elegir libremente. No tena culpa.
Era Lawrenceville. Oh, Jennifer!, antes que vivir en esta
siniestra casa prefiero vivir toda mi vida en cualquier
habitacin de la calle 25. Lawrenceville me asfixia. Siento
como se cierra en torno mo. Anne se estremeci.
Imagnate, en toda mi vida aqu he conocido por lo menos a
treinta chicas; pero con ninguna he podido tener verdadera
amistad. En Nueva York llevo algo ms de un ao y te tengo
menopausia!
Continu trabajando seis meses hasta que no pudo
ocultar por ms tiempo su estado y la despidieron. Se
mudaron a un piso de una sola habitacin. Myriam, ahora
de catorce aos, dej la escuela y encontr trabajo detrs de
un mostrador. No tenan amigos ni conocidos entre el
vecindario. Por ltimo, cierta noche, Belle fue llevada al
hospital en una estruendosa ambulancia. Myriam,
temblando, iba a su lado. Belle muri cinco minutos despus
de que viniese al mundo el nio.
Myriam se lo llev a su casa. Fue muy sencillo
convencer al inspector social del hospital, que una abuela
esperaba en casa para cuidarle. Y completamente sola,
aquella nia de catorce aos, comenz a criar a Tony.
Cuando lo recordaba le pareca imposible... las terribles
primeras semanas, intentando hacer correctamente el
bibern, tratando de alargar los doscientos dlares que ella y
Belle haban conseguido ahorrar. Contando los peniques
para la leche, alimentndose exclusivamente de botes de
sopa y cajas de galletas.
A las cuatro semanas Tony tuvo el primer ataque. De
nuevo la sonora ambulancia y el hospital. Le hicieron tests y
todos los mdicos estudiaron el caso de Tony. Le tuvieron un
ANNE 1946
Diciem bre, 1 9 4 6
Aquella misma noche, Anne regresaba a Nueva York.
Encontr todo el piso en enorme desorden. Sobre su mesilla
de noche haba una nota de Jennifer garabateada
apresuradamente :
Ha sido una dura lucha pero he vencido. Cuando leas
esta nota ser la esposa de Tony Polar. Desame suerte.
Abrazos.
Jen.
Se alegraba por Jennifer, pero la victoria de su amiga
pareca hacer an ms patente la tristeza de su propia
situacin.
Lyon la haba llamado a Lawrenceville para darle
grandes noticias. Bess Wilson estaba satisfecho con el libro, lo
consideraba muy prometedor... pero opinaba que tena que
redactarlo de nuevo antes de poder presentarlo a ningn
editor. Lyon estaba entusiasmado. Lo cierto es que aquello
significaban otros seis meses a la mquina... pero a Bess le
haba gustado y Bess era muy estricto en sus juicios.
Anne ocult su tristeza... seis meses para volver a
hubiera existido. Luego record que tena que dar a Lyon las
noticias de Jennifer.
Me alegro por ella. Pero no te pone a ti en un
aprieto? Te quedas sin compaera de cuarto.
Tengo dinero, Lyon, mam me ha dejado una buena
cantidad.
No se lo digas a nadie. Algn cazadotes puede
abalanzarse sobre ti.
Lyon, por qu no nos casamos? Tengo dinero
suficiente para vivir durante... bien, durante bastante
tiempo.
Y tendras que levantarte todas las maanas para ir a
trabajar.
Slo para no estorbarte. Este apartamento resulta
demasiado pequeo para que estemos los dos aqu metidos
continuamente, pero una vez que hayas terminado el libro...
trabajar para ti. Te pasar a mquina los manuscritos, me
encargar de la correspondencia con tus admiradores...
No, Anne, no. Ya sabes lo que Bess Wilson ha dicho.
Incluso si resulta un buen libro, puede que slo consiga una
brillante reputacin. Entonces tendr que trabajar otro ao
sin ganar un cntimo. Y creo que me gustara escribir todo el
tiempo. Estas ltimas tardes me han demostrado algo:
contemplaba el pueblo.
No tenemos que indicar la direccin? pregunt
Lyon, curioso.
El seor Hill conoce el domicilio de todos los
habitantes de la ciudad. Si hubieras llegado solo, te habra
llevado automticamente a la posada.
Eso me gusta ri Lyon. Hay cierta diferencia
con los taxis de Nueva York. Te digo que es un pas
hermoso.
La nieve ayuda respondi Anne sin entusiasmo.
Cundo ha empezado a nevar? En Nueva York
estaba despejado.
Probablemente en agosto dijo ella, haciendo una
mueca. Aqu nieva continuamente.
l la rode con su brazo:
No cedes, verdad?, cuando odias algo te muestras
implacable.
Le he dado veinte aos de mi vida a Lawrenceville.
Es demasiado para un pueblo tan pequeo.
Lyon se inclin hacia el asiento del conductor:
Le gusta Lawrenceville, seor Hill?
S, por qu no? dijo el conductor alzando la
cabeza. Nac aqu. Es un sitio bonito. La seorita Anne
Lo nuestro.
Ella se abraz a l an ms.
Siempre dije que resultara. T puedes cambiar, dejar
de luchar. Es inevitable.
Tengo unos seis mil dlares. Anne, cunto paga esta
casa de impuestos anuales?
Esta casa?
No pueden ser muy altos. Recuerda, dije que no
poda casarme; contigo y permitir que me mantuvieses. Pero
puedo aceptar tu hospitalidad en esta magnfica casa. Con
mis seis mil podemos arreglarnos un ao. Y si me dan un
anticipo decente sobre el libro, empezar otro. Anne... Podra
ser la solucin.
Se levant frotndose las manos y recorriendo con los
ojos la habitacin:
Qu maravilla! Y podra escribir aqu...
Aqu... la palabra pareci estallar en su garganta.
Anne. Se arrodill en el suelo. En nuestra
relacin las cosas no han sido demasiado razonables. Pero
aqu, en esta casa... Bueno, solemnemente y en la postura
adecuada, rodilla en tierra, te pregunto, quieres casarte
conmigo?
Por supuesto, pero quieres decir que deseas que
respuesta.
Fue aqulla la Navidad ms horrible de su vida. Anne
haca directamente responsable a Lawrenceville. No tena
ms lea para el fuego y tuvo que encender la calefaccin.
El ambiente en la casa estaba caldeado, aunque a ella se le
antojase fro y siniestro. Bebi t. Mastic desganada unas
galletas. La radio no poda ahogar las interminables
campanadas de la iglesia y las canciones de Navidad la
depriman todava ms, Era un da de jbilo... y estaba sola.
Jennifer estaba con Tony; Neely en California, con Mel...
pero ella estaba sola, sola en Lawrenceville.
Los das siguientes estuvo completamente ocupada con
Mr. Walker. Poco a poco las cosas quedaron empaquetadas;
gradualmente iba prevaleciendo un cierto orden. Podra
marcharse a finales de semana. Pero dnde estaba Lyon?
Haban pasado cinco das desde su marcha. Completamente
desesperada, llam a Henry al Beverly Hills de California.
Henry, dnde est Lyon?
Eso es lo que me gustara saber gru la voz del
abogado al otro lado del telfono.
No est contigo?
No, crea que estaba contigo.
No le he visto ni he tenido noticias suyas desde el
domingo pasado.
Bromeas. Henry pareci preocupado. Ayer
llam a la oficina, George me dijo que no le haba visto desde
el lunes. Naturalmente deduje que haba ido a pasar las
Navidades contigo.
Henry, tenemos que encontrarle.
Qu ocurre? Algo va mal? Adems, qu puede
pasar? La gente no desaparece as como as. Llam a su
apartamento tres noches seguidas. No estaba.
Regreso maana. Henry, encuntrale, encuntrale
repiti Anne, repentinamente asustada.
Bueno, clmate, clmate. Tuvisteis alguna pelea de
enamorados?
No fue pelea, simplemente un malentendido. No cre
que lo tomara tan en serio.
Tambin yo salgo maana para Nueva York. A
menos que el tiempo se estropee. Tengo reserva en el avin
de las cuatro de la tarde. Ahora descansa. Lyon no puede
marcharse as por las buenas. Probablemente aparecer el
lunes y con una explicacin satisfactoria. Por qu no te
quedas ah a descansar todo el fin de semana?
Descansar! No veo el momento de dejar
Lawrenceville!
JENNIFER 1947
M ayo , 1 9 4 7
Sentada a la sombra junto a la piscina, Jennifer ley una
vez ms la carta de Anne. Pareca bastante feliz... Era la
primera carta en que no mencionaba a Lyon. Tal vez, haba
conseguido superarlo. Pero cmo era capaz de seguir
viviendo en su apartamento? Acaso esperaba que regresase
algn da? Despus de cinco meses?... Y sin noticias. Esto
demostraba que una mujer nunca puede decir que conoce
realmente lo que ocurre en el interior de una mente
masculina. Ah estaban las fotos de ella y Tony, por ejemplo.
Parecan tan felices... La perfecta pareja de Hollywood.
El sol comenz a insinuarse. Jennifer se desplaz y
coloc la sombrilla para protegerse. Gracias... Una chica
alrgica al sol que termina viviendo en California.
Deslumbrada y furiosa contempl la llameante bola
anaranjada. El sol, lo nico que nunca falta en California.
Ocasionalmente, hay una pequea niebla por la maana;
pero en seguida el disco color limn aparece en el cielo; al
principio, tmidamente; despus, como si se inflamase a s
mismo, se torna cada vez ms brillante, dispersa la niebla,
oferta en el Este.
Jennifer sigui los consejos al pie de la letra. Para su
alegra, Tony tom el avin y fue tras ella a Nueva York.
Pase por el living de su suite gritando, suplicando, diciendo
que la amaba, que hara lo que quisiera. Cualquier cosa,
menos quitarse de encima a Miriam.
Sin embargo, es lo nico que te pido dijo Jennifer.
Tony se endureci.
Ella administra mi dinero y cuida de mi carrera; no
me puedo fiar de nadie ms que de Miriam.
Y yo? No te fas de m?
No me atosigues. Jen. T eres el mejor plan que he
tenido jams, pero...
Plan! Eso es todo lo que soy?
Qu pretendes ser? Jess, Myriam tena razn!, lo
que t quieres es apoderarte de m, sacarme el jugo! Cuanto
yo tengo lo doy cantando.
Y a m, qu me das a m?
La cama, y debiera bastarte.
Tony regres a California. Henry redact el acuerdo de
separacin temporal. Jennifer recibira 500 dlares a la
semana hasta que el nio naciese; entonces recibira mil, ms
los gastos ocasionados por el nio. Su estado se mantuvo en
ANNE 1948
E nero , 1 9 4 8
El da de la marcha de Claude se celebr una fiesta en el
21. Cuando Anne lleg ya haba comenzado. Dispusieron un
gran tarro de caviar del Irn y los inevitables cubos de hielo
para el champn. Jennifer, radiante, charlaba con Claude, su
amigo Francios y otro hombre a quien Anne no conoca.
Soy Kevin Gillmore se present el hombre.
Naturalmente, Anne dijo Jennifer con un gesto,
has tenido que or hablar de Kevin Gillmore. Es el
propietario de Gillian Cosmetics.
Desde luego. Sus productos son excelentes. Se
sirvi un poco de caviar.
Tambin usted se marcha a Pars?
No. Es Jennifer quien va a ser la nueva sensacin
francesa.
Tomar la ciudad por asalto dijo Claude con su
psimo acento. Por favor, Anne, ya sabes que confo en ti
para que la pongas en el barco; debe estar all a fin de mes.
Jennifer ri feliz y abraz fuertemente a Claude.
Estar all tan pronto como tenga el pasaporte en
buena.
Es obra tuya le espet a Jennifer que haba ido a
acompaar a Anne para darle la noticia.
Sabes que es lo mejor para ella dijo Jennifer, feliz
. Vamos, Henry, cunto tiempo esperabas poder tener a
Anne encadenada a tu oficina? Ella no es una miss Steinberg
y t lo sabes.
De acuerdo. Pero treme el contrato antes de
firmarlo gru; veremos si puedo conseguirte mejores
condiciones. La televisin va para arriba. No conviene dejar
cosas por solucionar. Si quieren que hagas ahora sus
anuncios, tendrn que garantizarte la publicidad en la
televisin.
Pero, Henry, me desmayar ante una cmara de
televisin.
No es muy diferente a una cmara fotogrfica y t
ya tuviste una buena experiencia. A propsito anot algo
en una hoja de papel: comienza por ver a Lil Col. Toma
al menos dos lecciones particulares a la semana. Es caro,
pero puedes pagarlo.
Quin es Lil Col? pregunt Anne.
La mejor profesora de diccin.
Para qu voy a necesitarla?
favor, no te gastes todo el dinero. Son dos mil dlares los que
me debes ya. Lo ir deduciendo de tu pensin alimenticia. Y
por lo que ms quieras, no me escribas pidiendo que te la
remita. Djame ahorrar para ti. Clientes como vosotras es lo
que yo estoy necesitando dijo con un suspiro.
Ahora que recuerdo dijo Jennifer con toda dulzura
, adelntame otros mil, Henry.
Oh, vamos, Jennifer.
Necesito ropas. Al fin y al cabo mi entrada en Pars
ha de ser apotesica.
Febrero, 1948
Anne entr en el club 21, reunindose con Henry que
la esperaba en su habitual mesa de primera fila.
Lamento retrasarme, pero Lil Col es como un
negrero dijo mientras se sentaba.
Henry advirti que cuantos hombres se encontraban en
el saln en aquellos momentos haban vuelto la cabeza para
mirar a Anne. Tres semanas en manos de los expertos
maquilladores de Kevin Gillmore, haban dado por resultado
un cambio difcil de precisar pero que, en todo caso, llamaba
la atencin. No haban sofisticado su belleza natural, sino
que, en cierta forma, la haban completado. El encanto de
Anne antes de semejante transformacin era poco llamativo.
NEELY 1950
Fatigada, Neely cerr el guin que estaba leyendo. No
tena necesidad de repasarlo. Lo aprenda inmediatamente.
Se desperez sensualmente en la enorme cama y bebi un
sorbo de Scotch. Las once y media y continuaba despierta
Tal vez si tomara otra pldora. Haba ingerido ya dos...
Quizs otra de las rojas. Tena que estar en el plato a las seis.
Camin vacilante hasta el cuarto de bao e introdujo otra
pldora en la boca:
Vamos, pequea, a ver cmo te portas.
Volvi a la cama. Advirti que su agenda estaba abierta
en la mesilla; qu era lo que tena que recordar?
Confusamente pudo distinguir escrito por Ted: Regresar a
casa temprano. Hoy primer cumpleaos de Bud y Jud.
Caray! Haba sido hoy. Por la maana no ley la
agenda. Estaba tan aturdida por las pldoras que slo a duras
penas pudo levantarse. Necesit dos Dexies para espabilarse.
Y haba faltado a la fiesta de cumpleaos de los nios. Las
malditas pldoras! Se levant de la cama y fue de puntillas
hacia la habitacin de los nios. Al contemplar las dos
cabezas rubias que dorman la invadi un intenso
sentimiento de orgullo :
gritaba Ted.
Supn que se despierta dijo la muchacha mirando
hacia la casa a oscuras.
No digas tonteras. Con la cantidad de potingues que
toma no la despertara ni un terremoto. Ven ac, Carmen, o
salgo a por ti.
Con un gesto de pudor la muchacha arroj la toalla.
Incluso en la semioscuridad Neely pudo apreciar que tena
un cuerpo magnfico. Bizque los ojos para verla mejor.
Haba visto a aquella chica en alguna parte. Ya lo creo!
Carmen Carver. Haba ganado un concurso de belleza y el
estudio le estaba haciendo unas pruebas.
Ahora Ted nadaba al encuentro de la muchacha. Neely
escuch un grito.
Oh, Ted, en el agua no, no lo hagas!...
Por qu no? Ya lo hemos hecho en todas las
restantes formas.
Neely sinti que se le revolva el estmago. Oh, Dios,
no, aquello no! Poda aceptar que ocurriera con algn
muchachito de vez en cuando. Era una enfermedad de Ted.
Eso es lo que haba dicho el psiquiatra. No se trataba de una
verdadera infidelidad hacia ella. Pero aquello!
Agarr la botella de Scotch y, tambalendose, subi los
ira de Neely.
Y encima proteges a esa..., que contamina mi piscina.
Sabes una cosa, querida? No significas nada para l.
Habitualmente se divierte con muchachos. Tal vez sea eso...
Acaso no sepas hacer las cosas como l las desea. O no
puedas. O quizs no te gustan los hombres. La muchacha se
apart y corri hacia el vestuario. Ted continuaba inmvil,
pese a su desnudez aparentaba una especie de dignidad
absurda. Por un instante sinti el impulso de dejarse caer en
sus brazos y decirle que le amaba. Era tan alto y
bronceado... Pero no poda consentir que sucedieran cosas
as.
Muy bien, cochino, puedes empezar a explicarte.
l ri suavemente.
Me parece que necesitas gafas. Creo que salta a la
vista que no est formada como un chico.
Los labios de Neely temblaban:
Eso lo hubiera soportado mejor.
Seguro que s dijo l lentamente. T me has
llevado a esto.
Que yo te he llevado?
Casi conseguiste hacerme creer que yo era un
pervertido sexual. S, lo intent con algunos muchachos. En
sonrisa.
Buena chica. Vendrs maana?
Ella asinti. El director la bes en la mejilla y sali del
bungalow.
Neely se sent y apur otro trago. Ya eran casi las seis.
Haba llamado al doctor Mitchel al interrumpir el rodaje y
concertado una entrevista para las nueve. Las nueve... La
entretendra hasta las diez y no llegara a casa hasta las once;
por lo tanto, antes de las doce no estara en la cama. Al fin
opt por estudiar la letra de las canciones para la escena del
club nocturno... As que llam para cancelar la entrevista
con el psiquiatra y se fue a su casa.
Se sent en la cama. Ante ella, en una bandeja, la cena.
Trataba de aprenderse las canciones. Por qu haba bebido
tanto? Su cabeza se negaba a funcionar. Tal vez fuese mejor
dormir. S, sera preferible. Quedarse dormida a las nueve y
dejar recado de que la llamasen maana a las cinco. Poda
fcilmente aprenderse las letras de las cinco a las siete. Con
ocho horas de sueo se sentira estupendamente.
Devolvi intacta la bandeja de la cena. Bastara con
tomar un poco de leche descremada. Aquella maana haba
pesado cuarenta y dos kilos. Se tom dos pldoras rojas y una
amarilla y se bebi medio vaso de Scotch. Comenz a
Anne simple saba lo que tena que hacer. Era una vergenza
que su amiga se hubiese convertido en una estrella de la
televisin. De este modo y ofrecindole doscientos a la
semana, nunca conseguira que trabajara de secretaria
particular suya. Caray!, aquello sera maravilloso; pero Anne
deba de estar ganando una fortuna. Imposible conectar la
televisin sin ver a Anne anunciando una laca para el pelo o
un lpiz de labios. Pero si eran ciertos todos esos rumores
sobre ella y aquel fulano, Gillmore, por qu trabajaba?
Pero, incluso as, Anne tena clase. No era como Jennifer.
Imagnate... Y ahora las revistas decan que Hollywood
estaba tratando de que regresase. Jennifer como estrella en
Hollywood. Haba hecho una fortuna exhibindose desnuda
en las pelculas francesas. La actriz favorita de los films de
arte. Films de arte, una mierda! Si Hollywood hiciese
pelculas como aqullas no sera ms que pornografa.
ltimamente, Hollywood estaba insoportable con el asunto
de la moral. Se haban acabado los grandes escotes, los besos
apasionados, y en todos los contratos se incluan clusulas
sobre la moralidad de las pelculas. Qu gracia! Y ese mismo
Hollywood quera que Jennifer trabajara para ellos. Por
supuesto, la cubriran. Pero haran de ella una gran figura
ganando el mismo dinero que con las verdaderas actrices,
Ya veremos.
Quin se cree que es para tratarme as? dijo ella,
mirndole furiosa.
El director de los estudios. Y t no eres ms que una
mocosa a quien yo convert en estrella y que despus no ha
sabido corresponderme. Te quedars sentada. Estoy
dispuesto a darte una leccin que no olvidars jams.
Contempla el triunfo de nuevas estrellas como Janie Lord.
Tal vez eso te meta algo de sentido comn en la cabeza.
Ahora lrgate, tengo muchas cosas importantes que hacer.
Saldr de aqu, pero no regresar jams amenaz
ella, ponindose en pie.
Hazlo y no volvers a trabajar en tu vida
respondi l, sonriendo.
Sollozando durante todo el camino, condujo
temerariamente el coche por la accidentada carretera. Qu
queran que hiciera? Que se fuera a casa y permaneciera all
sentada. Ni siquiera sus hijos la necesitaban de verdad.
Queran a su niera, y adems ya iban al colegio. Cuando
corriera la noticia de que la haban sustituido en la pelcula
y encima con aquel maldito premio de los periodistas
estara realmente sola. Nadie llama a quien fracasa. Caray!;
cmo podan hacerle eso a ella? Haba trabajado duro. Con
O'Hara.
Se sinti maravillosamente. Aparecan declaraciones
muy elogiosas sobre ella por parte de todos los actores con
quienes haba trabajado e incluso de estrellas a quienes
apenas conoca. Hasta las revistas especializadas le dedicaban
grandes elogios. Era como morir y poder contemplar su
propio funeral. Palade aquella maravillosa situacin.
Caray! Debieron pensar que realmente iba a morir. Tuvo
que ocurrir algo muy sonado para que el mismo jefe
efectuara semejantes declaraciones. Ahora no le quedara
ms remedio que darle el papel.
He estado muy mal? pregunt a la enfermera.
Mal!... Hasta hace pocas horas no creamos que se
restableciese. Ha estado un da entero en una campana de
oxgeno.
Pero slo tom unas pocas pldoras. No pretenda
ms que dormir un poco.
Fue una suerte que su mayordomo llamase al
mdico. Subi a su habitacin y observ que respiraba usted
con muchsima dificultad. Estaba asustado porque llevaba
usted tres das sin comer.
Apuesto a que ahora estoy estupendamente.
La enfermera se volvi inesperadamente. Instantes
la primera toma.
l la ignor y se dirigi a los actores.
Preparados para la toma tres!
Neely inici un movimiento para dejar el plato, pero se
detuvo. Dios mo, aquello la pondra totalmente en manos
del jefe! Regres. Pero estaba furiosa. Neely O'Hara
teniendo que soportar groseras de un director atemorizado!
Saba lo que todo el reparto esperaba. Nadie la trat jams
de aquella forma, dndole la espalda y largndose. Ella sera
quien se largara.
Se oblig a s misma a ocupar su puesto en el plato.
Permaneci en pie ante las luces, an furiosa, mientras la
maquilladora retocaba su rostro. Toma tres. La claqueta
volvi a sonar. Tuvo un fallo de letra en la primera estrofa.
Las cmaras se detuvieron. Toma cuatro. Otro fallo. Toma
cinco. Toma seis...
Por la tarde estaban en la toma quince. Aquello era
ridculo, jams haba necesitado ms de ocho tomas. Sam era
el culpable. Estaba sacndola de quicio. Se senta incapaz de
recordar una lnea aunque su vida dependiese de ello.
Interrupcin para comer... Todo el mundo aqu a las
siete grit el director.
Interrupcin para comer! Jams haba trabajado por la
ANNE 1957
Anne colg el telfono, pensativa. Kevin Gillmore se dio
la vuelta y la tom de la mano:
Neely de nuevo? Ella asinti. l seal la cama:
Tmbate a mi lado y hablaremos.
No es tan sencillo, Kevin dijo ella tumbndose en
su propia cama.
Te he odo cuando hablabas por telfono; supongo
que quiere venirse a vivir contigo.
l se ri del silencio de Anne:
An sigues siendo la jovencita pdica, no es cierto?
Por qu no fuiste al grano y le dijiste: s Neely, tengo dos
camas, pero mi chico acostumbra a pasar algunas noches
conmigo?
Anne cerr el guin que haba estado estudiando.
Porque no hay razn para decirlo, Kevin. Estoy
preocupada. Neely va por muy mal camino.'
Por qu? Porque no le han prorrogado el contrato.
Se ha estado sentada en su casita tranquilamente durante
siete meses ganando un montn de dinero. Hoy da para un
actor no es ninguna desgracia encontrarse sin un contrato de
larga duracin. Los estudios no los extienden a nadie.
primer romance.
An preocupada por ese escritorzuelo?
Hace aos que no veo a Lyon. Lo ltimo que o de l
es que estiba escribiendo guiones de cine en Londres.
Entonces por qu no te enamoras de m?
Me encanta tu compaa, Kevin dijo ella
tomndole las manos me encanta acostarme contigo. Me
encanta trabajar para ti. Tal vez esto sea amor.
Me querras ms si te propusiera que nos casramos?
Al principio dijo ella con voz tranquila el
matrimonio tena para m una enorme importancia. No me
gustaba que me conociesen como la Chica de nadie... Pero
ahora el dao est hecho. Hablaba sin emocin; haban
sostenido conversaciones parecidas innumerables veces.
Qu dao? Eres famosa. Todo el mundo te conoce
como la Chica Gillian.
S, y tambin como la Chica de Gillmore. Pero no
me importa. Quiero tener un hijo... An tengo esperanzas...
Anne. l se levant de la cama y comenz a pasear
. Tienes treinta y uno; demasiado tarde para pensar en los
hijos...
S de mujeres que han tenido su primer hijo a los
cuarenta.
cantar.
Olvdalo respondi Neely. Ya s lo que hacen
con una las cmaras de televisin: Te engordan cuatro kilos
y te echan veinte aos encima. Adems, para qu? La
agencia de Johnson Harry est tratando de conseguirme un
contrato para tres pelculas con la Metro.
Las apariciones en pblico de Neely continuaron
despertando la mxima expectacin, hasta el punto de que
Kevin se obsesion con la idea.
Trabjala rog a Anne; le dar cuatro semanas
para prepararse. Presentaremos un nuevo producto. Esta
publicidad supondr millones para Gillian.
No. quiero forzarla si tiene miedo insisti Anne.
Si algo saliera mal me sentira responsable.
Qu podra salir mal? No es ninguna de esas
muecas llenas de plumas y sin aroma de talento fabricadas
por Hollywood. Neely se ha criado en el teatro. Ha actuado
en Broadway... Es una actriz nata. Hasta ahora la televisin
se ha visto invadida por actores sin pizca de seso. Todos los
das algn tipo completamente desconocido se planta ante
las cmaras y se convierte en una estrella slo porque los
autnticos talentos como Neely no quieren saber nada con la
televisin. No pretendo que realice un programa semanal.
de pelo.
Qu barbaridad! Ha debido zambullirse en cubos de
tinta murmur Neely. Me gusta el pelo negro, pero
hace ridculo en la forma en que ella lo lleva. Es puro betn.
Debiera usar el tinte negro de Gillian coment
Kevin; queda un color mucho ms natural.
Nada puede ayudarla respondi Neely. Y ahora
ni siquiera tiene un buen guin en que apoyarse. Por qu
acept este papel? Hace falta tener mucha osada.
Qu otra cosa le quedaba? inquiri Kevin. Una
actriz slo vive cuando est en escena.
Eh! dijo Neely, Esa frase est ya muy gastada.
El espectculo no ha hecho ms que empezar
murmur Anne; tal vez mejore.
Es un desastre, puedo olerlo respondi Neely.
Tena razn. Anne contempl la encarnizada lucha de
Helen. No pudo reprimir un sentimiento de compasin
hacia aquella mujer envejecida, recubierta de lentejuelas,
tratando de interpretar un papel romntico. Su voz tena la
misma calidez de siempre, pero fallaba en los agudos.
Adems, ni la letra ni la msica la ayudaban. A medida que
el espectculo avanzaba, la energa de Helen iba en
aumento, como si quisiera inyectar su propia vida a un
espectculo declinante.
Hubo numerosas llamadas a escena para saludar. Los
habituales a los estrenos estaban rindiendo el debido
homenaje a la reina. Pero los comentarios del pblico que
desfilaba hacia la calle eran ms sinceros.
El primer fracaso de Helen... No es culpa suya, el
libreto era horrendo... La direccin, una porquera... Ah!,
pero la Helen de otros tiempos lo hubiera sacado adelante.
Recuerdas Sunny Lady? Ni libreto ni compaa. Slo Helen,
y fue suficiente... Si, pero a su edad es demasiado tarde para
volver a empezar. Por qu ha vuelto?
Los actores son como los caballos de carreras... no les
queda ms remedio que continuar... S, y por lo que he odo
es lo nico que realmente le gusta a Helen... Bueno, todava
tiene unas magnficas piernas y un pelo muy hermoso...
Caramba!, tambin ella tiene derecho a equivocarse alguna
vez... Oh, querida! Yo he estudiado canto en el colegio:
tiene un vibrato...
No quiero ir a los camerinos dijo Neely; s que
se enterar de que me he marchado, pero caray!, qu
puedo decirle?, que los decorados son muy bonitos?
Os parece que vayamos a Sardi's? pregunt Kevin
. Ella tambin ir para recibir el aplauso de sus
admiradores.
T crees? respondi Neely. Mira, nadie sabe
mejor que Helen lo desastroso que ha resultado el estreno.
No querr sentarse en el Sardi's toda sonriente mientras salen
a la calle las primeras ediciones del Times y el Tribune.
Adems, Franco Salla debuta esta noche en el Persian Room.
En Ciro's caus sensacin. Fui a verle todas las noches. No
quisiera perderme su debut en Nueva York.
Kevin telefone inmediatamente al Persian Room y
reserv una mesa. Estaba atestado de los mismos periodistas
y gran parte del pblico que acababa de presenciar el
estreno de Helen. Cuando el encargado reconoci a Neely,
coloc una nueva mesa en un lugar preferente, delante de
un grupo que se molest porque haban pagado buenas
propinas para estar en la primera fila. Cuando Neely
atraves el saln los murmullos admirativos aumentaron.
Kevin pidi champn, pero Neely apenas lo prob.
Anne miraba a la gente y pensaba en el nuevo programa
comercial que tendra que presentar al da siguiente. Era
tarde y advirti que el espectculo no empezara a la hora
prevista. Maana no le quedara ms remedio que hacer uso
de los chivatos. Mir a la gente que se apretujaba a la
entrada. Los estrenos eran siempre igual... La misma gente
copa de champn.
Sabes? Me encanta esto dijo.
Cantar en un club? dijo Kevin lleno de esperanza.
No, beber champn. Es magnfico. Bebi otra
copa. Es menos peligroso beber Scotch o vodka, pero esta
noche es una excepcin. Aunque ser mejor que no me
habite... engorda demasiado. Mira al Viejo Coracero ah
enfrente... Debe estar rebosando vinazo.
Neely, has estado magnfica esta noche sonri
Kevin
Ya lo creo, es muy sencillo estar magnfica con viejas
canciones; ya no se escriben canciones como stas.
Pero eso es lo que tendras que hacer en la televisin.
Oh! Vuelves a la carga, eh? dijo con un guio.
Neely, el pblico te adora...
Por supuesto. Le gustan mis pelculas. Tengo yo la
culpa de que los sindicatos y los costos se hayan puesto tan
por las nubes que Hollywood no pueda con ellos?
Dicen que no se trata slo de una cuestin de dinero,
Neely.
Los ojos de Neely se empequeecieron y pareci
perder algo de su buen humor.
Qu dicen entonces, seor Aguafiestas?
retocarse el pelo.
Escucha Anne, a ver si consigues que Kevin me deje
en paz. Es encantador y todo eso, pero es como un disco
rayado. Dile de una vez que no pienso hacer un show de
televisin.
Pero no puedes molestarte con l porque trate de
convencerte dijo Anne.
S, pero ya basta. Adems...
Se abri la puerta y entr Helen Lawson. Contempl
framente por unos instantes a Anne, luego, con un
repentino cambio de humor sonri y dijo:
Me alegro de verte, Anne. He odo que te has
convertido en una gran estrella de la televisin.
Anne forz una sonrisa y trat de responder de alguna
forma. Helen le evit semejante molestia. Se sent ante
Neely y le golpe cordialmente la espalda.
Estuviste magnfica esta noche, pequea. Hubiera,
deseado tener un Col Porter o un Irving Berling en el
tostn que he hecho esta noche. Creo que asististe al estreno,
por qu no viniste a saludarme?
Ah... estbamos... tenamos prisa por venir aqu. Ya
sabes lo difcil que es conseguir una mesa balbuce Neely.
Vamos, no me vengas con sandeces dijo Helen.
que un gargajo...
Neely se puso en pie de un salto mirando a Helen con
los ojos llameantes. La doncella se acerc saboreando aquella
interrupcin en la monotona de su trabajo.
Vamos, Neely dijo Anne rpidamente. Kevin
nos espera.
Neely se sacudi el brazo de Anne y se acerc a Helen.
Qu me has llamado?
Helen se puso en pie, enfrentndosele:
Gargajo. Qu otra cosa eres? Una corista de tercera
que jams fue a la escuela. Me sorprende que seas capaz de
leer las letras de tus canciones. Te di el papel exclusivamente
porque Anne y yo ramos ua y carne.
Ua y carne! Lo nico que queras es que te sirviera
de celestina explot Neely.
No sabes lo que dices! Anne y yo ramos realmente
amigas. Tuvimos un malentendido porque, amistosamente,
trat de evitar que se viera enredada con un hijo de perra.
Lo hice por su propio bien. Se volvi hacia Anne. El
hijo de perra no ha vuelto, verdad? Yo tena razn, no es
cierto, Anne? Siempre he pensado en ti como una de mis
verdaderas amigas.
Vamos, Anne dijo Neely golpendose sobre el
JENNIFER 1957
A Jennifer le asustaba Hollywood... le asustaba
tremendamente. Medio frasco de Seconal y un lavado de
estmago, obligaron a Claude a reconsiderar las cosas y el
contrato con la Century del ao anterior no lleg a firmarse.
Pero este ao la oferta era fantstica, demasiado exorbitante
para rechazarla. Un contrato para tres pelculas y un milln
de dlares, libres de impuestos, depositados en un Banco
suizo. Desde luego tendra que deducir la parte de ella, pero
medio milln limpio... Jennifer no poda rechazarlo. Y a los
treinta y siete aos su aspecto continuaba siendo estupendo...
Los potentes focos disolvan todas las arrugas. Claude tendra
que encargarse de todo, vigilar los filtros de la cmara, el
emplazamiento de las luces.
Por supuesto habra que luchar con algunos fotgrafos
entrometidos. Los periodistas la esperaban en el puerto;
constitua la ms grande recepcin de Hollywood. No se
poda engaar a los flash, pero ya se le ocurrira alguna cosa.
Tal vez una entrada a lo Greta Garbo... eludiendo las
cmaras.
Una semana despus de firmado el contrato, Claude se
present en su apartamento a primeras horas de la maana.
profiri:
Tiene sesenta y cinco. Le han estirado la cara, pero
no ha servido de nada.
No, era demasiado arriesgado.
Claude, no permitas que Hollywood te atemorice.
Yo he estado all. No es tan duro como piensas. Todo el
mundo teme a todo el mundo. Sabr arreglrmelas.
No se trata solamente de arreglrtelas grit l.
T eres el smbolo sexual de Europa. Todo Hollywood est
esperndote para medirte con sus propios smbolos... La
Monroe, Elizabeth Taylor. y esas chicas son jvenes
Yo no soy Liz Taylor o Marilyn Monroe. Soy
Jennifer North. Soy yo.
Y qu eres t? Una cara y un par de tetas. Eso es
todo lo que eres... Y todo lo que has sido.
No he hecho una escena desnuda en mis siete ltimas
pelculas.
Porque la imagen ya est grabada en la mente del
pblico. Puedes ponerte una cortina, pero todo el mundo
sabe lo que hay detrs. Conocen de memoria cada pulgada
de tu cuerpo y no les importa lo que lleves puesto. Mtete
en la cabeza que no tienes otra cosa que ofrecer al public.
Esa imagen tambin existe en Amrica. Han visto
nerviosas, verdad?
Y tambin para adelgazar. Les he avisado que t
deseas perder cuatro kilos. Te harn dormir ocho das.
Dormirs... y te despertars delgada, descansada y
maravillosa. Despus tal vez tengas algunas arrugas ms en la
cara. Haremos la ciruga esttica.
Mientras atravesaba las colinas de Lausanne, pens en
Mara, preguntndose qu habra sido de ella. Aunque
recordaba lo sucedido con todo detalle, le pareca muy
lejano, como si hubiese transcurrido toda una vida.
La clnica era muy bonita. Se inscribi con nombre
supuesto. Slo unas pocas personas de toda confianza
conocan su verdadera identidad.
No se preocupe le dijo el mdico jefe, usted
dormir. Nosotros nos ocuparemos de despertarla para la
comida y una enfermera permanecer a su lado
constantemente. Comer sin darse cuenta, pasear por la
habitacin, se baar, pero nada de esto podr despertarla.
Este poco de ejercicio es muy conveniente para activar sus
pulmones. Mientras duerma, la enfermera la cambiar de
posicin cada hora. Y cuando se despierte habr perdido sus
cuatro kilos.
Y tambin habr perdido una semana de mi vida
ANNE 1960
Kevin Gillmore sufri un serio ataque al corazn en la
primavera de 1960. Durante dos semanas permaneci bajo
una campana de oxgeno, plido y sin vida. Cuando estuvo
lo suficientemente fuerte para hablar, busc desesperado la
mano de Anne.
Anne, me pondr bien?
Pareci aliviado cuando ella le acarici y asinti con la
cabeza.
Promteme una cosa murmur; si me
restablezco querrs casarte conmigo?
No debes hablar dijo ella, simulando una sonrisa
despreocupada, descansa y ponte bueno.
Por favor, Anne, tengo miedo. Las lgrimas
inundaron sus ojos. No puedo afrontarlo solo. Por favor...
Me pondr bien si s que has de casarte conmigo... Que
estars siempre a mi lado.
Kevin, debes descansar, ya vers cmo te pones
bueno.
Es demasiado tarde para los hijos que deseas tener,
Anne, pero te dar lo que me pidas. Vender el negocio...
Viajaremos. Slo tienes que decirme que te casars conmigo
y nunca me abandonars.
Muy bien, Kevin. Te lo prometo dijo sonriendo.
Permaneci junto a la cabecera de su cama durante seis
largas semanas. A medida que se recuperaba, hablaba
incansablemente de su matrimonio, de las cosas que haran,
de cmo la compensara por su sacrificio. Anne fue
resignndose poco a poco. Por qu no casarse con Kevin?
Qu estaba esperando? Tena treinta y cinco aos Dios mo,
treinta y cinco! Cmo haba sucedido? Dentro de ti sigues
siendo la misma, pero repentinamente descubres que tienes
treinta y cinco aos, que el tiempo ha pasado muy aprisa.
Los aos se suceden uno tras otro de modo implacable.
Haban ocurrido tantas cosas... y a la vez tan pocas. Haba
perdido la oportunidad de disfrutar de un verdadero amor,
su oportunidad de tener hijos. Pero tena otras
compensaciones. Era rica. Sus primeras inversiones haban
duplicado su valor y Henry la haba metido en algunas otras
operaciones muy provechosas. Cada ao, Kevin le regalaba
un paquete de acciones de su compaa... Y aquellas
acciones suban sin cesar. No, el dinero jams sera problema.
Aunque no volviese a trabajar nunca... Incluso sin la ayuda
de Kevin... Era una mujer rica.
Pero de hecho, el dinero jams haba supuesto un
JENNIFER 1960
A ltimos de noviembre, Jennifer se present en Nueva
York sin publicidad alguna. Su llamada fue una completa .
sorpresa para Anne.
Tengo que verte dijo rpida. Estoy en el Sherry.
Voy inmediatamente. Ocurre algo?
No, todo va estupendamente... De maravilla. Anne,
he ledo que Kevin ha vendido la compaa. Cundo es la
boda?
Queremos que sea hacia el quince de febrero.
Bueno. Tal vez tengamos una celebracin doble.
Seguro, nosotros... Qu! Qu has dicho, Jennifer?
Vente para ac, te estoy hablando desde el telfono
de un hotel.
Cuando lleg Anne, su amiga la esperaba impaciente.
He pedido unos bocadillos y coca-cola. Podemos
tener una sesin de intenso cotilleo. Tienes tiempo?
Toda la tarde. Jen, quin es l? Cuntame.
Oh, Anne, soy tan feliz dijo Jennifer con los ojos
brillantes; ya no me importa el que vaya a cumplir
cuarenta el prximo viernes. Tengo todava el perodo, de
manera que puedo tener hijos y... Bien, los cuarenta ya no
me importan.
Cuarenta! La palabra produjo en Anne un repentino
estremecimiento. Jennifer, cuarenta! Tena un aspecto
maravilloso. No olvidaba cmo haba visto a Helen Lawson
a los cuarenta aos, recordando que le pareci vieja; y su
propia madre... muerta a los cuarenta y dos. Pero Jennifer
conservaba todava una figura extraordinaria y la piel tersa.
Aparentaba veinticinco.
Recuerdas cuando asist a la gran recepcin del
partido Republicano en Washington... poco antes de la
Convencin? pregunt Jennifer.
Anne ri:
S que lo recuerdo. Kevin te maldijo porque te
consider culpable del fracaso de los demcratas.
Bien dijo Jennifer con una mueca, todo fue una
ocurrencia de los agentes publicitarios del estudio. Quera
hacer algo por ellos una vez que consiguieron librarme de
Claude. Les cost mucho, pero me hicieron feliz. Se
estremeci. Estaba completamente sometida a l y no era
ms que un trozo de carne al que se poda vender
fcilmente. No es que el estudio me considere de otra forma,
pero al menos son ms delicados. Incluso pretenden que
tengo talento ri.
Jennifer asinti.
T... y Winston Adams.
S dijo Jennifer mirando en torno suyo. Winston
Adams, Senador. Miembro de la alta sociedad, millonario...
descendiente de generaciones de millonarios. Pero aunque
no tuviera una perra sera igual. Estoy enamorada de l.
Anne se recost en su asiento. Winston Adams! Frisaba
los cincuenta... Era un hombre atractivo, brillante y
enormemente popular.
Pero Jennifer, tengo entendido que es la gran
esperanza de los republicanos. Que le estaban preparando
para...
En efecto asinti Jennifer y l quiere dejarlo
todo por m.
Cmo sucedi?
Bueno. Los ojos de Jennifer brillaban con ternura
.
Como te he dicho, nos encontramos. En realidad
conoc a docenas de senadores y me fotografi con todos
ellos. Te sorprendera saber lo vanidosos que son. Algunos
mucho ms que los actores. Excepto Winston Adams... Se
neg a fotografiarse a mi lado.
Buena tctica dijo Anne, era la nica forma de
atraer tu atencin.
Es lo que pretenda asinti Jennifer con la cabeza
; un da antes de que me marchase, cuando ya se haba
acabado todo aquel jaleo, me telefone, dijo que le gustara
charlar conmigo... que me invitaba a comer. Aquella noche
fuimos a su apartamento. Cre que se tratara de una gran
fiesta, pero estbamos nosotros solos.
Debe ser demcrata en su interior dijo Anne
sonriendo.
No, no sucedi nada, me refiero a nada relacionado
con el sexo; ni siquiera lo intent. Un criado anduvo por all
todo el tiempo. Por supuesto no nos vigilaba, pero ya sabes
cmo son esas cosas. Me dijo que al negarse a posar junto a
m para los periodistas no haba pretendido ser descorts;
simplemente, no le gustaban esa clase de cosas. Despus
charlamos. Me hizo un montn de preguntas, me
escuchaba. Hablamos de Pars. Estudi en la Sorbona y
deseaba saber cunto haba cambiado Pars desde la guerra.
Por qu lo mantenis tan en secreto? pregunt
Anne. l no est casado.
No seguir en secreto por mucho tiempo dijo
Jennifer, feliz; la semana pasada se cumplieron dos aos de
la muerte de su esposa. No ha querido anunciarlo antes
Operacin de qu?
Tendremos que hacerle una masterotoma.
Qu es una maste...? Eso que usted ha dicho...
Tendremos que cortarle el seno, Jennifer. Se trata de
un tumor maligno.
No trat de enderezarse. Jams! Oh, Dios, no!
Volvi a caer en la cama, le latan las sienes. Advirti que
la estaban pinchando en el brazo.
Se durmi. Despert poco despus y se dirigi a la
enfermera suplicante:
Ha sido un sueo, no es cierto? Una pesadilla de la
anestesia, verdad?... Qu ha dicho de mi pecho? Dgame...
Descanse, descanse dijo la enfermera en voz baja.
Advirti la compasin en los ojos de aquella mujer. No
haba sido un sueo. Oh, Dios, era verdad!
Anne corri a la oficina de Kevin y sollozando le relat
lo sucedido. l la escuch en silencio, luego pregunt:
Te ha dicho el doctor Galens si hay esperanzas de
recuperacin?
Esperanzas? dijo Anne, mirndole impaciente.
No has odo lo que te acabo de contar.
Lo he odo todo. Tendrn que quitarle un pecho. Es
horrible, pero no es el fin del mundo. Anne, sabes cuntas
tus hijos. Gracias por todo lo que pudo llegar a ser cierto.
Jennifer.
El senador Adams no dio explicacin alguna sobre la
nota. Ante el acoso de los periodistas contest simplemente:
Sin comentarios. Anne tambin estuvo poco
comunicativa. El doctor Galens se neg a exponer la
naturaleza de la enfermedad de Jennifer. Haba sufrido una
pequea intervencin el da anterior; no tena nada ms que
aadir.
El funeral fue una pesadilla. Enfervorizados
admiradores arracimndose a las puertas de la iglesia e
interrumpiendo el trfico de la Quinta Avenida. Hubo que
llamar a la polica montada para que mantuviese el orden y
restableciese el trfico. Los peridicos publicaron la historia
de Jennifer. La foto de Anne apareca en las primeras
pginas. Y para complicar an ms aquel caos, lleg la
madre de Jennifer, dispuesta a contar la historia de
Cenicienta a todo periodista que la escuchase, llorando y
exigiendo una detallada relacin de todos los vestidos, pieles
y joyas de Jennifer.
Tal vez Anne hubiera logrado manejar a la madre de
Jennifer, pero la aparicin de Claude Chardot vino a
complicar las cosas. Present un testamento y, mientras
Hollywood.
Neely estaba de nuevo en la cumbre.
NEELY 1961
Descuidadamente, Neely iba colocando las prendas en
una maleta.
Me tendr que comprar cosas nuevas le dijo a
Anne. Caray!, he dejado todo mi vestuario en Espaa...
Puedo dejar algo aqu?
Probablemente nos habremos casado antes de que
regreses, Neely, y voy a dar la vuelta al mundo. Tal vez
alquile el apartamento.
Bueno, supongo que tendr que llevrmelo como
sea. Soy como una gitana, todo lo tengo repartido. Menos
mal que las cosas se han arreglado. Estaba casi arruinada.
Eh! Qu ha sucedido con el dinero de Jennifer?
Todo fue a parar a su madre. El testamento de Pars
era falso... Henry le encontr algunas particularidades.
Claude recibir el cincuenta por ciento de todos los derechos
de las pelculas que Jennifer rod mientras estuvo bajo
contrato con l, pero el resto es para la vieja. Casi todo son
pieles y joyas... Volvern a exhibir sus pelculas. Pero no creo
que saquen mucho dinero.
Mira, para ser una chica sin talento supo arreglrselas
muy bien. Por qu crees que lo hizo? Me refiero a la gran
despedida.
No puedo decrtelo, Neely, no lo s.
Bien, yo lo imagino. No creo que sean ciertos los
rumores sobre su salud... Algunos dicen que estaba
tuberculosa. E incluso me ha llegado un absurdo rumor de
que tena un cncer incurable. Pero creo que la verdadera
razn que la impuls a ello, fue la idea de que perdera su
atractivo.
Eso es ridculo, Jennifer estaba ms hermosa que
nunca!
Pero su ltima pelcula constituy un fracaso. S, por
descontado que dar dinero con toda esta publicidad, pero
he odo que tambin es bastante mala. Iba para abajo, eso es
todo. Y no se resign.
Neely, estaba a punto de retirarse: se iba a casar.
S, ya le todas esas historias en Espaa. Que haba
encontrado su verdadero amor y todo eso. Pero vamos... el
senador no es un Rock Hudson. Recuerda lo que le ocurri
con Tony, y entonces era joven y bonita. No, creo que,
simplemente, era incapaz de afrontarlo. Se estaba haciendo
vieja y su atractivo no tardara en desaparecer. Entonces se
suicid. En cambio yo, jams tendr que preocuparme.
Tengo talento y lo de menos es estar gorda o delgada... Mira
Nosotros se lo prometimos.
Miss Welles, yo admiro a Miss O'Hara. Es una gran
actriz, Una clnica como la nuestra sale a mil quinientos
dlares mensuales y tenemos una lista de espera de todas las
partes del pas. Hemos dado preferencia a Miss O'Hara sobre
otros pacientes porque ella es una artista... Debe curarse. Le
ruego que nos d esa oportunidad, se lo pido por favor.
Pero Neely es tan poco partidaria de las clnicas...
Miss O'Hara no est actualmente en condiciones de
decidir sobre su futuro. De hecho, si la dejsemos elegir, se
negara a seguir viviendo.
Repentinamente Kevin se decidi.
Creo que el doctor Hall tiene razn. Dejemos que lo
intente.
Podremos verla? dijo Anne asintiendo.
No, al menos durante dos semanas. Pero puede
llamarme todos los das y la informar de los progresos. Le
garantizo que la encontrar mucho mejor la prxima vez
que venga a visitarla.
Mientras volvan a la ciudad, Anne guardaba silencio.
Mil quinientos al mes durante un ao! dijo Kevin
. Mejor ser que me dejes pagarlo.
No. Es a m a quien corresponde. Kevin, estaba
violentamente.
No quiero comer y no pienso dejarme socializar!
Slo quiero dormir. Dme mis cigarrillos y hgame la cura
de sueo ahora mismo o me marcho. Ya he soportado
bastante.
Una enfermera que pareca estar por encima de las
otras, lleg' para hacerse cargo de la situacin.
Miss O'Hara. Esto no es una cura de sueo.
Qu dice usted?
He hablado con el doctor Hall. Nada de cura de
sueo ni de barbitricos. Est usted aqu para someterse a
una cura psiquitrica.
Me marcho inmediatamente. Neely camin hacia
la puerta, pero cuatro brazos la detuvieron.
Qutenme sus puercas manos de encima aull,
djenme sola. Comenz a darles puetazos.
Una enfermera dio unas rdenes.
Llvenla a Hawthorn.
Me voy a casa grit Neely.
Aparecieron ms enfermeras y Neely se vio arrastrada
por el pasillo. Aquello no poda ser cierto. Ella, Neely
O'Hara, arrastrada de mala manera. Y aquel aullido
sobrehumano... Sala de su propia garganta! No era un
fuerte.
Miss Schmidt hizo un rpido gesto con la cabeza a las
otras dos enfermeras. Cogieron a Neely por los brazos
sacndola de la habitacin. Luch, dio patadas, aull. Pero
estaba en inferioridad numrica. Se encontr en un inmenso
cuarto de bao. Miss Schmidt y las dos enfermeras le dijeron
que se quitase la ropa.
Qu? Y daros esa satisfaccin, perros de presa?
exclam.
Miss Schmidt hizo un gesto con la cabeza y las dos
enfermeras la desnudaron a la fuerza. Desnuda, aullando, la
metieron en la baera, cubrindola con una enorme lona.
Slo le dejaron fuera la cabeza. Le colocaron un almohadn
para apoyar la nuca. A su lado se sent una enfermera con
un block y un lpiz.
Neely continu gritando. En realidad, el bao era muy
agradable. Le gustaba baarse, permanecer en el agua hasta
que la piel se le arrugaba. Y aquel bao tena algo especial. El
agua entraba y sala burbujeando en torno suyo. Era una
sensacin relajante. Rechaz aquellos pensamientos y sigui
gritando.
Miss Schmidt volvi, arrodillndose a su lado. La mir
amablemente.
sbanas.
Carole sonri.
Te pondrn un punto negativo si la encuentran
deshecha. Es tu primer da. Ya irs comprendindolo.
Qu me importan a m los puntos negativos?
pregunt Neely.
Bien, no querrs estar en el pabelln Hawthorn para
siempre, verdad? Querrs que te pasen a Fir, luego a Elm,
luego a Ash y, despus, al de convalecencia.
Pero esto parece un colegio.
En cierta forma. ste es el pabelln de las ms
exaltadas. Me haban pasado a Elm, pero.. Arm algo de
jaleo. Llevo dos meses en Hawthorn. Espero que me
trasladen a Fir dentro de poco.
Neely sigui a Carole al cuarto de bao. Haba
alrededor de veinte mujeres, limpindose los dientes o
parloteando. De todas las edades; algunas de cuarenta aos, e
incluso una mujer muy agradable que deba de tener unos
setenta. A Carole le haca alrededor de veinticinco. Y unas
seis o siete de su misma edad, e incluso algunas ms jvenes.
Alborotaban como estudiantes en el dormitorio de un
colegio. Entregaron a Neely un cepillo de dientes. En este
instante lleg una sirvienta con una gran caja:
oscuro.
No te asustes por el reconocimiento. Lo hacen para
asegurarse de que ests sana. Sera muy embarazoso para
ellos que te murieses de un cncer o algo mientras ellos te
estn cuidando los sesos.
Neely mir a la muchacha. Con un maquillaje
apropiado resultara muy bonita. Era bien proporcionada de
miembros y sus ojos negros resplandecan. Debi tener buen
tipo, pero ahora estaba demasiado gruesa. Neely calcul que
tendra alrededor de los treinta aos. La muchacha se sent.
Llevaba una caja cuadrada.
Me llamo Mary Jane. Deja que te diga una cosa...
Cuando vayas al gimnasio, compra una caja de papel de
escribir. Vale un dlar.
Pero no tengo dinero.
Que te lo carguen en la cuenta dijo Mary Jane,
sonrendo, pero no te lo metas en el bolsillo, llvalo as.
Abri su caja; dentro tena el papel de escribir y un paquete
de cigarrillos.
Dnde los conseguiste?
La muchacha le hizo un rpido gesto de que callase.
Los das de visita te permiten estar con quien venga a
verte y puedes fumar lo que quieras. Consigue que te traigan
levantndose.
De acuerdo suspir ella. Tengo treinta das de
encerrona, tal vez me divierta. Repentinamente dijo: A
los treinta das me podr marchar, no?
Veremos respondi el doctor con un gesto vago.
Qu significa veremos?
Finalizado el perodo tendremos que hacerle un
examen detenido. Si vemos que se encuentra bien...
Si vemos... quines? Soy yo quien estoy aqu y la
nica en decir cuando me marchar. Cmo pueden
impedrmelo?
Mss O'Hara: si insiste en marcharse contra nuestra
opinin, tendremos que hablar con quien se encargue de
usted, en este caso Miss Welles. Le pediremos que nos firme
una autorizacin para tenerla aqu tres meses. Eso en el caso
de que usted no firme por su propia voluntad.
Imagnese que Anne se niega.
Tomaremos otras medidas... Presentaremos su caso a
los tribunales.
Bonita estafa tienen montada aqu! Estaba rgida
de pnico.
No es una estafa, Miss O'Hara. Queremos curar a la
gente. Si damos de alta a alguien antes de que est curado y
ANNE 1961
Anne se sent junto a la ventana y comenz a fumar.
Qu terrible visita! Neely llorando, suplicando que la sacase
de all; el doctor Hall, la doctora Archer y el doctor Seale
leyndoles los informes, aduciendo que Neely estaba
decididamente trastornada, que padeca un trastorno
mental pasajero con tendencias suicidas. Darle de alta en
aquellos momentos equivaldra a firmar su sentencia de
muerte. Antes de hablar con los mdicos haba prometido a
su amiga sacarla de all inmediatamente, pero los informes
fueron ms contundentes que las lgrimas de Neely.
Cmo afrontar la mirada de aquellos ojos suplicantes y
decirle que tendra que permanecer en la clnica tres meses
como mnimo? Haba firmado el permiso de reclusin de su
amiga. Kevin insisti en ello. Dios mo! Actu justamente?
Los mdicos dijeron que Neely tendra que permanecer
bastante tiempo internada, que aquello no era ningn
estigma, que a medida que mejorase se encontrara ms a
gusto en la clnica. Al principio sera duro para Neely; pero, a
la larga, el tratamiento la compensara. No se trataba de un
sitio espantoso... La clnica era muy agradable... Por mil
quinientos al mes tena que serlo. Pero aquellos ojos
trataba. Kevin
escuch atentamente, mientras pareca estudiar su vaso
de brandy; luego dijo:
Bien, ahora que le he visto puedo comprenderlo.
Una muchacha de veinte aos tiene que sentirse atrada por
un hombre como Lyon. Esto resulta evidente. Me refiero a
su aspecto y a su sofisticado encanto ingls; pero supongo
que una joven impresionable tiene que sentirse atrada por
l.
S dijo ella, bebiendo; pero parte del encanto de
Lyon reside en que l mismo ignora la atraccin que ejerce.
Ja, no te engaes a ti misma dijo Kevin, con una
ligera irritacin; ese pjaro conoce su poder. Maneja bien
su atractivo. No desperdicia un movimiento. Tambin sabe
ganarse a los hombres. Me hubiera resultado muy agradable
de no tratarse de tu Lyon Burke.
Ella sonri y busc un cigarrillo.
Anne. El tono de su voz era apremiante. Dime
una cosa; estoy haciendo acopio de serenidad, como dicen
en las pelculas, pero por lo que ms quieras, aydame!
Dame algo a que agarrarme... Dime que te es totalmente
indiferente.
No, Kevin, te engaara si te dijese eso.
voz quebrada.
Por favor..., Kevin... Recorri con la mirada todo
el saln.
Anne. Le aferr la mano con tal precipitacin que
estuvo a punto de derribar un vaso de agua. Anne, eres mi
vida, no puedo vivir sin ti.
No tendrs que vivir sin m, Kevin. Es una
promesa? pregunt clavndole los ojos. Es una promesa
respondi Anne tristemente; haba visto lgrimas en los
ojos de Kevin.
Al da siguiente, Anne se sinti incapaz de razonar. Fue
hacia el telfono una docena de veces para llamar a Lyon y
cancelar la cita, pero jams se decidi a marcar su nmero.
Tal vez la entrevista fuese un completo fracaso, simplemente
despedirse. Aquello lo solucionara todo. Haba prometido a
Kevin no abandonarlo, pero no le haba prometido dejar de
ver a Lyon. Tena que verlo.
Se reunieron en el Little Club a las siete. Cuando ella
lleg, l estaba aguardndola sentado en la barra; se puso en
pie y la condujo a una mesa.
No tienes la facha de las chicas que se sientan en la
barra dijo. Cuando hubo pedido las bebidas la mir
atentamente. Anne, tu aspecto es magnfico. No has
creo
que podra ser tu hija. Mira, cario, tu Lyon an pega.
Tiene planes. No se te ha ocurrido que tal vez se fue contigo
slo para recordar los viejos tiempos? Quizs por piedad... la
misma que t sientes por m. Bueno, anmate... t y yo
formamos un equipo. Dos desplazados. Y en cierta forma
comienzo a sentir compasin por ti. Probablemente an
ests soando con aquella maravillosa noche de amor. No
fue ms que una noche que te regal por simpata, o porque
se senta culpable. Su clera aument al advertir el
sufrimiento en los ojos de Anne. No fue ms que eso.
Acaso te ha pedido que me dejes, que te cases con l?
Puedes estar segura de que no lo har. Cuando se case ser
con una pjara como la de esta noche. Ya lo has visto, mi
gran seora. Eres una mujer muy hermosa... Prxima a
cumplir los cuarenta. Le gustabas cuando tenas veinte aos,
e incluso entonces te dej. Y fue el buenazo de Kevin quien
recogi los despojos. Kevin que te hizo rica y famosa. Se
dirigi a la puerta, luego se detuvo. Sabes, puedo
conseguir todas las chicas de veinte aos que me d la gana.
Pero no te apures, continuar pegado a ti... slo que ahora
las cosas han cambiado. A partir de ahora yo dir lo que hay
que hacer. Y maana te das el cese. No pienso seguir
aos de mi vida con una zorra. Una zorra que se haca pasar
por gran seora! Sali dando un portazo.
Por unos instantes permaneci inmvil, mientras su ira
iba siendo paulatinamente desplazada por una mezcla de
tristeza y alivio. Kevin haba tomado la iniciativa. Dios mo!
Qu cosa tan terrible los celos!... Capaces de convertir a un
hombre fuerte como Kevin en un ser histrico. Pero no
senta animosidad hacia l. Estaba repentinamente inundada
de alivio Se senta despejada, como si le hubiesen quitado un
gran peso de encima. Ya no importaba que volviese o no
con Lyon; jams se casara con Kevin. Aquello haba
concluido. Era libre.
Se arregl el maquillaje y camin apresuradamente las
tres manzanas que la separaban del hotel de Lyon.
Se abri la puerta.
Estaba empezando a perder las esperanzas dijo
Lyon. Anne lanz una rpida ojeada a la habitacin.
Se ha marchado dijo con gran seriedad.
El no se dio por aludido.
Ya te vi cuando salas del 21. Mi encantadora
acompaante grit entusiasmada: Es Anne Welles! Me
encanta verla en la televisin!
S, tambin yo te vi, Lyon.
renovada.
Por ltimo sali del apartamento gritando que pagara
cara semejante humillacin.
Y esta vez Kevin no insisti. No hubo splicas, ni
escenasde llanto. En los das siguientes se dedic a mostrarse
en pblico con toda clase de chicas harto conocidas.
Kevin, queodiaba los clubs nocturnos, buscaba ahora las
mesas de preferencia, las ms visibles, haciendo
espectaculares entradascon cuantas chicas de llamativo
aspecto encontraba. Empeza circular el rumor de que
Kevin lea el Celebrity Servicey corra al aeropuerto a
recibir y concertar una cita con la celebridad de turno
recin llegada.
Su tentativa final y ya del todo desesperada, fue
pretenderque Gillian cancelase el contrato de Anne. Puesto
que continuaba en el Consejo de Administracin, insista,
tena el deberde velar por la imagen que l mismo haba
creado para elpblico. Declar que Anne haba doblado la
curva, que laChica Gillian, deba ser ms joven, ms fresca,
en fin una caranueva.
Semejante actitud provoc una junta del Consejo de
Administracin. Fue un falso movimiento por parte de
Kevin. Se rechaz su propuesta en la votacin y Anne
Ms de un milln.
Entonces, por qu he de trabajar?
Y qu hars en Londres?
Estar con Lyon.
Mira, Anne, ya no eres una chiquilla. No puedes
zambullirte as como as en una vida completamente nueva.
Lyon tampoco es ningn cro. En Londres tiene su vida
hecha; se ha construido su pequeo mundo... se pasa el da
entero a la mquina... qu liaras t entretanto? No tendrs
amigos.
No s lo que har; lo nico que s de cierto es que no
puedo vivir sin l.
Durante breves instantes, Henry qued pensativo. Por
ltimo agreg:
No hay ms que una solucin. Tienes que retenerle
en Nueva York.
Cmo? Ha terminado su trabajo aqu y te gusta vivir
en Londres.
Da tiempo al tiempo. Cada da que pasa se habita
ms a Nueva York. Djame pensar. Llamar a unos tipos que
conozco en Barter Publications... quiz podamos conseguir
que le encarguen algunos artculos para sus revistas. Pero eso
s, tiene que parecer completamente accidental.
a Henry.
Lyon dice que Johnson Harris va a quedarse con ella.
Neely se encogi de hombros.
Si George puede igualar la oferta de Johnson Harris
en las prximas semanas, ser l quien la compre. Depende
de que consiga sacarle un buen montn a la borracha de su
esposa.
Qu esposa? dijo Anne asombrada, George no
est casado.
George es un cuco. Est casado desde el principio,
cuando le conocimos. Lleva veinte aos de matrimonio.
Dice que fue por inters. Crey que su esposa estirara la pata
en seguida. Pero pese a su hgado hecho polvo, an sigue
vivita y coleando... y controlando el dinero. No s de dnde
piensa sacarlo, a menos que le propine un pequeo
empujoncito por un
despeadero, y por lo que conozco a ese desgraciado,
no le creo capaz de tal cosa. Siempre le he detestado.
Al menos te ha conseguido esa oferta.
S, claro, y se llevar su comisin. Le dije que
necesitaba esos veinte grandes. Ests pagando mi estancia
aqu y tengo que devolvrtelo. Adems, necesito algo de
dinero para cuando salga. An tengo esperanzas de que no
aparte a Anne.
El ao que viene se enterar de la verdad
murmur Henry.
Por qu ha de enterarse?
Anne, al ao que viene tendrs que practicar tu
declaracin de impuestos con l. Entonces se enterar de
que le has prestado el dinero para comprar el negocio. A fin
de cuentas est pagndote intereses por el prstamo y t
tendrs que declararlos.
Pero, por qu no puede figurar que t le has
prestado el dinero y que yo te lo he prestado a ti y t...?
S, y los tres nos veramos en un buen lo con la
Oficina de Impuestos. Anne, yo no tengo dinero disponible
como t. Yo no he ganado dos mil limpios a la semana y
buenos fajos de acciones de Gillian. Yo no he tenido a un
Henry Bellamy para que me invirtiera tiempo atrs cien de
los grandes en A.T.&.T., en espera de que doblaran su valor.
Oh, diablos, no lo entenderas. Lo cierto es que yo no puedo
prestar mi propio dinero para comprar mi propio negocio.
A propsito, he vendido tus acciones Gillian. Era lo mejor;
han subido al triple de lo que vale la compaa, pero tendrn
que dar un bajn. Tambin he vendido la mitad de tus
A.T.&T. Por supuesto, no te quedas en la miseria, pero has
Por qu?
Siempre que se hace algo por primera vez se formula
un deseo.
Muy bien, entonces deseo que tengas el nio esta
misma noche respondi Neely.
Y eso? No salgo de cuenta hasta el mes que viene.
Ya lo s. Pero no quiero ir a Los ngeles sin Lyon, y
l no vendr hasta que el nio haya nacido y t puedas
acompaarnos.
Neely se lo cont todo. Anne saba que hubo algunas
dificultades entre Lyon y su amiga, pero era la primera
noticia que llegaba hasta ella del cambio de fechas en sus
actuaciones.
Pero yo no ir a Londres dijo Anne. Ni siquiera
en febrero. Cmo voy a dejar al nio?
Dejndolo respondi Neely. Para entonces, ni
siquiera son personas.
Para m ya es persona en este momento dijo Anne
con calor. Cada vez que se mueve dentro de m, le envo
mentalmente un beso.
Los primeros meses no ven nada, Anne, de verdad.
Eso de que te sonren son pamplinas. El mdico me lo
explic. No ven ms que luces y sombras. Una buena
un
enanito. Pero va camino de ser una autntica belleza,
Lyon. Tiene el pelo negro..., el poco que tiene.
A fin de mes Lyon lleg a la ciudad. La pequea
Jennifer pesaba cuatro kilos, y sus arrugas haban
desaparecido. Toda; ella era blanca y sonrosada. A Lyon le
gust muchsimo. Sonri mientras estudiaba con atencin la
pequea carita.
Estoy terriblemente acomplejado de que se parezca a
mi dijo frunciendo el entrecejo. Anne, deberas haberte
concentrado ms. Yo deseaba una copia tuya.
Haba ido directamente desde el aeropuerto a conocer
a la nia. Ahora deba pasarse por la oficina.
Esta noche celebraremos la llegada de la heredera
prometi.
Aquella noche, Miss Cuzins, la niera, le ayud a
ponerse una faja. Era incmodo, pero despus de tantos
meses de sentirse deformada, deseaba que Lyon la
contemplase nuevamente delgada y elegante. No est mal,
pens mirndose detenidamente al espejo. Haba recobrado
su peso habitual; era solamente la cintura la que no acababa
de reducirse, pero con la faja aquello quedaba arreglado.
Despus de todo no haca ms que un mes que haba dado a
No para m.
l qued silencioso unos instantes, luego dijo:
Anne, no lo puedes tener todo. He visto tu
apartamento. Un sitio como se cuesta mucho dinero. Y
Lyon es uno de esos hombres que tienen que ganarse la vida
ellos solos.
Pero, Henry, por qu no me ha pedido que vaya
con l a Londres?
Henry se mir con atencin las uas:
Jams has estado en el extranjero. Quiz comprenda
que le gustara poder mostrrtelo todo. Y eso sera imposible.
Est todo el tiempo metido en el teatro. No iba a resultarte
muy divertido, no crees?
Si me lo hubiese explicado as, lo habra entendido y
le hubiera acompaado pese a todo... Podra ver cosas por
mi cuenta... Ir al teatro... Y de paso estara con l.
Bueno, regresar pronto.
S, dentro de una semana. Pero entonces qu?
Quin sabe a dnde ser contratada Neely? Y se volver a
marchar.
Encara los problemas segn vayan viniendo
sugiri Henry.
Diez das despus regres Lyon. Pero slo poda
l se encogi de hombros:
Bueno. Me encargar de tramitarte el divorcio. Lyon
tendr que pasarte una buena pensin alimenticia y los
gastos de la nia. Estoy seguro de que aceptar cuanto le
proponga.
Anne comenz a sollozar con ms fuerza:
No, no, yo no quiero dejarle.
Entonces lucha t misma por los dos. Admite la
situacin aunque te duela. No eres la primera mujer a quien
engaa su marido, ni sers la ltima. Tienes que decidir qu
es ms importante, si tu orgullo o Lyon.
Pero nunca volver a ver como antes.
No, no lo ser. Perders parte de la ilusin, pero le
recuperars. Y si te conozco tan bien como creo, pienso que
un poco de Lyon ser preferible a nada, no?
Henry, cmo va a respetarme si se entera de que lo
s? Cmo?
Esa es la cuestin dijo l impaciente. Jams debe
saber que te has enterado, de otro modo no tendrs ms
remedio que exigirle la libertad. Eso es lo que pretende
Neely. Mira... Lyon se meti en esto inocentemente. Tienes
que admitirlo. Es muy peligroso hacer el papel de Svngali y
la cosa se complic. Lyon necesita una cosa as. Es un tipo
conocidas.
Saba que muchas esposas coman en el 21 o en el
Little Club, esposas de colaboradores de Lyon, clientes o
directores.
Mujeres igualmente ansiosas por llenar sus das. Pero
aparte de Jennifer y Neely, jams haba trabado amistad
ntima con ninguna mujer. Con las mujeres, este tipo de
amistad es cosa de la juventud. Ms all de los treinta resulta
mucho ms difcil hacer nuevas amistades... quedan pocas
esperanzas, sueos o anhelos que compartir. Aunque
siempre haba alguien con quien llenar una tarde o ir de
compras. Pero las noches! Una vez la nia y Miss Cuzins se
haban dormido, ella continuaba despierta pensando en
Lyon, viendo su rostro, su sonrisa..., imaginndoselo con
Neely. Y cuando aquello se tornaba insoportable, buscaba
alivio en las pldoras rojas. Neely y Lyon se difuminaban
rpidamente en la nada de un sueo sin figuras. As haba
transcurrido aquella semana.
Y ahora todo volva a comenzar. Tendida en la cama se
preguntaba por cunto tiempo pensara quedarse Neely.
Quiz slo unos cuantos das. La habitacin comenzaba a
desdibujarse. Gracias a Dios las pldoras surtan efecto.
No saba cunto llevaba dormida, pero tuvo una vaga
hayas visto.
Henry, no puedo seguir as solloz. No puedo.
Ven a verme. Hablaremos rog l.
Henry paseaba arriba y abajo de la habitacin:
Admito que es duro dijo. No cre que fuese tan
desvergonzada. Pens que se contentara con los viajes.
Supuse que te sentiras sola, peor, no imagin que tendras
que soportarlo en tus mismas narices como ahora.
Qu puedo hacer? Debo ser el hazmerrer de la
ciudad. Ni siquiera podr salir a comer con mis conocidos.
Ayer, sin ir ms lejos, dije que Lyon estaba deseando que
Neely se volviese a California, que estaba harto de hacer de
niera. Dije eso ante tres mujeres, durante una comida... y
comprend que se burlaban de m. Ya ni siquiera puedo
mantener las apariencias. Anne esgrimi el peridico.
Quieres que hable con Lyon? pregunt. Como
amigo, sin decirle que has estado aqu..., veamos, qu puedo
hacer?
Ella neg con la cabeza:
Lyon lo sabra. Sabe que eres la nica persona en
quien confo.
Repentinamente l fue al telfono.
Qu vas a hacer? pregunt Anne.
encuentra dormida.
Tal vez seas t la nica en creer que Lyon pretende
que Anne se entere, Neely.
Bobadas. Pasa todas las noches conmigo. Cuando nos
empujaron a ir al Morocco anoche, incluso dijo :Tal vez sea
lo mejor..., si aparece una foto, todo saldr a relucir. Eso es
exactamente lo que dijo. Est asustado ante la idea de tener
que soltrselo a Anne. Asustado de que Anne desee separarse
y... Neely vacil. Bien..., quiere a la cra.
Neely, todo esto se volver contra ti dijo Henry.
No puedes tomar lo que te d la gana sin preocuparte de los
sentimientos de quienes te rodean. Todo el mundo tiene que
pagar.
Yo no soy todo l mundo grit. Y ya va siendo
hora de que tome lo que se me antoje. Y sabes por qu?
Pues porque me he pasado la vida dando. Incluso de
jovencita... Aquellos malditos Gaucheros no tenan ni idea
de bailar, era yo quien llevaba el peso de la actuacin. Mi
cuado est ahora de vigilante en Macy... Cuando les dej
no volvieron a conseguir un solo contrato. A los estudios les
di mucho dinero, y cuando les vino bien me largaron la
patada en el trasero. Pero nada puede destruirme. T sabes
de sobra que soy nica. No tengo porqu aceptar todas esas
pldoras.
Que se ponga ese hijo de perra gru.
Est durmiendo, Neely.
Despirtale.
No quiero.
Oye, despirtalo o ir yo a despertarle.
Lyon abri los ojos. Anne murmur el nombre de
Neely. l tom el telfono.
Qu ocurre, Neely? Estaba reclinado sobre Anne
para llegar al telfono y ella poda or las voces de Neely.
Estoy esperndote. Llevo as toda la noche
vocifer.
La nia ha salido hoy del hospital.
Y qu? Se habr dormido a las siete, no?
Es su primera noche en casa.
Anne cerr los ojos. Lyon estaba disculpndose por
haber pasado una noche con su esposa.
Bien..., ven ahora mismo.
Neely, son las cuatro de la maana.
Ser mejor que vengas. Me he tomado siete pldoras
y tomar diez ms.
Neely! Maana tienes una entrevista con Life.
Que se fastidien! No acudir a menos que vengas
inmediatamente.
Muy bien, Neely. Ahora voy.
Anne le vio levantarse de la cama.
Debo retenerlo pens. Realmente no desea ir esta
noche, ella le ha obligado. Si puedo retenerle ser m
primera victoria. Se recost en la cama y mantuvo los ojos
cerrados.
l se acerc a ella, ya completamente vestido:
Anne..., lo comprendes?
S que no quieres ir dijo.
Anne..., lo que ocurre es horrible para los dos.
Supongo que tendremos que hacer algo.
La victoria se esfum. Preferira a Neely antes que a la
nia y a ella?
Lyon, sera un disparate dijo rpida. Es malo
tomar decisiones a medianoche.
Pero no podemos seguir as... Ni t, ni Neely, ni yo
mismo dijo.
Yo puedo porque estoy convencida de que las cosas
no continuarn as por mucho tiempo. Lyon, ests en una
encrucijada.
Neely me necesita. Es un gran talento, Anne, pero sin
disciplina. Hay que llevarla de la mano. T eres fuerte.
y usaba uno de esos abrigos de seda negra, del tipo que ella
comprara en Bloomingsdale. Cuando slo era una
advenediza en Nueva York. Haba advertido la mirada de
envidia de la muchacha cuando vio su abrigo de visn. Pero
Margie no saba que su pelo brillante y espeso necesitaba
ahora de la ayuda del tinte ni que tena que ocultar las leves
arrugas de sus ojos con un maquillaje apropiado. Con una luz
suave similar a la de aquella noche, causaba cierto efecto y
advirti incluso como varias cabezas se volvan a su paso. En
la televisin no supona problema. Con maquillaje y luces
apropiadas poda trabajar an quince aos. Pero jams
lograra aparentar la verdadera juventud. A quin iba a
engaar? Todo el mundo saba su edad.
Margie charlaba incansable. Lyon no ocultaba su
aburrimiento. Una hora despus dejaron a la muchacha en
manos de George. Aquella noche, Lyon pareca fatigado.
En casa encontraron varios recados de Neely.
Desganado, Lyon la llam. No hizo esfuerzo alguno por
ocultar la conversacin. Se mantuvo seco e impersonal. S, el
espectculo constituy un xito. S, haba firmado con
Margie Parks. Desde luego que era un talento menor. S,
saldra dentro de pocos das.
Pero el xito de Margie Parks se esparci como un
reguero de plvora.
El lbum con las canciones del espectculo se vendi
magnficamente y los discos pequeos se clasificaron entre
los diez primeros. Transcurrido el mes de abril, George firm
para ella un fabuloso contrato con la televisin, una serie
semanal que comenzara la temporada siguiente. Las Tres
B representaban por entero el programa.
Lyon continu con sus idas y venidas de California. El
show de Neely marchaba bien y la haban vuelto a contratar
para la temporada siguiente. Las Tres B abrieron una
sucursal en California y varios excelentes agentes haban
dejado la oficina de Johnson Harris para unrseles.
Neely era la animadora sobre la que giraba la vida
social de Hollywood. Haba alquilado una enorme casa con
servicio y daba grandes fiestas en que se congregaban todas
las personalidades del mundo del espectculo.
Lyon estaba grabando el ltimo programa de la serie,
cuando George le llam con urgencia desde Nueva York. La
cadena de televisin quera un guin completo de la
programacin de Margie para la prxima temporada.
T eres el creador dijo George. Yo me encargo
de vender, pero t tienes que reunir y planificar el
espectculo.
Lyon asinti:
Por
algn tiempo.
Pero
tiene
instintos
autodestructores. Se ha metido en demasiadas cosas... aquel
casern, criados y bebe como una loca. Ha vuelto a
convertirse en estrella y eso a poco acaba con ella antes.
Si le ocurriese algo... Anne no poda evitar sentirse
algo preocupada. Era tan poderoso el instinto destructor de
Neely.
Le ocurrir cualquier da, es inevitable dijo Lyon.
Y entonces qu...?
Nada. Volver a reaparecer, una vez, otra y otra,
mientras su cuerpo lo resista. Es como una guerra sin cuartel
de sus sentimientos y su talento contra su resistencia fsica.
Una de las dos partes tendr que ceder. Una de ellas
destruir a la otra.
1965
Anne no hubiera querido dejarse convencer para dar
aquella fiesta de fin de ao. Contempl la multitud de
invitados que iban y venan, se amontonaban en el ascensor
y se aglomeraban en tres filas ante el bar. George y Lyon le
haban empujado. Pero dar una fiesta no era tan sencillo
como asistir. En una fiesta ajena puedes marcharte cuando
quieres. En la propia eso resulta imposible.
lo garantizo.
l la bes de nuevo.
Ahora s buena chica. Volvamos a la fiesta antes de
que nos echen de menos.
Anne permaneci tendida en silencio hasta que se
hubieron ido.
Luego se levant y se compuso la ropa. Fue al cuarto de
bao y tom una pldora roja. Qu extrao! No senta
miedo. Ahora era Margie Parks... y descubri que ya no la
afectaba demasiado. An le amaba, pero le amaba menos.
Desde que Neely desapareci de su vida, l haba estado ms
atento que nunca. Sin embargo no tena una real sensacin
de triunfo. Algo, una parte de ella, se haba ido con el asunto
de Neely. Sabia que en lo sucesivo siempre habra una Neely
o una Margie. Pero cada vez le dolera menos; su amor por
Lyon ira disminuyendo, hasta no sentir nada... ni amor ni
sufrimiento.
Se cepill el pelo y retoc el maquillaje. Presentaba
buen aspecto. Haba conseguido a Lyon, un magnfico
apartamento, la nia, una carrera, Nueva York... Todo
cuanto deseara. Y de ahora en adelante ya nada podra
hacerla sufrir. Durante el da tena, en qu ocuparse y por las
noches, las noches en que estuviese sola, dispona de aquellas
Fin