Numa Denis Fustel de Coulanges, n Paris le 18 mars 1830, mort
Massy le 12 septembre 1889, est un historien franais. Son ouvrage le plus connu est La Cit antique, paru en 1864. Il est aussi l'auteur de l'Histoire des institutions politiques de l'ancienne France qui a influenc plusieurs gnrations d'historiens jusqu' Marc Bloch. Directeur de l'cole normale suprieureet titulaire de la premire chaire d'histoire mdivale la Sorbonne, il engagea l'historiographie franaise dans une voie scientifique. Prcurseur de la sociologie, par l'exemplarit de sa mthode, il connut une renomme certaine en Italie. Il insista dans son uvre sur l'importance de la longue dure et relativisa l'importance du fait racial dans l'histoire de la France au profit de l'impact des institutions. Bien avant et, aprs la Premire Guerre mondiale, les nationalistes, puis l'Action franaise devaient se rclamer de ses crits1,2. Quoique dpasse aujourd'hui compte tenu des recherches rcentes, l'uvre de Fustel de Coulanges reste encore prcieuse par sa qualit intrinsque mais surtout par les efforts de l'auteur pour essayer de reconstituer avec le plus d'exactitude possible les sentiments et les besoins des hommes du temps pass. Son influence est importante, notamment pour ce qui est de l'interprtation du rle fondamental des religions dans la structuration des socits. Le sociologue mile Durkheim a choisi de ddier sa thse d'universit la mmoire de Fustel de Coulanges