INTRODUCCIN

1.1 Problema Mayor

En varias ocasiones el fenmeno del golpe de ariete ha causado daos
costosos a tuberas, turbinas, bombas y en general a la infraestructura del
sistema. Esto a su vez provoca una cesacin de las operaciones del sistema lo
cual lleva a un paro temporal en los servicios a la sociedad tales como el
suplido de

agua. El golpe de ariete

no solo a

causa

daos a

la

infraestructura del sistema, si no que en ciertas ocasiones a causa de

accidentes se han perdido vidas.
1.2 Problema Especfico
El efecto del golpe de ariete causa daos como una reaccin en cadena, es
decir que puede causar daos a componentes de la estructura que no estn
necesariamente en contacto con el sistema de tubera. Es importante entender
bien este fenmeno para as evitar costos extensos en reparaciones, paros a
las operaciones y fatalidades humanas. Se desea indicar mtodos y
criterios de diseo para prevenir el efecto del golpe de ariete que sean
econmicas, durables y seguras para la sociedad. Esto es importante para
la

sociedad

ya

que

prevendra

gastos innecesarios si se emplean las

practicas correctas y a su vez crea un ambiente ms seguro en el trabajo y

para el pblico en general.

OBJETIVOS
Definir e ilustrar en detalle el efecto del golpe de ariete.
Describir brevemente la teora utilizada para analizar el golpe de ariete.
Identificar causas comunes que provocan el efecto del golpe de ariete en
tuberas.
Demonstrar y explicar los efectos producidos por el golpe de ariete en
tuberas y estructuras utilizando ejemplos de la vida real.
Presentar casos de accidentes catastrficos a causa del golpe de ariete.
Indicar posibles medidas de prevencin para este efecto, tales como
materiales preferidos para tuberas, vlvulas especiales, y posibles
mtodos de anclaje de tuberas para mayor resistencia.

DEFINICION DE GOLPE DE ARIETE:

El golpe de ariete* o waterhammer puede definirse como el fenmeno
hidrulico ocasionado por rpidas fluctuaciones en el flujo debido a la
interrupcin o inicio sbitos del flujo en una tubera, produciendo una variacin
de presin por encima o debajo de la presin de operacin y cambios bruscos
en la velocidad del flujo.
El golpe de ariete es el resultado de una transformacin repentina de energa
cintica a energa de presin.
Tambin puede identificarse a este fenmeno como un proceso oscilatorio
caracterizado por ondas de presin de gran magnitud al momento de
interrumpir o iniciar el flujo dentro de una tubera, las cuales decrecen en el
tiempo hasta que la tubera en la que se gener el golpe logra absorber la
energa del impacto y se estabiliza la presin en el conducto. Es un fenmeno
transitorio.

Una explicacin ms en detalle se depicta en la figura 1. En el momento que la

vlvula cierra se produce un alza en presin a causa del cambio en velocidad
del fluido, esta alza en presin provoca una compresin ligera del fluido y a su
vez una expansin de la tubera. Este efecto se propaga a travs de la tubera

desde la vlvula hasta el tanque como se ve en la figura 1(a). Esta onda se

propaga hasta el tanque, en el momento que llega al tanque la presin en la
tubera es mucho mayor que la presin en el tanque entonces esta
condicin

no

se

puede mantener hidrulicamente y el sistema busca

balancearse.
Este desbalance se debe a la diferencia en energa entre el tanque y la tubera,
esto a su vez provoca un movimiento de fluido de la tubera hacia el tanque
para balancear las presiones. Esto se propaga en forma de una onda hacia la
vlvula reduciendo las sobrepresiones en la tubera, figura 1(b).
Al momento que la onda llega a la vlvula la inercia generada por la columna
de agua movindose hacia el tanque no tiene de donde seguir sacando
fluido ya que est cerrada la vlvula, entonces este movimiento sbito de
fluido hacia el tanque crea detrs de s una onda de subpresiones en la tubera
causando una contraccin a lo largo de la tubera en direccin hacia el tanque,
figura 1(c). Una vez esta onda llegue al tanque el desbalance de presiones
vuelve a suceder entre el tanque y la tubera, pero esta vez en un sentido
opuesto ya que la presin en el tanque sera la mayor que en la tubera. El
sistema trata de balancearse nuevamente enviando agua hacia la tubera para
compensar las subpresiones, figura 1(d).
Si ignorramos la friccin en la tubera este ciclo se repetira indefinidamente.
Debido a la friccin y la elasticidad de la tubera estos ciclos de sobrepresiones
y subpresiones se disipan a travs de la tubera hasta que el sistema se
normaliza hidrulicamente. La mitad de un ciclo se define como T=2L/a , L
siendo el largo de la tubera y a la velocidad de propagacin de la onda. Para
un tiempo de cierre mayor que la mitad de un ciclo se considera una maniobra
lenta, y para cierres con un tiempo menor al de la mitad de un ciclo se define
como una maniobra rpida.

CAUSAS
El golpe de ariete es causado por cierres o aperturas de vlvulas en
sistemas de tuberas. Golpe de ariete en una conduccin por gravedad.
Manipulacin de vlvulas.
Una vlvula se utiliza para controlar el flujo dentro de una tubera, en
ocasiones simplemente para graduar el flujo, pero en ciertas circunstancias
deben de detener el flujo, como por ejemplo, cuando existe la necesidad de
revisar un tramo de tubera por posibles fugas, limpieza de tanques y cajas,
excedencias en el suministro, etc.

El arranque o parada de una bomba en la lnea puede causar presiones

de ariete debido a la inercia generada por el agua. Golpe de ariete en
una conduccin por bombeo

Arranque o parada de una bomba.

Por lo general, cuando se utiliza equipo de bombeo, las bombas no
trabajan

de

manera

permanente,

muchas

veces

por

razones

econmicas, por lo que se disea la conduccin por bombeo para

funcionar en un plazo de horas diarias que son suficientes para brindar
el volumen de agua necesario para cubrir la demanda del proyecto.
Tambin se interrumpe el funcionamiento por problemas fortuitos tales
como la interrupcin del suministro de energa a la bomba, cuando se
excede la capacidad del tanque de almacenamiento, cuando existe
algn desperfecto en la lnea de la tubera, cuando la bomba necesita
mantenimiento o cuando la bomba falla estando operando.

Por ltimo, el arranque o parada de las operaciones de una turbina si no

se regula bien el flujo podra causar accidentes.

EFECTOS DEL GOLPE DE ARIETE

El golpe de ariete produce daos y rompimiento de tuberas a causa de las
presiones generadas. Las tuberas son sometidas a una contraccin y
expansin contina debido a que la onda viaja varias veces dentro de la
tubera. Estas expansiones y contracciones son disipadas de acuerdo a la
capacidad elstica de la tubera. Adems, causa daos a mecanismos de
control como vlvulas, turbinas, bombas, etc.
Puede generar daos fuera del sistema de tubera como por ejemplo si se
inunda un cuarto de turbinas por un rompimiento todo el equipo elctrico se
vera afectado y hasta el personal de operaciones podran perder la vida. A
continuacin, se presentan imgenes demostrando varios de estos casos
mencionados. La figura muestra una turbina que fue destruida a causa de un
golpe de ariete en una planta hidroelctrica. La figura 4 muestra una tubera
que estallo hacia afuera en la junta a causa de sobrepresiones generadas por
un golpe de ariete. En la figura 5 se puede observar como una vlvula de hierro
fundido se fracturo totalmente debido a un cierre muy rpido. Finalmente, en la
figura 6 se muestra una tubera de acero que fue comprimida a causa de
supresiones generadas en la tubera.
Como consecuencia del aumento brusco y repentino de la presin dentro de un
conducto ocasionada por el golpe de ariete, en un sistema de abastecimiento
de agua potable pueden producirse los siguientes efectos:
a) Ruido. Quizs sea el efecto menos nocivo (no afecta al sistema como
tal), pero afecta a las poblaciones cercanas al lugar en donde se
produce el golpe de ariete, interrumpiendo sus actividades y provocando
alteraciones en su conducta lo cual puede generar estrs.
b) Vibraciones. Las variaciones de presin al momento de ser absorbidas
por el sistema generan vibraciones en las tuberas y en las estructuras
cercanas al tramo afectado, ocasionando debilitamiento en su
resistencia, agrietamiento (causa de fugas), tambin pueden aflojar el
terreno causando inestabilidad y hundimientos en el suelo. Esta

situacin empeora el estado del sistema gradualmente cada vez que

vuelve a ocurrir el fenmeno (los daos son progresivos).
c) Falla en bombas, vlvulas y otros accesorios. Cada uno de los
componentes del sistema est diseado para soportar un valor de
presin determinado e incluso tienen un cierto margen de tolerancia,
pero el aumento de presin que ocurre en un golpe de ariete puede
sobrepasar ese lmite y causar desperfectos en los artefactos, teniendo
que realizar en esas circunstancias reparaciones o incluso el reemplazo
de la pieza daada.

Turbina destruida por golpe

de ariete

Tubera rota a causa de las

presiones de golpe de ariete

Vlvula de hierro fundido rota

a causa del golpe de ariete

Tubera de acero comprimida

por sub-presiones de golpe
de ariete

EJEMPLOS DE ACCIDENTES CATASTRFICOS A CAUSE DEL GOLPE DE

ARIETE
Planta hidroelctrica de Sayano-Shushenskaya, Rusia
Esta planta hidroelctrica es la ms grande de Rusia tiene una cada hidrulica
de 245 metros y una represa de un kilmetro de ancho. La planta tiene 10
turbinas que producen 650
Mega watts cada una y funcionan con un flujo de 359 metros cbicos por
segundo cada una. En agosto del 2009 ocurri un accidente provocado por un
golpe de ariete en una de las turbinas.
Ocurri un cierre rpido el cual causo sobrepresiones que ocasionaron que una
de las turbinas explotara y saliera de su base. Se cree que este cierre rpido se
deba a un tronco que estaba en la tubera y al llegar a una de las turbinas la
tapo causando el accidente. Esto a su vez causo que se inundara el cuarto de
las turbinas ocasionando que los sistemas elctricos y todas las otras turbinas
fallarn. Todas las turbinas se daaron a causa de esto, solo una turbina recibi
daos menores a las dems ya que estaba desconectada del sistema porque le
estaban dando mantenimiento.
En el accidente murieron 75 personas, la planta fue completamente destruida y
ocurri una descarga de aceite hacia el ro Yenisei, ocasionando un desastre
ambiental de gran magnitud.
La reparacin total de la planta se estima en ms de trescientos millones de
dlares. En la figura se muestra una imagen de la planta hidroelctrica como
lucia antes del accidente. Luego del accidente la planta quedo totalmente
destruida como se puede observar en la figura 8 donde se ve una turbina que
al estallar y salir disparada de su base rompi la losa y a su vez la gran parte
de los alrededores.

PLANTA DE SAYANO-SHUSHENSKAYA ANTES DEL ACCIDENTE

PLANTA DE SAYANO-SHUSHENSKAYA ANTES DEL ACCIDENTE

Superacueducto de Puerto Rico

Los das 11 y 12 de setiembre de 1999, ocurrieron dos roturas en las tuberas

de 1.83 metros de hormign pretensado que forma la conduccin del
Superacueducto de la Costa Norte de Puerto Rico. ste es el proyecto ms
grande de tratamiento, conduccin y distribucin hidrulica que se haya
construido en Puerto Rico. Este accidente ocurri antes de la inauguracin del
proyecto. La primera rotura ocurri en manat a causa de que las vlvulas de
diseo eran vulnerables a sobrepresiones de golpe de ariete que excedan la
presin mxima de diseo. Las
tuberas fueron debilitndose con el pasar del tiempo hasta que en dos
ocasiones causaron rupturas en las tuberas. Esto se debe a varios factores.
`
El primero sera que algunas de las tuberas tenan un pretensado menor del
especificado cause de

error

por

parte

del

manufacturero.

Otro factor

importante sera que colocaron una tubera de una clase ms baja de lo

especificado para una elevacin causando alzas en presin de hasta una
mximo de 60% ms de lo esperado en el diseo. El operador de las vlvulas
hizo muchas pruebas de cierres parciales a tiempos no adecuados para
mantener presiones seguras en la tubera esto ocasiono la fatiga de las
tuberas con el pasar del tiempo reduciendo su capacidad para resistir ms
esfuerzos. Por ultimo otro elemento que afecta sera la incertidumbre que hay
en los

valores de los

coeficientes de descarga para cierres con un rea

menor de 10% de la tubera en las vlvulas. Este ltimo es importante ya que

en cierres parciales pueden suceder sobrepresiones mayores a las calculadas
para un cierre total.
Medidas de Prevencin y Mitigacin
Como medidas de prevencin se encontr que hay varios factores que pueden
tener peso.
Tal como el material de la tubera y su capacidad de disipar la energa
generada por el golpe de que depende de su elasticidad.
Adems un diseo con cautela y precisin es importante para prevenir daos o
accidentes en los sistemas hidrulicos. El uso de expansiones frecuentes en

las tuberas juega un papel importante ya que ayuda a disipar la energa a

travs de la tubera as disminuyendo las presiones generadas por el efecto del
golpe de ariete.
El de suma importancia entender bien cmo se comportan las vlvulas. Ya que
casi nunca la proporcin del porciento de cierre es proporcional al porciento de
flujo pasando. Entonces
debemos

tomar

reducciones

de

en
flujo

cuenta

que

muchas

vlvulas

causan

diferentes

a diferentes niveles de apertura. Estos datos se

encuentran en la curva caracterstica de la vlvula la cual es provista por el

manufacturero.
En el caso de las bombas se recomienda utilizar por lo menos un check
valve entre la bomba y el destino de bombeo. Esta vlvula inserta aire a la
tubera cuando hay presiones sub-atmosfricas a causa de una parada de la
bomba para asir estabilizar la presin en la tubera a una atmosfrica. Cuando
el fluido vuelve y comprime la masa de aire en la tubera esta misma vlvula
tiene un mecanismo de salida donde permite la salida del aire para as
restaurar la presin deseada en la lnea para presiones con la bomba en
operacin.
El mtodo de anclaje tambin es importante ya que si no se anclan las tuberas
en posiciones crticas podran romperse fcilmente. Por ejemplo si hay una
tubera en donde en algn punto existen dos codos de 90 grados a cierta
distancia x entre si es imperativo anclar el tubo en ambos codos. Esto se debe
a que la tubera se mueve abruptamente durante el golpe de ariete y esto
podra producir un momento de fuerza alrededor de unos de los codos
causando una ruptura en la tubera. En el Apndice 2 hay imgenes mostrando
ejemplos de la vida real para mtodos de anclaje.

DESCRIPCIN DEL FENMENO EN ABASTECIMIENTOS POR GRAVEDAD

Si el agua se mueve por una tubera con una velocidad determinada y

mediante una vlvula se le corta el paso totalmente, el agua ms prxima a la
vlvula se detendr bruscamente y ser empujada por la que viene detrs.
Como el agua es algo compresible, empezar a comprimirse en las
proximidades de la vlvula, y el resto del lquido comprimir al que le precede
hasta que se anule su velocidad.
En definitiva, se forma una onda de mxima compresin que se inicia en las
proximidades de la vlvula y se traslada al origen. La energa cintica que lleva
el agua se transforma en energa de compresin.
Cuando el agua se detiene, ha agotado su energa cintica y se inicia la
descompresin en el origen de la conduccin trasladndose hacia la vlvula.
Esta descompresin supone una depresin, que retrocede hasta la vlvula para
volver a transformarse en compresin, repitiendo el ciclo y originando en el
conducto unas variaciones ondulatorias de presin que constituyen el golpe de
ariete.
En definitiva, se producen transformaciones sucesivas de energa cintica en
energa de compresin y viceversa, comportndose el agua como un resorte.
Consecuencias
Este fenmeno es muy peligroso, ya que la sobrepresin generada puede
llegar a entre 60 y 100 veces la presin normal de la tubera, ocasionando
roturas en los accesorios instalados en los extremos (grifos, vlvulas, etc.).
El golpe de ariete estropea el sistema de abastecimiento de fluido, a veces
hace reventar tuberas de hierro colado, ensancha las de plomo, arranca codos
instalados, etc.

DISPOSITIVOS PARA CONTROLAR EL GOLPE DE ARIETE

Para evitar este efecto, existen diversos sistemas:

Para evitar los golpes de ariete causados por el cierre de vlvulas, hay que
estrangular gradualmente la corriente de fluido, es decir, cortndola con lentitud
utilizando para ello, por ejemplo, vlvulas de asiento. Cuanto ms larga es la
tubera, tanto ms tiempo deber durar el cierre.
Sin embargo, cuando la interrupcin del flujo se debe a causas incontrolables
como, por ejemplo, la parada brusca de una bomba elctrica, se utilizan
tanques neumticos con cmara de aire comprimido, torres piezomtricas o
vlvulas de muelle que puedan absorber la onda de presin, mediante un
dispositivo elstico.
Otro caso comn de variacin brusca de la velocidad del flujo en la tubera se
da en las centrales hidroelctricas, cuando se produce una cada parcial o total
de la demanda. En estos casos tratndose de volmenes importantes de fluido
que deben ser absorbidos, se utilizan en la mayora de los casos torres
piezomtricas, o chimeneas de equilibrio que se conectan con la presin
atmosfrica, o vlvulas de seguridad.
En la Ingeniera es muy importante determinar la magnitud de esta
sobrepresin con el objeto de poder disear las tuberas con suficiente
resistencia para soportarla. En las vlvulas operadas a discrecin la
sobrepresin no es muy grande porque se procura que T v sea grande (cierre
lento). Pero en las salidas de operacin de equipos (parada de bombas, dao
de vlvulas, etc.) la sobrepresin puede ser muy grande, por lo que se procura
disminuirla con vlvulas de alivio, cmaras neumticas, chimeneas de
equilibrio, etc.
Igual como sucede en un resorte largo que es estirado y luego dejado libre, la
tubera debido a la elasticidad del material de que est hecha, se contrae hasta
un tamao ligeramente menor que el previo a la sobrepresin, producindose
una salida de agua mayor que el aumento de volumen causado por la
sobrepresin.

Golpe de ariete en lneas de descarga:

El caso ms importante de golpe de ariete en una lnea de descarga de
bombas accionadas por motores elctricos, se verifica luego de una
interrupcin de energa elctrica.
En este caso, debido a la inercia de las partes rotativas de los conjuntos
elevadores, inmediatamente despus de la falta de corriente, la velocidad de
las bombas comienza a disminuir, reducindose rpidamente el caudal. La
columna lquida contina subiendo por la tubera de descarga, hasta el
momento en que la inercia es vencida por la accin de la gravedad. Durante
este periodo se verifica una descompresin en el interior de la tubera.

MEDIDAS GENERALES CONTRA EL GOLPE DE ARIETE

El golpe de ariete es combatido, en la prctica, por varias medidas.

Limitacin de la velocidad en tuberas.

Cierre lento de vlvulas o registros. Construccin de piezas que no

permitan la obstruccin muy rpida.

Empleo de vlvulas o dispositivos mecnicos especiales. Vlvulas de

alivio, cuyas descargas impiden valores excesivos de presin.

Fabricacin de tubos con espesor aumentado, teniendo en cuenta

la sobrepresin admitida.

Construccin de pozos de oscilacin, capaces de absorber los golpes de

ariete, permitiendo la oscilacin del agua. Esta solucin es adoptada
siempre que las condiciones topogrficas sean favorables y las alturas
geomtricas pequeas. Los pozos de oscilacin deben ser localizados tan
prximos como sea posible de la casa de mquinas.

Instalacin de cmaras de aire comprimido que proporcionen el

amortiguamiento de los golpes. El mantenimiento de estos dispositivos
requiere ciertos cuidados, para que sea mantenido el aire comprimido en
las cmaras.

CONCLUSIONES

El golpe de ariete es un efecto que puede producir grandes daos a

sistemas hidrulicos y estructuras relacionadas. Esto no se puede evitar
siempre va a ocurrir solo podemos tratar de alivianar el efecto. Es
importante ser meticuloso a la hora de analizar y disear en contra de
este efecto para as prevenir accidentes severos. Se debe utilizar las
ecuaciones debidas para el tipo de anlisis que se desea ya que
dependen y toman en consideracin diferentes factores como el tiempo
de cierre, el material de la tubera, si es una instalacin pequea o

grande, etc.
Se demostr que el clculo del tiempo de cierre de la vlvula es
sumamente importante a la hora de disear en contra de este
efecto. Ya que si se obtiene un cierre no adecuado o demasiado
rpido se pueden producir presiones sumamente diferentes a las que se
calcularon para diseo debido a la variacin de las curvas caractersticas

por vlvula.
El mtodo de anclaje es importante ya que si no lo tomamos en cuenta
podra producir roturas en las tuberas debido a momentos excesivos
generados por la propagacin de las ondas de presin. Adems el uso
de juntas de expansin frecuentes amortigua considerablemente la
energa transmitida por la onda en la tubera. Esto tambin podra
causar una fatiga en las tuberas excesiva que con el tiempo pudiera

causar una rotura.

Por ltimo la elasticidad de la tubera afecta la velocidad de propagacin
de la onda se demostr de la figura 8 que a mayor elasticidad ms
se disipa la onda. Esto se debe a que mientras menor sea el
mdulo de elasticidad mayor es su capacidad para deformarse antes de
fallar. Mientras mayor sea su capacidad para deformarse mejor disipa la
energa de la onda a travs de la tubera amortiguando el efecto de la

onda generada.
En general este efecto llamado del Golpe de Ariete es algo que no se
comprende muy bien y an falta mucho por estudiar sobre el debido a su
complejidad.