La Muneca Dormida - Jeffery Deaver

En
1999, Daniel Pell asesin a toda una familia. Slo dej viva a una nia,
escondida entre sus muecas. Los medios la bautizaron como La mueca
dormida. Daniel Pell fue condenado a cadena perpetua y se gan el mote
de El hijo de Manson. Como el clebre criminal, Pell tambin tena una
familia, capaces de cometer los actos ms terribles por l. La agente
especial Kathryn Dance es una experta en anlisis del lenguaje corporal: el
arte de leer cada gesto, cada tic, y detectar mentiras o incoherencias en un
testimonio. Cuando Dance se enfrenta a Pell, lo que percibe la deja
horrorizada y, a la vez, fascinada. Pell no es un criminal comn. Y cuando
Pell se fuga de la prisin en una accin espectacular y perfectamente
ejecutada, para iniciar una sanguinaria seguidilla de crmenes por todo el
pas, Dance debe utilizar todos sus recursos para atraparlo, aunque su
propia vida est en peligro.
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Jeffery Deaver
La mueca dormida
Kathryn Dance - 02
ePub r1.2
Titivillus 20.01.15
Ttulo original: The sleeping doll

Jeffery Deaver, 2007
Traduccin: Victoria E. Horrillo Ledesma
Editor digital: Titivillus
ePub base r1.2
Para el Hombre G
Despus de un cambio tras otro, somos ms o menos los mismos.
Despus de cambiar, somos ms o menos los mismos.
Paul Simon, The boxer
13 de septiembre de 1999
El Hijo de Manson, hallado culpable del asesinato de la familia Croyton
Salinas, California. - Tras apenas cinco horas de deliberaciones, un
jurado del condado de Monterrey ha dictado veredicto de culpabilidad
contra Daniel Raymond Pell, de treinta y cinco aos, por cuatro cargos de
asesinato en primer grado y uno de homicidio.
Se ha hecho justicia, declar ante la prensa el fiscal jefe James J.
Reynolds tras hacerse pblico el veredicto. Se trata de un individuo
extremadamente peligroso que cometi crmenes horrendos.
Pell recibi el sobrenombre del Hijo de Manson debido a los
paralelismos existentes entre su vida y la del asesino convicto Charles
Manson, responsable en 1969 del asesinato ritual de la actriz Sharon Tate
y de varias personas ms en el sur de California. Tras su detencin, la
polica hall en su domicilio numerosos libros y artculos relativos a
Manson.
Pell ha sido condenado por los asesinatos de William Croyton, su
esposa y dos de sus tres hijos, acaecidos el 7 de mayo de este ao en
Carmel, California, doscientos kilmetros al sur de San Francisco, as
como por el homicidio de James Newberg, un joven de veinticuatro aos con
el que conviva y que le acompa a casa de los Croyton la noche de
autos. Segn el Ministerio Fiscal, Newberg tena en principio intencin
de ayudar en la comisin de los asesinatos pero cambi de idea, de ah
que Pell acabara con su vida.
Croyton, un acaudalado ingeniero electrotcnico de cincuenta y seis
aos, haba revolucionado la informtica. La empresa que fund, con sede
en Cupertino, California, en pleno corazn de Silicon Valley, se dedica a
la creacin de programas de ltima generacin presentes en buena parte
del software de consumo masivo en todo el mundo.
Debido al inters de Pell por Manson, se especul con la posibilidad
de que las muertes tuvieran connotaciones ideolgicas, como en el caso de
los asesinatos por los que fue sentenciado Manson. Para la fiscala, sin
embargo, el mvil ms probable es el robo. Pell cuenta con un largo
historial de detenciones por hurto, robo y allanamiento de morada que se
remonta a sus aos de adolescencia.
A la matanza de la familia Croyton slo sobrevivi una de las hijas,
Theresa, de nueve aos. La pequea estaba durmiendo en su cama, tapada
por sus juguetes, y Pell no la vio. De ah que haya recibido el
sobrenombre de la Mueca Dormida.
Como en el caso de Charles Manson, el asesino al que admiraba, Pell
posea un turbio carisma que le permiti atraer a un grupo de seguidores
fanatizados a los que llamaba su Familia (trmino este que tom del
clan Manson) y sobre los que ejerca un control absoluto. En el momento
de los asesinatos, el grupo resida en una destartalada casa de Seaside,
al norte de Monterrey, California, y estaba formado por Newberg y tres
mujeres: Rebecca Sheffield, de veintisis aos; Samantha McCoy, de
diecinueve, y Linda Whitfield, de veinte. Esta ltima es hija de Lyman
Whitfield, presidente y consejero delegado del Santa Clara Bank and
Trust, el cuarto banco ms importante del estado, tambin con sede en
Cupertino.
Las tres mujeres, que no han sido procesadas por las muertes de
Newberg y la familia Croyton, fueron condenadas por mltiples cargos de

robo, allanamiento de morada, fraude y receptacin de bienes robados.
Whitfield fue asimismo acusada de obstruccin a la justicia, perjurio y
destruccin de pruebas. Tras llegar a un acuerdo de colaboracin con la
fiscala, Sheffield y McCoy fueron sentenciadas a tres aos de prisin, y
Whitfield a cuatro y medio.
La conducta de Pell durante el juicio guarda asimismo parecido con la
de Charles Manson. Permaneca inmvil, sentado ante la mesa de la
defensa, y miraba fijamente a los jurados y a los testigos con intencin
manifiesta de amedrentarlos. El acusado (que, segn algunas
informaciones, cree tener poderes psquicos) fue desalojado en una
ocasin de la sala despus de que un testigo sufriera una crisis nerviosa
al sentirse observado por l.
El jurado comienza maana sus deliberaciones para dictar sentencia.
Pell podra ser condenado a muerte.
LUNES
1
El interrogatorio comenz como cualquier otro.
Al entrar en la sala, Kathryn Dance encontr al hombre de cuarenta y tres aos
esposado y sentado a una mesa metlica. La miraba atentamente, como la miraban
siempre los sujetos sometidos a interrogatorio. Aquel tena, sin embargo, unos ojos
sorprendentes: de un color azul que no se pareca al del cielo, ni al del mar, ni al de
ninguna gema de nombre conocido.
Buenos das salud al sentarse frente a l.
Buenos das contest Daniel Pell, el hombre que ocho aos antes haba
asesinado a cuchilladas a cuatro miembros de una misma familia por razones que
nunca haba dado a conocer. Tena una voz suave.
Menudo y fibroso, se recost relajadamente en la silla con una leve sonrisa en la
cara barbuda y lade la cabeza, poblada por una melena larga y canosa. Los
interrogatorios que tenan lugar en los calabozos de los juzgados solan ir
acompaados, como si de una banda sonora se tratase, por el tintineo de las cadenas
de las esposas cuando los reos intentaban demostrar su inocencia haciendo previsibles
aspavientos. Daniel Pell, sin embargo, se mantena perfectamente inmvil.
Para Kathryn, experta en interrogatorios y kinesia (anlisis del lenguaje corporal),
su actitud y su postura denotaban cautela, pero tambin confianza en s mismo y,
curiosamente, regocijo. Su mono naranja, en cuya pechera se lea Penitenciara de
Capitola, luca como innecesario adorno en la espalda la palabra recluso.
Pero no estaban en Capitola, sino en una sala de interrogatorios de los juzgados
del condado en Salinas, a sesenta y cinco kilmetros del penal.
Pell segua observndola. Mir primero sus ojos (de un tono verde
complementario al azul de los suyos), enmarcados por gafas rectangulares de
montura negra. Contempl luego su cabello rubio oscuro, recogido en una trenza, su
chaqueta negra y, bajo ella, la blusa blanca gruesa. Se fij tambin en la funda vaca
que llevaba a la cadera. Era meticuloso y no tena prisa; interrogados e interrogadores
compartan una curiosidad mutua. (Te estudian con la misma atencin con que t los
estudias a ellos, sola decir Dance a los alumnos de sus seminarios. Con ms
atencin incluso, normalmente, porque tienen ms que perder).
Kathryn busc su documentacin en el bolso azul de Coach y no mostr reaccin
alguna al ver en su interior un pequeo murcilago de juguete de la fiesta de
Halloween del ao anterior, que alguno de sus hijos (Wes, de doce aos, o Maggie, la
pequea), o posiblemente los dos, haba introducido all a hurtadillas esa maana para
gastarle una broma. Esto s que es una vida de contrastes, se dijo. Una hora antes
estaba desayunando con sus hijos en la cocina de su acogedora casa victoriana en el
idlico pueblecito de Pacific Grove, con dos perros eufricos a sus pies suplicando un
trozo de beicon. Ahora, en cambio, se hallaba sentada frente a un asesino convicto del
que la separaba una mesa muy diferente.
Encontr su acreditacin y se la mostr. Pell se qued mirndola un rato,

echndose hacia delante.
Dance. Un apellido interesante. Me pregunto de dnde proviene. Y el CBI[1]
Qu es eso?
Son las siglas del California Bureau of Investigation. Como el FBI, pero del
estado. Bueno, seor Pell, sabe usted que esta conversacin est siendo grabada?
Mir el espejo detrs del cual zumbaba una cmara de vdeo.
De verdad piensan que nos creemos que eso est ah para que nos atusemos el
pelo?
Los espejos no se colocaban en las salas de interrogatorios para ocultar cmaras o
testigos (para eso hay medios tecnolgicos mucho ms avanzados), sino porque la
gente se siente menos inclinada a mentir cuando puede verse la cara.
Kathryn esboz una sonrisa.
Y entiende usted que puede poner fin a esta entrevista en el momento que
quiera y que tiene derecho a un abogado?
S ms de derecho criminal que todos los alumnos del ltimo curso de la
Facultad de Hastings juntos. Lo cual no deja de ser irnico, si se piensa.
Era ms elocuente de lo que Dance esperaba. Y tambin ms listo.
La semana anterior, Daniel Raymond Pell, que cumpla cadena perpetua por el
asesinato en 1999 de William Croyton, su esposa y dos de sus hijos, haba intentado
sobornar a otro recluso de Capitola que estaba a punto de salir en libertad para que
hiciera un recado en su nombre una vez que estuviera libre. Le habl de ciertas
pruebas de las que se haba deshecho en un pozo de Salinas haca aos, y de su
preocupacin por que aquellos objetos pudieran incriminarle en el asesinato sin
resolver de un adinerado propietario de tierras de cultivo. Haba ledo haca poco que
Salinas estaba modernizando su sistema de distribucin de agua y, al acordarse, haba
empezado a preocuparse por si las pruebas salan a la luz. Quera que el otro preso
fuera a buscarlas y se deshiciera de ellas.
Pero se equivoc de hombre. El recluso, que cumpla una condena corta, fue con
el cuento a la directora, que a su vez avis a la Oficina del Sheriff del condado de
Monterrey. Los investigadores se preguntaban si Pell se refera al asesinato sin
resolver de Robert Herron, un dueo de explotaciones agrcolas, muerto a golpes una
dcada antes. El arma del delito, posiblemente un martillo de carpintero, nunca haba
aparecido. La Oficina del Sheriff mand a un equipo a registrar todos los pozos de esa
parte de la ciudad. Y, en efecto, hallaron una camiseta hecha jirones, un martillo de
carpintero y una cartera vaca que llevaba grabadas las iniciales R. H.. Dos huellas
dactilares encontradas en el martillo se correspondan con las de Daniel Pell.
El fiscal del condado de Monterrey haba decidido elevar el caso al gran jurado de
Salinas, por lo que le haba pedido a la agente Kathryn Dance, del CBI, que
interrogara a Pell con la esperanza de obtener una confesin.
Dance comenz el interrogatorio preguntando:
Cunto tiempo vivi en la zona de Monterrey?

Pell pareci sorprendido por que no tratara de intimidarle inmediatamente.
Un par de aos.
Dnde?
En Seaside. Una localidad de unos treinta mil habitantes, al norte de
Monterrey por la carretera 1, poblada principalmente por familias jvenes de clase
trabajadora y jubilados. Cuesta ganar dinero, y all da ms de s explic.
Mucho ms que en un sitio tan fino como Carmel. Pos sus ojos en la cara de
Kathryn.
Ella ignor su intento de conseguir informacin acerca de dnde viva y advirti
que hablaba bien, sin errores sintcticos ni gramaticales.
Sigui preguntndole por su vida en Seaside y en prisin, y entre tanto no dej de
observarle, atenta a sus reacciones cuando le haca preguntas y cuando responda. No
lo haca para obtener informacin: haba hecho sus deberes, conoca la respuesta a
todas sus preguntas. Intentaba, en cambio, establecer su lnea base de conducta.
A la hora de dilucidar si un sospechoso miente, los interrogadores tienen en
cuenta tres factores: la conducta no verbal (lenguaje corporal o kinesia), las pautas
discursivas (tono de voz y pausas antes de contestar a una pregunta) y el contenido
(lo que se dice). Los dos primeros factores son mucho ms fiables a la hora de
detectar el engao: a fin de cuentas, es ms fcil controlar lo que decimos que cmo
lo decimos y la reaccin natural de nuestro cuerpo al decirlo.
La lnea base es el catlogo de los comportamientos que manifiesta el sujeto al
decir la verdad. Es la plantilla con la que, ms adelante, cotejar el interrogador la
conducta del sujeto cuando este tiene motivos para mentir. Cualquier divergencia
entre una y otra denota engao.
Cuando tuvo un buen perfil del Daniel Pell que no menta, abord el asunto que la
haba llevado a aquel juzgado moderno y asptico una brumosa maana de junio.
Me gustara hacerle unas preguntas acerca de Robert Herron.
Los ojos de Pell la recorrieron de nuevo, ms meticulosamente esta vez. Se fij en
el collar de ncar hecho por su madre que llevaba en la garganta. Observ sus uas
cortas, pintadas de rosa. Y, por ltimo, mir dos veces la sortija con una perla gris
que luca en el dedo anular, donde podra haber llevado la alianza de casada.
Cmo conoci a Herron?
Est dando por sentado que le conoca. Pero no, no le vi nunca. Lo juro.
Esa ltima frase era seal segura de engao, a pesar de que su cuerpo no mostrara
indicio alguno de que estuviera mintiendo.
Pero le dijo a un interno de Capitola que quera que fuera al pozo y buscara el
martillo y la cartera.
No, eso fue lo que l le dijo a la directora. Pell le dedic otra sonrisa
divertida. Por qu no habla con l? Tiene usted una mirada inteligente, agente
Dance. He visto cmo me observa intentando decidir si estoy siendo sincero o no.
Apuesto a que se dara cuenta en un abrir y cerrar de ojos de que lo que ha contado
ese chico es mentira.
Kathryn no reaccion, pese a que le extra que un sospechoso se diera cuenta de
que estaba siendo sometido a un anlisis kinsico.
Pero, entonces, cmo saba que haba pruebas en ese pozo?
Bueno, eso puedo imaginrmelo. Alguien me rob un martillo, lo us para
matar a Herron y lo dej all para incriminarme. Llevaba guantes, de esos de ltex
que llevan todos en CSI.
Segua relajado. Su lenguaje corporal no se apartaba de la lnea base. Slo
mostraba emblemas, gestos corrientes que solan utilizarse en lugar de palabras: se
encoga de hombros, por ejemplo, o sealaba con el dedo. Ni un gesto que indicara
tensin, ni haca demostraciones afectivas, signos de que estuviera experimentando
emocin alguna.
Pero, si as fuera seal la agente, no habra llamado el asesino a la
polica en su momento para decirles dnde estaba el martillo? Por qu esperar ms
de diez aos?
Por precaucin, supongo. Le convena esperar el momento oportuno. Y luego
accionar la trampa.
Pero por qu llam el asesino a ese recluso de Capitola? Por qu no avis
directamente a la polica?
Un momento de duda. Luego, una risa. Sus ojos azules brillaron con un jbilo que
pareca sincero.
Porque ellos tambin estn implicados. La polica. Claro La pasma saba que
el caso Herron estaba sin resolver y necesitaba culpar a alguien. Por qu no a m? Ya
estaba en prisin. Apuesto a que fueron ellos los que pusieron all el martillo.
Detengmonos un momento en esa idea. Est usted diciendo dos cosas
distintas. Primero, que alguien le rob el martillo antes de que Herron fuera
asesinado, que le mat con l y que ahora, despus de todo este tiempo, est
intentando incriminarle. En cambio, segn su segunda versin, la polica se apropi
de su martillo despus de que Herron fuera asesinado por un tercero y posteriormente
lo dej en el pozo para culparle del asesinato. Son versiones contradictorias. O es una
cosa o la otra. Cul cree que es la acertada?
Mmm. Pell se qued pensando unos segundos. De acuerdo, me quedo con
la segunda. La polica. Es un montaje. Estoy seguro de que eso es lo que pas.
Dance le mir a los ojos, verde sobre azul. Asinti con la cabeza, complaciente.
Pensemos en ello. En primer lugar, de dnde habra sacado la polica ese
martillo?
Pell reflexion de nuevo.
De cuando me detuvieron por lo de Carmel.
El asesinato de la familia Croyton, en 1999?
Exacto. De las pruebas que se llevaron de mi casa de Seaside.
Kathryn frunci el ceo.

Lo dudo. Las pruebas se registran cuidadosamente. No, yo me decantara por
un escenario ms verosmil: que el martillo fue sustrado hace poco tiempo. En qu
otro lugar podra encontrarse un martillo que le perteneciera? Tiene alguna otra casa
en el estado?
No.
Algn pariente o amigo que pudiera tener alguna herramienta suya?
Qu va.
Lo cual no era una respuesta clara a una pregunta que poda contestarse con un s
o un no; era an ms escurridiza que un no lo recuerdo. Dance not tambin que, al
or la palabra pariente, Pell haba puesto sobre la mesa sus manos de uas largas y
limpias. Una desviacin de su lnea base de conducta. No significaba que estuviera
mintiendo, pero s que estaba experimentando cierto estrs. Sus preguntas empezaban
a inquietarle.
Tiene algn familiar en California, Daniel?
Titube, pareci llegar a la conclusin de que Kathryn era de las que verificaban
cada comentario (y era cierto) y contest:
La nica que queda es mi ta. Vive en Bakersfield.
Se apellida Pell?
Otra pausa.
S Eso est bien pensado, agente Dance. Apuesto a que los ayudantes del
sheriff que la pifiaron en el caso de Herron robaron ese martillo en casa de mi ta y lo
pusieron all. Son ellos los que estn detrs de todo esto. Por qu no habla con ellos?
Muy bien. Pensemos ahora en la cartera. De dnde poda proceder? Se me
ocurre una idea. Y si no fuera la cartera de Robert Herron? Y si esos policas
corruptos de los que habla compraron una cartera, hicieron que la grabaran con las
iniciales R. H. y luego la pusieron en el pozo junto con el martillo? Podra haber
sido el mes pasado. O la semana pasada, incluso. Qu opina, Daniel?
Pell baj la cabeza (Kathryn no pudo verle los ojos) y no contest.
El interrogatorio se estaba desarrollando tal y como esperaba la agente.
Haba forzado a Pell a escoger la explicacin ms verosmil para respaldar su
inocencia y a continuacin haba procedido a demostrar que careca por completo de
credibilidad. Ningn jurado en su sano juicio creera que la polica haba fabricado
pruebas y robado herramientas de una casa situada a cientos de kilmetros de la
escena del crimen. Pell se haba percatado de su error. La trampa estaba a punto de
cerrarse sobre l.
Jaque mate
Se le aceler un poco el corazn y pens que Pell estaba a punto de ofrecerle un
trato.
Pero se equivocaba.
El reo abri los ojos y clav en ella una mirada de pura malevolencia. Se
abalanz hacia ella. Slo los grilletes, sujetos a la silla metlica atornillada al suelo de
baldosas, impidieron que la mordiera.
Dance se ech hacia atrs sofocando un grito.
Maldita zorra! Ya lo entiendo. Claro, usted tambin est metida en esto. S, s,
chenle la culpa a Daniel. Siempre es culpa ma! Soy un blanco fcil. Y entra aqu
como si fuera una amiga, para hacerme unas preguntas. Dios mo, es igual que todos
los dems.
Estaba asustada. Le lata con violencia el corazn, pero enseguida comprob que
las cadenas eran seguras y que Pell no poda alcanzarla. Se volvi hacia el espejo,
detrs del cual el agente que manejaba la cmara de vdeo sin duda se habra puesto
en pie para correr en su ayuda. Kathryn le hizo un gesto negativo con la cabeza. Tena
que ver adnde llevaba todo aquello.
La furia de Pell se aplac de pronto y una fra calma ocup su lugar. Se recost en
la silla, contuvo la respiracin y volvi a mirarla.
Tiene usted menos de cuarenta aos, agente Dance. Es bastante guapa. Parece
heterosexual, as que imagino que hay un hombre en su vida. O que lo ha habido.
Otra mirada al anillo con la perla.
Si no le gusta mi teora, Daniel, podemos buscar otra. Sobre lo que le sucedi
realmente a Robert Herron.
Y tiene hijos, verdad? pregunt como si Kathryn no hubiera dicho nada.
S, claro que los tiene. Lo noto. Hbleme de ellos. Hbleme de sus pequeuelos. Se
llevan poco tiempo y no son muy mayores, me apuesto lo que sea.
Alterada, Dance pens al instante en Maggie y Wes, pero procur no reaccionar.
l no sabe que tengo hijos, desde luego. Es imposible que lo sepa. Sin
embargo, acta como si estuviera seguro. Ha notado algo en mi
comportamiento? Algo que le haya sugerido que soy madre?
Te estudian con la misma atencin que t los estudias a ellos
Esccheme, Daniel dijo serenamente. Con un arrebato de furia no va a
conseguir nada.
Tengo amigos fuera, sabe? Amigos que me deben favores. Seguro que les
encantara hacerle una visita. O salir con su marido y sus hijos. S, es muy dura la
vida del polica. Los pequeuelos pasan mucho tiempo solos, verdad? Seguro que
les encantara tener amiguitos con los que jugar.
Kathryn le sostuvo la mirada sin pestaear. Pregunt:
Podra hablarme de su relacin con ese recluso de Capitola?
S, podra. Pero no voy a hacerlo. Su inexpresiva respuesta pareca mofarse
de ella, como dando a entender que, para ser una interrogadora profesional, haba
formulado su pregunta chapuceramente. Con voz suave, aadi: Creo que es hora
de que regrese a mi celda.
2
Alonso Sandy Sandoval, el fiscal del condado de Monterrey, era un hombre guapo y
rotundo, de espesa mata de pelo negro y ancho bigote. Se hallaba en su despacho, dos
pisos por encima de los calabozos del juzgado, sentado detrs de una mesa cubierta
de carpetas.
Hola, Kathryn. Qu? Nuestro chico se ha golpeado el pecho y ha entonado el
mea culpa?
No exactamente. Dance se sent y ech una ojeada a la taza de caf que
haba dejado sobre la mesa tres cuartos de hora antes. Una turbia capa de leche en
polvo cubra la superficie. Creo que ha sido uno de los interrogatorios menos
productivos de todos los tiempos.
Pareces impresionada, jefa coment TJ, un joven bajo y delgado, con pecas y
cabello rojo y rizado. Vesta pantalones vaqueros, camiseta y americana de cuadros,
un atuendo poco convencional para un agente del CBI, el cuerpo de seguridad menos
liberal del estado de la Osa Mayor. Pero en TJ Scanlon nada era convencional. De
unos treinta aos, soltero y sin pareja, su desvencijada casa en las colinas del valle de
Carmel pareca una instalacin sacada de un museo dedicado a la contracultura
californiana de la dcada de 1960.
Trabajaba casi siempre solo en labores de vigilancia e infiltracin, pese a que lo
normal en el CBI era que los agentes actuaran en parejas. Pero el compaero habitual
de Kathryn estaba en Mxico, trabajando en un caso de extradicin, y TJ haba
aprovechado la ocasin para echar una mano y ver, de paso, al Hijo de Manson.
Impresionada no. Es simple curiosidad. Les explic que la entrevista pareca
ir bien hasta que, de pronto, Pell se haba revuelto contra ella. De acuerdo
reconoci bajo la mirada escptica de TJ, estoy un poco impresionada. No es la
primera vez que recibo amenazas, pero las de ese hombre son de la peor especie.
De la peor especie? pregunt Juan Millar, un joven detective alto y de tez
morena, perteneciente a la Divisin de Investigaciones de la Oficina del Sheriff del
condado de Monterrey, que tena su sede no muy lejos de los juzgados.
Amenazas hechas con calma aclar Dance.
Alegres amenazas coment TJ. Uno sabe que est en apuros cuando dejan
de gritar y empiezan con los susurros.
Los pequeuelos pasan mucho tiempo solos
Qu ha pasado? pregunt Sandoval, aparentemente ms preocupado por los
progresos de la investigacin que por las amenazas contra Dance.
Al negar que conociera a Herron no mostr ninguna reaccin de estrs. Slo
empez a mostrar indicios de hostilidad y rechazo cuando le hice hablar de una
presunta conspiracin policial. El movimiento de sus extremidades tambin se
desviaba un poco de su lnea base.
A Kathryn Dance la llamaban a menudo la polgrafa humana. Pero no era una

descripcin precisa. En realidad era, como cualquier analista o experto en kinesia,
una especie de sensor de estrs. Esa era la clave del engao; en cuanto detectaba
algn sntoma de estrs, abundaba en la cuestin que lo haba causado y segua
hurgando en ella hasta que el sujeto se derrumbaba.
Los expertos en kinesia distinguen entre distintos tipos de estrs. Algunos se dan
principalmente cuando el sujeto no dice toda la verdad. Dance les daba el nombre de
estrs de simulacin. Pero las personas experimentan tambin un estrs genrico,
que se manifiesta cuando estn simplemente nerviosas o intranquilas, y que nada
tiene que ver con el acto de mentir. Es el que sentimos todos cuando, por ejemplo,
llegamos tarde al trabajo, nos vemos obligados a hablar en pblico o tememos sufrir
algn dao fsico. Kathryn haba descubierto que ambos tipos de estrs se
manifestaban kinsicamente de manera distinta.
Tras explicrselo a sus compaeros, aadi:
Tuve la impresin de que Pell haba perdido las riendas del interrogatorio y no
poda recuperarlas. De ah que se pusiera violento.
A pesar de que lo que decas apoyaba su coartada? El alto y desgarbado
Juan Millar se rasc distradamente la mano izquierda. En la carnosa unin entre el
ndice y el pulgar tena una cicatriz, nico vestigio de un tatuaje callejero extirpado
en algn momento.
Exacto.
Entonces la mente de Dance dio uno de sus extraos saltos. De A a B, y de B a X.
No saba explicar de dnde surgan, pero siempre los tena en cuenta.
Dnde fue asesinado Robert Herron? Se acerc a un plano del condado de
Monterrey que Sandoval tena colgado en la pared.
Aqu. El fiscal toc una zona dentro del trapecio de color amarillo.
Y el pozo donde encontraron el martillo y la cartera?
Por aqu, ms o menos.
Estaba aproximadamente a medio kilmetro de la escena del crimen, en una zona
residencial.
La agente miraba fijamente el plano. Senta los ojos de TJ fijos en ella.
Qu ocurre, jefa?
Tenis alguna foto del pozo? pregunt.
Sandoval rebusc en el expediente.
El equipo forense de Juan hizo un montn de fotografas.
A los tcnicos de laboratorio les chiflan sus accesorios canturre Millar, y la
rima son extraa en boca de un joven tan formal. Esboz una sonrisa tmida. Lo
he odo no s dnde.
El fiscal sac un fajo de fotografas en color y rebusc entre ellas hasta dar con
las que buscaba.
Mientras las miraba, Dance pregunt a TJ:
Investigamos un caso all hace seis u ocho meses, te acuerdas?

S, claro, el incendio provocado. En esa urbanizacin nueva.
La agente seal en el plano el lugar donde se hallaba el pozo y aadi:
La urbanizacin todava est en construccin. Y eso indic la fotografa con
la cabeza es un pozo excavado en la roca.
En aquella parte de California (cualquiera que fuera de por all lo saba), el agua
era un bien escaso, y los pozos excavados en roca viva, por su bajo rendimiento y la
poca habilidad de su suministro, slo se usaban para consumo domstico, nunca para
regado.
Mierda. Sandoval cerr los ojos un momento. Hace diez aos, cuando
asesinaron a Herron, toda esa zona eran campos de labor. El pozo no poda estar ah.
No estaba ah hace un ao mascull Dance. Por eso estaba tan inquieto
Pell. Me estaba acercando a la verdad: alguien rob el martillo de casa de su ta en
Bakersfield, mand grabar la cartera y luego lo puso todo en el pozo hace unos das.
Slo que no fue para inculpar a Pell.
Oh, no murmur TJ.
Qu? pregunt Millar, mirando a uno y otro.
Fue Pell quien tram todo esto respondi Kathryn.
Pero por qu? pregunt Sandoval.
Porque de Capitola no poda escapar. La de Capitola, al igual que la de
Pelican Bay, en el norte del estado, era una prisin de mxima seguridad. Pero de
aqu, s.
Kathryn Dance se lanz hacia el telfono.
3
En una celda de detencin, apartado del resto de los prisioneros, Daniel Pell
observaba por la reja el pasillo que conduca a los juzgados. Aparentaba tranquilidad,
pero su corazn era un torbellino. La polica que le haba interrogado le haba puesto
los pelos de punta con aquellos ojos verdes tan serenos detrs de las gafas de montura
negras y aquella voz monocorde. No esperaba que alguien se introdujera en su mente
tan rpida, ni tan profundamente. Era como si le hubiera ledo el pensamiento.
Kathryn Dance
Pell se volvi hacia Baxter, el guardia que esperaba ms all de la reja. Era un
tipo decente, no como el que le haba escoltado desde Capitola, un negro grandulln
y duro como el bano que ahora permaneca sentado en silencio junto a la puerta del
fondo, observndolo todo.
Como le iba diciendo dijo Pell, retomando su conversacin con Baxter,
madre ma, yo llegu a fumar tres paquetes diarios. Y Jess hizo un hueco en su
apretada agenda para echarme una mano. Lo dej casi de golpe.
A m no me vendra mal un poco de ayuda contest el polica.
Si le digo la verdad confes Pell, me cost ms dejar el tabaco que la
bebida.
Yo he probado los parches esos que te pones en el brazo. Y no me sirvieron de
nada. A lo mejor maana pruebo lo de rezar. Mi mujer y yo rezamos todas las
maanas.
A Pell no le sorprendi. Haba visto el alfiler que llevaba en la solapa. Tena
forma de pez.
Eso est muy bien.
La semana pasada perd las llaves del coche y estuvimos rezando una hora.
Jesucristo me dijo dnde estaban. Oiga, Daniel, se me ocurre una idea: los das del
juicio estar usted aqu. Si quiere, podemos rezar juntos.
Se lo agradecera.
Son el telfono de Baxter.
Un instante despus salt una alarma, tan aguda que haca dao a los odos.
Qu demonios est pasando?
El guardia de Capitola se levant de un salto.
En ese preciso instante una enorme bola de fuego inund el aparcamiento. Por la
ventana del fondo, enrejada pero abierta, entr una llamarada. Un humo negro y
grasiento llen la habitacin. Pell se tir al suelo y se acurruc.
Dios mo
Baxter miraba paralizado las llamas que devoraban el aparcamiento de detrs del
juzgado. Agarr el telfono, pero al parecer se haba quedado sin lnea. Cogi el
transmisor que llevaba en el cinturn para informar del incendio.
Daniel Pell baj la cabeza y comenz a rezar entre dientes el padre nuestro.
T, Pell!
Abri los ojos.
El fornido guardia de Capitola se haba acercado. Empuaba una pistola elctrica
Taser. Le arroj los grilletes para los pies.
Pntelos. Vamos a recorrer el pasillo, a salir por la puerta delantera y a
meternos en el furgn. Ests Otro chorro de fuego entr en la celda. Se
encogieron los tres. Haba estallado el depsito de gasolina de otro coche. No vas a
moverte de mi lado, entendido?
S, claro. Vamos! Por favor! Se puso los grilletes a toda prisa.
Qu crees que habr sido? pregunt Baxter, sudoroso y con voz ronca.
Un atentado terrorista?
El guardia de Capitola no hizo caso. Segua con los ojos fijos en Pell.
Si no haces exactamente lo que te diga, te meto cincuenta mil voltios por el
culo. Le apunt con la Taser. Y si no me apetece llevarte, dejar que te ases
vivo. Entendido?
S, seor. Vmonos. Por favor. No quiero que usted o el seor Baxter salgan
heridos por mi culpa. Har lo que me digan.
Abre le espet el guardia a Baxter, que apret un botn.
La puerta se abri hacia fuera con un zumbido y los tres hombres echaron a andar
por el pasillo, cruzaron otra puerta de seguridad y avanzaron por un corredor en
penumbra que empezaba a llenarse de humo. Segua sonando la alarma.
Pero espera, pens Pell. Era otra alarma. La primera haba sonado antes de las
explosiones del aparcamiento. Habra descubierto alguien lo que se propona?
Kathryn Dance
Al pasar junto a una puerta de emergencia, mir hacia atrs. A su alrededor, el
pasillo iba llenndose de un humo negro.
No, ya es demasiado tarde! Va a arder todo el edificio! Salgamos por aqu!
Tiene razn. Baxter ech mano de la barra de la puerta.
No dijo con firmeza el guardia de Capitola, sin perder la calma. Por la
puerta principal, al furgn de la prisin.
Est loco! exclam Pell. Por el amor de Dios! Vamos a morir! De un
empujn abri la puerta de emergencia.
Una oleada de calor, humo y chispas cay sobre ellos. Fuera, una cortina de fuego
devoraba coches, cubos de basura y arbustos. Pell cay de rodillas, cubrindose la
cara.
Mis ojos! grit. Dios! Me duele!
Maldita sea, Pell! El guardia dio un paso adelante levantando la Taser.
Baje eso! No va a ir a ninguna parte dijo Baxter, furioso. Est herido.
No veo! gema Pell. Que alguien me ayude!
Baxter se volvi hacia l y se agach.
No! grit el guardia.

Baxter se tambale hacia atrs con una expresin de perplejidad mientras Pell le
hunda una y otra vez un cuchillo de carnicero en el vientre y el pecho. Sangrando a
raudales, cay de rodillas y busc a tientas el aerosol de pimienta. Pell le agarr de
los hombros y le hizo volverse en el instante en que el otro guardia disparaba la Taser.
El arma solt una descarga, pero los dardos no dieron en el blanco.
Pell apart a Baxter de un empujn y salt hacia el guardia, que se qued
paralizado, con los ojos fijos en el cuchillo y la pistola inservible colgando de la
mano. Los ojos azules de Pell observaban su cara negra y sudorosa.
No lo hagas, Daniel.
Pell se arrim.
El guardia levant los puos.
No tena sentido hablar. Quien llevaba la voz cantante no necesitaba humillar a
los dems, ni amenazarlos, ni burlarse de ellos. Se lanz hacia delante, esquiv los
golpes del guardia y le asest una docena de cuchilladas, empuando el cuchillo
hacia abajo con la mano derecha y el filo hacia fuera. El modo ms eficaz de utilizar
un cuchillo para defenderse de un rival fuerte y dispuesto a contraatacar era el golpe
seco y repetido.
El guardia cay de lado, pataleando con el rostro crispado. Se agarr el pecho y la
garganta. Un momento despus, dej de moverse. Pell cogi las llaves y se quit las
esposas.
Baxter se arrastraba por el suelo intentando an sacar el aerosol de su funda con
los dedos manchados de sangre. Sus ojos se agrandaron cuando vio acercarse a Pell.
Por favor. No me haga dao. Slo estaba haciendo mi trabajo. Los dos somos
buenos cristianos! Le he tratado bien. Yo
Pell le cogi del pelo. Le dieron ganas de decir: Hiciste perder el tiempo a Dios
rezando por las llaves de tu coche.
Pero no se humillaba a los dems, no se les amenazaba, ni se rea uno de ellos. Se
agach y le degoll limpiamente.
Cuando estuvo muerto, se acerc de nuevo a la puerta. Se tap los ojos y agarr la
bolsa ignfuga de la que haba sacado el cuchillo al salir.
Estaba hurgando en ella cuando sinti el can de un arma pegado a su cuello.
No se mueva.
Se qued inmvil.
Tire el cuchillo.
Un momento de vacilacin. La pistola se mantena firme. Pell sinti que quien la
empuaba estaba dispuesto a apretar el gatillo. Dej escapar un suspiro. El cuchillo
tintine al caer al suelo. Mir al hombre, un joven polica hispano vestido de paisano.
Sostena una radio y no le quitaba ojo.
Aqu Juan Millar. Kathryn, ests ah?
Adelante contest ella.
Kathryn
Cdigo once, nueve, nueve, necesito asistencia inmediata en la salida de
incendios de la planta baja, al lado de los calabozos. Hay dos guardias heridos de
gravedad. Nueve, cuatro, cinco, solicito una ambulancia. Repito, once, nueve
De pronto estall el depsito del coche ms cercano. Un fogonazo anaranjado
atraves la puerta.
El agente se agach.
Pell, no. Su barba empez a arder, las llamas lamieron sus mejillas, pero se
mantuvo firme.
Aguanta
4
Kathryn Dance llamaba desde una radio Motorola:
Juan, dnde est Pell? Responde, Juan! Qu est pasando?
No hubo respuesta.
El 1199 era un cdigo propio de la Patrulla de Caminos, pero todos los agentes de
polica de California lo conocan. Significaba que un agente necesitaba ayuda
inmediata.
Y sin embargo no hubo respuesta despus de su transmisin.
El jefe de seguridad del juzgado, un polica jubilado con el pelo canoso cortado a
cepillo, se asom al despacho.
Quin dirige el registro? Quin est al mando?
Sandoval mir a Dance.
La oficial de mayor graduacin eres t.
Kathryn nunca se haba encontrado con una situacin semejante: una bomba
incendiaria haba hecho explosin y Daniel Pell, un asesino, haba escapado. Claro
que, que ella supiera, aquella era una situacin inaudita en la pennsula de Monterrey.
Poda coordinar esfuerzos hasta que alguien de la Oficina del Sheriff o de la Patrulla
de Caminos tomara el mando. Era de vital importancia actuar deprisa y con
contundencia.
Est bien dijo, y orden al jefe de seguridad que enviara ms guardias al piso
inferior y que se apostaran en las puertas por las que se estaba evacuando el edificio.
Fuera se oan gritos. Haba gente corriendo por el pasillo. Los mensajes de radio
volaban de un lado a otro.
Mira! dijo TJ sealando hacia la ventana, ms all de la cual un humo negro
lo tapaba todo. Ay, Dios!
A pesar de que el fuego poda haberse extendido al interior del edificio, Kathryn
Dance decidi quedarse en el despacho de Alonso Sandoval. No iba a perder el
tiempo yndose a otra parte o abandonando el edificio. Si las llamas llegaban hasta
all, podan saltar por las ventanas, hasta los techos de los coches aparcados en la
explanada delantera, a tres metros de distancia. Intent de nuevo contactar con Juan
Millar (no contestaba al mvil, ni a la radio); luego dijo al jefe de seguridad:
Hay que registrar el edificio habitacin por habitacin.
S, seora. Se march a toda prisa.
Y quiero controles en las carreteras, por si consigue escapar aadi Dance
dirigindose a TJ. Se quit la chaqueta y la arroj a una silla. Empezaba a tener
manchas de sudor bajo las axilas. Aqu, aqu, aqu Sus uas cortas golpeaban
el plano plastificado de Salinas.
Sin apartar la vista de los puntos que sealaba, TJ llam a la Patrulla de Caminos,
la polica del estado de California, y a la Oficina del Sheriff del condado de
Monterrey.
Sandoval, el fiscal, miraba el aparcamiento cubierto de humo con una expresin

entre adusta y perpleja. En la ventana se reflejaban luces intermitentes. Guardaba
silencio. Llegaron nuevos informes. No haba rastro de Pell, ni dentro ni fuera del
edificio.
Tampoco de Juan Millar.
El jefe de seguridad del juzgado regres unos minutos despus con la cara
ennegrecida. Tosa con fuerza.
El fuego est controlado. Slo ha afectado al exterior. Pero Sandy aadi,
tembloroso. Jim Baxter est muerto. Y tambin el guardia de Capitola. Los ha
apualado. Por lo visto tena un cuchillo.
Ay, no murmur Sandoval. No
Y Millar? pregunt Dance.
No le encontramos. Puede que lo haya tomado como rehn. Hemos encontrado
una radio. Suponemos que es suya, pero no sabemos dnde ha ido Pell. Alguien abri
la puerta de emergencia trasera, pero hasta hace unos minutos haba fuego por todas
partes. No ha podido salir por ah. Slo poda salir atravesando el edificio, y con el
mono de la prisin le habramos visto enseguida.
A no ser que se haya puesto el traje de Millar dijo Kathryn.
TJ la mir, inquieto. Los dos saban lo que implicaba esa posibilidad.
Avise a todo el mundo de que puede que lleve traje oscuro y camisa blanca.
Millar era mucho ms alto que Pell. Dance aadi: Llevar remangadas las
perneras de los pantalones.
El jefe de seguridad transmiti el mensaje por radio.
Los coches de la Oficina del Sheriff estn ocupando sus puestos dijo TJ
apartando la vista de su mvil. Seal el plano. La Patrulla de Caminos va a
mandar media docena de motos y coches patrulla. Dentro de quince minutos tendrn
cortadas las carreteras principales.
Salinas, por suerte, no era una gran urbe: tena unos 150 000 habitantes y era un
importante centro agrcola al que se apodaba la ensaladera nacional. Sus
alrededores estaban cubiertos de campos de lechugas, arndanos, coles de Bruselas,
espinacas y alcachofas, lo que significaba que haba pocos caminos y carreteras por
los que Pell pudiera escapar. Y a pie sera muy visible entre los sembrados.
Dance orden a TJ distribuir la fotografa de Pell a todos los agentes encargados
de los controles de carretera.
Qu ms deba hacer? Toc su trenza, rematada por la goma roja con que
Maggie, su hija menor, se la haba atado esa maana. Era una tradicin entre ellas:
cada maana, la nia elega el color de la goma, el lazo o la cinta elstica que se
pona su madre. Record cmo brillaban los ojos castaos de su hija tras las gafas de
montura metlica cuando esa maana le haba hablado del campamento musical y de
la merienda que tendran que preparar para la fiesta de cumpleaos de su abuelo, la
tarde siguiente. (De pronto cay en la cuenta de que seguramente haba sido en ese
momento cuando Wes haba metido en su bolso el murcilago de peluche).

Record tambin que aquella maana estaba deseando interrogar a un criminal
legendario.
El Hijo de Manson
Se oy el chisporroteo elctrico de la radio del jefe de seguridad.
Tenemos un herido! exclam alguien ansiosamente. Est muy grave! Es
ese detective! Parece que Pell le ha lanzado directamente al fuego. Los del servicio de
emergencias han pedido su evacuacin. Hay un helicptero de camino.
No, no TJ y ella se miraron. El semblante siempre impasible del joven agente
tena una expresin de desaliento. Kathryn saba que Millar estara sufriendo
horribles dolores, pero necesitaba averiguar si tena idea de cmo haba huido Pell.
Seal la radio. El jefe de seguridad se la pas.
Aqu la agente Dance. El detective Millar est consciente?
No, seora. Est est muy malherido. Un silencio.
Va vestido?
Que si? Cmo ha dicho?
Pell le ha quitado la ropa?
Ah, no, no. Cambio.
Y el arma?
No hay arma.
Mierda.
Avise a todo el mundo de que Pell va armado.
Recibido.
De pronto se le ocurri otra idea.
Quiero un agente en el helicptero de evacuacin en cuanto aterrice. Puede que
Pell est planeando subir de polizn.
Recibido.
Devolvi la radio, sac su telfono y puls una tecla de marcado rpido.
Unidad de Cardiologa respondi la voz baja y plcida de Edie Dance.
Mam, soy yo.
Qu pasa, Katie? Los nios?
Dance imagin la preocupacin pintada en el rostro intemporal de su madre, una
mujer robusta, de cabello corto y canoso y grandes gafas redondas de montura gris.
Edie se habra inclinado hacia delante, como haca automticamente en momentos de
tensin.
No, estamos bien, pero uno de los detectives de Michael ha sufrido quemaduras
graves. Ha habido un incendio provocado en los juzgados, un intento de fuga de un
preso. Lo vers en las noticias. Han muerto dos guardias.
Dios mo, cunto lo siento murmur Edie.
El detective Juan Millar, se llama. Le has visto un par de veces.
No me acuerdo. Viene para ac?
Ir dentro de poco. Va a evacuarle un helicptero.

Tan grave est?
Tenis unidad de quemados?
Una pequea, en la UCI. Si va para largo, habr que trasladarle al Alta Bates, al
U. C. Davis o al Santa Clara en cuanto sea posible. O quizs incluso al Grossman.
Podras ir a echarle un vistazo de vez en cuando y decirme cmo evoluciona?
Claro, Katie.
Si es posible, me gustara hablar con l. Cualquier cosa que haya visto podra
servirnos de ayuda.
Claro.
Voy a estar liada todo el da, aunque atrapemos enseguida a ese tipo. Puedes
decirle a pap que vaya a recoger a los nios?
Stuart Dance era bilogo marino. Estaba jubilado, y aunque todava trabajaba de
vez en cuando en el famoso acuario de Monterrey, siempre estaba disponible para
llevar y traer a los nios, si haca falta.
Enseguida le llamo.
Gracias, mam.
Colg y al levantar la mirada descubri al fiscal Alonso Sandoval mirando el
plano con expresin aturdida.
Quin le ha ayudado? mascullaba. Y dnde cojones est Pell?
Por la cabeza de Dance desfilaban variaciones de esas mismas preguntas a
velocidad de vrtigo.
Pero a ellas se aadan otras dos:
Qu podra haber hecho para adivinar lo que se propona Pell? Cmo
podra haber impedido esta tragedia?
5
El helicptero que llevaba a Juan Millar al hospital despeg del aparcamiento
arrojando volutas de humo de elegante filigrana, acompaado por el chirrido de sus
aspas.
Vaya con Dios
Son el telfono de Dance. Al mirar la pantalla, le sorprendi que Overby hubiera
tardado tanto en devolverle la llamada.
Charles le dijo a su jefe, el director de la delegacin centro-oeste del CBI.
Voy para all. Qu se sabe, Kathryn?
La agente le puso al corriente de la situacin y le inform de la muerte de los
agentes y del estado de Millar.
Qu mala noticia Alguna pista? Algo que podamos decirles?
Decirles? A quines?
A los periodistas.
No s, Charles. No tenemos mucha informacin. Podra estar en cualquier
parte. He pedido controles de carretera y estamos registrando el edificio palmo a
palmo.
Nada concreto? Ni un indicio?
No.
Overby suspir.
Est bien. Por cierto, la operacin la diriges t.
Qu?
Te quiero al mando de la bsqueda.
A m? pregunt, sorprendida.
El CBI tena autoridad para encargarse del caso, indudablemente: era el cuerpo
policial de mayor rango del estado, y Kathryn Dance era una agente veterana, tan
competente como el que ms para supervisar la operacin. Pero el CBI era una
brigada de investigacin y contaba con escaso personal. Los efectivos necesarios para
la busca y captura de Pell tendran que proporcionarlos la Patrulla de Caminos de
California y la Oficina del Sheriff.
Por qu no se encarga alguien de la Patrulla o de la Oficina del Sheriff?
En mi opinin necesitamos una coordinacin centralizada. Es lo ms lgico.
Adems, ya est hecho. He hablado con todo el mundo.
Ya? Dance se pregunt si por eso Overby no le haba devuelto la llamada
inmediatamente: primero haba querido asegurarse el control de un caso de gran
impacto meditico.
La decisin de Overby le convena, en todo caso. Capturar a Pell se haba
convertido en algo personal.
Segua vindole ensear los dientes, oa an su voz espeluznante diciendo: S, es
una vida dura la del polica. Los pequeuelos pasan mucho tiempo solos, verdad?
Seguro que les encantara tener amiguitos con los que jugar
De acuerdo, Charles. Acepto el caso. Pero quiero a Michael a bordo.
Michael ONeil era el detective de la Oficina del Sheriff de Monterrey con el que
trabajaba ms a menudo. ONeil, un hombre de voz suave, vecino de Monterrey de
toda la vida, colaboraba con ella desde haca aos. De hecho, haba sido su mentor
cuando Kathryn ingres en el CBI.
Por m no hay problema.
Bien, pens ella. Porque ya haba llamado a ONeil.
Llegar enseguida. Quiero otro informe antes de la rueda de prensa. Overby
colg.
Kathryn se diriga a la parte de atrs de los juzgados cuando una luz intermitente
llam su atencin. Reconoci uno de los Ford Taurus del CBI, cuya sirena lata roja y
azul.
Rey Carraneo, un agente recin incorporado a la oficina, aparc all cerca y se
reuni con ella. Carraneo, un hombre delgado, de cejas pobladas y ojos negros y
hundidos, llevaba apenas dos meses en el cuerpo, pero no era ni tan ingenuo ni tan
novato como pareca. Haca poco que se haba mudado a la pennsula junto con su
esposa para hacerse cargo de su madre enferma, pero antes haba trabajado tres aos
en Reno, un destino difcil. Necesitaba pulirse un poco y ganar experiencia, pero era
un polica en quien se poda confiar. Y eso contaba mucho.
Era slo seis o siete aos ms joven que Dance, pero en la vida de un polica seis
o siete aos pesaban mucho, y Carraneo an no se atreva a tutearla a pesar de que
ella se lo peda con frecuencia. La salud como sola: inclinando respetuosamente la
cabeza.
Ven conmigo dijo ella, y, acordndose de las pruebas del caso Herron y de la
bomba incendiaria, aadi: Es probable que tenga un cmplice, y sabemos que va
armado. As que mantn los ojos bien abiertos.
Siguieron hacia la parte de atrs de los juzgados, donde los investigadores del
cuerpo de bomberos y los tcnicos forenses de la Oficina de Operaciones Policiales
del condado de Monterrey estaban inspeccionando los restos del incendio. El
panorama recordaba a una zona de guerra. Cuatro coches haban ardido hasta el
chasis y otros dos estaban medio calcinados. La parte trasera del edificio estaba
ennegrecida por el humo, los cubos de basura se haban derretido y una neblina azul
griscea penda sobre la explanada. Apestaba a goma quemada y a otra cosa mucho
ms repulsiva.
Dance observ el aparcamiento. Luego desvi los ojos hacia la puerta abierta.
Imposible que saliera por ah coment Carraneo, repitiendo como un eco lo
que estaba pensando su jefa.
Por los coches destruidos y las marcas que el incendio haba dejado en el suelo,
estaba claro que las llamas haban rodeado por completo la puerta. El incendio haba
sido una maniobra de distraccin. Pero dnde estaba Pell?

Se sabe de quin son todos estos coches? pregunt a un bombero.
S. Son todos de empleados de los juzgados.
Eh, Kathryn, tenemos el artefacto le dijo un hombre uniformado. Era el jefe
de bomberos del condado.
Ella le salud con una inclinacin de cabeza.
Qu era?
Una maleta con ruedas, bastante grande, repleta de botellas de leche llenas de
gasolina. La colocaron ah, debajo de ese Saab. Llevaba una mecha de combustin
lenta.
Trabajo de un profesional?
Seguramente no. Hemos encontrado residuos de la mecha. Se puede fabricar
con cuerda de tender y algunos productos qumicos. Yo dira que quien haya sido
encontr las instrucciones en Internet. Es el tipo de artefacto que utilizan los chavales
para hacer voladuras. Y para saltar por los aires ellos mismos, muchas veces.
Podis rastrear algn componente?
Quiz s. Vamos a mandarlo todo al laboratorio y luego ya veremos.
Sabes cundo lo dejaron?
El jefe de bomberos seal el coche bajo el cual se haba colocado el artefacto.
El dueo lleg a eso de las nueve y cuarto, as que tuvo que ser despus.
Hay alguna posibilidad de que encontremos huellas?
Lo dudo.
Dance inspeccion el campo de batalla con los brazos en jarras. Haba algo que
no encajaba.
El pasillo en penumbra, sangre en el cemento.
La puerta abierta.
Girndose lentamente para estudiar la zona, advirti que detrs del edificio, en
medio de un bosquecillo de pinos y cipreses, haba un rbol del que colgaba una cinta
naranja de las que se usaban para marcar los matorrales y los rboles destinados a la
poda. Al acercarse, se fij en que el montn de pinochas que rodeaba el pie del tronco
era mayor que el de los rboles vecinos. Se puso de rodillas y comenz a escarbar.
Desenterr una bolsa grande y quemada, hecha de tela metlica.
Rey, necesito unos guantes. El humo la hizo toser.
El joven agente pidi unos guantes a un ayudante del sheriff y se los llev. Dentro
de la bolsa, adems del uniforme naranja de Pell, haba un mono gris con capucha
que result ser un traje ignfugo. Segn deca la etiqueta, estaba hecho de kevlar y
fibras de PBI y tena una tasa SFI del 3.2A/5. Dance ignoraba qu significaba
aquello, aparte de que el material era, evidentemente, lo bastante resistente como para
que Daniel Pell hubiera atravesado el aparcamiento de detrs de los juzgados sin
riesgo de abrasarse en el incendio.
Dej caer los hombros, desalentada.
Un traje ignfugo? Pero a qu nos estamos enfrentando?

No lo entiendo dijo Rey Carraneo.
Dance le explic que posiblemente el cmplice de Pell haba dejado la bolsa
ignfuga junto a la puerta despus de colocar la bomba. Dentro de ella iban el traje
ignfugo y un cuchillo. Y quiz tambin una llave universal para esposas o grilletes.
Tras desarmar a Juan Millar, Pell se haba puesto el traje y haba atravesado corriendo
las llamas, hasta el rbol marcado con la cinta naranja al pie del cual su cmplice
haba escondido ropa de paisano. Luego se haba cambiado y haba huido a pie.
Levant la radio e inform de su hallazgo. Despus hizo una sea a un tcnico
forense de la Oficina del Sheriff y le entreg las pruebas.
Carraneo le pidi que fuera a echar un vistazo a un trozo de tierra, no muy lejos
de all.
Pisadas.
Haba varias marcas separadas por algo ms de un metro. Las de alguien que
corra. Estaba claro que eran de Pell; las pisadas que haba dejado junto a la salida de
emergencias de los juzgados eran muy reconocibles.
Dance y Carraneo echaron a correr en la direccin que llevaban las huellas.
Acababan en San Benito Way, una calle cercana bordeada por varios descampados,
una licorera, una taquera destartalada, una empresa de mensajera y fotocopias, una
oficina de empeo y un bar.
As que aqu fue donde le recogi su cmplice coment Carraneo, mirando a
un lado y a otro de la calle.
Pero hay otra calle al otro lado de los juzgados. Y est casi cien metros ms
cerca que esta. Por qu aqu?
Porque en la otra hay ms trfico?
Podra ser. Kathryn escudri la zona con los ojos entornados, tosiendo de
nuevo. Por fin contuvo la respiracin y fij los ojos en la acera de enfrente. Vamos,
deprisa!
*****
El chico de veintitantos aos, vestido con pantalones cortos y la camisa del uniforme
de Wordlwide Express, conduca su furgoneta verde por las calles del centro de
Salinas, atento al can de la pistola que descansaba sobre su hombro. Iba llorando.
Mire, seor, no s de qu va todo esto, de verdad, pero nosotros no
transportamos dinero. Creo que llevo encima unos cincuenta dlares, dinero mo, y si
quiere puede
Dame tu cartera.
El secuestrador llevaba tambin pantalones cortos, cortavientos y una gorra de los
Athletics de Oakland. Tena la cara tiznada y quemada parte de la barba. Era de
mediana edad, pero delgado y fuerte. Sus ojos eran de un extrao color azul claro.
Lo que usted quiera, seor. Pero no me haga dao. Tengo familia.
La cartera.
Billy, un chico fornido, tard unos segundos en sacar la billetera de sus estrechos
pantalones cortos.
Aqu la tiene.
El secuestrador ech un vistazo a su contenido.
Muy bien. William Gilmore, residente en Rio Grande Avenue, trescientos
cuarenta y tres, Marina, California y padre de estos dos preciosos nios, si la galera
fotogrfica est actualizada
El miedo se apoder de Billy.
Y marido de esta encantadora joven. Mira qu rizos. Me jugara algo a que son
naturales. Oye, mira la carretera. Acabas de dar un bandazo. Y sigue hacia donde te
he dicho. Luego aadi: Psame tu mvil.
Hablaba con calma. Y eso era bueno. Significaba que no iba a hacer ningn
movimiento brusco, ninguna tontera.
Billy le oy marcar un nmero.
Hola, soy yo. Anota esto. Repiti la direccin de Billy. Tiene mujer y dos
hijos. La mujer es muy guapa. Seguro que te gusta su pelo.
A quin est llamando? susurr Billy. Por favor, seor, por favor
Llvese la furgoneta, llvese lo que quiera. Le dar todo el tiempo que quiera para
escapar. Una hora. Dos horas. Pero no
Shhh. El desconocido sigui hablando por telfono. Si no aparezco, ser
porque no he pasado los controles de carretera, y la culpa ser de mi amigo William,
que no habr estado lo bastante convincente. Ve a visitar a su familia. Son todos
tuyos.
No! Billy se gir de repente y se lanz hacia el telfono.
El can de la pistola roz su cara.
Sigue conduciendo, hijo. No es buen momento para salirse de la carretera.
Cerr el telfono y se lo guard en el bolsillo. William Te llaman Bill?
Billy, ms bien, seor.
Bueno, Billy, voy a explicarte la situacin. Me he escapado de la crcel.
S, seor. Por m, estupendo.
Se ech a rer.
Vaya, gracias. Pero ya me has odo hablar por telfono. Ya sabes lo que quiero
que hagas. Si consigues que pase los controles, te dejar marchar y a tu familia no le
pasar nada.
Billy se pas la mano por las mejillas redondeadas. Le arda la cara y el miedo le
retorca las tripas.
No eres ninguna amenaza para m. Todo el mundo sabe cmo me llamo y qu
aspecto tengo. Soy Daniel Pell y mi foto saldr en las noticias del medioda. As que
no tengo motivos para hacerte dao, siempre y cuando hagas lo que te digo. Ahora,
procura calmarte. Tienes que concentrarte. Si la polica te para, quiero que te
comportes como un mensajero simptico y curioso, que frunzas el ceo y preguntes
qu ha pasado en la ciudad. Todo ese humo y ese jaleo. Caray Captas la idea?
Por favor, har cualquier cosa
Billy, s que me estabas escuchando. No necesito que hagas cualquier cosa.
Necesito que hagas lo que te he pedido. Eso es todo. Qu podra haber ms sencillo?
6
Kathryn Dance y Carraneo estaban en la oficina de la mensajera You Mail de San
Benito Way, donde acababan de enterarse de que la furgoneta de Worldwide Express,
una empresa de paquetera, haba pasado por all para hacer el reparto diario
momentos despus de la fuga de Pell.
De A a B, y de B a X
Deduciendo que Pell poda apoderarse de la furgoneta para pasar con ella los
controles de carretera, la agente llam al director de operaciones de la empresa en
Salinas, quien le confirm que el conductor de esa ruta no haba hecho el resto de las
entregas previstas para ese maana. Dance anot el nmero de matrcula de la
furgoneta y se lo pas a la Oficina del Sheriff.
Regresaron al despacho de Sandy Sandoval para coordinar desde all la bsqueda
del vehculo. Por desgracia, haba veinticinco furgonetas de Worldwide en la zona,
as que Dance le dijo al director que ordenara a los dems conductores detenerse en la
primera gasolinera que encontraran. La furgoneta que siguiera circulando sera la de
Daniel Pell.
Pero el trmite llev algn tiempo. El director tuvo que llamar a cada conductor a
su mvil; de haber transmitido la orden por radio, habran alertado a Pell de que la
polica saba ya cmo haba escapado.
Alguien cruz lentamente la puerta. Al darse la vuelta, Dance vio a Michael
ONeil, el ayudante jefe de la Oficina del Sheriff al que haba llamado poco antes. Le
salud inclinando la cabeza con una sonrisa, inmensamente aliviada de que estuviera
all. Para ella, no haba un polica mejor para compartir aquella pesada carga.
ONeil llevaba muchos aos en la Oficina del Sheriff de Monterrey. Haba pasado
de ser un ayudante novato, escalando posiciones con esfuerzo, a convertirse en un
investigador metdico y solvente, con un impresionante historial de detenciones (y, lo
que era ms importante, tambin de condenas). Ahora era ayudante jefe y detective
de la Oficina de Operaciones, una seccin encuadrada en la Divisin de
Investigaciones.
Haba rechazado lucrativas ofertas para trabajar en el sector de la seguridad
privada y tambin haba rehusado ingresar en cuerpos policiales de mayor
jurisdiccin, como el CBI o el FBI. No quera aceptar un trabajo que le obligara a
mudarse o a hacer largos viajes. La pennsula de Monterrey era su hogar, y no tena
deseo alguno de irse a otra parte. Sus padres todava vivan all, en la casa con vistas
al mar donde haban crecido sus hermanos y l. (Su padre sufra demencia senil y,
como su madre estaba pensando en vender la casa y trasladar a su marido a una
residencia, ONeil tena intencin de comprarla slo para que siguiera perteneciendo
a la familia).
Con su querencia por la baha y por su barco y su aficin a la pesca, Michael
ONeil podra haber sido el protagonista, firme y discreto, de una novela de John
Steinbeck, como el Doc de Los Arrabales de Cannery. De hecho, el detective, vido
coleccionista de libros, tena primeras ediciones de todas las obras de Steinbeck. (Su
preferida era Viajes con Charley, un ensayo sobre el viaje que el escritor hizo por
Estados Unidos en compaa de su caniche gigante, viaje que ONeil pensaba emular
en algn momento de su vida).
El viernes anterior, Dance y l haban detenido a un hombre de treinta aos
conocido como Ese, jefe de una banda de chicanos particularmente violenta que
operaba desde Salinas. Lo haban celebrado compartiendo una botella de espumoso
marca Piper Sonoma en la terraza de un restaurante de Fishermans Wharf atestado de
turistas.
Ahora pareca que de eso haca dcadas. Si es que haba sucedido.
El uniforme de la Oficina del Sheriff de Monterrey era el tpico de color caqui,
pero ONeil sola vestir de paisano. Esa maana llevaba traje azul marino y camisa
gris oscura sin corbata, a juego con la mitad del pelo de su cabeza. Bajo los prpados
cados, sus ojos marrones y escrutadores se deslizaron lentamente sobre el plano de la
zona. Sus genes (y el tiempo que pasaba luchando a brazo partido con formidables
ejemplares marinos en la baha de Monterrey, cuando el trabajo y la climatologa le
permitan sacar su barco) le haban dotado de un fsico compacto con robustas
extremidades.
Salud a TJ y a Sandoval inclinando la cabeza.
Se sabe algo de Juan? pregunt Dance.
De momento est aguantando. Un suspiro. ONeil y Millar trabajaban juntos
con frecuencia y salan a pescar una vez al mes, ms o menos. Kathryn saba que,
camino de all, haba estado en contacto constante con los mdicos y la familia de
Millar.
El CBI careca de unidad central de comunicaciones desde la que pudiera
contactarse por radio con coches patrulla, embarcaciones o vehculos de emergencia,
de modo que ONeil orden que la central de comunicaciones de la Oficina del
Sheriff transmitiera la informacin acerca de la furgoneta de Worldwide Express a sus
ayudantes y a los agentes de la Patrulla de Carreteras, y les inform de que, unos
minutos despus, la furgoneta sospechosa sera la nica que no se habra detenido en
una gasolinera.
Recibi una llamada y asinti con la cabeza mientras se acercaba al plano.
Sosteniendo el mvil entre la oreja y el hombro, cogi un paquete de notas
autoadhesivas decoradas con mariposas y fue pegndolas sobre el papel.
Dance comprendi que eran nuevos controles de carretera.
ONeil colg.
Hay en la sesenta y ocho, la ciento ochenta y tres, la ciento uno Tenemos
cubiertas las carreteras secundarias que van a Hollister, y tambin las de Soledad y
Greenfield. Pero si se mete en las Praderas del Cielo, ser difcil localizar la furgoneta
incluso con un helicptero. Y, adems, est el problema de la niebla.

Las Praderas del Cielo era el nombre que haba dado John Steinbeck a un rico
valle repleto de huertos que discurra junto a la carretera 68, en un libro del mismo
ttulo. Salinas estaba rodeada casi por completo por tierras de labor llanas y bajas,
pero no haba que ir muy lejos para internarse entre los rboles. No muy lejos de all
estaba, adems, Castle Rock, una zona escarpada cuyos barrancos, riscos y bosques
constituan un excelente escondite.
Si el cmplice de Pell conduca el vehculo en el que escap dijo Sandoval
, dnde est?
Habrn quedado en encontrarse en alguna parte? sugiri TJ.
O puede que ronde por aqu repuso Dance, sealando hacia la ventana.
Cmo? dijo el fiscal. Para qu?
Para averiguar cmo estamos llevando el caso, lo que sabemos. Y lo que no
sabemos.
Eso suena un poco retorcido, no te parece?
TJ se rio, sealando los coches que todava humeaban en el aparcamiento.
Yo dira que eso es justamente todo este tinglado: retorcido.
O puede que quiera retrasarnos sugiri ONeil.
Eso tambin tiene sentido dijo Kathryn. Pell y su cmplice no saben que
andamos tras la pista de la furgoneta. Que ellos sepan, todava creemos que est en
esta zona. Puede que el cmplice vaya a encargarse de hacernos creer que Pell sigue
por aqu cerca. Disparando a alguien en la calle, quiz, o incluso haciendo estallar
otro artefacto.
Sandoval hizo una mueca.
Mierda. Otra bomba incendiaria?
Dance llam al jefe de seguridad y le dijo que caba la posibilidad de que el
cmplice rondara por all y pudiera suponer una amenaza.
Pero no tuvieron tiempo de especular acerca de esa posibilidad. El plan para
localizar la furgoneta dio resultado. El centro de comunicaciones de la Oficina del
Sheriff llam por radio para informar a ONeil de que dos agentes de la polica local
haban encontrado a Daniel Pell e iban tras l.
*****
La furgoneta verde de reparto iba levantando una polvareda por el camino.
El agente uniformado que conduca el coche patrulla de la polica de Salinas, un
exmarine retornado de la guerra, agarraba el volante del todoterreno como si se
aferrara al timn de una chalupa de tres metros de eslora navegando con mar gruesa.
Su compaero, un hispano musculoso, se agarraba al salpicadero con una mano y
sujetaba el micrfono con la otra.
Aqu patrulla siete de la polica de Salinas. Seguimos tras l. Tom un camino
de tierra a las afueras de Natividad, a un kilmetro y medio al sur de Old Stage,

aproximadamente.
Recibido. Central a patrulla siete, atencin, el sujeto es peligroso y es probable
que vaya armado.
Claro que es peligroso si va armado dijo el conductor, y perdi las gafas de
sol cuando el coche dio un salto tras pasar por un bache de buen tamao.
Apenas vean la carretera que tenan delante. La furgoneta levantaba una tormenta
de polvo.
Central a patrulla siete, todas las unidades disponibles van de camino.
Recibido.
No era mala idea tener refuerzos. Se rumoreaba que Daniel Pell, aquel loco jefe
de una secta, un Charles Manson actualizado, se haba cargado a una docena de
personas en los juzgados, haba prendido fuego a un autobs lleno de colegiales y se
haba abierto paso a cuchilladas entre un gento formado por posibles candidatos a
jurado, de los que haba matado a cuatro. O a dos. O a ocho. Fuera cual fuese la
verdad, los agentes preferan contar con toda la ayuda posible.
Adnde va? mascull el exmarine. Ah no hay nada.
Aquel camino slo se usaba para el paso de maquinaria agrcola y de autobuses
cargados de trabajadores inmigrantes que iban y venan de los campos de labor. No
llevaba a ninguna calle, ni desembocaba en carretera alguna. Aunque no era poca de
cosecha, su estado decrpito, los tanques de agua potable y los retretes porttiles que
haba en la cuneta, montados sobre remolques, hacan fcil deducir su uso y llegar a
la conclusin de que lo ms probable era que no fuera a dar a ninguna carretera
principal.
Era posible, sin embargo, que Daniel Pell no lo supiera y que diera por sentado
que aquel camino era como cualquier otro, en vez de acabar bruscamente, como era
el caso, en medio de un campo de alcachofas. Delante de ellos, a unos treinta metros,
Pell fren bruscamente y la furgoneta comenz a derrapar. Pero no haba forma de
parar a tiempo. Las ruedas delanteras se hundieron en una zanja de riego poco
profunda y la parte de atrs se levant del suelo y volvi a caer con estruendo.
El coche patrulla se detuvo de un frenazo all cerca.
Aqu patrulla siete dijo el polica hispano. Pell se ha salido del camino.
Recibido, est?
Los agentes salieron del coche con las pistolas en alto.
Va a salir! Va a salir!
Pero nadie sali de la furgoneta.
Se acercaron. El portn de atrs se haba abierto con el golpe, pero dentro slo se
vean montones de paquetes y sobres tirados por el suelo.
Mira, ah est.
Pell yaca boca abajo, inconsciente, sobre el suelo del vehculo.
Puede que est herido.
Y qu si lo est? Se acercaron corriendo, le esposaron y le sacaron a rastras

del hueco en el que estaba metido.
Le dejaron caer, boca arriba.
Buen intento, colega, pero
Joder, no es l.
Qu? pregunt su compaero.
Perdona, pero a ti te parece que este to es blanco y tiene cuarenta y tres aos?
El exmarine se agach junto al adolescente. Estaba aturdido y tena tatuada una
lgrima en la mejilla.
T quin eres? dijo en espaol, un idioma que hablaban todos los policas
de Salinas y sus alrededores.
El chico esquivaba su mirada.
No pienso decir nada mascull en ingls. Vyanse a la mierda. Cabrones.
Ah, Dios. El polica hispano ech un vistazo a la cabina, de cuyo salpicadero
colgaban an las llaves de la furgoneta. Poda imaginarse lo ocurrido: Pell haba
dejado la furgoneta en la calle, con el motor en marcha, sabiendo que la robaran (en
un minuto, aproximadamente), para que la polica la siguiera. De ese modo podra
escapar por otros medios.
De pronto se le ocurri otra idea. Una idea aterradora. Se volvi hacia el marine.
Crees que cuando les dijimos que tenamos a Pell y llamaron a todas las
unidades para mandarnos refuerzos? No pensars que han desmontado los
controles, verdad?
No, cmo van hacer eso. Joder, sera una idiotez.
Se miraron.
Oh, Dios. El hispano corri al coche patrulla y agarr el micrfono.
7
Un Honda Civic inform TJ tras hablar con el Departamento de Vehculos.
Rojo, de hace cinco aos. Tengo la matrcula. Saban que Pell iba ahora en el coche
privado del conductor de la furgoneta, que haba desaparecido del aparcamiento de la
empresa en Salinas. Avisar a los controles de carretera aadi.
Cuando vuelvan a montarlos mascull Dance.
Para desaliento de ONeil y los dems agentes, algn funcionario de la polica
local haba ordenado desmantelar los controles cercanos y enviado a todos los
efectivos en persecucin de la furgoneta. ONeil, cuyo plcido rostro reflejaba cierta
indignacin, slo visible en la tensin de los labios, haba enviado de nuevo a los
coches a ocupar sus puestos inmediatamente.
Estaban en la sala de juntas que haba al fondo del pasillo, cerca del despacho de
Sandoval. Ahora que saban que Pell no estaba por all, Dance quera regresar al
cuartel general del CBI, pero Charles Overby les haba dicho que se quedaran en los
juzgados hasta que llegara l.
No querr que se le escape tambin la rueda de prensa, supongo coment TJ,
y Kathryn y ONeil se rieron con cierta amargura. Hablando del rey de Roma
susurr el joven agente. Ah viene! Todo el mundo a sus puestos!
Charles Overby, un polica de carrera de cincuenta y cinco aos, entr
airosamente en la sala y, sin detenerse a saludar, pregunt a Dance:
No estaba en la furgoneta?
No. Era un pandillero de la ciudad. Pell dej la furgoneta en marcha. Saba que
la robaran y que nos centraramos en su bsqueda. Se fue en el coche particular del
conductor.
Y el conductor?
No hay ni rastro de l.
Uf. Overby, un hombre atltico aunque algo fondn, aficionado al golf y al
tenis, de cabello castao y rostro atezado, haba sido nombrado recientemente jefe de
la seccin centro-oeste del CBI Stan Fishburne, su predecesor en el cargo, se haba
prejubilado por motivos de salud, lo cual haba hecho cundir la preocupacin entre el
personal del CBI, no slo por el grave infarto que haba sufrido Fishburne, sino
tambin por el talante de su sucesor.
ONeil respondi a una llamada mientras Dance pona al corriente a Overby, sin
omitir los datos del vehculo en el que haba huido Pell, ni su temor a que el cmplice
del asesino fugado siguiera rondando por all.
Creis que ha colocado otro artefacto?
Es poco probable. Pero es lgico que todava ronde por aqu.
ONeil colg.
Los controles de carretera vuelven a estar en su sitio.
Quin ha mandado desmontarlos? pregunt Overby.
No lo sabemos.
Estoy seguro de que no hemos sido nosotros, ni t, verdad, Michael?
pregunt Overby, intranquilo.
Un tenso silencio. Luego ONeil respondi:
No, Charles.
Quin ha sido?
No estamos seguros.
Deberamos averiguarlo.
Los reproches eran tan intiles Pasado un momento, ONeil dijo que hara
averiguaciones. Dance saba, sin embargo, que no hara nada, pero su comentario
bast para zanjar las acusaciones veladas de Overby.
Nadie ha visto el Civic prosigui el detective. Claro que el momento era el
ms inoportuno. Puede que haya pasado por la sesenta y ocho, o por la ciento uno.
Aunque yo descartara la sesenta y ocho.
S convino Overby.
La carretera 68, ms pequea, llevara a Pell de vuelta a la populosa Monterrey.
En cambio, la 101, ancha como una carretera interestatal, poda conducirle a todas las
grandes autopistas del estado.
Estn montando nuevos puestos de control en Gilroy. Y a unos cincuenta
kilmetros al sur. ONeil peg notas en los lugares indicados.
Las terminales de autobuses y el aeropuerto estn controlados? pregunt
Overby.
S, as es contest Dance.
Y se ha alertado a la polica de San Jos y a la de Oakland?
S. Y a la de Santa Cruz, San Benito, Merced, Santa Clara, Stanislaus y San
Mateo. Los condados cercanos.
Overby tom algunas notas.
Bien. Levant la vista y dijo: Ah, acabo de hablar con Amy.
Con Amy Grabe?
S.
Amy Grabe era la agente especial al mando de la delegacin del FBI en San
Francisco. Kathryn conoca bien a aquella polica inteligente, aguda y reconcentrada.
La regin centro-oeste del CBI se extenda por el norte hasta la zona de la baha, y
tanto su difunto marido, agente de la oficina local del FBI, como ella haban tenido
ocasin de trabajar con Grabe.
Si no cogemos pronto a Pell continu Overby, tienen a un experto al que
quiero a bordo.
Un qu?
Un tipo del FBI que se ocupa de situaciones como esta.
Aquello era una fuga, pens Dance. De qu clase de experto se trataba? Pens en
el Tommy Lee Jones de El fugitivo.
ONeil tambin tena curiosidad.

Un negociador?
No contest Overby, un experto en sectas. Trata mucho con gente como
Pell.
La agente se encogi de hombros: un gesto ilustrador, de los que reforzaban el
contenido verbal; en este caso, sus dudas.
Bueno, no s si sera muy til.
Haba trabajado numerosas veces en fuerzas conjuntas. No se opona a compartir
jurisdiccin con los federales, ni con ningn otro cuerpo policial, pero involucrar a
otras agencias ralentizaba inevitablemente el tiempo de reaccin. Adems, no
entenda qu distingua la fuga del lder de una secta de la de un asesino o un ladrn
de bancos.
Pero Overby ya haba tomado una decisin; eso dedujo Dance de su tono de voz y
su lenguaje corporal.
Es un tipo brillante, especialista en perfiles psicolgicos. Se mete de verdad en
sus mentes. La mentalidad sectaria es muy distinta a la de un delincuente comn.
De veras?
Overby le entreg un trozo de papel con un nombre y un nmero de telfono.
Est en Chicago, acabando un caso, pero puede estar aqu esta noche o maana
a primera hora.
Ests seguro, Charles?
Con Pell ninguna ayuda nos vendr mal. Absolutamente ninguna. Y, adems,
un pez gordo del FBI de Washington All estn ms especializados, tienen ms
personal.
Y as habra ms gente entre la que repartir responsabilidades, pens Kathryn
cnicamente. De pronto se daba cuenta de lo que haba ocurrido. Grabe haba
preguntado si el FBI poda echar una mano en la bsqueda de Pell, y Overby se
habra apresurado a aceptar el ofrecimiento pensando que, si haba ms heridos o la
fuga se prolongaba, no estara solo en el estrado de las ruedas de prensa; habra otra
persona con l.
Dance, sin embargo, mantuvo la sonrisa.
Muy bien. Espero que llegue pronto y que no tengamos que molestar a nadie
ms.
Y, Kathryn, slo para que lo sepas. Amy me pregunt cmo haba ocurrido
la fuga y le dije que tu interrogatorio no haba tenido nada que ver.
Mi? Qu?
Eso no va a ser un problema. Le dije que no habas hecho nada que hubiera
ayudado a Pell a escapar.
Sinti que le arda la cara. Se estaba poniendo colorada, no haba duda. Las
emociones surtan ese efecto. Muchas veces, a lo largo de los aos, haba detectado
una mentira gracias a que la mala conciencia y la vergenza disparaban el flujo

sanguneo.
Al igual que la ira.
Probablemente, Amy Grabe ni siquiera saba que haba interrogado a Pell; no
poda sospechar, por tanto, que una imprudencia suya le hubiera facilitado la huida.
Ahora, en cambio, lo saban tanto Grabe como la delegacin del FBI en San
Francisco. Quizs incluso lo supieran ya en Sacramento, en la sede central del CBI.
Escap de los calabozos, no de la sala de interrogatorios dijo, crispada.
Me refera a que Pell pudo sonsacarte informacin que le sirviera para escapar.
Dance sinti tensarse a ONeil. El detective senta un fuerte afn de proteccin
hacia quienes no llevaban tanto tiempo como l en aquel oficio. Pero, consciente de
que Kathryn saba valerse sola, guard silencio.
La agente estaba furiosa por que Overby se lo hubiera dicho a Grabe. Ahora lo
entenda: por eso quera que el CBI se encargara del caso; si cualquier otro cuerpo
policial tomaba el mando, sera como admitir que eran de algn modo responsables
de la fuga.
Y Overby no haba acabado an.
Ahora, respecto a la seguridad No me cabe duda de que las precauciones
especiales que se tomaron con Pell eran las adecuadas. Le dije a Amy que te habas
cerciorado de ello.
Dado que su superior no le haba formulado una pregunta, Dance se limit a
sostenerle la mirada con frialdad, sin ofrecerle la ms mnima explicacin.
Overby pareci comprender que haba ido demasiado lejos. Apartando la mirada,
dijo:
Estoy seguro de que todo se hizo como es debido.
Silencio, de nuevo.
Est bien, tengo una rueda de prensa. Tengo que estar al pie del can. Hizo
una mueca. Avisadme, si hay novedades. Dentro de unos diez minutos estar en el
aire. Overby se march.
TJ mir a Kathryn y dijo con su denso acento sureo:
Vaya, as que fuiste t la que olvid cerrar la puerta del establo cuando acabaste
de interrogar a las vacas. As es como se escaparon. Ya me pareca a m.
ONeil sofoc una sonrisa.
No me tires de la lengua mascull Dance.
Se acerc a la ventana y mir a la gente evacuada de los juzgados que segua
deambulando delante del edificio.
Me preocupa ese cmplice. Dnde est? Qu se trae entre manos?
Quin ayudara a fugarse a un sujeto como Daniel Pell? pregunt TJ.
La agente record las reacciones kinsicas de Pell cuando en el curso del
interrogatorio se haba mencionado a su ta de Bakersfield.
Creo que quien le est ayudando consigui el martillo gracias a su ta. Se llama
Pell de apellido. Encontradla. De pronto se le ocurri otra idea. Ah, y ese amigo
tuyo de administracin, el de Chico
S?
Es discreto, verdad?
Bueno, cuando quedamos vamos de copas y nos dedicamos a mirar a las
chicas. Te parece suficientemente discreto?
Podra averiguar algo sobre este tipo? Dance levant el trozo de papel con
el nombre del experto en sectas del FBI.
Seguro que s. Dice que los cotilleos del FBI son mejores que los del barrio.
TJ anot el nombre.
ONeil recibi una llamada y mantuvo una breve conversacin.
Era la directora de la crcel de Capitola explic al colgar. Cree que
conviene que hablemos con el supervisor del bloque de celdas donde estaba internado
Pell, por si puede decirnos algo. Tambin va a traer lo que haba en su celda.
Muy bien.
Hay tambin un recluso que asegura tener informacin sobre Pell. La directora
va a hablar con l y luego nos llamar.
Son el telfono de Dance, una rana croando.
ONeil levant una ceja.
Wes o Maggie se han empleado a fondo.
Era una broma entre ellos, como meterle peluches en el bolso. Los nios siempre
cambiaban la sintona de su telfono cuando Kathryn no los vea (vala cualquier
politono; las nicas normas eran no dejarlo jams sin sonido, ni usar canciones de
bandas juveniles).
Puls el botn de respuesta.
Diga?
Soy yo, agente Dance.
Se oa ruido de fondo y aquel yo era muy ambiguo, pero dedujo por el modo de
dirigirse a ella que era Rey Carraneo.
Qu hay?
Ni rastro del cmplice, ni de otros artefactos explosivos. Los de seguridad
quieren saber si pueden dejar entrar a la gente. El jefe de bomberos ha dado el visto
bueno.
Kathryn lo consult con ONeil. Decidieron esperar un poco ms.
TJ, sal a ayudarlos a buscar. Me preocupa no saber nada de ese cmplice.
Record lo que le haba dicho su padre despus de estar a punto de tener un
encontronazo con un gran tiburn blanco en aguas del norte de Australia: El tiburn
que no se ve es siempre el ms peligroso.
8
En las inmediaciones de los juzgados, un hombre fornido y avejentado, de unos
cincuenta aos, con barba y pelo escaso, observaba atentamente aquel caos. Sus ojos
penetrantes lo escudriaban todo: a la polica, a los guardias, a los civiles.
Oiga, agente, cmo le va? Tiene un minuto? Slo quera hacerle unas
preguntas Le importa decir unas palabras para la grabadora? Ah, claro,
entendido. Luego nos vemos. Claro. Buena suerte.
Morton Nagle haba visto el lento descenso y el aterrizaje del helicptero que
haba evacuado al polica herido.
Haba visto a los hombres y mujeres que llevaban a cabo la bsqueda, se haba
fijado en su estrategia y en sus caras, y haba llegado a la conclusin de que nunca se
haban enfrentado a una fuga.
Haba observado a la multitud inquieta, convencida primero de que se trataba de
un incendio accidental y luego de un atentado terrorista, y que al descubrir la verdad
pareca ms asustada que si la propia Al Qaeda estuviera tras la explosin.
Y era lgico, se dijo Nagle.
Perdone, podemos hablar un momento? Ah, claro. No hay problema. Siento
haberle molestado, agente.
Nagle deambulaba entre el gento. Se alisaba el cabello fino y ralo y se tiraba
hacia arriba de los anchos pantalones marrones, y entre tanto no dejaba de observar la
zona sin perder detalle: los camiones de bomberos, los coches patrulla, las sirenas
cuya enorme aureola atravesaba velozmente la neblina. Levant su cmara digital
para hacer algunas fotos ms.
Una mujer de mediana edad ech un vistazo a su chaleco astroso (un chaleco de
pescador con una veintena de bolsillos) y a la vieja funda de su cmara.
Ustedes los periodistas son como buitres. Por qu no dejan hacer su trabajo a
la polica?
Nagle solt una risa.
No saba que se lo estuviera impidiendo.
Son todos iguales. La mujer se volvi y sigui mirando con enfado el
edificio envuelto en humo.
Un guardia se le acerc para preguntarle si haba visto algo sospechoso.
Qu pregunta tan extraa, pens Nagle. Parece sacada de una serie antigua de
televisin. Case a los hechos, seora.
No, nada contest.
Y aadi para sus adentros: Nada que me haya sorprendido a m. Pero quiz
no sea a m a quien deba hacerle esa pregunta.
Sinti una rfaga de un olor repulsivo (olor a carne y a pelo quemados) y sin
venir a cuento volvi a rerse.

Pensndolo bien (era Daniel Pell quien le haba sugerido aquella idea), se daba
cuenta de que a veces se rea en situaciones en las que su risa sonaba chocante,
inapropiada. Situaciones como aquella, contemplando el escenario de una masacre. A
lo largo de su vida haba visto muchas muertes violentas, imgenes que repelan a la
mayora de las personas.
Imgenes que con frecuencia hacan rer a Morton Nagle.
Era, posiblemente, un mecanismo de defensa. Un subterfugio para que la
violencia, que conoca de manera tan ntima, no devorara su alma, aunque a veces se
preguntara si la risa no sera un indicio de que la haba devorado ya.
Luego un polica anunci que pronto se abrira de nuevo el acceso a los juzgados.
Nagle se tir de los pantalones, se subi la funda de la cmara hombro arriba y
observ al gento. Vio a un joven alto y trajeado, de origen hispano. Saltaba a la vista
que era un detective de la polica. Estaba hablando con una seora mayor, miembro
de un jurado, a juzgar por la tarjeta de identificacin que llevaba. Estaban a un lado,
rodeados por poca gente.
Bien.
Nagle calibr al agente. Justo lo que quera: joven, crdulo, confiado. Ech a
andar hacia l sin prisa.
Acortando la distancia.
El polica se alej sin fijarse en l, en busca de ms personas a las que interrogar.
Cuando estaba a tres metros de l, Nagle se pas la cinta de la cmara por el
cuello, abri la cremallera de la bolsa y meti la mano dentro.
Metro y medio.
Se acerc ms an.
Y sinti que una mano le agarraba con fuerza del brazo. El corazn le dio un
vuelco, y dej escapar un gemido.
Mantenga esas manos donde pueda verlas, entendido? Era un hombre bajo
y nervioso, un agente de la Oficina de Investigacin de California. Nagle ley la
identificacin que colgaba de su cuello.
Oiga, qu?
Shhhh sise el agente, pelirrojo y con el pelo rizado. Y esas manos?
Recuerda lo que le he dicho? Bien visibles Eh, Rey.
El hispano se acerc a ellos. Tambin llevaba una identificacin del CBI. Mir a
Nagle de arriba abajo. Le condujeron a un lado del edificio, entre las miradas curiosas
de los presentes.
Miren, no s
Shhh respondi otra vez el ms flaco de los dos.
El hispano le cache cuidadosamente e hizo un gesto afirmativo con la cabeza.
Luego levant el pase de prensa que Nagle llevaba colgado y se lo ense a su
compaero.
Mmm dijo. Est un poco desfasado, no cree?

Tcnicamente, s, pero
Seor, hace cuatro aos que expir seal el hispano.
Tcnicamente, una barbaridad aadi su compaero.
Lo habr cogido sin darme cuenta. Soy periodista desde hace
Entonces, si llamamos a este peridico, nos dirn que es un periodista
acreditado?
Si llamaban al peridico, descubriran que aquel nmero no exista.
Miren, puedo explicrselo.
El ms bajo de los dos arrug el ceo.
Me encantara que nos lo explicara, sabe? Ver, acabo de hablar con un
jardinero, y me ha dicho que esta maana, a eso de las ocho y media, vio rondando
por aqu a un individuo que encaja con su descripcin. Y en ese momento no haba
ms periodistas. Por qu iba a haberlos? A esa hora no se haba fugado nadie
Llegar antes de que estalle la noticia. Eso s que es Cmo se dice, Rey?
Una primicia?
S, eso s que es una primicia. As que, antes de que nos explique nada, d
media vuelta y ponga las manos en la espalda.
*****
En la sala de juntas de la segunda planta de los juzgados, TJ entreg a Dance lo que
le haba encontrado encima a Morton Nagle.
Ningn arma, ningn detonador, ningn plano de los juzgados o de posibles vas
de escape.
Slo dinero, una cartera, la cmara de fotos, una grabadora y un grueso cuaderno.
Adems de tres libros sobre casos criminales reales con su nombre en la portada y
una fotografa suya en el dorso, de cuando era mucho ms joven y tena ms pelo.
Es un escritor de libros en rstica dijo TJ, y se puso a canturrear Paperback
writer, la cancin de los Beatles, sin hacerle justicia.
En la biografa del autor, se deca que Nagle haba sido corresponsal de guerra y
periodista especializado en temas policiales, que ahora escriba libros sobre crmenes,
que viva en Scottsdale, Arizona, que era autor de trece ensayos y que, segn
afirmaba el propio Nagle, tena por otras profesiones las de paseante, nmada y
cuentista.
Esto no le libra de sospechas coment Dance. Qu haca usted aqu? Y
por qu visit los juzgados antes del incendio?
No estoy cubriendo la fuga. Llegu temprano para hacer unas entrevistas.
Pensaba hablar con Pell? pregunt ONeil. No concede entrevistas.
No, no, con Pell, no. Con la familia de Robert Herron. O que iban a venir a
declarar ante el gran jurado.
Qu me dice del pase de prensa falso?

De acuerdo, hace cuatro aos que no tengo acreditacin de ningn peridico, ni
ninguna revista. Ahora me dedico a escribir a tiempo completo. Pero sin pase de
prensa no se llega a ningn lado. Y nadie mira nunca la fecha.
Casi nunca puntualiz TJ con una sonrisa.
Dance hoje uno de los libros. Trataba sobre el caso Peterson, un asesinato
sucedido en California unos aos antes. Pareca bien escrito.
TJ levant la mirada de su ordenador porttil.
Est limpio, jefa. Por lo menos no tiene antecedentes. Y en Trfico tampoco
tienen nada sobre l.
Estoy escribiendo un libro. Es todo legal. Pueden comprobarlo.
Les dio el nombre de su editora en Manhattan. Kathryn llam a la editorial, una
empresa importante, y habl con ella. Y aunque era evidente que se estaba
preguntando en qu demonios se haba metido Nagle ahora, la editora les confirm
que el sospechoso haba firmado un contrato para escribir un nuevo libro sobre Pell.
Qutale las esposas orden Dance a TJ.
ONeil se volvi hacia el escritor y pregunt:
De qu va el libro?
No es un libro sobre crmenes al uso. No trata de los asesinatos. Eso ya est
muy visto. Trata de las vctimas de Daniel Pell. Cmo eran sus vidas antes de los
asesinatos y cmo son ahora, en el caso de los que sobrevivieron. Ver, la mayora de
los programas de televisin y de los libros dedicados a crmenes reales se centran en
el crimen mismo, en los aspectos ms atroces y sangrientos. En el morbo. Yo eso lo
odio. Mi libro trata sobre Theresa Croyton, la nia que sobrevivi, y los parientes y
amigos de la familia. Va a llamarse La mueca dormida. As llamaron a Theresa.
Tambin voy a incluir a las mujeres que formaban parte de la presunta Familia de
Pell, esas a las que lav el cerebro. Y tambin al resto de sus vctimas. En realidad,
hay cientos de ellas, si se piensa bien. Para m, un crimen violento es como una
piedra que cae en un estanque. Las ondas de sus repercusiones pueden extenderse
casi infinitamente.
Hablaba con vehemencia. Como un predicador.
Hay tanta violencia en el mundo Nos inundan con ella, y al final perdemos
sensibilidad. Dios mo, la guerra en Irak, Gaza, Afganistn Cuntas imgenes de
coches bomba, cuntas madres rotas de dolor pueden verse sin perder el inters?
Cuando era corresponsal de guerra y trabajaba en Oriente Medio, en frica, en
Bosnia, me embot. Y no hace falta estar all en persona para que te ocurra. Tambin
te puede pasar en el cuarto de estar de tu casa, viendo informativos y pelculas de
terror, en las que la violencia no tiene verdaderas consecuencias. Pero si queremos
paz, si queremos atajar la violencia y los conflictos, eso es lo que la gente tiene que
conocer: las consecuencias. Y eso no se hace regodendose en la contemplacin de
cuerpos ensangrentados, sino centrndose en las vidas que el mal cambi para
siempre.
A1 principio, el libro iba a tratar solamente sobre el caso Croyton. Pero luego
me enter de que Pell haba matado a otra persona, a ese tal Robert Herron. Quiero
incluir a todas las personas a las que afect su muerte: a sus amigos, a su familia Y
tengo entendido que hoy ha matado a dos guardias. Su sonrisa segua all, pero era
una sonrisa triste.
Kathryn Dance comprendi que ella tambin poda solidarizarse con la causa por
la que abogaba Nagle. A fin de cuentas, era madre e investigadora de crmenes
violentos. Haba visto multitud de casos de violacin, asalto y homicidio.
Esto ha venido a rizar el rizo. Nagle seal a su alrededor. Es mucho ms
difcil encontrar a vctimas y familiares de un caso cerrado hace tiempo. Herron fue
asesinado hace cerca de diez aos. Pens que Se interrumpi y frunci el ceo,
pero sus ojos brillaron de nuevo, inopinadamente. Esperen, esperen. Dios mo, Pell
no tuvo nada que ver con la muerte de Herron, verdad? Confes para salir de
Capitola y poder fugarse desde aqu.
Eso no lo sabemos contest Dance juiciosamente. Todava estamos
investigando.
Nagle no la crey.
Ha falsificado pruebas? O ha convencido a alguien para que mintiera?
Apuesto a que s.
Michael ONeil contest con voz baja y firme:
No queremos que haya rumores que interfieran en la investigacin. Cuando
el ayudante jefe haca una sugerencia en aquel tono de voz, la gente le haca caso
invariablemente.
Est bien. No dir nada.
Se lo agradeceramos dijo la agente, y a continuacin pregunt: Seor
Nagle, tiene usted alguna informacin que pueda sernos de ayuda? Adnde podra
dirigirse Daniel Pell, o qu podra tener entre manos? Quin es su cmplice?
Con su barriga, su pelo algodonoso y su risa campechana, Nagle pareca un
duende de mediana edad. Se tir hacia arriba de los pantalones.
Ni idea, lo siento. La verdad es que empec este proyecto har cosa de un mes.
He estado haciendo la investigacin preliminar.
Ha dicho que tambin pensaba escribir sobre las mujeres de la Familia de Pell.
Se ha puesto en contacto con ellas?
Con dos, s. Les pregunt si estaran dispuestas a que las entrevistara.
No estn en prisin? pregunt ONeil.
No, nada de eso. No estuvieron involucradas en el asesinato de la familia
Croyton. Cumplieron condenas cortas, principalmente por delitos asociados con robo.
Cabe la posibilidad de que una de ellas, o ambas, imagino, sean sus
cmplices? pregunt ONeil, adelantndose a Dance.
Nagle se qued pensando.
No creo. Estn convencidas de que conocer a Pell fue lo peor que pudo pasarles
en la vida.
Quines son? pregunt ONeil.
Rebecca Sheffield, que vive en San Diego, y Linda Whitfield, de Portland.
Han tenido problemas con la ley desde entonces?
Creo que no. En los archivos de la polica no he encontrado nada sobre ellas.
Linda vive con su hermano y su cuada y trabaja para una parroquia. Y Rebecca
regenta una consultora para pequeas empresas. Tengo la impresin de que las dos
cerraron ese captulo de su vida.
Tiene sus nmeros de telfono?
El escritor hoje un grueso cuaderno. Sus notas, escritas con una letra grande y
descuidada, ocupaban mucho espacio.
Haba otra mujer en la Familia coment Kathryn, recordando las
indagaciones que haba hecho antes de la entrevista.
Samantha McCoy. Desapareci hace aos. Rebecca me dijo que cambi de
nombre y se fue a vivir a otra parte. Por lo visto, estaba harta de que la conocieran
como una de las chicas de Daniel. He hecho algunas averiguaciones, pero todava
no he dado con ella.
Alguna pista?
Rebecca slo saba que estaba en algn lugar de la Costa Oeste.
Averigua dnde est Samantha McCoy orden Dance a TJ.
El agente de cabello rizado se fue a un rincn de la sala. l tambin pareca un
duende, se dijo ella.
Nagle encontr los nmeros de las dos mujeres y Kathryn los anot. Llam
primero a Rebecca Sheffield, a San Diego.
Mujeres Emprendedoras dijo la recepcionista con leve acento hispano, en
qu puedo ayudarle?
Un momento despus, Dance se hallaba hablando con la directora de la empresa,
una mujer seria y de voz baja y rasposa. La agente le explic que Pell se haba
fugado. Rebecca Sheffield se llev una fuerte impresin.
Y tambin se enfureci.
Crea que estaba en una especie de superprisin.
No es de all de donde se ha fugado, sino del calabozo de los juzgados.
Dance le pregunt si tena alguna idea de adnde poda dirigirse Pell, quin poda
ser su cmplice o si conoca a algn amigo con el que pudiera contactar.
Pero Rebecca no poda ayudarla. Le dijo que se haba unido a la Familia un par de
meses antes del asesinato de los Croyton, y aadi que haca cosa de un mes haba
recibido la llamada de un presunto escritor.
Me pareci que no haba nada raro, pero puede que tenga algo que ver con la
fuga. Se apellidaba Murray, o Morton. Creo que tengo su nmero en alguna parte.
No importa. Est aqu, con nosotros. Ya hemos hecho averiguaciones.
Rebecca no pudo decirle nada ms acerca del paradero de Samantha McCoy, ni

de su nueva identidad. Luego aadi, inquieta:
En aquel momento, hace ocho aos, no delat a Pell, pero s colabor con la
polica. Cree que corro peligro?
No sabra decirle. Pero hasta que le detengamos, convendra que se pusiera en
contacto con la polica de San Diego. Dance le dio sus nmeros de telfono, el del
CBI y el de su mvil, y Rebecca le dijo que seguira pensando, por si se acordaba de
alguien que pudiera ayudar a Pell o saber adnde haba ido.
La agente apret el botn del telfono y lo solt. Marc luego el segundo nmero,
que result ser el de la Iglesia de la Santa Hermandad de Portland. La pusieron con
Linda Whitfield, que tampoco se haba enterado de la noticia. Su reaccin fue
completamente distinta: se qued callada, y slo rompi su silencio para murmurar
algo con voz casi inaudible.
Dios mo fue lo nico que entendi Dance.
Pareca estar rezando. La voz se apag, o cortaron la comunicacin.
Hola? pregunt Kathryn.
S, estoy aqu respondi Linda.
La agente le hizo las mismas preguntas que a Rebecca Sheffield.
Linda no saba nada de Pell desde haca aos, aunque se haban mantenido en
contacto durante un ao y medio, ms o menos, despus del asesinato de los Croyton.
Finalmente haba dejado de escribirle y desde entonces no haba tenido noticias
suyas. Tampoco saba nada del paradero de Samantha McCoy, aunque le mencion a
Dance la llamada que haba recibido de Morton Nagle el mes anterior. La agente le
explic que conocan a Morton y que estaban convencidos de que no haba ayudado a
Pell.
Linda no pudo ofrecerle ninguna pista acerca de dnde poda estar Pell, ni saba
quin poda ser su cmplice.
Ignoramos lo que planea le dijo Kathryn. No tenemos motivos para creer
que est usted en peligro, pero
A m Daniel no me hara dao se apresur a contestar.
Aun as, quiz convenga que avise a la polica local.
Bueno, me lo pensar. Despus aadi: Hay algn nmero de
emergencia al que pueda llamar para averiguar qu est pasando?
No, no tenemos nada parecido. Pero la prensa est pendiente del caso. En las
noticias podr enterarse de los progresos de la investigacin casi tan pronto como
nosotros.
Bueno, mi hermano no tiene televisin.
No tena televisin?
Bien, si hay alguna novedad significativa, la avisar. Y si se le ocurre alguna
otra cosa, llmeme, por favor. Dance le dio sus nmeros de telfono y colg.
Un momento despus entr en la sala Charles Overby, el director del CBI.
La rueda de prensa ha ido bien, creo. Me han hecho algunas preguntas

comprometidas. Como siempre. Pero tengo que reconocer que me he defendido bien.
He estado siempre un paso por delante. Lo has visto? seal con la cabeza el
televisor que haba en el rincn. Nadie se haba molestado en subir el volumen para
or su comparecencia.
Nos lo hemos perdido, Charles. Estaba al telfono.
Quin es? pregunt Overby, mirando a Nagle como si tuviera que
conocerle.
Dance los present, y el escritor desapareci al instante de la pantalla del radar
del oficial al mando de la investigacin.
Ninguna novedad? Overby ech un vistazo a los mapas.
No, ninguna contest Kathryn. Luego le explic que haba hablado con las
dos mujeres que haban formado parte del grupo de Pell. Una es de San Diego y
otra de Portland, y estamos buscando a la tercera. Por lo menos sabemos que las dos
primeras no han tenido nada que ver.
Porque les has credo? pregunt Overby. Es que lo has deducido de su
tono de voz?
Ninguno de los presentes en la sala dijo nada. As pues, fue Dance quien hizo
notar a su jefe que haba pasado por alto un dato evidente.
No creo que hayan podido colocar la bomba y estar ya de vuelta en sus casas.
Un breve silencio.
Ah dijo Overby. Has llamado a sus domicilios. No me lo has dicho.
Kathryn Dance, experiodista y consultora jurdica, saba bien cmo funcionaban
las cosas. Eludi la mirada de TJ y dijo:
Tienes razn, Charles, no lo he dicho. Perdona.
El jefe del CBI se volvi hacia ONeil.
Un caso peliagudo, Michael. Con muchas aristas. Me alegro mucho de que nos
ests echando una mano.
Ser un placer hacer lo que pueda.
Charles Overby estaba luciendo sus mejores artes: haba empleado la expresin
echarnos una mano para dejar claro quin llevaba la voz cantante, dando a
entender, de paso, que ONeil y la Oficina del Sheriff del condado tambin estaban en
la lnea de fuego.
Repartiendo culpas
Overby anunci que volva a la oficina del CBI y sali de la sala de juntas.
Dance se volvi hacia Morton Nagle.
Podra ver sus notas acerca de Pell?
Bueno, supongo que s. Pero para qu?
Quiz nos den alguna idea de adnde ha podido ir respondi ONeil.
Copias dijo el escritor, no los originales.
De acuerdo replic Kathryn. Uno de nosotros ir a verle ms tarde para

recogerlas. Dnde est su despacho?
Nagle trabajaba en una casa que tena alquilada en Monterrey. Le dio las seas y
el nmero de telfono y comenz a guardar sus cosas en la bolsa de la cmara.
Dance la mir.
Espere.
Nagle vio que estaba observando el contenido de la bolsa. Sonri.
Ser un placer.
Perdn?
Nagle tom un ejemplar de uno de sus libros, Confianza ciega, y se lo dedic,
firmado.
Gracias. La agente dej el libro y seal lo que estaba mirando en realidad
. Su cmara. Hizo alguna foto esta maana? Antes del incendio?
Ah. El malentendido le arranc una sonrisa irnica. S, claro.
Es digital?
S.
Podemos verlas?
Nagle sac la Canon y empez a apretar botones. Dance y ONeil se encorvaron
para mirar la pantalla de la cmara. Kathryn sinti el olor de la nueva locin de
afeitar de ONeil. Su cercana la reconfortaba.
El escritor fue pasando fotografas. Eran en su mayora de personas entrando en
los juzgados, aparte de alguna instantnea artstica de la fachada del edificio en
medio de la niebla.
Luego el detective y la agente dijeron al mismo tiempo:
Espere! La imagen que estaban mirando era del camino que llevaba al lugar
donde se haba producido el incendio. Distinguieron a alguien detrs de un coche.
Slo se vean la cabeza y los hombros, pero llevaba una chaqueta azul, gorra de
bisbol y gafas de sol.
Fjate en el brazo.
Dance asinti con un gesto. El hombre de la fotografa llevaba el brazo hacia
atrs, como si tirara de una maleta con ruedas.
Aparece la hora?
Nagle hizo aparecer los datos de la fotografa.
Las nueve y veintids.
Encajara perfectamente coment ella, recordando la hora a la que el jefe de
bomberos calculaba que se haba colocado el artefacto incendiario.
Puede agrandar la imagen? pregunt.
En la cmara, no.
TJ dijo que no haba problema, que l poda agrandarla en su ordenador. Nagle le
pas la tarjeta de memoria y Dance mand a TJ de vuelta a la sede del CBI.
Y Samantha McCoy le record. Encuntrala. Y tambin a la ta de Pell, la
de Bakersfield.
Claro, jefa.
Rey Carraneo segua fuera, buscando testigos. Kathryn crea, sin embargo, que el
cmplice tambin haba huido: era probable que Pell hubiera eludido los controles de
carretera; no haba, por tanto, razn para que siguiera all. Orden a Carraneo
regresar a la oficina.
Voy a empezar a hacer las copias dijo Nagle. Tenga, no se lo olvide. Le
pas el libro que le haba dedicado. S que le gustar.
Cuando se hubo marchado, Dance levant el libro.
Ni que me sobrara el tiempo. Y le dio el libro a ONeil para su coleccin.
9
A la hora de la comida, una mujer de unos veinticinco aos estaba sentada en la
terraza del supermercado Whole Foods, en el centro comercial Del Monte de
Monterrey.
El desvado disco del sol iba surgiendo lentamente, a medida que la capa de
niebla se disipaba.
Oa una sirena a lo lejos, el zureo de una paloma, un claxon, el llanto de un nio,
y luego su risa. Cantos de ngeles, cantos de ngeles, pens Jennie Marston.
El aire fresco estaba cargado de olor a pinos. Haba una luz mate y nada de brisa.
Era un da tpico en la costa de California, pero todo en l pareca ms intenso.
Es lo que ocurre cuando ests enamorada y ests a punto de ver a tu novio.
Expectacin
Como el ttulo de esa antigua cancin pop, pens Jennie. Su madre la cantaba de
vez en cuando, farfullando con su voz de fumadora rasposa y desafinada.
Jennie, una autntica rubia californiana, beba a sorbos su caf. Era caro, pero
bueno. No sola comprar en tiendas como aquella; trabajaba de cocinera a tiempo
parcial en un servicio de catering, tena veinticuatro aos, y era ms bien de
Albertsons o de Safeway. Pero Whole Foods era un buen sitio para quedar.
Vesta vaqueros ceidos, camisa rosa clara y, debajo, bragas y sujetador rojos de
Victorias Secret. Al igual que el caf, la lencera era un lujo que no poda permitirse.
Pero de vez en cuando haba que darse un capricho. (Adems, se deca Jennie, la ropa
interior era en cierto modo un regalo para su novio). Lo cual la hizo pensar en ciertos
placeres.
Se frot el puente de la nariz.
Para, se dijo.
Pero no par. Se toc la nariz otras dos veces.
Cantos de ngeles
Por qu no le habra conocido un ao despus? Para entonces ya se habra
operado y estara guapsima. Por lo menos lo de la nariz y las tetas poda arreglarse.
Ojal pudiera operarse tambin de los hombros de palillo y de las caderas de nio.
Pero los talentos del doctor Ginsberg no llegaban a tanto.
Flaca, flaca, flaca Y con lo que comes! El doble que yo, y mrame. Dios me
dio una hija como t para ponerme a prueba.
Viendo a las mujeres que empujaban sin sonrer sus carros de la compra hacia
monovolmenes familiares, Jennie se pregunt si querran a sus maridos. Era
imposible que estuvieran tan enamoradas como lo estaba ella. De pronto le dieron
pena.
Acab su caf y regres a la tienda, donde se puso a mirar pias enormes,

lechugas de formas caprichosas y filas perfectamente alineadas de filetes y chuletas.
Pas el rato mirando los dulces y la comida preparada, como examinara un pintor el
lienzo de otro. Bueno No tan bueno. No tena hambre, ni quera comprar nada: era
demasiado caro. Pero era demasiado inquieta para permanecer en un solo lugar.
Debera haberte llamado: Jennie Estate quieta. Joder, hija, sintate de una vez.
Miraba las verduras, miraba los expositores de carne.
Miraba a las mujeres con maridos aburridos.
Y se preguntaba si el amor que senta por su novio se deba nicamente a lo
nuevo que era todo. Se difuminara al cabo de un tiempo? Una cosa que tenan a su
favor era la edad: aquello no era una absurda pasin adolescente. Eran dos personas
adultas. Y lo ms importante era su conexin espiritual, que se daba tan raras veces.
Los dos saban exactamente lo que senta el otro.
Tu color preferido es el verde le haba dicho l la primera vez que hablaron
. Me apuesto algo a que duermes con un edredn verde. Te tranquiliza por las
noches.
Dios mo, cunta razn tena. Era una manta, no un edredn. Pero era verde como
la hierba. Qu clase de hombre tena intuiciones as?
De pronto se qued parada al or cerca de all una conversacin. Dos amas de
casa aburridas parecan animadas de repente.
Ha muerto gente. En Salinas. Acaba de pasar.
En Salinas?, pens Jennie.
Ah, s, la fuga de la prisin o algo as? S, acabo de enterarme.
Un tal David Pell. No, Daniel Pell. Eso es.
No es el hijo de Charles Manson o algo por el estilo?
No s. Pero he odo que ha muerto gente.
No es el hijo de Manson. No, slo se haca llamar as.
Quin es Charles Manson?
Me tomas el pelo? No te acuerdas de Sharon Tate?
De quin?
Pero t en qu ao naciste?
Jennie se acerc a ellas.
Perdonen, de qu estaban hablando? De una fuga o algo as?
S, de la crcel de Salinas. No te has enterado? le pregunt la mujer de pelo
corto, mirando su nariz.
A Jennie no le import.
Y dicen que ha muerto alguien?
Unos guardias, y despus alguien a quien haban secuestrado, creo.
No parecan saber nada ms.
Jennie dio media vuelta y se alej. Tena las palmas de las manos hmedas y el
corazn acelerado. Mir su telfono. Su novio haba llamado haca un rato, pero
desde entonces, nada. Ningn mensaje. Prob a llamarle. No contest.
Regres al Thunderbird azul turquesa. Sintoniz las noticias en la radio y gir el
espejo retrovisor para verse la cara. Sac del bolso el maquillaje y un cepillo.
Ha muerto gente
No te preocupes, se dijo. Comenz a retocarse el maquillaje, concentrndose
como le haba enseado su madre. Era una de las pocas cosas buenas que haba hecho
por ella.
Ponte el claro aqu, el oscuro ah. Hay que hacer algo con esa nariz.
Suavizarla, camuflarla. Bien.
Aunque, tratndose de su madre, los momentos agradables podan hacerse aicos
en un instante.
Bueno, estaba bien hasta que lo has estropeado. La verdad, no s qu te pasa.
Vuelve a empezar. Pareces una puta.
*****
Daniel Pell sali del pequeo aparcamiento techado, pegado a un edificio de oficinas
de Monterrey y ech a andar tranquilamente por la acera.
Haba tenido que dejar el Honda Civic de Billy antes de lo previsto. Se haba
enterado por las noticias de que la polica haba encontrado la furgoneta de
Worldwide Express, lo que significaba que probablemente deduciran que iba en el
Honda. Al parecer, haba escapado de los controles de carretera por los pelos.
Qu te parece, Kathryn?
Sigui andando por la acera con la cabeza gacha. An no le preocupaba dejarse
ver en pblico. Nadie esperara que estuviera all. Adems, estaba distinto. Se haba
vestido de paisano y llevaba la cara perfectamente afeitada. Tras abandonar el coche
de Billy, se haba colado en el aparcamiento trasero de un motel y, rebuscando en la
basura, haba encontrado una cuchilla usada y un botecito de crema corporal de los
que haba en las habitaciones. Agachado junto al contenedor, los haba usado para
afeitarse la barba.
Senta ahora la brisa en la cara, y notaba en el aire un olor a mar y algas. Por
primera vez desde haca aos. Le encantaba aquel olor. En la crcel de Capitola el
nico aire que se ola era el que decidan mandarte a travs del aire acondicionado o
el sistema de calefaccin, y no ola a nada.
Un coche patrulla pas de largo.
Aguanta
Procur no alterar su paso, no mirar a su alrededor, no desviarse de su camino.

Cambiar de comportamiento siempre llamaba la atencin. Y eso te pone en
desventaja, da a los dems informacin sobre ti. Pueden deducir por qu has
cambiado, y luego usarlo en tu contra.
Eso era lo que haba pasado en los juzgados.
Kathryn
Pell tena todo el interrogatorio planeado: si poda hacerlo sin despertar
sospechas, sonsacara al agente encargado de interrogarle toda la informacin que
pudiera; averiguara, por ejemplo, cuntos guardias haba en los juzgados y dnde
estaban.
Luego, para su asombro, aquella mujer haba estado a punto de descubrir su plan.
Ahora pensemos en la cartera. De dnde pudo salir?
As pues, se haba visto obligado a cambiar de planes. Y a toda prisa. Lo haba
hecho lo mejor que haba podido, pero el estruendo de la alarma no dejaba lugar a
dudas: Kathryn Dance se le haba adelantado. Si hubiera dado la voz de alarma cinco
minutos antes, ahora estara de vuelta en el furgn de la prisin de Capitola. Su plan
de fuga habra quedado pulverizado.
Kathryn Dance
Pas otro coche patrulla a toda velocidad.
Nadie pareca fijarse en l, y sigui andando. Pero saba que era hora de largarse
de Monterrey. Entr en el centro comercial al aire libre, atestado de gente. Se fij en
las tiendas, en Macys, en Mervyns, y en las ms pequeas, que vendan bombones,
libros (Pell los adoraba, y los devoraba: cuanto ms sabas, ms control tenas),
videojuegos, equipamiento deportivo, ropa barata y bisutera an ms barata. El lugar
estaba abarrotado. Era junio; muchos colegios haban cerrado ya.
Una chica en edad de ir a la universidad sali de una tienda con un bolso colgado
del hombro. Bajo la chaqueta llevaba una camiseta roja de tirantes, muy ceida. Una
sola mirada, y dentro de s empez aquella hinchazn. La burbuja, que se expanda.
(Haca casi un ao de la ltima vez que haba sobornado a un guardia para conseguir
un vis a vis con la mujer de un recluso al que haba amenazado. Un ao largo).
La miraba fijamente, siguindola a unos pasos de distancia. Disfrutaba viendo su
cabello y sus vaqueros ajustados, intentando olerla, intentando acercarse lo suficiente
para rozarse con ella al pasar a su lado, lo cual es una agresin, del mismo modo que
lo es que te arrastren a un callejn y te desnuden a punta de navaja.
La violacin, Daniel Pell lo saba, depende del cristal con que se mira.
Ah, pero entonces ella entr en otra tienda y desapareci de su vida.
Yo salgo perdiendo, cario, pens.
Pero, claro, t no.
En el aparcamiento vio un Ford Thunderbird azul verdoso. Dentro distingua a

una mujer. Estaba cepillndose la larga melena rubia.
Ah
Se acerc. Tena un bulto en la nariz, era flaca y en cuestin de pecho no era gran
cosa. Pero eso no impidi que, dentro de l, el globo creciera, multiplicando su
tamao diez veces, cien. Pronto estallara.
Mir a su alrededor. No haba nadie cerca.
Ech a andar entre las filas de coches, acercndose a ella. Jennie Marston acab
de peinarse. Le encantaba su pelo. Lo tena brillante y espeso, y cuando giraba la
cabeza flua como el de la modelo de un anuncio de champ a cmara lenta. Devolvi
a su posicin el espejo retrovisor. Apag la radio. Se toc el bulto de la nariz.
Para!
Cuando se dispona a agarrar el tirador de la puerta, ahog un grito. Se estaba
abriendo sola.
Se qued paralizada, mirando al hombre delgado que se inclinaba hacia ella.
Pasaron tres o cuatro segundos sin que ninguno de los dos se moviera. Luego l
abri la puerta.
Da gusto verte, Jennie Marston dijo. Eres an ms guapa de lo que
imaginaba.
Daniel! Embargada por la emocin (miedo, alivio, culpa, un enorme y
ardiente sol de sensaciones), a Jennie no se le ocurri nada ms que decir. Sali del
coche, jadeante, y se lanz en brazos de su novio. Temblando, le abraz tan fuerte
que arranc de su flaco pecho un siseo suave y sostenido.
10
Subieron al Ford y ella apoy la cabeza en su cuello mientras Daniel observaba
atentamente el aparcamiento y la carretera cercana.
Jennie estaba pensando en lo difcil que haba sido aquel mes, durante el cual
haban forjado su relacin a travs del correo electrnico y de alguna que otra
llamada telefnica, y de la fantasa, claro, sin verse nunca en persona. Aun as, saba
que era mucho mejor que el amor surgiera de ese modo, en la distancia. Era como las
mujeres que ocupaban el frente domstico durante una guerra, como contaba su
madre, cuando su padre estaba en Vietnam. Era todo mentira, claro, eso lo haba
descubierto despus, pero la verdad de fondo segua siendo vlida: que el amor era,
primero, cuestin de espritu y, despus, de sexo. Lo que senta por Daniel Pell no se
pareca a nada que hubiera experimentado antes.
Estaba eufrica.
Y tambin asustada
Sinti que se le saltaban las lgrimas.
No, no, para. No llores. No le gustar que llores. Los hombres se enfadan
cuando una llora.
Pero l pregunt con ternura:
Qu te pasa, preciosa?
Es que soy tan feliz
Vamos, cuntamelo.
Pues no pareca enfadado. Jennie se lo pens un momento. Luego dijo:
Bueno, es que estaba dndole vueltas a la cabeza. Haba unas mujeres en el
supermercado Luego puse las noticias y o o que alguien haba sufrido graves
quemaduras. Un polica. Y tambin que haban muerto dos personas, apualadas.
Daniel le haba dicho que slo quera el cuchillo para amenazar a los guardias. No
iba a hacer dao a nadie. Pero sus ojos azules se endurecieron.
Qu? le espet.
No, no, qu haces?, se dijo Jennie. Ya le has hecho enfadar! Por qu le has
preguntado eso? Ya lo has jodido todo! Su corazn aleteaba, frentico.
Ya lo han vuelto a hacer. Siempre lo mismo! Cuando me march, no haba
nadie herido. Tuve mucho cuidado. Sal por la puerta de emergencia, como habamos
planeado, y la cerr. Asinti con la cabeza. S, ya s Claro. Haba otros presos
en una celda, cerca de la ma. Queran que los soltara, pero no poda. Seguro que se
amotinaron y, cuando los guardias intentaron pararlos, mataron a dos. Me juego algo
a que algunos tenan chairas. Sabes lo que es eso?
Navajas, no?
Navajas caseras. Eso fue lo que pas. Y si se ha quemado alguien, habr sido
porque no ha tenido cuidado. Me fij, y no haba nadie fuera cuando cruc el fuego.
Adems, cmo iba a atacar a tres personas yo solo? Es ridculo. Pero la polica y la
prensa me estarn echando las culpas, como hacen siempre. Tena la cara colorada
. Soy el blanco ms fcil.
Igual que lo de esa familia, hace ocho aos contest ella tmidamente,
intentando aplacarle.
Daniel le haba contado que su amigo y l haban ido a casa de Croyton, el genio
de la informtica, para proponerle un negocio. Pero cuando llegaron, su amigo, al
parecer, tena otras ideas: quera robar al matrimonio. A l lo dej inconsciente de un
golpe y empez a matar a la familia. Cuando volvi en s, intent detenerle. Al final,
tuvo que matar a su amigo en defensa propia.
Me echaron la culpa a m, porque ya se sabe que la gente odia que muera el
asesino. Que alguien entre en un colegio, se ponga a disparar a los cros y luego se
mate. Queremos al malo vivo. Necesitamos culpar a alguien. Es la naturaleza
humana.
Tena razn, se dijo Jennie. Sinti alivio, pero tambin temor por haberle hecho
enfadar.
Lo siento, cario. No debera haberte dicho nada.
Esperaba que l le dijera que cerrara la boca, quizs incluso que saliera del coche
y se largara. Pero, para asombro de Jennie, sonri y acarici su pelo.
T puedes preguntarme lo que quieras.
Ella volvi a abrazarlo. Sinti ms lgrimas en sus mejillas y se las limpi con la
mano. Se le haba corrido el maquillaje. Se apart, mirndose los dedos. Vaya.
Fjate! Quera estar guapa para l.
Volvieron sus miedos, socavndola.
Oye, Jennie, vas a llevar el pelo as? Ests segura? No prefieres llevar
flequillo? Te tapara esa frente tan grande que tienes.
Y si no estaba a la altura de sus expectativas?
Daniel Pell tom su cara entre sus manos fuertes.
Preciosa, eres la mujer ms guapa sobre la faz de la Tierra. Ni siquiera
necesitas maquillaje.
Como si le hubiera ledo el pensamiento.
Se ech a llorar otra vez.
Me preocupaba no gustarte.
Que no me gustas? Pero, nena, yo te quiero. Y lo que te dije en el correo
electrnico que te envi?
Jennie se acordaba de cada palabra que le haba escrito. Le mir a los ojos y
apret sus manos.
Dios mo, eres tan buena persona Peg sus labios a los de l.
Aunque por lo menos una vez al da soaba con hacer el amor con l, aquel era su
primer beso. Sinti los dientes de Daniel sobre sus labios, sinti su lengua.
Estuvieron as, trabados en un violento abrazo, una eternidad, o eso pareci, aunque
quiz fuera slo un segundo. Jennie haba perdido la nocin del tiempo. Quera
sentirle dentro de ella, empujando con fuerza, y quera sentir el pulso de su pecho
contra el suyo.
El amor deba empezar por el espritu, pero el cuerpo tena que intervenir
enseguida. Desliz la mano por su pierna desnuda y musculosa.
l solt una risa.
Sabes qu te digo, preciosa? Que ser mejor que nos larguemos de aqu.
Claro, lo que t quieras.
Llevas encima el telfono al que te he llamado? pregunt l.
Le haba dicho que comprara en metlico tres telfonos de prepago. Jennie le
pas el aparato al que l la haba llamado nada ms escapar. Daniel lo abri para
sacar la batera y la tarjeta SIM. Fue a tirarlas a una papelera y regres al coche.
Y los otros?
Ella los sac. Daniel le pas uno y se guard el otro en el bolsillo.
Deberamos
Una sirena son muy cerca de all. Se quedaron paralizados.
Cantos de ngeles, pens Jennie, y recit aquel mantra de buena suerte una
docena de veces.
Las sirenas se perdieron a lo lejos.
Vmonos, preciosa.
Ella asinti.
Podran volver dijo, sealando con la cabeza hacia las sirenas.
Daniel sonri.
Eso no me preocupa. Slo quiero estar a solas contigo.
Jennie sinti que un escalofro de felicidad recorra su espalda. Era casi doloroso.
*****
La sede de la regin centro-oeste del CBI, enclavada cerca de la carretera 68 y donde
trabajaban decenas de agentes, era un moderno edificio de dos plantas imposible de
distinguir de los que lo rodeaban: rectngulos funcionales de piedra y cristal que
albergaban bufetes de abogados y consultas mdicas, estudios de arquitectura,
empresas informticas y otras cosas por el estilo. Los jardines, meticulosamente
cuidados, resultaban aburridos, y los aparcamientos estaban siempre medio vacos.
Gracias a las lluvias recientes, los cerros que caracterizaban la orografa del lugar
eran ahora de un verde intenso. A menudo, sin embargo, el paisaje era tan marrn
como el de Colorado en plena sequa.
Un avin de United Express se escor bruscamente, descendiendo, y un instante
despus se enderez y desapareci por encima de los rboles, camino del cercano
aeropuerto de la pennsula de Monterrey.

Kathryn Dance y Michael ONeil estaban en la sala de reuniones de la planta baja
del CBI, justo debajo del despacho de ella. Miraban juntos un gran mapa en el que
estaban indicados los controles de carretera; esta vez, con chinchetas, no con notas
adhesivas adornadas con insectos. No haba ni rastro del Honda del conductor de la
furgoneta, y la red de controles se haba extendido hasta un radio de ciento treinta
kilmetros.
Kathryn observ la cara cuadrada de ONeil y advirti en ella una compleja
amalgama de terquedad y preocupacin. Conoca bien a su compaero. Haban
coincidido por primera vez haca aos, cuando ella se dedicaba a labores de
asesoramiento para la seleccin de jurados, estudiando las actitudes y reacciones de
los candidatos y aconsejando a los letrados a cules escoger y a cules rechazar. La
fiscala federal contrat entonces sus servicios para que ayudara a seleccionar al
jurado de un juicio contra una organizacin maosa en el que ONeil actuara como
testigo principal. (Curiosamente, Dance haba conocido a su difunto marido en
circunstancias parecidas, cuando era periodista y cubra un juicio en Salinas en el que
l era testigo de la acusacin).
Se haban hecho amigos y mantenan desde haca aos una relacin estrecha.
Cuando ella decidi ingresar en la polica y encontr trabajo en la delegacin regional
del CBI, se descubri colaborando a menudo con l. Y si Stan Fishburne, el entonces
director de la oficina, era uno de sus mentores, ONeil era el otro. En seis meses, le
ense ms sobre el arte de la investigacin de lo que ella haba aprendido en toda su
formacin reglada. Se complementaban a la perfeccin. ONeil, hombre callado y
concienzudo, prefera las tcnicas policiales tradicionales, como el trabajo forense,
las labores de infiltracin, la vigilancia y el uso de confidentes; Kathryn, en cambio,
se haba especializado en la bsqueda de posibles testigos y las tcnicas de entrevista
e interrogatorio.
Saba que no habra sido la misma sin la ayuda de ONeil. Ni sin su humor y su
paciencia (aparte de otras virtudes de vital importancia, como cerciorarse de que se
tomaba las pastillas contra el mareo antes de salir a navegar con Michael en su
barco).
A pesar de que sus capacidades respectivas y su forma de abordar el trabajo
diferan, tenan idntico instinto y estaban siempre en sintona. A Dance le hizo gracia
comprobar que, mientras estaba mirando el mapa, ONeil tambin haba estado
pendiente de ella.
Qu pasa? pregunt.
Qu quieres decir?
Hay algo que te inquieta. Y no es slo que te hayan encargado llevar el timn
del caso.
S. Se qued pensando un momento. Eso era lo que tena ONeil: que a
menudo la obligaba a poner en orden sus ideas enmaraadas antes de hablar. Tengo
un mal presentimiento respecto a Pell explic. Me da la impresin de que la

muerte de los guardias no le importa lo ms mnimo. Ni lo de Juan. Y ese conductor
de Worldwide Express Est muerto, sabes?
S, lo s. Crees que Pell quiere matar?
No, no es que quiera o no quiera. Quiere cualquier cosa que sirva a sus
intereses, por pequeos que sean. En cierto modo, eso da an ms miedo, y hace ms
difcil anticiparse a sus movimientos. Pero vamos a confiar en que me equivoque.
T nunca te equivocas, jefa. TJ entr en la sala llevando un ordenador
porttil. Lo dej sobre la desvencijada mesa de reuniones, debajo de un cartel en el
que se lea: Los ms buscados del estado. Bajo el rtulo, como un reflejo de la
demografa del estado, se vea a los diez ganadores de ese concurso: hispanos,
anglosajones, asiticos y afroamericanos, en ese orden.
Has encontrado a esa tal McCoy, o a la ta de Pell?
Todava no. Tengo a mis chicos trabajando en ello. Pero fijaos en esto.
Ajust la pantalla del ordenador.
Se congregaron delante de la pantalla, en la que se vea una imagen en alta
resolucin de la fotografa tomada por la cmara de Morton Nagle. Agrandada y ms
ntida, mostraba una figura con cazadora vaquera en la calzada que llevaba a la parte
trasera del edificio, donde se haba declarado el incendio. Tambin se vea una maleta
negra de gran tamao.
Una mujer? pregunt ONeil.
Podan calcular su estatura comparndola con el coche ms cercano. Meda ms o
menos lo que Dance, en torno a un metro sesenta y ocho. Aunque era ms delgada,
advirti esta. La gorra y las gafas de sol ocultaban buena parte de su cabeza y su cara,
pero a travs de la ventanilla del coche se vean unas caderas slo ligeramente ms
anchas que las de un hombre de su estatura.
Y ah hay un brillo, lo veis? TJ toc la pantalla. Un pendiente.
Kathryn mir el agujero que el joven agente llevaba en el lbulo, donde de vez en
cuando luca un pendiente con un diamante o una bolita metlica.
Estadsticamente hablando dijo TJ en defensa de su argumentacin.
De acuerdo. Tienes razn.
Una mujer rubia, de cerca de metro setenta de estatura resumi ONeil.
Y cincuenta kilos de peso, ms o menos aadi Dance. De pronto se le
ocurri una idea. Llam al despacho que Rey Carraneo ocupaba en el piso de arriba y
le pidi que se reuniera con ellos.
Apareci un momento despus.
Agente Dance.
Vuelve a Salinas. Habla con el encargado de la empresa de mensajera. Era
muy probable que el cmplice de Pell se hubiera pasado recientemente por la
franquicia para preguntar por el horario de entrega de Worldwide Express. A ver si
alguien se acuerda de una mujer que encaje con la descripcin general de esta. Si es
as, obtn su retrato robot con el EFIS[2].

El EFIS era una versin informtica del antiguo Identi-Kit que usaban los
investigadores de la polica para recrear el rostro de los sospechosos a partir de las
declaraciones de los testigos.
Claro, agente Dance.
TJ puls unas teclas y transfiri inalmbricamente el archivo jpg a la impresora a
color de su despacho. Carraneo recogera la imagen impresa all.
Son el telfono de TJ.
Hola. Tom algunas notas durante la breve conversacin telefnica, a la que
puso fin diciendo: Te quiero, nena. Colg. La administrativa del registro civil
de Sacramento. Britnee. Me encanta ese nombre. Es muy dulce. Demasiado dulce
para m. Eso por no hablar de que lo nuestro no funcionara.
Kathryn levant una ceja, un gesto cuya interpretacin kinsica vena a decir ve
al grano.
Le dije que mirara lo de la chica de la Familia, con efe mayscula, que haba
desaparecido. Hace cinco aos, Samantha McCoy cambi su nombre por el de Sarah
Monroe. As no tendra que tirar las braguitas grabadas con sus iniciales, supongo.
Luego, hace tres aos, una persona con ese nombre se cas con un tal Ronald
Starkey. As que, al final, acab cambiando de iniciales. El caso es que viven en San
Jos.
Seguro que es la misma McCoy?
La autntica McCoy, querrs decir. Eso iba a decir. S. Tiene el mismo nmero
de la seguridad social. Y tenemos el refrendo de la junta de libertad vigilada.
Dance llam a informacin para pedir el nmero de telfono y la direccin de
Ronald y Sarah Starkey.
San Jos dijo ONeil. Eso est bastante cerca.
A diferencia de las otras dos mujeres de la Familia con las que haba hablado
Kathryn, Samantha poda haber colocado la bomba incendiaria esa maana y haber
regresado a casa una hora y media despus.
Trabaja? pregunt Dance.
No lo he mirado. Pero puedo hacerlo, si queris.
Queremos contest ONeil. TJ no tena que rendirle cuentas, y en la rgida
jerarqua de los cuerpos policiales, el CBI estaba por encima de la Oficina del Sheriff
del condado. Pero una peticin del ayudante jefe ONeil era como una orden de
Kathryn. O incluso ms.
Unos minutos despus, TJ regres para informarles de que, segn los datos de la
agencia tributaria, Sarah Starkey trabajaba como asalariada para una pequea
editorial educativa de San Jos.
Dance consigui el nmero.
Veamos si ha ido esta maana.
Cmo vas a hacerlo? pregunt ONeil. No podemos ponerla sobre aviso.
Bueno, puedo mentir dijo ella tranquilamente. Llam a la editorial desde una
lnea con el nmero de identificacin bloqueado. Hola dijo cuando contest una
mujer. Llamo de la boutique El Camino. Tenemos un pedido para Sarah Starkey,
pero el conductor dice que no estaba all esta maana. Podra decirme a qu hora
llegar?
Quin, Sarah? Perdone, pero tiene que haber algn error. Est aqu desde las
ocho y media.
Ah, s? Bueno, voy a hablar otra vez con el conductor. Quiz sea mejor
mandrselo a casa. Si me hace el favor de no decirle nada a la seora Starkey, se lo
agradecera. Es una sorpresa. Dance colg. Ha estado all toda la maana.
TJ se puso a aplaudir.
Y el Oscar a la mejor interpretacin de un agente de la ley engaando al
pblico es para
ONeil frunci el ceo.
No apruebas mis mtodos irregulares? pregunt Kathryn.
No contest el ayudante jefe de la Oficina del Sheriff con su socarronera
caracterstica, es que ahora vas a tener que mandarle algo. Seguro que la
recepcionista se va de la lengua. Le dir que tiene un admirador secreto.
Lo s, jefe. Le mandar un montn de globos de colores. Enhorabuena: no es
usted sospechosa.
Maryellen Kresbach, la ayudante administrativa de Dance, una mujer baja, seria y
eficiente, entr en la sala con caf para todos (Dance nunca se lo peda, pero
Maryellen siempre lo preparaba.). Madre de tres hijos, llevaba ruidosos tacones altos
y senta predileccin por los peinados vistosos y las uas pintadas llamativamente.
El equipo le dio las gracias. Kathryn prob el excelente caf y lament que
Maryellen no hubiera llevado tambin algunas galletas de las que tena en su mesa.
Envidiaba la capacidad de su ayudante para ser al mismo tiempo un ama de casa
infalible y la mejor asistente que haba tenido nunca.
La agente not que Maryellen no se marchaba tras hacerles entrega de sus dosis
de cafena.
No saba si molestarte, pero ha llamado Brian.
Ah, s?
Ha dicho que quiz no hubieras recibido su mensaje del viernes.
Me lo diste t.
S, ya lo s. Pero no se lo he dicho. Y tampoco le he dicho que no te lo hubiera
dado. As que
Dance sinti los ojos de ONeil fijos en ella.
De acuerdo, gracias dijo.
Quieres su nmero?
No, ya lo tengo.
De acuerdo. Su ayudante sigui tercamente ante ella y asinti despacio con
la cabeza.
Vaya, qu situacin tan violenta.
Kathryn no quera hablar de Brian Gunderson.
La salv el timbre del telfono de la sala de reuniones.
Contest, escuch un momento y dijo:
Que alguien le acompae a mi despacho inmediatamente.
11
El hombre, corpulento y vestido con el uniforme del Departamento de Penitenciaras
y Reinsercin del Estado de California, se sent frente a la mesa. Era esta un mueble
funcionarial y de batalla sobre el que haba diversos bolgrafos desparejados, un
flexo, varias menciones de honor y algunas fotografas: de sus dos hijos, de ella con
un hombre atractivo y de cabello cano, de sus padres y de sus dos perros, cada uno
con un nio. Encima del laminado barato de la mesa descansaban tambin una
docena de expedientes, todos ellos boca abajo.
Es terrible dijo Tony Waters, el guardia del Centro Penitenciario de Capitola
. No sabe usted cunto.
Dance advirti un rastro de acento del sureste en la voz angustiada del guardia. La
pennsula de Monterrey atraa a gentes de todas partes. Ella y Waters estaban solos en
ese momento. Michael ONeil estaba revisando las pruebas forenses recogidas en el
lugar de la fuga.
Est usted a cargo del ala en la que estaba internado Pell? pregunt
Kathryn.
As es. Fornido y cargado de espaldas, Waters se ech hacia delante en la
silla. Tena unos cincuenta y cinco aos, calcul la agente.
Le dijo algo Pell que pueda darnos alguna pista sobre adnde ha podido
dirigirse?
No, seora. Me he estado estrujando el cerebro desde que se fug. Fue lo
primero que pens cuando me enter. Me sent y me puse a pensar en todo lo que me
haba dicho la semana pasada, y antes. Pero no, nada. Para empezar, Daniel no
hablaba mucho. Por lo menos con nosotros, los guardias.
Pasaba tiempo en la biblioteca?
Muchsimo. Lea todo el tiempo.
Podrn decirme qu lea?
No, no se registra, y los reclusos no pueden sacar libros.
Qu me dice de sus visitas?
Este ltimo ao no ha ido nadie a verle.
Y llamadas telefnicas? Esas s se registran?
S, seora. Pero no se graban. Se qued pensando. No reciba muchas,
aparte de las de los periodistas que llamaban para pedirle una entrevista. Pero l
nunca les devolva la llamada. Creo que habl con su ta una o dos veces, quiz. No
recuerdo ninguna otra llamada.
Y los ordenadores? El correo electrnico?
Los presos no tienen. Para nosotros s hay, claro. Estn en una zona especial,
un rea controlada. Somos muy estrictos en eso. He estado dndole vueltas, sabe?, y
si se comunic con alguien de fuera
Cosa que tuvo que hacer puntualiz Dance.
S. Tuvo que ser a travs de algn preso que haya salido en libertad. Quiz
convengan que lo comprueben.
Ya he pensado en ello. He hablado con la directora de la prisin. Me ha dicho
que este ltimo mes slo han salido en libertad dos presos, y que los funcionarios
encargados de vigilar su libertad condicional haban contactado con ellos esta misma
maana. Pero puede que hayan llevado algn mensaje a otra persona. Lo estamos
comprobando.
Waters haba llegado con las manos vacas y Kathryn, que lo haba notado,
pregunt:
Le dijeron que trajera el contenido de la celda de Pell?
El semblante del guardia se ensombreci. Sacudi la cabeza y baj la mirada.
S, seora. Pero estaba vaca. No haba nada de nada. Llevaba varios das vaca,
de hecho. Levant los ojos y tens los labios como si estuviera debatindose.
Luego baj de nuevo la mirada y aadi: No me di cuenta.
De qu?
Mire, he trabajado en San Quintn, en Soledad y en Lompoc. Y en media
docena de crceles ms. Y aprendemos a estar atentos a ciertas cosas. Ver, si se est
preparando algo gordo, las celdas de los presos cambian. Desaparecen cosas. A veces
es una prueba de que van a intentar fugarse, o de que han hecho algo, o van a hacerlo,
y no quieren que nos enteremos. Porque saben que despus miraremos la celda con
microscopio.
Y en el caso de Pell no le llam la atencin que lo tirara todo.
De Capitola no se ha fugado nunca nadie. Es imposible que se fuguen. Y los
vigilamos tan de cerca que es casi imposible que un preso se la juegue a otro. Que le
mate, quiero decir. Waters pareca acalorado. Debera haberme dado cuenta. Si
hubiera estado en Lompoc, me habra enterado enseguida de que estaba tramando
algo. Se frot los ojos. La he fastidiado.
Es mucho suponer que un preso vaya a fugarse slo porque ha recogido su
celda observ Dance, intentando tranquilizarle.
Waters se encogi de hombros y se examin las uas. No llevaba joyas, pero ella
distingui la marca de un anillo de boda y pens que, por una vez, aquello no era
indicio de infidelidad, sino imposiciones del oficio. Seguramente, si uno se
relacionaba a diario con presos peligrosos, convena no llevar nada que pudieran
robar.
Da la impresin de que lleva usted mucho tiempo en la profesin.
Mucho, s. Empec a trabajar en prisiones cuando sal del ejrcito. Y ah sigo.
Se frot el pelo cortado a cepillo, sonriendo. A veces me parece que hace una
eternidad. Y a veces me parece que fue ayer. Me quedan dos aos para jubilarme.
Tiene gracia, pero voy a echarlo de menos. Pareca haberse relajado al comprender
que no iban a reprocharle no haber previsto la fuga.
Dance le pregunt dnde viva y si tena familia. Estaba casado y levant la mano
izquierda, riendo: Dance haba deducido bien. Su esposa y l tenan dos hijos, y los
dos iban a ir a la universidad, aadi con orgullo.
Pero, mientras charlaban, una alarma silenciosa vibraba en la cabeza de Kathryn.
Tony Waters estaba mintiendo.
Muchas mentiras pasan desapercibidas sencillamente porque la persona a la que
se engaa no espera que le mientan. Dance haba hecho ir a Waters con el solo
propsito de informarse sobre Pell. No estaba, por tanto, llevando a cabo un
interrogatorio. Si Waters hubiera sido un sospechoso, o un testigo hostil, habra
buscado signos de estrs al darle l ciertas respuestas y despus habra abundado en
esos temas hasta que l reconociera que haba mentido y, llegado cierto punto, dijera
la verdad.
Pero ese proceso slo funcionaba si se determina la lnea base de conducta del
sujeto antes de empezar a hacerle preguntas sensibles, cosa que Kathryn,
naturalmente, no tena motivos para hacer, puesto que haba dado por sentado que
Waters le dira la verdad.
No obstante, an sin lnea base de comparacin, un interrogador perspicaz y con
conocimientos de kinesia puede detectar a veces un comportamiento falaz. Hay dos
pistas que pueden considerarse, hasta cierto punto, pruebas determinantes de que un
sujeto est mintiendo: una es una ligera subida del tono de voz, provocada por la
respuesta emocional que suele desencadenar el hecho de mentir, y que hace que las
cuerdas vocales se tensen; la otra es hacer una pausa antes y despus de contestar,
debido a la dificultad intelectual que entraa mentir. El que miente tiene que pensar
constantemente en lo que tanto l como otras personas han dicho con anterioridad
sobre el tema, y fabricar a continuacin una respuesta ficticia que sea coherente con
esas declaraciones previas y con lo que cree que sabe su interlocutor.
En el transcurso de su conversacin con el guardia, Dance haba advertido que, en
ciertos momentos, su voz suba de tono y que se detena cuando no haba razn para
ello. Una vez detectado esto, analiz en retrospectiva algunos otros comportamientos
y vio en ellos indicios de que menta: ofreca ms informacin de la necesaria,
divagaba, haca gestos que denotaban negacin (se tocaba, en particular, la cabeza, la
nariz y los ojos) y tambin rechazo, como cuando se apartaba de ella.
En cuanto hay pruebas de engao, una entrevista pasa a ser un interrogatorio, y la
actitud del agente cambia. Haba sido en ese momento cuando Dance haba dejado de
hacer preguntas en torno a Pell para preguntarle por asuntos sobre los que no tena
por qu mentir: su vida privada, la pennsula, etctera, etctera. Su propsito era
establecer la lnea base de conducta de Waters.
Entre tanto, llev a cabo su anlisis estndar del sujeto, que divida en cuatro
partes, a fin de hacerse una idea de cmo poda plantear tcticamente el
interrogatorio.
Primero se pregunt cul era el papel que haba desempeado en el caso.
Concluy que Tony Waters era, en el mejor de los casos, un testigo reacio a cooperar;
y, en el peor, un cmplice de Pell.

En segundo lugar, se pregunt si tena motivos para mentir. Naturalmente. No
quera que le detuvieran, ni perder su empleo por haber ayudado a escapar a Pell, ya
fuera a propsito o por pura negligencia. Quiz tuviera tambin algn inters personal
o econmico para prestar ayuda al asesino.
En tercer lugar, qu tipo de personalidad era la suya? Los interrogadores
necesitan saberlo para amoldar su propia actitud durante el interrogatorio. Deben
mostrarse agresivos o conciliadores? Algunos agentes se limitan a determinar si el
sujeto es introvertido o extrovertido, lo cual les da una idea bastante acertada de hasta
qu punto deben mostrarse autoritarios. Dance, sin embargo, prefera abordar la
cuestin desde un punto de vista ms global, y procuraba asignar un cdigo de letras
extrado del indicador Myers-Briggs de tipos de personalidad, que incluye otras tres
cualidades, adems de la introversin y la extraversin: racional o emocional,
sensorial o intuitivo, calificador o perceptivo.
Kathryn lleg a la conclusin de que Waters era racional, sensorial, calificador y
extrovertido, lo que significaba que poda ser ms directa con l que con otros sujetos
ms emocionales e introspectivos y que poda servirse de diversas tcnicas de castigo
y recompensa para desmontar sus mentiras.
Se pregunt, por ltimo, qu clase de mentiroso era Waters. Tambin entre los
embusteros haba diversos tipos de personalidad: as, por ejemplo, los manipuladores,
o altomaquiavlicos (en honor del implacable tratadista italiano), mienten
impunemente, no ven nada de malo en ello y se sirven del engao como arma para
conseguir sus fines tanto en el amor como en los negocios, la poltica o el delito.
Otros tipos son el mentiroso social, que miente para entretener, y los adaptadores,
personas inseguras que mienten para causar una impresin positiva.
Dance dedujo que, dada su hoja de servicios como guardia de prisiones y la
facilidad con que haba intentado tomar las riendas de la conversacin y apartarla de
la verdad, Waters perteneca a otra categora: era un actor, una persona para la que el
control es esencial. No mienten con regularidad, sino slo cuando es necesario y,
aunque menos hbiles que los altomaquiavlicos, son buenos mentirosos.
Kathryn se quit las elegantes gafas de montura roja oscura y, fingiendo que
necesitaba limpiarlas, las dej a un lado y se puso otras ms estrechas y con montura
metlica negra. Eran sus gafas de depredadora, las que se haba puesto para interrogar
a Pell. Se levant, rode la mesa y se sent en la silla, junto a Waters.
Los expertos en interrogatorios llaman zona proxmica al espacio inmediato
que rodea a un ser humano. Dicha zona vara entre ntima, de quince a cuarenta y
cinco centmetros, y pblica, a partir de tres metros. Dance prefera que el espacio
para interrogar a un sujeto se hallara dentro de la zona personal intermedia, en
torno a los sesenta centmetros.
Waters observ aquel cambio con curiosidad, pero no dijo nada al respecto. Ella
tampoco.
Bueno, Tony, me gustara que repasramos otra vez un par de cosas.

Claro, como quiera. Apoy el tobillo en la rodilla de la pierna contraria: un
gesto que pareca relajado y que, sin embargo, era una maniobra defensiva evidente.
La agente retom un asunto que haba suscitado significativos indicadores de
estrs en Waters.
Hbleme otra vez de los ordenadores de Capitola.
De los ordenadores?
Responder con una pregunta era un indicador tpico de engao; el sujeto intenta
ganar tiempo para deducir adnde quiere ir a parar su interlocutor y pergear una
respuesta.
S, de qu marca son?
Bueno, yo no soy muy aficionado a la informtica. No lo s. Dio unos
golpecitos con el pie. Dell, creo.
De sobremesa o porttiles?
Tenemos de los dos. Pero la mayora son de sobremesa. Aunque, de todos
modos, no es que haya cientos, sabe? Dibuj una sonrisa cmplice. Los
presupuestos pblicos y esas cosas. Le cont una ancdota sobre los recortes
recientes en el Departamento de Penitenciaras que a Dance le result interesante slo
porque era un intento descarado de distraerla.
Trat de reconducir la conversacin.
Ahora, hbleme otra vez del acceso a los ordenadores en la prisin.
Como le deca, los internos tienen prohibido usarlos.
Tcnicamente, era una afirmacin veraz. Pero Waters no haba dicho que los
reclusos no usaran los ordenadores. El engao incluye respuestas evasivas, adems de
mentiras directas.
Podran tener acceso a ellos?
Qu va.
Que era como decir que una persona estaba ms o menos embarazada, o ms o
menos muerta.
Qu quiere decir exactamente, Tony?
Debera haber dicho que no, no pueden.
Pero ha dicho usted que los empleados y los guardias de la prisin s tienen
acceso a ellos.
S.
Y, dgame, por qu no podra usarlos un recluso?
Waters haba dicho en principio que ello se deba a que los ordenadores estaban
en un rea de control. Dance record un gesto de rechazo y un ligero cambio en el
tono de voz cuando el hombre haba empleado esa expresin.
El guardia se qued callado un segundo, y ella dedujo que estaba intentando
recordar lo que haba dicho.
Estn en una zona de acceso restringido. Slo se permite entrar a reclusos no
violentos. Algunos echan una mano en la oficina, bajo supervisin, claro. En labores
administrativas. Pero no pueden usar los ordenadores.
Y Pell no poda entrar?
Est clasificado como Uno A.
Una respuesta evasiva, not Dance. Y un gesto de bloqueo al darla: Waters se
haba rascado el prpado.
Y eso significa que tena prohibido entrar en cualquier? Dnde ha dicho?
En las zonas de acceso restringido. De pronto record lo que haba dicho
antes. O zonas de control.
De control o controladas?
Una pausa.
Zonas de control.
Sera ms lgico que fueran controladas. Est seguro de que no se llaman
as?
Waters comenzaba a alterarse.
Pues no s. Qu ms da? Usamos los dos nombres.
Y utilizan tambin ese trmino para otras zonas? El despacho de la directora
y el vestuario de los guardias tambin son zonas de control?
Claro Quiero decir que algunas personas usan ese trmino ms que otras. Yo
empec a usarlo en otra prisin.
En cul?
Otra pausa.
Pues no me acuerdo. Mire, lo he dicho como si fuera su nombre oficial o algo
as, y no es ms que una cosa que decimos nosotros. En la crcel todo el mundo usa
jerga. Un guardia es un penco y entre los internos se llaman colega. No es nada
oficial. En el CBI hacen lo mismo, no? Todo el mundo lo hace.
Se trataba de un doble juego: los sujetos que mienten a menudo tratan de
establecer cierta camaradera con quienes les interrogan (t haces lo mismo) y se
sirven de abstracciones y generalizaciones (todo el mundo, en todas partes).
Dance pregunt con voz firme y pausada:
Alguna vez ha estado Daniel Pell en una habitacin con ordenador en la crcel
de Capitola, con autorizacin o sin ella y en la zona que sea?
Yo nunca le he visto con un ordenador, se lo juro. Sinceramente.
El estrs que produce mentir empuja a las personas a uno de estos cuatro estados
emocionales: se enfadan, se deprimen, niegan en redondo o intentan salir del apuro
negociando. Las palabras que acababa de usar Waters (se lo juro y sinceramente)
eran expresiones que, sumadas a sus ademanes nerviosos, muy distintos de su lnea
base, hicieron comprender a Kathryn que el guardia haba entrado en la fase de
negacin. Incapaz de aceptar lo que haba hecho en la crcel, intentaba eludir a toda
costa su responsabilidad.
Es importante determinar en qu fase se halla el sujeto porque ello permite al
interrogador decantarse por una tctica u otra en sus pesquisas. Cuando el sujeto est
en fase colrica, por ejemplo, hay que alentarlo para que d salida a su ira hasta que
quede exhausto.
En el caso de la negacin, se abordan los hechos sin rodeos.
Y eso estaba haciendo Dance.
Usted tiene acceso a la sala donde se guardan los ordenadores, verdad?
S, lo tengo, y qu? Todos los guardias lo tienen. Pero, oiga, esto qu es? Yo
estoy de su parte.
Una desviacin tpica de un mentiroso en fase de negacin. La agente no hizo
caso.
Y dice que es posible que algunos presos entren en esa sala. Alguna vez ha
entrado Pell?
A los nicos que se permite entrar es a los reclusos no violentos
Alguna vez ha entrado Pell?
Le juro por Dios que yo no le he visto nunca.
Kathryn vio adaptadores, gestos destinados a aliviar la tensin: flexin de los
dedos, tamborileo con el pie, el hombro apuntando hacia ella (como un jugador de
ftbol americano en postura defensiva) y frecuentes miradas hacia la puerta (los
mentirosos suelen buscar con la mirada vas por las que escapar al estrs causado por
el interrogatorio).
Debe ser la cuarta vez que no contesta a mi pregunta, Tony. Dgame, ha estado
Pell alguna vez en una sala con ordenador en la prisin de Capitola?
El guardia hizo una mueca.
Lo siento. No quera ponerme, ya sabe, difcil. Es que estaba un poco alterado,
supongo. Tena la sensacin de que me estaba acusando de algo. Bueno, yo nunca le
vi con un ordenador, de veras. No estaba mintiendo. Estoy muy disgustado por todo
este asunto. Ya puede imaginrselo. Dej caer los hombros y baj la cabeza un
centmetro.
Desde luego que s, Tony.
Puede que s haya estado en una sala con ordenador.
Su ataque haba hecho que Waters comprendiera que era ms penoso soportar el
vapuleo de un interrogatorio que confesar que haba estado mintiendo. Como si se
hubiera pulsado un interruptor, de pronto haba pasado a la fase de negociacin. Ello
significaba que estaba a punto de abandonar la farsa, pero que an se reservaba parte
de la verdad en un intento por escapar del castigo. Dance saba que deba abandonar
el ataque frontal y ofrecerle un modo de salvar la cara.
En un interrogatorio, el enemigo es la mentira, no el mentiroso.
Entonces dijo en tono cordial, echndose hacia atrs para abandonar su zona
personal, es posible que Pell tuviera acceso a un ordenador en algn momento?
Supongo que s. Pero no lo s con seguridad. Baj la cabeza an ms. Su voz
era suave. Es slo que Es duro dedicarse a esto. La gente no entiende lo que es
ser un penco.
Estoy segura de que no contest Kathryn.
Tenemos que ser de todo, maestros y policas. Y baj la voz en tono
confidencial los de administracin andan siempre vigilndonos, dicindonos que
hagamos esto y aquello, que mantengamos la paz y que les avisemos si est pasando
algo.
Seguramente es como ser padre. Siempre est uno vigilando a sus hijos.
S, exacto. Es como tener hijos. Sus ojos se dilataron: una muestra de afecto
que revelaba sus emociones.
Dance asinti, comprensiva.
Est claro que se preocupa usted por los reclusos, Tony. Y por hacer bien su
trabajo.
Una persona en fase de negociacin ansia que la tranquilicen y la perdonen.
En realidad, no fue nada. Lo que pas
Adelante.
Tom una decisin.
Tiene usted un trabajo duro. Seguro que todos los das tiene que tomar
decisiones difciles.
Ja! Cada hora.
Entonces, qu tuvo que decidir?
Est bien, ver, Daniel era distinto.
Kathryn advirti que le llamaba por su nombre de pila. Pell le haba hecho creer
que eran amigos y se haba aprovechado de su amistad ficticia.
En qu sentido?
Tena ese No s, ese poder, o lo que fuese, sobre la gente. Los blancos, los
negros, los latinos Va donde quiere y nadie le toca. Yo nunca haba visto a nadie
como l en prisin. La gente hace lo que le pide, todo lo que quiere. Y le cuenta
cosas.
As que le proporcionaba informacin. Es eso?
Informacin de la buena. Cosas de las que no poda enterarse nadie de otro
modo. Como que haba un guardia que venda metanfetamina. Y que un interno tuvo
una sobredosis. No tenamos modo de saber de dnde proceda la droga. Pero Pell me
lo dijo.
Apuesto a que salv vidas.
Desde luego que s, seora. Y pongamos que algn interno iba a cargarse a
otro. A pincharle con una chaira o lo que fuera. Daniel me lo deca.
Dance se encogi de hombros.
As que haca usted un poco la vista gorda con l. Le dejaba entrar en la sala.
S. En la sala hay televisin por cable, y a veces quera ver partidos que no le
interesaban a nadie. Era slo eso. No haba peligro, ni nada por el estilo. La sala est
en una zona de mxima seguridad. Era imposible que escapara. Yo me iba a hacer la
ronda y l se quedaba viendo el partido.

Cuntas veces pas eso?
Tres o cuatro.
As que pudo conectarse a Internet?
Puede que s.
Cundo fue la ltima vez?
Ayer.
Est bien, Tony. Ahora hbleme de las llamadas telefnicas. Recordaba
haber visto un sntoma de estrs cuando Waters le haba dicho que Pell no haba
recibido ms llamadas que las de su ta: se haba tocado los labios, un gesto de
bloqueo. Si un sujeto confiesa una falta, a menudo es fcil hacerle confesar otra.
Waters contest:
Esa era otra cosa que tena Pell, todo el mundo se lo dir: estaba obsesionado
con el sexo, obsesionado de verdad. Quera hacer llamadas a lneas erticas y yo
dejaba que las hiciera.
Pero Dance not enseguida una desviacin de la lnea base y dedujo que Waters
slo estaba confesando una falta menor, lo cual suele significar que el sujeto oculta
una mayor.
De veras? pregunt con aspereza, inclinndose de nuevo hacia l. Y
cmo pagaba? Con tarjeta de crdito? O llamaba a un nmero novecientos?
Una pausa. La mentira de Waters no haba sido premeditada: haba olvidado que
las lneas erticas eran de pago.
No me refera a que llamara a uno de esos nmeros que vienen en la parte de
atrs de los peridicos. Imagino que ha sonado as. Daniel llamaba a no s qu mujer
que conoca. Creo que era alguien que le haba escrito. Reciba un montn de cartas.
Una dbil sonrisa. De admiradoras. Imagnese. Un hombre como l.
Kathryn se inclin un poco ms.
Pero cuando usted escuchaba no estaban hablando de sexo, no es cierto?
No, yo Pareci darse cuenta de que no haba dicho nada de escuchar. Pero
ya era demasiado tarde. No. Slo estaban hablando.
Les oa a los dos?
S, estaba en la otra lnea.
Cundo fue eso?
Har cosa de un mes, la primera vez. Y despus un par de veces ms. Ayer.
Cuando estaba en la sala.
Se registran todas las llamadas?
No. Las locales, no.
Si era una llamada de larga distancia, estar registrada.
Waters fij los ojos en el suelo, abrumado.
Qu ocurre, Tony?
Le compr una tarjeta telefnica. Se llama a un nmero ochocientos y se marca
un cdigo, y luego el nmero que quieres.

Dance las conoca. Eran imposibles de rastrear.
De verdad, tiene usted que creerme. No lo habra hecho, si no fuera porque me
pasaba informacin Informacin de la buena. Salvaba
De qu hablaban? pregunt ella en tono cordial. Con un sujeto que
confiesa, no hay que ponerse brusco. De pronto se convierte en tu mejor amigo.
De cosas. Ya sabe. De dinero, recuerdo.
Qu comentaban sobre dinero?
Pell le pregunt cunto haba reunido y ella le dijo que nueve mil doscientos
dlares. Y l dijo: Nada ms?.
Un sexo telefnico muy caro, se dijo la agente con sorna.
Luego ella le pregunt por las horas de visita y l le dijo que no sera buena
idea.
As que Pell no quera que ella fuera a visitarle. No quera que quedara constancia
de que haban estado juntos.
Alguna idea de dnde estaba ella?
Daniel mencion Bakersfield. Dijo concretamente a Bakersfield.
Le habra dicho que fuera a casa de su ta a recoger el martillo para dejarlo en el
pozo.
Ah, s, y otra cosa de la que me acabo de acordar. Ella le habl de cardenales.
De cardenales catlicos?
Waters solt una risa, aunque fuera desesperada.
No, de pjaros. De los cardenales y los colibres que haba en el jardn. Y de
comida mexicana. La comida mexicana es un lujo, eso fue lo que dijo.
Tena algn tipo de acento tnico o regional?
No, que yo notara.
Su voz era grave o aguda?
Grave, creo. Ms bien sexi.
Pareca lista o tonta?
Caray, no sabra decirle. Pareca agotado.
Hay algo ms que pueda servirnos de ayuda, Tony? Vamos, es necesario que
atrapemos a ese tipo.
Lo siento, no se me ocurre nada ms.
Dance le observ un instante y lleg a la conclusin de que, en efecto, no saba
nada ms.
Est bien. Creo que eso es todo, de momento.
Waters se dirigi a la puerta, pero al llegar a ella se detuvo y mir hacia atrs.
Siento haber estado tan aturdido. Ha sido un da muy duro.
Ni que lo diga contest ella.
El guardia segua inmvil en la puerta, como un perro entristecido. Al ver que la
agente no iba a ofrecerle el consuelo que buscaba, se march arrastrando los pies.
Kathryn llam a Carraneo, que iba camino de la empresa de mensajera, y le

cont lo que haba conseguido sonsacarle al guardia: que la cmplice de Pell no
pareca tener acento alguno y que tena la voz grave. Quiz de ese modo el encargado
se acordara de ella ms claramente.
Despus llam a la directora de Capitola para contarle lo ocurrido. La directora se
qued callada un momento; luego dijo en voz baja:
Ah.
Dance pregunt si haba un tcnico informtico en la prisin. Lo haba, y la
directora se comprometi a pedirle que revisara los ordenadores del despacho de
administracin en busca de correos electrnicos y conexiones a Internet del da
anterior. Sera fcil, puesto que el personal no trabajaba los domingos y seguramente
Pell era el nico que se haba conectado. Si se haba conectado.
Lo lamento dijo ella.
S. Gracias.
La agente se refera no tanto a la fuga de Pell como a otra de sus consecuencias.
No conoca a la directora de la prisin, pero supona que, puesto que diriga un centro
penitenciario de mxima seguridad, tena talento para el trabajo y se lo tomaba muy a
pecho. Era una lstima que su carrera, al igual que la de Tony Waters, estuviera a
punto de acabar.
12
Lo haba hecho, su preciosa lo haba hecho.
Haba seguido las instrucciones a la perfeccin. Haba sacado el martillo del
garaje de su ta en Bakersfield (cmo lo haba descubierto Kathryn Dance?); haba
hecho grabar la cartera con las iniciales de Robert Herron y colocado ambas cosas en
el pozo de Salinas; haba fabricado la mecha para la bomba incendiaria (deca que era
tan fcil como seguir una receta para hacer una tarta); haba dejado en su sitio la
bolsa con el traje ignfugo y el cuchillo; y haba escondido la ropa debajo de un pino.
Pell, sin embargo, no estaba muy seguro de que fuera capaz de mirar a la gente a
los ojos y mentir. Por eso no haba querido que condujera el coche en el que haba
escapado de los juzgados. De hecho, se haba asegurado de que no estuviera por all
cerca en el momento de la fuga. No quera que la pararan en un control de carretera y
que se descubriera todo porque ella se pusiera colorada y empezara a tartamudear.
Ahora, mientras conduca descalza (cosa que a Pell le resultaba chocante), con
una sonrisa de felicidad en la cara, Jennie Marston hablaba por los codos con aquella
voz suya, tan sensual, y l se preguntaba si se haba tragado lo que le haba contado,
que l no tena nada que ver con la muerte de aquella gente en los juzgados. Pero si
haba algo que no dejaba de asombrarle, despus de tantos aos consiguiendo que los
dems hicieran lo que l quera, era la frecuencia con que la gente mandaba la lgica
y el instinto de supervivencia al garete y se limitaba a creer lo que quera; es decir, lo
que l quera que creyeran.
Eso no significaba, sin embargo, que Jennie fuera a tragarse todo lo que le dijera,
y teniendo en cuenta lo que haba planeado para los das siguientes, tendra que
vigilarla de cerca para comprobar hasta qu punto estaba dispuesta a ayudarle y qu
cosas la hacan recular.
Circulaban siguiendo una complicada ruta de carreteras secundarias, evitando las
principales, en las que poda haber controles.
Me alegra que ests aqu dijo ella, indecisa, al posar la mano sobre su rodilla
con ambivalente desesperacin.
Pell saba lo que senta: se debata entre el ansia de dar rienda suelta a su amor
por l y el miedo a asustarle. Ganara el arrebato amoroso, como ocurra siempre con
mujeres como ella. Daniel Pell conoca muy bien a las Jennie Marston de este mundo,
mujeres ansiosas que acudan, jadeantes, al reclamo de los chicos malos. Las conoca
desde haca aos, cuando era un delincuente habitual. Si estando en un bar dejabas
caer que habas estado en prisin, la mayora de las mujeres pestaeaban y ya no
volvan la vez siguiente que iban al aseo. Pero haba algunas que se ponan cachondas
cuando les hablabas en voz baja de los delitos que habas cometido y del tiempo que
habas pasado en la crcel. Sonrean de cierta manera, se inclinaban hacia ti y siempre
queran saber algo ms de tu lado oscuro.
Incluido el asesinato, dependiendo de cmo lo adornaras. Y Daniel Pell saba
cmo adornar las cosas. S, Jennie, aquella cocinera flacucha, era la tpica novia del
delincuente aunque no lo pareciera al verla, con el pelo liso y rubio, la cara bonita
afeada por una nariz deforme, y aquella pinta de mam de barrio residencial vestida
para asistir a un concierto de Mary Chapin Carpenter.
Difcilmente daba el tipo de las que escriban a los condenados a cadena perpetua
en sitios como Capitola.
Estimado Daniel Pell:
Usted no me conoce, pero vi un especial sobre usted en televisin y estoy
convencida de que no contaron toda la verdad. Adems, he comprado todos los
libros que he encontrado sobre usted y los he ledo, y es usted un hombre
fascinante. Y aunque de verdad hiciera lo que dicen que hizo, estoy segura de que
fue debido a circunstancias extremas. Lo vi en sus ojos. Miraba a la cmara, pero
era como si me estuviera mirando directamente a m. Tengo un pasado parecido al
suyo, me refiero a su niez (o a su falta de niez!), y entiendo muy bien de dnde
procede. Lo digo completamente en serio. Si quiere, puede escribirme.
Atentamente,
Jennie Marston
No era la nica, claro. Daniel Pell reciba muchas cartas, algunas alabndole por
haber matado a un capitalista; otras, condenndole por haber masacrado a una
familia; unas cuantas ofrecindole consejo, y otras pidindoselo. Las declaraciones de
amor tambin eran numerosas. La mayora de las seoras (y de los caballeros)
perdan fuelle pasadas unas pocas semanas, a medida que se impona la razn. Pero
Jennie no slo haba persistido, sino que sus cartas se haban ido haciendo cada vez
ms apasionadas.
Mi queridsimo Daniel:
Hoy iba conduciendo por el desierto, cerca del observatorio de Monte
Palomar, donde tienen ese telescopio gigante. El cielo era inmenso, estaba
oscureciendo y empezaban a salir las estrellas. No paraba de pensar en ti. Sobre
eso que decas de que nadie te entiende y de que todo el mundo te culpa de cosas
malas que no has hecho, y de lo duro que debe ser. Ellos no ven tu interior, no ven
la verdad. No como yo. T no lo dices porque eres muy modesto, pero ellos no ven
lo perfecto que eres.
Par el coche, no pude evitarlo, y empec a tocarme por todas partes, ya sabes
haciendo qu (seguro que lo sabes, pilln!). Hicimos el amor all, t y yo, mirando
las estrellas. Digo que lo hicimos porque estabas conmigo en espritu. Hara
cualquier cosa por ti, Daniel
Fueron esas cartas (reflejo de su total falta de autocontrol y de su extraordinaria
credulidad) las que hicieron que Pell se decantara por ella para escapar.
Has tenido cuidado en todo, verdad? pregunt ahora. No pueden rastrear
el coche?
No. Lo rob de un restaurante. Haba un tipo con el que sal hace un par de
aos. Bueno, no nos acostbamos, ni nada se apresur a aadir, y Pell dedujo que
haban pasado mucho tiempo jodiendo como conejos, lo cual a l le traa sin cuidado.
Ella prosigui: Ese amigo mo trabajaba en el restaurante y, cuando iba por all, me
fijaba en que nadie prestaba atencin a la caja donde el aparcacoches guardaba las
llaves. As que el viernes me fui hasta all en autobs y esper al otro lado de la calle.
Cog las llaves cuando los aparcacoches estaban ocupados. Eleg el Thunderbird
porque la pareja que iba en l acababa de entrar, as que tardara un buen rato en salir.
En menos de diez minutos estaba en la ciento uno.
Hiciste el viaje de un tirn?
No, pas la noche en San Luis Obispo, pero pagu en metlico, como me
dijiste.
Y quemaste todos los correos electrnicos, verdad? Antes de irte?
Aj.
Bien. Tienes los mapas?
S, claro. Dio unas palmaditas a su bolso.
Pell ech un vistazo a su cuerpo. La leve prominencia de los pechos, el trasero y
las piernas flacas. Su larga melena rubia. Las mujeres te dejaban saber desde el
principio qu clase de libertades podas tomarte con ellas, y l saba que poda tocar a
Jennie cuando y donde quisiera. Le puso la mano en la nuca. Qu delgada y frgil.
Ella dej escapar un sonido parecido a un ronroneo.
La hinchazn que senta dentro sigui aumentando.
El ronroneo tambin.
Pell esper todo lo que pudo.
Pero se impuso la burbuja.
Para ah, nena. Seal una carretera, bajo un grupo de robles. Pareca ser el
camino de entrada a una granja abandonada en medio de un campo lleno de hierbajos.
Ella pis el freno y se apart de la carretera. Pell mir en derredor. No se vea un
alma.
Aqu?
Este sitio est bien.
Baj la mano por su cuello y la desliz por la pechera de su blusa rosa. La blusa
pareca nueva. Pell comprendi que se la haba comprado especialmente para l.
Le levant la cara y peg sus labios a los de ella con suavidad, sin abrir la boca.
La bes despacio y luego se apart para que fuera ella quien le buscara. Cuanto ms
la provocaba, ms frentica se pona ella.
Te quiero dentro de m susurr Jennie, y estir el brazo hacia el asiento de
atrs. Pell oy el crujido de una bolsa. En la mano de Jennie apareci un preservativo.
No tenemos mucho tiempo, nena. Nos estn buscando.
Ella capt el mensaje.
Por inocentes que parecieran, las mujeres que se enamoraban de los chicos malos
saban muy bien lo que hacan (y Jennie Marston no pareca en absoluto inocente). Se
desabroch la blusa, se inclin sobre el asiento del pasajero y comenz a frotar su
sujetador con relleno contra la bragueta de Pell.
chate hacia atrs, cariito. Cierra los ojos.
No.
Ella titube.
Quiero verte susurr l.
Nunca les des ms poder del necesario.
Ms ronroneos.
Ella le baj la cremallera y se inclin.
Unos minutos despus, Pell haba acabado. Jennie era tan hbil como pareca (no
tena muchos recursos, pero saba sacar partido a los que tena), y no estuvo mal,
aunque cuando estuvieran a solas en una habitacin de hotel, l subira
considerablemente las apuestas. Pero, de momento, tendra que conformarse con
aquello. Y en cuanto a ella, Pell saba que se daba por satisfecha con su orgasmo
explosivo y abundante.
Fij los ojos en ella.
Eres maravillosa, preciosa. Ha sido muy especial.
Estaba tan borracha de emocin que hasta el dilogo de pelcula porno ms
trillado le habra sonado como la declaracin de amor de una novela trasnochada.
Oh, Daniel!
l se recost en el asiento para colocarse la ropa.
Jennie se aboton la blusa. Pell mir la tela rosa, el encaje, las puntas metlicas
del cuello.
Ella se dio cuenta.
Te gusta?
Es bonita. Mir por la ventanilla y se qued contemplando los campos que
haba alrededor. No le preocupaba la polica, sino ella. Era consciente de que estaba
mirndose la blusa.
Es horriblemente rosa dijo Jennie en tono vacilante. Demasiado, a lo
mejor. Pero la vi y se me ocurri comprarla.
No, est bien. Es interesante.
Mientras se abrochaba los botones, l mir los adornos de perla, el encaje, los
puos. Seguramente haba tenido que trabajar toda una semana para comprrsela.
Luego me cambio, si quieres.
No, si a ti te gusta, est bien contest l modulando cuidadosamente su voz,
como un cantante dando una nota difcil. Mir de nuevo la blusa; despus se inclin
hacia delante y bes a Jennie. En la frente, no en la boca, claro. Volvi a contemplar
los campos. Deberamos volver a la carretera.
Claro. Quera que le dijera algo ms sobre la blusa. Qu tena de malo?

Acaso odiaba el rosa? Haba tenido una novia con una camisa igual?
Empequeeca mucho sus tetas?
Pero l no dijo nada, claro.
Le toc la pierna, y ella sonri y puso el coche en marcha. Regres a la carretera,
mirando una ltima vez la blusa, y Pell comprendi que no volvera a ponrsela. Su
objetivo haba sido que la tirara; estaba seguro de que lo hara.
Lo ms irnico de todo era que la blusa le sentaba estupendamente, y que a l le
gustaba bastante.
Pero hacerle aquel reproche sutil y observar su reaccin le permiti hacerse una
idea precisa de qu poda esperar de ella. De lo fcil de controlar y lo leal que era.
Un buen maestro siempre sabe en qu fase de aprendizaje estn sus alumnos.
*****
Sentado en el despacho de Kathryn, Michael ONeil se balanceaba hacia delante y
hacia atrs, con la silla apoyada en las patas traseras y los pies sobre la maltratada
mesa de caf. Era su modo favorito de sentarse. (Dance achacaba aquella costumbre a
su energa nerviosa, y a algunas otras cuestiones que, dada su amistad, prefera no
analizar en profundidad).
ONeil, TJ Scanlon y Dance tenan la vista clavada en el telfono de la agente,
por cuyo altavoz se oa la voz del tcnico informtico de la prisin de Capitola.
Pell se conect a Internet ayer explicaba, pero al parecer no mand ningn
correo. Por lo menos, ayer. Los das anteriores, no s. Ayer slo estuvo navegando
por la red. Borr las pginas que haba visitado, pero olvid borrar tambin las
peticiones de bsqueda. He encontrado lo que estuvo buscando.
Contine.
Busc en Google Alison y Nimue. Busc los dos nombres juntos, como
trminos restrictivos.
Kathryn pidi que les deletreara los nombres.
Tambin busc otra cosa. Helter Skelter.
ONeil y Dance cambiaron una mirada de preocupacin. Helter Skelter era el
ttulo de una cancin de los Beatles que obsesionaba a Charles Manson, quien haba
utilizado esa expresin para referirse a una inminente guerra racial en Estados
Unidos. Era tambin el ttulo de un libro muy premiado acerca del lder sectario,
escrito por el hombre que se haba encargado de su procesamiento.
Luego entr en Visual-Earth punto com. Es como Google Earth. Pueden verse
fotografas por satlite de prcticamente cualquier punto del globo.
Genial, pens la agente. Pero no lo era. Result que no haba forma de saber qu
haba buscado exactamente.
Podran ser las autopistas de California, o Pars, o Cayo Hueso, o Mosc.
Y qu es Nimue?
Ni idea.
No significa nada en Capitola?
No.
Hay alguna empleada de la prisin que se llame Alison?
No contest la voz incorprea del tcnico. Pero iba a decirles que tal vez
pueda averiguar en qu pginas entr. Depende de si slo las borr o las destruy. Si
las destruy, olvdense. Pero si slo las mand a la papelera, quiz pueda encontrarlas
flotando por ah, en el espacio libre del disco duro.
Le agradeceremos cualquier cosa que pueda hacer dijo Dance.
Me pondr enseguida con ello.
Ella le dio las gracias y colgaron.
TJ, busca Nimue.
Los dedos del agente volaron sobre el teclado. Un instante despus aparecieron
los resultados y TJ fue pasndolos con el ratn.
Hay cientos de miles de coincidencias dijo pasados unos minutos. Por lo
visto hay un montn de gente que lo usa como nombre clave.
Alguien a quien Pell conoca a travs de Internet coment ONeil. O un
apodo. O el apellido de alguien.
Y tambin marcas comerciales prosigui TJ sin apartar los ojos de la pantalla
. Cosmtica, equipos electrnicos Mmm, artculos erticos Nunca haba
visto uno de estos.
Concntrate, TJ intervino Dance.
Perdn. Sigui pasando pginas. Esto tiene inters. Hay muchas
referencias al rey Arturo.
El de Camelot?
Supongo que s. Sigui leyendo. Nimue era la Dama del Lago. Un tal
mago Merln se enamor de ella. l tena como cien aos y ella diecisis. Madre ma,
esto s que dara para un programa de televisin. Ley un poco ms. Merln le
ense el arte de la hechicera. Y ella le entreg al rey Arturo una espada mgica.
Excalibur dijo ONeil.
Qu? pregunt TJ.
La espada. Excalibur. No habas odo nunca esa historia?
No. No estudi chorradas de esas en la universidad.
Me gusta la idea de que sea alguien a quien intentaba encontrar. Coteja
Nimue con Pell, Alison, California, Carmel, Croyton. Se os ocurre algo ms?
Las mujeres sugiri ONeil: Rebecca Sheffield, Samantha McCoy y Linda
Whitfield.
Bien.
Tras varios minutos tecleando vertiginosamente, el agente mir a Dance.
Lo siento, jefa. Nada.
Comprueba los trminos de bsqueda en el VICAP, el NCIC y las dems bases

de datos policiales.
Enseguida.
Kathryn miraba fijamente las palabras que haba anotado. Qu significaban?
Por qu se haba arriesgado Pell a conectarse a Internet para buscarlas?
Helter Skelter, Nimue, Alison
Y qu haba buscado en Visual-Earth? Un lugar al que pensaba huir, o en el que
planeaba robar?
Qu hay de las pruebas que han recogido en los juzgados? le pregunt a
ONeil.
El detective consult sus notas.
Nada significativo. Estaba casi todo quemado o derretido. La gasolina iba en
botellas de leche de plstico, dentro de una maleta barata con ruedas, de las que se
venden en miles de sitios: en Wal-Mart, en Target y tiendas as. La bolsa y el traje
ignfugos los fabrica Protection Equipment, una empresa de Nueva Jersey. Estn
disponibles en todo el mundo, pero la mayora se venden en el sur de California.
Por los incendios forestales?
No, por las pelculas. Los utilizan los dobles, los actores especialistas en
escenas peligrosas. Se venden en una docena de tiendas. Pero no hay mucho que nos
pueda ayudar. No llevaban nmero de serie y no se han podido extraer huellas de la
bolsa, ni del traje. Los aditivos que llevaba la gasolina demuestran que era de BP,
pero es imposible determinar la gasolinera exacta. La mecha era casera. Una cuerda
empapada en productos qumicos de combustin lenta. Ninguno de ellos rastreable.
TJ, qu se sabe de la ta?
De momento, nada. Pero espero noticias de un momento a otro.
Son el telfono de Kathryn. Era otra llamada de Capitola. La directora estaba
con el preso que deca tener cierta informacin sobre Daniel Pell. Quera ella hablar
con l?
Claro. Puls la tecla que activaba el altavoz. Soy la agente Dance. Estoy
con el detective ONeil.
Hola. Soy Eddie Chang.
Eddie aadi la directora de la prisin est cumpliendo entre cinco y ocho
aos por atraco a un banco. Est en Capitola porque puede ser un poco escurridizo.
Conoca bien a Daniel Pell? pregunt Kathryn.
No mucho, la verdad. Nadie le conoca. Pero, ya se sabe, como yo no era una
amenaza para l, se abra conmigo hasta cierto punto.
Y tiene informacin sobre l?
S, seora.
Por qu quiere ayudarnos? pregunt ONeil.
Dentro de seis meses podran concederme la condicional. Me vendr bien
ayudarles. Siempre y cuando le atrapen, claro. Si no, creo que me quedar aqu hasta
que le cojan, ahora que me he chivado.
Hablaba Pell de alguna novia, o de alguien de fuera? pregunt ONeil.
De alguna mujer en particular?
Fanfarroneaba de todas las mujeres con las que haba estado. Nos contaba unas
historias estupendas. Era como ver una pelcula porno. Madre ma, cmo nos
gustaban sus historias.
Recuerda algn nombre? A una tal Alison?
Nunca mencionaba nombres.
Despus de lo que le haba contado Tony Waters, Dance sospechaba que Pell se
inventaba aquellas historias pornogrficas y que las utilizaba como incentivo para
conseguir que los internos le hicieran favores.
Bien, qu quera contarnos? pregunt.
Tengo una idea sobre dnde podra ir. Kathryn y ONeil se miraron. Cerca
de Acapulco, a Santa Rosario, un pueblecito de las montaas.
Por qu all?
Bueno, har cosa de una semana estbamos sentados charlando y haba un to
nuevo, un tal Felipe Rivera, que est cumpliendo cadena perpetua porque se le fue el
gatillo cuando estaba robando un coche. Estbamos hablando y Pell se enter de que
era de Mxico. As que empez a preguntarle por ese pueblo, Santa Rosario. Rivera
no lo conoca, pero Pell estaba deseando que le contara cosas, as que se puso a
describirle el pueblo como si quisiera refrescarle la memoria. Tiene fuentes termales,
y no est cerca de ninguna carretera principal, pero no muy lejos hay una montaa
muy empinada El caso es que Rivera no se acordaba de nada, y Pell acab por
callarse y cambi de tema. As que he pensado que quizs est pensando en ir all.
Alguna vez haba hablado de Mxico con anterioridad? pregunt Dance.
Puede ser. Pero no me acuerdo.
Piense, Eddie. Hace seis meses, pongamos, o un ao. Alguna vez habl Pell
de algn lugar al que le habra gustado ir?
Otra pausa.
No. Lo siento. No recuerdo que dijera nunca tengo que ir a tal o cual sitio
porque es cojonudo, ni nada por el estilo.
Y algn sitio por el que mostrara inters? O curiosidad?
Bueno, un par de veces habl de ese sitio, donde los mormones.
Salt Lake City.
No. El estado. Utah. Le gustaba que se pudiera tener un montn de mujeres.
La Familia
Deca que en Utah la polica no te da problemas porque los que mandan son los
mormones y que no les gusta que el FBI y la polica anden husmeando por ah. Que
en Utah se puede hacer lo que uno quiere.
Cundo le dijo eso?

No s. Hace tiempo. El ao pasado. Y luego otra vez, har cosa de un mes.
Dance mir a ONeil y este asinti con un gesto.
Puede esperar un momento? Enseguida vuelvo a llamar.
Chang solt una carcajada.
Y adnde iba a ir?
Kathryn cort la conexin y llam a Linda Whitfield y despus a Rebecca
Sheffield. Ninguna de las dos tena constancia de que Pell se hubiera interesado
alguna vez por Mxico o Utah. En cuanto a la atraccin que poda ejercer sobre l la
poligamia mormona, Linda dijo no recordar que hubiera hablado de ello. Rebecca,
por su parte, se ech a rer.
A Pell le gustaba acostarse con varias mujeres. Que es distinto a estar casado
con varias mujeres. Muy, muy distinto.
La agente y ONeil subieron al despacho de Charles Overby y le informaron de
los posibles destinos de Pell, as como de las tres referencias que haban encontrado
en la bsqueda de Google y de los resultados de la inspeccin forense en el lugar de
los hechos.
Acapulco?
No. Estoy segura de que eso era un seuelo. Pregunt por ese pueblo la semana
pasada y delante de otros reclusos. Es demasiado evidente. Utah es ms probable.
Pero tengo que averiguar algo ms antes de dar mi opinin al respecto.
Pues dale prioridad, Kathryn orden Overby. Acabo de recibir una
llamada del New York Times. Son su telfono.
Sacramento en la dos, Charles dijo su ayudante.
Overby suspir y levant el telfono.
Dance y ONeil se marcharon, y nada ms salir al pasillo son tambin el telfono
del ayudante jefe.
Mientras caminaban, ella mir varias veces a su compaero. Las muestras de
afecto de Michael ONeil (sus signos de emocin), aunque prcticamente invisibles
casi todo el tiempo, eran evidentes para ella. Dedujo que se trataba de Juan Millar.
Vea claramente lo disgustado que estaba por su compaero herido. No recordaba la
ltima vez que le haba visto tan preocupado.
Colg y le resumi el estado del detective: segua igual, pero haba vuelto en s
una o dos veces.
Vete a verle dijo Kathryn.
Ests segura?
Yo voy a estar aqu.
De camino a su despacho, se detuvo a servirse un poco ms de caf de la cafetera
que haba junto a la mesa de Maryellen Kresbach. Su ayudante no le dio ningn otro
recado, aunque tuvo la impresin de que quera hacerlo.
Ha llamado Brian
Esta vez, cogi una de las galletas de chocolate con las que haba estado
fantaseando. Se sent a su mesa y llam a Chang y a la directora de la prisin.
Sigamos adelante, Eddie. Quiero que me cuentes ms cosas de Pell. Cualquier
cosa que recuerdes. Lo que deca, lo que haca. Cundo se rea, cundo se enfadaba
Un silencio.
No s qu decirle, la verdad. Pareca confuso.
Bueno, qu te parece si hacemos una cosa? Imagnate que intentas
convencerme para que salga con Pell. Qu me diras sobre l antes de la cita?
Una cita con Daniel Pell? Qu mal rollo, joder.
Haz lo que puedas, Cupido.
13
De vuelta en su despacho, Kathryn oy otra vez croar a la rana y contest a su
telfono mvil.
Era Rey Carraneo, para informarle de que el encargado de la empresa de
mensajera de San Benito Way se acordaba de que haba entrado una mujer haca cosa
de una semana.
Pero no mand nada, agente Dance. Slo pregunt a qu hora pasaban por all
los distintos servicios de reparto. El encargado le dijo que el que pasaba a hora fija
era Worldwide Express. Puntual como un reloj. No le extra la pregunta, pero un par
de das despus la vio fuera, sentada en un banco, al otro lado de la calle. Imagin
que estaba comprobando los horarios de las furgonetas.
Por desgracia, no poda hacer un retrato robot porque la chica tambin llevaba
gorra de bisbol y gafas de sol. El encargado, adems, no haba visto su coche.
Colgaron, y ella se pregunt de nuevo cundo aparecera el cadver del conductor
de la furgoneta.
Ms violencia, ms muerte, otra familia destrozada.
Las consecuencias, como ondas en el agua, pueden extenderse casi hasta el
infinito.
Estaba recordando las palabras de Morton Nagle cuando llam Michael ONeil.
Por pura casualidad, su mensaje tena que ver con la suerte que haba corrido el
conductor.
*****
Dance conduca su Taurus.
En el equipo de msica, un gospel de los Fairfield Four originales le serva para
distraerse de la carnicera en que se haba convertido la maana.
Estoy en el refugio
La msica era su salvacin. Para ella, el trabajo policial no eran tubos de ensayo y
pantallas de ordenador. Eran personas. Su labor le exiga ponerse en el lugar de otros,
meterse en su mente, en su corazn y sus emociones y pegarse a ellos a fin de
discernir la verdad que conocan y que sin embargo se resistan a compartir. Los
interrogatorios solan ser difciles; a veces incluso dolorosos, y el recuerdo de lo que
haban hecho o dicho sus interlocutores (con frecuencia crmenes horrendos) nunca se
disipaba por completo.
Cuando el arpa celta de Alan Stivell, las irrefrenables melodas de ska cubano de
Natty Bo y Benny Billy, o la guitarra descarnada y vertiginosa de LightninHopkins
se agitaban en sus odos y sus pensamientos, tenda a no or el eco espeluznante de
sus conversaciones con violadores, asesinos y terroristas.

Se dej llevar por el rasposo sonido de la msica de haca medio siglo.
Fluye, Jordn, fluye
Cinco minutos despus, par en una zona de oficinas del norte de Monterrey,
cerca de Munras Avenue, y sali del coche. Entr en el aparcamiento subterrneo en
el que se encontraba el Honda Civic rojo del conductor de Worldwide Express, con el
maletero abierto y la chapa manchada de sangre. ONeil y un polica local
aguardaban junto al coche.
Haba otra persona con ellos.
Era Billy Gilmore, el conductor al que Dance crea muerto a manos de Pell.
Gilmore, para su asombro, haba sido encontrado vivito y coleando.
El joven, muy corpulento, tena algunos hematomas y un gran vendaje en la
frente, tapando la brecha de la que, al parecer, proceda la sangre. Pero las heridas,
por lo visto, no se las haba hecho Pell, sino l mismo al moverse en el maletero,
intentando ponerse cmodo.
No trataba de escapar. No me atreva. Pero supongo que alguien me oy y
llam a la polica. Pell me dijo que tena que quedarme tres horas ah dentro. Que, si
no, matara a mi mujer y a mis hijos.
Su familia est bien le explic ONeil a Kathryn. Les hemos enviado
proteccin. Le relat la historia de Billy acerca de cmo haba robado Pell la
furgoneta y luego el coche. El conductor haba confirmado que iba armado.
Cmo iba vestido?
Con pantaln corto, chubasquero oscuro y gorra de bisbol, creo. No lo s.
Estaba muy asustado.
ONeil haba transmitido aquella informacin a los controles de carretera y las
partidas de bsqueda.
Pell no haba dicho nada acerca del lugar al que se diriga, pero le haba dado
instrucciones muy precisas para llegar al aparcamiento.
Saba perfectamente dnde estaba y que estara desierto.
Su cmplice tambin se haba encargado de averiguarlo, desde luego. Se haba
reunido all con Pell y era probable que hubieran puesto rumbo a Utah.
Recuerda algo ms? pregunt Dance.
Billy le dijo que haba vuelto a or la voz de Pell justo despus de que cerrara el
maletero.
Haba otra persona con l?
No, estaba solo. Creo que estaba hablando por telfono. Tena mi mvil.
El suyo? pregunt ella, sorprendida. Mir a ONeil, que acto seguido llam
al departamento de apoyo tcnico de la Oficina del Sheriff para pedir que se pusieran
en contacto con la empresa de telefona y dieran comienzo al rastreo del telfono.
Kathryn pregunt si Billy haba odo algo de lo que deca Pell.
No. Slo oa murmullos.

Son el telfono de ONeil y el detective estuvo escuchando unos minutos.
Despus le dijo a Dance:
Nada. O lo han destruido, o le han quitado la batera. No encuentran la seal.
La agente recorri el aparcamiento con la mirada.
Lo ha tirado en alguna parte. Esperemos que est cerca. Deberamos hacer que
alguien revise las papeleras y las alcantarillas de la calle.
Y tambin los arbustos aadi ONeil, y encarg la tarea a dos de sus
ayudantes.
TJ se reuni con ellos.
As que estuvo aqu. Dirs que estoy loco, jefa, pero yo no elegira esta ruta
para llegar a Utah.
Se dirigiera o no a Utah, resultaba sorprendente que Pell hubiera ido al centro de
Monterrey. La ciudad era pequea y habra sido fcil verle. Haba, adems, muchas
menos rutas de escape que si se hubiera dirigido al este, al norte o al sur. Un lugar
arriesgado para reunirse con su cmplice, y sin embargo un movimiento brillante.
Aquel era el ltimo lugar donde esperaban encontrarle.
Una duda inquietaba a Dance.
Billy, necesito preguntarte una cosa. Por qu sigues vivo?
Yo Bueno, le supliqu que no me hiciera dao. Prcticamente me puse de
rodillas. Fue muy humillante.
Y tambin era mentira. Kathryn ni siquiera necesitaba una lnea base para ver
fluir el estrs por el cuerpo del conductor. Billy desvi la mirada y se sonroj.
Necesito saber la verdad. Podra ser importante insisti.
De verdad. Me puse a llorar como un beb. Creo que le di pena.
A Daniel Pell no le ha dado pena un ser humano en toda su vida coment
ONeil.
Vamos dijo Dance suavemente.
Bueno, est bien Trag saliva y se puso muy colorado. Hicimos un
trato. Iba a matarme. Estoy seguro. Le dije que si me encontraban vivo Se le
saltaron las lgrimas. Era duro contemplar su angustia, pero Kathryn necesitaba
entender a Pell y saber por qu segua vivo Billy cuando otras dos personas haban
muerto en parecidas circunstancias.
Contina le anim con suavidad.
Le dije que, si me dejaba vivir, hara cualquier cosa por l. Me refera a darle
dinero o lo que fuese. Pero dijo que quera Bueno, vio la foto de mi mujer y le
gust. As que me pidi que le contara las cosas que hacamos. Ya sabe, cosas
ntimas. Fij la mirada en el suelo del garaje. Quera saber todos los detalles. Y
digo todos.
Qu ms? insisti la agente.
Nada ms. Fue muy embarazoso.
Billy, por favor, cuntamelo.

Sus ojos se llenaron de lgrimas. Le temblaba el mentn.
Qu?
Respir hondo.
Se qued con mi nmero de telfono. Y dijo que me llamara alguna noche. El
mes que viene, a lo mejor, o dentro de seis meses. Que nunca sabra cundo. Y que
cuando llamara, mi mujer y yo tendramos que meternos en el dormitorio. Y ya
sabe Se le atascaron las palabras en la garganta. Que tendra que dejar el
telfono descolgado para que pudiera ornos. Y que Pam tendra que decir unas cosas
que me dijo.
Dance mir a ONeil, que exhal suavemente.
Le atraparemos antes de que eso ocurra.
Billy se limpi la cara.
Estuve a punto de decirle: No, cabrn. Mtame si quieres. Pero no pude.
Ve a ver a tu familia. Y mrchate de la ciudad unos das.
Estuve a punto de decrselo, de verdad.
Un auxiliar mdico le condujo a la ambulancia.
A qu demonios nos enfrentamos? murmur ONeil.
Eso mismo estaba pensando Dance.
Detective, he encontrado un telfono anunci un ayudante de la Oficina del
Sheriff, acercndose a ellos. Estaba en una papelera, calle arriba. La batera estaba
en otra, en la acera de enfrente.
Buen trabajo le dijo ONeil.
Kathryn le pidi un par de guantes de ltex a TJ, se los puso, cogi el telfono y
coloc la batera. Encendi el aparato y mir las llamadas recientes. No se haba
recibido ninguna, pero se haban hecho cinco desde la hora de la fuga. Dict los
nmeros a ONeil, que estaba de nuevo al telfono con la oficina de apoyo tcnico.
Comenzaron de inmediato la bsqueda.
El primero era un nmero inexistente. Ni siquiera el prefijo era real, lo que
significaba que la llamada que presuntamente haba hecho Pell para darle a su
cmplice la direccin de Billy no haba tenido lugar. Slo haba querido asustarle
para que cooperara.
La segunda y la tercera llamadas eran a otro nmero, que result ser un mvil de
prepago. Estaba desconectado o, ms probablemente, haba sido destruido. Era
imposible localizar la seal.
Los dos ltimos nmeros fueron de ms ayuda. Pell haba llamado primero a un
servicio de informacin telefnica con prefijo de Utah. El ltimo nmero (el que
posiblemente le haban dado en informacin) perteneca a un camping de caravanas a
las afueras de Salt Lake City.
Bingo dijo TJ.
Dance llam al nmero y se identific. Pregunt si haban recibido una llamada
haca unos cuarenta minutos. La empleada le dijo que s: haba llamado un seor de
Misuri que iba de viaje hacia el oeste y quera saber cunto costaba semanalmente
aparcar una caravana pequea en el camping.
Alguna otra llamada sobre esa hora?
Mi madre y dos huspedes del camping, quejndose de no s qu. Nada ms.
Dijo ese seor cundo llegara?
No.
Kathryn le dio las gracias y le dijo que les llamara inmediatamente si aquel
hombre volva a ponerse en contacto con ellos. Explic a TJ y a ONeil lo que le
haba dicho la encargada del camping y luego llam a un amigo suyo, capitn de la
jefatura de polica de Salt Lake City, al que le explic la situacin. Su amigo se
comprometi a enviar de inmediato un equipo de vigilancia al camping.
Dance pos la mirada en el conductor de la furgoneta, que segua mirando el
suelo, abatido. Le dio lstima. El horror que haba experimentado ese da (no tanto
por el secuestro mismo, sino por el bochorno de su acuerdo con Pell) le acompaara
el resto de sus das.
Pens de nuevo en Morton Nagle. Billy haba escapado con vida, pero era otra
vctima de Daniel Pell.
Le digo a Overby lo de Utah? pregunt TJ. Querr que se corra la voz.
Una llamada telefnica interrumpi a Kathryn.
Espera un momento le dijo al joven agente. Contest al telfono. Era el
informtico de la crcel de Capitola. Pareca eufrico cuando le dijo que haba
logrado encontrar una de las pginas que haba visitado Pell, relacionada con la
bsqueda de Helter Skelter.
Fue muy ingenioso coment. No creo que tuviera ningn inters en el
trmino mismo. Lo utiliz para encontrar un foro en el que la gente cuelga mensajes
sobre crmenes y asesinatos. Se llama Homicidio. Hay distintas categoras, segn el
tipo de crimen. El efecto Bundy es sobre asesinos en serie. Ya sabe, por Ted Bundy.
La seccin Helter Skelter est dedicada a asesinos sectarios. He encontrado un
mensaje que colgaron el sbado, y creo que iba dirigido a Pell.
Y no escribi directamente la direccin del foro en la barra de direcciones por
si registrbamos el ordenador y encontrbamos la pgina dijo Dance.
Exacto. En vez de eso, utiliz el motor de bsqueda.
Muy listo. Puede averiguar quin colg ese mensaje?
Era annimo. No hay forma de rastrearlo.
Y qu deca?
Le ley el breve mensaje, de apenas unos renglones. No haba duda de que su
destinatario era Pell. Aclaraba detalles de ltima hora del plan de fuga. El autor del
mensaje aada adems otra cosa al final del texto. Dance la escuch sacudiendo la
cabeza. No tena sentido.
Perdone, podra repetir eso?
El tcnico repiti lo que acababa de leer.

Est bien dijo la agente. Se lo agradezco mucho. Enveme una copia. Le
dio su direccin de correo electrnico.
Si puedo hacer algo ms, avseme.
Kathryn cort la conexin y se qued callada un momento, intentando
comprender el mensaje. ONeil not que estaba preocupada, pero no quiso molestarla
preguntndole qu le pasaba.
Dance debati consigo misma y por fin tom una decisin. Llam a Charles
Overby y le habl del camping para caravanas de Utah. La noticia entusiasm a su
jefe. Ya tena algo concreto que ofrecer a los medios de comunicacin.
Luego, pensando en la conversacin que haba tenido con Eddie Chang sobre su
hipottica cita con Pell, llam a Rey Carraneo y le hizo otro encargo. El joven polica
pareci tardar en digerir su peticin y luego dijo, indeciso:
S, claro, agente Dance.
Kathryn no poda reprochrselo: era un encargo poco ortodoxo, como mnimo.
Aun as, aadi:
Y ponga toda la carne en el asador.
Eh?
Dedujo que Carraneo no haba odo nunca aquella expresin.
Que acte con decisin.
14
Vamos a comer boquerones.
Vale contest Jennie. Qu es?
Son los pececitos con que se preparan las anchoas cuando se ponen en
salmuera. Los pediremos en sndwich. Yo quiero dos. T tambin?
Yo slo uno, cielo.
Ponles vinagre. Hay en las mesas.
Estaban en Moss Landing, al norte de Monterrey. Por el lado de tierra se alzaban
al cielo las dos chimeneas idnticas de la central elctrica de Duke. Al otro lado de la
carretera haba una pequea lengua de tierra, una isla en realidad, a la que slo se
poda acceder a travs de un puente. En aquella franja de suelo arenoso, flanqueada
por muelles y empresas de reparacin naval, se alzaba tambin el enorme y
destartalado local del Jacks Seafood, donde se encontraban Jennie y Pell. El
restaurante llevaba setenta y cinco aos abierto. John Steinbeck, Joseph Campbell y
Henry Miller (adems de Flora Woods, la madame ms famosa de Monterrey) se
haban sentado en torno a sus mesas sucias y araadas, a discutir, a rer y a beber
hasta que cerraba el local, y a veces hasta mucho despus.
Ahora, el Jacks era una tienda de pescado y marisco y un enorme e inhspito
restaurante, todo en uno. El ambiente era mucho menos bohemio y explosivo que en
las dcadas de 1950 y 1960, pero en compensacin el local haba aparecido en el
Canal Cocina.
Pell lo recordaba de los tiempos en que vivan no muy lejos de all, en Seaside. La
Familia no sala mucho a comer, pero a veces mandaba a Jimmy o a Linda a comprar
sndwiches de boquerones, patatas fritas y ensalada de col. Le encantaba la comida y
se alegraba un montn de que el restaurante siguiera abierto.
Tena unos asuntos que resolver en aquella zona, pero eso tendra que esperar:
primero haba que buscar informacin, hacer ciertos preparativos. Adems, estaba
muerto de hambre y crea que poda arriesgarse a dejarse ver en pblico. La polica
no estara buscando a una pareja de turistas rebosantes de felicidad, y menos all; a
esas alturas crean que estaba ya a medio camino de Utah, segn las noticias que
haba odo en la radio. Lo haba anunciado un tal Charles Overby, un cretino que se
daba muchos aires.
El restaurante tena un patio al aire libre con vistas a la baha y los barcos
pesqueros, pero Pell prefiri quedarse dentro para vigilar la puerta. Con cuidado de
no ajustarse la incmoda pistola automtica que llevaba en la cinturilla, a la altura de
los riones, se haba sentado a una mesa al lado de Jennie, y ella haba pegado la
rodilla a la suya.
Pell bebi un trago de t con hielo. Mir a la chica y la vio contemplando un
expositor giratorio en el que se exhiban grandes tartas.
Quieres postre despus de los boquerones?
No, cielo. No tienen muy buena pinta.

No? Para l no la tenan. No era muy goloso. Pero eran unos trozos de tarta
enormes. En la trena, en Capitola, poda cambiarse un trozo de tarta por un cartn
entero de tabaco.
Son slo azcar, harina blanca y aromatizantes. Jarabe de maz y chocolate
barato. Dan el pego y estn dulces, pero no saben a nada.
T no los haras as, para tus encargos de catering?
No, no, qu va contest con viveza, sealando con un gesto el carrusel de
dulces. La gente come mucho de eso porque se quedan con hambre, y quieren ms.
Yo hago una tarta de chocolate sin nada de harina. Slo chocolate, azcar, cacahuetes,
vainilla y yemas de huevo. Luego le pongo por encima una capa fina de confitura de
frambuesa. Un par de bocados y se te alegra el da.
Suena muy bien. Le pareca repulsivo, pero Jennie le estaba hablando de s
misma, y siempre haba que animar a la gente a hablar de s misma. Dejar que se
emborracharan, que divagaran. El conocimiento era mejor arma que un cuchillo.
A eso te dedicas sobre todo?, a la repostera?
Bueno, la repostera es lo que ms me gusta, porque tengo ms control. Lo
hago todo yo misma. En los dems tipos de comidas, hay gente que te prepara parte
de los platos.
Control. Qu interesante, se dijo Pell, y archiv aquel dato.
Y a veces tambin sirvo. Cuando sirves, te dan propinas.
Seguro que a ti te dan muchas.
S, puede. Depende.
Y te gusta? De qu te res?
Es que No recuerdo la ltima vez que alguien, un novio, quiero decir, me
pregunt si me gustaba mi trabajo. Pero s, claro, servir es divertido. Y a veces me
imagino que no estoy simplemente sirviendo, que es mi fiesta, con mis amigos y mi
familia.
Ms all de la ventana, una gaviota hambrienta plane sobre un pilote, aterriz
torpemente y se puso a buscar migas. Pell haba olvidado lo grandes que eran.
Jennie prosigui:
Es como cuando hago una tarta. Un pastel de bodas, por ejemplo. A veces
pienso que los pequeos placeres son lo nico con lo que podemos contar. Preparas la
mejor tarta que sabes hacer y la gente la disfruta. Bueno, no es para siempre, claro.
Pero hay algo que nos haga felices para siempre?
Tena razn.
A partir de ahora slo comer tartas que hayas hecho t.
Jennie solt una risa.
S, ya, seguro. Pero me alegra que lo digas, cario. Gracias.
Esas pocas palabras la haban hecho parecer madura. Es decir, duea de la
situacin. Pell se puso a la defensiva. Aquello no le gustaba. Cambi de tema.

Bueno, espero que te gusten los boquerones. A m me encantan. Quieres otro
t con hielo?
No, ahora no quiero nada ms. Slo que te sientes cerca de m. Eso es lo que
quiero.
Vamos a echar un vistazo a los mapas.
Ella abri su bolso y los sac. Desdobl uno y, al examinarlo, Pell not cunto
haba cambiado el plano de la pennsula esos ltimos ocho aos. Luego cobr
conciencia de una sensacin extraa y se detuvo. No saba a qu atribuir aquella
sensacin, pero era muy agradable.
Entonces cay en la cuenta: era libre.
Su confinamiento (ocho aos sometido al control de otras personas) haba
terminado, y ahora poda empezar de cero. Cuando concluyera la misin que le haba
llevado hasta all, se marchara para siempre y fundara otra Familia. Mir a su
alrededor, a los clientes del restaurante, y se fij en varios de ellos: en la adolescente
sentada dos mesas ms all, cuyos padres se encorvaban en silencio sobre sus platos
como si mantener una conversacin fuera una tortura. Sera fcil persuadir a la chica,
un poco gruesa, para que se escapara de casa, cuando estuviera sola en un saln de
juegos recreativos o un Starbucks. Tardara dos das como mximo en convencerla de
que poda subirse a su furgoneta sin ningn peligro.
Y en el mostrador haba un chico de unos veinte aos (se haban negado a servirle
una cerveza al responder que haba olvidado su documentacin). Iba tatuado con
absurdos dibujitos, de lo que probablemente se arrepenta, y su ropa harapienta y la
sopa que estaba tomando dejaban claro que tena problemas econmicos. Recorra
velozmente el local con la mirada, fijndose en todas las mujeres de ms de diecisis
aos. Pell saba exactamente qu hara falta para reclutarlas en cuestin de horas.
Se fij tambin en una madre joven y soltera, a juzgar por su desnudo dedo
anular. Estaba arrellanada en una silla, deprimida. Problemas con los hombres, claro.
Apenas prestaba atencin al beb sentado en un carrito, a su lado. No le mir ni una
vez, y ay si empezaba a llorar. La madre no tardara en perder la paciencia. Detrs de
su postura derrengada y su mirada rencorosa haba una historia, aunque a Pell no le
importara cul fuese. Lo nico que le importaba era que su vnculo con el beb era
muy frgil. Pell saba que, si consegua persuadirla para que se uniera a ellos, no le
costara mucho trabajo separarla del beb, y l se convertira en padre
instantneamente.
Se acord del cuento que le lea su ta Barbara cuando se quedaba con ella en
Bakersfield: el Flautista de Hamelin, el hombre que se llev a los nios de un
pueblecito alemn de la Edad Media bailando tras l, porque los vecinos se negaron a
pagarle por eliminar una plaga de ratas. El cuento le haba causado una honda
impresin y an lo tena grabado en la memoria. Ya adulto, haba ledo ms cosas
sobre aquel incidente. Los hechos eran muy distintos a la historia de los hermanos
Grimm y las versiones populares. Seguramente no hubo de por medio ratas, ni deudas
impagadas. Sencillamente, desaparecieron unos cuantos nios de Hamelin y nunca
ms se supo de ellos. La desaparicin (y la apata que supuestamente demostraron los
padres al respecto) siguieron siendo un misterio.
Una explicacin era que los nios, contagiados de peste o de alguna enfermedad
que produca espasmos semejantes a un baile, fueron llevados a morir fuera del
pueblo porque los adultos teman el contagio. Otra era que el Flautista haba
organizado una peregrinacin religiosa para nios y que estos murieron por el camino
por causas naturales o al verse atrapados en algn conflicto militar.
Haba, sin embargo, otra teora que a Pell le gustaba ms: que los nios
abandonaron voluntariamente a sus padres para seguir al Flautista al este de Europa,
por entonces tierra de colonizacin, donde crearon asentamientos propios con l
como cabecilla indiscutible. A Pell le entusiasmaba la idea de que alguien tuviera el
talento de arrancar a docenas de nios de sus familias (a ms de cien, decan algunos)
para convertirse en su padre sustituto. El Flautista haba nacido con un don (o lo
haba perfeccionado), pero qu clase de don era aquel?
La camarera que les llev la comida le sac de su ensoacin. Pell mir de pasada
sus pechos y luego fij los ojos en la comida.
Tiene una pinta deliciosa, cario coment Jennie, mirando su plato.
Pell le pas una botella.
Ten, el vinagre de malta. Ponle un poco. Slo unas gotas.
De acuerdo.
Ech otro vistazo al restaurante: la chica enfurruada, el chaval nervioso, la
madre abstrada No ira tras ellos ahora, claro, pero le llenaba de euforia ver abrirse
ante l tantas oportunidades. Un mes despus, ms o menos, cuando se hubiera
establecido, empezara a cazar otra vez: en los salones recreativos, en los Starbucks,
en los parques, en los patios de los colegios y las universidades, en los McDonalds.
El Flautista de California
Fij de nuevo la mirada en su plato y empez a comer.
*****
Los coches circulaban a toda velocidad por la carretera 1.
Michael ONeil iba al volante de su coche policial, un Ford sin distintivos, con
Dance sentada a su lado. Los seguan TJ, en un Taurus del CBI, y otros dos coches
patrulla de la polica de Monterrey. La Patrulla de Caminos tambin iba a mandar
varios vehculos, y la localidad ms cercana, Watsonville, haba enviado un coche
patrulla en direccin sur.
ONeil iba casi a ciento treinta. Podran haber ido ms deprisa, pero haba mucho
trfico. En algunos tramos la carretera nada ms tena dos carriles. Y slo llevaban las
luces puestas, no las sirenas.

Se dirigan al lugar donde crean que Daniel Pell y su rubia acompaante estaran,
contra toda probabilidad, comiendo tranquilamente.
Kathryn Dance tena sus dudas respecto a que Pell se dirigiera a Utah. Su
intuicin le deca que Utah era posiblemente una pista falsa, como lo era Mxico;
sobre todo, despus de saber que Rebecca y Linda nunca haban odo a Pell hablar del
estado y tras encontrar el telfono mvil convenientemente abandonado cerca del
coche del conductor de la furgoneta. Y lo que era ms importante: Pell haba dejado
vivo al conductor para que informara a la polica del asunto del telfono y les contara
que le haba odo hacer una llamada. El juego sexual al que haba sometido a Billy no
era ms que una excusa para dejarle con vida, pero a Dance no dejaba de sorprenderla
que un prfugo, por retorcido que fuera, perdiera el tiempo en escenitas porno como
aquella.
Despus haba tenido noticias del informtico de Capitola, que le haba ledo el
mensaje que la cmplice de Pell haba colgado en el foro de Homicidio, en la seccin
Helter Skelter.
El paquete estar all en torno a las 9:20. La
furgoneta de reparto de WWE, en San Benito a Las
9:50. Pino con cinta naranja. Nos vemos enfrente del
supermercado del que hablamos.
Esa era la primera parte del mensaje, una ltima confirmacin del plan de fuga.
Pero lo que tanto haba sorprendido a la agente era la frase final:
La habitacin est lista y estoy mirando esos sitios
en los alrededores de Monterrey que queras.
Tu preciosa.
Lo cual sugera, para asombro de todos, que Pell poda haberse quedado all
cerca.
Kathryn y ONeil no entendan por qu motivo. Era una locura. Pero Dance
decidi que, si se haba quedado, convena que se sintiera lo bastante seguro como
para dejarse ver. Por eso haba hecho lo que, de otro modo, jams se le habra
ocurrido: haba utilizado a Charles Overby. Saba que, en cuanto le dijera lo de Utah,
su jefe se apresurara a hacer pblico que la bsqueda se haba centrado en las rutas
hacia el este. Dance esperaba, con ello, hacer que Pell se sintiera a salvo y se dejara
ver.
Pero dnde poda estar?
Esperaba poder hallar la respuesta a esa incgnita en las pistas que haba extrado
de su conversacin con Eddie Chang acerca de qu cosas atraan a Pell, cules eran
sus intereses y sus impulsos. El sexo ocupaba un lugar dominante, le haba dicho
Chang, lo que significaba que tal vez Pell se hubiera dirigido a algn saln de
masajes, a un burdel o a alguna agencia de contactos. Pero haba pocos

establecimientos de ese tipo en la pennsula. Adems, tena a su cmplice, y era de
suponer que ella estara satisfacindole en ese terreno.
Qu ms? le haba preguntado a Chang.
Bueno, me acuerdo de una cosa. De la comida.
Al parecer, Daniel Pell tena debilidad por el pescado, y en especial por los
boquerones. Varias veces haba dicho que en la Costa Central slo haba cuatro o
cinco restaurantes en los que supieran hacerlos bien. Y sus opiniones respecto a cmo
deban prepararse eran muy rotundas. Dance haba anotado los nombres de los
restaurantes de los que se acordaba Chang. Tres haban cerrado desde que Pell estaba
en prisin, pero dos seguan abiertos: uno en el puerto de Monterrey y otro en Moss
Landing.
Ese era el inaudito encargo que Kathryn le haba hecho a Rey Carraneo: llamar a
los dos restaurantes (y a cualquier otro de la Costa Central con cartas parecidas) y
avisar de que quizs apareciera por all un prfugo acompaado de una mujer delgada
y de cabello rubio.
Era una posibilidad remota, y Dance no tena muchas esperanzas de que su idea
diera fruto. Pero Carraneo acababa de recibir una llamada del encargado del Jacks, el
restaurante de Moss Landing. Haba una pareja en el local que le pareca sospechosa:
se haban sentado dentro, donde podan ver la puerta principal, a la que el hombre no
quitaba ojo, cuando la mayora de los clientes preferan sentarse fuera. l iba afeitado
y llevaba gafas de sol y gorra de visera, de modo que era imposible saber si de veras
era Pell. En cuanto a la mujer, pareca rubia, pero tambin llevaba gorra y gafas. Sus
edades, sin embargo, coincidan.
La agente haba llamado directamente al encargado del restaurante para preguntar
si alguien saba en qu coche haba llegado la pareja. El encargado no tena ni idea,
pero el aparcamiento no estaba muy lleno, y uno de los camareros haba salido y
haba ido dictando a Dance en espaol los nmeros de matrcula de todos los coches
aparcados en la pequea explanada.
Una consulta al Departamento de Vehculos a Motor les bast para descubrir que
uno de ellos, un Ford Thunderbird azul turquesa, haba sido robado el viernes
anterior, aunque curiosamente no en aquella zona, sino en Los ngeles.
Tal vez fuera una falsa alarma. Dance decidi, no obstante, acudir de inmediato,
aunque slo fuera para detener a un ladrn de coches. Tras alertar a ONeil, le haba
dicho al encargado:
Llegaremos lo antes posible. Ustedes no hagan nada. Ignrenle y comprtense
con naturalidad.
Con naturalidad haba contestado el encargado con voz trmula. S, ya.
Kathryn Dance esperaba ahora con delectacin su siguiente conversacin con
Pell, cuando volviera a estar en su poder. Estaba ansiosa por preguntarle por qu se
haba quedado en aquella zona.
Al atravesar Sand City, una zona comercial paralela a la carretera 1, el trfico se

despej y ONeil pis con fuerza el acelerador. Tardaran diez minutos en llegar al
restaurante.
15
No es lo mejor que has comido en tu vida?
Estn buensimos, cielo. Poquerones.
Boquerones la corrigi Pell. Estaba pensando en pedir otro sndwich.
As que ese es mi ex continu ella. No he vuelto a verle, ni a saber de l.
Por suerte.
Acababa de hablarle con detalle de su marido: un contable metido a empresario,
cobarde y esmirriado, que, por ms que costara creerlo, la haba mandado dos veces
al hospital con lesiones internas y una con el brazo roto. Si Jennie olvidaba planchar
las sbanas, le gritaba; si no se quedaba embarazada cuando llevaban un mes
intentndolo, le gritaba; y si perdan los Lakers, tambin le gritaba. Le deca que tena
tetas de chico y que por eso no se empalmaba. Y comentaba delante de sus amigos
que estara bien si se operara la nariz.
Un tipo mezquino, pens Pell, que se dejaba dominar por todo y por todos, salvo
por s mismo.
Escuch despus los episodios siguientes de aquel vodevil: los novios posteriores
al divorcio. Se parecan a l, eran chicos malos. Pero descafeinados, concluy Pell.
Uno era un ladrn de tres al cuarto que viva en Laguna, entre Los ngeles y San
Diego, y se dedicaba a timos de poca monta. Otro venda drogas. Uno era motero. Y
otro slo un mierda.
Pell haba hecho mucha terapia. Era absurdo casi siempre, pero a veces un
psiquiatra daba en el clavo, y l tomaba buena nota de sus consejos (no para l, claro,
sino porque eran armas muy tiles para usarlas contra otros).
As pues, por qu tena Jennie esa inclinacin por los chicos malos? Para l era
obvio. Eran como su madre. Inconscientemente, la chica segua entregndose a ellos
con la esperanza de que cambiaran y la quisieran, en lugar de ignorarla y utilizarla.
A l le convena saberlo, claro, pero podra haberle dicho: Por cierto, encanto, no
te molestes: no cambiamos. No cambiamos jams. Toma nota y tenlo siempre
presente.
Pero, naturalmente, se lo call.
Jennie dej de comer.
Cario
Mmm?
Puedo hacerte una pregunta?
Claro, preciosa.
Nunca me has dicho nada sobre esas, bueno, ya sabes, sobre esas chicas con
las que vivas. Cuando os detuvieron. La Familia.
Creo que no.
Seguiste en contacto con ellas? Cmo se llamaban?
Pell recit sus nombres:
Samantha, Rebecca y Linda. Y tambin Jimmy, el que intent matarme.

Jennie parpade.
Preferiras que no te preguntara por ellas?
No, no pasa nada. Puedes preguntarme lo que quieras.
Nunca haba que decirle a alguien que no te hablara de tal o cual tema. Por el
contrario, haba que mantener la sonrisa y tomar nota de cada dato que pudiera
conseguirse. Aunque doliera.
Fueron ellas las que te denunciaron?
No exactamente. Ni siquiera saban que Jimmy y yo bamos a ir a casa de los
Croyton. Pero cuando me detuvieron, no me respaldaron. Linda quem ciertas
pruebas y minti a la polica. Pero hasta ella acab por ceder y se prest a ayudarles.
Solt una risa amarga. Fjate, con lo que yo hice por ellas. Les di un hogar. A sus
padres les importaban una mierda. Yo les di una familia.
Ests enfadado? No quiero que te enfades.
No. Pell sonri. No pasa nada, preciosa.
Piensas mucho en ellas?
Ah, as que era eso. l se haba esforzado siempre por leer entre lneas, por
detectar lo que se ocultaba bajo los comentarios de los dems. Comprendi de pronto
que Jennie estaba celosa. Era una emocin mezquina, un sentimiento fcil de sofocar,
pero tambin una de las fuerzas centrales del universo.
No, qu va. Hace aos que no s nada de ellas. Les escrib una temporada.
Linda era la nica que contestaba. Pero luego me dijo que su abogado le haba dicho
que no le convena, por su libertad condicional, y dej de escribirme. La verdad es
que me sent muy mal.
Lo siento, cario.
Que yo sepa, podran estar muertas. O puede que estn felizmente casadas. Al
principio me enfad, pero despus comprend que me haba equivocado con ellas.
Eleg mal. No como contigo. T s que eres buena, no ellas.
Jennie se llev la mano de Pell a la boca y bes sus nudillos uno por uno.
l haba vuelto a estudiar el mapa. Le encantaban los mapas. Cuando te
extraviabas, estabas indefenso, perdas el control. Recordaba que los mapas (o su
falta) haban desempeado un papel importante en la historia de aquella parte de
California, y ms concretamente de la baha de Monterrey, donde se hallaban ahora.
Haca aos, cuando vivan en familia, Linda les lea en voz alta despus de la cena,
sentados todos en corro. Pell, que sola elegir obras de autores californianos y libros
ambientados all, se acordaba de uno en concreto: una historia de Monterrey.
Descubierta por los espaoles a principios del siglo XVII, la baha de Monte Rey (as
bautizada en honor de un rico patrono de la expedicin) fue considerada una autntica
perita en dulce: no slo era una ensenada perfecta, sino que estaba situada en un
punto estratgico y su tierra era muy frtil. El gobernador quiso fundar en ella una
colonia importante, pero, desafortunadamente, los exploradores fueron incapaces de
volver a encontrarla despus de seguir bordeando la costa del Pacfico.

Varias expediciones intentaron localizarla de nuevo, sin xito, y con el paso de los
aos la baha de Monterrey fue adquiriendo proporciones legendarias. Uno de los
contingentes ms numerosos parti de San Diego y se dirigi hacia el norte por tierra,
decidido a encontrar la baha. Expuestos constantemente al embate de los elementos y
al peligro de los osos pardos, los conquistadores recorrieron el estado palmo a palmo,
hasta San Francisco, y aun as pasaron por alto la enorme baha.
Y todo por no tener un buen mapa.
Cuando haba logrado tener acceso a Internet en Capitola, le haba entusiasmado
una web llamada Visual Earth, en la que, con slo pinchar en un mapa, apareca una
fotografa hecha por satlite del lugar que quisieras ver. Era asombroso. Tena otras
cosas importantes que mirar y no se haba entretenido mucho, pero estaba deseando
que su vida estuviera ms asentada para poder pasar horas y horas explorando aquella
pgina.
Jennie estaba sealando algunos puntos en el mapa y Pell tomaba buena nota de
la informacin, pero, como siempre, se mantena atento a cuanto le rodeaba.
Es un buen perro. Slo hay que adiestrarlo un poco ms.
El viaje es largo, pero si vamos con tiempo ser una pasada, sabes?
Ped hace diez minutos. Puede preguntar por qu estn tardando tanto?
Al or este ltimo comentario, Pell mir hacia el mostrador.
Perdone contest el hombre de mediana edad que se ocupaba de la caja.
Es que hoy andamos un poco escasos de personal. El hombre, encargado o
propietario, pareca intranquilo y miraba a todos lados, menos a Jennie y a Pell.
La gente lista sabe descubrir por qu cambias, y luego usarlo contra ti.
Cuando l haba pedido la comida, haba tres o cuatro camareras yendo y
viniendo entre la cocina y las mesas. Ahora slo estaba aquel hombre. Haba
mandado esconderse a todos sus empleados.
Pell se levant de un salto, volcando la mesa. Jennie dej caer su tenedor y se
puso en pie.
El encargado los mir, alarmado.
Hijo de puta mascull Pell, y se sac la pistola del cinto.
Jennie chill.
No, no Yo El encargado dud un segundo y luego huy a la cocina,
abandonando a sus clientes, que empezaron a gritar y se arrojaron al suelo.
Qu ocurre, cielo? pregunt Jennie, asustada.
Vamos. Al coche! Agarr el mapa y huyeron.
Fuera, a lo lejos en direccin sur, vio el destello de unas sirenas.
Jennie se qued paralizada y comenz a susurrar, muerta de miedo:
Canciones de ngeles, canciones de ngeles
Vamos!
Subieron al coche. Pell meti la marcha atrs y el vehculo recul bruscamente,
cambi de marcha y pis el acelerador. Cruzando el estrecho puente, se dirigi a la

carretera 1. Jennie estuvo a punto de resbalar del asiento cuando pisaron el badn del
otro lado del puente. Al salir a la carretera, Pell torci hacia el norte, recorri otros
cien metros y luego, de pronto, se detuvo. Por el otro lado se acercaba otro coche de
polica.
Mir a su derecha y, pisando a fondo el acelerador, enfil la verja de la planta
energtica, una enorme y fea estructura ms propia de las refineras de Gary, Indiana,
que de aquellas playas de postal.
*****
Dance y ONeil estaban a no ms de cinco minutos de Moss Landing.
Ella tamborileaba con los dedos sobre la empuadura de la Glock que descansaba
sobre su cadera derecha. Nunca haba disparado estando de servicio y no tena muy
buena puntera: careca de inclinacin natural por las armas. Adems, habiendo nios
en casa le intranquilizaba llevar el arma encima (en su domicilio la guardaba junto a
su cama, en una caja fuerte de la que slo ella saba la combinacin).
Michael ONeil era, en cambio, un tirador excelente, al igual que TJ. Kathryn se
alegraba de tenerlos a su lado.
Pero se producira un enfrentamiento armado?, se preguntaba. No poda
adivinarlo, desde luego. Pero saba que hara todo lo que fuera necesario para detener
al asesino.
El Ford tom una curva con un chirrido de neumticos y comenz a subir una
colina.
Al llegar a lo alto, ONeil mascull:
Mierda. Pis a fondo el pedal del freno. Agrrate!
Dance sofoc un grito y se agarr al salpicadero mientras derrapaban
violentamente. El coche se detuvo atravesado en la cuneta, a apenas un metro y
medio de un triler parado en medio de la calzada. La carretera estaba completamente
taponada hasta Moss Landing. Los carriles en sentido contrario se movan, pero
despacio. Kathryn divis luces intermitentes con destellos unos kilmetros ms all y
comprendi que la polica estaba haciendo dar media vuelta a los vehculos.
Un control de carretera?
ONeil llam a la jefatura del condado de Monterrey con su radio.
Soy ONeil.
Adelante, seor. Cambio.
Estamos en la uno, en direccin norte, muy cerca de Moss Landing. El trfico
est parado. Qu est pasando?
As es. Le informo de que hay Estn evacuando la central elctrica. Se ha
producido un incendio. La cosa es grave. Hay mltiples heridos. Y dos vctimas
mortales.
Dios mo, no, pens Dance, exhalando un suspiro. Ms muertes no.

Un incendio? pregunt ONeil.
Lo mismo que hizo Pell en los juzgados. La agente entorn los ojos. Vea
una columna de humo negro. Los encargados de proteccin civil se tomaban muy en
serio el riesgo de una conflagracin. Unos aos antes, se haba incendiado un tanque
de gasoil abandonado all. La planta funcionaba ahora con gas y las probabilidades de
que se produjera un incendio a gran escala eran mucho menores. Aun as, los equipos
de seguridad habran cortado el trfico en la carretera 1 en ambos sentidos y habran
empezado a evacuar los alrededores.
ONeil orden con aspereza:
Dgales a los de la Patrulla de Carreteras o a los bomberos de Monterrey o a
quien est al mando que dejen paso. Tenemos que cruzar. Estamos persiguiendo a ese
preso fugado. Cambio.
Recibido, detective, Espere No se oy nada durante un minuto. Despus
: Atencin, acabo de hablar con los bomberos de Watsonville. No s La planta
no est ardiendo. El fuego slo ha afectado a un coche que hay delante de la verja
principal. No s quin notific el incidente. No hay heridos, que se sepa. Ha sido una
denuncia falsa. Y hemos recibido algunas llamadas del Jacks. El sospechoso huy a
punta de pistola.
Mierda, se ha olido que bamos para all mascull ONeil.
Dance agarr el micrfono.
Recibido. Hay algn polica en el lugar de los hechos?
Espere Afirmativo. Un agente de la polica de Watsonville. Los dems son
bomberos y personal de emergencias.
Kathryn frunci el ceo y sacudi la cabeza.
Un agente.
Dgale que Daniel Pell est all, en alguna parte. Y que no tendr reparos en
disparar contra civiles y policas.
Recibido. Enseguida lo notifico.
Dance se pregunt qu tal se las arreglara el agente. En Moss Landing, los peores
delitos que se cometan eran infracciones de trfico y robos de coches y
embarcaciones.
Lo has odo, TJ?
Joder se oy decir por el altavoz. El joven agente pelirrojo no haca mucho
caso de los cdigos de radio.
ONeil dej de golpe el micrfono en su soporte, exasperado.
El trfico, pese a su peticin, segua sin moverse.
Vamos a intentar llegar de todos modos. Me da igual que tenga que ser por la
fuerza dijo Kathryn.
ONeil asinti con un gesto. Conect la sirena y empez a avanzar por la cuneta,
que en algunos tramos estaba cubierta de arena y en otros de piedras, y en varios
lugares era casi intransitable.

Lentamente, sin embargo, la caravana fue avanzando.
16
Cuando llegaron a Moss Landing, no haba ni rastro de Pell y su novia.
Aparcaron y un momento despus TJ par su coche junto al Ford Thunderbird
quemado, que todava humeaba.
El coche de Pell seal Dance. El que robaron el viernes en Los ngeles.
Orden a TJ buscar al encargado del restaurante.
El polica de Watsonville, ONeil y otros agentes se desplegaron en busca de
testigos. Muchos se haban marchado, posiblemente asustados por las llamaradas del
coche y por la estruendosa sirena de la central elctrica. Quizs incluso hubieran
pensado que era un reactor nuclear que se estaba derritiendo.
Kathryn entrevist a varias personas cerca de la planta elctrica. Le informaron de
que el Ford (que antes del incendio era azul turquesa), en el que iban un hombre
delgado y una rubia, haba cruzado el puente a toda velocidad desde el restaurante y
luego se haba detenido bruscamente delante de la central. Sus ocupantes haban
salido y un momento despus el coche haba estallado en llamas.
Una persona inform de que la pareja haba cruzado la carretera corriendo, hacia
el lado de la costa. Despus de eso, sin embargo, nadie pareca saber qu haba sido
de ellos. Al parecer era el propio Pell quien haba llamado a emergencias para
informar de que la central estaba en llamas y de que haba varios heridos y dos
muertos.
Dance mir a su alrededor. Necesitaran otro coche; no podan escapar de all a
pie. Luego, sin embargo, fij los ojos en la baha. Con el atasco de trfico, sera ms
lgico robar un barco. Reuni a varios agentes de la polica local, cruzaron corriendo
la carretera y pasaron quince minutos frenticos hablando con las personas que
encontraron en la zona de la playa para averiguar si Pell se haba llevado alguna
embarcacin. Nadie haba visto a la pareja, ni faltaba ningn barco.
Una prdida de tiempo.
Al regresar a la carretera, Dance se fij en una tienda que haba frente a la central:
un cobertizo que venda recuerdos y chucheras. Tena un letrero de cerrado en la
puerta, pero a Dance le pareci ver la cara de una mujer asomndose.
Estara Pell dentro, con ella?
Kathryn hizo una sea a un ayudante del sheriff, le explic lo que sospechaba y
juntos se acercaron a la puerta. La agente llam. No hubo respuesta.
Llam otra vez y la puerta se abri despacio. Una mujer gruesa, con el cabello
corto y rizado, mir alarmada sus manos, empuando las pistolas, y pregunt casi sin
aliento:
S?
Puede salir, por favor? pregunt Dance con los ojos fijos en el interior en
penumbra.
Eh, claro.
Hay alguien ms ah dentro?

No. Qu?
El ayudante pas a su lado por la fuerza y encendi la luz. Kathryn le sigui. Un
registro somero les bast para comprobar que el minsculo local estaba vaco.
Dance regres junto a la mujer.
Lamento las molestias.
No, no pasa nada. Qu miedo he pasado. Adnde han ido?
Todava estamos buscando. Ha visto usted lo que ocurri?
No. Estaba dentro. Cuando me asom, haba un coche ardiendo. No paraba de
pensar en el incendio de ese tanque de gasoil, hace unos aos. Ese s que fue grave.
Estuvo usted aqu cuando pas?
S. Se vea desde Carmel.
Sabamos que el tanque estaba vaco. O casi. Pero estbamos muertos de
miedo. Y esos cables La electricidad puede ser muy traicionera.
Entonces, ya ha cerrado?
S. Hoy iba a marcharme temprano, de todos modos. No saba cunto tiempo
iba a estar cortada la carretera. Y no van a parar muchos turistas a comprar golosinas
habiendo una central elctrica en llamas al otro lado de la carretera.
Imagino que no. Le importara decirme por qu nos ha preguntado dnde
haban ido?
Bueno, un hombre peligroso como ese Espero que le detengan cuanto antes.
Pero usted ha hablado en plural. Cmo sabe que haba varias personas?
Un silencio.
Bueno
Dance sonri, pero la mir con fijeza.
Ha dicho que no haba visto nada. Que se haba asomado al or la sirena.
Creo que me lo ha dicho alguien. Fuera.
Creo
Una expresin tpica de autoengao. Inconscientemente, la mujer senta que no
estaba mintiendo, sino dando una opinin.
Quin se lo dijo? insisti Kathryn.
No conoca a la persona que me lo dijo.
Era un hombre o una mujer?
Otra vacilacin.
Una chica, una mujer. De fuera del estado. Haba girado la cabeza y se
estaba frotando la nariz: seales de aversin/negacin.
Dnde est su coche? pregunt Dance.
Mi?
Los ojos desempean un papel ambiguo en el anlisis del lenguaje no verbal. Hay
policas que creen que si un sospechoso mira a su izquierda mientras lo observas, es
seal de que est mintiendo. Kathryn saba que era un cuento viejo entre policas.
Desviar la mirada (a diferencia del hecho de apartar la cara o el cuerpo para alejarse
del interrogador) no es sntoma automtico de engao: la direccin de la mirada se
controla muy fcilmente.
Pero aun as los ojos son muy reveladores.
Mientras hablaba con la mujer, Dance haba notado que miraba un lugar concreto
del aparcamiento. Cada vez que diriga la mirada hacia all, mostraba signos de estrs
general: cambiaba de postura o se apretaba las manos. La agente dedujo que Pell le
haba robado el coche y le haba dicho que matara a su familia si se iba de la lengua.
Igual que haba hecho con el conductor de la furgoneta.
Kathryn suspir con fastidio. Si la mujer hubiera sido sincera desde el principio,
quiz ya tendran a Pell.
O si yo no hubiera credo a ciegas que estaba cerrado y hubiera llamado antes
a la puerta, se dijo para sus adentros con amargura.
Yo La mujer se ech a llorar.
Entiendo. Nos aseguraremos de que no le pase nada. Qu coche es?
Un Ford Focus azul oscuro. Tiene tres aos. Lleva en el parachoques una
pegatina sobre el calentamiento global. Y tiene una abolladura en
Hacia dnde fueron?
Hacia el norte.
Dance anot la matrcula y llam a ONeil, que a su vez envi un mensaje a la
central de comunicaciones de la Oficina del Sheriff para que se notificaran los datos
del coche a todas las unidades.
Mientras la dependienta llamaba a una amiga con la que iba a quedarse hasta que
capturaran a Pell, Kathryn mir fijamente la nube de humo que an envolva el
Thunderbird. Estaba furiosa. Haba extrado una conclusin acertada de los datos que
le haba proporcionado Eddie Chang y haban dado con un plan slido para atrapar a
Pell. Todo para nada, al final.
TJ se reuni con ella, acompaado del encargado del restaurante, que le relat lo
sucedido, omitiendo claramente algunos hechos, como que seguramente haba sido su
actitud la que haba alertado a Pell de la llegada de la polica. Pero Dance, que
recordaba lo desconfiado y despierto que era ese asesino, no poda reprochrselo.
El encargado describi a la mujer, que era delgada y guapa, aunque muy poquita
cosa, y se haba pasado toda la comida mirando a Pell con adoracin. Al principio,
haba pensado que estaban de luna de miel. Ella no paraba de tocar al hombre. Deba
de tener unos veinticinco aos. El encargado aadi que haban estado mirando un
mapa casi toda la comida.
Un mapa de qu?
De aqu, del condado de Monterrey.
Michael ONeil se acerc a ella cerrando su telfono mvil.
No hay noticias del Focus anunci. Pero con la evacuacin se habr
perdido entre el trfico. Qu demonios, puede que haya torcido hacia el sur y haya
pasado delante de nuestras narices.
Dance llam a Carraneo. El joven pareca cansado. Haba tenido un da muy
ajetreado, y an no haba acabado.
Averigua todo lo que puedas sobre el Thunderbird. Y empieza a llamar a
moteles y pensiones entre Watsonville y Big Sur, a ver si alguna rubia se ha
registrado sola y ha indicado que tena un Ford Thunderbird en el formulario de
registro. O si alguien ha visto el coche. Si lo robaron el viernes, se habr registrado el
viernes, el sbado o el domingo.
Claro, agente Dance.
ONeil y ella miraron el horizonte en direccin oeste. El sol, un disco ancho y
plano, penda bajo sobre el mar en calma, sus fieros rayos amortiguados; la niebla no
haba cado an, pero el cielo del atardecer estaba brumoso y veteado. La baha de
Monterrey pareca una yerma llanura azul.
Pell se est arriesgando mucho quedndose por aqu coment ONeil.
Debe de tener algo importante que hacer.
Justo entonces, Kathryn recibi la llamada de alguien que tal vez tuviera alguna
idea acerca de lo que se propona el asesino.
17
En California hay posiblemente diez mil calles con el nombre de Mission, y James
Reynolds, el fiscal jubilado que ocho aos antes haba conseguido que se condenara a
Daniel Pell, viva en una de las ms bonitas.
Tena un cdigo postal de Carmel, pero su calle no estaba en la parte pintoresca
de la ciudad: esa zona de cuento de hadas que los fines de semana inundan los
turistas, a los que los vecinos aman y odian al mismo tiempo. Reynolds viva en el
Carmel obrero, aunque no exactamente en un barrio de mala fama. Tena una preciosa
parcela vallada de trescientos metros cuadrados, no muy lejos del Barnyard, el centro
comercial con jardines y bancales en el que podan comprarse joyas, piezas de
artesana, ingeniosos utensilios de cocina, regalos y recuerdos del lugar.
Al enfilar el largo camino de entrada a la casa, Dance pens que la gente que
tena parcelas tan grandes era o bien la lite de los nuevos ricos (neurocirujanos o
genios de la informtica que haban sobrevivido a las turbulencias de Silicon Valley),
o bien vecinos del pueblo de toda la vida. Reynolds, que se haba ganado la vida
como fiscal, tena que ser de estos ltimos.
El hombre bronceado y con entradas, de unos sesenta y cinco aos, sali a
recibirla a la puerta y la hizo pasar.
Mi mujer est trabajando. Haciendo labores de voluntaria, en realidad. Estaba
preparando la cena. Pase a la cocina.
Mientras le segua por el pasillo de la casa bien iluminada, Dance pudo leer la
historia de su vida en los muchos marcos que colgaban de la pared. Colegios de la
Costa Este, Facultad de Derecho de Stanford, boda y crianza de dos hijos varones y
una hija, fiestas de graduacin incluidas.
Las fotos ms recientes an no haban sido enmarcadas. Kathryn seal con la
cabeza un montn de ellas, la primera de las cuales era de una joven rubia y muy
guapa, ataviada con un recargado vestido blanco y rodeada de damas de honor.
Su hija? Enhorabuena.
La ltima en volar del nido. Levant el pulgar, mirndola, y sonri. Y
usted?
Bueno, las bodas quedan todava muy lejos. Lo prximo en mi agenda es el
instituto.
Se fij tambin en varias pginas de peridico enmarcadas: grandes procesos
ganados por Reynolds. La agente comprob, divertida, que tambin haba algunos
que haba perdido. El hombre la vio mirando una pgina y se ech a rer.
Los triunfos son para el ego; los fracasos, para la humildad. Podra ponerme
ecunime y decir que aprend algo de mis fracasos. Pero la verdad es que a veces los
jurados no tienen ni idea.
Dance lo saba muy bien: haba trabajado como asesora en la seleccin de
jurados.
Como ocurri en el caso de nuestro amigo Pell. El jurado debi recomendar la

pena de muerte. Pero no lo hizo.
Por qu? Por circunstancias atenuantes?
S, si el miedo puede llamarse as. Les daba pnico que la Familia fuera tras
ellos buscando venganza.
Pero no tuvieron problemas para condenarle.
No, claro. El caso estaba muy bien fundado. Y mi actuacin fue muy dura.
Insist en el asunto del Hijo de Manson. En realidad, fui yo quien le llam as por
primera vez. Puse de manifiesto todos los parecidos: Manson aseguraba tener el
poder de controlar a la gente; tena antecedentes por delitos de poca monta y una
secta de mujeres sometidas a su voluntad. Era el responsable del asesinato de una
familia rica. Y en casa de Pell se encontraron decenas de libros sobre Manson,
subrayados y con anotaciones.
Pell, de hecho, contribuy a que le condenaran aadi con una sonrisa.
Hizo su papel. Se sentaba en la sala del tribunal y miraba fijamente a los miembros
del jurado, intentando intimidarlos, asustarlos. Conmigo tambin lo intent. Yo me
re de l y dije que no crea que los poderes psquicos surtieran efecto con los
abogados. El jurado tambin se rio. Y eso rompi el hechizo. Sacudi la cabeza.
No bast para que le condenaran a la inyeccin letal, pero me di por satisfecho con
que le condenaran a varias cadenas perpetuas consecutivas.
Tambin proces a las tres mujeres de la Familia?
Se declararon culpables y les consegu una reduccin de condena. Eran cosas
de poca importancia. No tuvieron nada que ver con lo de los Croyton, de eso no me
cabe ninguna duda. Antes de toparse con Pell, tenan, como mucho, algn arresto por
beber en pblico o por posesin de marihuana, creo. Pell les lav el cerebro. Lo de
Jimmy Newberg fue distinto. Tena antecedentes violentos, cargos por trfico de
drogas con agravantes.
En la espaciosa cocina, decorada por completo en amarillo y beis, Reynolds se
puso un delantal. Al parecer, se lo haba quitado para ir a abrir la puerta.
Empec a cocinar cuando me jubil. Es un contraste interesante. Los fiscales
no le gustan a nadie. Pero mi caldereta de pescado Seal con la cabeza una
cazuela grande, de color naranja, llena de un guiso de pescado y marisco. Eso le
gusta a todo el mundo.
Dance frunci el ceo exageradamente y mir a su alrededor.
As que esto es una cocina coment.
Ah, veo que lo suyo es la comida para llevar! Igual que yo, cuando era soltero
y trabajaba.
Mis pobres hijos Lo bueno es que estn haciendo sus pinitos en la
gastronoma. El Da de la Madre me hicieron crepes de fresa.
Y usted slo tuvo que limpiar. Tenga, pruebe un poco.
Kathryn no pudo resistirse.
De acuerdo, slo para probar.

Reynolds le sirvi un cuenco.
Hay que acompaarla con vino tinto.
Eso s que no. Prob la caldereta. Est buensima!
Reynolds, que haba hablado con Sandoval y el sheriff de Monterrey, estaba al
corriente de los ltimos acontecimientos relacionados con la bsqueda, y saba que
Pell se haba quedado en la zona. (Dance advirti que, en lo relativo al CBI, haba
preferido llamarla a ella y no a Charles Overby).
Har todo lo que est en mi mano para ayudarla a atrapar a ese canalla dijo
el exfiscal mientras cortaba meticulosamente un tomate. Estoy a su disposicin. Ya
he llamado a la empresa de almacenaje que utiliza el condado para que me traigan
todas mis notas sobre el caso. El noventa y nueve por ciento no servir de nada,
seguramente, pero tal vez haya alguna cosa que ayude. Las repasar hoja por hoja, si
hace falta.
La agente se fij en sus ojos: tena una mirada decidida y negra como el carbn,
muy distinta a la chispa que animaba los ojos de Morton Nagle. Nunca haba
trabajado en un caso con Reynolds, pero estaba segura de que era un fiscal feroz e
irreductible.
Sera de gran ayuda, James. Se lo agradezco. Acab el guiso de pescado,
aclar el cuenco y lo dej en la pila. Ni siquiera saba que viva por aqu. Tena
entendido que se haba retirado a Santa Brbara.
Tenemos una casita all, pero pasamos aqu casi todo el ao.
Cuando me llam, me puse en contacto con la Oficina del Sheriff. Me gustara
que un ayudante del sheriff montara guardia fuera.
Reynolds desde la idea.
Tengo un buen sistema de alarma. Y es casi imposible encontrarme. Cuando
me convert en fiscal jefe, empec a recibir amenazas por el juicio contra esa banda
de Salinas. Mand quitar mi nmero de la gua telefnica y transfer la titularidad de
la casa a un fondo fiduciario. Pell no tiene forma de encontrarme. Y tengo permiso de
armas, adems de un revlver.
Dance no pensaba admitir un no por respuesta.
Hoy ya ha matado a varias personas.
Reynolds se encogi de hombros.
Est bien, qu demonios. Acepto una niera. Mal no puede hacerme. Adems,
mi hijo pequeo est pasando unos das aqu. Para qu arriesgarse?
Kathryn se sent en un taburete, apoyando las sandalias marrones de cua en las
barras. Las tiras tenan incrustadas margaritas de colores brillantes. En cuestin de
zapatos (una de sus pasiones), hasta Maggie, su hija de diez aos, tena gustos menos
atrevidos que ella.
De momento, podra contarme algo sobre los asesinatos de hace ocho aos?
Quizs as me haga una idea de qu puede estar tramando.
Reynolds se acomod en otro taburete y bebi un sorbo de vino antes de proceder

a repasar los hechos del caso: Pell y Jimmy Newberg haban entrado por la fuerza en
la casa de William Croyton en Carmel y asesinaron a cuchilladas al empresario, a su
mujer y a dos de sus tres hijos. Newberg haba muerto del mismo modo.
Mi teora es que se acobard cuando lleg el momento de matar a los nios y
se pele con Pell, que le mat.
Pell y Croyton tenan alguna relacin?
No, que se sepa. Pero en aquel momento Silicon Valley estaba en su apogeo y
Croyton era un pez gordo. Sala constantemente en la prensa. No slo diseaba l
mismo la mayor parte de los programas, sino que tambin era el jefe de ventas. Uno
de esos tipos desbordantes. Grandulln, bronceado, extrovertido Trabajaba mucho
y jugaba fuerte. Como vctima, no inspiraba mucha compasin, que digamos. Era un
empresario implacable, se rumoreaba que tena aventuras extramatrimoniales y haba
descontento entre sus empleados. Pero si el asesinato slo fuera delito cuando se mata
a santos, los fiscales nos quedaramos sin trabajo.
Su empresa sufri varios robos el ao anterior a la matanza. Los ladrones se
llevaron ordenadores y software, pero la polica del condado de Santa Clara no dio
con ningn sospechoso. Nada indica que Pell tuviera que ver con eso. Pero yo
siempre tuve mis dudas.
Qu fue de la compaa cuando muri l?
La compr otra corporacin, Microsoft, o Apple, o una empresa de
videojuegos, no s.
Y su herencia?
La mayora fue a parar al fondo fiduciario de su hija, aunque creo que una parte
le correspondi a la hermana de su mujer, la que se hizo cargo de la custodia de la
nia. Croyton estaba en el mundillo de la informtica desde que era un cro. Tena
ordenadores y programas antiguos por valor de unos diez o veinte millones de dlares
que dej a la Universidad de California en Monterrey. El museo de computacin que
tienen all es realmente impresionante. Viene gente de todo el mundo a investigar en
los archivos.
Todava?
Eso parece. Por lo visto, Croyton era un adelantado a su tiempo.
Adems de rico.
Riqusimo.
Ese fue el mvil de los asesinatos?
Bueno, eso nunca lo supimos con certeza. Atendiendo a los hechos, era un robo
con fuerza clarsimo. Creo que Pell ley acerca de Croyton y pens que poda
forrarse y que el asunto sera pan comido.
Pero le que su botn haba sido muy escaso.
Un par de miles de dlares. Habra sido un robo de poca monta, de no ser por
los cinco cadveres, claro. Casi seis. Por suerte, esa niita estaba en la planta de
arriba.
Qu fue de ella?
Pobrecilla. Sabe cmo la llamaban?
La Mueca Dormida.
S. No declar en el juicio. Aunque hubiera visto algo, no la habra hecho subir
al estrado estando ese capullo en la sala. De todos modos, tena pruebas suficientes.
No recordaba nada?
Nada til. Esa noche se fue temprano a la cama.
Dnde est ahora?
Ni idea. La adoptaron sus tos y se fueron a vivir a otra parte.
Qu aleg Pell en su defensa?
Que haban ido a casa de Croyton para explicarle una idea que tenan y que a
Newberg se le cruzaron los cables y mat a todo el mundo. Dijo que intent
detenerle, que se pelearon y que l, y cito literalmente, tuvo que matarle. Pero no
haba pruebas de que Croyton estuviera esperando una visita de negocios. La familia
estaba cenando cuando aparecieron. Adems, las pruebas forenses no dejaban lugar a
dudas: la hora de las muertes, las huellas dactilares, los restos materiales, las
salpicaduras de sangre, todo demostraba que Pell era el asesino.
Pell tuvo acceso a un ordenador en prisin. Sin supervisin.
Eso no es bueno.
Ella asinti con un gesto.
Hemos encontrado algunas de las cosas que busc. Una era Alison. Le dice
algo?
Ninguna de las chicas de la Familia se llamaba as. Y no conozco a ninguna
otra persona relacionada con l que se llame as.
Otra palabra que busc fue Nimue, un personaje mitolgico, de la leyenda
del rey Arturo, aunque sospecho que es el nombre o el apodo de alguien con quien
Pell quera ponerse en contacto.
No, nada, lo siento.
Alguna otra idea sobre qu puede traerse entre manos?
Reynolds sacudi la cabeza.
Lo lamento. Fue un gran caso, para m y para el condado. Pero la verdad es que
no tuvo nada de particular. Pell fue pillado prcticamente con las manos en la masa,
las pruebas forenses eran clarsimas y era un reincidente con un historial delictivo que
se remontaba a los primeros aos de su adolescencia. Porque tanto l como la Familia
figuraban en las listas de sospechosos habituales de todas las localidades costeras
entre Big Sur y Marin. Muy mal tendra que haberlo hecho para perder el caso.
Muy bien, James. Ser mejor que me vaya dijo ella. Le agradezco la
ayuda. Si encuentra algo en sus archivos, avseme.
Reynolds asinti solemnemente. No era ya el jubilado inquieto, ni el amable
padre de la novia. Dance vea en sus ojos la fiera determinacin que sin duda haba
caracterizado su forma de abordar los casos en la sala del tribunal.

Har todo lo que pueda para ayudar a devolver a ese hijo de perra al lugar que
le corresponde. O a la tumba.
*****
Separados por unos cientos de metros, se dirigan a pie hacia un motel de Pacific
Grove, un pueblo pintoresco situado justo en el corazn de la pennsula.
Pell caminaba sin prisas y con los ojos muy abiertos, como un turista pasmado
que slo hubiera visto el mar en Los vigilantes de la playa.
Llevaban puesta la ropa que haban comprado en la tienda de beneficencia de un
barrio pobre de Seaside (donde Pell haba disfrutado viendo titubear a Jennie antes de
desprenderse de su adorada blusa rosa). l vesta impermeable gris claro, pantaln de
pana, deportivas baratas y una gorra de bisbol vuelta hacia atrs. Llevaba, adems,
una cmara desechable. De vez en cuando se paraba a fotografiar el atardecer,
animado por la teora de que los asesinos fugados de prisin rara vez se paran a
inmortalizar panormicas marinas, por impresionantes que estas sean.
Desde Moss Landing, se haban dirigido hacia el este en el Ford Focus robado,
eludiendo las carreteras principales y hasta cruzando un campo de coles de Bruselas
con olor a flatulencia. Pasado un tiempo, haban vuelto hacia Pacific Grove. Pero en
cuanto entraron en una zona ms habitada, Pell comprendi que era hora de dejar el
coche. La polica se enterara pronto de lo del Focus. Lo escondi entre la hierba
crecida, en medio de un solar con un letrero que deca En venta. Uso comercial, no
muy lejos de la carretera 68.
Decidi que se separaran para ir a pie hasta el motel. A Jennie no le gust la idea,
pero se mantenan en contacto a travs de sus mviles de prepago. Ella estuvo
llamndole cada cinco minutos, hasta que Pell le dijo que convena que no lo hiciera
porque era posible que la polica estuviera escuchando.
No era cierto, claro, pero estaba harto de su chchara empalagosa y quera pensar.
Estaba preocupado.
Cmo haba seguido su rastro la polica hasta el Jacks?
Baraj distintas posibilidades. Tal vez la gorra, las gafas de sol y la cara afeitada
no haban bastado para engaar al encargado del restaurante, aunque quin iba a
creer que un asesino fugado iba a sentarse a devorar un plato de sabrosos boquerones,
como si fuera un dominguero de San Francisco, a veinticinco kilmetros del centro
de detencin que acababa de redecorar a sangre y fuego?
Otra posibilidad era que hubieran descubierto que el Thunderbird era robado.
Pero por qu iba nadie a comprobar la matrcula de un coche robado a seiscientos
kilmetros de all? Y aunque as hubiera sido, para qu llamar a la caballera por un
coche robado, a no ser que supieran que tena alguna relacin con l?
Se supona, adems, que la polica crea que iba camino del camping de las
afueras de Salt Lake City al que haba telefoneado.

Kathryn?
Tena la impresin de que la agente Dance no se haba tragado lo de Utah, a pesar
del truco del telfono de Billy y de haber dejado al conductor vivo con ese nico fin,
y se preguntaba si era ella quien haba hecho pblico lo de Utah adrede para hacerle
salir a la luz.
Cosa que, de hecho, haba logrado, se dijo Pell con enfado.
Presenta que, all donde fuera, Dance estara supervisando su busca y captura.
Dnde vivira?, se preguntaba. Pens de nuevo en las conclusiones que haba
sacado sobre ella durante el interrogatorio (sus hijos, su marido) e intent recordar
cundo haba mostrado alguna reaccin, por sutil que fuese, y cundo no.
Hijos? S. Marido, probablemente no. Pareca poco probable que estuviera
divorciada. Tena la impresin de que era una mujer leal y con la cabeza bien puesta
sobre los hombros.
Se detuvo a hacer una foto al sol que iba hundindose en el ocano Pacfico. Era
una vista impresionante, a decir verdad.
Kathryn era viuda. Una idea interesante. Sinti de nuevo aquella hinchazn
dentro de s.
Pero de algn modo logr sofocarla.
De momento.
Compr un par de cosas en una tienda, una pequea bodega que eligi porque
saba que su fotografa no aparecera cada cinco minutos en las noticias. No se
equivoc: all el pequeo televisor de la tienda estaba emitiendo una teleserie en
espaol.
Se reuni con Jennie en Asilomar, un hermoso parque natural provisto de una
playa en forma de media luna para surfistas empedernidos. Ms all, en direccin a
Monterrey, la costa, cada vez ms abrupta, estaba plagada de riscos en los que se
estrellaba el oleaje.
Todo bien? pregunt ella con cautela.
Muy bien, preciosa. Muy bien.
Jennie le llev por las apacibles calles de Pacific Grove, un antiguo retiro
metodista lleno de coloridas villas victorianas y de estilo Tudor.
Ya estamos aqu anunci a los cinco minutos, y seal el motel Sea View.
Era un edificio marrn con ventanucos de cristal emplomado, tejado de tablillas
de madera y placas con mariposas encima de las puertas. Si de algo poda presumir el
pueblo, aparte de ser la ltima localidad de California en la que haba imperado la ley
seca, era de sus mariposas monarca, que se congregaban all por decenas de miles
entre otoo y primavera.
A que es mono?
Pell supona que s. Para l, mono no significaba nada. Lo que importaba era
que la habitacin no daba a la carretera y que del aparcamiento trasero salan varios
caminos asfaltados que seran perfectos para escapar. Jennie haba encontrado
exactamente el lugar que deba encontrar.
Es perfecto, preciosa. Igual que t.
Otra sonrisa de su cara tersa, aunque desganada: segua impresionada por lo
ocurrido en el restaurante. A Pell no le import. La burbuja que notaba dentro estaba
creciendo otra vez. No saba si era por Jennie o por Kathryn.
Cul es la nuestra?
Ella la seal.
Vamos, cario. Tengo una sorpresa para ti.
Mmm. A Pell no le gustaban las sorpresas.
Ella abri la puerta.
T primero, preciosa dijo l, sealndola con la cabeza. Ech mano de la
pistola que llevaba sujeta en la cinturilla del pantaln y se tens, listo para empujar a
Jennie hacia delante como escudo humano y empezar a disparar en cuanto oyera la
voz de un polica.
Pero no era una trampa. La habitacin estaba vaca. Pell mir a su alrededor. Era
an ms bonita de lo que dejaba adivinar el exterior. Elegante y lujosa. Muebles
caros, cortinas, toallas, hasta albornoces. Y tambin cuadros bonitos. Marinas, pinares
y otra vez aquellas dichosas mariposas.
Y velas. A montones. All donde pudiera ponerse una vela, haba una.
Conque esa era la sorpresa. Por suerte no estaban encendidas. Era lo que le haca
falta: fugarse para encontrar su escondite ardiendo.
Tienes las llaves?
Jennie se las dio.
A Pell le encantaban las llaves. Ya fueran de un coche, de una habitacin de
motel, de una caja fuerte o de una casa, quien estaba en poder de las llaves controlaba
la situacin.
Qu hay ah? pregunt ella, mirando la bolsa. Pell saba que la haba mirado
con curiosidad un rato antes, cuando se haban reunido en la playa. Pero no le haba
dicho que haba dentro a propsito.
Slo unas cosas que necesitamos. Y algo de comida.
Jennie parpade, sorprendida.
Has comprado comida?
Era la primera vez que un novio le haca la compra?
Podra haberlo hecho yo se apresur a decir ella. Luego seal la pequea
cocina y aadi mecnicamente: Entonces te preparar algo de comer.
Curiosa reaccin. Era lo que le haba enseado a pensar su exmarido, o alguno de
aquellos novios que la maltrataban. Tim el motero, quiz.
Cllate y ve a hacerme la cena
No pasa nada, preciosa. Ya la hago yo.
T?
Claro. Conoca a hombres que se empeaban en que su mujer les diera de
comer. Se crean reyes del hogar, con derecho a que les sirvieran. Extraan de ello
cierta sensacin de poder. Pero no entendan que, cuando dependes de alguien para
cualquier cosa, te debilitas. (Y cmo podan ser tan tontos, adems? No se daban
cuenta de lo fcil que era echar matarratas en la sopa?) Pell no era ningn chef, pero
aos atrs, cuando Linda era la cocinera de la Familia, le gustaba rondar por la
cocina, ayudarla y estar atento a todo.
Ah! Y has comprado comida mexicana! Jennie se ech a rer al sacar la
ternera, las tortillas, los tomates, los chiles en lata y las salsas.
Dijiste que te gustaba. Que te tranquilizaba. Oye, preciosa. La bes en la
cabeza. Te has portado muy bien en el restaurante.
Ella dej la compra y baj la vista.
Me asust un poco, sabes? Tena miedo. No quera gritar.
No, no, aguantaste muy bien. Sabes por qu lo digo?
No.
Es una expresin que antes usaban los marineros. Se lo tatuaban en los dedos
para que se viera al cerrar los puos. Aguanta. Significa: No huyas.
Ella se rio.
Yo no huira de ti.
Pell peg los labios a su frente y sinti un olor a sudor y a perfume barato.
Jennie se frot la nariz.
Somos un equipo, preciosa. Al orle, ella dej de frotarse la nariz. Pell lo
not.
Entr en el cuarto de bao, orin largo y tendido y se ase. Al salir se encontr
con otra sorpresa.
Jennie se haba desnudado. Llevaba slo un sujetador y unas bragas y sostena un
mechero con el que iba encendiendo las velas.
Levant la mirada.
Dijiste que te gustaba el rojo.
Pell sonri, acercndose a ella. Pas la mano por su espalda huesuda.
O prefieres comer?
l la bes.
Ya comeremos luego.
Mmm, cunto te deseo, cielo murmur ella. Haba usado aquella frase muy a
menudo en el pasado, saltaba a la vista. Pero eso no significaba que en ese instante
fuera mentira. Pell cogi el encendedor.
Luego ambientaremos esto. La bes otra vez, apretndole las caderas contra
s.
Jennie sonri sin reservas y se apret contra su bragueta.
Creo que t tambin me deseas.
Un ronroneo.
S que te deseo, preciosa.
Me encanta que me llames as.
Tienes medias? pregunt l.
Jennie asinti.
Negras. Voy a ponrmelas.
No. No las quiero para eso susurr l.
18
Un recado ms antes de poner fin al largo da.
Kathryn Dance se detuvo delante de una casa modesta situada en el inframundo
que se extenda entre Carmel y Monterrey.
En los tiempos en que la enorme base militar de Fort Ord era la nica fuente de
trabajo de la zona, era all donde vivan (y a menudo tambin adonde se retiraban
despus de su jubilacin) los oficiales de rango medio. La agente aparc delante de
un bungalow sin pretensiones, cruz la valla de madera y recorri el camino de piedra
que llevaba a la puerta delantera. Un minuto despus sali a recibirla una mujer
pecosa y alegre, de cerca de cuarenta aos. Dance se identific.
He venido a ver a Morton.
Pase, pase respondi Joan Nagle con una sonrisa, y al ver que no pareca
sorprendida ni preocupada, Kathryn comprendi que su marido le haba contado con
cierto detalle el papel que haba desempeado en lo sucedido, aunque quiz no del
todo.
La agente entr en un pequeo cuarto de estar. Las cajas medio llenas de ropa y,
sobre todo, de libros, indicaban que acababan de mudarse. Las paredes estaban
cubiertas de esas lminas baratas propias de las casas que se alquilaban por
temporadas. El olor a comida la asalt de nuevo, pero esta vez era un aroma a cebolla
y hamburguesas, no a hierbas aromticas.
Una nia guapa y gordita, con gafas de montura metlica, levant la vista del
cuaderno de dibujo que tena entre las manos y sonri. Dance la salud con la mano.
Era ms o menos de la edad de Wes. En el sof, un chico de unos quince aos,
sumido en el caos de un video-juego, apretaba botones como si la civilizacin entera
dependiera de ello.
Morton Nagle apareci en la puerta, tirndose de los pantalones.
Caramba, hola, agente Dance.
Kathryn, por favor.
Kathryn. Ya ha conocido a mi esposa, Joan. Una sonrisa. Y eh, Eric,
deja Eric! grit con desenfado. Apaga eso.
El chico guard la partida (Dance saba que era vital hacerlo), dej el mando y se
levant de un salto.
Este es Eric. Saluda a la agente Dance.
Agente? Como los del FBI?
Algo as.
Cmo mola!
Kathryn estrech la mano al adolescente, que miraba fijamente la pistola de su
cadera.
La nia, que segua agarrando su cuaderno, se acerc con timidez.
Bueno, presntate la anim su madre.
Hola.
Cmo te llamas? pregunt Dance.
Sonja.
Sonja tena un problema de sobrepeso, pens la agente. Convena que sus padres
intentaran ponerle coto cuanto antes, aunque teniendo en cuenta la constitucin de sus
padres dudaba de que entendieran los problemas que afrontaba su hija. Sus
conocimientos de kinesia le daban numerosas pistas acerca de los problemas
psicolgicos y emocionales de los dems, pero tena que recordarse continuamente
que lo suyo era la investigacin policial, no la terapia.
He estado pendiente de las noticias dijo Nagle. Es verdad que han estado
a punto de cogerle?
Por pocos minutos contest ella con una mueca.
Quiere tomar algo? pregunt Joan.
No, gracias. Slo puedo quedarme un momento.
Venga a mi despacho dijo Nagle.
Entraron en un cuartito que ola a pis de gato. El mobiliario se reduca a dos sillas
y un escritorio. Junto al flexo de la mesa, reparado con cinta adhesiva, se vea un
ordenador porttil con las teclas de la A, la H y la N borradas. Haba montones de
papeles por todas partes, y posiblemente doscientos o trescientos libros en cajas y
estanteras, encima del radiador y apilados en el suelo.
Me gusta estar rodeado de libros. Seal con la cabeza hacia el cuarto de
estar. A ellos tambin. Hasta al obseso de los videojuegos de mi hijo. Elegimos un
libro y luego, todas las noches, leo un pasaje en voz alta.
Qu bonito. Dance y sus hijos hacan algo parecido, aunque en su caso sola
tratarse de msica. Wes y Mags devoraban libros, pero preferan leer por su cuenta.
Pero aun as encontramos tiempo para la autntica cultura: Supervivientes y 24.
Los ojos de Nagle no dejaban de brillar. Se ech de nuevo a rer al ver la cantidad
de material que tena para ella. No se preocupe. El suyo es ese, el pequeo.
Seal una caja con cintas de vdeo y hojas fotocopiadas.
Seguro que no quiere nada? pregunt Joan desde la puerta.
No, nada, gracias.
Puede quedarse a cenar, si quiere.
No, lo siento.
Joan sonri y se march. Nagle la seal con la cabeza.
Es fsica. Y no dijo nada ms.
Dance le puso al corriente de las novedades del caso y le dijo que estaba segura
de que Pell tena intencin de quedarse en aquella zona.
Eso sera una locura. Aqu le est buscando todo el mundo.
Pues s. Le explic las cosas que Pell haba buscado en el ordenador de
Capitola, pero Nagle no pudo ofrecerle ninguna pista acerca de Alison o Nimue.
Tampoco saba qu inters poda tener el asesino en una pgina dedicada a fotografas
por satlite.
Kathryn mir la caja que le haba preparado.
Ah dentro hay alguna biografa? Algo breve?
Breve? No, la verdad. Pero si quiere un resumen, puedo hacrselo, claro.
Tres, cuatro pginas?
Sera estupendo. Yo tardara siglos en hacer un resumen de todo eso.
De todo eso? Nagle se rio. Eso no es nada. Cuando por fin est listo para
escribir el libro, tendr cincuenta veces ms notas y documentos. Pero algo podr
hacerle, claro.
Hola dijo una voz infantil.
Dance sonri a Sonja, que estaba en la puerta.
La nia mir con envidia su figura y su pelo.
He visto que mirabas mis dibujos cuando has llegado.
Cario, la agente Dance est ocupada.
No, no pasa nada.
Quieres verlos?
Kathryn se puso de rodillas para mirar el cuaderno. Eran dibujos de mariposas,
sorprendentemente bien hechos.
Son preciosos, Sonja. Podran estar en una galera de Ocean, en Carmel.
En serio?
Claro que s.
La nia pas una hoja.
Este es mi preferido. Es un macan.
El dibujo era de una mariposa azul oscura, de color iridiscente.
Est posada en un girasol mexicano. Sacan el nctar de las flores. Cuando
estamos en casa, salimos al desierto y dibujo lagartos y cactus.
Dance record que el escritor tena su residencia en Scottsdale.
Aqu prosigui Sonja salgo con mi mam al bosque, a hacer fotos. Luego
las dibujo.
Es la James Audubon de las mariposas coment su padre.
Joan apareci en la puerta e hizo salir a la nia.
Cree que le servir de algo? pregunt Nagle, sealando la caja.
No lo s. Pero espero que s. Necesitamos algo de ayuda.
Se despidi, rechaz otra invitacin a cenar y regres al coche.
Dej la caja en el asiento, a su lado. Las fotocopias parecan llamarla, y se sinti
tentada de encender la luz del coche para echarles un vistazo. Pero eso tendra que
esperar. Kathryn Dance era una buena investigadora, del mismo modo que haba sido
una buena periodista y una buena consultora. Pero tambin era madre y viuda. Y esa
yuxtaposicin de papeles le exiga saber cundo dejar aparcado su trabajo. Era hora
de volver a casa.
19
Llamaban a aquello la Cubierta.
La plataforma de madera gris, de seis metros por nueve, se extenda desde la
cocina de la casa hasta el jardn de atrs y estaba llena de sillas de jardn
desparejadas, mesas y tumbonas. Sus principales adornos eran unos faroles de color
mbar, un fregadero y una gran nevera, adems de bombillitas de Navidad y unas
cuantas plantas anmicas en macetas de terracota. Una escalera estrecha llevaba al
jardn que, aunque descuidado, estaba lleno de plantas autctonas: encinillos y arces,
mimulus, steres, altramuces, solanos, trboles y hierbajos.
Una valla de madera alta separaba el jardn de la casa contigua. De una rama,
cerca de las escaleras, colgaban dos pilas para pjaros y un comedero de colibres. En
el suelo, donde Dance, en pijama, los haba dejado a las tres de la madrugada, una
noche especialmente tormentosa de haca un mes, haba dos carillones de viento.
La casa, de estilo tpicamente Victoriano (de color verde oscuro y gris, con
barandas, contraventanas y molduras descoloridas por la intemperie), estaba en la
parte noroeste de Pacific Grove: si uno se atreva a inclinarse lo suficiente, poda
vislumbrar desde all el ocano a un kilmetro de distancia.
Kathryn pasaba mucho tiempo en la Cubierta. A menudo haca fro o haba mucha
niebla para desayunar all a primera hora de la maana, pero los fines de semana,
cuando tena tiempo libre, despus de que el sol disipara la niebla, sus hijos y ella
salan a la terraza despus de dar un paseo por la playa con los perros y desayunaban
bollitos de pan con queso cremoso, caf y chocolate caliente. Sobre su suelo de
planchas irregulares se haban celebrado cientos de cenas, grandes y pequeas.
Haba sido all donde Bill, su marido, les dijo a sus padres con firmeza que no iba
a casarse con la nia bien de Napa con la que su madre llevaba intentando
emparejarle varios aos, sino con Kathryn Dance, para colmo de males. Lo cual haba
exigido de l mucha ms valenta que cualquiera de sus actuaciones en el FBI.
All era donde haban celebrado su funeral, y era tambin un punto de reunin
para sus amigos de dentro y fuera de la polica. Kathryn disfrutaba de la amistad, pero
desde la muerte de Bill prefera pasar su tiempo libre con los nios y, como no quera
llevarlos a bares y restaurantes con otros adultos, haba integrado a sus amigos en su
mundo privado.
En la nevera de la terraza haba cerveza y refrescos, y normalmente tambin una
botella o dos de chardonnay de la Costa Central, o de pinot grigio y cabernet. Haba
tambin una parrilla oxidada, pero todava en uso, y un cuarto de bao abajo al que
poda accederse desde el jardn de atrs. A menudo, cuando volva a casa, se
encontraba a su madre o a su padre, o algn amigo o compaero del CBI o de la
Oficina del Sheriff, tomando un caf o una cerveza.
Todos eran bien recibidos, estuviera ella o no en casa, y al margen de que
anunciaran su visita o llegaran sin avisar. Kathryn, sin embargo, poda no unirse a
ellos aunque estuviera en casa. Haba una norma tcita, pero asumida por todos,
segn la cual los amigos siempre eran bienvenidos en la Cubierta, pero la casa en s
misma les estaba vedada, salvo cuando haba una fiesta planeada de antemano. La
intimidad, el sueo y las tareas de los nios eran sagrados.
Dance subi la empinada escalera del jardn lateral y sali a la Cubierta
acarreando la caja de fotocopias y cintas de vdeo, sobre la cual llevaba en equilibrio
el pollo precocinado que haba comprado en Albertsons. Los perros, un retriever
negro y un pastor alemn negro y marrn, se acercaron a saludarla. Kathryn les
acarici las orejas y les lanz un par de peluches rados; despus se acerc a los dos
hombres sentados en sillas de plstico.
Hola, cario. Stuart Dance tena setenta aos, pero aparentaba menos. Era
alto y de espaldas anchas, y tena una densa mata de pelo blanco y crespo. Las
muchas horas que haba pasado en el mar y la playa haban hecho mella en su piel, en
la que se vean las cicatrices que le haba dejado el lser y el bistur del dermatlogo.
Tcnicamente jubilado, segua trabajando en el acuario varios das a la semana, y por
nada del mundo dejaba de frecuentar los bajos rocosos de la costa.
Su hija y l se rozaron las mejillas.
Mmm dijo Albert Stemple, otro agente de la brigada de Delitos Mayores del
CBI. Corpulento y con la cabeza afeitada, Stemple llevaba botas, vaqueros y camiseta
negra. l tambin tena cicatrices en la cara, y otras de las que hablaba alguna vez, en
sitios que no vean mucho la luz del sol. Pero no era el dermatlogo quien se las
haba hecho. Estaba bebiendo una cerveza con las piernas estiradas delante de s. El
CBI no era famoso por sus cowboys, pero Albert Stemple era el tpico Wild Bill
Hickock: un vaquero que marcaba sus propias normas. Era el agente con ms
detenciones a sus espaldas, y tambin con ms quejas oficiales, de lo cual se
enorgulleca enormemente.
Gracias por montar guardia, Al. Y perdona que sea ms tarde de lo previsto.
Pensando en las amenazas de Pell durante el interrogatorio, y teniendo en cuenta que
segua rondando por all, Dance haba pedido a Stemple que vigilara la casa hasta que
ella volviera. (ONeil tambin haba arreglado las cosas para que varios agentes de la
polica local vigilaran su domicilio mientras el prfugo siguiera suelto).
Stemple solt un gruido.
No pasa nada. Overby va a invitarme a cenar.
Te lo ha dicho l?
No, pero va a invitarme. Por aqu todo est tranquilo. He dado una vuelta un
par de veces. No he visto nada raro.
Quieres llevarte un refresco para el camino?
Claro. Stemple sac dos cervezas Anchor Steam del frigorfico. No te
preocupes. Pienso acabrmelas antes de subirme al coche. Hasta la prxima, Stu.
Cruz pesadamente la Cubierta, que cruji bajo su peso.
Desapareci, y quince segundos despus, al or que el Crown Victoria arrancaba y
se alejaba a toda velocidad, Dance no tuvo ninguna duda de que las cervezas iran,
abiertas, entre los fornidos muslos de Stemple.
Kathryn mir por las ventanas empaadas que daban al cuarto de estar. Sus ojos
se posaron en un libro que haba en la mesa baja. De pronto se acord de algo.
Oye, ha llamado Brian?
Tu amigo? El que vino a cenar?
S.
Cmo se apellidaba?
Gunderson.
El experto en inversiones.
Ese. Ha llamado?
Que yo sepa, no. Quieres que se lo pregunte a los nios?
No, no importa. Gracias, pap.
No hay de qu contest y, dndose la vuelta, toc en la ventana. Adis!
Espera, abuelo! Maggie sali a toda prisa, agitando la trenza castaa a su
espalda. Llevaba un libro en la mano. Hola, mam! dijo con entusiasmo.
Cundo has llegado?
Ahora mismo.
Y no has dicho nada! exclam la nia de diez aos, subindose las gafas por
la nariz.
Dnde est tu hermano?
No lo s. En su habitacin. Cundo cenamos?
Dentro de cinco minutos.
Qu hay de cena?
Ya lo vers.
Maggie levant el libro para enserselo a su abuelo y seal una pequea
caracola de color gris prpura.
Mira, tenas razn. Maggie no se esforz por pronunciar el nombre.
Una Amphissa columbiana dijo Stuart Dance, sac el bolgrafo y la libreta
que siempre llevaba encima y anot algo. Tres dcadas ms viejo que su hija y no
necesitaba gafas. Claro que Kathryn saba ya que la mayora de sus tendencias
genticas procedan de su madre.
Una caracola arrastrada por la marea, muy rara aqu. Pero Maggie ha
encontrado una.
Estaba justo all dijo la nia.
Bueno, me voy a casa. Me espera la sargento. Est preparando la cena y se
exige mi presencia. Buenas noches a todos.
Adis, abuelo.
Su padre baj las escaleras y, como haca tantas veces, Dance dio gracias a Dios o
al destino, o a lo que fuese, porque sus hijos y ella pudieran contar con una figura
masculina buena y fiable.
Cuando iba camino de la cocina son su telfono. Rey Carraneo le inform de

que el Ford Thunderbird de Moss Landing haba sido robado en el aparcamiento de
un restaurante de lujo de Sunset Boulevard, en Los ngeles, el viernes anterior. No
haba sospechosos. Estaban esperando el informe de la polica de Los ngeles, pero,
como suceda en la mayora de los robos de coches, no se haban hecho pesquisas
forenses. Tampoco haba tenido suerte en su bsqueda del motel, hotel o pensin en
el que poda haberse alojado la cmplice de Pell.
Los hay a montones confes.
Bienvenido a la pennsula de Monterrey.
En alguna parte hay que meter a los turistas, Rey. Sigue en ello. Y saluda a tu
mujer de mi parte.
Dance empez a desenvolver la cena.
Un muchacho delgado, con el cabello rubio, entr tranquilamente en el solario
que haba junto a la cocina. Iba hablando por telfono. Aunque slo tena doce aos,
Wes ya era casi tan alto como su madre. Kathryn le mir meneando un dedo y el
chico se acerc. Su madre le bes en la frente, y l no dio un respingo, lo cual vena a
decir: Te quiero muchsimo, madre querida.
Deja el telfono le dijo su madre. Es hora de cenar.
To, tengo que colgar.
No digas to.
Qu hay de cena? El chico colg.
Pollo contest Maggie con reticencia.
A ti te gusta el de Albertsons.
Pero y la gripe aviar?
Wes sonri, satisfecho.
Es que no te enteras de nada? Slo se coge de pollos vivos.
Ese antes estaba vivo replic su hermana.
Ya, pero no es un pollo asitico contest Wes a la defensiva.
Para que lo sepas, los pollos migran. Y te mueres vomitando.
Mags, que vamos a cenar! exclam Dance.
Pues es la verdad.
Ah, conque los pollos migran? S, claro. Bueno, los de aqu no tienen gripe
aviar. Si no, nos habramos enterado.
Discusiones entre hermanos. Pero Kathryn tena la impresin de que se trataba de
algo ms. Wes segua profundamente afectado por la muerte de su padre. Por eso, era
mucho ms sensible a la muerte y la violencia que la mayora de los chicos de su
edad. Ella procuraba desviar su atencin de esos temas, lo cual era difcil, teniendo en
cuenta que se dedicaba a perseguir delincuentes.
No pasa nada, siempre y cuando el pollo est cocinado anunci, aunque no
tena la certeza de que as fuera y se preguntaba si Maggie le llevara la contraria.
Su hija, sin embargo, estaba absorta en su libro de caracolas.
Ah, tambin hay pur de patatas dijo Wes. Eres guay, mam.
Maggie y Wes pusieron la mesa y sacaron la comida mientras Dance se aseaba.
Cuando regres del cuarto de bao, su hijo mir su traje negro y pregunt:
No vas a cambiarte, mam?
Estoy muerta de hambre. No puedo esperar. No dijo, en cambio, que haba
preferido dejarse el traje puesto para poder llevar el arma. Normalmente, lo primero
que haca al llegar a casa era ponerse unos vaqueros y una camiseta y guardar la
pistola en la caja fuerte, junto a su cama.
S, es dura la vida del polica. Los pequeuelos pasan mucho tiempo solos,
verdad? Seguro que les encantara tener amiguitos con los que jugar
Wes volvi a mirar su traje como si supiera perfectamente lo que estaba
pensando.
Pero enseguida se pusieron a cenar y a hablar de cmo haban pasado el da. Los
nios, al menos. Ella, claro, no dijo nada sobre cmo haba pasado el suyo. Wes iba a
un campamento deportivo en Monterrey, y Maggie a uno musical en Carmel. A los
dos pareca estar gustndoles la experiencia. Por suerte ninguno le pregunt por
Daniel Pell.
Cuando acabaron de cenar, recogieron la mesa y fregaron los platos entre los tres.
Sus hijos siempre hacan parte de las tareas domsticas. Al acabar, Wes y Maggie se
fueron al cuarto de estar a leer o a jugar con la consola.
Dance se conect a Internet para mirar su correo. No haba nada sobre el caso,
aunque tena varios mensajes de su otro trabajo. Su amiga Martine Christensen y
ella tenan una pgina web llamada American Tunes, en honor de la famosa cancin
que Paul Simn cre en la dcada de 1970.
A Kathryn no se le daba mal la msica, pero su fugaz intento de hacer carrera
como cantante y guitarrista la haba dejado insatisfecha (lo mismo que a su pblico,
supona). Despus haba llegado a la conclusin de que para lo que tena verdadero
talento era para escuchar msica y para animar a los dems a escucharla.
Los fines de semana largos, o las pocas veces en que se tomaba vacaciones, se iba
en busca de msica casera, a menudo acompaada por sus hijos y sus perros.
Folkloristas, llamaban a quienes tenan esa vocacin, o cazadores de canciones.
El ms famoso era Alan Lomax, que durante las dcadas centrales del siglo XX haba
ido recogiendo msica desde Luisiana a los Apalaches para la Biblioteca del
Congreso. Pero mientras que Lomax tena predileccin por el blues negro y la msica
montaesa, los intereses de Dance la llevaban por otros derroteros, a lugares que
reflejaran la sociologa cambiante de Norteamrica: msica con races en la cultura
hispana, caribea, canadiense, de Nueva Escocia, de los nativos americanos o de los
afroamericanos de entornos urbanos.
Martine y ella ayudaban a los msicos a registrar su material original, colgaban
en su pgina las canciones grabadas y les repartan el dinero que pagaban los oyentes
por descargarse su msica.

Kathryn saba que, el da en que ya no estuviera dispuesta a seguir persiguiendo
criminales o no se sintiera capaz de ello, la msica sera un buen modo de pasar su
jubilacin.
Son su telfono. Mir el nmero en la pantalla.
Vaya, hola.
Hola contest Michael ONeil. Qu tal te ha ido con Reynolds?
No me ha contado nada especialmente til, pero va a revisar sus archivos sobre
el caso Croyton. Aadi que tambin se haba pasado a recoger el material de
Morton Nagle, pero que an no haba tenido oportunidad de mirarlo.
ONeil le inform de que todava no haban localizado el Focus robado en Moss
Landing y que no haban descubierto ninguna otra cosa de utilidad en el restaurante.
Los de criminologa haban tomado huellas en el Thunderbird y en los cubiertos: las
de Pell y las de otra persona que aparecan en ambos lugares; presumiblemente, de su
cmplice. Su cotejo en las bases de datos estatales y federales haba revelado que
careca de antecedentes.
Pero hemos descubierto una cosa que nos tiene un poco preocupados. Peter
Bennington
Tu tcnico de laboratorio.
S. Dice que haba cido en el suelo del coche, en el lado del conductor, la parte
que no se quem. Era reciente. Segn Peter, es un cido corrosivo, muy diluido, pero
los bomberos empaparon el coche para enfriarlo, as que es posible que fuera bastante
fuerte cuando se march Pell.
Ya sabes lo que me pasa con las pruebas, Michael.
Est bien, lo que quiero decir es que estaba mezclado con una sustancia que se
encuentra en manzanas, uvas y caramelos.
Crees que Pell estaba envenenando algo?
La comida era la razn de ser del centro de California. Haba miles de hectreas
de cultivos y huertos, una docena de grandes bodegas y otras industrias alimentarias,
todo ello a una distancia de media hora en coche, como mximo.
Es una posibilidad. O puede que se est escondiendo en un huerto o un viedo.
Quiz, despus del susto que le dimos en Moss Landing, no haya querido alojarse en
un motel o una pensin. Piensa en las Praderas Deberamos ponernos a buscar.
Tienes a alguien disponible? pregunt ella.
Puedo reunir algunos efectivos. Y avisar a la Patrulla de Caminos. No me gusta
la idea de tener que apartarlos de la bsqueda en el centro de la ciudad y en la uno,
pero creo que no queda otro remedio.
Dance estaba de acuerdo. Explic a ONeil lo que le haba contado Carraneo
sobre el Thunderbird.
No estamos avanzando precisamente a la velocidad de la luz, no?
No contest ella.
En qu ests t ahora?
Estoy haciendo deberes.
Crea que los nios estaban de vacaciones.
Deberes mos. Sobre Pell.
Voy en direccin a tu casa. Quieres que te ayude a afilar los lpices y a limpiar
la pizarra?
De acuerdo, con tal de que traigas una manzana para la maestra.
20
Hola, Michael dijo Wes chocndole la mano.
Hey, hola.
Hablaron del campamento de tenis (ONeil tambin jugaba) y de encordar
raquetas. A Wes, un chico delgado y musculoso, se le daban bien casi todos los
deportes, pero se estaba centrando en el tenis y el ftbol. Quera probar el krate y el
aikido, pero Dance procuraba disuadirle; no quera que practicara artes marciales. Su
hijo herva a veces de rabia por la muerte de su padre, y no quera fomentar su lado
belicoso.
ONeil, por su parte, se haba propuesto mantener ocupada la mente de los chicos
con entretenimientos saludables y les haba introducido en dos aficiones que eran
polos opuestos: coleccionar libros y pasar el tiempo en su lugar preferido, la baha de
Monterrey. (Kathryn pensaba a veces que su compaero haba nacido en la poca
equivocada; no le costaba ningn trabajo imaginrsele como capitn de un antiguo
barco velero, o de un pesquero de la dcada de 1930). En ocasiones, cuando haca
una de sus salidas madre-hija con Maggie, Wes pasaba la tarde en el barco de ONeil,
pescando o avistando ballenas. Ella se mareaba si no se tomaba una pastilla, pero su
hijo tena madera de marinero.
Hablaron de salir a pescar dentro de un par semanas y despus Wes les dio las
buenas noches y se fue a su habitacin.
Kathryn sirvi vino. ONeil, que sola beber vino tinto, prefiri el cabernet. Ella
tom un pinot grigio. Entraron en el cuarto de estar y se sentaron en el sof. Por
casualidad, l se sent en el lado que quedaba justo debajo de la foto de boda de
Dance. El detective y su marido, Bill Swenson, haban sido buenos amigos y haban
trabajado juntos algunas veces. Durante una breve temporada, antes de la muerte de
Bill, haban formado parte los tres de las fuerzas de la ley; incluso haban llegado a
trabajar juntos en un caso. Bill, en la jurisdiccin federal; ella, en la estatal; y ONeil,
en la local.
El detective destap el recipiente de sushi que haba llevado, y la caja de plstico
emiti un fuerte chasquido al abrirse. Aquel ruido era una moderna campanilla de
Pavlov, y los dos perros se levantaron de un salto y se acercaron al trote: Dylan, el
pastor alemn bautizado as (cmo no) en honor del cantautor, y Patsy, la retriever de
pelo liso cuyo nombre renda tributo a Patsy Cline, la cantante de country favorita de
Dance.
Puedo darles? ONeil levant un trozo de atn con los palillos.
No, a no ser que quieras cepillarles los dientes.
Lo siento, chicos les dijo el detective a los perros.
Kathryn tambin rechaz el sushi y ONeil empez a comer sin molestarse en
abrir la salsa de soja, ni el wasahi. Pareca muy cansado. Quiz no le quedaran
fuerzas para luchar con los recipientes.
Quera preguntarte una cosa dijo ella. Al sheriff no le importa que el CBI
est dirigiendo la bsqueda?
ONeil dej los palillos y se pas la mano por el pelo entrecano.
Bueno, una cosa puedo decirte. Cuando mi padre estuvo en Vietnam, su
pelotn tena que limpiar en algunas ocasiones tneles del Vietcong. A veces
encontraban bombas trampa. Y, a veces, enemigos armados. Era el trabajo ms
peligroso de toda la guerra, y mi padre desarroll una fobia que luego conserv toda
su vida.
Claustrofobia?
No. Fobia a ofrecerse voluntario. Una vez despej un tnel, y luego nunca ms
volvi a levantar la mano. Nadie se explica por qu te has ofrecido para esto.
Dance se ech a rer.
Ests dando por hecho que me ofrec voluntaria. Le habl de la jugada de
Overby para hacerse con el control de la operacin de busca y captura, relegando a la
Patrulla de Caminos y la oficina de ONeil.
Ya me pareca. Dicho sea de paso, echamos de menos a Fish tanto como
vosotros.
Stanley Fishburne, el exdirector del CBI.
No tanto como nosotros, te lo aseguro contest Kathryn rotundamente.
Bueno, seguramente no. Pero en respuesta a tu pregunta, todo el mundo est
encantado de que te hayas hecho cargo t. Bendita seas.
Ella apart varios montones de revistas y libros y despleg ante ellos el material
de Morton Nagle. Tal vez aquellas pginas representaran un pequeo porcentaje de
los libros, recortes y notas de los que iba a nutrirse el estudio de Nagle, pero aun as
su cantidad resultaba apabullante.
Dance encontr un inventario de las pruebas y otros objetos recogidos en la casa
de Pell en Seaside tras el asesinato de los Croyton. Haba docenas de libros sobre
Charles Manson, varias carpetas grandes y una nota del agente a cargo del registro:
Artculo nm. 23. Hallado en la caja en la que estaban guardados los
libros de Manson: Trilby, novela de George du Maurier. El libro haba
sido ledo numerosas veces. Tena muchas notas en los mrgenes. Nada
relevante para el caso.
Te suena? pregunt Dance.

ONeil lea mucho y su enorme coleccin de libros, que llenaba el saln de su
casa, abarcaba prcticamente todos los gneros existentes. Pero no haba odo hablar
de aquella obra.
Kathryn se acerc a su ordenador, se conect a Internet y la busc.
Aqu hay algo interesante. George du Maurier era el abuelo de Daphne du
Maurier. Ley varios resmenes y reseas del libro. Parece que Trilby fue un
gran xito de ventas, el Cdigo Da Vinci de su poca. Te dice algo Svengali?
Conozco el nombre. Significa hipnotizador, pero no s nada ms.
Qu interesante. El libro trata de un msico fracasado, Svengali, que conoce a

una joven y bella cantante, Trilby. La chica no tena mucho xito. Svengali se
enamora de ella, pero ella no quiere saber nada de l. As que el tipo la hipnotiza.
Consigue triunfar como cantante, pero se convierte en su esclava mental. Al final,
Svengali muere y, como al parecer Du Maurier no crea que un robot pudiera
sobrevivir sin su amo, ella tambin muere.
Imagino que no hubo segunda parte. ONeil hoje unas notas. Nagle
tiene alguna idea sobre lo que puede estar tramando Pell?
No. Va a hacernos un resumen de su biografa. Puede que encontremos algo en
ella.
Estuvieron una hora ojeando las fotocopias en busca de referencias a algn lugar
o persona de la zona en los que pudiera estar interesado Pell, algn motivo para que
se quedara en la pennsula. Tampoco encontraron all nada en relacin con Alison o
Nimue, las palabras que el asesino haba buscado en Google.
Nada.
Las cintas de vdeo eran en su mayor parte reportajes de televisin sobre Pell, el
asesinato de la familia Croyton o el propio Croyton, el ostentoso y arrollador
empresario de Silicon Valley.
Porquera sensacionalista coment ONeil.
Superficial porquera sensacionalista. Justamente lo que Morton Nagle
reprochaba al tratamiento que la prensa daba a los delitos de sangre y a la guerra.
Haba, sin embargo, otras dos cintas con interrogatorios policiales que a Dance le
resultaron muy esclarecedoras. Una era de una detencin por robo, trece aos antes.
Quin es tu familiar ms prximo, Daniel?
Ninguno. No tengo familia.
Y tus padres?
Murieron. Hace mucho tiempo. Soy hurfano, como quien dice.
Cundo murieron?
Cuando yo tena diecisiete aos. Pero mi padre se march mucho antes.
Te llevabas bien con l?
Con mi padre? Es una historia dura.
Pell relataba al agente cmo lo haba maltratado su padre, que desde los trece
aos lo obligaba a pagar alquiler. Le pegaba si no consegua el dinero, y pegaba
tambin a su madre si le defenda. Por eso, explicaba, haba empezado a robar. Al
final, su padre les haba abandonado. Por pura coincidencia, sus padres haban muerto
el mismo ao: su madre, de cncer; su padre, en un accidente de coche, cuando
conduca borracho. A los diecisiete aos, Pell se qued solo.
Y tampoco tienes hermanos?
No, seor. Siempre he pensado que, si hubiera tenido un hermano con el que
compartir esa carga, las cosas habran sido muy distintas. Y tampoco tengo hijos.
Es una pena, la verdad. Pero soy joven. Tengo tiempo, no?
Bueno, si te portas bien, Daniel, no hay razn para que no puedas tener una
familia.
Le agradezco que diga eso, agente. Lo digo en serio. Gracias. Y usted qu,
agente? Tiene hijos? Veo que lleva anillo de casado.
La otra cinta era de un pueblecito de Central Valley, en el que, doce aos antes,
Pell haba sido detenido por hurto.
Oye, Daniel, voy a hacerte unas preguntas. No vayas a mentirnos, eh? Te
perjudicara.
No, seor sheriff. Estoy aqu para decir la verdad, lo juro por Dios.
Hazlo y nos llevaremos bien. A ver, qu hacan el televisor y el vdeo de
Jake Peabody en la parte de atrs de tu coche?
Los compr, sheriff. Se lo juro. En la calle, a un chicano. Nos pusimos a
rajar y me dijo que necesitaba dinero. Que l y su mujer tenan un chaval enfermo.
Ves lo que est haciendo? pregunt Dance.
ONeil neg con la cabeza.
El primer entrevistador es inteligente. Habla bien, no comete errores
gramaticales, ni sintcticos. Pell responde exactamente del mismo modo. El otro
No es tan culto como el primero. Se expresa peor. Pell se da cuenta e imita su tono.
Nos pusimos a rajar o l y su mujer. Es un truco que suelen usar los
altomaquiavlicos. Seal la pantalla con la cabeza. Pell es quien controla
ambos interrogatorios.
No s, en cuestin de historias lacrimgenas, yo le pondra un siete raspado
coment ONeil. A m no me ha dado ninguna lstima.
Veamos. Dance busc los informes procesales que Nagle haba adjuntado a
las cintas de vdeo. Lo siento, profesor, pero ellos le pusieron un diez. Redujeron el
primer cargo de robo a receptacin de bienes robados y se suspendi la pena. Y, en el
segundo caso, fue puesto en libertad sin cargos.
Reconozco mi error.
Pasaron media hora ms estudiando el material. No encontraron ninguna cosa de
utilidad.
ONeil mir su reloj.
Tengo que irme. Se levant cansinamente y Kathryn le acompa fuera. El
detective acarici la cabeza a los perros.
Espero que maana puedas venir al cumpleaos de mi padre.
Y yo espero que para entonces esto se haya acabado ya. Subi a su Volvo y
enfil la calle brumosa.
El telfono de Dance comenz a croar.
Diga?
Hola, jefa.
Kathryn apenas le entenda; de fondo se oa una msica atronadora.
No puedes bajar la msica?
Tendra que pedrselo al grupo que est tocando. Se sabe algo de Juan?
Sigue igual.
Maana me pasar a verle. Escucha
Eso intento.
Ja. Primero, la ta de Pell. Se llama Barbara Pell. Pero est gag. La polica de
Bakersfield dice que tiene Alzheimer o algo parecido. No sabe ni en qu da vive,
pero detrs de su casa hay un taller o un garaje, con algunas herramientas y otras
cosas que eran de su sobrino. Podra haber entrado cualquiera y haberse llevado el
martillo. Los vecinos no vieron nada. Sorpresa, sorpresa, sorpresa.
Eso no lo deca Andy Griffith?
No, otro personaje de la serie: Gomer Pyle.
La polica de Bakersfield va a vigilar la casa de la ta?
Afirmativo. Y ahora otra cosa, jefa: la verdad sobre Winston.
Sobre quin?
Sobre Winston Kellogg, ese to del FBI. Al que va a traer Overby para que te
haga de niera.
De niera
No podras haber elegido otra expresin?
Para que te supervise. Para que te meta en vereda. Para que te subyugue.
TJ
Est bien, ir al grano. Tiene cuarenta y cuatro aos. Ahora vive en
Washington, pero es de la Costa Oeste. Y exmilitar; estuvo en el Ejrcito.
Igual que mi marido, pens Dance. Por la edad, y porque Bill tambin haba sido
militar.
Fue inspector en el Departamento de Polica de Seattle. Despus se pas al
FBI. Pertenece a una brigada que investiga sectas y delitos relacionados. Siguen la
pista a los cabecillas, se ocupan de negociar la liberacin de rehenes y ponen en
contacto a las vctimas con desprogramadores. La brigada se cre despus de lo de
Waco.
El callejn sin salida al que se lleg en Texas entre la polica y la secta dirigida
por David Koresh. El asalto para rescatar a los miembros de la secta acab en
tragedia. El rancho ardi y murieron casi todos sus ocupantes, incluidos varios nios.
Tiene buena reputacin dentro de la agencia. Es muy estirado, pero no se le
caen los anillos. Y cito literalmente a mi amigo, aunque no tengo ni idea de qu
quiere decir eso. Ah, y otra cosa, jefa. Lo de la bsqueda de Nimue. No hay
referencias en ninguna base de datos oficial. Slo he comprobado unos doscientos
apodos de Internet. La mitad han expirado y los que todava estn activos parecen
pertenecer a frikis de diecisis aos. La mayora tiene apellidos europeos, y no he
encontrado a nadie que pueda tener relacin con el caso. Pero he dado con una
variacin que puede ser interesante.
En serio? Cul?
Es un juego de rol en lnea. Sabes lo que son?
Para ordenador, no? Una de esas cajas grandes que tienen cables dentro?
Touch, jefa. Est ambientado en la Edad Media y se matan trols y dragones y
se rescatan damiselas. Ms o menos lo que hacemos nosotros, pensndolo bien. El
caso es que al principio no apareca porque se escribe de otra manera: N-i-X-m-u-e.
El logotipo es la palabra Nimue con una gran equis roja en el medio. Es uno de los
juegos en lnea ms de moda ahora mismo. Han ganado cientos de millones en
ventas. Ah, qu habr sido de mi querido comecocos?
No creo que Pell sea muy aficionado a los juegos de ordenador.
Pero asesin a un hombre que creaba software.
Tienes razn. Contina indagando. Aunque sigo pensando que es el nombre o
el apodo de alguien.
Descuida, jefa. Puedo comprobar las dos cosas, gracias a la cantidad de tiempo
libre que me das.
Te est gustando el concierto?
Otra vez touch.
Dance dej salir a Dylan y a Patsy para que fueran a hacer sus cosas antes de
acostarse e hizo una rpida inspeccin de la finca. No haba ningn coche
desconocido aparcado cerca. Hizo entrar a los perros. Normalmente dorman en la
cocina, pero esa noche dej que deambularan por donde quisieran. Ladraban sin parar
cuando se acercaba algn intruso. Despus conect la alarma de las ventanas y las
puertas.
Entr en el cuarto de Maggie y estuvo escuchndola tocar una breve pieza de
Mozart al teclado. Luego le dio un beso de buenas noches y apag la luz.
Se sent unos minutos con Wes mientras su hijo le hablaba de un chico nuevo que
haba en el campamento. Al parecer, se haba mudado al pueblo haca unos meses,
con sus padres. Se lo haban pasado bien esa maana, jugando partidillos amistosos.
Quieres invitarle a que venga maana con sus padres al cumpleaos del
abuelo?
No, creo que no.
Despus de la muerte de su padre, Wes se haba vuelto ms tmido y solitario.
Seguro?
A lo mejor ms adelante. No s. Mam
S, mi queridsimo hijo.
Un suspiro exasperado.
S?
Por qu no te has quitado el arma?

Los nios Nada se les escapa.
No me he dado cuenta. Voy a meterla en la caja fuerte ahora mismo.
Puedo leer un rato?
Claro. Diez minutos. Qu ests leyendo?
El Seor de los Anillos. Abri el libro y volvi a cerrarlo. Mam
S?
Pero Wes no dijo nada ms. Dance crea saber qu le rondaba por la cabeza y
estaba dispuesta a hablar de ello, si l quera. Pero confiaba en que no quisiera. Haba
sido un da muy largo.
Nada dijo por fin su hijo en un tono que vena a decir Hay algo, pero no
quiero hablar de ello todava. Despus regres a la Tierra Media.
Dnde estn los hobbits? pregunt Kathryn, sealando el libro.
En la Comarca. Los jinetes estn buscndolos.
Quince minutos.
Buenas noches, mam.
Dance guard la pistola en la caja fuerte y cambi la combinacin a una serie de
tres nmeros; de ese modo podra abrirla a oscuras, si era necesario. Lo intent con
los ojos cerrados. No tard ms de dos segundos.
Se duch, se puso un chndal y se meti bajo el grueso edredn. Los desvelos de
aquel da flotaban a su alrededor como el olor a lavanda que despeda un cuenco con
hierbas secas que tena all cerca.
Dnde ests?, le preguntaba para sus adentros a Daniel Pell.
Quin es tu cmplice?
Qu ests haciendo en este momento? Duermes? Circulas en coche por las
calles buscando algo o alguien? Piensas volver a matar?
Cmo puedo descubrir qu tienes en mente?, cmo puedo pegarme a ti?
Mientras se adormeca, recordaba pasajes de la cinta que acababa de escuchar con
Michael ONeil.
Y tampoco tengo hijos. Es una pena, la verdad. Pero soy joven. Tengo tiempo,
no?.
Bueno, si te portas bien, Daniel, no hay razn para que no puedas tener
familia.
Dance abri los ojos. Se qued en la cama unos minutos, mirando el trazado de
las sombras sobre el techo. Luego se puso unas zapatillas y se fue al cuarto de estar.
Volved a dormiros les dijo a los perros, que sin embargo siguieron
observndola, atentos, durante la hora siguiente, mientras rebuscaba de nuevo en la
caja que le haba preparado Morton Nagle.
MARTES
21
Kathryn Dance y TJ estaban en el despacho de Charles Overby, en cuyas ventanas se
estrellaba la lluvia. Los turistas crean que la pennsula de Monterrey tena una
climatologa propensa a los cielos nublados que amenazaban lluvia. En realidad, la
lluvia escaseaba casi siempre y el gris del cielo no era ms que la tpica niebla de la
Costa Oeste. Ese da, sin embargo, estaba lloviendo de verdad.
Necesito una cosa, Charles.
Cul?
Que autorices ciertos gastos.
Para qu?
No hemos hecho ningn progreso. En Capitola no hay pistas, las pruebas
forenses no ofrecen respuestas y Pell ha desaparecido del mapa. Y lo que es ms
importante: todava no s por qu se ha quedado en esta zona.
A qu gastos te refieres? Charles Overby era un hombre difcil de despistar.
Quiero a las tres mujeres que formaban parte de la Familia.
Quieres detenerlas? Crea que no tenan cuentas pendientes.
No, quiero entrevistarlas. Vivan con l. Tienen que conocerle muy bien.
Bueno, si te portas bien, Daniel, no hay razn para que no tengas familia.
Era ese pasaje del interrogatorio policial el que le haba inspirado la idea.
Queremos celebrar una reunin familiar dijo alegremente TJ.
Dance saba que haba estado de juerga hasta tarde, pero bajo el pelo rizado y rojo
su cara redondeada pareca tan fresca como si acabara de salir de un balneario.
Overby no hizo caso.
Pero por qu iban a querer ayudarnos? Supongo que Pell les dar lstima,
no?
No. He hablado con dos de ellas, y no le tienen ninguna simpata. La tercera
cambi de nombre para empezar de cero. As que tampoco parece que se la tenga.
Para qu quieres traerlas aqu? Por qu no las entrevistas donde viven?
Quiero que estn juntas. Es una tcnica Gestalt. Los recuerdos de una
dispararn los de la otra. Anoche estuve despierta hasta las dos de la maana, leyendo
sobre ellas. Rebecca no estuvo mucho tiempo con la Familia, slo un par de meses,
pero Linda vivi con Pell ms de un ao, y Samantha dos.
Has hablado ya con ellas? Era una pregunta taimada, como si Overby
sospechara que Dance estaba haciendo trampas.
No contest. Quera hablar contigo primero.
Su jefe pareci darse por satisfecho al comprobar que no le estaba dando gato por
liebre. Aun as, sacudi la cabeza.
Los billetes de avin, la escolta, el transporte Imposible. Dudo mucho que

Sacramento lo autorice. Se sale demasiado del presupuesto. Vio un hilillo en el
puo de su camisa y tir de l. Me temo que tengo que decirte que no. Utah. Estoy
seguro de que es ah adnde se dirige. Despus de la espantada de Moss Landing,
sera una locura que se quedara por aqu. La polica de Utah ha montado un
dispositivo de vigilancia?
S contest TJ.
Utah estara muy bien. Estupendamente.
Kathryn comprendi lo que quera decir su jefe: si la polica de Utah atrapaba a
Pell, el CBI se llevara todo el mrito, y no se perderan ms vidas en California. Y si
le dejaba escapar, la culpa sera slo suya.
Estoy segura de que lo de Utah es una pista falsa, Charles. Va a dirigirnos hacia
all y luego
A no ser repuso su jefe, triunfante que sea una doble maniobra. Pinsalo.
Ya lo he pensado, y no encaja en el perfil de Pell. Me gustara mucho seguir
adelante con mi idea.
No estoy seguro
Puedo preguntar cul es esa idea? pregunt una voz tras ella.
Al darse la vuelta, Dance vio a un hombre vestido con traje oscuro, camisa azul y
corbata a rayas azules y negras. No era guapo en el sentido clsico: tena un poco de
tripa, orejas prominentes y posiblemente papada si bajaba la cabeza. Pero sus ojos
castaos tenan una mirada firme y divertida, y un mechn de pelo, tambin castao,
le caa sobre la frente. Su postura y su apariencia denotaban un carcter campechano
y sus labios finos dibujaban una leve sonrisa.
Puedo ayudarle en algo? pregunt Overby.
El desconocido se acerc y le mostr un carn del FBI. Agente especial Winston
Kellogg.
Ha llegado la niera murmur TJ tapndose la boca con la mano. Dance no
le hizo caso.
Charles Overby. Gracias por su visita, agente Kellogg.
Llmeme Win, por favor. Pertenezco a la BDCVM.
Eso es?
La Brigada de Delitos Coercitivos con Vctimas Mltiples.
As se llama ahora a las sectas? pregunt Dance.
Antes se llamaba Brigada Antisectas, de hecho. Pero no era muy PC.
TJ frunci el ceo.
Muy comunista?
Muy polticamente correcto.
A ella le hizo gracia aquello y se rio.
Soy Kathryn Dance.
TJ Scanlon.
Thomas Jefferson?
TJ le dedic una sonrisa enigmtica. Ni siquiera Dance saba cul era su nombre
completo. Quiz fuera simplemente TJ.
Quiero decirles algo desde el principio anunci Kellogg, dirigindose a todos
ellos. S, soy de los federales. Pero no quiero herir susceptibilidades. Estoy aqu en
calidad de asesor, para explicarles hasta donde me sea posible cmo piensa y acta
Pell. Me contento con estar en segundo plano.
Aunque no fuera cierto al cien por cien, a Kathryn le pareci encomiable que
intentara tranquilizarles en ese aspecto. Los cuerpos policiales estaban tan plagados
de egos que era poco frecuente or a un agente de Washington expresarse de esa
forma.
Se lo agradezco dijo Overby.
Kellogg se volvi hacia el jefe del CBI.
Tengo que decirle que su actuacin de ayer, comprobando los restaurantes, fue
admirable. A m nunca se me habra ocurrido.
Overby titube; luego dijo:
La verdad es que creo que le dije a Amy Grabe que la idea fue de Kathryn.
TJ carraspe suavemente y Dance no se atrevi a mirarle.
Bueno, de quien haya sido, fue una idea estupenda. Se volvi hacia la agente
. Qu estaba proponiendo hace un momento?
Ella se lo repiti.
El agente del FBI asinti con la cabeza.
Volver a reunir a la Familia. Bien. Muy bien. Ya habrn pasado por un proceso
de desprogramacin. Aunque no hayan hecho terapia, el paso del tiempo se habr
encargado de borrar cualquier rastro de sndrome de Estocolmo. Dudo mucho que le
guarden lealtad a Pell. En mi opinin, deberamos poner en prctica la propuesta de la
agente Dance.
Se hizo un silencio. Kathryn se neg a sacar a Overby del apuro y su jefe dijo por
fin.
Es buena idea. Desde luego que s. El nico problema es el presupuesto. Ver,
ltimamente hemos tenido que
Pagaremos nosotros contest Kellogg. Luego se qued callado y se limit a
mirar fijamente a Overby.
A ella le dieron ganas de rer.
Ustedes?
Har que un avin del FBI las traiga hasta aqu, si es necesario. Le parece
bien?
Despojado de repente del nico argumento que se le ocurra, el director del CBI
contest:
Cmo voy a rechazar un regalo de Navidad del To Sam? Gracias, amigo.
Kellogg, TJ y Dance estaban en el despacho de esta ltima cuando entr Michael
ONeil. Michael y Kellogg se presentaron y se estrecharon las manos.

Los restos materiales encontrados en Moss Landing no han revelado nada ms
anunci ONeil, pero confiamos en encontrar algo en las Praderas del Cielo y los
viedos. Los del Departamento de Salud Pblica tambin estn analizando muestras
de cultivos. Por si acaso Pell los ha adulterado con cido. Le cont a Kellogg lo de
los restos encontrados en el Thunderbird tras la fuga de Pell.
Qu motivo podra tener para hacerlo?
Podra ser una maniobra de distraccin. O quiz slo quiera hacer dao.
Las pruebas materiales no son mi fuerte, pero parece una buena pista.
Dance advirti que el agente del FBI haba estado mirando hacia un lado mientras
ONeil le explicaba los detalles, como si estuviera concentrado memorizndolos.
Kellogg aadi:
Quiz les ayude tener alguna informacin sobre la mentalidad sectaria. La
BDCVM ha preparado un perfil general, y estoy seguro de que en parte podr
aplicarse a Pell. Confo en que les ayude a formular una estrategia.
Muy bien dijo ONeil. No creo que nos hayamos enfrentado nunca a un
tipo como este.
El escepticismo con que Kathryn haba acogido en principio la utilidad de un
experto en sectas se haba desvanecido al quedar claro que Pell tena planes que no
lograban adivinar. Adems, tampoco estaba segura de que se pareciera a los dems
criminales con los que se haba cruzado.
Kellogg se apoy en su mesa.
En primer lugar, como se deduce del nombre de mi unidad, a los miembros de
una secta los consideramos vctimas, y lo son, desde luego. Pero hay que recordar que
pueden ser tan peligrosos como el lder mismo. Charles Manson ni siquiera estaba
presente en la matanza Tate-Labianca. Fueron los miembros de su grupo los que
cometieron los asesinatos.
En cuanto al cabecilla, suelo referirme a l en masculino, aunque las mujeres
pueden ser tan eficaces e implacables como los hombres. Y, a menudo, ms astutas.
De modo que el perfil elemental es el siguiente: el lder de una secta no rinde cuentas
a ninguna autoridad, excepto a la suya propia. Siempre est al mando al cien por cien.
l dicta cmo han de invertir sus subalternos cada minuto de su tiempo. Asigna las
tareas y los mantiene ocupados, aunque sea en cosas absurdas. No deben disponer de
tiempo libre para pensar por su cuenta.
El lder de una secta crea su propia moral, definida nicamente por lo que le
conviene a l y conviene a la secta para su perpetuacin. Las leyes externas son
irrelevantes. Hace creer a sus subalternos que hacer lo que les dice, o lo que les
sugiere, es lo moralmente correcto. Los lderes sectarios son expertos en hacerse
entender de manera sutil, de modo que, aunque sus comentarios queden registrados
en una grabacin, no les incriminen en nada concreto. Sus seguidores, no obstante,
captan el mensaje.
El lder lleva las situaciones a su extremo y crea conflictos basados en una

dinmica de ellos contra nosotros, o blanco o negro. La secta es lo mejor y cualquiera
que no pertenezca a ella se equivoca y quiere destruirla.
No permite disensiones de ningn tipo. Adopta posiciones extremas, grotescas, y
espera a que alguno de sus subalternos le cuestione; de ese modo pone a prueba su
lealtad. Se espera que sus seguidores se lo den todo: su tiempo, y tambin su dinero.
Dance le habl de los nueve mil doscientos dlares.
Al parecer, la chica est financiando la fuga de Pell.
Kellogg asinti con un gesto.
Tambin se espera de ellos que pongan su cuerpo a disposicin del lder. Y a
veces que le entreguen a sus hijos. El lder ejerce un control absoluto sobre sus
sbditos, que deben renunciar a su pasado. El lder les pone nombres nuevos. A
menudo son nombres caprichosos, o reflejan la opinin que tiene de ellos. Tiende a
escoger a personas vulnerables para poder jugar con sus inseguridades. Busca
individuos solitarios y les hace abandonar a su familia y a sus allegados. Ellos acaban
vindole como una fuente de apoyo y un refugio. l amenaza con abandonarlos. Esa
es probablemente su arma ms poderosa.
Podra seguir durante horas, pero eso basta para que se hagan una idea somera
de la mentalidad de Daniel Pell. Kellogg levant las manos. Pareca un profesor.
De qu nos sirve todo esto a nosotros? Por de pronto, nos revela algo acerca de sus
puntos dbiles. Ser el cabecilla de una secta es muy cansado. Uno tiene que vigilar
constantemente a sus seguidores, buscar disensiones y erradicarlas tan pronto las
descubre. De modo que, cuando hay influencias externas, cuando estn en la calle,
por ejemplo, en un lugar pblico, se muestran especialmente recelosos. En su
entorno, en cambio, estn ms relajados. Y por tanto son menos cuidadosos y ms
vulnerables.
Fjense en lo que ocurri en ese restaurante. Pell no baj la guardia porque
estaba en un lugar pblico. Si hubiera estado en su casa, seguramente lo habran
cogido. De todo esto cabe extraer otra conclusin: esa mujer, su cmplice, sin duda
cree que Pell est en lo cierto moralmente y que tiene justificacin para matar. Lo
cual significa dos cosas: que no vamos a obtener ayuda de ella, y que es tan peligrosa
como l. Es una vctima, s, pero eso no quiere decir que no est dispuesta a
matarnos, si tiene la oportunidad. En fin, esas son algunas ideas generales.
Dance mir a ONeil. Saba que su compaero estaba tan impresionado como ella
por el conocimiento que Kellogg demostraba de su especialidad. Quiz, por una vez,
Charles Overby haba tomado la decisin correcta, aunque hubiera sido para cubrirse
las espaldas.
Pero, al pensar en lo que Kellogg acababa de decirles sobre Pell y en lo que tenan
por delante, se sinti desalentada. Saba de primera mano lo inteligente que era el
asesino y, si el perfil de Kellogg era acertado, aunque fuera slo en parte, Pell
representaba una amenaza particularmente seria.
Kathryn Dance dio las gracias al agente del FBI y la reunin se disolvi: ONeil
se march al hospital para ver cmo evolucionaba Juan Millar y TJ fue a buscar un
despacho en el que Kellogg pudiera instalarse temporalmente.
La experta en kinesia sac su mvil y vio el nmero de Linda Whitfield entre las
llamadas perdidas. Puls la tecla de rellamada.
Ah, agente Dance. Se sabe algo nuevo?
Me temo que no.
Hemos estado pendientes de la radio. Tengo entendido que ayer estuvieron a
punto de atraparle.
S, as es.
Kathryn la oy mascullar de nuevo y dedujo que estaba rezando.
Seora Whitfield?
Sigo aqu.
Voy a pedirle una cosa y me gustara que se lo pensara antes de contestar.
Adelante.
Nos gustara que viniera aqu, a ayudarnos.
Qu? susurr Linda.
Daniel Pell es un misterio para nosotros. Estamos seguros de que se ha
quedado en la pennsula, pero no entendemos por qu. Nadie lo conoce mejor que
usted, Samantha y Rebecca. Confiamos en que puedan ayudarnos a descubrir sus
motivaciones.
Ellas van a ir?
Usted es la primera a la que llamo.
Un silencio.
Pero qu puedo hacer yo?
Quiero que hablen de l, ver si se les ocurre algo que nos d una idea de cules
pueden ser sus planes o adnde ha podido ir.
Pero hace siete u ocho aos que no s nada de l.
Puede que entonces dijera o hiciera algo que nos d una pista. Se est
arriesgando mucho al quedarse aqu. Estoy segura de que tiene un motivo.
Bueno
Dance saba bien cmo funcionan los procesos defensivos de la psique humana.
Se imagin a su interlocutora buscando frenticamente excusas para no hacer lo que
le peda, rechazndolas o aferrndose a ellas. No se sorprendi cuando Linda
contest:
El problema es que estoy ayudando a mi hermano y a su cuada con sus hijos
de acogida. No puedo marcharme sin ms.
Kathryn record que viva con el matrimonio. Pregunt si podan arreglrselas sin
ella un da o dos.
No ser ms que eso.
No, no creo que puedan.
El verbo creer es muy significativo para los expertos en interrogatorios. Es una

expresin que denota cerrazn y autoengao, como No me acuerdo o
Probablemente no. En realidad, quiere decir: Estoy yndome por la tangente, no
diciendo rotundamente que no. Dance entendi que el hermano de Linda y su
cuada podan ocuparse perfectamente de los nios.
S que es mucho pedir, pero necesitamos su ayuda.
Despus de una pausa, Whitfield ofreci la segunda excusa:
Y aunque pudiera escaparme, no tengo dinero para viajar.
Pondramos a su disposicin un avin privado.
Un avin privado?
Del FBI.
Madre ma.
Dance sali al paso de la tercera excusa antes de que Linda la mencionara:
Y dispondra de fuertes medidas de seguridad. Nadie sabr que est aqu, y
contar con escolta veinticuatro horas al da. Por favor, no puede ayudarnos?
Otro silencio.
Tengo que preguntar.
A su hermano? A su jefe? Puedo llamarles y
No, no, a ellos no. Me refera al Seor. Ah
Bueno, muy bien. Tras un corto silencio, Kathryn pregunt: Y podra
preguntrselo pronto?
Yo la llamar, agente Dance.
Colgaron. Kathryn llam a Winston Kellogg para informarle de que, en lo relativo
a Whitfield, dependan de la intervencin divina. A l pareci hacerle gracia.
Eso s que es una llamada de larga distancia.
Dance decidi no decirle a Charles Overby que se requera el permiso divino. A
fin de cuentas, era tan buena idea todo aquello?
Luego llam a Mujeres Emprendedoras, en San Diego.
Hola dijo al ponerse Rebecca Sheffield. Soy otra vez Kathryn Dance, de
Monterrey. Estaba
La mujer la interrumpi:
Llevo veinticuatro horas pendiente de las noticias. Qu ha pasado? Casi le
tenan y se les escap?
Me temo que s.
Rebecca solt un spero suspiro.
Y por fin se ha enterado?
De qu?
El incendio en los juzgados, y el fuego en la central elctrica. Los dos
provocados. Una pauta, lo ve? Pell encontr algo que funcionaba. Y volvi a
hacerlo.
Eso mismo haba pensado Kathryn. Pero no intent defenderse; se limit a decir:
Esta fuga no se parece a ninguna otra que hayamos visto.

S, desde luego.
Seora Sheffield, hay algo que
Espere. Primero quiero decirle una cosa.
Adelante respondi Dance, inquieta.
Perdone, pero no tienen ustedes ni idea de a qu se estn enfrentando. Tienen
que hacer lo que le digo a la gente en mis seminarios. Son cursos sobre
empoderamiento en el mundo de los negocios. Muchas mujeres creen que pueden
juntarse con sus amigas a tomar una copa y poner verdes a los idiotas de sus jefes o a
sus exmaridos, o a los novios que las tratan a patadas y que con eso basta para estar
curadas. Pues las cosas no funcionan as. No puede una andar dando tumbos, no se
puede improvisar sobre la marcha.
Bueno, le agradezco
Primero se identifica el problema. Un ejemplo: no se siente usted cmoda
saliendo con hombres. Segundo, se identifican los hechos que estn en la raz del
problema. Una vez la viol un hombre con el que tena una cita. Tercero, se
estructura una solucin. No se lanza una de cabeza a salir con hombres, ignorando
sus miedos. Pero tampoco se hace una un ovillo y renuncia a los hombres para
siempre. Hay que trazar un plan: se empieza lentamente, se queda con hombres para
comer, en lugares pblicos, y slo se sale con los que no son fsicamente arrolladores
y no invaden tu espacio personal, que no beben, etctera, etctera. Se hace usted una
idea. Luego, poco a poco, va expandiendo sus horizontes. Y pasados tres meses, seis,
o un ao, se ha resuelto el problema. Estructurar un plan y ceirse a l. Comprende
lo que le digo?
S, lo comprendo.
Dance pens dos cosas: primero, que los seminarios de Rebecca Sheffield
seguramente se llenaban hasta la bandera. Y segundo, que no le gustara tener que
frecuentar su compaa. Se pregunt si haba acabado.
No.
Muy bien, hoy tengo un seminario que no puedo cancelar, pero si maana por
la maana an no han detenido a Pell, me pasar por all. Puede que las cosas que
recuerdo de hace ocho aos les sirvan de ayuda. O va contra las normas?
No, en absoluto. Es buena idea.
De acuerdo. Mire, tengo que colgar. Qu iba a preguntarme?
Nada importante. Confiemos en que se resuelvan las cosas antes, pero, si no, la
llamar para concretar los detalles del viaje.
Me parece muy bien contest enrgicamente Sheffield, y colg.
22
En el motel Sea View, Daniel Pell apart la mirada del ordenador de Jennie, con el
que se haba conectado a Internet, y vio que ella se le acercaba con aire seductor.
Ronrone y dijo con un susurro:
Vuelve a la cama, cario. Fllame.
Pell cambi de pestaa para que no viera lo que estaba buscando y desliz el
brazo por su estrecha cintura.
Hombres y mujeres ejercan el poder los unos sobre los otros a diario. A los
hombres les costaba ms al principio. Tenan que abrirse paso entre las defensas que
levantaban las mujeres, construir puentes sutiles y descubrir sus gustos, sus manas y
sus miedos, que ellas intentaban ocultar. Ponerles la correa poda costarte semanas o
meses, pero cuando lo conseguas t estabas al mando todo el tiempo que se te
antojara.
Somos como almas gemelas, sabes?
Las mujeres, por su parte, tenan tetas y coo, y lo nico que tenan que hacer era
acercarlos a un hombre (a veces ni siquiera eso) para conseguir que hiciera
prcticamente cualquier cosa. Su problema llegaba despus. Una vez pasado el sexo,
su control se reduca hasta hacerse invisible.
Jennie Marston haba estado al mando un par de veces desde la fuga, sin ninguna
duda: en el asiento delantero del Thunderbird y luego en la cama, atada con las
medias, y otra vez en el suelo (con ms calma y mucho mejor), con algunos
accesorios por los que Daniel Pell senta una enorme atraccin. (A Jennie, desde
luego, no le gustaba especialmente ese tipo de sexo, pero su aceptacin reticente
resultaba mucho ms excitante que si de veras hubiera estado excitada).
Pero el sortilegio que haba tejido se haba debilitado ahora. Un buen maestro, sin
embargo, nunca permite que su alumno se d cuenta de que no le presta atencin. Pell
sonri y mir su cuerpo como si le costara enormemente resistirse a la tentacin.
Suspir.
Ojal pudiera, preciosa. Pero me has dejado agotado. Adems, necesito que
hagas un recado por m.
Yo?
S. Saben que estoy aqu, as que vas a tener que hacerlo t sola. Las noticias
informaban de que seguramente se hallaba todava en aquella zona. Deba tener
mucho cuidado.
Ah, vale. Pero preferira follarte. Un mohn. Era, posiblemente, una de esas
mujeres que crean que sus pucheros funcionaban con los hombres. No funcionaban,
en su caso, y en algn momento se lo demostrara. Pero primero tena que aprender
cosas mucho ms importantes.
Ahora ve a cortarte el pelo dijo.
El pelo?
S. Y tetelo. Te vieron en el restaurante. Compr tinte castao en la tienda
chicana. Sac una caja de la bolsa.
Ah. Pensaba que era para ti.
Sonri azorada, sujetndose unos mechones de pelo entre los dedos.
Pell slo quera que se cortara el pelo para que fuera ms difcil reconocerla.
Comprendi, sin embargo, que haba tambin algo ms, otra cuestin en juego. El
cabello de Jennie era como su preciada blusa rosa, y ello le intrig de inmediato. La
record sentada en el Thunderbird la primera vez que la vio, en el aparcamiento de
Whole Foods, cepillndose airosamente.
Ah, la informacin que desvelamos
Jennie no quera cortarse el pelo. No quera de verdad. Llevar el pelo largo era
importante para ella. Pell dedujo que se lo haba dejado crecer en algn momento
para defenderse de la imagen negativa que tena de s misma. Era una suerte de
pattico triunfo sobre su pecho plano y su nariz poco agraciada.
Jennie sigui sentada en la cama. Pasado un momento dijo:
Cielo, voy a cortrmelo, claro. Como t quieras. Otra pausa. Pero estaba
pensando si no sera mejor que nos furamos ya, despus de lo que pas en el
restaurante. No podra soportar que te pasara nada. Y si robamos otro coche y nos
vamos a Anaheim? All viviramos bien, te lo prometo, cario. Te har feliz.
Trabajar por los dos. T puedes quedarte en casa hasta que se olviden de ti.
Eso suena maravilloso, preciosa. Pero no podemos irnos todava.
Ah.
Quera una explicacin. Pero Pell se limit a decir:
Anda, ve a cortrtelo. Y aadi en un susurro: Djatelo corto. Muy, muy
corto.
Le pas las tijeras. A Jennie le temblaban las manos cuando las cogi.
De acuerdo. Entr en el pequeo cuarto de bao y encendi la luz. Como
haba trabajado en una peluquera, o simplemente por remolonear, estuvo un rato
sujetndose con horquillas los mechones de pelo antes de empezar a cortar. Se mir al
espejo fijamente y acarici las tijeras, inquieta. Entorn la puerta.
Pell se situ en un punto de la cama desde el que poda verla con claridad. A
pesar de su resistencia de un rato antes, sinti que su cara se sonrojaba y que la
burbuja comenzaba a hincharse dentro de l.
Adelante, preciosa, hazlo!
Con las lgrimas corrindole por las mejillas, Jennie levant un mechn de pelo y
empez a cortar. Respiraba hondo y luego cortaba. Se enjugaba la cara y cortaba otra
vez.
Inclinado hacia delante, Pell la observaba.
Se baj los pantalones y los calzoncillos. Agarr su miembro con fuerza. Cada
vez que un puado de pelo rubio caa al suelo, se masturbaba.
Jennie avanzaba despacio. Intentaba hacerlo bien. Y tena que detenerse a
menudo para recobrar el aliento y enjugarse las lgrimas.
Pell estaba absolutamente concentrado en ella.
Su respiracin se hizo cada vez ms rpida. Crtatelo, preciosa. Crtatelo!
Estuvo a punto de acabar una o dos veces, pero consigui refrenarse justo a
tiempo.
A fin de cuentas, era el rey del control.
*****
El Hospital de la Baha de Monterrey es un sitio precioso, enclavado en un tramo
sinuoso de la carretera 68, una ruta polifactica que discurre a lomos de autopistas,
vas de servicio y hasta calles de pueblo desde Pacific Grove hasta Salinas, pasando
por Monterrey. La 68 es la vena yugular del pas de John Steinbeck.
Kathryn Dance conoca bien el hospital. All haba dado a luz a sus dos hijos;
haba sostenido la mano de su padre despus de una operacin a corazn abierto y
haba permanecido sentada junto a un compaero del CBI que luchaba por sobrevivir
a tres balazos en el pecho.
Y all, en el depsito de cadveres del Hospital de la Baha de Monterrey, haba
identificado el cuerpo sin vida de su marido.
El complejo hospitalario estaba en las inmediaciones de Pacific Grove, entre
cerros cubiertos de pinos. Un bosque rodeaba el recinto, cuyos edificios bajos y
labernticos estaban adornados con jardines. Cuando despertaban despus de una
operacin, los pacientes podan descubrir, tras los cristales de las ventanas, colibres
revoloteando o ciervos observndoles con curiosidad.
Pero la sala de la Unidad de Cuidados Intensivos en la que estaba ingresado Juan
Millar no tena vistas al exterior. Tampoco haba ningn adorno pensado para
tranquilizar al paciente, slo carteles con nmeros de telfono, protocolos
incomprensibles para los legos y un montn de equipamiento mdico. Millar se
hallaba en una salita rodeada de paredes de cristal y sellada para reducir al mnimo el
riesgo de infeccin.
Dance se reuni con ONeil frente a la sala. Sus hombros se rozaron. Ella sinti el
impulso de agarrar su brazo, pero no lo hizo.
Se qued mirando al detective herido, recordando su sonrisa tmida en el
despacho de Sandy Sandoval.
A los de criminologa les encantan sus juguetes Lo he odo no s dnde.
Ha dicho algo desde que ests aqu? pregunt.
No. Ha estado todo el tiempo inconsciente.
Mirando los vendajes que cubran las heridas, Dance pens que era mejor as.
Mucho mejor.
Regresaron a la sala de espera de la Unidad de Cuidados Intensivos, donde se
encontraba parte de la familia de Millar: sus padres, una ta y dos tos, si Kathryn
entendi bien las presentaciones. Sus caras reflejaban angustia, y ella les dijo lo
mucho que lo senta.
Katie
Al volverse, vio a una mujer rotunda, de cabello corto y gris y grandes gafas.
Llevaba una bata de colores de la que colgaba una placa que la identificaba como E.
Dance, enfermera, y otra que indicaba que estaba adscrita a la unidad de cardiologa.
Hola, mam.
ONeil y Edie Dance se sonrieron.
No hay cambios? pregunt Kathryn.
No, la verdad.
Ha dicho algo?
Nada inteligible. Has visto al doctor Olson, el especialista en quemados?
No contest su hija. Acabo de llegar. Qu noticias hay?
Se ha despertado un par de veces ms y se ha movido un poco, lo cual nos ha
sorprendido. Pero tiene puesto un gotero de morfina, as que est tan sedado que no
dijo nada comprensible cuando la enfermera le hizo algunas preguntas. Sus ojos se
deslizaron hacia el paciente de la sala acristalada. No he visto el diagnstico
oficial, pero debajo de esos vendajes casi no queda piel. Nunca haba visto
quemaduras como esas.
Tan grave es?
Me temo que s. Cmo va lo de Pell?
No hay muchas pistas, pero est en esta zona. No sabemos por qu.
Todava quieres hacer la fiesta de tu padre esta noche? pregunt Edie.
Claro. A los nios les hace ilusin. Puede que slo pueda pasarme un
momento, depende, pero aun as quiero hacerla.
T vas a ir, Michael?
Creo que s. Depende.
Entiendo. Bueno, espero que se resuelva. Son su buscapersonas. Le ech un
vistazo. Tengo que volver a Cardiologa. Si veo al doctor Olson le pedir que se
pase por aqu para hablar con vosotros.
Su madre se march. Dance mir a ONeil, que asinti con la cabeza. Este ense
su identificacin a la enfermera de Cuidados Intensivos, que les ayud a ponerse
batas y mascarillas. Entraron en la sala. l permaneci de pie; ella, en cambio, acerc
una silla y se inclin hacia delante.
Juan, soy Kathryn. Puedes orme? Michael tambin est aqu.
Hola, socio.
Juan?
Aunque el ojo derecho, el que estaba destapado, no se abri, a Dance le pareci

que se mova ligeramente.
Puedes orme?
Otro movimiento.
Juan dijo ONeil en voz baja y reconfortante, s que lo ests pasando mal.
Vamos a asegurarnos de que recibas el mejor tratamiento del pas.
Queremos atrapar a ese tipo aadi la agente. Lo estamos deseando. Est
en esta zona. Sigue aqu.
Millar movi la cabeza.
Necesitamos saber si viste u oste algo que pueda ayudarnos. No sabemos qu
est tramando.
Otro gesto con la cabeza. Fue muy sutil, pero Dance vio que la barbilla vendada
del polica se mova ligeramente.
Viste algo? Di que s con la cabeza, si viste u oste algo.
Millar no se movi.
Juan insisti Kathryn, t?
Eh! grit un hombre desde la puerta. Se puede saber qu cojones estn
haciendo?
Dance pens primero que era un mdico y que su madre iba a meterse en un lo
por dejarla pasar sin supervisin. Pero quien hablaba era un joven hispano, trajeado y
de complexin robusta. El hermano de Juan.
Julio dijo ONeil.
La enfermera lleg corriendo.
No, no, por favor, cierre la puerta! No puede entrar sin mascarilla
Julio Millar la rechaz con un ademn y sigui dirigindose a la agente:
Le interrogan a pesar del estado en que se encuentra?
Soy Kathryn Dance, del CBI. Puede que su hermano sepa algo de utilidad
sobre el hombre que caus todo esto.
Joder, pues no va a servirles de mucho si le matan.
Llamar a seguridad si no cierra la puerta inmediatamente le advirti la
enfermera con aspereza.
Julio sigui en sus trece. Kathryn y ONeil salieron al pasillo y cerraron la puerta
de la sala. Se quitaron las batas y las mascarillas.
El hermano se encar con ella.
No puedo creerlo. No tienen ningn respeto
Julio dijo el padre de Millar, acercndose a su hijo. Le acompaaba su
esposa, una mujer fornida y de cabello negro y despeinado. l segua concentrado en
Dance.
Eso es lo nico que le importa, verdad? Que les diga lo que sabe, y luego que
se muera.
Consciente de que Julio Millar no era dueo de sus actos, Kathryn conserv la
calma. No se tomaba su ira como algo personal.

Estamos deseando atrapar al hombre que le hizo eso.
Hijo, por favor! Nos ests avergonzando. La madre le toc el brazo.
Avergonzndoos, yo? replic, burln. Se encar de nuevo con Dance. He
preguntado por ah. He hablado con la gente. S muy bien lo que pas. Le mand
usted derecho al fuego.
Disculpe?
En los juzgados. Le mand usted abajo, al incendio.
La agente sinti que ONeil se tensaba y se contena. Su compaero saba que ella
no permita que otros dieran la cara en su lugar. Se inclin hacia Julio.
Est usted angustiado, todos lo estamos. Por qu no?
Lo escogi usted a l. No a Mickey, ni a uno de los del CBI. Era el nico
polica chicano, y le mand a l.
Julio intervino su padre con severidad, no digas eso.
Quiere saber algo sobre mi hermano? Eh? Sabe que quiso entrar en el CBI?
Pero no le dejaron. Por ser quien era.
Aquello era absurdo. Haba un alto porcentaje de hispanos en todos los cuerpos
de polica de California, incluido el CBI. La mejor amiga de Dance en la agencia, la
agente de Delitos Mayores Connie Ramrez, tena ms condecoraciones que cualquier
otro agente en la historia de la delegacin centro-oeste.
Pero no eran las cuotas tnicas en los organismos oficiales del estado lo que
encolerizaba a Julio Millar, desde luego. Era el miedo a que su hermano muriera.
Kathryn conoca bien las manifestaciones de la ira; al igual que el autoengao y la
depresin, era una de las respuestas al estrs que mostraban quienes mentan. Cuando
alguien tiene una rabieta, lo mejor es dejar que se desahogue. Los arrebatos de furia
slo pueden sostenerse un rato.
No era digno de trabajar con usted, pero s de mandarle a que se quemara.
Julio, por favor le implor su madre.
No hagas eso, mam. Cada vez que dices cosas as, ests dejando que se salgan
con la suya.
Las lgrimas que corran por las mejillas empolvadas de la mujer dejaban marcas
en el maquillaje.
El joven se volvi hacia Dance.
Fue al latino al que mand. Fue al chulo.
Ya basta! grit su padre, agarrndole del brazo.
Julio se desasi de un tirn.
Voy a llamar a los peridicos. Voy a llamar a la televisin. Mandarn un
reportero y averiguarn lo que ha hecho. Saldr en todos los noticieros.
Julio comenz a decir ONeil.
T cllate, Judas. Trabajabais juntos. Y dejaste que esta le sacrificara. Sac
su telfono mvil. Voy a llamarles ahora mismo. Os van a hacer la vida imposible.
Puedo hablar con usted un momento, los dos solos? pregunt Dance.
Vaya, conque se ha asustado.
La agente se apart.
Julio se puso frente a ella, listo para la batalla, y se inclin hasta invadir su zona
proxmica, empujando el telfono como un cuchillo.
A Kathryn no le import. Sin moverse ni un pice, le mir a los ojos.
Siento mucho lo de su hermano y s lo doloroso que es para usted. Pero no le
consiento que me amenace.
Millar solt una amargada carcajada.
Es usted igual que
Esccheme dijo Dance con calma. No sabemos con certeza qu ocurri,
pero s sabemos que un preso desarm a su hermano. Tena a Pell a punta de pistola y
perdi el control del arma y de la situacin.
Est diciendo que fue culpa suya? pregunt Julio, sorprendido.
S, eso es justamente lo que estoy diciendo. No fue culpa ma, ni de Michael,
sino de su hermano. Eso no lo convierte en un mal polica, pero cometi un error. Y si
convierte usted esto en un asunto pblico, la prensa lo sacar a relucir.
Me est amenazando?
Le estoy diciendo que no voy a permitir que ponga en peligro esta
investigacin.
No sabe usted lo que hace, seora. Dio media vuelta y se alej con paso
decidido por el pasillo.
Dance le sigui con la mirada, intentando calmarse. Respir hondo. Luego se
reuni con los dems.
Lo siento mucho dijo el seor Millar, que rodeaba los hombros de su esposa
con el brazo.
Est disgustado contest la agente.
No le haga caso, por favor. Dice cosas de las que luego se arrepiente.
Dance no crea que el joven fuera a arrepentirse de una sola de sus palabras. Pero
saba que no iba a llamar a la prensa.
Su madre le dijo a ONeil:
Y Juan siempre habla tan bien de ustedes No les culpa, ni a ustedes, ni a
nadie. S que no les culpa.
Julio quiere a su hermano contest ONeil en tono tranquilizador. Es slo
que est preocupado por l.
Lleg el doctor Olson. El mdico, un hombre delgado y tranquilo, inform de la
situacin de Millar a la familia y los policas. Apenas haba novedades. Seguan
intentando estabilizar al paciente. En cuanto tuvieran bajo control los peligros
derivados del trauma y la septicemia, lo enviaran a un hospital especializado en
recuperacin de grandes quemados. El mdico reconoci que el estado de Millar era
muy grave. No poda decirles si iba a sobrevivir, pero estaban haciendo todo lo que
podan.
Ha dicho algo de la agresin? pregunt ONeil.
El mdico pos la mirada en el monitor.
Ha dicho algunas palabras, pero nada coherente.
Los padres siguieron disculpndose con vehemencia por la conducta de su hijo
pequeo. Dance pas unos minutos tranquilizndolos; luego ONeil y ella se
despidieron y se marcharon.
El detective iba haciendo tintinear las llaves de su coche.
Los expertos en kinesia saben que es imposible ocultar las emociones violentas.
La emocin reprimida escribi Charles Darwin aflora casi siempre en forma de
gestos. Normalmente se manifiesta en ademanes de la mano o los dedos, o en el
tamborileo con los pies: podemos controlar fcilmente nuestras palabras, nuestras
miradas y expresiones faciales, pero el dominio que ejercemos sobre nuestras
extremidades es mucho menor.
Michael ONeil no se daba cuenta de que estaba jugando con las llaves.
Aqu estn los mejores mdicos de la zona coment Dance. Y mi madre
est pendiente de l. Ya la conoces. Si cree que necesita atenciones especiales, se las
arreglar para llevar a esa sala al jefe del departamento.
Una sonrisa estoica. Michael ONeil las dominaba a la perfeccin.
Pueden hacer cosas casi milagrosas aadi la agente. En realidad, ignoraba
por completo qu podan hacer los mdicos. ONeil y ella haban tenido numerosas
ocasiones de ofrecerse mutuo consuelo a lo largo de los ltimos aos, sobre todo
profesionalmente, pero a veces tambin en el terreno de lo personal, como cuando
muri el marido de ella o se deterior el estado mental del padre de l. A ninguno se
le daba bien expresar su compasin o su apoyo; los tpicos parecan devaluar su
relacin. Por lo general, la sola presencia del otro funcionaba mucho mejor.
Ojal.
Cuando se acercaban a la salida, Dance recibi una llamada de Winston Kellogg,
el agente del FBI, desde su despacho temporal en el CBI. Kathryn se detuvo y ONeil
sali al aparcamiento.
Le cont a Kellogg lo de Millar y l le dijo a ella que, despus de entrevistar a los
vecinos casa por casa, el FBI de Bakersfield no haba localizado a ningn testigo que
hubiera visto a alguien entrando en el cobertizo o garaje de la ta de Pell para robar el
martillo. En cuanto a la cartera con las iniciales R. H. hallada en el pozo, junto al
martillo, los de criminalstica federales haban sido incapaces de seguir su rastro hasta
un comprador reciente.
Otra cosa, Kathryn: tengo el avin esperando en Oakland, si Linda Whitfield
recibe el visto bueno de arriba. Hay alguna novedad? Se sabe algo de esa otra
mujer?
De Samantha McCoy?
S. La has llamado?
En ese momento, Dance mir por casualidad hacia el aparcamiento y vio que
Michael ONeil se detena y que una rubia alta y atractiva se acercaba a l. La mujer
le sonri, lo rode con los brazos y lo bes. l le devolvi el beso.
Kathryn dijo Kellogg, ests ah?
Qu?
Samantha McCoy.
Perdona. Apart la mirada de ONeil y de la rubia. No. Ahora mismo voy
a pasarme por San Jos. Si se ha tomado tantas molestias para ocultar su identidad,
quiero verla en persona. Tengo la impresin de que no bastar con una llamada para
convencerla de que nos ayude.
Desconect y se acerc a ONeil y a la mujer a la que todava abrazaba.
Kathryn
Cmo ests, Anne? pregunt a la esposa de ONeil.
Bien, gracias.
Y los nios?
El viernes les dieron las vacaciones, as que estn en la gloria. Y Maggie y
Wes?
Ya han empezado sus campamentos.
Anne ONeil seal el hospital.
He venido a ver a Juan. Mike me ha dicho que no est muy bien.
No. Es bastante grave. Est inconsciente, pero sus padres estn all. Seguro que
se alegran de tener compaa.
Anne llevaba una pequea Leica colgada del hombro. Gracias al fotgrafo
paisajista Ansel Adams y al Grupo f64, el norte y el centro de California eran una de
las grandes mecas de la fotografa mundial. Anne diriga en Carmel una galera que
venda fotografas de coleccionista, o sea, fotografas tomadas por fotgrafos que ya
no se contaban entre los vivos: Adams, Alfred Stieglitz, Edward Weston, Imogen
Cunningham o Henri Cartier-Bresson. Adems, trabajaba como colaboradora de
varios peridicos, entre ellos importantes rotativos de San Jos y San Francisco.
Michael te ha dicho lo de la fiesta de esta noche? pregunt Dance. Es el
cumpleaos de mi padre.
S. Creo que podemos ir. Anne bes otra vez a su marido y se dirigi hacia el
hospital. Luego nos vemos, cario.
Adis, cielo.
Kathryn se despidi con una inclinacin de cabeza, subi a su coche y dej el
bolso en el asiento del copiloto. Se par en una gasolinera, aprovech para comprar
un caf y un bollo y tom la carretera en direccin norte. Las vistas de la baha de
Monterrey eran esplndidas. Se fij en que pasaba por el campus de la Universidad
de California-Baha de Monterrey, en el antiguo solar de Fort Ord, seguramente la
nica universidad del pas que lindaba con una zona restringida llena de artefactos
explosivos sin detonar. Una enorme pancarta anunciaba lo que pareca una gran
conferencia de informtica ese fin de semana. Record que la universidad haba

recibido la mayor parte del hardware y el software de la herencia de William
Croyton. Si ocho aos despus de su muerte los expertos en informtica seguan
haciendo investigaciones basadas en sus contribuciones, Croyton tena que haber
sido, se dijo, un verdadero genio. Los programas que usaban Wes y Maggie parecan
quedar desfasados en un ao, o en dos, a lo sumo. De cuntas innovaciones
brillantes haba privado Daniel Pell al mundo al asesinar a William Croyton?
Hoje su cuaderno y encontr el nmero de la empresa en la que trabajaba
Samantha McCoy; llam y pidi que la pasaran con ella, aunque pensaba colgar si la
mujer se pona al telfono. Pero la recepcionista le dijo que ese da estaba trabajando
en casa. Dance colg y le pidi a TJ que le enviara al mvil por mensaje de texto las
indicaciones de Mapquest para llegar al domicilio de McCoy.
Unos minutos despus, cuando acababa de poner un CD, son el telfono. Mir
su pequea pantalla. Por puro azar, los Fairfield Four retomaron su gospel en el
instante en que Kathryn saludaba a Linda Whitfield, que llamaba desde la oficina de
su parroquia.
Gracia asombrosa, qu dulce el sonido
Agente Dance
Llmeme Kathryn, por favor.
que salv a un infeliz como yo
Slo quera que supiera que estar ah por la maana para ayudarles, si todava
quiere.
S, me encantara que viniera. La llamar alguien de mi oficina para concretar
los detalles. Muchsimas gracias.
Estaba perdido y me he encontrado
Un titubeo. Luego Linda dijo en tono formal:
De nada.
Dos de tres. Dance se pregunt si sera posible el reencuentro despus de todo.
23
Sentado delante de la ventana abierta del motel Sea View, Daniel Pell escriba con
torpeza en el teclado del ordenador. En San Quintn y en Capitola haba conseguido
acceder varias veces a un ordenador, pero nunca haba tenido tiempo de sentarse y
aprender de verdad cmo funcionaban. Llevaba toda la maana aporreando el porttil
de Jennie. Anuncios, noticias, porno Era alucinante.
Pero an ms tentadora que el sexo era la posibilidad de obtener informacin, de
encontrar cosas sobre los dems. Pell haba prescindido del porno y haba trabajado
con denuedo. Primero ley todo lo que pudo sobre Jennie (recetas a montones,
correos electrnicos, pginas favoritas) para asegurarse de que era realmente quien
deca ser. Y lo era. Busc luego a algunas personas de su pasado (era importante
encontrarlas), pero no tuvo mucha suerte. Luego prob a buscar datos en Hacienda,
en catastros, en el registro civil. Pero descubri que para casi todo se necesitaba una
tarjeta de crdito. Y las tarjetas de crdito, lo mismo que los telfonos mviles,
dejaban rastros muy visibles.
Despus de barajar distintas posibilidades, busc en los archivos de los peridicos
y las cadenas de televisin locales. Ah tuvo mejor suerte. Anot un montn de
informacin.
Entre los nombres de su lista estaba el de Kathryn Dance.
Disfrut rodendolo con una corona mortuoria garabateada.
No consigui toda la informacin que necesitaba, pero era un comienzo.
Siempre atento a su entorno, vio que un Toyota Camry negro entraba en el
aparcamiento y se detena frente a la ventana. Agarr la pistola. Luego sonri al ver
que el coche aparcaba exactamente siete plazas ms all.
Jennie sali del coche.
Esa es mi chica.
Aguanta
Ella entr.
Lo has conseguido, preciosa. Pell mir el Camry. Tiene buena pinta.
Jennie le dio un beso rpido. Le temblaban las manos. Y no poda controlar su
emocin.
Ha sido genial! Lo he conseguido de verdad, cario. Al principio se asust y
pens que no iba a hacerlo. No le gust nada lo de las matrculas, pero hice todo lo
que me dijiste y acept.
Muy bien hecho, preciosa.
Jennie haba utilizado parte de su dinero (haba retirado nueve mil doscientos
dlares de su cuenta para pagar la fuga y mantenerse de momento) para comprarle un
coche a un individuo que viva en Marina. Era demasiado arriesgado registrarlo a su
nombre, de modo que haba persuadido al vendedor para que le dejara su matrcula.
Le haba dicho que su coche se haba averiado en Modesto y que las nuevas
matrculas estaran listas en un da o dos. Que las cambiara y le enviara las suyas
por correo. Lo cual era ilegal, adems de una estupidez. Ningn hombre habra hecho
una cosa as por otro, ni aunque le pagaran en metlico. Pero Pell haba mandado a
Jennie: una chica con vaqueros ceidos, la blusa medio desabrochada y el sujetador
rojo bien a la vista. (De haber sido mujer la vendedora, Pell habra vestido a Jennie
con ropa de andar por casa, le habra hecho quitarse todo el maquillaje y le habra
dado cuatro hijos, un militar muerto por marido y un lacito rosa contra el cncer de
mama. Saba por experiencia que nunca se es demasiado obvio).
Estupendo. Oye, puedes darme las llaves del coche?
Jennie se las pas.
Aqu tienes las otras cosas que queras. Dej dos bolsas de la compra sobre
la cama. l les ech un vistazo y asinti, satisfecho.
Ella sac un refresco del minibar.
Cielo, puedo preguntarte una cosa?
La reticencia natural de Pell a responder preguntas (al menos sinceramente) aflor
de nuevo.
Claro contest con una sonrisa. Lo que quieras.
Anoche, cuando estabas dormido, dijiste algo. Estabas hablando de Dios.
De Dios. Y qu dije?
No s. Pero dijiste Dios, eso seguro.
Pell volvi lentamente la cabeza hacia ella. Not que su corazn se aceleraba.
Descubri que haba empezado a mover el pie y se detuvo.
Estabas asustadsimo. Iba a despertarte, pero no es bueno hacerlo. Lo le no s
dnde. En el Readers Digest. O en Health. No s. Cuando alguien est teniendo una
pesadilla, no hay que despertarle. Y adems dijiste: No, joder.
Dije eso?
Jennie asinti.
Y es muy raro, porque t nunca dices palabrotas.
Era cierto. La gente que deca obscenidades tena mucho menos control que
quienes no las decan.
Qu estabas soando? pregunt ella.
No me acuerdo.
Por qu estaras soando con Dios?
Por un momento, Pell sinti el extrao impulso de hablarle de su padre. Luego
pens: Pero cmo se te ocurre?
Ni idea.
A m me atrae la religin coment ella, insegura. Un poco. Cosas ms
espirituales que Jesucristo, sabes?
Bueno, respecto a Jesucristo, yo no creo que fuera el hijo de Dios, ni nada por
el estilo, pero te dir que lo respeto. Poda conseguir que cualquiera hiciera lo que l
quera. Porque incluso ahora mencionas su nombre y, zas!, la gente reacciona a lo

bestia. Eso es poder. Pero todas esas religiones, las organizadas, hay que renunciar a
demasiadas cosas para pertenecer a ellas. No puede uno pensar como quiere. Te
controlan.
Pell mir su blusa, el sujetador. La hinchazn comenz de nuevo, un frente de
altas presiones creciendo dentro de su vientre.
Intent ignorarlo y volvi a mirar las notas que haba tomado mientras miraba el
mapa y buscaba en Internet. Estaba claro que Jennie quera preguntarle qu se traa
entre manos, pero no se atreva. Confiaba en que estuviera buscando rutas para salir
de la ciudad, carreteras que llevaran, en ltimo trmino, al condado de Orange.
Tengo que ocuparme de un par de cosas, nena. Voy a necesitar que me lleves.
Claro, slo tienes que decirme cundo.
Pell, que estaba examinando detenidamente el mapa, levant los ojos y vio que
Jennie se haba alejado.
Regres un momento despus llevando unas cuantas cosas que haba sacado de la
bolsa del armario. Las dej sobre la cama, delante de l, y se arrodill en el suelo. Era
como un perro llevndole una pelota a su amo, ansioso por jugar.
l vacil. Luego se record que de vez en cuando, dependiendo de las
circunstancias, estaba bien ceder un poco el control.
Alarg el brazo, pero Jennie se tumb y ella slita se puso boca abajo.
*****
Hay dos rutas para llegar de Monterrey a San Jos. Se puede tomar la carretera 1, que
serpentea por la costa cruzando Santa Cruz, y atajar luego por la vertiginosa 17 y
atravesar el pueblo de Los Gatos, donde venden artesana, incienso y vestidos
desteidos al estilo de Janis Joplin (y, s, tambin de Roberto Cavalli y D&G).
O se puede tomar sencillamente el atajo de la 156 hasta la 101 y, si conduces un
coche oficial, quemar tanta gasolina como quieras y llegar a la ciudad en una hora.
Kathryn Dance eligi la segunda.
El gospel haba acabado e iba escuchando msica latina: a la cantante mexicana
Julieta Venegas. Su apasionado tema Verdad resonaba en los altavoces.
El Taurus circulaba casi a ciento cincuenta cuando atraves Gilroy, la capital
mundial del ajo. No muy lejos de all estaban Castroville (la capital mundial de la
alcachofa) y Watsonville, con su piel tendida de campos de bayas y cultivos de setas.
Le gustaban aquellos pueblos, y le exasperaban sus detractores, que se rean de la
idea de coronar a una reina de la alcachofa o de hacer cola ante los tanques de peces
durante la Feria del Calamar de Monterrey. A fin de cuentas, esos urbanitas tan
relamidos eran los que pagaban precios obscenos por aceite de oliva y vinagre
balsmico de importacin para aliar esas mismas alcachofas y anillas de calamar.
Aquellos pueblos eran bonitos y amables y estaban llenos de historia. Y, adems,
eran su terreno de juego: quedaban dentro de la seccin centro-oeste del CBI.

Vio un letrero que animaba a los turistas a visitar un viedo en Morgan Hill, y
tuvo una idea.
Llam a Michael ONeil.
Hola contest l.
Estaba pensando en el cido que encontraron en el Thunderbird en Moss
Landing. Se sabe algo?
Los tcnicos de Peter siguen investigando, pero todava no tienen ninguna pista
significativa.
Cuntos efectivos tenemos buscando en huertos y viedos?
Unos quince de la Patrulla de Caminos, cinco de los nuestros y algunos agentes
de Salinas. No han encontrado nada.
Tengo una idea. Qu cido es exactamente?
No cuelgues.
Dividiendo su atencin entre la carretera y la libreta apoyada en sus rodillas,
Dance anot los trminos incomprensibles que le deletreaba ONeil.
As que no te basta con la kinesia. Tambin tienes que dominar la ciencia
forense?
Una mujer sensata conoce sus limitaciones. Luego te llamo.
Marc un nmero de su agenda y oy sonar un telfono a tres mil doscientos
kilmetros de all.
Despus un chasquido cuando contestaron.
Amelia Sachs.
Hola, soy Kathryn.
Cmo te va?
Bueno, he estado mejor.
Me lo imagino. Hemos estado pendientes del caso. Cmo est ese agente que
se quem?
Le sorprendi que Lincoln Rhyme, el renombrado cientfico forense de Nueva
York, y Amelia Sachs, su compaera e inspectora de la polica neoyorquina, hubieran
seguido la fuga de Pell.
No muy bien, me temo.
Lincoln y yo estuvimos hablando de Pell. l se acordaba del caso, en el
noventa y nueve. Cuando asesin a esa familia. Habis hecho algn progreso?
No mucho. Es listo. Demasiado listo.
Eso se desprende de las noticias. Cmo estn los nios?
Bien. Todava estamos esperando vuestra visita. Mis padres tambin. Quieren
conoceros.
Sachs se rio.
Pronto conseguir que salga de la casa. Me lo he tomado como un reto.
A Lincoln Rhyme no le gustaba viajar, y no por los problemas derivados de su
discapacidad (era tetrapljico). Sencillamente, no le gustaba viajar.

Kathryn haba conocido a Rhyme y a Sachs el ao anterior cuando, mientras
imparta un seminario en Nueva York, le pidieron que les echara una mano con un
caso. Desde entonces se mantenan en contacto. Sachs y ella, en particular, se haban
hecho muy amigas. Suele suceder entre mujeres que trabajan en el duro mundo
policial.
Alguna noticia de nuestro otro amigo? pregunt Sachs.
Se refera al asesino al que haban perseguido el ao anterior en Nueva York.
Haba conseguido escapar y esfumarse, posiblemente en California. Dance haba
abierto un expediente del CBI, pero la pista se haba enfriado y caba la posibilidad
de que el criminal se hallara ya fuera del pas.
Me temo que no. Nuestra oficina en Los ngeles sigue tras su pista. Pero te
llamaba por otra cosa. Lincoln est disponible?
Espera un momento. Est aqu al lado.
Se oy otro chasquido y la voz de Rhyme reson en el telfono.
Kathryn
Rhyme no era de los que perdan el tiempo charlando, pero estuvo unos minutos
conversando con ella, aunque no le preguntara, por supuesto, por su vida privada o
sus hijos. Se interes, en cambio, por los casos en los que estaba trabajando. Era un
cientfico con muy poca paciencia para el lado humano de la labor policial, como
deca l. Sin embargo, mientras trabajaron juntos el ao anterior, haba llegado a
comprender el valor de la kinesia, si bien se apresuraba a puntualizar que era una
disciplina basada en el mtodo cientfico y no, aada desdeosamente, en la
intuicin visceral.
Ojal estuvieras aqu coment ahora. Tengo un testigo de un caso de
homicidio mltiple al que nos encantara que interrogaras. Por m puedes usar un
trozo de manguera de goma dura, si quieres.
Dance se lo imaginaba en su silla de ruedas roja motorizada, mirando la gran
pantalla plana conectada a un microscopio o un ordenador. A Rhyme le gustaban
tanto las pruebas materiales como a ella los interrogatorios.
Ojal pudiera. Pero aqu no doy abasto.
Eso tengo entendido. Quin est haciendo el trabajo de laboratorio?
Peter Bennington.
Ah, claro. Lo conozco. Se form en Los ngeles. Asisti a uno de mis
seminarios. Un buen hombre.
Tengo una pregunta sobre el caso Pell.
Por supuesto. Adelante.
Tenemos algunas pruebas que quiz nos ayuden a descubrir qu se trae entre
manos o dnde se esconde. Puede que est contaminando alimentos. Pero para
comprobarlo hace falta mucha gente. Necesito saber si vale la pena emplear a tantos
efectivos en eso. Nos vendra muy bien destinarlos a otras labores.
Qu pruebas son?
Voy a intentar pronunciarlo lo mejor posible. Mirando entre la carretera y su
libreta, aadi: cido carboxlico, etanol y cido mlico, aminocidos y glucosa.
Dame un minuto.
Dance escuch su conversacin con Amelia Sachs, que al parecer se conect a
Internet y accedi a las bases de datos personales de Rhyme. Oa claramente sus
palabras; a diferencia de la mayora de la gente, el criminalista no poda tapar el
telfono con la mano cuando hablaba con otra persona presente en la habitacin.
Est bien, espera un segundo, estoy mirando unas cosas
Puedes llamarme luego dijo Kathryn, que no haba llamado esperando una
respuesta inmediata.
No, espera. Dnde se encontr esa sustancia?
En el suelo del coche de Pell.
Mmm En un coche. Un momento de silencio. Luego Rhyme empez a
mascullar para s. Por fin pregunt: Cabe la posibilidad de que Pell acabara de
comer en un restaurante? En una marisquera o en un pub ingls?
Dance solt una carcajada.
En una marisquera, s. Cmo lo sabes?
El cido es vinagre. Vinagre de malta, en concreto, porque los aminocidos y la
glucosa indican la presencia de caramelo colorante. Segn mi base de datos, se utiliza
frecuentemente en la cocina britnica, en la comida de pub y en las marisqueras.
Thom Te acuerdas de l? Me ayud con esa entrada.
Claro que s. Saldalo de mi parte. El cuidador de Rhyme era tambin un
gran cocinero. El diciembre anterior le haba servido la mejor ternera a la borgoona
que haba probado nunca.
Siento que no os conduzca hasta su puerta dijo el criminalista.
No, no, no importa, Lincoln. As puedo retirar a nuestros efectivos de la
bsqueda y destinarlos a labores ms tiles.
Llmanos cuando quieras. No me importara ayudar a echarle el guante a Pell.
Se despidieron.
Kathryn desconect, llam a ONeil y le dijo que era probable que el cido
procediera del restaurante y no sirviera, por tanto, para conducirles hasta Pell ni
revelarles qu se propona. Seguramente era preferible que los agentes se dedicaran a
buscar al asesino.
Colg y sigui circulando en direccin norte por aquella carretera que tan bien
conoca y que la llevaba hasta San Francisco, donde la 101, una autopista de ocho
carriles, desembocaba en otra gran va urbana, la avenida Van Ness. Ahora, ciento
treinta kilmetros al norte de Monterrey, se desvi al oeste y entr en los suburbios
de San Jos, una ciudad que pareca la anttesis de Los ngeles en una vieja cancin
de Burt Bacharach y Hal David. Ahora, sin embargo, San Jos tambin haba sacado
a relucir su ego por obra y gracia de Silicon Valley.
Las indicaciones de Mapquest la condujeron por un laberinto de grandes

urbanizaciones, hasta que lleg a una llena de casas casi idnticas. Calcul que, si los
rboles plantados simtricamente eran pimpollos cuando se plantaron, el barrio deba
de tener unos veinte aos. Las viviendas, pese a ser modestas, pequeas e insulsas,
costaran muy por encima del milln de dlares.
Encontr la casa que buscaba, pas por delante y aparc al otro lado de la calle, a
una manzana de distancia. Regres a pie. En la entrada para coches haba aparcados
un jeep rojo y un Acura azul oscuro. En el csped descansaba adems un gran triciclo
de plstico. Vio luces en el interior. Se acerc al porche delantero. Llam al timbre.
Haba preparado una excusa por si abran el marido o los hijos de Samantha McCoy.
Era poco probable que la pareja de McCoy desconociera su pasado, pero convena
dar por sentado, en principio, que as era. Dance necesitaba que la mujer cooperara y
no quera granjearse su enemistad.
Se abri la puerta y Kathryn se descubri mirando a una mujer delgada, con un
rostro fino y agradable, parecido al de la actriz Cate Blanchett. Llevaba unas gafas de
montura azul modernas y elegantes y tena el cabello castao y rizado. Permaneci en
la puerta, adelantando la cabeza y agarrando el quicio con su huesuda mano.
S?
Seora Starkey?
S. Su rostro era muy distinto al que mostraban sus fotografas de haca ocho
aos. Se haba sometido a numerosas operaciones de ciruga esttica, pero la agente
comprendi al instante, al ver sus ojos, que no haba duda respecto a su identidad. No
por su apariencia, sino por su destello de horror y, un instante despus, de desaliento.
Soy Kathryn Dance dijo la agente con voz suave, del Departamento de
Investigacin Criminal de California.
La mujer mir tan deprisa su carn, que Dance sujetaba discretamente, sin
levantarlo, que no pudo darle tiempo a leer nada.
Quin es, cario? pregunt un hombre desde dentro.
Samantha fij los ojos con firmeza en los de la agente y contest:
La vecina del fondo de la calle, la que te dije que haba conocido en el
supermercado.
Lo cual responda a la cuestin de hasta qu punto era secreto su pasado. Tiene
temple, pens Dance. Los buenos mentirosos siempre tienen preparadas respuestas
crebles y conocen a la persona a la que mienten. Comprendi por la respuesta de
Samantha que su marido tena mala memoria para las cosas que se decan de pasada y
que ella tena pensadas todas las posibles situaciones en las que poda verse abocada
a mentir.
Samantha sali, cerr la puerta a su espalda y echaron a andar hacia la calle. Sin
el tamiz de la puerta mosquitera, que haba suavizado sus rasgos, Kathryn pudo ver lo
demacrada que estaba. Tena los ojos enrojecidos y oscuras ojeras, la piel de la cara
seca y los labios agrietados. Una de sus uas estaba rota. Pareca no haber pegado
ojo. Dance comprendi por qu ese da estaba trabajando en casa.

Samantha lanz una mirada hacia el domicilio familiar. Luego se volvi hacia ella
y susurr con expresin implorante:
Yo no he tenido nada que ver, se lo juro. O que una mujer lo estaba ayudando.
Lo vi en las noticias, pero
No, no, no he venido por eso. Ya hemos hecho las comprobaciones necesarias.
Trabaja usted para una editorial de Figueroa. Y ayer estuvo todo el da en la oficina.
Pareci alarmada.
Les?
Nadie lo sabe. Llam fingiendo que tena que entregarle un paquete.
Eso Toni me dijo que alguien haba intentado entregarme algo, que haban
preguntado por m. Era usted. Se frot la cara y cruz los brazos. Gestos de
negacin. Estaba consumida por el estrs.
Ese era su marido? pregunt Dance.
Samantha asinti con un gesto.
No lo sabe?
Ni siquiera lo sospecha.
Increble, pens la agente.
Lo sabe alguien?
Un par de empleados del juzgado donde me cambi el nombre. Y mi supervisor
de libertad condicional.
Y sus amigos y su familia?
Mi madre muri. Y a mi padre le importo un bledo. No queran saber nada de
m antes de que conociera a Pell y, despus del asesinato de los Croyton, dejaron de
contestar a mis llamadas. En cuanto a mis amigos de aquella poca Con algunos
me mantuve en contacto algn tiempo, pero estar relacionada con un individuo como
Daniel Pell Digamos que buscaron excusas para desaparecer de mi vida en cuanto
pudieron. A todas las personas con las que me relaciono ahora las conoc despus de
convertirme en Sarah. Otra mirada a la casa; despus mir de nuevo inquieta a
Dance. Qu quiere? susurr.
Estoy segura de que ha visto las noticias. Todava no hemos encontrado a Pell,
pero sigue en la zona de Monterrey. Y no sabemos por qu. Rebecca y Linda van a
venir a ayudarnos.
S? Pareci asombrada.
Y me gustara que usted tambin viniera.
Yo? Le tembl la barbilla. No, no, no puedo. Ay, por favor Comenz
a quebrrsele la voz.
Kathryn advirti que estaba al borde de la histeria y se apresur a aadir:
No se preocupe. No voy a destrozar su vida. No voy a decir nada sobre usted.
Slo le estoy pidiendo ayuda. No conseguimos averiguar qu se propone Pell. Quizs
usted sepa cosas que

Yo no s nada. De verdad. Daniel Pell no es como un marido, o un hermano, o
un amigo. Es un monstruo. Nos utiliz. Eso es todo. Viv con l dos aos y aun as no
podra decirle qu se le pasa por la cabeza. Tiene que creerme. Le doy mi palabra.
Tpicas seales de cerrazn que indicaban, no engao, pero s el estrs propio de
un pasado al que no poda hacer frente.
Gozara de la mxima proteccin, si es eso lo que
No. Lo siento. Ojal pudiera. Tiene que entenderlo. Me he creado una nueva
vida. Pero me ha costado tanto esfuerzo, y es tan frgil
Un vistazo a su cara (los ojos horrorizados, la barbilla temblorosa) bast para que
Dance comprendiera que no haba forma de hacerle cambiar de opinin.
Entiendo.
Lo siento, pero no puedo hacerlo.
Dio media vuelta y regres a la casa. Al llegar a la puerta mir hacia atrs y le
dedic una gran sonrisa.
Ha cambiado de idea? La agente se hizo ilusiones momentneamente.
Luego la mujer la salud con la mano.
Adis! dijo alzando la voz. Me alegro de volver a verte.
Samantha McCoy y su mentira entraron de nuevo en la casa. La puerta se cerr.
24
Te has enterado? pregunt Susan Pemberton a Csar Gutirrez, sentado frente a
ella en el bar del hotel, mientras aada azcar a su caf con leche. Seal el televisor
en el que un presentador lea las noticias, y en la base de la pantalla apareca un
nmero de telfono local.
Telfono para aportar informacin sobre el fugitivo.
No debera decir fugado? pregunt Gutirrez.

Susan pestae.
No lo s.
No lo digo porque me lo tome a la ligera prosigui el empresario. Es
terrible. Ha matado a dos personas, segn he odo. El apuesto hispano espolvore
canela en su capuchino, bebi un sorbo y verti un poco en sus pantalones de vestir
. Vaya, fjate. Qu torpe soy. Se rio. No se me puede llevar a ningn sitio.
Frot la mancha y slo consigui empeorarla.
Vaya.
Era una reunin de trabajo: Susan, que trabajaba para una empresa organizadora
de eventos, iba a preparar una fiesta de aniversario para los padres de Csar. Pero,
como no tena pareja, la mujer de treinta y nueve aos haba calibrado
automticamente a Gutirrez desde un punto de vista personal, y se haba fijado en
que slo era unos aos mayor que ella y no llevaba anillo de casado.
Haban terminado de hablar de los pormenores de la fiesta: pescado y pollo,
bebidas por cuenta del invitado, cctel al aire libre, quince minutos para intercambiar
los nuevos votos nupciales y luego baile con pinchadiscos.
Ahora estaban charlando mientras tomaban un caf, antes de que Susan regresara
a la oficina para hacer el presupuesto.
Lo lgico sera que lo hubieran cogido ya. Gutirrez mir fuera y arrug el
ceo.
Pasa algo? pregunt Susan.
S que vas a rerte, pero al llegar he visto parar un coche. Y se ha bajado un
tipo que se pareca a Pell. Seal el televisor.
A quin? Al asesino?
Gutirrez asinti con la cabeza.
Y conduca una mujer.
El presentador acababa de repetir que el cmplice de Pell era una joven.
Hacia dnde fue?
No prest atencin. Creo que hacia el aparcamiento subterrneo, al lado del
banco.
Susan mir hacia all.
Luego el empresario le sonri.
Pero es una tontera. No va a venir aqu. Seal con la cabeza ms all de

donde estaban mirando. Qu es esa pancarta? La he visto antes.
Ah, el concierto del viernes. Forma parte de un homenaje a John Steinbeck.
Lo has ledo?
Claro contest Gutirrez. Al este del Edn, El largo valle. Has estado
alguna vez en King City? Me encanta ese sitio. El abuelo de Steinbeck tena un
rancho all.
Susan se llev la mano al pecho, emocionada.
Las uvas de la ira El mejor libro jams escrito.
Y dices que el viernes hay un concierto? De qu tipo de msica?
De jazz. Ya sabes, por el Festival de Jazz de Monterrey. Es mi preferida.
A m tambin me encanta respondi Gutirrez. Voy al festival siempre que
puedo.
En serio? Susan refren el impulso de tocarle el brazo.
Puede que coincidamos en el prximo.
Me preocupa dijo ella. Bueno, es slo que me gustara que hubiera ms
gente que escuchara ese tipo de msica. Msica de verdad. No creo que a los jvenes
les interese.
Brindo por eso. Gutirrez entrechoc su taza con la de Susan. Mi
exmujer Deja que nuestro hijo escuche rap. Y algunas de esas letras Son
repugnantes. Y slo tiene doce aos.
Eso no es msica proclam Susan, y pens: As que est separado. Qu bien.
Haba hecho votos de no salir nunca con ningn hombre de ms de cuarenta aos que
no hubiera estado casado.
Gutirrez pregunt tras un titubeo:
Crees que irs al concierto?
S, claro.
Bueno, no s cul es tu situacin, pero ya que vas a ir, qu te parece si nos
vemos all?
Sera estupendo, Csar.
Verse all
En los tiempos que corran, aquello equivala a una invitacin formal.
Gutirrez se estir. Dijo que quera ponerse en camino. Luego aadi que le haba
encantado conocerla y, sin dudarlo un momento, le dio la santa trinidad de los
nmeros de telfono: el del trabajo, el de casa y el mvil. Cogi su maletn y echaron
a andar juntos hacia la puerta. Susan not, sin embargo, que se detena un momento y
que, a travs de las gafas de montura oscura, sus ojos examinaban el vestbulo.
Frunci el ceo de nuevo y se acarici el bigote, inquieto.
Ocurre algo?
Creo que ese tipo murmur l. El que vi antes. All, lo ves? Estaba ah,
en el hotel. Mirando hacia aqu.

El vestbulo estaba lleno de plantas tropicales. Susan recordaba vagamente que
alguien haba dado media vuelta y haba salido por la puerta.
Daniel Pell?
No puede ser. Es una tontera Ya sabes, el poder de la sugestin.
Se acercaron a la puerta y se detuvieron. Gutirrez mir fuera.
Se ha ido.
Crees que deberamos avisar en recepcin?
Voy a llamar a la polica. Seguramente me equivoco, pero qu mal puede
hacer? Sac su mvil y marc el nmero de la polica. Habl un par de minutos y
colg. Me han dicho que mandarn a alguien a comprobarlo. No parecan muy
entusiasmados. Claro que seguramente reciben cientos de llamadas cada hora. Puedo
acompaarte al coche, si quieres.
No me importara. No le preocupaba demasiado el preso fugado, pero le
apeteca pasar ms tiempo con Gutirrez.
Echaron a andar por Alvarado, la calle principal del centro de la ciudad. Ahora
estaba plagado de restaurantes, tiendas para turistas y cafeteras, no como haca cien
aos, cuando reinaba en l la ley del Salvaje Oeste y los soldados y obreros de
Cannery Row iban all a beber y a visitar los burdeles, y de vez en cuando se liaban a
tiros en plena calle.
Mientras caminaban languideci la conversacin. Ambos miraban a su alrededor.
Susan se dio cuenta de que las calles estaban extraamente desiertas. Sera por la
fuga? Empez a inquietarse.
Su coche estaba a una manzana de Alvarado, junto a un solar en obras repleto de
pilas de materiales de construccin. Si Pell haba ido en esa direccin, se dijo, muy
bien poda haberse escondido all. Afloj el paso.
Ese es tu coche? pregunt Gutirrez.
Ella asinti.
Pasa algo?
Susan hizo una mueca y dej escapar una risilla avergonzada. Le dijo que le
preocupaba que Pell estuviera escondido entre los materiales de construccin.
l sonri.
Aunque estuviera aqu, no atacara a dos personas. Vamos.
Espera, Csar dijo, y hurg en su bolso. Luego le pas un pequeo cilindro
rojo. Ten.
Qu es esto?
Un aerosol de pimienta. Slo por si acaso.
No creo que vaya a pasar nada. Pero cmo funciona? Se rio. No quiero
rociarme.
Slo hay que apuntar y apretar aqu. Est listo para usar.
Siguieron andando hacia el coche y, cuando llegaron, Susan se senta un poco
estpida. No haba ningn asesino psicpata acechando tras los montones de ladrillos.
Se pregunt si su nerviosismo le habra hecho perder puntos a ojos de Gutirrez. No
lo crea. l pareca disfrutar asumiendo el papel de caballero galante.
Ella abri las puertas del coche.
Ms vale que te devuelva esto dijo Csar, tendindole el aerosol.
Susan se dispuso a cogerlo.
Pero Gutirrez se abalanz hacia ella de repente, la agarr del pelo y tir de su
cabeza hacia atrs con violencia. Le meti la boquilla del aerosol en la boca, que ella
haba abierto en un grito sofocado.
Y apret el botn.
*****
El dolor, reflexion Daniel Pell, es quiz la forma ms rpida de controlar a
una persona.
Disfrazado todava de empresario hispano (una caracterizacin que, al parecer, le
haba dado resultado), llev el coche de Susan Pemberton hasta un lugar desierto,
cerca del mar, al sur de Carmel.
El dolor Hazles dao, dales un poco de tiempo para recuperarse y amenzalos
luego con volver a hacerles dao. Los expertos afirman que la tortura no es eficaz.
Pero se equivocan. No es elegante. Ni pulcra. Pero funciona a la perfeccin.
La descarga del aerosol que haba inundado la boca y la nariz de Susan
Pemberton slo haba durado un segundo, pero supo por su grito ahogado y por cmo
se retorca que el dolor era casi insoportable. Dej que se recuperara. Despus
blandi el aerosol delante de sus ojos llorosos y aterrorizados, e inmediatamente
obtuvo de ella lo que quera.
No tena previsto lo del aerosol, claro. Llevaba cinta adhesiva y un cuchillo en el
maletn, pero haba decidido cambiar de planes cuando vio, divertido, que ella le
pasaba el bote a Csar Gutirrez, su lter ego.
Tena cosas que hacer en pblico y, dado que su fotografa apareca cada media
hora en la televisin local, haba tenido que asumir otra identidad. Despus de
comprar el Toyota a un vendedor crdulo interesado en su escote, Jennie Marston
haba comprado tinte para ropa y bronceador instantneo, que l haba mezclado
siguiendo una receta para darse un bao que oscurecera su piel. Se ti de negro el
pelo y las cejas y us un adhesivo de ltex y algunos recortes de pelo para hacerse un
bigote que pareciera real. Respecto a sus ojos no poda hacer nada. Si haba lentes de
contacto que convertan los ojos azules en castaos, no saba dnde encontrarlas.
Pero las gafas (unas gafas de leer baratas, de montura oscura y cristales tintados)
disimularan su color.
Unas horas antes haba llamado a Brock, la empresa en la que trabajaba Susan
Pemberton, y haba hablado con ella, que haba accedido a reunirse con l para tratar
sobre la preparacin de una fiesta de aniversario. Se visti con un traje barato que
Jennie haba comprado en Mervyns y se encontr con la chica en el Doubletree,
donde se puso manos a la obra haciendo lo que mejor se le daba.
Haba sido estupendo. Marear a Susan como si fuera un pez haba sido un
subidn, un lujo an mejor que ver a Jennie cortarse el pelo o tirar su blusa, o hacer
muecas de dolor cuando usaba la percha con su estrecho trasero.
Rememor ahora sus tcnicas: encontrar un temor comn (el asesino fugado) y
aficiones comunes (John Steinbeck y el jazz, del que saba muy poco, pero se le daba
bien jugar de farol); poner sobre la mesa la carta del sexo (su forma de mirar su dedo
anular y su sonrisa estoica cuando l mencion a su hijo haban bastado para
desvelarle por completo la vida amorosa de Susan Pemberton); hacer alguna tontera
y rerse de ella (verter la canela); despertar su compasin (la zorra de su exmujer
estaba echando a perder a su hijo); hacerle ver que era un buen tipo (la fiesta para sus
queridos padres, su caballerosidad al acompaarla hasta el coche); y disipar
sospechas (la falsa llamada a la polica).
Ganarse poco a poco su confianza y, por tanto, el dominio de la situacin.
Qu gozada, practicar de nuevo su arte en el mundo real.
Vio el desvo. Llevaba a una densa arboleda que se extenda hacia el ocano.
Jennie haba pasado el sbado anterior a la fuga haciendo labores de reconocimiento
y haba descubierto aquel lugar aislado. Sigui por la carretera barrida por la arena,
dej atrs un letrero que adverta de que estaba penetrando en propiedad privada y
detuvo el coche de Susan en la arena, al final de la carretera, muy lejos de la
autopista. Al salir oy estrellarse las olas en un viejo pantaln, no muy lejos de all.
El sol, ya bajo, era espectacular.
No tuvo que esperar mucho. Jennie lleg con tiempo. Pell se alegr de ello. La
gente que llega pronto, est bajo tu control. Desconfa siempre de quienes te hacen
esperar. La chica aparc, sali del coche y se acerc.
Espero que no lleves mucho tiempo esperando, cario. Cerr ansiosamente
la boca alrededor de la suya, sujetando su cara entre las manos. vida.
Pell tom aire.
Ella se rio.
No me acostumbro a verte as. Saba que eras t, claro, pero aun as he tenido
que mirar dos veces, sabes? Pero es como yo con mi pelo corto. A m me crecer, y
t volvers a ser blanco.
Ven aqu. Tom su mano, se sent en una duna de arena baja y tir de ella
para que se sentara a su lado.
No nos vamos? pregunt Jennie.
Todava no.
Ella seal el Lexus con la cabeza.
De quin es ese coche? Pensaba que iba a traerte un amigo.
l no dijo nada. Miraban hacia el Pacfico, de cara a poniente. El sol era un disco
desvado que se acercaba al horizonte, ms refulgente a cada minuto.
Ella estara pensando:
Quiere hablar? Quiere follar? Qu est pasando?
Pell dej que creciera su incertidumbre. Ella habra notado que no sonrea.
La angustia suba como la marea alta. Pell sinti la tensin de su mano y su brazo.
Por fin pregunt:
Cunto me quieres?
Ella no vacil, aunque Pell advirti cierta cautela en su respuesta.
Ves ese sol? Pues as de grande es mi amor.
Desde aqu parece pequeo.
Tan grande como es el sol en realidad, quiero decir. No, tan grande como el
universo aadi apresuradamente, como si hubiera metido la pata al contestar en
clase y quisiera corregirse.
Pell se qued callado.
Qu ocurre, Daniel?
Tengo un problema. Y no s qu hacer.
Ella se puso tensa.
Un problema, cielo?
As que es cario cuando est contenta, y cielo cuando est preocupada. Es
bueno saberlo. Pell tom nota.
Esa reunin que he tenido Le haba dicho slo que iba a encontrarse con
una persona para tratar un asunto.
Aj.
Se torcieron las cosas. Lo tena todo planeado. Esa mujer tena que devolverme
un montn de dinero que le haba prestado. Pero me minti.
Qu ha pasado?
Pell la miraba directamente a los ojos. De pronto pens que la nica persona que
lo haba descubierto mintiendo era Kathryn Dance. Pero pensar en ella lo distraa, de
modo que la alej de su mente.
Resulta que ella tambin tena planes. Quera utilizarme. Y a ti tambin.
A m? Es que me conoce?
No sabe tu nombre, pero sabe por las noticias que estamos juntos. Quera que
te dejara.
Por qu?
Para que estuviramos juntos. Quera que me fuera con ella.
La conocas de antes?
S.
Ah. Jennie se qued callada.
Celos
Le dije que no, claro. Ni siquiera me lo pens.

Un conato de ronroneo. No funcion.
Cario
Y Susan se enfad. Dijo que ira a la polica. Que nos denunciara a los dos.
Su rostro se crisp de dolor. Intent convencerla. Pero no quiso escucharme.
Qu ocurri?
Mir el coche.
La traje aqu. No me qued ms remedio. Intentaba llamar a la polica.
Jennie levant la mirada, alarmada, y no vio a nadie en el coche.
Est en el maletero.
Dios mo Est?
No contest Pell lentamente, est bien. La he atado. Ese es el problema.
No s qu hacer ahora.
Todava quiere entregarte?
Te lo puedes creer? pregunt l con voz ahogada. Se lo supliqu. Pero
est mal de la cabeza. Igual que tu marido, recuerdas? Segua hacindote dao,
aunque saba que lo detendran. Susan es igual. No puede controlarse. Suspir,
enfadado. Fui justo con ella. Y me enga. Se ha gastado todo el dinero. Iba a
utilizarlo para devolverte lo tuyo. Por el coche. Y por todo lo que has hecho.
No te preocupes por el dinero, cielo. Quiero gastrmelo contigo.
No, voy a devolvrtelo. Nunca, jams, permitas que una mujer descubra que
la quieres por su dinero.
La bes con preocupacin.
Pero qu vamos a hacer ahora?
Jennie esquiv sus ojos y se qued mirando el sol.
Yo no lo s, cielo. No soy Su voz se qued sin fuelle, igual que su
mente.
Pell le apret la pierna.
No puedo permitir que nos hagan dao. Te quiero tanto
Yo tambin te quiero, Daniel contest ella dbilmente.
l se sac el cuchillo del bolsillo. Le mir con fijeza.
No quiero. De verdad que no. Ayer resultaron heridas algunas personas por
nuestra culpa.
Nuestra, no ma.
Jennie capt la diferencia. Pell lo not por cmo se agarrotaban sus hombros.
Pero no fue a propsito continu. Fue un accidente. Esto, en cambio No
s. Daba vueltas al cuchillo una y otra vez.
Jennie se arrim a l y mir la hoja, que relumbraba al atardecer. Estaba
temblando.
Vas a ayudarme, preciosa? No puedo hacerlo solo.

Ella empez a llorar.
No s, cielo. Creo que no puedo. Miraba fijamente el maletero del coche.
Pell bes su cabeza.
No podemos permitir que nos hagan dao. No podra vivir sin ti.
Yo tampoco. Respir hondo. Su barbilla temblaba tanto como sus dedos.
Aydame, por favor susurr l. Luego se levant, la ayud a ponerse en pie y
se acercaron al Lexus. Le dio el cuchillo y cerr las manos alrededor de las suyas.
No tengo fuerza suficiente confes. Pero juntos Juntos podemos hacerlo. La
mir fijamente, los ojos brillantes. Ser como un pacto. Ya sabes, como un pacto
entre amantes. Significa que estamos todo lo unidos que pueden estar dos personas.
Como hermanos de sangre. Seremos amantes de sangre.
Meti el brazo en el coche y puls el botn que abra el maletero. Jennie dej
escapar un grito sofocado al or aquel sonido.
Aydame, preciosa. Por favor. La llev hacia el maletero.
Ella se detuvo.
Le pas el cuchillo, sollozando.
Por favor. Lo siento Lo siento mucho, cielo. No te enfades. No puedo
hacerlo. No puedo.
Pell no dijo nada, se limit a asentir con una inclinacin de cabeza. Los ojos
angustiados de Jennie, sus lgrimas reflejando el rojo del sol que se derreta.
Una visin embriagadora.
No te enfades conmigo, Daniel. No podra soportar que te enfadaras.
Pell vacil tres segundos, el tiempo suficiente para que cuajara su incertidumbre.
No importa. No estoy enfadado.
Sigo siendo tu preciosa?
Otro silencio.
Claro que s. Le dijo que esperara dentro del coche.
Yo
Ve a esperarme. No pasa nada. Dijo algo ms y Jennie regres al Toyota. l
se acerc al maletero del Lexus y mir hacia abajo.
Hacia el cuerpo sin vida de Susan Pemberton.
La haba matado una hora antes, en el aparcamiento de su edificio. La haba
asfixiado con cinta adhesiva.
Nunca haba tenido intencin de que Jennie lo ayudara a matarla. Saba que
reculara. Aquella escena era simplemente una leccin ms en la educacin de su
pupila.
Jennie haba dado un paso ms hacia el lugar donde quera situarla. Ahora, la
muerte y la violencia estaban sobre el tapete. Durante cinco o diez segundos, como
mnimo, haba contemplado la posibilidad de hundir un cuchillo en un cuerpo
humano, se haba preparado para ver brotar la sangre, para contemplar cmo se
desvaneca una vida. Una semana antes, ni siquiera se le habra pasado por la cabeza;
a la semana siguiente, contemplara esa posibilidad ms largamente.
Y despus quizs accediera a ayudarlo a matar a alguien. Ms adelante Quiz
pudiera inducirla a cometer un asesinato por s sola. Las chicas de la Familia haban
hecho por l cosas que no queran hacer. Pero slo haban sido delitos menores. Nada
violento.
Daniel Pell crea, sin embargo, que tena talento para convertir a Jennie Marston
en una autmata que hara todo lo que le ordenara, incluso matar.
Cerr el maletero. Luego agarr una rama de pino y la us para borrar las huellas
de la arena. Regres al coche barriendo las huellas tras l. Le dijo a Jennie que
siguiera el camino hasta que llegara a la grava, y despus borr tambin las marcas de
los neumticos. Se reuni con ella.
Yo conduzco dijo.
Lo siento, Daniel respondi Jennie, enjugndose la cara. Te compensar.
Le estaba suplicando que la tranquilizara.
Pero el plan de estudios exiga que no diera ninguna respuesta.
25
Era un hombre curioso, pensaba Kathryn Dance.
Morton Nagle se tir de los pantalones cados antes de sentarse ante la mesa baja
de su despacho y abrir un maletn desvencijado.
Era un poco desastre: el cabello escaso y despeinado, la perilla cortada
desigualmente, los puos de la camisa gris deshilachados, el cuerpo esponjoso. Pero
pareca sentirse cmodo con su apariencia, pens la experta en anlisis kinsico. Sus
ademanes, precisos y econmicos, estaban libres de estrs. Sus ojos, con aquel brillo
de duende, discriminaban sin cesar, decidiendo al instante lo que era importante y lo
que no. Al entrar en el despacho hizo caso omiso de la decoracin, se fij en lo que
desvelaba el rostro de Dance (cansancio, seguramente), dedic al joven Rey Carraneo
una mirada cordial pero intrascendente y se concentr de inmediato en Winston
Kellogg.
Y al saber que trabajaba para el FBI, sus ojos se achicaron un poco ms, como si
se preguntara qu estaba haciendo all un agente federal.
Kellogg no iba vestido de federal, como la vspera: llevaba una americana de
cuadros beige, pantalones oscuros y camisa azul de vestir. No se haba puesto
corbata. Su actitud, sin embargo, cortada por el patrn de la agencia, era tan esquiva
como lo era siempre la de un agente federal. Le dijo a Morton Nagle que estaba all
como observador, para echar una mano.
El escritor solt una de sus risas, que pareca significar: Ya conseguir que
hables.
Rebecca y Linda han accedido a ayudarnos le inform Kathryn.
Nagle levant una ceja.
En serio? Y la otra? Samantha?
No, ella no.
El hombre extrajo tres hojas de papel de su maletn. Las dispuso sobre la mesa.
Mi miniopus, si es que eso no es un oxmoron. Una breve historia de Daniel
Pell.
Kellogg arrim su silla a la de Dance. A diferencia de ONeil, no exhalaba ningn
olor a locin de afeitar; al menos, la agente no detect ninguno.
El escritor repiti lo que le haba dicho el da anterior: que su libro no versaba
sobre el propio Pell, sino sobre sus vctimas.
Estoy investigando a todas las personas que se vieron afectadas por las muertes
de los Croyton. Incluso a sus empleados. La empresa de Croyton la compr al final
una gran desarrolladora de software y hubo cientos de despidos. Tal vez no hubiera
ocurrido si Croyton no hubiera muerto. Y en cuanto al gremio al que perteneca
Tambin es una vctima. Croyton era uno de los creadores de programas informticos
ms innovadores de Silicon Valley en aquel momento. Tena decenas de copyrights
sobre programas y hardwares muy adelantados a su poca. Algunos eran tan
avanzados que ni siquiera tenan patentes sobre ninguna aplicacin de esa poca.
Ahora han desaparecido. Puede que algunos de esos programas hubieran
revolucionado la medicina, la ciencia o las comunicaciones.
Dance record haber pensado lo mismo al pasar por el campus de la Universidad
de California, en la que se guardaba gran parte del legado de Croyton.
Nagle seal con la cabeza lo que haba escrito y aadi:
Es interesante que Pell cambie su autobiografa dependiendo de con quin est
hablando. Pongamos que necesita establecer un vnculo con alguien cuyos padres
murieron tempranamente. Pues Pell dice que se qued hurfano a los diez aos. O
que quiere aprovecharse de alguien cuyo padre estaba en el ejrcito. En ese caso, se
convierte en hijo de un militar muerto en combate. Oyndole hablar, se dira que hay
unos veinte Pells distintos. En fin, he aqu la verdad: Daniel Pell naci en Bakersfield
en octubre de mil novecientos sesenta y tres. El da siete. Pero le dice a todo el
mundo que su cumpleaos es el veintids de noviembre, el da en que Lee Harvey
Oswald dispar a Kennedy.
Admira al asesino de un presidente? pregunt Kellogg.
No, al parecer considera a Oswald un fracasado. Le parece demasiado simple y
maleable. Lo que admira es el hecho de que un solo hombre, con un solo acto, haya
causado un efecto de tal calibre. Que haya hecho llorar a tanta gente, que haya
cambiado por completo el rumbo de un pas Bueno, del mundo.
Su padre, Joseph Pell, era vendedor; su madre, recepcionista, cuando consegua
trabajo. Una familia de clase media. La madre, Elizabeth, beba mucho. Deduzco que
era distante, aunque no lo maltrataba, y no estuvo nunca en prisin. Muri de cirrosis
cuando Daniel tena unos quince aos. Muerta su mujer, el padre hizo lo que pudo
por criar al chico, pero Daniel no soportaba que nadie mandara sobre l. No haca
buenas migas con las figuras autoritarias: maestros, jefes, y sobre todo su padre.
Dance habl de la cinta que haba visto con Michael ONeil, de los comentarios
de Pell acerca de que su padre le cobraba alquiler, le pegaba y haba abandonado a la
familia, y de la posterior muerte de sus padres.
Todo mentira afirm Nagle. Aunque es indudable que su padre tena un
carcter difcil y que a Pell le costaba tratar con l. Era religioso, mucho, y muy
estricto. Se haba ordenado sacerdote de no s qu confesin presbiteriana
conservadora de Bakersfield, pero nunca lleg a tener parroquia propia. Trabaj
como auxiliar de prroco, pero al final acabaron por despedirlo. La gente se quejaba
de que era demasiado intolerante, de que juzgaba con demasiada dureza a los
miembros de la congregacin. Intent fundar su propia Iglesia, pero el snodo
presbiteriano ni siquiera quiso hablar con l, as que acab vendiendo libros
religiosos y estampas, cosas as. Cabe suponer, sin embargo, que le amarg la vida a
su hijo.
La religin no ocupaba un lugar central en la vida de Kathryn. Wes, Maggie y ella
celebraban la Pascua y la Navidad, pero los principales iconos de su fe eran un conejo
y un anciano campechano vestido con traje rojo. Dance reparta a sus hijos su tica
propia: normas slidas e incontrovertibles, comunes a la mayora de las grandes
confesiones religiosas. Llevaba, sin embargo, el tiempo suficiente en la polica para
saber que la religin era a menudo un ingrediente importante en la gestacin de un
crimen. Y no slo en cuestin de actos terroristas premeditados, sino tambin en
incidentes ms prosaicos. Michael ONeil y ella haban pasado casi diez horas juntos
en un garaje atestado en la localidad de Marina, cerca de all, negociando con un
sacerdote fundamentalista empeado en matar a su mujer y a su hija en nombre de
Jesucristo porque la chica, adolescente, estaba embarazada. (Salvaron a la familia,
pero Kathryn sali de aquel incidente con la inquietante certeza de que la rectitud
espiritual poda ser extremadamente peligrosa).
El padre de Pell se jubil prosigui Nagle, se fue a vivir a Phoenix y
volvi a casarse. Su segunda esposa muri hace dos aos y Joseph el ao pasado, de
un ataque al corazn. Al parecer, Pell y l no estaban en contacto. No tiene tos ni
maternos ni paternos, y slo le queda una ta, en Bakersfield.
La que tiene Alzheimer?
S. Eso s, Pell tiene un hermano.
As pues, no era hijo nico, como aseguraba.
Es mayor que l. Se traslad a Londres hace aos. Es director de ventas de una
empresa de importacin-exportacin estadounidense. No concede entrevistas. Slo
tengo su nombre. Richard Pell.
Ordenar que le localicen dijo Dance a Kellogg.
Algn primo? pregunt el agente del FBI.
La ta no se cas. Nagle dio unos golpecitos con la mano sobre la biografa
que haba escrito. Durante los aos finales de su adolescencia, Pell estuvo
continuamente entrando y saliendo de reformatorios. Casi siempre por robos,
pequeos hurtos y robo de coches. No tiene, en cambio, un historial largo de actos
violentos. Sus antecedentes son, al menos al principio, sorprendentemente pacficos.
No hay pruebas de que se metiera nunca en una pelea callejera, ni de agresiones
violentas, ni indicios de que haya perdido jams los nervios. Un polica coment una
vez que daba la impresin de que Pell slo haca dao a los dems si le convena
tcticamente, que no disfrutaba de la violencia, pero tampoco la odiaba. Era slo una
herramienta.
Dance pens en su valoracin previa de Pell: un hombre capaz de matar sin
emocin alguna siempre que conviniera a sus fines.
No se le conoce relacin con las drogas. Por lo visto nunca las ha consumido.
Y tampoco bebe, o no beba, alcohol.
Qu hay de su educacin?
Eso es interesante. Es muy inteligente. Cuando estaba en el instituto, sobresala
de la media. Sacaba sobresalientes en las asignaturas optativas, pero nunca apareca
cuando se exiga la asistencia a clase. En prisin estudi leyes por su cuenta y l
mismo llev su apelacin en el caso Croyton.

Dance record su comentario durante la entrevista acerca de la Facultad de
Derecho de Hastings.
Consigui llevarlo hasta la Corte Suprema de California, que fall en su contra
el ao pasado. Por lo visto fue un mazazo para l. Estaba seguro de que lo
absolveran.
Bueno, puede que sea listo, pero no tanto como para librarse de la crcel.
Kellogg seal un prrafo de la biografa en el que se enumeraban unos setenta y
cinco arrestos. Menudo historial.
Y es slo la punta del iceberg. Pell normalmente se las ingeniaba para que los
delitos los cometieran otros. Probablemente hay cientos de delitos de los que es
responsable y por los que pag otra persona. Robo de carteras, robos en casas, hurtos
en tiendas De eso viva. De hacer que los que lo rodeaban se encargaran del trabajo
sucio.
Oliver dijo Kellogg.
Qu?
Charles Dickens. Oliver Twist. Lo han ledo?
He visto la pelcula contest Dance.
Buena comparacin. Fagin, el tipo que dirige la banda de carteristas. Ese era
Pell.
Por favor, seor, quiero un poco ms dijo Kellogg imitando el acento
londinense. Le sali fatal, Kathryn se ech a rer y l se encogi de hombros.
Pell se march de Bakersfield y se fue a vivir a Los ngeles, y luego a San
Francisco. All se relacion con ciertas personas y lo detuvieron un par de veces,
nada serio. Despus no se sabe nada de l durante un tiempo, hasta que lo detienen en
el norte de California por un caso de homicidio.
Homicidio?
S. La muerte de Charles Pickering, en Redding. Pickering era un empleado
pblico. Fue encontrado muerto a cuchilladas en las colinas de las afueras de la
ciudad, aproximadamente una hora despus de que lo vieran hablando con alguien
que se pareca a Pell. Hubo ensaamiento. Pickering tena decenas de pualadas. Una
carnicera. Pero Pell tena una coartada. Se la proporcion una novia con la que
estaba. Y no haba pruebas materiales que lo incriminaran. La polica local lo retuvo
una semana por vagabundeo, pero al final tuvieron que soltarlo. El caso nunca se
resolvi.
Despus reuni a la Familia en Seaside. Pas un par de aos ms dedicndose a
robos y hurtos en tiendas. Algunos atracos. Uno o dos incendios provocados. Fue
sospechoso de dar una paliza a un motero que viva all cerca, pero la vctima no lo
denunci. El asesinato de los Croyton sucedi un mes despus, ms o menos. Desde
entonces ha estado en prisin. Bueno, hasta ayer.
Qu sabe la nia? pregunt Dance.
La nia?
La Mueca Dormida. Theresa Croyton.
Qu podra decirles ella? Estaba dormida cuando se produjeron los asesinatos.
Eso qued demostrado.
S? pregunt Kellogg. Quin lo demostr?
Los investigadores, en su momento, supongo. Nagle pareca confuso. Al
parecer, nunca lo haba pensado.
Ahora tendr veamos diecisiete aos calcul la agente. Me gustara
hablar con ella. Quiz sepa algo que pueda ayudarnos. Vive con sus tos, no?
S, ellos la adoptaron.
Podra darme su nmero?
Nagle titube. Recorri con la mirada la superficie de la mesa. Sus ojos haban
perdido su brillo.
Hay algn problema?
Bueno, le promet a su ta que no le dira nada a nadie sobre la chica. Intenta
proteger a su sobrina a toda costa. Ni siquiera yo la he visto todava. Al principio, su
ta se opuso terminantemente a que hablara con ella. Creo que acabar por acceder,
pero si les doy su nmero dudo mucho que quiera hablar con ustedes, y sospecho que
no volver a saber de ella.
Dganos solamente dnde vive. Buscaremos su nombre en el servicio de
informacin telefnica. No diremos nada de usted.
Nagle neg con la cabeza.
Se cambiaron de apellido y se fueron a vivir a otra parte. Teman que alguien
de la Familia fuera tras ellos.
Le dio a Kathryn los nombres de las mujeres de la Familia seal Kellogg.
Figuraban en el listn telefnico y en los registros pblicos. Podran haberlos
conseguido por sus propios medios. Theresa y sus tos han desaparecido del mapa.
Usted los encontr apostill Dance.
Gracias a fuentes confidenciales, que tendrn an ms inters en permanecer en
el anonimato ahora que ha escapado Pell, eso puedo garantizrselo. Pero s que es
importante, as que haremos una cosa: ir a ver en persona a la ta y le dir que
quieren hablar con Theresa sobre Pell. No voy a intentar persuadirles. Si dicen que
no, se acab.
Kellogg asinti con el gesto.
Es lo nico que le pedimos. Gracias.
Kathryn ech un vistazo a la biografa.
Cuanto ms s de l, menos lo entiendo coment.
El escritor se ech a rer. Aquella chispa haba vuelto a su semblante.
Ah, conque quiere conocer el porqu de Daniel Pell? Rebusc en su
maletn, encontr un mazo de papeles y los hoje hasta encontrar un marcapginas
amarillo. He aqu una cita de una entrevista con el psiclogo de la prisin. Por una
vez fue sincero. Nagle comenz a leer:

Pell: Quiere analizarme, verdad? Quiere saber qu impulsa mis actos?
Seguro que ya lo sabe, doctor. Lo mismo que a todo el mundo: la familia,
claro. Pap me pegaba, pap me ignoraba, mam no me dio de mamar, el to
Joe haca sabe Dios qu cosas Lo innato y lo adquirido, todo puede
achacarse a la familia de uno. Pero si piensas demasiado en ella, en
cuanto te descuidas tienes a todos tus parientes y ancestros en la
habitacin y ests paralizado. No, no. El nico modo de sobrevivir es
dejar que se marchen todos y recordar que eres quien eres y que eso nunca
va a cambiar.
Entrevistador: Entonces, quin eres t, Daniel?
Pell (riendo): Yo? Soy el que tira de los hilos de tu alma y el que
te hace hacer cosas de las que jams te habras credo capaz. Soy el que
toca la flauta y te lleva a lugares a los que temes ir. Y permtame
decirle, doctor, que se quedara asombrado de cunta gente ansia tener un
titiritero, un Flautista de Hamelin. Absolutamente asombrado.
Tengo que irme a casa dijo Dance cuando se march Nagle. Su madre y los
nios la estaran esperando ansiosos en la fiesta de su padre.
Kellogg se apart el mechn de pelo que, como una coma, le caa sobre la frente.
El mechn volvi a caer. Lo intent de nuevo. Mientras observaba aquel gesto,
Kathryn se fij en algo que no haba visto antes: por encima del cuello de su camisa
asomaba un vendaje.
Ests herido?
l se encogi de hombros.
Recib un disparo. El otro da, durante una detencin, en Chicago.
Dance comprendi por su lenguaje corporal que no quera hablar de ello, y no
insisti. Pero luego Kellogg aadi:
El sospechoso no sobrevivi. Lo dijo en cierto tono y con cierta mirada. As
era como sola decir Kathryn que era viuda.
Lo siento. Lo ests llevando bien?
S, bien. Luego aadi: Bueno, bien, no. Pero lo estoy sobrellevando. A
veces no puede hacerse otra cosa.
Oye, tienes planes esta noche? pregunt ella, llevada por un impulso.
Tengo que informar a mi unidad. Y luego bao en el hotel, un whisky, una
hamburguesa y a dormir. Bueno, dos whiskies.
Una pregunta.
Kellogg levant una ceja.
Te gustan las tartas?
l slo dud un momento.
Son uno de mis grupos alimenticios preferidos.
26
Mira, mam. Hemos decorado la terraza! La hemos decorado!
Dance bes a su hija.
Qu bonito, Mags.
Saba que la nia estaba a punto de estallar de ganas de contrselo.
La Cubierta estaba preciosa. Los nios haban estado atareados toda la tarde
preparando la fiesta. Por todas partes haba banderines, velas y farolillos chinos.
(Haban aprendido de su madre; cuando tena invitados, Kathryn Dance saba cmo
crear un buen ambiente, aunque no agasajara a sus invitados con comida de gourmet).
Cundo puede abrir los regalos el abuelo?
Wes y Maggie haban estado ahorrando parte de su paga para comprarle a Stuart
Dance equipacin de pesca: una red y unas botas de goma altas. Kathryn saba que a
su padre le encantara cualquier cosa que le compraran sus nietos, pero a aquel regalo
seguro que le sacaba partido.
Los regalos, despus de la tarta anunci Edie Dance. O sea, despus de
cenar.
Hola, mam.
Dance y su madre no siempre se abrazaban; esa noche, sin embargo, Edie la
estrech con fuerza y aprovech para susurrarle que quera hablar con ella sobre Juan
Millar.
Entraron en el cuarto de estar. La agente comprendi enseguida que su madre
estaba preocupada.
Qu ocurre?
Sigue aguantando. Ha vuelto en s un par de veces. Una mirada alrededor,
posiblemente para asegurarse de que los nios no estaban por all. Slo han sido
unos segundos cada vez. Es imposible que declare, pero
Qu, mam?
Edie baj la voz an ms.
Yo estaba a su lado. No haba nadie ms cerca. Mir hacia abajo y tena los
ojos abiertos. El que no tiene vendado, quiero decir. Estaba moviendo los labios. Me
inclin y dijo Mir de nuevo a su alrededor. Dijo: Mteme. Lo dijo dos
veces. Luego cerr los ojos.
Tanto le duele?
No, est tan sedado que no siente nada. Pero puede ver las vendas. Y las
mquinas. No es tonto.
Su familia est all?
Casi todo el tiempo. Bueno, su hermano, de sol a sol. Nos vigila como un
halcn. Est convencido de que no le estamos dando el tratamiento adecuado por ser
latino. Y ha hecho ms comentarios sobre ti.
Dance hizo una mueca.
Lo siento, pero he pensado que debas saberlo.

Gracias por decrmelo.
Estaba muy preocupada. No por Julio Millar, claro. Con l poda arreglrselas.
Era la desesperacin del joven polica herido lo que la angustiaba.
Mteme
Ha llamado Betsey? pregunt.
Ah, tu hermana no puede venir dijo su madre con una despreocupacin bajo
la que se adivinaba su enfado por que su hija pequea no hubiera querido hacer el
trayecto de cuatro horas en coche desde Santa Brbara para la fiesta de cumpleaos
de su padre. Naturalmente, de haber estado en su lugar, Kathryn tampoco habra ido
hasta all sabiendo que Pell andaba suelto. Pero segn una importante norma familiar,
las faltas hipotticas no son ofensas y el hecho de que Dance estuviera all
significaba, aunque fuera por omisin, que esta vez era Betsey la que puntuaba en
negativo.
Regresaron a la Cubierta y Maggie pregunt:
Mam, podemos dejar salir a Dylan y a Patsy?
Ya veremos. Los perros podan ponerse un poco revoltosos en las fiestas. Y
tendan a comer ms de la cuenta. Dnde est tu hermano?
En su habitacin.
Qu est haciendo?
Cosas.
Dance guard el arma en la caja fuerte: haba un ayudante del sheriff apostado
fuera, vigilando la casa. Se dio una ducha rpida y se cambi.
Se encontr con Wes en el pasillo.
Nada de camiseta. Es el cumpleaos de tu abuelo.
Pero si est limpia, mam.
Un polo. O tu camisa azul y blanca. Conoca el contenido de su armario
mejor que el propio Wes.
Vale.
Kathryn lo mir con detenimiento. La actitud de su hijo no tena nada que ver con
el cambio de camisa.
Qu ocurre?
Nada.
Vamos, desembucha.
Que desembuche?
Es de mi poca. Dime qu te pasa.
Nada.
Ve a cambiarte.
Diez minutos despus estaba colocando sobre las mesas los deliciosos aperitivos,
por los que daba gracias para sus adentros a las tiendas de comida preparada.
Wes pas a su lado y agarr un puado de frutos secos; llevaba puesta su camisa
de vestir con los puos abotonados y los faldones remetidos, y dej a su paso un
perfume a locin de afeitar. Tena buen aspecto. Ser madre era todo un reto, pero
haba muchas cosas de las que enorgullecerse.
Mam Lanz un anacardo al aire y lo cogi con la boca.
No hagas eso. Puedes atragantarte.
Mam
Qu?
Quin viene esta noche?
Desvi la mirada y volvi el hombro hacia ella. Lo cual significaba que la
pregunta ocultaba otra intencin. Dance saba lo que inquietaba a su hijo: lo mismo
que la noche anterior. Y ahora haba llegado el momento de hablar.
Slo nosotros y unas cuantas personas. El domingo por la tarde habra una
fiesta ms grande en el club nutico, cerca del acuario de Monterrey, a la que iran
muchos de los amigos de Stuart. Pero hoy, el da en que su padre cumpla aos,
Kathryn slo haba invitado a cenar a unas ocho personas. Michael y su mujer
prosigui, Steve y Martine, los Barber Y ya est. Ah, y un investigador que nos
est ayudando con un caso. Es de Washington.
Su hijo asinti con un gesto.
Eso es todo? Nadie ms?
Eso es todo. Le lanz una bolsa de galletas saladas que l agarr con una
mano. Scalas. Y deja algunas para los invitados.
Wes se alej, aliviado, para empezar a llenar cuencos.
Lo que preocupaba al chico era la posibilidad de que su madre hubiera invitado a
Brian Gunderson. El hombre del que proceda el libro colocado all cerca, en lugar
bien visible y de cuya llamada a la sede del CBI le haba informado Maryellen
Kresbach con tanta diligencia.
Ha llamado Brian
El analista financiero de cuarenta aos haba sido una cita a ciegas cortesa de
Maryellen, que tena tanta vocacin (y tanto talento) para las labores de casamentera
como para la repostera, el caf y la gestin de la vida profesional de agentes del CBI.
Brian era listo, franco y divertido. En su primera cita, tras escuchar atentamente la
explicacin de Dance sobre la kinesia, se haba quedado inmvil.
Para que no puedas descubrir mis intenciones.
Aquella cena haba sido bastante agradable. Brian estaba divorciado, no tena
hijos (aunque quera tenerlos) y su negocio de inversin lo mantena muy ocupado.
Entre la agenda de trabajo de uno y otro, era inevitable que la relacin avanzara
despacio, cosa que a ella le convena. Haba estado mucho tiempo casada y la muerte
de su marido todava era reciente: no tena ninguna prisa.
Despus de meses de cenas, cafs y pelculas, Brian y ella haban ido a dar una
larga caminata por el campo y se haban descubierto en la playa, en Asilomar. Un

atardecer dorado, un montn de nutrias marinas jugando junto a la orilla Cmo
resistirse a un beso o dos? No se haban resistido. Dance recordaba que le haba
gustado. Y que luego se haba sentido culpable por que le gustara. Pero se acordaba
ms de lo primero que de esto ltimo.
De esa parte de la vida se puede prescindir un tiempo, pero no eternamente.
Kathryn no tena planes concretos de futuro con Brian y se contentaba con
tomarse las cosas con calma y ver qu ocurra.
Pero entonces haba intervenido Wes. Su hijo nunca se pona grosero, ni la
avergonzaba, pero le dej claro de mil formas evidentes para una madre que no
quera saber nada de Brian. Dance ya no iba a terapia para sobrellevar el duelo, pero
de vez en cuando todava iba a ver a su psicloga. Esta le haba dicho cmo plantear
a sus hijos una posible relacin amorosa, y la agente haba seguido todos los pasos.
Pero Wes le haba ganado la partida. Se enfurruaba y adoptaba una actitud pasivoagresiva cada vez que sala a relucir el nombre de Brian, o cuando su madre volva de
una cita con l.
Eso era lo que haba querido preguntarle la noche anterior, cuando estaba leyendo
El Seor de los Anillos.
Esa noche, al preguntarle como de pasada quin iba a ir a la fiesta, lo que el chico
quera decir en realidad era si iba a ir Brian.
Y su corolario: De veras habis roto?.
S, de veras. (Aunque Dance se preguntaba si Brian estaba de acuerdo. A fin de
cuentas, haba llamado varias veces desde su ruptura).
La terapeuta deca que el comportamiento de Wes era normal, y que Kathryn
poda solventar el problema con paciencia y decisin. Pero lo ms importante era que
no se dejara controlar por su hijo. Al final, sin embargo, Dance haba llegado a la
conclusin de que no tena ni la paciencia ni el tesn suficientes. Por eso haba roto
con Brian haca dos semanas. Haba tenido mucho tacto, le haba explicado que haba
pasado muy poco tiempo desde la muerte de su marido y que no estaba preparada.
Brian se haba disgustado, pero se haba tomado bien la noticia. Se haban despedido
sin acritud. Y haban dejado la cuestin abierta.
Vamos a darnos un tiempo
A decir verdad, romper con l haba sido un alivio. Los padres siempre tenan que
saber en qu batallas emplear sus fuerzas, y ella haba decidido que de momento no
vala la pena pelearse con su hijo por una aventura. Aun as, le agradaba que Brian
siguiera llamndola y haba descubierto que lo echaba de menos.
Al sacar el carrito del vino a la Cubierta, se encontr a su padre con Maggie.
Stuart Dance sostena un libro y estaba sealando una fotografa de un pez abisal que
resplandeca.
Oye, Mags, eso tiene que estar buensimo dijo Dance.
Qu asco, mam.
Felicidades, pap. Abraz a su padre.
Gracias, cario.
Kathryn coloc las fuentes, meti cerveza en el frigorfico y entr en la cocina en
busca de su mvil. Llam a TJ y a Carraneo para ver cmo iban las cosas. La
bsqueda de Pell no haba dado resultado, ni haban dado con la pista del Ford Focus
desaparecido; tampoco haban encontrado a nadie con el nombre o el apodo de
Nimue o Alison, ni hoteles, moteles o pensiones donde pudieran estar alojndose Pell
y su cmplice.
Le dieron tentaciones de llamar a Winston Kellogg, pensando que quiz le diera
reparo ir, pero decidi no hacerlo. Kellogg tena todas las variables; o apareca, o no.
Ayud a su madre a sacar ms comida y al volver a la terraza salud a los
vecinos, Tom y Sarah Barber, que traan vino, un regalo de cumpleaos y a Fawlty, su
desgarbado perro mestizo.
Mam, por favor! grit Maggie. Estaba claro lo que quera.
De acuerdo, de acuerdo. Djalos salir de la crcel perruna.
Maggie sac a Patsy y a Dylan del dormitorio y los tres perros se internaron al
galope en el jardn, atropellndose entre ellos y buscando nuevos olores.
Unos minutos despus lleg otra pareja. Steven Cahill era un hombre de cuarenta
y tantos aos que podra haber sido modelo de Birkenstock con pantaln de pana y el
pelo canoso recogido en una coleta. Su mujer, Martine Christensen, tena muy poco
de nrdica, pese a su apellido: era morena, voluptuosa y sensual. Se habra dicho que
por sus venas corra sangre espaola o mexicana, pero sus antepasados vivan en
California ya antes de la colonizacin. Era en parte india ohlone. Los ohlones, una
difusa confederacin de comunidades tribales dedicadas a la caza y la recoleccin,
vivan entre Big Sur y la baha de San Francisco, y durante cientos, posiblemente
miles de aos haban sido los nicos pobladores de aquella regin.
Dance la haba conocido haca aos en una escuela universitaria de Monterrey, en
un concierto heredero del famoso Festival de Folk de Monterrey en el que Bob Dylan
hizo su debut en la Costa Oeste en 1965 y que unos aos despus se transform en el
an ms famoso Festival Pop de Monterrey, donde Jimi Hendrix y Janis Joplin se
dieron a conocer al gran pblico.
El concierto en el que se conocieron Kathryn y Martine haba sido menos
rompedor que sus predecesores, pero ms relevante en el terreno de lo personal. Las
dos mujeres haban congeniado de inmediato y haban seguido hablando de msica
mucho despus de que acabara la ltima actuacin. Poco despus eran grandes
amigas. Haba sido Martine quien prcticamente haba echado abajo la puerta de
Dance en varias ocasiones, tras la muerte de Bill. Y quien haba hecho campaa con
insistencia para que su amiga no se hundiera en la solitaria reclusin de una viuda,
por tentadora que le resultara la idea. Mientras unos la esquivaban y otros (su madre,
por ejemplo) la acosaban con una compasin abrumadora, Martine se embarc en una
campaa que podra haber denominado ignoremos la pena. La engatusaba,

bromeaba, discuta y maquinaba. Y Kathryn era consciente de que, a pesar de su
reticencia, la tctica de su amiga haba funcionado. Martine era quiz la principal
responsable de que su vida hubiera vuelto a su cauce.
Los hijos de Steve y Martine, dos nios gemelos un ao ms pequeos que
Maggie, subieron las escaleras detrs de sus padres, uno acarreando la guitarra de su
madre y el otro el regalo para Stuart. Despus de los saludos, Maggie se los llev al
jardn.
Los adultos fueron acercndose a una mesa endeble iluminada por la luz de las
velas.
Haca mucho tiempo que Dance no vea a Wes tan contento. Su hijo, que era un
lder nato, estaba organizando un juego para los nios.
Dance pens de nuevo en Brian y enseguida ahuyent aquel recuerdo.
La fuga la ests? pregunt Martine, y su voz melodiosa se desvaneci
al ver que Kathryn comprenda a qu se refera.
S, me estoy encargando del caso.
As que te ha tocado la china coment su amiga.
Ya lo creo. Si tengo que irme corriendo antes de la tarta y las velas, es por eso.
Tiene gracia dijo Tom Barber, periodista local y escritor independiente,
ltimamente nos pasamos la vida pensando en terroristas. Son los nuevos villanos de
moda. Y de pronto, sin saber cmo, aparece alguien como Pell. Uno tiende a olvidar
que son personas como l las que pueden suponer el mayor peligro para la mayora de
nosotros.
La gente no sale de casa aadi su esposa. En toda la pennsula. Tienen
miedo.
Si estoy aqu coment Steven Cahill es porque saba que haba gente
armada.
Dance se ech a rer.
Michael y Anne ONeil llegaron con sus dos hijos, Amanda y Tyler, de nueve y
diez aos. Maggie subi corriendo las escaleras y acompa a los dos pequeos al
jardn despus de hacer acopio de refrescos y patatas fritas.
Kathryn indic a sus invitados dnde haba vino y cerveza y entr en la cocina a
ayudar a su madre. Pero Edie le dijo:
Tienes otro invitado. Seal la puerta de la calle, donde Dance vio a Winston
Kellogg.
Vengo con las manos vacas confes l.
Hay comida de sobra. Puedes llevarte una bolsa a casa, si quieres. Eres
alrgico, por cierto?
Al polen, s. A los perros, no.
Kellogg haba vuelto a cambiarse. La americana era la misma, pero ahora llevaba
vaqueros y un polo, nuticos y calcetines amarillos.
El agente advirti su mirada.

S, lo s. Es curioso, pero para ser un federal, parezco un pap de clase media.
Dance le hizo pasar a la cocina y le present a Edie. Luego salieron a la Cubierta,
donde arreciaron las presentaciones. La agente no desvel qu haca en la ciudad y
Kellogg se limit a decir que haba llegado de Washington y que estaba colaborando
con Kathryn en un par de proyectos.
Ella lo llev despus por las escaleras que bajaban al jardn para presentarle a los
nios. Not que Wes y Tyler lo miraban con atencin, sin duda buscando armamento,
y se dio cuenta de que murmuraban entre s.
ONeil se reuni con los dos agentes.
Wes lo salud con entusiasmo y, lanzndole otra mirada a Kellogg, regres al
juego que al parecer haba improvisado sobre la marcha. Estaba explicando las
normas. Por lo visto, el juego inclua dragones invisibles y espacios interestelares.
Los perros eran aliengenas. Los gemelos eran reyes de alguna especie y una pia
poda ser una esfera mgica o una granada de mano, o quizs ambas cosas.
Le has dicho a Michael lo de Nagle? pregunt Kellogg.
Dance resumi brevemente lo que haban descubierto acerca del pasado de Pell y
aadi que el escritor iba a ir a ver a Theresa Croyton, por si acceda a hablar con
ellos.
Crees que Pell se ha quedado por los asesinatos de entonces? pregunt
ONeil.
No lo s contest Kathryn. Pero necesito toda la informacin que pueda
conseguir.
El apacible detective sonri y dijo dirigindose a Kellogg:
No dejar piedra sin remover. As defino yo su estilo policial.
Que aprend de l dijo Dance, riendo, y seal a ONeil.
Se me estaba ocurriendo algo aadi a continuacin el polica. Recordis
ese dinero del que habl Pell por telfono, desde Capitola?
Nueve mil doscientos dlares contest Kellogg.
A Kathryn le impresion su memoria.
Bueno, pues se me ha ocurrido que, ya que sabemos que el Thunderbird lo
robaron en Los ngeles, es lgico pensar que la novia de Pell sea de all. Y si nos
ponemos en contacto con los bancos del condado de Los ngeles para ver si alguna
de sus clientas ha retirado esa suma en el ltimo mes o dos meses, pongamos?
A Dance le gust la idea, aunque supona un montn de trabajo.
ONeil dijo a Kellogg:
Tendrais que encargaros vosotros: la Tesorera Federal, Hacienda o Seguridad
Nacional, supongo.
Es buena idea. Pero as, a bote pronto, yo dira que tenemos un problema de
personal. Kathryn opinaba lo mismo. Estamos hablando de millones de clientes.
S que la delegacin de Los ngeles no puede asumir ese trabajo, y los de Seguridad
Nacional se echaran a rer. Adems, si esa chica es lista, habr ido sacando el dinero
poco a poco a lo largo del tiempo. O habr cobrado en efectivo cheques endosados y
habr ido guardando el dinero.
S, claro. Posiblemente. Pero sera estupendo identificar a la chica. Ya sabes:
Un segundo sospechoso.
Multiplica exponencialmente las posibilidades de localizar al sospechoso y
efectuar su detencin aadi Kellogg, completando la cita de un viejo libro de
texto policial. Dance y ONeil lo citaban a menudo.
El agente del FBI le sostuvo la mirada, sonriente.
Los federales no tenemos tantos recursos como se cree la gente. Estoy seguro
de que no podramos reunir personal suficiente para que hiciera esas llamadas. Sera
un trabajo mprobo.
Es curioso. Lo lgico sera que fuera muy fcil consultar al menos las bases de
datos de los grandes bancos. Michael ONeil poda ser muy tenaz.
No se necesitara una orden judicial? pregunt la agente.
Seguramente s, para que te dieran el nombre del cliente contest ONeil.
Pero si los bancos quisieran cooperar, no tendran ms que cotejar cifras y decirnos si
encuentran alguna coincidencia. En media hora podramos tener la orden judicial para
que nos dieran el nombre y el domicilio.
Kellogg bebi un sorbo de su vino.
La verdad es que hay otro problema. Me preocupa que, si recurrimos a mis
superiores o a Seguridad Nacional para algo as, tan inconsistente, podamos perder un
apoyo que quiz nos haga falta despus para algo ms slido.
Pedro y el lobo, eh? ONeil hizo un gesto de asentimiento. Imagino que a
ese nivel hay que ser ms diplomtico que a este.
Pero vamos a pensarlo. Har algunas llamadas.
ONeil mir al padre de Kathryn.
Eh, feliz cumpleaos, jovencito.
Stuart Dance, que luca una insignia confeccionada a mano por Maggie y Wes en
la que se lea Hoy es mi cumple, les estrech las manos, rellen la copa de ONeil
y de su hija y dijo a Kellogg:
Estis hablando de trabajo y eso est prohibido. Ven conmigo, deja a estos
mocosos y ven a jugar con los adultos.
Kellogg solt una risa tmida y sigui al padre de Dance a la mesa iluminada por
las velas, donde Martine, que haba sacado de la funda su vieja guitarra Gibson,
estaba organizando un recital a coro. Kathryn y ONeil se quedaron solos. La agente
vio que su hijo miraba hacia all. Pareca haber estado observando a los mayores. Un
instante despus, Wes dio media vuelta y regres a su improvisacin sobre La guerra
de las galaxias.
Parece de fiar coment ONeil, sealando a Kellogg con la cabeza.
Quin, Winston? S.
El detective, como era propio de l, no se haba tomado a mal que se desestimara

su propuesta. Era la anttesis de la mezquindad.
Le hirieron hace poco? ONeil se toc el cuello.
Cmo lo sabes? Esta noche no se le ve el vendaje.
Se lo tocaba como se toca una herida.
Dance se rio.
Un buen anlisis kinsico. S, fue hace muy poco. Estaba en Chicago. Imagino
que el sospechoso dispar primero, y Win se lo carg. No entr en detalles.
Se quedaron callados mirando el jardn, a los nios, los perros, las luces que
brillaban cada vez ms a medida que se extenda la oscuridad.
Lo atraparemos.
S? pregunt ella.
S. Cometer algn error. Siempre lo cometen.
No s. Este tiene algo distinto. T no lo notas?
No. No es distinto. Michael ONeil, la persona ms leda que conoca
Kathryn, haca gala de una filosofa vital sorprendentemente sencilla. No crea en el
bien ni en el mal, y menos an en Dios o el diablo. Esas eran abstracciones que te
distraan de tu trabajo, el cual consista en atrapar a quienes quebrantaban las normas
que los humanos creaban para su seguridad y su bienestar.
Ni bien, ni mal. Slo fuerzas destructivas que haba que atajar. Para Michael
ONeil, Daniel Pell era un tsunami, un terremoto, un tornado. Estuvo un rato mirando
jugar a los nios; luego dijo:
Imagino que ese tipo con el que salas Lo habis dejado?
Ha llamado Brian
As que lo sabas, mmm?, pillada por mi propia ayudante.
Lo siento. De veras.
Ya sabes cmo son estas cosas contest Dance, y advirti que acababa de
pronunciar una de esas frases que eran como pecios sin sentido dentro de una
conversacin.
Claro.
La agente se volvi para ver cmo iba su madre con la cena. Not que la esposa
de ONeil les estaba mirando. Anne sonri.
Ella le devolvi la sonrisa.
Bueno dijo, vamos a unirnos al coro.
Tengo que cantar?
Desde luego que no se apresur a contestar ella.
ONeil tena una voz de orador maravillosa, grave y con un vibrato natural. Pero
ni bajo amenaza de tortura era capaz de dar bien una nota.
Despus de media hora de msica, risas y chismorreos, Edie Dance, su hija y su
nieta sirvieron lomo de ternera marinado con ensalada, esprragos y patatas
gratinadas. Kathryn se sent junto a Winston Kellogg, que pareca encontrarse a sus
anchas entre desconocidos. Incluso cont algunos chistes con una cara de pquer que
a ella le record a su difunto marido, con quien el agente federal tena en comn no
slo la profesin, sino tambin el carcter afable y tranquilo; al menos, cuando se
guardaba la insignia del FBI.
La conversacin pas de la msica a la crtica de arte de la mano de Anne ONeil,
y despus a la poltica en Oriente Prximo, Washington y Sacramento, y al relato,
mucho ms importante, del nacimiento en cautividad de una cra de nutria marina en
el acuario, dos das antes.
Fue una reunin amena y relajada: amigos, risas, comida, msica y vino.
Kathryn Dance, sin embargo, no pudo relajarse del todo. La idea de que Daniel
Pell segua suelto impregnaba la hermosa velada del mismo modo que la
impregnaban los acordes sinuosos de la vieja guitarra de Martine.
MIRCOLES
27
Kathryn Dance estaba sentada en una cabaa del Point Lobos Inn. Era la primera vez
que visitaba aquel costoso lugar, un hotel exclusivo con cabaas privadas situado
junto a una tranquila carretera al sur de Carmel, cerca de la uno, en los lmites del
bello y escarpado parque natural que le daba nombre. El edificio de estilo Tudor
estaba aislado (una larga avenida de entrada lo separaba de la carretera) y el ayudante
del sheriff que ocupaba el coche patrulla apostado delante de la puerta vea a la
perfeccin a cualquiera que se acercara; de ah que la agente lo hubiera elegido.
Dance llam a ONeil para ver cmo iban las cosas. Su compaero estaba
haciendo averiguaciones sobre una denuncia de desaparicin presentada en
Monterrey. Luego llam tambin a TJ y Carraneo. El primero no tena nada que
contarle, y el segundo le dijo que segua sin tener suerte: an no haba encontrado un
motel barato o una pensin donde Pell pudiera estar alojado.
He probado hasta Gilroy y
Hoteles baratos?
Una pausa.
Eso es, agente Dance. Con los caros no me he molestado. He pensado que un
preso fugado no tendra dinero suficiente para pagarlos.
Kathryn se acord de la conversacin telefnica que Pell haba mantenido en
secreto desde Capitola, en la que haba hablado de aquellos nueve mil doscientos
dlares.
Seguro que Pell est convencido de que eso es justamente lo que vamos a
pensar. Lo que significa Dej que Carraneo completara la frase por su cuenta.
Que le conviene alojarse en un hotel caro. Est bien. Me pondr con ello.
Espere. Dnde est, agente Dance? Cree que Pell?
Aqu ya he hecho todas las comprobaciones necesarias le asegur ella.
Colg, mir de nuevo su reloj y se pregunt si aquel plan descabellado servira de
algo.
Cinco minutos despus llamaron a la puerta. Al abrir, vio a Albert Stemple, el
fornido agente del CBI, detrs de una mujer de veintitantos aos. Linda Whitfield,
una joven robusta, tena un rostro atractivo, sin una pizca de maquillaje, y el cabello
pelirrojo y corto. Sus ropas estaban un poco radas: pantalones elsticos negros con
las rodillas relucientes y jersey rojo deshilachado, cuyo cuello de pico enmarcaba una
cruz de peltre. Kathryn no detect ni rastro de perfume, y Linda tena las uas cortas
y sin pintar.
Se estrecharon las manos. El apretn de la chica era fuerte.
Stemple levant las cejas como diciendo Algo ms?.
Dance le dio las gracias y el corpulento polica dej la maleta de Linda en el suelo
y se march sin prisas. Cuando la agente cerr la puerta, la joven entr en el cuarto de
estar de la cabaa de dos dormitorios. Miraba su elegante interior como si no hubiera
visto nunca nada parecido.

Madre ma.
Estoy preparando caf. Kathryn hizo un gesto hacia la pequea cocina.
T, si hay.
Dance prepar una taza.
Confo en que no tenga que quedarse mucho tiempo. Ni siquiera una noche,
quiz.
Se sabe algo de Daniel?
Nada nuevo.
Linda mir los dormitorios como si por elegir uno fuera a comprometerse a
permanecer all ms tiempo del que quera. Su serenidad se tambale y luego se
rehzo. Escogi una habitacin, llev dentro su maleta y al regresar un momento
despus acept la taza de t, le aadi leche y se sent.
Haca aos que no viajaba en avin coment. Y ese reactor Ha sido
fabuloso. Tan pequeo, y aun as me clav en el asiento cuando despegamos. Haba
una agente del FBI a bordo. Fue muy amable.
Los sofs en los que se haban sentado, con una gran mesa baja en medio, eran
muy cmodos. Linda pase de nuevo la mirada por la cabaa.
Madre ma, qu bonito es esto.
Lo era, s. Dance se pregunt qu diran los contables del FBI cuando vieran la
factura. La cabaa costaba casi seiscientos dlares por noche.
Rebecca viene para ac. Pero quiz nosotras podramos empezar ya.
Y Samantha?
No ha querido venir.
Entonces, habl con ella?
Fui a verla.
Dnde est? No, espere, no puede decrmelo.
Kathryn sonri.
O que se haba hecho la ciruga esttica y se haba cambiado de nombre y
todo.
Es cierto, s.
He comprado el peridico en el aeropuerto para ver qu estaba pasando.
A Dance le extraaba que no hubiera televisor en la casa del hermano de Linda,
donde ella viva. Era una opcin tica o cultural, o ms bien econmica? Hoy en da,
se poda tener televisin por cable por un par de cientos de dlares. Aun as, la agente
advirti que los tacones de los zapatos de la joven estaban tan gastados que
prcticamente haban desaparecido.
Dicen que no hay duda de que mat a esos guardias. Dej el t. Eso me
sorprendi. Daniel no era violento. Slo haca dao a los dems en defensa propia.
Por eso precisamente haba matado a los guardias, desde su punto de vista, claro.
Pero continu Linda s que dej con vida a otro. A ese conductor.
Slo porque le convena.

Dance le pregunt por el asesinato del empleado pblico de Redding.
Charles Pickering? Linda recorri con la mirada los electrodomsticos de la
cocina mientras pensaba. Nunca o que Daniel hablara de l. Pero si la polica le
dej marchar, imagino que fue porque no le mat l.
Un argumento interesante.
Cmo conoci a Pell?
Fue hace unos diez aos. En el parque del Golden Gate, en San Francisco. Yo
me haba escapado de casa y estaba durmiendo all. Daniel, Samantha y Jimmy vivan
en Seaside con unas cuantas personas ms. Viajaban por la costa como gitanos, de
ac para all. Vendan cosas que compraban o que hacan. Sam y Jimmy tenan
mucho talento. Hacan marcos para fotos, soportes para discos, perchas para
corbatas Cosas as.
El caso es que yo me haba escapado de casa ese fin de semana, no por nada, lo
haca todo el tiempo, y Daniel me vio cerca del jardn japons. Se sent y nos
pusimos a hablar. l tiene ese don. Te escucha. Hace que te sientas como si fueras el
centro del universo. Es muy seductor, sabe?
Y ya no volvi a casa?
No, s que volv. Siempre quise marcharme para no volver. Mi hermano lo
hizo. Se march de casa a los dieciocho y no volvi a mirar atrs. Pero yo no era tan
valiente. Mis padres Vivamos en San Mateo Eran muy estrictos. Como
instructores del ejrcito. Mi padre era el presidente del Banco de Santa Clara y
Espere, ese Whitfield?
Whitfield el multimillonario. El que financi buena parte de Silicon Valley y
sobrevivi al desplome. El que iba a meterse en poltica hasta que cierta hija suya
apareci en la prensa a lo grande. Una sonrisa irnica. No conoca a nadie a
quien hubieran desheredado sus padres? Pues ya lo conoce.
Cuando yo era pequea eran muy autoritarios. Se empeaban en controlarlo
todo: cmo recoga mi habitacin, lo que me pona, lo que daba en clase y las notas
que sacaba Mi padre me azot en el culo hasta los catorce aos y creo que slo
dej de hacerlo porque mi madre le dijo que no era buena idea, teniendo yo esa
edad Decan que era porque me queran, porque queran que triunfara y que fuera
feliz. Pero no: eran slo unos obsesos del control. Intentaban convertirme en una
muequita a la que vestir y con la que jugar.
As que volv a casa, pero aunque estaba all no me quitaba de la cabeza a
Daniel. Slo hablamos, no s, un par de horas. Pero fue maravilloso. Me trat como
si fuera una persona de verdad. Me dijo que confiara en mi criterio. Que era lista, y
guapa. Una mueca. No era ninguna de esas cosas, claro, pero lo deca l y me lo
crea.
Una maana, mi madre vino a mi habitacin y me dijo que me levantara y me
vistiera. bamos a ir a visitar a mi ta o a no s quin. Y se supona que tena que
ponerme falda. Pero yo quera ponerme vaqueros. No era ninguna celebracin: slo
bamos a comer. Pero ella se puso hecha una fiera y empez a gritar. Ninguna hija
ma, ya se hace usted una idea. En fin, que agarr mi mochila y me march. Me
daba miedo no poder encontrar a Daniel, pero recordaba que me haba dicho que esa
semana estara en Santa Cruz, en un mercadillo que haba en el paseo martimo.
En el paseo martimo de Santa Cruz, junto a la playa, haba un famoso parque de
atracciones lleno de gente joven a todas horas. Dance se dijo que era un buen
territorio de caza para Pell si andaba en busca de vctimas.
Daniel iba mucho por all. All fue donde conoci a Jimmy, y luego a Rebecca.
As que hice autostop en la uno, y all estaba l. Pareci alegrarse de verme, cosa que
no puede decirse de mis padres. Se rio. Le pregunt si saba de algn sitio donde
pudiera quedarme. Estaba nerviosa. En realidad, era una indirecta. Pero l me dijo:
Claro que s: con nosotros.
En Seaside?
Aj. Tenamos un bungalow pequeo all. Era bonito.
Samantha, Jimmy, Pell y usted?
Sus ademanes evidenciaban que el recuerdo la haca disfrutar: la posicin relajada
de los hombros, las arrugas junto a los ojos y los movimientos de las manos, gestos
ilustradores que recalcaban el contenido de su discurso y delataban la intensidad de
sus emociones respecto a lo que estaba diciendo.
Cogi de nuevo su t y bebi un sorbo.
Todo lo que dijeron los peridicos, todo eso de la secta, de las drogas y las
orgas, era mentira. En realidad, era todo muy casero y muy acogedor. Quiero decir
que no haba drogas en absoluto, ni siquiera alcohol. Un poco de vino en la cena, a
veces. Era muy agradable. Me encantaba estar con gente que te vea tal y como eras,
que no intentaba cambiarte, que te respetaba. Yo me encargaba de la casa. Supongo
que podra decirse que era una especie de madre. Era tan agradable estar al mando
para variar, y que no te gritaran por tener tu propia opinin
Y los delitos?
Linda se puso tensa.
Bueno, tambin estaba eso. Hubo algunos. No tantos como dice la gente.
Hurtos pequeos en tiendas, cosas as. Y a m nunca me gust. Nunca.
Dance detect algunos gestos de negacin, pero tena la impresin de que Linda
no estaba mintiendo; su estrs kinsico obedeca al hecho de estar quitando
importancia a la gravedad de los delitos. La agente saba que la Familia haba hecho
cosas mucho peores que hurtar en tiendas. Haba sido acusada de robo con
allanamiento de morada, de hurto mayor, de robo de carteras y bolsos mediante el
procedimiento del tirn, estos ltimos delitos contra las personas y, por tanto,
pertenecientes al cdigo penal y mucho ms graves que los delitos contra la
propiedad.
Pero no nos quedaba otro remedio. Para estar en la Familia, haba que
participar.
Cmo era vivir con Daniel?
Pues no estaba tan mal como podra pensarse. Uno slo tena que hacer lo que
l quera.
Y si no?
Daniel nunca nos hizo dao fsicamente. La mayora de las veces slo se
retraa.
La agente record el perfil del lder sectario trazado por Kellogg.
Amenaza con separarse de ellos, y esa es su arma ms poderosa.
Te dejaba de lado. Y t te asustabas. Nunca sabas si era el fin, si iban a
expulsarte. Una seora de la parroquia me habl de uno de esos programas de
telerrealidad. Gran hermano o Supervivientes.
Dance asinti con una inclinacin de cabeza.
Me cont lo populares que eran. Creo que por eso est tan obsesionada con
ellos la gente. Porque hay algo aterrador en la idea de que te echen a patadas de tu
familia. Se encogi de hombros y juguete con la cruz que llevaba sobre el pecho.
A usted la condenaron a ms tiempo que a las dems. Por destruir pruebas.
Qu pas?
Los labios de Linda se tensaron.
Fue una idiotez. Me entr el pnico. Lo nico que saba era que Daniel me
haba llamado y me haba dicho que Jimmy estaba muerto y que las cosas se haban
torcido en esa casa en la que tenan una reunin. Que lo recogiramos todo y
estuviramos listos para marcharnos, que la polica poda ir a buscarlo en cualquier
momento. l tena en su cuarto un montn de libros sobre Charles Manson, y tambin
recortes y otras cosas. Quem algunos antes de que llegara la polica. Pens que, si se
enteraban de que tena esa obsesin con Manson, eso le perjudicara.
Y as haba sido, pens Dance al recordar cmo haba utilizado el fiscal el asunto
de Manson para propiciar la condena de Pell.
Linda cont algunas cosas ms acerca de su vida reciente, respondiendo a
preguntas de la agente. Mientras estaba en prisin se consagr a la religin y despus
de su puesta en libertad se traslad a Portland, donde encontr trabajo en una iglesia
protestante local de la que su hermano era dicono; por eso se uni a ella.
Sala con un buen chico cristiano de Portland y era, en efecto, la niera de los
hijos de acogida de su hermano y su cuada. Ella tambin quera ser madre de
acogida (no poda tener hijos propios por motivos de salud), pero era difcil, habiendo
estado en prisin.
No tengo muchas cosas materiales aadi a modo de conclusin, pero me
gusta mi vida. Es una vida rica, en el buen sentido de la palabra.
Les interrumpi una llamada a la puerta. Dance desliz la mano hacia su pesada
pistola.
Soy TJ, jefa. He olvidado la contrasea secreta.

La agente abri la puerta y el joven agente entr acompaado de otra mujer. De
unos treinta y cinco aos, alta y delgada, llevaba colgada del hombro una mochila de
piel.
Kathryn Dance se irgui para saludar a la segunda integrante de la Familia.
28
Unos aos mayor que su compaera, Rebecca Sheffield era una mujer muy guapa y
de complexin atltica a la que el pelo muy corto y prematuramente canoso, las joyas
metlicas y la ausencia de maquillaje daban, en opinin de Dance, un aspecto
demasiado austero. Vesta pantalones vaqueros, camiseta de seda blanca y, sobre ella,
chaqueta de ante marrn.
Apret con firmeza la mano de Kathryn, pero inmediatamente fij su atencin en
Linda, que se haba levantado y la miraba con una sonrisa fija.
Vaya, mira quin est aqu. Se acerc a abrazarla.
Despus de tantos aos. A Linda se le quebr la voz. Madre ma, creo que
voy a llorar. Y as fue, en efecto.
Dejaron de abrazarse, pero Rebecca sigui sujetando sus manos con fuerza.
Qu alegra verte, Linda.
Ay, Rebecca. He rezado mucho por ti.
Ahora andas metida en eso? Antes no distinguas una cruz de una estrella de
David. Bueno, gracias por tus oraciones. Aunque no s si habrn servido de algo.
No, no, ests haciendo cosas buensimas. De verdad! En la oficina de la
parroquia hay un ordenador. He visto tu pgina web. Mujeres que montan su propio
negocio. Es estupendo. Estoy segura de que hace muchsimo bien.
Rebecca pareci sorprendida de que Linda le hubiera seguido la pista.
Dance le indic la habitacin que quedaba libre y Rebecca llev a ella su mochila
y entr en el aseo.
Si me necesitas, jefa, dame una voz. TJ se march y Kathryn cerr la puerta
con llave.
Linda recogi su taza de t y se puso a juguetear con ella sin llegar a beber.
Cunto le gustan a la gente los objetos en situaciones de estrs, se dijo la agente.
Haba interrogado a sospechosos que manoseaban bolgrafos, ceniceros, envoltorios
de comida y hasta sus propios zapatos para aliviar su nerviosismo.
Cuando regres Rebecca, le pregunt si quera un caf.
S, claro.
Dance sirvi el caf y les ofreci leche y azcar.
El hotel no tiene restaurante, pero hay servicio de habitaciones. Pidan lo que les
apetezca.
Rebecca bebi unos sorbos de caf. Luego dijo:
La verdad es que tienes muy buen aspecto, Linda.
Su compaera se sonroj.
Bueno, no s. No estoy tan en forma como me gustara. T ests guapsima. Y
tan delgada Me encanta tu pelo.
Rebecca se rio.
No hay nada como pasar un par de aos en prisin para que te salgan canas
Oye, no llevas anillo. No te has casado?

No.
Yo tampoco.
Ser una broma. Si ibas a casarte con un escultor italiano que estaba
buensimo Estaba convencida de que te habas casado.
No es fcil encontrar a tu media naranja cuando se enteran de que fuiste novia
de Daniel Pell. Le algo sobre tu padre en Business Week. Que su banco iba a
expandirse o algo as.
Ah, s? Ni idea.
Segus sin hablaros?
Linda asinti con un gesto.
Mi hermano tampoco habla con mis padres. Somos dos pobres ratas de iglesia.
Pero estamos mejor as, te lo aseguro. T sigues pintando?
Un poco. Pero no en plan profesional.
No? En serio? Linda se volvi hacia Dance con un brillo en la mirada.
Rebecca era buensima! Debera ver su trabajo. Es la mejor, en serio.
Ahora ya slo dibujo por diversin.
Pasaron unos minutos charlando y ponindose al da. A Kathryn le sorprenda
que, pese a que ambas vivan en la Costa Oeste, no hubieran mantenido contacto
desde el juicio.
Rebecca la mir.
Samantha, o como se llame ahora, va a sumarse a la reunin?
No, slo estn ustedes dos.
Sam fue siempre la tmida.
Ratn, te acuerdas? dijo Linda.
S. As era como la llamaba Pell: su ratn.
Volvieron a llenar sus tazas y la agente se puso manos a la obra, formulando a
Rebecca las mismas preguntas bsicas que le haba hecho a Linda.
Yo fui la ltima a la que el seor Pell llev a su redil cont con amargura la
delgada mujer. Fue en Cundo? Lanz una mirada a Linda, que dijo:
En enero. Slo cuatro meses antes de que pasara lo de los Croyton.
Lo de los Croyton, no el asesinato.
Cmo se conocieron usted y Pell? pregunt Dance.
En aquella poca yo andaba vagabundeando por la Costa Oeste, me ganaba la
vida haciendo retratos en la calle, en ferias o en la playa, ya sabe. Haba montado mi
caballete y Pell se par. Quera que le hiciera un retrato.
Linda esboz una sonrisa coqueta.
Creo recordar que no dibujaste mucho. Acabasteis los dos en la parte de atrs
de la furgoneta. Y tardasteis un montn en salir.
Rebecca sonri avergonzada.
Bueno, s, claro, Daniel tena tambin esa faceta En cualquier caso, tambin
pasamos mucho tiempo hablando. Y me pregunt si me apeteca quedarme con ellos
en Seaside. Al principio no estaba segura. Porque todos conocamos la fama que tena
Pell, lo de los robos en tiendas y esas cosas. Pero me dije: Qu demonios, soy una
bohemia, una rebelde, una artista. Y lo era. La cosa sali bien. Estaba rodeada de
buena gente, con Linda y Sam. No tena que trabajar de nueve a cinco y poda pintar
tanto como quisiera. Qu ms se puede pedir? Al final result, claro, que tambin
me haba asociado con Bonnie y Clyde, una banda de ladrones. Y eso no estuvo tan
bien.
Dance advirti que el plcido semblante de Linda se ensombreca al or aquel
comentario.
Tras salir de prisin, explic Rebecca, se involucr en el movimiento feminista.
Pens que, despus de haberme humillado ante Pell, de haberlo tratado como al
gallito del corral, haba hecho retroceder varios aos la causa feminista, y me apeteca
compensarles.
Finalmente, tras mucha terapia, cre un servicio de consultora para ayudar a
otras mujeres a abrir y financiar pequeas empresas. A eso se dedicaba desde
entonces. Deba de ganarse bien la vida, pens Kathryn, a juzgar por sus joyas, su
ropa y sus zapatos italianos, que, si no calculaba mal (y ella saba mucho de calzado),
costaban lo mismo que sus dos mejores pares juntos.
Llamaron de nuevo a la puerta. Haba llegado Winston Kellogg. Dance se alegr
de verlo. La noche anterior haba disfrutado de su compaa. El agente era
sorprendentemente sociable para ser un federal tan bregado. Ella haba asistido a
numerosas veladas con compaeros de su marido y la mayora de los federales le
haban parecido taciturnos y reconcentrados, reacios a hablar. Win Kellogg, en
cambio, haba sido el ltimo en marcharse de la fiesta, junto con sus padres.
El agente federal salud a las dos mujeres y les mostr su identificacin, como
exiga el protocolo. Despus se sirvi un caf. Hasta ese momento, Dance haba
estado preguntando acerca de sus invitadas, pero con Kellogg presente era hora de ir
al grano.
Muy bien, esta es la situacin: es probable que Pell siga en esta zona. No
sabemos dnde, ni por qu. No tiene sentido. La mayora de los fugados se marchan
tan lejos como pueden del lugar de la fuga.
Les refiri con detalle cmo haba tenido lugar la evasin del juzgado y lo
sucedido hasta la fecha. Linda y Rebecca escucharon con inters (y con espanto y
repulsin) los pormenores de la huida.
Primero, permtanme preguntarles por su cmplice.
Esa mujer sobre la que le? pregunt Linda. Quin es?
No lo sabemos. Al parecer es rubia y joven. De unos veinticinco aos,
aproximadamente.
As que tiene una nueva novia coment Rebecca. As es nuestro Daniel.
Nunca le falta una.

Ignoramos cul es su relacin exacta precis Kellogg. Es probable que la
mujer fuera una de sus admiradoras. Por lo visto hay un montn de mujeres
dispuestas a arrojarse a los pies de un presidiario, incluso del peor de ellos.
Rebecca se rio y mir a Linda.
A ti te llegaban cartas de amor cuando estabas en la trena? A m no.
Linda esboz una sonrisa educada.
Cabe la posibilidad aadi Dance de que no sea una desconocida. Tena
que ser muy joven cuando se reuni la Familia, pero me preguntaba si puede que sea
alguien a quien conozcan.
Linda arrug el entrecejo.
Si ahora tiene unos veinticinco aos, en aquella poca tena que ser una
adolescente. No recuerdo a nadie de esa edad.
Cuando yo estaba en la Familia agreg Rebecca, slo estbamos los cinco.
Kathryn hizo una anotacin.
Ahora me gustara que hablramos de cmo era su vida en aquella poca. Lo
que deca y haca Pell, lo que le interesaba, qu planes tena. Confo en que recuerden
algo que pueda darnos una pista sobre lo que se trae entre manos.
Rebecca la mir con fijeza.
Paso uno, definir el problema. Paso dos, conocer los hechos.
Linda y Kellogg parecieron desconcertados. Dance saba a qu se refera, desde
luego. (Y se alegr de que no pareciera estar de humor para soltar otro discurso como
el de la vspera).
Digan lo que se les ocurra. Si tienen una idea, aunque les parezca descabellada,
adelante, cuntennosla. Cualquier cosa nos vendr bien.
Por m, bien contest Linda.
Dispare aadi Rebecca.
La agente pregunt cmo se organizaba la convivencia dentro de la Familia.
Era una especie de comuna respondi Rebecca, lo cual a m me resultaba
muy extrao, porque me haba criado en un barrio bien, ya saben, muy de teleserie.
Un cuadro del partido comunista no habra estado de acuerdo, sin embargo; tal y
como la describan, su organizacin difera de una comuna. La norma pareca ser:
De cada uno, lo que Daniel Pell exiga de l; y para cada uno, lo que decida Daniel
Pell.
Aun as, la Familia funcionaba bastante bien, al menos en cuestiones prcticas.
Linda se encargaba de que la casa funcionara como la seda y los otros contribuan a
su mantenimiento. Coman bien y mantenan el bungalow limpio y en buen estado.
Samantha y Jimmy Newberg se daban maa con las herramientas y las labores de
bricolaje. Por razones obvias (guardaban la mercanca robada en un dormitorio), Pell
no quera que el dueo de la casa se encargara de pintar o arreglar los
electrodomsticos rotos, de modo que tenan que ser totalmente autosuficientes.
Ese era uno de los preceptos de Daniel coment Linda. Confianza en uno
mismo, el ensayo de Ralph Waldo Emerson. Lo le en voz alta un montn de veces. A
Daniel le encantaba.
Rebecca sonrea.
Te acuerdas de cuando leamos por las noches?
Linda explic que Pell era un apasionado de los libros.
Le encantaban. Cuando tiramos la tele, mont un numerito. Casi todas las
noches yo lea algo en voz alta, con los dems sentados en corro en el suelo. Eran
noches muy bonitas.
Haba algn vecino u otros amigos en Seaside con los que Pell tuviera
especial relacin?
No tenamos amigos contest Rebecca. Ese no era su estilo.
Pero a veces llegaba alguien a quien acababa de conocer y se quedaba una
temporada y luego se marchaba. Daniel siempre estaba recogiendo gente.
Piltrafas como nosotros.
Linda se tens ligeramente. Luego observ:
Bueno, personas que lo estaban pasando mal, dira yo. Daniel era generoso. Les
daba comida, y a veces dinero.
Dale comida al hambriento y har lo que quieras, pens Dance, recordando lo
que les haba contado Kellogg sobre los lderes sectarios y sus seguidores.
Siguieron hablando del pasado, pero la conversacin no hizo aflorar ningn
recuerdo respecto a quines podan ser esos invitados. Kathryn pas a otro asunto.
ltimamente busc algunas cosas en Internet. Una de ellas era Nimue.
Tengo la impresin de que puede ser un nombre. Un apodo, o un alias, quiz.
No. Yo nunca lo haba odo. Qu significa?
Es un personaje de la leyenda del Rey Arturo.
Rebecca mir a su compaera ms joven.
Oye, no nos leste alguna de esas historias?
Pero Linda no se las haba ledo. Tampoco saban quin poda ser Alison.
Hblenme de cmo era un da tpico en la Familia dijo Dance a
continuacin.
Rebecca pareci no saber qu decir.
Nos levantbamos, desayunbamos No s.
Linda se encogi de hombros.
ramos simplemente una familia contest. Hablbamos de lo que hablan
las familias. Del tiempo, de nuestros planes, de los viajes que bamos a hacer. De
problemas de dinero. De dnde iba a trabajar cada uno. Yo a veces me quedaba en la
cocina despus del desayuno, a fregar los platos, y me echaba a llorar de lo feliz que
era. Por fin tena una familia de verdad.
Rebecca estuvo de acuerdo en que su vida no era muy distinta a la de la media,
aunque estaba claro que no era tan sentimental al respecto como su compaera.
Siguieron divagando sin revelar nada til. Una norma bien conocida tanto de las
entrevistas como de los interrogatorios es que las abstracciones tienden a ocultar los
recuerdos, mientras que los datos concretos los desencadenan.
Hagan una cosa propuso Dance: escojan un da en particular y hblenme
de l. Un da que recuerden las dos.
Pero a ninguna se le ocurri uno que destacar.
Kathryn sugiri entonces:
Piensen en una fiesta. En Accin de Gracias, en Navidad
Qu le parece Pascua? pregunt Linda.
Mi primera fiesta all. Y la nica. Claro. Eso fue divertido.
Linda cont que prepar una cena especial con la comida que consiguieron
Sam, Jimmy y Rebecca. La agente pesc al vuelo el eufemismo; quera decir que la
haban robado.
Hice pavo aadi la joven. Estuve todo el da ahumndolo en el jardn.
Madre ma, qu bien nos lo pasamos.
As que all estaban insisti Dance, ustedes dos y Samantha. Ella era la
ms callada, segn dicen.
El Ratn.
Y el joven que estaba con Pell en casa de los Croyton intervino Kellogg.
Jimmy Newberg. Hblennos de l.
De acuerdo contest Rebecca. Era gracioso como un cachorrillo. l
tambin se haba escapado de casa. Era del norte, creo.
Y muy guapo. Pero no estaba muy bien de aqu. Linda se toc la cabeza.
Su compaera se ech a rer.
Haba sido muy porrero.
En cambio, con las manos era un genio. Carpintera, electrodomsticos, todo
Saba mucho de ordenadores, hasta escriba programas. Nos hablaba de ellos, pero no
entendamos nada. Quera montar no s qu pgina web, te acuerdas? Y eso fue
mucho antes de que todo el mundo tuviera una. La verdad es que creo que era muy
creativo. Me dio mucha pena. A Daniel no le caa del todo bien. Perda la paciencia
con l. Creo que quera expulsarlo.
Adems, Daniel era muy de mujeres. No se senta a gusto teniendo otros
hombres alrededor.
Dance volvi a dirigir la conversacin hacia la fiesta.
Fue un da muy bonito prosigui Linda. Haba salido el sol y haca calor.
Pusimos msica. Jimmy haba montado un equipo buensimo.
Bendijeron la mesa?
No.
A pesar de que era Pascua?
Lo suger dijo Rebecca, pero Pell dijo que no.
Es verdad aadi Linda. Se enfad.

Por su padre, supuso Kathryn.
Estuvimos jugando en el jardn. A lanzarnos el disco de frisbee, y al
bdminton. Luego serv la cena.
Yo haba birlado un buen cabernet cont Rebecca y las chicas y Jimmy
tomamos vino. Pell no beba. Me puse como una cuba. Y Sam tambin.
Y comimos un montn. Linda se llev las manos al vientre.
Dance sigui indagando. Era consciente de que Winston Kellogg se haba
descolgado de la conversacin. Era un experto en sectas, pero prefera delegar en ella
el interrogatorio. La agente se lo agradeci.
Despus de la cena sigui contando Linda nos quedamos fuera, hablando.
Sam y yo nos pusimos a cantar. Jimmy estaba trasteando con su ordenador. Y Daniel
se puso a leer algo.
Los recuerdos surgan ahora de corrido, como una reaccin en cadena.
Una fiesta en familia, hablando y bebiendo.
S.
Recuerdan de qu hablaron?
Uf, de cosas, ya sabe Linda se qued callada. Luego dijo: Espere. Eso
me recuerda algo que quiz les interese. Lade la cabeza ligeramente: un gesto de
reconocimiento, aunque por lo difuso de su mirada, posada en un jarrn cercano lleno
de amarilis artificiales, daba la impresin de que la idea no se haba formado an por
completo. Dance no dijo nada; a menudo, los recuerdos vagos se borran si se
pregunta directamente por ellos. No fue en Pascua continu la joven. Fue en
otra cena. Pero me he acordado de ello al hablar de ese da de Pascua. Daniel y yo
estbamos en la cocina. l me estaba viendo cocinar. Y se oy un ruido muy fuerte en
la casa de al lado. Los vecinos se estaban peleando. Daniel me dijo que estaba
deseando largarse de Seaside. A la cima de su montaa.
La cima de su montaa?
S.
Su montaa? insisti Kellogg.
Eso fue lo que dijo.
Tena alguna finca en propiedad?
Nunca nos cont nada concreto. Puede que dijera que era suya porque
deseaba que algn da lo fuera.
Rebecca no saba nada al respecto.
Lo recuerdo claramente agreg Linda. Quera alejarse de todo el mundo.
Que estuviramos slo nosotros, la Familia. Sin nadie ms alrededor. Creo que no
dijo nada sobre eso ni antes ni despus.
Pero no era Utah? Ambas dijeron que nunca haba hablado de ir all.
As es contest Rebecca. Pero espere. Sabe?, pensando en eso No s si
servir de algo, pero yo tambin recuerdo una cosa. Algo muy parecido. Una noche
estbamos en la cama y Daniel dijo: Necesito dar un gran golpe. Reunir dinero
suficiente para alejarme de todo el mundo. De eso me acuerdo. Dijo: Un gran
golpe.
A qu se refera? A un robo para comprar una finca?
Puede ser.
Linda?
La joven contest que no lo saba y pareci preocupada porque Pell no le hubiera
hecho partcipe de todo.
Dance formul la pregunta obvia:
Es posible que ese gran golpe fuera el asalto a la casa de los Croyton?
No lo s contest Rebecca. A nosotras no nos dijo adnde iban esa noche
Jimmy y l.
Kathryn se dijo que tal vez, a fin de cuentas, Pell hubiera sustrado algo de gran
valor de casa de los Croyton. Quiz lo hubiera escondido al verse acosado por la
polica. Pens en el coche en el que Pell haba llegado hasta la casa. Haba sido
registrado exhaustivamente? Dnde estaba? Tal vez destruido; tal vez en poder de
otra persona. Tom nota de que deba intentar localizarlo. Y consultar el registro de la
propiedad, por si Pell era dueo de algn bien inmueble.
La cima de la montaa Era eso acaso lo que haba buscado en Visual-Earth al
conectarse a Internet en Capitola? Alrededor de la pennsula, a menos de una hora en
coche, haba decenas de picos montaosos.
Quedaban numerosos interrogantes, pero Dance se daba por satisfecha con los
progresos que haban hecho. Por fin tena la impresin de empezar a vislumbrar lo
que ocultaba la mente de Daniel Pell. Se dispona a formular otra pregunta cuando
son su telfono.
Disculpen.
Kathryn, soy yo.
Se peg el telfono al odo.
Qu ocurre, TJ? Y se prepar para lo que iba a or. No la haba llamado
jefa y eso slo poda significar una cosa: que estaba a punto de darle malas
noticias.
29
Kathryn Dance y Winston Kellogg caminaban por una carretera cubierta por una fina
capa de arena hmeda, hacia donde les esperaban TJ y Michael ONeil, parados junto
al maletero abierto de un Lexus ltimo modelo. Haba otra persona con ellos, un
representante de la oficina del forense, que en el condado de Monterrey est adscrita
a la Oficina del Sheriff.
Kathryn dijo a modo de saludo el hombre gordo y con entradas.
Dance le present a Kellogg y se asom al maletero. La vctima, una mujer, yaca
de lado. Tena las piernas dobladas y le haban atado las manos con la misma cinta
aislante que haba servido para amordazarla. Toda su cara era de un color rojo
intenso. Los vasos sanguneos estaban rotos.
Susan Pemberton les inform ONeil. Viva en Monterrey. Treinta y nueve
aos, soltera.
La causa probable de la muerte es la asfixia?
Tambin presenta dilatacin capilar e inflamacin y distensin de membranas
respondi el colaborador del forense. Ese residuo de ah? Estoy seguro de que
es Oleoresina capsicum.
La roci con aerosol de pimienta y luego la amordaz.
El forense asinti con un gesto.
Qu horror mascull ONeil.
Agonizar sola, entre dolores, con un maletero como ignominioso atad. Un
arrebato de furia se apoder de Dance.
ONeil le explic que la desaparicin que haba estado investigando era la de
Susan.
Estamos seguros de que ha sido Pell?
Ha sido l contest el colaborador del forense. Las huellas coinciden.
Ya he ordenado que se cotejen las huellas de todos los homicidios que ocurran
en esta zona dijo ONeil.
Alguna idea del mvil?
Quiz. La vctima trabajaba para una empresa que organizaba eventos. Al
parecer, Pell la utiliz para entrar y para que le dijera dnde estaban todos los
archivos. Lo rob todo. Los tcnicos ya han estado en la oficina. Nada concluyente de
momento, excepto sus huellas.
Alguna idea de por qu? pregunt Kellogg.
Ninguna.
Cmo la encontr?
Su jefa dice que ayer se march de la oficina a eso de las cinco para ir a tomar
una copa con un posible cliente.
Crees que era Pell?
ONeil se encogi de hombros.
Ni idea. Su jefa no saba quin era. Puede que Pell los viera y los siguiera.
Tiene familia?
Aqu, parece que no contest el colaborador del forense. Sus padres estn
en Denver. Les llamar cuando llegue al despacho.
Hora aproximada de la muerte?
Anoche, entre las siete y las nueve. Despus de la autopsia podr deciros algo
ms.
Pell haba dejado pocas pruebas, salvo un par de pisadas difusas en la arena que
parecan llevar hacia la playa y que luego se perdan entre la hierba rala y descolorida
de las dunas. No se vea ninguna otra huella, ni marcas de neumticos.
Qu haba en los archivos que haba robado? Qu les estaba ocultando Pell?
Kellogg se paseaba intentando hacerse una composicin de lugar, como si
contemplara la escena del crimen a la luz de sus conocimientos sobre la mentalidad
sectaria.
Dance cont a ONeil lo que haba recordado Rebecca: que Pell estaba tramando
dar un gran golpe, posiblemente para poder comprarse una guarida en alguna parte.
La cima de la montaa, dijo Linda. Y puede que ese gran golpe fuera el robo
en casa de los Croyton. Aadi que quiz Pell hubiera escondido alguna
pertenencia del empresario informtico en el coche en el que se dio a la fuga.
Quiz por eso mir en Visual-Earth. Para echarle un vistazo al sitio.
Una teora interesante coment ONeil.
Kathryn y l solan intercambiar ideas cuando trabajaban juntos en un caso. De
vez en cuando daban con alguna hiptesis absolutamente rocambolesca sobre los
crmenes que estaban investigando. Y a veces eran esas hiptesis las que acertaban de
lleno.
La agente pidi a TJ que comprobara qu haba sido del vehculo que conduca
Pell la noche del asesinato de la familia Croyton y si haba un inventario de su
contenido.
Y comprueba si Pell tiene alguna propiedad inmobiliaria en algn lugar del
estado.
Vale, jefa.
Dance mir a su alrededor.
Por qu abandonara aqu el coche? Podra haberlo llevado al monte, ms al
este, y habramos tardado das en encontrarlo. Aqu es mucho ms visible.
Michael ONeil seal el estrecho pantaln que se adentraba en el mar.
Dej inservible el Thunderbird y ya habr abandonado el Ford Focus. Puede
que escapara en barco.
En barco? pregunt la mujer.
Sus huellas se dirigen hacia all. Ninguna vuelve hacia la carretera.
Kellogg asinti con la cabeza, pero muy despacio, como si dijera creo que no.
El mar est un poco revuelto para atracar un barco ah, no crees?
No, si uno sabe lo que hace.

T podras?
Yo? Claro. Depende del viento.
Se hizo un silencio mientras Winston Kellogg contemplaba el lugar de los hechos.
La lluvia comenzaba a arreciar, pero l no pareca notarlo.
En mi opinin, ech a andar hacia all por la razn que fuese, quiz para
despistarnos. Pero luego dio media vuelta, regres a la carretera por las dunas y se
reuni con su cmplice ms o menos por aqu.
Expresiones como en mi opinin o tengo la impresin de que son lo que
Dance llamaba anestsicos verbales. Su fin es suavizar el escozor que puede causar
una respuesta crtica o una opinin contraria. Kellogg, el recin llegado, se resista a
polemizar con ONeil, pero estaba convencido, evidentemente, de que este se
equivocaba respecto a lo del barco.
En qu te basas? pregunt Kathryn.
En ese viejo molino.
En el desvo en el que la carretera de la playa se desgajaba de la carretera
principal, haba una gasolinera abandonada sobre la cual se ergua un molino
decorativo de dos plantas.
Cunto tiempo lleva ah?
Cuarenta o cincuenta aos, dira yo. Los surtidores slo tienen dos ventanitas
para el precio, como si en sus tiempos creyeran que la gasolina jams pasara de los
noventa y nueve centavos.
Pell conoce la zona prosigui Kellogg. Y es probable que su cmplice no
sea de aqu. l escogi este lugar porque est desierto, pero tambin porque no tiene
prdida. Tuerce a la derecha en el molino.
El semblante de ONeil permaneci impasible.
Podra ser. Pero, naturalmente, si esa fuera la nica razn, cabra preguntarse
por qu no escogi un lugar ms prximo a la ciudad. As sera ms fcil dar
indicaciones a su cmplice, y hay un montn de lugares abandonados que serviran
para ese propsito. Adems, el Lexus era robado y llevaba un cadver en el maletero.
Est claro que le convena deshacerse de l lo antes posible.
Puede ser, tiene sentido reconoci Kellogg, y volvi a mirar a su alrededor,
entornando los ojos en medio de la bruma. Pero yo me inclino por otra cosa. Creo
que se sinti atrado por este sitio no por el embarcadero, sino porque est desierto y
es una playa. Pell no es un asesino ritual, pero la mayora de los lderes sectarios
tienen inclinaciones msticas, y el agua suele figurar entre sus debilidades. Yo dira
que aqu tuvo lugar una especie de ceremonia. Puede que estuviera involucrada la
mujer que va con l. Sexo despus del asesinato, quiz. O puede que otra cosa.
Qu?
No lo s. Creo que ella vino a su encuentro aqu. Para lo que fuese que
planeaba Pell.
Pero no hay rastros de otro coche repuso ONeil, ni pruebas de que diera
media vuelta y regresara a pie a la carretera. Lo lgico sera que hubiera alguna
huella.
Puede que las borrara contest Kellogg, y seal una parte de la carretera
cubierta de arena. Esas marcas no parecen naturales. Puede que barriera sus huellas
con una brocha, o una rama. O incluso con una escoba. Yo revisara toda esa zona.
Creo que conviene comprobar las denuncias de embarcaciones robadas. Y que
los tcnicos forenses inspeccionen el pantaln inmediatamente.
La volea prosigui:
Con este viento y esta lluvia aadi el agente del FBI. Opino que la
carretera debera ser lo primero.
Sabes, Win?, creo que vamos a decantarnos por el embarcadero.
Kellogg inclin la cabeza como diciendo: El equipo forense es tuyo. Yo me
retiro.
Est bien. Si no te importa, voy a ver si encuentro algo en la carretera.
Claro. Adelante.
Sin mirar a Kathryn (no tena deseo alguno de poner a prueba su lealtad), el
agente federal regres a la zona de las marcas sospechosas.
Dance dio media vuelta y ech a andar por una zona limpia, de regreso a su
coche. Se alegraba de dejar atrs la escena del crimen. Las pruebas forenses no eran
su fuerte.
Ni lo eran los topetazos que se daban dos carneros, a cual ms testarudo.
*****
El rostro de la afliccin.
Kathryn Dance lo conoca bien. De sus tiempos de periodista, cuando entrevistaba
a supervivientes de crmenes y accidentes. Y de su poca como consultora judicial,
cuando contemplaba las caras de testigos y de vctimas en el acto de narrar injusticias
y traumas personales.
Y de su propia vida, tambin. De cuando, viuda ya, se miraba al espejo, cara a
cara con una Kathryn muy distinta, el lpiz de labios en suspenso un instante antes de
apartarse del rostro convertido en una mscara.
Para qu molestarse? Para qu?
Ahora, sentada en el despacho de Susan Pemberton, vea aquella misma expresin
en el rostro de Eve Brock, la jefa de la mujer asesinada.
No me parece real.
No, nunca lo parece.
Haba dejado de llorar, aunque slo temporalmente, pens Dance. Brock, una
mujer recia de mediana edad, se dominaba con mano firme. Se inclinaba hacia
delante, con las piernas metidas bajo la silla, los hombros rgidos, los dientes
apretados. La manifestacin kinsica del dolor coincida con la expresin de su cara.
No entiendo lo del ordenador y los archivos. Para qu los quera?
Supongo que haba algo que quera ocultar. Puede que hace aos estuviera en
algn evento y que no quiera que nadie se entere.
Lo primero que haba preguntado la agente era si la empresa ya funcionaba antes
de que Pell fuera a prisin. Y as era, en efecto.
Eve Brock empez a llorar de nuevo.
Hay una cosa que quiero saber. La?
Dance capt la inquietud de la mujer y respondi a la pregunta inconclusa:
No hubo agresin sexual.
Le pregunt por el cliente al que Susan iba a ver, pero Brock desconoca los
detalles.
Me disculpa un momento? Eve Brock estaba a punto de rendirse a las
lgrimas.
Desde luego.
Se dirigi al aseo de seoras.
Dance mir las paredes del despacho de Susan Pemberton, llenas de fotos de
eventos pasados: bodas, ceremonias judas, fiestas de aniversario, excursiones y galas
para empresas locales, bancos y asociaciones, campaas de recogida de fondos para
partidos polticos y celebraciones en institutos y universidades. La empresa trabajaba
tambin con diversas funerarias, ocupndose de la recepcin posterior al sepelio.
Kathryn vio con sorpresa el nombre de la casa de pompas fnebres que se haba
hecho cargo del entierro de su marido.
Eve Brock regres con la cara colorada y los ojos hinchados.
Disculpe.
No tiene importancia. Entonces, qued con ese cliente despus del trabajo?
S.
Es probable que fueran a tomar una copa o un caf a alguna parte?
S, es probable.
Por aqu cerca?
Normalmente, s. A Alvarado. La calle principal del centro de Monterrey.
O quizs al centro comercial Del Monte, en el puerto.
Tena predileccin por algn bar en concreto?
No. Iban donde quisiera ir el cliente.
Perdone. Dance sac su telfono y llam a Rey Carraneo.
Agente Dance respondi este.
Dnde ests?
Cerca de Marina, comprobando todava las denuncias de barcos robados, como
me orden el detective ONeil. Nada, todava. Y tampoco ha habido suerte con los
moteles.
Est bien. Sigue en ello. Colg y llam a TJ. Dnde ests t?

El nfasis me dice que soy plato de segunda mesa.
Y cul es la respuesta?
En Monterrey, cerca del centro.
Bien. Le dio la direccin de la empresa de Eve Brock y le dijo que se
reuniera con ella en la calle diez minutos despus. Le dara una fotografa de Susan
Pemberton para que recorriera los bares y restaurantes a los que poda llegarse a pie
desde all, as como los del centro comercial y los del puerto pesquero. Y tambin los
de Cannery Row.
Se nota que me quieres, jefa. Bares y restaurantes. Mi especialidad.
Le pidi tambin que hablara con la compaa telefnica y se informara sobre las
llamadas que haba recibido Susan. No crea que el cliente fuera Pell; era muy osado,
pero no se habra atrevido a presentarse en el centro de Monterrey a plena luz del da.
El cliente, sin embargo, poda tener informacin valiosa respecto adnde iba Susan
despus de su cita, por ejemplo.
Dance pidi a Eve los nmeros de telfono de Susan y se los recit a TJ.
Despus de colgar, pregunt:
Qu haba en los archivos robados?
Todo tipo de cosas relativas a la empresa. Clientes, hoteles, proveedores,
iglesias, pasteleras, servicios de catering, restaurantes, licoreras, floristas,
fotgrafos, departamentos de relaciones pblicas de empresas que nos contrataban
De todo. La respuesta pareci dejarla agotada.
Qu era lo que preocupaba a Pell hasta el punto de haberse molestado en hacer
desaparecer los archivos?
Trabajaron alguna vez para William Croyton o su empresa?
Para? Ah, el hombre al que asesin, esa familia. No, nunca.
Para alguna filial de su empresa, quiz, o para alguno de sus proveedores?
Supongo que es posible. Trabajamos para muchas empresas.
Tienen copias de seguridad del material robado?
Hay algunas archivadas en papel. Declaraciones de impuestos, cheques
cancelados, cosas as. Y seguramente tambin copias de las facturas. Pero con
muchas otras cosas no me molesto. No se me haba pasado por la cabeza que
pudieran robarme algo as. Las copias las tendr mi contable, en San Jos.
Puede conseguirnos todas las que sea posible?
Hay tantas Su mente pareca bloqueada.
Con un lmite de ocho aos atrs, hasta mayo de 1999.
La mente de Dance hizo entonces otra de sus deducciones imprevistas. Poda
Pell estar interesado en algn evento que Brock fuera a organizar en un futuro?
Tambin de todos sus trabajos a corto plazo.
Claro, har lo que pueda.
Pareca abrumada por la tragedia, paralizada.
Pensando en La mueca dormida, el libro de Morton Nagle, Kathryn se dio

cuenta de que tena ante s a otra vctima de Daniel Pell.
Veo el crimen violento como una piedra que cae a un estanque. Sus
consecuencias son como ondas: pueden extenderse casi hasta el infinito.
La agente pidi una fotografa de Susan para drsela a TJ y baj a la calle a
reunirse con l. Son su telfono.
En la pantalla apareca el nmero del mvil de ONeil.
Hola dijo, contenta de ver que era l.
Tengo que decirte una cosa.
Adelante.
Su compaero habl con calma y Kathryn recibi la noticia sin un solo gesto que
revelara emocin.
Ir en cuanto pueda.
*****
En realidad es una bendicin dijo entre lgrimas la madre de Juan Millar.
De pie en el pasillo del hospital de Monterrey, junto a un Michael ONeil muy
serio, Dance vea a la mujer haciendo lo posible por tranquilizarlos y desviar, al
mismo tiempo, sus muestras de compasin.
Lleg Winston Kellogg y se acerc a la familia, les dio el psame y estrech la
mano de ONeil apoyando su otra mano en el antebrazo del detective, un gesto que,
entre hombres de negocios, polticos y deudos de un fallecido, denotaba sinceridad.
Lo siento muchsimo.
Estaban en la unidad de quemados de la UCI. A travs de la cristalera vean la
enrevesada cama y los accesorios de nave espacial que la rodeaban: cables, vlvulas,
medidores, instrumental vario. Y, en medio, un bulto inmvil tapado con una sbana
verde.
Una sbana del mismo color haba cubierto el cadver de su marido. Kathryn
recordaba que, al verla, haba pensando frentica: Pero dnde ha ido la vida?
Dnde ha ido?. De ese instante databa su aversin por ese tono de verde en
particular.
Miraba fijamente el cadver y oa en su cabeza las palabras que le haba
susurrado su madre.
Dijo mteme. Lo dijo dos veces. Luego cerr los ojos
Dentro de la sala, el padre de Millar haca preguntas al mdico cuyas respuestas
probablemente no entenda. Aun as, era lo que exiga de l el papel de padre que
haba sobrevivido a su hijo. Y exigira mucho ms durante los das siguientes.
Kellogg tambin dio el psame a la madre, que se puso a parlotear y repiti que
era preferible que su hijo hubiera muerto, qu duda haba: los aos de tratamientos,
los sucesivos injertos
Absolutamente de acuerdo contest Kellogg, sirvindose de una muletilla
propia de Charles Overby.
Edie Dance, que ese da, de improviso, haba tenido que trabajar de tarde,
apareci por el pasillo. Pareca apenada, pero decidida. Su hija conoca bien aquel
semblante, que, unas veces fingido y otras sincero, le haba prestado grandes
servicios en el pasado. Hoy era, sin duda, reflejo fiel de sus sentimientos.
Edie se fue derecha a la madre de Millar. La agarr del brazo y, consciente de que
estaba al borde de la histeria, comenz a hablarle, interesndose por su estado, pero
sobre todo por el de su marido y sus otros hijos con el nico propsito de desviar su
atencin de aquella tragedia inasumible. Edie Dance era una maestra en el arte de la
compasin. Por eso era una enfermera tan querida.
Rosa Millar comenz a calmarse y luego se puso a llorar, y Kathryn advirti que
el horror que un momento antes la haba hecho tambalearse se disolva hasta
convertirse en una pena ms llevadera. Su marido se reuni con ellas y Edie dej a
Rosa en sus manos como una trapecista que, colgada de su trapecio, dejara a un
acrbata en manos de otro.
Seora Millar dijo Dance, me gustara que
De pronto se vio lanzada hacia un lado, grit y, en lugar de bajar las manos para
coger su arma, las levant para no golpearse la cabeza con uno de los carros
colocados all cerca.
Cmo ha conseguido Daniel Pell entrar en el hospital?, fue lo primero que
pens.
No! grit ONeil.
O quiz fuera Kellogg. Seguramente los dos. Kathryn cay de rodillas y se asi al
carro, tirando al suelo rollos de tubo amarillo y vasos de plstico.
El mdico tambin se acerc de un salto, pero fue Winston Kellogg quien agarr
a Julio Millar y dobl hacia atrs el brazo del joven furioso, empujndole hacia abajo
con facilidad y retorcindole la mueca. Fue una maniobra rpida, ejecutada sin
aparente esfuerzo.
Hijo! No! grit el padre, y la madre se ech a llorar con ms fuerza.
ONeil ayud a su compaera a levantarse. La agente no se haba hecho nada,
pero dio por hecho que al da siguiente tendra moratones.
Julio intent desasirse, pero por lo visto Kellogg era mucho ms fuerte de lo que
pareca, porque se limit a subirle el brazo ligeramente.
Tranquilo, no te hagas dao. Tranquilo.
Puta! Jodida puta! Lo has matado t! Has matado a mi hermano!
Escucha, Julio dijo ONeil. Tus padres ya estn bastante apenados. No
empeores las cosas.
Empeorarlas? Es imposible empeorarlas! Intent patalear.

Kellogg lo apart y le levant la mueca. El joven hizo una mueca de dolor y dej
escapar un gemido.
Reljate. No te doler si te relajas. El agente del FBI mir a los padres,
cuyos ojos reflejaban impotencia. Lo lamento.
Julio dijo el padre, has hecho dao a esta seora. Es polica. Irs a la
crcel!
Es ella la que debera ir a la crcel! Ella es la asesina!
No! grit el seor Millar. Basta ya! Tu madre, piensa en tu madre. Para
de una vez!
ONeil haba sacado discretamente sus esposas, pero vacilaba. Mir a Kellogg.
Estaban indecisos. Julio pareca estar calmndose.
Vale, vale, sulteme.
Tendremos que esposarte si no te controlas le advirti ONeil.
Entendido?
S, s, entendido.
Kellogg lo solt y lo ayud a incorporarse.
Miraron todos a Kathryn. Pero ella no iba a llevar el asunto a los juzgados.
No pasa nada. No hay problema.
Julio la mir a los ojos.
Claro que hay problema. Hay un problema, y grande. Se march hecho una
furia.
Cunto lo siento coment llorando Rosa Millar.
Dance intent tranquilizarla.
Su hijo vive con ustedes?
No, en un apartamento, cerca de casa.
Que esta noche se quede con ustedes. Dgale que necesita su ayuda. Para el
entierro, para ocuparse de los asuntos de Juan, para lo que se le ocurra. Est tan
apenado como todos los dems, pero no sabe qu hacer con su pena.
La madre se haba acercado a la camilla en la que yaca su hijo. Mascull algo.
Edie Dance la sigui y le susurr al odo, tocndole el brazo. Un gesto ntimo entre
dos mujeres que un par de das antes eran perfectas desconocidas.
Pasado un momento, Edie regres con su hija.
Quieres que los nios duerman esta noche en mi casa?
Gracias. Seguramente es lo mejor.
Kathryn se despidi de los Millar.
Hay algo que podamos hacer? Lo que sea.
No, no contest el padre, como si la pregunta lo dejara perplejo. Luego
aadi: Qu ms se puede hacer?
30
La localidad de Vallejo Springs, en Napa, California, es conocida por varios motivos:
por ser la sede de un museo en el que se exhiben numerosas obras de Eadweard
Muybridge, el fotgrafo del siglo XIX al que se atribuye la invencin de la fotografa
en movimiento (y que tras reconocer ante el juez que haba asesinado al amante de su
esposa, sali impune del crimen, suceso este mucho ms interesante que su
produccin artstica); y por sus viedos, que producen una variedad de uva merlot,
una de las tres ms famosas de las que se emplean para elaborar vino tinto. Pese a la
mala fama que cosech gracias a una pelcula reciente, la merlot no es la ms
deleznable de las uvas. Prueba de ello es el Ptrus, un borgoa de la regin de
Pomerol hecho casi ntegramente de merlot y quizs el caldo ms caro del mundo.
Si Morton Nagle estaba cruzando los lmites de Vallejo Springs era, sin embargo,
por la tercera atraccin de la localidad, una atraccin que muy pocos conocan: era
all donde viva Theresa Croyton, la Mueca Dormida, acompaada de sus tos.
Nagle haba hecho los deberes. Tras un mes siguiendo pistas retorcidas, dio con
un periodista de Sonoma que le proporcion el nombre de un abogado que se haba
encargado de ciertos asuntos legales en nombre de la ta. El abogado se resisti a
darle informacin, pero le dijo, en cambio, que la seora en cuestin era una mujer
autoritaria e insoportable, adems de una tacaa. Al parecer, le haba pedido
explicaciones por una factura. Finalmente, tras convencerse de que era escritor, le
revel en qu pueblo viva la familia y le proporcion su nuevo apellido, a condicin
de que Nagle le garantizara que su nombre no saldra a relucir.
La expresin fuente confidencial es, en realidad, simplemente un sinnimo de
cobarda.
Nagle haba visitado varias veces Vallejo Springs para reunirse con la ta de la
Mueca Dormida. Tena la esperanza de conseguir una entrevista con la chica (el to,
al parecer, no figuraba en la ecuacin). Ella era reacia, pero Nagle crea que, con el
tiempo, acabara por acceder.
Ahora, de vuelta en el pueblo pintoresco, aparc cerca de la espaciosa casa,
confiando en que se presentara la ocasin de hablar a solas con la ta. Poda llamar
por telfono, claro. Pero en su opinin el telfono, como el correo electrnico, era un
modo ineficaz de comunicarse. Por telfono, la persona con la que hablas es tu igual.
Uno tiene mucho menos control y mucho menos poder de persuasin que si est all
en persona.
Y, adems, el otro puede colgar.
Deba tener cuidado. Haba notado que la polica pasaba con frecuencia por
delante de la casa. Ese dato no significaba nada por s solo (Vallejo Springs era un
pueblo acaudalado, con un cuerpo de polica amplio y bien equipado), pero Nagle
tambin haba notado que los coches patrulla parecan aminorar la marcha al pasar
frente a la casa de Tod y Mary Bolling, como se llamaba ahora la familia.

Repar asimismo en que haba muchos ms coches patrullando que la semana
anterior, lo cual vino a confirmar lo que ya sospechaba: que Theresa era la nia
mimada del pueblo. La polica se haba puesto en estado de mxima alerta para
asegurarse de que no le ocurra nada. Por eso, si se pasaba de la raya, lo
acompaaran hasta los lmites del pueblo y lo arrojaran al polvo, igual que a un
pistolero indeseable en un mal western.
Se recost en el asiento y, sin quitar ojo a la puerta, se puso a pensar en cmo
dara comienzo a su libro.
Carmel by the Sea es un pueblecito lleno de contradicciones: meca turstica y
joya de la corona de la Costa Central, esconde bajo su primorosa apariencia el
mundo secreto y despiadado de los ricachones de Hollywood, San Francisco,
Silicon Valley.
Mmm Habr que pulirlo.
Nagle se ech a rer.
Entonces vio salir un todoterreno Escalade blanco de la finca de los Bolling.
Mary, la ta de Theresa, iba sentada al volante, sola. Bien. Si iba con Theresa, Nagle
no conseguira acercarse a ella.
Puso en marcha su coche, un Buick que vala lo que la transmisin del
todoterreno, y la sigui. La seora Bolling se detuvo en una estacin de servicio y
llen el depsito con gasoil de primera calidad. Charl con la mujer del surtidor de al
lado. Pareca agobiada. No se haba cepillado el pelo gris y tena aspecto de cansada.
Nagle vea sus ojeras desde el borde del aparcamiento.
Al salir de la gasolinera, Mary Bolling atraves el bonito centro del pueblo, tan
tpicamente californiano: una calle adornada con plantas, flores y estrafalarias
esculturas, y flanqueada por cafeteras, discretos restaurantes, un vivero, una librera
independiente, un centro de yoga y pilates y pequeas tiendas que vendan vino,
artesana de vidrio, regalos y ropa de estilo nutico.
Unos centenares de metros calle adelante se hallaba el centro comercial en el que
compraban los vecinos del pueblo, flanqueado por un supermercado y una farmacia.
Mary Bolling dej el coche en el aparcamiento y entr en el supermercado. Nagle
aparc cerca del todoterreno y se desperez. Haca veinte aos que no fumaba, pero
se mora de ganas de fumarse un cigarrillo.
Prosigui aquel interminable debate consigo mismo.
De momento, no haba cometido ninguna trasgresin. No haba quebrantado
ninguna norma.
No haba hecho dao moral alguno, an poda irse a casa.
Pero deba hacerlo?
No estaba seguro.
Morton Nagle crea tener un propsito en la vida, y era denunciar el mal. Una
misin importante por la que senta autntica pasin. Un noble empeo.

Pero su objetivo no era combatir el mal, sino desvelarlo y dejar que la gente
juzgara por s misma. Porque cuando uno se extralimitaba, cuando su fin dejaba de
ser el esclarecimiento de los hechos y pasaba a ser la bsqueda de justicia, corra
riesgos. A diferencia de la polica, l no poda recurrir a la Constitucin para que le
dijera qu era lo que poda o no poda hacer, lo que significaba que haba espacio
para el abuso. Al pedirle a Theresa Croyton que les ayudara a encontrar a un asesino,
estara exponindoles a ella y a su familia (y a s mismo y a la suya) a peligros muy
concretos. Estaba claro que a Daniel Pell le importaba muy poco que sus vctimas
fueran menores.
Era mucho mejor escribir sobre las personas y sus conflictos que emitir juicios
acerca de esos mismos conflictos. Que sus lectores decidieran lo que estaba bien y lo
que estaba mal y actuaran en consecuencia. Aunque, por otro lado, deba quedarse
de brazos cruzados y dejar que Pell siguiera matando, pudiendo hacer algo por
remediarlo?
La hora de aquel escurridizo debate toc a su fin, sin embargo. Mary Bolling
acababa de salir del supermercado empujando un carro lleno de compra.
S o no?
Morton Nagle dud slo unos segundos; luego abri la puerta, sali y, tirndose
de los pantalones, ech a andar.
Disculpe. Hola, seora Bolling. Soy yo.
La seora Bolling se detuvo, parpade y le mir fijamente.
Qu hace usted aqu?
Yo
No he accedido a que hable con Theresa.
Lo s, lo s. No es eso
Cmo se atreve a presentarse aqu por las buenas? Nos est acosando!
Tena el telfono mvil en la mano.
Nagle sinti un ansia repentina de convencerla.
Por favor dijo, esto es distinto. He venido por hacerle un favor a otra
persona. Ms adelante podemos hablar del libro.
Un favor?
He venido desde Monterrey para hacerle una pregunta. Quera verla en
persona.
De qu est hablando?
Sabe usted lo de Daniel Pell.
Claro que lo s contest Mary Bolling como si Nagle fuera el tonto del
pueblo.
Hay una investigadora de la polica que desea hablar con su sobrina. Cree que
quiz Theresa pueda ayudarla a encontrar a Pell.
Qu?
No se preocupe. No hay ningn riesgo. Es

Ningn riesgo? Es que se ha vuelto loco? Ese hombre podra haberlo
seguido hasta aqu!
No. Est en Monterrey, en alguna parte.
Les ha dicho usted dnde vivimos?
No! Esa investigadora de la polica se reunir con su sobrina donde ustedes
quieran. Aqu, o en cualquier otra parte. Slo quiere hablar con Theresa
Theresa no va a hablar con nadie. Ni va a ver a nadie. Mary Bolling se
inclin hacia delante. Si no se marcha inmediatamente, atngase a las
consecuencias.
Seora Bolling, Daniel Pell ha matado a
He visto las putas noticias. Dgale a esa polica, sea quien sea, que Theresa no
puede decirle absolutamente nada. Y olvdese de hablar con ella para su dichoso
libro.
No, espere, por favor
Mary Bolling dio media vuelta y regres corriendo al Escalade. Su carro de la
compra, abandonado, se desliz en direccin contraria por la suave pendiente. Nagle
logr agarrarlo, casi sin aliento, justo antes de que chocara con un Mini Cooper,
mientras el todoterreno sala derrapando del aparcamiento.
*****
Haca no mucho tiempo, un agente del CBI ya jubilado haba llamado a aquello el
Ala de las Chicas.
Se refera a esa parte de las oficinas de Monterrey que, por pura casualidad,
albergaba los despachos de dos investigadoras (Dance y Connie Ramrez), adems de
los de Maryellen Kresbach y Grace Yuan, la severa jefa de administracin.
El inventor de tan desafortunada expresin era un agente cincuentn, uno de esos
muebles que pueblan las oficinas de todo el mundo, que se despiertan cada maana
contando los das que les quedan para la jubilacin, y que no han hecho otra cosa
desde que tenan veinte aos. Aos atrs, mientras formaba parte de la Patrulla de
Caminos, haba detenido a unos cuantos delincuentes, pero trasladarlo al CBI haba
sido un error. No estaba a la altura de los retos que planteaba aquel trabajo.
Y al parecer careca, adems, de instinto de conservacin.
Y esta es el Ala de las Chicas, haba dicho en voz alta, para que todo el mundo
le oyera, un da a la hora de comer, mientras enseaba las oficinas a una joven a la
que intentaba impresionar.
Dance y Connie Ramrez haban intercambiado una mirada.
Esa misma tarde salieron a comprar medias y, al da siguiente, cuando el pobre
agente lleg a la oficina, encontr su despacho lleno de medias de encaje, rejilla y
licra, colgadas como si fueran telaraas. Entre la decoracin haba tambin diversos
artculos de higiene ntima. El agente fue corriendo a quejarse a Stan Fishburne, el

entonces jefe del CBI, quien, bendito sea, apenas logr contener la risa durante las
pesquisas.
Cmo que slo dijiste el Ala de las Chicas, Barton? De verdad dijiste eso? Es
que ests loco?.
Barton amenaz con quejarse a Sacramento, pero no dur lo suficiente en el CBI
para cumplir su amenaza. Irnicamente, tras su partida, las ocupantes de esa parte de
la oficina adoptaron de inmediato el apelativo, y ahora todo el mundo en el CBI
conoca aquel pasillo como el Ala de las Chicas.
Era por aquel mismo pasillo sin adornos por el que avanzaba ahora Kathryn
Dance.
Hola, Maryellen.
Ah, Kathryn, cunto siento lo de Juan. Vamos a hacer una donacin entre
todos. Sabes a qu les gustara a sus padres que la dediquemos?
Michael est hablando con ellos ahora mismo.
Ha llamado tu madre. Luego se pasar por aqu con los nios, si te parece bien.
Dance procuraba ver a sus hijos siempre que poda, incluso en horario de trabajo,
si tena que dedicar mucho tiempo a un caso y sala tarde del trabajo.
Muy bien. Cmo va lo de Davey?
Ya est arreglado contest con firmeza su ayudante. Hablaban de su hijo, un
chico de la edad de Wes que tena problemas en el colegio debido a sus rencillas con
una especie de banda preadolescente. Kathryn comprendi por la mirada de alegre
malicia con que Maryellen le dio la noticia que se haban tomado medidas extremas
para que los culpables fueran trasladados de centro o neutralizados del modo que
fuese.
Maryellen Kresbach habra sido, en opinin de Dance, una polica magnfica.
Al entrar en su despacho dej la chaqueta en la silla, colg la molesta pistola a un
lado y se sent. Ech un vistazo a su correo electrnico. Slo haba un mensaje de
importancia para el caso Pell. Richard Pell, el hermano del asesino, contestaba desde
Londres.
Agente Dance:
La embajada estadounidense me ha hecho llegar su correo. S, me he enterado
de la fuga; la noticia ha llegado hasta aqu. Hace doce aos que no mantengo
contacto alguno con mi hermano, desde que fue a visitarnos a mi esposa y a m a
Bakersfield, estando de visita la hermana de mi mujer, que haba llegado de Nueva
York y en aquel momento tena veintitrs aos. Un sbado nos llam la polica
para decirnos que la haban arrestado en una joyera del centro por hurto.
Mi cuada era una estudiante modlica y estaba muy volcada en su parroquia.
Hasta ese momento, jams se haba metido en un lo.
Al parecer, estuvo charlando con mi hermano y l la convenci de que
robara un par de cosas. Registr su habitacin y encontr artculos por un valor

aproximado de diez mil dlares. Mi cuada recibi la libertad condicional y mi
esposa estuvo a punto de dejarme a raz de dicho asunto.
Desde entonces no he vuelto a querer saber nada de Daniel. Despus de los
asesinatos de Carmel, en el 99, decid trasladarme con mi familia a Europa.
Le garantizo que, si tengo noticias suyas, se lo har saber, aunque lo considero
improbable. El mejor modo de describir nuestra relacin actual es este: me he
puesto en contacto con la Polica Metropolitana de Londres y en estos momentos
hay un agente de polica vigilando mi casa.
Adis a aquella pista.
Son su mvil. Era Morton Nagle.
Ha asesinado a otra persona? pregunt, alarmado. Acabo de ver las
noticias.
Me temo que as es. Le explic los detalles. Y Juan Millar, el polica
herido en el incendio, tambin ha muerto.
Lo siento mucho. Hay alguna otra novedad?
No, ninguna. Dance le cont que haba hablado con Rebecca y Linda, y que
estas les haban proporcionado algunos datos que quiz resultaran tiles, pero
ninguna pista que pudiera conducir directamente a Pell. Nagle, por su parte, no haba
encontrado ninguna referencia a un gran golpe o a la cima de una montaa en el
transcurso de su investigacin.
Tena novedades respecto a sus gestiones, pero ninguna positiva: haba hablado
con la ta de Theresa Croyton, y esta se negaba a dejarles ver a la chica o hablar con
ella, tanto a l como a la polica.
Me ha amenazado aadi, preocupado, y Kathryn pens que en ese instante
sus ojos careceran de todo brillo.
Dnde est?
Nagle no dijo nada.
No va a decrmelo, verdad? pregunt Dance.
Me temo que no puedo.
Ella mir el identificador de llamadas, pero Nagle estaba llamando desde su
mvil, no desde un hotel o un telfono pblico.
Cree que la ta puede cambiar de idea?
Lo dudo mucho. Debera haberla visto. Dej abandonada una compra de unos
cien dlares y sali corriendo.
La agente estaba decepcionada. Daniel Pell era un misterio y ella se haba
obsesionado con saber cuanto pudiera de l. El ao anterior, en Nueva York, cuando
ayudaba a Lincoln Rhyme, haba advertido la fascinacin obsesiva del criminalista
con cada detalle de las pruebas materiales. Ella era exactamente igual, slo que con el
lado humano del crimen.
Pero haba obsesiones como verificar dos veces cada pormenor de la coartada de
un sospechoso y obsesiones como no pisar las grietas de la acera cuando se volva a
pie a casa. Haba que saber cules eran vitales y cules no.
Decidi que tendran que dejar correr la pista de la Mueca Dormida.
Le agradezco su ayuda.
Lo he intentado, de verdad.
Tras colgar, Kathryn habl de nuevo con Rey Carraneo. Las pesquisas en los
moteles haban sido infructuosas hasta el momento. Tampoco nadie haba denunciado
el robo de una embarcacin en los puertos deportivos de la zona.
Cuando colg, llam TJ. Haba tenido noticias del Departamento de Vehculos a
Motor. El coche que conduca Pell el da del asesinato de la familia Croyton llevaba
aos dado de baja, lo que significaba que seguramente haba acabado en un desguace.
Si Pell haba robado algo de valor en casa de los Croyton la noche de la matanza, lo
ms probable era que se hubiera perdido o hubiera acabado fundido para siempre.
Tambin haba echado un vistazo al inventario posterior a la incautacin del coche.
La lista era corta y nada sugera que alguna de aquellas cosas procediera del
domicilio del empresario.
Dance le cont lo de Juan Millar y el joven agente respondi con un completo
silencio, seal de que estaba profundamente impresionado.
Un momento despus volvi a sonar el telfono. Era Michael ONeil.
Hola, soy yo dijo, como haca siempre. Su voz sonaba cargada de cansancio.
La muerte de Millar le pesaba como una losa. Lo que hubiera en el pantaln cerca
del que encontramos el cadver de Susan Pemberton, si es que haba algo, ha
desaparecido. Acabo de hablar con Rey. Dice que de momento no se ha denunciado
el robo de ninguna embarcacin. Puede que me equivocara. Tu amigo encontr algo
por el lado de la carretera?
Dance advirti el tono con que haba pronunciado la palabra amigo.
No ha llamado replic. Supongo que no habr encontrado la agenda de
Pell, ni una llave de hotel.
Es imposible rastrear el origen de la cinta aislante, y el aerosol de pimienta se
vende en diez mil tiendas, adems se puede comprar contra reembolso.
Ella le inform de que el intento de Nagle de contactar con Theresa Croyton
haba fracasado.
No quiere cooperar?
No quiere su ta. Y primero hay que contar con ella. De todos modos, no s si
servira de algo.
A m me gustaba la idea repuso ONeil. Es el nico nexo entre Pell y esa
noche.
Tendremos que esforzarnos ms y seguir sin ella contest Dance. Cmo
ests?
Bien.
Estoico
Unos minutos despus de que colgaran lleg Winston Kellogg.
Hubo suerte en el lugar del crimen? pregunt Kathryn.
No. Estuvimos una hora buscando. Pero no haba huellas de neumticos, ni
ningn resto material. Puede que Michael tenga razn. Quiz Pell se marchara en
barco desde ese pantaln.
La agente se rio para sus adentros. Los dos machos dominantes acababan de
reconocer, cada uno por su lado, que tal vez el otro tuviera razn, aunque dudaba de
que estuvieran dispuestos a admitirlo delante del otro.
Le inform de las novedades respecto a los archivos robados en la oficina de
Susan Pemberton y del fracaso de Nagle para fijar una entrevista con Theresa
Croyton. TJ, aadi, estaba buscando al cliente con el que haba quedado Susan justo
antes de que la asesinara Pell.
Kathryn mir su reloj.
Tengo una reunin importante. Quieres venir?
Es para hablar de Pell?
No. Es para merendar.
31
Mientras caminaban por los pasillos de la sede central del CBI, Dance pregunt a
Kellogg dnde viva.
En el Distrito. En Washington D. C., quiero decir. O en ese lugar al que en los
programas de los domingos por la maana los expertos llaman el cinturn del
poder. Me crie en el noroeste, en Seattle, pero la verdad es que no me import
mudarme al este. No me gusta mucho la lluvia.
La conversacin deriv hacia cuestiones personales y Kellogg le cont que estaba
divorciado y no haba tenido hijos, a pesar de que proceda de una familia numerosa.
Sus padres vivan an, en la Costa Este.
Tengo cuatro hermanos. Yo soy el pequeo. Creo que mis padres se quedaron
sin nombres y tiraron de artculos de consumo. As que me llamo Winston, como el
tabaco. Lo cual es un error, cuando te apellidas como una marca de cereales. Si mis
padres hubieran tenido mala idea, me habran puesto de segundo nombre una marca
de coches.
Kathryn rio.
Yo estoy convencida de que en primero de instituto nadie me invit a ir al baile
de fin de curso porque no les apeteca danzar con una chica apellidada Dance[3].
Kellogg haba estudiado psicologa en la Universidad de Washington y luego
ingres en el ejrcito.
En la CID[4]? La agente estaba pensando en el ltimo destino de su marido
en el ejrcito como agente de la Divisin de Investigacin Criminal.
No. En planificacin tctica. Ya sabes, papeles, papeles y ms papeles. Bueno,
ordenadores, ordenadores y ms ordenadores. Estaba inquieto. Necesitaba accin, as
que me march y entr en la polica de Seattle. Ascend a detective y me especialic
en perfiles psicolgicos y negociacin. Pero empez a interesarme la mentalidad
sectaria. As que pens en especializarme en ella. S que parece una obviedad, pero
no me gustaba la idea de que unos cuantos abusones se cebaran con gente vulnerable.
A Dance no le pareca una obviedad.
Siguieron por los pasillos.
Y t? Cmo te metiste en esto? pregunt Kellogg.
Kathryn le ofreci una versin reducida de la historia: haba trabajado varios aos
como cronista judicial; de hecho, conoci a su marido mientras cubra un juicio (l le
concedi una entrevista en exclusiva a cambio de una cita). Cuando se cans del
oficio de periodista, regres a la universidad, donde estudi psicologa y ciencias de
la comunicacin, lo que le permiti perfeccionar su don natural de observacin y su
capacidad para intuir lo que pensaban y sentan los dems. Se dedic despus al
asesoramiento para la eleccin de jurados, pero la insidiosa insatisfaccin que le
dejaba aquel oficio y el convencimiento de que sus capacidades seran ms tiles en
la polica acabaron por conducirla al CBI.

Y tu marido era un federal, como yo?
Has estado documentndote? William Swenson, su difunto marido, haba
sido agente especial del FBI; un agente eficaz, pero igual que decenas de miles de
policas federales. No haba razn para que un especialista como Kellogg hubiera
odo hablar de l, a no ser que se hubiera tomado la molestia de hacer averiguaciones.
Kellogg sonri, avergonzado.
Me gusta saber adnde voy cuando me encargan una misin. Y con quin voy a
encontrarme. Espero que no te ofendas.
En absoluto. Cuando entrevisto a un sujeto, procuro informarme de todo lo
relativo a su terrario. No le dijo, sin embargo, que le haba pedido a TJ que se
informara sobre l a travs de su amigo en la delegacin del FBI en Chico.
Pas un momento; luego Kellogg pregunt:
Puedo preguntarte qu le pas a tu marido? Fue en acto de servicio?
El vuelco que senta en el estmago cada vez que le hacan esa pregunta haba ido
remitiendo con el paso de los aos.
Fue un accidente de trfico.
Lo siento.
Gracias. Bueno, bienvenido a Chez CBI. Le indic que pasara al comedor.
Se sirvieron un caf y se sentaron a una de las mesas baratas de la sala.
Son el telfono de Dance. Era TJ.
Malas noticias. Mis das de ir de bar en bar han acabado. Y eso que acababan
de empezar. He averiguado dnde estuvo Susan Pemberton antes de que la mataran.
Y?
Estuvo con un tipo latino, en el bar del Doubletree. Una reunin de trabajo
sobre no s qu evento que l quera que organizara, o eso opina el camarero. Se
marcharon a eso de las seis y media.
Tienes el recibo de la tarjeta de crdito?
S, pero pag ella. Gastos de empresa. Oye, jefa, creo que deberamos adoptar
esa medida.
Alguna cosa ms sobre l?
Cero. Pero la foto de la chica va a salir en las noticias, as que es posible que la
vea y que venga a vernos.
Y el registro de llamadas de los telfonos de Susan?
Ayer recibi unas cuarenta. Las comprobar cuando est en la oficina. Ah, y en
cuanto a los datos catastrales No, Pell no tiene ninguna propiedad a su nombre, ni
en la cima de una montaa ni en ninguna otra parte del estado. Tambin he mirado en
Utah. Y all tampoco hay nada.
Bien. Eso no se me haba ocurrido.
Ni en Oregn, ni en Nevada, ni en Arizona. Y no es que estuviera haciendo
mritos. Slo intentaba prolongar al mximo mis das de vino y rosas.
Despus de que colgaran, Dance inform a Kellogg y este hizo una mueca de
fastidio.
Conque hay un testigo, eh? Seguro que, cuando vea la foto de la vctima en la
tele, pensar que este es un momento ideal para tomarse unas vacaciones en Alaska.
Y no se lo reprocho.
El agente del FBI sonri y mir por encima del hombro de Kathryn. Ella mir
hacia atrs. Su madre y sus hijos acababan de entrar en el comedor.
Hola, cario le dijo a Maggie, y luego abraz a su hijo. Llegara un da, no
muy lejano, en que los abrazos en pblico quedaran vedados, y estaba haciendo
acopio de ellos para cuando llegara la sequa. Hoy, Wes lo soport bastante bien.
Edie Dance y su hija se miraron; ambas estaban pensando en la muerte de Juan
Millar, pero ninguna se refiri expresamente a la tragedia. Edie y Kellogg se
saludaron y cambiaron una mirada parecida.
Mam, Carly movi la papelera del seor Bledsoe! le cont Maggie,
emocionada. Y cada vez que tiraba algo, se caa al suelo!
Conseguisteis contener la risa?
Un rato s. Pero luego Brendon empez a rerse, y ya no pudimos parar.
Di hola al agente Kellogg.
Maggie salud al agente federal. Wes, en cambio, se limit a inclinar la cabeza.
Luego desvi la mirada. Kathryn advirti de inmediato su hostilidad.
Os apetece un chocolate caliente, chicos? pregunt.
Bien! grit Maggie. Wes dijo que l tambin quera uno.
La agente se palp los bolsillos de la chaqueta. El caf era gratis, pero para
cualquier otra cosa haca falta dinero, y se haba dejado el monedero en el bolso, en el
despacho. Edie tampoco tena cambio.
Yo invito dijo Kellogg, hurgndose en el bolsillo.
Mam, yo prefiero caf se apresur a decir Wes. Haba probado un sorbo de
caf una o dos veces en su vida, y no le haba gustado nada.
Yo tambin quiero caf aadi Maggie.
Caf, no. O chocolate caliente o un refresco. Dance dedujo que su hijo no
quera nada que hubiera pagado el agente del FBI. Qu le pasaba? Se acord
entonces de cmo haba observado a Kellogg la noche anterior, en la Cubierta.
Entonces haba pensado que tena curiosidad por saber dnde llevaba el arma; de
pronto entenda, en cambio, que estaba calibrando al hombre al que su madre haba
llevado a la fiesta del abuelo. Era a sus ojos Winston Kellogg un nuevo Brian?
Vale dijo su hija, chocolate.
Da igual mascull Wes, no quiero nada.
Vamos, ser un prstamo que le hago a vuestra madre dijo Kellogg
ofrecindoles las monedas.
Los nios las cogieron; Wes, a regaadientes y slo despus de que su hermana
cogiera la suya.
Gracias dijo.
Muchsimas gracias aadi Maggie.
Edie sirvi caf. Se sentaron a la endeble mesa. Kellogg volvi a dar las gracias a
la madre de Dance por la cena de la vspera y le pregunt por Stuart. Despus se
volvi hacia los nios y les pregunt si les gustaba pescar.
Maggie dijo que un poco. En realidad no le gustaba.
A Wes, en cambio, le encantaba, pero respondi:
Qu va. Es un aburrimiento.
Kathryn saba que slo se lo haba preguntado por romper el hielo, acordndose,
seguramente, de que en la fiesta haba hablado con su padre de la pesca en la baha de
Monterrey. Not varias reacciones de estrs y dedujo que Kellogg se estaba
esforzando por causarles buena impresin.
Wes se qued callado bebiendo su chocolate mientras Maggie les contaba
entusiasmada lo que haba pasado esa maana en su campamento de msica, incluido
el relato detallado de la broma de la papelera.
La agente se dio cuenta de que estaba enfadada porque el problema de Wes haba
vuelto a asomar la cabeza. Y sin motivo alguno. Porque ni siquiera estaba saliendo
con Kellogg.
Conoca, sin embargo, los trucos que usaban todos los padres, y unos minutos
despus consigui que Wes les contara con entusiasmo su partido de tenis de esa
maana. Kellogg cambi de postura un par de veces, y Dance comprendi por sus
gestos que l tambin era aficionado al tenis y quera participar en la conversacin,
pero haba notado la hosquedad de Wes y se limitaba a sonrer y a escuchar sin decir
nada.
Pasado un rato, Kathryn les dijo que tena que volver al trabajo y que los
acompaara hasta la puerta. Kellogg le inform de que iba a hablar con su
delegacin en San Francisco.
Me alegro de haberos visto dijo, y salud con la mano.
Edie y Maggie le dijeron adis. Wes hizo lo mismo, pero un momento despus y
slo (dedujo su madre) por no ser menos que su hermana.
El agente ech a andar por el pasillo, hacia su despacho temporal.
Vas a venir a cenar a casa de la abuela? pregunt Maggie.
Voy a intentarlo, Mags. Nunca prometas nada, si cabe la posibilidad de que
no lo cumplas.
Pero si no puede intervino Edie, qu os apetece cenar?
Pizza contest Maggie enseguida. Con pan de ajo. Y de postre galletitas
de chocolate con menta.
Y yo quiero un par de Ferragamos coment Dance.
Qu es eso?
Unos zapatos. Pero no siempre se consigue todo lo que se quiere.
Su madre puso otra propuesta sobre la mesa.
Qu os parece una buena ensalada con gambas a la plancha?

Vale.
Qu rico dijo Wes. Los nios eran infinitamente amables con sus abuelos.
Aunque creo que lo del pan de ajo podr arreglarse aadi Edie,
arrancndole por fin una sonrisa.
*****
Frente a las oficinas del CBI, un empleado administrativo se dispona a ir a entregar
unos documentos a la Oficina del Sheriff de Monterrey en Salinas cuando se fij en
un coche negro que estaba entrando en el aparcamiento. La conductora, una joven
que llevaba gafas de sol pese a que haba niebla, observ atentamente la explanada.
Est inquieta por algo, pens el administrativo. Pero, naturalmente, eso era normal
all: la gente iba a sus oficinas voluntariamente, como sospechosos, o de mala gana y
protestando, a declarar como testigos. La mujer se mir en el espejo, sac una gorra y
baj del coche. Pero en lugar de dirigirse hacia la puerta se acerc a l.
Disculpe.
S, seora?
Esto es el Departamento de Investigacin Criminal de California?
Si haba mirado el edificio, tena que haber visto el enorme letrero en el que
figuraba el nombre de la institucin por la que acababa de preguntarle. Pero, como
era un buen funcionario pblico, el administrativo contest:
S, exacto. Puedo servirla en algo?
Es aqu donde trabaja la agente Dance?
Kathryn Dance. S.
Est ahora?
Pues no lo s El empleado mir hacia el otro lado del aparcamiento y de
pronto se ech a rer. Vaya, fjese, es esa, aquella de all, la joven. Vio a Dance
con su madre y sus dos hijos, a los que haba visto un par de veces.
Vale, gracias, agente.
El administrativo no la sac de su error. Le gustaba que lo confundieran con un
autntico agente de la ley. Subi a su coche y arranc. Al mirar por el retrovisor, vio a
la mujer parada en el mismo sitio donde la haba dejado. Pareca preocupada.
Podra haberle dicho que no tena por qu estarlo. Kathryn Dance era, en su
opinin, una de las personas ms amables de todo el CBI.
*****
La agente cerr la puerta del Prius hbrido de su madre. El coche sali del
aparcamiento con un suave zumbido y Dance les dijo adis con la mano. Vio alejarse
el utilitario plateado por la sinuosa calle que llevaba a la carretera 68. Estaba
angustiada. Segua oyendo dentro de su cabeza lo que haba dicho Juan Millar.
Mteme
Pobre hombre.
Al margen de los ataques de su hermano, se senta culpable por haberlo elegido
para ir a comprobar qu estaba pasando en los calabozos del juzgado. Juan era la
alternativa ms lgica, pero Dance se preguntaba si, debido a su juventud, no habra
sido menos cauto que un agente con ms experiencia. Era imposible imaginar que
Michael ONeil, el grandulln de Albert Stemple, o ella misma, se hubieran dejado
desarmar por Pell.
Mientras regresaba al edificio record los primeros instantes del incendio y la
fuga. Haban tenido que actuar rpidamente. Pero debera haber esperado, haber
pensado mejor su estrategia?
Dudas propias del oficio de polica.
Al acercarse a la entrada principal se puso a canturrear la cancin de Julieta
Venegas. Sus notas giraban como un torbellino embriagador alrededor de sus ideas,
hacindola olvidarse de las terribles heridas y las terribles palabras de Juan Millar y
de la muerte de Susan Pemberton y de los ojos de su hijo, que haban pasado de
alegres a ptreos nada ms verla con Winston Kellogg.
Qu poda hacerse al respecto?
Sigui cruzando el aparcamiento desierto en direccin a la puerta del CBI,
contenta de que hubiera dejado de llover.
Casi haba llegado a la escalinata cuando oy pasos en el asfalto y, al volverse
rpidamente, vio que una mujer se le haba acercado sin que la oyera hasta ese
instante. Estaba a unos dos metros de distancia e iba derecha hacia ella.
Kathryn se par en seco.
La mujer tambin. Cambi de postura.
Agente Dance, yo
Se quedaron calladas un momento.
Luego Samantha McCoy dijo:
He cambiado de idea. Quiero ayudar.
32
Desde que vino a verme, no he podido dormir. Y cuando me enter de que haba
asesinado a otra persona, a esa mujer, comprend que tena que venir.
Samantha estaba con Dance y Kellogg en el despacho de la agente. Se sentaba
muy erguida, agarrada a los brazos de la silla, y miraba alternativamente a los dos
policas, sin detenerse nunca ms de un segundo en cada uno.
Estn seguros de que fue Daniel quien la asesin?
S contest Kellogg.
Por qu lo hizo?
No lo sabemos. An estamos investigando. Se llamaba Susan Pemberton.
Trabajaba para Eve Brock. Le dicen algo esos nombres?
No.
Es una empresa que se dedica a organizar eventos. Pell se llev todos sus
archivos. Suponemos que los destruy porque contenan algo que quera ocultar. O
puede que est interesado en alguno de los eventos que va a organizar prximamente
la empresa. Se le ocurre qu podra ser?
No, lo siento.
Quiero que se rena con Linda y Rebecca lo antes posible le dijo Dance.
Estn las dos aqu?
As es.
Samantha asinti lentamente.
Yo tengo que ocuparme de un par de asuntos coment Kellogg. Luego me
reunir con ustedes.
Kathryn inform a Maryellen Kresbach de dnde iba a estar y Samantha y ella
abandonaron las oficinas del CBI. La agente le hizo aparcar su coche en el garaje del
edificio para que nadie lo viera. Despus subieron ambas a su Ford.
Samantha se puso el cinturn de seguridad y se qued mirando fijamente hacia
delante. De pronto balbuce:
Una cosa. Mi marido, su familia, mis amigos Siguen sin saber nada.
Qu le dijo a su marido para justificar su ausencia?
Que iba a asistir a un evento editorial. Prefiero que Linda y Rebecca no se
enteren de cmo me llamo ahora, ni de que tengo familia.
Por m no hay problema. No les he contado nada que no supieran ya. Bueno,
est lista?
Una sonrisa trmula.
No. No estoy lista en absoluto. Pero vamos.
Cuando llegaron al hotel, Kathryn habl un momento con el ayudante del sheriff
que montaba guardia fuera y supo por l que no haba habido ningn movimiento
sospechoso en los alrededores de la cabaa. Dance le indic a Samantha que saliera
del coche. Ella vacil un momento y, al descender del vehculo, entorn los ojos y
mir atentamente a su alrededor. Era lgico que estuviera alerta, dadas las
circunstancias, pero la agente intuy que su actitud obedeca a otra cosa.
Samantha esboz una sonrisa.
Los olores, el ruido del mar No haba vuelto a la pennsula desde el juicio.
Mi marido no para de decirme que vengamos algn fin de semana, pero siempre me
invento alguna excusa. Que tengo alergia, que me mareo en el coche, o que tengo que
corregir un manuscrito urgentemente. Su sonrisa se desdibuj. Mir hacia la
cabaa. Es bonita.
Slo tiene dos habitaciones. No la esperbamos.
Puedo dormir en el sof, si hay uno. No quiero molestar a nadie.
Samantha, la discreta, la tmida, record Dance.
El Ratn.
Confo en que slo sea una noche. Kathryn Dance dio un paso adelante y
llam a la puerta del pasado.
*****
El Toyota ola a humo de tabaco, y Daniel Pell odiaba aquel olor.
El nunca fumaba, aunque en San Quintn y Capitola hubiera traficado con
cigarrillos como un broker en la Bolsa. A los chicos de la Familia les dejaba fumar
(las adicciones de los dems pueden ser ventajosas, claro est), pero el olor siempre
le haba repugnado. Le recordaba a su infancia, a su padre sentado en su butacn,
leyendo la Biblia y tomando notas para sermones que nadie oira jams mientras
fumaba un pitillo detrs de otro. Su madre tambin andaba por all, pero ella slo
fumaba y beba, no haca otra cosa. Su hermano, en cambio, no fumaba ni probaba el
alcohol, pero se dedicaba a sacarle de sus escondites, del armario, de la casa del
rbol, del cuarto de bao del stano.
No voy a hacer yo solo todo el trabajo.
Pero al final nunca haca nada: se limitaba a dar a Daniel el cubo de la fregona, la
escobilla o el trapo del bao y se iba por ah con sus amigos. De vez en cuando volva
a casa y le pegaba si no estaba todo impecable.
La limpieza, hijo, va pareja a la santidad. Esa es la verdad. Ahora, limpia los
ceniceros. Quiero que brillen.
As pues, Jennie y l iban con las ventanillas bajadas, y el olor a pinos y el aire
fresco y salobre entraban al coche en remolinos.
Jennie no deca nada; iba frotndose la nariz como si intentara borrar el bulto de
su puente a fuerza de restregarlo. Estaba contenta; no ronroneaba, pero se haba
calmado. El distanciamiento de Daniel la noche anterior, despus de que se negara a
ayudarlo a matar a Susan Pemberton en la playa, haba surtido efecto. Al regresar
al Sea View, Jennie haba hecho lo nico que saba para intentar ganarse de nuevo su
afecto, y haba pasado dos horas agotadoras demostrando a lo que estaba dispuesta.
l se haba mostrado remiso y enfurruado al principio, y ella haba puesto an ms
empeo. Hasta estaba empezando a disfrutar del dolor. A Daniel le haba recordado la
vez en que la Familia se par en el monasterio de Carmel, haca aos, y supo que los
monjes gozaban fustigndose en nombre de Dios hasta hacerse sangre.
Pero eso le record tambin a su padre, a aquel hombre gordinfln que lo miraba
inexpresivamente por encima de la Biblia, entre la nube de humo de sus cigarrillos
Camel.
Pell ahuyent aquel recuerdo.
Esa noche, despus del sexo, se haba puesto carioso con ella. Pero luego haba
salido, fingiendo que tena que hacer una llamada.
Slo para tenerla en ascuas.
Al volver, Jennie no le haba preguntado por la llamada y l haba seguido
hojeando el material que haba sacado de la oficina de Susan Pemberton. Despus
haba vuelto a conectarse a Internet.
Esa maana le haba dicho a Jennie que tena que ir a ver a alguien. Haba dejado
que ella asimilara la noticia, haba visto crecer sus inseguridades (toques en el bulto
de la nariz, media docena de cielos); despus, por fin, haba dicho:
Me gustara que me acompaaras.
En serio? Un perrillo sediento bebiendo agua.
S. Pero no s. Puede que sea demasiado duro para ti.
No, quiero ir. Por favor.
Ya veremos.
Jennie lo haba arrastrado de vuelta a la cama y all haba proseguido su tira y
afloja. l se dej llevar temporalmente a su terreno. Ahora, sin embargo, mientras
avanzaban por la carretera, su cuerpo no le interesaba lo ms mnimo. Volva a estar
al mando.
Entiendes lo que pas ayer, en la playa? Estaba de un humor raro. Me pongo
as cuando est en peligro algo que para m es un tesoro. Era una especie de
disculpa (y quin poda resistirse a ella?). Pero tambin un recordatorio de que poda
volver a ocurrir.
Esa es una de las cosas que ms me gustan de ti, cario.
Ya no lo llamaba cielo. Bien.
Cuando tena la Familia y vivan todos recogidos y a gusto en Seaside, usaba un
montn de tcnicas para controlar a las chicas y a Jimmy. Les propona objetivos
comunes, dispensaba recompensas equitativamente, reparta las tareas reservndose
siempre el motivo para hacerlas y los mantena en suspenso hasta que les angustiaba
la incertidumbre.
Y lo ms importante para cimentar la lealtad y evitar el desacuerdo: creaba un
enemigo comn.
Tenemos otro problema, preciosa le dijo a Jennie.

Ah. A eso vamos ahora? Se frot la nariz. Era un barmetro maravilloso.
S.
Ya te dije que no me importa el dinero, cielo. No tienes que devolvrmelo.
Esto no tiene nada que ver con el dinero. Es ms importante. Mucho ms. No
voy a pedirte que hagas lo que yo hice ayer. No voy a pedirte que hagas dao a nadie.
Pero necesito un poco de ayuda. Y espero que t me ayudes aadi, jugando
cuidadosamente con el nfasis.
Ella estara pensando en la falsa llamada de esa noche. Con quin habra hablado
Daniel? Con otra persona que poda echarle un cable?
Claro, har todo lo que pueda.
Pasaron junto a una morena muy guapa, an adolescente. Pell se fij enseguida en
su postura y su expresin (el andar decidido, la cara enfadada y abatida, el cabello
revuelto). Daba la impresin de haber huido tras una discusin, con su novio, quizs,
o con sus padres. Pareca tan maravillosamente vulnerable Un solo da de esfuerzo
y Daniel Pell le marcara el camino a seguir.
El Flautista de Hamelin
Pero aquel no era el momento, claro, as que la dej marchar con la frustracin de
un cazador que no puede parar en la cuneta para abatir a un ciervo magnfico en un
campo cercano. De todos modos, no le preocupaba; habra muchas otras jvenes
como aquella a lo largo de su vida.
Adems, cuando notaba la pistola y el cuchillo que llevaba en el cinto, saba que
no tardara mucho en satisfacer su sed de sangre.
33
Bienvenida otra vez dijo Rebecca Sheffield a Dance al abrir la puerta de la
cabaa del Point Lobos Inn. Hemos estado chismorreando y gastndonos su dinero
en el servicio de habitaciones. Seal una botella de cabernet Jordan de la que slo
estaba bebiendo ella.
Mir a Samantha, pero no la reconoci.
Hola salud, pensando probablemente que era otra polica involucrada en el
caso.
Entraron en la cabaa. Kathryn cerr y ech la llave.
Samantha las mir a ambas. Pareca haberse quedado sin habla y la agente temi
por un momento que diera media vuelta y huyera.
Rebecca la mir de nuevo y pestae.
Espera. Dios mo, pero si
Linda arrug el entrecejo, desconcertada.
No la reconoces? pregunt Rebecca.
Qu? Espera. Eres t, Sam?
Hola. La esbelta joven pareca angustiada. No lograba sostener la mirada
ms de un par de segundos.
Tu cara observ Linda. Madre ma, qu cambiada ests.
Samantha se sonroj, encogindose de hombros.
Ests ms guapa. Y por fin tienes un poco de carne en los huesos. Antes era un
esprrago. Rebecca se acerc y la abraz con firmeza. Luego, apoyando las manos
sobre sus hombros, se ech hacia atrs. Un trabajo estupendo. Qu te has hecho?
Implantes, en la mandbula y los pmulos. Y tambin labios y ojos. Y la nariz,
claro. Y luego Mir su pecho redondeado y esboz una tenue sonrisa. Pero
eso quera hacerlo haca aos.
No puedo creerlo dijo Linda, llorando, y tambin la abraz.
Cmo te llamas ahora?
Prefiero no decroslo contest sin mirarlas. Y escuchadme las dos, por
favor. No podis hablarle a nadie de m. Si cogen a Daniel y queris hablar con la
prensa, por favor, no me mencionis.
Por m no hay problema.
Tu marido no lo sabe? pregunt Linda, lanzando una mirada a su anillo de
compromiso y su alianza de boda.
Samantha neg con la cabeza.
Y cmo te las apaas? pregunt Rebecca.
Samantha trag saliva.
Pues mintiendo.
Dance saba que las parejas casadas se mentan entre s con cierta frecuencia,
aunque menos a menudo que los novios que an no se haban casado. Pero casi
siempre eran mentiras triviales. Muy rara vez entraaban un engao del calibre del de
Samantha.
Tiene que ser un fastidio coment Rebecca. Debes de tener muy buena
memoria.
No me queda ms remedio repuso Samantha.
Kathryn reconoci diversos indicios kinsicos: encogimiento, crispacin, cruce y
flexin de diversas partes del cuerpo, muestras de rechazo Samantha era un volcn
lleno de estrs.
Pero sabr que estuviste en prisin, no? pregunt Rebecca.
S.
Entonces, cmo?
Le dije que haba sido por un desfalco. Que ayud a mi jefe a malversar unos
bonos porque su mujer necesitaba una operacin.
Y se lo crey?
Samantha mir a Rebecca con timidez.
Es un buen hombre. Pero me dejara si supiera la verdad. Que estuve en una
secta
No era una secta se apresur a decir Linda.
Fuera lo que fuese, Daniel Pell estaba detrs. Esa es razn suficiente para que
me deje. Y no se lo reprochara.
Y tus padres? pregunt Rebecca. Tampoco saben nada?
Mi madre muri y mi padre tiene tan poco inters en mi vida como siempre. O
sea, ninguno. Pero, si me perdonis, la verdad es que preferira no hablar de estas
cosas.
Claro, Sam dijo Rebecca.
La agente regres a los pormenores del caso. Expuso primero los detalles del
asesinato de Susan Pemberton y el robo de los archivos de su empresa.
Estn seguros de que fue l? pregunt Linda.
S. Las huellas son suyas.
Linda cerr los ojos y murmur una oracin. El rostro de Rebecca se crisp, lleno
de ira.
Ninguna de ellas haba odo hablar de Pemberton, ni de su empresa. Tampoco
recordaban ningn evento organizado al que Pell hubiera podido ir.
No llevbamos una vida muy de traje y corbata coment Rebecca.
Dance pregunt a Samantha por la cmplice de Pell, pero, al igual que sus
compaeras, la joven ignoraba quin poda ser aquella mujer. Tampoco recordaba
haber odo hablar de Charles Pickering, de Redding. Kathryn les cont que haba
recibido un correo electrnico de Richard Pell y pregunt si alguna vez haban tenido
contacto con l.
Con quin? pregunt Rebecca.
La agente se lo explic.
Su hermano mayor? la interrumpi Linda. No, Scotty era ms pequeo.

Y muri un ao antes de que yo conociera a Daniel.
Daniel tena un hermano? pregunt Rebecca. Pero si era hijo nico.
Dance les cont lo de los hurtos que haba cometido Pell con la cuada de su
hermano.
Linda sacudi la cabeza.
No, no. Est usted equivocada. Su hermano se llamaba Scott y era
discapacitado psquico. Por eso, entre otras cosas, conectamos tan bien. Mi primo
tiene parlisis cerebral.
Y a m me dijo que era hijo nico, como yo repuso Rebecca, y se ech a rer
. Menta para suscitar nuestra compasin. A ti qu te dijo, Sam?
Samantha pareci reacia a contestar. Luego dijo:
Que Richard era mayor. Y que no se llevaban nada bien. Richard era un matn.
Su madre se pasaba el da borracha, as que nunca limpiaba, y su padre se empeaba
en que lo hicieran ellos. Pero Richard obligaba a Daniel a hacer todo el trabajo. Y si
no lo haca, le pegaba.
A ti te dijo la verdad? pregunt Linda, crispada.
Bueno, slo lo mencion.
El Ratn se anota un tanto. Rebecca se ech de nuevo a rer.
A m me dijo que no quera que nadie de la Familia se enterara de lo de su
hermano coment Linda. Que slo confiaba en m.
Tambin se supona que yo no deba decirle a nadie que era hijo nico dijo
Rebecca.
Linda pareca alterada.
Todos contamos mentiras a veces. Seguro que ese incidente con la sobrina
Eso que le contaba su hermano en el correo Seguro que no pas, o que no fue para
tanto y que su hermano lo puso como excusa para cortar con Daniel.
Saltaba a la vista que Rebecca no estaba de acuerdo.
Dance dedujo que, en opinin de Pell, Linda y Rebecca suponan una amenaza
mayor que Samantha. Linda era la madre de la familia y tendra cierta autoridad.
Rebecca, por su parte, era descarada y extrovertida. Samantha, en cambio A ella
Pell poda controlarla mucho mejor, y saba, por tanto, que poda confiarle la verdad.
O al menos parte de la verdad.
Kathryn se alegr de que hubiera decidido ayudarles. Advirti que miraba la
cafetera.
Quiere uno?
Estoy un poco cansada. No he dormido mucho ltimamente.
Bienvenida al club coment Rebecca.
Samantha hizo amago de levantarse, pero la agente le indic que se quedara
sentada.
Leche o azcar?
No, no se moleste. De verdad.

Kathryn not que Linda y Rebecca cambiaban una leve sonrisa al comprobar que
Samantha segua siendo igual de tmida.
El Ratn
Leche, gracias.
Dance sigui con las preguntas:
Linda nos ha dicho que Pell quiz quisiera mudarse al campo, a la cima de una
montaa. Tiene usted idea de a qu poda referirse?
Bueno, Daniel me dijo muchas veces que quera irse al campo. Que la Familia
se mudara all. Era muy importante para l alejarse de todo el mundo. No le gustaba
tener vecinos, ni le gustaban las autoridades. Quera tener espacio para ms gente.
Quera aumentar la Familia.
Ah, s? pregunt Rebecca.
Linda no dijo nada.
Alguna vez habl de Utah?
No.
En qu lugar poda estar pensando?
No me lo dijo. Pero pareca haberlo pensado muy seriamente.
Al recordar que quiz Pell hubiera escapado en barco del lugar donde haba
asesinado a Susan Pemberton, Dance tuvo una idea.
Alguna vez habl de una isla? pregunt.
Samantha se rio.
Una isla? No, imposible.
Por qu?
Porque le aterra el agua. Daniel no se sube a nada que flote.
Linda parpade.
No lo saba.
Rebecca tampoco. Una sonrisa irnica.
Pero es lgico. Sus miedos slo los comparta con su Ratn.
Deca que el mar era un mundo ajeno. Que las personas no tenan nada que
hacer en l. Que no deba uno aventurarse en un lugar que es incapaz de controlar.
Pensaba lo mismo de volar. No se fiaba de los pilotos, ni de los aviones.
Pensbamos que quizs hubiera escapado en barco del lugar del crimen.
Imposible.
Est segura?
S.
Dance se disculp un momento, llam a Rey Carraneo y le dijo que abandonara la
bsqueda de embarcaciones robadas. Al colgar, pens que la hiptesis de ONeil era
equivocada y que Kellogg, en cambio, tena razn.
Ahora me gustara que pensramos en sus motivos para quedarse aqu. Qu
me dicen del dinero? Mencion el comentario de Rebecca acerca de un gran golpe:
un robo o un atraco de importancia. Se me ha ocurrido que quizs est aqu porque

escondi dinero o algo de valor en alguna parte. O porque tiene un asunto pendiente.
Quizs algo relacionado con el asesinato de la familia Croyton.
Dinero? Samantha hizo un gesto negativo con la cabeza. No, no creo que
sea eso.
S que lo dijo aadi Rebecca con firmeza.
No me refera a que no lo hubiera dicho se apresur a matizar el Ratn.
Quera decir solamente que quiz no se refera a grande en el que sentido que le
damos nosotros. No le gustaba cometer delitos demasiado visibles. Entrbamos en
casas
Bueno, casi en ninguna puntualiz Linda.
Rebecca suspir.
Pues s, Linda, en muchas. Y antes de que llegara yo habais estado muy
ocupados.
Qu exageracin.
Samantha no dijo nada en apoyo de una o la otra. Pareca nerviosa, como si
temiera que volvieran a pedir su opinin para romper el empate. Continu:
Deca que, si alguien haca algo demasiado ilegal, la prensa se haca eco y la
polica se lanzaba a por ti a lo bestia. Por eso evitbamos los bancos y las oficinas de
cambio. Demasiada seguridad, demasiados riesgos. Se encogi de hombros. El
caso es que todos esos robos Nunca se trat de dinero, en realidad.
No? pregunt Dance.
No. Podramos haber ganado lo mismo en un trabajo normal. Pero eso a Daniel
no le interesaba. Lo que le gustaba era conseguir que la gente hiciera cosas que no
quera hacer. Eso era lo que de verdad le satisfaca.
Lo dices como si no hiciramos otra cosa coment Linda.
No lo deca en ese sentido
No ramos una panda de ladrones.
Rebecca ignor a Linda.
Opino que estaba muy interesado en ganar dinero.
Samantha sonri, indecisa.
Bueno, es slo que yo tena la sensacin de que se trataba ms de manipular a
la gente. Daniel no necesitaba mucho dinero. No lo quera.
De algn modo tendra que pagar su cima de la montaa seal Rebecca.
Tienes razn, supongo. Puede que me equivoque.
Dance tena la impresin de que se trataba de una clave importante para entender
a Pell, de modo que les pregunt por sus actividades delictivas con la esperanza de
desencadenar algn recuerdo concreto.
A Daniel se le daba bien contest Samantha. A pesar de que saba que lo
que hacamos estaba mal, yo no poda evitar admirarlo. Conoca los mejores sitios
para ir a robar carteras o para entrar en casas. Cmo funcionaba la seguridad en las
grandes superficies, qu etiquetas tenan alarmas y cules no, qu clase de

dependientes aceptaban devoluciones sin tique de compra.
Todo el mundo habla como si fuera un criminal terrible coment Linda.
Pero en realidad para l era todo un juego. Era como si nos disfrazramos. Os
acordis? Pelucas, ropa distinta, gafas falsas Era todo una diversin inofensiva.
La agente se inclinaba a creer, como Samantha, que si Pell mandaba a la Familia
a robar era ms por una cuestin de poder que de dinero.
Pero qu hay de la relacin con Charles Manson?
Ah dijo Samantha, no haba ninguna relacin con Manson.
Kathryn se sorprendi.
Pero la prensa coincida en que la haba.
Bueno, ya conoce a la prensa.
Samantha segua resistindose a mostrarse en desacuerdo, pero saltaba a la vista
que estaba convencida de lo que acababa de afirmar.
Daniel opinaba que Manson era un ejemplo de lo que no deba hacerse.
No, no. Tena un montn de libros y de artculos sobre l.
Dance record que Linda haba sido sentenciada a ms tiempo de prisin por
destruir parte del material sobre Manson la noche del asesinato de los Croyton.
Pareca preocuparle que su heroicidad careciera de pronto de sentido.
Slo se parecan en que Daniel viva con varias mujeres y nos haca cometer
delitos en su provecho. Daniel deca que Manson no era dueo de s mismo.
Afirmaba que era Jesucristo, se tatu una esvstica en la frente, crea tener poderes
paranormales y despotricaba hablando de poltica y cuestiones raciales.
Era otro ejemplo de falta de control sobre las propias emociones. Igual que los
tatuajes, los piercings o los cortes de pelo raros, que dan informacin a la gente sobre
ti. Y la informacin es poder. No. Daniel pensaba que Manson lo haba hecho todo
mal. Su hroe era Hitler
Hitler? pregunt Kathryn.
S. Aunque le reprochaba lo de los judos, porque era una debilidad. Deca
que si Hitler hubiera podido aguantarse y convivir con los judos, o incluso incluirlos
en el gobierno, habra sido el hombre ms poderoso de la historia. Pero no pudo
dominarse, de modo que mereci perder la guerra. Tambin admiraba a Rasputn.
El monje ruso?
S. Logr introducirse en el hogar de Nicols y Alejandra. A Pell le gustaba
cmo se serva del sexo para controlar a la gente. Aquello hizo rer a Rebecca y
sonrojarse a Linda. Y Svengali, tambin.
El de Trilby, el libro? pregunt Dance.
Ah, ya lo saba? pregunt Samantha. Le encantaba esa historia. Linda
nos la ley muchsimas veces.
Y francamente coment Rebecca, era muy mala. Era prosa tan antigua
Un dramn, ya sabe.
La agente mir su cuaderno y pregunt a la recin llegada por las palabras clave
que Pell haba buscado en prisin.
Nimue? repiti Samantha. No. Pero una vez tuvo una novia llamada
Alison.
Qu? pregunt Linda.
La conoci cuando estaba en San Francisco. Antes de conocernos a nosotras.
Ella tambin estaba en un grupo, una especie de Familia.
De qu ests hablando? insisti Linda.
Samantha asinti con un gesto. La mir, inquieta.
Pero el grupo no era de Daniel. l andaba vagabundeando por all y conoci a
Alison y tambin a otras personas de esa secta, o lo que fuese. Daniel no formaba
parte de ella, l no aceptaba rdenes de nadie, pero estaba fascinado y sola verse con
ellos. Aprendi mucho de cmo controlar a la gente. Pero empezaron a sospechar de
l porque no quera unirse al grupo. As que Alison y l se marcharon. Estuvieron un
tiempo recorriendo el estado, haciendo autostop. Luego a l lo detuvo la polica o
estuvo en prisin por algn asunto y ella regres a San Francisco. Daniel intent
localizarla cuando estaba con nosotras. Por eso a veces iba a la zona de la baha. Pero
no s qu inters puede tener ahora en localizarla.
Cmo se apellidaba?
No lo s.
Dance se pregunt en voz alta si Pell poda estar buscando a Alison (o a alguien
llamado Nimue) para vengarse.
A fin de cuentas, deba de tener una razn muy poderosa para arriesgarse a
conectarse a Internet en Capitola, si lo que quera era encontrar a una persona
determinada.
Bueno contest Samantha, Daniel no crea en absoluto en la venganza.
No s, Sam repuso Rebecca. Qu me dices de ese motero? Ese bestia
que viva calle arriba? Daniel estuvo a punto de matarlo.
La agente recordaba que Nagle les haba hablado de un vecino de Seaside al que
haba agredido Pell.
En primer lugar puntualiz Linda, no fue l. Fue otra persona.
No, nada de eso. Daniel moli a palos a ese tipo. Le dej medio muerto.
Pero la polica le solt.
Curiosa prueba de inocencia, pens Kathryn.
Slo porque el motero no lo denunci, no tuvo huevos. Rebecca mir a
Samantha. No fue l?
Ella desvi la mirada y se encogi de hombros.
Creo que s. Bueno, s, Daniel le dio una paliza.
Linda no pareca convencida.
Pero no fue una venganza. Ver, ese motero se crea una especie de padrino de
barrio. Intent chantajear a Daniel, amenaz con ir a la polica para denunciar una
cosa que era mentira. Daniel fue a verlo e intent engatusarlo. Pero el motero se rio
de l y le dijo que le daba un da para conseguir el dinero. Y de repente haba una
ambulancia delante de la casa del motero. Tena los tobillos y las muecas rotas. Pero
no fue por venganza. Fue porque era inmune a Daniel. Si eres inmune, Daniel no
puede controlarte y eso te convierte en una amenaza para l. Y Daniel lo deca todo el
tiempo: Las amenazas hay que eliminarlas.
Control coment Dance. Esa es la clave de Daniel Pell, no? Al parecer,
esa era una premisa de su pasado en la que las tres integrantes de la Familia estaban
de acuerdo.
34
Desde el coche patrulla, el ayudante del sheriff vigilaba atentamente su territorio: el
campo, los rboles, los jardines, la carretera
Las guardias eran posiblemente la parte ms aburrida del oficio de polica. Les
seguan a corta distancia las labores de vigilancia, pero al menos en esos casos uno
saba que el sujeto en cuestin era posiblemente un mal tipo, de modo que siempre
caba la posibilidad de que hubiera que sacar el arma y encararse con l.
Hacer algo, por lo menos.
Pero hacer de niera a testigos y buena gente (sobre todo cuando los malos ni
siquiera saban dnde estaban los buenos) era aburridsimo.
Acababa uno con dolor de espalda y los pies entumecidos, y tena que dosificar la
ingesta de caf y los descansos para ir al bao y
Vaya por Dios mascull el ayudante. Ojal no hubiera pensado eso. Ahora se
daba cuenta de que tena que ir a hacer pis.
Poda arriesgarse a hacerlo entre los matorrales? No era buena idea, teniendo en
cuenta lo bonito que era aquel sitio. Tendra que buscar un bao. Primero hara una
ronda rpida, para asegurarse de que estaba todo en orden, y luego llamara a la
puerta.
Sali del coche y ech a andar calle abajo, mirando entre los rboles y los
arbustos. No vio nada raro. Lo normal all: una limusina circulaba lentamente,
conducida por un chfer con gorra, como los de las pelculas. Y al otro lado de la
calle, un ama de casa haca colocar tiestos con flores a su jardinero bajo el buzn
antes de plantarlas en la tierra. El pobre hombre pareca enfadado por su indecisin.
La mujer levant la vista y, al verlo, lo salud con una inclinacin de cabeza.
El ayudante respondi con el mismo gesto y fantase fugazmente con la
posibilidad de que ella se acercara y le dijera lo mucho que le gustaban los hombres
de uniforme. Haba odo contar ancdotas acerca de policas que paraban a un coche
y mujeres que pagaban la multa detrs de unos rboles, cerca de la carretera, o en
la parte de atrs de un coche patrulla (en algunas versiones figuraba tambin el
asiento de una Harley Davidson). Pero eran siempre historias de segunda o tercera
mano. A sus amigos no les haba pasado nunca, y l sospechaba, adems, que si
alguien le propusiera un revolcn (aunque fuera aquella mujer desesperada) ni
siquiera se empalmara.
Lo cual le hizo pensar de nuevo en sus partes bajas y le record lo mucho que
necesitaba aliviarse.
Vio entonces que la seora le haca seas mientras se acercaba. Se detuvo.
Va todo bien, agente?
S, seora. Siempre reservado.
Est aqu por ese coche? pregunt ella.
Qu coche?
Ella hizo un gesto.

El de ah arriba. Lo vi aparcar hace unos diez minutos, pero el conductor par
entre unos rboles. Me extra un poco que aparcara as. ltimamente ha habido
algunos robos en casas de por aqu, sabe?
Alarmado, el ayudante dirigi la vista hacia el lugar al que sealaba la mujer. Vio
entre los matorrales un destello de chapa o cristal. Slo poda haber un motivo para
dejar un coche tan lejos de la carretera, y era ocultarlo.
Pell, pens.
Ech mano de su pistola y dio un paso calle arriba.
Sssssshhh.
Mir hacia atrs al or aquel extrao sonido, pero en ese instante la pala,
empuada por el jardinero, golpe su hombro y su cuello emitiendo un ruido sordo.
Un gruido. El ayudante cay de rodillas, los ojos llenos de una luz amarilla y
mate. Delante de l estallaban negros fogonazos.
No, por favor suplic.
Pero la respuesta fue otro golpe de la pala, esta vez ms certero.
Vestido con su indumentaria de jardinero manchada de tierra, Daniel Pell arrastr
al polica entre los matorrales, donde no pudieran verlo. No estaba muerto, slo
mareado y dolorido.
Le quit rpidamente el uniforme, se lo puso y se enroll las perneras, demasiado
largas. Amordaz al polica con cinta aislante y le puso sus propias esposas. Se
guard en el bolsillo su pistola y sus cargadores de repuesto y coloc en su funda la
Glock que haba llevado consigo; estaba acostumbrado a ella, y la haba disparado las
veces suficientes para sentirse cmodo con el juego del gatillo.
Al mirar atrs vio que Jennie sacaba las flores del trozo de tierra que rodeaba el
buzn de la casa vecina y las meta en una bolsa. Haba estado bien en el papel de
ama de casa. Haba distrado al polica a la perfeccin y apenas haba dado un
respingo cuando atiz al pobre diablo con la pala.
La leccin del asesinato de Susan Pemberton haba dado resultado: Jennie
estaba ahora ms cerca del negro ncleo de su ser. Pero ahora tendran que tener
cuidado. Matar al ayudante del sheriff sera pasarse de la raya. Aun as, Jennie se
estaba portando bien. Pell estaba eufrico. Nada le haca ms feliz que transformar a
una persona en un ser de su propia creacin.
Trae el coche, preciosa. Le pas la ropa de jardinero.
Ella dibuj una amplia sonrisa.
Lo tendr listo. Dio media vuelta y enfil la calle a toda prisa, con la ropa, la
bolsa y la pala. Mir hacia atrs y murmur: Te quiero.
Pell observ satisfecho su paso decidido.
Luego se volvi y ech a andar tranquilamente por el camino que llevaba a la
casa del hombre que haba cometido un pecado imperdonable contra l, un pecado
que sera su sentencia de muerte: el exfiscal James Reynolds.
*****
Pell mir por una rendija de la cortina de una de las ventanas delanteras. Vio a
Reynolds hablando por un telfono inalmbrico, con una botella de vino en la mano,
pasando de una habitacin a otra. Una mujer (su esposa, dedujo) entr en lo que
pareca ser la cocina. Iba rindose.
l pensaba que hoy en da, con los ordenadores, Internet y Google, sera fcil
localizar prcticamente a cualquiera. Haba descubierto cierta informacin sobre
Kathryn Dance que poda serle til. Pero James Reynolds era invisible. No apareca
en ningn listn telefnico, ni en registros tributarios, ni figuraba en ninguno de los
antiguos directorios del estado y el condado, ni en la nmina del colegio de abogados.
Supona que habra acabado por encontrar al fiscal a travs de algn registro
pblico, pero no poda ponerse a rebuscar en los archivos del mismo edificio
administrativo del que acababa de escapar. Adems, tena muy poco tiempo. Tena
que zanjar sus asuntos en Monterrey y largarse de all.
Despus de dar muchas vueltas al tema, haba consultado los archivos en lnea de
los peridicos locales. En el Pennsula Times encontr un breve artculo acerca de la
boda de la hija del fiscal. Llam al establecimiento donde se haba celebrado el
enlace, el hotel balneario Del Monte, y averigu el nombre de la empresa
organizadora de la boda. Un caf con Susan Pemberton, un poco de aerosol de
pimienta y ya eran suyos los archivos que contenan el nombre y la direccin de la
persona que haba pagado el banquete: James Reynolds.
Y ahora estaba all.
En el interior de la casa segua habiendo movimiento.
Al parecer tambin haba en el domicilio un hombre de veintitantos aos. Un hijo,
quiz. El hermano de la novia. Tendra que matarlos a todos, claro, y a cualquiera que
hubiera dentro de la casa. Le traa sin cuidado hacerles dao, pero no poda dejar a
nadie con vida. Sus muertes eran una cuestin puramente prctica; de ese modo,
Jennie y l dispondran de ms tiempo para escapar. A punta de pistola los obligara a
entrar en un espacio cerrado (un cuarto de bao o una salita de estar) y luego
utilizara el cuchillo para que no se oyeran disparos. Con un poco de suerte, podra
acabar su otra misin y marcharse de la pennsula antes de que se descubrieran los
cadveres.
Vio que el fiscal colgaba el telfono y empezaba a volverse. Agach la cabeza,
comprob su pistola y puls el timbre. Se oyeron ruidos dentro. Una sombra cubri la
mirilla. Pell se mantuvo donde pudiera verse su uniforme, pero baj la mirada
tranquilamente.
S? Quin es?
Seor Reynolds, soy el agente Ramos.

Quin?
El ayudante del sheriff, he venido a sustituir a mi compaero. Me gustara
hablar con usted.
Un segundo, tengo una cosa en el fuego.
Pell empu su pistola y tuvo la sensacin de que una enorme irritacin
empezaba a aliviarse. De pronto se senta sexualmente excitado. Estaba deseando
volver con Jennie al Sea View. Quiz ni siquiera llegaran al motel. Lo haran en el
asiento de atrs.
Se coloc bajo la sombra de un rbol grande y enmaraado, junto a la puerta, y se
deleit sintiendo el peso de la pistola en la mano. Pas un minuto. Luego otro. Llam
otra vez.
Seor Reynolds?
No te muevas, Pell! grit alguien. La voz proceda del exterior, de detrs de
l. Tira el arma! Era James Reynolds. Voy armado!
No! Qu haba pasado? Pell tembl de rabia. Estaba tan furioso que estuvo a
punto de vomitar.
Escchame, Pell. Si mueves un solo dedo, te pego un tiro. Coge el arma con la
mano izquierda, por el can, y djala en el suelo. Vamos!
Qu? Pero qu dice, seor?
No, no! Lo haba planeado todo a la perfeccin! La rabia apenas lo dejaba
respirar. Mir un momento a su espalda. All estaba Reynolds, sujetando un gran
revlver con las dos manos. Saba lo que haca y pareca en perfecta calma.
Espere, espere, fiscal Reynolds. Me llamo Hctor Ramos, soy el
Oy un chasquido; Reynolds acababa de amartillar su arma.
De acuerdo! No s de qu va todo esto, pero de acuerdo. Santo Dios. Cogi
el can de la pistola con la mano izquierda y se agach para dejarla en el suelo del
porche.
En ese instante, con un chirrido, el Toyota negro apareci en el camino de entrada
y se detuvo de golpe, haciendo sonar el claxon.
Pell se arroj al suelo de bruces, recogi la pistola y comenz a disparar hacia
Reynolds. El fiscal se agach, asustado, y efectu varios disparos, pero fall. Pell oy
a los lejos el estrpito de las sirenas. Dud un instante, dividido entre el impulso de
huir y el ansia de aniquilar a aquel hombre. Finalmente, venci el afn de
supervivencia, y corri por el camino hacia Jennie, que le haba abierto la puerta del
copiloto.
Se arroj dentro del coche y, mientras arrancaban a toda velocidad Pell se dio la
triste satisfaccin de acribillar la casa hasta quedarse sin balas, con la esperanza de
asestar al menos un disparo mortal.
35
Dance, Kellogg y James Reynolds estaban en el csped delantero de la casa, entre
impecables jardines, alumbrados por el pulso intermitente de las luces de colores de
las sirenas.
Lo que ms le preocupaba, explic el fiscal, era que sus disparos o los de Pell
hubieran podido herir a alguien. Haba disparado en defensa propia, llevado por el
pnico (todava estaba temblando) y antes incluso de que el coche se alejara
derrapando haba empezado a preocuparle que alguna bala hubiera alcanzado a uno
de sus vecinos. Haba salido corriendo a la calle para mirar la matrcula, pero el coche
ya haba desaparecido, y el fiscal corri a las casas cercanas. Pero no haba nadie
herido por una bala perdida. El ayudante, al que haban dejado entre los matorrales,
frente a la casa, tena varios hematomas de consideracin y muchas agujetas, adems
de una conmocin cerebral, pero nada ms, segn haban informado los servicios
mdicos.
En el momento en que son el timbre y el agente Ramos le hizo saber que
estaba al otro lado de la puerta, Reynolds estaba hablando con Kathryn Dance, que
haba llamado urgentemente para avisarle de que Pell, posiblemente caracterizado
como un hispano, saba dnde viva y estaba planeando matarlo. El fiscal sac su
arma y envi a su mujer y a su hijo al stano para que llamaran a emergencias. Acto
seguido sali a hurtadillas por una puerta lateral y sorprendi a Pell por la espalda.
Estuvo a punto de tirar a matar. Si el asesino se haba salvado, era nicamente por la
intervencin de la chica.
El fiscal se ausent ahora para ver cmo estaba su esposa y regres enseguida.
Pell se ha arriesgado hasta este punto slo por venganza? Me cuesta creerlo.
No, James, no lo ha hecho por venganza.
Sin mencionar ningn nombre (los periodistas empezaban a hacer acto de
aparicin), Dance le explic lo que le haba contado Samantha McCoy respecto a la
personalidad de Pell y le habl del incidente de Seaside, cuando el motero se rio de
l.
Usted hizo lo mismo en el juzgado. Cuando Pell intent controlarle, se
acuerda? Eso significaba que era inmune a l. Y, para colmo, consigui controlarlo.
Lo convirti en Manson, en otra persona, en alguien por el que Pell no senta ningn
respeto. Se convirti en su marioneta. Y eso no poda permitirlo. Usted era un peligro
demasiado grande para l.
Y eso no es venganza?
No. Se trata, ms bien, de sus planes futuros repuso Kathryn. Pell saba
que no se acobardara y que le conoca bien, que tena informacin sobre l. Puede
incluso que le preocupara algo que hubiera en el sumario del caso. Saba, adems,
que no descansara hasta que estuviera de nuevo en prisin, aunque est jubilado.
Record la mirada resuelta del fiscal cuando haba ido a verlo.
Si hay algo que pueda hacer

Saba que no le dara miedo ayudarnos a seguirle la pista. Eso le converta en
una amenaza. Y, como l mismo deca, las amenazas hay que erradicarlas.
Qu planes futuros son esos de los que habla? Qu se propone Pell?
Esa es la gran pregunta. No lo sabemos.
Pero cmo demonios se las arregl para llamar dos minutos antes de que se
presentara aqu?
Dance se encogi de hombros.
Por Susan Pemberton.
La mujer a la que mat ayer?
Trabajaba para Eve Brock.
Los ojos del fiscal brillaron al reconocer aquel nombre.
La empresa que se encarg de organizar la boda de Julia Me encontr a
travs de ella? Qu astuto.
Al principio pens que se haba servido de Susan para entrar en el despacho y
destruir alguna prueba. O para conseguir informacin acerca de algn evento que
fuera a celebrarse dentro de poco. No paraba de recordar su despacho, todas aquellas
fotografas en las paredes Entonces me acord de que haba visto las fotos de la
boda de su hija en su cuarto de estar. Y me pareci que todo encajaba. Llam a Eve
Brock y me dijo que s, que usted haba sido cliente suyo.
Cmo saba que iba disfrazado de hispano?
Kathryn le explic que Susan haba sido vista en compaa de un hombre delgado
y de aspecto hispano poco antes de ser asesinada. Linda les haba hablado de cmo se
serva Pell de los disfraces.
Me pareca un poco descabellado que se hubiera caracterizado como un latino,
pero al parecer no lo era. Seal los orificios de bala que haba en la fachada de la
casa del fiscal.
Cuando acabaron de interrogar a los vecinos, TJ y Rey Carraneo fueron a
informarle de que nadie haba visto el coche en el que haba huido el asesino.
Michael ONeil tambin se sum a ellos. Haba estado con los tcnicos forenses,
inspeccionando la calle y el jardn delantero.
Salud educadamente a Kellogg con una inclinacin de cabeza, como si sus
ltimas desavenencias hubieran quedado en el olvido. La inspeccin ocular, les dijo,
no haba revelado gran cosa. Haban encontrado casquillos de una pistola de nueve
milmetros, algunas huellas de neumticos inservibles (las cubiertas estaban tan
desgastadas que los tcnicos no podan identificar la marca) y como un milln de
restos materiales que no nos conducirn a ninguna parte. Dijo esto ltimo con la
amarga exageracin de la que haca gala cuando estaba frustrado.
El guardia, aadi, slo haba acertado a darles una descripcin vaga e inconexa
de su agresor y de la chica que iba con l, pero no haba aadido nada que no
supieran ya.
Reynolds llam a su hija, puesto que Pell saba ya su nombre y el de su marido, y

le dijo que se marchara de la ciudad hasta que detuvieran al asesino. Su esposa y su
otro hijo se reuniran con ellos, pero el fiscal se negaba a marcharse. Iba a quedarse
all (aunque en un hotel, bajo vigilancia policial), hasta que tuviera ocasin de revisar
el sumario del caso Croyton, que tardara poco en llegar del archivo judicial del
condado. Estaba ms decidido que nunca a ayudarles a capturar a Pell.
Los policas se marcharon en su mayora (dos se quedaron para custodiar a
Reynolds y a su familia, y dos para mantener a raya a los periodistas) y poco despus
Kellogg, Dance y ONeil estaban solos en medio del csped fragante.
Yo voy a volver a Point Lobos anunci Kathryn, y aadi dirigindose a
Kellogg: Quieres que te deje en la oficina de paso para que recojas tu coche?
Voy contigo al hotel respondi Kellogg, si no te importa.
Claro que no. Y t, Michael? Quieres venir con nosotros? Saba que su
compaero segua abatido por la muerte de Millar.
El ayudante jefe los mir a ambos. Estaban el uno al lado del otro, como una
pareja delante de su chal, despidindose de los invitados tras una cena.
Creo que paso dijo. Voy a hablar con la prensa y luego ir a ver a la
familia de Juan. Exhal un suspiro, lanzando un chorro de aliento al aire fresco de
la noche. Ha sido un da muy largo.
*****
Morton Nagle estaba exhausto.
Y llevaba en la oronda barriga casi una botella entera del suave merlot de Vallejo
Springs. No pensaba volver a casa esa noche, circulando entre la maraa del trfico
de la conurbacin de Contra Costa o por las carreteras igualmente agotadoras de los
alrededores de San Jos. Haba encontrado un motel no muy lejos de los viedos por
los que haba pasado el da deambulando, deprimido, y haba reservado una
habitacin. Se lav la cara y las manos, pidi un sndwich al servicio de habitaciones
y descorch el vino.
Mientras esperaba a que llegara la comida, llam a su mujer y habl con ella y
con los nios; luego llam a Kathryn Dance.
La agente le cont que Pell haba intentado matar al fiscal del caso Croyton.
A Reynolds? No me diga!
Estn todos bien dijo Dance. Pero Pell consigui escapar.
Cree que quizs era eso lo que se propona? Que por eso se ha quedado en la
zona?
Kathryn contest que no. En su opinin, Pell pretenda matar a Reynolds como
preludio a su verdadero plan, porque tena miedo al fiscal. Pero en cuanto a cul
poda ser ese plan, seguan sin saberlo. La agente pareca cansada y desanimada.
Al parecer, l tambin.
Se encuentra bien, Morton? pregunt Kathryn.

Slo me estaba preguntando cunto me doler la cabeza maana por la maana.
El servicio de habitaciones llam a la puerta. Nagle se despidi de la agente y
colg el telfono.
Comi sin apetito mientras iba pasando canales, sin ver prcticamente nada de lo
que apareca en la pantalla.
Luego se tumb en la cama y se quit los zapatos a puntapis. Mientras beba el
vino en un vaso de plstico, pens en una foto en color de Daniel Pell que haba
aparecido en la revista Time haca aos. El asesino tena la cabeza un poco girada,
pero sus ojos, de un azul sobrenatural, miraban fijamente a la cmara. Parecan
seguirte all donde estuvieras, y no conseguas sacudirte la impresin de que, aunque
cerraras la revista, aquel hombre seguira escudriando tu alma.
Estaba enfadado por haber fracasado en su intento de convencer a la ta, y que el
viaje hasta all hubiera sido una prdida de tiempo.
Pero se dijo que, al menos, no haba faltado a la tica periodstica y haba
preservado sus fuentes y protegido a la chica. Haba hecho uso de todas sus dotes de
persuasin con la ta, pero no haba sobrepasado ningn lmite moral, ni haba
revelado a Kathryn Dance el nuevo nombre de Theresa Croyton, ni su paradero.
No, se dijo Nagle. Haba actuado con acierto en una situacin comprometida.
Descubri que se senta mejor; empezaba a estar mareado. Al da siguiente
volvera a casa, con su mujer y los nios. Pondra todo su empeo en el libro. Haba
tenido noticias de Rebecca Sheffield, que le haba dicho que estaba dispuesta a seguir
adelante (haba estado anotando sus recuerdos sobre la vida en la Familia) y que
quera sentarse a hablar con l en cuanto volviese. Adems, estaba seguro de poder
convencer a Linda Whitfield de que se dejara entrevistar. Y no faltaban vctimas de
Daniel Pell sobre las que escribir, desde luego.
Finalmente, borracho y ms o menos satisfecho, Morton Nagle se qued dormido.
36
Estaban sentadas alrededor del televisor, inclinadas hacia delante, viendo las noticias
como tres hermanas que acabaran de reencontrarse. Y eso eran en cierto modo, pens
Samantha McCoy.
No es increble? pregunt Rebecca en voz baja, enfadada.
Linda, que estaba limpiando junto con Sam los restos de la cena que les haba
llevado el servicio de habitaciones, sacudi la cabeza con desaliento.
James Reynolds, el fiscal, haba sido objeto de un intento de asesinato por parte
de Daniel Pell.
La noticia haba puesto muy nerviosa a Sam. Se acordaba bien de Reynolds.
Severo, pero razonable, el fiscal haba llegado a un acuerdo con su abogado defensor
que este consider bastante justo. Sam haba pensado en su momento que el fiscal
era, de hecho, muy indulgente. No haba pruebas materiales que las relacionaran con
la matanza de la familia Croyton. Ella se haba quedado perpleja y horrorizada, lo
mismo que las dems, al conocer la noticia. Pero aun as el historial de delitos
menores de la Familia era muy extenso. De haber querido, James Reynolds podra
haberlas llevado a juicio, y no haba duda de que un jurado las habra condenado a
penas mucho ms duras.
Reynolds, sin embargo, se haba compadecido de lo que haban pasado, sabedor
de que haban cado bajo el hechizo de Daniel Pell. Sndrome de Estocolmo, lo
llamaba l, y Sam haba buscado aquella expresin. Era el vnculo emocional que
desarrolla la vctima respecto a su secuestrador. Sam haba aceptado de buena gana la
indulgencia de Reynolds, pero no iba a desentenderse de sus propios actos
escudndose en una explicacin psicolgica. Todos los das se senta culpable por
haber robado y haber permitido que Pell controlara su vida. Ella no haba sido
secuestrada; haba convivido voluntariamente con la Familia.
En la tele apareci una imagen: un retrato hecho a mano de Pell con la piel ms
oscura, bigote y cabello negro, gafas y un vago aspecto de hispano. Su disfraz.
Qu cosa tan extraa coment Rebecca.
Se sobresaltaron al or que llamaban a la puerta. La voz de Kathryn Dance
anunci su llegada. Linda se levant para abrirle la puerta.
A Samantha le caa bien Dance, una polica de sonrisa generosa, que llevaba un
iPod en lugar de pistola y margaritas de colores grabadas en las tiras de las sandalias.
Le habra gustado tener un par de sandalias como aquellas. Rara vez se compraba
nada frvolo o divertido. A veces, mirando escaparates, pensaba: Qu bonito, me
gustara tenerlo. Pero enseguida oa el eco de su mala conciencia y se deca: No, no
me lo merezco.
Winston Kellogg tambin sonrea, pero su sonrisa era distinta de la de Dance.
Pareca ser su insignia, algo que mostrar, como si dijera: En realidad no soy lo que
piensas. Soy agente federal, pero tambin soy humano. Era atractivo. No era guapo,
al menos en el sentido clsico del trmino. Tena un poco de papada y algo de

barriga. Pero su actitud, su voz y sus ojos hacan de l un hombre sexi.
Dance lanz una mirada al televisor.
Se han enterado? pregunt.
Cunto me alegro de que est bien respondi Linda. Su familia tambin
estaba en la casa?
Estn todos bien.
En las noticias han dicho que haba un polica herido dijo Rebecca.
Nada grave contest Kellogg, y procedi a explicarles cmo haban planeado
Pell y su cmplice el asesinato de Reynolds, y cmo haban matado a Susan
Pemberton la vspera con el nico propsito de averiguar dnde viva el exfiscal.
Sam pens en lo que tanto la haba impresionado aos atrs: la personalidad
obsesiva e irrefrenable de Daniel Pell.
Bueno, quera darles las gracias dijo Dance. La informacin que nos
dieron salv la vida del fiscal.
Nosotras? pregunt Linda.
S. Explic cmo las observaciones que haban hecho esa tarde (y ms
concretamente sus comentarios sobre la reaccin de Pell ante las burlas y su gusto por
los disfraces) la haban llevado a deducir qu poda estar tramando el asesino.
Rebecca sacuda la cabeza. Su boca, siempre tan expresiva, se vea tensa.
Pero se les ha vuelto a escapar, si no me equivoco dijo.
Sam sinti vergenza al or su corrosivo comentario. Nunca dejaba de asombrarla
que algunas personas no vacilaran en criticar o insultar a los dems incluso cuando
hacerlo careca de objeto.
En efecto contest Dance, mirando a los ojos a la ms alta de las tres. No
llegamos a tiempo.
El presentador ha dicho que Reynolds intent capturarlo dijo Rebecca.
Fue Kellogg quien contest:
As es.
De modo que quiz la culpa de que Pell haya escapado la tenga l.
Dance le sostuvo la mirada sin esfuerzo. Cunto envidiaba Sam aquella capacidad
Su marido le deca a menudo: Oye, qu pasa? Mrame. Pareca que la nica
persona a la que se atreva a mirar a los ojos era a su hijo de dieciocho meses.
Posiblemente contest Kathryn. Pero Pell estaba en la puerta de su casa con
una pistola. Reynolds no tuvo eleccin.
Rebecca se encogi de hombros.
Aun as. Ustedes son muchos y l slo uno.
Vamos intervino Linda. Estn haciendo todo lo que pueden. Ya conoces a
Daniel. Piensa en todo. Es imposible llevarle la delantera.
No, tiene usted razn, Rebecca seal el agente del FBI. Tenemos que
ponernos las pilas. Estamos a la defensiva. Pero lo atraparemos, les doy mi palabra.
Samantha advirti que Kellogg miraba a Kathryn Dance y pens: Vaya, est
prendado de ella, una expresin tpica de los viejos libros que haba ledo por
centenares durante los veranos de su infancia. Y en cuanto a Dance Mmm, podra
ser. Sam no estaba segura. Pero no malgast mucho tiempo pensando en la vida
amorosa de dos personas a las que haba conocido la vspera. Formaban parte de un
mundo que quera dejar atrs lo antes posible.
Rebecca recul.
Bueno, si esta vez han estado a punto de atraparlo, quiz la prxima lleguen
cinco minutos antes.
Dance asinti con una inclinacin de cabeza.
Gracias. Por eso, y por todo. Les estamos muy agradecidos. Ahora, un par de
cosas. Slo para que estn ms tranquilas, he ordenado que haya otro ayudante del
sheriff montando guardia fuera. Nada indica que Pell sepa que estn aqu, pero me ha
parecido que no estaba de ms.
Eso no se lo discuto dijo Rebecca.
La agente mir el reloj. Eran las diez y cuarto.
Si les parece, lo dejamos por esta noche. Si se les ocurre alguna otra cosa sobre
Pell o el caso y quieren contrnoslo, puedo estar aqu en veinte minutos. Si no, nos
veremos por la maana. Imagino que estarn agotadas.
Es lo que tienen los reencuentros coment Samantha.
*****
Aparcaron detrs del Sea View y Jennie apag el motor del Toyota. Daniel Pell no
sali. Estaba aturdido y todo le pareca irreal: el aura fantasmal de las luces entre la
niebla, el sonido como retardado de las olas amontonndose en la playa de Asilomar.
Un mundo paralelo, salido de una de esas pelculas absurdas de las que los
reclusos de Capitola se pasaban meses hablando despus de haberlas visto.
Y todo por el extrao incidente en casa del fiscal.
Ests bien, cielo?
No dijo nada.
No me gusta que ests triste. Jennie apoy una mano en su muslo.
Lamento que te hayan salido mal las cosas.
Pell estaba pensando en aquella vez durante el juicio, haca ocho aos, en que fij
sus ojos azules, azules como el hielo, en el fiscal James Reynolds con intencin de
intimidarlo, de hacerle perder la concentracin. Pero Reynolds se limit a mirarlo y a
sonrer, burln. Luego se volvi hacia los miembros del jurado con un guio y solt
una broma hiriente.
Y ellos tambin se rieron.
En ese instante vio tirados por tierra todos sus esfuerzos. El hechizo se haba roto.
Estaba convencido de que poda conseguir la absolucin, de que poda convencer al
jurado de que el asesino era Jimmy Newberg, de que l tambin era una vctima, de
que haba actuado en defensa propia.
Reynolds, rindose como si l, Daniel Pell, fuera una especie de mocoso haciendo
muecas a los adultos.
Reynolds, llamndole el Hijo de Manson
Controlndome!
Ese era su pecado imperdonable. No enjuiciarle (no, eso lo haba hecho mucha
gente), sino controlarle. Manejarle como a un ttere digno de risa.
Poco despus de eso, el portavoz del jurado ley el veredicto y l vio
desvanecerse su preciosa montaa, su libertad, su independencia, su Familia Lo
perdi todo. Su vida entera destruida por una risa.
Y ahora Reynolds (una amenaza para l tan seria como Kathryn Dance)
desaparecera sin dejar rastro, sera mucho ms difcil encontrarlo.
Se estremeci de rabia.
Ests bien, cielo?
Sintindose an como si estuviera en otra dimensin, Pell le cont la historia de
Reynolds en la sala del tribunal y el peligro que representaba para l. Una historia
que nadie conoca.
Y, curiosamente, a Jennie no le choc.
Es terrible. Mi madre tambin lo haca, se rea de m delante de los dems. Y
me pegaba. Pero creo que era peor que se riera. Mucho peor.
Su compasin conmovi a Pell.
Oye, preciosa Esta noche s que has aguantado.
Jennie sonri y cerr los puos como si le enseara las letras tatuadas:
A-G-U-A-N-T-A.
Estoy orgulloso de ti. Ven, vamos dentro.
Pero ella no se movi. Su sonrisa se haba borrado.
Estaba pensando en una cosa.
En qu?
Cmo se dio cuenta?
Quin?
Ese hombre, Reynolds.
Me vio, supongo. Me reconoci.
No, yo creo que no. Tengo la impresin de que las sirenas empezaron a sonar
antes de que llamaras a la puerta.
S?
Creo que s.
Kathryn Ojos tan verdes como azules son los mos, uas cortas y rosas, una
goma roja en la trenza, una perla en el dedo y una concha pulida en la garganta.
Agujeros en los lbulos, pero no pendientes.
Poda imaginrsela perfectamente. Casi poda sentir su cuerpo junto a l. El globo

que tena dentro empez a hincharse.
Bueno, est esa polica. Es un problema.
Hblame de ella.
Pell bes a Jennie, desliz la mano por su espalda huesuda, ms all del broche
del sujetador, y sigui hacia abajo, hasta meterla bajo la cinturilla del pantaln y tocar
el encaje de las bragas.
Aqu no. Vamos dentro. Dentro te hablar de ella.
37
Estoy harta Linda Whitfield seal el televisor, que emita noticias sobre Pell en
un bucle interminable.
Samantha le dio la razn.
Linda entr en la cocina y prepar caf descafeinado y t; luego llev las tazas,
leche y azcar, y unas galletas. Rebecca acept el caf, pero lo dej sobre la mesa y
sigui bebiendo despacio su vino.
Fue bonito lo que dijiste en la cena coment Sam.
Linda haba bendecido la mesa y, aunque sus palabras parecan improvisadas,
haban sido elocuentes. Samantha no era religiosa, pero se haba sentido conmovida
por la oracin, que Linda haba dedicado a las almas de las personas asesinadas por
Pell y a sus familias, a dar gracias por la oportunidad de reencontrarse con sus
hermanas y a pedir que aquella triste situacin se resolviera pacficamente. Hasta
Rebecca (la magnolia de acero entre ellas) pareca haberse emocionado.
De pequea, Sam haba deseado a menudo que sus padres la llevaran a la iglesia.
Muchas de sus amigas iban con sus familias, y le pareca que aquello era algo que
unos padres y su hija podan hacer juntos. Claro que tambin habra sido feliz si la
hubieran llevado al supermercado o a dar una vuelta en coche hasta el aeropuerto
para ver aterrizar y despegar los aviones mientras coman bocadillos de salchicha
comprados en la furgoneta aparcada junto a la valla, como hacan sus vecinos, Ellie y
Tim Schwimmer, con sus padres.
Me encantara ir contigo, Samantha, pero ya sabes lo importante que es la
reunin. No se trata slo de Walnut Creek. El asunto podra afectar a toda la
Contra Costa. T tambin puedes hacer un sacrificio. El mundo no gira a tu
alrededor, cario.
Pero ya bastaba de pensar en eso, se dijo Sam.
Durante la cena, la conversacin haba sido superficial: haban hablado de
poltica, del tiempo, de lo que opinaban de Kathryn Dance.
Ahora Rebecca, que haba bebido bastante vino, intentaba sonsacar un poco a
Linda, averiguar qu le haba pasado en prisin para que se volviera tan religiosa,
pero ella pareca haber notado, lo mismo que Sam, que sus preguntas tenan algo de
desafiante, y contestaba con evasivas. Rebecca, que siempre haba sido la ms
independiente de las tres, segua siendo la ms descarada.
Linda les habl, en cambio, de su da a da. Llevaba el centro parroquial del
barrio un comedor de beneficencia, por lo que haba podido deducir Sam y
ayudaba a su hermano y a su cuada con sus hijos de acogida. Estaba claro por la
conversacin por no hablar de su ropa gastada que no le sobraba el dinero. Aun
as, afirmaba tener una vida rica en el sentido espiritual de la palabra, expresin
esta que haba repetido varias veces.
No hablas para nada con tus padres? pregunt Sam.

No contest Linda con voz queda. Mi hermano s, a veces, pero yo no.
Sam no supo si hablaba con melancola o con desafo. (Recordaba que el padre de
Linda se haba presentado a unas elecciones con posterioridad a la detencin de su
hija y que haba perdido, despus de que su rival pusiera en circulacin rumores que
daban a entender que, si su hija Lyman Whitfield consegua desestabilizar a su
familia, difcilmente poda ser un buen poltico).
Linda aadi que estaba saliendo con un hombre de la parroquia al que calific de
bueno.
Trabaja en Macys[5]. No entr en detalles y Samantha se pregunt si de
veras sala con l o si slo eran amigos.
Rebecca fue mucho ms explcita respecto a su vida. Su empresa marchaba bien,
tena una plantilla de cuatro empleadas a jornada completa y viva en un piso con
vistas al mar. En cuanto a su vida amorosa, les describi a su novio actual, un
paisajista que, aunque casi quince aos mayor que ella, era guapo y estaba forrado.
Ella siempre haba querido casarse, pero mientras les hablaba de su futuro juntos,
Sam dedujo que haba ciertos obstculos en el camino y lleg a la conclusin de que
el divorcio de su actual pareja no era definitivo (en caso de que hubiera llegado a
iniciarse el trmite). Rebecca les habl tambin de otros novios que haba tenido.
Lo cual puso a Sam un poco celosa. Al salir de prisin haba cambiado de
identidad y se haba trasladado a San Francisco, confiando en perderse en el
anonimato de la gran ciudad. Haba evitado relacionarse con otras personas por
miedo a cometer algn desliz que revelara su verdadera identidad, o a que alguien
pudiera reconocerla a pesar de la ciruga.
Finalmente, sin embargo, la soledad empez a pesarle y se aventur a salir. El
tercer hombre con el que se cit, Ron Starkey, era licenciado en ingeniera elctrica
por Stamford, amable, tmido y un poco inseguro: el tpico empolln. No mostr
especial inters por su pasado; de hecho, pareca indiferente a todo, salvo a los
sistemas electrnicos aplicados a la aeronutica, el cine, los restaurantes y, ahora, su
hijo.
Una personalidad por la que pocas mujeres se habran decantado y que Samantha,
en cambio, decidi que era la ms adecuada para ella.
Se casaron seis meses despus y Peter naci cuando llevaban un ao casados.
Sam estaba contenta. Ron era un buen padre, un hombre de fiar. Slo lamentaba no
haberlo conocido unos aos ms tarde, cuando hubiera disfrutado un poco ms de la
vida y acumulado algo ms de experiencia. Tena la sensacin de que conocer a
Daniel Pell haba abierto un enorme agujero en su vida, un agujero que jams podra
llenar.
Tanto Linda como Rebecca intentaron persuadirla para que les hablara de s
misma. Ella se mostr reacia. No quera que nadie, y mucho menos aquellas mujeres,
tuviera alguna pista sobre su vida como Sarah Starkey. Si se corra la voz, Ron la
abandonara. Estaba segura. Haba roto con ella unos meses cuando le confes
entre lgrimas su desfalco ficticio. Si llegaba a descubrir que tena alguna relacin
con Daniel Pell y que llevaba aos mintindole, se marchara sin ms y se llevara a
su hijo, lo saba.
Linda volvi a ofrecerle el plato de galletas.
No, no contest Samantha. Estoy llena. Haca un mes que no cenaba tanto.
Linda se sent all cerca y comi media galleta.
Oye, Sam, antes de que llegaras estbamos contndole a Kathryn lo de la cena
de Pascua. La ltima que pasamos juntas. Te acuerdas?
Que si me acuerdo? Fue fantstico.
Lo recordaba, en efecto, como un da maravilloso. Se haban sentado fuera,
alrededor de una mesa que ella y Jimmy Newberg hicieron con tablones recogidos
aqu y all. Comida a montones y el complicado equipo estreo de Jimmy, al que le
salan cables por todas partes, emitiendo una msica estupenda. Tieron huevos de
Pascua y el olor a vinagre caliente cundi por toda la casa. Sam ti todos los suyos
de azul. Como los ojos de Daniel.
Despus de aquello, la Familia no sobrevivi mucho tiempo; seis semanas ms
tarde, los Croyton y Jimmy haban muerto y los dems estaban en prisin.
Pero aquel fue un buen da.
Ese pavo coment Sam, sacudiendo la cabeza al recordarlo. Lo ahumaste
t, no?
Linda hizo un gesto de asentimiento.
Unas ocho horas. En ese ahumador que me hizo Daniel.
En ese qu? pregunt Rebecca.
En el ahumador del patio. El que hizo l.
Ya me acuerdo. Pero no lo hizo l.
Linda se rio.
S que lo hizo. Le dije que siempre haba querido tener uno. Mis padres tenan
uno y mi padre ahumaba jamones, pollos y patos. Yo quera ayudar, pero nunca me
dejaban. As que Daniel me hizo ese.
Rebeca pareca desconcertada.
No, no. Se lo dio una vecina, cmo se llamaba?
Linda arrug el ceo.
Qu vecina? Te equivocas. Pidi prestadas las herramientas y lo hizo con un
barril de aceite viejo. Me dio una sorpresa.
Espera Rachel, eso era. S, as se llamaba. Os acordis de ella? No era muy
agraciada: el pelo rojo chilln y las races blancas. Rebecca pareca perpleja.
Tenis que acordaros de ella.
Me acuerdo de Rachel respondi Linda, crispada. Pero qu tiene ella que
ver con todo esto?
Rachel, fumadora de porros empedernida, haba causado serias desavenencias en
el seno de la familia porque Pell pasaba mucho tiempo en su casa, haciendo en fin,
lo que ms le gustaba hacer a Daniel Pell. A Sam la traa sin cuidado: a ella cualquier
cosa que le evitara las guarradas de Pell en la cama le pareca bien. Linda, en cambio,
estaba celosa. Las ltimas Navidades que pasaron juntos, Rachel se pas por la casa
con alguna excusa cuando Daniel no estaba. Linda la ech de all. Pell se enter y
prometi no volver a verla.
El ahumador se lo dio ella insisti Rebecca, que haba llegado a la casa
despus del rifirrafe navideo y no saba nada de sus celos.
No, qu va. Lo hizo para mi cumpleaos.
Presintiendo el desastre, Sam se apresur a decir:
Bueno, da igual, el caso es que el pavo que hiciste estaba riqusimo. Creo que
nos dio para comer sndwiches dos semanas.
Las otras dos no le hicieron caso. Rebecca bebi otro sorbo de vino.
Linda, te lo regal en tu cumpleaos porque esa maana estuvo en casa de
Rachel y ella se lo dio. Se lo hizo no s qu surfista, pero ella no cocinaba.
Estuvo con ella? murmur Linda. En mi cumpleaos?
Pell le haba dicho a Linda que no haba vuelto a ver a Rachel desde su
encontronazo en Navidades. Y su cumpleaos era en abril.
S. Y como tres veces por semana, ms o menos. Quieres decir que no lo
sabas?
Eso no importa dijo Sam. Fue hace mucho
Cllate le espet Linda. Se volvi hacia Rebecca. Te equivocas.
Rebecca se ech a rer.
Qu pasa? Es que te sorprende que Daniel te mintiera? A ti te dijo que tena
un hermano retrasado y a m que no tena hermanos. Consultemos a la autoridad.
Sam, Daniel vea a Rachel esa primavera?
No lo s.
Respuesta equivocada. S, claro que lo sabes proclam Rebecca.
Vamos, por favor dijo Sam, qu ms da eso?
Vamos a jugar a quin conoce mejor a Daniel. A ti te dijo algo al respecto?
Porque a su Ratn se lo contaba todo.
No hace falta que
Contesta!
No tengo ni idea. Vamos, Rebecca. Djalo ya.
Te lo dijo?
S, de hecho se lo dijo. Pero Sam contest:
No me acuerdo.
Tonteras.
Por qu iba a mentirme? rezong Linda.
Porque t le dijiste que mami y papi no te dejaban jugar con la barbacoa. Y l
se vali de eso. Lo utiliz. Y no es que te comprara un ahumador. Dijo que lo haba
hecho l mismo! Joder, menudo santo!

Eres t la que est mintiendo.
Por qu?
Porque Daniel nunca hizo nada para ti.
Venga, por favor. Es que estamos otra vez en el instituto? Rebecca la mir
de arriba abajo. Ah, ya entiendo. Tenas celos de m! Por eso estabas tan cabreada
entonces. Y por eso ests tan cabreada ahora.
Aquello tambin era cierto, se dijo Sam. Despus de que Rebecca se sumara a la
Familia, Daniel pasaba menos tiempo con ellas. Ella poda sobrellevarlo: cualquier
cosa, con tal de que l estuviera contento y no quisiera echarla a patadas de la
Familia. Pero Linda, en su papel de madre, se tom muy mal que Rebecca pareciera
haberla suplantado.
Ella lo neg:
Eso no es verdad. Cmo iba a tener celos viviendo en esa situacin? Un
hombre y tres mujeres viviendo juntos?
Que cmo? Pues porque somos humanos, por eso. Joder, si tenas celos hasta
de Rachel.
Eso era distinto. Era una zorra. No era una de nosotras, no formaba parte de la
Familia.
Mirad, no estamos aqu para hablar de nosotras terci Sam, sino para
ayudar a la polica.
Rebecca solt un bufido.
Cmo que no estamos aqu para hablar de nosotras la primera vez que nos
vemos despus de ocho aos? Qu pensabas? Que bamos a presentarnos aqu, a
escribir una lista con las diez cosas principales que recordamos de Daniel Pell y a
marcharnos a casa? Claro que se trata de nosotras. Tanto como de l.
Tambin enfadada, Linda lanz una mirada a Sam.
Y t no tienes que defenderme. Seal desdeosamente a Rebecca con la
cabeza. No lo merece. No estuvo all desde el principio, como nosotras. No
particip y luego vino a hacerse la duea. Volvindose hacia Rebecca, aadi:
Yo estuve con l ms de un ao. Y t? T un par de meses.
Fue Daniel quien me lo pidi. Yo no forc mi entrada.
Nos iba de maravilla y entonces apareciste t.
Que os iba de maravilla? Rebecca dej su copa de vino y se ech hacia
delante. T te ests oyendo?
Rebecca, por favor dijo Sam. Le lata con fuerza el corazn. Pens que iba a
echarse a llorar al mirar a las dos mujeres con la cara sofocada, mirndose de frente
desde sendos extremos de la mesa baja de troncos barnizados y amarillentos. Ya
vale.
Su esbelta compaera no le prest atencin.
Linda, te he estado escuchando desde que he llegado. Has estado
defendindole, diciendo que no era tan malo, que no robbamos tanto Que puede
que Daniel no matara a tal o cual Pues todo eso son gilipolleces. Espabila de una
vez. S, la Familia era un horror, un horror total.
No digas eso! No es cierto!
Claro que es cierto, joder. Y Daniel Pell es un monstruo. Pinsalo. Piensa en lo
que nos hizo Sus ojos brillaban, le temblaba la mandbula. En cuanto te vio, se
dio cuenta de que tus padres no te daban ni una pizca de libertad. Y qu hizo?
Decirte que eras una persona estupenda e independiente y que te estaban ahogando. Y
ponerte al mando de la casa. Te hizo mam. Te dio un poder que no habas tenido
nunca antes. As te enganch.
Linda tena lgrimas en los ojos.
No fue as.
Tienes razn. Fue peor. Porque mira lo que pas luego. Se deshizo la Familia,
fuimos a la crcel y dnde acabaste t? Justo donde habas empezado. Otra vez con
una figura masculina dominante, slo que ahora tu pap es Dios. Y si creas que no
podas decirle que no a tu verdadero padre, imagnate al nuevo.
No digas eso comenz a decir Sam, es
Rebecca se volvi hacia ella.
Y t. Igual que siempre. Linda y yo nos peleamos y t juegas a ser Pequea
Miss Naciones Unidas, que nadie se lleve un disgusto, que nadie remueva las cosas.
Por qu? Es porque te importamos, querida? O es porque te aterra que nos
autodestruyamos y que te quedes an ms sola de lo que ya ests?
No hay por qu ponerse as mascull Sam.
Desde luego que s. Echemos un vistazo a tu historia, Ratn. Tus padres no
saban ni que existas. Vete a hacer lo que quieras, Sammy. Pap y mam estn muy
ocupados con Greenpeace o con la Organizacin Nacional para las Mujeres, o
haciendo marchas en pro de la cura contra el cncer como para arroparte por las
noches. Y qu hizo Daniel por ti? De pronto se convirti en el padre atento y
amoroso que nunca tuviste. Cuidaba de ti, te deca lo que tenas que hacer, cundo
lavarte los dientes, cundo dar una mano de pintura a la cocina, cundo ponerte a
cuatro patas en la cama Y t pensaste que eso significaba que te quera. Y sabes
qu? Que t tambin te enganchaste. Y ahora? Ahora ests otra vez en las mismas,
igual que Linda. Antes no existas para tus padres y ahora no existes para nadie.
Porque t no eres Samantha McCoy. Te has convertido en otra persona.
Basta! Sam lloraba ahora con fuerza. Aquellas palabras amargas, nacidas de
una amarga verdad, se le clavaron en lo ms hondo. Tambin ella poda decir cosas
(poda hablar del egosmo de Rebecca, de su franqueza rayana en la crueldad), pero
se contuvo. Le resultaba imposible ponerse desagradable, aunque fuera en defensa
propia.
Ratn
Linda, en cambio, no era tan reacia a luchar.

Y qu te da a ti derecho a hablar? No eras ms que una golfa que se las daba
de artista bohemia. Su voz temblaba de ira, las lgrimas corran por su cara. Sam
y yo tenamos problemas, claro que s, pero cuidbamos la una de la otra. T no eras
ms que una puta. Y aqu ests, juzgndonos. No eras mejor que nosotras!
Rebecca se ech hacia atrs, la cara inmvil. Sam casi vio cmo se disipaba su
ira. Bajando la mirada hacia la mesa, Rebecca dijo en voz baja:
Tienes razn, Linda. Tienes toda la razn. No soy mejor en absoluto. Yo
tambin ca. Conmigo hizo lo mismo.
Contigo? replic Linda. T no estabas nada unida a Daniel! T slo
estabas all para follar.
Exacto dijo con una sonrisa triste, una de las ms tristes que Samantha
McCoy haba visto nunca.
Qu quieres decir, Rebecca? pregunt.
Ms vino.
Cmo creis que me engatus a m? Otro sorbo de vino. Nunca os dije
que, cuando conoc a Daniel, haca tres aos que no me acostaba con nadie.
T?
Tiene gracia, eh? Yo, tan sexi, la femme fatale de la Costa Central La
verdad era muy distinta. Qu hizo Daniel por m? Hizo que me sintiera a gusto con
mi cuerpo. Me ense que el sexo era bueno. Que no era sucio. Dej la copa.
Que no era eso que pasaba cuando mi padre volva a casa del trabajo.
Ah musit Sam.
Linda no dijo nada.
Rebecca apur la copa de vino.
Dos o tres veces por semana. En los ltimos aos de colegio y en el instituto.
Queris saber cul fue mi regalo de graduacin?
Rebecca Lo siento muchsimo dijo Sam. Nunca dijiste nada.
Has hablado del da que nos conocimos, en la furgoneta aadi dirigindose
a Linda, cuyo semblante segua impasible. S, estuvimos tres horas all metidos.
Vosotras pensasteis que estbamos follando. Pero lo nico que hicimos fue hablar.
Daniel estuvo tranquilizndome, porque yo estaba aterrada. Como me haba pasado
muchas otras veces: estaba con un hombre al que deseaba y que me deseaba, y aun
as no poda. No poda dejar que me tocara. Un envoltorio provocativo sin nada de
pasin dentro. Pero Daniel Daniel saba exactamente qu decir para que me sintiera
a gusto.
Y ahora fijaos: tengo treinta y tres aos y este ao he salido con cuatro hombres
distintos. Y, sabis?, ni siquiera me acuerdo de cmo se llamaba el segundo. Todos,
adems, tenan por lo menos quince aos ms que yo No, no soy mejor que
vosotras, chicas. Y todo lo que os he dicho, vale el doble para m. Pero, vamos,
Linda, fjate en cmo es y en lo que nos hizo. Daniel Pell es lo peor que se pueda
imaginar. S que fue para tanto Perdona, estoy borracha y todo esto ha sacado a
flote ms mierda de la que estoy preparada para soportar.
Linda guard silencio. Sam vea en su cara cmo se debata. Pasado un momento
dijo:
Lamento tu desgracia. Rezar por ti. Ahora disculpadme, por favor. Me voy a
la cama.
Cogiendo su biblia, se fue a su habitacin.
No ha ido muy bien coment Rebecca. Perdona, Ratn. Se inclin hacia
atrs, cerr los ojos y suspir. Tiene gracia, intentar escapar del pasado. Es como
un perro atado. Por ms que quiera correr, no puede escapar.
38
Dance y Kellogg estaban en el despacho de ella en la sede del CBI, donde haban
informado a Overby (que se haba quedado trabajando hasta tarde, para variar) acerca
de lo sucedido en casa de los Reynolds y haban sabido por TJ y Carraneo que no
haba novedades. Eran ms de las once de la noche.
Kathryn puso su ordenador en reposo.
Muy bien, ya est anunci. Yo lo dejo por hoy.
Lo mismo digo.
Mientras recorran el pasillo en penumbra, Kellogg coment:
Estaba pensando que de verdad son una familia.
All, en la cabaa?
S. Las tres. No son parientes. Ni siquiera se caen especialmente bien. Pero son
una familia.
Lo dijo en un tono que daba a entender que defina ese trmino desde la
perspectiva de quien careca de tal. La relacin entre las tres mujeres, que ella haba
observado clnicamente y encontrado reveladora, incluso divertida, haba conmovido
en cierto modo a Kellogg. Dance no lo conoca lo suficiente para deducir por qu, ni
para preguntrselo. Not que haba alzado ligeramente los hombros y que frotaba
entre s dos uas de la mano izquierda, lo cual era sntoma de estrs general.
Vas a recoger a los nios? pregunt.
No, esta noche se quedan con sus abuelos.
Son estupendos, en serio.
Nunca pensaste en tener hijos?
La verdad es que no. Su voz se apag. Trabajbamos los dos. Yo sala
mucho de viaje. Ya sabes, las parejas de profesionales.
En los interrogatorios y en el anlisis kinsico, el contenido de lo que se dice
suele ser secundario al tono (la cualidad verbal) en el que se emiten las palabras.
Kathryn haba odo a muchas personas decirle que no tenan hijos, y la resonancia de
sus palabras desvelaba siempre si se trababa de un hecho intrascendente, de una
eleccin con la que se sentan a gusto o de un pesar constante.
En la afirmacin de Kellogg, advirti algo significativo. Not ms sntomas de
estrs, pequeos arrebatos gestuales. Quiz su mujer o l tenan un problema fsico. O
quizs haba supuesto un conflicto grave entre ellos; incluso el motivo de su ruptura.
Wes no se fa mucho de m.
Bueno, es slo que le inquieta que mam conozca a otros hombres.
Algn da tendr que acostumbrarse, no?
Claro. Pero de momento
Entiendo dijo Kellogg. Aunque parece bastante cmodo cuando ests con
Michael.
Bueno, eso es distinto. Michael es un amigo. Y est casado. No es ninguna
amenaza. Consciente de lo que acababa de decir, se apresur a aadir: Es slo

que t eres el forastero. No te conoce.
Hubo una ligera vacilacin antes de que Kellogg contestara:
Claro, es lgico.
Dance le mir, intentando adivinar a qu obedeca aquella pausa. Su rostro no
dejaba traslucir nada.
No te lo tomes como algo personal.
Otro silencio.
Puede que sea un cumplido.
Su rostro tambin permaneci impasible despus de aquel sondeo exploratorio.
Salieron a la calle. Corra un aire tan fro que en cualquier otra regin habra
sealado la inminencia del otoo. A Kathryn le temblaban los dedos del fro, pero le
gustaba aquella sensacin. Era, se dijo, como el hielo entumeciendo una herida.
La niebla se funda en llovizna.
Te llevo al tuyo dijo. El coche de Kellogg estaba detrs del edificio.
Subieron al suyo y ella condujo hasta su coche de alquiler. Estuvieron un minuto
sin moverse. Ella puso punto muerto. Luego cerr los ojos, se estir y apoy la
cabeza en el asiento. Se senta bien.
Abri los ojos y lo vio volverse hacia ella y, dejando una mano sobre el
salpicadero, tocar el hombro ms prximo a l con firmeza, pero con cierta
vacilacin. Estaba esperando una seal. Ella no le dio ninguna, pero le mir a los ojos
y guard silencio. Cosas ambas que eran seales en s mismas, desde luego.
l, en cualquier caso, no dud ms: se inclin y la bes, apuntando directamente a
los labios. Dance not un sabor a menta. Kellogg se haba metido discretamente en la
boca un caramelo o una pastillita cuando ella no miraba. Qu listo, pens, riendo para
sus adentros. Ella haba hecho lo mismo con Brian aquel da en la playa, delante de
su pblico de nutrias y focas. Kellogg se bati ligeramente en retirada, reagrup
fuerzas y esper los informes de inteligencia respecto a la primera escaramuza.
Ello dio a Kathryn un instante para pensar cmo iba a manejar la situacin.
Tom una decisin y, cuando l volvi a inclinarse hacia ella, sali a su
encuentro, la boca ya abierta. Lo bes con vehemencia. Desliz los brazos hasta sus
hombros, que eran tan musculosos como le haban parecido. Su barba, que empezaba
a asomar, le rasp la mejilla.
l desliz la mano hasta su nuca y la atrajo con fuerza hacia s. Dance sinti que
algo se desperezaba dentro de ella, que el ritmo de su corazn se aceleraba. Atenta al
vendaje, peg la nariz y los labios contra su piel, por debajo de la oreja, el lugar
donde sola apoyar la cara cuando haca el amor con su marido. Le gustaba aquella
tersa extensin de piel, el olor a espuma de afeitar y jabn, el pulso de la sangre.
Entonces la mano de Kellogg se apart de su cuello y busc su barbilla, atrayendo
de nuevo su cara hacia l. Se besaban ahora con toda la boca, y la respiracin de
ambos se haba agitado. Los dedos de Kellogg se desplazaron indecisos hacia su
hombro, encontraron la tira de raso y, sirvindose de ella como de un mapa de

carreteras, comenzaron a descender por encima de su blusa. Despacio, listos para
desviarse al menor indicio de resistencia.
Ella respondi besndole con ms fiereza. Tena el brazo cerca del regazo de
Kellogg y senta su ereccin rozando su codo. l se apart, quiz para no parecer
demasiado vido, demasiado lanzado, demasiado cro.
Pero Kathryn Dance tir de l al reclinarse: en trminos kinsicos, una posicin
complaciente y sumisa. Una o dos veces pens en su marido, pero observ su imagen
como desde muy lejos. En aquel momento estaba con Winston Kellogg por completo.
Luego la mano de l alcanz la pequea arandela metlica que serva de
transicin entre el tirante y la blanca copa del Victorias Secret.
Y se detuvo.
Retir la mano, a pesar de que Kathryn segua notando junto a su codo, sin
merma alguna, la prueba de que la deseaba. Los besos se hicieron menos frecuentes,
como un tiovivo que perdiera velocidad tras cortarse la corriente.
A ella, sin embargo, le pareci lo ms adecuado. Haban llegado al culmen que
podan alcanzar dadas las circunstancias, entre las que se incluan la bsqueda de un
asesino, el escaso tiempo que haca que se conocan y el horror de las muertes
sucedidas haca poco.
Creo susurr l.
No, no pasa nada.
Yo
Dance sonri y acall sus palabras besndole suavemente.
l se recost en el asiento y apret su mano. Ella se acurruc contra l y sinti
cmo iba frenndose su corazn a medida que encontraba dentro de ella un curioso
equilibrio: un perfecto contrapeso entre reticencia y alivio. La lluvia acribillaba el
parabrisas. Dance se dijo que siempre haba preferido hacer el amor los das de lluvia.
Pero una cosa dijo l.
Ella le mir.
El caso no durar eternamente prosigui Kellogg.
Dios le oyera
Si te apeteciera salir despus Qu te parece?
Despus me suena de maravilla. De veras.
*****
Media hora despus estaba aparcando frente a su casa.
Sigui la rutina reglamentaria: un vistazo de seguridad, una copa de pinot grigio,
dos lonchas de fiambre sobrantes de la noche anterior y un puado de frutos secos
que sabore con los mensajes del contestador como banda sonora. Despus, dar de
comer a los perros, dejarlos salir al jardn y guardar su Glock: cuando los nios no
estaban en casa, dejaba abierta la caja fuerte, pero segua guardando dentro la pistola,
puesto que su mano, siguiendo lo que tena grabado en la memoria, se dirigira
automticamente all por ms profundo que fuera el sueo del que despertara.
Conect las alarmas.
Abri la ventana hasta donde permita el seguro (unos quince centmetros) para
dejar entrar el aire fresco y fragante de la noche. Se duch, se puso una camiseta y
unos pantalones cortos limpios y se dej caer en la cama, defendindose del loco
mundo con un edredn de una pulgada de grosor.
Pensaba:
Jo, chica, enrollarse en un coche con el asiento delantero corrido,
expresamente para recostarse con el hombre de turno.
Record el sabor a menta, record sus manos, su mata de pelo, la ausencia de
locin de afeitar.
Oy tambin la voz de su hijo y vio sus ojos esa tarde. Desconfiados, celosos.
Pens en lo que Linda haba comentado horas antes.
Hay algo aterrador en la idea de que te echen a patadas de tu familia
Ese era, en ltimo trmino, el temor de Wes. Una preocupacin irracional, claro
est, pero eso poco importaba. Para l era real.
Esta vez tendra ms cuidado. Mantendra separados a Wes y a Kellogg, no
mencionara la palabra cita, vendera la idea de que, al igual que l, tena amigas y
amigos.
Tus hijos son como sospechosos en un interrogatorio: no conviene mentirles,
pero tampoco hace falta decrselo todo.
Un montn de trabajo, un montn de juegos malabares.
Tiempo y esfuerzo
O era mejor olvidarse de Kellogg y esperar un ao o dos para salir con alguien?,
se preguntaba mientras sus pensamientos se arremolinaban. Tener trece o catorce
aos era muy distinto a tener doce. Para entonces Wes estara mejor.
Ella, sin embargo, no quera. No poda olvidarse del recuerdo complejo de su
sabor y su contacto. Pens tambin en la inseguridad del agente federal respecto a los
nios, en el estrs que evidenciaba. Se preguntaba si era porque le ponan nervioso
los nios y estaba trabando relacin con una mujer que tena dos. Cmo lo afrontara
Kellogg? Quiz
Pero para el carro, no te precipites.
Os habis enrollado. Habis disfrutado. No prepares ya el banquete de bodas.
Estuvo largo rato tumbada en la cama, escuchando los sonidos de la naturaleza.
All nunca estaban muy lejos: el ruido gutural de las aves marinas, los pjaros
temperamentales y el manto apaciguador del oleaje. La soledad atacaba a menudo su

vida como una serpiente, repentinamente, y era en momentos como aquel (en la
cama, ya tarde, oyendo la banda sonora de la noche) cuando ms vulnerable era a
ella. Qu agradable era sentir el muslo de tu amante junto al tuyo, or el adagio de
una respiracin poco profunda, despertar al amanecer oyendo los golpes y los
susurros de alguien que se levantaba: ruidos por lo dems insignificantes y que sin
embargo componan el latido tranquilizador de una vida juntos!
Supona que el anhelo de aquellas cosas nimias revelaba debilidad, era seal de
dependencia. Pero qu haba de malo en eso?
Dios mo, mira a estas frgiles criaturas. Tenemos que depender de alguien.
As pues, por qu no colmar esa dependencia con alguien de cuya compaa
disfrutamos, contra cuyo cuerpo podemos apretarnos satisfechos de madrugada,
con alguien que nos hace rer? Por qu no aferrarse y hacerse ilusiones?
Ah, Bill Pens en su difunto marido. Bill
Los recuerdos del pasado tiraban de ella.
Pero tambin los del presente, con fuerza casi idntica.
Despus. Qu te parece?
JUEVES
39
En su jardn otra vez.
Su Comarca, su Narnia, su Hogwarts, su Jardn Secreto.
Sentada en la amplia mecedora de teca gris de Smith and Hawkins, Theresa
Croyton Bolling, de diecisiete aos de edad, lea el delgado volumen que sostena en
la mano, pasando las pginas parsimoniosamente. Haca un da magnfico. El aire ola
tan dulce como la seccin de perfumera de los grandes almacenes Macys, y all
cerca las colinas de Napa, tan apacibles como siempre, se vean cubiertas de una
alfombra de trbol y hierba, de vias verdes, pinos y nudosos cipreses.
Theresa pensaba en trminos lricos a causa de lo que estaba leyendo: poesa
bellamente forjada, honda, llena de sentimiento y totalmente aburrida.
Suspir en voz alta, lamentando que su ta no estuviera por all para orla. Dej
caer el libro y mir de nuevo el jardn, el lugar en el que pareca pasar la mitad de su
vida. Su verde prisin, lo llamaba a veces.
Otras, en cambio, le encantaba. Era precioso, el escenario ideal para leer o para
practicar con la guitarra (Theresa quera ser pediatra, escritora especializada en viajes
o, puesta a elegir, Sharon Isbin, la famosa guitarrista clsica).
Estaba all y no en clase porque sus tos y ella iban a hacer un viaje imprevisto.
Vamos, Tare, seguro que lo pasaremos bien. Roger tiene que hacer unas cosas
en Manhattan, una conferencia, una investigacin o no s qu. No estaba
prestando atencin, y l no paraba de hablar. Ya conoces a tu to. Pero verdad
que es fantstico escaparse slo por capricho? Una aventura.
Por eso su ta la haba sacado de clase el lunes a las diez de la maana. Slo que
no se haban marchado an, lo cual era un poco raro. Su ta deca que haban surgido
ciertas dificultades logistas, t ya me entiendes.
Theresa, que era la octava de su curso de 257 alumnos en el instituto de Vallejo
Springs, haba dicho:
S, claro. Logsticas, quieres decir.
Lo que no entenda era por qu, si todava no estaban en un puto avin camino de
Nueva York, por qu no poda seguir asistiendo a la escuela hasta que se resolvieran
las dificultades.
Adems haba agregado su ta, esta semana toca estudio. As que ponte a
estudiar.
Lo que significaba no que estudiara, sino ni hablar de televisin.
Ni de salir con Sunny, Travis o Kaitlin.
Ni de ir a la gran gala benfica en pro de la alfabetizacin que se celebraba en
Tiburn y que patrocinaba la empresa de su to (hasta se haba comprado un vestido
nuevo).
Por supuesto, todo era mentira. No haba tal viaje a Nueva York, ni tampoco
dificultades logistas o logsticas. Se trataba slo de una excusa para mantenerla en la

prisin verde.
Pero a qu venan tantas mentiras?
A que el hombre que haba asesinado a sus padres y a sus hermanos haba
escapado de prisin. Cosa que, al parecer, su ta crea poder ocultarle.
Venga, por favor La noticia era lo primero que se vea en la pgina de Yahoo. Y
en California no se hablaba de otra cosa en Facebook y MySpace. (Su ta se las haba
ingeniado de algn modo para desactivar el router inalmbrico de la casa, pero
Theresa haba vuelto a conectarse aprovechando que un vecino no tena protegida su
lnea de acceso a Internet).
Arroj el libro sobre los listones de madera de la mecedora y estuvo
balancendose un rato mientras se quitaba la goma del cabello castao con mechas
rojizas y volva a hacerse la coleta.
Le estaba muy agradecida a su ta por lo que haba hecho por ella todos esos aos,
y la apreciaba mucho, de veras que s. Despus de aquellos das espantosos en
Carmel, ocho aos antes, su ta se haba hecho cargo de ella, de aquella nia a la que
todo el mundo llamaba la Mueca Dormida. Theresa se descubri de pronto
adoptada, con un nuevo domicilio y una nueva identidad (Theresa Bolling: podra ser
peor) y obligada a sentarse en los sillones de decenas de psiclogos, todos ellos
inteligentes, compasivos y dispuestos a trazar rutas hacia el bienestar psquico
mediante la exploracin del proceso de duelo, haciendo especial hincapi en el valor
de la transferencia de figuras paternales como parte del tratamiento.
Algunos terapeutas la ayudaron; otros, no. Pero el factor ms importante (el
tiempo) obr su magia con paciencia y Theresa dej de ser la Mueca Dormida, la
superviviente de una tragedia de infancia, y se convirti en otra cosa. Era alumna,
amiga, novia ocasional, ayudante de veterinaria, corredora pasable de cincuenta y
cien metros lisos y guitarrista capaz de tocar The Entertainer de Scott Joplin y de
llevar el acorde sin un solo chirrido de las cuerdas.
Haba, sin embargo, una pega. El asesino estaba suelto, s. Pero el verdadero
problema no era ese. No, era cmo lo estaba afrontando su ta. Era como dar marcha
atrs al reloj, retrotraerse en el tiempo seis, siete, ocho aos (Dios mo). Theresa se
senta como si fuera otra vez la Mueca Dormida, como si todo lo que haba
conseguido se hubiera borrado de golpe.
Cario, cario, despierta. No te asustes. Soy polica. Ves esta placa? Por
qu no coges tu ropa, entras en el cuarto de bao y te cambias?
Su ta estaba de pronto aterrorizada, paranoica, los nervios a flor de piel. Era
como en esa serie de la HBO que haba visto en casa de Bradley, el ao anterior. Esa
sobre una prisin. Cuando pasaba algo malo, los guardias la sellaban por completo.
Theresa, la Mueca Dormida, estaba recluida. Encerrada all, en Hogwarts, en la
Tierra Media En Oz.
La verde prisin.
Muy bonito, reflexion con amargura. Daniel Pell fuera de la crcel y yo
dentro.
Volvi a coger el libro de poesa, pensando en el examen de lengua. Ley dos
versos ms.
Qu aburrimieeeento.
Vio entonces, a travs de la alambrada del fondo de la finca, que un coche pasaba
despacio y pareca frenar bruscamente mientras el conductor miraba por entre los
arbustos. Un momento de duda y el vehculo sigui adelante.
Theresa apoy los pies en el suelo y dej de balancearse en la mecedora.
Aquel coche poda ser de cualquiera. De un vecino, o de algn chico que no haba
ido a clase. No estaba preocupada. No mucho, al menos. Claro que por culpa del
apagn meditico de su ta no tena ni idea de si haban detenido a Daniel Pell o si el
asesino haba sido visto camino de Napa. Pero eso era un disparate. Gracias a su ta
estaba prcticamente en el programa de proteccin de testigos. As que cmo iba a
encontrarla?
Aun as, ira a echar un vistazo al ordenador, a ver qu estaba pasando.
Sinti un ligero nudo en el estmago.
Se levant y se encamin a la casa.
Vale, vamos a husmear un poco.
Mir hacia atrs, hacia el hueco entre los arbustos, al fondo de la finca. No se vea
ningn coche. Ni nada.
Pero al volverse hacia la casa se par en seco.
El hombre haba escalado la alta valla, a unos seis metros de distancia, y se
interpona entre la casa y ella. Respiraba con dificultad por el esfuerzo, haba cado
de rodillas junto a dos frondosas azaleas. Levant la vista. Su mano sangraba. Se
haba cortado con las puntas de la alambrada de metro ochenta de alto.
Era l. Era Daniel Pell!
Theresa ahog un grito.
Estaba all. Haba venido a acabar de una vez por todas con la familia Croyton.
Se incorpor rgidamente, con una sonrisa en la cara, y comenz a avanzar hacia
ella.
Theresa Croyton empez a gritar.
*****
No, no pasa nada susurr el hombre mientras se acercaba sonriendo. No voy a
hacerte dao. Shhhh.
Theresa se puso tensa. Se dijo que deba huir.

Ahora, vamos!
Pero sus piernas no se movan; el miedo la paralizaba. Adems, no haba adnde
ir. El intruso se interpona entre la casa y ella, y la chica saba que no podra saltar la
valla. Pens en alejarse corriendo de la casa y adentrarse en el jardn, pero l podra
agarrarla y arrastrarla a los arbustos, donde
No, era demasiado horrible.
Theresa sacudi la cabeza despacio, sofocando un gemido. Senta en la boca el
sabor del miedo. Notaba refluir sus fuerzas. Busc un arma con la mirada. Nada: slo
un ladrillo, un comedero de pjaros, los Poemas escogidos de Emily Dickinson.
Mir a Pell.
Usted mat a mis padres. Usted No me haga dao!
El hombre arrug el ceo.
Dios mo, no dijo con los ojos como platos. No, slo quiero hablar
contigo. No soy Daniel Pell. Te lo juro. Mira. Arroj algo hacia ella, a unos tres
metros de distancia. Mralo bien. Por detrs. Dale la vuelta.
Theresa mir hacia la casa. Para una vez que necesitaba a su ta, no daba seales
de vida.
Vamos dijo el hombre.
La chica se acerc y l sigui retirndose para dejarle sitio.
Theresa se acerc un poco ms y mir hacia abajo. Era un libro. Un extrao en la
noche, de Morton Nagle.
Soy yo. Mralo.
Theresa no quera recogerlo. Le dio la vuelta con el pie. En la contraportada haba
una fotografa del hombre que tena delante de cuando era ms joven.
Sera verdad?
Theresa repar de pronto en que slo haba visto un par de fotografas de Daniel
Pell, tomadas haca ocho aos. Haba tenido que echar un vistazo a escondidas a
algunos artculos de Internet; su ta le deca que psicolgicamente retrocedera varios
aos si lea algo sobre los asesinatos. Pero al ver la fotografa del joven escritor, le
qued claro que aquel intruso no era el hombre enjuto y temible al que recordaba.
Theresa se enjug la cara. La ira estall dentro de ella como un globo.
Qu est haciendo aqu? Me ha asustado, joder!
El hombre se acomod los pantalones como si pensara acercarse. Pero
evidentemente decidi no hacerlo.
No tena otro modo de hablar contigo. Ayer vi a tu ta cuando estaba haciendo
la compra. Quera que te preguntara una cosa.
Theresa mir la alambrada.
La polica viene para ac, ya lo s prosigui Nagle. He visto la alarma en
la valla. Estarn aqu dentro de tres o cuatro minutos y me detendrn. No importa.
Tengo que decirte una cosa. El hombre que mat a tus padres ha escapado de la
crcel.
Ya lo s.
S? Tu ta
Djeme en paz!
Hay una polica en Monterrey que est intentando atraparlo, pero necesita
ayuda. Tu ta se neg a decrtelo y, si tuvieras once o doce aos, yo nunca hara esto.
Pero ya tienes edad suficiente para decidir. Esa polica quiere hablar contigo.
Una polica?
Llmala, por favor. Est en Monterrey. Puedes Oh, Dios!
El disparo retumb detrs de Theresa con asombroso estruendo, mucho ms
fuerte que en las pelculas. Sacudi las ventanas y los pjaros levantaron
violentamente el vuelo hacia el cielo despejado.
La chica se encogi, y mientras caa de rodillas vio que Morton Nagle se
tambaleaba hacia atrs y se desplomaba sobre la hierba mojada agitando los brazos.
Mir hacia la terraza de la parte trasera de la casa, los ojos dilatados por el
espanto.
Qu extrao. Ni siquiera saba que su ta tuviera un arma. Y mucho menos que
supiera usarla.
*****
El minucioso recorrido de TJ Scanlon por el vecindario de James Reynolds no haba
dado ningn fruto: ni un testigo til, ni una sola prueba.
Ni vehculos, ni nada. Estaba llamando desde una calle cercana a la casa del
fiscal.
En su despacho, Dance se desperez y sus pies desnudos juguetearon con uno de
los tres pares de zapatos que haba bajo la mesa. Arda en deseos de saber qu
vehculo estaba usando Pell, aunque no tuvieran el nmero de matrcula; Reynolds
slo les haba dicho que era un sedn oscuro, y el polica al que haban golpeado con
la pala no recordaba haber visto nada. El equipo de inspeccin forense de la Oficina
del Sheriff de Monterrey no haba encontrado ningn rastro material, ni ninguna otra
prueba de la que fuera posible extraer una pista respecto al tipo de coche que
conduca.
Kathryn dio las gracias a TJ, colg y fue a reunirse con ONeil y Kellogg en la
sala de juntas del CBI, donde Charles Overby se presentara en cualquier momento
pidiendo ms pasto para la prensa y para el informe que diariamente tena que darles
a Amy Grabe, del FBI, y al jefe del CBI en Sacramento, los cuales estaban
extremadamente preocupados porque Daniel Pell siguiera libre. Por desgracia, sin
embargo, esa maana su informe versara principalmente sobre los planes para el
entierro de Juan Millar.
Dance cruz una mirada con Kellogg y ambos miraron para otro lado. No haba
tenido ocasin de hablar con el agente del FBI sobre lo sucedido la noche anterior en
su coche.
Luego pens:
De qu hay que hablar?
Fue entonces cuando el joven Rey Carraneo, con los ojos muy abiertos, asom su
cabeza perfectamente redonda a la sala de reuniones y dijo casi sin aliento:
Agente Dance, lamento interrumpir.
Qu hay, Rey?
Creo Su voz se apag. Haba ido corriendo. Tena la cara morena
salpicada de sudor.
Qu? Qu ocurre?
El delgadsimo agente contest:
Ver, agente Dance, creo que lo he encontrado.
A quin?
A Pell.
40
El joven agente explic que haba telefoneado al Sea View, un motel de lujo en
Pacific Grove, a pocos kilmetros de donde viva Kathryn, y se haba enterado de que
ese sbado se haba registrado una husped. Tena unos veinticinco aos y era rubia,
atractiva y de complexin delgada. El martes por la noche, el recepcionista la haba
visto entrar en su habitacin con un latino.
Pero el factor decisivo es el coche aadi Carraneo. En el registro anot
un Mazda. Con matrcula falsa, ya lo he comprobado. Pero el gerente est seguro de
que vio un Thunderbird azul turquesa un da o dos. Y ya no est.
Estn en el motel ahora mismo?
Eso cree. Las cortinas estn echadas, pero ha visto movimiento y luces dentro.
Cmo se llama ella?
Carrie Madison. Pero no figuran los datos de su tarjeta bancaria. Pag en
efectivo y ense una acreditacin del ejrcito, pero estaba araada y metida en una
funda de plstico. Puede que fuera falsa.
Dance se apoy en el borde de la mesa con la vista fija en el mapa.
Est muy lleno el hotel?
No hay plazas libres.
Ella hizo una mueca. Un lugar lleno de personas inocentes.
Hay que planificar la detencin dijo Kellogg, y aadi mirando a Michael:
El equipo tctico est en alerta?
ONeil estaba observando la cara preocupada de Kathryn, y Kellogg tuvo que
repetir la pregunta.
Nuestros equipos pueden estar all en veinte minutos respondi el detective.
Pareca reticente.
Dance tambin.
No estoy segura.
De qu? pregunt el agente del FBI.
Sabemos que est armado y que utilizar a civiles como blanco. Y conozco el
motel. Las habitaciones dan a un aparcamiento y un patio. Apenas hay dnde
cubrirse. Podra vernos llegar. Si intentamos desalojar las habitaciones de al lado y las
de enfrente, nos ver. Y si no, habr heridos. Esas paredes no pararn una bala del
veintids.
Qu se te ocurre? pregunt Kellogg.
Mantenerlo vigilado. Que un equipo rodee el edificio y lo vigile
constantemente. Y cuando se marche, detenerlo en la calle.
ONeil asinti.
Yo tambin voto por eso.
Por qu votas? pregunt Charles Overby al reunirse con ellos.
Dance le explic la situacin.
Lo hemos encontrado? Estupendo! Se volvi entonces hacia Kellogg.

Y los equipos tcticos del FBI?
No pueden llegar a tiempo. Habr que recurrir a las fuerzas de intervencin
rpida del condado.
Los has llamado, Michael?
Todava no. Kathryn y yo no estamos convencidos de que sea lo mejor.
Qu? pregunt Overby, crispado.
Ella le explic los riesgos. El jefe del CBI los entendi, pero sacudi la cabeza.
Ms vale pjaro en mano
Kellogg tambin insisti.
La verdad es que no creo que podamos arriesgarnos a esperar. Ya se nos ha
escapado dos veces.
Si se da cuenta de que vamos por l, y lo nico que tiene que hacer es mirar por
la ventana, se atrincherar. Y si hay una puerta que d a la habitacin contigua
La hay dijo Carraneo. Lo he preguntado.
Dance inclin la cabeza, complacida por su iniciativa. Luego agreg:
Entonces puede que tome rehenes. Yo digo que apostemos a un equipo en el
tejado, frente a la habitacin, y quizs a alguien con uniforme de limpiador. Y que
nos sentemos a vigilar. Cuando se vaya, lo seguimos. Y en cuanto llegue a un cruce
desierto, le cortamos el paso y lo atrapamos en el fuego cruzado. Se rendir.
O morir en el tiroteo. En cualquier caso
Es demasiado escurridizo para eso arguy Kellogg. Si lo sorprendemos en
el motel y nos movemos deprisa, tendr que darse por vencido.
Nuestra primera pelea, pens Kathryn con sorna.
Y volver a Capitola? No creo. Se resistir. Con uas y dientes. Me induce a
pensarlo todo lo que me han dicho las chicas sobre l. Pell no soporta que lo
controlen, ni estar encerrado.
Yo tambin conozco el motel dijo Michael ONeil. Podra encastillarse
con toda facilidad. Y no creo que con Pell vaya a tener xito ninguna negociacin.
Dance se hallaba en una situacin extraa. Tena la fuerte corazonada de que
precipitarse era un error. Pero tratndose de Daniel Pell tema confiar en su instinto.
Tengo una idea dijo Overby. Qu hay de las mujeres de la Familia si
acaba atrincherndose en el motel? Estaran dispuestas a hablar con l para
disuadirlo?
Y por qu iba a escucharlas Pell? Respondi Kathryn. Hace ocho aos no
tenan ninguna influencia sobre l. Est claro que no van a tenerla ahora.
Aun as, son lo ms parecido a una familia que tiene Pell. Overby se acerc
al telfono de la agente. Voy a llamarlas.
Lo ltimo que quera Dance era que su jefe las asustara.
No, yo me encargo.
Llam, habl con Samantha y le explic la situacin. Ella le suplic que no la
involucrara; el riesgo de que su nombre apareciera en la prensa era demasiado
grande. Rebecca y Linda, en cambio, dijeron estar dispuestas a hacer lo que pudieran
si Pell llegaba a atrincherarse en el motel.
La agente colg y explic a sus compaeros lo que le haban dicho las mujeres.
Bueno coment Overby, ah tienes tu plan de emergencia. Estupendo.
Kathryn no estaba convencida de que Pell fuera a dejarse persuadir si alguien le
rogaba que se rindiera, incluso si quienes se lo rogaban eran antiguos miembros de su
familia suplente.
Sigo decantndome por la vigilancia. En algn momento tendr que salir.
Estoy de acuerdo dijo ONeil con firmeza.
Kellogg mir distradamente un mapa colgado en la pared; luego se volvi hacia
Dance.
Si de veras te opones, por m no hay problema. Es decisin tuya. Pero recuerda
lo que os dije sobre el perfil del lder sectario. Cuando salga a la calle, estar alerta,
esperar que pase algo. Tendr prevista cualquier posible contingencia. En el motel
no estar tan preparado. En su castillo se relajar. Todos los lderes de sectas lo
hacen.
En Waco no dio buenos resultados seal ONeil.
Lo de Waco era un callejn sin salida. Koresh y su gente saban que la polica
estaba all. Pell no sabr que vamos por l.
Eso era cierto, se dijo Dance.
Es la especialidad de Winston, Kathryn dijo Overby. Por eso est aqu.
Creo de verdad que debemos intervenir.
Era posible que su jefe creyera sinceramente que era lo mejor, aunque
difcilmente poda refutar la opinin del experto al que l mismo haba reclutado.
Para repartir culpas
La agente se qued mirando el mapa de Monterrey.
Kathryn? pregunt Overby con impaciencia.
Ella sopes la idea.
Est bien. Entremos.
ONeil se envar.
Podemos permitirnos esperar un tiempo.
Dance dud de nuevo y lanz una mirada a Kellogg, que tambin escrutaba el
mapa con aire confiado.
No, creo que debemos intervenir enseguida dijo.
Bien contest Overby. Lo mejor es tomar la iniciativa.
Tomar la iniciativa, se dijo Kathryn con amargura.
Una buena expresin para una rueda de prensa. Confiaba en que pudieran
anunciar a los medios de comunicacin su xito en la detencin de Daniel Pell, y no

ms muertes.
Michael? inquiri Overby. Quieres avisar a tu gente?
ONeil vacil; luego llam a su oficina y pregunt por el comandante de las
fuerzas de intervencin rpida de la Oficina del Sheriff.
*****
Tumbado en la cama a la luz suave de la maana, Daniel Pell pensaba que ahora
deban tener especial cuidado. La polica ya saba qu aspecto tena caracterizado de
hispano. Poda desteirse el pelo, pero eso tambin se lo esperaran.
De todos modos, no poda marcharse an. Tena una misin ms que cumplir en
la pennsula, su nico motivo para quedarse all.
Hizo caf y cuando regres a la cama llevando dos tazas encontr a Jennie
mirndole. Igual que la noche anterior, su expresin haba cambiado. Pareca ms
madura que cuando se conocieron.
Qu pasa, preciosa?
Puedo preguntarte una cosa?
Claro.
No vas a venir conmigo a Anaheim, a mi casa, verdad?
Sus palabras fueron un mazazo. Titube y, sin saber qu decir, pregunt:
Por qu crees eso?
Lo siento, nada ms.
Pell dej el caf sobre la mesa. Hizo amago de mentir: la mentira le era tan
natural Y podra haberse salido con la suya. Pero dijo:
Tengo otros planes para nosotros, preciosa. Todava no te los he contado.
Ya lo saba.
Pell se sorprendi.
S?
Lo he sabido desde el principio. Bueno, no lo saba exactamente. Pero tena esa
impresin.
Cuando resolvamos un par de cosas aqu, nos iremos a otra parte.
Adnde?
A un sitio que tengo. Lejos de todo. No hay ni un alma alrededor. Es
maravilloso, una preciosidad. All no nos molestarn. Est en una montaa. Te
gustan las montaas?
Claro, supongo que s.
Eso estaba bien. Porque Daniel Pell era dueo de una.
Por lo que a l respectaba, su ta de Bakersfield era la nica persona decente de su
familia. La ta Barbara consideraba un loco a su hermano, el padre de Pell, aquel
pastor fracasado y fumador empedernido obsesionado con hacer exactamente lo que
le deca la Biblia, atemorizado por Dios e incapacitado por el miedo para tomar
decisiones por s solo, como si con ello pudiera ofender al Seor. Por eso intentaba
distraer a sus sobrinos lo mejor que poda. Richard no quera nada con ella. Daniel y
ella, en cambio, pasaban mucho tiempo juntos. La ta Barbara no lo acosaba, no le
daba rdenes. Lo dejaba ir y venir a su antojo, se gastaba el dinero en l, le
preguntaba a qu haba dedicado el da cuando Daniel iba a visitarla. Lo llevaba a
sitios. Pell recordaba que lo llevaba en coche a merendar al monte, al zoo, o al cine,
donde se sentaba entre el olor a palomitas y su denso perfume, hipnotizado por el
aplomo infalible de los villanos y los hroes de Hollywood en la gran pantalla.
Su relacin con la ta Barbara le haba servido de inspiracin para crear la
Familia.
Su ta le haca partcipe, adems, de sus opiniones. Entre ellas, su conviccin de
que habra una brutal guerra racial en el pas en algn momento (ella se inclinaba por
el cambio de milenio: en eso haba fallado), de ah que hubiera comprado ochenta
hectreas de bosque en el norte de California, la cima de una montaa cerca de
Shasta. Daniel Pell nunca haba sido racista, pero tampoco era idiota, y cuando su ta
se pona a despotricar acerca de la inminencia de la Gran Guerra entre Negros y
Blancos, la secundaba al cien por cien.
Ella haba legado las tierras a su sobrino para que l y otras personas decentes,
buenas y biempensantes (a las que defina como caucsicas) pudieran refugiarse
en ellas cuando empezara el tiroteo.
Pell, que entonces era muy joven, no haba pensado mucho en aquel sitio. Pero
ms tarde cuando visit el lugar comprendi al instante que era perfecto para l. Le
encantaron las vistas y el aire que se respiraba, pero sobre todo le entusiasm la idea
de que estuviera tan aislado; all estara a salvo de las autoridades y de vecinos
indeseables. (Incluso haba algunas cuevas de gran tamao. A menudo fantaseaba con
las cosas que podan pasar en ellas, mientras dentro de l iba hinchndose aquel
globo). l mismo hizo algunas labores de tala y construy un cobertizo.
Saba que algn da aquel sera su reino, el destino final al que el Flautista de
Hamelin conducira a sus nios para fundar una nueva Familia.
Tena que asegurarse, no obstante, de que la finca segua siendo invisible, no para
las minoras iracundas, sino para las fuerzas de la ley y el orden, dados sus
antecedentes y su proclividad delictiva. Compr libros escritos por miembros de la
extrema derecha antigubernamental que enseaban cmo enmascarar el nombre del
propietario, lo cual resultaba sorprendentemente fcil con tal de que se pagaran los
gravmenes fiscales (un fideicomiso y una cuenta de ahorros eran lo nico que haca
falta). Un arreglo que se perpetuaba automticamente, expresin esta que Pell
adoraba. Nada de dependencias de ninguna clase.
Su cima de montaa.
Su plan slo haba encontrado un obstculo. Despus de subir all con Alison, una
chica a la que haba conocido en San Francisco, se top con Charles Pickering, un
tipo que trabajaba en la oficina de tasacin del condado. Haba odo rumores de que
alguien estaba subiendo all materiales de construccin. Significaba eso que iba a
hacer mejoras que podan traducirse en un aumento de los impuestos? Eso en s
mismo no habra sido un problema; podra haber ingresado ms dinero en la cuenta
del fideicomiso. Pero dio la casualidad de que Pickering tena familia en el condado
de Marin y reconoci a Pell por un artculo que haba ledo en un peridico local
acerca de su detencin por un allanamiento de morada.
Ms tarde, ese mismo da, Pickering lo localiz cerca de sus tierras.
Oiga, yo le conozco dijo el tasador.
Esas fueron sus ltimas palabras. Pell sac la navaja y Pickering estuvo muerto
treinta segundos despus de caer al suelo convertido en un guiapo sanguinolento.
Nada pondra en peligro su enclave.
Esa vez se haba librado, aunque la polica lo retuvo unos das, el tiempo justo
para que Alison llegara a la conclusin de que lo suyo se haba acabado y regresara al
sur. (Pell no haba dejado de buscarla desde entonces. Tena que morir, claro, puesto
que saba dnde estaban sus dominios).
La cima de la montaa haba sido lo que lo haba mantenido en pie despus de su
ingreso en San Quintn y ms tarde en Capitola. Soaba con ella constantemente. Era
lo que lo haba impulsado a estudiar las leyes de apelacin y a presentar un recurso
bien fundado en el caso del asesinato de los Croyton. Estaba convencido de que
ganara, de que conseguira reducir sustancialmente las condenas, y reducirlas al
tiempo que ya llevaba cumplido.
Pero el ao anterior su apelacin haba sido rechazada.
Y l haba tenido que empezar a pensar en escapar.
Ahora era libre y, cuando acabara lo que tena que hacer en Monterrey, se ira a su
montaa lo antes posible. Cuando el domingo aquel idiota del guardia de la prisin le
dej entrar en el despacho, haba logrado echar un vistazo al lugar a travs de VisualEarth. No estaba del todo seguro de las coordenadas de sus tierras, pero se haba
acercado bastante. Y haba visto entusiasmado que la zona pareca igual de desierta
que siempre: no haba edificaciones en kilmetros a la redonda y las cuevas
escapaban al ojo escrutador del satlite.
Ahora, tumbado en el motel Sea View, habl a Jennie de aquel lugar. En trminos
generales, naturalmente. Habra sido impropio de su carcter contar demasiado. No le
dijo, por ejemplo, que ella no sera la nica que vivira all. Y tampoco poda decirle,
desde luego, lo que imaginaba para todos los que vivieran all, en lo alto de la
montaa. Era muy consciente de los errores que haba cometido en Seaside haca diez
aos. Haba sido demasiado indulgente, demasiado lento a la hora de usar la
violencia.
Esta vez, eliminara cualquier posible amenaza.
Jennie, no obstante, se content (incluso se entusiasm) con lo poco que le cont.
Lo digo en serio. Ir donde t vayas, cario. Le quit la taza de caf de las
manos y la dej a un lado. Se tumb de espaldas. Hazme el amor, Daniel, por

favor.
Hacer el amor, observ l. No follar.
Seal de que su alumna se haba graduado y pasado a otro nivel. Aquello, ms
que su cuerpo, hizo hincharse la burbuja dentro de l.
Apart de su frente un mechn de pelo teido y la bes. Sus manos emprendieron
aquella exploracin ya familiar y siempre nueva, sin embargo.
Un sonido estridente la interrumpi. Pell hizo una mueca y levant el telfono,
escuch lo que deca su interlocutor y luego tap el micrfono con la mano.
Es del servicio de limpieza. Han visto el cartel de No molestar y quieren
saber cundo pueden hacer la habitacin.
Jennie le dedic una sonrisa coqueta.
Dile que necesitamos por lo menos una hora.
Voy a decirle que dos. Slo por si acaso.
41
La zona de preparacin del asalto se hallaba en un cruce pasada la curva del motel
Sea View.
Dance segua sin estar segura de que una intervencin tctica fuera lo ms
acertado, pero una vez tomada la decisin entraban en vigor ciertas normas. Y una de
ellas era que ella deba permanecer en segundo plano. Aquella no era su especialidad
y haba poco que pudiera hacer, al margen de hacer de espectadora.
Albert Stemple y TJ seran los encargados de representar al CBI en los equipos de
asalto, compuestos principalmente por ayudantes de la Oficina del Sheriff del
condado de Monterrey pertenecientes a las fuerzas de intervencin rpida y por
varios agentes de la Patrulla de Caminos: ocho hombres y dos mujeres que se haban
reunido junto a una camioneta corriente que contena armas y municin suficientes
para sofocar un motn de proporciones modestas.
Pell segua dentro de la habitacin que haba alquilado la mujer, las luces estaban
apagadas, pero un agente de vigilancia haba colocado un micrfono en la pared, por
la parte de atrs, y afirmaba que se oan ruidos procedentes del interior. No estaba
seguro, pero pareca que estaban manteniendo relaciones sexuales.
Una buena noticia, pens Kathryn. Un sospechoso desnudo es un sospechoso
vulnerable.
Habl por telfono con el gerente del motel y le pregunt por las habitaciones
contiguas a la de Pell. La de la izquierda estaba vaca; los huspedes acababan de
salir con aparejos de pesca, lo que significaba que tardaran en volver. Por desgracia,
sin embargo, la familia que ocupaba la del otro lado pareca seguir en la habitacin.
Dance pens primero en llamarles para decirles que se tumbaran en el suelo, al
fondo de la habitacin. Pero no lo haran, por supuesto. Huiran, abriran la puerta de
golpe y los padres haran salir a los nios a toda prisa. Y Pell se dara cuenta de lo
que estaba pasando. Tena la intuicin de un gato.
Al imaginarse a aquella familia, a los huspedes de las otras habitaciones y al
personal de limpieza Kathryn se dijo de pronto:
No pienses en eso. Haz lo que te dicta tu instinto. Eres t quien manda.
A Overby no le gustara (eso sera una batalla), pero con l poda arreglrselas.
Y ONeil y la Oficina del Sheriff la respaldaran.
Pero en ese momento no poda fiarse de su instinto. Ella no conoca a personas
como Pell; Winston Kellogg, en cambio, s.
Este lleg casualmente en ese instante, se acerc a los agentes del equipo tctico,
se present y les estrech la mano. Haba vuelto a cambiarse de ropa, pero su nueva
indumentaria tena muy poco de club de campo. Llevaba vaqueros negros, camisa
negra y un grueso chaleco antibalas que dejaba al descubierto el vendaje de su cuello.
Dance se acord de lo que haba dicho TJ.
Es muy estirado, pero no se le caen los anillos.

Con aquel atuendo y su mirada alerta le recordaba an ms a su difunto marido.
Bill pasaba gran parte de su tiempo haciendo investigaciones de rutina, pero de vez
en cuando se vesta para una operacin tctica. Kathryn lo haba visto una o dos
veces as vestido, sosteniendo con aplomo una ametralladora.
Vio a Kellogg introducir el cargador en una pistola automtica plateada de buen
tamao.
Eso s que es un arma de destruccin masiva coment TJ. Schweizerische
Industrie Gesellschaft.
Qu? pregunt con impaciencia.
S-I-G, de SIG-Sauer. Es la nueva P-doscientos veinte. Del cuarenta y cinco.
Es del calibre cuarenta y cinco?
S contest TJ. Por lo visto el FBI ha hecho suyo el lema asegurmonos
de que no vuelven a levantarse jams de los jamases. Una filosofa a la que no me
opongo necesariamente.
Dance y todos los dems agentes del CBI llevaban slo Glocks de nueve
milmetros. Les preocupaba que un calibre mayor aumentara los daos colaterales.
Winston Kellogg se puso una cazadora que proclamaba su pertenencia al FBI y se
reuni con ella y ONeil, que ese da llevaba puesto su uniforme caqui de ayudante
jefe del sheriff y un chaleco antibalas.
Kathryn les inform acerca de las habitaciones contiguas a la de Pell. Kellogg
dijo que hara que alguien entrara en la habitacin de al lado en el mismo instante en
que echaran abajo la puerta de Pell para asegurarse de que la familia se tumbaba en el
suelo y se pona a cubierto.
No era gran cosa, pero era algo.
Rey Carraneo llam por radio. Ocupaba un puesto de vigilancia en un extremo
del aparcamiento, oculto detrs de un contenedor. La explanada estaba desierta de
momento, aunque haba algunos coches, y los encargados de la limpieza seguan
ocupndose de sus quehaceres, como haba ordenado Kellogg. Otros agentes los
pondran a cubierto en el ltimo momento, cuando los equipos tcticos intervinieran.
Cinco minutos despus, los agentes haban acabado de pertrecharse y de
comprobar sus armas. Se haban agrupado en un pequeo patio, cerca del despacho
principal. Miraron a ONeil y Dance, pero fue Kellogg quien habl primero.
Quiero una entrada arrolladora, un equipo por la puerta y el segundo de
refuerzo justo detrs. Levant un esquema de la habitacin que haba dibujado el
gerente. El primer equipo cubre la cama. El segundo, los armarios y el cuarto de
bao. Necesito un par de granadas de aturdimiento.
Se refera a las granadas de mano que, por su estruendo y su fogonazo de luz, se
usaban para desorientar a los sospechosos sin causarles lesiones graves. Los agentes
de la Oficina del Sheriff le pasaron varias. Kellogg se las guard en el bolsillo. Dijo:
Yo entro con el primer equipo. En cabeza.
Dance dese que no lo hiciera; en el equipo de intervencin rpida de la Oficina

del Sheriff haba agentes mucho ms jvenes, la mayora exmilitares con experiencia
en combate.
El agente del FBI aadi:
Esa mujer estar con l, y puede que parezca una rehn, pero es tan peligrosa
como l. Recordad que es quien prendi fuego a los juzgados y la responsable de que
Juan Millar est muerto.
Todos ellos asintieron.
Ahora vamos a rodear el lateral del edificio y a movernos deprisa por la parte
frontal. Los que tengan que pasar por delante de su ventana, al suelo, boca abajo. Que
nadie se agache. Pegaos a la pared todo lo que podis. Dad por sentado que estar
mirando. Quiero que agentes con chalecos antibalas se encarguen de llevar al
personal de limpieza detrs de los coches. Luego entramos. Y no deis por sentado que
slo hay dos personas ah dentro.
Sus palabras hicieron recordar a Dance su conversacin con Rebecca Sheffield.
Estructurar la solucin
Te parece bien? le pregunt Kellogg.
Pero no era eso lo que le estaba preguntando, en realidad.
Su pregunta era ms concreta: Estoy al mando?.
Kellogg era lo bastante generoso como para darle una ltima oportunidad de
anular la operacin. Kathryn dud slo un momento; luego dijo:
Est bien. Adelante. Hizo amago de decir algo a ONeil, pero no se le
ocurri un modo de trasladar sus pensamientos. En cualquier caso, no estaba segura
de qu era lo que pensaba. El detective no la mir. Se limit a sacar su Glock y a
alejarse junto con TJ y Stemple, acompaando a uno de los equipos de refuerzo.
A sus puestos orden Kellogg dirigindose a los agentes tcticos.
Dance se reuni con Carraneo junto al contenedor y se puso sus auriculares y su
micrfono de seguimiento.
Unos minutos despus su radio emiti un chisporroteo. Era Winston Kellogg.
Cuento cinco y empezamos.
Los jefes de los distintos equipos contestaron afirmativamente.
Adelante. Uno, dos
La agente se enjug la palma de la mano en los pantalones y agarr con fuerza la
empuadura de su arma.
Tres, cuatro, cinco, vamos!
Los hombres y mujeres doblaron deprisa la esquina. Dance divida su atencin
entre Kellogg y ONeil.
Por favor, pens. No ms muertes
Lo haban organizado bien?
Haban interpretado bien las pautas?

Kellogg lleg primero a la puerta e hizo un gesto con la cabeza al agente de la
Oficina del Sheriff que portaba el ariete. El hombretn lanz el pesado tubo contra la
bonita puerta, que se abri con violencia. Kellogg arroj dentro una granada. Dos
agentes irrumpieron en la habitacin contigua a la de Pell mientras otros llevaban a
las encargadas de la limpieza detrs de los coches aparcados. Cuando la primera
granada deton con una impresionante explosin, los equipos de Kellogg y ONeil
entraron sin perder un instante.
Despus, silencio.
Ni disparos, ni gritos.
Por fin Kathryn oy la voz de Kellogg entre un chisporroteo elctrico, pero slo
entendi el final:
a l.
Repite le dijo Dance con urgencia. Repite, Win. Lo tenis?
Otro chasquido.
Negativo. Se ha ido.
*****
Su Daniel era brillante, su Daniel lo saba todo.
Mientras se alejaban del hotel en coche, circulando deprisa pero sin sobrepasar el
lmite de velocidad, Jennie Marston mir atrs.
No se vean an coches patrulla, ni luces, ni sirenas.
Cantos de ngeles, canturre para sus adentros. Cantos de ngeles,
protegednos.
Su Daniel era un genio.
Veinte minutos antes, cuando estaban empezando a hacer el amor, se haba
quedado quieto de pronto y se haba incorporado en la cama.
Qu pasa, cielo? haba preguntado ella alarmada.
El servicio de limpieza. Alguna vez han llamado para preguntar si podan
hacer la habitacin?
Creo que no.
Y por qu han llamado hoy? Y es temprano. No llamaran hasta ms tarde.
Alguien quera saber si estbamos aqu. La polica! Vstete. Vamos!
Quieres?
Vstete!
Ella haba saltado de la cama.
Coge lo que puedas. Trae tu ordenador y no dejes nada personal.
Daniel encendi el televisor y sintoniz un canal donde pasaban una pelcula
porno. Se haba asomado fuera y luego se haba acercado a la puerta de la habitacin
de al lado, haba levantado la pistola y propinado una patada a la puerta,

sorprendiendo a los dos chicos que haba dentro.
Al principio, Jennie pens que iba a matarlos, pero l se limit a decirles que se
levantaran y se dieran la vuelta, les at las manos con sedal y les meti un trapo en la
boca. Sac sus carteras y les ech un vistazo.
Tengo vuestros nombres y vuestra direccin. Quedaos aqu y estaos quietos. Si
decs algo a alguien, mato a vuestras familias. Entendido?
Asintieron y Daniel cerr la puerta y la atranc con una silla.
Vaci el contenido de la nevera y de las cajas de aparejos de los pescadores y
meti dentro sus bolsas. Se pusieron sus impermeables amarillos y unas gorras de
bisbol y salieron cargados con las caas y los aparejos.
No mires alrededor. Camina derecha a nuestro coche. Pero despacio.
Cruzaron el aparcamiento. Pasaron unos minutos cargando el coche, intentando
aparentar naturalidad. Luego montaron y se alejaron. Jennie luchaba por calmarse.
Estaba tan nerviosa que tena ganas de llorar.
Pero tambin tena que reconocer que estaba excitada. Haba sido un subidn
total. Nunca se haba sentido tan viva como al alejarse del motel. Pens en su marido,
en sus amigos, en su madre Nada de cuanto haba vivido con ellos se acercaba a lo
que haba sentido en ese momento.
Se cruzaron con cuatro coches de la polica que se dirigan a toda velocidad hacia
el motel. Sin las sirenas puestas.
Cantos de ngeles
Su plegaria funcionaba. Estaban ya a unos cuantos kilmetros del motel y nadie
les segua.
Daniel se rio por fin y exhal un largo suspiro.
Qu te ha parecido eso, preciosa?
Lo hemos conseguido, cario! Grit y sacudi la cabeza violentamente,
como si estuviera en un concierto de rock. Apret los labios contra el cuello de
Daniel y lo mordi, juguetona.
Poco despus entraron en el aparcamiento del Butterfly Inn, un pequeo motel de
mala muerte en Lighthouse, la avenida comercial de Monterrey.
Coge una habitacin le dijo Daniel. Vamos a acabar aqu pronto, pero
puede que tengamos que quedarnos hasta maana. Cgela para una semana, de todos
modos. Ser menos sospechoso. Otra vez en la parte de atrs. Esa cabaa de all,
quiz. Usa un nombre distinto. Dile al recepcionista que te has dejado la
documentacin en la maleta y que luego se la traers.
Jennie se registr en el motel y volvi al coche. Llevaron dentro la nevera y las
cajas.
Pell se tumb en la cama, los brazos detrs del cuello. Jennie se acurruc a su
lado.
Vamos a tener que ocultarnos aqu. Hay un supermercado calle arriba. Ve a

comprar un poco de comida, quieres, preciosa?
Y ms tinte para el pelo?
l sonri.
No es mala idea.
Puedo termelo de rojo?
Puedes tertelo de verde, si quieres. Yo te quiero de todos modos.
Dios, era perfecto
Oy el chasquido del televisor al encenderse cuando sali ponindose la gorra.
Unos das antes jams habra pensado que pudiera parecerle bien que Daniel hiciera
dao a otras personas, que fuera a abandonar su casa de Anaheim, no volver a ver los
colibres, los cardenales, los gorriones de su jardn.
Ahora le pareca perfectamente natural. Maravilloso, de hecho.
Por ti cualquier cosa, Daniel. Cualquier cosa.
42
Y cmo ha sabido que estabais all? pregunt Overby, en el despacho de Dance.
Estaba nervioso. No slo haba maniobrado para que el CBI se encargara de la
busca y captura de Pell, sino que haba apoyado la operacin tctica que haba
acabado en fracaso. Estaba, adems, paranoico. Kathryn lo notaba por su lenguaje
corporal y por sus expresiones verbales: empleaba la segunda persona del plural;
mientras que ONeil o ella habran empleado la primera.
Repartiendo las culpas
Tuvo que notar algo raro en el hotel, quiz que el personal se comportaba de
manera distinta contest Kellogg. Como en el restaurante de Moss Landing.
Tiene el instinto de un gato.
Eso mismo haba pensado Dance poco antes.
Pensaba que tu gente lo haba odo dentro, Michael.
En la tele pasaban una pelcula pomo intervino la agente.
Dispona de cine pomo con pago por visin. Eso fue lo que oyeron nuestros
equipos de vigilancia.
El anlisis de la operacin era desalentador, por no decir humillante. Resultaba
que el gerente haba visto salir a Pell y a la chica sin saberlo: simulando ser los dos
huspedes de la habitacin contigua, se haban marchado como si fueran a pescar
salmones y calamares a la baha de Monterrey. Los pescadores, que se hallaban en
realidad atados y amordazados en su habitacin, se mostraban remisos a hablar, pero
Dance haba logrado sonsacarles que Pell se haba quedado con sus seas y haba
amenazado con asesinar a sus familias si pedan ayuda.
Las pautas, las dichosas pautas.
Winston Kellogg estaba disgustado, pero no pareca dispuesto a pedir disculpas.
Su plan podra haber funcionado si no hubiera intervenido el destino, y a Kathryn le
pareca bien que no se lamentara, ni mostrara acritud por el resultado; estaba centrado
en los pasos que habra que dar a continuacin.
La ayudante de Overby se reuni con ellos. Inform a su jefe de que tena una
llamada de Sacramento y de que Amy Grabe, la jefa de la delegacin del FBI en San
Francisco, estaba esperando en la lnea dos. No pareca muy contenta.
Overby rezong, enfadado. Luego dio media vuelta y sigui a su ayudante a su
despacho.
Carraneo llam para informar de que las entrevistas que estaba haciendo junto
con varios agentes ms no haban dado fruto de momento. Una seora de la limpieza
crea haber visto un coche oscuro dirigindose hacia la parte de atrs del
aparcamiento antes del asalto policial. Pero no disponan del nmero de matrcula.
Nadie haba visto nada ms.
Un sedn de color oscuro. La misma descripcin intil que haban obtenido en
casa de James Reynolds.
Lleg un ayudante del sheriff de Monterrey con un paquete de gran tamao que
entreg a ONeil.
Los resultados de la inspeccin forense, seor.
El detective sac las fotografas y el listado de las pruebas materiales. Las huellas
digitales revelaban que los dos ocupantes de la habitacin eran, en efecto, Pell y su
cmplice. Prendas de vestir, envoltorios de comida, peridicos, artculos de higiene
personal, algunos cosmticos. Tambin alfileres, algo que pareca ser un ltigo hecho
con una percha de ropa, salpicado de sangre, unas medias que estaban atadas a los
postes de la cama, varias docenas de preservativos usados y sin usar y un tubo grande
de lubricante.
Tpico del lder de una secta coment Kellogg. Jim Jones, el de Guyana,
mantena relaciones sexuales tres o cuatro veces al da.
Y eso por qu? pregunt Dance.
Porque pueden. Pueden hacer prcticamente lo que quieran.
Son el telfono de ONeil y cogi la llamada. Escuch unos segundos.
Bien. Escaneadlo y envidselo a la agente Dance. Tenis su correo
electrnico? Gracias.
Mir a Kathryn.
El equipo de inspeccin ha encontrado un correo en el bolsillo de unos
vaqueros de la chica.
Unos minutos despus Dance abri el mensaje en su ordenador e imprimi el pdf
adjunto.
De: CentralAdmin2235aprisincapitola.com
Para: JMSUNGIRL@Euroserve.co.uk
Re:
Jennie, preciosa ma:
He conseguido que me dejen entrar en la oficina para escribirte esto.
Tena que hacerlo. Quiero decirte una cosa. Me he despertado pensando en
ti: en nuestros planes de ir a la playa, y al desierto, y ver Los fuegos
artificiales en tu jardn todas Las noches. Estaba pensando que eres
lista, preciosa y romntica. Qu ms se puede pedir? Nos hemos andado
mucho por las ramas para no decirlo, pero ahora me apetece. Te quiero. No
tengo ninguna duda, no te pareces a nadie que haya conocido. As que ya
lo sabes. Ahora tengo que dejarte. Espero que estas lneas no te
molesten, ni te asusten. Hasta pronto,
Daniel
De modo que, efectivamente, Pell haba enviado correos electrnicos desde

Capitola, aunque descubri Kathryn con anterioridad al domingo. Posiblemente
por eso no los haba encontrado el tcnico.
Dance se fij tambin en que la chica se llamaba Jennie. Y en que su apellido o su
segundo nombre empezaba por eme.
JMSUNGIRL.
Nuestro departamento tcnico se ha puesto en contacto con el servidor

agreg ONeil. Los servidores extranjeros no son muy dados a cooperar, pero
habr que cruzar los dedos. La agente segua mirando el correo.
Fijaos en lo que dice: la playa, el desierto y fuegos artificiales todas las noches.
Todo ello cerca de su casa. Eso debera darnos algunas pistas.
El coche fue robado en Los ngeles coment Kellogg. Playa y desierto: la
chica es de algn punto del sur de California. Pero fuegos artificiales todas las
noches?
Anaheim repuso Kathryn.
ONeil, el otro padre presente en la habitacin, asinti con un gesto.
Disneyland seal.
Dance le mir a los ojos.
La idea que tuviste dijo. Los bancos y los nueve mil doscientos dlares.
Puede que en todo el condado de Los ngeles fuera demasiado. Pero Anaheim? Es
mucho ms pequeo. Y ahora tenemos su nombre de pila. Y posiblemente una inicial.
Puede ocuparse tu gente, Win?
Claro, el nmero de bancos es mucho ms manejable contest de buena
gana. Levant el telfono y traslad la peticin a su sucursal en Los ngeles.
Kathryn telefone a las mujeres alojadas en el Point Lobos Inn. Les cont lo
sucedido en el motel.
Ha vuelto a escaparse? pregunt Samantha.
Me temo que s. Le dio detalles sobre el correo, incluido el alias de la chica,
pero no recordaban a nadie con ese nombre o esas iniciales.
Tambin hemos encontrado pruebas de prcticas sadomasoquistas. Describi
los accesorios sexuales. Podra ser idea de Pell, o ms bien de la mujer? Si fuera
idea de ella, podra ayudarnos a estrechar el campo de bsqueda. Una profesional, o
una dominatriz, tal vez.
Samantha se qued callada un momento. Luego contest:
Eh es posible que haya sido idea de Daniel. l era un poco as. Pareca
avergonzada.
Dance le dio las gracias.
S que est deseando marcharse. Le prometo que no la retendr mucho ms
tiempo.
Unos minutos despus, Winston Kellogg recibi una llamada. Sus ojos brillaron,
llenos de sorpresa. Levant la mirada.
La han identificado. La semana pasada, una mujer llamada Jennie Marston
retir nueve mil doscientos dlares, prcticamente todo lo que tena en su cuenta de
ahorros, en la oficina de Pacific Trust de Anaheim. En metlico. Vamos a pedir una
orden judicial y nuestros agentes y los de la Oficina del Sheriff del condado de
Orange van a registrar su casa. Llamarn para informarnos de lo que encuentren.
A veces s haba un respiro.
ONeil cogi el telfono y cinco minutos despus Dance tena en su ordenador un

archivo jpg con la fotografa del permiso de conducir de una joven. Kathryn pidi a
TJ que fuera a su despacho.
Qu hay?
Ella seal el monitor con una inclinacin de cabeza.
Procsala con el EFIS. Ponla morena, pelirroja, con el pelo largo, con el pelo
corto. Llvala al Sea View. Quiero asegurarme de que es ella. Si lo es, quiero que
enves una copia a todas las cadenas de televisin y todos los peridicos de la zona.
Eso est hecho, jefa. Sin tomar asiento, TJ se puso a escribir en el teclado de
Dance; luego sali a toda prisa, como si intentara llegar a su despacho antes que la
fotografa.
Charles Overby se acerc a la puerta.
Esa llamada de Sacramento es
Espera, Charles. Kathryn le puso al corriente de lo que acababa de ocurrir y
su humor cambi inmediatamente.
Vaya, una pista. Bien. Por fin. De todos modos, ha surgido otro asunto.
Sacramento ha recibido una llamada de la Oficina del Sheriff del condado de Napa.
De Napa?
Han detenido a un tal Morton Nagle.
Dance asinti lentamente con la cabeza. No le haba contado a Overby que haba
recabado la ayuda del escritor para encontrar a la Mueca Dormida.
He hablado con el sheriff. Y no est muy contento.
Qu ha hecho Nagle? pregunt Kellogg, y mir a Kathryn levantando una
ceja.
La hija de los Croyton vive por all con sus tos. Por lo visto quera convencerla
para que accediera a que t la entrevistaras.
As es.
Ah. No saba nada Overby dej un momento en suspenso la frase. Su
ta se neg y esta maana Nagle se col en su casa para intentar convencer a la chica
en persona.
Adis al periodismo objetivo e impersonal.
La ta le peg un tiro.
Qu?
Fall, pero el sheriff cree que si no hubieran aparecido sus ayudantes se lo
habra cargado al segundo intento. Y a nadie pareca disgustarle mucho esa
posibilidad. Creen que tenemos algo que ver en eso. Es un folln de cuidado.
Yo me encargo le dijo Dance.
No tenemos nada que ver, verdad? Le he dicho que no.
Yo me encargo.
Overby se qued pensando; luego le dio el nmero del sheriff y regres a su
despacho. Kathryn llam al representante de la ley y se identific. Le explic la
situacin.
Bueno, agente Dance refunfu el sheriff, me hago cargo del problema, de
lo de Pell y todo eso. Aqu tambin han llegado las noticias, se lo aseguro. Pero no
podemos soltar a Nagle sin ms. Los tos de Theresa han presentado una denuncia. Y
debo decir que por aqu todos estamos especialmente pendientes de esa chica porque
sabemos por lo que ha pasado. El juez ha fijado una fianza de cien mil dlares y a
ninguna agencia de fiadores le interesa hacerse cargo de ella.
Puedo hablar con el fiscal?
Est en un juicio, no saldr en todo el da.
Morton Nagle tendra que pasar una temporadita en la crcel. Kathryn lo senta
por l y agradeca que hubiera cambiado de opinin. Pero no poda hacer nada.
Me gustara hablar con la ta de la chica, o con el to.
No veo de qu iba a servir.
Es importante.
Un silencio.
Bueno, ver, agente Dance, no creo que les apetezca. De hecho, puedo
garantizrselo.
Me hara el favor de darme su nmero? A menudo las preguntas directas
son las ms eficaces.
Pero tambin lo son las respuestas directas.
No. Adis, agente Dance.
43
Kathryn estaba en su despacho a solas con ONeil.
Haba sabido por el Departamento del Sheriff del condado de Orange que el padre
de Jennie Marston haba muerto y que su madre tena un historial de delitos menores,
abuso de drogas y desequilibrios emocionales. No se tena noticia de su paradero;
tena algunos familiares en la Costa Este, pero haca aos que ninguno de ellos saba
nada de la joven.
Supo que Jennie haba asistido durante un ao a una escuela para adultos, donde
haba estudiado hostelera, y que luego lo dej, al parecer para casarse. Haba
trabajado un ao en una peluquera y luego en el sector hostelero. Empleada por
diversas empresas de catering y pasteleras del condado de Orange, era una
trabajadora callada, que siempre llegaba a su hora, haca bien su trabajo y luego se
iba. Llevaba una vida solitaria, y los ayudantes del sheriff no haban dado con ningn
allegado o amigo ntimo. Su exmarido haca aos que no hablaba con ella, pero,
segn deca, se mereca todo lo que le pasara.
Como era de esperar, los archivos policiales pusieron al descubierto un historial
de relaciones de pareja conflictivas. El personal hospitalario haba avisado a la polica
al menos en media docena de ocasiones por posibles malos tratos infligidos por su
exmarido y otras cuatro parejas de Jennie, como mnimo. Los servicios sociales
haban abierto varios expedientes, pero Jennie nunca haba presentado una denuncia,
ni haba pedido, claro est, una orden de alejamiento.
El tipo de mujer idneo para caer presa de alguien como Daniel Pell.
Dance se lo coment a ONeil. El detective hizo un gesto afirmativo con la
cabeza. Estaba mirando por la ventana del despacho los dos pinos que se haban ido
entrelazando con el paso de los aos hasta crear un nudo semejante a una articulacin
a la altura de la vista. Kathryn contemplaba a menudo aquella rareza cuando los datos
de un caso se resistan a ensamblarse y formar alguna idea til.
Bueno, qu ests pensando? pregunt.
Quieres saberlo?
Te he preguntado, no? contest en tono de buen humor.
ONeil no le correspondi.
Tenas razn dijo, irritado. Y l estaba equivocado.
Kellogg? En el motel?
Deberamos haber seguido tu plan inicial. Montar un permetro de vigilancia en
cuanto nos enteramos de lo del motel y no perder media hora organizando el asalto.
Por eso se enter. Alguien le dio una pista.
El instinto de un gato
Dance odiaba tener que defenderse, sobre todo ante alguien tan cercano.
En su momento pareci lo ms lgico. Estaban pasando muchas cosas y todo
muy deprisa.
No, no era lo ms lgico. Y t lo sabas. Por eso dudaste. Ni siquiera al final
estabas segura.
Quin est seguro en situaciones as?
Muy bien, tenas la corazonada de que te estabas equivocando y tus
corazonadas suelen dar en el clavo.
Fue simple mala suerte. Si hubiramos intervenido antes, seguramente lo
habramos cogido. Lamentaba decir aquello, tema que ONeil se tomara sus
palabras como una crtica a la Oficina del Sheriff de Monterrey.
Y habra muerto gente. Tenemos mucha suerte de que no haya habido heridos.
El plan de Kellogg tena todos los visos de acabar en un tiroteo. Es una suerte que
Pell no estuviera. Podra haber sido una matanza. Cruz los brazos: un gesto
defensivo, lo cual resultaba irnico teniendo en cuenta que an llevaba puesto el
chaleco antibalas. Ests cediendo el mando de la operacin. De tu operacin.
A Winston?
S, exactamente. Es un asesor. Y parece que quien lleva el caso es l.
El especialista es l, Michael, no yo. Ni t.
S? Lo siento, habla de mentalidades sectarias, habla de perfiles psicolgicos,
pero no veo que se est acercando a Pell. Eres t quien lo ha hecho.
Fjate en sus credenciales, en su historial. Es un experto.
De acuerdo, tiene conocimientos. Y son tiles. Pero hace una hora no bast con
un experto para atrapar a Pell. Baj la voz. Mira, en el hotel, Overby respald a
Winston. Evidentemente. Fue l quien quiso meterle en esto. T tenas la presin del
FBI y la de tu jefe. Pero no es la primera vez que t y yo soportamos esa presin.
Podramos haberles obligado a ceder.
Qu quieres decir exactamente? Que estoy delegando en l por alguna razn?
ONeil desvi la mirada. Un gesto de rechazo. Las personas sienten estrs no
nicamente cuando mienten; a veces tambin lo sienten cuando dicen la verdad.
Lo que digo es que le ests dando demasiado control sobre la operacin. Y,
francamente, sobre ti misma.
Porque me recuerda a mi marido? pregunt con voz dura como pedernal.
Es eso lo que ests diciendo?
No lo s. Dmelo t. Te recuerda a Bill?
Esto es absurdo.
T lo has sacado a relucir.
Bueno, todo lo que no sea de ndole profesional no es asunto tuyo.
Muy bien contest ONeil. Me ceir a asuntos estrictamente
profesionales. Winston meti la pata. Y t le diste la razn a sabiendas de que se
equivocaba.
A sabiendas? replic ella. Las probabilidades eran de un cincuenta y
cinco a un cuarenta y cinco por ciento a favor del asalto al motel. Al principio tena
una opinin. Y la cambi. Cualquier buen polica puede dejarse influir.

Por la razn. Por el anlisis lgico.
Qu me dices de tu criterio? Hasta qu punto eres objetivo?
Yo? Por qu no voy a serlo?
Por Juan.
Una tenue reaccin de asentimiento en los ojos de ONeil. Dance haba dado en el
clavo y supuso que el detective se senta en cierta medida responsable de la muerte
del joven agente; que pensaba, quiz, que no haba entrenado a Millar lo suficiente.
Sus protegidos
Kathryn se arrepinti de lo que haba dicho.
ONeil y ella se haban peleado otras veces; es imposible ser amigos y trabajar
juntos sin que haya roces. Pero nunca tan acerados. Y por qu se extralimitaba l y
se meta en su vida privada? Era la primera vez.
Sus respuestas kinsicas podan interpretarse casi como celos.
Guardaron silencio. El detective levant las manos y se encogi de hombros. Un
gesto emblema, que poda traducirse como: Yo ya he dicho lo que tena que decir.
La tensin que reinaba en el despacho era tan prieta como el nudo de los pinos
entrelazados: un entramado de fibras finsimas, duro como el acero.
Retomaron la conversacin hablando de los pasos que deban dar a continuacin:
pedir ms datos sobre Jennie Marston al condado de Orange, hacer entrevistas en
busca de testigos y seguir el hilo de las pruebas halladas en el motel. Mandaron a
Carraneo al aeropuerto, a la estacin de autobuses y a las oficinas de alquiler de
coches, provisto con la fotografa de la mujer. Barajaron algunas otras ideas, pero la
temperatura en el despacho haba bajado notablemente, de verano a otoo, y cuando
entr Winston Kellogg, ONeil se retir explicando que tena que ir a ver cmo iban
las cosas en su oficina y a informar al sheriff. Dijo un adis de pasada, sin dirigirse a
ninguno de los dos.
*****
Morton Nagle lanz una mirada al guardia que esperaba fuera del calabozo del
Centro de Detencin del condado de Napa. An le dola el corte que se haba hecho
en la mano al saltar la valla de alambre de los Bolling.
El guardia, un hispano grandulln, le mir con frialdad.
Por lo visto, Nagle haba cometido el mayor delito que poda cometerse en
Vallejo Springs: no el allanamiento de morada y la agresin (de dnde diablos se
haban sacado eso?), que eran simples tecnicismos, sino el delito mucho ms grave de
haber molestado a la hija predilecta de la ciudad.
Tengo derecho a hacer una llamada telefnica.
No hubo respuesta.
Quera tranquilizar a su esposa, decirle que estaba bien. Pero sobre todo quera
que avisara a Kathryn Dance de dnde estaba Theresa. Haba cambiado de idea y
renunciado a su libro, al igual que a su tica periodstica. Maldita sea, iba a hacer
todo lo que estuviera en su poder para asegurarse de que atraparan a Daniel Pell y lo
mandaran de nuevo a Capitola.
No esclareciendo el mal, sino atacndolo en persona. Como un tiburn.
Pero al parecer iban a mantenerlo incomunicado todo el tiempo que pudieran.
Me gustara de verdad hacer una llamada.
El guardia le mir como si le hubieran sorprendido vendiendo crack a cros al
salir de la parroquia tras la escuela dominical y no dijo nada.
Nagle se levant y comenz a pasearse de un lado a otro. El guardia le mir como
diciendo: Sintate. Nagle se sent.
Diez largusimos minutos despus oy abrirse una puerta y pasos que se
acercaban.
Nagle.
Mir a otro guardia. Ms corpulento que el primero.
Levntate. El guardia puls un botn y la puerta se abri. Ensame las
manos.
Sonaba ridculo, como si le ofreciera un caramelo a un nio. Nagle levant las
manos y vio cerrarse las esposas alrededor de sus muecas.
Por aqu.
El guardia le agarr del brazo. Sus fuertes dedos oprimieron su bceps. Nagle not
un olor a ajo y a humo de tabaco. Estuvo a punto de apartarse, pero no le pareci
buena idea. Caminaron as, entre el tintineo de las cadenas, por espacio de quince
metros, a lo largo de un corredor mal iluminado. Siguieron hasta la sala de entrevistas
A.
El guardia abri la puerta y le indic que entrara.
Nagle se detuvo.
Sentada a la mesa, Theresa Croyton, la Mueca Dormida, levant la vista y fij
en l sus ojos oscuros. El guardia le dio un empujn y Nagle se sent frente a ella.
Hola otra vez dijo.
La chica mir sus brazos, su cara y sus manos como si buscara indicios de
maltrato. O como si confiara en encontrarlos, quiz.
Nagle saba que slo tena diecisiete aos, pero en ella no pareca haber nada de
joven, salvo la blanca delicadeza de su piel. No haba muerto en la matanza de Daniel
Pell. Pero su infancia s.
El guardia retrocedi, sin alejarse mucho. Nagle senta cmo su corpachn
absorba los sonidos.
Puede dejarnos solos dijo Theresa.
Tengo que estar aqu, seorita. Son las normas. Tena una sonrisa cambiante.
Educada con ella, hostil con Nagle.
Theresa titube; luego se concentr en el escritor.

Dgame lo que iba a decirme en el jardn. Lo de Daniel Pell.
Se ha quedado en la zona de Monterrey por algn motivo. La polica no
entiende por qu.
Y ha intentado matar al fiscal que le mand a la crcel?
James Reynolds, s, as es.
Reynolds est bien?
S. Le salv la polica de la que te habl.
Quin es usted exactamente? pregunt ella. Preguntas directas, carentes de
emocin.
Tu ta no te ha dicho nada?
No.
Hace ya un mes que estoy en conversaciones con ella sobre un libro que quiero
escribir. Acerca de ti.
De m? Y por qu quiere escribirlo? Yo no soy interesante.
Bueno, yo creo que s. Quiero contar la historia de alguien que ha sufrido una
tragedia. Cmo sufre. Cmo era antes y cmo es despus. Cmo cambia su vida. Y
cmo podran haber sido las cosas si no se hubiera producido el crimen.
No, mi ta no me ha dicho nada de eso.
Sabe que ests aqu?
S, se lo he dicho. Me ha trado ella. No quiere que me saque el carn de
conducir. Mir al guardia y luego a Nagle. Ellos, la polica de aqu, tampoco
queran que hablara con usted. Pero no han podido hacer nada para impedirlo.
Por qu has venido a verme, Theresa? pregunt.
Esa polica de la que me habl
Nagle estaba perplejo.
Quieres decir que te parece bien que venga a verte?
No contest la chica con rotundidad, sacudiendo la cabeza.
Nagle no poda reprochrselo.
Entiendo. Pero
Quiero ir a verla yo.
El escritor no estaba seguro de haber odo bien.
Que quieres qu?
Quiero ir a Monterrey. Conocerla en persona.
Bueno, no hace falta que hagas eso.
Ella asinti con firmeza.
Pues s, hace falta.
Por qu?
Porque s.
Nagle pens que era una respuesta tan buena como cualquiera.
Voy a decirle a mi ta que me lleve a verla ahora mismo.
Y querr?
Si no, ir en autobs. O haciendo autostop. Usted puede venir con nosotras.
Bueno, hay un problema repuso Nagle.
La chica arrug el entrecejo.
l se ech a rer.
Estoy en la crcel.
Ella mir al guardia con sorpresa.
No se lo han dicho?
El guardia mene la cabeza.
He pagado su fianza aadi Theresa.
T?
Mi padre tena dinero a montones. Solt una risa dbil, pero sincera y de
corazn. Soy rica.
44
Pasos que se acercaban.
Daniel Pell empu la pistola al instante.
En aquel hotel barato que ola a insecticida y ambientador, mir por la ventana y
al ver que era Jennie volvi a guardarse la pistola en la cinturilla. Apag el televisor y
abri la puerta. Ella entr cargada con una pesada bolsa de la compra. Pell se la quit
de las manos y la dej sobre la mesilla de noche, junto al despertador, que marcaba
las doce en punto.
Qu tal ha ido, preciosa? Has visto algn polica?
Ni uno. Se quit la gorra y se frot el cuero cabelludo.
Pell la bes en la cabeza. Sinti el olor de su sudor y el aroma acre del tinte. Otra
mirada por la ventana. Pasado un momento, tom una decisin.
Vamos a salir un rato, preciosa.
Si? Crea que no te pareca buena idea.
Bueno, conozco este sitio. No pasar nada.
Ella lo bes.
Como si tuviramos una cita.
Como si tuviramos una cita.
Se pusieron las gorras y se acercaron a la puerta. Jennie, que ya no sonrea, se
detuvo y le mir.
Ests bien, cielo?
Cielo.
Claro que s, preciosa. Es slo el susto que nos hemos llevado en el motel. Pero
ahora va todo bien. No podra ir mejor.
Circularon por una ruta intrincada de calles hasta llegar a una playa en la carretera
de Big Sur, pasado Carmel. Las pasarelas de madera colgaban entre las rocas y las
dunas estaban cercadas por una fina malla de alambre para proteger el frgil
ecosistema. Nutrias y focas se cernan entre el turbulento oleaje y, en el reflujo, las
charcas que dejaba la marea lucan universos enteros en sus prismas de agua salada.
Era una de las franjas de playa ms hermosas de la Costa Central.
Y una de las ms peligrosas. Todos los aos moran all tres o cuatro personas: se
aventuraban entre las rocas escarpadas para hacer fotos, y una ola los barra de golpe
y los arrojaba al agua a siete grados de temperatura. Por lo general, las vctimas
moran gritando, aplastadas contra las rocas o ahogadas, enredadas en el ddalo de los
lechos de algas.
Normalmente, el lugar estaba lleno de gente, pero ese da haba mucha niebla,
viento y lluvia, y la zona estaba desierta. Daniel Pell y su novia caminaron desde el
coche hasta la orilla. A quince metros de all estall una ola gris.
Es precioso. Pero hace fro. Rodame con tu brazo.
Pell hizo lo que le peda. La sinti temblar.

Esto es increble. Las playas que hay cerca de mi casa Son todas llanas. Slo
arena y olas, nada ms. A no ser que bajes a La Jolla. Y ni siquiera se parece a esto.
Esto es muy espiritual. Eh! Mralas! Pareca una colegiala. Estaba mirando las
nutrias. Una muy grande sostena en equilibrio una piedra sobre su pecho y golpeaba
algo contra ella.
Qu hace?
Est rompiendo una concha. Un abuln o una almeja.
Cmo han aprendido a hacer eso?
Tenan hambre, imagino.
El sitio al que vamos, tu montaa Es tan bonito como esto?
Yo creo que ms. Y hay mucha menos gente. No nos interesan los turistas,
verdad?
No. Se llev la mano a la nariz. Presenta que algo iba mal? Mascull algo,
pero sus palabras se perdieron en el viento, que no cejaba.
Qu has dicho?
Eh, he dicho Cantos de ngeles.
No paras de decir eso, preciosa. Qu significa?
Jennie sonri.
Es como una oracin, o como un mantra. Lo digo una y otra vez para sentirme
mejor.
Y cantos de ngeles es tu mantra?
Ella rio.
De pequea, cuando detenan a mi madre
Por qu?
Bueno, no me dara tiempo a contrtelo todo.
Pell mir otra vez a su alrededor. La zona estaba desierta.
Conque s, eh?
Cualquier cosa que se te ocurra, seguro que mi madre lo haca. Robos,
amenazas, acoso Y tambin agresiones. Atac a mi padre. Y a varios novios que
queran dejarla. De esos hubo muchos. Cuando haba una pelea y vena la polica a
nuestra casa, o adonde estuviramos, muchas veces tenan prisa y ponan la sirena.
Cada vez que oa las sirenas, yo pensaba: Menos mal, van a llevrsela una
temporada. Era como si los ngeles vinieran a salvarme. Llegu a pensar as en las
sirenas. Como en cantos de ngeles.
Cantos de ngeles. Me gusta. Pell asinti con un gesto. De pronto dio la
vuelta a Jennie y la bes en la boca. Se inclin hacia atrs y la mir a la cara.
La misma cara que haba visto en la pantalla del televisor del hotel media hora
antes, mientras ella estaba fuera comprando.
Hay novedades en el caso de la fuga de Daniel Pell. Su cmplice ha sido
identificada como Jennie Ann Marston, de veinticinco aos, con domicilio en
Anaheim, California. Mide aproximadamente un metro sesenta y cinco y pesa unos

cincuenta kilos. Pueden ver la fotografa de su permiso de conducir en la esquina
superior izquierda de sus pantallas; las de abajo a la derecha muestran el aspecto
que podra tener en estos momentos, tras cortarse y teirse el cabello. Si la ven, no
intenten detenerla. Llamen al servicio de emergencias o al telfono de
colaboracin ciudadana que aparece en el extremo inferior de sus pantallas.
Estaba muy seria en la fotografa, como si temiera que su nariz torcida destacara
ms en la imagen que sus ojos, sus orejas o sus labios.
Al parecer, Jennie haba dejado algo en la habitacin del motel, a fin de cuentas.
Pell la hizo volverse para mirar el mar embravecido. Se qued tras ella.
Cantos de ngeles susurr Jennie.
l la abraz con fuerza un momento; luego la bes en la mejilla.
Mira eso dijo, sealando hacia la playa.
Qu?
Esa roca de ah, en la arena.
Se agach y desenterr una piedra lisa de unos cuatro kilos de peso. Era de un
gris luminiscente.
A qu te recuerda, preciosa?
Pues, si la sujetas as, es como un gato, no crees? Un gato durmiendo
acurrucado. Como mi Jasmine.
Tenas una gata? Pell sopes la piedra.
S, de pequea. Mi madre la quera mucho. A Jasmine nunca le haca dao. A
m s, y a un montn de gente. Pero a Jasmine nunca. A que es raro?
Es justamente lo que estaba pensando, preciosa. Que es igual que un gato.
*****
Dance llam primero a ONeil para darle la noticia.
No cogi el telfono, as que dej un mensaje sobre Theresa. Era impropio de l
no contestar, pero Kathryn saba que no pretenda evitarla. Incluso su estallido
(bueno, su estallido no, en realidad), incluso sus crticas de ese da surgan de su
deseo como polica de llevar el caso de la manera ms eficaz.
La agente se preguntaba, como haca de vez en cuando, cmo sera vivir con
aquel polica, marinero y coleccionista de libros. Sola concluir que bueno y malo,
ambas cosas en grandes cantidades, y desech aquella idea al mismo tiempo que
colgaba el telfono.
Encontr a Kellogg en la sala de reuniones.
Tenemos a Theresa Croyton dijo. Nagle acaba de llamar desde Napa.
Atencin: Theresa ha pagado la fianza.
Qu te parece? Conque en Napa, eh? All fue donde se mudaron. Vas a ir a
hablar con ella?

No, viene ella aqu. Con su ta.
Aqu? Con Pell todava suelto?
Quiere venir. Ha insistido, de hecho. Es la condicin que ha puesto.
Tiene agallas.
Yo dira que s.
Dance llam al fornido Albert Stemple para pedirle que se hiciera cargo de
escoltar a Theresa cuando llegaran.
Al levantar la vista encontr a Kellogg observando las fotografas que haba sobre
su mesa: las de sus hijos. Tena la cara paralizada. Kathryn se pregunt de nuevo si le
preocupaba, o le conmova en cierto modo que fuera madre. Era un interrogante
abierto entre ellos, se dijo, y se pregunt si haba tambin otros. O, mejor dicho,
cules seran.
El gran viaje del corazn, siempre tan complicado.
Theresa tardar un buen rato en llegar dijo. Me gustara volver al hotel
para ver a nuestras invitadas.
Eso te lo dejo a ti. Creo que una figura masculina slo sirve de distraccin.
Dance estaba de acuerdo. El sexo de cada uno de los participantes en un
interrogatorio determina cmo aborda este el interrogador, y ella a menudo ajustaba
su comportamiento segn la escala andrgina, dependiendo del sujeto. Dado que
Daniel Pell haba tenido un influjo tan poderoso en la vida de aquellas mujeres, la
presencia de un hombre poda alterar la dinmica del interrogatorio en un sentido u
otro. Kellogg se haba quedado en segundo plano en su visita anterior y haba dejado
que fuera ella quien dirigiera las preguntas, pero sera preferible que no estuviera all.
La agente se lo dijo y le agradeci su comprensin.
Hizo amago de levantarse, pero l la sorprendi diciendo:
Espera, por favor.
Volvi a sentarse. l se rio suavemente y la mir a los ojos.
No he sido del todo sincero contigo, Kathryn. Y no tendra importancia, si no
fuera por lo de anoche.
Qu era?, se pregunt ella.
Una ex que no es exactamente una ex? O una novia muy presente?
Es sobre los hijos.
Dance dej de pensar que se trataba de ella y se inclin hacia delante para
prestarle toda su atencin.
Lo cierto es que mi mujer y yo tuvimos una hija.
El tiempo verbal hizo que a Kathryn se le encogiera el estmago.
Muri en un accidente de coche a los diecisis aos.
Ay, Win
l seal la fotografa de ella y su marido.
Hay cierto paralelismo. Un accidente de coche El caso es que me port como

un mierda. No fui capaz de manejar la situacin. Intent apoyar a Jill, pero no pude,
no como debera haberlo hecho. Ya sabes lo que es ser polica. El trabajo puede llenar
tu vida hasta donde t quieras. Y yo dej que la llenara demasiado. Nos divorciamos
y fueron unos aos muy malos. Para los dos. Despus hemos hecho las paces y ahora
somos amigos, ms o menos. Ella ha vuelto a casarse.
Pero tengo que decirte que, respecto a los nios, me cuesta mucho comportarme
con naturalidad con ellos. He desterrado eso de mi vida. T eres la primera mujer con
hijos a la que me acerco. Lo nico que digo es que, si parezco un poco envarado, no
es por ti, ni por Wes o Maggie, que son maravillosos. Es algo que estoy intentando
superar yendo a terapia. As que, ya ves. Levant las manos, un gesto emblema que
suele significar: Ya he dicho lo que quera decir. Quireme u diame, pero ah
est.
Lo siento muchsimo, Win. Tom su mano y la apret. l devolvi el apretn
. Me alegro de que me lo hayas dicho. S que ha sido difcil. Y algo haba notado,
aunque no estaba segura de qu.
Ojo de guila.
Ella se rio.
Una vez o a Wes decirle a un amigo que es un asco que tu madre sea poli.
Sobre todo si es un detector de mentiras andante. Kellogg tambin sonri.
Yo tambin tengo conflictos, por lo de Bill.
Y por Wes, aadi para sus adentros, pero no dijo nada.
Nos tomaremos las cosas con calma.
Me parece buena idea contest ella.
Kellogg acerc la mano a su brazo y lo apret: un gesto sencillo, apropiado e
ntimo.
Ahora tengo que volver a la reunin con las chicas.
Le acompa a su despacho temporal y luego se fue en su coche al Point Lobos
Inn.
En cuanto entr se dio cuenta de que el ambiente haba cambiado. Los gestos eran
completamente distintos a los de la vspera. Las mujeres parecan nerviosas e
impacientes. Vio posturas y expresiones faciales que denotaban tensin, alerta y
franca hostilidad. Las entrevistas y los interrogatorios eran procesos largos, y no era
extrao que a un da fructfero siguiera otro que acababa siendo una completa prdida
de tiempo. Dance se desanim y calcul que tardara horas, das incluso, en
reconducirlas a un estado mental que les permitiera ofrecerle de nuevo informacin
til.
Aun as, lo intent. Les habl de lo que haban averiguado sobre Jennie Marston y
pregunt si alguna la conoca. La respuesta fue negativa. Kathryn intent entonces
retomar la conversacin del da anterior, pero slo obtuvo comentarios y recuerdos
superficiales.
Linda pareca estar hablando por todas cuando dijo:

No s qu ms puedo aadir. Me gustara irme a casa.
Dance crea que su ayuda ya se haba demostrado valiossima: haban salvado la
vida a Reynolds y a su familia, les haban ofrecido numerosos datos sobre el modo de
proceder de Pell y, lo que era ms importante, sobre su objetivo de retirarse a la
cima de una montaa en alguna parte. Aun as, ella quera que se quedaran hasta
que hubiera entrevistado a Theresa Croyton, con la esperanza de que algo de lo que
dijera la chica pudiera catapultar sus recuerdos. No quera decirles que Theresa estaba
a punto de llegar (el riesgo de que se corriera la voz era demasiado grande), pero a
peticin suya accedieron a esperar unas horas.
Cuando se marchaba, Rebecca la acompa fuera. Se detuvieron bajo un toldo;
estaba cayendo una suave llovizna. La agente levant una ceja. Estaba tensa; se
preguntaba si aquella mujer iba a soltarle otro sermn sobre la incompetencia de la
polica.
Pero el mensaje era otro.
Puede que sea evidente, pero he pensado que deba decirle una cosa. Sam no
calcula lo peligroso que es Pell y Linda cree que es un incomprendido, un producto
de su infancia digno de lstima.
Contine.
Lo que le dijimos ayer sobre l, todo ese rollo psicolgico. Bueno, es cierto.
Pero he hecho mucha terapia y s que es muy fcil centrarse en la jerga y en la teora
y olvidarse de la persona que hay tras ellas. Ha conseguido impedir que Pell haga lo
que desea un par de veces, y ha estado a punto de atraparlo. Sabe l cmo se llama?
Dance asinti con un gesto.
Pero cree que perdera el tiempo viniendo por m?
Es inmune a l? pregunt Rebecca ladeando una ceja.
Y eso bast para contestar a la pregunta. S, era inmune a su control. Y, por lo
tanto, un peligro.
Hay que eliminar las amenazas
Tengo la impresin de que est preocupado. Es usted un verdadero peligro para
l y quiere detenerla. Y hace dao a la gente a travs de sus seres queridos.
Pautas coment Kathryn.
Rebecca inclin la cabeza en un gesto afirmativo.
Imagino que tiene familia en esta zona.
Mis hijos y mis padres.
Los nios estn con su marido?
Soy viuda.
Ah, perdone.
Pero ahora mismo no estn en casa. Y hay un ayudante del sheriff
escoltndolos.
Bien, pero cbrase las espaldas.

Gracias. Dance lanz una mirada a la cabaa. Pas algo anoche? Entre
ustedes?
Rebecca se ech a rer.
Creo que el pasado se nos ha ido un poco de las manos. Estuvimos aireando
trapos sucios. Debimos hacerlo hace aos. Pero no estoy segura de que todas
pensemos lo mismo.
Rebecca volvi dentro y cerr la puerta con llave. Kathryn mir por una rendija
de la cortina. Vio a Linda leyendo la Biblia, a Samantha mirando su mvil, pensando
sin duda en alguna mentira que contarle a su marido acerca de su presunto viaje
laboral. Rebecca se sent y comenz a cubrir su cuaderno de dibujo con trazos
amplios y furiosos.
El legado de Daniel Pell y su Familia.
45
Haca media hora que se haba marchado Kathryn Dance cuando uno de los
ayudantes del sheriff llam a la cabaa para asegurarse de que estaban bien.
Va todo perfectamente contest Sam. De no ser por las tensiones que
enrarecan el ambiente en la suite.
El ayudante del sheriff le pidi que se asegurara de que haban cerrado puertas y
ventanas. Sam lo comprob y confirm que todo estaba bien seguro.
Estaban encerradas a cal y canto. Sinti un arrebato de rabia al pensar que Daniel
Pell las tena atrapadas otra vez, encerradas en aquella cabaa semejante a una cajita.
Me voy a volver loca proclam Rebecca. Necesito salir.
Linda levant la mirada.
No creo que debas.
Sam not que la pgina por la que estaba abierta su gastada Biblia tena muchas
notas manuscritas. Se pregunt qu pasajes en particular le resultaban tan
consoladores. Y lament no poder recurrir a algo tan sencillo para encontrar paz de
espritu.
Rebecca se encogi de hombros.
Slo voy a dar un paseo. Seal hacia el Parque Natural de Point Lobos.
En serio, creo que no deberas hacerlo. La voz de Linda sonaba crispada.
Tendr cuidado. Me pondr mis botas de agua y mirar a los dos lados. Su
broma cay en saco roto.
Es una idiotez, pero haz lo que quieras.
Mira dijo Rebecca, siento lo de anoche. Beb demasiado.
Muy bien contest Linda distradamente, y sigui leyendo su Biblia.
Vas a mojarte dijo Sam.
Me meter en alguno de los refugios. Quiero dibujar un poco. Recogi su
cuaderno y sus lpices, se puso la chaqueta de cuero y sali subindose la capucha.
Sam vio que miraba hacia atrs y que su cara dejaba entrever que se arrepenta de
las violentas palabras que les haba dirigido la noche anterior.
Cierra con llave.
Sam se acerc a la puerta, puso la cadena y dio dos vueltas a la llave. Vio a
Rebecca alejarse por el sendero. Deseaba que no hubiera salido.
Pero no porque estuviera preocupada por su seguridad, sino por un motivo muy
distinto.
Ahora estaba a solas con Linda.
Ya no haba excusas.
S o no? Retom el debate ntimo que haba iniciado unos das antes, despus de
que Kathryn Dance la invitara a ir a Monterrey para ayudarles.
Vuelve, Rebecca, pens.
No, no vuelvas.
Creo que no debera haber salido mascull Linda.
No deberamos avisar a los guardias?
Para qu? Ya es mayorcita. Hizo una mueca. Ella misma lo dice.
Sam contest:
Esas cosas que le pasaron con su padre Es terrible. No tena ni idea.
Linda sigui leyendo. Luego levant la vista.
Quieren matarlo, sabes?
Qu?
A Daniel. No van a darle una oportunidad.
Sam no respondi. Segua confiando en que Rebecca volviera, y en lo contrario.
Puede salvarse prosigui Linda con voz acerada. An tiene remedio. Pero
quieren cargrselo a tiros en cuanto lo vean. Librarse de l.
Por supuesto que s, pens Sam.
En cuanto a la cuestin de su posible redencin, a su juicio era irredimible.
Esa Rebecca No ha cambiado nada refunfu Linda.
Qu ests leyendo? pregunt Sam.
Si te digo el captulo y el versculo, lo sabrs? respondi Linda.
No.
Entonces continu leyendo; despus apart de nuevo la mirada del libro
sagrado. Se equivoca. Rebecca se equivoca en lo que dijo. No era ese nido de
autoengao.
Sam se qued callada.
Est bien, se dijo. Adelante. Es el momento.
S que se equivoca en una cosa.
En qu?
Sam exhal largamente.
En que no fui un ratn todo el tiempo.
Ah, eso. No te lo tomes en serio. Yo nunca he dicho que lo fueras.
Le plant cara una vez. Le dije que no. Solt una risa. Debera hacer
imprimir una camiseta: Le dije que no a Daniel Pell.
Linda apret los labios. Su intento de bromear cay a plomo entre ellas.
Sam se acerc al televisor y lo apag. Se sent en el silln, echndose hacia
delante.
La voz de Linda son cargada de recelo cuando dijo:
Quieres llegar a alguna parte. Lo noto. Pero no me apetece que vuelvan a
vapulearme.
Es a m a quien voy a vapulear, no a ti.
Qu?
Respir hondo un par de veces.

Esa vez, cuando plant cara a Daniel
Sam
Sabes por qu he venido?
Una mueca.
Para ayudar a atrapar al malvado fugitivo. Para salvar vidas. Porque te sentas
culpable. Porque te apeteca hacer una excursin al campo. No tengo ni idea, Sam.
Por qu has venido?
He venido porque Kathryn me dijo que ibas a estar aqu, y quera verte.
Has tenido ocho aos. Por qu queras verme ahora?
He pensado ms de una vez en buscarte. Una vez estuve a punto. Pero no pude.
Necesitaba una excusa, una motivacin.
Necesitabas que Daniel escapara de la crcel para motivarte? De qu va todo
esto? Linda dej la Biblia sobre la mesa, abierta.
Samantha segua mirando las notas escritas a lpiz en los mrgenes. Eran tupidas
como un enjambre de abejas.
Te acuerdas de aquella vez que estuviste en el hospital?
Claro. Con voz suave. Miraba fijamente a Sam. Desconfiada.
La primavera anterior al asesinato de los Croyton, Pell le haba dicho a Sam que
deca en serio lo de retirarse al monte. Pero primero quera aumentar la Familia.
Quiero un hijo haba anunciado con la crudeza de un rey medieval empeado
en tener un heredero. Un mes despus Linda estaba embarazada.
Y un mes despus de eso abort. Como no tenan seguro, tuvieron que acudir a un
ambulatorio del barrio, frecuentado por inmigrantes ilegales y jornaleros. La
infeccin subsiguiente deriv en una histerectoma. Linda estaba destrozada; siempre
haba querido tener hijos. Le haba dicho muchas veces a Sam que estaba hecha para
ser madre y que, consciente de lo mal que la haban criado sus padres, sabra cmo
cumplir ese papel a la perfeccin.
A qu viene eso ahora?
Sam cogi una taza llena de t tibio.
A que no eras t quien tena que quedarse embarazada. Se supona que tena
que ser yo.
T?
Sam asinti.
Acudi a m primero.
S?
Sam not en los ojos el picor de las lgrimas.
Pero no tuve valor. No poda tener un hijo suyo. Si lo tena, me controlara el
resto de mi vida. No tena sentido callarse nada, se dijo. Mir la mesa y aadi:
As que ment. Le dije que no estabas segura de querer seguir en la Familia. Que
desde que estaba Rebecca estabas pensando en marcharte.
Qu?
Lo s. Se enjug la cara. Lo siento. Le dije que si te dejaba embarazada te
demostrara lo mucho que deseaba que te quedaras.
Linda parpade. Mir a su alrededor, recogi el libro sagrado y comenz a frotar
su portada.
Sam prosigui:
Y ahora no puedes tener hijos. Yo te los quit. Tuve que elegir entre t y yo, y
opt por m.
Linda se qued mirando una mala fotografa colocada en un marco bonito.
Por qu me lo cuentas ahora?
Por mala conciencia, supongo. Por vergenza.
Entonces esta confesin tambin es por ti, no?
No, es por nosotras. Por todas nosotras
Por nosotras?
De acuerdo, Rebecca es una zorra. Aquella palabra sonaba extraa viniendo
de ella. No recordaba la ltima vez que la haba pronunciado. No piensa las cosas
antes de decirlas. Pero tena razn, Linda. Ninguna de las tres lleva una vida normal.
Rebecca debera tener una galera, haberse casado con un pintor atractivo y estar por
ah recorriendo el mundo. Y en vez de eso va saltando de hombre en hombre, siempre
mayores que ella. Ahora sabemos por qu. Y t deberas tener una vida de verdad,
estar casada, haber adoptado nios, un montn de ellos, y mimarlos como una loca.
No pasarte la vida en comedores de caridad y ocupndote de nios a los que cuidas
dos meses y no vuelves a ver ms. Y quizs hasta podras llamar de vez en cuando a
tus padres No, Linda, la vida que llevas no es rica. Y eres infeliz. T sabes que lo
eres. Te ests escondiendo detrs de eso. Seal la Biblia con la cabeza. Y yo?
Se rio. Yo me escondo an ms que t.
Se levant y fue a sentarse junto a Linda, que se inclin para apartarse.
La fuga, que Daniel volviera a aparecer de esta manera Es una oportunidad
para que arreglemos las cosas. Fjate, aqu nos tienes. Las tres en una habitacin,
juntas otra vez. Podemos ayudarnos mutuamente.
Y qu hay del presente?
Sam se enjug la cara.
Del presente?
Tienes hijos? No nos has dicho nada de tu misteriosa vida.
Ella asinti.
Tengo un hijo.
Cmo se llama?
Mi?
Cmo se llama?
Sam titube.
Peter.
Es buen chico?
Linda
Te he preguntado si es un buen chico.
Linda, t crees que aquello, lo de la Familia, no fue tan malo. Y tienes razn.
Pero no por Daniel. Por nosotras. Nosotras llenamos todas esas lagunas de nuestras
vidas de las que hablaba Rebecca. Nos ayudbamos las unas a las otras! Y luego
todo se estrope y volvimos a estar donde habamos empezado. Pero podemos volver
a ayudarnos. Como verdaderas hermanas. Se inclin hacia ella y agarr la Biblia
. T crees en esto, verdad? Crees que las cosas suceden por un motivo. Pues yo
creo que estbamos destinadas a volver a encontrarnos. Para darnos la oportunidad de
arreglar nuestras vidas.
A mi vida no le pasa absolutamente nada contest Linda con firmeza,
apartando la Biblia de los dedos temblorosos de Sam. Ocpate de la tuya todo lo
que quieras.
*****
Daniel Pell aparc el Camry en un descampado desierto de la carretera uno, cerca del
parque natural de la playa del ro Carmel, junto a un cartel que avisaba de los peligros
de la marejada en aquella zona. Estaba solo en el coche.
Sinti un soplo del perfume de Jennie.
Se guard la pistola en un bolsillo del impermeable y sali del coche.
Ese perfume otra vez.
Al ver que tena sangre de Jennie Marston en el borde de las uas, se escupi en
los dedos y se los limpi, pero no consigui quitar del todo la mancha encarnada.
Recorri con la mirada los prados, las arboledas de cipreses, pinos y robles y las
escarpadas formaciones de granito y Carmelo, una roca sedimentaria autctona. En el
ocano gris nadaban y jugaban leones marinos, focas y nutrias. Media docena de
pelcanos sobrevolaban en formacin perfecta su turbulenta superficie, y dos gaviotas
se disputaban implacables un jirn de comida que las olas haban arrojado a la playa.
Pell avanz cabizbajo hacia el sur, por entre la densa arboleda. Haba un sendero
all cerca, pero no se atrevi a tomarlo, a pesar de que el parque pareca desierto. No
poda arriesgarse a que lo vieran dirigirse a su destino: el hotel Point Lobos Inn.
Haba cesado la lluvia, pero el cielo segua muy nublado y pareca probable que
volviera a llover. El aire fro estaba cargado de olor a pinos y eucaliptos. Tard diez
minutos en llegar a la docena de cabaas del hotel. Agachado, dio un rodeo hasta la
parte de atrs y sigui adelante, detenindose de vez en cuando para orientarse y
localizar a la polica. Se qued inmvil, con el arma en la mano, cuando vio que un
ayudante del sheriff se acercaba, echaba un vistazo a la zona y regresaba luego a la
parte delantera de la cabaa.
Tranquilo, se dijo. No es momento para descuidos. Tmate tu tiempo.

Camin cinco minutos por el bosque fragante y neblinoso. A unos cien metros de
distancia, oculto desde las cabaas y a ojos del ayudante del representante de la ley,
haba un pequeo claro y, en l, un refugio. Haba alguien sentado a una mesa de
picnic, bajo l.
A Pell le dio un extrao vuelco el corazn.
La mujer estaba contemplando el ocano. Sostena un cuaderno y estaba
dibujando. Fuera lo que fuese lo que pintaba, Pell saba que sera bueno. Rebecca
Sheffield tena talento. Recordaba cmo se conocieron un da fresco y despejado,
junto a la playa. Ella levant la vista, achicando los ojos, desde la sillita en la que
estaba sentada delante de su caballete, cerca de donde la Familia haba montado un
puesto en el mercadillo.
Oye, te apetece que te haga un retrato?
S, me gustara. Cunto cuesta?
Seguro que puedes permitrtelo. Sintate.
Pell mir a su alrededor una vez ms y al no ver a nadie se dirigi a la mujer, que,
completamente concentrada en el paisaje y el movimiento de su lpiz, no pareca
haber notado su presencia.
Acort rpidamente la distancia, hasta que estuvo justo tras ella. Entonces se
detuvo.
Hola susurr.
Ella sofoc un grito de sorpresa, dej caer el cuaderno y se levant, girndose
bruscamente.
Dios mo. Un momento de silencio.
Despus, al acercarse a l, su rostro se distendi en una sonrisa. El viento los
sacuda con fuerza y estuvo a punto de llevarse sus palabras.
Joder, cunto te he echado de menos.
Ven aqu, preciosa dijo Pell, y la atrajo hacia s.
46
Se haban adentrado en la arboleda para que nadie pudiera verlos desde el motel.
Saben lo de Jennie dijo Rebecca.
Lo s. Lo vi en la tele. Hizo una mueca. Se dej algo en la habitacin.
Dieron con su pista.
Y?
Se encogi de hombros.
No va a ser un problema. Se mir la sangre de las uas. Bes otra vez a
Rebecca, no poda evitar recordar que era la ms ardiente de las chicas de la Familia.
Dentro de l comenz a hincharse la burbuja. Susurr: No s qu habra pasado si
no hubieras llamado, preciosa.
Haba dejado un mensaje en el contestador de casa de Rebecca, dndole el
nombre del Sea View Motel. La llamada que haba recibido en el motel,
supuestamente del servicio de limpieza, era en realidad de ella para avisarle, en un
murmullo frentico, que la polica iba de camino hacia all: Dance haba preguntado
si las otras y ella estaran dispuestas a echar una mano, en caso de que Pell tomara
rehenes. No quera que Jennie se enterara an de lo de Rebecca; por eso se haba
sacado de la manga lo del servicio de limpieza.
Ha sido una suerte dijo ella, apartando la capa de neblina que cubra su cara.
Pell pens que estaba bastante guapa. Jennie no se portaba mal en la cama, pero
era menos estimulante. Rebecca, en cambio, poda mantenerte en marcha toda la
noche. Jennie necesitaba el sexo como refuerzo. Rebecca lo necesitaba,
sencillamente. Sinti que algo se retorca dentro de s, que la burbuja se expanda.
Qu tal estn aguantando mis chicas la presin?
No paran de discutir y me estn volviendo loca, joder. Es como si no hubiera
pasado ni un solo da. Igual que hace ocho aos. Slo que ahora Linda no suelta la
Biblia y Sam ya no es Sam. Se cambi el nombre. Y, adems, tiene tetas.
Y de verdad estn ayudando a la polica?
Ya lo creo. He hecho todo lo que he podido por despistarles. Pero no se me
poda notar mucho.
Y no sospechan nada de ti?
No.
Pell volvi a besarla.
Eres la mejor, nena. Si estoy libre, es slo por ti.
Jennie Marston haba sido solamente un pen; era Rebecca quien haba planeado
toda la fuga. Despus de que rechazaran su recurso de apelacin, Pell haba
empezado a pensar en fugarse. En Capitola se las arregl para que lo dejaran hablar
por telfono sin supervisin y habl con Rebecca. Ella llevaba algn tiempo
pensando en cmo sacarlo de all. Pero la oportunidad no se haba presentado hasta
haca poco, cuando Rebecca le dijo que se le haba ocurrido una idea.
Tras leer algo sobre el asesinato sin resolver de Robert Herron, haba decidido
convertir a Pell en el principal sospechoso del caso para que fuera trasladado a una
crcel con escasas medidas de seguridad en el momento de la imputacin y el juicio.
Haba encontrado un martillo viejo, que tena de los tiempos de la Familia en Seaside,
y lo haba metido a escondidas en el garaje de su ta en Bakersfield.
Pell haba buscado entre las cartas de sus admiradores un candidato que estuviera
dispuesto a ayudarles. Se haba decantado por Jennie Marston, una chica del sur de
California que sufra el sndrome del culto al malo. Pareca maravillosamente
desesperada y vulnerable. Como l tena acceso limitado a los ordenadores, Rebecca
haba abierto una direccin de correo electrnico imposible de rastrear y se haba
hecho pasar por Pell para ganarse el corazn de Jennie y poner en marcha su plan. Si
la haban elegido era, entre otros motivos, porque viva slo a una hora de Rebecca,
que de ese modo poda vigilarla y averiguar pormenores de su vida con los que fingir
que Pell y ella compartan una especie de vnculo espiritual.
Te pareces tanto a m, cario, es como si furamos dos caras de la misma
moneda
Su amor por los colibres y los cardenales, por el color verde, por la comida
mexicana, tan reconfortante En este mundo mezquino, no hace falta gran cosa para
hacer de alguien como Jennie Marston tu alma gemela.
Por ltimo, hacindose pasar por Pell, Rebecca la haba convencido de que era
inocente del asesinato de los Croyton y de que lo ayudara a fugarse. La idea de las
bombas de gasolina se le haba ocurrido a Rebecca, despus de vigilar los juzgados
de Salinas y enterarse de los horarios de entregas de la empresa de mensajera.
Procedi entonces a mandar las instrucciones a Jennie: robar el martillo, fabricar la
cartera falsa y colocar ambas cosas en Salinas. Despus le explic cmo fabricar la
bomba incendiaria y dnde comprar la bolsa y el traje ignfugos. Se mantuvo en
contacto con Jennie va correo electrnico y, cuando todo pareca estar en orden,
colg el mensaje en el foro de Homicidio avisando de que estaba todo listo.
Cuando he llamado, era Sam, no? pregunt Pell ahora.
Era l quien, media hora antes, haba llamado simulando ser el guardia. Haba
quedado con Rebecca en que pedira a quien contestara, si no era ella, que
comprobara que las ventanas estaban bien cerradas. Ello querra decir que llegara
pronto y que ella tena que salir e ir a esperarlo al refugio.
No se dio cuenta. La pobre sigue siendo un ratoncillo. No se entera de nada.
Quiero salir de aqu cuanto antes, preciosa. Cunto queda?
No falta mucho ya.
Tengo su direccin dijo Pell. La de Kathryn.
Ah, una cosa que conviene que sepas. Sus hijos no estn en casa. No me ha
dicho dnde estn, pero he encontrado un Stuart Dance en la gua. Seguramente su
padre, o su hermano. Imagino que estn all. Y hay un polica escoltndolos. No tiene
marido.
Es viuda, verdad?
Cmo lo sabes?
Lo s. Qu edad tienen los cros?
No lo s. Importa?
No.
Rebecca se ech hacia atrs y le mir con detenimiento.
Para ser un extranjero indocumentado ests guapsimo. En serio.
La rode con los brazos. La cercana de su cuerpo, baado en un aire que ola a
pinos y a densa vegetacin martima, aviv su ya potente excitacin. Desliz la mano
hasta sus riones. Aument la presin. La bes con ansia, introducindole la lengua
en la boca.
Daniel Ahora no. Tengo que volver.
Pero Pell apenas la oa. La condujo hacia el interior del bosque, puso las manos
sobre sus hombros y empuj hacia abajo. Ella levant un dedo. Luego dej su
cuaderno sobre el suelo hmedo, la tapa de cartn hacia abajo. Se arrodill sobre l.
Les extraara que tuviera las rodillas mojadas.
Comenz a bajarle la cremallera de los pantalones.
As era Rebecca, se dijo Pell. Siempre pensando.
*****
Michael ONeil llam por fin.
Dance se alegr de or su voz, a pesar de que habl en un tono puramente
profesional y ella comprendi que no quera hablar de su discusin. Notaba que
segua enfadado. Lo cual era raro en l. Le molestaba, pero dadas las novedades que
l le cont, no haba tiempo para detenerse a pensar en sus rencillas.
Me han llamado de la Patrulla de Caminos dijo ONeil. Unos
excursionistas han encontrado un bolso y algunos efectos personales en una playa, a
medio camino de Big Sur. Son de Jennie Marston. El cuerpo no ha aparecido an,
pero haba un montn de sangre en la arena. Y sangre, pelos y restos de piel en una
piedra que ha encontrado el equipo de inspeccin forense. La piedra tiene las huellas
de Pell. Hay dos lanchas de la Guardia Costera buscando. El bolso no contena nada
til. La documentacin y unas tarjetas de crdito. Si era ah donde guardaba lo que
quedara de los nueve mil doscientos dlares, Pell se lo ha quedado.
La ha matado
La agente cerr los ojos. Pell haba sabido al ver la fotografa de la chica en
televisin que la haban identificado. Que Jennie Marston se haba convertido en un
estorbo para l.
Un segundo sospechoso multiplica exponencialmente las posibilidades de

localizacin y arresto
Lo siento dijo ONeil. Saba lo que estaba pensando Kathryn: que nunca
habra imaginado que publicar la fotografa de la mujer fuera a dar como resultado su
asesinato.
Crea que sera un modo ms de ayudar a encontrar a ese canalla.
Fue lo ms acertado. Tenamos que hacerlo dijo el detective.
Tenamos, observ Dance. No tenais, como habra dicho Overby.
Cundo ha sido?
El equipo forense calcula que har una hora. Estamos mirando por la uno y las
carreteras que la cruzan, pero no hay testigos.
Gracias, Michael.
No dijo nada ms. Esper a que l agregara algo, que hiciera algn comentario
sobre su discusin anterior, alguna cosa sobre Kellogg. No importaba lo que fuera,
slo unas palabras que le dieran la oportunidad de sacar el tema a relucir. Pero ONeil
se limit a decir:
Estoy preparando la ceremonia en recuerdo de Juan. Te avisar cuando sepa los
detalles.
Gracias.
Adis.
Clic.
Dance llam a Kellogg y a Overby para darles la noticia. Su jefe dudaba de si era
buena o mala. Otra persona haba muerto estando l al mando, pero al menos era del
otro bando. En general, supona, la prensa y la opinin pblica recibira la noticia
como un tanto a favor de los buenos.
No crees, Kathryn?
Pero la agente no tuvo ocasin de formular una respuesta. Justo en ese momento
la llamaron de recepcin por el intercomunicador para anunciarle que haba llegado
Theresa Croyton, la Mueca Dormida.
*****
La chica no era como esperaba Kathryn Dance.
Vestida con un chndal amplio, Theresa Croyton era alta y delgada y tena una
larga melena castaa que le llegaba hasta la mitad de la espalda. Su cabello tena una
ptina rojiza. Llevaba cuatro bolitas metlicas en la oreja izquierda, cinco en la otra, y
la mayora de los dedos ceidos con anillos de plata. Su cara, desprovista de
maquillaje, era fina, bonita y plida.
Morton Nagle la hizo pasar al despacho junto a su ta, una mujer recia, de cabello
corto y gris. Mary Bolling se mostraba seria y cautelosa: saltaba a la vista que aquel
era el ltimo lugar del mundo donde deseaba estar. Se estrecharon las manos,
cambiaron un saludo. La chica pareca espontnea y simptica, aunque un poco
nerviosa; su ta, en cambio, estaba rgida.
Nagle querra quedarse, claro: hablar con la Mueca Dormida era ya su objetivo
antes de que Pell se fugara de la crcel. Pero al parecer haban llegado a algn tipo de
acuerdo, y el escritor se mantendra en segundo plano, de momento. As que dijo que
estara en casa, por si lo necesitaban.
Dance le dio las gracias de todo corazn.
Adis, seor Nagle dijo Theresa.
l inclin la cabeza para despedirse de ambas: de la adolescente y de la mujer que
haba disparado contra l, y que de buena gana, de haber tenido la ocasin, habra
vuelto a hacerlo. Solt una de sus risas, se tir de los pantalones holgados y se
march.
Gracias por venir. Te llaman Theresa?
Tare, casi siempre.
La agente se dirigi a su ta:
Le importa que hable con su sobrina a solas?
Por m no hay problema contest la chica.
Su ta titube.
No hay problema repiti Theresa con ms firmeza. Un conato de
exasperacin. Los jvenes, como los msicos con sus instrumentos, pueden extraer
de sus voces una infinita variedad de sonidos.
Kathryn haba reservado una habitacin en un motel cercano a la sede del CBI,
sirvindose de uno de los nombres ficticios que usaba a veces para los testigos.
TJ acompa a la ta al despacho de Albert Stemple, que la acompaara al motel
y esperara con ella.
Cuando estuvieron solas, Dance rode la mesa y cerr la puerta del despacho.
Ignoraba si la chica tena recuerdos escondidos que pudieran serles tiles, datos que
pudieran conducirles hasta Pell. Pero iba a intentar averiguarlo. Sera difcil, en
cualquier caso. A pesar del fuerte carcter de la joven y del arrojo que haba
demostrado al presentarse all, hara lo que cualquier chica de diecisiete aos:
levantar barreras subconscientes para defenderse de recuerdos angustiosos.
Kathryn no obtendra nada de ella hasta que bajara esas barreras.
La agente no practicaba la hipnosis clsica en sus interrogatorios y entrevistas.
Saba, no obstante, que cuando un sujeto estaba relajado y no prestaba atencin a
estmulos externos poda recordar acontecimientos que de otro modo no afloraran.
Condujo a Theresa al cmodo sof y apag la fuerte luz del techo, dejando encendido
nicamente el flexo amarillo de su mesa.
Ests cmoda?
S, claro. Segua con las manos entrelazadas con fuerza y los hombros
erguidos y sonrea a Dance con los labios tensos. Estrs, observ la agente. Ese
hombre, el seor Nagle, me ha dicho que quera preguntarme por lo que ocurri la
noche en que fueron asesinados mis padres y mis dos hermanos.
As es. S que en ese momento estabas dormida, pero
Qu?
S que estabas dormida cuando se cometieron los asesinatos.
Quin le ha dicho eso?
Bueno, las noticias de prensa, la polica
No, no. Estaba despierta.
Kathryn pestae, sorprendida.
Estabas despierta?
La chica puso an mayor cara de sorpresa.
Pues s. Crea que por eso quera verme.
47
Adelante, Tare.
Dance sinti que su corazn lata velozmente. Sera aquella la antesala de una
pista pasada olvidada que poda desvelarles las intenciones de Daniel Pell en
Monterrey?
La chica se tir del lbulo de la oreja en la que llevaba cinco pendientes y levant
ligeramente la puntera del pie, seal de que estaba curvando los dedos.
Estrs
Estuve un rato dormida, s. No me encontraba bien. Pero luego me despert.
Tuve un sueo. No recuerdo qu era, pero creo que me dio miedo. Me despert con
un ruido, como un gemido. Sabe lo que le digo?
Claro.
O un grito. Slo que Su voz se apag. Estaba otra vez apretndose la
oreja.
Slo que no ests segura de que fueras t quien haca ese ruido? Pudo ser
otra persona?
La chica trag saliva. Estaba pensando que tal vez ese ruido proceda de algn
miembro agonizante de su familia.
S.
Recuerdas a qu hora fue? Dance recordaba que, segn las estimaciones del
forense, las muertes se haban producido entre las seis y media y las ocho de la tarde.
Pero Theresa no se acordaba con seguridad. Supona que deban de ser cerca de
las siete.
Te quedaste en la cama?
Aj.
Oste algo despus de eso?
S, voces. No las oa muy bien. Estaba aturdida, sabe?, pero tengo claro que
las o.
De quienes?
No lo s, voces de hombres. Pero no eran mi padre, ni mi hermano. De eso me
acuerdo.
Tare, le contaste esto a alguien en aquel momento?
La chica asinti con la cabeza.
S. Pero no le interes a nadie.
Cmo era posible que Reynolds lo hubiera pasado por alto?
Bueno, cuntamelo a m. Qu oste?
Slo fueron un par de cosas. Primero o que alguien hablaba de dinero.
Cuatrocientos dlares. Lo recuerdo exactamente.
Pell llevaba encima ms de cuatrocientos dlares cuando fue detenido. Tal vez
Newberg y l estaban registrando la cartera de Croyton y comentando cunto dinero

haba dentro. O haba dicho en realidad cuatrocientos mil?
Qu ms?
Bueno, luego alguien, otro hombre, dijo algo sobre Canad. Y otro hizo una
pregunta. Sobre Quebec.
Y cul era la pregunta?
Slo quera saber qu era Quebec.
Alguien que no saba lo que era Quebec? Dance se pregunt si sera Newberg:
las mujeres le haban dicho que, aunque era un genio de la carpintera, la electrnica
y los ordenadores, estaba bastante tocado en otros sentidos gracias a las drogas.
As pues haba un vnculo con Canad. Era all donde quera escapar Pell? Esa
frontera era mucho ms fcil de atravesar que la del sur. Y adems haba montaas a
montones.
Kathryn sonri y se inclin hacia delante.
Contina, Tare. Lo ests haciendo muy bien.
Despus prosigui Theresa uno se puso a hablar de coches de segunda
mano. Era otro hombre. Tena la voz grave y hablaba muy deprisa.
Los establecimientos de venta de coches de segunda mano eran lugares muy
propicios para el blanqueo de dinero. O quizs estuvieran hablando de conseguir un
coche para huir. Y no estaban slo Pell y Newberg. Haba alguien ms all. Una
tercera persona.
Tu padre tena negocios en Canad?
No lo s. Viajaba mucho. Pero creo que nunca habl de Canad. Nunca he
entendido por qu la polica no me pregunt ms en aquel momento. Pero como Pell
estaba en la crcel, no importaba. En cambio, ahora que est libre Desde que el
seor Nagle me dijo que necesitaba usted ayuda para encontrar a ese asesino, no he
parado de pensar en lo que o, intentando entenderlo. Quizs usted lo descubra.
Ojal pueda. Algo ms?
No, creo que fue entonces ms o menos cuando volv a quedarme dormida. Lo
siguiente de lo que me acuerdo es Trag saliva. De esa mujer con uniforme.
Una polica. Hizo que me vistiera y y ya est.
Cuatrocientos dlares, se dijo Dance. Coches de segunda mano y una provincia
del Canad francs.
Y un tercer hombre.
Pensaba dirigirse Pell hacia el norte ahora? Como mnimo, tendra que llamar a
Inmigracin y a Seguridad Nacional para que vigilaran los pasos de la frontera del
norte.
La agente lo intent de nuevo, llev a la chica de la mano por lo sucedido esa
noche espantosa. Pero sus esfuerzos fueron intiles. Theresa no saba nada ms.
Cuatrocientos dlares. Canad. Qu es Quebec? Coches de segunda mano. Se
hallaba all la clave de la conspiracin de Daniel Pell?
Kathryn se hizo entonces una reflexin que, curiosamente, concerna a su propia

familia: a s misma, a Wes y a Maggie. Se le ocurri una idea. Repas mentalmente
los datos de la matanza. Imposible. La teora, sin embargo, le pareca cada vez ms
probable, por ms que le desagradara la conclusin.
Tare dijo a regaadientes, dices que eso fue alrededor de las siete?
S, puede ser.
Dnde cenaba tu familia?
Que dnde? En el cuarto de estar, casi siempre. Estaba prohibido cenar en el
comedor. Era para las comidas, ya sabe, ms formales.
Veais la tele mientras cenabais?
S, un montn. Mis hermanos y yo, por lo menos.
Y el cuarto de estar estaba cerca de tu habitacin?
Nada ms bajar las escaleras. Cmo lo sabe?
Alguna vez veais programas de concursos?
La chica arrug el ceo.
S.
Tare, me estaba preguntando si las voces que oste no podan ser de uno de esos
programas de preguntas y respuestas. Quizs alguien escogi una pregunta de
geografa por cuatrocientos dlares. Y la respuesta era la provincia francfona de
Canad. La pregunta sera Qu es Quebec?.
Theresa se qued callada, con los ojos fijos.
No dijo con firmeza, meneando la cabeza. No, no fue eso. Estoy segura.
Y la voz que hablaba de un concesionario de coches No poda ser un
anuncio? Alguien que hablaba rpido y con voz grave. Como hacen en los anuncios
de coches.
La chica se sonroj, consternada primero y luego furiosa.
No!
Pero podra ser? pregunt Dance suavemente.
Theresa cerr los ojos.
No susurr. Y luego aadi: No lo s.
Por eso Reynolds no haba tirado del hilo. l tambin haba comprendido que
estaba hablando de un programa de televisin.
Theresa ech los hombros hacia delante, los dej caer como si se desplomaran
sobre s mismos. Fue un movimiento muy sutil, pero Kathryn observ claramente
aquella seal kinsica de dolor y derrota. La chica estaba convencida de recordar algo
que poda ayudar a encontrar al hombre que haba asesinado a su familia. De pronto
se daba cuenta de que su temerario viaje hasta all, su forma de desafiar a su ta, todos
sus esfuerzos no haban servido para nada. Estaba abatida.
Lo siento. Sus ojos se llenaron de lgrimas.
Kathryn Dance sonri.
No te preocupes, Tare. No tiene importancia. Le dio un pauelo de papel.
Que no tiene importancia? Es horrible! Tena tantas ganas de ayudar

Otra sonrisa.
Bueno, Tare, esto slo es el precalentamiento, creme.
Dance sola contar en sus seminarios la ancdota del urbanita que lleg a un
pueblecito y pidi indicaciones a un granjero. El forastero mir al perro sentado a los
pies del granjero y pregunt:
Muerde su perro?
El granjero contest que no y, cuando el forastero se agach para hacerle una
caricia, el perro le mordi. El hombre se apart de un salto y exclam enfadado:
Me dijo que no morda!
El mo, no contest el granjero. Pero es que este no es mo.
El arte de entrevistar no consiste nicamente en analizar las respuestas, los gestos
y actitudes del interlocutor, sino tambin en formular las preguntas correctas.
La polica y la prensa ya se haban encargado de documentar los hechos relativos
a la matanza de los Croyton y a los momentos posteriores al asesinato. As pues,
Kathryn Dance decidi preguntar acerca del nico lapso de tiempo por el que al
parecer nadie se haba interesado: las horas que precedieron a los asesinatos.
Tare, quiero saber qu pas antes.
Antes?
Claro. Empecemos por lo que pas ese da por la maana.
Theresa arrug el entrecejo.
Eh, no me acuerdo de gran cosa. Lo que pas por la noche como que borr
todo lo dems.
Intntalo. Haz un esfuerzo por recordar. Era mayo. T ibas todava al colegio,
verdad?
S.
Qu da de la semana era?
Eh Era viernes.
Eso lo has recordado enseguida.
Bueno, porque muchos viernes mi padre nos llevaba a pasear a mis hermanos y
a m. Ese da bamos a ir a la feria de Santa Cruz. Slo que todo se estrope porque
me puse enferma. Theresa hizo un esfuerzo por recordar, frotndose los ojos.
bamos a ir mis hermanos, Brenda y Steve, y yo, y mi madre iba a quedarse en casa
porque el sbado tena una gala benfica o no s qu y tena cosas que hacer.
Pero cambiaron los planes?
S. Ya bamos para all, pero Baj la mirada. Me puse mala. En el
coche. As que dimos la vuelta y volvimos a casa.
Qu te pas? Un resfriado?
Una gastroenteritis. Theresa hizo una mueca y se toc el vientre.
Vaya, son odiosas.
S, un asco.
Y a qu hora volvisteis a casa, ms o menos?

A las cinco y media, quiz.
Y te fuiste derecha a la cama.
S, eso es. Mir el rbol retorcido a travs de la ventana.
Y luego te despertaste oyendo ese programa de televisin.
La chica dio vueltas con un dedo a un mechn de su cabello castao rojizo.
Quebec. Hizo una mueca risuea.
Kathryn se detuvo entonces. Se daba cuenta de que deba tomar una decisin
importante.
Porque no caba duda de que Theresa estaba mintiendo.
Cuando haban estado charlando y cuando, ms tarde, haban hablado de lo que
haba odo en el cuarto de la tele, su conducta kinsica haba sido franca y relajada,
aunque mostraba signos evidentes de estrs general: cualquiera que hablaba con una
agente de polica como parte de una investigacin experimentaba estrs, aunque fuera
una vctima inocente.
Pero al empezar a hablar de la excursin al paseo martimo de Santa Cruz haba
comenzado a titubear, a taparse partes de la cara y la oreja (gestos de negacin) y a
mirar por la ventana, otra seal evidente de rechazo. Aunque intentaba parecer
tranquila y relajada, dejaba traslucir el estrs que experimentaba meneando el pie.
Dance observ los signos recurrentes del estrs y el engao y lleg a la conclusin de
que la chica se hallaba en la fase de negacin.
Todo lo que le estaba contando Theresa coincida, en principio, con datos que
Kathryn poda verificar. Pero el engao no slo se compone de mentiras descaradas,
sino tambin de maniobras de evasin y omisiones. Haba cosas que la joven se
estaba callando.
Tare, en el viaje pas algo preocupante, verdad?
Preocupante? No. De verdad. Se lo juro.
Una jugada triple: dos expresiones que indicaban autoengao, y una pregunta en
contestacin a otra. La chica pareca acalorada de pronto y su pie volva a oscilar
arriba y abajo: un cmulo evidente de respuestas al estrs.
Anda, cuntamelo. No pasa nada. No tienes nada de qu preocuparte.
Cuntamelo.
Bueno, ya sabe. Mis padres y mis hermanos fueron asesinados. A quin no
le alterara algo as? Hablaba ahora con un asomo de enfado.
Dance asinti, comprensiva.
Me refera a lo que ocurri antes de eso. Salisteis de Carmel, ibais hacia Santa
Cruz. T no te encontrabas bien. Volvisteis a casa. Aparte de estar enferma, pas
algo en el trayecto que te molestara?
No s. No me acuerdo.
Esa frase, viniendo de una persona en fase de negacin, significa: Me acuerdo
perfectamente, pero no quiero pensar en ello. Es un recuerdo demasiado doloroso.
Ibais en el coche y
Yo comenz Theresa, pero se qued callada. Baj la cabeza, la apoy en
las manos y se ech a llorar. Un torrente de lgrimas con banda sonora: la de sus
sollozos ahogados.
Tare. La agente se levant y le pas un paquete de pauelos de papel
mientras la chica lloraba a lgrima viva, aunque en voz baja, sollozando como si
tuviera hipo. No pasa nada dijo la agente en tono compasivo, agarrndola del
brazo. Pasara lo que pasase, ya no importa. No te preocupes.
Yo
La chica estaba paralizada. Dance notaba que estaba intentando tomar una
decisin. Por qu se decantara?, se preguntaba. O lo soltaba todo o se cerraba en
banda, en cuyo caso la entrevista se habra acabado.
Por fin dijo:
Ay, quera decrselo a alguien. Pero no poda. Ni a los psiclogos, ni a mis
amigas, ni a mi ta Ms sollozos. El pecho hundido, la barbilla gacha, las manos
en el regazo cuando no secando su cara. Sntomas kinsicos de manual que indicaban
que Theresa Croyton haba entrado en la fase de aceptacin de la respuesta
emocional. La terrible carga que haba soportado todo ese tiempo iba por fin a salir a
la luz. Estaba a punto de confesar.
Es culpa ma. Es culpa ma que estn muertos!
Apret la cabeza contra el respaldo del sof. Tena la cara colorada, los tendones
tiesos, la parte delantera de la sudadera manchada de lgrimas.
Brenda y Steve, pap y mam Todo por mi culpa!
Porque te pusiste enferma?
No! Porque fing estar enferma!
Cuntamelo.
No quera ir a la feria. No soportaba ir, lo odiaba! Y slo se me ocurri fingir
que estaba enferma. Me acord de esas modelos que se meten los dedos en la
garganta para vomitar y no engordar. Y lo hice cuando bamos en el coche, sin que
nadie me viera. Vomit en el asiento de atrs y dije que tena la gripe. Fue un asco y
todos se enfadaron, pero mi padre dio media vuelta y volvimos a casa.
As que era eso. La pobre chica estaba convencida de que era culpa suya que su
familia hubiera sido asesinada porque haba mentido. Llevaba ocho aos viviendo
con aquella espantosa carga.
Una verdad haba salido a la luz. Pero quedaba al menos otra por desenterrar. Y
Kathryn Dance quera que tambin aflorara.
Cuntame, Tare. Por qu no queras ir al paseo martimo?
Porque no. No era nada divertido.
Confesar una mentira no conlleva automticamente la confesin de otras. La
chica haba vuelto a caer en la fase de negacin.
Por qu? A m puedes decrmelo. Vamos.
No lo s. Pero no me lo pasaba bien.

Por qu no?
Pues porque mi padre estaba siempre ocupado. As que nos daba dinero, nos
deca que luego nos recoga y se iba a llamar por telfono y esas cosas. Era muy
aburrido.
Mova de nuevo el pie y apretaba los pendientes de su oreja derecha
compulsivamente: primero el de arriba, luego el de abajo; despus, el del centro. El
estrs la estaba consumiendo por dentro.
Pero no eran nicamente los indicios kinsicos los que hacan intuir a Dance que
Theresa estaba mintiendo. Los nios, incluso los adolescentes de diecisiete aos y
que van al instituto, suelen ser difciles de analizar desde un punto de vista kinsico.
La mayora de los entrevistadores practican un anlisis basado en el contenido y
juzgan su sinceridad o su falta de ella por lo que dicen, no por cmo lo dicen.
Lo que le estaba contando Theresa no tena sentido: no cuadraba ni con la historia
que le estaba contando, ni con el conocimiento que Kathryn tena de los nios en
general y del lugar en cuestin. A Wes y a Maggie, por ejemplo, les encantaba el
paseo martimo de Santa Cruz, y no habran desaprovechado la oportunidad de pasar
unas horas en l sin supervisin y con el bolsillo lleno. Haba cientos de cosas que
podan hacer: atracciones, comida, msica, juegos.
Dance advirti adems otra contradiccin: por qu no haba dicho simplemente
que quera quedarse en casa con su madre antes de marcharse ese viernes y haba
dejado que sus hermanos y su padre se fueran sin ella? Era como si tampoco quisiera
que ellos fueran a Santa Cruz.
La agente sopes aquella idea un momento.
De A a B
Tare, has dicho que tu padre trabajaba y que llamaba por telfono cuando ibas
con tus hermanos a las atracciones.
Ella baj la mirada.
S, supongo.
Adnde iba a hacer esas llamadas?
No lo s. Tena un mvil. En aquella poca no haba mucha gente que tuviera
mvil. Pero l s.
Alguna vez se encontr con alguien all?
No lo s. Puede.
Tare, quines eran esas otras personas? Esas con las que estaba.
Se encogi de hombros.
Eran mujeres?
No.
Ests segura?
Theresa se qued callada. Miraba a todas partes, menos a Dance. Por fin dijo:
Puede ser. S, algunas.

Y crees que eran amigas suyas?
Un gesto de asentimiento. Lgrimas otra vez.
Adems comenz a decir entre dientes.
Qu, Tare?
Deca que, cuando llegramos a casa, si mi madre preguntaba, tenamos que
decirle que haba estado con nosotros. Tena la cara colorada.
Kathryn record que Reynolds le haba insinuado que Croyton era un mujeriego.
Una risa amarga se escap de los labios trmulos de Theresa.
Yo lo vi. Brenda y yo tenamos que quedarnos en el paseo martimo, pero
fuimos a una heladera que hay cruzando la calle. Y lo vi. Una mujer se mont en su
coche y l la bes. Y no fue la nica. Otro da lo vi con otra, entrando en su
apartamento o en su casa, junto a la playa. Por eso yo no quera que fuera. Quera que
mi padre volviera a casa y que estuviera con mam y con nosotros. Que no estuviera
con nadie ms. Se sec la cara. As que ment afirm con sencillez. Fing
que estaba enferma.
De modo que Croyton se encontraba con sus amantes en Santa Cruz, llevaba
consigo a sus hijos para disipar las sospechas de su esposa y los abandonaba all hasta
que su amante y l haban acabado.
Y mataron a mi familia. Fue culpa ma.
Dance se inclin hacia delante y dijo en voz baja, compasivamente:
No, Tare. No es culpa tuya, nada de eso. Estamos casi seguros de que Daniel
Pell tena planeado matar a tu padre. No fue una casualidad. Si hubiera ido esa noche
y no hubierais estado en casa, se habra marchado y habra vuelto cuando estuviera tu
padre.
Ella guard silencio.
S?
Kathryn no estaba segura en absoluto. Pero no poda permitir que la chica
siguiera llevando sobre sus hombros el peso terrible de su culpa.
S.
Aquel precario consuelo consigui tranquilizarla.
Qu absurdo. Pareca avergonzada. Es todo tan absurdo Quera venir a
ayudarla a atraparlo. Y lo nico que he hecho ha sido comportarme como un beb.
Bueno, lo estamos haciendo bastante bien contest Dance con una certeza
que era el reflejo de ciertas interesantes ideas que acababa de tener.
S?
S. De hecho, se me acaban de ocurrir ms preguntas. Espero que ests lista
para contestarlas. Justo en ese momento, su estmago emiti un gruido peculiar y
muy oportuno. Se rieron las dos, y la agente aadi: Siempre y cuando podamos
tomar un par de Frapuccinos y una a dos galletas en un futuro cercano.
Theresa se enjug los ojos.
S, a m tambin me vendran bien.

Kathryn llam a Rey Carraneo y le encarg la misin de ir a comprar un
tentempi al Starbucks. Luego llam a TJ para decirle que se quedara en la oficina:
crea que iba a haber un cambio de planes.
48
Con el coche aparcado en la carretera que conduca a la Point Lobos Inn, fuera de la
vista de los guardias, Daniel Pell miraba fijamente por entre los cipreses.
Vamos mascull.
Y entonces, apenas unos segundos despus, all estaba ella: Rebecca, corra entre
los matorrales con su mochila. Subi al coche y lo bes enrgicamente.
Luego se arrellan en el asiento.
Vaya mierda de tiempo coment, sonri y volvi a besarlo. Siento llegar
tarde.
No te ha visto nadie? Rio.
Me escap por la ventana. Creen que me he ido a la cama temprano.
Pell puso el coche en marcha y enfilaron la carretera.
Era su ltima noche en la pennsula de Monterrey y, en cierto modo, su ltima
noche en la Tierra. Ms tarde robaran otro coche (un todoterreno o una camioneta) y
pondran rumbo al norte, siguiendo el curso serpenteante de las carreteras del norte de
California, cada vez ms estrechas y escarpadas, hasta que llegaran a sus tierras en la
montaa. Sera el rey de la montaa, el monarca de una nueva Familia. No rendira
cuentas a nadie, nadie se entrometera en su vida. Nadie podra desafiarlo. Una o dos
docenas de jvenes seran arrastrados al lugar por la seduccin del Flautista de
Hamelin.
El paraso
Pero primero su misin all. Tena que asegurarse de que su futuro estaba
garantizado.
Le pas a la chica el mapa del condado de Monterrey. Ella desdobl un trozo de
papel y ley la calle y el nmero mientras estudiaba el mapa.
No est muy lejos. No creo que tardemos ms de quince minutos.
*****
Edie Dance mir por la ventana de la fachada de su casa y observ el coche de
polica.
No haba duda de que la haca sentirse mejor, con un asesino suelto en aquella
zona, y agradeca que Katie estuviera velando por ellos.
Pero quien ocupaba sus pensamientos no era Daniel Pell, sino Juan Millar.
Estaba cansada, sus viejos huesos se estaban portando mal, y se alegraba de haber
decidido no hacer horas extras (siempre las haba para cualquier enfermera que
quisiera hacerlas). La muerte y los impuestos no eran las nicas dos certezas de esta
vida; haba una tercera: la necesidad de cuidados mdicos, y Edie seguira trabajando
tanto tiempo como deseara, y all donde deseara. No lograba entender que su marido
prefiriera la vida marina a la humana. Las personas eran tan fascinantes Ayudarlas,
reconfortarlas, quitarles el dolor
Mteme
Stuart volvera pronto con los nios. Edie quera mucho a sus nietos, claro, pero
adems disfrutaba sinceramente de su compaa. Saba lo afortunada que era porque
Katie viviera cerca; muchas amigas suyas tenan a sus nietos a cientos, incluso a
miles de kilmetros de distancia.
S, se alegraba de que Wes y Mags se quedaran con ellos, pero estara mucho ms
tranquila cuando volvieran a detener a aquel hombre horrible y lo encarcelaran de
nuevo. Siempre le haba molestado mucho que Katie formara parte del CBI; a Stu, en
cambio, pareca satisfacerle, lo cual la irritaba an ms. Ella, que haba trabajado toda
su vida, jams sugerira a una mujer que abandonara su profesin, pero, Dios mo,
andar por ah llevando pistola y dedicarse a detener a asesinos y a traficantes de
drogas?
Jams lo dira, pero en su fuero interno deseaba que su hija conociera a otro
hombre, volviera a casarse y dejara la polica. Le haba ido muy bien como asesora en
la eleccin de jurados. Por qu no retomarlo? Y Martine Christensen y ella tenan
una pgina web maravillosa que hasta generaba algn dinero. Si se dedicaban a ella a
tiempo completo, podan tener mucho xito.
Edie haba querido mucho a su yerno. Bill Swenson era un hombre entraable,
divertido, un padre fantstico. Y el accidente que le haba costado la vida haba sido
una verdadera tragedia. Pero de eso haca ya varios aos. Era hora de que su hija
pasara pgina.
Lstima que Michael ONeil no estuviera libre; Katie y l eran tal para cual (no
entenda qu demonios haca con aquella diva de Anne, que pareca tratar a sus hijos
como si fueran adornos de Navidad y que se preocupaba ms por su galera que por
su casa).
Claro que Winston Kellogg, el agente del FBI que haba ido a la fiesta de Stu,
tambin pareca bastante agradable. Le recordaba a Bill. Y luego estaba Brian
Gunderson, con el que Katie haba salido ltimamente.
Nunca haba dudado de la sensatez de su hija a la hora de escoger pareja, pero
Katie tena el mismo problema que ella con su swing cuando jugaba al golf: no
perseveraba. Y Edie conoca la raz del problema. Katie le haba hablado de Wes, de
su oposicin a que tuviera pareja. Ella llevaba mucho tiempo dedicada a la
enfermera, tanto con nios como con adultos. Haba visto lo controladores, lo astutos
y manipuladores que pueden ser los hijos, aunque fuera inconscientemente. Su hija
tena que abordar la cuestin. Pero no lo hara, era as de sencillo. Prefera eludir el
problema.
El papel de Edie no era, en todo caso, hablar con el chico directamente. Los
abuelos disfrutaban de la compaa de los nios sin restricciones, pero a cambio

deban renunciar en gran medida al derecho de intervencin paternal. Le haba dicho
a Katie lo que opinaba y su hija haba estado de acuerdo con ella, pero al parecer no
le haba hecho ningn caso. Haba roto con Brian y
La mujer lade la cabeza.
Oy un ruido fuera, en la parte trasera de la casa.
Mir por la ventana delantera para ver si haba llegado Stu. No, en el garaje slo
estaba su Prius. Vio que el polica segua all.
Luego volvi a or aquel ruido. Un entrechocar de piedras.
Edie y Stu vivan en la larga colina que bajaba desde el centro de Carmel a la
playa. Su patio trasero consista en una serie de bancales escalonados, cercados con
muros de piedra. A veces, cuando se recorra a pie el corto sendero que llevaba al
patio trasero de los vecinos, la gravilla que se soltaba se deslizaba por los muros. A
eso sonaba aquel ruido.
Se acerc a la terraza trasera, abri la puerta y sali. No vio a nadie, ni oy nada.
Seguramente habra sido un gato, o un perro. Se supona que no deban andar sueltos:
en Carmel haba una normativa muy estricta en cuestin de animales domsticos.
Pero el pueblo tambin era amante de los animales (la actriz Doris Day tena all un
hotel maravilloso en el que eran bienvenidas las mascotas) y por el vecindario
vagaban varios gatos y perros.
Cerr la puerta y, al or el coche de Stu en el camino de entrada, se olvid del
ruido y se acerc al frigorfico en busca de la merienda de sus nietos.
*****
La entrevista con la Mueca Dormida haba arrojado como resultado una conclusin
sorprendente.
De vuelta en su despacho, Dance llam para preguntar cmo estaban la chica y su
ta, ambas encerradas a salvo en el motel y protegidas por un agente del CBI de
ciento treinta kilos de peso, slido como un monolito y provisto de dos potentes
armas de fuego. Estaban bien, le inform Albert Stemple, y aadi:
La chica es simptica. Me cae bien. Pero a la ta puedes quedrtela.
Kathryn repas las notas que haba tomado durante la entrevista. Luego volvi a
leerlas. Finalmente, llam a TJ.
Tu genio te aguarda, jefa.
Treme lo que tenemos hasta ahora sobre Pell.
Todo?, signifique eso lo que signifique?
Todo.
Estaba revisando las notas de James Reynolds sobre el asesinato de los Croyton
cuando, tres o cuatro minutos despus, TJ lleg casi sin aliento. Quiz su voz haba
sonado ms perentoria de lo que crea.
Recogi las carpetas y las extendi hasta que cubrieron toda su mesa con una
capa de dos centmetros de grosor. En poco tiempo haban acumulado una cantidad
de material asombrosa. Comenz a pasar las pginas.
La chica ha sido de ayuda?
S contest distradamente, con los ojos fijos en una hoja de papel.
TJ hizo otro comentario, pero ella no le estaba prestando atencin. Segua
hojeando informes y pginas de notas escritas a mano, y consultando la cronologa de
Reynolds y el resto de sus trascripciones. Luego volva a la hoja de papel que
sostena en la mano.
Por fin dijo:
Tengo una duda informtica. T sabes mucho de esas cosas. Ve a comprobar
esto. Rode con un crculo unas palabras de la hoja.
TJ ech una ojeada.
Qu pasa con esto?
Me huele a chamusquina.
Ese no es un trmino informtico con el que est muy familiarizado. Pero estoy
en el caso, jefa. Y nosotros nunca dormimos.
*****
Tenemos un problema.
Dance se diriga a Charles Overby, Winston Kellogg y TJ. Estaban en el despacho
de Overby, que jugueteaba con una pelota de golf de bronce montada sobre un
soporte de madera, como la palanca de marchas de un deportivo. Kathryn dese que
Michael ONeil estuviera all.
Entonces solt la bomba.
Rebecca Sheffield est colaborando con Pell.
Qu? balbuci Overby.
Y eso no es todo. Creo que ha estado detrs de la fuga desde el principio.
Su jefe sacudi la cabeza. Su teora le preocupaba. Sin duda se estaba
preguntando si haba autorizado algo que no deba.
Winston Kellogg, en cambio, la anim.
Qu interesante. Contina.
Theresa Croyton me cont un par de cosas que me hicieron sospechar. As que
he estado revisando las pruebas que tenemos hasta el momento. Recordis ese
correo que encontramos en el Sea View? Supuestamente Pell se lo mand a Jennie
desde la crcel. Pero fijaos. Les mostr una hoja impresa. En la direccin del
correo pone prisin de Capitola. Pero la extensin es punto com. Si fuera de verdad
una direccin del Departamento de Prisiones, pondra punto.ca.gov.
Kellogg hizo una mueca.
Claro, hombre. No me haba dado cuenta.
Le he pedido a TJ que compruebe la direccin.

Es un proveedor de servicios de Denver explic el joven agente. Puedes
crear tu propio dominio, siempre y cuando el nombre no est cogido. Es una cuenta
annima. Pero vamos a pedir una orden judicial para mirar sus archivos.
Annima? Entonces, por qu crees que era Rebecca? pregunt Overby.
Fijaos en el texto del correo. Esta expresin, Qu ms se puede pedir?, no
es tan comn. Me recuerda a un verso de una vieja cancin de Gershwin.
Y por qu es tan importante?
Porque Rebecca utiliz esa misma expresin la primera vez que nos vimos.
Aun as dijo Overby.
Dance continu. No estaba de humor para pegas.
Fijmonos ahora en los hechos. Jennie rob el Thunderbird en un restaurante
de Los ngeles el viernes y el sbado se registr en el Sea View. Los registros de su
telfono y de su tarjeta de crdito demuestran que estuvo toda la semana pasada en el
condado de Orange. Pero la mujer que vigil la oficina de la empresa de mensajera
que hay cerca de los juzgados estuvo all el mircoles. Hemos enviado por fax una
orden judicial a las empresas de las tarjetas de crdito de Rebecca. Volvi de San
Diego a Monterrey el martes y regres el jueves. Alquil un coche aqu.
De acuerdo concedi Overby.
Bien, imagino que, cuando estaba en Capitola, Pell no hablaba con Jennie, sino
con Rebecca. Debi de darle su nombre, su direccin y su correo electrnico. A partir
de ese momento se encarg ella. Eligieron a Jennie porque viva cerca de Rebecca, o
al menos lo bastante cerca como para que pudiera vigilarla.
Kellogg aadi:
Entonces sabe dnde est Pell y qu est haciendo aqu.
Tiene que saberlo.
Vamos a por ella dijo Overby. Podrs obrar tu magia, Kathryn.
Quiero que la detengamos, pero antes de interrogarla necesito ms
informacin. Quiero hablar con Nagle.
El escritor?
Ella asinti con un gesto. Luego dijo mirando a Kellogg:
Puedes traer a Rebecca?
Claro, si me consigues refuerzos.
Overby dijo que llamara a la Oficina del Sheriff para pedir que otro agente se
encontrara con Kellogg a la entrada del Point Lobos Inn. Dance se llev una sorpresa
cuando su jefe coment algo que a ella no se le haba ocurrido: no tenan motivos
para creer que Rebecca fuera armada, pero puesto que haba llegado de San Diego en
coche y no haba pasado por ningn aeropuerto, poda llevar un arma encima.
Bien, Charles dijo, y luego inclin la cabeza mirando a TJ. Vamos a ver a
Nagle.
*****
Dance y el joven agente iban de camino cuando son su telfono.
Kathryn, ha desaparecido dijo Winston Kellogg en tono extraamente
apremiante.
Rebecca?
S.
Las otras estn bien?
S. Linda dice que Rebecca no se encontraba bien y que fue a echarse. No
quera que la molestaran. Hemos encontrado abierta la ventana de su cuarto, pero su
coche sigue en el CBI.
Entonces, Pell fue a recogerla?
Supongo.
Hace cunto tiempo?
Se fue a la cama hace una hora. No saben cundo se escabull.
Si hubieran querido hacer dao a las otras, podra haberlo hecho Rebecca sola, o
haber hecho entrar a Pell por la ventana. Kathryn lleg a la conclusin de que no
estaban en peligro inmediato, sobre todo teniendo en cuenta que estaban escoltadas.
Dnde ests? pregunt a Kellogg.
Volviendo al CBI. Creo que Pell y Rebecca intentan huir. Voy a hablar con
Michael para pedirle que vuelvan a montar los controles de carreteras.
Cuando colgaron, Dance llam a Morton Nagle.
Diga? contest el escritor.
Soy Kathryn. Escuche, Rebecca est con Pell.
Qu? La ha secuestrado?
Son cmplices. Ella estaba detrs de la fuga.
No!
Puede que estn intentando salir de la ciudad, pero cabe la posibilidad de que
usted est en peligro.
Yo?
Cierre bien las puertas. No deje entrar a nadie. Vamos para all. Dentro de
cinco minutos estoy ah.
Tardaron casi diez, a pesar de que TJ conduca con agresividad (con energa,
deca l); las carreteras estaban atestadas de turistas que haban empezado temprano
el fin de semana. Se detuvieron dando un frenazo delante de la casa y se acercaron a
la puerta. Dance llam. El escritor contest un momento despus. Los mir de arriba
abajo y luego escudri la calle. Los agentes entraron.
Nagle cerr la puerta. Baj los hombros.
Lo siento. Le tembl la voz. Me dijo que si deca algo por telfono,
matara a mi familia. Lo siento muchsimo.
Daniel Pell, de pie detrs de la puerta, apoy el can de la pistola en la nuca de

Kathryn.
49
Vaya, si es mi amiga. La horma de mi zapato. Con ese nombre tan gracioso.
Kathryn Dance
Cuando llam prosigui Nagle, su nombre apareci en la pantalla del
telfono. Me oblig a decirle quin era. Tuve que fingir que no pasaba nada. No
quera, pero mis hijos Yo
No importa le interrumpi ella.
Shhh, seor escritor y seora interrogadora. Shhh.
Dance vio a la familia de Nagle tumbada boca abajo en el suelo, en el dormitorio
de la izquierda, con las manos sobre la cabeza. Su esposa, Joan, y los nios: Eric, el
adolescente, y la pequea y regordeta Sonja. Rebecca estaba sentada en la cama, a su
lado, empuando un cuchillo. Mir a Dance sin asomo de emocin.
Kathryn comprendi que, si no los haban matado an, era porque Pell los estaba
utilizando para controlar a Nagle.
Pautas
Ven aqu, nena, chame una mano.
Rebecca se levant de la cama y fue a reunirse con ellos.
Qutales las armas y los telfonos.
Pell sostuvo la pistola contra al odo de la agente mientras Rebecca le quitaba el
arma. Luego orden a Dance que se pusiera las esposas.
Ella obedeci.
Ms fuerte. l apret las abrazaderas y la agente hizo una mueca de dolor.
Hicieron lo mismo con TJ y les obligaron a sentarse en el sof.
Cuidado mascull el polica.
Escchame dijo Pell a Kathryn. Me ests escuchando?
S.
Va a venir alguien ms?
No he llamado a nadie.
Eso no es lo que te he preguntado. T, que eres un as del interrogatorio,
deberas saberlo. La calma personificada.
Que yo sepa, no. He venido a hacerle unas preguntas a Morton.
Pell dej sus mviles sobre la mesa baja.
Si llama alguien, decidles que va todo bien. Que estaris de vuelta en el cuartel
dentro de una hora, ms o menos. Pero ahora no podis hablar. Est claro? Si
hablis, cojo a uno de esos nios y
Est claro respondi Dance.
A partir de ahora, no quiero or ni una palabra ms. Tenemos
Esto es un error afirm TJ.
No, no, pens Kathryn. Deja que te controle! Con Daniel Pell no puedes
ponerte desafiante.
Pell se acerc y, casi con indolencia, arrim la pistola a la garganta de TJ.
Qu te he dicho?
La petulancia del joven agente se esfum de repente.
Que no diga ni una palabra.
Pero has dicho algo. Por qu lo has hecho? Qu tontera, qu tontera.
Va a matarle, pens Dance. No, por favor.
Esccheme, Pell
T tambin ests hablando dijo el asesino, y volte el arma hacia ella.
Lo siento murmur TJ.
Has vuelto a hablar. El asesino se volvi hacia Kathryn. Tengo un par de
preguntas para tu amiguito y para ti. Pero eso ser dentro de un minuto. Estaos
quietos ah, disfrutad de esta escena de felicidad domstica. Luego aadi
dirigindose a Nagle: Contina.
El escritor retom la tarea que, por lo visto, haba interrumpido la llegada de
Dance y TJ: pareca estar quemando todas sus notas y la documentacin que haba
reunido.
Pell contemplaba la hoguera.
Y si te dejas algo y lo encuentro coment distradamente, le corto los
dedos a tu mujer. Y luego empiezo con tus hijos. Y deja de llorar. Es indigno.
Contrlate un poco. Pasaron diez minutos de angustioso silencio mientras Nagle
buscaba sus notas y las arrojaba al fuego.
La agente saba que en cuanto acabara y Pell averiguara por TJ y por ella lo que
quera saber, los matara.
La mujer de Nagle sollozaba.
Djenos tranquilos, por favor dijo. Cualquier cosa Har lo que sea
Por favor
Dance lanz una mirada al dormitorio, donde la mujer yaca junto a Sonja y Eric.
La pequea lloraba patticamente.
A callar, seora.
Kathryn mir su reloj, tapado en parte por las esposas. Pens en lo que estaran
haciendo sus hijos. Pero era una idea demasiado dolorosa, y se oblig a concentrarse
en lo que estaba sucediendo en la habitacin.
Poda hacer algo?
Negociar con l? Pero para negociar se necesita algo de valor que la otra persona
ambicione.
Resistirse? Pero para eso hacan falta armas.
Por qu hace esto? gimi Nagle mientras se prendan las ltimas hojas.
Silencio.
Pell se levant y removi el fuego con un atizador para que las hojas siguieran
ardiendo. Se sacudi las manos. Levant los dedos tiznados.
Me siento como en casa. Seguramente me han tomado las huellas dactilares
cincuenta veces en mi vida. Siempre s cundo el funcionario es un novato. Les
tiemblan las manos cuando te sujetan los dedos. Bueno, entonces Se volvi
hacia Kathryn. Deduzco por tu llamada de antes que has descubierto lo de
Rebecca. De eso quera hablarte. Qu sabes de nosotros? Y quin ms lo sabe?
Tenemos que hacer planes y necesitamos saber qu debemos hacer a continuacin. Y
para que lo sepas, agente Dance: no eres la nica que puede distinguir a un mentiroso
a cincuenta metros. Yo tambin tengo ese don. En ti y en m es innato.
Daba igual si Dance menta o no. Iban a morir todos.
Ah, y te advierto que Rebecca tambin me ha buscado otra direccin. La de un
tal Stuart Dance.
Aquella noticia fue como una bofetada para la agente. Luch por controlar sus
nuseas. Una oleada de agua hirviendo envolvi su cara y su pecho.
Hijo de perra mascull TJ, furioso.
Si me dices la verdad, a tus hijos y a tus paps no les pasar nada. Tena razn
sobre tus hijos, verdad? Cuando nos vimos por primera vez. Y no tienes marido.
Pobrecilla, Rebecca me ha dicho que eres viuda. Lo siento muchsimo. En todo caso,
apuesto a que los pequeuelos estn con sus abuelos.
En ese momento Kathryn Dance tom una decisin.
Era una apuesta arriesgada, y en otras circunstancias habra sido una decisin
difcil, cuando no imposible. Ahora, en cambio, no tena eleccin, aunque
probablemente, de un modo u otro, las consecuencias seran trgicas.
No tena armas, excepto la palabra y su intuicin. De A a B, y de B a X
Tendra que arreglrselas con eso.
Cambi de postura para mirar de frente a Pell.
No siente curiosidad por saber por qu estamos aqu?
Eso es una pregunta. Y yo no quera preguntas. Quera respuestas.
Asegrate de que l siga al mando. Es su sea de identidad.
Por favor, djeme continuar. Estoy contestando a su pregunta. Permtame, por
favor.
Pell la mir arrugando el ceo, pero no puso objeciones.
Pinselo. Por qu hemos venido con tanta prisa?
Normalmente habra establecido una relacin de familiaridad con su interlocutor,
llamndole por su nombre de pila. Pero Pell podra haberlo interpretado como un
intento de dominarlo, y necesitaba saber que era l quien estaba al mando.
Hizo una mueca de impaciencia.
Ve al grano.
Rebecca frunci el ceo.
Slo intenta ganar tiempo. Vmonos, cario.

Porque tena que avisar a Morton aadi Dance.
Rebecca susurr:
Vamos a acabar aqu de una vez y a marcharnos. Dios, estamos perdiendo
Calla, preciosa. Pell fij sus brillantes ojos azules en la agente y la observ
detenidamente, como haba hecho en Salinas durante su entrevista, el lunes anterior.
Pareca que haban pasado aos. S, queras advertirle sobre m. Y qu?
No. Quera advertirle sobre Rebecca.
De qu ests hablando?
Kathryn le sostuvo la mirada al contestar:
Quera advertirle que Rebecca iba a utilizarle a usted para matarle. Igual que le
utiliz en casa de William Croyton hace ocho aos.
50
Kathryn vio un destello en los ojos de Daniel Pell.
Haba tocado una fibra sensible, haba hecho mella en el dios del control.
Te utiliz
Eso son chorradas replic Rebecca.
Probablemente dijo Pell.
Dance advirti que su respuesta denotaba duda, no certeza. Se inclin hacia
delante: solemos pensar que quienes estn fsicamente ms cerca de nosotros son ms
sinceros que quienes tienden a apartarse. Y decidi tutearle.
Te tendi una trampa, Daniel. Y quieres saber por qu? Para matar a la esposa
de William Croyton.
Pell sacudi la cabeza, pero estaba atento a cada palabra.
Rebecca era la amante de Croyton. Y cuando su mujer se neg a darle el
divorcio, decidi utilizaros a Jimmy Newberg y a ti para librarse de ella.
Rebecca rio con aspereza.
Daniel, te acuerdas de la Mueca Dormida? le pregunt Dance. De
Theresa Croyton?
Tutendole estaba consiguiendo reforzar su vnculo contra un enemigo comn, un
truco habitual entre los interrogadores.
l no dijo nada. Mir a Rebecca y luego otra vez a Kathryn, que aadi:
Acabo de hablar con ella.
Rebecca se sobresalt.
Qu?
Hemos tenido una larga conversacin. Y ha sido muy reveladora.
La joven intent reponerse.
No ha hablado con ella, Daniel. Est mintiendo para salvar el pellejo.
Pero la agente pregunt:
La tele del saln estaba emitiendo un programa concurso de preguntas y
respuestas la noche en que Newberg y t entrasteis en casa de los Croyton? Eso dice
Theresa. Quin iba a saberlo, si no?
Qu es Quebec?
El asesino pestae. Dance advirti que haba captado por completo su atencin.
Theresa me ha contado que su padre tena aventuras extramatrimoniales.
Dejaba a los nios en el paseo martimo de Santa Cruz y se encontraba all con sus
amantes. Una noche vio a Rebecca dibujando y lig con ella. Se hicieron amantes.
Ella quera que se divorciara, pero Croyton no poda o no quera, por su mujer. As
que Rebecca decidi matarla.
Vamos, esto es ridculo dijo la joven, enfurecida. Ella qu sabe.
Pero Kathryn se dio cuenta que estaba fingiendo. Se haba acalorado y sus manos
y pies reflejaban signos sutiles pero evidentes de tensin nerviosa. No haba duda de
que ella iba por el buen camino.
Mir fijamente a los ojos a Pell.
El paseo martimo Rebecca tena que haber odo hablar de ti, verdad,
Daniel? Era all donde la Familia iba a vender cosas en los mercadillos y a robar y
cometer pequeos hurtos en las tiendas. Lo de aquella secta de delincuentes caus
bastante revuelo. Gitanos, os llamaban. Sali en las noticias. Y Rebecca necesitaba un
cabeza de turco, un asesino. Linda me ha dicho que os conocisteis en el paseo
martimo. Creas que la sedujiste t? Pues no: fue al revs.
Cllate! Orden Rebecca sin perder los nervios. Est mintiendo, Dan
Silencio! le espet Pell.
Cundo se uni Rebecca al clan? No mucho antes del asesinato de los
Croyton. Un par de meses antes, quiz? insisti Kathryn, implacable. Te
engatus para entrar en la Familia. No te pareci un poco repentino? No te
preguntaste por qu? Ella no era como los otros. Linda, Samantha y Jimmy eran unos
cros. Hacan todo lo que queras. Pero Rebecca era distinta. Independiente, agresiva.
Se acord de lo que haba comentado Winston Kellogg sobre los lderes de sectas.
Que las mujeres podan ser igual de eficaces y crueles que los hombres. Y a menudo
ms astutas.
En cuanto entr a formar parte de la Familia, se dio cuenta de que tambin
poda utilizar a Jimmy Newberg. Le dijo que Croyton guardaba algo de valor en casa
y l se encarg de sugerirte que entrarais a robarlo. Tengo razn?
Vio que, en efecto, la tena.
Pero Rebecca haba hecho otros planes con Jimmy. Una vez que estuvierais en
casa de Croyton, l tena que matar a la seora Croyton y luego a ti. Muerto t,
Rebecca y l estaran al mando. Naturalmente, ella tena previsto entregar a Jimmy a
la polica despus de los asesinatos. O incluso liquidarle ella misma, quiz. William
Croyton pasara por un periodo de luto conveniente y luego se casara con ella.
No, cario, eso es
Pell salt de pronto y la agarr del pelo corto, tirando de ella.
Cllate! Djala hablar!
Rebecca se desliz hasta el suelo, gimiendo, encogida.
Aprovechando aquel momento de distraccin, Dance mir a TJ. l asinti
despacio con la cabeza. Ella continu diciendo:
Rebecca pensaba que en casa de Croyton slo estara su mujer, pero estaba la
familia al completo porque esa tarde Theresa dijo que estaba enferma. Fuera lo que
fuese lo que pas esa noche, y eso slo lo sabes t, Daniel, el caso es que todos
acabaron muertos.
Y cuando llamaste a las chicas para decirles lo que haba pasado, Rebecca hizo
lo nico que poda hacer para salvarse: te denunci a la polica. Fue ella quien hizo la
llamada que llev a tu detencin.

Eso es mentira dijo Rebecca. He sido yo quien le ha sacado de la crcel!
Kathryn rio con frialdad.
Porque necesitaba utilizarte otra vez, Daniel afirm dirigindose a Pell.
Para matar a Morton. l la llam hace un par de meses para hablarle de La mueca
dormida, un libro en el que pensaba hablar acerca de la vida que llevaban los Croyton
antes de los asesinatos y de lo que haba sido de Theresa despus de la muerte de su
familia. Morton iba a enterarse por fuerza de los los de faldas de Croyton. Slo era
cuestin de tiempo que alguien juntara las piezas del rompecabezas y descubriera que
era ella quien estaba detrs del plan para matar a la seora Croyton.
As que a Rebecca se le ocurri sacarte de Capitola. Arrug el ceo y mir a
Pell. Lo que no s es qu te dijo, Daniel, para convencerte de que mataras a
Morton. Mir con rabia a Rebecca, aparentemente indignada por lo que le haba
hecho a su buen amigo Daniel Pell. Qu mentiras le contaste?
Lo que me dijiste le grit Pell a Rebecca, es cierto o no? Pero antes de
que ella pudiera contestar, l agarr a Nagle. El escritor se encogi, asustado. Ese
libro que ests escribiendo! Qu ibas a decir sobre m?
No era sobre usted. Era sobre Theresa y los Croyton, y sobre las chicas de la
Familia. Eso es todo. Era sobre sus vctimas, no sobre usted.
Pell le empuj violentamente hacia el suelo.
No, no! Ibas a escribir sobre mis tierras!
Sobre sus tierras?
S!
No s a qu se refiere.
A mis tierras, a mi montaa. Averiguaste dnde estaba y pensabas hablar de
ella en tu libro!
Ah.
Dance comprendi por fin. La preciada montaa de Pell. Rebecca le haba
convencido de que el nico modo de mantener en secreto dnde estaba su refugio en
las montaas era eliminar a Morton Nagle y destruir sus notas.
Yo no s nada de eso, se lo juro.
Pell le mir fijamente. Kathryn dedujo que le crea.
Daniel, sabes lo que iba a pasar en cuanto mataras a Morton y a su familia,
verdad? Rebecca iba a matarte a ti y a decir que te la llevaste de la cabaa por la
fuerza. La agente solt una risa amarga. Ah, Daniel, cmo te ha utilizado! La
Flautista de Hamelin, la que mova los hilos, ha sido ella desde el principio.
Pell parpade al orla utilizar aquella metfora. De pronto se irgui y, volcando
una mesa, se abalanz hacia Rebecca con la pistola levantada.
Ella se encogi un momento. Luego, sin embargo, salt hacia l blandiendo el
cuchillo frenticamente. Consigui asestarle una pualada en el brazo al tiempo que
agarraba la pistola. El arma se dispar y la bala arranc un trozo de ladrillo rosa de la

chimenea.
Dance y TJ se levantaron al instante.
El joven agente propin una fuerte patada en las costillas a Rebecca y sujet la
mano de Pell. Forcejearon por controlar el arma y cayeron al suelo.
Llame a emergencias! le grit Kathryn a Nagle.
El escritor busc atropelladamente un telfono. Ella inici el gesto de coger las
pistolas que haba sobre la mesa mientras se deca:
Vigila tus espaldas, apunta, dispara a rfagas, cuenta las balas, al llegar a
doce saca el cargador y vuelve a cargar. Vigila tus espaldas
La mujer de Nagle gritaba, su hija gimoteaba.
Kathryn! grit TJ casi sin aliento.
Dance vio que Pell la apuntaba con la pistola.
Vio que disparaba.
La bala pas rozndola.
TJ era joven y fuerte, pero segua esposado y Pell estaba desesperado y cargado
de adrenalina. Con la mano libre, comenz a golpear al agente en la cabeza y el
cuello. Por fin logr desasirse sin soltar la pistola mientras TJ rodaba frenticamente
intentando refugiarse bajo una mesa.
Dance se abalanz hacia las armas, a pesar de que saba que no lograra cogerlas a
tiempo. TJ era hombre muerto.
Oy entonces una enorme explosin.
Y luego otra.
Cay de rodillas y mir hacia atrs.
Morton Nagle se haba apoderado de una de las pistolas y estaba disparando a
Pell, pero no estaba acostumbrado a manejar un arma: tiraba bruscamente del gatillo
y las balas se desviaban. Aun as mantuvo el tipo y sigui disparando.
Hijo de puta!
Pell se agach y levant las manos, encogido, en un vano intento de protegerse.
Dud un momento. Despus dispar una sola vez a Rebecca en el vientre, abri la
puerta con violencia y corri fuera.
Kathryn le quit la pistola a Nagle, cogi la de TJ y se la puso en las manos al
joven agente, todava esposado.
Llegaron a la puerta entreabierta en el instante en que una bala se incrustaba en el
quicio, cubrindolos de astillas. Se retiraron, agachados. Dance sac la llave de las
esposas de su chaqueta y las abri. TJ hizo lo mismo.
Se asomaron con cautela a la calle desierta. Un momento despus oyeron el
chirrido de un coche al acelerar.
Ocpese de Rebecca! le grit la agente a Nagle. La necesitamos viva.
Corri a su coche y cogi la radio del salpicadero. Le temblaban tanto las manos
que la dej caer. Respir hondo, logr controlar sus temblores y llam a la Oficina
del Sheriff de Monterrey.
51
Un hombre furioso es un hombre fuera de s.
Daniel Pell, sin embargo, no lograba sofocar su ira mientras se alejaba de
Monterrey a toda velocidad, reviviendo lo ocurrido. La voz de Kathryn Dance, el
rostro de Rebecca.
Rememoraba los acontecimientos de ocho aos antes.
Jimmy Newberg, aquel maldito obseso de los ordenadores, aquel colgado, le
haba dicho que tena informacin privilegiada sobre William Croyton gracias a un
programador al que haban despedido de su empresa seis meses antes. Que haba
conseguido averiguar el cdigo de la alarma de la casa de Croyton y que tena una
llave de la puerta trasera (En cambio, ahora saba de dnde los haba sacado: de
Rebecca, claro). Que Croyton era un excntrico y que guardaba grandes sumas de
dinero en casa.
l jams habra robado un banco o una oficina de cambio, no se atreva con un
golpe de ese calibre. Pero necesitaba dinero para aumentar la Familia y trasladarse a
su montaa. Y robar en casa de Croyton era una oportunidad que slo se presentaba
una vez en la vida. No habra nadie en la casa, le haba dicho Jimmy, de modo que
nadie saldra herido. Ellos se embolsaran cien mil dlares y Croyton se limitara a
hacer una llamada a la polica y a su aseguradora, y asunto terminado.
Justo lo que haba imaginado Kathryn Dance.
Jimmy y l se haban colado por la parte trasera de la propiedad. l haba visto
luces encendidas, pero el joven le haba dicho que se encendan con un temporizador,
por seguridad. Haban entrado por una puerta de servicio lateral.
Sin embargo, enseguida se dio cuenta de que algo iba mal. La alarma estaba
apagada. Cuando se gir para decirle a Jimmy que tena que haber alguien en casa, su
compaero ya haba irrumpido en la cocina.
Se haba ido derecho hacia la mujer de mediana edad que estaba cocinando de
espaldas a ellos. No!, recordaba haber pensado Pell, perplejo. Qu iba a hacer
Jimmy?
Matarla. Usando un trozo de papel de cocina, el joven se haba sacado del bolsillo
un cuchillo de carne (un cuchillo de la casa de la Familia, con sus huellas,
comprendi Pell) y, agarrando a la mujer por la boca, le haba asestado una profunda
pualada. La vctima se haba desplomado.
Qu cojones ests haciendo? haba susurrado l, furioso.
Newberg se haba vuelto y haba dudado un momento, pero su rostro reflejaba
claramente lo que se propona. Al abalanzarse hacia l, Pell ya se estaba apartando.
Haba logrado por poco esquivar la violenta pualada y, agarrando una sartn, la
haba estrellado contra la cabeza de Newberg, que haba cado al suelo; luego le haba
rematado con un cuchillo de carnicero que cogi de la encimera.
Un momento despus haba entrado en la cocina William Croyton, alertado por el
estrpito. Sus dos hijos mayores, que iban tras l, haban empezado a gritar al ver el
cuerpo de su madre. Pell haba sacado la pistola y les haba obligado a entrar,
histricos, en la despensa. Despus, cuando consigui que Croyton se calmara un
poco, le haba preguntado por el dinero. El empresario le haba dicho que estaba en el
escritorio del despacho de la planta baja.
Pell se encontr mirando a la familia aterrorizada y llorosa como si mirara
hierbajos de un jardn, cuervos o insectos. No tena intencin de matar a nadie esa
noche, pero no poda hacer otra cosa si quera seguir siendo dueo de su vida. En dos
minutos estuvieron todos muertos.
Despus de limpiar todas las huellas que haba podido, haba recogido el cuchillo
de Jimmy y su documentacin, haba corrido al despacho y all haba descubierto con
perplejidad que, en efecto, haba dinero en la mesa, pero slo cuatrocientos dlares.
Tras registrar rpidamente la habitacin de matrimonio del piso de abajo, no haba
encontrado ms que calderilla y algo de bisutera. No haba llegado a subir a la planta
de arriba, donde la pequea de la familia dorma en su cama. (Ahora se alegraba de
que hubiera estado all arriba; de haberla matado, jams habra descubierto la traicin
de Rebecca).
Y s: acompaado por la banda sonora de un famoso programa concurso de
preguntas y respuestas, haba vuelto corriendo a la cocina, donde se haba guardado la
cartera del empresario muerto y el anillo de diamantes de su esposa.
Al salir, se haba ido derecho a su coche. Y menos de dos kilmetros despus le
haba parado la polica. Rebecca
Recordaba ahora el da en que la vio por primera vez cerca del paseo martimo de
Santa Cruz, aquel encuentro accidental que al parecer haba orquestado ella misma.
Record lo mucho que le gustaba el paseo martimo con sus atracciones de feria.
Los parques de atracciones le fascinaban: en ellos los seres humanos cedan por
completo el control de s mismos, se arriesgaban a resultar heridos en la montaa rusa
o en las cadas en picado, o se convertan voluntariamente en obtusas ratas de
laboratorio en atracciones como el famoso carrusel Looff, dando vueltas y ms
vueltas.
Record a Rebecca haca nueve aos, cerca de aquel mismo tiovivo, hacindole
seas de que se acercara.
Oye, te apetece que te haga un retrato?
S, me gustara. Cunto cuesta?
Seguro que puedes permitrtelo. Sintate.
Cinco minutos despus, cuando slo le haba dado tiempo a esbozar los rasgos
elementales de su cara, Rebecca haba bajado la mano con la que sostena el
carboncillo, le haba mirado y haba preguntado con aire desafiante si haba algn
sitio donde pudieran estar a solas. Haban ido a la furgoneta. Linda Whitfield los
haba mirado con expresin solemne, llena de celos. Pell apenas se haba fijado en
ella.
Y unos minutos despus, tras besarse frenticamente, mientras la acariciaba por

todas partes, ella se haba retirado.
Espera
Y ahora qu?, se haba preguntado Pell. Gonorrea, sida?
Yo haba comenzado a decir ella, jadeante. Tengo que decirte una cosa.
Se detuvo, y baj la mirada.
Adelante.
Puede que no te guste y, si no te gusta, no pasa nada, lo dejamos y te llevas tu
retrato gratis. Pero aunque hace slo un rato que nos conocemos, siento una conexin
especial contigo y quera decirte que
Dime.
Que la verdad es que no disfruto del sexo a no ser que me hagas dao. Que
me hagas dao de verdad. A muchos hombres no les gusta. Y no pasa nada
Pell haba respondido tumbndola boca abajo, sobre el vientre pequeo y tenso.
Y se haba quitado el cinturn.
Ahora solt una risa amarga. Haba sido todo un engao. Diez minutos en la
playa y cinco en la furgoneta, y Rebecca se las haba arreglado para disparar su
fantasa y manejarla a su antojo.
Svengaliy Trilby
Sigui conduciendo hasta que empez a dolerle el corte del brazo que Rebecca le
haba hecho en casa de Nagle. Par, se abri la camisa y ech un vistazo. Nada grave.
La hemorragia estaba remitiendo. Pero dola, joder.
Y aun as no poda compararse con cmo le dola la pualada de su traicin.
Se haba detenido en el lmite de la parte ms tranquila del pueblo. Si segua
adelante, tendra que atravesar zonas densamente pobladas, en las que la polica le
buscara por todas partes.
Dio media vuelta y sigui circulando por las calles hasta que encontr un Infiniti
con un solo ocupante parado delante de un semforo. No haba otros coches
alrededor. Aminor la velocidad, pero no pis el freno hasta que estuvo encima del
coche de lujo. Los parachoques se tocaron con un golpe sordo. El Infiniti se desplaz
un trecho. El conductor mir con enfado por el retrovisor y sali del vehculo.
Pell tambin sali, meneando la cabeza. Se qued parado, observ los daos.
Es que no iba mirando? El conductor del Infiniti era un hispano de mediana
edad. Compr el coche el mes pasado. Apart la mirada de los vehculos y
frunci el ceo al ver la sangre del brazo de Pell. Est herido? Sigui la mancha
de sangre hasta su mano, y entonces vio la pistola.
Pero ya fue demasiado tarde.
52
Lo primero que haba hecho Kathryn Dance en casa de Nagle, mientras TJ daba parte
de la fuga, haba sido telefonear al ayudante del sheriff encargado de custodiar la casa
de sus padres para pedirle que acompaara a su familia al cuartel general del CBI.
Dudaba de que, tal y como estaban las cosas, Pell perdiera el tiempo cumpliendo sus
amenazas, pero no pensaba correr ningn riesgo.
Pregunt al escritor y a su esposa si Pell haba dicho algo respecto a dnde tena
intencin de huir y respecto a su montaa, en concreto. Nagle haba sido sincero con
Pell: jams haba odo hablar de su refugio en el monte. Ni l, ni su mujer, ni los
nios pudieron aadir nada ms. Rebecca estaba malherida e inconsciente. ONeil
haba dispuesto que un ayudante del sheriff fuera con ella en la ambulancia, con
orden de avisarle en cuanto la mujer estuviera en condiciones de hablar.
Dance fue a reunirse con Kellogg y ONeil, que estaban all cerca, debatiendo la
situacin, cabizbajos. Ni su actitud ni sus gestos evidenciaban su mutua desconfianza
mientras coordinaban controles de carretera y planificaban con rapidez y eficacia la
busca y captura de Pell.
ONeil habl un momento por telfono y frunci el ceo.
Claro, de acuerdo. Llama a Watsonville. Yo me encargo. Al colgar anunci
: Tenemos una pista. El robo de un coche en Marina. Un Infiniti negro, robado por
un hombre cuya descripcin coincide con la de Pell y que iba sangrando. Tena una
pistola. El testigo dice que oy un disparo y que cuando mir Pell estaba cerrando el
maletero aadi con acritud.
Dance cerr los ojos y suspir, disgustada. Otra muerte.
Es imposible que vaya a quedarse en la pennsula afirm ONeil. Ha
robado el coche en Marina, de modo que se dirige hacia el norte. Seguramente va
camino de la ciento uno. Subi a su coche. Voy a ordenar que monten un puesto
de control en Gilroy. Y otro en Watsonville, por si se queda en la uno.
Kathryn le vio alejarse.
Vamos para all dijo Kellogg, volvindose hacia su coche.
Mientras le segua, Dance oy sonar su telfono. Cogi la llamada. Era James
Reynolds. Despus de que la agente le pusiera al corriente de lo ocurrido, el exfiscal
le cont que haba estado revisando sus archivos sobre la matanza de los Croyton. No
haba encontrado nada especialmente til respecto a cul poda ser el destino de Pell,
pero haba descubierto algo curioso. Tena un minuto?
Ya lo creo contest Dance, e hizo seas a Kellogg de que esperara.
*****
Sam y Linda estaban viendo las noticias, acurrucadas la una junto a la otra: Daniel
Pell haba intentado asesinar a Nagle, el escritor. Rebecca, a la que se calificaba de

cmplice del asesino, haba resultado herida de gravedad. Y Pell haba vuelto a
escaparse. Iba en un coche robado, posiblemente en direccin al norte. El dueo del
coche tambin se contaba entre sus vctimas.
Dios mo musit Linda.
Rebecca estaba con l desde el principio. Sam miraba fijamente la pantalla
del televisor, el rostro paralizado por el espanto. Pero quin le ha disparado? La
polica? O Daniel?
Linda cerr los ojos un momento. Sam no saba si estaba rezando o slo se senta
agotada por el calvario de aquellos ltimos das. Cada cual con su cruz, pens sin
poder remediarlo. Pero no se lo dijo a su devota amiga. En el televisor, otra
presentadora dedic unos minutos a hablar de la mujer herida, Rebecca Sheffield,
fundadora de la empresa Mujeres Emprendedoras de San Diego e integrante de la
Familia ocho aos atrs. Mencion que haba nacido en el sur de California. Que su
padre haba muerto cuando ella tena seis aos y que la haba criado su madre, que
nunca volvi a casarse.
A los seis aos mascull Linda en voz baja.
Sam pestae.
Estaba mintiendo. Todo lo que nos cont sobre su padre es mentira. Dios mo,
cmo nos ha engaado.
No puedo ms. Me marcho.
Espera, Linda.
No quiero hablar de nada ms, Sam. Estoy harta.
Djame decirte una cosa.
Ya has dicho suficiente.
Creo que no me has escuchado de verdad.
Ni te escuchara si volvieras a decirlo. Se dirigi al cuarto de bao.
Son el telfono y Sam se sobresalt. Era Kathryn Dance.
Acabamos de enterarnos comenz a decir.
Pero la agente la interrumpi:
Esccheme, Sam. No creo que Pell est yendo hacia el norte. Creo que va a ir a
por ustedes.
Qu?
Acabo de hablar con James Reynolds. Ha estado revisando sus archivos del
caso Croyton y ha encontrado una referencia a Alison. Por lo visto, Pell le agredi
cuando le estaba interrogando despus del asesinato. Reynolds le estaba preguntando
por lo sucedido en Redding, el asesinato de Charles Pickering, y en el momento de la
agresin acababa de mencionar a Alison, esa novia suya de la que me habl. Pell se
volvi loco y atac al fiscal, o lo intent, como me atac a m en Salinas cuando
empec a acercarme a algo importante.
Reynolds opina que Pell mat a Pickering porque saba dnde estaba su
montaa. Y que por eso estaba intentando encontrar a Alison. Porque ella tambin
sabe dnde est.
Pero por qu iba a venir a por nosotras?
Porque les habl de Alison. Puede que usted no la relacione con su montaa,
puede que ni siquiera se acuerde. Pero ese sitio es tan importante para l que est
dispuesto a matar a cualquiera que pueda poner en peligro su reino. Y eso la incluye a
usted. Y a Linda.
Linda, ven aqu!
Su compaera apareci en la puerta, ceuda.
Acabo de llamar por radio a los agentes que hay fuera del hotel continu
Dance. Van a llevarlas al cuartel general del CBI. El agente Kellogg y yo vamos
para all. Esperaremos en la cabaa por si aparece Pell.
Kathryn cree que Daniel viene para ac le dijo Sam a Linda casi sin aliento.
No!
Las cortinas estaban corridas, pero aun as miraron instintivamente hacia las
ventanas. Sam mir luego hacia el cuarto de Rebecca. Haba cerrado bien la ventana
despus de descubrir que se haba marchado? S, recordaba haberlo hecho.
Tocaron a la puerta.
Seoras, soy el ayudante Larkin.
Sam mir a Linda. Estaban paralizadas. Linda se acerc lentamente a la puerta y
mir por la mirilla. Asinti con la cabeza y abri. Entr el ayudante del sheriff.
Me han pedido que las escolte al CBI. Djenlo todo y acompenme.
El otro ayudante estaba fuera, vigilando el aparcamiento.
Es el ayudante del sheriff, Kathryn dijo Sam al telfono. Nos vamos ya.
Colgaron.
Samantha cogi su bolso.
Vamos. Le temblaba la voz.
Con la pistola en la mano, el ayudante les indic que salieran. Un instante
despus una bala se incrust en su cabeza, y se desplom.
Se oy un segundo disparo. El otro polica se llev la mano al pecho y, soltando
un grito, cay al suelo. La tercera bala le dio de lleno. El primer agente intent
arrastrarse hacia su coche, pero qued tendido, inmvil, sobre la acera.
No, no gimi Linda.
Oyeron pasos sobre el pavimento. Daniel Pell vena corriendo hacia la cabaa.
Sam se qued paralizada.
Luego, de pronto, salt hacia delante y cerr la puerta. Consigui poner la cadena
y apartarse justo antes de que otra bala atravesara la madera. Se lanz hacia el
telfono.
Daniel Pell asest dos fuertes patadas a la puerta. Con la segunda consigui
reventar la cerradura. La cadena, sin embargo, aguant. La puerta slo se abri un par
de centmetros.
La habitacin de Rebecca! grit Sam.
Corri hacia Linda y la agarr del brazo, pero su compaera pareca estar clavada
al suelo, junto a la puerta.
Sam supuso que estaba paralizada por el pnico.
Pero su expresin no era de miedo.
Se apart de ella.
Daniel dijo.
Qu haces? grit Sam. Vamos!
Pell dio otra patada a la puerta, pero la cadena sigui aguantando. Sam consigui
arrastrar a Linda uno o dos pasos hacia la habitacin de Rebecca, pero su compaera
volvi a desasirse.
Daniel! repiti. Escchame, por favor! No es demasiado tarde. Puedes
entregarte. Te conseguiremos un abogado. Me asegurar de que
Pell dispar.
Levant el arma, apunt por el hueco de la puerta y le dispar en el abdomen con
la misma naturalidad que si matara una mosca. Intent herirla otra vez, pero Sam tir
de Linda y logr meterla en el cuarto de Rebecca. Pell sigui dando golpes. La puerta
cedi por fin, se estrell contra la pared e hizo aicos un cuadro con un paisaje
martimo.
Sam cerr la puerta con llave.
Tenemos que salir enseguida susurr con vehemencia. No podemos
quedarnos aqu.
Pell intent girar el pomo. Dio una patada a la puerta. Pero esta se abra hacia
fuera y aguant sus golpes.
Sintiendo un horrendo cosquilleo en la espalda, segura de que en cualquier
momento Pell disparara a travs de la puerta y la herira por azar, Sam ayud a Linda
a encaramarse al poyete de la ventana, la empuj, salt tras ella y cay a la tierra
hmeda y olorosa. Linda gema de dolor sujetndose el costado.
Sam la ayud a levantarse y, agarrndola con fuerza del brazo, la condujo a toda
prisa hacia el Parque Natural de Point Lobos.
Me ha disparado gema Linda, perpleja todava. Me duele. Mira Espera.
Adnde vamos?
Sam no le haca caso. Slo pensaba en alejarse cuanto antes de la cabaa. En
cuanto a su destino, ignoraba cul poda ser. Delante de ella slo vea hectreas y
hectreas de bosque, speras formaciones rocosas y, en el fin del mundo, el ocano
gris y turbulento.
53
No gimi Kathryn Dance. No
Win Kellogg fren en seco junto a los dos ayudantes heridos, tendidos sobre la
acera, delante de la cabaa.
Ve a ver cmo estn! orden al tiempo que sacaba su mvil para pedir
refuerzos.
Con la pistola en la mano sudorosa, Dance se arrodill junto a uno de los
ayudantes y comprob que estaba muerto. Su sangre formaba un enorme charco,
ligeramente ms oscuro que el asfalto que haba sido su lecho de muerte. El otro
ayudante tambin estaba muerto. Kathryn levant la mirada.
Estn muertos vocaliz sin emitir sonido.
Kellogg cerr su telfono y se reuni con ella.
No se haban entrenado juntos, pero se acercaron a la cabaa como compaeros
veteranos, cerciorndose de que no eran un blanco fcil y vigilando la puerta
entreabierta y las ventanas.
Voy a entrar dijo Kellogg.
La agente asinti.
Voy contigo.
Cbreme solamente. No pierdas de vista las puertas de dentro. Viglalas.
Viglalas constantemente. Llevar la pistola por delante. Atenta, si ves metal. Y si hay
algn cadver, ignralo hasta que nos aseguremos de que no hay peligro. Toc su
brazo. Es importante. De acuerdo? No hagas caso, aunque estn pidiendo ayuda a
gritos. No podremos hacer nada por ellas si estamos heridos. O muertos.
De acuerdo.
Lista?
Kathryn no estaba lista en absoluto, pero asinti con un gesto. Kellogg le apret
el hombro. Luego respir hondo varias veces y empuj la puerta. Llevaba la pistola
en alto y la mova hacia delante y hacia atrs para cubrir todo el interior de la cabaa.
Detrs de l, Dance record que deba apuntar a las puertas y levantar el can
del arma cuando su compaero pasaba ante ella.
Atenta, atenta, atenta
De vez en cuanto miraba hacia atrs, hacia la puerta abierta, pensando que Pell
poda haber dado la vuelta y estar esperndoles.
Luego Kellogg dijo:
Despejado!
Afortunadamente, dentro no haba ningn cadver. Kellogg, sin embargo, le
indic varias manchas de sangre fresca en el alfizar de la ventana de la habitacin
que haba ocupado Rebecca. Estaba abierta, y Kathryn vio tambin manchas en la
alfombra.
Al asomarse vio ms sangre y pisadas en la tierra. Inform a Kellogg y aadi:

Creo que hay que asumir que han escapado y que Pell va tras ellas.
Ir yo respondi el agente del FBI. Por qu no esperas aqu a que lleguen
los refuerzos?
No contest ella automticamente. No haba nada que debatir. Esta
reunin fue idea ma. Y no voy a permitir que esas mujeres mueran. Se lo debo.
l titube.
Est bien.
Corrieron a la puerta trasera. Dance respir hondo antes de abrirla bruscamente.
Con Kellogg a su lado, corri afuera esperando sentir en cualquier momento el
estampido de un disparo y el golpe entumecedor de una bala.
*****
Me ha herido.
Mi Daniel me ha herido.
Por qu?
Le dola el corazn casi tanto como el costado. Haba perdonado a Daniel por el
pasado. Estaba dispuesta a perdonarle por el presente.
Y aun as me ha disparado.
Quera tumbarse.
Que Jesucristo los arrope, que Jesucristo los salve.
Se lo dijo a Sam en un susurro. O quiz no. Tal vez slo lo imagin.
Samantha no deca nada. Segua corriendo y obligndola a avanzar agnicamente
por los retorcidos senderos del agreste y hermoso parque.
Paul, Harry, Lisa
Por su cabeza desfilaban los nombres de los nios de acogida.
No, eso fue el ao pasado.
Ahora ya no estaban. Ahora tena otros.
Cmo se llamaban?
Por qu no tengo familia?
Porque Dios Nuestro Seor tiene otros planes para m, por eso.
Porque Samantha me traicion.
Sus pensamientos se arremolinaban, enloquecidos, como se arremolinaba el agua
sobre las rocas erizadas.
Me duele.
No te pares susurr Sam. Kathryn y ese agente del FBI llegarn en
cualquier momento.
Me ha disparado. Daniel me ha disparado.
Se le nubl la vista. Iba a desmayarse.
Qu har el Ratn entonces? Echarse al hombro mis setenta y cuatro kilos
de peso?
No, me traicionar como hizo en el pasado.
Samantha, mi Judas.
Oa el fragor de las olas y el siseo del viento entre los pinos esquivos y los
cipreses, pero oa tambin a Daniel Pell tras ellas. El chasquido de una rama, un
murmullo de hojas. Siguieron adelante frenticamente, hasta que su pie se enganch
en la raz de un roble rastrero y cay al suelo con violencia. Sinti una punzada de
dolor. Grit.
Shhhhh!
Me duele.
La voz de Sam, trmula por el miedo.
Vamos, levntate, Linda! Por favor!
Ms pasos. Daniel se estaba acercando.
De pronto, sin embargo, pens que tal vez aquellos ruidos los haca la polica.
Kathryn y ese agente del FBI, tan mono. Hizo una mueca de dolor al volverse para
mirar.
Pero no, no era la polica. A quince metros de all vio a Daniel Pell. Las haba
encontrado. Daniel afloj un momento el paso, recobr el aliento y sigui avanzando.
Linda se volvi hacia Samantha.
Pero esta ya no estaba all.
La haba dejado abandonada a su suerte, como hace ocho aos.
Abandonada a esas noches terribles en el cuarto de Daniel Pell.
Abandonada entonces, abandonada ahora.
54
Mi preciosa, mi Linda.
Se acercaba despacio.
Linda hizo una mueca de dolor.
Escchame, Daniel. No es demasiado tarde. Dios te perdonar. Entrgate.
Se rio como si fuera una especie de broma.
Dios repiti. Dios me perdonar Rebecca me dijo que te habas vuelto
religiosa.
Vas a matarme.
Dnde est Sam?
Por favor! No tienes por qu hacerlo. Puedes cambiar.
Cambiar? Vamos, Linda, la gente no cambia. Nunca, nunca, nunca. T sigues
igual que la primera vez que te vi debajo de aquel rbol en el parque del Golden Gate,
torpona y con los ojos colorados. Una cra huida de casa.
Linda sinti que su visin se volva arena negra y luces amarillas. El dolor
refluy; estuvo a punto de desmayarse. Cuando emergi de nuevo, Daniel se
inclinaba hacia ella con un cuchillo.
Lo siento, nena. Tengo que hacerlo as. Una disculpa absurda, pero sincera
. Pero ser rpido. S lo que hago. Casi no te dars cuenta.
Padre nuestro
Le lade la cabeza para dejar al descubierto su cuello. Ella intent resistirse, pero
no pudo. La niebla se haba disipado por completo y, cuando Pell arrim el cuchillo a
su garganta, el sol poniente arranc a la hoja un resplandor rojizo.
que ests en los cielos, santificado sea
Y entonces se derrumb un rbol.
O una avalancha de rocas cay sobre el camino.
O una bandada de gaviotas se arroj sobre Pell, chillando de rabia.
Daniel Pell solt un gruido y se estrell contra el suelo pedregoso.
Samantha McCoy se apart de un salto del asesino, se puso en pie y comenz a
golpearle frenticamente en la cabeza y los brazos con una gruesa rama. Pell pareci
atnito al ver que quien le atacaba era su Ratoncito, la mujer que corra a hacer todo
lo que le mandaba, que nunca le deca que no.
Excepto una vez
Le lanz una cuchillada, pero ella fue ms rpida. Pell agarr la pistola, que haba
cado al sendero, pero la gruesa rama caa una y otra vez sobre l, rebotaba en su
crneo, desgarraba su oreja. Gimi, dolorido.
Maldita sea.
Luch por levantarse mientras lanzaba puetazos. La golpe con fuerza en la
rodilla y ella cay bruscamente al suelo.
Pell se abalanz hacia la pistola, la agarr. Retrocedi arrastrndose, se levant de
nuevo y movi el can de la pistola hacia ella. Pero Samantha rod, se puso en pie,
aguant el tipo y descarg otro golpe con la rama asida con las dos manos. Le acert
en el hombro. l retrocedi, dando un respingo.
Al ver pelear a Sam, Linda record una frase del pasado. Una frase que sola decir
Daniel cuando se enorgulleca de alguno de ellos.
Aguantaste bien, preciosa.
Aguanta
Samantha se abalanz de nuevo hacia l blandiendo la rama.
Pero l estaba bien plantado en el suelo. Logr coger la rama con la mano
izquierda. Se miraron un momento, a un metro de distancia, conectados por el garrote
de madera como por un cable electrificado. Daniel Pell esboz una sonrisa triste y
levant la pistola.
No gimi Linda.
Samantha tambin sonri. Luego empuj la rama hacia l con todas sus fuerzas y
la solt. Pell dio un paso atrs y perdi pie. Estaba al borde de un barranco, seis
metros por encima de otro sendero.
Grit, cay hacia atrs y rod por la escarpada ladera de roca.
Linda no supo al principio si haba muerto o no. Despus supuso que s.
Samantha mir hacia abajo, torci el gesto y la ayud a levantarse.
Tenemos que irnos. Deprisa! Y la condujo hacia el interior del denso
bosque.
Agotada y dolorida, Samantha McCoy luchaba por mantener en pie a Linda.
Estaba muy plida, pero casi no sangraba. Tena que dolerle mucho la herida,
pero al menos poda caminar. Un susurro.
Qu?
Crea que me habas dejado.
Ni hablar. Pero Daniel iba armado. Tena que engaarle.
Va a matarnos. Linda todava pareca asombrada.
No, nada de eso. No hables. Tenemos que escondernos.
No puedo seguir.
All abajo, en la playa, cerca de la orilla, hay cuevas. Podemos escondernos en
una hasta que llegue la polica. Kathryn viene para ac. Vendrn a buscarnos.
No, no puedo. Est muy lejos.
No tanto. Podemos llegar.
Siguieron otros quince metros. Luego Sam la sinti tambalearse.
No, no No puedo. Lo siento.
Sam hizo acopio de fuerzas y consigui que avanzara otro trecho. Luego, sin
embargo, se desplom. En el peor sitio posible, un claro visible desde cien metros a
la redonda. Sam tema que Pell apareciera en cualquier momento. Poda matarlas a
tiros con toda facilidad.
Cerca de all, entre las rocas, haba una hondonada poco profunda que les servira
de escondite.
De la boca de Linda escapaban susurros.
Qu? pregunt Sam.
Se inclin hacia ella. Linda estaba hablando con Dios, no con ella.
Vamos, tenemos que irnos.
No, no, sigue t. Por favor. De verdad No hace falta que me compenses por
lo que pas. Acabas de salvarme la vida. Estamos en paz. Te perdono por lo que pas
en Seaside. Yo
Ahora no, Linda! replic Sam.
La mujer herida intent levantarse, pero cay al suelo.
No puedo.
Tienes que poder.
Jesucristo cuidar de m. Sigue t.
Vamos!
Linda cerr los ojos y empez a murmurar una plegaria.
No vas a morir aqu! Levntate!
Respir hondo, asinti con un gesto y, con ayuda de Sam, logr levantarse.
Tambalendose, se apartaron del camino y avanzaron a trompicones entre matorrales
y races, camino de la hondonada.
Se hallaban en un promontorio a unos quince metros sobre el mar. El fragor de las
olas era all casi constante: no un latido, sino un motor a reaccin. Ensordecedor.
La luz del atardecer les daba de lleno, bandolas en un naranja cegador. Sam
entorn los ojos y distingui la hondonada muy cerca de all. Se tumbaran en ella, se
taparan con hojas y ramas.
Lo ests haciendo muy bien. Un par de metros ms.
Cinco o seis, en realidad.
Pero luego acortaron la distancia hasta tres.
Y por fin llegaron a su refugio. Era ms profundo de lo que le haba parecido a
Sam. Sera un escondrijo perfecto.
Comenz a bajar a Linda.
De pronto oy chasquidos entre la maleza. Una figura surgi de entre los rboles
y enfil hacia ellas.
No! grit Sam. Dej caer a Linda y agarr una piedra, un arma pattica.
Despus sofoc un gemido y solt una risa cargada de histerismo.
Dnde est? susurr Kathryn Dance, agazapada.
Con el corazn acelerado, Sam vocaliz sin emitir sonido:
No lo s. Luego lo repiti en voz ms alta. Lo hemos visto a unos quince
metros, por all. Est herido. Pero le he visto caminar.
Va armado?
Un gesto afirmativo.
Con una pistola. Y un cuchillo.

Dance recorri la zona con la mirada, achicando los ojos contra el resplandor del
sol. Valor el estado de Linda.
Vamos a meterla ah abajo dijo sealando la hondonada. Mantngala boca
arriba y haga presin sobre la herida con algo.
Juntas bajaron a la mujer herida hasta el fondo de la hondonada.
Por favor, qudese con nosotras susurr Sam.
Descuide contest Kathryn. No voy a ir a ninguna parte.
55
Winston Kellogg estaba en alguna parte, hacia el sur.
Al alejarse del hotel, haban perdido la pista de las huellas y la sangre cerca de
una bifurcacin de senderos. Dance haba ido por la derecha, sin mediar palabra, y l
por la izquierda.
Ella haba avanzado entre la maleza sin hacer ruido, evitando la senda, hasta que
vio movimiento junto al borde de un barranco. Al identificar a las mujeres, se haba
acercado a ellas rpidamente.
Ahora llam a Kellogg desde su mvil.
Win, tengo a Linda y a Sam.
Dnde estis?
A unos cien metros de donde nos separamos. He avanzado hacia el oeste.
Estamos casi junto al barranco. Cerca de nosotras hay una pea redondeada de unos
cinco metros de alto.
Saben dnde est Pell?
Estaba aqu cerca. Por debajo de nosotras y a nuestra izquierda, a unos
cincuenta metros. Y todava va armado. Lleva pistola y un cuchillo.
Luego baj la mirada y se tens de pronto: haba visto a un hombre sobre la
arena.
Dnde ests, Win? En la playa?
No. Voy por un camino. La playa queda por debajo, a unos sesenta o setenta
metros de donde estoy.
Pues est aqu! Ves un islote lleno de focas y gaviotas?
Lo veo.
La playa de enfrente.
No la veo desde aqu, pero voy para all.
No, Win. No tienes dnde refugiarte. Necesitamos refuerzos. Espera.
No hay tiempo. Ya se nos ha escapado demasiadas veces. No voy a permitir
que pase otra vez lo mismo.
La actitud del pistolero
Dance no la soportaba. De pronto deseaba fervientemente que no le ocurriera
nada a Winston Kellogg.
Ten ten cuidado. Le he perdido de vista. Estaba en la playa, pero ahora debe
de estar en las rocas. Ah tiene que haber sitios perfectos desde los que disparar.
Puede cubrir todos los flancos.
Se puso en pie y escrut la playa hacindose visera con la mano. Dnde est?
Lo descubri un segundo despus.
Una bala se incrust en las rocas, no muy lejos de all, acompaada por el
estampido del arma de Pell.

Samantha grit y Dance se arroj al fondo de la hondonada, arandose la piel.
Estaba furiosa por haberse dejado ver.
Kathryn! dijo Kellogg por la radio. Ests disparando?
No, era Pell.
Estis bien?
S.
De dnde vena el disparo?
No he podido verlo. Tiene que estar en las rocas, cerca de la playa.
Manteneos agachadas. Ahora sabe dnde estis.
Conoce Pell el parque? pregunt Dance a Samantha.
Pasbamos mucho tiempo aqu. Lo conoce bastante bien, creo.
Win, Pell conoce Point Lobos. Podra tenderte una trampa. Por favor, por qu
no esperas?
Un momento. Su voz sonaba como un susurro rasposo. Creo que estoy
viendo algo. Luego te llamo.
Espera, Win! Ests ah?
Cambi de posicin: se alej un trecho, hasta un lugar donde Pell no esperara
que estuviera, y se asom rpidamente entre dos peascos. No distingui nada. Vio
entonces a Winston Kellogg avanzando hacia la playa. Pareca tan frgil recortado
contra las grandes rocas, los rboles retorcidos y el inmenso ocano
Por favor
Kathryn le suplic en silencio que se detuviera, que esperara.
Pero l, naturalmente, sigui adelante. Su splica tcita, se dijo ella, era tan intil
como lo habra sido la de Kellogg si ella hubiera estado en su lugar.
Daniel Pell saba que haba ms polis de camino, pero no tena miedo. Conoca
aquella zona como la palma de su mano. Haba robado a muchos turistas en Point
Lobos. Algunos eran tan idiotas que hasta le facilitaban la tarea: dejaban sus cosas en
los coches y en los merenderos, convencidos de que a nadie se le ocurrira robar al
prjimo en un entorno tan idlico.
Haba pasado mucho tiempo all con la Familia, relajndose. Solan acampar en el
parque cuando volvan de Big Sur y no les apeteca hacer de un tirn el viaje hasta
Seaside. Conoca rutas para llegar a la carretera, o a las casas que haba por los
alrededores. Rutas invisibles. Robara otro coche, se dirigira hacia el este por las
carreteras comarcales de Central Valley, atravesara Hollister y pondra rumbo al
norte.
A la cima de su montaa.
Pero primero tena que vrselas con sus perseguidores. Calculaba que slo eran
dos o tres. No los haba visto con claridad. Deban de haber pasado por la cabaa,
haber visto a los policas muertos y haber salido en su persecucin sin esperar
refuerzos. Y al parecer slo uno de ellos estaba cerca.

Cerr los ojos un momento, intentando mantener a raya el dolor. Se apret la
herida de la cuchillada, que se haba abierto cuando haba cado por las rocas. La
oreja le dola ms. Le palpitaba an, despus de los golpes de Sam.
Ratn
Maldita sea!
Apoy la cabeza y el hombro contra una roca fra y hmeda. El dolor pareci
remitir.
Se preguntaba si Kathryn Dance estara entre sus perseguidores. Si as era,
sospechaba que no se haba presentado en la cabaa por simple casualidad. Tena que
haber adivinado que no haba robado el Infiniti con intencin de dirigirse hacia el
norte, sino para ir hasta all.
Bien, de un modo u otro, no seguira siendo una amenaza por mucho tiempo.
Pero cmo afrontar la situacin inmediata?
El polica que le segua iba acercndose. Slo haba dos caminos para llegar hasta
donde estaba. Quien fuera a por l tendra que descender por una ladera rocosa de
ms de cinco metros de alto, completamente expuesta, o tomar el sendero y seguir
una curva cerrada desde la playa, convirtindose as en un blanco perfecto.
Pell saba que slo un agente de las fuerzas especiales intentara descender por la
pared rocosa y que seguramente su perseguidor no iba pertrechado con equipo de
escalada: tendra que acercarse desde la playa.
Se agazap detrs de un grupo de rocas desde donde no podran verle ni desde
arriba ni desde la playa, apoy el arma sobre un pedrusco y esper a que el polica se
acercara.
No tirara a matar. Slo quera herirle. En la rodilla, quiz. Luego, cuando hubiera
cado, usara el cuchillo para dejarle ciego. Dejara la radio cerca para que pidiera
ayuda a gritos, atravesado por el dolor, y sus gritos serviran para distraer a sus
compaeros. Mientras tanto, l se adentrara en la zona desierta del parque.
Oy que alguien se acercaba. El polica intentaba no hacer ruido, pero l tena el
odo de un animal salvaje. Empu la pistola.
La emocin se disip de pronto. En ese momento, Rebecca, Jennie, y hasta
aquella odiosa Kathryn Dance estaban muy, muy lejos de sus pensamientos.
Era perfectamente dueo de s mismo.
*****
En otro lugar, entre los riscos, oculta por el denso pinar, Dance se asom
rpidamente.
Winston Kellogg estaba en la playa, cerca de donde tena que estar Daniel Pell
cuando haba disparado. Se mova despacio, mirando a su alrededor, la pistola sujeta
con las dos manos. Levant la vista hacia un barranco y pareci pensarse si deba
trepar por l. Pero las paredes eran demasiado escarpadas y sus zapatos de calle le
serviran de poco para trepar por las rocas resbaladizas. No haba duda, adems, de
que sera un blanco fcil cuando descendiera por el otro lado.
Al mirar hacia el sendero que tena delante, pareci ver marcas en la arena, en el
lugar aproximado en el que Kathryn haba visto a Pell. Se agach y se acerc a ellas.
Se detuvo junto a un saliente.
Qu est pasando? pregunt Samantha.
Dance neg con la cabeza. Mir a Linda. Estaba casi inconsciente y ms plida
que antes. Haba perdido mucha sangre. Iba a necesitar un tratamiento urgente.
La agente llam a la central de la Oficina del Sheriff para preguntar por la
situacin de los efectivos.
El equipo tctico llegar dentro de cinco minutos. Las lanchas, dentro de
quince.
Suspir. Por qu demonios tardaba tanto la caballera? Inform de su posicin
aproximada y explic cmo deba acercarse el personal mdico para no ponerse en la
lnea de fuego. Al asomarse de nuevo, vio a Winston Kellogg rodeando la roca, que
refulga con un brillo crdeno a la luz del sol. Iba derecho hacia el lugar en el que Pell
haba desaparecido minutos antes.
Pas un minuto eterno. Dos.
Dnde estaba? Qu?
Se oy entonces el estruendo de una explosin.
Qu diablos era eso?
Despus, una serie de disparos desde detrs del saliente de roca, un silencio, y
varias detonaciones ms.
Qu pasa? pregunt Samantha.
No lo s. Dance sac la radio. Win. Win! Ests ah? Cambio.
Pero slo se oan el fragor de las olas y los agudos chillidos de las gaviotas que
escapaban, asustadas.
56
Kathryn Dance caminaba deprisa por la playa. El agua salada haba estropeado
sus Aldo, uno de sus pares de zapatos preferidos.
Pero no le importaba.
Tras ella, en el risco, el personal mdico haba iniciado el traslado de Linda a la
ambulancia aparcada en el Point Lobos Inn. Samantha haba acompaado a la herida.
Dance salud con la cabeza a dos agentes de la Oficina del Sheriff que estaban
tendiendo cinta amarilla de roca en roca, a pesar de que el nico intruso que poda
alterar el lugar de los hechos era la marea alta. Pas bajo la cinta de plstico, dobl el
recodo y sigui hacia el escenario de la muerte.
Se detuvo un momento. Luego se fue derecha hacia Winston Kellogg y le abraz.
Pareca trmulo y miraba con fijeza el suelo a sus pies, donde yaca el cuerpo sin vida
de Daniel Pell.
Estaba boca arriba, las rodillas levantadas y cubiertas de arena, los brazos
extendidos a los lados. Su pistola estaba all cerca, donde haba cado tras resbalar de
su mano. Sus ojos entreabiertos ya no eran de un azul intenso. La muerte los haba
empaado.
Kathryn se dio cuenta de que segua con la mano apoyada sobre la espalda de
Kellogg. La baj y se apart de l.
Qu ha pasado? pregunt.
Estuve a punto de tropezarme con l. Estaba escondido ah. Seal un grupo
de rocas. Pero lo vi justo a tiempo. Me escond. Me quedaba una granada de
aturdimiento, del asalto al motel. Se la lanc y se desorient. Empez a disparar, pero
tuve suerte. Tena el sol a mi espalda. Se deslumbr, supongo. Dispar y Se
encogi de hombros.
Ests bien?
Claro. Tengo algunos araazos, de las rocas. No estoy acostumbrado a escalar.
Son el telfono de Dance. Mir el visor y contest. Era TJ.
Linda se pondr bien. Ha perdido un poco de sangre, pero la bala no ha tocado
nada importante. Ah, y Samantha tampoco tiene nada grave.
Samantha? La agente no se haba percatado de que estuviera herida.
Qu le pasa?
Tiene cortes y hematomas, nada ms. Hizo un poco de boxeo con el difunto,
antes de su fallecimiento, claro. Est un poco magullada, pero se pondr bien.
Haba luchado con Pell?
Ratn
Lleg el equipo de criminalstica de la Oficina del Sheriff de Monterrey y dio
comienzo la inspeccin del lugar de los hechos. Dance se fij en que faltaba Michael
ONeil.
Oiga, enhorabuena le dijo uno de los tcnicos a Kellogg, sealando con la

cabeza el cadver.
El agente del FBI sonri ambiguamente.
Los expertos en kinesia saben que una sonrisa es el signo ms equvoco que
genera el rostro humano. El ceo fruncido, una expresin de perplejidad o una mirada
amorosa slo pueden interpretarse de una manera. Una sonrisa, en cambio, puede
comunicar odio, indiferencia, regocijo o ternura.
Kathryn no estaba segura de qu significaba exactamente la de su compaero,
pero not que un instante despus, mientras Kellogg contemplaba al hombre al que
acababa de matar, aquella mueca se desvaneca como si nunca hubiera existido.
*****
Kathryn Dance y Samantha McCoy se pasaron por el Hospital de la Baha de
Monterrey para ver a Linda Whitfield, que estaba consciente y se encontraba bien.
Tendra que pasar la noche en el hospital, pero los mdicos crean que podra irse al
da siguiente.
Rey Carraneo llev a Samantha a otra cabaa en el Point Lobos Inn, donde ella
haba decidido pasar la noche en lugar de regresar a casa. La agente le propuso que
cenaran juntas, pero ella rehus la invitacin alegando que quera pasar un rato
tranquila.
Y quin poda reprochrselo?
Al salir del hospital, Dance regres al CBI, donde se encontr a Theresa y a su ta
junto a su coche. Parecan estar esperndola para despedirse. La cara de la chica se
ilumin al verla. Se saludaron cariosamente.
Ya nos hemos enterado dijo la seora Bolling sin sonrer. Est muerto?
Pareca sentir la necesidad de que se lo confirmaran una y otra vez.
As es.
Les cont por extenso lo sucedido en Point Lobos. La seora Bolling pareca
tener prisa por irse, pero Theresa quera saber qu haba pasado exactamente.
Kathryn no omiti ningn detalle.
La joven hizo un gesto de asentimiento con la cabeza y encaj la noticia sin rastro
alguno de emocin.
No sabes lo agradecidos que te estamos coment la agente. Lo que has
hecho ha salvado vidas.
Nadie mencion lo ocurrido la noche en que muri su familia. La presunta
enfermedad de Theresa. Dance supuso que seguira siendo un secreto entre ellas dos.
Pero por qu no? Confesarse con una sola persona era a menudo tan catrtico como
hacerlo ante el mundo entero.
Volvis esta noche?
S contest la chica, mirando a su ta. Pero primero vamos a hacer una
parada.
Irn a cenar en una marisquera, o de compras a esas tiendas tan monas que
hay en Los Gatos, pens Dance.
Quiero ver la casa. Mi antigua casa.
El lugar donde haban muerto sus padres y sus hermanos.
Hemos quedado con el seor Nagle. Ha hablado con la familia que vive all
ahora y han accedido a dejar que vea la casa.
Te lo propuso l? La agente estaba dispuesta a interceder por la chica. Saba
que Nagle reculara de inmediato si ella intervena.
No, fue idea ma respondi Theresa. Quiero hacerlo, sabes? Y el seor
Nagle va a ir a Napa a entrevistarme para ese libro suyo, La mueca dormida. Se
titula as. Me parece raro que vayan a escribir un libro sobre m.
Mary Bolling no dijo nada, pero Kathryn comprendi al instante por su
gestualidad (por sus hombros ligeramente levantados y por el desplazamiento de su
mandbula) que no era partidaria de que visitaran la casa y que haba discutido con su
sobrina al respecto.
A menudo tenemos tendencia a buscar cambios radicales en los protagonistas de
un suceso decisivo, como el reencuentro de la Familia o el viaje de Theresa para
ayudar a atrapar al asesino de la suya. Pero esos cambios se dan muy rara vez, y
Dance no crea que aquel caso fuera a ser una excepcin. Se hallaba ante las mismas
personas de antes: una mujer de mediana edad, inflexible y ansiosa por proteger a su
sobrina, pero pese a todo dispuesta a asumir la difcil tarea de madre sustituta, y una
adolescente tpicamente desafiante que, llevada por un impulso, haba hecho un
alarde de valenta. Ta y sobrina haban discutido sobre cmo pasar el resto de la
tarde y en este caso haba vencido la joven, aunque indudablemente no sin
concesiones.
Tal vez, sin embargo, el mero hecho de que la discusin se hubiera planteado y
resuelto significaba ya un paso adelante. As era como cambiaba la gente, supuso
Kathryn: paso a paso.
Abraz a Theresa, estrech la mano de su ta y les dese buen viaje.
Cinco minutos despus estaba de nuevo en el Ala de las Chicas de la sede central
del CBI, aceptando la taza de caf que le ofreca Maryellen Kresbach. Y hoy tambin
una galleta de avena.
Al entrar en su despacho se quit los zapatos con la punta del pie y hurg en su
armario en busca de un par nuevo: unas sandalias de Joan & David. Luego se
desperez y tom asiento y, mientras se beba el caf bien cargado, registr su mesa
en busca de lo que quedaba de un paquete de M&Ms que haba guardado all un par
de das antes. Se los comi rpidamente, volvi a desperezarse y disfrut mirando las
fotos de sus hijos.
Y tambin las de su marido.
Cunto le habra gustado meterse en la cama con l esa noche y hablarle del caso
Pell! Ah, Bill!
Son su telfono.
Cuando mir el visor, su estmago dio un leve vuelco.
Hola le dijo a Michael ONeil.
Hola. Acabo de enterarme. Ests bien? Me han dicho que ha habido tiros.
Uno me pas cerca. Eso es todo.
Cmo est Linda?
Dance le cont los detalles.
Y Rebecca?
En la UCI. Se recuperar, pero tardar en salir de all.
l, a su vez, le habl del falso coche robado: el mtodo de distraccin preferido
de Pell. El conductor del Infiniti no haba muerto. Pell le haba obligado a llamar para
informar del robo del vehculo y de su propio asesinato. Luego se haba ido a casa,
haba metido el coche en el garaje y se haba quedado sentado a oscuras hasta que se
enter por las noticias de la muerte de Pell.
ONeil aadi que iba a mandarle los informes de la inspeccin forense en el
Butterfly Inn, donde se haban alojado Jennie y Pell tras escapar del Sea View, y del
hotel de Point Lobos.
Kathryn se alegraba de or su voz, pero perciba algo extrao. Su voz segua
teniendo un tono expeditivo. No estaba enfadado, pero tampoco se alegraba
francamente de hablar con ella. Dance segua creyendo que sus comentarios acerca de
Winston Kellogg estaban fuera de lugar, y aunque no quera que se disculpase,
deseaba que las aguas volvieran a su cauce.
Ests bien? pregunt. Con algunas personas, convena forzar las cosas.
S, estoy bien contest ONeil.
Aquel dichoso adverbio que poda significar cualquier cosa: desde
estupendamente a te detesto.
Le propuso que se pasara por Cubierta esa noche.
No puedo, lo siento. Anne y yo tenemos planes.
Ah. Planes.
Otra de esas palabras.
Ser mejor que cuelgue. Slo quera contarte lo del dueo del Infiniti.
Claro. Cudate.
Clic.
Dance hizo una mueca sin destinatario y volvi a enfrascarse en la lectura de un
informe.
Diez minutos despus, Winston Kellogg se asom a su despacho. Kathryn le
indic una silla y el agente se dej caer en ella. No se haba cambiado. Segua
teniendo la ropa embadurnada de barro y arena. Vio los zapatos de ella junto a la
puerta, manchados de salitre, y seal los suyos. Luego se ech a rer, indicando la
docena de pares que haba en su armario.

Seguramente no tienes ninguno que me sirva.
Lo siento contest ella, muy seria. Son todos del nmero treinta y ocho.
Lstima, esos de color verde lima me gustan.
Hablaron de los atestados que deban cumplimentar y de la junta supervisora que,
por haber habido intercambio de disparos, tendra que emitir un dictamen sobre lo
sucedido. La agente, que se preguntaba cunto tiempo se quedara Kellogg, calcul
que, la invitara o no a salir, tendra que quedarse cuatro o cinco das ms, el plazo que
tardaba la junta supervisora en reunirse, or las declaraciones y redactar su informe.
Kellogg se desperez, como haba hecho ella unos minutos antes. Su expresin
emita una seal muy tenue: estaba preocupado. Sera por el tiroteo, claro. Dance
nunca haba disparado contra un sospechoso, ni haba matado a nadie. Haba ayudado
a atrapar a criminales peligrosos, algunos de los cuales haban muerto en la
operacin. Otros haban ido a parar al corredor de la muerte. Pero eso era muy
distinto a apuntar a un hombre con una pistola y acabar con su vida.
Y Kellogg lo haba hecho dos veces en relativamente poco tiempo.
Bueno, qu planes tienes ahora? pregunt ella.
Voy a dar un seminario en Washington sobre fundamentalismo religioso. Tiene
mucho que ver con la mentalidad sectaria. Luego me tomar unas vacaciones. Si nada
lo impide, claro. Se recost y cerr los ojos.
Kathryn pens que con aquella ropa informal y manchada, el pelo revuelto y un
asomo de barba estaba realmente atractivo.
Kellogg abri los ojos y se ech a rer.
Perdona dijo. Es de mala educacin dormirse en el despacho de un colega.
Su sonrisa era genuina: lo que le haba preocupado poco antes pareca haberse
esfumado. Ah, una cosa. Esta noche tengo papeleo, pero maana puedo tomarte la
palabra e invitarte a cenar? Ya es despus, recuerdas?
Dance titube. Pensaba:
T conoces la tcnica del contrainterrogatorio: anticiparse a todas las
preguntas que va a hacer el interrogador y tener preparada una respuesta.
Pero aunque un momento antes haba estado pensando en esa misma cuestin, la
pregunta la pill por sorpresa.
Y bien, cul es la respuesta?, se dijo.
Maana? repiti l con una timidez algo chocante. A fin de cuentas,
acababa de liquidar a uno de los peores criminales de la historia del condado de
Monterrey.
Ests intentando ganar tiempo, se dijo Kathryn.
Pase la mirada por las fotos de sus hijos, sus perros, su difunto marido. Pens en
Wes.
Sabes? dijo, maana sera estupendo.
57
Se acab le dijo en voz baja a su madre.
Ya me he enterado. Nos lo dijo Michael en el CBI.
Estaban en casa de sus padres en Carmel tras regresar del cuartel general, donde
haban buscado refugio.
Se ha enterado toda la banda?
O sea, sus hijos.
Lo he adornado un poco. Les he dicho: Esta noche mam va a llegar a una
hora decente porque, por cierto, ese caso absurdo en el que estaba trabajando se ha
terminado, han detenido al malo, no s los detalles. Algo as. Mags no me ha hecho
ni caso. Est ensayando una cancin nueva para el campamento de msica. Wes se
fue derecho a la tele, pero consegu que tu padre se lo llevara fuera a jugar al pimpn.
Parece que se le ha olvidado por completo. Pero la palabra clave es parece.
Dance les haba dicho a sus padres que quera reducir al mnimo la exposicin de
sus hijos a noticias relacionadas con la muerte y la violencia, especialmente si tenan
que ver con su trabajo.
Estar atenta. Y gracias. Abri una cerveza Anchor Steam, la reparti en dos
vasos y le dio uno a su madre.
Edie bebi un sorbo.
A qu hora capturasteis a Pell? pregunt con el ceo fruncido.
Kathryn le dio la hora aproximada.
Por qu lo preguntas?
Su madre consult su reloj.
Me pareci or a alguien en la parte trasera de la casa, a eso de las cuatro o las
cuatro y media. Al principio no le di importancia, pero luego empec a preguntarme
si Pell habra descubierto donde vivamos. Si querra vengarse. Me asust un poco,
aunque tenamos el coche de polica delante de la puerta.
Pell no habra dudado en hacerles dao (entraba en sus planes, de hecho), pero la
hora no coincida. En ese momento estaba ya en casa de Morton Nagle, o de camino.
Seguramente no era l.
Habr sido un gato. O el perro de los Perkins. Tienen que acostumbrarse a
tenerlo dentro. Hablar con ellos.
Dance estaba segura de que as sera.
Reuni a los nios y los condujo al coche, donde esperaban los perros. Dio un
abrazo a su padre y quedaron en que ira a recogerles el domingo por la noche para la
fiesta de cumpleaos que iban a celebrar en el club nutico. Ella sera la encargada de
conducir para que sus padres pudieran divertirse y beber todo el champn y el pinot
noir que quisieran. Pens en invitar a Winston Kellogg, pero decidi esperar a ver
qu tal iba la cita del despus.
Pens en la cena y se dio cuenta de que no tena ni pizca de ganas de cocinar.
Chicos, qu os parece si vamos a Bayside a comer unas tortitas?

Yupi! exclam Maggie, y empez a debatir en voz alta qu tipo de sirope
quera con las tortitas.
Wes tambin estaba contento, pero se mostraba ms cohibido.
Cuando llegaron a la cafetera y se sentaron a una mesa, Kathryn le record que
esa semana le tocaba a l elegir su aventura del domingo por la tarde, antes de la
fiesta de cumpleaos.
Bueno, cul es el plan? Vamos al cine? Al campo?
Todava no lo s. Wes estuvo un rato examinando el men.
Maggie quera pedir algo para los perros. Dance les explic que las tortitas no
eran para celebrar su reencuentro con los perros; sencillamente, no le apeteca
cocinar.
Cuando llegaron los grandes platos con las tortitas humeantes, Wes pregunt:
Te has enterado de lo del festival? El de los barcos?
Qu barcos?
Nos lo ha contado el abuelo. Hay un desfile de barcos en la baha y un
concierto. En Cannery Row.
Kathryn recordaba algo acerca del festival en honor de John Steinbeck.
Es el domingo? Eso es lo que te apetece que hagamos?
Es maana por la noche contest Wes. Estara bien. Podemos ir?
Dance se rio para sus adentros. Era imposible que su hijo supiera que al da
siguiente haba quedado para cenar con Kellogg. O no? Ella tena intuicin para
todo lo relativo a sus hijos. Por qu no iba a ser tambin al revs?
Puso sirope a las tortitas y se permiti un toque de mantequilla. Intentaba ganar
tiempo.
Maana? Deja que me lo piense.
Al ver la cara seria de Wes, pens de inmediato en llamar a Kellogg para
posponer o incluso cancelar la cita.
A veces es simplemente lo ms sencillo
Impidi que Maggie ahogara sus tortitas en una espantosa mezcla de siropes de
fresa y arndano, se volvi hacia Wes y dijo impulsivamente:
Ah, s, cario, no puedo. Tengo planes.
Ah.
Pero seguro que al abuelo le apetece ir con vosotros.
Qu vas a hacer? Has quedado con Connie o con Martine? A lo mejor
tambin les apetece venir. Podramos ir todos juntos. Y que traigan a los gemelos.
S, mam! Los gemelos! exclam Maggie.
Dance oa las palabras de su terapeuta.
Kathryn, no puedes dar importancia al contenido de lo que dice. Los padres
tienden a sentir que las objeciones que ponen sus hijos a sus posibles padrastros o
incluso a las relaciones pasajeras de sus padres son vlidas. Y no es bueno pensar
as. Tu hijo est enfadado porque lo considera una tradicin a la memoria de su
padre. No tiene nada que ver con cmo sea tu pareja.
Tom una decisin.
No, voy a cenar con el hombre con el que he estado trabajando en la
investigacin.
El agente Kellogg repuso su hijo.
S. Tiene que volver pronto a Washington y quiero darle las gracias por lo
mucho que nos ha ayudado.
Se sinti un poco mal por sugerir innecesariamente que Kellogg no supona un
peligro a largo plazo, dado que viva tan lejos. (Aunque imaginaba que, teniendo en
cuenta su susceptibilidad, a Wes no le costara llegar a la conclusin de que estaba ya
pensando en desarraigarlos y apartarlos de sus amigos y su familia para instalarse en
la capital federal).
Vale dijo el chico mientras cortaba las tortitas. Comi un par de pedazos,
pensativo.
Para Kathryn, su apetito era una especie de barmetro anmico.
Qu pasa, hijo mo?
Nada.
Al abuelo le encantar ir a ver los barcos con vosotros.
Claro.
Luego hizo otra pregunta impulsiva.
Es que no te gusta Winston?
No est mal.
A m puedes decrmelo. Su apetito tambin empezaba a flaquear.
No s No es como Michael.
No, claro que no. Pero hay poca gente como Michael. El querido amigo que
ahora no me devuelve las llamadas. Pero eso no significa que no pueda cenar con
l, no?
Supongo que no.
Siguieron comiendo unos minutos. Luego Wes balbuci:
A Maggie tampoco le gusta.
Yo no he dicho eso! No digas cosas que no he dicho.
S que lo has dicho. Dijiste que tiene barriga.
No es verdad.
Dance comprendi por su sonrojo que era cierto.
Sonri, dej su tenedor.
Bueno, escuchad los dos. Que yo vaya a cenar con alguien, o incluso al cine, no
va a cambiar las cosas entre nosotros. Nuestra casa, los perros, nuestras vidas Nada
de eso va a cambiar. Os lo prometo. De acuerdo?
De acuerdo respondi Wes con cierta hosquedad, aunque no pareca del todo
insincero.
Maggie, en cambio, estaba preocupada.
No vas a volver a casarte?
A qu viene eso, Mags?
Slo era una pregunta.
No me imagino casndome otra vez.
Eso no es un no mascull su hijo.
Dance se rio al or aquella respuesta, digna de un interrogador.
Bueno, pues es mi respuesta. Ni siquiera puedo imaginrmelo.
Yo quiero ser la madrina aadi Maggie.
La dama de honor puntualiz Kathryn.
No, he visto un programa en la tele. Y ahora lo hacen distinto.
Lo hacen de manera distinta volvi a corregirla su madre. Pero no nos
distraigamos. Tenemos que acabar con las tortitas y el t con hielo. Y hay que hacer
planes para el domingo. Tendrs que pensar un poco.
Lo har. Wes pareca ms tranquilo.
Kathryn sigui comiendo, eufrica por su victoria: haba sido sincera con su hijo
y haba obtenido su consentimiento para la cita con Kellogg. Curiosamente, aquel
pequeo paso consigui borrar en gran medida el horror de lo sucedido horas antes.
Llevada por un impulso, cedi a los ruegos de Maggie y pidi una tortita sin
sirope y una salchicha para cada perro. Su hija les sirvi la comida en la parte trasera
del Pathfinder. Dylan, el pastor alemn, devor la suya en dos bocados; Patsy, mucho
ms cuidadosa, se comi la salchicha remilgadamente, llev la tortita a un hueco
entre los asientos traseros imposible de alcanzar y la dej all para otro da.
*****
Ya en casa, Dance pas un par de horas haciendo tareas domsticas y contestando
llamadas telefnicas, entre ellas una de Morton Nagle, que quera agradecerle de
nuevo lo que haba hecho por su familia. Winston Kellogg no llam, lo cual estaba
bien: significaba que la cita segua en pie.
Michael ONeil tampoco llam, lo cual no estaba tan bien.
Rebecca Sheffield se hallaba estable tras ser sometida a una complicada
operacin. Pasara seis o siete das en el hospital, custodiada por la polica. Iba a
necesitar ms operaciones.
Kathryn estuvo un rato hablando con Martine Christensen sobre American Tunes,
su pgina web. Luego, cuando por fin estuvo libre, lleg la hora del postre: palomitas,
como era lgico despus de una cena dulce. Busc la cinta de Wallace y Gromit, la
puso y en el ltimo momento logr salvar las palomitas de su aniquilacin en el
microondas, antes de que la bolsa se incendiara, como le haba pasado la semana
anterior.
Estaba ponindolas en una fuente cuando volvi a sonar su telfono.

Mam dijo Wes con impaciencia, estoy muerto de hambre.
A Dance le encant su tono. Significaba que ya no estaba de mal humor.
Es TJ anunci mientras abra su mvil.
Dale recuerdos contest su hijo antes de meterse un puado de palomitas en
la boca.
Recuerdos de Wes.
Igualmente. Ah, y dile que he llegado al nivel ocho Zerg.
Eso es bueno?
No sabes cunto.
Kathryn transmiti el mensaje y a su hijo le brillaron los ojos.
Al ocho? Venga ya!
Est impresionado. Bueno, qu pasa?
A quin hay que mandarle todo esto?
Qu es todo esto?
Las pruebas, los informes, los correos Toda la pesca, recuerdas?
Para el informe final, quera decir. Iba a ser largusimo, teniendo en cuenta la
acumulacin de delitos y el papeleo interdepartamental. Ella haba llevado el caso y
el CBI tena jurisdiccin en primera instancia.
A m. Bueno, debera decir a nosotros.
Me gustaba ms la primera respuesta, jefa. Ah, por cierto, te acuerdas de
Nimue?
La palabra misteriosa
Qu pasa con ella?
Acabo de encontrar otra referencia. Quieres que tire del hilo?
Ser lo mejor. No quiero dejar ningn cabo suelto. Por as decirlo.
Te importa que sea maana? No es que esta noche tenga una cita, pero puede
que Lucrecia sea la mujer de mis sueos
Vas a salir con una chica que se llama Lucrecia? Tendrs que andarte con ojo.
Sabes qu? Trmelo todo. Y eso de Nimue tambin. Voy a ponerme con ello.
Eres la mejor, jefa. Ests invitada a la boda.
VIERNES
58
Vestida con traje negro y jersey burdeos, Kathryn Dance estaba sentada en la terraza
del restaurante Bay View, cerca de Fishermans Wharf, en Monterrey.
El lugar haca honor a su nombre[6]: normalmente ofreca una estampa de postal
de la lnea costera hasta Santa Cruz. Una estampa invisible, sin embargo, en ese
momento. La maana era un ejemplo perfecto de lo plomizo que poda ser el mes de
junio en la pennsula. El muelle estaba envuelto en una niebla semejante al humo de
una fogata mojada y la temperatura era de trece grados.
La noche anterior, Dance se haba sentido eufrica. Haban logrado detener a
Daniel Pell, Linda Whitfield iba a recuperarse de sus heridas; Nagle y su familia
haban sobrevivido, y Winston Kellogg y ella haban hecho planes para despus.
Hoy, en cambio, las cosas eran distintas. Sobre ella pesaba una especie de
penumbra que no lograba sacudirse de encima, y no por el mal tiempo. Haba muchas
cosas que contribuan a que se encontrara en aquel estado de nimo; una de las
principales, los preparativos para los funerales y el acto de homenaje a Juan Millar, a
los guardias muertos en el juzgado y a los ayudantes del sheriff fallecidos la vspera
en el hotel de Point Lobos.
Kathryn bebi un sorbo de caf. Parpade, sorprendida, cuando un colibr
apareci de repente y hundi el pico en el comedero que colgaba a un lado del
restaurante, cerca de una mata de gardenias. Lleg otro colibr y ahuyent al primero.
Eran criaturas muy hermosas, autnticas joyas, pero podan ser tan feroces como
perros de vertedero.
Luego oy decir:
Hola.
Winston Kellogg apareci por detrs de ella, pas los brazos alrededor de sus
hombros y la bes en la mejilla. Ni muy cerca de la boca, ni muy lejos. Ella sonri y
le dio un abrazo.
l se sent.
Dance hizo una sea a la camarera, que volvi a llenarle la taza y sirvi otra a
Kellogg.
He estado informndome un poco sobre esta zona coment l. Se me ha
ocurrido que esta noche podamos ir a Big Sur. A un sitio llamado Ventana.
Es precioso. Hace aos que no voy. El restaurante es una maravilla. Pero el
trayecto es un poco largo.
Por m no hay problema. Es por la uno, no?
Tendran que pasar por Point Lobos. Kathryn record los disparos, la sangre, a
Daniel Pell tendido boca arriba, los ojos azules y mates mirando, ciegos, un cielo azul
oscuro.
Gracias por levantarte tan temprano dijo.
Desayuno y cena contigo. El placer es mo.

Ella le lanz otra sonrisa.
El caso es que TJ ha encontrado por fin la respuesta a Nimue, creo.
Kellogg asinti con un gesto.
Lo que estaba buscando Pell en Capitola.
Al principio pens que era un mote, y luego que tena que ver con un juego de
ordenador muy famoso: Nimue, con una equis.
El agente sacudi la cabeza.
Por lo visto tiene muchos seguidores. Debera haber consultado con los
expertos, o sea, con mis hijos. El caso es que estaba barajando la idea de que Pell y
Jimmy fueran a casa de Croyton a robar algn programa valioso y me acord de que
Reynolds me haba dicho que Croyton leg todas sus investigaciones informticas y
su software a la Universidad de California en Monterrey. Se me ocurri que tal vez
hubiera algo en los archivos de la universidad que Pell pensaba robar. Pero no.
Resulta que Nimue es otra cosa.
Qu?
No lo sabemos exactamente. Por eso necesito tu ayuda. TJ encontr una
carpeta en el ordenador de Jennie Marston. Se llamaba Busc una hojita de
papel y ley: Cito: Nimue. Suicidio ritual en Los ngeles.
Qu haba dentro?
Ese es el problema. TJ ha intentado abrir el archivo, pero est protegido con
una contrasea. Tendremos que mandarlo al cuartel general del CBI en Sacramento
para que lo descodifiquen, pero, francamente, eso llevar semanas. Puede que no sea
importante, pero quiero averiguar de qu se trata. He pensado que tal vez t conozcas
a alguien del FBI que pueda descifrarlo antes.
Kellogg le dijo que conoca a un genio de la informtica en la delegacin del FBI
en San Jos, en el corazn de Silicon Valley.
Si alguien puede descifrarlo, son esos chicos. Se lo llevar hoy mismo.
Dance le dio las gracias y le pas el porttil Dell dentro de una bolsa de plstico y
con una tarjeta de cadena de custodia. Kellogg firm la tarjeta y dej la bolsa a su
lado.
Kathryn hizo otra sea a la camarera. Esa maana slo se senta capaz de comer
una tostada, pero Kellogg pidi un desayuno completo.
Ahora hblame de Big Sur dijo. Dicen que es muy bonito.
Espectacular contest ella. Uno de los sitios ms romnticos que vers
jams.
*****
Estaba en su despacho cuando, a las cinco y media, Winston Kellogg fue a recogerla
para su cita, vestido de manera informal, pero elegante. Dance y l iban casi
conjuntados: chaqueta marrn, camisa clara y vaqueros. Los de l, azules; los de ella,
negros. Ventana era un hotel de lujo con restaurante y bodega, pero a fin de cuentas
estaban en California: all, el traje y la corbata slo eran preceptivos en San
Francisco, Los ngeles y Sacramento.
Y en los funerales, claro, pens Kathryn sin poder evitarlo.
Primero vamos a quitarnos de encima el trabajo. Kellogg abri su maletn y
le pas la bolsa de plstico que contena el ordenador hallado en el Butterfly Inn.
Ah, ya lo tienes? pregunt ella. El misterio de Nimue est a punto de
resolverse.
Kellogg hizo una mueca.
Lo siento, me temo que no.
Nada? pregunt ella.
El informtico de la oficina dice que el archivo era un galimatas escrito as a
propsito, o que llevaba dentro una bomba borradora.
Una qu?
Una especie de bomba trampa digital. Cuando TJ intent abrirlo, se hizo
papilla. Eso dijo el informtico, por lo menos.
Papilla.
Slo hay caracteres escritos al azar.
No hay modo de reconstruirlo?
No. Y te aseguro que son los mejores en su campo.
Supongo que no importa mucho coment Dance, encogindose de hombros
. No era ms que un cabo suelto.
Kellogg sonri.
Lo mismo me pasa a m. Odio que queden jirones. As los llamo yo.
Jirones. Me gusta.
Bueno, nos vamos?
Espera un segundo. Se levant y se acerc a la puerta.
Albert Stemple y TJ estaban en el pasillo.
Kathryn los mir, suspir e hizo un gesto afirmativo con la cabeza. El corpulento
agente de cabeza afeitada entr en el despacho seguido por TJ. Sacaron sus armas
(Dance no tuvo valor para sacar la suya). Unos segundos despus, Winston Kellogg
estaba desarmado y esposado.
Qu coo estis haciendo? pregunt, enfurecido.
Dance fue la encargada de responder, y le sorprendi lo serena que son su voz
cuando dijo:
Winston Kellogg, queda detenido por el asesinato de Daniel Pell.
59
Estaban en la sala tres, una de las salas de interrogatorio de las oficinas del CBI en
Monterrey, la preferida de Dance. Era un poco ms grande que la otra (que era la uno;
no haba sala dos) y el falso espejo estaba: un poco ms lustroso. Tena, adems, una
pequea ventana y, si se corran las cortinas, se vea un rbol fuera. A veces, durante
sus interrogatorios, Kathryn utilizaba aquel panorama para distraer o animar a sus
interlocutores. Ese da las cortinas estaban echadas.
Dance estaba a solas con Kellogg. Detrs del espejo reluciente, la cmara de
vdeo estaba montada y en funcionamiento. TJ y Charles Overby estaban all,
invisibles, aunque el espejo sugera, naturalmente, la presencia de observadores.
Winston Kellogg haba renunciado a la asistencia de un abogado y estaba
dispuesto a hablar, cosa que haca con voz extraamente serena. Una voz, se dijo la
agente con desasosiego, que recordaba mucho a la de Daniel Pell el da del
interrogatorio.
Kathryn, vamos a dar un poco marcha atrs, de acuerdo? Te parece bien? No
s qu crees que est pasando, pero este no es modo de manejar la situacin. Creme.
El subtexto de aquellas palabras era arrogancia. Su corolario, traicin. Dance
intent sacudirse la tristeza mientras contestaba con sencillez:
Vamos a empezar.
Se puso las gafas de montura negra, sus gafas de depredadora.
Puede que te hayan informado mal. Por qu no me dices cul crees que es el
problema y vemos qu est pasando de verdad?
Como si estuviera hablando con una nia.
La agente le mir atentamente. Es un interrogatorio como otro cualquiera, se
deca. Pero no lo era. Tena delante de s a un hombre por el que haba sentido un
inters ertico y que le haba mentido. La haba utilizado, como haba utilizado a
Daniel Pell y a En fin, a todo el mundo.
Se oblig a hacer a un lado sus emociones, por difcil que fuera, y a concentrarse
en la tarea que tena ante s. Se haba propuesto hacer perder su aplomo a Kellogg.
Nada podra detenerla.
Porque ahora ya le conoca bien, y la estrategia de anlisis se desplegaba
rpidamente dentro de su cabeza.
Primero, cmo se denominara a Kellogg en un contexto penal? Como
sospechoso de homicidio.
Segundo, tena motivos para mentir? S.
Tercero, qu tipo de personalidad era el suyo? Extrovertido, racional, calificador.
As pues, poda ser tan dura con l como hiciera falta.
Cuarto, qu clase de mentiroso era? Un altomaquiavlico. Era inteligente, tena
buena memoria, manejaba con soltura las tcnicas de engao y estaba dispuesto a
utilizar todos esos recursos para inventar mentiras que le beneficiaran. Dejara de
mentir si le descubran, y usara otras armas, culpara a otros, proferira amenazas o

se pondra violento. La humillara y se mostrara condescendiente, intentando
alterarla y aprovecharse de sus reacciones espontneas, como un reflejo inverso de su
misin como interrogadora. Intentara sonsacarle informacin para utilizarla ms
tarde contra ella.
Con los altomaquiavlicos haba que tener mucho cuidado.
El siguiente paso en su anlisis sera determinar en qu estado de respuesta al
estrs se situaba Kellogg cuando menta (ira, negacin, depresin o negociacin) e
indagar en sus mentiras, cuando reconociera alguna.
Pero ah estaba el problema. Dance era una de las mejores expertas en kinesia del
pas, y sin embargo no haba visto las mentiras que Kellogg le haba servido en
bandeja, tenindolas delante de sus narices. En general, no tenda a la mentira directa,
sino a la evasiva. Y la forma de engao ms difcil de detectar era la ocultacin de
datos. Aun as, ella era lo bastante hbil como para percibir esas maniobras de
evasin. Y lo que era ms importante, pens, Kellogg era uno de esos raros
individuos prcticamente inmunes al anlisis kinsico y al polgrafo: sujetos
excluidos, como los enfermos mentales y los asesinos en serie.
Una categora en la que tambin tenan cabida los fanticos.
Y eso precisamente crea Kathryn que era Winston Kellogg. No el lder de una
secta, sino alguien igual de fanatizado y peligroso: un hombre convencido de su
superioridad moral.
Aun as, tena que conseguir que se desmoronara. Necesitaba llegar al fondo de
aquel asunto y para ello deba identificar sntomas de estrs. De ese modo sabra
dnde indagar.
As pues, tom la ofensiva. Rpidamente, con contundencia.
Sac del bolso una grabadora digital y la coloc sobre la mesa, entre los dos. La
puso en marcha.
Se oy el pitido de una lnea telefnica. Y luego:
Recursos Tecnolgicos, le atiende Rick Adams.
Soy Kellogg, de la central. MVCC.
Muy bien, agente Kellogg, en qu puedo ayudarle?
Estoy en esta zona y tengo un problema con mi ordenador. Tengo un archivo
protegido y el tipo que me lo ha mandado no se acuerda de la contrasea. El
sistema operativo es Windows XP.
Claro, eso es pan comido. Puedo ocuparme yo mismo.
Prefiero no recurrir al departamento para un asunto personal. En la central
se estn poniendo muy serios con esas cosas.
Bueno, en Cupertino hay un sitio al que solemos enviar material. Pero no
son baratos.
Son rpidos?
Para eso? S, claro.

Estupendo. Deme su nmero.
Dance apag la grabadora.
Me mentiste. Dijiste que el archivo lo haban descifrado los tcnicos del FBI.
Pero no fue as. Winston, Pell no escribi nada sobre Nimue, ni sobre ningn
suicidio. Ese archivo lo cre yo anoche.
Kellogg se limit a mirarla fijamente.
Nimue era un seuelo prosigui ella. En el ordenador de Jennie no haba
nada hasta que yo lo puse all. TJ encontr una referencia a Nimue, pero era un
artculo de prensa sobre una mujer llamada Alison Sharpe, una entrevista en un diario
local de Montana. Mi mes con Daniel Pell, o algo por el estilo. Se conocieron en
San Francisco har doce aos, cuando ella viva con un grupo parecido a la Familia y
se haca llamar Nimue. El cabecilla del grupo bautizaba a sus seguidores con
nombres de personajes artricos. Pell y ella estuvieron recorriendo el estado,
haciendo autostop, pero ella le dej cuando le detuvieron en Redding por ese caso de
asesinato. Es probable que Pell no supiera cmo se apellidaba. Por eso, cuando quiso
encontrarla, la busc por los dos nicos nombres por los que la conoca, Alison y
Nimue. Quera matarla porque ella saba dnde estaba su montaa.
As que creaste ese archivo falso y me pediste que te ayudara a descifrarlo. Y
se puede saber cul es el motivo de tanta farsa, Kathryn?
Te lo dir. El lenguaje corporal no es privativo de los vivos, sabes? Tambin
pueden deducirse muchas cosas de la postura de un cadver. Anoche TJ me trajo toda
la documentacin del caso para redactar el informe final. Estaba mirando las
fotografas del lugar donde muri Pell, en Point Lobos, y haba algo que no encajaba.
Pell no estaba escondido detrs de las rocas. Estaba al descubierto, tendido de
espaldas. Tena las piernas flexionadas y las rodillas mojadas y manchadas de arena.
Las dos rodillas, no slo una. Eso me llam la atencin. La gente se agacha para
luchar, o mantiene al menos un pie plantado en el suelo. Vi exactamente esa misma
postura en el cadver de un hombre asesinado por la mafia. Le obligaron a ponerse de
rodillas para que les suplicara y luego le dispararon. Qu sentido tena que Pell
saliera de su escondite y se arrodillara para dispararte?
No s de qu me ests hablando. Ni un asomo de emocin.
El forense sostiene en su informe que, dado el ngulo descendente de las balas
al atravesar el cuerpo de Pell, tenas que estar completamente erguido cuando le
disparaste, no agachado. Si hubiera sido de verdad un tiroteo, te habras colocado en
postura defensiva, agachndote. Me acord, adems, de la secuencia sonora. O el
estallido de la granada de aturdimiento y luego los disparos despus de una pausa.
No, creo que viste dnde estaba Pell, que lanzaste la granada, que te acercaste
rpidamente y que lo desarmaste. Y que luego hiciste que se arrodillara y le tiraste las
esposas al suelo para que se las pusiera. Y que le disparaste cuando se dispona a
cogerlas.
Eso es ridculo.
Dance continu hablando, impasible:
Y la granada de aturdimiento? Se supona que tenas que devolver toda la
municin despus del asalto al motel. Es el protocolo habitual. Por qu te la
quedaste? Porque esperabas una oportunidad de acercarte a Pell y matarle.
Comprob, adems, la hora exacta a la que llamaste pidiendo refuerzos. No avisaste
desde el hotel, slo lo fingiste. Llamaste despus, para tener ocasin de quedarte a
solas con Pell. Levant una mano para acallar otra protesta. Fuera o no ridcula
mi teora, la muerte de Pell planteaba interrogantes. As que pens que deba hacer
averiguaciones. Quera saber ms sobre ti. Consegu tu expediente gracias a un amigo
de mi marido que trabaja en la central de Washington. Y descubr algunos datos
interesantes. Como que habas estado involucrado en la muerte a tiros de varios
presuntos lderes de sectas en el transcurso de operaciones policiales cuyo fin era su
detencin. O que otros dos presuntos lderes sectarios se suicidaron en circunstancias
sospechosas mientras t actuabas como asesor para las autoridades locales que
estaban investigando a sus grupos.
El suicidio de Los ngeles era el ms preocupante. Una mujer que diriga una
secta se quit la vida arrojndose desde la ventana de un sexto piso dos das despus
de que t llegaras para prestar apoyo al Departamento de Polica de Los ngeles. Lo
curioso del caso es que nadie la haba odo nunca hablar de suicidio. No dej ninguna
nota y, s, la estaban investigando, pero slo por fraude fiscal. Extraa razn para
matarse.
As que tena que ponerte a prueba, Winston. Por eso escrib el documento de
ese archivo.
Era un falso correo electrnico que daba a entender que una chica llamada
Nimue, integrante de la secta de la presunta suicida de Los ngeles, tena
informacin acerca de la sospechosa muerte de su lder.
Consegu una orden judicial para pinchar tu telfono, le puse al archivo una
sencilla contrasea de Windows y te di el ordenador para ver qu hacas. Si me
hubieras dicho que habas ledo el archivo y lo que contena, habra dado carpetazo al
asunto y en este momento t y yo iramos camino de Big Sur.
Pero no. Llamaste al tcnico, hiciste que esa empresa privada descifrara la
contrasea y leste el archivo. No haba ninguna bomba de borrado. Ninguna papilla.
Lo destruiste t. Tenas que destruirlo, claro. Temas que llegramos a la conclusin
de que desde hace seis aos te dedicas a viajar por todo el pas asesinando a gente
como Daniel Pell.
Kellogg solt una risotada. Una leve desviacin kinsica: el tono haba cambiado.
Un sujeto excluido, s, pero que aun as acusaba el estrs. Dance haba dado en el
clavo.
Por favor, Kathryn Por qu diablos iba a hacer eso?
Por tu hija respondi ella no sin cierta compasin.

El hecho de que no respondiera, sino que se limitara a sostenerle la mirada como
si sufriera un intenso dolor era una seal, aunque dbil, de que Dance se estaba
acercando a la verdad.
Cuesta mucho engaarme, Winston. Y t lo has hecho muy, muy bien. En todo
este tiempo slo he notado una desviacin respecto a tu lnea base de conducta, y ha
sido en lo tocante a los hijos y la familia. Pero no le di mucha importancia. Al
principio supuse que era por la atraccin que haba entre nosotros, y porque no te
sentas cmodo con los nios y te costaba hacerte a la idea de que pudieran formar
parte de tu vida algn da.
Luego creo que te diste cuenta de que tena curiosidad, o de que empezaba a
sospechar algo, y me confesaste que habas mentido, que habas tenido una hija. Por
eso me hablaste de su muerte. Es un truco muy comn, claro: confesar una mentira
para tapar otra relacionada con ella. Y cul era esa mentira? Tu hija muri, en efecto,
en un accidente de trfico. Pero no fue exactamente como me lo contaste. Al parecer
hiciste desaparecer el atestado policial, porque en Seattle nadie ha podido
encontrarlo, pero TJ y yo hicimos algunas llamadas y conseguimos montar el
rompecabezas.
Tu hija huy de casa a los diecisis aos porque tu mujer y t os estabais
divorciando. Acab con un grupo de Seattle muy semejante a la Familia. Estuvo con
ellos unos seis meses. Luego ella y otros tres miembros de la secta hicieron un pacto
y se suicidaron porque su gur les dijo que se marcharan. Que no haban sido
suficientemente leales. Se arrojaron con el coche al estuario de Puget.
Hay algo aterrador en la idea de que te echen a patadas de tu familia
Despus ingresaste en la MVCC y consagraste tu vida a detener a gente como
esa. Slo que a veces la ley era un estorbo y tenas que tomar cartas en el asunto. He
llamado a un amigo de la polica de Chicago. Estuviste all la semana pasada,
asesorndoles como experto en sectas. Segn su informe, alegaste que el sospechoso
te dispar y que tuviste que neutralizar la amenaza. No creo que el sospechoso
llegara a disparar. Creo que le mataste y que esa herida te la hiciste t mismo. Se
toc el cuello para indicar el vendaje de Kellogg. Lo cual convierte esa muerte en
un asesinato, como en el caso de Pell.
Dance senta ira. Una ira sbita, como un fogonazo de sol caliente mientras
pasaba una nube.
Contrlate, se dijo. Aprende de Daniel Pell.
Aprende de Winston Kellogg.
La familia del fallecido present una denuncia. Alegaron que su muerte haba
sido un montaje. El fallecido tena un largo historial delictivo, s. Igual que Pell. Pero
jams tocaba un arma. No quera que pudieran acusarle de asalto con arma letal.
Toc una el tiempo suficiente para dispararme.

Un movimiento muy ligero del pie. Era casi imperceptible, pero denotaba estrs.
De modo que Kellogg no era del todo inmune a su interrogatorio.
Su respuesta era falsa.
Sabremos ms cuando hayamos revisado los expedientes. Tambin me he
puesto en contacto con otras jurisdicciones, Winston. Al parecer, insistas en prestar
tu ayuda a las autoridades locales cada vez que haba un delito relacionado con una
secta en cualquier parte del pas.
Charles Overby haba dado a entender que haba sido idea suya traer a un agente
federal especializado en sectas. La noche anterior, sin embargo, Dance haba
empezado a sospechar que seguramente no era as como haban sucedido las cosas y
haba preguntado a su jefe sin rodeos cmo haba llegado el agente del FBI a
ocuparse del caso Pell. Overby intent salirse por la tangente, pero por fin reconoci
que Kellogg le haba dicho a Amy Grabe, de la delegacin del FBI en San Francisco,
que iba a venir a la pennsula a prestar su ayuda como asesor en la busca y captura de
Pell. La cuestin no admita discusin. Kellogg haba llegado en cuanto estuvo
resuelto el papeleo en Chicago.
Estuve recordando el caso. Michael ONeil se enfad porque quisieras asaltar
el Sea View en lugar de montar un dispositivo de vigilancia. Y a m me extra que
quisieras ser el primero en entrar en la habitacin. La respuesta es que de ese modo
podras disparar a Pell sin estorbos. Ayer, en la playa de Point Lobos, le hiciste
arrodillarse. Y luego le mataste.
Esa es la nica prueba que tienes de que le mat? Su postura? Vamos,
Kathryn
El equipo de inspeccin forense de la Oficina del Sheriff de Monterrey ha
encontrado el casquillo de la bala que me disparaste en las rocas.
Kellogg guard silencio.
No tiraste a dar, claro, eso lo s. Slo queras que me quedara donde estaba,
con Samantha y Linda, para que no me entrometiera y te impidiera matar a Pell.
Fue un disparo accidental contest l con naturalidad. Un descuido.
Debera habrtelo dicho, pero me daba vergenza. Menudo profesional estoy hecho.
Mentira
Bajo la mirada de Dance, sus hombros se hundieron ligeramente. Sus labios se
tensaron. Ella saba que no habra confesin (ni siquiera lo pretenda), pero aun as
Kellogg haba entrado en otra fase de respuesta al estrs. Al parecer, no era por
completo un autmata carente de emociones. Kathryn haba golpeado duro, y haba
hecho dao.
No hablo de mi pasado ni de lo que pas con mi hija. Quiz debera haberte
contado algo ms, pero me he fijado en que t tampoco hablas mucho de tu marido.
Se qued callado un momento. Mira a nuestro alrededor, Kathryn. Echa un
vistazo al mundo. Estamos tan desestructurados, tan hechos aicos La familia es
una especie en peligro de extincin y sin embargo anhelamos sentirnos arropados por
ella. Lo ansiamos con todas nuestras fuerzas. Y qu ocurre? Que aparece gente
como Daniel Pell. Gente que se aprovecha de las personas necesitadas de atencin, de
los ms vulnerables. Las mujeres de la Familia de Pell, Samantha y Linda Eran
buenas chicas, nunca haban hecho nada grave, pero se dejaron seducir por un
asesino. Por qu? Porque l les ofreci lo nico que no tenan: una familia.
Era slo cuestin de tiempo que ellas, o Jennie Marston, u otra persona que
hubiera cado bajo su hechizo, empezara a matar. O a secuestrar nios y abusar de
ellos. Pell tena seguidores incluso en prisin. Cuntos de ellos habrn seguido sus
pasos despus de ser puestos en libertad? Hay que parar los pies a esa gente. Yo soy
agresivo al respecto. Consigo resultados. Pero no me paso de la raya.
De la raya que t marcas, Winston. Pero no es tu criterio el que tienes que
aplicar. No es as como funciona el sistema. Daniel Pell tampoco pensaba que
estuviera haciendo nada malo.
l la obsequi con una sonrisa y se encogi de hombros, un gesto emblemtico
que Dance interpret como: T lo ves a tu modo y yo al mo. Nunca llegaremos a un
acuerdo.
Para ella, era como decir: Soy culpable.
Luego la sonrisa de Kellogg se disip igual que la vspera, en la playa.
Una cosa. Lo nuestro Eso era real. Pienses lo que pienses sobre m, era
verdad.
Kathryn Dance se acord del comentario melanclico acerca de la Familia que
Kellogg haba hecho mientras iban por el pasillo del CBI, un comentario que dejaba
entrever sus vacos vitales: su soledad, su dedicacin al trabajo como sustituto de un
matrimonio fracasado, la muerte espantosa, inexpresable, de su hija. No le caba
ninguna duda de que, pese a haberla engaado respecto a su misin, aquel hombre
solitario haba intentado sinceramente trabar un vnculo con ella.
Y como experta en kinesia se daba cuenta de que su comentario (Eso era real)
era absolutamente sincero. Pero tambin era irrelevante para el interrogatorio y no
vala la pena malgastar saliva respondiendo.
Entonces una ligera uve se form entre las cejas de Kellogg y su falsa sonrisa
hizo de nuevo acto de aparicin.
En serio, Kathryn. Esto no es buena idea. Llevar un caso as ser una pesadilla.
Para el CBI y tambin para ti, en concreto.
Para m?
Kellogg frunci los labios un momento.
Creo recordar que surgieron ciertas dudas respecto a tu actuacin en el
interrogatorio, en los juzgados de Salinas. Puede que dijeras o hicieras algo que
ayudara a Pell a escapar. Desconozco los detalles. Quiz no fue nada. Pero o decir
que Amy Grabe haba tomado nota de ello. Se encogi de hombros, levantando las
manos. Las esposas tintinearon.
El comentario que haba hecho Overby para cubrirse las espaldas delante del FBI
volva para atormentarla como un espectro. Aquella amenaza velada la encoleriz,
pero no dio muestras de ello. Su forma de encogerse de hombros result an ms
desdeosa que la de Kellogg.
Si surge ese tema, supongo que habr que revisar los hechos.
Supongo que s. Slo espero que no afecte a tu carrera a largo plazo.
Dance se quit las gafas y se inclin hacia l para situarse en una zona proxmica
ms personal.
Winston, tengo curiosidad. Dime, qu te dijo Daniel antes de que le mataras?
Haba soltado la pistola, se haba puesto de rodillas y se dispona a recoger las
esposas. Entonces levant la vista. Y se dio cuenta, verdad? No era tonto. Supo que
iba a morir. Dijo algo?
Kellogg hizo un gesto de reconocimiento involuntario, pero no contest.
La pregunta haba sido una salida de tono, naturalmente, y Kathryn saba que
marcaba el final del interrogatorio. Pero poco importaba ya. Tena sus respuestas,
haba conseguido la verdad, o al menos una aproximacin. Lo que, segn la esquiva
ciencia del anlisis kinsico y el interrogatorio, sola ser suficiente.
60
Dance y TJ estaban en el despacho de Charles Overby. Sentado detrs de su mesa, el
director del CBI asenta con la cabeza mientras miraba una foto en la que apareca
junto a su hijo pescando un salmn. O quizs estuviera mirando el reloj de la mesa.
La agente no estaba segura. Eran las ocho y media de la noche. El director llevaba
dos das seguidos saliendo tarde. Todo un rcord.
Vi todo el interrogatorio. Conseguiste algunas cosas interesantes.
Indiscutiblemente. Pero Kellogg es muy resbaladizo. En realidad no reconoci nada.
No fue una confesin, que digamos.
Es un altomaquiavlico con personalidad antisocial, Charles. No es de los que
confiesan. Le estuve sondeando para ver cmo se defenda y cmo estructuraba sus
respuestas. Destruy archivos informticos al darse cuenta de que podan implicarlo
en ese suicidio sospechoso de Los ngeles. Hizo uso de municin sin autorizacin. Y
se le dispar la pistola accidentalmente, apuntando hacia m. Un jurado primero se
partira de risa y luego le declarara culpable. El interrogatorio fue un desastre para l.
En serio? Pareca estar muy seguro de s mismo.
S, y como acusado har un papel excelente en el juicio si es que sube al
estrado. Pero tcticamente su caso tiene todas las de perder.
Estaba deteniendo a un asesino armado y t alegas que su mvil es que su hija
muri por culpa de una secta? Eso no es nada concluyente.
Los mviles no me preocupan especialmente. Si un hombre mata a su mujer, al
jurado no le interesa si fue porque le sirvi un filete quemado o porque quera cobrar
el dinero de su seguro. Un asesinato es un asesinato. Parecer todo mucho ms serio
cuando demostremos la vinculacin de Kellogg con los dems homicidios.
Le habl de ellos: de la muerte sospechosa sucedida en Chicago la semana
anterior, y de otras acaecidas en Fort Worth y Nueva York; del suicidio de Los
ngeles y de otro ocurrido en Oregn; y de un caso especialmente preocupante, en
Florida, donde unos meses antes Kellogg haba colaborado con las autoridades
locales del condado de Dade en la investigacin de un secuestro. Un latino de Miami
tena una comuna a las afueras de la ciudad. Contaba con seguidores entregados,
algunos de ellos acrrimos. Kellogg le haba pegado un tiro durante una redada, al
parecer cuando el lder del grupo intentaba apoderarse de un arma. Ms tarde se supo,
sin embargo, que la comuna tambin gestionaba un comedor benfico y mantena un
grupo de estudios bblicos muy respetado, y que estaba recaudando fondos para crear
en el barrio una guardera para hijos de madres solteras trabajadoras. Los cargos de
secuestro, promovidos por la esposa del fallecido, haban resultado infundados.
La prensa local segua investigando las circunstancias de su muerte.
Es interesante, pero no estoy seguro de que nada de eso vaya a ser admisible
coment su jefe. Qu hay de las pruebas materiales encontradas en la playa?
Dance lament que Michael ONeil no estuviera all para exponer los pormenores
tcnicos del caso. (Por qu no le devolva las llamadas?).

Encontraron la bala que Kellogg le dispar a Kathryn respondi TJ. Es de
su SIG, no hay duda.
Un disparo accidental rezong Overby. Reljate, Kathryn. Alguien tiene
que hacer de abogado del diablo.
Los casquillos del arma de Pell encontrados en la playa estaban ms cerca del
lugar que ocupaba Kellogg que del suyo. Es probable que fuera el federal quien
dispar para que pareciera un caso de defensa propia. Ah, y el laboratorio ha
encontrado arena en las esposas de Kellogg. Eso significa que
Sugiere que puntualiz Overby.
Sugiere que Kellogg desarm a Pell, le hizo salir al descubierto, arroj las
esposas al suelo y le mat cuando iba a recogerlas.
Mira, Charles dijo Dance, no digo que vaya a ser pan comido, pero
Sandoval puede ganar el caso. Yo puedo declarar que Pell estaba indefenso cuando
muri. La postura del cuerpo lo deja claro.
Overby pase la mirada por su mesa y fue a posarla en otra fotografa de pesca.
Y el motivo?
Es que no haba odo lo que le haba dicho? Seguramente no.
Su hija, claro. Est matando a todo aquel que tenga relacin con
El director del CBI levant la vista. Tena una mirada aguda e inquisitiva.
No, el motivo de Kellogg para matar a Pell, no. El nuestro. Para llevar adelante
el caso.
Ah. Ya. Se refera, naturalmente, a las razones de Kathryn. Era acaso una
revancha por que Kellogg la hubiera traicionado?
Saldr a relucir, sabes? Y habr que tener preparada una respuesta.
Ese da su jefe estaba en vena.
Pero ella tambin.
El motivo es que Winston Kellogg cometi un asesinato dentro de nuestra
jurisdiccin.
Son el telfono del despacho. Overby se qued mirndolo mientras sonaba tres
veces; luego contest.
Es un buen motivo coment TJ en voz baja, comparado con que te sirvan
un filete asqueroso.
Overby colg y se qued mirando la fotografa del salmn.
Tenemos visita. Se enderez la corbata. Ha llegado el FBI.
*****
Charles, Kathryn.
Amy Grabe cogi la taza de caf que le ofreca la ayudante de Overby y se sent.
Salud a TJ con una inclinacin de cabeza.
Dance eligi una silla de respaldo recto cerca de la agente especial al mando de la
delegacin del FBI en San Francisco, una mujer atractiva pero con cara de pocos
amigos. No opt por el sof, cmodo pero ms bajo, situado justo enfrente de Grabe:
sentarse por debajo de otra persona, aunque sea slo un par de centmetros, le sita a
uno psicolgicamente en desventaja. Procedi a informar a la agente de los ltimos
detalles del caso relativos a Kellogg y a Nimue.
Grabe conoca la historia, pero no toda. Permaneci inmvil mientras escuchaba
con el ceo fruncido, no como Overby, que no paraba de moverse. La mano derecha
de Grabe descansaba sobre la manga opuesta de su elegante traje burdeos.
Kathryn expuso sus argumentos:
Es un agente en servicio activo y est matando gente, Amy. Nos minti. Mont
un asalto cuando no haba necesidad de hacerlo. Por su culpa pudo resultar herida
cerca de una docena de personas. Algunas pudieron haber muerto.
El bolgrafo de Overby rebotaba como la baqueta de un tambor y los gestos de TJ
parecan decir: Esto es un momento incmodo.
Debajo de sus cejas perfectas, los ojos de Grabe escudriaban a todos los
presentes.
Es todo muy complicado y muy difcil dijo. Eso lo entiendo. Pero fuera lo
que fuese lo que pas, he recibido una llamada. Quieren que Kellogg sea puesto en
libertad.
Una llamada de la central?
Grabe asinti.
Y de ms arriba. Kellogg es una estrella. Tiene una hoja de servicios
impresionante. Ha salvado a cientos de personas de esas sectas. Y va a hacerse cargo
de casos de fundamentalismo. De fundamentalismo terrorista, quiero decir. Pero, por
si os sirve de consuelo, he hablado con ellos y van a abrir una investigacin interna.
Revisarn los casos de muerte para ver si se excedi en el uso de la fuerza.
La pistola ms potente del mundo canturre TJ, y se qued callado al ver la
mirada fulminante de su superior.
Que van a revisarlos? pregunt Dance, incrdula. Estamos hablando de
muertes sospechosas, de falsos suicidios, Amy. Venga, por favor. Es una venganza,
lisa y llanamente. Dios mo, incluso en el caso de Pell. Y quin sabe qu ms habr
hecho Kellogg
Kathryn dijo su jefe en tono de advertencia.
El hecho es respondi la representante del FBI que es un agente federal
que investiga delitos cuyos responsables son particularmente hbiles y peligrosos. En
algunos casos se han resistido y han muerto. Esas cosas pasan continuamente.
Pell no se estaba resistiendo. De eso puedo dar fe delante de un tribunal como
testigo experta. Fue asesinado.
Overby se haba puesto a golpear su inmaculado cartapacio con un bolgrafo. Era
un manojo de nervios.
Kellogg ha detenido a un montn de sujetos peligrosos. Porque a algunos los

ha detenido, sabes? Los que han muerto son solamente unos pocos.
Est bien, Amy, podramos seguir as horas y horas. Mi intencin no es otra
que plantearle a Sandy Sandoval un solo caso de homicidio, le guste o no a
Washington.
Federalismo en marcha coment TJ.
Tap, tap, segua rebotando el bolgrafo. Overby carraspe.
Ni siquiera es un caso seguro aadi Grabe. Al parecer haba ledo todos los
pormenores durante el trayecto hasta la pennsula.
No tiene por qu ser un juego de nios. Pero Sandy puede ganarlo.
Grabe dej su caf. Volvi su plcido rostro hacia Overby y clav los ojos en l.
Charles, me han pedido que no sigas adelante.
Kathryn no iba a permitir que echaran tierra sobre el caso. Y s, en parte era
porque el hombre que la haba invitado a salir, el hombre que haba conquistado un
pedazo de su corazn, la haba traicionado.
Despus Qu te parece?
Overby sigui observando las fotografas y los recuerdos desplegados encima de
su mesa.
Es una situacin difcil. Sabis eso que deca Oliver Wendell Holmes? Deca
que los casos difciles hacen malas leyes. O puede que fuera que los casos ms duros
hacen malas leyes. No me acuerdo.
A qu viene eso?, se pregunt Dance.
Kathryn dijo Grabe en tono suave, Daniel Pell era un hombre peligroso.
Mat a varios policas, a personas que t conocas, y mat a inocentes. Has hecho un
gran trabajo en circunstancias imposibles. Paraste los pies a un criminal de la peor
especie. Y Kellogg contribuy a ello. Es un gran tanto para todo el mundo.
Totalmente de acuerdo intervino Overby. Dej sobre la mesa el utensilio de
escritura saltarn. Sabes a qu me recuerda esto, Amy? A cuando Jack Ruby mat
al asesino de Kennedy. Os acordis? No creo que a nadie le molestara lo que hizo
Ruby, cargarse a Oswald.
A Dance le rechinaron los dientes. Comenz a frotar el ndice y el pulgar. Su jefe
estaba a punto de venderla otra vez, como haba hecho al tranquilizar a Grabe
respecto al papel que haba desempeado ella en la fuga de Pell. Al negarse a pasar el
caso a Sandy Sandoval, Overby no slo estaba cubrindose las espaldas: era tan
culpable de asesinato como el propio Kellogg. La agente se ech hacia atrs y
deprimi los hombros ligeramente. Vea la mueca de TJ con el rabillo del ojo.
Exacto repuso Grabe. As que
Overby levant una mano.
Pero ese caso tuvo una cosa curiosa.
Qu caso? pregunt la agente del FBI.

El de Ruby. En Texas le detuvieron por asesinato. Y sabes qu? Que Jack
Ruby fue procesado y condenado a prisin. Se encogi de hombros. Me veo en
la obligacin de negarme, Amy. Voy a trasladar el caso Kellogg a la oficina del fiscal
del condado de Monterrey. Por un delito de homicidio en primer grado, como
mnimo. Ah, y el agravante de haber atacado a una agente del CBI. A fin de cuentas,
Kellogg dispar a Kathryn.
A Dance le dio un vuelco el corazn. Haba odo bien? TJ la mir levantando
una ceja.
Overby tambin la estaba mirando.
Y creo que deberamos acusarle adems de mal uso de recursos policiales y
pblicos y de mentir a un agente de la ley en el curso de una investigacin. Qu te
parece, Kathryn?
A la agente no se le haba ocurrido.
Excelente.
Grabe se frot la mejilla con una de sus cortas uas pintadas de rosa.
De veras crees que es buena idea, Charles?
S. Absolutamente.
SBADO
61
En un hotel barato de los alrededores de la avenida Del Monte, no muy lejos de la
carretera uno, una mujer yaca en la cama con los ojos llenos de lgrimas. Miraba
fijamente el techo mientras escuchaba el siseo del trfico.
Deseaba dejar de llorar.
Pero no poda.
Porque l haba muerto.
Su Daniel se haba ido para siempre.
Jennie Marston se toc la cabeza por debajo del vendaje. Le picaba
horriblemente. Segua reviviendo las ltimas horas que haban pasado juntos, el
jueves. Se vea de pie en la playa, al sur de Carmel, mientras l sostena en la mano
aquella piedra que se pareca a Jasmine, la gata a la que su madre nunca haca dao.
Y recordaba a su Daniel, agarrando la piedra y voltendola una y otra vez.
Eso es justamente lo que estaba pensando, preciosa. Que parece un gato.
Despus, sujetndola con fuerza, haba susurrado: He estado viendo las noticias.
Ah, en el motel?
S. Preciosa, la polica te ha identificado.
Me ha?
Saben tu nombre. Saben quin eres.
S? haba murmurado, horrorizada.
S.
Ay, no Daniel, cario, lo siento Haba empezado a temblar.
Te dejaste algo en la habitacin, verdad?
Entonces se acord. El correo electrnico. Estaba en sus vaqueros.
Era el primero en el que me decas que me queras haba dicho con voz dbil
. No poda tirarlo. Me dijiste que lo hiciera, pero no pude. Lo siento muchsimo.
Yo
No pasa nada, preciosa. Pero ahora tenemos que hablar.
Claro, cario haba contestado, resignada a lo peor. Se acarici el bulto de la
nariz. De nada le iba a servir recitar cantos de ngeles, cantos de ngeles.
Daniel iba a abandonarla. Iba a obligarla a marcharse.
Pero las cosas no eran tan fciles. Al parecer, una de las mujeres de la Familia era
su cmplice. Rebecca. Iban a montar otra Familia y a irse a su montaa, a vivir solos.
T no ibas a participar, preciosa, pero cuando empec a conocerte cambi de
idea. Comprend que no poda vivir sin ti. Hablar con Rebecca. Habr que dejar
pasar un tiempo. Tiene un carcter complicado. Pero al final har lo que le diga. Os
haris amigas.
No s.
T y yo formaremos un equipo, preciosa. Con Rebecca nunca he tenido esa
conexin. Con ella era otra cosa.
Si quera decir que slo era sexo, a Jennie no le importaba. De eso no tena celos,
al menos no muchos. De lo que tena celos era de que quisiera a otra, de que
compartiera con ella risas y ancdotas, de que otra fuera su preciosa.
Ahora debemos tener cuidado haba continuado l. La polica te conoce y
puede encontrarte fcilmente. As que tienes que desaparecer.
Desaparecer?
Una temporada. Un mes o dos. A m tampoco me apetece. Voy a echarte de
menos.
Jennie saba que era cierto.
No te preocupes. Todo saldr bien. No voy a dejarte sola.
De verdad?
Vamos a fingir que te he matado. La polica dejar de buscarte. Voy a tener que
hacerte algn corte. Mancharemos de sangre la piedra y tu bolso. Pensarn que te he
golpeado con la piedra y que te he arrojado al mar. Va a dolerte.
Si as podemos estar juntos Aunque haba pensado: Mi pelo otra vez no!
Qu aspecto tendra ahora?
Preferira cortarme yo, preciosa. Pero no queda otro remedio.
No importa.
Ven aqu. Sintate. Agrrate a mi pierna. Apritamela con fuerza. As te doler
menos.
El dolor haba sido horrible. Pero Jennie se haba mordido la manga y haba
apretado con fuerza la pierna de Daniel, y as haba logrado no gritar cuando la cort
con el cuchillo y brot la sangre.
El bolso manchado de sangre, la figura de Jasmine ensangrentada
Haban vuelto en coche al lugar donde an estaba escondido el Ford Focus azul
robado en Moss Landing, y l le haba dado las llaves. Despus de decirse adis, ella
haba alquilado una habitacin en aquel hotel barato. Pero nada ms entrar en la
habitacin y encender la tele, mientras tumbada en la cama se abrazaba la cabeza
dolorida, haba visto en las noticias que Daniel haba sido abatido a tiros en Point
Lobos.
Haba llorado contra la almohada y golpeado el colchn con sus manos huesudas,
y finalmente se haba dormido sollozando, sumida en un sueo angustioso. Al
despertar se haba quedado tendida en la cama, moviendo los ojos de un lado a otro,
la vista fija en el techo. Interminablemente. Un mirar compulsivo.
Aquello le recordaba a cuando estaba casada, a las horas infinitas que pasaba
tumbada en el dormitorio con la cabeza echada hacia atrs, esperando a que parara de
sangrarle la nariz y se disipara el dolor.
Y en la habitacin de Tim.
Y en muchas otras.
Tumbada de espaldas, esperando, esperando, esperando
Saba que tena que levantarse y ponerse en marcha. La polica la estara
buscando. Haba visto en la tele su foto del permiso de conducir, seria y con la nariz
enorme. Le arda la cara de vergenza cada vez que se acordaba.
As que levanta el culo
Pese a todo, durante esas pocas horas, mientras estaba tumbada en la cama barata
y hundida, bajo cuya esculida colcha sobresalan los muelles del colchn, haba
sentido algo curioso.
Un cambio, como la primera helada del otoo. Se haba preguntado qu era
aquella sensacin. Y luego se haba dado cuenta.
Era ira.
Una emocin rara en ella. Se le daba bien sentirse mal, asustarse, escabullirse,
esperar a que se disipara el dolor.
O esperar a que diera comienzo.
De pronto, en cambio, estaba rabiosa. Le temblaban las manos y respiraba
agitadamente. Ms tarde, a pesar de que la furia persista, se haba descubierto
completamente en calma. Era igual que hacer caramelo: se coca el azcar mucho
tiempo, hasta que alcanzaba el punto de ebullicin y empezaba a borbotear y se
volva peligroso (se te pegaba a la piel como pegamento caliente). Y entonces se
verta sobre una pieza de mrmol y al enfriarse se converta en una lmina
quebradiza.
Eso era lo que senta. Una rabia fra dentro del corazn.
Una rabia dura.
Apretando los dientes, con el corazn acelerado, entr en el cuarto de bao y se
dio una ducha. Se sent a la mesa endeble, delante de un espejo, y se maquill.
Invirti en ello casi media hora; despus se mir en el espejo. Y le gust lo que vio.
Cantos de ngeles
Pens otra vez en el jueves anterior, mientras estaban junto al Ford Focus: ella,
llorando; Daniel, abrazndola.
Voy a echarte muchsimo de menos, cario haba dicho ella.
Entonces l haba bajado la voz.
Bueno, preciosa, ahora tengo que ocuparme de un asunto, asegurarme de que
nuestra montaa est a salvo. Pero hay una cosa que tienes que hacer.
Cul, Daniel?
Te acuerdas de esa noche en la playa, cuando necesit que me ayudaras con la
mujer del maletero?
Ella hizo un gesto afirmativo con la cabeza.
Quieres quieres que te ayude otra vez a hacer algo as?
Sus ojos azules se haban clavado en los suyos.
No quiero que me ayudes. Necesito que lo hagas t sola.
Yo?
l se haba inclinado sin desviar la mirada.

S. Si no lo haces, nunca tendremos paz, nunca estaremos juntos.
Ella haba asentido lentamente. Despus Daniel le haba dado la pistola que le
haba quitado al polica en casa de James Reynolds. Le haba enseado cmo usarla.
A Jennie le haba sorprendido lo fcil que era.
Ahora, mientras senta resquebrajarse la ira dentro de s como caramelo duro, se
acerc a la cama del hotel barato y vaci la bolsita de la compra que haba estaba
usando como bolso: la pistola, la mitad del dinero que le quedaba, algunos efectos
personales y la otra cosa que le haba dado Daniel, una hojita de papel. Desdobl la
nota y se qued mirando lo que estaba escrito en ella: los nombres de Kathryn Dance
y Stuart y Edie Dance y un par de direcciones.
Oa an la voz de su amante al meter la pistola en la bolsa y drsela:
Ten paciencia, preciosa. Tmate tu tiempo. Qu es lo ms importante que te
he enseado?
A tener siempre el control haba recitado ella.
Aprobada con sobresaliente, preciosa.
Y entonces le haba dado el que result ser su ltimo beso.
62
Dance sali del cuartel general y se dirigi al Point Lobos Inn para encargarse de que
pasaran la factura del hotel al CBI, en lugar de cargarla a la tarjeta de crdito de
Winston Kellogg.
A Charles Overby no le haca ninguna gracia aquel dispendio, claro est, pero no
poda permitir que Kellogg corriera con los gastos, aliviando as el presupuesto del
mismo cuerpo policial que haba ordenado su arresto; haba en ello un conflicto de
intereses intrnseco. As pues, haba ordenado que el CBI abonara el coste del hotel.
Aquel rasgo de generosidad que haba tenido al apoyar el encausamiento de Kellogg
no se haca extensivo a otros aspectos de su personalidad. Haba puesto el grito en el
cielo por la factura. (Cabernet Jordan? Quin se ha bebido el Jordan? Y dos
botellas, adems?)
Kathryn no le haba dicho que era ella quien le haba ofrecido a Samantha McCoy
que se quedara un par de das ms.
Mientras conduca iba escuchando a Altan, un grupo de msica celta. La cancin
era Green Grow the Rushes O, una meloda lgubre que pareca idnea para la
ocasin, dado que iba camino de un lugar en el que haban muerto varias personas.
Estaba pensando en su excursin al sur de California el siguiente fin de semana,
con los nios y los perros. Iba a grabar a un grupo de msicos mexicanos cerca de
Ojai. Eran seguidores de su pgina web y haban enviado a Martine algunos temas
suyos en mp3. Dance quera grabarlos en vivo. Sus ritmos eran fascinantes. Tena
muchas ganas de hacer la excursin.
Haba vuelto el mal tiempo y en aquella zona las carreteras no estaban atestadas
de trfico. En todo el camino slo vio un coche detrs del suyo, un sedn azul que la
segua a cosa de un kilmetro de distancia.
Tom un desvi y se dirigi al Point Lobos Inn. Mir su telfono. Vio con
preocupacin que segua sin tener mensajes de ONeil. Poda llamarlo poniendo un
caso como pretexto y l le devolvera la llamada inmediatamente. Pero no poda
hacer eso. Adems, seguramente era preferible mantener un poco las distancias. La
lnea era muy fina cuando se era amiga de un hombre casado.
Enfil el camino de entrada al hotel, detuvo el coche y se qued escuchando el
final de la melanclica cancin. Se acord del funeral de su marido. Era lgico que,
teniendo su casa, a su esposa y a sus dos hijos en Pacific Grove, Bill tuviera all su
sepultura. Su madre, sin embargo, se haba empeado en que fuera enterrado en San
Francisco, una ciudad de la que haba huido a los dieciocho aos y a la que slo haba
vuelto ocasionalmente, en vacaciones. La seora Swenson, no obstante, se haba
mostrado intratable a la hora de discutir el lugar del descanso eterno de su hijo.
Dance haba acabado por imponer su criterio, aunque se sintiera mal al ver llorar
a su suegra, que la haba hecho pagar por su victoria de mil pequeas maneras
durante el ao siguiente. Bill descansaba ahora en una colina desde la que se
divisaban multitud de rboles, una franja del ocano Pacfico y una esquina del hoyo
nueve de Pebble Beach: una tumba por la que miles de golfistas habran pagado una
fortuna. Dance record que, aunque ni su marido ni ella jugaban al golf, tenan
pensado aprender en algn momento.
Cuando nos jubilemos, quiz deca l.
Jubilarse. Qu es eso?
La agente aparc, entr en la oficina del Point Lobos Inn y comenz a ocuparse
del papeleo.
Ya hemos recibido varias llamadas coment el recepcionista. Periodistas
que queran sacar fotos de la cabaa. Tambin hay uno que est pensando en hacer
visitas guiadas por la zona donde mataron a Pell. Qu asco.
S, en efecto. Morton Nagle lo habra desaprobado; quizs el promotor de aquella
iniciativa tan falta de tacto acabara apareciendo en La mueca dormida, en una nota a
pie de pgina.
Mientras regresaba a su coche vio que haba una mujer all cerca, mirando hacia
el mar, entre la neblina, la chaqueta ondeando al viento. Cuando pas de largo, la
mujer apart la vista del paisaje y ech a andar tras ella a su mismo paso.
Dance not tambin que haba un coche azul aparcado all cerca. El coche le
resultaba familiar. Era el mismo que haba visto detrs del suyo durante el trayecto?
Advirti entonces que era un Ford Focus, y record que el vehculo robado en Moss
Landing no haba aparecido an. Tambin era azul. Haba otros cabos sueltos
que?
La mujer se acerc a ella rpidamente y la llam, alzando su voz spera por
encima del viento:
Es usted Kathryn Dance?
La agente se detuvo, sorprendida, y se volvi.
S. Nos conocemos?
La desconocida sigui avanzando hasta que estuvo a unos pasos de ella.
Entonces se quit las gafas de sol, dejando al descubierto una cara que Kathryn
conoca aunque no lograra situarla.
No nos hemos visto nunca, pero en cierto modo nos conocemos. Soy la novia
de Daniel Pell.
Dance sofoc una exclamacin de sorpresa.
Usted es?
Jennie Marston.
La agente baj la mano hacia su pistola.
Pero antes de que tocara la empuadura, Jennie aadi:
Quiero entregarme. Y le tendi las muecas como para que le pusiera las
esposas.
Un gesto muy considerado que Kathryn no haba visto nunca, en todos sus aos
de carrera policial.
*****
Se supona que tena que matarla.
La noticia no la alarm tanto como cabra esperar; a fin de cuentas, Pell estaba
muerto y Jennie esposada, y tras registrarla a ella y registrar su coche no haba
encontrado ningn arma.
Me dio una pistola, pero est en el motel. De verdad, yo nunca le hara dao.
Era cierto: no pareca capaz.
Daniel deca que ningn polica se haba metido nunca en su mente como
usted. Le tena miedo.
Las amenazas hay que eliminarlas
Entonces, simul su muerte?
Me hizo unos cuantos cortes. Jennie le ense un vendaje en la parte de atrs
de la cabeza. Un poco de piel y de pelo, y sangre. La cabeza sangra un montn.
Luego me dio su direccin y la de sus padres. Tena que matarla. Daniel saba que
usted no le dejara escapar.
Le dijo usted que s?
En realidad no le dije nada, ni en un sentido ni en otro. Sacudi la cabeza.
Era tan difcil decirle que no Dio por sentado que lo hara, sin ms. Porque siempre
haba hecho lo que l quera. Quera que la matara, y que luego me fuera a vivir con
Rebecca y con l al monte, no s dnde. bamos a fundar una nueva Familia.
Usted saba lo de Rebecca?
Me lo dijo l. Y aadi con un hilo de voz: Fue ella quien me escribi los
correos electrnicos, hacindose pasar por l?
S.
Jennie apret los labios con fuerza.
No se parecan, l no hablaba as. Tena la impresin de que los haba escrito
otra persona. Pero no quise preguntar. A veces una no quiere saber la verdad.
Amn, pens Kathryn Dance.
Cmo ha llegado aqu? Me ha seguido?
S. Quera hablar con usted en persona. Pens que, si me entregaba sin ms, me
llevaran directamente a la crcel. Pero quera preguntarle Estaba usted all
cuando le dispararon? Dijo algo?
No, lo siento.
Ah. Era una duda que tena. Tens los labios, un indicio kinsico de mala
conciencia. Luego le lanz una mirada. No era mi intencin asustarla.
Me han dado sustos peores ltimamente repuso la agente. Pero por qu
no ha huido? Quiz dentro de un par de semanas, al ver que el mar no devolva su
cuerpo, habramos empezado a dudar. Pero para cuando hubiramos empezado a
buscarla ya podra haber estado en Mxico o en Canad.

Supongo que he escapado a su hechizo, simplemente. Pensaba que con Daniel
las cosas seran distintas. Primero nos conocimos bien, ya sabe, no slo sexualmente,
y entre nosotros surgi un vnculo de verdad. O eso pensaba yo. Pero luego me di
cuenta de que todo era mentira. Seguramente Rebecca le cont un montn de cosas
sobre m para que picara el anzuelo, ya sabe. Igual que mi marido y que mis novios,
que ligaron conmigo en un bar o en el trabajo. Daniel hizo lo mismo, slo que fue
mucho ms listo.
Toda mi vida he pensado que necesitaba un hombre. Me figuraba que era una
especie de linterna y que los hombres eran las pilas. No poda brillar si no tena uno.
Pero luego, despus de que mataran a Daniel, estaba en la habitacin del motel y de
repente me sent distinta. Me enfad. Fue muy extrao. Estaba tan enfadada que
notaba en la boca el sabor de la rabia. Eso no me haba pasado nunca. As que
comprend que tena que hacer algo al respecto. Pero no lamentarme por Daniel, ni
salir en busca de otro hombre, que era lo que haca antes. No, quera hacer algo por
m. Y qu fue lo mejor que se me ocurri? Entregarme. Solt una risa. Parece
una tontera, pero he sido yo quien lo ha decidido. Nadie ms que yo.
En mi opinin ha hecho usted bien.
Ya veremos. En fin, supongo que eso es todo.
Pues s, pens Dance.
Acompa a Jennie hasta el Taurus. Mientras iban hacia Salinas, fue haciendo
recuento de los cargos. Incendio provocado, asesinato con premeditacin,
conspiracin, colaboracin con un fugitivo y varios delitos ms.
Con todo, Jennie se haba entregado voluntariamente y pareca muy arrepentida.
Kathryn la interrogara ms adelante si ella acceda, y si era tan sincera como pareca,
intentara interceder por ella ante Sandoval.
Al llegar a los calabozos de los juzgados, cumpliment los trmites para
entregarla a la maquinaria judicial.
Quiere que llame a alguien? pregunt.
Jennie estuvo a punto de decir algo, pero se detuvo y solt una risa suave.
No. Creo que es mejor, ya sabe, empezar de cero. Estoy bien as.
Le conseguirn un abogado, y quiz despus podamos pasar un rato ms
hablando.
Claro.
Se la llevaron por el mismo pasillo por el que haba escapado su amante casi una
semana antes.
63
Quiz fuera una tarde de sbado espectacularmente soleada cincuenta o cien
metros ms arriba, pero all abajo la densa niebla haba descolorido los jardines del
Hospital de la Baha de Monterrey hasta dejarlos de un color ceniciento.
La niebla llevaba consigo un olor a pinos, a eucaliptos y flores. A gardenias,
pens Kathryn Dance, aunque no estaba segura. Le gustaban las plantas, pero, como
en el caso de la comida, prefera comprrselas en todo su esplendor a un profesional,
en lugar de arriesgarse a ensayar su habilidad con ellas y hacer un estropicio.
Parada junto a un lecho de flores, observaba cmo Linda Whitfield sala del
hospital en una silla de ruedas empujada por su hermano. Roger era un hombre
delgado, de aspecto austero y edad indefinida: poda tener treinta y cinco aos, o
cincuenta y cinco. Encajaba a la perfeccin en la idea que Kathryn se haba hecho de
l antes de conocerle: era taciturno y conservador, llevaba vaqueros con la raya
marcada, camisa de vestir almidonada y bien planchada y corbata a rayas, sostenida
por un alfiler adornado con una cruz. La haba saludado con un firme apretn de
manos, sin siquiera esbozar una sonrisa.
Voy por la camioneta. Disculpe, por favor.
Est lista para el viaje? pregunt Dance a Linda despus de que se
marchara.
Ya veremos. Tenemos unos conocidos en Mendocino que antes iban a nuestra
iglesia. Roger les ha llamado. Puede que paremos all a pasar la noche.
Tena los ojos desenfocados y haba estado rindose atolondradamente, sin ningn
motivo. El calmante que se estaba tomando tena que ser buensimo, dedujo la agente.
Yo optara por parar. Tmeselo con calma. Deje que la mimen.
Que me mimen. Linda se rio. Cmo est Rebecca? No he preguntado por
ella.
Sigue en Cuidados Intensivos. Seal hacia el hospital con una inclinacin
de cabeza. Seguramente no muy lejos de donde estaba usted.
Va a recuperarse?
Creen que s.
Rezar por ella. Otra risa. A Kathryn le record la de Morton Nagle.
Se agach junto a la silla de ruedas.
No sabe cunto le agradezco lo que ha hecho. S que ha sido duro. Y lamento
muchsimo que est herida. Pero no podramos haber parado a Pell sin ustedes.
Dios hace Su obra, la vida contina. Todo es para bien.
Dance no la segua. Sus conclusiones errneas le recordaron las de Overby.
Linda pestae.
Dnde van a enterrar a Daniel?
Llamamos a su ta, a Bakersfield, pero ni siquiera se acuerda de su propio
nombre. Y su hermano Richard? No quiere saber nada. Le enterrarn aqu despus
de la autopsia. En el condado de Monterrey, cuando el fallecido es un indigente, el

cadver se incinera. Hay un cementerio pblico.
Est consagrado?
No lo s. Imagino que s.
Si no, podra buscarle un sitio? Un lugar de descanso como es debido? Yo
correr con los gastos.
Por el hombre que haba intentado matarla?
Me asegurar de ello.
Gracias.
Un Acura azul oscuro apareci de pronto por la calle de entrada al hospital y se
detuvo bruscamente a su lado. Su llegada fue tan abrupta que Dance se agach,
alarmada, y ech mano de la pistola, pero se relaj inmediatamente al ver que era
Samantha McCoy quien sala del coche y se acercaba a ellas.
Cmo ests? pregunt a la paciente.
Me han dado calmantes, pero creo que maana estar bastante dolorida. Bueno,
maana y un mes entero, seguramente.
Ibas a marcharte sin despedirte.
Madre ma, por qu piensas eso? Iba a llamarte.
Kathryn advirti con total claridad que estaba mintiendo. Y seguramente
Samantha tambin.
Tienes buen aspecto.
Linda respondi con otra risa floja.
Silencio. Un profundo silencio. La niebla se tragaba cualquier sonido ambiente.
Samantha miraba a su excompaera con los brazos en jarras.
Han sido unos das muy extraos, verdad?
Linda respondi con una risa al mismo tiempo embotada y cautelosa.
Quiero llamarte, Linda. Podramos vernos.
Para qu? Para que me psicoanalices? Para salvarme de las garras de la
Iglesia? Sus palabras rezumaban amargura.
Slo quiero verte. No tiene que ser para nada ms.
Sam respondi Linda con cierto esfuerzo, t y yo ramos muy distintas
hace ocho o nueve aos. Y ahora lo somos todava ms. No tenemos nada en comn.
Nada en comn? Bueno, eso no es verdad. Pasamos por un infierno juntas.
S. Y Dios nos ayud a salir adelante y luego nos mand por caminos distintos.
Samantha se agach y la agarr con cuidado del brazo, atenta a la herida.
Acababa de invadir su zona proxmica personal.
Escchame. Me ests escuchando?
Qu? pregunt Linda con impaciencia.
Hubo una vez un hombre
Qu hombre?
Escucha. Ese hombre estaba en su casa y hubo una inundacin espantosa. La
crecida del ro inund la planta baja de su casa y una barca fue a rescatarle, pero l
dijo: No, seguid, Dios me salvar. Corri a la planta de arriba, pero el agua lleg
hasta all tambin. Pas otra barca de rescate, pero el hombre dijo: No, seguid, Dios
me salvar. El ro sigui creciendo y el hombre se subi al tejado. Pas un
helicptero, pero l dijo: No, seguid, Dios me salvar. Y el helicptero se march.
De qu ests hablando? pregunt Linda con voz pastosa.
Sam continu, impertrrita:
Luego el agua barri el tejado y el hombre se ahog. Cuando lleg al cielo y
vio a Dios, le pregunt: Por qu no me has salvado?. Y Dios sacudi la cabeza y
le dijo: Es muy extrao, no entiendo qu ha pasado. Te mand dos barcas y un
helicptero.
Dance se ech a rer. Linda pestae, y a la agente le pareci que quera sonrer y
que sin embargo se reprima.
Vamos, Linda. T y yo somos ese helicptero la una para la otra.
La otra mujer no dijo nada.
Sam le puso una tarjeta en la mano.
Aqu est mi nmero.
Linda se qued callada un momento mientras miraba la tarjeta.
Sarah Starkey? Ese es tu nombre?
Samantha sonri.
Ahora ya no puedo cambirmelo. Pero voy a contrselo a mi marido. Todo.
Viene para ac con nuestro hijo. Vamos a pasar unos das en esta zona. Eso espero.
Aunque puede que cuando se lo cuente se meta en el coche y vuelva a casa.
Linda no respondi. Toc el borde de la tarjeta con el pulgar, la guard en su
bolso y levant la mirada cuando una vieja camioneta gris metalizada enfil la calle.
La camioneta se detuvo y Roger Whitfield sali de ella.
Samantha se present usando su verdadero nombre. Roger la salud con una ceja
levantada y otro ceremonioso apretn de manos. Luego Dance y l ayudaron a Linda
a subir a la camioneta y la agente cerr la puerta.
Samantha se encaram al estribo.
Acurdate, Linda: helicpteros.
Adis, Sam contest ella. Rezar por ti.
Sin decir nada ms ni hacer ningn otro gesto, los Whitfield se alejaron.
Samantha y Kathryn los vieron bajar por la carretera sinuosa. Sus faros, rbitas
brillantes en medio de la niebla, fueron hacindose ms y ms dbiles. Cuando por
fin desaparecieron, la agente pregunt:
Cundo llega su marido?
Sali de San Jos hace una hora. Muy pronto, imagino. Sam seal con la
cabeza hacia el lugar por donde se haba marchado la camioneta. Cree que me
llamar?
Ni toda la habilidad de Kathryn Dance como investigadora, ni todo su talento
para la interpretacin del lenguaje corporal podan contestar a esa pregunta. Slo
pudo responder:
No ha tirado su tarjeta, no?
Todava no repuso Samantha, y le dedic una sonrisa tenue antes de alejarse
hacia su coche.
*****
El cielo de la tarde estaba despejado, la niebla se habra entretenido en otra parte.
Kathryn estaba sola en la Cubierta, aunque Patsy y Dylan andaban por all,
recorriendo el jardn entretenidos en intrigas caninas. Haba dado por terminados los
preparativos para la gran fiesta de cumpleaos que celebraran la noche siguiente en
honor de su padre y estaba tomando una cerveza alemana mientras escuchaba el
programa de radio de Garrison Keillor, del que era fan desde haca aos. Cuando
apag la radio al acabar el programa, oy a lo lejos, como una banda sonora, las
escalas de Maggie y el bajo suave del estreo de Wes.
Mientras escuchaba la msica de su hijo (Coldplay, le pareca que era), reflexion
un momento. Luego, llevada por un impulso, sac su mvil Samsung, busc un
nmero en la agenda y marc.
Vaya, hola contest Brian Gunderson.
La identificacin de llamadas haba creado una nueva forma de responder al
telfono, se dijo Dance. Brian haba tenido tres largos segundos para establecer un
plan de conversacin hecho a la medida de su interlocutora.
Hola respondi ella. Perdona que no te haya contestado hasta ahora. S
que me has llamado un par de veces.
Brian solt una risa y Kathryn se acord de los ratos que haban pasado juntos, de
las cenas, de los paseos por la playa. Tena una risa bonita. Y besaba bien.
Yo dira que si alguien tiene una buena excusa, esa eres t. He visto las
noticias. Quin es ese tal Overby?
Mi jefe.
Ah, ese chiflado del que me hablaste?
S. Dance se pregunt hasta qu punto haba sido indiscreta.
He visto una rueda de prensa en la que te mencionaba. Deca que habas
actuado como su ayudante en la captura de Pell.
Ella se rio. Si TJ haba visto aquella rueda de presa, slo era cuestin de tiempo
que recibiera un mensaje a nombre de la ayudante Dance.
As que le atrapaste.
As es.
Y ms que eso.
Qu tal te va? pregunt ella.
Bien. He estado un par de das en San Francisco, sacando dinero a gente que a
su vez se lo saca a otra. Yo me gan el sueldo y todos quedamos contentos. Aadi
que haba tenido un pinchazo en la 101 en el viaje de regreso a casa. Un cuarteto de
cantantes a capela que volva de un concierto haba parado para ayudarle, y sus
integrantes haban dirigido el trfico y le haban cambiado la rueda.
Cantaron mientras la cambiaban?
No, por desgracia. Pero voy a ir a una actuacin suya en Burlingame.
Era aquello una invitacin?, se pregunt Dance.
Qu tal los nios? pregunt Brian.
Bien. Como nios. Hizo una pausa. Se preguntaba si deba invitarle a tomar
una copa primero, o a cenar directamente. Decidi que no corra ningn riesgo
invitndole a cenar, puesto que ya tenan una historia a sus espaldas.
Bueno, gracias por llamar dijo Brian.
De nada.
De todos modos ya da igual.
Da igual?
Por lo que te llam. Esta semana voy a bajar a La Jolla con una amiga.
Una amiga. Qu palabra tan maravillosamente ambigua.
Qu bien. Vais a bucear? Dijiste que te apeteca, si no recuerdo mal.
En La Jolla haba una enorme reserva natural marina. Brian y ella haban hablado
de ir.
S. Lo tenemos planeado. Slo te llam para ver si poda pasarme a recoger ese
libro que te prest, el de las rutas de senderismo por los alrededores de San Diego.
Ah, lo siento.
No pasa nada. Me he comprado otro. Qudatelo. Seguro que algn da irs por
all.
Dance se rio al estilo de Morton Nagle.
Claro.
Lo dems, todo bien?
Muy bien, s.
Te llamo a la vuelta.
Kathryn Dance, especialista en kinesia e interrogadora experta, saba que la gente
menta a menudo con la conviccin (con la esperanza, incluso) de que su interlocutor
captara el engao. Normalmente, en contextos como aquel.
Sera estupendo, Brian.
Sospechaba que no volveran a cruzar una sola palabra.
Cerr el telfono y entr en su dormitorio. Tuvo que apartar un montn de
zapatos para encontrar su vieja guitarra Martin 00-18 con la tapa de color caramelo
fabricada en madera de abeto envejecida y los lados y la parte de atrs de caoba.
La llev a la Cubierta, se sent y, con los dedos entumecidos por el fro (y por la
falta de prctica) la afin y empez a tocar. Primero, algunas escalas y arpegios;

luego, Tomorrow is a long time, el tema de Bob Dylan.
Sus pensamientos discurran sin rumbo fijo, de Brian Gunderson al asiento
delantero del Taurus del CBI y Winston Kellogg.
Notaba un sabor a menta, ola a piel y a locin de afeitar.
Mientras tocaba, advirti movimiento dentro de la casa. Vio que su hijo se
acercaba con decisin a la nevera y se llevaba una galleta y un vaso de leche a su
cuarto. La incursin dur treinta segundos en total.
Se descubri pensando que desde el principio haba afrontado la actitud de Wes
como una aberracin, como un defecto a corregir.
Los padres tienden a sentir que las objeciones que sus hijos ponen a sus
posibles padrastros o incluso a las relaciones pasajeras de sus padres son vlidas.
Pero es un error pensar as.
Ahora ya no estaba tan segura. Quizs a veces los hijos ponan reparos con toda
razn. Quiz debamos escucharlos con tanta atencin y con la mente tan abierta
como si entrevistsemos a un testigo en el curso de una investigacin criminal.
Quizs haba dado muchas cosas por sentadas respecto a su hijo. Wes era su hijo,
claro, no su pareja, pero aun as deba poder opinar.
Heme aqu, se dijo, una experta en kinesia, en establecer lneas base y buscar
desviaciones como sntomas de que algo no va bien.
Con Winston Kellogg, me estaba desviando de mi lnea base?
Tal vez la reaccin de su hijo fuera un indicio de que as haba sido.
Era una idea que deba tener en cuenta.
Estaba tocando un tema de Paul Simn, tarareando la meloda, no muy segura de
la letra, cuando oy el chirrido de la verja de abajo.
Dej de tocar cuando, al mirar, vio a Michael ONeil subiendo las escaleras.
Llevaba el jersey gris y marrn que ella le haba comprado un par de aos antes,
cuando fue a esquiar a Colorado.
Hola dijo el detective. Molesto?
T nunca molestas.
Anne tiene una inauguracin dentro de una hora, pero se me ha ocurrido
pasarme por aqu antes, para saludar.
Me alegro de que hayas venido.
ONeil sac una cerveza de la nevera y, al ver que Dance asenta, sac otra para
ella. Se sent a su lado. Las Beck se abrieron con un fuerte chasquido. Dieron ambos
un largo trago.
Ella se puso a tocar una trascripcin para guitarra de una vieja meloda celta de
Turlough OCarolan, el arpista irlands ciego y vagabundo.
ONeil no dijo nada, se limit a beber de su cerveza y a menear la cabeza al ritmo
de la msica. Tena los ojos, not Kathryn, vueltos hacia el ocano, a pesar de que no
poda verlo: los frondosos pinos lo ocultaban a la vista. Record que una vez, despus
de ver la vieja pelcula con Spencer Tracy acerca del obsesivo pescador de
Hemingway, Wes haba llamado a ONeil el Viejo del Mar. La ocurrencia les haba
hecho rer a ambos.
Cuando acab de tocar, el detective coment:
Hay un problema con el asunto de Juan. Te has enterado?
De Juan Millar? No, cul?
Ha llegado el informe de la autopsia. La Divisin Forense ha encontrado causas
secundarias de la muerte que califica de sospechosas. La Oficina del Sheriff ha
abierto una investigacin.
De qu se trata?
Juan no muri como consecuencia del shock ni de una infeccin, como suele
ocurrir con los grandes quemados. Lo que le mat fue una mezcla de morfina y
difenhidramina, un anhistamnico. El gotero de la morfina estaba ms abierto de lo
que deba y ningn mdico le haba prescrito anhistamnicos. Es peligroso mezclarlos
con morfina.
Fue intencional?
Es lo ms probable. Slo quera ponerte sobre aviso.
Kathryn oy a su madre susurrndole lo que haba dicho Millar.
Mteme
Pudo hacerlo l mismo?
No. Eso se ha descartado.
Dance se pregunt quin poda estar detrs de aquella muerte, en caso de que
hubiera sido un suicidio asistido. Los homicidios por compasin eran de los ms
difciles de investigar, y de los ms conmovedores.
Sacudi la cabeza.
Y despus de todo lo que ha pasado su familia. Avsame si podemos hacer algo.
Se quedaron callados un momento. La agente sinti un olor a humo de lea y
otra rfaga de la locin de afeitar de ONeil. Le gustaba aquella mezcla. Empez de
nuevo a tocar. La versin a punteo que Elizabeth Cotten hizo de Freight train, una
de las melodas ms pegadizas de todos los tiempos. Aquella msica circulara por su
cabeza durante das.
Me he enterado de lo de Winston Kellogg dijo ONeil. Jams lo habra
pensado.
Las noticias volaban.
S.
TJ me lo cont todo con pelos y seales. Sacudi la cabeza e hizo una sea a
Dylan y a Patsy. Los perros se acercaron brincando. ONeil sac unas galletas para
perros de un frasco que haba junto a una botella de dudoso tequila. Cogieron las
golosinas y se alejaron a la carrera. Parece que va a ser un caso difcil coment

el detective. Imagino que habr presiones desde Washington para echar tierra sobre
el asunto.
Ya lo creo. Y de muy arriba.
Si te interesa, quiz convendra hacer algunas llamadas.
A Chicago, a Miami y Los ngeles?
ONeil pestae. Luego se ech a rer.
T tambin lo has estado pensando, eh? Cul es el ms slido de los tres?
Yo me decantara por el suicidio sospechoso de Los ngeles respondi
Dance. Est en este mismo estado, as que el CBI tiene jurisdiccin, y Kellogg no
puede alegar que el cabecilla de la secta muri durante una redada. Adems, es el
expediente que destruy. Por qu iba a destruirlo si no fuera culpable?
Haba decidido que, si Kellogg sala impune del asesinato de Pell, y era posible
que as fuese, no dejara correr el asunto. Seguira intentando que otras instancias lo
procesaran.
Y al parecer no iba a tener que hacerlo sola.
Muy bien dijo ONeil. Podemos reunimos maana para echar un vistazo a
las pruebas.
Kathryn asinti con un gesto.
El detective apur su cerveza y fue a buscar otra.
Supongo que Overby no estar dispuesto a sufragarnos un viaje a Los ngeles.
Lo creas o no, puede que s.
En serio?
Si volamos en turista.
Y de pie aadi ONeil.
Se rieron.
Alguna peticin? Dance dio unas palmadas a su vieja Martin, que reson
tan vigorosamente como un tambor.
No. ONeil se ech hacia atrs y estir las piernas, deslizando por el suelo
los zapatos araados. Lo que te apetezca.
Kathryn Dance se qued pensando un momento y luego empez a tocar.
Nota del autor

El CBI, la Oficina de Investigacin de California, existe, en efecto, como parte de la
Oficina del Fiscal General del estado de California. Confo en que los hombres y
mujeres de ese honorable cuerpo policial me perdonen por haberme tomado la
libertad de reorganizarlo un tanto y de crear una delegacin en la pintoresca pennsula
de Monterrey. Tambin he trasteado un poco con la excelente Oficina del Sheriff del
condado de Monterrey.
Confo igualmente en que los vecinos de Capitola, en los alrededores de Santa
Cruz, me perdonen por haberles adjudicado una superprisin ficticia.
Los lectores interesados en el tema de la kinesia y las tcnicas de interrogatorio
que deseen leer algo ms sobre esas disciplinas quiz disfruten de algunos libros que
a m me han resultado extremadamente tiles y que ocupan un lugar destacado tanto
en las estanteras de Kathryn Dance como en las mas propias: Principies of Kinesic
Interview and Interrogation y The Truth about Lying, de Stan B. Walters; Detecting
Lies and Deceit, de Aldert Vrij; The Language of Confession, Interrogation and
Deception, de Roger W. Shuy; Practical Aspects of Interview and Interrogation, de
David E. Zulawski y Douglas E. Wicklander; What the Face Reveals, editado por
Paul Ekman y Erika Rosenberg; A primera vista: un mtodo prctico para leer a la
gente, de Jo-Ellan Dimitrius y Mark Mazzarella; o Introduction to Kinesics: An
Annotation System for Analysis of Body Motion and Gestures, de R. L. Birdwhitsell
(el bailarn convertido en antroplogo al que se atribuye el haber acuado el trmino
kinesia).
Y gracias, como siempre, a Madelyn, Julie, Jane, Will y Tina.
JEFFERY DEAVER. Escritor estadounidense nacido el 6 de mayo de 1959 en Glen

Ellyn, Illinois. Aunque sus inicios profesionales fueron como periodista, finalmente
curs estudios de Derecho y ejerci como abogado.
Sus novelas y compendios de relato corto son encuadrables dentro del gnero del
thriller, suelen promover en el lector el uso de la lectura lateral y usan con profusin
los finales trampa (a veces ms de uno en el mismo relato) para enfatizar la
sorpresa de la conclusin. Su serie de novelas ms conocida es la protagonizada por
Lincoln Rhyme, un detective tetrapljico que ya ha aparecido como principal
protagonista en ocho de sus novelas.
Notas
[1] Departamento de Investigacin Criminal de California (N. de la T.). <<
[2] Sistema Electrnico de Identificacin Facial en sus siglas en ingls. (N. de la T.).
<<
[3] Juego de palabras intraducible. Dance, el apellido de Kathryn, significa danza o
bailar. (N. de la T.). <<
[4] Criminal Investigation Divisin. (N. de la T.). <<
[5] Grandes almacenes. (N. de la T.). <<
[6] Bay View: Vista a la baha. (N. de la T.). <<

La Muneca Dormida - Jeffery Deaver

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Ttulo original: The sleeping doll

Newberg y la familia Croyton, fueron condenadas por mltiples cargos de

Encontr su acreditacin y se la mostr. Pell se qued mirndola un rato,

Cunto tiempo vivi en la zona de Monterrey?

Kathryn frunci el ceo.

A Kathryn Dance la llamaban a menudo la polgrafa humana. Pero no era una

Investigamos un caso all hace seis u ocho meses, te acuerdas?

No! grit el guardia.

Sandoval, el fiscal, miraba el aparcamiento cubierto de humo con una expresin

momento cuando Wes haba metido en su bolso el murcilago de peluche).

Ir dentro de poco. Va a evacuarle un helicptero.

sido una maniobra de distraccin. Pero dnde estaba Pell?

Un traje ignfugo? Pero a qu nos estamos enfrentando?

incluso con un helicptero. Y, adems, est el problema de la niebla.

de tierra a las afueras de Natividad, a un kilmetro y medio al sur de Old Stage,

Y qu si lo est? Se acercaron corriendo, le esposaron y le sacaron a rastras

ONeil tambin tena curiosidad.

una mentira gracias a que la mala conciencia y la vergenza disparaban el flujo

venir a cuento volvi a rerse.

Mmm dijo. Est un poco desfasado, no cree?

Qu me dice del pase de prensa falso?

Rebecca no pudo decirle nada ms acerca del paradero de Samantha McCoy, ni

La rueda de prensa ha ido bien, creo. Me han hecho algunas preguntas

De acuerdo replic Kathryn. Uno de nosotros ir a verle ms tarde para

Acab su caf y regres a la tienda, donde se puso a mirar pias enormes,

Procur no alterar su paso, no mirar a su alrededor, no desviarse de su camino.

En el aparcamiento vio un Ford Thunderbird azul verdoso. Dentro distingua a

aeropuerto de la pennsula de Monterrey.

un mal presentimiento respecto a Pell explic. Me da la impresin de que la

as, obtn su retrato robot con el EFIS[2].

y, en el peor, un cmplice de Pell.

Bueno, Tony, me gustara que repasramos otra vez un par de cosas.

ronda y l se quedaba viendo el partido.

un cdigo, y luego el nmero que quieres.

Kathryn llam a Carraneo, que iba camino de la empresa de mensajera, y le

Claro. Quera que le dijera algo ms sobre la blusa. Qu tena de malo?

Comprueba los trminos de bsqueda en el VICAP, el NCIC y las dems bases

Cundo le dijo eso?

sus conversaciones con violadores, asesinos y terroristas.

No. Slo oa murmullos.

Billy, por favor, cuntamelo.

El tcnico repiti lo que acababa de leer.

No, cielo. No tienen muy buena pinta.

situacin. Pell se puso a la defensiva. Aquello no le gustaba. Cambi de tema.

luces puestas, no las sirenas.

masajes, a un burdel o a alguna agencia de contactos. Pero haba pocos

Al atravesar Sand City, una zona comercial paralela a la carretera 1, el trfico se

Samantha, Rebecca y Linda. Y tambin Jimmy, el que intent matarme.

volver a encontrarla despus de seguir bordeando la costa del Pacfico.

cambi de marcha y pis el acelerador. Cruzando el estrecho puente, se dirigi a la

Dios mo, no, pens Dance, exhalando un suspiro. Ms muertes no.

lugares era casi intransitable.

www.lectulandia.com - Pgina 104

Hay alguien ms ah dentro?

www.lectulandia.com - Pgina 108

Como ocurri en el caso de nuestro amigo Pell. El jurado debi recomendar la

De acuerdo, slo para probar.

Reynolds se acomod en otro taburete y bebi un sorbo de vino antes de proceder

caracterizado su forma de abordar los casos en la sala del tribunal.

afueras de Salt Lake City al que haba telefoneado.

www.lectulandia.com - Pgina 118

www.lectulandia.com - Pgina 121

Cuando iba camino de la cocina son su telfono. Rey Carraneo le inform de