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Books
Un dpartement de Simon & Schuster, Inc.
1230 Avenue of the Americas
New York, NY 10020
Ce livre est une fiction. Toute rfrence des vnements historiques, des personnes ou des lieux rels serait utilise de faon
fictive. Les autres noms, personnages, lieux et vnements sont issus de limagination de lauteur, et toute ressemblance avec des
personnages vivants ou ayant exist serait totalement fortuite.
Copyright 2014 by Anna Todd
Lauteur est reprsent par Wattpad.
Tous droits rservs, y compris le droit de reproduction de ce livre ou de quelque citation que ce soit, sous nimporte quelle forme.
Premire dition : Gallery Books, dcembre 2014
Titre original : After We Fell
GALLERY BOOKS et colophon sont des marques dposes de Simon & Schuster, Inc.
Couverture : Simon & Schuster UK.
Logo infini : Grupo Planeta Art Department
Pour la prsente dition :
2015, Hugo et Compagnie
38, rue La Condamine
75017 Paris
www.hugoetcie.fr
Ouvrage dirig par Isabelle Antoni et Dorothy Aubert
ISBN : 9782755620849
Ce document numrique a t ralis par Nord Compo.

 tous mes lecteurs du monde entier.

Je vous aime.

SOMMAIRE
Titre
Copyright
Ddicace
Prologue
1 - Tessa
2 - Hardin
3 - Hardin
4 - Tessa
5 - Hardin
6 - Tessa
7 - Hardin
8 - Tessa
9 - Hardin
10 - Tessa
11 - Hardin
12 - Tessa

13 - Hardin
14 - Tessa
15 - Hardin
16 - Tessa
17 - Tessa
18 - Hardin
19 - Tessa
20 - Hardin
21 - Tessa
22 - Tessa
23 - Hardin
24 - Hardin
25 - Tessa
26 - Hardin
27 - Hardin
28 - Hardin
29 - Tessa
30 - Hardin
31 - Tessa
32 - Tessa
33 - Tessa
34 - Tessa

35 - Hardin
36 - Hardin
37 - Hardin
38 - Tessa
39 - Hardin
40 - Tessa
41 - Hardin
42 - Tessa
43 - Hardin
44 - Tessa
45 - Tessa
46 - Hardin
47 - Tessa
48 - Hardin
49 - Tessa
50 - Hardin
51 - Tessa
52 - Tessa
53 - Hardin
54 - Tessa
55 - Hardin
56 - Hardin

57 - Tessa
58 - Tessa
59 - Hardin
60 - Tessa
61 - Hardin
62 - Tessa
63 - Hardin
Remerciements

PROLOGUE

Jai toujours rv de vivre Seattle. Je me rappelle les magazines remplis de photos de

cette ville magique au bord de leau. Tout paraissait si fascinant, ici. Bien plus que dans ma
petite ville natale.
Je me disais que tout le monde ne pouvait que prfrer Seattle. Ma mre avait pour
habitude de me dire quun jour, jaurais un bel appartement qui donnerait sur toute la ville.
Elle disait que jaurais une vue sur la cit meraude quelle na jamais russi avoir.
Maintenant que jhabite ici, dans cette ville magique, je ne ressens plus cette mme
fascination. Le conte de fes sestompe peu peu, et je me sens davantage comme un
hamster dans sa roue. La sublime ligne deau lhorizon perd de son clat, et mes amis me
manquent. Lui, surtout.
Je tiens bon, pourtant. Je vis un rve que jamais mes parents nont pu approcher. Mais
pourquoi je me sens si vide, prsent ? Si seule, sans la personne que je voudrais ct de
moi bien plus que nimporte qui dautre de mes rves. Je me bats chaque jour contre moimme pour ne pas abandonner. Je dois tenir.

Tessa

Alors que je traverse le campus en voiture, je ressens malgr moi une certaine
angoisse. La WCU de Seattle nest pas aussi petite que ce que Ken mavait dit, et les rues de
la ville me semblent plus sinueuses et plus pentues les unes que les autres.
Je me suis prpare du mieux possible pour que tout se droule bien aujourdhui. Jai
mme pris deux heures davance pour tre sre de ne pas arriver en retard. Mais la moiti
de ce temps, jai t coince dans les embouteillages couter un talk-show la radio. Je ne
comprenais pas lengouement pour ce genre dmission jusqu ce matin o une femme
dsespre racontait que son mari lavait trompe en couchant avec sa meilleure amie. Et
quils taient partis ensemble en emmenant son chat, Mazzy. Elle essayait de conserver un
peu de dignit malgr les larmes Du moins, autant que possible pour une personne qui
appelle une station de radio pour raconter sa vie. Je me suis laiss compltement emporter
par son histoire, tel point qu la fin, jesprais sincrement quelle ait pris conscience
quelle se porterait bien mieux sans ce type.
Quand jarrive devant le btiment administratif pour rcuprer ma carte de parking, je
nai plus quune demi-heure devant moi. Je suis vraiment tendue et dvore dangoisse
lide darriver en retard mon premier cours. Heureusement, je trouve mon chemin sans
difficult.
En masseyant au premier rang, je ressens une profonde impression de solitude. Il ny a
plus de Landon retrouver la caft avant les cours, comme lors de mon premier semestre
la fac.
Pendant que la salle se remplit peu peu, je remarque qu part moi et une autre fille,
il ny a que des mecs dans la salle. Je me suis inscrite ce cours de sciences politiques sans
grand enthousiasme et un peu au hasard, et je commence le regretter.

Un beau mec la peau lgrement hle vient sasseoir sur le sige libre ct de moi,
je mefforce de ne pas dtailler sa chemise blanche parfaitement repasse et sa cravate. Il a
tout du golden boy, y compris un sourire dun blanc clatant.
Il me lance un sourire.
Je peux faire quelque chose pour vous ?
Son ton est la fois autoritaire et charmeur. Il fera srement carrire en politique un
jour, celui-l.
Non, excusez-moi.
Je bafouille en dtournant les yeux. Lorsque le cours commence, je mapplique
prendre des notes pour viter de croiser son regard. Je relis plusieurs fois le programme et
jtudie le plan du campus.
Mon cours suivant, histoire de lart, me plat beaucoup plus. Un garon aux cheveux
bleus sassied ct de moi.
Il se prsente : Michael. Puis le professeur passe la parole chacun des tudiants et je
dcouvre que je suis la seule avoir choisi loption littrature anglaise. Tout le monde a lair
trs sympa. Michael a le sens de lhumour, il fait des blagues qui amusent tout le monde,
mme le prof.
Le dernier cours, criture crative, est de loin celui que je prfre. Je suis totalement
absorbe par ce processus de coucher mes penses sur le papier. Cest librateur et jadore
a. Quand le cours touche sa fin, jai limpression que a ne fait que dix minutes quil a
commenc.
Le reste de la semaine se droule de la mme faon. Joscille entre le sentiment de
trouver mes marques et celui dtre toujours aussi perdue. Mais surtout, jai en permanence
limpression dtre dans lattente de quelque chose qui ne viendra jamais. Je devrais aller
faire un tour chez Karl Marc John pour me remonter le moral !
Quand arrive le vendredi soir, je suis puise et terriblement tendue. Cette semaine a
t un vrai dfi, tout point de vue, positif comme ngatif. Landon me manque et je ne suis
pas encore familiarise avec ce nouveau campus. Je regrette le moment o Hardin venait
me retrouver entre les cours. Mme le souvenir de Zed et des superbes fleurs du btiment
des tudes sur lenvironnement me rend nostalgique.
Zed. Je ne lui ai pas parl une seule fois depuis quil ma sauve de Steph et Dan la
fte. Il ma vit le viol et lhumiliation, et je ne lai mme pas remerci. Je repose mon
manuel de sciences politiques et saisis mon tlphone.
All ?
La voix de Zed me semble soudain trangre.
Zed ? Salut, cest Tessa.
Je me mordille lintrieur de la joue en attendant sa raction.
Euh, salut.

Je prends une profonde inspiration.

coute, je suis vraiment dsole de ne pas tavoir appel plus tt pour te remercier.
Tout est all si vite cette semaine je crois que, quelque part, je prfrais oublier ce qui sest
pass mais je sais que ce nest pas une raison alors, je suis nulle, et dsole et
Les mots se prcipitent en dsordre, mais il minterrompt.
Ce nest pas grave, je sais que tu as eu beaucoup de choses faire.
Jaurais quand mme d tappeler, surtout aprs ce que tu as fait pour moi. Je ne sais
pas comment te dire quel point je suis contente que tu aies t l.
Je ne trouve pas les mots pour lui faire comprendre ma gratitude. Je frissonne en
repensant aux mains de Dan se baladant sur ma cuisse.
Si tu ntais pas arriv, Dieu seul sait ce quils auraient pu me faire
Il minterrompt.
Stop. Je les ai arrts avant quil soit trop tard, Tessa. Il ne faut plus y penser. Et tu
nas pas me remercier.
Mais si. Je ne peux pas mempcher de me sentir mal quand je pense Steph. Je ne
lui ai rien fait, ni aucun dentre vous
Sil te plat, ne me mets pas dans le mme sac.
Il a lair offens.
Non, bien sr, excuse-moi. Je ne voulais pas dire a, je parlais de votre bande de
potes.
Je men veux davoir parl sans rflchir.
Pas grave. De toute faon, on ne peut plus vraiment parler de bande. Tristan part
La Nouvelle-Orlans plus tt que prvu dans quelques jours, en fait et je nai pas crois
Steph sur le campus de toute la semaine.
Oh
Je marque une pause et inspecte la chambre que joccupe dans cette maison immense
et quelque peu trangre.
Zed, je voudrais aussi mexcuser de tavoir accus pour le texto envoy avec le
tlphone dHardin pendant lincident avec Dan. Steph a avou que ctait elle qui lavait
fait.
Je souris pour essayer de calmer le frisson que me provoque le simple fait davoir
prononc leurs noms.
Il pousse un soupir, moins que ce ne soit un rire jaune.
Je dois admettre, je peux comprendre que tu aies cru que ctait moi.
Cest gentil de le reconnatre.
Alors, comment a se passe ?
Seattle est diffrent.
Tu es Seattle ? Je pensais que comme Hardin tait venu chez ta mre

 Non, je suis partie.

Je linterromps avant quil mannonce que lui aussi sattendait ce que je reste pour
Hardin.
Tu tes fait de nouveaux potes ?
Daprs toi ?
Je souris et tends le bras pour attraper le verre deau moiti vide ct du lit.
Tu ne vas pas tarder ten faire.
Nous rions timidement.
Je nen suis pas si sre.
Je pense aux deux femmes qui bavardaient dans la salle de repos chez Vance. Chaque
fois que je les ai croises cette semaine, elles semblaient rire entre elles et je nai pas pu
mempcher de penser quelles se moquaient de moi.
Je suis vraiment dsole de ne pas avoir pris le temps dappeler plus tt.
Ce nest rien, Tessa. Arrte de texcuser tout le temps.
Dsole.
Je me frappe le front. Dabord Robert, le serveur, et maintenant Zed. Tous les deux
mont dit que je mexcusais trop. Ils ont peut-tre raison.
Tu crois que tu viendras nous rendre visite un de ces jours ? Ou cest encore trop tt
pour que nous puissions tre amis ?
On peut tre amis. Mais je nai pas la moindre ide de quand je pourrai venir.
En ralit, jai trs envie de rentrer chez moi ce week-end. Hardin me manque, tout
comme les rues sans embouteillages.
Pourquoi est-ce que jai pens chez moi ? Je nai vcu l-bas que six mois.
Hardin. Cest cause dHardin. O quil soit, cest toujours l que je me sentirai chez
moi.
Cest dommage. Mais je vais peut-tre faire un saut Seattle bientt. Jai quelques
potes l-bas. a te dirait ?
Oh oui, bien sr.
Ok. Je descends en Floride voir mes parents ce week-end. Dailleurs je ne vais pas
tarder tre en retard pour mon vol Mais peut-tre le week-end prochain ?
Ouais, daccord. Tiens-moi au courant. Amuse-toi bien en Floride.
Je raccroche et repose mon tlphone sur la pile de papiers. Quelques secondes plus
tard, il se met vibrer.
Le nom dHardin apparat sur lcran. Jinspire profondment avant de rpondre.
Quest-ce que tu fais ? me demande-t-il sans prambule.
Euh, rien.
O es-tu ?
Chez Kim et Christian. Et toi ?

 la maison, o veux-tu que je sois ?

Je ne sais pas, moi au gymnase ?
Hardin y est all rgulirement cette semaine.
Jen sors. Je rentre linstant.
Et ctait comment ?
Comme dhab.
Quelque chose ne va pas ?
Non, a va. Comment sest passe ta journe ?
Il veut changer de sujet. Je me demande pourquoi, mais je prfre ne pas insister. Dj
que le coup de tlphone avec Zed me pse sur la conscience
a a t. Un peu long. Je naime toujours pas le cours de sciences politiques.
Je tai dj dit de laisser tomber. Tu pourrais prendre une autre option.
Je mallonge sur le lit.
Je sais Bon, a va aller.
Tu ne sors pas ce soir ?
Jentends clairement lavertissement dans sa voix.
Non, je suis dj en pyjama.
Cest bien.
Je lve les yeux au ciel.
Je viens dappeler Zed, il y a quelques minutes.
Autant rgler a tout de suite. Un silence sinstalle et jattends patiemment que la
respiration dHardin se calme.
Tu as fait quoi ?
Je lai appel pour le remercier pour le week-end dernier.
Mais pourquoi ? Je pensais que nous tions
Je sens quil a du mal contrler sa colre. Il respire bruyamment.
Tessa, je croyais que nous essayions de rgler nos problmes.
Cest ce que nous faisons. Mais je lui devais bien a. Sil ntait pas arriv
Je sais.
Le ton est coupant, comme sil essayait de contenir quelque chose en lui.
Je nai pas envie de me disputer avec lui, mais je ne peux pas esprer que les choses
changent si je les lui cache.
Il a dit quil pensait venir me voir.
Cest hors de question ! Point final !
Hardin
Tessa, non. Pas question quil vienne. Je fais des efforts, ok ? Je fais tout ce que je
peux pour ne pas pter les plombs en ce moment, alors le moins que tu puisses faire, cest
de maider.

Je pousse un soupir rsign.

Daccord.
Passer du temps avec Zed ne peut que nous crer des problmes supplmentaires. Il ne
faut pas que je continue lencourager. Ce ne serait pas honnte, et je ne pense pas que lui
et moi puissions jamais entretenir une relation purement platonique. Pas dans lesprit
dHardin, ni mme dans celui de Zed dailleurs.
Merci. Sil tait toujours aussi facile de te convaincre de te soumettre
Quoi ?
Je ne me soumettrai jamais, Hardin, cest
a va, a va, je rigole. Ce nest pas la peine de monter sur tes grands chevaux. Il y a
autre chose que je devrais savoir pendant quon y est ?
Non.
Tant mieux. Maintenant, raconte-moi ce qui sest pass dans cette mission de radio
merdique que tu coutes tout le temps.
En lui racontant lhistoire de cette femme qui recherchait son amour de jeunesse alors
quelle attendait un enfant de son voisin, entre les dtails scabreux et le scandale qui en a
dcoul, je manime peu peu. Quand jarrive lhistoire du chat Mazzy, je ris comme une
folle. Je lui dis que a doit tre dur dtre amoureuse dun homme alors quon attend
lenfant dun autre, mais il nest pas daccord. videmment, lui pense que lhomme et la
femme lont bien cherch et il se moque de mon intrt pour ce genre dmission. Pourtant,
il rit quand je lui raconte le reste de lhistoire et je ferme les yeux en imaginant quil est
couch ct de moi.

Hardin

e suis dsol.
Richard respire difficilement. Tout son corps est en sueur, et il essuie le vomi sur son
menton. Appuy au montant de la porte, je me demande si je ne vais pas me tirer de l et le
laisser mariner dans sa crasse.
Toute la journe il na fait que a, vomir, trembler, transpirer, gmir.
Jaurai tout limin de mon organisme bient
Il se penche de nouveau sur les toilettes et se remet vomir, comme un geyser. Super,
putain ! Au moins, cette fois, il a russi atteindre les toilettes.
Jespre bien.
Je sors de la salle de bains, jouvre la fentre de la cuisine pour laisser entrer lair froid
et jattrape un verre dans le placard. Quand je tourne le robinet pour le remplir, la
tuyauterie grince.
Quest-ce que je vais bien pouvoir faire de lui ?
Il est en train de se dsintoxiquer dans ma salle de bains, putain ! Je me dirige vers lui
avec un verre deau et un paquet de crackers que je pose sur le lavabo. Je lui tape sur
lpaule.
Mange a.
Il acquiesce dun hochement de tte, moins que ce soit le dlirium tremens ou la crise
de manque. Sa peau est si ple et moite quon dirait de largile. Je ne suis pas convaincu que
les crackers vont y changer quelque chose, mais on peut toujours essayer.
Merci.
Je ressors de la salle de bains pour le laisser continuer vomir partout.

La chambre ma chambre nest plus la mme sans elle. Le lit nest jamais fait
correctement quand je me couche le soir. Jai essay maintes reprises de coincer les coins
du drap sous le matelas comme le fait Tessa, mais rien faire. Mes affaires, propres et sales,
sont parpills dans toute la pice. Des bouteilles deau et des canettes de soda vides
encombrent les tables de chevet. Et il fait froid. Le chauffage est allum, mais la pice est
gele.
Je lui envoie un dernier texto pour lui souhaiter une bonne nuit et ferme les yeux, en
esprant un sommeil sans rves pour une fois.
Tessa !
Je crie depuis le couloir pour lui annoncer que je suis rentr. Lappartement est silencieux,
part quelques sons touffs. Est-ce quelle est au tlphone ?
Tessa !
Jouvre la porte de la chambre et l, le spectacle me fige sur place. Tessa est tendue sur la
couette blanche, les cheveux colls sur le front par la sueur, une main agrippant la tte de lit,
lautre une poigne de cheveux noirs. Elle roule des hanches, mon sang se glace dans mes veines.
La tte de Zed est enfouie entre ses cuisses la peau dun blanc laiteux. Ses mains se
baladent sur son corps.
Je veux mapprocher pour lui sauter la gorge et le fracasser contre le mur, mais mes pieds
refusent de mobir. Jessaie de crier, mais mes lvres restent soudes.
Oh, Zed ! gmit Tessa.
Je me bouche les oreilles mais rien ny fait. Sa voix parvient directement mon cerveau, pas
moyen dy chapper.
Tu es si belle.
Il roucoule et elle gmit de nouveau. Il pose la main sur sa poitrine et la caresse du bout des
doigts tout en pressant sa bouche sur la sienne.
Je suis ptrifi sur place.
Ils ne me voient pas. Ils nont mme pas remarqu que jtais l.
Tessa prononce son nom encore une fois et, quand il relve la tte, il finit par me
remarquer. Sans dtourner le regard, il lembrasse en remontant jusqu ses joues, la mordillant
au passage. Je ne peux dtacher les yeux de leurs corps nus. Jai limpression dtre vid de toute
substance. Les regarder mest insupportable et pourtant je suis oblig de le faire.
Je taime, lui dit-il en me souriant dun air narquois.
Je taime aussi murmure Tessa.
Elle enfonce ses ongles dans son dos tatou quand il la pntre. Finalement, ma voix revient
et mon hurlement couvre leurs gmissements.
Bordel !
En criant, jattrape le verre sur la table de nuit. Il va scraser sur le mur dans un fracas
pouvantable.

Hardin

Je fais les cent pas, tirant furieusement sur mes cheveux tremps de sueur, pitinant
au passage les vtements et les livres qui jonchent le sol.
Hardin ? Il y a un problme ?
La voix de Tessa me parvient, tout ensommeille. Je suis si heureux quelle ait rpondu.
Jai besoin quelle soit l avec moi, mme au tlphone.
Je je ne sais pas.
Quest-ce qui se passe ?
Tu es couche ?
Oui, il est trois heures du matin. O veux-tu que je sois ? Quest-ce qui ne va pas,
Hardin ?
Je narrive pas dormir, cest tout.
Je regarde fixement dans le noir de notre de ma chambre.
Oh tu mas fait peur.
Elle pousse un long soupir de soulagement.
Est-ce que tu as reparl Zed ?
Quoi ? Non, je ne lui ai pas reparl depuis notre conversation.
Appelle-le et dis-lui quil ne peut pas venir te voir.
Elle doit me prendre pour un dingue, mais je men tape.
Je ne vais pas lappeler cette heure-ci, quest-ce qui te prend ?
Rien. Laisse tomber
Hardin, dis-moi ce qui se passe.
Elle a lair inquite.
Rien, cest rien.

Je raccroche et garde le doigt appuy sur linterrupteur jusqu ce que lcran devienne
noir.

Tessa

Tu ne vas pas encore passer ta journe en pyjama, si ?

Assise au comptoir de la cuisine, jenfourne une grosse cuillere de muesli, ce qui

mempche de rpondre Kimberly. Parce que cest exactement ce que jai lintention de
faire aujourdhui. Jai tellement mal dormi aprs le coup de fil dHardin. Depuis, il ma
envoy plusieurs SMS sans jamais mentionner sa conduite trange de la nuit. Je lappellerais
bien, mais il a raccroch si brusquement que jhsite. Et puis, je nai pas beaucoup parl avec
Kimberly depuis mon arrive. Jai pass le plus clair de mon temps libre au tlphone avec
Hardin ou travailler pour la fac. Jai bien envie de bavarder un peu avec elle pendant
quon prend le petit djeuner.
Tu ne thabilles jamais ? dit Smith de sa petite voix chantante.
Je manque recracher mon muesli sur la table et rponds la bouche pleine :
Mais si.
Tu as raison, Smith, elle ne shabille jamais.
Kimberly ricane, je lui fais les gros yeux.
ce moment-l, Christian entre dans la pice et lui dpose un baiser sur la tempe.
Smith sourit son pre et sa future belle-mre avant de reposer son regard sur moi.
On est plus laise en pyjama.
Il acquiesce dun hochement de tte. Ses yeux verts se baladent sur son propre pyjama
imprim de Spiderman.
Tu aimes Spiderman.
Il tripote son toast de ses petits doigts.
Non.
Non ? Ben, pourtant il est partout sur ton pyjama !

 Cest elle qui la achet.

Il dsigne Kim de la tte.
Ne lui dis pas que je le dteste, sinon elle va pleurer.
Je me mets rire. Smith a cinq ans, mais il est tellement mr pour son ge.
Cest promis. Ne tinquite pas.
Nous finissons de prendre notre petit djeuner dans un silence complice.

Hardin

L andon secoue son bonnet et pose son parapluie ferm contre le mur dun geste
ostentatoire. Pour me faire remarquer leffort que a lui demande de venir maider. Dun air
la fois suffisant et inquiet, il inspecte mon torse nu.
Alors, cest quoi lurgence pour que tu me fasses venir par ce temps de chien ? Tu sais,
le truc qui ne pouvait pas attendre et pour lequel, moi, je me suis habill et je suis venu en
courant. Quest-ce qui se passe ?
De la main, je lui montre Richard tal sur le canap, endormi.
Lui.
Landon se penche de ct pour le regarder.
Qui cest ?
Puis il se redresse et me regarde, bouche be.
Attends cest le pre de Tessa, cest a ?
Non, cest un putain de SDF que jai invit dormir chez moi. Cest la nouvelle mode
chez les bobos.
Il ne relve pas mon sarcasme.
Quest-ce quil fait l ? Tessa est au courant ?
Oui, elle est au courant. Ce quelle ne sait pas, cest quil est en sevrage depuis cinq
jours et quil vomit partout dans lappart.
Richard grogne dans son sommeil. Jattrape Landon par la manche de sa chemise
carreaux et lentrane dans le couloir.
Mon demi-frre est visiblement un peu dpass par les vnements.
Sevrage ? Tu veux dire, de drogue ?
Oui, et dalcool.

Il semble valuer la situation, puis il me regarde en haussant les sourcils.

Il na pas encore trouv tes bouteilles ? Ou alors il a dj tout vid ?
Je nai plus dalcool ici, abruti.
Il regarde le type endormi, vautr sur mon canap.
Je ne vois toujours pas ce que je viens faire l-dedans.
Tu vas jouer les baby-sitters.
Il recule brutalement.
a va pas ?
Il a essay de parler voix basse, mais le rsultat ressemble plutt un cri, touff. Je
lui tape sur lpaule.
Cool, mec. Cest juste pour une nuit.
Hors de question ! Je ne le connais mme pas.
Moi non plus.
Tu le connais mieux que moi. Il pourrait devenir ton beau-pre, un jour, si ttais pas
aussi con.
La phrase de Landon me frappe plus que a devrait. Beau-pre ? Le titre fait un peu
ringard quand je le rpte en regardant ce spcimen humain rpugnant tal sur mon
canap.
Il faut que jaille la voir.
QuiTess ?
Oui, Tes-sa. Qui dautre ?
Landon commence jouer avec ses doigts comme un enfant inquiet.
Et pourquoi elle ne viendrait pas, elle ? a ne me semble pas tre une bonne ide de
rester avec lui.
Fais pas ton dgonfl, il nest pas dangereux ! Tout ce que tu auras faire, cest
lempcher de sortir de cet appartement.
On dirait que tu parles dun chien
Agac, je me masse les tempes.
Ce nest pas si loin de la vrit. Alors, je peux compter sur toi ou pas ?
Il me lance un regard assassin.
Fais-le pour Tessa.
Cest un coup bas, mais je sais que a va marcher. Au bout dune seconde, il craque et
hoche la tte.
Une nuit, pas plus.
Je me tourne pour quil ne voie pas mon sourire.
Je ne sais pas comment Tessa va prendre le fait que je ne respecte pas notre accord de
mettre de la distance entre nous , mais cest juste pour une nuit. Une petite nuit avec elle,
cest ce dont jai besoin, l tout de suite. Jai besoin delle. Le tlphone et les textos, a va

deux minutes. Aprs ce cauchemar, il faut, plus que tout, que je la voie. Je dois vrifier que
son corps ne garde aucune trace de quelquun dautre que moi.
Elle sait que tu viens ?
Landon me suit dans la chambre pendant que je fouille dans le tas de vtements sur le
sol la recherche dun t-shirt.
Elle le saura quand jarriverai.
Elle ma racont pour vous deux au tlphone.
Vraiment ? Cest pas son genre.
Quest-ce qui lui a pris de te raconter quon prend notre pied au tlphone ?
Landon carquille les yeux.
Oh ! Quoi ? Quoi ? Je nai pas oh srieux !
Il essaie de se boucher les oreilles, mais cest trop tard. Ses joues deviennent cramoisies
et mon rire emplit la chambre. Je souris en repensant avec plaisir aux gmissements que
jentendais au tlphone.
Tu devrais tre plus prcis quand tu parles de Tessa et moi, tu ne le sais pas encore ?
Maintenant, si. Je voulais dire que vous vous tes beaucoup parl au tlphone
dernirement.
Et ?
Tu as limpression quelle est heureuse ?
Mon sourire senvole.
Pourquoi tu demandes a ?
Linquitude se lit sur son visage.
Juste pour savoir. Je minquite un peu pour elle. Elle na pas lair aussi contente et
enthousiaste dtre Seattle que je le pensais.
Je me passe la main sur la nuque
Je ne sais pas trop. Cest vrai quelle na pas lair si heureuse que a, mais je ne sais
pas si cest cause de moi ou si elle naime pas Seattle autant quelle lavait imagin.
Jespre que cest la premire possibilit. Jai envie quelle soit heureuse l-bas.
Moi aussi, dune certaine manire.
Landon donne un coup de pied dans un jean noir qui trane par terre.
H ! jallais le mettre.
Je me baisse pour le ramasser.
Tu nas pas de vtements propres te mettre ?
Pas pour linstant.
Tu as fait une lessive au moins, depuis quelle est partie ?
Oui
Je mens.
Euh cest de la moutarde ?

Il montre du doigt la tache sur mon t-shirt noir.

Et merde !
Je le retire et le balance par terre.
Je nai rien me foutre.
Je tire le dernier tiroir de la commode et pousse un soupir de soulagement en y
dcouvrant une pile de t-shirts noirs propres au fond.
Et celui-ci ?
Landon me dsigne un jean bleu fonc accroch dans le dressing.
Non.
Pourquoi pas ? Tu ne mets que des jeans noirs.
Exactement.
Eh bien, il semble que tu naies quun seul jean noir et il est sale, donc
Jen ai cinq, tous parfaitement identiques.
Je passe le bras devant lui pour attraper le jean bleu sur le cintre. Je dteste ce truc.
Cest ma mre qui me la offert Nol, et javais jur de ne jamais le porter.
Il est pas un peu serr ?
Landon se mord les lvres pour ne pas rire.
Va te faire foutre !
Je fourre les affaires dans mon sac.
Vingt minutes plus tard, nous sommes de retour dans le salon, et Richard dort toujours.
Landon continue lancer des remarques nervantes sur mon putain de jean trop serr,
mais je suis prt partir pour Seattle rejoindre Tessa.
Quest-ce que je fais quand il se rveille ?
Ce que tu veux. a serait assez drle de le faire tourner en bourrique un moment. Tu
pourrais te faire passer pour moi, ou faire comme si tu ne savais pas ce quil fait l. Il serait
compltement paum.
Je ris, mais Landon ne trouve pas a drle. Il me fiche dehors.
Conduis prudemment, les routes sont glissantes.
Ten fais pas.
Je passe mon sac sur mon paule et mempresse de partir avant quil ne trouve un
autre truc leau de rose me dire.

Je ne peux pas mempcher de repenser mon cauchemar, et a pendant tout le trajet.
Il tait si clair, si rel. Tessa gmissait le nom de ce connard. Je pouvais mme entendre ses
ongles courir sur sa peau.
Je hausse le son de la radio pour faite taire mes penses, mais a ne fonctionne pas.
Alors je dcide de penser elle, de me souvenir des moments passs ensemble pour barrer
les images qui me hantent. Sinon, a va tre le trajet le plus long de toute ma vie.
Regarde comme ils sont mignons, ces bbs.

Avec un petit cri dextase, Tessa ma montr un rgiment de petits tres qui se tortillaient.
Enfin, ils ntaient que deux en ralit. Mais quand mme.
Ouais, ouais, trop mignons.
Jai lev les yeux au ciel et lai entrane dans le magasin.
Ils ont mme des petits rubans assortis dans les cheveux.
Elle a fait ces petits bruits bizarres et haut perchs que font les femmes quand elles sont avec
des petits enfants et que leurs hormones se rveillent.
Ouais.
Je lai suivie dans une alle troite chez Conner. Elle cherchait un fromage prcis dont elle
avait besoin pour une recette pour le dner. Mais les bbs occupaient tout son esprit.
Reconnais quils taient mignons.
Elle ma regard avec un sourire radieux et jai secou la tte pour lembter.
Allez, Hardin, tu sais quils taient mignons, alors dis-le.
Ils. taient. Mignons.
Elle a pris un air pinc, se croisant les bras sur la poitrine comme une petite fille
capricieuse.
Tu vas finir comme ces gens qui trouvent que seuls leurs propres enfants sont mignons.
Jai lu sur son visage une soudaine prise de conscience qui a fait disparatre son sourire.
Enfin, si jamais tu veux des enfants.
Son air triste ma donn envie de lembrasser pour la consoler.
Oui, peut-tre. Mais en fait, jen veux pas.
Je voulais lui faire entrer cette ide dans la tte une fois pour toutes.
Je sais
Juste aprs, elle a trouv le fromage quelle voulait absolument et la laiss tomber dans son
panier.
Son sourire nest pas rapparu tout le temps o nous avons fait la queue la caisse. Je lai
regarde et lui ai donn un petit coup de coude.
H !
Quand elle a lev les yeux, ils taient voils, elle attendait visiblement que je dise quelque
chose.
Je sais que nous nous sommes mis daccord pour ne plus parler denfants
Elle a gard les yeux baisss.
H
Jai pos le panier par terre.
Regarde-moi.
Jai pris son visage dans mes mains et appuy mon front contre le sien.
Tout va bien. Je ne pensais pas vraiment ce que jai dit.
Elle a hauss les paules.

Je lai observe, elle parcourait le magasin du regard et jai bien vu quelle se demandait
pourquoi je la touchais comme a en public.
Bon, alors, mettons-nous daccord une bonne fois pour toutes pour ne plus aborder le sujet
des enfants. Puisque cest un sujet de discorde entre nous.
Je lui ai donn un petit baiser, suivi dun second. Mes lvres se sont attardes un moment
sur les siennes et elle a enfonc les mains dans les poches de mon blouson.
Je taime, Hardin.
Gloria la Ronchon, la caissire dont nous nous tions moqus plus dune fois, sest clairci la
voix.
Je taime, Tess, et je taimerai suffisamment pour que tu naies pas besoin denfants, je te
le promets.
Elle sest dtourne pour dissimuler sa contrarit, je le sais. Mais ce moment-l, je men
fichais, parce que je pensais que la question tait rgle et que javais obtenu ce que je voulais.
Sur la route, une question me vient lesprit : y a-t-il eu un seul moment dans ma vie
o je nai pas t un connard goste ?

Tessa

Je me trane de ma chambre au canap, un exemplaire des Hauts de Hurlevent la

main. Kimberly mobserve en souriant.
Tu as la trouille, Tessa, et en tant quamie et mentor, cest ma responsabilit de
taider te sortir de l.
Ses cheveux blonds et brillants, impeccablement coiffs, et son maquillage sont trop
parfaits. Elle fait partie de ces femmes que les autres femmes adorent dtester.
Mentor ? Vraiment ?
Je rigole et elle fronce ses yeux lourdement maquills.
Ok, peut-tre pas mentor, mais amie, a cest sr.
Je nai pas la trouille. Mais jai un paquet de boulot et je nai pas envie de sortir ce
soir.
Tu as dix-neuf ans, profites-en ! Quand javais ton ge, je sortais tout le temps. Je
nallais presque jamais en cours. Je sortais avec des garons des tas et des tas de garons.
Elle tape du talon sur le sol en bton.
Tu as fait a, toi ?
Christian intervient en entrant. Il droule une sorte de bande autour de sa main.
Mais aucun ntait aussi merveilleux que toi, bien sr.
Kim lui fait un clin dil, ce qui le fait rire.
Et voil ce que je gagne sortir avec une femme aussi jeune. Je suis en concurrence
avec des souvenirs encore frais dhommes en ge dtre tudiants.
La malice brille dans ses yeux verts.
H, je ne suis pas tellement plus jeune que toi.
Elle lui donne une petite claque sur la poitrine.

 Douze ans, quand mme.

Kimberly lve les yeux au ciel.
Oui, mais tu es jeune desprit. Ce nest pas comme cette Tessa, qui se comporte
comme si elle avait quarante ans.
Si tu le dis, chrie.
Il jette dans la corbeille la bande usage.
Cest a, explique-lui tout ce quil ne faut pas faire pendant les annes de fac.
Il lui octroie un dernier sourire, une petite tape sur les fesses et disparat en la laissant
avec un grand sourire.
Je laime trop, cet homme.
Je hoche la tte parce que je sais que cest vrai.
Javais vraiment envie que tu viennes avec nous ce soir. Christian et ses associs
ouvrent un nouveau club de jazz au centre-ville. Cest superbe, je suis sre que tu passerais
un bon moment.
Christian possde un club de jazz ?
Il a investi. Il y a des musiciens qui viennent faire un buf le samedi, le genre soire
micro ouvert, tu vois.
Je hausse les paules.
Peut-tre le week-end prochain ?
Je nai absolument aucune envie, l maintenant, de mhabiller pour sortir, quel que soit
le club.
Daccord. Le week-end prochain, je le note dans mes tablettes. Smith ne veut pas
venir non plus. Jai essay de le convaincre, mais tu le connais. Il ma expos toute une
thorie selon laquelle le jazz nest rien compar la musique classique. Sa baby-sitter sera
l dans quelques heures.
Je peux le garder, si tu veux. Je reste l de toute faon.
Non, ma chrie, tu nes pas oblige.
Je sais, mais a me fait plaisir.
Bon, ce serait super, et beaucoup plus facile. Pour une raison qui mchappe, il naime
pas cette baby-sitter.
Je rigole.
Il ne maime pas non plus.
Cest vrai, mais il parle beaucoup plus avec toi quavec la plupart des gens.
Elle baisse les yeux vers la bague de fianailles qui orne son doigt, puis regarde la
photo de classe de Smith, accroche au-dessus de la chemine.
Il est tellement adorable et tellement rflchi.
Elle est interrompue dans sa rflexion par la sonnette de la porte dentre.
Qui a peut bien tre en plein milieu de laprs-midi ?

Kimberly me regarde dun air interrogateur comme si je pouvais connatre la rponse.

Je reste plante devant la photo de Smith sur le mur. Il a lair tellement srieux.
Presque comme un petit ingnieur, ou un mathmaticien.
Eh bien a alors Regarde qui est l !
Je me retourne vers la porte pour voir de qui elle parle, et reste bouche be.
Hardin !
Jai dit son nom sans rflchir, et une pousse dadrnaline me propulse vers lui mais
comme je suis en chaussettes, je glisse sur le parquet vernis, manquant tomber face contre
terre. Quand je russis me stabiliser, je maccroche lui et le serre dans mes bras plus fort
que je ne lai jamais fait auparavant.

Hardin

Quand Tessa trbuche et manque de tomber, je suis deux doigts de la crise

cardiaque. Mais elle se rattrape rapidement et se jette dans mes bras.
Alors l, je ne mattendais pas du tout une raction pareille.
Je pensais tre accueilli par un salut gn et un sourire de faade. Mais mon pote,
jtais loin du compte. Cest le moins quon puisse dire. Tessa serre ses bras autour de mon
cou et jenfouis ma tte dans ses cheveux. La douce odeur de son shampooing emplit mes
narines et je suis momentanment submerg par sa prsence, chaleureuse et chaude, contre
moi.
Salut.
Elle lve les yeux vers moi.
Tu es gel.
Elle pose les mains sur mes joues, les rchauffant instantanment.
La pluie est glace ! Mais cest encore pire chez nous chez moi, je veux dire.
Son regard se baisse un instant avant de revenir sur moi.
Quest-ce que tu fais ici ?
Jai appel Christian en route.
Kimberly continue me regarder avec un sourire moqueur.
Tu nas pas pu rsister, hein ?
Elle me fait des mimiques dans le dos de Tessa. Cette femme est la plus grande cassecouilles qui soit. Je me demande comment Christian fait pour la supporter. Et il en
redemande, en plus.
Tu nas qu prendre la chambre en face de celle de Tessa, elle va te montrer.
Sur ces mots, Kimberly sclipse.

Je me dtache de Tessa et lui souris.

Je suis dsole.
Elle bredouille et regarde autour delle en rougissant.
Je ne sais pas pourquoi jai fait a. Cest juste que cest sympa de voir un visage
familier.
Je suis content de te voir, moi aussi.
Jessaie de la dbarrasser de sa gne. Ce nest pas que je naie pas envie de la tenir dans
mes bras. Son manque de confiance en elle la pousse toujours interprter les choses de
faon ngative.
Jai gliss sur le parquet.
Elle rougit de nouveau et je me mords lintrieur de la joue pour ne pas rire.
Ouais, jai vu a.
Mais je ne peux retenir le petit rire qui mchappe, et elle secoue la tte en se moquant
delle-mme.
Tu restes vraiment ?
Oui, si a ne te drange pas
Ses yeux brillent. Ils sont plus clairs que dhabitude. Ses cheveux tombent
naturellement sur ses paules en vagues lgres. Aucune trace de maquillage ne vient gter
son teint. Elle est absolument parfaite, putain. Le nombre dheures que jai passes
mimaginer son visage Mon esprit narrivait pas le saisir dans sa totalit, dans tous ses
dtails Les taches de rousseur juste au-dessus de son dcollet, la courbe de ses lvres,
lclat de ses yeux putain, cest impossible.
Elle est vtue dun t-shirt ample et de son horrible pantalon molletonn. Elle narrte
pas de tirer sur son haut. Cest la seule fille que je connaisse qui parvienne rester sexy avec
dhorribles fringues pour dormir. Son t-shirt blanc laisse apparatre son soutien-gorge noir
celui en dentelle, que jadore. Je me demande si elle se rend compte quon peut lapercevoir
en transparence.
Elle me prcde dans le couloir.
Quest-ce qui ta fait changer davis ? O sont tes affaires ? Toutes les autres chambres
sont en haut.
Elle nimagine pas mes penses perverses. moins que
Je nai apport que a. Juste pour une nuit.
Elle sarrte net.
Tu nes l que pour une nuit ?
Elle scrute mon visage.
Ouais. Quest-ce que tu croyais ? Que je venais pour de bon ?
Bien sr. Elle a toujours beaucoup trop confiance en moi.

 Non. (Elle dtourne les yeux.) Je ne sais pas. Mais je pensais que tu resterais un peu
plus longtemps, quand mme.
Cest maintenant que a va devenir gnant. Jen tais sr.
Voil la chambre.
Elle mouvre la porte, mais je reste lextrieur.
Ta chambre est juste en face ?
Ma voix se brise et jai lair dun pauvre con.
Ouais.
Cool. Tes sre que a ne tembte pas que je sois venu, hein ? Tu me le dirais ?
Bien sr. Tu sais bien que tu mas manqu.
Lenthousiasme semble disparatre de son visage.
Ouais, mais la dernire fois que nous nous sommes vus, je tai pratiquement fichue
la porte.
Cest comme si je voyais un mur se dresser entre nous tandis quelle me fait un semblant
de sourire.
Je ne sais pas pourquoi jai parl de a.
Je me passe la main sur le front.
Elle jette un regard en direction de sa chambre, puis se retourne vers la porte devant
laquelle nous sommes arrts.
Tu peux mettre tes affaires ici.
Elle entre dans la chambre, me prend mon sac des mains et va louvrir sur le lit. Je la
regarde sortir mes t-shirts et mes boxers rouls en boule en plissant le nez.
Ils sont propres ?
Je secoue la tte.
Les boxers, oui.
Elle tient le sac bout de bras.
Je ne veux mme pas savoir dans quel tat doit tre lappartement.
Elle me regarde avec un air suffisant.
Il vaut mieux que tu ne le revoies jamais, alors.
Jai voulu rigoler, mais son sourire sefface. Cest nul comme plaisanterie quest-ce qui
ne tourne pas rond chez moi, bordel ?
Ce nest pas ce que jai voulu dire.
Je ne sais pas quoi dire pour me rattraper.
Tout va bien. Dtends-toi, ok ? Ce nest que moi, Hardin.
Je sais.
Je prends une profonde inspiration avant de continuer.
Cest juste que a ma sembl si long, et cette relation qui nen est pas une, cest trop
bizarre. Et tu mas tellement manqu. Jespre que je tai manqu aussi

Waouh ! Jai dit tout a dune seule traite, beaucoup trop vite.
Elle sourit.
Oui.
Oui quoi ?
Oui, tu mas manqu. Je te lai dit chaque fois que nous nous sommes parl.
Je sais. Je voulais juste lentendre encore une fois.
Je passe sa mche de cheveux derrire son oreille, et elle se blottit contre moi.
Quand es-tu arriv ?
Tessa scarte brusquement de moi en entendant la petite voix. Super ! Absolument
gnial, putain ! Smith se tient devant la porte de la nouvelle chambre de Tessa.
linstant.
Jespre quil va sen aller pour que je puisse reprendre l o jen tais.
Pourquoi es-tu venu ?
Il entre dans la chambre. Je lui montre Tessa du doigt.
Je suis venu pour la voir.
Oh.
Il regarde ses pieds sans rien dire de plus.
a ne te plat pas que je sois l ?
a mest gal.
Il hausse les paules et je lui souris.
Tant mieux, parce que je ne serais pas parti de toute faon.
Je sais.
Smith sourit et sen va. Dieu merci, putain.
Il taime bien.
Il est assez sympa.
Je hausse les paules, ce qui la fait rire.
Toi aussi, tu laimes bien.
Non. Jai simplement dit quil tait assez sympa.
Cest a.
Elle a raison, je laime bien dune certaine faon. Plus que tous les autres gamins de
cinq ans que jai rencontrs, en tout cas.
Je le garde ce soir. Kim et Christian vont linauguration dun club.
Pourquoi tu ne vas pas avec eux ?
Je ne sais pas. Je navais pas envie.
Hum.
Je me pince les lvres pour cacher mon sourire. Je suis super content quelle nait pas
voulu sortir et, au fond de moi, jespre quelle prvoyait de passer sa soire au tlphone
avec moi.

Elle me lance un regard trange.

Tu peux y aller, si tu veux. Tu nes pas oblig de rester avec moi.
Je lui lance un regard indign.
Quoi ? Je nai pas fait tout ce chemin pour aller dans un club merdique sans toi. Tu
ne veux pas que je reste avec toi ?
Nos regards se croisent et elle saccroche mon t-shirt.
Evidemment que jai envie que tu restes.
Tant mieux, parce que je ne serais pas parti de toute faon !
Je rigole, mais elle ne sourit pas aussi franchement que Smith. Cependant, elle plisse
les yeux, ce qui est tout aussi adorable. Je remarque quelle se dirige vers la porte avec mes
affaires.
O vas-tu ?
Elle me lance un regard la fois taquin et sensuel.
Faire ta lessive.
Et elle disparat dans le couloir.

Tessa

Mes penses tourbillonnent tandis que je lance une lessive. Hardin est venu Seattle.
Je nai pas eu le supplier ni mme lui demander. Il est venu de son plein gr. Mme si
cest seulement pour une nuit, a me touche beaucoup et jespre que a sera un pas en
avant pour nous deux. Jai t tellement chaude. Nous avons tant de problmes, tant de
disputes idiotes, tant de diffrences. Jen suis arrive un point o je me demande si a
marchera un jour.
Mais pour linstant, puisquil est ici avec moi, je veux comprendre o cette relation
bizarre va nous mener.
Jtais sre quil viendrait.
Quand je me retourne, Kimberly est appuye contre la porte de la buanderie.
Pas moi.
Elle me lance un regard incrdule.
Bien sr que tu le savais. Je nai jamais vu un couple comme vous deux.
Nous ne sommes pas exactement un couple.
Tu lui as saut dans les bras comme dans les films. Il est l depuis moins dun quart
dheure et tu es dj en train de faire sa lessive.
Elle fait un signe de tte vers la machine laver.
Ses affaires taient dgotantes.
Je ne relve pas la premire partie de sa remarque.
Vous ne pouvez pas vous passer lun de lautre, tous les deux, cest impressionnant. Je
regrette vraiment que tu ne viennes pas ce soir, tu pourrais te faire belle pour lui montrer ce
quil perd en ntant pas ici, Seattle, avec toi.
Elle sort de la buanderie en me lanant un clin dil.

Elle a raison quand elle dit quHardin et moi ne pouvons pas nous passer lun de
lautre. Et cest comme a depuis que je lai rencontr. Mme quand jai essay de me
convaincre que je ne voulais pas de lui, je ne pouvais ignorer les papillons qui me venaient
chaque fois que nous nous croisions par hasard.
cette poque-l, on aurait dit quHardin avait le chic pour toujours apparatre l o
je me trouvais Il faut dire que je ne ratais pas une occasion daller sa fraternit. Javais
horreur de cet endroit, mais quelque chose en moi my poussait. Je ne voulais pas
ladmettre, mme pas en mon for intrieur, mais javais trs envie dtre auprs de lui, y
compris quand il tait cruel avec moi. Je me rappelle sa faon de me dvisager pendant les
cours et de prendre un air excd quand je lui disais bonjour. Ces moments semblent si loin,
et comme sortis tout droit dun rve.
La machine laver fait un petit bip qui me rappelle la ralit, je me prcipite dans le
couloir vers la chambre dami dvolue Hardin pour la nuit. Elle est vide. Son sac est
toujours sur le lit, mais lui nest pas l. Je traverse le couloir et le trouve pench sur le
bureau de ma chambre. Il caresse du bout des doigts la couverture dun de mes carnets.
Quest-ce que tu fais l ?
Je voulais juste voir lendroit o tu vis maintenant. Je voulais voir ta chambre.
Oh !
La faon dont il fronce les sourcils en lappelant ma chambre ne ma pas chapp.
Cest pour tes cours, a ?
Il tient la main le carnet de cuir noir.
Cest pour le cours dcriture crative. Tu las lu ?
Je ne peux rfrner une certaine nervosit lide quil la peut-tre fait. Je nai rdig
quun texte pour linstant, mais comme tout le reste de ma vie, il tourne autour de lui.
Un petit bout.
Cest juste un devoir. On nous a demand de faire une rdaction libre pour le premier
cours
Cest excellent.
Il me flicite en reposant le cahier sur le bureau, avant de le reprendre et de louvrir
la premire page. Il lit la premire ligne voix haute :
Qui je suis.
Non, sil te plat.
Il me fait un petit sourire interrogateur.
Depuis quand es-tu timide propos de ton travail ?
Non. Cest juste que cest personnel. Je ne suis mme pas sre de vouloir le rendre.
Jai lu ton journal de religion.
Quoi ?
Faites que jaie mal entendu. Il naurait pas fait a. Il ne peut pas lavoir lu

 Je lai lu. Tu las laiss dans lappart et je lai trouv.

Cest trs humiliant. Je reste plante l, sans rien dire. Hardin me fixe de lautre bout
de la pice. Ce carnet contient des penses intimes que personne ne devait lire, sauf peuttre mon professeur, et encore. Je suis mortifie quHardin ait pntr mes penses les plus
secrtes.
Tu ntais pas cens le lire. De quel droit tu as fait a ?
Jvite de le regarder.
Tous les articles parlaient de moi, dit-il pour se dfendre.
Ma poitrine est tellement serre que jai du mal respirer.
Ce nest pas une raison, Hardin. Jallais vraiment mal, et ce sont des rflexions
personnelles, consignes dans mon journal. Tu naurais jamais d
Cest trs bon, Tess. Vraiment. a ma fait de la peine de lire ce que tu pensais, mais
le style, le contenu cest parfait.
Je sais quil veut me faire des compliments, mais a ne fait quaugmenter ma gne.
Quest-ce que tu dirais si je lisais quelque chose que tu as crit pour exprimer tes
sentiments les plus intimes ?
Je ne relve pas ses compliments concernant mon criture. Un clair de panique passe
dans son regard et je penche la tte, perplexe.
Quoi ?
Rien.
Il secoue la tte sans dire un mot de plus.

Hardin

Son regard me laisse perplexe, mais je dois tre franc avec elle et je veux quelle sache
combien jai trouv intressant ce quelle a crit.
Je lai lu au moins dix fois.
Ses yeux carquills vitent les miens, mais ses lvres sentrouvrent.
Cest vrai ?
Tu nas pas avoir honte. Ce nest que moi, je te rappelle.
Je lui souris et elle fait un pas vers moi.
Je sais, mais a doit tre compltement nul. Je navais pas les ides claires lpoque.
Je pose les doigts sur ses lvres pour la faire taire.
Non, au contraire, cest gnial.
Je
Elle essaie de parler malgr mes doigts qui len empchent, et jappuie plus fort.
Tu as fini, oui ?
Je lui souris et elle hoche la tte. Lentement, je retire mes doigts et elle shumecte les
lvres du bout de la langue. Je la regarde, subjugu.
Je vais devoir tembrasser.
Nos visages ne sont qu quelques centimtres. Ses yeux plongent dans les miens et elle
dglutit avant de se lcher les lvres de nouveau.
Ok.
Elle agrippe mon t-shirt avec des mains avides. Et elle mattire vers elle, en respirant
fort.
Juste au moment o nos lvres vont se rejoindre, on cogne la porte.
Tessa ?

La voix haut perche de Kimberly nous parvient travers lembrasure.

Dbarrasse-toi delle.
Tessa scarte de moi. Dabord le gosse, maintenant sa mre. On na plus qu inviter
Vance se joindre nous, tant quon y est !
Kimberly nentre pas.
On y va.
On est contents de le savoir. Maintenant, barrez-vous, bordel
Ok, jarrive.
Mon irritation samplifie.
Merci, ma puce.
Kimberly sloigne en fredonnant.
Putain ! Jaurais mieux fait de ne pas
Le regard de Tessa me coupe le sifflet. Ce nest pas vrai. Rien ne pourrait mter lenvie
dtre l.
Je dois aller moccuper de Smith. Tu peux rester ici si tu veux.
Non, je veux tre avec toi, o que tu sois.
Elle sourit. Putain, jai trop envie de lembrasser. Elle ma tellement manqu et elle a dit
que je lui avais manqu aussi Pourquoi est-ce quelle ne Elle attrape le col de mon tshirt et elle pose ses lvres sur les miennes. Jai limpression que quelquun vient de me
brancher sur une prise lectrique. Toutes les parcelles de mon corps se mettent vibrer. Sa
langue pntre ma bouche, senroule autour de la mienne et la caresse. Je pose les mains
sur ses hanches et lentrane lautre bout de la chambre, jusqu ce que mes pieds heurtent
le lit. Je me laisse tomber en arrire et elle coule doucement sur moi. Je lentoure de mes
bras et nous retourne pour quelle se retrouve en dessous. Je sens son pouls qui bat sous
mes lvres. Je descends dans son cou pour arriver son point sensible, juste sous son
oreille. Elle me rcompense par des petits cris touffs et des gmissements. Lentement,
jappuie mes hanches contre les siennes, lenfonant dans le matelas. Tessa passe les mains
sous mon t-shirt et caresse ma peau en feu. De ses ongles, elle me ratisse le dos.
Quand je saisis le lobe de son oreille entre mes lvres, limage de Zed la pntrant
passe comme un clair dans mon esprit et je bondis sur mes pieds.
Quest-ce quil y a ?
Ses lvres sont rouges et gonfles.
Rien. On devrait sortir. Aller soccuper du petit emmerdeur.
Hardin ?
Elle insiste.
Laisse tomber, Tessa. Cest rien.
Oh ! tu vois, cest juste que jai rv que Zed te baisait comme un malade, et
maintenant je narrive plus effacer cette image de mon esprit.

 Trs bien.
Elle se lve et sessuie les mains sur le tissu molletonn de son pyjama.
Je ferme les yeux dans lespoir de me dbarrasser de ces images rpugnantes. Si ce
connard de poseur vient encore une fois gcher le temps que je passe avec Tessa, je vais le
rduire en miettes.

10

Tessa

Kimberly et Christian finissent par partir. Ils nous ont demand au moins trois fois de
les appeler au moindre problme et, chaque fois, Hardin et Smith ont lev les yeux au ciel
dun air excd. Quand elle nous a montr la liste de numros durgence pose sur le plan
de travail de la cuisine, ils ont chang un adorable regard incrdule.
Je prends les choses en main :
Tu veux te faire un film ?
Smith, assis sur le canap, hausse les paules. Hardin le regarde comme sil tait une
espce de petit animal rigolo.
Ok Et un jeu ?
Non.
Je crois quil veut juste retourner dans sa chambre, lance Hardin.
Smith fait un petit hochement de tte pour montrer quil est daccord.
Bon ok, alors. Tu peux retourner dans ta chambre, Smith. Hardin et moi serons l si
tu as besoin de quoi que ce soit. Je vais commander un truc pour dner.
Tu veux bien venir avec moi, Hardin ? demande Smith de sa voix la plus douce.
Dans ta chambre ? Non, je suis bien l.
Sans un mot, Smith descend du canap et se dirige vers lescalier. Je lance un regard
furieux Hardin qui hausse les paules.
Quoi ?
Accompagne-le dans sa chambre.
Mais jai envie de rester avec toi.
Je fais un signe de tte vers le petit garon blond qui monte les marches lentement.
Vas-y. Il se sent seul.

 Bon sang Daccord.

En grommelant, il traverse le salon dun air boudeur et embote le pas Smith. Sa
raction, tout lheure dans la chambre, me tracasse. Tout allait pour le mieux, mais il sest
loign de moi si brusquement que jai cru quil stait fait mal. Peut-tre quaprs tre rest
loin de moi si longtemps, ses sentiments ont chang. Peut-tre que je ne lattire plus autant
quavant sexuellement. Je sais que je suis en pyjama, mais a ne lui avait jamais pos de
problme jusque-l.
Impossible de trouver une explication rationnelle son attitude. Au lieu de laisser mon
imagination divaguer, jattrape la pile de flyers que Kimberly a laisss pour quon puisse
commander dner. Je me dcide pour une pizza et attrape mon tlphone avant de
retourner la buanderie. Je mets les vtements dHardin dans le sche-linge et massieds
sur le banc au milieu de la pice. Une fois les pizzas commandes, jattends en regardant
tourner le linge dans la machine.

11

Hardin

Smith saffaire dans sa chambre. Adoss la porte, je dresse un inventaire de tout le

bordel que ce gamin possde. On peut dire quil est pourri-gt.
Quest-ce que tu veux faire ?
Je sais pas.
Il fixe le mur. Ses cheveux blonds son bien peigns, en une raie si parfaite que cest
presque inquitant.
Alors, pourquoi as-tu voulu que je monte avec toi ?
Je sais pas.
Il est ttu, ce petit chieur.
Ok On navance pas beaucoup, l
Tu viens habiter ici, aussi ?
Non, je suis l juste pour la nuit.
Je dtourne les yeux.
Pourquoi ?
Son regard se pose sur moi. Je le sens, sans mme avoir besoin de le regarder.
Parce que je ne veux pas vivre ici.
En fait, si. Dune certaine faon.
Pourquoi ? Tu ne laimes pas ?
Si. Cest juste que je sais pas. Pourquoi me poses-tu toujours autant de questions ?
Je sais pas.
Il sort un train de sous son lit.
Tu nas pas des amis avec qui tu peux jouer ?
Non.

 Comment a se fait ?
Il hausse les paules en dconnectant deux rails. De ses petites mains, il intervertit les
deux pices de mtal avec deux autres rails quil attrape dans une bote au bout de son lit.
Je suis sr que tu peux te faire des potes lcole.
Non.
Les gamins sont des petits cons avec toi, ou quoi ?
Je ne prends pas la peine de corriger mon langage. Vance parle comme un charretier et
je suis sr que son fils a entendu bien pire.
Des fois.
Il tord les extrmits dune espce de fil lectrique et le connecte un petit wagon. Le
fil fait une tincelle dans ses mains, mais il ne sursaute pas. Quelques secondes plus tard, le
train commence avancer sur les rails, lentement au dbut puis, petit petit, il prend de la
vitesse.
Quest-ce que tu as fait ?
Cest pour le faire avancer plus vite. Il tait trop lent.
Pas tonnant que tu naies pas damis.
Je ris, puis je me reprends. Merde. Il reste assis l, regarder son train.
Je voulais dire que tu es trop intelligent. Parfois, les gens intelligents ne sont pas trs
sociables, et personne ne les aime. Cest comme Tessa, les gens se sentent mal laise avec
elle.
Ok
Il lve les yeux pour me dvisager, et je ne peux pas mempcher dtre triste pour lui.
Je suis nul pour donner des conseils. Je naurais mme pas d essayer.
Je sais ce que cest que de grandir sans amis. Quand jtais enfant, je nen avais aucun.
Jusqu la pubert, quand jai commenc picoler, fumer du shit et traner avec des
sales types. Ce ntaient pas vraiment mes amis, dailleurs. Ils ne mapprciaient que parce
que je faisais tout ce que je voulais, et ils trouvaient a cool . Ils naimaient pas lire,
contrairement moi. Tout ce qui les intressait, ctait de faire la fte.
Jtais toujours ce petit garon en colre qui restait dans son coin, et personne ne me
parlait parce quils avaient peur de moi. Les choses nont pas beaucoup chang, en ralit
Et puis jai rencontr Tessa. Cest la seule personne qui tienne sincrement moi. Mais
a lui arrive aussi davoir peur, parfois. Des images de Nol et de son cardigan blanc tout
clabouss de vin rouge me reviennent lesprit. Je souponne aussi Landon de tenir moi,
dune certaine faon. Mais dune trange faon, jai limpression que cest surtout cause de
Tessa. Elle a tendance produire cet effet sur les gens.
Sur moi, en particulier.

12

Tessa

Cest bon ?

Smith me regarde, la bouche pleine de pizza, et fait signe que oui. Il utilise un couteau
et une fourchette. Peu surprenant de sa part.
Quand son assiette est vide, il se lve et va la mettre avec ses couverts dans le lavevaisselle.
Je vais me retirer pour la nuit. Je suis prt aller au lit maintenant.
Hardin semble amus par la maturit du gamin.
Je me lve.
Tu nas besoin de rien ? Tu veux de leau ? Je peux monter avec toi, si tu veux ?
Mais il refuse et prend sa couverture sur le canap avant de monter dans sa chambre.
Je le regarde disparatre en haut de lescalier avant de me rasseoir. Je me rends compte
soudain quHardin na pas dcroch un mot depuis une heure. Je ne peux mempcher de
comparer son attitude nos conversations au tlphone de cette semaine. Quelque part, je
prfrerais que nous soyons en ligne, plutt que de rester assis en silence sur ce canap.
Je vais pisser.
Je zappe dune chane lautre sur lcran plat de la tl.
Peu de temps aprs, Kimberly et Christian apparaissent la porte, suivis dun autre
couple. Une grande femme blonde vtue dune courte robe dore entre dun pas
nonchalant. Rien qu regarder la hauteur de ses talons, jai mal aux chevilles. Elle me lance
un petit sourire en suivant Kimberly dans le salon. Hardin sapproche dans le couloir mais
nentre pas dans la pice.
Sasha, je te prsente Tessa et Hardin.
Ravie de vous rencontrer.

Je souris, gne dtre en pyjama.

Moi de mme.
Mais elle na dyeux que pour Hardin, qui lui jette peine un regard sans la saluer et
reste coll la porte.
Sasha est une amie de lassoci de Christian.
Hardin a les yeux rivs sur le documentaire animalier qui passe la tl, et ne fait pas
du tout attention aux invits.
Et voici Max, qui fait des affaires avec Christian.
Lhomme, qui tait en train de plaisanter avec Christian, passe devant Sasha. Quand je
laperois enfin, quelle nest pas ma surprise de reconnatre le copain de fac de Ken, le pre
de la fameuse Lillian !
Jessaie dattirer lattention dHardin sur le visage familier en face de nous. Intrigue,
Kimberly nous regarde tour tour, Max et moi.
Vous vous connaissez ?
Nous nous sommes vus une fois, Sand Point.
Les yeux sombres de Max sont intimidants, mais son visage svre se radoucit
lgrement quand il me reconnat.
Ah, oui. Vous tes une amie dHardin Scott.
Hardin se dcide nous rejoindre dans le salon.
En fait, cest
Agace, je regarde Sasha dvorer Hardin des yeux tandis quil traverse la pice. Elle
ajuste les bretelles dores de sa robe et se passe la langue sur les lvres. Je me maudis de
porter ce foutu pantalon molletonn. Les yeux dHardin se tournent vers elle, je les vois se
balader sur son corps lanc aux courbes voluptueuses, avant de revenir sur Max.
Elle nest pas quune amie.
Ils changent une poigne de main rapide et embarrasse.
Je vois. Eh bien, quoi quil en soit, cest une jolie fille.
En effet.
Je sens bien quHardin est trs agac par la prsence de Max.
Kimberly, en htesse parfaite comme toujours, se dirige vers le bar et sort des verres
pour ses invits. Elle prend les commandes poliment tandis que je mefforce de ne pas
dvisager Sasha qui se prsente Hardin. Il lui lance un petit signe de tte et vient sasseoir
sur le canap, laissant un espace libre entre nous, ma grande dception. Pourquoi est-ce
que je me sens si possessive tout coup ? Est-ce parce que Sasha est vraiment belle et que
les yeux dHardin se sont balads sur son corps, ou bien parce quil a t trop bizarre toute
la soire ?
Comment va Lillian ?

Je pose cette question Max pour rompre le malaise et pour stopper les affres de la
jalousie qui monte en moi.
Elle va bien. Mais ses tudes lui prennent beaucoup de temps.
Kimberly lui tend un verre dun alcool brun dont il avale la moiti dun trait.
Il se tourne vers Christian.
Bourbon ?
Le meilleur, rpond Christian avec un sourire.
Vous devriez appeler Lillian de temps en temps. Vous auriez une bonne influence sur
elle.
Les yeux de Max se tournent vers Hardin.
Je ne pense pas quelle ait besoin de linfluence de quiconque.
Je nai pas particulirement apprci Lillian, mais jprouve un besoin irrpressible de
prendre sa dfense contre son pre. Je ne peux pas mempcher de penser quil fait
rfrence son orientation sexuelle, et a mennuie profondment.
Oh ! permettez-moi de ne pas tre daccord.
Il sourit de toutes ses dents blanchies et je me renfonce dans les coussins du canap.
Cet change ma mise mal laise. Max est charmeur, mais je ne parviens pas ignorer la
noirceur que je perois au fond de ses yeux bruns, tout comme la malveillance cache sous
son large sourire.
Quest-ce quil fait ici avec Sasha, dailleurs ? Il est mari et si jen juge la longueur de sa
robe et la faon dont elle lui sourit, je doute que leur relation soit seulement amicale.
Lillian est notre baby-sitter, dit Kimberly dune voix chantante.
Le monde est petit.
Hardin essaie de paratre aussi peu intress que possible, mais je sais quil fulmine.
Cest incroyable, non ?
Max sourit Hardin. Son accent britannique est encore plus prononc que celui
dHardin ou de Christian, mais moins agrable entendre.
Tessa, en haut.
Hardin ma parl voix basse. Max et Kimberly se tournent vers lui, ils ont
apparemment entendu son ordre.
Cette situation devient de plus en plus embarrassante. Maintenant que tout le monde a
entendu quHardin me sommait de monter, je nai pas la moindre envie dobir. Cependant,
je connais Hardin et je sais quil va mobliger le faire, quitte me porter.
Moi, je pense quelle devrait rester boire un verre de vin ou une lichette de ce vieux
bourbon qui est excellent.
En disant a, Kimberly se dirige vers le petit bar.
Quest-ce que ce sera ?

Elle sourit, dfiant clairement Hardin. Il la fusille du regard. Jai envie de rire en la
voyant le taquiner ainsi.
Je prendrai un verre de vin.
Kimberly acquiesce, verse le vin blanc dans un verre pied et me lapporte.
Lespace entre Hardin et moi semble saccrotre de minute en minute. Je sens la fureur
monter en lui.
Il fixe le mur. Son humeur a chang radicalement depuis notre baiser, ce qui minquite
vraiment.
Vous vivez tous les deux Seattle ? demande Sasha Hardin.
Je sirote une nouvelle gorge. Je bois beaucoup, ces temps-ci.
Il lui rpond sans la regarder.
Pas moi.
Hum, o habitez-vous, alors ?
Ailleurs.
Dans dautres circonstances, je lui aurais reproch sa grossiret, mais l, je suis ravie.
Sasha fronce les sourcils et se colle contre Max. Il la repousse gentiment en me regardant.
Jai bien compris ce qui se passait, pas la peine de faire semblant.
Sasha ne ragit pas, et Kimberly se tourne vers Christian pour quil lance une
conversation plus agrable.
Eh bien
Il sclaircit la gorge.
Louverture du club sest super bien passe, je ne pensais pas quil y aurait autant de
monde !
Il tait trs bon, ce groupe Jai oubli leur nom
Les Reford quelque chose ? suggre Kimberly.
Christian rigole.
Non, chrie.
Kimberly va sasseoir sur ses genoux.
En tout cas, il faudra les rengager le week-end prochain.
Trs vite, Hardin se lve et disparat dans le couloir
Il nest pas aussi grossier dhabitude, dit Kimberly Sasha.
Si, il lest. Mais cest comme a quon laime.
Christian explose de rire et tout le monde limite.
Je vais
Vas-y.
Kimberly me fait signe dy aller et je salue les invits dun petit geste de la main en
sortant.

Le temps que jarrive au bout du couloir, Hardin est dj enferm dans la chambre
damis. Jhsite un moment devant sa porte avant de tourner la poigne et de la pousser.
Quand je finis par entrer, je le trouve qui arpente la chambre grands pas.
Quest-ce qui ne va pas ?
Rien.
Tu es sr ? Tu es tellement bizarre depuis
Cest bon. Je suis juste nerv.
Il sassied sur le bord du lit et frotte ses mains sur ses genoux.
Jadore ce jean. Il tait rest cach au fond de notre de son dressing lappart. Cest
un cadeau de Trish pour Nol et il le dteste.
Et pourquoi a ?
Je mefforce de parler voix assez basse pour quon ne mentende pas du salon.
Max est un con.
Hardin explose. Visiblement, lui se moque dtre entendu. Je rigole.
Comme tu dis.
Il essayait juste de me faire pter les plombs en tant grossier avec toi.
Il ntait pas spcialement grossier avec moi, je pense quil est comme a avec tout le
monde.
En tout cas, je ne peux pas le sentir, putain. Et cest chiant que pour la seule soire
que nous pouvons passer ensemble, on soit pas tranquille.
Hardin repousse ses cheveux en arrire et attrape un oreiller pour se le mettre sous la
tte.
Je sais. (Jespre que Max et sa matresse vont bientt sen aller.) a ne me plat pas
quil trompe sa femme. Denise avait lair sympa.
Je nen ai rien foutre de tout a. Je ne laime pas, cest tout.
Je suis un peu tonne quil balaie cette trahison dun revers de main aussi rapidement.
Tu ne trouves pas a triste pour elle ? Mme un tout petit peu ? Je suis sre quelle
ne se doute de rien.
Il croise les bras derrire sa tte.
Moi, je suis persuad quelle est au courant. Max est un connard. Elle ne peut pas
tre aussi stupide que a.
Je me reprsente la femme de Max assise dans une norme villa sur la colline, vtue
dune robe hors de prix, coiffe et maquille, en train dattendre son mari. Cette image me
rend triste et je ne peux quesprer quelle sest trouv un ami elle aussi.
Je ne la connais pratiquement pas, pourtant jai envie quelle ait un peu de bonheur,
mme si ce nest pas la meilleure dcision qui soit.
Dans tous les cas, ce nest pas bien.
Ouais, mais cest a le mariage. Tromperies, mensonges, et tutti quanti.

 a ne se passe pas toujours comme a.

Neuf fois sur dix.
Il hausse les paules. Je dteste cette vision quil a du mariage, tellement ngative.
Non, ce nest pas vrai.
Je croise les bras sur ma poitrine.
Tu veux remettre le sujet sur le tapis, une fois de plus. Je ne pense pas que nous
devrions nous aventurer sur ce terrain glissant.
Nos regards se croisent. Je nai pas envie de lcher prise, jai envie de lui prouver quil a
tort et de le faire changer davis, mais je sais que cest inutile. Hardin sest forg une opinion
sur le sujet bien avant de me connatre.
Tu as raison. Inutile de parler de a, surtout quand tu es dj si remont.
Je ne suis pas remont.
Si tu le dis !
Il se lve dun bond.
Arrte de lever les yeux au ciel !
Je ne peux pas mempcher de recommencer.
Tessa
Il gronde, mais je ne me laisse pas impressionner et je reste immobile. Il na aucune
raison dtre dsagrable avec moi. Est-ce que cest de ma faute si Max est un sale con, imbu
de lui-mme ? Cest typique des rages dHardin, et je ne vais pas cder cette fois.
Je te rappelle que tu nes l que pour une nuit.
Jobserve ses traits sadoucir.
Bon sang, tu as raison. Excuse-moi.
Je suis impressionne par ce changement dhumeur subit et par sa capacit se
contrler.
Viens l.
Il ouvre les bras comme il fait toujours, et je my rfugie, comme je ne lai pas fait depuis
longtemps. Il se tait et se contente de me serrer contre lui, en posant son menton sur le
dessus de ma tte. Son souffle sest ralenti depuis sa petite crise, et il est chaud, si chaud.
Quelques secondes, ou quelques minutes plus tard, il scarte de moi et relve mon menton
vers lui.
Je suis dsol de mtre conduit comme un con. Je ne sais pas ce qui ma pris. Max a
le don de me taper sur le systme, tout comme cette emmerdeuse de Stacey, je te demande
pardon.
Cest Sasha, pas Stacey.
On sen fout. Une pute est une pute.
Hardin !

Je lui donne une petite tape sur la poitrine. Ses muscles sous ma main sont plus fermes
que dans mon souvenir. Il faut dire quil est all lentranement tous les jours
Brivement, mes penses vagabondent vers ce quil y a sous son t-shirt noir, et je me
demande si son corps a chang depuis la dernire fois o jai pos les yeux sur lui.
Oh, a va !
Il hausse les paules et effleure du bout des doigts le contour de mon visage.
Je suis sincrement dsol. Je ne veux pas gcher les moments passs avec toi. Tu me
pardonnes ?
Sa voix est si tendre, ses doigts sont si doux sur ma peau, cest trop bon. Je bats des
paupires et je les ferme quand, de son pouce, il dessine mes lvres.
Rponds-moi.
Je te pardonne toujours, non ?
Je pose les mains sur ses hanches et passe mes doigts sous son t-shirt. Je mapprte
sentir ses lvres se poser sur les miennes mais, quand je rouvre les yeux, il a remont sa
garde. Jhsite.
Quest-ce quil y a ?
Jai mal la tte.
Tu veux prendre quelque chose ? Je peux demander Kim si
Non, surtout pas elle. Je pense que jai juste besoin de dormir. Il est tard.
Mon cur dfaille en entendant a. Quest-ce qui lui arrive ? Pourquoi ne veut-il plus
membrasser ? Il y a quelques minutes peine, il me disait quil ne voulait pas gcher le peu
de temps que nous avons, et maintenant il veut aller dormir ?
Je pousse un soupir.
Daccord.
Je ne vais quand-mme pas le supplier de veiller pour passer du temps avec moi. Son
rejet me met mal laise, et jai franchement besoin de me retrouver seule.
Je trane un peu, dans lespoir quil me demande de dormir avec moi.
Il ne le fait pas.
demain matin, alors ?
Ouais, bien sr.
Je sors de la chambre avant de me rendre plus ridicule et ferme ma porte cl. Puis, je
reviens piteusement, pas de loup, la dverrouiller dans lespoir que, peut-tre, il viendra
me retrouver.

13

Hardin

B ordel.
Putain de bordel.
Toute la semaine, jai contenu ma colre, en grande partie du moins. a devient de
plus en plus difficile quand Zed persiste se faufiler dans ma tte. a me rend
compltement dingo. Je sais que je suis tar dtre obsd par a, et je suis sr que cest ce
que Tessa me dirait si je lui racontais pourquoi je suis aussi remont. Il ny a pas que Zed, il
y a Max et ce ton suprieur quil prend avec Tessa, et sa pute qui me fixe avec ses yeux de
merlan frit, puis Kimberly qui sen mle quand je demande Tessa de monter avec moi.
Tout a me tape sur le systme et jai du mal me contrler. Je sens que mes nerfs sont
tendus craquer et la seule faon de me dtendre, cest de foutre mon poing dans la gueule
de quelquun ou de me plonger dans les bras de Tessa pour tout oublier. Mais je ne peux
mme pas faire a. Je devrais tre en elle en ce moment, encore et encore ; jusqu ce que ce
putain de soleil se lve, pour rattraper cette semaine pourrie sans ses caresses.
On peut me faire confiance pour foutre en lair une soire. Je suis sr quelle nest
mme pas tonne.
Allong sur le lit, je regarde tout tour le plafond et le rveil. Il finit par tre deux
heures du matin. Les voix exasprantes venant du salon se sont tues il y a plus dune heure,
jtais heureux dentendre les bruits dadieux ainsi que les pas de Vance et de Kim dans
lescalier.
Je sens une putain de force magntique qui mattire vers Tessa et me supplie daller la
retrouver. Je sors de mon lit et enfile le short noir que Tessa a pli et rang sur la commode.
Je sais que Vance a une salle de gym quelque part dans cette immense maison. Il faut que je
la trouve avant de perdre ce qui me reste de raison.

14

Tessa

Je narrive pas dormir. Jai essay de fermer les yeux et doublier toutes les intrusions
du monde extrieur, de laisser de ct le chaos de ma vie amoureuse, mais je ny arrive pas.
Impossible de lutter contre la force irrsistible qui mattire vers la chambre dHardin, qui me
supplie daller auprs de lui. Il sest montr tellement distant, je dois savoir pourquoi. Il faut
que je sache sil se comporte comme a cause de quelque chose que jai fait, ou que je nai
pas fait. Il faut que je massure que a na rien voir avec Sasha et sa minuscule robe dore,
ou que a ne veut pas dire que jai perdu tout intrt ses yeux.
Il faut que je sache.
Hsitante, je sors de mon lit et tire sur la cordelette pour allumer la lampe. Je
rassemble mes cheveux pour les attacher en queue de cheval avec llastique que je garde
toujours autour du poignet. Aussi silencieusement que possible, je traverse le couloir sur la
pointe des pieds et tourne doucement la poigne de la porte de la chambre damis. Elle
souvre avec un lger craquement, et jai la surprise de trouver la lampe allume et le lit
vide. Les draps et les couvertures sont en vrac au bord du lit, pas la moindre trace dHardin.
Mon cur se serre lide quil ait quitt Seattle pour rentrer chez lui. Je sais bien
que les choses nont pas t faciles entre nous, mais nous devrions tre capables daborder le
problme qui le proccupe, quel quil soit. En parcourant la pice du regard, je dcouvre
son sac avec soulagement. Les piles de linge lav et pli sont renverses mais se trouvent
encore lendroit o je les ai poses.
Depuis son arrive il y a peine quelques heures, jai eu le plaisir de constater des
changements chez Hardin. Il est plus doux, plus calme avec moi et il sest excus sans que
jaie besoin de lui tirer les mots de la bouche. Si je mets de ct le fait quil sest montr froid

et distant tout lheure, je ne peux pas nier que la semaine de sparation semble avoir
port ses fruits.
Sans bruit, je pars sa recherche. La maison est plonge dans lobscurit, perce
seulement par les petites veilleuses alignes au bas des murs, dans les couloirs. Les salles de
bains, la cuisine et le salon sont vides et je nentends aucun bruit au premier tage.
Pourtant Il doit tre en haut moins quil ne soit dans la bibliothque ?
Je marche sur la pointe des pieds, et juste quand je referme la porte de la bibliothque
vide et obscure, je remarque un rai de lumire sous la porte qui se trouve tout au bout du
long couloir. Depuis mon arrive ici, ce qui nest pas si vieux, je ne suis encore jamais venue
dans cette partie de la maison, bien que Kimberly mait vaguement parl dune salle de
cinma et dune salle de gym de ce ct. Apparemment, Christian y passe des heures.
La porte nest pas ferme cl et je louvre sans difficult. Jai un moment de panique
en pensant que cest Christian et non Hardin que je vais y trouver. Ce serait extrmement
gnant.
Les quatre murs de la pice sont entirement recouverts de miroirs et bords dnormes
machines intimidantes. Parmi elles, je ne reconnais que le tapis roulant. Des haltres et des
poids couvrent le mur du fond, et la majeure partie du sol est capitonne. Je tourne les
yeux et mon sang ne fait quun tour quand je les vois. Hardin quatre Hardin plutt se
refltent dans les miroirs. Il est torse nu et ses mouvements sont extrmement rapides. Ses
mains sont entoures de la mme bande noire que jai aperue sur Christian plus tt dans la
journe.
Hardin me tourne le dos. Ses muscles nous se tendent sous sa peau diaphane tandis
quil lve un pied pour cogner dans le grand sac noir qui pend du plafond. Un bruit sourd
suit son mouvement quil rpte de lautre poing. Je lobserve taper alternativement des
poings et des pieds dans le sac. Il a lair tellement en colre Il est en sueur et jai du mal
avoir les ides claires en le regardant.
Ses deux poings frappent le sac avec une telle fluidit Cest un spectacle incroyable.
Sa peau est luisante, et sa poitrine et ses abdos sont diffrents, plus dessins quavant. Il a
lair plus costaud. On dirait que la chane mtallique accroche au plafond va casser
brusquement sous la force de ses coups. Jai la bouche sche et mes penses sengourdissent
tandis que jcoute ses grognements furieux quand il commence nutiliser que ses poings
contre le sac. Je ne sais pas si, dune faon ou dune autre il a senti ma prsence, mais il
sarrte brusquement. Le sac continue se balancer sur sa chane, et sans me quitter des
yeux, Hardin larrte dune main.
Je ne veux pas tre la premire rompre le silence, mais il ne me laisse pas le choix en
continuant me dvisager, les yeux carquills chargs de colre.
Salut.
Ma voix est rauque et presque inaudible. Sa poitrine monte et descend rapidement.

 Salut.
Quest-ce que, euh (Jessaie de rester calme.) Quest-ce que tu fais ?
Je narrivais pas dormir. Mais toi, quest-ce que tu fais debout cette heure ?
Il ramasse son t-shirt noir sur le sol et lutilise pour sessuyer la figure. Je dglutis. Je ne
trouve pas la force de dtacher mon regard de son corps tremp de sueur.
Euh, pareil. Je narrivais pas dormir.
Je souris faiblement et mes yeux retournent se poser sur son torse tonique o les
muscles bougent au rythme de sa respiration haletante.
Il hoche la tte. Ses yeux vitent les miens. Cest plus fort que moi, je dois lui poser la
question.
Est-ce que jai fait quelque chose ? Si cest le cas, nous pourrions peut-tre en parler
et rgler le problme.
Non, tu nas rien fait.
Alors, je ten prie, dis-moi ce quil y a. Jai besoin de savoir ce qui se passe.
Je rassemble autant dassurance que je peux.
Est-ce que tu Non, laisse tomber.
Le peu de confiance que javais en moi sest envol sous son regard.
Est-ce que je quoi ?
Il sassied sur une espce de long coussin noir qui me semble tre un banc de
musculation. Aprs stre de nouveau essuy le visage avec son t-shirt, il le noue autour de
sa tte pour retenir ses cheveux tremps.
Bizarrement, ce bandeau improvis lui va trs bien, tel point que je ne trouve plus
mes mots.
Cest juste que je me demande si peut-tre sil est possible que je commence ne
plus te plaire autant quavant.
La question ne me semblait pas si bte dans ma tte. Prononce voix haute, elle est
juste nulle et pathtique.
Quoi ?
Il laisse tomber ses mains sur ses genoux.
De quoi tu parles ?
Est-ce que je tattire toujours physiquement ?
Je ne me sentirais pas si honteuse et mal laise sil ne mavait pas repousse tout
lheure. a, plus Madame Minirobe Dore qui se pmait devant lui juste sous mes yeux. Sans
oublier la faon dont son regard sest attard sur ses courbes
Quoi do tu sors a ?
Quand sa poitrine se soulve et sabaisse, les hirondelles tatoues juste sous sa clavicule
ont lair de battre des ailes.
Eh bien

Je me rapproche de lui tout en prenant soin de laisser une certaine distance entre
nous.
Tout lheure quand on sest embrasss tu tes arrt, et tu ne mas plus touche
depuis, et puis tu es all te coucher comme a.
Tu penses vraiment que je ne suis plus attir par toi ?
Il ouvre la bouche pour ajouter quelque chose mais se ravise soudain et sassied en
silence.
Je dois admettre que a mest venu lesprit, en effet.
Cest compltement dingue, putain. Regarde-moi.
Je plonge mon regard dans le sien et il pousse un profond soupir avant de continuer.
Je ne vois vraiment pas ce qui peut te faire croire un instant que je ne te trouve plus
attirante, Tessa. Enfin peut-tre que mon attitude de tout lheure a pu te faire penser
a, mais tu te trompes, tu ne peux pas tre plus loigne de la vrit.
La douleur dans ma poitrine commence lentement se dissiper.
Mais alors, quest-ce quil y a ?
Tu vas me trouver franchement morbide.
Oh non !
Pourquoi ? Raconte. Sil te plat.
Je lobserve passer nerveusement ses doigts sur sa barbe naissante.
Promets-moi dcouter jusquau bout sans te mettre en rogne, ok ?
Je hoche la tte lentement, un geste en complte contradiction avec la parano qui
commence magiter.
Jai fait un rve, enfin plutt un cauchemar
Ma poitrine se serre et je prie pour que ce ne soit pas aussi grave que a en a lair. Je
suis en partie soulage que ce soit un cauchemar qui le contrarie et non un fait rel, mais en
mme temps je le plains. Il a t seul toute la semaine et a me fait de la peine de savoir
que ses cauchemars ont recommenc.
Continue.
Ctait propos de toi et de Zed.
Oh non !
Quest-ce que tu veux dire ?
Il tait chez nous chez moi , et je rentrais et je le trouvais entre tes jambes. Tu
gmissais son nom et
Cest bon, cest bon, je vois.
Je lve la main pour larrter.
Non, il faut que je te raconte.
Je suis extrmement mal laise davoir couter Hardin me parler de Zed et moi au
lit, mais sil a besoin de me le raconter, je vais tenir ma langue et lcouter.

 Il tait sur toi, il te baisait, dans notre lit. Tu disais que tu laimais.
Il fait une grimace.
Son attitude, aussi bizarre quincomprhensible depuis quil est arriv Seattle
sexplique par un rve propos de Zed et moi ? Au moins, je comprends mieux sa demande
au milieu de la nuit, hier, pour que jappelle Zed immdiatement afin dannuler sa
proposition, que javais accepte, de me rendre visite.
Tandis que je dvisage mon homme dvor par le chagrin, la tte dans les mains, la
paranoa et la frustration que je ressentais un peu plus tt fondent comme du sucre sur ma
langue.

15

Hardin

Mon nom schappe de ses lvres, en un souffle, tout en douceur. Comme si, par ce seul
mot, elle rsumait tout ce quelle ressent pour moi, toutes ses caresses, toutes les preuves de
son amour pour moi. Mme si jai encore du mal y croire.
Tessa sapproche de moi en me regardant avec compassion.
Pourquoi ne me las-tu pas dit plus tt ?
Je baisse les yeux et joue avec la bande paisse enroule autour de mes mains.
Ce ntait quun rve. Tu sais bien que a ne se produirait jamais dans la ralit.
Quand je lve les yeux sur elle, la pression en moi ne diminue pas.
Jai cette image dans la tte. Rien faire, elle repasse sans arrt devant mes yeux.
Son air dfiant, son sourire narquois pendant quil te baisait.
Tessa se bouche les oreilles et fronce le nez de dgot. Puis, elle lve les yeux vers moi
et baisse lentement les bras.
Pourquoi as-tu fait ce rve, daprs toi ?
Je nen sais rien. Probablement parce que tu tais daccord pour quil vienne te voir
ici.
Je ne savais pas comment refuser, et puis nous tions enfin, nous sommes toujours
dans cet entre-deux, toi et moi.
Je ne veux pas quil sapproche de toi. Je sais que cest dbile, mais je men fous.
Franchement, pour moi, Zed cest la ligne ne pas franchir, et ce sera toujours comme a.
Et je pourrai faire autant de kick-boxing quon veut, a ny changera rien. Entre-deux ou
pas, tu es moi et rien qu moi. Pas seulement sur le plan sexuel, mais toi tout entire. Je
ne peux pas supporter lide que tu aies la moindre relation, de quelque nature quelle soit,
avec ce type.
Je ne lai pas revu depuis quil ma ramene chez ma mre cette fameuse nuit.

Mais la peur panique qui me consume ne faiblit pas. Je baisse les yeux et contrle ma
respiration pour essayer de me calmer un peu.
Elle se rapproche encore, tout en restant hors de porte.
Mais si cela peut taider oublier ces ides, je lui dirai de ne pas venir.
Je contemple son beau visage.
Tu ferais a ?
Je mattendais plus de rsistance de sa part.
Oui. Je ne veux pas que tu te mines cause de a.
Lair inquiet, son regard va de ma poitrine mon visage.
Viens l.
Je trouve quelle avance trop lentement, alors je lattrape par le bras pour lattirer plus
vite vers moi.
Ma respiration na pas encore repris un rythme normal. Ladrnaline continue se
dcharger dans mon corps. Je recommencerais bien donner des coups dans ce fichu sac,
mais mes pieds et mes mains me font souffrir. Jai encore de la colre en rserve. Jai encore
un truc qui me tracasse et qui mempche doublier ma rancune contre Zed.
Enfin, jusqu ce que ses lvres se posent sur les miennes. Au moment o je ne my
attends pas, elle introduit sa langue dans ma bouche et elle enfonce les mains dans mes
cheveux dgoulinants de sueur en tirant, puis elle enlve le t-shirt qui me servait de
bandeau et le jette par terre.
Tessa
Je la repousse doucement en dtachant ma bouche de la sienne. Je me rassieds sur le
banc de musculation, elle me regarde en plissant les yeux.
Sans un mot, elle vient se planter devant moi.
Je ne vais pas tolrer que tu me rejettes cause dun rve, Hardin. Si tu ne veux plus
de moi, dis-le clairement, mais a, cest des conneries.
a peut paratre pervers, mais sa colre excite quelque chose en moi et tout mon sang
se prcipite vers mon entrejambe. Je nai pas cess de dsirer cette femme depuis la dernire
fois que je lai possde et l, elle est plante devant moi, frustre parce que je lui refuse ce
quelle dsire.
Lentendre jouir au tlphone ne sera jamais assez. Jai besoin de le sentir.
Une bataille se livre en moi, alors que cette puissance sauvage coule encore dans mes
veines comme du feu.
Je ny peux rien, Tessa, je sais que a na pas de sens
Alors, baise-moi.
Jen reste bouche be.
Tu devrais me baiser jusqu effacer ce rve de ta tte, parce que, quand mme, tu
nes ici que pour une nuit et tu mas manqu, mais tu es trop occup mimaginer avec Zed

pour me donner lattention que je te rclame.

Je ne te donne pas lattention que tu me rclames ?
Malgr moi, jai rpondu avec duret. Ce quelle dit est ridicule et, en plus, cest faux.
Elle na pas ide du nombre de fois o je me suis touch en pensant elle, en imaginant sa
voix dans mon oreille, me disant combien elle avait besoin de moi, combien elle maimait.
Parfaitement, Hardin.
Et quest-ce que tu veux, exactement ?
Elle mobserve longuement. Son regard est dur et lgrement dconcertant.
Je veux que tu passes du temps avec moi sans faire une fixation sur Zed. Je veux que
tu me caresses et que tu membrasses sans tcarter de moi chaque fois. Cest a, Hardin,
que je veux.
Elle fronce les sourcils et pose les mains sur ses hanches.
Cest toi que je veux rien que toi.
Ses paroles rassurantes et flatteuses commencent loigner les mauvaises penses de
mon esprit. Je me rends compte que cette preuve que nous traversons est compltement
idiote. Lui, il est tout seul quelque part, et moi, je suis ici avec elle et cest moi quelle veut.
Je ne peux dtacher mon regard de ses lvres boudeuses, de la courbe harmonieuse de ses
seins quon peut deviner sous le fin t-shirt blanc.
Ma nana plutt timide dhabitude bien que trs cochonne, putain ! me toise dans
lattente dune rponse, tout en posant une main sur mon paule. Elle me fait basculer en
arrire juste ce quil faut pour venir sasseoir sur mes genoux.
Et merde! Je nen ai rien battre de ce rve dbile ou de cette dcision stupide de
mettre de la distance entre nous, ou encore de faire un break. Tout ce qui compte, cest elle
et moi, moi et elle. Tessa et ce tar dHardin.
Ses lvres trouvent leur chemin dans mon cou. Jai eu beau imaginer cette scne un
nombre incalculable de fois au cours de la semaine, aucun fantasme ne pourra jamais
galer la ralit de sa langue qui court sur ma clavicule pour remonter jusqu ce putain de
point sensible, juste au-dessous de mon oreille.
Ferme la porte cl.
Quand ses dents raflent doucement ma peau et quelle se frotte contre moi, je suis dur
comme de la pierre, et cest maintenant que jai besoin delle.
Jessaie doublier la palpitation douloureuse entre mes jambes tandis quelle se lve et
traverse prcipitamment la pice pour faire ce que je lui ai dit. Je ne perds pas une seconde
quand elle revient. En un clin dil, son pantalon est sur ses pieds, et sa culotte noire prend
le mme chemin pour tomber autour de ses chevilles sur le sol capitonn.
La pense de te voir comme a ma tortur lesprit toute la semaine.
Je ne perds pas un dtail de son corps moiti nu.
Tu es si belle.

Quand elle enlve son t-shirt, cest plus fort que moi, je me penche vers elle et
jembrasse la courbe de ses hanches gnreuses. Un lent frisson la parcourt et elle passe la
main dans son dos pour dgrafer son soutien-gorge.
Putain ! De toutes les fois o je lui ai fait lamour, il ny en a pas eu une o je me suis
senti aussi excit. Mme les fois o elle ma rveill en prenant ma queue dans sa bouche, je
nai jamais ressenti une telle animalit.
Je tends les mains vers elle et prends un de ses seins dans ma bouche et lautre dans
une main. Elle pose les mains sur mes paules pour se stabiliser tandis que je la picore des
lvres.
Oh oui !
Elle gmit en plantant ses ongles dans mon paule et je suce plus fort.
Plus bas, sil te plat.
Elle pousse doucement ma tte pour la guider vers le bas, alors jappuie ma bouche,
pour lexciter. Je passe le bout des doigts au-dessous de ses seins, en un lent mouvement qui
la torture a lui apprendra dtre si attirante et si excitante.
Elle pousse les hanches en avant et je descends lgrement de faon ce que ma
bouche soit la bonne hauteur, au centre qui runit toutes ses terminaisons nerveuses entre
ses cuisses. Dun doux gmissement, elle mencourage poursuivre, alors mes lvres
sentrouvrent pour la sucer et savourer la rose qui sy est dj accumule. Elle est si chaude
et si douce, putain.
Tes doigts ne tont pas totalement satisfaite, hein ?
Elle respire bruyamment, ses yeux gris bleu mobservent tandis que je penche la tte et
que je passe la langue sur son pubis.
Ne me fais pas attendre.
Elle gmit en me tirant les cheveux.
Est-ce que tu tes caresse de nouveau cette semaine, aprs notre conversation au
tlphone ?
Je la fais marcher. Elle se tortille et pousse des petits cris touffs quand ma langue se
pose exactement o elle veut.
Non.
Menteuse.
la rougeur qui monte de son dcollet ses joues, et la faon dont ses yeux se
dtournent vers le mur de miroirs, je vois bien quelle ne dit pas la vrit. Elle sest branle
depuis cette fois au tlphone et en limaginant tendue, les jambes cartes, se donnant
du plaisir avec ses doigts comme je lui ai appris le faire, je grogne dans la chaleur de sa
peau.
Une fois, seulement.
Cest dommage.

Je mcarte compltement.
Trois fois, ok ?
Sa gne est perceptible dans sa voix.
quoi tu pensais ? Quest-ce qui ta fait jouir ?
Je souris dun air moqueur.
Toi, rien que toi.
Dans ses yeux, je lis le dsir et lattente.
Son aveu mexcite et je veux lui donner du plaisir, maintenant plus que jamais. Je sais
que je peux la faire jouir en moins dune minute avec ma langue, mais ce nest pas ce que je
veux. Je pose un dernier baiser la jonction de ses cuisses, puis je mcarte et je me mets
debout. Tessa est compltement nue et les miroirs bordel, les miroirs rflchissent son
corps parfait tout autour de moi, multipliant ses courbes lascives par dix. Sa peau douce est
tout autour de moi, et me pousse retirer mon short et mon boxer dune main. Je
commence drouler la bande qui recouvre mes jointures, mais Tessa marrte de la main.
Non, garde-la.
Un clair de dsir plus sombre tincelle dans son regard. Comme a, la bande, a
lexcite ou me regarder mentraner ou les miroirs
Je fais ce quelle me dit et presse mon corps contre le sien, ma bouche cherchant la
sienne, et je lattire avec moi sur le sol capitonn.
Ses mains courent sur ma poitrine nue et ses yeux prennent une nuance de gris plus
fonc.
Ton corps a chang.
a ne fait quune semaine que je vais lentranement.
Je fais rouler son corps nu de telle faon quelle soit coince sous le mien.
a se voit dj
Elle passe la langue sur ses lvres charnues, si lentement que je nhsite pas me
frotter contre elle pour lui faire savoir quel point je bande. Elle est si douce et si moite
contre moi, un seul mouvement suffira pour que je la pntre enfin.
Cest ce moment-l que jy pense.
Je nai pas de capote, putain !
Je jure tout en enfouissant mon visage dans son cou.
Elle pousse un grognement frustr mais enfonce ses ongles dans mon dos et mattire
plus prs.
Jai envie de toi.
Elle gmit et passe la langue sur mes lvres. Je me presse contre sa chair chaude et
trempe et je la pntre lentement.
Mais

Jai lintention de lui parler des risques, mais elle ferme les yeux et la sensation me
submerge tandis que je flchis les hanches pour la pntrer plus profondment, aussi
profondment que possible.
Bon Dieu, ce que tu mas manqu.
Je nen reviens pas de la sentir si chaude et douce sans la barrire de la capote. Toute
ma raison est annihile, tous les conseils de prudence se sont envols. Encore quelques
secondes, encore quelques pousses dans son corps qui ne demande que a, et je me
retirerai.
Je me soulve sur les bras. Je veux la regarder pendant que je vais et viens en elle. La
tte releve, elle regarde le point o nos corps se connectent.
Regarde dans la glace.
Encore trois et jarrte daccord quatre. Cest plus fort que moi, je continue bouger
tandis quelle tourne la tte pour nous regarder dans le miroir. Son corps si doux et si
parfait et si propre, compar au mien recouvert de ses taches dencre noire. Nous sommes la
passion personnifie, lange et le dmon. Je nai jamais t aussi follement amoureux delle.
Je savais que a te plaisait de regarder, mme quand tu le fais toute seule. Jen tais
sr, putain.
Elle appuie ses mains sur le bas de mon dos, mattirant de plus en plus prs, de plus en
plus profondment et, bordel, il faut que je me retire, maintenant. Je sens la pression
monter de mes reins vers mon bas-ventre. Il faut que jarrte, tout de suite
Je me retire lentement, pour que nous puissions tous les deux profiter le plus
longtemps possible de ce moment de plaisir. Puis je coupe court ses plaintes quand mes
doigts la pntrent sans aucune difficult.
Je vais te faire jouir maintenant, puis je te porterai dans ton lit.
Elle me sourit dun air shoot avant de tourner les yeux vers le miroir pour me
regarder.
En silence, Bb, sinon tu vas rveiller tout le monde.
Jadore les bruits quelle fait, la faon dont elle dit mon nom en gmissant, mais la
dernire chose que je veux, cest de dbander en entendant les Vance cogner la porte.
En quelques secondes, je sens quelle se crispe sur mes doigts. Je pince et suce son
clitoris pendant quelle me tire les cheveux. Elle me regarde la baiser avec les doigts jusqu
ce quelle jouisse en haletant et en rptant indfiniment mon nom.

16

Tessa

L a bouche dHardin laisse une trace humide sur mon ventre et ma poitrine avant de
venir finalement poser un baiser sur ma tempe. Je reste allonge sur le sol ct de lui,
essayant de reprendre ma respiration et de revivre les vnements qui nous ont conduits
cette situation. Javais vraiment lintention davoir une conversation srieuse avec lui
propos de sa non, de notre difficult communiquer, mais quand je lai vu qui passait sa
colre sur ce sac, il ne ma pas fallu trois minutes pour me retrouver en train de gmir son
nom en haletant.
Je mappuie sur un coude pour le regarder.
Jai envie de te rendre la pareille.
Mais je ten prie.
Il sourit, les lvres encore luisantes.
Je me penche vers lui rapidement et je le prends dans ma bouche avant quil ait le
temps de dire ouf.
Bordel.
Hardin soulve les hanches pour retrouver mes lvres, se poussant de lui-mme dans
ma bouche.
Je ne vais pas putain, je ne vais pas tenir longtemps.
Jacclre. Trop vite. Il me tire les cheveux et me relve la tte.
Je vais jouir dans ta bouche, puis je te porterai jusqu ton lit et je te baiserai encore
une fois.
De son pouce, il caresse mes lvres et je le mordille doucement. Il rejette la tte et tire
mes cheveux plus fort tandis que je poursuis la caresse de ma bouche.
Je sens sa queue palpiter et ses jambes se raidir quand il approche de la jouissance.

 Putain, Tessa trop bon, Bb.

Il grogne et ma bouche se remplit de sa chaleur. Je prends tout, javale tout ce quil a
donner.
Habille-toi, mordonne-t-il soudain en me lanant mon soutien-gorge.
Tandis que nous nous rhabillons prcipitamment, je le surprends plusieurs fois me
dvisager. Ce nest pas vraiment pour me surprendre je nai pas arrt den faire autant.
Prte ?
Je hoche la tte et il teint les lampes, ferme la porte derrire nous comme sil ne stait
rien pass dans cette pice, et il me prcde dans le couloir. Nous avanons dans un silence
apais, ce qui change considrablement de la tension qui rgnait entre nous tout lheure.
Quand nous arrivons devant ma chambre, il marrte en me prenant par le coude.
Jaurais d te parler de ce cauchemar au lieu de mloigner de toi.
La faible lueur des veilleuses qui bordent le couloir claire juste assez son visage pour
me permettre de percevoir la douceur de son regard.
Nous devons apprendre communiquer tous les deux.
Tu es tellement comprhensive, je ne le mrite pas.
Il porte ma main son visage et embrasse mes doigts un par un. Mes genoux menacent
de cder devant un geste aussi mouvant.
Il ouvre la porte en gardant ma main dans la sienne, et il me mne jusquau lit.

17

Tessa

L es mains dHardin sont toujours recouvertes de leur bande noire rugueuse, pourtant
je les trouve trs tendres autour des miennes.
Jespre que je ne tai pas puise.
Il sourit, en passant ses jointures bandes sur ma joue.
Non.
Laction de ses doigts a russi faire disparatre la plus grande partie de ma tension.
Cependant, le dsir lancinant que je ressens pour lui est encore l. Il est toujours l.
Ce nest pas grave, si ? Je veux dire, tu voulais avoir de lespace on ne peut pas
vraiment dire que ce soit le cas.
Il me prend dans ses bras et nous restons debout devant le lit, hsitants.
Nous avons toujours besoin despace, mais cest a dont jai envie, l tout de suite.
Je suis sre quHardin trouve ma dcision incomprhensible. Jen suis sre parce quen
fait jai moi-mme du mal la comprendre, surtout maintenant quil est devant moi,
irrsistible comme toujours.
Moi aussi.
Il enfouit son visage dans mon cou.
Cest a qui est bon pour nous dtre proches comme nous sommes en ce moment.
Il resserre son treinte et nous guide sur le lit, tout en embrassant doucement la peau
de mon cou. Je sens quil commence bander contre ma jambe, il est prt recommencer,
tout comme moi.
Tu mas tellement manqu, bordel ton corps ma tellement manqu.
Ses mains se glissent sous le fin coton de mon t-shirt quil me passe par-dessus la tte.
Ma queue de cheval se prend dans le col, mais Hardin dgage mes cheveux et enlve

doucement llastique, en me laissant retomber sur le matelas. Il pose tendrement ses lvres
sur mon front : son humeur a chang depuis quil ma prise dans la salle de gym. Tout
lheure, il tait rude, sexy et autoritaire. Mais maintenant, cest mon Hardin, lhomme doux
et prvenant qui se cache derrire sa carapace.
La faon dont ton pouls (ses lvres frlent les miennes et ses doigts appuient sur le
point qui bat dans mon cou) semballe quand je te touche, surtout ici
Il glisse sa main libre sous la ceinture de mon pyjama.
Tu es toujours trop prte pour moi.
Il grogne en passant son majeur de haut en bas. Ma peau sembrase. Cest plus un feu
constant quune explosion, qui va de pair avec la douceur de sa caresse. Hardin retire sa
main puis porte ses doigts ses lvres.
Si douce.
La pointe de sa langue sort lentement et vient lcher le bout de son doigt.
Il sait exactement quel effet a produit sur moi. Il sait combien son langage cru mexcite
et quel point il attise mon dsir. Il est trs dou pour membraser des pieds la tte.

18

Hardin

Je sais exactement leffet que a lui fait. Je sais quel point elle aime mon langage cru,
et quand je la regarde, elle nessaie mme pas de sen cacher.
Tu es bien sage.
Je lui lance un sourire pervers qui la fait gmir sans mme que jaie besoin de toucher
sa peau enflamme.
Dis-moi ce que tu veux.
En lui parlant loreille, je peux presque sentir son pouls battre la chamade sous sa
peau. Je la rends dingue, et jadore a, putain !
Toi.
Je veux le faire lentement. Je veux que tu sentes chacun des moments o tu tais loin
de moi.
Je tire sur son pyjama en lui jetant un regard autoritaire. Sans un mot, elle hoche la
tte et le retire. Puis, jattrape sa culotte et je larrache. Elle a les yeux carquills, le regard
sombre et les lvres roses et gonfles. La force de mon mouvement lattire vers moi. De ses
mains, elle entoure mes bras, sy accrochant de ses adorables doigts fusels.
Va chercher un prservatif.
Putain, la bote est de lautre ct du couloir ! Dans la chambre dont personne na pu
srieusement penser que je loccuperais, avec Tessa quelques mtres. Bizarrement
dailleurs, il y en avait tout un stock dans le tiroir de la table de chevet quand je suis arriv.
Vas-y toi-mme.
Je plaisante. Jamais je ne lui ferais traverser le couloir en petite tenue. Je passe
doucement les mains dans son dos pour dgrafer son soutien-gorge, puis je fais glisser les
bretelles sur ses paules avant de le jeter au sol.

 Prserv
Elle sinterrompt par une longue inspiration quand je prends entre mes lvres le bout
de son sein que je viens de dnuder. Elle rpond instantanment mes caresses et jai envie
de savourer chaque seconde.
Chuuut
Je la fais taire en mordillant sa chair si rceptive.
Je finis par me relever rapidement, sans prendre le temps de me rhabiller. Jai encore
mon boxer, mais mme si je ne portais rien, je ne perdrais certainement pas mon temps
me mettre quelque chose sur le cul maintenant.
Je reviens dans la chambre, quatre capotes la main Je suis un peu ambitieux, mais
vu lattitude de Tessa ce soir, on pourrait bien avoir besoin de tous ceux qui sont dans le
tiroir.
Tu mas manqu.
Un sourire timide claire son visage, puis un clair gn passe dans ses yeux quand elle
se rend compte quelle a parl voix haute.
Toi aussi.
Ma rponse sonne aussi ringard quon pouvait sy attendre.
Sans attendre de recevoir un carton dinvitation, je retourne la rejoindre sur le lit. Elle
est assise, appuye contre la tte de lit et les genoux lgrement plis. Elle est entirement
nue, seuls les draps de satin crme couvrent le haut de ses cuisses, se confondant avec sa
peau laiteuse.
Je dois me matriser quand je la regarde. Je dois me retenir de lui sauter dessus,
darracher les draps et de prendre ce qui est moi. Mais ce soir enfin, ce matin je veux y
aller doucement, sans prcipiter les choses.
Elle me fixe avec des yeux doux et chaleureux, le rose aux joues. Quand je la rejoins sur
le lit, ses mains avides se portent directement sur lourlet de mon boxer et tirent dessus pour
le faire descendre sur mes cuisses. Elle termine avec les pieds et elle me prend dans sa main,
avec une lgre pression.
Bon Dieu
Joublie, momentanment, tout ce qui nest pas sa caresse. Elle commence pomper
lentement, son poignet gracile se plie dans son mouvement vertical et jadore la faon dont
elle sait exactement comment me caresser, putain. Elle sallonge, tout en maintenant un
rythme constant, et je lui donne la capote en lui montrant silencieusement quoi faire
ensuite.
En se mordant la lvre, elle sexcute. Tandis quelle droule le latex sur moi, je la
maudis silencieusement, et moi aussi, pour ntre jamais alls jusquau bout de notre projet
de contraception. La sensation sans capote est divine, et maintenant que jy ai got, jai de
plus en plus de mal men passer.

Elle passe rapidement au-dessus de moi, sasseyant califourchon, et ma queue nest

qu un souffle de la pntrer.
Attends
Je larrte en posant mes mains sur ses hanches et la repose ct de moi sur le lit. Un
clair de confusion passe dans son beau regard.
Quest-ce quil y a ?
Rien jai envie de tembrasser encore un peu avant.
Pour la rassurer, je passe la main sur sa nuque en attirant son visage contre le mien. Je
pose ma bouche sur la sienne et me penche sur elle pour la forcer ralentir. Son corps nu
est press contre le mien. Je prends un moment pour apprcier quaprs toute les conneries
que je lui ai fait subir, elle est toujours l. Elle est toujours l, putain, et il est vraiment
temps que je lui donne ce quelle mrite. Je me repose sur un bras et me couche sur elle, en
cartant ses jambes de mon genou.
Je taime tellement. Tu le crois, toujours, hein ?
Jentrecoupe mes paroles de caresses de ma langue sur la sienne.
Elle acquiesce, mais pendant un moment effroyable, le visage de Zed simpose mon
esprit. Il lui avoue son amour et elle laccepte avec gratitude. Je taime, aussi gmissaitelle dans son sommeil. Un lent frisson me secoue tout le corps, et je marque une pause.
Quand elle remarque mon hsitation, elle plonge les doigts dans mes cheveux
bouriffs et, de la sienne, prend possession de ma bouche.
Reviens avec moi.
Il ne men faut pas plus.
Plus rien ne compte que la douceur de son corps sous le mien et la moiteur entre ses
jambes tandis que je la pntre lentement. La sensation est exquise. Malgr le nombre de
fois o je lai dj prise, je ne men lasserai jamais.
Je taime.
Je passe un bras sous elle si bien que nos corps sont aussi serrs lun contre lautre que
possible. Jhumecte mes lvres dessches et jenfouis ma tte dans son cou de nouveau pour
lui murmurer des mots cochons loreille et lembrasser chaque fois quelle gmit mon nom.
Je sens la pression qui monte le long de ma colonne, vertbre aprs vertbre. Tessa
enfonce ses ongles dans mon dos, sur mes omoplates, comme pour atteindre les mots
tatous sur ma peau. Des mots qui lui sont destins, elle et personne dautre.
Je ne veux plus jamais tre spar de vous.
Je ferai tout ce quil faudra pour tenir ma promesse.
Je me relve pour la regarder, un main toujours dans son dos, lautre remonte sur sa
poitrine et se promne sur ses seins pour se poser juste sous sa gorge.
Dis-moi ce que a te fait.

Jai du mal contenir londe de plaisir qui parcourt mon corps. Je veux la faire durer.
Je veux crer un espace juste pour nous deux.
Jacclre mon mouvement et elle sagrippe aux draps des deux mains. Chaque
balancement de mes hanches, chaque pousse violente dans son corps en attente affirme et
intensifie le pouvoir quelle a sur moi.
Cest bon, Hardin si bon
Sa voix est basse et rauque. Son corps se tend, et je ne peux plus attendre. En
murmurant son nom, je me rpands dans la capote avec quelques pousses lentes et molles
avant de mcrouler, hors dhaleine, ses cts.
Je tends le bras et lattire contre moi. Quand jouvre les yeux, une fine pellicule de
sueur recouvre sa peau soyeuse. Les yeux grands ouverts, elle fixe le ventilateur au plafond.
Tout va bien ?
Je sais que jai t un peu brusque vers la fin, mais je sais aussi quelle adore a.
Oui, trs bien.
Elle se penche pour me faire un petit baiser sur la poitrine et descend du lit. Je grogne,
du de voir quelle renfile son t-shirt.
Tiens, ton bandeau.
En souriant, elle lance sur le lit le t-shirt tremp de sueur que je mtais mis autour de
la tte dans la salle de gym. Je le roule et le remets autour de ma tte pour lamuser.
Je ne te plais pas comme a ?
Elle rigole.
Si, beaucoup.
Tessa en rajoute en se penchant pour ramasser sa culotte noire, puis elle la remonte en
se dandinant. On peut voir quelle ne porte pas de soutien-gorge quand elle se secoue
comme a, et cest sexy.
Tant mieux, parce que cest bien pratique.
Jai vraiment besoin de me couper les cheveux. Ctait une amie de Steph, une fille aux
cheveux bleu lavande, qui avait lhabitude de me coiffer. Mon sang se met bouillir quand
je pense Steph. Cette putain de connasse de
La Terre Hardin !
La voix de Tessa me tire de mes penses assassines. Je relve la tte brusquement.
Excuse-moi.
De nouveau en pyjama, Tessa vient se blottir prs de moi et, curieusement, saisit la
tlcommande et commence zapper entre les chanes la recherche de quelque chose
regarder. Je suis un peu sonn, alors je profite de ce moment daccalmie, mais au bout de
quelques minutes je maperois quelle soupire de faon rpte. Un pli profond marque son
front, comme si ctait excessivement frustrant de ne rien trouver de sympa regarder.
Il y a quelque chose qui ne va pas ?

 Non.
Je sais quelle ment.
Allez, raconte.
Elle pousse un soupir agac.
Ce nest rien Je suis juste une peu tendue.
Elle rougit.
Tendue ? Tu devrais tre compltement dtendue, au contraire.
Je recule et je la regarde dans les yeux.
Je nai pas tu sais, je nai pas
Elle bafouille. Sa timidit me surprendra toujours. Un moment, elle me murmure
loreille de la baiser plus fort, plus vite, plus profond et, la minute daprs, elle narrive pas
sortir une simple phrase.
Dis-le.
Je nai pas fini.
Quoi ?
Je mtrangle. Jtais ce point absorb par mon propre plaisir que je nai pas
remarqu quelle navait pas joui ?
Tu as arrt juste avant
Pourquoi tu nas rien dit ? Viens ici.
Je tire sur son t-shirt pour le lui ter.
Quest-ce que tu vas faire ?
Chut
Je ne sais pas ce que je veux faire. Je voudrais lui faire lamour de nouveau, mais jai
besoin dun peu plus de temps pour me recharger.
Attends, je sais.
On va faire quelque chose quon na encore fait quune seule fois.
Je souris dun air amus et ses yeux sarrondissent.
Parce que, comme tu le sais, cest en pratiquant quon samliore.
De quoi tu parles ?
Son excitation a fait place de linquitude.
Je me rallonge sur le dos en mappuyant sur les coudes et je lui fais signe de venir vers
moi.
Je ne comprends pas.
Viens l, mets tes cuisses ici.
Je dsigne les emplacements de chaque ct de ma tte.
Quoi ?
Tessa, viens ici et carte les jambes au-dessus de mon visage, que je te fasse prendre
ton pied bien comme il faut.

 Oh !
Je vois son hsitation dans son regard. Je tends la main pour teindre la lampe. Je
veux quelle soit aussi laise que possible. Malgr lobscurit, je devine ses formes
gnreuses, sa poitrine rebondie et la courbe sexy de ses hanches.
Elle enlve sa culotte et suit mes instructions en sagenouillant au-dessus de moi.
Jai une vue superbe dici.
Je rigole, mais je ne vois plus rien. Elle a descendu mon t-shirt sur mes yeux.
Cest beaucoup plus chaud comme a, cest un fait.
Je souris contre sa cuisse. Elle me donne une petite tape sur la tte.
Non, cest vrai Cest vraiment chaud, putain.
Je lentends rire dans lobscurit et je pose les mains sur ses hanches pour guider ses
mouvements. Ds que ma langue la touche, elle se met bouger delle-mme en me tirant
les cheveux et en murmurant mon nom jusqu ce quelle se perde dans le plaisir que je lui
donne.

19

Tessa

Avec rticence, je reviens lentement la ralit. Je suis heureuse de voir Hardin

allong prs de moi.
Salut !
Il membrasse sur les lvres en souriant.
Je nai pas envie de bouger. Je suis tout endolorie, mais ce nest pas dsagrable.
Je nai pas envie que tu partes demain.
En murmurant, je suis du bout des doigts un de ses tatouages. Un arbre sombre et
inquitant. Sil faisait ce tatouage aujourdhui, choisirait-il encore un arbre mort ? Ou
laisserait-il quelques feuilles sur les branches, maintenant quil est plus heureux, plus
vivant ?
Moi non plus.
Alors, reste.
Malgr moi, le ton de ma voix est dsespr.
Hardin passe la main dans mon dos et serre mon corps nu contre le sien.
Je nai pas envie de partir, mais toi, tu dis a parce que je viens de te faire jouir
plusieurs fois de suite.
Un cri horrifi schappe de mes lvres.
Cest pas vrai !
Hardin est secou dun ricanement amus.
Vraiment, il ny a pas que a On pourrait peut-tre se retrouver les week-ends
pendant un temps, pour voir ce que a donne ?
Tu veux que je me tape le trajet en voiture tous les week-ends ?
Pas tous. On alternera.

Je penche la tte pour le regarder droit dans les yeux.

a a lair de plutt nous russir pour linstant.
Tessa Je tai dj dit ce que je pensais des relations distance.
Mon regard se pose au plafond, sur le ventilateur qui tourne lentement dans la
pnombre de la chambre. la tl, Rachel verse de la sauce tomate dans le sac main de
Monica.
Oui, mais tu es venu, pourtant.
Il soupire et tire doucement sur ma queue de cheval pour mobliger le regarder en
face.
Touch.
Eh bien, on doit pouvoir trouver un compromis, non ?
Quest-ce que tu proposes ?
Il ferme les yeux brivement et prend une profonde inspiration.
Je ne sais pas encore Laisse-moi rflchir.
Quest-ce que je lui propose exactement ? Il y va de notre sant mentale tous les deux
de rester loigns lun de lautre pour linstant. Mme si mon cur oublie toutes les
horribles choses quHardin et moi avons vcues par le pass, ma raison ne mautorise pas
abandonner toute dignit.
Je suis Seattle. Je poursuis mon rve, seule, sans appartement cause de la
possessivit dHardin et de notre rticence mutuelle faire des compromis mme sur les
choses les plus banales.
Je ne sais pas, vraiment.
Je ne trouve aucune suggestion viable.
Bon, tu veux toujours de moi ? Au moins le week-end ?
Il attrape une mche de mes cheveux et lentortille autour de ses doigts.
Oui.
Tous les week-ends ?
Pratiquement.
Tu veux quon continue se parler au tlphone tous les jours comme on la fait cette
semaine ?
Oui.
Jai ador la simplicit avec laquelle nous parlions au tlphone pendant des heures
sans faire attention au temps qui passait.
Je ne sais pas trop.
Pourquoi pas ?
a a plutt bien march pour lui jusque-l, alors quelle objection pourrait-il avoir
contre le fait de continuer un certain temps comme a.

 Parce que, Tessa. Tu seras ici sans moi. Nous ne serons pas ensemble physiquement,
alors tu pourrais rencontrer quelquun
Hardin.
Je mappuie sur un coude pour le regarder. Une de mes boucles rebelles lui tombe sur
le visage. Sans me quitter des yeux ni mme battre des cils, il prend la mche entre ses
doigts et la coince derrire mon oreille.
Je nai pas la moindre intention ni de voir ni de rencontrer quelquun autre. Tout ce
que je veux, cest un peu dindpendance et de communication saine.
Pourquoi est-ce si important pour toi dtre indpendante, tout coup ?
Son index glisse sur le bord de mon oreille et un frisson descend tout le long de ma
colonne vertbrale. Sil fait a pour dtourner mon attention, cest russi.
Malgr tout, je rsiste sa caresse et ses yeux de jade, et poursuis mon effort pour lui
faire comprendre.
Ce nest pas nouveau. Je ten ai dj parl. Mais ce nest que rcemment que je me
suis rendu compte quel point je dpendais de toi. Et je naime pas a. a ne me plat pas
dtre comme a.
moi si.
Je sais, mais moi non.
Je mefforce de garder une voix assure. Au fond de moi, je me flicite. Mais je ne suis
pas compltement dupe.
Alors, o est-ce que jinterviens dans cette histoire dindpendance ?
Tu ne changes rien. Mais moi, je dois arriver prendre mes dcisions toute seule, sans
rechercher ton assentiment ni me demander ce que tu en penserais.
Dj, on ne peut pas dire que tu aies besoin de ma permission, sinon tu ne ferais pas
la moiti de ce que tu fais.
Je nai pas envie de me disputer avec toi, Hardin. Mais cest important pour moi. Jai
besoin de penser par moi-mme. Nous devrions tre des partenaires galit. Aucun dentre
nous ne devrait avoir plus de pouvoir que lautre.
Je cherche la meilleure faon dexprimer ce que je dsire, mais jai du mal trouver mes
mots. Pourtant, je dois le faire. Je fais beaucoup defforts pour trouver qui je suis vraiment,
avec ou sans Hardin.
galit ? Pouvoir ? Il est vident que cest toi qui as le plus de pouvoir. Enfin,
rflchis.
Ce nest pas seulement pour moi Cest bien pour toi aussi. Tu sais que jai raison.
Cest possible. Mais comment tu expliques que nous ne puissions nous entendre que si
nous vivons dans des villes diffrentes ?
Il vient de formuler la question qui me tracasse depuis quil est arriv.
coute, on verra a plus tard.

 Daccord !
Il roule les yeux dun air but. Puis il sadoucit en membrassant sur le front.
Tu te rappelles quand tu as dit que ce ntait pas la mme chose daimer quelquun et
de ne pas pouvoir se passer de cette personne ?
Je ne veux plus jamais entendre cette phrase, srieux.
Je repousse la mche humide qui lui tombe sur le front.
Elle est de toi, je te rappelle.
Du bout des doigts, jeffleure larte de son nez et je descends jusqu ses lvres
gonfles.
Jy ai beaucoup repens depuis.
Hardin pousse un soupir excd.
Pourquoi ?
Parce que ce nest pas par hasard que tu as sorti a, si ?
Jtais en colre, cest tout. Je ne savais mme pas ce que a voulait dire, jai dit a
comme a, comme un con.
En tout cas, jy ai repens.
Je lui fais une petite tape sur le bout du nez.
Tu as eu tort parce que cest exactement la mme chose.
Il a lair pensif.
Comment a ?
Il sourit.
Je ne peux pas me passer de toi et je taime : les deux vont ensemble. Si je pouvais me
passer de toi, je ne serais pas aussi amoureux de toi, et il est vident que je ne peux pas
rester loin de toi.
Tu men diras tant !
Je me mords les lvres pour ne pas rire. Ce qui ne lui chappe pas.
Tu as failli te casser la figure en courant pour me sauter dessus quand tu mas vu
arriver !
Mme dans lobscurit, je vois son sourire slargir et jai le souffle coup par sa beaut.
Quand il est comme a, sans mfiance et naturel, il ny a rien de plus beau au monde.
Je savais que tu allais me ressortir a !
Je lui mets une petite claque sur la poitrine et il attrape mon poignet au vol entre ses
doigts effils.
Tu veux tre brutale avec moi encore une fois ? Pense ce qui sest pass la dernire
fois.
Il soulve la tte, et la chaleur se rpand dans tout mon corps pour venir sinstaller
entre mes cuisses dj endolories.
Tu peux rester un jour de plus ?

Je ne relve pas sa remarque. Jai besoin de savoir si jaurai plus de temps avec lui
demain pour que nous puissions passer les dernires heures du petit matin enfin
tre brutaux.
Sil te plat ?
Je blottis ma tte dans son cou.
Daccord.
Je sens bouger sa mchoire contre mon front quand il sourit.
Daccord, mais seulement si tu me bandes les yeux encore une fois.
Dans un mouvement rapide, il me prend dans ses bras et me retourne sous lui.
Quelques secondes plus tard, nous sommes perdus lun dans lautre encore et encore

20

Hardin

Kimberly est assise la table quand jentre dans la cuisine. Elle nest pas maquille et
ses cheveux sont tirs en arrire. Je ne me rappelle pas lavoir dj vue sans une tonne de
merde sur la figure. Je me demande si je ne devrais pas cacher tous ses produits pour le
bien de Vance, parce quelle est bien mieux au naturel.
Eh ben, regardez qui finit par merger !
Cest bon.
Je vais droit vers la machine caf pose sur le coin du plan de travail en granit
sombre.
quelle heure tu pars ?
Elle picore dans un bol de salade.
Je remplis un mug de caf noir et je me tourne vers elle.
Je vais rester jusqu demain, si a ne drange pas. moins que tu prfres que je
parte maintenant ?
Non, bien sr, tu peux rester. Tant que tu te conduis correctement avec Tessa.
Justement pas !
Je lve les yeux au ciel juste au moment o Vance entre dans la pice.
Tu devrais la tenir en laisse, celle-ci, ou mme lui mettre une muselire.
Il part dun rire tonitruant et sa fiance me fait un doigt dhonneur.
La classe !
Tu es de bonne humeur, on dirait.
Christian se marre et Kimberly lui lance un regard assassin.
Quest-ce quils me cachent, ces deux-l ?
On se demande bien pourquoi !

Elle lui donne un coup de coude.

Christian
Sans doute parce que Tessa lui a manqu.
Kimberly suit Christian des yeux tandis quil fait le tour de lnorme lot central pour
aller prendre une banane dans la corbeille de fruits.
Il a les yeux qui ptillent en lpluchant.
Jai entendu dire que les entranements au milieu de la nuit pouvaient avoir cet effet.
Mon sang ne fait quun tour.
Quest-ce que tu as dit ?
Cool il a arrt la camra juste quand a devenait intressant, massure Kimberly.
La camra ?
Putain. Bien sr, jaurais d me douter que ce connard aurait une camra dans sa salle
de gym Chaque entre principale est probablement quipe dune camra de surveillance.
Sous ses airs dcontracts, il a toujours t plus parano quil ne le laisse paratre.
Quest-ce que vous avez vu ?
Jessaie de matriser la colre qui monte en moi.
Rien. Seulement que Tessa est entre dans la pice. Il na pas t assez bte pour
continuer
Kimberly rprime un sourire, et un grand soulagement menvahit. Jtais trop pris dans
le feu de laction, trop absorb par Tessa, pour penser ces conneries de camras de
scurit
Je regarde Vance en fronant les sourcils.
Pourquoi tas regard la bande ? Tes un vrai pervers de me mater mentraner.
Ne te monte pas la tte. Je vrifiais le moniteur de la cuisine parce quil y a eu une
panne. Il se trouve que ctait lenregistrement de la salle de gym qui passait ce momentl.
Tiens donc !
Hardin reste une nuit de plus. a ne tembte pas, hein ?
Bien sr que non. Jaimerais bien savoir pourquoi ce petit con ne reste pas pour de
bon, dailleurs. Tu sais que je te paierais plus que Bolthouse.
Ce nest pas ce que tu as fait la premire fois, et ctait bien le problme, je te
rappelle.
Je lui lance un petit sourire suffisant. Il balaie ma pique dun haussement dpaules.
Tu tais en premire anne lpoque. Sans diplme, tu avais dj de la chance
davoir un stage rmunr.
Je croise les bras sur ma poitrine, en position de dfense.
Bolthouse ne voit pas les choses de la mme faon.

 Cest des abrutis. Faut-il que je te rappelle que pour la seule anne qui vient de
scouler, les ditions Vance les ont largement dpasss ? Je me suis agrandi, ici Seattle, et
jai lintention douvrir un bureau New York lanne prochaine.
Cest vraiment ncessaire, tout cet talage ?
Oui. Il faut ladmettre, Vance est aujourdhui le meilleur, le plus gros et, comme par
hasard, cest l quelle travaille.
Il na pas besoin de prononcer le nom de Tessa pour me faire sentir le poids de cet
argument.
Tu auras ton diplme la fin de ce semestre, ne prends pas de dcision trop htive,
elle risque de dterminer toute ta carrire avant mme quelle nait commenc.
Il mord dans le fruit quil tient la main, je cherche une rponse bien sentie. Mais
aucune ne me vient lesprit.
Bolthouse a un bureau Londres.
Il me regarde avec une incrdulit moqueuse.
Qui retourne Londres ? Toi ?
Il ne cherche pas cacher le sarcasme dans sa voix.
Ce nest pas impossible. Ctait ce que javais prvu, et je nai pas abandonn lide.
Ouais. Cest ce que javais prvu, moi aussi.
Il lance un coup dil sa femme.
Tu ne retourneras jamais vivre l-bas, pas plus que moi.
Kimberly rougit en entendant a, et jarrive la conclusion quils forment le couple le
plus irritant que jaie jamais rencontr. On peut sentir quel point ils saiment juste dans
leurs gestes. Cest agaant, et a vous met mal laise.
La dmonstration est termine.
Je nai pas dit que jtais daccord avec toi.
Cest vrai, intervient cette casse-pieds de Kimberly, mais tu nas pas non plus dit que
tu ne ltais pas.
Sans ajouter un mot, jemporte ma tasse de caf et me barre le plus loin possible.

21

Tessa

L e matin arrive beaucoup trop vite, et quand je me rveille, je suis seule dans le lit. Le
ct vide du matelas porte encore les marques du corps dHardin. Il ne doit pas tre lev
depuis bien longtemps.
Comme par enchantement, il arrive juste ce moment-l, un mug de caf la main.
Bonjour.
jour
Jai la gorge sche. Mon ventre se serre en revoyant Hardin aller et venir dans ma
bouche en pousses violentes.
Tu te sens bien ?
Il pose sa tasse de caf fumant sur la commode et sapproche du lit. Il sassied ct de
moi, au bord du matelas.
Rponds-moi.
Ouais, juste un peu courbature.
Jtire mes bras et mes jambes. Oui, dcidment, plutt courbature.
Tu tais o ?
Je suis all chercher du caf et il fallait que jappelle Landon pour lui dire que je ne
rentrais pas aujourdhui. Enfin, si tu veux toujours que je reste, bien sr.
Bien sr. Mais quest-ce que Landon vient faire l-dedans ?
Hardin se passe la main dans les cheveux et scrute mon visage. Jai limpression quil y a
un truc qui mchappe.
Rponds-moi.
Je reprends sa formule de tout lheure.
Il fait le baby-sitter pour ton pre.

 Pourquoi ?
Pourquoi est-ce que mon pre aurait besoin dun baby-sitter ?
Ton pre essaye de se dsintoxiquer, voil pourquoi. Et je ne suis pas idiot au point
de le laisser tout seul lappart.
Tu as de lalcool, l-bas ?
Non, je lai vir. Laisse tomber, tu veux ?
Le ton de sa voix a chang. Il est autoritaire et visiblement cran.
Non, je ne vais pas laisser tomber comme a. Est-ce quil y a quelque chose que tu ne
mas pas dit ? Parce quune fois de plus, jai limpression dtre tenue lcart, l.
Il prend une profonde inspiration en fermant les yeux dun air dramatique.
Oui, il y a quelque chose que tu ne sais pas, mais je te demande de me faire confiance
sur ce coup, ok ?
Cest grave ?
Jenvisage toutes les possibilits et a me terrifie.
Fais-moi confiance, daccord ?
Te faire confiance pour quoi ?
Compte sur moi pour moccuper de ce merdier de sorte que quand je te dirai ce qui
sest pass, a naura plus dimportance. Tu as dj suffisamment de choses rgler en ce
moment. Je ten prie, fais-moi confiance. Laisse-moi grer a pour toi.
Parano et panique semparent de moi, et je suis deux doigts darracher le tlphone
des mains dHardin pour appeler Landon moi-mme. Mais lexpression du visage dHardin
marrte. Il me demande de lui faire confiance pour rgler le problme, quel quil soit, et
pour tre honnte, mme si je meurs denvie de savoir, je dois bien avouer que jai assez de
choses comme a rgler, effectivement.
Daccord.
Vraiment ?
Je suis sre quil est stupfait par la facilit avec laquelle il ma convaincue de lcher
prise.
Oui. Je ferai tout mon possible pour ne pas minquiter de cette histoire avec mon
pre condition que tu me promettes que cest mieux pour moi de ne pas savoir.
Je te le promets.
Trs bien.
Je finalise notre accord par ces mots et mefforce de repousser mon besoin obsessionnel
de savoir ce qui se passe. Il faut que je fasse confiance Hardin sur ce coup. Je dois le faire
de ma propre volont. Si je ne peux pas faire a, comment pourrais-je envisager la
possibilit dun avenir pour nous deux ?
Je soupire, et ma docilit fait sourire Hardin.

22

Tessa

e dois crire ces cartes de remerciement pour les invits qui sont venus louverture
du club hier soir.
Quand jentre dans la cuisine, Kimberly madresse un sourire rsign en me montrant
une enveloppe.
Et vous, vous avez des projets pour aujourdhui ?
En voyant la pile de cartes quelle a dj remplies et celle sur laquelle elle est en train
de travailler, je me demande dans combien daffaires Christian a investi. Rien que la taille
de cette maison laisse penser quil ny a pas que les ditions Vance et le jazz.
Je ne sais pas trop. On verra avec Hardin quand il sera sorti de la douche.
Je fais glisser une nouvelle pile de petites enveloppes sur le plan de travail.
Jai d pousser Hardin de force dans la douche, il ne voulait pas la prendre seul. Il tait
encore furax parce que je mtais enferme pour prendre la mienne. Jai tent plusieurs fois
de lui expliquer que cela me mettait mal laise que les Vance puissent sapercevoir que
nous prenions notre douche ensemble, mais il ma rpondu avec un regard sibyllin que nous
avions fait bien pire dans cette maison au cours des dernires heures.
Je nai pas flanch malgr ses suppliques. Ce qui sest pass dans la salle de gym ntait
que sexuel, et ce ntait pas du tout prvu. Nous avons fait lamour dans ma chambre, et a
ce nest pas un problme. Je suis une adulte, qui a des relations sexuelles consenties avec
son Je ne sais mme pas ce quHardin est pour moi maintenant. La douche, en revanche,
cest diffrent.
But comme il peut ltre, Hardin ntait toujours pas daccord, alors je lui ai demand
daller me chercher un verre deau dans la cuisine. Jai fait une petite moue et il na pas

rsist. Ds quil a quitt la pice, jai fil dans la salle de bains et verrouill la porte derrire
moi.
Tu devrais lui demander de te faire visiter. Peut-tre quune plonge dans la vie
culturelle de cette ville laidera se dcider sinstaller ici.
Je ne suis pas dattaque pour ce genre de discussion importante, l tout de suite. Je
prfre changer de sujet.
Euh cette Sasha a lair sympa.
Sasha ? Sympa ? Je ne dirais pas a.
Elle est au courant que Max est mari ?
Bien sr. Mais tu crois que a lui pose un problme ? Pas du tout. Ce qui lintresse
chez lui, cest largent et les bijoux quil lui offre. Elle se fiche totalement de sa femme et de
sa fille.
Kimberly ne cache pas sa totale rprobation, et je suis soulage de constater que nous
avons la mme vision des choses.
Max est un imbcile, mais je suis quand mme tonne quil ait le culot de safficher
avec elle. Je veux dire, a ne le drange pas que Denise ou Lillian puissent lapprendre ?
Je pense que Denise est dj au courant. Avec un mec comme Max, on peut imaginer
quil y a eu dautres Sasha avant elle. Quant Lillian, vu lopinion quelle a de son pre,
a ne changerait probablement pas grand-chose si elle lapprenait.
Cest trop triste. Ils se sont maris quand ils taient la fac, cest a ?
Je ne sais pas ce que Kimberly connat de Max et de sa famille, mais avec sa tendance
aux commrages, je suppose quil y a de la matire.
Kimberly jubile lide de dverser une histoire aussi juteuse dans mes oreilles
innocentes.
Ils se sont maris juste la fin de leurs tudes. a a fait scandale. Apparemment, Max
devait pouser quelquun dautre, la fille dune famille proche de la sienne. Ctait un genre
de mariage de raison. Le pre de Max venait de la haute bourgeoisie. Je pense que cest en
partie pour a que Max est un tel connard. Denise a eu le cur bris quand il lui a dit quil
devait pouser une autre femme.
Kimberly me raconte a comme si elle avait t effectivement prsente lpoque des
faits, et non pas comme si elle rapportait des ragots. Mais cest peut-tre justement ce qui en
fait toute la saveur.
Elle boit une gorge deau avant de reprendre son rcit.
Finalement, aprs avoir pass son diplme, Max sest rebell contre son pre et a
abandonn la future marie devant lautel, littralement. Le jour mme, il sest point en
smoking chez Trish et Ken et a attendu devant la porte que Denise sorte. Le soir, la bande
des cinq a soudoy un pasteur avec une bouteille de scotch et le peu de monnaie quils

avaient en poche. Juste avant minuit, Denise et Max taient maris et, quelques semaines
plus tard, elle attendait Lillian.
Jai du mal me reprsenter Max en amoureux transi, courant travers les rues de
Londres en smoking pour retrouver la femme quil aime. La mme femme quil trahit
maintenant de faon rgulire avec des filles dans le genre de Sasha.
Je ne voudrais pas tre indiscrte mais la femme de Christian je veux dire la mre
de Smith, elle tait
Avec un sourire entendu, Kimberly vient mon secours.
Rose nest apparue que beaucoup plus tard. Christian tait toujours la cinquime roue
du carrosse. Quand Ken et lui ont cess de se parler et que Christian est venu en Amrique,
cest l quil a rencontr Rose.
Ils ont t maris longtemps ?
Je scrute le visage de Kimberly pour dterminer si la question la met mal laise. Je ne
veux pas tre indiscrte, mais cest plus fort que moi : lhistoire de ce groupe damis me
fascine. Jespre quelle me connat assez bien maintenant pour savoir que jai tendance
poser trop de questions.
Deux ans seulement. a ne faisait que quelques mois quils sortaient ensemble quand
elle est tombe malade. (Sa voix se brise.) Il la pouse quand mme Son pre la
conduite lautel en fauteuil roulant. mi-chemin, Christian est venu la rejoindre et a
pouss le fauteuil jusquau bout.
Des larmes coulent sur le visage de Kimberly.
Excuse-moi. Il y a longtemps que je navais pas racont cette histoire. Je la trouve
tellement touchante.
Elle tend le bras par-dessus le plan de travail pour attraper un paquet de mouchoirs.
Toute cette histoire montre que derrire cette brillante intelligence et cet esprit afft,
il y a un homme incroyablement aimant.
Elle me regarde, puis baisse les yeux vers la pile denveloppes sur le plan de travail.
Merde, jai pleur sur les cartes !
Elle a vite fait de se reprendre.
Jai envie de lui poser plus de questions sur Rose et Smith, et Ken et Trish quand ils
taient tudiants, mais je ne nose pas insister.
Il aimait Rose, et elle la aid se reconstruire, mme la fin. Il na aim quune seule
femme dans sa vie, et il sen est finalement sorti grce elle.
Cette histoire, aussi belle soit-elle, ne fait quaccrotre ma confusion. Qui tait cette
femme que Christian aimait, et de quoi a-t-il eu besoin de se sortir ?
Kimberly se mouche et lve les yeux. Je me tourne vers la porte, Hardin nous regarde
tour tour, essayant de comprendre ce qui se passe.
Bon, on dirait que jarrive au mauvais moment.

Je ne peux pas mempcher de sourire. On doit avoir lair malin, en train de pleurer
sans raison apparente, avec deux immenses piles de cartes et denveloppes devant nous.
Hardin a les cheveux mouills de la douche, et il est ras de prs. Il est trop canon avec
son t-shirt noir et son jean. Il est en chaussettes et il me fait signe de venir prs de lui, lair
mfiant.
On vous attend pour dner ce soir ?
Je traverse la pice pour rejoindre Hardin.
Oui.
Non.
Kim secoue la tte en riant.
Bon, ben, envoyez-moi un texto quand vous vous serez mis daccord.


Quelques minutes plus tard, quand nous arrivons la porte, Christian surgit soudain
dans le couloir, un immense sourire aux lvres.
Il fait un froid de canard. O est ton manteau, fiston ?
Et dune, je nai pas besoin de manteau. Et de deux, ne mappelle pas fiston.
Hardin a lair excd.
Christian prend un lourd caban bleu marine sur le portemanteau ct de la porte.
Tiens, enfile a. Cest un vrai chauffage central lui seul.
a va pas, non ?
Je ne peux pas me retenir de rire.
Ne sois pas bte, il fait moins cinq. Ta petite femme aura peut-tre besoin que tu lui
tiennes chaud.
Hardin regarde mon pais pull, mon blouson KMJ et mon bonnet, tous les trois violets.
Il na pas arrt de se moquer de moi depuis que je les ai enfils. Je portais la mme chose le
soir o il ma emmene faire du patin, et il stait dj moqu de moi lpoque. Certaines
choses ne changent jamais.
Daccord.
Hardin passe les bras dans les manches du manteau en rousptant. Sans surprise, je
constate que sur lui, il est trop classe. Mme les ranges de gros boutons mtalliques sur le
devant lui donnent une allure virile, associs son style sobre. Avec son jean neuf, qui me
plat de plus en plus, son t-shirt noir uni, ses bottines noires et maintenant ce manteau, on
le dirait tout droit sorti dun magazine. Cest tout bonnement injuste, cette capacit dtre
parfait sans efforts.
Tu vas me dvisager longtemps, comme a ?
Je sursaute, ce qui me vaut un sourire, et sa main vient rchauffer la mienne.
ce moment-l, Kimberly dbarque en courant, Smith sur les talons.
Attendez ! Smith veut vous demander quelque chose.

Elle baisse les yeux vers son futur beau-fils et lui sourit affectueusement.
Vas-y, mon chri.
Le petit garon blond regarde directement Hardin.
Je peux faire une photo pour lcole ?
Quoi ?
Hardin plit et me regarde. Je sais quel point il aime tre pris en photo !
Cest une sorte de collage quil fait. Il a dit quil voulait y mettre ta photo.
Des yeux, je supplie Hardin de ne pas dire non ce petit garon qui, visiblement,
lidoltre.
Euh, tu es sr ?
Hardin danse dun pied sur lautre en regardant Smith.
Est-ce que Tessa peut tre sur la photo, aussi ?
Smith hausse les paules.
Si tu veux.
Je lui souris, mais il ny prte pas attention. Hardin me lance un regard, lair de dire il
maime plus que toi sans que jaie rien faire . Je lui donne un coup de coude discret alors
que nous rentrons dans le salon. Jenlve mon bonnet et mattache les cheveux avec
llastique que je garde au poignet. La beaut dHardin est si spontane et naturelle quil lui
suffit de se tenir l, mme avec son froncement de sourcils gn, pour tre absolument
sublime.
Je vais faire vite, dit Kimberly.
Hardin se rapproche de moi et me passe nonchalamment le bras autour de la taille. Je
lui fais mon plus beau sourire, et il essaie de sourire sans montrer ses dents. Je lui donne un
petit coup de coude et son visage sillumine juste au moment o Kimberly prend la photo.
Merci.
Elle a lair vraiment contente.
Allons-y, dit Hardin.
Je fais un petit signe de la main Smith avant demboter le pas Hardin vers la porte
dentre.
Ctait gentil de ta part.
Cest bon.
Il me sourit et pose sa bouche sur la mienne. Jentends un petit clic et je mcarte de lui
pour voir Kimberly en train de nous shooter. Hardin cache son visage dans mes cheveux
pendant quelle prend un autre clich.
Bon, a va comme a, merde.
En grognant, il mentrane lextrieur.
Quest-ce quils ont dans cette famille avec leurs vidos et leurs photos ?
Il continue rler pendant que je ferme la lourde porte derrire nous.

 Quelles vidos ?
Laisse tomber !
Lair froid tourbillonne autour de nous. Je mempresse de dtacher mes cheveux et de
remettre mon bonnet.
On va prendre ta voiture et on ira faire la vidange dabord.
Il doit parler fort pour couvrir les rafales de vent. Je fouille dans la poche de mon
blouson pour chercher mes cls et les lui donner, mais il fait non de la tte et agite son
porte-cls devant mes yeux. Il y a une cl supplmentaire, avec une bande verte qui ne
mest pas inconnue.
Tu nas pas repris tes cls quand tu as laiss tes cadeaux derrire toi.
Oh
Je me revois posant mes objets les plus chers en pile sur le lit que nous partagions
lpoque.
Jaimerais bien les rcuprer si a ne tembte pas.
Hardin monte dans la voiture sans me regarder et marmonne par-dessus son paule :
Euh, ouais, bien sr.
Une fois que nous sommes installs dans la voiture, il met le chauffage fond et tend la
main pour prendre la mienne. Il pose nos deux mains sur ma cuisse et fait un dessin du bout
des doigts lendroit o le bracelet devrait tre normalement.
a ne me plat pas que tu laies laiss l-bas Il devrait tre l.
Il appuie sur mon poignet.
Je sais.
Ma voix est peine audible. Je pense ce bracelet tous les jours, ma liseuse aussi. Je
voudrais galement rcuprer la lettre quil mavait crite. Je veux pouvoir la relire encore et
encore.
Tu pourrais les rapporter quand tu reviendras le week-end prochain ?
Ouais, pourquoi pas.
Mais son regard reste concentr sur la route.
Pourquoi on va faire la vidange, au fait ?
On arrive enfin au bout de lalle interminable et on dbouche dans une rue de ce
quartier rsidentiel.
Tu dois la faire.
Il me montre de la main la vignette sur le pare-brise.
Ah bon
Quoi ?
Il me lance un regard furax.
Rien, cest juste que je trouve a bizarre de prendre la voiture de quelquun dautre
pour lemmener faire une vidange.

 a fait des mois que je moccupe de faire la vidange de ta voiture, je ne vois pas
pourquoi tu trouves a bizarre tout dun coup ?
Il a raison. Cest toujours lui qui soccupe de lentretien, et parfois il marrive mme de
penser quil est parano et quil fait rparer ou changer des trucs qui nen ont pas besoin.
Je ne sais pas. Jimagine que joublie que nous sommes un couple, parfois.
Je magite sur mon sige.
Explique.
Avec toutes les crises quon traverse, jai tendance oublier les petites choses de tous
les jours, comme les vidanges ou la fois o je tai fait des nattes
Je souris en y repensant.
Premirement (il sourit) ne me parle plus jamais de cette histoire de nattes. Ctait
un vrai fiasco. Et tu sais parfaitement que la seule raison pour laquelle je tai laisse faire,
cest parce que tu mavais promis une pipe.
Il presse ma cuisse gentiment entre ses doigts et une bouffe de chaleur me monte au
visage.
Deuximement, je suppose que tu nas pas tort, dans un sens. Ce serait sympa si les
souvenirs que tu as de moi ntaient pas gchs par ma funeste tendance merder la
premire occasion.
Ce nest pas que toi. Nous faisons tous les deux des erreurs chacun sa manire.
Il est vrai que les erreurs dHardin ont gnralement des consquences plus
dommageables que les miennes, mais je ne suis pas toute blanche non plus. Il faut quon
arrte de se faire des reproches et quon essaie de trouver un juste milieu. On ny arrivera
pas si Hardin continue se reprocher toutes les erreurs quil a faites par le pass. Il faut
quil trouve un moyen de se pardonner pour pouvoir avancer et devenir la personne que
je sais quil veut tre.
Pas toi.
Au lieu de perdre notre temps essayer de savoir qui a fait des erreurs et qui nen a
pas fait, on ferait mieux de dcider o nous allons aprs la vidange.
On va tacheter un iPhone.
Combien de fois faut-il que je te dise que je ne veux pas diPhone ?
Daccord, mon tlphone est lent, mais un iPhone, cest cher et compliqu : deux choses
dont je me passerais bien en ce moment.
Tout le monde veut un iPhone. Tu fais juste partie de ces gens qui ne veulent pas
cder la mode.
Il me lance un coup dil et je vois ses fossettes se creuser en un sourire sardonique.
Cest pour a que tu mettais encore des jupes longues la fac !
Il trouve sa vanne absolument hilarante et clate dun rire sonore. Je grimace sa
blague cule.

 De toute faon, je nai pas les moyens pour linstant. Il faut que je mette de largent
de ct pour minstaller. Tu vois, pour les trucs indispensables.
Je lve les yeux au ciel, mais je lui souris pour attnuer le coup.
Imagine tout ce quon pourrait faire si tu avais un iPhone ! Ce serait encore plus facile
de communiquer. Et puis, tu sais trs bien que je paierai, alors ne me parle pas dargent.
Ce que je vois, cest que tu pourrais faire des trucs comme localiser mon tlphone
pour savoir o je vais.
Je ne relve pas son besoin envahissant de payer des trucs ma place.
Non, on pourrait faire des chats vido !
Pour quoi faire ?
Il me regarde comme si jtais une extraterrestre.
Imagine, si tu pouvais me voir tous les jours sur lcran de ton iPhone flambant neuf.
Des images de sexe par tlphone me viennent immdiatement lesprit, et jimagine
sans vergogne Hardin se caressant sur lcran. Quest-ce qui me prend ?
Jai le feu aux joues et je ne peux mempcher de regarder ses genoux.
Du doigt, Hardin me relve le menton pour mobliger le regarder dans les yeux.
Tu penses toutes les choses cochonnes que je pourrais te faire via ton iPhone
Cest pas vrai.
Bien dcide ne pas revenir sur mon refus catgorique de prendre un iPhone, je
change de sujet.
Mon nouveau bureau est sympa. La vue est fantastique.
Ah bon ?
Le ton nest plus aussi enjou.
Oui, et elle est encore plus belle de la cantine. Dans le bureau de Trevor, il y a
Je marrte brusquement, mais cest trop tard. Hardin me lance un regard assassin en
attendant la suite.
Non, non. Continue.
Cest dans le bureau de Trevor quil y a la plus belle vue sur la ville.
Ma voix parat bien plus assure que je ne le suis rellement intrieurement.
Et combien de fois es-tu alle dans son bureau, Tessa ?
Ses yeux se posent rapidement sur moi avant de se reporter sur la route.
Deux fois cette semaine. Nous djeunons ensemble.
Quoi ?
Je savais que je naurais pas d mentionner Trevor.
Cest avec lui que je djeune en gnral.
Malheureusement pour moi, ce moment-l, ma voiture est arrte au feu rouge et je
nai aucun moyen dchapper au regard furieux dHardin.
Tous les jours ?

 Oui
Et il y a une raison a ?
Cest la seule personne que je connaisse qui djeune la mme heure que moi.
Kimberly est trop occupe aider Christian, elle na mme pas le temps de prendre sa
pause.
Eh bien, demande changer ton heure de repas.
Le feu passe au vert, mais Hardin ne dmarre pas jusqu ce quon entende un coup de
klaxon rageur dans la file derrire nous.
Il nen est pas question. Trevor est mon collgue, point final.
Eh bien, je prfrerais que tu ne djeunes pas avec ce putain de Trevor. Je peux pas le
blairer.
Je pose la main sur celle dHardin en riant.
Ta jalousie est compltement irrationnelle, et il se trouve quil ny a personne dautre
avec qui je peux djeuner, surtout que les deux bonnes femmes qui djeunent la mme
heure nont franchement pas t sympas avec moi de toute la semaine.
Il me regarde en coin tout en changeant de file.
Quest-ce que tu veux dire par l ?
Ce nest pas exactement quelles nont pas t sympas. Je ne sais pas, je me fais peuttre des ides.
Quest-ce qui sest pass ? Raconte.
Rien de grave. Jai juste limpression quelles ne maiment pas, pour une raison que
jignore. Je les surprends toujours rire ou chuchoter en me regardant. Trevor dit quelles
aiment colporter des ragots, et je suis pratiquement sre de les avoir entendues dire quelque
chose sur la faon dont jai eu ce job.
Elles ont dit quoi ?
Ses jointures blanchissent, tellement ses mains sont crispes sur le volant.
Elles ont fait un commentaire du genre on sait bien comment elle a eu ce job, en
tout cas .
Tu leur as dit quelque chose ? Tu en as parl Christian ?
Non, je ne veux pas faire dhistoires. a ne fait quune semaine que je suis l, et je ne
vais pas aller pleurer comme une gamine.
Bordel ! Il faut que tu dises ces bonnes femmes daller se faire foutre, ou cest moi
qui en parlerai Christian. Comment elles sappellent ? Je les connais peut-tre.
Ce nest pas la peine den faire toute une histoire.
Jessaie de dsamorcer la bombe que jai dclenche moi-mme.
Dans tous les bureaux, il y a des pestes. Celles-ci ont jet leur dvolu sur moi. Je nai
pas envie den faire un plat. Je veux juste mintgrer et, si possible, me faire des amies.

 a ne risque pas darriver si tu continues te laisser marcher sur les pieds et traner
toute la journe avec ce connard de Trevor.
Il shumecte les lvres et respire profondment.
Je le regarde en me demandant si je prends la dfense de Trevor ou pas.
Et merde !
Trevor est la seule personne ici qui fasse des efforts pour tre gentil avec moi, et je le
connaissais avant. Cest pour a que je djeune avec lui.
Je tourne la tte vers la vitre en regardant dfiler la ville et en attendant que la bombe
explose.
Hardin ne ragit pas, alors je me tourne vers lui. Il a les yeux rivs sur la route.
Landon me manque vraiment.
Tu lui manques aussi. Et tu manques aussi ton pre.
Je soupire. Linquitude me serre la poitrine, mais je fais mon possible pour la refouler.
Jaimerais bien savoir comment il va, mais si je pose une question, je vais en poser
trente. Tu me connais.
a cest sr, et cest pour a que je ny rpondrai pas.
Comment va Karen ? Et ton pre ? Tu ne trouves pas a triste quils me manquent
plus que mes propres parents ?
Non, quand on connat tes parents.
Il plisse le nez.
Pour rpondre ta question, ils vont bien, pour le peu que je sache. Je ny fais pas
vraiment attention.
Jespre que je vais bientt me sentir chez moi, ici.
Je me renfonce dans le sige en cuir.
Tu nas pas lair daimer Seattle tant que a, alors quest-ce que tu fous ici, bon sang ?
Hardin gare ma voiture sur le parking dun petit btiment. Sur la devanture, il y a un
norme panneau jaune qui promet une vidange en quinze minutes et un service soign.
Je ne sais pas quoi rpondre. Jai peur de confier Hardin mes craintes et mes doutes
ce sujet. Pas parce que je ne lui fais pas confiance, mais parce que je ne veux pas quil sen
serve comme prtexte pour me pousser quitter Seattle.
Jaurais plutt besoin dun petit speech dencouragement, en ce moment. Mais
franchement, je prfre encore le silence au je te lavais bien dit quHardin ne
manquerait pas de me servir.
Ce nest pas que je ne me plaise pas ici. Je nai pas encore pris mes marques, cest
tout. a fait quune semaine, et jtais habitue ma routine, Landon et toi.
Je vais me mettre dans la file et je te retrouve lintrieur.
Il ne fait aucun commentaire sur ma rponse sa question.

Jacquiesce dun signe de tte et descends de voiture. Saisie par le froid, je me prcipite
dans le petit atelier. Une odeur de caoutchouc brl et de caf rchauff flotte dans la salle
dattente. Je suis plante devant la photo encadre dune voiture ancienne quand la main
dHardin vient se poser sur mes reins.
Il ne devrait pas y en avoir pour longtemps.
Il me conduit jusqu un canap en cuir poussireux, au milieu de la pice.
Vingt minutes plus tard, il arpente nerveusement la pice au carrelage noir et blanc.
Une sonnette retentit, nous signalant que quelquun vient dentrer. Un jeune homme vtu
dune combinaison constelle de taches dhuile.
Le panneau dehors disait vidange en quinze minutes, dit Hardin schement.
Cest vrai.
Le type hausse les paules. La cigarette coince derrire son oreille tombe sur le
comptoir et il la rcupre rapidement de sa main gante.
Vous vous foutez de moi ?
Hardin ronge son frein, sa patience a des limites.
Cest presque fini.
Le mcanicien ressort de la pice aussi brusquement quil tait entr. Je peux le
comprendre.
Je me tourne vers Hardin et je me lve.
Tout va bien, nous ne sommes pas presss.
Il nous fait perdre un temps prcieux. Jai moins de vingt-quatre heures passer avec
toi et ce connard me le fait perdre.
Je traverse la pice pour me planter devant lui.
Tout va bien, on est ensemble.
Jenfonce les mains dans les poches du manteau de Christian et il pince les lvres pour
rprimer un sourire.
Si ce nest pas fini dans les dix minutes, je ne paie pas.
Je secoue la tte et lenfouis dans son cou. Il me relve le menton pour me regarder
dans les yeux.
Et tu nas pas intrt texcuser pour moi auprs de ce mec. Je sais que tu y penses.
Il pose un tendre baiser sur mes lvres, et je maperois que jai envie de plus.
Dans la voiture, nous avons abord des sujets qui ont toujours t des points sensibles
entre nous, et pourtant nous avons russi faire tout le trajet sans crise majeure.
Curieusement, a me rend euphorique, moins que ce ne soit les bras dHardin autour de
ma taille, ou son odeur menthole, si familire, qui se marie avec leau de toilette quil a
emprunte Christian.
En tout cas, je suis consciente du fait que nous sommes seuls dans ce petit atelier et je
suis surprise par lattitude affectueuse dHardin qui membrasse encore une fois. Cette fois,

ses lvres sont plus exigeantes et sa langue vient la rencontre de la mienne. Mes mains se
fraient un chemin dans ses cheveux, et je tire doucement sur les pointes, ce qui le fait
grogner et renforcer son treinte sur ma taille. Il me presse contre lui, quand soudain le
bruit strident dune sonnette retentit, je mcarte dun bond et remets mon bonnet en place
nerveusement.
Et voil !
Cest lhomme la cigarette de tout lheure.
Cest pas trop tt, rplique Hardin grossirement.
Il attrape son portefeuille dans sa poche arrire et me lance un regard menaant
quand jessaie de sortir le mien.

23

Hardin

Non, il ne me dvisageait pas !

Elle fait tout ce quelle peut pour me convaincre quand nous arrivons enfin sa voiture
que jai d garer tout au bout du parking.
Tu parles, il bavait dans ses lasagnes. Il avait un fil de bave qui lui pendait du
menton.
Le mec avait les yeux scotchs sur Tessa pendant tout le temps o jai essay en vain de
me rgaler avec un plat de ptes trop cher et noy dans la sauce.
Jinsisterais volontiers, mais je me ravise. Elle na mme pas fait attention ce mec, elle
tait trop occupe me sourire et me parler pour lui lancer le moindre regard. Ses
sourires sont francs et clatants, la patience avec laquelle elle a support mes remarques
agaces quand nous avons attendu quune table se libre tait admirable, et jai limpression
quelle trouve toujours un prtexte pour me toucher. Sa main sur la mienne, une petite
caresse rapide du bout des doigts sur le bras, sa faon de rejeter en arrire la mche qui me
tombe sur le front. Elle me touche constamment, et je me sens comme un putain de gamin
Nol. En supposant que je sache ce que a veut dire.
Dans la voiture, je mets le chauffage au maximum pour quelle se rchauffe. Ses joues
et son nez ont pris une adorable nuance de rouge, et je ne peux pas mempcher de me
pencher vers elle et de passer ma main gele sur ses lvres tremblantes.
Eh bien, cest dommage quil paie aussi cher pour des lasagnes couvertes de bave,
hein ?
Elle rigole et je conclus sa remarque nunuche en pressant ma bouche sur la sienne.
Viens ici.

Je lattire sur mes genoux par les manches de son blouson violet. Sans protester, elle
grimpe par-dessus les accoudoirs. Sa bouche ne lche pas la mienne, jai envie de
mapproprier son corps que jattire aussi prs de moi que possible. Elle tombe sur moi dans
un petit cri touff quand jactionne le levier qui permet dincliner le sige.
Cest encore un peu douloureux.
Je mcarte delle gentiment.
Je voulais seulement tembrasser.
Cest vrai. Bien sr, je ne dis pas que je naurais pas fini par lui faire lamour sur le sige
de sa voiture, mais ce ntait pas ce que javais dans la tte au dpart.
Jen ai envie, pourtant.
Elle tourne la tte pour ne pas me regarder.
On peut rentrer la maison Enfin, chez toi
Pourquoi pas ici ?
H ! Tessa ?
Jagite une main devant son visage et elle me regarde, lair paum.
Quelquun a-t-il vu Tessa dans le coin ? Parce que cette femme obsde, domine par
ses hormones, qui se tortille sur mes genoux, na rien voir avec elle.
Je ne suis pas obsde.
Elle fait la moue en remuant des hanches sur moi, et je jette un coup dil autour de
nous. Le soleil a commenc se coucher, et avec les nuages qui obscurcissent le ciel, on
croirait quil est bien plus tard quil nest en ralit. Pourtant, le parking est encore
pratiquement plein et la dernire chose que je veux, cest quon nous surprenne en train de
baiser en public.
Elle dtache ses lvres des miennes et glisse tout le long de mon cou.
Je suis stresse, et tu mas manqu, et je taime.
Malgr le chauffage qui marche fond, un frisson me parcourt la colonne vertbrale et
elle passe la main entre nous pour me caresser travers mon jean.
Alors cest vrai, je suis peut-tre un peu domine par mes hormones. Cest presque
tu sais, le moment.
Elle chuchote ces deux derniers mots comme si ctait un secret honteux.
Ah ! je comprends mieux.
Je souris en rflchissant toutes les plaisanteries vulgaires avec lesquelles je vais la
charrier toute la semaine, comme je fais toujours.
Elle lit dans mes penses.
Ne dis pas un mot.
En me grondant, elle presse et ptrit dlicatement ma queue tout en membrassant
dans le cou.

 Alors arrte de faire a, sinon je vais jouir dans mon jean. a mest dj arriv trop
souvent depuis que je te connais.
Ouais, cest vrai.
Elle me mord, et mes hanches me trahissent en se soulevant pour rejoindre ses
mouvements tournants qui me torturent.
Allez, on rentre Si quelquun te surprend comme a, cheval sur moi au milieu du
parking, je vais devoir le tuer !
Lair absorb, Tessa jette un coup dil autour de nous et ralise tout coup o nous
sommes.
Daccord.
Elle fait la moue, une fois de plus, et retourne sasseoir sur le sige passager.
Tu as vu comme les choses ont chang ?
Je grimace quand elle repose la main sur moi en serrant la mienne. Elle sourit
gentiment, lair de rien.
Conduis.
Je vais griller tous les feux rouges pour te ramener la maison et te donner ce que tu
mrites.
Elle lve les yeux au ciel et appuie la tte contre la portire.
Le temps que nous arrivions au prochain feu rouge, elle dort profondment. Je vrifie
quelle a assez chaud. Des petites gouttes de sueur perlent sur son front dans son sommeil,
et je coupe le chauffage immdiatement. Je prends le chemin le plus long pour rentrer.

Je la secoue dlicatement par lpaule pour la rveiller.
Tessa, on est arrivs.
Elle ouvre les yeux et bat des cils en se demandant visiblement o elle est. Elle regarde
la pendule sur le tableau de bord.
Il est dj si tard ?
Il y avait des embouteillages.
En vrit, jai circul dans la ville pour essayer de comprendre ce qui lintresse ici. Cest
peine perdue. Je nai pas apprci le vent glacial. Ni les embouteillages, pare-choc contre
pare-choc. Ni le pont tournant qui est lorigine du trafic. La seule chose qui comptait pour
moi, ctait cette fille endormie dans ma voiture. Malgr les centaines de gratte-ciel qui
illuminent lhorizon, elle est le plus beau paysage de cette ville.
Je suis creve jai trop mang.
Elle me fait un petit sourire et me repousse quand je lui propose de la porter dans sa
chambre.
Elle traverse la maison comme un zombie, et ds quelle pose la tte sur loreiller, elle
se rendort. Je la dshabille avec prcaution et remonte la couette sur son corps moiti nu,
en posant mon t-shirt prs de sa tte dans lespoir quelle le mettra quand elle se rveillera.

Jadore la contempler. Ses lvres sont entrouvertes et ses bras entourent un des miens
comme si ctait un oreiller moelleux. a ne doit pas tre trs confortable, mais elle dort
profondment, accroche moi comme si elle avait peur que je disparaisse.
Je me dis que peut-tre, si je continue ne pas faire de conneries de la semaine, je serai
rcompens par des moments comme celui-ci tous les week-ends. a pourrait maider tenir
bon.

Quand est-ce que tu vas arrter de mappeler ?
Toute la nuit, mon tlphone a vibr sous les appels de ma mre. Jaurais jur lavoir
mis sur silencieux.
Tu navais qu rpondre. Jai quelque chose dimportant te dire.
Sa voix est douce. Je narrive pas me rappeler la dernire fois que je lui ai parl.
Vas-y alors.
Je grogne en me penchant pour allumer. La lumire de la petite lampe est bien trop
vive une heure si matinale, alors je tire la cordelette et ramne la chambre son
obscurit.
Bon, voil (Elle expire profondment.) Mike et moi allons nous marier.
Elle pousse un cri aigu dans le tlphone et je suis oblig de lcarter de mon oreille
pour protger mon tympan.
Ah bon
Jattends la suite.
Tu nes pas tonn ?
De toute vidence, elle est due par ma raction.
Il mavait dit quil allait te le demander et je prsumais que tu allais dire oui. Je ne
vois pas pourquoi je devrais tre tonn.
Il te lavait dit ?
Ouais.
Dans le noir, je contemple les formes rectangulaires des photos accroches au mur.
Eh bien, quen penses-tu ?
Quest-ce que a peut faire ?
Cest important pour moi, Hardin.
Elle soupire, et je massieds pour de bon. Tessa remue dans son sommeil et tend un
bras vers moi.
a mest gal. Jai t un peu surpris, mais quest-ce que jen ai faire que vous vous
mariez ?
Jemmle mes jambes celles de Tessa.
Je ne te demande pas ta permission. Je voulais juste savoir ce que tu en pensais pour
pouvoir te dire la raison pour laquelle jai essay de te joindre ce matin.
Je suis daccord, alors de quoi sagit-il ?

 Comme tu le sais, Mike a pens que ce serait une bonne ide de vendre la maison.
Et ?
Eh bien, a y est, elle est vendue. Les nouveaux propritaires emmnageront le mois
prochain, juste aprs le mariage.
Le mois prochain ?
Je me masse les tempes de mon index. Je savais quil ne fallait pas rpondre au
tlphone.
On voulait attendre lanne prochaine, mais on ne rajeunit pas, et comme le fils de
Mike part luniversit, cest le meilleur moment. Il fera peut-tre un peu froid, mais ce sera
supportable. Tu vas venir, hein ? Avec Tessa ?
Alors finalement, cest le mois prochain ou dans deux semaines ?
Mon cerveau ne fonctionne pas cette heure-ci.
Dans deux semaines !
Je ne pense pas que je pourrai
Je laisse ma phrase en suspens. Ce nest pas que je ne veuille pas me joindre la
clbration dun amour partag et toutes ces conneries, mais je nai pas envie de faire le
dplacement, sachant que Tessa ne pourra pas venir.
Pourquoi pas ? Si cest Tessa le problme, je pensais lappeler
Non, tu ne vas rien lui dire du tout.
Je lui ai coup la parole. Je me rends compte que mon ton tait un peu sec, alors je me
reprends.
Elle na pas de passeport.
Cest un prtexte, mais cest la vrit.
Elle peut en avoir un en moins de deux semaines sils lui lexpdient.
Je soupire.
Je ne sais pas, Maman, laisse-moi le temps dy rflchir. Il est sept heures du matin,
putain.
Je raccroche en grognant avant de mapercevoir que je ne lai mme pas flicite. Et
merde ! En mme temps, cest pas comme si elle sattendait ce que je le fasse.
Jentends des bruits venant du bout du couloir. Quelquun farfouille dans les placards
de la cuisine. Je remonte la couette sur ma tte pour couvrir les claquements de portes et le
bip insupportable du lave-vaisselle, mais a ne fonctionne pas. La cacophonie continue
jusqu ce que je me rendorme malgr tout.

24

Hardin

Il est un peu plus de huit heures. De lautre ct du salon, japerois Tessa, tout
habille, qui prend le petit djeuner avec Kimberly.
Merde, on est dj lundi. Elle doit aller travailler et moi, je dois reprendre ma voiture
pour retourner la fac. Je vais rater les cours aujourdhui, mais je men fiche compltement.
Jaurai mon diplme dans moins de deux mois.
Tu ne vas pas le rveiller ? demande Kimberly juste au moment o jentre dans la
cuisine.
Je suis lev.
Je suis encore tout endormi. Jai mieux dormi cette nuit que toute la semaine dernire.
Salut.
Le sourire de Tessa claire lui seul la pnombre de la pice. Kimberly descend
discrtement de son tabouret et nous laisse seuls. Ce qui signifie quelle a chang son fusil
dpaule et dcid de ne pas membter.
Il y a longtemps que tu es leve ?
a fait deux heures. Christian ma dit que je pouvais arriver une heure plus tard,
tant donn que tu dormais encore.
Tu aurais d me rveiller.
Elle porte une chemise rouge vif rentre dans une jupe droite noire qui lui arrive aux
genoux. Ses hanches moules dans le tissu me donnent envie de la culbuter sur le tabouret,
de remonter sa jupe pour dcouvrir sa culotte une culotte en dentelle, peut-tre et de la
prendre l, tout de suite
Elle me tire de mes penses.
Quoi ?

On entend la porte dentre se refermer et je suis soulag de nous savoir seuls dans
cette grande maison.
Rien.
Je me dirige vers la cafetire moiti pleine.
Ils pourraient au moins avoir une Keurig, pts de fric comme ils sont.
a fait rire Tessa.
Heureusement que non. Jai horreur de ces trucs.
Elle pose les coudes sur llot central. Ses cheveux tombent de part et dautre de son
visage.
Moi aussi.
Je parcours la vaste cuisine du regard et reviens sur la poitrine de Tessa juste au
moment o elle se redresse.
quelle heure tu dois partir ?
Elle croise les bras sur sa poitrine, me bouchant la vue.
Dans vingt minutes.
Bon sang.
Je soupire et nous portons notre tasse de caf nos lvres tous les deux en mme
temps.
Tu aurais d me rveiller. Dis Vance que tu ny vas pas.
Non.
Elle souffle sur sa tasse de caf fumant.
Si.
Non, dit-elle dune voix ferme. Je ne peux pas, comme a, tirer avantage de ma
relation personnelle avec lui.
Sa faon de prsenter les choses magace prodigieusement.
Ce nest pas une relation personnelle . Tu habites ici parce que tu es amie avec
Kimberly et, la base, je te rappelle que cest moi qui tai prsente Vance.
Je sais pertinemment quelle dteste que jvoque ce sujet avec elle.
Elle lve ses yeux gris bleu avec ostentation et traverse la pice grands pas en faisant
claquer ses talons sur le parquet luxueux. Quand elle passe devant moi, je lagrippe par le
coude, larrtant dans sa sortie thtrale. Je lattire contre moi et je presse mes lvres la
base de son cou.
O tu vas comme a ?
Chercher mon sac dans ma chambre.
Mais sa respiration haletante est en complte contradiction avec le calme de sa voix.
Dis-lui que tu arriveras plus tard.
Mon ton est pressant quand je leffleure peine de mes lvres. Elle essaie de paratre
indiffrente mon contact, mais je la connais bien. Je connais son corps mieux quelle ne le

connat elle-mme.
Non.
Elle esquisse un semblant de tentative pour scarter de moi, juste pour pouvoir se dire
quelle la fait.
Je ne veux pas profiter de lui. Dj quils me laissent habiter ici gratuitement.
Je ne transige pas.
Cest moi qui vais lappeler, alors.
Il na pas besoin delle au bureau aujourdhui. Elle y va dj trois fois par semaine. Jai
plus besoin delle que les ditions Vance.
Hardin
Elle me prend la main avant que je puisse la plonger dans ma poche pour prendre mon
portable.
Je vais appeler Kim.
Elle fronce les sourcils. Je suis tonne et trs heureux quelle ait cd si rapidement.

25

Tessa

Kim. Salut cest Tessa. Je me

Elle me coupe la parole.

Vas-y. Jai dj dit Christian que tu ne viendrais probablement pas aujourdhui.
Je suis dsole de demander a. Je
Tout va bien, Tessa. Nous comprenons.
La sincrit dans sa voix me fait sourire mme si jen veux Hardin. Cest sympa davoir
une amie, enfin. Jai du mal me dbarrasser du poids de la trahison de Steph. Je parcours
ma chambre provisoire des yeux. Je ralise que je suis loin delle prsent. Loin de ce
campus, de tous les soi-disant amis que je pensais mtre faits pendant mon premier
semestre la fac, tous plus faux les uns que les autres. Ma vie est ici maintenant. Seattle,
cest chez moi, et je naurai jamais revoir Steph ni aucun dentre eux.
Merci beaucoup.
Tu nas pas besoin de me remercier. Je te rappelle quil y a des camras de
surveillance dans toutes les pices principales de la maison. (Elle rit.) Mais je suis sre
quaprs lincident de la salle de gym, vous nallez pas loublier !
Je lance un coup dil Hardin qui entre dans la chambre. Je suis distraite par son
sourire plein despoir et la faon dont ce jean bleu fonc tombe sur ses hanches. wJe dois
faire un effort pour me rappeler ce que Kimberly vient de me dire.
La salle de gym ? Oh, mon Dieu ! Mon sang se glace dans mes veines, Hardin sapproche
de moi grands pas.
Euh, ouais.
Je lve la main pour larrter.
Amusez-vous bien.

Elle raccroche.
Ils ont des camras dans la salle de gym ! Ils nous ont vus tu te rends compte ?
Je panique.
Hardin hausse les paules comme si ce ntait pas grave.
Ils nont rien vu. Ils les ont teintes avant.
Hardin ! Ils savent que nous tu sais, dans leur salle de gym ! Cest horriblement
gnant !
Je couvre mon visage de mes mains, mais Hardin les enlve promptement.
Ils nont rien vu, je te dis. Jen ai dj parl avec eux. Calme-toi. Tu ne crois pas que
jaurais dj fait un scandale sil avait vraiment mat la bande ?
Je me calme un peu. Il a raison, il aurait t bien plus en colre quil ne semble ltre en
ce moment. Mais je nen suis pas moins mortifie lide quils savent.
Mais attends. Quest-ce quil entend par bande ? Ici, tout est digital. Ils pourraient
simplement lavoir gard ailleurs
Lenregistrement il nest pas conserv quelque part, hein ?
Cest plus fort que moi, il faut que je pose la question. Du bout du doigt, je suis le
contour de la petite croix tatoue sur la main dHardin.
Sur la dfensive, il baisse les yeux vers moi.
Quest-ce que tu sous-entends ?
Les anciens passe-temps dHardin me reviennent brusquement lesprit.
Ce nest pas ce que jai voulu dire.
Jai rpondu vite. Peut-tre trop vite.
Tu es sre ?
Je vois ses traits se durcir et la culpabilit assombrir son regard.
Je veux dire, comment est-ce que tu pourrais savoir ce que je craignais que tu penses,
si tu ny avais pas pens toi-mme ?
Ne fais pas a.
Je me rapproche de lui.
Ne fais pas quoi ?
Je sais ce quil pense en ce moment. Je le vois revivre les horribles choses quil a faites.
Ne fais pas a. Ne repense pas ces moments-l.
Cest plus fort que moi.
Il se passe la main sur le visage dun geste lent et dsespr.
Cest a que tu pensais ? Que jtais au courant pour la bande et que je lai laiss la
regarder ?
Quoi ? Mais non ! a ne me viendrait jamais lide. Franchement. Jai seulement fait
le rapprochement entre la bande de la salle de gym et ce qui est arriv avant, quand tu
as dit quelque chose. Je nai jamais sous-entendu que tu le faisais encore.

Je lattrape par lencolure froisse de son t-shirt noir.

Je sais que tu ne montrerais jamais personne un enregistrement de moi.
Je le regarde droit dans les yeux pour le convaincre de ma bonne foi.
Si jamais quelquun te faisait un truc pareil
Il prend une longue pause et une profonde inspiration.
je ne sais pas de quoi je serais capable, Vance ou pas.
Au cours des six derniers mois, jai eu le temps dapprendre connatre parfaitement le
temprament colrique dHardin. Je me dresse sur la pointe des pieds pour le regarder dans
les yeux.
a narrivera pas.
a a bien failli, pourtant, la semaine dernire avec Steph et Dan.
Ses paules sont secoues dun frisson, et je cherche dsesprment ce que je pourrais
lui dire pour le tirer de ce trou noir.
Il ne sest rien pass.
Je me rends compte de lironie de la situation, je suis en train de le rconforter alors
que cest moi qui ai subi le traumatisme... Mais ce renversement des rles est symptomatique
de notre relation et du besoin incessant dHardin de se reprocher des choses quil ne peut
pas contrler.
Sil tait all plus loin
Ces mots me remettent en mmoire des bribes de cette nuit-l. Des images de Dan
baladant ses doigts le long de ma cuisse, et de Steph tirant sur ma robe.
Je nai pas envie de discuter de ce qui nest quune hypothse.
Je me serre contre lui et il passe les bras autour de ma taille, memprisonnant pour me
protger des mauvais souvenirs.
On nen a jamais vraiment discut.
Je ny tiens pas. On a suffisamment parl de a chez ma mre, et on a mieux faire
pour occuper mon aprs-midi qui vient de se librer.
Je lui fais mon plus beau sourire pour essayer dallger latmosphre.
Je ne supporterais pas lide que quelquun puisse te faire du mal comme a. Lide
quil ait pu te violenter me fait horreur. a me donne des ides de meurtre. Je ne peux pas
faire autrement.
Sa colre ne fait que sintensifier. La pression de ses doigts se fait plus forte sur mes
hanches.
Arrtons den parler, alors. Jaimerais que tu essaies doublier, tout comme je lai fait.
Je lui caresse le dos. a ne nous mnera nulle part de faire une fixation l-dessus.
Ctait horrible et dgotant, et je refuse de me laisser envahir par cette histoire.
Je taime. Je taime tellement.
Sa bouche sempare de la mienne et je lattire plus prs de moi.

 Ne pense plus qu moi, Hardin. Seulement m

Sa bouche sur la mienne mempche de finir ma phrase. Sa langue pntre mes lvres
brutalement pour venir caresser la mienne. Le bout de ses doigts senfonce dans mes
hanches et je gmis quand ses mains remontent le long de mon estomac jusqu ma poitrine.
Il prend mes seins dans ses paumes, et je me serre plus fort contre lui pour lui donner ce
quil demande.
Montre-moi quil ny a que moi.
Je sais exactement ce quil veut, ce dont il a besoin.
Je tombe genoux devant lui et jouvre le bouton de son jean. La fermeture rsiste un
peu et, un instant, jenvisage darracher le tout. Mais je ne peux pas faire a, il est trop sexy
dans ce jean serr. Je passe lentement le bout de mes doigts sur le lger duvet qui mne de
son nombril la ceinture de son boxer, ce qui le fait gmir dimpatience.
Sil te plat, ne mallume pas.
Je hoche la tte en baissant son boxer qui va rejoindre son jean ses mollets. Hardin
gmit nouveau, plus fort cette fois. Un son plus animal. Je le prends dans ma bouche. Les
mouvements lents et caressants de ma langue font plus que les mots pour lui dire ce que je
veux faire pntrer dans son esprit paranoaque, lui assurant que ces actes de plaisir sont
diffrents de tout ce quon pourrait me forcer faire.
Je laime. Je suis consciente que ce que je fais nest peut-tre pas ce quil y a de plus
sain pour grer sa colre et son angoisse, mais mon besoin de lui est plus fort que ma
boussole morale qui, en ce moment, agite vainement un manuel de survie devant mes yeux.
Putain, jadore lide dtre le seul mec qui ait eu ta bouche. Ces lvres ne souvrent
que pour moi. Regarde-moi.
Et je fais ce quil me dit avec plaisir. Je prends autant de plaisir que je lui en donne.
chaque fois. Jadore voir ses paupires se fermer chaque caresse de ma langue. Jadore
lentendre grogner et gmir quand jaccentue la pression de mes lvres.
Putain, tu sais exactement
Il rejette la tte en arrire et je sens les muscles de ses jambes se contracter sous ma
main, que jai pose sur lui pour ne pas perdre lquilibre.
Je suis le seul mec devant qui tu te mettras jamais genoux
Je serre mes cuisses lune contre lautre pour soulager un peu la tension que ses paroles
obscnes excitent en moi. Hardin sappuie dune main sur le mur quand ma bouche lamne
de plus en plus prs de lextase. Je garde les yeux rivs sur les siens. Je sais que a lexcite
terriblement.
Bordel, Tess.
Son corps se raidit. Il me dit quel point cest bon, combien il maime, tandis que la
pression grimpe vers sa libration. Je le reois en totalit, en gmissant quand il remplit ma

bouche, et il grogne en se vidant sur ma langue. Je continue sucer, absorbant chaque

goutte de sa semence alors quil me caresse doucement la joue avec son pouce.
Je rponds sa caresse, me dlectant de sa tendresse, et il maide dlicatement me
relever. Ds que je suis debout contre lui, il me prend dans ses bras et me serre contre lui
dans un geste dune intimit qui me bouleverse.
Excuse-moi davoir remu toute cette merde, murmure-t-il dans mes cheveux.
Chut.
Je nai pas envie de repartir sur le sujet dprimant que nous venons de laisser derrire
nous.
Penche-toi sur le lit, Bb.
Je ne comprends pas tout de suite de quoi il parle. Avant que jaie le temps de ragir, il
pose ses mains sur mes reins et me pousse doucement vers le bord du matelas. Il agrippe
mes cuisses et relve ma jupe.
Jai tellement envie de lui que cen est douloureux. Une douleur que lui seul peut
calmer. Je commence enlever mes chaussures mais il appuie la paume de ses mains sur
mon dos.
Non, garde-les.
Je gmis quand il carte ma culotte et glisse un doigt en moi. Il avance dun pas, ses
jambes touchant presque les miennes, sa queue se frottant doucement contre larrire de ma
cuisse.
Tu es si douce, Bb, si chaude.
Il ajoute un deuxime doigt et je grogne en mappuyant de tout mon poids de mes
coudes sur le matelas. Je me tends quand il trouve son rythme, me possdant de ses doigts
dans un va-et-vient rgulier.
Tu fais des bruits trop sexy, Tess.
Il vient coller son corps sur le mien et je sens sa queue tendue qui se presse contre moi.
Sil te plat, Hardin.
Je nen peux plus. Je le dsire trop. Sans plus attendre, il me pntre comme lui seul la
fait et lui seul le fera. Mon dsir charnel est trs fort, mais ce nest rien compar lamour
que jprouve pour lui, un amour dbordant, qui consume tout et altre mon jugement. Je
sais au plus profond de moi que ce sera toujours lui, et lui seulement.


Plus tard, alors que nous sommes allongs sur le lit, Hardin se plaint.
Je nai pas envie de partir.
Dans un geste qui ne lui ressemble pas du tout, il baisse la tte et lenfouit dans le
creux de mon paule, en menveloppant de ses bras. Son paisse chevelure vient chatouiller
ma peau. Je tente de la dompter, mais cest tout bonnement impossible.
Il faut que je les fasse couper.

 Ils me plaisent comme a.

Je tire doucement sur ses mches humides.
Tu ne me le dirais pas si ce ntait pas le cas.
Il a raison, mais cest difficile dimaginer une coupe qui ne lui irait pas. Malgr tout, il
est vrai que jadore cette longueur.
Ton tlphone sonne encore.
Il lve la tte pour me lancer un regard furax.
Il pourrait y avoir un problme avec mon pre. Je fais tout ce que je peux pour ne pas
flipper, alors sil te plat, rponds.
Sil y a un problme avec ton pre, Landon peut grer, Tessa.
Hardin, tu sais combien cest difficile pour moi de ne pas
Il se lve pour aller chercher son tlphone sur le bureau.
Tu vois, cest ma mre.
Il tient le tlphone de faon ce que je puisse voir le mot Trish affich sur lcran.
Jaimerais mieux quil linscrive Maman dans ses contacts, mais il refuse de mcouter.
Une chose la fois.
Rponds. Cest peut-tre une urgence.
Je sors du lit en essayant de lui prendre le tlphone des mains.
Elle va bien. Elle ma harcel toute la matine.
Hardin tient purilement le tlphone au-dessus de ma tte.
quel sujet ?
Je remarque quil teint le portable.
Rien dimportant. Tu sais comme elle peut tre casse-pieds.
Elle nest pas casse-pieds.
Je prends la dfense de Trish. Elle est trs gentille et jadore son sens de lhumour. a
ne ferait pas de mal son fils.
Tu es aussi casse-pieds quelle.
Il sourit et tend la main pour repousser mes cheveux. Je lui lance un regard noir.
Tu es incroyablement charmante aujourdhui. Sauf quand tu me traites de cassepieds, bien sr.
Je ne vais pas me plaindre, mais connaissant notre pass, jai bien peur que cette
attitude ne dure pas une fois le week-end termin.
Tu prfrerais que je me conduise comme un connard ?
Il hausse un sourcil interrogateur.
Je souris. Jaime bien quand il est dhumeur taquine. Mme si a ne dure jamais
longtemps.

26

Hardin

Comme si linterminable trajet de retour sous une pluie verglaante ne suffisait pas, je
suis accueilli en rentrant chez moi par le pre de Tessa tal sur mon canap. Il est boudin
dans mon pantalon de pyjama et mon t-shirt noir. Ils sont beaucoup trop troits pour lui, et
je sens le bagel que Tessa ma donn ce matin remonter carrment dans ma gorge et
menacer de finir sur le sol.
Richard me laisse peine le temps de passer la porte.
Tessa va bien ?
Tu tes encore servi dans mes affaires ?
Je nattends pas spcialement de rponse, mais je sais quil va men fournir une, de
toute faon.
Je nai rien dautre que le t-shirt que tu mas donn et je narrivais pas faire partir
lodeur.
Il se lve.
Et Landon, il est o ?
Dans la cuisine.
Landon nous rejoint dans le sjour, un torchon la main. Des gouttes deau
savonneuse tombent sur le sol.
Alors, comment elle va ?
Elle va trs bien, putain. Et moi, personne ne me demande comment je vais ?
Lappartement est beaucoup plus propre que je lavais laiss. Les piles de papiers que je
voulais mettre la poubelle ont disparu, tout comme les moutons de poussire que je
mtais habitu voir grossir autour du meuble tl.
Quest-ce qui sest pass, ici, bordel ?

Il ny a que quelques minutes que je suis arriv et je suis dj bout de patience.

Tu veux savoir pourquoi on a fait le mnage, cest
Je lui coupe la parole.
Vous avez fait quoi de tout mon bordel ? Est-ce que je vous ai demand de ranger ?
Jarpente la pice en me pinant larte du nez. Je prends une grande inspiration pour
contrler ma colre soudaine. Quest-ce qui leur a pris de faire le mnage dans mon appart
sans me demander mon avis ? Je les regarde tour tour avant de partir dans ma chambre,
furieux. En arrivant la porte, jentends Richard sexclamer :
Tu parles dune humeur !
Ne fais pas attention cest parce quelle lui manque.
Quils aillent se faire foutre tous les deux ! Je claque la porte aussi violemment que
possible.
Landon a raison. Je le sais bien. Je lai su ds que jai quitt la ville, et elle aussi. Je
sentais le moindre de mes muscles et de mes tendons se contracter mesure que je
mloignais. chaque kilomtre, le vide qui se crait en moi devenait plus profond. Un vide
quelle est la seule pouvoir combler.
Sur lautoroute, jai insult tous les connards. a ma permis de temprer mon humeur,
mais pas pour trs longtemps. Jaurais d rester quelques heures de plus Seattle pour la
persuader de prendre la semaine et de rentrer avec moi. Habille comme elle tait, je
naurais pas d lui laisser le choix.
Plong dans mes penses, je la revois moiti nue. Sa jupe releve jusqu la taille, elle
moffrait une vue des plus sexy. Tandis que la pntrais, elle ma jur quelle ne moublierait
pas pendant les jours venir, et elle ma dit combien elle maimait. Je suis de plus en plus
agit.
Mon besoin est plus fort que jamais. Cest du dsir et de lamour confondus. Non, le
besoin que je ressens va bien au-del du dsir. Le lien qui nous unit lorsque nous faisons
lamour est indescriptible. Je laime et elle maime, point final.
Salut.
Je lai appele sans mme men rendre compte.
Salut. Quelque chose ne va pas ?
Non.
Je parcours ma chambre du regard. Ma chambre nouvellement range.
Si.
Quest-ce qui ne va pas ? Tu es rentr ?
Ce qui ne va pas ? Tu nes pas l.
Ouais, et ton pre et ce putain de Landon me tapent sur les nerfs, putain !
Elle laisse chapper un petit rire.

 a fait quoi, genre dix minutes environ, que tu es rentr ? Quest-ce quils tont fait,
dj ?
Ils ont fait le mnage fond dans lappartement. Ils ont dplac toutes mes affaires,
je ne retrouve plus rien.
Je regrette quil ny ait mme pas un t-shirt sale ou quelque chose qui trane, dans
lequel je puisse donner un coup de pied.
Quest-ce que tu as perdu ?
Jentends une autre voix derrire elle. Je dois me faire violence pour ne pas demander
qui est avec elle.
Rien de particulier. Ce que je veux dire, cest que si je cherchais quelque chose, je ne
le trouverais pas.
Elle rit.
Alors, tu es furax parce quils ont fait le mnage dans lappart et que tu ne trouves
pas quelque chose que tu ne cherches pas ?
En gros.
Je souris. Je me rends bien compte que je me comporte comme un gamin. Elle le sait
aussi mais, au lieu de me faire des reproches, elle se marre.
Tu devrais faire un tour au gymnase.
Je devrais repartir Seattle pour te baiser, penche sur ton lit, encore une fois.
Elle pousse un cri touff qui rsonne profondment en moi, ne faisant quaccrotre
mon dsir.
Euh, ouais.
Cest qui, avec toi ?
Jai russi tenir environ quarante secondes. Je fais des progrs.
Kim et Trevor.
Tu te fous de moi ?
Ce connard de Trevor est toujours l. Il devient encore plus pnible que Zed, et ce nest
pas peu dire.
Har-din
Elle insiste sur la premire syllabe pour me signifier quelle est embarrasse et ne veut
pas sexpliquer devant eux.
There-sa.
Je vais dans ma chambre un instant.
Elle sexcuse poliment. Rien que dentendre sa respiration me rend encore plus
impatient.
Quest-ce que ce connard de Trevor fait chez toi ?
Jai lair plus dment que je ne voudrais.
Ce nest pas chez moi, je te rappelle.

 Ouais, enfin cest l que tu habites et

Elle me coupe la parole.
Tu ferais mieux daller au gymnase, tu as besoin de te dtendre, cest vident.
Jentends linquitude dans sa voix, et le silence qui suit le confirme.
Sil te plat, Hardin.
Je suis incapable de lui dire non.
Ok. Je te rappelle en rentrant.
Et je raccroche.
Je ne peux pas nier avoir imagin la putain de tte de gravure de mode de ce putain de
Trevor sur le sac noir dans lequel jai altern coups de pied et coups de poing pendant deux
heures daffile. Mais je ne peux pas dire non plus que a ma fait du bien. Je ne sais mme
pas pourquoi je suis si nerv, si ce nest que Tessa nest pas ici et que je ne suis pas l-bas.
Bordel, la semaine va tre longue.
En arrivant dans ma voiture, je trouve un texto de Tessa. Je navais pas prvu de
mentraner si longtemps mais, apparemment, jen avais besoin.
JE FAIS TOUT CE QUE JE PEUX POUR RESTER VEILLE, MAIS JE SUIS CREVE ;)
Heureusement, lobscurit dissimule mon sourire idiot provoqu par son sous-entendu
nunuche. Elle est tellement attendrissante, sans mme le faire exprs.
Un peu plus et je manquais un message de Landon me rappelant quil faut que je fasse
un ravitaillement. Je nai jamais fait les courses... Quand jhabitais la fraternit, je me
contentais de manger les trucs que les autres achetaient.
Mais l, Tessa pourrait ne pas apprcier que je ne nourrisse pas son pre, et Landon
nhsiterait pas moucharder
Sans comprendre pourquoi, je me retrouve sur le parking de chez Target au lieu de
chez Conner, o je vais dhabitude. Il est clair que Tessa minfluence mme quand elle nest
pas l. Elle frquente les deux magasins, mais elle peut mexpliquer pendant des heures
pourquoi Target est le meilleur de tous. Elle fait a mme quand elle est chez Conner. a me
casse les couilles, mais jai appris acquiescer quand il faut pour quelle pense que je
lcoute.
Au moment o je balance une bote de crales dans mon caddie, des cheveux rouges
apparaissent au bout de lalle. Je reconnais Steph avant quelle ne se retourne. Ses
cuissardes de pute, noires avec des lacets rouges, la trahissent sans le moindre doute.
Je fais rapidement le tour des options qui soffrent moi. Soit je vais vers elle et je lui
rappelle quelle putain de garce
Elle se tourne vers moi avant que jaie le temps de rflchir la deuxime option, que
jaurais probablement choisie.
Hardin ! Attends !

Elle minterpelle dune voix forte au moment o je tourne les talons en abandonnant le
caddie au milieu de lalle. Sans lentranement intensif que je viens de me taper, je ne vois
pas comment je pourrais me contrler devant Steph. Impossible.
Jentends le bruit lourd de ses bottes sur le sol plastifi, elle me suit malgr mon
vidente tentative de lviter.
coute-moi !
Elle est sur mes talons, et quand je marrte, elle me rentre dedans et tombe par terre.
Je me retourne.
Quest-ce que tu veux, putain ?
Elle se relve vivement en brossant sa robe noire, couverte de poussire aprs sa chute.
Je croyais que tu tais Seattle.
Cest le cas, mais pas en ce moment.
Je ne sais pas trs bien ce qui me prend de lui cacher la vrit, mais il est trop tard
pour revenir sur ce que jai dit.
Je sais que tu me dtestes.
Cest la premire pense intelligente que tu as depuis longtemps.
Je lobserve de plus prs. Ses yeux verts disparaissent sous les pais traits de crayon
noir qui les encerclent. Elle a une mine affreuse.
Je ne suis pas dhumeur couter tes conneries.
Ce nest pas nouveau.
Elle sourit.
Je serre les poings.
Je nai rien te dire et tu sais comment je peux tre quand je nai pas envie quon
memmerde.
Cest une menace ?
Je reste silencieux tandis que des images de Tessa peine consciente me viennent
lesprit. Il faut que je me barre de l. Je nagresserais jamais Steph physiquement, mais je
saurais quoi lui dire pour la blesser plus profondment que tout ce quelle peut imaginer.
Cest un de mes nombreux talents.
Elle nest pas celle quil te faut.
Elle ne manque pas de culot ! Cest plus fort que moi, jclate de rire. Quelle garce !
Tu nes quand mme pas assez stupide pour essayer de discuter de a avec moi ?
Mais Steph a toujours t trs imbue delle-mme.
Tu sais que cest vrai. Elle nest pas ta hauteur, et toi non plus pour elle.
Ma colre est en train de se transformer en rage bouillonnante.
Tu vas vite te lasser de sa pruderie, et tu le sais. Cest probablement dj le cas.
Sa pruderie ?

Je ris de plus belle. Elle ne connat pas la Tessa qui aime se faire baiser devant un
miroir et qui se fait jouir elle-mme sur mes doigts jusqu crier mon nom.
Steph hoche la tte.
Elle se lassera de ton ct bad boy et finira par pouser un banquier ou un connard
du genre. Tu nes quand mme pas assez stupide pour croire que votre histoire va durer ?
Tu as vu Noah, cet abruti en cardigan ? Ctait une pub pour couple modle, et tu le sais.
Tu ne peux pas rivaliser avec a.
Et quoi ? Tu sous-entends que toi et moi, ce serait mieux ?
Ma voix nest pas aussi assure que je le voudrais. Elle appuie la o a fait mal, et je
fais ce que je peux pour ne pas flancher.
Elle roule ses petits yeux chafouins.
Tu ny es pas du tout. Je sais que tu ne veux pas de moi. Ce nest pas nouveau. Le
truc, cest que moi, je tiens toi. Je sais que tu nas pas envie de me croire, et je sais que tu
aimerais bien me casser la gueule pour la sale blague que jai faite ta Vierge Marie, mais
tout au fond de toi, tu sais que jai raison.
Je me mords lintrieur de la joue en entendant le surnom que mes soi-disant amis
donnaient Tessa dans le temps.
Au fond de toi, tu sais que a ne marchera pas. Elle est trop bourge pour toi. Tu es
couvert de tatouages, et il ne lui faudra pas longtemps pour avoir honte dtre vue avec toi.
Elle na jamais eu honte dtre vue avec moi.
Je mavance dun pas vers cette harpie rousse.
Tu sais bien que si. Elle me la mme dit au dbut o vous sortiez ensemble. Je suis
sre que a na pas chang.
Elle sourit et la lumire se reflte dans lanneau qui perce son nez. Jai un mouvement
de rpulsion en me rappelant que ses mains mont caress et mont fait jouir. Je ravale la
bile qui remonte dans ma gorge.
Tu essaies de me manipuler, parce que cest tout ce que tu sais faire. Mais a ne
marche pas avec moi.
Je la pousse pour passer. Elle part dune espce de rire, comme un croassement
rpugnant.
Si elle te trouvait la hauteur, pourquoi est-ce quelle a si souvent couru chercher
Zed ? Tu sais ce que les gens disaient ?
Je marrte net. Je me rappelle la fois o Tessa est rentre aprs avoir djeun avec
Steph. Elle tait mal en sortant de chez Applebee o Steph tait venue accompagne de
Molly, quand elles avaient laiss entendre quune rumeur circulait sur elle et Zed. Jtais
tellement enrag que javais appel Molly pour la prvenir de ne pas simmiscer entre Tessa
et moi. Steph navait visiblement par reu le message, alors que ctait elle qui constituait
une menace pendant tout ce temps.

 Cest toi qui as fait circuler cette rumeur.

Non, cest le coloc de Zed. Cest lui qui la entendue gmir son nom tandis que le lit
de Zed cognait contre le mur et lempchait de dormir. Cest plutt embtant, non ?
Le sourire malveillant de Steph fait sauter tous les remparts auxquels jai russi me
raccrocher depuis que Tessa est partie Seattle.
Tire-toi, maintenant ! Tire-toi, maintenant !
Zed a quand mme dit quelle tait sympa et troite, et quapparemment elle faisait
ce genre, ce truc avec les hanches ou je ne sais quoi. Oh ! et ce grain de beaut tu le
connais.
Elle tapote son menton de ses ongles noirs. Je craque.
Ta gueule !
Je me bouche les oreilles.
Ferme ta gueule, putain !
Je hurle dans lalle et Steph recule sans cesser de sourire. Elle hausse les paules.
Crois-moi ou pas, je men fous. Mais tu sais que tu perds ton temps.
Elle disparat en ricanant, juste au moment o mon poing va scraser sur une tagre
mtallique.

27

Hardin

Des tas de cartons tombent des tagres et vont sentasser sur le sol. Je donne un
nouveau coup dans le montant de mtal, laissant derrire moi une paisse tache rouge. La
douleur familire cause par lclatement de la chair de mes jointures ne fait quamplifier
ma pousse dadrnaline. Cest presque un soulagement de mautoriser exprimer ma
colre comme je lai toujours fait. Je nai pas me censurer. Je nai pas rflchir mes
actes.
H, quest-ce que vous faites ? laide, quelquun !
Quand je me retourne brusquement, je tombe face face avec une femme qui hurle.
Elle recule vers le bout de lalle et cest l que je remarque la petite fille blonde accroche
sa jupe. Quand mes yeux croisent ses yeux bleus brillants, ils restent scotchs. Chaque
souffle furieux qui mchappe vole un peu de linnocence que je perois dans ce regard. Je
finis par rompre lemprise quil opre sur moi pour contempler les dgts que jai causs. Si
les flics arrivent avant que je ne me sois tir de l, je suis foutu.
Avec un dernier regard la petite fille vtue dune robe longue et de chaussures
paillettes, je me prcipite vers lentre du magasin. Je mloigne du chaos et traverse les
alles en vitant autant que possible de me faire remarquer.
Je narrive pas penser clairement.
Tessa na pas bais avec Zed.
Non.
Elle na pas pu faire a.
Je le saurais si elle lavait fait. On me laurait dit.
Elle me laurait dit. Cest la seule personne que je connais qui ne me ment pas.

Je me prcipite dehors, la morsure du froid ne fait pas de cadeau. Je ne quitte pas des
yeux ma voiture gare larrire du parking, content dtre dissimul par lobscurit de la
nuit.
Putain !
Je hurle en arrivant ma voiture et donne un coup de pied dans le pare-choc.
Elle na couch quavec moi !
Je saute dans ma voiture.
Au moment o je mets la cl dans le contact, deux voitures de police entrent dans le
parking avec gyrophares et sirnes. Je sors de mon emplacement lentement pour viter
dattirer lattention et je les observe se garer sur le trottoir et se prcipiter lintrieur
comme sil y avait eu un meurtre.
Ds que je sors du parking, je suis envahi par un sentiment de soulagement. Si je
mtais fait arrter chez Target, Tessa aurait flipp comme une malade.
Tessa et Zed.
Je ne suis pas assez stupide pour croire les conneries de Steph propos de Tessa et
Zed. Je sais quelle na rien fait. Je sais que je suis le seul homme qui lait pntre, le seul
qui lait jamais fait jouir. Pas lui.
Ni personne dautre. Il ny a que moi.
Je secoue la tte pour me dbarrasser de limage de Zed et Tessa, ses mains sur ses bras
lui tandis quil la pntre.
Bordel, a ne va pas recommencer !
Je narrive pas penser normalement. Ma vision se brouille. Jaurais d mettre les
mains autour du cou de Steph etNon, je dois loigner cette pense. Elle a obtenu
exactement ce quelle voulait de moi, et a me rend encore plus furax. Elle savait
exactement ce quelle faisait en parlant de Zed. Elle la fait exprs pour me faire ragir, me
faire craquer, et a a march. Elle savait quelle dgoupillait une grenade. Mais je ne suis
pas une grenade je devrais tre capable de me raisonner.
Jappelle Tessa immdiatement, mais elle ne rpond pas. Elle ma bien dit quelle allait
dormir, mais son tlphone est toujours sur vibreur et, gnralement, elle se rveille au
moindre bruit.
Vas-y, Tess, dcroche !
Je lance mon portable sur le sige passager. Il faut que je parte dici avant que les flics
vrifient les camras de surveillance du parking et relvent ma plaque.
Lautoroute est un vrai cauchemar et je narrte pas dessayer de joindre Tessa. Si elle
ne me rappelle pas dici une heure, jappelle Christian.
Jaurais d rester Seattle une nuit de plus. Putain, jaurais d aller minstaller l-bas
ds le dbut. Toutes les putains de raisons qui me retenaient me semblent parfaitement

drisoires prsent. Toutes les craintes que javais, et que jai toujours, sont entretenues par
la distance entre nous.
Au fond de toi, tu sais que a ne marchera pas.
Il ne lui faudra pas longtemps pour avoir honte dtre vue avec toi.
pouser un banquier ou un connard du genre.
Je deviens dingue. Je perds littralement la tte. Tous mes efforts de la semaine ne
riment plus rien. Les deux jours passs avec Tessa ont t rduits nant par cette sale
vipre.
Est-ce que a vaut le coup ? Est-ce que cet effort constant en vaut la peine ? Est-ce que
je vais toujours devoir mempcher de faire des conneries ? Et si je poursuis vraiment sur le
chemin de cette transformation, est-ce quelle maimera rellement aprs, ou bien aura-t-elle
limpression quelle a men bien une sorte de travail de recherche pour un cours de
psycho ?
Aprs tout a, est-ce quil restera suffisamment de moi pour quelle maime encore? Estce que je serai toujours lhomme dont elle est tombe amoureuse ?
Est-ce quelle essaie de me rendre plus comme lui plus comme Noah ?
Tu ne peux pas rivaliser avec a Steph a raison. Tess na jamais eu sinquiter de
rien quand elle tait avec Noah. Ils taient bien ensemble. Ils navaient pas de problmes.
Ce nest pas un tar, comme moi.
Je me souviens de lpoque o je restais assis dans ma chambre attendre pendant des
heures que Steph mappelle pour me dire quelle tait rentre aprs avoir pass du temps
avec lui. Je minterposais aussi souvent que possible et, tonnamment, a a march pour
moi. Elle ma prfr lui, au mec quelle aimait depuis quelle tait gosse.
Lide que Tessa puisse dire Noah quelle laime me donne la nause.
Ton ct bad boy. a ne peut pas tre a. Jai niqu plus dune fille qui ne
cherchaient qu faire peur leur papa, mais Tessa nen fait pas partie. Elle a accept bien
assez de mes conneries pour me le prouver.
Mes penses semmlent avec frnsie. Je ne sais plus o jen suis.
Je naurais pas d couter un mot de ce que disait cette salope de Steph. Maintenant,
je narrive plus me les sortir de la tte. Jessuie le sang de mes jointures clates sur mon
jean et me gare.
Quand je lve les yeux, je maperois que je suis sur le parking de chez Blind Bob. Jai
fait tout ce chemin sans y penser. Je ne devrais pas entrer mais cest plus fort que moi, je
pousse la porte.
Et derrire le bar, je vois une vieille connaissance. Carly. Trs peu vtue, et les lvres
rouge vif.
Tiens, tiens, tiens
Elle me sourit.

 Cest bon, laisse tomber.

Je grogne en masseyant sur un tabouret en face delle.
Pas question.
Elle secoue la tte en balanant sa queue de cheval blonde.
La dernire fois que je tai servi, cest parti en vrille pour finir en mga-drame et je
nai ni le temps ni la patience de recommencer.
En effet, jai fini tellement dchir que Carly ma forc passer la nuit sur son canap,
ce qui a bien sr conduit un norme malentendu avec Tessa, qui a eu un accident de
voiture le mme jour cause de moi.
Si je te commande un verre, tu es oblige de me servir, cest ton boulot.
Je lui montre du doigt la bouteille de whisky sur ltagre derrire elle.
Il y a un panneau juste-l qui stipule autre chose.
Elle pause les coudes sur le bar. Je me rassieds sur mon tabouret pour mettre autant
despace que possible entre nous.
Un petit panneau NOUS NOUS RSERVONS LE DROIT DE REFUSER DE SERVIR LES
CLIENTS est coll sur le mur. Jclate de rire.
Mollo sur la glace, je ne veux pas quil soit noy.
Elle lve les yeux au ciel et attrape un verre vide.
Elle verse le liquide sombre dans le verre, et la voix de Steph repasse en boucle dans
ma tte. Mais lalcool est le seul moyen de me dbarrasser de ses accusations et de ses
mensonges.
La voix de Carly me tire de mon hbtude.
Elle tappelle.
Je baisse les yeux et vois sur lcran la photo de Tessa que jai prise ce matin pendant
quelle dormait encore.
Bordel !
Instinctivement, je repousse le verre que Carly vient de me servir en renversant son
contenu sur le comptoir. Je ne relve pas les injures que Carly profre de sa voix haut
perche et sors du bar aussi vite que jy suis entr.
Une fois dehors, je glisse le pouce sur lcran.
Tess.
Hardin, tu vas bien ?
Elle a lair panique.
Je pousse un soupir de soulagement en entendant sa voix dans le petit couteur.
Je tai appele je ne sais combien de fois.
Je sais. Je suis dsole. Je dormais. Tu vas bien ? O es-tu ?
Au Blind Bob.

Ce nest pas la peine de lui mentir elle dcouvre toujours la vrit, dune faon ou
dune autre.
Oh
Jai command un verre.
Autant lui dire tout.
Seulement un ?
Ouais, et je navais mme pas eu le temps de le goter quand tu as appel.
Tant mieux. Tu ten vas, l ?
Oui, tout de suite.
Jouvre la portire de ma voiture et je massieds sur le sige conducteur. Au bout de
quelques secondes, Tessa me demande :
Pourquoi es-tu venu l ? Ce nest pas un problme mais je me demandais juste
pourquoi.
Jai rencontr Steph.
Elle pousse un petit cri.
Quest-ce qui sest pass ? Est-ce que est-ce quil sest pass quelque chose ?
Je ne lui ai rien fait, si cest ce que tu veux dire.
Je mets le moteur en marche, mais je ne dmarre pas. Jai envie de parler Tessa sans
tre distrait par la conduite.
Elle ma dit des saloperies qui mont qui mont vraiment fait chier. Jai pt les
plombs chez Target.
Et a va ? Attends, je croyais que tu dtestais Target ?
Cest important ?
Excuse-moi. Je dors moiti. Comment vas-tu ? Quest-ce quelle a dit ?
Elle ma dit que tu avais bais avec Zed.
Je nai pas envie de lui rpter le reste, les conneries selon lesquelles Tessa et moi ne
serions pas faits lun pour lautre.
Quoi ? Tu sais que ce nest pas vrai. Hardin, je te jure quil ne sest rien pass entre
nous que tu ne saches dj.
Je tape avec le doigt sur le pare-brise en regardant le dessin fait par mes empreintes.
Elle a dit que son coloc ta entendue.
Tu ne la crois pas, hein ? Tu ne peux pas la croire, Hardin, tu me connais. Tu sais
que je te laurais dit si quelquun dautre mavait touche.
Sa voix se brise et ma poitrine se contracte douloureusement.
Chut
Je naurais pas d la laisser continuer. Jaurais d lui dire tout de suite que je savais
que ce ntait pas vrai. Mais comme je suis un btard goste, javais besoin quelle me le
dise.

 Quest-ce quelle a dit dautre ?

Elle pleure.
Des conneries. propos de Zed et toi. Et elle a jou sur toutes les peurs et les
inscurits que jai propos de nous.
Cest pour a que tu es all dans ce bar ?
Il ny a aucun jugement dans sa voix, seulement une comprhension laquelle je ne
mattendais pas.
Jimagine que oui. Elle savait des trucs. Sur ton corps des trucs que je devrais tre
le seul savoir.
Un frisson court le long de ma colonne vertbrale.
Nous tions colocs. Elle ma vue me changer plus dune fois. Sans parler du fait que
cest elle qui ma dshabille ce soir-l.
Elle renifle.
Une fois de plus, la colre se rpand en moi. Lide de Tessa incapable de bouger
tandis que Steph la dshabille de force
Ne pleure pas, sil te plat. Je ne supporte pas, surtout quand tu es si loin de moi.
Maintenant que jentends la douce voix de Tessa, les paroles de Steph apparaissent
comme un tissu de mensonges et la fureur qui stait empare de moi tout lheure se
dissipe.
Parlons dautre chose pendant que je rentre.
Je passe la marche arrire et mets Tessa sur haut-parleur.
Daccord
Elle fredonne quelques secondes en rflchissant.
Euh, Kimberly et Christian mont invite venir avec eux visiter leur club le week-end
prochain.
Tu niras pas.
Laisse-moi finir. Mais comme jespre bien que tu seras l, et que je savais que tu ne
voudrais pas venir, on sest mis daccord pour y aller mercredi soir la place.
Quel genre de bote est ouverte le mercredi ? Je viendrai.
Pourquoi ? Tu naimes pas les clubs, je te rappelle.
Je lve les yeux au ciel.
Jirai avec toi le week-end prochain. Je ne veux pas que tu y ailles mercredi.
Jirai mercredi. On pourra y retourner ce week-end si tu veux, mais jai dj dit
Kimberly que je viendrai et il ny a aucune raison pour que je revienne sur mon engagement.
Je prfrerais que tu ny ailles pas.
Je serre les dents. Je suis dj sur les nerfs et elle me teste.
Je peux venir mercredi aussi.
Je fais mon possible pour tre arrangeant.

 Tu ne vas pas faire tout ce trajet en voiture mercredi alors que tu viens le week-end
prochain.
Tu ne veux pas quon te voie avec moi ?
Les mots mont chapp, je nai pas pu les arrter.
Quoi ?
Jentends sa lampe qui sallume dans le fond.
Cest quoi cette histoire? Tu sais bien que ce nest pas vrai. Ne te laisse pas influencer
par Steph. Cest de a quil sagit, non ?
Je rentre dans le parking de mon immeuble et gare la voiture avant de rpondre. Tessa
attend mon explication sans rien dire. Finalement je soupire.
Non. Je ne sais pas.
Nous devons apprendre nous battre ensemble, pas lun contre lautre. Nous devons
nous serrer les coudes.
Elle a raison, putain. Elle a toujours raison.
Je viendrai mercredi et je resterai jusqu dimanche.
Je ne serai pas trs disponible avec les cours et le boulot chez Vance.
On dirait que tu nas pas envie que je vienne ?
Bien sr que si. Tu le sais trs bien.
Je savoure ses paroles. Elle me manque tellement, bordel.
Tu es rentr, l ?
Juste quand je coupe le contact.
Oui, je viens darriver.
Tu me manques.
La tristesse dans sa voix marrte net.
Tu me manques aussi, Bb. Excuse-moi. Je deviens dingue sans toi, Tess.
Moi aussi.
Elle soupire, et a me donne envie de mexcuser une nouvelle fois.
Je suis un crtin de ntre pas venu avec toi Seattle ds le dbut.
Des sons trangls me parviennent dans le haut-parleur.
Quoi ?
Tu as bien entendu. Je ne me rpterai pas.
Trs bien.
Elle arrte enfin de tousser quand je monte dans lascenseur.
Je change de sujet.
Au fait, quest-ce que tu veux que je fasse pour Steph et Dan ?
Quest-ce que tu peux faire ?
Il vaut mieux que tu ne le saches pas.
Alors, ne fais rien. Laisse tomber.

 Elle va probablement raconter tout le monde ce qui sest pass ce soir et continuer
propager la rumeur au sujet de Zed et toi.
Je ne vis plus l-bas. Je men fiche.
Cest ce quelle veut me faire croire, mais je sais que ce genre de ragot lui fera du mal,
quelle le reconnaisse ou non.
Je tavoue que je nai pas envie de laisser tomber.
Je ne veux pas que tu tattires des ennuis cause deux.
Daccord.
Je sais quelle ne sera pas daccord sur la forme, alors je laisse tomber. Nous
raccrochons. Je tourne la cl dans la serrure et, en rentrant, je trouve Richard tal de tout
son long sur le canap. La voix de Jerry Springer rsonne dans tout lappartement. Jteins
la tl et je file dans ma chambre.

28

Hardin

Je trane des pieds toute la matine. Je ne me rappelle mme pas tre entr dans la
salle pour mon premier cours. Je commence me demander pourquoi jai pris la peine de
venir.
En passant devant le btiment administratif, japerois Nate et Logan debout en bas des
marches. Je remonte ma capuche et passe devant eux sans leur adresser la parole. Il faut
vraiment que je me tire dici, putain.
Tout coup, sans rflchir plus que a, je fais demi-tour et grimpe la vole de marches
qui mnent lentre du btiment. La secrtaire de mon pre madresse le sourire le plus
faux-cul que jaie vu depuis un moment.
Vous dsirez ?
Je viens voir Ken Scott.
Vous avez rendez-vous ?
Elle sait trs bien que non. Elle sait aussi trs bien qui je suis.
Bien sr que non. Mon pre est l ou pas ?
La vitre dpolie de la porte de son bureau ne permet pas de voir sil est lintrieur.
Il est l, mais il est en audioconfrence en ce moment. Si vous voulez bien vous
asseoir, je vais
Je passe devant son bureau et me dirige droit vers la porte. Je tourne la poigne et
entre. Mon pre tourne la tte et lve un doigt calmement pour me demander de patienter
un instant.
En parfait gentleman, je lve les yeux au ciel et massieds sur le sige en face de lui.
Au bout dune minute, il replace le combin sur sa base et se lve pour me saluer.
Je ne tattendais pas.

 Je navais pas prvu de venir te voir.

Il y a un problme ?
Son regard fait laller et retour entre la porte ferme et mon visage.
Jai une question te poser.
Je pose les mains sur le bureau en merisier et le regarde. Il est vident quil ne sest pas
ras depuis plusieurs jours, et sa chemise blanche est lgrement froisse aux poignets. Je
ne pense pas lavoir jamais vu avec une chemise froisse depuis mon arrive aux tats-Unis.
Cest le genre dhomme petit-djeuner en gilet sans manches et pantalon en toile.
Je tcoute.
La tension entre nous est palpable, mais pourtant, jai du mal me rappeler la haine
froce que jai ressentie pour cet homme une certaine poque. Je ne sais plus ce que je
ressens. Je ne pense pas tre capable de lui pardonner compltement un jour, mais nourrir
toute cette colre envers lui me prend tout simplement trop dnergie. Nous naurons jamais
la mme relation que celle quil a avec mon demi-frre, mais cest plutt sympa de savoir
que quand jai besoin de lui, il fait en gnral tout son possible pour maider. La plupart du
temps, a ne mne nulle part, mais japprcie quand mme son effort.
Est-ce que tu penses que ce serait compliqu de transfrer mon dossier au campus de
Seattle ?
Il hausse les sourcils.
Vraiment ?
Oui. Je ne te demande pas ton opinion, je te demande une rponse.
Je lui fais comprendre clairement que ma dcision nest pas soumise discussion.
Il me regarde attentivement avant de rpondre.
Eh bien, cela repousserait lobtention de ton diplme. Tu aurais plutt intrt rester
ici jusqu la fin du semestre. Dici ce que ta demande de transfert soit enregistre, et que
tu dmnages Seattle, ce serait une grosse perte de temps et beaucoup dembtements
pour pas grand-chose sur le plan logistique, jentends.
Je menfonce contre le dossier du fauteuil de cuir.
Tu ne pourrais pas intervenir pour faire acclrer la procdure ?
Si, mais cela repousserait quand mme la date de ta remise de diplme.
Donc en gros, ce que tu me dis, cest que je suis oblig de rester ici.
Tu nes pas oblig (Il frotte la barbe naissante sur son menton.) mais cest plus sens,
pour linstant. Tu as presque fini.
Je te rappelle que je nassisterai pas cette crmonie.
Javais espr que tu changerais davis.
Ce nest pas le cas
Cest un jour trs important pour toi. Les trois dernires annes de ta vie

 Jen ai rien foutre. Je ne veux pas y aller. Quon menvoie mon diplme par la poste,
a mira trs bien. Je nirai pas, point final.
Je parcours du regard le mur derrire lui et je marrte sur les cadres qui ornent les
murs de son bureau. Des cadres blancs qui contiennent les certificats et les diplmes
attestant de ses succs. Je constate, la faon dont il les arbore firement, quils ont bien
plus dimportance pour lui quils nen auront jamais pour moi.
Pourquoi cest si important pour toi que jy aille ?
Lhostilit qui plane entre nous sintensifie, et latmosphre sest alourdie dun coup.
Mais le visage de mon pre sadoucit considrablement mesure que le silence sinstalle.
Parce que (il prend une profonde inspiration) une certaine poque, qui a dur assez
longtemps, je ntais pas sr de ce que tu allais devenir.
Ce qui veut dire ?
Tu es sr davoir le temps de discuter de a maintenant?
Ses yeux se posent sur mes mains clates et mon jean tach de sang. Je sais quil veut
dire : Es-tu sr dtre suffisamment stable mentalement pour discuter de tout a, l tout de
suite ?
Je savais que jaurais d me changer. Je ntais pas trs en forme ce matin. Je suis
littralement tomb du lit et jai fonc la fac.
Je veux savoir.
Il hoche la tte.
une certaine poque, je ne pensais mme pas que tu aurais ton bac, tu vois, cause
de tous les problmes que tu avais en permanence.
Me reviennent lesprit des images de bagarres dans les bars, de vols dans les
suprettes, de filles moiti nues en larmes, de voisins qui se plaignaient et dune mre
particulirement due.
Je sais. Techniquement, jai encore des ennuis.
Mon pre me lance un regard qui dit quil nest pas vraiment ravi de me voir prendre
avec dsinvolture ce qui lui a caus des migraines mmorables.
Ce nest pas comparable. Plus depuis que tu la connais.
Cest elle la cause de la plupart de mes problmes.
Je me frotte la nuque, conscient que je dconne.
Je ne dirais pas a.
Nous restons silencieux un instant, sans savoir quoi dire.
Je me sens si coupable, Hardin. Si tu navais pas russi au lyce, je ne sais pas ce que
jaurais fait.
Rien. Tu aurais continu ta petite vie parfaite ici.
Il sursaute comme si je lavais gifl.

 Ce nest pas vrai. Je veux ce quil y a de mieux pour toi. Je ne lai pas toujours
montr, jen suis conscient, mais ton avenir compte beaucoup pour moi.
Cest pour a que tu mas pistonn pour entrer WCU ?
Nous nen avons jamais discut. Mais je sais quil a us de sa position pour me faire
entrer dans cette fichue fac. Je nai rien foutu au lyce et mes bulletins le prouvent.
a, et le fait que ta mre tait dpasse avec toi. Jai voulu que tu viennes ici pour
apprendre te connatre. Tu nes plus le garon que tu tais quand je suis parti.
Si tu voulais me connatre, tu aurais d rester avec nous plus longtemps. Et boire
moins.
Des bribes de souvenirs, que je me suis tellement efforc doublier, remontent ma
mmoire.
Mais tu es parti, et je nai jamais eu loccasion dtre un petit garon, tout simplement.
a marrivait parfois de me demander ce que a ferait dtre un enfant heureux dans
une famille unie et aimante. Pendant que ma mre travaillait du matin au soir, moi je
restais seul dans le salon fixer les murs miteux pendant des heures. Je me prparais des
repas merdiques, peine mangeables, et je mimaginais assis une table avec un tas de
gens qui maimaient et qui me demandaient si ma journe stait bien passe. Quand je me
bagarrais lcole, je regrettais parfois que mon pre ne soit pas l pour soit me fliciter,
soit me flanquer son pied au cul pour avoir cherch des histoires.
Les choses sont devenues plus faciles pour moi quand jai grandi. Une fois adolescent,
quand jai compris que je pouvais faire souffrir les autres, tout est devenu plus facile. Jai pu
me venger de ma mre pour mavoir laiss seul quand elle travaillait, en lappelant par son
prnom et en lui refusant le simple plaisir dentendre son enfant unique lui dire je taime .
Jai pu me venger de mon pre en refusant de lui parler. Javais un objectif : rendre
tout le monde aussi malheureux que moi. De cette faon, au moins, je ne serais pas
diffrent. Je me servais du sexe et du mensonge pour faire souffrir les filles, et a devenait
un jeu. Un jeu qui sest retourn contre moi quand lamie de ma mre ma trop tran
autour. Son mariage t dtruit, ainsi que sa dignit, et ma mre a eu le cur bris de
voir que son fils de quatorze ans pouvait faire une chose pareille.
Ken a lair de me suivre, comme sil savait exactement quoi je pense.
Je le sais, et je mexcuse pour toutes les choses que tu as subies cause de moi.
Je ne veux plus parler de a.
Je repousse mon fauteuil et me lve.
Mon pre reste assis, et je ne peux pas mempcher dprouver lexcitation du pouvoir
que cela me donne de le dominer comme a. Je me sens tellement au-dessus de lui, dans
tous les sens du terme. Il est hant par sa culpabilit et ses regrets, et moi je commence
enfin assumer les miens.

 Il sest pass tellement de choses que tu ne pourrais pas comprendre. Je voudrais

pouvoir ten parler, mais cela ne changerait rien.
Jai dit que je ne voulais plus en parler. Jai dj eu une journe merdique, et l a
fait beaucoup. Jai compris le message, tu regrettes de nous avoir quitts et tout a. Je passe
autre chose.
Il hoche la tte. Ce nest pas compltement un mensonge, en fait. Je suis beaucoup plus
prs den avoir fini avec tout a que je ne lai jamais t.
Quand jarrive la porte, un truc me revient lesprit et je me retourne vers lui.
Ma mre va se marier. Tu le savais ?
Vu son regard et la faon dont il fronce les sourcils, il est clair quil nen savait rien du
tout.
Avec Mike Tu sais, le voisin ?
Oh !
Dans deux semaines.
Si vite ?
Ouais. a te pose un problme ?
Non, non, pas du tout. Je suis juste un peu surpris, cest tout.
Ouais, moi aussi.
Je mappuie contre la porte. Le visage de mon pre passe dune expression renfrogne
au soulagement.
Tu vas y aller ?
Non.
Ken Scott se met debout et fait le tour de son norme bureau pour venir se planter
devant moi. Je dois admettre que je suis un peu impressionn. Pas par lui, bien sr, mais
par lmotion que je vois dans ses yeux quand il me dit :
Tu dois y aller, Hardin. a va lui briser le cur si tu ny vas pas. Surtout quelle sait
que tu es venu au mien, quand jai pous Karen.
Ouais, nous savons tous les deux pourquoi je lai fait. Je nai pas eu le choix. Et ton
mariage navait pas lieu lautre bout de la plante.
a aurait pu, tant donn quon ne se parlait jamais. Il faut que tu y ailles. Tessa est
au courant ?
Putain. Je navais pas pens a.
Non, et ce nest pas la peine de lui en parler. Ni Landon, qui ne sait pas tenir sa
langue.
Tu as une raison de le cacher Tessa ?
Son ton nest pas exempt de critique.
Ce nest pas que je veux lui cacher, mais je ne veux pas lembter avec a. Elle na
mme pas de passeport. Elle nest mme jamais sortie de ltat de Washington.

 Tu sais quelle va vouloir y aller. Tessa adore lAngleterre.

Elle ny a jamais mis les pieds !
Jai lev la voix, mais je prends une profonde inspiration pour essayer de me calmer.
a me rend dingue, cette faon quil a de faire comme si elle tait sa propre fille. Comme sil
la connaissait mieux que moi.
Je ne dirai rien.
Je suis content quil ninsiste pas. Jai assez discut comme a et je suis puis, putain.
Je nai pas dormi de la nuit aprs avoir raccroch avec Tessa. Mes cauchemars sont revenus
avec violence, et je me suis forc rester veill pour ne pas les revivre nouveau.
Tu devrais passer voir Karen. Elle ma demand de tes nouvelles hier soir.
Euh, ouais.
Je sors en refermant la porte derrire moi.

29

Tessa

De retour en cours, le garon que jai mis dans la case futur politicien se penche
vers moi et me murmure loreille :
Tu as vot pour qui aux lections ?
Je ne me sens pas trs laise avec ce nouveau camarade de classe. Trop attirant,
dstabilisant avec ses vtements lgants et sa peau trop bronze. Il na rien voir avec
Hardin, mais il est sduisant et il le sait.
Pour personne. Je navais pas lge de voter.
Cest vrai...
Je navais pas vraiment lintention de lui adresser la parole, mais dans les dernires
minutes du cours, notre prof nous a permis de discuter entre nous pendant quil rpondait
un appel tlphonique. Je pousse un soupir de soulagement quand la sonnerie retentit.
Pendant que nous sortons de la salle, le futur politicien tente en vain de poursuivre
notre conversation. Au bout de quelques instants, il capitule et part de son ct.
Jai t distraite toute la matine. Je nai pas pu mempcher de repenser ce que
Steph a balanc Hardin pour que a lnerve autant.
Je sais quil me croit au sujet des rumeurs sur Zed et moi, mais ce quelle a pu lui dire le
contrarie suffisamment pour quil ne veuille pas me le rpter. Je dteste cette fille. Je la
dteste pour ce quelle ma fait, pour tre entre dans la tte dHardin, pour lui avoir fait du
mal en se servant de moi, en quelque sorte. Le temps de me rendre en cours dhistoire de
lart, jai invent une bonne dizaine de scnarios pour lliminer.
Je massieds ct de Michael, le garon aux cheveux bleus qui a un chouette sens de
lhumour. Je passe toute lheure rigoler ses blagues. Une bonne chappatoire mes
penses morbides

La journe se termine enfin ! Juste au moment de grimper dans ma voiture, mon

portable se met vibrer. Je mattends un message dHardin, mais ce nest pas le cas. Jai
trois textos, dont deux qui viennent juste darriver.
Je lis dabord celui de ma mre :
APPELLE-MOI. IL FAUT QUON PARLE.
Ensuite, celui de Zed. Je prends une grande inspiration avant de le lire.
JE SUIS SEATTLE DE JEUDI SAMEDI... DIS-MOI QUAND TU ES LIBRE :)
Je me frotte les tempes, heureuse davoir gard le message de Kimberly pour la fin.
Rien de ce quelle pourrait me dire ne peut tre aussi stressant que la perspective de
rpondre Zed, ou quune conversation avec ma mre.
T U SAVAIS QUE DON JUAN PART L ONDRES LE WEEK-END PROCHAIN ?
Jai parl trop vite.
En Angleterre ? Pourquoi est-ce quHardin va en Angleterre ? Est-ce quil a lintention
demmnager l-bas aprs avoir obtenu son diplme ? Je relis le message.
Le week-end prochain ! Je ferme les yeux, tout en appuyant mon front contre le volant.
Je me retiens de lappeler pour lui demander pourquoi il ne ma pas parl de ce voyage.
Cest le moment o jamais pour essayer de ne pas tirer de conclusions trop htives avant de
lui avoir pos la question.
Il y a une petite chance pour que Kimberly se soit trompe. Ma poitrine se serre lide
quil veuille encore retourner vivre l-bas. Jessaie de me convaincre que je serai une raison
suffisante pour le retenir ici.

30

Hardin

Jai limpression de ne pas tre venu ici depuis des annes. a fait une heure que je
tourne en rond dans ma voiture, rflchissant aux diffrentes consquences possibles de ma
venue. Aprs avoir dress mentalement une liste de pour et de contre chose que
dhabitude je ne fais jamais , je coupe le contact et je sors dans lair froid de laprs-midi.
Je pars du principe quil est chez lui. Si ce nest pas le cas, je viens de perdre ma
journe, ce qui va me foutre encore plus les boules.
Limmeuble se trouve au bout de la rue. Un escalier rouill mne au deuxime tage, l
o se trouve lappartement. Chaque fois que mes bottes touchent une marche de lescalier
en mtal, je dresse mentalement une liste des raisons qui mont amen jusquici.
Mon tlphone vibre dans ma poche arrire juste au moment o jarrive devant
lappartement C. Cest Tessa ou ma mre, et je nai aucune envie de leur parler maintenant.
Si je parle Tessa, tous mes plans vont tre foutus. Et ma mre va me casser les couilles
avec son mariage.
Je frappe la porte. Quelques secondes plus tard, Zed apparat sur le seuil, pieds nus,
vtu dun simple pantalon cordon. Jobserve le tatouage en forme de rouage dhorloge
quil mavait montr avant que celui-ci ne stende jusqu son estomac. Il a d faire des
sances supplmentaires depuis quil a essay de me piquer ma copine, putain.
Zed ne me salue pas. Il se contente de rester sur le seuil en me fixant dun air mfiant.
Il faut quon parle.
Est-ce que je dois appeler la police ?
Je massieds sur son canap en cuir rapic avant de le fixer du regard.
Tout dpend si tu coopres ou pas.

Un duvet sombre recouvre sa mchoire. Jai limpression que a fait des mois que je lai
crois devant la maison de la mre de Tessa, alors quen ralit a fait peine dix jours.
Il soupire et sadosse contre le mur oppos de son minuscule salon.
Trs bien, alors accouche.
Tu te doutes que cest propos de Tessa.
Javais bien compris.
Il fronce les sourcils et croise ses bras tatous.
Tu ne pars pas Seattle.
Il lve un sourcil pais avant de sourire.
Et pourtant si. Jai dj tout planifi.
Putain, cest quoi son dlire ? Pourquoi est-ce quil irait Seattle ? Il me rend la tche
plus difficile quelle ne lest dj, et je commence me dire que je suis trop con pour avoir
cru que cette conversation puisse se terminer autrement que par mon poing dans sa gueule.
Je prends une profonde respiration pour garder mon calme et men tenir au plan A :
Tu ne vas pas Seattle.
Je vais voir des amis.
Mon cul. Je sais exactement ce que tu vas faire l-bas.
Au cas o tu te poserais la question, oui, elle ma invit venir la voir.
Je me lve au moment mme o ces mots franchissent ses lvres.
Ninsiste pas (jessaie de faire au mieux), tu nas aucune raison daller la voir. Elle est
moi.
Il lve un sourcil.
Tu tentends au moins ? parler delle comme si elle tappartenait ?
Je nen ai rien foutre, cest la vrit.
Dj tendue au dpart, latmosphre entre nous est devenue carrment bestiale.
Chacun campe sur ses positions, et je nai absolument pas lintention de cder face
lui.
Si elle est toi, alors pourquoi est-ce que tu nes pas Seattle avec elle ? insiste-t-il.
Je passe mon diplme la fin du semestre, voil pourquoi.
Pourquoi est-ce que je perds mon putain de temps rpondre ses questions ? Je suis venu
ici pour parler, pas pour couter ni engager un dialogue , comme dirait un de mes profs.
Plutt crever que de le laisser retourner a contre moi.
Je ne vois pas le rapport de toute manire. Je tinterdis de la voir quand tu seras sur
place.
Cest elle den dcider, tu ne penses pas ?
Si jtais de cet avis, je ne serais pas l, pas vrai ?
Je serre les poings, dtournant mon regard vers la pile de manuels scientifiques poss
sur la table basse.

 Pourquoi tu ne la laisses pas tranquille ? Est-ce que cest cause de ce que jai fait
Il minterrompt.
Non. a na rien voir. Tout comme toi, je tiens Tessa. Mais contrairement toi, je
la traite comme elle le mrite.
Tu nen as aucune putain dide.
En fait si, mec. Tu nimagines pas le nombre de fois o elle est venue pleurer sur mon
paule cause de toi. Trop souvent. Tu lui fais du mal, et tu le sais.
Dune, tu ne la connais mme pas, et de deux, tu ne crois pas que cest un peu
pathtique de courir aprs quelquun que tu nauras jamais ? Combien de fois on a eu cette
conversation, et propos de combien de meufs ?
Il me dvisage attentivement, mesurant toute lampleur de ma colre. Pourtant, il ne
sattarde pas sur ma remarque.
Non, ce nest pas pathtique. (Il shumecte les lvres du bout de la langue.) En fait,
cest brillant. Jattendrai dans lombre le jour o tu dconneras de nouveau avec Tessa ce
qui est invitable et quand a arrivera, je serai l pour elle.
Tes quun putain de...
Je fais un pas en arrire pour mettre autant despace que possible entre lui et moi
avant que sa tte ne finisse encastre dans le mur.
Quest-ce quil te faut, alors ? Tu veux quelle te dise elle-mme quelle ne veut pas de
toi ? Je croyais quelle lavait dj fait. Et tu persistes tincruster
Cest toi qui tapes lincruste dans mon appartement.
Putain de merde, Zed ! Pourquoi tu ne me fous pas la paix ? Tu sais trs bien ce
quelle reprsente pour moi, et tu essaies toujours de te mettre en travers de mon chemin.
Trouve-toi un autre jouet. Il y a plein dautres putes sur le campus.
De putes ? rpte-t-il en ricanant.
Tu sais trs bien que je ne parlais pas de Tessa.
Jessaie de garder mes poings baisss.
Si elle comptait autant pour toi, tu naurais pas fait la moiti des conneries que tu lui
as fait subir. Est-ce quelle sait que tu tes tap Molly pendant que tu lui courais aprs ?
Oui, elle le sait. Je le lui ai dit.
Et a ne lui a rien fait ?
Sa voix est radicalement diffrente de la mienne. Il est si calme et pos, alors que je
lutte de toutes mes forces pour ne pas lexploser.
Elle sait que a ne signifiait rien pour moi. Et que a sest pass bien avant tout ce qui
compte aujourdhui.
Je lui lance un regard noir, essayant de me concentrer nouveau.
Mais je ne suis pas venu ici pour te parler de ma relation.
Ok, alors pourquoi tu es venu, exactement ?

Mais quel connard arrogant !

Pour te dire quil est hors de question que tu ailles la voir Seattle. Je pensais quon
pourrait en parler de manire civilise.
Civilise ? Dsol, mais je trouve difficile croire que tu sois venu ici avec des
intentions pacifiques.
Dun air moqueur, il montre la bosse sur son nez.
Je ferme les yeux un moment, je revois son nez cass et ensanglant qui cde sous le
choc quand je lui clate la tte contre le revtement en mtal. Le souvenir du bruit
augmente dun cran mon niveau dadrnaline dj bien lev.
Cest civilis pour moi ! Je suis venu ici pour parler, pas pour me battre. Dans tous les
cas, si tu ne lui fous pas la paix, considre que tu ne me laisses pas dautre choix.
Je me mets sur mes gardes, les jambes lgrement cartes.
Que quoi ?
Hein ?
Dautre choix que quoi ? Cest toujours la mme histoire. Tu ne peux pas continuer
magresser comme a indfiniment sans avoir de problme avec les flics. Et, cette fois-ci, je
compte bien te poursuivre en justice.
L, il marque un point. Ce qui me met encore plus hors de moi. Je dteste ne rien
pouvoir y faire, sauf le tuer carrment, ce qui nest pas une option... du moins pour le
moment.
Je prends quelques inspirations et tente de relcher mes muscles. Je dois mettre mon
dernier plan en uvre. Il ne me laisse pas vraiment le choix.
Ok. Je me disais que nous pourrions arriver une sorte daccord.
Il penche la tte de ct de la manire la plus arrogante qui soit.
Quelle sorte daccord ? Un autre pari ?
Tu me pousses vraiment bout... Dis-moi ce que tu veux pour lui foutre la paix. Disle, et cest toi.
Zed mobserve en clignant des yeux, comme si une deuxime tte venait de me pousser
sur les paules.
Allez, vas-y. On a tous un prix.
a me fout hors de moi den tre rduit ngocier avec un connard comme lui, mais je
ne vois pas dautre moyen de men dbarrasser.
Laisse-moi la voir une dernire fois. Je serai Seattle jeudi.
Non. Hors de question !
Il est compltement con ou quoi ?
Je ne te demande pas la permission. Jessaie juste de faire en sorte que tu le prennes
au mieux.

 Eh bien, a ne marche pas. Vous deux navez aucune raison de passer du temps
ensemble. Elle nest pas libre pour toi ni pour aucun autre homme et elle ne le sera
jamais.
Et voil, a recommence !
Il lve les yeux au ciel et je me demande ce que Tessa dirait si elle voyait ce ct de sa
personnalit. Le seul ct que je connaisse.
Je me mords la langue tandis que Zed fixe le plafond comme sil choisissait ses paroles
avec soin. Tout a, cest de la connerie. De la connerie pure et dure. Jai la tte qui tourne et
je commence me demander combien de temps je vais encore tre capable de garder mon
calme. Finalement, Zed reporte son regard sur moi avec un petit sourire satisfait.
Ta voiture, dit-il simplement.
Je reste bouche be devant autant daudace. Je ne peux mempcher de rire.
Putain, tu rves !
Je fais deux pas dans sa direction.
Il est hors de question que je te donne ma putain de voiture. Tas perdu la boule ou
quoi ?
Dsol, alors. Il semble quen fin de compte il ny ait pas daccord possible entre nous.
Ses yeux ptillent de malice sous ses cils pais, tandis quil passe ses doigts sur sa barbe.
Les visions de mon cauchemar me reviennent en tte : lui en train de la pntrer, de la faire
jouir...
Je secoue la tte pour men dbarrasser. Puis je sors les cls de ma poche et les lance
sur la table basse situe entre nous. Il en reste bat, puis se penche pour les rcuprer.
Tes srieux ?
Il tudie les cls, les faisant tourner dans la paume de sa main.
Puis il me les renvoie, mais je ne les attrape pas temps. Elles atterrissent quelques
centimtres de ma botte.
Ok, je laisse tomber Putain. Je ne mattendais pas ce que tu me donnes tes cls.
Contrairement toi, je ne suis pas un enfoir.
Je lui lance un regard noir.
Tu ne me laissais pas vraiment le choix.
On tait amis, avant, tu te souviens ? remarque Zed.
Je garde le silence tandis que nous nous rappelons intrieurement comment ctait
avant. Avant que toute cette situation de merde nous spare, avant que jen aie quelque
chose branler de quoi que ce soit... avant elle.
Son regard a chang, et tout comme latmosphre dans la pice, ses paules se sont
raidies quand il a pos la question.
Jai du mal me souvenir de cette fameuse poque.
Javais trop la gueule de bois pour men souvenir.

 Tu sais que cest faux ! Tu as arrt de boire aprs que...

Je ne suis pas venu ici pour parler du bon vieux temps. Tu as lintention de nous
foutre la paix ou pas ?
Je le regarde. Dune certaine manire, il est diffrent, plus dur.
Il hausse les paules.
Ouais, ok.
Oh ! mais ctait trop facile
Je suis srieux.
Moi aussi.
a veut dire aucun contact avec elle. Absolument aucun, plus jamais.
Elle va se poser des questions. Je lui ai envoy un message tout lheure.
Je choisis dignorer cette information.
Dis-lui que tu ne veux plus de son amiti.
Je ne veux pas lui faire de mal.
Jen ai rien foutre. Je veux tre certain que tu ne lui cours plus aprs.
Le calme passager que jai ressenti un instant sest estomp, et je mnerve nouveau.
a me fout littralement hors de moi que Tessa puisse tre attriste de perdre lamiti de
Zed. Je me dirige vers la porte, sachant trs bien que je ne supporterai pas de rester cinq
minutes de plus dans cet appartement moisi. Je suis fier davoir russi garder mon calme
en me trouvant aussi longtemps dans la mme pice que Zed, surtout aprs tout ce quil a
fait pour pourrir ma relation avec Tessa. Jattrape la poigne rouille de la porte, quand il
dit :
Je ferai ce quil faut partir de maintenant, mais a ne changera rien lissue de
cette histoire.
Tu as raison, a ny changera rien.
Je ferme la porte, sachant pertinemment que nous pensons deux issues totalement
opposes. Avant que sa putain de bouche ne puisse prononcer un mot de plus, je sors de
lappartement et dvale lescalier aussi vite que possible.


Quand je mengage dans la voie prive de mon pre, le soleil se couche lhorizon et je
nai toujours pas russi joindre Tessa. Mes messages atterrissent directement sur sa bote
vocale. Jai mme appel Christian deux fois, mais il na pas non plus donn signe de vie.
Tessa va tre hors delle quand elle apprendra que je suis all voir Zed son
appartement. Je ne pourrai jamais comprendre ce quelle ressent pour lui, pas plus que je
ne pourrai le tolrer. Aprs notre entrevue de tout lheure, jespre que ce type ne sera
plus un problme entre nous. Sauf si elle saccroche lui...
Non. Il faut que je me force ne plus douter delle. Je sais que Steph ma servi un
ramassis de conneries, et chacune dentre elles est passe travers les petites failles de ma

faade de pierre.
Si Zed stait effectivement dj tap Tessa, il aurait profit de notre entrevue de cet
aprs-midi pour me le balancer la gueule. Jentre dans la maison de mon pre sans
prendre la peine de frapper la porte et parcours le rez-de-chausse la recherche de
Karen ou de Landon. Karen est dans la cuisine, un fouet lectrique la main. Elle se tourne
vers moi et madresse un sourire chaleureux, mais je ne peux mempcher de remarquer son
regard troubl et fatigu. Je sens une culpabilit inhabituelle semparer de moi au souvenir
du pot de fleurs que jai cass par accident dans la serre.
Salut Hardin. Tu cherches Landon ?
Je... je ne sais pas vraiment.
Quest-ce que je fous ici ?
Ma vie doit tre bien pathtique pour que, de tous les endroits possibles, jen sois rduit
trouver refuge chez mon pre. Je sais que cest cause de tous les souvenirs que jai ici
avec Tessa.
Il est ltage. Il est en ligne avec Dakota.
Quelque chose dans le ton de la voix de Karen me trouble.
Est-ce que...
Je ne suis pas vraiment dou pour sociabiliser avec quelquun dautre que Tessa, et je
suis vraiment nul pour grer les motions des autres.
Est-ce quil a un problme ?
Je me sens compltement con.
Je pense, oui. Je crois quil traverse une priode difficile. Il ne men a pas parl, mais
il a lair plutt contrari depuis quelque temps.
Ouais...
Je balance a alors quen fait je nai not absolument aucun changement anormal dans
lhumeur de mon demi-frre. Dun autre ct, jai t trop occup le forcer jouer les
baby-sitters auprs de Richard pour mapercevoir de quoi que ce soit.
Quand est-ce quil repart pour New York ?
Dans trois semaines.
Elle essaie de cacher le trouble dans sa voix, mais elle choue lamentablement.
Oh.
Plus a va, et plus je me sens mal laise.
Bon bah je vais y aller...
Tu veux rester dner ? me demande-t-elle avec impatience.
Hum, non. a va aller.
Entre la conversation que jai eue avec mon pre ce matin, celle avec Zed cet aprs-midi
et cet change bizarre avec Karen, je commence saturer. Je ne peux pas prendre le risque
que Landon aille mal. Je naurai pas la force de supporter ses tats dme. Pas aujourdhui

en tout cas. Il faut dj que je rentre chez moi retrouver un drogu en sevrage et un putain
de lit vide.

31

Tessa

En rentrant de la fac, je trouve Kimberly qui mattend dans la cuisine. Devant elle,
deux verres vin, un plein, un vide. Le fait que je naie pas rpondu son texto a d lui
faire raliser que je ntais effectivement pas au courant du dpart dHardin pour
lAngleterre.
Elle moffre un sourire compatissant quand je laisse tomber mon sac sur le sol et prends
place sur le tabouret ct delle.
H.
Je penche la tte pour lui faire face.
H.
Tu ntais pas au courant ?
Aujourdhui, ses cheveux blonds sont habilement boucls et coulent parfaitement sur
ses paules. Ses boucles doreille noires brillent sous lclairage lumineux.
Non. Il ne ma rien dit.
Je soupire en attrapant le verre de vin plein devant elle.
Elle rigole et sempare de la bouteille pour remplir le verre vide initialement prvu pour
moi.
Christian dit quHardin na pas encore donn de rponse dfinitive Trish. Je naurais
rien d te dire avant den tre sre, mais je le souponnais de ne pas tavoir mise au courant
pour le mariage.
Je me force avaler la gorge de vin blanc que jai dans la bouche pour ne pas la
recracher.
Le mariage ?

Javale une autre gorge avant de reprendre la parole. Une pense folle germe en
moi... Hardin rentre pour se marier ? Ils font des mariages arrangs en Angleterre ?
Je sais bien que non. Suis-je dj ivre ?
Sa mre se marie. Elle a appel Christian ce matin pour nous inviter.
Je penche la tte vers le granit sombre du sol.
Je ntais pas au courant.
La mre dHardin se marie dans deux semaines, et il ne men a pas parl du tout !
Cest pour a quelle narrtait pas dappeler !
Kimberly prend une gorge de vin en me lanant un regard interrogateur.
Quest-ce que je dois faire ? Je fais comme si je ntais pas au courant ? Hardin et moi
communiquions tellement mieux ces derniers temps...
Je sais que a ne fait quune semaine que les choses se sont amliores entre nous, mais
a a t une priode incroyable pour moi. Jai limpression que nous avons fait plus de
progrs en sept jours quau cours des sept derniers mois. On a russi discuter srieusement
de problmes pour lesquels on se serait normalement engueuls. Et voil. Je suis de
nouveau transporte lpoque o il me cachait des trucs.
Je finis toujours par dcouvrir ses secrets. Il na pas encore compris ou quoi ?
Tu as envie dy aller ?
Je ne pourrais pas y aller mme si jtais invite.
Jappuie ma main contre ma joue. Kimberly dplace son tabouret de ct et saisit les
bords du mien pour le tourner vers elle.
Je tai demand si tu voulais y aller.
Ce serait chouette, mais je
Alors vas-y ! Je suis sre que la mre dHardin aimerait que tu sois l. Christian dit
quelle tadore.
Je suis furieuse quHardin ne men ait pas parl, mais les paroles de Kimberly me
rconfortent. Moi aussi, jaime beaucoup Trish.
Je ne peux pas y aller, je nai pas de passeport. Et je ne pourrai jamais me payer un
billet davion.
Tu peux te le faire livrer.
Je ne sais pas
Les papillons que je sens dans mon ventre la simple mention de lAngleterre me
donnent envie de me prcipiter dans le couloir jusqu mon ordinateur pour chercher
comment obtenir un passeport. Mais le fait de savoir quHardin ma volontairement cach ce
mariage me cloue sur place.
Trish adorerait que tu viennes, et Dieu sait que a pourrait inciter Hardin sengager
un peu plus dans votre histoire.

Elle sirote son vin. Ses lvres charnues laissent une marque dun rouge profond sur le
bord du verre.
Je suis sre quil avait de bonnes raisons de me le cacher. Il ne veut sans doute pas que
je le colle pendant son voyage. Je sais quil est hant par son pass et, aussi fou que a
puisse paratre, ses dmons pourraient bien se balader dans les rues de Londres.
Hardin ne fonctionne pas de cette faon. Plus je pousse, et plus il tire.
Dans ce cas...
Elle me tapote doucement le pied avec son talon aiguille bout rouge.
Tu dois enfoncer tes talons dans le sol et ne plus te laisser tirer par lui.
Jenregistre ses paroles pour les analyser plus tard, quand elle ne sera plus l
mobserver.
Hardin naime pas les mariages.
Tout le monde aime les mariages.
Pas Hardin. Il dteste rien que lide.
Elle repose son verre de vin sur le plan de travail en carquillant les yeux.
Alors... je veux dire... Je ne trouve mme plus mes mots, et a, et a veut dire
beaucoup !
Kimberly clate de rire. Je ne peux mempcher de limiter.
Ouais, tu men diras tant !
En dpit de ma dception, le rire de Kimberly est contagieux, et cest une des choses
que japprcie chez elle.
Bien entendu, elle peut parfois tre extrmement indiscrte, et je ne suis pas toujours
laise avec la faon dont elle parle dHardin. Mais son ouverture desprit et son honntet
sont ce que jaime le plus en elle. Elle est facile cerner et na pas une once de fourberie,
contrairement beaucoup de gens que jai pu rencontrer rcemment.
Alors tu vas faire quoi ? tre sa petite amie indfiniment, et puis cest tout ?
Cest exactement ce que jai dit !
Peut-tre que a vient du verre de vin que je viens de finir ou bien du fait que cette
dernire semaine, javais totalement oubli quHardin tait hostile toute sorte
dengagement je nen sais rien mais, quoi quil en soit, cest bon de rigoler avec Kim.
Et les enfants ? a ne te pose pas de problme de mettre des enfants au monde en
dehors des liens sacrs du mariage ?
Des enfants ! Il nen veut absolument pas.
De mieux en mieux.
Elle lve les yeux au ciel et reprend son verre pour le vider.
Il dit a pour linstant, mais jespre
Je laisse mon vu inachev. Il aurait lair trop pathtique, dit voix haute.
Ah je vois.

Je lui suis reconnaissante de changer de sujet pour parler de cette rousse au bureau qui
craque pour Trevor. Et lorsquelle compare un hypothtique rapport sexuel entre eux au
spectacle de deux homards qui se rentrent maladroitement dedans, je me marre de plus
belle.

Il est plus de neuf heures quand je rentre dans ma chambre. Jai fait exprs dteindre
mon tlphone pour pouvoir passer quelques heures avec Kimberly sans tre drange. Elle
a bien rigol quand je lui ai dit quHardin prvoyait de venir Seattle plus tt. Elle ma
assur quelle savait quil narriverait pas rester longtemps loin de moi.
Mes cheveux sont encore humides aprs la douche, et jai pris tout mon temps pour
choisir la tenue que je vais mettre pour aller au bureau demain.
Je me rends bien compte que je trane. Je sais que lorsque je rallumerai mon tlphone,
il faudra que je moccupe dHardin. Je vais devoir lui parler ou non du mariage. Dans un
monde parfait, il me suffirait juste daborder le sujet dune manire nonchalante pour
quHardin minvite aussitt, mexpliquant quil ne men a pas parl avant car il cherchait la
meilleure faon de me convaincre de venir. Mais je sais bien que a ne se passera jamais
comme a, et je suis de plus en plus nerveuse chaque seconde qui passe. a me blesse de
savoir quil recommence me cacher des choses. Jaime tellement Hardin. Je voudrais juste
quil comprenne que quoi que puisse dire Steph ou qui que ce soit dautre , rien ne
changera jamais pour moi.
Aprs une courte hsitation, je sors mon tlphone de mon sac et le rallume. Je dois
rappeler ma mre et envoyer un texto Zed, mais je veux dabord parler Hardin. Licne
message se met clignoter sur lcran, les textos dfilent les uns aprs les autres, tous
dHardin. Je lappelle avant de prendre le temps de les lire.
Il rpond ds la premire sonnerie.
Tessa, cest quoi ce bordel ?
Tu as essay dappeler ?
Si jai essay de tappeler ? Tu te fiches de moi ou quoi ? a fait trois heures que
jessaie de te joindre non-stop. Jai mme appel Christian.
Quoi ? Jtais juste avec Kim.
O a ?
Ici, la maison.
En mme temps, je commence plier mon linge sale et le mettre dans le panier. Je
me rends compte que je vais avoir pas mal de lessive faire avant daller au lit.
Eh bien, la prochaine fois, tu dois vraiment
Il laisse chapper un grognement de frustration, mais sa voix sadoucit lorsquil
reprend :
Peut-tre que, la prochaine fois, tu pourrais juste menvoyer un texto ou quelque
chose dans le genre si tu comptes teindre ton tlphone.

Il expire un bon coup, puis ajoute :

Tu sais bien comment je suis.
Japprcie son changement dintonation, tout comme japprcie le fait quil se soit
abstenu de me dire ce quil avait prvu de me dire lorigine. Dailleurs je prfre ne mme
pas le savoir. Malheureusement, leuphorie provoque par le vin a quasiment disparu. Cette
histoire dAngleterre me pse nouveau sur la poitrine.
Ta journe sest bien passe ?
Jespre quil va saisir cette opportunit pour me parler du mariage.
Il soupire.
Elle tait comment dire, longue.
La mienne aussi.
Je ne sais pas quoi lui dire sans me trahir.
Zed ma envoy un texto.
Ah oui ?
La voix dHardin est calme, mais je peux dceler une note de svrit qui ne
manquerait pas de mintimider en temps normal.
Oui, cet aprs-midi. Il dit quil vient Seattle jeudi.
Et quest-ce que tu lui as rpondu ?
Rien pour linstant.
Pourquoi tu me dis a ?
Parce que je veux que nous soyons honntes lun envers lautre. Plus de secrets, plus
de cachotteries.
Jinsiste bien sur la dernire partie de la phrase, en esprant que a va lui faire cracher
le morceau.
Bien merci de me lavoir dit. Japprcie.
Puis il se tait.
Srieux ?
Oui, alors est-ce quil y a autre chose dont tu voudrais me parler ?
Je maccroche encore lespoir quil ait lhonntet de me rendre la pareille.
Hum, jai parl mon pre aujourdhui.
Vraiment ? quel sujet ?
Dieu merci, je savais quil y viendrait.
De mon transfert au campus de Seattle.
Vraiment !
Le mot sort de ma bouche plus aigu que je ne laurais voulu. Jentends le rire profond
dHardin rsonner lautre bout de la ligne.
Selon lui, a retarderait lobtention de mon diplme. Il pense que cest une mauvaise
ide de dmnager aussi tard dans le semestre.

 Oh !
Jai envie de bouder. Jhsite un moment avant de demander :
Mais aprs la remise des diplmes ?
Ouais, bien sr.
Ouais, bien sr ? Cest tout ? Cest aussi simple ?
Le sourire qui me submerge vince tout le reste. Jaurais voulu quil soit l. Je laurais
attrap par le t-shirt et embrass trs fort. Il ajoute :
Je veux dire, pourquoi repousser linvitable ?
Je sens le sourire seffacer de mon visage.
Tu parles comme si dmnager Seattle tait une peine de prison.
Il reste silencieux.
Hardin ?
Ce nest pas comme a que je le vois. Cest le tout qui mnerve tout ce temps gch,
a me frustre.
Je comprends.
Ses mots ne sont pas lgants, mais ils signifient que je lui manque. La tte me tourne
encore de savoir quil va enfin dmnager Seattle pour tre avec moi. a fait des mois que
nous nous disputons ce sujet, et voil quil se rend sans mme un semblant de combat
final.
Alors ce sera Seattle ? Tu en es sr ?
Je dois lui reposer la question.
Ouais. Je suis prt prendre un nouveau dpart quelque part. Autant que ce soit
Seattle.
Dans mon excitation, je serre les bras autour de moi.
Pas dAngleterre, alors ?
Je lui donne une dernire chance dvoquer le mariage.
Non. Pas dAngleterre.
Jai dj remport la bataille de Seattle. Je dcide donc de ne pas le malmener pour ce
soir. Dans tous les cas, jai obtenu ce que je voulais : Hardin Seattle, avec moi.

32

Tessa

Quand le rveil sonne, je me sens totalement creve. Je nai presque pas dormi de la
nuit. Jai pass des heures tourner et retourner dans mon lit sans arriver trouver le
sommeil. Je ne sais pas si cest lexcitation de savoir quHardin dmnage Seattle ou la
discussion quon tait sur le point davoir propos de lAngleterre. Quoi quil en soit, je nai
pas assez dormi. Je ressemble un zombie. Les marques sombres sous mes yeux ne sont pas
aussi faciles cacher avec de lanticerne que la pub veut bien nous le faire croire. Mes
cheveux sont tellement en ptard quon dirait que je me suis coinc le doigt dans une prise
lectrique. De toute vidence, la joie que jprouve la nouvelle de son dmnagement ne
suffit pas liminer totalement la dception de son mensonge.
Jenfile ma robe Karl Marc John, et jaccepte la proposition de Kimberly de prendre sa
voiture pour aller travailler ensemble ce matin. Je maccorde quelques minutes
supplmentaires pour me remettre une couche de mascara pendant quelle zigzague entre
les diffrentes files de lautoroute. Elle me rappelle Hardin, pester et klaxonner sur
quasiment chacune des voitures que nous croisons.
Hardin ne ma pas prcis sil avait toujours lintention de venir Seattle aujourdhui.
Hier soir, quand je lui ai pos la question juste avant de raccrocher, il ma rpondu quil me
le dirait ce matin. Il est presque neuf heures et je nai toujours pas de nouvelle de lui. Je
narrive pas me dbarrasser de lintuition que quelque chose lui prend la tte. Quelque
chose qui finira par nous causer des problmes si a nest pas gr temps. Je sais quil est
perturb par ce que lui a dit Steph. Je le vois la faon quil a de douter de tout ce que je
peux lui dire.
Il recommence me mentir, et jai peur de l o a pourrait nous mener.

 Peut-tre quau lieu dattendre quil vienne te voir, tu devrais, toi, y aller ce week-end,
suggre Kimberly entre deux insultes bien senties un semi-remorque et une mini.
Cest si vident que a ?
Je dcolle ma joue de la fentre glace.
Oui, vraiment.
Dsole dtre aussi dprimante.
Ce nest pas une mauvaise ide. Landon me manque terriblement, et ce serait bien de
revoir mon pre.
Tu les. Mais aucun problme ne rsiste un caf bien chaud et un peu de rouge
lvres !
Je nai pas le temps dacquiescer quelle quitte lautoroute et fait demi-tour en plein
milieu dun carrefour encombr avant de conclure :
Je connais un endroit sympa pas loin dici.


lheure du djeuner, mon blues matinal a disparu, mme si Hardin na toujours pas
donn signe de vie. Je lui ai envoy deux messages, mais je me suis formellement interdit de
lappeler. Trevor mattend dans la salle de repos, deux plats de ptes poss devant lui.
Ils mont livr ma commande en double, du coup je me suis dit que jallais tpargner
un repas micro-ondes
Avec un sourire, il fait glisser un paquet de couverts en plastique dans ma direction.
Les ptes sont aussi savoureuses que le laissait prsager leur odeur. Je pousse un
gmissement de plaisir ds la premire bouche. Jen rougis de honte.
Cest bon, hein ?
Il passe son pouce sur le coin de sa bouche pour rattraper une goutte de sauce. Je ne
peux mempcher de trouver ce geste bizarre chez un homme qui porte un costume.
Hum...
Je peux peine rpondre parce que je suis trop occupe mempiffrer.
Trevor dtache soudain son regard bleu profond du mien et change de position sur son
sige. Je lui demande :
Est-ce que tout va bien ?
Ouais je... Je voulais te parler dun truc.
Du coup, je commence me demander si, en ralit, il navait pas une ide derrire la
tte en commandant le plat de ptes.
Ok.
a va peut-tre te paratre un peu bizarre.
Super.
Vas-y.
OK voil. Carine ma demand daller au mariage de Krystal avec elle.

Je prends une grosse fourchette de ptes pour ne pas avoir rpondre tout de suite. Je
ne sais pas vraiment pourquoi il me dit a. Tout comme je ne sais pas ce que je suis cense
rpondre. Je fais un petit signe de tte, lengageant poursuivre, tout en essayant de ne pas
rire en repensant Kimberly en train dimiter Carine hier.
Je me demandais sil y a la moindre raison pour que je lui dise non.
Il fait une pause pour me regarder comme sil attendait une rponse de ma part.
Javale dun air dramatique avant de rpondre :
Je nen vois aucune.
Jespre que a va suffire clore le dbat, mais il persiste continuer :
Ce que je veux dire par l, cest... Je sais que tu as des hauts et des bas avec Hardin,
et je sais aussi quen ce moment tu es plutt en bas . Je voudrais tre certain de pouvoir
lui donner toute mon affection avant daccepter sa proposition. Sans risquer dtre
distrait.
Je ne sais pas trop quoi dire, alors je demande tranquillement :
Est-ce que je suis cette distraction ?
Je me sens tellement mal laise, mais Trevor est si adorable et ses joues ont pris une
teinte dun rouge si profond que jai une irrsistible envie de le rconforter.
Oui, tu les depuis que tu es arrive chez Vance. Je ne dis pas a dans le mauvais sens
du terme. Cest juste que je suis toujours rest attendre dans lombre. Je voulais te mettre
au courant de mes intentions avant dexplorer la possibilit dune relation avec quelquun
dautre.
Mon Mr Collins moi est assis juste en face de moi une version bien plus agrable
regarder, bien videmment et je me sens aussi maladroite et mal laise pour lui que
ltait Elizabeth Bennett dans Orgueil et prjugs.
Trevor, je suis dsole, je
a va aller. Vraiment.
La sincrit de son regard est accablante.
Jai compris. Je voulais juste en avoir la confirmation une fois pour toutes.
Il trifouille un peu dans ses ptes avant dajouter :
Jimagine que les dernires fois nont pas vraiment jou en ma faveur.
Il se met rire doucement, un rire nerveux auquel je me joins bien volontiers.
Elle a de la chance daller au mariage avec toi.
Je naurais pas d le comparer Mr Collins ; il na rien dodieux ni de violent. Je prends
une longue gorge deau, esprant ainsi mettre un terme la conversation.
Merci. Peut-tre quHardin va arrter de mappeler ce connard de Trevor .
Je plaque ma main contre ma bouche pour ne pas recracher. Javale prcipitamment
avant de rpondre :
Je ne savais pas que tu tais au courant !

Mon rire horrifi emplit la petite pice.

Oui, javais remarqu.
Les yeux de Trevor ptillent de bonne humeur, et je suis vraiment soulage que nous
puissions rire ensemble comme deux amis, sans quivoque possible. Mon bonheur
momentan est coup net quand le sourire sefface de son visage. Je suis machinalement son
regard en direction de la porte.
Quest-ce que a sent bon ici !
Je me sens mesquine de ressentir autant de rejet leur gard, mais je ny peux rien.
On devrait y aller, murmure Trevor en examinant la plus petite des deux femmes.
Je le fixe en retour, perplexe, mais je finis par me lever et jeter le plat en plastique dans
la poubelle. Le plus grande des deux me lance :
Tu es blouissante aujourdhui, Tessa.
Je narrive pas dchiffrer son expression, mais je suis certaine quelle se moque de
moi. Je sais quaujourdhui jai lair horrible.
Hum, merci.
Cest fou ce que le monde est petit, pas vrai ? Est-ce quHardin travaille toujours
Bolthouse ?
Mon sac glisse de mon paule, jattrape prcipitamment la sangle en cuir avant quil
natteigne le sol.
Elle connat Hardin ?
Ouais...
Je me redresse, histoire de montrer que lvocation de son nom me laisse totalement
indiffrente.
Passe-lui le bonjour de ma part, tu veux ?
Elle sourit dun air suffisant, puis tourne les talons avant de disparatre, suivie de sa
partenaire malfique. Je jette un coup dil dans le couloir afin de massurer quelles ne
rdent pas dans les parages avant de demander Trevor :
Ctait quoi ce bordel ? Tu savais quelles allaient me dire quelque chose ?
Je nen tais pas sr, mais je le suspectais. Je les ai surprises en train de parler de toi.
Elles disaient quoi ? Elles ne me connaissent mme pas.
Il se sent de nouveau mal laise. Jarrive lire dans les penses de Trevor plus
facilement que dans celles de nimporte qui dautre.
Ce ntait pas exactement propos de toi
Elles taient en train de parler dHardin, pas vrai ?
Il hoche la tte, confirmant mes doutes.
Elles ont dit quoi exactement ?
Trevor rajuste sa cravate.
Je je nai pas vraiment envie de le rpter. Tu devrais lui poser la question.

Devant la rticence de Trevor, je frissonne soudain lide quHardin ait pu coucher

avec lune de ces deux filles. Peut-tre mme les deux. Elles ne sont pas beaucoup plus
vieilles que moi : vingt-cinq ans maximum. Et je dois avouer quelles sont trs belles toutes
les deux. Vulgaires, mais trs belles quand mme.
Le chemin de retour vers mon bureau me parat long, et un sentiment de jalousie
commence me ronger de lintrieur. Je crois que je vais devenir folle si je ninterroge pas
Hardin propos de cette fille. Je dcide de lappeler ds que jarrive dans mon bureau. Il
faut que je sache sil vient ce soir, et jai besoin dtre rconforte.
Avant que jaie pu atteindre le nom dHardin dans ma liste de contacts, celui de Zed
apparat sur lcran. Jhsite un instant, puis je me dis quil vaut mieux en finir au plus vite.
Hey.
Ma voix sonne bizarre trop excite, trop fausse.
Hey, Tessa, comment a va ?
Jai le sentiment que a fait un bail que je nai pas entendu sa douce voix, mme si ce
nest pas le cas.
a peut aller.
Je pose mon front contre la surface frache de mon bureau.
On ne dirait pas.
a va, il y a juste pas mal de trucs qui saccumulent.
Justement je tappelle ce propos. Je sais que jai dit que je venais jeudi, mais il y a
eu un changement de programme.
Oh ?
Une vague de soulagement menvahit. Je laisse chapper un long soupir que jignorais
avoir contenu jusque-l.
Ce nest pas grave. Peut-tre la prochaine fois
Non, je veux dire que je suis Seattle en ce moment mme.
Au moment o il dit ces mots, mon rythme cardiaque sacclre en flche.
Je suis arriv la nuit dernire. Le trajet a t horrible. En fait, je suis seulement
quelques pts de maison de ton bureau. Je nai pas envie de te dranger, mais on pourrait
peut-tre dner ensemble quand tu auras fini ta journe ?
Hum
Je jette un coup dil ma montre. Il est deux heures et quart, et Hardin na toujours
pas rpondu mes messages.
Je ne sais pas vraiment si cest une bonne ide, Hardin arrive ce soir...
Dabord Trevor, puis Zed. La couche supplmentaire de mascara aurait-elle des vertus
magiques ?
Tu en es certaine ? demande Zed. Je lai vu dehors hier Il tait assez tard.
Quoi ?

Hardin et moi avons parl jusque peu prs onze heures hier soir. Il serait sorti aprs
avoir raccroch ?
Je ne sais pas.
Ce nest quun dner. Aprs je te laisserai retourner tes occupations. a te ferait du
bien de voir un visage familier, non ?
Je me le reprsente en train de sourire. Ce sourire que jadore. Je lui demande :
Une amie ma amene au travail en voiture aujourdhui, du coup je nai pas pris la
mienne. Tu peux passer me prendre cinq heures ?
Il accepte avec joie. Quant moi, je me sens aussi excite que terrifie.

33

Tessa

Jessaie de rappeler Hardin cinq heures moins cinq, mais il ne dcroche pas. O estce quil a pass la journe ? Est-ce que Zed avait raison quand il ma assur quHardin tait
sorti tard dans la soire ?
Peut-tre est-il en route pour Seattle pour me faire la surprise, mais franchement,
quelles en sont les probabilits ? Ma rencontre avec Zed me pse sur la conscience depuis
que jai accept ce dner. Je sais quHardin dteste notre amiti. Il la dteste tellement
quelle hante ses nuits, et me voil en train dattiser cette haine. Je ne membte pas me
remaquiller ni vrifier ltat de ma coiffure avant de prendre lascenseur pour me rendre
la rception. Au passage, jvite soigneusement le regard critique de Kimberly. Je naurais
sans doute pas d la mettre au courant de mes projets. Je suis heureuse de voir le camion
de Zed par la fentre en verre dpoli, et je ne peux ignorer lexcitation de revoir un visage
familier. Jaurais prfr que ce soit celui de Hardin, mais il nest pas l, Zed si.
Quand je sors de limmeuble, Zed vient ma rencontre. Son sourire slargit en me
voyant avancer le long du trottoir. Je remarque sa doudoune sombre, une nouveaut. Il
porte un jean noir et une chemise grise manches longues. Il est aussi beau que dhabitude,
et moi jai lair dun zombie.
Salut. a fait un bail !
Lincertitude me gagne, mais la politesse moblige lembrasser.
Je hoche la tte puis marrache son treinte.
Tu as fait bonne route ?
Il soupire.
a a t long. Mais jai cout de la bonne musique tout le long.

Il mouvre la portire du sige passager, je mempresse de my engouffrer, fuyant le

froid.
Quest-ce qui ta pouss venir aujourdhui plutt que demain ?
Jai juste chang davis. Rien dimportant, vraiment.
Son regard passe rapidement du rtroviseur central aux rtroviseurs latraux.
Cest un challenge de conduire en ville.
Cest clair ! Tu sais o tu veux manger ? Je nai pas eu le temps dexplorer les lieux,
du coup je ne connais pas les bonnes adresses.
Je consulte mon portable, toujours pas de nouvelles dHardin. Je fais donc une
recherche de restaurant sur une application et, quelques minutes plus tard, Zed et moi
optons pour un petit grill mongol.

Je prends du poulet aux lgumes et contemple avec merveillement le chef prparer la
nourriture devant nous. Cest la premire fois que je me retrouve dans un tel endroit. Zed
trouve a amusant. Nous sommes assis face face, tout au fond du petit restaurant, et
restons tous les deux si silencieux que a en devient gnant.
Quelque chose ne va pas ?
Le regard de Zed est doux et rempli dinquitude.
Je ne sais mme pas si je fais bien de ten parler Tu mas lair davoir dj pas mal
de problmes grer. Jaimerais surtout que tu passes un bon moment.
Je vais bien, dis-moi.
Je me prpare mentalement accuser le coup quil semble sur le point de massner.
Hardin est pass chez moi hier.
Quoi ?
Je narrive pas cacher ma surprise. Pourquoi Hardin ferait une chose pareille ? Et si
cest vrai, comment a se fait que Zed est assis l, en un seul morceau et sans la moindre
blessure apparente ?
Il voulait quoi ?
Me dire de ne plus tapprocher.
Pourtant, Hardin ma sembl indiffrent quand jai voqu le message de Zed la nuit
dernire.
quelle heure ?
Jespre que a sest pass avant notre accord de ne plus rien nous cacher.
Dans laprs-midi, vers trois heures.
Je pousse un soupir exaspr. Parfois Hardin dpasse les bornes et la liste de ses
conneries grandit dheure en heure. Je me frotte les tempes. Tout mon apptit a disparu.
Quest-ce quil ta dit exactement ?
Quil se foutait totalement de la manire dont je my prendrais, mme si a devait te
blesser. Tout ce quil voulait, ctait que je te fiche la paix. Il est rest si calme que cen tait

flippant.
Il prend un morceau de brocoli avec sa fourchette et le porte sa bouche.
Et tu es venu quand mme ?
Comme tu vois.
Leur bataille de mles mpuise, surtout que jessaie de maintenir la paix sans jamais y
arriver.
Pourquoi ?
Ses yeux dors rencontrent les miens.
Parce que ses menaces nont plus aucun effet sur moi. Il na pas me dicter le choix
de mes amis. Jespre que tu ressens la mme chose.
Je suis vraiment nerve quHardin ait os sincruster chez Zed de cette manire. Et
encore plus nerve quil ne men ait rien dit. Sans compter quil a voulu que Zed me fasse
du mal en mettant fin notre amiti. Tout a en gardant son rle secret dans cette histoire.
Moi aussi, a me met en rogne quHardin essaie de contrler mes amitis.
En mme temps, a mennuie de voir Zed me jeter un regard triomphant lorsque je
prononce ces mots.
Mais je pense aussi quil a de bonnes raisons de ne pas vouloir que nous soyons amis,
tu ne penses pas ?
Zed secoue sa tte dun air amical.
Oui et non. Je nai pas lintention de te cacher mes sentiments, mais tu sais que je ne
te les impose pas. Je tai dj dit que je ne prendrai que ce que tu as me donner. Et si ce
nest rien de plus que de lamiti, a me va aussi.
Je sais que tu ne mimposes rien.
Jai choisi de ne rpondre qu la moiti de ce quil vient de me dire. Zed ne mimpose
jamais rien et nessaie jamais de me forcer quoi que ce soit, mais je dteste la manire dont
il parle dHardin.
Peux-tu en dire autant de lui ?
Non, je ne le peux pas. Je sais comment il est, mais il est comme a et cest tout.
Tu prends toujours sa dfense. Je ne comprends pas.
Tu nas pas comprendre.
Vraiment ?
Non.
Je redresse mon dos pour paratre aussi grande que possible.
a ne te drange pas quil soit aussi possessif ? Il choisit tes amis ta place, il
a me drange, mais
Tu le laisses faire.
Et tu as fait tout ce chemin jusqu Seattle pour me rappeler quHardin me contraint ?
Zed ouvre la bouche mais la referme aussitt. Je lencourage continuer :

 Quoi ?
Il estime que tu lui appartiens, et je minquite pour toi. Tu as lair tellement stresse.
Je soupire en signe de dfaite. Je suis stresse, trop stresse, mais me battre avec Zed ne
va pas rsoudre quoi que ce soit. a ne fait quaugmenter ma frustration.
Je nai aucune intention de lui trouver des excuses, mais tu ne sais rien de notre
relation. Tu ne sais pas comment il est avec moi. Tu ne le comprends pas comme je peux le
comprendre.
Je repousse mon assiette et remarque que le couple assis la table voisine a report
son attention sur nous.
Je nai aucune intention de me battre avec toi, Zed. Je suis puise et jtais vraiment
contente de passer du temps avec toi.
Il sadosse sa chaise.
Je me conduis comme un con, pas vrai ? Je suis dsol, Tessa. Je mettrais bien a sur
le compte de la route que je viens de faire mais ce nest pas une excuse. Je suis dsol.
Ce nest rien, je ne voulais pas me montrer dsagrable. Je ne sais pas ce qui ma pris.
Mes rgles vont dbarquer dun jour lautre. a doit tre pour a que je suis autant
sur les nerfs.
Non, non, cest de ma faute.
Il se penche au-dessus de la table et prend ma main.
Latmosphre est toujours tendue entre nous, et je ne peux pas mempcher de penser
Hardin. Dun autre ct, jaimerais passer du bon temps. Je dcide de changer de sujet.
Et part a, comment tu vas ?
Zed se lance dans des histoires de famille. Il me raconte quel point il faisait chaud en
Floride la dernire fois quil y est all. Notre conversation reprend son cours normal et
serein, et la tension entre nous finit par svaporer, ce qui me permet de finir mon dner
agrablement.
la fin du repas, alors que nous nous dirigeons vers la sortie, Zed me demande :
Tu as dautres plans pour ce soir ?
Oui, je vais au club de jazz de Christian. Il vient juste douvrir.
Christian ?
Mon chef. Jhabite chez lui.
Il plisse le front.
Tu habites chez ton chef ?
Oui, mais il est all la fac avec le pre dHardin et cest un ami de longue date de
Ken et Karen.
Il ne mtait encore jamais venu lesprit que Zed pouvait ignorer ce genre de dtails
de ma vie. Cest vrai quil est pass me prendre la fte surprise que Christian avait
organise pour ses fianailles avec Kimberly, mais il ne sait rien sur mon compte.

 Oh, cest comme a que tu as obtenu un stage rmunr ?

Ae.
Oui.
Eh bien, en tout cas cest super.
Merci.
Je regarde par la vitre et sors mon portable de mon sac. Toujours rien.
Quest-ce que tu as prvu dautre pendant ton sjour Seattle ? je lui demande tout
en essayant de lui indiquer le trajet jusque chez Christian et Kimberly.
Jabandonne au bout de quelques minutes et tape ladresse sur mon tlphone. Lcran
se fige et le tlphone steint deux reprises avant de bien vouloir cooprer.
Je ne sais pas trop. Je vais dj voir ce que font mes amis. On pourrait peut-tre se
retrouver un peu plus tard ce soir ? Ou avant que je reparte samedi ?
a peut tre sympa. Je te dis a plus tard.
Quand est-ce quHardin arrive ?
Je ne peux mempcher de remarquer le ton lgrement venimeux de sa voix. Je jette
encore une fois un coup dil mon tlphone. Par habitude, cette fois-ci.
Peut-tre ce soir, jen suis pas sre.
Vous tes toujours ensemble ? Je sais que nous avions dcid de ne plus jamais en
parler, mais je ne comprends pas trs bien.
Moi non plus. Nous avons mis un peu de distance entre nous ces derniers temps.
Et a marche ?
Oui.
Jusqu ces derniers jours, jusqu ce quHardin recommence sloigner de moi.
Tant mieux, alors.
Il faut que je connaisse le fond de sa pense. Quelque chose le proccupe, je le vois
son regard.
Quoi ?
Rien. Tu ne veux pas savoir.
Si, je le veux.
Je sais que je vais le regretter, mais ma curiosit lemporte.
Je vois bien quil ne te laisse aucune libert. Tu es Seattle, tu habites chez des amis
de sa famille. Lun de ses amis est carrment ton patron. Mme des kilomtres de distance,
il te contrle. Il essaie de tloigner du peu damis que tu as. Et quand il nest pas occup
faire a, il dbarque Seattle pour te voir. Je nappelle pas a laisser de la libert
quelquun.
Jusqu prsent, je navais encore jamais vu les choses sous cet angle. Ce serait pour
cette raison quHardin a fait en sorte de saboter ma recherche dappartement ? Comme a,

si je dcidais quand mme de vivre Seattle, je resterais sous la surveillance amicale des
amis de sa famille ?
Je secoue la tte pour chasser ces penses.
a marche entre nous. Je sais que a peut te sembler bizarre, mais a marche
vraiment. Je sais que
Il a essay de macheter pour que je reste loin de toi.
Quoi ?
Ouais. Il ma menac, et puis il ma dit de lui donner un prix. Il ma conseill de
trouver une autre pute sur le campus pour jouer avec.
Pute ?
Zed hausse les paules avec nonchalance.
Il a dit que personne dautre ne pourrait jamais tavoir. Il avait lair sacrment fier de
lui que tu continues tafficher ses cts aprs tavoir avou quil a couch avec Molly
alors que vous tiez dj ensemble.
Lvocation de Hardin et de Molly me fait souffrir Zed savait trs bien que a me ferait
cet effet. Et cest exactement pour a quil me le ressort.
Cest une affaire rgle. Je ne veux plus quon parle dHardin et de Molly.
Je veux juste que tu saches qui tu as affaire. Il nest pas la mme personne quand tu
nes pas dans les parages.
Ce nest pas une mauvaise chose, je rtorque, sur la dfensive. Tu ne le connais pas.
Je suis soulage quand nous nous engageons sur la bretelle qui mne aux faubourgs de
la ville, ce qui signifie que nous serons chez Christian dans moins de cinq minutes. Plus vite
ce trajet sera fini, mieux ce sera.
Toi non plus. Tu passes tout ton temps te disputer avec lui.
Cest quoi ton but, l, Zed ?
Je dteste la direction que notre conversation a prise, mais je ne sais pas comment la
ramener en territoire neutre.
Rien. Je me suis juste dit quaprs toutes les situations merdiques dans lesquelles il ta
fourre, tu finirais par voir la vrit en face.
Une pense me frappe de plein fouet.
Est-ce que tu lui as dit que tu venais ici ?
Non.
Tu ne te bats pas la loyale, l.
Lui non plus. coute, je sais que tu le dfendras jusqu la mort, mais tu ne peux pas
me reprocher de dsirer ce quil possde. Je veux tre celui que tu dfends, je veux tre celui
en qui tu crois, mme quand tu nas pas le faire. Je suis toujours l pour toi quand il ne
lest pas.
Il passe sa main sur sa doudoune et prend une autre respiration.

 Je ne me bats pas la loyale, mais lui non plus. Il ne la jamais t, depuis le tout
dbut. Parfois je me dis que sil tient autant toi, cest parce que moi aussi, jai des
sentiments pour toi.
Cest exactement la raison pour laquelle Zed et moi ne pourrons jamais tre amis. Il est
adorable et comprhensif, mais a ne marchera jamais. Il na jamais laiss tomber, et cest
tout son honneur. Mais dans tous les cas, je ne peux lui donner ce quil veut de moi, et je
nai aucune envie de me sentir oblige dexpliquer ma relation avec Hardin chaque fois que
je le vois. Il a toujours t l pour moi, cest vrai, mais uniquement parce que je ly ai
autoris.
Je ne sais pas si jai encore quelque chose toffrir, mme en tant quamie.
Zed me regarde avec une expression neutre.
Cest parce quil ta puise.
Je reste silencieuse et regarde les pins qui longent la route. Je naime pas la tension que
je ressens en ce moment, et je retiens mes larmes en entendant Zed grommeler :
Je ne voulais pas que la soire se termine comme a. Maintenant, je suppose que tu
ne voudras plus jamais me revoir.
Je pointe un doigt vers la vitre.
Cest cette alle.
Un silence tendu et maladroit emplit la cabine du camion jusqu ce que la silhouette
massive de la maison apparaisse enfin devant nous. Quand je lve de nouveau les yeux sur
lui, Zed fixe la maison de Christian, les yeux carquills.
Elle est encore plus grande que lautre, celle o je suis pass te chercher.
Jessaie de faire retomber la tension en lui parlant de la salle de gym, de la cuisine
spacieuse, du fait que Christian puisse contrler diffrentes parties de la maison laide de
son iPhone.
Soudain, mon cur bondit dans ma poitrine. La voiture dHardin est gare juste
derrire lAudi de Kimberly. Zed la remarque en mme temps que moi, mais a ne semble
pas laffecter. Je sens les couleurs quitter mon visage quand je balance :
Je ferais mieux de rentrer.
Encore une fois, Tessa, je suis dsol. Sil te plat, ne men veux pas. Tu as dj assez
de choses grer, jaurais d tout faire pour que tu ne te sentes pas plus mal.
Il me propose de maccompagner lintrieur pour sassurer que tout se passe bien,
mais je refuse sa proposition. Je sais quHardin va tre furieux vraiment furieux , mais je
suis la seule responsable de cette situation et cest moi den assumer la responsabilit.
a va aller.
Je le rassure dun faux sourire et sors du camion en promettant de lui envoyer un
message ds que possible.

Je suis consciente de la lenteur de mes pas qui me rapprochent de la porte, mais je ne

fais aucun effort pour aller plus vite. Jessaie de passer en revue ce que je vais devoir dire.
Jen suis encore me demander si je devrais tre furieuse contre Hardin ou bien mexcuser
auprs de lui davoir revu Zed, quand la porte souvre.
Hardin sapproche de moi. Il porte son jean bleu fonc et un t-shirt noir. Je lai vu il y a
deux jours seulement, et pourtant mon pouls sacclre et je meurs denvie de le toucher. Il
ma tellement manqu.
Son visage est dur comme la pierre, et il suit le vieux camion de Zed dun regard glac
jusqu ce que celui-ci soit hors de vue.
Hardin, je
Entre.
Ne me dis pas ce que
Il fait froid dehors. Entre.
Ses yeux sont embrass. Leur ardeur me retient de le contredire.
Je suis surprise en sentant sa main se poser doucement sur le creux de mon dos, tandis
quil memmne lintrieur de la maison. Nous passons dans le salon o Kimberly et Smith
jouent aux cartes, puis il me conduit ma chambre, sans un mot.
Il ferme calmement la porte derrire lui et tourne la cl dans la serrure. Mon cur
manque dclater quand il me demande :
Pourquoi ?
Hardin, il ne sest rien pass, je te le jure. Il ma dit quil avait eu un changement de
programme et jai t si soulage parce que je croyais quen fin de compte il ne viendrait
pas mais, en fait, il est venu un jour en avance et il voulait passer me prendre pour
dner
Je hausse les paules, en partie pour me forcer me calmer.
Je ne savais pas comment refuser.
Comme dhabitude.
Je sais que tu es all le voir son appartement hier. Pourquoi tu ne men as rien dit ?
Parce que tu navais pas le savoir.
Sa respiration est dure, peine contrle.
Ce nest pas qui dcide ce que je dois savoir ou non. Tu ne peux pas continuer me
cacher des choses. Et je suis galement au courant du mariage de ta mre !
Je savais comment tu ragirais.
Nimporte quoi !
Il ne bronche mme pas. Les veines de ses bras sont visibles aux rares endroits o sa
peau est encore vierge, du bleu clair mlang lencre noire. Il serre fermement les poings.
Une chose la fois.

 Jai bien lintention de rester amie avec les gens avec lesquels jai envie de rester amie
et tu ne vas pas continuer tre sur mon dos et te comporter comme un gamin.
Tu ma dis que tu ne tapprocherais plus de lui.
Je sais. Je ne lavais pas compris jusquici, cest aprs avoir pass du temps avec lui
aujourdhui que jai dcid de ne plus tre son amie. Mais ctait ma dcision, pas la tienne.
Je le vois tressaillir de surprise lannonce de cette nouvelle, mais il reste sombre et
renfrogn.
Pourquoi ce choix ?
Je dtourne le regard, un peu honteuse.
Parce que je sais que cest un point sensible pour toi, et je ne veux pas te pousser
bout en continuant de le voir. Je sais quel point cela me ferait du mal si tu continuais
frquenter Molly ou nimporte quelle autre fille, dailleurs. Mais tu nas pas contrler
mes amitis. Pourtant, je mentirais en affirmant que je ne ressentirais pas la mme chose
ta place.
Il croise les bras et lche brutalement :
Pourquoi maintenant ? Quest-ce qui ta soudain fait changer davis ?
Rien. Il ne ma rien fait. Cest juste que je naurais pas d mettre autant de temps
men apercevoir. Nous devons tre galit. Aucun de nous ne peut dtenir le pouvoir sur
lautre.
Je vois bien la lueur dans ses yeux quil veut en dire plus, mais il se contente dun
signe de tte.
Viens l.
Il ouvre ses bras comme il le fait toujours, et je mempresse de my blottir.
Comment savais-tu que jtais avec lui ?
Je presse ma joue contre sa poitrine. Son odeur menthole envahit mes sens, vinant
toute pense de Zed.
Cest Kimberly qui me la dit.
Je fronce les sourcils.
Elle ne sait vraiment pas tenir sa langue.
Tu navais pas lintention de me mettre au courant ?
Il passe le pouce sous mon menton afin de me faire lever la tte.
Bien sr que si, mais jaurais prfr te le dire moi-mme.
Je suppose que je dois tre reconnaissante Kimberly de son honntet. Ce serait
hypocrite de vouloir quelle ne soit honnte quavec moi, et pas avec Hardin.
Pourquoi tu nes pas venu nous retrouver ?
Je suppose que sil avait su que jtais avec Zed, cest exactement ce quil aurait fait.
Parce que tu continuais le cercle vicieux, et je voulais le rompre.

Mon cur gonfle damour devant cette rponse honnte et attentionne. Il essaie
vraiment de samliorer, et a veut tant dire pour moi.
Je suis quand mme furax.
Je sais.
Je touche sa joue du bout des doigts, et il resserre son treinte.
Moi aussi je suis en colre. Tu ne mas rien dit propos du mariage. Je veux savoir
pourquoi.
Pas ce soir.
Si, ce soir. Tu as dit ce que tu avais sur le cur propos de Zed, maintenant cest
mon tour.
Tessa
Ses lvres se resserrent en un pli svre.
Hardin
Tu es exasprante.
Tout comme toi !
Je riposte, tout en le suivant pour mapprocher de lui.
Je nai aucune envie de parler de ce putain de mariage, l tout de suite. Je suis dj
furax et je peux peine me contrler. Ne me pousse pas bout, ok ?
Trs bien.
Je laisse tomber. Pas parce que jai peur de ce quil va me dire. Mais parce que je viens
tout juste de passer deux heures et demie en compagnie de Zed, et que derrire sa colre,
Hardin cache son trouble et sa douleur. Et cest moi qui viens de les lui causer.

34

Tessa

Jouvre ma commode pour en sortir une culotte et un soutien-gorge assortis.

Je vais prendre une douche. Kimberly veut partir huit heures, il est dj sept
heures.
Tu y vas quand mme ?
Oui. Je te lai dj dit, tu ten souviens ? Cest bien pour a que tu es venu : pour que
je naie pas y aller toute seule.
Je ne suis pas venu que pour a.
Je lve sur lui un sourcil interrogateur, et il prcise :
Je nai pas dit que ce ntait pas une raison de venir, mais ce nest pas la seule.
Tu veux toujours y aller, nest-ce pas ?
Non, je nai jamais voulu y aller, mais si tu y vas, je taccompagne.
Je lui lance un grand sourire, mais quand je quitte la pice, il ne me suit pas. Ce qui me
surprend. Jaurais espr que cette fois-ci, il laurait fait. Je ne sais pas o nous en sommes
en ce moment. Je sais quil est furieux propos de Zed, et je suis en colre quil ait
recommenc me cacher des choses. Mais, par-dessus tout, je suis surexcite quil soit l, et
je ne veux pas perdre mon temps me disputer avec lui.
Jenroule une serviette sur ma tte tant donn que je nai pas le temps de me laver les
cheveux avant de partir. Leau chaude relche une partie de la tension sur mes paules et
mon dos mais ne maide pas vraiment mclaircir les ides.
Je dois faire en sorte de me mettre de meilleure humeur dans lheure qui vient. Hardin
va broyer du noir toute la nuit, jen suis certaine. Jai envie que nous prenions du bon temps
dehors avec Kimberly et Christian. Je ne veux pas de dispute ni de silence embarrass. Je
veux que nous allions de lavant et que nous soyons de bonne humeur tous les deux. Je nai

pas encore got lexprience de la vie nocturne Seattle depuis que jai dmnag, et je
veux que ma premire fois soit aussi amusante que possible. Ma culpabilit concernant Zed
refuse de se calmer, mais mes penses irrationnelles semblent scouler dans la canalisation
avec leau brlante et savonneuse. Jen suis soulage.
Hardin frappe la porte au moment o je ferme le robinet de la douche. Je
menveloppe dans une serviette de bain et prends une grande inspiration avant de
rpondre :
Je suis prte dans dix minutes. Il faut que jessaie darranger mes cheveux.
Mais quand je regarde dans le miroir, Hardin est l, derrire moi. Il lance un regard
oblique au bazar crpu sur ma tte.
Quest-ce qui ne va pas avec tes cheveux ?
Ils sont en ptard, dis-je en riant. a ne prendra pas longtemps.
Tu as lintention de mettre a ?
Il regarde la robe noire que jai pendue la barre de la douche pour la dfroisser un
peu. La dernire fois que je lai porte, pendant ce fameux week-end en famille , cela a
conduit une nuit dsastreuse enfin, une semaine dsastreuse.
Oui. Kimberly dit quil y a un dress code.
Quel genre de dress code ?
Hardin examine son jean tach et son t-shirt noir. Je hausse les paules et souris
intrieurement, mimaginant Kimberly en train de persuader Hardin de changer de tenue.
Hors de question que je me change.
Je hausse de nouveau les paules. Hardin ne quitte pas des yeux mon reflet dans le
miroir, pendant que je me maquille et que je bataille pour arranger mes cheveux avec un fer
lisser. Avec la vapeur de la douche, ils ont fris pouvantablement. Irrcuprables. Je finis
par les tirer en arrire en un chignon bas. Au moins, mon maquillage est vraiment russi.
Cest une bonne compensation pour une journe cheveux pourris.
Tout en enfilant mes sous-vtements et ma robe, je lui demande :
Tu restes jusqu dimanche ?
Je veux tre certaine que la tension entre nous est sous contrle et que nous nallons
pas passer la nuit nous disputer.
Oui, pourquoi ?
Je me disais quau lieu de passer le vendredi Seattle, on pourrait rentrer voir
Landon et Karen. Ton pre, aussi.
Et le tien ?
Ah ouais (Javais momentanment oubli que mon pre habitait chez Hardin.) Jai
vraiment essay de ne pas penser cette situation jusqu ce que tu men dises plus.
Je ne sais pas si cest une bonne ide
Pourquoi pas ?

Landon me manque tellement.

Hardin se frictionne la nuque.
Je ne sais pas Tous ces emmerdes avec Steph et Zed
Hardin, je nai pas lintention de revoir Zed. Et part si elle se pointe lappartement
ou chez ton pre, je nai aucune raison de revoir Steph non plus.
Je pense pourtant que tu ne devrais pas y aller.
Je soupire en rajustant mon chignon.
Tu devrais te dtendre un peu.
Me dtendre ?
Oui. Tu ne peux pas tout contrler.
Il relve la tte.
Je ne peux pas tout contrler ? Cest toi qui me dis a ?
Je rigole.
Je te le dis, cest tout. Je veux bien accepter de ne pas revoir Zed parce que je sais que
ce ne serait pas correct, mais tu nas pas le droit de mempcher de sortir en ville de peur
que je tombe sur lui ou sur une fille dplaisante.
Tu as fini ?
Je le gratifie dun sourire ddaigneux.
Avec la dispute ou avec mes cheveux ?
Tu me fais chier.
Il me rend mon sourire et me donne une tape sur les fesses quand je le contourne pour
sortir de la salle de bains. Je suis heureuse quil soit dhumeur taquine. a sannonce bien
pour la soire.
Au moment o nous traversons le couloir jusqu ma chambre, Christian nous appelle
depuis le salon :
Hardin, tes encore l ? Tu viens couter du jazz ? Je sais que cest pas du heavy
metal ou quoi, mais
Je nentends pas la fin de sa phrase, je suis trop occupe rire devant limitation
improvise quHardin fait de Christian Vance. Je lui mets une petite tape sur le torse.
Va le voir. Jarrive tout de suite.
De retour dans ma chambre, je prends mon sac pour vrifier mon portable. Il va bientt
falloir que jappelle ma mre. Je narrte pas de repousser cette corve, mais elle ne cesse
dappeler.
Jai galement un message de Zed.
SIL TE PLAT, NE SOIS PAS EN COLRE CONTRE MOI POUR CE SOIR. JE NE VOULAIS PAS TRE AUSSI CON.
DSOL.
Jefface le message et fourre mon tlphone dans mon sac. prsent, il faut que je
mette un terme mon amiti avec Zed. Je le mne en bateau depuis trop longtemps, et

chaque fois que je le quitte, je finis par aggraver la situation en faisant marche arrire. Ce
nest juste ni pour lui ni pour Hardin. Hardin et moi avons dj assez de problmes comme
a. En tant que femme, a mennuie quHardin minterdise de voir Zed, mais je dois me
rendre lvidence : en continuant de le frquenter, jagis comme une sale hypocrite. Je
naurais jamais voulu quHardin reste ami avec Molly ou quil passe du temps seul seule
avec elle. Jen ai la nause rien que dy penser. Zed ma confi ses sentiments de manire
trs explicite. Ce nest juste pour personne si je laisse cette situation persister en
lencourageant tacitement. Zed est adorable avec moi, et il a souvent t l pour moi, mais
je dteste le sentiment davoir toujours me justifier ou dfendre ma relation.
Heureuse lide de passer une super soire avec mon homme, je descends les
escaliers et reste surprise en apercevant Hardin dans le salon, les mains dans les cheveux,
lair exaspr.
a non !
Un jean tach de sang et un t-shirt sale ne sont pas une tenue approprie pour le
club. Mme si tu connais le propritaire.
Alors, je ne vais nulle part.
Ne fais pas lenfant, et mets-moi cette foutue chemise.
Si je mets la chemise
Et tu nas pas apport de vtements qui ne soient pas pleins de sang ?
Tu peux mettre ton jean noir, Hardin.
Trs bien, dans ce cas, passe-moi cette putain de chemise.
Hardin saisit la chemise des mains de Christian et lui fait un doigt dhonneur en le
suivant dans le couloir.
Tu devrais peut-tre en profiter pour te couper les cheveux, lui crie Christian pour le
taquiner.
Oh, tu ne peux pas arrter de lembter ? Je ne lui en voudrais pas sil finit par ten
coller une.
Ouais, ouais
Christian attire Kim dans ses bras et lembrasse sur la bouche.
Je me dtourne juste au moment o on sonne la porte.
Ce doit tre Lillian !
Hardin dbarque dans le salon au moment o Lillian entre par la porte de devant.
Pourquoi elle est l ?
Il a enfil la chemise boutons noirs qui lui va plutt trs bien.
Ne sois pas mchant. Elle garde Smith, et cest ton amie, tu te souviens ?
Ma premire impression de Lillian ntait pas bonne, mais jai fini par bien laimer,
mme si je ne lai pas revue depuis que nous sommes rentrs des vacances de lenfer
Non, pas vraiment.

 Tessa ! Hardin !
Les yeux bleu clair de Lillian ptillent.
Je suis heureuse quelle ne porte pas la mme robe que moi, comme a a t le cas la
premire fois que je lai rencontre au restaurant Sand Point.
Salut.
Je lui rends son sourire tandis quHardin hoche la tte avec raideur.
Tu es magnifique.
Merci, toi aussi.
Elle est vtue dun simple cardigan et dun pantalon en toile kaki.
Ok, si vous avez fini, toutes les deux
Moi aussi, je suis heureuse de te voir, Hardin.
Lillian lve les yeux au ciel et il se radoucit, la gratifiant dun demi-sourire.
Pendant ce temps, Kimberly court travers la salle de sjour, enfilant ses talons et
vrifiant son maquillage dans le grand miroir au-dessus du canap.
Smith est ltage. Nous devrions tre rentrs vers minuit.
Hardin grogne.
Je prends la voiture au cas o on voudrait se barrer plus tt.
Christian hausse les paules.
Comme tu voudras.
Alors que nous nous dirigeons vers la sortie, je regarde avec plus dattention la chemise
qua mise Hardin. Elle a un lger imprim fauve, peine visible. Il remarque mon regard.
Pas un mot.
Je ne dis rien.
Je me mords la lvre.

Le club de jazz est dans le centre-ville de Seattle. Les rues sont tellement bondes
quon se croirait un samedi soir, pas un mercredi.
Nous attendons lintrieur de la voiture dHardin jusqu ce quune voiture noire
sarrte prs de nous et que Kimberly et Christian en sortent. Hardin me serre la cuisse et
jette un :
Enculs de richards !
Avec un sourire clatant, le videur chauve dcroche la corde en velours de son socle
dargent pour nous laisser passer. Kimberly nous fait visiter le club qui est dans la
pnombre, nous montrant les diverses caractristiques de lendroit, tandis que Christian
sloigne de son ct.
Des blocs de pierre grise font office de tables autour desquelles ont t disposs des
canaps noirs dcors de coussins blancs. La seule touche de couleur provient des bouquets
de roses rouges trnant sur chaque table. La douce musique dambiance est aussi relaxante
que stimulante. Hardin a lair agac.

 Styl.
Sous les lumires feutres, il est dune beaut couper le souffle. La chemise boutons
imprime de Christian, couple son jean noir, rveille ma libido.
Cest chouette, nest-ce pas ?
Kimberly se retourne, rayonnante. Hardin la rassure.
Carrment.
Alors que nous approchons des tables pleines de monde, Hardin passe ses bras autour
de mes hanches, mattirant vers lui tout en marchant.
Christian est dans la section VIP. Nous lavons pour nous tout seuls !
Nous nous dirigeons vers larrire du club o un rideau de satin rvle un espace plus
rduit dans lequel des rideaux noirs remplacent les murs. Quatre canaps forment le
primtre de la pice au centre de laquelle trne une grande pierre, couverte de bouteilles
dalcool et de petits fours. Je suis si distraite que jai failli ne pas voir Max assis sur lun des
canaps, juste en face de Christian.
Super. Max a tendance mnerver, et je sais quHardin ne laime pas trop non plus. Le
bras dHardin se raidit autour de moi et il lance Christian un regard furieux.
En parfaite htesse, Kimberly sourit :
Ravie de te revoir, Max.
Ce dernier esquisse un large sourire.
Moi de mme, ma chre.
Il prend la main de Kim dans la sienne et la porte ses lvres.
Excusez-moi, rsonne une voix de femme derrire moi.
Hardin et moi nous cartons pour laisser place Sasha qui entre en se pavanant dans
lespace rduit. Sa taille intimidante et sa robe blanche quasi inexistante suffisent retenir
lattention gnrale.
Hardin soupire. Il est peu prs aussi heureux de la voir que je le suis de voir Max.
Sasha.
Kimberly tente davoir lair ravie de revoir la jeune femme. En vain.
Kim a du mal cacher ses motions, cest lun des dfauts de sa franchise et de son
honntet naturelles. Sasha lui lance un sourire chaleureux, puis sassied sur le canap
ct de Max. Ses yeux sombres rencontrent les miens, comme sil me demandait la
permission dtre assis ct de sa matresse. Je dtourne le regard tandis quHardin me
guide vers le canap situ en face du leur. Kimberly prend place sur les genoux de Christian
et se penche pour attraper une bouteille de champagne. Max se tourne vers moi.
Que penses-tu de lendroit, Theresa ?
Hum. (Je bgaie dentendre mon nom entier.) Cest chouette.
Est-ce que vous voulez du champagne, tous les deux ?
Hardin rpond ma place Kimberly.

 Je nen veux pas, mais Tessa en prendra.

Je mappuie contre son paule.
Si vous ne buvez pas, je ne devrais pas non plus.
Vas-y, a ne fait rien. De toute manire, je nen veux pas.
Je souris Kim.
a va. Merci quand mme.
Hardin fronce les sourcils et se saisit dun verre plein pos sur la table.
Tu devrais en prendre, tu as eu une dure journe.
Tu veux juste que je boive pour que jarrte de te poser des questions.
Non. Je veux juste que tu tamuses. Cest bien ce que tu voulais, non ?
Je nai pas besoin de boire pour mamuser.
Quand je jette un regard autour de la pice, je remarque quaucun de nos amis ne
prte attention notre conversation.
Je nai jamais dit le contraire. Je te dis juste que ton amie toffre du champagne qui
cote probablement plus cher que ta tenue et la mienne runies.
Ses doigts dansent le long de ma nuque.
Alors, pourquoi ne pas profiter dun verre ?
Tu marques un point. (Je me penche un peu plus contre lui et il me tend la flte de
champagne.) Mais juste une seul, alors.
Une demi-heure plus tard, je viens de finir mon deuxime verre et envisage de men
servir un troisime. a maiderait sans doute me sentir plus laise devant Sasha qui
parade dans la petite pice. Elle prtend quelle veut juste danser, mais si ctait vraiment le
cas, elle irait se dhancher dans la zone publique du club.
Quelle allumeuse !
Je plaque une main devant ma bouche, comme si je venais de lcher ces mots voix
haute.
Quoi ?
Je vois quHardin sennuie. Profondment. Je le vois la manire quil a de fixer le
rideau noir en me caressant machinalement le dos. Pour toute rponse, je secoue
silencieusement la tte. Je ne devrais pas juger cette femme alors que je la connais peine.
Tout ce que je sais, cest quelle couche avec un homme mari.
Cest probablement plus quil nen faut. Je ne peux pas mempcher de ne pas laimer.
On peut y aller maintenant ?
Attends encore un peu.
On ne peut pas dire que je mennuie, mais je prfrerais rester en tte tte avec
Hardin plutt que de passer mon temps essayer dviter le contact visuel avec Sacha et ses
sous-vtements presque exposs la vue de tous. Kimberly semble surexcite.
Tessa, tu viens danser ?

Je sens Hardin se crisper. Je me rappelle la dernire fois o je suis sortie en bote de

nuit avec Kimberly.
Jai dans avec un mec juste pour faire du mal Hardin bien quil ait t des
kilomtres de l. cette poque, javais le cur tellement bris, jtais tellement triste que
javais du mal garder les ides claires. Le type en question a fini par membrasser et jai
maltrait Hardin dans ma chambre dhtel aprs quil y avait trouv Trevor. Cest parti dun
norme quiproquo, mais bien y rflchir, cette nuit-l sest plutt bien termine pour moi.
Je ne sais pas vraiment danser, tu te souviens ?
Eh bien, fais-nous un lap dance ou un truc dans ce genre ! On dirait que tu es sur le
point de tendormir.
Ok, un lap dance. Hardin, tu viens ?
Il secoue la tte.
a va aller, on revient vite.
Il na pas lair heureux de voir Kimberly memmener loin de lui, mais il ne fait rien pour
len empcher. Il essaie de me montrer quil peut samliorer, et je laime pour a.
Si tu la perds, nessaie mme pas de revenir !
Kimberly clate de rire et carte le rideau avant de mentraner dans le club bond de
monde.

35

Hardin

Max se faufile jusqu moi pour me demander :

O est-ce que tu crois quelle a emmen Theresa ?
Tessa.
Putain, mais comment il sait quelle sappelle Theresa ? Ok, a peut paratre vident,
mais a ne me plat pas de lentendre lappeler comme a.
Tessa. Cest une fille ravissante.
Jattrape une bouteille deau pose sur la table et dcide de lignorer.
Je ne vois pas lintrt de parler ce type. Jaurais d partir avec Tessa et Kimberly, o
quelles soient alles. Jessaie de montrer Tessa que je peux me dtendre, et voil o a me
mne. Je me retrouve assis ct de ce gars-l dans une bote, couter de la musique de
merde. Christian se lve.
Je reviens dans un instant. Le groupe vient darriver.
Il range son tlphone portable dans la poche de son costume et disparat. Max se lve
et le suit, en suggrant son rencard de samuser et de se resservir de champagne.
Ils ne pensent pas srieusement me laisser seul ici avec cette fille
On dirait quil ne reste plus que nous deux.
Hum
Je fais glisser le capuchon en plastique dune bouteille deau sur la table en pierre.
Alors, quest-ce que tu penses de cet endroit ? Max dit que le club est bond toutes les
nuits depuis son inauguration.
Je fais mine de ne pas remarquer quelle tire sur le bas de sa robe minuscule pour
laisser voir sa poitrine, ou plutt son manque de poitrine.
a ne fait que quelques jours que cest ouvert, normal que ce soit blind.

 En tout cas, cest sympa comme endroit.

Elle dcroise les jambes.
Est-ce quil est possible dtre dsespre ce point ? ce stade, je ne peux mme pas
dire si elle est en train de mallumer ou si elle est tellement habitue faire la pute que cest
devenu un automatisme chez elle.
Elle se penche sur la table entre nous.
Tu veux danser ? Il y a de la place ici.
Ses ongles longs effleurent ma manche, et jai un brusque mouvement de recul.
Non, mais a va pas la tte ?
Je me dplace lautre bout du canap. la mme poque lanne dernire, jaurais
embarqu cette grognasse insupportable dans les toilettes et je laurais baise comme un
malade. Maintenant, cette seule pense me donne envie de vomir sur sa robe.
Quoi ? Je tai seulement propos de danser.
Peut-tre que tu devrais danser avec ton mec mari.
Je tends le bras pour carter le rideau, dans lespoir de voir Tessa.
Ne me juge pas trop vite. Tu ne me connais pas.
Jen sais suffisamment sur ton compte.
Ouais, ben moi aussi, je sais des choses sur toi, alors ta place, je ferais attention.
Je ricane.
Tiens donc !
Elle plisse les yeux, probablement pour tenter de mintimider.
Oui.
Si tu savais la moindre putain de chose sur moi, tu serais au courant quil ne faut pas
me menacer.
Elle lve une flte de champagne et me fait un petit salut.
Tu es exactement comme ils te dcrivent
Cest le moment que je choisis pour me barrer. Je me fraie un passage travers les
rideaux pour aller trouver Tessa et que nous puissions nous barrer dici. Exactement comme
ils te dcrivent ? Qui ils? Et pour qui elle se prend ?
Christian a de la chance que jaie promis Tessa de rester agrable. Je fais le tour du
club la recherche de la robe tincelante de Tessa et de la chevelure blonde de Kimberly.
Je mestime heureux de ne pas tre dans ce genre dendroit o tout le monde se dhanche
sur une piste : la plupart des clients sont assis des tables, ce qui simplifie considrablement
mes recherches.
Je les trouve enfin debout au bar principal, en train de parler avec Christian, Max et un
autre gars. Tessa me tourne le dos, mais je peux voir sa posture quelle est nerveuse.
Quelques secondes plus tard, un autre type se joint au groupe.
Plus je mapproche, plus le premier homme me semble familier.

 Te voil, Hardin !
Kimberly tend le bras pour toucher mon paule, mais je lesquive et me dirige vers
Tessa. Lorsquelle se tourne vers moi, je remarque ses yeux bleu gris attentifs qui dirigent
mon regard vers linvit.
Hardin, je te prsente mon professeur de Religions du monde, le professeur Soto.
Cest une putain de blague ? Est-ce que le monde entier va finir par se retrouver Seattle ?
Jonah.
Il tend la main vers moi pour une poigne de main si inattendue que je ne peux la
refuser.

36

Hardin

L e professeur de Tessa sourit, il la reluque de manire plutt discrte, mais je ne

manque pas de le remarquer.
Ravi de vous revoir.
Tessa a lair un peu gne.
Le professeur Soto vit Seattle maintenant.
Pratique.
Tessa me pousse gentiment du coude. Jenroule mon bras autour de sa taille.
Les yeux de Jonah remarquent lendroit o jai plac mon bras puis se posent de
nouveau sur son visage. Elle est prise, connard.
Oui, jai t mut au campus de Seattle il y a quelques semaines. Javais postul voici
plusieurs mois, et jai finalement t pris. De toute faon, mon groupe tait prt se
dplacer.
Il nous dit a comme sil pensait que a nous intressait, srieux ! Christian Jubile.
Les Reckless Few joueront ici ce soir et tous les autres soirs, si nous russissons les
en persuader.
Jonah sourit et reporte son attention sur ses bottes.
Je pense que a peut se faire.
Il vide son verre dune traite, puis ajoute :
Bon, on ferait bien de se prparer.
Christian donne Soto une tape sur le dos.
Ouais, ne nous laissez pas vous accaparer.
Le professeur se retourne pour faire un dernier sourire Tessa avant de se frayer un
chemin vers la scne travers la petite foule.

 Le groupe est incroyable, vous allez voir !

Christian frappe dans les mains avant dtreindre Kimberly et de lemmener vers une
table devant la scne.
Je les ai dj entendus, ils nont rien dincroyable.
Tessa se tourne vers moi avec un regard gn.
Il est gentil. Il a tmoign en ta faveur lorsque tu tais sur le point de te faire
expulser, tu te souviens ?
Non. En fait, je ne me souviens de rien son sujet. Mis part le fait quil semble
vraiment bien taimer. Et, comme par hasard, il a dmnag Seattle pour enseigner dans
ton putain de campus.
Tu as entendu, il a dit quil avait postul il y a des mois... et il ne maime pas
particulirement.
Si.
Tu penses vraiment que tout le monde maime !
Elle ne peut pas tre nave au point de penser que ce gars est bien intentionn.
Et si on faisait une liste, dans ce cas ? Il y a Zed, ce connard de Trevor, ce putain de
serveur... joublie quelquun ? Ah ! et maintenant on peut rajouter ton prof flippant, qui
vient juste de te reluquer comme si tu tais un dessert dguster.
Je jette un coup dil vers la petite estrade sur laquelle ce connard se promne avec
une attitude prtentieuse et faussement dcontracte.
Zed est la seule personne valable dans cette liste. Trevor est trs gentil, et il na
jamais pens mal. Je ne reverrai probablement plus jamais Robert, et Soto nest pas un
pervers.
Il y a un mot dans cette tirade qui me pose un problme.
Probablement ?
Il est vident que je ne le verrai plus. Cest avec toi que je suis, ok ?
Elle place une de ses mains dans la mienne, et je me dtends. Il faut que je massure de
brler ou noyer dans les chiottes le numro de tlphone de ce putain de serveur, juste au
cas o.
Je continue penser que ce trouduc est un pervers.
Je dsigne de la tte labruti avec son blouson en cuir sur la scne. Je devrais peut-tre
en parler mon pre, histoire de men assurer.
Tessa est du genre sapprocher dun lion sans prendre de gants elle est nulle pour
juger les gens.
Elle me confirme mes craintes avec un sourire idiot, probablement d au champagne
quelle a ingurgit. Et elle est reste avec moi en dpit de tout le merdier dans lequel jai pu
la fourrer...
Je pensais que ctait un club de jazz, mais ce groupe est plutt

Il est clair que Tessa tente de me faire oublier la liste infinie dhommes qui nattendent
quun mot delle.
Merdique ?
Elle me donne une tape sur le bras.
Non, juste pas vraiment jazz. Ils sonnent plus comme... The Fray, en quelque sorte.
The Fray ? Tu rigoles ! Ninsulte pas ton groupe prfr, sil te plat.
La seule chose dont je me souvienne propos du groupe de son prof, cest quil craint
carrment.
De lpaule, elle me donne un coup sur le bras.
Et le tien.
Pas vraiment.
Ne fais pas comme si tu ne les aimais pas. Je sais que si.
Elle me serre la main et je secoue la tte. Je ne vais pas avouer pour autant.
Mon regard va et vient du mur aux seins de Tessa pendant quon attend que ce groupe
de merde sinstalle.
On ne pourrait pas juste partir, l maintenant ?
Une seule chanson.
Les joues de Tessa sont rouges et ses yeux brillent. Elle se sert un autre verre. Elle
passe ses mains sur sa robe, la tirant la fois vers le haut et vers le bas.
Je peux au moins masseoir ?
Je prends Tessa par la main et lentrane jusquau bar. Je massieds sur le dernier
tabouret, le plus proche du mur et le plus loign de la foule.
Quest-ce que je vous sers ?
Un verre de champagne et un verre deau.
Tessa vient se mettre entre mes jambes. Je place une main sur le bas de son dos et joue
avec les perles de sa robe.
Nous ne servons le champagne quen bouteille, Monsieur.
Le serveur me lance un sourire gn comme sil pensait que je nai pas les moyens
dacheter une bouteille de son putain de champagne. Cest ce moment que Christian choisit
pour arriver.
Une bouteille, a ira.
Le barman nous regarde lun aprs lautre. Je me permets de prciser :
Elle le voudra trs frais.
Le gamin acquiesce et dtale pour rapporter la bouteille.
Connard.
Pas besoin de nous chaperonner.
Tessa me fait les gros yeux, mais je lignore.
Il lve les yeux au ciel, en bon crtin.

 Cest sr que je ne vous chaperonne pas vraiment. Elle est mineure.

Ouais, ouais, dis-je.
Quelquun lappelle et il me donne une tape dans le dos avant de partir.
Quelques instants plus tard, le barman fait sauter le bouchon dune bouteille de
champagne et verse le liquide ptillant dans un verre pour Tessa. Elle le remercie poliment,
et il rpond avec un sourire artificiel. Son petit spectacle prtendument cool me tue.
Elle porte le verre ses lvres et sadosse contre ma poitrine.
Cest si bon.
Juste ce moment-l, deux hommes passent prs de nous et la dvisagent. Je suis sr
quelle la remarqu. Je le devine sa manire de sadosser un peu plus contre moi et de
poser sa tte contre mon paule.
Tiens, voil Sasha.
La blonde est en train dinspecter la salle la recherche de son mec ou dun inconnu
se taper.
On sen fout, non ?
Je lui attrape gentiment le coude pour quelle se tourne vers moi.
Je ne laime pas.
Personne ne laime.
Toi non plus ?
Elle est folle ou quoi ?
Pourquoi est-ce que je laimerais ?
Je ne sais pas.
Ses yeux se posent sur ma bouche.
Parce quelle est jolie.
Et alors ?
Je ne sais pas... cest juste que a me fait bizarre.
Tu es jalouse, Theresa ?
Non.
Elle fait la moue.
Tu ne devrais pas.
Jcarte un peu plus les jambes et lattire nouveau contre moi.
a nest pas ce que je veux.
Je pose mes yeux sur sa poitrine presque expose.
Cest toi que je veux.
Je trace de mon index le contour de son dcollet, comme si nous ntions pas dans un
club blind.
Juste pour mes seins.
Elle murmure le dernier mot.

 videmment !
Je le savais.
Tessa fait comme si elle tait offusque, mais je la vois sourire par-dessus son verre.
Ouais. Bah maintenant que tu le sais, tu peux me laisser les toucher.
Elle explose, du champagne se rpand sur ma chemise et mes cuisses.
Dsole !
Elle tend la main vers le comptoir pour attraper des serviettes et tamponne cette putain
dhorreur de chemise, puis descend la main pour essuyer mon entrejambe.
Je saisis son poignet et lui reprends la serviette.
Cest une mauvaise ide.
Oh !
La rougeur de ses joues descend jusqu son dcollet.
Un des membres fait la prsentation du groupe au micro, et je fais de mon mieux pour
contenir mon haut-le-cur quand commence le massacre. Tessa les regarde avec une
attention soutenue tandis quils passent dune chanson lautre, et moi, je fais en sorte que
son verre reste rempli.
Je suis content dtre assis. Enfin, de la manire dont je le suis.
Elle se tient debout entre mes jambes, le dos coll contre mon torse, mais je peux voir
son visage en me penchant lgrement contre le bar. Lclairage rouge tamis de cet
endroit, le champagne, et elle qui est juste sublime Impossible ne pas la regarder sourire
et fixer la scne. Je ne peux mme pas tre jaloux, parce quelle est tellement belle.
Comme si elle venait de lire dans mes penses, elle se retourne et moffre un sourire
enthousiaste. Jaime la voir ainsi, si insouciante... si jeune. Il faut que je fasse en sorte quelle
soit comme a plus souvent.
Ils sont bons, nest-ce-pas ?
Elle hoche la tte sur la musique au rythme lent mais aux sonorits aigus.
Je hausse les paules.
Non.
Ils ne sont pas mauvais, mais on ne peut pas dire quils sont bons pour autant.
Mais bien srrrr...
Elle laisse traner le dernier mot et se dtourne nouveau. Quelques instants plus tard,
elle commence se dhancher sur la voix geignarde du chanteur. Merde.
Je descends ma main sur la courbe de sa hanche, et elle se met tout contre moi en
continuant se dhancher. Le tempo de la chanson sacclre, et Tessa fait de mme. Bordel
de merde.
On a dj fait pas mal de trucs avant... enfin jai dj fait pas mal de trucs avant, mais
personne na jamais dans contre moi de cette manire-l. Jai connu des filles et mme des
strip-teaseuses qui mont fait un lap dance, mais pas comme a. Cest lent, enivrant et

putain de torride. Mon autre main vient rejoindre son autre hanche, et elle se tourne
lgrement pour poser son verre sur le comptoir. Les mains prsent libres, elle me lance
un sourire coquin avant de reporter de nouveau son regard sur la scne. Dune main, elle
passe ses doigts dans mes cheveux tandis que son autre main se pose sur la mienne.
Continue.
Tu es sr ?
Elle tire sur les racines de mes cheveux.
Difficile croire que cette fille sduisante qui porte une robe noire ultra-courte, qui
remue les hanches et tire sur mes cheveux, est la mme qui recrache son champagne quand
je parle de toucher sa poitrine. Elle est tellement bandante.
Oui, putain.
Jexpire et mapproche de son oreille.
Bouge contre moi...
Je saisis sa hanche.
Plus prs.
Exactement ce quelle fait. Assis sur le tabouret de bar, je suis la hauteur parfaite
pour quelle bouge son cul contre moi en se frottant pile contre mon sexe.
Je scrute les environs. Je veux que personne dautre ne la regarde danser.
Tu es tellement sexy. Danser comme a, en public pour moi et personne dautre.
Je jurerais lentendre gmir travers la musique et je nen peux plus. Je la fais pivoter
vers moi et je glisse ma main sous sa jupe.
Hardin.
Elle grogne lorsque je fais glisser sa culotte sur le ct.
Personne ne prte attention nous. Et mme si ctait le cas, ils ne verraient rien.
Je ne ferais pas a si je pensais que quelquun pouvait nous remarquer.
Tu as aim faire ce petit spectacle pour moi, pas vrai ?
Elle ne peut pas dire le contraire, elle est trempe.
Sans rpondre, elle pose sa tte sur mon paule et tire sur le bas de ma chemise,
lempoignant comme elle empoigne dhabitude nos draps. Je fais des va-et-vient lintrieur
delle, en essayant de me caler sur la mlodie lancinante de la chanson. Presque
instantanment, ses jambes se raidissent. Elle gmit, me faisant savoir quel point je lui
donne du plaisir. Elle se penche encore plus vers moi et se met suoter la base de mon
cou. Elle balance ses hanches contre moi, en rythme avec le va-et-vient de mes doigts dans
sa chatte humide. Ses gmissements sont noys par le bruit de la musique et les voix autour
de nous, et ses ongles pourraient bien dchirer la peau de mon ventre.
Je suis sur le point de
Je lincite gentiment :
Je sais, Bb. Jouis pour moi. Juste ici, Tessa. Jouis.

Elle hoche la tte en me mordant le tendon du cou, et je sens ma queue se gorger de

sang et pousser contre mon jean.
Je dois la soutenir, car elle fait peser tout son poids sur moi lorsquelle jouit. Cest
essouffle, toute rouge et rayonnant sous les lumires quelle relve la tte. Je porte mes
doigts ma bouche pour en sucer le nectar. Elle me regarde, en feu.
La voiture ou les toilettes ?
La voiture.
Elle vide le reste de son champagne. Que Christian rgle lui-mme cette merde ; je nai
pas le temps de courir aprs labruti de barman.
Tessa prend ma main et me tire jusqu la porte. Elle ne tient pas en place. Et moi, je
bande comme cest pas permis depuis son jeu de sduction au bar.
Est-ce que cest... ?
Tessa sarrte tout net. Des cheveux noirs bouriffs percent la foule. Jaurais jur que
ma parano me joue des tours si elle ne les avait pas aperus, elle aussi.
Mais bordel, quest-ce quil fout l ? Tu lui as dit que tu allais au club ?
Jai gard mon calme toute la soire, tout a pour quelle soit pourrie par un connard.
Non ! Bien sr que non !
voir ses yeux carquills, jen dduis quelle est sincre.
Zed nous remarque, et un froncement de sourcils malicieux gagne son visage.
Quest-ce que tu fous l ?
La mme chose que vous.
Il roule des paules et regarde Tessa. Je me retiens de lui fracasser les dents.
Comment tu savais quelle tait l ?
Tessa me tire par le bras, tandis que son regard va et vient entre Zed et moi.
Je ne le savais pas. Je suis ici pour couter le groupe.
Un homme nous rejoint. Il a le mme teint hl que Zed.
Vous devriez partir.
Hardin, sil te plat.
Jen ai plus que marre de Zed et de ses conneries.
H...
Lhomme vient sinterposer entre nous.
Ils jouent un autre set. Allons les prvenir que nous sommes l.
Tessa parat surprise.
Vous connaissez Soto ?
Ouais, dit linconnu.
Je vais finir par croire cette putain de thorie du complot quand je vois que ces deux
mecs se connaissent. Quant moi, tout ce que je veux, cest mloigner de Zed. Je prends
Tessa par le bras et nous nous dirigeons rapidement vers la porte.

Zed lance son plus beau sourire ma petite amie, du genre je-suis-un-putain-dechiot-perdu-et-je-veux-que-tu-te-sentes-mal--cause-de-moi-et-que-tu-maimes-parce-que-jesuis-rien-quun-connard-pathtique .
une prochaine.
Nous nous retrouvons dehors, dans lair froid. Tessa me suit de prs.
Je ne savais pas quil viendrait ici ! Je le jure.
Je dverrouille la voiture et lui ouvre la portire ct passager.
Je sais.
Je me retiens pour ne pas retourner lintrieur du club.
Laisse tomber. Sil te plat. Je nai pas envie de gcher notre soire.
Je contourne la voiture pour me faufiler ct delle.
Ok.
Merci.
Je soupire. Je mets la cl dans le contact et Tessa pose sa main sur ma joue, me forant
tourner la tte vers elle.
Japprcie vraiment que tu aies fait un tel effort ce soir. Je sais que cest difficile pour
toi, mais a compte beaucoup pour moi.
Je souris contre la paume de sa main tandis quelle me sort ces compliments.
Ok.
Je le pense. Je taime Hardin. Tellement.
Je lui dis combien je laime pendant quelle traverse la console centrale pour
menfourcher. Elle dfait rapidement mon jean et le descend juste ce quil faut
Sa bouche saffaire fougueusement contre mon cou. Elle tire sur ma chemise, faisant
sauter les deux boutons du haut dans son effort prcipit pour accder ma poitrine.
Je remonte sa robe pour rvler son corps ferme, tandis quelle fouille dans ma poche
arrire pour rcuprer le prservatif dont je vais trs probablement avoir besoin trs vite.
Je ne veux que toi, toujours.
Je saisis ses hanches et laide se soulever. Tandis quelle sempale sur moi, tout me
semble plus proche, plus profond, dans lespace confin de la voiture. Un sifflement sourd
schappe de ma bouche quand je lenvahis de manire absolue et possessive. Elle recouvre
mes lvres, avalant mes gmissements, tout en se dhanchant lentement, exactement
comme dans le club.
Putain, cest tellement bon comme a !
Je le dis en prenant son cul dans ma main et en la tirant gentiment pour lobliger me
regarder.
Si bon.
Elle mattire en elle afin de sentir chaque centimtre de mon membre.

Une de ses mains rejoint mes cheveux tandis que lautre reste pose la base de ma
gorge. Putain, ce quelle est sexy comme a, quand lalcool se mle ladrnaline et que
tout son tre a faim et besoin... besoin de moi, de mon corps, de cette connexion brute et
enflamme que nous sommes seuls partager. Elle ne pourrait jamais retrouver a avec
personne dautre, et moi non plus. Elle est tout ce dont jai besoin, et il est hors de question
quelle me quitte.
Putain, je taime.
Je lui souffle dans la bouche pendant quelle tire mes cheveux et que ses doigts se
resserrent sur mon cou. La pression est plutt lgre, et a me rend compltement dingue.
Je soulve mes hanches pour venir sa rencontre.
La lente monte du plaisir commence la base de ma colonne vertbrale, et je sens
Tessa se raidir pendant que je continue lassister en rpondant chacun de ses coups de
hanches.
Il faut quelle se mette la pilule. Jai besoin de la sentir peau contre peau nouveau.
Jai trop hte dtre en toi sans capote...
Continue.
Elle aime quand je lui dis des obscnits.
Je veux que tu me sentes jouir en toi...
Je suce la peau sale de sa clavicule, me dlectant de la fine couche de sueur qui la
recouvre.
Tu vas carrment aimer a, nest-ce pas ? Que je te marque de la sorte ?
cette seule pense, je dpasse le point de non-retour.
Jy suis presque
Et en me tirant une dernire fois brutalement par les cheveux, nous jouissons ensemble,
haletants, gmissants, sales, nous-mmes.
Je laide descendre de mes genoux et ouvre la fentre pendant quelle rajuste sa
robe.
Quest-ce que tu Non, mais tes tar de balancer un prservatif usag par la fentre
! Et si Christian le voit ?
Je lui adresse un sourire diabolique.
Je suis certain que ce nest pas le seul prservatif quil trouvera sur ce parking.
Ses mains ttonnent ma braguette pour maider me rhabiller afin que je puisse
conduire.
Peut-tre pas.
Elle fronce le nez et regarde par la fentre lorsque je dmarre.
Ca sent le sexe l-dedans.
Elle rigole. Japprouve dun signe de tte et lcoute fredonner sur chaque putain de
chanson qui passe la radio sur le chemin du retour. Je voudrais la charrier, mais je trouve

a trop mignon. Surtout aprs avoir entendu jouer ce groupe nul chier.
Je vais devoir me faire arracher les tympans aprs cette soire.
Elle me tire la langue comme une enfant et se met chanter de plus belle.

En traversant lalle qui mne la porte dentre, je prends la main de Tessa. Je devine
sa dmarche que la plus grande partie du champagne quelle a ingurgit a fini par
atteindre son foie.
On fait quoi si cest ferm cl ?
La baby-sitter est l, je te rappelle.
Ah ouais ! Lillian... Elle est tellement sympa.
Je souris devant son niveau dbrit.
Je ne savais pas que tu lapprciais tant.
Si, maintenant que je sais quelle ne taime pas de la faon dont tu as pu me le faire
croire.
Je touche ses lvres.
Ne boude pas. Elle te ressemble beaucoup... elle est juste plus nervante.
Pardon ? Ce ntait pas trs sympa de ta part de faire tout pour me rendre jalouse
delle.
a a march, pas vrai ?
Lorsque nous entrons dans la maison, Lillian est assise sur le canap. Je prends le
temps de remonter un peu le haut de la robe de Tessa. Elle fait des yeux ronds.
Lillian se lve en nous voyant.
Ctait comment ?
Ctait trop, trop cool ! Le groupe tait gnial !
Tessa glousse. Jinforme Lillian :
Elle est bourre.
Elle rit.
Je vois a. Smith dort. On a presque russi avoir une conversation ce soir.
Super.
Pas envie de parler. Je pousse Tessa vers la chambre. Ma petite amie bourre adresse
un au revoir de la main Lillian.
Ctait sympa de te voir !
Comme je ne sais pas sil vaut mieux demander Lillian de partir maintenant ou
dattendre le retour de Christian, je dcide de ne rien dire. En plus, autant que ce soit elle
qui soccupe du mioche au cas o il se rveillerait.
Lorsque nous entrons dans la chambre de Tessa, je ferme la porte derrire nous et elle
seffondre immdiatement sur le lit.
Est-ce que tu peux me retirer a ?
Elle indique sa robe.

 a me gratte trop.
Oui, lve-toi.
Je laide enlever sa robe et elle me remercie dun bisou sur le bout du nez. Cest un
geste tout bte, mais qui me prend au dpourvu, et je lui souris.
Je suis si contente que tu sois l avec moi.
Vraiment ?
Elle acquiesce et dfait le reste des boutons de la chemise de Christian.
Elle la fait glisser le long de mes bras et elle la plie soigneusement avant de la mettre
dans le panier linge. Je ne comprendrai jamais pourquoi elle plie les vtements sales, mais
jai fini par my habituer.
Oui, vraiment. Seattle nest pas aussi fantastique que je lavais imagin.
Alors rentre avec moi, bordel.
Pourquoi ?
Je ne sais pas. Cest comme a.
Elle fronce les sourcils, et je mtonne moi-mme de vouloir changer de sujet plutt que
de lcouter me raconter quel point elle est malheureuse ici. a me rend un peu triste
dentendre a. Je me dis que je devrais lemmener se balader quelque part demain dans la
journe, histoire de lui remonter le moral.
Tu pourrais tinstaller en Angleterre.
Elle me jette un regard furieux, les joues rouges et les yeux embus par lexcs de
champagne.
Tu ne veux pas memmener l-bas pour un mariage, mais tu veux que je my installe ?
On en parlera plus tard.
Ouais, ouais... toujours plus tard.
Elle revient pour sasseoir sur le lit mais le rate. Elle roule par terre et clate de rire.
Bon sang, Tessa !
Je lui prends la main pour laider se relever, mon cur bat trs fort dans ma poitrine.
Je vais bien.
Elle rit et sassied sur le lit, mentranant avec elle.
Tu as trop bu.
Oui, clairement.
Elle sourit et repousse mes paules pour mallonger sur le matelas.
Tu vas bien ? Tu te sens malade ?
Elle pose sa tte sur ma poitrine.
Arrte de me materner, je vais bien.
Je me mords la langue plutt que de rpondre a.
Quest-ce que tu as envie de faire, pocharde ?
Te tirer les cheveux.

Elle sourit et tire sa lvre infrieure entre ses dents. On ne fait pas plus vicieux.

37

Hardin

Tu narrives pas dormir ?

Christian allume le plafonnier et me rejoint dans la cuisine.

Tessa avait besoin dun verre deau.
Je pousse la porte du frigo pour le refermer, mais il la retient de la main.
Kim aussi. Voil ce que cest quand on boit trop de champagne.
Les gloussements sans fin de Tessa et sa lubricit insatiable mont totalement crev. Je
suis convaincu quelle va finir par vomir si elle ne boit pas un peu deau.
Des images delle cette nuit, allonge sur le lit, les jambes cartes pour maccueillir
tandis que je lamne jusqu lorgasme en utilisant mes doigts et ma langue, me reviennent
lesprit par flashes. Elle a t poustouflante ce soir.
Ouais, Tessa est mal en point.
Je ravale un sourire en la revoyant tomber du lit.
Christian change de sujet.
Alors Cest pour le week-end prochain, lAngleterre ?
Nan, je ny vais plus.
On parle du mariage de ta mre, l.
Et alors ? Ce nest pas son premier, et certainement pas son dernier.
Je suis compltement choqu quand il tend le bras et balance la bouteille deau hors de
ma main.
Quest-ce que tu fous, putain ?
Je me penche pour ramasser la bouteille. Quand je me redresse, Christian me jette un
regard assassin.
Tu nas pas le droit de parler de ta mre de cette faon.

 Quest-ce que a peut bien te foutre ? Je ne veux pas y aller et je nirai pas.
Donne-moi une seule vraie bonne raison.
Cest quoi son putain de problme ?
Je nai pas de raisons donner qui que ce soit. Je nai aucune envie daller ce
mariage stupide. Jai dj t embarqu un mariage cette anne, et a me suffit
amplement.
ta guise. Jai dj envoy tous les documents pour le passeport de Tessa, je
prsume donc que tu te passeras trs bien delle pour son premier voyage en Angleterre.
Je lche la bouteille au sol. Cette fois-ci, elle peut bien y rester.
Tu as quoi ?
Je le regarde fixement. Il se fout de moi cest sr.
Il sappuie contre le plan de table et croise les bras.
Jai rgl les frais pour le passeport et jai tout envoy, ds lors que jai appris pour le
mariage. Il va falloir quelle descende en ville pour finaliser le tout et faire sa photo, mais je
me suis occup du reste.
Je sens que je vais pter un plomb.
Pourquoi tu ferais un truc pareil ? Ce nest mme pas lgal.
Comme si jen avais quelque chose foutre, que ce soit lgal ou pas
Parce que je savais que tu ragirais en connard but propos de tout a. Je savais
aussi quelle tait ma seule carte abattre pour de te faire aller l-bas. Cest important pour
ta maman. Elle sinquitait que tu ne sois pas prsent.
Elle a raison de sinquiter. Vous pensez que vous pouvez utiliser Tessa pour
menvoyer de force dans cette putain dAngleterre ? Je vous emmerde tous les deux, et
jemmerde ma mre.
Jouvre son frigo pour prendre une autre bouteille deau juste pour le faire chier, mais il
referme la porte du pied.
coute, je sais que tu as eu une vie de merde, ok ? a a t le cas pour moi aussi,
donc je peux te comprendre. Mais il est hors de question que tu me parles sur le ton que tu
emploies pour parler tes parents.
Alors, arrte de te mler de ma putain de vie comme ils le font tous.
Je ne me mle pas de ta vie. Tu sais trs bien que Tessa adorerait aller ce mariage.
Et tu sais trs bien que tu agirais comme un trou du cul si tu la privais de cette opportunit,
tout a pour tes propres petites raisons gostes. Tu ferais mieux darrter dtre furieux
contre moi, et de me remercier au contraire de te rendre cette semaine plus facile.
Je le fixe quelques instants en tentant dassimiler ce quil vient de me dire. Il a moiti
raison : je reconnais que je me sens mal de ne pas vouloir aller ce mariage. Pour la bonne
raison que je sais trs bien quel point Tessa adorerait sy rendre. Elle a dj assez fait la
gueule ce sujet, et depuis a me travaille.

 Je vais prendre ton silence pour un merci.

Christian me lance un petit sourire satisfait, et je lve les yeux au ciel.
Je ne veux pas que a devienne un problme.
Quoi ? Le mariage ?
Ouais. Comment je peux lemmener un nime mariage et regarder ses yeux devenir
tout attendris et humides, tout ce qui lui rappellera que cest un truc quelle ne connatra
jamais ?
Christian tapote son menton.
Ah, je vois. Alors cest de a quil sagit ? Tu ne veux pas quelle se fasse des ides ?
Non, elle sen est dj fait. Lesprit dune femme est tout plein dides cest tout le
problme.
Pourquoi est-ce que a devrait tre un problme ? Tu ne veux pas quelle fasse de toi
un honnte homme ?
Bien quil se foute de ma gueule, je suis content de constater quil ne me tient pas
rigueur des insultes que je lui ai sorties il y a quelques minutes. Cest pour a que jaime bien
Christian : il nest pas aussi susceptible que mon pre.
Parce que a narrivera pas, elle fait partie de ces gourdes qui mettent cette connerie
sur le tapis peine un mois aprs tre sorties avec leur mec. Elle a pratiquement cass avec
moi quand je lui ai dit que je navais pas lintention de lpouser. Parfois elle est totalement
cingle.
Christian glousse et prend une petite gorge de leau quil avait rserve pour Kimberly.
Tessa aussi attend que je lui rapporte de leau, je dois en finir avec cette conversation. Je me
suis dj trop tendu sur le sujet, jai balanc des choses trop personnelles mon got.
Estime-toi heureux que ce soit ce quelle dsire. Tu nes pas exactement le genre de
garon super agrable frquenter. Et personne ne le sait mieux quelle.
Jallais lui demander ce quil sait propos de ma putain de relation, mais je me
souviens rapidement quil est fianc la pire commre de tout Seattle. Non, tout bien
considr, la plus grande commre de tout ltat de Washington Peut-tre mme de tous
les tats-Unis
Jai raison ou pas ?
Si, mais quand mme. Il est ridicule de penser au mariage, surtout quelle na mme
pas vingt ans.
Dit lhomme qui ne la quitte pas dune semelle en toute circonstance ?
Enfoir !
Cest la vrit.
Ce qui ne veut pas dire que tu ne sois pas un enfoir.
Peut-tre bien. Mais je trouve quand mme amusant que tu naies pas lintention de
lpouser alors que tu es incapable de contrler ton humeur ou ton angoisse ds que tu

risques de la perdre.
Et quest-ce que cest cens vouloir dire ?
Je ne pense pas vouloir connatre la rponse cette question, de toute manire il est
trop tard pour a. Les yeux de Christian rencontrent les miens.
Ton angoisse est son apoge quand tu timagines quelle pourrait te quitter ou si
un autre homme sintresse elle.
Qui dit que je suis ang
Mais cette tte de mule mignore et continue sur sa lance :
Tu sais ce qui aide foutrement bien dans les deux cas ?
Quoi donc ?
Une bague.
Il lve sa main hauteur de visage et touche son doigt nu, l o bientt il y aura une
bague.
Oh putain, mais cest pas vrai toi aussi, elle ta eu ! Quest-ce quelle ta dit, elle ta
pay ou quoi ?
Je ris cette ide. Et ce nest pas vraiment tir par les cheveux, si je considre
lattirance de Tessa pour les joies du mariage.
Mais non, espce dabruti !
Il jette la capsule de la bouteille deau dans ma direction.
Cest la vrit. Imagine que tu sois capable de dire quelle est tienne, et que ce soit la
pure vrit. Pour le moment, ce ne sont que des paroles en lair, de la fanfaronnade vide de
sens devant nimporte quel homme qui pourrait la dsirer et crois-moi, ils ne sen priveront
pas. Mais si Tessa devient ta femme, ce sera rel. Cest l o a devient on ne peut plus
satisfaisant, spcialement pour deux hommes hyper paranos comme toi et moi.
Jai la bouche sche la fin de son discours, et je veux me casser au plus vite de cette
cuisine trop propre. Les mots jaillissent de ma bouche.
Cest rien quun tas de conneries.
Il sapproche de moi et ouvre un placard.
Tu as dj regard la srie Sex and the City ?
Kim la regarde tout le temps. Elle a les DVD.
Christian sort une bote de cookies du placard. Il est deux heures du matin, Tessa
mattend et moi, je suis l, parler dune srie de merde.
Et ?
Il y a cet pisode o les femmes disent que lon a seulement deux grands amours dans
sa vie
Ok L, a devient carrment trop casse-couilles. Tessa mattend.
Je sais. Laisse-moi terminer, je serai bref. Je vais rsumer a pour toi de la manire la
plus masculine possible.

Il me regarde avec tant despoir, quand je me tourne vers lui, que je hoche la tte avec
hsitation.
Elles disaient donc que lon na que deux grands amours dans toute sa vie. Tout a
pour dire que Eh bien, je ne sais plus trs bien o je voulais en venir, mais je sais que
Tessa est ton grand amour.
Je me sens perdu.
Tu mas dit quil y en avait deux ?
En ce qui te concerne, ton autre amour cest toi-mme. Je pensais que ctait vident.
Je lve un sourcil. Il clate de rire.
Et le tien, cest lequel ? Grande Bouche et la maman de Smith ?
Doucement.
Dsol, Kimberly et Rose. (Je lve les yeux au ciel.) Ce sont les tiens ? Tu ferais mieux
desprer que ces nanas de la srie aient tort.
Heu, oui. Ce sont les miens.
Une motion fugace passe sur son visage, mais disparat avant que jaie eu le temps de
comprendre ce que ctait.
Bon, ben maintenant que tu mas sorti tes conneries, je vais me coucher.
OK. Je ne sais mme pas pourquoi je te parle de tout a. Jai trop bu ce soir.
Ouais Ok.
Je le laisse seul dans la cuisine. Je ne sais pas de quoi il sagissait, mais ctait sacrment
bizarre de voir Christian Vance tre court darguments.
Le temps que je rejoigne la chambre, Tessa sest endormie de son ct. Elle a les mains
poses sous sa joue, et ses genoux sont replis sur eux-mmes. Jteins les lumires et laisse
la bouteille deau sur la table de chevet avant de minstaller ct delle. Son corps est
chaud sous mes mains et je ne peux pas mempcher de trembler en sentant la chair de
poule recouvrir sa peau au contact de mes doigts. Je suis rconfort de voir que ce contact,
mme dans son sommeil, veille quelque chose en elle.
H.
Je lattire vers moi.
On va en Angleterre le week-end prochain.
Elle tourne vivement la tte pour regarder derrire elle. La pice est plonge dans la
pnombre, mais la lumire de la lune est suffisante pour percevoir le choc sur son visage.
Quoi ?
LAngleterre. Le week-end prochain. Toi et moi.
Mais
Non. Tu y vas. Et je sais que tu veux y aller, alors nessaie pas de men dissuader.
Tu nas pas
Theresa. Laisse tomber.

Je presse ma main contre sa bouche, et elle mordille lgrement la peau de ma paume.

Est-ce que tu as lintention dtre une gentille fille et de te tenir tranquille si je retire
ma main ?
Je la taquine, repensant son reproche de tout lheure comme quoi je la maternais
trop.
Elle incline la tte, et je la libre. Elle se soulve sur son coude et se tourne pour me
faire face. Je ne me sens absolument pas de taille tenir une conversation avec elle quand
elle est nue et dhumeur bagarreuse.
Mais je nai pas de passeport.
Je savais quelle nen avait pas termin.
Cest en cours. On se chargera du reste demain.
Mais
Theresa
Deux fois en une minute ? Oh ! Oh !
Je ne veux plus te voir porte dune coupe de champagne !
Je repousse ses cheveux en bataille et trace la forme de sa lvre infrieure avec mon
pouce.
Tu ne ten plaignais pas tout lheure quand je te
Je la rduis au silence en pressant mes lvres contre les siennes. Je laime, putain je
laime tellement que lide de la perdre me terrifie.
Est-ce que je veux la mler mon pass de merde ? Elle, mon futur potentiel, ma seule
chance davoir un jour un avenir dcent ?

38

Tessa

Quand je me rveille, Hardin nest pas dans le lit, et la pice est trop lumineuse,
mme lorsque je referme les yeux.
Quelle heure est-il ?
Ma tte palpite et, mme allonge, jai limpression dtre ballote dans tous les sens.
Midi.
La voix profonde dHardin me parvient travers la chambre.
Midi ! Jai rat mes deux premiers cours !
Jessaie de masseoir, mais la tte me tourne. Je me laisse retomber sur le matelas dans
un gmissement.
a va aller. Retourne te coucher.
Non ! Je ne peux pas me permettre de rater encore plus de cours, Hardin. Je viens
tout juste de commencer tudier dans ce campus, et je ne peux pas commencer de cette
manire.
Je commence paniquer. Hardin traverse la pice pour me rejoindre.
Je suis sr que a va aller.
Mais jai rat le cours magistral, a me rend malade.
Pour qui ?
Je sais quil se moque de moi.
Pour mes professeurs, et mes camarades de cours.
Tessa, je taime, mais sois srieuse. Tes camarades de classe nen ont rien foutre que
tu sois l ou pas. Je suis sr quils nont mme pas remarqu ton absence. Tes professeurs si,
parce que tu es une fayotte et quils aiment te voir te pmer devant eux parce que a flatte

leur ego. Mes tes camarades de classe sen tapent royalement, et mme si ce nest pas le cas,
quelle importance ? Leur opinion ne compte pas.
Je suppose.
Je ferme les yeux et tente denvisager les choses de son point de vue. Je dteste arriver
en retard, je dteste louper des cours et dormir jusqu midi.
Je ne suis pas une fayotte.
Comment tu te sens ?
Je sens le matelas saffaisser sous son poids et quand jouvre de nouveau les yeux, il est
allong ct de moi.
Cuite.
Mon crne est prt clater.
Jimagine.
Il hoche plusieurs fois la tte trs srieusement.
Comment va ton cul ?
Il saisit mes fesses dans sa main et je tressaille.
Nous navons pas Je ntais pas si bourre que a si ?
Non.
Ses yeux rencontrent les miens.
Pas encore.
Je dglutis.
Seulement si tu le veux. Tu es devenue une sacre chaudasse, jen ai donc dduit que
ctait le prochain truc prvu sur ta liste.
Moi, une chaudasse ?
Cest juste une suggestion.
Je narrive pas dcider ce que je pense de tout a et je ne suis trs certainement pas
en tat de poursuivre ou dalimenter ce genre de conversation.
Mais ma curiosit finit par lemporter.
Est-ce que tu as dj
Je ne sais pas trop comment poser la question. Cest lun des rares sujets que nous
navons jamais abords. Et le fait quil mait dit des obscnits ce propos dans le feu de
laction nentre pas en ligne de compte.
Est-ce que tu as dj fait a auparavant ?
Jtudie son visage la recherche dune rponse.
En fait, non, je ne lai jamais fait.
Oh !
Je suis trop consciente de ses doigts courant le long de ma peau nue, pile lendroit o
serait ma culotte si jen portais une. Dune certaine manire, le fait quHardin nait encore
jamais eu cette sorte dexprience me donne envie de franchir le pas.

 Tu penses quoi ?
De son nez, il appuie sur le mien, et je souris sous lintensit de son regard.
Jaime bien le fait que tu naies encore jamais fait a
Pourquoi ?
Il hausse les sourcils et je cache mon visage.
Je ne sais pas. Ce serait chouette dtre ta premire pour quelque chose.
Il se lve sur son coude et me regarde.
Quest-ce que tu veux dire par l ?
Je veux juste dire que tu as dj fait une tonne de trucs tu sais, sur le plan sexuel.
Et je ne tai apport aucune nouvelle exprience.
Il me fixe prudemment, comme sil avait peur de me rpondre.
Ce nest pas vrai.
Et pourtant, si.
Cest des conneries et tu le sais trs bien.
Ne me parle pas sur ce ton, tu crois que je me sens comment quand je pense au
nombre de filles avec qui tu as couch ?
Ce nest pas une chose laquelle je repense aussi souvent quautrefois, mais elle fait
toujours aussi mal. Il tressaille et me tire doucement par les deux bras pour mamener plus
prs de lui.
Viens l.
Je me sens souleve, il me pose sur ses genoux. Son corps moiti nu est aussi chaud
quaccueillant pour ma nudit.
Je ne parlais pas dans ce sens-l. Si tu avais dj t avec quelquun dautre, je ne
serais pas l avec toi en ce moment.
Je rejette la tte en arrire pour le regarder.
Excuse-moi ?
Tu mas trs bien entendu.
Il embrasse la courbe de mon paule.
Ce nest pas trs gentil de me dire a.
Je suis habitue au fait quHardin me parle sans retenue, mais ces mots me
surprennent. Il ne peut pas penser ce quil dit.
Je nai jamais prtendu tre gentil.
Je change de position sur ses genoux en ignorant le gmissement qui vient du fond de
sa gorge.
Tu es srieux ?
Trs.
Donc, tu es en train de me dire que si je navais pas t vierge, tu ne serais pas sorti
avec moi ?

Ce nest pas exactement le genre de sujet dont nous avons lhabitude de parler, et je
suis nerveuse lide de dcouvrir o tout a va nous mener.
Ses yeux se rtrcissent, il tudie lexpression de mon visage.
Cest exactement ce que je suis en train de te dire. De toute manire, si tu te souviens
bien, je ne voulais pas vraiment sortir avec toi.
Il sourit, mais je fronce les sourcils. Je pose mes pieds sur le plancher pour descendre
de ses genoux, mais il me retient.
Arrte de bouder.
Il essaie de presser ses lvres contre les miennes, mais je dtourne vivement la tte.
Je le regarde intensment.
Dans ce cas, peut-tre bien que tu naurais jamais d sortir avec moi.
Je me sens totalement fleur de peau et blesse.
Peut-tre que tu aurais mieux fait de casser aprs avoir gagn ton pari.
Je fixe ses yeux verts, attendant une explosion. Mais elle ne vient pas. Il clate de rire,
emplissant la pice de mon son prfr.
Ne fais pas lenfant !
Il emprisonne mes poignets dans sa main pour mempcher de me glisser hors de ses
genoux.
Le fait de ne pas avoir voulu sortir avec toi au dbut de notre relation ne veut pas
dire que je ne sois pas heureux de sortir avec toi aujourdhui.
Ce nest quand mme pas une gentille chose dire. Et tu viens de maffirmer que tu
ne serais pas avec moi si javais dj connu un autre homme. Donc si javais couch avec
Noah avant de te rencontrer, tu ne serais pas sorti avec moi ?
Il tressaille ces mots.
Non, je ne laurais pas fait. Nous ne serions pas dans cette situation si tu navais
pas t vierge.
Il fait attention ses mots, prsent. Bien.
Il se met sur moi et plaque mes poignets au-dessus de ma tte dune seule main,
mcartant les cuisses de ses genoux.
Je naurais pas support le fait que tu aies t touche par un autre homme. Je sais
que a semble fou, mais cest la foutue vrit, que tu veuilles lentendre ou pas.
Je sens sur mon visage son souffle chaud exhal par saccades.
Lespace dun instant, joublie pourquoi je lui en veux tellement. Il a t honnte, je dois
au moins lui accorder a, mais cest un deux poids deux mesures particulirement
dsagrable quil me dcrit l.
Si tu le dis.
Il bouge les hanches, pressant entre mes cuisses son corps uniquement vtu dun boxer.
Arrte dtre aussi ridicule, tu sais comment je suis.

Je me sens si vulnrable en cet instant, et son comportement de mle dominant

mexcite plus que de raison.
Il continue.
Et tu sais trs bien que tu mas fait vivre de nouvelles expriences. Je nai jamais aim
personne. Pas plus une fille que ma famille
Ses yeux sembrument afin de plonger dans ce que je devine tre de pnibles souvenirs,
mais il revient trs vite linstant prsent et se focalise de nouveau sur moi.
Et je nai jamais vcu avec qui que ce soit. Je nen ai jamais eu rien foutre de perdre
quelquun, avant toi. Mais si je te perdais, je ny survivrais pas. Cest une nouvelle exprience
pour moi.
Ses lvres frlent presque les miennes.
Est-ce que a te suffit comme nouvelle exprience ?
Je hoche la tte et il me sourit. Si je dcide de relever la tte dun centimtre, mes
lvres vont toucher les siennes. Il semble lire dans mes penses et rejette lgrement la tte
en arrire.
Et ne me balance plus ce pari de merde dans la gueule.
Un soupir perfide schappe de ses lvres tandis que ses yeux sassombrissent.
Compris ?
Bien sr.
Je lui fais les gros yeux dun air de dfi. Il libre mes poignets et descend sa main le
long de mon corps. Il sarrte au niveau de ma hanche et la presse gentiment.
Tes une vraie chieuse aujourdhui.
Je me sens dhumeur relou, jai la gueule de bois et des montes dhormones.
Tes un connard, donc je suppose quon est quittes, je riposte.
Il se mord lintrieur de la joue et plonge la tte vers moi. Un courant lectrique me
traverse jusqu laine alors que ses lvres chaudes membrassent le long de la mchoire.
Jenroule mes jambes autour de sa taille pour lattirer moi.
Je nai jamais aim que toi.
Ses lvres atteignent la base de mon cou et il place sa main sur lun de mes seins,
soulevant son corps laide de son autre main.
Je naimerai jamais personne dautre que toi.
Je reste silencieuse. Je ne veux pas gcher ce moment. Jaime quand il me parle avec
sincrit de ses sentiments et, pour la premire fois, je vois tout cela sous un jour nouveau.
Cest vrai que Steph, Molly et la moiti de ce fichu de campus de WCU ont couch avec
Hardin. Mais aucune dentre elles, pas une seule de ces filles, nest jamais arrive
lentendre dire je taime.
Elles nont jamais eu et nauront jamais le privilge de le dcouvrir, de le connatre
vritablement, comme moi je le connais. Elles sont mille lieues de se douter quel point il

est merveilleux et incroyablement brillant. Elles ne voient pas ses yeux se fermer ni ses
fossettes se creuser lorsquil rit. Elles nauront jamais loccasion dentendre des bribes de son
pass ni la conviction dans sa voix lorsquil jure quil maime plus que sa vie.
Et je les plains pour a.
Je nai jamais aim que toi.
Lamour que jai prouv pour Noah ne transcendait pas celui que je porte ma
famille. Je le sais prsent. Jaime Hardin de cette manire dvorante et incroyable, et je
sais au fond de moi que je ne ressentirai plus jamais une chose pareille.
Je sens la main dHardin se diriger vers son boxer. Il le descend et jutilise mes pieds
pour laider sen dbarrasser. Il me pntre tendrement en poussant un rle.
Encore.
Je nai jamais aim que toi.
Bon Dieu, Tess, je taime tant.
Les mots sortent travers ses dents serres, telle une confession vif.
Je naimerai jamais personne dautre que toi.
Je formule une prire silencieuse pour que nous trouvions un moyen de rgler tous nos
problmes, car je sais que ce que je viens de dire est vrai. Ce sera toujours lui. Mme si
quelque chose devait nous sparer.
Les va-et-vient profonds dHardin me remplissent et menvahissent tandis quil mord et
suce la peau de mon cou de sa bouche tide et humide.
Je te sens, chaque centimtre de toi Tu es si chaude
Mme en plein milieu de ma transe euphorique, je sens retentir une sirne dalarme
dans ma tte. Le prservatif ! Je la chasse pour me dlecter de la sensation des muscles
puissants dHardin qui bandent sous mes mains que je promne sur ses paules larges et ses
bras tatous.
Tu dois en mettre un
Mes gestes sont en complte opposition avec mes paroles.
Je resserre mes jambes autour de sa taille, lattirant plus profondment en moi. Mon
estomac commence se serrer de plus en plus fort
Je ne peux pas marrter
Sa cadence sacclre, et je sens que je vais me briser en deux sil se retire maintenant.
Alors, ne tarrte pas.
On est tous les deux compltement dingues. On na pas les ides claires, mais je ne
peux pas mempcher de labourer son dos de mes ongles pour lencourager.
Putain, Tessa, jouis.
Il me commande comme si je navais pas le choix.
Au moment de lorgasme, jai peur de dfaillir de plaisir lorsque ses dents frlent,
tiraillent, marquent ma poitrine. Tout en grognant de nouveau mon nom et une nime

dclaration damour, Hardin arrte ses va-et-vient. Il se retire et jouit sur la peau nue de
mon ventre. Je le regarde fascine se toucher, me marquant de la manire la plus possessive
qui soit sans jamais briser le contact visuel.
Il seffondre sur moi, tremblant et bout de souffle. Nous restons allongs en silence.

Tu veux faire quoi ?
Je prfrerais rester au lit, mais cest la premire fois quHardin moffre de memmener
Seattle durant la journe, et je ne suis pas sre que cela se reproduise de sitt.
Peu mimporte, vraiment. Peut-tre du shopping ?
Ok.
Il fait un tel effort. Les trucs normaux que font les autres couples sont totalement en
dehors de la zone de confort dHardin. Je lui souris en me souvenant du jour o il ma
emmene la patinoire pour me prouver quaprs tout, il pouvait tre un petit ami normal.
On stait bien amuss, mais je ne veux pas dun petit ami normal . Je veux Hardin,
avec son humour cru et son attitude aigrie. Je veux que nous sortions de temps en temps
pour des occasions simples, et quil me rassure suffisamment sur la nature de notre relation
pour que nos bons moments effacent les mauvais.
Cool.
Il gigote, mal laise.
Je dois juste me brosser les dents et me coiffer.
Et peut-tre thabiller.
Il pose la main entre mes cuisses.
Tu as raison. Je devrais peut-tre aller me rincer sous la douche.
Je dglutis, me demandant si Hardin et moi allons remettre a avant de partir.
Franchement, je ne sais pas si nous en sommes capables.
Je me lve du lit avec une grimace de douleur. Je savais que mes rgles allaient venir
dun jour lautre, mais pourquoi a devait arriver spcialement maintenant ? Aprs tout, je
suppose que a joue en ma faveur, tant donn quelles seront termines dici notre dpart
pour lAngleterre.
Notre dpart pour lAngleterre a ne semble pas rel.
Quest-ce qui se passe ?
Jai cest le moment de
Hum et cest quel moment, au juste ?
Il sourit dun air satisfait, regardant son poignet nu comme sil y avait une montre. Je
grogne.
Voyez-vous a ! Une gueule de bois et une attitude sanguinaire !
Tes blagues sont pourries.
Jenfile son t-shirt et attrape le sourire quil me lance en me voyant le porter nouveau.

 Pourries, hein ? Si tu les trouves aussi pourries, tu veux peut-tre me mettre un

tampon dans la bouche ?
Je me dpche de sortir de la chambre tandis quil rit encore de ses vannes.

39

Hardin

Je ne savais mme pas que tu tais encore ici. Je croyais que Tessa avait cours

aujourdhui.
Super, laccueil de Kimberly quand jentre dans la cuisine !
Quest-ce quelle fout encore l, elle ?
Elle ne se sentait pas bien. Et toi, tu nes pas suppose tre au travail ou peut-tre
que rester la maison est lun des avantages quand on baise avec son patron ?
En fait, moi non plus je ne me sens pas bien, imbcile.
Elle jette une serviette en papier roule en boule dans ma direction, mais me rate.
Toi et Tessa devriez vraiment apprendre tenir le champagne.
Elle me fait un doigt dhonneur.
La sonnerie du micro-ondes retentit, et elle en retire un bol en plastique rempli de
quelque chose qui a lodeur et lapparence de la nourriture pour chats. Puis elle sattable au
plan de travail.
Elle hume lodeur entre chaque coup de fourchette. Je lve les doigts pour me boucher
le nez.
a sent comme de la merde en bote !
O est Tessa ? Elle pourrait peut-tre te la faire fermer.
Je ne compterais pas trop l-dessus.
Je souris. Jen suis en quelque sorte venu apprcier les railleries de la fiance de
Christian. Elle a la peau dure et elle est suffisamment dsagrable pour me fournir tout un
tas de munitions.
Tu ne compterais pas sur quoi ?

Tessa nous rejoint dans la cuisine, vtue dun sweatshirt avec un imprim KMJ, dune
paire de jeans slim et de ces espces de pantoufles quelle appelle chaussures.
Sur rien.
Je fourre mes mains dans mes poches pour combattre mon envie de dgager le gros cul
de Kimberly du tabouret.
Kimberly prend une autre bouche de sa nourriture pour chats.
Il dit des neries, rien de nouveau a.
Allons-y, elle devient ennuyeuse.
Je parle assez fort pour que Kim puisse entendre. Tessa me fait les gros yeux.
Sois gentil.
Je la prends par la main et lentrane hors de la maison.
Je ne sais pas comment amener le truc, donc je me lance sans transition.
Tu dois prendre la pilule.
Jai vraiment manqu de prudence ces derniers temps, et maintenant que je lai sentie
sans prservatif, impossible de faire machine arrire.
Je sais. Jai lintention daller chez le mdecin, mais cest dur dobtenir un rendez-vous
avec une assurance dtudiant.
Bien sr.
Peut-tre plus tard dans la semaine. Il faut que je men occupe le plus vite possible, tu
es imprudent ces derniers temps.
Moi ? Imprudent ?
Je ricane tout en essayant de ne pas maffoler.
Cest toi qui me prends tout le temps au dpourvu. Je ne peux pas avoir les ides
claires.
Oh, sil te plat !
Elle repose la tte contre lappuie-tte en clatant de rire.
H, si tu veux gcher ta vie en faisant un gosse, vas-y, mais ne compte pas sur moi
pour te suivre dans cette foutue galre.
Je serre sa cuisse et elle fronce les sourcils.
Quoi ?
Rien.
Dis-moi, maintenant.
Les enfants sont un sujet quon ne devait pas aborder, tu te souviens ?
Je suis daccord alors faisons court : bouge-toi le cul pour prendre la pilule, pour
quon nait plus se soucier des gamins.
Je trouverai une clinique aujourdhui, histoire de ne pas compromettre ton avenir.
Je lai irrite, mais je ne trouve pas vraiment de faon plus agrable de lui dire quelle
doit trouver un moyen de contraception si elle veut baiser avec moi plusieurs fois par jour

chaque fois que nous sommes prs lun de lautre. Aprs avoir pass quelques coups de fil,
elle annonce :
Jai pris un rendez-vous pour lundi.
Bien.
Je passe ma main dans mes cheveux avant de la reposer sur sa cuisse.
Jallume la radio et je suis les instructions du GPS de mon tlphone pour rejoindre le
centre commercial le plus proche.

Le temps de faire le tour complet du centre commercial, jen ai dj ma claque de
Seattle. La seule chose que je trouve distrayante ici, cest Tessa. Mme lorsquelle est
silencieuse, je peux lire dans ses penses rien quaux expressions de son visage.
Je la regarde observer les gens qui se pressent dans le centre commercial.
Elle fronce les sourcils lorsquune mre en colre donne une fesse son enfant au
milieu dune boutique, et je lloigne avant que la scne et sa raction ne dgnrent.
Nous djeunons dans une petite pizzeria, et Tessa me parle tout au long du repas
dune nouvelle srie de livres quelle songe lire. Je sais quel point elle peut tre critique
vis--vis des romans contemporains, je suis donc surpris et intrigu.
Il faudra que je les tlcharge quand tu me rendras ma tablette. Jai hte de
rcuprer mon bracelet aussi. Et puis la lettre.
Je me force ne pas cder la panique et enfourne une part presque entire de pizza.
Je ne peux pas lui dire que je lai dtruite, je lui suis donc particulirement reconnaissant
quand elle change de sujet.
La journe se termine lorsque Tessa sendort dans la voiture.
a lui prend souvent ces derniers temps, et je ne sais pas pourquoi, mais jaime a.
Jemprunte le long chemin qui mne la maison, en faisant des dtours, comme je lai fait la
dernire fois.

Je nai pas entendu Tessa se lever. a me sole, jaurais voulu la voir avant quelle
parte ce matin, surtout quelle ne va pas rentrer de la journe. Lorsque je jette un coup
dil lhorloge, elle indique presque midi.
Je mhabille en vitesse et quitte la maison pour me rendre aux bureaux des ditions
Vance. a me fait bizarre de me dire que je pourrais travailler l-bas avec elle. Nous ferions
la route ensemble chaque matin, et nous rentrerions la maison ensemble on pourrait
vraiment habiter ensemble de nouveau.
De lespace, Hardin, elle veut de lespace. Je me marre. On ne se donne pas beaucoup
despace, vraiment seulement trois jours par semaine tout casser. Tout ce quon est en
train de russir faire, cest de rendre nos rencontres plus compliques, avec toute cette
distance et ces trajets beaucoup trop longs.

En rentrant dans limmeuble, je trouve le bureau de Seattle sacrment somptueux. Cest

beaucoup plus grand que le bureau de merde dans lequel jai travaill. a ne me manque
pas de ne plus travailler dans un box plein craquer, mais il est clair que cet endroit est
cool. Christian ne voudrait jamais me laisser travailler de chez moi. Cest Brent, mon patron
Bolthouse, qui avait suggr que je travaille pour lui depuis mon domicile, afin
de prserver la paix .
Cette option me convient merveille, surtout maintenant que Tessa est Seattle.

Lorsque jarrive laccueil, Kimberly me lance dun sourire rayonnant derrire son
bureau.
Bonjour. Puis-je vous aider ?
O est Tessa ?
Dans son bureau.
Qui se trouve
Je mappuie contre le mur et attends quelle me guide vers Tessa.
Au fond du couloir. Son nom est inscrit sur la plaque lextrieur.
Elle regarde de nouveau lcran de son ordinateur, une faon bien grossire de me
congdier.
Christian la paie faire quoi au juste ? Dans tous les cas, a en vaut srement la peine
car a lui permet de la baiser rgulirement et de rester dans les parages pendant la
journe. Je secoue la tte pour chasser la vision de ces deux-l.
Merci pour ton aide.
Jouvre la porte du bureau de Tessa sans prendre la peine de frapper. La pice est vide.
Quelques secondes plus tard, jentends un cliquetis et je vois son tlphone vibrer sur son
bureau. O elle est, bordel ?
Je pars sa recherche. a me met hors de moi de savoir que Zed est en ville. Putain, je
jure que si...
Hardin Scott ?
Je me retourne et dcouvre un visage qui ne mest pas inconnu.
Hum, salut ?
Je sais que je lai dj vue quelque part, mais je ne sais plus o. a me revient
lorsquune autre femme sapproche delle. Cest une putain de plaisanterie. Lunivers est en
train de me jouer une farce de trs mauvais got, et bordel, a me met hors de moi.
Tabitha me sourit.
Bien...
Ce que me racontait Tessa propos de deux collgues pestes prend tout son sens.
tant donn que, de toute vidence, aucun dentre nous ne compte perdre son temps
en politesses, je lance simplement :
Cest vous qui emmerdez Tessa, pas vrai ?

Si javais su que Tabitha avait t mute au bureau de Seattle, jaurais tout de suite
compris que ctait la salope en question. Elle avait dj cette sale rputation quand je
travaillais pour Christian, je suis persuad quelle na pas chang.
Quoi ? Moi ?
Elle rejette ses cheveux sur son paule dans un sourire.
Je la trouve diffrente... artificielle, vraiment. Sa petite sous-fifre qui marche dans ses
pas a le mme teint orange... Faut arrter les UV, les poufs !
Arrtez vos conneries. Je vous interdis de jouer les connasses avec elle sans raison.
Mais je nai rien fait ! Je plaisantais de toute faon.
Limage soudaine delle en train de me sucer la bite dans des toilettes publiques me
parcourt lesprit, et jencaisse la sensation qui accompagne ce souvenir indsirable.
Je ne plaisante pas. Ne lui adresse mme plus la parole.
Bon sang, tes toujours aussi agrable, je vois. Je la laisserai tranquille. a
membterait que tu rapportes a Vance et que je me retrouve la porte comme tu as fait
avec Sam
Ctait pas ma faute.
Si, a ltait ! partir du moment o son mec a dcouvert ce que vous faisiez... elle
sest mystrieusement fait virer dans la semaine.
Tabitha est une fille facile, et ctait pareil pour Samantha. Elle a commenc
mintresser au moment o jai appris qui tait son petit ami. Mais ds que je me suis
retrouv entre ses jambes, a a t fini. Je nai plus voulu avoir affaire elle. Ce petit jeu
ma caus plein demmerdes et de drames que je prfrerais oublier, et je ne voudrais
surtout pas mler Tessa ces conneries.
Tu ne sais pas la moiti de ce qui sest vraiment pass, alors ferme-la ! Laisse Tessa en
dehors de a, et tu pourras conserver ton boulot.
En vrit, jai peut-tre quelque chose voir avec le fait que Christian ait vir
Samantha, mais le fait quelle garde sa place me posait trop de problmes. Elle tait juste en
premire anne de fac, elle travaillait comme pigiste temps partiel.
Quand on parle de la princesse...
Tessa entre en riant. Et juste derrire elle, vtu de lun de ses petits costumes-cravate,
ce connard de Trevor, riant avec elle. Le petit con me remarque en premier et touche le
bras de Tessa pour attirer son attention sur moi. Quand elle me voit dans la pice, son
visage sillumine, son sourire slargit et elle se prcipite vers moi. Ce nest quen arrivant
tout prs quelle remarque Tabitha debout mes cts.
Au revoir, Tabitha.
Je lui fais un signe dadieu. Elle chuchote quelque chose son amie, puis toutes deux
quittent la pice.
Au revoir, Trevor.

Je sors a assez doucement pour que seule Tessa puisse lentendre.

Elle me donne un coup insistant sur le bras, comme elle a lhabitude de le faire.
Bonjour, Hardin.
Ce connard de Trevor est toujours aussi poli. Il amorce un mouvement sec du bras,
hsitant visiblement moffrir sa main pour que je la serre. Jespre pour lui quil ne va pas
se dcider le faire. Je nai aucune intention daccepter sa poigne de main.
Salut.
Tessa est surexcite.
Quest-ce que tu fais ici ?
Elle jette un coup dil dans le couloir en direction des deux connasses qui viennent
juste de partir. Je sais quelle se demande : comment tu les connais et tu leur as dit quoi ?
Tabitha ne te posera plus de problmes.
Elle carquille les yeux :
Quest-ce que tu as fait ?
Je hausse les paules.
Rien. Je lui ai juste dit ce que tu aurais d lui dire depuis le dbut : daller se faire
voir ailleurs.
Tessa adresse un sourire ce connard de Trevor, et il sassied lune des tables, tout
en essayant de ne pas nous regarder. Je trouve sacrment amusant quil se sente aussi mal
laise.
Tu as dj djeun ?
Elle secoue la tte.
Dans ce cas, allons te chercher quelque chose manger.
Je lance un regard du style va-te-faire-foutre en direction de lauditeur indiscret. Elle
ne remarque rien.
Le restau d ct fait dexcellents tacos.
Il se trouve quelle a tort. Les tacos ont un got de merde, mais elle dvore son plat et
la plus grande partie du mien. la suite de quoi elle rougit et attribue son apptit soudain
ses hormones. Et quand elle menace de me mettre un tampon au fond de la gorge si je
fais une seule blague propos de ses rgles, je me contente de rire.
Jai dcid de rentrer demain pour prendre mes affaires et dire au revoir tout le
monde.
Elle boit un verre deau pour faire passer le got de la sauce pice quelle vient juste
de finir.
Tu penses pas que lAngleterre le week-end prochain, cest dj assez comme
voyage ?
Non. Je veux voir Landon. Il me manque tellement.

Un sentiment de jalousie me frappe sans crier gare, mais je lcarte de mon esprit. Cest
son seul ami, si on ne compte pas cette chieuse de Kimberly.
Il sera toujours l quand on sera revenus dAngleterre
Hardin, sil te plat.
Elle lve les yeux vers moi, mais ne demande pas la permission, comme elle le fait
parfois. Cette fois-ci, elle me demande de cooprer et je peux deviner la lueur dans ses
yeux quelle ira voir Landon, que je le veuille ou non.
Daccord, putain.
Je vois mal comment a pourrait sarranger. Je la regarde par-dessus la table, et elle
me sourit avec fiert. Je ne sais pas si elle est fire davoir gagn cette dispute, ou fire que
je lui aie cd. Mais elle est si belle, si dtendue.
Je suis heureuse que tu sois venu aujourdhui.
Elle me prend la main tandis que nous descendons la rue anime. Pourquoi il y a
autant de monde Seattle ?
Vraiment ?
Je men doutais, mais javais un peu peur quelle soit furieuse de me voir dbarquer
sans prvenir. Pas que jen aie quelque chose foutre, mais quand mme.
Oui.
Elle lve la tte vers moi en clignant des yeux, sarrtant en plein milieu dun essaim de
silhouettes presses.
Elle se mord la lvre infrieure en fixant le bitume.
Mais jai limpression que je peux respirer pour la premire fois depuis des mois.
Est-ce que cest une bonne chose, ou
Oui, cest une bonne chose. Jai la sensation que pour une fois tout se passe
merveille. Je sais que a ne fait pas longtemps, mais a na jamais fonctionn aussi bien
entre nous. On a seulement eu une poigne de disputes, et on a russi communiquer. Je
suis fire de nous.
Son commentaire mamuse, parce quon se dispute toujours et on se chamaille
constamment. Ce nest pas seulement une poigne de disputes, mais elle a raison : on a
russi parler pour sen sortir. Jaime nos disputes, et je pense quelle les aime aussi. On est
diffrents difficile de trouver deux personnes plus diffrentes lune de lautre et tre tout
le temps daccord avec elle serait juste emmerdant. Je ne pourrais pas vivre sans son besoin
constant de me gronder quand je fais une connerie. Cest une sacre chieuse, mais je ne
changerais rien en elle. Sauf son besoin de vivre Seattle.
On surestime les vertus du bon fonctionnement dun couple, Bb.
Pour appuyer mes paroles, je la soulve par les cuisses, enroule ses jambes autour de
ma taille et la plaque contre le mur avant de lembrasser en plein milieu de lune des rues
les plus bondes de Seattle.

40

Tessa

Cest encore loin ?

Hardin se plaint, affal sur le sige passager.

Moins de cinq minutes, on vient tout juste de dpasser Conner.
Il est parfaitement conscient que nous sommes presque arrivs lappartement, cest
juste quil ne peut pas sempcher de se plaindre. Hardin a conduit la plus grande partie du
chemin, jusqu ce que jarrive le persuader de me laisser sa place au volant pour la fin du
voyage. Ses yeux se fermaient presque, et je sentais quil avait besoin dune pause. Jai
constat que javais raison quand il a tendu le bras par-dessus la console centrale quil ma
agrippe pendant que je conduisais et quil sest endormi presque instantanment.
Landon est toujours l-bas, nest-ce pas ? Tu lui as parl ?
Je suis super excite lide de revoir mon meilleur ami. Il y a trop longtemps que je ne
lai pas vu. Il me manque, lui, ses gentils mots pleins de sagesse et son sourire qui ne semble
jamais vouloir seffacer de son visage.
Pour la millime fois, ouais.
Bien quil se refuse ladmettre, il est rest inquiet durant tout le trajet. Il fait genre
que cest d au trajet, mais jai le sentiment que sa frustration apparente cache quelque
chose dautre. Je ne suis pas certaine de vouloir dcouvrir ce que cest. En arrivant dans le
parking de limmeuble que jai autrefois considr comme ma maison, mon estomac se serre
et ma nervosit commence remonter la surface.
Tout ira bien.
Les mots rassurants quHardin madresse alors que nous passons la porte dentre ne
manquent pas de me surprendre.

Le petit ascenseur me parat si tranger tandis que nous nous levons vers les tages.
Cest comme si bien plus de trois semaines avaient pass. Hardin garde sa main dans la
mienne jusqu ce que nous ayons atteint la porte. Enfin il tourne la cl dans la serrure.
Landon bondit du canap et traverse la pice grandes enjambes avec le plus large
sourire que je lui ai vu en sept mois damiti. Il enroule les bras autour de mon dos et
mtreint en guise de bienvenue. Je me retrouve sangloter contre la poitrine de mon ami.
Je ne sais pas vraiment pourquoi je pleure autant. Cest juste que Landon ma
terriblement manqu, et je suis mue devant sa raction chaleureuse. Jentends la voix de
mon pre, un peu lcart.
Est-ce que a peut tre le tour du vieil homme maintenant ?
Landon reste mes cts quand je vais enlacer mon pre, le sourire plus clatant et
plus aimant que jamais. En jetant un regard mon pre, je ralise quil devait tre au
courant de ma visite. On dirait quil porte les vtements de Landon, et quils sont trop troits
pour son gabarit. Je remarque galement quil est ras de prs.
O est passe ta barbe ?
Il pousse un grand cri de joie et resserre son treinte.
Plus de barbe pour moi.
Comment sest pass le voyage ? demande Landon, fourrant ses mains dans les
poches de son pantalon Navy color.
Merdique.
Bien.
Landon et mon pre clatent de rire. Hardin a lair contrari et moi, je suis juste
heureuse dtre de retour la maison auprs de mon meilleur ami et du membre de ma
famille dont je suis la plus proche.
Ce qui me rappelle quil faut que je tlphone ma mre, chose que je ne cesse de
remettre plus tard.
Je vais mettre ta valise dans la chambre.
Hardin nous laisse tous les trois nos retrouvailles.
Je le regarde disparatre dans la chambre que nous avons partage dans le pass. Il a
les paules affaisses et jaimerais le suivre, mais je me retiens de le faire.
Tu mas tellement manqu, Tessie. Comment est-ce quon te traite Seattle ?
Cest trange de voir mon pre ainsi, avec lune des chemises de Landon et un pantalon
de costume, sans un seul poil sur le visage. On dirait un autre homme. Les poches sous ses
yeux sont un peu plus enfles pourtant, et ses mains tremblent lgrement le long de son
corps.
a va, je commence my habituer.
Il sourit.
a fait plaisir entendre.

Tandis que mon pre prend place sur le bord du canap, Landon sapproche de moi en
lui tournant le dos, comme sil voulait garder notre conversation prive.
Jai limpression que a fait des mois que tu es partie.
Lui aussi a lair fatigu peut-tre force de rester dans lappartement avec mon
pre ? Je ne sais pas, mais jai envie den avoir le cur net.
En effet, on dirait que le temps ne scoule pas comme ailleurs, Seattle. Comment a
va, ici ? Jai limpression que nous en avons peine parl.
Cest vrai. Je nai pas appel Landon aussi souvent que jaurais d le faire, et lui-mme
a d tre vraiment occup avec son dernier semestre Washington Central. Si je trouve dj
que trois semaines, cest dur supporter, comment je pourrai encaisser quil sinstalle New
York pour toujours ?
Je me doutais que tu allais tre occupe. Tout va bien.
Ses yeux se dtournent prcipitamment, et je soupire. Pourquoi ai-je cette sensation de
passer ct de quelque chose dvident ?
Tu es sr ?
Je regarde successivement mon meilleur ami et mon pre, dcouvrant soudain
lexpression puise de Landon.
Ouais, on en parlera plus tard. Maintenant, parle-moi de Seattle !
La faible lueur dans ses yeux sintensifie jusqu un ptillement de bonheur. Ce bonheur
qui ma tant manqu.
a va
Devant le manque denthousiasme dans ma voix, il plisse le front.
Non, vraiment, a va. Bien mieux maintenant quHardin vient me rendre visite plus
souvent.
Tu parles despace, hein ? Vous avez une drle de manire de rompre, tous les deux.
Je lve les yeux au ciel en signe dacquiescement.
a a t super de lavoir l-bas. Je ne sais toujours pas o jen suis, mais Seattle
ressemble beaucoup plus au Seattle de mes rves quand Hardin est mes cts.
Je suis heureux de lentendre.
Le regard de Landon se dtourne vers Hardin quand celui-ci entre et vient se placer
ct de moi.
Promenant mon regard autour de moi, je lance aux trois hommes :
Cet endroit est en bien meilleur tat que jaurais imagin !
Je me souviens de la toute premire fois o jai franchi le seuil de lappart avec Hardin.
Je me rappelle tre instantanment tombe amoureuse du charme dsuet de lendroit : le
mur dnud en briques tait vraiment ravissant, et jai t plus quimpressionne par le
vaste rayonnage de livres recouvrant la totalit du mur oppos. Le dallage en bton ajoutait
la personnalit de lappartement, unique et beau. Je ne pouvais croire au fait quHardin

ait choisi lendroit le plus parfait qui puisse nous convenir tous les deux. Ce ntait pas le
moins du monde extravagant, mais ctait si beau et si bien pens. Je me rappelle quel
point il tait nerveux lide que je puisse ne pas aimer lendroit. Quoique jtais nerveuse
aussi. Je pensais quil tait fou de vouloir emmnager si vite avec moi avec notre relation
faite de hauts et de bas et maintenant je sais que mes apprhensions taient tout fait
justifies. Hardin avait utilis cet appartement comme un pige. Il se disait que a me
pousserait rester avec lui lorsque jaurai dcouvert lhistoire du pari quil avait pass avec
sa bande damis.
Dune certaine manire, on peut dire que a a march. Mme si je naime pas
particulirement cette priode de notre pass, je ny changerais rien.
Malgr les souvenirs de nos premiers jours heureux ici, pour certaines raisons, je ne
peux toujours pas me dbarrasser du frisson troublant au creux de lestomac. Maintenant,
jai limpression dtre une trangre ici. Le mur en briques que je trouvais autrefois si
adorable a t trop souvent tach de coups sanglants, les livres sur les tagres ont t
tmoins de trop de disputes, les pages ont essuy trop de larmes la suite de nos combats
sans fin, et limage dHardin effondr genoux devant moi est si forte quelle est
pratiquement imprime dans le sol. Cet endroit nest plus pour moi le trsor quil a t, et
ces murs portent prsent des souvenirs de tristesse et de trahison. Pas seulement la
trahison dHardin, mais galement celle de Steph.
Quest-ce qui ne va pas ?
Hardin a repr mon expression mlancolique.
Rien, je vais bien.
Je veux chasser les souvenirs dsagrables de mon esprit. Ils marrachent ces instants
de joie que me procure lide de retrouver Landon et mon pre aprs ces semaines de
solitude Seattle.
Je nen crois pas un mot.
Mais Hardin ninsiste pas et va dans la cuisine. Au bout de quelques secondes, sa voix
nous parvient dans le salon.
Il y a rien bouffer ici ?
Ah ! a recommence. a a t si calme pourtant.
Mon pre regarde Landon, et ils partent tous deux dun rire complice.
Je suis si reconnaissante Landon de lavoir dans ma vie, et si reconnaissante davoir ce
qui ressemble une relation naissante avec mon pre, mme si jai limpression quHardin et
Landon semblent mieux le connatre que moi-mme.
Je reviens dans une minute.
Je veux quitter ce pull oppressant. Il fait trop chaud dans lappartement, et je sens que
mes poumons ont besoin dun souffle dair frais. Jai besoin de relire la lettre dHardin ; cest
la chose que je prfre au monde. Cest plus quun simple objet pour moi.

Elle exprime son amour mieux que sa bouche ne pourrait le faire. Je lai lue et relue si
souvent que jai fini par lapprendre par cur, mais jai besoin de la toucher nouveau. Une
fois que je tiendrai les pages entre mes mains, toute langoisse que je ressens sera remplace
par ses mots attentionns. Je pourrai alors respirer nouveau et profiter de mon week-end.
Je fouille le sommet de la commode ainsi que chaque tiroir avant de commencer
inspecter le bureau. Mes doigts cherchent entre les piles de trombones et de stylos, en vain.
Mais o il la mise ?
Je trouve ma liseuse ainsi que le bracelet pos sur mon journal, mais aucune trace de la
lettre. Aprs avoir pos le bracelet sur le bureau, je me dirige vers le placard et cherche
dans la bote chaussures vide quHardin utilise pour stocker ses fichiers de travail pendant
la semaine. Je soulve le couvercle pour constater quelle est vide, lexception dun unique
morceau de papier, qui, malheureusement, nest pas la lettre en question. Quest-ce que cest,
dailleurs ?
La page est entirement noircie par lcriture dHardin, et si je ntais pas si proccupe
du sort de ma lettre, je marrterais pour la lire. Cest vraiment trange que ce papier soit l
par hasard. Je note mentalement de revenir lire ces gribouillis avant de refermer la bote et
la remettre sa place.
Je me dis que je nai peut-tre pas suffisamment bien cherch dans le tiroir, et reviens
vers la commode. Et si Hardin avait jet la lettre ?
Non, il naurait jamais a. Il sait quel point jy tiens. Il naurait jamais fait une chose
pareille. Une fois de plus, je prends mon journal, le retourne lenvers et le secoue en
esprant en faire tomber la lettre. Je commence paniquer, jusqu ce quune lueur blanche
attire mon attention. Cest un lambeau de papier qui tournoie dans lair entre mon journal
et le plancher. Je me penche et le saisis juste linstant o il atterrit sur le sol.
Je reconnais immdiatement les mots ils sont comme gravs dans mon esprit.
Cest seulement la moiti dune phrase, presque trop petite pour que je puisse la lire,
mais les mots lencre ont bien t tracs par la main dHardin. Mon estomac se serre tandis
que je fixe le morceau de papier. Et puis lvidence finit par me frapper. Je comprends quen
fait, il la vraiment dtruite. Je commence pleurer en lchant le lambeau de papier qui
glisse de mes doigts et tombe au sol de nouveau. Mon cur vient de se briser en un instant,
et je commence me demander ce quun cur peut bien encore endurer.

41

Hardin

Tu peux partir.

Je libre Landon de ses obligations de baby-sitter.

Je ne pars pas, elle vient juste darriver !
Je devine que Landon est lune des raisons principales si ce nest la seule pour
laquelle elle voulait revenir dans ce putain dendroit.
Bien.
Puis je baisse la voix et demande calmement :
Il tait comment pendant mon absence ?
Il allait bien. Ses tremblements ont diminu et il na pas vomi depuis hier matin.
Putain de junkie.
Je passe mes mains dans mes cheveux.
Merde.
Calme-toi, tout va sarranger.
Jignore ses paroles de sagesse et le laisse dans la cuisine pour aller retrouver Tessa. En
atteignant la porte de la chambre, jentends un sanglot touff venant de lintrieur. Je
mlance et la trouve qui fixe le sol, les deux mains sur la bouche, les yeux bleus injects de
sang et inonds de larmes. Un pas de plus, et je comprends ce quelle est en train de fixer.
Merde.
Merde.
Tess ?
Je nai pas encore eu loccasion de trouver le moyen de rparer ma connerie : avoir
dchir cette foutue lettre. Pourtant, ce nest pas lenvie qui men a manqu. Je comptais

retrouver les morceaux restants et les recoller... ou du moins dire Tessa ce que javais fait
avant quelle le dcouvre par elle-mme. Trop tard maintenant.
Tess, je suis dsol !
Pourquoi as-tu
Elle sanglote, incapable de terminer sa phrase. Mon cur se serre. Pendant un bref
instant, je me persuade que je souffre encore plus quelle.
Jtais comme un fou quand tu mas quitt
Je mapproche delle. Mais elle sloigne de moi. Je ne peux pas lui en vouloir.
Je navais pas les ides claires, et la lettre se trouvait l, sur le lit, lendroit o tu
lavais laisse.
Elle se contente de me fixer sans me rpondre.
Je suis tellement dsol, je te le jure !
Elle strangle, sessuyant furieusement les joues.
Je Jai besoin dune minute, ok ?
Ses yeux se ferment, et quelques larmes schappent sous ses cils battants.
Jaimerais pouvoir lui accorder une minute, comme elle me la demand. Mais,
gostement, jai peur quelle ne se laisse submerger par sa souffrance et quen fin de compte
elle ne veuille plus me voir.
Je nai pas lintention de quitter cette chambre.
Bien quelle ait les deux mains plaques contre sa bouche, je lentends pousser un cri
touff, qui me fait leffet dun coup de poignard.
Sil te plat.
Je savais quelle serait blesse en dcouvrant que jai dchir cette lettre, mais je ne
mattendais pas ce quelle le soit ce point.
Non, je ne pars pas.
Je refuse de la laisser ici toute seule, continuer de pleurer sur mes erreurs, une fois de
plus. Combien de fois a sest dj produit dans cet appartement ?
Elle dtourne le regard et va sasseoir au pied du lit, ses mains tremblantes ramenes
sur ses genoux plis, les yeux mi-clos, ses lvres frmissant dans son effort pour se calmer.
Je ne prte pas attention sa main qui repousse ma poitrine lorsque je tombe genoux
devant elle pour la prendre dans mes bras.
Aprs quelques vains efforts pour me repousser, elle finit par abandonner et me laisse
la rconforter.
Je suis dsol, Bb.
Je ne sais pas si jai jamais t aussi sincre en prononant ces paroles.
Jaimais cette lettre. Elle avait tellement dimportance pour moi.
Je sais. Je suis tellement dsol.

Je nessaie mme pas de me dfendre, parce que je suis un putain dimbcile. Je sais
quel point ce truc comptait pour elle. Je la repousse gentiment par les paules, puis prends
ses joues pleines de larmes entre mes mains.
Je ne sais pas quoi te dire, sauf que je suis dsol.
Elle se dcide enfin parler.
Je ne vais pas dire que a va, parce que a ne va pas
Ses yeux sont injects de sang et gonfls davoir pleur.
Je sais.
Je baisse la tte, librant son visage de mon treinte.
Quelques instants plus tard, je sens ses doigts appuyer sous mon menton. Elle me
relve la tte pour me forcer la regarder, tout comme je le fais dhabitude.
Je suis bouleverse anantie, vraiment. Mais je ne peux rien y faire. Je nai pas
lintention de rester assise ici pleurer tout le week-end, et je ne veux certainement pas que
tu ressasses et te tortures lesprit ce sujet.
Elle fait de son mieux en prtendant que a ne la perturbe pas tant que a.
Je me rachterai, dune manire ou dune autre.
Nobtenant aucune rponse de sa part, jinsiste un peu.
Ok ?
Elle sessuie les yeux, laissant une trane de maquillage sur le bout de ses doigts. Son
silence me met mal laise. Je prfrerais quelle me crie dessus plutt que la voir pleurer
ainsi.
Tess, parle-moi, sil te plat. Est-ce que tu veux que je te ramne Seattle ?
Mme si elle me dit oui, je nai aucune intention de le faire, mais cette proposition ma
chapp avant davoir eu le temps dy rflchir.
Non. a va aller.
Dans un soupir, elle se lve et me contourne pour sortir de la chambre. Je me relve
pour la suivre. Elle referme la porte de la salle de bains et je reviens dans la chambre pour
prendre sa trousse de toilette.
Je la connais, elle voudra rparer ce dsastre noir sous ses yeux.
Je frappe la porte de la salle de bains, elle louvre juste assez pour que lui je fasse
passer la trousse.
Merci.
Jai dj gch son week-end, alors quil vient tout juste de commencer.
lautre bout du couloir, Landon crie :
Ma mre et ton pre aimeraient que tu viennes la maison avec Tessa demain.
Et ?
Je te le dis, cest tout. Tessa manque ma mre.
Eh bien, ta mre pourra la voir une autre fois.

Puis je ralise que a pourrait lui changer les ides.

Tu sais quoi ? Ok. Je lamnerai demain.
Mon demi-frre penche la tte.
Elle pleure ?
Elle... a ne te regarde pas vraiment, srieux.
a ne fait mme pas vingt minutes que vous tes rentrs, et elle est dj enferme
dans la salle de bains.
Ce nest pas le moment de me casser les couilles, Landon. Je suis dj sur le point
dexploser, alors la dernire chose faire, cest de foutre ton nez dans ce qui ne te regarde
pas, putain.
Il se contente de lever les yeux au ciel, comme fait Tessa.
Si je comprends bien, jai juste le droit de mimpliquer quand il sagit de te rendre un
service ?
Cest quoi son putain de problme ? Et pourquoi est-ce que je continue lappeler mon
demi-frre ?
Va te faire foutre !
Elle est dj probablement accable de chagrin, alors stoppons a avant quelle sorte
de cette salle de bains.
Ok, alors arrte de me dire des conneries.
Avant mme quil puisse rpondre, la porte de la salle de bains souvre et Tessa sort
dans le couloir, lair inquiet. Elle semble stre remise de ses motions, mais elle a lair
puise.
Quest-ce qui se passe ?
Rien. Landon va commander des pizzas, et on va tous passer le reste de la nuit
comme une seule grande et heureuse famille. (Je jette un bref regard en direction de
Landon.) Pas vrai ?
Carrment.
Je sais quil le fait pour Tessa. Je regrette les jours o Landon ne faisait pas le malin
avec moi. Ils taient rares, mais il est devenu de plus en plus gonfl ces derniers mois. Ou
cest moi qui suis devenu plus faible... je nen sais foutrement rien, mais jaime pas la
tournure que tout a prend.
Tessa lche un lger soupir. Jai besoin de la voir sourire, de savoir quelle peut
surmonter a. Alors je dis :
Je temmne chez mon pre demain. Peut-tre que Karen pourra partager quelques
recettes ou des conneries de ce genre avec toi ?
Ses yeux silluminent et elle se met enfin sourire.
Des recettes ou des conneries ?

Elle se mord le coin de la lvre infrieure pour sempcher de sourire encore plus. La
pression dans ma poitrine sestompe.
Ouais, ou des conneries.
Je lui rends son sourire et lemmne dans le salon, o nous nous apprtons passer
une nuit de torture distraire Richard et Landon.

Richard est affal sur le canap. Landon est dans le fauteuil. Et Tessa et moi sommes
assis par terre.
Est-ce que tu peux me passer une autre part ?
Cest la troisime fois que Richard memmerde en dix minutes. Je regarde Tessa et
Landon, qui, bien entendu, sont totalement absorbs par lhistoire damour par e-mails
interposs entre Meg Ryan et Tom Hanks. Si le film tait tourn aujourdhui, ils auraient
bais aprs le premier e-mail au lieu dattendre la dernire scne pour ne rien faire dautre
que sembrasser. Putain, ils auraient t sur une de ces applications de rencontre, peut-tre
mme quils nauraient jamais connu que leurs pseudos. Si ce nest pas dprimant, a ?
Voil.
Je grogne en faisant glisser le carton de pizza vers Richard.
Il minterrompt toutes les dix minutes pour avoir un peu plus de cette fichue pizza,
comme si ce ntait pas suffisant de prendre toute la place sur le canap.
Cette dernire partie ne manquait jamais de faire pleurer ta mre.
La main de Richard vient treindre lpaule de Tessa. Je me retiens de foncer pour
minterposer entre eux. Si elle avait la moindre ide des agissements de son pre cette
dernire semaine, si elle lavait vu vomir et se tordre en convulsions sous leffet du sevrage,
elle repousserait sa main elle-mme et irait se dsinfecter lpaule.
Vraiment ?
Tess lve la tte vers son pre, les yeux brillants.
Oui. Je me souviens que vous le regardiez chaque fois quil passait. Vers la priode
des vacances, bien entendu.
Est-ce que
Je dcide de ravaler mon venin avant quil ne sorte de ma bouche.
Quoi ?
Est-ce que... hum, ce chien est cens se trouver l ?
Ma question na aucun sens, mais Tessa, fidle elle-mme, se lance dans une grande
tirade portant sur la dernire scne du film, selon laquelle le chien Barkley ou Brinkley
est essentiel au succs du film.
Bla-bla-bla...
Lexplication de Tessa est interrompue net par des coups frapps la porte. Landon
sapprte aller rpondre. Je me lve avant lui et le bouscule.
Jy vais.

Cest chez moi, aprs tout.

Je ne membte pas regarder par lil de buf, mais quand la porte souvre, je
regrette de ne pas lavoir fait. Un mec la gueule de cam et lodeur nausabonde se
dresse devant moi.
Il est o ?
Je sors sur le palier en refermant la porte derrire moi. Hors de question que Tessa soit
drange par ce merdeux.
Quest-ce que tu fous l, bordel ?
Je suis venu voir mon pote, cest tout.
Les dents de Chad sont encore plus marron quavant. Une barbe dissmine lui envahit
le visage. Il a beau navoir que la trentaine, il a lair den avoir cinquante. La montre que
mon pre ma offerte pend son poignet sale.
Il ne sortira pas, et personne ne te donnera quoi que ce soit. Alors, je te conseille de
faire demi-tour avant que lide ne me vienne de tclater la gueule contre la rampe.
Je dsigne la barre en mtal devant lextincteur du couloir.
Ensuite, pendant que tu seras en train de te vider de ton sang, jappellerai la police et
te ferai coffrer pour violation de proprit prive et dtention de stupfiants. Je sais que ce
putain de connard a de la drogue sur lui.
Il me fixe du regard et je fais un pas dans sa direction.
ta place, je ne mettrais pas ma putain de patience lpreuve. Pas ce soir.
Sa bouche souvre au moment o la porte de lappartement souvre derrire moi. Putain
de merde.
Quest-ce qui se passe ?
Cest Tessa qui se tient l, devant nous. Je la repousse instinctivement, et elle me
repose la question.
Rien, Chad ici prsent tait justement en train de se barrer.
Je reporte mon attention sur lui. Que Dieu lui vienne en aide si jamais il...
Les yeux de Tessa se focalisent sur lobjet brillant qui pend son poignet maigre.
Est-ce que cest ta montre ?
Quoi ? Non
Je commence mentir, mais elle sait dj. Elle nest pas assez stupide pour penser que
cest une concidence si ce connard de drogu porte exactement la mme montre ultra-chre
que moi.
Hardin...
Elle me regarde, furieuse.
Alors quoi, tu frquentes ce mec, cest a ?
Elle croise les bras pour mettre un peu plus de distance entre nous.
Non !

Jai cri moiti. Comment elle peut tirer ce genre de conclusion ?

Je suis partag entre lenvie dappeler son pre, me dfendre ou inventer un autre
mensonge.
Je jette Chad un dernier avertissement.
Cest personne. Il tait en train de partir.
Cette fois-ci, il me prend au srieux et sloigne dans le couloir. Je suppose quil ny a
que Landon ne plus tre intimid par moi. Aprs tout, je nai peut-tre pas perdu tout
mon tranchant.
Qui est l ?
Richard nous rejoint dans lentre.
Cet homme... Chad.
Tessa lui rpond sur un ton clairement inquisiteur.
Oh...
Richard plit et me regarde dun air dsespr.
Je dois savoir ce qui se passe.
Tessa commence snerver. Je naurais pas d accepter quelle revienne ici. Je lai vu
sur son visage au moment o elle a le mis le pied dans ce foutu endroit.
Landon !
Tessa appelle son meilleur ami et moi, je regarde son pre. Landon va tout lui
raconter. Il ne lui mentira pas. Il nest pas comme moi qui lui ai menti tant de fois. Je dois
ladmettre.
Ton pre lui devait de largent, et je lui ai donn cette montre en guise de paiement.
Le souffle coup, elle se tourne vers Richard.
Pourquoi tu lui devais de largent ? Cest un cadeau du pre dHardin !
Ok... je ne mattendais pas cette raction. Elle est plus concentre sur cette montre
la con que sur la partie ton-pre-doit-de-largent--ce-gars .
Je suis dsol, Tessie. Je navais pas dargent, et Hardin...
Avant que je ralise ce quelle est en train de faire, elle est dj mi-chemin vers
lascenseur.
Putain de merde !
En panique, je la poursuis, mais elle se faufile dans la cage dacier juste avant que
jarrive la rattraper. En gnral, ces portes bougent avec une lenteur insupportable. Mais
il suffit que Tessa schappe pour quelles se ferment instantanment.
Putain de merde, Tessa !
Je donne un coup de poing contre la paroi de mtal.
Lorsque je jette un coup dil derrire moi dans le couloir, je vois Landon et Richard,
tous deux immobiles, le regard vide.Merci pour votre aide, bande de connards !

Je me dirige rapidement vers la cage descalier et dvale les marches quatre quatre
pour arriver en bas avant elle. En atteignant le hall, je regarde autour de moi pour trouver
Tessa. Ne la voyant pas, je commence de nouveau paniquer.
Chad a peut-tre amen des amis... ils pourraient lui faire du mal...
Puis lascenseur souvre dans un ding sonore, et Tessa en sort, arborant lexpression la
plus dtermine quon puisse imaginer. Cest l quelle maperoit.
Non, mais a va pas la tte ?
Je crie si fort que le son de ma voix rsonne dans le hall tout entier.
Il va rendre cette putain de montre, Hardin !
Elle se dirige vers les portes vitres dun pas dtermin. Lui passant un bras autour de
la taille, je la tire en arrire contre ma poitrine.
Lche-moi !
Elle me griffe les bras, mais je ne lche pas prise.
Hors de question que tu lui coures aprs. Quest-ce qui te prend ?
Elle persiste se dbattre.
Si tu narrtes pas de te dbattre, je vais te prendre par la peau du cul pour te
ramener lappartement. Maintenant, coute-moi.
Il ne peut pas garder cette montre, Hardin ! Ton pre te la donne, et a veut dire
beaucoup, autant pour lui que pour toi
Cette putain de montre ne signifiait rien pour moi.
Si, tu ne ladmettras jamais, mais cest le cas. Je le sais.
Ses yeux semplissent nouveau de larmes. Putain, ce week-end est parti pour tre
chier.
Ce nest pas vrai
Est-ce que cest le cas ?
Ses mains simmobilisent et elle se calme. Avec une lgre pression dans le dos, je la
pousse doucement vers lascenseur, la laissant tout son chagrin maintenant quelle en a
termin avec sa course-poursuite du trafiquant de drogue.
Cest pas juste quil ait pris cette montre, juste cause dun stupide troc de mon pre.
Comment peut-on boire autant, jusqu devoir de largent quelquun ?
Il ne sagit pas dalcool, Tess.
Je lobserve pencher la tte de ct et regarder nimporte o, juste pour ne pas avoir
croiser mon regard.
Hardin, je connais mon pre et son problme dalcool. Ne lui cherche pas dexcuses.
Sa poitrine remonte et redescend un rythme fivreux.
Tessa, Tessa, tu dois te calmer.
Alors, dis-moi ce qui se passe, Hardin !

Je ne sais quoi ajouter de plus. Je suis dsol, dsol de ne pas avoir pu la protger de
son connard de pre, tout comme je nai pas pu protger ma mre de la dchance du
mien. Du coup, je fais quelque chose qui ne me ressemble pas. Je sors la vrit brute, de but
en blanc.
Il ne sagit pas dalcool, mais de drogue.
Au dbut, Tessa semble ne pas ragir du tout. Mais au bout dune seconde, son corps
commence trembler.
Non, il ne se il ne se drogue pas.
Elle entre rapidement dans lascenseur et frappe du poing sur le bouton de notre tage.
Je me prcipite derrire elle, mais alors que les portes se referment sur nous, elle garde
obstinment les yeux perdus dans le vague.

42

Tessa

Quand Hardin et moi rentrons dans lappartement, jai limpression que latmosphre
est devenue trange et oppressante. Landon nous attend dans le salon.
Est-ce que tout va bien ?
Ouais.
Je me dis quil est plus simple de mentir.
Je suis gne, blesse, fche et puise. Nous sommes ici depuis quelques heures
peine, et jai dj envie de repartir Seattle. Mes regrets dtre partie ont disparu quelque
part entre lascenseur et la porte de lappartement. Mon pre me suit dans la cuisine.
Tessie, je ne voulais pas que tout cela arrive.
Jai besoin dun verre deau. Ma tte commence tourner.
Je ne veux pas en parler.
Le lavabo grince quand jouvre le robinet, et jattends patiemment que mon verre deau
se remplisse.
Je pensais que nous pourrions au moins
Sil te plat.
Je me retourne de manire lui faire face. Je nai aucune envie de parler. Je ne veux
pas entendre lhorrible vrit, et encore moins un mensonge bien intentionn. Tout ce que je
veux, cest retourner au moment o josais tout juste croire que je pourrais commencer
dvelopper une relation avec le pre que je nai jamais eu tant enfant. Je sais quHardin na
aucune raison de mentir propos de mon pre, mais peut-tre quil se trompe, dune
manire ou dune autre.
Tessie
Hardin fait une apparition soudaine dans la pice.

 Elle a dit quelle ne voulait pas en parler.

Il entre dans la cuisine et se met entre mon pre et moi. Cette fois-ci, je lui suis
reconnaissante de son intrusion, mais les mouvements rapides de sa poitrine minquitent
quelque peu.
Mon pre soupire en signe de dfaite, et me laisse seule avec lui.
Merci.
Je maffaisse contre le comptoir et remplis mon verre une nouvelle fois.
Hardin prend un air grave. Dcidment, il ne fait rien pour tenter de cacher son
inquitude. Il presse ses doigts contre ses tempes et sappuie contre le comptoir oppos.
Je naurais pas d te laisser venir ici. Je savais que a finirait par arriver.
Je vais bien.
Cest ce que tu dis toujours.
Parce que je nai pas le choix. Autrement, je ne serai pas prpare affronter le
prochain dsastre qui me tombera dessus.
Le flux dadrnaline qui parcourait mon corps il y a quelques minutes a disparu,
emportant avec lui lespoir de passer un week-end entier sans heurts. Je ne regrette pas
dtre venue, parce que Landon ma terriblement manqu. Sans compter que je voulais
reprendre ma liseuse, ma lettre et mon bracelet. Jai toujours aussi mal en repensant cette
lettre. a nest peut-tre pas trs rationnel daccorder autant dimportance un objet, et
pourtant cest le cas. Ctait la premire fois quHardin souvrait autant moi plus de
cachotteries, plus de secrets sur son pass, il avait enfin jou cartes sur table et a, sans
que jaie eu le pousser le faire.
La pense quil sest dcid lcrire, et le souvenir de sa main tremblante quand il ma
tendu la lettre, resteront toujours gravs dans mon esprit. Je ne suis pas vraiment en colre
contre lui. Jaurais voulu quil ne la dtruise pas, mais je la connais par cur. Cest moi qui
ai laiss la lettre ici, me doutant dune manire ou dune autre quil y avait une chance pour
quil la dtruise. Il faut que je fasse une croix dessus.
Ce petit morceau ne pourra jamais rsumer toute lmotion contenue dans les mots
quil avait griffonns sur la page. Hardin me fixe.
a me sole que a se passe comme a.
Ce nest pas de ta faute.
Bien sr que si.
Il passe sa main dans ses cheveux dun geste exaspr.
Cest moi qui ai dchir cette putain de lettre. Je tai ramene ici tout en pensant que
je pourrais te prserver des sales histoires de ton pre. Je croyais que ce connard de Chad
tait parti pour de bon quand je lui ai donn la montre pour rembourser sa dette.
Il est toujours aussi nerv et jai envie de le prendre dans mes bras. Il a sacrifi
quelque chose qui lui appartenait. Mme sil affirme ne pas tre attach cet objet, il y a

renonc pour essayer de sortir mon pre du trou quil sest lui-mme creus. Bon Dieu, je
laime.
Je te suis trs reconnaissante de tavoir dans ma vie.
Il redresse les paules et lve la tte pour me regarder.
Tu parles, je napporte que des putains de catastrophes.
Je suis tout aussi responsable.
Jaimerais quil ait une meilleure image de lui-mme. Si seulement il pouvait se voir
comme moi je le vois.
Lunivers y est pour beaucoup, aussi.
Je fixe le mur en silence, des milliers de penses affluent dans mon cerveau en
bullition.
Tu es compltement tare davoir couru derrire lui.
Ce ntait effectivement pas trs malin. Mais quelque part, je savais quil me
poursuivrait dans ma tentative ridicule de rattraper Chad afin de lui reprendre la montre.
Quest-ce qui mest pass par la tte de faire un truc pareil ?
Je pensais que la montre reprsentait une chance de tout recommencer depuis le dbut
entre Hardin et son pre.
Hardin affirmait quil hassait cette montre, et il refusait de la porter. Il la trouvait trop
clinquante.
Pourtant, je lai souvent surpris la fixer dans son tui. Une fois, je lai mme vu qui la
tenait dans la paume de sa main comme si elle avait eu le pouvoir de le gurir. Javais pu
lire des sentiments contradictoires sur son visage lorsquil lavait replace avec ngligence
dans ltui noir surdimensionn.
Jai tir le meilleur parti possible de ma monte dadrnaline !
Javais eu un mauvais pressentiment la premire fois que ce type tait pass prendre
mon pre lappartement, mais je naurais jamais imagin ce qui se tramait. Je naurais
jamais pens une histoire de dealer pay en montres
Cest donc lui quHardin faisait rfrence quand il ma dit quil sen occuperait sans
que jaie men soucier .
Je ne me proccupe pas vraiment de ton adrnaline. De toute vidence, a empche
loxygne darriver ton cerveau !
Hardin a lair nerv, les yeux rivs sur le rfrigrateur ct de moi.
On lance le prochain film ?
Mon pre nous appelle depuis le salon. Je jette un regard affol Hardin, et il ouvre la
bouche pour rpondre ma place.
Une minute.
Puis il baisse les yeux vers moi. Il mcrase de toute sa taille.

 Tu nes pas oblige dy aller et de te forcer entretenir leur conversation la con si

tu nen as pas envie. Je les dfie tous les deux doser te le reprocher.
Je nai pas la moindre envie de regarder un film avec mon pre, mais je ne veux pas
envenimer la situation, tout comme je ne veux pas voir Landon partir trop tt.
Tu es en plein dni, et je peux le comprendre. Mais un moment ou un autre, il va
falloir que tu te dcides faire face la situation.
Ses paroles sont rudes, mais son regard est plein de compassion. Je sens la chaleur de
ses doigts descendre le long mes deux bras.
Je verrai a plus tard. Pour le moment...
Je te rejoins dans une minute.
Il passe sa tte dans le salon.
Ok, tu peux prparer du pop-corn ?
Je lui rends son sourire, faisant de mon mieux pour le persuader que mon cur nest
pas en train dexploser dans ma poitrine.
Nen fais pas trop
Un sourire espigle relve les coins de sa bouche tandis quil me pousse hors de la
cuisine.
Vas-y.
Quand jentre dans le salon faiblement clair, mon pre est assis sa place habituelle
sur le canap et Landon se tient debout, appuy contre le mur de briques sombres. Mon
pre a les mains poses sur ses genoux. Il enlve les peaux mortes de ses ongles, une
habitude que javais moi-mme tant enfant et que ma mre ma force abandonner.
Maintenant, je sais de qui je tiens a.
Je suis parcourue dun frisson quand mon pre cesse de fixer ses genoux pour lever sur
moi ses yeux sombres. Est-ce un effet de lclairage ou mon esprit qui me joue des tours ?
Quoi quil en soit, les yeux de mon pre ont lair presque noirs, ce qui me donne la nause.
Est-ce quil se drogue vraiment ? Et si cest bien le cas, quelle sorte de drogue et en quelle
quantit ? Ma connaissance se limite aux quelques pisodes dInterventions, que jai vus avec
Hardin. Je me rappelle que je ne pouvais mempcher davoir un mouvement de recul ou de
fermer les yeux quand lun des toxicomanes senfonait une aiguille sous la peau ou fumait
le liquide mousseux contenu dans une cuillre. Je ne pouvais pas supporter de les voir se
dtruire ni dtruire tous ceux qui les entouraient. Hardin, lui, ne ressentait pas une once de
piti pour ces foutus junkies .
Mon pre est-il vraiment lun dentre eux ?
Je comprendrais si tu voulais partir
La voix de mon pre ne colle pas avec la lueur qui hante le fond de ses pupilles. Elle
est tnue, faible et casse. Je sens comme une douleur dans ma poitrine.
Non, a va aller.

Je me force dglutir et massieds sur le sol en attendant quHardin vienne se joindre

nous.
Jentends le son touff des grains de mas qui clatent, soudain lodeur du pop-corn
frais embaume lappartement.
Je te dirai tout ce que tu veux savoir propos de
Je rassure mon pre avec un sourire.
a va aller, vraiment.
O est pass Hardin ?
Dinterminables minutes scoulent avant quil nentre dans la pice grandes
enjambes, un paquet de pop-corn dans une main et mon verre deau dans lautre. Il
sassied sur le sol ct de moi sans un mot et place le paquet sur mes genoux.
Cest un peu cram, mais encore mangeable.
Il reporte directement les yeux sur lcran de tlvision, et je sais quil met de ct
toutes les remarques quil aurait envie de faire. Je presse sa main pour len remercier. Je ne
pense pas quil soit capable den endurer davantage pour ce soir.
Le pop-corn est dlicieux, il a un got de beurre. Hardin rle quand jen propose
Landon et mon pre. Je suppose que cest pour a quils refusent.
Quest-ce quon regarde comme connerie, maintenant ?
Je ne rate pas cette occasion pour imposer un film quil naurait jamais accept de voir
en dautres circonstances.
Nuits Blanches Seattle.
Il lve les yeux au ciel.
Vraiment ? Ce nest pas genre une vieille version de ce quon vient juste de regarder ?
Cest un chouette film.
Bien sr.
Il tourne son regard vers moi, mais dtourne les yeux plus vite que dhabitude tout en
essuyant la graisse de ses doigts sur sa chemise. Je grimace et note intrieurement quil va
falloir que je la fasse tremper plus longtemps que dhabitude avant de la mettre au lavage.
Quelque chose ne va pas ? Ce film nest pas si mauvais que a.
Mon pre est en train de finir les restes de pizza, et Landon a pris place sur le fauteuil
inclinable.
Si.
Je me dispense de commenter son comportement trange, tout le monde est dj
suffisamment sur les nerfs aprs les vnements de ce soir.
Le film me distrait de mes ides noires, et je me surprends rire avec Landon et mon
pre. Hardin regarde fixement lcran, les paules nouveau raides et lesprit des anneslumire dici. Jai dsesprment envie de lui demander ce qui ne va pas afin de pouvoir lui
venir en aide, mais je sais quil vaut mieux le laisser tranquille pour le moment. Je me

contente de me pelotonner contre sa poitrine, les genoux replis sous moi et un bras
entourant son torse maigre. Je suis tonne quand il mattire vers lui et dpose un doux
baiser dans mes cheveux.
Je prends quelques instants pour le contempler et mimprgner de sa beaut. Il me
rend dingue, tout comme je le rends dingue aussi, et son attitude calme de ce soir en est
une preuve de plus. Peu mimporte quelle soit force, au moins il essaie. Cest ce qui me
rconforte et qui mapporte la certitude stable et solide que mme en plein milieu de la
tempte, il sera toujours mon ancre. Avant, javais peur quil me tire vers le bas. prsent,
mme si ctait le cas, je men ficherais totalement.
Des coups sourds frapps la porte me font vaciller sur les genoux dHardin. Dans mon
tat de semi-somnolence, je me suis retrouve dans cette position sans men apercevoir. Il
relche son treinte afin de me remettre gentiment sur pied et de pouvoir se lever son
tour. Jtudie son visage la recherche dun sentiment de colre ou de choc, mais la place,
jy trouve de linquitude
Ne bouge pas dici.
Jacquiesce dun signe de tte. Je nai aucune envie de me trouver une fois de plus face
Chad.
On devrait appeler la police, sinon il narrtera pas de revenir.
Je sens la panique me gagner de nouveau, mais quand je jette un coup dil mon
pre et Landon pour jauger leur raction face larrive de lintrus, je remarque quils se
sont tous les deux assoupis.
Lcran tl affiche le menu VOD. Nous avons d tous nous assoupir sans nous en
rendre compte.
Je me relve sur mes genoux quand Hardin atteint la porte.
Et si Chad ntait pas revenu seul ? Sil essayait de faire du mal Hardin ? Je me lve et
me dirige vers le canap pour rveiller mon pre.
Je me suis peine rendu compte du tapotement lourd des talons aiguilles contre le sol
dur si bien que je reste totalement bouche be quand, tournant la tte, je tombe nez nez
avec ma mre dans toute sa gloire : robe rouge cintre, cheveux boucls, lvres recouvertes
dune paisse couche de rouge.
Un profond froncement de sourcils se dessine sur son beau visage, et ses yeux
sassombrissent lorsque son regard rencontre le mien.
Quest-ce que tu
Je jette un coup dil Hardin. Il est calme On dirait mme quil attend quelque
chose
Il la laisse passer devant lui comme une furie et marcher dun pas raide dans ma
direction. Je commence comprendre ce qui se trame. Je fixe Hardin.
Cest toi qui las appele ?

Il dtourne le regard. Comment a t-il pu oser faire a ? Il est pourtant trs bien plac
pour savoir comment est ma mre.
Tu ne rponds pas mes appels, Theresa. Et maintenant, japprends que ton pre est
l, dans cet appartement ! Et quil se drogue !
De ses mains aux ongles manucurs dun rouge ptant, elle agrippe le bras de mon
pre et tire le pauvre homme encore endormi, dun coup sec, hors du canap. Il tombe par
terre.
Debout Richard !
Je ne peux mempcher davoir un mouvement de recul.
Mon pre sappuie sur la paume de ses mains pour se mettre prcipitamment en
position assise, puis secoue la tte. Ses yeux sortent littralement de leurs orbites quand il
reconnat la femme devant lui. Il se lve prcipitamment.
Carol ?
Sa voix est encore plus tnue que la mienne.
Comment oses-tu ?
Elle pointe un doigt dans sa direction, et il recule hors de sa porte. Malheureusement
ses jambes heurtent le canap, le faisant basculer en arrire. Il a lair terrifi, et je ne peux
lui en vouloir.
Landon sagite sur sa chaise. Lexpression de son visage ressemble en tout point celle
de mon pre, la fois confuse et terrifie.
Ma mre semble raliser tout coup que je suis dans la pice.
Theresa, va dans ta chambre.
Quoi ? Pas question !
Pourquoi a-t-il fallu quHardin lappelle ? Tout se serait trs bien pass. Jaurais
probablement trouv un moyen de prendre mes distances avec mon pre.
Elle nest plus une enfant, Carol.
Ma mre gonfle les joues, elle prend une grande inspiration, et je sais exactement ce
qui va suivre.
Ne tavise pas de parler delle comme si tu la connaissais ! Comme si tu avais le
moindre droit sur elle !
Jessaie de rattraper le temps perdu
Mon pre sen sort plutt bien pour un homme qui vient de se faire rveiller par une exfemme hors delle qui lui hurle au visage. Je ne sais que penser de la scne qui se joue
devant moi. Il y a quelque chose dans la voix de mon pre, dans sa tonalit, qui transparat
chaque pas quil fait en direction de ma mre, un regain de confiance qui me semble
presque familier. Seulement, je narrive pas mettre le doigt dessus.
Le temps perdu ! Je ten donnerais, moi, du temps perdu ! Et maintenant, japprends
que tu te drogues ?

 Cest fini, tout a !

Jaimerais me rfugier derrire Hardin mais, cet instant prcis, jignore de quel ct il
se trouve exactement. Landon a les yeux rivs sur moi, alors quHardin les porte
successivement sur mon pre et ma mre. Landon me fait un signe de lautre bout de la
pice, me demandant si je veux partir.
Je secoue la tte, dclinant silencieusement son offre. Jespre juste que mon regard
traduit quel point je lui suis reconnaissante. Ma mre semble se radoucir.
Fini fini ?
Oui, fini ! coute, je ne suis pas parfait, daccord ?
Il passe une main sur ses cheveux coups court, et jen reste ptrifie sur place. Le geste
est si familier que cen est troublant.
Pas parfait ! Ha ! Ha !
Ma mre rit de ses dents blanches qui luisent dans la lumire tamise de la pice.
Je veux allumer la lumire, mais je narrive pas bouger. Je ne sais que penser ni
ressentir en entendant mes parents se hurler dessus au beau milieu du salon.
Je suis persuade que cet appartement est maudit. Il lest forcment.
Pas parfait, a me va trs bien. Se droguer et entraner ta fille sur le mme chemin,
comment appelles-tu a, cest dplorable.
Je ne lentrane sur aucun chemin ! Je fais de mon mieux pour rparer ce que je lui ai
fait subir et ce que je tai fait subir, toi !
Non ! Cest faux ! Tu nes revenu que pour la dstabiliser encore plus ! Elle sest dj
assez gch la vie comme a !
Elle na pas gch sa vie.
Cest Hardin qui la interrompue. Ma mre lui envoie un regard meurtrier avant de
reporter son attention sur mon pre.
Tout a, cest de ta faute, Richard Young ! Sans toi, Theresa ne serait pas dans cette
relation malsaine avec ce garon !
Elle agite la main en direction dHardin. Je savais que ce ntait quune question de
temps avant quelle ne mette Hardin sur le tapis.
Elle na jamais eu dexemple masculin devant les yeux pour lui montrer comment un
homme doit traiter une femme. Cest pour cette raison quelle sest installe ici avec lui !
vivre dans le pch, en dehors du mariage. Dieu seul sait ce quil fabrique ! Si a se trouve, il
se drogue avec toi !
Je recule, le sang se met bouillir dans mes veines et le besoin pressant de dfendre
Hardin refait surface.
Je tinterdis de mler Hardin tout a ! Il sest occup de mon pre pendant tout ce
temps, il la sauv de la rue en lhbergeant ici !

Je me hais de choisir ces mots, jai limpression dentendre parler ma mre. Hardin
traverse la pice et vient se mettre mes cts. Je sais quil va me dire de rester en dehors
de tout a. Mon pre confirme.
Cest vrai, Carol. Cest un homme bien, et il laime plus quaucun homme ne saurait
aimer une femme.
Ma mre serre les poings et ses joues parfaitement recouvertes de blush prennent une
teinte rouge profond.
Ne tavise pas de le dfendre ! Tout a (elle agite son poing serr dans lair pais),
cest de sa faute ! Elle devrait tre Seattle, construire sa vie, se chercher un homme
convenable
Je nentends presque plus rien cause du sang qui frappe contre mes tympans. Au
milieu de tout a, je me sens terriblement mal vis--vis de Landon, qui sest obligeamment
retir dans la chambre pour nous laisser entre nous, ainsi que vis--vis dHardin, que ma
mre utilise une fois de plus comme un punching-ball.
Elle vit Seattle ! Elle est juste venue rendre visite son pre. Je vous lai dit au
tlphone.
La voix de Hardin se fait entendre travers le chaos. Je sens quil a du mal la
contrler, ce qui me donne la chair de poule.
Ne va pas croire que nous sommes soudainement devenus amis sous prtexte que tu
mas appele.
Hardin me tire en arrire et je le fixe, mduse. Je ne mtais pas rendu compte que
javais fait un pas dans sa direction jusqu ce quil marrte. Mon pre secoue la tte en
signe de dsapprobation.
Toujours en train de juger, comme dhabitude. Tu ne changeras jamais. Toujours la
mme femme depuis des annes.
Je lui suis reconnaissante de prendre la dfense dHardin.
En train de juger ? Est-ce que tu es au courant que ce garon, celui que tu es en train
de dfendre, a fray son chemin entre les cuisses de ta fille pour gagner largent dun pari
quil a pass avec ses copains ?
La voix de ma mre est froide suffisante, mme. La pice se vide de son oxygne, et je
suffoque la recherche dune bouffe dair.
Cest vrai ! Il sest vant de sa conqute sur tout le campus. Alors, ne tavise pas de le
dfendre devant moi.
Mon pre a les yeux carquills. Je vois lorage se prparer au fond de ses prunelles
tandis quil regarde Hardin.
Quoi ? Est-ce que cest vrai ?
Mon pre semble galement avoir du mal respirer. Je dcide dintervenir.
a na pas dimportance. On a dpass tout a.

 Tu vois, elle sest trouv quelquun qui te ressemble en tout point. Prions quil ne la
mette pas enceinte pour la laisser tomber le moment venu.
Je ne peux plus en couter davantage. Je ne peux pas laisser Hardin se faire traner
dans la boue par mes deux parents. Cest un dsastre.
Et je ne parle pas du fait quil y a tout juste trois semaines, un homme la dpose
inconsciente chez moi cause de elle pointe un doigt en direction dHardin ses amis !
Cest tout juste sils nont pas abus delle !
Le souvenir de cette nuit-l me fait de la peine, mais cest la faon dont ma mre accuse
Hardin qui me drange le plus. Ce qui sest pass cette nuit-l nest pas de sa faute, et elle le
sait trs bien.
Mon pre fulmine.
Sale fils de pute ! Tu tes bien foutu de moi ! Je pensais juste que tu avais une
mauvaise rputation, des tatouages, et que tu te donnais un genre ! a ne me posait pas de
problme. Je suis pareil. Mais tu tes servi de ma fille !
Mon pre se prcipite vers Hardin, et je minterpose entre eux.
Avant que les mots natteignent mon cerveau, je mexclame :
Arrtez tous les deux ! Si vous voulez vous battre au sujet de votre pass, cest votre
problme, mais je vous interdis de mler Hardin tout a ! Il ta appele pour une raison, et
toi, tu le mets plus bas que terre, tout a parce que tu es en colre. Cest sa maison, ici, pas
la vtre. Barrez-vous dici tous les deux !
Mes yeux me brlent comme sils me suppliaient de librer de chaudes larmes, mais je
my refuse.
Mes parents sarrtent soudain. Ils me regardent, puis se dvisagent entre eux.
Arrtez vos conneries ou partez. On sera dans la chambre.
Je passe mes doigts autour de ceux dHardin, et jessaie de le tirer derrire moi.
Il hsite un moment avant de me prcder et me guider le long du couloir, tout en
agrippant ma main.
Sa poigne est serre, presque insupportable, mais je reste calme. Je suis encore choque
par larrive tonitruante de ma mre, alors, quon me serre trop fort la main est le cadet de
mes soucis.
Je pousse la porte derrire moi juste temps pour touffer les cris de mes parents
lautre bout du couloir.
Et, soudain, jai de nouveau neuf ans et je traverse en courant la cour arrire de la
maison de ma mre, jusqu mon refuge, la petite serre. Jentends toujours les cris, malgr
tous les efforts de Noah pour parler fort afin de recouvrir les bruits dplaisants.
Je coupe net avec mes souvenirs et reporte mon attention sur Hardin :
Jaurais prfr que tu ne lappelles pas.
Landon est assis sur le bureau et met un point dhonneur nous viter du regard.

 Tu avais besoin delle. Tu tais en plein dni.

Elle na fait quempirer les choses.
Jessayais de taider.
Je vois, la lueur dans ses yeux, quil pensait vraiment que a pourrait marcher.
Je sais.
Jaurais prfr quil men parle avant, mais je sais quil pensait bien agir. Hardin secoue
la tte et se laisse tomber lourdement sur le lit.
Jaurais eu tort dans les deux cas.
Puis, me fixant avec une angoisse profonde, il ajoute :
Tu sais quon nous jettera constamment toute cette merde la figure ? Tu le sais, a ?
Il est en train de lcher prise. Je le sais aussi srement que deux et deux font quatre.
Non, ce nest pas vrai.
Il y a au moins un fond de vrit dans mes paroles en ce sens que, une fois que toutes
les personnes de notre entourage auront dcouvert la vrit propos du pari, ils finiront
immanquablement par sy faire. Je frissonne lide que Kimberly et Christian le dcouvrent
un jour, mais part eux, tout le monde sans exception est au courant de lhumiliante vrit.
Si, cest vrai, et tu le sais ! Jamais on nous laissera tranquilles avec a, chaque fois
quon se retrouve quelque part, il y a un connard pour nous jeter cette merde la figure et
te rappeler quel salaud je suis !
Avant que je puisse larrter, il frappe le bureau du poing. Le bois part en clats et
Landon saute sur ses pieds. Je saisis pleines mains un pan de sa chemise noire,
lempchant de donner un autre coup la surface en bois dj casse.
Ne fais pas a ! Sil te plat, ne la laisse pas tatteindre !
Il tente de se dbattre, mais je ne relche pas mon emprise. Cette fois-ci, je mempare
de ses deux manches et il se retourne, cumant de rage.
Ten a pas marre de ces conneries ? Ten a pas ras-le-bol de ces disputes rptition ?
Si tu me laissais tomber, ta vie serait bien plus facile !
Les mots dHardin sont lchs haut et fort, et chaque syllabe me blesse au plus profond
de moi.
Il agit toujours comme a. Il choisit toujours lautodestruction. Cette fois-ci, jai bien
intention de len empcher.
Arrte a ! Je ne veux pas dune relation facile et sans amour.
Jemprisonne son visage entre mes mains et le force me regarder.
coutez-moi, tous les deux
Landon vient de nous interrompre. Hardin ne le regarde pas. Il persiste me fixer de
son regard furieux. Mon meilleur ami, le demi-frre dHardin, traverse la chambre pour se
placer seulement quelques pas de nous.

 Vous nallez pas recommencer ! Hardin, tu ne peux pas laisser les gens se mettre dans
ta tte comme a. Lopinion de Tessa est la seule qui compte. Laisse-la tre la seule voix que
tu coutes.
Cest comme si les cercles noirs autour des yeux dHardin se rtractaient vue dil en
entendant les propos de Landon.
Quant toi, Tess tu nas pas te sentir coupable ni essayer de convaincre Hardin
que tu veux rester auprs de lui. Le fait que tu restes envers et contre tout devrait tre une
preuve suffisante.
Landon vient de marquer un point, mais je ne suis pas certaine quHardin sen
aperoive travers sa colre et sa peine.
Tessa a besoin que tu la rconfortes sans plus attendre. Ses parents sont en train de
se crier dessus juste ct, alors arrte de tout ramener toi contente-toi dtre l pour
elle.
Quelque chose dans ses mots semble produire un dclic dans la tte dHardin et il
acquiesce, penchant la tte pour presser son front contre le mien. Sa respiration saccade
ralentit chaque inspiration.
Je suis dsol
Je vais rentrer chez moi maintenant. (Landon dtourne les yeux, visiblement gn
lide dassister une scne aussi intime entre Hardin et moi.) Je dirai ma mre que vous
tes dans le coin.
Je mloigne dHardin et enroule mes bras autour du cou de Landon.
Merci pour tout. Je suis si heureuse que tu aies t l.
Il me serre fort et, cette fois-ci, Hardin ne fait rien pour abrger notre treinte. Lorsque
je mloigne de lui, Landon quitte la pice. Je reporte mon attention sur Hardin.
propos de ce qua dit Landon, quand il a affirm que tu devrais tre la seule voix
dans ma tte cest ce que je veux.
Il lve nouveau les yeux vers moi dun air perdu.
Steph, Zed, et maintenant, ton pre et ta mre
On finira par trouver un moyen de sen sortir, je te le promets.
La voix de ma mre se fait entendre travers la porte.
Theresa !
Je me suis trop focalise sur Hardin pour remarquer que les cris dans le salon se sont
dissips.
Theresa, je vais entrer.
La porte souvre au moment o elle prononce le dernier mot, et je me rfugie derrire
Hardin. On dirait que le mme schma se reproduit sempiternellement.
Il faut quon parle.

Elle me fixe, puis fixe Hardin avec la mme intensit. Hardin tourne la tte et me
regarde la recherche dun signe dapprobation, le sourcil lev.
Je ne pense pas quil y ait grand-chose dire.
Il y a beaucoup dire. Je suis navre pour mon comportement de ce soir. Jai perdu
la tte quand jai vu ton pre ici, aprs toutes ces annes. Sil te plat, laisse-moi le temps de
texpliquer.
Ces propos semblent tranges, venant de ma mre. Hardin fait un pas de ct,
mexposant sa vue.
Je vais aller nettoyer a.
Il lve sa main abme et sort de la chambre avant que je puisse larrter.
Assieds-toi, nous avons beaucoup de choses nous dire.
Ma mre lisse sa robe de ses mains et passe les paisses vagues blondes de ses cheveux
sur le ct avant de sasseoir sur le bord du lit.

43

Hardin

Leau froide du robinet coule sur ma chair vif. Jobserve les remous de leau tache
de sang dans le creux du lavabo.
Encore ? a recommence encore, toute cette merde ? videmment que a recommence,
ce ntait quune question de temps.
Je laisse la porte de la salle de bains ouverte, de manire pouvoir atteindre
facilement la chambre de lautre ct du couloir si jentends hurler. Je nai aucune putain
dide de la raison qui ma pouss appeler cette salope. Je ne devrais pas parler delle
comme a Au moins, je ne le dis pas devant Tessa. Je savais que Tessa tait sur le point de
flancher tout moment, et pour je ne sais quelle raison stupide, je me suis dit que sa mre
pourrait peut-tre lui tre dune certaine aide.
Cest prcisment pour a que je naide jamais les gens. Je suis excellent pour foutre la
merde, mais je ne suis pas un sauveur.
Mon regard capte un mouvement vif dans le miroir, et je lve les yeux pour apercevoir
le reflet de Richard derrire moi.
Il sappuie contre la porte en me fixant avec circonspection.
Quest-ce quil y a ? Tu es venu pour tenter de me poignarder, ou un truc dans le
genre ?
Il soupire et passe les mains sur son visage ras de prs.
Pas cette fois, non.
Je pouffe, souhaitant presque quil tente de sen prendre moi. Je suis certainement
assez remont pour une bagarre ou deux.
Pourquoi est-ce que vous ne mavez rien dit ?
Putain, il est srieux ?

 Pourquoi est-ce que je ten aurais parl ? Et tu nes certainement pas assez con pour
te figurer que Tessa parlerait de cette histoire de merde son pre.
Je ferme le robinet et attrape une serviette que je presse contre mes articulations. Elles
ne saignent presque plus. partir de maintenant, je vais devoir apprendre changer de
main pour frapper. Jutiliserai la main droite.
Je ne sais pas je me suis senti pris de court. Je pensais que vous deux tiez juste
deux opposs qui sattirent, mais maintenant
Je ne te demande pas la permission.
Je le contourne et me hte dans le couloir. Je saisis le paquet de pop-corn cram qui
est rest par terre.
Laisse-la tre la seule voix dans ta tte. La phrase de Landon rsonne comme un cho.
Jaurais aim que a soit aussi simple, peut-tre quun jour a finira par le devenir Je
lespre foutrement.
Richard secoue la tte.
Je sais que tu nen as pas besoin. Je veux juste comprendre tout ce merdier. Je me
sens dans lobligation de te botter le cul.
Je prfre lignorer.
Carol ressemblait normment Tessa, lorsquelle tait jeune.
Jesquisse un mouvement de recul, laissant presque chapper le paquet entre mes
doigts.
Non, ce nest pas vrai.
Il nest pas question que ce soit vrai. Honntement, au dbut javais tendance penser
que Tessa ressemblait cette bonne femme hargneuse et coince du cul, mais prsent que
je la connais, je sais que rien nest plus loign de la vrit.
Cest sr quavec une mre pareille, Tessa essaie de toutes ses forces de paratre
parfaite, mais part a, elle na rien de commun avec elle.
Il est vrai quelle na jamais t aussi adorable, mais elle na pas toujours t aussi
Il laisse sa phrase en suspens et prend une bouteille deau dans le frigo. Je finis la
phrase pour lui :
Salope ?
Ses yeux se portent vers le couloir, comme sil avait peur quelle apparaisse et
recommence lui prendre la tte.
Elle tait tellement souriante. Tous les hommes la dsiraient, mais elle tait moi.
Il arbore un large sourire lvocation de ce souvenir. Je nai pas sign pour cette
merde. Je ne suis pas un putain de psy. La mre de Tessa est chaude comme la braise, mais
elle a toujours ce balai coinc dans le cul que quelquun devrait lui enlever, ou peut-tre le
contraire
Ok, je vois pas o tu veux en venir.

 lpoque, elle avait tant dambition et de compassion. La grand-mre de Tessa tait

exactement comme Carol, si ce nest pire. (Il rit cette pense, mais a me hrisse de dgot
plus quautre chose.) Ses parents me dtestaient. Je veux dire, me hassaient. Et ils ne lont
jamais cach. Ils voulaient la voir pouser un avocat nimporte qui, pourvu que ce ne soit
pas moi. Je les dtestais tout autant, paix leur me.
Aussi con que a puisse paratre, je suis heureux que les grands-parents de Tessa ne
soient pas l pour me juger.
Eh bien, il est vident que vous nauriez jamais d vous marier.
Je referme le couvercle de la poubelle o je viens de jeter le paquet de pop-corn, et
pose mes coudes sur le plan de travail. Jai une envie folle de botter le cul de Richard et de
le renvoyer dans la rue, mais il fait presque partie des meubles de cet appartement
maintenant. Il est comme un vieux canap qui pue le rat mort et qui grince toujours quand
on sassied dessus.
Son visage semble se dcomposer quand il dit doucement :
Nous ne nous sommes pas maris.
Jincline lgrement la tte en signe de confusion.
Quoi ? Mais Tessa ma dit
Tessa ne le sait pas. Personne nest au courant. On ne sest jamais maris lgalement.
Il y a eu une fte pour faire plaisir ses parents, mais nous navons jamais rempli les
papiers. Je ne voulais pas.
Pourquoi ?
Peut-tre que la vraie question est : Pourquoi est-ce que je mintresse toutes ces
conneries ? Il y a quelques minutes, jtais en train de mimaginer clater la tte de
Richard contre le placo. prsent, je me retrouve changer des ragots comme une putain
dadolescente.
Je ferais mieux dcouter la porte de ma chambre pour massurer que la mre de
Tessa ne lui bourre pas le crne avec ses ides de merde pour essayer de faire en sorte
quelle me quitte.
Parce que je ntais pas fait pour le mariage. (Il se gratte la tte.) Ou du moins, cest
ce que je pensais. Nous faisions tout comme si nous tions maris. Elle a pris mon nom de
famille. Je ne sais pas vraiment comment elle sest dbrouille. Je pense quelle sest dit
quen faisant a, je finirais par cder ou quelque chose de ce genre, mais personne na
jamais su les sacrifices quelle a d faire cause de mon gosme.
Je me demande comment Tessa ragirait si elle lapprenait elle qui est tellement
obsde par lide du mariage. Est-ce que a la librerait, ou est-ce quau contraire a ne
ferait que nourrir encore plus son envie ?
Plus les annes passaient, plus elle se lassait de mon comportement. On narrtait pas
de sengueuler. Et laisse-moi te dire que cette femme est impitoyable. Cest au moment o

elle sest rsigne que jai compris que tout tait fini entre nous. Jai vu la flamme diminuer
lentement au fil des annes.
En regardant ses yeux, je peux voir quil a quitt cette pice pour se replonger dans le
pass.
Chaque soir, elles sinstallaient table pour dner. Tessie et elle, toutes deux bien
vtues, des pingles cheveux plein la tte. Tout a pour me voir tituber dans le salon et
me plaindre du plat de lasagnes brles. La moiti du temps, je mvanouissais avant que la
fourchette natteigne ma bouche, et chaque soire se terminait en dispute je ne me
souviens mme pas de la moiti.
Je mimagine Tessa trs jeune, toute bien habille pour se mettre table, attendant
avec impatience de voir son pre aprs une longue journe, tout a pour quil lanantisse.
Jai soudain envie de me jeter sur lhomme et de ltrangler.
Je ne veux pas entendre un mot de plus.
Jai presque termin.
Je peux voir lembarras sur son visage.
Je veux juste que tu saches que Carol na pas toujours t comme a. Cest moi qui ai
fait delle ce quelle est prsent. Cest moi qui ai fabriqu la femme aigrie et colrique
quelle est aujourdhui. Tu ne voudrais pas que lhistoire se rpte, nest-ce pas ?

44

Tessa

Ma mre et moi restons assises en silence. Mon cerveau bouillonne et mon cur
martle dans ma poitrine. Je la regarde tirer sur une boucle de son paisse chevelure
blonde.
Pourquoi tu as laiss ton pre venir ici ? Aprs tout ce temps. Je peux comprendre
que tu veuilles le voir plus souvent depuis que tu las retrouv, mais pas que tu lautorises
emmnager chez toi.
Je ne lai pas autoris. Et je ne vis plus ici. Hardin lhberge par gentillesse, cette
gentillesse mme que tu as interprte de faon errone et que tu lui as jete la figure.
Je ne cache pas mon dgot de la faon dont elle sest comporte avec lui.
Ma mre, comme tout le monde, se mprendra toujours au sujet dHardin et de la
raison pour laquelle je laime. Mais je men fiche. Je nai pas besoin quils comprennent.
Il ta appele parce quil pensait sans doute que tu serais l pour moi.
Ma mre fixe le sol de ses yeux bleus, lair sombre.
Pourquoi est-ce que tu te mets tout le monde dos pour dfendre ce garon, aprs
tout ce quil ta fait. Et il ten a tellement fait baver, Teresa.
Il mrite que je le dfende, maman. Voil pourquoi.
Mais...
Il le mrite. Je ne veux pas poursuivre cette discussion avec toi. Je te lai dj dit, si tu
ne peux pas laccepter, alors je ne peux pas continuer avoir de bonnes relations avec toi.
Cest Hardin et moi ou rien du tout, que a te plaise ou non.
Il fut un temps o je pensais a de ton pre.
Je mefforce de ne pas broncher lorsquelle lve la main pour lisser ma coiffure.
Hardin na rien de commun avec mon pre.

Un rire lger schappe de ses lvres maquilles.

Oh que si ! Ils se ressemblent bien des gards.
Si cest pour me dire ce genre de chose, tu peux partir.
Calme-toi.
Elle recommence son rituel de lissage de cheveux. Ce geste condescendant mirrite et
me rconforte la fois, ravivant des souvenirs agrables.
Je vais te raconter une histoire.
Javoue tre intrigue par ses mots, bien que sceptique sur ses intentions. Elle ne ma
jamais rien racont sur mon pre lorsque jtais petite. a promet dtre intressant.
Rien de ce que tu pourras me dire ne me fera changer davis propos dHardin.
Les coins de sa bouche se retroussent lgrement, et elle dclare :
Ton pre et moi ne nous sommes jamais maris.
Quoi ?
Je me redresse, puis massieds en tailleur sur le lit. Quest-ce quelle veut dire par l ?
Mais bien sr que si, jai vu les photos. La robe en dentelle de ma mre tait exquise, mme
si son ventre tait lgrement rebondi et le costume de mon pre pas trs bien taill, il
tombait mme comme un sac patates. Jadorais regarder ces albums, et jadmirais la
rougeur sur les joues de ma mre pendant que mon pre la regardait comme si elle est la
seule personne au monde. Je me souviens de la scne pouvantable le jour o ma mre ma
surprise en train de regarder les photos. Aprs a, elle les caches et je ne les ai plus jamais
revues.
Cest la vrit.
Je vois bien que cette rvlation est humiliante pour elle. Les mains tremblantes, elle
ajoute :
Il y a bien eu une fte de mariage, mais ton pre na jamais voulu signer les papiers.
Je savais que si je ntais pas tombe enceinte de toi, il maurait quitte depuis longtemps.
Ce sont tes grands-parents qui lui ont impos ce mariage. Vois-tu, ton pre et moi avions du
mal nous entendre, ne serait-ce que pour une journe. Ctait excitant au dbut, mme
exaltant (ses yeux bleus semblent perdus dans ses souvenirs) mais comme tu finiras par ten
rendre compte toi-mme, il y a une limite ce quon peut endurer. De nuit en nuit et au fil
des annes, jai pri Dieu tous les soirs pour quil change. Pour moi, et pour toi. Je priais
pour quun jour il passe la porte avec un bouquet de roses la main au lieu de son haleine
charge dalcool.
Elle se penche en arrire et croise les bras sur sa poitrine. Des bracelets au-dessus de
ses moyens pendent ses poignets, comme un hommage son besoin excessif de toujours
paratre lgante.
La confession de ma mre ma laisse sans voix. Elle na jamais aim les discussions
cur ouvert, surtout propos de mon pre. La compassion que je me dcouvre soudain

lgard de cette femme si froide me met les larmes aux yeux.

Chaque femme espre tre celle qui va changer son homme, mais la vrit est simple :
cest un faux espoir. Je ne veux pas que tu marches dans mes pas.
Jen ai la nause.
Cest pour a que je tai leve de telle sorte que tu puisses quitter cette petite ville et
faire ta propre vie.
Je tente de me dfendre :
Je ne suis pas
Mais elle lve la main pour me faire taire.
Nous avons eu nos bons jours aussi, Theresa. Ton pre tait drle et charmant. (Elle
sourit.) Il sefforait tant bien que mal de devenir ce que je voulais quil soit, mais sa vraie
nature revenait toujours au galop. Il se sentait frustr par la vie que nous avions partage
pendant toutes ces annes. Il sest tourn vers lalcool, et a na plus jamais t pareil. Je
sais que tu ten souviens.
Sa voix est angoisse, cest la premire fois que je la vois vulnrable. Je lentends dans
sa voix, je le vois la manire dont ses yeux brillent. Mais elle se reprend rapidement. Ma
mre na jamais apprci la faiblesse.
Je me rappelle les cris, les assiettes qui se brisent, et je sens mon estomac se nouer. Ma
mre interrompt ce silence pesant.
Peux-tu sincrement me regarder dans les yeux et maffirmer que tu as un avenir avec
ce garon ?
Je suis incapable de rpondre a. Je sais quel avenir je veux avec Hardin. Mais la
question est de savoir sil voudra bien me loffrir ou non.
Je nai pas toujours t comme a, Theresa.
Elle sessuie les yeux de ses deux index.
Jaimais la vie, jtais toujours enthousiaste et regarde-moi maintenant. Tu peux
penser que je suis une mauvaise personne parce que je veux tpargner mon sort, mais je
fais juste ce qui est ncessaire pour tempcher de rpter mes erreurs...
Jai du mal imaginer ma mre jeune, heureuse et se rjouissant de chaque nouveau
jour qui passe. Je pourrais compter sur les doigts dune seule main les fois o jai entendu
cette femme rire ces cinq dernires annes.
Ce nest pas pareil, maman.
Je me force prononcer ces mots.
Theresa, tu ne peux pas nier les similitudes.
Il y en a, oui. Mais je refuse de croire que lhistoire se rpte. Hardin a dj tellement
chang.
Si tu dois le changer, pourquoi tembter ?
Sa voix est calme prsent, et elle balaie du regard la chambre qui fut la mienne.

 Je ne lai pas chang, il sest chang tout seul. Cest toujours le mme homme. Toutes
les choses que jaimais en lui sont toujours prsentes. Seulement il a appris apprhender
les choses de manire diffrente pour devenir une meilleure version de lui-mme.
Jai vu sa main en sang.
Je hausse des paules.
Il a son caractre.
Un sacr mauvais caractre, mais je ne vais pas lencourager le dmonter encore plus.
Elle doit comprendre que je suis de son ct, et qu partir de maintenant, pour latteindre,
elle devra dabord passer par moi.
Tout comme ton pre.
Je me lve.
Jamais Hardin ne me ferait du mal intentionnellement. Il nest pas parfait, maman,
mais toi non plus. Et moi non plus.
Je croise les bras et soutiens son regard, surprise par ma propre assurance.
Ce nest pas seulement son caractre... Rappelle-toi ce quil ta fait. Il ta humilie et
tu as d changer de campus.
Je ne me sens pas lnergie de la contredire, principalement parce quil y a beaucoup
de vrai dans ce quelle dit. Jai toujours voulu minstaller Seattle, et ma malheureuse
exprience de cette premire anne luniversit ma donn le coup de pouce ncessaire.
Il est recouvert de tatouages... mme sil a retir ces horribles piercings.
Elle grimace de dgot.
Tu nes pas parfaite non plus. Tu caches les cicatrices sur ton cou avec ton collier de
perles, tout comme Hardin cache les siennes avec ses tatouages.
Ma mre me jette un coup dil rapide et je devine que jai enfin trouv un moyen de
latteindre.
Je suis dsole pour ce que mon pre ta fait subir, vraiment. Mais Hardin nest pas
mon pre.
Je massieds ct delle et jose poser ma main sur la sienne. Celle-ci est froide, mais
ma grande surprise, elle ne la retire pas.
Jajoute aussi gentiment que possible :
Et je ne suis pas toi.
Tu le seras si tu ne tloignes pas de lui autant que possible.
Je retire ma main et prends une profonde inspiration pour garder mon sang-froid.
Je ne te demande pas dapprouver notre relation, mais tu dois la respecter. Si tu nen
es pas capable, alors toi et moi, nous ne pourrons jamais avoir de bonnes relations.
Elle secoue lentement la tte. Je sais quelle sattendait ce que je me range de son
ct, ce que je reconnaisse que a ne marchera jamais entre Hardin et moi. Mais elle avait
tort.

 Tu ne peux pas me lancer ce genre de menace.

Si, je peux. Jai besoin dun maximum de soutien, et je suis plus qupuise de me
battre contre le monde entier.
Si tu sens que tu es seule te battre, il serait peut-tre temps de changer de camp.
Elle lve un sourcil accusateur. Je me lve nouveau.
Je ne me bats pas seule. Arrte avec a. Stop.
Je fais de mon mieux pour me montrer patiente avec elle, mais je sens ma
dtermination sessouffler. La nuit est longue.
Je ne lapprcierai jamais.
Je ne te demande pas de lapprcier. Je te demande juste de ne pas bruiter nos
affaires auprs de qui que ce soit, notamment de mon pre. Tu as eu vraiment tort de lui
parler du pari, dautant plus que ctait parfaitement injustifi.
Ton pre a le droit de savoir ce quil ta fait subir.
Elle ne capte rien ! Elle na toujours pas compris. Je sens que ma tte est sur le point
dexploser. La tension saccumule dans mon cou.
Hardin fait tout son possible pour moi, mais jusqu prsent il na pas su faire mieux.
Elle ne dit pas un mot. Elle ne me regarde mme pas.
Alors, cest a ? Tu vas choisir la deuxime option ?
Elle me regarde silencieusement. Je sens les rouages de son esprit se mettre en branle
derrire ses yeux lourdement fards. Ses joues ont perdu leur couleur, malgr le blush
quelle a tal sur ses pommettes avant de venir. Finalement, elle marmonne :
Jessaierai de respecter votre relation. Promis.
Merci.
Je ne sais pas vraiment pas quoi penser de cette... Je ne suis pas suffisamment nave
pour croire ses promesses avant den avoir eu la preuve, mais je me sens soulage dun
poids.
Quels sont tes projets concernant ton pre ?
Nous nous levons toutes les deux. Elle me dpasse largement avec ses talons de dix
centimtres.
Je ne sais pas.
Jai t trop occupe au sujet dHardin pour me concentrer sur mon pre.
Tu devrais lui dire de partir. Il embrume ton esprit avec ses mensonges.
Je riposte :
Il na rien fait de tel.
Chaque fois que jai limpression davoir fait un pas en avant avec elle, elle me repousse
terre avec ses talons aiguilles.
Mais si ! Des inconnus viennent ici pour lui extorquer de largent ! Hardin ma tout
racont.

Mais pourquoi a-t-il fait une chose pareille ?

Je ne vais pas le jeter dehors. Je ne suis pas chez moi, et il na nulle part o aller.
Ma mre ferme les yeux, et pour la dixime fois ces vingt dernires minutes, elle secoue
la tte en signe de dsapprobation.
Tu dois arrter dessayer de sauver les gens, Theresa. Tu vas y passer ta vie entire,
et au final, tu te seras perdue en chemin.
Tessa ?
La voix dHardin retentit lextrieur de la chambre. Il ouvre la porte avant que je
puisse rpondre, et ses yeux cherchent immdiatement des signes de dtresse sur mon
visage.
Tout va bien ?
Ouais.
Je me rapproche de lui mais vite de le prendre dans mes bras, par gard pour ma
mre. La pauvre femme a dj t trane travers vingt ans de souvenirs.
Jtais sur le point de partir.
Le visage renfrogn, ma mre rajuste les plis de sa robe. Elle la lisse jusqu lourlet,
avant de recommencer lopration.
Bien.
Du regard, jimplore Hardin de se taire. Il lve les yeux au ciel, mais garde le silence
pendant que ma mre sort dans le couloir grands pas. Le bruit de ses talons me donne la
migraine.
Je prends la main dHardin et le suis en silence. Mon pre tente de lancer une
discussion avec ma mre.
Tu navais pas de manteau ?
Aussi perplexe que moi, elle bafouille et se tourne vers moi.
Je tappellerai demain... Tu me rpondras cette fois ?
Cest une question et non un ordre, ce qui est dj un progrs en soi. Jacquiesce.
Elle ne me dit pas au revoir. Je savais quelle ne le ferait pas.
Cette femme me rend carrment dingue.
Les mains de mon pre battent lair en signe dexaspration. Hardin a lair extnu.
On va se coucher. Si quelquun dautre frappe cette satane porte, ne rponds pas.
Je suis plus qupuise. Jarrive peine tenir sur mes jambes.

Quest-ce quelle ta dit ?
Hardin enlve son pull et le lance dans ma direction. Je dcle une lueur de doute
pendant quil attend que je le ramasse.
Malgr les taches de sang sur le tissu noir, je suis heureuse de retirer ma propre
chemise et mon soutien-gorge pour enfiler son pull. Je respire son odeur familire, elle
maide me calmer les nerfs.

 Plus quelle ne men a jamais dit de toute sa vie.

Mon esprit est encore sous le choc.
Est-ce quelle ta dit quelque chose qui ta fait changer davis ?
Il me regarde, les yeux emplis de panique et de peur. Jai le sentiment que mon pre a
eu une discussion semblable avec lui, je me demande si mon pre entretient la mme
rancune envers ma mre quelle envers lui, ou bien sil admet sa culpabilit pour tous les
problmes quils ont eus dans leur vie.
Non.
Je fais glisser mon pantalon sur mes jambes et le pose sur la chaise.
Tu es sre ? Tu nas pas peur que nous soyons en train de rpter leurs
Non, nous ne rptons pas leurs erreurs. Nous ne sommes pas comme eux.
Je le stoppe net. Je veux que personne dautre ne simmisce dans sa tte, du moins ce
soir.
Hardin ne semble pas convaincu.
Quest-ce que tu veux que je fasse de ton pre? Tu veux que je le foute dehors ?
Il sassied sur le matelas en sadossant contre la tte du lit pendant que je ramasse son
jean et ses chaussettes sales par terre.
Il cale ses bras derrire la tte, dvoilant ainsi son corps bronz et tatou.
Non, ne le mets pas dehors. Sil te plat.
Je me glisse dans le lit et il me fait asseoir sur lui.
Je ne ferai rien. Du moins, pas ce soir.
Je le regarde, la recherche dun sourire, mais nen trouve aucun.
Je me sens tellement dboussole.
Je peux taider dans ce cas.
Il soulve son bassin et je suis propulse en avant, ce qui moblige me servir de mes
mains pour me stabiliser contre son torse nu.
Je lui fais les gros yeux.
Ben voyons. Tous les problmes ressemblent des clous quand on a un marteau pour
outil de prdilection.
Il me sourit dun air vicieux.
Dois-je comprendre que tas besoin de te faire crucifier ?
Avant que je puisse lenvoyer patre, lui et sa mauvaise plaisanterie, il saisit mon
menton de ses longs doigts casss et je me retrouve bouger mes hanches et me frotter
contre lui. Je suis vaguement consciente que jai mes rgles, mais je sais que ce nest pas un
problme pour Hardin.
Tu as besoin de sommeil, Bb. a serait une connerie de te baiser l tout de suite.
Jaffiche sans vergogne mon air maussade.
Je ne suis pas daccord.

Je glisse la main vers son bas-ventre.

Oh non ! Ny pense mme pas.
Il marrte.
Jai besoin de me distraire, et Hardin est un parfait sujet de distraction.
Cest toi qui as commenc.
Ma voix est dsespre.
Je sais, et jen suis dsol. Je temmnerai en voiture demain.
Ses doigts glissent sous le pull et commencent tracer des formes imaginaires sur la
peau de mon dos.
Et si tu es bien sage, je te prendrai en levrette sur le bureau quand on sera chez mon
pre. Exactement comme tu aimes.
Ma respiration se fait haletante, je lui donne un petit coup espigle et il rit. Lentendre
rire est presque aussi distrayant que coucher avec lui. Presque.
Dailleurs, on devrait faire attention avec ton pre dans le coin. Il serait capable de
croire que je tai tue en voyant le sang sur les draps.
Il se mord lintrieur de la joue.
Ne commence pas.
Je ne suis pas dhumeur couter ses blagues pourraves au sujet des rgles.
Ah ! Bb, sois pas chiante.
Il me pince les fesses et je glapis, glissant un peu plus sur ses genoux.
Laisse couler.
Tu me las dj faite, celle-l.
Je lui souris en retour.
Eh bien, dsol pour mon manque doriginalit. Jaime recycler mes blagues environ
une fois par mois.
Je grogne et essaie de rouler sur moi-mme pour me drober lui, mais il marrte de
son bras et frotte son nez contre mon cou.
Tu es dgotant.
Ouais, comme une vieille serviette pleine de sang.
Il rit et colle ses lvres contre les miennes.
En parlant de serviettes pleines de sang, laisse-moi voir ta main.
Je passe la main dans mon dos et lui saisis gentiment le poignet. Cest son index qui est
le plus le mal en point. Une entaille importante lui parcourt toute la phalange du milieu.
Tu devrais faire examiner a, si a ne commence pas cicatriser demain.
a va.
Ce doigt-l aussi.
Je fais courir le bout de mon index sur la peau mutile de son annulaire.
Arrte de me dorloter, femme, et va dormir.

Jacquiesce dun mouvement de tte et sombre dans le sommeil tandis quil peste de
nouveau contre mon pre qui mange ses Frosties.

45

Tessa

Je trane au lit pendant deux heures, attendant patiemment quHardin se rveille, puis
je finis par en avoir assez. Je prends une douche, mhabille, nettoie la cuisine et prends deux
Ibuprofne pour me dbarrasser de mes crampes et de mon mal de tte. Puis je retourne
dans la chambre pour rveiller Hardin.
Je lui secoue gentiment le bras en murmurant son nom. a ne marche pas.
Hardin, rveille-toi.
Je saisis fermement son paule, mais je tressaille quand simpose moi le souvenir de
ma mre sagrippant au corps de mon pre endormi jusqu le faire tomber du canap.
Toute la matine, jai essay dviter de penser la poignante leon dhistoire que ma
donne ma mre hier. Mon pre dort encore. Jimagine que sa brve visite la galement
lessiv.
Non.
Hardin grogne.
Si tu ne te lves pas, jirai chez ton pre toute seule.
Jenfile mes ballerines KMJ. Hardin roule sur le ventre en maugrant et se soulve sur
les coudes. Il a encore les paupires fermes quand il tourne la tte vers moi.
Cest hors de question.
Je savais quil napprcierait pas lide, cest prcisment pour a que jai utilis ce
prtexte pour le tirer hors du lit.
Alors lve-toi. Je me suis dj douche, et tout.
Je suis angoisse lide daller chez Ken et Karen. Jai limpression de ne pas avoir vu
cette femme adorable depuis une ternit, avec son tablier aux motifs de fraises quelle ne
quitte presque jamais.

 Merde.
Jtouffe un rire devant son expression paresseuse. Moi aussi, je suis fatigue. Je suis
vide physiquement et motionnellement, mais lide de quitter cet appartement pour la
journe me donne un gros regain dnergie.
Dabord, viens ici.
Il ouvre un il et me tend les bras. Au moment o je le rejoins au lit, il saffaisse sur
moi de tout son poids, mentourant de sa chaleur. Il fait exprs de frotter son membre en
rection contre moi, jouant des hanches pour se blottir confortablement entre mes cuisses.
Le contact de son rection matinale veille en moi une douloureuse monte de dsir.
Salut.
Il est tout fait veill prsent, et je ne peux mempcher de rire. Il roule des hanches
de nouveau, mais cette fois jessaie de me librer. Il rit avec moi, mais me rduit presque
aussitt au silence en plaquant sa bouche contre la mienne. Sa langue vient doucement
lcher la mienne, dont la tendre caresse contraste avec les mouvements brutaux de ses
hanches.
Tas mis un bouchon ?
Ses mains sont poses sur ma poitrine, o je sens mon cur battre toute vitesse.
Oui.
Je me contente de grimacer en lentendant prononcer ce terme hideux auquel jai fini
par mhabituer.
Il se retire, ses yeux me dvisagent lentement. Il passe sa langue sur sa lvre infrieure
pour lhumidifier.
Le bruit des placards de cuisine que lon ouvre et referme parvient jusqu nous depuis
lautre bout du couloir, suivi dun norme rot, puis de la chute de casseroles sur le sol.
Hardin lve les yeux au ciel.
Putain, cest charmant.
Il reporte son regard sur moi.
Eh bien, javais prvu de te baiser avant de partir, mais a parat compromis
Il se dgage, emportant la couverture avec lui.
Sa voix maussade me parvient travers la porte :
Je prends une douche rapide.
Je termine de faire le lit quand Hardin revient cinq minutes plus tard. Il ne porte rien
de plus sur lui quune serviette blanche autour de la taille. Je mefforce de dtourner le
regard de son magnifique corps tatou vers son visage tandis quil se dirige vers la commode
et en sort un t-shirt noir. Il lenfile puis met un boxer.
a t un putain de dsastre la nuit dernire.
Il boutonne son jean en fixant sa main contusionne. Je soupire, tentant dviter tout
sujet de conversation qui pourrait impliquer mes parents.

 Ouais.
Allons-y.
Il attrape ses cls et son tlphone sur la commode, et les fourre dans ses poches. Il
repousse ses cheveux humides de son front en ouvrant la porte de la chambre.
O est pass le Hardin joueur dil y a quelques minutes ? Si sa mauvaise humeur
continue de saccentuer de cette manire, cette journe risque dtre aussi mauvaise que
celle dhier.
Sans un mot, je franchis la porte derrire lui et le suis dans le couloir. La porte de la
salle de bains est ferme. On entend couler leau lintrieur. Je ne veux pas attendre que
mon pre sorte de la douche, mais je nai aucune envie de sortir sans massurer quil na
besoin de rien.
Quest-ce quil fait dans cet appartement quand il est tout seul ? Est-ce quil pense la
drogue toute la journe ? Est-ce quil ramne des gens ?
Je chasse cette deuxime pense de ma tte. Hardin laurait dcouvert si mon pre
avait amen du monde ici. Et aussi sr que deux et deux font quatre, mon pre ne serait
plus l si ctait le cas.

Pendant tout le trajet, Hardin reste trs calme. Il se concentre sur la route, une main
pose sur ma cuisse. Cest ma seule garantie que cette journe ne sera pas totalement
pourrie.
Arriv sur place, Hardin, comme son habitude, entre sans frapper. Une odeur de
sirop drable remplit la maison, et nous suivons lodeur jusqu la cuisine. Nous trouvons
Karen en pleine conversation. Elle est debout devant le four, une spatule la main, tandis
que lautre sagite dans les airs pour appuyer ses propos. Une jeune femme que je ne
connais pas est assise au bar. Ses longs cheveux bruns sont la seule chose que je peux voir
delle jusqu ce quelle tourne son tabouret vers nous quand Karen finit par remarquer
notre arrive.
Tessa, Hardin !
Karen crie presque de joie. Elle pose la spatule sur le comptoir et se prcipite pour
membrasser.
a fait tellement longtemps.
Son accueil chaleureux est exactement ce dont javais besoin aprs les vnements de la
nuit dernire. Mais pas Hardin, visiblement.
Cela fait seulement trois semaines, Karen.
Son sourire sattnue quelque peu et elle place une mche de cheveux derrire son
oreille.
Je jette un regard tous les ingrdients tals dans la cuisine. Je tente de dtourner
son attention de lattitude peu cordiale de son beau-fils.
Tu fais quoi ?

 Des cookies, des cupcakes, des muffins au sirop drable !

Hardin se rfugie dans un coin, lair maussade.
Choisissant de lignorer, je porte de nouveau mon attention sur la jeune femme, ne
sachant si je dois me prsenter. Karen le remarque.
Oh ! je suis navre, jaurais d vous prsenter avant toute chose. Voici Sophia. Ses
parents vivent quelque pas dici.
Sophia me sourit en me tendant la main.
Enchante.
Elle est belle, extrmement belle.
Ses yeux ptillent derrire son sourire chaleureux. Elle est plus ge que moi, mais elle
ne doit pas avoir plus de vingt-cinq ans.
Je suis Tessa, lamie de Landon.
Hardin tousse derrire moi, manifestement pas daccord que je me sois prsente ainsi.
Je suppose que Sophia connat Landon, et puisque Hardin et moi sommes eh bien, ce
matin, il me semble plus facile de mintroduire de cette faon.
Je nai pas encore rencontr Landon.
La voix de Sophia est douce et agrable, et je me prends aussitt daffection pour elle.
Oh ?
Je pensais quelle le connaissait, puisque ses parents vivent dans le coin.
Sophia est diplme de lInstitut culinaire amricain de New York.
Je rendais visite mes parents, et je suis venue voir Karen pour lui acheter du
sirop.
Elle sourit, en regardant la quantit impressionnante de gourmandises au sirop
drable en vidence dans la cuisine. Mon homme rumine derrire moi.
Et voici Hardin.
Elle lui lance un sourire.
Ravie de te rencontrer.
Ouais.
Je lui offre un haussement dpaules et un sourire compatissant, puis me tourne vers
Karen :
O est Landon ?
Ses yeux font un aller retour rapide entre Hardin et moi, avant quelle ne rponde :
Il est ltage Il ne se sent pas trs bien.
Mon estomac se retourne sur lui-mme. Quelque chose se passe avec mon meilleur ami,
je le sais. Hardin se prcipite.
Je monte.
Attends, moi jy vais.

Si quelque chose ne va pas chez Landon, la dernire chose dont il ait besoin, cest
quHardin vienne lembter.
Non. Je vais y aller. Prends-toi des gteaux au sirop ou un truc dans le genre.
Il bougonne en montant les marches deux par deux, ne me laissant aucune chance de
protester.
Karen et Sophia le regardent partir.
Hardin est le fils de Ken.
Malgr son comportement pitoyable daujourdhui, elle sourit avec fiert en voquant
son nom. Sophia hoche la tte en guise dacquiescement.
Il est adorable.
Nous clatons de rire toutes les trois.

46

Hardin

Heureusement pour nous deux, Landon nest pas en train de se branler quand jouvre
la porte de sa chambre.
Comme je my attendais, il est assis dans le fauteuil inclinable contre le mur, un manuel
sur ses genoux.
Quest-ce que tu fais l ?
Sa voix est rauque. Je prends la libert de masseoir sur le bord de son lit.
Tu savais quon allait venir.
Je veux dire dans ma chambre.
Je choisis de ne pas rpondre sa question. En fait, je ne sais pas pourquoi je suis dans
sa chambre. Je sais juste que je navais aucune envie de rester en bas avec trois femmes
hystros.
Tas une sale gueule.
Merci.
Quest-ce qui ne va pas ? Pourquoi tu restes ici te morfondre ?
Sa chambre dordinaire parfaitement range est plutt en dsordre. Pas selon mes
standards de rangement, mais plutt selon les siens et ceux de Tessa.
Je ne me morfonds pas.
Tu peux me le dire si quelque chose ne va pas. Je suis super bon pour tu sais tre
l pour les gens.
Jespre lui tirer un sourire avec ma blague. Il ferme le live dun coup sec et me regarde
avec attention.
Pourquoi est-ce que je te le dirais ? Pour que tu te moques de moi ?
Je ferais quand-mme pas a.

En fait, si. Je mtais prpar ce quil me sorte une connerie du style jai eu une
mauvaise note . Du coup, jaurais pu passer mes nerfs sur lui. Mais prsent que je le vois
devant moi, lair tout pitoyable et malheureux, je nai soudain plus trop envie de me moquer
de lui.
Dis-moi, peut-tre que je peux taider.
Pourquoi je viens de dire a ? Je nen ai pas la moindre putain dide. On sait trs bien
tous les deux que je suis une merde quand il sagit daider quelquun. Il ny a qu voir le
putain de dsastre de la nuit dernire. Les paroles de Richard mont rong toute la matine.
Maider ?
Landon en reste bouche be. De toute vidence, mon offre le laisse perplexe.
Oh, allez, ne me force pas te tirer les vers du nez.
Je me rejette en arrire sur son lit, et commence examiner les pales du ventilateur au
plafond. Jaimerais que ce soit dj lt pour pouvoir me dlecter de la sensation de
fracheur quil maurait procure.
Je lentends poser son livre avec un lger gloussement.
Dakota et moi avons rompu.
Je massieds prcipitamment.
Quoi ?
Cest la dernire chose que je mattendais entendre de sa bouche.
Ouais on a essay darranger les choses
Il fronce les sourcils, et ses yeux semplissent de larmes.
Sil se met pleurer, je me casse de l.
Oh
Je pense quelle voulait que a se termine depuis pas mal de temps.
Je le regarde de nouveau, essayant de ne pas trop me focaliser sur son air attrist. Il
ressemble un chiot, particulirement ce moment prcis. Je naime pas les chiots, except,
peut-tre celui-l Je ressens soudain une violente bouffe danimosit envers la fille aux
cheveux boucls.
Quest-ce qui te fait dire a ?
Il hausse les paules.
Je sais pas. Elle ne ma pas prcisment dit quelle voulait rompre cest juste quelle
est si occupe ces derniers temps, et elle ne rpond jamais mes appels. Plus le moment de
dmnager New York se rapproche, plus elle sloigne de moi.
Elle se tape srement un autre mec.
Jai lanc a violemment. Il a un mouvement de recul.
Non, elle nest pas comme a.
Je naurais sans doute pas d dire a.
Dsol.

 Elle nest pas du tout ce genre de fille.

Pas plus que Tessa, et pourtant je lai fait se tordre de dsir et gmir mon nom alors
quelle sortait encore avec Noah mme si je garde cette information pour moi dans
lintrt de tous.
Ok.
Je sors avec elle depuis si longtemps que je ne me rappelle mme plus comment
ctait avant elle.
Sa voix est si calme et si triste que jen ai le cur serr. Cest un sentiment trange.
Je sais ce que tu veux dire par l.
La vie avant Tessa nest rien que des souvenirs flous et obscurs.
Ouais, mais au moins vous ne saurez jamais comment cest aprs.
Comment tu peux en tre aussi certain ?
Je suis conscient que je mloigne du sujet, mais je dois connatre la rponse.
Je ne vois vraiment pas ce qui pourrait vous sparer rien na pu le faire jusquici !
Il sort a comme si ctait la chose la plus vidente au monde.
Peut-tre que a lest pour lui. Jaurais voulu que ce soit aussi vident pour moi.
Et maintenant quoi ? Tu comptes toujours aller New York ? Tu es cens partir dans
quoi deux semaines ?
Ouais, je ne sais pas. Jai travaill dur pour aller NYU, et je me suis dj inscrit aux
cours dt et tout a. Je pense juste que ce serait un gchis de ne pas y aller. Je ne sais pas
quoi faire.
Tu ne devrais pas y aller, a serait vraiment bizarre.
Cest une grande ville : on ne se croisera jamais. Et en plus, on restera amis.
Bien sr, toujours cette histoire d amis .
Je ne peux pas mempcher de lever les yeux au ciel.
Pourquoi tu nen as pas parl Tessa ?
Elle va en avoir le cur bris.
Elle a dj assez de soucis comme a. Je ne veux pas quelle sinquite pour moi.
Tu veux que je le lui cache, cest a ?
Je peux dire, son expression coupable, quil le souhaite en effet.
Juste pour le moment, le temps quelle souffle un peu. Elle a t trop stresse ces
derniers temps, et jai peur quun de ces jours il y ait une goutte deau qui fasse dborder le
vase.
a mnerve un peu quil se proccupe autant de ma copine, mais je fais un effort et
dcide de ne rien dire.
Je pousse un gmissement :
Elle va me tuer pour a, tu le sais.

Mais moi non plus je nai aucune envie de la mettre au courant. Il a raison : elle a d
traverser pas mal de choses dsagrables, et je suis responsable de quatre-vingt-dix pour
cent dentre elles.
Il y a autre chose
Bien sr quil y a autre chose.
Cest ma mre, elle
Mais il est rduit au silence par un lger coup frapp la porte. La voix de Tessa nous
parvient travers la cloison de bois.
Entre.
Landon me lance un regard suppliant pour me faire promettre de garder sa rupture
secrte.
Tessa entre en portant un plat et lodeur drable avec elle.
Karen voulait que vous gotiez a.
Elle pose le plateau sur le bureau et me jette un regard, puis se tourne vers Landon
avec un sourire.
Essaie dabord les cupcakes. Sophia nous a appris faire le glaage regarde les
petites fleurs. (Elle pointe son petit doigt sur la crote brune) Elle est tellement adorable.
Qui a ?
Landon lve un sourcil.
Sophia. Elle vient tout juste de partir chez ses parents, en bas de la rue. Ta mre est
devenue totalement dingue quand elle lui a appris des tonnes dastuces culinaires.
Tessa sourit et porte un gteau sa bouche.
Je savais quelle allait aimer cette fille. Jai tout de suite senti quelles allaient toutes
les trois se sauter dessus dans la cuisine, cest pour a quil fallait que je me tire.
Oh !
Landon hausse les paules et attrape un cupcake. Tessa me tend lassiette avec
apprhension et je dcline son offre en secouant la tte. Ses paules saffaissent, mais elle ne
dit rien.
Je vais en prendre un aussi.
Jai t un connard toute la matine. Ma requte la rassure. Elle se ragaillardit et men
donne un. Les soi-disant fleurs ressemblent des boules de morve jaune.
Je suis sr que cest toi qui as fait le glaage du mien
Je la taquine en lattirant par le poignet pour quelle sasseye sur mes genoux.
Je me suis entrane sur celui-ci !
Elle se dfend en levant le menton dun air provocateur. Je remarque quelle est
trouble par mon soudain changement dattitude. En ralit, je le suis aussi.
Bien sr, Bb.

Je lui adresse un large sourire et elle menvoie un petit bout de glaage jaune sur ma
chemise.
Je ne suis pas cuistot, ok ?
Je regarde Landon qui fixe le sol, la bouche pleine de cupcake. Je passe mon doigt sur
ma chemise pour enlever le glaage et avant que Tessa ait pu marrter, jessuie mon doigt
sur son nez, le recouvrant de laffreuse substance jaune.
Hardin !
Elle tente de lenlever, mais je rassemble ses mains dans les miennes, et les ptisseries
tombent au sol.
Oh, allez les gars ! sindigne Landon en secouant la tte. Cest dj le bordel dans ma
chambre !
Prfrant lignorer, je recommence lcher le glaage sur le nez pliss de Tessa.
Je vais taider la ranger !
Elle rit tandis que ma langue court sur sa joue.
Tu sais quoi ? Je regrette lpoque o tu nosais mme pas lui tenir la main en ma
prsence.
Il se penche pour ramasser les morceaux de gteau crass sur le sol.
Je ne regrette trs certainement pas ces jours-l, et jespre que Tessa non plus.

Est-ce que les gteaux lrable tont plu ?
Karen minterroge en retirant le jambon du four et en le faisant glisser sur une planche
dcouper.
Je hausse les paules et massieds table.
Ils ntaient pas mauvais.
Tessa me lance un regard depuis son sige, et je me corrige.
Ils taient bons.
Je reois un sourire de ma copine en rcompense. Jai enfin commenc raliser que les
plus petites choses suffisent la contenter. Cest super bizarre, mais a marche, alors jagis
en consquence.
Mon pre se tourne vers moi.
Comment a sannonce pour ta remise de diplme ?
Il lve son verre deau et en prend une petite gorge. Il a lair de se porter bien mieux
que lorsque je lai vu dans son bureau la semaine dernire.
Bien, jai fait ce quil fallait. Je ny vais pas, tu te souviens ?
Je sais quil sen souvient. Il esprait juste que jaie chang davis.
Quest-ce que tu veux dire par l ?
Tessa minterrompt et Karen lve les yeux du jambon.
Putain de merde.
Je ne vais pas la remise des diplmes, je vais me le faire envoyer par mail.

a va encore se transformer en un truc du genre je-pitine-Hardin-pour-le-fairechanger-davis .

Pourquoi ?
Mon gros con de pre a planifi son coup, jen suis certain.
Je veux pas.
Je regarde Landon la recherche dun appui, mais il vite mon regard. Voil pour
notre lien de merde de tout lheure. Il est clair quil est revenu dans lquipe de Tessa.
Ne membte pas avec a maintenant.
Je parle assez fort pour que tout le monde entende et quil ny ait plus le moindre
doute sur la finalit de ma dcision.
On en parlera plus tard.
Bien sr, Tess, bien sr.
Karen sapproche avec le jambon sur un plateau de service, elle le prsente avec fiert.
Je suppose quelle a de quoi tre fire, car en effet a sent assez bon. Je me demande si
elle a trouv un moyen de mettre du sirop drable ici aussi.
Mon pre dcide de continuer ses questions.
Ta mre ma dit que tu avais dcid de te rendre en Angleterre.
Il ne semble pas gn daborder le sujet devant Karen. Je suppose quils sont ensemble
depuis assez longtemps pour que a ne lui paraisse pas bizarre que mon pre parle de ma
mre.
Oui.
Je lui rponds par monosyllabes et prends une bouche de jambon pour signifier que
jen ai termin avec ces discussions de table.
Tu y vas aussi, nest-ce pas, Tessa ?
Oui, il faut juste que jobtienne mon passeport temps, mais jy vais.
Le sourire sur son visage fait descendre mon irritation dun cran.
Ce sera une exprience incroyable pour toi. Je sais que tu mas dit quel point tu
aimes lAngleterre. Pourtant, je suis navr de ruiner tes attentes, mais le Londres moderne
ne ressemble pas vraiment au Londres de tes romans.
Il lui fait un grand sourire, et elle rit.
Merci pour lavertissement, je suis au courant que je ne vais pas voir le brouillard
dpeint par Charles Dickens.
Tessa saccorde si bien avec mon pre et sa nouvelle famille, bien mieux que moi en
tout cas. Si ce ntait pas pour elle, je ne leur adresserais mme pas la parole.
Il faut quHardin temmne Chawton. Cest moins de deux heures de Hampstead,
o vit Trish.
Javais dj prvu de lemmener l-bas, merci.
Ce serait merveilleux.

Tessa se tourne vers moi. Sa main glisse sous la table et elle serre ma cuisse. Elle veut
que je sois de bonne compagnie durant ce dner, mais mon pre rend les choses difficiles.
Jai beaucoup entendu parler de Hampstead.
a a beaucoup chang ces dernires annes. Ce nest plus le petit village tranquille
o jai vcu. Les prix de limmobilier sont monts en flche.
Comme si elle en avait quelque chose foutre de limmobilier dans ma ville natale.
Il y a plein dendroits voir, combien de temps prvoyez-vous de rester ?
Trois jours.
Je nai pas lintention de lemmener ailleurs qu Chawton. Je planifie minutieusement
de la garder enferme pour que son week-end ne soit pas gch par lun de mes fantmes.
Je me disais une chose Jai appel plusieurs endroits ce matin, et jai trouv une
institution vraiment agrable pour ton pre.
La main de Tessa lche sa fourchette qui tombe avec fracas dans son assiette. Landon,
Karen et mon pre la regardent, attendant une rponse de sa part.
Je romps le silence pour quelle nait pas le faire.
Quoi ?
Jai trouv un trs bon tablissement. Ils proposent un programme de convalescence
de trois mois
ct de moi, jentends Tessa touffer un sanglot. Le son est si tnu que personne
dautre ne peut lentendre, mais il rsonne en moi avec force.
Comment il ose remuer tout ce merdier table devant tout le monde !
Le meilleur de tout Washington, mais nous pouvons aussi regarder ailleurs, si tu
prfres.
Sa voix est douce et je ny perois pas une once de jugement, mais les joues de Tessa
sont rouges dembarras, et je meurs denvie darracher la putain de tte de mon pre !
Cest pas le moment de lemmerder avec a.
Tessa tressaille lgrement devant le ton rude de ma voix.
a va, Hardin.
Ses yeux supplient les miens.
Je suis juste un peu prise au dpourvu.
Non, Tessa, a ne va pas.
Je me tourne vers Ken.
Dabord, comment tu sais que le pre de Tessa est un junkie ?
Tessa tressaille de nouveau. Je pourrais casser toutes les assiettes de cette maison pour
punir mon pre davoir mis a sur le tapis.
Landon et moi en avons parl la nuit dernire, et nous avons tous deux pens quil
serait bon de parler avec Tessa dun plan de dsintoxication. Il est trs dur pour les drogus
de sen sortir par eux-mmes.

 Si ctait le cas, tu le saurais, pas vrai ?

Les mots sont sortis de ma bouche avant mme que je naie eu le temps de les peser.
Mes paroles nont pas leffet escompt sur mon pre, qui repousse simplement ma
remarque par un bref silence. Quand je regarde nouveau sa femme, je lis de la tristesse
dans ses yeux.
En tant quancien alcoolique, oui, je le saurais en effet.
Jessaie de me reprendre.
Combien a cote ?
Je gagne assez dargent pour subvenir mes besoins ainsi qu ceux de Tessa, mais une
cure de dsintox ? Cest super cher.
Je men charge, rpond calmement mon pre.
a, non.
Jessaie de me lever de table, mais Tessa me retient par le bras avec force. Je me
rassieds.
Tu ne vas pas payer pour a.
Hardin, a me ferait vraiment plaisir.
Vous devriez peut-tre en parler dans lautre pice, suggre Landon.
Tessa relche son emprise de mon bras, et mon pre se met sur ses pieds en mme
temps que moi. Tessa garde les yeux baisss sur son assiette tandis que nous nous dirigeons
vers le salon.
Je plaque mon pre contre le mur. Je deviens fou, enrag je sens que ma colre prend
le contrle sur moi. Il me repousse avec plus de forces que je ne laurais imagin.
Pourquoi tes pas venu men parler avant de lui sortir tout a en pleine gueule devant
tout le monde !
Je lui hurle dessus en serrant les poings.
Je pense que Tessa doit avoir son mot dire dans cette histoire, et je savais que tu
refuserais mon offre.
Sa voix est calme, contrairement la mienne. Je suis fou de rage, le sang bout dans
mes veines. Je me souviens des nombreuses fois o jai pt les plombs pendant des dners
de famille la rsidence de Scott. a pourrait tout aussi bien devenir une fichue tradition.
Eh ben, tu as sacrment raison, je refuse. Je refuse que tu nous jettes ton argent en
pleine gueule. On nen na pas besoin.
Ce nest pas mon intention. Je veux juste vous aider autant que possible.
Comment est-ce quenvoyer son putain de pre en cure de dsintox pourrait nous
aider en quoi que ce soit ?
Il soupire.
Parce que sil va bien, elle ira bien. Et elle est la seule pouvoir taider. Je le sais, et
toi aussi.

Je laisse chapper une profonde expiration, sans mme tenter de me dfendre, parce
que cette fois-ci, il a raison. Jai juste besoin de quelques minutes pour me calmer, et
reprendre mes esprits.

47

Tessa

Je suis soulage de voir que ni Hardin ni Ken ne reviennent de leur discussion avec le
nez en sang ou un il au beurre noir.
Lorsque Ken sassied table et place sa serviette sur ses genoux, il dit :
Pardonnez-moi encore davoir abord cette conversation table. Ctait inappropri.
Il ny a pas de problme, vraiment. Japprcie normment votre offre.
Je lapprcie, en effet, mais je me dis que je ne peux pas laccepter.
Hardin me souffle un mot loreille.
On en reparlera plus tard.
Je fais un signe de tte en guise dacquiescement et Karen se lve pour dbarrasser la
table. Je nai presque pas touch mon repas. La mention du problme de mon pre ma
totalement coup lapptit.
Hardin tire ma chaise vers lui.
Prends au moins un dessert.
Mais jai de nouveau des crampes. LIbuprofne ne fait plus effet, et mon mal de tte est
revenu plus fort que jamais.
Je vais essayer.
Karen apporte un plateau avec une montagne de gteaux en tout genre, et je tends le
bras pour en attraper un. Hardin saisit un cupcake, examinant le parfait glaage en forme
de fleur son sommet.
Cest moi qui ai fait celui-ci.
Il me sourit en secouant la tte. Je regarde ma montre.
Quel dommage que nous devions partir.

Jessaie de ne pas penser celle quil a donne pour payer la dette de mon pre au
dealer de drogue.
Est-ce quune cure de dsintoxication serait la meilleure solution pour mon pre ? Est-ce quil
accepterait loffre, de toute faon ?
Cest toi qui es partie vivre Seattle.
Hardin grogne.
Je veux dire, maintenant.
Oh non on ne reste pas ici.
Jaimerais bien, moi.
Tessa, on rentre la maison mon appartement, l o se trouve ton pre.
Je me renfrogne. Cest exactement la raison pour laquelle je nai pas envie de rentrer.
Jai besoin dun moment pour souffler et rflchir, et cette maison semble tre lendroit idal
pour a. Mme avec la proposition de Ken pour le centre de dsintoxication. Jai toujours
considr cet endroit comme une sorte de sanctuaire.
Ok
Hardin soupire en signe de dfaite.
Trs bien, nous restons.
Je savais bien que jallais finir par avoir le dernier mot.
La fin de notre repas nest pas aussi embarrassante que tout lheure. Landon est
calme, trop calme, et je suis vraiment tente de lui demander ce qui ne va pas aprs avoir
aid Karen nettoyer la cuisine.
a ma manqu de ne pas tavoir ici.
Karen ferme le lave-vaisselle et se tourne vers moi, tout en sessuyant les mains sur une
serviette.
a ma tellement manqu de ne pas tre ici.
Je mappuie contre le comptoir.
Je suis heureuse de te lentendre dire. Tu es comme une fille pour moi. Je veux que tu
le saches.
Sa lvre infrieure se met trembler, et je vois ses yeux briller dans la lumire crue de
la cuisine.
Est-ce que tout va bien ?
Oui. Dsole, je suis fleur de peau ces derniers temps.
Sans plus de formalits, elle se ressaisit, et la voil arborant de nouveau un sourire
rassurant.
Tu es prte te mettre au lit ?
Hardin nous rejoint dans la cuisine, en prenant au passage un autre gteau. Je sais
bien quil les aime plus quil ne veut ladmettre.
Vas-y.

Elle dpose un baiser affectueux sur ma joue, puis Hardin passe son bras autour de
moi, me tranant presque de force hors de la cuisine.
Je soupire tandis que nous montons lescalier. Quelque chose ne tourne pas rond.
Je minquite pour elle, et pour Landon.
Je suis sr quils vont bien.
La chambre de Landon est ferme, et aucune lumire ne filtre sous la porte.
Il dort.
En entrant dans la chambre dHardin, jai limpression que tout me souhaite la
bienvenue, depuis la fentre en saillie jusquau bureau neuf et sa chaise qui remplacent ceux
quHardin a dtruits la dernire fois quil est venu ici. Je suis revenue depuis ce jour-l, mais
je ny avais pas vraiment prt attention. prsent, je veux mimprgner des moindres
dtails.
Quoi ?
La voix dHardin marrache mes penses.
Je regarde la chambre, en repensant la premire fois o je me suis retrouve ici avec
lui.
Je suis juste plonge dans mes souvenirs.
Il sourit pendant que je retire mes chaussures KMJ.
Plonge dans tes souvenirs, hein ?
En un instant, il a enlev son t-shirt noir et me la jet la figure, veillant en moi
dautres souvenirs.
Tu veux men faire profiter ?
Son jean est le suivant sur la liste. Il le retire dun rapide mouvement de jambes,
labandonnant sur le sol en un tas informe.
Alors ?
Jadmire son torse tatou tandis quil lve ses bras et tend son corps longiligne.
Jtais en train de repenser la premire fois que je me suis retrouve ici avec toi.
Il se trouve que ctait galement la premire fois quHardin a dormi ici.
Eh bien ?
Rien de spcial.
Je hausse les paules puis me dshabille devant ses yeux. Je plie mon jean et ma
chemise avant denfiler son t-shirt noir.
Enlve ton soutif.
Hardin me fixe de ses yeux dun vert profond.
Jenlve mon soutien-gorge et le rejoins dans le lit.
Maintenant, dis-moi quoi tu pensais.
Une fois que je suis en scurit ses cts, aussi prs que possible de lui, il mattire par
la taille et pose une main sur ma hanche. Ses doigts passent sur les coutures de ma culotte,

et je sens aussitt un frisson en bas de ma colonne vertbrale, qui stend mon corps tout
entier.
Je repensais au moment o Landon ma appele cette nuit-l.
Je le regarde, jaugeant son expression.
Tu as foutu un sacr bordel.
Je fronce les sourcils au souvenir de la vaisselle en porcelaine brise en centaines de
morceaux parpills sur le plancher.
Cest vrai.
Il emprisonne une boucle de mes cheveux dans sa main libre (celle qui ne trace pas de
cercles sur ma peau nue). Il lenroule lentement autour de ses doigts sans me quitter des
yeux.
Jtais terrifie. Pas par toi, mais par ce que tu allais dire.
Il fronce les sourcils.
Jai confirm tes peurs, pas vrai ?
Je suppose, en effet. Mais tu tes rattrap.
Il rigole, tout en dtachant ses yeux des miens.
Ouais, mais juste pour dire encore plus de conneries le lendemain.
Je sais o il veut en venir. Je tente de masseoir, mais la paume de sa main appuie sur
ma hanche et me maintient en place.
Il reprend, avant que je ne puisse rpondre.
lpoque, je taimais dj.
Vraiment ?
Il fait un signe de tte, resserrant son emprise sur ma hanche.
Oui, vraiment.
Comment le savais-tu ?
Hardin ma dj dit que cest prcisment cette nuit-l quil a su quil maimait, mais il
ne sest jamais tendu sur la question. Jespre qu prsent il va le faire.
Je lai su, cest tout. Et au fait, je sais ce que tu es en train de faire.
Il moffre son sourire le plus clatant.
Quoi donc ?
Je mets la main sur son estomac, recouvrant ainsi le papillon de nuit tatou cet
endroit.
Tu fais ta fouineuse.
Il attrape la boucle de cheveux avec laquelle il joue depuis tout lheure, et tire dessus
dun geste espigle.
Je croyais que ctait moi la tireuse de cheveux, ici !
Je ris sottement ma dclaration pitoyablement sentimentale, et il se joint moi.
Tu les.

Il retire sa main de mes cheveux, le temps de rassembler ma masse de boucles blondes

mal coiffes. Il les tire en arrire, me forant le regarder.
a faisait trop longtemps.
Il baisse la tte, menjoignant gentiment de masseoir, et passe son nez le long de mon
menton et de mon dcollet.
Jai envie de toi depuis que tu mas allum ce matin.
Pour preuve, il appuie son membre dur entre mes cuisses.
La chaleur de son souffle sur ma peau est la limite du supportable. Je me tords de
dsir sous son regard intense.
On va arranger a, pas vrai ?
Il me tire les cheveux en arrire, puis en avant, me forant gentiment acquiescer de la
tte. Jai envie de le contredire et de lui dire quen fait, cest lui qui ma chauffe ce matin,
mais je dcide de me taire. Jaime la tournure que prennent les choses. Hardin libre mes
cheveux et ma hanche sans ajouter un mot, et se met sur ses genoux. Il retire mon t-shirt de
ses mains froides, exposant mes seins nus son regard. Ses doigts semparent avidement de
ma poitrine tandis quil enfonce sa langue dans ma bouche. Je menflamme instantanment.
Tout le stress des vingt-quatre dernires heures disparat aussitt. Hardin remplit tous mes
sens.
Assieds-toi.
Je mexcute, maffaissant jusqu ce que mes paules se retrouvent mi-hauteur de
lnorme tte de lit couleur ardoise.
Le boxer dHardin est baiss, et il lve les genoux lun aprs lautre pour lenlever.
Un peu plus bas, Bb.
Jajuste ma position et il hoche la tte dun air satisfait. Toujours genoux, il vient se
mettre en face de moi. Ma langue glisse hors de ma bouche, presse de goter sa peau.
Ma mchoire se relche quand Hardin empoigne son membre en rection, je le regarde avec
adoration lamener vers mes lvres en se caressant doucement. Jouvre la bouche et laisse
Hardin glisser son pouce sur ma lvre infrieure. Une fraction de seconde plus tard, son
doigt est remplac. Il senfonce doucement, savourant chaque centimtre de son membre
qui glisse sur ma langue.
Putain.
Je lve les yeux et rencontre son regard brlant.
Dune main, il saisit le sommet de la tte de lit pour se stabiliser tandis quil commence
ses mouvements de va-et-vient.
Il halte et passe mes mains autour de ses fesses pour que je lattire moi.
Ma bouche lenveloppe et je laspire lentement, apprciant le moment tout autant que
lui. La douceur de soie de sa chair contre ma langue, sa respiration saccade, sa voix basse

prononant mon nom, me disant quel point je suis bonne, quel point il aime ma bouche,
font brler mon corps tout entier de dsir.
Il continue ses mouvements de va-et-vient, encore et encore.
Cest tellement bon. Regarde-moi.
Je le contemple mordre sa lvre infrieure. Il touche plusieurs fois le fond de ma gorge,
et je remarque la faon dont les muscles de son ventre se contractent et se relchent,
laissant prsager la suite.
Comme sil lisait dans mes penses, il grogne :
Putain, je vais jouir.
prsent, ses mouvements sacclrent et deviennent plus puissants. Je serre les cuisses
pour relcher la pression et suce plus fort. Je suis tonne quand il se retire de ma bouche
et jouit sur ma poitrine nue.
En gmissant mon nom de nouveau, il se penche en avant, puis, le front appuy
contre la tte de lit. Jattends patiemment quil reprenne son souffle et sasseye mes cts.
Il tend la main et je le regarde avec horreur la passer sur le sperme qui a gicl sur ma
peau.
Cest moi tout a
Il me lance un sourire espigle avant de dposer un lger baiser sur ma bouche
ouverte.
Je
Je regarde fixement ma poitrine poisseuse.
Taimes a ?
Il sourit, et je ne nie pas.
a te va bien.
Je peux dire, la manire quil a de regarder ma peau luisante, quil le pense
rellement.
Tes sale.
Cest tout ce que je trouve rpliquer.
Ah oui ? Mais toi aussi !
Il fait un signe de tte en direction de ma poitrine, puis me prend par les hanches pour
mextirper du lit.
Je pousse un petit cri aigu et il plaque une main contre ma bouche.
Chut, on ne veut pas de public pendant que je te baise sur le bureau, pas vrai ?

48

Hardin

Lodeur du caf emplit mes narines, et je cherche Tessa de la main, sachant quelle est
tout prs. Comme mes recherches ne donnent rien, jouvre les yeux et aperois deux tasses
de caf sur le chevet, et Tessa en train de faire son sac.
Quelle heure il est ?
Presque midi.
Merde, jai dormi la moiti de la journe.
Jai dj tout prpar. Le djeuner sera bientt prt.
Elle sest dj douche et habille. Elle porte encore un de ces satans jeans Karl Marc
John, le modle moulant.
Cool.
Je sors du lit et me baisse pour ramasser mon pantalon par terre... Seulement, il nest
plus l.
Tiens.
Tessa me tend le jean, pli, bien entendu.
Est-ce que a va ?
Elle doit sentir mon hostilit.
a va.
Hardin ?
Je savais quelle ferait a. Putain.
Je vais bien. Le week-end est pass trop vite, cest tout.
Son sourire suffit faire fondre ma mauvaise humeur.
Oui, cest vrai...
Je dteste que nous vivions loin lun de lautre. Merde, je supporte vraiment pas.

 Il faut juste quon tienne jusqu jeudi.

Je change de sujet :
Quest-ce que Karen a prpar djeuner ? Rien qui implique du sirop drable,
jespre.
Elle rit.
Non, pas de sirop.
Nous entrons dans la salle manger en mme temps que Karen qui porte un plateau
de sandwichs. Landon est install table, broyer du noir. Tessa sassied ct de lui et je
la regarde lui demander sil va bien.
a va, je suis juste un peu ailleurs.
Je naurais jamais cru quil puisse lui mentir un jour, elle.
Tu es sr, parce que tu te comportes de manire tellement...
Tessa...
Il lve le bras, je jure que si jamais il ose mettre sa main sur la sienne...
Je vais bien.
Il sourit en laissant retomber son bras sur la table. Je prends rapidement la main de
Tessa dans la mienne et la pose sur ma cuisse.
Les discussions ennuyeuses vont et viennent autour de la table. Je ny participe pas.
Bien trop vite arrive le moment de raccompagner Tessa Seattle. a me rappelle une fois
de plus quel point jai t con de ne pas avoir dmnag l-bas en mme temps quelle.
Je te reverrai encore avant que tu partes, nest-ce pas ?
Les yeux de Tessa semplissent de larmes pendant que Landon ltreint pour lui dire au
revoir. Je dtourne le regard.
Ouais, bien sr. Peut-tre que je monterai l-bas te rendre visite une fois que tu seras
rentre de ton entrevue avec la reine ?
Japprcie son effort. Mais cest moi qui vais payer les pots casss quand elle va
dcouvrir que Dakota et lui ont cass, et que je le lui avais cach.
Dix minutes plus tard, je suis quasiment en train de traner Tessa par la peau des fesses
hors de la maison. Karen dit des mots damour Tessa, ce qui me semble foutrement
bizarre.
Au bout de quinze minutes de route, Tessa me demande :
Est-ce que je suis horrible de me sentir plus laise avec ta famille quavec la mienne ?
Oui.
Elle me lance un regard furieux, et je lve les yeux au ciel devant sa prtendue colre.
Nos deux familles sont dtraques.
Elle acquiesce dun signe de tte, se rfugiant de nouveau dans son silence.
Plus la voiture sapproche de Seattle, plus je sens langoisse me parcourir la poitrine. Je
ne veux pas passer la semaine entire loin delle. Quatre jours loin de Tessa me semblent

une putain dternit.

Ds que je serai rentr, jai lintention daller direct la salle de sport.

49

Tessa

L e lundi matin, jarrive mon rendez-vous avec une demi-heure davance et je

massieds dans une des chaises carreaux bleus de la salle dattente. Celle-ci est presque
pleine, remplie denfants qui pleurent et de femmes qui toussent. Jessaie de moccuper en
feuilletant un magazine, mais le seul qui soit disponible est un journal parental, truff de
pubs pour des couches et des astuces rvolutionnaires pour lallaitement.
Young ? Theresa Young ?
Une femme ge appelle mon nom en levant les yeux dune critoire pince. Je me
lve rapidement, en esquivant un bambin qui sillonne le plancher avec un camion
miniature. Il le fait rouler sur ma chaussure et rigole. Sa mre me sourit.
Vous en tes combien de mois ?
Son regard se dirige vers mon ventre, et je place instinctivement une main dessus.
Je laisse chapper un rire embarrass.
Oh ! Je ne suis pas...
Je suis dsole ! Jai juste suppos vous ne semblez pas... jai juste pens...
Je suis soulage de la voir aussi embarrasse que moi. Demander une femme quel
stade elle en est de sa grossesse ne se termine jamais bien, surtout quand elle nest pas
enceinte. La femme rit.
Maintenant au moins, vous saurez que lorsquon devient mre... les barrires
disparaissent !
Je minterdis de penser a.
Je nai pas le temps de rflchir lavenir et au fait que si je veux faire ma vie avec
Hardin, je ne serai jamais mre.

Jamais je naurai un adorable bambin qui fera rouler un camion miniature sur mes
chaussures ou qui grimpera sur mes genoux. Je me retourne pour le regarder une dernire
fois avant de quitter la pice.
Je souris poliment et avance vers linfirmire, qui me tend aussitt un petit rcipient et
me dit de passer aux toilettes lautre bout du couloir pour effectuer le test de grossesse.
En dpit de mes rgles, cette ide me rend nerveuse. Jessaie de me calmer. Hardin et
moi avons t tellement imprudents rcemment, et la dernire chose dont nous avons
besoin est une grossesse imprvue. a le mettrait hors de lui. Avoir un bb maintenant
mempcherait daccomplir tout ce que je veux faire de ma vie.
Lorsque je tends la tasse pleine linfirmire, elle me conduit dans une pice vide et
enroule une manchette de tension artrielle autour de mon bras.
Dcroisez les jambes, mademoiselle.
Aprs avoir pris ma temprature, la femme disparat et, quelques minutes plus tard,
jentends frapper la porte. Je vois entrer un homme lgant aux cheveux grisonnants. Il
enlve des lunettes verre pais et me tend la main.
Docteur West. Je suis ravi de vous rencontrer, Theresa.
Javais espr que le mdecin soit une femme, mais cet homme me parat plutt
agrable. Jaurais quand mme prfr quil soit moins attirant. a maurait rendu les
choses moins embarrassantes durant cette exprience dj assez inconfortable comme a.
Le docteur West pose beaucoup de questions, dont la plupart sont tout fait
terrifiantes. Je me retrouve oblig de lui dire quHardin et moi avons eu des rapports non
protgs, plus dune fois, et je me fais violence pour continuer le regarder dans les yeux.
mi-parcours, linfirmire revient poser un morceau de papier sur le bureau. Le docteur y
jette un coup dil et je retiens mon souffle jusqu ce quil prenne la parole.
Il madresse un sourire chaleureux.
Bon, vous ntes pas enceinte, nous pouvons donc commencer.
Et je relche cette profonde respiration que jignorais avoir contenue jusquici.
Il numre plusieurs options, dont certaines mtaient totalement inconnues jusque-l.
Nous choisissons linjection.
Je dois dabord procder un bref examen pelvien, a ira ?
Jacquiesce de la tte et ravale ma nervosit. Jignore pourquoi je suis aussi
embarrasse. Cest juste un mdecin et je suis une adulte. Jaurais d prvoir ce rendez-vous
aprs mes rgles. Je navais pas pens lexamen en lui-mme quand jai pris rendez-vous.
Je voulais juste quHardin me lche un peu.


Le docteur West rapparat, lair proccup.
Avez-vous dj pass un examen pelvien ?
Non, je ne crois pas.

Je sais bien que je nen ai jamais fait, mais la dernire partie de ma rponse tait un
rajout mettre sur le compte de ma nervosit. Mon regard se tourne vers lcran devant lui,
et il dplace la sonde autour de mon bas-ventre.
Hum...
Mon malaise grandit. Est-ce que le rsultat du test tait faux, se pourrait-il quil y ait
tout de mme un bb l-dedans ? Je commence paniquer. Je suis trop jeune et je nai pas
fini mes tudes, et puis Hardin et moi sommes dans une telle situation incertaine, et...
Je suis un peu proccup par la taille de votre col de lutrus. Rien dinquitant pour
le moment, mais jaimerais vous faire passer un examen complmentaire.
Rien dinquitant ?
Jai la bouche sche et lestomac nou. Mes mains commencent transpirer.
Quest-ce que a signifie ?
Rien pour linstant... je nen suis pas sr.
Je me redresse et fais redescendre ma blouse.
Quest-ce que a pourrait signifier ?
Il remonte ses lunettes sur son nez.
Dans le pire des cas, il se peut que vous soyez strile, mais sans examen
complmentaire, il ny a aucun moyen de le savoir. Je ne vois pas de kystes, et cest dj un
bon signe.
Il fait un geste vers lcran.
Mon cur chute sur le sol froid et carrel.
Quels... quels sont les risques ?
Je narrive plus entendre ma propre voix ni mes propres penses.
Je ne saurais le dire. Ce nest pas un diagnostic, Mademoiselle Young. Jai juste
mentionn le pire des scnarios possibles. Ny pensez plus tant que nous naurons pas fait
lexamen. Jaimerais que nous nous occupions de votre injection, que nous fassions quelques
prises de sang pour des tests et que nous fixions un prochain rendez-vous.
Puis il ajoute :
Cest daccord ?
Jacquiesce, incapable de parler. Je sens une tension le long de ma colonne vertbrale.
Seul le martlement de mon cur rsonne dans la pice silencieuse.
a arrive tout le temps. Ne vous tracassez pas. Nous allons claircir a. Je suis sr
que ce nest rien.
Puis il quitte la pice, me laissant seule face la cruaut pre de la situation.
Il nen est pas sr, rien nest certain. Il semble dailleurs plutt blas alors pourquoi
est-ce que je ne peux pas me dbarrasser de cette angoisse qui me ronge ?
Le contraceptif mest administr par injection par linfirmire qui sest soudain
mtamorphose en maman poule, parlant de ses petits-enfants et de leur amour pour ses

cookies faits maison. Je reste plutt calme, essayant juste de rester polie. Jai la nause.
Elle me briefe minutieusement sur mon nouveau contraceptif, ses avantages et
inconvnients. Je suis ravie de ne plus avoir de rgles, et je suis lgrement contrarie par la
prise de poids, mais me dis que cest un deal honnte.
Puisque jai mes rgles, linjection est effective ds maintenant, mais je devrai attendre
trois jours avant davoir des rapports non protgs, juste pour tre sre.
Elle me rappelle que a ne me protgera pas des MST, juste de la grossesse.
Aprs avoir fix la date du check-up tant redout, je me rends directement en ville
prendre une photo pour mon passeport et en finir avec la paperasse. Bien sr, tout a dj
t rgl par Christian. a me hrisse de voir tout largent que les gens dpensent pour moi
sans compter.
On dirait que chaque personne que je croise dans la rue est enceinte, ou en train de
porter un enfant dans ses bras... Je naurais pas d essayer dobtenir plus dinformations
auprs du mdecin. Maintenant, je vais tre parano jusquau check-up, qui a videmment
t fix dans trois semaines.
Trois semaines me rendre malade, faire une fixation propos du risque de ne
jamais pouvoir tomber enceinte. Jignore pourquoi cette nouvelle maccable autant. Je
pensais mtre faite lide de ne pas avoir denfants. Je ne peux pas en parler Hardin
pour linstant, du moins pas tant que je nen aurai pas la certitude. Mme si, au final, a ne
changera rien ses projets.
De retour la voiture, jenvoie un texto Hardin pour lui dire que mon rendez-vous
sest bien pass et que je rentre chez Christian et Kimberly. Au moment o jarrive, je suis
convaincue que je vais passer la semaine viter le sujet. Je nai aucune raison de
minquiter tant donn que le docteur ma certifi que rien ntait dfini ce stade. Le
creux dans ma poitrine maffirme le contraire, mais je dois lignorer et aller de lavant pour
linstant. Je pars en Angleterre. Pour la premire fois de ma vie, je vais voyager en dehors
de ltat de Washington, et je pourrais difficilement tre plus excite. Nerveuse mais excite.

50

Hardin

Tessa semble prte svanouir tout moment. Un stylo entre les dents, elle vrifie
encore une fois sa liste. Apparemment, ses tendances psychotiques sont revenues au grand
galop la perspective du voyage.
Tu es sre de ne rien avoir oubli ?
Quoi ?
Elle prend un air exaspr et vrifie le contenu de son sac main pour la dixime fois
depuis que nous sommes arrivs laroport.
Si on nembarque pas maintenant, on va rater notre vol tous les coups !
Je sais.
Elle est tare. Adorable, mais compltement givre.
Tu es certain de vouloir laisser ta voiture ici ?
Oui. Cest pour a quil y a des parkings, tu sais : pour les voitures.
Je montre du doigt le panneau Stationnement longue dure affich au-dessus de
nos ttes.
Tessa me fixe dun regard vide.
Donne-moi juste ton sac.
Il est bien trop lourd pour elle. Elle a d fourrer la moiti de ce quelle possde dedans.
Dans ce cas, je vais tirer la valise.
Pas la peine, je men occupe. Dtends-toi, daccord ? a va aller.
Je me souviendrai toujours de sa frnsie de ce matin. plier et replier, emballer et
remballer nos vtements jusqu ce quils sembotent parfaitement lintrieur de la valise.
Jai gard mon calme, parce que je sais quel point ce voyage la dstabilise. Elle est plus
chiante que jamais. Mais je ne peux mempcher de me sentir excit lide de lemmener

ltranger pour la premire fois, la perspective de voir ses yeux slargir la vue des
nuages que nous traverserons. Pour cette seule et unique raison, je me suis mme assur de
lui obtenir une place ct du hublot.
Prte ?
Les portes automatiques souvrent comme pour nous saluer.
Non.
Elle sourit nerveusement, et je la prends par la main, lemmenant travers laroport
blind de monde.

Je me penche vers Tessa pour lui murmurer loreille :
Tu vas pas tvanouir, jespre ?
Elle est dune pleur inquitante, et ses petites mains tremblent sur ses genoux. Je les
prends dans les miennes et les serre pour la rassurer. Elle madresse un sourire, ce qui
change agrablement de son air renfrogn qui ne la pas quitte depuis que nous avons
pass les contrles de scurit.
Lagent lui faisait de lil. Je lai bien vu la manire stupide dont son putain de visage
sest clair quand Tessa lui a souri. Moi aussi, je ragis comme a. Javais tous les droits de
lui dire daller se faire foutre, mais forcment, elle ntait pas daccord. Elle sest renfrogne
et ma pouss quand jai fait un doigt dhonneur ce connard.
Dieu merci, ce garon tait myope.
Son attitude na fait quempirer quand je lui ai demand de refermer son cardigan. Le
vieux ct de moi nest quun foutu pervers. Tessa a de la chance dtre assise ct du
hublot. Du coup, je peux faire rempart pour que ce connard ne puisse pas la reluquer.
Ttue comme elle est, elle a refus dobir, laissant sa poitrine expose la vue de tous. Je
lui accorde que sa chemise nest pas si dcollete que a, mais quand elle se penche, on a
une jolie vue.
Elle na pas voulu tenir compte de mes protestations, proclamant que je nai pas le
droit de la contrler. Pourtant, jessaie juste de faire en sorte que les mecs ne puissent pas se
rincer lil sur ses courbes.
Non, a va.
On devrait dcoller dun moment lautre.
Je jette un coup dil lhtesse de lair qui se fraie un chemin dans la cabine, vrifiant
pour la troisime fois que les compartiments bagages sont bien ferms.
Putain, ils sont tous ferms. Grouillez-vous de dcoller avant que je ne sois oblig dvacuer
Tessa de cet avion.
En fait, ce ne serait pas une si mauvaise ide...
Cest ta dernire chance de sauter de lavion. Les billets ne sont pas rembourss, mais
jajouterai a sur ta note.

Je passe une mche de ses cheveux derrire son oreille tandis quelle madresse le
sourire le plus flipp que jaie pu voir de toute ma vie.
Elle est toujours en colre contre moi, mais sa nervosit loblige sadoucir un peu.
Hardin, gmit-elle doucement en posant sa tte contre le hublot, les paupires closes.
Je dteste la voir si nerveuse. a me stresse, et je suis dj assez nerveux comme a
cause de ce foutu voyage. Je me penche vers elle et baisse le store du hublot, en esprant
que a puisse aider.
Il y en a encore pour longtemps ?
Jaboie avec impatience lintention de lhtesse lorsquelle passe dans notre range.
Ses yeux passent de Tessa moi, et elle lve un sourcil arrogant.
Quelques minutes.
Elle esquisse un sourire forc pour rester professionnelle. Lhomme assis ct de moi
gigote dune faon qui mincommode, et je me dis que jaurais d acheter un billet de plus
pour ne pas avoir tre assis prs dun connard insupportable. Il empeste le tabac.
Tessa me serre la main, et ses yeux prsent grands ouverts me supplient
silencieusement de ne pas faire de scandale. Je prends une profonde inspiration et ferme les
yeux pour souligner le ct dramatique de la situation.
Bien.
Je tourne la tte, et lhtesse poursuit son chemin dans lalle.
Merci.
Au lieu de poser de nouveau sa tte contre le hublot, elle la pose doucement contre
mon bras.
Je donne une petite tape sur sa cuisse pour quelle se lve et que je puisse ainsi passer
mon bras autour delle. Elle enfonce son nez dans mon bras et pousse un soupir de
satisfaction quand je resserre doucement mon treinte. Jaime ce petit bruit.
Lavion commence avancer lentement sur la piste de dcollage, et Tessa ferme les
yeux.
peine dans les airs, elle lve le store et regarde avec merveillement le paysage qui
rtrcit rapidement devant ses yeux.
Cest incroyable !
Son visage a repris toutes ses couleurs. Elle est rouge dexcitation, ce qui est
extrmement contagieux. Jessaie de ne pas sourire, mais cest impossible quand je lentends
brailler quel point tout a lair si petit .
Tu vois, ctait pas si terrible que a. Lavion ne sest pas encore cras.
En rponse, des toux et des murmures dsapprobateurs emplissent la cabine presque
silencieuse, mais je men fous. Tessa comprend mon humour, au moins la plupart du temps.
Elle me fiche un petit coup espigle dans la poitrine.

Trois heures plus tard, elle recommence sagiter. Nous avons regard le programme
de merde sponsoris par les compagnies ariennes, et relu deux fois le journal offert, nous
accordant tous deux penser quune cage chiens dguise en meuble tl ne vaut trs
certainement pas deux mille dollars.
Le trajet va tre long.
Plus que six heures.
Ses doigts tracent le symbole du tatouage en forme de cur infini sur mon poignet.
Fais une sieste.
Je ne peux pas.
Pourquoi pas ?
Elle lve les yeux vers moi.
Que crois-tu que mon pre fait en ce moment ? Je veux dire : je sais que Landon la
surveill la dernire fois o tu as d partir, mais cette fois-ci, on sen va pour trois jours
entiers.
Merde.
Il ira bien.
Je suis heureuse que nous ayons dclin loffre de ton pre.
Putain de merde.
Pourquoi ?
Le centre de dsintoxication est un endroit bien trop cher.
Et ?
Je suis gne que ton pre dpense tout cet argent pour moi. Ce nest pas son
problme, et nous ne sommes mme pas srs que mon pre se
Il se drogue, Tessa. (Elle ne veut toujours pas ladmettre, mais elle sait que cest la
vrit.) Et mon pre peut trs bien payer pour ce traitement.
Ds que nous aurons atterri, je dois appeler Landon pour lui demander comment sest
passe lintervention . Jespre que son sac merde de pre a accept la proposition, mais
je me sens coupable que Tessa nait pas t mise au courant de notre plan. Jai pass des
heures frapper des pieds et des poings le sac de sport de la salle de gym, en rflchissant
toute cette merde. la fin, la solution mest apparue trs clairement. Soit Richard bouge
son cul pour entrer en cure de dsintox aux frais de mon pre, soit il sort pour de bon de la
vie de Tessa. Je nai aucune envie que son problme de drogue soit un fardeau pour elle. Je
lui cause dj assez de problmes comme a, et si quelquun doit la stresser, cest moi. Jai
envoy Landon dire ce junkie quil navait que deux solutions : la cure ou Tessa. Je me suis
dit que, contrairement moi, les choses ne risquaient pas de prendre une tournure violente
si Landon sen chargeait.
Mme si a me ronge que ce soit mon pre qui aide Tessa, puisque cest lui qui paie, je
nai pas pu me permettre de dcliner son offre. Jaurais bien voulu, mais cest impossible.

 Je ne sais pas. Il faut que jy rflchisse.

Eh bien
Quest-ce que tu as fait ?
Ses yeux se rtrcissent et elle scarte de moi. Elle ne peut pas aller bien loin, coince
mes cts jusqu ce que lavion atterrisse.
On en parlera plus tard.
Ces compagnies ariennes devraient vraiment faire des siges plus larges. Si laccoudoir
entre Tessa et moi ntait pas relev, je serais dj assis sur les genoux du mec ct de
moi.
Ses yeux slargissent.
Tu las envoy l-bas, cest a ?
Je nai envoy ton pre nulle part.
Cest la vrit. Je ne sais mme pas sil a accept dy aller ou pas.
Tu as pourtant essay, pas vrai ?
Peut-tre Tu es fche ?
Elle mignore.
Theresa
Ma voix trop forte produit sur elle leffet escompt. Ses yeux souvrent grand, et elle se
tourne vers moi.
Je ne suis pas fche. Je suis prise au dpourvu et jessaie de comprendre ce que je
ressens, ok ?
Ok.
Elle le prend bien mieux que je ne laurais pens.
Je dteste quand tu me caches des choses. Jai limpression que tout le monde me
ment Je ne suis pas une enfant. Je suis capable de supporter plus que vous ne pensez,
non ?
Je me retiens de dire la premire chose qui me passe par la tte. Je deviens de plus en
plus fort ce petit jeu.
Mais a ne veut pas dire que je vais cesser de te protger des merdes qui pourraient
nous arriver.
Son regard sadoucit, et elle hoche la tte.
Je comprends, mais jai besoin dtre au courant de tout ce qui touche toi, Landon
ou mon pre. De toute manire, je finis toujours par tout dcouvrir. Pourquoi esquiver
linvitable ?
Ok. partir de maintenant, je ne te cacherai plus rien.
Je ne prcise pas que rien de ce que jai pu lui cacher par le pass nentre en compte. Je
mengage seulement essayer de ne plus lui mentir partir de ce moment.

Une motion que je narrive pas comprendre passe furtivement sur son visage. Je suis
presque sr que cest de la culpabilit.
Sauf sil y a quelque chose que je ferais mieux de ne pas savoir.
Ok
De quel genre de choses on parle ?
De choses que toi aussi, tu ferais mieux de ne pas savoir. Comme, par exemple, le fait
que mon gyncologue soit un homme.
Quoi ?
Que le gyncologue de Tessa puisse tre un homme ne ma jamais travers lesprit.
Tu vois, tu aurais prfr ne pas le savoir, pas vrai ?
Elle nessaie mme pas de cacher son sourire de petite pteuse devant mon vidente
jalousie.
Tu te trouveras un autre mdecin.
Elle secoue lentement la tte, signifiant quelle na aucune intention de faire une chose
pareille.
Sois heureuse que les WC soient trop petits ici pour que je puisse te baiser
lintrieur.
Sa poitrine remonte prcipitamment et elle resserre immdiatement les cuisses. Jaime
la voir ragir ainsi quand je lui dis des salets. Cest toujours aussi instantan. Pratique, il
fallait que je change de sujet pour la dtourner de notre conversation.
Je taurais plaque contre la porte et je te taurais baise contre le mur.
Ma main remonte le long de ses cuisses.
Je taurais couvert la bouche de mes lvres pour touffer tes gmissements.
Elle dglutit.
a serait si bon davoir tes jambes autour de ma taille, et tes doigts qui me tirent les
cheveux.
Elle carquille les yeux, les pupilles dilates, et putain, jaurais bien voulu que ces
toilettes ne soient pas aussi foutrement petites. Franchement, je ne peux mme pas tirer
mon bras dans cet espace troit.
Jai pay plus de mille dollars pour un aller-retour, et vous pensez que je pourrais au
moins baiser ma copine dans les toilettes pendant ce putain de vol ?
Si tu crois que serrer les jambes va suffire te cacher...
Je baisse sa tablette afin de glisser ma main la jointure de ses cuisses.
Elle semble tre sur le point de jouir, rien qu couter mes paroles.
Le reste du vol risque dtre inconfortable pour toi, avec ta culotte mouille et tout le
reste.
Je dpose un baiser sous son oreille, lexcitant un peu plus avec ma langue, et lhomme
ct de moi se met tousser.

 Un problme ?
Je me fous royalement de savoir sil a entendu ou non un tratre mot de ce que je viens
de dire.
Il secoue vivement la tte et reporte son attention sur sa liseuse. Je me penche pour
avoir un aperu du premier paragraphe de la page faiblement claire. Je dchiffre le mot
Holden et me mets rire. Il ny a quun homme dge mr ou un hipster barbu, pour
apprcier Lattrape-curs. Quest-ce quil y a de si intressant lire propos dun ado
dglingu ? Rien.
Dois-je continuer ?
Tessa halte prsent.
Non.
Elle relve sa tablette et la verrouille, mettant ainsi fin la rigolade.
Plus que cinq heures.
Je lui fais un grand sourire. Jessaie de ne pas me focaliser sur mon rection lide
quelle doit tre inonde en ce moment mme.
Tes un connard, murmure-t-elle, arborant ce sourire que jaime tant.
Et tu maimes.

Heathrow nest pas aussi horrible que dans mes souvenirs. Nous avons rapidement
rcupr nos bagages. Tessa est reste calme la majeure partie du temps, et sa main dans la
mienne massurait quelle ntait pas trop fche propos du centre de dsintox. La voiture
de location nous attendait, et je me suis amus regarder Tessa se diriger demble vers le
mauvais ct du vhicule.
Le temps que nous arrivions Hampstead, elle stait endormie. Elle a bien essay de
rester veille pour profiter du paysage travers la vitre, mais elle na pas russi garder
les yeux ouverts. La vieille ville ne semble pas avoir chang depuis la dernire fois que je
suis venu. En mme temps, je suis venu ici il y a peine quelques mois. Pour une raison
obscure, je me disais quau moment o je franchirais le panneau officiel souhaitant la
bienvenue Hampstead, accompagn de Tessa sur le sige passager, le village ne serait
plus vraiment pareil, dune faon ou dune autre.
Je dpasse les lieux historiques et les attractions touristiques, et nous arrivons enfin
dans la partie rsidentielle de la ville. Contrairement la croyance populaire, tout le monde
Hampstead ne vit pas dans un manoir class monument historique. Jen ai la preuve en
arrivant dans lalle en graviers de ma mre. La vieille maison semble sur le point de
scrouler dun jour lautre, et je me rjouis la vue du panneau vendu plant dans la
pelouse. La maison de son futur mari, situe juste ct, fait deux fois la taille de ce trou
rats, et semble en bien meilleur tat.
Je tire Tessa de son profond sommeil :
Tessa.

 peine quelques secondes aprs que mes phares ont clair ses fentres, ma mre
apparat sur le seuil de la porte dentre. Elle pousse la porte grillage et dvale les petites
marches comme une folle. Tessa ouvre les yeux et fixe ma mre qui tire prsent sur la
portire du ct passager pour arriver jusqu elle. Quest-ce quils ont tous autant
lapprcier ?
Tessa ! Hardin !
Je sors les bagages du coffre, laissant les femmes changer leurs treintes de bienvenue.
Je suis si heureuse que vous soyez venus !
Ma mre essuie une larme au coin de lil.
Le week-end promet dtre long.
Nous aussi !
Tessa se laisse entraner par ma mre lintrieur.
Vous mexcuserez de ne pas vous avoir prpar un accueil langlaise, mais je naime
pas le th. En revanche, jai fait du caf. Je sais que vous aimez a tous les deux.
Tessa rigole et la remercie. Ma mre garde ses distances avec moi, essayant de toute
vidence de ne pas me provoquer le week-end de son mariage. Les deux femmes
disparaissent dans la cuisine, et je monte ltage pour me dbarrasser de mes bagages
dans ma vieille chambre. Leur rire remplit la maison, et jessaie de me convaincre quaucune
catastrophe ne viendra perturber cette parenthse. Tout ira bien.
La pice est vide, mis part mon vieux lit deux places et une commode. Le papier
peint a t retir, laissant voir une affreuse trane de colle sur les murs. De toute vidence,
ma mre est en train de prparer lendroit pour de nouveaux occupants, mais a me fait
tout drle de voir ma chambre dans cet tat.

51

Tessa

e narrive toujours pas croire que vous soyez venus tous les deux.
Trish me tend une tasse de caf noir, exactement comme je laime et je souris
devant sa dlicatesse.
Cest une belle femme, aux yeux brillants et au sourire clatant. Elle porte un
survtement bleu fonc.
Je suis tellement heureuse que nous ayons pu venir !
Je jette un coup dil lhorloge sur le four : il est dj vingt-deux heures. Le long vol
et le dcalage horaire mont chamboule.
Moi aussi. Si ce ntait pas pour toi, je sais quil ne serait pas venu.
Elle pose sa main sur la mienne. Ne sachant quoi rpondre, je me contente de lui
sourire. Elle remarque mon embarras et change de sujet.
Comment sest pass le vol ? Est-ce quHardin sest bien tenu ?
Son rire est aimable, et je nai pas le cur lui dire que son fils sest comport en
vritable tyran tout au long des procdures de vrification avant lembarquement et
pendant la moiti du vol.
Oui, oui, trs bien.
Je prends une petite gorge du caf brlant au moment o Hardin nous rejoint dans la
cuisine. La maison est vieille et exigu. Trop de murs cloisonnent lespace. Les seules
dcorations sont des cartons de dmnagement empils dans les coins. Pourtant, je me sens
trangement laise dans la maison o Hardin a pass son enfance. Je remarque quil ne
partage pas la mme impression, en juger par son regard lorsquil se penche sous la vote
qui mne la cuisine. Ces murs renferment trop de souvenirs pour lui, et mes impressions
au sujet de cet endroit commencent aussitt sattnuer.

 Quest-ce qui est arriv au papier peint ?

Javais commenc le retirer pour mettre un coup de peinture avant la mise en
vente, mais les nouveaux propritaires ont prvu de dtruire la maison de toute faon. Ils
veulent en construire une toute nouvelle.
Bien, de toute faon, cest une maison de merde.
Il se retourne vers moi.
Tu es fatigue ?
Je vais bien.
Japprcie lhumeur de Trish et sa compagnie chaleureuse. Je suis puise, mais jaurai
tout le temps pour dormir plus tard. Il est encore assez tt.
Je vis chez Mike, juste ct. Jai pens que vous ne voudriez pas sjourner l-bas.
videmment que non.
Trish ignore compltement les provocations de son fils.
De toute faon, jai des projets pour elle demain, alors jespre que tu trouveras de
quoi toccuper.
Il me faut un moment pour me rendre compte quelle parle de moi.
Quelle sorte de projets ?
Hardin ne semble pas approuver cette ide.
Juste des choses que lon fait avant un mariage. Je nous ai pris un rendez-vous dans
un spa en ville, et ensuite jaimerais quelle maccompagne pour le dernier essayage de ma
robe de marie.
Je suis flatte.
Combien de temps a va vous prendre ?
Juste laprs-midi. Cest juste si tu veux maccompagner, Tessa. Tu nes pas oblige,
jai juste pens que ce serait sympa de passer un peu de temps ensemble pendant ton sjour
ici.
Jen serais ravie.
Je lui souris. Hardin ne bronche pas. Heureusement pour lui, car il aurait perdu.
Je suis contente. Mon amie Susan nous rejoindra pour le djeuner. Elle meurt denvie
de te rencontrer. Elle entend parler de toi depuis si longtemps quelle a du mal croire tu
existes !
Hardin strangle avec son caf et interrompt le discours enjou de sa mre.
Susan Kingsley ?
Il regarde Trish, les paules raides et la voix chancelante.
Oui... Enfin, son nom nest plus Kingsley, elle sest remarie.
Le regard de Trish me fait comprendre que je dbarque dans une conversion prive qui
ne me regarde pas. Hardin nous laisse seules dans la cuisine.

 Bon, je vais me coucher dans la maison d ct. Si tu as besoin de quoi que ce soit,
fais-le moi savoir.
Lexcitation de sa voix sest vanouie. Elle a lair vide. Trish se penche vers moi et
dpose un baiser rapide sur ma joue avant de sortir.
Je reste seule dans la cuisine encore quelques minutes. Je finis mon caf, ce qui nest
pas trs malin car je dois aller dormir. Je rince la tasse dans lvier avant de monter les
escaliers pour retrouver Hardin. Le couloir ltage est vide. Du papier peint dchir pend
sur un des murs, et je ne peux mempcher de comparer la magnifique maison de Ken
celle-ci.
Hardin ?
Je lappelle. Toutes les portes sont fermes et je me sens mal laise de les ouvrir sans
savoir ce qui se trouve de lautre ct.
Deuxime porte.
Je suis sa voix le long du couloir. La poigne de la porte est coince, et je dois maider
de mon pied pour faire cder le bois.
Hardin est assis sur le bord du lit, la tte dans les mains. Il lve la tte vers moi quand
javance vers lui.
Quest-ce qui ne va pas ?
Je passe mes doigts dans ses cheveux en bataille.
Je naurais pas d te faire venir.
Pourquoi ?
Je massieds sur le lit ct de lui, en gardant une distance de quelques centimtres
entre nous deux.
Parce que... cest juste que je naurais pas d.
Il se laisse tomber contre le matelas et se couvre le visage avec son bras de sorte que je
ne puisse pas lire son expression.
Hardin...
Je suis fatigu, Tessa, va te coucher.
Sa voix est touffe par son bras. Cest sa faon de couper court dfinitivement toute
conversation.
Tu ne vas pas te changer ?
Jinsiste, car je ne veux pas aller au lit sans son t-shirt.
Non.
Il roule sur le ventre et tend le bras pour teindre la lumire.

52

Tessa

L orsque mon rveil sonne neuf heures, je dois me traner hors du lit. Jai peine
dormi. Je me suis retourne dans tous les sens toute la nuit. La dernire fois que jai regard
le rveil, il tait trois heures du matin.
Hardin dort les bras croiss sur le ventre. Il ne ma pas serre contre lui cette nuit, pas
une seule fois. Le seul contact que nous ayons eu, cest lorsque ses mains ont ttonn ma
recherche pour sassurer que jtais toujours l. Puis il les a ramenes sur son torse. Son
changement dhumeur ne me surprend pas tant que a. Je sais quil navait pas envie de
venir, mais je ne comprends pas quil puisse tre aussi angoiss ni quil refuse daborder le
sujet. Jaimerais lui demander comment il a pu envisager de sinstaller ici avec moi, sil ne
peut mme pas supporter de me voir ici un week-end.
Je passe ma main sur son front, repoussant sa masse de cheveux, et effleure le lger
duvet qui assombrit la ligne de son menton. Ses paupires frmissent. Je me retire
brusquement et me lve. Je ne veux pas le rveiller, son sommeil na pas t
particulirement paisible non plus. Jaimerais savoir ce qui le hante. Jaurais prfr quil ne
se renferme pas aussi vite. Il ma tout rvl dans sa lettre quil a ensuite dchire et
mme si la plupart des choses abordes concernaient de terribles erreurs quil avait pu
commettre, je les ai affrontes et je suis alle de lavant.
Rien de ce quil a pu faire par le pass ne peut causer de tort notre avenir. Cest ce
quil doit comprendre. Sinon, a ne pourra jamais fonctionner.
La salle de bains nest pas difficile trouver, et jattends patiemment que leau bruntre
devienne transparente. La douche est bruyante et la pression de leau trs forte, presque
douloureuse, mais a fait des miracles sur la tension accumule dans mon dos et dans les
muscles de mes paules.

Jenfile un jean et un dbardeur couleur crme. Jhsite avant de mettre un pull Karl
Marc John avec une impression florale en dentelle. Il na pas de boutons, ce qui signifie
quHardin ne peut pas me forcer le fermer. a va, il a de la chance que je ne porte pas le
dbardeur seul. Cest le printemps, et le temps est agrable ici, dans le centre de Londres.
Trish ne ma pas prcis lheure de notre petite vire, alors je descends me prparer un
caf. Une heure plus tard, je retourne en haut pour prendre ma tablette afin de pouvoir lire
un peu. Hardin dort toujours sur le dos. Langoisse se lit sur ses traits. Je quitte rapidement
la pice sans le dranger, et retrouve mon chemin vers la table de la cuisine. Quelques
heures plus tard, je suis soulage de voir arriver Trish par la porte de derrire. Ses cheveux
bruns sont tirs en arrire, comme les miens, en un chignon bas, et elle porte un
survtement.
Je jette un coup dil une dernire fois ltroite cage descalier, en esprant voir
dvaler un Hardin souriant pour membrasser et me dire au revoir. Mais rien. Jattrape mon
sac main avant de suivre Trish par la porte de derrire.

53

Hardin

Quand jouvre les yeux, Tessa nest plus dans le lit. Je nai aucune ide de lheure quil
est, mais le soleil trop clatant qui entre par les fentres me force me rveiller. Jai trs
mal dormi. Tessa na pas arrt de se retourner dans son sommeil. Je suis rest veill
presque toute la nuit, tentant de garder mes distances. Je dois absolument me ressaisir
avant de lui gcher son week-end, mais je narrive pas chasser ma parano. Pas aprs que
ma mre a eu le culot dinviter Susan Kingsley djeuner avec elle et Tessa.
Je me brosse les dents et passe un peu deau dans mes cheveux sans mme me
proccuper de me changer. Tessa a dj pris sa douche. Sa trousse de toilette est
soigneusement range dans le meuble qui est normalement vide.
En entrant dans la cuisine, je trouve la cafetire encore chaude et moiti pleine. Un
mug rinc est pos sur le comptoir. Tessa et ma mre sont srement dj parties. Jaurais d
ouvrir ma gueule et lempcher dy aller. Pourquoi je ne lai pas fait ? Cette journe peut
prendre deux tournures : soit Susan dcide dtre une vraie salope et de mener la vie dure
Tessa, soit elle dcide de se la fermer, auquel cas tout pourrait bien se passer.
Quest-ce que je vais pouvoir foutre toute la journe pendant que ma mre et Tessa se
pavanent en ville ?
Je pourrais aller les retrouver, mais ma mre serait probablement furax. Et, aprs tout,
elle se marie demain. Jai promis Tess que je ferais de mon mieux pour bien me conduire
ce week-end, et mme si jai dj rompu ma promesse, ce nest pas la peine que jaggrave la
situation.

54

Tessa

Tes cheveux sont si beaux !

Trish me caresse la tte de sa main frachement manucure. Je souris en me regardant

dans le miroir plac derrire notre table.
Merci, je ny fais plus trop attention.
La femme du spa a eu lair choque en apprenant que je ne mtais encore jamais teint
les cheveux. Au bout de quelques minutes, elle a russi me persuader de les obscurcir
lgrement, mais seulement aux racines. Au final, jai obtenu un trs lger dgrad de brun
qui se termine par mon blond naturel sur les pointes. La diffrence est peine visible, et
leffet est bien plus naturel que ce quoi je me serais attendue. La couleur nest pas
permanente et ne restera quun mois. Je ntais pas prte pour une couleur dfinitive, mais
plus je me regarde dans le miroir, plus ce que jy vois me plat.
La femme a galement fait des miracles avec mes sourcils. Elle les a taills en un arcde-cercle parfait, et mes ongles de mains et de pieds sont vernis dun rouge profond.
Jai dclin loffre de Trish quand elle ma propos une pilation brsilienne la cire.
Javais dans lide de men offrir une, mais je trouve a bizarre de le faire avec la mre
dHardin. Je peux continuer me raser pour le moment.
Lorsque nous retournons la voiture, Trish me taquine au sujet de mes chaussures,
tout comme le fait son fils, et je me retiens de la vanner sur ses survtements.
Tout le long du trajet, je regarde par la vitre, mimprgnant de chaque maison, de
chaque btisse, de chaque magasin, de chaque passant dans les rues. Nous arrivons dans un
petit parking couvert situ entre deux btiments.
On y est.

Le btiment de briques, presque entirement recouvert de mousse, rveille le Landon

lintrieur de moi, tandis que des images du Hobbit me viennent lesprit. Sil tait ici,
Landon penserait exactement la mme chose que moi et on se mettrait rigoler ensemble,
tandis quHardin serait occup dmontrer que les adaptations cinmatographiques sont
une calamit et que la vision de Tolkien na pas du tout t respecte. Landon se dfendrait,
comme toujours, en affirmant quHardin apprcie secrtement les films, ce quoi Hardin lui
rpondrait par un doigt dhonneur.
Je me retrouve rver gostement dun monde o Hardin, Landon et moi-mme
pourrions vivre ensemble. Un monde o Landon et Dakota sinstalleraient Seattle, peuttre dans le mme immeuble quHardin et moi. Un monde o les seules personnes qui se
soucient de moi ne soient pas obliges de partir lautre bout du pays.
Trish mindique des tables en mtal alignes sur une terrasse.
Il fait plutt chaud aujourdhui, est-ce que a te ferait plaisir de manger dehors ?
a me va.
Je la suis jusqu une table au bout de la range. La serveuse nous apporte un pichet
deau et place deux verres devant nous. Mme leau me semble meilleure en Angleterre. Le
pichet est rempli de glaons et de rondelles de citrons parfaitement dcoupes.
Trish regarde en direction du trottoir.
Il y a une personne qui doit nous rejoindre Elle devrait arriver dune minute La
voil !
Je me retourne pour voir une grande brune qui se dpche de lautre ct de la rue en
nous faisant de grands signes de la main. Sa jupe longue et ses talons hauts lempchent de
progresser aussi rapidement quelle semble essayer de le faire.
Susan !
Le visage de Trish sillumine devant lentre maladroite de la femme.
Trish, comment vas-tu, ma chrie ?
Susan se penche pour embrasser Trish sur les deux joues, puis se tourne vers moi avant
de recommencer lopration.
Je lui rponds par un sourire gn, je me sens particulirement maladroite. Je ne suis
pas habitue ce genre de dmonstration et je ne sais pas du tout si je dois lui rendre la
pareille.
Les yeux bleu fonc de la femme contrastent avec sa peau ple et ses cheveux bruns.
Elle scarte avant que jaie pu dcider de faire quoi que ce soit.
Vous devez tre Theresa, on ma dit tant de merveilleuses choses votre sujet !
Elle me surprend en prenant mes mains dans les siennes. Elle les serre doucement et
madresse un sourire clatant avant de sasseoir sur la chaise place ct de moi.
Ravie de faire votre connaissance.

Je ne sais quoi penser delle. Je nai pas du tout aim la raction dHardin lorsquil a
entendu son nom hier soir, dautant quelle semble tout fait charmante. Tout a me
dstabilise.
Elle se retourne pour accrocher son sac sur le dossier de sa chaise.
Vous mattendez depuis longtemps ?
Non, nous venons tout juste darriver. Nous avons pass la matine entire au spa.
Je vois a, vous sentez toutes les deux comme un bouquet de fleurs.
Son accent est lgant et beaucoup plus marqu que celui dHardin et Trish.
Malgr la mauvaise humeur dHardin hier soir, je suis en train de tomber amoureuse de
lAngleterre, et en particulier de cette ville. Jai effectu des recherches avant de venir ici,
mais les photos sur Internet ne rendent pas hommage la beaut dsute des lieux.
Je contemple les alentours avec admiration, et suis tonne de constater combien une
chose aussi simple quune rue pave borde de petits cafs et de magasins peut tre ce
point envotante.
Est-ce que tu te sens prte pour ton dernier essayage ?
Je continue mimprgner des alentours, coutant dune oreille distraite la
conversation entre les deux femmes. Mon attention est attire par la librairie situe dans la
vieille btisse, de lautre ct de la rue. Je nose mme pas imaginer tous les livres quelle
contient.
Bien entendu, et si cette fois-ci nest toujours pas la bonne, je vais tre oblige de
poursuivre la propritaire du magasin en justice !
Je reporte mon attention sur les deux femmes, jattendrai quHardin memmne visiter
les lieux pour continuer mextasier sur larchitecture de la ville !
Eh bien, tant donn que je suis la propritaire de lendroit en question, il se pourrait
que cela me pose un problme.
Le rire de Susan est absolument charmant. Je dois me souvenir que je dois me mfier
delle. Mon imagination commence vagabonder tandis que je la scrute. Est-ce quHardin la
connat intimement ? Il a avou avoir eu des relations sexuelles avec des femmes plus ges
un certain nombre dentre elles mais je ne lui ai jamais permis dentrer dans les dtails.
Est-ce que Susan, avec ses grands yeux bleus et ses longs cheveux bruns, en fait partie ? Je
frissonne cette pense. Jespre bien que non.
Je me force oublier ma jalousie et me dlecter de lapptissant sandwich que la
serveuse vient de mapporter.
Alors, Theresa, et si tu nous parlais un peu de toi ?
Appelez-moi Tessa. Je suis en train de terminer ma premire anne Washington
Central et je viens de dmnager Seattle.
Je jette un regard Trish qui, pour une raison qui mchappe, vient de se renfrogner.
Hardin ne doit pas lui avoir parl de mon dmnagement, ou peut-tre quil la fait et

quelle est en colre parce quil nest pas parti avec moi.
Jai entendu dire que Seattle est une ville tout fait charmante. Je ne suis jamais
alle aux tats-Unis. Mais mon mari ma promis de my emmener cet t.
Vous devriez vraiment y aller cest trs joli.
Quelle idiote ! Je suis assise dans un village sorti tout droit dun roman, et je suis l
dire que lAmrique, cest joli . Susan dtestera srement. Je suis si nerveuse que mes
mains tremblent lgrement quand je prends mon tlphone dans mon sac pour envoyer un
texto Hardin. T U ME MANQUES, tout simplement.
Pendant le reste du djeuner, nous parlons du mariage et je ne peux pas mempcher
dapprcier Susan. Elle vient de se marier pour la deuxime fois lt dernier, elle a prpar
son mariage elle-mme. Elle na pas denfants, seulement une nice et un neveu.
Elle est propritaire de la boutique de mariage o Trish a command sa robe. Cest
lune des cinq boutiques spcialises situes dans les quartiers nord de Londres. Son mari
dirige trois des pubs les plus populaires du coin, tous situs dans un rayon de cinq
kilomtres.
La boutique de mariage de Susan est situe quelques blocs seulement du restaurant.
Nous dcidons donc de nous y rendre pied. Il fait chaud aujourdhui, le soleil brille dans
un grand ciel bleu. Mme lair semble plus frais qu Washington.
Hardin na toujours pas rpondu mon texto. vrai dire, je savais quil ne le ferait pas.
Champagne ?
La boutique nest pas trs grande, mais parfaitement dcore dans les tons noir et
blanc, dune manire aussi dsute que charmante.
Oh ! non merci.
Trish accepte son offre en promettant quelle nen prendra quun verre. Je suis sur le
point de rtorquer quelle peut se faire plaisir et boire autant quelle veut, mais je ne nai pas
assez confiance en moi pour prendre le volant en Angleterre. Je me sens dj assez bizarre
sur le sige passager.
Je ne peux que constater quel point Trish et Hardin sont diffrents lun de lautre.
Elle est si ptillante, si vive, tandis quHardin est tellement Hardin. Je sais quils nont pas
une super relation, mais je me plais penser que notre visite pourrait changer les choses.
Trish tire le rideau de la cabine dessayage.
Je reviens dans un instant, fais comme chez toi.
Je massieds sur le canap blanc. Je ne tarde pas lentendre pester contre Susan qui
vient de la pincer avec la fermeture clair. Peut-tre bien quelle et Hardin se ressemblent
plus quil ny parat, en fin de compte.
Excusez-moi.
Une voix me tire de mes penses, je dcouvre les yeux bleus dune jeune femme qui a
lair dtre ses derniers mois de grossesse.

 Pardonnez-moi, mais avez-vous vu Susan ?

Elle est l-dedans.
Merci. Si elle vous demande, pouvez-vous lui dire que je suis arrive deux heures ?
Elle travaille srement ici. Mes yeux sattardent sur le badge accroch sa chemise
blanche manches longues. Il porte linscription NATALIE .
Je jette un coup dil lhorloge. Il est deux heures cinq.
Comptez sur moi, votre secret sera bien gard.
Le rideau souvre, et Trish apparat dans sa robe de marie. Elle est splendide.
Waouh !
Natalie et moi avons parl dune mme voix. Trish savance. Elle essuie ses larmes aprs
stre regarde dans le miroir en pied. Natalie sourit.
Elle fait a chaque essayage !
Je regarde ses yeux remplis de larmes, sachant pertinemment que les miens le sont
galement. Elle pose la main sur son ventre.
Elle est si belle. Mike est un homme chanceux.
Son attention tout entire est porte vers son reflet dans le miroir, et je ne peux len
blmer.
Vous connaissez Trish ?
Oui.
Je me tourne pour faire face Natalie.
Je suis
Il serait vraiment temps quHardin et moi ayons une discussion sur la manire de se
prsenter par ici.
Je sors avec son fils.
Trish a pli et ses yeux font des allers-retours rapides entre Natalie et moi. Jai
limpression de ne pas tout saisir. Puis je me tourne de nouveau vers Natalie, observant le
bleu profond de ses yeux, ses cheveux bruns, sa peau ple.
Natalie
Oh merde ! Natalie. La Natalie qui pse sur la conscience dHardin, ou du moins le peu
de conscience quil possde.
Natalie quHardin a malmene avant de la jeter comme un vieux mouchoir usag.
Vous tes Natalie.
Elle hoche la tte sans me quitter des yeux, tandis que Trish sapproche de nous.
En effet.
Je peux voir lexpression de son visage quelle ne sait pas vraiment ce que je connais
exactement son propos. Et quelle sait encore moins quoi penser de tout a.
Vous tes Tessa.
Je sens quelle est en train de rassembler ses esprits.

 Je suis
Je nai pas la moindre ide de ce que je suis cense dire. Hardin ma affirm qu
prsent elle tait heureuse, quelle lui a pardonn et a recommenc une nouvelle vie. Je
sens un norme lan pour cette jeune femme.
Je suis dsole.
Susan attrape le bras de Trish et lentrane doucement lcart. Trish tourne la tte et
nous jette un dernier regard avant de disparatre derrire une porte, avec sa robe et tout le
reste.
Dsole pour quoi ?
Les yeux de Natalie brillent sous la lumire crue. Je narrive pas imaginer cette fille,
celle qui se tient juste devant moi, avec mon Hardin. Elle est si simple et si belle, si diffrente
de toutes les autres filles que jai pu rencontrer, qui appartiennent au pass de Hardin.
Je laisse chapper un rire nerveux.
Je ne sais pas
Pourquoi est-ce que je mexcuse, exactement ? Je me demande.
Pour ce que pour ce quil ta fait.
Tu es au courant ?
Oui...
Je ressens le besoin de mexpliquer.
Et Hardin il est diffrent, maintenant. Il regrette profondment ce quil ta fait subir.
Je lai crois rcemment. Il tait Je ne sais pas totalement vide quand je lai
rencontr dans la rue. Est-ce quil va mieux prsent ?
Il ny a pas la moindre trace de jugement dans ses yeux bleus et brumeux.
Oui, il va vraiment mieux.
Lorsquelle lve la main, je vois une alliance en or briller son annulaire. Je suis
vraiment heureuse que sa vie ait bien tourn.
Il a fait des choses terribles, mais ctait important pour lui de savoir que tu lui as
pardonn Je te remercie davoir trouv la force de le faire.
Pour dire la vrit, je ne suis pas certaine quHardin lait regrett autant quil laurait
d, mais le pardon de Natalie a fissur quelques-unes des briques quil a leves entre lui et
le reste du monde, et je sais que a lui a apport un peu de paix.
Tu dois vraiment laimer.
Je laime. Je laime tellement.
Mes yeux rencontrent les siens. Aussi bizarre que a puisse paratre, je me sens
totalement connecte cette femme. Et je ressens fortement limmense pouvoir de cette
connexion. Je peux imaginer quel point il a d lui faire du mal, quel point il a d
lhumilier. Elle a t non seulement rejete par Hardin mais aussi par sa propre famille.
Jtais exactement dans la mme situation quelle, au dbut, jusqu ce quil tombe

amoureux de moi. Et cest bien toute la diffrence avec cette adorable femme qui est
enceinte aujourdhui. Il maime, alors quelle, il na jamais t capable de laimer.
Je ne peux mter de lesprit labjecte pense que sil lavait effectivement aime, je ne
serais pas avec lui prsent. gostement, je suis heureuse quil nait pas eu pour elle les
sentiments quil prouve mon gard.
Est-ce quil te traite bien ?
La plupart du temps
Jbauche un sourire en sortant cette rponse terrible, avant de conclure avec plus
daplomb :
Il essaie, en tout cas.
Eh bien cest tout ce que je souhaite.
Quest-ce que tu veux dire par l ?
Jai pri encore et encore pour quHardin finisse par trouver le salut. Et je pense quil
la enfin trouv.
Son sourire slargit et elle touche de nouveau son ventre.
Tout le monde mrite une seconde chance, mme le pire des pcheurs, tu ne penses
pas ?
Je ne peux que ladmirer. Je ne sais pas si jaurais t capable denvoyer ainsi des ondes
positives Hardin sil mavait fait subir la mme chose qu elle, sans mme me prsenter un
soupon dexcuse. Jaurais probablement souhait sa mort imminente, et pourtant la voil,
cette femme pleine de compassion qui ne lui veut que du bien.
Si...
Tu dois penser que je suis folle. Mais sil ny avait pas eu Hardin, je naurais jamais
rencontr mon Elijah, et je ne serais pas sur le point de donner naissance notre premier
fils.
Un frisson parcourt mon pine dorsale la pense qui vient de me traverser. Hardin
ntait quune tape dans la vie de Natalie, une marche franchir. Je ne veux pas quHardin
soit une tape dans la mienne, quil ne soit rien dautre quun souvenir pnible, quelquun
qui je me sente force de pardonner. Je veux quHardin soit mon Elijah, mon happy end.
La tristesse surpasse mes craintes quand elle prend ma main pour la poser sur son
ventre, arrondi comme le mien ne le sera srement jamais. Je contemple son alliance en or,
chose que je ne porterai probablement jamais. Jesquisse un mouvement de recul en sentant
le bb bouger lintrieur du ventre de sa mre, et Natalie clate de rire.
Le petit bonhomme est bien occup, l-dedans. Jaimerais bien quil sorte enfin.
Quand arrives-tu terme ?
Il y a deux jours. Cest un petit ttu, ce garon-l. Je suis venue travailler pour rester
debout. Jespre que a le dcidera venir se joindre nous.

Elle parle avec tant de tendresse de son enfant. Connatrai-je a un jour ? Connatrai-je
un jour cette rougeur sur les joues et cette tendresse dans la voix ? Sentirai-je un jour mon
bb bouger dans mon ventre ? Mais quoi bon mapitoyer sur moi-mme ? Pour le
moment, rien nest encore certain.
Rien nest encore certain concernant le diagnostic du Docteur West, mais tu peux tre sre
quHardin ne voudra jamais te faire denfants.
Est-ce que tout va bien ?
La voix de Natalie me tire de mes penses.
Oui, dsole, jtais en train de rvasser.
Je conclus mon mensonge en retirant doucement ma main de son ventre.
Je suis vraiment heureuse davoir pu te rencontrer pendant ton sjour en ville
Trish revient de larrire-boutique, accompagne de Susan qui porte un bouquet et un
voile de marie dans la main.
Je jette un coup dil ma montre. Il est deux heures et demie. Pendant que je parlais
Natalie, Trish a eu le temps de vider son verre, et ses joues se sont lgrement
empourpres. Jembrasse Natalie avant de sortir de la boutique.
Fais attention toi, et encore toutes mes flicitations.
Toi aussi, Tessa.
Je porte la robe de Trish dans mes bras. Cette dernire me suit, quelques pas derrire
moi.
Si cest trop lourd, je peux aller chercher la voiture. Je nai bu quun seul verre, je
peux trs bien conduire.
a va aller.
En vrai, je suis terrifie lide de conduire sa voiture.

55

Hardin

Jai fait le tour de la maison plus dune centaine de fois. L, je pte les plombs et
Tessa ne rpond aucun de mes appels. O sont-elles, bordel ?
Je regarde mon tlphone : il est trois heures passes. Combien de temps cette connerie
de spa peut bien durer ?
Une dcharge dadrnaline me traverse le corps lorsque jentends le bruit dune voiture
qui roule sur lalle de graviers. Je vais la fentre et constate que cest celle de ma mre.
Tessa sort en premier, se dirige vers larrire et retire un norme sac blanc du coffre. Il y a
quelque chose de chang en elle.
Je lai !
Je descends les marches en vitesse et lui prends la foutue robe des mains.
Ses cheveux Quest-ce quelle a fait ses cheveux ?
Je vais ct, rcuprer Mike !
Merde, mais quest-ce que tas fait tes cheveux ?
Tessa fronce les sourcils et je vois lclat de ses yeux se ternir soudainement.
Merde.
Je demande juste Cest joli.
Cest vraiment joli. Elle est toujours si belle.
Jai fait une couleur Tu naimes pas ?
Elle me suit dans la maison. Je balance le sac sur le canap.
Attention ! Cest la robe de marie de ta mre !
Ses cheveux semblent plus brillants que dhabitude et ses sourcils sont diffrents. Les
femmes font trop de trucs de merde pour impressionner des hommes qui remarquent
peine la diffrence.

 a ne me pose aucun problme, jai juste t surpris.

Ce nest pas si diffrent de la coupe quelle avait lorsquelle a quitt la maison, cest
juste un peu plus sombre vers le haut, mais cest quasiment la mme chose.
Tant mieux, parce que ce sont mes cheveux et je fais ce que je veux avec.
Elle croise les bras sur sa poitrine, et jclate de rire.
Quoi ?
Elle ne plaisante pas.
Rien. Je trouve juste trs amusant ton comportement de femme autoritaire, cest tout.
Eh bien, je suis contente que a tamuse parce que cest ainsi.
Ok.
Je saisis la manche de son pull et lattire moi, ignorant son dcollet bien visible
pourtant. Jai comme limpression que ce nest pas le bon moment de soulever la question.
Je suis srieuse, arrte avec tes conneries dhomme des cavernes.
Un lger sourire brise son air renfrogn tandis quelle sappuie sur ma poitrine.
Ok, calme-toi. Mais merde, quest-ce que ma mre a bien pu te faire ?
Je presse mes lvres contre son front, soulag de navoir entendu parler ni de Susan ni
de Natalie. Je prfrerais franchement quelle mengueule parce que jai critiqu ses cheveux
plutt qu cause de mon pass.
Rien. Tu as t grossier propos de mes cheveux, et je me suis dit que ctait le bon
moment pour tannoncer que les choses vont changer.
Elle se mord la joue pour retenir un sourire. Elle me taquine et me teste, et bordel, je
trouve a adorable.
Daccord, daccord, plus dhomme des cavernes.
Je lve les yeux au ciel, et elle se dgage de mon treinte.
Je suis srieux, jai compris.
Tu mas manqu aujourdhui.
Vraiment ?
Jai envie de lentendre me confirmer a.
Aprs tout, on ne lui a pas parl de mon pass. Tout va pour le mieux. Ce week-end va
bien se passer.
Oui, tout particulirement pendant le massage. Les mains dEduardo taient encore
plus grosses que les tiennes.
Ses gloussements se changent en cris lorsque je la soulve par-dessus mon paule et
que je me dirige vers lescalier. Je sais parfaitement quelle ne sest pas fait masser par un
homme ; si a avait t le cas, je suis persuad quelle ne me laurait pas dit en rigolant juste
aprs.
Cest bien la preuve que je peux me calmer avec mes conneries dhomme des cavernes.
moins, bien entendu, quil y ait une menace relle. Cest de Tessa quon parle et il y a

toujours quelquun qui essaie de me la piquer.

La porte de derrire souvre en grinant, et ma mre nous appelle travers la maison
au moment exact o je suis au milieu de lescalier. Je pousse un grognement et Tessa gigote,
me suppliant de la reposer par terre. Je mexcute, mais seulement parce quelle ma
manqu toute la journe et que ma mre va se montrer extrmement dsagrable si je suis
trop dmonstratif vis--vis de Tessa devant le voisin.
Nous descendons !
En fait non, nous ne descendons pas.
Je lui dpose un baiser au coin de la bouche, et elle sourit.
Parle pour toi.
Elle me fait une mimique avec ses nouveaux sourcils et je lui donne une fesse au
moment o elle dvale lescalier.
Je me sens soulag dun grand poids. Je me suis comport comme un putain dimbcile
la nuit dernire, sans raison valable. Ma mre naurait jamais prsent Tessa Natalie, pas
volontairement en tout cas. Je me suis inquit pour rien.
Quaimeriez-vous manger pour le dner tous les deux ? Je pensais quon pourrait aller
chez Zara tous les quatre.
Ma mre se tourne vers son futur mari ds que nous entrons dans le salon. Tessa
acquiesce dun hochement de tte, mme si elle na aucune ide de ce quest Zara.
Je dteste Zara. Cest trop bond et Tessa naimera rien l-bas.
Tessa pourrait manger nimporte quoi pour ne pas contrarier ses htes, mais je sais
quelle naimerait pas goter pour la premire fois de sa vie du foie dans une situation qui la
contraindrait sourire et prtendre que cest la meilleure chose quelle ait jamais mang.
Au Blues Kitchen, alors ?
Honntement, je nai pas envie daller o que ce soit.
Trop bruyant.
Je pose mes coudes sur le comptoir et commence gratter les bords, lendroit o le
Formica commence suser.
Bien, alors tu dcides et tu nous tiens au courant.
Ma mre perd patience face moi, mais je suis venu, non ? Je hoche la tte aprs avoir
jet un coup dil lhorloge. Il nest que cinq heures, nous avons une bonne heure devant
nous.
Pour linstant, je monte ltage.
Nous devons partir dans dix minutes, tu sais quel point il est difficile de se garer par
ici.
Gnial. Je sors en trombe du salon, jentends Tessa me suivre de prs.
H.

Elle mattrape par la manche au moment o jatteins lentre. Je me retourne pour lui
faire face.
Quoi ?
Quest-ce que tu as ? Sil y a quelque chose qui te drange, dis-le moi et on va
arranger a.
Comment sest pass ton djeuner aujourdhui ?
Elle ne la pas voqu, mais je ne peux mempcher de demander. Elle comprend tout
de suite quoi je fais allusion.
Oh...
Elle baisse les yeux, et je passe mon pouce sous son menton pour la forcer me
regarder.
Ctait sympa.
De quoi vous avez parl ?
Ce nest apparemment pas aussi atroce que je lavais redout, mais je dcle une pointe
dhsitation dans sa voix.
Je lai rencontre... Natalie. Je lai rencontre.
Mon sang se glace dans mes veines.
Et ?
Elle est ravissante.
Jattends quelle se renfrogne ou cde la colre, mais rien de tout cela ne se produit.
Ravissante ?
Oui, elle est si gentille et trs enceinte.
Tessa sourit.
Et Susan ?
Susan est trs drle et gentille aussi.
Mais... Susan me dteste aprs ce que jai fait sa nice.
Tout sest bien pass, alors ?
Oui, Hardin. Tu mas manqu, mais ma journe sest bien passe.
Elle tend la main vers moi pour saisir ma chemise et mattirer elle. Elle est si belle
dans lclairage tamis de lentre.
Tout va bien, ne tinquite pas.
Je pose ma tte sur la sienne, et elle enroule ses bras fermement autour de ma taille.
Elle me rconforte ? Tessa me rconforte, massurant que tout ira pour le mieux, aprs
stre retrouve face face avec la fille que jai quasiment dtruite. Elle dit que tout ira pour
le mieux... Vraiment, tout va aller vraiment pour le mieux ?
Je ne veux pas aller dner avec eux.
Jai juste envie demmener Tessa en haut et de me perdre en elle, doublier toute cette
merde qui ma tortur lesprit toute la journe, de chasser tous ces dmons et ces souvenirs

et de me concentrer sur elle. Je veux que sa voix soit la seule rsonner dans ma tte, et il
ny a quen la pntrant que a pourra marcher.
On doit y aller. Cest le week-end du mariage de ta mre. On nest pas obligs de
rester longtemps.
Elle se hausse sur la pointe des pieds pour membrasser la joue, puis ses lvres glissent
jusqu ma mchoire.
Allez, viens !
Tessa me prend la main pour me ramener dans le salon, mais au moment o nous
rejoignons ma mre et Mike, je lche sa main.
Je soupire.
Eh bien, allons manger.

Le dner se rvle aussi insipide que ce quoi je mattendais. Ma mre soccupe de
Tessa, la bassinant au sujet du mariage et de sa petite liste dinvits. Seul un cousin loign
de mre sera prsent, tant donn que ses deux parents sont morts depuis des annes. Mike
reste silencieux durant le repas, tout comme moi, sauf quil ne semble pas sennuyer. Il
contemple ma mre avec une expression qui me donne envie de lui en mettre une. Cest
curant, mais rconfortant en quelque sorte. Il est vident quil laime, donc jimagine que
cest pas si mal.
Tu es ma seule chance de devenir grand-mre, Tessa.
Tessa strangle avec son verre deau, et je lui donne quelques tapes dans le dos. Elle
tousse encore quelques reprises avant de sexcuser, mais lorsquelle se reprend, ses yeux
sont grands ouverts et elle semble gne. Elle a ragi de manire excessive, mais je suis
persuad que cest la dclaration grossire et hors de propos de ma mre qui la prise au
dpourvu.
Sentant ma colre, ma mre dit :
Je plaisante, je sais que tu es encore jeune.
Jeune ? a ne change rien que nous soyons jeunes ou non, elle na pas besoin de
bourrer le crne de Tessa avec ce genre de conneries. Nous nous sommes dj mis daccord :
pas denfants. a ne changera rien que ma mre fasse en sorte que Tessa se sente coupable
a risque juste de provoquer une autre dispute. Le mariage et les enfants est notre
principal sujet dengueulade. Je ne veux rien de tout a, ni maintenant ni jamais. Je veux
Tessa, tous les jours pour le reste de lternit, mais il est hors de question que je lpouse.
Je repense parfois lavertissement lanc par Richard lautre nuit, mais je finis toujours par
me forcer repousser cette ide.
Aprs le dner, ma mre embrasse Mike pour lui souhaiter une bonne nuit, et il rentre
chez lui dans la maison voisine. Elle respecte cette tradition stupide selon laquelle le fianc
na pas le droit de voir sa fiance la veille de leur nuit de noces. Je pense quelle a oubli

que ce nest pas son premier rodo. Ces superstitions dbiles ne sappliquent pas la
deuxime fois.
Je meurs dimpatience lide de dormir avec Tessa dans mon lit dado, mais je suis
gn par la prsence de ma mre dans la maison. Cet endroit merdique na pas disolation
sonore du tout. Jarrive entendre ma mre chaque fois quelle se retourne sur son matelas
grinant, dans la chambre d ct.
Jaurais d rserver un htel.
Je geins pendant que Tessa se dshabille. Jaurais prfr quelle dorme en parka afin
de ne pas tre tourment la nuit entire par son corps moiti nu. Elle enfile mon t-shirt, et
je ne peux mempcher de contempler la courbe de sa poitrine sous le tissu, tout comme sa
chute de reins.
Viens ici, Bb.
Je lui ouvre mes bras et elle pose sa tte contre ma poitrine. Jai envie de lui dire quel
point je suis fier quelle ait aussi bien gr la situation avec Natalie, mais je narrive pas
trouver les bons mots. Je pense quelle sait ; elle doit savoir quel point jtais terrifi que
quelque chose puisse se mettre entre nous.
Elle sendort en quelques minutes, sagrippant moi, et les mots schappent librement
alors que je fais courir mes doigts dans ses cheveux.
Tu es tout pour moi.

Je me rveille en sueur. Tessa est toujours serre contre moi, et je peux peine respirer
tellement il fait lourd. Il fait trop chaud dans cette maison. Ma mre a d allumer le putain
de chauffage. On na pas besoin de chauffer, cest le printemps.
Je me libre de ltreinte de Tessa et dgage ses cheveux pleins de sueur de son front
avant daller en bas vrifier le thermostat.
moiti endormi, je me dirige vers la cuisine, mais ce que je vois me stoppe net. Je me
frotte les yeux pour tenter deffacer limage distordue qui soffre moi.
Mais cest toujours l Ils sont toujours l, je peux cligner des yeux autant de fois que
je veux, je sais quils ne disparatront pas.
Ma mre est assise sur le comptoir, les jambes cartes. Un homme se tient entre ses
cuisses, les bras enrouls autour de sa taille. Ma mre a enfoui ses mains dans sa chevelure
blonde. La bouche de lhomme est colle celle de ma mre, ou bien cest celle de ma mre
qui est colle la sienne jen sais foutrement rien , mais ce que je sais, cest que cet
homme nest pas Mike.
Cest ce putain de Christian Vance.

56

Hardin

Quest-ce qui se passe, bordel ? Pour une des rares fois de ma vie, je me trouve
totalement incapable de parler. Les mains de ma mre quittent les cheveux de Vance pour
caresser sa joue, et elle appuie sa bouche un peu plus fort contre celle de lhomme.
Je viens certainement dmettre un bruit probablement un hoquet de surprise, je nen
ai aucune putain dide parce que les yeux de ma mre souvrent soudain, et elle repousse
aussitt lpaule de Vance. Il se retourne brusquement vers moi, ses yeux slargissent et il
sloigne rapidement du comptoir.
Mais quest-ce qui se passe ici, bordel de merde ?
Hardin, je peux tout
Vance commence, mais je lve la main pour le faire taire, le temps que ma bouche et
mon cerveau fonctionnent en mme temps.
Comment
Jessaie de faire une phrase, mais les mots tourbillonnent dans mon esprit refusant de
se connecter entre eux.
Comment ?
Mes pieds me portent deux-mmes en arrire. Jai envie de repartir aussi vite que
possible mais, en mme temps, jai besoin quon mapporte une explication.
Je les regarde lun aprs lautre, essayant de juxtaposer les deux personnes devant moi
avec celles que je pensais connatre. Mais jai beau essayer, je ny arrive absolument pas.
Rien ne semble avoir de sens.
Mes talons cognent la premire marche descalier, et ma mre fait un pas dans ma
direction.
Ce nest pas

 mon soulagement, je sens un sentiment de colre familier prendre le pas sur le choc,
repoussant ainsi la vulnrabilit que jai pu ressentir il y a quelques secondes. Je sais
comment grer ce sentiment. Alors que je ne sais pas trop comment grer le choc ou le
silence stupfait.
Avant mme de me rendre compte de ce que je suis en train de faire, je mavance vers
eux. Ma mre recule, se tenant distance, tandis que Vance se met devant elle. Quoi ?
Putain, mais quest-ce qui ne tourne pas rond chez toi ? Tu te maries demain !
Je me tourne ensuite vers mon ancien patron, fulminant de rage.
Et toi ? Tu es fianc, putain ! Et tu tais sur le point de baiser ma mre dans cette
putain de cuisine !
Je donne un coup de poing sur le comptoir dj endommag. Le son du bois qui
explose ne fait quexciter davantage ma soif de violence.
Hardin !
Ne me crie pas dessus, putain !
Jentends un bruit de pas au-dessus de ma tte. Nos hurlements ont d rveiller Tessa,
et je sais quelle est en train de me chercher en ce moment mme.
Je tinterdis de parler ta mre sur ce ton.
Vance parle tranquillement, mais je sens clairement une menace dans sa voix.
Tas pas me dire ce que je dois faire ou non. Tes rien ici, bordel, mais tes qui,
putain ?
Mes ongles senfoncent dans la paume de mes mains, et je sens ma colre monter,
gagner en puissance, prte exploser dun instant lautre.
Je suis
Ma mre le retient par lpaule et le repousse en arrire.
Christian, ne fais pas a.
Hardin ?
Jentends la voix de Tessa depuis lescalier. peine une seconde plus tard, elle est dans
la cuisine.
Elle regarde autour delle et remarque le visiteur inattendu. Puis elle reporte son
attention sur moi.
Est-ce que tout va bien ?
Elle chuchote presque en me rejoignant, glissant sa petite main dans la mienne.
Tout va bien, vraiment ! Tout va super bien !
Je retire ma main de son treinte et ajoute avec un geste loquent :
Sauf que tu voudras peut-tre informer ton amie Kimberly que son fianc ador se
tape ma mre.
Les yeux de Tessa sortent de leurs orbites, mais elle reste silencieuse. Elle aurait mieux
fait de rester ltage, mais si javais t sa place, je serais descendu aussi.

 O est ta chre Kimberly ? Elle tattend lhtel en compagnie de ton fils ?

Je naime pas Kimberly, elle est insupportable et elle fourre son nez partout, mais elle
aime Christian, et il me semblait jusquici quil laimait aussi. De toute vidence, je me
trompais sur toute la ligne. Il nen a rien foutre delle ou de leur futur mariage. Si ctait le
cas, rien de ce qui vient de se produire ne serait jamais arriv.
Ma mre tente de dsamorcer la situation.
Hardin, nous devons tous essayer de nous calmer.
Elle a lch lpaule de Vance.
Nous calmer ? Elle nest pas croyable. Tu te maries demain, et je te retrouve au beau
milieu de la nuit, affale comme une pute sur le comptoir de la cuisine.
peine ces mots sont-ils sortis de ma bouche que Christian bondit sur moi et me jette
au sol. Dans la collision, ma tte tape contre le sol en tommettes de la cuisine.
Christian !
Il mimmobilise de tout le poids de son corps, mais je russis librer ma main de son
emprise. Il menvoie un coup de poing sur le nez, et je sens un flot dadrnaline me
submerger tandis que le monde entier se teinte de rouge.

57

Tessa

Je suis en train de rver ? Sil vous plat, dites-moi que cest un cauchemar ce qui se
passe ne peut pas tre rel.
Christian est sur Hardin. Je nai jamais rien entendu de si horrible que le poing de
Christian qui scrase contre le nez de mon petit ami. Ce son se rpercute dans mes oreilles,
me vrillant les tympans, et mon cur fait une chute de dix mtres. Levant le poing, Hardin
dcoche un coup tout aussi violent dans la mchoire de Christian, qui se retrouve oblig de
lcher prise.
En quelques secondes, Hardin reprend le dessus et sagrippe ses paules pour le
maintenir plaqu au sol. Je suis incapable de compter le nombre de coups quils changent,
tout comme je suis incapable de dire qui a le dessus.
Arrte-les.
Chaque parcelle de mon corps me pousse minterposer entre eux, sachant
pertinemment quen me voyant, Hardin arrtera immdiatement de se battre. Mais une
infime partie de moi-mme a peur quil soit trop en colre, trop hors de lui pour pouvoir se
contrler, et quil puisse accidentellement faire une chose quil pourrait regretter par la
suite.
Hardin !
Trish saisit lpaule libre de Hardin, tentant de le calmer, mais ce geste passe
totalement inaperu des deux hommes.
Pour ajouter la pagaille, la porte arrire souvre la vole, et Mike apparat sur le
seuil, totalement paniqu. Oh mon Dieu !
Trish ? Quest-ce que

Il cligne des yeux derrire le verre pais de ses lunettes tout en contemplant la scne
devant lui. Moins dune seconde plus tard, il se jette dans la mle, empoignant par-derrire
les deux bras dHardin.
Mike soulve aisment Hardin et lenvoie contre le mur. Christian bondit sur ses pieds,
et Trish le repousse contre le mur oppos. Hardin fulmine et tremble de tous ses membres.
Sa respiration est si saccade que jai peur que ses poumons soient sur le point dclater.
Sans trop savoir pourquoi, je me prcipite vers lui.
Mais quest-ce qui se passe ici ?
Tout est all si vite : la terreur dans les yeux de Trish, les mchantes contusions sur le
visage de Christian, la trane de sang rouge fonc coulant du nez de Hardin cest trop
pour moi.
Demande-leur !
Hardin hurle en faisant de grands signes en direction dune Trish terrifie et dun
Christian bouillonnant de rage, tandis que de petites gouttes de sang dgoulinent le long de
son torse.
Hardin, montons ltage !
Je veux saisir sa main, tentant de refouler mes propres motions. Je tremble et je sens
de chaudes larmes couler sur mes joues. Mais il ne sagit pas de moi.
Non ! Dites-leur ! Dites-leur ce que vous tiez en train de faire !
Hardin tente de nouveau de se jeter sur Christian, mais Mike sinterpose aussitt entre
les deux hommes. Je ferme les yeux et prie pour quHardin ne dcide pas de se jeter sur
Mike.
Je me retrouve nouveau dans ma vieille chambre de dortoir, entre Hardin et Noah,
tandis quHardin me force avouer mon infidlit au garon avec lequel jai pass la moiti
de ma vie.
La vision du visage qui soffre moi est bien plus dchirante que ne ltait celle de
Noah.
Lexpression de Mike est un mlange de prise de conscience, de confusion et de
douleur.
Hardin, sil te plat, ne fais pas a
Je le supplie tacitement de ne pas embarrasser cet homme. Cest Trish de lannoncer.
Elle doit le faire en priv, sa manire. Cette manire-l nest pas la bonne.
Allez-vous faire foutre !
Hardin donne un coup de poing sur le comptoir et le casse en deux.
Je suis sr que Mike ne verra pas dobjection vous laisser utiliser les locaux demain.
Vu tout largent quil a probablement d claquer pour cette putain de plaisanterie de
mariage.

Un profond frisson me traverse et je garde les yeux rivs au sol. On ne peut pas
larrter quand il est dans cet tat et, de toute faon, personne na envie dessayer. Tout le
monde reste silencieux pendant quHardin continue sa tirade :
Quel joli couple vous faites, tous les deux. La fiance, ex-femme dun alcoolique, et
son loyal et fidle meilleur ami. Dsol, Mike, mais tu arrives cinq minutes trop tard pour
assister au spectacle. Tu as rat la partie o ta fiance avait sa langue au fond de sa gorge.
Christian tente nouveau de se jeter sur Hardin, mais Trish sinterpose. Hardin et
Christian en sont rduits se regarder en chiens de faence. Je suis en train de dcouvrir
une facette de Christian que je ne connaissais pas. Il nest ni espigle ni plein desprit, et la
colre semble maner de tout son tre par grosses vagues. Il ne reste aucune trace du
Christian qui enlace Kimberly par la taille en lui affirmant quel point elle est belle.
Espce dirrespectueux petit
Irrespectueux, moi ? Cest toi qui me vantes sans arrt les vertus du mariage, ce qui
ne tempche pas davoir une liaison avec ma mre !
Mon esprit narrive pas saisir la logique de la chose. Christian et Trish ? Trish et
Christian ? Tout a na aucun sens. Ils sont amis depuis de nombreuses annes, et Hardin
ma racont que Christian sest occup de Trish et de lui quand Ken est parti. Mais de l
avoir une liaison ?
Je naurais jamais cru que Trish soit ce genre de femme, et Christian ma toujours paru
tellement amoureux de Kimberly. Kimberly mon cur se serre rien qu voquer son nom.
Elle laime tellement. Elle est en plein milieu de ses prparatifs de mariage avec lhomme de
ses rves. prsent, il ne fait plus aucun doute quelle ne sait rien de lui. Elle va tre
totalement effondre en apprenant la nouvelle. Elle sest construit une vie avec Christian et
son fils. Peu importe ce quil men cotera, il est hors de question quHardin soit celui qui lui
annoncera la nouvelle.
Je ne le laisserai pas lhumilier et se moquer delle tout comme il vient de le faire avec
Mike.
Ce nest pas ce que tu crois !
Christian fulmine tout autant quHardin. Ses yeux verts brlent de rage, et il est clair
quil rve de lui tordre le cou.
Mike garde le silence, les yeux rivs sur sa fiance ses joues baignes de larmes.
Je suis dsole, ce ntait pas cens arriver, je ne sais pas ce que
Je dtourne les yeux en entendant la voix de Trish se casser en un sanglot vous
fendre lme. Mike secoue la tte, ne voulant rien entendre. Puis il traverse silencieusement
la pice et sort en claquant la porte derrire lui. Trish tombe genoux, ses mains couvrant
son visage pour touffer ses sanglots. Christian vote les paules, toute colre
momentanment envole, puis sagenouille ses cts pour la prendre dans ses bras. ct
de moi, jentends la respiration dHardin qui sacclre nouveau, tandis quil serre les

poings de rage. Je me mets devant lui et porte mes mains ses joues. Mon estomac se
retourne la vue du sang qui dgouline prsent sur son menton. Ses lvres sont rouges...
Il regarde par-dessus mon paule sa mre qui se trouve toujours dans les bras de
Christian. Ces deux-l semblent avoir oubli notre prsence. Ou bien peut-tre quils sen
fichent. Je ne sais plus quoi penser.
Hardin, sil te plat.
Il finit par tourner son regard vers moi, et je vois la culpabilit grandir au fond de ses
yeux.
Sil te plat, montons.
Il me fixe, et je me force soutenir son regard jusqu ce que sa colre finisse par
disparatre.
Emmne-moi loin dici. Je ne veux plus les voir.
Je passe un bras autour de sa taille et le pousse gentiment hors de la cuisine. Quand
nous arrivons devant lescalier, Hardin sarrte.
Non, je veux me barrer de cette maison.
Ok. Je prends tes affaires. Attends-moi dans la voiture.
Non, si tu sors dici
Il na pas besoin de terminer sa phrase. Je sais exactement ce qui va se passer si je laisse
Hardin seul en compagnie de sa mre et de Christian.
Monte avec moi, je ne serai pas longue.
Je fais de mon mieux pour garder mon calme, pour tre forte sa place, et pour
linstant a a lair de marcher.
Il me suit ltage, puis le long du couloir jusqu la petite chambre. Je rassemble la
hte nos affaires dans nos sacs, sans prendre le temps de les plier correctement. Je sursaute
en touffant un cri perant quand Hardin renverse la commode. Elle scrase contre le
plancher dans un bruit sourd. Hardin sagenouille et commence vider le premier tiroir. Il
le secoue avant de le rejeter et de recommencer lopration avec le suivant. Il va finir par
tout dtruire si je ne le sors pas dici trs vite.
Au moment o il lance le dernier tiroir contre le mur, je lenlace de mes bras.
Viens avec moi dans la salle de bains.
Je lemmne le long du couloir et ferme la porte derrire nous. Je saisis une serviette,
ouvre le robinet et lui demande de sasseoir sur le sige des toilettes. Son silence me glace, je
ne veux pas le provoquer.
Il ne dit pas un mot, ne tressaille mme pas quand je porte la serviette chaude sa
joue et que je la passe sous son nez, l o le sang sest accumul. Puis je renouvelle
lopration sur ses lvres et sur son menton.
Rien de cass.

Sa lvre infrieure est enfle, mais elle ne saigne plus. Mon esprit tourne vive allure,
parasit par la vision des deux hommes en train de se battre.
Il persiste ne pas me rpondre.
Aprs avoir retir la majeure partie du sang, je rince la serviette tache et la laisse dans
le lavabo.
Reste ici, je vais prendre nos bagages.
Je me dpche de revenir dans la chambre pour rassembler nos bagages et ouvrir la
valise. Hardin est pieds nus et ne porte que son short de sport. Quant moi, je nai que son
t-shirt sur moi. Je nai pas eu le temps de penser mhabiller. Lorsque jai entendu crier, je
ne me suis mme pas rendu compte que jtais moiti nue en me prcipitant ltage
infrieur. Je ne savais pas quoi mattendre en dvalant les escaliers, mais Christian et Trish
faisant lamour ntait pas un scnario que jaurais pu anticiper.
Hardin reste calme quand je laide enfiler un t-shirt et que je mets des chaussettes
ses pieds nus. Jenfile un pull et une paire de baskets, sans prter attention ma tenue. Je
me rince de nouveau les mains dans la salle de bains, en essayant denlever le sang sous
mes ongles.
Nous atteignons les escaliers en silence, et Hardin me prend les sacs des mains.
Il laisse chapper un gmissement de douleur en passant la courroie de mon sac sur
son paule.
En quittant la maison, jentends les sanglots de Trish et la voix basse de Christian qui la
rconforte.
Lorsque nous atteignons la voiture, Hardin se tourne pour faire face la maison, et je
vois un frisson secouer ses paules.
Je peux conduire.
Je prends les cls, mais Hardin me les arrache des mains.
Non, cest moi qui conduis.
Je nessaie pas de my opposer. Jaimerais savoir o il nous emmne, mais je dcide de
ne pas lui poser de questions pour le moment. Son comportement est peine cohrent. Je
mets ma main sur la sienne et, mon grand soulagement, il ne la repousse pas.
Les minutes semblent passer comme des heures tandis que nous roulons en silence
dans le village.
Je regarde par la fentre et reconnais la rue familire de cet aprs-midi, celle o se
trouve la boutique de mariage de Susan. Comment Trish a pu faire une chose pareille ?
La voix dHardin me ramne la ralit :
Tout a cest vraiment trop tar.
Moi non plus, je ne comprends pas.
Ma vie est tout le temps comme a. Tout le monde est totalement cingl autour de
moi.

 Je sais.
Je ne suis absolument pas daccord avec lui, mais ce nest pas le moment de le lui faire
remarquer. Hardin ralentit lallure en arrivant sur le petit parking dun motel.
Nous resterons ici cette nuit. Nous partirons demain matin. Je ne sais absolument pas
comment a va se passer pour ton travail ou pour ton logement lorsque nous serons revenus
aux tats-Unis.
Jtais si occupe me proccuper dHardin et ressasser la bagarre dans la cuisine
que jen ai oubli que lhomme qui roulait au sol avec Hardin ntait pas seulement mon
patron, mais galement lhomme chez qui jhabite.
Tu viens ?
En guise de rponse, je sors de la voiture et le suis en silence jusquau motel.

58

Tessa

Lhomme derrire le comptoir donne la cl de notre chambre Hardin avec un

sourire que ce dernier ne lui rend pas. Je fais de mon mieux pour compenser la mauvaise
humeur dHardin, mais mon sourire parat aussi forc que pitoyable, et le rceptionniste
sempresse de dtourner le regard.
Nous traversons la rception en silence jusqu notre chambre. Le couloir est aussi long
qutroit, des peintures religieuses sont accroches le long des murs couleur crme. Lun des
tableaux reprsente un ange agenouill au-dessus dune Vierge. Un autre, deux amoureux
en train de sembrasser. Je ne peux mempcher de frissonner lorsque, sur le dernier
tableau, mes yeux rencontrent le regard noir de Lucifer en personne, juste droite de notre
chambre. Je reste l, incapable de faire le moindre mouvement, regarder cette peinture
les yeux vides, puis je me dpche de suivre Hardin dans la chambre. Je tourne
linterrupteur, illuminant la chambre vide. Il jette mon sac sur un fauteuil install dans un
coin et laisse tomber la valise ct de la porte.
Je vais prendre une douche.
Puis, sans un regard en arrire, il entre dans la salle de bains et ferme la porte derrire
lui. Jai envie de le suivre, mais je me retrouve face un dilemme. Je ne veux pas le mettre
encore plus en colre quil nest dj, mais je veux tre certaine quil va bien.
Je commence par retirer mes chaussures, puis mon jean, et enfin le t-shirt dHardin. Je
me dcide enfin entrer dans la salle de bains, entirement nue. Il ne se retourne pas
quand je pousse la porte.
Les volutes de bue ont dj envahi la petite pice, recouvrant le corps nu dHardin
dun nuage de vapeur. Je me dirige vers lui ttons, guide par lencre noire de ses

tatouages qui mergent de la bue. Jenjambe la pile de vtements jets en vrac, et

mapproche en restant une trentaine de centimtres de lui.
Je nai pas besoin que tu
Je sais.
Je sais quil est en colre, bless, et quil commence se retrancher derrire le mur que
jai eu tant de mal dmolir. Il avait commenc si bien grer sa colre que je pourrais tuer
Trish et Christian pour avoir ainsi dtruit tous ses efforts. Je chasse ces ides noires, surprise
de la tournure amre quont prise mes penses.
Sans un mot de plus, il tire le rideau de douche et entre sous leau qui tombe en
cascade. Je prends une grande respiration, rassemblant chaque once de confiance que
jarrive trouver en moi, et le suis sous la douche. Leau est tellement bouillante que cen
est presque insupportable, et je me cache derrire Hardin pour viter son contact. Il doit
remarquer ma gne car il ajuste la temprature de leau pour quelle soit supportable.
Je verse le contenu de la petite bouteille de savon liquide sur un gant de toilette et
lamne prcautionneusement contre le dos dHardin. Il tressaille et tente de se soustraire
moi en faisant un pas en avant, mais je persiste en me rapprochant plus prs encore.
Tu nes pas oblig de me parler, mais je sais quen ce moment tu as besoin que je sois
auprs de toi.
Ma voix est peine plus forte quun chuchotement, perdue entre la respiration
profonde dHardin et le bruit de leau qui coule.
Silencieux et immobile, il ne fait pas un seul mouvement pendant que je passe le gant
sur les lettres graves mme sa peau. Sur mon tatouage.
Hardin se retourne pour me faire face, me laissant prsent laver son torse, et ses yeux
tudient chaque caresse du gant. Je sens la colre maner de son tre, se mler aux nuages
de vapeur chaude, tandis quil me transperce de son regard brlant. Il me regarde comme
sil tait sur le point dexploser. En un clin dil, ses mains se retrouvent de part et dautre
de mon visage, se refermant autour de mon cou. Sa bouche se presse dsesprment contre
la mienne, et ma bouche souvre involontairement sous son contact brutal.
Son contact na rien de gentil ni de doux. Ma langue rencontre la sienne, et je prends
sa lvre infrieure entre mes dents, la tirant doucement en vitant sa blessure. Il pousse un
grognement et me plaque contre les carreaux humides.
Je mentends pousser un gmissement plaintif quand ses lvres quittent les miennes,
mais il rtablit rapidement le contact en couvrant mon cou et ma poitrine de baisers
brutaux. Puis il prend mes seins et les caresse entre ses mains blesses, tandis que sa bouche
continue de lcher, sucer et mordre. Je rejette ma tte en arrire contre le carrelage, en
plantant mes doigts dans ses cheveux, les tirant comme il aime.
Sans prvenir, il se baisse un peu plus, et se retrouve genoux sous leau ruisselante.
Lespace dun instant, quelque chose de vague me revient lesprit.

Mais il me touche de nouveau, et je suis incapable de men souvenir.

59

Hardin

L es doigts de Tessa semmlent dans mes cheveux, attirant ma bouche contre sa peau
rougie et dj enfle de dsir. La toucher, la goter comme a chasse tout le reste de mon
esprit tortur.
Elle pousse des gmissements quand ma langue passe sur elle, et elle tire par saccades
la racine de mes cheveux. Ses hanches se soulvent du carrelage, la rencontre de mes
lvres, en demandant toujours plus.
Je me lve sur mes pieds et lui soulve une jambe quelle passe autour de ma taille,
bientt suivie par la deuxime. Elle gmit quand je la soulve et que jentre doucement en
elle.
Putaiiiiin
Je fais traner le mot, et ma voix nest presque plus quun sifflement tandis que je suis
cras par la sensation chaude et humide dtre en elle sans avoir de capote entre nous. Ses
yeux se rvulsent quand je mintroduis plus profondment, me retirant et la pntrant de
nouveau. Je lutte contre lenvie de la dfoncer, de la baiser si profond que je pourrais
arriver tout oublier. la place, je bouge lentement, mais jautorise ma bouche et mes
mains tre brutaux contre sa chair. Ses bras se raidissent contre mes paules quand mes
lvres se referment sur sa peau, juste au-dessus de sa poitrine rebondie. Je sens le got du
sang sous ma langue, et je me retire juste temps pour voir la lgre marque rose laisse
dans mon sillage.
Tessa me lacre le dos de ses ongles et je la plaque plus fort contre le carrelage.
Jenfonce mes doigts dans la chair de ses cuisses, marquant sa peau, et je mintroduis en
elle, rptant son nom encore et encore. Elle enroule ses jambes autour de ma taille, tandis
que je pars en dincessants va-et-vient, nous amenant tous deux vers notre libration.

 Hardin.
Sa respiration est saccade tandis que je la sens jouir tout autour de moi.
Je me rends compte que je peux jouir en elle sans avoir minquiter des consquences,
ce qui mamne franchir le point de non-retour.
Jjacule en elle en criant son nom.
Je taime.
Je presse mes lvres contre sa tempe puis appuie mon front contre le sien afin de
reprendre mon souffle.
Je taime.
Je reste en elle, me dlectant de la sensation de nos deux chairs nues presses lune
contre lautre.
Je sens leau devenir de moins en moins chaude sur mon dos. Nous navons plus quune
dizaine de minutes deau chaude. La perspective dune douche froide au beau milieu de la
nuit ne me plat pas, et je laide se remettre sur ses pieds avec prudence. En me retirant
delle, jobserve sans scrupules leffet de mon orgasme entre ses jambes.
Je veux la remercier, lui dire quel point je laime et quel point sa prsence ma aid
me sortir des tnbres. Pas seulement cette nuit, mais depuis le tout premier jour o elle
ma pris au dpourvu en membrassant dans ma vieille chambre de la fraternit. Mais je
narrive pas trouver les mots.
Je ferme le robinet deau chaude et reste fixer le mur. Je pousse un soupir de
soulagement en sentant le contact du gant de toilette sur mon dos, ce qui signifie quelle
vient de reprendre ce quelle avait commenc il y a quelques minutes peine.
Je me retourne pour lui faire face, et reste silencieux pendant quelle porte le gant de
toilette mon cou. Je sens toujours ma colre bouillonner en moi, cache sous la surface,
mais elle maide la surpasser dune manire dont elle seule connat le secret.

60

Tessa

Ma mre est compltement tare.

En entendant Hardin parler de nouveau, je ne peux mempcher davoir un mouvement

de recul, mais je reprends vite mes esprits et recommence le laver tandis quil continue :
Je veux dire : on dirait une de ces situations de merde sorties tout droit dun roman
de Tolsto.
Je passe en revue les uvres de Tolsto, avant de marrter sur La sonate Kreutzer. Je
tremble malgr la chaleur de la douche.
Kreutzer ?
Je lui pose cette question en esprant mtre trompe, ou que lui et moi avons
interprt de manire diffrente cette histoire lugubre.
Oui, bien sr.
Je ne sais pas si je comparerais cette situation une histoire aussi morbide.
Cest une histoire sanguinaire, pleine de jalousie et de rage, et jespre que lhistoire
laquelle nous venons dassister dans la vraie vie aura une fin plus heureuse.
Pas compltement, mais un peu.
Je me remmore lhistoire, en essayant de trouver le rapport avec la mre dHardin,
mais tout ce qui me vient en tte est li Hardin et son rapport au mariage. Ce qui me fait
frissonner une fois de plus.
Je nai jamais prvu de me marier et ce nest toujours pas dans mes plans, donc non,
je nai pas chang davis.
Je rejette la sensation de douleur qui envahit ma poitrine et me focalise sur lui.
Ok.

Je passe le gant le long dun de ses bras, puis lautre. Quand je lve les yeux, je
remarque quil a ferm les siens.
Et nous, on vivra lhistoire de qui, ton avis ?
Je ne sais pas.
Plus que tout au monde, jaimerais connatre la rponse cette question.
Moi non plus.
Il ajoute du gel douche sur le gant de toilette et commence me frotter la poitrine.
On ne pourrait pas crire notre propre histoire ?
Je plonge mon regard dans ses yeux troubls.
Je ne pense pas. Tu sais que a ne peut se finir que de deux faons.
Je sais quil est bless et en colre, mais je nai aucune envie que les erreurs de Trish
viennent perturber notre relation. Pourtant, je lis au fond des yeux verts dHardin quil fait
le rapprochement entre elle et moi.
Jessaie de faire prendre une autre tournure notre conversation.
Quest-ce qui tembte le plus dans toute cette histoire ? Que le mariage soit pour
demain je veux dire, pour aujourdhui.
Je corrige ma phrase. Il est presque quatre heures du matin, et le mariage est suppos
ou tait suppos commencer deux heures cet aprs-midi. Que sest-il pass aprs que
nous avons quitt la maison ? Est-ce que Mike est revenu pour parler Trish, ou bien
Christian et Trish ont-ils fini ce quils ont commenc ?
Jen sais rien. Jen ai pas grand-chose foutre de ce mariage. Je crois que je me dis
juste que cest deux putains dhypocrites.
Je suis dsole.
Cest ma mre qui va tre dsole. Cest elle qui a vendu sa putain de maison et qui a
tromp son fianc la nuit avant son foutu mariage.
Son toucher devient plus brutal au fur et mesure quil laisse sortir sa colre.
Je garde mon calme, mais reprends le gant et le pose sur le support situ derrire moi.
Et Christian, quel espce de connard pour coucher avec lex-femme de son meilleur
ami ! Mon pre et lui se connaissent depuis quils sont gosses.
La voix dHardin est amre mme menaante.
Je devrais appeler mon pre pour lui demander sil est au courant de quel genre de
salope hypocrite
Je lui recouvre la bouche de ma main avant quil ne puisse terminer de prononcer ses
paroles acerbes. Puis je lui rappelle doucement :
Cest quand mme ta mre.
Je sais quil est en colre, mais ce nest pas une raison pour la traiter de tous les noms.
Je retire ma main pour quil puisse de nouveau parler.

 Jen ai rien foutre. Et jen ai rien foutre de Christian. Et le plus marrant, cest que
tout a va lui retomber dessus, parce que quand jaurai tout balanc Kimberly et que tu
auras quitt ton boulot, cest lui qui sera totalement bais.
Hardin a lair si fier de lui en me sortant cette dclaration, comme si ctait la meilleure
des revanches possibles.
Tu ne vas pas raconter a Kimberly. Si Christian ne le lui dit pas lui-mme, alors
cest moi qui le ferai, mais il est hors de question que tu lembarrasses ce sujet. Je
comprends que tu sois furieux contre eux, mais Kimberly ny est pour rien et je ne veux pas
que tu lui fasses du mal.
Daccord. Mais je veux que tu dmissionnes.
Avec un soupir, je tente de prendre le flacon de shampoing des mains dHardin, mais il
le tient hors de ma porte.
Je suis srieux. Je ne veux plus que tu travailles pour lui.
Je comprends sa colre, mais ce nest pas le moment de parler de mon travail.
On en reparlera plus tard.
Leau devient de plus en plus froide, mais jaimerais avoir le temps de me laver les
cheveux.
Non !
Jessaie de garder mon calme et dtre aussi gentille que possible avec lui, mais il ne me
rend pas les choses faciles.
Ce nest pas aussi simple, je ne peux pas quitter mon stage comme a. Je dois dabord
en informer luniversit, remplir une tonne de paperasses et donner une explication solide
sur les raisons de mon dpart. Il faudra aussi que je minscrive des cours supplmentaires,
et puisque le dlai pour la demande de bourse est dpass, je vais devoir payer de ma
poche. Je ne peux pas partir aussi facilement. Je vais essayer de trouver une solution, mais
sil te plat, jai besoin dun peu de temps.
Je renonce me laver les cheveux.
Tessa, jen ai vraiment plus que rien foutre que tu doives remplir une tonne de
papiers. Il sagit de ma famille.
Un sentiment de culpabilit sempare aussitt de moi.
Il a raison, non ?
Honntement, je nen ai aucune ide, mais je ne peux mempcher de me sentir
coupable la vue de sa lvre fendue et de son nez contusionn.
Je sais, je suis dsole. Tout ce que je demande, cest que tu me laisses le temps de
trouver un autre stage.
Pourquoi est-ce que je le lui demande ? Je corrige aussitt :
Cest tout ce que je dis je dis que jai besoin de temps. Comme cest parti je vais
dj tre oblige de me trouver une chambre dhtel,

Je me sens submerge par langoissante perspective de me retrouver sans domicile, sans

travail et une fois de plus sans amis.
De toute manire, tu seras incapable de te trouver un autre stage, en tout cas pas un
stage rmunr.
Je ne sais pas ce que je vais faire, mais jai besoin de temps. Je ne sais plus o jen
suis.
Je sors de la douche pour prendre une serviette.
Tu nas pas beaucoup de temps pour toccuper de tout a. Tu devrais plutt tinstaller
dans le centre de Washington avec moi.
Ses mots me stoppent net. Jen ai la nause rien que dy penser.
Il est hors de question que jy retourne, surtout pas aprs ce qui sest pass le weekend dernier. Ce nest pas ngociable.
Jenroule une serviette autour de mon corps mouill et sors de la salle de bains. En
panique, je prends mon tlphone et vois que jai manqu cinq appels et deux textos. Tous
de Christian. Il demande chaque fois quHardin le rappelle immdiatement.
Christian na pas arrt dappeler.
Il sort de la salle de bains, une serviette autour de la taille.
Et ?
Et sil tait arriv quelque chose ta mre ? Tu ne veux pas appeler pour tre sr
quelle va bien ? Ou alors je
Non. Quils aillent se faire foutre tous les deux !
Hardin. Je pense vraiment que
Non.
Je leur ai dj envoy un message pour savoir si ta mre va bien.
Il grimace.
videmment que tas fait a !
Je sais que tu es en colre, mais sil te plat, arrte de passer tes nerfs sur moi. Jessaie
vraiment dtre l pour toi, mais il faut que tu arrtes de me donner des ordres. Tout a, ce
nest pas de ma faute.
Je suis dsol.
Il passe ses mains sur ses cheveux mouills.
Je te propose dteindre nos portables et daller dormir un peu.
Sa voix sest calme et son regard sest beaucoup adouci.
Je changerai nos billets davion ds mon rveil. Je suis incapable de me concentrer
pour le moment.
Il sassied un moment sur le bord du lit, avant de sallonger.
Je peux le faire.
Merci. Jaurais bien voulu tenlever quelque part loin, trs loin dici.

Mes doigts sarrtent sur le clavier, attendant la suite. Mais rien ne vient, et aprs
quelques instants, je nentends plus rien dautre que ses lgers ronflements. Jaccde au site
de la compagnie arienne quand mon tlphone se met vibrer sur la table. Le nom de
Christian saffiche sur lcran. Jignore lappel, mais quand le tlphone sonne une deuxime
fois, jattrape la cl et sors dans le couloir.
All.
Tessa ? Comment va-t-il ?
Il Il va bien. Son nez est gonfl, sa lvre est fendue, et il a quelques bleus et
blessures.
Je ne cache pas le ton hostile de ma voix.
Merde.
Je ne voulais pas que a en arrive l, moi non plus.
Je rponds mon patron en essayant de ne pas prter attention aux peintures hideuses
devant mes yeux.
Je dois lui parler. Je sais quil est dsorient et furieux, mais je dois lui expliquer
certaines choses.
Il ne veut pas vous parler et, honntement, je le comprends. Il avait confiance en
vous, et vous savez trs bien que la confiance nest pas une chose quil accorde facilement.
Vous tes fianc une femme adorable, et Trish tait cense se marier demain.
Elle a toujours lintention de se marier.
Quoi ?
Je descends le long du couloir. Je marrte devant la peinture apaisante de lange
accroupi, mais plus je le regarde, plus il a lair lugubre. Un deuxime ange se tient derrire
le premier. Son corps est translucide, et il tient un poignard double tranchant dans la
main. La jeune fille aux cheveux bruns a les yeux tourns vers lui, un sourire sinistre dessin
sur le visage, comme si elle attendait quil attaque lange agenouill. Le deuxime ange a les
traits tordus, dforms. Il se prpare poignarder le premier. Je dtourne le regard et me
concentre sur la voix lautre bout de la ligne.
Le mariage na pas t annul. Mike aime Trish, et elle laime aussi. Ils vont se marier
demain malgr mon erreur.
Les mots rsonnent comme sils avaient du mal sortir.
Jai tant de questions lui poser, mais je ne peux pas. Cest mon patron, et il a une
histoire avec la mre dHardin. Tout a ne me regarde pas.
Je sais ce que tu dois penser de moi, Tessa, mais peut-tre que vous pourriez
comprendre si vous vouliez bien me laisser une chance de mexpliquer.
Hardin veut que je change nos billets davion pour partir dans la matine.
Il ne peut pas partir sans dire au revoir sa mre. a va la tuer.

 Je ne pense pas que a soit dans lintrt de chacun de lui permettre de se retrouver
dans la mme pice quelle.
Je fais demi-tour pour revenir dans la chambre, mais marrte juste devant la porte.
Je comprends que tu veuilles le protger et je suis vraiment heureux de voir avec quel
acharnement tu te montres loyale envers lui, mais Trish a dj eu une vie suffisamment
difficile comme a et il est temps pour elle dtre un peu heureuse. Je ne mattends pas ce
quil se montre au mariage, mais sil te plat, fais au moins en sorte quil vienne lui dire au
revoir. Dieu seul sait quand il reviendra en Angleterre.
Je ne sais pas.
Je fais courir mes doigts le long du cadre en bronze de la peinture reprsentant Lucifer.
Je vais voir ce que je peux faire, mais je ne vous promets rien. Je nai pas envie de le
forcer faire quoi que ce soit.
Je comprends. Merci.
Le soulagement dans sa voix est vident. Avant de raccrocher, je demande :
Christian ?
Oui, Tessa ?
Est-ce que vous allez le dire Kimberly ?
Je retiens mon souffle en attendant quil rponde ma question plus quinapproprie.
Bien entendu. Je laime plus que
Ok.
Jessaie de comprendre, mais la seule image qui me vienne lesprit est le visage
souriant de Kimberly dans leur cuisine, la tte rejete en arrire dans un clat de rire tandis
que Christian la regarde, les yeux brillants dadmiration, comme si elle tait la seule femme
au monde. Regarde-t-il Trish de la mme manire ?
Merci. Nhsite pas me dire si tu as besoin de quoi que ce soit. Encore une fois, je
suis dsol pour ce que tu as vu tout lheure. Jespre seulement ntre pas totalement
descendu dans ton estime.
Aprs avoir dit a, il raccroche.
Je jette un dernier coup dil la peinture reprsentant le monstre hideux sur le mur
avant de rentrer dans la chambre.

61

Hardin

O es-tu ?

Sa voix emplie de colre rsonne dans le couloir, jusque dans la cuisine. Jentends claquer la
porte dentre et je bondis de ma chaise, tout en saisissant mon livre. Dans ma prcipitation, je
donne un coup de coude la bouteille pose sur la table, qui tombe au sol et clate en mille
morceaux. Le liquide bruntre se rpand partout, et je me dpche de cacher les dgts avant
quil ne me trouve et ne dcouvre ce que jai fait.
Trish ! Je sais que tu es l !
prsent, sa voix est plus proche. Ma petite main prend une serviette sur la cuisinire et la
jette au sol pour couvrir ma btise.
O est ta mre ?
Jai un mouvement de recul devant le ton de sa voix.
Elle elle nest pas l.
Bordel, mais quest-ce que tas foutu ?
Je ne voulais pas faire de btises. Je savais que a allait le mettre en colre.
Cette bouteille de scotch tait plus vieille que toi.
Je lve les yeux sur son visage rouge de colre, il titube.
Tas cass ma putain de bouteille.
La voix de mon pre est lente. Elle est toujours comme a quand il rentre tard la maison.
Je recule en faisant des petits pas. Je sais que jai une chance de mchapper si jarrive
atteindre les escaliers. Il est trop ivre pour me suivre. La dernire fois quil a essay, il est tomb.
Quest-ce que cest que a ?
Son regard furibond se pose sur mon livre.
Je le presse contre mon torse. Non. Pas lui !

 Viens ici, mon garon.

Sil te plat, fais pas a.
Miss Johnson dit que je lis trs bien, mieux que tous mes autres camarades de CM1.
Tu viens de dtruire ma bouteille, il va bien falloir que je dtruise quelque chose qui
tappartient.
Je recule tandis quil dchire le livre en deux, puis en retire chaque page. Je me couvre les
oreilles en regardant Gatsby et Daisy danser dans les airs en un tourbillon blanc. Je ne dois pas
me conduire comme un bb, je ne dois pas pleurer. Ce nest quun livre. Mes yeux me brlent,
mais je ne suis pas un bb, donc je ne dois pas pleurer.
Tes comme lui, tu sais. Avec tes stupides putains de livres la con.
Comme qui ? Comme Gatsby ? Il ne lit pas autant que moi.
Elle croit que je suis idiot.
Il saccroche au dossier de la chaise pour ne pas tomber.
Je sais ce quelle a fait.
Tout coup, son visage devient impassible, et jai limpression que mon papa va se mettre
pleurer.
Nettoie-moi ce bazar !
Il donne un coup de pied la reliure du livre avant de me laisser seul dans la cuisine.

Hardin ! Rveille-toi !
Une voix mappelle depuis la cuisine de ma mre.
Hardin, ce nest quun rve. Sil te plat, rveille-toi.
Quand jouvre les yeux, je rencontre un regard inquiet et un plafond que je ne
reconnais pas au-dessus de ma tte. Au bout dun petit moment, je ralise que je ne me
trouve pas dans la cuisine de ma mre. Il ny a pas de bouteille de scotch renverse ni de
roman dchir.
Je suis navre de tavoir laiss tout seul ici. Je suis alle prendre mon petit djeuner.
Je ne pensais pas
Sa voix se brise en un sanglot, et elle enroule les bras autour de mon dos couvert de
sueur.
Chut, je vais bien.
Je cligne plusieurs fois des yeux.
Tu veux en parler ?
Non, vraiment pas. Je ne men souviens mme pas.
Le rve est devenu flou, sestompant chaque caresse de sa main sur ma peau nue,
entre mes omoplates.
Je la laisse me serrer dans ses bras quelques minutes avant de me soustraire son
treinte.
Je tai apport le petit djeuner. Dsole

Elle madresse un sourire timide, en me montrant ma manche couverte de morve.

Je ne peux mempcher de rire, et le souvenir de mon cauchemar svanouit
totalement.
Y a eu des trucs pires que a sur ce pull.
Je me souviens de ce moment o elle mavait branl dans lappartement alors que je
portais ce pull, et de la grosse tache que javais laisse dessus.
Ses joues sempourprent, et je tends la main vers le plat de nourriture pos ct
delle.
Elle a empil diffrentes sortes de petits pains, de fruits, de fromage, et mme un petit
paquet de crales.
Jai d me battre contre une vieille femme pour rcuprer tout a.
Elle madresse un large sourire en dsignant le paquet de la tte.
Tas pas fait un truc pareil ?
Je laurais fait.
Mon humeur sest nettement amliore depuis que nous sommes arrivs ici au beau
milieu de la nuit.
Tu as chang les billets davion ?
Je lui pose cette question en piochant dans le paquet de crales sans me proccuper
du bol quelle a apport sur le plateau.
Javais lintention de ten parler.
Elle na pas chang nos billets.
Jai parl Christian cette nuit je veux dire, ce matin.
Quoi ? Pourquoi ? Je tai pourtant dit
Je me lve en posant brutalement le paquet de crales sur le plateau.
Je sais ce que tu mas dit, mais laisse-moi parler.
Trs bien.
Je me rassieds sur le lit, attendant ses explications.
Il ma dit quil tait vraiment dsol, et quil voulait tout texpliquer. Je comprendrais
que tu naies aucune envie de lcouter. Si tu refuses de parler Christian ou ta mre, je
me connecte tout de suite pour changer les billets. Je voulais juste te donner le choix
dabord. Je sais que tu lapprcies
Ses yeux se brouillent de larmes nouveau.
Tu veux que jchange nos billets ?
Oui.
Elle fronce les sourcils et se penche pour prendre mon ordinateur portable sur la table
de nuit ct du lit. Aprs avoir hsit un instant, je lui demande :
Quest-ce quil ta dit dautre ?
a na aucune espce dimportance, mais je suis curieux.

 Le mariage a toujours lieu.

Putain cest quoi ce bordel ?
Il ma aussi dit quil allait tout raconter Kimberly.
La lvre infrieure de Tessa commence trembler quand elle voque le nom de son
amie trahie.
Mike est compltement con, alors. Peut-tre bien quil mrite de rester avec ma mre,
aprs tout.
Je ne sais pas ce qui sest pass pour quil le fasse aussi vite, mais on dirait bien quil
lui a pardonn.
Tessa fait une pause et me regarde comme si elle tait en train dvaluer mon humeur.
Christian ma demand de faire en sorte que tu fasses au moins tes adieux ta mre
avant notre dpart. Il sait que tu niras pas au mariage, mais il voudrait que tu lui dises au
revoir.
Putain, non. Cest hors de question. Je mhabille et on se casse direct de ce trou
rats.
Je dsigne la chambre du motel qui ma quand mme cot une blinde.
Ok. Je comprends que tu ne veuilles pas dire au revoir ta mre.
Elle hausse les paules et met ses cheveux en bataille derrire ses oreilles.
Cest vrai ?
Oui.
Je sais que parfois je me montre dure avec toi, mais sur ce coup-l, je suis de ton ct.
Ta raction est tout fait justifie.
Ok.
Je croyais quelle allait insister, ou mme me forcer aller au mariage.
Jai trop hte de rentrer.
Je me frotte les tempes du bout des doigts.
Ouais, moi aussi.
Putain, o est-ce quelle va habiter ? Aprs ce qui sest pass, elle ne peut pas juste
revenir vivre chez Christian, mais elle ne veut pas non plus vivre chez moi. Je ne sais pas ce
quelle va faire, je sais juste que jai envie de dfoncer la tte de ce connard.
Jaurais voulu lui trouver un job avec moi chez Bolthouse, mais cest impossible. Elle
nest pas tudiante en deuxime anne, et il est difficile de trouver un stage rmunr dans
une maison ddition, mme en tant diplm. Elle na aucune chance de trouver un autre
stage, surtout Seattle, pas avant davoir avanc dans ses tudes.
Je lui reprends lordinateur portable pour finaliser notre changement de vol. Dj, je
naurais jamais d accepter de venir en Angleterre. Cest Christian qui a embarqu Tessa ici,
tout a pour nous pourrir tout notre putain de sjour.

 Je dois juste rcuprer les affaires dans la salle de bains, et on pourra aller
laroport.
Tessa met mes affaires sales dans la poche suprieure de la valise. Elle a lair abattue et
fronce les sourcils si fort quils ont lair de se rejoindre. Jaimerais gommer linquitude qui se
lit au milieu de son front. Je dteste la manire dont elle a baiss les paules. Jaime Tessa
et jaime sa compassion mon gard. Jaimerais juste quelle arrte de porter le fardeau de
mes problmes en plus des siens. Je peux me charger de mes problmes tout seul.
Est-ce que a va ?
Elle lve les yeux et affiche le sourire le moins convaincant que jaie vu sur son visage.
Ouais, et toi ?
Non, pas si toi tu ne vas pas bien. Tessa. Ne tinquite pas pour moi.
Je ne minquite pas.
Tess
Je traverse la chambre pour lui faire face et lui arrache des mains la chemise quelle
vient de plier et dplier au moins une dizaine de fois.
Je vais bien, ok ? Je suis toujours aussi furieux, et tout, mais je sais que tu as peur que
je craque. Je ne craquerai pas, promis.
Aprs avoir jet un coup dil mes mains blesses, je me corrige avec un petit rire :
Enfin, je veux dire que je ne craquerai plus.
Je sais. Cest juste que depuis quelque temps tu arrives si bien grer ta colre que je
ne veux pas que quoi que ce soit vienne gcher tes efforts.
Je sais.
Je passe la main dans mes cheveux et essaie de garder la tte froide, sans cder la
colre justement.
Je suis dj tellement fire de la faon dont tu as gr cette situation. Cest Christian
qui est venu tattaquer.
Viens l.
Je lui ouvre mes bras et elle sengouffre dedans, fourrant son nez dans mes cheveux.
Mme sil ne stait pas prcipit sur moi, on se serait battus dans tous les cas. Sil
navait pas fait le premier pas, cest moi qui laurais fait.
Mes mains se dplacent sous lourlet de sa chemise, elle tressaille au contact de mes
mains froides contre son dos.
Je sais.
Puisque tu es en cong jusqu mercredi, on va rester chez mon pre jusqu ce que
tu
Je suis interrompu par le vibreur de son portable. Nos yeux fixent la table en mme
temps.
Je ne vais pas rpondre.

Je lche Tessa et prends son tlphone. Aprs un regard sur lcran, je laisse chapper
un soupir puis rponds :
Putain, arrte de harceler Tessa. Si tu veux me parler, tu nas qu mappeler. Ne la
mle pas cette histoire de merde.
Je tai appel. Tu as teint ton portable.
Et pourquoi, ton avis ? Si javais voulu te parler, je laurais dj fait. Mais puisque
cest pas le cas, arrte de me faire chier.
Hardin, je sais que tu es fou de rage, mais il faut quon en parle.
Il ny a rien dire !
Tessa me fixe dun regard empreint dinquitude tandis que jessaie de me contrler.
Si, il faut que nous en parlions. Nous avons beaucoup de choses nous dire. Je ne te
demande que quinze minutes de ton temps.
Pourquoi est-ce que je devrais te parler ?
Parce que je sais que tu te sens trahi, et je veux mexpliquer. Tu es important mes
yeux, tout comme tu es important aux yeux de ta mre.
Alors quoi ? Vous formez une sorte de ligue contre moi, maintenant ? Allez vous faire
foutre.
Je sens mes mains trembler en disant a.
Tu peux faire semblant de nen avoir rien faire de nous, mais si ctait le cas, tu ne
serais pas aussi en colre.
Jcarte le tlphone de mon oreille et rassemble toute ma volont pour ne pas lclater
en mille morceaux contre le mur.
Quinze minutes. Le mariage ne commence pas avant plusieurs heures. Tous les
hommes se retrouvent pour djeuner au bar du Gabriel. Tu devrais my retrouver.
Japproche de nouveau le tlphone de mon oreille.
Tu veux quon se rencontre dans un bar ? Tu es compltement con ou quoi ?
En fait, je boirais bien un verre, l Sentir la brlure du whisky chaud contre ma
langue
Pas pour boire, juste pour parler. Pour des raisons videntes, il vaut mieux que nous
nous rencontrions dans un endroit public. (Il soupire.) Mais on peut se voir ailleurs, si tu y
tiens.
Non, a va aller. Va pour le Gabriel.
Tessa ouvre grand les yeux, de toute vidence totalement dboussole par mon
changement davis soudain. Je ne veux pas lcouter par bont dme, seulement par
curiosit. Selon lui, il y aurait une explication tout a, et je veux lentendre. Ma relation
avec ma mre tient dj sur un fil, si je ne fais pas leffort dy aller, elle risque de devenir
tout simplement inexistante.
Ok. Il est midi, retrouvons-nous l-bas une heure.

 Parfait.
Je me demande comment notre petite rencontre pourrait ne pas finir en bagarre.
Tu devrais amener Tessa au Heath, cest l que se trouvent Kim et Smith. Cest tout
prs du Gabriel, et Kimberly doit vraiment avoir besoin dune amie en ce moment.
Jai bien envie de me moquer de lui en entendant la culpabilit dans sa voix. Sale
connard !
Tessa vient avec moi.
Tu veux vraiment quelle assiste une scne potentiellement violente une fois de
plus ?
Oui. Oui, cest ce que je veux. Non, je ne le veux pas. Je ne veux pas la perdre de vue,
mais elle a vcu assez de violence de ma part pour toute une vie. Je grogne alors :
Tu dis a seulement parce que tu veux quelle aille rconforter ta fiance aprs que tu
las trompe.
Non. Je veux juste te parler seul seul et je ne pense pas quil serait sage damener
nos femmes.
Ok. Je te vois dans une heure.
Je raccroche et me tourne vers Tessa.
Il veut que tu restes avec Kim pendant quon parle.
Est-ce quelle est au courant ?
On dirait bien.
Tu es sr de vouloir le voir ? Je ne veux pas que tu te sentes oblig.
Je devrais le faire, ton avis ?
Aprs un instant de rflexion, elle hoche la tte.
Je pense que oui.
Alors je vais le faire.
Tessa se lve du lit et menlace la taille de ses bras.
Je taime tant.
Je taime.
Je ne me lasserai jamais de lentendre prononcer ces mots.


Quand elle sort de la salle de bains, jen ai presque le souffle coup.
Putain.
Je traverse la pice en trois enjambes.
Est-ce que a va ?
Hum, mouais.
Si a va ? Elle tare ou quoi ? La robe quelle portait au mariage de mon pre lui va
encore mieux maintenant que la premire fois o je lai vue dedans.
Jai eu toutes les peines du monde remonter la fermeture clair.

Elle se tourne et relve ses cheveux :

Tu peux me la fermer jusquau bout ?
Ce que jaime en elle, cest que bien que je connaisse chaque centimtre de sa peau par
cur, elle rougit toujours autant et saccroche toujours ses restes dinnocence. Je ne lai
pas compltement pourrie.
Tu nas pas chang davis ? Je ne veux pas que tu ne te sentes mal laise.
Oui, je suis sr de moi. Tout ce que je lui donne, cest quinze minutes pour couter ses
conneries.
Je soupire en me disant que le seul endroit o je veuille vraiment aller, cest ce putain
daroport. Mais en observant le regard de Tessa alors quelle faisait la valise, jai ralis que
je devais non seulement le faire pour elle mais galement pour moi.
Jai lair dun putain de clochard ct de toi.
Arrte.
Je regarde ma chemise noire et mon jean dchir.
Tu pourrais au moins te raser.
Elle est nerveuse et essaie de dtendre latmosphre. Je ne pourrais pas tre plus
nerveux que a Tout ce que je veux, cest en finir avec tout ce merdier.
Tu aimes a.
Je prends sa main et la frotte sur la barbe naissante le long de ma mchoire.
Surtout entre tes jambes.
Je porte sa main ma bouche et embrasse le bout de ses doigts. Elle retire
brusquement sa main quand je commence sucer son index.
Tu ne tarrtes jamais.
Non, et je ne marrterai jamais.
Je lui pince les fesses avec mes deux mains et elle pousse un petit cri.


Le trajet me met bout de nerfs. Tessa enfonce ses ongles manucurs dans le sige
passager et regarde fixement par la vitre.
Waouh !
Je savais que tu aimerais le Heath.
Cest magnifique. Comment un tel endroit peut-il se trouver en plein centre de
Londres ?
Je conduis lentement en direction de la blonde assise sur un banc.
Smith est assis sur un autre banc environ six mtres plus loin, avec la rplique
miniature dun train sur ses genoux. Ce petit garon est si bizarre.
Sil te plat, appelle-moi si tu as besoin de quoi que ce soit. Je marrangerai pour te
retrouver.
Pareil pour toi.

Je lattire doucement par-dessus la console centrale pour lembrasser.

a va aller. Et maintenant va dire ton amie que son fianc est un gros sac merde.
Je lembrasse nouveau.
Elle fronce les sourcils mais sort de la voiture sans un mot, puis traverse la pelouse
pour rejoindre Kimberly.

62

Tessa

Jessaie de rassembler mes penses en traversant la pelouse la rencontre de

Kimberly. Je nai aucune ide de ce que je vais bien pouvoir lui dire, je ne sais mme pas si
elle est au courant de ce qui sest pass la nuit dernire. Je ne veux pas tre celle qui lui
annoncera la vrit mais je ne pense pas avoir la force ncessaire de faire comme si de rien
ntait.
Elle se retourne pour me faire face, et je me rends compte que mes interrogations nont
pas lieu dtre. Bien que ses paupires soient maquilles, ses yeux sont tristes et gonfls.
Je suis dsole.
Je massieds ct delle sur le banc, et elle menlace aussitt.
Jaimerais bien pleurer, mais je crois bien quil ne me reste plus assez de larmes.
Je ne sais pas quoi dire.
Je jette un coup dil en direction de Smith qui est, Dieu merci, trop loin pour nous
entendre.
Eh bien, tu peux commencer par maider prmditer un double meurtre.
Dune main, Kimberly rassemble ses cheveux longs jusquaux paules et les repousse sur
le ct.
Je peux faire a.
Jaimerais avoir la moiti de la force de caractre de Kimberly.
Tu es sacrment sexy, aujourdhui.
Merci, et toi, tu es trs belle.
Les rayons de soleil perant le ciel font scintiller sa robe bleue rehausse de perles.
Est-ce que tu comptes assister au mariage ?

 Non, je voulais juste que mon apparence soit plus agrable que mon humeur. Et toi ?
Tu vas au mariage ?
Oui. Je nai aucune ide de ce que je vais faire aprs la crmonie, mais je ne veux pas
dstabiliser Smith. Cest un garon intelligent, jai peur quil se doute de quelque chose. Sans
compter que cette connasse de Sasha viendra avec Max. Que je sois damne si je lui donne
un prtexte colporter des ragots !
Sasha est venue avec Max ? Et Denise et Lillian ?
La tratrise de Max ne connat aucune limite.
Cest exactement ce que jai dit ! Elle a un sacr culot de faire tout ce chemin jusquen
Angleterre pour assister un mariage en compagnie dun homme mari. Je devrais lui
casser la figure, histoire de me calmer un peu les nerfs.
Kimberly est tellement tendue. Jimagine sa douleur en cet instant, et jadmire la
manire dont elle arrive se dominer.
Est-ce que tu Je ne veux pas me mler de ce qui ne me regarde pas, mais
Tessa, je ne fais que a, me mler de ce qui ne me regarde pas. Toi aussi, tu en as le
droit.
Est-ce que tu as lintention de rester avec lui ? Nous ne sommes pas obliges den
parler si tu nen as pas envie.
Jai envie den parler. Je dois en parler, parce que si je ne le fais pas, jai bien peur de
rester toujours en colre. Je ne sais pas du tout si jai lintention de rester avec lui. Je laime,
Tessa.
Elle jette un nouveau regard en direction de Smith :
Et jaime aussi ce petit garon, mme sil ne madresse pas la parole plus dune fois
par semaine. Jaimerais pouvoir dire que tout cela me prend de court, mais honntement, je
my attendais.
Pourquoi a ?
Ils ont une histoire. Une longue histoire complexe face laquelle je ne suis pas sre
dtre de taille.
Je retiens mes larmes en entendant la douleur percer dans sa voix.
Une histoire ?
Oui. Christian ma demand de ne rien te dire jusqu ce quil ait parl avec Hardin,
mais je pense que tu as le droit de savoir

63

Hardin

L e Gabriel est un bar prtentieux situ au milieu du quartier le plus riche

dHampstead. videmment, il a choisi cet endroit pour me rencontrer. Je gare la voiture que
jai loue dans le parking et me dirige vers lentre du bar. Mes yeux parcourent la pice ds
que jentre dans cet endroit touffant. Christian, Mike, Max et cette espce de blonde sont
assis ensemble autour dune table ronde, dans un coin du bar. Quest-ce quelle fout ici,
celle-l ? Et le plus important de tout : pourquoi est-ce que Mike est assis ct de
Christian, comme si ce dernier navait pas t deux doigts de baiser sa fiance il y a moins
de douze heures, presque sous son toit ?
Tout le monde dans ce fichu endroit porte une cravate, part moi. Une htesse essaie
de me dire quelque chose, mais je la repousse.
Hardin, ravi de te revoir.
Max se lve en premier en esquissant un geste pour me serrer la main.
Je ne fais pas attention lui et regarde Christian.
Tu voulais quon parle, alors parlons.
Il porte sa bouche son verre rempli dalcool ras bord, puis en avale une gorge
avant de se lever de table.
Mike garde les yeux baisss sur la table, et je rassemble toutes mes forces pour ne pas
lui balancer quel point il a lair stupide. Il a toujours t un homme tranquille, le gentil
voisin que ma mre harcelait pour lui prendre du lait ou des ufs quand elle sest enfuie.
Comment se passe ton sjour ?
Je regarde Sasha ahuri. Comment ose-t-elle sadresser moi ? Je fixe Max.
O est ta femme ?

 ct de lui, le sourire de la blonde sefface de son visage excessivement maquill, et

elle commence faire dcrire des petits cercles son verre de martini vide. Christian essaie
de me calmer.
Hardin.
Ta gueule ! Je suis sr que sa femme et sa fille pensent lui pendant quil se pavane
avec une sale
Assez !
Il mattrape par le bras pour tenter de mloigner de la table. Je me dgage de son
emprise.
Putain, je tinterdis de me toucher.
H !
Le cri de Sasha perce travers la colre que je sens monter en moi.
Ce nest pas une faon de traiter ton pre, pas vrai ?
Elle est conne ou quoi ? Mon pre se trouve Washington.
Quoi ?
Son sourire slargit.
Tu mas trs bien entendue. Tu devrais traiter ton vieux avec plus de respect.
Max la tire brutalement par son bras menu, la forant presque se mettre sur ses
pieds.
Oups, est-ce que jai dit quelque chose quil ne fallait pas ?
Son rire rsonne dans tout le bar. Quelle connasse stupide !
Je regarde Mike, dboussol, dont le visage rond est devenu totalement livide. Il a lair
dtre sur le point de perdre connaissance. Un changement sopre en moi, et je regarde
Christian qui est aussi ple que Mike et qui danse nerveusement dun pied sur lautre.
Pourquoi est-ce quils font tout un plat des conneries que vient de sortir cette connasse ?
Tais-toi, maintenant.
Elle naurait pas d Jallais te dire que
Il serre les poings.
Elle naurait pas d quoi ? Faire des commentaires stupides propos de la paternit
suppose de Christian quand mon pre est clairement
Je regarde lhomme paniqu en face de moi, ses yeux verts en feu semblent se
consumer, ses doigts courent frntiquement le long de ses cheveux
Il me faut un moment pour me rendre compte que mes mains font exactement la mme
chose.

SUIVRE

REMERCIEMENTS

Je narrive pas croire que jcris des remerciements pour mon quatrime livre. Dj !
Le temps a pass une vitesse incroyable, mais jai ador cette course folle. Il y a tant de
gens dans ma vie que je voudrais remercier, je vais essayer den faire tenir le plus grand
nombre ici.
Tout dabord, mes fidles lecteurs et Afternators. Votre soutien et votre amour ne
manquent jamais de mimpressionner. Vous assistez en nombre chacune de mes
signatures, vous me racontez votre journe sur twiter, vous vous intressez la mienne, et
vous tes toujours mes cyber-potes, partout o je vais. Jai limpression quil existe entre
nous un lien qui va au-del de la simple relation crivain/lecteur, nous sommes plus que a,
plus que des amis. Vous tes ma famille, et je ne vous remercierai jamais assez dtre l pour
moi. Il nous reste un livre crire dans cette srie, et jespre que vous ressentez toujours la
mme fiert. Je vous aime tous de faon insense, et vous tes tout pour moi.
Adam Wilson, mon diteur et super hros chez Gallery. Nous avons abattu tellement de
travail ensemble. Grce tes commentaires et tes plaisanteries, japprends devenir un
meilleur crivain, et tu partages mon sens de lhumour. Au dbut, javais peur de tomber sur
le grand mchant diteur , mais je naurais pas pu esprer mieux que toi ! Merci !
Ashleigh Gardner, tu es devenue une amie trs chre pour moi. Je lai dj dit, mais
cest sincre, tu es le genre de femme que jadmire. Tu es forte et froce, mais aussi si douce
et dingue la fois. Tes conseils de lecture sont toujours excellents et tu memmnes dans
des restaurants inconnus o tu ne te moques pas de moi quand je demande une fourchette
pour manger du ceviche, ou quand je ne comprends pas quelque chose (mme sans rapport
avec la nourriture ah ! ah !). Cest simple, je tadmire beaucoup, je suis vraiment heureuse
pour ton nouveau mariage, et je te remercie pour tout.
Candice Factor, depuis que nous nous connaissons, nous nous sommes dcouvert tant
de choses en commun que cen est presque inquitant. Jai su tout de suite quAmy et toi
tiez du mme monde que moi. Jaime la passion avec laquelle tu parles de tout nous

nous ressemblons aussi dans ce domaine. Tu es si sincre et si naturelle, et je suis trop

heureuse de travailler avec toi et de te compter parmi mes amies.
Nassa Khan, merci de mavoir appris parler en public et rpondre une interview
sans que cela tourne au parfait dsastre. Avec toi, tout devient amusant et tu ne hausses le
ton que lorsque je donne mon adresse mail sans te consulter avant (ah ! ah !). Tu es aussi
une amie maintenant, et nous nous apprtons aller chez AMA (dans la vraie vie, pas
quand tu liras ceci) et je suis trop heureuse que ce soit toi qui viennes avec moi. Merci pour
tout !
Caitlin, Zoe, Nick, Danielle, Kevin (les deux), Tarun, Rich, tout le monde Wattpad
vous constituez tous sans aucun doute la meilleure quipe que lon puisse imaginer. Je sais
que quand vous avez sign avec Wattpad, aucun dentre vous nimaginiez que vous auriez
tant faire pour After et pour moi, et je tiens vous remercier pour mavoir accueillie dans
votre famille et mavoir tant aide. Je suis tellement impatiente de voir ce que lavenir nous
rserve ! Vous tes tous si cratifs, si drles et si audacieux, et je tiens beaucoup chacun
dentre vous. Merci pour les fous rires, pour les sances de photos de Nick, le vin, la visite
dappartements super-gniale malgr la pluie, et lnorme quantit de trucs grignoter
notre disposition chaque fois que je viens vous voir.
Allen et Ivan, sans Wattpad, je ne me serais jamais trouve moi-mme, alors merci pour
avoir cr lune des choses les plus importantes de ma vie. Je sais que je ne suis pas la seule
le penser.
Kristin Dwyer, merci de mavoir fait rire et de mappeler mec tout le temps. Je suis si
contente de travailler avec toi et japprcie toutes les heures de travail que tu me consacres.
Je tadore, jadore ton humour, ta capacit de travail et ta faon de me rappeler que le bien
est toujours vainqueur du mal, et tout ce que tu fais pour moi.
Tout le monde chez Gallery qui ma accueillie, moi lauteur inexprimente, fangirl
et loufoque et qui na, en gros, aucune ide de ce quelle fait mais qui adore le faire ! Je vous
suis reconnaissante de tout ce que vous faites pour ce projet, depuis lquipe commerciale
jusqu lquipe de production. Jean Bergstrom et Louise Burke, pour avoir laiss Adam me
signer un contrat. Martin Karlow, je sais que tu as beaucoup travaill et je ten remercie.
Steve Breslin, comme le dit Adam, cest toi qui maintiens ce train sur ses rails.
Christina et Lo, vous avez t tous les deux des mentors et des amis pour moi et je vous
adore tous les deux !
tous les Tessa et les Hardin du monde qui aiment passionnment et font des erreurs
en chemin.
Tous mes amis et ma famille qui mont soutenue depuis que jai vendu la mche et quils
ont appris que je venais dcrire cinq livres sans quils le sachent. Je vous aime tous.
Et pour finir, Mon Jordan. Tu es tout pour moi et je ne te remercierai jamais assez
davoir t mon roc pendant cette anne et les nombreuses qui ont prcd. Nous avons

tellement de chance de nous tre trouvs si tt dans notre vie, et a a t une aventure
formidable de grandir avec toi. Tu me fais rire et me donnes des ides de meurtre (pas pour
de vrai, parce que tu me manquerais sans doute un peu par moment). Je taime.

Retrouvez toute lactualit de la srie After dAnna Todd, et des autres titres de la
collection New Romance, sur notre page Facebook :
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