Leccin 1: Polticas para la Radiodifusin en Colombia

En 1936, mediante la ley 198, el gobierno adquiri el control de las telecomunicaciones. El espectro
radioelctrico recibi titularidad pblica y el uso fue regulado por el Estado mediante el otorgamiento
de licencias de operacin. Un desarrollo importante se registr en esta poca con la creacin de
nuevas emisoras, muchas de las cuales se registraron en la conciencia colectiva del pas con
nombres que perduran hasta nuestros das: La Voz de la Vctor, La Voz de Bogot, Radio
Bucaramanga, La Voz del Valle, Radio Continental, Emisora Nueva Granada, Radio Pacfico, Ecos
del Combeima, Radio Santa Fe, Radio Manizales, Radio Cartagena, Emisoras Fuentes, Emisora
Philco, la Voz de Pereira y La Voz de Antioquia.
El dinamismo de estas primeras empresas y la buena aceptacin del pblico llevaron a un
perfeccionamiento del medio desde el punto de vista administrativo y tcnico. El comercio y la
industria vieron las grandes oportunidades para la difusin de sus productos y mejoraron la
rentabilidad de sus negocios por la ampliacin de sus mercados. As surgieron las primeras
empresas radiales y nuevas ocupaciones alrededor del medio: productores, locutores, grabadores,
libretistas, reporteros y personal creativo para los mensajes publicitarios.
En un salto, las ondas hertzianas se extendieron por todo el territorio nacional de un pas, en su
mayora rural, como el mejor signo de instalacin en los progresos del siglo XX y, tambin, como
una aproximacin, antes impensable, a los acontecimientos polticos y sociales. A travs de los
pocos receptores que haba en 1935 se conoci la noticia de la muerte de Carlos Gardel por el
accidente de dos aviones en el aeropuerto de Medelln. En 1940, el gobierno de Eduardo Santos
dota al Estado de una radio que difunda cultura y educacin informal para los colombianos. En los
pueblos y ciudades, la gente escuch en directo el mensaje de Alberto Lleras, el 10 de julio de 1944,
para defender la democracia del intento de golpe al presidente Lpez Pumarejo. Cuatro aos ms
tarde, el 9 de abril de 1948, las emisoras anunciaron el asesinato del poltico Jorge Elicer Gaitn y,
en medio del desorden, varias estaciones fueron asaltadas para defender la causa de las facciones
enfrentadas, conscientes del poder de la comunicacin para definir los acontecimientos polticos.
La experiencia del 9 de abril produjo un trauma en las relaciones del gobierno con el sistema radial;
por eso las licencias de radiodifusin fueron canceladas mientras se afinaban los mtodos para
nuevas adjudicaciones. Aunque una de las causas de este conflicto era la preocupacin de los
partidos por el control del medio de comunicacin radial, tambin reflejaba las primeras inquietudes
acerca de la necesidad de controlar el uso del medio para garantizar el orden social. El decreto 3418
de 1954 que prohiba la difusin de comentarios o conferencias de ndole poltica, sin permiso del
gobierno refleja esta coyuntura. A mediados del siglo XX se produce un avance significativo en el
desarrollo del medio radial, con la constitucin de las primeras cadenas radiales Caracol, RCN y
Todelar que consolidan el carcter comercial de esta actividad. La radio pblica tambin se afirma
con la Radiodifusora Nacional que proyecta la visin educativa y cultural del Estado alrededor de
este medio. Surgen las primeras emisoras a cargo de universidades y aparece Radio Sutatenza,
como un modelo especial de comunicacin para el desarrollo. La emisora HJCK el mundo en
Bogot, tambin aparece en esa poca con una definida vocacin cultural. Las dcadas siguientes
ayudan a consolidar el desarrollo empresarial de la radio, la estructuracin de sus cadenas
comerciales y la innovacin tecnolgica.
En 1991, con la expedicin de la nueva Constitucin, Colombia fortalece el derecho a la informacin
y expresin, establece la libertad para fundar medios y seala que no habr censura. En este nuevo
contexto jurdico, la radiodifusin, as como todos los medios, se integra a la estructura democrtica
del pas porque trasciende su carcter instrumental y ubica el papel de la libre comunicacin de las
ideas como fundamento del sistema poltico.
Gracias a estos avances, en la segunda mitad de la dcada de los 90 se produce un nuevo
desarrollo en la evolucin del sistema radial con el surgimiento de la radio de inters pblico y la
radio comunitaria. Aunque ya haba un desarrollo importante de la radio a cargo del Estado, una
demanda creciente de medios de comunicacin por parte de entidades pblicas configur esta
nueva tendencia en la historia radial. Lo mismo ocurri con la radio comunitaria que dio respuesta a
las necesidades de comunicacin de las organizaciones sociales en el nivel local.

2.2 Normativa radial

La legislacin vigente de radio en Colombia tiene su fundamento en la Constitucin Nacional. El
artculo 20 de la Carta seala: Se garantiza a toda persona la libertad de expresar y difundir su
pensamiento y opiniones, la de informar y recibir informacin veraz e imparcial, y la de fundar
medios masivos de comunicacin. Estos son libres y tienen responsabilidad social. Se garantiza el
derecho a la rectificacin en condiciones de equidad. No habr censura.
El artculo 75 de la Constitucin establece: El espectro electromagntico es un bien pblico
inenajenable e imprescriptible sujeto a la gestin y control del Estado. Se garantiza la igualdad de
oportunidades en el acceso a su uso en los trminos que fije la ley. Para garantizar el pluralismo
informativo y la competencia, el Estado intervendr por mandato de la ley para evitar las prcticas
monopolsticas en el uso del espectro electromagntico.
Hay otro conjunto de normas bsicas compuesto por la ley 72 de 1989 que estableci los principios
y rgimen de concesin y la ley 80 de 1993 segn la cual las licencias de operacin se deben
otorgar de acuerdo con principios de seleccin objetiva, transparencia y economa, adems de los
requisitos de carcter social, jurdico, econmico y tcnico, propios de cada servicio.
El ordenamiento de las telecomunicaciones en Colombia tiene, adems, una serie de previsiones
muy importantes orientadas no slo al cumplimiento de las condiciones tcnicas del servicio de
telecomunicaciones, sino de las responsabilidades de carcter social que asumen los
concesionarios. Por ejemplo, la ley 74 de 1966 establece que los servicios de radiodifusin estarn
orientados a difundir la cultura y afirmar los valores esenciales de la nacionalidad colombiana; y, el
decreto 1900 de 1990 indica que las telecomunicaciones sern utilizadas responsablemente para
contribuir a la defensa de la democracia, a la promocin de la participacin de los colombianos en la
vida de la Nacin y la garanta de la dignidad humana y de otros derechos fundamentales
consagrados en la Constitucin, para asegurar la convivencia pacfica.
En 1995, segn el decreto 1446, se estableci la clasificacin del servicio de radiodifusin as:
comercial, comunitaria e inters pblico. Al mismo tiempo se dictaron los decretos 1445 y 1447, los
cuales adoptaron los planes tcnicos nacionales de radiodifusin sonora, reglamentaron la
concesin del servicio, determinaron los criterios y conceptos tarifarios y establecieron las sanciones
aplicables al servicio.
Otros desarrollos normativos se produjeron con el decreto 348 de 1997, que estableci la posibilidad
de otorgar licencias de radiodifusin a la Fuerza Pblica en gestin directa; y, el decreto 1021 de
1999, mediante el cual se definieron los mtodos de financiacin para la radio comunitaria y de
inters pblico. En tiempo reciente, mediante decreto 1981 de 2003, se reglament la radio
comunitaria.
Estos decretos constituyen la estructura bsica de la radiodifusin en Colombia.
2.3 Alcance y caractersticas de la radio
Colombia cuenta con 1.292 emisoras que operan en 603 municipios. Las ciudades capitales y los
grandes centros poblados disponen del servicio radial. Estas emisoras tienen un cubrimiento
cercano al 100% del territorio nacional, no obstante que cerca de 500 municipios, sobre todo de las
reas menos habitadas y escaso desarrollo, no poseen emisoras en su propia jurisdiccin.
En funcin de la tecnologa de transmisin, la mayor oferta radial se concentra en frecuencia
modulada, FM, con 832 emisoras que representan el 64%; en amplitud modulada, AM, funcionan
460 emisoras, esto es el 36%
La distribucin geogrfica de las emisoras tiene una correspondencia directa con el nmero de
habitantes, habida cuenta de que los departamentos de Antioquia, Santander, Cundinamarca, Valle,
Boyac, Norte de Santander, Atlntico y el Distrito Capital de Bogot, poseen 721 emisoras, 54%
respecto al total, y albergan el 59% de la poblacin del pas, 26272.170 habitantes.

De acuerdo con la clasificacin del servicio de radiodifusin, en funcin de la programacin, el

estado de cada una de las modalidades radiales es el siguiente:
Radio comercial
La radiodifusin comercial, dirigida por empresas de comunicacin con nimo de lucro, algunas
asociadas a los orgenes de la radio en Colombia, tiene una operacin orientada hacia los
programas informativos, de entretenimiento y musicales.
En cuanto a nmero de estaciones ocupa el primer lugar con 656, que representan el 50.8%
respecto al total. En radio comercial hay un mayor nmero de emisoras en AM, 399 respecto a 257
que operan en FM.
Dentro de la modalidad de radiodifusin comercial hay un segmento de 16 emisoras, con una
marcada vocacin social y cultural, a cargo de universidades privadas, fundaciones y
corporaciones.
Segn las potencias de operacin, las emisoras comerciales estn clasificadas como estaciones
clase A, B y C, con potencias que oscilan entre 1 Kw. y mximo 250 Kw., de acuerdo con la
tecnologa de transmisin (FM o AM)
Radio comunitaria
A comienzos de la dcada de los 90, con el nuevo ordenamiento constitucional que garantiz el
derecho a la informacin y la libertad de fundar medios masivos de comunicacin, las comunidades
organizadas lideraron procesos de comunicacin social en el nivel local que dieron origen a la radio
comunitaria. En 1995, se realiz la primera convocatoria para adjudicar las licencias. Las primeras
concesiones datan del 11 de marzo de 1997.
Hay 469 emisoras de radio comunitaria que operan en igual nmero de municipios, es decir, 36.3%
respecto al total. Estas emisoras estn a cargo de comunidades organizadas, funcionan en FM y se
clasifican como estaciones clase D con un cubrimiento local restringido y una potencia mxima de
250 W, dado el carcter local de este servicio. La mayora de estas emisoras se ubican en
municipios con menos de 50 mil habitantes, y algunas de ellas funcionan en el sector rural.
Radio de inters pblico
Este sector, liderado por la Radiodifusora Nacional de Colombia, ha dirigido sus esfuerzos hacia el
fomento de la educacin, la cultura y los valores cvicos. De este hacen parte un conjunto de
emisoras a cargo de universidades estatales, alcaldas, gobernaciones, cabildos indgenas y
la Fuerza Pblica.
La radio de inters pblico posee 167 licencias, que representan el 12.9% respecto al total de
emisoras del pas. Estas emisoras tienen potencias de operacin que fluctan entre estaciones
clase D y clase A. La Radiodifusora Nacional de Colombia, precursora de esta modalidad, cuenta
con un sistema AM y un sistema FM de cobertura nacional, con apoyo de 26 transmisores en FM y 6
en AM; adems, 17 universidades pblicas prestan el servicio de radiodifusin con 24 emisoras que
ejecutan programas de apoyo radial a las tareas acadmicas de diversas facultades; 4
gobernaciones tienen emisoras de inters pblico para el desarrollo de tareas educativas y de apoyo
a la administracin; los cabildos indgenas tambin operan 22 emisoras como estrategia
comunicativa para el desarrollo y proteccin de su cultura. Hay un grupo minoritario de alcaldas y
colegios pblicos con emisoras de cubrimiento local.
En 1997 se inici la adjudicacin de licencias de radiodifusin a las Fuerzas Armadas y la Polica
Nacional, en gestin directa, previa solicitud de estas entidades, con el propsito de apoyar sus
tareas de defensa ciudadana, fomentar los valores cvicos y democrticos. La Direccin General de
la Polica Nacional tiene 28 licencias de concesin, con las cuales opera emisoras en la mayora de
los departamentos de Colombia, fundamentalmente en ciudades capitales. Por su parte, el Ejrcito
Nacional tambin posee 24 licencias de concesin para operar emisoras en municipios en los cuales

tiene sede de operaciones. Y, por ltimo, la Armada Nacional ha recibido 5 licencias de concesin,
para estaciones clase C, en FM.