VISIONES DEL OTRO: LA SEXUALIDAD DE LOS PUEBLOS ORIGINARIOS DE AMRICA...

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Visiones del otro: la sexualidad

de los pueblos originarios de Amrica
en las formaciones discursivas
de la expansin ibrica
Oscar Gonzlez Gmez*

Resumen

A travs del anlisis de las formaciones discursivas que evocan la sexualidad de los pueblos
originarios de Amrica, en el siglo XVI, el autor intenta exponer los usos ideolgicos y polticos de la recurrencia al tema de la homosexualidad de los indgenas durante el periodo de la
conquista y colonizacin del continente. La representacin de la sexualidad fue parte constitutiva de la construccin del otro en la colonizacin de Hispanoamrica. El anlisis de los
discursos acerca de la sexualidad dentro de los debates histricos de la regin hace ms comprensiva la conformacin de la cultura latinoamericana hoy.
Abstract

This paper intends to highlight how indigenous people understood the issue of homosexuality
during the XVI Century. It looks at the discourse of the conquest and the colonial period. The
representation of sexuality was an essential part of the colonies while constructing the other
person. This analysis will broaden our understanding of todays Latin American culture.
Resumo

Atravs da anlise das formaes discursivas que evocam a sexualidade dos povos originrios
da Amrica, no sculo XVI, o autor tenta expor os usos ideolgicos e polticos da recorrncia
ao tema da homossexualidade dos indgenas durante o perodo da conquista e colonizao
do continente. A representao da sexualidade foi parte constitutiva da construo do outro
na colonizao da Espano-Amrica. A anlise dos discursos sobre a sexualidade dentro dos
debates histricos da regio torna mais compreensiva a conformao da cultura latinoamericana hoje.

* Comuniclogo. Maestro y doctorando en Estudios Latinoamericanos por la UNAM. rea de

investigacin: historia social y estudios culturales.

Estudios Latinoamericanos, nueva poca, nm. 22, julio-diciembre, 2008

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OSCAR GONZLEZ GMEZ

Prtico
La que conocemos como primera carta de relacin, atribuida a los miembros
de la expedicin comandada por Hernn Corts,1 informaba sobre los primeros avances de la exploracin del litoral del Golfo de Mxico. Atenindonos a
las noticias que en ella revela, su existencia llevaba la firme intencin de legitimar las acciones emprendidas por la empresa de Corts en detrimento del
teniente almirante de la isla de Cuba, Diego Velzquez; quiz por eso su ttulo Carta de la justicia y regimiento de la villa rica de la Vera Cruz a la reina
doa Juana y al emperador Carlos V su hijo, fechada el 10 de julio de 1519.
Su envo explicaba a la Corona castellana la fundacin del Ayuntamiento de
la villa de la Vera Cruz en abril del mismo ao, a la vez que notificaba el nuevo
cargo de Hernn Corts: Capitn general y de justicia mayor, lo que significaba su abandono al cargo de lugarteniente de Diego Velzquez para convertirse en la autoridad mxima de la expedicin.
Sin embargo, la misiva evidencia otras intenciones, pues en ella se perfilaron los objetivos y los lmites que la expedicin podra alcanzar, por lo que su
narracin ensalza: se debe creer que hay en esta tierra tanto cuanto en aquella donde se dice haber llevado Salomn el oro para el templo, mas como ha
tan poco tiempo que en ella entramos, no hemos podido ver ms (Corts,
2003:71). Aunque de la existencia de oro poco se saba, la firme persuasin
haca creer a los narradores que haba materia de donde disponer, no en balde anunciaban las propiedades del territorio y las particularidades tnicas de
los naturales de esas tierras.
Los indgenas eran inslitos para los narradores, relataban con asombro
su organizada vida social, pero tambin se horrorizaron ante sus creencias espirituales, describieron sus ritos religiosos y, de entre ellos, el sacrificio dara
paso a la indignacin. Pero a medida que avanzaba su descripcin, las valoraciones sobre esa gente desconocida se convirtieron en argumentos dignos
para solicitar la necesaria y urgente intervencin monrquica, por lo que se
haca observar a la Corona:
Podrn vuestras majestades si fueren servidos hacer por cosa verdadera relacin a
nuestro muy Santo Padre para que en la conversin de esta gente se ponga diligencia y buena orden, pues que de ello se espera sacar tan buen fruto, y tambin
para que Su Santidad haya por bien y permita que los malos y rebeldes, siendo
1
Segn el estudioso del tema, Julio Calliet-Bois, fueron enviadas dos cartas al mismo tiempo,
la reservada escrita por Corts que es la extraviada y la comunitaria, considerada como la primera carta en las ediciones contemporneas de las Cartas de relacin. De su existencia han
comentado Francisco Lpez de Gomara, Bernal Daz del Castillo y Pedro Mrtir de Anglera (Hernndez, 2003:53-54). La considerada como la primera carta en las ediciones contemporneas
tambin es reconocida por los historiadores como la Carta del cabildo, la cual se envi a Espaa
junto con la carta perdida, obsequios, el quinto real y cuatro indgenas que fueron presentados ante
el rey en Tordesillas (Martnez, 1993:45-46).

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primero amonestados, puedan ser punidos y castigados como enemigos de nuestra

Santa fe catlica, y ser ocasin de castigo y espanto a los que fueran rebeldes en
venir en conocimiento de la verdad y evitarse han tan grandes males y daos
como son los que en servicio del demonio hacen. Porque aun allende de que arriba
hemos hecho relacin a vuestras majestades de los nios y hombres y mujeres que
matan y ofrecen en sus sacrificios, hemos sabido y sido informados de cierto
que todos son sodomitas y usan aquel abominable pecado (Ibid.:72).

Las primeras noticias llegadas a Europa sobre la vida de los pueblos originarios de Mesoamrica manifestaban un inters desmedido por su cristianizacin, e incluso llegaba a aseverarse que de la recompensa por dicha labor
se espera sacar tan buen fruto. Aunque las informaciones sobre el establecimiento de la villa de la Vera Cruz daban como primicia la adquisicin
de nuevos territorios para el naciente imperio espaol, a su vez, planteaban
una de las preocupaciones ms problemticas para los conquistadores: la de
estar habitados por gente de otras costumbres. Por eso, se sugera como inaplazable cristianizar a sus pobladores, no sin antes advertir y justificar que esta
exigencia no slo se deba a las creencias religiosas, los cultos demonacos y
los sacrificios humanos practicados en los rituales indgenas, sino tambin por
la manera en que experimentaban sus relaciones erticas y sexuales llegando a
condenarlas de pecaminosas o, que es lo mismo, contra natura.
Esta maniobra discursiva de diferenciacin con el otro no haba sido
acuada por la expedicin de Corts ni mucho menos por el emperador Carlos V, pues era una estrategia que la Corona castellana vena utilizado con efectividad desde el inicio del proceso de su expansin territorial. En la pennsula Ibrica fue un arma decisiva para contrarrestar y perseguir la presencia
de los moros y judos, en las islas adyacentes para denigrar y conquistar a los
indgenas canarios; sin embargo, es en Amrica donde mayor impacto tendra
porque pudo perfeccionarse al ser utilizada a favor de intereses religiosos, polticos y mercantiles.
El 3 de mayo de 1493 el Papa Alejandro VI promulg la bula Inter caetera,
la cual conceda a los reyes catlicos la soberana sobre todas la tierras recin descubiertas y de las que se descubrieran en adelante y que no estuvieran ocupadas previamente por un rey cristiano (Elliott, 1998:134). As, la legalidad teolgica que otorgaba al papado el poder temporal y la concesin
de ejercer la autoridad sobre los paganos y sobre los cristianos legitimara la
ocupacin espaola en las islas antillanas con la exclusiva condicin de obligarlos a evangelizar a sus nativos.
A partir de esta donacin formal, la Corona castellana se encargara de
que la empresa tuviera efectividad tanto para la obtencin de las prometidas riquezas como para ratificar su legitimidad de asentamiento. De esta forma la organizacin del establecimiento colonial en las Antillas se efectu a
travs del repartimiento, sistema laboral que no inclua la particin de la
tierra sino una asignacin pblica de la mano de obra nativa con carcter de

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obligatorio, y decretaba responsabilidades concretas a quienes se les otorgara la

concesin: los indgenas tendran que ser cuidados e instruidos bajo los preceptos de la fe cristiana (Ibid.:138).
La progresiva colonizacin de las islas estara conformada por una red de
intereses contrastados. Siguiendo su orden jerrquico, en primer plano rega
la Corona castellana, ya que al ordenar el repartimiento de las tierras conquistadas y al otorgar recursos financieros y militares, estaba considerada jurdicamente como el supremo seor natural de esos territorios; esta operacin
tambin asignaba a la Iglesia Catlica un papel predominante porque a travs de la legalidad teolgica se haba justificado la ocupacin como una misin divina para difundir el evangelio cristiano en tierras paganas, de modo
que sus misioneros se encargaran de conceder las sanciones morales en el
desarrollo de la misma. Otros actores tenan objetivos precisos: los concesionarios que haban llegado a las islas con el fin de obtener riquezas inmediatas intentaran, a costa de lo que fuere, obtener beneficios concretos. En medio de este conflicto de intereses se encontraban los indgenas, ajenos a los
significados depositados en su propio ser y a las riquezas de su habitat.
Dentro de esta urdimbre comenzaron a construirse nuevas nominaciones
a los indgenas. Si la convivencia supona un reconocimiento, ste tomara
forma de acuerdo a los intereses de los ibricos. Su resistencia a la esclavitud,
al trabajo forzado y al pago de tributos, ocasion que los catalogaran como
gente perezosa y poco apta para las labores. En otros casos, sus costumbres y
rituales religiosos seran examinados bajo la mirada moralizante de sus protectores. Sus creencias seran interpretadas en oposicin a los ideales cristianos,
seran caracterizados como adoradores de satn.
Para los europeos, que empezaban a coexistir con los indgenas, les fue
fcil conceder una vieja nocin europea que posibilitara enunciar las diferencias entre ellos y que argumentara el porqu de las circunstancias a las que
estaban sujetos: si no eran cristianos ni sofisticados culturalmente su existencia sera considerada brbara y salvaje, lo que implicaba que podra hacerse
con ellos lo que fuera necesario.
Tambin para muchos de los jurisconsultos y telogos de Espaa y del
nuevo mundo, los indgenas eran sujetos dignos de esclavitud, la filosofa griega
se convertira en uno de sus mejores apoyos argumentativos: buscaran sus
referencias en la Poltica de Aristteles, que expone la teora de la esclavitud
natural. En ella se argumentaba que los esclavos deban llevar esa condicin
por pertenecer a una categora especfica de hombres. Aristteles la utiliz para
argumentar el porqu los griegos podran esclavizar a los miembros de otros
pueblos; por eso, estipulaba que en las formas complejas del universo existe
una dualidad en la que un elemento domina naturalmente a otro. As, el esclavo natural, aunque debe ser considerado hombre, es un hombre cuyo intelecto, por alguna razn, no ha logrado el control sobre sus pasiones y no
puede gobernarse a s mismo. La nica forma de ayudarlo es por medio de la

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esclavitud, de forma que deba ser condenado a la servidumbre. En la jerarqua de los hombres estara colocado en el lugar ms nfimo, considerado como
un animal o una bestia (Pagden, 1988:69-72).
No obstante, ese no sera el nico referente razonable; para otros, particularmente los religiosos, la valoracin cristiana de las costumbres indgenas
sera un arma utilizada para demostrar categricamente que stos no merecan libertad. Su ser, sus costumbres, su sexualidad eran una infraccin a las
leyes humanas y tambin iban en contra del orden natural dictado por Dios.
Hacia el ao 1512 el fraile Toms Ortiz estipulaba:
stas son las propiedades de los indios por donde no merecen libertades: comen
carne humana en la tierra firme; son sodomticos ms que generacin alguna;
ninguna justicia hay entre ellos; andan desnudos, no tienen amor ni vergenza; son
estlidos alocados. No guardan verdad sino es en su provecho; son inconstantes;
no saben que cosa sea consejo; son ingratsimos y amigos de novedades. Se aprecian de embeodarse, que tienen vinos de diversas hierbas y frutos y granos (...) y
con tomar humos que tambin de otras hierbas que emborrachan, y comerlas. Son
bestiales y prcianse de ser abominables en vicios; ninguna obediencia ni cortesa
tienen mozos a viejos ni hijos a padres. No son capaces de doctrina ni castigo; son
traidores, crueles y vengativos, que nunca perdonan; inimicsimos de religin. Son
haraganes, ladrones; son de juicios muy terrestres y bajos; no guardan fe ni orden.
No se guardan lealtad maridos a mujeres, ni mujeres a maridos. Son hechiceros y
agoreros y cobardes como liebres. Son sucios (...) no tienen arte ni maa de hombres (...) En fin, digo que nunca cri Dios tan cocida gente en vicios y bestialidades, sin mixtura alguna de bondad o polica (en Arrrom, 1992:71-72).

La valoracin de las creencias, las costumbres y la sexualidad de los indgenas americanos funcion como un argumento de orden jurdico utilizado por
los intelectuales, representantes, expedicionarios y concesionarios de la Corona
espaola en el nuevo mundo, con el fin de ratificar la intervencin monrquica
y justificar la guerra de conquista. La operacin discursiva fue simple. En la
retrica no haba lugar para la comprensin. Se daban pequeos esbozos descriptivos de las prcticas y tradiciones indgenas, pero anteponiendo el juicio
cristiano como nico mtodo para enunciarlas y darles sentido. Se les confirieron sentencias morales para justificar el trato que reciban. En especial, el
canibalismo, la idolatra y la sodoma seran constantemente colocadas en la
cima de todas sus faltas para argumentar el porqu de su sometimiento de
modo que, bajo las relaciones de dominacin impuestas por occidente, fueron
confinados legalmente a la conversin, a la esclavitud y, en el extremo de los
casos, a la aniquilacin.

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El peor de todos los males, gnesis del pecado sodomtico

Aunque la implantacin del poder castellano en el continente americano haya
operado a travs de mltiples mecanismos de dominacin, la focalizacin de
los placeres indgenas sera uno de los ejes rectores de su colonizacin. Como
hemos reflexionado, los controles y restricciones hacia la sexualidad fueron algunos de los elementos con los que la Corona sustent su hegemona, ya sea
para administrar la vida de sus sbditos o para legitimar su podero y expansin territorial; sin embargo, la fuente legal de estas inculpaciones y condenas
ya estaba tipificada en los cdigos castellanos desde tiempo atrs, tena sus
orgenes normativos en las Siete Partidas, un cdigo compilado entre 1256 y
1263 por Alfonso X de Castilla, que regul la sociedad castellana durante el
medioevo y hasta muy entrada la modernidad. Desde su instruccin, inaugur
una cultura jurdica en el seno de la religin cristiana. Estaba conformado tanto
por los textos del antiguo Derecho romano como por los del cannico medieval, es decir, el cdigo mixturaba la tradicin absolutista del Derecho romano
con la normativa moral cristiana, la cual ordenaba la vida social a partir de las
consideraciones teolgicas sobre la ley divina, la ley del Dios cristiano.
En las Partidas encontramos enunciados clave que nos ayudarn a comprender los significados y las regulaciones que le fueron otorgadas a la sexualidad del siglo XVI, pero que descansan sobre la base de aquella que necesitaba ser expurgada: la sodoma. En el Proemio del Ttulo XXI de la Partida
Sptima se lee: De los que facen pecado de luxuria contra natura. Sodomtico
dicen al pecado en que caen los homes yaciendo unos con otros contra natura
o costumbre natural (Toms y Valiente, 1990:33-55). El enunciado se estructura de la siguiente forma: primero, un lineamiento general en el tema que nos
ocupa, los pecados de lujuria contra natura, es decir, los pecados de orden
sexual y ertico que iban en contra del orden natural; a ello le sigue la acotacin que establece las caractersticas especficas que argumentan el porqu
de la falta. En el cdigo se plantea como pecado sodomtico a la actividad
sexual o ertica practicada entre hombres y se le confiere una sancin porque
desestabilizaba un supuesto orden natural.
Vamos por partes, tratemos de comprender a qu se refieren los vocablos que argumentan los lineamientos generales. Desde la perspectiva de la
teologa moral, la nocin de pecado se refera al pensamiento, accin o conducta humana que violaba el orden de origen divino, el orden moral dispuesto por Dios y regulado por la Iglesia Catlica. La falta era tal por ofender los preceptos cristianos. Estas reprobaciones de orden moral fueron
estipuladas en los textos y tradiciones de carcter religioso, y al momento
de mixturarse con la tradicin jurdica siguieron manteniendo su significado
moral pero adquirieron una condena obligatoria, porque el pecado moral ampliaba su nocin a la de delito jurdico. Ante la trasgresin del orden divino
los individuos seran merecedores de castigo legal.

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Ahora bien, dentro de la religin judeocristiana se concibieron siete pecados capitales: soberbia, avaricia, pereza, envidia, gula, ira y lujuria; los pecados relacionados con la sexualidad y el erotismo formaron parte de los
pecados de luxuria. El vocablo lujuria era atribuido a las faltas cometidas
por los deseos y relaciones carnales, por lo que se subdivida en una extensiva clasificacin, entre las que resaltan aquellas prcticas que no tenan como
fin la reproduccin de la especie y las que se mantenan fuera del lazo
matrimonial. Los pecados de lujuria, tambin llamada lascivia, comprendan
una amplia gama de prcticas sexuales. Se castigaba a la simple fornicacin,
al adulterio, al incesto, al estupro, al rapto, al sacrilegio y al pecado contra
natura, considerado como el ms grave de entre todos los pecados (Ibid.:3738).
Se consideraba simple fornicacin cuando dos personas solteras, sin
vnculo alguno, tenan relaciones sexuales fuera del matrimonio. Se calificaba
como adulterio cuando por lo menos uno de los participantes de la relacin
sexual no aprobada era casado. Se condenaba el incesto cuando los miembros
de la pareja tenan parentesco en primero o segundo grado. Se nominaba
estupro al acto sexual forzado con una mujer. El rapto sera definido como el
secuestro de una mujer y se cometa sacrilegio cuando uno de los amantes
rompa voto de castidad (Lavrin, 1992:59).
En los pecados contra natura ya no se distingue un simple acto sexual
fuera del matrimonio ni se enjuicia el dolo o la ofensa a otro sacramento. A
este pecado se le acusaba por alterar el orden natural, el orden normativo
segn los telogos y juristas cristianos dispuesto por Dios. Los pecados
contra natura podan cometerse de tres maneras: por polucin voluntaria
(masturbacin), bestialidad y sodoma; la masturbacin contravena el precepto
religioso de que los espermatozoides deban introducirse en la vagina: intro
vas naturale, es decir, con fines reproductivos. En cambio, la bestialidad se refera a las relaciones sexuales con animales (Ibid.:60), lo que actualmente
conocemos como zoofilia. El denominado pecado sodomtico se defina generalmente como la cpula entre individuos del mismo sexo, pero tambin podra denominarse as a cualquier tipo de relacin sexual entre un hombre y
una mujer, casados o no, y que se llevara a cabo en una posicin que no
fuera natural para la Iglesia Catlica: extra vas debitum. Por tanto, se le confera la nominacin contra natura porque el acto sexual era contrario a los
fines exclusivos que le otorgaba al sexo la moral cristiana, donde el coito
slo sera admitido como un acto orientado y ordenado a la procreacin.
Si atendemos las anteriores subdivisiones de los pecados contra natura, a
ellos no se les otorgaba castigo por la forma en que se ejecutaban las prcticas sexuales, ya sea la masturbacin, realizadas entre personas del mismo
sexo, con animales o sexo anal; su carcter de pecado se deba a que en
ellas no se proyectaba la reproduccin de la especie ya que se consumaba

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extra vas debitum, donde no era debido, y por tanto su condena obedeca al
desperdicio de la simiente.
Segn el estudioso del tema Francisco Toms y Valiente (1990:35-36), para
la teologa moral los varones tenan vital importancia. El hombre era distinguido como socio de Dios, se le valoraba por ser su colaborador en favor de la
creacin continua porque con l, particularmente con su semen, era posible
engendrar nuevos seres humanos. Por esa significacin, las mujeres slo seran
valoradas por su participacin pasiva durante la procreacin. Para la teologa
cristiana, la mujer, aunque partcipe de la reproduccin de la especie, tena
primordialmente la funcin de recibir la simiente. En ella se depositaba el
semen. De tal forma, su labor en la reproduccin sera considerada pasiva y no
creativa. Desde ese enfoque, el coito era exclusivamente un acto proyectado y
ordenado para la procreacin, tena la finalidad de crear nuevos seres humanos y por tanto, a las prcticas ajenas a esos preceptos se les consideraba
contra natura, contra el orden natural.
As, la sodoma sera considerada como un delito de orden moral por ir
en oposicin a las leyes de la naturaleza, las leyes dictadas por Dios. Si la
regulacin social castellana estaba fundamentada por el orden moral cristiano y la sodoma estaba incriminada bajo la nocin de pecado cmo
adquiri el carcter de su condena? Las Partidas nos sirven para aclarar, la
Ley I dice:
Onde tomo este nome el pecado que dicen sodomtico e quantos males vienen del.
Sodoma y Gomorra fueron dos ciudades antiguas pobladas de muy mala gente.
E tanta fue la maldad de los homes que vivian en ellas que porque usaban aqul
pecado que es contra natura los aborreci nuestro seor Dios, de guisa que sumio
ambas las ciudades con toda la gente que hi moraba e non escapo ende solamente
sinon Lot y su compaa que non habian en s esta maldad. E de aquella ciudad
Sodoma, onde Dios fizo esta maravilla tomo este nome este pecado a que llaman
sodomitico. E debese guardar todo ome deste yerro porque nacen del muchos
males e denuesta e desfama asimismo el que lo face, ca por tales yerros envia
nuestro seor Dios por la tierra donde lo facen fambre e pestilencia e tormentos e
otros males muchos que non podria contar (Ibid.:40).

Si atendemos el texto, el cdigo edific la nominacin del pecado sodomtico basndose en una interpretacin de la Biblia. El pasaje bblico referido narra que la corrupcin de los habitantes de las ciudades de Sodoma
y Gomorra desat la ira de Dios por desafiar su mandato, su ley, por lo que
no dud en castigarlos y decidi la aniquilacin de las ciudades y de sus
habitantes por medio de sus ngeles. Aunque en la original narracin bblica no se especifica el porqu de la ira divina, para los telogos medievales
el motivo de la condena obedeca a que los habitantes de aquellas ciudades
usaban aqul pecado que es contra natura.
Si integramos las anteriores perspectivas, podemos distinguir dos dimen-

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siones muy diferenciadas sobre la sodoma: la primera consiste en su acuacin general, la cual comprenda cualquier acto sexual que no tena como
objetivo la procreacin, adquira la connotacin de pecado porque quebraba
el orden divino, era considerada contra natura porque se desperdiciaba la
posibilidad de continuidad, la simiente encargada de traer nuevos seres no
tendra la cualidad de engendrar. Sin embargo, en una segunda dimensin,
su condena y extermino slo tena sentido y podra ser ejecutada cuando
alguno de sus detractores fuera varn; es por eso que la condena pesaba
estrictamente sobre los varones que hubiesen mantenido relaciones sexuales
entre s, las llevadas a cabo entre mujeres, ni siquiera eran tipificadas ni mucho menos castigadas. Y si el Dios cristiano se ofendi con su existencia
condenando a los habitantes de la ciudad a la cual debe su nombre, era necesaria su urgente extincin. No es de extraarnos pues, que tambin haya recibido otras nominaciones como la de pecado nefando, que designaba un acto
sexual prohibido, inscrito en lo que no se puede decir, su desafo era tan
vergonzante que no se le podra enunciar.
Para constatar la manera en que se formalizaron las restricciones y condenas por el pecado sodomtico durante el proceso de expansin territorial
de los reinos ibricos, ser necesario remitirnos a las ejecuciones que sobre el
tema haban promulgado los reyes catlicos en su Pragmtica. En ella Don
Fernando y Doa Isabel advierten a todas las autoridades a las cuales se
dirigieron as:
Salud y gracia. Sepades que acatando como Dios nuestro Seor por su infinita clemencia quiso encomendarnos la governacin destos nuestros Reinos e nos facer
sus ministros en la execucin de la justicia en todo lo temporal, no reconosciendo
en la administracin della otro superior, sino a el a quien habemos de dar cuenta
castigando los delitos por aquella medida de pena que sea respondiente a las
culpas de los culpantes.
No hay ms remedio, por gracia divina es en los reyes que Dios encomend el
gobierno y justicia de sus sbditos, por eso en esta estructura social no hay ms
cabida que las leyes que son dispuestas por Dios y hechas respetar por la Corona,
entre ellas, los reyes no vacilan en condenar a los que ofenden el orden dispuesto
por Dios: E porque entre los otros pecados y delitos que ofenden a Dios nuestro
Seor et infaman la tierra especialmente es el crimen cometido contra orden natural, contra el cual las leyes y Derechos se deben armar para el castigo de este
nefando delito, no digno de nombrar, destruidor del orden natural, castigado por
juicio divino, por el cual la nobleza se pierde et el corazn se acobarda et se engendra poca firmeza en la fe et aborrescimiento en el acatamiento de Dios et se
indigna a dar a hombre pestilencia e otros tormentos en la tierra e nasce del mucho
oprobio e denuestos en la tierra donde se consiente, merecedor de mayores penas
que por obra se pueden dar. Et como quiera que por los derechos et leyes positivas
antes de agora establescidas fueron o estn ordenadas algunas penas a los que as
corrompen la orden de naturaleza e son enemigos della, porque las penas antes de
agora estatuidas no son suficientes para extirpar e de todo desterrar tan abomy-

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nable yerro, queriendo en esto dar cuenta a Dios y en cuanto no ser refrenar tan
maldita mcula e terror, por esta nuestra carta e disposicin, la qual queremos e
mandamos que tenga valor (...) mandamos que despus que esta nuestra carta
fuere en nuestra corte publicada, el que cometiere tal delito seyendo en el convencido por aquella manera de prueba que segun derecho es bastante para probar
el delito e crimen de heregia o el crimen lesae majestatis, que sea quemado en las
llamas de fuego en lugar e por la justicia a quien perteneciese el conocimiento e
funcion de tal delito. E que asimismo haya perdido por este fecho e derecho e sin
otra declaracin ninguna pierda todos sus bienes asi muebles como raices, los
cuales desde agora por esta nuestra ley e pragmtica confiscamos et avemos por
confiscados et aplicados a nuestra camara e fisco.2

En este fragmento de la Pragmtica constatamos que los reyes catlicos

anunciaban por gracia divina que a ellos les corresponda ser regidores del
gobierno y justicia de los sbditos de sus reinos. Esta presuncin estaba
ordenada legalmente desde que la bula papal de 1478 concedi a la Corona
de Castilla la facultad de designar autnomamente a los inquisidores y de
organizar el Tribunal del Santo Oficio de la Inquisicin.3 Por esa razn, en la
Pragmtica los reyes se adjudican la soberana de sus sbditos. El Tribunal del
Santo Oficio de la Inquisicin se convertira en un rgano autnomo de la
Santa Sede Catlica y, por tanto, slo dependa de la tutela de la monarqua
espaola.
Esta nueva forma organizativa adjudic a los tribunales inquisitoriales de
Espaa la cualidad de funcionar no slo como tribunales eclesisticos sino
tambin como rganos judiciales del gobierno y de la administracin a favor de la monarqua (OGorman, 1978:1254). Con estos atributos, la Corona
de Castilla y Aragn poda fiscalizar la vida de sus sbditos e incluso inmiscuirse en los asuntos ms privados de sus vidas. Pero el cambio sustancial que
le fue conferido a las relaciones sexuales entre varones era que se le poda
objetar tanto por crimen de hereja, es decir, por ofensa a Dios, como por
crimen de Lesa Majestad porque iba en contra de la religin cristiana y ofenda a sus representantes en la tierra, sus majestades catlicas.
La Pragmtica nos revela la manera en que comenz a consolidarse el
dominio de la Corona de Castilla sobre los otros reinos ibricos y, a diferencia de las reglamentaciones diseadas por las Siete Partidas, en ella, la
monarqua dispone de toda la legalidad para intervenir en la vida de sus
sbditos, avalada por las concesiones dispuestas por la Santa Sede. As, las
regulaciones y condenas hacia la sodoma en periodo de expansin territorial y conquista de Amrica instituy una pena inquebrantable: la pena de
2
Fue promulgada en Medina del Campo, el 22 de julio de 1497. El texto que hemos citado lo
hemos retomado de Toms y Valiente (1990:42-43).
3
Bajo el pontificado de Gregorio IX, en el Concilio de Tolosa de 1229, se organiz la Inquisicin como un Tribunal destinado a perseguir la hereja. En esta etapa el Tribunal tena una dependencia absoluta de la Santa Sede (OGorman, 1978:1252).

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muerte en el fuego (Garza, 2002:68). La novedad impuesta por la Corona

decida la exterminacin de tan abominable vicio, los inculpados eran castigados con la muerte en la hoguera, no sin antes confiscar sus bienes en favor de la monarqua.

La sexualidad de los indgenas americanos

en dos historiadores de Indias
El establecimiento de leyes implacables en contra de la sodoma coincide con
la expansin territorial, la adquisicin de nuevos reinos y la progresiva conquista y colonizacin del continente americano bajo los auspicios e intereses
de la monarqua castellana. As, aunque la imposicin de las instituciones
occidentales en Amrica estuvo condicionada por el frreo conflicto de intereses entre los actores del proceso colonizador, su aparato jurdico y legal fue
el eje rector que norm la operatividad de las guerras de conquista, el saqueo
de riquezas minerales y el exterminio de los pueblos originarios del nuevo
mundo. De modo que las primeras formaciones discursivas sobre Amrica
obedecan tanto a los requerimientos tcnicos y legales que aseguraban el
dominio de la Corona castellana, como a los registros textuales que daban noticia de los acontecimientos acaecidos a los exploradores ibricos.
No es sino hasta la dcada de los aos treinta del siglo XVI que se publican
las primeras historias de las Indias Occidentales. Si bien en ellas se detalla la
secuencia de su exploracin, conquista y colonizacin, son sus autores, intelectuales ibricos de distintas profesiones y mbitos de accin, los que comienzan a debatir y construir simultneamente la legitimacin de la expan4
Fue cortesano en la corte italiana y, posteriormente, funcionario de tesoro. En 1514 parte
hacia el Darin en la flota de Pedrarias Dvila. Atraviesa varias veces el Atlntico para defender los
intereses de los colonos que representa, ya que ocupa las funciones de veedor de las fundiciones
de oro de la tierra firme y de alcalde de la fortaleza de Santo Domingo. Su obra es abundante, se
destacan: Sumario de la natural historia de las Indias en 1525, as como su Historia general y
natural de las Indias en 1535. En esta obra, Fernndez de Oviedo elabora la descripcin de la flora
y fauna del hemisferio y le secunda la narracin cronolgica de su ocupacin por los espaoles; en
ella celebr la grandeza de la naturaleza del nuevo mundo, menospreci a sus habitantes, elogi
la epopeya de la conquista espaola, reprobando la codicia y crueldad de los conquistadores pero
con vana insistencia. Ver Brading (2003:47-60), Bernand y Gruzinski (2001:503).
5
Originario de Sevilla, posiblemente del seno de una familia de conversos judos, se orden
fraile con los dominicos. Lleg a los 18 aos de edad a la isla La Hispaniola. En su obra Historia
de las Indias relata detalladamente los acontecimientos y poltica del periodo 1492-1521, basndose, principalmente, en materiales recogidos despus de ingresar a la orden dominica en la isla
La Hispaniola, donde comenz a escribir su obra en el ao de 1527. sta fue escrita, declar De
las Casas, para celebrar la gloria de Dios y de su Iglesia, para honrar a Espaa y a sus reyes, para
defender el buen nombre de los indios y, ante todo, para ofrecer una constancia fiel de las injusticias de los conquistadores. Otro de sus objetivos fue escribir su obra para corregir, refutar
y remplazar las historias generales de Oviedo y de Gmara. Ver Brading (2003:90-96), Bernand y
Gruzinski (2001:492).

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OSCAR GONZLEZ GMEZ

sin occidental y del pensamiento gestado sobre Amrica, cuyo eje medular
estara sustentado en el paradigma del otro, el ser de los indgenas.
Estas obras, construidas desde la ptica ibrica, se denominaban historias
de los hechos de los espaoles en las Indias Occidentales o Nuevo Mundo. Sus
autores pioneros, como Gonzalo Fernndez de Oviedo4 y fray Bartolom de las
Casas,5 tambin fueron partcipes activos de las instituciones que organizaron
la colonizacin y la evangelizacin del Nuevo Mundo. La escritura de la historia
de la Indias Occidentales sirvi a ambos para fijar sus posicionamientos sobre
la empresa ibrica, y como se ocuparon de referir los mismos hechos, siendo
contemporneos, en ellas mismas promovieron sus propias causas polticas.
Los indgenas seran el eje esencial que distingui su pensamiento. Sus discursos nos revelan un debate pocas veces estudiado, el de la sexualidad de los
indgenas y, en particular, el de su supuesta sodoma (homosexualidad).6 Es
justo esa suposicin la que en un momento sirve a Oviedo y a De las Casas
para diferenciarse entre s y reiterar sus concepciones sobre los pueblos originarios.
La evocacin de los acontecimientos que llevaron al descubrimiento espaol del denominado mar del sur hoy Ocano Pacfico, atribuido a
Vasco Nez de Balboa, es el hecho que los lleva a abordar la cuestin. En los
enunciados de ambos historiadores, Nez de Balboa se convirti en un
personaje emblemtico a veces simblico para remarcar sus posiciones. No
es casualidad que ambos hayan mantenido intensos debates e inflexibles diferencias respecto al tema.
Entre 1515 y 1519 los dos presentaron, en Espaa, sus proyectos para
mejorar la colonizacin de las islas y la evangelizacin de los indgenas. En
Barcelona, en el ao de 1519, De las Casas obtendra la aprobacin real para
su programa de asentamiento pacfico en Cuman. A Oviedo le sera rechazada la propuesta para el desarrollo de un establecimiento colonial en Santo
Domingo, que propona la construccin de una fortaleza priorato, consistente
en una guarnicin de 100 caballeros encargados de patrullar los territorios
ocupados, es decir, una organizacin colonial basada en la rigidez de las milicias para limitar la desordenada conquista. La decisin de la Corona aument
las diferencias y el encono entre los dos, porque el proyecto de De las Casas
sera un fracaso y la propuesta de Oviedo jams tendra eco en las proyeciones
de la corte (Brading, 2003:58).
Oviedo ironiz en su obra el fracaso del proyecto de De las Casas; incluso lleg a inculparlo por la muerte de los colonos que habitaban la aldea
6
Desde su acuacin en el siglo XIX europeo, el vocablo homosexualidad fue utilizado por
psiquiatras y, posteriormente, psicoanalistas para abordar el fenmeno en una perspectiva nosolgica; en esta reflexin, hemos optado por utilizarlo, pero slo desde su nocin etimolgica; es decir, como concepto sustantivado que especifica la relacin ertica entre personas del mismo sexo,
por lo que su construccin lingstica es eficaz para cumplir el objetivo sustancial de este ensayo:
analizar las formaciones discursivas que gener su existencia en el siglo XVI.

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de su programa a manos de los indgenas. Insisti en que su ruina obedeca

a la manera pacfica de evangelizarlos en lugar de haberla precedido por
una conquista armada que asegurara su sumisin. En cambio, el fraile acusa
a su detractor de tratante de esclavos, reiterando que sus ataques contra los
indgenas se deban a su mala conciencia.
Si nuestra intencin es la de analizar las formaciones discursivas que ambos historiadores hicieron sobre los acontecimientos del descubrimiento de la
mar del sur, creemos necesario remitirnos a la personalidad de Nez de
Balboa, gobernador de aquella regin y jefe militar de su exploracin. Desde
que asumi el otorgamiento real como gobernador del Darin, Balboa conform su campaa con los hombres que ya lo haban acompaado en sus
anteriores exploraciones. Con ellos organiz sus incursiones en la regin siguiendo la tradicin de los cristianos ibricos en la reconquista de Espaa,
basada en la bsqueda de oro, vveres y posibles asentamientos. La eficacia
de sus expediciones obedeci a las estrategias de contacto con los indgenas
de la regin. Logr identificar a la perfeccin el funcionamiento de las instituciones y de las elites indgenas. Segn los historiadores Carmen Bernand y
Serge Gruzinski (2001:358-361), las sociedades originarias del Darin otorgaban supremaca a las decisiones de sus jefes. A cambio, el cacique deba
otorgar a sus sbditos pruebas de generosidad y proteccin que rebasaran a las
de otros pueblos rivales; es decir, el poder se expresaba por medio de la competencia y los caciques deban consolidar su posicin desafiando a los otros
jefes de los alrededores.
Balboa, al conocer ese entramado, alter el sistema poltico indgena.
Utiliz a su favor el ya recurrido mtodo de intercambios, proveyendo a los
nativos de productos espaoles, en particular el hierro, el cual, al ser desconocido en esas tierras, se convertira en instrumento de poder que otorgaba
prestigio a los caciques al tiempo que generaba su irremediable dependencia
de los espaoles. Al recibir bienes simblicos que consolidaban su jerarqua, los
caciques deban responder con reciprocidad dando la informacin que refiriera
los lugares donde se podra encontrar oro.
Los caciques de la regin, ante la constante presin del conquistador, le
aseguraron conocer tierras donde el oro corre por los ros y para lo cual es
necesario franquear la cordillera que se levanta entre las jefaturas atlnticas y
el otro mar (Ibid.:361). El 1 de septiembre de 1513 Balboa sali del Darin
con los hombres de su campaa. Llevaba la firme conviccin de encontrar
minas de oro comandando una expedicin que llevaba el carcter de oficial,
segn los lineamientos ibricos. A travs de un arduo peregrinar, el conquistador logr alianzas y tambin desencuentros que propagaron la muerte de los
caciques de la regin y sus sbditos. La incursin culminara con el descubrimiento espaol del bautizado mar del sur.
Segn el orden de aparicin de los textos, el primero en detallar esos
sucesos fue Gonzalo Fernndez de Oviedo (1478-1557). En su Historia general

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y natural de las Indias, en el libro XXIX, captulo V, titulado Cmo el gobernador Vasco Nez de Balboa torn al Darin desde la mar del sur, y cmo
en ciertas provincias hizo los caciques de paz, seala que despus del descubrimiento del Ocano Pacifico, Balboa y su compaa tomaron rumbo con
regreso al Darin. Haban transcurrido dos meses desde el inicio de la expedicin, ya se contaba con la seguridad de haber descubierto otro mar y tambin un gran botn de oro y perlas. No obstante, se siguieron manteniendo los
intercambios de productos e informaciones, ya sea con los caciques aliados o con los rivales de stos. Pero no todos los jefes indgenas iban a responder de la misma manera. Oviedo relata que despus de varios encuentros
pacficos,
Y aqul da lleg el gobernador a un cacique que se llama Pacra, al cual hall
absentado y envilo a buscar, asegurndoles, y vino de paces, y di cierto oro de
presente; porque todos los otros caciques en que haban estado los cristianos,
haban dicho certificadamente que este cacique Pacra coga oro en su tierra, y que
tena minas ricas. Y Vasco Nez le rog mucho y le halag porque se las mostrase, y nunca lo quiso hacer; sobre lo cual lo hizo atormentar hasta la muerte, y
en fin nunca se lo hizo decir (1959:218).

Gracias a las informaciones dadas por los jefes de la regin, Balboa tena
la certeza de que el cacique Pacra tena minas de oro en sus tierras pero despus del encuentro, no sabemos si el cacique se neg rotundamente a proporcionarle cualquier informacin sobre las minas, si opuso resistencia ante las
ofertas de intercambio, o reconoci a Balboa como aliado de alguno de sus
enemigos. La respuesta del gobernador del Darin fue contundente, orden
atormentarlo hasta la muerte, a lo que sigui una inesperada respuesta de los
sbditos del ya muerto cacique:
Y todos los indios e indias deste cacique confesaron que se echaba con tres o
cuatro mujeres que tena, e que usaba con ellas extra vas debitum, contra natura; y
que cuando fue mozo, en la juventud, usaba lo mismo con indios machos. Este pecado es muy usado en algunas partes de la Tierra Firme y a los indios pacientes
en tal delicto, llaman en aquella lengua de Cueva, camayoa. (...) A esta tierra
mand llamar el gobernador Vasco Nez, la provincia de Todos Sanctos, porque
en tal da lleg a ella; y en la lengua de los indios se llama Pacra; pero yo la
llamara la tierra de todos los males, pues que tan nefando pecado all se usaba por
el seor della (Ibid.:218-219).

Es notable la respuesta que los pobladores de Pacra asumieron ante el impulsivo y arbitrario proceder del espaol. Frente a la violencia y amenaza de
muerte, inesperadamente, los naturales decidieron denunciar las faltas que lleg a cometer su jefe en vida. En trminos contemporneos, lo acusaron de no
mantener relaciones reproductivas con las mujeres, es decir, en partes donde
no es debido, extra vas debitum, y llegaron a asegurar que siendo joven, el

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mismo tipo de prcticas las mantena con hombres. Asimismo, Oviedo agrega
que dicha falta de orden religioso era muy usual en la regin, e incluso nos
resea la forma en la que era nombrada por los naturales: camayoa, distinguiendo que se utilizaba para sealar a los hombres que eran pacientes en la
actividad sexual entre hombres.
En su relato, Oviedo legitima la reaccin violenta de los espaoles a favor del cumplimiento de las normas catlicas sobre las conductas sexuales.
Esta aseveracin puede demostrarse cuando su molestia se acrecienta al distinguir que Balboa haba nombrado a esa regin como la provincia de
todos los santos, a lo que el narrador no dud en darle una correccin, rebautizndola como la tierra de todos los males, porque denuncia y califica que lo
que ah se practicaba era el pecado nefando, el pecado no digno de nombrarse.
Al final del captulo que narra el descubrimiento de la mar del sur,
Oviedo se ocupa en especificar el fin de la expedicin con su llegada al
Darin el 19 de enero de 1514 y detalla con precisin el repartimiento de
las riquezas obtenidas. Sin embargo, a su evocacin le sigue un abrupto corte:
al narrador lo seguiran perturbando los indgenas. A pesar de haber reseado el final de la expedicin, vuelve a insistir en la valoracin de sus costumbres, especficamente sobre los hombres de aquellos pueblos, por lo que
reitera: es notable delicto e vicio destos indios, y por donde es bien empleada su perdicin, digo que hall escripto y supe de muchos de los que
fueron con Vasco Nez (Ibid.:220). Estas apreciaciones le sirven de introduccin para explicar el porqu de su acusacin:
(...) Vasco Nez lleg a una provincia que se llama Careca, y el cacique della se
llamaba Torecha y psole en defensa, y matronle en la guazbara a l y algunos
indios suyos; y all se hall un hermano suyo vestido como mujer, con los hombres, y otros dos indios de la mesma manera, que usaban como mujeres, y as
con naguas; y los tena el cacique por mancebas. Y esto se haca en aquellas partes
principalmente entre los caciques e otros indios, e se presciaban de tener tres e
cuatro, e aun veinte indios, para este sucio y abominable pecado. Y en aqueste
viaje hizo Vasco Nez quemar y aperrear cuasi cincuenta dstos, y los mismos
caciques se los traian sin se los pedir, desque vieron que los mandaba matar, lo
cual haca porque les daba a entender que Dios en el cielo estaba muy enojado
con ellos, porque hacan tal cosa, y por eso caan tantos rayos e tan espantosos
truenos; e por eso no les quera dar Dios el maz y la yuca. Y deste temor, porque
Dios aplacase su ira, le llevaban aquellos camayoas pacientes en tal delicto
(Ibid.:220-221).

Aunque en el captulo analizado la intencin de Oviedo fue la de narrar

los acontecimientos que llevaron al descubrimiento espaol del Ocano Pacfico, en la conclusin, la base argumentativa slo reitera la valoracin de
las costumbres de los indgenas. Si atendemos al enunciado, ya no detalla

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cronolgicamente los sucesos, sino se refiere a ellos slo con el fin de anteponer su juicio cristiano. En la remembranza, ya no importaba el porqu de
la resistencia y la muerte del cacique Careca, Oviedo prefiri hacer nfasis
sobre las posteriores reacciones de Balboa. Ante el atuendo del hermano y
los sbditos del rey ya muerto, el gobernador califica el hecho como seal
del abominable pecado, lo que supona en las mentalidades cristianas hacer efectiva su condena y su inmediato exterminio.
Para que no quepan dudas en las que se argumente que Balboa podra
haber errado los motivos de su abrupta condena, con habilidad narrativa,
Oviedo recurre a la verdad divina. Hace constatar que la ira de Dios es causada por esos pecados y queda manifiesta por el radical cambio de clima.
En el relato, el inicio de la temporada de lluvias, las tormentas y rayos que
agolpaban las tierras exploradas, se convertan en pruebas irrefutables de la
ira del Dios cristiano. Los culpables deban pagar por sus faltas con la muerte,
tal como lo dictaba la tradicin ibrica en sus cdigos, leyes y preceptos
religiosos.
Al alardear esta supuesta reaccin divina, Oviedo se convierte en legitimador de la condena, concreta la gravedad de la falta y justifica el proceder de los conquistadores. Oviedo ya no se ocupa en cuestionar si la vestimenta de los indgenas era prueba irrefutable para calificar su condena como
abominable pecado, tampoco se encarga de precisar el origen de la informacin que aseguraba que los indgenas encontrados, vestidos como mujer, servan a su rey como mancebas y que ste utilizaba a ms de veinte
con el mismo fin. Al ser silenciados por Oviedo, los sbditos de Careca tambin se convirtieron en los detractores de sus propios coetneos. La condena cristiana sobre las conductas sexuales retumb en los pueblos conquistados y la imposicin del terror se convirti en la herramienta eficaz contra
los ritos paganos, las idolatras y el pecado abominable.
Fray Bartolom de las Casas (1474-1566) evoca el mismo hecho en su
Historia de las Indias, libro II, captulo XLVII, titulado que contiene del trabajo que pona en descubrir la mar del Sur Vasco Nez de Balboa y de lo
que le sucedi en el camino. A diferencia de Oviedo, el fraile dio prioridad
discursiva al acontecimiento antes citado. Incluso desde el inicio del captulo se
centr en detallarlo y reflexionar sobre el proceder de Balboa y, paradjicamente, poco se ocup en el trabajo que cost el descubrimiento de la mar
del sur. De las Casas cuenta que en septiembre de 1513, al emprender la expedicin por las montaas altas, Vasco Nez y su compaa entraron al
seoro de un gran seor llamado Quarequa, al cual hallaron en feroz resistencia con sus espas y gente armada para defenderse:
(...) salieron preguntndoles qu queran o a qu venan, y requirindoles que no
pasasen adelante; y como vieron que los espaoles no acordaban de se volver,
mustrase el seor en la delantera vestido de mantas de algodn, y con l ciertos

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principales, todos los dems en cueros, y dan en los espaoles con gran grita e
mpetu espantable. Sueltan los espaoles ciertas escopetas de fuego y algunas ballestas que llevaban, de los tiros de las cuales cayeron muertos luego no s cuntos,
y como vieron los pobres indios salir el fuego y oyeron el trueno, pensaron que
eran rayos y que los espaoles tenan poder para con rayos matallos; vuelven
apriesa las espaldas, sin quedar uno que huir pudiese, todos tan espantados, que
no crean sino que los nuestros eran diablos. Van tras ellos, sueltos los perros, como
tras una grey de ovejas o carneros, y a cuchilladas, a unos cortaban las piernas y
desjarretaban, a otros los brazos, a otros alcanzaban y cortaban las nalgas, a otros
a estocadas pasaban de parte a parte, a otros desbarrigaban (y los perros, por su
parte, desgarraban y hacan a muchos pedazos). Qued muerto all el negro rey y
seor, con sus principales que venan sealados, y hasta 600 hombres que pudieron alcanzar; prendieron algunos y llegaron al pueblo, donde captivaron otros y
robaron todo lo que vala algo; no supe que cantidad en l hallaron (De las Casas,
1965:592).

De las Casas no duda en detallar, a complejidad, la maquinaria de la

conquista. En ella se evoca el arsenal tecnolgico y estratgico de aniquilacin. De entre los detalles slo plasm el terror impuesto a los indgenas y,
no obstante, la maquinaria no paraba:
Entre los presos que all tomaron, fue un hermano del mismo seor, y otros no s
cuantos, que dizque andaban vestidos de hbito de mujeres, a los cuales, juzgando
que del pecado nefando eran inficionados, los mand luego, sin otra indagacin ni
juicio, aperrear, conviene a saber, echar a los perros bravos, que, mirndolos y regocijndose como si miraran una graciosa montera, en un credo los despedazaron (Ibid.).

Como en el relato de Oviedo, la narracin de De las Casas enuncia, como

primer sntoma del malestar de Balboa, el momento en que ste advirti que
el hermano de Quareca y los otros indgenas vestan hbitos de mujer. Tambin se vuelve a acentuar que lo anterior sirvi de fundamento para que el
conquistador los mandara a matar con su maquinaria efectiva: los echa a los
perros, porque eran culpables de ser inficionados del abominable pecado.
Sin embargo, a diferencia del otro historiador, el fraile dominico hace nfasis
en dudar de tal afirmacin. Utiliza la palabra dizque para diferenciar su postura. Adems, replica que el conquistador no se haya detenido en indagar o
buscar otras referencias que sostuvieran la legitimidad de la condena. Por eso
despliega sus reflexiones y no duda en cuestionar:
Todas estas obras, que por aquella tierra Vasco Nez y sus compaeros hacan,
era disponer aquellas gentes para que amasen el nombre cristiano y se aficionasen para rescibir la religin cristiana: bien creo que pensaban los pecadores que
ofrecan a Dios algn sacrificio agradable, so color que punan o castigaban los
quebrantadores de la ley natural, no advirtiendo con su ceguedad cuntas ms
veces ellos a cada paso la quebrantaban con mayores ofensas de Dios, destruyendo

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OSCAR GONZLEZ GMEZ

aquellos reinos y tantas gentes en ellos y haciendo heder el nombre de Jesucristo

entre aquellas naciones, con sus obras tan detestables, como dellos dijo Sant Pablo.
Y que fuera verdad muy bien averiguada que aquellos que traan aquel hbito
mujeril era por aquel pecado, quin hizo juez a Vasco Nez, o con que autoridad
(se constituy alcaide en) seoro y jurisdiccin ajena, siendo l sbdito de aquellos naturales seores por estar en su tierra, y que de justa justicia, por sus tiranas,
invasiones y robos tan universales y por toda la ley natural, divina y humana,
daados, si fuerzas tuvieran, podan hacerlos cuartos y tajadas? Cuanto ms que
aun traer algunos aquel hbito poda ser por otra causa, sin pensar en cosa del
pecado nefando (Ibid.:593).

De las Casas, aunque legitima el proceso evangelizador, advirtiendo que

la labor de todos los expedicionarios y conquistadores deba sujetarse a las
reglas del cristianismo, se sirve de su retrica para lamentarse y acusar la
conducta de sus coetneos. Advierte que a pesar de que la empresa llevaba
como estandarte los valores cristianos, las acciones de los espaoles en el
nuevo mundo no haban sido apegadas a su ley divina. Con esas razones,
antepone los privilegios de la duda a los juicios de su creencia. Por eso, manifiesta que los indgenas pudieron haber errado la manera de ganarse los
favores del Dios cristiano conjeturando que ellos pensaban que los atavos a
la usanza de las mujeres podran considerarse un sacrificio agradable. En cambio, su descontento se enuncia al constatar que los quebrantadores de las
leyes de Dios fueron aquellos que haban alardeado ser depositarios de la verdadera fe cristiana: los conquistadores espaoles.
De las Casas cuestiona con rigidez la actitud de Balboa que, ante una
simple seal o manifestacin de que los indgenas vestan con hbitos de
mujer, legitimaba con vehemencia su condena porque sin mayor evidencia
supona que se trataba del pecado nefando. Pero enseguida polemiza ante el
comportamiento de Balboa y plantea un tema no abordado por la mayora
de historiadores de ese proceso: el de si era legtima la intervencin, exploracin y conquista occidental. Por eso, reitera que no era competencia del conquistador dictar sentencias ya que careca de una figura o representatividad
en las tierras que pertenecan a otra jurisdiccin.
No obstante, para constatar sus propias afirmaciones, De las Casas opta
por recurrir a su arma ms efectiva: la retrica y las referencias de otros cronistas del hasta entonces mundo conocido le sirven de base para demostrar
sus acusaciones, por eso inmediatamente agrega:
Esto parece poder haber sido, por lo que refiere Galeno sobre Hypocras, en el tratado De aere et aqua. Cuenta Galeno all, que muchos de los scythas, naturales de
Scythia, regin ltima de Europa, porque hay otra en Asia, son como eunucos,
inhbiles para ser casados, por lo cual hacen todos los oficios de las mujeres, as en
hablas como en obras, y llmanlos afeminados oficios, digo, no de vicios, sino honestos, los que las mujeres hacen, a los cuales adoran y reverencian los vecinos de
aquella tierra, temiendo no les acaezca el mismo defecto que aqullos padecen;

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aquel defecto atribuyen a Dios o a la voluntad de Dios por sus pecados. La causa
de venir a caer en l, dice Galeno que le parece ser la vieja y continua costumbre
que tienen de andar a caballo, porque les vienen ciertos dolores, y de traer las
piernas siempre colgadas hcense algo cojos, y, creciendo la cojedad, encgenseles
las chuecas de los pies o desencjanseles, para cura de la cual, sngranse de ambas
a dos venas detrs de las orejas, y, por mucha sangre que les sale, sucdeles
flaqueza, y luego tras ella el sueo; habiendo dormido, algunos se levantan sanos y
algunos no, y porque las venas detrs de las orejas son de tal naturaleza, que
sangrndolas causan esterilidad, de aqu es que, cuando quieren tener la secreta
conversacin con las mujeres, se hallan estriles, y la primera vez pasan pacientemente, pero a la segunda y a la tercera creen haber ofendido a Dios, y, por consiguiente, ser su voluntad en aquello castigarlos. Luego, dice Galeno, que se visten
trajes o vestidos de mujeres y confiesan pblicamente ya no ser hombres, sino
afeminados hechos, y, por tanto se pasan al consorcio de las mujeres para ejercer los oficios y operaciones mujeriles con ellas. En este dao e inconveniente
incurren los ms nobles y ms ricos principalmente, por causa de andar a caballo
ms a la contina; pero los pobres y de baja suerte que no alcanzan caballos, en tal
oprobio nunca se vieron; todo esto es de Galeno. Luego posible cosa fu, que no
por fin de cometer aquel vicio nefando se usase traer los hombres hbito de mujeres por aquella tierra firme, y, por consiguiente, haber ofendido gravsimamente a
Dios Vasco Nez y sus consortes, aperreando aquellos indios por aquel titulo,
aunque tuviera jurisdiccin y fuera competente juez, cuanto ms que no lo era sino
sbdito, l y todos los que con l iban, de aquel cacique y seor de aquella tierra,
como queda dicho (Ibid.).

Para De las Casas no haba objecin al hecho perpetrado por Balboa, por
eso, recurri a su retrica distinguiendo que ese tipo de prcticas adjudicadas a los indgenas en otras regiones del mundo tenan una causalidad, un
significado social y estaban justificadas por las leyes de aquellas sociedades;
en sntesis, el fraile dominico pone los valores cristianos como base argumentativa de sus cuestionamientos porque son el parmetro normativo que rige
tanto su pensamiento como la conducta de sus coetneos; pero al mismo
tiempo, des-estructura y cuestiona su validez en territorios que no se rigen bajo
el mismo sistema. La accin de los conquistadores no tiene legitimidad, est
confundida, de modo que es necesario el respeto a la soberana de esos pueblos. Acude discursivamente a la legalidad de Occidente, recalcando que por
el hecho de ser una expedicin, a Balboa no se le conceda el derecho a juzgar y condenar, en tanto a l y sus compaeros deba considerrseles sbditos
del cacique y seor de las tierras por ellos invadidas.
Aunque cuestionada por De las Casas, en tierras que an no pertenecan
a su jurisdiccin, la estructura legal de la Corona castellana se desplegaba
desde los reinos ibricos hasta las tropicales tierras de la mar del sur. Esa
dominante estructura tambin repercuta en los cuerpos y restringa el placer a sus sbditos. Una obsesiva reglamentacin de la sexualidad estaba comandada bajo los auspicios de la cristiandad y, concebida desde la ptica

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teologal, slo era exclusiva para fines reproductivos. Las experiencias erticas
ajenas a la funcin biolgica de la sexualidad seran condenadas con vehemencia, y en el caso de las relaciones sexuales entre hombres la interpretacin catlica haca necesaria su extirpacin en los territorios ya dominados
por los reyes catlicos.

Conclusiones
Durante el proceso de expansin territorial de la monarqua castellana varias
fueron las estrategias utilizadas para dar legitimidad a la conquista y colonizacin del actual continente americano. Entre ellas, las formas discursivas
ms utilizadas colocaban al otro, a los indgenas americanos, como objeto
de dominacin; una maniobra que operaba a travs de mltiples discursos que,
basados en la diferenciacin tnica y religiosa, no slo juzgaban de urgente su
conversin espiritual, de necesaria su regulacin sexual, sino que tambin justificaban su extermino ante el desafo de las disposiciones y percepciones que
sometan su existencia; es decir, el ser de los indgenas americanos slo
adquira sentido a travs del modelo regulador occidental, el abandono de sus
cosmovisiones, su conversin al cristianismo, a sbdito de la Corona castellana,
favoreca la hegemona occidental en Amrica.
Esta aproximacin nos permite reconocer cmo el proceso de institucionalizacin del orden occidental en Amrica Latina despleg la instauracin
y conformacin de un nuevo orden sexual: el modelo absolutista de sexualidad procreativa. Lo cual, nos revela que la ejecucin de sus restricciones y
reglamentaciones se construyeron a travs del conflicto de intereses y a favor de las relaciones de dominacin. Sin embargo, aunque las leyes, las
historias, las formaciones discursivas en torno a Amrica fueron comandadas
desde occidente, la cosmovisin, las costumbres, la sexualidad de los pueblos
originarios tambin tendran formas de resistirse a los embates a los que estaban sujetos; esa fue una de las problemticas a las que se enfrentara el
imperio espaol durante la segunda mitad del siglo XVI e inclusive en los aos
que perdur su establecimiento colonial.
As, esta reflexin nos permite reconocer cmo se construyeron los primeros discursos sobre la sexualidad en Latinoamrica, a la vez que nos ofrece
otras posibilidades analticas para comprender nuestros procesos histricos;
sin duda esta orientacin nos permitir problematizar los procesos sociales
contemporneos a travs de perspectivas que puedan integrar en sus posiciones elementos como: el reconocimiento de la diversidad socio-cultural que
coexiste en la regin, sus complejas dimensiones en el espacio y el tiempo y,
por tanto, sus expresiones y significaciones heterogneas.

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